Arthur Conan Doyle

A Escola do Priorado

http://groups-beta.google.com/group/digitalsource

Em nosso pequeno palco, na Baker Street, temos tido dramticas entradas e sadas, mas no posso me lembrar de nada mais sbito e surpreendente do que a primeira apario do dr. Thorneycro t !u"table, #. $., %h. &., etc. ' carto, que parecia pequeno demais para conter a lista de seus diplomas, precedeu(o de al)uns se)undos. &epois, entrou o homem* to )rande, to pomposo, to di)no, que era a personi icao da solide+. $pesar disso, seu primeiro )esto, depois de echar a porta, oi apoiar(se , mesa, cambaleante. -o minuto se)uinte, escorre)ou para o cho, e l icou a ma.estosa i)ura, estendida, inconsciente, no nosso tapete de pele de urso. Tnhamo(nos le/antado de um salto e, por se)undos, icamos olhando, em silencioso espanto, para aquele nu ra)o, que nos ala/a de al)uma tempestade atal no mar da /ida. &epois, !olmes correu com uma almo ada, que colocou sob a cabea do homem, e eu com um clice de conhaque, para reanim(lo. ' rosto plido tinha ru)as causadas pela preocupao, sob os olhos ha/ia crculos escuros, a boca descaa dolorosamente nos cantos, o rosto esta/a de barba por a+er. $ camisa e o colarinho apresenta/am /est)ios de uma lon)a /ia)em, e os cabelos esta/am em desalinho, na cabea bem( eita. ' homem a nossos p0s era uma criatura erida pelo destino. ( 1ue me di+, 2atson3 ( per)untou(me !olmes. ( 4ompleta e"austo... tal/e+ apenas ome e cansao ( respondi, se)urando o pulso, onde a /ida se a+ia sentir debilmente. ( %assa)em de re)resso para #ackleton, no norte da 5n)laterra ( disse !olmes, tirando(lhe o bilhete do bolso do colete. ( $inda no 0 meio(dia. -o h d/ida de que partiu cedo. $s plpebras inchadas tinham comeado a estremecer, e a)ora uns olhos cin+entos, de e"presso /a+ia, ita/am(nos. -o momento se)uinte, o homem p6s(se de p0, rubro de /er)onha. ( %erdoe(me a raque+a, sr. !olmes7 ando es)otado. #uito obri)ado. Se me derem um copo de leite e um biscoito, creio que me sentirei melhor. 8im pessoalmente, sr. !olmes, para lhe pedir que /olte comi)o. 9eceei que um tele)rama, por mais insistente que osse, no o con/encesse da ur):ncia do caso. ( &epois que esti/er melhor. ( Estou bem. -o sei como pude sentir tal raque+a. &ese.o que me acompanhe a #ackleton no pr;"imo trem, sr. !olmes. #eu ami)o sacudiu a cabea. ( #eu cole)a, o dr. 2atson, poder di+er(lhe que estamos muito ocupados presentemente. Estou trabalhando no caso dos &ocumentos <errers e no assassinato de $ber)a/enny, que em bre/e ir a .ul)amento. Somente um assunto muito )ra/e me a astaria de =ondres nesta altura.

( >ra/e? ( e"clamou nosso /isitante, atirando as mos para o ar. ( -o ou/iu alar do rapto do nico ilho do duque de !oldernesse3 ( ' qu:3 ' ministro3 ( E"atamente. %rocuramos manter o ato ora dos .ornais, mas hou/e uma aluso no >lobe, ontem , noite. %ensei que tal/e+ ti/esse che)ado aos seus ou/idos. !olmes estendeu o brao lon)o e ma)ro e apanhou o /olume @!A de sua enciclop0dia particular. ( @!oldernesse, se"to duque, B. >., %. 4.A 1uase metade do al abeto...? @Baro Be/erley, conde de >arstonA... &eus do c0u, que lista? @=orde(tenente de !allamshire desde CDEE. 4asou(se com Edith, ilha de Sir 4harles $ppiedore, em CFFF. Tem um nico ilho e herdeiro, =orde Saltire. &ono de du+entos e cinquenta acres. #inas em =ancashire e >ales. Endereo* 4arlton Terrace7 !oldernesse !all, em !allamshire7 4astelo 4arston, em Ban)or, >ales. =orde do $lmirantado, CFGH7 secretrio(che e de...A Bom, bom, no h d/ida de que este homem 0 um dos maiores sditos da coroa? ( ' maior e tal/e+ o mais rico. Sei, sr. !olmes, que o senhor 0 muito di)no, quando se trata da pro isso, e que est sempre pronto a trabalhar por amor ao trabalho. #as quero di+er(lhe que Sua >raa . declarou que um cheque de cinco mil libras ser entre)ue , pessoa que lhe disser onde est seu ilho, e mais um de mil, para aquele que indicar o nome ou os nomes das pessoas que o raptaram. ( ' erta principesca ( declarou !olmes. ( 2atson, creio que acompanharemos o dr. !u"table ao norte da 5n)laterra. E a)ora, dr. !u"table, depois de ter tomado o seu leite, peo(lhe que me conte o que aconteceu, quando e como, e o que tem o senhor, dr. Thorneycro t !u"table, da Escola do %riorado, perto de #ackleton, a /er com o caso, e por que /em, tr:s dias ap;s o acontecimento Ipercebo(o pelo estado da sua barbaJ, pedir a minha humilde colaborao. -osso /isitante tinha tomado o leite e os biscoitos. 8oltara(lhe o brilho aos olhos e a cor ,s aces, e comeou a e"plicar a situao, com /i)or e lucide+. ( 1uero in orm(los, senhores, de que a Escola do %riorado 0 uma escola preparat;ria, da qual sou undador e diretor. #eu li/ro !u"tableKs sideli)hts on !orace tal/e+ aa com que se lembre do meu nome. $ escola 0, sem d/ida, a melhor e a mais seleta escola preparat;ria da 5n)laterra. =orde =e/erstoke, o conde de BlackLater, Sir 4athcart Soames ( todos eles me con iaram os seus ilhos. #as achei que minha escola che)ara ao apo)eu quando, h tr:s semanas, o duque de !oldernesse mandou seu secretrio, sr. Mames 2ilder, a/isar(me que =orde Saltire, de de+ anos de idade, seu ilho e herdeiro, me seria con iado. #al sabia eu que isto seria o preldio do maior in ortnio de minha /ida.

@' menino che)ou no dia C.N de maio, comeo das aulas de /ero. Era um menino encantador, que lo)o se habituou ,s normas do internato. 4reio poder di+er(lhes Iespero no estar sendo indiscreto, mas num caso como este 0 necessrio alar com absoluta ranque+aJ que o menino no era muito eli+ em casa. -in)u0m i)nora que a /ida matrimonial do duque no oi das mais /enturosas, pois terminou em separao, por consentimento mtuo, tendo a duquesa ido residir no sul da <rana. !a/ia pouco tempo que isso acontecera, e era sabido que o menino se inclina/a para o lado da me. %arece que icou triste, ap;s sua partida de !oldernesse !all, e oi por esse moti/o que o pai resol/eu mand(lo para minha escola. &epois de quin+e dias, o menino . se sentia completamente , /ontade, parecendo muito eli+ em nossa companhia. @<oi /isto pela ltima /e+ na noite de CO de maio, isto 0, na ltima se)unda( eira. Seu quarto ica/a no se)undo andar, ao qual se tinha acesso por outro quarto maior, onde dormiam dois meninos. Estes nada /iram ou ou/iram, de modo que calculamos que o .o/em Saltire no tenha sado por l. Sua aus:ncia oi notada ,s sete da manh, na tera( eira. $ cama esta/a des eita e a .anela aberta7 pelas paredes da casa cresce hera, desde o cho at0 esta altura. -o /imos /est)io al)um, mas no h outra sada. Ele se /estira completamente, e sara com sua .aqueta preta de Eton e calas cin+a. -o ha/ia sinais de al)u0m ter entrado no quarto, e no h d/ida de que )ritos ou luta teriam sido ou/idos, uma /e+ que 4aunter, o menino mais /elho, que dorme no quarto cont)uo, tem um sono muito le/e. @1uando /eri iquei que =orde Saltire ha/ia desaparecido, chamei todo o estabelecimento, alunos, pro essores e criados. <oi ento que /eri icamos que =orde Saltire no era o nico desaparecido. Sentimos a alta de !eide))er, pro essor de alemo. ' quarto dele ica/a no se)undo andar, na e"tremidade oposta do pr0dio, e da/a para o mesmo lado que o de Saltire. Tamb0m sua cama esta/a des eita, mas aparentemente ele sara meio /estido apenas, pois encontramos sua camisa e suas meias no cho. &e/e ter descido pela hera, pois /imos as marcas de seus p0s quando caiu na )rama. Sua bicicleta desaparecera. @Trabalha/a comi)o h dois anos, tendo tra+ido as melhores re er:ncias, mas era um homem silencioso, soturno, no muito popular entre alunos e pro essores. -o encontramos sinal dos u)iti/os, e ho.e, quinta( eira, estamos na mesma i)norPncia de tera. 4laro que mandamos imediatamente inda)ar em !oldernesse !all, que ica apenas a al)uns quil6metros de distPncia. 5ma)inamos que o menino, ao se sentir subitamente indisposto, ti/esse ido procurar o pai, mas l no sabiam de coisa al)uma. ' duque est muito preocupado. 1uanto a mim, os senhores /iram a que estado de ner/osismo e prostrao me /i redu+ido pela e"pectati/a, e pelo senso de

responsabilidade. Sr. !olmes, se al)um dia usou ao m"imo seus dons, suplico(lhe que o aa a)ora, pois di icilmente ter encontrado caso mais di)no deles.A Sherlock !olmes ou/ira, com a m"ima ateno, as pala/ras do in eli+ mestre( escola. Sua e"presso s0ria mostra/a que no precisa/a que o incitassem a concentrar a ateno num problema que, al0m dos )randes interesses em .o)o, de/ia apelar para seu amor ao comple"o e ao incomum. Tirou o caderno de notas e tomou um ou dois apontamentos. ( <e+ muito mal em no me procurar mais cedo ( disse se/eramente. ( <a+(me comear a in/esti)ao com uma )rande des/anta)em. Q incr/el que a hera, por e"emplo, no re/elasse coisa al)uma para um perito. ( $ culpa no 0 minha, sr. !olmes. Sua >raa dese.a/a que no hou/esse escPndalo. 9ecea/a que a des/entura da amlia osse e"posta ao pblico. Tem horror a essas coisas. ( #as hou/e in/esti)ao o icial3 ( Sim, senhor, e oi decepcionante. <oi obtido um indcio, imediatamente, pois /iram um menino e um homem apanharem o primeiro trem, numa estao /i+inha. 'ntem , noite, soubemos que os dois tinham sido procurados em =i/erpool, mas icou pro/ado que nada tinham a /er com o caso. <oi a que, desesperado, ap;s uma noite de ins6nia, /im procur(lo, pelo primeiro trem. ( 4om certe+a a in/esti)ao local oi despre+ada, enquanto se)uiam a pista alsa. ( <oi abandonada por completo. ( Ento temos tr:s dias perdidos. ' caso oi tratado de maneira deplor/el. ( Sinto isso e reconheo(o. ( $pesar de tudo, 0 poss/el encontrar uma soluo. Terei muito pra+er em aceitar o caso. 4onse)uiu estabelecer relao entre o menino e o pro essor de alemo3 ( -enhuma. ( Era aluno desse pro essor3 ( -o, e nunca trocaram uma pala/ra, ao que sabemos. ( Q estranho... ' menino tinha bicicleta3 ( -o. ( &esapareceu mais al)uma3 ( -o. ( Tem certe+a3 ( per)untou !olmes. ( $bsoluta. ( #as o senhor no supRe que o alemo tenha sado no meio da noite, de bicicleta, com o menino nos braos, no3 ( 4laro que no.

( Ento qual 0 sua teoria3 ( Tal/e+ a bicicleta tenha sido usada como pista alsa. Tal/e+ este.a em al)um lu)ar, tendo eles partido a p0. ( E"atamente. #as teria sido uma artimanha absurda, no acha3 !a/ia outras bicicletas )uardadas3 ( 8rias. ( -o teriam escondido duas, se quisessem dar a impresso de que tinham partido de bicicleta3 ( 4reio que sim. ( 4laro que sim. $ teoria da pista alsa no ser/e. #as o incidente 0 um admir/el ponto de partida para a in/esti)ao. $ inal de contas, uma bicicleta no 0 coisa cil de se ocultar ou destruir. 'utra per)unta. $l)u0m /eio /isitar o menino, no dia do seu desaparecimento3 ( -o. ( 9ecebeu cartas3 ( 9ecebeu uma. ( &e quem3 ( &o pai. ( ' senhor abre as cartas dos alunos3 ( -o. ( 4omo sabe que era do pai3 ( !a/ia o braso no en/elope, e o endereo ora escrito na letra caracterstica, dura, do duque. $l0m disso, o duque se lembra de lhe ter escrito. ( 1uando recebera o menino outra carta, antes dessa3 ( &ias antes. ( 4he)ou al)uma da <rana3 ( -o7 nunca. ( -aturalmente o senhor sabe aonde quero che)ar. 'u o menino oi le/ado , ora, ou oi de li/re /ontade. -este ltimo caso, 0 de supor que seria preciso al)um incitamento de ora, para a+er com que um menino dessa idade a)isse assim. Se no recebeu nenhuma /isita, esse incitamento de/e ter /indo por carta. %or isso procuro saber quem lhe escre/eu. ( 4reio que no posso a.ud(lo muito. %elo que sei, somente o pai lhe escre/ia. ( E escre/eu(lhe no dia do desaparecimento. $s relaRes entre pai e ilho eram a etuosas3

( ' duque no 0 a etuoso com nin)u0m. Est completamente submerso nos ne);cios pblicos, e imune ,s emoRes comuns. #as, , sua maneira, sempre oi bom para o menino. ( #as este esta/a do lado da me3 ( Esta/a. ( Ele disse isso3 ( -o. ( <oi o duque ento3 ( Santo &eus, no? ( Ento como 0 que sabe3 ( Ti/e uma con/ersa particular com o secretrio, sr. Mames 2ilder. <oi quem me deu as in ormaRes a respeito dos sentimentos de =orde Saltire. ( Est certo. %or alar nisso, a ltima carta do duque... oi encontrada no quarto do menino, depois que ele partiu3 ( -o. &e/e t:(la le/ado consi)o. 4reio, sr. !olmes, que est na hora de partirmos para a estao. ( 8ou mandar chamar um carro. &entro de um quarto de hora estaremos ,s suas ordens. Se tele)ra ar para casa, sr. !u"table, 0 bom que a /i+inhana pense que as in/esti)aRes continuam em =i/erpool, ou onde esti/erem seus homens. -esse meio tempo, trabalharei tranqSilamente na escola. Tal/e+ a pista no este.a to raca, a ponto de dois ces de caa, como 2atson e eu, nada poderem are.ar. Encontramo(nos nessa noite no clima rio e e"citante de %eak, onde ica/a a amosa escola. Esta/a escuro quando l che)amos. !a/ia um carto na mesa, e o mordomo murmurou qualquer coisa para o patro, que se /oltou para n;s muito a)itado. ( ' duque est aqui ( disse ele. ( ' duque e o sr. 2ilder esto no meu escrit;rio. 8enham, senhores, /ou apresent(los a eles. Eu, naturalmente, conhecia o )rande estadista, de oto)ra ia, mas o homem era di erente. $lto e imponente, /estido com esmero, de rosto ino e abatido, nari+ )rotescamente cur/o e lon)o. Sua pele era e"traordinariamente plida, contrastando com a barba rui/a, que descia at0 o colete, por entre os ios do qual brilha/a a corrente do rel;)io. Era essa a au)usta persona)em que nos olha/a duramente, de p0, sobre o tapete do dr. !u"table. $ seu lado, um rapa+ que tomei como sendo 2ilder, o secretrio particular. Era bai"o, ner/oso, alerta, com inteli)entes olhos a+uis. <oi ele quem, em tom positi/o e claro, iniciou a con/ersa. ( 8im /:(lo ho.e de manh, dr. !u"table, tarde demais para impedir sua ida a =ondres. <iquei sabendo que sua inteno era con/idar o sr. Sherlock !olmes para

in/esti)ar o caso. Sua >raa icou admirado, dr. !u"table, pelo ato de o senhor ter tomado tal iniciati/a sem consult(lo. ( 1uando soube que a polcia racassara... ( Sua >raa no est de orma nenhuma con/encido de que a polcia tenha racassado. ( #as, en im, sr. 2ilder... ( ' senhor sabe per eitamente que Sua >raa dese.a e/itar um escPndalo. %re ere que o mnimo poss/el de pessoas tomem conhecimento do caso. ( ' rem0dio 0 cil ( disse o abatido pro essor. ( ' sr. !olmes poder /oltar para =ondres, pelo trem da manh. ( -ada disso, doutor, nada disso ( disse !olmes, no seu tom mais sua/e. ( ' ar do norte 0 re/i)orante e a)rad/el, de modo que pretendo passar uns dias aqui, da melhor maneira poss/el. Se terei o abri)o da sua casa, ou da estala)em da /ila, 0 coisa que o senhor decidir. 8i que o pobre pro essor esta/a no au)e da indeciso, mas oi socorrido pela pro unda e sonora /o+ do duque de barba rui/a, que soou como um )on)o. ( 4oncordo com o sr. 2ilder, dr. !u"table, quando di+ que eu de/ia ter sido consultado. #as, . que o sr. !olmes oi inteirado do caso, seria absurdo no utili+armos seus ser/ios. Em /e+ de ir para a estala)em, sr. !olmes, eu teria pra+er em hosped(lo em !oldernesse !all. ( $)radeo a 8ossa >raa. #as, para o sucesso de minha in/esti)ao, acho que ser acertado eu permanecer na cena do mist0rio. ( 4omo quiser, sr. !olmes. 1ualquer in ormao que dese.ar de mim ou do sr. 2ilder estar, 0 claro, , sua disposio. ( Ser, pro/a/elmente, necessrio /isit(lo na manso ( disse !olmes. ( S; dese.o lhe per)untar a)ora se tem, pessoalmente, al)uma teoria a respeito do misterioso desaparecimento de seu ilho. ( -o, senhor, no tenho. ( %erdoe(me aludir a al)o que lhe de/e ser penoso, mas no tenho outra alternati/a. $cha que a duquesa tem al)uma relao com o caso3 ' ministro mostrou certa hesitao. ( -o creio ( respondeu inalmente. ( 'utra possibilidade 0 o menino ter sido raptado, para e eito de res)ate. -o recebeu nenhum pedido nesse sentido3 ( -o, senhor. ( #ais uma per)unta. 'u/i di+er que escre/eu a seu ilho, no dia do ocorrido. ( -o7 escre/i na /0spera.

( E"atamente. #as ele recebeu a carta no dia, no3 ( 9ecebeu. ( !a/ia em sua carta al)uma coisa que pudesse perturb(lo e le/(lo a dar tal passo3 ( -o, senhor, de orma nenhuma. ( ' senhor mesmo p6s a carta no correio3 $ resposta oi dada pelo secretrio, que alou acaloradamente. ( Sua >raa no tem o hbito de le/ar suas cartas ao correio ( disse ele. ( $ carta oi colocada .unto com as outras, na mesa do escrit;rio, e eu mesmo a coloquei na sacola do correio. ( Tem certe+a de que esta/a no meio das outras3 ( Sim. ( 1uantas cartas escre/eu Sua >raa naquele dia3 &esta /e+ oi o duque quem respondeu. ( 8inte ou trinta. #antenho /asta correspond:ncia. #as, certamente, isto 0 sem importPncia, no3 ( -o de todo ( declarou !olmes. ( &e minha parte, aconselhei a polcia a dedicar sua ateno ao sul da <rana ( in ormou o duque. ( M disse que no acredito que a duquesa tenha participao em ato to monstruoso, mas o menino tem id0ias err6neas, e 0 poss/el que tenha ido procur( la, a.udado por esse alemo. 4reio, sr. !u"table, que /amos re)ressar , manso. 8i que !olmes no tinha mais per)untas a ormular, mas a atitude brusca do duque indicou que da/a a entre/ista por terminada. -o ha/ia d/ida de que aquela con/ersa sobre assuntos de amlia desa)rada/a sumamente , sua nature+a aristocrtica, e ele temia que no/as per)untas lanassem lu+ sobre os pontos obscuros de sua hist;ria ducal. &epois que o duque e o secretrio partiram, !olmes atirou(se ao trabalho, com o +elo habitual. ' quarto do menino oi e"aminado cuidadosamente, mas nada nos re/elou, a no ser que a u)a se dera pela .anela. ' quarto do alemo tamb0m nada nos esclareceu. $li, um ramo de hera se quebrara sob o peso do homem, e /imos com uma lanterna a marca dos saltos onde ele cara. $quela marca na )rama era a nica pro/a material da ine"plic/el u)a noturna. Sherlock !olmes saiu de casa so+inho, e s; /oltou depois das on+e horas. 4onse)uira um /asto mapa da re)io. =e/ou(o para o meu quarto e estendeu(o na cama. Equilibrando o candeeiro no centro, comeou a e"amin(lo, mostrando de /e+ em quando, com a boquilha do cachimbo pontos de interesse.

( ' caso me interessa, 2atson ( disse ele. ( !, sem d/ida, al)uns pontos interessantes. #esmo no incio, quero que note a topo)ra ia, que poder nos ser til. !olmes e+ uma pausa. ( 'lhe para este mapa. ' quadrado escuro indica a escola. %onho aqui um al inete. Esta linha indica a estrada. 8e.a que /ai de leste para oeste, passando pela escola, e note que no h atalhos, numa e"tenso de um quil6metro e meio, nem de um lado nem de outro. Se os dois se)uiram por al)uma estrada, oi por esta aqui. ( E"atamente.

( %or uma eli+ e sin)ular coincid:ncia, podemos /eri icar o que se passou nesta estrada, na noite da u)a. -este ponto, onde o meu cachimbo descansa, um policial este/e de )uarda da meia(noite ,s seis da manh. 4omo /:, 0 a primeira encru+ilhada, a leste. ' homem )arante que no se a astou um instante de seu posto e tem certe+a de no ter /isto homem ou criana passar por ali. 4on/ersei com ele e parece(me pessoa de absoluta con iana. 5sso e"clui este lado. Temos a)ora o outro. ! aqui uma estala)em, Touro 8ermelho, e sua proprietria esta/a doente. Ela mandara al)u0m a #ackleton chamar um m0dico, mas este che)ou de manh, pois esta/a ocupado com outro caso. ' pessoal da estala)em icou acordado a noite toda , espera, e parece que este/e sempre uma ou outra pessoa /i)iando a estrada. &eclaram que no passou nin)u0m. Se pudermos acreditar nisso, temos a sorte de poder tamb0m e"cluir o lado oeste e di+er que os u)iti/os no se ser/iram da estrada. ( #as, e a bicicleta3 ( per)untei.

( E"atamente. M che)aremos , bicicleta. 4ontinuando o nosso raciocnio* se eles no oram pela estrada, de/em ter atra/essado o campo, ao norte ou ao sul da casa. 5sso 0 certo. 8amos analisar as hip;teses. $o sul da casa e"iste, como /oc: /:, um )rande trecho de terra de la/oura, di/idida em pequenos campos, separados por muros de pedra. $qui 0 imposs/el admitir(se a hip;tese da bicicleta. %odemos abandonar a id0ia. 8oltemos nossa ateno para o norte. Temos um bosque pequeno, assinalado @9a))ed ShaLA, e na e"tremidade h o pPntano =oLer >ill, estendendo(se por de+esseis quil6metros e subindo )radualmente. &este lado, ica !oldernesse !all, a de+esseis quil6metros da estrada, mas a apenas de+ do pPntano. =u)ar estranhamente deserto. ! al)uns pequenos a+endeiros, que criam bois e o/elhas. $ no ser eles, os nicos habitantes so a/es, at0 que se che)ue , auto(estrada de 4hester ield. $li h uma i)re.a, como /:, al)umas casas e uma estala)em, a >alo de Bri)a. $diante, os morros se tornam mais escarpados. -o h d/ida de que aqui, para o norte, 0 que de/emos procurar. ( #as, e a bicicleta3 ( per)untei. ( 'ra, ora? ( e"clamou !olmes, impaciente. ( Tm bom ciclista no precisa de boa estrada. ' pPntano est cheio de /eredas, e a lua brilha/a no c0u. 'h, que 0 isso3 'u/iu(se bater a)itadamente , porta. -o momento se)uinte, o dr. !u"table entra/a no quarto. -a mo tra+ia um bon0 a+ul, com uma di/isa branca em cima. ( <inalmente, um indcio? ( disse ele. ( >raas a &eus, estamos na pista do querido menino? Eis o seu bon0. ( 'nde oi encontrado3 ( -a carroa dos ci)anos acampados no pPntano. Eles saram na tera( eira. !o.e a polcia os alcanou e e"aminou a cara/ana. ' bon0 oi encontrado com eles. ( 4omo os ci)anos e"plicam isso3 ( Esqui/aram(se ,s per)untas e mentiram, di+endo que o tinham encontrado no pPntano, na manh de tera( eira Sabem onde est o menino, os miser/eis? <eli+mente estie todos na cadeia. ' medo da lei, ou o dinheiro do duque, acabaro por a+er com que soltem a ln)ua. ( $t0 aqui, muito bem ( disse !olmes, depois que o pro essor inalmente se retirou. ( %elo menos isso re ora a teoria de que 0 do lado do pPntano que de/emos esperar resultados. $ polcia no e+ realmente nada, a no ser prender esses ci)anos. 8e.a isso, 2atson? %assa um riacho atra/0s do pPntano. Est aqui marcado no mapa. Em al)uns lu)ares, abre(se num paul, principalmente na re)io entre !oldernesse !all e a escola. Q intil procurar a pista em outro ponto, com esta seca, mas ali h a possibilidade de terem icado marcas. 5rei acord(lo amanh muito cedo, e .untos procuraremos des/endar o mist0rio.

' dia comea/a a clarear, quando acordei e /i o /ulto ma)ro e alto de !olmes a meu lado. Ele esta/a completamente /estido e parecia . ter sado. ( E"aminei o )ramado e o )alpo das bicicletas ( disse ele. ( Esti/e no bosque 9a))ed ShaL. $)ora 2atson, um chocolate o espera no quarto cont)uo. %eo(lhe que se apresse, pois temos um dia cheio , nossa rente. Seus olhos brilha/am e seu rosto esta/a corado, com a ale)ria do arteso que sabe que o trabalho est , sua espera. Tm !olmes muito di erente, esse homem alerta, ati/o, do introspecti/o e plido sonhador da Baker Street. $o olhar para a i)ura le"/el, repleta de ener)ia ner/osa, compreendi que tnhamos, de ato, um dia atare ado , nossa espera. #as comeou com a maior das decepRes. $tra/essamos, esperanosos, o pPntano cheio de /eredas, at0 che)armos , lar)a ai"a /erde do paul entre a escola e !olderness !all. Se o menino se diri)ira para casa, certamente passara por ali e no podia ter passado sem dei"ar /est)ios. .#as no ha/ia sinal dele, e tampouco do alemo. 4om e"presso sombria, meu ami)o andou pela mar)em, obser/ando atentamente todos os sinais de lama na rel/a. !a/ia, em pro uso, marcas de patas de o/elhas, e em certo ponto, a quil6metros de distPncia, /ia(se que tamb0m ha/iam passado bois por ali. -ada mais. ( &ecepo nmero um ( disse !olmes, olhando melancolicamente a /asta e"tenso de pPntano. ( ! outro paul mais lon)e ainda. 'ra, que 0 isto3 Tnhamos che)ado a uma /ereda que orma/a um trao escuro no cho. -o meio, /iam(se claramente as marcas de uma bicicleta. ( 8i/a? ( e"clamei. ( $certamos. #as !olmes sacudiu a cabea, com o rosto perple"o e e"pectante, mais do que ale)re. ( Tma bicicleta, sem d/ida, mas no a bicicleta. 4onheo quarenta e duas impressRes dei"adas por pneumticos. Estas aqui so, como pode /er, de pneus &unlop, com um remendo do lado de ora. 's pneus do pro essor alemo, !eide))er, eram de marca %almer, e dei"a/am riscos lon)itudinais. ' pro essor de matemtica, $/elin), oi cate);rico nesse ponto. -o 0, portanto, a bicicleta de !eide))er. ( &o menino, ento. ( %ro/a/elmente, se pudermos pro/ar que esta/a de posse de uma bicicleta. #as no conse)uimos apurar nada nesse sentido, como sabe. Essas marcas oram eitas por pessoa que /inha do lado da escola. ( 'u que para l se diri)ia3 ( -o, no, caro 2atson. $ marca mais orte 0, naturalmente, eita pela roda traseira, onde recai o peso. 8oc: /: /rios lu)ares por onde ela passou e apa)ou a marca

mais raca da roda da rente. $ bicicleta, indubita/elmente, /inha do lado da escola. 5sso pode ou no ter relao com o caso, mas /amos se)uir as marcas, para trs, antes de tentar qualquer outra coisa. <oi o que i+emos, mas dali a centenas de metros perdemos as marcas, ao sairmos da parte lamacenta do pPntano. 8oltando, encontramos um lu)ar onde ha/ia uma nascente. Tamb0m ali se /iam marcas de bicicleta, embora quase apa)adas pelas patas dos bois. &epois disso, no ha/ia mais nada, mas a /ereda entra/a no bosque 9a))ed ShaL, que ia quase at0 a escola. &ali de/ia ter sado o ciclista. !olmes sentou(se numa pedra e descansou o rosto nas mos. <umou dois ci)arros, antes de se le/antar. ( 'ra, ora ( disse, a inal. ( Q poss/el, naturalmente, que um homem esperto trocasse os pneus da bicicleta, para dei"ar sinais di erentes. ' criminoso capa+ de pensar nisso 0 homem com quem eu sentiria pra+er em lutar. &ei"emos isso por enquanto e /amos /oltar, pois icou muita coisa por e"plorar. 4ontinuamos a busca sistemtica e lo)o nossa perse/erana oi recompensada. Bem no meio da parte bai"a do paul, ha/ia um caminho lamacento. !olmes soltou um )rito de pra+er ao apro"imar(se. 8imos uma marca, como que de ios tele)r icos. ( $qui est !err !eide))er, sem a menor d/ida? ( e"clamou !olmes, e"ultante. ( #eu raciocnio esta/a certo, 2atson. ( %arab0ns. ( #as temos muito o que a+er ainda. <aa o a/or de sair do caminho. 8amos a)ora se)uir a pista. 9eceio que ela no nos le/e muito lon)e. U medida que a/an/amos, /amos que aquele trecho do pPntano esta/a cheio de marcas le/es, e, embora muitas /e+es perd:ssemos a pista, lo)o adiante encontr/amos as marcas da bicicleta. ( %ercebe que aqui o ciclista comeou a acelerar3 ( per)untou !olmes. ( 8e.a esta impresso onde se notam claramente as marcas dos dois pneus, tanto do da rente como do de trs, pelo ato de o ciclista se inclinar para a rente com o es oro. %or &eus? $qui ele caiu. Tma marca )rande, irre)ular, cobria um trecho da /ereda. &epois, ha/ia pe)adas e, lo)o adiante, sur)iam de no/o as marcas da bicicleta. ( Tma escorre)adela ( disse eu. !olmes se)ura/a um )alho de ur+e em lor. 8i, com horror, que os botRes amarelos esta/am manchados de /ermelho. Tamb0m na /ereda ha/ia manchas escuras de san)ue. ( #au, mau? ( disse !olmes. ( <ique de lado, 2atson. -em um passo desnecessrio? 1ue /e.o aqui3 Ele caiu erido, le/antou(se, tornou a subir na bicicleta e continuou. #as no h outras marcas. %assou )ado por aqui. Teria ele sido atacado por

um touro3 5mposs/el? #as no noto /est)ios de pessoas em parte al)uma. Temos de continuar, 2atson. -o h d/ida de que, com as manchas de san)ue a nos )uiar, al0m da marca dos pneus, ele no poder escapar. -ossa busca no oi demorada. $s marcas dos pneus descre/iam a)ora cur/as antsticas, no cho mido. &e repente, ao olhar para diante, um brilho de metal chamou(me a ateno, no meio das moitas de ur+es. &ali tiramos uma bicicleta, com pneus %almer. Tm pedal esta/a torto, e a rente da bicicleta, toda manchada de san)ue. 4orremos para trs dela e l encontramos o in eli+ ciclista. Era um homem alto, de barba, ;culos, com uma das lentes quebrada. $ morte ora causada por uma terr/el pancada na cabea, que lhe esma)ara o crPnio. ' ato de ter continuado, ap;s ter recebido to rude )olpe, indica/a que era homem de cora)em e ener)ia. Esta/a de sapatos, mas sem meias e, pelo casaco aberto, /ia(se que ainda /estia roupa de dormir. Era, sem d/ida, o pro essor alemo. !olmes /irou respeitosamente o corpo e e"aminou(o com ateno. Sentou(se, depois, icando em pro unda meditao. 8i, pela sua atitude, que aquela descoberta no o au"ilia/a no esclarecimento do caso. ( Q um pouco di cil saber o que se de/e a+er, 2atson ( disse ele inalmente. ( #eu dese.o seria prosse)uir, pois . perdemos tanto tempo, que no podemos desperdiar uma hora sequer. %or outro lado, temos de in ormar a polcia sobre esta descoberta, para que /enham retirar o corpo do pobre homem. ( Eu podia ir a/isar. ( #as preciso da sua companhia e do seu au"lio. Espere um pouco? Est ali um su.eito, cortando tur a. Tra)a(o aqui, e ele ir buscar a polcia. <ui chamar o assustado campon:s, e !olmes despachou(o com um bilhete para o dr. !u"table. ( $)ora, 2atson, . conse)uimos dois indcios, ho.e de manh. Tm oi a bicicleta com pneus %almer, e /imos ao que ela nos condu+iu. ' outro 0 a bicicleta com um pneu &unlop remendado. $ntes de comearmos a in/esti)ar, temos de /eri icar o que sabemos, para tirar o m"imo pro/eito, e separar o essencial do acidental. Em primeiro lu)ar, quero risar que o menino u)iu de li/re e espontPnea /ontade. &esceu pela .anela e partiu, s; ou acompanhado. 5sso 0 certo. 4oncordei com as deduRes. ( 8oltemo(nos a)ora para o in eli+ pro essor. ' menino esta/a completamente /estido quando partiu. Sabia, portanto, o que ia a+er. #as o mestre esta/a sem meias. Q e/idente que saiu precipitadamente. ( -o h d/ida.

( %or que saiu3 %orque /iu a u)a do menino, pela .anela do seu quarto. %orque dese.a/a alcan(lo e a+:(lo re)ressar. %e)ou a bicicleta e se)uiu o )aroto, encontrando assim a morte. ( Q o que parece. ( 4he)o a)ora , parte crtica da minha ar)umentao. ' natural, para um homem que perse)uisse um menino, seria correr atrs dele. Sabia que poderia alcan(lo. #as o alemo no o e+. 'u/i di+er que era ;timo ciclista. $panhou a bicicleta, mas no o teria eito, a no ser que percebesse que o menino tinha um meio rpido de e/aso. ( $ outra bicicleta. ( 4ontinuemos a reconstituio. Ele 0 morto a oito quil6metros da escola, no por uma bala, note bem, que at0 um menino poderia disparar, mas por um )olpe orte, des erido por um homem. ' menino tinha, portanto, um companheiro. E a u)a oi rpida, uma /e+ que um bom ciclista le/ou oito quil6metros para alcan(lo. M e"aminamos a cena da tra)0dia. 1ue encontramos3 Sinais de )ado, nada mais. E"aminei o local, e no h caminho no espao de cinqSenta metros. 'utro ciclista no poderia ter tido relao com o crime. E no h pe)adas. ( !olmes, isso 0 imposs/el? ( e"clamei. ( $dmir/el? 'bser/ao esclarecedora. Q imposs/el da maneira como descre/i a situao, e, portanto, de/o t:(la descrito erradamente. 8oc: . o percebeu. %ode su)erir onde est a alha3 ( -o poderia ele ter quebrado a cabea na queda3 ( -um paul, 2atson3 ( -o sei o que pensar. ( 4alma, . resol/emos problemas mais duros. Temos, pelo menos, muito material, se soubermos us(lo. 8enha. M que acabamos de e"aminar os pneus %almer, /amos /er o que os &unlop podero nos re/elar. %e)amos a /ereda e por ela se)uimos durante al)um tempo. #as lo)o o pPntano comeou a subir, coberto de ur+es, e dei"amos para trs o riacho. M no podamos esperar encontrar sinais no cho. &o ponto onde /imos as ltimas marcas dos pneus &unlop, podia(se ir para !oldernesse !all, cu.as torres se er)uiam , nossa esquerda, a al)uns quil6metros de distPncia, ou ento para a /ila bai"a, cin+enta, que esta/a , nossa rente e que indica/a a posio da auto(estrada de 4hester ield. 1uando nos apro"imamos da estala)em sombria e abandonada, com um )alo de bri)a em cima da porta, !olmes dei"ou escapar um )emido e a)arrou(se ao meu ombro, para no cair. Torcera o torno+elo e te/e de ir co"eando at0 a porta, onde /imos um homem atarracado, moreno, umando um cachimbo. ( 4omo /ai, sr. 9euben !ayes3 ( per)untou !olmes.

( 4omo /ai o senhor, e como sabe o meu nome3 ( per)untou o homem, com um brilho suspeito nos olhos astutos. ( %ois bem, est escrito na tabuleta acima da sua cabea. Q cil reconhecer o dono da casa. -o tem uma carrua)em na sua cocheira3 ( -o, no tenho. ( #al posso irmar o p0 no cho. ( %ois no o aa. ( #as no posso andar. ( Ento pule. ' homem esta/a lon)e de se mostrar am/el, mas !olmes aceitou(o com e"traordinrio bom humor. ( Escute aqui, homem ( disse ele. ( Estou em maus len;is. %ouco me importa a maneira como terei de continuar. ( $ mim tamb0m ( respondeu o calmo estala.adeiro. ( ' caso 0 s0rio. ' ereo(lhe um soberano pelo empr0stimo de uma bicicleta. ( $onde quer ir3 ( $ !oldernesse !all. ( $mi)os do duque, com certe+a3 ( per)untou ele, olhando com ironia para as nossas roupas enlameadas. !olmes soltou uma )ar)alhada. ( Ele h de icar satis eito ao nos /er. ( %or qu:3 ( %orque le/o boas notcias do ilho desaparecido. ' homem te/e um sobressalto. ( Esto no seu encalo3 ( Sei que ti/eram notcias dele, em =i/erpool. Esperam encontr(lo a qualquer momento. !ou/e de no/o uma mudana no rosto pesado, mal(barbeado, do estala.adeiro. ' homem tornou(se subitamente ale)re. ( -o tenho moti/os para querer bem ao duque, pois ui seu cocheiro e ele me tratou muito mal ( declarou. ( &espediu(me, sem re er:ncias, por ter dado ou/idos a um mentiroso ne)ociante de tri)o. #as estou satis eito por saber que o menino est em =i/erpool, e /ou a.ud(lo a le/ar a notcia , manso. ( #uito obri)ado ( disse !olmes. ( 8amos comer qualquer coisa, primeiro, depois pode tra+er sua bicicleta. ( -o tenho bicicleta. !olmes mostrou(lhe o soberano.

( M disse, homem, que no tenho bicicleta ( declarou o su.eito. ( %osso emprestar( lhes dois ca/alos. ( Bom, bom, alaremos sobre isso depois de termos comido ( disse !olmes. 1uando nos /imos a s;s, na sala de pedra, oi e"traordinria a maneira como o torno+elo torcido icou bom. Era quase noite, e nada tnhamos comido desde a manh, de modo que nossa re eio oi lon)a. !olmes, perdido em seus pensamentos, oi uma ou duas /e+es at0 a .anela, e icou olhando para ora. $ .anela da/a para um ptio imundo. -a outra e"tremidade ha/ia uma or.a, onde trabalha/a um )aroto su.o. &o outro lado ica/a a cocheira. !olmes sentara(se de no/o, ap;s uma das suas idas , .anela, quando, de repente, se le/antou de um salto, e"clamando* ( &iabos, 2atson, creio que descobri? ( e"clamou ele. ( Sim, sim, de/e ter sido isso, 2atson7 lembra(se de ter /isto sinais de patas de )ado3 ( Sim, muitos. ( 'nde3 ( %or toda parte. -o paul, na /ereda e perto do lu)ar onde !eide))er oi morto. ( E"atamente. $)ora, 2atson, quantos bois /oc: /iu no pPntano3 ( -o me lembro de ter /isto um sequer. ( Estranho, 2atson, que tenhamos /isto as marcas e nenhum boi, em todo o pPntano. #uito estranho, hein, 2atson3 ( Sim, de ato. ( $)ora, 2atson, aa um es oro, procure lembrar(se? 8: essas marcas no caminho3 ( 8e.o, sim. ( 4onse)ue lembrar(se de que eram marcas assim... ( !olmes colocou sobre a mesa /rias partculas de po, da se)uinte maneira * * * * *, e ,s /e+es assim* V * V * V * V , e, de /e+ em quando assim* .V.V.V @=embra(se3A ( -o, no me lembro. ( #as eu me lembro. %odia .urar que 0 assim. #as /amos /oltar, com calma, para /eri icar. 1ue idiota ui, em no ter tirado minha concluso. ( 1ue concluso3 ( 1ue somente um boi e"traordinrio poderia andar, trotar e )alopar. 4om mil diabos, 2atson, no oi um campon:s que pensou em semelhante dissimulao? %arece que o campo est li/re, a no ser por aquele )aroto, na or.a. 8amos sair de mansinho e /er o que h por a.

-a cocheira ha/ia dois ca/alos maltratados. !olmes er)ueu a pata traseira de um deles e soltou uma risada. ( <erraduras /elhas, mas erradas recentemente7 erraduras /elhas, mas pre)os no/os. Este caso merece ser considerado clssico. 8amos at0 a or.a. ' )aroto continua/a trabalhando, sem olhar para n;s. 8i !olmes olhar para a direita e para a esquerda, por entre os erros e a madeira espalhada pelo cho. &e repente, ou/imos passos atrs de n;s e demos com o estala.adeiro, de sobrancelhas contradas sobre os olhos sel/a)ens, o rosto con/ulsionado pela c;lera. Tinha na mo uma curta barra de erro e a/ana/a to ameaadoramente que me senti eli+ por ter o re/;l/er no bolso. ( EspiRes do in erno? ( e"clamou ele. ( 1ue esto a+endo aqui3 ( 'ra, sr. 9euben !ayes, at0 parece que est com medo de que /enhamos a descobrir al)uma coisa ( disse !olmes riamente. ' homem dominou(se com um tremendo es oro e soltou uma risada alsa, que era mais ameaadora do que a carranca. ( $ or.a est ,s suas ordens ( disse ele. ( #as ique sabendo, ca/alheiro, que no )osto que andem re/istando a casa sem minha licena, de modo que, quanto mais depressa pa)arem a conta e desaparecerem, melhor. ( Est bem, sr. !ayes, no hou/e m inteno ( disse !olmes. ( Esti/emos e"aminando os seus ca/alos, mas acho que pre iro ir a p0, a inal de contas. 4reio que no 0 lon)e. ( -o mais de tr:s quil6metros, at0 os portRes da manso ( respondeu o homem, olhando(nos com ar sombrio, quando nos a astamos. -o omos muito lon)e, na estrada, pois !olmes parou no momento em que uma cur/a nos escondeu dos olhos do estala.adeiro. ( Esta/a @quenteA, como di+em as crianas, l na estala)em ( disse ele. ( E parece que /ai icando @ rioA, a cada passo que dou em direo contrria. -o, no posso sair daqui. ( Estou con/encido de que aquele homem sabe de tudo ( obser/ei. ( 1ue su.eito mal(encarado? ( 'h, achou3 = esto os ca/alos, a or.a. Sim, 0 interessante essa >alo de Bri)a. 4reio que /amos dar mais uma espreitadela, dis aradamente. $trs de n;s er)uia(se uma colina+inha, coberta por pedras cheias de limo. &ei"amos a estrada e comeamos a subir o morro, quando, olhando na direo de !oldernesse !all, /imos um ciclista que de l /inha apressadamente. ( &eite(se, 2atson? ( e"clamou !olmes, pondo a mo pesada no meu ombro.

#al nos escond:ramos, o homem passou /oando pela estrada. -o meio de uma nu/em de poeira, /i um rosto plido e a)itado, com o horror estampado em todas as eiRes, a boca aberta, os olhos i"os na estrada , sua rente. Era uma caricatura do correio Mames 2ilder que /ramos na noite anterior. ( ' secretrio do duque? ( e"clamou !olmes. ( 8enha, 2atson, /amos /er o que ele /ai a+er. $ndamos de pedra em pedra at0 che)ar a um ponto de onde podamos /er a entrada da estala)em. $ bicicleta de 2ilder esta/a , porta. -in)u0m se mo/ia dentro de casa, nem /amos pessoa al)uma ,s .anelas. =entamente, descia a noite, , medida que o sol se oculta/a atrs das altas torres de !oldernesse !all. 8imos, ento, acenderem(se duas lu+es, numa carrua)em que esta/a na cocheira. =o)o em se)uida ou/imos rudos de patas de ca/alos, quando o carro )anhou a estrada, diri)indo(se /elo+mente para 4hester ield. ( 1ue me di+ disso3 ( murmurou !olmes. ( %arece uma u)a. ( $penas um homem nessa carrua)em, ao que parece. Bom, no 0 o sr. 2ilder, pois l est ele, na porta. Tm retPn)ulo de lu+ rubra se re letia da casa. -o meio, /imos o /ulto do secretrio com a cabea para a rente, perscrutando a escurido. -o ha/ia d/ida de que espera/a al)u0m. <inalmente ou/imos passos na estrada, e lo)o outro /ulto sur)iu no retPn)ulo de lu+. <echou(se a porta e de no/o icou tudo escuro. 4inco minutos mais tarde, acendeu(se uma lu+ no andar de cima. ( %arece que a >alo de Bri)a tem re)ueses estranhos ( obser/ou !olmes. ( #as a estala)em ica do outro lado. ( &e ato. $queles so os que poderamos chamar de @h;spedes particularesA. $)ora, que diabo estar o sr. 2ilder a+endo na estala)em, a estas horas, e quem 0 a pessoa que /eio ao encontro dele3 8amos, 2atson, temos de nos arriscar a in/esti)ar mais um pouco. Muntos, diri)imo(nos para a estala)em. $ bicicleta ainda esta/a contra a porta. #eu ami)o riscou um ;s oro, e /i(o dar uma risadinha, quando a lu+ caiu sobre os pneus &unlop. = em cima a lu+ brilha/a, no primeiro andar. ( Tenho de dar uma olhadela, 2atson ( disse !olmes. ( Se /oc: se abai"ar, encostando(se , parede, creio que me arran.arei. -o momento se)uinte, seus p0s irma/am(se nos meus ombros. #as ele desceu imediatamente.

( 8amos, ami)o, nosso dia de trabalho oi bastante lon)o. Temos uma boa caminhada at0 a escola, e quanto mais depressa partirmos, melhor. #al abriu a boca enquanto atra/essamos o pPntano, e nem entrou na escola quando l che)amos. 4ontinuou at0 a estao de #ackleton, de onde e"pediu al)uns tele)ramas. M tarde da noite, ou/i(o consolar o dr. !u"table, muito abalado com a morte do pro essor de alemo. #ais tarde ainda, entrou no meu quarto, parecendo to /i/o e alerta como nas primeiras horas do dia. ( Tudo bem, ami)o ( disse ele. ( %rometo(lhe que, antes que o dia de amanha termine, teremos a soluo do mist0rio. Us on+e da manh do dia se)uinte, meu ami)o e eu entr/amos na alameda de tei"os de !oldernesse !all. <i+eram(nos passar pelo ma)n ico portal elisabetano, e entramos no escrit;rio do duque. $li encontramos o sr. 2ilder, )ra/e e cort:s, mas ainda com /est)ios do horror da noite anterior nos olhos urti/os e nas eiRes contradas. ( 8ieram /er Sua >raa3 Sinto muito, mas o caso 0 que o duque no est passando bem. <icou abalado com a tr)ica notcia. 9ecebemos ontem um tele)rama do dr. !u"table contando(nos sua descoberta, sr. !olmes. ( %reciso /er o duque, sr. 2ilder. ( #as ele est no quarto. ( Ento tenho de ir ao quarto. ( 4reio que ainda est na cama. ( 8:(lo(ei de qualquer maneira. $ atitude ria e ine"or/el de !olmes mostrou ao secretrio que no adianta/a insistir na ne)ati/a. ( #uito bem, sr. !olmes, dir(lhe(ei que esto aqui. #eia hora mais tarde, aparecia o nobre senhor. Seu rosto esta/a mais cada/0rico do que nunca, os ombros, cados para a rente, e pareceu(me muito mais /elho do que na manh anterior. 9ecebeu(nos com muita cortesia e sentou(se , escri/aninha, com a barba rui/a batendo na madeira. ( Ento, sr. !olmes3 's olhos de meu ami)o esta/am i"os no secretrio, atrs da cadeira do patro. ( 4reio, senhor, que alarei mais li/remente na aus:ncia de seu secretrio. ' rapa+ tornou(se mais plido e lanou a !olmes um olhar mal0/olo. ( Se 8ossa >raa assim o dese.ar... ( Sim, sim, 0 melhor sair. $)ora, sr. !olmes, que tem a di+er3 #eu ami)o esperou at0 que a porta se echasse, ap;s a sada, do secretrio.

( ' ato 0, senhor duque, que meu ami)o e eu ou/imos o dr. !u"table di+er que h uma recompensa, neste caso. >ostaria de ou/ir isso de seus pr;prios lbios. ( Sem d/ida, sr. !olmes. ( %arece(me que so cinco mil libras a quem lhe disser onde est seu ilho. ( E"atamente. ( E mais mil para aquele que indicar a pessoa ou pessoas que o mant:m prisioneiro. ( E"atamente. ( -este ltimo caso, esto includas no s; as pessoas que o le/aram como tamb0m as que conspiram para mant:(lo preso3 ( Sim, sim ( disse o duque com impaci:ncia. ( Se i+er bem seu trabalho, sr. !olmes, no poder quei"ar(se de mesquinhe+ da minha parte. #eu ami)o es re)ou as mos, mostrando uma a/ide+ que me surpreendeu, pois conhecia(lhe os )ostos simples. ( %arece(me que /e.o seu talo de cheques sobre a mesa ( continuou !olmes. ( >ostaria que me passasse um cheque de seis mil libras. ' duque esta/a muito r)ido, em sua cadeira, e olhou com rie+a para meu ami)o. ( Q al)um )race.o, sr. !olmes3 %arece(me que o caso no 0 para brincadeiras. ( &e orma nenhuma, senhor duque. -unca esti/e mais s0rio em minha /ida. ( 1ue quer di+er, ento3 ( 1uero di+er que mereo a recompensa. Sei onde est seu ilho e os nomes pelo menos de al)umas das pessoas que o mant:m prisioneiro. $ barba do duque tornou(se a)ressi/amente mais rui/a, contra o rosto horri/elmente plido. ( 'nde est ele3 ( per)untou. ( Est, ou esta/a, na noite passada, na >alo de Bri)a, a tr:s quil6metros dos seus portRes. ' duque a undou(se na cadeira. ( E a quem o senhor acusa3

http://groups-beta.google.com/group/Viciados_em_Livros http://groups-beta.google.com/group/digitalsource