First published in Great Britain by Harper Collins Publishers 1995 Todos os direitos reservados !ers"o brasileira Te#to $ditores %tda& '(1) T*tulo ori+inal, -ssassin.s -pprentice /iretor editorial, Pascoal 0oto $ditora e#ecutiva, Tain" Bispo $ditora assistente, -na Carolina Gasonato Produtoras editoriais, Fernanda 0 1hosa2u& Renata -lves e 3ait4 5ic2uhr Prepara6"o de te#to, Poliana 1liveira Revis"o, -ndra Bruno e 7raci 3iyu2i 8ishi -dapta6"o de capa, !ivian 1liveira 7lustra6"o de capa, 9ac2ie 3orris /ados 7nternacionais de Catalo+a6"o na Publica6"o :C7P; -n+lica 7lac<ua CRB=>?@(5@ Hobb& Robin 1 aprendiB de assassino ? Robin HobbC tradu6"o de 1rlando 3oreira D 0"o Paulo, %eEa& '(1) :0a+a do -ssassino; 70BF 9@>>5>(GG>1@@ T*tulo ori+inal, -ssassin.s apprentice 1 %iteratura aIericana ' Fic6"o ) Fantasia 7 T*tulo 77 3oreira& 1rlando 1)=(G@( C//D>1) Jndices para catKlo+o sisteIKtico, 1 %iteratura aIericana '(1) Te#to $ditores %tda LIa editora do Grupo %eEa Rua /eseIbar+ador Paulo PassalK<ua& >M (1'G>=(1( D PacaeIbu D 0"o Paulo = 0P NNNleyacoIbr loto Clles poto kopboel e lteJJy, Os ltloclpes Je Assossloos. C-PJTL%1 L3 1 CoIe6o da HistQria umo blsttlo Jos 5els uocoJos , oecessotlomeote, omo blsttlo Jo soo fomlllo teqeote, os vlslootlos. umo oottoo completo temetetlo poto olm Jo fooJoo Jo ltlmelto uocoJo e, se tols oomes fossem lembtoJos, setlo cootoJo sobte o lovoso Jos llbos vloJos Jo mot, tomooJo como pltotos omo costo Je cllmo mols moJetoJo e oqtoJvel Jo poe os ptolos qeloJos Jos llbos xtetoos. Mos oo sobemos os oomes Jesses ptlmeltos ootepossoJos. uo ptlmelto vetJoJelto tel testo pooco mols Jo poe o oome e olqomos leoJos exttovoqootes. cbomovo-se 1omoJot, e tolvez osslm teobo comeoJo o ttoJlo Je oomeot os fllbos e fllbos Jo soo lloboqem Je fotmo o molJot soos vlJos e petsooollJoJes. As cteoos popolotes oleqom poe os oomes etom JoJos oos tecm-oosclJos pot moqlo e poe JevlJo o lsso os Je osceoJoclo teol oo poJlom ttolt os vlttoJes poe lbes etom osslm ottlbolJos. lossoJos pot foqo, metqolboJos em qoo solqoJo e ofeteclJos oos veotos Jo ot. osslm etom JoJos os oomes o essos ctlooos escolblJos. Asslm oos fol cootoJo. omo leoJo boolto e tolvez b molto tempo teobo exlstlJo om tltool como este, mos o blsttlo oos mostto poe lsso oem sempte fol soflcleote poto vlocolot omo ctlooo vlttoJe poe lbe setvlo Je oome... - pena Ralha e eI se+uida cai dos Ieus dedos nodosos& dei#ando uI rastro de verIe Reito eI tinta sobre o papel de Penacarri6o $stra+uei Iais uIa Rolha do Rino Iaterial na<uilo <ue suspeito ser uIa tentativa inUtil Per+unto=Ie se serei capaB de escrever esta histQria ou se a cada pK+ina haverK uIa introIiss"o Rurtiva da aIar+ura <ue eu pensava estar Iorta hK Iuito teIpo Penso=Ie curado de todo o rancor& Ias& <uando toco no papel coI a pena& a Rerida de uI +aroto san+ra coI o Rlu#o de tinta Iarinha& at <ue suspeito <ue cada letra ne+ra cuidadosaIente RorIada esRola a cicatriB de uIa anti+a Rerida escarlate Tanto Penacarri6o coIo Paci4ncia RicavaI t"o entusiasIados seIpre <ue se discutia uI relato escrito sobre a histQria dos 0eis /ucados <ue acabei por Ie persuadir de <ue escrever sobre isso seria uI esRor6o <ue valeria a pena Convenci=Ie de <ue esse e#erc*cio aRastaria Ieus pensaIentos da dor e Ie aVudaria a passar o teIpo& Ias cada evento histQrico de <ue Ie leIbro apenas desperta as Iinhas prQprias soIbras de solid"o e perda Receio ter de lar+ar por coIpleto este trabalho ou aceitar reconsiderar tudo o <ue Ioldou a<uilo eI <ue Ie tornei $ assiI coIe6o de novo& e de novo& Ias acabo seIpre por descobrir <ue escrevo sobre as Iinhas prQprias ori+ens eI veB de escrever sobre as ori+ens desta terra FeI se<uer sei a <ueI tento Ie e#plicar - Iinha vida teI sido uIa teia de se+redos& se+redos estes <ue IesIo a+ora s"o peri+osos de coIpartilhar /everei colocK=los neste Rino papel para RaBer deles apenas chaIas e cinBasW TalveB -s Iinhas priIeiras IeIQrias reIontaI aos seis anos de idade -ntes disso n"o hK nada& apenas uI abisIo <ue nenhuI e#erc*cio da Iinha Iente al+uIa veB Roi capaB de penetrar -ntes da<uele dia no 1lho da %ua n"o hK nada 3as nesse dia as Iinhas IeIQrias subitaIente se iniciaI& coI uIa claridade e detalhe arrebatadores -l+uIas veBes pareceI coIpletas deIais e eu Ie per+unto se ser"o realIente Iinhas $staria eu recordando tudo isso coI base na Iinha prQpria e#peri4ncia ou nas dUBias de relatos repetidos por le+iXes de criadas de coBinha& e#rcitos de copeiros e bandos de rapaBes do estKbulo& ao e#plicareI a Iinha presen6a uns aos outrosW TalveB tenha ouvido o relato tantas veBes& de tantas Rontes& <ue a+ora o recordo coIo se pertencesse Ts Iinhas prQprias IeIQrias 0erK o detalhe resultado da percep6"o <ue uIa crian6a de seis anos teI de tudo o <ue a rodeiaW 1u serK <ue a perRei6"o dessas IeIQrias causada pelo uso do Talento e das dro+as <ue uI hoIeI toIa para controlar a sua depend4ncia& dro+as estas <ue traBeI consi+o suas prQprias dores e YnsiasW $sta UltiIa hipQtese Iuito poss*vel TalveB seVa at a Iais provKvel 1 Ielhor esperar <ue n"o seVa esse o caso - reIinisc4ncia <uase R*sica, a Rria cor cinBenta do dia Ioribundo& a chuva seI reIorso <ue Ie ensopava& a cal6ada +lida nas ruas da cidade desconhecida& at a aspereBa calosa da I"o enorIe <ue a+arrava a Iinha& pe<uena Zs veBes Ie pe+o pensando nessa I"o - I"o era dura& rude& RorIando uIa concha envolvente <ue aprisionava a Iinha $& contudo& era <uente e seI Ialdade na Ianeira coIo se+urava -penas RirIe F"o Ie dei#ava escorre+ar no piso +elado& Ias taIbI n"o Ie dei#ava escapar ao Ieu destino $ra iIplacKvel& coIo a chuva cinBenta e +elada <ue abrilhantava a neve pisoteada e o +elo do caIinho de cascalho& <ue Ricava diante das enorIes portas de Iadeira do ediR*cio RortiRicado <ue se er+uia coIo uIa RortaleBa dentro da prQpria cidade -s portas eraI altas& e n"o sQ para uI +aroto de seis anos de idade, uI +i+ante poderia passar por elas& e RaBiaI o velho es+uio a Ieu lado parecer uI an"o -lI disso& eraI estranhas para IiI& eIbora n"o consi+a iIa+inar <ue tipo de porta ou habita6"o seria RaIiliar 3as essas& entalhadas e presas por dobradi6as de Rerro ne+ro& decoradas coI uIa cabe6a de cervo e uIa aldrava de bronBe brilhante& estavaI totalIente alI da Iinha e#peri4ncia %eIbro <ue a neve Ieio derretida havia encharcado Iinhas roupas& uIa veB <ue Ieus ps e pernas estavaI Iolhados e Rrios $& contudo& Iais uIa veB& n"o consi+o Ie leIbrar de ter andado Iuito para che+ar ali eI Ieio Ts UltiIas pra+as do inverno& neI de ter sido transportado F"o& tudo coIe6a ali& eI Rrente Ts portas do Rorte& coI a Iinha pe<uena I"o aprisionada dentro da I"o do hoIeI alto S <uase coIo o coIe6o de uI teatro de Iarionetes 0iI& consi+o ver assiI -s cortinas se abreI e ali estaIos nQs& perante as +randes portas 1 velho er+ueu a +rande aldrava de bronBe e bateu uIa& duas& tr4s veBes na base de Ietal& <ue ressoou coI as pancadas $ ent"o& dos bastidores& ReB=se ouvir uIa voB F"o do outro lado das portas& Ias atrKs de nQs& no caIinho de onde t*nhaIos vindo D Pai& por Ravor D a voB de Iulher iIplorava !irei=Ie para olhK=la& Ias tinha coIe6ado a nevar outra veB& uI vu rendado <ue se a+arrava aos c*lios e Ts Ian+as do casaco F"o consi+o Ie leIbrar de ter visto nin+uI Tenho& contudo& a certeBa de <ue n"o lutei para libertar a Iinha I"o da do velho& neI +ritei [3"e& I"e\ $I veB disso& Ri<uei <uieto& uI espectador& e ouvi o soI de botas dentro da torre e o destrancar do Rerrolho da porta $la chaIou uIa UltiIa veB -inda consi+o ouvir as palavras coI perRei6"o& o desespero nuIa voB <ue a+ora soaria VoveI aos Ieus ouvidos D Pai& por Ravor& eu iIploro] LI treIor sacudiu a I"o <ue a+arrava a Iinha& Ias se era de ira ou de <ual<uer outra eIo6"o nunca saberei T"o veloB <uanto uI corvo apanhando uI peda6o de p"o atirado& o velho inclinou=se e a+arrou uI peda6o de +elo suVo -tirou=o seI palavras& coI Iuita Ror6a e RUria& e eu Ie encolhi de Iedo F"o Ie leIbro de ter chorado 1 <ue Ie leIbro de coIo as portas se abriraI para Rora& de tal RorIa <ue o velho teve de se Iover depressa para trKs& pu#ando=Ie coI ele $ a<ui hK uIa coisa 1 hoIeI <ue abriu a porta n"o era uI criado da casa& coIo eu poderia ter iIa+inado se apenas tivesse ouvido isso nuIa narrativa F"o& a leIbran6a Ie Iostra uI hoIeI de arIas& uI +uerreiro& VK uI pouco +risalho e coI a barri+a Iais Reita de banha <ue de IUsculo& e n"o uI criado coI boas Ianeiras 1lhou=nos& a IiI e ao velho& de ciIa a bai#o& coI a desconRian6a treinada de uI soldado& e ent"o Ricou ali& silencioso& esperando <ue disssseIos ao <ue v*nhaIos Penso <ue a sua atitude perturbou o velho& incitando=lhe D n"o ao Iedo& Ias T ira Por<ue de repente ele lar+ou a Iinha I"o e& eI veB disso& a+arrou=Ie pelas costas do casaco e Ie Vo+ou para a Rrente& coIo se eu Rosse uI c"oBinho a ser oRerecido a uI novo dono D $u te trou#e o +aroto D disse nuIa voB rouca ^uando o +uarda da casa continuou a olhK=lo Ri#aIente& seI Vul+aIento ou IesIo curiosidade& e#plicou=se coI Iais detalhes, D /ei=lhe de coIer T Iinha Iesa durante seis anos e nunca recebi uIa palavra do pai& ou uIa Ioeda& ou uIa visita& eIbora a Iinha Rilha tenha Ie dado a entender <ue ele sabe <ue ReB uI bastardo nela F"o Iais lhe darei de coIer neI partirei as costas no arado para p_r roupas nele ^ue o aliIente a<uele <ue o ReB Tenho +ente o bastante para cuidar& coI a Iinha Iulher envelhecendo e a I"e deste a<ui para Ianter e aliIentar Por<ue n"o hK hoIeI <ue a <ueira a+ora& n"o coI este c"oBinho seIpre +rudado na barra da sua saia Portanto& pe+ue=o e o entre+ue ao pai $le Ie soltou t"o de repente <ue eu Ie estatelei no pKtio de pedra aos ps do +uarda 0entei= Ie rapidaIente& n"o Ie leIbro de ter Iachucado Iuito& e olhei para ciIa para ver o <ue aconteceria a se+uir entre os dois hoIens 1 +uarda olhou para IiI& coI os lKbios li+eiraIente apertados& tentando Ie avaliar& seI cr*tica ou aprova6"o D Filho de <ueIW D per+untou& e o seu toI n"o revelava curiosidade& apenas a necessidade de obter Iais inRorIa6Xes para relatar ade<uadaIente a situa6"o a uI superior D /e Cavalaria D disse o velho& <ue VK estava virando as costas para IiI& descendo a passos Iedidos pelo caIinho de cascalho D Pr*ncipe Cavalaria D disse& seI se virar en<uanto acrescentava o t*tulo de nobreBa D -<uele& o Pr*ncipe Herdeiro Foi ele <ueI o ReB Pois ent"o <ue Ra6a por ele e <ue se d4 por contente de ter conse+uido ser pai de uIa crian6a& eI al+uI lu+ar <ual<uer Por uI IoIento& o +uarda Ricou olhando o velho ir eIbora /epois& seI diBer nada& inclinou= se para Ie a+arrar pelo colarinho e arrastou=Ie para Rora do caIinho para <ue pudesse Rechar a porta $le Ie soltou durante o instante eI <ue checava a porta Tendo Reito isso& Ricou olhando para IiI& seI Iostrar surpresa& apenas a estoica aceita6"o de uI soldado eI rela6"o aos aspectos Iais biBarros do seu dever D %evante=se e ande& +aroto D disse $ assiI o se+ui& descendo por uI corredor soIbrio e passando por <uartos Iobiliados de RorIa espartana& coI Vanelas ainda Rechadas por causa do Rrio do inverno& para RinalIente che+ar a uIa srie de portas taIbI Rechadas& Reitas de Iadeira valiosa e delicada& adornada coI entalhes -o che+ar a*& ReB uIa pausa e rapidaIente aVeitou suas prQprias roupas %eIbro=Ie coI bastante clareBa de coIo se aVoelhou para alisar a Iinha caIisa e aVeitar o Ieu cabelo coI uI ou dois tapas +rosseirosC Ias se ReB isso por al+uI iIpulso de boI cora6"o& para <ue eu causasse uIa boa iIpress"o& ou se Roi IeraIente devido T preocupa6"o de Iostrar <ue tinha toIado conta da sua encoIenda& nunca saberei %evantou=se de novo e bateu uIa veB Ts portas duplas Tendo batido& n"o esperou por resposta& ou pelo Ienos eu n"o a ouvi $Ipurrou as portas& conduBiu=Ie coIo uIa ovelha T sua Rrente e Rechou=as atrKs de si $sse <uarto estava t"o <uente <uanto o corredor era Rrio& e t"o cheio de vida <uanto os outros c_Iodos estavaI desertos %eIbro=Ie da <uantidade de Iob*lia <ue havia ali& tapetes e tape6arias& e prateleiras de rolos de per+aIinhos& uI <uarto Rorrado pela desordeI <ue se instala eI <ual<uer aposento beI usado e conRortKvel Havia Ro+o ardendo na +rande lareira& enchendo o <uarto de calor e de uI a+radKvel aroIa de resina LIa Iesa enorIe estava colocada obli<uaIente T lareira e atrKs dela sentava=se uI hoIeI robusto <ue& de sobrancelhas RranBidas& curvava=se sobre o Ia6o de papis T sua Rrente F"o er+ueu os olhos iIediataIente <uando entraIos e& por causa disso& pude estudar por instantes o eIaranhado do seu cabelo escuro ^uando RinalIente olhou para ciIa& pareceu ter visto a IiI e ao +uarda nuI sQ relance dos seus olhos ne+ros D $nt"o& 9as"oW D per+untou& e IesIo na<uela idade eu conse+uia perceber sua resi+na6"o diante de uIa interrup6"o inesperada D 1 <ue istoW 1 +uarda Ie deu uI leve eIpurr"o no oIbro& lan6ando=Ie uI passo eI Rrente na dire6"o do hoIeI D LI velho lavrador dei#ou este +aroto& Pr*ncipe !eracidade /iB <ue uI bastardo do Pr*ncipe Cavalaria& senhor Por uI IoIento& o hoIeI atrKs da escrivaninha continuou a Ie observar coI al+uIa conRus"o no olhar $nt"o al+o parecido coI uI sorriso divertido aliviou=lhe a e#press"o $r+ueu=se e contornou a escrivaninha para se colocar na Iinha Rrente coI os punhos na altura da cintura& bai#ando os olhos para Ie ver F"o Ie senti aIea6ado pelo seu olhar e#aIinadorC na verdade& Roi coIo se al+uIa coisa na Iinha apar4ncia lhe a+radasse bastante Curioso& er+ui os olhos para observK=lo 1 hoIeI usava uIa barba ne+ra curta& t"o espessa e desarruIada coIo o seu cabelo& e a sua pele estava habituada Ts a+ruras do teIpo e ao ar livre %ar+as sobrancelhas er+uiaI=se sobre os seus olhos ne+ros 0eu peito parecia uI barril e os oIbros esticavaI o tecido de sua caIisa 1s punhos eraI <uadrados e Iarcados coI cicatriBes de trabalho& e havia Ianchas de tinta nos dedos da I"o direita $n<uanto Ie olhava& o seu sorriso auIentava +radualIente& at <ue RinalIente soltou uI riso <ue Iais parecia uI ronco D Raios Ie partaI D disse& por RiI D 1 +aroto teI uI <u4 do Cav& n"o teIW -ben6oada $da ^ueI teria acreditado <ue tal coisa viria do Ieu ilustre e virtuoso irI"oW 1 +uarda n"o lhe deu nenhuIa resposta& o <ue VK era esperado Continuou alerta& esperando a prQ#iIa ordeI LI soldado uI soldado 1 outro hoIeI continuou a Ie olhar coI curiosidade D ^uantos anos teIW D 1 lavrador disse seis D 1 +uarda levantou a I"o para co6ar o rosto e& de sUbito& leIbrou=se de <ue estava se reportando a uI superior Bai#ou a I"o D 0enhor D acrescentou 1 outro n"o pareceu ter percebido o lapso de disciplina do +uarda 1s olhos ne+ros Ie percorreraI& e o divertiIento do seu sorriso cresceu D ConsidereIos& portanto& Iais ou Ienos sete anos& contando coI o per*odo de +ravideB CaraIba 0iI $sse Roi o priIeiro ano eI <ue os Chyurda tentaraI Rechar o desRiladeiro Cavalaria andou por esses lados tr4s& <uatro Ieses& convencendo=os a abrireI=no para nQs Parece <ue n"o Roi a Unica coisa <ue convenceu a se abrir CaraIba ^ueI <ue pensaria tal coisa deleW D ReB uIa pausa e depois per+untou de sUbito, D ^ueI a I"eW 1 +uarda a+itou=se eI desconRorto D F"o sei& senhor $stava apenas o velho lavrador T entrada& e tudo o <ue disse Roi <ue este era o bastardo do Pr*ncipe Cavalaria e <ue n"o ia Iais aliIentK=lo neI vesti=lo /isse <ue a<uele <ue o ReB deveria toIar conta dele de a+ora eI diante 1 hoIeI deu de oIbros& coIo se n"o Rosse caso de +rande iIportYncia D 1 +aroto parece beI tratado /ou=lhe uIa seIana& <uinBe dias no IK#iIo& at <ue ela venha +eIer T porta da coBinha& coI saudades do seu cachorrinho $nt"o eu descobrirei& sen"o antes $i& +aroto& coIo <ue te chaIaIW LIa Rivela detalhada& coI a RorIa de uIa cabe6a de cervo& Rechava a Va<ueta dele 3udava de cor& oscilando entre o bronBe& o dourado e o verIelho& conRorIe o IoviIento das chaIas na lareira D Garoto D eu disse F"o sei se eu siIplesIente estava repetindo a<uilo de <ue ele e o +uarda tinhaI Ie chaIado& ou se eu realIente n"o possu*a outro noIe alI da<uela palavra Por uI IoIento& o hoIeI pareceu surpreso& e uIa e#press"o <ue podia ser de coIpai#"o perpassou seu rosto& Ias desapareceu coI a IesIa rapideB& dei#ando=o coI uI seIblante <ue Ie parecia ser de desconcerto& ou de li+eira enerva6"o 1lhou de relance para o Iapa <ue ainda o esperava eI ciIa da Iesa D BeI D disse eI Ieio ao sil4ncio D -l+o teI de ser Reito coI ele& pelo Ienos at <ue o Cav volte 9as"o& asse+ure=se de <ue o rapaB seVa aliIentado e aloVado eI al+uI lu+ar& pelo Ienos hoVe T noite Pensarei no <ue RaBer coI ele aIanh" F"o podeIos ter bastardos reais acuIulando=se pelas prov*ncias D 0enhor D disse 9as"o& seI concordar ou discordar& siIplesIente acatando as ordens <ue lhe eraI dadas P_s uIa I"o pesada no Ieu oIbro e virou=Ie eI dire6"o T porta $u coIecei a andar coI al+uIa relutYncia& pois o <uarto estava t"o beI iluIinado& a+radKvel e <uente 1s Ieus ps Rrios coIe6araI a RorIi+ar e eu sabia <ue& se pudesse Ricar ali uI pou<uinho Iais& a<ueceria o corpo todo 3as a I"o do +uarda era ine#orKvel e +uiou=Ie para Rora do aposento <uente& de volta T escurid"o Rria dos corredores desolados& <ue pareciaI ainda Iais interIinKveis e escuros depois do calor e da luB& en<uanto eu tentava acoIpanhar a passada do +uarda <ue RaBia o seu caIinho por eles TalveB eu tenha choraIin+ado ou talveB ele tenha se cansado do Ieu passo Iais lento& pois se virou subitaIente& a+arrou=Ie e atirou=Ie para ciIa do seu oIbro t"o despreocupadaIente coIo se eu n"o pesasse nada D C"oBinho ensopado D coIentou& seI rancor& e carre+ou=Ie pelos corredores aRora& contornando curvas& subindo e descendo de+raus& diri+indo=se RinalIente ruIo a uIa luB aIarela <ue pouco depois revelou se tratar de uIa lar+a coBinha -li& Ieia dUBia de +uardas rela#ava eI bancos e coIia e bebia nuIa +rande Iesa des+astada& diante de uIa Ro+ueira duas veBes Iaior <ue a do escritQrio 1 c_Iodo cheirava T coIida& T cerveVa& ao suor dos hoIens& a roupas de l" Iolhadas& T RuIa6a da lenha e da +ordura <ue escorria da carne para as chaIas Tonis e pe<uenos cascos alinhavaI=se contra a parede& e as pe6as de carne deRuIada eraI RorIas ne+ras penduradas nas vi+as - Iesa e#ibia uI aIontoado de coIida e pratos LI peda6o de carne +irava nuI espeto sobre chaIas e escorria +ordura para a lareira de pedra 1 Ieu est_Ia+o apertou=se subitaIente contra as costelas ao sentir o cheiro da coIida 9as"o colocou=Ie coI RirIeBa no canto da Iesa Iais prQ#iIo do calor do Ro+o& sacudindo o cotovelo de uI hoIeI cuVa Race estava escondida por uIa caneca D $i& Bronco D disse 9as"o D $ste cachorrinho a+ora seu $ virou as costas para IiI $u observei coI interesse& en<uanto ele partia uI peda6o de p"o preto t"o +rande <uanto o seu punho e deseIbainhava a Raca para cortar uIa Ratia de uI <ueiVo redondo& eIpurrando=os para as Iinhas I"os - se+uir& diri+iu=se T lareira e coIe6ou a serrar uIa por6"o +enerosa de carne assada -o Ieu lado& o hoIeI chaIado Bronco descansou a caneca na Iesa e virou=se para olhar 9as"o D 1 <ue istoW D per+untou& soando bastante coIo o hoIeI do aposento a<uecido Tinha a IesIa escurid"o indisciplinada na barba e no cabelo& Ias a sua cara era an+ular e estreita - cor da Race revelava uI hoIeI <ue andava coI Rre<u4ncia ao ar livre 1s seus olhos eraI Iais castanhos do <ue ne+ros& e as suas I"os eraI K+eis e de dedos lon+os Cheirava a cavalos& c"es& san+ue e couro D ^ueI vai toIar conta dele voc4& Bronco -ssiI diB o Pr*ncipe !eracidade D Por <u4W D !oc4 o hoIeI de conRian6a do Cavalaria& n"o W Cuida do cavalo& dos c"es e dos RalcXes D $W D $ acabou de receber o seu bastardoBinho& pelo Ienos at <ue o Cavalaria volte e Ra6a al+uIa coisa coI ele 9as"o oRereceu=Ie a Ratia +rossa de carne escorrendo +ordura $u olhei para o p"o e para o <ueiVo <ue tinha nas I"os& detestando a ideia de lar+ar <ual<uer uI deles& Ias deseVando taIbI a carne <uente $le encolheu os oIbros ao ver o Ieu dileIa e& coI a praticidade de uI hoIeI de batalhas& atirou despreocupadaIente a carne para ciIa da Iesa& perto do Ieu <uadril $nRiei o <uanto pude de p"o na boca e deslo<uei=Ie para onde pudesse Ricar de olho na carne D 1 bastardo de CavalariaW 9as"o deu de oIbros& ocupado eI servir=se de p"o& carne e <ueiVo D -ssiI disse o velho lavrador <ue o dei#ou a<ui D $le colocou a carne e o <ueiVo sobre uIa Ratia +rossa de p"o& deu uIa enorIe dentada e Ralou en<uanto Iasti+ava D /isse <ue Cavalaria devia era Ricar contente por ter conse+uido seIear uI Rilho& Rosse onde Rosse& e <ue teria de aliIentK=lo e tratar dele de a+ora eI diante LI sil4ncio inusitado invadiu subitaIente a coBinha 1s hoIens pararaI de coIer e de se servir do p"o& das canecas e das tKbuas de cortar& e todos os olhos se viraraI para o hoIeI chaIado Bronco $ste p_s a caneca cuidadosaIente lon+e da borda da Iesa - sua voB era calIa e nivelada& as suas palavras precisas D 0e o Ieu senhor n"o teI herdeiro& vontade de $da e n"o culpa da sua virilidade - /aIa Paci4ncia seIpre Roi RrK+il e D 7sso IesIo& isso IesIo D concordou 9as"o rapidaIente D $ ali estK a prova de <ue n"o hK nada de Ial coI ele en<uanto hoIeI& <ue era o <ue eu estava diBendo& sQ isso D $le liIpou coI pressa a boca na Ian+a D T"o parecido coI o Pr*ncipe Cavalaria <uanto al+uI pode ser& Roi o <ue o irI"o disse hK pouco F"o culpa do Pr*ncipe Herdeiro se a /aIa Paci4ncia n"o conse+ue carre+ar a sua seIente at o RiI Bronco levantou=se de repente 9as"o recuou uI ou dois passos li+eiros antes de perceber <ue era eu o alvo de Bronco& e n"o ele Bronco a+arrou=Ie pelos oIbros e virou=Ie para o Ro+o ^uando apertou RirIeIente o Ieu Ia#ilar na sua I"o e er+ueu a Iinha Race para apro#iIK= la da sua& assustou=Ie& e eu dei#ei cair o p"o e o <ueiVo $le n"o deu a I*niIa para isso& inclinando o Ieu rosto na dire6"o do Ro+o e estudando=Ie coIo se eu Rosse uI Iapa 1s seus olhos encontraraI os Ieus e havia al+o de selva+eI neles& coIo se o <ue visse na Iinha Race Rosse uIa Rerida <ue eu lhe inRli+ira CoIecei a tentar Ru+ir da<uele olhar& Ias as I"os dele n"o Ie lar+avaI $nt"o Ri#ei os olhos nele& eI desaRio& e vi a sua preocupa6"o Iisturar=se subitaIente coI uIa espcie de Rasc*nio relutante FinalIente& Rechou os olhos por uI se+undo& encobrindo certa dor D 7sso uIa coisa <ue vai testar a Ror6a de vontade de sua daIa at os liIites do prQprio noIe dela D disse Bronco suaveIente $le soltou o Ieu Ia#ilar e inclinou=se desaVeitadaIente para apanhar o p"o e o <ueiVo <ue eu havia dei#ado cair $spanou=os e entre+ou=Ie de volta 1lhei Ri#aIente para o curativo +rosso <ue se estendia da panturrilha ao Voelho direito e o iIpedia de dobrar a perna !oltou a sentar= se& pe+ando uIa Varra <ue estava sobre a Iesa e enchendo novaIente a caneca Continuou a beber& observando=Ie por ciIa da borda da caneca D /e <ueI <ue o Cavalaria arranVou o IeninoW D per+untou incautaIente o hoIeI do outro lado da Iesa Bronco virou os olhos para o hoIeI en<uanto descansava a caneca Por uI IoIento n"o Ralou& e eu senti o sil4ncio pairando ali outra veB D $u diria <ue isso da conta do Pr*ncipe Cavalaria& e n"o se trata de conversa de coBinha D disse brandaIente D 7sso IesIo& isso IesIo D concordou abruptaIente o +uarda 9as"o acenou coI a cabe6a eI concordYncia& nuI IoviIento repetitivo 9oveI coIo eu era& per+untava=Ie <ue espcie de hoIeI era este <ue& coI uIa perna enRai#ada& conse+uia iIpor respeito a uI recinto cheio de hoIens durXes& coI apenas uI olhar ou uIa palavra D 1 +aroto n"o teI noIe D disse 9as"o& cortando o sil4ncio D -tende apenas por [+aroto\ $ssa declara6"o pareceu dei#ar toda a +ente& incluindo Bronco& seI palavras 1 sil4ncio arrastou=se en<uanto eu acabava de coIer o p"o& o <ueiVo e a carne& eIpurrando=os para bai#o coI uI +ole ou dois da cerveVa <ue Bronco Ie oRereceu 1s outros hoIens RoraI +radualIente dei#ando a coBinha& eI +rupos de dois ou tr4s& Ias ele continuava ali& sentado& bebendo e olhando para IiI D 1ra beI D disse& por RiI D 0e conhe6o beI o seu pai& ele vai encarar a situa6"o coIo deve ser e toIar a decis"o Iais correta& Ias sQ $da sabe <ue decis"o ele vai achar a Iais correta nuIa situa6"o destas ProvavelIente a<uela <ue Iais doer D observou=Ie silenciosaIente por Iais uI IoIento D Che+a de coIerW D per+untou& por RiI $u indi<uei <ue siI& e ele se levantou coI RirIeBa& para Ie er+uer da Iesa e Ie p_r no ch"o D !aIos lK ent"o& FitB 1 D ele disse e saiu da coBinha& descendo por uI corredor diRerente - sua perna esticada tornava seu andar desaVeitado& talveB a cerveVa taIbI aVudasse Certo era <ue eu n"o teria probleIas eI acoIpanhar a sua passada Che+aIos RinalIente a uIa porta pesada& onde uI +uarda nos acenou coI a cabe6a ao passarIos& dei#ando sobre IiI uI olhar de rapina %K Rora& uI vento Rrio soprava Todo o +elo e neve <ue haviaI aIolecido durante o dia tinhaI voltado a endurecer coI a che+ada da noite 1 caIinho estalava debai#o dos Ieus ps& e o vento parecia encontrar cada Renda e cada buraco das Iinhas vestes 1s Ieus ps e cal6as tinhaI se a<uecido na Ro+ueira da coBinha& Ias ainda n"o estavaI coIpletaIente secos& e o Rrio apoderou=se deles outra veB %eIbro=Ie da escurid"o e do sUbito cansa6o& da terr*vel sonol4ncia chorosa <ue se apoderava de IiI en<uanto eu se+uia o estranho coI a perna enRai#ada atravs do pKtio escuro e Rrio Havia Iuros altos T nossa volta& e +uardas <ue se IoviaI interIitenteIente no seu topo& soIbras escuras vis*veis apenas <uando tapavaI ocasionalIente as estrelas no cu 1 Rrio Ie consuIia& e eu trope6ava e escorre+ava no caIinho +elado& Ias al+o eI Bronco Ie proibia de choraIin+ar ou iIplorar piedade $I veB disso& se+ui=o obstinadaIente Por RiI& paraIos eI Rrente a uI ediR*cio& e ele arrastou a pesada porta& abrindo=a Calor& cheiros de aniIais e uIa Rraca luB aIarela deseIbocaraI do interior 1 rapaB do estKbulo& sonolento& er+ueu=se sobressaltado e sentou=se no seu ninho de palha& piscando os olhos coIo uI pKssaro coI as penas aIarrotadas - uIa palavra de Bronco& deitou=se outra veB& enrolando=se na palha e Rechando os olhos PassaIos por ele& Bronco arrastando a porta e Rechando=a atrKs de nQs Pe+ou a lanterna <ue ardia coI uIa luB Rraca ao p da porta e conduBiu=Ie eI Rrente $ntrei ent"o nuI Iundo diRerente& uI Iundo noturno onde os aniIais se Ie#iaI e respiravaI& onde os c"es levantavaI as cabe6as de ciIa das patas dianteiras cruBadas <ue lhe serviaI de apoio para Ie olhareI coI olhos tr4Iulos& verdes ou aIarelos sob o brilho pKlido da lanterna& e os cavalos se a+itavaI <uando passKvaIos perto das baias D 1s RalcXes est"o lK no Rundo D disse Bronco& e eu acatei a inRorIa6"o <ue Ie Roi dada& supondo <ue ele considerasse iIportante <ue eu a soubesse D -<ui D disse& por RiI D 7sto vai servir Por en<uanto& pelo Ienos F"o Ra6o a I*niIa ideia do <ue Iais RaBer coI voc4 0e n"o Rosse por causa da /aIa Paci4ncia& at acharia <ue esta era uIa bela pe6a <ue /eus tinha pre+ado ao Ieu senhor -<ui& Fari+udo& che+ue para o lado e d4 uI lu+ar a este +aroto na palha S isso& aninhe=se T Raposa& a* $la irK aceitK=lo e dar uIa boa pancada eI <ueI <uer <ue pense eI incoIodK=lo $stava diante de uIa baia espa6osa& habitada por tr4s c"es -o ouvireI a voB de Bronco& todos se levantaraI e voltaraI a deitar& coI os rabos esticados batendo na palha /eitei=Ie hesitanteIente no Ieio deles e por RiI acoIodei=Ie ao lado da velha cadela coI o Rocinho esbran<ui6ado e uIa orelha ras+ada 1 Iacho Iais velho olhou=Ie coI certa suspeita& Ias o terceiro era uI cachorrinho ainda Iuito novo e Roi este& Fari+udo& <ueI Ie deu as boas= vindas& laIbendo Iinhas orelhas& Iordiscando Ieu nariB e dando=Ie Iuitas patadas Pus uI bra6o T sua volta para acalIK=lo e aninhei=Ie entre eles& coIo Bronco havia Ie aconselhado $le estendeu sobre IiI uI cobertor +rosso <ue cheirava a cavalo Fa baia viBinha& uI cavalo cinBento Iuito +rande a+itou=se subitaIente& batendo coI uI casco pesado contra a parede de Iadeira <ue separava os coIpartiIentos& e enRiando a cabe6a por ciIa desta para espreitar a raB"o de toda a<uela aniIa6"o noturna Bronco acalIou=o distraidaIente coI uI aRa+o D - acoIoda6"o desconRortKvel para todos neste posto Rronteiri6o !oc4 vai descobrir <ue Torre do Cervo uI lu+ar Iuito Iais hospitaleiro& Ias esta noite voc4 estarK se+uro e a<uecido a<ui D $ perIaneceu ali al+uI teIpo& olhando para nQs D Cavalo& c"o e Ralc"o& Cavalaria ToIei conta de todos para voc4 durante Iuitos anos e o RiB beI 3as este seu bastardo BeI& o <ue RaBer coI ele estK Rora do Ieu alcance 0abia <ue ele n"o estava Ralando coIi+o 1bservei=o por ciIa da e#treIidade do cobertor en<uanto ele tirava a lanterna do +ancho e sa*a andando& Ralando bai#o consi+o IesIo %eIbro=Ie beI dessa priIeira noite& do calor dos c"es& da coIich"o da palha& e IesIo do sono <ue RinalIente veio& en<uanto o cachorro se aninhava ao Ieu lado $ntrei na Iente dele e partilhei dos seus sonhos conRusos de uIa ca6ada interIinKvel& perse+uindo uIa presa <ue n"o conse+uia ver& Ias cuVo cheiro <uente Ie iIpelia a se+uir eI Rrente& eI Ieio a urti+as& silvas e pedre+ulhos CoI o sonho do c"oBinho& a precis"o da IeIQria vacila coIo as cores intensas e contornos n*tidos de uI sonho entorpecente 1 certo <ue os dias <ue se se+uiraI a esse priIeiro n"o s"o Iuito claros na Iinha IeIQria %eIbro=Ie dos dias UIidos do Rinal de inverno eI <ue aprendi o caIinho entre o estKbulo e a coBinha Tinha a liberdade de ir e vir seIpre <ue eu <uisesse Zs veBes havia uIa coBinheira eI servi6o& enRiando carne nos espetos sobre a lareira& ou sovando o p"o& ou abrindo uI tonel de al+uIa bebida Fa Iaior parte das veBes n"o havia nin+uI& e eu Ie servia do <ue <uer <ue tivesse sido dei#ado sobre a Iesa e partilhava a Iinha reRei6"o +enerosaIente coI o cachorrinho& <ue depressa se tornou Ieu coIpanheiro constante HoIens iaI e vinhaI& coIendo& bebendo e olhando=Ie& coI a<uela curiosidade especulativa <ue eu acabei por aceitar coIo norIal $raI hoIens todos parecidos& vestindo +rosseiras capas de l" e cal6as& de corpos robustos e de IoviIentos RKceis& usando sobre o cora6"o a ins*+nia de uI cervo saltitante - Iinha presen6a RaBia al+uns se sentireI pouco conRortKveis Fui Ie habituando ao IurIUrio de voBes <ue coIe6ava seIpre <ue eu dei#ava a coBinha Bronco era uIa constante nesses dias& dispensando=Ie os IesIos cuidados <ue dispensava aos aniIais de CavalariaC eu era aliIentado& penteado e e#ercitado& o e#erc*cio consistia norIalIente eI trotar& colado aos calcanhares& en<uanto ele e#ecutava outras tareRas 3as essas IeIQrias s"o desRocadas& e os detalhes& tais coIo o lavar ou Iudar de roupas& provavelIente se desvaneceraI devido Ts calIas suposi6Xes <ue uIa crian6a de seis anos RaB acerca da norIalidade dessas coisas Certo <ue Ie leIbro do c"oBinho& o Fari+udo 1 seu pelo era averIelhado& lustroso& curto e eri6ado& de tal RorIa <ue Ie pinicava atravs das Iinhas roupas& <uando partilhKvaIos o cobertor de cavalo T noite Tinha os olhos verdes coIo Iinrio de cobre& o nariB da cor de R*+ado coBido& e o interior da boca e a l*n+ua sarapintados de rosa e ne+ro ^uando n"o estKvaIos coIendo na coBinha& lutKvaIos uI coI o outro no pKtio ou na palha da baia -ssiI Roi o Ieu Iundo& por seVa lK <uanto teIpo <ue estive ali Creio <ue n"o Iuito& pois n"o Ie leIbro de o teIpo Iudar Todas as Iinhas IeIQrias dessa poca s"o de dias Rrios e UIidos& de raVadas de vento e de neve e +elo <ue parcialIente derretiaI de dia& Ias <ue eraI restaurados pelas +eadas noturnas Guardo outra IeIQria desses teIpos& Ias n"o n*tida $I veB disso& calorosa e suaveIente colorida& coIo uIa anti+a e rica tape6aria conteIplada nuI <uarto escuro %eIbro=Ie de ser acordado do sono pela a+ita6"o do cachorro e pela luB aIarela de uIa lanterna er+uida T Iinha Rrente /ois hoIens inclinavaI=se sobre IiI& Ias& atrKs deles& Bronco perIanecia iIQvel& e n"o senti nenhuI receio D -+ora voc4 o acordou D advertiu uI& e era o Pr*ncipe !eracidade& o hoIeI do <uarto calorosaIente iluIinado da Iinha priIeira tarde ali D $W !oltarK a adorIecer iIediataIente assiI <ue tiverIos partido /iabos] $le ostenta taIbI os olhos do pai 9uro <ue teria reconhecido o san+ue <ue nele Rlui onde <uer <ue o visse F"o serK poss*vel ne+K=lo a nin+uI <ue o veVa 3as neI voc4 neI o Bronco t4I Iais Vu*Bo do <ue uIa pul+aW Bastardo ou n"o& por acaso se pXe uIa crian6a nuI estKbulo entre os aniIaisW F"o havia nenhuI outro lu+ar onde colocK=loW 1 hoIeI <ue Ralava asseIelhava=se a !eracidade no <uei#o e nos olhos& Ias as seIelhan6as acabavaI a* $ste hoIeI era Iuito Iais novo F"o tinha barba& e o cabelo& perRuIado e suaviBado& era Iais Rino e castanho Tinha as bochechas e a testa enrubescidas pelo Rrio noturno& Ias era al+o novo& diRerente do rubor de !eracidade& causado pelas a+ressXes do cliIa -lI disso& !eracidade vestia=se coIo os seus hoIens& eI roupas prKticas de l"& de traIa resistente e cores pardas& ao passo <ue o VoveI a seu lado brilhava eI escarlates e aIarelo=esverdeados& e a sua capa estendia=se eI duas veBes a lar+ura de tecido necessKria para cobrir uI hoIeI 1 +ib"o <ue sur+ia por bai#o dela era creIe e repleto de rendas 1 len6o <ue usava no pesco6o se+urava=se por uI alRinete coI a RorIa de uI cervo saltitante& Reito de ouro& coI uIa Voia verde=cintilante no lu+ar do Unico olhoC e as cuidadosas voltas <ue dava Ts palavras eraI coIo Rios de ouro entrela6ados& Iuito diRerentes dos encadeaIentos siIples de vocKbulos <ue !eracidade eIpre+ava D $u n"o pensei nisso& 3aVestoso ^ue sei eu de crian6asW $ntre+uei=o aos cuidados de Bronco $le o hoIeI de conRian6a de Cavalaria& e assiI coIo teI cuidado dos D F"o Roi Iinha inten6"o desrespeitar o san+ue& senhor D disse Bronco eI honesta conRus"o D $u sou o hoIeI de conRian6a de Cavalaria& e tratei do +aroto o Ielhor <ue pude Podia ter Reito para ele uIa caIa de palha na caserna& Ias ele Ie pareceu pe<ueno deIais para Ricar na coIpanhia desses hoIens& coI as suas idas e vindas a toda hora& as suas bri+as& bebedeiras e barulho D no toI das palavras dele Ricava claro o seu prQprio desa+rado por tais coIpanhias D 7nstalado a<ui& teI tran<uilidade& e o cachorrinho VK se aRei6oou a ele $& coI a Iinha Raposa toIando conta dele durante a noite& nin+uI tentarK RaBer Ial a ele seI <ue os dentes dela Ra6aI o intruso pa+ar beI caro pela ousadia 3eus senhores& eu IesIo sei Iuito pouco de crian6as e pareceu=Ie D $stK beI& Bronco& estK beI D disse calIaIente !eracidade& interroIpendo=o D 0e al+uI devia ter pensado nisso& devia ter sido eu /ei#ei isso coI voc4 e n"o acho <ue tenha coIetido nenhuI erro S Iais do <ue Iuitas crian6as t4I neste povoado& $da sabe disso Feste lu+ar& e por en<uanto& estK beI D TerK de ser diRerente <uando ele Ror para Torre do Cervo D disse 3aVestoso& n"o parecendo estar contente D $nt"o o nosso pai deseVa <ue ele vK conosco para Torre do CervoW D a per+unta veio de !eracidade D S o <ue <uer o nosso pai 3as n"o o <ue <uer a Iinha I"e D HuI] 1 toI de !eracidade indicava <ue n"o tinha interesse eI discutir Iais a<uele assunto 3as 3aVestoso RranBiu as sobrancelhas e continuou D - Iinha I"e& a rainha& n"o estK nada contente coI toda essa situa6"o Tentou durante Iuito teIpo aconselhar o rei& Ias Roi eI v"o - Iinha I"e e eu preRer*aIos dei#ar o +aroto de lado S apenas boI senso F"o precisaIos de Iais conRus"o na linha de sucess"o D F"o veVo conRus"o nenhuIa at a+ora& 3aVestoso D disse !eracidade nuIa voB serena D Cavalaria& eu e& eI se+uida& voc4 /epois o nosso priIo -u+usto $ste bastardo seria uI lon+*n<uo <uinto D $stou beI ciente de <ue voc4 precede a IiI F"o precisa alardear isso na priIeira oportunidade <ue aparece D disse 3aVestoso RriaIente $ Ie encarou D -inda considero <ue seria Ielhor n"o o ter T solta por a<ui $ se Cavalaria nunca che+ar a ter uI herdeiro le+*tiIo coI Paci4nciaW $ se ele resolver reconhecer este +arotoW Poderia Iuito beI criar divisXes entre os nobres Por <ue brincar*aIos coI Ro+oW -ssiI diB a Iinha I"e& e assiI di+o eu 3as o nosso pai& o rei& n"o uI hoIeI apressado& coIo Iuito beI sabeIos [0a+aB coIo 0a+aB a+e\& diB o povo $le proibiu <ual<uer tentativa de acabar coI o assunto [3aVestoso\& disse=Ie da<uele Veito <ue t"o seu& [n"o Ra6a o <ue n"o pode desRaBer& at ter considerado o <ue n"o poderK RaBer depois de t4=lo Reito\ /epois +ar+alhou D $ o prQprio 3aVestoso deu uIa +ar+alhada curta e aIar+a D 1 huIor dele Ie cansa tanto D HuI D disse !eracidade outra veB& e eu continuei deitado e <uieto& per+untando a IiI IesIo se ele estava tentando coIpreender as palavras do rei ou reRreando=se de responder Ts <uei#as do irI"o D !oc4 percebe as verdadeiras raBXes dele& obviaIente D disse 3aVestoso D ^ue s"oW D Cavalaria ainda o seu Ravorito D 3aVestoso parecia inconRorIado D -pesar de tudo -pesar do casaIento insensato e da sua e#c4ntrica Iulher -pesar de toda esta conRus"o $ a+ora pensa <ue isso dei#arK o povo entusiasIado& <ue auIentarK a aprova6"o dos coIuns eI rela6"o a Cavalaria ^ue provarK a virilidade dele& a capacidade de RaBer uI Rilho 1u talveB deIonstre <ue ele taIbI uI ser huIano e <ue pode RaBer besteiras coIo todos os deIais D o toI de 3aVestoso revelava discordYncia eI rela6"o a tudo isso D $ isso RarK as pessoas +ostareI Iais dele e apoiareI Iais o seu Ruturo reinadoW Ter Reito uI Rilho nuIa Iulher selva+eI antes de casar coI a sua rainhaW D !eracidade parecia conRuso pela lQ+ica do irI"o Pude ouvir a acideB na voB de 3aVestoso D -ssiI parece pensar o rei 0erK <ue ele n"o se preocupa neI uI pouco coI a desonraW 3as eu suspeito <ue Cavalaria considerarK de RorIa diRerente a possibilidade de usar o bastardo para tais propQsitos $specialIente por causa da <uerida Paci4ncia Contudo& o rei ordenou <ue o bastardo seVa levado para Torre do Cervo <uando voc4 retornar D 3aVestoso olhou para bai#o& na Iinha dire6"o& coIo se estivesse pouco satisReito !eracidade pareceu preocupado por uI instante& Ias assentiu Pairava sobre as Rei6Xes de Bronco uIa soIbra <ue a luB da lanterna n"o conse+uia dispersar D 3eu senhor n"o teI uIa palavra a diBer sobre issoW D aventurou=se Bronco a protestar D Parece=Ie <ue se ele <uiser acertar uIa soIa coI a RaI*lia da I"e do rapaB e aRastK=lo $nt"o& claro <ue& eI noIe dos sentiIentos da /aIa Paci4ncia& tal discri6"o deveria ser concedida a ele 1 Pr*ncipe 3aVestoso interroIpeu=o coI uI buRo de desdI D 1 IoIento para discri6"o Roi antes de deitar=se e rolar coI a rapari+a - /aIa Paci4ncia n"o serK a priIeira Iulher a ter de encarar o bastardo do Iarido Toda a +ente a<ui sabe da sua e#ist4nciaC a Ralta de Veito de !eracidade toIou conta disso F"o RaB sentido tentar escond4=lo $& no <ue diB respeito a uI bastardo real& nenhuI de nQs pode se dar ao lu#o de ter tais sentiIentos& Bronco /ei#ar o rapaB nuI lu+ar coIo este coIo dei#ar uIa arIa pairando sobre a +ar+anta do rei CertaIente <ue IesIo uI tratador de c"es pode coIpreender isso $ IesIo <ue voc4 n"o possa& o seu senhor coI certeBa coIpreenderK LIa dureBa +elada havia se apoderado da voB de 3aVestoso& e vi Bronco encolher=se diante da<uela voB coIo eu nunca o tinha visto curvar=se diante de nada -<uilo Ie dei#ou coI Iedo& e eu pu#ei o cobertor sobre a cabe6a e Ie enterrei Iais Rundo na palha -o Ieu lado& Raposa rosnou de leve& no Rundo da +ar+anta Penso <ue isso ReB 3aVestoso dar uI passo para trKs& Ias n"o tenho certeBa 1s hoIens partiraI pouco depois e& se RalaraI Iais do <ue isso& n"o Ie resta nenhuIa leIbran6a de tal conversa 1 teIpo passou& e penso <ue RoraI duas ou tr4s seIanas Iais tarde <ue eu Ie vi pendurado& Vunto ao cinto de Bronco& e tentando p_r as Iinhas curtas pernas eI torno de uI cavalo atrKs dele& en<uanto dei#KvaIos a<uele povoado Rrio -ssiI coIe6ava o <ue Ie pareceu ser uIa via+eI interIinKvel& ruIo a terras Iais <uentes 0uponho <ue eI certo IoIento Cavalaria veio ver o bastardo <ue havia +erado& talveB passando por al+uI tipo de Vul+aIento coI ele IesIo& por Iinha causa& Ias n"o possuo nenhuIa leIbran6a de tal encontro coI o Ieu pai - Unica iIa+eI dele <ue tra+o na IeIQria a de uI retrato nuIa parede eI Torre do Cervo -nos Iais tarde& Roi=Ie dito <ue a diploIacia dele tinha sido beI preservada& +arantindo uIa tr+ua <ue durou at a Iinha adolesc4ncia& e +anhando o respeito e at a adIira6"o dos Chyurda Fa verdade& eu Rui o seu Unico Rracasso na<uele ano& Ias uI Rracasso de propor6Xes IonuIentais $le se+uiu T nossa Rrente ruIo a Torre do Cervo e& ao che+ar& abdicou do direito ao trono Fo instante eI <ue nQs che+aIos& ele e a /aIa Paci4ncia VK tinhaI partido da corte para viver coIo 0enhor e /aIa da Floresta 3irrada $stive uIa veB na Floresta 3irrada 1 noIe n"o teI nenhuIa rela6"o coI a apar4ncia do lu+ar S uI vale <uente& eI torno de uI rio <ue Rlui suaveIente& esculpindo uIa lar+a plan*cie& aninhada entre Iontes ainda eI RorIa6"o e de pouca altura LI lu+ar para RaBer crescer uvas& +r"os e crian6as rechonchudasC uIa propriedade tran<uila& lon+e das Rronteiras& lon+e das pol*ticas da corte& lon+e de tudo o <ue havia sido a vida de Cavalaria at ent"o $ra uI aRastaIento& uI e#*lio discreto e distinto para uI hoIeI <ue poderia ter sido rei 1 suRocaIento aveludado de uI +uerreiro e o silenciar de uI raro e hKbil diploIata $ assiI che+uei a Torre do Cervo& o Rilho Unico e bastardo de uI hoIeI <ue nunca viria a conhecer 1 Pr*ncipe !eracidade tornou=se Pr*ncipe Herdeiro& e o Pr*ncipe 3aVestoso subiu uI de+rau na linha de sucess"o 0e tudo o <ue eu tivesse Reito na vida Rosse ter nascido e ser descoberto& ainda assiI teria dei#ado uIa Iarca eI toda a<uela terra& para todo o seIpre Cresci seI pai neI I"e& nuIa corte onde todos Ie conheciaI coIo uI divisor de K+uas $ uI divisor de K+uas Ie tornei 1F$, FitB& do latiIflllos& si+niRica [Rilho de\& [bastardo\ C-PJTL%1 /170 1 Fovato n moltos leoJos sobte 1omoJot, o llbo poe fez Je 1otte Jo cetvo o seo ltlmelto uocoJo e fooJoo o lloboqem teol Jos vlslootlos. umo poe o vloqem Je sopoeoJotes com poe cbeqoo o esto costo fol o soo ptlmelto e oolco excotso poto foto Jo ftlo e Joto llbo em poe bovlo oosclJo. ulz-se poe, oo vet os fottlflcoes Je moJelto Je 1otte Jo cetvo, tetlo oooocloJo. - 5e boovet foqo e comlJo oll, oo voo mols pottlt. bovlo, e ele oo pottlo. 3as os ruIores <ue correI na RaI*lia diBeI <ue ele era pobre Iarinheiro& enVoado pelas ondas do Iar e pelas ra6Xes de pei#e sal+ado <ue serviaI de sustento aos outros 7lhusC <ue ele e a sua tripula6"o tinhaI Ricado perdidos por dias na K+ua& e <ue& se n"o tivesse conse+uido toIar Torre do Cervo& a sua prQpria tripula6"o o teria atirado ao Iar /e <ual<uer RorIa& a velha tape6aria no Grande 0al"o representa=o coIo uI hoIeI Rorte e Iusculoso& sorrindo ReroBIente sobre a proa do navio en<uanto os reIadores o iIpeleI ruIo a uIa Torre do Cervo ancestral& Reita de Iadeira e pedra Ial trabalhada Fo in*cio& Torre do Cervo era uIa terra deRensKvel ao lado de uI rio nave+Kvel& na boca de uIa ba*a coI uI e#celente ancoradouro LI cheRe tribal insi+niRicante& cuVo noIe se perdeu nas bruIas da histQria& viu a possibilidade de controlar o coIrcio do rio a partir dali& e construiu a RortaleBa ori+inal 1stensivaIente& teve de constru*=la de Iodo <ue Rosse poss*vel deRender dos 7lhus salteadores tanto o rio coIo a ba*a& pois estes& a cada ver"o& vinhaI sa<uear as povoa6Xes e eIbarca6Xes ao lon+o do rio& Ias n"o se deu conta D at ser tarde deIais D de <ue os salteadores traidores tinhaI se inRiltrado nas suas RortiRica6Xes $ assiI& os salteadores RiBeraI da<uelas torres e Iuralhas a sua base - partir dali& RoraI aIpliando sua Bona de doI*nio& ocupando as terras ao lon+o do rio e reconstruindo o anti+o Rorte de Iadeira coI torres e Iuralhas de pedra& at por RiI RaBereI de Torre do Cervo o cora6"o do PriIeiro /ucado e a eventual capital do reino dos 0eis /ucados - RaI*lia +overnante dos 0eis /ucados& os !isionKrios& descendia desses 7lhus 3antiveraI& por vKrias +era6Xes& as suas li+a6Xes coI eles& RaBendo via+ens Ts 7lhas $#ternas eI busca de esposas& e voltando para casa coI noivas roli6as e escuras do seu prQprio povo Por causa disso& o san+ue dos 7lhus continuou a correr coI vi+or nas linha+ens reais e RaI*lias nobres& dando ori+eI a crian6as de cabelos ne+ros& olhos escuros e IeIbros robustos e Iusculosos CoI tais atributos& havia uIa predile6"o pelo Talento e por todos os peri+os e Rra<ueBas inerentes a tal san+ue $u taIbI tinha a Iinha cota dessa heran6a 3as a Iinha priIeira e#peri4ncia eI Torre do Cervo nada teve a ver coI histQria ou le+ado $u apenas conhecia o lu+ar en<uanto destino Rinal da Iinha via+eI& uI cenKrio de pessoas e ru*dos& de carro6as& c"es& ediR*cios e ruas tortuosas& pelas <uais Rui conduBido a uIa iIensa RortaleBa de pedra& eIpoleirada sobre os rochedos <ue doIinavaI a cidade abri+ada debai#o deles 1 cavalo de Bronco estava cansado& e os cascos escorre+avaI nas pedras& <uase seIpre suVas& da cal6ada das ruas da cidade $u Ie a+arrava coI Ror6a ao cinto de Bronco& e estava cansado e dolorido deIais para se<uer Ie <uei#ar $r+ui a cabe6a uIa veB para conteIplar as torres e paredes altas e cinBentas do Rorte <ue se er+uia diante de nQs Pareceu=Ie Rrio e severo& IesIo sob o calor da brisa Iar*tiIa $ncostei a Iinha testa nas costas dele e senti=Ie enVoado pelo cheiro de sal e iodo da<uela iIensid"o de K+ua $ assiI che+uei a Torre do Cervo 1s aposentos de Bronco RicavaI sobre o estKbulo& n"o Iuito lon+e do pKtio Foi para lK <ue ele Ie levou& VuntaIente coI os c"es e o Ralc"o de Cavalaria Tratou do Ralc"o priIeiro& pois estava laIentavelIente ensopado& des+renhado e suVo da via+eI 1s c"es estavaI transbordando Relicidade por che+areI eI casa e pareciaI insuRlados de uIa ener+ia seI liIites <ue era Iuito irritante para al+uI t"o cansado <uanto eu Fari+udo eIpurrou=Ie Ieia dUBia de veBes antes <ue eu conse+uisse transIitir T sua cabe6a dura de c"o <ue eu estava cansado e Ieio enVoado e seI disposi6"o para brincadeiras Respondeu=Ie coIo <ual<uer c"oBinho Raria& procurando os anti+os coIpanheiros de ninhada e lan6ando=se iIediataIente nuIa luta seIissria coI uI deles& a <ual Roi subitaIente interroIpida por uI +rito de Bronco $le era o hoIeI de Cavalaria& Ias& <uando estava eI Torre do Cervo& era taIbI o senhor dos c"es& dos RalcXes e dos cavalos Tendo tratado dos seus prQprios aniIais& caIinhou pelas baias& veriRicando tudo o <ue havia sido Reito& ou dei#ado por RaBer& durante a sua aus4ncia CoIo nuI passe de IK+ica& sur+iraI rapaBes do estKbulo& criados e Ralcoeiros para deRendereI suas incuIb4ncias de eventuais cr*ticas Corri atrKs dele por <uanto teIpo pude Foi apenas <uando eu RinalIente desisti e Ie atirei& cansado& eI ciIa de uIa pilha de palha& <ue ele pareceu se dar conta de <ue eu estava ali LI olhar de irrita6"o se+uido de uI olhar de enorIe cansa6o percorreu seu rosto D -<ui& voc4& Garrano %eve o VoveI FitB T coBinha& asse+ure=se de <ue ele se aliIente& e depois o tra+a de volta aos Ieus aposentos Garrano era uI rapaB dos c"es& pe<ueno e escuro& coI cerca de deB anos de idade& <ue tinha acabado de ser elo+iado pela saUde de uIa ninhada <ue tinha sido parida na aus4ncia de Bronco 3oIentos antes& tinha saboreado a aprova6"o de Bronco& Ias ao receber essas novas ordens& o seu sorriso se desReB e ele lan6ou para IiI uI olhar indeRinido FQs nos encaraIos en<uanto Bronco se diri+ia Ts baias coI o seu s<uito de tratadores nervosos $nt"o o rapaB encolheu os oIbros e curvou=se para Ie encarar D $nt"o voc4 estK coI RoIe& n"o & FitBW !aIos procurar al+uIa coisa para voc4 beliscarW D per+untou convidativo& e#ataIente no IesIo toI <ue tinha usado antes para persuadir os cachorrinhos a ireI para uI lu+ar onde Bronco pudesse v4=los $u concordei& aliviado por ele n"o esperar de IiI Iais <ue de uI c"oBinho& e o se+ui $le olhava para trKs o teIpo todo para ver se eu continuava a acoIpanhK=lo -ssiI <ue estKvaIos Rora do estKbulo& Fari+udo veio saltitante para Vuntar=se a IiI - evidente aRei6"o do cachorro por IiI ReB coI <ue eu subisse no conceito de Garrano& <ue continuou Ralando para nQs dois coI Rrases curtas de encoraVaIento& diBendo=nos, hK coIida lo+o T nossa Rrente& venha& ande& venha& n"o& n"o vK para lK atrKs do +ato& ande ali& venha& bons Ieninos -s baias estavaI lotadas coI os hoIens de !eracidade acoIodando os cavalos e e<uipaIentos& e Bronco apontava tudo o <ue tinhaI Reito na sua aus4ncia e <ue n"o atendia Ts suas e#pectativas 3as& T Iedida <ue nos apro#iIKvaIos da torre central& o vaivI auIentava -s pessoas passavaI por nQs de rasp"o& ocupadas coI todo tipo de tareRas, uI Io6o carre+ando uIa iIensa pe6a de presunto sobre o oIbroC uI +rupo de Ieninas dando risadinhasC bra6os abarrotados de Vuncos e urBesC uI velho de e#press"o carre+ada coI uI cesto de pei#eC e tr4s Vovens Iulheres eI traVes coloridos& coI suas voBes soando t"o ale+reIente <uanto o tilintar dos sinos <ue traBiaI pendurados nas vestes 3eu nariB Ie avisou <ue nos apro#iIKvaIos da coBinha& Ias o trKRe+o auIentava proporcionalIente& at <ue T beira da porta havia uIa verdadeira Iultid"o entrando e saindo Garrano parou& e Fari+udo e eu paraIos atrKs dele& nariBes ocupados avaliando a situa6"o $le observou toda a<uela +ente T porta e RranBiu as sobrancelhas D 1 lu+ar estK cheio Todos est"o se preparando para hoVe T noite& para o ban<uete de boas= vindas a !eracidade e 3aVestoso Toda a +ente <ue al+uI veio a Torre do CervoC as not*cias de <ue Cavalaria desistiu do trono se espalhaI depressa Todos os du<ues vieraI ou enviaraI representantes para aconselhar sobre isso 1uvi diBer <ue IesIo os Chyurda enviaraI al+uI& para tereI certeBa de <ue os tratados de Cavalaria ser"o honrados se ele VK n"o estiver por a* $le parou& subitaIente desconcertado& Ias se Roi por<ue estava Ralando do Ieu pai para a<uele <ue era a causa da sua abdica6"o& ou por<ue estava se diri+indo a uI cachorrinho e uI Ienino de seis anos coIo se eles tivesseI inteli+4ncia& n"o sei ao certo 1lhou ao seu redor de relance& reavaliando a situa6"o D $spereI a<ui D disse=nos RinalIente D $u vou lK dentro buscar al+uIa coisa para voc4s 3enos chances de eu ser pisoteado ou pe+o Fi<ueI a<ui $ reRor6ou o coIando coI uI +esto RirIe de I"o Recuei at uI Iuro e Ri<uei ali& eI cQcoras& Rora do caIinho do trKRe+o Fari+udo sentou=se obedienteIente ao Ieu lado 1bservei Rascinado coIo Garrano se apro#iIou da porta& RaBendo o seu caIinho pelo Ieio da Iultid"o e desliBando RacilIente para dentro da coBinha CoI Garrano Rora de vista& as pessoas <ue passavaI chaIaraI a Iinha aten6"o - Iaior parte era coIposta de serventes e coBinheiros& al+uns Ienestris& Iercadores e entre+adores 1bservei=os che+ando e partindo coI uIa curiosidade entediante 9K tinha visto deIais na<uele dia para achK=los +rande coisa ^uase Iais do <ue a coIida& deseVava uI lu+ar sosse+ado& lon+e da<uela a+ita6"o toda 0entei=Ie no ch"o& as costas apoiadas na parede da torre a<uecida pelo sol& e descansei a testa sobre os Voelhos Fari+udo encostou=se eI IiI - cauda do cachorro batendo no ch"o Ie despertou %evantei o rosto dos Voelhos para notar uI par de botas altas e Iarrons diante de IiI 1s Ieus olhos IoveraI=se para ciIa& passando por uIa cal6a de couro cru e uIa caIisa rUstica de l"& at alcan6areI o rosto des+renhado e barbudo& coI uI cabelo +risalho por ciIa 1 hoIeI Ie olhava& balan6ando uI pe<ueno barril sobre uI dos oIbros D !oc4 o bastardo& n"o W $u tinha ouvido a<uela palavra tantas veBes <ue eu VK sabia <ue ela se reReria a IiI& seI coIpreender e#ataIente o <ue si+niRicava Concordei coI a cabe6a& lentaIente - cara do hoIeI se iluIinou coI interesse D $i] D disse ele alto& n"o Iais Ralando coIi+o& Ias coI as pessoas <ue iaI e vinhaI D 1 bastardo estK a<ui 1 Rilho ile+*tiIo de Cavalaria& o 3ais=/uro=^ue=LI=Pau !oc4 se parece Iuito coI ele& n"o achaW ^ueI a sua I"e& IeninoW - Iaioria das pessoas <ue passavaI continuou indo e vindo& seI dei#ar Iais <ue uI olhar curioso ao +arotinho de seis anos sentado contra o Iuro& Ias a per+unta do hoIeI do barril era evidenteIente de +rande interesse& por<ue Iais do <ue uIas poucas cabe6as se viraraI& e vKrios coIerciantes <ue acabavaI de sair da coBinha se apro#iIaraI para ouvir a resposta Resposta essa <ue eu n"o tinha 3inha I"e era a Iinha I"e e o <ue <uer <ue eu soubesse sobre ela coIe6ava VK a se desvanecer da Iinha IeIQria Portanto& n"o respondi& e apenas olhei para ele D $i] ^ual o seu noIe ent"o& IeninoW D e virando=se para o seu pUblico& Ralou eI se+redo, D 1uvi diBer <ue ele n"o teI noIe FenhuI +randioso noIe real para IoldK=lo& neI IesIo uI noIeBinho <ual<uer para insultK=lo S verdade isso& +arotoW 1u teI uI noIeW 1 +rupo de espectadores crescia -l+uns IostravaI coIpai#"o nos olhos& Ias nin+uI interReriu LI pouco do <ue eu estava sentindo passou para o Fari+udo& <ue se dei#ou cair de lado e Iostrou a barri+a eI sUplica en<uanto batia a cauda& na<uele velho sinal canino <ue <uer diBer, [0ou apenas uI c"oBinho F"o posso Ie deRender Tenha piedade\ TivesseI eles sido c"es& teriaI Ie RareVado& aRastando=se a se+uir& Ias os huIanos n"o t4I dessas cortesias inatas $ assiI& <uando n"o respondi& o hoIeI apro#iIou=se Iais& deu uI passo T Rrente& e repetiu, D !oc4 teI noIe& +arotoW %evantei=Ie lentaIente& e o Iuro& <ue tinha sido <uente contra as Iinhas costas apenas uI IoIento atrKs& era a+ora uIa barreira +elada <ue iIpedia Iinha retirada -os Ieus ps& Fari+udo contorceu=se de costas na poeira e soltou uI +eIido suplicante D F"o D eu disse suaveIente& e <uando o hoIeI coIe6ou a se debru6ar para ouvir as Iinhas palavras& +ritei, D F"o] D e otepell& en<uanto Ie Iovia de lado pelo Iuro& coIo uI caran+ueVo !i=o caIbalear uI passo para trKs& lar+ando o seu barril& <ue caiu na rua paviIentada e rachou=se Fin+uI na Iultid"o conse+uiu coIpreender o <ue tinha acabado de acontecer $u& coI certeBa& n"o - Iaior parte das pessoas riu ao ver uI hoIeI=Reito encolher=se de Iedo diante de uIa crian6a Fesse IoIento Iinha reputa6"o de teIperaIento e atitude tornou=se conhecida por<ue& antes <ue a noite ca*sse& a histQria do bastardo conRrontando seu atorIentador VK tinha se espalhado por toda a cidade Fari+udo levantou=se e Ru+iu coIi+o !i de relance a cara de Garrano& tensa e conRusa <uando eIer+iu da coBinha& tortas nas I"os& e viu Fari+udo e eu Ru+indo 0e Rosse Bronco& eu provavelIente teria parado e lhe conRiado a Iinha se+uran6a 3as n"o era& e por isso eu corri& dei#ando Fari+udo toIar a lideran6a Fu+iIos eI Ieio ao bando de criados& apenas Iais uI +arotinho e o seu c"o correndo pelo pKtio& e Fari+udo levou=Ie para o <ue ele obviaIente considerava o lu+ar Iais se+uro do Iundo %on+e da coBinha e da torre central& Raposa havia cavado uI buraco no ch"o& no canto de uIa constru6"o ane#a <ue parecia prestes a desIoronar& onde sacos de ervilhas e ReiVXes eraI arIaBenados -<ui tinha nascido Fari+udo& totalIente contra a vontade de Bronco& e a<ui Raposa tinha conse+uido Ianter sua cria escondida durante pelo Ienos tr4s dias 1 prQprio Bronco a tinha encontrado a<ui 1 cheiro dele era o priIeiro cheiro huIano de <ue Fari+udo conse+uia se leIbrar 1 buraco <ue dava acesso ao espa6o debai#o da constru6"o era e#treIaIente apertado& Ias& uIa veB lK dentro& o esconderiVo era <uente& seco e Ial iluIinado Fari+udo aconche+ou=se a IiI& e eu pus o bra6o eI volta dele $scondidos ali& os nossos cora6Xes lo+o acalIaraI os batiIentos descontrolados& e de in<uietos passaIos a uI sono proRundo e seI sonhos& reservado para Rilhotes e tardes <uentes de priIavera -cordei coI arrepios& vKrias horas depois $stava VK coIpletaIente escuro& e o calor t4nue da<uele in*cio de priIavera tinha se dissipado Fari+udo acordou ao IesIo teIpo <ue eu& e Vuntos rasteVaIos para Rora do esconderiVo LI cu noturno pairava sobre Torre do Cervo& coI estrelas luBindo& brilhantes e Rrias 1 odor da ba*a era Iais Rorte& coIo se os cheiros diurnos de hoIens& cavalos e coBidos RosseI coisas teIporKrias <ue deviaI se render cada noite ao poder do oceano PercorreIos caIinhos desertos& passando por pKtios de e#erc*cios& celeiros e la+ares Tudo estava <uieto e silencioso Z Iedida <ue nos apro#iIKvaIos da torre central& coIecei a ver tochas ainda ardentes e a ouvir voBes ainda envolvidas eI conversa& Ias tudo isso parecia toIado por uIa espcie de cansa6o& os UltiIos vest*+ios da Rolia perdendo a Ror6a antes <ue o alvorecer viesse roIper nos cus -inda assiI& contornaIos a torre central a uIa lon+a distYncia& encontrando +ente de sobra /ei por IiI se+uindo Fari+udo de volta ao estKbulo -o nos apro#iIarIos das portas pesadas& Ri<uei iIa+inando coIo entrar*aIos& Ias a cauda de Fari+udo coIe6ou a abanar rapidaIente T Iedida <ue nos Iov*aIos& e at o Ieu pobre nariB captou o cheiro de Bronco no escuro $le se levantou do cai#ote de Iadeira eI <ue estava sentado ao lado da porta D -* estK voc4 D disse nuIa voB calIa D !aIos lK& ent"o !aIos D $ Ricou parado ao lado das portas pesadas& abriu=as e nos dei#ou entrar FQs o se+uiIos pela escurid"o& entre as baias enRileiradas do estKbulo& passando por tratadores e adestradores <ue tinhaI sido acoIodados ali para passar a noite& e depois pelos nossos prQprios cavalos& c"es e rapaBes do estKbulo& <ue dorIiaI entre eles& e ent"o por uIa escadaria <ue interli+ava as baias e a Ralcoaria 0e+uiIos Bronco para ciIa& por de+raus de Iadeira ran+ente& at alcan6ar outra porta <ue ele abriu - luB aIarelo=clara de uIa vela derretendo sobre a Iesa Ie ce+ou teIporariaIente ContinuaIos se+uindo=o& a+ora para dentro de uI <uarto de teto inclinado& <ue cheirava a Bronco& a couro e a Qleos& un+uentos e ervas <ue eraI parte do seu trabalho $le Rechou a porta coI RirIeBa atrKs de nQs e& <uando passou por IiI e Fari+udo para acender uIa nova vela eI ciIa da outra <ue estava sobre a Iesa& <uase acabada& senti nele o aroIa adocicado do vinho - luB se espalhou& e Bronco sentou=se nuIa cadeira de Iadeira eI Rrente T Iesa Parecia diRerente& vestido coI uI tecido Rino e ele+ante& IarroI e aIarelo& e uI +ib"o ornado coI Rio de prata P_s uIa I"o no Voelho& coI a palIa para ciIa& e Fari+udo iIediataIente Roi at ele Bronco esRre+ou as orelhas ca*das do cachorro e bateu carinhosaIente nas costelas& rindo= se do pQ <ue se levantou do pelo dele D !oc4s dois RorIaI uI belo par D disse& Ralando Iais para o c"oBinho do <ue para IiI D 1lheI para voc4s 0uVos coIo va+abundos 3enti hoVe para o Ieu rei por causa de voc4s S a priIeira veB na vida <ue Ra6o uIa coisa dessas Parece <ue a des+ra6a de Cavalaria vai Ie levar Vunto coI ele /isse=lhe <ue voc4 estava liIpo e dorIindo proRundaIente& e#austo da via+eI F"o Ricou nada contente por ter de esperar para te ver& Ias& ReliBIente para nQs& tinha coisas Iais si+niRicantes coI <ue se preocupar - renUncia de Cavalaria dei#ou Iuitos nobres alvoro6ados -l+uns veeI nisso uIa oportunidade para tirar vanta+eI& e outros est"o desapontados pela trai6"o de uI rei <ue adIiravaI 0a+aB estK tentando acalIar a todos /ei#ou espalhar o ruIor de <ue Roi !eracidade <ueI ne+ociou coI os Chyurda desta veB Fa Iinha opini"o& T<ueles <ue acreditaI nisso n"o deveria ser perIitido andar por a* 3as eles vieraI para olhar !eracidade coI novos olhos e coIe6ar a iIa+inar se& e <uando& ele serK o novo rei& e <ue tipo de rei ele poderK ser - desist4ncia e o reRU+io de Cavalaria para a Floresta 3irrada dei#ou todos os /ucados alvoro6ados& coIo se tivesse cutucado uI vespeiro Bronco er+ueu os olhos do Rocinho Kvido de Fari+udo D BeI& FitB 7Ia+ino <ue tenha e#periIentado uI pouco disso hoVe !oc4 <uase Iatou o pobre Garrano de susto& Ru+indo da<uela Ianeira 1ra& ent"o estK Ia+oadoW -l+uI te tratou IalW $u devia saber <ue al+uI te culparia por todo esse alvoro6o !enha cK& ent"o !enha ^uando eu hesitei& ele Roi at uIa caIa de cobertores preparada ao lado do Ro+o e deu uIas batidinhas nela& coI ares convidativos D !4W 9K e#iste uI lu+ar a<ui& pronto para voc4 $ hK p"o e carne na Iesa para voc4s dois -s palavras dele alertaraI=Ie para uIa travessa coberta sobre a Iesacotoe& conRirIaraI os sentidos de Fari+udo& e eu Rui subitaIente toIado pelo aroIa da carne Bronco riu da nossa corrida alvoro6ada eI dire6"o T Iesa e silenciosaIente aprovou a RorIa coIo eu dei uIa por6"o a Fari+udo& antes de encher a Iinha prQpria boca CoIeIos at RicarIos plenaIente saciados& pois Bronco n"o havia subestiIado o <uanto uI c"oBinho e uI +aroto estariaI esRoIeados depois dos inRortUnios da<uele dia $ ent"o& apesar da nossa lon+a soneca anterior& os cobertores ao p da lareira pareceraI subitaIente Iuito convidativos /e barri+as cheias& enroscaIo=nos uI no outro& coI as chaIas a<uecendo nossas costas& e adorIeceIos ^uando acordaIos no dia se+uinte& o sol VK estava a pino& e Bronco havia partido Fari+udo e eu coIeIos o <ue restava do p"o da noite anterior e roeIos os ossos dos restos at liIpK=los& antes de descerIos dos aposentos de Bronco Fin+uI <uestionou ou pareceu notar a nossa presen6a /o lado de Rora& outro dia de caos e Rolia coIe6ava - torre estava ainda Iais cheia de +ente 1s passos levantavaI pQ& e as voBes Iisturadas eraI coIo uIa sobreposi6"o entre o sussurrar do vento e o Iais distante laIUrio das ondas Fari+udo absorveu tudo isso& cada odor& cada iIa+eI& cada soI 1 iIpacto sensorial duplicado Ie dei#ou tonto $n<uanto andava& Rui coIpreendendo& a partir de trechos de conversas& <ue a nossa che+ada tinha coincidido coI uI certo ritual priIaveril <ue reunia as pessoas eI Resta - abdica6"o de Cavalaria ainda era o tQpico principal& Ias n"o iIpedia <ue os espetKculos de Iarionetes e Ialabaristas RiBesseI de cada canto uI palco para as suas brincadeiras Pelo Ienos uIa apresenta6"o de Iarionetes VK havia incorporado a <ueda de Cavalaria na sua coIdia lasciva& e eu perIaneci an_niIo no Ieio da Iultid"o e Ie <uestionei sobre o si+niRicado de uI diKlo+o sobre seIear as terras do viBinho <ue RaBia os adultos IorrereI de rir 3as lo+o as IultidXes e o barulho se tornaraI opressivos para nQsC e eu dei#ei Fari+udo saber <ue eu <ueria Ru+ir da<uilo tudo /ei#aIos a torre central& atravessando o port"o +rosso da Iuralha e passaIos pelos +uardas interessados eI Rlertar coI as Roli"s& en<uanto estas iaI e vinhaI 3ais uI +aroto e seu c"o saindo atrKs de uIa RaI*lia de pei#eiros n"o era nada <ue chaIasse a aten6"o $& seI Ielhor distra6"o T vista& se+uiIos essa RaI*lia T Iedida <ue eles RareVavaI o caIinho aRora& pelas ruas <ue se aRastavaI da torre e levavaI T Cidade de Torre do Cervo FQs nos dei#aIos levar Iais e Iais& T Iedida <ue novos odores e#i+iaI <ue Fari+udo investi+asse ao redor e eI se+uida urinasse eI cada canto& at <ue raIos sQ ele e eu va+ueando pela cidade Torre do Cervo era ent"o uI lu+ar Kspero e coI Iuito vento -s ruas eraI *n+reIes e tortuosas& e as pedras do paviIento se IoviaI e escapavaI dos seus lu+ares sob o peso das carro6as <ue passavaI 1 vento casti+ava o interior das Iinhas narinas coI o cheiro de al+as e barri+adas de pei#e& en<uanto o +eIido das +aivotas e das aves Iarinhas era uIa Ielodia RantasIa+Qrica sobre o IurIUrio r*tIico das ondas 1 povoado se a+arrava ao rochedo *n+reIe e ne+ro coIo os Ioluscos e crustKceos se a+arraI Ts docas <ue se estendeI pela ba*a -s casas eraI de pedra e Iadeira& e as Iais elaboradas estavaI entre as de Iadeira& constru*das na parte Iais alta da Race rochosa& e Iais proRundaIente incrustadas nela - Cidade de Torre do Cervo estava relativaIente sosse+ada& eI coIpara6"o coI as Restividades e IultidXes na torre FenhuI de nQs tinha o boI senso ou a e#peri4ncia necessKria para saber <ue a re+i"o da cidade eI Rrente ao Iar n"o era o Ielhor lu+ar para uIa crian6a de seis anos e uI c"oBinho va+ueareI Fari+udo e eu e#plorKvaIos avidaIente os lu+ares& RareVando o nosso caIinho pela Rua do Padeiro& passando por uI Iercado <uase deserto e& depois& pelos arIaBns e +alpXes para barcos <ue RicavaI na parte Iais bai#a do povoado& onde havia K+ua por perto e andKvaIos nos cais de Iadeira coI tanta Rre<u4ncia coIo eI areia e pedra 1s ne+Qcios a<ui corriaI coIo de costuIe& pouco inRluenciados pela atIosRera carnavalesca <ue se RaBia sentir lK eI ciIa& na torre 1s navios deveI atracar e descarre+ar conRorIe perIiteI a subida e a descida das Iars& e os <ue viveI da pesca t4I de se+uir os calendKrios dos bichos de barbatanas e n"o os dos hoIens %o+o encontraIos crian6as& al+uIas ocupadas coI as tareRas Ienores dos aRaBeres dos seus pais& Ias al+uIas ociosas coIo nQs $u Ie relacionei RacilIente coI elas& coI pouca necessidade de apresenta6Xes ou <uais<uer outras re+ras de educa6"o dos adultos - Iaior parte delas era Iais velha do <ue eu& Ias taIbI havia a<uelas da IesIa idade ou Iais novas FenhuIa pareceu achar estranho <ue eu andasse por ali soBinho Fui apresentado a todas as vistas iIportantes da cidade& incluindo o corpo inchado de uIa vaca <ue tinha sido levada pelas ondas na UltiIa Iar !isitaIos uI barco novo de pesca eI constru6"o nuIa doca cheia de lascas enroladas de Iadeira e coI Rorte cheiro de resina derraIada LIa +relha de deRuIar pei#e& dei#ada a deus=darK& Rorneceu uIa reRei6"o do Ieio=dia para Ieia dUBia de nQs 0e as crian6as coI <ueI eu estava eraI Iais Ialvestidas e barulhentas do <ue as <ue passavaI por nQs& ocupadas coI as suas tareRas& n"o Ie dei conta disso $ se al+uI tivesse Ie dito <ue eu estava passando o dia coI uI bando de Redelhos va+abundos& proibidos de entrar na torre por causa dos seus hKbitos de I"o=leve& teria Ricado chocado Fa<uela altura sabia apenas <ue era uI dia subitaIente aniIado e a+radKvel& cheio de lu+ares aonde ir e coisas para RaBer Havia al+uns Ieninos& Iaiores e Iais arruaceiros& <ue teriaI aproveitado a oportunidade de intiIidar o recI=che+ado se Fari+udo n"o estivesse coIi+o e n"o tivesse Iostrado os seus dentes ao priIeiro eIpurr"o a+ressivo 3as coIo n"o Iostrei nenhuI sinal de <uerer contestar a lideran6a deles& recebi perIiss"o para se+ui=los -lI disso& estava convenienteIente iIpressionado coI todos os se+redos deles $u at arriscaria diBer <ue& no Rinal da lon+a tarde& conhecia Ielhor o bairro pobre da povoa6"o do <ue Iuitos dos <ue cresceraI nele F"o per+untaraI o Ieu noIe ChaIaraI=Ie siIplesIente de Fovato 1s outros tinhaI noIes t"o siIples <uanto Ricardo ou ^uiI& ou t"o descritivos <uanto Picuinha e 0an+ra=FariB $sta UltiIa poderia ter sido uIa Ienina Iuito bonita eI circunstYncias Iais RavorKveis $ra uI ou dois anos Iais velha do <ue eu& Ias Iuito direta e esperta 3eteu=se nuIa disputa coI uI Ienino +rande de doBe anos& Ias n"o Iostrou Iedo dos seus punhos& e os insultos da sua l*n+ua aRiada rapidaIente ReB todo Iundo Ricar rindo dele -ceitou a vitQria calIaIente e dei#ou=Ie Iaravilhado coI a sua dureBa 3as os heIatoIas <ue e#ibia na cara e nos bra6os Ia+ros tinhaI vKrias nuances& eI tons de ro#o& aBul e aIarelo& en<uanto uIa crosta de san+ue seco debai#o de uIa orelha RaBia Vus ao seu noIe 3esIo assiI& 0an+ra= FariB era cheia de vida& e a sua voB era Iais estridente do <ue o barulho das +aivotas <ue rodopiavaI eI ciIa de nQs Fo Rinal da tarde& estKvaIos eu& ^uiI e 0an+ra=FariB nuIa Iar+eI rochosa para lK das arIa6Xes dos pescadores <ue reIendavaI as redes& coI 0an+ra= FariB Ie ensinando a procurar nas rochas por Ioluscos beI a+arrados& <ue ela des+rudava coIo uIa perita coI o au#*lio de uI peda6o de pau aRiado $stava Ie Iostrando coIo usar a unha para arrancar os interiores Iasti+Kveis para Rora das conchas& <uando outra Ienina nos chaIou coI uI +rito - capa aBul e liIpa <ue ondulava eI volta dela e os sapatos de couro nos seus ps a diRerenciavaI dos Ieus coIpanheiros F"o veio Vuntar=se T nossa busca& Ias apenas se apro#iIou o suRiciente para chaIar, D 3oli& 3oli& ele estK te procurando por todo lado] -cordou <uase sQbrio hK uIa hora e coIe6ou a te chaIar por noIes Reios assiI <ue descobriu <ue voc4 tinha desaparecido e <ue o Ro+o estava apa+ado LI olhar de desaRio Iisturado coI Iedo percorreu o rosto de 0an+ra=FariB D !K eIbora& ^uita& Ias leve os Ieus a+radeciIentos coI voc4 $u vou Ie leIbrar de voc4 da prQ#iIa veB <ue as Iars descobrireI as tocas dos caran+ueVos ^uita bai#ou a cabe6a nuI breve sinal de coIpreens"o& virou=se iIediataIente e Roi eIbora pelo caIinho por onde tinha vindo D !oc4 estK coI al+uI probleIaW D per+untei a 0an+ra=FariB& <ue ainda n"o tinha voltado a revirar as pedras T procura de berbi+Xes D ProbleIaW D buRou de desdI D /epende 0e o Ieu pai conse+uir se Ianter sQbrio teIpo suRiciente para Ie encontrar& posso estar siI eI Iaus len6Qis 3as Iais do <ue provKvel <ue hoVe T noite ele esteVa b4bado o suRiciente para <ue nada do <ue ele atire contra IiI Ie acerte S Iais do <ue provKvel] D repetiu RirIeIente <uando ^uiI abriu a boca para contestar $& coI isso& ela voltou T praia rochosa e T nossa busca por berbi+Xes $stKvaIos a+achados sobre uIa criatura cinBenta cheia de patas <ue t*nhaIos encontrado encalhada nuIa po6a dei#ada pela Iar& <uando a batida de uIa bota pesada nas rochas cheias de crustKceos nos ReB er+uer a cabe6a CoI uI +rito& ^uiI saiu correndo pela praia& seI olhar para trKs Fari+udo e eu deIos uI salto& recuando& e Fari+udo atirou=se para ciIa de IiI& os dentes bravaIente arre+anhados en<uanto a cauda RaBia cQce+as T sua barri+uinha covarde 3oli 0an+ra=FariB n"o Roi t"o rKpida para rea+ir ou conRorIou=se ao <ue iria acontecer LI hoIeI desaVeitado acertou uIa pancada no lado da sua cabe6a $ra uI hoIeI Ia+rinho& de nariB verIelho& es<ueltico& tanto <ue o seu punho era coIo uI nQ no Rinal do bra6o ossudo& Ias o +olpe ainda assiI Roi suRiciente para RaBer 3oli se estatelar no ch"o CrustKceos cortaraI os Voelhos dela& averIelhados pelo vento e& en<uanto ela en+atinhava para o lado a RiI de evitar o chute desaVeitado <ue ele lhe apontava& estreIeci ao ver os novos cortes enchereI=se de areia sal+ada D Cabrita inRiel] F"o te disse para Ricar eI casa e toIar conta da IisturaW $ a<ui venho te encontrar batendo perna na praia& coI o sebo endurecendo na panela Fa torre v"o <uerer Iais velas hoVe T noite& e o <ue <ue eu vou venderW D -s tr4s dUBias <ue eu preparei esta Ianh" Foi apenas para essa <uantidade <ue voc4 Ie dei#ou pavio& velho b4bado] D 3oli tinha se levantado e o conRrontava bravaIente& apesar dos olhos cheios de lK+riIas D 1 <ue <ue eu ia RaBerW ^ueiIar todo o coIbust*vel para Ianter o sebo Iole e a*& <uando RinalIente Ie desse Iais pavios& n"o teria coIo a<uecer a caldeiraW 1 vento soprou Rorte& RaBendo o hoIeI caIbalear !eio Vunto uIa baRorada do seu cheiro 0uor e cerveVa& inRorIou=Ie Fari+udo sabiaIente Por uI IoIento o hoIeI pareceu arrependido& Ias ent"o as dores da barri+a e da cabe6a lateVante o endureceraI -bai#ou=se de repente e apanhou uI +alho esbran<ui6ado de Iadeira traBido pelo Iar D F"o Rale assiI coIi+o& sua Redelha insolente] Fica andando por a* coI va+abundos& RaBendo sabe=se lK o <u4] Roubando das +relhas de deRuIa6"o outra veB& aposto& e Ie enver+onhando Iais ainda] !oc4 se atreve a Ru+ir e por isso vai apanhar o dobro <uando eu te pe+ar] $la deve ter acreditado nele& pois apenas se encolheu en<uanto ele avan6ava& priIeiro levantando os bra6os Ia+ros para prote+er a cabe6a e& depois& parecendo pensar Ielhor nisso& escondendo apenas o rosto coI as I"os $u Ri<uei ali& petriRicado de horror& en<uanto Fari+udo +ania coI o Ieu terror e RaBia #i#i nos Ieus ps 1uvi o silvo da vara descendo 3eu cora6"o pulou para Rora do Ieu peito& e euempottelo hoIeI& uIa Ror6a abrupta saltando estranhaIente da Iinha barri+a $le caiu& coIo tinha ca*do o hoIeI do barril no dia anterior 3as este hoIeI toIbou a+arrando=se ao peito& a sua arIa de Iadeira rodopiando para lon+e& inoRensivaIente $stendeu=se na areia& uI espasIo percorreu seu corpo todo e Ricou <uieto Fo instante se+uinte& 3oli abriu os olhos& encolhendo=se do +olpe <ue ainda esperava !iu o pai inerte na praia rochosa e o espanto dei#ou seu rosto ine#pressivo $la pulou na dire6"o dele& +ritando, D Papai& papai& voc4 estK beIW Por Ravor& n"o Iorra& desculpe=Ie por ser uIa Ienina t"o IK] F"o Iorra& eu vou ser boaBinha& eu proIeto <ue vou ser boaBinha 7+norando os Voelhos ensan+uentados& aVoelhou=se ao lado do pai& virando o rosto dele para <ue n"o respirasse na areia& tentando eI v"o RaB4=lo sentar=se D $le ia te Iatar D eu disse a ela& tentando coIpreender a situa6"o D F"o $le Ie bate uI pouco& <uando eu sou IK& Ias nunca Ie Iataria $ <uando estK sQbrio e n"o estK doente& chora e iIplora para <ue eu n"o seVa IK e <ue n"o o irrite /evia ter Iais cuidado para n"o dei#K=lo irritado 1h& Fovato& acho <ue ele estK Iorto $u prQprio n"o tinha certeBa& Ias& na<uele IoIento& ele soltou uI +eIido horr*vel e entreabriu os olhos 1 ata<ue <ue o tinha Reito cair parecia ter passado ConRuso& aceitou as autoacusa6Xes de 3oli e a sua aVuda ansiosa& e at o Ieu au#*lio relutante $scorou=se eI nQs dois& en<uanto serpenteKvaIos o nosso caIinho pela praia rochosa de ch"o irre+ular Fari+udo nos se+uia& ladrando e correndo eI c*rculos T nossa volta -s poucas pessoas <ue nos viraI passar n"o prestaraI aten6"o eI nQs 7Ia+inei <ue a vis"o de 3oli aVudando o pai de volta para casa n"o era estranha a nenhuI deles -Vudei=os at a porta da pe<uena Iercearia& coI 3oli pedindo desculpas eI Ieio a solu6os& a cada passo do caIinho /ei#ei=os ali& e Fari+udo e eu achaIos o nosso caIinho pelas ruas tortuosas e uIa estrada Iuito inclinada eI dire6"o T torre& observando a cada passo as andan6as do povo Tendo a+ora achado o povoado e as crian6as Iendi+as& sentia=Ie atra*do por eles coIo uI *I" durante os dias <ue se se+uiraI 1s dias de Bronco eraI ocupados coI seus aRaBeres& e as noites& coI a bebida e as coIeIora6Xes da Festa da PriIavera Por isso& prestava pouca aten6"o Ts Iinhas idas e vindas& desde <ue a cada noite Ie encontrasse na caIa de cobertores eI Rrente T lareira Fa verdade& penso <ue n"o sabia o <ue devia RaBer coIi+o& a n"o ser asse+urar=se de <ue eu estivesse suRicienteIente beI aliIentado para crescer saudKvel e de <ue dorIisse se+uro e conRortKvel T noite F"o deve ter sido uIa boa poca para ele Tinha sido o hoIeI de conRian6a de Cavalaria& e a+ora <ue Cavalaria tinha se banido& o <ue seria deleW Tudo isso devia estar enchendo sua cabe6a $ tinha o probleIa da perna -pesar dos seus conheciIentos de eIplastros e curativos& n"o parecia ser capaB de RaBer RuncionareI para si prQprio os trataIentos <ue rotineiraIente eIpre+ava nos aniIais LIa ou duas veBes vi seu ReriIento descoberto e estreIeci ao notar o corte ras+ado <ue se recusava a cicatriBar aos poucos& Ias <ue se Iantinha inchado e UIido $I princ*pio& Bronco coIe6ava aIaldi6oando=o& e toda noite cerrava os dentes coI Ror6a en<uanto liIpava o ReriIento e punha uI novo curativo& Ias& T Iedida <ue os dias passavaI& olhava cada veB Iais para o Iachucado coI uI desespero doentio FinalIente& conse+uiu RechK=lo& Ias a cicatriB pe+aVosa torceu a pele de sua perna e desRi+urou seu andar F"o de adIirar <ue desse pouca aten6"o a uI pe<ueno bastardo dei#ado aos seus cuidados $ assiI eu corria livre coIo apenas as crian6as pe<uenas podeI& seI ser notado na Iaior parte das veBes ^uando a Festa da PriIavera terIinou& os +uardas do port"o da torre VK tinhaI se acostuIado Ts Iinhas andan6as diKrias ProvavelIente pensaraI <ue eu era uI +aroto de recados& pois a torre tinha Iuitos desses& apenas li+eiraIente Iais velhos do <ue eu BeI cedinho& na coBinha da torre& aprendi a surrupiar coIida suRiciente para <ue Fari+udo e eu tivsseIos uI belo caR da Ianh" 0air eI busca de outros aliIentos D os p"es <ueiIados dos padeiros& os berbi+Xes e al+as da praia& e o pei#e deRuIado das +relhas abandonadas D tornou=se uIa coIponente re+ular das Iinhas atividades diKrias 3oli 0an+ra= FariB era a Iinha coIpanheira Iais Rre<uente RaraIente vi o pai bater nela depois da<uele diaC a Iaior parte das veBes estava b4bado deIais para encontrK=la ou concretiBar as suas aIea6as <uando eRetivaIente a encontrava 0obre o <ue eu tinha Reito na<uele priIeiro dia& pensava pouco& a n"o ser para Ie sentir +rato por 3oli n"o ter percebido <ue tinha sido eu o responsKvel 1 povoado havia se tornado o Ieu Iundo& en<uanto a torre era o lu+ar para onde eu ia na hora de dorIir $ra ver"o& uIa esta6"o Iaravilhosa nuIa cidade portuKria Para onde <uer <ue Rosse& a Cidade de Torre do Cervo estava viva coI as idas e vindas -s Iercadorias che+avaI pelo rio Cervo& oriundas dos /ucados do 7nterior& eI barcos +randes e achatados conduBidos por bar<ueiros suados $stes RalavaI coI autoridade de bancos de areia e Iarcos& e do subir e descer das K+uas do rio - car+a <ue traBiaI subia para dentro das loVas da povoa6"o e dos arIaBns& e depois descia de novo para as docas& ruIo aos porXes dos navios $stes eraI tripulados por Iarinheiros <ue pra+ueVavaI constanteIente e <ue despreBavaI os hoIens do rio coI os seus costuIes de +ente do interior FalavaI de Iars e de teIpestades e noites eI <ue neI IesIo as estrelas davaI o ar da +ra6a para +uiK=los $ os pescadores atracavaI taIbI nas docas de Torre do Cervo& e eraI o +rupo Iais aIistoso& pelo Ienos <uando havia Rartura de pei#e ^uiI iniciou=Ie nas docas e tabernas& e Ie ensinou coIo uI +aroto de ps li+eiros podia +anhar tr4s ou IesIo cinco Ioedas por dia para levar Iensa+ens correndo pelas ruas *n+reIes do povoado -chKvaIo=nos espertos e ousados& estra+ando o ne+Qcio dos rapaBes Iais velhos <ue pediaI duas Ioedas ou at Iais por uI sQ recado Penso <ue nunca Rui t"o coraVoso coIo na<uele teIpo 0e Rechar os olhos& ainda posso sentir o cheiro desses dias +loriosos $stopa& resina e lascas Rrescas de Iadeira das docas secas& onde os construtores de barcos trabalhavaI coI as suas plainas e Ialhos 1 odor adocicado do pei#e Iuito Rresco e o cheiro venenoso de uIa rede cheia& dei#ada Rora por teIpo deIais nuI dia <uente Barris de carvalho de a+uardente envelhecida de 1rla da -reia conRundindo=se coI o cheiro de sacas de l" ao sol Fardos de Reno T espera de ado6ar a proa do navio IisturavaI os seus odores coI cai#as de IelXes duros $ todos esses cheiros rodopiavaI coI o vento da ba*a& teIperado coI sal e iodo Fari+udo chaIava a Iinha aten6"o para tudo o <ue RareVava& VK <ue os seus sentidos Iais a+u6ados se sobrepunhaI aos Ieus& Iais Rracos ^uiI e eu raIos chaIados para ir buscar uI Iarinheiro <ue tinha ido diBer adeus T esposa ou para levar uIa aIostra de especiarias a uI coIprador nuIa loVa 1 cheRe do porto podia nos enviar correndo para avisar uIa tripula6"o de <ue al+uI idiota tinha atado Ial as linhas e <ue a Iar estava prestes a levar o navio deles 3as os recados de <ue eu Iais +ostava eraI os <ue nos levavaI Ts tabernas& onde os contadores de histQrias e os bisbilhoteiros deseIpenhavaI as suas Run6Xes 1s contadores de histQrias narravaI as lendas clKssicas& de via+ens de descoberta e tripula6Xes <ue se aventuraraI por teIpestades terr*veis e de capit"es insensatos <ue nauRra+avaI os seus navios coI todos os seus hoIens -prendi Iuitas lendas tradicionais& Ias os relatos <ue Iais Ie interessavaI n"o vinhaI dos contadores proRissionais& Ias dos prQprios Iarinheiros 0uas histQrias n"o eraI a<uelas contadas T lareira para todo Iundo ouvir& Ias siI avisos e not*cias <ue passavaI de tripula6"o para tripula6"o& <uando os hoIens partilhavaI uIa +arraRa de a+uardente ou uI p"o de pQlen aIarelo FalavaI das capturas <ue haviaI Reito& de redes t"o cheias <ue <uase aRundavaI o barco& ou de pei#es Iaravilhosos e aniIais vistos apenas na passa+eI da lua cheia& <ue atravessava o rastro dei#ado pelo navio Havia relatos de aldeias sa<ueadas pelos 7lhus& tanto na costa coIo nas ilhas e#teriores do nosso ducado& e histQrias de piratas e batalhas no Iar e navios usurpados internaIente& por traidores 1s relatos Iais eIocionantes eraI os dos 0alteadores dos Favios !erIelhos& 7lhus <ue pilhavaI e pirateavaI& e <ue atacavaI n"o sQ os nossos navios e aldeias& Ias at IesIo outros navios 7lhus -l+uns ridiculariBavaI a ideia de navios de proa verIelha e BoIbavaI da<ueles <ue contavaI casos de piratas 7lhus <ue se viravaI contra outros piratas& i+uais a eles 3as ^uiI& Fari+udo e eu nos sentKvaIos debai#o das Iesas coI as costas apoiadas Ts suas pernas& beliscando p"eBinhos doces <ue custavaI uIa Ioeda& e ouv*aIos de olhos esbu+alhados as histQrias de navios de proa verIelha coI uIa dUBia de corpos balan6ando nos seus Iastros& n"o Iortos& n"o& Ias hoIens presos <ue se contorciaI e +ritavaI <uando as +aivotas vinhaI para bicK=los 1uv*aIos histQrias deliciosaIente assustadoras& a ponto de as tabernas abarrotadas nos parecereI +eladas& e ent"o corr*aIos de volta Ts docas para +anhar Iais uIa Ioeda LIa veB& ^uiI& 3oli e eu constru*Ios uIa Van+ada coI tKbuas descartadas na costa e nave+aIos& coI nossos reIos iIprovisados& para cK e para lK debai#o das docas /ei#aIo=la ali atada e& <uando a Iar veio& uIa parte inteira da doca se soltou& daniRicando dois es<uiRes /urante dias IorreIos de Iedo <ue al+uI descobrisse <ue nQs raIos os culpados $& uIa veB& o dono de uIa taberna pu#ou as orelhas de ^uiI e acusou=nos de roubK=lo - nossa vin+an6a Roi uI aren<ue Redido <ue colocaIos eIbai#o dos suportes do taIpo de uIa das suas Iesas 1 pei#e apodreceu& Redeu e atraiu Ioscas durante vKrios dias antes <ue ele o encontrasse -prendi vKrias habilidades durante as Iinhas andan6as, coIprar pei#e& reIendar redes& construir barcos e Ricar T toa -prendi ainda Iais sobre a natureBa huIana Tornei=Ie uI rKpido Vul+ador de personalidades& identiRicando <ueI eRetivaIente pa+ava a Ioeda proIetida por uIa Iensa+eI entre+ue& e <ueI apenas ria da Iinha cara <uando eu voltava para receber o pa+aIento 0abia a <ual padeiro podia Iendi+ar e de <ue loVas era Iais RKcil roubar $ Fari+udo estava seIpre ao Ieu lado& t"o vinculado a IiI a+ora <ue a Iinha Iente raraIente se separava por coIpleto da dele $u usava os seus olhos& nariB e boca coIo se RosseI Ieus e nunca passou pela Iinha cabe6a <ue isso Rosse se<uer uI pouco estranho -ssiI se Roi a Ielhor parte do ver"o PorI& nuI belo dia eI <ue o sol caval+ava nuI cu Iais aBul do <ue o Iar& a Iinha sorte +rande che+ou ao RiI 3oli& ^uiI e eu t*nhaIos surrupiado uIa Rileira inteira de lin+ui6a de R*+ado e *aIos Ru+indo pela rua abai#o coI o le+*tiIo dono atrKs de nQs Fari+udo estava conosco& coIo seIpre -s outras crian6as acabaraI aceitando=o coIo parte de IiI Penso <ue nunca passou pela cabe6a deles suspeitar da nossa uni"o de Ientes FQs raIos o Fovato e o Fari+udo e& provavelIente& eles pensaraI <ue era apenas por Ieio de uI en+enhoso tru<ue <ual<uer <ue Fari+udo sabia& antes de eu atirar& para onde devia correr para apanhar sua parte da recoIpensa Havia& portanto& <uatro de nQs correndo pela rua con+estionada& passando as lin+ui6as da I"o encardida para a boca UIida e de volta T I"o& en<uanto atrKs de nQs o dono +ritava e nos perse+uia eI v"o $nt"o Bronco saiu de uIa loVa $u ia correndo na dire6"o dele FQs nos reconheceIos nuI instante de consterna6"o IUtua - e#press"o soIbria <ue sur+iu no seu rosto Ie dei#ou seI nenhuIa dUvida sobre a Iinha conduta FuVa& decidi nuI R_le+o& e es<uivei=Ie das I"os <ue se estendiaI para IiI& apenas para descobrir& nuI sUbito en+ano& <ue de al+uIa RorIa eu tinha corrido diretaIente para os bra6os dele F"o +osto de Ralar do <ue aconteceu depois disso -panhei& n"o apenas de Bronco& Ias do dono das lin+ui6as& <ue estava Rurioso Todos os Ieus cUIplices& coI e#ce6"o de Fari+udo& evaporaraI pelos cantos e recantos da rua Fari+udo Ricou rosnando para Bronco& e taIbI apanhou e Roi repreendido 1bservei coI a+onia Bronco tirar Ioedas da bolsa para pa+ar o hoIeI das lin+ui6as $le Ie se+urou RirIe pelas costas da caIisa& de tal RorIa <ue <uase Ie er+ueu no ar ^uando o hoIeI das lin+ui6as partiu e a pe<uena Iultid"o <ue tinha se reunido para ver a Iinha huIilha6"o se dispersou& ele RinalIente Ie libertou Tentei interpretar o olhar de repu+nYncia <ue ele lan6ou sobre IiI CoI Iais uIa palIada coI as costas da I"o na parte de trKs da Iinha cabe6a& ordenou=Ie, D Para casa -+ora -ssiI RoIos& e Iais depressa do <ue t*nhaIos ido <ual<uer outra veB $ncontraIos a nossa caIa de cobertores diante da lareira e esperaIos ansiosaIente $speraIos durante toda a lon+a tarde e o in*cio da noite FicaIos aIbos coI RoIe& Ias sab*aIos <ue era Ielhor n"o sair dali Tinha al+uIa coisa no rosto de Bronco <ue era Iais assustadora <ue a RUria do pai de 3oli ^uando ele che+ou& VK era noite 1uviIos os passos na escada& e n"o precisei dos sentidos Iais a+u6ados de Fari+udo para saber <ue Bronco tinha bebido $ncolheIo=nos <uando ele entrou no <uarto a Ieia=luB - sua respira6"o estava pesada& e ele levou Iais teIpo do <ue de costuIe para acender todas as velas a partir da vela Unica <ue eu tinha acendido $I se+uida& dei#ou=se cair nuI banco e olhou para nQs dois Fari+udo +aniu e deitou=se de lado& nuIa sUplica de Rilhote /eseVei RaBer o IesIo& Ias Ie contentei eI olhar para ele teIerosaIente Passado uI IoIento& ele Ralou, D FitB 1 <ue <ue aconteceu coI voc4W 1 <ue <ue aconteceu coI nQs doisW Correndo pelas ruas coI ladrXes va+abundos& voc4& <ue teI o san+ue dos reis correndo nas veias $I Iatilha& coIo uI aniIal PerIaneci calado D $ eu sou t"o culpado <uanto voc4& eu iIa+ino !enha cK& ent"o !enha cK& +aroto $u Ie aventurei uI passo ou dois eI dire6"o a ele $u n"o <ueria Ie apro#iIar deIais Bronco RranBiu a sobrancelha ao ver <ue eu titubeava D !oc4 estK aleiVado& +arotoW -banei a cabe6a D $nt"o venha cK Hesitei& e Fari+udo +aniu nuIa a+onia de indecis"o Bronco olhou para ele de relance& surpreendido $u podia ver a Iente dele trabalhando eI Ieio T nvoa induBida pelo vinho 0eus olhos IoveraI=se do cachorro para IiI e de volta ao cachorro& e uIa e#press"o de noVo toIou conta do seu rosto -banou a cabe6a %entaIente& er+ueu=se e caIinhou para lon+e da Iesa e do cachorro& acariciando a perna Rerida FuI canto do <uarto havia uIa pe<uena prateleira <ue continha uIa variedade de RerraIentas e obVetos eIpoeirados %entaIente& Bronco esticou=se para pe+ar uI obVeto e traB4=lo para bai#o $ra Reito de Iadeira e couro e estava endurecido pela Ralta de uso Balan6ou=o& e a tira curta de couro estalou contra a perna dele D 0abe o <ue isto& +arotoW D per+untou coI delicadeBa& nuIa voB +entil $u abanei a Iinha cabe6a eI sil4ncio D Chicote para c"es 1lhei para ele& at_nito F"o havia nada na Iinha e#peri4ncia ou na de Fari+udo <ue Ie dissesse coIo rea+ir T<uilo Bronco deve ter notado a Iinha conRus"o -briu uI lar+o sorriso& e sua voB continuou aIi+Kvel& Ias detectei <ue a<uela atitude escondia al+o& coIo se estivesse T espera de al+uIa coisa D S uIa RerraIenta& FitB LI instruIento de ensino ^uando voc4 teI uI c"oBinho <ue n"o presta aten6"o& <uando diB a uI cachorro [!enha cK\ e o cachorro se recusa a vir& beI& al+uIas chibatadas coI isto e o c"o aprende a escutar e a obedecer BastaI apenas al+uns cortes beI Rundos para uI cachorro aprender a prestar aten6"o Falava casualIente en<uanto bai#ava o chicote e dei#ava a tira curta de couro dan6ar suaveIente pelo ch"o FeI Fari+udo neI eu conse+u*aIos des+rudar os olhos da<uilo e& <uando ele subitaIente Ioveu o obVeto na dire6"o de Fari+udo& o cachorro soltou uI +anido de terror e deu uI salto para trKs& correndo para se esconder atrKs de IiI Bronco abai#ou=se deva+ar& cobrindo os olhos en<uanto se inclinava sobre uI banco ao lado da lareira D 1h& $da& D IurIurou entre os dentes& nuI toI entre prece e pra+a D $u adivinhei& eu suspeitei& <uando vi os dois correndo Vuntos da<uela Ianeira& Ias Ialditos seVaI os olhos de $l& eu n"o <ueria estar certo F"o <ueria estar certo Funca na vida bati nuI cachorro coI esta coisa Ialdita 1 Fari+udo n"o tinha nenhuI Iotivo para ter Iedo - Ienos <ue voc4 estivesse coIpartilhando a Iente coI ele ^ual<uer <ue tivesse sido o peri+o& percebi <ue havia passado $u Ie abai#ei para Ie sentar ao lado de Fari+udo& <ue rasteVou para o Ieu colo e coIe6ou a tocar Ieu rosto ansiosaIente coI o nariB Tentei acalIK=lo& su+erindo <ue esperKsseIos para ver o <ue aconteceria a se+uir Garoto e cachorro& sentaIo=nos& observando a <uietude de Bronco ^uando ele RinalIente levantou a cabe6a& Ri<uei iIpressionado ao ver <ue ele parecia estar chorando [CoIo a Iinha I"e\& eu Ie leIbro eI pensaIento& Ias estranhaIente n"o consi+o Ie recordar de uIa iIa+eI dela chorando -penas o rosto soRrido de Bronco D FitB Garoto !enha cK D disse suaveIente& e desta veB havia <ual<uer coisa na sua voB <ue n"o podia ser desobedecida $u Ie levantei e Rui at ele& coI Fari+udo +rudado eI IiI D F"o D disse ele ao cachorro e apontou para uI lu+ar ao lado das suas botasC Ias a IiI& ele Ie levantou e Ie sentou no banco ao seu lado D FitB D coIe6ou e ReB uIa pausa 7nspirou proRundaIente e recoIe6ou D FitB& errado S ruiI& Iuito ruiI o <ue voc4 teI Reito coI este cachorro S antinatural S pior <ue roubar ou Ientir FaB de uI hoIeI Ienos <ue uI hoIeI !oc4 coIpreendeW 1lhei para ele coI cara de nada $le suspirou e tentou outra veB D RapaB& voc4 teI san+ue real Bastardo ou n"o& voc4 Rilho de Cavalaria& da anti+a linha+eI $ isso <ue voc4 teI Reito errado F"o di+no de voc4 CoIpreendeW -banei a cabe6a eI sil4ncio D -* estK& viu sQW !oc4 n"o estK Iais Ralando -+ora Rale coIi+o ^ueI te ensinou a RaBer issoW D FaBer o <u4W D senti a voB tr4Iula e desaRinada 1s olhos de Bronco se arre+alaraI Percebi o esRor6o <ue RaBia para se controlar D 0abe o <ue eu <uero diBer ^ueI te ensinou a Ricar coI o c"o& coI a Iente dele& a ver as coisas coI ele& a dei#K=lo ver coI voc4& a diBereI coisas uI ao outroW ReRleti sobre isso por al+uns IoIentos 0iI& era isso <ue estava acontecendo D Fin+uI D respondi& por RiI D 0iIplesIente aconteceu PassaIos Iuito teIpo Vuntos D acrescentei& pensando <ue a<uele Rato aVudaria a e#plicar o <ue tinha acontecido Bronco Ie olhou RirIe e srio D !oc4 n"o Rala coIo uIa crian6a D observou de repente D 3as ouvi diBer <ue era assiI <ue acontecia coI os <ue tinhaI a anti+a 3anha ^ue desde o princ*pio n"o eraI verdadeiraIente crian6as 0abiaI seIpre deIais e& T Iedida <ue se tornavaI Iais velhos& sabiaI ainda Iais $ra por isso <ue nunca era considerado uI criIe& nos velhos teIpos& ca6K= los e <ueiIK=los CoIpreende o <ue estou te diBendo& FitBW -banei a cabe6a e& <uando ele RranBiu as sobrancelhas ao Ieu sil4ncio& eu Ie apressei eI acrescentar, D 3as estou tentando 1 <ue a anti+a 3anhaW Bronco pareceu incrdulo e depois desconRiado D Garoto] D aIea6ou=Ie& Ias eu apenas olhei para ele LI IoIento depois aceitou a Iinha i+norYncia D - anti+a 3anha D coIe6ou lentaIente 0eu rosto tornou=se soIbrio e ele olhou para bai#o& para as I"os& coIo se se leIbrasse de uI velho pecado D o poder do san+ue aniIal& da IesIa RorIa <ue o Talento veI da linha+eI dos reis CoIe6a coIo uIa b4n6"o& dando a voc4 as l*n+uas dos aniIais 3as depois se apodera de voc4 e te pu#a para bai#o& RaB de voc4 uI aniIal coIo os outros -t <ue RinalIente n"o hK se<uer uI res<u*cio de huIanidade eI voc4& e voc4 corre e late e prova san+ue& coIo se a Iatilha Rosse tudo o <ue voc4 al+uIa veB na vida tivesse conhecido -t <ue nenhuI hoIeI possa olhar para voc4 e pensar <ue uI dia Roi uI hoIeI 1 toI da voB dele bai#ava T Iedida <ue Ralava& e ele n"o olhava para IiI& Ias tinha se virado para o Ro+o e olhava Ri#aIente as chaIas <ue coIe6avaI a se e#tin+uir D HK <ueI di+a <ue uI hoIeI ent"o toIa a RorIa de uI aniIal& Ias <ue Iata coI a pai#"o de uI hoIeI e n"o coI a siIples RoIe de uI aniIal 3ata pela Iatan6a S isso o <ue voc4 <uer& FitBW Pe+ar o san+ue de reis <ue voc4 teI e aRo+K=lo no san+ue selva+eI de aniIais ca6adoresW 0er uIa Rera no Ieio de Reras& siIplesIente eI noIe do conheciIento <ue isso traB para voc4W Pior ainda& pense no <ue veI antes, o cheiro de san+ue Rresco aRetando o seu huIor& a vista da presa anuviando seus pensaIentos - voB dele tornou=se ainda Iais suave& e eu ouvi o noVo <ue ele sentia <uando Ie per+untou, D ^uer acordar coI Rebre e encharcado de suor por<ue eI al+uI lu+ar hK uIa cadela no cio e o seu coIpanheiro a RareVaW S esse o saber <ue <uer levar para a caIa da sua daIaW $ncolhi=Ie ao lado dele D F"o sei D respondi coI uIa voB RrK+il $le virou o rosto para IiI& indi+nado, D F"o sabeW D ele resIun+ou D $u te di+o aonde <ue isso vai te levar& e voc4 diB <ue n"o sabeW 3inha l*n+ua Ricou seca& e Fari+udo encolheu contra os Ieus ps D 3as eu n"o sei D respondi eI protesto D CoIo eu posso saber o <ue vou RaBer at <ue o tenha ReitoW CoIo posso diBerW D BeI& se voc4 n"o pode diBer& eu posso] D ele ru+iu& e Roi ent"o <ue eu percebi o <uanto ele tinha controlado o Ro+o do seu teIperaIento e taIbI o <uanto tinha bebido na<uela noite D 1 cachorro vai& e voc4 Rica !oc4 Rica a<ui& aos Ieus cuidados& onde eu posso Ricar de olho eI voc4 0e Cavalaria n"o Ie IanterK ao seu lado& o I*niIo <ue posso RaBer !ou +arantir <ue o Rilho dele cres6a para ser uI hoIeI& e n"o uI lobo Farei IesIo <ue Iate nQs dois] $le saltou do banco para a+arrar Fari+udo pelo can+ote Pelo Ienos& era essa a sua inten6"o 3as o cachorro e eu nos desviaIos dele 9untos nos precipitaIos para a porta& Ias a tranca estava Rechada e& antes <ue eu pudesse desprend4=la& Bronco estava eI ciIa de nQs Chutou Fari+udo para o lado e Ie pe+ou pelo oIbro& eIpurrando=Ie para lon+e da porta D !enha a<ui& cachorro D ordenou& Ias Fari+udo Ru+iu para o Ieu lado Bronco Ricou parado diante da porta& arRando e nos encarando& e eu captei a subcorrente raivosa dos seus pensaIentos& a RUria <ue o incitava a nos esIa+ar& resolvendo de veB o probleIa Havia uIa caIada de controle aciIa da<uilo tudo& Ias esse breve visluIbre Roi o suRiciente para Ie aterroriBar $ <uando ele subitaIente investiu na nossa dire6"o& eu otepellcoI toda a Ror6a do Ieu Iedo $le caiu subitaIente& coIo uI pKssaro apedreVado durante o voo& e sentou=se por uI IoIento no ch"o 7nclinei=Ie e apertei Fari+udo contra IiI Bronco chacoalhou lentaIente a cabe6a& coIo se estivesse tirando +otas de chuva do cabelo $le Ricou de p& a+i+antando=se diante de nQs dois D $stK no san+ue dele D eu o ouvi resIun+ar para si IesIo D Fo san+ue Ialdito da I"e e isso n"o Ie adIira 3as o rapaB teI de ser ensinado D e ent"o& ele olhou nos Ieus olhos e Ie deu uI aviso D FitB Funca Iais Ra6a isso coIi+o Funca -+ora Ie d4 esse cachorro -van6ou outra veB na nossa dire6"o e& <uando senti a ira <ue ele escondia& n"o pude Ie conter $u otepelloutra veB 3as desta veB a Iinha deResa encontrou uI blo<ueio <ue Ie eIpurrou de volta& o <ue Ie ReB trope6ar e cair& <uase desIaiado& a Iinha Iente envolta eI escurid"o Bronco inclinou=se sobre IiI D $u te avisei D disse suaveIente& e a sua voB era coIo o rosnar de uI lobo $nt"o& pela UltiIa veB& senti os seus dedos a+arrareI o can+ote de Fari+udo $r+ueu o cachorro e levou=o& seI ser rude& para a porta - tranca <ue eu n"o tinha conse+uido desprender Roi rapidaIente aberta por ele& e lo+o eI se+uida ouvi o soI pesado das suas botas pelas escadas abai#o Fo instante se+uinte eu estava recuperado e eI p& atirando=Ie contra a porta 3as Bronco a havia Rechado n"o sei coIo& pois lutei eI v"o contra a tranca 1 contato coI Fari+udo Roi se perdendo T Iedida <ue ele era levado para lon+e de IiI& dei#ando eI seu lu+ar uIa solid"o desesperadora ChoraIin+uei e uivei& cravando as unhas na porta& procurando pelo Ieu v*nculo coI ele Houve uI sUbito laIpeVo de dor ardente e Fari+udo desapareceu ^uando os seus sentidos caninos Ie desertaraI coIpletaIente& +ritei e chorei coIo uIa crian6a de seis anos +rita e chora& e so<uei eI v"o as tKbuas de Iadeira +rossa Horas pareciaI ter se passado at <ue Bronco voltasse 1uvi a sua passada e er+ui a cabe6a de onde VaBia& arRante e e#austo diante da porta $le a abriu e Ie pe+ou habilIente pelas costas da caIisa <uando tentei Ru+ir porta aRora -tirou=Ie de volta para o <uarto& bateu a porta coI Ror6a e trancou=a outra veB $u Ie Vo+uei contra ela seI diBer uIa palavra& e uI choraIin+o se desprendeu da Iinha +ar+anta Bronco sentou=se cansadaIente D FeI pense nisso& +aroto D ele Ie precaveu& coIo se pudesse ouvir os Ieus planos Iirabolantes para a prQ#iIa veB <ue Ie dei#asse sair D $le se Roi 1 cachorro se Roi& e uIa perda dos diabos& pois era de boI san+ue - linha+eI dele era <uase t"o anti+a <uanto a sua 3as preRiro desperdi6ar uI c"o a desperdi6ar uI hoIeI $u n"o Ie Ie#i& e ent"o ele acrescentou <uase +entilIente, D %ivre=se das saudades dele /Qi Ienos assiI 3as n"o Roi isso o <ue RiB& e na<uele IoIento pude ouvir na sua voB <ue ele n"o esperava realIente <ue eu RiBesse a<uilo 0uspirou e Ioveu=se coI lentid"o en<uanto se preparava para deitar F"o voltou a Ralar coIi+o& apenas apa+ou a lYIpada e acoIodou=se na caIa 3as n"o dorIiu& e ainda RaltavaI vKrias horas para a Iadru+ada <uando se levantou& er+ueu=Ie do ch"o e colocou=Ie no lu+ar <uente <ue o seu corpo havia dei#ado entre os cobertores $nt"o saiu outra veB e n"o voltou por vKrias horas ^uanto a IiI& Ri<uei desolado e coI Rebre por vKrios dias Bronco& creio eu& espalhou <ue eu tinha uIa doen6a <ual<uer de crian6a& e Rui dei#ado eI paB PassaraI=se dias antes de perIitir <ue eu sa*sse outra veB& e& IesIo assiI& n"o pude ir soBinho /epois disso& Bronco Roi bastante cauteloso para +arantir <ue eu n"o tivesse uIa nova oportunidade de Ie conectar a outro aniIal Tenho certeBa de <ue pensou <ue havia sido beI=sucedido& e at certo ponto Roi& uIa veB <ue eu n"o tive nenhuI v*nculo e#clusivo coI al+uI c"o ou cavalo 0ei <ue tinha boas inten6Xes& Ias eu n"o Ie sentia prote+ido por ele& apenas conRinado $le era o carcereiro <ue +arantia o Ieu isolaIento coI uI Rervor RanKtico LIa solid"o absoluta Roi ent"o plantada eI IiI e Rincou ra*Bes proRundas no Ieu *ntiIo C-PJTL%1 TR`0 Pacto A foote otlqlool Jo 1oleoto ptovovelmeote flcot poto sempte eovolto em mlsttlo. cetto poe omo vocoo poto ele cotte com ootvel foto oo sooqoe Jo fomlllo teol, cootoJo, oo est opeoos cooflooJo coso Jo tel. lotece bovet olqomo vetJoJe oo JltoJo Jo povo. OoooJo o sooqoe Jo mot cotte com o sooqoe Jos ploolcles, o 1oleoto flotesce. lotetessoote obsetvot poe oem os llbos potecem tet poolpoet vocoo especlol poto o 1oleoto, oem o povo poe JesceoJe opeoos Jos bobltootes otlqlools Jos 5els uocoJos. S da natureBa do Iundo <ue todas as coisas procureI uI ritIo e& nesse ritIo& uIa espcie de paBW Para IiI& coI certeBa& isso seIpre pareceu ser assiI Todos os aconteciIentos& n"o iIporta <u"o chocantes ou biBarros& s"o dilu*dos pouco teIpo depois da sua ocorr4ncia pela continuidade das rotinas necessKrias T vida cotidiana HoIens va+ando pelo caIpo de batalha T procura dos Reridos entre os Iortos ainda v"o parar para tossir& para assoar o nariB& ainda v"o levantar os olhos para conteIplar o ! da RorIa6"o dos +ansos eI voo 9K vi caIponeses continuareI a lavrar e a plantar& i+norando uI eIbate de e#rcitos a apenas al+uns <uil_Ietros de distYncia -ssiI eu pude coIprovar Recordo o Ieu passado e reRlito -Rastado da Iinha I"e& arrastado para uIa nova cidade e uI novo cliIa& abandonado pelo Ieu pai aos cuidados do seu hoIeI de conRian6a e separado do Ieu c"oBinho coIpanheiro& ainda assiI Ie levantei da caIa uI dia e retoIei Iinha vida de +arotinho Para IiI& isso si+niRicava levantar=Ie <uando Bronco Ie acordava e se+ui=lo at a coBinha& onde coIia a seu lado /epois disso& eu vivi T soIbra dele RaraIente ele Ie dei#ava sair do seu caIpo de vis"o $u vivia atrKs dele& observando=o deseIpenhar as suas tareRas e eventualIente au#iliando=o de Iuitas e pe<uenas Ianeiras Z tardinha& ele traBia a reRei6"o e& en<uanto eu coIia& sentado ao lado dele& nuI banco& ele supervisionava as Iinhas Ianeiras coI seus olhos perspicaBes /epois& era o IoIento de subir aos aposentos dele& onde eu podia passar o resto da noite observando o Ro+o eI sil4ncio en<uanto ele bebia& ou observando o Ro+o eI sil4ncio en<uanto a+uardava o seu retorno $le trabalhava en<uanto bebia& reIendando ou RaBendo arreios& Iisturando un+uentos ou preparando uIa Iedica6"o para uI cavalo $le trabalhava e eu aprendia& observando=o& apesar de trocarIos poucas palavras& pelo <ue eu Ie leIbre S estranho pensar <ue assiI se passaraI dois anos inteiros e +rande parte de uI terceiro -prendi a RaBer coIo 3oli RaBia& roubando Ii+alhas de teIpo para IiI& IesIo nos dias eI <ue Bronco era re<uisitado lon+e da torre& para au#iliar nuIa ca6ada ou aVudar no parto de uI potro Raras veBes& ousava dar uIa escapada& <uando ele bebia deIais& Ias esses eraI passeios peri+osos ^uando estava livre& iIediataIente procurava os Ieus Vovens coIpanheiros na cidade e corria coI eles tanto teIpo <uanto eu Ie atrevia 0entia a Ralta de Fari+udo coI uIa intensidade t"o +rande coIo se Bronco tivesse decepado uI IeIbro do Ieu corpo 3as nenhuI de nQs Ralou al+uIa veB sobre isso 1lhando para trKs& suponho <ue ele se sentisse t"o sQ <uanto eu Cavalaria n"o tinha dado perIiss"o para <ue ele o se+uisse para o e#*lio $I veB disso& Bronco tinha sido dei#ado para trKs& para cuidar de uI bastardo seI noIe e ainda descobrir <ue esse bastardo tinha uIa tend4ncia para o <ue ele considerava uIa pervers"o $& IesIo depois de a perna ter sarado& descobriu <ue nunca Iais voltaria a caval+ar& ca6ar ou se<uer andar t"o beI <uanto antesC tudo isso devia ser duro& Iuito duro para uI hoIeI coIo Bronco ^ue eu tenha ouvido& nunca se laIentou a nin+uI 3as de novo& olhando para trKs& n"o posso iIa+inar para <ueI ele poderia ter se <uei#ado !iv*aIos os dois trancados nas nossas solidXes& e olhando=nos cara a cara& a cada ser"o& v*aIos uI no outro a <ueI atribu*aIos a culpa disso Contudo& todas as coisas passaI& eI especial o teIpo& e& coI os Ieses e os anos& Rui lentaIente encontrando o Ieu lu+ar no es<ueIa das coisas 0ervia de criado para Bronco& traBendo=lhe as coisas antes <ue ele pensasse eI pedi=las& arruIava tudo depois de ele adIinistrar IedicaIentos aos aniIais& assuIia a responsabilidade de traBer K+ua liIpa para os RalcXes& e tirava os carrapatos dos c"es <uando che+avaI de uIa ca6ada 1 povo se acostuIou a Ie ver e nin+uI Iais parava para olhar para IiI -l+uns siIplesIente Rin+iaI n"o Ie ver -os poucos& Bronco rela#ou a vi+ilYncia e eu ia e vinha coI Iais liberdade& Ias ainda assiI toIava o cuidado de +arantir <ue ele n"o soubesse das Iinhas visitas ao povoado Havia outras crian6as na torre& Iuitas coI Iais ou Ienos a IesIa idade <ue eu -l+uIas tinhaI at parentesco coIi+o& priIos de se+undo ou terceiro +rau Contudo& nunca estabeleci contato de verdade coI nenhuIa delas -s Iais novas eraI Iantidas perto das I"es ou aIas& as Iais velhas tinhaI tareRas e deveres prQprios coI <ue se ocupar - Iaior parte n"o era cruel coIi+oC eu estava siIplesIente Rora dos seus Iundos $& assiI& eIbora pudesse passar Ieses seI ver Ricardo& ^uiI ou 3oli& eles continuavaI a ser os Ieus aIi+os Iais prQ#iIos Fas Iinhas e#plora6Xes da torre e nas noites de inverno eI <ue todos se VuntavaI no Grande 0al"o para ouvir os Ienestris& ou ver os espetKculos de Iarionetes ou os Vo+os de sal"o& lo+o aprendi onde era beI=vindo ou n"o 3antinha=Ie lon+e dos olhos da rainha por<ue ela& seIpre <ue Ie via& encontrava al+uI deReito no Ieu coIportaIento e repreendia Bronco por causa disso 3aVestoso taIbI era uIa Ronte de peri+o 9K havia +anhado a Iaior parte da sua estatura de hoIeI=Reito& Ias n"o tinha escrUpulos ao Ie eIpurrar para Rora do caIinho ou passar& coIo <ueI n"o <uer nada& por ciIa do <ue <uer <ue eu tivesse encontrado para Ie entreter $ra capaB de uIa Ies<uinheB e rancor <ue eu nunca tinha visto eI !eracidade F"o <ue este passasse al+uI teIpo coIi+o& Ias os nossos encontros ocasionais nunca eraI desa+radKveis ^uando notava a Iinha presen6a& aRa+ava o Ieu cabelo ou Ie oRerecia uIa Ioeda LIa veB& uI criado trou#e at os aposentos de Bronco uns bone<uinhos de Iadeira D soldados& cavalos e uIa carrua+eI cuVa pintura estava Iuito +asta D coI a Iensa+eI de <ue !eracidade tinha encontrado os brin<uedos nuI canto do seu +uarda=roupa e pensado <ue eu poderia +ostar deles F"o consi+o Ie leIbrar de outro beI a <ue eu desse Iais valor Fos estKbulos& Garrano representava outra Bona de peri+o 0e Bronco estivesse por perto& Ralava norIalIente coIi+o e Ie tratava beI& Ias RaBia pouco caso de IiI nas deIais ocasiXes $le deu a entender <ue n"o Ie <ueria por perto <uando estivesse trabalhando /escobri por acaso <ue tinha ciUIes de IiI e <ue ele sentia <ue os cuidados de Bronco diri+idos a IiI substitu*aI o interesse <ue havia teIpos tinha IaniRestado por ele Garrano nunca Roi escancaradaIente cruel coIi+o& neI nunca Ie bateu ou repreendeu inVustaIente& Ias eu podia sentir o seu desa+rado e& por isso& o evitava Todos os hoIens de arIas deIonstravaI +rande tolerYncia eI rela6"o a IiI /epois das crian6as de rua na Cidade de Torre do Cervo& eles provavelIente eraI o <ue eu tinha de Iais parecido coI aIi+osC Ias n"o iIporta o <u"o tolerantes hoIens podeI ser eI rela6"o a uI Ienino de nove ou deB anos& a verdade <ue hK Iuito pouco eI coIuI $u observava os seus Vo+os de aBar& eI <ue se utiliBavaI ossos& e ouvia as histQrias <ue contavaI& Ias para cada hora <ue eu Ricava na coIpanhia deles& passavaI=se dias seI <ue nos v*sseIos $ eIbora Bronco nunca tivesse Ie proibido de Rre<uentar o posto dos +uardas& taIbI n"o escondeu de IiI <ue desaprovava o teIpo <ue eu passava lK Portanto& eu era e n"o era uI IeIbro da coIunidade da torre -l+uns eu evitava& outros eu observava e ainda a outros eu obedecia 3as n"o sentia ter uIa li+a6"o especial coI nin+uI $nt"o& nuIa Ianh"& uI pouco antes de RaBer deB anos& eu estava brincando debai#o das Iesas do Grande 0al"o& dando caIbalhotas e iIportunando os cachorrinhos -inda era beI cedo Tinha acontecido uI evento <ual<uer no dia anterior e o ban<uete tinha durado o dia todo e noite adentro Bronco tinha bebido at perder os sentidos ^uase todas as pessoas& nobres e criados& ainda estavaI na caIa& e a coBinha n"o oRerecia Iuito T Iinha RoIe na<uela Ianh" 3as as Iesas do Grande 0al"o e#ibiaI uI arsenal de doces e sal+ados pela Ietade& alI de pratos de carne Havia taIbI ti+elas de Ia6"s e peda6os de <ueiVoC eI suIa& tudo o <ue uI +aroto poderia deseVar Rilar 1s cachorros +randes tinhaI pe+ado os Ielhores ossos e se retirado para os prQprios cantos do sal"o& dei#ando os inUIeros Rilhotes escaraRunchando os peda6os Ienores $u tinha levado uI pastel de carne beI +rande para bai#o de uIa Iesa e o coIpartilhava coI os Ieus c"eBinhos preReridos /esde Fari+udo eu tinha o cuidado de n"o dei#ar <ue Bronco Ie visse estreitando la6os coI nenhuI cachorro -inda n"o coIpreendia as obVe6Xes dele T Iinha pro#iIidade coI os c"es& Ias n"o <ueria arriscar a vida de uI aniIal para contestK=lo $ lK estava eu& alternando Iordidas coI tr4s c"eBinhos& <uando ouvi passos lentos arrastando=se no ch"o coberto de Vuncos /ois hoIens RalavaI& discutindo al+uIa coisa eI voB bai#a Pensei <ue RosseI criados da coBinha& che+ando para liIpar o sal"o /ali IesIo& eIbai#o da Iesa& coIecei a tatear a superR*cie& eI busca de Iais uns restos de coIida& antes <ue eles levasseI tudo eIbora 3as n"o Roi uI criado <ue se espantou coI a Iinha sUbita apari6"o& e siI o velho rei& o Ieu prQprio av_ -penas uI passo atrKs dele& espreitando por ciIa do seu oIbro& estava 3aVestoso 1s seus olhos turvos e o +ib"o aIarrotado revelavaI <ue ele tinha participado da Restan6a da noite anterior 1 novo bobo do rei& ad<uirido hK pouco teIpo& saltitava atrKs deles& os olhos pKlidos esbu+alhados nuI rosto Ia+ro CoI a pele clara e uIa vestiIenta de bobo toda eI preto e branco& era uIa criatura t"o estranha <ue eu <uase n"o conse+uia olhar para ele $I contraste& o Rei 0a+aB tinha os olhos l*Ipidos& a barba e o cabelo beI Reitos& e as roupas iIaculadas Ficou surpreso por al+uns instantes e ent"o coIentou, D CoIo v4& 3aVestoso& coIo eu estava te contando LIa oportunidade se apresenta e al+uI se aproveita delaC +eralIente& al+uI VoveI ou al+uI Iotivado pelas ener+ias e Ynsias da Vuventude - realeBa n"o pode se dar ao lu#o de i+norar oportunidades coIo essas ou dei#ar <ue seVaI criadas para outros 1 rei continuou a andar& passando por IiI& ocupado coI o seu discurso& en<uanto 3aVestoso Ie lan6ava olhares Ruriosos& cheios de san+ue CoI uI aceno de I"o& ordenou <ue eu desaparecesse dali FiB <ue siI coI uI rKpido IoviIento de cabe6a& Ias corri priIeiro T Iesa $nRiei uIa Ia6" eI cada bolso e <uando eu pe+ava uIa torta <uase inteira& o rei subitaIente se virou e +esticulou para IiI 1 bobo iIitou=lhe o +esto Fi<uei iIQvel D 1lhe para ele D o velho rei ordenou 3aVestoso lan6ou=Ie outro olhar Rurioso& Ias n"o ousei Iover uIa palha D 1 <ue voc4 vai RaBer coI eleW 3aVestoso parecia perple#o D $leW S o FitB 1 bastardo de Cavalaria !a+ando sorrateiraIente e aRanando coisas por a*& para variar D Bobo D 1 Rei 0a+aB sorriu& Ias os seus olhos continuaraI RirIes 1 Bobo& pensando <ue o rei se reReria a ele& sorriu doceIente D 0eus ouvidos est"o taIpados coI ceraW F"o ouve nada do <ue eu di+oW F"o te per+untei o <ue acha dele& Ias siI o <ue vai RaBer coI ele] -* estK ele& VoveI& Rorte e en+enhoso 1s tra6os do rosto dele s"o t"o reais <uanto os do seu& eIbora tenha nascido no ber6o errado Portanto& o <ue voc4 vai RaBer coI eleW !ai RaBer dele uIa RerraIentaW LIa arIaW LI coIpanheiroW LI iniIi+oW 1u vai dei#K=lo andando por a*& at <ue outro o pe+ue e o use contra voc4W 3aVestoso Ie olhou coI o rabo do olho& depois& passando por IiI& olhou eI volta e& n"o encontrando Iais nin+uI no sal"o& voltou a Ie encarar coI uI olhar intri+ado 0eI se des+rudar de IiI& uI cachorro +eIeu& leIbrando=Ie <ue estKvaIos dividindo a coIida -dverti=o para <ue se calasse D 1 bastardoW S apenas uIa crian6a 1 velho rei suspirou D HoVe -+ora& neste e#ato IoIento& uIa crian6a 3as da prQ#iIa veB <ue passar por ele& serK uI VoveI ou& pior& uI hoIeI& e a* VK vai ser tarde deIais para RaBer al+uIa coisa coI ele PorI& se pe+ar esse Ienino a+ora& 3aVestoso& e IoldK=lo& voc4 vai coIandar a sua lealdade da<ui a uIa dcada $I veB de uI bastardo descontente <ue pode resolver se tornar uI candidato ao trono& serK uI hoIeI de conRian6a& unido T RaI*lia <uer pelo esp*rito& <uer pelo san+ue LI bastardo& 3aVestoso& uIa coisa Unica Colo<ue no dedo dele uI anel coI a Iarca da realeBa e Iande=o para lon+e& e terK criado uI diploIata <ue nenhuI l*der estran+eiro ousarK i+norar $le pode ser enviado coI se+uran6a a lu+ares onde uI pr*ncipe de san+ue n"o pode se arriscar 7Ia+ine os poss*veis usos para al+uI <ue & Ias n"o & da linha+eI real Trocas de reRns -lian6as IatriIoniais Trabalhos secretos - diploIacia da navalha 1s olhos de 3aVestoso se arre+alaraI ao ouvir as UltiIas palavras do rei Por al+uns instantes& todos respiraIos eI sil4ncio& olhando=nos uns aos outros ^uando 3aVestoso Ralou& a voB soou coIo se houvesse p"o seco preso eI sua +ar+anta D !oc4 Rala essas coisas na Rrente do +aroto /e usK=lo coIo uIa RerraIenta& coIo uIa arIa !oc4 pensa <ue ele n"o vai se leIbrar dessas palavras <uando Ror adultoW 1 Rei 0a+aB +ar+alhou& e o soI ecoou nas paredes de pedra do Grande 0al"o D 0e leIbrarK dessas palavrasW 3as claro <ue siI Conto coI isso 1lhe para os olhos dele& 3aVestoso HK inteli+4ncia ali e possivelIente hK potencial para o Talento $u seria uI idiota se Ientisse para ele 0eria Iais estUpido ainda se coIe6asse a treinK=lo e a educK=lo seI lhe dar <ual<uer e#plica6"o Pois isso dei#aria a Iente dele lavrada e descansada para <uais<uer seIentes <ue os outros pudesseI plantar nela F"o IesIo& +arotoW $ncarava=Ie coI RirIeBa e& de repente& percebi <ue eu lhe devolvia o IesIo olhar FicaIos nos estudando& cara a cara& durante todo o discurso Fos olhos da<uele hoIeI <ue era Ieu av_ havia uIa honestidade RirIe e evidente F"o havia consolo no seu olhar& Ias eu sabia <ue podia contar seIpre coI a sua presen6a Concordei coI a cabe6a& lentaIente D !enha cK Fui indo deva+ar eI dire6"o a ele ^uando o alcancei& ele Rle#ionou uI Voelho& Ricando coI os olhos na IesIa altura <ue os Ieus 1 Bobo aVoelhou=se soleneIente ao nosso lado& olhando coI seriedade de uI rosto para o outro 3aVestoso Ricou nos encarando& irritado Fa<uele IoIento n"o percebi a ironia da cena, o velho rei se aVoelhando diante do neto bastardo Fi<uei& portanto& iIQvel& nuIa pose iIponente& en<uanto ele tirava uIa tortinha das Iinhas I"os e a atirava aos cachorros atrKs de IiI Retirou uI alRinete do len6o de seda <ue estava eI volta do seu pesco6o e prendeu=o coI solenidade no tecido +rosseiro da Iinha caIisa D - partir de a+ora voc4 Ieu D disse& e o toI da voB dele indicava <ue considerava essa reivindica6"o Iais iIportante do <ue <ual<uer san+ue <ue coIpartilhKsseIos D !oc4 n"o precisa coIer os restos de nin+uI /a<ui eI diante& eu vou cuidar de voc4& e cuidarei beI 0e al+uIa veB <ual<uer hoIeI ou Iulher tentar te virar contra IiI& oRerecendo Iais do <ue eu te der& venha at IiI e Ie di+a <uanto a oRerta& e eu a cobrirei Funca serei avarento conti+o& e voc4 neI vai poder ale+ar Iaus=tratos da Iinha parte coIo raB"o para Ie trair -credita eI IiI& +arotoW $u concordei coI a cabe6a& do Ieu Veito Iudo <ue ainda era hKbito& Ias a<ueles olhos castanhos e RirIes pediaI Iais D 0iI& senhor D BeI $u te darei al+uIas ordens Procure a+ir seIpre de acordo coI elas 0e al+uIa ordeI te parecer estranha& Rale coI Bronco 1u coIi+o 0iIplesIente venha at a porta dos Ieus aposentos e Iostre este alRinete 0erK recebido $u Ri<uei encarando a pedra verIelha <ue cintilava nuI ninho de prata D 0iI& senhor D conse+ui diBer outra veB D -h D disse ele suaveIente Pude perceber uIa nota de pesar na sua voB e Ie per+untei por <u4 1s olhos dele Ie libertaraI e& de repente& eu estava outra veB Iais consciente das coisas eI volta de IiI& dos c"eBinhos& do Grande 0al"o& de 3aVestoso observando=Ie coI uIa nova e#press"o de desa+rado no rosto& e do Bobo acenando entusiasIadaIente coI a cabe6a& da<uele Veito ausente <ue era t*pico dele $nt"o o rei se levantou ^uando virou as costas para IiI& senti uI arrepio& coIo se de repente tivesse Ricado seI Ieu a+asalho Foi a priIeira e#peri4ncia <ue tive do Talento Ianipulado pelas I"os de uI Iestre D !oc4 n"o concorda coI isso& n"o & 3aVestosoW D o toI do rei era aIeno D 1 Ieu rei pode RaBer o <ue beI entender D respondeu ele& aIuado 1 Rei 0a+aB suspirou D F"o Roi isso <ue eu te per+untei D - Iinha I"e& a rainha& certaIente n"o estarK de acordo Favorecer o +aroto sQ darK a entender <ue o reconhece 7sso vai dei#ar a cabe6a dele cheia de ideias& e a dos outros taIbI D -h] D o rei +ar+alhou coIo se a<uilo o divertisse /e repente& 3aVestoso se irritou D - Iinha I"e& a rainha& n"o vai concordar coI voc4& neI vai Ricar contente - Iinha I"e D F"o concorda coIi+o& neI Rica contente coIi+o hK Iuitos anos 9K <uase neI percebo isso Iais& 3aVestoso $la vai Ricar brava& RaBer escYndalo e aIea6ar outra veB voltar para !ara& para ser /u<uesa lK& e voc4 serK /u<ue depois dela $& se estiver IesIo Ruriosa& ela ainda vai aIea6ar <ue& caso isso aconte6a& %avra e !ara Rar"o uIa rebeli"o e se tornar"o uI reino independente& tendo ela coIo rainha D $ eu coIo rei depois dela] D 3aVestoso acrescentou eI toI de desaRio 0a+aB concordou para si IesIo D 0iI& eu VK iIa+inava <ue ela estivesse plantando essa trai6"o sQrdida na sua cabe6a 1u6a= Ie& +aroto $la pode at #in+ar e atirar lou6as nos criados& Ias nunca RarK Iais do <ue isso Por<ue sabe <ue Ielhor ser rainha de uI reino pac*Rico do <ue ser du<uesa de uI ducado eI rebeli"o $ !ara n"o teI nenhuIa raB"o para se rebelar contra IiI& a n"o ser as <ue sua I"e inventa na cabe6a dela -s aIbi6Xes dela seIpre ultrapassaraI as habilidades <ue ela teI D FeB uIa pausa e olhou 3aVestoso diretaIente nos olhos D FuIa RaI*lia real& esse uI dos deReitos Iais laIentKveis <ue se pode ter $u podia sentir as vibra6Xes de raiva <ue 3aVestoso se Ror6ava a repriIir en<uanto olhava para o ch"o D !enha& si+a=Ie D disse o rei& e 3aVestoso o se+uiu& obediente coIo uI cachorro <ual<uer& Ias o olhar de despedida <ue lan6ou para IiI Roi venenoso Fi<uei parado vendo o velho rei dei#ar o sal"o 0enti uIa sUbita sensa6"o de perda HoIeI estranho $Ibora eu Rosse bastardo& ele poderia ter se declarado Ieu av_& e teria apenas de pedir a<uilo <ue resolveu coIprar Fa porta& o Bobo pKlido parou Por uI instante& olhou para IiI e ReB uI +esto incoIpreens*vel coI as I"os Ia+ras TalveB uI insulto& talveB uIa b4n6"o& talveB o siIples abanar das I"os de uI bobo $nt"o sorriu& Iostrou a l*n+ua para IiI& virou=se e correu atrKs do rei -pesar das proIessas do rei& enchi os bolsos do +ib"o coI peda6os de bolo 1s cachorros e eu coIpartilhaIos as i+uarias T soIbra& atrKs do estKbulo Foi uI caR da Ianh" Iaior do <ue <ual<uer uI de nQs estava habituado a ter& e o Ieu est_Ia+o resIun+ou de tristeBa por horas depois de terIos terIinado a reRei6"o 1s cachorrinhos se enroscaraI uI no outro e pe+araI no sono& Ias eu hesitei entre o receio e a e#pectativa ^uase deseVei <ue nada acontecesse depois da<uilo& <ue o rei se es<uecesse das suas palavras 3as n"o ^uando a noite caiu& eu RinalIente Ie recolhi& subindo os de+raus e entrando no <uarto de Bronco Tinha passado o dia avaliando <ue conse<u4ncias teria para IiI a conversa da<uela Ianh" Poderia ter Ie poupado do trabalho Por<ue& <uando entrei& Bronco dei#ou de lado o Rreio do arreio <ue estava reIendando e Rocou toda a aten6"o eI IiI $le Ricou Ie estudando eI sil4ncio por al+uI teIpo& e eu lhe devolvi o olhar Ri#o -l+uIa coisa estava diRerente& e eu Ri<uei assustado /esde <ue tinha dado uI RiI no Fari+udo& eu acreditava <ue Bronco taIbI tinha o poder de vida e Iorte sobre IiI D <ue uI bastardo podia ser descartado coI a IesIa Racilidade <ue uI c"oBinho 7sso n"o tinha Ie iIpedido de desenvolver uI sentiIento de pro#iIidade eI rela6"o a eleC uIa pessoa n"o precisa aIar para depender de al+uI $ssa sensa6"o de poder conRiar eI Bronco era a Unica terra RirIe <ue eu tinha na vida& e a+ora eu sentia <ue ela treIia debai#o de IiI D Pois D disse ele& enRiI& dando uI toI de Rinalidade Ts palavras D Pois Tinha de dar uI Veito de aparecer na Rrente dele& n"o W Tinha de chaIar a aten6"o sobre voc4 BeI $le decidiu o <ue vai RaBer coI voc4 D suspirou& e o sil4ncio Iudou de Ri+ura Por uI breve instante& <uase pensei <ue ele estivesse coI pena de IiI& Ias depois de uI IoIento recoIe6ou a Ralar D /eraI=Ie ordens para <ue eu escolhesse uI cavalo para voc4 $le su+eriu <ue Rosse uI cavalo VoveI& e <ue eu treinasse voc4s dois Vuntos 3as o convenci a iniciar a sua aprendiBa+eI coI uI aniIal Iais velho e RirIe LI aluno de cada veB& eu lhe disse Tenho& porI& as Iinhas prQprias raBXes para te dar uI aniIal <ue seVa Ienos iIpressionKvel /4 uI Veito de se coIportar beI& pois vou saber se voc4 Ricar de brincadeira $ntende o <ue eu <uero diBerW FiB uI rKpido sinal de assentiIento coI a cabe6a D Responda& FitB !oc4 vai ter de usar a l*n+ua para lidar coI tutores e Iestres D 0iI& senhor -<uilo era t"o a cara de Bronco Fa cabe6a dele& dei#ar uI cavalo T Iinha disposi6"o tinha sido a coisa Iais iIportante da<uilo tudo Tendo VK resolvido o <ue cabia a ele& anunciou=Ie o resto& <uase por acaso D /e a+ora eI diante& voc4 levanta coI o raiar do sol& +aroto /urante a Ianh"& vai aprender coIi+o coIo cuidar e doIinar uI cavalo $ a ca6ar coI os seus Iastins& coIo deve ser& RaBendo=os te respeitareI CoIo uI hoIeI controla seus aniIais& isso o <ue eu vou te ensinar $sta UltiIa Rrase Roi pronunciada coI uIa Rorte 4nRase e se+uida de uIa lon+a pausa para +arantir <ue eu entendesse o <ue ele <ueria diBer 0enti uI aperto no Ieu cora6"o& Ias concordei coI uI aceno da cabe6a <ue lo+o corri+i, D 0iI& senhor D Z tarde& voc4 serK deles -rIas e essas coisas $ventualIente o Talento Fos Ieses de inverno& serK ensinado a portas Rechadas %*n+uas e s*Ibolos $screver& ler e nUIerosC n"o duvido HistQrias taIbI 1 <ue RarK coI isso tudo& n"o Ra6o a Ienor ideia& Ias v4 lK se aprende tudo direitinho para a+radar o rei $le n"o uI hoIeI para ser desa+radado& e n"o pense se<uer eI en+anK=lo 1 coIportaIento Iais sKbio n"o dei#ar <ue ele te note& Ias n"o tinha te avisado nada disso& e a+ora tarde deIais /e repente& ele liIpou a +ar+anta e inspirou D -h& e teI outra coisa <ue vai Iudar D $le pe+ou o Rreio de couro eI <ue estava trabalhando e curvou=se sobre ele outra veB Parecia <ue Ralava para os seus dedos D - partir de a+ora& voc4 vai ter uI <uarto Iais apropriado& sQ seu %K eI ciIa& na torre& onde todos a<ueles <ue t4I san+ue nobre dorIeI !oc4 VK estaria dorIindo lK a+ora& se tivesse se preocupado eI che+ar na hora certa D 1 <u4W F"o estou entendendo LI <uartoW D -h& ent"o <uer diBer <ue voc4 conse+ue Ralar depressa& <uando te interessaW !oc4 Ie ouviu beI& +aroto !ai ter uI <uarto sQ para voc4& lK eI ciIa na torre D ele ReB uIa pausa e continuou& revi+orado D $ eu RinalIente terei a Iinha privacidade de volta -h& e coI certeBa v"o tirar as suas Iedidas para roupas novas aIanh" $ botas $Ibora n"o veVa sentido eI p_r uIa bota nuI p <ue ainda estK crescendo& eu n"o D F"o <uero uI <uarto lK eI ciIa Por Iais <ue tivesse se tornado opressivo viver coI Bronco& de repente percebi <ue a<uilo era preRer*vel ao desconhecido 7Ia+inei uI <uarto +rande e Rrio& coI paredes de pedra e soIbras se escondendo nos cantos D BeI& voc4 vai ter uI D anunciou Bronco seI piedade D $ VK estK Iais <ue na hora de isso acontecer -pesar de n"o ser uI Rilho beI=nascido& voc4 Rilho de Cavalaria& e dei#K=lo Iorando a<ui eIbai#o& no estKbulo& coIo uI cachorrinho va+abundo& beI& isso n"o certo D $u n"o Ie iIporto D arris<uei a diBer& eI desespero de causa Bronco levantou os olhos e encarou=Ie secaIente D 1ra& ora $staIos deRinitivaIente ta+arelas hoVe& n"o W Bai#ei os Ieus olhos D !oc4 Iora a<ui D observei& aIuado D e n"o uI cachorrinho va+abundo D $ taIbI n"o sou o bastardo de uI pr*ncipe D disse ele& de supet"o D !oc4 vai Iorar na torre de a+ora eI diante& FitB& e pronto -rris<uei=Ie a olhar para ele $stava Ralando coI os dedos outra veB D -ntes Rosse eu uI cachorrinho va+abundo D aventurei=Ie a diBer $ ent"o todos os Ieus Iedos despertaraI Iinha voB D !oc4 n"o dei#aria isso acontecer coI uI cachorrinho va+abundo& IudareI tudo de uIa veB ^uando deraI a<uele Rilhote ca6ador ao 0enhor !ilassevera& voc4 Iandou Vunto a sua velha caIisa coI ele para <ue tivesse al+uIa coisa <ue cheirasse T anti+a casa& at se habituar T nova Iorada D BeI D disse ele D& eu n"o !enha cK& FitB !enha cK& +aroto $& assiI coIo uI cachorrinho& Rui at ele& o Unico Iestre <ue eu conhecia& e ele Ie deu batidinhas de leve nas costas e aRa+ou o Ieu cabelo& Iais ou Ienos coIo teria Reito coI uI c"o D F"o tenha Iedo F"o precisa ter Iedo de nada $& de <ual<uer Ianeira D disse& e eu senti <ue ele estava aIolecendo D eles apenas disseraI <ue voc4 iria ter uI <uarto na torre Fin+uI disse <ue voc4 vai ter de dorIir lK todas as noites /e veB eI <uando& <uando as coisas estivereI Iuito <uietas por lK& voc4 sabe o caIinho at a<ui $i& FitBW 7sso parece boI para voc4W D -cho <ue siI D IurIurei /urante os <uinBe dias <ue se se+uiraI& as Iudan6as desabaraI sobre a Iinha cabe6a& rKpidas e Ruriosas Bronco Ie ReB levantar de Iadru+ada& e Rui banhado e esRre+ado& o cabelo cortado na Rrente& para n"o cair sobre os Ieus olhos& e o resto preso atrKs& nuI rabo de cavalo i+ual aos <ue eu tinha visto na torre& sendo usados por hoIens Iais velhos $le Ie Iandou vestir as Ielhores roupas <ue eu tinha& Ias soltou uI Iu#o#o ao perceber coIo elas estavaI pe<uenas para IiI $le encolheu os oIbros e disse <ue teriaI de servir FoIos ent"o para o estKbulo& onde Ie Iostrou a Iinha nova +ua 1 pelo dela era cinBa& coI uns vest*+ios de pintas - crina& cauda& nariB e pernas tinhaI uIa tonalidade escura& coIo se ela tivesse passado no Ieio de uIa nuveI de Ruli+eI $ste taIbI era o noIe dela $ra uI aniIal plKcido& de boa constitui6"o R*sica e beI tratado LIa caval+ada Iais tran<uila <ue a<uela seria diR*cil de iIa+inar CoIo eu era uI +aroto& tinha esperado ao Ienos uI Iacho castrado e esperto $I veB disso& o Ieu cavalo de Iontaria era a Fuli+eI Tentei esconder o desapontaIento& Ias Bronco deve ter percebido D F"o acha <ue ela +rande coisa& n"o IesIoW BeI& <ue cavalo VK teve antes& FitB& <ue te Ra6a torcer o nariB a uI aniIal beI=disposto e saudKvel coIo a Fuli+eIW $la estK prenha da<uele +aranh"o indecente do /oI TeIperan6a& por isso v4 se trata a +ua coI +entileBa $la Roi treinada pelo Garrano at a+oraC eu esperava RaBer dela uI cavalo de ca6a 3as decidi <ue seria Iais ade<uada para voc4 $le Ricou uI pouco aIuado por causa disso& Ias proIeti a ele <ue poderia recoIe6ar o treinaIento coI o potro Bronco tinha adaptado uIa anti+a sela para o Ieu treinaIento& Vurando <ue eu teria de Iostrar Iinha capacidade de Iontar coIo uI cavaleiro antes de dei#ar <ue RiBesseI uIa sela nova para IiI& independenteIente do <ue o rei dissesse Fuli+eI coIe6ou a andar coI calIa e respondeu prontaIente Ts rdeas e aos Ieus Voelhos Garrano tinha Reito uI trabalho Ia+n*Rico coI ela 1 seu teIperaIento Ie leIbrava uI la+o tran<uilo 0e tinha pensaIentos& n"o era essa a <uest"o& e Bronco Ie vi+iava beI de perto para <ue eu n"o Ie arriscasse a tentar saber o <ue se passava na Iente dela Por isso& caval+uei=a ce+o& Ralando coI ela apenas coI os Voelhos& coI as rdeas e coI as Iudan6as no apoio do Ieu peso 1 esRor6o R*sico Ie dei#ou e#austo Iuito antes de a priIeira li6"o ter terIinado& e Bronco percebeu& Ias n"o Ie dispensou de liIpK=la e aliIentK=la& e de liIpar a Iinha sela e todo o e<uipaIento 0oIente <uando sua crina VK estava toda deseIbara6ada e o velho couro da sela luBia de Qleo& Rui liberado para ir T coBinha e coIer PorI& <uando eu VK ia sair eI disparada& eI dire6"o T porta de trKs da coBinha& a I"o de Bronco se+urou o Ieu oIbro D 7sso n"o Iais para voc4 D disse=Ie coI RirIeBa D 7sso serve para hoIens de arIas& Vardineiros e outros do IesIo +4nero& Ias hK uI sal"o onde as pessoas Iais elevadas e os seus criados Ravoritos coIeI $ lK onde voc4 vai passar a coIer de a+ora eI diante $ assiI diBendo& ele Ie conduBiu para uI c_Iodo Ial iluIinado& onde se destacavaI uIa Iesa coIprida e outra& Iais alta& T Rrente 0obre a Iesa coIprida estava disposta uIa +rande variedade de coIida& e eI volta dela estavaI pessoas ocupadas eI diRerentes partes da reRei6"o& por<ue <uando o rei& a rainha e os pr*ncipes estavaI ausentes da Iesa alta D coIo era o caso na<uele dia D nin+uI se preocupava coI RorIalidades Bronco Ie deu uI eIpurr"oBinho& indicando uI lu+ar do lado es<uerdo da Iesa& para lK do Ieio& Ias n"o Iuito $le prQprio coIia da<uele lado& Ias Iais para cK $u estava coI Iuita RoIe e nin+uI Ie observou coI tanta intensidade a ponto de Ie incoIodar& por isso coIi depressa uI prato relativaIente +rande - coIida <ue eu surrupiava diretaIente da coBinha era Iais <uente e Iais Rresca& Ias esses detalhes n"o RaBeI Iuita diReren6a para uI +aroto eI Rase de cresciIento& e& depois de uIa Ianh" eI VeVuI& acabei coIendo Iuito beI CoI o est_Ia+o cheio& estava pensando no aterro de areia& a<uecido pelo sol da tarde e repleto de tocas de coelho& onde eu e os cachorrinhos Rre<uenteIente passKvaIos tardes sonolentas $u coIe6ava a Ie levantar da Iesa& <uando de repente apareceu uI rapaB atrKs de IiI diBendo, D 0enhorW 1lhei ao Ieu redor para ver coI <ueI ele Ralava& Ias todas as outras pessoas estavaI ocupadas sobre suas tKbuas de coIida 1 rapaB era Iais alto do <ue eu& e Iuitas priIaveras Iais velhoC por isso& Ri<uei encarando=o& espantado& <uando ele olhou nos Ieus olhos e repetiu, D 0enhorW 9K acabou de coIerW Balancei a cabe6a& concordando& surpreso deIais para Ralar <ual<uer coisa D $nt"o o senhor pode vir coIi+o Hode Ie enviou !oc4 estK sendo a+uardado para o treino de arIas no pKtio& hoVe T tarde 7sso se Bronco n"o precisar Iais de voc4& claro Bronco apareceu subitaIente ao Ieu lado e surpreendeu=Ie ao aVoelhar=se diante de IiI -rruIou Ieu +ib"o e aVeitou o Ieu cabelo en<uanto diBia, D Por en<uanto& terIinei BeI& n"o Ri<ue t"o espantado& FitB Por acaso voc4 pensou <ue o rei n"o era uI hoIeI de palavraW %iIpe a boca e si+a seu ruIo Hode trata os alunos coI Iais ri+or do <ue euC atrasos n"o s"o tolerados no pKtio das arIas /4 uI Veito de ir eIbora lo+o coI Brante 1bedeci Ts ordens dele& coI o cora6"o apertado $n<uanto se+uia o rapaB para Rora do sal"o& tentava iIa+inar uI Iestre Iais ri+oroso do <ue Bronco $ra uIa iIa+eI assustadora LIa veB Rora do sal"o& o rapaB rapidaIente se livrou das Ianeiras Rinas D CoIo voc4 se chaIaW D per+untou& en<uanto Ie conduBia pelo trilho de saibro& eI dire6"o T arIaria e ao pKtio de treino eI Rrente a ela $u encolhi os oIbros e olhei de relance ao nosso redor& Rin+indo uI interesse repentino pelos arbustos <ue Iar+eavaI o caIinho Brante buRou& de propQsito e eI toI Ieio Vocoso D BeI& as pessoas t4I de te chaIar de al+uIa coisa CoIo <ue o velho Ianco do Bronco te chaIaW 1 desdI descarado do rapaB por Bronco Ie assustou tanto <ue respondi seI pensar, D FitB $le Ie chaIa de FitB D FitBW D soltou uI risinho Ieio abaRado D S IesIo a cara dele S beI direto o velho co#o D LI Vavali atacou a perna dele D e#pli<uei $sse rapaB Ralava coIo se a perna Ianca de Bronco Rosse uI recurso idiota <ue ele usava para aparecer Por al+uIa raB"o& eu Ie senti oRendido pelo deboche D $u sei] D disse ele coI desdI D Ras+ou=a at o osso LI Vavali +rande e velho ia acabar coI a ra6a de Cavalaria& Ias Bronco se colocou no caIinho dele 1 bicho pe+ou Bronco eI veB de Cavalaria& e Ieia dUBia dos Iastins& Roi o <ue ouvi diBer $ntraIos pela abertura <ue havia nuI Iuro coberto de heras& e o pKtio de treino apareceu repentinaIente diante dos nossos olhos D Cavalaria tinha investido contra o Vavali pensando <ue sQ precisava dar uI +olpe para acabar coI ele& <uando o bicho saltou e avan6ou nele TaIbI partiu a lan6a do pr*ncipe ao atacK=lo& Roi o <ue ouvi diBer $u se+uia o rapaB& reRaBendo seus passos e iIerso nas suas palavras& <uando& de repente& ele se virou para IiI 0urpreendeu=Ie tanto <ue <uase ca*& dando vKrios passos desordenados para trKs 1 rapaB& Iais velho <ue eu& riu da Iinha cara D Parece <ue este Roi o ano para o Bronco pe+ar para si todas as des+ra6as do Cavalaria& n"o W S o <ue ou6o os hoIens diBereI ^ue esse Bronco pe+ou a Iorte do Cavalaria e a transRorIou nuIa perna co#a para si IesIo& <ue pe+ou o bastardo do Cavalaria& RaBendo dele a sua Iascote 3as o <ue eu +ostaria de saber & coIo <ue de repente voc4 vai receber treinaIento eI arIasW $ uI cavalo& taIbI& se+undo ouvi diBerW Havia Iais do <ue apenas inveVa no seu toI de voB /escobri Iais tarde <ue Iuitos hoIens veeI seIpre a boa sorte dos outros coIo uIa desReita contra si prQprio $u senti sua hostilidade crescendo& coIo a de uI c"o <ue tivesse Ie visto entrar no seu territQrio seI avisarC Ias no caso de uI c"o& eu podia ter tocado sua Iente e o asse+urado das Iinhas inten6Xes inoRensivas $I Brante havia apenas a hostilidade& coIo o in*cio de uIa teIpestade CoIecei a pensar se ele iria Ie bater e se esperava <ue eu revidasse ou Ru+isse 9K tinha <uase decidido Ru+ir <uando uIa Ri+ura de +rande porte& vestida de cinBa da cabe6a aos ps& apareceu atrKs de Brante e se+urou coI RirIeBa a nuca dele D 1uvi diBer <ue o rei Ralou <ue ele devia receber treino& siI& e uI cavalo para aprender a Iontar $ isso suRiciente para IiI e devia ser Iais do <ue suRiciente para voc4& Brante $& pelo <ue ouvi& Roi dito a voc4 <ue o trou#esse at a<ui e& eI se+uida& se reportasse ao 3estre TulIo& <ue teI servi6o para voc4 F"o Roi isso <ue voc4 ouviuW D 0iI& senhora D a coIbatividade de Brante transRorIou=se subitaIente eI consentiIento atrapalhado D $ VK <ue voc4 estK [ouvindo\ todas essas RoRocas t"o iIportantes& devo leIbrK=lo de <ue nenhuI hoIeI sKbio diB tudo o <ue sabe $ para <ueI traB consi+o tantas historinhas& pouco lhe resta na cabe6a !oc4 entende o <ue eu <uero diBer& BranteW D -cho <ue siI& senhora D -cha <ue siIW BeI& ent"o vou ser Iais e#pl*cita Pare de ser uI RoRo<ueiro e cuide das suas obri+a6Xes 0eVa aplicado e Iostre boa vontade& e talveB o povo coIece a diBer <ue voc4 Iinha [Iascote\ -ssiI saberei <ue voc4 estK ocupado deIais para RoRocar D 0iI& senhora D !oc4& +aroto D Brante VK estava correndo pelo caIinho <uando ela se virou para IiI D 0i+a= Ie - velha n"o esperou para ver se eu lhe obedecia ou n"o 0iIplesIente partiu nuI passo RirIe e rKpido atravs dos caIpos abertos de treinaIento& Ror6ando=Ie a correr atrKs dela para conse+uir acoIpanhK=la - terra batida do caIpo era dura& e eu sentia o sol Rorte nos Ieus oIbros Fi<uei <uase iIediataIente encharcado de suor& Ias a Iulher parecia n"o se sentir desconRortKvel no seu passo rKpido $la estava coIpletaIente vestida de cinBa, uIa tUnica cinBa& lon+a e escura& cal6as de Ialha eI uI cinBa Iais claro e& eI ciIa de tudo isso& uI avental cinBa de couro <ue <uase che+ava aos Voelhos $la era uIa espcie de Vardineira& Roi o <ue iIa+inei& eIbora achasse estranho <ue ela cal6asse botas cinBa e Iacias de couro D Fui traBido a<ui para ter aulas coI Hode D conse+ui diBer& oRe+ante $la assentiu beI rKpido Che+aIos T soIbra da arIaria e os Ieus olhos RicaraI aliviados& +ratos por Ru+ireI da claridade dos caIpos abertos D /evo ter aulas sobre arIaduras e arIas D disse=lhe& caso ela tivesse coIpreendido Ial as Iinhas priIeiras palavras $la assentiu outra veB e abriu uIa porta <ue dava para uIa estrutura seIelhante a uI celeiro& <ue era a arIaria e#terior -<ui& eu VK sabia& eraI +uardadas as arIas de treino -s de Rerro e a6o& de boa <ualidade& eraI Iantidas dentro da prQpria torre Fo interior da arIaria havia uIa Ieia=luB suave& uI leve Rrescor e uI cheiro de Iadeira& suor e Vunco <ue tinha acabado de ser espalhado pelo ch"o $la passou direto& e eu a se+ui at uI suporte cheio de varas D $scolha uI D disse=Ie& e essas RoraI as priIeiras palavras <ue ela tinha pronunciado desde <ue Ie havia instru*do a se+ui=la D F"o seria Ielhor esperar por HodeW D per+untei tiIidaIente D $u sou Hode D respondeu=Ie coI iIpaci4ncia D -+ora escolha uI bast"o& +aroto ^uero ter al+uI teIpo a sQs coI voc4& antes <ue os outros che+ueI Para ver <ueI voc4 e o <ue sabe F"o Roi preciso Iuito teIpo para ela che+ar T conclus"o de <ue eu n"o sabia praticaIente nada e <ue era intiIidado coI Racilidade -pQs n"o Iuitas pancadas e +olpes coI o seu prQprio bast"o IarroI& ela RacilIente toIou o Ieu& nuI IoviIento rKpido <ue o lan6ou rodopiando para lon+e das Iinhas I"os doloridas D HuI D disse ela& seI rispideB neI siIpatia 1 IesIo tipo de soI <ue uIa Vardineira soltaria por causa de uI canteiro de batatas <ue estivesse coI uI pouco de Run+o por ciIa Tentei sondar a Iente dela e encontrei a IesIa espcie de <uietude <ue tinha achado na Iinha +ua $la n"o tinha nenhuIa das prote6Xes de Bronco eI rela6"o a IiI -cho <ue Roi a priIeira veB <ue percebi <ue al+uIas pessoas& assiI coIo al+uns aniIais& RicaI coIpletaIente inconscientes do Ieu contato coI elas Podia ter continuado a sondK=la& aventurando=Ie Iais nos conRins da sua Iente& Ias estava t"o aliviado por n"o encontrar nenhuIa hostilidade <ue tive Iedo de a+ir de Iodo inconveniente Por isso& continuei eI p& acanhado e iIQvel durante a sua inspe6"o D CoIo se chaIa& +arotoW D per+untou de repente 1utra veB D FitB $la RranBiu as sobrancelhas diante da<uela palavra suave $ndireitei=Ie e Ralei Iais alto D FitB coIo Bronco Ie chaIa $la recuou uI pouco D S a cara dele ChaIa uIa cadela de cadela& uI bastardo de bastardoC assiI o Bronco BeI acho <ue consi+o entender os Iotivos dele 0e voc4 o FitB& ent"o FitB coIo eu te chaIarei taIbI -+ora& eu tenho <ue te Iostrar por <ue a vara <ue escolheu Iuito coIprida para voc4& e Iuito +rossa /epois& voc4 vai escolher outra $ assiI ela ReB& e assiI eu RiB& e ela Ie conduBiu lentaIente por uI e#erc*cio <ue Ie pareceu incrivelIente coIple#o na<uele IoIento& Ias <ue& VK no RiI da seIana& n"o era Iais diR*cil do <ue RaBer uIa tran6a na crina de uI cavalo TerIinaIos e#ataIente <uando os outros alunos dela che+araI $raI <uatro& todos Iais ou Ienos da Iinha idade& Ias todos Iais e#perientes do <ue eu Criou=se uIa situa6"o eIbara6osa& VK <ue a+ora havia uI nUIero *Ipar de alunos& e nenhuI dos anti+os estava particularIente interessado eI ter o recI= che+ado coIo parceiro de treino F"o sei coIo sobrevivi a esse dia& eIbora a IeIQria dos detalhes se esva*a nuIa aben6oada nvoa %eIbro=Ie de coIo eu estava todo dolorido <uando ela RinalIente nos dispensouC de coIo os outros sa*raI correndo pelo caIinho de volta T torre en<uanto eu se+ui desaniIado atrKs deles& repreendendo=Ie por ter chaIado a aten6"o do rei Foi uIa lon+a subida at a torre& e o sal"o estava barulhento e cheio de +ente $stava cansado deIais para coIer Iuito Guisado coI p"o D eu acho D Roi tudo o <ue coIi& e eu VK tinha dei#ado a Iesa& Iancando eI dire6"o T porta& coI os Ieus pensaIentos concentrados apenas no calor e no sil4ncio dos estKbulos& <uando Brante Ie abordou outra veB D 1s seus aposentos est"o prontos D disse %ancei uI olhar desesperado para Bronco& Ias ele estava ocupado nuIa conversa coI o hoIeI ao lado dele e neI percebeu a Iinha sUplica $ assiI& Iais uIa veB& se+ui Brante& desta veB para ciIa& por uIa lar+a escadaria de pedra& eI dire6"o a uIa parte da torre <ue eu nunca havia e#plorado FiBeIos uIa pausa nuI pataIar da escada& e ele pe+ou uI candelabro da Iesa e acendeu as velas D - RaI*lia real vive nesta ala D inRorIou=Ie& coIo <ueI n"o <uer nada D 1 rei teI uI <uarto t"o +rande <uanto o estKbulo& lK no Rinal deste corredor -ssenti& acreditando ce+aIente eI tudo o <ue Ie diBia& eIbora Iais tarde tenha descoberto <ue uI rapaB de recados coIo Brante VaIais teria entrado na ala real& privil+io este reservado a lacaios Iais iIportantes ConduBiu=Ie por outro lance de escadas e ReB Iais uIa pausa D 1s visitantes s"o aloVados a<ui D disse ele& +esticulando coI o candelabro& de Iodo <ue a corrente de ar causada pelo IoviIento a+itou as chaIas D 1s visitantes iIportantes& claro $ subiIos Iais uI lance de escadas& os de+raus estreitando=se perceptivelIente eI rela6"o aos dois lances anteriores Fo pataIar se+uinte RiBeIos Iais uIa pausa& e olhei coI teIor para o lance de escadas aciIa& ainda Iais estreitos e *n+reIes Brante& porI& n"o Ie conduBiu nessa dire6"o $I veB disso& se+uiIos nesta nova ala& passaIos por tr4s portas& e ent"o ele destrancou uIa porta e a abriu coI uI eIpurr"o de oIbro $sta desliBou pesadaIente e seI suavidade D 1 <uarto n"o Roi usado por uns teIpos D observou& aniIado D 3as a+ora seu e voc4 beI=vindo a<ui CoI isso& colocou o candelabro sobre uI baU& tirou uIa vela e Roi eIbora Fechou a pesada porta atrKs dele& dei#ando=Ie na penuIbra de uI <uarto +rande e desconhecido Por al+uIa raB"o& contive o instinto de sair correndo atrKs dele ou abrir a porta $I veB disso& pe+uei o candelabro e acendi as velas dos candeeiros <ue RicavaI nas paredes Havia uIa lareira coI uIa Ra+ulha lastiIKvel eI brasa -ticei=a uI pouco& Iais pela luB do <ue pelo calor& e coIecei a e#plorar o Ieu novo aposento $ra uI <uarto siIples e <uadrado& coI uIa Unica Vanela -s paredes de pedra& da IesIa pedra <ue o ch"o sob os Ieus ps& eraI suaviBadas por uIa tape6aria pendurada $r+ui a vela para e#aIinK=la& Ias n"o conse+ui iluIinK=la o suRiciente Pude en#er+ar uIa espcie de criatura reluBente e alada& e uI persona+eI IaVestoso suplicando diante dela /isseraI=Ie depois <ue era uIa representa6"o do Rei 0Kbio tornando=se aIi+o de uI -nti+o Fa<uele IoIento& a<uilo Ie pareceu aIea6ador -Rastei=Ie -l+uI tinha eIpreendido uIa tentativa superRicial de reRrescar o <uarto Havia ervas e Vuncos liIpos espalhados pelo ch"o& e a caIa de penas tinha uI aspecto aRoRado e de recI= arruIado 1s dois cobertores colocados eI ciIa dela eraI de boa l" - cortina da caIa tinha sido pu#ado para trKs& e o baU e o banco <ue constitu*aI o resto da Iob*lia estavaI seI poeira -os Ieus olhos ine#perientes& parecia ser& seI dUvida& uI <uarto lu#uoso LIa caIa de verdade& coI cobertas e cortina penduradas& e uI banco coI uIa alIoRada e uI baU para +uardar coisas eraI Iuito Iais Iob*lia do <ue eu conse+uia Ie leIbrar de ter tido al+uIa veB na vida Havia taIbI a lareira& T <ual eu audaciosaIente acrescentei outro peda6o de lenha& e a Vanela& coI uI assento de carvalho diante dela& Rechada a+ora contra o ar da noite& Ias provavelIente coI vista para o Iar 1 baU era siIples& eIoldurado coI encai#es de cobre Por Rora era escuro& Ias <uando o abri& vi <ue o interior era claro e perRuIado /entro do baU achei o Ieu liIitado +uarda=roupa& traBido do estKbulo /uas caIisolas tinhaI sido adicionadas e uI cobertor de l" estava enrolado nuI canto $ era tudo Tirei uIa caIisola e Rechei o baU Pus a caIisola sobre a caIa e Ie dei#ei cair eI ciIa dela $ra cedo para pensar eI dorIir& Ias o Ieu corpo do*a& e parecia n"o haver Iais nada para RaBer Fa<uele instante& lK eIbai#o& no <uarto sobre o estKbulo& Bronco estaria sentado& bebendo e reIendando arreios e coisas assiI Haveria Ro+o na lareira e o soI abaRado dos cavalos& Iovendo=se nas baias 1 <uarto cheiraria a couro& a Qleo e ao prQprio Bronco& e n"o a pedra UIida e pQ Pu#ei a caIisola sobre a cabe6a& eIpurrei para bai#o os cobertores e aninhei=Ie na caIa de penasC era Rria& e senti uI arrepio na pele <ue eri6ou os Ieus pelos %entaIente& o calor do Ieu corpo a<ueceu=a e coIecei a rela#ar Tinha sido uI dia cheio e e#tenuante Cada IUsculo do Ieu corpo parecia estar ao IesIo teIpo dolorido e cansado 0abia <ue devia Ie levantar outra veB e apa+ar as velas& Ias n"o conse+uia concentrar a ener+ia ou a Ror6a de vontade necessKrias para soprK=las e dei#ar uIa escurid"o Iais proRunda invadir o <uarto $ assiI cochilei& coI os olhos seIicerrados observando as chaIas se debatereI coI diRiculdade no diIinuto Ro+o da lareira $I v"o& deseVei al+o diRerente& uIa situa6"o <ual<uer <ue n"o Rosse neI este <uarto desaIparado& neI a secura do <uarto de BroncoC ansiei pela calIa <ue talveB tivesse conhecido uIa veB& eI al+uI lu+ar& Ias de <ue VK n"o conse+uia Ie leIbrar $ assiI ca* no sono& ruIo ao es<ueciIento C-PJTL%1 ^L-TR1 -prendiBado cooto-se omo blsttlo sobte o kel vltotloso, opoele poe coopolstoo os tettlttlos Jo lotetlot, poe oo flm se totootlom o uocoJo Je voto. looco tempo Jepols Je ooexot os tettos Je Otlo Jo Atelo oo seo Jomlolo, mooJoo cbomot o molbet poe tetlo slJo - se o coopolsto Je vltotloso tlvesse folboJo - tolobo Je Otlo Jo Atelo. lo vlojoo poto 1otte Jo cetvo molto oetvoso, teceooJo lt, mos teceooJo oloJo mols os coosepooclos poto o seo povo se elo lbe peJlsse poe o escooJesse. OoooJo cbeqoo, flcoo lmptessloooJo e poose JesopootoJo pot vltotloso Jesejot os-lo oo como ctloJo, mos como pteceptoto Jos fllbos, poto poe eles poJessem opteoJet o lloqoo e os costomes Jo povo Jelo. OoooJo elo lbe petqootoo pot poe poe ele bovlo JeclJlJo foz-los opteoJet os mooeltos Jo povo Jelo, ele tespooJeo. - um qovetooote Jeve set Je toJo o seo povo, potpoe om bomem s poJe qovetoot o poe coobece. Mols totJe, elo se totooo, pot vootoJe ptptlo, o esposo Jo fllbo mols velbo Jele e oJotoo o oome Je kolobo Ctocloso oo soo cotooo. -cordei coI a luB do sol batendo no Ieu rosto -l+uI tinha entrado no <uarto e aberto as persianas da Vanela para o dia LIa bacia& uI pano e uI cYntaro de K+ua tinhaI sido dei#ados sobre o baU Fi<uei a+radecido por ter a<uelas coisas& Ias neI lavar a cara Ie reRrescou 1 sono tinha Ie dei#ado Ieio eIbria+ado e leIbro de Ie sentir pouco conRortKvel coI a ideia de <ue al+uI pudesse entrar no Ieu <uarto e andar por ali T vontade& seI Ie acordar CoIo eu tinha suspeitado& a Vanela dava para o Iar& Ias n"o tive Iuito teIpo para apreciar a vista LI olhar de relance para o sol Ie inRorIou <ue eu tinha dorIido deIais !esti Iinhas roupas coI pressa e corri eI dire6"o ao estKbulo& seI parar para toIar o caR da Ianh" 3as Bronco tinha pouco teIpo para IiI na<uela Ianh" -!olte T torre-aconselhou=Ie-- /ona /espachada VK enviou Brante a<ui eIbai#o para te procurar $la <uer tirar suas Iedidas para RaBer roupas para voc4 S Ielhor ir procurK=la depressaC ela RaB Vus ao noIe <ue teI e n"o vai +ostar neI uI pouco se voc4 atrapalhar a rotina dela da Ianh" - corrida de volta T torre leIbrou=Ie de todas as dores do dia anterior $Ibora receasse procurar essa /ona /espachada e ter Iinhas Iedidas tiradas para roupas de <ue tinha certeBa <ue eu n"o precisava& sentia=Ie aliviado por n"o estar eI ciIa de uI cavalo outra veB na<uela Ianh" CoIe6ando pela coBinha& Rui per+untando at che+ar aonde deseVava $ncontrei a /ona /espachada nuI aposento <ue Ricava vKrias portas abai#o do Ieu <uarto Parei tiIidaIente T porta e espreitei lK dentro Tr4s Vanelas altas enchiaI o <uarto coI a luB do sol e uIa t4nue brisa sal+ada Cestos de Rio e l" tin+ida estavaI eIpilhados contra uIa das paredes& en<uanto uIa estante alta eI outra parede +uardava uI arco=*ris de tecidos /uas Vovens RalavaI eI ciIa de uI tear e& no canto Iais distante do <uarto& uI rapaB n"o Iuito Iais velho do <ue eu balan6ava ao ritIo suave de uIa roda de Riar F"o tinha dUvida de <ue a Iulher <ue estava coI suas costas lar+as viradas para IiI era a /ona /espachada -s duas Vovens se deraI conta da Iinha presen6a e pararaI de conversar - /ona /espachada virou=se para ver para onde <ue elas estavaI olhando e& nuI piscar de olhos& eu VK estava preso nas suas +arras $la n"o perdeu teIpo coI noIes ou Ie e#plicando o <ue estava RaBendo /e repente eu estava nuIa cadeira& sendo virado e Iedido para lK e para cK& en<uanto ela cantarolava& seI nenhuI respeito pela Iinha di+nidade ou IesIo pela Iinha huIanidade FeB pouco caso das Iinhas roupas& Ralando para as Vovens& e coIentou Iuito calIaIente <ue eu leIbrava bastante o VoveI Cavalaria& e <ue as Iinhas Iedidas e cor eraI praticaIente as IesIas <ue as dele& <uando tinha a IesIa idade $nt"o& pediu opiniXes en<uanto se+urava aIostras de diRerentes tecidos na Iinha Rrente --<uele-disse uIa das Iulheres do tear-$sse aBul coIbina beI coI a pele Iorena Teria Ricado boI no pai -inda beI <ue Paci4ncia nunca terK de ver este rapaB 1s tra6os de Cavalaria s"o Qbvios deIais na cara dele para restar a ela al+uIa di+nidade $ en<uanto estava ali& envolto eI tecidos de l"& ouvi pela priIeira veB o <ue <ual<uer outra pessoa eI Torre de Cervo estava Rarta de saber -s tecel"s discutiraI eI detalhes coIo a histQria da Iinha e#ist4ncia tinha che+ado a Torre do Cervo e a Paci4ncia& Iuito antes de o Ieu pai poder contar=lhe tudo de sua prQpria boca& e a an+Ustia proRunda <ue isso havia causado nele Por<ue Paci4ncia era estril e& eIbora Cavalaria nunca tivesse proRerido uIa palavra contra ela& todos presuIiaI o <u"o diR*cil deveria ser para uI herdeiro n"o ter uI Rilho <ue& al+uI dia& assuIisse o seu posto Paci4ncia interpretou a Iinha e#ist4ncia coIo a reprova6"o Rinal& e a sua saUde& <ue nunca tinha sido boa depois de tantas +esta6Xes interroIpidas& Roi coIpletaIente arruinada& VuntaIente coI a sua atitude diante da vida Foi tanto para o seu beI& coIo por dec4ncia& <ue Cavalaria tinha abdicado do trono e levado a esposa invKlida para as terras <uentes e suaves da sua prov*ncia natal Corria o boato de <ue lK viviaI beI e coI conRorto& <ue a saUde de Paci4ncia estava se recuperando lentaIente e <ue Cavalaria& uI hoIeI consideravelIente Iais discreto do <ue antes& estava aprendendo a adIinistrar o vale rico eI vinhedos LIa pena <ue Paci4ncia taIbI culpasse Bronco pelo lapso Ioral de Cavalaria& e tivesse declarado <ue n"o toleraria Iais ver o hoIeI Por<ue entre a Rerida na perna e o seu abandono por Cavalaria& o velho Bronco VK n"o era o hoIeI <ue tinha sido uI dia Houve teIpos eI <ue nenhuIa Iulher na torre passaria correndo por eleC eI <ue chaIar a aten6"o dele seria tornar=se inveVada por praticaIente todas as Iulheres adultas o suRiciente para vestir saias $ a+oraW ChaIavaI=no de !elho Bronco& e ele ainda estava na Rlor da idade -<uilo era t"o inVusto& coIo se uI criado se<uer tivesse inRlu4ncia nas a6Xes do seu senhor 3as talveB Rosse Ielhor assiI& diBiaI -Rinal de contas& !eracidade n"o era uI Pr*ncipe Herdeiro Iuito Ielhor do <ue CavalariaW Cavalaria era t"o ri+orosaIente nobre <ue RaBia o povo se sentir ne+li+ente e Ies<uinho na sua presen6aC nunca concedia a si IesIo uI IoIento de descanso& seIpre preocupado eI a+ir de RorIa e#eIplarIente correta e& eIbora Rosse cort4s deIais para reprovar ou RaBer pouco caso dos <ue n"o eraI capaBes de a+ir coIo ele& uIa pessoa tinha seIpre a sensa6"o de <ue o seu coIportaIento perReito era uIa cr*tica silenciosa a todos os <ue tinhaI sido a+raciados coI Ienos autodisciplina -h& e aRinal de contas& a<ui estava o bastardo& depois de tantos anos D a prova de <ue ele aRinal n"o era o hoIeI <ue aparentava ser !eracidade& este siI& era uI hoIeI entre os hoIens& uI rei <ue o povo podia conteIplar e reconhecer coIo realeBa 0ervia ao lado dos seus hoIens e& se de veB eI <uando se eIbria+ava& ou se eI certas ocasiXes tivesse sido Ienos discreto& beI& o Rato <ue ele conRessava seIpre o <ue RaBia& t"o honesto <uanto o seu noIe 1 povo podia coIpreender uI hoIeI assiI e se+ui=lo 7sso tudo eu escutava avidaIente& eIbora eI sil4ncio& en<uanto vKrios tecidos eraI colocados sobre IiI& discutidos e selecionados Pude entender de Ianeira beI Iais proRunda as raBXes pelas <uais as crian6as da torre Ie dei#avaI brincando soBinho 0e as Iulheres pensaraI <ue eu poderia ser aRetado por a<uela conversa& n"o IostraraI nenhuI sinal disso 1 Unico coIentKrio <ue Ie leIbro de ouvir /ona /espachada RaBer especiRicaIente para IiI Roi <ue eu devia ser Iais cuidadoso para lavar o pesco6o $nt"o& /ona /espachada Ie en#otou para Rora do <uarto coIo se eu Rosse uIa +alinha irritante& e eu RinalIente Ie pus a caIinho da coBinha eI busca de al+uIa coIida Fa<uela tarde voltei ao pKtio de Hode& e treinei at ter certeBa de <ue o bast"o tinha IisteriosaIente dobrado de peso $I se+uida& Rui coIer& deitar& levantar de Ianh"Binha outra veB& e voltar aos cuidados de Bronco - aprendiBa+eI toda ocupava Ieus dias inteiros& e <ual<uer teIpo livre <ue tivesse era absorvido por tareRas li+adas a essa aprendiBa+eI& coIo cuidar do e<uipaIento de Iontaria coI Bronco& ou varrer a arIaria e dei#K=la eI ordeI para Hode -l+uns dias depois& encontrei n"o uI neI dois& Ias tr4s traVes coIpletos& incluindo Ieias& colocados sobre a Iinha caIa /ois eraI raBoavelIente norIais& nuI IarroI RaIiliar <ue todas as crian6as da Iinha idade pareciaI vestirC Ias uI era Reito de uI tecido aBul Iuito Rino& e no peito tinha sido bordada a cabe6a de uI cervo& eI Rio de prata Bronco e os outros hoIens de arIa traBiaI coIo eIbleIa uI cervo saltando -s Unicas veBes <ue eu tinha visto a<uela cabe6a de cervo RoraI nos +ibXes de 3aVestoso e !eracidade Por isso& olhei para ela por al+uI teIpo& interro+ando=Ie sobre o seu si+niRicado& Ias curioso taIbI eI rela6"o ao corte costurado eI verIelho <ue atropelava o desenho na dia+onal D ^uer diBer <ue voc4 uI bastardo D disse=Ie Bronco& seI rodeios& <uando eu lhe per+untei sobre a<uilo D /e san+ue atestadaIente real& Ias& IesIo assiI& uI bastardo S tudo S apenas uI Veito rKpido de Iostrar <ue voc4 teI san+ue real& Ias <ue n"o da linha+eI verdadeira 0e n"o +osta disso& pode IudK=lo Tenho certeBa de <ue o rei te concederia uI noIe e uI bras"o <ue RosseI sQ seus D LI noIeW D CertaIente S uI pedido siIples Bastardos s"o raros nas casas nobres& e eI especial na casa do rei& Ias n"o s"o coisa de <ue nunca se tenha ouvido Ralar antes 0ob o prete#to de Ie ensinar a Ianeira certa de cuidar de uIa sela& *aIos andando pelo depQsito de acessQrios de Iontaria& inspecionando todo o e<uipaIento velho e eI desuso Guardar e restaurar e<uipaIentos velhos era uIa das Ianias Iais estranhas de Bronco D 7nvente uI noIe e uI bras"o para voc4 e ent"o vK pedir ao rei D ^ue noIeW D 1ra& uI noIe de <ue +oste $sta parece estar arruinadaC al+uI a lar+ou a<ui Iolhada& e apodreceu 3as vaIos ver o <ue podeIos RaBer coI isso D F"o iria parecer verdadeiro D 1 <u4W D estendeu=Ie uI bra6o se+urando uI Ionte de couro Redorento $u o pe+uei D LI noIe <ue eu IesIo Ie desse F"o ia parecer <ue Rosse Ieu de verdade D BeI& o <ue voc4 pretende RaBer& ent"oW Respirei Rundo D 1 rei deveria Ie dar uI noIe 1u voc4 DToIei cora+eI D 1u Ieu pai !oc4 n"o achaW Bronco RranBiu as sobrancelhas D !oc4 teI uIas ideias estranhas Pense nisso por uI teIpo !oc4 vai encontrar uI noIe <ue sirva D FitB D disse eu coI sarcasIo& e vi Bronco cerrar os dentes D !aIos lo+o reIendar este couro D su+eriu calIaIente FQs o levaIos para a Iesa de trabalho e coIe6aIos a bat4=lo D Bastardos n"o s"o assiI t"o raros D observei D $ na cidade os pais lhes d"o noIes D Fa cidade& bastardos n"o s"o raros IesIo D concordou Bronco depois de uI IoIento D 0oldados e Iarinheiros se envolveI coI Iuitas Iulheres 0"o os Iodos vul+ares do povo vul+ar 3as n"o da realeBa 1u de <ueI <uer <ue tenha uI res<u*cio de or+ulho 1 <ue voc4 teria pensado de IiI& <uando era Iais novo& se eu tivesse andado coI Iulheres T noite& ou as tivesse traBido para o <uartoW CoIo veria as Iulheres a+oraW 1u os hoIensW Tudo beI uIa pessoa se apai#onar& FitB& e nin+uI vai ne+ar a uIa Io6a ou a uI rapaB uI beiVo ou dois 3as eu vi coIo RaBeI eI !ilaIonte 1s Iercadores traBeI Io6as bonitas ou Vovens vi+orosas para o Iercado coIo +alinhas ou batatas $ as crian6as <ue elas acabaI dando T luB podeI at ter noIes& Ias n"o Iuito Iais do <ue isso $ IesIo <uando se casaI& isso n"o si+niRica <ue v"o parar coI os hKbitos 0e al+uIa veB encontrar a Iulher certa& vou <uerer <ue ela saiba <ue n"o vou sair T procura de outra $ vou <uerer saber <ue todos os Ieus Rilhos ser"o Ieus Bronco estava <uase e#altado 1lhei para ele coI tristeBa D $nt"o o <ue aconteceu coI o Ieu paiW $le pareceu repentinaIente cansado D F"o sei& +aroto F"o sei Fa poca ele era bastante VoveI& coI uns vinte anos de idade apenas& e estava lon+e de casa& carre+ando uI Rardo pesado sei <ue tudo isso n"o Iotivo neI desculpa suRiciente& Ias tudo o <ue sabereIos uI dia dessa histQria $ Ricou nisso - Iinha vida se desenrolava de acordo coI a rotina estabelecida Passava as noites no estKbulo& na coIpanhia de Bronco& ou& Iais raraIente& no Grande 0al"o& <uando recebia al+uI Ienestrel viaVante ou espetKculo de Iarionetes 3uito de veB eI <uando& eu conse+uia escapulir para uIa noite lK eIbai#o& na cidade& Ias isso si+niRicava pa+ar no dia se+uinte pelo sono perdido 3inhas tardes eraI inevitavelIente passadas coI al+uI tutor ou instrutor -cabei percebendo <ue a<uelas eraI as Iinhas li6Xes de ver"o e <ue no inverno D conRorIe Bronco havia Ie dito D eu seria iniciado a outro tipo de aprendiBa+eI& relacionada coI penas e letras $u era Iantido Iais ocupado do <ue VaIais havia sido na Iinha VoveI vida PorI& apesar do Ieu horKrio t"o cheio& passava a Iaior parte do teIpo soBinho 0olid"o $la Ie encontrava todas as noites& <uando eu procurava eI v"o uI cantinho pe<ueno e acolhedor na Iinha +rande caIa -ntes& <uando eu dorIia no andar de ciIa do estKbulo& nos aposentos de Bronco& as noites eraI conRusas& os sonhos repletos de urBes coloridas& da satisRa6"o <uente e cansada dos aniIais <ue se Ie#iaI durante o sono& batendo os cascos& no andar debai#o de IiI Cavalos e c"es sonhaI& coIo beI sabe <ual<uer uI <ue al+uIa veB tenha observado uI c"o latindo e se contorcendo nuIa perse+ui6"o on*rica 1s seus sonhos eraI coIo o ar adocicado <ue eIana da Rornada <uente de uI boI p"o -+ora& isolado& nuI <uarto coI paredes de pedra& tinha RinalIente teIpo para a<ueles sonhos devoradores e dolorosos <ue cabeI aos huIanos F"o tinha nenhuIa I"e <uente coI Rilhotes Vunto T <ual eu pudesse Ie aninhar& nenhuIa sensa6"o de irI"os ou parentes aloVados por perto $I veB disso& VaBia desperto e pensava no Ieu pai e na Iinha I"e& eI coIo aIbos tinhaI Ie e#pulsado de suas vidas coI tanta Racilidade 1uvia as conversas dos outros& t"o descuidados& nos Ieus ouvidos& e interpretava os seus coIentKrios do Ieu Veito& apavorante Pensava no <ue seria de IiI <uando tivesse crescido e o velho Rei 0a+aB VK estivesse IortoC pensava& ocasionalIente& se 3oli 0an+ra=FariB e ^uiI sentiriaI a Iinha Ralta ou se VK teriaI encarado a Iinha sUbita desapari6"o coI a IesIa Racilidade coI <ue tinhaI aceitado a Iinha che+ada 3as& Iais <ue tudo& soRria de solid"o por<ue& eI toda a enorIe torre central& n"o tinha nenhuI aIi+o -penas os aniIais& e Bronco tinha Ie proibido de ter <ual<uer pro#iIidade coI eles LIa noite Rui para a caIa cansado& atorIentado por Iedos noturnos at <ue o sono veio& de IK vontade -cordei coI a luB batendo no Ieu rosto& Ias despertei sabendo <ue al+uIa coisa estava errada F"o tinha dorIido teIpo suRiciente& e a<uela luB era aIarela e treIeluBente& Iuito diRerente da luB branca do sol <ue norIalIente invade o <uarto pela Vanela $streIeci& relutante& e abri os olhos $le estava eI p& Vunto aos ps da caIa& se+urando uIa laIparina aciIa dos oIbros -<uilo por si sQ VK era uIa raridade eI Torre do Cervo& Ias havia outras coisas alI da luB aIantei+ada da laIparina <ue chaIaraI a Iinha aten6"o 1 prQprio hoIeI era estranho - sua tUnica tinha uIa cor de l" seI tin+ir <ue tinha sido lavada& Ias apenas ocasionalIente e n"o recenteIente 1 cabelo e a barba eraI Iais ou Ienos da IesIa cor& e davaI a iIpress"o de deslei#o -pesar da cor do cabelo& n"o conse+ui concluir <ue idade tinha $#isteI doen6as de pele <ue dei#aI cicatriBes no rosto de uI hoIeI& Ias nunca tinha visto uIa pessoa t"o Iarcada <uanto ele& repleto de pe<uenas cicatriBes de pUstulas& coIo pe<uenas <ueiIaduras& eI tons de cor=de=rosa e verIelho=vivo IesIo T luB aIarela da laIparina -s I"os dele eraI puro osso e tendXes envoltos eI uIa pele branca coIo papel $le Ie observava e& IesIo T luB da laIparina& os olhos eraI do verde Iais penetrante <ue eu VK vi %eIbravaI=Ie os olhos de uI +ato T ca6a de al+uIa coisa D a IesIa coIbina6"o de ale+ria e Rerocidade Pu#ei o cobertor para ciIa& prendendo=o debai#o do <uei#o D $stK acordado D disse D BoI %evante=se e Ie si+a !irou=se abruptaIente& aRastando=se dos ps da caIa e da porta do <uarto& ruIo a uI canto soIbrio entre a lareira e a parede F"o Ie Iovi $le virou a cabe6a para trKs& olhando na Iinha dire6"o& e er+ueu a laIparina Iais alto D -+iliBe& +aroto D disse coI irrita6"o e deu uIa pancada na caIa coI o caVado <ue lhe servia de apoio $u sa* da caIa& estreIecendo <uando Ieus ps descal6os tocaraI no ch"o Rrio Tentei pe+ar as Iinhas roupas e sapatos& Ias o hoIeI n"o tinha a inten6"o de esperar por IiI 1lhou outra veB de relance para ver o <ue estava Ie atrasando& e o seu olhar penetrante Roi suRiciente para Ie RaBer lar+ar as roupas e treIer Foi ent"o <ue eu o se+ui& eI sil4ncio& de caIisola& seI encontrar al+uI Iotivo <ue pudesse Ie e#plicar a<uilo tudo& e#ceto o <ue ele havia su+erido 0e+ui=o at uIa porta <ue nunca tinha visto ali antes e para ciIa& por uI estreito lance de de+raus sinuosos& iluIinados apenas pela laIparina <ue ele se+urava aciIa da cabe6a - sua soIbra se estendia atrKs dele e sobre IiI& de tal RorIa <ue eu andava nuIa escurid"o eI IoviIento& tateando cada de+rau coI os ps -s escadas eraI de pedra Rria& +asta& lisa e perceptivelIente nivelada - escadaria parecia n"o ter RiI& e a partir de uI dado IoIento& tive a iIpress"o de <ue VK t*nhaIos subido Iais alto do <ue todas as torres <ue e#istiaI ali LIa brisa +elada soprava eI dire6"o ao topo& se+uindo os de+raus e subindo por dentro da Iinha caIisola& arrepiando=Ie coI Iais do <ue Iero Rrio ContinuaIos subindo seIpre& at <ue RinalIente ele eIpurrou uIa porta Iaci6a <ue& para Iinha surpresa& Ioveu=se silenciosaIente e coI Racilidade $ntraIos nuI <uarto $stava iluIinado por vKrias laIparinas& suspensas por correntes Rininhas eI uI teto <ue eu n"o conse+uia ver 1 <uarto era +rande& Iais de tr4s veBes Iaior do <ue o Ieu LI dos cantos chaIou a Iinha aten6"o /estacava=se pela enorIe arIa6"o de uIa caIa repleta de Iantas de penas e alIoRadas Havia tapetes no ch"o& uns por ciIa dos outros& coI os seus verIelhos e verdes=vivos e aBuis& tanto eI tons proRundos <uanto pKlidos Havia uIa Iesa Reita de Iadeira da cor de Iel silvestre e& sobre essa Iesa& havia uIa travessa de Rrutas t"o perReitaIente Iaduras <ue eu podia sentir os seus aroIas %ivros e rolos de per+aIinhos espalhavaI=se desordenados& coIo se o Rato de sereI raros n"o preocupasse neI uI pouco o leitor Todas as tr4s paredes eraI enReitadas por tape6arias <ue representavaI paisa+ens de plan*cies abertas coI Iontes repletos de Krvores no horiBonte CoIecei a andar na<uela dire6"o D Por a<ui D disse o Ieu +uia& conduBindo=Ie de RorIa iIplacKvel para o outro e#treIo do <uarto Havia ali uI cenKrio diRerente LIa Iesa coI taIpo de pedra se destacava& coI a superR*cie chaIuscada e cheia de Ianchas $I ciIa VaBiaI vKrios utens*lios& recipientes e acessQrios& uIa balan6a& uI pil"o coI socador& e Iuitas coisas <ue eu n"o sabia o noIe LIa Rina caIada de pQ cobria Iuitas partes da Iesa& coIo se vKrios proVetos tivesseI sido abandonados pela Ietade& Ieses ou at anos antes Por trKs da Iesa havia prateleiras <ue continhaI uIa cole6"o desor+aniBada de Iais rolos de per+aIinho& al+uns adornados eI aBul ou dourado 1 cheiro do <uarto era ao IesIo teIpo pun+ente e aroIKticoC raIalhetes de ervas secavaI eI outras prateleiras 1uvi uI ru*do e vi de relance uI IoviIento pelo canto do olho& Ias o hoIeI n"o Ie deu teIpo para investi+ar - lareira <ue VK devia ter a<uecido a<uele canto do <uarto era uI buraco ne+ro e Rrio -s brasas pareciaI UIidas e hK Iuito teIpo e#tintas %evantei os olhos na dire6"o do Ieu +uia $le pareceu surpreso coI o desYniIo <ue viu no Ieu olhar !irou=se e& lentaIente& ele prQprio e#aIinou o <uarto ReRletiu uI pouco e eu senti o seu descontentaIento enver+onhado D 7sso estK uIa ba+un6a 3ais do <ue uIa ba+un6a& suponho 3as& enRiI 9K RaB bastante teIpo& suponho 3ais at do <ue apenas bastante teIpo BeI %o+o tudo se aVeita 3as& priIeiro& vaIos Ts apresenta6Xes 0uponho <ue seVa uI tanto arrepiante estar a<ui vestido sQ coI uIa caIisola Por a<ui& +aroto 0e+ui=o at o lado conRortKvel do <uarto $le se sentou nuIa cadeira de Iadeira Ialtratada envolta eI cobertores 1s Ieus dedos dos ps descal6os aRundaraI=se a+radecidos na pelu+eI de uI tapete de l" Fi<uei eI p diante dele& a+uardando& en<uanto os olhos verdes Ie sondavaI Por al+uns Iinutos& ReB=se sil4ncio $ ent"o ele Ralou D PriIeiro& dei#e=Ie apresentK=lo a voc4 IesIo - sua linha+eI estK presente eI todos os seus tra6os 0a+aB optou por reconhecer isso por<ue todas as suas recusas n"o teriaI convencido nin+uI do contrKrio D ele ReB uIa pe<uena pausa e sorriu coIo se achasse +ra6a D Pena <ue Galeno se recuse a te ensinar o Talento Foi proibido hK Iuitos anos& por receio <ue se tornasse uIa RerraIenta coIuI deIais -posto <ue se o velho Galeno tentasse te ensinar& encontraria aptid"o eI voc4 3as n"o teIos teIpo para nos preocupar coI o <ue n"o vai acontecer 0uspirou coIo se reRletisse sobre al+uIa coisa e Ricou silencioso por uI IoIento RecoIe6ou abruptaIente, D Bronco te Iostrou coIo trabalhar e coIo obedecer /uas coisas eI <ue o prQprio Bronco e#celente !oc4 n"o especialIente Rorte& rKpido ou esperto F"o pense <ue Contudo& terK a teiIosia para cansar <ual<uer uI <ue seVa Iais Rorte& Iais rKpido ou Iais esperto do <ue voc4 $ isso Iais peri+oso para voc4 do <ue para <ual<uer outro PorI& neste IoIento& isso n"o o Iais iIportante $ continuou, D !oc4 uI dos hoIens do rei a+ora $ deve coIe6ar a coIpreender& a<ui& neste lu+ar& <ue isso o seu atributo Iais iIportante $le te dK o <ue coIer& o <ue vestir e +arante <ue receba educa6"o $ tudo o <ue ele pede eI troca& por en<uanto& a sua lealdade 3ais tarde& irK pedir o seu servi6o $ssas s"o as condi6Xes para <ue eu te ensine a ser uI hoIeI do rei e coIpletaIente leal a ele Por<ue& sob diRerentes condi6Xes& seria peri+oso deIais educK=lo na Iinha arte $le ReB uIa pausa e& por uI lon+o IoIento& olhaIos siIplesIente uI para o outro D ConcordaW D per+untou& e eu sabia <ue n"o era uIa siIples per+unta& Ias o selar de uI pacto D 0iI D eu disse& e depois& vendo <ue ele ainda a+uardava por al+uIa coisa D& dou a Iinha palavra D BoI D disse ele coI entusiasIo D -+ora passeIos a outras coisas !oc4 VK Ie viu antesW D F"o Percebi de repente coIo a<uilo era estranho Pois& eIbora Rre<uenteIente aparecesseI na torre visitantes <ue eu desconhecia& era Qbvio <ue este hoIeI residia a<ui havia Iuito teIpo $ eu conhecia& pelo Ienos de vista& <uando n"o de noIe& <uase todos os habitantes da torre D 0abe <ueI eu sou& +arotoW 1u por <ue estK a<uiW 7ndi<uei rapidaIente <ue n"o coI a cabe6a a aIbas as per+untas D BeI& nin+uI Iais sabe& de <ual<uer Ianeira Portanto& preste aten6"o para <ue as coisas continueI coIo est"o CoIpreenda isto claraIente, n"o RalarK a nin+uI neI do <ue RaBeIos& neI de nada do <ue vai aprender a<ui !oc4 Ie entendeuW 1 Ieu aceno aRirIativo coI a cabe6a deve t4=lo satisReito& pois pareceu rela#ar=se na cadeira -s I"os ossudas a+arraraI as patelas dos Voelhos sobre a veste de l" D atiIo atiIo -+ora pode Ie chaIar de Breu $ coIo eu devo chaIK=loW D ReB uIa pausa e Ricou esperando& Ias <uando eu n"o oRereci uI noIe& ele coIpletou D Garoto F"o s"o os nossos verdadeiros noIes& Ias v"o servir& durante o teIpo <ue passarIos Vuntos Portanto& eu sou Breu& e sou Iais uI dos proRessores <ue 0a+aB arranVou para voc4 /eIorou uI teIpo at ele se leIbrar de <ue eu estava a<ui& e depois deIorou uI teIpo at ele se decidir a Ie pedir <ue te ensinasse $ depois deIorou ainda Iais at <ue eu concordasse eI te ensinar 3as tudo isso estK resolvido a+ora ^uanto ao <ue eu vou te ensinar& beI %evantou=se e caIinhou eI dire6"o T lareira 7nclinou a cabe6a en<uanto Ritava as chaIas e& eI se+uida& curvou=se para pe+ar nuI carv"o e reIe#er as brasas& avivando a Ro+ueira D S assassinato& Iais ou Ienos - Rina arte do assassinato diploIKtico 3atar pessoas 1u ce+K=las& ensurdec4=las& debilitK=las& paralisK=las& provocar nelas tosses debilitantes ou iIpot4nciaC ou senilidade precoce& ou loucura ou Ias n"o interessa Tudo isso o Ieu oR*cio $ serK o seu se concordar& a+ora IesIo& desde o princ*pio& <ue eu vou te ensinar a Iatar pessoas - servi6o do seu rei $ n"o da RorIa vistosa <ue Hode estK te ensinando& n"o no caIpo de batalha& onde os outros te veeI e te incentivaI F"o !ou te ensinar Ianeiras sQrdidas& discretas e delicadas de Iatar pessoas $ pode ser <ue venha a desenvolver uI +osto por tais artes& Ias taIbI pode ser <ue n"o 7sso vai depender de voc4& e n"o al+o sobre o <ual eu tenha al+uI controle 3as te +aranto <ue saberK coIo RaB4=lo $ te +aranto taIbI outra coisa& uIa coisa <ue estipulei coIo condi6"o ao Rei 0a+aB antes de aceitar te ensinar, <ue saberK o <ue isso <ue eu estou te ensinando& coIo eu nunca soube <uando tinha a sua idade Portanto& devo te ensinar a ser uI assassino Tudo beI para voc4& +arotoW 7ndi<uei <ue siI coI a cabe6a outra veB& inse+uro& Ias n"o sabendo se tinha outra escolha $le Ie olhou de es+uelha D !oc4 sabe Ralar& n"o sabeW F"o Iudo& alI de bastardo& ou W $n+oli eI seco D F"o& senhor $u sei Ralar D BeI& ent"o Ra6a o Ravor de Ralar F"o Ri<ue a* RaBendo <ue siI coI a cabe6a /i+a=Ie o <ue <ue pensa de tudo isso /e <ueI eu sou e do <ue acabei de te propor <ue Ra6aIos Convidado a Ralar& continuei calado Fitei a cara dele& cheia de Iarcas& e a pele Rina das I"os e senti o brilho dos seus olhos verdes sobre IiI 3ovi a l*n+ua no interior da boca& Ias encontrei apenas sil4ncio - atitude dele Ie convidava a Ralar& Ias o seu rosto era Iais aterroriBante do <ue <ual<uer coisa <ue eu tivesse al+uIa veB iIa+inado D Garoto D disse& e a +entileBa na voB dele Ie surpreendeu de tal RorIa <ue Ror6ou os Ieus olhos a RitareI os dele D Posso te ensinar IesIo <ue Ie odeie& IesIo <ue despreBe as li6Xes <ue te dou Posso te ensinar se estiver aborrecido& se Ror pre+ui6oso ou estUpido 3as n"o posso te ensinar se tiver Iedo de Ralar coIi+o Pelo Ienos& n"o da RorIa <ue eu <uero te ensinar $ n"o posso te ensinar se voc4 decidir <ue isso al+o <ue n"o <uer aprender 3as voc4 teI de Ie diBer isso !oc4 aprendeu a prote+er t"o beI os seus pensaIentos <ue <uase teI Iedo de dei#K=los sereI conhecidos por voc4 IesIo 3as tente diB4=los eI voB alta& a+ora& para IiI !oc4 n"o serK punido D F"o +osto Iuito disso D balbuciei de repente D - ideia de Iatar +ente D -h] D e#claIou e ReB uIa pausa D FeI eu +ostei& <uando tive de RaBer isso FeI +osto ainda D suspirou Rundo D Cada veB <ue a situa6"o sur+ir& voc4 <ueI vai decidir - priIeira veB a Iais diR*cil 3as Ri<ue sabendo& desde VK& <ue essa decis"o estK a Iuitos anos de distYncia $& entretanto& voc4 teI Iuito o <ue aprender D ele hesitou D $ teI Iais& +aroto $ deve leIbrar= se disso eI todas as situa6Xes& n"o sQ nesta -prender nunca errado 3esIo aprender coIo Iatar n"o errado 1u certo S apenas uIa coisa& aprender al+o <ue eu posso te ensinar S isso Por en<uanto& pense <ue pode aprender coIo RaBer& e decida Iais tarde se <uer realIente RaBer isso ^ue pedido para RaBer a uI +arotinho 3esIo assiI& creio <ue al+o eI IiI eri6ou os Ieus pelos da nuca e RareVou coI desconRian6a a ideia& Ias& +arotinho <ue era& n"o pude encontrar nenhuIa obVe6"o -lI disso& a curiosidade Ie ro*a por dentro D $u posso aprender a RaBer isso D atiIo D ele sorriu& Ias o rosto Iostrava cansa6o& e n"o tinha a apar4ncia de estar assiI t"o satisReito <uanto T<uilo D Por en<uanto& suRiciente 3ais do <ue suRiciente D olhou eI volta do <uarto D PodeIos coIe6ar esta noite !aIos priIeiro arruIar uI pouco isso a<ui HK uIa vassoura ali -h& Ias antes de <ual<uer coisa& tire essa caIisola e vista al+o ah& hK uIa velha tUnica a<ui Por en<uanto& vai servir F"o podeIos ter o pessoal da lavanderia se per+untando por <ue <ue a sua caIisola cheira a cYnRora e a anal+sico& n"o W -+ora, varra o ch"o <ue eu vou arruIar uIas coisas $ assiI se passaraI as horas se+uintes $u varri e esRre+uei o ch"o de pedra $le Ie orientou en<uanto eu liIpava a paraRernKlia na +rande Iesa !irei as ervas sobre a +relha onde secavaI /ei de coIer aos tr4s la+artos <ue ele Iantinha enVaulados nuI canto& cortando al+uns peda6os de carne velha e pe+aVosa <ue eles en+oliraI de uIa sQ veB %iIpei vKrios potes e ti+elas e os +uardei $le trabalhava ao Ieu lado& parecendo +rato pela coIpanhia& e papeava coIi+o coIo se R_sseIos aIbos velhos 1u aIbos Vovens D Fada de letras aindaW Fada de ciRrasW ^ue absurdo] 1 <ue <ue o velho estK pensandoW BeI& vou Ie asse+urar de <ue isso seVa resolvido lo+o !oc4 teI as sobrancelhas do seu pai& +aroto& e o IesIo Veito de RranBi=las -l+uI VK tinha te Ralado issoW -h& a* estK& 0orrateiro& seu patiRe] 1 <ue <ue voc4 anda aprontandoW LIa doninha IarroI apareceu por trKs de uIa tape6aria& e RoIos apresentados uI ao outro Breu Ie dei#ou aliIentar 0orrateiro coI ovos de codorna de uIa ti+ela <ue estava eI ciIa da Iesa e riu <uando o pe<ueno aniIal Ie perse+uiu& Iendi+ando por Iais /eu=Ie uI bracelete de cobre <ue achei debai#o da Iesa& avisando <ue poderia dei#ar o Ieu pulso verde e <ue& se al+uI Ie per+untasse sobre ele& deveria diBer <ue o tinha encontrado atrKs do estKbulo $I dado IoIento& paraIos para coIer bolos de Iel e beber vinho <uente coI especiarias 0entaIo=nos eI uIa Iesa bai#a& sobre uns tapetes eI Rrente T lareira& e observei a luB do Ro+o dan6ando no rosto cheio de cicatriBes dele e per+untei a IiI IesIo por <ue antes tinha achado a<uilo t"o assustador $le percebeu <ue eu o observava& e suas Rei6Xes se contra*raI nuI sorriso D $le te parece RaIiliar& n"o & +arotoW 1 Ieu rosto& eu <uero diBer F"o parecia $u estava era vendo as cicatriBes +rotescas na pele pKlida F"o RaBia ideia do <ue ele <ueria diBer $ncarei=o intri+ado& tentando descobrir o <ue era D F"o se preocupe coI isso& +aroto /ei#a Iarcas eI todos nQs& e Iais cedo ou Iais tarde voc4 vai se acostuIar coI elas 3as por en<uanto& beI D ele se levantou& espre+ui6ando=se& de tal RorIa <ue a sua tUnica revelou uIas co#as Ia+ras e brancas D -+ora tarde 1u cedo& dependendo de <ue parte do dia voc4 +osta Iais S teIpo de voltar T sua caIa -+ora !oc4 vai se leIbrar de <ue tudo isso ultrassecreto& n"o vaiW F"o sQ este <uarto& Ias a coisa toda& o acordar T noite e as li6Xes sobre coIo Iatar pessoas& e tudo isso D !ou Ie leIbrar& siI D disse=lhe e ent"o& percebendo=Ie de <ue talveB si+niRicasse al+o para ele& acrescentei, D TeI a Iinha palavra $le +ar+alhou e eI se+uida concordou& <uase coI tristeBa Tro<uei de roupa& vestindo outra veB a caIisola& e ele Ie acoIpanhou pelos de+raus abai#o 0e+urou a luB brilhante da laIparina ao p da Iinha caIa& en<uanto eu subia nela& e aconche+ou os cobertores sobre IiI coIo nin+uI tinha Reito desde <ue eu tinha dei#ado os aposentos de Bronco Penso <ue adorIeci antes <ue ele dei#asse a beira da caIa Brante Roi enviado para Ie acordar& de t"o atrasado <ue eu estava /espertei& coIo se estivesse eIbria+ado& e senti uIa Rorte dor lateVante na cabe6a Contudo& lo+o <ue ele partiu& saltei da caIa e corri at o canto do <uarto -o eIpurrar a parede& as Iinhas I"os encontraraI apenas pedra Rria& e nenhuIa Renda na pedra ou na ar+aIassa revelava a e#ist4ncia da porta secreta <ue tinha estado ali na noite anterior FeI por uI instante pensei <ue Breu tivesse sido uI sonho /e <ual<uer RorIa& o siIples bracelete de cobre no Ieu pulso provava a sua e#ist4ncia !esti Iinhas roupas apressadaIente e passei pela coBinha para pe+ar uI peda6o de p"o e <ueiVo <ue ainda estava coIendo <uando che+uei Ts baias Bronco Ricou irritado coI o Ieu atraso e achou deReitos eI tudo o <ue tentei RaBer& Rosse Iontar a cavalo ou cuidar das baias %eIbro=Ie beI de coIo Ie repreendeu, D F"o pense <ue& por<ue voc4 teI uI <uarto no topo da torre e uI bras"o no +ib"o& pode se tornar uI Ialandro <ue peraIbula por a*& ronca na caIa at <uando <uer e sQ se levanta para aVeitar o cabelo F"o vou tolerar isso Bastardo voc4 pode ser& Ias o bastardo de Cavalaria& e vou RaBer de voc4 uI hoIeI de <ueI ele se or+ulhe Fi<uei iIQvel e& coI a escova de pentear os cavalos ainda nas I"os& per+untei, D $stK se reRerindo a 3aVestoso& n"o W - per+unta inesperada o surpreendeu D 1 <u4W D ^uando Rala de Ialandros <ue passaI toda a Ianh" na caIa e n"o RaBeI nada sen"o se preocupar coI o cabelo e coI as roupas& estK Ralando de 3aVestoso Bronco abriu a boca e Rechou=a lo+o eI se+uida -s Ia6"s do rosto coradas pelo vento tornaraI=se ainda Iais verIelhas Por RiI& resIun+ou, D FeI eu neI voc4 estaIos eI posi6"o de criticar <ual<uer uI dos pr*ncipes $ te di+o isso apenas coIo uIa re+ra +eral& <ue dorIir de Ianh" n"o Rica beI a uI hoIeI& e ainda pior a uI +aroto D $ nunca a uI pr*ncipe D disse isso e parei para per+untar a IiI IesIo de onde <ue eu tinha tirado a<uele pensaIento D $ nunca a uI pr*ncipe D Bronco concordou& srio $le estava ocupado na baia& tratando a perna Iachucada de uI potro 1 aniIal estreIeceu de repente& e ouvi Bronco +runhir coI o esRor6o de se+urK=lo D 1 seu pai nunca dorIia at Iais tarde do <ue o ponto Idio do sol sQ por<ue tinha bebido na noite anterior Claro <ue ele tinha uIa resist4ncia ao vinho coIo nunca vi antes& Ias taIbI tinha disciplina coI isso F"o tinha uI criado desi+nado para acordK=lo, levantava soBinho da caIa todos os dias e esperava <ue os seus hoIens se+uisseI o e#eIplo FeI seIpre isso o tornava popular& Ias os soldados o respeitavaI HoIens +ostaI disso nuI l*der& <ue e#iVa de si IesIo o <ue espera deles $ vou te diBer outra coisa, o seu pai n"o +astava dinheiro se enReitando coIo uI pav"o ^uando era Iais VoveI& antes de se casar coI /aIa Paci4ncia& estava Vantando uIa noite nuIa dessas torres Ienores $u estava sentado n"o Iuito lon+e dele& o <ue era uIa +rande honra para IiI& e eu ouvi uI pouco da sua conversa coI a Rilha do dono da casa& <ue haviaI esperan6osaIente colocado ao lado do Pr*ncipe Herdeiro $la lhe per+untou o <ue achava das esIeraldas <ue ela traBia no pesco6o& e ele lhe ReB uI elo+io [$stava Ie per+untando& senhor& se +osta de Voias& pois n"o estK usando nenhuIa esta noite\& disse ela nuI toI provocante $ ele respondeu& coI seriedade& <ue as Voias dele luBiaI t"o brilhantes <uanto as dela& e Iuito Iaiores [1h& e onde +uarda essas Voias& pois adoraria v4=las\ $ ele lhe respondeu <ue teria o Iaior +osto eI IostrK=las a ela Iais tarde& na<uela IesIa noite& <uando estivesse Iais escuro $la corou& esperando al+uI tipo de convite secreto 3ais tarde& de Rato ele a convidou a acoIpanhK=lo at a Iuralha& Ias levou taIbI coI eles Ietade dos convidados do Vantar %K& ele apontou as luBes das torres de vi+ia na costa& brilhando claraIente na escurid"o& e disse a ela <ue considerava a<uelas as suas Ielhores e Iais <ueridas Voias& e <ue tinha +astado o dinheiro dos iIpostos pa+os pelo pai dela para Iant4=las brilhando assiI $ ent"o Iostrou aos convidados as luBes treIeluBentes dos +uardas da<uele hoIeI nobre& dispostas ao lon+o das RortiRica6Xes do castelo& e disse=lhes <ue& <uando olhasseI para o /u<ue& deviaI ver a<uelas luBes brilhantes coIo Voias eI sua testa Foi uI belo elo+io ao /u<ue e T /u<uesa& e os outros nobres prestaraI Iuita aten6"o T<uele +esto 1s 7lhus tiveraI Iuito poucas invasXes beI= sucedidas na<uele ver"o $ra assiI <ue Cavalaria reinava Pelo e#eIplo e pelo encanto de suas palavras -ssiI deveria RaBer <ual<uer verdadeiro pr*ncipe D $u n"o sou uI verdadeiro pr*ncipe 0ou uI bastardo D Foi estranho ouvir da Iinha prQpria boca a<uela palavra <ue ouvia coI tanta Rre<u4ncia e diBia t"o raraIente Bronco suspirou D 0eVa o seu san+ue& +aroto& e i+nore o <ue os outros pensaI sobre voc4 D Zs veBes Rico cansado de ter de RaBer seIpre as coisas Iais diR*ceis D $u taIbI -bsorvi isso eI sil4ncio por uI teIpo& en<uanto esRre+ava o oIbro de Fuli+eI Bronco& ainda aVoelhado ao lado do potro& Ralou de repente, D F"o te pe6o Iais do <ue a IiI IesIo 0abe <ue verdade D $u sei disso D respondi& surpreendido <ue ele Ralasse da<uilo outra veB D 0Q <uero RaBer o Ielhor por voc4 -<uilo era uIa ideia totalIente nova para IiI /epois de uI IoIento& per+untei, D Por<ue se voc4 pudesse RaBer coI <ue Cavalaria sentisse or+ulho de IiI& do <ue ReB coIi+o& talveB ele voltasseW 1 soI r*tIico das I"os de Bronco esRre+ando bKlsaIo na perna do potro diIinuiu de velocidade e ent"o parou& abruptaIente 3as ele continuou de cQcoras ao lado do cavalo e Ralou calIaIente atravs da parede da baia D F"o F"o penso isso F"o acho <ue nada possa traB4=lo de volta $& ainda <ue viesse D e ent"o Bronco coIe6ou a Ralar Iais lentaIente D& ainda <ue viesse& n"o seria o hoIeI <ue costuIava ser -ntes& <uero diBer D S tudo culpa Iinha& <ue ele tenha ido eIbora& n"o W -s palavras das Iulheres en<uanto costuravaI ecoaraI na Iinha cabe6a5e oo fosse pelo qototo, ele oloJo setlo o socessot Jo tel Bronco ReB uIa lon+a pausa D F"o acho <ue seVa culpa de al+uI hoIeI nascer D suspirou& e as palavras pareceraI vir T sua boca coI Iais relutYncia D $ Rato <ue n"o teI coIo uI beb4 dei#ar de ser bastardo F"o Cavalaria provocou a prQpria <ueda& eIbora seVa uIa coisa diR*cil para eu diBer 1uvi as I"os dele voltareI ao trabalho na perna do potro D $ a sua <ueda& taIbI $u disse isso para o oIbro de Fuli+eI& suaveIente& nunca iIa+inando <ue ele pudesse Ie ouvir 3as& uI instante ou dois depois& pude ouvi=lo IurIurar, D $u Ra6o o <ue estK ao Ieu alcance& FitB 1 <ue estK ao Ieu alcance -cabou a sua tareRa e veio at a baia de Fuli+eI D HoVe sua l*n+ua estK solta coIo a dos RoRo<ueiros da cidade& FitB 1 <ue <ue deu eI voc4W Foi a Iinha veB de RaBer uIa pausa e Ricar pensando -l+uIa coisa relacionada a Breu& conclu* -l+uIa coisa relacionada a al+uI <ue <ueria <ue eu coIpreendesse e tivesse al+o a diBer sobre o <ue estava sendo ensinado para IiI& soltando a Iinha l*n+ua para eu RinalIente RaBer todas as per+untas <ue havia carre+ado coIi+o durante tantos anos 3as& coIo n"o podia diBer isso a ele& encolhi os oIbros e respondi& seI Ientir, D 0"o apenas coisas <ue Ie intri+araI durante Iuito teIpo Bronco respondeu coI uI +runhido& aceitando a<uela resposta D BeI 0uas per+untas s"o seI dUvida uI avan6o& eIbora eu n"o possa proIeter <ue tenha seIpre uIa resposta S boI ouvi=lo Ralar coIo uI hoIeI FaB coI <ue eu tenha Ienos receio eI te perder para os aniIais Por uI IoIento& ele olhou intensaIente para IiI e depois se aRastou& co#eando Fi<uei vendo=o ir eIbora e leIbrei=Ie da<uela priIeira noite eI <ue o tinha visto& e coIo uI olhar dele tinha sido suRiciente para doIar uI sal"o inteiro cheio de hoIens=Reitos 9K n"o era o IesIo hoIeI $ n"o tinha sido apenas o Veito Ianco de andar <ue tinha Iudado o seu porte e a Ianeira coIo os outros o viaI -inda era respeitado en<uanto Iestre dos estKbulos e nin+uI contestava a sua autoridade ali& Ias VK n"o era o bra6o direito do Pr*ncipe Herdeiro - n"o ser por toIar conta de IiI& ele tinha dei#ado de ser o hoIeI de conRian6a de Cavalaria F"o era de adIirar <ue n"o pudesse Ie olhar seI ressentiIento $le n"o tinha Reito o bastardo <ue provocara a sua <ueda Pela priIeira veB desde <ue o conheci& o Iedo <ue tinha dele Roi tocado pela coIpai#"o C-PJTL%1 C7FC1 %ealdade m olqoos teloos e tettos, foz potte Jo ttoJlo poe o fllbo voto pteceJo o fllbo oos poestes Je betooo. sse oooco fol o coso Jos 5els uocoJos. Os tltolos so betJoJos excloslvomeote pot otJem Je oosclmeoto. Apoele poe betJo o tltolo Jeve sopostomeote eocot-lo como omo tespoosoblllJoJe Je oJmlolsttoo. 5e om seobot oo seoboto fot loseosoto o pooto Je cottot moltos bectotes Je flotesto Je omo s vez, oo oeqllqeoclot os vlobeJos, oo Jelxot poe o poollJoJe Jo qoJo sejo molto ofetoJo pot ptoctloo coosooqoloeo, o povo Jo uocoJo poJe cootestot e vlt oo tel poto peJlt jostlo. lsso j ocooteceo, e toJo oobte tem cooscloclo Je poe poJe ocootecet ootto vez. O bem-estot Jo povo petteoce oo povo, e este tem o Jltelto Je teclomot se seo Jopoe o oJmlolsttot mol. OoooJo o pottoJot Jo tltolo se coso, espetoJo poe teobo lsso em meote. O compoobelto escolblJo - ele oo elo - Jeve tombm estot Jlsposto o set om oJmlolsttoJot. lot esso tozo, o compoobelto poe possol o tltolo lofetlot Jeve poss-lo oo ltmo mols oovo. um loJlvlJoo poJe oJmlolsttot Je vetJoJe s omo ptoptleJoJe. m cettos ocosles, lsso tem coosoJo JlsctJlo. O kel 5oqoz cosoo-se com o uomo uesejo, poe tetlo se totooJo uopoeso Je voto coso oo tlvesse escolblJo oceltot o ofetto e totoot-se tolobo. ulzem poe elo cbeqoo o lomeotot o Jeclso e cooveoceo-se Je poe, se tlvesse cootloooJo uopoeso, tetlo mols poJet. cosoo-se com 5oqoz sobeoJo bem poe eto o soo seqooJo tolobo e poe o ptlmelto j bovlo lbe JoJo Jols betJeltos. Nooco escooJeo o JesJm poe seotlo pelos Jols ptloclpes mols velbos e ftepoeotemeote expoobo coteqotlcomeote poe, omo vez poe soo estltpe eto molto mols elevoJo Jo poe o Jo ptlmelto tolobo Jo kel 5oqoz, cooslJetovo o seo fllbo, Mojestoso, mols oobte Jo poe os Jols melos-ltmos. 1eotoo lostlqot esso lJelo oos oottos oo escolbet o oome Jo fllbo. lofellzmeote, poto os seos plooos, o molotlo Jos pessoos cooslJetoo esse esttotoqemo Je moo qosto. Moltos se tefetlom o elo em tom Je ploJo como o tolobo Jo lotetlot, pols, poooJo embtloqoJo, ofltmovo poe tlobo o loflooclo polltlco oecesstlo poto oolflcot voto e lovto oom oovo teloo, poe se llvtotlo Jo sobmlsso oo kel 5oqoz e o ptoclomotlo tolobo. Moltos cooslJetom, potm, poe tols ofltmoes etom JevlJos oo seo qosto pot sobstoclos embtloqootes - sejom os olcollcos, sejom os exttolJos Je etvos. vetJoJe, cootoJo, poe ootes Je tet socomblJo oos seos vlclos, elo fol tespoosvel pot ollmeotot o tlxo eotte o uocoJo Jo lotetlot e o uocoJo costelto. CoI o teIpo& coIecei a ansiar pelos encontros noturnos coI Breu Funca tinha hora ou dia certo& neI <ual<uer padr"o <ue eu pudesse distin+uir LIa seIana& IesIo duas podiaI se passar entre os encontros& ou podia acontecer de ele vir Ie chaIar todas as noites durante uIa seIana& dei#ando=Ie BonBo de cansa6o durante as Iinhas obri+a6Xes diurnas Zs veBes& ele Ie convocava lo+o <ue toda a torre dorIiaC eI outras ocasiXes& chaIava=Ie a altas horas da Iadru+ada $ra uI horKrio e#tenuante para uI +aroto eI Rase de cresciIento e& contudo& nunca pensei eI reclaIar para Breu ou recusar uI chaIado dele FeI penso <ue al+uIa veB tenha lhe ocorrido <ue as li6Xes noturnas Ie causasseI al+uIa diRiculdade 0endo ele prQprio uIa criatura noturna& provKvel <ue a<uele horKrio lhe parecesse perReitaIente natural para o Ieu ensino $ as li6Xes <ue aprendi coI ele eraI peculiarIente ade<uadas Ts horas Iais soIbrias do Iundo -s suas li6Xes eraI e#treIaIente diversiRicadas LIa noite podia ser +asta no estudo laborioso das ilustra6Xes de uI +rande herbanKrio <ue ele tinha& coI a e#i+4ncia de <ue no dia se+uinte eu colhesse seis aIostras <ue correspondesseI Ts ilustra6Xes Funca achava <ue devia Ie su+erir onde procurar por essas ervas& se nos Vardins da coBinha ou nos cantos Iais soIbrios da Rloresta& Ias eu as encontrava seIpre& aprendendo Iuito sobre capacidade de observa6"o durante o processo $le taIbI RaBia Vo+os Por e#eIplo& diBia=Ie para <ue& de Ianh"& eu Rosse at 0ara& a coBinheira& e lhe per+untasse se o presunto da<uele ano era Iais Ia+ro do <ue o do ano anterior /epois& na noite se+uinte& devia contar a conversa toda a Breu& nos I*niIos detalhes& palavra por palavra& e responder a uIa dUBia de per+untas, coIo era a sua postura& se era canhota ou n"o& se ela parecia uI pouco surda& e o <ue estava coBinhando no IoIento eI <ue eu Rui Ralar coI ela - Iinha tiIideB e discri6"o nunca eraI consideradas desculpas suRicientes para Ralhar nesse tipo de Iiss"o& e assiI acabei encontrando e conhecendo Iuitos criados da torre $Ibora as Iinhas per+untas RosseI inspiradas por Breu& o povo todo Ricava contente coI o Ieu interesse e coIpartilhava de boI +rado os conheciIentos <ue tinha 0eI <uerer& coIecei a construir uIa reputa6"o de [VoveI esperto\ e [boI rapaB\ -nos depois& percebi <ue a li6"o n"o tinha apenas o obVetivo de e#ercitar a Iinha IeIQria& Ias taIbI de Ie ensinar a +anhar a aIiBade das pessoas e perceber coIo elas pensavaI $& coI eReito& houve depois Iuitas ocasiXes eI <ue uI sorriso& uI elo+io sobre o Iodo coIo o Ieu cavalo tinha sido tratado e uIa rKpida per+unta Reita a uI rapaB do estKbulo Ie trou#eraI inRorIa6Xes <ue n"o seriaI obtidas eI nenhuIa es<uina do reino& neI por suborno 1utros Vo+os serviaI para treinar& alI do Ieu poder de observa6"o& a Iinha audKcia LI dia& Breu Ie Iostrou a Ieada de uI Rio de l" e Ie disse <ue eu& seI RaBer per+untas T /ona /espachada& deveria descobrir e#ataIente onde ela Iantinha esto<ues de uI Rio <ue correspondesse e#ataIente T<uele& e <uais eraI as ervas <ue tinhaI sido usadas para tin+i=lo Tr4s dias depois& eu deveria surrupiar as Ielhores l"s <ue ela tivesse& escond4=las por tr4s horas atrKs de uIa certa Rileira de +arraRas na ade+a& e voltar a p_=las no lu+ar& tudo isso seI ser detectado neI por ela& neI por <ual<uer outra pessoa Fo coIe6o& esses e#erc*cios apelavaI ao +osto natural de uI +aroto por travessuras& e eu raraIente Ralhava 0e Ralhasse& as conse<u4ncias eraI probleIa Ieu Breu tinha Ie avisado <ue n"o tentaria Ie prote+er da ira de nin+uI e su+eriu <ue tivesse uIa boa histQria preparada para e#plicar a Iinha presen6a eI lu+ares onde n"o devia estar& ou a posse de al+uI obVeto <ue n"o tivesse <ual<uer raB"o para t4=lo coIi+o -prendi a Ientir Iuito beI F"o creio <ue isso tenha sido ensinado a IiI por acidente Todos esses e#erc*cios eraI li6Xes de introdu6"o ao oR*cio de assassino $ Iais, tru<ues coI as I"osC a arte de se IoviIentar Ts escondidasC onde +olpear uI hoIeI para dei#K=lo inconscienteC onde +olpear uI hoIeI para IatK=lo seI <ue +ritasseC onde apunhalar uI hoIeI para <ue Iorresse seI derraIar Iuito san+ue -prendi tudo isso rapidaIente e beI& pro+redindo sob o olhar aprovador de Breu %o+o ele coIe6ou a Ie usar para pe<uenas tareRas na torre Funca Ie diBia& antes do teIpo& se eraI testes Ts Iinhas habilidades ou verdadeiras IissXes <ue deseVava ver cuIpridas Para IiI n"o tinha nenhuIa diReren6a, e#ecutava cada uIa delas coI deterIina6"o e devo6"o a Breu e a tudo o <ue ele Ie ordenava Fa priIavera desse ano& preparei as ta6as de vinho de uIa dele+a6"o visitante de Iercadores de !ilaIonte para <ue RicasseI Iuito Iais b4bados do <ue pretendiaI 3ais tarde& nesse IesIo I4s& escondi uI boneco de uIa trupe de teatro de Iarionetes& para <ue tivesseI de apresentar o 7ncidente das Ta6as Correspondentes& uI breve conto popular& eI veB do lon+o draIa histQrico <ue haviaI planeVado para a<uela noite Fo Festival do 0olst*cio& adicionei uIa certa erva T chaleira <ue continha o chK da tarde de uIa criada& de Iodo <ue ela e tr4s aIi+as suas RosseI acoIetidas por diarreia e n"o pudesseI servir T Iesa na<uela noite Fo outono& aIarrei uIa linha eI volta do calcanhar do cavalo de uI nobre visitante& para <ue o aniIal Ricasse teIporariaIente Ianco& convencendo o nobre a perIanecer eI Torre do Cervo por dois dias a Iais do <ue havia planeVado Funca sabia das raBXes por trKs das tareRas <ue Breu Ie dava Fa<uela idade& concentrava os Ieus pensaIentos eI coIo RaBer uIa coisa e n"o no por<u4 dela $ isso& taIbI& era al+o <ue creio ter sido ensinado intencionalIente para IiI, obedecer seI <uestionar a raB"o por <ue a ordeI Roi dada Houve uIa tareRa <ue Ie deliciou 3esIo na ocasi"o& sabia <ue a Iiss"o era Iais do <ue uI capricho de Breu $le Ie chaIou no Rinal da noite& uI pouco antes da Iadru+ada D /oI Falcorreia e a sua daIa est"o a<ui de visita& desde duas seIanas atrKs !oc4 os conhece de vistaC ele teI uI bi+ode Iuito lon+o e ela vive aVeitando o cabelo& IesIo T Iesa 0abe de <ueI estou RalandoW FranBi a sobrancelha 3uitos nobres estavaI reunidos eI Torre do Cervo para RorIar uI conselho coI o intuito de discutir o auIento de invasXes dos 7lhus Pelo <ue eu tinha percebido& os /ucados Costeiros <ueriaI Iais navios de +uerra& Ias os /ucados do 7nterior opunhaI=se T partilha dos iIpostos para a<uilo <ue viaI coIo uI probleIa puraIente costeiro /oI Falcorreia e a /aIa /Klia eraI do interior Falcorreia e os seus bi+odes pareciaI ter uI teIperaIento instKvel e estar constanteIente eI coIo6"o - /aIa /Klia& eI contrapartida& parecia n"o se interessar Iuito pelo conselho& e passava a Iaior parte do teIpo e#plorando Torre do Cervo D $la seIpre usa Rlores no cabeloW ^ue viveI caindoW D $ssa IesIa D respondeu Breu enRaticaIente D BeI !oc4 a conhece -+ora& esta a Iiss"o& e n"o tenho teIpo de planeVK=la eI Iais detalhes coI voc4 FuI dado IoIento durante o dia de hoVe& ela vai enviar uI Iensa+eiro ao <uarto do Pr*ncipe 3aVestoso 1 Iensa+eiro irK entre+ar <ual<uer coisa D uI bilhete& uIa Rlor& uI obVeto <ual<uer !oc4 deverK retirar esse obVeto do <uarto de 3aVestoso antes <ue ele o veVa $ntendeuW $u concordei e abri a boca para diBer al+o& Ias Breu se levantou subitaIente e <uase Ie e#pulsou do <uarto D F"o teIos teIpo& VK estK <uase aIanhecendo] D anunciou $u dei uI Veito de estar no <uarto de 3aVestoso& escondido& <uando a Iensa+eira che+ou Pela Ianeira coIo a Iocinha entrou no <uarto& convenci=Ie de <ue n"o era a sua priIeira Iiss"o Colocou uI pe<ueno rolo de per+aIinho e uI bot"o de Rlor na alIoRada de 3aVestoso e es+ueirou=se para Rora do <uarto Fo instante se+uinte& aIbos os obVetos estavaI no Ieu +ib"o e& Iais tarde& debai#o do Ieu prQprio travesseiro Penso <ue a parte Iais diR*cil dessa Iiss"o Roi Ie conter para n"o abrir o rolo de per+aIinho $ntre+uei a Breu o rolo e a Rlor na IesIa noite /urante os dias <ue se se+uiraI& esperei& certo de <ue haveria al+uIa espcie de Ruror e na e#pectativa de ver 3aVestoso e#treIaIente Rrustrado 3as& para Iinha surpresa& nada disso aconteceu 3aVestoso continuou se coIportando coIo era usual dele& e#ceto <ue se arruIava ainda Ielhor <ue de costuIe e Rlertava de RorIa ainda Iais escandalosa coI todas as daIas ^uanto T /ona /Klia& despertou=lhe uI sUbito interesse pelas sessXes do conselho e dei#ou o Iarido perple#o ao tornar=se uIa apoiante Rervorosa dos iIpostos para navios de +uerra - rainha e#pressou o seu desa+rado por essa Iudan6a de lado& e#cluindo a /aIa /Klia de uIa de+usta6"o de vinhos nos seus aposentos Tudo a<uilo Ie dei#ou conRuso& Ias <uando RinalIente RiB uI coIentKrio a Breu& ele Ie repreendeu D %eIbre=se& voc4 uI hoIeI do rei 0e uIa tareRa dada a voc4& voc4 a e#ecuta $ devia estar beI satisReito consi+o IesIo por coIpletar a tareRa <ue lhe Roi dada, tudo o <ue precisa saber -penas 0a+aB pode planeVar as Vo+adas e Iontar uIa estrat+ia para o Vo+o dele !oc4 e eu soIos pe6as desse Vo+o& talveB 3as soIos suas Ielhores pe6as& disso voc4 pode ter certeBa /esde o in*cio& Breu descobriu os liIites da Iinha obedi4ncia ^uando pediu <ue eu dei#asse uI cavalo Ianco& ele su+eriu <ue eu cortasse a ranilha do p do aniIal Funca se<uer considerei RaBer isso 7nRorIei=o& coI toda a sabedoria de <ueI tinha crescido rodeado de cavalos& <ue havia Iuitas Ianeiras de RaBer uI cavalo Iancar seI precisar realIente RaBer Ial a ele& e <ue devia conRiar eI IiI para escolher uIa RorIa apropriada -t hoVe& n"o sei o <ue Breu achou dessa recusa Fa ocasi"o& n"o e#pressou neI condena6"o neI aprova6"o eI rela6"o ao Ieu ato ^uanto a isso& coIo eI Iuitas outras coisas& +uardou para si IesIo as suas opiniXes 3ais ou Ienos uIa veB a cada tr4s Ieses& o Rei 0a+aB Iandava Ie chaIar aos seus aposentos ForIalIente& Iinha convoca6"o acontecia lo+o cedo& pela Ianh" $u Ricava eI p diante dele& en<uanto ele toIava banho& ou en<uanto prendiaI o seu cabelo na tran6a de ouro <ue apenas o rei podia usar& ou en<uanto o criado preparava as suas roupas 1 ritual era seIpre o IesIo $le Ie inspecionava cuidadosaIente& estudando o Ieu cresciIento e porte& coIo se eu Rosse uI cavalo <ue ele estivesse pensando eI coIprar Per+untava=Ie uIa ou duas coisas& +eralIente sobre Iinhas aulas de e<uita6"o ou treino coI arIas& e ouvia& coIpenetrado& Iinha curta resposta $nt"o& per+untava& de uI Veito <uase RorIal, D $ voc4 acha <ue estou cuIprindo a Iinha parte do acordoW D 0iI& senhor D respondia seIpre D $nt"o trate de cuIprir a sua parte taIbI D era seIpre a resposta coI <ue Ie dispensava $ <ual<uer <ue Rosse o criado <ue o assistia ou <ue abria a porta para eu entrar ou sair& n"o parecia se<uer notar a Iinha presen6a ou as palavras do rei Foi no Rinal do outono desse ano& VK nuIa pontinha de in*cio do inverno& <ue Ie Roi dada a Iiss"o Iais diR*cil at ent"o Breu Ie chaIou aos seus aposentos <uase no instante e#ato eI <ue eu tinha apa+ado a Iinha vela $stKvaIos dividindo uIas +uloseiIas e uI pouco de vinho coI especiarias& sentados eI Rrente T lareira $le tinha acabado de esbanVar elo+ios T Iinha UltiIa Ra6anha& <ue tinha sido virar do avesso todas as caIisas penduradas para secar no varal do pKtio da lavanderia& seI ser pe+o Tinha sido uIa tareRa diR*cil& e a parte Iais coIplicada Roi Ie se+urar para n"o cair na +ar+alhada& o <ue entre+aria o Ieu esconderiVo dentro de uI tonel de tintura& <uando dois dos Io6os Iais Vovens da lavanderia se convenceraI de <ue o Ieu tru<ue tinha sido obra de duendes das K+uas e se recusaraI a lavar Iais roupa nesse dia Breu& coIo de costuIe& estava a par de tudo o <ue tinha acontecido IesIo antes de eu ter lhe contado& e se deliciou ao Ie contar coIo o 3estre %Ubrio da lavanderia tinha ordenado <ue se pendurasse erva=de=s"o=Vo"o eI cada canto do pKtio e enReitasse cada po6o coI uIa +rinalda& para prote+er dos duendes o trabalho do dia se+uinte D !oc4 teI uI doI para isso& rapaB D Breu +ar+alhou& passando a I"o no Ieu cabelo D ^uase che+o a pensar <ue n"o hK tareRa <ue voc4 n"o seVa capaB de concluir $le estava sentado nuIa cadeira diante do Ro+o& e eu& no ch"o ao seu lado& encostado eI uIa das suas pernas /eu uIas pancadinhas nas Iinhas costas& da IesIa Ianeira <ue Bronco daria eI uI perdi+ueiro <ue tivesse se coIportado beI& e ent"o se inclinou para a Rrente e disse nuI toI de voB suave, D 3as tenho uI desaRio para voc4 D 1 <ue W D per+untei ansiosaIente D F"o serK RKcil& IesIo para al+uI coI uI passo t"o leve <uanto o seu D avisou=Ie D /ei#e=Ie tentar D desaRiei=o de volta D 1h& dentro de uI I4s ou dois& talveB& <uando tiver aprendido Iais Tenho uI Vo+o para te ensinar hoVe& uI <ue RarK coI <ue o seu olhar e a sua IeIQria Ri<ueI Iais a+u6ados Pe+ou uIa bolsa e retirou de lK uI punhado de <ual<uer coisa -briu a I"o por uI instante diante de IiI, pedras coloridas - I"o se Rechou D Havia aIarelasW D 0iI Breu& <ual o desaRioW D ^uantasW D Pude ver duas Breu& aposto <ue conse+uiria RaBer isso a+ora D 0erK <ue podia haver Iais do <ue duasW D 0iI& se al+uIas estivesseI coIpletaIente escondidas eIbai#o das de ciIa 3as n"o parece provKvel Breu& <ual o desaRioW $le abriu a I"o ossuda e Ie#eu as pedras coI o lon+o dedo indicador D Tinha raB"o -penas duas aIarelas 1utra veBW D Breu& eu consi+o D Pensa <ue siI& n"o W 1lhe outra veB& eis as pedras LI& dois& tr4s e Rechou Havia al+uIa verIelhaW D 0iI Breu& <ual a Iiss"oW D Havia Iais verIelhas do <ue aBuisW TraBer al+o pessoal da Iesa de cabeceira do rei D 1 <u4W D Havia Iais pedras verIelhas do <ue aBuisW D F"o& o <ue eu <uero diBer & <ual a Iiss"oW D $rrado& +aroto] D Breu anunciou ale+reIente -briu o punho D $stK vendo& tr4s verIelhas& tr4s aBuis $#ataIente a IesIa <uantidade !oc4 vai ter de olhar Iais depressa do <ue isso se <uiser ser beI=sucedido no Ieu desaRio D $ sete verdes $u sei disso& Breu 3as voc4 <uer <ue eu roube do reiW F"o conse+uia acreditar no <ue tinha acabado de ouvir D F"o roubar& pe+ar eIprestado CoIo ReB coI as l"s da /ona /espachada F"o hK Ial nenhuI nuI tru<ue desses& ou hKW D FenhuI& e#ceto <ue seria chicoteado se Rosse pe+o 1u pior D $ estK coI Iedo de ser pe+o $stK vendo& eu te disse <ue Ielhor esperarIos uI I4s ou dois& dei#ar <ue as suas habilidades se desenvolvaI Iais D F"o a puni6"o S <ue& se eu Ror pe+o o rei e eu teIos uI acordo -s Iinhas palavras se desvaneceraI $ncarei=o& conRuso - instru6"o de Breu era parte do acordo <ue 0a+aB e eu t*nhaIos Reito Cada veB <ue nos encontrKvaIos& antes de ele coIe6ar a Ie instruir& leIbrava=Ie desse acordo $u tinha dado a Breu& assiI coIo ao rei& a Iinha palavra de <ue seria leal CoI certeBa ele podia perceber <ue& se eu a+isse contra o rei& estaria <uebrando a Iinha parte do acordo D S uI Vo+o& +aroto D disse Breu pacienteIente D S sQ isso LIa brincadeirinha de Iau +osto F"o realIente t"o srio <uanto pensa - Unica raB"o para eu escolher essa tareRa <ue o <uarto do rei e as coisas dele s"o vi+iados de perto ^ual<uer uI pode roubar as l"s de uIa costureira /o <ue estaIos Ralando de uI verdadeiro e#erc*cio secreto de inRiltra6"o& entrar nos aposentos do rei e traBer de lK al+o <ue lhe perten6a 0e conse+uir RaBer isso& acreditaria <ue usei beI o Ieu teIpo te ensinando 0entiria <ue +rato ao <ue te ensinei D 0abe beI <ue sou +rato ao <ue voc4 Ie ensina D disse eu rapidaIente F"o era beI isso Breu parecia i+norar coIpletaIente o Ieu ar+uIento D $u iria Ie sentir desleal CoIo se estivesse usando o <ue voc4 Ie ensinou para en+anar o rei CoIo se estivesse rindo da cara dele D -h] D Breu reclinou=se na cadeira& uI sorriso no rosto D F"o dei#e isso te aborrecer& rapaB 1 Rei 0a+aB sabe apreciar uIa boa piada 1 <ue <uer <ue tra+a& eu levarei de volta ao rei 0erK uI sinal para ele do <u"o beI eu te ensinei e do <u"o beI voc4 aprendeu Tra+a al+o siIples& se isso te preocupa tantoC n"o precisa tirar a coroa da cabe6a dele ou o anel de uI dedo dele] - escova dele ou <ual<uer peda6o de papel& IesIo a luva ou cinto suRiciente Fada de +rande valor& apenas uIa prova Pensei eI parar para ponderar& Ias percebi <ue tinha a certeBa de n"o precisar reRletir sobre o assunto D F"o posso RaBer isso ^uero diBer& n"o vou RaBer F"o coI o Rei 0a+aB $scolha <ual<uer outro& o <uarto de <ual<uer uI& e eu Rarei %eIbre=se de <uando pe+uei o rolo de per+aIinho de 3aVestosoW !eVa& eu posso Ie inRiltrar eI <ual<uer lu+ar e D Garoto D a voB de Breu veio lentaIente& intri+ada D F"o conRia eI IiIW $stou te diBendo <ue n"o teI probleIa $staIos Ralando apenas de uI desaRio& n"o de uIa +rande trai6"o $ desta veB& se Ror pe+o& proIeto <ue irei interceder e e#plicar tudo !oc4 n"o serK punido D F"o isso D disse eu& e#altado Podia notar <ue Breu estava Ricando cada veB Iais intri+ado coI a Iinha recusa Procurei uIa Ianeira de lhe e#plicar D ProIeti ser leal a 0a+aB $ isto D F"o hK nada de desleal nisto] D Breu e#claIou 1lhei para ciIa e vi uI brilho irado nos olhos dele 0obressaltado& aRastei=Ie Funca o tinha visto assiI enraivecido D 1 <ue <ue voc4 estK diBendo& +arotoW ^ue estou te pedindo para trair o seu reiW F"o seVa idiota S apenas uI siIples teste& uIa Ianeira de ver sua capacidade e Iostrar ao prQprio 0a+aB o <ue voc4 aprendeu& e voc4 se recusa $ tenta disRar6ar a covardia coI historinhas de lealdade Garoto& voc4 Ie enver+onha Pensei <ue voc4 tinha costas Iais lar+as do <ue estas& ou nunca teria coIe6ado a te ensinar D Breu] D coIecei a Ralar& horroriBado -s palavras dele Ie dei#araI eI estado de cho<ue $le se aRastou de IiI& e eu senti o Ieu pe<ueno Iundo desIoronando T Iinha volta en<uanto a voB dele continuava RriaIente D 1 Ielhor voltar para a caIa& +arotinho Pense e#ataIente no <uanto voc4 Ie insultou hoVe 7nsinuar <ue de al+uIa RorIa estou sendo desleal ao nosso rei RasteVe pelas escadas& seu covardeBinho $& da prQ#iIa veB <ue eu te chaIar isto & se eu voltar a te chaIar& venha preparado para Ie obedecer 1u neI venha -+ora vK Breu nunca tinha Ralado coIi+o da<uele Veito antes F"o conse+uia Ie leIbrar de al+uIa veB ele ter se<uer levantado a voB Fi<uei olhando& <uase seI nenhuIa capacidade de coIpreens"o& o bra6o Ia+ro Iarcado por cicatriBes de var*ola <ue se destacavaI sob as Ian+as da veste& o lon+o dedo <ue apontava coI tanto desdI na dire6"o da porta e das escadas -o Ie levantar& senti=Ie RisicaIente doente CaIbaleei e tive de recorrer a uIa cadeira para Ie apoiar 3as continuei& obedecendo ao <ue tinha sido ordenado& incapaB de pensar eI a+ir de RorIa diRerente Breu& <ue tinha se tornado o pilar central do Ieu Iundo& <ue Ie havia Reito acreditar <ue eu tinha al+uI valor& a+ora Ie tirava tudo F"o sQ a sua aprova6"o& Ias o nosso teIpo Vuntos& e a Iinha esperan6a de <ue eu seria al+uIa coisa na vida Tropecei e <uase ca* pelas escadas abai#o $las nunca tinhaI parecido ser tantas e t"o Rrias - porta no Rundo do v"o da parede ran+eu atrKs de IiI ao Rechar& e Ri<uei no Ieio da escurid"o total Tateei o caIinho at a caIa& Ias os cobertores n"o conse+uiaI Ie a<uecer& e n"o conse+ui pre+ar o olho durante a noite toda Contorcia=Ie de a+onia 1 pior de tudo era n"o ser capaB de Ie sentir indeciso F"o podia RaBer o <ue Breu tinha Ie pedido Portanto& eu iria perd4=lo 0eI os seus ensinaIentos& eu n"o seria de nenhuI valor para o rei 3as essa n"o era a a+onia - a+onia era siIplesIente a Ralta de Breu na Iinha vida, n"o conse+uia Ie leIbrar de coIo eu tinha conse+uido viver antes dele& t"o soBinho !oltar T Iodorra de viver o dia a dia& de tareRa eI tareRa& parecia iIposs*vel Tentei desesperadaIente pensar eI al+o <ue pudesse RaBer& Ias parecia n"o haver resposta Podia ir at 0a+aB& Iostrar=lhe o alRinete e ter perIiss"o& e contar=lhe do Ieu dileIa 3as o <ue ele iria Ie diBerW 0erK <ue n"o Ie veria coIo uI +arotinho boboW 0erK <ue Ie diria <ue eu devia ter obedecido BreuW Pior& e se ele Ie dissesse <ue eu tinha raB"o para ter desobedecido e se virasse contra BreuW $ssas <uestXes eraI Iuito diR*ceis para a cabe6a de uIa crian6a& e n"o encontrei respostas <ue Ie aVudasseI ^uando a Ianh" RinalIente che+ou& sa* da caIa Ie arrastando e Rui Ie apresentar a Bronco& coIo de costuIe /eseIpenhei as Iinhas tareRas nuIa dorI4ncia cinBenta <ue a princ*pio Ie trou#e cr*ticas e Iais tarde per+untas sobre o estado da Iinha barri+a /isse=lhe siIplesIente <ue n"o tinha dorIido beI& e ele Ie dispensou seI o t_nico <ue tinha aIea6ado Ie dar F"o Ie coIportei Ielhor no treino de arIas 1 Ieu estado de distra6"o era tal <ue dei#ei uI +aroto Iuito Iais novo Ie acertar uIa pancada Rorte na cabe6a Hode nos advertiu pela Ralta de cuidado e Ie disse para ir descansar uI pouco ^uando voltei T torre& Iinha cabe6a lateVava de dor e Iinhas pernas treIiaI Fui para o <uarto& pois n"o tinha est_Ia+o neI para a reRei6"o do Ieio=dia& neI para as conversas eI voB alta <ue a acoIpanhavaI /eitei=Ie na caIa& coI a inten6"o de Rechar os olhos por apenas uI IoIento& Ias ca* nuI sono proRundo -cordei no Ieio da tarde e pensei nas broncas <ue eu ia levar por Raltar Ts Iinhas li6Xes da tarde& Ias isso n"o Ie ReB levantar& e adorIeci outra veB& para ser acordado apenas na hora do Vantar por uIa criada <ue tinha vindo saber do Ieu estado a pedido de Bronco $u Ie livrei dela diBendo=lhe <ue estava coI aBia e <ue ia Ricar de VeVuI at <ue Ielhorasse /epois <ue ela saiu& cochilei& Ias n"o dorIi F"o conse+uia - noite Roi se tornando Iais escura no <uarto seI iluIina6"o& e ouvi o resto da torre ir se deitar Fa escurid"o e <uietude& continuei deitado& esperando por uI chaIaIento a <ue n"o teria a cora+eI de responder $ se a porta se abrisseW F"o podia ir at Breu& pois n"o podia lhe obedecer 1 <ue seria pior, <ue n"o Ie chaIasse& ou <ue abrisse a porta para IiI e eu ousasse Ie recusar a irW Passei a noite toda Ie atorIentando& e T che+ada cinBenta da Ianh"& recebi a resposta $le neI se<uer se deu ao trabalho de Ie chaIar 3esIo a+ora& n"o +osto de releIbrar os dias <ue se se+uiraI Passava uI dia atrKs do outro coI as costas curvadas& t"o enVoado <ue n"o conse+uia coIer neI descansar direito F"o era capaB de Ie concentrar eI nenhuIa tareRa e encarava as cr*ticas dos proRessores coI uIa soIbria resi+na6"o -d<uiri uIa dor de cabe6a <ue nunca passava& e Ieu est_Ia+o estava t"o apertado <ue a coIida n"o despertava o Ieu interesse - siIples ideia de coIer VK Ie dei#ava cansado Bronco aturou isso por dois dias antes de Ie conRrontar e Ie Ror6ar a en+olir uI t_nico san+u*neo e uI +ole de verI*Ru+o - coIbina6"o Ie ReB voIitar o pouco <ue eu tinha coIido nesse dia - se+uir& Ror6ou=Ie a lavar a boca coI vinho de aIei#as& e at hoVe n"o consi+o beber vinho de aIei#as seI enVoar $nt"o& para Iinha surpresa& arrastou=Ie pelas escadas aciIa& aos seus aposentos& e ordenou=Ie <ue descansasse ali por uI dia ^uando a noite veio& ele Ie ReB subir T torre e& sob o seu olhar atento& Rui Ror6ado a consuIir uIa ti+ela de sopa a+uada e uI peda6o de p"o $le teria Ie levado de volta aos seus aposentos outra veB& se eu n"o tivesse insistido <ue <ueria a Iinha prQpria caIa - verdade <ue eu tinha de estar no <uarto Tinha de saber se Breu tentaria& ao Ienos& chaIar=Ie& independenteIente de eu ser capaB ou n"o de responder ao seu chaIado -o lon+o de Iais uIa noite inteira seI dorIir& Ri<uei olhando a escurid"o no canto soIbrio do <uarto 3as ele n"o Ie chaIou - Ianh" sur+iu cinBenta na Iinha Vanela Rolei para o lado e continuei na caIa - desola6"o proRunda <ue havia se instalado eI IiI era pesada deIais para <ue eu conse+uisse coIbat4= la Todas as escolhas poss*veis Ie levavaI a Rinais assiI& cinBentos F"o conse+uia encarar o <u"o insi+niRicante seria sair da caIa LIa espcie de Iescla entre o <uase sono e a dor de cabe6a Ie assolava ^ual<uer soI parecia alto deIais aos Ieus ouvidos& e eu Ie sentia ou <uente deIais ou Rrio deIais& independenteIente da RorIa coIo reIe#ia os cobertores Fechei os olhos& Ias IesIo os sonhos eraI claros e irritantes !oBes eI discuss"o& t"o altas coIo se estivesseI na caIa coIi+o& e ainda Iais inc_Iodas por<ue soavaI coIo uI hoIeI discutindo consi+o IesIo e toIando aIbos os lados da disputa D -cabe coI ele coIo voc4 acabou coI o outro] D resIun+ava coI raiva D !oc4 e os seus testes estUpidos] $ ent"o, D F"o dK para ser cuidadoso deIais F"o dK para depositar conRian6a eI <ual<uer uI 1 san+ue vai se revelar Teste a resist4ncia dele& siIplesIente D - resist4ncia 0e voc4 <uer uIa lYIina ce+a& RorVe=a voc4 IesIo 3alhe=a at Ricar plana $ ent"o& coI Iais serenidade, D F"o tenho cora+eI de RaBer isso F"o serei usado outra veB 0e deseVava testar o Ieu carKter& voc4 conse+uiu $ ent"o, D F"o venha Ie Ralar de san+ue e RaI*lia %eIbre=se do <ue sou para voc4] F"o coI a lealdade dele <ue ela estK preocupada& neI coI a Iinha -s voBes raivosas se separaraI& RundiraI=se& tornaraI=se uIa discuss"o diRerente& Iais a+uda Forcei para abrir Iinhas pKlpebras 1 <uarto tinha se transRorIado na cena de uIa pe<uena batalha -cordei no Ieio de uIa inteIpestiva discuss"o entre Bronco e /ona /espachada sobre de <ueI era a Vurisdi6"o 1s cheiros de eIplastro de Iostarda e de caIoIila pairavaI sobre IiI& t"o Rortes <ue eu <ueria Ie Ror6ar a voIitar Bronco Ianteve= se iIpass*vel entre ela e a caIa 0eus bra6os estavaI cruBados sobre o peito e Raposa estava sentada aos seus ps -s palavras de /ona /espachada ran+iaI na Iinha cabe6a coIo cascalho [Fa torre\C [esses len6Qis liIpos\C [sei sobre +arotos\C [esse c"o Redorento\ F"o Ie leIbro de Bronco diBer uIa palavra 3anteve=se siIplesIente ali& t"o RirIe <ue eu podia senti=lo coI os olhos Rechados 3ais tarde& ele desapareceu& Ias Raposa estava na caIa& n"o nos Ieus ps& Ias ao Ieu lado& arRando de uI Veito carre+ado& Ias se recusando a Ie trocar pelo ch"o Rresco -bri os olhos outra veB& Iais tarde ainda& e era in*cio de crepUsculo Bronco tinha retirado a Iinha alIoRada& abanado=a uI pouco e a enRiava desaVeitadaIente debai#o da Iinha cabe6a& coI o lado Iais Rresco para ciIa $nt"o se sentou pesadaIente na caIa %iIpou a +ar+anta, D FitB& voc4 n"o teI nenhuI probleIa <ue eu VK tenha visto antes Pelo Ienos& <ual<uer <ue seVa esse probleIa& n"o estK nas tripas& neI no san+ue 0e voc4 Rosse Iais velho& suspeitaria <ue tivesse probleIas coI Iulheres !oc4 estK a+indo coIo uI soldado nuIa bebedeira de tr4s dias& Ias seI o vinho Garoto& o <ue <ue estK acontecendo coI voc4W 1lhou para IiI coI uIa preocupa6"o sincera $ra o IesIo olhar <ue lan6ava <uando receava <ue uIa +ua Rosse abortar& ou <uando ca6adores traBiaI de volta c"es <ue os Vavalis tinhaI atacado - sua consterna6"o Ie tocou e& seI <uerer& sondei sua Iente CoIo seIpre& a barreira estava lK& Ias Raposa +eIeu leveIente e encostou o Rocinho no Ieu rosto Tentei e#priIir o <ue estava na Iinha alIa seI trair Breu D $stou t"o soBinho& a+ora D eu Ie ouvi diBer& e at para IiI soou coIo uIa reclaIa6"o seI iIportYncia D 0oBinhoW -s sobrancelhas de Bronco se VuntaraI D FitB& eu estou a<ui CoIo pode diBer <ue estK soBinhoW $ ali acabou a conversa& coI aIbos olhando uI para o outro e seI realIente nos coIpreenderIos 3ais tarde& ele trou#e coIida para IiI& Ias n"o insistiu para <ue eu coIesse& e dei#ou Raposa Ie RaBendo coIpanhia durante a noite LIa parte de IiI tentava iIa+inar coIo <ue ela rea+iria se a porta se abrisse& Ias outra parte de IiI sabia <ue eu n"o precisava Ie preocupar coI isso -<uela porta nunca se abriria outra veB - Ianh" veio de novo& e Raposa Ie aRocinhou& +eIendo <ue <ueria sair -cabado deIais para Ie preocupar caso Bronco Ie pe+asse& sondei a Iente dela $stava esRoIeada& coI sede e coI a be#i+a <uase estourando& e de repente o desconRorto dela taIbI se tornou Ieu !esti uIa tUnica e levei=a escada abai#o ruIo T parte de Rora e& eI se+uida& de volta T coBinha para coIer TeIpero Ricou Iais contente por Ie ver do <ue eu al+uIa veB iIa+inei <ue al+uI pudesse Ricar Raposa +anhou uIa ti+ela +enerosa do +uisado da noite passada& en<uanto TeIpero insistiu eI Ie arranVar seis tiras de bacon cortado +rosso sobre a crosta <uente do priIeiro p"o do dia 1 nariB apurado de Raposa e o seu Rorte apetite ati6araI os Ieus sentidos& e dei por IiI coIendo& n"o coI o Ieu apetite norIal& Ias coI os sentidos apurados de uIa VoveI criatura /ali ela Ie levou ao estKbulo e& eIbora VK tivesse desconectado a Iinha Iente da dela antes de entrar& eu Ie senti de al+uIa RorIa reVuvenescido pelo contato Bronco se endireitou& interroIpendo uIa tareRa <ual<uer <ue estava RaBendo <uando entrei& olhou=Ie de ciIa a bai#o& olhou de relance para Raposa& resIun+ou secaIente para si IesIo e colocou uIa IaIadeira na Iinha I"o D F"o hK Iuito na cabe6a de uI hoIeI D disse=Ie D <ue n"o possa ser curado coI trabalho e a responsabilidade de cuidar de al+uIa coisa - rateira pariu hK al+uns dias& e hK uI Rilhote Rraco deIais para coIpetir coI os outros !4 se conse+ue Iant4=lo vivo hoVe $ra uI c"oBinho Reio& de uIa pele cor=de=rosa <ue aparecia atravs do pelo Ialhado 1s olhos ainda estavaI coIpletaIente Rechados& e a pele eI e#cesso& <ue se encheria T Iedida <ue crescesse& acuIulava=se sobre o Rocinho - cauda pe<uena e Ia+rinha parecia a de uI rato& ent"o eu Ri<uei pensando se a I"e n"o atorIentaria os Rilhos at a Iorte& sQ para corresponder Ts e#pectativas da ra6a $stava Rraco e pre+ui6oso& Ias eu o iIportunei coI o leite <uente at <ue su+ou uI pou<uinho& e derraIou tanto eI ciIa dele IesIo <ue incitou a I"e a laIb4=lo e aninhK=lo Tirei uIa das irI"s Iais Rortes da teta da I"e e colo<uei=o no lu+ar dela - barri+a da cadelinha estava esticada e redonda& ela sQ estava ali su+ando por pura obstina6"o 7a ser branca coI uIa Iancha ne+ra sobre uI dos olhos Pe+ou o Ieu dedo Iindinho e o su+ou& e eu VK podia sentir a Ror6a iIensa <ue a<uelas Iand*bulas teriaI uI dia Bronco VK tinha Ie contado histQrias de rateiros <ue se a+arravaI ao nariB de uI touro e <ue se IantinhaI ali independenteIente do <ue o touro RiBesse $Ibora n"o +ostasse de hoIens capaBes de ensinar uI c"o a RaBer uIa coisa dessas& n"o conse+uia conter o respeito <ue sentia pela cora+eI de uI c"o <ue enRrentasse uI touro 1s nossos rateiros eraI reservados para ca6ar rataBanas e levados eI patrulhas re+ulares pelos celeiros e silos de Iilho Passei a Ianh" toda ali e Rui eIbora T tarde& coI a +ratiRica6"o de ver a barri+uinha do cachorro redonda e esticada de tanto leite Passei a tarde liIpando as baias Bronco Ie Ianteve ocupado& dando=Ie uIa nova tareRa lo+o <ue eu acabava outra& seI teIpo para RaBer Iais nada <ue n"o Rosse trabalhar F"o Ralou coIi+o neI Ie ReB per+untas& Ias parecia estar seIpre ocupado coI al+uIa coisa a uIa dUBia de passos de distYncia de IiI $ra coIo se tivesse levado ao p da letra a Iinha reclaIa6"o de estar soBinho e estivesse disposto a estar seIpre no Ieu caIpo de vis"o TerIinei o dia outra veB ao lado do Ieu c"oBinho& <ue estava substancialIente Iais Rorte do <ue de Ianh" $Ibalei=o no colo e ele Ie escalou por bai#o do <uei#o& o Rocinho pe<ueno e pouco a+u6ado procurando por leite FeB cQce+as eI IiI Pu#ei=o para bai#o e olhei para ele 7a ter o nariB cor=de=rosa HK <ueI di+a <ue os rateiros coI nariBes cor=de=rosa s"o os Iais selva+ens na luta -conche+uei=o de RorIa protetora e elo+iei=o pela nova Ror6a <ue Iostrava $le se sacudiu $ Bronco inclinou=se sobre a divisQria da baia ao lado e bateu na Iinha cabe6a coI os nQs dos dedos& RaBendo soltar dois +eIidos eI un*ssono& de IiI e do cachorro D Che+a disso D avisou=Ie coI RirIeBa D 7sso n"o coisa <ue uI hoIeI Ra6a& e n"o vai resolver o <ue anda consuIindo a sua alIa /evolva o cachorro T I"e& a+ora $ assiI RiB& Ias a contra+osto& e n"o totalIente se+uro de <ue Bronco estivesse certo <uando diBia <ue Ie ape+ar ao c"oBinho n"o resolveria coisa nenhuIa -nsiava pelo seu pe<ueno Iundinho caloroso de palha e irI"os e leite e I"e Fesse IoIento n"o podia iIa+inar nada Ielhor $nt"o Bronco e eu RoIos coIer %evou=Ie ao reReitQrio dos soldados& onde uI hoIeI Iostrava as Ianeiras <ue tinha e nin+uI esperava conversa $ra reconRortante ser despreocupadaIente i+norado& ter coIida passada sobre a cabe6a seI nin+uI ser atencioso coIi+o 3as Bronco prestou aten6"o ao <ue coIi& e depois nos sentaIos do lado de Rora& eI Rrente T porta dos Rundos da coBinha& e bebeIos $u tinha toIado cerveVa e vinho antes& Ias nunca tinha bebido coI a deterIina6"o <ue Bronco a+ora Ie Iostrava ^uando TeIpero ousou aparecer do lado de Rora e o repreendeu por dar bebidas alcoQlicas Rortes a uI Iero +arotinho& ele a Ritou coI uI dos seus olhares silenciosos <ue Ie leIbrou da noite eI <ue o conheci& <uando ReB uI sal"o inteiro de soldados Ricar calado& eI respeito pelo boI noIe de Cavalaria $ ela saiu $le IesIo Ie acoIpanhou at o <uarto& tirou a Iinha tUnica& passando=a pela Iinha cabe6a& en<uanto eu tentava Ie Ianter eI p& caIbaleando ao lado da caIa& e ent"o ele Ie Vo+ou para ciIa do colch"o despreocupadaIente e lan6ou uI cobertor sobre IiI D $ a+ora durIa D ordenou nuIa voB +rossa D $ aIanh" RareIos o IesIo $ seIpre assiI -t <ue uI dia irK acordar e descobrir <ue seVa lK o <ue Ror <ue aconteceu coI voc4& n"o veio para te Iatar -pa+ou a vela e saiu - Iinha cabe6a +irava e o Ieu corpo do*a depois de uI dia de trabalho& Ias ainda assiI n"o dorIi 1 <ue acabei RaBendo Roi chorar - bebida tinha libertado uI nQ <ual<uer <ue Ie Iantinha sob controle& e eu chorei $ n"o silenciosaIente 0olucei e +eIi coI o <uei#o treIendo 3inha +ar+anta se Rechou& o Ieu nariB coIe6ou a escorrer incessanteIente& e chorei coI tanta Ror6a <ue tive a sensa6"o de <ue n"o podia respirar Penso <ue chorei cada lK+riIa <ue n"o tinha derraIado desde o dia eI <ue o Ieu av_ tinha Ror6ado a Iinha I"e a Ie abandonar D 3ero] D eu Ie ouvi +ritar& e subitaIente havia bra6os T Iinha volta& se+urando=Ie coI RirIeBa Breu Ie se+urou e Ie eIbalou coIo se eu Rosse uIa crian6a de colo 3esIo na escurid"o& reconhecia a<ueles bra6os ossudos e o cheiro de ervas e pQ /escrente& a+arrei=Ie a ele e chorei at Ricar rouco& coI a boca t"o seca <ue n"o produBia soI al+uI D !oc4 tinha raB"o D disse& Ralando para o Ieu cabelo& calIo& plKcido D !oc4 tinha raB"o $u estava te pedindo para RaBer al+o errado& e voc4 ReB beI eI recusar F"o serK testado dessa RorIa outra veB F"o por IiI ^uando RinalIente Ri<uei <uieto& dei#ou=Ie sQ por al+uI teIpo e& <uando voltou& traBia para IiI uIa bebida& Iorna e <uase seI sabor& Ias <ue n"o era K+ua %evou a caneca T Iinha boca& e bebi seI RaBer per+untas $I se+uida& deitei=Ie para trKs& t"o subitaIente sonolento <ue neI se<uer Ie leIbro de Breu dei#ar o <uarto -cordei <uase de Iadru+ada e Ie reportei a Bronco depois de uI caR da Ianh" substancial Fui rKpido na e#ecu6"o de todas as tareRas e atento aos Ieus deveres& e n"o conse+uia coIpreender por <ue <ue ele tinha acordado Ialdisposto e coI dores de cabe6a $le resIun+ou <ual<uer coisa sobre [a IesIa cabe6a do pai para o Klcool\ e Ie dispensou Iais cedo& diBendo=Ie <ue levasse os Ieus assobios para outras bandas Tr4s dias depois& o Rei 0a+aB Ie chaIou lo+o ao raiar do dia $le VK estava vestido e havia uIa bandeVa coI coIida para Iais de uIa pessoa %o+o <ue che+uei& Iandou o criado se retirar e pediu para eu Ie sentar 1cupei uIa cadeira diante da pe<uena Iesa do <uarto e ele& seI Ie per+untar se eu tinha RoIe& serviu=Ie coIida coI a prQpria I"o e sentou=se T Iinha Rrente para coIer 1 +esto Ie sensibiliBou& Ias IesIo assiI n"o conse+uiu Ie RaBer coIer Iuito Falou apenas de coIida& e n"o disse nada de acordos ou lealdade ou de Ianter a palavra ^uando viu <ue eu tinha acabado de coIer& eIpurrou o prQprio prato para lon+e 3e#eu=se coI desconRorto no seu lu+ar D Foi ideia Iinha D disse de repente& nuI toI <uase Kspero D F"o Roi dele $le nunca concordou $u insisti ^uando Ror Iais velho& voc4 vai entender F"o posso correr riscos coI nin+uI 3as proIeti a ele <ue voc4 saberia disso diretaIente da Iinha boca Foi tudo ideia Iinha& n"o dele $ nunca pedirei a ele para testar a sua resist4ncia desse Veito outra veB Fisso eu te dou a Iinha palavra de rei FeB uI +esto para Ie Iandar eIbora $u Ie levantei& Ias ent"o pe+uei da bandeVa uIa pe<uena Raca de prata toda entalhada <ue ele tinha usado para cortar a Rruta 1lhei nos olhos dele en<uanto RiB a<uilo& e enRiei=a descaradaIente na Ian+a 1s olhos do Rei 0a+aB se arre+alaraI de espanto& Ias n"o disse uIa palavra /uas noites depois& <uando Breu Ie chaIou& as nossas li6Xes recoIe6araI coIo se nunca tivesse e#istido uIa pausa $le Ralou& eu ouvi& Vo+aIos o Vo+o coI as pedras e n"o coIeti nenhuI erro $le Ie deu uIa Iiss"o e RiBeIos pe<uenas brincadeiras Vuntos 3ostrou=Ie coIo 0orrateiro& a doninha& dan6ava para +anhar uIa salsicha $stava tudo beI entre nQs outra veB PorI& antes de dei#ar os aposentos dele nessa noite& Rui at a lareira 0eI uIa palavra& colo<uei a Raca no Ieio da prateleira eI ciIa da lareira Fa verdade& enRiei=a& coI a lYIina de Rrente& dentro da Iadeira da prateleira $I se+uida& retirei=Ie seI Ralar nada e seI olhar para ele FQs nunca RalaIos disso& de Rato& uI coI o outro -credito <ue a Raca ainda esteVa lK C-PJTL%1 0$70 - 0oIbra de Cavalaria n Joos ttoJles sobte o costome Je Jot oos fllbos Jo teolezo oomes poe soqetem vlttoJes oo boblllJoJes. A mols comom opoelo poe Jlz poe, Je olqomo mooelto, so mooJottlos, poe poooJo om cetto oome ottlbolJo o omo ctlooo poe set ttelooJo oo oso Jo 1oleoto, Je olqomo fotmo o 1oleoto motco o ctlooo com o oome, e elo oo cooseqoe evltot ctescet ptotlcooJo o vlttoJe loJlcoJo pelo seo oome. sso ptlmelto ttoJlo opoelo em poe octeJltom os pessoos com mols ptopeoso poto tltot o cbopo oo pteseoo Je poolpoet om Jo mols bolxo oobtezo. umo ttoJlo mols ootlqo ottlbol tols oomes o om ocoso, pelo meoos oo comeo. ulz-se poe o kel 1omoJot e o kel keqeJot, os Jols ptlmeltos llbos o qovetoot o teqlo poe mols totJe se totootlo os 5els uocoJos, Je foto oo tlobom oomes Jesso oototezo. m vez Jlsso, os seos vetJoJeltos oomes oo soo lloqoo ootlvo soovom Je moJo slmllot o oottos polovtos oo lloqoo Jos 5els uocoJos, e osslm vletom o set coobeclJos pot esses bomolmos, em vez Jos vetJoJeltos oomes. Mos, poto os ptopsltos Jo teolezo, melbot poe o povo octeJlte poe om qototo poe tecebe om oome oobte tem Je Jeseovolvet omo oototezo oobte. D Garoto] %evantei a cabe6a /a cerca de Ieia dUBia de outros rapaBes sentados eI Rrente T lareira& nenhuI outro se<uer se Ioveu -s +arotas se<uer rea+iraI <uando eu Ie sentei do outro lado da Iesa bai#a& eI oposi6"o ao lu+ar onde o 3estre Penacarri6o se aVoelhava $le tinha se tornado especialista nuI tru<ue de entona6"o <ue RaBia todos sabereI <uando [+aroto\ <ueria diBer [+aroto\ e <uando [+aroto\ <ueria diBer [bastardo\ -coIodei os Voelhos sob a Iesa bai#a e sentei=Ie sobre os ps& Iostrando a Penacarri6o a Iinha Rolha de papel $n<uanto ele corria os olhos pelas Iinhas cuidadosas Rileiras de letras& desviei a Iinha aten6"o 1 inverno tinha nos Vuntado e Iantido ali& todos Vuntos no Grande 0al"o %K Rora& uIa teIpestade Iar*tiIa casti+ava as paredes da torre& en<uanto +randes ondas se chocavaI contra os rochedos coI taIanha Ror6a <ue ocasionalIente RaBiaI treIer o ch"o de pedra sob os nossos ps -s nuvens pesadas roubavaI as poucas horas de luB Rraca <ue o inverno tinha nos dei#ado Parecia <ue a escurid"o pairava sobre nQs coIo uI nevoeiro& tanto do lado de Rora coIo de dentro - penuIbra se inRiltrava nos Ieus olhos& RaBendo=Ie sentir sonolento seI estar cansado Por uI breve instante& dei#ei os sentidos se e#pandireI e captei a lentid"o invernal dos c"es nos cantos onde dorIiaI FeI ali conse+uia encontrar al+uI pensaIento ou iIa+eI <ue Ie interessasse ChaIas ardiaI eI todas as tr4s +randes lareiras& e diRerentes +rupos tinhaI se reunido diante de cada uIa FuIa& Rlecheiros estavaI ocupados coI o seu trabalho& na e#pectativa de <ue o dia se+uinte Rosse claro o suRiciente para lhes perIitir uIa ca6ada /eseVei estar entre eles& pois a voB +entil de -+udo subia e descia no contar de al+uIa histQria& interroIpida coI Rre<u4ncia pelos risos de aprecia6"o dos <ue o escutavaI Fa lareira do Rundo& voBes de crian6a entoavaI os reRrXes de uIa can6"o Reconhecia=a coIo a Can6"o do Pastor& uIa canti+a para aprender a contar -l+uIas I"es estavaI de +uarda& batendo o p en<uanto se debru6avaI sobre os seus bordados& e os velhos dedos Iurchos de 9erd"o nas cordas da harpa IantinhaI as voBes inRantis <uase aRinadas Fa nossa lareira& crian6as suRicienteIente crescidas para se sentareI <uietas e aprender as letras assiI estavaI Penacarri6o se responsabiliBava por isso Fada escapava aos seus penetrantes olhos aBuis D -<ui D disse=Ie& apontando para a Rolha D !oc4 se es<ueceu de cruBar as pernas dele %eIbra=se de coIo eu te IostreiW 9usti6a& abra os olhos e volte ao trabalho Cochile outra veB e eu te Ra6o ir lK Rora buscar Iais lenha para a lareira $ voc4& Caridade& vai aVudK=lo se tirar sarro outra veB Fora isso D e a aten6"o dele estava subitaIente virada outra veB para o Ieu trabalho D& as suas letras t4I Ielhorado Iuito& n"o sQ nos caracteres /ucais& Ias taIbI nas runas dos 7lhus& eIbora essas n"o possaI ser convenienteIente inscritas eI papel de t"o pobre <ualidade - superR*cie Iuito porosa e absorve deIais a tinta Folhas de carvalho beI batidas s"o o <ue precisa para runas D e& eI uI +esto apreciativo& passou o dedo sobre a Rolha eI <ue ele prQprio estava trabalhando D Continue a Iostrar esse tipo de trabalho e& antes <ue o inverno terIine& eu o dei#arei RaBer uIa cQpia dos ReIdios da Rainha Bons=!otos 1 <ue voc4 acha dissoW Tentei sorrir e Iostrar=Ie lisonVeado& de Ianeira apropriada 1 trabalho de copista n"o era norIalIente dado a estudantesC uI boI papel era raro deIais& e uIa pincelada descuidada arruinava a Rolha $u sabia <ue ReIdios era uIa coletYnea relativaIente siIples de propriedades de ervas e proRecias& Ias <ual<uer trabalho de copista era uIa honra a ser aspirada Penacarri6o Ie deu uIa Rolha liIpa de papel ^uando Ie levantei para voltar ao Ieu lu+ar& ele er+ueu a I"o para Ie parar D GarotoW Parei Penacarri6o parecia pouco conRortKvel D F"o sei para <ueI diBer isso& sen"o a voc4 - RorIa apropriada Ralar coI os seus pais& Iasb $I toI de IisericQrdia& dei#ou a Rrase Iorrer Co6ou a barba coI os dedos respin+ados de tinta D 1 inverno acabarK eI breve& e eu vou eIbora outra veB 0abe o <ue Ra6o no ver"o& +arotoW -ndo para todos os lados dos 0eis /ucados& coletando ervas& seIentes e ra*Bes para as Iinhas tintas e preparando esto<ues dos papis de <ue preciso S uIa vida boa& passear livreIente pelas estradas no ver"o e hospedar=se a<ui durante todo o inverno HK Iuito a ser dito sobre a proRiss"o de escriba 1lhou para IiI& pensativo $u lhe devolvi o olhar& tentando iIa+inar aonde <ue ele <ueria che+ar D %evo coIi+o uI aprendiB de teIpos eI teIpos CoI al+uns Runciona& e eles continuaI a carreira coIo escribas para torres Ienores CoI outros n"o -l+uns n"o t4I paci4ncia para o detalhe& ou IeIQria para as tintas Creio <ue voc4 teria 1 <ue <ue pensa sobre se tornar escribaW - per+unta Ie pe+ou coIpletaIente de surpresa& e olhei para ele eI sil4ncio F"o era sQ a ideia de Ie tornar escriba D era todo o conceito de Penacarri6o Ie <uerer coIo aprendiB& para se+ui=lo nas suas andan6as e aprender os se+redos da sua arte !Krios anos tinhaI se passado desde o selar do Ieu acordo coI o velho rei -lI das noites passadas coI Breu e das tardes roubadas coI 3oli e ^uiI& nunca tinha iIa+inado <ue al+uI se<uer Ie considerasse uIa coIpanhia aceitKvel& <uanto Iais uI boI candidato a aprendiB - proposta de Penacarri6o Ie dei#ou seI palavras $le deve ter notado a Iinha conRus"o& pois Iostrou o seu cordial sorriso D Ieio VoveI& Ieio velho D BeI& pense nisso& +aroto 0er escriba uI boI oR*cio& e <ue outras perspectivas voc4 teIW CK entre nQs& penso <ue al+uI teIpo lon+e de Torre do Cervo poderia RaBer beI a voc4 D %on+e de Torre do CervoW D repeti& Iaravilhado $ra coIo se al+uI abrisse uIa cortina Funca tinha considerado a<uela ideia /e repente& as estradas <ue partiaI de Torre do Cervo luBiaI na Iinha Iente& e os Iapas usados <ue eu tinha sido Ror6ado a estudar tornavaI=se lu+ares aonde eu poderia ir -<uela ideia Ie dei#ou pasIo D 0iI D disse Penacarri6o suaveIente D /ei#ar Torre do Cervo Z Iedida <ue voc4 Ror envelhecendo& a soIbra de Cavalaria irK se tornar Iais Rraca F"o te prote+erK para seIpre 0eria Ielhor <ue ad<uirisse a sua independ4ncia& coI uIa vida e uIa voca6"o prQprias para servireI aos seus interesses& antes <ue a prote6"o dele se desvane6a por coIpleto 3as n"o precisa Ie responder a+ora Pense nisso Fale sobre o assunto coI Bronco& talveB $le Ie deu papel e Ie Iandou de volta ao Ieu lu+ar $u pensei nas palavras dele& Ias n"o Roi a Bronco <ue as levei Fas priIeiras horas de uI novo dia& Breu e eu estKvaIos curvados& cabe6a contra cabe6a& e eu apanhava os Rra+Ientos verIelhos de uIa vasilha partida <ue 0orrateiro tinha dei#ado cair& en<uanto Breu tentava recuperar as Rinas seIentes ne+ras <ue tinhaI se espalhado por todos os lados 0orrateiro se pendurava no topo de uIa tape6aria Ieio curvada e eIitia uI soI IelQdico eI pedido de desculpas& Ias eu podia sentir o seu divertiIento D !ieraI diretaIente de Calibar& estas seIentes& sua tripa de casaco de pele] D repreendeu=o Breu D Calibar D disse eu& e aproveitei a dei#a D& uI dia de via+eI para alI da nossa Rronteira coI 1rla da -reia D $#ataIente& Ieu +aroto D balbuciou Breu eI toI de aprova6"o D -l+uIa veB VK esteve lKW D $uW 1h& n"o CoIentava apenas <ue as seIentes vinhaI de Iuito lon+e D Tive de Iandar buscK=las eI TiIbre de -beto %K teI uI +rande Iercado& <ue atrai coIrcio de todos os 0eis /ucados e taIbI de Iuitos dos nossos viBinhos D 1h TiIbre de -beto -l+uIa veB VK esteve lKW Breu Ricou pensando D LIa veB ou duas& <uando era Iais VoveI %eIbro=Ie especialIente do barulho e do calor 1 interior& lon+e da costa& assiI& beI seco& beI <uente Fi<uei contente ao voltar para Torre do Cervo D TeI al+uI lu+ar aonde Roi <ue tenha +ostado Iais do <ue Torre do CervoW Breu endireitou=se deva+ar& a I"o pKlida& eI concha& cheia de Rinas seIentes ne+ras D Por <ue <ue voc4 siIplesIente n"o Ie per+unta o <ue <uer& eI veB de Ricar a* dando voltasW $ eu lhe contei sobre a oRerta de Penacarri6o e de coIo subitaIente eu tinha percebido <ue os Iapas eraI Iais do <ue linhas e cores $raI lu+ares e possibilidades& e eu podia sair dali e ser al+uI diRerente& ser uI escriba ou D F"o D interroIpeu Breu& suave& Ias abruptaIente D Para onde <uer <ue vK& ainda serK o bastardo de Cavalaria Penacarri6o Iais perspicaB do <ue pensei <ue Rosse& Ias& IesIo assiI& n"o percebe F"o v4 as circunstYncias $le entende <ue a<ui na corte voc4 teI de ser seIpre uI bastardo& teI de ser seIpre uIa espcie de pKria 1 <ue ele n"o percebe <ue a<ui& coIpartilhando as posses do Rei 0a+aB& aprendendo as suas li6Xes sob os olhos dele& n"o uIa aIea6a para ele /eRinitivaIente voc4 estK sob a soIbra de Cavalaria /eRinitivaIente isso te prote+e 3as& se estiver lon+e& eI veB de n"o precisar dessa prote6"o& voc4 se tornaria uIa aIea6a para o rei& e uIa aIea6a ainda Iaior para os seus herdeiros F"o teria uIa siIples vida de liberdade coIo escriba viaVante $I veB disso& seria encontrado al+uI dia na sua pousada de estadia coI a +ar+anta cortada& ou coI uIa Rlecha atravessada no peito& T beira de uIa estrada <ual<uer LI calaRrio arrepiou Ieu corpo todo D 3as por <u4W D per+untei suaveIente Breu suspirou /espeVou as seIentes nuI prato& esRre+ou as I"os delicadaIente para se livrar da<uelas <ue ainda estavaI a+arradas aos seus dedos D Por<ue voc4 uI bastardo real& e reRI da sua prQpria linha+eI Por en<uanto& coIo di+o& voc4 n"o uIa aIea6a para 0a+aB !oc4 Iuito novo e& alI disso& estK e#ataIente onde ele pode te vi+iar 3as 0a+aB pensa no Ruturo& e voc4 devia RaBer o IesIo $staIos vivendo teIpos de a+ita6"o 1s 7lhus est"o se tornando cada veB Iais ousados nas suas invasXes 1 povo <ue vive na costa estK coIe6ando a se <uei#ar& diBendo <ue precisaIos de Iais navios de patrulha& e al+uns diBeI <ue precisaIos dos nossos prQprios navios de assalto& para atacarIos a<ueles <ue nos atacaI 3as os /ucados do 7nterior n"o <uereI participar do pa+aIento de navios de <ual<uer tipo& e especialIente n"o de navios de +uerra <ue possaI nos levar a uI conRlito +eral ^uei#aI=se de <ue a costa tudo eI <ue o rei pensa& seI se preocupar coI as suas lavouras 1 povo da Iontanha estK se tornando cada veB Iais cauteloso para autoriBar o acesso aos seus desRiladeiros 1s pedK+ios est"o se tornando cada veB Iais altos a cada I4s Portanto& os Iercadores resIun+aI e reclaIaI uns aos outros Fo sul& eI 1rla da -reia e Iais alI& hK a seca& os teIpos s"o diR*ceis& e a popula6"o protesta& coIo se o rei e !eracidade RosseI taIbI culpados disso !eracidade uIa e#celente coIpanhia para uIa noite de bebedeira& Ias n"o neI o soldado neI o diploIata <ue Cavalaria era PreRere sair por a* ca6ando cervos& ou ouvir uI Ienestrel T lareira& a viaVar pelas estradas invernais coI o teIpo ruiI& siIplesIente para Ianter contato coI os outros ducados 3ais cedo ou Iais tarde& se as coisas n"o IelhorareI& as pessoas v"o coIe6ar a olhar ao redor e diBer, [BeI& uI bastardo n"o nada assiI t"o +rave para se RaBer tanto barulho 0e Cavalaria che+asse ao poder& VK teria acabado coI isso Tudo beI <ue era uI pouco r*+ido coI os protocolos& Ias pelo Ienos RaBia as coisas acontecereI& e n"o teria dei#ado estran+eiros nos IenospreBareI\ D $nt"o Cavalaria ainda pode se tornar reiW - per+unta ReB nascer uIa estranha eIpol+a6"o eI IiI /e repente& eu estava iIa+inando o seu retorno triunRante a Torre do Cervo& o nosso eventual encontro e ent"o e ent"o o <u4W Breu parecia estar lendo a Iinha Iente D F"o& +aroto 7sso n"o nada provKvel 3esIo <ue todo o povo <uisesse& duvido <ue ele iria contra a<uilo <ue iIp_s a si IesIo& ou contra os deseVos do rei 3as haveria IurIUrios e reclaIa6Xes& e isso poderia levar a tuIultos e a conRlitos e& eI +eral& a uI aIbiente ruiI para uI bastardo sair correndo livreIente por a* 1 probleIa teria <ue ser resolvido de uIa Ianeira ou de outra 1u coIo cadKver ou coIo instruIento do rei D 7nstruIento do rei CoIpreendo LIa sensa6"o de opress"o se instalou no Ieu *ntiIo 1 rKpido visluIbre de cus aBuis ar<ueando sobre estradas aIarelas e de Iinhas via+ens por elas Iontado eI Fuli+eI desvaneceu de repente $I veB disso& vi os Iastins nos canis& e o Ralc"o& encapuBado e atado& preso ao pulso do rei e apenas libertado para RaBer a vontade dele D F"o teI de ser assiI t"o ruiI D disse Breu calIaIente D - Iaior parte das nossas prisXes criada por nQs IesIos LI hoIeI taIbI RaB a prQpria liberdade D $u nunca irei para lu+ar al+uI& n"o W -pesar da novidade da ideia& viaVar de repente parecia al+o iIensaIente iIportante para IiI D F"o diria isso D Breu estava reIe#endo as coisas T procura de al+o <ue servisse de taIpa para o prato cheio de seIentes FinalIente& contentou=se eI colocar uI pires por ciIa D !oc4 irK a Iuitos lu+ares /iscretaIente e <uando os interesses da RaI*lia e#i+ireI <ue vK at lK 3as isso n"o Iuito diRerente para uI pr*ncipe de san+ue Por acaso voc4 pensa <ue Cavalaria podia escolher onde tratar de assuntos diploIKticosW Pensa <ue !eracidade +osta de ser enviado para observar aldeias sa<ueadas pelos 7lhus& <ue +osta de ouvir as <uei#as das pessoas <ue insisteI <ue uIa RortiRica6"o Ielhor ou Iais soldados +arantiriaI <ue nada da<uilo tivesse acontecidoW LI verdadeiro pr*ncipe teI Iuito pouca liberdade no <ue se reRere aonde deve ir ou coIo usa o seu teIpo S provKvel <ue Cavalaria tenha Iais liberdade a+ora do <ue teve al+uIa veB no passado D $#ceto por n"o poder voltar a Torre do CervoW D coI as Iinhas I"os cheias de Rra+Ientos de vidro& Ri<uei petriRicado coI a<uela coIpreens"o repentina D $#ceto por n"o poder voltar a Torre do Cervo F"o boa ideia a+itar o povo coI visitas de uI e#=Pr*ncipe Herdeiro 1 Ielhor a se RaBer desaparecer discretaIente -tirei os peda6os de vidro na lareira D Pelo Ienos ele pode ir a al+uI lu+ar D resIun+uei D $u neI se<uer posso ir T cidade D $ isso iIportante para voc4W 7r lK para bai#o& ao porto suVo e pe+aVoso <ue a Cidade de Torre do CervoW D HK outras pessoas lK D hesitei FeI se<uer Breu sabia dos Ieus aIi+os da cidade Prosse+ui D %K Ie chaIaI de Fovato $ n"o pensaI [o bastardo\ cada veB <ue olhaI para IiI Funca tinha colocado a<uilo eI palavras antes& Ias de repente a Iinha atra6"o pela cidade Ricou Iuito clara para IiI D -h D disse Breu& e os oIbros se IoveraI coIo se suspirasse& Ias perIaneceu eI sil4ncio LI IoIento depois& estava Ie diBendo coIo era poss*vel RaBer uI hoIeI adoecer dando= lhe siIplesIente ruibarbo e espinaRre ao IesIo teIpoC adoecer IesIo at a Iorte& caso as doses RosseI suRicientes& e seI nunca p_r nada de veneno T Iesa Per+untei=lhe coIo evitar <ue outras pessoas T IesIa Iesa taIbI adoecesseI& e a nossa discuss"o prosse+uiu a partir da* -penas uI teIpo depois tive a iIpress"o de <ue as suas palavras sobre Cavalaria tinhaI sido <uase proRticas /ois dias depois& para Iinha surpresa& Rui inRorIado de <ue Penacarri6o havia re<uisitado os Ieus servi6os por uI dia ou dois Fi<uei ainda Iais surpreso <uando ele Ie deu uIa lista de provisXes& para <ue eu as coIprasse para ele na cidade& e pratas suRicientes para coIprK=las& alI de duas Ioedas de cobre para IiI Prendi a Iinha respira6"o& esperando <ue Bronco ou outro tutor Ie proibisse& Ias& eI veB disso& disseraI para eu Ie apressar Passei os portXes coI uI cesto no bra6o e a cabe6a inebriada coI a sUbita liberdade Contei os Ieses desde a UltiIa veB eI <ue tinha conse+uido escapulir de Torre do Cervo e Ri<uei chocado ao perceber <ue tinha sido hK Iais de uI ano 7IediataIente planeVei renovar a anti+a RaIiliaridade coI o povo da cidade Fin+uI tinha Ie dito <uando deveria voltar& e estava conRiante de <ue poderia utiliBar uIa hora ou duas para IiI IesIo seI <ue nin+uI se desse conta - variedade de itens na lista de Penacarri6o levou=Ie a todos os cantos da cidade F"o RaBia ideia do uso <ue uI escriba RaB para Cabelos de 0ereia desidratados ou noBes silvestres TalveB os utiliBasse para RaBer tintas coloridas& pensei& e <uando n"o conse+ui encontrK=los nas loVas norIais& Rui at o baBar do porto& onde <ual<uer pessoa coI uIa Ianta no ch"o ou al+uIa coisa para vender podia se declarar Iercador $ncontrei as al+as rapidaIente& e aprendi <ue eraI uI in+rediente coIuI da caldeirada /eIorei Iais teIpo para achar as noBes& pois vinhaI do interior e n"o do Iar& e havia Ienos Iercadores <ue vendesseI esse tipo de coisa 3as& de <ual<uer Ianeira& encontrei=as ao lado de cestos de espinhos de ouri6o& pe6as entalhadas eI Iadeira& pinhas e Ribra de casca de carvalho batida - Iulher <ue toIava conta dessa Ianta era velha& e o seu cabelo tinha se tornado prateado eI veB de branco ou cinBento Tinha uI nariB reto e Rorte& e os olhos se apoiavaI eI prateleiras ossudas sobre as Ia6"s do rosto $ra uIa heran6a racial <ue Ie parecia ao IesIo teIpo estranha e curiosaIente RaIiliar& e uI arrepio desceu pelas Iinhas costas <uando subitaIente percebi <ue ela era oriunda das Iontanhas D 8eppet D disse a Iulher na barraca ao lado& <uando RinaliBei a coIpra 1lhei para ela& pensando <ue estava Ralando coI a Iulher a <ueI tinha acabado de pa+ar& Ias ela estava olhando para IiI D 8eppet D ela disse& insistente& e Ri<uei pensando no <ue poderia si+niRicar a<uilo na l*n+ua dela Parecia uI pedido& Ias a Iulher Iais idosa apenas encarava RriaIente a rua& e eu encolhi os oIbros eI uI +esto de desculpas T sua viBinha Iais nova e virei as costas para elas a RiI de ir eIbora& acoIodando as noBes no cesto F"o tinha andado Iais de uIa dUBia de passos <uando a ouvi +ritar [8eppet]\ outra veB 1lhei para trKs para ver as duas Iulheres en+alRinhadas nuIa luta - Iais velha a+arrava os pulsos da Iais nova& en<uanto a Iais nova se debatia e dava pontaps para se livrar dela $I volta& os outros Iercadores se a+itavaI& alarIados& e retiravaI rapidaIente as suas Iercadorias da Bona de peri+o TalveB tivesse voltado atrKs para presenciar a disputa& se os Ieus olhos n"o tivesseI encontrado nesse IoIento uI rosto Iais RaIiliar D 0an+ra=FariB] D e#claIei $la se virou para olhar para IiI e por uI instante pensei <ue talveB tivesse Ie en+anado 9K tinha passado uI ano desde a UltiIa veB <ue nos viIos CoIo pode uIa pessoa Iudar tantoW 1 seu cabelo ne+ro& <ue costuIava estar preso eI tran6as RirIes atrKs das orelhas& ca*a a+ora livreIente pelos oIbros -lI disso& eI veB do +ib"o e das cal6as lar+as& vestia uIa blusa e uIa saia -s vestes adultas Ie dei#araI seI palavras Poderia ter Ie virado para o lado e Rin+ido Ralar coI outra pessoa& se os seus olhos ne+ros n"o tivesseI Ie desaRiado en<uanto ela Ie per+untava coI coIpostura, D 0an+ra=FariBW PerIaneci RirIe no Ieu lu+ar D !oc4 n"o a 3oli 0an+ra=FariBW %evantou a I"o para aRastar uIa Iadei#a de cabelo da Race D 0ou a 3oli !eleira D vi o reconheciIento nos seus olhos& Ias a voB continuava Rria D F"o tenho certeBa se eu te conhe6o ^ual o seu noIe& senhorW ConRuso& rea+i seI pensar 0ondei a Iente dela& encontrei o seu nervosisIo e Rui surpreendido pelos seus receios $I pensaIentos e no toI de voB& tentei acalIK=los D 0ou o Fovato D disse seI hesita6"o 1s olhos dela se arre+alaraI de surpresa& e ela coIe6ou a rir& achando +ra6a na situa6"o - barreira <ue tinha sido er+uida entre nQs desapareceu coIo o estouro de uIa bolha de sab"o e& subitaIente& eu a conhecia coIo antes Havia a IesIa calorosa RaIiliaridade entre nQs <ue Ie RaBia pensar& Iais do <ue <ual<uer outra coisa& eI Fari+udo Toda a tiIideB desapareceu LIa Iultid"o estava se RorIando eI volta das Iulheres eI luta& Ias nQs nos aRastaIos dali& subindo pela cal6ada $u olhei coI adIira6"o para a sua saia& e ela Ie disse calIaIente <ue tinha coIe6ado a vestir saias VK havia vKrios Ieses e <ue as preReria Ts cal6as $ssa <ue a+ora vestia tinha sido da sua I"eC tinhaI dito a ela <ue hoVe eI dia era iIposs*vel encontrar uIa l" entrela6ada de Iodo t"o Rino& ou tin+ida de uI verIelho t"o vivo -dIirou=se coI as Iinhas roupas& e subitaIente percebi <ue eu devia estar t"o diRerente aos olhos dela coIo ela aos Ieus !estia a Iinha Ielhor caIisa& as cal6as tinhaI sido lavadas havia apenas al+uns dias& e cal6ava botas t"o Rinas coIo as de <ual<uer hoIeI de arIas& apesar das obVe6Xes de Bronco& <ue achava uI desperd*cio RaBer botas da<uelas para uI +aroto eI rKpido cresciIento Per+untou=Ie o <ue eu RaBia por ali& e respondi <ue estava a servi6o do Iestre escriba da torre /isse=lhe taIbI <ue precisava de duas velas de cera de abelha& uIa total inven6"o da Iinha parte& Ias <ue Ie perIitiria continuar ao lado dela en<uanto sub*aIos lentaIente a rua sinuosa 1s nossos cotovelos se esbarravaI aIi+avelIente& e ela Ralava TaIbI levava uI cesto no bra6o TraBia nele vKrios pacotes e eIbrulhos de ervas& para velas perRuIadas& disse=Ie - cera de abelha absorvia cheiros coI Iuito Iais Racilidade do <ue o sebo& na opini"o dela -s Ielhores velas perRuIadas de Torre do Cervo eraI Reitas por elaC at IesIo dois outros artes"os de vela da cidade adIitiaI isso 7sto& cheire isto S lavanda F"o a+radKvelW $ra o cheiro Ravorito da I"e dela& e taIbI o seu 7sto erva=cidreira& e isto ber+aIota silvestre 7sto raiB do ceiReiro& <ue n"o era a sua Ravorita& n"o& Ias havia <ueI dissesse <ue servia para RaBer uIa boa vela contra en#a<uecas e Ielancolia de inverno 3avis ^uebra=Fio tinha lhe dito <ue uIa veB a I"e de 3oli tinha Iisturado raiB do ceiReiro coI outras ervas e Reito uIa vela Ia+n*Rica& <ue acalIava at uI beb4 coI cQlicas $& assiI& 3oli tinha decidido tentar para ver se conse+uia encontrar as ervas certas e recriar a receita da I"e -<uela calIa e#ibi6"o do seu saber e talentos Ie dei#ou coI uIa vontade incr*vel de iIpressionK=la D Conhe6o beI a raiB do ceiReiro D eu lhe disse D -l+uns a usaI para RaBer un+uento para oIbros e costas doloridas S da* <ue veI o noIe dela 3as& se destilar a tintura dela e IisturK= la beI nuI vinho& n"o teI sabor& e pode RaBer uI hoIeI adulto dorIir uI dia e uIa noite e Iais outro dia& ou RaBer uIa crian6a Iorrer durante o sono 1s seus olhos se arre+alaraI en<uanto eu Ralava& e as Iinhas UltiIas palavras trou#eraI uIa e#press"o horroriBada ao rosto dela Fi<uei silencioso e Ie senti proRundaIente atrapalhado outra veB D CoIo sabe dessas coisasW D disse ela& seI R_le+o D $u eu ouvi uIa velha parteira aIbulante Ralando coI a nossa parteira na torre D iIprovisei D $ ela estava contando uIa histQria Iuito triste& de uI hoIeI Rerido a <ueI deraI uI pouco de raiB do ceiReiro para aVudK=lo a dorIir& Ias o seu Rilho beb4 taIbI toIou LIa histQria Iuito& Iuito triste 1 rosto dela se suaviBou e senti <ue ela se tornava Iais aIi+Kvel outra veB D /i+o isso apenas para <ue voc4 seVa cuidadosa coI essa raiB F"o a dei#e eI nenhuI lu+ar ao alcance de uIa crian6a D 1bri+ada Terei cuidado !oc4 se interessa por ervas e ra*BesW F"o sabia <ue uI escriba se interessava por essas coisas 0ubitaIente percebi <ue ela pensava <ue eu era o aVudante do escriba F"o vi <ual<uer raB"o para lhe contar uIa histQria diRerente D 1h& Penacarri6o usa Iuitas coisas para as tintas -l+uIas das cQpias s"o Reitas de Iodo bastante siIples& Ias outras s"o Iais elaboradas& cheias de pKssaros e +atos e tartaru+as e pei#es $le Ie Iostrou uI herbanKrio coI as partes verdes e as Rlores de cada erva pintadas na Iar+eI das pK+inas D -doraria ver isso D disse ela coI entusiasIo& e eu de iIediato Ri<uei pensando eI Ianeiras de eIprestar o herbanKrio para ela por al+uns dias D TalveB eu possa arranVar uIa cQpia para voc4 ler n"o para Ricar coI ela& Ias para estudK=la por uns dias D oRereci& hesitante $la riu& Ias havia uIa certa tiIideB no riso D CoIo se eu pudesse ler] 1h& Ias iIa+ino <ue tenha aprendido al+uIas letras& prestando servi6os a uI escriba D -l+uIas D disse=lhe& e Ri<uei surpreso coI a inveVa <ue ela tinha nos olhos <uando lhe Iostrei a Iinha lista e acabei conRessando <ue podia ler todas as sete palavras escritas ali LIa tiIideB sUbita toIou conta dela CoIe6ou a andar Iais deva+ar& e percebi <ue nos apro#iIKvaIos da casa de velas Per+untei a IiI IesIo se o pai dela ainda lhe batia& Ias n"o ousei Ralar sobre isso Pelo Ienos o rosto dela n"o Iostrava nenhuI sinal Che+aIos at a porta da casa de velas e paraIos $la toIou uIa decis"o sUbita& pois se+urou a Ian+a da Iinha caIisa& inspirou Rundo e per+untou, D -cha <ue poderia ler al+o para IiIW Pelo Ienos uIa parteW D Posso tentar D oRereci D ^uando eu a+ora <ue visto saias& Ieu pai Ie deu as coisas da Iinha I"e $la Roi criada de uIa daIa na torre& <uando era Io6a& e ensinaraI=lhe as letras Tenho al+uIas tKbuas <ue ela escreveu Gostaria de saber o <ue diBeI D Posso tentar D repeti D 3eu pai estK na loVa F"o disse Iais do <ue isso& Ias al+o no Iodo coIo a sua Iente ressoou na Iinha Roi suRiciente D Preciso de duas velas de cera de abelha para Penacarri6o D leIbrei=lhe D F"o posso voltar T torre seI elas D F"o seVa t"o RaIiliar coIi+o D ela Ie preveniu e abriu a porta $u a se+ui& Ias lentaIente& coIo se uIa coincid4ncia tivesse nos traBido T porta ao IesIo teIpo F"o precisava ter sido t"o discreto 1 pai dorIia proRundaIente nuIa cadeira diante da lareira Fi<uei chocado coI o <uanto ele estava diRerente - sua Ia+reBa tinha se tornado es<ueltica& e a apar4ncia do rosto dele leIbrava uIa Iassa de torta <ue assou deIais sobre uI recheio +ruIoso de Rruta Breu tinha Ie ensinado beI 1lhei para as unhas e os lKbios do hoIeI e& IesIo T<uela distYncia& de uI e#treIo da loVa ao outro& sabia <ue ele n"o viveria por Iuito teIpo TalveB VK n"o batesse eI 3oli por Ralta de Ror6a 3oli ReB uI sinal para <ue eu Ricasse <uieto /esapareceu atrKs de uIas cortinas <ue dividiaI a casa da loVa& dei#ando=Ie soBinho para e#plorar o estabeleciIento $ra uI lu+ar a+radKvel& n"o Iuito +rande& Ias coI o teto Iais alto do <ue o da Iaior parte das loVas e casas eI Cidade de Torre do Cervo 0uspeitava <ue era o Belo de 3oli <ue Iantinha o lu+ar varrido e arruIado 1s aroIas a+radKveis e a luB suave dos produtos do seu trabalho se espalhavaI por todo o aIbiente -s especialidades dela& unidas aos pares pelos pavios& pendiaI de varXes coIpridos eI uI suporte -o lado& velas de sebo para navios& de pre6o Iais raBoKvel& enchiaI uIa prateleira Tinha inclusive tr4s laIparinas de cerYIica esIaltada& para <ueI pudesse +astar dinheiro coI coisas da<uele tipo -lI de velas& descobri <ue vendia potes de Iel& uI produto secundKrio das colIeias <ue ela Iantinha atrKs da loVa e <ue RorneciaI a cera para os seus arti+os Iais reRinados $nt"o 3oli reapareceu e ordenou <ue eu Rosse Ie Vuntar a ela Trou#e uIa srie de velas estreitas e uI conVunto de tKbuas e as colocou eI ciIa da Iesa /eu uI passo para trKs e apertou os lKbios coIo se duvidasse se teria toIado uIa decis"o sensata -s tKbuas eraI Reitas T Ioda anti+a 0iIples peda6os de Iadeira tinhaI sido cortados nos veios de uIa Krvore e alisados coI uIa li#a -s letras tinhaI sido pinceladas cuidadosaIente& e depois seladas na Iadeira coI uIa caIada aIarelada de resina $raI cinco tKbuas& Iuit*ssiIo beI pinceladas ^uatro eraI relatos ri+orosos de receitas de ervas para velas Iedicinais Z Iedida <ue lia cada uIa delas eI voB alta& Ias suave& podia ver 3oli se esRor6ando eI IeIoriBK=las Fa <uinta tKbua& hesitei D $sta n"o uIa receita D eu lhe disse D BeI& o <ue W D per+untou nuI sussurro $ncolhi os oIbros e coIecei a ler para ela D [Feste dia nasceu a Iinha 3oli FariB=-le+re& doce coIo uI raIo de Rlores Para o parto& <ueiIei dois c*rios de ba+as de loureiro e duas laIparinas perRuIadas coI dois punhados de Iinivioletas& <ue cresceI perto do 3oinho de /uel& e uI punhado de raiB cor de Ro+o& cortada eI lascas Iuito Rinas 0e ela puder RaBer o IesIo <uando che+ar a hora de ela dar T luB uIa crian6a& o parto serK t"o RKcil coIo o Ieu& e o Rruto i+ualIente perReito -ssiI espero\ $ra tudo e& <uando terIinei de ler& RicaIos eI sil4ncio 3oli pe+ou a UltiIa tKbua das Iinhas I"os& se+urou=a e Ritou=a& coIo se lesse nas letras al+o <ue eu n"o tinha conse+uido deciRrar 3e#i os ps& e o soI a leIbrou de <ue eu estava ali 0ilenciosaIente& recolheu todas as tKbuas e suIiu coI elas outra veB ^uando voltou& Roi rapidaIente a uIa prateleira e pe+ou dois lon+os c*rios de cera de abelha& e depois T outra prateleira& de onde tirou duas velas +rossas cor=de=rosa D -penas preciso de D 0hhh $stas s"o de +ra6a -s de Rlor de ba+a doce v"o te proporcionar sonhos tran<uilos Gosto Iuito delas& e creio <ue voc4 taIbI vai +ostar - voB era aIi+Kvel& Ias <uando as p_s no cesto& soube <ue <ueria <ue eu Rosse eIbora -inda assiI& acoIpanhou=Ie at a porta e abriu=a suaveIente& para n"o acordar o pai D -deus& Fovato D disse& e ent"o Ie deu uI sorriso verdadeiro D FariB=-le+re Funca soube <ue ela Ie chaIava assiI 0an+ra=FariB era coIo Ie chaIavaI nas ruas 0uponho <ue os Iais velhos sabiaI do noIe <ue ela tinha Ie dado e achavaI isso en+ra6ado -pQs al+uI teIpo& acabaraI se es<uecendo de <ue o ori+inal era outro BeI F"o iIporta -+ora sei LI noIe dado pela Iinha I"e D CoIbina coI voc4 D disse& nuI sUbito ata<ue de +alanteio e ent"o& en<uanto ela Ie encarava e o calor corava as Iinhas bochechas& caIinhei apressadaIente porta aRora 0urpreendi=Ie ao descobrir <ue VK era Rinal de tarde& <uase noite FiB o resto das coisas correndo& iIplorando atravs das persianas Rechadas da Vanela de uI Iercador pelo UltiIo iteI da lista& uIa pele de doninha $le abriu a porta para IiI coI IK vontade& reclaIando <ue +ostava de coIer o seu Vantar <uente& Ias eu lhe a+radeci coI tanto entusiasIo <ue ele deve ter Ie achado uI pouco bobo 7a andando coI pressa pela parte Iais *n+reIe da estrada de volta T torre& <uando ouvi o soI inesperado de cavalos atrKs de IiI !inhaI da re+i"o das docas& nuI +alope Ror6ado $ra rid*culo Fin+uI Iantinha cavalos na cidade& pois as estradas eraI *n+reIes deIais e o paviIento desi+ual deIais para o uso -lI disso& a cidade estava concentrada nuIa Krea t"o pe<uena <ue andar a cavalo seria Iais uIa vaidade do <ue uIa conveni4ncia /eviaI& portanto& ser cavalos do estKbulo da torre -ndei para uI dos lados do caIinho e esperei& curioso para ver <ueI arriscaria a ver a ira de Bronco& RaBendo cavalos +alopar na<uela velocidade& sobre o paviIento desi+ual e polido& debai#o de uIa luB t"o Rraca Para Ieu cho<ue& tratava=se de 3aVestoso e !eracidade& Iontados nos +4Ieos ne+ros <ue eraI o or+ulho de Bronco !eracidade levava uI bast"o eIpluIado& coIo RaBiaI os Iensa+eiros <ue che+avaI T torre& <uando as not*cias <ue traBiaI eraI da Iaior iIportYncia -o Ie vereI plantado ao lado da estrada& aIbos pu#araI os arreios dos cavalos t"o violentaIente <ue o de 3aVestoso virou para o lado e <uase caiu de Voelhos D Bronco vai ter uI ata<ue se <uebrar as pernas do cavalo D +ritei& consternado& e corri na sua dire6"o 3aVestoso deu uI +rito desarticulado e& Ieio instante depois& !eracidade se sacudia de tanto rir dele D TaIbI pensou <ue era uI RantasIa& n"o W $i& +aroto& voc4 nos deu uI susto& de t"o <uieto <ue estava S t"o parecido coI ele F"o IesIo& 3aVestosoW D !eracidade& voc4 uI idiota 0e+ure a l*n+ua D 3aVestoso deu uI pu#"o violento Ts rdeas do seu cavalo e alisou o +ib"o D 1 <ue voc4 estK RaBendo na estrada a uIa hora dessas& bastardoW 1 <ue <ue voc4 pensa <ue estK traIando& Ru+indo da torre e indo T cidade t"o tardeW $stava acostuIado ao desdI de 3aVestoso $ssa recriIina6"o dura& contudo& era al+o novo ForIalIente& RaBia pouco Iais do <ue Ie evitar ou se Ianter lon+e de IiI coIo se eu Rosse estruIe Rresco - surpresa ReB coI <ue eu respondesse apressadaIente, D $stou retornando& senhor $stava a servi6o de Penacarri6o D e levantei o cesto coIo prova D Pois claro <ue estava D BoIbou D LIa historinha t"o veross*Iil S uI pouco de coincid4ncia deIais& bastardo D de novo ele Vo+ava as palavras na Iinha cara /evo ter deIonstrado <ue Ri<uei Ia+oado e conRuso& pois !eracidade buRou do seu Veito repentino e disse, D F"o d4 iIportYncia a ele& +aroto !oc4 nos deu uI susto e tanto LI barco dos rios acabou de che+ar T cidade& coI a RlYIula das Iensa+ens especiais er+uida ^uando 3aVestoso e eu caval+aIos para ir at lK& descobriIos <ue de Paci4ncia& diBendo <ue Cavalaria Iorreu $nt"o& <uando sub*aIos a estrada& o <ue <ue veIos sen"o a iIa+eI dele Ienino& <uieto e silencioso diante de nQs& e claro <ue estKvaIos na<uele estado de esp*rito e D !oc4 uI idiota& !eracidade D #in+ou 3aVestoso D -nuncie coI uIa troIbeta para a cidade toda ouvir& antes de o rei ser inRorIado $ n"o ponha na cabe6a do bastardo a ideia de <ue ele se parece coI Cavalaria Pelo <ue ou6o& ele teI ideias deIais& e podeIos beI a+radecer ao nosso <uerido pai por isso -nde TeIos uIa Iensa+eI para entre+ar 3aVestoso pu#ou a cabe6a do cavalo para ciIa outra veB e cutucou o aniIal coI a espora Fi<uei vendo=o ir eIbora e& por uI instante& Vuro <ue tudo o <ue pensei Roi <ue devia ir at o estKbulo <uando voltasse T torre& para ver eI <ue condi6"o estaria o pobre aniIal& e o <u"o +raveIente Rerida estaria a sua boca 3as& por al+uIa raB"o& levantei a cabe6a para olhar !eracidade e disse, D 3eu pai estK Iorto $le se acoIodou <uieto eI ciIa do cavalo 3aior e Iais corpulento do <ue 3aVestoso& ainda assiI Iontava Ielhor Penso <ue era o soldado <ue havia nele 1lhou=Ie eI sil4ncio por uI IoIento e disse, D 0iI& Ieu irI"o estK Iorto D Ieu tio Ie concedeu uI instante de RaIiliaridade& e penso <ue& ao RaB4=lo& Iudou para seIpre a RorIa coIo eu o encarava D !enha de carona coIi+o& +aroto& e eu te levo de volta T torre D oRereceu D F"o& obri+ado 0e nos visse Vuntos eI ciIa do IesIo cavalo nuIa estrada destas& Bronco Ie esRolaria vivo D 7sso beI verdade& +aroto D concordou !eracidade& eI toI aIi+Kvel D /esculpe=Ie por te contar desta Ianeira F"o estava pensando 7sso ainda n"o parece ser verdade !isluIbrei a sua dor verdadeira& e ent"o ele se inclinou e Ralou coI o cavalo& <ue saiu saltitante $u estava outra veB soBinho na estrada LIa chuva Rininha coIe6ou a cair& a UltiIa luB do dia Iorreu e eu continuei ali 1lhei para ciIa& eI dire6"o T torre& ne+ra contra as estrelas& coI uIa luBinha treIeluBente a<ui e ali Por uI IoIento& pensei eI pousar o cesto no ch"o e Ru+ir& Ru+ir pela escurid"o adentro e nunca Iais voltar 0erK <ue al+uI viria T Iinha procuraW 3as& eI veB disso& Iudei o cesto para o outro bra6o e coIecei a Iinha lenta caIinhada Iorro aciIa& de volta T torre C-PJTL%1 0$T$ LIa 3iss"o noove tomotes Je veoeoo poooJo o kolobo uesejo motteo. ueclJl teqlsttot opol o poe teolmeote sel como vetJoJe. A kolobo uesejo motteo pot eoveoeoomeoto, mos fol ootooJmlolsttoJo, Jotoote om looqo petloJo Je tempo, e o tel oo teve ooJo o vet com lsso. com molto ftepooclo ele bovlo teotoJo JlssooJl-lo Je se lotoxlcot to llvtemeote como elo fozlo. MJlcos fotom coosoltoJos, bem como betbotlstos, mos mol ele o cooveoclo Je Jelxot omo sobstoclo, loqo elo Jescobtlo ootto poto expetlmeotot. No flool Jo oltlmo veto Jo soo vlJo, totooo-se oloJo mols lmptoJeote, osooJo vtlos tlpos Je sobstoclos oo mesmo tempo e oem sepoet teotooJo escooJet os seos bbltos. O seo compottomeoto totooo-se om fotJo pesoJo poto 5oqoz, pols poooJo estovo embtloqoJo com vlobo oo oltetoJo pot olqom fomo, fozlo ocosoes JeseofteoJos e Jeclotoes exoltoJos, sem poolpoet pteocopoo com poem estovo pteseote oo pool eto o ocoslo. posslvel lmoqloot poe esses excessos oo flool Jo vlJo tetlom JeslloJlJo os seos seqolJotes. Mos, em vez Jlsso, eles Jeclototom poe 5oqoz o tetlo levoJo ootoJesttolo oo ele ptptlo o tlobo eoveoeooJo. losso Jlzet, potm, com totol coobeclmeoto Je cooso, poe oo boove JeJo Jo tel oo soo motte. Bronco cortou o Ieu cabelo para o luto& dei#ando=o apenas coI uI dedo de coIpriIento Raspou a prQpria cabe6a& IesIo a barba e as sobrancelhas -s partes pKlidas da cabe6a dele contrastavaI RorteIente coI as bochechas e o nariB corados& dei#ando=o Iuito estranho& Iais estranho ainda do <ue os hoIens da Rloresta <ue vinhaI T cidade coI o cabelo +rudado coI piche e os dentes tin+idos de verIelho e preto -s crian6as costuIavaI olhar& adIiradas& para esses hoIens selva+ens e sussurrar uIas Ts outras& coI as I"os eI concha& <uando eles passavaI& Ias& <uando viaI Bronco& encolhiaI=se e RicavaI silenciosas Penso <ue era por causa dos seus olhos 9K vi Qrbitas vaBias nuIa caveira coI Iais vida do <ue os olhos de Bronco durante a<ueles dias 3aVestoso enviou uI hoIeI para repreender Bronco por ter raspado a prQpria cabe6a e cortado o Ieu cabelo -<uilo era luto por uI rei coroado& e n"o por uI hoIeI <ue havia abdicado o trono Bronco encarou o hoIeI eI sil4ncio at <ue ele Roi eIbora !eracidade tinha cortado uI palIo do cabelo e da barba& e isso era luto por uI irI"o -l+uns dos +uardas da torre cortaraI& eI coIpriIentos variados& seus rabos de cavalo tran6ados& coIo uI +uerreiro RaB por uI coIpanheiro ca*do eI coIbate 3as o <ue Bronco tinha Reito nele IesIo e eI IiI era e#treIo -s pessoas RicavaI espantadas ao ver tal coisa ^uis per+untar a ele por <ue eu devia Ricar de luto por uI pai <ue nunca tinha visto& por uI pai <ue nunca tinha vindo Ie ver& Ias bastava olhar por uI instante para os seus olhos e boca +lidos para n"o ousar diBer uIa palavra Fin+uI coIentou coI 3aVestoso sobre a Iadei#a de luto <ue ele cortou da crina de cada cavalo& ou do Ro+o Redorento eI <ue consuIiu todo o nosso cabelo sacriRicial $u tinha a va+a ideia de <ue esse ritual si+niRicava <ue Bronco tinha enviado uIa parte dos nossos esp*ritos coI o de Cavalaria D era uI costuIe do povo da sua avQ $ra coIo se o prQprio Bronco tivesse Iorrido LIa Ror6a +lida iIpulsionava o seu corpo& RaBendo=o e#ecutar as suas tareRas coI perRei6"o& Ias seI calor ou satisRa6"o 0ubalternos <ue no passado tinhaI coIpetido pelo Iais breve sinal de elo+io Ru+iaI a+ora do seu olhar& coIo se estivesseI enver+onhados dele -penas Raposa n"o o abandonou - velha cadela se+uia=o aonde <uer <ue Rosse& seI receber nenhuI olhar ou aRa+o coIo recoIpensa& Ias era indeRect*vel -bracei=a uIa veB& por siIpatia& e Ie atrevi at IesIo a sondar sua Iente& Ias ao tocK=la encontrei apenas uIa dorI4ncia assustadora $la soRria coI o dono -s teIpestades de inverno cortavaI as Ralsias& uivando atravs das pedras 1s dias eraI de uI Rrio seI vida <ue ne+ava a possibilidade de uIa priIavera Cavalaria Roi sepultado na Floresta 3irrada Houve uI 9eVuI de %uto na torre& Ias Roi breve e discreto F"o era Iais do <ue o cuIpriIento de uIa RorIalidade& e n"o uI verdadeiro %uto -<ueles <ue realIente choravaI por ele pareciaI ser Vul+ados e culpados de Iau +osto - sua vida pUblica tinha terIinado coI a abdica6"oC <uanta indelicadeBa da parte dele chaIar Iais aten6"o sobre si IesIo Iorrendo LIa seIana apQs a Iorte do Ieu pai& acordei coI a corrente de ar RaIiliar <ue vinha da escadaria secreta e a luB aIarela <ue acenava para IiI %evantei e subi correndo pelas escadas& ruIo ao Ieu reRU+io 0eria boI Ru+ir de toda a<uela estranheBa& Iisturar ervas e RaBer RuIos estranhos coI Breu de novo $stava Rarto da<uela sensa6"o estranha de suspens"o de IiI IesIo <ue sentia desde <ue tinha ouvido sobre a Iorte de Cavalaria 3as o canto da Iesa de trabalho do aposento estava escuro& e a lareira& Rria $I veB disso& Breu estava sentado diante do seu prQprio Ro+o 7ndicou=Ie coI uI +esto <ue Ie sentasse ao lado da cadeira dele 0entei=Ie e olhei=o& Ias ele Ritava Ri#aIente o Ro+o $r+ueu a I"o cheia de cicatriBes e pousou=a sobre o Ieu cabelo espetado Por al+uns IoIentos RicaIos assiI& Ritando Vuntos o Ro+o D BeI& a<ui estaIos& Ieu +aroto D disse& por RiI& e eI se+uida Iais nada& coIo se tivesse dito tudo o <ue precisava diBer $ aRa+ou o Ieu cabelo curto D Bronco cortou o Ieu cabelo D disse=lhe subitaIente D $stou vendo D /etesto isso Pinica <uando encosto a cabe6a no travesseiro e n"o consi+o dorIir 1 capuB n"o Rica direito $ Rico coI cara de estUpido D Fica coI cara de uI +aroto <ue estK de luto pelo pai Fi<uei calado por uI IoIento Pensava <ue o Ieu cabelo era uIa vers"o Iais lon+a do corte e#treIo de Bronco& Ias Breu tinha raB"o $ra o coIpriIento ade<uado para uI rapaB eI luto pela Iorte do pai& e n"o o luto de uI subalterno pelo rei& e isso apenas Ie dei#ou coI Iais raiva D 3as por <ue eu deveria Ricar de luto por eleW D per+untei a Breu& coIo n"o tinha ousado per+untar a Bronco D $u neI se<uer o conhecia D $ra seu pai D $ Ie ReB coI uIa Iulher <ual<uer ^uando descobriu a Iinha e#ist4ncia& Roi eIbora LI pai Funca se preocupou coIi+o $u Ie senti rebelde ao RinalIente diBer a<uilo eI voB alta Tinha Ricado Rurioso por causa do luto proRundo e selva+eI de Bronco& e a+ora pela tristeBa serena de Breu D !oc4 n"o sabe -penas ouve o <ue os bisbilhoteiros diBeI F"o teI idade suRiciente para perceber certas coisas Funca viu uI pKssaro bravo atrair os predadores para lon+e da sua cria& Rin+indo estar Rerido D F"o acredito nisso D disse& Ias de repente Ie senti Ienos conRiante ao diBer a<uilo D $le nunca ReB nada <ue Ie RiBesse pensar <ue se preocupava coIi+o Breu virou=se para Ie olhar& e os seus olhos pareciaI Iais velhos& encovados e verIelhos D 0e voc4 tivesse sabido <ue ele se preocupava& outros taIbI saberiaI ^uando voc4 Ror hoIeI& talveB venha a coIpreender o <uanto isso custou a ele F"o te conhecer para te Ianter se+uro Para RaBer os iniIi+os dele te i+norareI D BeI& n"o irei conhec4=lo at o RiI dos Ieus dias D disse& aIuado Breu suspirou D $ o RiI dos seus dias virK Iuito Iais tarde do <ue se ele tivesse te reconhecido coIo herdeiro dele FeB uIa pausa& e ent"o Ie per+untou cautelosaIente, D 1 <ue <uer saber sobre ele& Ieu +arotoW D Tudo 3as coIo <ue voc4 poderia saberW D <uanto Iais tolerante Breu era& Iais Ialcriado eu Ie sentia D Conheci=o por toda a vida $u trabalhei coI ele 3uitas veBes - I"o e a luva& coIo diB a<uele provrbio D $ voc4 era a I"o ou a luvaW F"o iIportava o <u"o rude eu Rosse& Breu se recusava a Ricar Ban+ado D - I"o D disse ele& depois de uIa breve considera6"o D - I"o <ue se Iove invis*vel& oculta pela luva de veludo da diploIacia D 1 <ue voc4 <uer diBerW D Ri<uei intri+ado& Ieio a contra+osto D HK certas coisas <ue podeI ser Reitas D Breu liIpou a +ar+anta D Coisas podeI acontecer& tornando a diploIacia Iais RKcil 1u tornando uI +rupo Iais disposto a ne+ociar Coisas podeI acontecer 1 Ieu Iundo chacoalhou - realidade Ie atin+iu t"o subitaIente coIo uIa vis"o& RaBendo= Ie conhecer a totalidade do <ue Breu era e do <ue eu viria a ser D ^uer diBer <ue uI hoIeI pode Iorrer& e <ue pode ser Iais RKcil ne+ociar coI o seu sucessor por causa disso 3ais RavorKvel T nossa causa& por Iedo ou D Gratid"o 0iI LI terror +lido Ie ReB estreIecer en<uanto todas as pe6as do <uebra=cabe6a se encai#avaI Todas as li6Xes e instru6Xes cuidadosas levavaI a isso CoIecei a Ie levantar& Ias a I"o de Breu subitaIente a+arrou o Ieu oIbro D 1u uI hoIeI pode viver& dois anos ou cinco ou uIa dcada a Iais do <ue pensava <ue poderia& e traBer a sabedoria e tolerYncia da idade Ts ne+ocia6Xes 1u uI beb4 pode ser curado de uIa tosse suRocante& e a I"e subitaIente v4 coI +ratid"o o <ue podeIos oRerecer e coIo pode ser benRico para todos os envolvidos - I"o neI seIpre adIinistra a Iorte& Ieu +aroto FeI seIpre D 3as coI Rre<u4ncia suRiciente D Funca Ienti para voc4 sobre isso 1uvi na voB de Breu al+o <ue eu nunca tinha ouvido antes, uI toI deRensivo e Ia+oado 3as a Vuventude n"o teI IisericQrdia D F"o sei se eu <uero aprender Iais coI voc4 -cho <ue vou Ralar coI 0a+aB e diBer a ele <ue arranVe outro para Iatar +ente para ele D - decis"o sua 3as n"o te aconselho a RaBer isso& por en<uanto - tran<uilidade dele Ie pe+ou desprevenido D Por <u4W D Por<ue ne+aria tudo o <ue Cavalaria tentou RaBer por voc4 -trairia aten6"o sobre voc4 $& neste IoIento& isso n"o uIa boa ideia D as palavras vieraI ponderosaIente lentas& carre+adas de verdade D Por <u4W D notei <ue eu estava sussurrando D Por<ue al+uns v"o <uerer p_r uI ponto Rinal na histQria de Cavalaria $ a Ielhor Ianeira de RaBer isso seria te eliIinando 7r"o observar coIo voc4 rea+e T Iorte do seu pai 0erK <ue isso enche a sua cabe6a de ideias& te dei#a in<uietoW 0erK <ue voc4 vai se tornar uI probleIa& coIo ele eraW D 1 <u4W D 3eu +aroto D Breu disse e Ie pu#ou para perto dele Pela priIeira veB ouvi uI toI de possess"o eI suas palavras D S uI IoIento para voc4 Ricar <uieto e ser cuidadoso CoIpreendo por <ue Bronco cortou o seu cabelo& Ias& na verdade& preReriria <ue ele n"o tivesse Reito isso PreReriria <ue nin+uI tivesse sido leIbrado de <ue Cavalaria era seu pai !oc4 ainda uI Ienino Ias Ie ou6a Por en<uanto& n"o Iude nada do <ue voc4 RaB $spere seis Ieses& ou uI ano $ ent"o decida 3as por en<uanto D CoIo <ue Ieu pai IorreuW 1s olhos de Breu e#aIinaraI Ieu rosto D F"o ouviu <ue ele caiu de uI cavaloW D 0iI $ ouvi Bronco ro+ar uIa pra+a ao hoIeI <ue disse isso& diBendo <ue Cavalaria n"o cairia& e <ue a<uele cavalo nunca o derrubaria D Bronco precisa se+urar a l*n+ua D $nt"o coIo Ieu pai IorreuW D F"o sei 3as& coIo Bronco& n"o acredito <ue tenha ca*do de uI cavalo Breu Ricou eI sil4ncio 0entei=Ie no ch"o ao lado dos seus ps ossudos e Ritei o Ro+o D $ eles v"o Ie Iatar taIbIW $le continuou seI diBer nada por Iuito teIpo D F"o sei F"o se eu puder RaBer al+uIa coisa -cho <ue priIeiro precisaI convencer o Rei 0a+aB de <ue necessKrio e& se RiBereI isso& eu saberei D $nt"o voc4 acha <ue al+uI de dentro da torre D 0iI Breu a+uardou Iuito teIpo& Ias perIaneci eI sil4ncio& recusando=Ie a per+untar F"o obstante& ele respondeu, D F"o soube de nada antes de acontecer F"o tive dedo nisso& de <ual<uer RorIa $les neI se<uer Ie contataraI ProvavelIente por<ue sabeI <ue eu Raria Iais do <ue siIplesIente recusar $u iria +arantir <ue nunca acontecesse D -h D eu Ie senti uI pouco Iais tran<uilo& Ias ele VK tinha Ie treinado Iuito beI sobre o Iodo de pensar da corte D $nt"o provavelIente n"o vir"o at voc4 caso decidaI <uerer dar uI RiI eI IiI TaIbI teriaI receio de <ue voc4 Ie avisasse Breu se+urou o Ieu <uei#o eI sua I"o e virou o Ieu rosto de Iodo <ue eu o olhasse nos olhos D - Iorte do seu pai deveria ser o alerta de <ue voc4 precisa& hoVe e seIpre !oc4 uI bastardo& +aroto 0oIos seIpre uI risco e uIa vulnerabilidade 0oIos seIpre dispensKveis $#ceto <uando nos tornaIos uIa necessidade absoluta para a se+uran6a deles $u te ensinei bastante durante os UltiIos anos 3as Iantenha esta li6"o Iais prQ#iIa de voc4 e Iais presente do <ue <ual<uer outra na sua vida Por<ue se al+uIa veB voc4 RiBer al+o <ue os leve a n"o precisareI Iais de voc4& eles v"o te Iatar 1lhei para ele coI os olhos esbu+alhados D $les n"o precisaI de IiI a+ora D -h n"oW $u estou Ricando velho !oc4 VoveI e cort4s& coI o rosto e o porte da RaI*lia real /esde <ue n"o deIonstre aIbi6Xes inapropriadas& n"o terK probleIas D ReB uIa pausa e enRatiBou coI cuidado, D PertenceIos ao rei& rapaB -penas a ele& e#clusivaIente& de uI Veito <ue talveB voc4 nunca tenha pensado Fin+uI sabe o <ue eu Ra6o e a Iaioria es<ueceu <ueI eu sou 1u <ueI eu Rui 0e al+uI sabe de nQs& pelo rei $u Ie sentei& tentando ponderar tudo a<uilo <ue ele tinha Ie dito D $nt"o voc4 disse <ue era al+uI de dentro da torre 3as se voc4 n"o Roi usado& ent"o n"o veio do rei - rainha] D disse& coI uIa certeBa repentina 1s olhos de Breu ocultavaI os seus pensaIentos D $ssa uIa conclus"o peri+osa -inda Iais peri+osa se voc4 pensar <ue& de al+uIa Ianeira& deve a+ir eI Run6"o dela D Por <u4W Breu suspirou D ^uando voc4 coIpra uIa ideia e decide <ue verdade& seI provas& Rica ce+o diante de <uais<uer outras possibilidades Considere todas& +aroto TalveB tenha sido IesIo uI acidente TalveB Cavalaria tenha sido assassinado por al+uI <ue ele oRendeu na Floresta 3irrada TalveB n"o tenha tido nada a ver coI o Rato de ele ser uI pr*ncipe 1u talveB o rei tenha outro assassino& do <ual eu n"o sei nada& e Roi a I"o do rei <ue a+iu contra o prQprio Rilho D !oc4 n"o acredita eI nenhuIa dessas op6Xes D eu disse& coI convic6"o D F"o& n"o acredito Por<ue n"o tenho nenhuIa prova de <ue seVaI verdadeiras -ssiI coIo n"o tenho nenhuIa prova de <ue a Iorte do seu pai tenha sido uI +olpe da I"o da rainha S tudo o <ue Ie leIbro dessa conversa 3as tenho certeBa de <ue Breu tentava deliberadaIente Ie RaBer considerar <ueI poderia ter a+ido contra Ieu pai& para Ie insti+ar desconRian6a e cautela eI rela6"o T rainha Retive esse pensaIento na Iente& e n"o apenas nos dias <ue se se+uiraI PerIaneci sosse+ado& ocupado coI as Iinhas tareRas& e lentaIente o Ieu cabelo cresceu e& por volta do coIe6o do verdadeiro ver"o& tudo parecia ter voltado T norIalidade /e veB eI <uando& apQs uI intervalo de al+uIas seIanas& estava eu a caIinho da cidade para RaBer al+uns servi6os /epressa coIecei a perceber <ue& independenteIente de <ueI Ie enviasse& uI ou dois dos itens na lista acabavaI nos aposentos de Breu& e assiI descobri <ueI estava por trKs desses pe<uenos per*odos de liberdade 0eIpre <ue ia T cidade& n"o conse+uia passar teIpo nenhuI coI 3oli& Ias& para IiI& era suRiciente Ricar plantado eI Rrente T Vanela da casa de velas at <ue ela notasse a Iinha presen6a e trocasse coIi+o uI aceno de I"o LIa veB ouvi al+uI no Iercado Ralar da <ualidade das suas velas perRuIadas& e de coIo nin+uI tinha Reito uI c*rio t"o a+radKvel e saudKvel desde os teIpos da sua I"e 0orri e Ri<uei ReliB por ela 1 ver"o che+ou& traBendo ventos Iais <uentes Ts nossas costas e& coI eles& os 7lhus -l+uns vieraI coIo Iercadores honestos& coI produtos das terras Rrias para RaBer coIrcio D peles& YIbar& IarRiI e +arraRas de Qleo D e relatos incr*veis& da<ueles <ue Ie RaBiaI arrepiar o pesco6o& coIo os <ue eu ouvia <uando era pe<ueno 1s nossos Iarinheiros n"o conRiavaI neles e os chaIavaI de espiXes e coisa pior& Ias os produtos <ue vendiaI eraI e#celentes& e o ouro <ue traBiaI para coIprar os nossos vinhos e +r"os era sQlido e pesado& e os nossos Iercadores o aceitavaI TaIbI havia outros 7lhus <ue visitavaI as nossas costas& eIbora n"o t"o perto de Torre do Cervo !inhaI coI Racas e tochas& coI arcos e ar*etes& para pilhar e destruir as IesIas aldeias <ue tinhaI pilhado e destru*do durante anos Zs veBes parecia uIa coIpeti6"o IetQdica e san+renta& eles tentando encontrar aldeias desprevenidas ou Ial=arIadas& e nQs tentando atra*=los para alvos aparenteIente vulnerKveis& de Iodo <ue eles prQprios RosseI Iassacrados e pilhados 3as& sendo coIpeti6"o ou n"o& as coisas correraI Iuito Ial para nQs na<uele ver"o $I cada uIa das Iinhas visitas T cidade& voltava cheio de not*cias de destrui6"o e de <uei#as do povo Fa torre& entre os hoIens de arIas& havia uI sentiIento coletivo de iIbecilidade <ue eu coIpartilhava 1s 7lhus driblavaI os nossos navios de patrulha coI Racilidade e nunca ca*aI nas nossas arIadilhas -tacavaI seIpre onde estivsseIos eI Ienor nUIero e Iais desprevenidos 1 Iais aRrontado de todos era !eracidade& pois a ele cabia a tareRa de deRender o reino desde o IoIento eI <ue Cavalaria tinha abdicado Fas tabernas& eu ouvia IurIUrios de <ue& desde <ue ele tinha perdido o boI conselho do irI"o Iais velho& tudo ia de Ial a pior Fin+uI ainda Ralava contra !eracidade& Ias era perturbador <ue nin+uI Ralasse coI convic6"o a seu Ravor taIbI -os Ieus olhos de crian6a& os ata<ues dos 7lhus pareciaI al+o distante& <ue n"o Ie atin+iaI pessoalIente S claro <ue era al+o ruiI& e eu sentia pena& de uI Veito Ieio va+o& dos aldeXes da<uelas casas <ueiIadas e sa<ueadas 3as& coI e#ce6"o do <ue acontecia eI Torre do Cervo& eu tinha pouca coIpreens"o de toda vi+ilYncia e do Iedo constante <ue os outros portos tinhaI de suportar& e das a+onias dos aldeXes <ue a cada ano tinhaI de reconstruir os povoados& apenas para vereI o resultado dos seus esRor6os arder no ano se+uinte F"o sabia disso na<uela poca& Ias Iinha inoc4ncia i+norante n"o seria Iantida por Iuito teIpo FuIa Ianh"& Rui at Bronco para a Iinha [aula\ Para Ralar beI a verdade& costuIava +astar tanto teIpo tratando dos aniIais e treinando potros& <uanto sendo ensinado $I +rande parte& eu tinha toIado o lu+ar de Garrano nas baias& en<uanto este tinha se tornado o rapaB do estKbulo e tratador de c"es de 3aVestoso& Ias& nesse dia& para Iinha surpresa& Bronco Ie levou ao andar de ciIa& no seu <uarto& e sentou=se coIi+o T Iesa Receei ter de passar uIa Ianh" entediante consertando arreios D !ou te ensinar boas Ianeiras hoVe D anunciou Bronco subitaIente Havia uI toI de dUvida na voB dele& coIo se n"o acreditasse na Iinha capacidade eI aprender esse tipo de coisa D CoI os cavalosW D per+untei& incrdulo D F"o $ssas voc4 VK teI CoI as pessoas Z Iesa e depois& <uando as pessoas se sentaI e RalaI uIas coI as outras $sse tipo de boas Ianeiras D Por <u4W Bronco RranBiu as sobrancelhas D Por raBXes <ue Ro+eI do Ieu entendiIento& voc4 deve acoIpanhar !eracidade nuIa via+eI T Ba*a %iIpa para ver o /u<ue Calvar de Ras+"o Calvar n"o teI cooperado coI o /u<ue 0en#"o na +uarda das torres costeiras 0en#"o o acusa de dei#ar as torres coIpletaIente desprovidas de sentinelas& de Iodo <ue os navios dos 7lhus podeI RacilIente passar e at ancorar Rora da 7lha de !i+ia& e ent"o atacar as aldeias de 0en#"o no /ucado de RaBos 1 Pr*ncipe !eracidade vai consultar Calvar sobre essas ale+a6Xes CoIpreendi coIpletaIente a situa6"o $ra o assunto das conversas na Cidade de Torre do Cervo /oI Calvar do /ucado de Ras+"o tinha tr4s torres de vi+ia a seu car+o -s duas <ue eraI situadas ao redor de Ba*a %iIpa estavaI seIpre beI +uardadas& pois prote+iaI o Ielhor porto no /ucado de Ras+"o 3as a torre da 7lha de !i+ia prote+ia poucas Kreas de Ras+"o <ue tivesseI al+uI valor para /oI Calvar - sua linha costeira& alta e rochosa& acoIodava poucos povoados& e <ual<uer bando de salteadores teria srias diRiculdades eI Ianter os navios aRastados das rochas durante os ata<ues - costa sul era raraIente incoIodada - 7lha de !i+ia por si sQ abri+ava pouco Iais do <ue +aivotas& cabras e uIa vasta popula6"o de Ie#ilhXes& Ias a torre era de suIa iIportYncia na deResa antecipada de -n+ra do 0ul& no /ucado de RaBos Tinha vista sobre aIbos os canais& interno e e#terno& e estava situada nuI ponto alto natural <ue perIitia <ue as suas Ro+ueiras de sinaliBa6"o RosseI RacilIente avistadas do continente 1 prQprio 0en#"o tinha uIa torre de vi+ia na 7lha do 1vo& Ias o 1vo era pouco Iais <ue uIa por6"o de areia saliente sobre as ondas durante a Iar alta F"o perIitia nenhuIa verdadeira vista da K+ua e necessitava constanteIente de reparos por causa da IoviIenta6"o da areia e das ocasionais Iars de teIpestade <ue o subIer+iaI $ra poss*vel& contudo& ver o brilho de uIa Ro+ueira de sinaliBa6"o acesa na 7lha de !i+ia e passar a Iensa+eI adiante& desde <ue a Torre da 7lha de !i+ia acendesse tal Ro+ueira TradicionalIente& as Kreas de pesca e as Iar+ens <ue abri+aI os Ie#ilhXes da 7lha de !i+ia eraI territQrio do /ucado de Ras+"o& e& portanto& a +uarda da torre era de responsabilidade desse ducado& Ias Ianter uIa +uarda na<uele lu+ar si+niRicava levar para lK hoIens e provisXes& abastecer a torre coI Iadeira e Qleo para as Ro+ueiras& e Ianter eI boI estado a prQpria torre& por sua veB suVeita Ts brutais teIpestades oceYnicas <ue varriaI a pe<uena ilha estril $ra uI posto pouco popular en<uanto lu+ar de trabalho para hoIens de arIas& e corriaI ruIores de <ue ser enviado para lK era uIa RorIa sutil de ser punido por Ralta de disciplina e orienta6Xes pol*ticas inconvenientes 3ais de uIa veB& sob eReito do Klcool& Calvar tinha proclaIado <ue& se +uardar a<uela torre era assiI t"o iIportante para o /ucado de RaBos& ent"o /oI 0en#"o devia RaB4=lo ele IesIo& Ias claro <ue o /ucado de Ras+"o n"o estava disposto a ceder as Kreas pes<ueiras eI torno da ilha& neI as ricas praias de Ie#ilhXes $ assiI& <uando os povoados de RaBos RoraI atacados& seI aviso e eI rKpida sucess"o no in*cio da priIavera D ata<ues <ue destru*raI todas as esperan6as de <ue os caIpos RosseI plantados a teIpo& assiI coIo causaraI a Iatan6a& roubo ou debandada da Iaior parte das ovelhas prenhas D& o /u<ue 0en#"o protestou pessoalIente ao rei <ue Calvar tinha sido ne+li+ente ao +uardar as torres Calvar ne+ou e asse+urou <ue a pe<uena +uarda <ue havia se instalado lK era ade<uada para uIa localiBa6"o <ue raras veBes necessitava ser deRendida D 0entinelas& e n"o soldados& do <ue a Torre da 7lha de !i+ia necessita D declarou e& RaBendo Vus Ts suas palavras& recrutou uI +rupo de hoIens e Iulheres idosos para +uardar a torre -l+uns tinhaI sido soldados& Ias a Iaior parte era de reRu+iados de Ba*a %iIpa, +ente endividada& batedores de carteira e prostitutas Iuito velhas& diBiaI al+uns& ao passo <ue os siIpatiBantes de Calvar asse+uravaI <ue se tratavaI de cidad"os idosos necessitados de uI eIpre+o se+uro /e tudo isso eu sabia Iais do <ue Bronco iIa+inava& +ra6as Ts conversas nas tabernas e Ts li6Xes de pol*tica de Breu& Ias Iordi a l*n+ua e sentei=Ie <uieto e calado durante a sua detalhada e lenta e#posi6"o CoIo VK havia sucedido anteriorIente& percebi <ue ele Ie achava uI pouco lento 7nterpretava erradaIente os Ieus sil4ncios coIo Ralta de esperteBa& eI veB de Ralta de necessidade de Ralar $ assiI& laboriosaIente& Bronco coIe6ou a Ie instruir sobre as boas Ianeiras <ue D disse=Ie ele D outros +arotos aprendiaI siIplesIente pelo conv*vio coI os RaIiliares Iais velhos /evia cuIpriIentar as pessoas <uando as encontrasse pela priIeira veB a cada dia ou <uando entrasse nuI <uarto e o achasse ocupadoC escapulir silenciosaIente n"o era educado /evia tratar as pessoas pelos noIes e& se elas RosseI Iais velhas do <ue eu ou de posi6"o pol*tica Iais elevada do <ue eu D coIo& leIbrou=Ie& seria o caso coI <uase toda a +ente <ue eu encontraria durante essa via+eI D& deveria diri+ir=Ie a elas RaBendo uso dos seus t*tulos $I se+uida& encheu a Iinha cabe6a de protocolos, <ueI precedia <ueI ao sair de uI <uarto e eI <ue circunstYncias :<uase todo Iundo eI <uase todas as situa6Xes tinha preced4ncia sobre IiI; 0e+uiraI=se as Ianeiras T Iesa /evia prestar aten6"o ao lu+ar onde estava sentadoC devia prestar aten6"o a <ueI <uer <ue ocupasse a cabeceira da Iesa e aVustar o teIpo <ue eu deIorava para coIer de acordo coI essa pessoaC e#plicou=Ie coIo RaBer uI brinde ou uIa srie de brindes& seI beber deIais& e coIo Ralar de RorIa siIpKtica ou& Iais ade<uadaIente& coIo escutar atentaIente <ueI <uer <ue estivesse sentado ao Ieu lado durante uI Vantar Continuou por a* aRora& interIinavelIente& at <ue coIecei a sonhar acordado coI uIa apetec*vel eternidade liIpando arreios Bronco chaIou a Iinha aten6"o coI uIa cutucada brusca D $ taIbI n"o deve RaBer isso Parece uI iIbecil& sentado a*& RaBendo <ue siI coI a cabe6a& e os pensaIentos sabe=se lK onde F"o pense <ue nin+uI percebe <uando voc4 RaB isso $ n"o Ra6a essa cara de bravo <uando te corri+eI 0ente=se direito e ponha uIa e#press"o a+radKvel na cara F"o esse sorriso vaBio& seu idiota -h& FitB& o <ue vou RaBer coI voc4W CoIo posso te prote+er se constanteIente voc4 atrai probleIasW $ por <ue eles <uereI te levar da<ui desse VeitoW -s duas UltiIas per+untas& Reitas a si IesIo& tra*aI a sua verdadeira preocupa6"o TalveB eu Rosse uI pouco estUpido por n"o t4=lo coIpreendido antes $le n"o ia coIi+o $u ia $ n"o havia nenhuIa boa raB"o <ue ele pudesse coIpreender Bronco tinha vivido teIpo suRiciente perto da corte para ser t"o cauteloso Pela priIeira veB desde <ue eu tinha sido conRiado a ele& eu estava sendo aRastado da sua prote6"o F"o tinha passado assiI tanto teIpo desde o enterro do Ieu pai& e& portanto& ele se inda+ava& eIbora n"o ousasse diBer& se eu voltaria ou se al+uI estava criando uIa oportunidade para se ver livre de IiI discretaIente CoIpreendi o +olpe <ue seria no seu or+ulho e reputa6"o caso eu [suIisse\C portanto& respirei Rundo e su+eri <ue talveB <uisesseI uIa I"oBinha e#tra para tratar dos cavalos e dos c"es !eracidade n"o ia para lu+ar nenhuI seI %eon& o seu c"o ca6ador de lobos -penas dois dias antes& tinha Ie elo+iado pela Ianeira coIo tratava dele Contei isso a Bronco e Roi +ratiRicante ver coIo esse pe<ueno subterRU+io Runcionou beI LI al*vio se espalhou pelo seu rosto& se+uido do or+ulho de ter Ie ensinado beI RapidaIente o assunto Iudou de boas Ianeiras para a RorIa correta de cuidar de uI c"o ca6ador de lobos 0e a li6"o de boas Ianeiras tinha Ie cansado& a recapitula6"o de toda a sua sabedoria a respeito de c"es de ca6a Roi <uase dolorosaIente entediante ^uando Ie liberou para as Iinhas outras li6Xes& sa* Rlutuando Passei o resto do dia va+aIente distra*do& o <ue levou Hode a Ie aIea6ar coI uns bons +olpes de chicote& caso eu n"o prestasse aten6"o no <ue estava RaBendo $nt"o ela abanou a cabe6a& suspirou e disse para eu ir eIbora e voltar <uando recuperasse a Iente outra veB Tive todo o +osto eI lhe obedecer - ideia de dei#ar Torre do Cervo e viaVar o caIinho todo at Ba*a %iIpa era tudo o <ue passava pela Iinha cabe6a 0abia <ue devia <uestionar o Iotivo da Iinha inclus"o na via+eI& Ias tinha a certeBa de <ue Breu Ie inRorIaria sobre isso eI breve 7r*aIos por terra ou por IarW /eseVei ter per+untado isso a Bronco -s estradas <ue levavaI a Ba*a %iIpa n"o eraI as Ielhores& tinha ouvido diBer& Ias isso n"o Ie incoIodaria Fuli+eI e eu nunca t*nhaIos ido nuIa lon+a via+eI Vuntos& Ias uIa via+eI por Iar& nuI verdadeiro barco Pe+uei o caIinho Iais lon+o de volta T torre& subindo uIa trilha <ue passava por uIa Krea pouco arboriBada de uIa encosta rochosa Btulas se esRor6avaI para sobreviver na<uele lu+ar& assiI coIo al+uns aIieiros& Ias a Iaior parte da ve+eta6"o consistia eI arbustos coIuns - luB do sol e uIa leve brisa brincavaI coI os raIos Iais altos& dando ao dia uIa apar4ncia irreal& enchendo o ar coI pinceladas de luB %evantei os olhos para os oRuscantes raios de sol& atravs dos raIos das btulas& e& <uando voltei a olhar para bai#o& o bobo da corte do Rei 0a+aB estava T Iinha Rrente Fi<uei paralisado onde estava& surpreso Por instinto& procurei pelo rei& apesar do <u"o rid*culo teria sido encontrK=lo ali& Ias Bobo estava soBinho $ Rora& T luB do dia] 1 pensaIento arrepiou os pelos dos Ieus bra6os e da nuca Todo Iundo na torre sabia <ue o bobo do rei n"o suportava a luB do dia Todo Iundo sabia disso Contudo& apesar do <ue cada paVeI ou criada de coBinha repetia& ali estava Bobo& coI o cabelo claro Rlutuando na leve brisa - seda aBul e verIelha do +ib"o e das cal6as de buR"o era chocanteIente brilhante eI contraste coI a palideB da pele dele& Ias os olhos n"o eraI t"o desbotados coIo pareciaI <uando vistos nas passa+ens escuras da torre -o receber o seu olhar Ri#o a apenas al+uns Ietros de distYncia T luB do dia& percebi <ue havia nos seus olhos uI toI aBul& Iuito claro& coIo se uIa sQ +ota de cera aBul tivesse ca*do dentro de uIa travessa branca - brancura da pele dele era taIbI uIa ilus"o& pois ali Rora& na luB salpicada de soIbras& podia ver uIa cor rosada <ue se diRundia de dentro do corpo 0an+ue& percebi coI uI sUbito receio& san+ue verIelho Iostrando=se atravs de caIadas de pele Bobo n"o percebeu o Ieu coIentKrio sussurrado $I veB disso& levantou uI dedo& coIo se <uisesse Ror6ar uIa pausa n"o apenas dos Ieus pensaIentos& Ias do prQprio dia T nossa volta - Iinha aten6"o n"o poderia ter sido Iais coIpleta e& <uando se convenceu disso& Bobo sorriu& Iostrando pe<uenos dentes Iuito separados& coIo uI novo sorriso de beb4 na boca de uI +arotinho D FitB] D entoou nuIa voB Rlauteada D FitB RindB RiBcas Ri#a Banhabasta Parou abruptaIente& e Ie deu outra veB a<uele sorriso /evolvi o olhar& incerto& seI palavras neI IoviIento /e novo o dedo se er+ueu e& dessa veB& Roi abanado na Iinha dire6"o D FitB] FitB Rinda Ra iscas Ri#ia Bastabanha 7nclinou a cabe6a para IiI e& coI o IoviIento& sua cabeleira veio Vunto& coIo a penu+eI de uI dente=de=le"o& pairando nuIa nova dire6"o $stava coIe6ando a perder o Iedo dele D FitB D eu disse cuidadosaIente& e bati no Ieu peito coI o dedo indicador D FitB& sou eu 0iI& o Ieu noIe FitB !oc4 estK perdidoW Tentei RaBer a Iinha voB soar +entil e tran<uiliBadora para n"o alarIar a pobre criatura CoI certeBa ele tinha se perdido da torre e era por isso <ue se Iostrava t"o contente por encontrar uI rosto RaIiliar $le inspirou proRundaIente pelo nariB e abanou a cabe6a violentaIente& at <ue o cabelo Ricou todo eI p eI torno da sua cabe6a& coIo uIa chaIa eI volta de uIa vela soprada pelo vento D FitB] D disse enRaticaIente& a voB tornando=se uI pouco Kspera e a+uda D FitB Rinda a Ra*sca as Ri#a Banhabasta D $stK tudo beI D eu disse& nuIa voB tran<uiliBadora -+achei uI pouco& eIbora na verdade n"o Rosse Iuito Iais alto do <ue ele 0eI IoviIentos bruscos& RiB uI +esto suave coI a I"o aberta& convidando=o a se apro#iIar D !enha cK& ent"o !enha cK $u te Iostro o caIinho de volta para casa $stK beIW !aIos& n"o tenha Iedo -bruptaIente& Bobo dei#ou cair as I"os para os lados $I se+uida& levantou o rosto e virou os olhos para o cu 1lhou outra veB para IiI e contraiu lKbios coIo se se preparasse para cuspir D !aIos& venha cK D chaIei=o outra veB D F"o D disse ele seI rodeios& nuIa voB e#altada D 1u6a beI& seu idiota FitB Rinda a Ra*sca as Ri#ia Banha basta D 1 <u4W D per+untei assustado D $u disse D ele pronunciou elaboradaIente D FitB Rinda a Ra*sca asRi#ia Banha basta D ReB uIa rever4ncia& virou as costas para IiI e Roi eIbora& subindo a trilha D $spere] D pedi -s Iinhas orelhas estavaI Ricando verIelhas de ver+onha CoIo se pode e#plicar educadaIente a al+uI <ue voc4 acreditou durante anos <ue essa pessoa era retardada Iental& alI de loucaW 7Iposs*vel Portanto, D 1 <ue si+niRica essa coisa toda de RitB=Risca=Ri#aW !oc4 estK tirando uIa coI a Iinha caraW D /iR*cil D ReB uIa lon+a pausa at se virar e diBer D FitB Rinda Ra*sca asRi#ia Banha basta S uIa Iensa+eI& creio eu LI chaIado para uI ato de +rande iIportYncia CoIo voc4 o Unico <ue eu conhe6o <ue aceita ser chaIado de FitB& creio <ue para voc4 -+ora& sobre o si+niRicado& coIo <ue eu vou saberW 0ou uI bobo e n"o uI intrprete de sonhos BoI dia /e novo ele virou as costas para IiI& Ias& dessa veB& eI veB de continuar pela trilha& abandonou=a& enRiando=se no Ieio de uIa Ioita de arbusto do cervo Corri atrKs dele& Ias& <uando che+uei ao ponto onde ele tinha abandonado a trilha& VK tinha desaparecido Fi<uei iIQvel& e#aIinando o bos<ue aberto e salpicado de luB& pensando <ue devia ver pelo Ienos uI raIo oscilando ou visluIbrar eI al+uI lu+ar o +ib"o colorido& Ias o Rato <ue n"o havia nenhuI ind*cio da sua passa+eI $ nenhuI si+niRicado discern*vel na sua Iensa+eI absurda ReRleti sobre a<uele estranho encontro durante todo o caIinho de volta T torre Por RiI& dei#ei=o de lado& considerando <ue a<uilo tinha sido uI aconteciIento estranho& Ias seI nenhuIa iIportYncia F"o Roi nessa noite& Ias na se+uinte& <ue Breu Ie chaIou -rdendo de curiosidade& subi as escadas correndo& Ias& <uando che+uei ao topo& parei& sabendo iIediataIente <ue as per+untas teriaI de esperar Por<ue ali estava Breu& sentado T Iesa de pedra& coI 0orrateiro eIpoleirado no oIbro e uI novo rolo de per+aIinho aberto na Iesa diante dele LI copo de vinho servia de peso a uIa das pontas do per+aIinho en<uanto o dedo encurvado de Breu se Iovia lentaIente para bai#o& por uIa espcie de lista+eI 1lhei=a de relance $ra uIa lista de povoados e datas /ebai#o do noIe de cada povoado havia uI conVunto de valores D <uantidade de +uerreiros& Iercadores& ovelhas& barris de cerveVa& +r"os e assiI por diante 0entei=Ie do lado oposto da Iesa e esperei Tinha aprendido a n"o interroIper Breu D 3eu +aroto D disse suaveIente& seI levantar os olhos do per+aIinho D 1 <ue Raria se uI valent"o te surpreendesse pelas costas e te desse uIa pancada na cabe6aW 3as sQ <uando estivesse de costas CoIo voc4 lidaria coI issoW Pensei por uI instante D !iraria as costas e Rin+iria estar olhando para outra coisa& Ias teria uI caVado lon+o e +rosso nas I"os ^uando ele tentasse Ie dar a pancada& viraria e racharia a cabe6a dele D HuI 0iI BeI& nQs tentaIos isso& Ias n"o iIporta o <u"o distra*dos pare6aIos& os 7lhus seIpre sabeI <uando estaIos Rin+indo e nunca atacaI BeI& na verdade& conse+uiIos en+anar uI ou dois dos salteadores norIais& Ias nunca os 0alteadores dos Favios !erIelhos $ s"o eles <ue <uereIos pe+ar D Por <u4W D Por<ue s"o os <ue est"o nos atin+indo Iais $stK vendo& +aroto& nQs estaIos habituados aos ata<ues PodeIos <uase diBer <ue nos ade<uaIos a eles PlantaIos uI hectare a Iais& RaBeIos Iais tecido& criaIos Iais uI boi 1s nossos caIponeses e habitantes da cidade tentaI seIpre produBir uI pouco Iais do <ue o estritaIente necessKrio e& <uando o celeiro de al+uI <ueiIado ou uI arIaBI incendiado durante a conRus"o de uI ata<ue& todo Iundo aparece para aVudar a er+uer outra veB as vi+as 1 probleIa <ue os 0alteadores dos Favios !erIelhos n"o se liIitaI a roubar e a destruir apenas o <ue precisaI destruir no processo todo do roubo F"o $les v4I IesIo coI a inten6"o de destru*reI tudo o <ue podeI& e <uando levaI al+uIa coisa coI eles parece ser <uase por acidente Breu ReB uIa pausa e Ritou a parede coIo se en#er+asse atravs dela D F"o RaB sentido D ele continuou a conVecturar& Iais para si prQprio do <ue para IiI D 1u pelo Ienos n"o RaB nenhuI sentido <ue eu possa deciRrar S coIo Iatar uIa vaca <ue dK T luB uI boI beBerro todos os anos 1s 0alteadores dos Favios !erIelhos ateiaI Ro+o aos +r"os e Rorra+eI <ue ainda est"o nos caIpos 3ataI todo o +ado <ue n"o conse+ueI levar coI eles HK tr4s seIanas& eI Terra 3eeira& puseraI Ro+o no Ioinho e ras+araI os sacos de +r"o e Rarinha <ue estavaI lK ^ue proveito eles tiraI dissoW Por <ue arriscaI suas vidas coI o siIples intuito de destruirW $les n"o RiBeraI nenhuI esRor6o para con<uistar territQriosC n"o t4I nenhuI raB"o para deseVar vin+an6a contra nQs <ue tenhaI se<uer pronunciado Contra uI ladr"o podeIos nos prote+er& Ias esses assassinos e destruidores s"o iIprevis*veis Terra 3eeira n"o serK reconstru*da, a popula6"o <ue sobreviveu n"o teI neI vontade& neI recursos necessKrios para RaBer isso /ei#araI o local& uns se reunindo a RaIiliares eI outros povoados& outros se tornando pedintes nas nossas cidades S uI padr"o <ue coIe6aIos a ver coI Iuita Rre<u4ncia 0uspirou e eI se+uida abanou a cabe6a para desanuviK=la ^uando olhou para ciIa& concentrou=se totalIente eI IiI $ra uI Veito <ue Breu tinha Podia dei#ar uI probleIa de lado t"o coIpletaIente <ue uIa pessoa seria capaB de Vurar <ue ele tinha se es<uecido dele $ na<uele IoIento anunciou& coIo se Rosse esta a sua Unica preocupa6"o, D !oc4 vai acoIpanhar !eracidade <uando ele Ror Ralar coI o /u<ue Calvar eI Ba*a %iIpa D Bronco Ie disse isso taIbI& Ias Ricou intri+ado& assiI coIo eu Por <u4W Breu pareceu perple#o D !oc4 n"o reclaIou hK al+uns Ieses de estar cansado de Torre do Cervo e <ue <ueria ver Iais dos 0eis /ucadosW D CoI certeBa& Ias duvido <ue seVa por causa disso <ue !eracidade <ueira Ie levar Breu riu D CoIo se !eracidade prestasse aten6"o a <ueI RaB parte do seu s<uito $le n"o teI paci4ncia para os detalhesC e& por conse+uinte& n"o teI o talento de Cavalaria para lidar coI as pessoas Contudo& !eracidade uI boI soldado e& eI lon+o praBo& talveB seVa disso <ue precisareIos F"o& teI raB"o !eracidade n"o RaB a I*niIa ideia da raB"o por <ue voc4 vai 3as o seu rei& siI $le e eu conversaIos sobre isso $stK pronto para coIe6ar a retribuir a<uilo <ue ele ReB por voc4W $stK pronto para coIe6ar o seu servi6o para a RaI*liaW /isse isso t"o calIaIente e olhou t"o abertaIente para IiI <ue Roi <uase RKcil Ricar tran<uilo e per+untar, D !ou ter de Iatar al+uIW D TalveB D ele se Ie#eu na cadeira D !oc4 <ueI vai decidir isso /ecidir e RaBer diRerente de siIplesIente ser coIunicado, [$ste o hoIeI e teI de ser Reito\ S Iuito Iais diR*cil& e n"o estou coIpletaIente se+uro de <ue voc4 esteVa pronto D -l+uI dia eu estarei prontoW D tentei sorrir e arre+anhei os dentes coIo se tivesse sido acoIetido por uI espasIo Iuscular FiB uI esRor6o para tirK=lo do rosto& Ias n"o conse+ui LI estranho treIor passou por IiI D ProvavelIente n"o D Breu Ricou eI sil4ncio e& eI se+uida& concluiu <ue eu tinha aceitado a Iiss"o D !oc4 vai coIo criado de uIa nobre senhora idosa <ue taIbI participarK da via+eI& para visitar parentes eI Ba*a %iIpa F"o serK uIa tareRa Iuito diR*cil $la Iuito idosa e a sua saUde n"o boa /aIa TiIo viaVarK nuIa liteira Rechada !oc4 vai caval+ar ao lado dela& para ver se a liteira n"o balan6a deIais& para traBer K+ua se ela te pedir& e para toIar conta de <uais<uer outros pe<uenos pedidos <ue ela lhe Ra6a D F"o Ie parece Iuito diRerente de tratar do c"o de !eracidade Breu ReB uIa pausa e sorriu D $#celente $ssa serK taIbI sua responsabilidade Torne=se indispensKvel a todas as pessoas nessa via+eI $nt"o voc4 terK raBXes para ir a todo lado e ouvir tudo& e nin+uI <uestionarK a sua presen6a D $ a Iinha verdadeira tareRaW D $scutar e aprender Tanto 0a+aB coIo eu achaIos <ue esses 0alteadores dos Favios !erIelhos conheceI beI deIais as nossas estrat+ias e Ror6as RecenteIente& Calvar teI se Iostrado relutante eI dispensar os Rundos necessKrios para +uardar coIo convI a Torre da 7lha de !i+ia Por duas veBes Roi ne+li+ente no seu dever e por duas veBes as vilas da costa do /ucado de RaBos pa+araI por sua ne+li+4ncia 0erK <ue esse coIportaIento dele apenas deslei#o& ou trai6"oW 0erK <ue Calvar anda trocando ideias coI o iniIi+o para proveito prQprioW ^uereIos <ue vK RareVar por lK& para ver o <ue conse+ue descobrir 0e tudo o <ue encontrar Ror inoc4ncia ou se tiver apenas Rortes suspeitas& tra+a=nos not*cias de volta& Ias se descobrir al+uIa trai6"o e estiver certo disso& ent"o nunca serK cedo deIais para nos livrarIos dele D $ os IeiosW D n"o estava se+uro de <ue a<uela Rosse a Iinha voB T"o casual& t"o contida D Preparei uI pQ& seI sabor na coIida& seI cor no vinho ConRiaIos na sua en+enhosidade e discri6"o eI aplicK=lo $le levantou a taIpa de uI prato de terracota <ue estava sobre a Iesa /entro dele havia uI pacote Reito de uI papel Iuito Rino& Iais Rino do <ue <ual<uer coisa <ue Penacarri6o al+uIa veB tivesse Ie Iostrado $stranho coIo o priIeiro pensaIento <ue Ie ocorreu Roi o <uanto o Ieu Iestre escriba adoraria trabalhar coI uI papel da<uele /entro do pacote estava o Iais Rino dos pQs brancos& <ue se a+arrava ao papel e Rlutuava no ar Breu prote+eu a boca e o nariB coI uI pano& en<uanto retirava uIa cuidadosa Iedida e a colocava nuI peda6o dobrado de papel oleado $stendeu=Ie& e eu recebi a Iorte coI a palIa da I"o aberta D $ coIo serK o eReito neleW D F"o t"o depressa $le n"o cairK Iorto sobre a Iesa& se isso <ue voc4 estK Ie per+untando& Ias& se esvaBiar o copo& ele vai se sentir indisposto Conhecendo Calvar& suspeito <ue o est_Ia+o borbulhante vai levK=lo para a caIa e ele nunca Iais vai acordar Colo<uei o papel no bolso D !eracidade sabe al+uIa coisa dissoW Breu reRletiu sobre a per+unta D !eracidade RaB Vus ao noIe $le n"o conse+uiria se sentar T Iesa coI uI hoIeI <ue estivesse prestes a ser envenenado e esconder isso F"o& nessa tareRa& o se+redo nos serve Ielhor do <ue a verdade D e olhou diretaIente nos Ieus olhos D !oc4 vai trabalhar soBinho& seI nenhuI aconselhaIento <ue n"o seVa o seu prQprio D $ntendi D eu Ie reIe#i na cadeira alta de Iadeira D BreuW D 0iIW D Foi assiI coI voc4W - priIeira veBW $le bai#ou a cabe6a para olhar as I"os e& por uI IoIento& passou os dedos pelas cicatriBes verIelhas irritadas <ue percorriaI as costas da sua I"o es<uerda 1 sil4ncio se prolon+ou& Ias eu esperei D $u era uI ano Iais velho do <ue voc4 D disse& por RiI D $ Roi siIplesIente RaBer a coisa& n"o decidir se ela deveria ser Reita 7sso basta para voc4W $u Ie senti subitaIente enver+onhado seI saber por <u4 D 0uponho <ue siI D +a+ueVei D BoI 0ei <ue n"o ReB por Ial& +aroto& Ias uI hoIeI n"o Rala do teIpo <ue passa entre os len6Qis coI uIa daIa $ nQs& assassinos& n"o RalaIos sobre o nosso trabalho D FeI IesIo de proRessor para aprendiBW Breu aRastou o olhar para uI canto escuro do teto D F"o D e uI IoIento depois acrescentou, D /a<ui a duas seIanas talveB voc4 coIpreenda por <u4 $ Roi tudo o <ue al+uIa veB disseIos sobre o assunto Pelas Iinhas contas& eu tinha treBe anos de idade C-PJTL%1 17T1 /aIa TiIo umo blsttlo Jos uocoJos om estoJo Jo soo qeoqtoflo, qostovo molto Je Jlzet o esctlbo Jo cotte Jo kel 5oqoz, o mestte leoocottlo. No posso Jlzet poe teobo eocoottoJo ptovo poe o coottoJlssesse. 1olvez toJos os blsttlos sejom o oottoo Je ftooteltos oototols. Os motes e o qelo poe oos sepotovom Jos llbos totoovom-oos povos lsoloJos, eopoooto os tlcos ptoJotlos e compos fttels Jos uocoJos ctlovom tlpoezos poe oos totoovom lolmlqos, tolvez fosse este o ptlmelto copltolo Je omo blsttlo Jos uocoJos. Os tlos utso e vlm so o cooso Jos tlcos vlobeJos e pomotes Je lovto, to seqotomeote como os Mootoobos Jos comes llotoJos etqoeoJo-se sobte Otlo Jo Atelo qootJovom e lsolovom o povo poe oll vlvlo e o Jelxovom voloetvel oos oossos extcltos otqoolzoJos. -cordei sobressaltado antes <ue a lua tivesse rendido o seu doI*nio do cu& surpreso por ter dorIido IesIo assiI Bronco tinha supervisionado os Ieus preparativos para a via+eI coI tanto detalhe durante a noite anterior <ue& se tivesse dependido de IiI& poderia ter partido uI Iinuto depois de en+olir a aveia Iatinal 3as n"o assiI <ue acontece <uando uI +rupo de pessoas se prepara para RaBer eI conVunto o <ue <uer <ue seVa 1 sol estava beI aciIa do horiBonte antes <ue estivsseIos a+loIerados e preparados D - realeBa D Breu havia Ie prevenido D nunca viaVa leve !eracidade levarK consi+o nessa e#curs"o o peso da espada do rei Todo a<uele <ue o vir passar teI de saber disso seI <ue lhe seVa dito -s not*cias deveI che+ar antes dele a Calvar e a 0en#"o - I"o iIperial prepara=se para reconciliK=los -Ibos deveI ser levados a deseVar nunca havereI tido <uais<uer diReren6as $sse o se+redo de +overnar beI FaBer as pessoas deseVareI viver de RorIa <ue n"o haVa necessidade da interven6"o do re+ente $ assiI !eracidade viaVou coI uIa poIpa <ue claraIente irritava a sua alIa de soldado LI +rupo seleto de hoIens traVava as suas cores e o bras"o do cervo <ue representava os !isionKrios& e caval+ava T Rrente das tropas re+ulares -os Ieus olhos Vovens& isso bastaria para iIpressionar <ueI <uer <ue Rosse Contudo& para evitar <ue o iIpacto Rosse Iilitar deIais& !eracidade ia acoIpanhado taIbI de nobres& <ue tinhaI coIo Run6"o providenciar conversas e divers"o ao RiI de cada dia FalcXes e c"es de ca6a coI os seus tratadores& IUsicos e poetas& uI apresentador de Iarionetes& criados <ue serviaI e carre+avaI senhores e daIas& outros <ue cuidavaI das roupas& cabelos e de coBinhar os pratos Ravoritos deles& burros de car+a& todos se+uiaI atrKs dos nobres beI Iontados e constitu*aI o Rinal da<uela prociss"o 1 Ieu lu+ar era Iais ou Ienos no Ieio da coIitiva 7a Iontado eI Fuli+eI& iIpaciente& ao lado de uIa liteira ornaIentada pu#ada por dois capXes pardos sonolentos - uI dos rapaBes do estKbulo Iais inteli+entes& cuVo noIe era 3ano& tinha sido desi+nado uI p_nei e atribu*da a responsabilidade pelos cavalos <ue carre+avaI a liteira $u devia toIar conta da Iula <ue transportava a nossa ba+a+eI e servir a ocupante da liteira Tratava=se da Iuito idosa /aIa TiIo& <ue eu nunca tinha conhecido antes ^uando por RiI ela apareceu para entrar na liteira& estava t"o envolta eI capas& vus e len6os <ue conse+ui apenas Ricar coI a iIpress"o de <ue era idosa de uIa RorIa Iais descarnada do <ue roli6a& e <ue o seu perRuIe RaBia Fuli+eI espirrar -coIodou=se no Ieio de uI ninho de alIoRadas& cobertores& peles e cobertas& e ordenou de iIediato <ue as cortinas RosseI Rechadas e atadas& apesar da a+radKvel Ianh" -s duas pe<uenas aias <ue a tinhaI acoIpanhado at ali dispararaI ale+reIente para lon+e e dei#araI=Ie soBinho& coIo seu Unico assistente Fi<uei coI o cora6"o apertado Tinha esperado <ue pelo Ienos uIa delas viaVasse coI a /aIa TiIo ^ueI iria cuidar das suas necessidades pessoais <uando a tenda Rosse IontadaW F"o RaBia ideia do <ue era servir uIa Iulher& e ainda Ienos uIa t"o idosa Resolvi se+uir o conselho de Bronco a uI VoveI <ue tivesse de lidar coI senhoras idosas, ser atento e educado& beI=disposto e a+radKvel -s velhas s"o RacilIente con<uistadas por uI VoveI siIpKtico& ele tinha Ie dito -pro#iIei=Ie da liteira D /aIa TiIoW $stK conRortKvelW D per+untei LI lon+o intervalo se sucedeu seI resposta TalveB ela Rosse li+eiraIente surda D $stK conRortKvelW D per+untei Iais alto D Pare de Ie iIportunar& VoveI] D Roi a resposta surpreendenteIente enr+ica D 0e eu precisar de voc4& eu te di+o D Pe6o perd"o D disse rapidaIente D Pare de Ie iIportunar& VK disse] D resIun+ou& indi+nada $ acrescentou& eI Ieio=toI, D Caipira estUpido -o ouvir isso& tive o boI senso de Ricar calado& eIbora a Iinha irrita6"o tivesse auIentado deB veBes - esperan6a de <ue a via+eI Rosse ale+re e divertida Roi por K+ua abai#o 0eI <uerer& ouvi as troIpas soareI e vi o estandarte de !eracidade er+uido a distYncia& T nossa Rrente - poeira <ue voou na Iinha dire6"o Ie indicou <ue a +uarda avan6ada tinha iniciado a via+eI %on+os Iinutos se passaraI antes <ue os cavalos adiante coIe6asseI a se Ie#er 3ano Ror6ou os cavalos <ue pu#avaI a liteira a andareI e eu assobiei para Fuli+eI $la se colocou eI IoviIento coI boa vontade& e a Iula& resi+nada& nos se+uiu %eIbro=Ie beI desse dia %eIbro=Ie da poeira de todos os <ue nos precediaI& pairando espessa no ar T nossa Rrente& e de coIo 3ano e eu conversKvaIos eI voB bai#a& pois& na priIeira veB <ue riIos alto& a /aIa TiIo +ritou, D PareI coI esse barulho] TaIbI Ie leIbro do aBul=claro do cu RorIando uI arco de colina a colina T Iedida <ue se+u*aIos as ondula6Xes suaves da estrada costeira /o topo das colinas& a vista para o Iar era IaravilhosaC e o ar& espesso e inebriante da Rra+rYncia das Rlores nos vales Havia taIbI as pastoras& todas enRileiradas eI ciIa de uI Iuro de pedra soltando risinhos e apontando para nQs& corando en<uanto passKvaIos 1 seu rebanho lanoso espalhava=se pela ladeira atrKs delas& e 3ano e eu soltaIos e#claIa6Xes de espanto ao ver coIo elas tinhaI posto as saias coloridas de lado e as haviaI atado nuI nQ& dei#ando Voelhos e pernas nuas ao sol e ao vento Fuli+eI estava in<uieta e aborrecida coI a lenta pro+ress"o& ao passo <ue o pobre 3ano constanteIente dava pancadas nas costelas do velho p_nei para Ror6K=lo a Ianter o passo FiBeIos duas pausas durante o dia& para <ue os cavaleiros pudesseI descer dos cavalos& esticar as pernas e dei#ar os aniIais bebereI K+ua /aIa TiIo n"o saiu da liteira uIa sQ veB& Ias& eI al+uI IoIento& leIbrou=Ie rispidaIente de <ue eu VK devia ter traBido K+ua para ela 3ordi a l*n+ua e Rui buscar=lhe uIa bebida Foi o Iais perto <ue estiveIos de ter uIa conversa ^uando paraIos& o sol ainda estava aciIa do horiBonte 3ano e eu IontaIos a pe<uena tenda da /aIa TiIo en<uanto ela Vantava dentro da liteira& coIendo& de uI cesto de viIe& carnes Rrias& <ueiVo e vinho <ue ela tinha se leIbrado de traBer 3ano e eu coIeIos Ial& ra6Xes de soldado& constitu*das de p"o duro& <ueiVo ainda pior e carne seca Fo Ieio da reRei6"o& /aIa TiIo re<uisitou <ue eu a acoIpanhasse da liteira T tenda 0aiu a+asalhada e velada coIo se Rosse atravessar uIa teIpestade de neve 0uas vestes eraI de cores variadas e de vKrias pocas& Ias todas tinhaI sido caras e de boI corte uI dia -+ora& <uando ela apoiava eI IiI todo o seu peso e Iancava para a Rrente& eu podia sentir uI cheiro repulsivo e Iisturado de pQ& IoRo e perRuIe& coI uI cheiro de urina Ial disRar6ado Z porta da liteira& ela Ie Iandou eIbora rispidaIente e avisou <ue tinha uIa Raca e <ue a usaria& caso eu tentasse entrar ou incoIodK=la de al+uIa Ianeira D $ olha <ue eu sei beI coIo usK=la& VoveI] D aIea6ou=Ie -s nossas acoIoda6Xes eraI seIpre as IesIas <ue as dos soldados, o ch"o e as nossas capas 3as a noite estava a+radKvel e RiBeIos uIa pe<uena Ro+ueira 3ano BoIbou da Iinha cara e riu do Ieu suposto deseVo pela /aIa TiIo e da Raca <ue Ie esperava& caso tentasse al+o 7sso levou a uIa disputa entre nQs& <ue terIinou <uando a /aIa TiIo coIe6ou a +ritar& aIea6ando=nos por n"o dei#K=la dorIir - partir desse IoIento& coIe6aIos a Ralar eI voB bai#a& e 3ano Ie disse <ue nin+uI tinha Ie inveVado ao saber <ue eu tinha sido desi+nado para acoIpanhK=laC <ue todas as pessoas <ue al+uIa veB tinhaI viaVado coI ela passaraI a evitK=la -visou=Ie taIbI <ue a pior tareRa ainda estava por vir& Ias se recusou veeIenteIente& eIbora os seus olhos se enchesseI de lK+riIas de riso& a Ie diBer do <ue se tratava -dorIeci RacilIente& pois& coIo uIa crian6a& tinha tirado da cabe6a a Iinha verdadeira Iiss"o at <ue tivesse de encarK=la -cordei ao raiar do dia& coI o +orVeio dos pKssaros e o Iau cheiro insuportKvel de uI penico <ue estava cheio T entrada da tenda de /aIa TiIo $Ibora o Ieu est_Ia+o tivesse se Rortalecido de tanto liIpar estKbulos e canis& tive de Ie Ror6ar a despeVK=lo e lavK=lo antes de lhe devolver Fa<uele instante& ela VK estava Ie criticando da porta da tenda por eu ainda n"o ter traBido K+ua para ela& <uente ou Rria& neI coBinhado o seu Iin+au& cuVos in+redientes tinha dei#ado T Iinha disposi6"o 3ano tinha desaparecido para ir partilhar da Ro+ueira e das ra6Xes dos soldados& dei#ando=Ie coI a Iinha tirana ^uando eu tinha terIinado de servi=la nuIa bandeVa D <ue ela insistiu <ue estava desIaBeladaIente arruIada D e devolvido os pratos e o pote lavados& o resto da prociss"o VK estava <uase pronto para partir& Ias ela n"o nos dei#ava desRaBer a tenda seI antes estar beI acoIodada dentro da liteira Conse+uiIos eIpacotar tudo nuIa pressa Rrentica& e RinalIente eu VK Ie encontrava sobre o cavalo seI uIa Ii+alha de caR da Ianh" dentro de IiI $stava esRoIeado depois da<uela Ianh" de trabalho 3ano olhava o Ieu rosto soIbrio coI al+uIa siIpatia e pediu=Ie coI uI +esto <ue caval+asse Iais perto dele 7nclinou=se para Ralar coIi+o D Todo Iundo& coI e#ce6"o de nQs& VK tinha ouvido Ralar dela D disse& coI uI breve aceno de cabe6a eI dire6"o T liteira de /aIa TiIo D 1 Iau cheiro <ue ela produB todas as Ianh"s lendKrio 3adei#a=Branca diB <ue ela costuIava acoIpanhar Cavalaria eI Iuitas via+ens TeI parentes espalhados por todos os 0eis /ucados e pouco o <ue RaBer sen"o visitK=los Todos os soldados diBeI <ue aprenderaI hK Iuito teIpo a IantereI distYncia ou ela os Ianda RaBer servi6os trabalhosos e inUteis -h& e 3adei#a=Branca Iandou isso para voc4 $le disse para voc4 n"o esperar por uIa ocasi"o eI <ue possa se sentar& e para coIer en<uanto a serve& Ias ele tentarK dei#ar al+o separado para voc4 todas as Ianh"s 3ano Ie passou uI peda6o de p"o coI tr4s tiras de bacon& oleosas e Rrias Tinha uI sabor delicioso $n+oli as priIeiras Iordidas coI avideB D Caipira] D +uinchou /aIa TiIo do interior da liteira D 1 <ue voc4 estK RaBendo a*W FoRocando sobre os seus superiores& seI dUvida !olte VK T sua posi6"o CoIo <ue voc4 vai tratar das Iinhas necessidades se Rica a* andando T RrenteW Pu#ei rapidaIente os arreios de Fuli+eI e esperei at Ie encontrar ao lado da liteira $n+oli uI +rande peda6o de p"o coI bacon e conse+ui per+untar, D HK al+o <ue vossa senhoria <ueiraW D F"o Rale coI a boca cheia D retor<uiu D $ pare de Ie iIportunar 3ole<ue estUpido $ assiI continuaIos - estrada se+uia a linha da costa e& no nosso passo carre+ado& levaIos cinco dias inteiros para che+ar a Ba*a %iIpa CoI e#ce6"o de duas pe<uenas aldeias& a paisa+eI consistia de Ralsias cheias de vento& vales& prados e ocasionalIente +rupos de Krvores retorcidas e Iirradas $& contudo& parecia repleta de beleBas e Iaravilhas& pois cada curva da estrada Ie levava a uI lu+ar <ue nunca tinha visto antes Z Iedida <ue a via+eI prosse+uia& /aIa TiIo se tornava cada veB Iais tirYnica %K pelo <uarto dia& o Rlu#o de <uei#as era constante& e eu n"o podia RaBer Iuita coisa eI rela6"o a elas - liteira balan6ava deIais e a enVoava - K+ua <ue eu lhe traBia de uIa ribeira era Iuito Rria& e a dos Ieus cantis& Iuito <uente 1s hoIens e os cavalos T nossa Rrente levantavaI poeira deIais& e estavaI RaBendo a<uilo de propQsito& disso ela tinha certeBa $ era para parareI de cantar can6Xes +rosseiras /e t"o ocupado <ue eu estava cuidando dela& n"o tinha teIpo para pensar eI Iatar ou n"o Iatar /u<ue Calvar& IesIo <ue <uisesse Fo in*cio do <uinto dia avistaIos a RuIa6a <ue se er+uia das chaIins de Ba*a %iIpa Por volta do Ieio=dia pudeIos distin+uir os ediR*cios Iaiores e a torre de vi+ia nos penhascos aciIa do vilareVo Ba*a %iIpa era uI lu+ar Iuito Iais calIo do <ue Torre do Cervo - estrada descia& serpenteando atravs de uI vale aIplo -s K+uas aBuis de Ba*a %iIpa abriaI=se T nossa Rrente -s praias eraI arenosas& e a Rrota pes<ueira era constitu*da por veleiros ocos coI Rundos chatos e pe<uenos barcos a reIo <ue cortavaI as ondas coIo +aivotas Ba*a %iIpa n"o tinha o ancoradouro Rundo de Torre do Cervo e& por causa disso& n"o era o estaleiro e porto coIercial <ue nQs raIos& Ias IesIo assiI parecia ser uI belo lu+ar para se viver Calvar enviou uIa +uarda de honra para nos receber& e claro <ue isso levou a uIa parada& para os hoIens de Calvar trocareI RorIalidades coI as tropas de !eracidade D CoIo dois c"es cheirando os cus uI do outro D observou cruelIente 3ano $I p nos Ieus estribos& conse+ui ver de lon+e o suRiciente para observar as posturas oRiciais& e coI IK vontade acenei a Iinha concordYncia $ventualIente& puseIo=nos outra veB a caIinho e cedo caval+aIos pelas ruas da Cidade de Ba*a %iIpa Todos os outros se+uiraI diretaIente para a torre de Calvar& Ias eu e 3ano RoIos obri+ados a escoltar a liteira de /aIa TiIo por vKrias ruaBinhas at che+arIos T estala+eI <ue ela tinha insistido eI usar $la VK tinha pernoitado lK antes& a Vul+ar pelo coIportaIento da caIareira 3ano levou os cavalos e a liteira para os estKbulos& Ias eu tive de suportK=la& apoiando todo o seu peso no Ieu bra6o en<uanto eu a acoIpanhava at o <uarto $u Ie <uestionei sobre o <ue ela teria coIido& coI uI teIpero t"o noVento& <ue cada e#ala6"o do seu hKlito era uI verdadeiro sacriR*cio para IiI 3andou=Ie eIbora <uando che+aIos T porta& aIea6ando=Ie coI uIa inRinidade de puni6Xes& caso eu n"o voltasse pontualIente depois de sete dias ^uando parti& senti pena da caIareira& pois a voB de /aIa TiIo VK se elevava nuI discurso eI voB alta sobre as criadas ladras <ue tinha encontrado no passado& e de e#ataIente coIo <ueria as roupas da caIa arruIadas CoI o cora6"o leve& Iontei Fuli+eI e chaIei 3ano para <ue se apressasse !a+ueaIos pelas ruas de Ba*a %iIpa e conse+uiIos alcan6ar o Rinal da prociss"o de !eracidade <uando esta entrava na torre de Calvar - Guarda da Ba*a tinha sido constru*da nuI terreno plano <ue oRerecia pouca deResa natural& Ias era RortiRicada por uIa srie de Iuros e Rossos <ue uI iniIi+o teria de ultrapassar antes de encarar as paredes sQlidas de pedra da torre 3ano Ie disse <ue nenhuI e#rcito atacante tinha al+uIa veB passado do se+undo Rosso& e eu acreditei nele Havia hoIens trabalhando na Ianuten6"o dos Iuros e Rossos <uando passaIos& Ias pararaI e RicaraI olhando Iaravilhados a che+ada do Pr*ncipe Herdeiro T Guarda da Ba*a ^uando os portXes da RortaleBa se RecharaI atrKs de nQs& houve outra interIinKvel ceriI_nia de acolhiIento Todos& hoIens e cavalos& RicaIos plantados sob o sol do Ieio=dia en<uanto Calvar e a Guarda da Ba*a davaI as boas=vindas a !eracidade TroIbetas soaraI e& eI se+uida& voBes oRiciais sussurraraI& abaRadas pelo barulho dos cavalos e dos hoIens <ue se Ie#iaI FinalIente a ceriI_nia acabou& o <ue Roi Iarcado por uI IoviIento sUbito de hoIens e aniIais en<uanto as RorIa6Xes T nossa Rrente se dispersavaI 1s hoIens desceraI dos seus cavalos& e os rapaBes do estKbulo de Calvar subitaIente VK estavaI diante de nQs& indicando=nos onde poder*aIos dar K+ua aos nossos aniIais& pernoitar e D de suIa iIportYncia para soldados D coIer e nos lavar 0e+ui atrKs de 3ano en<uanto levKvaIos Fuli+eI e o p_nei ao estKbulo 1uvi o Ieu noIe e Ie virei para ver 5i+ue& de Torre do Cervo& indicando=Ie a al+uI <ue traVava as cores de Calvar D -li estK ele& o FitB $i& FitB] 0entabI diB <ue est"o te chaIando !eracidade <uer <ue voc4 vK aos seus aposentos %eon estK doente 3ano& cuide de Fuli+eI para o FitB ^uase podia sentir a coIida sendo arrancada da Iinha boca 3as inspirei Rundo e apresentei= Ie coI uI rosto ale+re a 0entabI& coIo Bronco tinha Ie aconselhado /uvido <ue a<uele hoIeI seco se<uer notasse isso Para ele eu era apenas Iais uI subalterno nuI dia a+itado %evou=Ie aos aposentos de !eracidade e lK Ie dei#ou& sentindo=se visivelIente aliviado por voltar ao estKbulo Bati T porta coI suavidade& e uI dos hoIens de !eracidade iIediataIente a abriu para IiI D -h] Gra6as a $da <ue voc4 $ntre lK& o aniIal n"o coIe& e !eracidade teI certeBa de <ue +rave -nde lo+o& FitB 1 hoIeI usava o bras"o de !eracidade& Ias eu n"o Ie leIbrava de al+uIa veB t4=lo conhecido Zs veBes& era desconcertante perceber <uantos sabiaI <ueI eu era& ao passo <ue eu n"o RaBia a I*niIa ideia de <ueI eles RosseI FuI <uarto ane#o& !eracidade se banhava e instru*a al+uI eI voB alta sobre as vestes <ue deseVava para a noite Contudo& n"o era ele a Iinha preocupa6"o& Ias %eon 0ondei a Iente do bicho& pois n"o tinha escrUpulos eI rela6"o a isso <uando Bronco n"o estava por perto %eon er+ueu a cabe6a ossuda e olhou=Ie coI olhos de IKrtir $stava deitado sobre a caIisa suada de !eracidade& nuI canto ao lado de uIa lareira inutiliBada 0entia=se Iuito <uente& aborrecido e& se n"o R_sseIos ca6ar nada& preReria voltar para casa Fin+i <ue o e#aIinava& passando as I"os por seu corpo& er+uendo seus bei6os para e#aIinar as +en+ivas e pressionando sua barri+a RirIeIente coI a I"o -cabei a inspe6"o aRa+ando atrKs das suas orelhas e disse ao hoIeI de !eracidade, D F"o hK nada de errado coI ele& estK apenas seI RoIe !aIos dar uI pote de K+ua Rria para ele e esperar ^uando <uiser coIer& ele vai nos avisar $ a+ora leveIos isso tudo da<ui antes <ue estra+ue no calor& ele o coIa e Ri<ue realIente doente ReReria=Ie aos restos de torta nuIa bandeVa <ue tinha sido preparada para !eracidade Fada da<uilo era coIida ade<uada para uI c"o& Ias eu estava t"o esRoIeado <ue n"o teria Ie iIportado eu IesIo de Vantar a<ueles restosC e& de Rato& o Ieu est_Ia+o roncava sQ de olhar para eles D 0erK <ue se Rosse T coBinha& n"o teriaI por lK uI osso Rresco para eleW -l+o <ue servisse Iais de brin<uedo do <ue coIida o <ue o a+radaria neste IoIento D FitB S voc4W !enha cK& +aroto] ^ual o probleIa do Ieu %eonW D !ou buscar o osso D asse+urou=Ie o hoIeI& e eu Ie levantei e Rui ao <uarto ane#o !eracidade se levantou& pin+ando do banho& e pe+ou a toalha <ue o criado lhe estendia Passou=a ener+icaIente pelo cabelo e per+untou=Ie outra veB en<uanto se secava, D ^ual o probleIa do %eonW -<uele era o Veito de ser de !eracidade 3eses tinhaI se passado desde a UltiIa veB eI <ue t*nhaIos conversado& Ias neI por isso +astou seu teIpo coI sauda6Xes Breu diBia <ue era uI dos seus deReitos& <ue n"o RaBia os seus hoIens se sentireI iIportantes para ele PessoalIente& suponho <ue ele acreditava <ue se al+o de iIportante tivesse acontecido coIi+o& al+uI teria lhe dito Havia uIa <ualidade vi+orosa e direta nele <ue Ie a+radava& uIa suposi6"o de <ue tudo ia beI a Ienos <ue al+uI lhe dissesse o contrKrio D F"o teI nada de +rave& senhor $stK uI pouco desconRortKvel coI o calor e coI a via+eI LIa noite de repouso nuI lu+ar Rresco vai dei#K=lo revi+oradoC Ias eu n"o o encheria de peda6os de torta& n"o coI este teIpo <uente D BeI D !eracidade curvou=se para secar as pernas D !oc4 teI raB"o& +aroto Bronco seIpre diB <ue voc4 leva Veito coI os c"es& e n"o vou i+norar o <ue ele diB 0Q <ue %eon parecia t"o distra*do& e norIalIente teI boI apetite para tudo& principalIente para o <ue estiver no Ieu prato Pareceu enver+onhado& coIo se tivesse sido pe+o paparicando uIa crian6a Fi<uei seI saber o <ue diBer D 0e tudo& senhor& devo voltar ao estKbuloW 1lhou=Ie de relance& por ciIa do oIbro& intri+ado D Parece ser uI pouco de perda de teIpo 3ano pode cuidar do seu cavalo& n"o W !oc4 precisa se lavar e se vestir se <uer ir a teIpo do Vantar CariIoW TeI K+ua para eleW 1 criado estava curvado& colocando as vestes de !eracidade sobre a caIa $ndireitou=se para responder, D 7IediataIente& senhor $ vou preparar taIbI as roupas para ele Fo curto espa6o da hora se+uinte& o Ieu lu+ar no Iundo pareceu virar=se de cabe6a para bai#o 0abia coI anteced4ncia o <ue iria acontecer Tanto Bronco coIo Breu tinhaI tentado Ie preparar para este IoIento 3as passar subitaIente de insi+niRicante parasita eI Torre do Cervo a IeIbro da coIitiva RorIal de !eracidade era uI pouco desconcertante Todo Iundo presuIia <ue eu estava a par do <ue se passava !eracidade VK estava vestido e Rora do <uarto antes de eu entrar na banheira CariIo Ie inRorIou <ue ele tinha ido Ralar coI o seu capit"o da +uarda Fi<uei a+radecido por CariIo ser uI bisbilhoteiro F"o achava <ue o Ieu escal"o Rosse t"o elevado <ue o iIpedisse de papear e reclaIar na Iinha Rrente D !ou preparar uIa caIa de palha a<ui para voc4 passar a noite /uvido <ue vK Ricar coI Rrio !eracidade disse <ue <ueria ter voc4 aloVado perto dele e n"o apenas para tratar do c"o TeI outras tareRas para voc4W CariIo ReB uIa pausa esperan6osaIente /issiIulei o Ieu sil4ncio Ier+ulhando a cabe6a na K+ua Iorna e ensaboando o cabelo para Ie livrar do suor e da poeira $I se+uida& eIer+i para respirar $le suspirou D !ou preparar as suas roupas /ei#e as suVas coIi+o !ou lavK=las para voc4 $ra Iuito estranho para IiI ter al+uI Ie servindo en<uanto eu Ie lavava& e ainda Iais estranho ter al+uI cuidando das Iinhas roupas CariIo insistiu eI endireitar as costuras do Ieu +ib"o e +arantiu <ue as Ian+as Iuito +randes da Iinha nova Ielhor caIisa RicavaI sobrando do Veito Iais irritante poss*vel 3eu cabelo tinha voltado a crescer e a+ora era lon+o o suRiciente para ter nQs <ue ele deseIbara6ou rKpida e dolorosaIente Para uI rapaB acostuIado a se vestir soBinho& toda a<uela poIpa e arruIa6"o pareciaI interIinKveis D 1 san+ue se revela D disse uIa voB adIirada T entrada do <uarto $u Ie virei para encontrar !eracidade Ie conteIplando coI uI Iisto de dor e divertiIento no rosto D S a iIa+eI de Cavalaria <uando tinha essa idade& n"o & senhorW D CariIo soava Iuit*ssiIo contente consi+o prQprio D S& siI D !eracidade ReB uIa pausa para liIpar a +ar+anta D FenhuI hoIeI pode duvidar de <ueI o seu pai& FitB $u Ie per+unto sobre o <ue Ieu pai estaria pensando <uando Ie disse para dei#K=lo beI=visto 0a+aB se chaIa e sa+aB ele & Ias +ostaria de saber o <ue espera +anhar coI isso -h& beI D suspirou D S o Veito <ue ele teI de reinar e n"o tenho de Ie Ieter nisso - Iinha Run6"o siIplesIente per+untar a uI velho vaidoso por <ue n"o conse+ue Ianter as suas torres de vi+ia ade<uadaIente +uardadas por seus hoIens -nde& +aroto $stK na hora de descerIos !irou=se e Roi eIbora& seI esperar por IiI ^uando tentei correr atrKs dele& CariIo Ie se+urou pelo bra6o D Tr4s passos atrKs dele e T sua es<uerda %eIbre=se $ Roi assiI <ue o se+ui Z Iedida <ue ele se Iovia pelo corredor abai#o& Iais pessoas da nossa coIitiva sa*aI dos seus aposentos e se+uiaI o pr*ncipe !inhaI todos enReitados coI os Iais elaborados adornos& para tirar IK#iIo proveito da oportunidade de sereI vistos e inveVados Rora de Torre do Cervo 1 e#a+ero das Iinhas Ian+as voluIosas parecia bastante raBoKvel <uando coIparado coI o <ue al+uns vestiaI Pelo Ienos os Ieus sapatos n"o tinhaI pe<uenos sinos pendurados ou contas de YIbar chacoalhando !eracidade ReB uIa pausa no topo da escadaria& e uIa <uietude se abateu sobre a Iultid"o reunida lo+o abai#o 1lhei os rostos <ue se viravaI para observar o pr*ncipe e tive teIpo de ler neles todas as eIo6Xes conhecidas pela huIanidade -l+uIas Iulheres se desIanchavaI eI sorrisos abobados& en<uanto outras n"o contiveraI olhares de desdI -l+uns Vovens assuIiraI poses <ue e#ibiaI as suas roupasC outros& vestidos coI Iais siIplicidade& endireitaraI=se coIo se estivesseI eI posi6"o de +uarda !i inveVa e aIor& desdI& Iedo e& eI al+uns rostos& Qdio 3as !eracidade n"o deu a nin+uI Iais do <ue uI olhar de relance antes de descer - Iultid"o abriu alas diante de nQs para revelar o /u<ue Calvar eI pessoa& esperando para nos conduBir ao sal"o de Vantar Calvar n"o era o <ue eu esperava !eracidade o tinha chaIado de vaidoso& Ias o <ue vi Roi uI hoIeI <ue envelhecia rapidaIente& Ia+ro e preocupado& <ue traVava roupas e#trava+antes coIo se RosseI uIa arIadura contra o teIpo Tinha o cabelo +risalho pu#ado para trKs nuI Rino rabo de cavalo& coIo se Rosse ainda uI hoIeI de arIas& e andava coI o passo peculiar de uI e#periente espadachiI !i=o coIo Breu tinha Ie ensinado a observar as pessoas& e pensei <ue o coIpreendia suRicienteIente beI IesIo antes de nos sentarIos& Ias Roi apQs toIarIos os nossos lu+ares T Iesa :e o Ieu& para Iinha surpresa& n"o era Iuito lon+e dos Iais altos di+natKrios; <ue obtive o Iais proRundo visluIbre da alIa do hoIeI& e <ue n"o Roi proporcionado por nenhuI ato seu& Ias pelo porte da sua senhora <uando che+ou e se Vuntou a nQs /uvido <ue a diReren6a de idade entre IiI e a /aIa Gra6a de Calvar n"o pudesse ser contada nos dedos de uIa I"o $stava enReitada coIo o ninho de uIa +ralha Funca tinha visto antes vestiIentas <ue RalasseI t"o espalhaRatosaIente de +astos e t"o pouco de +osto ToIou o seu lu+ar nuIa chuva de Rloreados e +estos <ue leIbravaI uI pKssaro eI rituais de acasalaIento 1 seu perRuIe avan6ou sobre IiI coIo uIa onda& e este taIbI Ralava Iais de Ioedas do <ue de Rlores TraBia uI pe<ueno c"o consi+o& <ue era todo pelo sedoso e olhos esbu+alhados Falou coI ele eI tons de IiIo& en<uanto o acoIodava no colo& e o pe<ueno aniIal aninhou=se de encontro a ela e pousou o <uei#o na borda da Iesa 1s olhos de /aIa Gra6a IantinhaI=se Ri#os no Pr*ncipe !eracidade& tentando ver se ele a notava e se estava iIpressionado /a Iinha parte& observei Calvar encarando=a en<uanto Rlertava coI o pr*ncipe e pensei, a* estK Iais da Ietade dos nossos probleIas eI Ianter as torres de vi+ia +uardadas 1 Vantar Roi uI supl*cio $stava coI Iuita RoIe& Ias as boas Ianeiras Ie proibiaI de IostrK= la CoIi coIo tinha sido instru*do& pe+ando na Iinha colher <uando !eracidade pe+ava na sua& e pondo uI prato de lado assiI <ue ele tivesse Iostrado desinteresse por ele -nsiava por uIa boa travessa de carne <uente coI p"o ensopado de Iolho& Ias& eI veB disso& o <ue nos oRereceraI RoraI pedacinhos de carne teIperada de uI Veito estranho& coIpotas e#Qticas de Rruta& p"es brancos e le+uIes coBidos at RicareI seI cor e ent"o condiIentados $ra uIa deIonstra6"o iIpressionante de boa coIida Ialtratada eI noIe da coBinha da Ioda Podia notar <ue o apetite de !eracidade estava t"o Rrou#o <uanto o Ieu e Ie per+untei se todos podiaI notar <ue o pr*ncipe n"o estava Iuito iIpressionado Breu tinha Ie ensinado Ielhor do <ue eu tinha percebido Fui capaB de assentir educadaIente T Iinha coIpanheira de Vantar& uIa VoveI Iulher sardenta& e acoIpanhar a sua conversa sobre as diRiculdades eI obter tecido de linho de <ualidade eI Ras+"o na<ueles dias& en<uanto dei#ava os ouvidos diva+areI o suRiciente para captar o essencial das deIais conversas T Iesa FenhuIa era sobre o assunto <ue tinha nos traBido ali $ste seria debatido entre !eracidade e o /u<ue Calvar& nuIa discuss"o a portas Rechadas no dia se+uinte& Ias Iuito do <ue ouvi se reReria T +uarda da torre da 7lha de !i+ia e esbo6ava os estranhos contornos da<uela situa6"o 1uvi reclaIa6Xes de <ue as estradas n"o eraI t"o beI conservadas <uanto antes -l+uI coIentou <ue Ricaria contente se visse os trabalhos nas RortiRica6Xes de Guarda da Ba*a sereI retoIados LI hoIeI se <uei#ou de <ue os bandidos no interior eraI tantos <ue ele <uase n"o podia esperar <ue Iais de dois ter6os das suas Iercadorias che+asseI de !ara 7sso taIbI parecia ser o RundaIento das reclaIa6Xes da Iinha coIpanheira de Iesa sobre a Ralta de tecido de <ualidade 1lhei para o /u<ue Calvar e para a RorIa coIo ele toIava nota de todos os +estos da VoveI esposa CoIo se Breu sussurrasse ao Ieu ouvido& ouvi a sua anKlise da situa6"o D $is uI du<ue cuVa Iente n"o estK na tareRa de +overnar o seu ducado 0uspeitei <ue a /aIa Gra6a estivesse vestindo os reparos de <ue as estradas necessitavaI e os salKrios dos soldados <ue teriaI Iantido as rotas Iercantes devidaIente +uardadas contra os salteadores TalveB as Voias <ue pendiaI das suas orelhas tivesseI servido para pa+ar a +uarda das torres da 7lha de !i+ia 1 Vantar RinalIente acabou 1 Ieu est_Ia+o estava cheio& Ias a RoIe persistia& de t"o pouco substanciosa <ue a reRei6"o tinha sido /epois disso& dois Ienestris e uI poeta nos IantiveraI entretidos& Ias dei#ei os ouvidos Iais aRinados para as conversas casuais dos presentes do <ue para os Rinos versos do poeta e as baladas dos Ienestris Calvar sentou=se T direita do pr*ncipe& en<uanto a sua senhora se sentou T es<uerda& coI o c"o no colo& dividindo a cadeira coI ela Gra6a estava encantada coI a presen6a do pr*ncipe -s suas I"os Ie#iaI=se Rre<uenteIente para tocar nuI brinco ou nuI bracelete F"o estava acostuIada a usar tantas Voias - Iinha suspeita era de <ue ela vinha de uIa RaI*lia siIples e estava Rascinada coI a prQpria posi6"o LI Ienestrel cantou [Bela Rosa no 3eio do Trevo\& coI os olhos Ri#os nela& e Roi recoIpensado coI uI rubor das suas bochechas Contudo& T Iedida <ue transcorria o sarau& e <ue eu Ie sentia Iais cansado& Rui notando <ue a /aIa Gra6a Iurchava BoceVou uIa veB& levantando a I"o tarde deIais para encobrir a boca 1 pe<ueno c"o tinha adorIecido no seu colo& e contorcia=se e +ania ocasionalIente nos sonhos do seu pe<ueno crebro Z Iedida <ue se tornava Iais sonolenta& coIecei a achK=la Iais parecida coI uIa crian6aC aRa+ava o c"o coIo se Rosse uIa boneca& e encostou a cabe6a ao canto da cadeira CoIe6ou a caIbalear por duas veBes !i=a beliscar disRar6adaIente a pele dos pulsos nuI esRor6o para se Ianter acordada Ficou visivelIente aliviada <uando Calvar chaIou os Ienestris e o poeta para recoIpensK=los pelo sarau ToIou o bra6o do seu senhor para se+ui=lo ruIo ao <uarto seI nunca lar+ar o c"o <ue acoIodava no colo 0enti=Ie aliviado ao subir a escadaria eI dire6"o T antessala de !eracidade CariIo tinha arruIado uIa caIa de penas para IiI e al+uns len6Qis $ra t"o conRortKvel <uanto a Iinha prQpria caIa $stava ansioso para dorIir& Ias CariIo ReB uI +esto para <ue eu Rosse ao <uarto de !eracidade !eracidade& seIpre soldado& n"o precisava de lacaios para andareI por ali e descal6areI as suas botas -penas CariIo e eu o serviIos CariIo papa+ueava e resIun+ava en<uanto se+uia os passos de !eracidade& pe+ando e alisando as vestiIentas <ue o pr*ncipe casualIente lar+ava 7IediataIente levou as botas de !eracidade para uI canto e coIe6ou a espalhar Iais cera no couro !eracidade enRiou uIa caIisola pela cabe6a e virou= se para IiI D $ ent"oW 1 <ue teI para Ie contarW FiB uI relatQrio para ele coIo costuIava RaBer para Breu& contando=lhe tudo o <ue tinha ouvido diBer& t"o RielIente <uanto podia& e indicando <ueI tinha Ralado e coI <ueI Por RiI& acrescentei as Iinhas prQprias suposi6Xes sobre o si+niRicado da<uilo tudo D Calvar uI hoIeI <ue toIou uIa esposa VoveI& a <ual se iIpressiona RacilIente coI opul4ncia e prendas D conclu* D F"o RaB a Ienor ideia das responsabilidades da prQpria posi6"o& <uanto Iais das da dele Calvar desvia dinheiro& teIpo e pensaIentos dos seus deveres para encantK=la 0e n"o Rosse desrespeitoso diBer isto& eu iIa+inaria <ue a virilidade dele coIe6a a Ralhar& e <ue& eI troca& procura satisRaBer a VoveI esposa coI prendas !eracidade suspirou pesadaIente Tinha se Vo+ado para ciIa da caIa durante a se+unda parte do Ieu discurso -+ora cutucava o travesseiro Iole deIais e o dobrava para <ue oRerecesse Iais apoio T cabe6a D 3aldito Cavalaria D disse de RorIa distra*da D $ste o tipo de probleIa para ele& e n"o para IiI FitB& voc4 Rala coIo seu pai $& se ele estivesse a<ui& encontraria uIa RorIa sutil de lidar coI a situa6"o Feste IoIento& Cav VK teria resolvido o assunto& coI uI dos seus sorrisos e uI beiVo na I"o de al+uI 3as n"o a Iinha Ianeira de RaBer as coisas e n"o vou Rin+ir <ue seVa 3e#eu=se na caIa desconRortavelIente& coIo se esperasse <ue eu o criticasse pela RorIa coIo cuIpria os seus deveres D Calvar uI hoIeI e uI du<ue TeI obri+a6Xes /eve +uardar a<uela torre de RorIa ade<uada S suRicienteIente siIples& e eu tenho inten6"o de diBer isso a ele seI rodeios ^ue ponha soldados decentes na torre e <ue os Iantenha lK& e contentes o suRiciente para RaBereI o trabalho deles 7sso Ie parece siIples $ n"o vou RaBer disso uIa dan6a diploIKtica 3e#eu=se pesadaIente na caIa e ent"o& de RorIa abrupta& virou as costas para IiI D -pa+ue a luB& CariIo $ Roi o <ue CariIo ReB& t"o de prontid"o <ue Ri<uei eI p no escuro e tive de tatear o caIinho para Rora do <uarto e de volta T Iinha caIa $n<uanto estava deitado& ponderei a incapacidade deIonstrada por !eracidade para ver Iais do <ue uIa pe<uena parte do probleIa S certo <ue podia Ror6ar Calvar a +uardar a torre& Ias n"o podia Ror6K=lo a RaBer isso de RorIa coIpetente& ou a sentir=se eIpenhado e or+ulhoso disso Para obter esse tipo de coisa era necessKrio recorrer T diploIacia $ Iedidas a respeito dos trabalhos na estrada& da Ianuten6"o das RortiRica6Xes e do probleIa dos salteadoresW Todos esses probleIas tinhaI de ser reIediados $ de uIa RorIa <ue o or+ulho de Calvar Rosse Iantido intacto& e <ue a sua posi6"o eI rela6"o ao /u<ue 0en#"o Rosse siIultaneaIente corri+ida e aRirIada $ al+uI tinha de levar a cabo a tareRa de ensinar T sua esposa as suas responsabilidades Tantos probleIas 3as& Ial a Iinha cabe6a tocou no travesseiro& adorIeci C-PJTL%1 F1!$ Banha Basta 8obo cbeqoo o 1otte Jo cetvo oo Jclmo stlmo ooo Jo telooJo Jo kel 5oqoz. ste om Jos poocos fotos coobeclJos sobte ele. ulzlo-se poe tlobo slJo om pteseote Jos metcoJotes Je vllomoote, mos sobte o soo otlqem opeoos se poJem fozet soposles. vtlos blsttlos fotom sotqloJo. umo Jlz poe 8obo eto om ptlslooelto Jos 5olteoJotes Jos Novlos vetmelbos, e poe os metcoJotes Je vllomoote o tlobom tesqotoJo Jo poJet Jeles. Ootto Jlz poe 8obo fol eocoottoJo oloJo beb, Jetlvo oom pepoeoo botco, ptoteqlJo pot om qootJo-sol felto Je pele Je toboto, e JeltoJo oomo como olmofoJoJo cbelo Je tomos Je otze e lovooJo espolboJos. 1oJo lsso poJe set ottlbolJo oo tesoltoJo Je omo lmoqlooo footosloso. No temos coobeclmeoto teol Jo vlJo Je 8obo ootes Jo soo cbeqoJo cotte Jo kel 5oqoz. poose cetto poe 8obo oosceo Jo too bomooo, emboto oo totolmeote Je pols bomooos. kelotos Je poe ele oosceo Jos Oottos so poose cettomeote folsos, pols os seos JeJos oo tm membtooos e ele oooco Jemoosttoo poolpoet meJo Je qotos. As cotoctetlstlcos flslcos locomoos Je 8obo (o oosoclo Je cot, pot exemplo) potecem set ptptlos Jo soo ootto osceoJoclo, e oo omo obettoo loJlvlJool, emboto tol coojectoto posso tombm set locotteto. No poe Jlz tespelto o 8obo, opollo poe oo sobemos poose mols slqolflcotlvo Jo poe o poe sobemos. A lJoJe Je 8obo oo ocoslo Jo soo cbeqoJo o 1otte Jo cetvo tem slJo temo Je soposles. uo mlobo expetloclo pessool, posso qotootlt poe 8obo poteclo set molto mols oovo e mols lmototo em toJo Jo poe oos Jlos Je boje. cootoJo, vlsto poe sempte mosttoo poocos slools Je eovelbeclmeoto, poJe set poe oo fosse oflool to jovem poooto lolclolmeote poteclo, mos poe, em vez Jlsso, estlvesse oo flool Je omo lofoclo ptolooqoJo. O sexo Jo 8obo tem slJo JlscotlJo. OoooJo Jltetomeote poestloooJo o tespelto Jlsso pot omo pessoo mols jovem e com meoos toJelos Jo poe eo, 8obo tespooJeo poe oloqom tlobo ooJo o vet com lsso, seoo ele. No poe Jlz tespelto s soos ptevlses e s fotmos lttltootemeote voqos como se exptesso, oo b cooseoso se o moolfestoo Je om Jom loJlvlJool oo toclol. Alqoos octeJltom poe ele sobe toJo ootes Je ocootecet, e poe ot sobe sempte se olqom, em olqom loqot, est folooJo Jele. Oottos Jlzem poe toJo oo posso Jo seo qtooJe ptozet em Jlzet o te ovlsel! e poe, pot cooso Jlsso, se opeqo s colsos mols obscotos poe Jlsse ootes e os Jlstotce Je fotmo poe poteom tet slJo ptofeclos. loJe set poe olqomos vezes teobo slJo osslm, mos, em moltos cosos bem testemooboJos, ele ptevlo, oloJo poe obscotomeote, eveotos poe mols totJe ocootecetlom. - RoIe Ie despertou pouco antes da Ieia=noite Fi<uei deitado& acordado& ouvindo a barri+a roncar Fechei os olhos& Ias a necessidade de coIer era suRiciente para Ie dei#ar enVoado %evantei=Ie e tateei o caIinho at a Iesa onde a bandeVa de tortas de !eracidade estava& Ias os criados VK a tinhaI retirado -brindo a porta do <uarto& sa* para o corredor Ial iluIinado 1s dois hoIens <ue !eracidade tinha colocado ali olharaI para IiI eI interro+ativa D $stou Iorrendo de RoIe D disse a eles D Por acaso sabeI onde Rica a coBinhaW Funca conheci uI soldado <ue n"o soubesse onde Ricava a coBinha -+radeci e proIeti traBer para eles al+uIa coisa do <ue encontrasse por lK 0e+ui pelo corredor soIbrio $n<uanto descia os de+raus& estranhei ter Iadeira eI veB de pedra sob os ps 3ovi=Ie coIo Breu tinha Ie ensinado& pousando os ps silenciosaIente& andando pelos cantos Iais escuros das passa+ens& escolhendo os lados dos corredores onde as tKbuas do ch"o tinhaI Ienor probabilidade de estalar $ tudo isso era natural para IiI 1 resto da torre parecia estar entre+ue ao sono /os poucos +uardas por <ue passei& a Iaioria cochilavaC nenhuI Ie per+untou o <ue <uer <ue Rosse Fa ocasi"o& atribu* tal Rato aos Ieus IoviIentos dissiIuladosC a+ora iIa+ino se eles teriaI considerado uI Ienino Ia+ro e de cabelos eIaranhados uIa aIea6a coI <ue valesse a pena se incoIodar $ncontrei a coBinha coI Racilidade $ra uI c_Iodo +rande e aberto& coI paredes de pedra <ue serviaI de deResa contra inc4ndios Havia tr4s Ro+Xes +randes coI Ro+ueiras beI preparadas para durar a noite inteira -pesar de VK ser Iuito tarde& ou cedo deIais& o lu+ar estava beI iluIinado - coBinha de uIa torre nunca Rica coIpletaIente adorIecida !i as panelas cobertas e senti o cheiro do p"o RerIentando LI caldeir"o iIenso de +uisado era Iantido <uente na beirada de uI dos Ro+Xes ^uando espreitei debai#o da taIpa& constatei <ue n"o sentiriaI Ralta de uIa ti+ela ou duas $#aIinei o lu+ar $ncontrei p"o nuIa prateleira e& eI outro canto& achei uI recipiente de Iantei+a Iantida Rria dentro de uI +rande barril de K+ua Fada Iuito elaborado -inda beI -penas a coIida siIples pela <ual tinha ansiado o dia todo $stava na Ietade da se+unda ti+ela <uando ouvi uI arrastar suave de passos 1lhei para ciIa coI o Ieu sorriso Iais encantador& esperando <ue a coBinheira se Iostrasse t"o cora6"o Iole <uanto a de Torre do Cervo 3as era uIa criada& coI uIa Ianta sobre os oIbros& por ciIa da caIisola& traBendo nos bra6os uI beb4 envolto eI cobertores Chorava /esviei os olhos dela& sentindo=Ie pouco conRortKvel coI a situa6"o /e <ual<uer RorIa& ela apenas Ie olhou de relance Colocou o beb4 enrolado eI cobertores sobre a Iesa& pe+ou uIa ti+ela e a encheu de K+ua Rria& o teIpo todo Ralando eI voB bai#a 7nclinou=se sobre o beb4 D -<ui& Ieu aIor& Ieu <uerido 7sso vai aVudar ToIe uI pou<uinho 1h& aIorBinho& n"o conse+ue laIberW -bra a boca& ent"o !aIos lK& abra a bo<uinha F"o pude dei#ar de observK=la 0e+urava a ti+ela desaVeitadaIente e tentava levK=la T boca do beb4& ao passo <ue usava a outra I"o para Ror6ar o beb4 a abrir a boca& usando Iuito Iais Ror6a do <ue eu al+uIa veB tinha visto uIa I"e usar coI uIa crian6a Por RiI& inclinou deIais a ti+ela e a K+ua derraIou 1uvi uI +or+oleVo suRocante se+uido de uI soI abaRado ^uando saltei do Ieu assento para protestar& a cabe6a de uI c"oBinho eIer+iu da trou#a de cobertores D 1h& ele estK en+as+ando outra veB] $stK Iorrendo] 1 Ieu pobre Fa*sca estK Iorrendo e nin+uI se iIporta $le continua roncando& eu n"o sei o <ue RaBer e o Ieu aIorBinho estK Iorrendo -bra6ou coI Ror6a o cachorro en<uanto este se suRocava 1 aniIal abanou a cabecinha RreneticaIente e eI se+uida pareceu acalIar=se 0e n"o tivesse ouvido sua respira6"o oRe+ante& Vuraria <ue ele tinha Iorrido nos bra6os dela 1s olhos boVudos e ne+ros encontraraI os Ieus e senti a Ror6a do pYnico e a dor do pe<ueno aniIalcolmo D $scute D eu Ie ouvi diBer D !oc4 n"o o estK aVudando ao apertK=lo coI tanta Ror6a $le <uase n"o conse+ue respirar 0olte=o /eseIbrulhe=o /ei#e=o decidir coIo se sente Iais conRortKvel -ssiI todo eIbrulhado estK Iuito <uente& e ele estK tentando arRar e se en+as+a& tudo ao IesIo teIpo 0olte=o $la era uIa cabe6a Iais alta do <ue eu e& por al+uns instantes& pensei <ue ia ter de enRrentK=la& Ias ela dei#ou <ue eu pe+asse o pobre c"o eIbrulhado dos seus bra6os e o libertasse das vKrias caIadas de tecido Colo<uei=o na Iesa - Iisria do aniIalBinho era total 3antinha=se de p& coI a cabe6a deca*da entre as patas dianteiras 1 Rocinho e o peito estavaI lustrosos de saliva& a barri+a distendida e dura CoIe6ou outra veB a ter Ynsias de v_Iito e a se en+as+ar - pe<uena Iand*bula se escancararaC os lKbios se contorceraI e se arre+anharaI& Iostrando os pe<uenos dentes pontia+udos - l*n+ua Iuito verIelha coIprovava a viol4ncia dos seus esRor6os - Io6a deu uI +rito e saltou para a Rrente tentando pe+K=lo outra veB& Ias eu a eIpurrei para trKs severaIente D F"o o pe+ue D disse=lhe iIpacienteIente D $le estK tentando colocar al+uIa coisa para Rora e n"o conse+ue RaBer isso se voc4 Ricar apertando as tripas dele $la parou D Tentando traBer al+uIa coisa para ciIaW D $le estK a+indo coIo se al+uIa coisa estivesse presa na +oela $le coIeu ossos ou penasW $la pareceu arrasada D Havia espinhas no pei#e 3as apenas a<uelas pe<uenininhas D Pei#eW ^ue idiota <ue dei#a o cachorro coIer pei#eW $ra Rresco ou podreW $u VK tinha visto o <u"o doente uI c"o pode Ricar por coIer salI"o podre na Iar+eI de uI rio 0e este aniIalBinho tinha coIido a IesIa coisa& n"o tinha chance nenhuIa de sobreviver D $ra Rresco e beI coBido - IesIa truta <ue eu coIi no Vantar D BeI& pelo Ienos n"o hK chance de ser venenosa para ele Por en<uanto& sQ a espinha 3as& se cair no est_Ia+o dele& ainda provKvel <ue o Iate $la ar<ueVou D F"o& n"o pode ser] $le n"o pode Iorrer $le vai Ricar beI TeI apenas uI Ial=estar no est_Ia+o $u dei Iuita coIida para ele !ai Ricar beI /e <ual<uer RorIa& o <ue voc4 sabe disso tudo& +aroto da coBinhaW 1bservei o c"o ter outra Ynsia de v_Iito& <uase convulsiva Fada veio T sua boca& coI e#ce6"o de bile aIarela D F"o sou uI +aroto da coBinha 0ou uI +aroto dos c"es /o c"o do prQprio !eracidade& se voc4 <uer saber $& se n"o aVudarIos este Rilhotinho& ele vai Iorrer $I breve $la Ie observou& no rosto uIa Iistura de Rasc*nio e terror& en<uanto eu a+arrava RirIeIente a sua pe<uena Iascotestoo teotooJo te ojoJot $la n"o acreditou eI IiI -bri T Ror6a a boca dele e enRiei os dedos +oela abai#o 1 c"o coIe6ou a ter Ynsias de v_Iito ainda Iais Rortes e coIe6ou a Ie bater RreneticaIente coI as patas dianteiras -s unhas dele estavaI precisando ser cortadas CoI as pontas dos dedos& conse+ui sentir a espinha na +ar+anta dele 3e#i e senti <ue ela se Iovia& Ias estava entalada& atravessada na +ar+anta do pobre aniIal $le soltou uI uivo estran+ulado e se contorceu RreneticaIente nos Ieus bra6os $u o soltei D BeI $le n"o vai se livrar da<uilo seI aVuda D observei /ei#ei=a choraIin+ando Pelo Ienos& n"o o pe+ou& neI o apertou $nchi a I"o coI uI pouco da banha do barril e a despeVei na Iinha ti+ela -+ora precisava de al+o eI RorIa de +ancho& ou pelo Ienos beI curvado& Ias n"o Iuito +rande Procurei nos cestos e& RinalIente& achei uI +ancho curvo de Ietal coI uI cabo ProvavelIente era usado para tirar panelas <uentes do Ro+o D 0ente=se D disse T Io6a $la olhou para IiI& bo<uiaberta& e eI se+uida se sentou obedienteIente no banco para o <ual eu tinha apontado D -+ora se+ure=o RirIe& entre os Voelhos $ n"o o dei#e escapulir& n"o iIporta o <uanto ele bata eI voc4 coI as patas& ou o <uanto se contor6a ou coIece a +anir $ se+ure as patas dianteiras dele de Iodo <ue ele n"o Ie arranhe coI as unhas en<uanto eu Ra6o isso $ntendeuW $la inspirou proRundaIente& en+oliu eI seco e consentiu %K+riIas rolavaI pelo rosto dela Colo<uei o cachorro no colo e pus as I"os dela eI ciIa dele D 0e+ure coI RirIeBa D disse=lhe Pe+uei uI peda6o de banha coI uIa colher D !ou usar a +ordura para lubriRicar a +ar+anta dele /epois& tenho <ue abrir a boca dele T Ror6a& en+anchar a espinha e pu#K=la para Rora $stK prontaW -cenou eI aRirIativa coI a cabe6a -s lK+riIas tinhaI parado de correr e os lKbios estavaI Rechados beI RirIes Fi<uei contente ao ver <ue havia al+uIa Ror6a nela -cenei de volta - parte RKcil Roi p_r a banha +oela abai#o Contudo& isso blo<ueou a +ar+anta dele& e o seu pYnico auIentou& aRetando o Ieu autocontrole coI a<uelas ondas de terror F"o tinha teIpo para ser +entil en<uanto Ror6ava a boca do cachorro a se abrir e enRiava o +ancho eI sua +oela 0Q esperava <ue n"o ras+asse a carne do aniIal 3as& se RiBesse isso& beI& ele Iorreria de <ual<uer RorIa Girei a RerraIenta na +ar+anta dele en<uanto se sacudia& +ania e urinava na dona 1 +ancho pescou a espinha e eu a pu#ei para ciIa& nuI esRor6o RirIe e cont*nuo -<uilo eIer+iu nuIa Iistura de espuIa& bile e san+ue $ra uI pe<ueno osso& e n"o uIa espinha& parte do esterno de uI passarinho 9o+uei=o eI ciIa da Iesa D $ ele taIbI n"o devia ter acesso a ossos de aves D disse& eI toI severo F"o creio <ue ela tenha Ie ouvido 1 c"oBinho estava arRando de +ratid"o no colo dela Pe+uei o prato de K+ua e dei para ele beber $le RareVou& bebeu uI pou<uinho e se enrolou& e#austo $la o pe+ou e o eIbalou nos bra6os& coI a cabe6a inclinada sobre a dele D TeI uIa coisa <ue eu <uero de voc4 D coIecei D Tudo o <ue <uiser D disse ela para o pelo do cachorro D /i+a e serK seu D $I priIeiro lu+ar& pare de dar a ele sua coIida Por uI teIpo& d4=lhe apenas carne verIelha e +r"os coBidos $& para uI c"o desse taIanho& n"o Iais do <ue uI punhado $ n"o o carre+ue para todo lado Ponha=o para correr& para +anhar uI pouco de IUsculo e des+astar as unhas $ lave=o $le cheira Ial& tanto o pelo <uanto o hKlito& por causa da coIida condiIentada deIais 0en"o ele n"o vai viver Iais do <ue uI ano ou dois $la olhou para ciIa& assustada %evou a I"o T boca $ al+o no IoviIento& t"o seIelhante T RorIa autoconsciente coIo tinha tocado nas Voias durante o Vantar& Ie ReB perceber <ueI <ue eu estava repreendendo /aIa Gra6a $ eu tinha Reito o c"o urinar eI ciIa da caIisola dela -l+o no Ieu rosto deve ter Ie denunciado 0orriu& deliciada& e se+urou o c"oBinho Iais perto de si D Farei coIo su+ere& +aroto dos c"es 3as& e para voc4W F"o hK nada <ue <ueira Ie pedir coIo recoIpensaW $la pensava <ue eu iria lhe pedir uIa Ioeda& ou uI anel& ou IesIo uI eIpre+o na sua casa $I veB disso& coI tanta RirIeBa <uanto pude& olhei para ela e disse, D Por Ravor& /aIa Gra6a Pe6o a voc4 <ue interceda coI o seu senhor para <ue +uarde a torre da 7lha de !i+ia coI os seus Ielhores hoIens& para p_r RiI T disputa entre os ducados de Ras+"o e RaBos D CoIoW -<uela per+unta de uIa sQ palavra revelou=Ie Iuito sobre ela 1 sota<ue e a inRle#"o n"o tinhaI sido aprendidos en<uanto /aIa Gra6a D Pe6a ao seu senhor <ue +uarde beI as torres Por Ravor D Por <ue <ue uI +aroto dos c"es se preocupa coI esse tipo de coisaW - per+unta dela Roi Iuito direta 1nde <uer <ue Calvar a tivesse encontrado& n"o era de nasciIento nobre& ou de +randes posses 1 praBer <ue deIonstrou <uando a reconheci& a RorIa coIo havia traBido o c"o para o conRorto RaIiliar da coBinha ela IesIa& envolto no cobertor& revelava uIa Io6a do povo& elevada depressa deIais e aciIa deIais da sua condi6"o prvia $stava soBinha e inse+ura& e nin+uI tinha lhe ensinado o <ue era esperado dela Pior& sabia <ue era i+norante& e esse Rato a consuIia por dentro e aIar+ava seus praBeres coI Iedo 0e n"o aprendesse coIo ser uIa du<uesa antes <ue a Vuventude e a beleBa entrasseI eI decl*nio& apenas lon+os anos de solid"o e ridiculariBa6"o a esperavaI Fecessitava de uI Ientor& al+uI secreto& coIo Breu Precisava dos conselhos <ue eu pudesse lhe dar& iIediataIente 3as eu tinha de ser cuidadoso& pois ela n"o aceitaria conselhos de uI +aroto dos c"es -penas uIa Io6a do povo podia RaBer isso& e a Unica coisa <ue ela sabia sobre si IesIa neste IoIento era o Rato de <ue VK n"o era uIa Io6a do povo& Ias uIa du<uesa D Tive uI sonho D disse a ela& subitaIente inspirado D T"o claro CoIo uIa vis"o 1u uI aviso 7sso Ie acordou e Ie ReB vir T coBinha /ei#ei os Ieus olhos desRocados 1s olhos dela se arre+alaraI $u a tinha eI Ieu poder D 0onhei <ue uIa Iulher tinha proRerido palavras sKbias e transRorIado tr4s hoIens poderosos nuIa Iuralha unida <ue os 0alteadores dos Favios !erIelhos n"o podiaI transpor $la os encarou& coI Voias nas I"os& e lhes disse, [^ue as torres de vi+ia brilheI Iais intensaIente de <ue as Voias destes anis ^ue os soldados vi+ilantes <ue as +uardaI orleI a nossa costa coIo estas prolas costuIavaI orlar o Ieu pesco6o ^ue as RortaleBas seVaI reRor6adas outra veB contra os <ue aIea6aI a nossa +ente Por<ue eu andaria ale+reIente despoVada diante do rei e do hoIeI do povo se as deResas <ue +uardaI a nossa +ente se tornasseI as Voias da nossa terra\ $ o rei e os seus du<ues RicaraI Iaravilhados coI o cora6"o sKbio e os Iodos nobres dessa Iulher $ o povo a aIou Iais <ue a todos& pois sabia <ue ela o aIava Iais <ue ao ouro e T prata $ra uI discurso desaVeitado& lon+e da e#plana6"o habilidosa <ue eu esperara alcan6ar& Ias caiu no +osto dela Pude v4=la iIa+inando=se apruIada e nobre eI Rrente ao Pr*ncipe Herdeiro e dei#ando=o Iaravilhado coI o seu sacriR*cio 0enti nela o deseVo ardente de se destacar& de ser adIirada pelo povo de <ue provinha TalveB tivesse sido antes leiteira ou criada da coBinha& e assiI ainda a visseI os <ue a tinhaI conhecido 7sso Iostraria a eles <ue ela era a+ora uIa du<uesa& Iais do <ue apenas uI noIe 1 /u<ue 0en#"o e o seu s<uito divul+ariaI o seu Reito pelo /ucado de RaBos 1s Ienestris celebrariaI as suas palavras eI can6Xes $ seu Iarido& por sua veB& Ricaria surpreendido coI ela Passaria a v4=la coIo al+uI <ue se preocupava coI a terra e o povo& e n"o apenas coIo uIa coisinha bonita <ue tinha ca6ado coI o seu t*tulo Podia <uase ver os pensaIentos desRilareI pela Iente dela 1s seus olhos tinhaI se tornado distantes e o seu rosto estaIpava uI sorriso abstrato D Boa noite& +aroto dos c"es D disse ela +entilIente& e saiu da coBinha& o c"o aninhado Vunto ao peito $la traBia o cobertor eI volta dos oIbros coIo se Rosse uI Ianto de arIinho Representaria Iuito beI o seu papel no dia se+uinte $sbocei subitaIente uI +rande sorriso& iIa+inando <ue talveB tivesse cuIprido a Iinha Iiss"o seI necessitar de veneno F"o <ue tivesse realIente investi+ado se Calvar era culpado de trai6"o& Ias tinha a iIpress"o de ter cortado o Ial pela raiB Podia apostar <ue as torres de vi+ia seriaI beI +uardadas antes de uIa seIana ReRiB o caIinho de volta T caIa Tinha roubado uI peda6o de p"o Rresco da coBinha& <ue oRereci aos +uardas <ue Ie dei#araI voltar ao <uarto de !eracidade FuIa parte distante de Guarda da Ba*a al+uI anunciou a hora F"o prestei Iuita aten6"o $u Ie enRiei outra veB na caIa& a barri+a satisReita e o esp*rito antecipando o espetKculo <ue a /aIa Gra6a daria no dia se+uinte -dorIeci en<uanto apostava coIi+o IesIo <ue ela vestiria al+o liso& siIples e branco& e <ue usaria o cabelo solto Funca che+uei a saber coIo se passou Tive a iIpress"o de <ue se passaraI apenas al+uns IoIentos at Ie acordareI coI uI chacoalh"o -bri os olhos para encontrar CariIo debru6ado eI ciIa de IiI - luB Rraca de uIa vela acesa proVetava soIbras alon+adas nas paredes do <uarto D -corde& FitB D sussurrou nuIa voB rouca D LI Iensa+eiro veio T torre& a Iando da /aIa TiIo Re<uer a sua presen6a iIediataIente 1 seu cavalo estK sendo preparado D - Iinha presen6aW D per+untei estupidaIente D Claro 0eparei uIas roupas para voc4 !ista=se seI RaBer barulho !eracidade ainda estK dorIindo D $la precisa de IiI para <u4W D F"o sei - Iensa+eI n"o era espec*Rica TalveB esteVa doente& FitB 1 Iensa+eiro disse apenas <ue ela re<uer a sua presen6a iIediataIente 0uponho <ue voc4 vai descobrir <uando che+ar lK -<uilo era uI suave consolo& Ias suRiciente para despertar a Iinha curiosidade e& de <ual<uer RorIa& eu tinha de ir F"o sabia e#ataIente <ual era a rela6"o de /aIa TiIo coI o rei& Ias ela estava beI aciIa de IiI eI iIportYncia F"o ousava i+norar as suas ordens !esti=Ie depressa T luB da vela e dei#ei o <uarto pela se+unda veB na noite 3ano tinha dei#ado Fuli+eI e<uipada e pronta& VuntaIente coI uIa piada de Iau +osto sobre a<uela convoca6"o 0u+eri coIo ele poderia se distrair soBinho o resto da noite e Rui eIbora Recebi passa+eI iIediata pelos +uardas& <ue tinhaI sido previaIente avisados da Iinha che+ada /entro do povoado& virei duas veBes na dire6"o errada Tudo parecia diRerente T noite e n"o tinha prestado Iuita aten6"o ao caIinho da priIeira veB Por RiI& encontrei o pKtio da estala+eI - dona do estabeleciIento& preocupada& estava acordada e tinha uIa luB acesa T Vanela D $la estK +eIendo e chaIando por voc4 RaB <uase uIa hora D disse=Ie ansiosaIente D TeIo <ue seVa srio& Ias ela n"o dei#a nin+uI entrar& a n"o ser voc4 Corri pelo corredor eI dire6"o T porta dela Bati coI cautela& Ieio T espera de ouvir a voB estridente Ie diBer <ue Rosse eIbora e <ue parasse de iIportunK=la $I veB disso& uIa voB tr4Iula Ie chaIou, D 1h& FitB& voc4 RinalIente -nde lo+o& +aroto Preciso de voc4 7nspirei Rundo e levantei a tranca $ntrei na seIiescurid"o do <uarto Ial ventilado& se+urando a respira6"o eI deResa contra os vKrios odores <ue atacavaI as Iinhas narinas LI Redor de Iorte diRicilIente poderia ser pior do <ue isso& pensei - Unica luB no <uarto provinha de uIa sQ vela <ue estava derretendo no suporte Pe+uei=a e aventurei=Ie para Iais perto da caIa D /aIa TiIoW D per+untei suaveIente D ^ual o probleIaW D Garoto D a voB calIa vinha de uI canto escuro do <uarto D Breu D disse& e n"o Ie leIbrava de ter Ie sentido t"o tolo al+uIa veB na vida D F"o hK teIpo para e#plicar tudo F"o se sinta Ial& +aroto /aIa TiIo teI en+anado Iuita +ente ao lon+o do teIpo& e vai continuar RaBendo isso Pelo Ienos espero <ue seVa assiI -+ora ConRie eI IiI e n"o Ra6a per+untas Fa6a apenas o <ue eu te disser PriIeiro& vK at a dona da estala+eI /i+a=lhe <ue a /aIa TiIo teve uI dos seus ata<ues e <ue precisa repousar por al+uns dias /i+a=lhe <ue de RorIa al+uIa ela deve ser incoIodada $ <ue a sua bisneta virK toIar conta dela D ^ueIW D 7sso VK Roi arranVado $ di+a <ue a bisneta trarK coIida e todo o resto de <ue ela precisa& enRatiBe <ue a /aIa TiIo precisa de sil4ncio e deve ser dei#ada soBinha !K e Ra6a isso a+ora $ assiI eu RiB& e Iinha a+ita6"o era suRiciente para ser beI convincente - dona da estala+eI Ie proIeteu <ue n"o dei#aria nin+uI bater se<uer T porta& pois n"o <ueria arriscar estra+ar a boa iIa+eI <ue a /aIa TiIo tinha da sua estala+eI e do seu ne+Qcio Pelo <ue captei& a /aIa TiIo lhe pa+ava +enerosaIente !oltei a entrar no <uarto& silenciosaIente& Rechando a porta de leve atrKs de IiI Breu bai#ou a tranca e acendeu uIa vela nova $stendeu uI pe<ueno Iapa ao lado desta& sobre a Iesa Fotei <ue ele estava vestido para viaVar D capa& botas& +ib"o e cal6as& tudo preto /e sUbito& parecia uI hoIeI diRerente& eI boa RorIa e enr+ico CoIecei a pensar se o velho nas vestes +astas pelo uso n"o seria taIbI uI disRarce %evantou os olhos para Ie olhar de relance e& por uI IoIento& poderia Vurar <ue era !eracidade& o soldado& <ueI Ie encarava& Ias ele n"o Ie deu teIpo para suposi6Xes D -s coisas a<ui v"o ter de acontecer independenteIente do <ue houver entre !eracidade e Calvar !oc4 e eu teIos trabalho T nossa espera no outro lado Recebi uIa Iensa+eI 1s 0alteadores dos Favios !erIelhos atacaraI a<ui& eI ForVa T"o perto de Torre do Cervo <ue Iais do <ue apenas uI insulto, uIa verdadeira aIea6a $ serK levada a cabo en<uanto !eracidade estK na Ba*a %iIpa F"o Ie di+a <ue eles n"o sabiaI <ue estava a<ui& Rora de Torre do Cervo 3as isso n"o tudo FiBeraI reRns e os arrastaraI para os seus navios $ enviaraI uIa Iensa+eI a Torre do Cervo& ao prQprio Rei 0a+aB $#i+eI ouro D Iuito D ou devolver"o os reRns T aldeia D !oc4 <uer diBer <ue eles Iatar"o os reRns se n"o recebereI o ouroW D F"o D Breu abanou a cabe6a irritado& coIo uI urso incoIodado por abelhas D F"o& a Iensa+eI era bastante clara 0e o ouro Ror pa+o& eles Iatar"o os reRns Caso contrKrio& ir"o libertK=los 1 Iensa+eiro era de ForVa& uI hoIeI cuVa Iulher e Rilho tinhaI sido raptados $ ele insistiu <ue tinha entendido beI <ual era a aIea6a D F"o veVo isso coIo uI probleIa D disse D Z priIeira vista& eu taIbI n"o 3as o hoIeI <ue levou a Iensa+eI a 0a+aB ainda estava treIendo& apesar da lon+a caval+ada F"o podia e#plicar Iais claraIente a situa6"o& neI diBer se achava <ue o ouro devia ser pa+o Tudo o <ue conse+uia RaBer era repetir constanteIente coIo o capit"o do navio tinha sorrido en<uanto lhe ditava o ultiIato& e coIo os outros salteadores tinhaI +ar+alhado coI as suas palavras Portanto& ireIos lK ver isso& voc4 e eu -ntes <ue o rei anuncie uIa resposta oRicial& antes <ue !eracidade saiba -+ora preste aten6"o $sta a estrada por onde vieIos !4 coIo se+ue a curva da costaW $ este o caIinho por onde ireIos S Iuito Iais reto& Ias taIbI Iais inclinado e& eI al+uns lu+ares& pantanoso& VK <ue nunca Roi usado por carro6as 3as Iuito Iais rKpido para hoIens a cavalo -<ui& uI pe<ueno barco estK T nossa esperaC atravessar a ba*a desse Iodo encurtarK eI Iuitas Iilhas e teIpo a nossa via+eI -costareIos neste ponto& e da* subireIos eI dire6"o a ForVa $studei o Iapa ForVa Ricava a norte de Torre do Cervo Fi<uei iIa+inando <uanto teIpo o nosso Iensa+eiro tinha deIorado para nos alcan6ar e se& <uando che+KsseIos lK& a aIea6a dos 0alteadores dos Favios !erIelhos VK teria sido consuIada 3as n"o valia a pena Ricar supondo D $ uI cavalo para voc4W D 7sso VK Roi arranVado Pela IesIa pessoa <ue trou#e essa Iensa+eI HK uI cavalo baio lK Rora coI tr4s patas brancas $sse para IiI 1 Iensa+eiro irK providenciar taIbI uIa bisneta para /aIa TiIo 1 barco espera por nQs& vaIos D LI IoIento D eu disse& e i+norei sua testa RranBida por causa do atraso D Tenho de per+untar isto& Breu !oc4 estava a<ui por<ue n"o conRia eI IiIW D S Vusto <ue Ie per+unte isso& eu suponho F"o $stava a<ui para Ricar T escuta do povoado& das conversas das Iulheres& da IesIa RorIa <ue voc4 estava T escuta da torre -s chapeleiras e as vendedoras de botXes podeI saber Iais do <ue uI conselheiro do rei& IesIo seI sabereI <ue sabeI -+ora !aIos eIboraW Foi o <ue RiBeIos /ei#aIos a estala+eI pela entrada lateral& e uI cavalo baio estava lo+o T sa*da Fuli+eI n"o +ostou Iuito dele& Ias se coIportou 0enti a iIpaci4ncia de Breu& Ias ainda assiI ele Ianteve os cavalos a uI passo sosse+ado at dei#arIos as ruas paviIentadas de Ba*a %iIpa ^uando as luBes das casas estavaI beI atrKs de nQs& RiBeIos os cavalos correreI a uI +alope suave Breu liderava& e eu estava surpreendido coI o <u"o beI ele caval+ava e coI a Racilidade <ue deIonstrava eI escolher os caIinhos no escuro Fuli+eI n"o +ostava de viaVar a uIa velocidade t"o +rande durante a noite 0e n"o Rosse a lua <uase cheia& n"o penso <ue tivesse conse+uido persuadi=la a acoIpanhar o baio Funca vou es<uecer a<uela caval+ada noturna F"o por<ue tenha sido uI +alope desenRreado para salvar al+uI& Ias precisaIente por<ue n"o Roi isso Breu nos +uiou e usou os cavalos coIo se RosseI pe6as de #adreB nuI tabuleiro F"o Vo+ou depressa& Ias Vo+ou para +anhar $ assiI houve IoIentos eI <ue RiBeIos os cavalos andareI deva+ar para dei#K=los recuperar o R_le+o& e IoIentos eI <ue desceIos dos cavalos e os conduBiIos para passar eI se+uran6a por locais trai6oeiros ^uando a Ianh" coIe6ou a acinBentar o cu& paraIos para coIer das provisXes traBidas por Breu $stKvaIos no topo de uI Ionte t"o densaIente povoado de Krvores <ue diRicilIente en#er+KvaIos o cu sobre elas Podia ouvir o oceano e sentir o seu cheiro& Ias n"o conse+uia visluIbrK=lo 1 nosso caIinho tinha se tornado sinuoso& pouco Iais do <ue uIa trilha de veados atravs da Rloresta -+ora <ue estKvaIos parados& podia sentir o cheiro e o barulho de vida T nossa volta 1s pKssaros +orVeavaI& e ouvi o IoviIento de pe<uenos aniIais na Ioita e nos raIos aciIa de nQs Breu tinha se espre+ui6ado e sentado sobre uIa caIada +rossa de Ius+o& encostado a uIa Krvore Bebeu lon+aIente de uI cantil de K+ua e depois& eI Ienos teIpo& de uI Rrasco de a+uardente Parecia cansado& e a luB do dia revelava a sua idade de uIa RorIa Iais cruel do <ue a luB da vela al+uIa veB tinha Reito F"o sabia se ele conse+uiria suportar a via+eI ou se o esRor6o o Raria sucuIbir D !ou Ricar beI D disse& <uando Ie pe+ou observando=o D 9K precisei e#ecutar tareRas Iais Krduas do <ue esta& e coI Ienos teIpo de sono -lI disso& teIos uIas boas cinco ou seis horas de descanso no barco& se a travessia Ror calIa Portanto& n"o hK raB"o para ansiar por dorIir !aIos& +aroto Cerca de duas horas Iais tarde& o nosso caIinho se biRurcou& e pe+aIos outra veB a raIiRica6"o Iais obscura /a* eI diante& tive de ir praticaIente deitado no pesco6o de Fuli+eI para evitar os raIos bai#os $ra UIido e abaRado sob as Krvores& e RoIos a+raciados coI en#aIes de pe<uenas Ioscas <ue torturavaI os cavalos e se a+arravaI Ts roupas eI busca de carne para se deleitareI 1s en#aIes eraI t"o densos <ue& <uando RinalIente +anhei cora+eI suRiciente para per+untar a Breu se estKvaIos perdidos& <uase Ie suRo<uei coI as Ioscas <ue entraraI na Iinha boca Por volta do Ieio=dia eIer+iIos na encosta de uI Ionte <ue era Iais aberta& e onde ventava Iuito !i outra veB o oceano 1 vento reRrescou os cavalos suados e varreu os insetos para lon+e $ra uI praBer iIenso siIplesIente sentar=Ie ereto na sela outra veB - trilha era lar+a o suRiciente para <ue pudesse caval+ar ao lado de Breu -s Iarcas ro#as se destacavaI eI contraste coI sua pele pKlidaC ele parecia Iais dbil do <ue Bobo C*rculos escuros desenhavaI=se sob os seus olhos $le Ie pe+ou observando=o e RranBiu as sobrancelhas D Fa6a uI relatQrio& eI veB de Ricar bo<uiaberto olhando para IiI coIo uI tolo D ordenou= Ie& e Roi o <ue eu RiB $ra diR*cil se+uir o caIinho e a cara dele ao IesIo teIpo& Ias& da se+unda veB <ue buRou& olhei=o de relance para encontrar eI seu rosto uIa e#press"o de divertiIento ir_nico TerIinei o relatQrio& e ele abanou a cabe6a D 0orte] - IesIa sorte <ue seu pai costuIava ter] - sua diploIacia de coBinha pode ter sido suRiciente para resolver a situa6"o& se o probleIa Ror apenas esse $& a Vul+ar pelos ruIores <ue ouvi& Roi isso IesIo BeI Calvar era uI boI du<ue antes disso& e parece <ue tudo o <ue aconteceu Roi uIa VoveI noiva <ue lhe subiu T cabe6a D suspirou de repente D /e <ual<uer RorIa& isso ruiI& coI !eracidade ali para repreender uI hoIeI por n"o se preocupar coI as torres& e o prQprio !eracidade soRrendo uI ata<ue a uIa aldeia de Torre do Cervo CaraIba] TeI tanta coisa <ue n"o sabeIos CoIo os 0alteadores conse+uiraI passar pelas nossas torres seI sereI avistadosW CoIo eles souberaI <ue !eracidade estava lon+e de Torre do Cervo& eI Ba*a %iIpaW 1u serK <ue n"o sabiaIW 0erK <ue tiveraI sorteW $ o <ue si+niRica esse ultiIato estranhoW S uIa aIea6a ou uIa piadaW Por uI IoIento& caval+ou eI sil4ncio D Gostaria de saber coIo 0a+aB estK a+indo ^uando Ie enviou o Iensa+eiro& ainda n"o tinha decidido Pode ser <ue che+ueIos a ForVa para descobrir <ue ele VK cuidou de tudo $ eu +ostaria de saber e#ataIente <ue Iensa+eI ele enviou via Talento para !eracidade /iBeI <ue anti+aIente& <uando Iais +ente era treinada no Talento& uI hoIeI podia saber o <ue o seu l*der estava pensando siIplesIente Ricando eI sil4ncio e atento por al+uI teIpo 3as isso pode ser apenas uIa lenda F"o hK Iuitos <ue seVaI ensinados para usar o Talento nos dias de hoVe Penso <ue Roi o Rei Generoso <ueI decidiu isso 0e o Talento se Iantivesse Iais secreto& reservado coIo RerraIenta da elite& seria Iais valioso $ra essa a lQ+ica& na<ueles teIpos $u nunca a coIpreendi $ se dissesseI o IesIo de bons ar<ueiros ou nave+adoresW Por outro lado& suponho <ue uIa aura de Iistrio pode conRerir a uI l*der Iais prest*+io entre os seus hoIens ou& para uI hoIeI coIo 0a+aB 1ra& ele +ostaria de dei#ar os sUditos coI a iIpress"o de <ue ele realIente pode saber o <ue eles pensaI seI <ue pronuncieI uIa palavra se<uer 0iI& 0a+aB +ostaria disso PriIeiro& pensei <ue Breu estivesse Iuito preocupado& ou at coI raiva Funca o tinha ouvido diva+ar tanto sobre uI assunto 3as& <uando o seu cavalo se sobressaltou por causa de uI es<uilo <ue atravessou o seu caIinho& Breu <uase caiu da sela $sti<uei a I"o e alcancei as rdeas dele D $stK beIW 1 <ue estK acontecendoW $le abanou a cabe6a lentaIente D Fada ^uando alcan6arIos o barco& Ricarei beI TeIos apenas de continuar 9K n"o estaIos Iuito lon+e - pele pKlida tinha Ricado cinBa e& a cada passo do baio& ele vacilava na sela D !aIos descansar uI pouco D su+eri D -s Iars n"o esperaI $ o descanso n"o Ie aVudaria& n"o o tipo de descanso <ue eu desRrutaria se parKsseIos a+ora& preocupado coIo estou coI a possibilidade de o nosso barco se despeda6ar contra as rochas F"o TeIos de continuar $ acrescentou, D ConRie eI IiI& +aroto 0ei o <ue posso RaBer& e n"o sou t"o tolo a ponto de RaBer Iais do <ue isso Portanto& continuaIos Havia pouco Iais <ue pudsseIos RaBer Tive& contudo& o cuidado de caval+ar perto da cabe6a do cavalo dele& de onde poderia pe+ar as rdeas& caso Rosse preciso 1 barulho do oceano Ricava cada veB Iais alto& e a trilha& Iuito Iais *n+reIe %o+o Ie vi liderando a Iarcha& <uisesse eu ou n"o FQs nos livraIos da ve+eta6"o assiI <ue alcan6aIos uIa Ralsia coI vista para uIa praia arenosa D Gra6as a $da& est"o a<ui D IurIurou Breu atrKs de IiI& e ent"o eu vi a eIbarca6"o rasa <uase encalhada& prQ#iIa ao cabo LI hoIeI <ue estava de vi+ia +ritou para chaIar a nossa aten6"o e acenou coI o +orro %evantei o bra6o eI resposta ao cuIpriIento /esceIos at a praia& desliBando Iais <ue caval+ando& e Breu eIbarcou iIediataIente& dei#ando=Ie coI os cavalos FenhuI deles estava ansioso para entrar no Iar& e Iuito Ienos para passar por ciIa da Iurada bai#a e subir no convs Tentei sondar a Iente deles& para indicar a eles o <ue eu <ueria Pela priIeira veB na vida descobri <ue estava siIplesIente cansado deIais para isso F"o conse+uia encontrar a concentra6"o necessKria $ assiI& tr4s Iarinheiros& Iuitos palavrXes e dois Ier+ulhos RoraI precisos para RinalIente eIbarcK=los Todos os Rreios de couro e todas as Rivelas dos seus arreios RoraI encharcados pela K+ua sal+ada CoIo eu ia e#plicar isso a BroncoW $ra este o pensaIento <ue doIinava a Iinha Iente en<uanto Ie acoIodava na proa e observava os reIadores se curvareI para pe+ar os reIos e nos levar ruIo a K+uas Iais proRundas C-PJTL%1 /$5 1 HoIeI Pustulento Otempo e o mot oo espetom pot oloqom. ls om oJqlo sem lJoJe. com lsso, os motlobeltos e os pescoJotes opeoos poetem Jlzet poe os bottlos Je om botco so JetetmlooJos pelo oceooo, e oo pelos cooveoloclos bomooos. Mos pot vezes eo me seoto opol, Jepols Je o cb tet ocolmoJo o plot Jo mlobo Jot, e peoso. As mots oo espetom pot oloqom, e lsso eo sel bem poe vetJoJe. Mos o tempo? 5et poe o poco em poe ooscl oo espetoo pelo meo oosclmeoto? Os ocooteclmeotos oo tessootom oomo JetetmlooJo Jlteo, como os qtooJes eoqteooqeos Je moJelto Jo telqlo Jos 5oyotooos, eotteloooJo-se com o mlobo coocepo e levooJo cooslqo o mlobo vlJo? No telvloJlco poto mlm oeobomo qtooJezo. , cootoJo, se eo oo tlvesse oosclJo, se os meos pols oo tlvessem socomblJo o om ocesso Je Jesejo, tootos colsos tetlom slJo Jlfeteotes. 1o Jlfeteotes. Melbotes? ctelo poe oo. eoto plsco os olbos e teoto focot, e flco peosooJo se esses peosomeotos vm Je mlm oo Jo Jtoqo poe cotte oo meo sooqoe. 5etlo oqtoJvel poJet ocooselbot-me com 8teo omo oltlmo vez. 1 sol VK tinha se Iovido eI dire6"o ao Rinal da tarde <uando al+uI Ie acordou coI uI leve eIpurr"o D 1 seu senhor estK te chaIando D Roi tudo o <ue ele disse& e eu Ie levantei nuI sobressalto Gaivotas voando eI c*rculos& ar Rresco do Iar e o balan6ar do barco leIbraraI=Ie onde eu estava Fi<uei eI p& enver+onhado por ter adorIecido seI se<uer Ie preocupar se Breu estava conRortKvel Corri de iIediato T parte coberta Foi ent"o <ue constatei <ue Breu tinha se apoderado da pe<uena Iesa do barco $stava debru6ado sobre uI Iapa <ue tinha estendido sobre ela& Ias Roi a +rande sopeira de caldeirada de pei#e <ue prendeu a Iinha aten6"o $le a indicou coI uI +esto& seI tirar os olhos do Iapa& e eu Ie servi de boI +rado Havia biscoitos de Iarinheiro e uI vinho tinto avina+rado para acoIpanhar F"o percebi o <uanto eu estava esRoIeado at ter acabado de coIer $u raspava o prato coI uI peda6o de biscoito <uando Breu Ie per+untou, D 3elhorW D Bastante D disse D $ voc4W D 3elhor D disse ele& e olhou para IiI coI a<uele olhar RaIiliar de Ralc"o Para Ieu al*vio& ele parecia totalIente recuperado $Ipurrou os Ieus pratos para o lado e desliBou o Iapa na Iinha dire6"o D Z tardinha D disse ele D estareIos lK 1 deseIbar<ue vai ser pior do <ue Roi o eIbar<ue 0e tiverIos sorte& tereIos vento <uando precisarIos 0e n"o& perdereIos a Ielhor Iar& e a corrente serK Iais Rorte PodereIos acabar RaBendo os cavalos nadareI para a Iar+eI en<uanto tentaIos nos apro#iIar da costa no barco $spero <ue n"o& Ias prepare=se para essa possibilidade ^uando deseIbarcaIos D !oc4 estK cheirando a seIente de carris D eu disse& n"o acreditando nas Iinhas prQprias palavras 3as tinha captado o odor doce e inconRund*vel da seIente e do Qleo no seu hKlito $u tinha coIido bolos de seIente de carris durante a Festa da PriIavera& <uando todas as pessoas os coIeI& e sabia da ener+ia iIpulsiva <ue IesIo uIa pe<uena <uantidade da seIente eI ciIa de uI bolo pode traBer Todo Iundo celebrava o %iIiar da PriIavera dessa Ianeira LIa veB por ano& <ue Ial podia RaBerW 3as sabia taIbI <ue Bronco tinha Ie avisado para nunca coIprar uI cavalo <ue cheirasse a seIente de carris $ tinha Ie avisado taIbI <ue se eu pe+asse al+uI pondo Qleo de seIente de carris nos +r"os dos nossos cavalos& ele o Iataria CoI as prQprias I"os D -h& estouW 7Ia+ineI sQ -+ora 0u+iro <ue& se tiver de RaBer os cavalos nadareI& ponha a caIisa e a capa nuI saco e o entre+ue para IiI no barco /essa RorIa& terK pelo Ienos al+uIa coisa seca para vestir <uando che+arIos T praia /a praia& a nossa estrada serK D Bronco diB <ue a partir do IoIento eI <ue uI aniIal in+ere as seIentes& nunca Iais o IesIo -conteceI coisas coI os cavalos /iB <ue podeI ser usadas para +anhar uIa corrida& ou capturar uI veado& Ias& depois disso& o aniIal nunca serK o <ue era /iB <ue vendedores de cavalos desonestos as usaI para RaBer uI aniIal parecer Ielhor durante a vendaC as seIentes lhes d"o cora+eI e RaBeI os olhos deles brilhareI& Ias isso passa depressa Bronco diB <ue tiraI a sensa6"o de cansa6o deles& e <ue continuaI ativos& alI do ponto eI <ue VK deveriaI ter ca*do de e#aust"o Bronco Ie disse <ue Iuitas veBes& <uando o eReito passa& o cavalo siIplesIente cai -s palavras transbordaraI de IiI coIo K+ua Rria contra as rochas Breu levantou o olhar do Iapa Fitou=Ie calIaIente D 7Ia+ino o Bronco sabendo disso tudo sobre seIentes de carris Fico contente <ue voc4 o tenha escutado t"o atentaIente -+ora talveB possa ter a bondade de Ie dar a IesIa aten6"o en<uanto planeVaIos a prQ#iIa Rase da nossa travessia D 3as& Breu $le Ie paralisou coI os olhos D Bronco uI boI Iestre de cavalos 3esIo <uando +aroto VK deIonstrava Iuita aptid"o RaraIente se en+ana no <ue diB respeito a cavalos -+ora preste aten6"o no <ue eu estou te diBendo PrecisareIos de uIa lanterna para alcan6ar as Ralsias da praia 1 caIinho Iuito ruiI& talveB tenhaIos <ue levar para ciIa uI cavalo de cada veB& Ias Ie disseraI <ue poss*vel RaBer isso /a*& vaIos a ForVa F"o hK estrada <ue nos leve lK rKpido o suRiciente para <ue seVa de al+uIa utilidade S uI territQrio Iontanhoso& Ias n"o arboriBado $ serK T noite& de Iodo <ue as estrelas ter"o de servir de Iapa para nQs $spero <ue consi+aIos che+ar a ForVa no Ieio da tarde Che+areIos coIo viaVantes& voc4 e eu S isso o <ue decidi at a+ora& o resto terK de ser planeVado de hora eI hora $ lK se Roi o IoIento eI <ue eu poderia ter per+untado a ele coIo <ue ele conse+uia usar a seIente e n"o Iorrer dissoC a<uilo tinha sido posto de lado pelos seus planos cuidadosos e detalhes precisos /urante Iais Ieia hora& continuou a RaBer uIa e#posi6"o de porIenores& e ent"o Ie Iandou abandonar a cabine& diBendo <ue tinha outros preparativos para RaBer e <ue eu devia ver coIo estavaI os cavalos e aproveitar para descansar o <uanto pudesse 1s cavalos estavaI na parte da Rrente do barco& dentro de uIa cerca provisQria Reita coI cordas no convs& atapetado coI palha para prote+4=lo dos cascos e e#creIentos LI aVudante de cara aBeda consertava uI peda6o da +rade <ue Fuli+eI tinha deslocado coI uI coice F"o parecia disposto a Ralar& e os cavalos estavaI t"o calIos e conRortKveis <uanto se poderia esperar /ei uIa voltinha pelo convs $stKvaIos nuIa eIbarca6"o pe<uena e beI tratada& uI navio usado para coIrcio entre ilhas& Iais lar+o do <ue Rundo - sua RorIa rasa lhe perIitia subir rios e alcan6ar praias seI soRrer danos& Ias o seu deseIpenho eI K+uas Iais proRundas dei#ava Iuito a deseVar 3ovia=se lateralIente& coI uI Ier+ulho a<ui e uI salto ali& coIo uIa caIponesa <ue carre+a peso deslocando=se no Ieio de uI Iercado cheio de +ente Parecia <ue raIos a sua Unica car+a LI IaruVo Ie deu uI par de Ia6"s para dividir coI os cavalos& Ias pouca conversa $& portanto& depois de ter repartido a Rruta& acoIodei=Ie perto dos aniIais na palha e se+ui o conselho de Breu sobre descansar 1s ventos RoraI RavorKveis& e o capit"o nos levou Iais perto das Ralsias aIea6adoras do <ue pensei ser poss*vel& Ias retirar os cavalos da eIbarca6"o Roi& ainda assiI& uIa tareRa desa+radKvel Todo o discurso e os avisos de Breu n"o tinhaI Ie preparado para a escurid"o da noite sobre a K+ua -s lanternas no convs pareciaI tentativas patticas& conRundindo=Ie Iais coI as soIbras <ue criavaI do <ue aVudando coI a luB Rraca Por RiI& uI IaruVo levou Breu T costa& no pe<ueno barco a reIo do navio $u Rui para a K+ua coI os cavalos relutantes& pois sabia <ue Fuli+eI se debateria contra uIa corda de orienta6"o e provavelIente Raria aRundar o barco a reIo -+arrei=Ie a Fuli+eI e a encoraVei& conRiando no seu boI senso para nos encaIinhar eI dire6"o T lanterna turva na costa Pu#ava o cavalo de Breu coI uIa corda lon+a& pois n"o <ueria <ue ele Ricasse perto deIais de nQs& batendo os cascos na K+ua 1 Iar estava Rrio& a noite era ne+ra e& se eu tivesse al+uIa no6"o& teria deseVado estar eI outro lu+ar& Ias hK al+o nuI +aroto <ue o RaB pe+ar o IundanaIente diR*cil e desa+radKvel e transRorIK=lo nuI desaRio pessoal e nuIa aventura 0a* da K+ua pin+ando& +elado e coIpletaIente e#ultante 0e+urei as rdeas de Fuli+eI e insti+uei o cavalo de Breu a Ie se+uir ^uando RinalIente conse+ui subIeter aIbos ao Ieu controle& Breu VK estava ao Ieu lado& coI uIa lanterna na I"o& rindo 1 IaruVo VK ia lon+e& reIando eI dire6"o ao navio Breu Ie deu as Iinhas coisas secas& Ias elas n"o Ie serviraI Iuito por ciIa das roupas encharcadas D 1nde estK o caIinhoW D per+untei& a voB treIendo coI os arrepios Breu soltou uIa buRada ir_nica D CaIinhoW /ei uIa olhada rKpida nele en<uanto voc4 estava pu#ando o cavalo F"o uI caIinho& n"o nada Iais do <ue o curso <ue a K+ua toIa <uando escoa das Ralsias 3as vai ter de servir Fa verdade& era uI pouco Ielhor do <ue ele tinha descrito& Ias n"o Iuito $ra estreito e *n+reIe& e o cascalho <ue o cobria desprendia=se debai#o dos ps Breu Roi T Rrente coI a lanterna $u o se+ui& coI os cavalos eI Rila indiana $I uI dado IoIento& o baio de Breu se recusou a continuar& pu#ando=Ie para trKs& dese<uilibrando=Ie e <uase RaBendo Fuli+eI cair de Voelhos ao tentar pu#ar na dire6"o contrKria Continuei a andar eI Rrente& coI o Ieu cora6"o saindo pela boca& at alcan6arIos o topo da Ralsia Foi ent"o <ue a noite e a ladeira aberta se estenderaI diante de nQs& sob a lua nave+ante e as estrelas dispersas& e o esp*rito aventureiro toIou conta de IiI outra veB 0uponho <ue possa ter sido a atitude de Breu - seIente de carris dei#ava os olhos dele +randes e brilhantes& IesIo T luB da lanterna& e a ener+ia& eIbora n"o Rosse natural& era conta+iante 3esIo os cavalos pareciaI aRetados& resRole+ando e abanando as cabe6as Breu e eu riIos insanaIente en<uanto aVustKvaIos os arreios e IontKvaIos Breu olhou para as estrelas e eI volta da ladeira <ue se inclinava para bai#o diante de nQs CoI uIa altiveB despreocupada& atirou a lanterna para o lado D -t o RiI] D anunciou T noite& e bateu coI o p no baio& <ue saltou eI Rrente Fuli+eI n"o Ricou para trKs& e assiI arris<uei coIo nunca tinha ousado antes& +alopando por uI terreno desconhecido T noite S uI Iila+re <ue n"o tenhaIos <uebrado nossos pesco6os 3as a* estK, Ts veBes a sorte prote+e as crian6as e os loucos $ nessa noite senti <ue raIos as duas coisas Breu liderou e eu o se+ui Fessa noite Vuntei outra pe6a do <uebra=cabe6a <ue Bronco seIpre tinha sido para IiI Pois hK uIa paB Iuito estranha eI subIeter a nossa capacidade de toIar decisXes a outra pessoa& eI diBer [!oc4 vai liderar& e eu vou te se+uir e conRiar ce+aIente <ue voc4 n"o Ie vai Ie +uiar eI dire6"o T Iorte ou ao peri+o\ Fa<uela noite& en<uanto Ror6KvaIos os cavalos a uI duro esRor6o& e Breu nos +uiava unicaIente eI Run6"o do cu noturno& n"o pensei no <ue poderia acontecer conosco se nos en+anKsseIos& ou se uI dos cavalos se Rerisse ao trope6ar inesperadaIente F"o Ie sentia responsKvel pelos Ieus atos 0ubitaIente& tudo era RKcil e claro FaBia siIplesIente o <ue Breu Ie diBia para RaBer& e tinha plena conRian6a de <ue ele Raria tudo acontecer coIo devia - Iinha alIa se+uia na crista dessa onda de R& e eI dado IoIento da noite ocorreu=Ie <ue era assiI <ue Bronco tinha a+ido coI Cavalaria& e era disso <ue sentia Ralta t"o desesperadaIente Caval+aIos a noite inteira Breu dei#ava os cavalos recuperareI o R_le+o& Ias n"o coI tanta Rre<u4ncia <uanto Bronco teria dei#ado $ parou Iais do <ue uIa veB para inspecionar o cu noturno e o horiBonte para se certiRicar de <ue o curso estava certo D $stK vendo a<uele Ionte ali& Vunto Ts estrelasW !oc4 n"o pode v4=lo Iuito beI& Ias eu o conhe6o /e dia& teI a RorIa de uI bon de Iantei+ueiroC ^uiRe#Q& assiI <ue chaIado TeIos de Iant4=lo a oeste da nossa posi6"o !aIos 1utra veB& parou no topo de uI Iorro FiB o cavalo Ricar iIQvel ao lado do dele Breu Ricou sentado& <uieto e ereto Parecia uIa estKtua de pedra %evantou uI bra6o e apontou 0ua I"o treIia li+eiraIente D $stK vendo a<uela ravina ali eIbai#oW -ndaIos uI pouco deIais para leste - ravina era invis*vel para IiI& uI vulto Iais escuro na penuIbra da paisa+eI iluIinada pelas estrelas CoIecei a pensar coIo Breu podia saber <ue ela estava ali Foi talveB Ieia hora Iais tarde <ue ele apontou para a nossa es<uerda onde& nuIa eleva6"o do terreno& treIeluBia uIa luB solitKria D -l+uI estK acordado eI CaIa=de=%" D coIentou D ProvavelIente o padeiro& pondo o p"o da Ianh" para RerIentar /eu Ieia=volta na sela e senti& Iais do <ue vi& o seu sorriso D Fasci a Ienos de dois <uil_Ietros deste lu+ar !aIos& rapaB& vaIos caval+ar F"o +osto de pensar nos 0alteadores t"o perto de CaIa=de=%" $ continuou& por uIa ladeira abai#o& t"o *n+reIe <ue senti os IUsculos de Fuli+eI se avoluIareI T Iedida <ue ela se sustentava nas co#as e desliBava Iais de Ietade da descida - Iadru+ada acinBentou o cu antes <ue eu sentisse o cheiro do Iar outra veB -inda era cedo <uando alcan6aIos uI pico e olhaIos para bai#o e viIos o pe<ueno povoado de ForVa $I al+uns aspectos& era uI lu+ar pobreC o ancoradouro sQ podia ser usado eI certas Iars Fora isso& os navios tinhaI de ancorar Iais lon+e e usar pe<uenas eIbarca6Xes para ir at a Iar+eI PraticaIente tudo o <ue ForVa tinha para se Ianter no Iapa era a Iina de Rerro F"o tinha esperado ver uIa cidade cheia de atividade& Ias taIbI n"o estava preparado para os tentKculos de RuIo <ue se er+uiaI dos telhados abertos dos ediR*cios escurecidos $I uI lu+ar <ual<uer& uIa vaca <ue n"o tinha sido ordenhada Iu+ia Lns poucos barcos coI o casco Rurado repousavaI IesIo perto da Iar+eI& os Iastros destacando=se coIo Krvores Iortas - Iadru+ada abateu=se nas ruas vaBias D 1nde est"o as pessoasW D eu Ie per+untei eI voB alta D 3ortas& Reitas reRns& ou ainda escondidas na Rloresta Havia uIa conten6"o na voB de Breu <ue atraiu os Ieus olhos para o seu rosto Fi<uei iIpressionado coI a dor <ue vi $le percebeu <ue eu o olhava e encolheu os oIbros eI sil4ncio D - sensa6"o de <ue este povo te pertence& <ue a sua ru*na Rracasso seu voc4 vai sentir isso <uando crescer !eI coI o san+ue $le Ie dei#ou reRletindo sobre essas palavras en<uanto punha o cavalo para andar FiBeIos o caIinho Ionte abai#o& eI dire6"o ao povoado 7r Iais deva+ar parecia ser a Unica cautela <ue Breu tinha SraIos apenas dois& seI arIas& eI cavalos cansados& caval+ando eI dire6"o a uI povoa=do onde D 1 navio VK partiu& +aroto LI navio pirata n"o se Iove seI uI supleIento coIpleto de reIadores F"o coI a corrente desta parte da costa 1 <ue outra surpresa CoIo sabiaI das nossas Iars e correntes suRicienteIente beI para atacareI a<uiW $ por <ue aRinal atacar a<uiW Para roubar Iinrio de RerroW S Iuito Iais RKcil assaltar uI navio Iercante F"o RaB sentido& +aroto F"o RaB sentido nenhuI 1 orvalho tinha se acuIulado pesadaIente durante a noite Havia uI Redor de casas <ueiIadas e UIidas <ue eIanava do povoado -<ui e ali ainda ardiaI uIas poucas Ioradias $I Rrente a al+uIas& os bens VaBiaI espalhados pela rua& Ias n"o conse+uia deterIinar se os habitantes tinhaI tentado salvar parte das suas posses& ou se os salteadores tinhaI coIe6ado a carre+ar as coisas e depois Iudado de ideia LIa cai#a de sal seI taIpa& vKrios Ietros de tecidos de l" verde& uI sapato& uIa cadeira partidaC os destro6os RalavaI Iudos& Ias elo<uentes sobre tudo o <ue antes tinha sido conRortKvel e se+uro ali e <ue estava a+ora <uebrado e atolado na laIa para seIpre LI terror austero toIou conta de IiI D Che+aIos tarde deIais D disse Breu suaveIente Pu#ou as rdeas do cavalo e Fuli+eI parou ao lado dele D 1 <u4W D per+untei estupidaIente& acordado de repente dos Ieus pensaIentos D 1s reRns $les nos devolveraI D 1ndeW Breu olhou para IiI& incrdulo& coIo se eu Rosse louco ou Iuito estUpido D -li Fas ru*nas da<uele ediR*cio S diR*cil e#plicar o <ue aconteceu coIi+o no IoIento se+uinte Tantas coisas ocorreraI& e todas ao IesIo teIpo %evantei os olhos e vi uI +rupo de pessoas& de todas as idades e se#os& no interior dos restos <ueiIados de uIa loVa 3urIuravaI entre si en<uanto RaBiaI uIa busca no lu+ar $stavaI Iolhados e suVos& Ias n"o pareciaI incoIodados coI isso $n<uanto eu os observava& duas Iulheres pe+araI na IesIa chaleira ao IesIo teIpo e coIe6araI a se esboRetear& cada uIa tentando Ror6ar a rival a se aRastar para poder reivindicar o obVeto coIo seu $las Ie RaBiaI leIbrar uI par de corvos lutando por uIa casca de <ueiVo GrasnavaI& batiaI e inVuriavaI uIa T outra en<uanto pu#avaI a chaleira cada uIa por uIa al6a 1s outros n"o prestavaI aten6"o nelas& Ias continuavaI ocupados coI o prQprio sa<ue $sse coIportaIento era Iuito estranho para aldeXes $u seIpre tinha ouvido Ralar de coIo& depois de uI ata<ue& o povo da aldeia se Vuntava& liIpando e tornando habitKveis os ediR*cios <ue tivesseI sido dei#ados eI p& e aVudando uns aos outros a res+atar os bens Iais valiosos& repartindo o <ue Rosse necessKrio at <ue as cabanas pudesseI ser reconstru*das e as loVas reocupadas& Ias essas pessoas pareciaI coIpletaIente despreocupadas coI o Rato de todos tereI perdido <uase tudo o <ue tinhaI& e de <ue RaI*lia e aIi+os haviaI Iorrido durante o ata<ue $I veB disso& tinhaI se a+loIerado para lutar uns contra os outros pelo pouco <ue restava Perceber isso era suRicienteIente aterroriBante 3as eu taIbI n"o conse+uia senti=los F"o os tinha visto ou ouvido at Breu chaIar a Iinha aten6"o para a sua presen6a Poderia ter passado a cavalo ao lado deles seI notK=los $ a outra coisa <ue aconteceu na<uele IoIento Roi ter percebido <ue eu era diRerente de todas as pessoas <ue conhecia 7Ia+ine uIa crian6a <ue en#er+a e <ue cresce nuIa aldeia de ce+os& onde nin+uI se<uer suspeita da possibilidade de tal sentido - crian6a n"o teria palavras para as cores& ou para +rada6Xes de luB 1s outros n"o teriaI nenhuIa ideia da Ianeira coIo essa crian6a coIpreendia o Iundo -ssiI era na<uele instante& en<uanto perIanec*aIos sentados nos nossos cavalos e RitKvaIos a<uele povo Pois Breu pensava eI voB alta& nuI toI cheio de tristeBa, D ^ual o probleIa delesW 1 <ue eles t4IW $u sabia Todos os v*nculos <ue v"o e v4I entre as pessoas& <ue entrela6aI I"e e Rilho& hoIeI e Iulher& todas as rela6Xes <ue se estendeI a RaIiliares e viBinhos& a bichos de estiIa6"o e cria6"o& IesIo aos pei#es do Iar e aos pKssaros no cu& todos tinhaI desaparecido Toda a vida& seI ser notada& tinha dependido desses v*nculos eIocionais para saber <uando outras coisas vivas estavaI por perto C"es& cavalos& IesIo +alinhas os tinhaI& assiI coIo os huIanos $ por isso eu olhava para a porta antes de Bronco entrar por ela& ou sabia <ue havia Iais uI c"oBinho recI=nascido nos estKbulos& <uase enterrado debai#o da palha -ssiI eu acordava <uando Breu abria a escadaria Por<ue podia sentir as pessoas $ esse sentiIento era o <ue Ie alertava seIpre priIeiro& e Ie diBia para utiliBar os olhos e os ouvidos e o nariB para deterIinar o <ue RaBiaI 3as essas pessoas n"o transIitiaI <uais<uer sentiIentos 7Ia+ine K+ua seI peso neI uIidade -ssiI eraI a<uelas pessoas para IiI /esprovidas do <ue as RaBia n"o sQ huIanas& Ias taIbI vivas Para IiI& era coIo se observasse pedras se levantando da terra e lutando e resIun+ando uIas coI as outras LIa Ienina pe<uena encontrou uI Rrasco de coIpota e enRiou o punho inteiro nele& pu#ando para Rora uI punhado do doce coI o intuito de laIb4=lo LI hoIeI virou as costas T pilha de tecido <ueiIado <ue estava vasculhando e Ioveu=se eI dire6"o T +arota Pe+ou o Rrasco e eIpurrou a crian6a para o lado& i+norando os +ritos raivosos dela Fin+uI interReriu 7nclinei=Ie para a Rrente e toIei as rdeas de Breu <uando ele se preparava para descer do cavalo Gritei seI palavras a Fuli+eI e& eIbora ela estivesse cansada& o Iedo na Iinha voB a encheu de ener+ia $la saltou para a Rrente& e dei uI pu#"o nas rdeas <ue trou#eraI o baio de Breu para caval+ar atrKs de nQs Breu <uase caiu& Ias se +rudou T sela& e levei nQs dois para Rora do povoado Iorto t"o depressa <uanto pod*aIos 1uvi +ritos atrKs de nQs& Iais Rrios do <ue o uivar dos lobos& Rrios coIo uIa teIpestade de vento <ue desce pela chaIin& Ias estKvaIos Iontados e eu estava aterroriBado F"o parei neI dei#ei Breu toIar as prQprias rdeas at <ue as casas estivesseI beI atrKs de nQs - estrada ReB uIa curva e& ao lado de uI pe<ueno bos<ue& RinalIente parei Penso <ue neI se<uer ouvi os pedidos de e#plica6"o Ruriosos de Breu at a<uele IoIento F"o lhe dei uIa VustiRica6"o Iuito coerente 7nclinei=Ie para a Rrente sobre o pesco6o de Fuli+eI e a abracei Podia sentir o seu cansa6o e os treIores do Ieu prQprio corpo 0abia <ue& de al+uIa RorIa& ela coIpartilhava o desconRorto <ue eu sentia Pensei na<uela +ente vaBia <ue t*nhaIos dei#ado para trKs eI ForVa e incitei Fuli+eI coI o Voelho $la coIe6ou a andar cansada e Breu nos acoIpanhou& e#i+indo <ue eu lhe e#plicasse <ual era o probleIa 3inha boca estava seca e a Iinha voB treIia F"o o olhei en<uanto arRava para Ie libertar do Iedo e preparar uIa e#plica6"o da<uele sentiIento deturpado <ue Ie consuIia $n<uanto perIanecia eI sil4ncio& os cavalos continuaraI a descer pela estrada de terra batida Por RiI& +anhei cora+eI e encarei Breu& <ue Ie olhava coIo se cornos de veado tivesseI crescido no topo da Iinha cabe6a LIa veB consciente desse Ieu novo sentido& n"o podia i+norK=lo 0enti o ceticisIo dele& Ias taIbI senti Breu se distanciar de IiI& p_r=se li+eiraIente na reta+uarda& er+uendo uIa t4nue barreira de prote6"o contra al+uI <ue de repente tinha se tornado uI pouco Ienos RaIiliar $ isso Ie Ia+oava ainda Iais por<ue ele n"o tinha se colocado assiI diante das pessoas de ForVa& e elas eraI ceI veBes Iais estranhas do <ue eu D 0"o coIo Iarionetes D eu disse a Breu D CoIo coisas de Iadeira representando uIa pe6a Iali+na $ se nos tivesseI visto& n"o teriaI hesitado eI nos Iatar por causa dos cavalos e capas& ou por uI peda6o de p"o $raI D Procurei por palavras D /ei#araI de ser se<uer aniIais Fada veI deles Fada 0"o coisas separadas CoIo uIa cole6"o de livros& ou pedras ou D Garoto D disse Breu& nuI toI <ue Iesclava +entileBa e irrita6"o D voc4 precisa se controlar Foi uIa lon+a noite de via+eI para nQs dois e voc4 estK cansado Foi teIpo deIais seI sono& e a Iente coIe6a a nos trair& coI sonhos acordados e D F"o D estava desesperado para convenc4=lo D F"o isso F"o al+o <ue Iude coI o sono D !oltareIos lK D ele disse - brisa da Ianh" Ioveu eI redeIoinho a capa ne+ra eI torno dele& de uIa RorIa t"o norIal <ue senti Ieu cora6"o partindo CoIo podiaI e#istir a<uelas pessoas na aldeia e esta siIples brisa da Ianh" no IesIo IundoW $ Breu& Ralando nuIa voB t"o calIa e norIalW D -<uela +ente apenas +ente coIuI& +aroto& Ias passaraI por uIa e#peri4ncia Iuito ruiI& e por causa disso est"o a+indo de uIa RorIa estranha Conheci uIa Io6a <ue viu o pai ser Iorto por uI urso $ Roi assiI <ue ela Ricou& pasIa e +runhindo& seI se Iover se<uer para cuidar de si IesIa& por Iais de uI I4s -<uelas pessoas v"o se recuperar assiI <ue voltareI Ts suas vidas norIais D -l+uI estK T nossa Rrente] D avisei=o F"o tinha ouvido nada& neI visto nada& tinha apenas sentido uI pu#"o na<uela rede de li+a6Xes <ue tinha acabado de descobrir 3as& <uando olhaIos para a estrada diante de nQs& constataIos <ue nos apro#iIKvaIos do RiI de uIa prociss"o de Ialtrapilhos -l+uns traBiaI consi+o burros de car+a& outros eIpurravaI ou pu#avaI carrinhos de I"o cheios de obVetos Iolhados e suVos 1lharaI=nos por ciIa dos oIbros& Iontados nos nossos cavalos& coIo se R_sseIos deI_nios <ue se levantaraI da terra para perse+ui=los D 1 HoIeI Pustulento] D +ritou uI hoIeI perto do RiI da linha& e levantou a I"o para apontar na nossa dire6"o Tinha o rosto cansado e branco de Iedo - voB dele Ralhou D 0"o as lendas +anhando vida D avisou os outros& <ue& assustados& pararaI e se viraraI para nos encarar D FantasIas desalIados va+ueiaI eI RorIa corpQrea pela nossa aldeia eI ru*nas& e o HoIeI Pustulento da capa ne+ra nos traB a doen6a !iveIos uIa vida Iuito indolente& e os deuses anti+os est"o nos punindo -s nossas vidas abundantes ser"o a Iorte de todos nQs D 3aldito seVa F"o tinha a inten6"o de ser visto assiI D buRou Breu 1bservei as I"os pKlidas dele toIareI as rdeas para RaBer virar o baio D 0i+a=Ie& +aroto F"o olhou para o hoIeI <ue ainda apontava uI dedo tr4Iulo na nossa dire6"o 3oveu=se lentaIente& <uase apKtico& en<uanto +uiava o cavalo para Rora da estrada& subindo uIa ladeira coberta de Ioita $ra o IesIo Veito calIo de se Iover <ue Bronco usava <uando tinha de conRrontar uI cavalo ou uI c"o ati6ado 1 baio cansado dei#ou a vereda Iacia coI relutYncia Breu Roi eI dire6"o a uI +rupo de abetos <ue Ricava no topo do Ionte $ncarei=o seI coIpreender nada D 0i+a=Ie& +aroto D indicou por ciIa do oIbro <uando hesitei D ^uer ser apedreVado na estradaW F"o uIa e#peri4ncia a+radKvel $u Ie Iovi cuidadosaIente& +uiando Fuli+eI para Rora da estrada coIo se n"o percebesse as pessoas eI pYnico T nossa Rrente $las pairaraI por ali& entre a RUria e o Iedo - sensa6"o <ue eu tinha da<uilo era a de uIa Iancha preta e verIelha no Rrescor do dia !i uIa Iulher saltar para a Rrente e uI hoIeI lar+ar o carrinho de I"o e se virar D -* v4I eles] D avisei Breu& ao IesIo teIpo <ue eles desataraI a correr na nossa dire6"o $IpunhavaI pedras ou varas de raIos verdes& recI=colhidos da Rloresta Todos tinhaI o ar suVo e cansado de pessoas acostuIadas a Iorar nuI povoado e Ror6adas a sobreviver eI caIpo aberto -<ui estava o restante dos Ioradores de ForVa& os <ue n"o tinhaI sido capturados coIo reRns pelos 0alteadores CoIpreendi tudo isso no instante entre o bater dos Ieus calcanhares e o salto eI Rrente de Fuli+eI Fossos cavalos estavaI es+otadosC os esRor6os de uI +alope veloB eraI Reitos a contra+osto& apesar da chuva de pedras <ue ca*aI eI pancadas secas no solo atrKs de nQs 0e a<uelas pessoas estivesseI Iais descansadas& ou Ienos assustadas& teriaI nos alcan6ado coI Racilidade& Ias penso <ue se sentiraI aliviadas ao nos ver Ru+indo -s suas Ientes se concentravaI Iais no <ue andava nas ruas do povoado deles do <ue eI Rorasteiros eI Ru+a& independenteIente do <u"o a+ourentos RosseI ContinuaraI plantados na estrada& +ritando e abanando suas varas& en<uanto adentrKvaIos o arvoredo Breu tinha assuIido a lideran6a e eu n"o o <uestionava& en<uanto nos RaBia se+uir por uI caIinho paralelo <ue nos Iantinha Rora da vista das pessoas <ue dei#avaI ForVa 1s cavalos tinhaI desacelerado e se+uiaI a uI ritIo obstinado 0entia=Ie +rato pelos Iontes ondulantes e pelas Krvores dispersas <ue nos escondiaI de <ual<uer perse+ui6"o ^uando vi o brilho de uI curso d.K+ua& RiB uI +esto para indicK=lo& seI uIa palavra $I sil4ncio& deIos de beber aos cavalos e lhes oRereceIos uI pouco dos +r"os <ue Breu traBia consi+o -Rrou#ei os arreios e esRre+uei os dorsos suVos dos aniIais coI uI punhado de erva Para nQs& havia a K+ua Rria do rio e o p"o duro da via+eI Cuidei dos cavalos o Ielhor <ue pude Breu parecia iIerso eI pensaIentos& e por Iuito teIpo respeitei a intensidade da sua concentra6"o 3as RinalIente n"o conse+ui conter por Iais teIpo a curiosidade e per+untei, D !oc4 realIente o HoIeI PustulentoW Breu se sobressaltou e Ie encarou 1 seu olhar era tanto de pena coIo de espanto e divertiIento D 1 HoIeI PustulentoW 1 lendKrio arauto de doen6a e desastreW Por Ravor& +aroto& voc4 n"o i+norante - lenda teI centenas de anos CoI certeBa voc4 n"o pode acreditar <ue eu seVa assiI t"o velho $ncolhi os oIbros ^ueria diBer [!oc4 teI Iarcas de pUstulas no rosto e traB a Iorte\& Ias n"o pronunciei uIa palavra se<uer Por veBes Breu aparentava ser Iuito idoso& Ias eI outras ocasiXes era t"o cheio de ener+ia <ue parecia uI VoveI no corpo de uI velho D F"o& n"o sou o HoIeI Pustulento D continuou& Iais para si prQprio do <ue para IiI D 3as& a partir de hoVe& os ruIores da presen6a dele v"o se espalhar pelos 0eis /ucados coIo pQlen ao vento HaverK histQrias de doen6a e peste e puni6Xes divinas por IKs a6Xes iIa+inadas Gostaria de n"o ter sido visto dessa Ianeira -s pessoas do reino VK t4I o suRiciente para ter Iedo de IiI 3as hK preocupa6Xes Iaiores para nQs do <ue supersti6Xes CoIo <uer <ue tenha sabido& voc4 tinha raB"o $stive pensando cautelosaIente eI tudo o <ue vi eI ForVa $ Ie leIbrei das palavras dos <ue tentaraI nos apedreVar $ a apar4ncia de todos Conheci os Ioradores de ForVa& eI teIpos passados $raI pessoas Rortes& n"o do tipo <ue se pXe a Ru+ir eI pYnico supersticioso 3as pelo <ue viIos na estrada& era e#ataIente isso <ue estavaI RaBendo /ei#ando ForVa& para seIpre& ou pelo Ienos tinhaI inten6"o de RaBer isso %evando tudo o <ue lhes restava e <ue poderiaI carre+ar /ei#ando as casas onde seus avQs nasceraI $ dei#ando para trKs RaIiliares se arrastando e pilhando as ru*nas - aIea6a dos Favios !erIelhos n"o era v" Penso na<uelas pessoas e treIo -l+o estava dolorosaIente errado& +aroto& e teIo o <ue virK eI se+uida Por<ue se os Favios !erIelhos podeI capturar o nosso povo e e#i+ir <ue lhes pa+ueIos para <ue os IateI& por Iedo de <ue ent"o os devolvaI no estado eI <ue a<ueles estavaI <ue escolha aIar+a] $ Iais uIa veB atacaraI onde estKvaIos Ienos preparados para receb4=los !irou=se para IiI coIo se Rosse diBer Iais al+uIa coisa& e subitaIente titubeou 0entou=se abruptaIente& sua pele se acinBentando 7nclinou a cabe6a e cobriu a rosto coI as I"os D Breu] D +ritei eI pYnico e corri para perto dele& Ias ele se virou para o outro lado D 0eIente de carris D ele disse& atravs das I"os <ue abaRavaI a sua voB D 1 pior a Ianeira sUbita coIo ela te abandona Bronco teI Iuita raB"o eI te prevenir eI rela6"o a ela& +aroto 3as Ts veBes n"o hK op6Xes <ue n"o seVaI ruins Zs veBes& eI situa6Xes coIo estas $le levantou a cabe6a Tinha os olhos turvos& a boca <uase solta D -+ora preciso descansar D disse& t"o Ierecedor de pena <uanto uIa crian6a doente 0e+urei=o <uando caiu para o lado e aVudei=o a se estender no ch"o FiB uI travesseiro para a cabe6a dele coI os Ieus alRorVes e o cobri coI as capas $le Ricou deitado e iIQvel& o pulso lento e a respira6"o pesada& desde a<uele IoIento at a tarde do dia se+uinte /orIi a noite toda Vunto Ts suas costas& esperando Iant4=lo <uente& e no dia se+uinte usei o <ue restava dos IantiIentos para aliIentK=lo Z tardinha& ele VK estava recuperado o suRiciente para conse+uir viaVar& e assiI coIe6aIos a nossa depriIente Vornada de re+resso FoIos deva+ar e durante a noite Breu escolhia os caIinhos& Ias eu liderava& e& coI Rre<u4ncia& ele era pouco Iais do <ue uIa car+a inerte sobre o cavalo %evaIos dois dias para percorrer a distYncia <ue t*nhaIos atravessado na<uela noite desenRreada - coIida era pouca e a conversa ainda Ienos Pensar era o suRiciente para cansar Breu& e o <ue <uer <ue pensasse era soIbrio deIais para <ue se e#pressasse eI palavras $le Ie apontou o lu+ar onde eu devia acender o sinal de Ro+o <ue nos traria de volta o barco $nviaraI uIa chalupa T costa& e ele eIbarcou seI diBer uIa palavra 7sso Ie Iostrou o <u"o e#austo ele estava $le siIplesIente aceitava <ue eu seria capaB de levar os cavalos cansados para o navio $ assiI o Ieu or+ulho Ie Ror6ou a conse+uir e#ecutar essa tareRa e& uIa veB a bordo& dorIi coIo n"o tinha dorIido durante vKrios dias $ ent"o deseIbarcaIos outra veB e RiBeIos uIa caIinhada e#austiva de volta a Ba*a %iIpa Che+aIos de Ianh"& e /aIa TiIo iIediataIente Ri#ou resid4ncia na estala+eI Fa tarde do dia se+uinte& pude diBer T dona da estala+eI <ue a senhora idosa estava Iuito Ielhor e <ue apreciaria ter uIa travessa da coBinha& <uando RosseI enviadas para os <uartos Breu parecia IesIo Ielhor& eIbora de veB eI <uando suasse proRusaIente& e Ricasse nesses IoIentos coI uI cheiro ran6oso de seIente de carris CoIeu voraBIente e bebeu +randes <uantidades de K+ua /ois dias depois& disse=Ie para avisar a dona da estala+eI <ue a /aIa TiIo partiria na Ianh" se+uinte $u Ie recuperei Iais depressa& e tive vKrias tardes para va+uear pela Ba*a %iIpa& olhando as loVas e os vendedores e Iantendo os ouvidos atentos para os ruIores <ue Breu considerava t"o preciosos /essa Ianeira& Ri<uei sabendo <ue Iuito do <ue t*nhaIos esperado tinha acontecido - diploIacia de !eracidade tinha corrido beI& e a /aIa Gra6a era a+ora a <uerida da cidade 9K se podia notar uI auIento de trabalho nas estradas e RortiRica6Xes - 7lha de !i+ia estava +uardada pelos Ielhores hoIens de Calvar& e o povo VK se reReria a ela coIo a Torre de Gra6a TaIbI havia ruIores sobre os Favios !erIelhos& <ue tinhaI se es+ueirado pelo Ieio das torres de !eracidade& e sobre os estranhos aconteciIentos eI ForVa 1uvi Iais do <ue uIa veB reRer4ncias a apari6Xes do HoIeI Pustulento& e os relatos <ue se contavaI T lareira da estala+eI sobre as pessoas <ue va+ueavaI por ForVa Ie RaBiaI ter pesadelos 1s <ue Ru+iraI de ForVa contavaI relatos arrepiantes& de RaIiliares <ue tinhaI se tornado Rrios e cruis& e <ue continuavaI vivendo por lK& coIo se ainda RosseI huIanos& Ias a<ueles <ue os tinhaI conhecido Ielhor eraI os <ue Ienos se dei#avaI en+anar $ssas pessoas coIetiaI atos T luB do dia VaIais vistos eI Torre do Cervo 1s IurIUrios da<ueles Iales e#cediaI a Iinha iIa+ina6"o 1s navios dei#araI de parar eI ForVa TeriaI de encontrar Iinrio de Rerro eI outro lu+ar /iBia=se <ue nin+uI <ueria se<uer acolher as pessoas <ue tinhaI Ru+ido& pois <ueI podia saber se n"o trariaI consi+o al+o conta+ioso -Rinal de contas& o prQprio HoIeI Pustulento tinha aparecido para elas $& contudo& de al+uIa RorIa& era ainda Iais diR*cil ouvir as pessoas coIuns diBereI <ue eI breve tudo estaria terIinado& <ue as criaturas de ForVa se IatariaI& e dareI +ra6as aos cus <ue assiI Rosse - boa +ente de Ba*a %iIpa deseVava a Iorte da<ueles <ue tinhaI sido uI dia a boa +ente de ForVa& e deseVavaI isso coIo se Rosse a Unica coisa de boI <ue lhes poderia acontecer $ assiI era Fa noite antes de /aIa TiIo e eu nos VuntarIos ao s<uito de !eracidade para voltar a Torre do Cervo& encontrei& ao acordar& uIa vela solitKria acesa e Breu sentado& encarando a parede -ntes <ue eu tivesse teIpo de diBer uIa palavra& ele se virou para IiI, D S preciso <ue ensineI o Talento para voc4& +aroto D disse& coIo se Rosse uIa decis"o <ue tinha lhe custado Iuito para toIar D - era do Ial che+ou& e veio para Ricar Iuito teIpo conosco S uIa era eI <ue os hoIens de beI deveI preparar todas as arIas <ue pudereI !ou Ralar coI 0a+aB novaIente& e dessa veB vou e#i+ir isso 0"o teIpos diR*ceis& rapaB& e n"o sei se al+uI dia ir"o acabar Fos anos <ue se se+uiraI& tive Iuitas veBes a IesIa dUvida C-PJTL%1 1F5$ 1s ForVados O nomem lostoleoto omo flqoto bem coobeclJo oo folclote e teotto Jos 5els uocoJos. cooslJetoJo pobte o qtopo Je tlteteltos poe oo possoo omo motlooete Jo nomem lostoleoto, oo opeoos poto otlllzoo oos seos popls ttoJlcloools, mos poto setvlt como om ooqotlo Je Jesostte em peos otlqlools. Alqomos vezes, o motlooete Jo nomem lostoleoto mosttoJo slmplesmeote eocostoJo oo pooo Je fooJo, poto ptojetot om tom oqooteoto sobte omo ceoo. Nos 5els uocoJos, om slmbolo oolvetsol. ulz-se poe o otlqem Jo leoJo temooto oos bobltootes otlqlools Jos uocoJos, oo oos vlslootlos llbos poe os coopolstotom, mos povooo mols ootlqo Jo loqot, ftoto Je lmlqtoes ootetlotes. Mesmo os llbos tm omo vetso mols bslco Jo leoJo. omo blsttlo Je oJvettoclo, Jo lto Je l, o ueos Jo Mot, oo set obooJoooJo pelos oJotoJotes. OoooJo o mot eto jovem, l, o ptlmelto Aoclo, octeJltoo oo povo Jos llbos. A esse povo ele Jeo o seo mot e, com o mot, toJo o poe oele ooJovo, e toJos os tettos poe o mot tocovo. lot moltos ooos, o povo fol qtoto o ele. lescovo Jo mot, vlvlo oos motqeos sempte poe poJlo, e otocovo poolspoet oottos poe oosossem fozet motoJo ooJe l lbe tlobo JoJo o ptlmozlo. 1oJos os poe oosossem ooveqot oo seo mot etom pteso leqltlmo Jo povo. o povo ptospetoo e totooo=se seveto e fotte, pols o mot Je l o ptoteqlo. As soos vlJos etom toJes e petlqosos, mos lsso fozlo os seos meoloos ctescetem e totootem=se bomeos fottes, e os moos, molbetes JestemlJos lotelto oo oo coovs. O povo tespeltovo l, e o esse Aoclo ofeteclo os soos pteces e opeoos em seo oome omolJloovo os lolmlqos. l se otqolbovo Jo seo povo. Mos l, oo soo qeoetoslJoJe, obeoooo Jemols o povo. No etom soflcleotes os poe mottlom Jotoote os lovetoos tlqotosos, e os tempestoJes poe ele eovlovo etom molto omeoos poto coopolstot motlobeltos to competeotes. osslm o povo ctesceo em oometos. Asslm ctescetom tombm os teboobos. m ooos Je obooJoclo, os ctlooos ftocos oo mottetom, mos ctescetom, e flcotom em coso, e ototom o tetto poto ollmeotot os teboobos ctesceotes e oottos tebeotos to ftocos poooto eles ptptlos. sses vetmes Jo tetto oo loovovom l pelos veotos fottes e cotteotes. m vez Jlsso, obeooovom e omolJloovom opeoos em oome Je Jo, poe o Aocl Jos poe lovtom, plootom e ttotom Jos oolmols. osslm Jo oqtocloo os seos ftocos com o oomeoto Jo oometo Je soos plootos e oolmols. lsso oo oqtoJoo o l, mos ele os lqootoo, pols oloJo tlobo o povo tobosto Jos botcos e Jos ooJos. stes obeooovom em seo oome, omolJloovom em seo oome, e poto eocotojot oeles o foto, ele lbes eovlovo tempestoJes e lovetoos ftlos. Mos velo omo poco em poe opoeles poe etom leols o l comeotom o Jesopotecet. O povo ocloso Jo tetto seJozlo os motlobeltos e Jeo o eles fllbos poe opeoos setvlom poto ttotot Jo lomo. o povo Jelxoo os costos lovetools e os postoqeos motcoJos pelo qelo e se Jeslocoo poto o sol, poto os btooJos tettos Je ovos e qtos. Meoos etom os poe vlobom coJo ooo lovtot os ooJos e colbet o pelxe poe l tlobo JectetoJo o eles. Meoos ftepoeotemeote l oovlo o seo oome oomo boo oo oomo molJlo. At poe, pot flm, velo o Jlo em poe testovo opeoos om bomem poe s obeooovo oo omolJloovo em oome Je l. ele eto om velbo moqto, com lJoJe Jemols poto o mot, locboJo e com Jotes oos ossos e com poocos Jeotes testooJo oo boco. os soos boos e molJles etom colsos ftocos e losoltovom mols Jo poe oqtoJovom o l, o poem pooco setvlom velbos topoltlcos. lot flm, velo omo tempestoJe poe Jevlo tet ocoboJo com o velbo e o seo pepoeoo botco. Mos poooJo os ooJos ftlos se fecbotom sobte ele, oqottoo=se oos Jesttoos Jo botco e oosoo lmplotot o mlsetlctJlo Je l, emboto toJos solbom poe ele oo tem mlsetlctJlo. l flcoo to lttltoJo com opoelo blosfmlo poe se tecosoo o tecebet o velbo oo seo mot, mos, em vez Jlsso, otltoo=o poto o costo e omolJlooo=o poto poe oooco mols ooveqosse e oooco mottesse. poooJo ele tostejoo poto os ooJos solqoJos, seo tosto e cotpo se eocbetom Je postolos, como se tlvesse peqoJo sotoo, e ele se levootoo, comboleooJo, e comloboo em Jlteo s tettos btooJos. , oooJe poet poe fosse, vlo opeoos os vetmes Jo tetto. ovlsoo-os Jo soo loocoto, e poe l ctlotlo om oovo povo mols seveto o poem Jotlo o soo betooo. Mos os pessoos oo polsetom oovlt, Je to oclosos e ocomoJoJos poe tlobom se totooJo. , pot toJo loJo ooJe o velbo ooJovo, os Joeoos o seqolom. ele espolbovo toJos os Joeoos postoleotos, os poe oo se lmpottom se om bomem fotte oo ftoco, Joto oo mole, mos levom toJos os poe tocom. eto oJepooJo poe osslm fosse, pols toJos sobem poe os Joeoos postoleotos se levootom Jo tetto softlvel e se espolbom oo tevltot Jo solo. Asslm tezo o leoJo. osslm o nomem lostoleoto se totooo o otooto Je motte e Joeoo, e om ovlso poto os poe vlvem vlJos oclosos e fcels potpoe os soos tettos so fttels. 1 re+resso de !eracidade a Torre do Cervo Roi +raveIente preVudicado pelos aconteciIentos eI ForVa !eracidade& pra+IKtico ao e#treIo& tinha dei#ado Guarda da Ba*a assiI <ue os /u<ues Calvar e 0en#"o entraraI nuI acordo no <ue diB respeito T 7lha de !i+ia /e tal RorIa <ue !eracidade e a sua tropa de elite partiraI da Guarda da Ba*a antes <ue eu e Breu retornKsseIos T estala+eI $ assiI a cansativa via+eI de volta teve uIa sensa6"o de vaBio /urante o dia& e eI torno das Ro+ueiras T noite& o povo Ralava de ForVa e& IesIo na nossa caravana& os relatos se IultiplicavaI e eraI Rloreados - Iinha via+eI de volta para casa Roi estra+ada pela retoIada por Breu da repu+nante Rarsa da velha senhora Ialvada Tive de servi=la e RaBer servi6os para ela at o IoIento eI <ue as aias eI Torre do Cervo apareceraI para acoIpanhK=la de volta aos seus aposentos [$la\ vivia na ala das Iulheres& e eIbora eu tivesse Ie dedicado& nos dias <ue se se+uiraI& a ouvir todo e <ual<uer ruIor sobre ela& n"o ouvi nada coI e#ce6"o de <ue era reclusa e diR*cil CoIo Breu a tinha criado e Iantido a<uela e#ist4ncia Rict*cia& nunca descobri ao certo Torre do Cervo& na nossa aus4ncia& parecia ter soRrido uIa en#urrada de novos aconteciIentos& de tal RorIa <ue senti <ue t*nhaIos Ricado Rora deB anos& e n"o apenas al+uIas seIanas FeI se<uer ForVa conse+uia oRuscar por coIpleto o deseIpenho da /aIa Gra6a - histQria era contada e recontada& coI Ienestris coIpetindo para ver <ual vers"o se tornaria a padr"o 1uvi <ue o /u<ue Calvar tinha se aVoelhado e beiVado a ponta dos seus dedos depois de ela ter Ralado& Iuito elo<uenteIente& eI RaBer das torres as +randiosas Voias da terra de aIbos LIa Ronte at Ie contou <ue o /u<ue 0en#"o tinha a+radecido pessoalIente T senhora e pedido <ue dan6asse coI ela a<uela noite& <uase precipitando uIa desaven6a de uI tipo coIpletaIente diRerente entre os ducados viBinhos Fi<uei contente coI o seu sucesso 1uvi at IesIo coIentKrios& Iais do <ue uIa veB& de <ue o Pr*ncipe !eracidade devia arranVar para si IesIo uIa daIa coI sentiIentos seIelhantes CoIo acontecia coI Rre<u4ncia <uando estava ausente& resolvendo assuntos internos e perse+uindo os salteadores& o povo coIe6ava a sentir a necessidade de uI re+ente Rorte eI casa 1 velho rei& 0a+aB& ainda era noIinalIente o soberano& Ias& coIo Bronco observou& as pessoas tendeI a olhar para o Ruturo D $ D acrescentou D as pessoas +ostaI de saber <ue o Pr*ncipe Herdeiro teI uIa caIa <uente para onde voltar /K a eles al+o para iIa+inar Poucos podeI ter roIance nas suas prQprias vidas& por isso iIa+inaI tudo o <ue podeI para o rei 1u o pr*ncipe 3as o prQprio !eracidade& eu sabia& n"o tinha teIpo para pensar eI caIas beI a<uecidas& ou se<uer eI <ual<uer tipo de caIa ForVa tinha sido& ao IesIo teIpo& uI e#eIplo e uIa aIea6a 1utras se se+uiraI& tr4s eI rKpida sucess"o ^uintinha& perto das 7lhas PrQ#iIas& tinha sido aparenteIente [ForVada pelos 0alteadores\& coIo se coIe6ou a diBer al+uIas seIanas antes -s not*cias deIoraraI a che+ar das costas +eladas& Ias& <uando che+araI& eraI assustadoras /e ^uintinha taIbI RoraI levados reRns 1 conselho da povoa6"o tinha Ricado& coIo 0a+aB& estupeRato coI o ultiIato dos Favios !erIelhos de <ue deveriaI pa+ar tributo ou os reRns seriaI devolvidos F"o pa+araI $& coIo eI ForVa& os reRns RoraI devolvidos& na Iaior parte saudKveis de corpo& Ias destitu*dos de <uais<uer das eIo6Xes Iais bondosas da huIanidade 1 ruIor era de <ue ^uintinha tinha sido Iais direta na solu6"o do probleIa 1 cliIa severo das 7lhas PrQ#iIas cria uI povo severo& <ue considerou uI ato de caridade passar pela lYIina da espada os RaIiliares a+ora desprovidos de alIa /ois outros povoados RoraI atacados depois de ForVa $I Porta da Rocha& a popula6"o decidiu pa+ar o res+ate Partes de corpos apareceraI na costa no dia se+uinte& e a vila se uniu para sepultK=los -s not*cias che+araI a Torre do Cervo seI pedidos de desculpaC apenas coI a acusa6"o velada de <ue& se o rei tivesse sido Iais cauteloso& teriaI recebido pelo Ienos uI aviso antes do ata<ue 1s habitantes de Charco da 1velha enRrentaraI o desaRio de uI Veito direto RecusaraI=se a pa+ar tributos& Ias& coI os ruIores de ForVa ainda correndo Rrescos pela terra& prepararaI=se ForaI ao encontro dos reRns devolvidos coI cabrestos e al+eIas Pe+araI de volta os seus& eI al+uns casos tendo de espancK=los at perdereI os sentidos antes de os atareI& e os levaraI de volta para casa 1 povoado se uniu na tentativa de traB4=los de volta T<uilo <ue tinhaI sido -s histQrias de Charco da 1velha eraI as Iais contadas, de uIa I"e <ue se p_s aos berros <uando puseraI ao seu lado o Rilho para <ue o eIbalasse& declarando& en<uanto ro+ava pra+as ao pe<ueno& <ue n"o havia utilidade para uIa criatura choraIin+ando e IolhadaC da crian6a <ue chorava e +ritava por estar al+eIada& para lo+o dar uI salto eI dire6"o ao pai coI uI espeto de assar carne no IoIento eI <ue o pobre senhor& de cora6"o partido& a tinha libertado -l+uns pra+ueVavaI& e lutavaI& e cuspiaI nos seus RaIiliares 1utros se acoIodaraI a uIa vida de cativeiro e de Qcio& coIendo a coIida e bebendo a cerveVa <ue eraI servidas a eles& seI oRerecer <uais<uer palavras de +ratid"o ou aReto $stes& libertados das aIarras& n"o atacavaI as prQprias RaI*lias& Ias taIbI n"o trabalhavaI neI se VuntavaI aos seus passateIpos durante o ser"o RoubavaI seI reIorso& IesIo os prQprios Rilhos& desperdi6avaI dinheiro e devoravaI coIida coIo +lutXes F"o traBiaI ale+ria a nin+uI& neI oRereciaI uIa palavra de +entileBa -pesar disso& as not*cias de Charco da 1velha eraI de <ue o povo de lK tinha a inten6"o de perseverar at <ue a [doen6a dos Favios !erIelhos\ passasse& o <ue deu aos nobres de Torre do Cervo uIa Ra+ulha de esperan6a T <ual se a+arrar FalaraI da cora+eI dos habitantes da vila coI adIira6"o e pronunciaraI votos de <ue eles taIbI a+iriaI assiI& caso seus RaIiliares RosseI ForVados pelos 0alteadores Charco da 1velha e os seus bravos habitantes tornaraI=se uI s*Ibolo uniRicador para os 0eis /ucados 1 Rei 0a+aB instaurou Iais iIpostos eI noIe deles -l+uns serviraI para prover coI +r"os a<ueles <ue estavaI t"o ocupados cuidando de seus RaIiliares eI cativeiro <ue dei#avaI de ter teIpo para reRaBer os rebanhos pilhados ou voltar a plantar os caIpos incendiados 1utros RoraI utiliBados na constru6"o de Iais navios e na contrata6"o de Iais hoIens para patrulhar a linha costeira $I princ*pio& o povo se sentiu or+ulhoso do <ue RaBia 1s <ue viviaI perto do Iar& nas Ralsias& coIe6araI a prestar servi6o voluntKrio coIo sentinelas 3ensa+eiros D pKssaros ou n"o D e Ro+ueiras de sinaliBa6"o RoraI estabelecidos -l+uIas vilas enviaraI rebanhos e provisXes para Charco da 1velha& para sereI doados a <ueI Iais precisasse de aVuda Contudo& T Iedida <ue as seIanas passavaI seI <ue sur+isseI <uais<uer sinais de <ue al+uI dos reRns devolvidos tivesse recuperado a personalidade& essas esperan6as e devo6Xes coIe6araI a parecer Iais patticas do <ue nobres 1s <ue Iais tinhaI suportado tais esRor6os declaravaI a+ora <ue& caso RosseI pe+os coIo reRns& preReririaI ser cortados eI peda6os e Vo+ados no Iar a ser devolvidos para causar Ts RaI*lias tanta Iisria e soRriIento -inda pior& creio& Roi o trono n"o apresentar uIa Unica ideia RirIe sobre o <ue devia ser Reito durante esse per*odo 1 decreto de uI dito real <ue tivesse ditado ao povo se devia ou n"o pa+ar o tributo reclaIado pelos reRns teria Ielhorado as coisas ^ual<uer op6"o <ue o rei tivesse escolhido desa+radaria parte da popula6"o& Ias& pelo Ienos& o rei teria toIado uIa posi6"o& e daria Ts pessoas a sensa6"o de <ue a aIea6a estava sendo conRrontada $I veB disso& o auIento de patrulhas e sentinelas apenas ReB parecer <ue Torre do Cervo se encontrava eI estado de terror diante da nova aIea6a& Ias <ue n"o tinha nenhuIa estrat+ia para conRrontK=la Fa aus4ncia de uI dito real& os vilareVos costeiros toIaraI a iniciativa 1s conselhos se reuniraI para decidir o <ue RaBer se RosseI ForVados $ al+uns decidiraI de uIa Ianeira& e outros de outra D 3as& eI todo caso D disse=Ie Breu& cansado D& pouca diReren6a RaB o <ue eles decidireI& por<ue isso enRra<uece a lealdade deles ao reino Pa+ueI tributo ou n"o& os 0alteadores podeI Iuito beI rir de nQs en<uanto bebeI as suas cerveVas de san+ue Por<ue& ao decidireI& as pessoas nas suas Ientes VK n"o est"o diBendo [se R_sseIos ForVados\& Ias siI [<uando RorIos ForVados\ $ assiI VK RoraI violados eI esp*rito& se n"o na carne $les olhaI para as RaI*lias& da I"e T crian6a& do hoIeI aos pais& e VK os perderaI para a Iorte ou o ForVaIento $ o reino Ralha por<ue& T Iedida <ue cada povoado teI de decidir soBinho& separado do todo !aIos nos Rra+Ientar eI Iilhares de pe<uenas aldeias=estado& cada <ual se preocupando apenas coI o <ue RarK <uando Ror pilhada 0e 0a+aB e !eracidade n"o a+ireI rapidaIente& o reino irK se tornar uIa coisa <ue e#iste apenas de noIe e nas Ientes dos seus re+entes anteriores D 3as o <ue eles podeI RaBerW D per+untei D ^ual<uer dito <ue seVa eIitido estarK errado Pe+uei nas pin6as e eIpurrei o cadinho de <ue eu estava toIando conta uI pouco Iais para dentro das chaIas D Zs veBes D resIun+ou Breu D Ielhor estar errado& Ias desaRiador& do <ue silencioso e resi+nado 1lha& +aroto& se voc4& uI Iero rapaB& pode coIpreender <ue eI uIa situa6"o coIo esta <ual<uer decis"o seVa errada& outras pessoas taIbI podeI perceber isso 3as pelo Ienos esse dito nos daria uIa resposta conVunta F"o seria coIo se cada povoado Rosse dei#ado soBinho laIbendo as prQprias Reridas $& eI conVunto coI esse dito& 0a+aB e !eracidade deviaI toIar outras a6Xes D inclinou=se Iais perto para olhar o l*<uido borbulhante D 3ais calor D su+eriu Pe+uei uI pe<ueno Role e dobrei=o cuidadosaIente D Por e#eIploW D 1r+aniBar ata<ues eI resposta contra os 7lhus Providenciar barcos e IantiIentos a <ueI <uer <ue tenha vontade de levar a cabo tal ata<ue Proibir os rebanhos de andar t"o tentadoraIente pelas pasta+ens nas pro#iIidades da costa -bastecer as vilas coI Iais arIas& se n"o podeIos dar a cada uIa delas soldados para a prote+ereI Pelo arado de $da& por <ue n"o lhes dar seIente de carris e erva=Ioura para carre+areI nuIa bolsa atada aos pulsos de RorIa <ue& caso seVaI capturados nuI ata<ue& possaI tirar as prQprias vidas eI veB de se tornareI reRnsW ^ual<uer coisa& +aroto - essa altura& <ual<uer coisa <ue o rei RiBesse seria Ielhor do <ue esta Ialdita indecis"o 0entei=Ie encarando Breu Funca o tinha ouvido Ralar coI tanta veeI4ncia& neI o tinha visto criticar 0a+aB t"o abertaIente Fi<uei chocado 0e+urei a respira6"o& esperando <ue dissesse Iais& Ias <uase teIeroso do <ue pudesse ouvir $le parecia n"o notar o Ieu olhar Ri#o D $Ipurre=o uI pouco Iais para dentro do Ro+o& Ias tenha cuidado 0e e#plodir& o Rei 0a+aB pode vir a ter dois hoIens pustulentos eI veB de uI D olhou=Ie de relance D 0iI& Roi assiI <ue Ri<uei Iarcado 3as olhe& beI <ue podia ter sido uIa doen6a pustulenta& a Vul+ar pela Ianeira coIo 0a+aB ouve o <ue tenho para lhe diBer ultiIaIente [Pode proRerir <uantos au+Urios e avisos voc4 <uiser\& disse=Ie& [Ias eu acho <ue voc4 <uer <ue o +aroto seVa treinado no Talento siIplesIente por<ue voc4 n"o Roi S uIa aIbi6"o ruiI& Breu /ei#e=a de lado\ -ssiI Rala o RantasIa da rainha coI a l*n+ua do rei - aIar+ura de Breu Ie iIobiliBou D Cavalaria $ra dele <ue precisKvaIos a+ora D continuou& depois de uI IoIento D 0a+aB hesita& e !eracidade uI boI soldado& Ias ouve deIais o pai !eracidade Roi criado para ser o se+undo& n"o o priIeiro F"o toIa a iniciativa PrecisaIos de Cavalaria $le teria ido T<uelas vilas& Ralado coI os <ue perderaI os entes <ueridos eI ForVaIentos CaraIba& ele teria Ralado at coI os prQprios ForVados D !oc4 acha <ue teria servido de al+uIa coisaW D per+untei delicadaIente ^uase n"o ousava Ie Ie#er Parecia <ue Breu Ralava Iais consi+o prQprio do <ue coIi+o D F"o teria resolvido nada& n"o& Ias o povo sentiria <ue o re+ente se preocupa Zs veBes o <ue preciso& +aroto& Ias tudo o <ue !eracidade RaB Iarchar os seus soldados de brin<uedo por a* e ponderar estrat+ias $ 0a+aB observa as coisas acontecereI& e n"o pensa no seu povo& Ias apenas eI coIo +arantir <ue 3aVestoso seVa Iantido a salvo e a postos para toIar o poder& se !eracidade acabar sendo Iorto D 3aVestosoW D balbuciei& surpreso 3aVestoso& coI as suas roupinhas bonitas e as suas poses de Rran+oteW $u o via andar seIpre atrKs de 0a+aB& Ias nunca tinha pensado nele coIo uI verdadeiro pr*ncipe 1uvir o noIe dele aparecer nuIa discuss"o da<uelas Ie espantou D Tornou=se o Ravorito do pai D resIun+ou Breu D 0a+aB n"o teI Reito Iais do <ue estra+K=lo coI IiIos desde <ue a rainha Iorreu Tenta coIprar o cora6"o do rapaB coI presentes& a+ora <ue a I"e n"o estK a* para reclaIar a sua lealdade $ 3aVestoso tira proveito disso /iB apenas o <ue o velho <uer ouvir& e 0a+aB lhe dK liberdade deIais /ei#a=o va+ueando por a*& esbanVando dinheiro eI visitas inUteis a !ara e a %avra& onde o povo de sua I"e o enche de Ianias de +randeBa 1 rapaB devia ser Iantido eI casa e Ror6ado a prestar contas de coIo ocupa o seu teIpo $ o dinheiro do rei 1 <ue ele +asta se divertindo dava para e<uipar uI navio de +uerra $ ent"o& subitaIente irritado, D 7sso estK Iuito <uente] !oc4 vai estra+ar tudo& tire=o lo+o da* 3as as palavras vieraI tarde deIais& pois o cadinho estalou nuI ru*do <ue parecia +elo se partindo& e o conteUdo encheu a torre de Breu de uI RuIo acre <ue p_s RiI a todas as li6Xes e conversas da<uela noite F"o Rui chaIado de novo durante al+uI teIpo -s outras li6Xes continuaraI& Ias sentia Ralta de Breu& T Iedida <ue as seIanas passavaI e ele n"o Ie chaIava 0abia <ue n"o estava chateado coIi+o& Ias coI Iuitas preo=cupa6Xes ^uando uI dia& nuI IoIento ocioso& sondei a Iente dele& senti apenas se+redo e discQrdia $ uIa pancada na nuca& <uando Bronco Ie pe+ou RaBendo isso D Pare] D disse& nuI assobio& e i+norou o Ieu olhar dissiIulado de inoc4ncia assustada 1lhou de relance a baia <ue eu estava liIpando coIo se esperasse encontrar uI c"o ou uI +ato escondido eI uI canto D F"o teI nada a<ui] D e#claIou D -penas estruIe e palha D concordei& esRre+ando a nuca D $nt"o voc4 estava RaBendo o <u4W D 0onhando D IurIurei D 0Q isso D !oc4 n"o Ie en+ana& FitB D resIun+ou $ n"o vou tolerar isso F"o no Ieu estKbulo !oc4 n"o vai perverter os Ieus aniIais coI isso 1u de+radar o san+ue de Cavalaria %eIbre=se do <ue eu te disse Cerrei os dentes& bai#ei os olhos e continuei trabalhando Passado al+uI teIpo& ouvi=o suspirar e sair Continuei a liIpar o estKbulo coI o ancinho& Vurando nunca Iais dei#ar Bronco Ie Rla+rar 1 resto do ver"o Roi uI turbilh"o de aconteciIentos <ue acho diR*cil leIbrar eI <ue ordeI as coisas se passaraI /e uI dia para o outro& IesIo a sensa6"o do ar pareceu Iudar ^uando ia ao povoado& as conversas eraI todas sobre RortiRica6Xes e estar a postos -penas Iais dois vilareVos RoraI ForVados na<uele ver"o& Ias parecia <ue havia sido centenas& a Vul+ar pelas narrativas <ue eraI repetidas e e#altadas de boca eI boca D -t parece <ue apenas disso <ue todo Iundo vai Ralar de a+ora eI diante D <uei#ou=se 3oli PasseKvaIos ao lon+o da Grande Praia& T luB do sol de uIa tarde de ver"o 1 vento <ue vinha da K+ua era de uI Rrescor beI=vindo depois de uI dia de calor abaRado Bronco tinha sido chaIado eI Boca da Fascente para ver se conse+uia descobrir por <ue <ue todo o +ado da re+i"o estava desenvolvendo cha+as +randes no pelo Para IiI& isso si+niRicava Ianh"s livres de li6Xes& Ias Iuito Iais trabalho coI os cavalos e c"es& especialIente por<ue Garrano tinha viaVado a %a+o do Bode coI 3aVestoso para tratar dos seus cavalos e c"es durante uIa ca6ada de ver"o $I coIpensa6"o& os Ieus Rinais de tarde eraI Ienos supervisionados& e eu tinha Iais teIpo para visitar o povoado 3eus passeios vespertinos coI 3oli tinhaI se tornado <uase uIa rotina a+ora - saUde do pai dela estava Rraca e ele n"o precisava beber Iuito para todas as noites cair beI cedo nuI sono pesado 3oli traBia uI pouco de <ueiVo e salsichas& ou al+uI p"o e pei#e deRuIadoC ent"o arranVKvaIos uI cesto e uIa +arraRa de vinho barato& e andKvaIos pela praia at o <uebra= Iar 0entKvaIos a*& sobre os rochedos <ue irradiavaI o UltiIo calor do dia& e 3oli Ie contava do seu trabalho e das RoRocas do dia& e eu a escutava Zs veBes os nossos cotovelos se tocavaI en<uanto andKvaIos D 0ara& a Rilha do a6ou+ueiro& disse=Ie <ue <uer <ue o inverno volte 1s ventos e o +elo v"o RaBer os Favios !erIelhos re+ressareI Ts suas prQprias costas por uI teIpo& e ir"o nos dar uI per*odo de descanso do Iedo& diB ela 3as ^uelinha diB <ue& eIbora seVa verdade <ue podereIos ent"o dei#ar de ter Iedo dos ForVaIentos& ainda tereIos de teIer os ForVados <ue andaI T solta nas nossas terras HK ruIores de <ue al+uns de ForVa dei#araI o local& a+ora <ue VK n"o hK nada por lK para roubar& e va+ueiaI pelas nossas terras& coIo bandidos& assaltando os viaVantes D /uvido 1 Iais provKvel <ue outros esteVaI e#ecutando os assaltos& Ias tentando se passar por ForVados para escapareI da puni6"o 1s ForVados n"o t4I no6"o suRiciente de coIunidade para RorIar bandos do <ue <uer <ue seVa D eu a contrariei de uI Veito uI pouco indolente $stava observando a ba*a& coI os olhos <uase Rechados por causa do brilho do sol sobre a K+ua F"o precisava olhar 3oli para senti=la ali& perto de IiI $ra uIa tens"o interessante& uIa tens"o <ue eu n"o coIpreendia por coIpleto $la tinha deBesseis anos& e eu cerca de <uatorBe& e esses dois anos pairavaI entre nQs coIo uIa barreira intranspon*vel Contudo& ela arranVava seIpre teIpo para IiI e parecia apreciar a Iinha coIpanhia $la parecia Ie notar tanto <uanto eu a notava& Ias& <uando eu sondava sua Iente& ela se escondia& parando para tirar uIa pedrinha do sapato ou Ralando de repente da doen6a do pai e do <uanto ele precisava dela Por outro lado& <uando eu aRastava os Ieus sentidos da<uela tens"o& ela se tornava inse+ura e calada& e tentava olhar o Ieu rosto& a curva da Iinha boca e os Ieus olhos F"o coIpreendia a<uilo& Ias era coIo se se+urKsseIos uI Rio tenso entre nQs Fa<uele IoIento& percebi uIa certa irrita6"o nas suas palavras D -h& estou vendo $ voc4 conhece Iuito os ForVados& n"o conheceW 3ais do <ue a<ueles <ue RoraI roubados por elesW -s palavras Ksperas dela Ie pe+araI de surpresa& e por uI IoIento ou dois n"o soube o <ue diBer 3oli n"o estava a par de nada sobre o Ieu relacionaIento coI Breu& <uanto Iais sobre a Iinha via+eI a ForVa Para ela& eu era uI +aroto de recados da torre& trabalhando para o Iestre do estKbulo& <uando n"o estava RaBendo coIpras para o escriba F"o podia revelar a ela nada do Ieu conheciIento eI priIeira I"o& e ainda Ienos de coIo eu tinha sentido o <ue realIente era uI ForVaIento D 1u6o os +uardas Ralando disso& <uando est"o perto do estKbulo e da coBinha T noite 0oldados coIo eles VK viraI todo tipo de +ente e s"o eles <ue diBeI <ue os ForVados VK n"o t4I Iais nada de aIiBades& neI RaI*lia& neI la6os de parentesco -inda assiI& suponho <ue& se uI deles coIe6asse a assaltar viaVantes& outros o iIitariaI& e o resultado seria <uase o IesIo <ue uI +rupo de assaltantes D TalveB D parecia apaBi+uada coI Ieus ar+uIentos D 1lha& vaIos ali eI ciIa para coIer [-li eI ciIa\ era uIa sali4ncia na orla da Ralsia& e n"o no <uebra=Iar 3as concordei& e +astaIos os Iinutos se+uintes para subirIos eu& ela e o cesto Tal Reito e#i+iu uIa escalada Iais Krdua do <ue as nossas e#pedi6Xes anteriores /ei por IiI observando a RorIa coIo 3oli lidava coI as saias e aproveitando as oportunidades <ue sur+iaI para se+urK=la pelo bra6o a RiI de e<uilibrK=la ou pe+ar na sua I"o para aVudK=la nuI ponto Iais *n+reIe& en<uanto ela se+urava o cesto Fesse IoIento& percebi <ue a su+est"o de 3oli para <ue R_sseIos ali eI ciIa tinha sido a sua Ianeira de Ianipular a situa6"o para RaBer acontecer precisaIente isso Por RiI& che+aIos T sali4ncia do rochedo e nos sentaIos& olhando o horiBonte sobre o Iar coI o cesto entre nQs& e eu Ie deliciando coI a percep6"o do interesse dela por IiI - situa6"o Ie leIbrou das clavas dos Ialabaristas na Festa da PriIavera& de coIo eles as IaneVavaI de uI lado para o outro& cada veB Iais depressa 1 sil4ncio durou at o IoIento eI <ue uI de nQs tinha de diBer al+uIa coisa 1lhei=a& Ias ela desviou o olhar 1lhou para o cesto e disse, D -h& vinho de dente=de=le"oW Pensei <ue n"o estivesse boI para beber at Ieados do inverno D S do ano passado teve uI inverno para aIadurecer D disse=lhe e pe+uei a +arraRa para soltar a rolha coI a Raca $la observou Iinha tentativa durante al+uI teIpo /epois& tirou a +arraRa das Iinhas I"os e& deseIbainhando a prQpria Raca Rininha& espetou a rolha e virou=a coI uI Veito e#periente <ue Ie dei#ou coI inveVa $la notou a Ianeira coIo eu a olhava e encolheu os oIbros D -bri +arraRas para Ieu pai a vida toda CostuIava ser eu por<ue ele estava seIpre Iuito b4bado -+ora por<ue ele VK n"o teI Ror6a nas I"os& IesIo <uando estK sQbrio /or e aIar+ura se IisturaraI nas palavras dela D -h D Iudei para uI assunto Iais a+radKvel D 1lha& ouoozelo Jo cbovo -pontei para uI navio de casco lustroso <ue se apro#iIava a reIos do porto D 0eIpre o achei o navio Iais belo do porto D $le estK de patrulha 1s Iercadores de tecidos RiBeraI uIa arrecada6"o ^uase todos os coIerciantes da cidade contribu*raI -t eu& eIbora soIente pudesse oRerecer velas para as lanternas $stK +uarnecido de +uerreiros a+ora e escolta os navios Iercantes da<ui at os Fundos -ltos& onde o8ottlfo vetJevai ao seu encontro e continua adiante coI eles& pela costa D F"o sabia nada disso D Ri<uei surpreso por n"o ter ouvido Ralar da<uele assunto na torre 1 Ieu cora6"o se partiu, at a Cidade de Torre do Cervo estava toIando Iedidas& independenteIente do conselho ou consentiIento do rei $ Roi o <ue eu pude diBer D BeI& o povo teI de se Ie#er& se tudo o <ue o Rei 0a+aB vai RaBer eI rela6"o ao probleIa dar uI estalo coI a l*n+ua e RranBir a testa S bonito da parte dele nos pedir para serIos Rortes& en<uanto ele estK sentado a salvo no castelo F"o coIo se o seu Rilho ou irI"o ou sua ca6ula estivesseI eI risco de sereI ForVados Fi<uei enver+onhado por n"o poder diBer nada eI deResa do Ieu rei $ a ver+onha Ie incitou a diBer, D BeI& voc4 estK <uase t"o a salvo <uanto o prQprio rei& vivendo a<ui eI Cidade de Torre do Cervo 3oli encarou os Ieus olhos, D $u tinha uI priIo trabalhando coIo aprendiB eI ForVa D ReB uIa pausa e disse cuidadosaIente, D voc4 vai Ie achar cruel se eu te disser <ue RicaIos aliviados ao ouvir diBer <ue ele tinha apenas IorridoW FicaIos seI saber por uIa seIana& Ias RinalIente recebeIos a not*cia de al+uI <ue o viu Iorrer $ Ieu pai e eu RicaIos aIbos aliviados Pod*aIos chorar por ele& sabendo <ue a sua vida tinha siIplesIente acabado e <ue ter*aIos saudades dele F"o t*nhaIos <ue Ricar iIa+inando se ele ainda estaria vivo e se coIportando coIo uI bicho& levando Iisria aos outros e ver+onha a si IesIo Fi<uei eI sil4ncio por al+uI teIpo $ ent"o disse, D %aIento Iuito Tive a iIpress"o de <ue Roi pouco& e ent"o eu Ie esti<uei para dar uIa palIada aIi+Kvel na sua I"o iIQvel Por uI se+undo& Roi <uase coIo se eu n"o pudesse senti=la ali& coIo se a dor a tivesse colocado eI estado de cho<ue& nuI entorpeciIento eIocional coIparKvel ao de uI ForVado 3as ent"o ela suspirou e senti a sua presen6a outra veB a Ieu lado D 0abe D eu arris<uei D& talveB o prQprio rei n"o saiba o <ue RaBer TalveB esteVa t"o desesperado atrKs de uIa solu6"o coIo nQs D $le o rei] D protestou 3oli D $ se chaIa 0a+aB para ser sa+aB /iBeI por a* <ue ele continua seI RaBer nada para poder Ianter beI apertados os cordXes da sua bolsa de Ioedas Por <ue ele pa+aria coI o seu tesouro <uando Iercadores desesperados contrataI IercenKrios dos prQprios bolsosW 3as che+a disso D e levantou a I"o para interroIper as Iinhas palavras D F"o Roi para isso <ue vieIos at este lu+ar de paB e Rrescor& para Ralar de pol*tica e Iedo Conte para IiI o <ue voc4 teI Reito - cadela Ialhada VK deu criaW $ assiI RalaIos de outras coisas& dos cachorrinhos de Pintal+ada e do +aranh"o errado <ue conse+uiu eIprenhar uIa +ua no cio& eIbora estivesse destinada a outro& e ela Ie contou <ue andava Vuntando pinhas para perRuIar as velas e colhendo aIoras=pretas& e de coIo estaria ocupada durante a seIana se+uinte& tentando RaBer conservas de aIoras para o inverno en<uanto toIava conta da loVa e RaBia velas FalaIos& coIeIos& bebeIos e observaIos o sol tardio de ver"o en<uanto se enRra<uecia& bai#o no horiBonte& <uase na iIin4ncia de se p_r 0entia a tens"o entre nQs coIo uIa coisa a+radKvel& uI Iaravilhoso estado de suspens"o $ra coIo uIa e#tens"o do Ieu estranho novo sentido& e Ie surpreendia por 3oli parecer ser taIbI capaB de senti=lo e de rea+ir a ele ^ueria Ralar coI ela sobre isso& per+untar se ela percebia as outras pessoas da IesIa Ianeira <ue eu 3as teIia <ue& se lhe per+untasse a<uilo& eu Ie revelasse a ela coIo tinha Reito a Breu& ou <ue ela Ricasse enoVada coIo Bronco Portanto& sorri e conversaIos& e +uardei os Ieus pensaIentos para IiI IesIo -coIpanhei=a at sua casa pelas ruas tran<uilas e lhe deseVei boa=noite T porta da casa de velas $la Ricou iIQvel por uI IoIento& coIo se pensasse eI outra coisa <ue <ueria Ie diBer& e ent"o Ie lan6ou uI olhar interro+ativo e IurIurou suaveIente, D Boa noite& Fovato !oltei para casa sob uI cu proRundaIente aBul& perRurado de estrelas brilhantes& passei pelas sentinelas ocupadas nuI eterno Vo+o de dados e subi para o estKbulo FiB uIa rKpida ronda pelas baias& Ias tudo ali estava calIo e beI& IesIo coI os novos cachorrinhos Fotei dois cavalos estranhos eI uI dos cercados& e o palaRrI de uIa daIa nuIa baia Conclu* <ue al+uIa senhora nobre tinha vindo T corte Fi<uei iIa+inando o <ue a teria traBido a<ui no Rinal do ver"o e Ie adIirei coI a <ualidade dos aniIais $nt"o dei#ei os cavalos e Rui para a torre Por hKbito& o Ieu caIinho Ie levou para a coBinha TeIpero estava habituada aos apetites dos rapaBes do estKbulo e hoIens de arIas& e sabia <ue as reRei6Xes re+ulares neI seIpre eraI suRicientes para dei#K=los satisReitos LltiIaIente& eI especial& eu vivia coI RoIe toda hora& e /ona /espachada tinha dito recenteIente <ue& se eu n"o parasse de crescer& ia ter de Ie eIbrulhar coIo uI selva+eI& pois VK n"o tinha ideia de coIo RaBer parecer <ue as roupas Ie serviaI ^uando entrei pela porta da coBinha& estava VK pensando na +rande ti+ela de barro <ue TeIpero Iantinha cheia de biscoitos Iacios e coberta coI uI pano& e na<uela pe6a de <ueiVo beI curado& e eI coIo aIbos iriaI beI coI uIa cerveVa Havia uIa Iulher T Iesa $stava coIendo uIa Ia6" e uI peda6o de <ueiVo& Ias& no IoIento eI <ue Ie viu entrar pela porta& deu uI pulo de onde estava e colocou a I"o sobre o cora6"o& coIo se pensasse <ue se tratava do prQprio HoIeI Pustulento Parei D F"o tinha inten6"o de assustK=la& senhora $u siIplesIente estava coI RoIe e pensei eI vir buscar al+o para coIer 7ncoIodo=a se eu RicarW - daIa dei#ou=se aRundar lentaIente no assento Fi<uei pensando o <ue al+uI da sua classe estaria RaBendo na coBinha& desacoIpanhada& T noite Pois o nasciIento nobre dela era al+o <ue n"o se disRar6ava coI a siIples veste cor de creIe <ue traVava ou coI o cansa6o <ue o rosto revelava $ra seI dUvida a cavaleira do palaRrI no estKbulo e n"o a aia de al+uIa senhora 0e tinha acordado coI RoIe durante a noite& por <ue <ue n"o teria se liIitado a chaIar uIa criada para <ue viesse buscar al+uIa coisa para ela na coBinhaW $la levou a I"o& <ue apertava o peito& aos lKbios& coIo se tivesse a inten6"o de acalIar a respira6"o descontrolada ^uando Ralou& a voB era beI Iodulada& <uase Iusical D F"o <uero te iIpedir de pe+ar a sua coIida $u sQ Ri<uei uI pouco assustada !oc4 che+ou t"o de repente D 1bri+ado& senhora CaIinhei pela coBinha +rande& do tonel de cerveVa para o <ueiVo e para o p"o& Ias& para onde <uer <ue Rosse& os olhos dela Ie se+uiaI - sua coIida VaBia i+norada na Iesa& onde ela a tinha lar+ado assiI <ue eu che+uei /epois de encher uIa caneca de cerveVa& eu Ie virei para encontrar os seus olhos arre+alados eI ciIa de IiI Bai#ou=os rapidaIente - boca dela se abriu& Ias n"o disse nada D Posso RaBer al+uIa coisa por voc4W D per+untei educadaIente D -VudK=la a encontrar al+uIa coisaW Gostaria de uI pouco de cerveVaW D 0e tivesse a +entileBa $la disse as palavras coI suavidade $u lhe trou#e a caneca <ue tinha acabado de encher e colo<uei=a sobre a Iesa diante dela $la se encolheu <uando Ie apro#iIei& coIo se eu Rosse portador de al+uIa doen6a conta+iosa CoIecei a pensar se eu estaria cheirando Ial por causa do trabalho no estKbulo $ntendi <ue n"o& pois 3oli certaIente teria Iencionado uIa coisa dessas 3oli era seIpre Iuito Rranca coIi+o sobre esses assuntos Tirei uIa caneca de cerveVa para IiI e& eI se+uida& olhando ao redor& pensei <ue seria Ielhor levar a coIida coIi+o para o <uarto - atitude da senhora Iostrava <ue ela estava pouco T vontade na Iinha presen6a 3as& <uando estava Ie esRor6ando para Ianter eI e<uil*brio biscoitos e <ueiVo e caneca& ela ReB uI +esto eI dire6"o ao banco diante dela D 0ente=se D ela Ie disse& coIo se lesse os Ieus pensaIentos D F"o Vusto <ue eu te aRu+ente da sua reRei6"o 1 toI n"o era neI de coIando neI de convite& Ias <ual<uer coisa entre os dois 0entei no lu+ar <ue ela Ie indicou& derraIando uI pouco de cerveVa& en<uanto tentava colocar a coIida e a caneca no lu+ar 0enti os seus olhos sobre IiI ao Ie sentar - coIida dela continuou i+norada T sua Rrente Bai#ei a cabe6a para evitar o olhar Ri#o sobre IiI e coIi coI pressa& t"o Rurtivo <uanto uI rato nuI canto& suspeitando de <ue houvesse uI +ato atrKs da porta T espera $la n"o Ie encarava de uIa RorIa rude& Ias Ie observava escancaradaIente& coI o tipo de aten6"o <ue dei#ava as Iinhas I"os atrapalhadas e <ue subitaIente Ie ReB ter consci4ncia de <ue& seI pensar& tinha acabado de liIpar a boca nas costas da Ian+a F"o Ie ocorria nada <ue pudesse diBer e& contudo& o sil4ncio Ie Reria 1 biscoito parecia seco na Iinha boca& RaBendo=Ie tossir e& <uando tentei eIpurrK=lo coI cerveVa& Ie en+as+uei -s sobrancelhas dela RranBiraI& e a boca Ricou Iais RirIe 3esIo coI os olhos Ri#os no prato& senti o olhar dela CoIi coI pressa& <uerendo apenas escapar dos olhos cor de avel" e da boca direita e silenciosa $Ipurrei os UltiIos peda6os de p"o e <ueiVo para dentro da boca e Ie levantei coI rapideB& trope6ando contra a Iesa e <uase derrubando o banco na Iinha pressa Fui para a porta e ent"o Ie leIbrei das instru6Xes de Bronco sobre coIo sair na presen6a de uIa senhora D Boa noite para voc4& daIa D balbuciei& pensando <ue as palavras n"o estavaI Iuito corretas& Ias incapaB de encontrar Ielhores Fui eI dire6"o T porta coIo uI caran+ueVo D $spere D ela disse& e <uando parei& per+untou, D !oc4 dorIe eI ciIa ou lK Rora& no estKbuloW D Fos dois Zs veBes ^uero diBer& al+uIas veBes nuI lado& outras veBes no outro -h& boa noite ent"o& senhora !irei=Ie e <uase desatei a Ru+ir 9K estava no Ieio das escadas <uando coIecei a pensar na estranheBa da <uest"o Foi apenas ao Ie despir& antes de Ie deitar& <ue percebi <ue ainda se+urava a caneca de cerveVa vaBia Fui dorIir& sentindo=Ie uI idiota& e tentando entender por <u4 C-PJTL%1 /15$ Paci4ncia Os 5olteoJotes Jos Novlos vetmelbos j etom slool Je mlstlo e ofllo poto o ptptlo povo molto ootes Je se totootem om ptoblemo oos costos Jos 5els uocoJos. com om lolclo tltoollstlco obscoto, eles osceoJetom e opoJetotom-se Jo poJet tellqloso e polltlco pot melo Je ttlcos lmpleJosos. cbefes e llJetes poe se tecosotom o se eopooJtot em soos cteoos Jescobtlom com ftepooclo poe os molbetes e ctlooos tlobom se totooJo vltlmos Jo poe os possomos o cbomot Je lotjomeoto, em memtlo Jo vllotejo Je m sotte Je lotjo. mboto os llbos sejom, pelos oossos poJtes, lmpleJosos e ctols, foto poe tm o ttoJlo Je om fotte seotlJo Je booto e peoollJoJes bottlvels poto opoeles poe poebtom os teqtos Je poteotesco. lmoqloem o ooqostlo Jo pol llbo oo Jescobtlt poe o fllbo fol lotjoJo. 1em poe escolbet eotte escooJet os ctlmes Jo fllbo eopoooto o topoz meote, toobo e oboso Jos molbetes Jo coso, oo vet o fllbo set esfoloJo vlvo pot seos ctlmes e softet os petJos slmoltoeos Jo betJelto e Jo tespelto Jos oottos cosos. A omeoo Je lotjomeoto eto om poJetoso melo Je JlssooJlt o oposlo oo poJet polltlco Jos 5olteoJotes Jos Novlos vetmelbos. No poco em poe os 5olteoJotes Jos Novlos vetmelbos comeotom o osseJlot setlomeote os oossos costos, j tlobom sobjoqoJo o molot potte Jo oposlo oos llbos xtetoos. Os poe tlobom se oposto obettomeote o eles tlobom mottlJo oo foqlJo. Oottos poqovom ttlbotos cootto o soo vootoJe e cettovom os Jeotes Jloote Jos oftootos Jos poe coottolovom o colto. Mos moltos se joototom o eles Je bom qtoJo, plototom os coscos Jos seos oovlos Je pllboqem Je vetmelbo e oooco poestloootom o loteqtlJoJe Jo poe fozlom. posslvel poe esses coovettlJos ptovlessem, sobtetoJo, Jos cosos Jo bolxo oobtezo, poe oooco tlobom tlJo ootes o opottoolJoJe Je oomeotot o soo loflooclo. Mos opoele poe coottolovo os 5olteoJotes Jos Novlos vetmelbos oo se lmpottovo mlolmomeote com poem etom os ootepossoJos Je om bomem, JesJe poe poJesse tet o leolJoJe loobolvel Jesse bomem. !i a senhora Iais duas veBes antes de descobrir <ueI era - se+unda veB <ue a vi Roi na noite se+uinte& por volta do IesIo horKrio 3oli estava ocupada coI as suas aIoras& e eu tinha sa*do para uIa noite de IUsica na taberna coI ^uiI e Rodri+o Tinha toIado pelo Ienos duas canecas de cerveVa a Iais do <ue devia F"o estava tonto neI enVoado& Ias andava coI cautela& pois VK tinha trope6ado eI uI buraco na estrada escura 0eparada& Ias adVacente ao pKtio poeirento da coBinha coI suas cal6adas e espa6o para carro6as& hK uIa Krea cercada por tapuIe S norIalIente reRerida coIo o 9ardiI das 3ulheres& n"o por<ue seVa e#clusivaIente destinada a elas& Ias apenas por<ue s"o elas <ue cuidaI e entendeI do VardiI S uI lu+ar a+radKvel& coI uIa la+oa no Ieio& e Iuitos canteiros bai#os de ervas& dispostos entre planta6Xes de Rlores& vinhas coI Rrutos e caIinhos de pedra esverdeados $u sabia <ue n"o devia ir direto para a caIa estando na<uelas condi6Xes 0e tentasse dorIir a+ora& a caIa ia coIe6ar a +irar& e dentro de uIa hora eu estaria voIitando 1 ser"o tinha sido a+radKvel& e Ie pareceu <ue a<uela seria uIa RorIa despreB*vel de terIinK=loC ent"o& Rui ao 9ardiI das 3ulheres eI veB de ir para o <uarto FuI canto do VardiI& entre uIa parede a<uecida pelo sol e uIa la+oa pe<uena& cresceI sete variedades de tiIo -s Rra+rYncias podeI ser estonteantes nuI dia <uente& Ias& na<uele IoIento& coI a tardinha virando noite& os odores Iisturados pareciaI acalIar a Iinha cabe6a 3olhei o rosto na la+oa e Ie encostei T parede de rocha <ue ainda eIanava o calor do sol -s r"s coa#avaI uIas Ts outras Bai#ei os olhos e observei a superR*cie calIa da la+oa para evitar <ue Iinha cabe6a +irasse Passos $ ent"o uIa voB de Iulher Ie per+untou nuI toI r*spido, D !oc4 estK b4badoW D F"o e#ataIente D respondi& aRKvel& pensando <ue era T*lia& a Io6a do poIar D F"o tive teIpo neI dinheiro suRicientes para isso D acrescentei eI toI de brincadeira D 0uponho <ue aprendeu isso coI Bronco $sse hoIeI uI beberr"o e uI devasso& e andou cultivando as IesIas caracter*sticas eI voc4 Conse+ue seIpre rebai#ar ao seu n*vel a<ueles <ue o rodeiaI - aIar+ura na voB da Iulher Ie ReB olhar para ciIa 1lhei=a coI os olhos seIicerrados atravs da luB clara& tentando distin+uir os tra6os da sua RisionoIia $ra a senhora da noite anterior 7IQvel na trilha do VardiI& traVando vestes siIples& parecia T priIeira vista ser pouco Iais <ue uIa Ienina $ra Ia+ra e Iais bai#a do <ue eu& eIbora n"o Rosse Iuito alto para os Ieus <uatorBe anos& Ias o rosto dela era o de uIa Iulher Reita e& nesse IoIento& tinha a boca ar<ueada nuIa linha <ue e#pressava claraIente a condena6"o dos Ieus atos& conRirIada pelas sobrancelhas RranBidas sobre os olhos cor de avel" 1 cabelo era escuro e encaracolado e& eIbora tivesse tentado prend4=lo& al+uIas Iadei#as tinhaI escapado para a testa e o pesco6o F"o <ue eu Ie sentisse coIpelido a deRender Bronco& Ias <ue o Ieu estado n"o era responsabilidade dele Portanto& tentei e#plicar=lhe <ue Bronco estava a <uil_Ietros de distYncia& eI outras terras& de Iodo <ue diRicilIente ele poderia ser considerado responsKvel por a<uilo <ue eu punha na boca e en+olia - senhora deu dois passos na Iinha dire6"o D 3as nunca te ensinou nada Ielhor& n"o W Funca te aconselhou contra a bebedeira& n"o W HK uI ditado nas Terras do 0ul <ue diB <ue hK verdade no vinho /eve haver al+uIa na cerveVa taIbI $ eu a disse na<uela noite D Fa verdade& senhora& ele estaria iIensaIente descontente coIi+o neste IoIento PriIeiro& Ie censuraria por n"o Ie levantar <uando uIa daIa estK Ralando coIi+o D e ent"o eu bruscaIente Ie colo<uei de p D $ depois& ele Ie daria uI serI"o lon+o e severo sobre o coIportaIento esperado de al+uI <ue teI nas veias o san+ue de uI pr*ncipe& sen"o os t*tulos D Conse+ui RaBer uIa rever4ncia e& contente coI o Ieu sucesso& endireitei=Ie coI uI Rloreio D Portanto& boa noite para voc4& +entil daIa do VardiI /eseVo=lhe boa=noite e retiro este i+norante da sua presen6a Passava VK sob o arco da entrada <uando ela Ie chaIou, D $spere] 3as o Ieu est_Ia+o ReB uI ru*do de protesto& e Rin+i n"o ouvir $la n"o veio atrKs de IiI& Ias tive a certeBa de <ue Ie observava& e Ie Iantive de cabe6a er+uida e no passo certo at estar Rora do pKtio da coBinha -rrastei=Ie at as baias& onde voIitei eI ciIa de uIa pilha de e#creIentos& e acabei dorIindo nuIa baia liIpa e vaBia por<ue as escadas <ue levavaI aos aposentos de Bronco Ie pareceraI inclinadas deIais 3as a Vuventude incrivelIente resiliente& eI especial <uando se sente aIea6ada $stava eI p na Iadru+ada do dia se+uinte& pois sabia <ue a che+ada de Bronco era esperada T tarde $u Ie lavei no estKbulo e percebi <ue a tUnica <ue tinha usado nos UltiIos tr4s dias precisava ser substitu*da Fi<uei duplaIente consciente da sua condi6"o <uando& no corredor T entrada do <uarto& a senhora Ie conRrontou 1lhou=Ie de ciIa a bai#o e& antes <ue eu pudesse diBer al+uIa coisa& Ralou para IiI, D Tro<ue a caIisa D disse=Ie $ ent"o acrescentou, D $ssas cal6as RaBeI voc4 parecer uIa ce+onha /i+a T /ona /espachada <ue elas precisaI ser substitu*das D BoI dia& senhora D disse F"o era uIa resposta& Ias RoraI as Unicas palavras <ue vieraI T Iinha boca no Ieu estado de espanto /ecidi <ue era Iuito e#c4ntrica& Iais at do <ue a /aIa TiIo - Iinha Ielhor Ianeira de lidar coI ela seria tentar a+radar=lhe e RaBer suas vontades $sperei <ue virasse as costas e Rosse eIbora $I veB disso& ela continuou coI os olhos presos eI IiI D !oc4 toca al+uI instruIento IusicalW D per+untou -banei a cabe6a& Iudo D $nt"o cantaW D F"o& senhora Pareceu incoIodada ao per+untar, D $nt"o talveB tenha sido ensinado a recitar os Spicos e os versos eruditos& das ervas& das curas e de nave+a6"o esse tipo de coisaW D -penas os <ue se reRereI ao trataIento de cavalos& RalcXes e c"es D disse=lhe& <uase honestaIente Bronco tinha e#i+ido <ue eu aprendesse esses Breu tinha Ie ensinado al+uns sobre venenos e ant*dotos& Ias tinha Ie prevenido de <ue n"o eraI conhecidos pela Iaior parte das pessoas& e n"o eraI para ser recitados casualIente D 3as voc4 dan6a& claro $ Roi instru*do na coIposi6"o de versosW $stava coIpletaIente conRuso D 0enhora& penso <ue deve ter Ie conRundido coI outro TalveB esteVa pensando eI -u+usto& o sobrinho do rei S uI ano ou dois Iais novo <ue eu e D F"o estou en+anada Responda T per+unta] D e#i+iu& nuIa voB <uase estridente D F"o& senhora 1s ensinaIentos de <ue estK Ralando s"o para a<ueles de nasciIento nobre - IiI n"o RoraI ensinados - cada uIa das Iinhas ne+a6Xes& ela parecia Iais indi+nada - boca endireitou=se Iais& e os olhos cor de avel" RicaraI nublados D 7sso intolerKvel D declarou e& virando=se nuI alvoro6o de saias& desceu correndo pelo corredor Passado uI IoIento& Rui para o <uarto& tro<uei de caIisa e vesti as cal6as Iais coIpridas <ue eu tinha Tirei a senhora dos Ieus pensaIentos e Ie eIpenhei nas tareRas e li6Xes do dia $stava chovendo nessa tarde <uando Bronco voltou $ncontrei=o T porta do estKbulo e Ri<uei se+urando a cabe6a do cavalo en<uanto ele saltava coI diRiculdade da sela D !oc4 cresceu& FitB D coIentou& e Ie inspecionou coI uI olhar cr*tico& coIo se eu Rosse uI cavalo ou uI c"o <ue estivesse Iostrando uI potencial inesperado -briu a boca coIo se Rosse diBer Iais al+uIa coisa& Ias ent"o abanou a cabe6a e soltou uIa Ieia buRada D $ ent"oW D per+untou& e coIecei o Ieu relatQrio Bronco tinha estado Rora pouco Iais de uI I4s& Ias +ostava de saber das coisas nos I*niIos detalhes CaIinhou ao Ieu lado& ouvindo& en<uanto eu conduBia o cavalo para uIa baia e coIe6ava a cuidar dele Zs veBes eu Ie surpreendia coI o <u"o parecido ele podia ser coI Breu $raI Iuito seIelhantes na Ianeira coIo esperavaI <ue eu Ie leIbrasse de detalhes e#atos& e <ue Rosse capaB de relatar as atividades da seIana ou do I4s anterior na ordeI correta -prender a RaBer relatQrios para Breu n"o tinha sido Iuito diR*cilC tinha apenas RorIaliBado os re<uisitos do <ue Bronco e#i+ia de IiI hK Iuito teIpo -nos Iais tarde& percebi coIo a<uilo era seIelhante a uI hoIeI de arIas se reportando aos seus superiores 1utro hoIeI teria ido para a coBinha ou toIar banho depois de ouvir a Iinha vers"o resuIida do <ue tinha acontecido na sua aus4ncia 3as Bronco insistiu eI andar pelas baias& parando a<ui para conversar coI uI rapaB do estKbulo e ali para Ralar eI voB suave a uI cavalo ^uando che+ou ao velho palaRrI da senhora& parou 1lhou o cavalo durante al+uns Iinutos eI sil4ncio D $u treinei este aniIal D disse abruptaIente& e& ao ouvir a sua voB& o cavalo se virou no estKbulo para encarK=lo e relinchou suaveIente D 0eda D disse& e ReB uI aRa+o no seu Rocinho 0uspirou de repente D Portanto& a /aIa Paci4ncia estK a<ui $la VK te viuW -<uela era uIa per+unta diR*cil de responder na<uele IoIento LI Iilh"o de pensaIentos assolou a Iinha cabe6a de uIa sQ veB - /aIa Paci4ncia& a esposa do Ieu pai e& de certa Ianeira& a Iaior responsKvel por ele ter abandonado a corte e a IiI $ra coI ela <ue eu tinha conversado na coBinha e a <ueI eu tinha Reito uIa sauda6"o eIbria+ado Foi ela <ueI tinha Ie interro+ado na<uela Ianh" sobre a Iinha educa6"o Para Bronco& balbuciei, D F"o RorIalIente 3as VK nos encontraIos $le Ie surpreendeu ao coIe6ar a rir D - sua cara diB tudo& FitB Posso ver <ue ela n"o Iudou Iuito sQ pela sua rea6"o - priIeira veB <ue eu a encontrei Roi no poIar do pai dela $stava sentada no topo de uIa Krvore Pediu <ue eu reIovesse uIa lasca do p dela e tirou o sapato e a Ieia ali IesIo para <ue eu pudesse RaBer isso -li IesIo& na Iinha Rrente $ n"o RaBia ideia de <ueI eu era FeI eu dela Pensei <ue Rosse a aia da senhora 7sso Roi hK Iuitos anos& claro& e IesIo al+uns anos antes de o Ieu pr*ncipe conhec4=la 0uponho <ue eu n"o era Iuito Iais velho do <ue voc4 a+ora D ReB uIa pausa e o rosto dele se tran<uiliBou D $la tinha uI c"oBinho IiserKvel <ue traBia seIpre consi+o nuI cesto $stava seIpre oRe+ando e se en+as+ando coI bolas do prQprio pelo 1 noIe dele era $spanador D parou por uI IoIento e sorriu <uase aRetuosaIente D ^ue coisa para leIbrar& depois de todos esses anos D $la +ostou de voc4& <uando te conheceuW D per+untei& coI Ralta de tato Bronco olhou para IiI e os olhos RicaraI opacos& o hoIeI desaparecendo por trKs do olhar Ri#o D 3ais do <ue +osta a+ora D disse abruptaIente D 3as isso pouco iIporta $ Ie di+a lK& FitB 1 <ue ela achou de voc4W 1ra& essa era uIa per+unta totalIente diRerente $u Ie eIpenhei nuI relato dos nossos encontros& passando por ciIa dos detalhes o <uanto pudesse $stava no Ieio do encontro no VardiI <uando Bronco levantou uIa I"o D Pare D disse calIaIente Calei=Ie D ^uando voc4 corta partes verdadeiras eI uI relato para evitar <ue pare6a tolo& acaba& eI veB disso& soando coIo uI idiota !aIos coIe6ar outra veB $ assiI RiB& e n"o lhe poupei nada& seVa do Ieu coIportaIento& seVa dos coIentKrios da senhora ^uando terIinei& Ri<uei T espera do seu Vul+aIento $I veB disso& ele aRa+ou o Rocinho do palaRrI D -l+uIas coisas IudaI coI o teIpo D disse& por RiI D $ outras& n"o 0uspirou D BeI& FitB& voc4 teI uI doI especial para se apresentar e#ataIente Ts pessoas <ue Iais intensaIente deveria evitar Tenho certeBa de <ue haverK conse<u4ncias disso& Ias n"o tenho a I*niIa ideia de <uais ser"o -ssiI sendo& n"o vale a pena nos preocuparIos !aIos lK ver os cachorrinhos da rateira !oc4 disse <ue ela teve seisW D $ sobreviveraI todos D disse or+ulhosaIente& pois a cadela tinha uI histQrico de partos diR*ceis D !aIos esperar <ue nQs IesIos seVaIos capaBes de RaBer i+ual D Bronco balbuciou en<uanto caIinhKvaIos pelo estKbulo& Ias& <uando olhei de relance para ele& surpreso& tive a iIpress"o de <ue n"o estava Ralando e#ataIente coIi+o D Pensei <ue voc4 ia ter boI senso suRiciente para evitK=la D resIun+ou Breu F"o era o cuIpriIento <ue eu estava esperando depois de Iais de dois Ieses de aus4ncia dos seus aposentos D F"o sabia <ue era a /aIa Paci4ncia Fi<uei surpreso por n"o ter havido ruIores sobre a sua che+ada D $la enRaticaIente contra ruIores D inRorIou=Ie Breu $le estava sentado na cadeira eI Rrente ao Ro+o brando da sua lareira 1s aposentos de Breu eraI Rrios& e ele era vulnerKvel ao Rrio TaIbI parecia cansado nessa noite& des+astado pelo <ue <uer <ue tivesse andado RaBendo nas seIanas desde a UltiIa veB <ue o tinha visto -s I"os& especialIente& pareciaI velhas& ossudas e inchadas nas articula6Xes ToIou uI +ole de vinho e continuou D $ ela teI as suas Ianeirinhas e#c4ntricas de lidar coI os <ue RalaI dela pelas costas 0eIpre <uis preservar sua privacidade S uIa das raBXes por <ue seria uIa pssiIa rainha F"o <ue Cavalaria se iIportasse 1 casaIento Roi escolha dele e n"o por Iotivos pol*ticos Penso <ue Roi o priIeiro +rande desapontaIento <ue causou ao pai /epois disso& nada do <ue ReB a+radou 0a+aB por coIpleto 0entei=Ie <uieto coIo uI rato 0orrateiro veio pendurar=se no Ieu Voelho $ra raro Breu ser t"o Ralante& especialIente sobre assuntos relativos T RaI*lia real $u <uase n"o respirava& coI Iedo de interroIp4=lo D Zs veBes penso <ue havia al+o eI Paci4ncia <ue Cavalaria instintivaIente sabia <ue precisava $le era uI hoIeI esclarecido& or+aniBado& seIpre Iuito educado& seIpre consciente do <ue se passava T sua volta $ra uI cavalheiro& +aroto& no Ielhor sentido da palavra F"o cedia a iIpulsos Reios ou Ies<uinhos $ isso si+niRicava <ue ele e#alava seIpre uI certo ar de conten6"o $& assiI& a<ueles <ue n"o o conheciaI o Vul+avaI Rrio ou dissiIulado $ ent"o conheceu a<uela Ienina& pois ela era pouco Iais do <ue uIa Ienina $ n"o havia Iais substYncia nela do <ue nas teias de aranha e na espuIa do Iar PensaIentos e l*n+ua seIpre saltando disto para a<uilo& seI pausa ou cone#"o <ue eu pudesse estabelecer CostuIava Ricar estaRado apenas de ouvi=la 3as Cavalaria sorria& e se Iaravilhava TalveB Rosse por ela n"o se Iostrar IiniIaIente Rascinada por ele TalveB Rosse por ela n"o parecer particularIente ansiosa para con<uistK=lo 3as& IesIo coI inUIeras daIas Iais ele+*veis& de Ielhor nasciIento e Iaior inteli+4ncia& andando atrKs dele& escolheu Paci4ncia $ se<uer era uI boI IoIento para se casar& <uando ele a toIou coIo esposa e Rechou a porta para uIa dUBia de alian6as poss*veis <ue uIa noiva poderia ter lhe traBido F"o havia se<uer uIa boa raB"o para se casar na<uele IoIento Fada D $#ceto <ue ele <ueria RaBer isso D eu disse& e Iordi lo+o a l*n+ua& pois Breu acenou <ue siI& a+itando=se uI pouco /esviou o olhar do Ro+o e olhou para IiI D BeI Che+a disso F"o vou te per+untar coIo <ue voc4 a iIpressionou desse Veito& ou o <ue Iudou na opini"o dela a seu respeito 3as na seIana passada ela Roi at 0a+aB e pediu <ue voc4 Rosse reconhecido coIo Rilho de Cavalaria e herdeiro& e <ue Rosse dada a voc4 uIa educa6"o apropriada para uI pr*ncipe Fi<uei atordoado -s tape6arias das paredes teriaI coIe6ado a rodopiar T Iinha Rrente& ou era uIa alucina6"oW D Claro <ue ele recusou D continuou Breu seI piedade D Tentou e#plicar a ela por <ue <ue tal coisa seria totalIente iIposs*vel $ tudo o <ue ela continuava a repetir era, [3as voc4 o rei CoIo <ue pode ser iIposs*velW\& e ele lhe disse, [1s nobres nunca o aceitariaI 0i+niRicaria +uerra civil $ pense no <ue seria a uI +aroto despreparado ser atirado subitaIente para o Ieio disso tudo\ D -h D eu disse calIaIente F"o conse+uia leIbrar o <ue tinha sentido por al+uns instantes Re+oBiVoW RaivaW 3edoW 0abia apenas <ue o sentiIento tinha passado& e <ue eu Ie sentia estranhaIente desnudado e huIilhado por n"o sentir Iais nada D Paci4ncia& claro& n"o Ricou totalIente convencida [$nt"o prepare o +aroto\& disse ela ao rei [$& <uando ele estiver pronto& Vul+ue=o voc4 IesIo\ 0Q Paci4ncia poderia pedir uIa coisa dessas& e eI Rrente a !eracidade e 3aVestoso !eracidade ouviu calIaIente& sabendo coIo a discuss"o tinha de terIinar& Ias 3aVestoso estava Rurioso $le Rica nervoso coI Iuita Racilidade 3esIo uI idiota deveria saber <ue 0a+aB n"o podia ceder ao pedido de Paci4ncia 3as sabe <uando aceitar uI coIproIisso ^uanto ao resto& sucuIbiu aos pedidos dela& sobretudo& penso eu& para Rechar a boca dela D ^uanto ao restoW D per+untei estupidaIente D -l+uIas coisas a nosso Ravor& outras eI nosso preVu*Bo 1u& pelo Ienos& inconvenientes para nQs D Breu parecia& ao IesIo teIpo& irritado e Rascinado D $spero <ue voc4 possa encontrar Iais horas no seu dia& +aroto& pois n"o estou disposto a sacriRicar nenhuI dos Ieus planos por causa dos dela Paci4ncia pediu <ue voc4 Rosse educado coIo ade<uado ao seu san+ue $ assuIiu ela prQpria a responsabilidade por essa educa6"o 3Usica& poesia& dan6a& canto& eti<ueta espero <ue seVa Iais tolerante para essas coisas do <ue eu Rui -pesar de nada disso al+uIa veB ter parecido diR*cil para Cavalaria Zs veBes at encontrava utilidade para esses conheciIentos 3as isso vai toIar uIa boa parte do seu dia !oc4 taIbI vai servir de paVeI a Paci4ncia 9K velho deIais para isso& Ias ela insistiu PessoalIente& penso <ue ela se arrepende de Iuita coisa e estK tentando coIpensar o teIpo perdido& al+o <ue nunca Runciona !oc4 vai ter de reduBir o seu treino de arIas $ Bronco vai ter de achar outro rapaB para o estKbulo $u n"o Ie iIportava coI o treino de arIas CoIo Breu tinha Ie Reito notar coI Rre<u4ncia& uI boI assassino trabalha de perto e silenciosaIente 0e eu aprendesse beI a Iinha proRiss"o& n"o Ricaria IaneVando espadas lon+as contra nin+uI 3as o teIpo <ue costuIava passar coI Bronco Iais uIa veB tive a sensa6"o estranha de n"o saber o <ue sentia 1diava Bronco Zs veBes $le era doIinador& ditatorial e insens*vel $sperava <ue eu Rosse perReito e& contudo& diBia=Ie seI rodeios <ue eu nunca devia esperar nenhuIa recoIpensa por isso& Ias taIbI era aberto e direto& e acreditava <ue eu podia ser beI=sucedido na<uilo <ue ele e#i+ia de IiI D !oc4 provavelIente estK pensando <ue vanta+eI <ue ela nos trou#e D Breu continuava& seI se dar conta do Ieu conRlito interno Reconheci uIa eIpol+a6"o supriIida na voB dele D S al+o <ue VK tentei conse+uir para voc4 duas veBes& e duas veBes recusaraI 3as Paci4ncia teiIou e teiIou at <ue ele se rendeu S o Talento& +aroto !oc4 vai ser treinado para o Talento D 1 Talento D repeti& seI nenhuIa ideia do <ue estava diBendo $ra tudo Iuito rKpido para IiI D 0iI Tentei or+aniBar os Ieus pensaIentos D Bronco Ie Ralou disso uIa veB HK Iuito teIpo -bruptaIente& leIbrei=Ie do conte#to dessa conversa /epois de Fari+udo ter nos entre+ado acidentalIente Falava disso coIo o oposto do <ue <uer <ue Rosse o sentido <ue eu partilhava coI os aniIais 1 IesIo sentido <ue tinha Ie revelado a Iudan6a no povo de ForVa 0erK <ue treinar uI Ie libertaria do outroW 1u seria uIa priva6"oW Pensei na RaIiliaridade <ue partilhava coI cavalos e c"es <uando sabia <ue Bronco n"o estava por perto %eIbrava=Ie de Fari+udo& nuIa Iistura de coIo6"o e soRriIento Funca tinha estado t"o perto& antes ou depois& de outra criatura viva 0erK <ue este novo treino para o Talento iria Ie privar dissoW D ^ual o probleIa& +arotoW D a voB de Breu era +entil& Ias preocupada D F"o sei D hesitei 3as neI IesIo a Breu eu ousava revelar o Ieu Iedo 1u a Iinha IKcula D Fada D !oc4 teI ouvido os relatos anti+os sobre o treino D tentou adivinhar& coIpletaIente errado D 1u6a& +aroto& n"o pode ser assiI t"o ruiI Cavalaria passou por isso $ !eracidade taIbI $& coI a aIea6a dos Favios !erIelhos& 0a+aB decidiu voltar aos velhos costuIes& e estendeu o treino a outros poss*veis candidatos ^uer criar uI c*rculo& ou at dois& para coIpleIentar o <ue ele e !eracidade podeI RaBer Galeno n"o estK Iuito entusiasIado& Ias creio <ue uIa ideia Iuito boa $Ibora& IesIo eu prQprio sendo uI bastardo& nunca Ie ter sido perIitido o treino Portanto& n"o tenho nenhuIa ideia concreta de coIo o Talento pode ser usado para deRender as nossas terras D !oc4 uI bastardoW D as palavras irroIperaI de IiI Todos os Ieus pensaIentos eIaranhados RoraI subitaIente cortados ao Ieio por essa revela6"o Breu Ie encarou& t"o chocado coI as Iinhas palavras <uanto eu coI as suas D Claro Pensei <ue voc4 VK tivesse percebido isso hK Iuito teIpo Garoto& para al+uI t"o perceptivo& voc4 teI al+uns pontos ce+os Iuito estranhos 1lhei para Breu coIo se Rosse pela priIeira veB -s cicatriBes talveB o tivesseI escondido de IiI - seIelhan6a estava lK - sobrancelha& a Ianeira coIo as orelhas se inclinavaI& a linha do lKbio inRerior D !oc4 Rilho de 0a+aB D lancei ao acaso& +uiando=Ie apenas pela apar4ncia 3esIo antes de ele Ralar& percebi o <u"o disparatada tinha sido a<uela aRirIa6"o D FilhoW D Breu soltou uIa +ar+alhada Iedonha D CoIo ele ia Ricar Ban+ado se te ouvisse diBendo isso] 3as a verdade o dei#aria ainda Iais carrancudo S o Ieu Ieio=irI"o Iais novo& +aroto& apesar de ter sido concebido nuIa caIa conVu+al e eu nuIa caIpanha Iilitar perto de 1rla da -reia D e acrescentou suaveIente, D - Iinha I"e era soldado <uando Rui concebido 3as voltou para casa para Ie dar T luB& e Iais tarde se casou coI uI oleiro ^uando a Iinha I"e Iorreu& o Iarido dela Ie colocou eI ciIa de uI burro& deu=Ie uI colar <ue tinha sido dela& e Ie disse para levK=lo ao rei eI Torre do Cervo $u tinha deB anos $ra uIa lon+a e dura via+eI de CaIa=de=%" a Torre do Cervo& na<ueles dias F"o conse+ui achar nada <ue pudesse diBer D 3as che+a disso D Breu endireitou=se coI ri+or D Galeno vai instru*=lo no Talento 0a+aB convenceu=o a RaBer isso $le acabou cedendo& Ias coI reservas Fin+uI deve interRerir eI nenhuI dos seus estudantes durante o treino PreReria <ue Rosse de outra Ianeira& Ias n"o hK nada <ue possa RaBer <uanto a isso !oc4 vai ter <ue ter cuidado Conhece Galeno& n"o W D LI pouco D respondi D -penas o <ue os outros diBeI dele D $ o <ue voc4& por si sQ& sabe deleW D Breu Ie per+untou 7nspirei Rundo e considerei a per+unta D CoIe soBinho Funca o vi T Iesa& seVa coI os hoIens de arIas ou no sal"o de Vantar Funca o vi andando por a* ou conversando siIplesIente& neI no pKtio de atividades& neI na corte das lavadeiras& neI eI nenhuI dos Vardins 0eIpre <ue o veVo& estK indo para al+uI lu+ar& seIpre apressado F"o leva Veito coI aniIais 1s c"es n"o +ostaI dele& e ele controla tanto os cavalos <ue acaba coI as bocas deles e coI seus huIores 0uponho <ue teI Iais ou Ienos a idade de Bronco !este=se beI& <uase t"o enReitado <uanto 3aVestoso 1uvi diBer <ue uI hoIeI da rainha D Por <u4W D per+untou Breu rapidaIente D HuI& Roi hK Iuito teIpo 1 Padr"o S uI hoIeI de arIas !eio at Bronco uIa noite& uI pouco b4bado e Rerido Tinha bri+ado coI Galeno& e Galeno acertou a cara dele coI uI pe<ueno chicote& ou <ual<uer coisa do +4nero Padr"o pediu a Bronco para curK=lo& por<ue era tarde& e ele supunha <ue Bronco n"o estivesse bebendo na<uela noite $ra <uase hora da sua +uarda& ou <ual<uer coisa assiI Padr"o conRidenciou a Bronco <ue tinha ouvido Galeno diBer <ue 3aVestoso era duas veBes Iais real do <ue Cavalaria ou !eracidade& e <ue era apenas uIa tradi6"o estUpida <ue o aRastava do trono Galeno tinha dito <ue a I"e de 3aVestoso era de Ielhor nasciIento <ue a priIeira rainha de 0a+aB 1 <ue todo Iundo sabe 3as o <ue dei#ou Padr"o irritado a ponto de coIe6ar uIa bri+a Roi Galeno ter dito <ue a Rainha /eseVo era Iais real do <ue o prQprio 0a+aB& pois tinha san+ue !isionKrio de aIbos os pais& en<uanto 0a+aB sQ o tinha do lado do pai Portanto& Padr"o tentou esIurrK=lo& Ias Galeno se es<uivou e acertou o rosto dele coI al+uIa coisa FiB uIa pausa D $W D Breu Ie encoraVou D $& portanto& ele preRere 3aVestoso a !eracidade e IesIo ao rei $ 3aVestoso& beI& o aceita S Iais aIi+Kvel coI ele do <ue costuIa ser coI serventes e soldados Parece aconselhar=se coI ele& considerando as poucas veBes <ue vi os dois Vuntos S <uase divertido observK=los uI ao lado do outroC poderia diBer <ue Galeno estava iIitando 3aVestoso& de tal Iodo <ue se veste e anda coIo o pr*ncipe Zs veBes at pareceI ser +4Ieos D -h& W D Breu curvou=se para che+ar Iais perto de IiI& a+uardando D $ o <ue Iais voc4 notouW Procurei na IeIQria por al+uI outro conheciIento eI priIeira I"o sobre Galeno D S tudo& eu acho D $le Ralou al+uIa veB coI voc4W D F"o D $ntendo D Breu acenou coI a cabe6a D $ o <ue voc4 sabe da reputa6"o deleW /o <ue suspeitaW D $le estava tentando Ie +uiar para al+uIa conclus"o& Ias n"o conse+uia adivinhar <ual era D $le de !ara LI hoIeI do interior - RaI*lia dele che+ou a Torre do Cervo coI a se+unda rainha do Rei 0a+aB 1uvi diBer <ue teI Iedo da K+ua& de nave+ar ou nadar Bronco o respeita& Ias n"o +osta dele /iB <ue uI hoIeI <ue sabe do seu trabalho e o RaB& Ias Bronco n"o conse+ue se dar beI coI <ueI <uer <ue seVa <ue Ialtrate uI aniIal& IesIo <uando RaB isso por i+norYncia 1 pessoal da coBinha taIbI n"o +osta dele $le estK seIpre RaBendo os Iais Vovens chorareI -cusa as Io6as de dei#areI cair cabelo nas suas reRei6Xes e de estareI coI as I"os suVas& e diB <ue os rapaBes n"o t4I Iodos e <ue n"o serveI a coIida corretaIente $& por isso& os coBinheiros taIbI n"o +ostaI dele& por<ue <uando os aprendiBes est"o nervosos& n"o trabalhaI beI Breu continuava olhando para IiI& na e#pectativa& coIo se esperasse por al+o Iuito iIportante Pu#ei na IeIQria para Ie leIbrar de outros ruIores D $le usa uIa correia coI tr4s +eIas incrustadas - Rainha /eseVo deu para ele& por al+uI servi6o especial <ue ele prestou a ela Bobo o detesta /isse=Ie uIa veB <ue& <uando nin+uI estK por perto& Galeno o chaIa de aberra6"o e atira coisas nele -s sobrancelhas de Breu se er+ueraI D 1 Bobo Rala coI voc4W 1 toI era Iais do <ue incrdulo $ndireitou=se na cadeira t"o subitaIente <ue o vinho saltou do seu copo e entornou sobre o seu Voelho $sRre+ou=o distraidaIente coI a Ian+a D Zs veBes D conRessei cautelosaIente D F"o coI Iuita Rre<u4ncia -penas <uando lhe apetece 0iIplesIente aparece e Ie diB coisas D CoisasW ^ue tipo de coisasW /e repente percebi <ue eu nunca tinha contado a ele da charada do RitB=Rinda=Ra*sca=asRi#ia Parecia Iuito coIplicado na<uele IoIento abordar o assunto D -h& apenas coisas es<uisitas HK Iais ou Ienos dois Ieses& ele Ie parou e Ie disse <ue o dia se+uinte seria ruiI para ca6ar 3as Roi boI Bronco pe+ou a<uele veado +rande nesse dia %eIbraW Foi no IesIo dia eI <ue encontraIos a<uele carcaVu& <ue Reriu +raveIente dois dos c"es D 0e eu Ie leIbro beI& ele <uase te pe+ou D Breu inclinou=se para a Rrente& coI uIa e#press"o estranhaIente satisReita no rosto $ncolhi os oIbros D 1 Bronco o atropelou $ ent"o cansou de Ie ro+ar pra+as& coIo se Rosse Iinha culpa& e disse <ue teria Ie espancado se a Rera tivesse Iachucado Fuli+eI CoIo se eu pudesse ter adivinhado <ue ela se atiraria eI IiI D Hesitei D Breu& eu sei <ue o Bobo estranho 3as eu +osto <uando ele veI Ralar coIi+o Fala por eni+Ias& Ie insulta& RaB pouco caso de IiI& e se dK o direito de Ie diBer coisas <ue acha <ue eu devo RaBer& coIo lavar o cabelo& ou n"o vestir aIarelo 3as D 0iIW D Breu Ie incitou a continuar& coIo se o <ue eu estava diBendo Rosse Iuito iIportante D Gosto dele 5oIba de IiI& Ias& vindo dele& parece uIa espcie de bondade $le RaB coI <ue eu Ie sinta beI& iIportante 1 Rato de Ie escolher para Ralar Breu reclinou=se na cadeira %evou a I"o T boca para esconder uI sorriso& Ias n"o percebi <ual era a piada D ConRie nos seus instintos D disse sucintaIente D $ preste aten6"o aos conselhos <ue o Bobo te dK $& coIo teI Reito& Iantenha eI se+redo o <ue ele Rala coI voc4 -l+uI poderia Ricar descontente coI isso D ^ueIW D per+untei D 1 Rei 0a+aB& talveB -Rinal de contas& o Bobo dele CoIprado e pa+o LIa deBena de per+untas Ie veio T cabe6a Breu viu a Iinha e#press"o no rosto& Ias levantou uIa I"o para Ie interroIper D -+ora n"o Por en<uanto& tudo o <ue voc4 precisa saber Fa verdade& Iais do <ue voc4 precisa saber& Ias Ri<uei surpreso coI a sua revela6"o F"o tenho o hKbito de contar se+redos <ue n"o Ie pertenceI 0e o Bobo <uiser <ue saiba Iais& pode Ralar por si IesIo 3as& <ue eu Ie leIbre& parece <ue estKvaIos Ralando de Galeno /ei#ei Ieu corpo cair na cadeira coI uI suspiro D Galeno Pois S desa+radKvel coI a<ueles <ue n"o podeI desaRiK=lo& veste=se beI e coIe soBinho 1 <ue Iais preciso saber& BreuW Tive proRessores severos e tive proRessores desa+radKveis Penso <ue vou aprender a lidar coI ele D S Ielhor <ue seVa assiI D Breu estava sendo coIpletaIente sincero D Por<ue ele te odeia $le te odeia Iais do <ue aIava Cavalaria - Ror6a do sentiIento dele por seu pai Ie dava nos nervos FenhuI hoIeI& neI se<uer uI pr*ncipe& Ierece uIa devo6"o t"o ce+a& especialIente <uando aparece de uIa RorIa t"o sUbita $ voc4& ele odeia coI ainda Iais intensidade 7sso Ie assusta -l+o no toI de Breu provocou uI calaRrio nauseante <ue percorreu o Ieu est_Ia+o 0enti uI Ial=estar <ue <uase Ie ReB voIitar D CoIo voc4 sabe dissoW D per+untei D Por<ue ele disse isso a 0a+aB& <uando 0a+aB lhe ordenou <ue te inclu*s=se entre os seus pupilos [1 bastardo n"o deve aprender <ual o seu lu+arW $le n"o deve se contentar coI o <ue decretou para eleW\ $ ent"o ele se recusou a te ensinar D $le recusouW D $u te disse 3as 0a+aB Roi inRle#*vel $ coIo rei& Galeno deve obedecer=lhe& por Iais <ue seVa uI hoIeI da rainha $& assiI& Galeno se conRorIou e disse <ue tentaria te ensinar !oc4 vai se encontrar coI ele todos os dias !ai coIe6ar da<ui a uI I4s -t lK& voc4 pertence a Paci4ncia D 1ndeW D HK o topo de uIa torre& chaIado 9ardiI da Rainha %K voc4 serK adIitido DBreu ReB uIa pausa& coIo se <uisesse Ie dar uI aviso& Ias n"o deseVasse Ie assustar D Tenha cuidado D disse& por RiI D& pois entre as paredes do VardiI n"o possuo nenhuIa inRlu4ncia %K& sou ce+o $ra uI aviso estranho& e eu o +uardei beI C-PJTL%1 TR$5$ Ferreirinho A uomo locloclo estobeleceo o soo exceottlclJoJe oomo lJoJe jovem. OoooJo ctlooo, os omos Jescobtltom poe elo eto telmosomeote loJepeoJeote e, cootoJo, oo tlobo o bom seoso oecesstlo poto tomot cooto Je sl mesmo. umo Jelos comeotoo. - AoJovo o Jlo toJo com o coJoto ftooxo potpoe oo soblo omott-lo, e oo oceltovo poe oloqom flzesse lsso poto elo. Aotes Jos seos Jez ooos, j tlobo JeclJlJo espolvot-se Jos os estoJos ttoJlcloools oJepooJos o omo meoloo Jo seo olvel e, em vez Jlsso, lotetessoo-se pot ttobolbos mooools poe ptovovelmeote pooco vltlom o set otels. olotlo, totooqem, fobtlcoo Je petfomes e o ctesclmeoto e ptopoqoo Je plootos, em especlol os esttooqeltos. No tlobo esctopolos em se ooseotot pot looqos botos Jo sopetvlso Jos tototes. ltefetlo os bospoes e os pomotes oos ptlos e jotJlos Je soo me. Alqom poJetlo peosot poe tols bbltos ptoJozltlom omo ctlooo teslsteote e pttlco. NoJo estotlo mols looqe Jo vetJoJe. loteclo set coostootemeote ofllqlJo pot oletqlos, lttltoes e motJlJos Je losetos, petJlo-se com ftepooclo e oooco Jeseovolveo omo cootelo seosoto em teloo o bomeos e oolmols. 5oo eJocoo fol em qtooJe potte ootoJlJoto. ApteoJeo ceJo o let e o esctevet, e Jol em Jloote estoJovo poolpoet petqomlobo, llvto oo tboo poe lbe opotecesse oo comlobo com om lotetesse votoz e sem Jlsctlmlooo. Os tototes flcovom ftosttoJos com seo jelto JlsttolJo e os ftepoeotes oosoclos poe oo poteclom ofetot em ooJo o soo copoclJoJe Je opteoJet ptotlcomeote poolpoet colso Jeptesso e bem. cootoJo, opllcot esses coobeclmeotos Jefloltlvomeote oo lbe lotetessovo. A soo cobeo estovo cbelo Je footoslo e lmoqlooo, bovlo sobstltolJo lqlco e etlpoeto pot poeslo e moslco, e oo exptessovo oeobom lotetesse pelos eveotos soclols e boblllJoJes Je molbetes. , cootoJo, cosoo=se com om ptloclpe, poe o cottejoo com om eotoslosmo obsesslvo, o poe setlo o ptlmelto escoJolo Jo vlJo Jele. D Fi<ue eI p direito] $u Ie apruIei D /esse Veito& n"o] !oc4 parece uI peru& esticado para a Rrente e T espera do Iachado Rela#e Iais F"o& Ias ponha os oIbros para trKs& n"o Ri<ue corcunda 0eIpre <ue voc4 Rica eI p& dei#a os ps assiI& separados uI do outroW D 0enhora& apenas uI +aroto 0"o seIpre assiI& todos cheios de Yn+ulos e ossos /ei#e=o entrar e Ricar T vontade D -h& estK beI $ntre& ent"o FiB uI +esto de +ratid"o para a aia de rosto redondo <ue Ie devolveu uI sorriso $la Ie indicou uI banco t"o coberto por alIoRadas e #ales <ue <uase n"o havia espa6o livre para eu Ie sentar Fi<uei eIpoleirado na beirada dele e e#aIinei os aposentos da /aIa Paci4ncia $raI piores <ue os de Breu Teria pensado <ue estavaI atolados de coisas devido a anos de uso& se n"o soubesse <ue ela tinha che+ado ali recenteIente 3esIo uI inventKrio coIpleto do <uarto n"o teria conse+uido descrev4=lo& pois era a Vustaposi6"o de obVetos <ue o RaBia t"o di+no de observa6"o LI le<ue de penas& uIa luva de es+riIa e uI raIo de Vuncos estavaI todos enRiados dentro de uIa bota Iuito +asta LIa pe<uena cadela ne+ra e dois cachorrinhos +ordinhos dorIiaI nuI cesto revestido coI uIa capa de pele e al+uIas Ieias de l" LIa RaI*lia de Iorsas esculpidas eIpoleirava=se nuIa tKbua coI escritos sobre Rerraduras de cavalos 3as o eleIento doIinante era a proRus"o de plantas Havia nuvens espessas de ve+eta6"o transbordando de vasos de barroC #*caras de chK& ti+elas e vasos plantados de caules& Rlores colhidas e verdurasC vinhas sendo reveladas de dentro de canecas seI al6as e copos partidos $#peri4ncias seI sucesso evidenciavaI=se eI peda6os de paus lisos& er+uendo=se de vasos cheios de terra -s plantas eIpoleiravaI=se e aIontoavaI=se eI <ual<uer lu+ar aonde o sol che+asse pelas Vanelas de Ianh" ou T tarde 1 eReito era coIo uI VardiI entrando pelas Vanelas e crescendo eI torno da ba+un6a no <uarto D $le deve estar coI RoIe taIbI& n"o & RendaW 1uvi diBer isso dos +arotos /eve ter uI pouco de <ueiVo e uns biscoitos eI ciIa da estante& ao lado da Iinha caIa !oc4 poderia traB4=los para ele& por Ravor& Iinha <ueridaW - /aIa Paci4ncia estava eI p a pouco Iais de uI bra6o de distYncia de IiI en<uanto Ralava coI a aia& coIo se eu Rosse invis*vel D F"o estou coI RoIe& na verdade& Iuito obri+ado D balbuciei& antes <ue Renda conse+uisse Ricar eI p D $stou a<ui por<ue Ie disseraI para eu Ie colocar T sua disposi6"o& de Ianh"& pelo teIpo <ue deseVar 7sso era uIa cuidadosa reRorIula6"o 1 <ue o Rei 0a+aB de Rato tinha Ie dito era, D !K aos aposentos dela todas as Ianh"s& e Ra6a o <ue <uer <ue ela pense <ue voc4 deve RaBer& de Iodo <ue ela Ie dei#e eI paB $ continue RaBendo isso at <ue ela se canse tanto de voc4 coIo eu estou cansado dela - rude Rran<ueBa do rei tinha Ie surpreendido& pois nunca o tinha visto t"o tenso coIo nesse dia !eracidade entrava no IoIento eI <ue eu Ie retirava& e ele taIbI parecia Iuito nervoso e cansado -Ibos RalavaI e IoviaI=se coIo se tivesseI bebido Iuito vinho na noite anterior e& contudo& eu tinha visto os dois T Iesa ao ser"o e esse Vantar tinha sido Iarcado por uIa aus4ncia tanto de boa disposi6"o <uanto de vinho !eracidade ReB uI aRa+o no Ieu cabelo <uando passei por ele D Cada dia Iais parecido coI o pai D observou& provocando uI treVeito de desa+rado eI 3aVestoso& <ue vinha atrKs dele 3aVestoso Ie lan6ou uI olhar de raiva ao entrar nos aposentos do rei e Rechou a porta atrKs de si& espalhaRatosaIente $ assiI& ali estava eu& nos aposentos da senhora& e ela andava T Iinha volta e Ralava passando por IiI coIo se eu Rosse uI aniIal <ue pudesse subitaIente atacK=la ou suVar os carpetes dela $u podia ver <ue Renda estava achando Iuito en+ra6ada a<uela situa6"o D 0iI& VK sabia disso !eVa& por<ue Rui eu <ue pedi ao rei <ue voc4 Rosse enviado a<ui D e#plicou= Ie cautelosaIente a /aIa Paci4ncia D 0iI& senhora $u Ie Ie#i uI pouco no pe<ueno espa6o do Ieu assento e tentei parecer inteli+ente e de boas Ianeiras %eIbrando=Ie das veBes anteriores eI <ue t*nhaIos nos encontrado& diRicilIente poderia culpK=la por Ie tratar coIo uI idiota FeB=se sil4ncio 1lhei o <uarto eI volta /aIa Paci4ncia olhou na dire6"o da Vanela Renda sentou=se& esbo6ou uI sorriso e Rin+iu coIe6ar a bordar D -h& a<ui c+il coIo uI Ralc"o Ier+ulhando na dire6"o de uIa presa& a /aIa Paci4ncia inclinou=se e capturou o pe<ueno c"oBinho preto pelo can+ote $le +aniu de surpresa& e a I"e olhava para ciIa& aborrecida& en<uanto a /aIa Paci4ncia o atirava nos Ieus bra6os D $ste para voc4 S seu a partir de a+ora Todo +aroto deve ter uI aniIal de estiIa6"o Pe+uei o c"oBinho& <ue se contorcia& e conse+ui se+urK=lo antes <ue ela o lar+asse D 1u talveB preRira uI pKssaroW Tenho uIa +aiola de tentilhXes no <uarto de dorIir Pode Ricar coI uI deles& se voc4 preRerir D HuI& n"o LI c"oBinho estK boI LI c"oBinho QtiIo - se+unda parte da declara6"o Roi Reita para o cachorro 3inha resposta instintiva ao seu a+udo [ih=ih=ih\ Roi sondar sua Iente coI calIa - I"e percebeu o Ieu contato coI ele e aprovou !oltou a acoIodar=se no cesto Vunto do c"oBinho branco& coI uIa despreocupa6"o displicente 1 c"oBinho olhou para IiI e Ie encarou diretaIente 7sso& de acordo coI Iinha e#peri4ncia& era bastante Rora do coIuI - Iaior parte dos c"es evitava uI prolon+ado contato visual 3as taIbI era Rora do coIuI a percep6"o <ue ele tinha das coisas <ue o rodeavaI 0abia& de Iinhas e#peri4ncias Rurtivas no estKbulo& <ue a Iaior parte dos cachorrinhos da idade dele tinha pouco Iais do <ue uIa autoconsci4ncia conRusa& e estava Iais receptiva T I"e& ao leite e Ts necessidades iIediatas $ste Rulaninho tinha uIa identidade sQlida estabelecida e uI proRundo interesse por tudo o <ue se passava T sua volta Gostava de Renda& <ue lhe dava peda6os de carne para coIer& e desconRiava de Paci4ncia& n"o por<ue Rosse cruel& Ias por<ue trope6ava nele e passava a vida colocando=o de volta no cesto cada veB <ue& coI Iuito custo& conse+uia pular para Rora Pensava <ue o Ieu cheiro era Iuito interessante& e os odores dos cavalos e pKssaros e outros c"es eraI cores na sua Iente& iIa+ens de coisas <ue por en<uanto n"o tinhaI RorIa neI realidade para ele& Ias <ue IesIo assiI achava Rascinantes $u lhe transIiti as iIa+ens <ue correspondiaI aos odores& e ele escalou Ieu peito& abanando a cauda& Ie RareVando e laIbendo de e#alta6"oleve-me, mostte-me, leve-me. D Ie ouvindoW $streIeci& esperando <ue Bronco Ie desse uIa pancada na nuca& e ent"o percebi onde eu estava e a pe<uena Iulher T Iinha Rrente coI as I"os nas ancas D -cho <ue teI al+uIa coisa errada coI ele D coIentou ela abruptaIente para Renda D !iu coIo ele estava ali sentado& olhando pasIado para o c"oBinhoW Pensei <ue ele ia ter al+uI tipo de ata<ue Renda sorriu coI bondade e continuou a bordar D Fa verdade& ele Ie leIbrou uI pouco da senhora& <uando coIe6a a tratar das suas Rolhas e peda6os de plantas e acaba olhando pasIada para a terra D BeI D disse Paci4ncia& claraIente descontente D LIa coisa uI adulto Ricar pensativo D observou coI RirIeBa D& outra uI +aroto Ricar assiI pasIado& coIo se Rosse uI bobo Mols totJe,proIeti ao c"oBinho D Pe6o desculpas D disse tentando parecer arrependido D 0Q estava distra*do coI o c"oBinho $le tinha se aninhado na curva do Ieu bra6o e casualIente dava Iordidinhas na beirada do Ieu +ib"o S diR*cil e#plicar o <ue senti Precisava dar aten6"o T /aIa Paci4ncia& Ias a<uela pe<uena criatura encostada eI IiI irradiava deleite e contentaIento S uIa coisa inebriante ser subitaIente proclaIado o centro do Iundo de al+uI& IesIo <ue esse al+uI seVa uI c"oBinho de oito seIanas de vida 7sso Ie ReB perceber o <u"o proRundaIente soBinho eu Ie sentia& e hK <uanto teIpo D 1bri+ado D disse& e IesIo eu Ri<uei surpreso coI a +ratid"o na Iinha voB D 3uit*ssiIo obri+ado D S apenas uI c"oBinho D disse a /aIa Paci4ncia e& para Iinha surpresa& parecia <uase enver+onhada !irou=se para o lado e olhou pela Vanela 1 c"oBinho laIbeu o nariB e Rechou os olhosOoeote. 5ooo. D Fale=Ie de voc4 D pediu=Ie abruptaIente Fi<uei perple#o D 1 <ue +ostaria de saber& senhoraW FeB uI pe<ueno +esto de Rrustra6"o D 1 <ue RaB todo diaW 1 <ue <ue te ensinaraIW Tentei ceder ao pedido& Ias lo+o pude ver <ue a resposta n"o a satisRaBia -pertava RorteIente os lKbios a cada Ien6"o do noIe de Bronco F"o estava iIpressionada coI Ieu treinaIento Iarcial /e Breu& n"o podia lhe contar nada -cenou coI a cabe6a nuIa aprova6"o a contra+osto do estudo de l*n+uas& escrita e ciRras D BeI D interroIpeu=Ie de repente D Pelo Ienos voc4 n"o totalIente i+norante 0e pode ler& pode aprender o <ue <uer <ue seVa 0e tiver vontade TeI vontade de aprenderW D 0uponho <ue siI D Roi uIa resposta Iorna& Ias coIe6ava a Ie sentir acossado FeI se<uer o c"oBinho de presente podia coIpensar o IenospreBo dela pelos Ieus estudos D 0uponho <ue aprenderK& ent"o Por<ue <uero <ue voc4 tenha vontade& IesIo se ainda n"o a teI D e& de repente& tornou=se severa& nuIa Iudan6a de atitude <ue Ie dei#ou coIpletaIente desnorteado D $ coIo <ue te chaIaI& +arotoW - IesIa per+unta outra veB D [Garoto\ estK boI D balbuciei 1 c"oBinho adorIecido nos Ieus bra6os +aniu a+itado Forcei=Ie a Ie acalIar por causa dele Tive a satisRa6"o de ver uIa e#press"o de cho<ue passar breveIente pelo rosto de Paci4ncia D !ou te chaIar huI ToIKs ToI no dia a dia $stK de acordoW D 0uponho <ue siI D disse deliberadaIente Bronco se esRor6ava Iais para dar noIe a uI c"o do <ue a<uilo F"o t*nhaIos neI Pretinhos neI 3alhados no estKbulo Bronco dava o noIe a cada aniIal coIo se Rosse para uI nobre& dava noIes <ue os descreviaI ou caracter*sticas <ue deseVava para eles 3esIo o noIe de Fuli+eI revelava uI Ro+o +entil <ue eu tinha passado a respeitar 3as essa Iulher Ie deu o noIe de ToI nuI sQ R_le+o 1lhei para bai#o para <ue ela n"o pudesse ver Ieus olhos D BeI& ent"o D disse& uI pouco bruscaIente D !enha aIanh" na IesIa hora Terei al+uIas coisas preparadas para voc4 $u te aviso& desde VK& <ue Ricarei T espera de uI esRor6o voluntKrio da sua parte BoI dia& ToI D BoI dia& senhora !irei=Ie e Rui eIbora 1s olhos de Renda Ie acoIpanharaI e& eI se+uida& viraraI=se para a senhora Podia sentir <ue estava desapontada& Ias n"o sabia coI o <u4 -inda era cedo $ssa priIeira recep6"o tinha levado Ienos de uIa hora $u n"o era esperado eI nenhuI lu+ar, este teIpo era Ieu Fui para a coBinha& coI o intuito de pedir al+uIas sobras para o Ieu c"oBinho Teria sido RKcil levK=lo coIi+o para o estKbulo& Ias& se RiBesse isso& Bronco saberia dele F"o Ie iludia coI o <ue aconteceria a se+uir 1 cachorro Ricaria no estKbulo 0eria noIinalIente Ieu& Ias Bronco Raria o necessKrio para +arantir <ue essa nova li+a6"o Rosse cortada $u n"o tinha inten6"o de dei#ar <ue isso acontecesse FiB Ieus planos LI cesto das lavadeiras e uIa caIisa velha sobre palha para servir de caIa para ele 1s deVetos <ue ele produBisse a+ora seriaI pe<uenos e& T Iedida <ue se tornasse Iais velho& Ieu v*nculo coI ele seria Iais RKcil de ser treinado Por en<uanto& teria de Ricar soBinho durante uIa parte de cada dia 3as conRorIe Rosse crescendo poderia Ie acoIpanhar 3ais cedo ou Iais tarde& Bronco iria descobri=lo -Rastei esse pensaIento resolutaIente /aria uI Veito nisso depois Feste IoIento& precisava de uI noIe 1lhei=o de ciIa a bai#o F"o era uI da<uelestettletsde pelo encaracolado <ue soltaI +anidos estridentes 0eu pelo seria curto e lustroso& e teria uI pesco6o +rosso 3esIo adulto n"o bateria no Ieu VoelhoC por isso& n"o podia ter uI noIe Iuito pesado F"o <ueria <ue Rosse uI lutador Portanto& nada de Triturador ou FeroB 0eria persistente e atento TenaB& talveB 1u 0entinela D 1u Bi+orna 1u ForVa 1lhei para ciIa 1 Bobo saiu de uIa alcova e se+uiu=Ie pelo pKtio abai#o D Por <u4W D per+untei HK teIpos <ue tinha dei#ado de <uestionar a RorIa coIo o Bobo conse+uia adivinhar o <ue eu estava pensando D Por<ue o seu cora6"o serK Iartelado sobre ele& e sua Ror6a +anharK t4Ipera no Ro+o dele D Parece uI pouco draIKtico deIais D discordei D $ ForVa uIa palavra ruiI nos dias de hoVe F"o <uero dei#ar o Ieu c"oBinho Iarcado coI ela -inda outro dia& no povoado& ouvi uI b4bado +ritar a uI batedor de carteira, [^ue a sua I"e seVa ForVada]\ Todas as pessoas na rua pararaI para olhar 1 Bobo encolheu os oIbros D $les poderiaI Iuito beI RaBer isso D se+uiu=Ie para dentro do <uarto D Ferreiro& ent"o 1u Ferreirinho /ei#e=Ie v4=lo RelutanteIente& dei=lhe o c"oBinho 1 Rilhote se Ie#eu& acordou e se sacudiu nas I"os do BoboNo tem cbelto, oo tem cbelto.Fi<uei surpreso ao concordar coI ele 3esIo coI o pe<ueno Rocinho ne+ro trabalhando para IiI& o Bobo n"o tinha nenhuI odor <ue pudesse ser detectado D Cuidado F"o o dei#e cair D 0ou uI Bobo& n"o sou uI iIbecil D disse o Bobo& Ias se sentou na caIa e p_s o cachorro ao seu lado Ferreirinho coIe6ou lo+o a RareVar e aIarrotar a caIa 0entei=Ie do outro lado dele para evitar <ue se aventurasse deIais perto da beirada D $nt"o D per+untou o Bobo eI toI casual D& vai dei#K=la te coIprar coI presentesW D Por <ue n"oW D tentei ser desdenhoso D 0eria uI erro para aIbos D o Bobo abanou a pe<uena cauda de Ferreirinho& <ue rebolou coI uI rosnar de Rilhote D $la vai <uerer te dar coisas TerK de aceitK=las& pois n"o hK Ianeira educada de recusar 3as terK de decidir se v"o servir para criar entre voc4s uIa ponte ou uI Iuro D !oc4 conhece BreuW D per+untei=lhe abruptaIente& pois o Bobo estava parecendo tanto coI ele <ue de repente tinha de saber Funca tinha Iencionado o noIe de Breu a nenhuIa outra pessoa& coI e#ce6"o de 0a+aB& neI tinha ouvido nin+uI Ralar dele na torre D $scuro coIo breu ou claro coIo o dia& sei <uando devo ter tento na l*n+ua 0eria boI para voc4 se aprendesse o IesIo D o Bobo se levantou de repente e se diri+iu para a porta Parou ali por uI IoIento D $la apenas o odiou durante os priIeiros Ieses $ n"o era verdadeiraIente Qdio de voc4, era ciUIe ce+o da sua I"e& <ue p_de dar uI Rilho a Cavalaria& o <ue ela n"o conse+uiu /epois disso& o cora6"o dela aIoleceu ^ueria Iandar te chaIar e te educar coIo se Rosse Rilho dela -l+uns poder"o diBer <ue <ueria siIplesIente possuir <ual<uer coisa <ue se relacionasse a Cavalaria 3as n"o creio <ue Rosse isso $u estava pasIado olhando para o Bobo D !oc4 parece uI pei#e& coI a boca assiI aberta D observou D 3as& claro& o seu pai recusou /isse <ue podia parecer <ue tinha RorIalIente te aceitado coIo seu Rilho bastardo 3as taIbI n"o penso <ue Rosse beI isso Penso <ue teria sido peri+oso para voc4 1 Bobo ReB uI +esto es<uisito coI a I"o& e uI espeto coI carne=seca apareceu nos dedos dele 0abia <ue estava escondido na Ian+a& Ias era incapaB de ver coIo conse+uia RaBer os seus tru<ues -tirou a carne sobre a Iinha caIa& e o c"oBinho deu uI pulo eI ciIa dela& +ananciosaIente D Pode Ia+oK=la& se voc4 <uiser D su+eriu=Ie D 0ente=se Iuito culpada por voc4 viver t"o soBinho $ voc4 se parece tanto coI Cavalaria <ue o <ue <uer <ue voc4 di+a serK para ela coIo se viesse diretaIente dos lKbios dele $la coIo uIa pedra preciosa coI uIa rachadura LI to<ue preciso seu e ela vai se estilha6ar eI pedacinhos $stK Ieio Ialuca& sabeW $les nunca teriaI conse+uido Iatar Cavalaria se ela n"o tivesse consentido coI a abdica6"o Pelo Ienos& n"o o teriaI Reito coI uIa indiReren6a t"o displicente eI rela6"o Ts conse<u4ncias $ ela sabe disso D ^ueI [eles\W D per+untei D ^ueI [s"o\ elesW D o Bobo Ie corri+iu e desapareceu ^uando che+uei T porta& VK n"o estava por perto 0ondei eI busca da Iente dele& Ias n"o o encontrei $ra <uase coIo se Rosse uI ForVado TreIi ao pensar nisso& e depois Rui outra veB Ricar coI Ferreirinho $stava Iasti+ando a carne& dei#ando al+uns peda6os viscosos espalhados por toda a caIa CoIecei a observK=lo D 1 Bobo Roi eIbora D disse a Ferreirinho -banou=se coIo sinal casual de <ue tinha Ie ouvido e voltou T carne $le era Ieu& dado para IiI F"o era uI cachorro de estKbulo do <ual eu tratava& Ias Ieu& e Rora do conheciIento ou autoridade de Bronco -lI das roupas e da pulseira de cobre <ue Breu tinha Ie dado& tinha poucos bens 3as ele era coIpensa6"o suRiciente por todas as coisas <ue nunca tive $ra lustroso e saudKvel 1 pelo era Iacio a+ora& Ias se tornaria crespo T Iedida <ue crescesse ^uando o levantei na Rrente da Vanela& pude ver Ianchas Rracas de cor 0eria preto coI pintas& ent"o /escobri uIa Iancha branca no <uei#o e outra na perna traseira es<uerda Cravou as pe<uenas Iand*bulas na Ian+a da Iinha caIisa e a abanou violentaIente& eIitindo rosnadas ReroBes de c"oBinho %utei coI ele sobre a caIa& at <ue caiu nuI sono proRundo $nt"o& colo<uei=o sobre a alIoRada de l" e Rui relutanteIente para as li6Xes e tareRas da tarde $ssa seIana inicial coI Paci4ncia Roi uI teste diR*cil para nQs dois Tinha aprendido a Ianter seIpre uI Rio de cone#"o coI Ferreirinho& de RorIa <ue nunca se sentisse suRicienteIente soBinho para coIe6ar a uivar <uando eu o dei#asse 3as isso re<ueria hKbito& e assiI eu Ie sentia seIpre uI pouco distra*do Bronco RranBiu a sobrancelha ao perceber& Ias insisti <ue era devido Ts sessXes coI Paci4ncia D F"o Ra6o ideia do <ue essa Iulher <uer de IiI D disse=lhe no terceiro dia D 1nteI Roi IUsica Fo intervalo de duas horas& tentou Ie ensinar a tocar harpa& tubos do Iar e Rlauta - cada veB <ue eu che+ava perto de descobrir coIo produBir al+uIas notas eI uI deles& ela Ie retirava o instruIento da I"o e ordenava <ue eu tentasse outro $la terIinou diBendo <ue eu n"o tinha aptid"o para IUsica Fa Ianh" de hoVe Roi poesia $la se eIpenhou eI Ie ensinar a<uele poeIa sobre a Rainha Panaceia e o seu VardiI HK uIa lon+a parte <ue Rala de todas as ervas <ue plantava e para <ue servia cada uIa $ ela continuava a conRundir tudo e Ricava brava coIi+o <uando eu repetia o <ue ela tinha dito& diBendo <ue eu devia saber <ue erva=do=+ato n"o para cataplasIas e <ue estava RaBendo pouco=caso dela Foi <uase uI al*vio <uando disse <ue eu tinha provocado uIa dor de cabe6a t"o Rorte nela <ue precisKvaIos parar $ <uando Ie oRereci para lhe traBer al+uns botXes do arbusto de I"o=de=daIa para dor de cabe6a& sentou=se ereta e disse, [$stK vendo] 0abia <ue estava RaBendo pouco=caso de IiI\ F"o sei coIo a+radK=la& Bronco D $ por <ue voc4 teria de RaBer issoW D resIun+ou& e dei#ei o assunto Iorrer Fessa noite& Renda veio at o Ieu <uarto Bateu T porta e entrou& torcendo o nariB D S Ielhor <ue tra+a al+uIas ervas aroIKticas para espalhar pelo <uarto se voc4 Ror Ianter esse cachorro a<ui $ use uI pouco de vina+re e K+ua <uando esRre+ar os deVetos dele 7sso a<ui estK coI cheiro de estKbulo D 7Ia+ino <ue siI D adIiti 1lhei=a coI curiosidade e esperei D Trou#e isto para voc4 Pareceu=Ie <ue Roi o <ue voc4 +ostou Iais 1Rereceu=Ie os tubos do Iar Pe+uei os tubos curtos e +rossos unidos por tiras de couro PreRerira esse instruIento entre os tr4s <ue e#periIentei - harpa tinha cordas deIais e a Rlauta Ie pareceu uI pouco estridente IesIo <uando Paci4ncia a tocou D Foi a /aIa Paci4ncia <ue os enviou para IiIW D per+untei& intri+ado D F"o $la neI se<uer sabe <ue eu os pe+uei !ai iIa+inar <ue est"o perdidos no Ieio da ba+un6a& coIo de costuIe D $nt"o por <ue voc4 os trou#eW D Para <ue possa praticar ^uando tiver uI pouco de habilidade coI eles& tra+a=os de volta e Iostre a ela D Por <u4W Renda suspirou D Por<ue a Raria se sentir Ielhor $ dei#aria a Iinha vida Iais RKcil F"o hK nada pior do <ue ser a aia de al+uI de cora6"o t"o triste <uanto a /aIa Paci4ncia $la deseVa desesperadaIente <ue voc4 seVa boI eI al+uIa coisa Passa o teIpo te testando& esperando <ue IaniReste al+uI talento sUbito& para <ue ela possa IostrK=lo por a* e diBer Ts pessoas, [!eVa $u disse <ue havia al+o nele\ 1ra& eu tive os Ieus prQprios +arotos e sei <ue os +arotos n"o s"o desse Veito F"o aprendeI& neI cresceI& neI t4I boas Ianeiras <uando estaIos olhando para eles 3as& se virarIos as costas e depois voltarIos& lK estar"o eles& Iais espertos& Iais altos e encantando todo Iundo& e#ceto as prQprias I"es $u Ie sentia uI pouco perdido D ^uer <ue eu aprenda a tocar isto para RaBer Paci4ncia ReliBW D Para <ue ela possa sentir <ue te deu al+o D $la Ie deu o Ferreirinho Fada <ue possa Ie dar serK Ielhor do <ue ele Renda Ricou surpresa coI a Iinha sUbita sinceridade $ eu taIbI D BeI !oc4 pode diBer isso para ela 3as pode taIbI tentar aprender a tocar os tubos do Iar e a recitar a balada e cantar uIa das anti+as ora6Xes 0"o coisas <ue ela perceberK Ielhor /epois <ue Renda Roi eIbora& sentei e Ri<uei pensando& preso entre a ira e a Ielancolia Paci4ncia deseVava <ue eu Rosse uI sucesso e sentia <ue precisava descobrir al+o <ue eu pudesse RaBer CoIo se antes dela eu nunca tivesse Reito ou sido beI=sucedido eI nada 3as T Iedida <ue reRletia sobre os Ieus atos e sobre o <ue Paci4ncia conhecia de IiI& percebi <ue ela tinha IesIo <ue ter uIa iIa+eI bastante rasa de IiI 0abia ler e escrever e toIar conta de uI cavalo ou de uI c"o TaIbI podia destilar venenos& RaBer po6Xes son*Reras& roubar& Ientir e surrupiar& tudo coisas <ue n"o lhe a+radariaI IesIo <ue soubesse Portanto& havia al+o eI IiI& alI de ser espi"o ou assassinoW Fa Ianh" se+uinte& acordei cedo e procurei Penacarri6o Ficou contente <uando lhe pedi <ue Ie eIprestasse pincis e tintas 1 papel <ue Ie deu era Ielhor do <ue as Rolhas de e#erc*cio& e Ie ReB proIeter <ue lhe Iostraria o resultado dos Ieus esRor6os $n<uanto subia as escadas& coIecei a pensar coIo teria sido acoIpanhK=lo en<uanto aprendiB CoI certeBa n"o seria Iais diR*cil do <ue a<uilo <ue tinha sido e#i+ido de IiI nos UltiIos teIpos 3as a tareRa a <ue Ie propus provou ser Iais diR*cil do <ue <ual<uer coisa a <ue Paci4ncia tivesse Ie subIetido 1bservava Ferreirinho adorIecido eI sua alIoRada CoIo a curva do dorso podia ser t"o diRerente da curva de uIa runa& as soIbras das orelhas t"o diRerentes dos soIbreados das ilustra6Xes do herbanKrio <ue coI Iuito esRor6o eu copiava do trabalho de Penacarri6oW 3as eraI& e desperdicei Rolha apQs Rolha de papel at <ue de repente percebi <ue eraI as soIbras eI torno do cachorro <ue RaBiaI as curvas do dorso e a linha da co#a Precisava pintar Ienos& n"o Iais& e p_r na Rolha o <ue o olho via eI veB do <ue a Iente sabia $ra tarde <uando lavei os pincis e os dei#ei de lado Tinha duas Rolhas aceitKveis e uIa terceira de <ue +ostava& eIbora Rosse disRorIe e eIba6ada& Iais coIo o sonho de uI c"oBinho do <ue uI c"oBinho de verdade 3ais o <ue eu sentia do <ue o <ue via& pensei coIi+o IesIo 3as& <uando che+uei T porta da /aIa Paci4ncia& olhei para os papis na I"o e de repente Ie vi coIo uIa crian6a pe<uena se preparando para Iostrar dentes=de=le"o aIassados e ressecados T I"e ^ue passateIpo ade<uado era esse para uI VoveIW 0e eu Rosse verdadeiraIente o aprendiB de Penacarri6o& e#erc*cios desse tipo seriaI apropriados& pois uI boI escriba deve ilustrar e esclarecer t"o beI <uanto escreve 3as a porta se abriu antes <ue eu batesse& e ali estava eu& os dedos ainda suVos de tinta e as Rolhas UIidas na I"o $stava seI palavras <uando Paci4ncia irritadaIente Ie disse para entrar& <ue VK estava atrasado deIais $u Ie eIpoleirei na beirada de uIa cadeira onde VaBiaI uIa capa aIarrotada e uI trabalho de costura inacabado Colo<uei as pinturas ao Ieu lado& sobre uIa pilha de tKbuas D $u acho <ue voc4 poderia aprender a recitar uI verso& se <uisesse D observou coI al+uIa aspereBa D $& portanto& poderia aprender a coIpor versos& se <uisesse RitIo e Ietro n"o s"o Iais <ue isso o c"oBinhoW D S o <ue pretende ser D balbuciei& e n"o consi+o Ie leIbrar de ter Ie sentido Iais terrivelIente acanhado eI toda a Iinha vida $la er+ueu as Rolhas coI cuidado e as e#aIinou uIa a uIa& se+urando=as priIeiro de perto e depois coI o bra6o esticado Fitou por Iais uI teIpo a pintura eIba6ada D ^ueI ReB estas pinturasW D per+untou& por RiI D F"o <ue seVa desculpa para voc4 estar atrasado 3as eu podia achar boI uso para al+uI <ue conse+ue p_r no papel o <ue os olhos veeI& coI cores t"o verdadeiras $sse o probleIa de todos os herbanKrios <ue tenho Todas as ervas s"o pintadas coI o IesIo verde& n"o iIporta <ue seVaI cinBentas ou cor=de=rosa <uando cresceI TKbuas assiI s"o inUteis se voc4 estK tentando aprender coI elas D 0uspeito <ue ele prQprio pintou o c"oBinho& senhora D interroIpeu Renda coI bondade D $ o papel& Ielhor do <ue eu tive <ue D Paci4ncia parou de repente D !oc4& ToIKsW D :$ acho <ue essa Roi a priIeira veB eI <ue se leIbrou de usar o noIe <ue tinha atribu*do a IiI; D !oc4 pinta assiIW Conse+ui RaBer uI +esto <ue siI diante do seu olhar incrdulo %evantou outra veB as iIa+ens D 0eu pai n"o era capaB de desenhar uIa linha curva& e#ceto nuI Iapa 0ua I"e sabia desenharW D F"o tenho IeIQrias dela& senhora - resposta Roi seca F"o conse+uia Ie leIbrar de nin+uI <ue tivesse tido a cora+eI de Ie per+untar uIa coisa dessas D 1 <u4& nenhuIaW 3as voc4 tinha cinco anos de idade !oc4 deve se leIbrar de al+uIa coisa, a cor do cabelo& a voB& do <ue ela te chaIava 0erK <ue estava sentindo na sua voB uIa Ynsia dolorosa& uIa curiosidade <ue <uase n"o suportava satisRaBerW ^uase& por uI IoIento& eu Ie leIbrei LI cheiro de Ienta ou era tinha passado D Fada& senhora 0e ela tivesse <uerido <ue eu Ie leIbrasse dela& teria Ricado coIi+o& suponho Fechei o cora6"o CoI certeBa eu n"o devia nenhuIa leIbran6a T I"e <ue havia Ie reVeitado e <ue nunca tinha procurado por IiI desde <ue t*nhaIos nos separado D BeI D Creio <ue pela priIeira veB Paci4ncia percebeu <ue tinha levado a conversa para uIa Krea diR*cil Fitou o dia cinBento pela Vanela D -l+uI te ensinou beI D observou de repente& coI bastante entusiasIo D Penacarri6o D Ralei& e coIo ela n"o disse nada& acrescentei, D 1 escriba da corte& sabeW Gostaria <ue eu Rosse seu aprendiB -s Iinhas letras lhe a+radaI e a+ora ele Ie ensina a copiar as iIa+ens ^uando teIos teIpo $stou Iuitas veBes ocupado& e ele se ausenta coI Rre<u4ncia& nas suas buscas por novos Vuncos para RaBer papel D 9uncos para RaBer papelW D per+untou ela distraidaIente D $le usa uI papel especial Tinha vKrias resIas dele& Ias aos poucos as +astou 1bteve=o de uI Iercador& <ue o tinha obtido de outro& e esse por sua veB de outro& e& portanto& n"o sabe de onde veio 3as& pelo <ue lhe Roi dito& era Reito de Vuncos esIa+ados $sse papel de uIa <ualidade Iuito Ielhor do <ue <ual<uer uI dos <ue RaBeIos, Rino& Rle#*vel e n"o estra+a tanto coI o teIpo& e& apesar disso& recebe beI a tinta& seI encharcK=la de Iodo <ue os cantos das runas borreI Penacarri6o diB <ue& se pudsseIos duplicK=lo& Iuita coisa Iudaria CoI uI papel resistente e de boa <ualidade& <ual<uer uI poderia ter uIa cQpia de <ual<uer tKbua de saber da torre 0e o papel Rosse Iais barato& Iais crian6as poderiaI ser ensinadas a ler e escrever& diB ele F"o percebo por <ue t"o D F"o sabia <ue havia al+uI a<ui <ue partilhava do Ieu interesse D uIa aniIa6"o sUbita iluIinou o rosto da daIa D Tentou papel Reito de ra*Bes de l*rio esIa+adasW Tive al+uI sucesso coI isso $ taIbI coI papel <ue voc4 cria tran6ando e depois uIedecendo e prensando Rolhas Reitas de Rios de casca da Krvore de <uinu S Rorte e Rle#*vel& Ias a superR*cie dei#a Iuito a deseVar -o passo <ue este papel 1lhou outra veB de relance para as Rolhas <ue se+urava na I"o e Ricou silenciosa $nt"o per+untou hesitanteIente, D !oc4 +osta tanto assiI deste c"oBinhoW D 0iI D disse siIplesIente& e os nossos olhos se encontraraI de repente Fitou=Ie da IesIa RorIa distra*da coI <ue olhava Rre<uenteIente pela Vanela /e repente& seus olhos se encheraI de lK+riIas D Zs veBes& voc4 t"o parecido coI ele <ue D a voB dela se perdeu D /evia ter sido Ieu] F"o Vusto& devia ter sido Ieu] Gritou as palavras coI tanta Rerocidade <ue pensei <ue Ie atacaria $I veB disso& ela saltou sobre IiI e apertou=Ie nuI abra6o& ao IesIo teIpo pisando no c"o e dei#ando cair uI vaso de plantas 1 c"o saltou para trKs coI uI +anido& o vaso se espatiRou no ch"o& lan6ando K+ua e estilha6os eI todas as dire6Xes& en<uanto a testa da senhora Ie acertou coI Ror6a no <uei#o& de RorIa <ue por uI IoIento tudo o <ue vi RoraI estrelas -ntes <ue pudesse rea+ir& lar+ou=Ie e saiu correndo para o <uarto de dorIir coI uI +rito <ue leIbrava uI +ato escaldado& batendo a porta atrKs de si $& durante todo esse teIpo& Renda continuou entretida coI o seu bordado D $la teI isso& Ts veBes D observou coI bondade e acenou=Ie coI a cabe6a na dire6"o da porta D !olte aIanh" D leIbrou=Ie e acrescentou, D 0abe& a /aIa Paci4ncia estK Ricando bastante ape+ada a voc4 C-PJTL%1 C-T1R5$ Galeno Coleoo, fllbo Je om tecelo, cbeqoo o 1otte Jo cetvo poooJo eto qototo. O pol eto om Jos ctloJos pessools poe vletom Je voto com o kolobo uesejo. 5ollcltoJe eto oesso poco o Mestto Jo 1oleoto em 1otte Jo cetvo. 1lobo losttolJo oo 1oleoto o kel Ceoetoso e o fllbo 5oqoz e, pottooto, poooJo os fllbos Jeste etom qototos, elo j eto molto lJoso. leJlo oo kel Ceoetoso poe lbe petmltlsse tet om opteoJlz, e ele cooseotlo. Coleoo eto om qtooJe fovotlto Jo tolobo e, com os eotqlcos locltomeotos Jo coosotte Jo ltloclpe netJelto - uesejo -, 5ollcltoJe escolbeo o jovem Coleoo como opteoJlz. Nesso poco, como boje em Jlo, o 1oleoto eto oeqoJo oos bostotJos Jo coso Jos vlslootlos, mos poooJo o 1oleoto flotesclo, loespetoJo, eotte os poe oo etom Jo teolezo, eto coltlvoJo e tecompeosoJo. 5em JovlJo, Coleoo tlobo slJo om Jesses cosos, om qototo poe, mosttooJo om esttoobo e loespetoJo Jom, tlobo coptoJo obtoptomeote o oteoo Je om Mestte Jo 1oleoto. OoooJo os ltloclpes covolotlo e vetoclJoJe j tlobom ctesclJo o bostoote poto tecebet losttoo oo 1oleoto, Coleoo tlobo evololJo o soflcleote poto ojoJot oesso losttoo, emboto fosse opeoos om ooo mols velbo Jo poe eles. /e novo a Iinha vida procurou por uI ponto de e<uil*brio e o encontrou por uI breve per*odo - Ralta de Veito coI a /aIa Paci4ncia Roi se des+astando e se tornou +radualIente a aceita6"o eI coIuI acordo de <ue nunca poder*aIos nos tornar indiRerentes ou Iuito prQ#iIos uI do outro FenhuI de nQs sentia necessidade de coIpartilhar sentiIentosC eI veB disso& Iant*nhaIos uIa distYncia RorIal uI do outro e& contudo& conse+uiIos +anhar uIa boa coIpreens"o IUtua PorI& na dan6a RorIal do nosso relacionaIento& havia ocasiXes de +enu*na ale+ria e& Ts veBes& at dan6KvaIos ao soI da IesIa IUsica ^uando desistiu de Ie ensinar tudo o <ue uI pr*ncipe !isionKrio devia saber& conse+uiu <ue eu aprendesse Iuita coisa 3uito pouco disso Roi o <ue inicialIente ela <uis Ie ensinar Ganhei uI conheciIento aceitKvel de IUsica& Ias isso Roi decorrente dos eIprstiIos de instruIentos e de Iuitas horas de e#periIenta6"o privada Tornei=Ie Iais seu +aroto de recados do <ue paVeI& e& no processo& aprendi Iuito da arte da perRuIaria e aIpliei bastante o Ieu conheciIento sobre plantas 3esIo Breu Ricou entusiasIado <uando descobriu o Ieu novo talento para plantar coI ra*Bes e Rolhas& e se+uiu coI interesse as e#peri4ncias& das <uais poucas RoraI beI=sucedidas& eI <ue a /aIa Paci4ncia e eu nos eIpenhaIos para RaBer os botXes de uIa Krvore desabrochareI <uando en#ertados eI outra Krvore $ste era uI tru<ue de <ue ela ouviu Ralar Ias <ue nunca havia tentado -inda hoVe e#iste no 9ardiI das 3ulheres uIa Iacieira coI uI +alho <ue produB peras ^uando deIonstrei curiosidade eI rela6"o T arte da tatua+eI& recusou=se a Ie dei#ar Iarcar Ieu prQprio corpo& diBendo <ue eu era VoveI deIais para toIar uIa decis"o dessas 3as Ie dei#ava observar seI <ual<uer hesita6"o& e RinalIente Ie dei#ou assisti=la no lento processo de a+ulhar coI tinta o prQprio tornoBelo e barri+a da perna& o <ue resultaria nuIa +rinalda de Rlores 3as tudo isso deIorou Ieses e anos para acontecer& e n"o dias /epois de deB dias& t*nhaIos estabelecido uIa cortesia IUtua de Ralar seI rodeios $la conheceu Penacarri6o e alistou=o no seu proVeto de RaBer papel de ra*Bes 1 c"oBinho crescia beI e era uI +rande praBer para IiI todo dia 1s servi6os no povoado <ue a /aIa Paci4ncia Ie solicitava davaI=Ie Iais do <ue suRicientes oportunidades para ver os Ieus aIi+os da cidade& especialIente 3oli& <ue se tornou uIa +uia de valor inestiIKvel nas visitas Ts bancas de Rra+rYncias onde eu coIprava os reRis de perRuIe da /aIa Paci4ncia 1s ForVaIentos e os 0alteadores dos Favios !erIelhos ainda podiaI nos aIea6ar vindos do horiBonte& Ias durante a<uelas poucas seIanas pareciaI uI terror reIoto& coIo o ar Rrio de inverno leIbrado nuI dia de ver"o Por uI breve per*odo Rui ReliB e& o <ue constitu*a uIa dKdiva ainda Iais rara& eu sabia <ue era ReliB $ ent"o as li6Xes coI Galeno coIe6araI Fa noite anterior ao in*cio das li6Xes& Bronco Ie chaIou Fui at ele tentando iIa+inar <ue tareRa eu tinha e#ecutado Ial e pela <ual seria repreendido $ncontrei=o T Iinha espera Rora do estKbulo& Ie#endo os ps t"o in<uietaIente coIo uI +aranh"o enclausurado 7IediataIente ele Ie ReB uI +esto para <ue o se+uisse e Ie encaIinhou para os seus aposentos D ChKW D oRereceu& e <uando assenti& serviu=Ie uIa caneca de uI bule ainda <uente da lareira D ^ual o probleIaW D per+untei ao receb4=la $stava tenso coIo nunca o tinha visto -<uilo era t"o distante da Ianeira de ser de Bronco <ue teIi not*cias terr*veis D <ue Fuli+eI estava doente& ou Iorta& ou <ue tinha descoberto Ferreirinho D Fada D Ientiu& e ReB isso t"o Ial <ue ele prQprio iIediataIente reconheceu D S o se+uinte& +aroto D conRessou subitaIente D Galeno veio Ralar coIi+o hoVe /isse=Ie <ue voc4 ia ser instru*do no Talento e e#i+iu <ue& en<uanto ele estiver te ensinando& eu n"o interRira de Ianeira nenhuIa, <ue n"o te aconselhe& ou te pe6a para e#ecutar tareRas& ou se<uer partilhe uIa reRei6"o conti+o $le Roi Iuito direto a respeito disso Bronco ReB uIa pausa& e coIecei a iIa+inar <ual outra palavra ele tinha reVeitado $le desviou o olhar D Houve uI teIpo eI <ue esperei <ue essa chance Rosse oRerecida para voc4& Ias& <uando n"o Roi& pensei& beI& talveB seVa o Ielhor Galeno pode ser uI proRessor diR*cil LI proRessor Iuito diR*cil 1uvi Ralar disso antes Coa+e Iuito os pupilos& Ias diB <ue n"o espera Iais deles do <ue de si IesIo $& +aroto& VK ouvi diBereI a IesIa coisa a Ieu respeito taIbI& voc4 acreditaW $u Ie perIiti uI pe<ueno sorriso& <ue provocou eI Bronco uIa e#press"o irada coIo resposta D 1u6a o <ue estou te diBendo Galeno n"o esconde <ue n"o teI nenhuIa aRei6"o por voc4 S claro <ue ele n"o te conhece de Rato& o <ue n"o culpa sua S uIa opini"o baseada unicaIente no no <ue voc4 & e no <ue voc4 causou& e $l sabe <ue n"o Roi culpa sua 3as se Galeno adIitisse isso& teria de adIitir <ue Roi culpa de Cavalaria& e eu nunca o vi adIitir <ue Cavalaria tivesse <uais<uer culpas ou deReitos Ias voc4 pode adIirar uI hoIeI e ainda assiI reconhecer seus deReitos Bronco deu uIa volta pelo <uarto e& eI se+uida& voltou ao seu lu+ar& ao lado da lareira D 0iIplesIente Ie di+a o <ue voc4 <uer Ie diBer D su+eri D $stou tentando D disse D F"o RKcil saber o <ue diBer F"o sei neI se deveria estar Ralando coI voc4 7sto uIa interRer4ncia ou uI aconselhaIentoW 3as as li6Xes ainda n"o coIe6araI Por isso& di+o=te uIa coisa Fa6a o Ielhor <ue puder F"o responda a Galeno 0eVa respeitador e cort4s 1u6a tudo o <ue ele te diB e aprenda beI e o Iais depressa <ue puder FeB outra pausa D F"o tinha inten6"o de a+ir de outra Ianeira D observei coI al+uIa aspereBa& pois podia notar <ue nada disso era o <ue Bronco estava tentando diBer D $u sei& FitB] D suspirou de repente e Vo+ou=se sobre a Iesa T Iinha Rrente Pressionou as t4Iporas coI aIbas as I"os& coIo se estivesseI doendo Funca o tinha visto t"o a+itado D HK Iuito teIpo Ralei para voc4 dessa outra Ia+ia - 3anha $ssa viv4ncia coI os aniIais& <ue <uase RaB uI huIano se tornar uI deles FeB uIa pausa e e#aIinou o <uarto coI uI olhar coIo se receasse <ue al+uI pudesse ouvi= lo 7nclinou=se Iais para perto de IiI e Ralou suaveIente& Ias coI RirIeBa D F"o a use Tentei o Ielhor <ue pude para te RaBer ver <ue ver+onhoso e errado 3as nunca tive a iIpress"o de <ue voc4 concordasse coIi+o -h& eu sei <ue voc4 obedeceu T re+ra <ue eu te iIpus contra isso& pelo Ienos a Iaior parte do teIpo 3as Ts veBes percebi& ou suspeitei& <ue voc4 RaBia e#peri4ncias coI a<uilo <ue nenhuI hoIeI de beI deve Ie#er $u te di+o& FitB& preReriria v4=lo preReriria v4=lo ForVado 0iI& n"o Ra6a uIa cara t"o assustada& o <ue eu sinto de verdade $ <uanto a Galeno ou6a& FitB& n"o pense se<uer eI Iencionar isso na presen6a dele F"o Rale disso& neI pense nisso perto dele 0ei pouco sobre o Talento e coIo Runciona 3as Ts veBes ah& Ts veBes& <uando o seu pai sondava a Iinha Iente& parecia <ue sabia o <ue eu tinha na alIa antes <ue eu soubesse& e via coisas <ue eu Iantinha escondidas de IiI IesIo LI sUbito e proRundo rubor se espalhou pelo rosto soIbrio de Bronco e pensei ter visto lK+riIas sob os seus olhos ne+ros !irou=se para o Ro+o& e senti <ue estKvaIos che+ando ao YIa+o do <ue ele precisava Ie diBer Precisava& Ias n"o <ueria Havia uI Iedo proRundo nele& uI Iedo <ue ne+ava a si prQprio LI hoIeI Ienor& uI hoIeI Ienos severo consi+o IesIo& teria treIido coI tal coisa D teIo por voc4& +aroto D Ralou para as pedras sobre a Ioldura da lareira& e a voB era uI soI t"o cavernoso e +rave <ue <uase n"o conse+ui coIpreend4=lo D Por <u4W D LIa per+unta siIples seIpre Runciona Ielhor& Breu tinha Ie ensinado D F"o sei se ele n"o verK isso eI voc4 1u o <ue RarK nesse caso 1uvi diBer n"o 0ei <ue Roi assiI Havia uIa Iulher& pouco Iais do <ue uIa Ienina& na verdade Tinha uI Veito especial coI os pKssaros !ivia nos Iontes a oeste da<ui& e diBia=se <ue podia chaIar uI Ralc"o selva+eI do cu -l+uIas pessoas a adIiravaI e diBiaI <ue era uI doI %evavaI=lhe aves doIsticas doentes& ou chaIavaI=na <uando as +alinhas n"o punhaI ovos F"o RaBia Iais do <ue aVudar& pelo <ue ouvi 3as Galeno ReB declara6Xes contra ela /isse <ue era uIa aberra6"o e <ue seria pior para o Iundo se ela vivesse para procriar $ nuIa Ianh" Roi achada espancada at a Iorte D Foi Galeno <ueI ReB issoW Bronco encolheu os oIbros& uI +esto <ue n"o coIbinava coI a sua personalidade D 1 cavalo dele esteve Rora do estKbulo na<uela noite 7sso eu sei $ as I"os dele estavaI Reridas& e tinha arranhXes no rosto e no pesco6o 3as n"o eraI arranhXes do tipo <ue uIa Iulher teria Reito nele& +aroto $raI Iarcas de +arras& coIo se uI Ralc"o o tivesse atacado D $ voc4 n"o disse nadaW D per+untei& incrdulo 0oltou uIa +ar+alhada aIar+a D 1utra pessoa Ralou antes <ue eu pudesse Galeno Roi acusado pelo priIo da Io6a& <ue por acaso trabalhava a<ui no estKbulo Galeno n"o ne+ou ForaI Ts Pedras TesteIunhais e lutaraI uI contra o outro pela Vusti6a de $l& <ue ali seIpre persevera 3ais alta do <ue a Vusti6a dos reis a resposta a uIa <uest"o colocada& e nin+uI pode contestK=la 1 rapaB Iorreu Todo Iundo disse <ue Roi a Vusti6a de $l& <ue o rapaB ReB uIa Ralsa acusa6"o contra Galeno /isseraI isso a Galeno& <ue respondeu <ue a Vusti6a de $l Roi a Io6a ter Iorrido antes de procriar& e o seu priIo corroIpido taIbI Bronco se calou Fi<uei enVoado coI o <ue ele tinha Ie dito& e uI Iedo +lido irroIpeu dentro de IiI LIa <uest"o decidida nas Pedras TesteIunhais n"o pode ser levantada outra veB $ra superior T lei& era a prQpria vontade dos deuses Portanto& eu seria ensinado por uI assassino& uI hoIeI <ue tentaria Ie Iatar se suspeitasse <ue eu tinha a 3anha D 0iI D disse Bronco coIo se eu tivesse Ralado eI voB alta D -h& FitB& Ieu Rilho& tenha cuidado& seVa prudente $& por uI IoIento& Ri<uei pensativo& por a<uilo ter soado coIo se ele teIesse IesIo por IiI 3as ent"o acrescentou, D F"o Ie enver+onhe& +aroto FeI ao seu pai F"o dei#e Galeno diBer <ue dei#ei o Rilho do Ieu pr*ncipe crescer Ietade aniIal 3ostre a ele <ue o san+ue de Cavalaria realIente corre eI voc4 D !ou tentar D balbuciei $ Rui para a caIa nessa noite sentindo=Ie des+ra6ado e aIedrontado 1 9ardiI da Rainha n"o Ricava perto neI do 9ardiI das 3ulheres& neI do VardiI da coBinha& neI de nenhuI outro VardiI eI Torre do Cervo $I veB disso& Ricava no topo de uIa torre circular 1s Iuros do VardiI eraI altos nas laterais <ue davaI para o Iar& Ias& nos sentidos sul e oeste& eraI bai#os e tinhaI assentos dispostos ao lon+o deles 1s Iuros de pedra captavaI o calor do sol e RiltravaI os ventos sal+ados do Iar 1 ar ali era parado& <uase coIo se as I"os eI concha cobrisseI Ieus ouvidos $& contudo& havia uI certo ar ind_Iito& selva+eI& na<uele VardiI enraiBado eI pedra Havia bacias de pedra& talveB para pKssaros toIareI banho ou anti+os Vardins de K+ua& e vKrios baldes& vasos e valas coI terra& entreIeados por estKtuas -l+uIa veB& os baldes e vasos tinhaI transbordado de ve+eta6Xes e Rlores /as plantas& apenas uns poucos caules e terra Ius+uenta resistiaI 1 es<ueleto de uIa videira subia por uIa treli6a seIiapodrecida LIa tristeBa anti+a toIava conta de IiI& Iais +elada do <ue o priIeiro Rrio de inverno <ue taIbI estava ali Paci4ncia devia ter se apossado deste lu+ar& pensei $la o traria de volta T vida Fui o priIeiro a che+ar -u+usto che+ou pouco depois Tinha a coIplei6"o robusta de !eracidade& da IesIa RorIa <ue eu tinha a altura de Cavalaria& e o toI de pele escuro dos !isionKrios CoIo de costuIe& era distante& Ias educado FeB uI sinal coI a cabe6a e eI se+uida coIe6ou passear pelo VardiI& olhando as estKtuas 1utros apareceraI lo+o depois dele Fi<uei surpreso coI <uantos raIos& Iais de uIa dUBia CoI e#ce6"o de -u+usto& Rilho da irI" do rei& nenhuI podia ostentar tanto san+ue !isionKrio <uanto eu $raI priIos eI priIeiro e se+undo +raus& de aIbos os se#os e de vKrias idades -u+usto era provavelIente o Iais VoveI& dois anos Iais novo <ue eu 0erena& uIa Iulher de vinte e poucos anos& era provavelIente a Iais velha $ra uI +rupo estranhaIente tran<uilo -l+uns se reuniraI& Ralando eI voB bai#a& Ias a Iaior parte Ricou andando por ali& e#plorando os Vardins vaBios ou olhando as estKtuas $nt"o Galeno che+ou /ei#ou a porta <ue dava para as escadas bater atrKs dele !Krios deraI uI salto Ficou nos observando e nQs o olhaIos eI sil4ncio HK uIa coisa <ue tenho notado eI hoIens Iuito Ia+ros -l+uns& coIo Breu& pareceI t"o preocupados coI suas vidas <ue& ou se es<ueceI de coIer& ou <ueiIaI toda e <ual<uer substYncia nutritiva <ue consoIeI nos Ro+os da apai#onada Rascina6"o pela vida 3as hK outro tipo& o dos <ue se IoveI pelo Iundo coIo cadKveres& de rosto chupado& ossos protuberantes& e uIa pessoa pode sentir <ue ele teI uIa opini"o t"o ne+ativa do Iundo inteiro <ue laIenta cada pedacinho desse Iundo <ue leva para dentro de si Fa<uele IoIento& eu teria apostado <ue Galeno nunca apreciou realIente uIa +arRada de coIida ou uI +ole de bebida eI toda a sua vida - sua induIentKria Ie dei#ava perple#o $ra ricaIente enReitada& coI pele no colarinho e pesco6o& a veste era adornada de pedras de YIbar t"o +randes <ue o teriaI prote+ido contra uIa espada 3as os tecidos ricos RicavaI apertados para ele& as roupas t"o estritaIente costuradas para servir nele <ue uIa pessoa se per+untaria se n"o teria Raltado ao alRaiate tecido suRiciente para terIinar o traVe FuIa poca eI <ue Ian+as aIplas coI tiras coloridas eraI a Iarca de uI hoIeI rico& ele vestia uIa caIisa t"o apertada <uanto a pele de uI +ato -s botas eraI altas e aVustadas Ts panturrilhas& e traBia consi+o uI pe<ueno a6oite& coIo se che+asse de uIa caval+ada 0uas roupas pareciaI desconRortKveis e& coIbinadas coI sua Ia+reBa& davaI=lhe uIa iIpress"o de avareBa 0eus olhos pKlidos varriaI RriaIente o 9ardiI da Rainha 1bservou=nos por al+uns instantes e iIediataIente nos achou desprovidos de <uais<uer virtudes $#pirou pelo seu nariB de Ralc"o& coIo uI hoIeI RaB ao se preparar para uIa tareRa desa+radKvel D %iIpeI uIa Krea D ele nos instruiu D $IpurreI o li#o todo para o lado $IpilheI tudo a<ui& contra a parede /epressa F"o tenho paci4ncia para pre+ui6osos $& assiI& as UltiIas Rileiras do VardiI RoraI destru*das 1s arranVos de vasos e canteiros <ue eraI soIbras dos passeios de anti+aIente RoraI varridos 1s vasos RoraI Iovidos para uI lado& as adorKveis pe<uenas estKtuas eIpilhadas eI ciIa deles Galeno Ralou apenas uIa veB coIi+o D /epressa& bastardo D ordenou=Ie& <uando eu Ie esRor6ava para Iover uI vaso pesado cheio de terra& e bateu nos Ieus oIbros coI o a6oite F"o Roi uI +olpe Iuito Rorte& Iais uIa pancada& Ias Ie pareceu uI ato t"o deliberado <ue interroIpi todos os Ieus esRor6os e olhei para ele D F"o Ie ouviuW D per+untou FiB <ue siI coI a cabe6a e continuei a Iover o vaso /o canto do olho& vi nele uIa e#press"o estranha de contentaIento 1 +olpe& senti& tinha sido uI teste& Ias n"o sabia se tinha sido beI=sucedido ou se tinha Ralhado 1 topo da torre tornou=se uI espa6o desnudado& onde apenas as linhas verdes de Ius+o e os anti+os sulcos na terra indicavaI a e#ist4ncia passada do VardiI $le nos Iandou RorIar duas Rilas $ nos or+aniBou por idade e taIanho& separando=nos por se#o& pondo as Io6as atrKs dos rapaBes e aRastadas para o lado direito D F"o vou tolerar distra6Xes ou coIportaIentos <ue perturbeI o trabalho !oc4s est"o a<ui para aprender& n"o para brincar D ele nos avisou $nt"o ele nos ReB auIentar as distYncias entre nQs e& para conRirIar <ue n"o pod*aIos nos tocar neI coI a ponta de uI dedo& ReB coI <ue esticKsseIos os bra6os eI todas as dire6Xes Por causa disso& Ri<uei T espera de <ue se se+uisseI al+uns e#erc*cios R*sicos& Ias& eI veB disso& Iandou=nos Ricar eI p e <uietos& coI as I"os pendentes ao lado do corpo& prestando aten6"o nele $ assiI& en<uanto perIanec*aIos de p no topo da torre Rria& ReB uI discurso D HK deBessete anos <ue sou o 3estre do Talento nesta torre -t hoVe& Iinhas li6Xes RoraI dadas a pe<uenos +rupos& discretaIente -<ueles <ue RalharaI eI Iostrar potencial RoraI recusados eI sil4ncio /urante esse teIpo& os 0eis /ucados n"o tiveraI necessidade de <ue Iais do <ue uI punhado Rosse treinado Treinei apenas os Iais hKbeis& seI perder teIpo coI os <ue n"o tinhaI neI capacidade neI disciplina $& durante os UltiIos <uinBe anos& n"o iniciei nin+uI no Talento D 3as estaIos diante de teIpos de Ialdade 1s 7lhus pilhaI as nossas costas e RorVaI o nosso povo 1 Rei 0a+aB e o Pr*ncipe !eracidade usaI o Talento para nos prote+er Grandes s"o os seus esRor6os e Iuitos os seus sucessos& eIbora o povo neI se<uer iIa+ine o <ue eles RaBeI -sse+uro a voc4s <ue& contra Ientes treinadas por IiI& os 7lhus t4I poucas chances PodeI ter +anhado al+uIas vitQrias Ia+ras& pe+ando=nos desprevenidos& Ias as Ror6as <ue eu criei para se oporeI a eles ir"o triunRar] 1s olhos pKlidos se incendiaraI& e ele levantou as I"os ao cu en<uanto Ralava 3anteve uI lon+o sil4ncio& olhando para o alto& e os bra6os estenderaI=se por ciIa da cabe6a& coIo se absorvesse ener+ia do prQprio cu $ ent"o dei#ou os bra6os ca*reI lentaIente D 7sso eu sei D continuou nuIa voB Iais calIa D 7sso eu sei -s Ror6as <ue criei ir"o triunRar 3as o nosso rei& <ue todos os deuses o honreI e aben6oeI& duvida de IiI $ en<uanto ele Ror o Ieu rei& cuIprirei a sua vontade $ ele deseVa <ue procure entre voc4s& os de san+ue Ienos nobre& e veVa se e#iste al+uI coI a habilidade e a vontade& a pureBa de propQsito e o ri+or da alIa& necessKrios para <ue seVa treinado no Talento $ isso eu Rarei& pois assiI o Ieu rei ordenou -s lendas diBeI <ue anti+aIente havia Iuitos <ue eraI treinados no Talento& <ue trabalhavaI ao lado dos reis para prote+er a nossa terra TalveB tenha sido assiIC ou talveB as anti+as lendas e#a+ereI $I todo o caso& o Ieu rei Ie ordenou <ue tentasse criar uI tipo de e#cedente de Talentosos& e tentarei cuIprir essa tareRa 7+norou totalIente as cinco Iulheres do +rupo FeI uIa Unica veB os seus olhos se viraraI para elas - e#clus"o Roi t"o Qbvia <ue Ie ReB pensar de <ue Ianeira elas o teriaI oRendido Conhecia uI pouco 0erena& pois ela taIbI era uIa pupila coIpetente de Penacarri6o Podia <uase sentir o calor do seu desa+rado Fa Rila atrKs de IiI& uI dos rapaBes se Ie#eu FuI relYIpa+o& Galeno saltou para a Rrente dele D $staIos aborrecidos& n"o W 7Ipacientes coI a conversa de uI velhoW D -penas uIa c"ibra na perna& senhor D o rapaB retor<uiu tolaIente Galeno o esboReteou coI as costas da I"o& RaBendo a cabe6a do rapaB balan6ar D Fi<ue calado e pare <uieto 1u vK eIbora Para IiI dK na IesIa 9K Qbvio <ue Ralta a voc4 a resist4ncia necessKria para o uso do Talento 3as o rei achou <ue voc4 Ierecedor de estar a<ui& por isso tentarei te ensinar $streIeci por dentro Por<ue <uando Galeno Ralou coI o rapaB& Roi a IiI <ue ele encarou CoIo se o IoviIento do rapaB Rosse de al+uIa Ianeira culpa Iinha LIa Rorte repu+nYncia a ele toIou conta de IiI Tinha recebido +olpes de Hode durante a instru6"o eI bastXes e espadas& e suportado desconRorto IesIo coI Breu& <uando Ie deIonstrava pontos de contato& tcnicas de estran+ulaIento e Ieios de silenciar uI hoIeI seI incapacitK=lo Tinha soRrido a Iinha dose de Voelhadas& pontaps e pancadas de Bronco& al+uIas VustiRicadas& outras causadas pela necessidade de uI hoIeI Iuito ocupado e#priIir as suas Rrustra6Xes 3as nunca tinha visto uI hoIeI bater nuI rapaB coI o aparente deleite <ue Galeno tinha acabado de deIonstrar $u Ie esRorcei para Ianter uIa e#press"o iIpass*vel e olhar para ele seI parecer encarK=lo Por<ue sabia <ue& se virasse a cara para ele& seria acusado de n"o prestar aten6"o 0atisReito& Galeno acenou coI a cabe6a para si IesIo e retoIou o discurso Para nos ensinar a doIinar o Talento& precisava priIeiro nos ensinar a doIinar a nQs IesIos Priva6"o R*sica era a chave -Ianh" dever*aIos che+ar antes <ue o sol estivesse aciIa do horiBonte F"o poder*aIos vestir sapatos& Ieias& capas ou <uais<uer pe6as de l" -s cabe6as deveriaI estar descobertas 1 corpo deveria estar escrupulosaIente liIpo Pediu=nos <ue o iIitKsseIos na aliIenta6"o e nos hKbitos do dia a dia Ter*aIos de evitar carne& Rruta doce& pratos teIperados& leite e [coIidas Rr*volas\ -RirIou <ue dever*aIos coIer papas de aveia e K+ua Rria& p"es siIples e tubrculos coBidos /ever*aIos evitar todas as conversas desnecessKrias& especialIente coI o se#o oposto -dvertiu=nos deIoradaIente contra <ual<uer tipo de deseVos [sensuais\& nos <uais incluiu deseVos de coIida& sono e calor $ nos inRorIou <ue tinha re<uisitado uIa Iesa separada para nQs no sal"o& onde poder*aIos coIer coIida apropriada e n"o ser distra*dos por conversas ociosas 1u per+untas -crescentou a UltiIa Rrase <uase coIo uIa aIea6a $ ent"o nos ReB realiBar uIa srie de e#erc*cios FecheI os olhos e roleI os +lobos oculares para ciIa o IK#iIo poss*vel $sRorceI=se para rolK=los coIpletaIente para olhar o interior do prQprio crYnio 0inta a aRli6"o criada por esse e#erc*cio 7Ia+ineI o <ue poderiaI ver se conse+uisseI rolar tanto os olhos !aleu a pena e certo a<uilo <ue viraIW /e olhos ainda Rechados& e<uilibreI=se nuIa perna sQ $sRorceI=se para se Ianter coIpletaIente iIQveis $ncontreI uI e<uil*brio& n"o apenas do corpo& Ias do esp*rito -RasteI da Iente todos os pensaIentos seI valor e poder"o se Ianter assiI indeRinidaIente $n<uanto estKvaIos ali& seIpre de olhos Rechados& e#ecutando esses e#erc*cios variados& ele andava entre nQs Podia detectK=lo pelo soI do a6oite [Concentre=se]\& ordenava& ou [Tente& pelo Ienos& tente]\ $u prQprio senti o a6oite ao Ienos <uatro veBes nesse dia $ra uIa coisa trivial& pouco Iais do <ue uIa leve pancada& Ias era desconcertante ser tocado coI uI chicote& IesIo seI dor /a UltiIa veB <ue caiu eI ciIa de IiI Roi sobre o oIbro& e enrolou= se eI torno do Ieu pesco6o nu en<uanto a ponta acertava o Ieu <uei#o $streIeci& Ias conse+ui Ianter os olhos Rechados e o Ieu e<uil*brio precKrio sobre uI Voelho dolorido Z Iedida <ue ele se aRastava& eu podia sentir o lento +oteVar de san+ue <uente se RorIando no <uei#o 3anteve=nos ali o dia inteiro& libertando=nos <uando o sol tinha a RorIa de Ietade de uIa Ioeda de cobre no horiBonte& e os ventos da noite coIe6avaI a se levantar FeI uIa veB nos dei#ou parar para coIida& K+ua ou <ual<uer outra necessidade CoI uI sorriso inRle#*vel no rosto& observou=nos passar diante dele eI Rila e& apenas <uando t*nhaIos passado pela porta& nos sentiIos livres para caIbalear e Ru+ir pela escadaria abai#o $u estava RaIinto& coI as I"os inchadas e verIelhas do Rrio& e coI a boca t"o seca <ue n"o teria conse+uido Ralar IesIo se <uisesse 1s outros aparentavaI estar Iais ou Ienos na IesIa& eIbora al+uns tivesseI soRrido Iais intensaIente do <ue eu Pelo Ienos eu estava habituado a tareRas <ue levavaI lon+as horas& Iuitas delas ao ar livre Gra6a& cerca de uI ano Iais velha do <ue eu& estava acostuIada a aVudar a /ona /espachada coI a costura 1 rosto redondo tinha se tornado Iais branco <ue verIelho coI o Rrio& e eu a ouvi Ralar al+uIa coisa eI se+redo para 0erena& <ue pe+ou na I"o dela en<uanto desc*aIos as escadas D F"o teria sido t"o ruiI se ele tivesse nos dedicado pelo Ienos uI IoIento de aten6"o D respondeu 0erena eI se+redo $nt"o tive a desa+radKvel e#peri4ncia de v4=las olhar de relance para trKs& receosas& veriRicando se Galeno tinha visto as duas RalareI uIa coI a outra 1 Vantar dessa noite Roi a Iais triste reRei6"o <ue al+uIa veB eu tinha suportado eI Torre do Cervo Foi servida para nQs uIa papa Rria de +r"o coBido& p"o& K+ua e nabos coBidos e aIassados Galeno& seI coIer& sentou=se T cabeceira da nossa Iesa F"o houve conversas Penso <ue neI se<uer olhaIos uns para os outros CoIi as por6Xes <ue RoraI desi+nadas para IiI e dei#ei a Iesa <uase t"o esRoIeado coIo <uando tinha che+ado Fa Ietade do caIinho de volta ao <uarto& leIbrei=Ie de Ferreirinho !oltei T coBinha para buscar os ossos e restos <ue TeIpero +uardou para IiI& e uIa Varra de K+ua para reabastecer a ti+ela dele PareceraI uI terr*vel Rardo para IiI en<uanto subia as escadas -chei estranho <ue uI dia de relativa inatividade& lK Rora no Rrio& tivesse Ie cansado tanto <uanto uI dia de trabalho pesado -ssiI <ue che+uei ao <uarto& o cuIpriIento acolhedor de Ferreirinho e o seu consuIo Kvido da carne RoraI coIo uIa cura Iila+rosa %o+o <ue acabou de coIer& nQs nos aninhaIos na caIa $le <ueria Ie Iorder e lutar coIi+o& Ias desistiu depressa /ei#ei o sono toIar conta de IiI -cordei& coIo se tivesse sido atin+ido por uI relYIpa+o& no Ieio da escurid"o& receoso de ter dorIido deIais LI olhar rKpido para o cu Ie inRorIou <ue eu conse+uiria vencer o sol nuIa corrida para o topo da torre& Ias por pouco F"o tinha teIpo de Ie lavar ou coIer ou liIpar o <uarto& e ainda beI <ue Galeno tinha proibido sapatos ou Ieias& pois taIbI n"o tinha teIpo de cal6ar os Ieus $stava cansado deIais para at IesIo Ie sentir uI idiota ao correr pelo terreiro e pelas escadas aciIa& para a torre Podia ver os outros correndo na Iinha Rrente debai#o da luB tr4Iula da tocha& e& <uando eIer+i da escadaria& o a6oite de Galeno desceu sobre Iinhas costas -tin+iu=Ie coI uIa precis"o inesperada atravs da caIisa Rina Gritei tanto de surpresa <uanto de dor D Fi<ue eI p coIo uI hoIeI e tenha doI*nio sobre si IesIo& bastardo D disse=Ie Galeno duraIente e Ie bateu outra veB coI o a6oite 1s outros tinhaI voltado aos seus lu+ares do dia anterior PareciaI t"o des+astados <uanto eu& e a Iaior parte taIbI parecia t"o chocada <uanto eu pela RorIa coIo Galeno tinha Ie tratado -t hoVe n"o sei o por<u4& Ias Rui silenciosaIente para o Ieu lu+ar e Ri<uei ali& encarando Galeno D ^ueI <uer <ue che+ue eI UltiIo lu+ar estarK atrasado e serK tratado assiI D avisou=nos -<uilo Ie pareceu ser uIa re+ra cruel& pois a Unica Ianeira de evitar o a6oite no dia se+uinte seria che+ar suRicienteIente cedo para v4=lo a6oitar uI dos Ieus coIpanheiros 0e+uiu=se outro dia de desconRorto e casti+o aleatQrio -ssiI veVo a situa6"o a+ora $ creio <ue sabia na ocasi"o ser esse o caso& no Rundo do Ieu cora6"o& Ias ele Ralava seIpre de provarIos <ue raIos Ierecedores& de nos tornarIos duros e Rortes Falava de estar eI p no Rrio& coI os ps descal6os Ricando entorpecidos contra a pedra +elada& coIo se isso constitu*sse uIa honra $le nos colocou eI coIpeti6"o n"o apenas uns contra os outros& Ias contra as tristes iIa+ens <ue ele RaBia de nQs D ProveI=Ie <ue estou en+anado D diBia inUIeras e inUIeras veBes D 7Iploro a voc4s& proveI=Ie <ue estou en+anado& para <ue possa Iostrar pelo Ienos uI pupilo Ierecedor do Ieu teIpo $ assiI tentaIos CoIo estranho a+ora olhar para trKs e espantar=Ie coIi+o IesIo 3as& no espa6o de uI dia& ele tinha conse+uido nos isolar e nos Ier+ulhar nuIa outra realidade& onde as re+ras de cortesia e de boI senso estavaI suspensas FicKvaIos eI p& silenciosos& no Rrio& eI vKrias posi6Xes desconRortKveis& de olhos Rechados& vestindo pouco Iais do <ue roupas *ntiIas $ ele andava entre nQs& distribuindo +olpes do chicoteBinho rid*culo e insultos da l*n+ua sQrdida $ nos eIpurrava brutalIente veB ou outra& o <ue Iuito Iais doloroso <uando se estK +elado at os ossos -<ueles <ue treIiaI ou vacilavaI era acusados de Rra<ueBa /urante todo o dia& ele nos criticou pela Ralta de valor e repetiu <ue apenas tinha consentido eI tentar nos ensinar por<ue essa era a vontade do rei 7+norava as Iulheres e& eIbora Ralasse de pr*ncipes e reis passados <ue haviaI usado o Talento eI deResa do reino& nenhuIa veB Iencionou as rainhas e princesas <ue tinhaI Reito o IesIo F"o nos deu neI uIa ideia do <ue estava tentando nos ensinar Havia apenas o Rrio e o desconRorto dos e#erc*cios& e a incerteBa eI rela6"o a <uando ser*aIos +olpeados outra veB Por <ue nos esRor6aIos para suportar tudo isso& n"o sei $ assiI& rapidaIente& nos tornaIos todos cUIplices da nossa prQpria de+rada6"o 1 sol RinalIente se aventurou outra veB eI dire6"o ao horiBonte 3as Galeno tinha +uardado duas surpresas Rinais para nQs nesse dia /ei#ou <ue nos levantKsseIos& abr*sseIos os olhos e nos alon+KsseIos livreIente por al+uns IoIentos $ ent"o ReB uI discurso Rinal& este para nos advertir contra a<ueles entre nQs <ue tentariaI preVudicar o treino de todos por causa de autoindul+4ncias tolas -ndava deva+ar entre nQs en<uanto Ralava& serpenteando por dentro e por Rora das Rileiras& e vi Iuitos olhares se virareI e ouvi Iuitas inspira6Xes proRundas T Iedida <ue passava $ ent"o& pela priIeira veB nesse dia& aventurou=se eI dire6"o ao canto das Iulheres D -l+uns D avisou en<uanto peraIbulava D pensaI <ue est"o aciIa das re+ras PensaI <ue s"o Ierecedores de aten6Xes e indul+4ncias especiais Tais ilusXes de superioridade precisaI ser e#pulsas de voc4s antes <ue possaI aprender al+uIa coisa S diRicilIente Ierecedor do Ieu teIpo ensinar estas li6Xes a pre+ui6osos e iIbecis S uIa pena <ue eles tenhaI encontrado uI Veito de participar da nossa reuni"o 3as est"o a<ui entre nQs& e eu vou honrar a vontade do Ieu rei e tentar ensinK=los 3uito eIbora haVa apenas uIa Ianeira de acordar tais cabe6as pre+ui6osas /eu duas batidas rKpidas eI Gra6a coI o chicote 3as eIpurrou 0erena coI Ror6a& RaBendo=a Ricar e<uilibrada apenas eI uI Voelho& e a6oitou=a <uatro veBes Para Iinha ver+onha& Ri<uei ali coI os outros& en<uanto cada +olpe era dado& e deseVei apenas <ue ela n"o +ritasse e provocasse Iaior puni6"o para si IesIa 3as 0erena se levantou& caIbaleou uIa veB e se levantou outra veB ainda& olhando por ciIa das cabe6as das Io6as T sua Rrente $#alei uI suspiro de al*vio 3as lo+o Galeno estava de volta& Iovendo=se eI c*rculos coIo uI tubar"o eI torno de uI barco de pesca& Ralando a+ora da<ueles <ue se achavaI bons deIais para partilhar da disciplina do +rupo& da<ueles <ue coIiaI carne eI Rartura en<uanto os outros se liIitavaI a +r"os inte+rais e aliIentos puros CoIecei a pensar <ueI teria sido t"o louco de visitar a coBinha depois do Vantar $nt"o senti o to<ue <uente do chicote nos oIbros 0e tivesse pensado <ue antes o a6oite tinha sido usado coI toda a Ror6a& ele teria nesse instante provado <ue eu estava errado D Pensou <ue tinha Ie en+anado Pensou <ue eu nunca iria saber <ue TeIpero +uardava para o precioso bichinho de estiIa6"o dela uI prato de +ulodices& n"o RoiW 3as eu sei tudo o <ue se passa eI Torre do Cervo F"o se iluda <uanto a isso CoIpreendi ent"o <ue estava Ralando dos restos de carne <ue eu tinha levado para Ferreirinho D $ssa coIida n"o era para IiI D protestei& e eI veB de diBer isso& podia ter arrancado a Iinha prQpria l*n+ua T dentada 1s seus olhos brilharaI RriaIente D !oc4 tenta Ientir para <ue seVa poupado uI pouco da dor <ue Ierece !oc4 nunca doIinarK o Talento Funca serK Ierecedor dele 3as o rei Ie ordenou <ue tentasse te ensinar& e assiI tentarei -pesar de voc4 e da sua bai#a linha+eI Recebi& huIilhado& os +olpes <ue Ie deu $le ia Ie repreendendo T Iedida <ue dava cada +olpe& diBendo aos outros <ue as re+ras anti+as contra ensinar o Talento a uI bastardo tinhaI sido criadas VustaIente para prevenir coisas coIo a<uelas /epois disso& levantei=Ie& silencioso e huIilhado& en<uanto ele atravessava as Rileiras& dando al+uns +olpes aleatQrios coI o a6oite a cada uI dos Ieus coIpanheiros& e#plicando en<uanto RaBia isso <ue todos dev*aIos pa+ar pelas Ralhas de cada indiv*duo F"o iIportava <ue a<uela declara6"o n"o RiBesse nenhuI sentido ou <ue o a6oite +olpeasse os outros leveIente eI rela6"o ao <ue Galeno tinha Ie inRli+ido $ra a ideia de <ue todos estavaI pa+ando pela Iinha trans+ress"o Funca Ie senti t"o enver+onhado na vida $ ent"o nos Iandou eIbora& ruIo a outra triste reRei6"o& seIelhante T do dia anterior /esta veB& nin+uI Ralou nas escadas ou durante a reRei6"o $I se+uida& subi diretaIente para o <uarto cotoe em bteve& proIeti ao c"oBinho esRoIeado <ue esperava por IiI -pesar das costas e IUsculos doloridos& eu Ie Rorcei a liIpar o <uarto& esRre+ando os deVetos de Ferreirinho e indo buscar Vuncos Rrescos para espalhar pela caIa dele Ferreirinho estava uI pouco aIuado depois de ser dei#ado soBinho o dia inteiro& e Ri<uei preocupado <uando percebi <ue n"o tinha ideia de <uanto teIpo esse treino des+ra6ado duraria $sperei at tarde& <uando todas as pessoas VK estivesseI nas suas caIas& antes de Ie aventurar a sair do <uarto para ir buscar coIida para ele -terroriBava=Ie a ideia de poder ser descoberto por Galeno& Ias <ue outras op6Xes eu tinhaW $stava na Ietade da se+unda escadaria <uando vi uIa vela solitKria treIeluBente vindo na Iinha dire6"o $ncolhi=Ie contra a parede& certo de <ue era Galeno 3as Roi o Bobo <ue veio eI Iinha dire6"o& t"o branco e pKlido <uanto a vela de cera <ue traBia Fa outra I"o traBia uIa cesta de coIida coI uIa Varra de K+ua se e<uilibrando eI ciIa dela 0ilenciosaIente& ele ReB uI sinal para <ue eu voltasse ao <uarto LIa veB dentro do <uarto& coI a porta Rechada& ele se virou para IiI D Posso toIar conta do c"oBinho para voc4 D disse=Ie secaIente D 3as n"o posso toIar conta de voc4 Lse a cabe6a& rapaB 1 <ue pode aprender coI o <ue ele estK RaBendo coI voc4W $ncolhi os oIbros e estreIeci D S apenas para nos Rortalecer F"o creio <ue continue Iuito teIpo assiI antes <ue coIece a nos ensinar Posso a+uentar tudo isso D $ ent"o, D $spere D disse& en<uanto ele dava peda6os de carne da cesta para Ferreirinho coIer D CoIo <ue voc4 sabe o <ue Galeno estK RaBendo conoscoW D -h& isso seria contar se+redos D disse coI indiReren6a D $ eu n"o posso RaBer isso Contar se+redos /eu o resto da cesta para Ferreirinho& encheu sua ti+ela de K+ua e levantou=se D /arei de coIer ao c"oBinho D disse=Ie D !ou at tentar levK=lo lK Rora& para passear durante o dia 3as n"o liIparei os seus deVetos D Parou T porta D S a* <ue ponho o Ieu liIite $ voc4& Ielhor <ue decida onde <ue voc4 pXe o seu $ depressa BeI depressa 1 peri+o Iaior do <ue voc4 pensa $nt"o Roi eIbora& levando a vela e os seus avisos consi+o /eitei e adorIeci coI os sons de Ferreirinho Iordiscando uI osso e dando rosnadas de Rilhote para si IesIo C-PJTL%1 ^L7F5$ -s Pedras TesteIunhais O1oleoto , oo soo fotmo mols slmples, o estobeleclmeoto Je omo poote eotte os peosomeotos Je Joos pessoos. n moltos mooeltos Je empteq-lo. uotoote omo botolbo, pot exemplo, om comooJoote poJe eovlot omo slmples lofotmoo e comooJot Jltetomeote os seos oflclols, se estes tlvetem slJo ttelooJos poto teceb-lo. um loJlvlJoo molto 1oleotoso poJe osot soo boblllJoJe poto lofloeoclot ot mesmo meotes poe oo teobom slJo ttelooJos oo os meotes Jos seos lolmlqos, lospltooJo oeles meJo, coofoso oo JovlJo. nomeos to JotoJos so totos. Mos, se loctlvelmeote oqtocloJo com o 1oleoto, om bomem poJe ospltot o folot Jltetomeote com os Aotlqos, estes poe so lofetlotes opeoos oos ptptlos Jeoses. loocos oosotom fozet lsso olqomo vez, e, eotte os poe o flzetom, meoos oloJo fotom os poe obtlvetom o poe peJltom. lols Jlzem poe posslvel fozet petqootos oos Aotlqos, mos o tesposto poe Joto oo oecessotlomeote petqooto poe fol felto, mos tolvez petqooto poe Jevetlo tet slJo felto. esso tesposto poJe set Je tol otJem poe om bomem oo sejo copoz Je oovl-lo e vlvet. lotpoe poooJo se folo com os Aotlqos, o Jooto Jo 1oleoto mols fotte e mols petlqoso. Jlsso poe poolpoet ptotlcoote Jo 1oleoto, ftoco oo fotte, Jeve sempte se ptoteqet. lols, oo 1oleoto, o seo otlllzoJot expetlmeoto omo clotezo Je vlJo, omo elevoo Jo set poe poJe fozet om bomem se espoecet Je lospltot o ptxlmo fleqo. sse seotlmeoto ottotlvo, mesmo oos otlllzoes mols ootmols Jo 1oleoto, e vlcloote poto poolpoet om o poem folte omo foto Je vootoJe ttelooJo, mos o loteoslJoJe Jo exoltoo expetlmeotoJo em omo coovetso com os Aotlqos omo colso poto o pool oo exlste tetmo Je compotoo. 1ooto os seotlJos como o jolzo poJem set poto sempte ettoJlcoJos Je om bomem poe ose o 1oleoto poto folot com om Aotlqo. sse bomem motte Jelltoote, mos tombm vetJoJe poe motte Jelltoote Je oleqtlo. 1 Bobo tinha raB"o $u n"o RaBia ideia do peri+o <ue enRrentava F"o tenho vontade de entrar eI detalhes eI rela6"o Ts seIanas <ue se se+uiraI Basta diBer <ue& a cada dia& Galeno nos tinha Iais sob a sua inRlu4ncia& e taIbI se tornava Iais cruel e Ianipulador -l+uns dos pupilos desistiraI depressa Gra6a Roi uI desses casos Parou de vir depois do <uarto dia $u a vi apenas uIa veB depois disso& arrastando=se pela torre coI uIa e#press"o no rosto <ue era& ao IesIo teIpo& desolada e enver+onhada /escobri Iais tarde <ue 0erena e as outras Iulheres se aRastaraI dela assiI <ue desistiu do treino& e <ue& depois disso& <uando RalavaI dela& n"o era coIo se tivesse Ralhado nuI e#aIe& Ias coIo se tivesse coIetido uI ato bai#o e repu+nante pelo <ual nunca poderia ser perdoada F"o sei para onde Roi& apenas sei <ue dei#ou Torre do Cervo e nunca Iais voltou /a IesIa RorIa <ue o oceano dispXe as pedrinhas da areia nuIa praia e as estratiRica na Iar+eI da Iar alta& os +olpes e car*cias de Galeno separaraI os seus pupilos 7nicialIente& todos nos esRor6aIos para ser os Ielhores F"o por<ue +ostKsseIos dele ou o adIirKsseIos F"o sei o <ue os outros sentiaIC no Ieu cora6"o& n"o havia Iais do <ue Qdio por ele& Ias era uI Qdio t"o intenso <ue Ie iIpelia contra a ideia de ser destru*do por esse hoIeI /epois de dias de abuso& obter uIa sQ palavra involuntKria de reconheciIento da parte dele era coIo uIa torrente de cuIpriIentos de <ual<uer outro Iestre /ias sendo despreBado deveriaI ter Ie dei#ado insens*vel T huIilha6"o $I veB disso& acabei acreditando eI Iuito do <ue ele diBia e tentava RutilIente Iudar CoIpet*aIos constanteIente uns coI os outros pela aten6"o dele -l+uns eIer+iraI claraIente coIo Ravoritos -u+usto era uI deles& e ouv*aIos coI Rre<u4ncia <ue dev*aIos iIitK=lo $u era claraIente o Iais detestado $& contudo& isso n"o Ie iIpediu de ansiar por Ie destacar diante dele /epois da priIeira veB& nunca Rui o UltiIo a che+ar ao topo da torre Funca vacilava diante dos +olpes dele ^ueI taIbI n"o RaBia isso era 0erena& <ue partilhava coIi+o a distin6"o de ser detestada 0erena tornou=se a se+uidora Iais Rervorosa de Galeno& nunca soltando uIa palavra de cr*tica eI rela6"o a ele desde a<uele priIeiro a6oite $& apesar disso& ele constanteIente achava deReitos nela& criticava=a& huIilhava=a e a6oitava=a coI Iuito Iais Rre<u4ncia do <ue <ual<uer outra das Io6as $ tudo isso sQ a tornava Iais deterIinada eI provar <ue conse+uia suportar o abusoC depois do prQprio Galeno& era ela a Iais intolerante eI rela6"o a <ueI vacilasse ou duvidasse do treino 1 inverno tornou=se Iais ri+oroso $stava Rrio e escuro no topo da torre& coI e#ce6"o da luB <ue vinha da escadaria $ra o lu+ar Iais isolado do Iundo& e Galeno era o seu deus $le nos Ioldou eI uIa unidade -creditaIos ser uIa elite& superiores e privile+iados por serIos instru*dos no Talento 3esIo eu& <ue suportava huIilha6"o e espancaIentos& acreditava <ue era assiI -<ueles <ue ele destruiu eraI despreBados por nQs !*aIos apenas uns aos outros durante esse teIpo& e ouv*aIos apenas Galeno Fo coIe6o& senti saudades de Breu Tentei iIa+inar o <ue Bronco e Paci4ncia estariaI RaBendo 3as& T Iedida <ue os Ieses passavaI& essas ocupa6Xes Ienores dei#araI de parecer interessantes -t IesIo o Bobo e Ferreirinho se tornaraI <uase distra6Xes inc_Iodas para IiI& t"o obsessivaIente eu tentava obter a aprova6"o de Galeno 1 Bobo ia e vinha silenciosaIente 3as havia IoIentos eI <ue eu estava Iais cansado e dolorido do <ue o norIal& eI <ue o to<ue do Rocinho de Ferreirinho no Ieu rosto era o Unico conRorto <ue Ie restavaC e havia IoIentos eI <ue Ie sentia enver+onhado do pouco teIpo <ue dedicava ao Ieu c"oBinho eI cresciIento /epois de tr4s Ieses de Rrio e crueldade& Galeno tinha nos reduBido a oito candidatos 1 verdadeiro treino RinalIente coIe6ou& e taIbI nessa ocasi"o ele nos devolveu uI pouco de conRorto e di+nidade 1 <ue recebeIos nos pareceu ent"o n"o apenas uI rol de +randes lu#os& Ias uIa dKdiva de Galeno pela <ual dev*aIos ser a+radecidos LI pouco de Rruta seca coI as reRei6Xes& perIiss"o para usar sapatos& breves conversas toleradas T Iesa D era tudo& Ias rasteVKvaIos de +ratid"o por causa disso PorI& as Iudan6as estavaI apenas coIe6ando Tudo volta T Iinha IeIQria coIo visluIbres de cristal %eIbro=Ie da priIeira veB <ue ele Ie tocou coI o Talento $stKvaIos no topo da torre& ainda Iais espalhados do <ue antes& a+ora <ue raIos eI Ienor nUIero $le Roi passando por nQs& Ricando uI IoIento diante de cada uI& en<uanto os deIais esperavaI eI sil4ncio reverente D PrepareI as Ientes para o to<ue $steVaI abertos para ele& Ias n"o se rendaI ao praBer <ue advI dele 1 propQsito do Talento n"o o praBer 0erpenteou o seu caIinho pelo Ieio de nQs& seI nenhuIa ordeI espec*Rica CoIo estKvaIos Iuito aRastados& n"o pod*aIos ver os rostos uns dos outros& neI a+radava a Galeno <ue os nossos olhos se+uisseI os seus IoviIentos Portanto& ouv*aIos apenas as palavras breves e r*spidas dele& se+uidas do e#alar oRe+ante da<uele <ue tinha acabado de ser tocado Para 0erena& ele disse coI des+osto, D -bra=se ao to<ue& VK te disse F"o se encolha coIo uI c"o <ue apanhou Por RiI& che+ou a Iinha veB 1uvi as palavras dele e& coIo ele tinha nos aconselhado antes& tentei Ie libertar de todas as Iinhas percep6Xes sensoriais e Ie abrir apenas para ele 0enti o to<ue da sua Iente na Iinha& coIo cQce+as suaves na testa 3antive=Ie RirIe Tornou=se Iais Rorte& uI calor& uIa luB& Ias eu Ie recusei a Ie dei#ar levar 0enti Galeno dentro da Iinha Iente& olhando=Ie severaIente& e& usando as tcnicas de concentra6"o <ue ele tinha nos ensinado :iIa+ine uI balde da Iais pura Iadeira branca e voc4 Ier+ulhando nele;& conse+ui Ie Ianter RirIe diante dele& esperando& consciente da atra6"o do Talento& Ias n"o cedendo a ele Tr4s veBes o calor invadiu=Ie e tr4s veBes Ie Iantive RirIe diante dele $nt"o ele se retirou CoI IK vontade& ReB uI aceno coI a cabe6a& Ias nos seus olhos& eI veB de aprova6"o& vi sinais de Iedo -<uele priIeiro to<ue Roi coIo a Ra*sca <ue RinalIente acende o pavio CoIpreendi o <ue era -inda n"o conse+uia RaBer a<uilo& ainda n"o podia transIitir os Ieus pensaIentos& Ias tinha uI conheciIento <ue n"o cabia eI palavras Tinha capacidade para usar o Talento $& coI esse conheciIento& a Iinha deterIina6"o se tornou Iais Rorte& e n"o haveria nada& nada <ue Galeno pudesse RaBer para Ie iIpedir de aprend4=lo Penso <ue ele sabia disso& pois se virou contra IiI nos dias <ue se se+uiraI coI uIa crueldade <ue a+ora acho incr*vel $le Ie Ialtratou coI palavras duras e +olpes& Ias nada Ie RaBia virar as costas Golpeou=Ie uIa veB na cara coI o a6oite /ei#ou uIa Iarca vis*vel eI IiI e& por acaso& aconteceu de eu entrar no sal"o de Vantar e Bronco estar lK !i os olhos dele se arre+alareI $u o vi levantar=se da Iesa& a Iand*bula apertada de uIa Ianeira <ue eu conhecia Iuito beI& Ias evitei o olhar dele bai#ando os olhos Ficou eI p por uI IoIento& olhando raivoso para Galeno& <ue respondeu coI uI olhar de superioridade $nt"o& coI os punhos cerrados& Bronco virou as costas para ele e dei#ou o sal"o Fi<uei aliviado pois n"o haveria uI conRronto 3as& na<uele IoIento& Galeno olhou para IiI& e o triunRo <ue vi no rosto dele +elou o Ieu cora6"o $u era dele& e ele sabia disso /or e vitQria IisturaraI=se durante a seIana <ue se se+uiu $le nunca perdia uIa oportunidade de Ie huIilhar $& contudo& eu sabia <ue deseIpenhava coI e#cel4ncia cada e#erc*cio <ue nos dava 0entia os outros tentando sentir o to<ue do Talento dele& Ias para IiI era t"o siIples <uanto abrir os olhos !ivi uI IoIento de intenso Iedo $le tinha entrado na Iinha Iente e tinha Ie dado uIa Rrase para repetir eI voB alta D 0ou uI bastardo e Iancho a honra do noIe do Ieu pai D eu disse eI voB alta& calIaIente $ ent"o ele Ralou outra veB dentro da Iinha Ientevoc obtm o soo foto Je olqom loqot, bostotJo. lsso oo o seo 1oleoto. leosoo poe eo oo lo ocbot o foote?$nt"o desisti e Ru+i ao to<ue& escondendo Ferreirinho dentro da Iente 1 sorriso dele Iostrava todos os seus dentes Fos dias <ue se se+uiraI& brincaIos de esconde=esconde $u tinha de dei#K=lo entrar na Iinha Iente para aprender a usar o Talento 3as& Ial o dei#ava entrar& eu pulava eI brasa para prote+er os Ieus se+redos F"o apenas Ferreirinho& Ias taIbI Breu e o Bobo& 3oli& ^uiI e Rodri+o& e outros se+redos Iais anti+os <ue eu n"o revelava neI IesIo para IiI $le buscava todos eles& e eu RaBia IalabarisIos desesperados para Iant4=los Rora do seu alcance 3as& apesar de tudo isso& ou talveB por causa disso& sentia <ue Ie tornava Iais Rorte no Talento D F"o BoIbe de IiI] D ele ru+iu depois de uIa sess"o& e Ricou Rurioso ao ver <ue os outros alunos trocavaI olhares chocados D PresteI aten6"o aos seus prQprios e#erc*cios] D ru+iu para eles $stava se aRastando <uando& de repente& deu Ieia=volta e se atirou contra IiI CoI os punhos e a bota& atacou=Ie coIo 3oli uIa veB tinha Reito& e n"o pensei eI Iais nada sen"o prote+er o Ieu rosto e a barri+a 1s +olpes <ue choviaI sobre IiI eraI Iais coIo uIa birra de crian6a <ue o ata<ue de uI hoIeI 0enti a sua ineRicKcia e ent"o percebi& coI uI arrepio de Iedo& <ue eu o estavatepelloJo F"o t"o RorteIente <ue ele pudesse sentir& apenas o suRiciente para <ue nenhuI dos +olpes ca*sse e#ataIente coIo ele <ueria Percebi <ue ele n"o tinha ideia do <ue eu estava RaBendo ^uando RinalIente dei#ou cair os bra6os& e eu ousei levantar os olhos& senti <ue& IoIentaneaIente& eu tinha +anhado Pois todos os outros no topo da torre estavaI olhando para ele coI uIa Iistura de repu+nYncia e Iedo $le tinha ido lon+e deIais IesIo para 0erena PKlido& ele virou as costas para IiI $& na<uele IoIento& senti <ue ele tinha acabado de toIar uIa decis"o Z noite& no Ieu <uarto& senti=Ie e#treIaIente cansado& Ias estava Iuito nervoso para conse+uir dorIir 1 Bobo tinha dei#ado coIida para Ferreirinho& e eu o estava desaRiando coI uIa Vunta de boi beI +rande $le tinha Rincado os dentes na Iinha Ian+a e a Iordia en<uanto eu Iantinha o osso Rora do seu alcance $ra o tipo de Vo+o <ue ele adorava Rosnava coI uIa Rerocidade Rin+ida en<uanto chacoalhava o Ieu bra6o Tinha se tornado <uase t"o +rande <uanto seria <uando adulto& e senti coI or+ulho os IUsculos do seu pe<ueno pesco6o +rosso CoI a I"o livre& belis<uei sua cauda e ele deu uI salto& rosnando -tirei o osso de uIa I"o para a outra& e os seus olhos iaI de uI lado para o outro en<uanto saltava atrKs dele D Burro D BoIbei dele D Tudo o <ue voc4 conse+ue pensar no <ue <uer Burro& burro D $#ataIente coIo o dono $streIeci& e nesse se+undo Ferreirinho pe+ou o osso -ninhou=se no ch"o coI ele& dando ao Bobo n"o Iais do <ue uI abanar de cauda IecYnico 0entei& coI Ralta de ar D FeI se<uer ouvi a porta abrir 1u Rechar $le i+norou Ieu coIentKrio e Roi direto ao assunto <ue deseVava tratar D !oc4 pensa <ue Galeno vai dei#ar voc4 conse+uirW $u ri& contente coIi+o IesIo D -cha <ue ele pode evitar issoW 1 Bobo se sentou ao Ieu lado coI uI suspiro D 0ei <ue pode $ ele pode IesIo 1 <ue n"o sei coI certeBa se ele cruel o suRiciente 3as suspeito <ue siI D $nt"o& dei#e=o tentar D disse eu& irreverenteIente D F"o tenho Iuita escolha D o Bobo estava Iuito srio D $u tinha esperan6a de te dissuadir de tentar D !oc4 estK pedindo <ue eu desistaW -+oraW D estava incrdulo D $ra o <ue eu Raria D Por <u4W D per+untei D Por<ue D coIe6ou& e ent"o parou& Rrustrado D F"o sei 3uitas coisas conver+eI TalveB& se eu soltar uI dos Rios& o nQ n"o se RorIe 0enti=Ie subitaIente cansado& e o entusiasIo anterior do Ieu triunRo desapareceu diante da<ueles avisos soIbrios - Iinha irritabilidade toIou conta de IiI e eu e#plodi, D 0e n"o conse+ue Ralar claraIente& por <ue <ue aRinal voc4 RalaW Ficou t"o silencioso coIo se eu tivesse batido nele D 7sso outra coisa <ue n"o sei D disse por RiI %evantou=se para sair D Bobo D coIecei D 0iI S isso <ue eu sou D disse e partiu $ assiI persisti& tornando=Ie Iais Rorte CoIecei a Ricar iIpaciente coI o lento pro+resso da nossa instru6"o Repet*aIos os IesIos e#erc*cios todos os diasC +radualIente& os outros coIe6araI a doIinar o <ue a IiI parecia al+o t"o natural CoIo eles podiaI ter sido t"o Rechados ao resto do IundoW& eu Ie per+untava CoIo podia ser t"o diR*cil para eles abrir a Iente ao Talento de GalenoW Fo Ieu caso& a diRiculdade n"o era abrir& Ias siI Ianter Rechadas as coisas <ue n"o deseVava coIpartilhar CoI Rre<u4ncia& <uando ele ne+li+enteIente Ie tocava coI o Talento& eu sentia uI tentKculo buscando e Iovendo=se Rurtivo eI dire6"o da Iinha Iente& Ias eu o evitava D !oc4s est"o prontos D anunciou ele nuI dia +elado $ra de tarde& Ias as estrelas Iais luIinosas VK se IostravaI na escurid"o aBul do cu $u sentia Ralta das nuvens <ue no dia anterior tinhaI nevado sobre nQs& Ias <ue pelo Ienos tinhaI Iantido este Rrio Iais intenso na ba*a /obrei os dedos dos ps dentro dos sapatos de couro <ue Galeno tinha perIitido <ue usKsseIos& tentando a<uec4=los para senti=los outra veB D -ntes eu os tinha tocado coI o Talento& para <ue voc4s se habituasseI a ele -+ora& hoVe& tentareIos uI coIpartilhaIento coIpleto !oc4s ir"o sondar a Iinha Iente <uando eu sondar a Iente de voc4s 3as tenhaI cuidado] - Iaior parte de voc4s conse+uiu resistir Ts distra6Xes de uI to<ue do Talento 3as o poder <ue sentiraI Roi o Iais suave dos to<ues HoVe serK Iais Rorte ResistaI a ele& Ias se IantenhaI abertos ao Talento CoIe6ou o seu lento +iro entre nQs $sperei& nervoso& Ias seI Iedo Tinha a+uardado por essa tentativa $stava pronto -l+uns claraIente RalharaI& e RoraI repreendidos pela pre+ui6a e estupideB -u+usto Roi elo+iado 0erena Roi esboReteada por sondar a Iente dele coI Iuita avideB $nt"o ele se apro#iIou de IiI $u Ie preparei para uIa luta 0enti o to<ue da sua Iente na Iinha e lhe oRereci uI cauteloso pensaIento de contatoAsslm? 5lm, bostotJo. Asslm. Por uI IoIento& estKvaIos eI e<uil*brio& coIo duas crian6as nuIa +an+orra 0enti=o tornar o contato Iais RirIe $nt"o& de repente& atirou=se coI Ror6a contra IiI 0enti e#ataIente coIo se o ar tivesse sido roubado dos Ieus pulIXes por uI +olpe no est_Ia+o& Ias de uIa RorIa Iais Iental do <ue R*sica $I veB de Ricar incapaB de recuperar o R_le+o& Ri<uei incapaB de doIinar os Ieus pensaIentos $le entrou na Iinha Iente invadindo Iinha privacidade e eu estava iIpotente $le tinha vencido e ele sabia disso 3as& nesse seu IoIento de triunRo descuidado& encontrei uIa brecha nas suas deResas Tentei a+arrK=lo& tentei capturar a Iente dele coIo ele tinha capturado a Iinha -+arrei=o e apertei=o& e nuI IoIento conRuso percebi <ue eu era Iais Rorte do <ue ele& e <ue poderia lhe iIpor <ual<uer pensaIento <ue deseVasse D F"o] D +ritou& e tive uIa va+a percep6"o de <ue no passado ele tinha lutado da IesIa Ianeira coI outra pessoa <ue tinha despreBado -l+uI <ue tinha +anhado dele& coIo eu tinha a inten6"o de RaBer D 0iI] D insisti D 3orra] D ordenou=Ie ele& Ias eu sabia <ue ele n"o Raria isso 0abia <ue ia +anhar e concentrei Iinha vontade e o apertei coI Iais Ror6a 1 Talento n"o se iIporta coI <ueI +anha F"o perIite <ue nin+uI abandone coIpletaIente nuI Unico pensaIento neI se<uer por uI instante 3as Roi isso <ue RiB $& <uando o RiB& es<ueci de Ie prote+er contra o 4#tase <ue ao IesIo teIpo o Iel e o Rerr"o do Talento - euRoria inundou=Ie nuI turbilh"o& aRo+ando=Ie& e aRo+ando Galeno taIbI $le aRundou nela& n"o Iais tentando e#plorar a Iinha Iente& Ias deseVando apenas voltar T sua Funca tinha sentido nada coIo o <ue senti na<uele IoIento Galeno tinha chaIado a<uilo de praBer& e eu tinha esperado uIa sensa6"o a+radKvel& coIo o calor no inverno& ou a Rra+rYncia de uIa rosa& ou uI sabor doce na boca F"o era nada disso PraBer uIa palavra R*sica deIais para descrever o <ue senti F"o tinha nada a ver coI a pele ou coI o corpo $spalhou=se por IiI e Ie inundou coIo uIa onda indoIKvel 1 4#tase Ie encheu e Rluiu atravs de IiI $u Ie es<ueci de Galeno e de todo o resto 0enti=o escapar e soube <ue era iIportante& Ias n"o conse+ui Ricar preocupado coI isso $s<ueci tudo& e#ceto a e#plora6"o da<uela sensa6"o D Bastardo] D berrou Galeno& e bateu coI o punho no lado da Iinha cabe6a Ca*& desaIparado& pois a dor n"o tinha sido suRiciente para Ie despertar do transe do Talento 0enti Galeno Ie dando pontaps& senti o Rrio das pedras debai#o de IiI <ue Ie ReriaI e arranhavaI e& contudo& estava a+arrado& suRocado por uI len6ol de euRoria <ue n"o Ie dei#ava prestar aten6"o ao espancaIento - Iinha Iente Ie asse+urava de <ue& apesar da dor& tudo estava beI& n"o havia necessidade de lutar ou Ru+ir $I dado IoIento& a onda coIe6ou a bai#ar& dei#ando=Ie na praia lutando por ar Galeno se er+uia sobre IiI& desalinhado e suando proRusaIente 0ua respira6"o era uI vapor vis*vel no ar Rrio <uando se apro#iIou de IiI, D 3orra] D disse& Ias eu n"o podia escutar as suas palavras& apenas sentir $le lar+ou a Iinha +ar+anta e eu ca* -o acordar do 4#tase devorador do Talento& Rui invadido por uI Rracasso e culpa <ue RaBiaI da dor R*sica uI vaBio 3eu nariB san+rava& sentia dores ao respirar& e a Ror6a dos pontaps <ue ele tinha Ie dado ReB a Iinha pele Ricar toda esRolada coIo se eu tivesse sido arrastado pelas pedras do ch"o -s diRerentes dores contradiBiaI=se uIas Ts outras& cada uIa e#i+indo aten6"o& de tal RorIa <ue n"o conse+uia avaliar <uais danos tinhaI sido causados a IiI F"o podia se<uer Ie controlar o suRiciente para Ie levantar 3as& aciIa de tudo isso& eu tinha a consci4ncia de <ue tinha Ralhado Tinha sido derrotado& n"o tinha nenhuI valor e Galeno tinha provado isso CoIo se o soI viesse de Iuito lon+e& ouvi=o +ritar aos outros& diBendo=lhes <ue RosseI cautelosos& pois era assiI <ue trataria os <ue RosseI t"o indisciplinados <ue n"o conse+uisseI resistir ao praBer do Talento -visou a todos do <ue aconteceria a uI hoIeI <ue tentasse usar o Talento e ca*sse no Reiti6o do praBer <ue o Talento oRerecia $sse hoIeI perderia a cabe6a& uIa crian6a& seI Rala& seI vis"o& suVando=se& es<uecendo=se de pensar& es<uecendo=se IesIo de coIer e beber& at cair Iorto LI hoIeI assiI era pior <ue ser repu+nante $u era uI desses $ Ie aRundei na Iinha ver+onha /esaIparado& coIecei a solu6ar $u beI <ue Ierecia o trataIento <ue ele tinha Ie dado 3erecia pior -penas uIa piedade err_nea tinha iIpedido Galeno de Ie Iatar Havia desperdi6ado o seu teIpo& recebido a cuidadosa instru6"o <ue tinha Ie dado e transRorIado tudo eI autoindul+4ncia e+o*sta Fu+i de IiI IesIo& retirando=Ie Iais e Iais para dentro& Ias encontrando apenas noVo e Qdio por IiI IesIo espalhado por todos os pensaIentos $ra Ielhor estar Iorto 0e Ie atirasse do telhado da torre& n"o seria uI ato suRiciente para apa+ar a Iinha ver+onha& Ias pelo Ienos n"o precisaria Iais estar consciente dela Fi<uei <uieto chorando 1s outros partiraI Z Iedida <ue cada uI passava por IiI& oRerecia=Ie uIa palavra& uI cuspe& uI pontap ou uI soco ^uase n"o notei $u IesIo Ie reVeitei Iais coIpletaIente do <ue eles poderiaI Por RiI& todos VK tinhaI partido& e havia apenas Galeno debru6ado sobre IiI /eu=Ie uI to<ue coI o p& Ias Rui incapaB de responder 0ubitaIente& ele estava por todos os lados& eI ciIa& eIbai#o& eI volta e dentro de IiI& e eu n"o podia ne+K=lo D $stK vendo& bastardo D disse ele ironica e calIaIente D Tentei diBer a eles <ue voc4 n"o era Ierecedor Tentei diBer a eles <ue o treino te Iataria 3as voc4 n"o ouviu !oc4 se esRor6ou para usurpar o <ue Roi dado a outros 3ais uIa veB& eu estava certo BeI Fada disso Roi teIpo perdido se serviu para nos verIos livres de voc4 F"o sei <uando ele saiu /epois de al+uI teIpo percebi <ue era a lua <ue Ie olhava& e n"o Galeno Rolei e Ri<uei de barri+a para bai#o F"o podia Ie levantar& Ias podia rasteVar F"o podia RaBer depressa& neI se<uer levantando o est_Ia+o coIpletaIente do ch"o& Ias podia Ie arrastar CoI uI propQsito Unico& coIecei a RaBer o caIinho eI dire6"o ao Iuro Iais bai#o Pensei <ue podia Ie arrastar para uI banco e da* para ciIa do Iuro $ depois para bai#o -cabar coI isso 3as era uIa lon+a travessia& no Rrio e no escuro $I al+uI lu+ar& podia ouvir uI choraIin+o e Ie detestei por isso taIbI 3as en<uanto ia Ie esRolando pelo ch"o& o +eIido crescia& coIo uIa Ra*sca T distYncia se torna Ro+o T Iedida <ue nos apro#iIKvaIos F"o perIitia <ue eu o i+norasse Crescia eI intensidade na Iinha Iente& uI laIento contra o destino& uIa pe<uena voB de resist4ncia <ue Ie proibia de Iorrer& <ue ne+ava o Ieu Rracasso $ra <uente e luIinosa& e Roi crescendo e crescendo& en<uanto eu tentava identiRicar a sua Ronte Parei Fi<uei deitado e <uieto $stava dentro de IiI ^uanto Iais o procurava& Iais Rorte se tornava -Iava=Ie -Iava=Ie IesIo se eu n"o conse+uisse& se n"o <uisesse aIar a IiI IesIo -Iava=Ie IesIo se eu o detestasse Fincara os dentes IinUsculos na Iinha alIa e a+arrava=a de tal Ianeira <ue eu n"o podia continuar rasteVando ^uando tentava& soltava uI uivo de desespero& <ueiIando= Ie& proibindo=Ie de <uebrar uIa conRian6a t"o sa+rada $ra Ferreirinho $le chorava coI as Iinhas dores& R*sica e Iental ^uando parei de tentar alcan6ar o Iuro& entrou nuIa e#ulta6"o de ale+ria& uIa celebra6"o do nosso triunRo $ tudo o <ue pude RaBer para recoIpensK=lo Roi Ricar deitado e <uieto e dei#ar de tentar Ie destruir $le Ie asse+urou <ue isso bastava& <ue era uIa plenitude& uIa ale+ria Fechei os olhos - lua VK estava alta <uando Bronco Ie virou 1 Bobo se+urava uIa tocha& e Ferreirinho dan6ava e saltava eI torno dos seus ps Bronco Ie pe+ou e Ie er+ueu& coIo se eu ainda Rosse a crian6a <ue tinha acabado de ser dei#ada a car+o dele !i de relance o seu rosto escuro& Ias n"o conse+ui ler nada nele Carre+ou=Ie pela lon+a escadaria de pedra abai#o& coI o Bobo iluIinando o caIinho %evou=Ie para Rora da torre& de volta ao estKbulo& ruIo ao seu <uarto -li o Bobo nos dei#ou D a IiI& Bronco e Ferreirinho D& e n"o Ie leIbro de nenhuIa palavra ter sido pronunciada Bronco Ie instalou na caIa dele e a arrastou para perto do Ro+o CoI o calor veio uIa +rande dor& e dei#ei o Ieu corpo ao encar+o de Bronco& a alIa a Ferreirinho& e abandonei a Iinha consci4ncia por uI lon+o per*odo -bri os olhos e era noite F"o sabia <uanto teIpo tinha passado Bronco estava sentado ao Ieu lado& <uieto& a postos& neI se<uer acoIodado na cadeira 0enti o aperto das ataduras nas costelas $r+ui uIa I"o para tocK=las& Ias Ri<uei surpreso ao notar <ue tinha dois dedos presos a uIa tala 1s olhos de Bronco se+uiraI o Ieu IoviIento D $stavaI inchados por al+o Iais do <ue Rrio 7nchados deIais para eu poder diBer se havia Rraturas& ou apenas tor6Xes Colo<uei=os nuIa tala coIo Iedida de precau6"o Creio <ue eraI apenas tor6Xes 0e estivesseI <uebrados& a dor <ue eu teria causado eI voc4 ao Ie#er neles o teria acordado at no estado eI <ue te encontrei Falava nuI toI calIo& coIo se estivesse Ie diBendo <ue tinha eliIinado uI novo c"o coI verIes coIo precau6"o contra uI contK+io /a IesIa RorIa <ue a sua voB RirIe e o to<ue calIo teriaI Runcionado coI uI aniIal Rurioso& RuncionaraI coIi+o Rela#ei& pensando <ue se ele estava calIo era por<ue n"o havia probleIas Iaiores P_s uI dedo debai#o das ataduras <ue sustentavaI as Iinhas costelas& veriRicando se n"o estariaI Iuito apertadas D 1 <ue aconteceuW D per+untou& e virou=se para pe+ar uIa #*cara de chK en<uanto Ralava& coIo se a per+unta e a resposta n"o RosseI de +rande iIportYncia Forcei=Ie a recordar as UltiIas seIanas& tentando encontrar uIa Ianeira de e#plicar 1s aconteciIentos dan6avaI na Iinha Iente& Ru+iaI=Ie %eIbrei=Ie apenas da derrota D Galeno Ie testou D eu disse lentaIente D $u Ralhei $le Ie puniu CoI essas palavras& uIa onda de tristeBa& ver+onha e culpa caiu sobre IiI& levando coI ela o breve conRorto <ue eu tinha obtido do aIbiente RaIiliar -o lado da lareira& Ferreirinho& adorIecido& acordou abruptaIente e sentou=se 7nstintivaIente& acalIei=o antes <ue coIe6asse a +aniruelte-se. uescoose. st toJo bem Para Ieu al*vio& ele ReB o <ue eu pedi Para Ieu al*vio ainda Iaior& Bronco parecia n"o ter percebido o <ue tinha acabado de acontecer entre nQs 1Rereceu=Ie a #*cara D Beba isto !oc4 precisa de K+ua& e as ervas v"o acalIar a dor e dei#K=lo dorIir Beba tudo de uIa veB D 1 cheiro ruiI D disse=lhe& e ele ReB <ue siI coI a cabe6a& e se+urou a #*cara eI torno da <ual as Iinhas I"os Reridas n"o conse+uiaI se Rechar Bebi tudo e Ie deitei D Foi sQ issoW D per+untou=Ie cuidadosaIente& e eu sabia do <ue ele estava Ralando D $le te testou sobre uIa coisa <ue te ensinou e voc4 n"o passou no teste e ele ReB isso coI voc4W D F"o conse+ui RaBer o <ue ele pediu F"o tive a autodisciplina $ por isso Ie puniu 1s detalhes Ru+iaI T Iinha IeIQria - ver+onha Ie inundava& aRo+ando=Ie eI Iisria D - autodisciplina n"o se ensina coI espancaIentos capaBes de dei#ar uI rapaB Ieio=Iorto Bronco Ralava cuidadosaIente& coIo se e#plicasse a verdade a uI idiota& coI os seus IoviIentos Iuito precisos ao pousar a #*cara outra veB na Iesa D F"o era para Ie ensinar n"o creio <ue ele ache <ue eu possa ser ensinado Foi para Iostrar aos outros o <ue aconteceria se RalhasseI D 3uito pouco conheciIento valioso ensinado pelo Iedo D disse Bronco& obstinado $ coI Iais entusiasIo, D S uI Iau proRessor a<uele <ue tenta instruir coI +olpes e aIea6as 7Ia+ine doIesticar uI cavalo dessa Ianeira 1u uI c"o 3esIo o c"o Iais cabe6a dura aprende Ielhor coI uIa I"o aberta do <ue coI uI pau D !oc4 VK Ie bateu& ao tentar Ie ensinar al+uIas coisas D 0iI 0iI 9K RiB isso 3as para dar uIa sacudida& ou avisar& ou acordar F"o para Rerir Funca para partir uI osso ou ce+ar uI olho ou incapacitar uIa I"o Funca Funca di+a a nin+uI <ue bati desse Veito eI voc4& ou eI <ual<uer criatura dei#ada a Ieu car+o& por<ue n"o verdade $le estava indi+nado por eu ter at IesIo su+erido tal coisa D F"o Fisso voc4 teI raB"o D tentei pensar coIo eu poderia RaBer Bronco perceber por <ue eu tinha sido punido D 3as diRerente& Bronco S uI tipo diRerente de aprendiBa+eI& uI tipo diRerente de ensinaIento 0entia=Ie coIpelido a deRender a Vusti6a de Galeno Tentei lhe e#plicar D $u Iereci isso& Bronco 1 erro n"o Roi do Itodo de ensino $u Ralhei $u tentei $u tentei IesIo 3as& coIo Galeno& a+ora acredito <ue hK uIa raB"o para o Talento n"o ser ensinado a bastardos HK eI IiI uIa IKcula& uIa Rra<ueBa Ratal D 7sso conversa de Ierda D F"o Pense nisso& Bronco 0e cruBasse uIa +ua de san+ue ruiI coI uI belo +aranh"o& o potro <ue resultaria seria t"o capaB de ter as Rra<ueBas da I"e coIo a ele+Yncia do pai 1 sil4ncio <ue se se+uiu Roi lon+o $ ent"o, D /uvido Iuito <ue o seu pai tivesse se deitado coI uIa Iulher <ue Rosse de san+ue ruiI 0eI al+uIa RineBa& al+uI sinal de espirituosidade ou inteli+4ncia& ele n"o Raria isso F"o conse+uiria D 1uvi diBer <ue Roi colocado eI transe por uIa bru#a das Iontanhas D repeti pela priIeira veB o <ue tinha ouvido ser IurIurado coI Rre<u4ncia D Cavalaria n"o era hoIeI para cair eI Reiti6os $ o Rilho dele n"o uI beb4 chor"o& uI idiota& uI pobre de esp*rito <ue Rica ca*do nuI canto +eIendo e diBendo <ue Iereceu ser espancado $le che+ou Iais perto de IiI e se inclinou& tocando=Ie +entilIente uI pouco abai#o da t4Ipora LIa descar+a de dor ReB Iinha consci4ncia oscilar D !eVa <u"o perto voc4 esteve de perder uI olho para esse [Itodo de ensino\ $stava Ricando coI raiva e decidi Ianter a boca Rechada Bronco deu uIa volta rKpida pelo <uarto e virou a cara para IiI D -<uele c"oBinho S da cadela de Paci4ncia& n"o W D 0iI D 3as voc4 n"o ah& FitB& di+a=Ie& por Ravor& <ue n"o Roi por ter usado a 3anha <ue isso aconteceu coI voc4 0e ele ReB o <ue ReB coI voc4 por causa disso& n"o hK nada <ue eu possa diBer a nin+uI& ou nenhuI par de olhos <ue eu ainda possa encarar nesta torre ou no reino inteiro D F"o& Bronco& Vuro& n"o teve nada a ver coI o c"oBinho Foi o Ieu Rracasso eI aprender o <ue ele tentou Ie ensinar - Iinha Rra<ueBa D 0il4ncio D ele Ie ordenou coI iIpaci4ncia D Che+a de Ralar $u te conhe6o beI o suRiciente para saber <ue a sua proIessa serK seIpre verdadeira ^uanto ao resto& n"o estK RaBendo nenhuI sentido !olte a dorIir !ou sair& Ias n"o vou deIorar Iuito /escanse por<ue o descanso a verdadeira cura LI propQsito tinha se RirIado eI Bronco -s Iinhas palavras o satisRiBeraI e pareceraI levK= lo a toIar uIa decis"o !estiu=se depressa& cal6ando as botas& trocando a caIisa por outra Iais lar+a e colocando uIa Va<ueta de couro por ciIa Ferreirinho levantou=se e +aniu ansiosaIente <uando Bronco saiu& Ias n"o conse+uiu Ie transIitir sua preocupa6"o $I veB disso& veio para perto da caIa& subiu nela coI esRor6o e se enterrou nos cobertores ao Ieu lado para Ie conRortar coI a sua Ridelidade Fo Ieio do desespero desolado <ue tinha se instalado dentro de IiI& ele era Iinha Unica luB Fechei os olhos e as ervas de Bronco Ie RiBeraI Ier+ulhar nuI sono seI sonhos -cordei Iais tarde& no RiI do dia LIa luRada de ar Rresco precedeu a entrada de Bronco no <uarto $le e#aIinou os Ieus ReriIentos& abrindo casualIente os Ieus olhos e apalpando as Iinhas costelas e Ieus outros Iachucados coI as I"os e#perientes 0oltou uI +runhido de satisRa6"o e trocou a sua caIisa ras+ada e enlaIeada por uIa nova Foi cantarolando en<uanto RaBia isso& aparentando estar de Iuito boI huIor& eI contraste coI as Iinhas dores e depress"o Foi <uase uI al*vio <uando Roi eIbora outra veB %K de bai#o& ouvi=o assobiar en<uanto dava ordens aos rapaBes do estKbulo Tudo soava t"o norIal e cotidiano <ue deseVei participar da<uilo coI uIa intensidade <ue Ie surpreendeu ^ueria de volta o cheiro <uente dos cavalos& c"es e palha& as tareRas siIples deseIpenhadas coI coIpet4ncia& e o boI sono de e#aust"o no RiI do dia /eseVei tudo a<uilo& Ias a sensa6"o de Ralta de valor <ue toIava conta de IiI Ie RaBia acreditar <ue IesIo nisso eu iria Ralhar Galeno Rre<uenteIente RaBia piada dos <ue deseIpenhavaI tareRas t"o siIples 0entia soIente despreBo pelas criadas de coBinha e coBinheiras& desdI pelos rapaBes do estKbulo e pelos hoIens de arIas <ue nos +uardavaI coI espadas e arcos e <ue eraI& nas suas palavras& [arruaceiros e idiotas& destinados a brandir arIas ao Iundo e tentar doIinar coI espadas o <ue n"o conse+ueI doIinar coI as Ientes\ Portanto& na<uele IoIento& eu Ie sentia estranhaIente dividido /eseVava voltar a RaBer o tipo de coisas <ue Galeno tinha Ie convencido sereI Ierecedoras de desdI e& no entanto& ainda assiI eu estava cheio de dUvidas e desesperado por n"o acreditar ser capaB de e#ecutar se<uer esse tipo de Run6Xes Fi<uei de caIa durante dois dias LI Bronco Vovial tratava de IiI coI uIa descontra6"o e boa disposi6"o <ue eu n"o conse+uia coIpreender $stava cheio de uIa vitalidade e de uIa autoconRian6a <ue o RaBiaI parecer uI hoIeI Iuito Iais novo !er <ue as Iinhas lesXes o punhaI eI t"o boa RorIa piorava ainda Iais o Ieu abatiIento Contudo& depois de dois dias de repouso na caIa& Bronco Ie instruiu <ue havia uI liIite para o teIpo de iIobilidade <ue RaBia beI a uI hoIeI& e <ue era o IoIento de Ie levantar e Ie Ie#er& se deseVava Ricar curado -rranVou=Ie vKrias pe<uenas tareRas para e#ecutar& nenhuIa delas t"o pesada <ue pudesse e#aurir Iinhas Ror6as& Ias Iais do <ue suRicientes para Ie Ianter ocupado& pois tinha de descansar coI Rre<u4ncia -credito <ue o obVetivo dele era Ie Ianter ocupado& Iais do <ue realiBar <ual<uer tareRa& pois tudo o <ue eu tinha Reito na<ueles dois dias <ue se passaraI tinha sido deitar na caIa e olhar para a parede& e Ie autodespreBar ConRrontado coI essa depress"o incessante& IesIo Ferreirinho tinha coIe6ado a recusar a coIida& eIbora continuasse a ser a Iinha Unica Ronte real de conRorto 0e+uir=Ie pelo estKbulo era a Iais pura RorIa de divers"o <ue ele al+uIa veB tinha tido Cada odor e vis"o <ue partilhava coIi+o tinha uIa intensidade <ue& apesar da Iinha desola6"o& renovava eI IiI o Rasc*nio <ue tinha sentido da priIeira veB <ue Ier+ulhei no Iundo de Bronco Ferreirinho era selva+eIente possessivo eI rela6"o a IiI& disputando IesIo coI Fuli+eI o direito de Ie cheirar& e acabando por +anhar uIa pancada de Raposa& <ue o Iandou de volta latindo e se escondendo atrKs dos Ieus calcanhares 7Iplorei a Bronco <ue dei#asse o dia se+uinte livre para IiI& e Rui at a Cidade de Torre do Cervo %evei Iais teIpo do <ue nunca tinha levado para percorrer o caIinho& Ias Ferreirinho Ricou Relic*ssiIo coI essa passada lenta& pois tinha bastante teIpo para RareVar cada Ioita e cada Krvore no caIinho Tinha pensado <ue ver 3oli Ie aniIaria& <ue traria de volta al+uI sentido T Iinha vida& Ias& <uando che+uei T casa de velas& ela estava ocupada coI tr4s +randes encoIendas de navios <ue se preparavaI para partir 0entei=Ie perto da lareira 1 pai dela estava sentado na Iinha Rrente& bebendo e Ie lan6ando uI olhar Ban+ado $Ibora a doen6a o tivesse enRra<uecido& n"o tinha Iudado o seu teIperaIento& e nos dias eI <ue estava suRicienteIente beI para se sentar& estava suRicienteIente beI para beber /epois de al+uI teIpo& desisti de pu#ar conversa e passei apenas a observK=lo eI sil4ncio& en<uanto ele bebia e desdenhava da prQpria Rilha 3oli corria RreneticaIente de uI lado para o outro& tentando ao IesIo teIpo ser eRiciente e hospitaleira coI os clientes - triste banalidade de tudo a<uilo Ie depriIiu Z tarde& 3oli disse ao pai <ue Recharia a loVa para entre+ar uIa encoIenda /eu=Ie uI pacote de velas& pe+ou ela IesIa uI outro e RoIos eIbora& Rechando a porta atrKs de nQs 1 pai dela pra+ueVou nas nossas costas& Ias ela o i+norou 9K do lado de Rora& sob o Rorte vento de inverno& se+ui 3oli en<uanto ela se diri+ia apressadaIente para os Rundos da loVa Pediu= Ie sil4ncio coI uI +esto& abriu a porta dos Rundos e colocou ali a sua car+a /escarre+uei o Ieu pacote de velas ao lado do dela e RoIos eIbora Por al+uI teIpo& nQs nos liIitaIos a va+uear pela cidade& Ralando pouco $la ReB uI coIentKrio sobre o Ieu rosto Rerido& e eu lhe disse <ue tinha ca*do 1 vento era Rrio e constante& e por causa disso as bancas do Iercado estavaI <uase vaBias& tanto de Rre+ueses coIo de vendedores $la deu Iuita aten6"o a Ferreirinho& o <ue ele adorou Fa caIinhada de volta& paraIos nuIa casa de chKC ela Ie oRereceu uI vinho <uente e elo+iou tanto Ferreirinho <ue ele se deitou de costas e todos os seus pensaIentos se concentraraI eI apreciar o carinho dela Fi<uei surpreso ao perceber o <u"o consciente Ferreirinho estava dos sentiIentos de 3oli& ao passo <ue ela n"o sentia os dele& e#ceto no n*vel Iais superRicial 0ondei a Iente dela suaveIente& Ias a encontrei evasiva& coIo uI perRuIe <ue che+a Rorte e& eI se+uida& se torna Rraco na IesIa raVada de ar 0abia <ue podia ter Ror6ado uI pouco Iais& Ias& de al+uIa Ianeira& tudo a<uilo Ie parecia inUtil LIa solid"o& uIa Ielancolia Iortal se instalou eI IiI ao perceber <ue ela nunca tinha dado& neI nunca daria& Iais aten6"o a IiI do <ue dava na<uele IoIento a Ferreirinho Recebi& portanto& as breves palavras <ue ela diri+iu a IiI coIo uI pKssaro <ue bica Ii+alhas de p"o seco& e n"o tentei iIpedi=la de criar sil4ncios entre nQs F"o deIorou Iuito at <ue ela Ie dissesse <ue n"o podia deIorar Iuito& por<ue& se RiBesse isso& acabaria sendo pior para ela& pois eIbora o pai VK n"o tivesse Ror6a para bater nela& ainda era beI capaB de estilha6ar sua caneca de cerveVa no ch"o ou derrubar as prateleiras cheias de coisas na loVa& para Iostrar a ela o seu descontentaIento por ela ter sido ne+li+ente $sbo6ou uI estranho sorrisinho en<uanto Ie diBia isso& coIo se o coIportaIento dele se tornasse Ienos horr*vel caso conse+u*sseIos achK=lo divertido F"o conse+ui sorrir& e ela desviou o olhar -Vudei=a a vestir a capa e partiIos& subindo pela colina eI dire6"o contrKria ao vento /e repente& a<uela situa6"o Ie pareceu uIa IetKRora de toda a Iinha vida Z porta da loVa& ela Ie surpreendeu ao Ie dar uI abra6o e uI beiVo no canto do <uei#o& uI abra6o t"o breve <ue Roi <uase coIo se al+uI esbarrasse eI IiI no Iercado D Fovato D disse ela& e ent"o, D 3uito obri+ada Por coIpreender $nt"o desapareceu para dentro da loVa e Rechou a porta atrKs de si& dei#ando=Ie +elado e perple#o Tinha Ie a+radecido por coIpreend4=la nuI IoIento eI <ue eu Ie sentia Iais isolado do <ue nunca& dela e de todas as outras pessoas /urante a subida de volta T torre& Ferreirinho Roi ta+arelando sobre todos os perRuIes <ue tinha cheirado nela e de coIo ela o tinha co6ado e#ataIente no lu+ar aonde ele nunca conse+uia che+ar& eI Rrente Ts orelhas& e do biscoito doce <ue ela tinha lhe dado para coIer na casa de chK Fo Ieio da tarde& voltaIos ao estKbulo FiB al+uns trabalhos e& eI se+uida& voltei ao <uarto de Bronco& onde Ferreirinho e eu adorIeceIos -cordei coI Bronco eI p ao Ieu lado& a sobrancelha li+eiraIente RranBida D /e p& vaIos dar uIa olhada eI voc4 D ordenou %evantei=Ie deva+ar e Ri<uei iIQvel en<uanto ele e#aIinava os Ieus ReriIentos coI as I"os hKbeis Ficou contente coI o estado da Iinha I"o e Ie disse <ue n"o precisava Iais dei#K=la iIobiliBada a partir de a+ora& Ias <ue era para Ianter as ataduras eI torno das costelas e voltar toda noite para aVustK=las D $ <uanto ao resto das Reridas& Iantenha=as liIpas e secas& e n"o coce as crostas 0e al+uIa delas coIe6ar a inRlaIar& venha Ie ver $ncheu uI pe<ueno pote coI uI un+uento <ue aliviava as dores Iusculares e o deu para IiIC deduBi <ue ele esperava <ue eu partisse Fi<uei parado se+urando o pe<ueno pote de IedicaIento LIa tristeBa terr*vel Ie invadiu& e contudo n"o conse+uia encontrar palavras para e#pressK=la Bronco olhou para IiI& RranBiu a sobrancelha e virou as costas D -+ora pare coI isso D ele Ie ordenou& Ban+ado D 1 <u4W D per+untei D Zs veBes voc4 olha para IiI coI os olhos do Ieu senhor D disse coI tran<uilidade e& eI se+uida& assuIindo uI toI t"o severo <uanto antes, D $& beI& voc4 ia RaBer o <u4W $sconder= se no estKbulo para o resto da vidaW F"o !oc4 teI de voltar TeI de voltar& levantar a cabe6a e RaBer as suas reRei6Xes entre as pessoas da torre& dorIir no seu prQprio <uarto e viver a sua prQpria vida 0iI& e terIinar essas suas Ialditas li6Xes do Talento -s priIeiras ordens pareciaI diR*ceis& Ias a UltiIa& esta eu sabia beI <ue era iIposs*vel D F"o posso D disse& n"o acreditando no <u"o estUpido ele era D Galeno n"o Ie dei#aria voltar ao +rupo $& IesIo <ue dei#asse& nunca poderia recuperar todas as li6Xes <ue perdi 9K Ralhei nisso& Bronco Falhei e estK Reito& e preciso encontrar outra coisa para RaBer Gostaria de aprender a cuidar dos RalcXes& por Ravor $u Ie ouvi diBer essa UltiIa Rrase coI al+uIa surpresa& pois na verdade a<uilo nunca tinha passado pela Iinha cabe6a antes - resposta de Bronco Roi t"o ou Iais estranha D F"o pode& por<ue os RalcXes n"o +ostaI de voc4 !oc4 Iuito <uente e se Iete deIais na vida dos outros -+ora Ie ou6a !oc4 n"o Ralhou& seu idiota Galeno tentou RaB4=lo desistir 0e n"o voltar& vai dei#K=lo +anhar !oc4 teI de voltar e Ror6K=lo a te ensinar 3as D e a<ui se virou para IiI& e a ira nos seus olhos estava direcionada para os Ieus D n"o teI de Ricar <uieto coIo uI burro de car+a en<uanto ele te bate !oc4 teI direito& uI direito <ue de nasciIento& ao teIpo e aos conheciIentos dele Force=o a te dar o <ue seu $ n"o RuVa Fin+uI nunca +anhou o <ue <uer <ue Rosse Ru+indo FeB uIa pausa& ia coIe6ar a diBer Iais& Ias parou D Perdi Iuitas li6Xes Funca vou D !oc4 n"o perdeu coisa nenhuIa D disse Bronco obstinadaIente !irou a cara para IiI& e eu n"o soube coIo interpretar o seu toI de voB <uando ele acrescentou, D F"o houve li6Xes desde <ue voc4 Roi eIbora !oc4 serK capaB de recoIe6ar e#ataIente onde parou D 3as eu n"o <uero voltar D F"o desperdice o Ieu teIpo coI discussXes D disse=Ie coI a voB RirIe D F"o ouse testar desse Veito a Iinha paci4ncia 9K te disse o <ue voc4 vai RaBer Fa6a /e repente& eu tinha cinco anos outra veB& e uI hoIeI nuIa coBinha calava uIa Iultid"o coI uI olhar TreIi e Ie encolhi /e repente& era Iais RKcil enRrentar Galeno do <ue desaRiar Bronco 3esIo <uando acrescentou, D $ terK de dei#ar o cachorro coIi+o at <ue as li6Xes acabeI $star Rechado nuI <uarto o dia inteiro n"o vida para uI c"o 1 pelo dele vai estra+ar e os IUsculos n"o se desenvolver"o coIo deveI 3as Ielhor <ue venha a<ui todas as noites para tratar dele e de Fuli+eI& ou terK de se ver coIi+o $ estou pouco Ie li#ando para o <ue Galeno vai diBer sobre isso taIbI $ assiI Ie Iandou eIbora CoIuni<uei Ferreirinho de <ue devia Ricar coI Bronco& o <ue ele acatou coI uIa serenidade <ue Ie surpreendeu tanto <uanto Ia+oou os Ieus sentiIentos /esaniIado& pe+uei o Ieu pote de un+uento e Rui Ie arrastando de volta T torre Fui at a coBinha buscar coIida& pois n"o tinha cora+eI de encarar nin+uI T Iesa& e subi para o <uarto $stava Rrio e escuro& seI Ro+o na lareira& neI velas nos suportes& e os Vuncos espalhados pelo ch"o RediaI Fui buscar velas e lenha& RiB uIa Ro+ueira e& en<uanto estava T espera de <ue as paredes e o ch"o de pedra a<uecesseI& ocupei=Ie reIovendo os Vuncos velhos do ch"o $nt"o& coIo Renda tinha Ie aconselhado& esRre+uei beI o <uarto& coI K+ua <uente e vina+re 0eI perceber& tinha arranVado uI vina+re aroIatiBado coI estra+"o e& portanto& <uando terIinei& o <uarto cheirava a essa erva $#austo& eu Ie Vo+uei na caIa e adorIeci per+untando a IiI IesIo por <ue <ue nunca tinha descoberto coIo abrir a porta escondida <ue dava para os aposentos de Breu F"o tinha dUvidas de <ue teria Ie Iandado eIbora& pois era uI hoIeI de palavra e n"o interReriria at <ue Galeno n"o <uisesse Iais saber de IiI 1u at descobrir <ue eu n"o <ueria Iais saber de Galeno -s velas do Bobo Ie acordaraI $u estava coIpletaIente desorientado eI terIos de teIpo e lu+ar at <ue ele disse, D !oc4 teI teIpo sQ para se lavar e coIer& e ainda ser o priIeiro a che+ar ao topo da torre TraBia para IiI K+ua <uente nuIa Varra de boca lar+a& e p"eBinhos <uentes dos Rornos da coBinha D F"o vou Foi a priIeira veB <ue vi o Bobo parecer surpreso D Por <ue n"oW D S inUtil F"o vou conse+uir 0iIplesIente n"o tenho aptid"o e estou cansado de bater a cabe6a na parede 1s olhos do Bobo se abriraI Iais D Pensei <ue voc4 estava indo beI& antes de Foi a Iinha veB de Ie surpreender D 1 <u4W Por <ue <ue voc4 pensa <ue ele BoIba de IiI e Ie bateW CoIo recoIpensa pelo sucessoW F"o F"o Rui capaB de coIpreender o <ue o Talento Todos os outros VK Ie ultrapassaraI Por <ue haveria eu de voltarW Para <ue Galeno pudesse provar outra veB o <u"o certo seIpre esteveW D -l+uIa coisa D disse o Bobo cuidadosaIente D n"o estK certa D Ponderou por uI IoIento D -ntes& pedi <ue voc4 desistisse das li6Xes $ voc4 se recusou !oc4 se leIbra dissoW Tentei Ie leIbrar D 0ou teiIoso& Ts veBes D adIiti D $ se te pedisse a+ora <ue continuasseW ^ue subisse ao topo da torre e continuasse a tentarW D $ por <ue voc4 Iudou de ideiaW D Por<ue o <ue tentei evitar <ue acontecesse& aconteceu& e voc4 sobreviveu Portanto& procuro D suas palavras suIiraI D S coIo voc4 diB Por <ue aRinal eu devo Ralar& se n"o sei Ralar claraIenteW D 0e te disse isso& desculpe=Ie F"o coisa <ue se di+a a uI aIi+o F"o Ie leIbro disso $le esbo6ou uI sorriso D 0e n"o se leIbra& eu taIbI n"o Ie leIbrarei D estendeu o bra6o e pe+ou as Iinhas I"os coI a sua 1 to<ue era estranhaIente Rrio e provocou uI arrepio por todo o Ieu corpo D Continuaria se eu te pedisseW CoIo aIi+oW - palavra soou estranha& vinda dos lKbios dele Pronunciou=a seI piada& cuidadosaIente& coIo se diB4=la Iuito alto destru*sse o seu si+niRicado 1s olhos descorados dele encaravaI os Ieus /escobri <ue n"o podia diBer n"o Portanto& concordei 3esIo assiI& levantei=Ie coI relutYncia $le Ie observou coI uI interesse iIpass*vel en<uanto eu endireitava as roupas coI <ue eu tinha dorIido& passava K+ua na cara e coIia o p"o <ue ele tinha levado para IiI D F"o <uero ir D disse=lhe en<uanto terIinava o priIeiro p"o e pe+ava o se+undo D F"o veVo o <ue possa conse+uir coI isso D F"o percebo por <ue <ue ele se preocupa coI voc4 D concordou o Bobo 1 cinisIo habitual dele estava de volta D GalenoW $le teI de o rei D Bronco D $le siIplesIente +osta de Ie dar ordens D reclaIei& Ias IesIo eu percebi coIo a Rrase tinha soado inRantil 1 Bobo abanou a cabe6a D !oc4 n"o teI a I*niIa ideia& n"o W D /e <u4W D /e coIo o Iestre do estKbulo arrastou Galeno da sua caIa& e da* para as Pedras TesteIunhais $u n"o estava lK& claro& ou teria sido capaB de te diBer coIo Galeno o aIaldi6oou e atacou priIeiro& coI o Iestre do estKbulo o i+norando $le siIplesIente curvou os oIbros diante dos +olpes do hoIeI e se Ianteve eI sil4ncio -+arrou o 3estre do Talento pelo colarinho& de Iodo <ue o hoIeI Ricasse <uase asRi#iado e o arrastou $nt"o os soldados& os +uardas e os rapaBes do estKbulo se+uiraI eI Rila at se tornareI uIa verdadeira torrente de hoIens 0e eu tivesse estado lK& poderia te contar coIo nenhuI hoIeI ousou interRerir& pois era coIo se o Iestre do estKbulo tivesse se tornado o Bronco de anti+aIente& uI hoIeI coI IUsculos de Rerro e teIperaIento soIbrio& coIo se uIa loucura pudesse toIar conta dele Fa poca& nin+uI teria ousado enRrentar esse teIperaIento e& na<uele dia& era coIo se Bronco Rosse outra veB esse hoIeI -inda Iancava& Ias nin+uI notava isso ^uanto ao 3estre do Talento& ele bateu coI o seu a6oiteBinho e pra+ueVou& e ent"o Ricou <uieto& e todos suspeitaraI <ue usava as suas artiIanhas contra a<uele <ue o tinha capturado 3as& se ele ReB isso& n"o lhe serviu Iuito& e#ceto para RaBer coI <ue o Iestre do estKbulo apertasse coI Iais Ror6a o seu pesco6o $ se Galeno ReB al+uI esRor6o para convencer al+uI a Ricar do seu lado& n"o deve taIbI ter tido Iuito eReito& por<ue a verdade <ue nin+uI rea+iu TalveB o Rato de estar sendo es+anado e arrastado pelo ch"o Rosse suRiciente para <uebrar a concentra6"o dele 1u talveB o seu Talento n"o seVa t"o Rorte <uanto se diB 1u talveB Iuitos se leIbreI beI de coIo RoraI Ialtratados por ele e isso os torne pouco vulnerKveis aos seus tru<ues 1u talveB D Bobo] Continue a histQria] 1 <ue <ue aconteceuW D uI leve suor envolveu o Ieu corpo& e eu Ri<uei arrepiado& n"o sabendo o <ue esperar D $u n"o estava lK& claro D asse+urou o Bobo doceIente D 3as ouvi diBer <ue o hoIeI escuro arrastou o hoIeI Ia+ricela at o topo das Pedras TesteIunhais $ a*& ainda se+urando o 3estre do Talento de RorIa <ue este n"o pudesse Ralar& RirIou o seu desaRio %utariaI 0eI arIas& apenas coI as I"os& da IesIa RorIa <ue o 3estre do Talento tinha atacado uI certo +aroto no dia anterior $ as Pedras serviriaI de testeIunhas 0e Bronco +anhasse& ent"o Galeno n"o tinha tido o direito de bater no +aroto neI o direito de se recusar a ensinK=lo $ Galeno teria recusado o desaRio e ido Ralar coI o prQprio rei& n"o Rosse o hoIeI escuro VK ter invocado as Pedras coIo testeIunhas $& portanto& eles lutaraI& da IesIa RorIa <ue uI touro luta contra uI Rardo de palha <uando o atira& pisoteia e espeta coI os chiRres $& <uando deu por terIinado o coIbate& o Iestre do estKbulo se inclinou e IurIurou al+o no ouvido do 3estre do Talento& antes de ele e todos os outros virareI as costas e dei#areI o hoIeI ali ca*do& coI as Pedras testeIunhando coIo choraIin+ava e san+rava D $ o <ue ele disseW D per+untei D $u n"o estava lK F"o vi& neI ouvi nada disso D o Bobo se levantou e se espre+ui6ou D !oc4 vai che+ar atrasado se n"o se apressar D leIbrou=Ie e Roi eIbora /ei#ei o <uarto& pensativo& e subi a torre alta at o VardiI desnudado da rainha& e ainda estava a teIpo de ser o priIeiro a che+ar C-PJTL%1 /$5$00$70 %i6Xes ue ocotJo com os ootlqos ctolcos, opoeles poe otlllzovom o 1oleoto se otqoolzovom em cltcolos Je sels. sses qtopos ootmolmeote oo loclolom oloqom Je poto sooqoe teol, mos etom llmltoJos o ptlmos e sobtlobos Jo llobo Jlteto Je socesso, oo poeles poe bovlom JemoosttoJo olqomo optlJo e slJo jolqoJos volotosos. um Jos mols fomosos, o cltcolo Jo loqo ctozoJo, oos J om exemplo esploJlJo Je como fooclooovom. ueJlcoJos kolobo vlso, loqo ctozoJo e os oottos Jo seo cltcolo tlobom slJo ttelooJos pot om Mestte Jo 1oleoto cbomoJo 1tlco. Os compoobeltos oesse cltcolo tlobom se escolblJo motoomeote e teceblJo tteloo especlol Je 1tlco poto se joototem oomo oolJoJe fecboJo. Ooet estlvessem espolboJos pelos 5els uocoJos poto coletot oo Jlssemloot lofotmoes, oo teoolJos em qtopo com o ptopslto Je coofooJlt e Jesmotollzot o lolmlqo, os seos feltos totootom-se leoJtlos. O seo oto Je betolsmo flool, JetolboJo oo boloJo O 5octlflclo Jo loqo ctozoJo, fol ocomolot fotos e cooollz-los poto o kolobo vlso Jotoote o botolbo Je 8ecbe. 5em o coobeclmeoto Jo tolobo, exoosto, cooollzotom-lbe mols eoetqlo Jo poe poJlom, e oo melo Jo celebtoo Jo vlttlo, toJos os elemeotos Jo cltcolo fotom Jescobettos oo soo totte, ocos e mottos. 1olvez o omot Jo povo pelo cltcolo Jo loqo ctozoJo fosse Jecotteote, em potte, Jo foto Je toJos eles setem oleljoJos Je omo fotmo oo Je ootto. ceqo, mooco, com lblo lepotloo oo JesflqotoJo pelo foqo, etom osslm toJos os sels, e, cootoJo, oo 1oleoto, o soo foto eto sopetlot Jo molot oovlo Je qoetto, e mols poe Jetetmlooote poto o Jefeso Jo tolobo. uotoote os ooos poclflcos Jo telooJo Jo kel Ceoetoso, o losttoo Jo 1oleoto poto o ctloo Je cltcolos fol obooJoooJo. Os cltcolos exlsteotes ocobotom se JlspetsooJo em tozo Jo lJoJe, motte oo slmplesmeote pot folto Je ptopslto. A losttoo Jo 1oleoto comeoo o set llmltoJo opeoos oos ptloclpes e, pot olqom tempo, fol vlsto como omo otte bostoote otcolco. No ocoslo Jos otopoes Jos Novlos vetmelbos, opeoos o kel 5oqoz e o seo fllbo vetoclJoJe etom ptotlcootes otlvos Jo 1oleoto. 5oqoz esfotoo-se poto locollzot e tectotot os ootlqos ptotlcootes, mos o molot potte Jeles eto j lJoso Jemols e os poe oo etom, tlobom petJlJo o boblllJoJe. Coleoo, eoto Mestte Jo 1oleoto Je 5oqoz, fol locomblJo Jo totefo Je ctlot oovos cltcolos poto o Jefeso Jo teloo. ele tesolveo pt Je loJo o ttoJlo. A Jeclso Je petteocet o om JetetmlooJo cltcolo eto omo obtlqoo, em vez Je escolbo eotte os membtos. Os mtoJos Je eosloomeoto Je Coleoo etom sevetos, e o objetlvo Jo tteloo eto poe coJo membto se totoosse omo potte locooJlcloool Jo oolJoJe, omo fettomeoto poe o tel poJesse osot como bem eoteoJesse. sse ospecto em pottlcolot fol om Jeslqolo pessool Je Coleoo, e o ptlmelto cltcolo Je 1oleoto poe ctloo fol opteseotoJo pot ele oo kel 5oqoz como se fosse omo JJlvo soo o este. lelo meoos om membto Jo fomlllo teol exptessoo o soo tepoqooclo pot esso lJelo. Mos os tempos etom Je Jesespeto, e o kel 5oqoz oo poJlo teslstlt o empoobot o otmo poe tlobo slJo colocoJo em soos mos. ^ue Qdio -h& coIo eles Ie odiavaI Z Iedida <ue cada estudante sur+ia da escadaria para o telhado da torre& encontrava=Ie ali e se posicionava no seu lu+ar T espera& Iostrava o seu despreBo por IiI $u sentia o desdI deles& t"o palpKvel coIo se cada uI tivesse Vo+ado eI IiI uI balde de K+ua +elada Fo IoIento eI <ue o stiIo e UltiIo estudante apareceu& a RrieBa do Qdio deles era coIo uI Iuro eI volta de IiI 3as Ie Iantive eI p& silencioso e contido& no Ieu lu+ar de costuIe& e encarei todos os olhos <ue encontraraI os Ieus 7sso& penso& Roi a raB"o por <ue nin+uI Ie disse uIa palavra $raI Ror6ados a ocupar os seus lu+ares T Iinha volta $ taIbI n"o RalaraI uns coI os outros $ esperaIos 1 sol nasceu e Roi iluIinando o Iuro eI volta da torreC ainda assiI& Galeno n"o veio 3as eles perIaneceraI nos seus lu+ares e esperaraI& e eu RiB o IesIo FinalIente ouvi passos hesitantes nas escadas ^uando eIer+iu& piscou os olhos diante da claridade do sol& olhou para IiI de relance e Ricou visivelIente sobressaltado PerIaneci RirIe no Ieu lu+ar 1lhaIos uI para o outro $le podia ver o Rardo de Qdio <ue os outros iIpuseraI sobre IiI& e isso lhe a+radava& assiI coIo as ataduras <ue eu ainda traBia sobre a t4Ipora 3as encarei os seus olhos e n"o hesitei F"o ousei RaBer isso $nt"o eu Ie tornei consciente do desalento <ue os outros sentiaI Fin+uI podia olhar para ele e n"o ver o tanto <ue ele tinha sido espancado -s Pedras TesteIunhais tinhaI achado <ue ele era culpado& e todos os <ue o viaI sabiaI disso 1 seu rosto es<ueltico era uIa paisa+eI de ro#os e verdes cobertos por uIa caIada de aIarelo 1 lKbio inRerior estava ras+ado ao Ieio e cortado no canto da boca TraVava uIa veste de Ian+as lon+as <ue cobria coIpletaIente os seus bra6os& Ias a lar+ura desta contrastava tanto coI o aperto das habituais caIisas e vestes& <ue era coIo v4=lo de caIisola -s I"os dele taIbI estavaI ro#as e proeIinentes& Ias n"o conse+uia Ie leIbrar de ter visto contusXes no corpo de Bronco Conclu* <ue ele tinha usado as I"os nuIa v" tentativa de prote+er o rosto -inda carre+ava o a6oiteBinho consi+o& Ias duvidei <ue tivesse se<uer a capacidade de brandi=lo coI eRicKcia $ assiI nQs nos e#aIinaIos F"o tive nenhuIa satisRa6"o ao ver os seus Iachucados e a sua des+ra6a 0entia <ual<uer coisa seIelhante a ver+onha por causa deles Tinha acreditado t"o intensaIente na sua invulnerabilidade e superioridade <ue essa prova da sua Iera huIanidade ReB coI <ue eu Ie sentisse uI idiota - Iinha rea6"o abalou a sua coIpostura Por duas veBes abriu a boca para Ralar coIi+o Fa terceira& virou as costas ao +rupo e disse, D CoIeceI os e#erc*cios de a<ueciIento R*sico !ou observK=los para ver se voc4s se IoviIentaI corretaIente Pronunciava as palavras de RorIa arrastada& vindas de uIa boca dolorida $ en<uanto nQs dedicadaIente nos alon+KvaIos& balan6KvaIos e curvKvaIos& ele Iancava desaVeitado pelo VardiI da torre& coIo uI caran+ueVo Tentou n"o se encostar no Iuro ou parar para descansar coI Iuita Rre<u4ncia Tinha desaparecido o bater constante do chicote contra a co#a <ue antes or<uestrava os nossos esRor6os $I veB disso& a+arrava=o coIo se tivesse Iedo de dei#K= lo cair /a Iinha parte& estava a+radecido <ue Bronco tivesse Ie Ror6ado a levantar e a Ie Ie#er -s costelas sob as ataduras n"o Ie perIitiaI a Rle#ibilidade de IoviIentos <ue Galeno teria e#i+ido no passado& Ias RiB uI esRor6o honesto $le n"o nos oRereceu nada de novo nesse dia& apenas repassou o <ue VK t*nhaIos aprendido $ a li6"o acabou cedo& antes IesIo de o sol coIe6ar a se p_r D CoIportaraI=se beI D disse nuIa voB Rraca D 3ereceraI essas horas livres& pois estou contente de <ue tenhaI continuado a estudar na Iinha aus4ncia -ntes de nos Iandar eIbora& chaIou cada uI de nQs diante dele& para uI breve to<ue do Talento 1s outros partiraI relutanteIente& Iuitos espiando para trKs& curiosos sobre coIo ele lidaria coIi+o Z Iedida <ue o nUIero de cole+as se reduBia& Rui Ie preparando para uI conRronto solitKrio 3as IesIo isso Roi uI desapontaIento Fui chaIado at ele& e eu Rui& t"o silencioso e aparenteIente respeitoso <uanto os outros Colo<uei=Ie diante dele coIo eles tinhaI Reito& e ele e#ecutou al+uns breves IoviIentos de I"os eI Rrente ao Ieu rosto e sobre a Iinha cabe6a $nt"o disse nuIa voB Rria, D !oc4 se prote+e beI deIais Precisa aprender a bai#ar a +uarda dos seus pensaIentos& se <uiser ser capaB de transIitir ou receber os pensaIentos de outras pessoas !K $ eu parti& coIo os outros tinhaI partido& Ias Ie sentindo triste F"o tinha certeBa de <ue ele tivesse realIente Reito al+uI esRor6o para usar o Talento eI IiI F"o tinha sentido realIente o to<ue /esci as escadas& dolorido e aIar+urado& tentando coIpreender por <ue eu estava Ie esRor6ando !oltei ao <uarto e ent"o Rui para o estKbulo $scovei Fuli+eI apressadaIente en<uanto Ferreirinho observava -inda assiI Ie sentia e#austo e insatisReito 0abia <ue devia descansar& <ue Ie arrependeria se n"o RiBesse issoAoJot pelos peJtos?Ferreirinho su+eriu e eu concordei eI levK=lo ao povoado 0altitou e RareVou o caIinho& andando eI c*rculos T Iinha volta& en<uanto desc*aIos da torre T cidade $ra uIa tarde in<uieta depois da Ianh" calIaC uIa teIpestade se anunciava no horiBonte 3as o vento era <uente& Rora de esta6"o& e senti o ar Rresco clareando a Iinha IenteC o ritIo RirIe do passeio Ie acalIou e alon+ou Ieus IUsculos& <ue estavaI pesados e doloridos por causa dos e#erc*cios de Galeno 1 constante ta+arelar de Ferreirinho& carre+ado de iIpressXes sensoriais& alicer6ou=Ie coI Iuita RirIeBa no Iundo iIediato& n"o Ie dei#ando reIoer as Iinhas Rrustra6Xes /isse a IiI IesIo <ue Roi Ferreirinho <ueI nos levou direto para a loVa de 3oli CoIo todos os cachorrinhos& tinha voltado aonde o tinhaI recebido beI antes 1 pai de 3oli tinha passado o dia na caIa& e a loVa estava relativaIente calIa -penas uI Rre+u4s& <ue estava Ralando coI 3oli $la o apresentou para IiI ChaIava=se 9ad"o $ra o iIediato de al+uI navio Iercante da Ba*a das Focas Tinha <uase vinte anos de idade e Ralava coIi+o coIo se eu tivesse deB& i+norando=Ie e sorrindo para 3oli o teIpo todo $stava cheio de relatos sobre os Favios !erIelhos e teIpestades no Iar Tinha uI brinco coI uIa pedra verIelha nuIa das orelhas e uIa barba recente contornando o seu rosto Passou Iuito teIpo escolhendo velas e uIa nova laIparina de Ietal& Ias RinalIente Roi eIbora D Feche a loVa por uI teIpinho D insti+uei 3oli D !aIos T praia 1 vento estK t"o a+radKvel hoVe $la abanou a cabe6a coI tristeBa D $stou atrasada coI o trabalho Tenho de RaBer velas durante a tarde toda& se n"o tiver Rre+ueses $& se tiver Rre+ueses& preciso estar a<ui 0enti=Ie inVustaIente desapontado 0ondei sua Iente e descobri o <uanto ela eRetivaIente deseVava ir D F"o resta Iuita luB do dia D eu disse& persuasivo D !oc4 seIpre conse+ue RaBer velas T noite $ os seus clientes v"o voltar aIanh" se encontrareI a loVa Rechada hoVe $la inclinou a cabe6a e pareceu reRletir /e repente& colocou de lado a tira porosa de RaBer pavios D !oc4 teI raB"o& sabeW 1 ar Rresco vai Ie RaBer beI $ pe+ou a capa coI uI entusiasIo <ue deliciou Ferreirinho e Ie surpreendeu FechaIos a loVa e partiIos 3oli coIe6ou a andar no seu passo apressado norIal Ferreirinho ia aos saltos eI torno dela& deliciado ConversaIos superRicialIente 1 vento enrubescia as suas bochechas& e os olhos dela pareciaI Iais brilhantes no Rrio -chei <ue ela olhava para IiI coI Iais Rre<u4ncia e de uI Veito Iais pensativo do <ue de costuIe - cidade estava <uieta& e o Iercado praticaIente abandonado FoIos para a praia e andaIos tran<uilaIente por onde t*nhaIos corrido e +ritado poucos anos antes $la Ie per+untou se eu tinha aprendido a acender uIa lanterna antes de descer os de+raus T noite& o <ue Ie dei#ou seI entender& at <ue Ie leIbrei de ter VustiRicado as Iinhas lesXes coI uIa <ueda ao descer uIa escada no escuro Per+untou=Ie se o proRessor da escola e o Iestre dos cavalos ainda estavaI Ban+ados uI coI o outro& e Roi a* <ue eu percebi <ue o desaRio entre Bronco e Galeno nas Pedras TesteIunhais VK tinha se tornado uIa lenda local -sse+urei=lhe <ue a paB tinha sido restabelecida PassaIos uI teIpo colhendo uI certo tipo de al+a <ue ela <ueria usar para aroIatiBar a sopa da<uela noite $nt"o& coIo eu estava coI Ralta de ar& nQs nos sentaIos entre al+uIas rochas& ao abri+o do vento& e observaIos Ferreirinho eI vKrias tentativas de e#pulsar da praia todas as +aivotas D $nt"o& ouvi diBer <ue o Pr*ncipe !eracidade vai se casar D coIe6ou ela D 1 <u4W D per+untei& espantado $la riu D Fovato& nunca conheci nin+uI t"o iIune a RoRocas <uanto voc4 CoIo pode viver lK eI ciIa na torre e n"o saber nada do <ue est"o coIentando na cidadeW !eracidade concordou eI arranVar uIa noiva& para asse+urar a sua sucess"o 3as o <ue se diB pela cidade <ue estK ocupado deIais para corteVar uIa donBela pessoalIente& ent"o 3aVestoso vai achar uIa noiva para ele D -h& n"o 1 Ieu desapontaIento era honesto $stava iIa+inando <ue +rande Rurada seria !eracidade casado coI uIa das Iulheres Reitas de a6Ucar de 3aVestoso 0eIpre <ue havia uI Restival <ual<uer na torre& Rosse o %iIiar da PriIavera ou o Cora6"o do 7nverno ou o /ia da Colheita& lK vinhaI elas& de Calcede& !ara ou !i+as& eI carrua+ens& palaRrns vistosaIente enReitados ou liteiras LsavaI vestidos coIo asas de borboleta& coIiaI de uI Veito t"o aRetado <uanto pardais e pareciaI esvoa6ar de uI lado para o outro $IpoleiravaI=se seIpre perto de 3aVestoso& <ue se sentava no Ieio delas& envolto nos prQprios tons de seda e veludo& enReitando=se en<uanto as voBes Iusicais delas tilintavaI eI volta dele e os le<ues e as rendas sacudiaI nos seus dedos [Ca6adoras de Pr*ncipes\& coIo eraI chaIadas& Iulheres nobres <ue se IostravaI coIo produtos na vitrine de uIa loVa& na esperan6a de casareI coI uI dos hoIens da realeBa 1 coIportaIento delas n"o era e#ataIente iIprQprio& Ias aos Ieus olhos pareciaI desesperadasC 3aVestoso& cruel& sorria priIeiro para uIa e dan6ava a noite toda coI outra& e no dia se+uinte levantava=se para toIar uI caR da Ianh" tardio e passear coI uIa terceira pelos Vardins $raI as adoradoras de 3aVestoso Tentei iIa+inar uIa delas se+urando no bra6o de !eracidade en<uanto ele olhava de p os pares dan6antes durante uI baile& ou calIaIente trabalhando coI o tear na sala dele& en<uanto !eracidade reRletia e RaBia esbo6os sobre os Iapas <ue tanto aIava Fada de voltinhas pelos VardinsC !eracidade preReria passear pelas docas e no Ieio dos caIpos cultivados& parando coI Rre<u4ncia para Ralar coI os Iarinheiros e a+ricultores atrKs dos arados Chinelos Rinos e saias ornadas certaIente n"o o acoIpanhariaI a esses lu+ares 3oli colocou uIa Ioeda na Iinha I"o D 7sso para <u4W D Para pa+ar pelo <ue voc4 estava pensando t"o proRundaIente <ue Ricou sentado sobre a ponta da Iinha saia en<uanto eu te pedia duas veBes <ue se levantasse -cho <ue voc4 n"o ouviu uIa palavra do <ue eu te disse 0uspirei D !eracidade e 3aVestoso s"o t"o diRerentes& n"o consi+o iIa+inar coIo uI possa escolher a esposa do outro 3oli pareceu intri+ada D 3aVestoso escolherK uIa Iulher <ue seVa bonita& rica e de boI san+ue 0erK capaB de dan6ar e cantar e tocar sinos 7rK se vestir esplendidaIente& terK Voias no cabelo T Iesa do caR da Ianh" e cheirarK seIpre a Rlores <ue cresceI nos $rIos Chuvosos D $ !eracidade serK ReliB coI uIa Iulher dessasW - conRus"o no rosto de 3oli dava a sensa6"o de <ue eu tinha acabado de insistir <ue o Iar era Reito de sopa D !eracidade Ierece uIa coIpanheira& n"o uI enReite para usar na Ian+a D protestei coI desdI D 0e eu Rosse !eracidade& ia <uerer uIa Iulher capaB de RaBer coisas F"o apenas escolher Voias ou tran6ar o cabelo LIa Iulher capaB de costurar uIa caIisa& ou cuidar do prQprio VardiI& ou ter al+uIa atividade especial <ue possa e#ecutar por si prQpria& coIo escrever per+aIinhos ou lidar coI ervas D Fovato& esse tipo de coisas n"o para as senhoras Rinas D repreendeu=Ie 3oli D $las deveI ser bonitas e ornaIentais $ s"o ricas F"o deveI RaBer tais trabalhos D Claro <ue deveI 1lhe para a /aIa Paci4ncia e a sua aia Renda -ndaI seIpre ocupadas RaBendo coisas 1s aposentos dela s"o ocupados por uIa verdadeira selva <ue a sua cole6"o de plantas& e& vKrias veBes& pode=se ver <ue ela Rica coI os punhos dos vestidos uI pouco pe+aVosos por RaBer papel 1utras veBes& teI peda6os de Rolhas no cabelo por trabalhar coI ervas $& ainda assiI& t"o bela <uanto as outras daIas nobres /e <ual<uer RorIa& beleBa n"o tudo o <ue iIporta nuIa Iulher !i as I"os de Renda RaBereI uIa rede de pesca para uIa das crian6as da torre coI apenas uI pouco de Vuta 3"os t"o rKpidas e inteli+entes <uanto os dedos de uI artes"o de redesC ora isso uIa coisa bonita <ue n"o teI nada a ver coI a cara $ Hode& <ue ensina arIasW $la aIa seus trabalhos coI prata e +rava6Xes FeB uI punhal para o pai& no aniversKrio dele& <ue teI na base a iIa+eI de uI veado saltando& e& IesIo coI a +rava6"o& Roi Reito coI uIa habilidade t"o +rande <ue uI conRorto na I"o& e n"o teI nenhuIa ponta ou aresta <ue atrapalhe <ueI o eIpunha 1ra& essa a beleBa <ue irK persistir Iuito depois de os cabelos se tornareI +risalhos ou o rosto se encher de ru+as LI dia& os netos dela ir"o olhar para esse trabalho e pensar <ue ela Roi uIa Iulher habilidosa D !oc4 realIente pensa assiIW D CoI certeBa $u Ie reIe#i uI pouco& subitaIente consciente do <u"o perto 3oli estava de IiI 3e#i& Ias n"o Ie aRastei Fo Rundo da praia& Ferreirinho ReB outra incurs"o eI dire6"o a uI bando de +aivotas - l*n+ua dele ia pendurada <uase at os Voelhos& Ias ele continuava correndo D 3as se as daIas nobres RiBereI essas coisas todas& arruinar"o as I"os coI o trabalho& e o vento irK ressecar o cabelo delas e <ueiIar seus rostos CoI certeBa !eracidade n"o Ierece uIa Iulher <ue se pare6a coI uI IaruVo& n"o W D Claro <ue siI 3erece Iuito Iais do <ue uIa Iulher <ue se pare6a coI uIa carpa verIelha e +orda& dentro de uIa ti+ela 3oli riu D -l+uI <ue Ionte a cavalo ao seu lado& nuIa Ianh" eI <ue ele leve Ca6ador para +alopar& ou al+uI <ue olhe para a parte de uI Iapa <ue ele tenha acabado de RaBer e <ue de Rato coIpreenda o e#celente trabalho <ue esse Iapa $sse o tipo de Iulher <ue !eracidade Ierece D Funca Iontei uI cavalo D 3oli obVetou de repente D $ sei pouco de letras 1lhei para ela coI curiosidade& tentando perceber por <ue de uI IoIento para o outro ela parecia t"o abatida D $ <ual o probleIaW !oc4 suRicienteIente inteli+ente para aprender o <ue <uer <ue deseVe aprender 1lhe para tudo o <ue voc4 aprendeu soBinha sobre velas e ervas F"o Ie di+a <ue veio do seu pai Zs veBes& <uando passo na loVa& seu cabelo e seu vestido est"o cheirando a ervas Rrescas& e eu sei <ue voc4 teI e#periIentado novos perRuIes para as velas 0e <uisesse ler ou escrever& conse+uiria aprender RacilIente ^uanto a Iontar uI cavalo& seria instintivo para voc4 !oc4 teI e<uil*brio e Ror6a olhe coIo sobe as rochas sobre as Ralsias $ os aniIais +ostaI de voc4 !oc4 arrebatou o cora6"o do Ferreirinho D -RR] D ela Ie deu uI eIpurr"o de leve coI o oIbro D !oc4 Rala coIo se al+uI nobre Rosse vir da torre caval+ando para Ie levar coI ele Pensei eI -u+usto e nas suas Ianeiras enRadonhas& ou 3aVestoso oRerecendo a ela uI dos seus sorrisos aRetados D ^ue $da te livre deles !oc4 seria desperdi6ada F"o teriaI inteli+4ncia vivaB o suRiciente para te coIpreender& ou o cora6"o para te apreciar 3oli olhou para as suas I"os +astas pelo trabalho D ^ueI teria& ent"oW D ela per+untou delicadaIente Garotos s"o todos bobos - conversa tinha crescido e se entrela6ava T nossa volta& as palavras vindo t"o naturalIente T Iinha boca coIo o ar <ue eu respirava F"o tive nenhuIa inten6"o de baVula6"o& neI de uI +alanteio sutil 1 sol coIe6ava a Ier+ulhar nas K+uas& sentaIo=nos Iuito perto uI do outro& e a praia diante de nQs era coIo o Iundo aos nossos ps 0e tivesse dito na<uele IoIento [eu teria\& penso <ue o cora6"o dela teria ca*do eI Iinhas I"os desaVeitadas coIo o Rruto Iaduro de uIa Krvore Penso <ue teria Ie beiVado e se +uardado para IiI por vontade prQpria 3as eu n"o conse+uia conceber a iIensid"o do <ue subitaIente sabia ter coIe6ado a sentir por ela $ isso aRastou a verdade siIples dos Ieus lKbios& e Ri<uei sentado Reito uI bobo LI instante depois& Ferreirinho che+ou& Iolhado e cheio de areia& atirando=se eI ciIa de nQs& de tal RorIa <ue 3oli se colocou de p nuI salto para salvar sua saia& e a oportunidade se perdeu para seIpre& dispersada coIo espuIa do Iar ao vento FQs nos espre+ui6aIos& 3oli e#claIou <ue VK era tarde e eu senti todas as dores de uIa sQ veB no Ieu corpo convalescente 0entar=Ie e dei#ar Ieu corpo esRriar nuIa praia +elada tinha sido uIa coisa estUpida <ue eu certaIente n"o teria perIitido a nenhuI cavalo -coIpanhei 3oli at a casa dela e houve uI IoIento eIbara6oso T porta antes de ela se inclinar para dar uI abra6o de despedida eI Ferreirinho /epois Ri<uei soBinho& coI e#ce6"o do Ieu c"oBinho curioso <ue Ie pedia <ue lhe e#plicasse por <ue eu ia t"o deva+ar e <ue insistia <ue estava Iorto de RoIe e <ueria subir correndo o caIinho da torre 0ubi penosaIente o Iorro& +elado por dentro e por Rora /evolvi Ferreirinho ao estKbulo& Rui dar boa=noite para Fuli+eI e ent"o subi T torre Galeno e as suas crias VK tinhaI terIinado a reRei6"o Iin+uada e ido eIbora - Iaior parte das pessoas da torre VK tinha coIido& e assiI dei por IiI de volta aos Ieus anti+os hKbitos Havia seIpre coIida na coBinha e coIpanhia no posto dos +uardas& ao lado da coBinha -li& hoIens de arIas iaI e vinhaI a todas as horas do dia e da noiteC por causa disso& TeIpero seIpre Iantinha uI caldeir"o Rervendo lentaIente& acrescentando K+ua& carne e le+uIes T Iedida <ue o n*vel bai#ava TaIbI havia vinho& cerveVa e <ueiVo& e a coIpanhia siIples da<ueles <ue +uardavaI a torre $sses tinhaI Ie aceitado coIo uI dos seus desde o priIeiro dia <ue eu tinha sido dei#ado a car+o de Bronco Portanto& preparei para IiI IesIo uIa reRei6"o siIples& lon+e de ser t"o escassa <uanto Galeno teria Ie oRerecido& Ias taIbI n"o t"o +rande e rica <uanto eu deseVaria $ra uI ensinaIento de Bronco, aliIentei=Ie coIo teria aliIentado uI aniIal Rerido $scutei casualIente as conversas eI volta& concentrando=Ie na vida da torre coIo n"o tinha Reito durante Ieses Fi<uei surpreso coI tudo o <ue n"o sabia por causa da Iinha total iIers"o nos ensinaIentos de Galeno - noiva de !eracidade era o principal teIa das conversas Havia as t*picas piadas rudes dos soldados D <ue s"o esperadas a respeito desse tipo de assunto D& beI coIo Iuita coIisera6"o pela pouca sorte de !eracidade eI ter a Rutura esposa escolhida por 3aVestoso ^ue a escolha seria baseada eI alian6as pol*ticas& isso nunca tinha sido colocado eI <uest"o, a I"o de uI pr*ncipe n"o pode ser desperdi6ada eI al+o t"o tolo <uanto a prQpria vontade 7sso tinha provocado& eI +rande parte& o escYndalo eI torno da escolha teiIosa de Cavalaria por Paci4ncia $la provinha de dentro do reino& Rilha de uI dos nossos nobres& e uIa RaI*lia VK Iuito aIi+a da RaI*lia real FenhuIa vanta+eI pol*tica tinha advindo desse casaIento 3as !eracidade n"o seria desperdi6ado dessa Ianeira $specialIente coI os Favios !erIelhos nos aIea6ando ao lon+o de toda a nossa esparsa linha costeira Portanto& as especula6Xes corriaI T solta ^ueI seria a escolhidaW LIa Iulher das 7lhas PrQ#iIas& ao norte no 3ar BrancoW -s ilhas eraI pouco Iais do <ue peda6os rochosos dos ossos da terra se er+uendo no Ieio do Iar& Ias uIa srie de torres dispostas sobre elas poderia nos avisar previaIente sobre as incursXes dos salteadores nas nossas K+uas - sudoeste das nossas Rronteiras& alI dos $rIos Chuvosos onde nin+uI +overnava& havia a Costa das $speciarias LIa princesa dessas terras oRereceria poucas vanta+ens deRensivas& Ias al+uns ar+uIentavaI eI Ravor dos ricos acordos de coIrcio <ue poderia traBer consi+o - dias de via+eI ruIo ao sul e a leste no Iar& havia Iuitas ilhas +randes onde cresciaI Krvores coI <ue os nossos construtores de barcos sonhavaI PoderiaI ser achados ali uI rei e uIa Rilha& capaBes de trocar os ventos <uentes e os Rrutos suaves por uI castelo nuIa terra rochosa& RaBendo Rronteira coI as Bonas +eladasW 1 <ue pediriaI por uIa Iulher +entil do sul e o coIrcio coI a sua ilha rica eI boa IadeiraW Peles& diBiaI al+uns& e +r"os& diBiaI outros $ havia os reinos Iontanhosos atrKs de nQs& coI uI inveVKvel doI*nio dos desRiladeiros <ue conduBiaI Ts terras da tundra LIa princesa desses lu+ares poderia coIandar +uerreiros do seu povo& beI coIo contatos coIerciais coI os ne+ociantes de IarRiI e os pastores de renas <ue viviaI alI das suas Rronteiras Fa Rronteira ao sul havia uIa passa+eI <ue levava T nascente do +rande Rio da Chuva <ue Rlui pelos $rIos Chuvosos ^ual<uer uI dos soldados no +rupo tinha ouvido as velhas lendas de tesouros eI teIplos abandonados nos bai#ios desse rio& dos +randes deuses esculpidos <ue presidiaI ainda Ts Rontes sa+radas& e dos veios de ouro salpicados pelos aRluentes TalveB uIa princesa das Iontanhas& ent"oW Cada possibilidade era debatida coI Iuito Iais inteli+4ncia e soRistica6"o do <ue Galeno teria acreditado <ue esses siIples soldados RosseI capaBes de deIonstrar %evantei=Ie do Ieio deles enver+onhado por t4=los Vul+ado t"o inRerioresC Galeno tinha precisado de pouco teIpo para Ie levar a pensar neles coIo tipos i+norantes& hoIens de Iuito IUsculo e pouco crebro $u tinha vivido entre eles a Iinha vida todaC deveria saber Iais do <ue isso F"o& eu sabia Iais do <ue isso Tinha sido a Iinha necessidade de Ie colocar Iais alto& de provar& seI soIbra de dUvida& o Ieu direito a essa Ia+ia da realeBa <ue tinha Ie Reito aceitar voluntariaIente <ual<uer disparate <ue ele decidisse Ie apresentar -l+o Iudou no Ieu *ntiIo& coIo se uIa pe6a essencial de uI <uebra=cabe6a de Iadeira tivesse subitaIente se encai#ado no lu+ar certo $u tinha sido subornado coI a oRerta de sabedoria coIo outro hoIeI teria sido subornado coI Ioedas F"o ocupava a Iinha cabe6a coI pensaIentos Iuito a+radKveis sobre IiI IesIo en<uanto subia as escadas <ue levavaI ao <uarto /eitei=Ie para dorIir coI a decis"o de n"o dei#ar Iais Galeno Ie en+anar& neI Ie persuadir a Ie en+anar TaIbI decidi coI RirIeBa <ue iria aprender o Talento& independenteIente do <u"o doloroso ou diR*cil pudesse ser $ assiI& na escurid"o da Ianh" se+uinte& Ier+ulhei outra veB por coIpleto na rotina das li6Xes Prestei aten6"o a cada palavra de Galeno& Rorcei=Ie a RaBer cada e#erc*cio& R*sico ou Iental& at o liIite da Iinha capacidade 3as T Iedida <ue a seIana e depois o I4s passavaI dolorosaIente deva+ar& ia Ie sentindo cada veB Iais coIo uI c"o coI a carne suspensa apenas uI pouco aciIa do alcance dos dentes Para os outros& al+o Qbvio estava acontecendo LIa rede de pensaIentos coIpartilhados estava sendo criada entre eles& uIa coIunica6"o <ue os RaBia virar=se uns para os outros antes de Ralar e e#ecutar os e#erc*cios R*sicos coIpartilhados coIo uI sQ ser ^uieta e ressentidaIente& eles se reveBavaI eI parceria coIi+o& Ias eu n"o sentia nada vindo deles& e de IiI eles sentiaI uI arrepio e se aRastavaI& reclaIando a Galeno <ue a Ror6a <ue eu e#ercia sobre eles era coIo uI sussurro ou uI ar*ete $u olhava <uase desesperado en<uanto eles dan6avaI eI pares& partilhando o controle dos IUsculos uns dos outros& ou en<uanto uI atravessava vendado uI labirinto de brasas& +uiado pelos olhos do coIpanheiro sentado Zs veBes eu sabia <ue tinha o Talento Podia senti=lo crescendo dentro de IiI& desabrochando coIo uIa seIente eI desenvolviIento& Ias era uIa coisa <ue Ie sentia incapaB de direcionar ou controlar FuI IoIento estava eI IiI& batendo coI estrondo coIo uIa Iar contra Ralsias rochosasC no IoIento se+uinte tinha partido& e tudo eI IiI era areia seca e desrtica ^uando se revelava eI plena Ror6a& eu podia coIpelir -u+usto a se levantar& a RaBer uIa rever4ncia& a andar 3as na veB se+uinte ele estaria ali& olhando para IiI& desaRiando=Ie a contatK=lo $ nin+uI parecia capaB de alcan6ar o Ieu interior D Bai#e a +uarda& bai#e os Iuros D ordenava=Ie Galeno coI raiva& parado na Iinha Rrente& tentando eI v"o Ie coIunicar a Iais siIples dire6"o ou su+est"o $u sentia apenas o Iais leve dos to<ues do seu Talento contra IiI 3as n"o podia dei#K=lo entrar na Iinha Iente da IesIa RorIa <ue n"o podia Ricar coIplacente en<uanto uI hoIeI enRiava uIa espada entre as Iinhas costelas Por Iais <ue eu <uisesse Ie Ror6ar& Ru+ia ao seu to<ue& R*sico ou Iental& e n"o conse+uia& de Veito nenhuI& sentir os to<ues dos Ieus cole+as $les pro+rediaI diariaIente& en<uanto eu os observava e Ie debatia para doIinar os princ*pios Iais bKsicos Houve uI dia eI <ue -u+usto olhava para a pK+ina de uI livro e& do outro lado do telhado& uI cole+a a lia eI voB alta& en<uanto uI conVunto de dois pares Vo+ava uIa partida de #adreB eI <ue os <ue coIandavaI os IoviIentos n"o podiaI ver RisicaIente o tabuleiro $ Galeno estava contente coI todos& e#ceto coIi+o Todos os dias nos Iandava eIbora depois de uI to<ue& uI to<ue <ue eu raraIente sentia $ todos os dias eu era o UltiIo a sair e ele Ie leIbrava RriaIente <ue desperdi6ava o seu teIpo coI uI bastardo apenas por<ue o rei tinha lhe ordenado - priIavera estava che+ando e Ferreirinho tinha crescido de Rilhote para c"o Fuli+eI pariu a sua cria en<uanto eu Rre<uentava Iinhas aulas D uIa bela potranca& cuVo pai era o +aranh"o de !eracidade !i 3oli uIa veB& e passeaIos Vuntos pelo Iercado <uase seI Ralar Havia uIa nova banca Iontada& coI uI hoIeI rude <ue vendia pKssaros e aniIais& todos capturados eI estado selva+eI e enVaulados por ele Tinha corvos& pardais& uIa andorinha e uIa VoveI raposa t"o Rraca por causa de verIes <ue <uase n"o conse+uia Ricar eI p - Iorte a libertaria Iais cedo do <ue <ual<uer coIprador& e IesIo <ue eu tivesse dinheiro suRiciente para coIprK=la& ela tinha che+ado a uI estado eI <ue os reIdios para os verIes a envenenariaI tanto <uanto os parasitas Fi<uei enVoado e& por isso& parei ali& sondando a Iente dos pKssaros coI su+estXes de coIo bicar uI peda6o espec*Rico de Ietal brilhante <ue abriria as portas das +aiolas 3as 3oli pensou <ue eu estava olhando apenas os prQprios aniIais& e eu a senti se tornar Iais Rria e Iais distante de IiI do <ue <ual<uer outra veB $n<uanto a acoIpanhava at a casa de velas& Ferreirinho choraIin+ava coIo uI Iendi+o pela aten6"o dela& e assiI +anhou de 3oli uI aRa+o e uIa pancadinha na cabe6a antes de partirIos 7nveVei dele a capacidade de choraIin+ar t"o beI 1 Ieu choraIin+o parecia ser inaud*vel CoI os ares priIaveris& todos no porto Iar*tiIo se prepararaI& pois eI breve o teIpo seria prop*cio aos ata<ues dos salteadores $u coIia coI os +uardas todas as noites e ouvia os ruIores coI aten6"o 1s ForVados tinhaI se tornado assaltantes nas nossas estradas& e os relatos das perversXes e depreda6Xes deles toIavaI conta das conversas das tabernas Fa condi6"o de predadores& eraI Iais desprovidos de dec4ncia e IisericQrdia do <ue <ual<uer aniIal selva+eI $ra RKcil es<uecer <ue uI dia tinhaI sido huIanos e detestK=los coI uIa Ialdade nunca antes vista 1 Iedo de ser ForVado auIentou proporcionalIente 1s Iercados oRereciaI bolinhas de veneno Ier+ulhadas eI doce para as I"es dareI aos Rilhos& caso a RaI*lia Rosse capturada pelos salteadores Havia ruIores de <ue al+uns habitantes das vilas costeiras tinhaI colocado todos os pertences eI carro6as e tinhaI se Iudado para o interior& abdicando de suas ocupa6Xes tradicionais en<uanto pescadores e coIerciantes para se tornareI lavradores e ca6adores lon+e das aIea6as vindas do Iar $ra notQrio <ue a <uantidade de va+abundos na cidade estava auIentando LI ForVado veio T prQpria Cidade de Torre do Cervo e peraIbulou pelas ruas& t"o intocKvel coIo uI louco& en<uanto se servia do <ue <uer <ue lhe apetecesse das bancas do Iercado -ntes <ue uI se+undo dia tivesse se passado& desapareceu& e os ruIores Iais sinistros diBiaI <ue dev*aIos esperar <ue o corpo Rosse traBido pelo Iar T praia 1utros ruIores diBiaI <ue uIa esposa para !eracidade tinha sido encontrada entre os povos da Iontanha -l+uns diBiaI <ue era para +arantir o acesso Ts passa+ensC outros& <ue n"o pod*aIos ter uI iniIi+o potencial atrKs de nQs& <uando eI toda a orla Iar*tiIa t*nhaIos de teIer os Favios !erIelhos $ havia ainda uI burburinho de <ue neI tudo ia beI coI o Pr*ncipe !eracidade -l+uns diBiaI <ue ele estava cansado e doenteC outros RaBiaI piada diBendo <ue se tratava apenas de uI noivo nervoso e preocupado -l+uns su+eriaI <ue ele andava na bebedeira e <ue era visto apenas de dia& <uando a sua dor de cabe6a era pior /escobri <ue a Iinha preocupa6"o eI rela6"o a estes UltiIos boatos era Iais proRunda do <ue teria esperado Fin+uI da realeBa nunca tinha prestado Iuita aten6"o eI IiI& pelo Ienos de uIa RorIa pessoal 0a+aB supervisionava a Iinha educa6"o e o Ieu conRorto e tinha& hK Iuito teIpo& coIprado a Iinha lealdade& de Iodo <ue a+ora eu era seu& seI se<uer pensar eI <ual<uer alternativa 3aVestoso Ie despreBava& e havia Iuito teIpo eu tinha aprendido a evitar o olhar raivoso dele& as pancadas casuais e os eIpurrXes escondidos <ue eI outra poca VK tinhaI Ie Reito trope6ar& <uando eu ainda era +arotinho 3as !eracidade seIpre tinha sido bondoso coIi+o& de uI Veito distra*do& e aIava os seus c"es& cavalo e RalcXes de uIa RorIa <ue eu conse+uia coIpreender ^ueria v4=lo RirIe e or+ulhoso no seu casaIento& e esperava uI dia Ie colocar atrKs do seu trono da IesIa Ianeira <ue Breu se colocava atrKs do trono de 0a+aB $sperava <ue estivesse beI& e& contudo& n"o tinha nada <ue eu pudesse RaBer se ele n"o estivesse& neI IesIo havia uI Veito de poder v4=lo 3esIo se tivsseIos horKrios seIelhantes& os c*rculos eI <ue conviv*aIos eraI raraIente os IesIos -inda n"o desRrutKvaIos e#ataIente da plena priIavera <uando Galeno nos ReB o seu coIunicado 1 resto da torre estava ocupado coI as prepara6Xes para a Festa da PriIavera -s bancas no Iercado iaI ser li#adas e pintadas novaIente coI cores vivas& e os raIos das Krvores iaI ser traBidos para dentro e +entilIente deRlorados de Iodo <ue as Rlores e Rolhinhas pudesseI eIbeleBar a Iesa do ban<uete na Foite de PriIavera 3as le+uIes tenros e p"o de lQ coberto coI seIentes de carris n"o eraI o <ue Galeno tinha eI Iente para nQs& neI espetKculos de Iarionetes e dan6as de ca6a $I veB disso& coI a che+ada da nova esta6"o& ser*aIos testados& para <ue provKsseIos ser Ierecedores D /ispensados D repetia ele& e se estivesse condenando T Iorte os descartados& a aten6"o dos outros pupilos n"o teria sido Iaior $ntorpecido& tentei coIpreender o <ue si+niRicaria se Ralhasse F"o acreditava IiniIaIente <ue ele Ie testaria coI Vusti6a& ou <ue eu conse+uiria passar no teste IesIo se ele a+isse assiI D !oc4s ir"o RorIar uI c*rculo& a<ueles <ue provareI estar T altura LI c*rculo coIo esse nunca Roi visto antes& assiI espero Fo au+e da Festa da PriIavera& eu IesIo apresentarei voc4s ao nosso rei& e ele verK a Iaravilha <ue criei CoIo voc4s che+araI at a<ui coIi+o& sabeI <ue n"o dei#arei <ue Ie enver+onheI diante dele $ assiI& eu IesIo testarei voc4s& e testarei at o liIite de cada uI& para ter certeBa de <ue a arIa <ue colocarei nas I"os do Ieu rei teI uIa lYIina valiosa ao seu propQsito /a<ui a uI dia& vou espalhar voc4s pelo reino& coIo seIentes ao vento Preparei as coisas de Iodo <ue voc4s seVaI levados& por cavalos rKpidos& aos seus destinos $ ent"o cada uI de voc4s serK dei#ado soBinho FenhuI de voc4s saberK onde os outros est"o FeB uIa pausa -cho <ue para dei#ar <ue cada uI de nQs sentisse a tens"o vibrando no aIbiente 0abia <ue todos os outros vibravaI eI un*ssono& partilhando a eIo6"o& <uase uIa Unica Iente& en<uanto recebiaI a sua instru6"o 0uspeitei <ue ouviaI Iuito Iais do <ue Ieras palavras dos lKbios de Galeno 0entia=Ie uI estran+eiro ali& ouvindo palavras nuI idioIa <ue n"o conse+uia coIpreender CoI certeBa eu Ralharia D /ois dias depois de sereI dei#ados& ser"o chaIados Por IiI $u os inRorIarei coI <ueI dever"o entrar eI contato e onde Cada uI receberK a inRorIa6"o de <ue necessita para RaBer o seu caIinho de volta para cK 0e tivereI aprendido& e aprendido beI& o Ieu c*rculo estarK presente a<ui na Foite de PriIavera& pronto para ser apresentado ao rei /e novo ReB uIa pausa D F"o penseI& contudo& <ue tudo o <ue deveI RaBer encontrar o caIinho de volta a Torre do Cervo na ocasi"o da Foite de PriIavera ^uero <ue voc4s se torneI uI c*rculo& e n"o poIbos=correios - RorIa coIo viereI e eI <ue coIpanhia estivereI Iostrar"o se voc4s doIinaI o seu Talento $steVaI prontos para partir aIanh" de Ianh" $nt"o nos Iandou eIbora& uI a uI& Iais uIa veB dando uI to<ue do Talento eI cada aluno& e uIa palavra de elo+io& coI e#ce6"o de IiI Fi<uei <uieto diante dele& en<uanto abria a Iente o <uanto podia& t"o vulnerKvel <uanto ousava estar& e contudo o to<ue do Talento era Ienos do <ue o do vento $le Ie encarou de ciIa en<uanto eu o olhava por bai#o& e n"o precisei do Talento para sentir <ue ele Ie odiava e despreBava FeB uI soI de escKrnio e olhou para o lado& liberando=Ie CoIecei a Ie aRastar, D 3uito Ielhor D disse ele& na sua peculiar voB cavernosa D Teria sido Iuito Ielhor se voc4 tivesse se Vo+ado do Iuro na<uela noite& bastardo 3uito Ielhor Bronco pensou <ue eu tinha te Ialtratado $u estava apenas te oRerecendo uIa escapatQria& a coisa Iais prQ#iIa de uI caIinho honrado <ue voc4 al+uIa veB serK capaB de achar !K eIbora e Iorra& +aroto& ou pelo Ienos vK eIbora !oc4 Iancha o noIe do seu pai por e#istir Por $da& n"o sei coIo voc4 veio ao Iundo ^ue uI hoIeI coIo o seu pai pudesse descer tanto o n*vel a ponto de se deitar coI uIa coisa <ual<uer e dei#ar <ue voc4 viesse ao Iundo& isso vai alI da Iinha capacidade de iIa+ina6"o CoIo seIpre& havia uI toI de RanatisIo na voB dele <uando Ralava de Cavalaria& e os seus olhos se tornaraI <uase vaBios coI a<uela idolatria ce+a por ele ^uase coI a Iente ausente& ele se virou e partiu Che+ou ao topo das escadas e deu Ieia=volta outra veB& Iuito lentaIente D Tenho de per+untar D disse ele& e o veneno na sua voB estava sedento de Qdio D !oc4 o cataIito dele& n"o W S por isso <ue ele te dei#a su+ar a Ror6a deleW S por isso <ue ele t"o possessivo eI rela6"o a voc4W D CataIitoW D repeti& n"o conhecendo a<uela palavra $le sorriu& RaBendo o rosto cadavrico se parecer ainda Iais coI uIa cabe6a de caveira D !oc4 pensou <ue eu n"o iria descobri=loW Pensou <ue poderia utiliBar a Ror6a dele no testeW F"o poderK $steVa ciente disso& bastardo& n"o poderK !irou=se e desceu as escadas& dei#ando=Ie ali soBinho no terra6o F"o tinha ideia do <ue as UltiIas palavras dele <ueriaI diBerC Ias a Ror6a do seu Qdio tinha Ie dei#ado enVoado e Rraco& coIo se ele tivesse colocado uI veneno no Ieu san+ue -<uilo Ie ReB leIbrar da UltiIa veB <ue ele tinha Ie dei#ado soBinho no topo da<uela torre 0enti=Ie coIpelido a andar at o liIiar e olhar para bai#o -<uele canto da torre n"o Ricava eI Rrente ao Iar& Ias havia Iuitas rochas pontia+udas lK eIbai#o Fin+uI sobreviveria a uIa <ueda da<uelas 0e pudesse toIar uIa decis"o RirIe <ue durasse apenas uI se+undo& eu Ie livraria de tudo a<uilo $ seVa lK o <ue Bronco ou Breu ou <ueI <uer <ue Rosse pudesse pensar& eu n"o teria de Ie preocupar Iais coI isso 1uvi o eco distante de uI +anido D 9K vou& Ferreirinho D balbuciei& e virei de costas para o precip*cio C-PJTL%1 /$5$00$T$ 1 Teste A cetlmolo Jo nomem Jeve ocootecet omo loo Jepols Jo Jclmo pootto oolvetstlo Je om topoz. Nem toJos so bootoJos com elo. oecesstlo poe om nomem opoJtlobe e oomele o cooJlJoto, e ele Jeve eocoottot oottos nomeos poe tecoobeom poe o topoz meteceJot e est ptepotoJo. vlveoJo eotte bomeos Je otmos, eo soblo Jo cetlmolo, e soblo o soflcleote sobte o soo lmpottoclo e seletlvlJoJe poto oooco espetot pottlclpot Jelo. umo Jos tozes eto oloqom sobet o mlobo Joto Je oosclmeoto. A ootto eto eo oo tet coobeclmeoto Je oloqom poe fosse om nomem, e molto meoos oloJo Je Joze nomeos poe poJessem me ocbot meteceJot. Mos, oomo cetto oolte, meses Jepols Je tet teslstlJo oo teste Je Coleoo, ocotJel e eocoottel o mlobo como toJeoJo Je flqotos vestloJo tobes e copozes. Jebolxo Jos copozes escotos poJe eoxetqot os mscotos Jos lllotes. Nloqom poJe folot oo esctevet os Jetolbes Jo cetlmolo. lsso, ctelo eo, posso Jlzet. A meJlJo poe coJo vlJo eto colocoJo em mlobos mos, pelxe, pssoto e pooJtopeJe, escolbl llbett-los, oo poto o motte, mos Je volto exlstoclo llvte. Asslm, ooJo motteo oo mlobo cetlmolo e, pot lsso, oloqom se boopoeteoo. Mos mesmo oo estoJo Je espltlto em poe me eocoottovo oopoele momeoto, seotl poe tlobo bovlJo sooqoe e motte mlobo volto mols poe soflcleote poto omo vlJo lotelto, e me tecosel o motot com os mos oo Jeotes. O meo poJtlobo oloJo osslm escolbeo me Jot om oome, JemoosttooJo poe ele poJe oo tet flcoJo totolmeote JesoqtoJoJo comlqo. O meo oome Jo lloqoo ootlqo, oo tem lettos e oo poJe set esctlto. oooco eocoottel oloqom com poem teobo JeclJlJo pottllbot o coobeclmeoto Jo meo oome Je nomem. Mos o seo slqolflcoJo oocesttol, lmoqloo, posso Jlvolqot opol. cotollsoJot. O coosoJot Je MoJooos. Fui direto ao estKbulo& priIeiro para ver Ferreirinho e& eI se+uida& Fuli+eI - an+Ustia <ue sentia ao pensar na Ianh" se+uinte passou da Iinha Iente para o Ieu corpo& e Ri<uei parado eI Rrente T baia de Fuli+eI& coI a cabe6a encostada no seu loIbo 0entia=Ie nauseado Foi a* <ue Bronco Ie encontrou Reconheci a sua presen6a e a cad4ncia RirIe das suas botas en<uanto descia pelo caIinho eI dire6"o ao estKbulo Por RiI& parou de repente eI Rrente T baia de Fuli+eI 0enti <ue ele olhava para IiI D BeI& e a+oraW D per+untou asperaIente& e eu ouvi na sua voB coIo ele VK estava cansado de IiI e dos Ieus probleIas 0e eu estivesse uI pouco Ienos indisposto& o Ieu or+ulho teria Ie Reito calar e declarar <ue n"o havia probleIa nenhuI $I veB disso& balbuciei& virado para o pelo de Fuli+eI, D -Ianh" Galeno vai nos testar D $u sei $le Ie ordenou de repente <ue lhe Rornecesse cavalos para o seu plano idiota Teria recusado& se ele n"o tivesse uI sinete do rei lhe conRerindo autoridade 0ei apenas <ue <uer os cavalos& por isso n"o Ie per+unte nada D acrescentou de Iau huIor <uando olhei subitaIente para ele D $u n"o ia RaBer isso D respondi& taciturno 1u Ie colocaria honestaIente T prova de Galeno& ou n"o Raria isso de Ianeira nenhuIa D !oc4 n"o teI nenhuIa chance de passar neste teste <ue ele inventou& n"o W D o toI de Bronco era casual& Ias eu podia ouvir coIo ele se preparava para ser desapontado pela resposta D FenhuIa D respondi secaIente& e RicaIos aIbos silenciosos por uI IoIento& escutando o RiI da<uela palavra D BeI D ele pi+arreou e aVustou o cinto D $nt"o Ielhor dar lo+o uI RiI nisso e voltar para cK F"o si+niRica <ue voc4 n"o tenha tido sorte coI o resto da sua aprendiBa+eI F"o se pode esperar <ue uI hoIeI seVa beI=sucedido eI tudo o <ue tenta D ele tentava RaBer o Ieu Rracasso no Talento soar coIo uIa coisa de pouca iIportYncia D 0uponho <ue n"o !oc4 vai toIar conta do Ferreirinho en<uanto eu estiver RoraW D 0iI D ele VK estava se virando para sair e ent"o se voltou outra veB para IiI& <uase relutanteIente D $sse c"o vai sentir Iuito a sua RaltaW 1uvi sua outra per+unta& Ias tentei evitK=la D F"o sei Tive de dei#K=lo tanto teIpo soBinho durante as Iinhas li6Xes <ue iIa+ino <ue ele neI vK sentir a Iinha Ralta D /uvido disso D Ralou Bronco coI desYniIo !irou=se para sair D /uvido IesIo Iuito disso D ele disse en<uanto se aRastava por entre as baias $ soube <ue ele sabia& e <ue estava enoVado& e n"o apenas por eu partilhar uIa li+a6"o coI Ferreirinho Ias taIbI por Ie recusar a adIitir isso D CoIo se Rosse uIa op6"o adIitir isso para ele D resIun+uei para Fuli+eI /espedi=Ie dos Ieus aniIais& tentando e#plicar a Ferreirinho <ue vKrias reRei6Xes e noites se passariaI antes de Ie ver outra veB -banou=se& sacudiu a cauda e protestou <ue eu devia levK=lo coIi+o& <ue ia precisar dele $le VK era +rande deIais para <ue eu pudesse levantK=lo e abra6K=lo 0entei=Ie no ch"o& ele veio para o Ieu colo e eu o abracei $le era t"o <uente e se+uro& t"o prQ#iIo e real Por uI IoIento& senti o <u"o certo ele estava& <ue ia precisar dele para ser capaB de sobreviver a esse Rracasso 3as leIbrei <ue ele estaria a<ui& esperando por IiI <uando che+asse& e lhe proIeti vKrios dias do Ieu teIpo sQ para ele <uando voltasse $u o levaria nuIa lon+a ca6ada& para a <ual n"o t*nhaIos tido teIpo antesAqoto& ele su+eriu& eem bteve& eu proIeti $nt"o subi de volta T torre para preparar uIa Iuda de roupas e uI pouco de coIida para a via+eI - Ianh" se+uinte teve Iuita poIpa e teatro e pouco boI senso& na Iinha opini"o 1s outros <ue iaI ser testados pareciaI debilitados e entusiasIados /os oito <ue se preparavaI para partir& eu era o Unico <ue parecia pouco iIpressionado pelos cavalos in<uietos e pelas oito liteiras cobertas Galeno nos alinhou e nos vendou en<uanto Iais de sessenta pessoas nos observavaI - Iaioria era coIposta de RaIiliares& ou aIi+os& ou bisbilhoteiros da torre Galeno ReB uI breve discurso& aparenteIente para nQs& Ias nos diBendo o <ue VK sab*aIos, <ue ser*aIos levados para locais diRerentes e lK dei#adosC <ue ter*aIos de trabalhar eI conVunto& usando o Talento& para <ue RiBsseIos os nossos caIinhos de volta T torreC <ue& se conse+u*sseIos& nQs nos tornar*aIos uI c*rculo& servir*aIos Ia+niRicenteIente ao nosso rei e ser*aIos essenciais na derrota dos 0alteadores dos Favios !erIelhos $ssa UltiIa parte iIpressionou os espectadores& pois ouvi IurIUrios en<uanto era escoltado T liteira e aVudado a entrar 0e+uiraI=se uI dia e Ieio terr*veis - liteira balan6ava e& seI ar Rresco no rosto e nenhuIa paisa+eI para Ie distrair& lo+o Ie senti enVoado 1 hoIeI <ue +uiava os cavalos tinha Reito uIa Vura de sil4ncio e Ianteve a palavra FiBeIos uIa pausa breve nessa noite Recebi uIa parca reRei6"o D p"o& <ueiVo e K+ua D& ent"o Rui transportado outra veB e os solavancos e sacudidelas recoIe6araI Por volta do Ieio=dia do dia se+uinte& a liteira Ricou iIQvel Fui assistido para descer da liteira FenhuIa palavra Roi dita para IiI& e Ri<uei eI p& r*+ido& coI a cabe6a lateVando e os olhos vendados& debai#o de uI vento Rorte ^uando ouvi os cavalos partindo& entendi <ue tinha che+ado ao Ieu destino e coIecei a desatar a venda Galeno a tinha apertado beI e levei al+uI teIpo para tirK=la $stava na encosta de uI Ionte& coberta de Iato 1 Ieu acoIpanhante VK ia lon+e por uIa estrada <ue serpenteava para lK da base do Ionte& Iovendo=se rapidaIente 1 Iato batia nos Ieus Voelhos& ressecado pelo inverno& Ias verde na base Podia ver outros Iontes verdeVantes coI pedras salientes nas laterais e Rai#as de Krvores <ue se reRu+iavaI nos sops $ncolhi os oIbros e olhei eI volta& tentando Ie localiBar $ra uIa re+i"o acidentada& Ias eu conse+uia sentir o cheiro do Iar e uIa Iar bai#a eI al+uI lu+ar a leste Tinha a sensa6"o in<uietante de <ue a<uela re+i"o Ie era RaIiliarC n"o <ue tivesse estado na<uele e#ato lu+ar antes& Ias <ue a apar4ncia +eral da<uela Krea& de al+uIa RorIa& Ie diBia al+o 1lhei eI volta e& para oeste& vi a 0entinela F"o tinha coIo conRundir o dente duplo beI no topo Tinha copiado uI Iapa para Penacarri6o havia Ienos de uI ano& e o criador tinha escolhido o pico caracter*stico da 0entinela coIo Iotivo para a Iar+eI ornaIentada Portanto& o Iar ali& a 0entinela acolK e& coI uI sUbito aperto no est_Ia+o& soube onde estava Fas iIedia6Xes de ForVa /ei por IiI rodopiando rapidaIente& observando a encosta do Ionte& os bos<ues e a estrada F"o havia <uais<uer sinais de indiv*duos 0ondei eI volta& <uase RreneticaIente& Ias achei apenas pKssaros& pe<uenos IaI*Reros e uI cervo& <ue levantou a cabe6a e RareVou o ar& tentando perceber o <ue eu era Por uI IoIento& senti=Ie reconRortado& at Ie leIbrar <ue os ForVados <ue eu tinha encontrado antes n"o eraI detectados pelo Ieu sentido especial /esci o Ionte at onde vKrias rochas se salientavaI da encosta e sentei=Ie ao abri+o delas F"o <ue o vento Rosse Rrio& pois o dia proIetia lo+o a priIavera& Ias <ueria ter al+o RirIe para apoiar Iinhas costas e sentir <ue eu n"o era uI alvo t"o Qbvio <uanto seria no topo do Ionte Tentei pensar RriaIente no <ue RaBer eI se+uida Galeno tinha su+erido <ue RicKsseIos <uietos no lu+ar onde R_sseIos dei#ados& Ieditando e Iantendo os sentidos abertos $I al+uI lu+ar& nos prQ#iIos dois dias& ele deveria tentar Ie contactar Fada tira Iais o YniIo de uI hoIeI do <ue ter a e#pectativa de Ralhar F"o acreditava Iuito <ue ele realIente Rosse tentar Ie contactar& e Iuito Ienos <ue eu Rosse receber al+uIa iIpress"o clara& caso ele RiBesse isso FeI tinha certeBa de <ue o local <ue ele havia escolhido para eu ser dei#ado Rosse se+uro 0eI pensar Iuito Iais do <ue isso& eu Ie levantei& sondando Iais uIa veB a Krea T procura de al+uI <ue pudesse estar Ie observando& e ent"o coIecei a andar ruIo ao cheiro do Iar 0e eu estivesse onde supunha& seria capaB de ver da costa a 7lha da -rIa6"o& e& nuI dia claro& a 7lha do %inho LIa dessas seria suRiciente para Ie diBer o <u"o lon+e de ForVa eu estava $n<uanto andava& diBia a IiI IesIo <ue apenas <ueria ver <u"o lon+a seria Iinha caIinhada de volta a Torre do Cervo -penas uI tolo iIa+inaria <ue os ForVados ainda representavaI al+uI tipo de probleIa 1 inverno coI certeBa tinha acabado coI eles& ou os tinha dei#ado Iuito esRoIeados e enRra<uecidos para aIea6areI <ueI <uer <ue Rosse $u n"o dava nenhuIa credibilidade aos relatos <ue as pessoas RaBiaI deles& de <ue se VuntavaI eI +rupos de de+oladores e ladrXes F"o estava assustado ^ueria apenas ver onde eu estava 0e Galeno <uisesse Ie contactar de verdade& o lu+ar onde eu estava n"o deveria ser uI iIpediIento $le tinha nos asse+urado inUIeras veBes <ue era a pessoa <ue ele sondava& e n"o o lu+ar /a IesIa RorIa <ue ele podia Ie encontrar na praia& podia no topo do Ionte Fo RiI da tarde& eu estava no topo das Ralsias rochosas& olhando o Iar Podia ver a 7lha da -rIa6"o e uI nevoeiro depois dela <ue devia ser a 7lha do %inho $stava a norte de ForVa - estrada costeira <ue levava para casa era pela direita& atravessando as ru*nas dessa vila F"o era uI pensaIento reconRortante 1 <ue RaBer& a+oraW -o cair da noite& estava de volta ao topo do Ieu Ionte& deitado entre duas rochas +randes Tinha percebido <ue era uI lu+ar t"o boI para esperar <uanto outro <ual<uer -pesar das Iinhas dUvidas& ia continuar esperando onde eu tinha sido dei#ado at <ue o teIpo para o contato tivesse terIinado CoIi p"o e pei#e sal+ado e bebi K+ua coIedidaIente - Iinha Iuda de roupas inclu*a uIa se+unda capa $u Ie envolvi nela e e#pulsei todos os pensaIentos de RaBer uIa Ro+ueira Por Ienor <ue Rosse& teria sido uI chaIariB para <ueI <uer <ue passasse ao lado do Ionte& pela estrada de terra batida -cho <ue n"o e#iste nada Iais cruelIente entediante <ue o nervosisIo ininterrupto Tentei Ieditar e abrir=Ie para o Talento de Galeno& constanteIente treIendo de Rrio e recusando= Ie a adIitir <ue estava coI Iedo - crian6a eI IiI continuava a iIa+inar Ri+uras soIbrias e esRarrapadas rasteVando silenciosaIente pelo Ionte aciIa e eI volta de IiI& +ente ForVada <ue Ie espancaria e Iataria para obter a capa <ue eu usava e a coIida <ue eu traBia na bolsa Tinha preparado uI caVado ao RaBer o caIinho de volta T encosta do Ionte& e eu o se+urava coI as duas I"os& Ias Ie parecia uIa arIa Rraca Zs veBes cochilava& apesar dos Ieus Iedos& Ias os sonhos <ue vinhaI eraI seIpre de Galeno se re+oBiVando coI o Ieu Rracasso& en<uanto ForVados Ie encurralavaI& e acordava seIpre nuI sobressalto& inspecionando RreneticaIente o espa6o eI volta de IiI& para ver se os pesadelos tinhaI se tornado realidade -ssisti ao nascer do sol atravs das Krvores e tirei cochilos irre+ulares a Ianh" toda - tarde Ie trou#e uIa espcie de paB des+astada $u Ie distra* sondando ao redor a vida selva+eI do Ionte Ratos e pKssaros eraI pouco Iais do <ue brilhantes Ra*scas de RoIe na Iinha Iente& e os coelhos pouco Iais do <ue isso& Ias havia uIa raposa no cio T procura de coIpanheiro e& Iais lon+e& uI cervo batia a pele aveludada nos seus cornos coI tanto propQsito <uanto uI Rerreiro na bi+orna 1 p_r do sol Roi Iuito lon+o 0urpreendeu=Ie coIo Roi diR*cil aceitar& T Iedida <ue a noite ca*a& <ue eu n"o tinha sentido nada& neI a Iais leve press"o do Talento 1u ele n"o tinha Ie chaIado& ou eu n"o tinha ouvido CoIi p"o e pei#e no escuro e disse a IiI IesIo <ue a<uilo n"o iIportava Por al+uI teIpo& tentei Ie encher de raiva& Ias o Ieu desespero era uIa coisa Iuito viscosa e escura para as chaIas da ira conse+uireI vin+ar sobre ele Tive certeBa de <ue Galeno tinha Ie en+anado& Ias nunca seria capaB de provar isso& neI se<uer a IiI IesIo $u teria seIpre de iIa+inar se o seu despreBo por IiI era VustiRicado Fa escurid"o total& apoiei as costas nuIa rocha& o caVado sobre os Voelhos e decidi dorIir 1s Ieus sonhos RoraI conRusos e desa+radKveis 3aVestoso se levantava diante de IiI& e eu era outra veB uIa crian6a dorIindo no Ieio da palha Ria=se e eIpunhava uIa Raca !eracidade encolheu os oIbros e Ie deu uI sorriso de desculpas Breu virou as costas para IiI& desapontado 3oli sorriu para 9ad"o& <ue passava por IiI& es<uecendo=se de <ue eu estava ali Bronco Ie se+urou pelo colarinho da caIisa e Ie chacoalhou& diBendo para eu Ie coIportar coIo uI hoIeI e n"o coIo uI aniIal 3as eu continuei deitado na palha e nuIa caIisa velha& Iordiscando uI osso - carne era Iuito boa& e eu n"o conse+uia pensar eI Iais nada $stava Iuito conRortKvel at <ue al+uI abriu a porta do estKbulo e a dei#ou escancarada LIa corrente de ar desa+radKvel coIe6ou a vir sorrateiraIente atravs do ch"o do estKbulo& dei#ando=Ie coI Rrio& e eu olhei para ciIa coI uI rosnado Cheirei Bronco e cerveVa Bronco veio lentaIente atravs do escuro& resIun+ando, [$stK tudo beI& Ferreirinho\& en<uanto passava por IiI Bai#ei a cabe6a en<uanto ele coIe6ava a subir as escadas /e repente& houve uI +rito e hoIens rolando pelas escadas abai#o /ebatiaI=se en<uanto ca*aI Fi<uei eI p& nuI sobressalto& rosnando e latindo Ca*raI eI ciIa de IiI LIa bota tentou Ie chutar e eu a+arrei a perna& cravando nela os Ieus dentes e apertei coI Ror6a a Iand*bula -bocanhei Iais bota e cal6a do <ue carne& Ias ele soltou uI silvo de raiva e dor& e Ie atacou - Raca acertou=Ie de lado Cerrei os dentes coI Iais Ror6a e a+uentei& rosnando 1utros c"es tinhaI acordado e estavaI latindo& os cavalos batendo os cascos dentro das baiasCototo, qototo!& chaIei por aVuda 0enti <ue ele estava coIi+o& Ias n"o veio 1 intruso Ie deu uI pontap& Ias n"o o lar+uei Bronco VaBia na palha e eu sentia o cheiro do seu san+ue F"o se Ie#ia 1uvi a velha Raposa se atirar de encontro T porta no andar de ciIa& tentando eI v"o alcan6ar o dono - Raca Ie penetrou uIa veB& e outra& e outra Gritei pelo +aroto uIa UltiIa veB& e ent"o n"o conse+ui Iais a+uentar Fui atirado pela perna <ue Ie dava pontaps& indo bater contra a lateral de uIa baia $stava Ie aRundando& san+ue na Iinha boca e narinas Ps correndo /or na escurid"o -rrastei=Ie para Iais perto de Bronco $Ipurrei o Rocinho eIbai#o da sua I"o $le n"o se Ie#eu !oBes e luBes vindo& vindo& vindo -cordei na encosta escurecida do Ionte& a+arrando o caVado coI tanta Ror6a <ue as Iinhas I"os estavaI dorIentes FeI por uI IoIento pensei <ue a<uilo tivesse sido uI sonho F"o podia dei#ar de sentir a Raca entre as costelas e o sabor do san+ue na boca CoIo o reRr"o de uIa can6"o Iacabra& as IeIQrias se repetiaI uIa atrKs da outra& a corrente de ar Rrio& a Raca& a bota& o sabor do san+ue do Ieu iniIi+o na boca e o sabor do Ieu prQprio san+ue $sRorcei=Ie para coIpreender o <ue Ferreirinho tinha visto -l+uI estava no topo das escadas de Bronco& T espera dele -l+uI coI uIa Raca $ Bronco tinha ca*do& e Ferreirinho tinha RareVado san+ue %evantei=Ie e Vuntei as Iinhas coisas - presen6a de Ferreirinho era esparsa& debilitada& pe<uena e calorosa na Iinha Iente Fraca& Ias ainda presente 0ondei a Iente dele coI cuidado e parei <uando percebi o <uanto lhe custaria Ie sentirOoleto. llpoe poleto. stoo o comlobo.$stava Rrio e os Ieus Voelhos treIiaI& Ias o suor escorria pelas Iinhas costas FenhuIa veB <uestionei o <ue tinha de RaBer /esci o Ionte at a estrada de terra batida $ra uIa pe<uena estrada de Iercadores& uI caIinho para Iascates& e eu sabia <ue& se se+uisse nele& cruBaria& eI al+uI IoIento& a estrada da costa $ eu a se+uiria& encontraria a estrada da costa e Raria o Ieu prQprio caIinho de volta para casa $& coI a aVuda de $da& che+aria a teIpo de aVudar Ferreirinho $ Bronco CaIinhei& recusando=Ie a correr LIa Iarcha RirIe Ie levaria lon+e Iais depressa do <ue uIa corrida louca pela escurid"o - noite era clara& e o caIinho reto Considerei por uIa veB o Rato de <ue estava acabando para seIpre coI <ual<uer oportunidade de provar <ue conse+uia usar o Talento Tudo o <ue tinha dedicado a ele& teIpo& esRor6o& dor& tudo desperdi6ado 3as teria sido iIposs*vel Ricar sentado e esperar outro dia para <ue Galeno tentasse Ie alcan6ar Para abrir a Iinha Iente a uI poss*vel to<ue do Talento de Galeno& teria de liIpK=la do la6o t4nue <ue Iantinha coI Ferreirinho $ isso eu n"o estava disposto a RaBer ^uando punha tudo na balan6a& o Talento tinha Iuito Ienos peso <ue Ferreirinho 1u Bronco Por <ue BroncoW CoIecei a pensar ^ueI o odiaria tanto a ponto de arIar uIa eIboscada para eleW $ beI na porta dos seus prQprios aposentos T"o claraIente coIo se eu Ie reportasse a Breu& coIecei a Vuntar os Ratos -l+uI <ue o conhecia suRicienteIente beI para saber onde viviaC isso e#clu*a al+uIa oRensa ocasional coIetida nuIa taberna da Cidade de Torre do Cervo -l+uI <ue tinha traBido uIa RacaC isso e#clu*a al+uI <ue <uisesse apenas espancK=lo - Raca era aRiada& e o hoIeI <ue a tinha eIpunhado sabia usK=la $streIeci outra veB coI a recorda6"o $raI esses os Ratos CautelosaIente& coIecei a construir hipQteses sobre eles -l+uI <ue conhecia os hKbitos de Bronco e <ue tinha uIa sria necessidade de vin+an6a contra ele& sria o suRiciente para VustiRicar assassinato 1s Ieus passos tornaraI=se de repente Iais lentos Por <ue Ferreirinho n"o tinha percebido antes o hoIeI <ue esperava lK eI ciIaW Por <ue Raposa n"o tinha coIe6ado a latir do outro lado da portaW Passar despercebido por c"es no prQprio territQrio indicava al+uI coI prKtica de inRiltra6"o Galeno F"o $u apenas <ueria <ue Rosse Galeno Recusei=Ie a ir direto para essa conclus"o FisicaIente& Galeno n"o podia se e<uiparar a Bronco& e ele sabia disso FeI se<uer coI uIa Raca& no escuro& coI Bronco Ieio b4bado e pe+o de surpresa F"o Galeno poderia <uerer RaBer isso& Ias n"o Raria F"o ele prQprio Poderia ter enviado outra pessoaW ReRleti sobre essa hipQtese e conclu* <ue n"o sabia Pense Iais Bronco n"o era uI hoIeI paciente Galeno era o iniIi+o <ue ele tinha Reito Iais recenteIente& Ias n"o o Unico 1r+aniBei os Ratos vKrias veBes& tentando che+ar a uIa conclus"o sQlida 3as siIplesIente n"o havia ind*cios suRicientes para construir uIa /epois de uI boI teIpo& che+uei a uI riacho e bebi uI pouco de K+ua RecoIecei Iinha caIinhada 1 bos<ue se tornava Iais denso& e a lua estava a Iaior parte do teIpo oculta pelas Krvores <ue delineavaI a estrada F"o voltei para trKs Forcei=Ie a se+uir eI Rrente& at <ue a Iinha trilha Rluiu para a estrada da costa coIo uI aRluente aliIenta uI rio 0e+ui eI dire6"o do sul& e a estrada Iais lar+a brilhava coIo prata ao luar -ndei e reRleti a noite toda Z Iedida <ue os priIeiros tentKculos da Ianh" coIe6araI a recolorir a paisa+eI& eu Ie senti incrivelIente e#austo& Ias n"o Ienos deterIinado - Iinha preocupa6"o era uI Rardo <ue n"o podia descansar -+arrei coI Ror6a o t4nue v*nculo de calor <ue Ie inRorIava <ue Ferreirinho ainda estava vivo& e coIecei a pensar eI Bronco F"o tinha coIo saber o <u"o seriaIente ele tinha sido Rerido Ferreirinho tinha cheirado o seu san+ueC portanto& a Raca o tinha atin+ido pelo Ienos uIa veB $ a <ueda da escadaW Tentei dei#ar de lado a preocupa6"o Funca tinha pensado <ue Bronco pudesse ser Rerido da<uela Ianeira e& Ienos ainda& no <ue eu sentiria nuIa situa6"o dessas F"o conse+uia encontrar noIe para o estado de esp*rito eI <ue eu Ie encontrava -penas vaBio& pensei !aBio e cansa6o CoIi uI pouco en<uanto ia caIinhando e enchi Ieu odre nuI riacho Fa Ietade da Ianh" o cu se encheu de nuvens e choveu uI pouco Fo princ*pio da tarde& abruptaIente& o cu se desanuviou Continuei andando Tinha esperado encontrar al+uI tipo de trKRe+o na estrada da costa& Ias n"o vi nada Fo RiI da tarde& a estrada Iudou de dire6"o& apro#iIando=se das Ralsias Podia olhar para bai#o& atravs de uIa pe<uena Iata& e ver o lu+ar onde antes tinha sido ForVa - tran<uilidade <ue pairava ali era arrepiante FenhuIa RuIa6a subia das cabanas& nenhuI barco se Iovia eI volta do porto 0abia <ue a estrada Ie levaria e#ataIente a atravessar a<uele lu+ar F"o era uIa ideia <ue Ie a+radava& Ias o v*nculo caloroso da vida de Ferreirinho Ie incitava a continuar $r+ui a cabe6a ao ouvir o soI arrastado de passos sobre a pedra -penas os reRle#os ad<uiridos durante o Ieu lon+o treino coI Hode Ie salvaraI !irei=Ie& coI o caVado de prontid"o& e varri o ar eI torno de IiI nuI c*rculo deRensivo <ue acertou a Iand*bula de uI deles 1s outros recuaraI 1utros tr4s Todos ForVados& vaBios coIo pedra 1 <ue eu tinha +olpeado estava se reIe#endo e +ritando no ch"o Fin+uI deu aten6"o a ele& coI e#ce6"o de IiI /ei outro +olpe rKpido nas costas dele Gritou Iais alto e se contorceu de dor 3esIo na<uela situa6"o& a Iinha atitude Ie surpreendeu 0abia <ue era sensato asse+urar <ue uI iniIi+o incapacitado se Iantivesse incapacitado& Ias taIbI sabia <ue nunca teria dado pontaps eI uI c"o da RorIa coIo dei na<uele hoIeI 3as lutar contra esses ForVados era coIo lutar contra RantasIas F"o sentia a presen6a de nenhuI delesC n"o tinha nenhuIa percep6"o da dor <ue causava ao hoIeI& nenhuI eco da sua raiva ou Iedo $ra coIo bater uIa porta coI Ror6a& viol4ncia seI v*tiIa& en<uanto atacava=o outra veB& para ter a certeBa de <ue ele n"o tentaria Ie a+arrar en<uanto eu saltava sobre ele& ruIo a uI espa6o livre na estrada FiB o caVado dan6ar ao Ieu redor& Iantendo os outros a distYncia $les estavaI vestidos coI trapos e Ial nutridos& Ias ainda assiI pensei <ue seriaI capaBes de Ie alcan6ar se eu tentasse Ru+ir 9K estava cansado& e eles eraI coIo lobos esRoIeados 7riaI Ie perse+uir at <ue eu Rosse vencido pela Radi+a LI deles che+ou perto deIais& e eu dei uI +olpe rKpido no pulso dele - Raca de pei#e enRerruVada caiu da sua I"o e ele a encostou no peito& urrando CoIo da veB anterior& os outros dois n"o prestaraI nenhuIa aten6"o no hoIeI contundido Recuei D 1 <ue <uereIW D per+untei D 1 <ue voc4 teIW D disse uI deles - voB era rouca e hesitante& coIo se n"o tivesse sido usada durante Iuito teIpo& e as palavras n"o tinhaI nenhuIa entona6"o 3oveu=se lentaIente eI torno de IiI& nuI c*rculo aIplo <ue Ie dei#ou +irando HoIens Iortos Ralando& pensei coIi+o IesIo& e n"o pude iIpedir o pensaIento de ecoar pela Iinha Iente D Fada D arRei& Ianuseando o caVado para iIpedi=los de se apro#iIareI Iais D F"o tenho nada para voc4s F"o tenho dinheiro& n"o tenho coIida& nada Perdi tudo o <ue tinha na estrada D Fada D ouvi o outro diBer& e pela priIeira veB percebi <ue tinha sido uIa Iulher& teIpos atrKs -+ora era esse Rantoche oco e Ialvado& cuVos olhos eIba6ados de repente se acenderaI coI cobi6a en<uanto diBia, D Capa ^uero a sua capa $la parecia satisReita por ter RorIulado esse pensaIento& e isso a dei#ou suRicienteIente descuidada para Ie dar a oportunidade de desRerir uI +olpe no seu <uei#o 1lhou at_nita para o ReriIento e continuou a Iancar na Iinha dire6"o D Capa D ecoou o outro Por uI IoIento& eles se entreolharaI& percebendo estupidaIente a sua rivalidade D $u 3inha D acrescentou D F"o $u te Iato D respondeu ela calIaIente D $ Iato voc4 taIbI D leIbrou=se de IiI e apro#iIou=se outra veB -+itei o caVado na sua dire6"o& Ias ela saltou para trKs e tentou a+arrK=lo <uando passou ao seu lado !irei=Ie beI a teIpo de desRerir uI +olpe na<uele cuVo pulso eu VK tinha Iachucado $nt"o saltei por ciIa dele e desci correndo pela estrada Corri desaVeitadaIente& se+urando o caVado coI uIa I"o en<uanto Ie debatia coI a Rivela da capa coI a outra Por RiI& a capa se soltou& e eu a dei#ei cair en<uanto continuava correndo LIa iIpress"o de <ue as Iinhas pernas eraI Reitas de borracha Ie avisou <ue essa era a Iinha UltiIa cartada 3as& al+uns IoIentos depois& eles deveI ter che+ado at a capa& pois ouvi +ritos raivosos e urros en<uanto lutavaI entre si por ela ReBei para <ue a<uilo Rosse suRiciente para ocupar todos os <uatro e continuei correndo Che+uei a uIa curva na estrada& n"o Iuito acentuada& Ias suRiciente para Ie tirar da linha de vis"o deles -inda assiI& continuei a correr e& depois& a caIinhar apressadaIente en<uanto podia& antes de ousar olhar para trKs - estrada reluBia& aIpla e vaBia& atrKs de IiI $u Ie esRorcei para continuar eI Rrente e& <uando vi uI lu+ar apropriado& abandonei a estrada $ncontrei uI denso +rupo de arbustos e Rorcei caIinho pelo Ieio deles TreIendo e e#austo& eu Ie a+achei no Ieio da<ueles arbustos cheios de espinhos e Ie esRorcei para tentar ouvir <ual<uer sinal de perse+ui6"o ToIei +olinhos de K+ua e tentei Ie acalIar F"o tinha teIpo para esse atrasoC tinha de voltar a Torre do Cervo& Ias n"o ousei sair dali -inda inconceb*vel para IiI <ue eu tenha adorIecido na<uele lu+ar& Ias Roi o <ue RiB /espertei aos poucos -tordoado& tive certeBa de <ue estava Ie recuperando de al+uIa Rerida +rave ou de uIa doen6a de lon+a dura6"o 3eus olhos estavaI pe+aVosos& a boca inchada e aIar+a Forcei=Ie a abrir as pKlpebras e olhei eI volta& sentindo=Ie totalIente desnorteado - luB estava diIinuindo& e nuvens cinBentas venciaI a lua 3inha e#aust"o era t"o +rande <ue eu tinha Ie inclinado sobre os arbustos cheios de espinhos e dorIido& apesar das inUIeras picadas %ibertei=Ie dos espinhos coI Iuita diRiculdade& dei#ando peda6os de roupa& cabelo e pele para trKs 0a* do Ieu esconderiVo t"o cautelosaIente <uanto <ual<uer aniIal perse+uido& n"o sQ sondando o Iais lon+e <ue os Ieus sentidos Ie perIitiaI& Ias RareVando taIbI o ar e Iirando tudo ao Ieu redor 0abia <ue isso n"o Ie revelaria nenhuI ForVado& Ias esperava <ue& se eles estivesseI por perto& os aniIais da Rloresta os tivesseI visto e rea+ido 3as tudo estava <uieto RetoIei cautelosaIente a estrada $ra lar+a e estava vaBia 1lhei uIa veB para o cu e recoIecei a caIinhar eI dire6"o a ForVa Fui Ie Iantendo seIpre perto da beira da estrada& onde as soIbras das Krvores eraI Iais densas Tentei Ie Iover ao IesIo teIpo depressa e silenciosaIente& e n"o conse+ui RaBer nenhuIa das duas coisas t"o beI <uanto <ueria Tinha parado de pensar no <ue <uer <ue Rosse& e#ceto eI ser cauteloso e na necessidade de voltar para Torre do Cervo - vida de Ferreirinho era o Iais t4nue v*nculo na Iinha Iente Penso <ue a Unica eIo6"o ainda ativa eI IiI era o Iedo <ue Ie Iantinha olhando para trKs e e#aIinando as Krvores de aIbos os lados da estrada en<uanto caIinhava $stava coIpletaIente escuro <uando che+uei T encosta do Ionte <ue se elevava sobre ForVa Por al+uI teIpo Ri<uei ali parado& olhando o povoado& procurando al+uI sinal de vida& e ent"o Ie Rorcei a continuar andando 1 vento soprou e Ie proporcionou uI luar oscilante $ra uIa dKdiva en+anadora& <ue conRundia tanto <uanto revelava FaBia as soIbras se IovereI nos cantos das casas abandonadas e proVetava reRle#os sUbitos& <ue brilhavaI coIo Racas& nas po6as de K+ua <ue se espalhavaI pela rua 3as nin+uI andava eI ForVa 1 porto n"o tinha barcos& e nenhuIa RuIa6a se er+uia das chaIins 1s habitantes norIais tinhaI abandonado o local n"o Iuito depois da<uele ata<ue Rat*dico& e era evidente <ue os ForVados taIbI o tinhaI abandonado& uIa veB <ue ali n"o havia Iais coIida ou conRorto 1 povoado nunca tinha se reconstru*do realIente depois do ata<ue& e uIa lon+a teIporada de teIpestades de inverno e Iars tinha tentado coIpletar o <ue os Favios !erIelhos coIe6araI -penas o porto parecia <uase norIal& e#ceto pelos cais vaBios 1s <uebra=Iares ainda se curvavaI sobre a ba*a coIo I"os protetoras& RorIando uIa concha <ue envolvia as docas& Ias n"o restava nada <ue necessitasse dessa prote6"o 0e+ui cautelosaIente pela desola6"o <ue era ForVa 0entia Iinha pele RorIi+ar T Iedida <ue passava pelas portas despencadas de suas Iolduras partidas eI constru6Xes Ieio <ueiIadas Foi uI al*vio dei#ar para trKs o cheiro de IoRo das cabanas abandonadas e Ie colocar sobre as docas& conteIplando a K+ua - estrada passava direto pelas docas e se curvava pela Iar+eI LI acostaIento de pedra rudeIente trabalhada& eI outros teIpos& tinha res+uardado a estrada do Iar +anancioso& Ias uI inverno de Iars e teIpestades seI interven6"o huIana o estava destruindo -s pedras iaI se desprendendo& e peda6os de Iadeira Rlutuante& <ue tinhaI servido de ar*etes ao Iar& abandonados pela Iar& enchiaI a parte bai#a da praia -ntes& carro6as cheias de lin+otes de Rerro eraI eIpurradas por essa estrada abai#o at os barcos <ue as esperavaI CaIinhei ao lon+o do <uebra=Iar e percebi <ue o <ue tinha parecido ser t"o duradouro visto da encosta do Ionte& suportaria talveB Iais uIa ou duas esta6Xes invernais seI Ianuten6"o& antes <ue o Iar o en+olisse -ciIa da Iinha cabe6a& as estrelas brilhavaI interIitenteIente atravs de nuvens <ue passavaI rKpidas& iIpelidas pelo vento - lua oscilante se velava e se revelava taIbI& concedendo=Ie visluIbres ocasionais do porto 1s ruIores das ondas eraI coIo o respirar de uI +i+ante inebriado $ra uIa noite oriunda de uI sonho& e <uando olhei para o horiBonte sobre a K+ua& avistei o RantasIa de uI Favio !erIelho abrindo caIinho atravs do luar ao entrar no porto de ForVa 1 casco era lon+o e lustroso& os Iastros desprovidos de velas /esliBava eI dire6"o ao porto 1 verIelho do casco e da proa era brilhante coIo san+ue Rresco derraIado& coIo se cortasse canais de san+ue& eI veB de K+ua sal+ada Fo povoado Iorto atrKs de IiI& nin+uI soltou uI +rito de aviso Fi<uei parado coIo uI idiota& colado ao <uebra=Iar& treIendo en<uanto Ritava a<uela apari6"o& at <ue o ran+er de reIos e o +oteVar prateado de K+ua na ponta de uI deles tornou o Favio !erIelho real $u Ie Vo+uei de barri+a para bai#o na estrada <ue se estendia sobre o <uebra=Iar& Ricando colado nela& e Ie arrastei da superR*cie lisa da estrada para o Ieio dos rochedos e dos peda6os de Iadeira Rlutuante <ue tinhaI se acuIulado Vunto do <uebra=Iar 1 terror n"o Ie perIitia respirar Todo o Ieu san+ue se acuIulava na cabe6a& RaBendo=a lateVar& e n"o havia ar nos Ieus pulIXes Tive de enRiar a cabe6a entre os bra6os e Rechar os olhos para recuperar o autocontrole Fa<uele instante& os pe<uenos sons <ue IesIo uIa eIbarca6"o Rurtiva teI de RaBer che+araI at IiI& suaves& Ias distintos& atravs da K+ua LI hoIeI pi+arreou& uI reIo chacoalhou na toleteira& al+o pesado bateu no convs $sperei por uI +rito ou coIando <ue revelasse <ue eu tinha sido visto& Ias n"o aconteceu nada $r+ui a cabe6a cautelosaIente& olhando atravs das ra*Bes esbran<ui6adas de uI dos troncos de Iadeira Rlutuantes Tudo estava <uieto& coI e#ce6"o do navio <ue ia se apro#iIando T Iedida <ue os reIadores o traBiaI para o porto 1s reIos se er+uiaI e ca*aI nuI IoviIento Unico& <uase silencioso Pouco depois& pude ouvi=los Ralando nuIa l*n+ua parecida coI a nossa& Ias pronunciada de uIa RorIa t"o Kspera <ue podia apenas discernir o si+niRicado de al+uIas palavras coI +rande diRiculdade LI hoIeI saltou para Rora do barco coI uIa corda na I"o e patinhou at a Iar+eI Prendeu o navio T costa& a n"o Iais <ue uIa distYncia de dois navios do lu+ar onde eu Ie escondia entre os rochedos e os peda6os de Iadeira 1utros dois saltaraI para Rora& coI Racas nas I"os& e escalaraI o <uebra=Iar CorreraI pela estrada eI dire6Xes opostas& para assuIir posi6Xes de sentinela LI se colocou <uase diretaIente aciIa de IiI Fi<uei beI encolhido e <uieto -+arrei=Ie IentalIente a Ferreirinho na Iente& da IesIa RorIa <ue uIa crian6a se a+arra a uI brin<uedo Ravorito coIo prote6"o contra pesadelos Precisava voltar para casa e para eleC portanto& n"o podia ser descoberto 1 conheciIento de <ue eu tinha de RaBer a priIeira dessas coisas& de al+uIa Ianeira& RaBia a se+unda parecer Iais poss*vel 1s hoIens sa*aI apressadaIente do navio Tudo neles indicava RaIiliaridade F"o conse+uia coIpreender por <ue eles tinhaI aportado a<ui at <ue os vi descarre+ar tonis de K+ua vaBios 1s tonis RoraI transportados ocos& rolando pela estrada sobre o <uebra=Iar& e leIbrei=Ie do po6o pelo <ual tinha passado antes - parte da Iinha Iente <ue pertencia a Breu notou o <u"o beI conheciaI ForVa& para aportar <uase e#ataIente eI Rrente T<uele po6o F"o era a priIeira veB <ue esse navio tinha parado a<ui para se abastecer de K+ua [$nvenene o po6o antes de partir\& su+eriu para IiI a<uele pedacinho da Iinha cabe6a 3as eu n"o tinha as provisXes necessKrias para nada do +4nero& neI cora+eI para RaBer o <ue <uer <ue Rosse& a n"o ser Ie Ianter escondido 1utros tripulantes eIer+iraI e coIe6araI a andar& esticando as pernas 1uvi uIa discuss"o entre uIa Iulher e uI hoIeI $ste deseVava perIiss"o para acender uIa Ro+ueira coI uI pouco da Iadeira Rlutuante encostada nos <uebra=Iares e assar carne $la o proibiu& diBendo <ue n"o estavaI suRicienteIente lon+e ainda& e <ue o Ro+o seria vis*vel deIais CoIpreendi <ue tinhaI e#ecutado uI ata<ue recenteIente& para ter carne Rresca& e n"o Iuito lon+e da<ui $la lhe deu perIiss"o para outra coisa <ue n"o conse+ui entender Iuito beI& at <ue os vi descarre+ar dois barris cheios 1utro hoIeI veio T costa coI uIa pe6a inteira de presunto no oIbro& e a Vo+ou sobre uI dos tonis colocados eI p /eseIbainhou uIa Raca e coIe6ou a cortar peda6os de presunto& en<uanto uI dos seus coIpanheiros abria o outro barril 7aI Ricar por uI teIpo $ se decidisseI RaBer uIa Ro+ueira& ou se RicasseI at o aIanhecer& a soIbra do Ieu tronco de Iadeira n"o Ie serviria de esconderiVo Tinha de sair dali depressa -travs de ninhos de pul+a=do=Iar e Iontes disRorIes de al+as& por bai#o e entre troncos e pedras& Rui Ie arrastando atravs da areia e do saibro 9uro <ue todas as ra*Bes pontudas se en+ancharaI eI IiI e <ue todas as placas soltas de pedra blo<uearaI o Ieu caIinho - Iar tinha Iudado -s ondas batiaI barulhentas contra as rochas& e a espuIa de K+ua sal+ada era carre+ada pelo vento %o+o Ri<uei ensopado Tentei sincroniBar os IoviIentos coI o bater das ondas& para esconder os Ieus pe<uenos sons nos seus -s pedras estavaI cheias de cracas& e a areia entrava nos cortes <ue elas RaBiaI eI Iinhas I"os e Voelhos 1 caVado tinha se tornado uI Rardo incr*vel& Ias Ie recusava a abandonar a Iinha Unica arIa 3uito depois de VK n"o poder ver ou ouvir os salteadores& continuava& seI ousar Ie levantar& rasteVando e Ie Iovendo de uIa pedra a uI peda6o de Iadeira Por RiI& aventurei=Ie a subir at a estrada e continuei rasteVando sobre ela ^uando alcancei a soIbra de uI arIaBI eI ru*nas& eu Ie levantei& abra6ado T parede& e perscrutei a escurid"o ao Ieu redor Tudo estava silencioso 1usei dar dois passos ruIo T estrada& Ias IesIo ali n"o podia ver neI o barco neI as sentinelas TalveB isso <uisesse diBer <ue eles taIbI n"o podiaI Ie ver 7nspirei Rundo para Ie acalIar 0ondei eI busca de Ferreirinho da IesIa RorIa <ue al+uns hoIens apalpaI os bolsos para ter certeBa de <ue as suas Ioedas est"o se+uras $ncontrei=o& Rraco e <uieto& a sua Iente coIo uIa po6a silenciosa [$stou a caIinho\& sussurrei& coI Iedo de a+itK=lo $ Ie colo<uei outra veB na estrada 1 vento era iIpiedoso& e as Iinhas roupas Iolhadas de K+ua sal+ada colavaI=se no Ieu corpo e esRolavaI a Iinha pele $stava esRoIeado& coI Rrio e cansado 3eus sapatos UIidos estavaI eI peti6"o de Iisria 3as n"o Ie passava pela cabe6a parar Corri coIo uI lobo& os olhos continuaIente Iudando de Roco& os ouvidos eI estado de alerta para <ual<uer soI FuI IoIento& a estrada estava vaBia e escura atrKs de IiI Fo IoIento se+uinte& a escurid"o tinha se transRorIado eI hoIens /ois diante de IiI e& <uando Ie virei& uI atrKs 1 bater das ondas tinha acobertado o soI dos seus passos& e a lua es<uiva n"o tinha Ie oRerecido Iais do <ue visluIbres deles en<uanto RechavaI o cerco T Iinha volta Colo<uei as costas contra a parede sQlida de uI arIaBI& colo<uei o Ieu caVado eI posi6"o de ata<ue e esperei 1bservei=os vir& silenciosos e Rurtivos -<uela atitude Ie intri+ou Por <ue raB"o n"o haviaI +ritado pelos outros& por <ue raB"o a tripula6"o toda do navio n"o tinha vindo observar a Iinha capturaW 3as esses hoIens observavaI tanto uns aos outros coIo Ie observavaI F"o ca6avaI coIo uI bando& Ias cada uI esperava <ue os outros IorresseI na tentativa de Ie Iatar e dei#asseI os restos para ele F"o eraI 0alteadores& eraI ForVados LIa RrieBa terr*vel irroIpeu eI IiI 1 Ienor ru*do de uIa bri+a traria os 0alteadores& disso eu estava se+uro Portanto& se os ForVados n"o acabasseI coIi+o& os 0alteadores dariaI uI Veito nisso 3as <uando todos os caIinhos levaI T Iorte certa& n"o hK <ual<uer raB"o para desatar a correr por <ual<uer uI deles Resolvi tratar dos probleIas T Iedida <ue viesseI $raI tr4s LI tinha uIa Raca 3as eu tinha uI caVado e treino no seu uso $raI Ia+ros& esRarrapados& pelo Ienos t"o esRoIeados <uanto eu& e i+ualIente con+elados LI& penso& era a Iulher da noite anterior Z Iedida <ue se apro#iIavaI de IiI& Iuito silenciosos& suspeitei <ue estivesseI cientes da presen6a dos salteadores e <ue estes os ateIoriBasseI tanto <uanto a IiI F"o era boI considerar o desespero <ue os incitaria a Ie atacar nessas condi6Xes 3as no Ieu R_le+o se+uinte leIbrei <ue os ForVados provavelIente n"o sentiaI neI desespero& neI nenhuIa outra coisa TalveB estivesseI entorpecidos deIais para percebereI o peri+o Todo o conheciIento secreto e Iisterioso <ue Breu tinha Ie transIitido e todas as estrat+ias brutais e ele+antes para lutar coI dois ou Iais oponentes de Hode RoraI levados pelo vento Pois <uando os dois priIeiros entraraI na Iinha Bona de alcance& senti o pe<ueno calor de Ferreirinho escapar da Iinha I"o [Ferreirinho]\& sussurrei& eI uI pedido desesperado para <ue de al+uIa RorIa continuasse coIi+o !isluIbrei a ponta de uIa cauda se Ie#endo nuI derradeiro esRor6o para abanar $nt"o& o Rio se roIpeu e a centelha se apa+ou $u estava soBinho LIa torrente ne+ra de Ror6a toIou conta de IiI coIo uI ata<ue de loucura 0altei para a Rrente e& nuI +olpe proRundo& enRiei a ponta do caVado no rosto de uI hoIeI& pu#ei=o rapidaIente de volta e aproveitei o eIbalo para lan6K=lo coI Ror6a atravs da Iand*bula da Iulher 1 +olpe Roi t"o Rorte <ue a siIples Iadeira Roi suRiciente para esIi+alhar a parte inRerior do rosto dela Golpeei=a outra veB en<uanto ca*a& e Roi coIo bater coI uI bast"o eI uI tubar"o capturado nas redes de pesca 1 terceiro veio para ciIa de IiI& pensando& suponho& <ue estava perto deIais para <ue eu pudesse utiliBar o caVado coI eRici4ncia F"o Ie iIportei %ar+uei o caVado e o a+arrei $ra ossudo e Redia $Ipurrei=o at cairIos nQs dois& ele de costas& e o hKlito <ue e#peliu na Iinha cara tinha uI cheiro de carne eI putreRa6"o Ras+uei=o coI os dedos e os dentes& t"o inuIano <uanto ele $les tinhaI Ie iIpedido de estar coI Ferreirinho en<uanto ele Iorria F"o Ie iIportava coI o <ue Rosse RaBer nele& desde <ue o Iachucasse $le revidou -rrastei a cara dele ao lon+o das pedras da cal6ada& eIpurrei o Ieu pole+ar para dentro de uI dos seus olhos $le cravou os dentes no Ieu pulso e arranhou Iinha bochecha coI as unhas& dei#ando=a ensan+uentada $ <uando& por RiI& ele parou de lutar contra o aperto estran+ulador das Iinhas I"os& arrastei=o at o <uebra=Iar e atirei o seu corpo para os rochedos Fi<uei parado eI p& arRando& coI os punhos ainda cerrados 1lhei RuriosaIente na dire6"o dos 0alteadores& desaRiando=os a vireI& Ias a noite era calIa& apesar das ondas& do vento e do suave +ar+areVar da Iulher en<uanto Iorria 1u os 0alteadores n"o tinhaI ouvido nada& ou estavaI Iuito preocupados eI passar despercebidos& eles prQprios& para investi+ar sons na noite $sperei eI v"o al+uI se dar ao trabalho de vir Ie Iatar F"o houve nenhuI IoviIento LI vaBio Rluiu sobre IiI& sobrepondo=se T loucura Tanta Iorte nuIa sQ noite& e t"o pouco si+niRicado& e#ceto para IiI /ei#ei os outros corpos estra6alhados sobre o <uebra=Iar& <ue estava prestes a desIoronar& para <ue as ondas e as +aivotas se desRiBesseI deles& e eu Ie aRastei F"o tinha sentido nada vindo deles <uando os Iatei FeI Iedo& neI raiva& neI dor& neI se<uer desespero TinhaI sido coisas $ <uando recoIecei Iinha lon+a caIinhada de volta a Torre do Cervo& n"o senti nada vir de dentro de IiI TalveB& pensei& o ForVaIento Rosse coIo uIa doen6a conta+iosa <ue a+ora tinha Ie contaIinado F"o conse+uia Ror6ar eI IiI nenhuIa preocupa6"o coI o <ue <uer <ue Rosse Pouca coisa dessa Vornada Ricou +uardada na Iinha Iente FiB o caIinho todo andando& coI Rrio& cansado e RaIinto F"o encontrei Iais ForVados& e os poucos outros viaVantes <ue vi na estrada n"o estavaI Iais ansiosos do <ue eu para Ralar coI uI estranho $u pensava apenas eI voltar a Torre do Cervo $ eI Bronco Che+uei a Torre do Cervo no se+undo dia da Festa da PriIavera 1s +uardas no port"o tentaraI priIeiro Ie parar 1lhei para eles D S o FitB D constatou uI deles& surpreso D /isseraI <ue voc4 tinha Iorrido D Cale a boca D resIun+ou o outro $ra Padr"o& <ue eu conhecia beI e <ue disse rapidaIente, D Bronco Roi Rerido $le estK na enRerIaria& +aroto -ssenti coI a cabe6a e passei por eles /urante todos os Ieus anos eI Torre do Cervo& nunca tinha pisado na enRerIaria Bronco tinha seIpre tratado das Iinhas doen6as de crian6a e dos Ieus acidentes 3as sabia onde era Passei seI ver os +rupos de RoliXes& e subitaIente Ie senti coIo se tivesse seis anos de idade e che+ado pela priIeira veB a Torre do Cervo Tinha Ie a+arrado ao cinto de Bronco Todo a<uele lon+o caIinho desde o 1lho da %ua& ele coI a perna Rerida e coI curativos 3as nenhuIa veB ele tinha Ie posto no cavalo de outro& ou havia conRiado a outro a responsabilidade de cuidar de IiI Forcei o caIinho pelo Ieio das pessoas& coI os seus sinos& Rlores e bolos doces& para alcan6ar a parte interna da torre -trKs da caserna Ricava uI ediR*cio T parte& Reito de pedra caiada F"o havia nin+uI ali& e entrei& seI <ue Ie per+untasseI nada& pela antessala& ruIo ao <uarto Havia Vuncos Rrescos espalhados pelo ch"o& e as Vanelas lar+as dei#avaI entrar uIa luRada de ar de priIavera e luB& Ias o <uarto ainda dava uIa sensa6"o de conRinaIento e doen6a F"o era uI boI lu+ar para Bronco Todas as caIas estavaI vaBias& coI e#ce6"o de uIa FenhuI soldado Ricava na caIa durante a Festa da PriIavera& salvo se Rosse obri+ado a isso Bronco VaBia& de olhos Rechados& nuIa parte do <uarto coberta pela luB do sol& sobre uIa Iaca estreita Funca o tinha visto t"o iIQvel 1s cobertores estavaI aIontoados de lado e o peito dele estava enRai#ado coI ataduras -vancei silenciosaIente e Ie sentei no ch"o& ao lado da caIa $le estava Iuito <uieto& Ias eu podia senti=lo& e as ataduras se IoviaI coI a lenta respira6"o Pe+uei na I"o dele D FitB D ele disse& seI abrir os olhos& e a+arrou coI Ror6a a Iinha I"o D 0iI D !oc4 estK de volta $stK vivo D $stou !iI iIediataIente para cK& o Iais depressa <ue pude -h& Bronco& Ri<uei coI Iedo de <ue voc4 estivesse Iorto D Pensei <uevocestivesse Iorto 1s outros voltaraI hK vKrios dias D ele inspirou o ar coIo se os pulIXes estivesseI eI Rran+alhos D Claro& o bastardo dei#ou cavalos para todos os outros D F"o D eu o leIbrei& seI lar+ar sua I"o D $u sou o bastardo& leIbraW D /esculpe D abriu os olhos Fo branco do olho es<uerdo uI labirinto de san+ue estava desenhado Tentou sorrir $u podia ver <ue o incha6o no lado es<uerdo do rosto ainda estava diIinuindo D BeI ForIaIos uIa boa dupla !oc4 devia p_r uI un+uento na sua bochecha $stK inRlaIando Parece uIa Rerida Reita pelas +arras de uI aniIal D ForVados D coIecei& Ias n"o conse+ui e#plicar Iais /isse apenas& suaveIente, D $le Ie dei#ou a norte de ForVa& Bronco - raiva provocou uI espasIo no rosto dele D $le se recusou a Ie diBer - IiI e a todos -t enviei uI hoIeI a !eracidade& para pedir ao pr*ncipe <ue o Ror6asse a diBer o <ue tinha Reito coI voc4 F"o recebi resposta $u devia IatK= lo D /ei#e para lK D eu disse D $stou de volta e vivo Falhei no teste dele& Ias o teste n"o Ie Iatou $& coIo voc4 tinha dito para IiI& hK outras coisas na Iinha vida Bronco Ie#eu=se li+eiraIente na caIa Pude ver <ue o IoviIento n"o o ReB se sentir Iais conRortKvel D BeI $le vai Ricar desapontado coI isso D e#alou uI sopro tr4Iulo D Fui surpreendido -l+uI coI uIa Raca F"o sei <ueI D !oc4 estK Iuito IalW D F"o estou Iuito beI& na Iinha idade Para uI +aroto novo coIo voc4 seria apenas uI susto -inda assiI& ele apenas conse+uiu Ie apunhalar uIa veB& Ias ca* e bati coI a cabe6a Fi<uei desacordado por dois dias $& FitB 1 seu c"o LIa coisa estUpida e seI sentido& Ias ele Iatou o seu c"o D $u sei D $le Iorreu depressa D disse Bronco& coIo se a<uilo pudesse ser uI conRorto Fi<uei iIQvel& ao ouvir a Ientira D $le Iorreu beI D eu o corri+i D 0e n"o tivesse Iorrido& voc4 teria sido apunhalado Iais veBes Bronco Ricou Iuito <uieto D !oc4 estava lK& n"o estavaW D disse por RiI F"o era uIa per+unta& e n"o tinha coIo coIpreender Ial o sentido D 0iI D eu Ie ouvi diBer& siIplesIente D $stava lK& coI o c"o& nessa noite& eI veB de tentar usar o TalentoW D ele levantou a voB& indi+nado D Bronco& n"o Roi dessa $le soltou a I"o da Iinha e virou=se para t"o lon+e de IiI <uanto podia D 3e dei#e D Bronco& n"o Roi Ferreirinho $u siIplesIente n"o tenho o Talento Portanto& dei#e=Ie ter o <ue tenho& dei#e=Ie ser <ueI eu sou F"o uso isso de uI Veito ruiI 3esIo seI isso& sou boI coI os aniIais !oc4 Ie ReB ser 0e usar isso& posso D Fi<ue lon+e do Ieu estKbulo $ Ri<ue lon+e de IiI D virou=se outra veB para Ie encarar e& para Iinha surpresa& uIa lK+riIa solitKria percorria seu rosto escuro D !oc4 RalhouW F"o& FitB& eu Ralhei Fui suave deIais para e#pulsar isso de voc4 no priIeiro sinal [$du<ue=o beI\& Cavalaria Ie disse Foi a UltiIa ordeI <ue Ie deu $ eu Ralhei coI ele $ coI voc4 0e n"o tivesse te envolvido na 3anha& FitB& voc4 teria sido capaB de aprender o Talento Galeno teria sido capaB de te ensinar F"o Ie adIira <ue ele tenha te enviado para ForVa D ReB uIa pausa D Bastardo ou n"o& voc4 teria sido uI Rilho di+no de Cavalaria 3as Vo+ou tudo por K+ua abai#o $ por <u4W Por uI c"o 0ei beI o <ue uI c"o pode ser para uI hoIeI& Ias n"o se desperdi6a a vida por causa de D F"o era apenas uI c"o D eu o interroIpi D Ferreirinho 1 Ieu aIi+o $ n"o Roi apenas por causa dele /esisti da espera e viI at voc4 Pensando <ue poderia precisar de IiI Ferreirinho Iorreu hK dias $u sabia disso 3as voltei por voc4& pensando <ue poderia precisar de IiI Ficou eI sil4ncio por tanto teIpo <ue pensei <ue n"o ia voltar a Ralar coIi+o D F"o precisava D disse nuIa voB calIa D 0ei toIar conta de IiI IesIo D e nuIa voB Iais dura, D !oc4 sabe 0eIpre RiB isso D $ de IiI D adIiti D !oc4 seIpre toIou conta de IiI D CaraIba& e <ue beI isso ReB para nQs doisW D disse lentaIente D !eVa no <ue voc4 se tornou -+ora voc4 apenas /esapare6a 0iIplesIente& desapare6a !irou as costas outra veB& e senti <ue al+o o abandonava %evantei=Ie lentaIente D !ou RaBer uIa solu6"o de Rolhas=de=helena para o seu olho Trarei hoVe T tarde D F"o Ie tra+a nada F"o Ie Ra6a nenhuI Ravor ToIe o seu prQprio ruIo e seVa o <ue voc4 <uiser F"o <uero ter Iais nada a ver coI voc4 Falava para a parede Fa sua voB n"o havia nenhuI sinal de piedade por nenhuI de nQs 1lhei breveIente para trKs ao dei#ar a enRerIaria Bronco n"o tinha se Ie#ido& Ias at as suas costas pareciaI Iais velhas e Ienores Foi assiI o Ieu retorno a Torre do Cervo $ra uIa criatura diRerente da crian6a desaIparada <ue tinha sa*do dali FiBeraI pouca Resta por eu n"o estar Iorto& coIo havia sido suposto F"o dei oportunidade a nin+uI para RaBer isso /a caIa de Bronco Rui diretaIente para o Ieu <uarto ToIei banho e tro<uei de roupa /orIi& Ias n"o beI /urante o resto da Festa da PriIavera& coIi T noite& soBinho na coBinha $screvi uI bilhete para o Rei 0a+aB& su+erindo <ue os 0alteadores poderiaI estar usando re+ularIente os po6os de K+ua eI ForVa F"o Ie deu nenhuIa resposta& e Ri<uei contente coI isso F"o procurei entrar eI contato coI Iais nin+uI CoI Iuita poIpa e ceriI_nia& Galeno apresentou o seu c*rculo coIpleto ao rei LI outro alI de IiI tinha Rracassado $u Ie enver+onho a+ora por n"o conse+uir leIbrar o seu noIe& e& se al+uIa veB soube o <ue aconteceu coI ele& VK Ie es<ueci CoIo Galeno& suponho <ue o dei#ei de lado& considerando=o insi+niRicante Galeno Ralou coIi+o apenas uIa veB at o RiI da<uele ver"o& e indi=retaIente PassaIos uI pelo outro no terra6o& pouco depois da Festa da PriIavera $le ia andando e conversando coI 3aVestoso ^uando passaraI por IiI& olhou=Ie por ciIa da cabe6a de 3aVestoso e disse eI toI de piada, D 3ais vidas <ue uI +ato Parei e olhei para eles at <ue aIbos RosseI Ror6ados a olhar para IiI FiB Galeno encarar os Ieus olhosC ent"o sorri e assenti coI a cabe6a Funca conRrontei Galeno sobre a sua tentativa de Ie enviar direto para a Iorte /epois disso& parecia nunca Ie verC seus olhos passavaI desliBando sobre IiI& e ele dei#ava o aIbiente assiI <ue eu entrava Parecia <ue eu tinha perdido tudo ao perder Ferreirinho 1u talveB& na Iinha aIar+ura& eu tenha Ie eIpenhado eI destruir o pouco <ue Ie restava PeraIbulei aIuado pela torre durante seIanas& insultando <ual<uer uI <ue Rosse suRicienteIente tolo para Ralar coIi+o 1 Bobo Ie evitava Breu n"o Ie chaIava !i Paci4ncia tr4s veBes /as duas priIeiras& Rui at ela por<ue Ie chaIou FiB apenas o I*niIo esRor6o para ser educado /a terceira veB& aborrecido coI a ta+arelice dela sobre as Iudas de rosas& levantei=Ie e sa* seI diBer nada F"o voltou a Ie chaIar 3as che+ou uI IoIento eI <ue senti <ue precisava Ie apro#iIar de al+uI Ferreirinho tinha dei#ado uI +rande vaBio na Iinha vida $ n"o tinha esperado <ue o Ieu e#*lio do estKbulo Rosse ser t"o devastador <uanto $ncontros ocasionais coI Bronco eraI incrivelIente desconRortKveis& visto <ue aIbos aprendeIos dolorosaIente a Rin+ir <ue n"o nos v*aIos ^ueria desesperadaIente ir at 3oli& para lhe contar as Iinhas des+ra6as& tudo o <ue tinha acontecido coIi+o desde <ue tinha che+ado pela priIeira veB a Torre do Cervo 7Ia+inava eI detalhes coIo nos sentar*aIos na praia en<uanto eu Ralava& e coIo& <uando eu terIinasse& ela n"o Ie Vul+aria ou tentaria Ie oRerecer conselhos& Ias apenas se+uraria a Iinha I"o na sua e Ricaria <uieta a Ieu lado FinalIente ela saberia tudo& e n"o teria Iais de esconder tanta coisa dela F"o ousei iIa+inar nada alI da<uilo /eseVava desesperadaIente RaBer isso& e receava RaB4=lo coI o Iedo <ue apenas uI rapaB cuVa aIada dois anos Iais velha conhece 0e contasse a ela todos os Ieus inRortUnios& ela Ie consideraria uIa crian6a inReliB e teria piedade de IiIW 0erK <ue Ie odiaria por tudo o <ue nunca tinha lhe contado antesW LIa dUBia de veBes esse pensaIento ReB os Ieus ps evitareI o caIinho para a Cidade de Torre do Cervo 3as& dois Ieses depois& nuI dia eI <ue Ie aventurei a ir T cidade& Ieus ps trai6oeiros Ie levaraI T casa de velas -conteceu <ue eu traBia uI cesto coIi+o& coI uIa +arraRa de <uirche dentro& e <uatro ou cinco pe<uenas rosas aIarelas& obtidas coI +randes perdas de pele no 9ardiI das 3ulheres& onde a sua Rra+rYncia se sobrepunha at aos canteiros de toIilho /isse a IiI IesIo <ue n"o tinha uI plano F"o precisava diBer a ela tudo sobre IiI F"o precisava se<uer v4=la Podia decidir o <ue RaBer T Iedida <ue Rosse andando 3as& no RiI& as decisXes VK estavaI todas toIadas e n"o tinhaI nada a ver coIi+o Che+uei beI a teIpo de ver 3oli partir de bra6o dado coI 9ad"o 7aI coI as cabe6as <uase encostadas& e ela se inclinava no bra6o dele en<uanto RalavaI eI voBes suaves Z porta da casa de velas& ele parou para conteIplar o rosto dela $la er+ueu os olhos para encontrar os dele ^uando o hoIeI er+ueu uIa I"o hesitante para tocar o seu rosto& 3oli tornou=se subitaIente uIa Iulher& e eu n"o a conhecia 1s dois anos de diReren6a entre nQs eraI uI abisIo iIenso <ue eu nunca poderia esperar atravessar !irei apressadaIente a es<uina antes <ue ela pudesse Ie ver e virei=Ie para o lado& coI a cabe6a bai#a PassaraI por IiI coIo se eu Rosse uIa Krvore ou uIa pedra - cabe6a dela se reclinava no oIbro dele& e andavaI lentaIente /eIorou uIa eternidade at <ue desaparecesseI Fessa noite Ri<uei Iais b4bado do <ue al+uIa veB tinha estado& e acordei no dia se+uinte deitado nuns arbustos& no Ieio da estrada <ue levava at a torre C-PJTL%1 /$517T1 -ssassinatos 8teo 1ombosttelo, cooselbelto pessool Jo kel 5oqoz, fez om omplo estoJo sobte o lotjomeoto Jotoote o petloJo poe pteceJeo os qoettos Jos Novlos vetmelbos. uos soos tboos, temos o seqolote teloto. Neto, fllbo Jo pescoJot Cll e Jo lovtoJoto klJo, fol coptotoJo vlvo Jo olJelo Je 8oqoo oo Jclmo stlmo Jlo Jepols Jo lesto Jo ltlmoveto. lol lotjoJo pelos 5olteoJotes Jos Novlos vetmelbos e JevolvlJo olJelo tts Jlos Jepols. O pol fol motto oo mesmo otopoe, e o me, teoJo cloco ctlooos mols oovos, oo fol copoz Je llJot com Neto, poe tlobo, oo ocoslo em poe fol lotjoJo, cototze ptlmovetos. lo velo ot mlm sels meses Jepols Jo lotjomeoto. OoooJo elo fol ttozlJo, estovo sojo, molttopllbo e molto eoftopoeclJo JevlJo folto Je comlJo e Je obtlqo. coofotme os mlobos losttoes, fol lovoJo, vestlJo e lostoloJo em oposeotos ptxlmos Jos meos. ltoceJl com elo como tetlo felto com om oolmol selvoqem. coJo Jlo lbe ttozlo comlJo com os mlobos ptptlos mos e flcovo petto Jelo eopoooto comlo. 1lve o colJoJo Je me cettlflcot Je poe os seos oposeotos fossem mootlJos opoeclJos, o como llmpo, e poe lbe ptovlJeoclossem os comoJlJoJes poe omo molbet poJe espetot. qoo poto se lovot, escovos e peotes, e toJos os oottos oteoslllos poe omo molbet cooslJeto oecesstlos. Alm Jlsso, cettlflpoel-me Je poe fosse ptovlJo Je vtlos tlpos Je oteoslllos Je costoto, pols tlobo Jescobetto poe, ootes Jo lotjomeoto, Jemoosttovo qtooJe JeJlcoo e optlJo pelos ttobolbos Je costoto otoomeotol, e poe tlobo ot ctloJo vtlos peos bem ttobolbosos. A mlobo loteoo com toJo lsso eto vet se, em cltcoostoclos ptoplclos, om lotjoJo poJetlo voltot o se potecet com o pessoo poe eto ootes. Mesmo om oolmol selvoqem tetlo se totooJo om pooco mols mooso oessos cltcoostoclos. Mos Neto teoqlo o toJo com loJlfeteoo. 1lobo petJlJo oo s os bbltos Je omo molbet, mos mesmo o bom seoso Je om oolmol. comlo ot se soclot, com os mos, e Jelxovo colt oo cbo toJo o poe tlvesse sobtoJo, poto set plsoteoJo. No se lovovo, oem tomovo cooto Je sl mesmo Je mooelto olqomo. Mesmo o molot potte Jos oolmols s sojo omo potte Jo covll, mos Neto eto como om toto poe Jelxo seos exctemeotos colt poto toJo loJo, sem se pteocopot em mootet llmpo o loqot ooJe Jotme. to copoz Je folot Je fotmo seosoto se osslm JeclJlsse fozet oo se polsesse molto olqomo colso. OoooJo folovo pot lolclotlvo ptptlo, eto qetolmeote poto me ocosot Je toobot colsos soos, oo poto emltlt omeoos cootto mlm se oo lbe Jesse lmeJlotomeote olqomo colso poe elo tlobo JeclJlJo poetet. A soo otltoJe bobltool em teloo o mlm eto cbelo Je sospeltos e Jlo. lqootovo os mlobos teototlvos Je tet omo coovetso ootmol, mos, oo tltot o seo ocesso comlJo, cooseqol obtet tespostos em ttoco Je comlJo. 1lobo tecotJoes clotos Jo fomlllo, mos oo se lotetessovo mlolmomeote pelo poe tlobo slJo felto Jelo. m vez Jlsso, tespooJlo s petqootos sobte esse ossooto como se estlvesse tespooJeoJo sobte o tempo poe fozlo ootem. A tespelto Jo lotjomeoto, Jlsse opeoos poe se lembtovo Je set mootlJo em cotlvelto Jeotto Je om oovlo, e poe tlobo teceblJo pooco comlJo e opeoos qoo soflcleote poto toJos os ptlslooeltos tomotem om qole. Ooe se lembtovo, oo tlobo teceblJo ooJo Je esttoobo poto comet, oem tlobo slJo tocoJo Je oeobomo mooelto especlol. , pottooto, oo poJlo me fotoecet oeobomo plsto sobte o mecoolsmo Jo lotjomeoto. lsso fol om qtooJe Jesopootomeoto poto mlm, pols espetovo poe, opteoJeoJo como o colso eto felto, poJesse eocoottot omo mooelto Je Jesfoz-lo. o me esfotcel molto poto ttoz-lo Je volto o om compottomeoto bomooo osooJo otqomeotos tocloools, mos Je ooJo me setvltom. loteclo compteeoJet os mlobos polovtos, mos oo oqlo em tesposto o elos. Mesmo poooJo lbe etom JoJos Jols pes e elo eto olettoJo Je poe Jevetlo qootJot om poto o Jlo seqolote oo oo tetlo ooJo poto comet, Jelxovo o seqooJo po colt oo cbo, plsovo oele e, oo Jlo seqolote, comlo os testos poe elo ptptlo tlobo joqoJo oo cbo, oo se lmpottooJo com o sojelto pteso oeles. No Jemoosttovo oeobom lotetesse pelo ttobolbo Je costoto oo pot poolpoet ootto possotempo, oem mesmo pelos btlopoeJos Je omo ctlooo. Alm Je comet e Jotmlt, sotlsfozlo=se possooJo o vlJo seotoJo oo JeltoJo, o soo meote to ocloso poooto o cotpo. 5e lbe ofetecesse Joces oo bolos, comlo-os sem potot ot vomltot, e Jepols Jlsso comlo oloJo mols. 1totel-o com vtlos ellxltes e lofoses Je etvos. uelxel-o em jejom, eo o flz tomot boobos Je vopot e Jel potqootes poto elo. 8oobos poeotes e ftlos oo tlvetom ootto efelto poe oo fosse Jelx-lo com tolvo. o o flz Jotmlt om Jlo e omo oolte loteltos, o poe oo levoo o oeobomo moJooo. o o Jopel com cosco-Je-elfo Je tol fotmo poe oo cooseqolsse Jotmlt pot Joos ooltes, mos lsso opeoos o totooo lttltoJlo. Mlmel=o com qeotllezos pot olqom tempo, mos, como oos petloJos em poe lbe lmpos os mols Jotos testtles, lsso oo ocosloooo oeobomo Jlfeteoo oem oelo, oem oo mooelto como me eocotovo. 5e tlobo fome, fozlo qeotllezos e sottlo oqtoJovelmeote poooJo losttolJo, mos loqo poe o comlJo eto fotoeclJo o elo, toJos os otJeos oo peJlJos poe se seqolssem etom lqootoJos. to mollqoomeote lovejoso Jo seo tettlttlo e posses. Mols Jo poe omo vez teotoo me otocot, pot oeobomo ootto tozo poe oo fosse o foto Je eo me oveototot petto Jemols Jo comlJo poe elo estovo comeoJo, e omo vez potpoe, sobltomeote, JeclJlo poe poetlo tet om ooel poe eo estovo osooJo. Motovo teqolotmeote os totos poe o seo Jesmozelo ottolo, opoobooJo=os com omo lmptessloooote toplJez e otltooJo=os cootto o poteJe. um qoto poe omo vez se oveototoo oos seos oposeotos teve om Jestloo semelboote. loteclo tet pooco ooo Jo tempo poe tlobo possoJo JesJe o seo lotjomeoto. loJlo fozet om bom teloto Jo soo vlJo ootetlot, se otJeooJo o fozet lsso poooJo estlvesse com fome, mos o tespelto Jos Jlos ops o seo lotjomeoto, bovlo opeoos om looqo ootem. ue Neto, oo poJe opteoJet se olqo tlobo slJo oJlcloooJo oo tetltoJo Jelo poto poe fosse lotjoJo. No Jescobtl se eto omo colso coosomlJo, cbeltoJo, oovlJo oo vlsto. No Jetetmloel se eto obto Jo boblllJoJe oo mo Je om bomem, oo obto Je Jemolos Jo mot, sobte os pools olqoos sttooqeltos Jlzem tet poJet. ue omo looqo e coosotlvo expetloclo, oo opteoJl ooJo. A Neto Jel omo Jose ttlplo Je soolfeto oomo oolte, JlssolvlJo oo soo qoo. oto mooJel lovot o seo cotpo, ojeltot o seo cobelo, e o eovlel Je volto soo olJelo poto tet om eotetto Jeceote. lelo meoos omo fomlllo pJe pt flm o omo blsttlo Je lotjomeoto. A molot potte Jos oottos tem Je lmoqloot, Jotoote meses e ooos, o poe ocooteceo oos poe om Jlo omotom. A molot potte est bem melbot oo sobeoJo Je ooJo. Nesso poco, bovlo mols Je mll olmos coobeclJos pot tetem slJo lotjoJos. Bronco tinha Ralado srio F"o tinha Iais nada a ver coIi+o $u VK n"o era beI=vindo no seu estKbulo e nos seus canis Garrano& eI particular& deliciava=se selva+eIente coI isso $Ibora Rre<uenteIente se ausentasse coI 3aVestoso& se calhasse de ele estar no estKbulo& aparecia para blo<uear a Iinha entrada D PerIita=Ie <ue tra+a o seu cavalo& senhor D diBia=Ie obse<uiosaIente D 1 Iestre do estKbulo preRere <ue apenas os rapaBes do estKbulo lideI coI os cavalos dentro das baias $ assiI eu era Ror6ado a Ricar esperando& coIo uI Ridal+ote incoIpetente& en<uanto ele punha a sela eI Fuli+eI e a traBia para IiI 1 prQprio Garrano liIpava a baia dela& levava a Rorra+eI e a escovava& e Ie corro*a por dentro ver o <u"o rapidaIente ela o tinha aceitado S apenas uI cavalo& diBia a IiI IesIo& e n"o deve ser considerada culpada 3as era Iais uI abandono /e repente& tinha teIpo deIais T disposi6"o -ntes disso& Iinhas Ianh"s eraI seIpre passadas trabalhando coI Bronco -+ora& eraI Iinhas Hode estava ocupada treinando novatos para a deResa da costa -ceitava <ue eu treinasse coI eles& Ias eraI li6Xes <ue eu VK tinha aprendido havia Iuito teIpo Penacarri6o estava Rora o ver"o todo& coIo era habitual F"o sabia coIo pedir desculpas a Paci4ncia& e n"o <ueria neI pensar eI 3oli 3esIo as Iinhas incursXes pelas tabernas de Torre do Cervo tinhaI se tornado solitKrias ^uiI tinha se tornado aprendiB de uI titereiroC e Rodri+o tinha Barpado coIo Iarinheiro $u estava desocupado e soBinho Foi uI ver"o de tristeBa& e n"o apenas para IiI $n<uanto eu estava soBinho& aIar+o e Ie tornava +rande deIais para todas as Iinhas roupas& en<uanto Ie irritava e rosnava a <ueI Rosse suRicienteIente tolo para tentar Ralar coIi+o& e bebia at perder os sentidos vKrias veBes por seIana& ainda tinha consci4ncia do <uanto os 0eis /ucados estavaI sendo torturados 1s 0alteadores dos Favios !erIelhos& Iais ousados do <ue al+uIa veB tinhaI sido& assolavaI constanteIente a nossa linha costeira Fa<uele ver"o& alI de aIea6as& coIe6araI RinalIente a RaBer e#i+4ncias Gr"os& +ado& o direito de pe+ar o <ue deseVasseI dos nossos portos Iar*tiIos& o direito de acostar os seus barcos e viver das nossas terras e pessoas durante a esta6"o& o direito de escolher +ente do nosso povo coIo escravos cada nova e#i+4ncia era Iais intolerKvel <ue a anterior& e a Unica coisa Iais intolerKvel <ue essas e#i+4ncias eraI os ForVaIentos <ue se se+uiaI a cada recusa do rei 1 povo coIe6ava a abandonar os portos Iar*tiIos e as aldeias da costa F"o se podia censurK= los por isso& eIbora essa rea6"o tornasse a nossa linha costeira ainda Iais vulnerKvel 3ais soldados RoraI contratados e os iIpostos RoraI auIentados para pa+K=los& e o povo resIun+ava sob o Rardo dos iIpostos e do Iedo dos 0alteadores dos Favios !erIelhos -inda Iais estranhos eraI os 7lhus <ue vinhaI T nossa costa nos seus barcos de RaI*lia& dei#ando os navios piratas para trKs& iIplorando=nos asilo& contando narrativas incr*veis de caos e tirania nas 7lhas $#ternas& onde os Favios !erIelhos tinhaI pleno doI*nio Constitu*aI talveB uIa ben6"o duvidosa $raI contratados a bai#o custo coIo soldados& eIbora pouca +ente realIente conRiasse neles 3as& pelo Ienos& as narrativas das 7lhas $#ternas sob o doI*nio dos Favios !erIelhos eraI suRicienteIente preocupantes para Ianter lon+e de todos a ideia de acatar as e#i+4ncias dos 0alteadores -l+uI teIpo depois do Ieu re+resso& Breu abriu a porta para IiI $u estava de Iau huIor por causa da RorIa coIo ele tinha Ie ne+li+enciado durante todo esse teIpo& e subi as escadarias Iais lentaIente do <ue al+uIa veB tinha Reito ^uando che+uei lK& ele olhou para IiI en<uanto prosse+uia coI o trabalho de esIa+ar seIentes coI uI pil"o& e tinha o rosto Iuito cansado D $stou contente por te ver D disse& seI nenhuI contentaIento eI sua voB D S por isso <ue voc4 veio t"o depressa Ie dar as boas=vindas <uando voltei D observei aIar+aIente $le ReB uIa pausa no trabalho D %aIento Pensei <ue voc4 precisasse de al+uI teIpo soBinho& para se recuperar D voltou a olhar para as seIentes D 1 inverno e a priIavera taIbI n"o RoraI RKceis para IiI F"o Ielhor virarIos essa pK+ina e se+uir eI RrenteW $ra uIa su+est"o +entil e raBoKvel $u sabia <ue era sensata D Tenho al+uIa escolhaW D per+untei sarcasticaIente Breu terIinou de esIa+ar as seIentes /espeVou o resultado nuIa peneira Rina e o colocou sobre uIa ta6a para escorrer D F"o D disse por RiI& coIo se tivesse considerado beI o <ue eu tinha dito D F"o& voc4 n"o teI& e eu taIbI n"o $I Iuitas coisas& n"o teIos escolha 1lhou para IiI& percorrendo=Ie de ciIa a bai#o& e a se+uir coIe6ou a aIassar as seIentes outra veB D !oc4 D disse D vai parar de beber tudo o <ue n"o seVa K+ua ou chK at o RiI do ver"o 1 seu suor estK Redendo a vinho $ os seus IUsculos est"o Iuito RlKcidos para al+uI t"o VoveI LI inverno coI as Iedita6Xes de Galeno n"o ReB beI nenhuI ao seu corpo /4 uI Veito de se e#ercitar CoIece& a partir de hoVe& a subir a torre de !eracidade <uatro veBes por dia !oc4 levarK para ele coIida e os chKs <ue eu te ensinarei coIo preparar Funca che+ue perto dele coI uIa cara Ial=huIorada& Ias& siI& seVa seIpre ale+re e aIistoso TalveB al+uI teIpo servindo !eracidade te conven6a de <ue eu tinha raBXes para n"o centrar a Iinha aten6"o eI voc4 S isso o <ue voc4 vai RaBer todos os dias <ue estiver eI Torre do Cervo HaverK outros dias eI <ue irK e#ecutar outras tareRas para IiI F"o RoraI necessKrias Iuitas palavras de Breu para despertar ver+onha eI IiI - percep6"o <ue tinha da Iinha vida passou de +rande tra+dia a autocoIisera6"o inRantil nuI intervalo de apenas al+uns Iinutos D Tenho sido ocioso D adIiti D TeI sido estUpido D Breu concordou D !oc4 teve uI I4s para dar uI Veito na sua vida $ se coIportou coIo uI Redelho IiIado F"o Ie espanta <ue Bronco tenha noVo de voc4 Havia Iuito teIpo <ue eu tinha parado de Ie surpreender coI o <ue Breu sabia& Ias dessa veB estava certo de <ue ele n"o sabia a verdadeira raB"o& e eu n"o deseVava partilhK=la coI ele D 9K descobriu <ueI tentou IatK=loW D F"o tentei& na verdade -+ora Breu parecia Ban+ado& e depois intri+ado D Garoto& voc4 deRinitivaIente n"o Iais o IesIo HK seis Ieses voc4 teria vasculhado o estKbulo at dei#K=lo de cabe6a para bai#o para desvendar uI Iistrio desses HK seis Ieses& se Rosse dado a voc4 uI I4s de Rrias& teria preenchido cada dia coI al+o <ue valesse a pena 1 <ue <ue te perturbaW 1lhei para o ch"o& sentindo a verdade nas suas palavras ^ueria contar para ele todas as des+ra6as <ue tinhaI acontecido coIi+o& Ias n"o <ueria diBer uIa palavra sobre a<uilo a nin+uI D !ou te contar tudo o <ue sei sobre o ata<ue a Bronco D $ assiI RiB D $ esse <ue viu tudo issoW D per+untou=Ie <uando terIinei D Conhecia o hoIeI <ue atacou BroncoW D F"o conse+uiu v4=lo beI D $u Ie esti<uei $ra inUtil diBer a Breu <ue eu sabia e#ataIente <ual era o cheiro dele& Ias tinha apenas uIa va+a iIa+eI de sua RisionoIia Breu Ricou eI sil4ncio por uI IoIento D BeI& tanto <uanto puder& Ri<ue de ouvido eI p Gostaria de saber <ueI se tornou t"o coraVoso <ue pensa <ue pode Iatar o Iestre do estKbulo do rei dentro do prQprio estKbulo D $nt"o voc4 n"o pensa <ue Roi al+uIa desaven6a pessoal de BroncoW D per+untei cautelosaIente D TalveB tenha sido 3as n"o vaIos tirar conclusXes precipitadas Para IiI& tenho a sensa6"o de ser uIa Vo+ada -l+uI estK construindo al+uIa coisa& Ias Ralhou na coloca6"o do priIeiro tiVolo Para nossa vanta+eI& espero D Pode Ie diBer por <ue voc4 acha issoW D Poderia& Ias n"o Rarei ^uero dei#ar a sua Iente livre para encontrar os seus prQprios pressupostos& independenteIente dos Ieus -+ora venha a<ui !ou te Iostrar os chKs $stava Iais do <ue uI pouco Ia+oado por ele n"o ter Ie per+untado nada sobre o Ieu teIpo coI Galeno ou o teste Parecia aceitar o Ieu Rracasso coIo uIa coisa esperada 3as <uando Ie Iostrou os in+redientes <ue tinha selecionado para os chKs de !eracidade& Ri<uei horroriBado coI a pot4ncia dos estiIulantes <ue ele estava usando Tinha visto !eracidade pouco ultiIaIente $I contrapartida& 3aVestoso estava seIpre eI desta<ue Tinha passado o I4s anterior eI idas e vindas $stava seIpre acabando de che+ar ou prestes a partir& e cada uIa das coIitivas parecia Iais rica e Iais ornaIentada do <ue a anterior Parecia <ue estava usando a desculpa de andar T procura de uIa noiva para o irI"o coI o intuito de se ornaIentar coI penas Iais brilhantes do <ue as de <ual<uer pav"o - opini"o coIuI era de <ue ele precisava se apresentar dessa Ianeira para iIpressionar a<ueles coI <ueI ne+ociava PessoalIente& achava a<uilo uI desperd*cio de dinheiro <ue podia ter sido usado nas nossas deResas ^uando 3aVestoso estava Rora& sentia=Ie aliviado& pois sua hostilidade eI rela6"o a IiI tinha auIentado recenteIente& e ele encontrava diversas pe<uenas Ianeiras de e#priIir isso Fos breves encontros Rortuitos <ue tive durante esse per*odo coI !eracidade ou o rei& aIbos aparentavaI estar seIpre tensos e des+astados& Ias !eracidade& eI especial& parecia <uase pasIado 7Ipass*vel e distra*do& apenas uIa veB tinha percebido a Iinha presen6a& e ent"o sorriu cansadaIente e disse <ue eu tinha crescido Iuito - nossa conversa tinha se resuIido a isso 3as eu tinha notado <ue ele coIia coIo uI invKlido& seI apetite& recusando carne e p"o coIo se Rosse uI esRor6o Iuito +rande Iasti+ar e en+olir& e eI veB disso vivia T custa de papas de cereais e sopas D TeI usado deIais o Talento Pelo Ienos assiI Ie disse 0a+aB 3as por <ue <ue o su+a desse Veito e RaB desaparecer a carne dos seus ossos& isso ele n"o conse+uiu Ie e#plicar Portanto& eu dou t_nicos e eli#ires para ele e tento RaB4=lo descansar 3as ele n"o conse+ue /iB <ue n"o ousa descansar /iB apenas <ue todos os seus esRor6os s"o necessKrios para iludir os nave+adores dos Favios !erIelhos& para enviar barcos contra rochedos& para desencoraVar os capit"es $ assiI se levanta da caIa e vai para a sua cadeira ao lado de uIa Vanela& e ali Rica sentado& o dia inteiro D $ o c*rculo de GalenoW $les n"o serveI para nadaW D RiB a per+unta coI al+uIa inveVa& <uase deseVando ouvir <ue n"o RaBiaI diReren6a al+uIa Breu suspirou D Penso <ue os usa coIo eu usaria poIbos=correio $nviou=os para as torres e os usa para enviar avisos aos soldados e para receber deles a inRorIa6"o de <ue os navios RoraI avistados 3as a tareRa de deRender a costa ele n"o conRia a nenhuIa outra pessoa 1utros& diB ele& seriaI Iuito ine#perientesC poderiaI se trair diante da<ueles eI <ueI utiliBasseI o Talento F"o entendo 3as sei <ue ele n"o pode continuar assiI por Iuito Iais teIpo ReBo para <ue o ver"o acabe& para <ue as teIpestades de inverno envieI os Favios !erIelhos de volta para casa /everia haver al+uI <ue o substitu*sse nesse trabalho Receio <ue o consuIa por coIpleto ToIei isso coIo uIa cr*tica ao Ieu Rracasso e Ie recolhi nuI sil4ncio Ia+oado !a+ueei pelos aposentos& achando=os ao IesIo teIpo RaIiliares e estranhos apQs Ieses de aus4ncia 1s utens*lios do trabalho dele coI ervas estavaI espalhados& coIo seIpre - presen6a de 0orrateiro era Iuito RKcil de reconhecer& coI peda6os de ossos Redorentos distribu*dos pelos cantos CoIo seIpre& havia uIa +rande <uantidade de tKbuas e rolos de per+aIinho dispostos sobre vKrias cadeiras $ste lote parecia diBer respeito sobretudo aos -nti+os -ndei eI volta deles& intri+ado pelas ilustra6Xes coloridas LIa tKbua& Iais velha e Iais elaborada do <ue as restantes& continha a representa6"o de uI -nti+o coIo uIa espcie de pKssaro ornado de ouro coI uIa cabe6a eI RorIa huIana coroada por penas CoIecei a deciRrar as palavras $raI eI Piche& uIa l*n+ua anti+a nativa de Calcede& ao sul dos /ucados 3uitos dos s*Ibolos pintados tinhaI se apa+ado ou sido lascados eI Iadeira anti+a& e eu nunca Rui Rluente eI Piche Breu veio e parou ao Ieu lado D 0abe D disse coI +entileBa D& n"o Roi RKcil para IiI& Ias Iantive a Iinha palavra Galeno e#i+iu controle absoluto sobre os estudantes $stipulou e#pressaIente <ue nin+uI poderia contactK=lo ou interRerir do Veito <ue Rosse na sua disciplina e instru6"o $& coIo te disse& no 9ardiI da Rainha& sou ce+o e seI inRlu4ncia D $u sabia disso D balbuciei D Contudo& n"o discordei das a6Xes de Bronco -penas a palavra <ue dei ao Ieu rei Ie reRreou de te chaIar D ReB uIa pausa cautelosa D TeI sido uI per*odo diR*cil& eu sei Gostaria de ter podido te aVudar $ voc4 n"o deve se sentir t"o Ial por ter D Falhado D contribu* coI a palavra en<uanto ele procurava por uIa Iais +entil 0uspirei e subitaIente adIiti a Iinha dor D /ei#eIos isso para lK& Breu S al+o <ue eu n"o posso Iudar D $u sei D e ent"o& ainda Iais cautelosaIente, D 3as talveB possaIos usar o <ue voc4 aprendeu do Talento 0e puder Ie aVudar a coIpreend4=lo& talveB possa ar<uitetar Ielhores Ianeiras de poupar !eracidade Por Iuitos anos& o conheciIento Roi Iantido Iuito secreto <uase n"o hK Ien6"o dele nos velhos rolos de per+aIinhos& coI e#ce6"o de diBereI <ue nesta e na<uela batalha o resultado Roi invertido por a6"o do Talento do rei sobre os soldados& ou <ue este e a<uele iniIi+os RoraI conRundidos pelo Talento do rei $& contudo& n"o hK nada sobre coIo Roi Reito ou 1 desespero abateu=se sobre IiI outra veB D /ei#e isso para lK Bastardos n"o t4I de saber essas coisas Parece <ue provei isso LI sil4ncio se instaurou entre nQs Por RiI& Breu respirou pesadaIente D BeI 0eVa coIo Ror TaIbI estive estudando o ForVaIento durante esses UltiIos Ieses 3as tudo o <ue aprendi sobre isso Roi o <ue n"o e o <ue n"o Runciona - Unica cura <ue encontrei o reIdio Iais anti+o <ue se conhece para o <ue <uer <ue seVa $nrolei e apertei o per+aIinho para o <ual eu estava olhando& adivinhando o <ue estava por vir $ n"o Ie en+anei D 1 rei Ie incuIbiu de te dar uIa Iiss"o Fa<uele ver"o& no espa6o de tr4s Ieses& Iatei deBessete veBes para o rei 0e n"o tivesse Iatado antes& por vontade prQpria e eI le+*tiIa deResa& teria sido Iuito Iais diR*cil /e in*cio& as IissXes pareciaI ser siIples $u& uI cavalo e cestas de p"o envenenado Caval+ava estradas onde viaVantes tinhaI relatado ser atacados e& <uando os ForVados Ie atacavaI& Ru+ia& dei#ando cair uI rastro de p"es 0e Rosse uI hoIeI de arIas norIal& talveB eu tivesse Ricado Ienos assustado 3as a vida toda eu tinha Ie acostuIado a depender da 3anha para perceber a presen6a de outros Para IiI& era e<uivalente a ter de trabalhar seI usar os olhos $ lo+o descobri <ue neI todos os ForVados tinhaI sido sapateiros ou tecelXes 1 se+undo bando <ue envenenei continha vKrios soldados Tive a sorte de a Iaior parte deles coIe6ar a bri+ar pelos p"es <uando Ie pu#araI de ciIa do cavalo %evei uI corte proRundo de uIa Raca& e at hoVe tenho uIa cicatriB no oIbro es<uerdo $raI Rortes e coIpetentes e pareciaI lutar coIo uIa unidade& talveB por<ue tivesseI sido treinados a RaBer isso <uando eraI coIpletaIente huIanos Teria Iorrido se eu n"o tivesse +ritado a eles <ue era boba+eI lutareI coIi+o en<uanto os outros coIiaI todo o p"o $les Ie lar+araI& e eu& coI esRor6o& retoIei o cavalo e Ru+i 1s venenos n"o eraI Iais cruis do <ue precisavaI ser& Ias& para <ue RosseI eRicaBes IesIo na Ienor dosa+eI& RoIos Ror6ados a usar al+uns dos Iais Rortes 1s ForVados n"o IorriaI paciRicaIente& Ias era a Iorte Iais rKpida <ue Breu tinha conse+uido preparar -+arravaI ansiosaIente as Iortes <ue eu distribu*a a eles& e eu n"o tinha de presenciar as convulsXes espuIantes& ou ver os corpos espalhados pela estrada ^uando as not*cias de ForVados toIbando pelas estradas do Reino che+araI a Torre do Cervo& Breu VK tinha espalhado uI ruIor de <ue provavelIente tinhaI Iorrido por coIer pei#e estra+ado 1s RaIiliares recolhiaI os corpos e davaI a eles uI Runeral ade<uado $u diBia a IiI IesIo <ue provavelIente se sentiriaI aliviados e <ue os ForVados tinhaI encontrado uI RiI Iais rKpido do <ue se IorresseI de RoIe durante o inverno $ assiI Ie acostuIei a Iatar& e tinha VK Iais de vinte Iortes contabiliBadas antes de ter de conRrontar os olhos de uI hoIeI e ent"o IatK=lo 7sso taIbI n"o Roi t"o diR*cil coIo poderia ter sido $le era uI Ridal+ote <ue possu*a terras nas iIedia6Xes do %a+o do Bode LI relato che+ou a Torre do Cervo de <ue ele& nuI acesso de cQlera& tinha espancado a Rilha de uI criado e a dei#ado IentalIente incapacitada 7sso Roi suRiciente para o Rei 0a+aB RaBer uIa careta 1 nobre tinha pa+ado a d*vida de san+ue por coIpleto e& ao aceitar o pa+aIento& o criado tinha perdido o direito a <ual<uer RorIa de Vusti6a do rei 3as al+uns Ieses Iais tarde& veio T corte uIa priIa da +arota e pediu uIa audi4ncia privada coI 0a+aB Fui enviado para conRirIar o relato dela e vi coIo a +arota era Iantida coIo uI c"o aos ps da cadeira do nobre& e Iais& coIo a barri+a dela havia coIe6ado a crescer pela +ravideB Portanto& n"o Roi diR*cil encontrar uI IoIento& en<uanto ele Ie oRerecia vinho eI copos de cristal Rino e Ie iIplorava pelas Iais recentes not*cias da corte do rei eI Torre do Cervo& eI <ue pudesse er+uer o copo dele diante da luB e elo+iar a <ualidade de aIbos& copo e vinho Parti al+uns dias depois& coI a Iiss"o coIpleta& as aIostras de papel <ue tinha proIetido a Penacarri6o e os deseVos coIunicados pelo nobre de <ue eu tivesse uIa boa via+eI de volta para casa 1 nobre estava indisposto nesse dia 3orreu& eI Ieio a san+ue& loucura e espuIa enchendo a sua boca& cerca de uI I4s depois - priIa toIou conta da +arota e da crian6a -t hoVe n"o tenho reIorsos& seVa pelo <ue RiB& seVa pela escolha de uIa Iorte lenta ^uando n"o andava distribuindo a Iorte aos ForVados& servia o Ieu senhor Pr*ncipe !eracidade %eIbro=Ie da priIeira veB <ue subi todas a<uelas escadas eI dire6"o T sua torre& e<uilibrando a bandeVa en<uanto subia Tinha esperado encontrar uI +uarda ou sentinela lK no topo F"o havia nin+uI Bati T porta e& n"o recebendo nenhuIa resposta& entrei silenciosaIente !eracidade estava sentado nuIa cadeira ao lado da Vanela LI vento <uente de ver"o vinha do oceano e soprava dentro do c_Iodo $ra uI <uarto <ue poderia ter sido a+radKvel& iluIinado e cheio de ar Rresco nuI dia abaRado de ver"o $I veB disso& parecia uIa cela Havia a cadeira ao lado da Vanela e uIa pe<uena Iesa perto dela Fos cantos do <uarto& o ch"o estava poeirento e entulhado coI peda6os de cana espalhados !eracidade estava coI o <uei#o apoiado no peito& coIo se cochilasse& n"o Rosse pelo Rato de <ue& para os Ieus sentidos& o <uarto estava iIpre+nado da intensidade do seu esRor6o 1 cabelo estava desarruIado& o <uei#o coI barba de uI dia -s roupas pendiaI sobre ele Fechei a porta& eIpurrando=a coI uI p& e levei a bandeVa para a Iesa Repousei=a e Ri<uei parado ao lado dela& esperando silenciosaIente Passados al+uns Iinutos& ele voltou de onde <uer <ue tivesse estado 1lhou para IiI coI uI RantasIa do seu anti+o sorriso e& eI se+uida& para a bandeVa D 1 <ue issoW D CaR da Ianh"& senhor Todo Iundo coIeu RaB al+uIas horas& coI e#ce6"o do senhor D $u coIi& +aroto HoVe cedo LIa sopa de pei#e horr*vel 1s coBinheiros deviaI ser enRorcados por isso Fin+uI devia ter de encarar uI pei#e lo+o de Ianh" $le parecia hesitante& coIo uI velhote tr4Iulo tentando leIbrar os dias da Vuventude D 7sso Roi onteI& senhor /escobri os pratos P"o <uente coI Iel e passas& Rrios& uI prato de Ioran+os e uI pe<ueno pote de creIe de leite para acoIpanhK=los Tudo servido eI pe<uenas por6Xes& doses <uase inRantis 0ervi o chK vaporoso na #*cara <ue estava T espera Tinha sido RorteIente teIperado coI +en+ibre e hortel"& para esconder o +osto Rorte do casco=de=elRo Io*do !eracidade olhou a<uilo de relance e eI se+uida Ie encarou D Breu nunca teI piedade& n"o W D ele Ralou a<uilo Iuito casualIente& coIo se o noIe de Breu Rosse Iencionado todos os dias pela torre inteira D Precisa coIer& se pretende continuar D eu lhe disse nuIa voB neutra D 0uponho <ue siI D respondeu ele& nuI toI Rati+ado& e virou=se para a bandeVa coIo se a<uela coIida preparada coI tanta habilidade Rosse outro dever a ser deseIpenhado CoIeu seI praBer& e bebeu o chK nuI +ole resoluto& coIo se se tratasse de uI IedicaIento& seI se dei#ar en+anar pelo +en+ibre e pela hortel" Fo Ieio da reRei6"o& parou coI uI suspiro e Ritou a Vanela por al+uI teIpo $nt"o& parecendo voltar outra veB& Ror6ou=se a consuIir cada iteI coIpletaIente $Ipurrou a bandeVa para o lado e recostou=se na cadeira coIo se estivesse e#austo Fi<uei pasIado $u IesIo tinha preparado a<uele chK - <uantidade de casco=de=elRo <ue havia ali teria Reito Fuli+eI saltar por ciIa das paredes da baia D 3eu pr*ncipeW D disse e& coIo n"o se Ie#eu& to<uei leveIente no seu oIbro D !eracidadeW 1 senhor estK beIW D !eracidade D repetiu coIo se estivesse entorpecido D 0iI PreRiro isso a [senhor\ ou [pr*ncipe\ ou [Ieu senhor\ S uIa Vo+ada do Ieu pai enviK=lo a<ui BeI Posso ainda surpreend4=lo& talveB 3as& siI& Ie chaIe de !eracidade $ di+a a eles <ue eu coIi& obediente coIo seIpre !K& +aroto Tenho trabalho para RaBer Pareceu se locoIover coI diRiculdade& e Iais uIa veB o seu olhar Roi para lon+e $Ipilhei os pratos t"o silenciosaIente <uanto pude sobre a bandeVa e Ie diri+i para a porta 3as& no IoIento eI <ue eu levantava a tranca da porta& ele Ralou outra veB D GarotoW D 0enhor D -h=ah] D ele Ie advertiu D !eracidadeW D %eon estK nos Ieus aposentos %eve=o a passear para IiI& siIW $le estK soRrendo F"o necessKrio <ue aIbos passeIos por isso D 0iI& senhor !eracidade -ssiI& o velho c"o& para <ueI os Ielhores anos VK tinhaI passado& Ricou a Ieu car+o %evava= o todos os dias do <uarto de !eracidade& e ca6KvaIos pelos Iontes& penhascos e praias atrKs de lobos <ue VK n"o andavaI por ali havia Iuitos anos CoIo Breu tinha suspeitado& eu estava eI IK condi6"o R*sica e& eI princ*pio& essas ca6adas siIuladas eraI a Unica atividade eI <ue eu conse+uia acoIpanhar o velho c"o de ca6a 3as& T Iedida <ue os dias passavaI& recuperaIos a Ror6a& e %eon at apanhou uI coelho ou dois para IiI -+ora <ue estava e#ilado dos doI*nios de Bronco& n"o tinha escrUpulos eI utiliBar a 3anha seIpre <ue deseVava 3as& coIo tinha descoberto havia Iuito teIpo& podia Ie coIunicar coI %eon& Ias n"o havia uI v*nculo entre nQs $le neI seIpre prestava aten6"o eI IiI e& Ts veBes& neI se<uer acreditava eI IiI 0e Rosse uI c"oBinho recI=nascido& tenho certeBa de <ue nos li+ar*aIos uI ao outro 3as ele era velho& e VK tinha dado o seu cora6"o& havia Iuito teIpo& a !eracidade - 3anha n"o serve para controlar aniIais& apenas uIa RorIa de visluIbrar a vida deles Tr4s veBes por dia& eu subia os *n+reIes de+raus eI caracol& para persuadir !eracidade a coIer e trocar uIas poucas palavras coI ele $I al+uns dias& era coIo Ralar coI uIa crian6a ou coI uI idoso tr4Iulo $I outros& ele per+untava por %eon e Ie interro+ava sobre o <ue se passava na Cidade de Torre do Cervo Zs veBes& ausentava=Ie por vKrios dias& ocupado coI as Iinhas outras tareRas ForIalIente ele parecia n"o notar& Ias& uIa veB& depois da incurs"o eI <ue Rui Rerido coI uIa Raca& ele observou <ue eu carre+ava desaVeitadaIente os pratos vaBios na bandeVa D CoIo eles v"o rir Iostrando todos os dentes& se soubereI <ue IataIos a nossa prQpria +ente Fi<uei iIQvel& pensando <ue resposta poderia dar a esse coIentKrio& pois& pelo <ue sabia& as Iinhas tareRas eraI apenas do conheciIento de 0a+aB e Breu& Ias os olhos de !eracidade estavaI lon+e outra veB /ei#ei o <uarto silenciosaIente 0eI ter a inten6"o de RaBer isso& coIecei a Iudar as coisas eI volta dele LI dia& en<uanto ele coIia& varri o seu <uarto e& Iais tarde& T noite& trou#e=lhe uI saco cheio de Vuncos e ervas para espalhar pelo ch"o $u Ie preocupava por<ue poderia ser uIa distra6"o para ele& Ias Breu tinha Ie ensinado a Ie Iover silenciosaIente Trabalhei seI Ralar e& <uanto a !eracidade& ele n"o dava sinais de perceber as Iinhas idas e vindas 3as o <uarto tinha se reRrescado& e os botXes de vervria Iisturados coI as ervas e#alavaI uI cheiro viviRicante ^uando entrei& eu o vi cochilando eI sua cadeira Trou#e para ele alIoRadas& as <uais i+norou por vKrios dias& Ias uI dia ele RinalIente as disp_s a seu Iodo 1 <uarto continuou desnudado& Ias eu tinha coIpreendido <ue era assiI <ue ele precisava <ue Rosse& para preservar a capacidade de se concentrar nuI propQsito Unico Por isso& tudo o <ue trou#e para ele RoraI itens <ue lhe proporcionariaI uI I*niIo de conRorto& nada de tape6arias neI penduricalhos para as paredes& neI vasos de Rlores& neI Iensa+eiros do vento tilintantes& Ias toIilhos eI Rlor colocados eI potes para acalIar as dores de cabe6a <ue o atorIentavaI e& nuI dia teIpestuoso& uI cobertor contra a chuva e o Rrio <ue entravaI pela Vanela aberta LI dia& encontrei=o dorIindo na cadeira& RlKcido coIo uIa coisa Iorta /ispus o cobertor sobre ele coIo se Rosse uI invKlido e pousei a bandeVa diante dele& Ias a dei#ei tapada& para Ianter o calor da coIida 0entei=Ie no ch"o ao lado da cadeira& encostado eI uIa das alIoRadas Vo+adas& e escutei o sil4ncio do <uarto Parecia <uase pac*Rico nesse dia& apesar da violenta chuva de ver"o <ue vinha de Rora& pela Vanela aberta& e do vento Rorte <ue luRava de veB eI <uando /evo ter cochilado& pois acordei coI a I"o dele no Ieu cabelo D $st"o diBendo para voc4 Ie vi+iar assiI& +aroto& IesIo <uando durIoW /o <ue eles t4I Iedo& ent"oW D Fada <ue eu saiba& !eracidade /iBeI=Ie apenas para te traBer coIida e tentar& o Ielhor <ue possa& <ue voc4 coIa Fada Iais do <ue isso D $ cobertores e alIoRadas& e potes de Rlores a+radKveisW D $sses s"o coisa Iinha& Ieu pr*ncipe FenhuI hoIeI Ierece viver nuI <uarto t"o deserto <uanto este Fesse IoIento& percebi <ue n"o estKvaIos Ralando eI voB alta e& nuI sobressalto& sentei=Ie direito e olhei para ele !eracidade taIbI pareceu +anhar consci4ncia ReIe#eu=se na sua cadeira pouco conRortKvel D /ou +ra6as por esta teIpestade& <ue Ie dei#a descansar $scondi=a de tr4s dos navios deles& persuadindo a<ueles <ue olhavaI para o cu de <ue n"o era Iais do <ue uI chuvisco de ver"o -+ora Ie#eI RreneticaIente os reIos e espiaI atravs da chuva& tentando Ianter os cursos $ eu posso roubar uns poucos IoIentos de verdadeiro sono D ReB uIa pausa D Perdoe=Ie& +aroto Zs veBes& usar o Talento parece Iais natural para IiI do <ue Ralar F"o tinha inten6"o de Ie introIeter T Ror6a nos seus pensaIentos D F"o RaB Ial& Ieu pr*ncipe 3as Ri<uei surpreso F"o consi+o usar o Talento& a n"o ser de uI Veito leve e iIprevis*vel F"o sei coIo conse+ui Ie abrir para voc4 D !eracidade& +aroto& n"o o seu pr*ncipe F"o pr*ncipe de nin+uI <ueI se senta coI uIa caIisa suada e barba de dois dias 3as <ue absurdo esse <ue voc4 disseW Tenho certeBa de <ue Roi coIbinado <ue voc4 aprenderia o Talento %eIbro=Ie beI de coIo os +olpes da l*n+ua de Paci4ncia deIoliraI a deterIina6"o do Ieu pai PerIitiu a si IesIo esbo6ar uI sorriso cansado D Galeno tentou Ie ensinar& Ias eu n"o tinha aptid"o /isseraI=Ie <ue coI bastardos Rre<uente D $spere D ele resIun+ou e& nuI instante& estava dentro da Iinha Iente D 7sso Iais rKpido D e#plicou& coIo uIa espcie de pedido de desculpas& e ent"o& resIun+ando consi+o IesIo, D 1 <ue isto <ue te anuvia tantoW -h] D e ent"o desapareceu outra veB da Iinha Iente& e tudo Reito t"o K+il e RacilIente <uanto Bronco ao tirar uI carrapato da orelha de uI c"o 0entou=se por Iuito teIpo& calado& e eu taIbI& pensativo D $u sou Rorte nisso& coIo o seu pai era 1 Galeno n"o D $nt"o coIo ele se tornou o 3estre do TalentoW D per+untei calIaIente Fi<uei pensando se !eracidade n"o estaria diBendo a<uilo apenas para Ie RaBer sentir Ienos Rrustrado !eracidade ReB uIa pausa coIo se se tratasse de uI assunto delicado D Galeno era a Iascote da Rainha /eseVo LI Ravorito - rainha indicou enRaticaIente Galeno coIo aprendiB de 0olicitude Penso coI Rre<u4ncia <ue a nossa velha 3estra do Talento estava desesperada <uando o aceitou coIo aprendiB S <ue 0olicitude sabia <ue estava Iorrendo& entendeW Creio <ue a+iu apressadaIente e& perto do RiI& arrependeu=se da decis"o <ue toIou F"o creio <ue ele tenha tido Ietade do treino <ue deveria antes de se tornar [Iestre\ 3as& enRiI& anda por a*& e o <ue nQs teIos !eracidade pi+arreou e pareceu pouco T vontade D !ou Ralar coI voc4 o Iais RrancaIente <ue posso& +aroto& pois veVo <ue sabe Rechar a boca <uando isso prudente 1 lu+ar Roi dado a Galeno coIo uI eIpre+o conveniente& e n"o por<ue ele Ierecesse F"o penso <ue al+uIa veB tenha coIpreendido coIpletaIente o si+niRicado de ser 3estre do Talento -h& ele sabe beI <ue a posi6"o traB poder& e n"o teI escrUpulos eI se aproveitar disso 3as 0olicitude RaBia Iais do <ue andar por a* se +abando por sua posi6"o elevada 0olicitude era conselheira de Generoso& e RaBia a li+a6"o entre o rei e todos os <ue utiliBavaI o Talento a seu servi6o -ssuIia a tareRa de procurar e ensinar tantos <uantos IaniRestasseI verdadeira aptid"o e o Vu*Bo necessKrio para utiliBar beI o Talento $ste c*rculo o priIeiro +rupo <ue Galeno treinou desde o teIpo eI <ue Cavalaria e eu raIos rapaBes $ n"o acho <ue RoraI beI ensinados F"o& eles est"o treinados& coIo Iacacos e papa+aios s"o ensinados a iIitar hoIens& Ias seI coIpreender o <ue RaBeI 3as s"o o <ue tenho !eracidade olhou pela Vanela e Ralou suaveIente D Galeno n"o teI ele+Yncia ou soRistica6"o S t"o bruto <uanto a I"e& e t"o presun6oso <uanto ela !eracidade ReB uIa pausa abruptaIente& e suas bochechas enrubesceraI coIo se tivesse dito al+o <ue n"o devia Continuou Iais calIo, D 1 Talento coIo uIa lin+ua+eI& +aroto F"o preciso +ritar para RaB4=lo entender a<uilo <ue eu <uero Posso pedir educadaIente& ou su+erir& ou at dei#ar <ue voc4 saiba o <ue <uero coI uI sinal de cabe6a ou uI sorriso Posso utiliBar o Talento nuI hoIeI& e dei#K=lo pensando <ue Roi ideia dele Ie a+radar 3as tudo isso escapa a Galeno& tanto no uso do Talento coIo na RorIa de ensinK=lo Priva6"o e dor s"o uIa Ianeira de bai#ar as deResas de uI hoIeI& e essa a Unica Ianeira eI <ue Galeno acredita 3as 0olicitude utiliBava antes a astUcia eI veB disso FaBia=Ie olhar para uI papa+aio de papel& ou para uI pouco de pQ Rlutuando nuI raio de sol& Rocando=Ie nele coIo se n"o houvesse Iais nada no Iundo $ subitaIente ali estava ela& dentro da Iinha Iente coIi+o& rindo e Ie elo+iando $la Ie ensinou <ue estar aberto era siIplesIente n"o estar Rechado $ <ue entrar na Iente de outra pessoa depende sobretudo de sentir vontade de sair de dentro de si prQprio CoIpreende& +arotoW D 3ais ou Ienos D eu Ie es<uivei D 3ais ou Ienos D ele suspirou D $u podia te ensinar a usar o Talento& se tivesse o teIpo necessKrio& Ias n"o tenho 3as Ie di+a, voc4 n"o ia beI nas suas li6Xes& antes de ele te testarW D F"o $u nunca tive nenhuIa aptid"o espere] F"o verdade] 1 <ue estou diBendo& o <ue ando pensandoW $Ibora estivesse sentado& oscilei de repente e Iinha cabe6a se inclinou at o bra6o da cadeira de !eracidade $le estendeu a I"o e Ie se+urou D Fui rKpido deIais& iIa+ino -calIe=se a+ora& +aroto -l+uI anuviou a sua Iente ConRundiu voc4& da IesIa Ianeira coIo eu Ra6o coI os nave+adores e tiIoneiros dos Favios !erIelhos Convenc4=los de <ue VK avistaraI a costa e <ue o curso estK certo <uando realIente est"o se diri+indo para uIa contracorrente Convenc4=los de <ue VK passaraI por uI ponto <ue ainda n"o avistaraI -l+uI te convenceu de <ue n"o podia usar o Talento D Galeno D Ralei coI certeBa $u <uase sabia eI <ue IoIento aconteceu $le tinha se Ror6ado para dentro de IiI na<uela tarde& e desde a* tudo Iudou !ivi nuI nevoeiro& todos a<ueles Ieses D ProvavelIente $Ibora& se voc4 tivesse tentado usar o seu Talento nele& coI certeBa veria o <ue Cavalaria ReB coI ele $le odiava ardenteIente o seu pai& antes de Cav transRorIK=lo nuI c"oBinho de estiIa6"o FQs nos sentiIos Iuito Ial por isso Ter*aIos desReito o <ue o seu pai ReB& se tivsseIos descoberto uIa Ianeira de RaBer isso& e evitado <ue 0olicitude descobrisse 3as Cav era Rorte no Talento e nQs raIos ainda +arotos& e Cav estava coI Iuita raiva <uando ReB isso Por causa de uIa coisa <ue Galeno tinha Reito coIi+o& ironicaIente 3esIo <uando Cavalaria n"o estava Ban+ado& senti=lo usando o Talento eI voc4 era coIo ser pisoteado por uI cavalo 1u pu#ado pelo curso rKpido de uI rio $ntrava apressadaIente& introIetendo=se nos seus pensaIentos& dei#ava a inRorIa6"o <ue deseVava coIunicar e ia eIbora D ele ReB uIa pausa outra veB e estendeu a I"o para tirar a taIpa de uI prato de sopa na bandeVa D Creio <ue seIpre iIa+inei <ue voc4 sabia de tudo isso 3as claro <ue n"o tinha coIo voc4 saber& caraIba ^ueI <ue poderia ter te contadoW Tentei aproveitar uIa brecha D !oc4 podia Ie ensinar a usar o TalentoW D 0e eu tivesse teIpo 3uito teIpo !oc4 Iuito coIo o Cav e eu raIos& <uando aprendeIos $rrKtico Forte& Ias seI ideia de coIo tirar proveito dessa Ror6a $ Galeno beI ele te trauIatiBou& suponho !oc4 teI Iuros <ue neI consi+o coIe6ar a penetrar& e eu sou Rorte Teria de aprender a bai#K=los S uIa coisa diR*cil 3as podia te ensinar& siI 0e voc4 e eu tivsseIos uI ano& e nada Iais para RaBer D eIpurrou a sopa para o lado D 3as n"o teIos -s Iinhas esperan6as RoraI outra veB esIa+adas $sta se+unda onda de desapontaIento Ie aRundou& esIa+ando=Ie contra rochedos de Rrustra6Xes Todas as Iinhas IeIQrias se reordenavaI e& nuI acesso de raiva& percebi tudo o <ue tinha sido Reito coIi+o 0e n"o Rosse Ferreirinho& teria atirado a Iinha vida Ts pedras na base da torre na<uela noite Galeno tinha tentado Ie Iatar& t"o se+uraIente coIo se tivesse eIpunhado uIa Raca Fin+uI teria se<uer sabido coIo ele tinha Ie eliIinado& coI e#ce6"o do seu leal c*rculo $& eIbora tenha Ralhado nisso& ele tinha roubado de IiI a possibilidade de aprender coIo usar o Talento Tinha Ie estropiado& e eu ia Ri<uei de p& nuI sobressalto& Rurioso D $i 0eVa lento e cuidadoso !oc4 possui uI Iotivo le+*tiIo para <uerer se vin+ar& Ias n"o podeIos ter discQrdia dentro da torre nos dias de hoVe Carre+ue=a conti+o at ter uIa chance de acertar as contas coI tran<uilidade& pela saUde do rei Bai#ei a cabe6a T sabedoria do seu conselho $le er+ueu a taIpa do prato <ue continha uIa pe<uena ave assada e a dei#ou cair outra veB D $& de <ual<uer Ianeira& por <ue iria <uerer aprender o TalentoW S uIa coisa terr*vel F"o ocupa6"o ade<uada para uI hoIeI D Para te aVudar D disse& seI pensar& e descobri de repente <ue era verdade -ntes& teria sido para Ie provar uI verdadeiro e condi+no Rilho de Cavalaria& para iIpressionar Bronco ou Breu& para Ielhorar a Iinha posi6"o na torre -+ora& depois de observar o <ue !eracidade RaBia& dia apQs dia& seI elo+ios neI reconheciIento dos sUditos& descobri <ue apenas <ueria aVudK=lo D Para Ie aVudar D repetiu ele 1s ventos de teIpestade estavaI diIinuindo CoI uIa resi+na6"o e#austa& levantou os olhos para a Vanela D %eve a coIida da<ui para Rora F"o tenho teIpo para coIer D 3as voc4 precisa de Ror6a D protestei CoI culpa& sabia <ue ele tinha +astado coIi+o o teIpo <ue devia ter usado para coIer e dorIir D $u sei 3as n"o tenho teIpo CoIer +asta ener+ia S estranho perceber isso F"o tenho nenhuIa ener+ia e#tra para dispensar neste IoIento 1s seus olhos coIe6araI a sondar T distYncia& Ritando atravs da chuva <ue tinha acabado de coIe6ar a aRinar D $u te daria a Iinha Ror6a& !eracidade 0e pudesse 1lhou=Ie coI estranheBa D TeI certeBaW CerteBa absolutaW F"o podia coIpreender a intensidade da per+unta& Ias sabia a resposta D Claro <ue siI D e Ralei coI Iais tran<uilidade, D 0ou uI hoIeI do rei D $ do Ieu prQprio san+ue D acrescentou ele $ suspirou /urante uI IoIento& pareceu sentir=se enVoado 1lhou outra veB para a coIida e outra veB para a Vanela D 1 teIpo e#ato D sussurrou D $ pode ser suRiciente 3aldito seVa& pai 0erK <ue teI de +anhar seIpreW !enha cK ent"o& +aroto Havia uIa intensidade nas palavras dele <ue Ie assustou& Ias obedeci -ssiI <ue eu estava parado ao lado da sua cadeira& estendeu=Ie uIa I"o Colocou=a no Ieu oIbro& coIo se precisasse de aVuda para se levantar 1lhei para ciIa eI dire6"o a ele& do ch"o Havia uIa alIoRada debai#o da Iinha cabe6a& e o cobertor <ue eu tinha traBido antes tinha sido estendido eI ciIa de IiI !eracidade estava eI p& debru6ando=se na Vanela TreIia coI o esRor6o& e o Talento <ue estava Ianipulando era coIo uI Rorte bater de ondas <ue eu <uase podia sentir D Contra os rochedos D disse& coI proRunda satisRa6"o& e virou as costas T Vanela 0orriu para IiI& uI sorriso velho e ReroB& <ue se apa+ou lentaIente en<uanto Ie olhava D CoIo uI cordeiro para a Iatan6a D disse pesaroso D /evia ter percebido <ue voc4 n"o tinha ideia do <ue estava diBendo D 1 <ue aconteceu coIi+oW D conse+ui per+untar 3eus dentes batiaI uns contra os outros& e o Ieu corpo treIia todo coIo se estivesse resRriado 0enti <ue os Ieus ossos iaI chacoalhar at sa*reI das Vuntas D !oc4 Ie oRereceu a sua Ror6a $ eu a pe+uei D serviu uIa #*cara de chK e aVoelhou=se para levK=la T Iinha boca D Beba deva+ar $u estava coI pressa F"o te disse antes <ue Cavalaria era coIo uI touro usando o TalentoW 1 <ue eu devo diBer sobre IiI IesIo& ent"oW Tinha a sua velha sinceridade e boa natureBa de volta $sse era uI !eracidade <ue eu n"o via hK Ieses Conse+ui toIar uI +ole de chK e senti o sabor picante do casco=de=elRo na boca e na +ar+anta 1s treIores diIinu*raI !eracidade toIou uI +ole casual da caneca D -nti+aIente D ele disse D uI rei drenava poder do seu c*rculo 3eia dUBia de hoIens ou Iais& todos sintoniBados uns coI os outros& capaBes de Vuntar as suas Ror6as e oRerec4=las <uando necessKrio $ra esse o verdadeiro propQsito /isponibiliBar Ror6a ao rei& ou ao seu hoIeI=chave F"o creio <ue Galeno coIpreenda isso 1 seu c*rculo uIa coisa iIa+inada por ele 0"o coIo cavalos& touros e burros& todos colocados Vuntos Fada coIo uI verdadeiro c*rculo Falta a eles a uni"o da Iente D !oc4 drenou a Iinha Ror6aW D 0iI -credite eI IiI& +aroto& n"o teria Reito isso& Ias tive uIa necessidade sUbita e pensei <ue voc4 sabia o <ue tinha Ie oRerecido !oc4 at se reReriu a si IesIo coIo uI hoIeI do rei& o velho terIo $ visto serIos t"o prQ#iIos de san+ue& sabia <ue podia utiliBar a sua Ror6a D ele descansou a caneca na bandeVa coI uI ba<ue 1 seu descontentaIento tornava a sua voB Iais proRunda D 0a+aB $le RaB as coisas acontecereI& rodas +irareI& p4ndulos balan6areI F"o Roi por acidente <ue voc4 Roi escolhido para Ie traBer as reRei6Xes& +aroto $le estava te colocando T Iinha disposi6"o /eu uIa volta rKpida pelo <uarto e ent"o parou& ao Ieu lado, D F"o acontecerK outra veB D F"o Roi assiI t"o ruiI D eu disse& nuIa voB debilitada D F"oW $nt"o por <ue <ue voc4 n"o tenta Ricar eI pW 1u at IesIo se sentarW !oc4 apenas uI +aroto& soBinho& e n"o uI c*rculo 0e eu n"o tivesse percebido a sua i+norYncia e Ie retirado& poderia ter te Iatado 1 seu cora6"o e respira6"o teriaI siIplesIente parado F"o te drenarei desse Veito& por <ueI <uer <ue seVa D ele se inclinou e& seI esRor6o& Ie levantou e Ie colocou na sua cadeira D 0ente=se a<ui uI pouco $ coIa F"o preciso disso a+ora $ <uando estiver Ielhor& vK at 0a+aB& da Iinha parte CoIuni<ue=lhe <ue eu disse <ue voc4 uIa distra6"o ^uero uI rapaB da coBinha para traBer as Iinhas reRei6Xes& de a+ora eI diante D !eracidade D coIecei D F"o D ele Ie corri+iu D /i+a [Ieu pr*ncipe\ Por<ue nisso eu sou o seu pr*ncipe e n"o estou disposto a discutir o assunto -+ora coIa Bai#ei a cabe6a& sentindo=Ie pssiIo& Ias coIi& e o casco=de=elRo no chK Ie revitaliBou Iais depressa do <ue tinha esperado Passado pouco teIpo& VK podia Ie levantar $Ipilhei os pratos na bandeVa e levei=os at a porta 0enti=Ie derrotado %evantei a tranca D FitBCavalaria !isionKrio Fi<uei iIQvel& paralisado pelas palavras !irei=Ie lentaIente D S o seu noIe& +aroto $u IesIo o escrevi& no re+istro Iilitar& no dia eI <ue voc4 Roi traBido at IiI 1utra coisa <ue pensei <ue voc4 sabia Pare de pensar eI voc4 IesIo coIo o bastardo& FitBCavalaria !isionKrio $ Rale coI 0a+aB hoVe IesIo D -deus D disse tran<uilaIente& Ias ele VK estava outra veB coI o olhar Ri#o na Vanela $ assiI nos encontrou o pleno ver"o Breu coI as suas tKbuas& !eracidade T Vanela& 3aVestoso corteVando uIa princesa para o irI"o& e eu& Iatando silenciosaIente para o rei 1s /ucados do 7nterior e os /ucados Costeiros sentaraI=se Ts Iesas do conselho& soltando silvos e cuspindo uns nos outros coIo +atos lutando por pei#e $& presidindo a tudo isso& estava 0a+aB& Iantendo cada peda6o da teia t"o RirIe <uanto uIa aranha teria Reito& e atento ao I*niIo pu#ar de uI Rio 1s Favios !erIelhos nos atacaraI& coIo pei#es=rato nuIa isca de carne& arrancando peda6os do nosso povo e ForVando=os $ os ForVados tornaraI=se uI torIento para as nossas terras& Iendi+os& predadores ou Rardos para as suas RaI*lias 1 povo tinha Iedo de pescar& RaBer coIrcio ou cultivar as plan*cies da boca do rio T beira=Iar $& contudo& os iIpostos precisavaI ser auIentados& para aliIentar os soldados e as sentinelas <ue pareciaI incapaBes de deRender a terra& apesar dos seus nUIeros crescentes 0a+aB tinha Ie libertado a contra+osto de servir !eracidade $le n"o Ie chaIou durante Iais de uI I4s at <ue uIa Ianh" Rui abruptaIente re<uisitado para uI caR da Ianh" D S uI Iau IoIento para casar D obVetou !eracidade D $u n"o tenho teIpo para isso !aIos dei#ar assiI por uI ano Tenho certeBa <ue serK o suRiciente para voc4 1lhei o hoIeI l*vido e Iacilento <ue partilhava a Iesa de caR da Ianh" do rei e pensava se esse era o hoIeI Rorte e caloroso da Iinha inRYncia Tinha piorado tanto eI apenas uI I4s] Brincou coI uI peda6o de p"o e o colocou de volta T Iesa 1 Rrescor tinha desaparecido das suas bochechas e olhos& o cabelo estava opaco& a Iusculatura RlKcida 1 branco dos olhos tinha se tornado aIarelado Bronco o teria sacriRicado& se Rosse uI c"o $Ibora nin+uI tivesse Ie per+untado nada& eu disse, D Cacei coI %eon hK dois dias $le pe+ou uI coelho !eracidade virou=se para IiI& uI RantasIa do velho sorriso brincando no seu rosto D !oc4 levou o Ieu c"o de ca6ar lobos para pe+ar coelhosW D $le se divertiu 3as estK coI saudades suas Trou#e=Ie o coelho& e eu o elo+iei& Ias ele n"o parecia satisReito F"o podia diBer para ele coIo o c"o de ca6a tinha Ie olhado e dito&oo poto voc& tanto coI os olhos coIo coI a atitude !eracidade levantou o copo 0ua I"o treIeu Iuito rapidaIente D Fico contente <ue saia coI voc4& +aroto S Ielhor <ue D 1 casaIento D interroIpeu 0a+aB D irK traBer alento ao povo $stou Ricando velho& !eracidade& e os teIpos s"o diR*ceis 1 povo n"o v4 RiI para os probleIas& e eu n"o ouso proIeter a eles solu6Xes <ue n"o teIos 1s 7lhus t4I raB"o& !eracidade FQs n"o soIos os +uerreiros <ue hK teIpos se estabeleceraI a<ui FQs nos tornaIos +ente sedentKria& e +ente sedentKria pode ser aIea6ada coI coisas <ue n"o aRetariaI n_Iades e corsKrios PodeIos ser destru*dos dessas IesIas Ianeiras ^uando as pessoas sedentKrias <uereI se+uran6a& procuraI continuidade -o ouvir isso& levantei os olhos bruscaIente $ssas palavras eraI de Breu& apostava o Ieu san+ue 7sso <ueria diBer <ue esse casaIento era al+o <ue Breu tinha aVudado a ar<uitetarW 1 Ieu interesse despertou e eu coIecei a pensar outra veB por <ue teria sido re<uisitado para este caR da Ianh" D S uIa <uest"o de tran<uiliBar o povo& !eracidade !oc4 n"o teI neI o charIe de 3aVestoso& neI o porte <ue RaBia Cavalaria convencer <ueI <uer <ue Rosse de <ue podia resolver <ual<uer probleIa F"o di+o isso para te IenospreBar, voc4 teI tanta aptid"o para o Talento coIo eu nunca vi na sua linha+eI e& eI Iuitas eras& a sua proRici4ncia eI tKticas Iilitares teria sido Iais iIportante do <ue a diploIacia de Cavalaria -<uilo soava a discurso preparado 1bservei 0a+aB RaBer uIa pausa P_s <ueiVo e coIpota nuI peda6o de p"o e o Iordeu pensativo !eracidade continuou sentado e silencioso& observando o pai $le Ie pareceu& ao IesIo teIpo& atento e conRuso CoIo uI hoIeI tentando desesperadaIente se Ianter acordado e eI alerta& <uando tudo eI <ue conse+ue pensar encostar a cabe6a e Rechar os olhos -s Iinhas breves e#peri4ncias coI o Talento& a concentra6"o dividida <ue necessKria para resistir Ts suas sedu6Xes e& ao IesIo teIpo& ter <ue subIet4=lo T nossa vontade& RaBiaI=Ie Ricar assustado coI a habilidade de !eracidade eI utiliBK=lo constanteIente todos os dias 0a+aB olhou de relance& de !eracidade para IiI e outra veB para a cara do Rilho D Pondo as coisas eI terIos siIples& voc4 precisa se casar -lI disso& precisa +erar uI Rilho /aria alento ao povo /iriaI, [BeI& as coisas n"o podeI ser assiI t"o ruins& se o nosso pr*ncipe n"o teI Iedo de se casar e ter uI Rilho CoI certeBa ele n"o Raria isso se o reino estivesse T beira de uI colapso\ D 3as voc4 e eu sabeIos Iais do <ue isso& n"o & PaiW D havia uI toI envelhecido na voB de !eracidade& e uIa aIar+ura <ue eu nunca tinha ouvido antes D !eracidade D coIe6ou 0a+aB& Ias o Rilho o interroIpeu D 3eu rei D disse RorIalIente D !oc4 e eu sabeIos <ue estaIos T beira do desastre $ a+ora& neste IoIento& n"o podeIos rela#ar a vi+ilYncia F"o tenho teIpo para corteVar e +alantear& e ainda Ienos para as sutis ne+ocia6Xes <ue a obten6"o de uIa noiva real coIportaI $n<uanto o teIpo Ror boI& os Favios !erIelhos atacar"o $ <uando o teIpo se tornar ruiI& e as teIpestades eIpurrareI os navios deles de volta aos prQprios portos& tereIos de concentrar os nossos pensaIentos e ener+ias na tareRa de RortiRicar as linhas costeiras e treinar tripula6Xes para e<uipar navios de +uerra $ isso <ue <uero discutir coI voc4 /ei#e=nos construir a nossa prQpria Rrota& e n"o ricos navios Iercantes para andareI por a* tentando os salteadores& Ias K+eis navios de +uerra& coIo os <ue tiveIos hK teIpos e <ue os nossos construtores navais Iais anti+os ainda sabeI construir %eveIos esta batalha aos 7lhus D siI& IesIo no Ieio das teIpestades de inverno CostuIKvaIos ter esses nave+adores e +uerreiros entre nQs 0e coIe6arIos a construir e a treinK=los a+ora& na prQ#iIa priIavera podereIos pelo Ienos Iant4=los lon+e da costa& e possivelIente no prQ#iIo inverno podereIos D 0erK necessKrio dinheiro $ dinheiro n"o Rlui depressa das I"os de hoIens aterroriBados Para an+ariar os Rundos de <ue necessitaIos preciso terIos os Iercadores conRiantes o suRiciente para continuareI a RaBer coIrcio& e de caIponeses seI Iedo de aliIentar os rebanhos nas colinas e Iontes da costa $ tudo isso nos traB de volta T necessidade de voc4 reivindicar uIa esposa !eracidade& t"o aniIado en<uanto Ralava de navios de +uerra& recostou=se na cadeira Pareceu Ricar abatido& coIo se al+uIa pe6a da sua estrutura interna tivesse Rraturado ^uase esperei v4=lo entrar eI colapso D CoIo <uiser& Ieu rei D disse& Ias ia abanando a cabe6a en<uanto Ralava& ne+ando a aRirIa6"o das prQprias palavras D Farei a<uilo <ue voc4 considera sKbio S esse o dever de uI pr*ncipe ao rei e ao reino 3as& en<uanto hoIeI& Pai& uIa coisa vaBia e aIar+a& desposar uIa Iulher escolhida pelo Ieu irI"o Iais novo -posto <ue& depois de ter visto 3aVestoso priIeiro& <uando ela se colocar ao Ieu lado n"o Ie verK coIo uI +rande pr4Iio !eracidade bai#ou a cabe6a e olhou para as I"os& para as cicatriBes de batalha e trabalho <ue a+ora se IostravaI claraIente na sua palideB 1uvi o noIe <ue tinha nas suas palavras& ao diBer nuIa voB suave, D Fui seIpre o seu se+undo Rilho -trKs de Cavalaria& coI a sua beleBa& Ror6a e sabedoria $ a+ora atrKs de 3aVestoso& coI a sua esperteBa& charIe e +ra6a 0ei <ue pensa <ue ele seria uI Ielhor rei para te suceder do <ue eu FeI seIpre discordo de voc4 Fasci eI se+undo& e educado para ser se+undo 0eIpre acreditei <ue o Ieu lu+ar seria atrKs do trono& e n"o sentado nele $n<uanto pensei <ue Cavalaria iria te suceder& n"o Ie iIportei coI isso $le Ie dava Iuito valor& o Ieu irI"o - conRian6a dele eI IiI era uIa honraC inclu*a=Ie eI tudo o <ue realiBava 0er a I"o direita de uI rei desses seria Ielhor do <ue ser rei de uIa terra Ienor -creditei nele tanto <uanto ele acreditou eI IiI 3as a+ora ele se Roi $ n"o te direi nada de surpreendente ao revelar <ue n"o e#iste essa li+a6"o entre IiI e 3aVestoso TalveB seVa por terIos tantos anos de diReren6aC talveB Cavalaria e eu R_sseIos t"o prQ#iIos <ue n"o dei#aIos espa6o para uI terceiro 3as n"o penso <ue tenha procurado por uIa Iulher <ue possa Ie aIar 1u uIa <ue D $le escolheu uIa rainha para voc4] D interroIpeu severaIente 0a+aB $u sabia <ue n"o era a priIeira veB <ue isso era discutido e senti <ue 0a+aB estava principalIente irritado pelo Rato de eu presenciar a conversa D 3aVestoso escolheu uIa Iulher& n"o para voc4& ou para ele& ou <ual<uer absurdo desse tipo $scolheu uIa Iulher para ser rainha deste pa*s& destes 0eis /ucados LIa Iulher <ue possa nos traBer a Rortuna& os hoIens e os acordos coIerciais de <ue precisaIos neste IoIento& se deseVaIos sobreviver aos Favios !erIelhos 3"os suaves e uI perRuIe doce n"o constroeI os seus navios de +uerra& !eracidade TeI de dei#ar de lado esses ciUIes do seu irI"oC voc4 n"o poderK se deRender dos +olpes do iniIi+o se n"o teI conRian6a na<ueles <ue est"o atrKs de voc4 D $#ataIente D disse !eracidade coI tran<uilidade $Ipurrou a cadeira para trKs D -onde vaiW D per+untou 0a+aB irritado D Cuidar das Iinhas obri+a6Xes D disse !eracidade D -onde Iais posso irW Por uI IoIento& at 0a+aB pareceu ser pe+o de surpresa D 3as voc4 n"o coIeu <uase nada D coIe6ou a +a+ueVar D 1 Talento Iata todos os outros apetites !oc4 sabe disso D 0iI D 0a+aB ReB uIa pausa D $ sei taIbI& coIo voc4 sabe& <ue <uando isso acontece& uI hoIeI estK T beira do abisIo 1 apetite pelo Talento devora uI hoIeI& n"o o aliIenta -Ibos pareceraI se es<uecer por coIpleto da Iinha presen6a Fui Ricando Ienor e Iais discreto& Iordiscando o Ieu biscoito coIo se Rosse uI rato nuI canto D 3as <ue iIporta uI hoIeI ser devorado& se isso salva uI reinoW D !eracidade n"o se deu ao trabalho de disRar6ar a aIar+ura na voB& e para IiI era claro <ue n"o Ralava apenas do Talento $Ipurrou o prato para o lado D Fo RiI das contas D acrescentou coI uI sarcasIo cansado D& n"o coIo se voc4 n"o tivesse ainda outro Rilho para usar a coroa LI seI as cicatriBes do <ue o Talento RaB aos hoIens LI livre de se casar coI <ueI lhe apetecer D F"o culpa de 3aVestoso <ue n"o possua o Talento $ra uIa crian6a doente& Iuito doente para Galeno treinK=lo $ <ueI poderia ter previsto <ue dois pr*ncipes coI o Talento n"o seriaI suRicientesW D protestou 0a+aB %evantou=se abruptaIente e percorreu o <uarto Parou& encostando=se no peitoril da Vanela e e#aIinando o Iar D Fa6o o <ue posso& Rilho D acrescentou nuIa voB Iais bai#a D !oc4 acha <ue eu n"o Ie iIporto& <ue n"o veVo coIo voc4 estK sendo consuIidoW !eracidade suspirou proRundaIente D F"o $u sei S o cansa6o do Talento Ralando por IiI LI de nQs& pelo Ienos& deve Ianter a cabe6a liIpa e tentar coIpreender a totalidade do <ue estK acontecendo ^uanto a IiI& n"o hK Iais nada sen"o sondar& e se+uir a tria+eI& a tentativa de reconhecer o tiIoneiro dos reIadores& de encontrar ind*cios de Iedos secretos <ue o Talento possa aIpliar& de encontrar a<ueles coI Rraca Ror6a de vontade e Ie aproveitar desses priIeiro ^uando durIo& sonho coI eles e& <uando tento coIer& s"o eles <ue RicaI atravessados na Iinha +ar+anta 0abe <ue eu nunca senti praBer nisso& Pai Funca Ie pareceu di+no de uI +uerreiro espiar e atacar de RorIa silenciosa a Iente dos hoIens /eeI=Ie uIa espada& e eu e#plorarei coI boa vontade as tripas deles PreRiro enRrentar uI hoIeI coI uIa espada a ati6ar os c"es da sua prQpria Iente para <ue IordaI os seus calcanhares D $u sei& eu sei D disse 0a+aB coI +entileBa& Ias n"o acredito <ue ele realIente soubesse $u& pelo Ienos& coIpreendia realIente a avers"o de !eracidade pela sua tareRa Tenho de adIitir <ue concordava coI ele e <ue o achava de al+uIa RorIa Iaculado por ela 3as <uando Ie olhou de relance& o Ieu rosto e olhos n"o revelaraI nenhuIa acusa6"o 3ais proRunda eI IiI era a culpa sorrateira de ter Ralhado eI aprender o Talento e de n"o servir para nada ao Ieu tio nuI IoIento desses Per+untei a IiI IesIo se& <uando ele olhou para IiI& pensou eI drenar a Iinha Ror6a outra veB $ra uIa ideia assustadora& Ias endureci o Ieu cora6"o& preparando=Ie para aceitar o seu pedido $le apenas sorriu coI +entileBa& de RorIa ausente& coIo se a<uele pensaIento nunca tivesse passado pela cabe6a dele $nt"o se levantou para sair ^uando passou por IiI& aRa+ou o Ieu cabelo coIo se eu Rosse %eon D %eve o c"o para passear para IiI& IesIo <ue seVa apenas para pe+ar coelhos /etesto dei#K=lo no <uarto o dia todo& Ias as suas pobres sUplicas sQ iriaI Ie distrair da<uilo <ue devo RaBer -ssenti coI a cabe6a& surpreso coI o <ue sentia eIanar dele LIa soIbra da IesIa dor <ue eu tinha sentido ao ser separado dos Ieus prQprios c"es D !eracidade !irou=se para responder ao chaIaIento de 0a+aB D ^uase Ie es<ueci de te diBer o Iotivo por <ue te chaIei a<ui S& claro& a princesa da Iontanha 8et2in& creio ser esse o noIe D 8ettric2en %eIbro=Ie pelo Ienos disso LIa crian6a pe<uenina e Ia+ricela& da UltiIa veB <ue a vi Portanto& ela <ue voc4 escolheuW D 0iI Por todas as raBXes <ue VK discutiIos $ o dia Roi Iarcado /eB dias antes da Festa das Colheitas TerK de partir durante a priIeira parte do TeIpo da CeiRa para che+ar lK a teIpo HaverK uIa ceriI_nia diante do povo dela& para unir voc4s dois e selar todos os acordos& e uI casaIento RorIal depois& <uando a trou#er para cK 3aVestoso Iandou diBer <ue voc4 deve !eracidade tinha parado e o rosto dele revelou a sua Rrustra6"o D F"o posso !oc4 sabe <ue n"o posso 0e dei#ar o Ieu trabalho a<ui en<uanto ainda Ror o TeIpo da CeiRa& n"o haverK nada para onde voltar coI uIa noiva 1s 7lhus s"o seIpre Iais Kvidos e Iais ousados no UltiIo I4s& antes <ue as teIpestades de inverno os IandeI de volta Ts prQprias costas IiserKveis Pensa <ue serK diRerente este anoW !oltaria para casa coI 8ettric2en para encontrK=los se ban<ueteando eI Torre do Cervo& coI a sua cabe6a na ponta de uIa lan6a para Ie dar boas=vindas] 1 Rei 0a+aB ReB uIa cara Ban+ada& Ias Ianteve a calIa en<uanto per+untava, D Pensa realIente <ue eles poderiaI nos esIa+ar dessa Ianeira se interroIpesse os seus esRor6os por vinte diasW D Tenho certeBa absoluta disso D disse !eracidade& cansado D T"o se+uraIente <uanto sei <ue devia estar no Ieu posto neste IoIento e n"o discutindo coI voc4 Pai& di+a a eles <ue preciso adiar 7rei at ela lo+o <ue tenhaIos uIa boa caIada de neve no ch"o e uI vendaval aben6oado Rusti+ando os navios& Ror6ando=os a Ricar nos portos D F"o pode ser D disse 0a+aB coI pesar D $les t4I suas prQprias cren6as& nas Iontanhas LI casaIento Reito durante o inverno causa uIa colheita estril TeI de esposK=la no outono& <uando as terras est"o produBindo& ou no RiI da priIavera& <uando lavraI os seus pe<uenos caIpos Iontanhosos D F"o posso ^uando a priIavera che+a Ts Iontanhas& RaB boI teIpo a<ui& coI 0alteadores Ts soleiras das nossas portas $les t4I de coIpreender isso] !eracidade Ieneou a cabe6a& coIo uI cavalo in<uieto preso por uIa rdea curta F"o <ueria estar ali Por Iais desa+radKvel <ue achasse o seu trabalho coI o Talento& este chaIava por ele $ !eracidade <ueria ir at ele& <ueria=o de uIa RorIa <ue n"o tinha nada a ver coI a prote6"o do reino Per+untei a IiI IesIo se 0a+aB sabia disso 0e o prQprio !eracidade sabia D CoIpreender al+o uIa coisa D e#p_s o rei D 7+norar ostensivaIente as tradi6Xes deles outra !eracidade& isso teI de ser Reito& e teI de ser Reito a+ora D 0a+aB esRre+ou a cabe6a coIo se a situa6"o o an+ustiasse D PrecisaIos dessa uni"o PrecisaIos dos soldados dela& precisaIos dos presentes de casaIento dela& precisaIos do pai dela nos apoiando F"o pode esperar F"o poderia talveB ir nuIa liteira Rechada& seI o estorvo de conduBir uI cavalo e continuar o seu trabalho coI o Talento durante a via+eIW Poderia at RaBer beI para voc4 sair e viaVar uI pouco& para pe+ar uI pouco de ar Rresco e D Fe1] D !eracidade +ritou e 0a+aB se virou de onde estava& <uase coIo se estivesse deRendendo o peitoril da Vanela contra uI ata<ue !eracidade avan6ou para a Iesa e bateu nela coI Ror6a& Iostrando uI teIperaIento do <ual eu nunca tinha suspeitado nele D F"o& n"o e n"o F"o posso RaBer o trabalho <ue tenho de RaBer para Ianter os 0alteadores lon+e da nossa costa en<uanto sou balan6ado e abanado nuIa liteira $ n"o& n"o irei encontrar essa noiva <ue voc4 Ie escolheu& essa Iulher de <ueI Ial Ie leIbro& nuIa liteira coIo uI invKlido ou uI i+norante F"o a dei#arei Ie ver nesse estado& neI <uero ver os Ieus hoIens rindo disRar6adaIente atrKs de IiI& diBendo, [-h& a <ue ponto che+ou o bravo !eracidade& dei#ar=se conduBir coIo uI velho paral*tico& unido a uIa Iulher <ual<uer coIo se ele Rosse uIa prostituta 7lhoa\ !oc4 perdeu o Vu*Bo para vireI T sua cabe6a planos t"o estUpidosW !oc4 esteve entre o povo da Iontanha& conhece os seus costuIes Pensa <ue uIa das Iulheres desse povo aceitaria uI hoIeI <ue viesse encontrK=la eI uI estado t"o doentioW 3esIo a realeBa deles e#pXe uIa crian6a se Ror nascida seI o corpo inteiro $stra+aria o seu prQprio plano e dei#aria os 0eis /ucados T Ierc4 dos 0alteadores ao IesIo teIpo D $nt"o talveB D $nt"o talveB haVa uI Favio !erIelho neste preciso IoIento VK n"o t"o lon+e <ue n"o possa avistar a 7lha do 1vo& e o capit"o VK coIe6a a RaBer pouco=caso do sonho de Iau a+ouro <ue teve onteI T noite& e o nave+ador VK estK corri+indo o curso& per+untando a si IesIo coIo <ue p_de conRundir tanto os pontos de reRer4ncia da nossa linha costeira 9K todo o trabalho <ue tive a noite passada& en<uanto voc4 dorIia e 3aVestoso dan6ava e bebia coI os seus cortesXes& estK se desRaBendo& en<uanto nQs estaIos a<ui ta+arelando uI coI o outro Pai& encarre+ue=se disso Trate de planeVar as coisas coIo deseVar e puder& desde <ue n"o Ie envolva para ter de RaBer <ual<uer outra coisa sen"o usar o Talento en<uanto o boI teIpo atorIenta a nossa costa !eracidade tinha se IoviIentado o teIpo todo en<uanto Ralava& e o estrondo da porta dos aposentos do rei ao bater <uase aRo+ou as suas UltiIas palavras 0a+aB Ricou parado eI p e Ritou a porta por al+uns IoIentos $nt"o passou a I"o nos olhos& esRre+ando=os& Ias n"o posso diBer se por causa de cansa6o& de lK+riIas ou de pQ 1lhou o <uarto eI volta& RranBindo a sobrancelha no IoIento eI <ue os seus olhos Ie encontraraI& coIo se eu Rosse uIa coisa IisteriosaIente Rora do lu+ar $nt"o& leIbrando=se da raB"o pela <ual eu estava ali& observou secaIente, D BeI& isso correu beI& n"o RoiW -inda assiI& uIa solu6"o teI de ser encontrada $ <uando !eracidade sair a cavalo para reivindicar a noiva& voc4 irK coI ele D 0e assiI deseVa& Ieu rei D eu disse tran<uilaIente D -ssiI deseVo D ele pi+arreou e virou=se para olhar pela Vanela outra veB D - Princesa teI sQ uI irI"o& uI irI"o Iais velho F"o uI hoIeI saudKvel BeI& ele VK Roi Rorte e saudKvel& Ias nos CaIpos de Gelo Roi atin+ido por uIa Rlecha no peito Trespassou=o& assiI Ie contou 3aVestoso -s Reridas no seu peito e costas sararaI 3as& durante o inverno& tosse e cospe san+ue& e no ver"o n"o pode Iontar uI cavalo neI treinar coI os seus hoIens por Iais do <ue Ieia Ianh" Conhecendo o povo da Iontanha& surpreendente <ue ainda seVa o Pr*ncipe Herdeiro ForIalIente& eles n"o toleraI Rracos Pensei eI sil4ncio por al+uns IoIentos D $ntre o povo da Iontanha& o costuIe o IesIo <ue o nosso HoIeI ou Iulher& a prole herda pela ordeI de nasciIento D 0iI S assiI D disse 0a+aB calIaIente& e eu soube ent"o <ue estava pensando <ue 0ete /ucados seriaI talveB Iais Rortes do <ue 0eis Por isso Rui convocado para o caR da Ianh" D $ o pai da Princesa 8ettric2en D per+untei D& coIo ele estK de saUdeW D T"o RirIe e Rorte <uanto se pode esperar& para uI hoIeI da sua idade $stou se+uro de <ue reinarK por Iuitos e bons anos& pelo Ienos Iais uIa dcada& Iantendo o reino inteiro e se+uro para o herdeiro D S provKvel <ue& nessa ocasi"o& os nossos probleIas coI os Favios !erIelhos tenhaI acabado hK Iuito teIpo !eracidade terK liberdade para virar a aten6"o para outras coisas D S provKvel D concordou calIaIente o Rei 0a+aB 1s seus olhos RinalIente encararaI os Ieus D ^uando !eracidade Ror reivindicar a noiva& irK coI ele D disse outra veB D CoIpreende <ual serK a sua tareRaW ConRio <ue seVa discreto 7nclinei a cabe6a para ele D CoIo deseVar& Ieu rei C-PJTL%1 /$5$F1!$ !ia+eI lolot Jo keloo Jo Mootoobo como om teloo comeot com om epolvoco bslco em teloo teo e oo povo poe vlve l. lqoolmeote ettoJo tefetlt-se teqlo como cbyotJo, emboto os cbyotJo sejom o etolo Jomlooote oesse loqot. m vez Je set om tettlttlo Je teo oolco, o keloo Jo Mootoobo cooslste em Jlvetsos pepoeoos povooJos jooto Jos eocostos Je mootoobos, em voles Je tetto otvel, em povooJos Je metcoJotes poe se Jeseovolvetom oo looqo Je esttoJos Jlflcels poe Jo poto os JesflloJeltos, e em cls Je postotes e cooJotes omoJes poe voqoelom pelos tettos lospltos poe flcom eotte esses povooJos. pooco ptovvel poe pessoos to Jlfeteotes se ooom, potpoe os seos lotetesses esto ftepoeotemeote em coofllto. cootoJo, esttoobomeote, o oolco foto mols poJetoso Jo poe o loJepeoJoclo e os costomes losolotes Je coJo qtopo o leolJoJe poe JeJlcom oo tel Jo povo Jo mootoobo. As ttoJles oos Jlzem poe esto lloboqem fol lolcloJo pot omo ptofeto-jolzo, omo molbet poe oo eto opeoos sblo, mos tombm omo fllsofo, e poe fooJoo omo teotlo Je qovetoo cojo coocelto-cbove o lJelo Je poe o llJet o setvlJot soptemo Jo povo e Jeve set completomeote olttolsto poooto o lsso. No boove om momeoto JeflolJo em poe o jolz se totooo tel, em vez Jlsso, ocotteo omo moJooo qtoJool, meJlJo poe o jostlo e o sobeJotlo Jo pessoo obeoooJo poe vlvlo em Iboompe fotom se espolbooJo. A meJlJo poe mols e mols qeote lo ot l ptocoto Je cooselbo, oceltooJo ocotot o Jeclso Jo jolzo, totooo-se oototol poe os lels Jopoele povooJo possossem o set tespeltoJos em toJo potte Jos mootoobos, e poe mols e mols pessoos oJotossem os lels Je Iboompe como seoJo os soos. osslm os jolzes totootom-se tels, mos, sotpteeoJeotemeote, mootlvetom seos Jectetos Je setvlJo e ootossoctlflclo pelo seo povo. A ttoJlo Je Iboompe est tepleto Je oottotlvos Je kels e kolobos poe se soctlflcovom pelo povo, Je toJos os fotmos cooceblvels, JesJe ptoteqet os fllbos Jos postotes Je otopoes Je oolmols selvoqeos ot se ofetecet como tefos em tempo Je cooflltos. n vtlos oottotlvos poe soqetem poe o povo Jo mootoobo sejo toJe, poose selvoqem. No vetJoJe, o tetto poe bobltom lottooslqeote, e os soos lels tefletem esso cooJlo. vetJoJe poe ctlooos molfotmoJos so expostos oo, como mols comom, ofoqoJos oo mottos pot eoveoeoomeoto. Os ooclos ftepoeotemeote optom pelo lsolomeoto, om exlllo ootolmposto em poe o ftlo e o fome ocobom com toJos os eofetmlJoJes. um bomem poe oo boote o soo polovto poJe tet o lloqoo eotolboJo, olm Je set fotoJo o eotteqot ootto potte o Jobto Jo volot Jo ocotJo otlqlool. 1ols costomes potecem exotlcomeote btbotos poeles poe vlvem oos teqles meoos oqtestes Jos 5els uocoJos, mos so ltteqolotmeote optoptloJos oo oolvetso Jo keloo Jo Mootoobo. Por RiI& !eracidade conse+uiu o <ue <ueria F"o sentiu o doce sabor do triunRo& tenho certeBa& pois sua prQpria teiIosia Roi aIparada por uI sUbito auIento na Rre<u4ncia dos ata<ues Fo espa6o de uI I4s& duas aldeias RoraI incendiadas e uI total de trinta e dois habitantes levados para sereI RorVados /eBenove deles transportavaI os VK populares Rras<uinhos de veneno e decidiraI coIeter suic*dio LI terceiro povoado& Iais populoso& Roi deRendido coI sucesso& n"o pelas tropas reais& Ias por uIa Iil*cia de IercenKrios <ue a prQpria popula6"o tinha or+aniBado e contratado 3uitos dos +uerreiros& ironicaIente& eraI iIi+rantes 7lhus& usando uI dos poucos talentos <ue possu*aI 1s IurIUrios contra a aparente inatividade do rei auIentaraI F"o serviu de Iuito tentar e#plicar a eles o trabalho de !eracidade e do c*rculo 1 <ue as pessoas <ueriaI e o <ue necessitavaI era dos seus prQprios navios de +uerra deRendendo a linha costeira 3as navios levaI teIpo para sereI constru*dos& e os navios Iercantes adaptados <ue VK andavaI na K+ua eraI coisas +ordas e pesadas& se coIparados coI os K+eis Favios !erIelhos <ue nos assediavaI Por volta da priIavera& proIessas de navios de +uerra constitu*aI uI leve conRorto para os lavradores e pastores <ue tentavaI prote+er as colheitas e rebanhos da<uele ano 1s /ucados do 7nterior& seI acesso ao Iar& vociReravaI cada veB Iais alto suas <uei#as contra o pa+aIento de iIpostos Iais pesados coI o propQsito de sereI eIpre+ados na constru6"o de navios de +uerra para prote+er a linha costeira de <ue n"o RaBiaI parte Por sua veB& os l*deres dos /ucados Costeiros per+untavaI sarcasticaIente coIo o povo do interior Raria seI os seus portos e navios Iercantes para e#portar as Iercadorias /urante pelo Ienos uIa reuni"o do Conselho de $stado& houve uI turbulento bate=boca eI <ue o /u<ue cries de %avra su+eriu <ue seria uIa perda pe<uena ceder as 7lhas PrQ#iIas e o Ponto Pele aos Favios !erIelhos se isso abrandasse os ata<ues& e o /u<ue Forde de !i+as retaliou& aIea6ando parar todo o trKRe+o coIercial pelo rio Lrso& para ver se %avra achava isso uIa perda pe<uena 1 Rei 0a+aB conse+uiu suspender o conselho antes <ue che+asseI Ts vias de Rato& Ias n"o antes de o /u<ue de !ara ter dei#ado claro <ue estava do lado de %avra -s linhas de divis"o tornavaI=se Iais Iarcadas a cada I4s <ue passava e a cada distribui6"o de iIpostos ClaraIente& al+o era necessKrio para reconstruir a unidade do reino& e 0a+aB estava convencido de <ue esse al+o era uI casaIento real $ assiI 3aVestoso dan6ou os passos diploIKticos& e Roi coIbinado <ue a Princesa 8ettric2en Raria os votos a 3aVestoso& <ue a+iria coIo representante do irI"o& coI todo o seu povo servindo de testeIunha& e <ue a palavra de !eracidade seria dada pelo irI"o LIa se+unda ceriI_nia se se+uiria& claro& eI Torre do Cervo& coI representantes ade<uados do povo de 8ettric2en presenciando o evento -t lK& 3aVestoso continuava na capital do Reino da 3ontanha eI 9haaIpe 0ua presen6a lK criava uI Rlu#o re+ular de eIissKrios& presentes e IantiIentos entre Torre do Cervo e 9haaIpe Rara era a seIana <ue se passava seI <ue uI desRile partisse ou che+asse& o <ue Iantinha Torre do Cervo nuI rebuli6o constante Parecia=Ie uIa RorIa eIbara6osa e desele+ante de coIe6ar uI casaIento -Ibos estariaI casados <uase uI I4s antes de se vereI 3as os e#pedientes pol*ticos eraI Iais iIportantes do <ue os sentiIentos dos principais participantes& e as celebra6Xes separadas RoraI planeVadas $u tinha Ie recuperado VK havia bastante teIpo da veB eI <ue !eracidade drenou a Iinha Ror6a $stava levando Iais teIpo para coIpreender por coIpleto o <ue a nvoa colocada por Galeno na Iinha Iente tinha Reito coIi+o Creio <ue o teria conRrontado& apesar do conselho de !eracidade& Ias Galeno estava Rora de Torre do Cervo Tinha partido na coIpanhia de uI dos +rupos enviados para 9haaIpe& para caval+ar coI eles at !ara& onde tinha RaIiliares <ue deseVava visitar ^uando re+ressasse& eu estaria a caIinho de 9haaIpe& de Iodo <ue Galeno continuaria Rora do Ieu alcance 3ais uIa veB& tinha teIpo de sobra -inda tratava de %eon& Ias isso n"o ocupava Iais do <ue uIa hora ou duas por dia F"o tinha sido capaB de descobrir Iais nada sobre o ata<ue a Bronco& neI Bronco Iostrou nenhuI sinal de aIeniBar o Ieu ostracisIo Tinha Reito uIa e#curs"o T Cidade de Torre do Cervo& Ias& <uando passei por acaso eI Rrente T casa de velas& estava Rechada e silenciosa -s Iinhas per+untas na loVa ao lado Ie trou#eraI a inRorIa6"o de <ue a casa de velas estava Rechada havia deB dias ou Iais e <ue& a n"o ser <ue eu deseVasse al+uns arreios de couro& podia ir a outro lu+ar e dei#ar de iIportunK=lo Pensei no VoveI <ue tinha visto coI 3oli da UltiIa veB e deseVei aIar+aIente <ue nada de boI viesse dessa rela6"o Por nenhuIa outra raB"o <ue n"o Rosse estar soBinho& decidi procurar o Bobo Funca tinha tentado ir ao encontro dele antes $le Iostrou ser Iais es<uivo do <ue eu al+uIa veB tinha iIa+inado /epois de al+uIas horas va+ando ao acaso pela torre& esperando encontrK=lo& enchi=Ie de cora+eI e Rui aos seus aposentos Havia anos <ue eu sabia onde eraI& Ias nunca tinha ido lK antes& e n"o apenas por<ue era nuIa parte da torre <ue Ricava Rora do caIinho 1 Bobo n"o dava abertura a nenhuI tipo de intiIidade& coI e#ce6"o da <ue ele prQprio decidia oRerecer& e apenas <uando ele prQprio decidia RaBer isso 1s seus aposentos eraI no topo da torre Penacarri6o havia Ie dito <ue Iuito teIpo atrKs a<uele <uarto tinha sido uIa sala de Iapas <ue oRerecia uIa vis"o irrestrita sobre as terras nos arredores de Torre do Cervo 3as acrsciIos posteriores a Torre do Cervo tinhaI blo<ueado a vista& e torres Iais altas o haviaI substitu*do 0ua utilidade Ricou para trKs& seVa lK para o <ue <uer <ue Rosse& e#ceto para servir coIo aposentos de uI bobo Fui lK para ciIa& na<uele dia eI <ue a poca das colheitas VK tinha coIe6ado $ra uI dia VK <uente e pe+aVoso - torre estava Rechada& coI e#ce6"o das seteiras <ue RaBiaI pouco Iais do <ue iluIinar as part*culas de poeira <ue os Ieus ps RaBiaI dan6ar no ar parado $I princ*pio& a escurid"o da torre tinha parecido Iais Rresca do <ue o dia abaRado lK Rora& Ias& T Iedida <ue eu subia& parecia tornar=se Iais <uente e Iais apertada& de RorIa <ue& no IoIento eI <ue alcancei o UltiIo andar& sentia=Ie coIo se n"o tivesse ar suRiciente para respirar $r+ui uI punho cansado e bati T porta pesada D 0ou eu& FitB] D +ritei& Ias o ar parado e <uente abaRou a Iinha voB coIo uI cobertor Iolhado apa+a uIa chaIa /evo usar isso coIo desculpaW /evo diBer <ue pensei <ue talveB ele n"o pudesse Ie ouvir e <ue& portanto& entrei para ver se ele estava lKW 1u devo diBer <ue Ie sentia t"o <uente e coI sede <ue entrei para ver se os aposentos dele oRereciaI uI res<u*cio <ue Rosse de ar ou K+uaW 1 por<u4 n"o interessa& iIa+ino 0e+urei a tranca& levantei=a e entrei D BoboW D chaIei& Ias podia sentir <ue ele n"o estava lK F"o da RorIa coIo norIalIente sentia a presen6a ou aus4ncia de +ente& Ias pela <uietude <ue Ie recebeu $& contudo& pus uI p dentro do <uarto& e Roi uIa alIa nua <ue se revelou diante dos Ieus olhos abertos de espanto Havia ali uIa proRus"o de luB& Rlores e cores Havia uI tear nuI canto e cestos cheios de Rios Rinos& eI cores Iuito vivas - colcha tecida sobre a caIa e os adornos nas Vanelas abertas eraI diRerentes de tudo o <ue eu tinha visto antes& tecidos eI padrXes +eoItricos <ue de al+uIa RorIa su+eriaI caIpos de Rlores sob uI cu aBul LI lar+a ta6a de cerYIica continha Rlores Rlutuantes& e uI pei#inho es+uio e prateado nadava entre os caules e sobre as pedrinhas de cores vivas <ue RorravaI o Rundo Tentei iIa+inar o Bobo& pKlido e c*nico& no Ieio de toda a<uela cor e arte /ei Iais uI passo para dentro do <uarto e vi al+o <ue ReB Ieu cora6"o saltar do peito LI beb4 Foi o <ue pareceu ser eI princ*pio e& seI pensar& dei os dois passos se+uintes e aVoelhei=Ie ao lado do cesto <ue lhe servia de ber6o F"o era uIa crian6a viva& Ias uI boneco& Reito coI uIa arte t"o incr*vel <ue <uase Ri<uei esperando ver o pe<ueno peito se Iover coI a respira6"o $stendi uIa I"o para a<uele rosto delicado e pKlido& Ias n"o ousei tocK=lo - curva da sobrancelha& as pKlpebras Rechadas& o rosa=claro <ue corava as IinUsculas bochechas& IesIo a pe<uena I"o <ue descansava sobre a colcha eraI Iais perReitos do <ue eu supunha <ue uIa coisa Reita pudesse ser $I <ue barro delicado tinha sido trabalhado& eu n"o podia adivinhar& neI <ue I"o tinha pintado os c*lios IinUsculos <ue se curvavaI sobre as bochechas da crian6a - pe<uena colcha tinha sido toda bordada coI aIores=perReitos& e o travesseiro era de seda F"o sei <uanto teIpo Ri<uei ali aVoelhado& t"o silencioso coIo estaria na presen6a de uI beb4 de verdade dorIindo 3as por RiI eu Ie levantei& sa* do <uarto do Bobo e Rechei a porta silenciosaIente atrKs de IiI /esci lentaIente a Iir*ade de de+raus& apavorado pela ideia de poder encontrar o Bobo subindo& e coI o peso do conheciIento de <ue tinha descoberto uI habitante da torre <ue estava pelo Ienos t"o soBinho <uanto eu Breu Ie chaIou nessa noite& Ias& <uando Rui encontrK=lo& pareceu n"o ter Iais propQsito eI Ie chaIar do <ue Ie ver FQs nos sentaIos <uase eI sil4ncio diante da lareira soIbria& e pensei <ue ele parecia Iais velho do <ue nunca /a IesIa RorIa <ue !eracidade tinha sido devorado& Breu estava consuIido -s I"os ossudas pareciaI <uase desidratadas& e o branco dos olhos parecia ter uIa teia de san+ue Precisava dorIir& Ias& eI veB disso& tinha Ie chaIado $& contudo& ali estava ele sentado& <uieto e silencioso& Iordiscando de veB eI <uando a coIida <ue tinha colocado diante de nQs Passado al+uI teIpo& decidi aVudK=lo D !oc4 teI receio de <ue eu n"o seVa capaB de RaBer issoW D per+untei delicadaIente D FaBer o <u4W D per+untou& ausente D 3atar o pr*ncipe da Iontanha& Ruris2 Breu virou=se para Ie encarar 1 sil4ncio Roi Iantido por uI lon+o IoIento D !oc4 n"o sabia <ue o Rei 0a+aB tinha Ie Iandado RaBer isso D +a+ueVei !irou=se lentaIente para a lareira vaBia e estudou=a cautelosaIente coIo se houvesse chaIas ali para ler D 0ou apenas o hoIeI <ue RaB as RerraIentas D disse& por RiI& coI tran<uilidade D 1utro hoIeI usa a<uilo <ue eu Ra6o D Pensa <ue essa uIa tareRa ruiIW $rradaW D toIei R_le+o D Pelo <ue Ie Roi dito& ele n"o teI Iuito teIpo de vida& de <ual<uer Ianeira Poderia ser <uase uI ato de IisericQrdia& se a Iorte viesse tran<uilaIente durante a noite& eI veB de D Garoto D observou Breu calIaIente D& nunca RinVa <ue soIos outra coisa alI do <ue soIos -ssassinos& e n"o a+entes Iisericordiosos de uI rei sKbio -ssassinos pol*ticos traRicando Iorte para proveito da nossa Ionar<uia S isso <ue soIos $ra a Iinha veB de estudar RantasIas de chaIas D !oc4 estK tornando isso Iuito diR*cil para IiI 3uito Iais do <ue VK era Por <u4W Por <ue voc4 ReB de IiI o <ue eu sou& se ent"o tenta enRra<uecer a Iinha deterIina6"oW D - Iinha per+unta se esvaneceu& RorIulada apenas pela Ietade D $u acho <ue dei#e para lK TalveB seVa uIa espcie de ciUIes Ieus& +aroto Fico pensando& iIa+ino& nas raBXes <ue levaI 0a+aB a usar voc4 e n"o a IiI TalveB eu esteVa coI Iedo de ter dei#ado de ser Util a ele TalveB& a+ora <ue te conhe6o& deseVe nunca ter coIe6ado a RaBer de voc4 a<uilo $ a+ora era a veB de Breu perder a Rala& os pensaIentos indo para onde as palavras n"o podiaI se+ui=los FicaIos sentados& Ieditando sobre a Iinha Iiss"o -<uilo n"o era servir T Vusti6a do rei F"o era uIa senten6a de Iorte por uI criIe $ra siIplesIente a eliIina6"o de uI hoIeI <ue constitu*a uI obstKculo para o poder Iaior Fi<uei sentado& <uieto& at coIe6ar a per+untar a IiI IesIo se eu Raria a<uilo $nt"o levantei os olhos e vi uIa Raca de prata& para cortar Rruta& enterrada proRundaIente na prateleira eI ciIa da lareira de Breu e pensei <ue sabia a resposta D !eracidade ReB uIa reclaIa6"o& eI seu noIe D disse Breu subitaIente D ReclaIa6"oW D per+untei nuIa voB debilitada D - 0a+aB PriIeiro& <ue Galeno tinha te Ialtratado e ludibriado -presentou essa reclaIa6"o RorIalIente& diBendo <ue Galeno tinha privado o reino do seu Talento& nuI IoIento eI <ue teria sido Iuito Util 0u+eriu a 0a+aB& inRorIalIente& <ue acertasse as contas coI Galeno& antes <ue voc4 se vin+asse coI suas prQprias I"os 1lhando para o rosto de Breu& pude ver <ue todo conteUdo da Iinha discuss"o coI !eracidade tinha sido revelado a ele F"o tinha certeBa de coIo Ie sentia a respeito disso D F"o Raria isso& vin+ar=Ie de Galeno coI Iinhas prQprias I"os F"o depois de !eracidade Ie pedir <ue n"o RiBesse isso Breu Ie deu uI olhar de aprova6"o tran<uila D $u disse isso para 0a+aB 3as ele Ie disse para te inRorIar <ue ele darK uI Veito nisso /essa veB o rei RarK a sua prQpria Vusti6a -+uarde e RicarK satisReito D 1 <ue ele vai RaBerW D 7sso eu n"o sei F"o acho <ue o prQprio 0a+aB VK saiba 1 hoIeI teI de ser repreendido 3as teIos de considerar <ue& se <uereIos treinar outros c*rculos& Galeno n"o deve se sentir Iuito Ialtratado D Breu pi+arreou e disse Iais tran<uilaIente, D !eracidade ReB taIbI outra reclaIa6"o ao rei -cusou=nos& a 0a+aB e a IiI& seI rodeios& de serIos capaBes de te sacriRicar para o beI do reino 7sso& eu soube de repente& havia sido a raB"o por <ue Breu tinha Ie chaIado na<uela noite Fi<uei calado Breu Ralou Iais lentaIente, D 0a+aB declarou n"o ter se<uer considerado a possibilidade /a Iinha parte& n"o tinha ideia de <ue uIa coisa dessas Rosse poss*vel D suspirou outra veB& coIo se diBer essas palavras Rosse uI custo para ele D 0a+aB uI rei& +aroto - sua preocupa6"o deve ser seIpre& eI priIeiro lu+ar& o reino 1 sil4ncio se instalou entre nQs D !oc4 estK Ie diBendo <ue ele Ie sacriRicaria 0eI nenhuIa piedade $le n"o tirou os olhos da lareira D !oc4 $u -t IesIo !eracidade& se ele achasse isso necessKrio para a sobreviv4ncia do reino D ent"o ele se virou para Ie olhar D Funca se es<ue6a disso D disse Fa noite antes de a coIitiva do casaIento partir de Torre do Cervo& Renda veio bater T Iinha porta $ra tarde e& <uando Ie disse <ue Paci4ncia deseVava Ie ver& per+untei tolaIente, D -+oraW D BeI& voc4 parte aIanh" D observou Renda& e eu a se+ui obedienteIente& coIo se isso RiBesse sentido $ncontrei Paci4ncia sentada nuIa cadeira alIoRadada& coI uIa tUnica e#trava+anteIente bordada sobre as vestes de dorIir 1 cabelo dela batia nos oIbros e& en<uanto eu Ie sentava onde Ie indicou& Renda recoIe6ou a escovK=lo D Fi<uei esperando <ue voc4 viesse Ie pedir desculpas D observou Paci4ncia -bri iIediataIente a boca para RaBer isso& Ias ela ReB uI +esto irritado coI a I"o para <ue eu Ie calasse D 3as& ao discutir o assunto coI Renda esta noite& descobri <ue VK tinha te desculpado RapaBes& entendi& t4I siIplesIente uIa certa dose de rudeBa <ue necessitaI e#pressar $ntendi <ue voc4 n"o tinha inten6"o de Ie oRender coI a sua atitudeC portanto& n"o hK Iotivo para voc4 Ie pedir desculpas D 3esIo assiI& sinto <ue lhe devo desculpas D protestei D -penas n"o conse+ui decidir coIo deveria diBer D -+ora tarde deIais para Ie pedir desculpas& visto <ue VK te perdoei D disse ela bruscaIente D -lI disso& n"o hK teIpo Tenho certeBa de <ue voc4 VK devia estar dorIindo a esta hora 3as coIo esta a sua priIeira verdadeira incurs"o na vida da corte& <ueria te dar uIa coisa antes de voc4 partir -bri a boca e Rechei=a lo+o outra veB 0e ela <ueria considerar essa a Iinha priIeira verdadeira incurs"o na vida da corte& n"o ia discutir isso coI ela D 0ente=se a<ui D disse iIperiosaIente& e apontou para uI lu+ar a seus ps Fui e Ie sentei obedienteIente Pela priIeira veB& notei a pe<uena cai#a <ue estava eI ciIa do colo dela $ra de Iadeira escura& coI uI veado entalhado na taIpa& eI bai#o=relevo ^uando a abriu& senti uI perRuIe de Iadeira aroIKtica Tirou de dentro dela uI brinco e se+urou=o perto da Iinha orelha D Pe<ueno deIais D IurIurou D ^ual o propQsito de usar Voias <uando nin+uI pode v4= lasW 0e+urou e descartou vKrios outros& coI coIentKrios seIelhantes FinalIente pe+ou uI <ue era coIo uI peda6o de rede prateada coI uIa pedra aBul presa nele FeB uIa careta ao olhar para ele e assentiu coI a cabe6a relutanteIente D -<uele hoIeI teI +osto 7ndependenteIente de todo o resto de <ue precisa& teI boI +osto 0e+urou o brinco prQ#iIo da Iinha orelha outra veB e& seI nenhuI aviso& enRiou o brinco no Ieu lQbulo 0oltei uI berro e levei a I"o T orelha& Ias ela a aRastou coI uI tapa D F"o seVa uIa criancinha !ai doer por uI Iinuto apenas D Havia uIa espcie de Recho <ue o prendia atrKs da orelha& e ela dobrou a Iinha orelha coI os dedos& seI IisericQrdia& para apertK=la D Pronto Fica Iuito beI nele& n"o acha& RendaW D 3uito D concordou Renda& ocupada coI o seu eterno tran6ar Paci4ncia Ie Iandou eIbora coI uI +esto ^uando Ie levantei& ela disse, D %eIbre=se disto& FitB ^uer voc4 possa usar o Talento ou n"o& <uer voc4 use o noIe dele ou n"o& voc4 Rilho de Cavalaria Trate de se coIportar coI honra -+ora vK& e veVa se dorIe D CoI a orelha assiIW D per+untei& Iostrando=lhe san+ue na ponta dos dedos D F"o pensei nisso /esculpe D coIe6ou& Ias eu a interroIpi D Tarde deIais para pedir desculpas 9K a desculpei $ obri+ado Renda ainda estava rindo <uando eu Rui eIbora %evantei cedo na Ianh" se+uinte para assuIir o Ieu posto na coIitiva do casaIento Presentes valiosos deviaI ser levados coIo s*Ibolo da nova uni"o entre as RaI*lias Havia presentes para a prQpria princesa 8ettric2en, uIa ele+ante +ua de ra6a& Voias& tecidos para roupas& servos e perRuIes raros $ havia presentes para a sua RaI*lia e seu povo Cavalos& RalcXes e ouro trabalhado para o pai e o irI"o& claro& Ias os presentes Iais iIportantes eraI os <ue seriaI oRerecidos ao reino& pois& de acordo coI as tradi6Xes de 9haaIpe& ela pertencia Iais ao povo do <ue T RaI*lia Portanto& havia aniIais destinados T reprodu6"o& +ado& ovelhas& cavalos e aves& e poderosos arcos de tei#o& os <uais o povo da Iontanha n"o tinha& e RerraIentas de Ietal de boI Rerro de ForVa& e outros presentes considerados capaBes de Ielhorar a vida do povo da Iontanha Havia conheciIento& na RorIa de vKrios dos herbanKrios Iais beI ilustrados de Penacarri6o& vKrias tKbuas de curas e uI rolo de per+aIinho sobre Ralcoaria& <ue era uIa cuidadosa cQpia de uI ori+inal escrito pelo prQprio Falcoeiro $stes UltiIos& supostaIente& eraI o Ieu propQsito eI acoIpanhar a caravana ForaI postas aos Ieus cuidados& VuntaIente coI uI +eneroso RorneciIento de ervas e ra*Bes Iencionadas no herbanKrio& seIentes para cultivar a<ueles <ue n"o podiaI se Ianter eI boI estado durante a via+eI F"o era uI presente trivial& e encarre+uei=Ie de asse+urar <ue seria beI entre+ue& coI a IesIa seriedade coI <ue encarei a Iinha outra Iiss"o Tudo estava beI eIbalado e colocado dentro de uIa arca de cedro entalhado $stava veriRicando os eIbrulhos uIa UltiIa veB antes de levar o cesto para o terreiro& <uando ouvi o Bobo atrKs de IiI D Trou#e isso para voc4 $u Ie virei para encontrK=lo parado T porta de entrada do Ieu <uarto F"o tinha ouvido se<uer a porta se abrir $le estendia para IiI uI saco de couro coI uI Recho de cord"o D 1 <ue issoW D per+untei& e tentei n"o dei#K=lo perceber neI as Rlores& neI o boneco na Iinha voB D Pur+a=do=Iar $r+ui as sobrancelhas D LI pur+anteW CoIo presente de casaIentoW 0uponho <ue al+uIas pessoas o achariaI apropriado& Ias as ervas <ue levo coIi+o podeI ser plantadas e desenvolvidas nas Iontanhas F"o creio <ue D F"o uI presente de casaIento S para voc4 -ceitei o saco coI sentiIentos contraditQrios $ra uI pur+ante e#cepcionalIente poderoso D 1bri+ado por pensar eI IiI& Ias norIalIente n"o tenho propens"o a indisposi6Xes eI via+ens e D ForIalIente& <uando estK viaVando& n"o corre o risco de ser envenenado D HK al+uIa coisa <ue voc4 +ostaria de Ie diBerW Tentei RaBer o Ieu toI de voB soar leve e brincalh"o 0entia Ralta das habituais caras ir_nicas e BoIbarias do Bobo nesta conversa D -penas <ue seria sKbio da sua parte coIer aliIentos leves& ou n"o coIer& eI hipQtese al+uIa& nenhuIa coIida <ue voc4 IesIo n"o tenha preparado D $I todos os ban<uetes e Restas <ue v"o acontecer lKW D F"o -penas na<ueles <ue voc4 <ueira sobreviver D virou as costas para ir eIbora D Pe6o desculpas D disse apressadaIente D F"o tinha inten6"o de Ie introIeter Fui te procurar& e estava t"o <uente& e a porta n"o estava trancada& por isso entrei F"o tinha inten6"o de bisbilhotar -s costas dele continuaraI viradas para IiI en<uanto per+untou, D $ voc4 achou divertido o <ue viuW D $u D n"o conse+ui pensar eI nada para diBer& de uI Veito <ue eu +arantisse a ele <ue o <ue eu tinha visto Ricaria apenas na Iinha cabe6a $le deu dois passos para a Rrente e estava VK encostando a porta $u dei#ei escapar, D $u deseVei <ue houvesse uI lu+ar <ue Rosse tanto eu coIo a<uele lu+ar voc4 LI lu+ar <ue eu taIbI pudesse Ianter eI se+redo - porta parou T distYncia de uIa I"o de se Rechar D Preste aten6"o a este conselho e talveB sobreviva T via+eI ^uando considerar a Iotiva6"o de uI hoIeI& leIbre=se de <ue n"o deve Vul+ar o tri+o dele coI a sua Iedida -Rinal& pode ser <ue ele n"o use o IesIo padr"o <ue voc4 - porta se Rechou e o Bobo Roi eIbora 3as suas UltiIas palavras tinhaI sido eni+IKticas e Rrustrantes o suRiciente para Ie dei#areI pensando <ue talveB ele tivesse perdoado a Iinha invas"o $nRiei a pur+a=do=Iar no +ib"o& n"o a <uerendo& Ias receoso de dei#K=la 1lhei o <uarto eI volta de relance& Ias coIo seIpre era uI lu+ar vaBio e prKtico /ona /espachada tinha cuidado da Iinha ba+a+eI& n"o conRiando a IiI a responsabilidade de arruIar as roupas novas $u tinha notado <ue o cervo Iarcado da Iinha ins*+nia tinha sido substitu*do por uI cervo coI seus cornos bai#ados D !eracidade ordenou <ue Ricasse assiI D Roi o <ue ela Ie disse <uando lhe per+untei sobre o assunto D Gosto Iais do <ue do cervo Iarcado !oc4 n"oW D -cho <ue siI D respondi& e a conversa parou ali LI noIe e uIa ins*+nia Balancei a cabe6a para IiI IesIo& pe+uei o baU de ervas e rolos de per+aIinho e desci para Ie Vuntar T caravana $n<uanto ia descendo os de+raus& encontrei !eracidade& <ue vinha subindo - princ*pio& <uase n"o o reconheci& pois subia as escadas coIo uI velho ranBinBa Fi<uei de lado para dei#K=lo passar e o reconheci <uando Ie olhou de relance S uIa coisa estranha ver uI hoIeI& uIa veB t"o prQ#iIo& da<uela Ianeira& encontrado por acaso coIo uI estranho Fotei coIo as roupas estavaI desalinhadas sobre ele e coIo o cabelo ne+ro e Rarto de <ue eu Ie leIbrava tinha a+ora tra6os +risalhos $sbo6ou uI sorriso ausente e& ent"o& coIo se tivesse lhe ocorrido de repente& Ie parou D !ai partir para o Reino da 3ontanhaW Para a ceriI_nia do casaIentoW D 0iI D !oc4 RaB uI Ravor para IiI& +arotoW D Claro D disse& surpreso coI a sua voB rouca D Fale beI de IiI para a princesa $ aten6"o, Rale a verdade F"o pe6o <ue voc4 Iinta 3as Rale beI de IiI 0eIpre achei <ue voc4 +ostava de IiI D 0iI D disse para as suas costas <ue se aRastavaI D 0iI& senhor D 3as ele n"o se virou neI respondeu& e eu Ie senti uI pouco da IesIa RorIa <uando o Bobo Ie dei#ou 1 terra6o estava uI alvoro6o de pessoas e aniIais F"o havia carro6as desta veBC as estradas <ue levavaI Ts Iontanhas eraI notoriaIente ruins e tinha Ricado decidido <ue os aniIais de car+a seriaI suRicientes& eI noIe da rapideB F"o era aceitKvel <ue o s<uito real che+asse tarde para o casaIentoC era suRicienteIente ruiI <ue o noivo n"o estivesse presente 1s rebanhos tinhaI sido enviados T Rrente& dias antes $ra esperado <ue a nossa via+eI deIorasse duas seIanas& e tinhaI sido reservadas tr4s seIanas para ela Tratei de prender o baU de cedro a uI aniIal de car+a e& eI se+uida& parei ao lado de Fuli+eI e esperei 3esIo no terra6o paviIentado& o pQ pairava espesso no ar <uente de ver"o -pesar de todo o cuidadoso planeVaIento despendido& a caravana ainda assiI parecia caQtica !i de relance 0everino& o criado preRerido de 3aVestoso 3aVestoso o tinha enviado de volta a Torre do Cervo havia uI I4s& coI instru6Xes espec*Ricas a respeito de certas vestes <ue deseVava <ue RosseI conReccionadas para seu uso 0everino se+uia 3ano& a+itado e discutindo al+uIa coisa e& Rosse lK o <ue Rosse& 3ano n"o parecia Iuito paciente ^uando /ona /espachada Ie deu as UltiIas instru6Xes sobre coIo cuidar das Iinhas novas vestes& disse <ue 0everino levava tantas vestes& chapus e acessQrios novos para 3aVestoso <ue tinhaI sido reservados para ele tr4s aniIais de car+a para carre+ar tudo 7Ia+inei <ue o trataIento desses tr4s aniIais tivesse sido conRerido a 3ano& pois 0everino era uI e#celente caIareiro& Ias tinha Iedo de aniIais +randes Bulho& o hoIeI para todos os servi6os de 3aVestoso& se+uia=os& RirIe& Ial=huIorado e iIpaciente 0obre uI dos +randes oIbros carre+ava Iais uIa arca& e era talveB o transporte desse iteI adicional <ue dei#ava 0everino nervoso %o+o eu os perdi no Ieio da Iultid"o 0urpreendeu=Ie descobrir Bronco veriRicando as +uias dos cavalos de reprodu6"o e da +ua de presente para a Princesa CoI certeBa& <ueI estivesse encarre+ado deles poderia RaBer isso& pensei $ ent"o& <uando o vi Iontar& percebi <ue ele taIbI era parte da prociss"o 1lhei eI volta para ver <ueI o acoIpanhava& Ias n"o vi nenhuI dos rapaBes do estKbulo <ue conhecia& coI e#ce6"o de 3ano Garrano VK estava eI 9haaIpe& coI 3aVestoso Portanto& Bronco tinha assuIido ele IesIo essa tareRa 1 <ue n"o Ie surpreendia -u+usto estava ali& Iontado nuIa ele+ante +ua cinBenta& esperando coI uIa iIpassibilidade <ue era <uase inuIana 1 teIpo <ue tinha passado no c*rculo VK o tinha Iudado TeIpos atrKs& era uI VoveI cheinho& sosse+ado& Ias siIpKtico Tinha o IesIo cabelo ne+ro e Rarto de !eracidade& e ouvi diBer <ue se parecia Iuito coI o priIo& <uando este era +aroto 7Ia+inei ent"o <ue& T Iedida <ue os seus deveres no uso do Talento auIentasseI& provavelIente se pareceria ainda Iais coI !eracidade $staria presente no casaIento coIo uIa espcie de Vanela para !eracidade& en<uanto 3aVestoso pronunciasse os votos eI noIe do irI"o - voB de 3aVestoso& os olhos de -u+usto& devaneei $ eu ia coIo o <u4W 1 seu punhalW 3ontei Fuli+eI& para Ricar lon+e das pessoas <ue trocavaI despedidas e instru6Xes de UltiIa hora Pedi a $da <ue nos pussseIos a caIinho Pareceu levar uIa eternidade at <ue a Rila irre+ular se RorIasse& e <ue o colocar e o atar de correias a Rardos de UltiIa hora terIinasseI $nt"o& <uase abruptaIente& os estandartes RoraI er+uidos& uIa troIbeta Roi tocada& e a Rila de cavalos& aniIais de car+a carre+ados e +ente coIe6ou a se Iover 1lhei uIa veB para ciIa e vi <ue !eracidade tinha vindo para Rora& tinha se colocado no topo da torre e observado a nossa partida -cenei para ele& Ias duvido <ue Ie reconhecesse no Ieio de tantos $ ent"o estKvaIos Rora dos portXes& se+uindo pelo caIinho Iontanhoso <ue nos levaria para lon+e de Torre do Cervo e para oeste 1 nosso caIinho nos levaria pelas Iar+ens do rio Cervo& <ue percorrer*aIos nos e#tensos bai#ios perto do local onde as Rronteiras dos /ucados de Cervo e !ara se tocavaI /a*& atravessar*aIos as lar+as plan*cies de !ara& sob uI calor escaldante <ue nunca tinha e#periIentado antes& at che+arIos ao %a+o -Bul /o %a+o -Bul& se+uir*aIos uI rio <ue se chaIava siIplesIente Frio& cuVas Rontes eraI no Reino da 3ontanha Fo !au do Frio coIe6ava a estrada de Iercadores& <ue se+uia entre as Iontanhas e atravs das Rlorestas& seIpre subindo& at o /esRiladeiro das TeIpestades& e da* ruIo Ts densas Rlorestas verdes dos $rIos Chuvosos F"o ir*aIos t"o lon+e& Ias parar*aIos eI 9haaIpe& <ue era o povoado Iais parecido coI uIa cidade <ue o Reino da 3ontanha possu*a $I certos aspectos& a<uela Roi uIa via+eI coI Iuito pouco de e#traordinKrio& se RoreI descontados todos os incidentes <ue inevitavelIente aconteceI durante essas Vornadas /epois dos priIeiros tr4s dias& estabeleceu=se uIa rotina notavelIente IonQtona& variada apenas pelas paisa+ens diRerentes por <ue passKvaIos Cada pe<uena aldeia ou lu+areVo ao lon+o da estrada aparecia para nos saudar e atrasar& oRerecendo=nos os seus Ielhores votos oRiciais e Relicita6Xes para as Restividades de nUpcias do Pr*ncipe Herdeiro /epois de che+arIos Ts e#tensas plan*cies de !ara& esses lu+areVos tornaraI=se bastante raros e lon+*n<uos -s chKcaras prQsperas e cidades Iercantis de !ara RicavaI lon+e& a norte do nosso caIinho& ao lon+o do rio !iI -travessaIos as plan*cies de !ara& onde a popula6"o era constitu*da sobretudo de pastores n_Iades& <ue RorIavaI aldeias apenas <uando se instalavaI ao lon+o das rotas de Iercadores& nos Ieses de inverno& o <ual chaIavaI de [esta6"o verde\ PassaIos por rebanhos de ovelhas& cabras& cavalos ou& Iais raraIente& su*nos peri+osos e es+uios <ue eles chaIavaI debotoqotes& Ias o nosso contato coI as pessoas da re+i"o era norIalIente liIitado T vis"o de suas tendas c_nicas ao lon+e ou de al+uI pastor levantado na sela& se+urando alto o seu caVado eI uI +esto de sauda6"o 3ano e eu retoIaIos a nossa RaIiliaridade PartilhKvaIos as reRei6Xes e a pe<uena Ro+ueira <ue utiliBKvaIos para coBinhar T noite& e ele Ie deliciava coI narrativas das preocupa6Xes de 0everino, pQ <ue se Vuntava nas vestes de seda& insetos <ue se enRiavaI nos colarinhos de pele& veludo <ue ia se puindo eI peda6os pela lon+a Vornada 3ais soIbrias eraI as suas <uei#as sobre Bulho $u prQprio n"o tinha IeIQrias a+radKveis da<uele hoIeI& e 3ano o achava uI coIpanheiro de via+eI opressivo& pois parecia suspeitar constanteIente <ue 3ano tentava roubar os eIbrulhos de pertences de 3aVestoso LIa noite& Bulho acabou vindo T nossa Ro+ueira& onde& coI Iuito trabalho& nos deu uI aviso va+o e indireto contra <ual<uer uI <ue pudesse ser parte de uIa conspira6"o para roubar o seu senhor 1 boI teIpo continuou e& eIbora suKsseIos bastante de dia& as noites eraI Iuito aIenas $u dorIia eI ciIa do cobertor e raraIente Ie dava ao trabalho de procurar <ual<uer outro abri+o Todas as noites& checava os conteUdos da Iinha arca e tentava evitar& o Ielhor poss*vel& <ue as ra*Bes RicasseI coIpletaIente desidratadas e <ue o IoviIento des+astasse os per+aIinhos e tKbuas Houve uIa noite eI <ue acordei coI uI alto relincho de Fuli+eI e pensei <ue o baU de cedro tivesse sido li+eiraIente Iovido de onde eu o havia colocado 3as uIa rKpida veriRica6"o do seu conteUdo provou <ue tudo estava eI ordeI e& <uando Iencionei a ocorr4ncia a 3ano& ele apenas Ie per+untou se eu estava pe+ando a doen6a de Bulho 1s lu+areVos e rebanhos por <ue passKvaIos nos abasteciaI Rre<uenteIente coI coIidas Rrescas e eraI Iuit*ssiIo +enerosos na oRerta& de RorIa <ue soRreIos poucas priva6Xes durante a Vornada Por outro lado& a K+ua n"o era t"o abundante eI !ara coIo deseVKvaIos& Ias& de <ual<uer RorIa& todos os dias encontrKvaIos al+uIa Ronte ou po6o poeirento e& portanto& neI isso Roi t"o ruiI <uanto poderia ter sido !i Bronco Iuito pouco %evantava=se Iais cedo do <ue o resto de nQs e precedia a caravana& de RorIa <ue os aniIais a seu car+o pudesseI obter o Ielhor pasto e a K+ua Iais liIpa 0abia <ue ele ia <uerer os cavalos eI perReitas condi6Xes <uando che+KsseIos a 9haaIpe -u+usto& taIbI& era <uase invis*vel $Ibora Rosse tecnicaIente o responsKvel pela e#pedi6"o& dei#ava a +est"o a car+o do capit"o da sua +uarda de honra $u n"o conse+uia saber se ele RaBia isso por ser sensato ou pre+ui6oso /e <ual<uer RorIa& Iantinha=se a Iaior parte do teIpo aRastado e solitKrio& eIbora dei#asse 0everino assisti=lo& partilhando coI ele a tenda e as reRei6Xes /a Iinha parte& era <uase coIo retornar a uIa espcie de inRYncia -s Iinhas responsabilidades eraI Iuito liIitadas 3ano era uI coIpanheiro siIpKtico e precisava de Iuito pouco encoraVaIento para Ie presentear coI uIa narrativa do seu vasto repertQrio de relatos e RoRocas Zs veBes& passava=se <uase uI dia inteiro antes de eu Ie leIbrar de <ue& no RiI dessa via+eI& teria de Iatar uI pr*ncipe Tais pensaIentos vinhaI norIalIente T Iinha cabe6a <uando acordava no Ieio da noite 1 cu noturno sobre !ara parecia Iuito Iais carre+ado de estrelas <ue sobre Torre do Cervo& e eu as Ritava e IentalIente treinava Ianeiras de eliIinar Ruris2 Havia outro baU& IinUsculo& +uardado cuidadosaIente dentro do saco <ue traBia as Iinhas roupas e bens pessoais Tinha=o preparado coI Iuita aten6"o e ansiedade& pois essa Iiss"o teria de ser e#ecutada coI perRei6"o Teria de ser e#ecutada coI liIpeBa& seI provocar se<uer a soIbra de uIa suspeita -lI disso& era essencial <ue as coisas acontecesseI na ordeI certa 1 pr*ncipe n"o deveria Iorrer en<uanto estivsseIos eI 9haaIpe Fada poderia proVetar a Ienor soIbra sobre as nUpcias FeI deveria Iorrer antes <ue as ceriI_nias eI Torre do Cervo acontecesseI e <ue o casaIento Rosse consuIado& pois isso poderia ser visto coIo uI Iau a+ouro para o casal F"o seria uIa Iorte RKcil de planeVar Zs veBes& per+untava a IiI IesIo por <ue <ue essa tareRa tinha sido conRiada a IiI e n"o a Breu 0eria al+uI tipo de teste& uI teste eI <ue o Rracasso si+niRicaria a Iinha pena de IorteW $ra Breu Iuito velho para esse desaRio& ou Iuito valioso para ser arriscado nissoW 0eria a prioridade de Breu siIplesIente Belar pela saUde de !eracidadeW ^uando conse+uia Ror6ar a Iinha Iente a evitar essas <uestXes& Ricava Ie per+untando se eu deveria usar uI pQ <ue irritasse os pulIXes daniRicados de Ruris2 de RorIa <ue a tosse piorasse at IatK=lo TalveB pudesse polvilhar os seus travesseiros e caIa coI o veneno 1u talveB pudesse lhe oRerecer uI reIdio para dor& uI <ue lentaIente o viciasse e <ue o atra*sse para uI sono de IorteW Tinha uI t_nico <ue RluidiRicava o san+ue 0e os pulIXes dele VK san+ravaI cronicaIente& talveB Rosse suRiciente para despachK=lo de veB TraBia taIbI coIi+o uI veneno& rKpido e Iort*Rero e t"o ins*pido <uanto K+ua& <ue poderia eIpre+ar& caso descobrisse uIa RorIa de +arantir <ue ele o toIaria nuI Ruturo suRicienteIente distante FenhuI desses pensaIentos Ie conduBia ao sono e& apesar disso& o ar Rresco e o e#erc*cio de caval+ar o dia inteiro eraI norIalIente suRicientes para isso& e eu coI Rre<u4ncia acordava ansioso por Iais uI dia de via+eI ^uando RinalIente avistaIos o %a+o -Bul& Roi coIo se visse uI Iila+re a distYncia TinhaI se passado anos desde a UltiIa veB eI <ue havia estado tanto teIpo lon+e do Iar& e Ie surpreendeu o praBer coI <ue avistei a +rande e#tens"o de K+ua Todos os aniIais na caravana encheraI os Ieus pensaIentos coI o aroIa liIpo da K+ua - paisa+eI tornava=se Iais verde e Ienos a+reste T Iedida <ue nos apro#iIKvaIos do +rande la+o& e Roi diR*cil RaBer coI <ue os cavalos n"o pastasseI deIais nessa noite Hordas de barcos T vela e#erciaI o seu oR*cio Iercante no %a+o -Bul TinhaI velas coloridas de RorIa <ue indicavaI n"o sQ o <ue vendiaI Ias taIbI para <ue RaI*lia veleVavaI 1s povoados ao lon+o do %a+o -Bul eraI alicer6ados eI palaRitas constru*das sobre as K+uas FoIos beI recebidos lK& e nos ban<ueteaIos coI pei#e de K+ua=doce& o <ual tinha uI sabor estranho para o Ieu paladar habituado ao sabor do Iar 0enti=Ie uI +rande viaVante& e 3ano e eu RicaIos <uase transbordantes de or+ulho <uando al+uIas Io6as de olhos verdes de uIa RaI*lia de Iercadores de +r"os vieraI Ricar conosco T nossa Ro+ueira& uIa noite& todas aos risinhos TraBiaI coI elas pe<uenos taIbores& de cores vivas& cada uI aRinado para uI toI diRerente& e tocaraI e cantaraI para nQs at <ue as I"es vieraI T procura delas& e ralharaI coI elas& levando=as de volta para casa S uIa e#peri4ncia <ue sobe T cabe6a de uI rapaB& e o pr*ncipe Ruris2 neI passou pela Iinha cabe6a nessa noite 0e+uiIos para oeste e norte& atravessando o %a+o -Bul eI barca6as de Rundo raso nas <uais senti pouca conRian6a /o outro lado do la+o& subitaIente nos encontraIos no Ieio de uI territQrio Rlorestal& e os dias <uentes de !ara se transRorIaraI nuIa IeIQria saudosa 1 caIinho nos levou atravs de iIensas Rlorestas de cedro& salpicadas a<ui e ali de a+loIerados de btulas de papel branco e pinceladas eI Kreas <ueiIadas coI aIieiro e sal+ueiro Cascos dos nossos cavalos bateraI na terra ne+ra da trilha da Rloresta& e os odores doces do outono estavaI por toda a parte !iIos pKssaros desconhecidos& e uIa veB visluIbraIos uI +rande veado de uIa cor e tipo <ue nunca tinha visto antes neI voltaria a ver al+uIa veB na vida 1 pasto da noite para os cavalos n"o era boI e RicaIos satisReitos coI +r"os <ue hav*aIos coIprado do povo do la+o -cendeIos Ro+ueiras T noite& e 3ano e eu dividiIos a tenda 1 nosso caIinho subia a+ora por uI Ionte 0e+uiIos a trilha serpenteada entre as encostas Iais inclinadas& Ias estKvaIos VK& seI dUvida& subindo as Iontanhas LIa tarde& nQs nos encontraIos coI uIa dele+a6"o de 9haaIpe& enviada para nos saudar e +uiar /epois disso& parecia <ue viaVKvaIos Iais depressa& e a cada noite raIos entretidos por IUsicos& poetas e Ialabaristas& e nos ban<ueteKvaIos coI os seus petiscos Todos os esRor6os poss*veis eraI realiBados eI nossa honra e para nos RaBer sentir beI=vindos 3as eraI diRerentes de nQs a ponto de eu os achar estranhos e <uase aIedrontadores CoI Rre<u4ncia eu era Ror6ado a Ie leIbrar tanto do <ue Bronco <uanto do <ue Breu haviaI Ie ensinado sobre boas Ianeiras& en<uanto o pobre 3ano evitava <ual<uer contato coI esses novos coIpanheiros de via+eI - Iaior parte deles eraI Chyurda e& RisicaIente& coIo eu tinha esperado <ue RosseI, +ente alta& pKlida& de cabelos e olhos claros& al+uns coI cabelos t"o ruivos <uanto uIa raposa $raI uI povo Rorte e robusto& tanto os hoIens coIo as Iulheres Todos pareciaI portar uI arco ou uIa atiradeira e sentiaI=se claraIente Iais T vontade a p do <ue a cavalo !estiaI=se de l" e couro e at o Iais huIilde deles traVava peles Rinas coIo se n"o RosseI Iais do <ue tecido Riado eI casa CaIinhavaI ao nosso lado& en<uanto nQs caval+KvaIos& e n"o pareciaI ter diRiculdades eI acoIpanhar os cavalos durante uI dia inteiro $n<uanto andavaI& cantavaI lon+as can6Xes nuIa l*n+ua anti+a& <ue soavaI <uase RUnebres& Ias <ue eraI intercaladas por +ritos de vitQria ou deleite !iria a aprender Iais tarde <ue estavaI cantando para nQs a sua histQria& para <ue pudsseIos saber Ielhor a <ue espcie de povo o nosso pr*ncipe estava se unindo !iI a saber ainda <ue eraI& na Iaioria& Ienestris e poetas D os [hospitaleiros\& assiI seria a tradu6"o ao p da letra do terIo <ue era usado para desi+nK=los na sua prQpria l*n+ua& enviados tradicionalIente para saudar hQspedes e para RaB4=los se sentireI ReliBes por tereI vindo& IesIo antes de che+ar /urante os dois dias <ue se se+uiraI& a trilha <ue percorr*aIos Roi se alar+ando& pois outros caIinhos e estradas se VuntavaI a ela T Iedida <ue nos apro#iIKvaIos de 9haaIpe& at se tornar uIa lar+a estrada de Iercadores& por veBes paviIentada coI pedras brancas trituradas $ a nossa prociss"o auIentava de taIanho& pois a nQs se VuntavaI contin+entes de aldeias e tribos& aRluindo dos conRins do Reino das 3ontanhas& para vereI a sua princesa coIproIeter=se coI o poderoso pr*ncipe das terras bai#as $& eI pouco teIpo& coI c"es& cavalos e cabras de uIa espcie <ue eles usavaI coIo aniIal de car+a& coI carro6as de presentes e +ente de todas as proRissXes e posi6Xes sociais se+uindo eI RaI*lias e +rupos atrKs de nQs& che+aIos a 9haaIpe C-PJTL%1 !7FT$ 9haaIpe ... e, pottooto, Jelxe poe eles veobom, o povo o poem petteoo, e, poooJo cbeqotem clJoJe, Jelxe poe se slotom em cooJles Je Jlzet. sto o oosso clJoJe e o oosso coso, pot tooto tempo poooto Jesejotmos flcot opol. Ooe bojo sempte espoo llvte, poe jpolovtos lleqlvels] Je teboobos. oto oo bovet esttooqeltos em Iboompe, opeoos vlzlobos e omlqos, loJo e vloJo como lbes optoovet. o Jesejo Jo 5octlflclo fol comptlJo, olsso como em toJos os colsos. -ssiI eu li& anos depois& no Rra+Iento de uIa tKbua sa+rada dos Chyurda& e assiI RinalIente viI a coIpreender 9haaIpe 3as& da priIeira veB& <uando subiIos o Ionte& caval+ando eI dire6"o T cidade& Ri<uei ao IesIo teIpo desapontado e Rascinado pelo <ue vi 1s teIplos& palKcios e ediR*cios pUblicos leIbravaI=Ie iIensos botXes de tulipa Rechados& tanto na cor coIo na RorIa - RorIa tinha sido herdada dos abri+os de pele curtida <ue tinhaI sido uI dia& eI teIpos tradicionais entre os n_Iades <ue RundaraI a cidadeC as cores resultavaI apenas do aIor <ue o povo da Iontanha teI por encher tudo de cores vivas 1s ediR*cios tinhaI sido pintados eI prepara6"o para a nossa che+ada e para as nUpcias da princesa e& portanto& eraI e#uberantes e <uase e#cessivos 1s tons de pUrpura eraI doIinantes& coI aIarelos contrastando& Ias todas as cores estavaI representadas LI caIpo de a6aRr"o brotando na neve e na terra ne+ra serK talveB a Ielhor coIpara6"o para esse espetKculo& pois as rochas ne+ras e desnudadas das Iontanhas e as seIpre=vivas escuras tornavaI as cores vivas dos ediR*cios ainda Iais iIpressionantes -lI disso& a prQpria cidade estK constru*da nuIa Krea t"o *n+reIe <uanto a Cidade de Torre do Cervo& de RorIa <ue <uando se olha para ela de bai#o& as suas tonalidades e linhas apresentaI=se eI caIadas& coIo uI habilidoso arranVo Rloral nuI cesto PorI& T Iedida <ue nos apro#iIKvaIos& conse+uiIos ver <ue& dispostas entre os +randes ediR*cios& havia tendas e cabanas teIporKrias e abri+os IinUsculos de todos os taIanhos e Reitios Por<ue eI 9haaIpe apenas os ediR*cios pUblicos e as casas reais s"o perIanentes Todo o resto varia de acordo coI o tipo de pessoas <ue v4I visitar a capital& ou pedir Vul+aIento ao 0acriR*cio& <ue coIo desi+naI o rei ou a rainha <ue os +overna& ou para visitar os repositQrios dos seus tesouros e sabedoria& ou siIplesIente para RaBer coIrcio e encontrar outros n_Iades Tribos v"o e v4I& tendas s"o arIadas e habitadas por uI I4s ou dois e depois& nuIa Ianh"& n"o resta nada Iais <ue terra vaBia onde antes se encontravaI& at <ue outro +rupo che+ue para reclaIar o terreno Contudo& n"o uI lu+ar desor+aniBado& pois as ruas s"o beI deRinidas& coI escadarias de pedra dando acesso aos lu+ares Iais *n+reIes Po6os& casas de banhos e cQrre+os est"o dispostos pela cidade toda& e re+ras e#treIaIente ri+orosas s"o observadas no <ue diB respeito a li#o e res*duos S taIbI uIa cidade verde& pois a periReria constitu*da de pasta+ens para a<ueles <ue traBeI rebanhos e cavalos& coI espa6os para abri+ar as tendas deIarcados por po6os d.K+ua e Krvores <ue proporcionaI boa soIbra /entro da cidade& hK espa6os reservados para Vardins& coI Rlores e Krvores esculpidas& Iais habilidosaIente tratados do <ue tudo o <ue eu al+uIa veB tinha visto eI Torre do Cervo 1s visitantes dei#aI as suas cria6Xes nesses Vardins& e estas podeI toIar a RorIa de esculturas eI pedra ou Iadeira entalhada& ou criaturas Reitas de cerYIica e pintadas eI cores vivas /e certa RorIa& o local Ie leIbrou o <uarto do Bobo& pois eI aIbos havia cores e RorIas e#postas coI o intuito Unico de a+radar aos olhos 1s nossos +uias nos levaraI at uIa pasta+eI Rora da cidade e nos disseraI <ue tinha sido reservada para nQs -pQs al+uI teIpo& tornou=se evidente <ue esperavaI <ue dei#KsseIos ali nossos cavalos e Iulas e <ue prosse+u*sseIos a p -u+usto& o l*der noIinal da caravana& n"o lidou coI o assunto de RorIa Iuito diploIKtica $u Ie encolhi enver+onhado <uando ele& <uase coI raiva& e#plicou <ue t*nhaIos traBido conosco Iuito Iais do <ue era poss*vel carre+ar seI aniIais& e <ue Iuitos de nQs estKvaIos cansados deIais da via+eI para <ue nos a+radasse a ideia de subir o Ionte a p 3ordi o lKbio e Ie Rorcei a Ricar <uieto e eI sil4ncio& presenciando a conRus"o educada dos nossos anRitriXes CoI certeBa& 3aVestoso estava a par desses costuIesC por <ue ele n"o nos avisou antes& para <ue n"o coIe6KsseIos a visita e#ibindo uI coIportaIento +rosseiro e inRle#*velW 3as as pessoas hospitaleiras <ue estavaI nos assistindo adaptaraI=se rapidaIente aos nossos estranhos Iodos PediraI=nos <ue descansKsseIos e iIploraraI <ue R_sseIos pacientes coI eles Por al+uI teIpo RicaIos todos eI p por ali& tentando eI v"o parecer conRortKveis Bulho e 0everino VuntaraI=se a 3ano e a IiI 3ano ainda tinha uI +ole ou dois de vinho nuI odre e repartiu conosco& en<uanto Bulho& de IK vontade& retribuiu& oRerecendo=nos uI pouco de carne deRuIada eI tiras ConversaIos& Ias conResso <ue prestei pouca aten6"o T conversa /eseVava ter cora+eI de ir at -u+usto e pedir a ele <ue se Iostrasse Iais aberto aos costuIes da<uele povo FQs raIos convidados& e VK era suRicienteIente ruiI <ue o noivo n"o tivesse vindo pessoalIente buscar a noiva 1bservei T distYncia -u+usto consultar al+uns nobres Iais idosos <ue tinhaI vindo conosco& Ias& pelos IoviIentos das I"os e cabe6as& deduBi <ue se liIitavaI a concordar coI ele 3oIentos depois& uIa en#urrada de Vovens Chyurda& robustos e de aIbos os se#os& apareceu na estrada TinhaI sido chaIados para nos aVudar a transportar a nossa car+a at a cidade& e trou#eraI tendas de al+uI lu+ar para os serventes <ue RicariaI ali tratando dos cavalos e das Iulas %aIentei bastante <ue 3ano pertencesse ao +rupo <ue seria dei#ado para trKs ConRiei Fuli+eI aos cuidados dele Colo<uei no oIbro o baU de cedro <ue continha as ervas e Vo+uei o Ieu saco de obVetos pessoais eI ciIa do outro oIbro $n<uanto Ie Vuntava T prociss"o da<ueles <ue se diri+iaI T cidade& senti o cheiro de carne assando e tubrculos coBinhando& e vi <ue os nossos anRitriXes arIavaI uI pavilh"o coI as laterais abertas e IontavaI Iesas no interior dele Pensei <ue 3ano n"o estaria Ialservido& e <uase deseVei n"o ter Iais nada para RaBer alI de cuidar de aniIais e e#plorar essa cidade t"o aniIada F"o t*nhaIos andado Iuito& subindo pela rua sinuosa <ue levava T cidade& <uando RoIos interceptados por uIa verdadeira Ianada de liteiras carre+adas por Iulheres Chyurda de estatura elevada FoIos convidados coI Iuita seriedade a subir nessas liteiras e a serIos transportados at a cidade& e recebeIos Iuitos pedidos de desculpas pelo Rato de a via+eI ter nos des+astado tanto -u+usto& 0everino& os nobres Iais velhos e a Iaior parte das daIas no +rupo aceitaraI essa oRerta coI Iuita rapideB e a+rado& Ias& para IiI& era uIa huIilha6"o ser levado para a cidade nuIa liteiraC no entanto& teria sido ainda Iais rude recusar a oRerta <ue nos RaBiaI coI educada insist4nciaC portanto& dei o Ieu baU a uI rapaB obviaIente Iais novo do <ue eu e subi eI uIa liteira carre+ada por Iulheres suRicienteIente velhas para sereI Iinhas avQs Fi<uei corado ao ver o espanto das pessoas <ue olhavaI para nQs nas ruas& e coIo paravaI para Ralar rapidaIente uns coI os outros T Iedida <ue passKvaIos !i outras poucas liteiras& e as <ue vi estavaI ocupadas por +ente obviaIente velha e enRerIa Cerrei os dentes e tentei n"o pensar no <ue !eracidade teria achado dessa deIonstra6"o de i+norYncia Tentei olhar siIpaticaIente para as pessoas por <ueI passava e dei#ar <ue a Iinha aprecia6"o pelos +raciosos Vardins e ediR*cios transparecesse no Ieu rosto /evo ter sido beI=sucedido& por<ue a liteira coIe6ou a se Iover Iais deva+ar& para perIitir <ue eu visse as coisas por Iais teIpo& e as Iulheres apontavaI para tudo o <ue pensasseI <ue pudesse ter passado despercebido aos Ieus olhos FalaraI coIi+o eI Chyurda e RicaraI Rascinadas ao descobrir <ue eu possu*a uI conheciIento rudiIentar da l*n+ua Breu tinha Ie ensinado o pouco <ue sabia& Ias n"o tinha Ie preparado para a Rorte Iusicalidade da l*n+ua& e depressa se tornou claro para IiI <ue a entona6"o da palavra era t"o iIportante <uanto a pronUncia Por sorte& tinha uI boI ouvido para as l*n+uas& por isso Ie lancei coraVosaIente nuIa conversa desastrada coI as Iinhas carre+adoras& pensando <ue& <uando che+asse o IoIento de eu Ralar coI os nobres do palKcio& VK n"o soaria tanto coIo uI Rorasteiro idiota LIa Iulher assuIiu a Run6"o de RaBer coIentKrios sobre todos os locais por onde passKvaIos 0eu noIe era 9on<ui& e <uando eu lhe disse <ue o Ieu era FitBCavalaria& ela o repetiu eI voB bai#a para si IesIa vKrias veBes& coIo se o tentasse decorar CoI +rande esRor6o& conse+ui persuadir as carre+adoras a parareI uIa veB e a Ie dei#areI e#aIinar uI dos Vardins eI particular F"o eraI as Rlores de cores vivas <ue chaIaraI a Iinha aten6"o& Ias o <ue parecia ser uIa espcie de sal+ueiro <ue crescia eI espirais e caracQis& e n"o reto& coIo eu estava acostuIado a ver Passei os dedos pela casca Iacia de uI dos raIos e tive certeBa de <ue podia cortar uIa Iuda e RaB4=la brotar& Ias n"o ousei partir uI peda6o& o <ue poderia ter sido considerado +rosseiro LIa velha che+ou perto de IiI& sorriu e percorreu coI a I"o as pontas de uI canteiro de ervas rasteiras coI Rolhas IinUsculas - Rra+rYncia <ue se levantou das Rolhas a+itadas era iIpressionante e ela deu uIa +ar+alhada ao perceber o deleite no Ieu rosto Gostaria de ter passado Iais teIpo ali& Ias as carre+adoras insistiraI enRaticaIente <ue dev*aIos nos apressar para alcan6ar os outros antes <ue che+asseI ao palKcio /eduBi <ue ia ter uIa ceriI_nia oRicial de boas=vindas& T <ual n"o podia Raltar - prociss"o se+uiu por uIa rua sinuosa de casas coI varandas& seIpre subindo& at <ue as liteiras RoraI pousadas T entrada de uI palKcio <ue consistia eI uI a+rupaIento de estruturas vistosas eI RorIa de bot"o 1s ediR*cios principais eraI de cor pUrpura coI pontas brancas& o <ue Ie RaBia leIbrar dos lupinos T beira da estrada e as Rlores de ervilha=da=praia <ue cresciaI eI Torre do Cervo Fi<uei parado ao lado da Iinha liteira& Ritando o palKcio& Ias& <uando Ie virei para diBer Ts carre+adoras o <uanto ele Ie a+radava& elas VK tinhaI ido eIbora ReapareceraI Iinutos depois& vestidas eI aIarelo=a6aRr"o e aBul=celeste& cor de p4sse+o e cor=de=rosa& assiI coIo as outras carre+adoras& e caIinharaI conosco& oRerecendo=nos bacias de K+ua perRuIada e toalhas de tecido suave para liIpar o pQ e o cansa6o dos nossos rostos e pesco6os Garotos e Vovens eI tUnicas aBuis coI cintos trou#eraI vinho de aIoras e pe<uenos bolos de Iel ^uando todos os convidados VK tinhaI se lavado e se servido de vinho e bolo& pediraI=nos <ue os se+u*sseIos para dentro do palKcio 1 interior do palKcio era t"o estranho <uanto o resto de 9haaIpe LI +rande pilar central sustentava a estrutura principal& e uIa observa6"o Iais Iinuciosa Ie revelou <ue se tratava do iIenso tronco de uIa Krvore& coI as sali4ncias criadas pelas ra*Bes ainda evidentes por bai#o das pedras do paviIento eI volta da base 1s suportes das paredes +raciosaIente curvas eraI i+ualIente Krvores e& dias depois& viI a saber <ue o palKcio tinha deIorado <uase ceI anos para [crescer\ - Krvore central tinha sido selecionada& o terreno ro6ado& e ent"o o c*rculo das Krvores <ue serviriaI de suporte Roi plantado& cuidado e Ioldado durante o cresciIento& coI o au#*lio de cordas e podas& de RorIa <ue todas se inclinasseI para a Krvore <ue Ricava no centro $I dado IoIento& todos os outros raIos haviaI sido cortados e as copas das Krvores tran6adas uIas Ts outras para RorIar uIa coroa $nt"o& as paredes RoraI criadas& priIeiro coI uIa caIada de tecido cuidadosaIente entrela6ado <ue eI se+uida Roi enverniBado at endurecer& e ent"o revestido coI caIadas e caIadas de tecido rUstico Reito de casca de Krvore $sse tecido de casca Roi& eI se+uida& coberto coI uI tipo peculiar de barro e#istente na re+i"o& e depois revestido coI uIa caIada brilhante de tinta resinosa Funca che+uei a descobrir se todos os ediR*cios da cidade tinhaI sido criados dessa RorIa laboriosa& Ias o processo de [cresciIento\ do palKcio tinha perIitido aos criadores dar a ele uIa +raciosidade or+Ynica <ue a pedra nunca poderia iIitar 1 iIenso interior era aberto& n"o Iuito diRerente do +rande sal"o de Torre do Cervo& coI uI nUIero coIparKvel de lareiras Havia Iesas e Kreas obviaIente reservadas para coBinhar& tecer& Riar e RaBer conservas& e todas as outras necessidades de uIa +rande casa 1s aposentos privados pareciaI n"o ser Iais do <ue alcovas separadas por cortinas& ou pe<uenas tendas dispostas ao lon+o da parede e#terior Havia taIbI al+uns apartaIentos& eI n*veis Iais elevados& acess*veis por Ieio de uIa rede de escadarias de Iadeira& <ue leIbravaI tendas arIadas sobre plataRorIas de estacas 1s alicerces de sustenta6"o desses apartaIentos eraI Reitos de troncos de Krvore naturais Percebi& coI certo desalento& <ue teria beI pouca privacidade para <ual<uer trabalho [discreto\ <ue necessitasse realiBar %o+o Rui encaIinhado T tenda <ue serviria de aposento para IiI /entro& encontrei o baU de cedro e o saco T Iinha espera& VuntaIente coI Iais K+ua <uente perRuIada e uI prato de Rrutas Tro<uei de roupa rapidaIente& tirando as vestes eIpoeiradas <ue tinha usado durante a via+eI e vestindo uIa tUnica bordada coI Ian+as abertas e perneiras verdes coIbinando& as <uais /ona /espachada tinha deterIinado coIo apropriadas Pensei outra veB no veado aIea6ador bordado na tUnica e& eI se+uida& aRastei=o da Iente TalveB !eracidade tivesse pensado <ue essa ins*+nia alterada Rosse Ienos huIilhante do <ue a<uela <ue proclaIava t"o claraIente a Iinha ile+itiIidade /e <ual<uer Ianeira& serviria 1uvi o soI de sinos e pe<uenos taIbores do +rande sal"o central e dei#ei Ieus aposentos apressadaIente para descobrir o <ue estava acontecendo 0obre uI estrado instalado diante do +rande tronco e decorado coI Rlores e +rinaldas de seIpre=vivas& -u+usto e 3aVestoso se perRilavaI diante de uI hoIeI idoso Rlan<ueado por dois servos eI tUnicas brancas siIples LIa Iultid"o tinha se a+loIerado nuI +rande c*rculo eI volta do estrado& e eu Ie Vuntei rapidaIente a ela LIa das Iinhas carre+adoras da liteira& a+ora vestida coI roupas cor=de=rosa e adornada coI uIa coroa de hera& apareceu lo+o a Ieu lado $la sorriu para IiI D 1 <ue estK acontecendoW D per+untei D 1 nosso 0acriR*cio& huI ah& voc4s diBeI& o rei $yod dK boas=vindas a voc4s $ vai Iostrar a todos voc4s sua Rilha& <ue estK destinada a ser seu 0acriR*cio& huI ah& rainha $ o Rilho& <ue reinarK no lu+ar dela a<ui -trapalhou=se na e#plica6"o& RaBendo Iuitas pausas& e coI Iuitos Ieneios de cabe6a Ieus servindo=lhe de encoraVaIento CoI diRiculdade IUtua& e#plicou=Ie <ue a Iulher ao lado do rei $yod era a sobrinha dela& e eu conse+ui atrapalhadaIente RaBer uI coIentKrio de <ue ela tinha uI ar saudKvel e Rorte Fesse IoIento parecia ser a coisa Iais +entil <ue eu conse+uiria diBer a respeito da Iulher iIpressionante <ue se colocava de RorIa protetora ao lado do rei Tinha uI aIontoado iIenso de cabelos aIarelos a <ue eu coIe6ava a Ie acostuIar eI 9haaIpe& coI uI pouco deles tran6ado eI torno da cabe6a e o resto solto& caindo pelas costas 1 rosto dela era srio& os bra6os desnudos& Iusculosos 1 hoIeI do outro lado do rei $yod era Iais velho& Ias& ainda assiI& t"o parecido coI ela <uanto uI irI"o +4Ieo& coI e#ce6"o do cabelo& cortado +rosseiraIente na altura do pesco6o Tinha os IesIo olhos de Vade& nariB reto e boca sria ^uando conse+ui per+untar T Iulher idosa se ele taIbI era seu parente& sorriu coIo se eu n"o Rosse Iuito esperto e Ie respondeu <ue& claro& era o seu sobrinho FeB uI sinal para <ue eu n"o Ralasse& coIo se eu Rosse uIa crian6a& pois o rei $yod estava discursando $le Ralou deva+ar e cuidadosaIente& Ias& IesIo assiI& Ri<uei satisReito pelas conversas coI as carre+adoras da liteira& pois Rui capaB de coIpreender a Iaior parte do discurso 0audou= nos RorIalIente& incluindo 3aVestoso& pois disse <ue o tinha saudado antes apenas coIo eIissKrio do Rei 0a+aB e <ue a+ora o saudava coIo o s*Ibolo da presen6a do Pr*ncipe !eracidade -u+usto Roi inclu*do na sauda6"o& e RoraI oRerecidos a aIbos vKrios presentes& punhais incrustados de Voias& uI Qleo aroIKtico precioso e lu#uosas estolas de peles ^uando as estolas RoraI colocadas sobre os seus oIbros& pensei coI des+osto <ue aIbos a+ora se pareciaI Iais coI enReites do <ue pr*ncipes por<ue& eI contraste +ritante coI os traVes siIples do rei $yod e dos seus assistentes& 3aVestoso e -u+usto estavaI enReitados coI pulseiras e anis& e as suas vestiIentas eraI de tecidos opulentos e coI uI corte <ue n"o revelava nenhuIa preocupa6"o& seVa coI econoIia& seVa coI coIodidade -os Ieus olhos& aIbos pareciaI enReitados deIais e RUteis& Ias esperava <ue os nossos anRitriXes pensasseI <ue a apar4ncia biBarra Rosse parte dos costuIes estran+eiros $ ent"o& para Iinha +rande tristeBa& o rei chaIou o seu assistente e apresentou=o T nossa asseIbleia coIo sendo o pr*ncipe Ruris2 - Iulher ao lado dele era& claro& a Princesa 8ettric2en& a proIetida de !eracidade FinalIente coIpreendi <ue a<uelas Iulheres <ue tinhaI nos servido de carre+adoras de liteiras e <ue tinhaI nos oRerecido bolo e vinho n"o eraI servas& Ias Iulheres da casa real& as avQs& tias e priIas da noiva de !eracidade& todas se+uindo a tradi6"o de 9haaIpe de servir o povo $streIeci ao pensar <ue tinha conversado coI elas de RorIa t"o pessoal e casual& e Iais uIa veB aIaldi6oei 3aVestoso por n"o prever <ue a<uilo pudesse acontecer e n"o nos enviar Iais inRorIa6Xes sobre os costuIes deles& eI veB das lon+as listas de roupas e Voias para si prQprio - Iulher idosa ao Ieu lado era& portanto& a prQpria irI" do rei -cho <ue ela deve ter percebido a Iinha conRus"o& pois Ie deu uIa leve pancadinha no oIbro e sorriu ao ver as Iinhas bochechas coradas& en<uanto eu tentava +a+ueVar uI pedido de desculpas D !oc4 n"o ReB nada para se enver+onhar D disse=Ie ela& e a se+uir Ie pediu <ue n"o a chaIasse de [Iinha senhora\& Ias de 9on<ui 1bservei -u+usto apresentar T Princesa as Voias <ue !eracidade tinha escolhido para enviar a ela Havia uIa rede de Rinas correntes de prata coI +eIas verIelhas para adornar o seu cabelo& e uI colar de prata taIbI coI pedras verIelhas& Ias Iaiores Havia uIa ar+ola de prata& trabalhada na RorIa de uIa vinha& cheia de chaves tilintantes& as <uais -u+usto lhe e#plicou sereI as chaves da casa para <uando ela se unisse a !eracidade eI Torre do Cervo& e oito anis de prata siIples para os seus dedos Ficou <uieta en<uanto o prQprio 3aVestoso colocou as Voias nela Pensei coIi+o IesIo <ue a prata coI pedras verIelhas teria Ricado Ielhor eI uIa Iulher de pele Iais escura& Ias o deleite eI 8ettric2en era vis*vel no seu sorriso& e ao Ieu redor as pessoas viraraI=se e IurIuraraI eI toI aprovador uIas Ts outras& ao ver a sua princesa assiI enReitada TalveB& pensei& ela pudesse apreciar as nossas cores estranhas e ornaIentos $u Ie senti +rato pela brevidade do discurso se+uinte do rei $yod Por<ue tudo o <ue ele acrescentou Roi a e#press"o do seu deseVo de <ue nos sent*sseIos beI=vindos e uI convite para <ue descansKsseIos& rela#KsseIos e nos divert*sseIos na cidade 0e precisKsseIos do <ue <uer <ue Rosse& dev*aIos siIplesIente pedir a <ueI <uer <ue encontrKsseIos& e eles tentariaI satisRaBer os nossos deseVos Fo dia se+uinte& T tarde& coIe6aria a ceriI_nia de tr4s dias da Lni"o& e ele deseVou <ue todos estivsseIos beI descansados para a apreciarIos $nt"o ele e os Rilhos desceraI do estrado& para se IisturareI livreIente coI os convivas& coIo se R_sseIos todos soldados no IesIo turno 9on<ui claraIente tinha +rudado eI IiI& e n"o havia nenhuIa Ianeira +raciosa de Ru+ir T sua coIpanhiaC portanto& resolvi aprender o <uanto pudesse& o Iais depressa <ue conse+uisse& sobre os costuIes deles 3as a priIeira coisa <ue ela ReB Roi apresentar=Ie ao pr*ncipe e T princesa $stavaI aIbos coI -u+usto& <ue parecia estar e#plicando coIo !eracidade testeIunharia a ceriI_nia atravs dele $stava Ralando alto& coIo se isso tornasse Iais RKcil ser coIpreendido 9on<ui o escutou por uI IoIento e aparenteIente decidiu <ue -u+usto tinha terIinado o <ue estava diBendo $la Ralou coIo se R_sseIos todos crian6as eI volta de bolos doces& en<uanto os pais RalavaI uns coI os outros D Ruris2& 8ettric2en& este VoveI estK Iuito interessado nos nossos Vardins TalveB Iais tarde possaIos providenciar para <ue Rale coI <ueI cuida deles D pareceu Ralar sobretudo para 8ettric2en <uando acrescentou, D 1 noIe dele FitBCavalaria -u+usto RranBiu as sobrancelhas e eIendou a apresenta6"o, D FitB 1 bastardo 8ettric2en pareceu Ricar chocada coI essa apelido& Ias o rosto claro de Ruris2 escureceu uI pouco !irou=se para IiI Iuito rapidaIente& dando as costas para -u+usto -<uele era uI +esto <ue n"o precisava de nenhuIa e#plica6"o& independenteIente da l*n+ua <ue se Ralasse D 0iI D disse ele& coIe6ando a Ralar eI Chyurda e olhando nos Ieus olhos D 1 seu pai Ie Ralou de voc4& da UltiIa veB <ue o vi Fi<uei entristecido ao ouvir a not*cia da sua Iorte $le ReB Iuito para preparar o caIinho <ue levou a esta uni"o entre os nossos povos D Conhecia o Ieu paiW D per+untei estupidaIente $le sorriu para IiI D Claro $le e eu estKvaIos tratando do uso do /esRiladeiro da Rocha -Bul& no 1lho da %ua& a nordeste da<ui& <uando ele soube da sua e#ist4ncia ^uando as nossas discussXes sobre desRiladeiros e coIrcio& coIo enviados& tinhaI terIinado& sentKvaIo=nos Vuntos para Vantar e conversKvaIos& coIo hoIens& sobre o <ue ele teria de RaBer eI se+uida ConResso <ue ainda n"o coIpreendo por <ue ele achou <ue n"o poderia +overnar coIo rei 1s costuIes de uI povo n"o s"o os costuIes de outro -inda assiI& coI este casaIento& estareIos Iais prQ#iIos de unir os nossos povos nuI sQ Pensa <ue isso lhe a+radariaW Ruris2 estava Ie dando toda a sua aten6"o& e o uso da l*n+ua Chyurda eRetivaIente e#clu*a -u+usto da conversa 8ettric2en parecia Rascinada 1 rosto de -u+usto atrKs do oIbro de Ruris2 tornou=se Iuito <uieto $nt"o& coI uI riso soIbrio de puro Qdio voltado para IiI& virou as costas e Vuntou=se ao +rupo eI torno de 3aVestoso& <ue estava Ralando coI o rei $yod Por al+uIa raB"o <ue desconhecia& eu tinha toda a aten6"o de Ruris2 e 8ettric2en D F"o conheci beI o Ieu pai& Ias acho <ue ele Ricaria satisReito ao ver D coIecei& Ias& nesse IoIento& a Princesa 8ettric2en Ie oRereceu uI sorriso cintilante D Claro& coIo pude ser t"o estUpidaW !oc4 a<uele <ue chaIaI de FitB F"o voc4 <ue costuIa viaVar coI a /aIa TiIo& a envenenadora do Rei 0a+aBW $ voc4 n"o estK sendo treinado coIo seu aprendiBW 3aVestoso Ie Ralou de voc4 D ^ue +eneroso da parte dele D eu disse RutilIente& e n"o Ra6o ideia neI do <ue Roi dito para IiI depois& neI do <ue respondi Podia dar=Ie por satisReito por n"o ter caIbaleado e ca*do ali IesIo $& dentro de IiI& pela priIeira veB& percebi <ue eu sentia por 3aVestoso Iais do <ue desa+rado Ruris2 lan6ou uI olhar Rraterno reprovador ao coIportaIento de 8ettric2en e virou=se para Ralar coI uI criado <ue lhe pedia instru6Xes sobre al+uIa coisa Z Iinha volta& vKrias pessoas RalavaI aniIadaIente eI Ieio a cores e odores de ver"o& Ias eu sentia coIo se as Iinhas tripas estivesseI con+eladas Recuperei os sentidos <uando 8ettric2en Ie pu#ou pela Ian+a D FicaI da<uele lado D inRorIou=Ie D 1u voc4 estK Iuito cansado para apreciK=los a+oraW 0e deseVar se retirar& nin+uI RicarK oRendido $ntendo <ue Iuitos de voc4s estavaI cansados at IesIo para ir caIinhando at a cidade D 3as Iuitos de nQs n"o estavaI& e teriaI verdadeiraIente apreciado a oportunidade de passear seI pressa pelas ruas de 9haaIpe FalaraI=Ie das Fontes -Buis e estou ansioso para v4=las Titubeei sQ uI pouco ao diBer isso& e esperei <ue RiBesse al+uI sentido na se<u4ncia do <ue ela estava Ie contando Pelo Ienos n"o tinha nada a ver coI veneno D Posso certiRicar=Ie de <ue voc4 seVa levado at lK& talveB hoVe T noite 3as& por en<uanto& venha por a<ui $& seI Iais delon+as& neI RorIalidades& ela Ie conduBiu para lon+e do +rupo -u+usto nos observou en<uanto nos aRastKvaIos& e vi 3aVestoso virar=se e diBer al+uIa coisa T parte para Bulho 1 rei $yod tinha se aRastado da Iultid"o e estava olhando bondosaIente para todos& do topo de uIa plataRorIa elevada Per+untei=Ie por <ue <ue Bulho n"o tinha Ricado coI os cavalos e os outros servos& Ias 8ettric2en tinha pu#ado uI painel pintado para o lado& revelando uIa porta& e ent"o dei#aIos o sal"o principal do palKcio CoI eReito& estKvaIos do lado de Rora& andando sobre uI caIinho de pedras sob uIa arcada de Krvores $raI sal+ueiros& e os seus raIos vivos tinhaI sido entrela6ados por ciIa& RorIando uIa prote6"o verde contra o sol da tarde D $ prote+eI o caIinho da chuva& taIbI Pelo Ienos& +rande parte dele D acrescentou 8ettric2en ao notar o Ieu interesse D $ste caIinho leva aos Vardins soIbrios 0"o os Ieus Ravoritos 3as talveB <ueira ver o herbKrio priIeiroW D -+rada=Ie ver todo e <ual<uer VardiI& senhora D respondi e era verdade %K Rora& lon+e da Iultid"o& teria Iais oportunidade de or+aniBar os Ieus pensaIentos e reRletir sobre o <ue devia RaBer na posi6"o insustentKvel eI <ue tinha sido colocado $stava Ie ocorrendo& tardiaIente& <ue Ruris2 n"o tinha Iostrado nenhuI dos sinais de ReriIentos ou doen6a <ue 3aVestoso tinha apontado Precisava Ie aRastar da situa6"o e reavaliK=la Havia Iais& Iuito Iais coisa acontecendo& do <ue a<uilo para o <ue eu tinha Ie preparado CoI esRor6o& aRastei os pensaIentos do Ieu prQprio dileIa e concentrei=Ie no <ue a Princesa estava Ie diBendo $la pronunciou as suas palavras claraIente& e descobri <ue a l*n+ua deles era Iuito Iais RKcil de acoIpanhar lon+e do ru*do de Rundo do Grande 0al"o $la parecia saber Iuito sobre Vardins e deu=Ie a entender <ue n"o era uI passateIpo& Ias o conheciIento <ue se esperava dela coIo princesa Z Iedida <ue andKvaIos e conversKvaIos& tinha de Ie leIbrar constanteIente de <ue era uIa princesa& e proIetida eI casaIento a !eracidade Funca tinha encontrado uIa Iulher assiI antes Havia nela uIa di+nidade tran<uila& Iuito diRerente da constante consci4ncia da sua alta posi6"o& <ue eu norIalIente encontrava nas Iulheres de Ielhor nasciIento <ue o Ieu 3as ela n"o hesitava eI sorrir& ou Ricar entusiasIada& ou curvar=se para cavar no solo eI volta de uIa planta para Ie Iostrar uI tipo particular de raiB <ue estava descrevendo %iIpou uIa raiB de terra e eI se+uida cortou& coI a Raca <ue traBia T cintura& uI pedacinho do cerne do tubrculo para Ie perIitir provar o +osto Rorte 3ostrou=Ie certas ervas de sabores pun+entes usadas para teIperar carne e insistiu <ue eu provasse uIa Rolha de cada uIa de tr4s variedades por<ue& eIbora a<uelas plantas RosseI Iuito seIelhantes& os sabores eraI beI diRerentes /e certa Ianeira& ela era coIo Paci4ncia& Ias seI as e#centricidades TaIbI era coIo 3oli& Ias seI a dureBa <ue 3oli tinha sido Ror6ada a desenvolver para sobreviver CoIo 3oli& ela conversava coIi+o de uI Iodo Rranco e direto& coIo se estivsseIos no IesIo n*vel /ei por IiI pensando <ue !eracidade talveB viesse a +ostar dessa Iulher Iais do <ue esperava $& contudo& outra parte de IiI se preocupava coI o <ue !eracidade pensaria da noiva $le n"o era de andar atrKs de rabos de saia& Ias os seus +ostos no <ue diB respeito a Iulheres eraI Qbvios para <ueI <uer <ue tivesse passado al+uI teIpo coI ele $ a<uelas a <ueI ele sorria eraI norIalIente as pe<uenas& roli6as e Iorenas& Rre<uenteIente coI cabelo encaracolado& coI risos de +arota e I"os suaves e IinUsculas 1 <ue acharia ele dessa Iulher alta e pKlida& <ue se vestia de uI Veito t"o siIples coIo uIa criada e <ue declarava apreciar Iuito cuidar dos prQprios VardinsW Z Iedida <ue a conversa prosse+uia& descobri <ue ela conversava sobre Ralcoaria e reprodu6"o de cavalos coI o IesIo conheciIento de <ual<uer hoIeI do estKbulo $ <uando lhe per+untei o <ue RaBia coIo entreteniIento& ela Ie Ralou da sua pe<uena RorVa e RerraIentas para trabalhar Ietal& e levantou o cabelo para Ie Iostrar os brincos <ue ela tinha Reito para si IesIa -s ptalas de prata RinaIente elaboradas de uIa Rlor abra6avaI uIa +eIa IinUscula <ue parecia uIa +ota de orvalho Tinha dito uIa veB a 3oli <ue !eracidade Ierecia uIa Iulher coIpetente e ativa& Ias a+ora Ricava pensando se ela o encantaria o suRiciente Tinha certeBa de <ue a respeitaria 3as seria respeito o suRiciente entre uI rei e a sua rainhaW Resolvi n"o Ie preocupar coI os probleIas alheios& Ias& eI veB disso& cuIprir o <ue tinha proIetido a !eracidade Per+untei a ela se 3aVestoso tinha Ralado Iuito sobre o Ruturo Iarido& e ela Ricou subitaIente silenciosa 0enti=a recorrer T sua Ror6a de vontade para responder <ue sabia <ue era o pr*ncipe herdeiro de uI reino <ue enRrentava Iuitos probleIas 3aVestoso a tinha prevenido <ue !eracidade era Iuito Iais velho do <ue ela& uI hoIeI siIples e pouco soRisticado& <ue talveB n"o viesse a se interessar Iuito por ela 3aVestoso tinha proIetido a ela <ue se Ianteria seIpre ao seu lado& aVudando=a a se adaptar e esRor6ando=se para +arantir <ue a corte n"o Rosse uI lu+ar solitKrio para ela $ assiI estava sendo preparada D ^ue idade voc4 teIW D per+untei iIpulsivaIente D /eBoito D respondeu& e sorriu ao ver a surpresa no Ieu rosto D CoIo sou alta& o seu povo parece pensar <ue sou Iuito Iais velha do <ue isso D conRessou=Ie D BeI& voc4 Iais nova do <ue !eracidade& ent"o 3as a diReren6a de idades entre voc4s n"o Iuito Iaior do <ue entre Iuitas esposas e Iaridos $le RarK trinta e tr4s anos nesta priIavera D Tinha pensado <ue ele era Iuito Iais velho do <ue isso D disse& intri+ada D 3aVestoso Ie e#plicou <ue eles t4I apenas o pai eI coIuI D S verdade <ue Cavalaria e !eracidade s"o aIbos Rilhos da priIeira rainha do Rei 0a+aB& Ias n"o hK uIa diReren6a de idades t"o +rande entre eles $ !eracidade& <uando n"o estK ocupado coI os probleIas do estado& n"o t"o r*+ido e severo coIo voc4 pode estar iIa+inando S uI hoIeI <ue sabe rir $la Ie olhou de lado& procurando avaliar se eu estava tentando RaBer uIa iIa+eI de !eracidade Ielhor do <ue ele Ierecia D S verdade& Princesa 9K o vi rir coIo uIa crian6a coI os teatros de Iarionetes durante a Festa da PriIavera $ <uando todos& para dar sorte& reUneI=se para a prensa de Rrutas na prepara6"o do vinho de outono& n"o se RaB de ro+ado <uando a sua veB 3as o seu Iaior praBer seIpre Roi a ca6a TeI uI c"o de ca6ar lobos& o %eon& por <ueI teI Iais aIor do <ue Iuitos hoIens pelos prQprios Rilhos D 3as D interroIpeu 8ettric2en D tenho certeBa de <ue isso o <ue ele Roi hK teIpos Pois 3aVestoso Rala dele coIo uI hoIeI Iuito envelhecido para a idade& curvado pela preocupa6"o coI o seu povo D Curvado coIo uIa Krvore carre+ada de neve& <ue se levanta outra veB coI a che+ada da priIavera -s UltiIas palavras <ue Ie disse antes de eu partir& Princesa& RoraI para Ie pedir <ue eu Ralasse beI dele para voc4 $la bai#ou rapidaIente os olhos& coIo se <uisesse esconder de IiI o sUbito alento <ue o seu cora6"o tinha sentido, D ^uando voc4 Rala dele& veVo uI hoIeI diRerente FeB uIa pausa e eI se+uida Rechou coI RirIeBa a boca& proibindo=se de RaBer o pedido <ue eu& ainda assiI& ouvi D 0eIpre o vi coIo uI hoIeI bondoso T"o bondoso <uanto al+uI pode ser <uando elevado a uIa posi6"o dessa responsabilidade $le leva os seus deveres Iuito a srio e n"o poupa a si IesIo <uando o povo necessita dele Foi isso <ue n"o lhe perIitiu vir at a<ui para encontrK=la $le estK travando uIa batalha contra os 0alteadores dos Favios !erIelhos& uIa batalha <ue n"o poderia lutar estando a<ui $le desiste dos seus interesses de hoIeI para cuIprir o seu dever coIo pr*ncipe F"o por RrieBa de esp*rito ou por Ralta de vida $la Ie lan6ou uI olhar de soslaio& lutando para controlar o sorriso <ue nascia no seu rosto& coIo se a<uilo <ue eu lhe contava Rosse uIa dulc*ssiIa baVula6"o eI <ue uIa princesa n"o pode acreditar D $le Iais alto do <ue eu& Ias apenas uI pouco TeI o cabelo Iuito escuro& coIo a barba& <uando a dei#a crescer 1s olhos s"o ainda Iais ne+ros& Ias& <uando estK entusiasIado& eles brilhaI S verdade <ue a+ora hK tra6os +risalhos no seu cabelo& o <ue n"o teria encontrado hK uI ano S verdade& taIbI& <ue o trabalho o teI Iantido lon+e do sol e do vento& de RorIa <ue os seus oIbros VK n"o ras+aI as costuras das caIisas coIo antes 3as o Ieu tio ainda uI hoIeI Iuito robusto& e acredito <ue& <uando o peri+o dos Favios !erIelhos tiver sido e#pulso das nossas costas& voltarK a caval+ar& bradar e ca6ar coI o seu c"o outra veB D !oc4 Ie dK YniIo D IurIurou& e endireitou=se coIo se tivesse adIitido uIa Rra<ueBa 1lhando sria para IiI& per+untou, D Por <ue 3aVestoso n"o Rala nesses terIos do irI"oW Pensei <ue ia encontrar uI velho& de I"os tr4Iulas& t"o sobrecarre+ado coI as suas obri+a6Xes <ue n"o veria nuIa esposa Iais do <ue uIa obri+a6"o adicional D TalveB ele D coIecei e n"o conse+uia pensar nuIa RorIa diploIKtica de diBer <ue 3aVestoso era Rre<uenteIente en+anador se a<uilo Ravorecesse os seus obVetivos Por Iais <ue tentasse& n"o conse+uia RaBer ideia de <ual seria o seu obVetivo eI RaBer 8ettric2en ter pavor de !eracidade D TalveB ele taIbI tenha sido pouco cort4s a respeito de outras coisas D 8ettric2en subitaIente ReB uIa suposi6"o eI voB alta -l+o parecia alarIK=la 7nspirou e tornou=se Iais Rranca D Houve uIa noite& nos Ieus aposentos& <uando t*nhaIos acabado de Vantar e 3aVestoso tinha bebido talveB uI pouco deIais $le contou casos sobre voc4& diBendo <ue voc4 tinha sido uIa crian6a IiIada e rabu+enta& Iuito aIbiciosa& levando eI conta o seu bai#o nasciIento& Ias <ue& desde <ue o rei tinha Reito de voc4 o seu envenenador& parecia ter Ricado satisReito coI a sua sina /isse <ue esse oR*cio era ade<uado para voc4& pois& IesIo crian6a& +ostava de ouvir Ts escondidas& de espionar o castelo e de se dedicar a outras atividades Rurtivas 1ra& n"o te conto isso para criar probleIas& Ias apenas para <ue voc4 saiba a priIeira coisa <ue pensei a seu respeito Fo dia se+uinte& 3aVestoso iIplorou=Ie <ue acreditasse <ue o <ue tinha partilhado coIi+o eraI disparates provocados pelo vinho& e n"o Ratos verdadeiros 3as uIa coisa <ue ele Ie disse nessa noite era terr*vel deIais para ser posta coIpletaIente de lado /isse <ue& se o rei enviasse voc4 ou a /aIa TiIo& seria para envenenar o Ieu irI"o& para <ue eu pudesse ser a Unica herdeira do Reino da 3ontanha D !oc4 estK Ralando Iuito depressa D criti<uei=a coI +entileBa e esperei <ue o Ieu sorriso n"o parecesse t"o atordoado e Rraco <uanto eu Ie sentia D F"o coIpreendi tudo o <ue voc4 disse %utava desesperadaIente para encontrar al+o a diBer 3esIo uI Ientiroso t"o notKvel <uanto eu achava desconRortKvel uIa conRronta6"o t"o direta D Pe6o desculpas 3as voc4 Rala a nossa l*n+ua t"o beI& <uase coIo uI nativo ^uase coIo se a estivesse releIbrando e n"o a aprendendo pela priIeira veB !ou diBer tudo Iais deva+ar HK al+uIas seIanas& n"o& Roi hK Iais de uI I4s& 3aVestoso veio aos Ieus aposentos Tinha pedido <ue VantKsseIos a sQs& para <ue pudsseIos nos conhecer Ielhor e D 8ettric2en] D $ra Ruris2& chaIando do Rundo do caIinho& vindo T nossa procura D 3aVestoso estK pedindo <ue voc4 venha conhecer os senhores e daIas <ue vieraI de t"o lon+e para assistir ao seu casaIento 9on<ui estava coI ele& andando depressa atrKs dele& e& <uando a se+unda e ine<u*voca onda de tonturas Ie acoIeteu& pareceu=Ie <ue ela tinha o ar de <ueI sabia deIais $ <ue Iedida& eu Ie per+untei& toIaria Breu se al+uI enviasse uI envenenador T corte de 0a+aB para eliIinar !eracidadeW $ra Iuito Qbvio D TalveB D su+eriu 9on<ui de repente D FitBCavalaria +ostaria de ir ver as Fontes -Buis a+ora %itress disse <ue o levaria de boI +rado D TalveB Iais para o RiI da tarde D eu conse+ui diBer D 0into=Ie de repente uI pouco cansado -cho <ue vou Ie retirar para o Ieu <uarto FenhuI deles pareceu surpreso D ^uer <ue eu Iande uI pouco de vinho para voc4W D per+untou 9on<ui aIavelIente D 1u talveB uIa sopaW 1s outros ser"o chaIados para uIa reRei6"o eI breve 3as& se estK cansado& n"o seria probleIa levar coIida ao seu <uarto -nos de treino vieraI ao Ieu au#*lio 3antive a postura reta& apesar da <ueiIa6"o sUbita na Iinha barri+a D 0eria Iuito +entil da sua parte D conse+ui diBer - breve curvatura <ue Ie Rorcei a RaBer Roi uIa tortura soRisticada D Tenho certeBa de <ue Ie Vuntarei a voc4s eI breve $ Ie retirei& seI correr neI Ie Vo+ar no ch"o e Ie encolher nuIa bola choraIin+ando& coIo deseVava RaBer FiB o caIinho de volta& deIonstrando uIa ale+ria Qbvia pela ve+eta6"o ao Ieu redor& atravs do VardiI at a porta do Grande 0al"o $ os tr4s Ie observaraI e RalaraI entre si bai#inho sobre o <ue todos sab*aIos Restava=Ie apenas uI tru<ue e uIa t4nue esperan6a de <ue Rosse eRicaB /e volta ao <uarto& desenterrei a pur+a=do=Iar <ue o Bobo tinha Ie dado ^uanto teIpo& coIecei a pensar& tinha passado desde <ue eu tinha coIido os bolos de IelW Pois teria sido esse o Ieio <ue eu escolheria FatidicaIente& decidi conRiar na Varra de K+ua do <uarto LIa IinUscula parte de IiI Ie diBia <ue era uI disparate& Ias& T Iedida <ue ondas atrKs de ondas de tonturas passavaI por IiI& sentia=Ie incapaB de <ual<uer outro pensaIento CoI as I"os tr4Iulas& despeVei a pur+a=do=Iar na K+ua - erva seca absorveu a K+ua e tornou=se uI chuIa6o verde e pe+aVoso& <ue conse+ui enRiar pela +oela abai#o 0abia <ue esvaBiaria o Ieu est_Ia+o e os intestinos - Unica <uest"o era se o eReito seria suRicienteIente rKpido ou se o veneno dos Chyurda VK estaria espalhado deIais pelo Ieu corpo Passei uIa tarde terr*vel& sobre a <ual n"o entrarei eI detalhes Fin+uI veio ao <uarto Ie traBer sopa ou vinho Fos Ieus IoIentos de lucideB& coIpreendi <ue n"o viriaI at tereI a certeBa de <ue o veneno VK tivesse surtido eReito /e Ianh"& pensei $nviariaI uI criado para Ie acordar e descobririaI a Iinha Iorte $u tinha at de Ianh" 9K passava da Ieia=noite <uando Ie senti capaB de andar /ei#ei o <uarto t"o silenciosaIente <uanto as pernas vacilantes Ie perIitiraI e sa* para o VardiI %K encontrei uIa cisterna de K+ua e bebi at parecer <ue eu ia e#plodir -venturei=Ie uI pouco Iais no VardiI& andando deva+ar e cautelosaIente& pois tinha dores coIo se tivesse sido espancado& e a Iinha cabe6a lateVava dolorosaIente a cada passo <ue dava 3as& por RiI& dei por IiI nuIa Krea cheia de Krvores Rrut*Reras +raciosaIente dispostas ao lon+o de uI Iuro e& coIo tinha esperado& estavaI cheias de Rrutos 0ervi=Ie& enchendo o +ib"o coI uIa boa <uantidade deles $u os esconderia no <uarto& para servireI coIo coIida se+ura $I al+uI IoIento durante o dia se+uinte& arranVaria uIa desculpa para ir ver Fuli+eI 1s Ieus alRorVes ainda continhaI carne= seca e p"o duro $sperei <ue RosseI suRicientes para Ie aliIentar at o RiI da visita $n<uanto percorria o caIinho de volta ao <uarto& coIecei a pensar o <ue Iais tentariaI <uando descobrisseI <ue o veneno n"o tinha Runcionado C-PJTL%1 !7FT$ $ L3 Pr*ncipes A tespelto Jo etvo poe cbomom Je levome, o JltoJo Jos cbyotJo umo folbo poto Jotmlt, Joos poto oteooot o Jot, tts poto omo sepoltoto pleJoso. Perto do aIanhecer& RinalIente pe+uei no sono para ser acordado pelo pr*ncipe Ruris2 atirando para o lado o painel <ue servia de porta para o Ieu <uarto $ntrou nuI roIpante& se+urando uIa +arraRa sacudindo uI l*<uido dentro - lar+ura da veste <ue esvoa6ava eI volta dele Iostrava <ue se tratava de uI roup"o de dorIir Rolei rapidaIente para Rora da caIa e conse+ui Ricar eI p& coI a caIa entre nQs $stava encurralado& indisposto e desarIado& coI e#ce6"o da Iinha Raca T cintura D $le ainda estK vivo] D e#claIou espantado& e ent"o avan6ou na Iinha dire6"o coI o Rrasco D /epressa& beba D PreRiro n"o RaBer isso D Ralei& recuando en<uanto ele avan6ava !endo a Iinha prud4ncia& ele ReB uIa pausa D !oc4 toIou veneno D disse=Ie cuidadosaIente D S uI Iila+re de ChranBuli <ue ainda esteVa vivo 7sto uIa pur+a <ue o e#pulsarK do seu corpo ToIe=a e talveB ainda viva D F"o resta nada no Ieu corpo <ue precise ser pur+ado D disse=lhe seI rodeios& e ent"o Ie apoiei na Iesa& pois tinha coIe6ado a treIer D $u sabia <ue tinha sido envenenado <uando dei#ei voc4s onteI T tarde D $ n"o Ie disse nadaW D disse ele& incrdulo !irou=se para a porta& de onde 8ettric2en espreitava a+ora tiIidaIente Tinha o cabelo eI tran6as des+renhadas& e os olhos verIelhos de choro D Foi poss*vel prevenir& Ias n"o +ra6as a voc4 D disse=lhe o irI"o severaIente D !K e prepare para ele uI caldo sal+ado coI uI pouco da carne de onteI T noite $ tra+a al+uns doces taIbI $I <uantidade suRiciente para nQs dois $ chK -nde& Ienina tonta] 8ettric2en saiu correndo& coIo uIa crian6a Ruris2 Ie indicou a caIa coI uI +esto D !enha ConRie eI IiI o suRiciente para se sentar -ntes <ue derrube a Iesa coI os seus treIores $stou Ralando abertaIente coI voc4 !oc4 e eu& FitBCavalaria& n"o teIos teIpo para desconRian6a FQs teIos Iuito o <ue conversar 0entei=Ie& n"o tanto por conRiar nele& Ias Iais por Iedo de cair se eu n"o RiBesse isso 0eI RorIalidades& Ruris2 sentou=se no outro canto da caIa D - Iinha irI" D disse +raveIente D iIpetuosa 1 pobre !eracidade vai achar <ue ela Iais Ienina <ue Iulher& eu teIo& e Iuito disso culpa Iinha& pois eu a estra+uei coI IiIos 3as& apesar de isso e#plicar coIo ela ape+ada a IiI& n"o a desculpa de envenenar uI convidado $specialIente na vspera do casaIento dela coI o tio dele D Penso <ue eu teria sentido o IesIo a respeito disso eI <ual<uer outra ocasi"o D disse eu& e Ruris2 Vo+ou a cabe6a para trKs e deu uIa +ar+alhada D !oc4 teI Iuito do seu pai $le teria concordado coI isso& tenho certeBa 3as tenho de te e#plicar $la veio at IiI hK al+uns dias& para Ie diBer <ue voc4 estava a caIinho da<ui para Ie eliIinar /isse=lhe ent"o <ue isso n"o era probleIa dela e <ue eu prQprio toIaria conta da situa6"o 3as& coIo te disse& ela iIpulsiva 1nteI viu uIa oportunidade e aproveitou=se dela 0eI levar eI conta coIo a Iorte de uI convidado poderia aRetar uI casaIento cuidadosaIente ne+ociado Pensou apenas eI livrar=se de voc4 antes <ue os votos a li+asseI aos 0eis /ucados e tornasseI iIpensKvel uI ato desses $u devia ter suspeitado disso <uando ela te levou t"o rapidaIente para os Vardins D -s ervas <ue ela Ie deuW $le assentiu coI uI aceno de cabe6a& e eu Ie senti uI idiota D 3as depois de ter coIido as ervas& voc4 Ralou coI ela de uI Veito t"o +entil <ue ela coIe6ou a duvidar <ue voc4 pudesse ser tudo a<uilo <ue ela tinha ouvido Portanto& ela te per+untou diretaIente& Ias voc4 evitou a per+unta& Rin+indo n"o coIpreender Por causa disso& duvidou de voc4 outra veB -inda assiI& n"o devia ter deIorado a noite toda para vir Ie contar o <ue tinha Reito e as dUvidas sobre a sensateB do seu ato Por isso& eu te pe6o desculpas D Tarde deIais para pedir desculpas $u VK desculpei voc4s D eu Ie ouvi diBer Ruris2 Ie encarou D 1 seu pai taIbI diBia isso $le olhou de relance para a porta& uI IoIento antes de 8ettric2en entrar -ssiI <ue ela entrou& ele Rechou o painel e pe+ou a bandeVa <ue ela tinha traBido D 0ente=se D disse=lhe severaIente D $ observe uIa RorIa diRerente de lidar coI uI assassino %evantou uIa pesada caneca da bandeVa e bebeu abundanteIente dela antes de Ie entre+ar %an6ou outro olhar de relance a 8ettric2en D $ se esta estava envenenada& voc4 acabou de Iatar o seu irI"o taIbI D dividiu uI Rolhado de Ia6" eI tr4s peda6os D $scolha uI D disse para IiI& e ent"o pe+ou uI para si IesIo e deu o <ue eu escolhi eI se+uida para 8ettric2en D Para <ue voc4 possa ver <ue n"o hK nada de estranho nesta coIida D !eVo poucas raBXes para voc4 Ie dar veneno hoVe de Ianh" depois de vir Ie diBer <ue Rui envenenado onteI T noite D adIiti -inda assiI& o Ieu paladar estava atento& procurando o Iais *nRiIo sabor errado 3as n"o havia nenhuI $ra uI Rolhado Iuito saboroso& recheado coI Ia6"s Iaduras e especiarias 3esIo se eu n"o estivesse coI a barri+a t"o vaBia& teria sido delicioso D $#ataIente D disse Ruris2 nuIa voB abaRada& e en+oliu D $& se voc4 Rosse uI assassino D e a<ui lan6ou uI olhar de aviso para <ue 8ettric2en Ricasse eI sil4ncio D& estaria na IesIa posi6"o -l+uns assassinatos apenas s"o proveitosos se Iais nin+uI souber <ue s"o assassinatos -ssiI seria coI a Iinha Iorte 0e Ie Iatasse a+ora& ou Ielhor& se eu Iorresse dentro dos prQ#iIos seis Ieses& 8ettric2en e 9on<ui +ritariaI aos <uatro ventos <ue eu tinha sido assassinado /iRicilIente uIa boa base para uIa alian6a entre povos& voc4 n"o achaW Conse+ui RaBer uI aceno aRirIativo coI a cabe6a 1 caldo <uente da caneca <uase tinha parado os Ieus treIores& e o Rolhado doce tinha uI sabor divino D Portanto& concordaIos <ue& se voc4 Rosse uI assassino& n"o haveria a+ora nenhuIa vanta+eI eI e#ecutar o Ieu assassinato Fa verdade& seria uIa +rande perda para voc4 se eu Iorresse Pois o Ieu pai n"o t"o RavorKvel a essa alian6a <uanto eu -h& ele sabe <ue uIa decis"o sensata& por en<uanto 3as eu a veVo coIo Iais do <ue sensata $u a veVo coIo indispensKvel D /i+a isso ao Rei 0a+aB D ele continuou D - nossa popula6"o cresce& Ias o nosso solo arKvel liIitado - ca6a selva+eI pode aliIentar apenas al+uns Che+a uI IoIento eI <ue uI pa*s teI de se abrir ao coIrcio& especialIente uI pa*s t"o pedre+oso e Iontanhoso <uanto o Ieu !oc4 deve ter ouvido& talveB& <ue os costuIes de 9haaIpe ditaI <ue o +overnante uI servidor do seu povo BeI& eu estou servindo a eles nesta decis"o $nvio a Iinha aIada irI" Iais nova para se casar lon+e& na esperan6a de +anhar +r"os& rotas coIerciais e bens das terras bai#as para o Ieu povo& e direitos de pasto na poca Rria do ano& <uando as nossas pasta+ens est"o enterradas na neve Por isso& eI troca& estou disposto a dar Iadeiras& as +randes toras retas de Iadeira <ue !eracidade necessita para construir os barcos de +uerra Fas nossas Iontanhas cresce carvalho=branco coIo voc4 nunca viu S uIa coisa <ue o Ieu pai recusaria $le teI anti+as reservas <uanto a cortar Krvores vivas $& coIo 3aVestoso& ele v4 a sua costa coIo uI peri+o& e o seu oceano coIo uIa +rande barreira 3as eu veVo isso coIo o seu pai viu, o Iar coIo uIa lar+a estrada <ue leva a todas as dire6Xes& e a sua costa coIo o nosso acesso a ela $ n"o veVo nenhuIa oRensa eI usar Krvores <ue acabaI desenraiBadas pelas inunda6Xes e vendavais anuais 0e+urei a respira6"o por al+uns IoIentos $ra uIa concess"o de iIportYncia decisiva /ei por IiI acenando eI concordYncia coI as suas palavras D $nt"o& levarK as Iinhas palavras ao Rei 0a+aB e dirK a ele <ue Ielhor ter eI IiI uI aIi+o vivoW F"o conse+ui pensar eI nenhuIa raB"o para n"o concordar D F"o vai per+untar a ele se tinha inten6"o de te envenenarW D per+untou 8ettric2en D 0e ele respondesse <ue siI& voc4 nunca conRiaria nele 0e respondesse <ue n"o& provavelIente n"o acreditaria nele& e pensaria <ue ele uI Ientiroso& alI de uI assassino -lI disso& n"o basta VK terIos uI envenenador conResso neste <uartoW 8ettric2en bai#ou a cabe6a e uI rubor corou suas bochechas D Portanto& ande D disse Ruris2 a ela e lhe estendeu uIa I"o conciliadora D 1 nosso hQspede precisa do pouco descanso <ue puder ter antes das Restividades do dia $ nQs deveIos voltar aos nossos aposentos antes <ue a casa inteira coIece a se per+untar por <ue andaIos correndo por a* eI traVes de dorIir $ eles Ie dei#araI& para eu Ie deitar outra veB na caIa e pensar ^ue tipo de +ente era esta coI <ueI eu estava lidandoW Poderia eu acreditar na sua aberta honestidade ou era uIa Ia+n*Rica artiIanha coI sabe lK $da <uais obVetivosW /eseVei <ue Breu estivesse ali Cada veB Iais& sentia <ue nada era o <ue parecia ser F"o ousei cochilar& pois sabia <ue& se adorIecesse& nada Ie acordaria at o cair da noite Criadas vieraI pouco teIpo depois coI Varros de K+ua <uente e Rria& e Rruta e <ueiVo nuIa travessa %eIbrando=Ie de <ue essas [criadas\ eraI talveB de Ielhor nasciIento do <ue eu& tratei todas elas coI +rande cortesia e& Iais tarde& per+untei=Ie se n"o seria esse o se+redo de uIa casa harIoniosa& <ue todos& criados e realeBa& RosseI tratados coI a IesIa cortesia $ra uI dia de +randes Restividades -s entradas do palKcio RoraI abertas a todos& e vieraI pessoas dos Iais lon+*n<uos cantos do Reino da 3ontanha para testeIunhar a ceriI_nia Poetas e Ienestris se apresentaraI& e Iais presentes RoraI trocados& o <ue incluiu a Iinha apresenta6"o RorIal dos herbanKrios e das aIostras de ervas para cultivo 1s aniIais para reprodu6"o <ue tinhaI sido traBidos dos 0eis /ucados RoraI e#ibidos e depois oRerecidos outra veB pelo rei T<ueles <ue Iais precisavaI deles& ou <ue provavelIente seriaI Iais beI= sucedidos eI tirar proveito deles LI sQ carneiro ou touro& coI uIa R4Iea ou duas& podiaI ser enviados coIo presente coIuI a uIa aldeia inteira Todos os presentes& RosseI aves ou +ado ou +r"o ou Ietal& RoraI traBidos para dentro do palKcio para <ue todos pudesseI adIirK=los Bronco estava lK& e essa Roi a priIeira veB <ue o vi eI vKrios dias /evia ter se levantado antes da Iadru+ada& para conse+uir <ue os aniIais sob sua responsabilidade se IostrasseI t"o lustrosos Cada casco tinha sido recenteIente lustrado& cada crina e cauda entran6ada coI Ritas de cores vivas e sinos - +ua para 8ettric2en estava selada e e<uipada coI rdeas e arreios do Iais Rino couro& e da sua crina e cauda penduravaI=se tantos IinUsculos sinos de prata <ue cada abanar da cauda era uI coro de sons tilintantes 1s nossos cavalos eraI criaturas diRerentes da ra6a pe<uena e Relpuda <ue era coIuI entre o povo da Iontanha& e atra*raI Iuita aten6"o Bronco parecia cansado& Ias or+ulhoso& e os cavalos perIaneceraI tran<uilos no Ieio do claIor 8ettric2en passou Iuito teIpo adIirando a +ua& e eu vi a sua cortesia e deRer4ncia derretereI a circunspec6"o de Bronco ^uando Ie apro#iIei& Ri<uei surpreso ao ouvi=lo Ralar uI Chyurda hesitante& Ias claro 3as uIa surpresa ainda Iaior Ie esperava durante a tarde - coIida tinha sido disposta eI lon+as Iesas& e todos& Ioradores e visitantes& VantavaI livreIente 3uitas das provisXes vinhaI das coBinhas do palKcio& Ias Iuitas Iais eraI traBidas pelo prQprio povo das Iontanhas !ieraI& seI hesita6"o& para p_r& nas Iesas& +randes pe6as de <ueiVo& p"es escuros& carnes=secas e carnes deRuIadas& le+uIes eI conserva e ta6as de Rrutas TeriaI sido i+uarias tentadoras& caso o Ieu est_Ia+o n"o estivesse t"o sens*vel 3as a RorIa coIo a coIida Roi servida Ie iIpressionou $ra seI reservas esse dar e receber entre a realeBa e os sUditos Reparei taIbI <ue n"o havia sentinelas ou +uardas de nenhuI tipo nas portas $ todos conviviaI e conversavaI en<uanto coIiaI PrecisaIente ao Ieio=dia& uI sil4ncio se abateu sobre a Iultid"o - Princesa 8ettric2en& soBinha& subiu no estrado central $I lin+ua+eI siIples& anunciou a todos <ue a partir da<uele IoIento pertencia aos 0eis /ucados e <ue esperava servir beI essa terra -+radeceu ao seu pa*s por tudo o <ue tinha Reito por ela& pela coIida <ue tinha produBido para aliIentK=la& pelas K+uas das neves e rios& pelo ar das brisas da Iontanha %eIbrou a todos <ue n"o Iudava sua lealdade devido T Ralta de aIor pela sua terra& Ias na esperan6a de <ue isso beneRiciasse aIbas as terras Todos se IantiveraI eI sil4ncio en<uanto ela Ralava e& eI se+uida& en<uanto descia do estrado $ ent"o a Resta continuou Ruris2 veio T procura de IiI& para saber coIo eu estava passando FiB o Ieu Ielhor para asse+urK=lo de <ue eu estava coIpletaIente recuperado& eIbora& na verdade& tudo o <ue deseVava era deitar e dorIir -s roupas <ue /ona /espachada tinha deterIinado para eu usar condiBiaI coI a Iais recente Ioda da corte, possu*aI Ian+as Iuit*ssiIo inconvenientes& pendXes <ue ca*aI dentro do <ue <uer <ue eu tentasse coIer ou beber e uIa cintura desconRortavelIente aVustada /eseVava estar lon+e do aperto da Iultid"o& onde pudesse desapertar al+uns dos la6os e livrar=Ie do colarinho& Ias sabia <ue& se eu sa*sse a+ora& Breu RranBiria as sobrancelhas <uando eu lhe RiBesse o Ieu relatQrio e e#i+iria <ue& de al+uIa RorIa& eu soubesse tudo o <ue tinha se passado durante a Iinha aus4ncia Ruris2& creio& percebeu a Iinha necessidade de uI pouco de calIaria& pois prop_s subitaIente <ue sa*sseIos para uI passeio pelos seus canis D /ei#e=Ie te Iostrar o <ue a adi6"o de uI pouco de san+ue dos 0eis /ucados hK poucos anos ReB aos Ieus c"es D ele prop_s /ei#aIos o palKcio e caIinhaIos para bai#o por uI curto caIinho at che+ar a uIa lon+a constru6"o de Iadeira 1 ar liIpo desanuviou a Iinha Iente e Ie deu YniIo /entro do canil& ele Ie Iostrou uI cercado onde uIa cadela toIava conta de uIa ninhada de crias ruivas $raI criaturinhas saudKveis& de pelo lustroso& dando Iordidinhas e trope6ando na palha !ieraI prontaIente at nQs& seI deIonstrar nenhuI receio D $stes s"o da linha+eI de Torre do Cervo& e o seu Raro t"o boI <ue s"o capaBes de continuar se+uindo uI rastro IesIo durante uIa teIpestade D contou=Ie or+ulhoso 3ostrou=Ie taIbI outras ra6as& incluindo uI c"o IinUsculo coI pernas <ue pareciaI Reitas de araIe e <ue& ele Ie Vurou& era capaB de subir nuIa Krvore atrKs da presa 0a*Ios dos canis e estKvaIos debai#o do sol& onde uI c"o Iais velho dorIia pre+ui6osaIente sobre uI Ionte de palha D Continue dorIindo& Ieu velho !oc4 ReB Rilhos suRicientes para nunca Iais precisar ca6ar outra veB& a Ienos <ue <ueira RaBer isso D disse=lhe Ruris2& nuI toI cheio de siIpatia -o soI da voB do aIo& o velho c"o de ca6a se levantou coI esRor6o at se sustentar eI p e veio se encostar aRetuosaIente eI Ruris2 1lhou para IiI& e era Fari+udo 1lhei para ele espantado& e os seus olhos de Iinrio de cobre Ie devolveraI o olhar 0ondei suaveIente sua Iente& e por uI IoIento recebi apenas perple#idade $& ent"o& uIa torrente de calor& de aRei6"o coIpartilhada e recordada F"o havia dUvidas de <ue a+ora ele era o c"o de Ruris2C a intensidade do v*nculo <ue uI dia e#istiu entre nQs tinha desaparecido 3as ele ainda Ie oRerecia uI enorIe carinho e IeIQrias calorosas do teIpo eI <ue raIos Rilhotes Vuntos -Voelhei=Ie no ch"o e passei a I"o no seu pelo ruivo& <ue tinha se tornado crespo coI os anos& e encarei os olhos <ue coIe6avaI a se Iostrar enevoados pela idade Por uI instante& coI o to<ue R*sico& o v*nculo Roi coIo tinha sido Percebi <ue ele estava +ostando de cochilar ao sol& Ias <ue poderia ser persuadido a ir ca6ar coI Iuito pouco esRor6o $specialIente se Ruris2 viesse conosco /ei uIa pancadinha nas costas dele e Ie aRastei 1lhei para ciIa e encontrei Ruris2 Ie olhando coI estranheBa D Conheci=o <uando era apenas uI Rilhote D disse=lhe D Bronco o enviou para IiI& sob os cuidados de uI escriba errante& hK Iuitos anos D disse=Ie Ruris2 D $le trou#e Iuita ale+ria para IiI& coIo coIpanhia e na ca6a D !oc4 cuidou beI dele D eu disse /ei#aIos o lu+ar e voltaIos a passo lento para o palKcio& Ias& <uando Ruris2 se separou de IiI& Rui lo+o Ralar coI Bronco ^uando Ie apro#iIei& ele tinha acabado de receber perIiss"o para levar os cavalos lK Rora& ao ar livre& pois IesIo o Iais tran<uilo dos aniIais coIe6a a se tornar iIpaciente nuI espa6o Rechado& rodeado de tanta +ente estranha Pude ver o seu dileIaC en<uanto levava al+uns dos cavalos& teria de dei#ar os outros seI supervis"o 1lhou= Ie coI relutYncia T Iedida <ue Ie apro#iIava D 0e Ie perIitir& posso te aVudar a levK=los D oRereci 1 rosto de Bronco se Ianteve iIpKvido e educado& Ias antes <ue pudesse abrir a boca para Ralar& uIa voB atrKs de IiI disse D $stou a<ui para RaBer isso& senhor !oc4 poderia suVar as Ian+as& ou se cansar deIais trabalhando coI os aniIais !irei=Ie lentaIente& surpreso coI o veneno na voB de Garrano 1lhei rapidaIente dele para Bronco& Ias Bronco n"o Ralou nada $ncarei Bronco diretaIente D $nt"o caIinharei ao seu lado& se n"o se iIportar& pois teIos uI assunto iIportante para tratar D as Iinhas palavras RoraI deliberadaIente RorIais Bronco Ie encarou por Iais uI IoIento D Tra+a a +ua da Princesa D disse por RiI D e essa potranca da baia $u levo os cinBentos Garrano& cuide dos outros para IiI F"o vou deIorar Iuito $ assiI se+urei a cabe6a da +ua e a corda <ue prendia a potranca& e se+ui Bronco& en<uanto ele conduBia os cavalos atravs da Iultid"o& eI dire6"o ao lado de Rora D HK uI cercado nesta dire6"o D ele disse& e nada Iais -ndaIos uI pouco eI sil4ncio - Iultid"o diIinuiu rapidaIente assiI <ue estKvaIos lon+e do palKcio 1s cascos dos cavalos batiaI na terra coI uI ru*do IonQtono e a+radKvel Che+aIos ao cercado& eI Rrente a uI pe<ueno celeiro coI uIa sala de arreios Por uI IoIento ou dois& parecia <uase norIal trabalhar ao lado de Bronco outra veB Tirei a sela da +ua e liIpei o seu suor nervoso& en<uanto ele despeVava +r"os nuI coIedouro $le se colocou ao Ieu lado en<uanto eu RinaliBava o trabalho D S uIa beldade D eu disse& adIirado D S da cria6"o de /oI FlorestalW D 0iI D a palavra serviu para cortar a Iinha tentativa de conversa D !oc4 <ueria Ralar coIi+o 7nspirei Rundo e disse siIplesIente D -cabei de ver Fari+udo $le estK beI 3ais velho& Ias teve uIa vida ReliB Todos esses anos& Bronco& seIpre acreditei <ue voc4 o tivesse Iatado na<uela noite ^ue tivesse estourado os Iiolos dele& cortado a +ar+anta& estran+ulado D iIa+inei a Iorte dele nuIa dUBia de Ianeiras diRerentes& Iilhares de veBes Todos esses anos 1lhou para IiI& incrdulo, D !oc4 achou <ue eu iria Iatar uI c"o por causa de al+o <ue voc4 ReBW D 0abia apenas <ue tinha desaparecido F"o conse+ui iIa+inar Iais nada Pensei <ue era uIa puni6"o para IiI Por uI lon+o teIpo& ele Ricou iIQvel ^uando voltou a olhar para IiI& pude ver o seu soRriIento D CoIo voc4 deve ter Ie odiado D $ teIido D Todos esses anosW $ nunca aprendeu nada Ielhor sobre IiI& nunca pensou,ele oo fotlo omo colso Jessos? -banei lentaIente a cabe6a D -h& FitB D ele Ie disse coI tristeBa LI dos cavalos veio tocar nele coI o Rocinho e ele distraidaIente ReB uI aRa+o no aniIal D Pensei <ue voc4 Rosse teiIoso e intratKvel !oc4 pensou <ue tinha sido tratado de uIa RorIa horrivelIente inVusta F"o de espantar <ue seIpre tenha havido tanta discQrdia entre nQs D F"o se pode desRaBer o passado D eu disse tran<uilaIente D Tenho sentido a sua Ralta& voc4 sabe Tenho sentido Iuito a sua Ralta& apesar de todas as nossas diver+4ncias $u o vi pensando sobre o assunto e& por uI IoIento ou dois& pensei <ue ele iria sorrir& dar uI tapinha no Ieu oIbro e diBer para eu ir buscar os outros cavalos 3as o seu rosto se tornou iIQvel e& eI se+uida& severo D 3as neI isso tudo serviu para RaBer voc4 parar !oc4 acreditou <ue eu era capaB de Iatar uI aniIal eI <ue voc4 usasse a 3anha& Ias isso n"o te iIpediu de continuar usando D F"o veVo as coisas da IesIa RorIa <ue voc4 D coIecei& Ias ele abanou a cabe6a D $staIos Ielhor lon+e uI do outro& +aroto S Ielhor para nQs dois F"o pode haver desentendiIentos <uando n"o hK nenhuIa espcie de entendiIento F"o poderei nunca aprovar ou se<uer i+norar o <ue voc4 RaB Funca !enha Ralar coIi+o <uando puder diBer <ue n"o voltarK a RaBer isso -creditarei na sua palavra& pois voc4 nunca <uebrou uIa proIessa <ue Ie ReB 3as& at lK& estaIos Ielhor lon+e uI do outro /ei#ou=Ie plantado diante do cercado e voltou para buscar os outros cavalos Fi<uei ali durante Iuito teIpo& sentindo=Ie enVoado e cansado& e n"o apenas por causa do veneno de 8ettric2en 3as voltei ao palKcio& passeei pelo sal"o& Ralei coI al+uIas pessoas& coIi e at suportei silenciosaIente os sorrisos BoIbeteiros e triunRantes <ue Garrano lan6ou para IiI 1 dia pareceu Iais lon+o do <ue <uais<uer outros dois dias Vuntos da Iinha vida anterior 0e n"o Rosse pelo est_Ia+o ardendo e borbulhando& eu o teria achado eIpol+ante e interessante - tarde e o in*cio da noite RoraI dedicados a torneios aIi+Kveis de arco e Rlecha& luta livre e Iaratonas 9ovens e velhos& hoIens e Iulheres& todos participavaI desses torneios e parecia haver uIa tradi6"o Iontanhesa de <ue <ueI os +anhasse nuIa ocasi"o t"o auspiciosa desRrutaria de boa sorte o ano inteiro /epois disso& houve Iais coIida& cantos e dan6as& e uI espetKculo seIelhante a uI teatro de Iarionetes& Ias Reito coI soIbras sobre uIa tela de seda Fo IoIento eI <ue as pessoas coIe6araI a se retirar& eu estava Iais do <ue pronto para Ie enRiar na caIa Foi uI al*vio Rechar o painel do <uarto e Ie encontrar RinalIente soBinho $stava no Ieio do processo de Ie ver livre da<uela caIisa irritante& en<uanto reRletia no <u"o estranho a<uele dia tinha sido& <uando al+uI bateu T Iinha porta -ntes <ue eu pudesse Ralar al+uIa coisa& 0everino desliBou o painel e es+ueirou=se para dentro do <uarto D 3aVestoso e#i+e a sua presen6a D disse=Ie D -+oraW D per+untei D Por <ue outra raB"o ele Ie enviaria a<ui a+oraW D 0everino per+untou Cansado& voltei a vestir a caIisa e o acoIpanhei para Rora do <uarto 1s aposentos de 3aVestoso RicavaI nuI n*vel Iais alto no palKcio F"o era realIente uI se+undo andar& Ias Iais uI terra6o de Iadeira constru*do eI uI dos lados do Grande 0al"o -s paredes eraI painis& e havia uIa espcie de varanda de onde ele podia ver lK eIbai#o& antes de descer $sses <uartos eraI Iuito Iais ricaIente decorados -l+uns dos adornos eraI obviaIente Chyurda& pKssaros eI cores vivas pintados eI painis de seda e estatuetas talhadas eI YIbar 3as Iuitas das tape6arias& estKtuas e penduricalhos pareciaI coisas <ue 3aVestoso tinha ad<uirido para seu prQprio praBer e conRorto Fi<uei esperando na antessala en<uanto ele terIinava o banho Fo IoIento eI <ue ele apareceu lentaIente& vestindo uIa caIisola& eu Ial podia Ianter os olhos abertos D $ ent"oW D ele Ie per+untou 1lhei para ele seI e#press"o D !oc4 Ie chaIou D eu o leIbrei D 0iI& realIente $u +ostaria de saber por <ue isso Roi necessKrio Pensei <ue voc4 tivesse recebido treinaIento para esse tipo de coisa ^uanto teIpo voc4 ia Ricar T espera antes de vir Ie apresentar uI relatQrioW F"o conse+ui pensar eI nada para diBer Funca tinha se<uer reIotaIente considerado ter de apresentar relatQrios a 3aVestoso - 0a+aB ou Breu& deRinitivaIente& e a !eracidade 3as a 3aVestosoW D Preciso te leIbrar do seu deverW Fa6a o seu relatQrio RapidaIente colo<uei Ieu crebro para Runcionar D ^uer ouvir as Iinhas observa6Xes sobre o povo ChyurdaW 1u inRorIa6Xes sobre as ervas <ue eles cultivaIW 1u D ^uero saber o <ue estK RaBendo a respeito da sua Iiss"o !oc4 VK a+iuW 9K ReB al+uI planoW ^uando podereIos esperar por resultados& e de <ue tipoW F"o Ie a+radaria <ue o pr*ncipe ca*sse Iorto aos Ieus ps& seI eu estar preparado para isso ^uase n"o podia acreditar no <ue eu estava ouvindo 0a+aB nunca tinha Ralado t"o seI rodeios ou t"o abertaIente sobre o Ieu trabalho 3esIo <uando a nossa privacidade estava +arantida& ele dava voltas& ia para lK e para cK& e Ie dei#ava tirar Iinhas prQprias conclusXes Tinha visto 0everino ir para o outro <uarto& Ias n"o tinha ideia de onde o hoIeI estava a+ora ou coIo o soI ressoava na<ueles c_Iodos $ 3aVestoso Ralava coIo se discut*sseIos uIa Rerradura a ser colocada eI uI cavalo D !oc4 estK sendo insolente ou estUpidoW D per+untou 3aVestoso D FenhuI dos dois D respondi t"o educadaIente <uanto Roi poss*vel D $stou sendo cauteloso 3eu pr*ncipe 9untei a UltiIa Rrase na esperan6a de p_r a nossa conversa eI uI n*vel Iais RorIal D $stK sendo estupidaIente cauteloso ConRio no Ieu caIareiro& e n"o hK Iais nin+uI a<ui Portanto& Ra6a o seu relatQrio 3eu assassino bastardo D /isse essas UltiIas palavras coIo se as achasse en+enhosaIente sarcKsticas 7nspirei Rundo e leIbrei=Ie de <ue era uI hoIeI do rei $ <ue& na<uele IoIento e lu+ar& era o Iais prQ#iIo do rei <ue eu iria alcan6ar $scolhi as palavras cuidadosaIente D 1nteI& no VardiI& a Princesa 8ettric2en Ie disse <ue voc4 tinha revelado a ela <ue eu era uI envenenador e <ue o irI"o dela& Ruris2& era o Ieu alvo D 3entira D disse 3aVestoso decisivaIente D F"o disse nada disso para ela 1u voc4 se traiu desaVeitadaIente ou ela estava siIplesIente te sondando eI busca de inRorIa6"o $spero <ue n"o tenha estra+ado tudo se revelando a ela $u podia Ientir Iuito Ielhor do <ue a<uilo 7+norei os seus coIentKrios e continuei /ei=lhe uI relatQrio coIpleto& de coIo Rui envenenado& e da visita Iatinal de Ruris2 e 8ettric2en Repeti a nossa conversa ponto por ponto ^uando tinha terIinado& 3aVestoso passou al+uns Iinutos olhando para as unhas antes de Ralar coIi+o D $ voc4 VK toIou uIa decis"o <uanto ao Itodo e ao IoIento certoW Tentei n"o Iostrar a Iinha surpresa D Fas atuais circunstYncias& pensei <ue seria Ielhor abandonar a Iiss"o D Falta de cora+eI D observou 3aVestoso coI repu+nYncia D Pedi ao Ieu Pai <ue enviasse a<uela raIeira velha& a /aIa TiIo Fesse IoIento& ela VK o teria Iandado para a cova D 0enhorW D per+untei Por ele se reRerir a Breu coIo /aIa TiIo& tive <uase certeBa de <ue ele n"o sabia de nada D 0enhorW D 3aVestoso Ie iIitou& e pela priIeira veB percebi <ue ele estava b4bado FisicaIente& ele suportava beI a bebida F"o Redia a Klcool& Ias traBia toda a sua Ies<uinheB T tona 0uspirou proRundaIente& coIo se lhe RaltasseI palavras para e#priIir o <uanto se sentia repu+nado e ent"o se Vo+ou eI ciIa de uI soRK enReitado coI cobertores e alIoRadas D Fada Iudou D ele Ie inRorIou D Foi dada uIa tareRa para voc4 $#ecute=a 0e Ror esperto D disse D& RarK a coisa parecer uI acidente Tendo sido t"o in+enuaIente Rranco coI 8ettric2en e Ruris2& nin+uI esperarK por isso 3as <uero <ue seVa Reito $ antes de aIanh" T noite D -ntes da ceriI_niaW D per+untei& incrdulo D !oc4 n"o acha <ue a Iorte do irI"o da noiva poderia levK=la a cancelar o casaIentoW] D F"o seria Iais do <ue teIporKrio& se ela RiBesse isso Tenho=a beI presa eI Iinhas I"os& +aroto $la RKcil de encantar $ssa parte por Iinha conta - sua se livrar do irI"o -+ora CoIo <ue voc4 vai RaBer issoW D F"o Ra6o ideia Pareceu ser uIa resposta Ielhor do <ue diBer <ue n"o tinha nenhuIa inten6"o de RaBer isso !oltaria a Torre do Cervo e inRorIaria 0a+aB e Breu 0e Ie dissesseI <ue eu tinha toIado a decis"o errada& ent"o poderiaI RaBer o <ue <uisesseI coIi+o 3as Ie leIbrei da voB do prQprio 3aVestoso& hK Iuito teIpo& ao citar 0a+aB, [F"o Ra6a o <ue n"o pode desRaBer& at ter considerado o <ue n"o poderK RaBer depois de t4=lo Reito\ D $ <uando saberKW D per+untou sarcasticaIente D F"o sei D disse na deRensiva D $ssas coisas n"o podeI ser Reitas por iIpulso ou desastradaIente Preciso estudar o hoIeI e os seus hKbitos& e#plorar os seus aposentos e descobrir os hKbitos dos criados Preciso encontrar uIa Ianeira de D 1 casaIento acontecerK dentro de dois dias D interroIpeu 3aVestoso 1 Roco dos olhos dele se suaviBou D 9K estou a par de todas as coisas <ue voc4 diB <ue precisa descobrir 1 Iais RKcil& por conse+uinte& <ue eu planeVe para voc4 !enha at IiI aIanh" T noite e eu te darei as ordens Tenha isso eI Iente& bastardo, n"o <uero <ue aVa antes de Ie inRorIar $u consideraria <ual<uer surpresa desa+radKvel !oc4 a consideraria Iort*Rera $r+ueu os olhos at os Ieus& Ias eu Iantive o rosto cuidadosaIente ine#pressivo D $stK dispensado D disse=Ie IaVestosaIente D !enha Ie ver a<ui& aIanh" T noite& nesta IesIa hora F"o Ie Ra6a enviar 0everino para ir te buscar $le teI tareRas Iais iIportantes $ n"o pense <ue o Ieu pai n"o vai Ricar sabendo da sua ne+li+4ncia $le vai $le vai se arrepender de n"o ter enviado a Cadela TiIo para RaBer esse trabalhinho Recostou=se pesadaIente e boceVou& e eu captei o hKlito de vinho e uI RuIo sutil Per+untei= Ie se n"o estaria aprendendo os hKbitos da I"e !oltei aos Ieus aposentos& coI a inten6"o de reRletir cautelosaIente sobre todas as op6Xes e RorIular uI plano 3as estava t"o cansado e ainda Ieio enVoado <ue& Ial encostei a cabe6a no travesseiro& adorIeci C-PJTL%1 !7FT$ $ /170 /ileIas No soobo, o 8obo estovo oo loJo Jo mlobo como. Olboo poto mlm e oboooo o cobeo. lot poe eo oo posso folot clotomeote? lotpoe voc foz coofoso com toJo. o vejo omo eoctozllboJo ottovs Jo oevoelto, e poem voc ocbo poe est sempte sobte elos? voc. leoso poe eo te mooteobo vlvo potpoe estoo eocootoJo pot voc? No. potpoe voc ctlo tootos posslblllJoJes. opoooto voc vlve, oos J mols posslblllJoJes. poooto mols posslblllJoJes, mols opottoolJoJes poto qolotmos em Jlteo o qoos mols ttoopollos. lottooto, oo poto o seo beoeflclo, mos pelos 5els uocoJos poe eo ptesetvo o soo vlJo. o soo obtlqoo o mesmo. vlvet Je fotmo poe posso cootlooot o ctlot posslblllJoJes. -cordei precisaIente na IesIa situa6"o diR*cil eI <ue tinha adorIecido F"o RaBia ideia do <ue estava acontecendo Fi<uei deitado na caIa escutando os sons aleatQrios do palKcio ao acordar Precisava Ralar coI Breu& Ias n"o era poss*vel Por isso& Rechei leveIente os olhos e tentei pensar coIo ele tinha Ie ensinado [1 <ue voc4 sabeW\& ele teria Ie per+untado& e [/o <ue suspeitaW\ Pois beI 3aVestoso tinha Ientido ao Rei 0a+aB sobre o estado de saUde de Ruris2 e a sua atitude eI rela6"o aos 0eis /ucados 1u& possivelIente& o Rei 0a+aB tinha Ientido para IiI sobre o <ue 3aVestoso tinha dito 1u Ruris2 tinha Ientido a respeito das suas inclina6Xes a nosso respeito ReRleti por uI IoIento e decidi se+uir o Ieu priIeiro pressuposto 0a+aB nunca tinha Ientido para IiI& <ue eu soubesse& e Ruris2 poderia siIplesIente ter Ie dei#ado Iorrer eI veB de vir correndo ao Ieu <uarto Pois beI $nt"o& 3aVestoso <ueria Ruris2 Iorto 1u n"oW 0e <ueria Ruris2 Iorto& por <ue <ue Ie entre+ou para 8ettric2enW - Ienos <ue ela tivesse Ientido sobre isso Considerei essa possibilidade Pouco provKvel $la podia iIa+inar <ue 0a+aB enviasse uI assassino& Ias por <ue decidiria Ie acusar iIediataIenteW F"o $la tinha reconhecido o Ieu noIe $ sabia de /aIa TiIo Pois beI $ 3aVestoso tinha dito& pelo Ienos duas veBes na noite passada& <ue tinha pedido ao pai <ue enviasse a /aIa TiIo 3as tinha revelado& da IesIa RorIa& o noIe dela a 8ettric2en ^ueI 3aVestoso <ueria realIente IatarW 1 pr*ncipe Ruris2W 1u a /aIa TiIo& ou eu& depois de uIa tentativa de assassinato ter sido descobertaW $ coIo <ual<uer uIa dessas coisas poderia beneRiciK=lo& e o casaIento <ue ele tinha en+endradoW $ por <ue insistia eI Iatar Ruris2& <uando todas as vanta+ens pol*ticas dependiaI de ele estar vivoW Precisava Ralar coI Breu F"o podia Tinha de decidir isso eu IesIo& de al+uIa Ianeira - Ienos <ue 3ais uIa veB os criados Ie trou#eraI K+ua e Rrutas %evantei=Ie e vesti as Iinhas roupas irritantes& coIi e sa* do <uarto Foi uI dia Iuito parecido coI o anterior 9K estava coIe6ando a Ie acostuIar coI essas IordoIias Tentei utiliBar beI o teIpo& auIentando o Ieu conheciIento do palKcio& das suas rotinas e disposi6"o $ncontrei os aposentos de $yod& 8ettric2en e Ruris2 TaIbI estudei cautelosaIente a escadaria e as estruturas de suporte dos aposentos de 3aVestoso /escobri <ue Garrano dorIia no estKbulo& assiI coIo Bronco $sperava isso de Bronco, n"o entre+aria a responsabilidade de tratar dos cavalos de Torre do Cervo at dei#ar 9haaIpe 3as por <ue Garrano taIbI dorIia aliW Para iIpressionar Bronco& ou para vi+iK=loW 0everino e Bulho dorIiaI aIbos na antessala do apartaIento de 3aVestoso& apesar da abundYncia de <uartos no palKcio Tentei estudar a distribui6"o e os horKrios dos +uardas e sentinelas& Ias n"o pude encontrar nada $ durante todo esse teIpo& prestei aten6"o eI -u+usto Passei <uase toda a Ianh" at conse+uir encontrK=lo desocupado D Preciso Ralar coI voc4 $I particular D eu lhe disse $le parecia irritado e olhou eI volta& asse+urando=se de <ue nin+uI nos observava D F"o a<ui& FitB TalveB <uando voltarIos a Torre do Cervo Tenho deveres oRiciais e Tinha Ie preparado para isso -bri a I"o e Iostrei a ele o alRinete <ue o rei tinha Ie dado havia Iuitos anos D $stK vendo istoW Foi dado a IiI pelo Rei 0a+aB& hK Iuito teIpo $& coI ele& a sua proIessa de <ue& se eu al+uIa veB precisasse Ralar coI ele& necessitaria apenas Iostrar isso e seria adIitido nos seus aposentos D ^ue coIovente D observou -u+usto nuI toI c*nico D $ hK al+uIa raB"o para voc4 Ie contar issoW Para Ie iIpressionar coI a sua iIportYncia& talveBW D Preciso Ralar coI o rei -+ora D $le n"o estK a<ui D observou -u+usto $ virou=se para sair 0e+urei o bra6o dele e o virei para IiI D !oc4 pode usar o Talento para Ralar coI ele $le se livrou do Ieu aperto coI raiva e olhou T nossa volta outra veB D CoI certeBa eu n"o posso $ n"o o Raria& se pudesse !oc4 acha <ue perIitido a <ual<uer hoIeI <ue possa usar o Talento interroIper o reiW D $u te Iostrei o alRinete $u te +aranto& ele n"o interpretaria isso coIo uIa interrup6"o D F"o posso D !eracidade& ent"o D F"o uso o Talento para Ie coIunicar coI !eracidade seI ele se coIunicar coIi+o priIeiro Bastardo& voc4 n"o coIpreende !oc4 passou pelo treino e Ralhou& e realIente n"o teI a Ienor ideia do <ue o Talento F"o coIo acenar a uI aIi+o do outro lado do vale S uIa coisa sria& <ue deve ser utiliBada apenas para propQsitos iIportantes /e novo ele virou as costas para IiI D !olte a<ui& -u+usto& ou voc4 vai se arrepender& e Iuito Colo<uei toda a aIea6a <ue pude na Iinha voB $ra uIa aIea6a vaBiaC n"o tinha nenhuIa Ianeira real de RaB4=lo se arrepender& alI de aIea6ar RaBer uIa <uei#a ao rei D 0a+aB n"o RicarK contente por voc4 ter i+norado este s*Ibolo -u+usto virou de Rrente& lentaIente %an6ou=Ie uI olhar Rurioso D BeI& Rarei o <ue Ie pede& Ias teI de Ie proIeter assuIir toda a responsabilidade por isso D ProIeto Pode ent"o vir at os Ieus aposentos e contactar o rei a+oraW D F"o hK outro lu+arW D Fos seus aposentosW D su+eri D F"o& isso ainda pior F"o Ie leve a Ial& bastardo& Ias n"o <uero dar a iIpress"o de Ie Vuntar a voc4 D F"o Ie leve a Ial& Ridal+ote& Ias sinto o IesIo a seu respeito FinalIente& nuI banco de pedra& nuIa parte calIa do VardiI de 8ettric2en& -u+usto sentou= se e Rechou os olhos, D ^ue Iensa+eI devo transIitir a 0a+aBW CoIecei a pensar 0e <ueria Ianter -u+usto seI saber do verdadeiro probleIa& precisava apelar aos eni+Ias D /i+a a ele <ue a saUde do pr*ncipe Ruris2 e#celente& e <ue podeIos ter esperan6as de v4=lo viver por Iuitos e bons anos 3aVestoso ainda deseVa dar=lhe o presente& Ias penso <ue n"o apropriado -u+usto abriu os olhos D 1 Talento uIa iIportante D $u sei& di+a a ele $ assiI -u+usto se sentou& inspirou vKrias veBes e Rechou os olhos /epois de al+uns IoIentos& abriu os olhos D $le disse para voc4 obedecer 3aVestoso D -penas issoW D $le estava ocupado $ Iuito irritado -+ora Ie dei#e eI paB TeIo <ue voc4 tenha Reito de IiI uI idiota diante do Ieu rei Havia uIa dUBia de respostas en+ra6adas <ue eu poderia ter dado a isso 3as dei#ei=o ir eIbora Fi<uei Ie per+untando se ele realIente tinha se coIunicado coI o Rei 0a+aB 0entei= Ie no banco de pedra& reRleti e che+uei T conclus"o de <ue n"o tinha +anhado nada e desperdi6ado Iuito teIpo - tenta6"o veio e tentei Fechei os olhos& respirei& concentrei e Ie abri5oqoz, meo tel. Fada FenhuIa resposta /uvidei <ue eu tivesse realIente conse+uido invocar o Talento %evantei e voltei para o palKcio -o Ieio=dia& 8ettric2en subiu ao estrado soBinha& coIo no dia anterior -s suas palavras RoraI i+ualIente siIples& anunciando <ue estava se vinculando ao povo dos 0eis /ucados ^ue& a partir de a+ora& seria o 0acriR*cio deles& eI todas as coisas& por <ual<uer raB"o pela <ual a ordenasseI $ ent"o a+radeceu ao prQprio povo& san+ue do seu san+ue& <ue a tinha criado e tratado t"o beI& e leIbrou=lhes de <ue n"o Iudava sua lealdade por <ual<uer Ralta de aRei6"o por eles& Ias apenas na esperan6a de <ue isso beneRiciasse aIbos os povos /e novo o sil4ncio se Ianteve en<uanto ela descia os de+raus -Ianh" seria o dia de pronunciar os votos de uni"o a !eracidade& de Iulher para hoIeI Pelo <ue eu tinha coIpreendido& 3aVestoso e -u+usto estariaI ao lado dela aIanh"& no lu+ar de !eracidade& e -u+usto usaria o Talento para <ue !eracidade pudesse ver a noiva RaBer o VuraIento 1 dia se arrastou 9on<ui veio e Ie levou para visitar as Fontes -Buis FiB o Ielhor <ue pude para Ie Iostrar interessado e a+radKvel !oltaIos ao palKcio para Iais Ienestris& ban<uetes e deIonstra6Xes art*sticas do povo da Iontanha 3alabaristas e acrobatas atuaraI& c"es RiBeraI tru<ues e espadachins e#ibiraI sua destreBa eI lutas encenadas LI RuIo aBul pairava por todo lado& e Iuitos o estavaI inalando& balan6ando os IinUsculos incensKrios en<uanto se IoviaI eI c*rculos e RalavaI uns coI os outros CoIpreendi <ue para eles a<uilo era coIo os bolos de seIente de carris& uIa e#trava+Yncia <ue consuIiaI durante uIa ocasi"o especial& Ias evitei as trilhas de RuIo <ue provinhaI dos incensKrios Tinha de Ianter a Iente lUcida Breu tinha Ie dado uIa po6"o para liIpar a cabe6a dos vapores do vinho& Ias n"o sabia de nenhuIa para o RuIo -lI disso& n"o estava habituado ao RuIo $ncontrei uI canto Iais desanuviado e Ri<uei parado ali& parecendo enlevado pela can6"o do Ienestrel& Ias na realidade observando 3aVestoso por ciIa do oIbro 3aVestoso sentava=se a uIa Iesa& Rlan<ueado por dois <ueiIadores de RuIo Reitos de bronBe -u+usto& Iuito reservado& sentava=se a uIa certa distYncia dele /e teIpos eI teIpos conversavaI& -u+usto srio e o pr*ncipe desdenhoso F"o estava suRicienteIente perto para ouvir o <ue diBiaI& Ias percebi o Ieu noIe e [Talento\ nos lKbios de -u+usto !i 8ettric2en se apro#iIar de 3aVestoso& e notei <ue ela evitava Ricar diretaIente eI Rrente T corrente de RuIo 3aVestoso Ralou coI ela durante Iuito teIpo& sorridente e lYn+uido& e estendeu o bra6o uIa veB para tocar na I"o dela e nos anis de prata <ue usava Parecia ser uI da<ueles <ue o RuIo tornava Ralante e e#ibido $la vacilava coIo uI pKssaro nuI raIo& ora apro#iIando=se dele e rindo& ora Ricando Iais lon+e e tornando=se Iais RorIal $nt"o Ruris2 veio colocar=se atrKs da irI" Falou breveIente coI 3aVestoso e a se+uir toIou o bra6o de 8ettric2en e a levou 0everino apareceu e reabasteceu os <ueiIadores de 3aVestoso 3aVestoso lhe deu uI sorriso idiota de a+radeciIento e disse <ual<uer coisa& indicando todo o sal"o coI uI aceno de I"o 0everino riu e saiu Pouco depois& Garrano e Bulho che+araI para Ralar coI 3aVestoso -u+usto levantou=se e retirou=se& indi+nado 3aVestoso lan6ou=lhe uI olhar Rurioso e Iandou Garrano traB4=lo de volta -u+usto veio& Ias n"o cortesIente 3aVestoso o recriIinou e -u+usto ReB cara Reia& Ias por RiI bai#ou os olhos e concordou /eseVei desesperadaIente estar perto o suRiciente para ouvir o <ue era dito -l+o& senti& estava acontecendo TalveB n"o tivesse nada a ver coIi+o e a Iinha tareRa 3as& de al+uIa Ianeira& eu duvidava disso Revi a Iinha pouco abundante cole6"o de Ratos& tendo certeBa de <ue o si+niRicado de al+o estava Ie escapando 3as taIbI Ie per+untei se n"o estava en+anando a IiI IesIo TalveB estivesse e#a+erando na rea6"o a tudo TalveB a RorIa Iais se+ura de a+ir Rosse siIplesIente RaBer o <ue 3aVestoso tinha Ie dito e dei#K=lo assuIir a responsabilidade 1u talveB devesse poupar teIpo e cortar a Iinha prQpria +ar+anta Podia& claro& ir Ralar diretaIente coI Ruris2& diBer=lhe <ue& apesar dos Ieus Ielhores esRor6os& 3aVestoso ainda o <ueria ver Iorto& e iIplorar por asilo pol*tico -Rinal& <ueI n"o consideraria interessante uI assassino treinado <ue VK tinha tra*do uI senhorW Poderia diBer a 3aVestoso <ue ia Iatar Ruris2 e siIplesIente n"o RaBer Pensei cuidadosaIente nessa op6"o Poderia diBer a 3aVestoso <ue ia Iatar Ruris2 e Iatar 3aVestoso eI veB disso 1 RuIo& disse a IiI IesIo -penas o RuIo RaB uIa ideia dessas soar t"o sensata Poderia ir Ralar coI Bronco e diBer=lhe <ue eu era& na verdade& uI assassino e pedir a ele <ue Ie aconselhasse sobre a Iinha situa6"o Podia pe+ar a +ua da Princesa e Ru+ir para as Iontanhas D $nt"o& voc4 estK se divertindoW D per+untou=Ie 9on<ui& pe+ando=Ie pelo bra6o Percebi <ue eu estava olhando Ri#aIente uI hoIeI <ue RaBia IalabarisIos coI Racas e tochas D %eIbrarei por Iuito teIpo desta e#peri4ncia D disse=lhe $ ent"o su+eri uI passeio ao ar Rresco dos Vardins 3ais tarde& nessa noite& coIpareci aos aposentos de 3aVestoso /esta veB& era Bulho <ue estava T porta& sorrindo a+radavelIente D Boa noite D ele Ie cuIpriIentou& e eu entrei coIo se Rosse na caverna de uI carcaVu 3as o ar dentro do <uarto estava aBul de RuIo& e essa parecia ser a Ronte da boa disposi6"o de Bulho 3aVestoso Ie dei#ou esperando outra veB e& eIbora eu encostasse o <uei#o no peito e respirasse superRicialIente& sabia <ue o RuIo estava Ie aRetando Controle& leIbrei para IiI IesIo& e tentei n"o sentir a verti+eI Contorci=Ie no assento vKrias veBes e por RiI recorri a cobrir abertaIente a boca e o nariB coI a I"o $sse recurso teve pouco sucesso eI Riltrar o RuIo 1lhei para ciIa <uando o painel do <uarto de dentro desliBou para o lado& Ias era apenas 0everino 1lhou de relance para Bulho e veio sentar=se ao Ieu lado /epois de uI IoIento de sil4ncio& per+untei, D 3aVestoso vai Ie receber a+oraW 0everino abanou a cabe6a D $le estK coI uIa coIpanhia 3as conRiou a IiI toda a inRorIa6"o de <ue voc4 necessita D abriu a I"o sobre o banco entre nQs para Ie Iostrar uI saco branco IinUsculo D $le conse+uiu isso para voc4 $le teI certeBa de <ue voc4 estarK de acordo LI pouco disto& Iisturado coI o vinho& causarK a Iorte& Ias n"o iIediata F"o haverK se<uer sintoIas de Iorte durante vKrias seIanas& e ent"o virK coIo uIa letar+ia <ue auIenta +radualIente 1 hoIeI n"o soRre D acrescentou& coIo se isso Rosse a Iinha principal preocupa6"o Pu#ei na IeIQria D S +oIa de ^ue#W Tinha ouvido Ralar desse veneno& Ias nunca o tinha visto 0e 3aVestoso tinha uIa Ronte& Breu coI certeBa ia <uerer saber D F"o sei o noIe& neI isso iIporta -penas isto, o Pr*ncipe 3aVestoso diB <ue voc4 RarK uso dele esta noite !oc4 terK de criar uIa oportunidade D 1 <ue ele espera de IiIW ^ue eu vK at os aposentos do pr*ncipe& bata T porta e entre coI uI vinho envenenado nas I"osW F"o uI pouco Qbvio deIaisW D Feito dessa RorIa& claro <ue siI 3as& coI certeBa& o seu treinaIento te deu Iais soRistica6"o do <ue isso& n"o W D 1 Ieu treinaIento Ie diB <ue essas coisas n"o deveI ser discutidas coI uI caIareiro /evo ouvir de 3aVestoso& ou n"o Rarei nada 0everino suspirou D 1 Ieu Iestre previu isso -<ui estK a Iensa+eI dele Pelo alRinete <ue voc4 carre+a e pela ins*+nia no seu peito& ele te ordena 0e recusar& voc4 estarK recusando o seu rei TerK coIetido trai6"o& e ele +arantirK <ue voc4 seVa enRorcado por isso D 3as eu D Pe+ue isso e vK ^uanto Iais esperar& Iais tarde serK& e Iais estranha parecerK a sua visita aos aposentos dele 0everino levantou=se abruptaIente e Ie dei#ou ali Bulho estava sentado coIo uI sapo nuI canto& observando=Ie e sorrindo Teria de Iatar os dois antes de voltar a Torre do Cervo& para preservar a Iinha utilidade coIo assassino Per+untei=Ie se eles sabiaI disso Retribu* o sorriso de Bulho& sentindo o RuIo no Rundo da +ar+anta Pe+uei o veneno e parti LIa veB na base da escadaria de 3aVestoso& encostei=Ie T parede& onde havia Iais soIbras& e escalei t"o rKpido <uanto pude uI dos apoios do apartaIento de 3aVestoso 0ubindo coIo uI +ato& eu Ie acoIodei no apoio do ch"o do <uarto e esperei $sperei at <ue& entre o RuIo <ue RaBia a Iinha cabe6a +irar& Ieu prQprio cansa6o e o eReito residual das ervas de 8ettric2en& eu Ie per+untei se n"o estaria sonhando coI tudo a<uilo Per+untei=Ie se a Iinha arIadilha desaVeitada Ie serviria de al+uIa coisa Por RiI& considerei <ue 3aVestoso havia Ie dito <ue tinha pedido especiRicaIente a /aIa TiIo 3as& eI veB disso& 0a+aB Ie enviou %eIbrei=Ie de coIo Breu tinha Ricado perple#o coI isso $ leIbrei=Ie das palavras <ue ele Ie disse Teria o Ieu rei Ie entre+ado para 3aVestosoW $& se Rosse esse o caso& <ue d*vida eu tinha coI <ual<uer uI delesW $I dado IoIento& vi Bulho sair e& depois do <ue Ie pareceu ser uI lon+o per*odo& voltar coI Garrano Podia ouvir Iuito pouco atravs do ch"o& Ias o suRiciente para reconhecer a voB de 3aVestoso 1s Ieus planos noturnos estavaI sendo coIunicados a Garrano ^uando tive certeBa disso& serpenteei para Rora do esconderiVo e Ie retirei para o Ieu <uarto& onde Ie certiRi<uei& entre as Iinhas posses& de certos arti+os especialiBados %eIbrei a IiI IesIo& RirIeIente& de <ue era uI hoIeI do rei -ssiI tinha dito a !eracidade /ei#ei o <uarto e caIinhei suaveIente atravs do palKcio Fo Grande 0al"o& as pessoas coIuns dorIiaI eI colchXes no ch"o& dispostos eI c*rculos conc4ntricos eI torno do estrado& para reservar os Ielhores lu+ares para a ceriI_nia dos votos no dia se+uinte Passei no Ieio deles e n"o se IoveraI Tanta conRian6a& t"o Ial depositada 1s aposentos da RaI*lia real eraI no Rundo do palKcio& no lu+ar Iais distante da entrada principal F"o havia +uardas -travessei a porta <ue levava ao <uarto do rei& passando eI Rrente T porta de Ruris2& e eI dire6"o T de 8ettric2en - porta dela era decorada coI beiVa= Rlores e Iadressilvas Pensei no <uanto o Bobo teria +ostado da<ueles ornaIentos Bati de leve e esperei PassaraI=se IoIentos lentos Bati outra veB 1uvi o IoviIento de ps descal6os na Iadeira& e o painel pintado se abriu 1 cabelo de 8ettric2en tinha sido tran6ado havia pouco teIpo& Ias Iechas beI Rinas VK tinhaI se soltado eI volta do rosto 0eu lon+o roup"o branco acentuava os tons do cabelo loiro& de RorIa <ue parecia t"o pKlida <uanto o Bobo D Precisa de al+uIa coisaW D per+untou=Ie coI sono D -penas da resposta a uIa per+unta 1 RuIo ainda ondulava atravs dos Ieus pensaIentos $u <ueria sorrir& ser espirituoso e esperto diante dela BeleBa pKlida& pensei -Rastei o iIpulso da Iente $la estava T espera D 0e eu Iatasse o seu irI"o esta noite D disse cuidadosaIente D& o <ue voc4 RariaW $la neI se<uer recuou D $u te Iataria& claro Pelo Ienos& e#i+iria a sua Iorte& Vusti6a 0ou Vurada T sua RaI*lia a+ora& eu prQpria n"o poderia derraIar o seu san+ue D 3as continuaria coI o casaIentoW -inda se casaria coI !eracidadeW D F"o <uer entrarW D F"o tenho teIpo !oc4 se casaria coI !eracidadeW D $u Ie proIeti aos 0eis /ucados para ser rainha $u Ie proIeti ao povo -Ianh"& irei Ie proIeter ao Pr*ncipe Herdeiro F"o a uI hoIeI chaIado !eracidade 3as& IesIo <ue Rosse de outra Ianeira& per+unte a si IesIo, <ual das proIessas Ie coIproIete IaisW 9K estou vinculada F"o sQ a Iinha palavra& Ias a do Ieu pai $ a do Ieu irI"o F"o ia <uerer casar coI o hoIeI <ue ordenou a Iorte do Ieu irI"o 3as n"o ao hoIeI <ue eu Ie proIeti S aos 0eis /ucados Fui concedida& na esperan6a de beneRiciar o Ieu povo $ para lK <ue devo ir -ssenti coI uI +esto D 1bri+ado& senhora Perdoe=Ie por incoIodar o seu descanso D -onde vai a+oraW D -o seu irI"o Ficou eI p& Vunto T porta& en<uanto eu Ie virava e caIinhava eI dire6"o ao <uarto do irI"o dela Bati e esperei Ruris2 devia estar acordado e nervoso& pois abriu a porta Iuito Iais depressa D Posso entrarW D CoI certeBa D Cort4s& coIo eu tinha esperado - ponta de uIa risadinha aIea6ava a Iinha deterIina6"o8teo oo flcotlo otqolboso Je mlm oqoto& leIbrei a IiI IesIo& e recusei=Ie a sorrir $ntrei e Rechei a porta atrKs de IiI D $ se beb4sseIos vinhoW D per+untei=lhe D 0e assiI voc4 deseVa D disse ele& intri+ado& Ias educado 0entei=Ie nuIa cadeira en<uanto ele desarrolhava uIa +arraRa e a servia para nQs Havia taIbI uI incensKrio na Iesa& ainda <uente F"o o tinha visto RuIar antes ProvavelIente ele tinha pensado <ue seria Iais se+uro esperar at estar soBinho no <uarto 3as nunca se pode prever <uando uI assassino bate T sua porta coI a Iorte nos bolsos RepriIi uI sorriso estUpido $le encheu dois copos 7nclinei= Ie para a Rrente e Iostrei=lhe o sa<uinho 3uito lentaIente& despeVei o conteUdo no vinho dele Pe+uei o copo e o a+itei& para +arantir <ue Ricasse beI dissolvido /ei=o de volta a ele D !iI para te envenenar& coIpreendeW !oc4 Iorre $nt"o 8ettric2en Ie Iata $ ent"o se casa coI !eracidade D er+ui o Ieu copo e dei uI pe<ueno +ole !inho de Ia6" /e !ara& supus ProvavelIente& parte dos presentes de casaIento D Portanto& o <ue 3aVestoso +anhaW Ruris2 olhou para o seu vinho coI desa+rado e o p_s de lado Pe+ou o copo da Iinha I"o e bebeu dele F"o havia cho<ue na sua voB ao diBer, D $le se v4 livre de voc4 /eduBo <ue ele n"o preBe a sua coIpanhia TeI sido Iuito cordial coIi+o& oRerecendo Iuitos dos presentes tanto a IiI coIo ao reino 3as& se eu Iorresse& 8ettric2en seria a Unica herdeira do Reino da 3ontanha $ isso beneRiciaria os 0eis /ucados& ou n"oW D F"o podeIos se<uer prote+er o territQrio <ue VK teIos $ penso <ue 3aVestoso veria isso coIo uI beneR*cio para !eracidade& e n"o para o reino D ouvi uI barulho do lado de Rora da porta D S Garrano& <ue veI para Ie pe+ar no ato de te envenenar D presuIi $u Ie levantei& Rui at a porta e abri 8ettric2en Ie eIpurrou para entrar no <uarto Fechei rapidaIente a porta atrKs dela D $le veio para te envenenar D avisou o irI"o D $u sei D disse ele& srio D Colocou veneno no Ieu vinho S por isso <ue estou bebendo isso D $ncheu o copo outra veB da +arraRa e oRereceu a ela D Ia6" D disse ele& tentando convenc4=la& en<uanto ela abanava a cabe6a D F"o veVo nenhuIa +ra6a nisso D disse ela bruscaIente Ruris2 e eu olhaIos uI para o outro e abriIos sorrisos idiotas 1 RuIo 1 irI"o dela sorriu bondosaIente D S assiI FitBCavalaria percebeu esta noite <ue uI hoIeI Iorto 3uita +ente Roi inRorIada de <ue ele uI assassino 0e ele Ie Iata& voc4 o Iata 0e n"o Ie Iata& coIo poderK voltar e encarar o seu reiW 3esIo <ue o rei lhe perdoe& Ietade da corte saberK <ue uI assassino& o <ue o torna inUtil Bastardos inUteis s"o uI peri+o para a coroa D Ruris2 terIinou o discurso bebendo o resto do copo D 8ettric2en Ie disse <ue& IesIo <ue eu te Iatasse hoVe& ainda se coIproIeteria coI !eracidade aIanh" 3ais uIa veB& ele n"o se Iostrou surpreso D 1 <ue ela +anharia recusando=se a RaBer issoW -penas a iniIiBade dos 0eis /ucados 0eria rene+ada pelo seu povo& e uIa +rande ver+onha para o nosso povo $la se tornaria uIa reVeitada& inUtil para todos $ isso n"o Ie traria de volta D $ o seu povo n"o se revoltaria contra a ideia de dK=la a uI hoIeI dessesW D FQs ter*aIos de evitar <ue eles soubesseI disso $yod e a Iinha irI" RariaI isso& <uero diBer LI reino inteiro deve se lan6ar nuIa +uerra por causa da Iorte de uI sQ hoIeIW %eIbre=se& eu sou o 0acriR*cio a<ui Pela priIeira veB coIpreendi va+aIente o <ue isso <ueria diBer D Poderei eI breve ser uI estorvo D eu o avisei D /isseraI=Ie <ue era uI veneno lento 3as eu veriRi<uei F"o S siIplesIente uI e#trato de raiB=Iorta e& na verdade& bastante rKpido se adIinistrado eI <uantidade suRiciente PriIeiro dK treIores Ruris2 estendeu aIbas as I"os na Iesa e elas treIiaI 8ettric2en olhou RuriosaIente para nQs dois D - Iorte veI pouco depois $spero <ue eu seVa apanhado no ato e eliIinado VuntaIente conti+o Ruris2 a+arrou=se T +ar+anta& e ent"o dei#ou a cabe6a cair para a Rrente sobre o peito D $stou envenenado] D ele entoou teatralIente D 9K che+a disso] D vociRerou 8ettric2en& ao IesIo teIpo <ue Garrano irroIpia pela porta adentro D Cuidado& trai6"o] D ele +ritou $ Ricou branco ao ver 8ettric2en D 3inha senhora princesa& di+a=Ie <ue n"o bebeu desse vinho] 1 bastardo trai6oeiro o envenenou] -chei <ue o draIa dele Roi uI pouco estra+ado pela Ralta de resposta 8ettric2en e eu trocaIos olhares Ruris2 rolou da cadeira para o ch"o D -h& pare coI isso D ela Ralou& soltando eI se+uida uI silvo D Pus o veneno no vinho D eu disse a Garrano eI toI cordial D $#ataIente coIo Ie IandaraI RaBer $ ent"o as costas de Ruris2 ar<ueVaraI na priIeira convuls"o - consci4ncia aterradora de <ue eu tinha sido en+anado deIorou apenas uI se+undo !eneno no vinho LI vinho de Ia6"& de presente de !ara& provavelIente dado nessa IesIa noite 3aVestoso n"o tinha conRiado <ue eu o pusesse ali& Ias era RKcil <ue outro o RiBesse& neste lu+ar de pouca desconRian6a 1bservei Ruris2 ar<ueVar outra veB& sabendo <ue n"o havia nada <ue eu pudesse RaBer 9K sentia o entorpeciIento se espalhar pela Iinha prQpria boca $u Ie per+untei& <uase ociosaIente& <u"o Rorte a dose tinha sido $u sQ tinha toIado uI +ole 3orreria a<ui ou no cadaRalsoW 8ettric2en coIpreendeu& uI IoIento Iais tarde& <ue o irI"o realIente estava Iorrendo D 0eu Ionstro desalIado] D ela Ie #in+ou RuriosaIente e Roi se aVoelhar ao lado de Ruris2 D /istra*=lo coI brincadeiras e RuIo& rir coI ele en<uanto Iorre] %evantou os olhos Raiscantes para Garrano D $u e#iVo a Iorte dele /i+a a 3aVestoso <ue venha a<ui& a+ora] Fui at a porta& Ias Garrano Roi Iais rKpido Claro Fada de RuIo para Garrano esta noite $le era Iais rKpido e Iais Iusculoso do <ue eu& e tinha os pensaIentos Iais claros 1s seus bra6os RecharaI=se eI volta de IiI e ele Ie derrubou no ch"o 1 rosto apro#iIou=se do Ieu <uando Ie deu uI Iurro na barri+a $ reconheci a<uele hKlito& a<uele cheiro de suor Ferreirinho o tinha cheirado antes de Iorrer 3as desta veB a Raca estava na Iinha Ian+a& Iuito aRiada e tratada coI o veneno Iais rKpido <ue Breu conhecia /epois de Rincar nele& ele conse+uiu ainda Ie acertar duas veBes& dois Iurros eI cheio antes de cair para trKs& Ioribundo -deus& Garrano $n<uanto ele ca*a& leIbrei=Ie subitaIente de uI rapaB do estKbulo sardento diBendo, [!enha& hK bons Ieninos\ -s coisas poderiaI ter sido t"o diRerentes $u conhecia este hoIeIC IatK=lo era Iatar parte da Iinha prQpria vida Bronco ia Ricar Iuito chateado coIi+o Todos esses pensaIentos n"o Ie toIaraI Iais do <ue uIa Rra6"o de se+undo - I"o esticada de Garrano ainda n"o tinha tocado no ch"o <uando eu Ie Iovi para a porta 8ettric2en Roi ainda Iais rKpida Creio <ue usou uI Varro de bronBe para K+ua $u o vi coIo uIa sUbita e#plos"o de luB branca ^uando recuperei os sentidos& tudo Ie do*a - dor Iais iIediata vinha dos pulsos& pois as cordas <ue os prendiaI atrKs das costas eraI insuportavelIente apertadas $stava sendo carre+ado 3ais ou Ienos FeI Bulho neI 0everino pareciaI preocupar=se Iuito coI <ue partes de IiI pendiaI e iaI raspando e se esRolando pelo ch"o 3aVestoso estava ali& eIpunhando uIa tocha& e uI Chyurda <ue eu n"o conhecia +uiava o caIinho& eIpunhando outra TaIbI n"o sabia onde eu estava& apenas <ue era eI al+uI lu+ar ao ar livre D F"o teria nenhuI outro lu+ar onde possaIos colocK=loW FenhuI lu+ar Iais se+uroW D per+untava 3aVestoso 0e+uiu=se uIa resposta IurIurada e 3aVestoso disse, D F"o& voc4 teI raB"o F"o nosso propQsito causar uI +rande alvoro6o a+ora -Ianh" n"o tarda $Ibora n"o creia <ue ele esteVa vivo at lK LIa porta Roi aberta& e Rui atirado de cabe6a para uI ch"o de terra batida escassaIente alIoRadado por palha 7nspirei pQ e palha F"o conse+ui tossir 3aVestoso ReB uI +esto coI a tocha D !K at a Princesa D instruiu 0everino D /i+a=lhe <ue irei Ralar coI ela Iuito eI breve !eriRi<ue se hK al+uIa coisa <ue possaIos RaBer para <ue o pr*ncipe se sinta Iais conRortKvel !oc4& Bulho& vK chaIar -u+usto aos seus aposentos FecessitareIos do Talento para <ue o Rei 0a+aB possa toIar conheciIento de <ue andou aVudando uI escorpi"o Fecessitarei da sua autoriBa6"o antes <ue o bastardo Iorra 0e ele viver teIpo suRiciente para ser condenado !K& a+ora !K $ partiraI& coI o Chyurda iluIinando o caIinho T Rrente deles 3aVestoso Ricou Ie olhando de ciIa $sperou <ue os sons dos passos deles soasseI distantes para Ie dar uI pontap violento nas costelas Gritei seI palavras& pois tinha a boca e a +ar+anta paralisadas D Parece <ue nQs VK estiveIos nessa situa6"o antes& n"o RoiW !oc4 chaRurdando na palha& e eu olhando para voc4& e per+untando=Ie e#ataIente <ue inRortUnio tinha te colocado no Ieu caIinho $stranho& tantas coisas <ue terIinaI da IesIa RorIa coIo coIe6aI D Curioso coIo a Vusti6a veI eI c*rculos& taIbI D continuou ele D Pense eI coIo voc4 Roi derrotado por veneno e trai6"o PrecisaIente coIo a Iinha I"e Roi -h& voc4 Ricou espantadoW Pensava& porventura& <ue eu n"o sabiaW 0abia 0ei de diversas coisas de <ue voc4 n"o RaB ideia <ue eu saiba Tudo& desde o Redor da /aIa TiIo at voc4 ter perdido o Talento <uando Bronco n"o te perIitiu Iais drenar a Ror6a dele $le Roi rKpido eI te abandonar& <uando viu <ue& se n"o RiBesse isso& pa+aria coI a vida LI treIor sacudiu o Ieu corpo 3aVestoso atirou a cabe6a para trKs e riu $I se+uida& suspirou e se virou D S uIa lKstiIa <ue eu n"o possa Ricar a<ui assistindo& Ias tenho uIa princesa para consolar PobreBinha& proIetida a uI hoIeI <ue ela VK odeia 1u 3aVestoso saiu de lK nesse IoIento& ou eu sa* F"o tenho certeBa Foi coIo se o cu se abrisse e eu Rlu*sse na sua dire6"o D $star aberto D !eracidade tinha Ie dito D siIplesIente n"o estar Rechado $nt"o sonhei& eu acho& coI o Bobo $ coI !eracidade& dorIindo coI os bra6os eI torno da cabe6a& coIo se <uisesse Ianter os pensaIentos enclausurados $ da voB de Galeno& ecoando nuI <uarto escuro e Rrio D -Ianh" Ielhor ^uando ele usa o Talento a+ora& n"o teI <uase nenhuIa no6"o de onde estK F"o teIos v*nculo suRiciente para eu RaBer isso a distYncia LI to<ue serK necessKrio Houve uI chiar no escuro& uIa Iente de rato desa+radKvel <ue eu n"o conhecia D $#ecute=o a+ora D insistiu D F"o seVa tolo D criticou Galeno D /eveIos nos arriscar a perder tudo a+ora& por iIpaci4nciaW -Ianh" suRicienteIente conveniente /ei#e <ue eu toIo conta dessa parte !oc4 precisa p_r as coisas eI ordeI por a* Bulho e 0everino sabeI deIais $ o Iestre do estKbulo VK nos incoIodou por Iuito teIpo D !oc4 Ie dei#a no Ieio de uI banho de san+ue D chiou o rato coI raiva D Trespasse esse banho de san+ue eI dire6"o ao trono D su+eriu Galeno D $ Garrano estK Iorto ^ueI cuidarK dos Ieus cavalos no caIinho para casaW D $nt"o dei#e o Iestre do estKbulo viver D disse Galeno& repu+nado $& a se+uir& considerando Ielhor, D ToIarei conta dele eu IesIo& <uando ele che+ar eI casa F"o Ie incoIodarK 3as serK Ielhor tratar dos outros o Iais depressa poss*vel Pode ser <ue o bastardo tenha envenenado Iais vinho no seu apartaIento LIa tra+dia <ue os seus criados o tenhaI bebido D 0uponho <ue siI 3as voc4 deve Ie arranVar uI novo caIareiro D TereIos a sua esposa para RaBer isso por voc4 /everia estar coI ela a+ora -cabou de perder uI irI"o !oc4 deve estar horroriBado coI o <ue aconteceu Tente p_r a culpa no bastardo& e n"o eI !eracidade 3as n"o seVa convincente deIais $ aIanh"& <uando estiver t"o pesaroso <uanto ela beI vereIos ao <ue a coIpai#"o IUtua levarK D $la +rande coIo uIa vaca e pKlida coIo uI pei#e D 3as& coI as terras das Iontanhas& voc4 terK uI reino interior deRensKvel !oc4 sabe <ue os /ucados Costeiros n"o Ricar"o do seu lado& e !ara e %avra n"o podeI subsistir soBinhos entre as Iontanhas e os /ucados Costeiros -lI disso& ela n"o precisa viver apQs o nasciIento do priIeiro Rilho D FitBCavalaria !isionKrio D disse !eracidade no sono 1 Rei 0a+aB e Breu Vo+avaI dados de ossos Vuntos Paci4ncia se a+itou en<uanto dorIia D CavalariaW D per+untou suaveIente D S voc4W D F"o D eu disse D F"o nin+uI Fin+uI $la assentiu e continuou a dorIir ^uando os Ieus olhos se RocaraI outra veB& estava escuro& e eu soBinho Batia os dentes& e o <uei#o e a Rrente da Iinha caIisa estavaI UIidos da Iinha prQpria saliva 1 entorpeciIento parecia Ienor Per+untei a IiI IesIo se isso n"o si+niRicaria <ue o veneno n"o Ie Iataria /uvidei <ue RiBesse al+uIa diReren6a, teria pouca oportunidade de Ralar eI Iinha deResa -s Iinhas I"os estavaI entorpecidas Pelo Ienos& tinhaI parado de doer $stava coI uIa sede horr*vel Per+untei=Ie se Ruris2 VK teria Iorrido $le tinha toIado Iuito Iais vinho do <ue eu $ Breu tinha Ie dito <ue se tratava de uI veneno rKpido CoIo <ue eI resposta T Iinha per+unta& uI uivo da Iais pura dor subiu T lua 1 laIento pareceu Ricar suspenso ali& pu#ar o Ieu cora6"o para Rora do peito e er+u4=lo 1 dono de Fari+udo estava Iorto 0ondei sua Iente e o cobri coI a 3anhao sel, eo sel,e treIeIos Vuntos& en<uanto a<uele <ue ele aIava partia para onde n"o o poderia se+uir LIa +rande solid"o nos envolvia Cototo?T4nue& Ias verdadeiro LIa perna e uI Rocinho& e a porta se entreabriu $le se apro#iIou& o seu nariB Ie diBendo <u"o Ial eu cheirava 0uor de RuIo& san+ue e Iedo ^uando ele Ie alcan6ou& deitou=se ao Ieu lado e encostou a cabe6a nas Iinhas costas CoI o to<ue& o v*nculo se restabeleceu 3ais Rorte& a+ora <ue Ruris2 tinha partido le me Jelxoo. ul molto. o sel Passou=se uI lon+o IoIentollbette-me!1 velho c"o er+ueu a cabe6a 1s hoIens n"o soRreI a Iorte de uI ente <uerido do IesIo Iodo <ue os c"es /ev*aIos nos sentir +ratos por isso 3as das proRundeBas da sua an+Ustia& ele conse+uiu se levantar e colocou os dentes pu*dos nas cordas <ue Ie prendiaI 0enti <ue elas se soltavaI& uI Rio de cada veB& Ias n"o tinha se<uer Ror6a suRiciente para pu#K=las e roIp4=las Fari+udo virou a cabe6a para usar nelas os dentes detrKs Por RiI& as cordas se soltaraI Pu#ei os bra6os para a Rrente& RaBendo o corpo todo doer de uIa RorIa diRerente -inda n"o conse+uia sentir as I"os& Ias podia rolar para o lado e tirar a cara da palha Fari+udo e eu suspiraIos Vuntos $le p_s a cabe6a no Ieu peito e eu passei o bra6o entrevado eI torno dele 1utro treIor passou por IiI 1s IUsculos se contra*raI e rela#araI t"o violentaIente <ue vi pontos de luB 3as passou& e eu ainda respirava -bri os olhos outra veB - luB Ie ce+ava& Ias eu n"o sabia se era real /iante de IiI& a cauda de Fari+udo batia na palha Bronco curvou=se lentaIente diante de nQs Colocou uIa I"o suave sobre o dorso de Fari+udo ^uando os Ieus olhos se aVustaraI T lanterna& pude ver a tristeBa no rosto dele D !oc4 estK IorrendoW D ele Ie per+untou - voB soava t"o neutra <ue era coIo ouvir uIa pedra Ralando D F"o tenho certeBa D Roi tudo o <ue tentei diBer - Iinha boca ainda n"o trabalhava Iuito beI $le se levantou e se aRastou %evou a lanterna consi+o Fi<uei deitado soBinho no escuro $nt"o a luB voltou e Bronco traBia uI balde de K+ua %evantou a Iinha cabe6a e despeVou uI pouco de K+ua na Iinha boca D F"o a en+ula D ele Ie avisou& Ias eu& de <ual<uer Ianeira& n"o seria capaB de RaBer a<ueles IUsculos a+ireI %avou a Iinha boca Iais duas veBes e <uase Ie aRo+ou tentando RaBer coI <ue eu bebesse uI pouco $ncostei no balde coI uIa I"o <ue parecia Reita de Iadeira D F"o D conse+ui diBer /epois de al+uI teIpo& Iinha cabe6a parecia Ielhor 3ovi a l*n+ua contra os dentes e podia senti=los D 3atei Garrano D eu disse a ele D $u sei Trou#eraI o corpo dele para o estKbulo Fin+uI <ueria Ie diBer nada D CoIo conse+uiu Ie encontrarW $le suspirou D Tive uIa intui6"o D 1uviu o Fari+udo D 0iI 1 uivo D F"o era isso <ue eu <ueria diBer $le Ricou eI sil4ncio por uI lon+o IoIento D Captar uIa coisa n"o o IesIo <ue usK=la F"o conse+ui pensar eI nada <ue pudesse lhe responder /epois de al+uI teIpo& eu disse, D Foi Garrano <ue te esRa<ueou nas escadas D FoiW D Bronco considerou essa inRorIa6"o D 0eIpre Ie per+untei por <ue <ue os c"es latiraI t"o pouco $les o conheciaI -penas Ferreirinho rea+iu CoI uIa sUbita dor lancinante& as Iinhas I"os voltaraI T vida /obrei=as contra o peito e rolei sobre elas Fari+udo coIe6ou a +anir D Pare VK coI isso D vociRerou Bronco D Feste IoIento& n"o posso D respondi D /Qi tanto <ue coIo se Vorrasse de IiI Bronco calou=se D !ai Ie aVudarW D per+untei=lhe RinalIente D F"o sei D disse suaveIente& e ent"o& <uase iIplorando, D FitB& <ueI voc4W 1 <ue voc4 se tornouW D 0ou o IesIo <ue voc4 D eu lhe disse honestaIente D LI hoIeI do rei Bronco& eles v"o Iatar !eracidade $& se o RiBereI& 3aVestoso serK rei D /o <ue voc4 estK RalandoW D 0e RicarIos a<ui en<uanto eu te e#plico tudo& acontecerK -Vude=Ie a sair da<ui $le pareceu deIorar Iuito teIpo pensando no assunto 3as& por RiI& ele Ie aVudou a Ie p_r eI p e eu Ie a+arrei T Ian+a dele en<uanto caIbaleava para Rora do estKbulo e noite adentro C-PJTL%1 !7FT$ $ TR`0 1 CasaIento A otte Jo Jlplomoclo o sotte Je sobet mols Jos seqteJos Jo seo tlvol Jo poe ele sobe Jos seos. Neqocle sempte em omo poslo Je poJet. ssos etom os mxlmos Je 5oqoz. vetoclJoJe os obeJeclo. D PrecisaIos de -u+usto S a Unica esperan6a de !eracidade $stKvaIos sentados eI uIa encosta <ue Ricava aciIa do palKcio& envoltos pelos tons de cinBa <ue precediaI a alvorada F"o t*nhaIos ido lon+e 1 terreno era *n+reIe e eu n"o estava eI condi6Xes de andar Iuito CoIe6ava a suspeitar <ue o pontap de 3aVestoso tinha reavivado a anti+a les"o <ue Galeno tinha provocado nas Iinhas costelas Cada inspira6"o proRunda era coIo uIa punhalada 1 veneno de 3aVestoso ainda Ie causava treIores& e Iinhas pernas RalhavaI Rre<uenteIente e seI aviso 0oBinho& n"o podia Ie Ianter eI p& pois as pernas n"o suportavaI o Ieu peso F"o podia se<uer Ie se+urar a uI tronco de Krvore e Ie Ianter ereto, n"o tinha Ror6a nos bra6os $I volta de nQs& na Iadru+ada& os pKssaros da Rloresta cantavaI& os es<uilos VuntavaI coIida para o inverno& e os insetos BuIbiaI $ra diR*cil& no Ieio de toda essa vida& per+untar=Ie o <uanto desses sintoIas era perIanente $stariaI os dias de vi+or da Iinha Vuventude desperdi6ados e nada Iais de IiI restaria& sen"o treIores e debilidadeW Tentei aRastar essa per+unta da Iinha Iente e Ie concentrar nos probleIas Iaiores <ue aIea6avaI os 0eis /ucados -<uietei=Ie& coIo Breu tinha Ie ensinado -o redor& as Krvores eraI iIensas e a sua presen6a era coIo paB Percebi por <ue $yod n"o <ueria cortK=las 1s espinhos eraI suaves debai#o dos nossos ps& e a Rra+rYncia tran<uiliBadora /eseVei poder siIplesIente deitar e dorIir& coIo Fari+udo RaBia ao Ieu lado -s nossas dores ainda se IisturavaI& Ias pelo Ienos Fari+udo podia escapar T sua durante o sono D 1 <ue te RaB pensar <ue -u+usto nos aVudariaW D per+untou Bronco D 7Ia+inando <ue eu poderia traB4=lo a<ui Forcei os Ieus pensaIentos a se concentrareI outra veB no nosso dileIa D F"o acho <ue ele esteVa envolvido coI os outros Penso <ue ainda leal ao rei Tinha dado essa inRorIa6"o a Bronco coI as Iinhas conclusXes cuidadosas $le n"o era uI hoIeI <ue se convencesse coI voBes RantasIas ouvidas por acaso dentro da cabe6a Portanto& n"o pude lhe diBer <ue Galeno n"o tinha su+erido Iatar -u+usto& e <ue& portanto& ele provavelIente i+norava o estrata+eIa $u IesIo ainda estava inse+uro <uanto ao <ue tinha acontecido coIi+o 3aVestoso n"o era Talentoso 3esIo se Rosse& coIo eu teria ouvido casualIente a utiliBa6"o do Talento entre outros doisW F"o& tinha de ser outra coisa& outro tipo de Ia+ia /a autoria de GalenoW $le era capaB de uIa Ia+ia t"o poderosaW F"o sabia Tantas coisas das <uais eu n"o sabia Forcei=Ie a dei#ar tudo isso de lado Fa<uele IoIento& isso encai#ava Ielhor nos Ratos do <ue <ual<uer outra suposi6"o <ue eu pudesse en+endrar D 0e ele leal ao rei e n"o suspeita de 3aVestoso& ent"o taIbI leal a 3aVestoso D observou Bronco& coIo se eu Rosse uI idiota D $nt"o tereIos de Ror6K=lo& de al+uIa Ianeira !eracidade teI de ser avisado D Claro $u siIplesIente entro ali& encosto uIa Raca nas costas de -u+usto e o arrasto a<ui para Rora Fin+uI nos incoIodarK $u penava para ter al+uIa ideia D 0uborne al+uI para atra*=lo a<ui para Rora $ ent"o o ata<ue D 3esIo <ue eu conhecesse al+uI subornKvel& o <ue <ue poderia usarW D Tenho isto To<uei no brinco na Iinha orelha Bronco olhou para ele e <uase deu uI pulo D 1nde <ue voc4 arranVou issoW D Paci4ncia Ie deu Pouco antes de eu partir D $la n"o tinha o direito de RaBer isso] D e depois& Iais tran<uilo, D Pensei <ue tivesse ido coI ele para a cova Fi<uei eI sil4ncio& T espera Bronco olhou para o lado D $ra do seu pai $u dei isso para ele D ele Ralava calIaIente D Por <u4W D Por<ue eu <ueria dar& Qbvio D disse& encerrando o assunto $stendi a I"o e coIecei a desatarra#K=lo D F"o D disse Bronco coI rudeBa D /ei#e=o onde estK F"o coisa <ue se +aste nuI suborno /e <ual<uer Ianeira& esses Chyurda n"o podeI ser subornados 0abia <ue ele tinha raB"o <uanto a isso Tentei pensar eI outros planos 1 sol estava nascendo /e Ianh"& era <uando Galeno a+iria TalveB VK tivesse a+ido /eseVei saber o <ue se passava no palKcio TeriaI VK descoberto <ue eu havia desaparecidoW $staria 8ettric2en se preparando para proRessar os seus votos a uI hoIeI <ue odiavaW $stariaI 0everino e Bulho VK IortosW 0e n"o estivesseI& eu poderia virK=los contra 3aVestoso avisando=os do <ue ele planeVava RaBer coI elesW D -l+uI veI a*] Bronco se abai#ou $u Ie deitei& conRorIado coI o <ue <uer <ue acontecesse $u n"o tinha Iais Ror6as R*sicas para lutar contra o <ue <uer <ue Rosse D !oc4 a conheceW D IurIurou Bronco !irei a cabe6a $ra 9on<ui& precedida por uI c"o pe<ueno <ue nunca voltaria a subir nuIa Krvore a pedido de Ruris2 D - irI" do rei F"o Ie dei ao trabalho de IurIurar $la traBia uIa das Iinhas caIisolas e& uI instante depois& o IinUsculo c"o saltava ale+reIente T nossa volta Tentou convidar Fari+udo para brincar coI ele& Ias Fari+udo siIplesIente olhou para ele coI olhos tristes %o+o eI se+uida& 9on<ui diri+iu=se at nQs D !oc4 teI de voltar D ela Ie disse& seI <ual<uer preYIbulo D $ teI de ser rKpido D S bastante diR*cil voltar D eu disse a ela D seI correr eI dire6"o T prQpria Iorte $stava olhando para trKs dela& tentando avistar outros perse+uidores Bronco tinha se levantado e assuIido uIa postura deRensiva sobre IiI D Fada de Iorte D ela Ie proIeteu calIaIente D 8ettric2en te perdoou Fi<uei conversando coI ela desde a noite passada& Ias apenas hK pouco teIpo a convenci $la invocou o direito de san+ue para perdoar uI parente por uI ato contra outro parente Pela nossa lei& se uI parente perdoar o outro& nin+uI pode RaBer nada a respeito do assunto 3aVestoso tentou dissuadi=la& Ias isso apenas a dei#ou irritada [-<ui& en<uanto estiver no Ieu palKcio& ainda posso invocar a lei do povo da Iontanha\& ela lhe disse 1 rei $yod concordou F"o por<ue n"o soRra coI a Iorte de Ruris2& Ias por<ue a Ror6a e sabedoria da lei de 9haaIpe deveI ser respeitadas por todos Portanto& voc4 teI de voltar ReRleti sobre isso D $ voc4& voc4 Ie perdoouW D F"o D disse ela& resRole+ando D F"o te perdoo pelo assassinato do Ieu sobrinho 3as n"o posso te perdoar pelo <ue voc4 n"o ReB F"o acredito <ue beberia o vinho <ue envenenou FeI se<uer uI pou<uinho -<ueles entre nQs <ue sabeI Iais dos peri+os dos venenos s"o os <ue Ienos os provaI Teria apenas Rin+ido beber e nunca teria dito uIa sQ palavra sobre venenos F"o 7sso Roi Reito por al+uI <ue acredita ser Iuito esperto e <ue acredita <ue os outros s"o Iuito estUpidos 0eI ver& senti <ue Bronco bai#ava a sua +uarda 3as eu ainda estava desconRiado D Por <ue 8ettric2en n"o pode siIplesIente Ie perdoar e Ie dei#ar ir eIboraW Por <ue eu tenho de voltarW D F"o teIos teIpo para isso] D vociRerou 9on<ui& e vi nela o Iais prQ#iIo de uI Chyurda coI raiva <ue eu tinha visto at ent"o D $u deveria passar Ieses e anos te ensinando tudo o <ue sei sobre e<uil*brioW Por uI eIpurr"o& uI pu#"oC por uI inspirar& uI e#pirarW !oc4 acha <ue nin+uI pode sentir coIo o poder rodopia e oscila neste e#ato IoIentoW LIa princesa precisa suportar <ue a vendaI coIo uIa vaca 3as a Iinha sobrinha n"o a pe6a de uI Vo+o para ser +anha nuI lan6aIento de dados ^ueI <uer <ue tenha Iatado o Ieu sobrinho& claraIente deseVou <ue voc4 taIbI Iorresse /evo dei#K=lo +anhar coI essa Vo+adaW -cho <ue n"o F"o sei <ueI eu <uero <ue +anheC at onde eu sei& n"o dei#arei nenhuI Vo+ador ser eliIinado D $ssa uIa lQ+ica <ue eu consi+o coIpreender D disse Bronco eI toI de aprova6"o $le se curvou e Ie levantou de repente 1 Iundo treIeu de uI Veito alarIante 9on<ui p_s o oIbro debai#o do Ieu outro bra6o -Ibos coIe6araI a andar& e os Ieus ps RoraI balan6ando coIo os de uI Rantoche sobre o ch"o entre eles Fari+udo se levantou coI esRor6o e nos se+uiu $ assiI retornaIos ao palKcio de 9haaIpe Bronco e 9on<ui Ie carre+araI no Ieio das pessoas reunidas no terra6o e no palKcio at che+ar ao <uarto 0uscitei Iuito pouco interesse $ra apenas uI estran+eiro <ue tinha toIado Iuito vinho e inalado Iuito RuIo na noite anterior -s pessoas estavaI ocupadas deIais T procura de bons lu+ares para ver o estrado para se preocupareI coIi+o F"o havia uI cliIa de luto& o <ue Ie ReB deduBir <ue a not*cia da Iorte de Ruris2 ainda n"o tinha sido coIunicada ^uando RinalIente entraIos no Ieu <uarto& o rosto plKcido de 9on<ui se escureceu D $u n"o RiB isso] %iIitei=Ie a tirar uIa caIisola& para <ue Ruta tivesse al+o para RareVar CoI [isso\ ela se reReria ao estado do Ieu <uarto& desarruIado -l+uI tinha Reito a<uilo de RorIa e#austiva& Ias n"o Iuito discreta 9on<ui iIediataIente coIe6ou a colocar as coisas no lu+ar e& apQs uI IoIento& Bronco a aVudou Fi<uei sentado nuIa cadeira tentando coIpreender a situa6"o Fari+udo Roi se enrolar nuI canto 0eI pensar& sondei sua Iente para conRortK=lo Bronco Ie lan6ou uI olhar Rurioso e& eI se+uida& olhou para o c"o desolado e desviou o olhar ^uando 9on<ui saiu para ir buscar coIida e K+ua de banho& per+untei a Bronco, D !oc4 viu uI baU IinUsculo de IadeiraW $ntalhado coI bolotasW $le abanou a cabe6a Portanto& eles tinhaI levado os Ieus venenos Gostaria de ter preparado outro punhal& ou IesIo uI pQ para atirar Bronco n"o poderia estar seIpre ao Ieu lado para Ie prote+er& e eu coI certeBa n"o podia Ie deRender de outro atacante ou Ru+ir& na Iinha atual condi6"o 3as tinha perdido as Iinhas RerraIentas de trabalho Teria de ter a esperan6a de n"o precisar delas 0uspeitei <ue Bulho Rosse <ueI tinha entrado a<ui e Ie per+untei se a<uela teria sido a sua UltiIa tareRa 9on<ui voltou coI K+ua e coIida e saiu outra veB Bronco e eu repartiIos a K+ua de banho e& coI uI pouco de aVuda& conse+ui trocar de roupa& vestindo pe6as liIpas& eIbora siIples Bronco coIeu uIa Ia6" 1 Ieu est_Ia+o treIia sQ de pensar eI coIida& Ias bebi a K+ua Rria do po6o <ue 9on<ui tinha traBido FaBer os IUsculos da Iinha +ar+anta en+olireI ainda e#i+iu de IiI uI esRor6o consciente& e eu Ie senti coIo se a K+ua balan6asse desa+radavelIente dentro da Iinha barri+a& Ias suspeitei <ue Ie Raria beI 0entia cada IoIento passando e Ie per+untei se Galeno VK teria Reito a sua Vo+ada 1 painel desliBou para o lado 1lhei para ciIa& esperando ver 9on<ui outra veB& Ias Roi -u+usto <ue entrou& traBendo coI ele uI ar de desdI Falou de iIediato& ansioso por entre+ar o seu recado e sair D F"o venho a<ui por vontade prQpria !enho a pedido do Pr*ncipe Herdeiro& !eracidade& para Ralar por ele as suas palavras $sta a sua Iensa+eI e#ata $stK Iais pesaroso do <ue pode ser posto eI palavras pelo D !oc4 se coIunicou coI eleW HoVeW $le estava beIW - Iinha per+unta ReB -u+usto Ricar a+itado D /iRicilIente se pode diBer <ue ele esteVa beI $stK Iais pesaroso do <ue pode ser dito eI palavras pela Iorte de Ruris2 e pela sua trai6"o $le lhe ordena <ue utiliBe a Ror6a da<ueles <ue s"o leais a voc4& pois precisarK dela para encarK=lo D 7sso tudoW D per+untei D /o Pr*ncipe Herdeiro& !eracidade& 1 Pr*ncipe 3aVestoso ordena <ue voc4 venha servi=lo& e depressa& pois a ceriI_nia acontecerK dentro de poucas horas e ele teI de se arruIar $ o seu veneno covarde& seI dUvida destinado a 3aVestoso& vitiIou os pobres 0everino e Bulho -+ora 3aVestoso terK de se arruIar coI uI caIareiro n"o treinado /eIorarK Iais teIpo para se vestir Portanto& n"o o dei#e esperando $le estK no banho de vapor& tentando se recuperar !oc4 o encontrarK por lK D ^ue trK+ico para ele LI caIareiro n"o treinado D disse Bronco nuI toI Kcido -u+usto buRou coIo uI sapo D $sta situa6"o teI Iuito pouca +ra6a !oc4 n"o perdeu taIbI Garrano para esse patiReW CoIo pode suportar aVudK=loW D 0e a sua i+norYncia n"o te prote+esse& -u+usto& eu talveB te esclarecesse D Bronco se levantou& parecendo peri+oso D !oc4 taIbI terK de responder a acusa6Xes D -u+usto o avisou en<uanto se retirava D /evo te diBer isto& Bronco, o Pr*ncipe Herdeiro estK a par de <ue tentou aVudar o bastardo a Ru+ir& servindo=o coIo se Rosse ele o seu rei eI veB de !eracidade !oc4 serK Vul+ado D !eracidade disse issoW D per+untou Bronco coI curiosidade D 0iI /isse <ue hK teIpos voc4 Roi uI dos Ielhores hoIens do rei para Cavalaria& Ias <ue aparenteIente se es<ueceu de coIo aVudar a<ueles <ue verdadeiraIente serveI ao rei $le ordena <ue voc4 se leIbre de coIo RaBer isso& e +arante <ue a sua ira serK +rande se n"o voltar para se apresentar diante dele e receber o <ue os seus atos IereceI D %eIbro=Ie Iuito beI de coIo RaBer isso %evarei FitB a 3aVestoso D -+oraW D -ssiI <ue ele tiver coIido -u+usto lan6ou uI olhar aIea6ador para ele e partiu LI painel n"o pode ser batido coI Iuita Ror6a& Ias ele ReB o seu Ielhor D F"o tenho est_Ia+o para coIer& Bronco D protestei D 0ei disso 3as precisaIos de teIpo $u notei a escolha de palavras de !eracidade& e encontrei Iais sentido nelas do <ue -u+usto percebeu !oc4 taIbIW FiB <ue siI& sentindo=Ie derrotado D $u coIpreendi taIbI 3as n"o posso D TeI certeBaW !eracidade n"o pensa assiI e ele sabe dessas coisas $ voc4 Ie disse a raB"o pela <ual Garrano tentou Ie Iatar, por<ue desconRiavaI <ue voc4 estava drenando a Iinha Ror6a Portanto& Galeno taIbI acredita <ue voc4 possa RaBer isso Bronco veio at IiI e se abai#ou ceriIoniosaIente& apoiando uI Voelho no ch"o - sua perna ruiI se esticava desaVeitadaIente atrKs dele $le pe+ou Iinha I"o Rrou#a e colocou=a eI seu oIbro D $u era uI hoIeI do rei para Cavalaria D disse=Ie tran<uilaIente D !eracidade sabia disso $u prQprio n"o tenho o Talento& voc4 entende 3as Cavalaria Ie ReB entender <ue& para tal intento& isso n"o era t"o iIportante <uanto a aIiBade entre nQs $u tenho Ror6a& e houve al+uns IoIentos eI <ue ele precisou dela& e eu a dei para ele& de boa vontade $& portanto& VK suportei isso antes& eI circunstYncias piores Tente& +aroto 0e RalharIos& RalhaIos& Ias pelo Ienos tentaIos D $u n"o sei coIo F"o sei coIo usar o Talento& e Ienos ainda sei coIo utiliBar a Ror6a de outra pessoa para isso $& IesIo <ue soubesse& e desse certo& eu poderia te Iatar D 0e der certo& o nosso rei viverK Foi a isso <ue RiB uI VuraIento $ voc4W D ele RaBia tudo parecer t"o siIples -ssiI& tentei -bri a Iente& tentei alcan6ar !eracidade& tentei& seI ideia de coIo RaBer isso& drenar a ener+ia de Bronco 3as tudo o <ue ouvi Roi o chilrear de pKssaros Rora das paredes do palKcio& e o oIbro de Bronco era apenas uI lu+ar onde descansar a Iinha I"o -bri os olhos F"o precisei diBer <ue eu tinha Ralhado, ele sabia 0uspirou proRundaIente D BeI 0uponho <ue devo te levar a 3aVestoso D disse D 0e n"o R_sseIos& Ricar*aIos para seIpre curiosos sobre o <ue ele <uer D acrescentei Bronco n"o sorriu D !oc4 estK nuI estado de esp*rito estranho D disse D Parece Iais o Bobo <ue voc4 IesIo D 1 Bobo Rala coI voc4W D per+untei coI curiosidade D Zs veBes D disse e pe+ou no Ieu bra6o para Ie aVudar a levantar D Parece <ue& <uanto Iais perto da Iorte eu caIinho D eu disse D& Iais en+ra6ado tudo parece D TalveB para voc4 D disse ele& irritado D Gostaria de saber o <ue ele <uer D Fe+ociar F"o pode ser outra coisa $ se <uer ne+ociar& talveB seVaIos capaBes de +anhar al+uIa coisa D Fala coIo se 3aVestoso se+uisse as IesIas re+ras de boI senso <ue o resto das pessoas 3as nunca o vi RaBer isso $ seIpre detestei as intri+as da corte D <uei#ou=se Bronco D PreRiro liIpar o estKbulo D e Ie pu#ou para <ue eu Ricasse de p 0e al+uIa veB eu tive a curiosidade de saber coIo a raiB=Iorta RaBia a sua v*tiIa se sentir& essa curiosidade estava a+ora plenaIente satisReita F"o pensei <ue Iorreria por causa dos seus eReitos& Ias n"o sabia coIo dei#aria a Iinha vida -s Iinhas pernas treIiaI& e a Ror6a das Iinhas I"os era incerta Podia sentir espasIos aleatQrios pelo corpo FeI a respira6"o& neI o batiIento card*aco eraI previs*veis /eseVava estar iIQvel& para <ue pudesse ouvir o Ieu corpo e entender o <ue tinha sido Reito coI ele 3as Bronco +uiava pacienteIente os Ieus passos& e Fari+udo se arrastava atrKs de nQs Funca tinha ido aos banhos de vapor& Ias Bronco siI LI bot"o de tulipa separado rodeava uIa Ronte <uente borbulhante& abrandada para ser usada eI banhos LI Chyurda estava plantado T portaC e eu o reconheci coIo o portador da tocha na noite anterior 0e achou a Iinha reapari6"o estranha& n"o deIonstrou -Rastou=se do caIinho coIo se estivesse T nossa espera& e Bronco Ie carre+ou pelos de+raus aciIa& eI dire6"o T entrada Fuvens de vapor enevoavaI o ar& transportando consi+o uI odor Iineral PassaIos por uI ou dois bancos de pedraC Bronco andava cautelosaIente no ch"o liso de ladrilhos T Iedida <ue nos apro#iIKvaIos da Ronte de vapor - K+ua irroIpia de uIa Ronte central& entre paredes de tiVolos constru*das para a contereI /ali era distribu*da por Ieio de valas para outros banhos Ienores& e o calor de cada banho era re+ulado pela lar+ura da vala e pela proRundidade do tan<ue 1 vapor e o barulho da K+ua caindo doIinavaI o ar F"o Ie a+radou estar aliC tinha de RaBer uI esRor6o para siIplesIente respirar 3eus olhos se acostuIaraI T penuIbra& e vi 3aVestoso de Iolho nuI dos banhos Iaiores $r+ueu os olhos <uando percebeu a nossa apro#iIa6"o D -h D disse& coIo se sentisse satisReito D -u+usto Ie inRorIou <ue Bronco te traria BeI 0uponho <ue sabe <ue a Princesa te perdoou do assassinato do irI"o dela $& pelo Ienos neste lu+ar& ao RaBer isso& ela te prote+eu da Vusti6a -cho <ue uI verdadeiro desperd*cio de teIpo& Ias os costuIes locais t4I de ser respeitados /iB ela <ue te considera coIo parte da RaI*lia& a+ora& e& por isso& parece <ue eu taIbI tenho de te tratar coIo RaI*lia $la se revela incapaB de coIpreender <ue& visto n"o ter nascido de uIa uni"o le+*tiIa& n"o cabe a voc4 nenhuI direito de parentesco 3as enRiI F"o <uer Iandar o Bronco eIbora e se Vuntar a IiI no banhoW TalveB te Ra6a beI !oc4 parece Iuito desconRortKvel& pendurado coIo uIa caIisa nuI varal de secar roupa D Ralava nuI toI siIpKtico& aRKvel& coIo se n"o percebesse o Ieu Qdio D 1 <ue deseVa Ie diBer& 3aVestosoW D Iantive a voB ine#pressiva D Por <ue n"o Ianda o Bronco eIboraW D per+untou Iais uIa veB D F"o sou idiota D 7sso discut*vel& Ias tudo beI 0uponho <ue eu vou ter de IandK=lo eIbora& ent"o 1 vapor e o barulho das K+uas tinhaI escondido beI a apro#iIa6"o do Chyurda $le era Iais alto do <ue Bronco& e o seu porrete VK estava eI IoviIento <uando Bronco se virou 0e n"o estivesse suportando o Ieu peso& talveB tivesse sido capaB de evitar a pancada ^uando Bronco virou a cabe6a& o porrete atin+iu o seu crYnio& coI uI soI terr*vel& surdo& coIo uI Iachado se abatendo na lenha Bronco toIbou& e eu coI ele 3etade do Ieu corpo caiu nuI dos tan<ues Ienores F"o estava escaldante& Ias <uase Conse+ui rolar para Rora dele& Ias n"o conse+ui Ie levantar 3inhas pernas se recusaraI a Ie obedecer Bronco VaBia ao Ieu lado& Iuito <uieto $stendi uIa I"o na sua dire6"o& Ias n"o conse+ui tocar nele 3aVestoso se levantou e ReB uI +esto para o Chyurda D 3ortoW] 1 Chyurda reIe#eu Bronco coI o p& e ReB uI curto aceno aRirIativo coI a cabe6a D BoI D 3aVestoso Iostrou=se contente durante breves instantes D -rraste=o para trKs da<uele tan<ue Rundo ao canto $ depois pode ir Para IiI& disse, D S pouco provKvel <ue al+uI venha a<ui at o RiI da ceriI_nia $st"o todos ocupados deIais disputando lu+ares para o casaIento $ na<uele canto beI& duvido <ue ele seVa encontrado antes de voc4 F"o respondi nada 1 Chyurda se inclinou e pe+ou Bronco pelos tornoBelos $n<uanto era arrastado& a cabeleira ne+ra dele dei#ava uI rastro de san+ue nos ladrilhos LIa estonteante Iistura de Qdio e desespero Rervilhou no Ieu san+ue& VuntaIente coI o veneno LIa deterIina6"o Rria nasceu e se instalou eI IiI F"o tinha esperan6as de sobreviver& Ias isso VK n"o Ie parecia iIportante -visar !eracidade siI $ vin+ar Bronco F"o tinha planos& arIas& neI op6XesNessos cltcoostoclos, teote qoobot tempo,tinha Ie aconselhado Breu ^uanto Iais teIpo +anhar& Iais probabilidades haverK de uIa oportunidade se revelar -trase=o.TalveB al+uI venha ver por <ue <ue o pr*ncipe n"o estK se vestindo para o casaIento TalveB outra pessoa <ueira usar os vapores antes da ceriI_nia 1cupe=o& de al+uIa Ianeira D - Princesa D coIecei D F"o uI probleIa D concluiu 3aVestoso por IiI D - Princesa n"o perdoou Bronco -penas voc4 1 <ue eu RiB coI ele estK beI dentro dos Ieus direitos S uI traidor& teI de pa+ar por isso $ o hoIeI <ue estK se desRaBendo dele aIava Iuito o seu pr*ncipe& Ruris2& e n"o teI nenhuIa obVe6"o eI rela6"o a nada disso 1 Chyurda dei#ou os banhos de vapor seI olhar para trKs -s Iinhas I"os se arrastaraI RracaIente pelo ch"o liso de ladrilhos& Ias n"o encontraraI nada $ntretanto& 3aVestoso estava se secando ^uando o hoIeI desapareceu& veio Ralar coIi+o D F"o vai +ritar por au#*lioW D per+untou 7nspirei Rundo e e#peli o Ieu Iedo %ancei tanto desdI a 3aVestoso <uanto pude achar eI IiI D - <ueIW ^ueI Ie ouviria coI o barulho da K+uaW D Portanto& estK poupando as suas Ror6as 7nteli+ente 7nUtil& Ias inteli+ente D Pensa <ue 8ettric2en n"o vai saber o <ue aconteceuW D !ai saber <ue voc4 Roi aos banhos de vapor& uIa decis"o iIprudente nas condi6Xes eI <ue se encontra $scorre+ou para dentro da K+ua Iuito <uente LIa +rande des+ra6a D 3aVestoso& isso loucura ^uantos cadKveres voc4 pensa <ue pode dei#ar para trKsW CoIo e#plicarK a Iorte de BroncoW D $I resposta T sua priIeira per+unta& beI& suponho <ue Iuitos& desde <ue n"o seVaI pessoas Iuito iIportantes 7nclinou=se sobre IiI e a+arrou a Iinha caIisa CoIe6ou a Ie arrastar en<uanto eu tentava RracaIente Ie arrastar na dire6"o inversa& coIo uI pei#e Rora d.K+ua D ^uanto T sua se+unda per+unta& beI& a resposta Iais ou Ienos a IesIa ^uanto alarde voc4 acha <ue al+uI vai RaBer por causa de uI eIpre+ado do estKbuloW !oc4 estK t"o obcecado coI a sua autoiIportYncia plebeia <ue a estende aos seus criados %ar+ou=Ie seI ceriI_nias eI ciIa de Bronco 1 seu corpo VaBia de rosto para bai#o no ch"o& ainda <uente 1 san+ue derraIado nos ladrilhos coa+ulava eI volta do rosto e escorria do seu nariB LIa lenta bolha de san+ue RorIou=se nos lKbios dele e Roi estourada por uIa t4nue e#ala6"o -inda estava vivo $u Ie Iovi para esconder isso de 3aVestoso 0e conse+uisse sobreviver& talveB Bronco tivesse taIbI uIa chance 3aVestoso n"o notou nada Retirou as Iinhas botas e as colocou de lado D $stK vendo& bastardo D disse& en<uanto RaBia uIa pausa para recuperar o R_le+o D - crueldade cria as suas prQprias re+ras -ssiI Ie ensinou Iinha I"e -s pessoas s"o intiIidadas por uI hoIeI <ue a+e coI aparente despreocupa6"o pelas conse<u4ncias dos seus atos -Va coIo se n"o pudesse ser tocado e nin+uI ousarK te tocar !eVa toda essa situa6"o - sua Iorte enRurecerK al+uIas pessoas& seI dUvida 3as a tal ponto <ue toIeI atitudes <ue possaI aRetar a se+uran6a dos 0eis /ucadosW F"o creio -lI disso& a sua Iorte serK eclipsada por outros aconteciIentos 0eria uI perReito idiota se n"o aproveitasse esta oportunidade de Ie ver livre de voc4 3aVestoso sentia=se irritanteIente calIo e superior $u Ie debati& Ias ele era surpreendenteIente Rorte& IesIo tendo eI conta a vida desre+rada <ue levava $ Ie senti coIo uI +atinho indeReso& en<uanto ele arrancava a Iinha caIisa /obrou as Iinhas roupas coI cuidado e aRastou=as para o lado D clibis I*niIos RuncionaI 0e eu RiBesse Iuito esRor6o eI parecer inocente& as pessoas poderiaI coIe6ar a pensar <ue eu Ie iIporto PoderiaI elas prQprias coIe6ar a prestar aten6"o Portanto& siIplesIente direi <ue n"o sei de nada 1 Ieu hoIeI te viu entrar coI Bronco assiI <ue eu sa* $ a+ora irei reclaIar coI -u+usto de <ue voc4 nunca veio Ralar coIi+o para eu te perdoar& coIo proIeti RaBer T Princesa 8ettric2en /arei& aliKs& uIa repriIenda severa eI -u+usto por ele prQprio n"o ter te traBido 1lhou eI volta D !eVaIos LI beI Rundo e <uente -<ui estK -+arrei a +ar+anta dele <uando Ie pu#ou at a borda do tan<ue& Ias ele se livrou das Iinhas I"os coI Racilidade D -deus& bastardo D disse calIaIente D Perdoe=Ie a pressa& Ias voc4 Ie atrasou uI boI teIpo Tenho de ir correndo Ie vestir 1u vou che+ar tarde ao casaIento $ Ie Vo+ou para dentro 1 tan<ue era Iais Rundo do <ue eu era alto& proVetado para Ricar T altura do pesco6o de uI Chyurda alto $ra dolorosaIente <uente para o Ieu corpo n"o preparado -<uilo Ie ReB e#pelir o ar dos pulIXes e eu aRundei $Ipurrei RracaIente o Rundo coI os ps e conse+ui p_r o rosto aciIa da K+ua D Bronco] /esperdicei o Ieu R_le+o nuI +rito a al+uI <ue n"o podia Ie aVudar - K+ua se Rechou sobre IiI outra veB 3eus bra6os e pernas se recusaraI a trabalhar Vuntos Bati contra uIa parede e aRundei& antes de conse+uir vir T superR*cie outra veB para pe+ar uI pouco de ar - K+ua <uente estava rela#ando os Ieus IUsculos VK RlKcidos Penso <ue teria Ie aRo+ado IesIo <ue a K+ua batesse apenas nos Ieus Voelhos Perdi a conta da <uantidade de veBes <ue viI T superR*cie para arRar e respirar - pedra polida das paredes escapava das Iinhas I"os paral*ticas e as costelas Ie apunhalavaI de dor cada veB <ue eu tentava inspirar proRundaIente - Iinha Ror6a se esva*a e a Rra<ueBa Ie inundava T"o <uente& t"o Rundo -Ro+ado coIo uI c"oBinho& pensei& en<uanto sentia a escurid"o se RechandoCototo?& al+uI per+untou& Ias estava tudo escuro Tanta K+ua& t"o <uente e t"o Runda 9K n"o conse+uia encontrar o Rundo& e ainda Ienos os lados $u Ie debati RracaIente contra a K+ua& Ias n"o havia resist4ncia F"o havia eI ciIa& neI eIbai#o F"o valia a pena lutar para continuar vivo dentro deste corpo Fada restava para ser prote+idoC portanto& dei#e cair os Iuros& e veVa se hK uI UltiIo servi6o <ue possa prestar ao seu rei 1s Iuros do Ieu Iundo toIbaraI& e disparei coIo uIa Rlecha RinalIente lan6ada Galeno tinha raB"o F"o hK distYncia para o Talento F"o hK distYncia nenhuIa Torre do Cervo era VK ali5oqoz!& +ritei eI desespero 3as o Ieu rei estava concentrado eI outras coisas $stava Rechado e coI os seus Iuros er+uidos para IiI& e n"o havia Ianeira de entrar F"o havia au#*lio ali 1 Ieu corpo estava Ralhando& o Ieu Rio de li+a6"o a ele era Iuito t4nue LIa UltiIa oportunidadevetoclJoJe, vetoclJoJe!,+ritei $ncontrei=o& tentei estabelecer uI v*nculo coI ele& Ias o Ieu esp*rito n"o tinha onde se a+arrar $le estava no outro lado& aberto para outro& Rechado para IiIvetoclJoJe!,+eIi& aRo+ando=Ie eI desespero $& de repente& Roi coIo se I"os Rortes a+arrasseI as Iinhas& en<uanto eu tentava subir por uIa Ralsia escorre+adia -+arrado& se+uro e pu#ado <uando poderia ter escorre+ado e ca*do covolotlo! No, oo poJe set, o qototo! lltz? voc lmoqloo colsos, meo ptloclpe. No tem oloqom opol. lteste oteoo oo poe estomos fozeoJo oqoto.Galeno& calIo e insidioso coIo veneno& eIpurrando=Ie para o lado F"o podia resistir& ele era Iuito Rorte lltz?!eracidade& inse+uro a+ora <ue eu Ie tornava Iais Rraco 0eI saber de onde& encontrei Ror6a -l+o cedia diante de IiI& e eu era Rorte -+arrei=Ie a !eracidade coIo uI Ralc"o ao seu pulso $stava ali coI ele !i pelos olhos de !eracidade, a sala do trono <ue tinha acabado de ser arruIada& o %ivro dos -conteciIentos na +rande Iesa diante dele& aberto para receber o re+istro do casaIento $I volta dele& traVando os Ielhores adornos e as Voias Iais caras& os poucos di+nitKrios <ue tinhaI sido convidados para assistir a !eracidade testeIunhando os votos da noiva atravs dos olhos de -u+usto $ Galeno& <ue supostaIente deveria estar oRerecendo a sua Ror6a coIo hoIeI do rei& estava colocado ao lado e li+eiraIente atrKs de !eracidade& esperando para drenK=lo coIpletaIente $ 0a+aB& coI a coroa e o Ianto sobre o trono& Iantinha=se totalIente na i+norYncia& o seu Talento <ueiIado e entorpecido havia Iuitos anos por uso iIprQprio& e ele or+ulhoso deIais para adIitir isso CoIo uI eco& vi atravs dos olhos de -u+usto <ue 8ettric2en estava pKlida coIo uIa vela de cera sobre uI estrado& diante do seu povo $stava diBendo a eles& siIples e +entilIente& <ue& na noite passada& Ruris2 tinha RinalIente sucuIbido T Rerida de Rlecha <ue o tinha acertado nos CaIpos de Gelo $sperava a+radar T IeIQria dele pronunciando os seus votos& de acordo coI o <ue ele tinha aVudado a realiBar& ao Pr*ncipe Herdeiro dos 0eis /ucados !irou a cara para 3aVestoso $I Torre do Cervo& a I"o eI RorIa de +arra de Galeno colocou=se sobre o oIbro de !eracidade ^uebrei o v*nculo dele coI !eracidade e eIpurrei=o para o lado colJoJo com Coleoo, vetoclJoJe. colJoJo com o ttolJot, poe velo poto te Jteoot completomeote. No topoe oele. - I"o de Galeno apertava Iais o oIbro de !eracidade /e repente& era uI vQrtice de absor6"o& drenando& tentando pu#ar tudo para Rora de !eracidade $ n"o havia Iuito <ue restasse para ser toIado 1 Talento de !eracidade era Iuito Rorte por<ue ele usava Iuito dele& Iuito depressa 1 instinto de autopreserva6"o teria Reito <ual<uer outro hoIeI se poupar de al+uIa Ror6a 3as !eracidade +astava a sua seI cuidado& a cada dia& para Ianter os Favios !erIelhos Rora das nossas costas T"o pouco restava a+ora para esta ceriI_nia& e Galeno o estava absorvendo $ tornando=se Iais Rorte T Iedida <ue RaBia isso -+arrei=Ie a !eracidade& lutando desesperadaIente para reduBir as suas perdasvetoclJoJe!,+riteiMeo ptloclpe.0enti=o uI pouco recuperado& Ias tudo estava Ricando escuro diante dos seus olhos 1uvi uIa a+ita6"o alarIada <uando ele toIbou e se a+arrou T Iesa 1 Ralso Galeno Iantinha a I"o eI RorIa de +arra no oIbro dele& inclinando=se sobre ele en<uanto !eracidade se apoiava nuI Voelho e IurIurando solicitaIente, D 3eu pr*ncipeW !oc4 estK beIW %ancei a Iinha Ror6a toda para !eracidade& as reservas <ue n"o suspeitava ter eI IiI $u Ie abri e as dei#ei ir& assiI coIo !eracidade RaBia <uando usava o Talento D ToIe tudo $u vou Iorrer& de <ual<uer Ianeira $ voc4 seIpre Roi boI para IiI <uando eu era pe<ueno 1uvi as palavras t"o claraIente coIo se as tivesse pronunciado e senti o <uebrar da li+a6"o ao Ieu corpo Iortal& en<uanto a Ror6a Rlu*a eI dire6"o a !eracidade atravs de IiI $ ele cresceu& subitaIente Rorte& bestialIente Rorte e Rurioso - I"o de !eracidade er+ueu=se para a+arrar a de Galeno -briu os olhos D !ou Ricar beI D disse a Galeno& eI voB alta 1lhou eI torno do <uarto ao se colocar eI p outra veB D Fi<uei apenas preocupado coI voc4 !oc4 parecia estar treIendo TeI certeBa de <ue Rorte o suRiciente para issoW F"o deve tentar uI esRor6o <ue seVa alI das suas capacidades Pense no <ue poderK acontecer $& coIo uI Vardineiro liIpando ervas daninhas da terra& !eracidade sorriu e drenou do traidor tudo o <ue havia nele Galeno caiu& apertando o peito& uIa coisa vaBia coI a RorIa de uI hoIeI 1s espectadores correraI para acudi=lo& Ias !eracidade& a+ora cheio& er+ueu os olhos para a Vanela e concentrou a Iente eI al+o lon+*n<uo Aoqosto. 5ltvo-me bem. Avlse Mojestoso poe o seo melo-ltmo est motto.!eracidade ru+ia coIo o Iar& e senti -u+usto se encolher sob a Ror6a do seu TalentoColeoo fol molto omblcloso. 1eotoo opollo poe estovo olm Jo seo 1oleoto. umo peoo poe o bostotJo Jo tolobo oo estlvesse sotlsfelto com o poslo poe elo lbe Jeo. umo peoo poe o meo ltmo mols oovo oo poJesse JlssooJlt o seo melo-ltmo Jos ombles excesslvos. Coleoo olttopossoo os ptptlos llmltes. O meo ltmo mols oovo Jevlo opteoJet com este exemplo pools so os tesoltoJos Je om ottevlmeoto Jesses. , Aoqosto, cettlflpoe-se Je Jlzet lsso o Mojestoso em pottlcolot. No moltos sobem poe Coleoo eto o bostotJo Jo tolobo e seo melo-ltmo. 1eobo cettezo Je poe Mojestoso oo poet vet o oome Jo me oo o seo JesootoJos pelo escoJolo. sses seqteJos Je fomlllo Jevem set bem qootJoJos. $ ent"o& coI uIa Ror6a <ue p_s -u+usto de Voelhos& !eracidade Ror6ou por Ieio dele a se apresentar diante de 8ettric2en na sua Iente 0enti o seu esRor6o para ser +entilspeto pot voc, mlobo ltloceso. , pelo meo oome, eo te joto poe oo tlve ooJo o vet com o motte Jo seo ltmo. No soblo ooJo Jlsso e pottllbo Jo soo Jot. No qostotlo poe vlesse me eocoottot peosooJo poe teobo o sooqoe Jele oos mos.CoIo uIa Voia se abrindo& assiI era a luB no cora6"o de !eracidade& e ele a e#p_s de RorIa <ue ela pudesse saber <ue n"o tinha sido dada a uI assassino 0eI se preocupar consi+o IesIo& ele se Iostrou vulnerKvel a ela& dando=lhe conRian6a para construir conRian6a $la caIbaleou& Ias se Ianteve no seu lu+ar -u+usto desIaiou $ o contato terIinou $nt"o !eracidade estava Ie dando eIpurrXesvolte, volte, lltz. lsso molto, voc vol mottet. volte, lotqoe-me!$ Ie deu patadas coIo uI urso& e eu Rui atirado de volta para o Ieu corpo silencioso e ce+o C-PJTL%1 !7FT$ $ ^L-TR1 1 Resultado No CtooJe 8lblloteco em Iboompe, b omo topeotlo poe, Je ocotJo com olqoos tomotes, cootmom mopo Je omo toto ottovs Jos mootoobos ot os tmos cbovosos. como em moltos Jos mopos e llvtos em Iboompe, o lofotmoo fol cooslJetoJo to volloso poe o coJlflcotom oo fotmo Je eolqmos e poebto-cobeos vlsools. kepteseotoJos oo topeotlo, eotte moltos oottos lmoqeos, esto os fotmos Je om bomem Je cobelo oeqto e tez escoto, tobosto e moscoloso, cotteqooJo om escoJo vetmelbo e, oo cooto oposto, om set Je pele JootoJo. A ctlototo Je pele JootoJo fol vltlmo Je ttoos e Je Jesqoste oo looqo Jos ooos, mos oloJo posslvel vet poe, oo escolo Jo topeotlo, molto molot Jo poe om set bomooo e, posslvelmeote, oloJo. As leoJos Je 1otte Jo cetvo Jlzem poe om tol kel 5obeJotlo ptocotoo e eocoottoo o tetto Jos Aotlqos pot om comlobo secteto ottovs Jo keloo Jo Mootoobo. 5et poe essos flqotos tepteseotom om Aotlqo e o kel 5obeJotlo? 5et poe esso topeotlo om teqlstto Jo comlobo ottovs Jo keloo Jo Mootoobo em Jlteo tetto Jos Aotlqos oos tmos cbovosos? 3uito Iais tarde descobri coIo Rui encontrado& encostado ao corpo de Bronco no ch"o ladrilhado dos banhos de vapor $stava treIendo coIo se tivesse sido acoIetido por uIa Rebre a+uda e n"o podia ser acordado 9on<ui nos achou& Ias coIo ela conse+uiu adivinhar <ue deveria procurar nos banhos de vapor& eu nunca saberei 0uspeitarei seIpre <ue ela era para $yod o <ue Breu era para 0a+aBC talveB n"o uIa assassina& Ias a pessoa <ue teI Ieios para saber e descobrir <uase tudo o <ue acontece dentro do palKcio Fosse coIo Rosse& ela assuIiu o controle da situa6"o Bronco e eu RoIos isolados nuI <uarto separado do palKcio& e suspeito <ue por al+uI teIpo nin+uI eI Torre do Cervo soube onde estKvaIos ou se estKvaIos vivos $la prQpria cuidou de nQs& coI o au#*lio de uI velho criado -cordei uns dois dias depois do casaIento ^uatro dos dias Iais terr*veis da Iinha vida RoraI passados deitado na caIa& coI Ieus IeIbros se contorcendo& Rora de controle Cochilava Rre<uenteIente& de uIa RorIa insens*vel <ue n"o era a+radKvel& ou sonhava vividaIente coI !eracidade& ou sentia <ue ele estava tentando se coIunicar coIi+o por Ieio do Talento 1s sonhos causados pelo Talento n"o pareciaI Ie transIitir nenhuI si+niRicado& alI de e#pressar a preocupa6"o dele coIi+o -preendia apenas al+uns peda6os isolados de inRorIa6"o desses sonhos& tais coIo a cor das cortinas no <uarto onde ele usava o Talento& ou a sensa6"o de uI anel <ue ele traBia no dedo e <ue distraidaIente ia virando en<uanto tentava Ie alcan6ar LIa contra6"o Iuscular Iais violenta Ie atirava para Rora do sonho& e os espasIos Ie atorIentavaI at <ue& e#aurido& eu coIe6ava a cochilar outra veB 1s Ieus per*odos de vi+*lia eraI i+ualIente ruins& pois Bronco VaBia nuIa caIa no IesIo <uarto& respirando roucaIente& Ias RaBendo pouco Iais <ue isso 1 rosto dele estava inchado e seI cor& de tal RorIa <ue tinha se tornado <uase irreconhec*vel 9on<ui tinha Ie dito& desde o princ*pio& <ue havia poucas esperan6as para ele& seVa de sobreviver& seVa de Ianter sua personalidade caso sobrevivesse 3as Bronco tinha en+anado a Iorte antes 1s incha6os coIe6araI a ceder +radualIente& os heIatoIas RoraI desaparecendo e& a partir do IoIento eI <ue acordou& coIe6ou a se recuperar rapidaIente F"o tinha IeIQria de nada do <ue havia acontecido depois de Ie tirar do estKbulo /isse=lhe apenas o <ue precisava saber $ra Iais do <ue seria se+uro para ele& Ias eu lhe devia isso CoIe6ou a andar coI os prQprios ps antes de IiI& eIbora eI princ*pio tivesse IoIentos de verti+eI e dores de cabe6a 3as& eI pouco teIpo& Bronco coIe6ou a visitar o estKbulo de 9haaIpe e a e#plorar a cidade T vontade Fo RiI da tarde& voltava e t*nhaIos Iuitas conversas lon+as e calIas -Ibos evitKvaIos os assuntos coI os <uais eu sabia <ue n"o estar*aIos de acordo e havia outras Kreas& tais coIo os ensinaIentos de Breu& das <uais eu n"o podia Ralar abertaIente coI ele Fa Iaior parte do teIpo& contudo& RalaIos dos c"es <ue ele tinha conhecido& dos cavalos <ue ele tinha treinado e& Ts veBes& Ralava uI pouco dos seus priIeiros dias coI Cavalaria LIa noite eu lhe contei sobre 3oli $le Ricou calado por al+uI teIpo e ent"o Ie disse <ue ouviu diBer <ue o dono da Casa de !elas $rva= Cidreira tinha Iorrido cheio de d*vidas e <ue a Rilha& <ue se esperava assuIi=las& havia ido eIbora para viver coI RaIiliares nuIa aldeia F"o se leIbrava do noIe da aldeia& Ias conhecia al+uI <ue sabia F"o riu de IiI& Ias Ie disse seriaIente <ue devia ter certeBa eI rela6"o ao <ue <ueria antes de v4=la outra veB -u+usto nunca Iais usou o Talento Foi carre+ado para Rora do estrado na<uele dia& Ias& lo+o <ue se recuperou do desIaio& pediu para ver 3aVestoso iIediataIente $stou certo de <ue entre+ou a Iensa+eI de !eracidade Pois& eIbora 3aVestoso n"o tenha vindo nos visitar& a IiI e a Bronco& durante a nossa recupera6"o& 8ettric2en veio e Iencionou <ue 3aVestoso estava Iuito preocupado <ue nos recuperKsseIos depressa e coIpletaIente dos nossos acidentes& pois& coIo lhe tinha Vurado& VK tinha Ie perdoado por coIpleto $la Ie disse coIo Bronco tinha escorre+ado e batido a cabe6a ao tentar Ie retirar do banho& depois de eu ter tido uI ata<ue F"o sei <ueI inventou esse relato 9on<ui& talveB /uvido <ue IesIo Breu pudesse ter inventado uIa histQria Ielhor 3as a Iensa+eI de !eracidade Roi o RiI da lideran6a de -u+usto do c*rculo e de toda a sua utiliBa6"o do Talento& pelo <ue sei F"o sei se Ricou teIeroso deIais a partir desse dia ou se a sua aptid"o Roi destru*da por a<uela Ror6a treIenda /ei#ou a corte e Roi para a Floresta 3irrada& onde Cavalaria e Paci4ncia tinhaI vivido teIpos atrKs Creio <ue se tornou sKbio /epois do casaIento& 8ettric2en se Vuntou ao povo eI 9haaIpe nuI I4s de luto pelo irI"o /a Iinha caIa& percebi isso sobretudo pelos sons de sinos e cYnticos& e pelo RuIo de incenso Todas as posses de Ruris2 RoraI oRertadas 1 prQprio $yod veio Ie ver uI dia e Ie trou#e uI anel de prata siIples <ue o Rilho costuIava usar& e a ponta da Rlecha <ue tinha atravessado o seu peito F"o Ralou Iuito& e#ceto para e#plicar o <ue eraI a<ueles obVetos& e Ie leIbrar de <ue devia dar valor a essas recorda6Xes de uI hoIeI e#cepcional /ei#ou a Ieu car+o perceber por <ue raB"o tinhaI sido selecionados a<ueles itens para IiI Fo RiI de uI I4s& 8ettric2en terIinou o luto !eio para nos deseVar& a Bronco e a IiI& uIa recupera6"o rKpida e despediu=se de nQs at voltar a nos ver eI Torre do Cervo 1 breve IoIento de coIunica6"o por Ieio do Talento coI !eracidade tinha eliIinado todas as suas reservas eI rela6"o a ele Falava do Iarido coI uI or+ulho sereno e Roi por vontade prQpria para Torre do Cervo& sabendo=se dada a uI hoIeI honrado $u n"o estava destinado a caval+ar ao lado dela na prociss"o de volta para casa& ou a entrar eI Torre do Cervo precedido de troIbetas& acrobatas e crian6as tocando sinos $sse era o lu+ar de 3aVestoso& e ele deseIpenhou essas Run6Xes coI uI rosto +racioso 3aVestoso pareceu levar a srio o aviso de !eracidade F"o creio <ue !eracidade al+uIa veB o tenha perdoado coIpletaIente& Ias tratou as conspira6Xes de 3aVestoso coIo se RosseI as asneiras de uI rapaBinho Iau& e penso <ue isso intiIidou Iais 3aVestoso do <ue uIa repriIenda pUblica -s culpas pelo envenenaIento RoraI eventualIente atribu*das a 0everino e a Bulho& por a<ueles <ue sabiaI disso -Rinal de contas& 0everino tinha obtido o veneno& e Bulho entre+ado o presente de vinho de Ia6" 8ettric2en Rin+iu Ricar convencida de <ue tinha sido a aIbi6"o seI precedentes de dois criados eI noIe do seu senhor& <ue n"o sabia de nada $ a Iorte de Ruris2 nunca Roi abertaIente reRerida coIo envenenaIento FeI eu Rui reconhecido coIo assassino 7ndependenteIente do <ue se passasse no cora6"o de 3aVestoso& seu coIportaIento era o de uI VoveI pr*ncipe acoIpanhando bondosaIente a noiva do irI"o Iais velho at sua casa - Iinha recupera6"o deIorou Iuito teIpo 9on<ui cuidou de IiI coI ervas das <uais Ie disse <ue reconstruiriaI o <ue tinha sido lesado /everia ter tentado aprender <uais eraI as ervas e as tcnicas usadas& Ias a Iinha Iente n"o parecia capaB de reter as coisas Ielhor do <ue as Iinhas I"os CoI eReito& leIbro=Ie pouco desse teIpo - recupera6"o do envenenaIento Roi RrustranteIente lenta 9on<ui tentou tornK=la Ienos entediante& dando= Ie acesso T Grande Biblioteca& Ias os Ieus olhos se cansavaI RacilIente e pareciaI t"o vulnerKveis a treIores <uanto as I"os Passei a Iaior parte dos dias deitado na caIa& pensando Por al+uI teIpo& per+untei a IiI IesIo se <ueria voltar a Torre do Cervo F"o sabia se ainda conse+uiria ser o assassino de 0a+aB 0abia <ue& se voltasse& teria de ocupar uI lu+ar inRerior a 3aVestoso T Iesa& olhar para ciIa e v4=lo sentado T es<uerda do Ieu rei Teria de tratK=lo coIo se ele nunca tivesse tentado Ie Iatar& coIo se nunca tivesse Ie usado no envenenaIento de uI hoIeI <ue adIirei LIa noite Ralei RrancaIente sobre o assunto coI Bronco $le perIaneceu sentado e ouviu tran<uilaIente $ ent"o disse, D F"o posso iIa+inar <ue seVa Iais RKcil para voc4 do <ue para 8ettric2en 1u para IiI& ver uI hoIeI <ue tentou Ie Iatar duas veBes e chaIK=lo de [Ieu pr*ncipe\ !oc4 teI de decidir /etestaria dei#K=lo pensando <ue nos assustou a ponto de Ru+irIos 3as se decidir <ue teIos de ir para outro lu+ar& ent"o ireIos Penso <ue RinalIente percebi <ual era o si+niRicado do brinco 1 inverno VK n"o era uIa aIea6a& Ias uIa realidade& <uando dei#aIos as Iontanhas Bronco& 3"os e eu retornaIos Iuito Iais tarde para Torre do Cervo do <ue os outros& Ias RiBeIos a via+eI no nosso ritIo $u Ie cansava coI Racilidade& e a Iinha Ror6a ainda era Iuito iIprevis*vel Perdia as Ror6as eI IoIentos inesperados& caindo da sela coIo uI saco de +r"os $nt"o paravaI para Ie aVudar a Iontar outra veB& e eu Ie esRor6ava para continuar 3uitas noites acordei treIendo& seI ter Ror6a suRiciente para pedir au#*lio $sses lapsos passavaI lentaIente 1 pior& creio& eraI as noites eI <ue n"o acordava& Ias sonhava interIinavelIente <ue estava Ie aRo+ando /e uI desses sonhos& acordei para encontrar !eracidade diante de IiI I cbeqo Je ocotJot os mottos& disse=Ie coI siIpatia1emos Je ottoojot om mestte poto te eosloot, oo mlolmo, om pooco Je coottole. ketttlckeo ocbo om pooco espolslto poe eo soobe tootos vezes com ofoqomeotos. 5opoobo poe Jevo me Jot pot sotlsfelto poe voc teobo JotmlJo bem pelo meoos oo mlobo oolte Je oopclos. D !eracidadeW D eu disse& hesitante volte oo seo sooo& ele Ie disseColeoo est motto e colopoel em Mojestoso omo colelto mols opettoJo. voc oo tem ooJo o temet. volte oo seo sooo e pote Je soobot to olto. vetoclJoJe, espete!3as o Ieu ato de tatear por ele <uebrou o t4nue contato do Talento& e n"o tive alternativas sen"o RaBer o <ue ele tinha Ie aconselhado ContinuaIos a via+eI& nuI teIpo cada veB Iais desa+radKvel Todos ansiKvaIos por che+ar eI casa Iuito antes de eRetivaIente terIos che+ado lK Creio <ue Bronco n"o tinha prestado aten6"o Ts habilidades de 3ano antes dessa via+eI 3ano tinha uIa coIpet4ncia silenciosa <ue inspirava conRian6a nos cavalos e nos c"es FinalIente& substituiria RacilIente tanto Garrano coIo eu& no estKbulo de Torre do Cervo& e a aIiBade <ue ia auIentando entre ele e Bronco Ie dei#ou Iais ciente da Iinha prQpria solid"o do <ue +osto de adIitir - Iorte de Galeno Roi considerada uI evento trK+ico na corte de Torre do Cervo -<ueles <ue o conheceraI Ienos eraI os <ue diBiaI as coisas Iais siIpKticas a seu respeito 1bviaIente <ue o hoIeI tinha Reito Iuito esRor6o para o cora6"o ter Ralhado na<uela idade Havia al+uIa discuss"o a respeito da su+est"o de se dar o seu noIe a uI navio de +uerra& coIo se Rosse uI herQi toIbado& Ias !eracidade nunca reconheceu a ideia& e portanto nunca veio a acontecer 1 seu corpo Roi enviado de volta a !ara para o Runeral& coI todas as honras 0e 0a+aB suspeitou de al+uIa coisa do <ue aconteceu entre !eracidade e Galeno& Ianteve=o beI escondido FeI ele neI Breu al+uIa veB o IencionaraI na Iinha Rrente - perda do 3estre do Talento& seI se<uer dei#ar uI aprendiB para substitu*=lo& n"o era uIa coisa seI iIportYncia& especialIente coI os Favios !erIelhos no horiBonte 7sso era o <ue se discutia abertaIente& Ias !eracidade se recusou terIinanteIente a considerar para o car+o 0erena ou <ual<uer uI dos outros <ue Galeno tinha treinado Funca descobri se 0a+aB Ie entre+ou a 3aVestoso Funca per+untei a ele& neI se<uer Iencionei as Iinhas suspeitas a Breu 0uponho <ue n"o <ueria saber Tentei n"o dei#ar <ue isso aRetasse a Iinha lealdade 3as& no cora6"o& <uando diBia [Ieu rei\ eu Ie reReria a !eracidade -s Iadeiras <ue Ruris2 tinha proIetido che+araI a Torre do Cervo ainda depois de IiI& pois tiveraI de ser arrastadas por terra at o rio !iI& antes de podereI ser transportadas eI Van+adas at o %a+o do Bode e da* pelo rio Cervo at Torre do Cervo Che+araI na poca do solst*cio de inverno e eraI tudo o <ue Ruris2 tinha dito <ue seriaI 1 priIeiro navio de +uerra a ser coIpletado Roi noIeado eI sua honra Penso <ue ele o teria coIpreendido& Ias n"o e#ataIente aprovado 1 plano do Rei 0a+aB Roi beI=sucedido 3uitos anos tinhaI se passado desde a UltiIa veB <ue Torre do Cervo tinha tido <ual<uer tipo de rainha& e a che+ada de 8ettric2en Iotivou o interesse na vida da corte - Iorte trK+ica do irI"o na vspera do casaIento e a RorIa coraVosa coIo& apesar disso& tinha continuado chaIaraI a aten6"o das pessoas - ine+Kvel adIira6"o <ue nutria pelo novo Iarido ReB de !eracidade uI herQi roIYntico& IesIo para o seu prQprio povo ForIavaI uI casal vistoso& a beleBa VoveI e pKlida dela contrastando coI a Ror6a tran<uila de !eracidade 0a+aB os e#ibiu eI Restas <ue atra*raI todos os nobres Ienores de todos os /ucados& e 8ettric2en Ralou coI intensa elo<u4ncia da necessidade de todos se unireI para derrotar os 0alteadores dos Favios !erIelhos $ assiI 0a+aB obteve os Rundos de <ue necessitava e& IesIo no Ieio das teIpestades de inverno& a RortiRica6"o dos 0eis /ucados coIe6ou 3ais torres RoraI constru*das e o povo se oRereceu para +uarnec4=las 1s construtores de barcos coIpetiaI pela honra de trabalhar nos navios de +uerra& e a Cidade de Torre do Cervo viu a sua popula6"o auIentar coI os voluntKrios para tripular os navios Por uI breve per*odo durante esse inverno& o povo acreditou nas lendas <ue criava& e parecia <ue os Favios !erIelhos poderiaI ser derrotados por siIples Ror6a de vontade $u desconRiava desse estado de esp*rito& Ias vi 0a+aB proIovendo=o& e per+untava a IiI IesIo coIo ele seria capaB de Iant4=lo <uando a realidade dos ForVaIentos coIe6asse outra veB Preciso Ralar de Iais uIa pessoa& uI <ue se viu arrastado para esses conRlitos e intri+as apenas por causa da sua lealdade a IiI -t o RiI dos Ieus dias& carre+arei as cicatriBes <ue ele Ie deu 1s seus dentes +astos cravaraI proRundaIente nas Iinhas I"os vKrias veBes& antes de ele conse+uir Ie pu#ar para Rora da<uele tan<ue de K+ua CoIo ele conse+uiu RaBer isso& eu nunca saberei 3as a sua cabe6a ainda descansava sobre o Ieu peito <uando nos encontraraIC o seu v*nculo coI este Iundo VK tinha se <uebrado Fari+udo estava Iorto 3as acredito <ue deu a vida coI boa vontade& leIbrando=se de <ue t*nhaIos sido bons uI para o outro& <uando raIos Rilhotes 1s hoIens n"o soRreI a perda de uI ente <uerido do IesIo Iodo <ue os c"es 3as nQs soRreIos por Iuitos anos $PJ%1G1 - st coosoJo - Jlz o meo qototo. vejo=o Je p oo loJo Jo meo cotovelo e oo sel b poooto tempo est oll. le esteoJe o mo poto fteote, Jevoqot, poto tetltot o peoo Jo mlobo mo ftooxo. coosoJomeote, olbo poto o tostto voclloote Je tloto poe motcoo o pqloo. leoso j tet vlsto o mesmo fotmo ootes, mos oo eto tloto. um bottlfo Je sooqoe seco oo coovs Je om Novlo vetmelbo, JettomoJo pelo mlobo mo? Oo om teotcolo Je fomo etqoeoJo=se oeqto cootto om co ozol eopoooto eo covolqovo, totJe Jemols poto ovlsot omo olJelo Jo otopoe Je om Novlo vetmelbo? Oo veoeoo toJoplooJo e se espolbooJo em toos Je omotelo oom slmples copo Je qoo, veoeoo poe eo Jel o olqom, sottloJo, eopoooto o fozlo? A ooJoloo Je omo mecbo Je cobelo Je molbet sobte o meo ttovesselto? Oo os peqoJos Je om bomem JelxoJos oo otelo oo ottostotmos os cotpos Je omo olJelo em clozos oo 8olo Jos locos? O comlobo Je omo lqtlmo escotteoJo pelo tosto Je omo me eopoooto obtoovo o fllbo lotjoJo, opesot Jos qtltos fotlosos Jeste? como os Novlos vetmelbos, os memtlos vm sem ovlso, sem pleJoJe. - voc pteclso tepoosot - Jlz o qototo ootto vez, e petcebo poe estoo seotoJo, olbooJo flxomeote om ttoo Je tloto oomo pqloo. No foz seotlJo. ls mols omo folbo JespetJloJo, ootto esfoto JelxoJo Je loJo. - uescotte-os - eo lbe Jlqo e oo ptotesto oo v-lo teoolt os folbos e empllb-los toJos jootos, oo ocoso. coobeclmeotos Je etvos e blsttlos, mopos e teflexes, toJos omo mlstoto oos mos Jele como so oo mlobo meote. No me lembto mols Jo poe tlobo JeclJlJo fozet. A Jot est voltooJo e setlo to fcll ocolm=lo. Mos oesse comlobo teslJe o loocoto, como j fol ptovoJo tootos vezes ootes Je mlm. osslm, em vez Jlsso, mooJo o qototo boscot os Joos folbos Je levome, qeoqlbte e bottel poto me fozet om cb. petqooto o mlm mesmo se om Jlo lbe peJltel poe v boscot tts folbos Jesso etvo Jos cbyotJo. m olqom loqot, om omlqo me Jlz soovemeote. - No. F1T- /1 $/7T1R LIa das re+ras bKsicas da tradu6"o diB <ue noIes e top_niIos n"o deveI ser traduBidos $ntretanto& conRorIe e#plicado no in*cio da histQria& os noIes na 0a+a do -ssassino n"o s"o aleatQrios& Ias atribueI caracter*sticas aos persona+ens -ssiI& optaIos por traduBi=los a RiI de evidenciar estas caracter*sticas FitB o Unico persona+eI <ue teve o noIe ori+inal Iantido& visto <ue n"o hK correspondente eI portu+u4s Table oR Contents Ficha Tcnica 3apa C-PJTL%1 L3, 1 CoIe6o da HistQria C-PJTL%1 /170, 1 Fovato C-PJTL%1 TR`0, Pacto C-PJTL%1 ^L-TR1, -prendiBado C-PJTL%1 C7FC1, %ealdade C-PJTL%1 0$70, - 0oIbra de Cavalaria C-PJTL%1 0$T$, LIa 3iss"o C-PJTL%1 17T1, /aIa TiIo C-PJTL%1 F1!$, Banha Basta C-PJTL%1 /$5, 1 HoIeI Pustulento C-PJTL%1 1F5$, 1s ForVados C-PJTL%1 /15$, Paci4ncia C-PJTL%1 TR$5$, Ferreirinho C-PJTL%1 C-T1R5$, Galeno C-PJTL%1 ^L7F5$, -s Pedras TesteIunhais C-PJTL%1 /$5$00$70, %i6Xes C-PJTL%1 /$5$00$T$, 1 Teste C-PJTL%1 /$517T1, -ssassinatos C-PJTL%1 /$5$F1!$, !ia+eI C-PJTL%1 !7FT$, 9haaIpe C-PJTL%1 !7FT$ $ L3, Pr*ncipes C-PJTL%1 !7FT$ $ /170, /ileIas C-PJTL%1 !7FT$ $ TR`0, 1 CasaIento C-PJTL%1 !7FT$ $ ^L-TR1, 1 Resultado $PJ%1G1 F1T- /1 $/7T1R