Autor

A FUGA DE THORA
CLARK DARLTON
Traduo
A. F. IMMERGUT
Digitalizao
VITRIO
Reviso
ARLINDO_SAN
(P-022)
Terceira Potncia entrou na posse de um fabuloso legado a
tecnologia dos arcnidas. Dispe! portanto! dos meios para e"ercer uma
presso irresist#vel e conseguir! em curto prazo! a alme$ada unificao
pol#tica da Terra. %as Perr& R'odan $ulga imprudente seguir o camin'o
da coao! pois ele (ue a essa altura $) se tornou imortal encara as
coisas agora sob um *ngulo de viso bem diferente (ue muitos outros
T'ora! por e"emplo.
+la! a arcnida! c'egou ao fim da pacincia e (uer retornar a ,rcon!
custe o (ue custar. Perr& R'odan! por-m! no l'e concede permisso para
partir! $) (ue s. tenciona estabelecer contato com ,rcon / frente de uma
Terra unida. + ento T'ora empreende a fuga...
= = = = = = = = = = Per!"#$e" Pr%"&%'#%: = = = = = = = = = =
Perr( R)!*#" Chefe da Terceira Potncia.
Re$%"#+* ,e++ Ministro da segurana da Terceira Potncia.
C!r!"e+ Fre(- Substituto de Rhodan na Terra.
S!" O./r#, 0!)" M#r)#++ e T#"#.# Se%.! Membros do E!rcito de Mutantes da
Terceira Potncia.
T)!r# "rc#nida $ue foge em dire%o a &nus.
Ge"er#+ T!1%e".!2 Comandante de uma e'edi%o do ()oco *rienta) 'erdida em
&nus.
S#r$e"-! R#3!4 +m sobre,i,ente da e'edi%o do genera) Tomisen-o..
5#++er%".% /0der dos 'acifistas.
6
Trs monstros met1)icos, 'rateados e re)u2entes, estica,am as 'roas c#nicas
ameaadoramente no c!u 'erenemente a2u) do continente asi1tico. 3o seu as'ecto eterno
asseme)ha,am4se 5$ue)as na,es es'aciais $ue tinham rom'ido uma no,a era ao rea)i2arem os
'rimeiros ,#os entre a Terra e a /ua.
Mas a seme)hana era a'enas eterna.
Produ2idas 'e)o esta)eiro es'aon1utico da Terceira Potncia, as trs na,es
re'resenta,am um no,o ti'o de destr6ier: maiores do $ue os caas es'aciais comuns,
conta,am com uma tri'u)a%o de trs homens e eram ca'a2es de atingir a ,e)ocidade da )u2.
Seu armamento consistia em canh7es de radia%o de )ongo a)cance e 'odiam se en,o),er em
ante'aros energ!ticos $ue nenhuma 'otncia da Terra tinha condi7es de des'edaar.
*s trs destr6ieres eram os 'rimeiros eem')ares de sua c)asse e at! agora s6 tinham
rea)i2ado um 8nico ,#o e'erimenta). E como nenhuma deficincia ha,ia sido constatada
durante este teste, o maior esta)eiro da Terra iniciaria, em bre,e, a 'rodu%o em s!rie deste
no,o mode)o.
* etenso cam'o de 'ro,as da Terceira Potncia esta,a deserto sob o ca)or inc)emente
do so) da tarde. 3a dist9ncia cinti)a,am os arranha4c!us de Terr9nia, inicia)mente chamada de
:a)1ia, a futura ca'ita) da Terra unida. ; es$uerda, )oca)i2a,a4se o esta)eiro, um com')eo
imenso e a'arentemente desordenado, onde etensos ga)'7es se a)terna,am com constru7es
cu'u)ares.
Com 'assos mec9nicos e regu)ares, as sentine)as marcha,am em torno dos trs
destr6ieres. 3%o o)ha,am nem 'ara a direita nem 'ara a es$uerda, como se soubessem $ue o
seu ser,io de 'atru)ha n%o fa2ia sentido a)gum, 'ois era im'oss0,e) $ue a)gu!m chegasse t%o
'erto das na,es sem a de,ida autori2a%o. E n%o ha,ia intrusos ou estranhos na 1rea deste
esta)eiro< disso se encarrega,am as barreiras e)etr#nicas.
"s sentine)as n%o tra=a,am uniformes. Sua ,estimenta consistia num tecido met1)ico
curioso, $ue emitia um bri)ho 'rateado 5 )u2 do so). E seus o)hos n%o eram o)hos org9nicos e
sim )entes de crista). 3%o eram homens. Eram rob#s.
Com rea7es des'ro,idas de $ua)$uer sentimento, obedeciam 5 ordem de ,igiar a$ue)as
trs na,es es'aciais, no,inhas em fo)ha. Tinham $ue ficar de o)ho em a)gu!m $ue =amais
conseguiria se a'roimar. Mas, se os seus c!rebros 'ositr#nicos registra,am este absurdo
com es'anto ou n%o, ningu!m 'oderia di2er.
* )ago sa)gado de :oshun fica,a 5 direita, estendendo sua su'erf0cie )isa como um
es'e)ho at! o hori2onte. >este )ado, o 'erigo de uma a'roima%o ind!bita era menor ainda,
'ois o )ago se situa,a inteiramente dentro da 2ona de b)o$ueio.
E mesmo assim esta ca)ma era i)us6ria.
En$uanto a ?umanidade em 'eso se 're'ara,a 'ara comemorar o d!cimo ani,ers1rio do
'rimeiro ,#o )unar, e os homens, num c)ima de e'ectati,a crescente, n%o des,ia,am o o)har
dos te)e,isores, a)gu!m tomou uma reso)u%o. Esta,a farto de es'erar $ue certas 'romessas
fossem cum'ridas, e decidiu agir.
&indo do su), um carro se a'roimou do cam'o de 'ro,as, des)i2ando a cem
$ui)#metros 'or hora 'e)a 'ista )isa de concreto, )im'a e isenta de 'oeira. 3%o redu2iu a
,e)ocidade $uando chegou 'erto da 'rimeira barreira. *s tateadores e)etr#nicos eaminaram
o ,e0cu)o e os ocu'antes... e )iberaram a 'assagem.
"s duas barreiras seguintes reagiram da mesma forma.
* carro, um e)egante mode)o es'orti,o, se dirigiu em )inha reta aos trs foguetes,
redu2indo gradua)mente a ,e)ocidade. >uas das sentine)as4rob# tinham a)terado o tra=eto da
sua ronda mec9nica e se a'roimaram do carro. *s braos es$uerdos, dobrados num 9ngu)o
curioso, ocu)ta,am armas energ!ticas $ue ningu!m conseguia ,er. (astaria o menor im'u)so
'ara transformar essas criaturas met1)icas, a'arentemente inofensi,as, em m1$uinas
mort0feras, ca'a2es de cus'ir energia )eta).
Mas este im'u)so n%o ,eio.
*s tateadores e)etr#nicos eaminaram o 'adr%o encef1)ico da$ue)e ser humano, $ue
tinha descido do carro, e deram4no como @aprovadoA. "'resenta,a as caracter0sticas
eigidas. *s dois rob#s baiaram os braos e fran$uearam o caminho. Com um sorriso
ir#nico ao menos assim 'arecia o desconhecido 'assou 'e)os rob#s e 'arou a 'oucos
metros de)es.
E )1 esta,am e)as, as trs na,es es'aciais. Prontas 'ara 'artir. Com trinta metros de
a)tura, ainda 'odiam ser consideradas gigantes )imitada a com'ara%o a outras na,es
terrenas. * seu interior abriga,a tremendas reser,as de energia e agrega,a 'ro'u)sores
fant1sticos, $ue nenhum c!rebro humano ha,ia concebido. Com essas na,es 'odia4se
atra,essar o sistema so)ar em $uest%o de horas e, se assim se dese=asse, a)canar a estre)a
mais 'r6ima dentro de $uatro anos e meio.
*s rob#s retomaram o tra=eto da sua ronda interrom'ida. * desconhecido, ou me)hor, o
seu 'adr%o encef1)ico n%o significa,a $ua)$uer 'erigo no sentido da 'rograma%o. * estranho
'odia 'assar. Sim, 'odia fa2er at! mais do $ue isso, sem dis'arar o im'u)so es'ec0fico $ue
significa,a @perigoA 'ara a$ue)es c!rebros 'ositr#nicos.
>urante )ongos minutos, a$ue)e ,u)to a)to ficou 'arado na so)id%o do deserto,
obser,ando, 'ensati,o, as trs na,es. * uniforme =usto acentua,a a esbe)te2 do cor'o e, com
um 'ouco mais de acuidade, 'odia4se reconhecer $ue o desconhecido... era uma mu)her. +m
bon! ocu)ta,a o cabe)o )ongo e c)aro, $ue o so) fa2ia cinti)ar em tom $uase branco. *s o)hos
a,erme)hados re,e)a,am determina%o. Mas tamb!m uma triste2a ma) ,e)ada.
Com um 8)timo o)har, a mu)her contem')ou o )ago sa)gado, o enorme esta)eiro e a
distante cidade de Terr9nia. >e'ois, se dirigiu )entamente 5 mais 'r6ima das trs na,es
es'aciais.
Era o destr6ier C, designado abre,iadamente 'or >.C.
" escoti)ha de entrada de >.C. esta,a fechada, mas uma estreita escada met1)ica a
)iga,a ao so)o. "o '! dessa escada esta,a um dos rob#s, $ue nem se meeu $uando a mu)her
se a'roimou e 'arou diante de)e. * brao es$uerdo 'endia frouo e im6,e) ao )ado do cor'o.
+m bri)ho morto emana,a da$ue)as )entes de crista).
" mu)her )eu a designa%o na 'e$uena ')a$ueta $ue o rob# ostenta,a no 'eito.
*cu'e o seu )ugar, R.BC disse e)a, num idioma duro e desconhecido. &amos
deco)ar 'ara um ,#o e'erimenta).
Em ,e2 de se meer, o rob# res'ondeu, na mesma )0ngua:
3%o recebi nenhuma ordem 'ara rea)i2ar um ,#o desses.
" mu)her fe2 um gesto im'aciente.
Eu, Thora de Drcon, estou )he dando esta ordem agoraE
R. BC n%o reagiu da maneira es'erada.
" ordem de PerrF Rhodan 're,a)ece, Thora.
*s o)hos da mu)her bri)haram de rai,a. Era como se )anasse chis'as de fogo contra o
rob# renitente.
PerrF Rhodan ! um homem, R.BC, e eu sou uma arc#nida. Portanto a minha ordem
,a)e mais $ue a de Rhodan.
&a)e mais tamb!m $ue uma ordem de CrestG
Por um instante a mu)her ,aci)ou, de'ois )anou a cabea na nuca, num gesto de
irrita%o.
Crest est1 sob a inf)uncia de Rhodan, 'ortanto e)e n%o conta. Por $ue ,oc
'erguntaG
Por$ue, de acordo com as dis'osi7es de Crest, temos $ue obedecer a todas as
ordens de Rhodan, se=a $ua) for o seu teor. Por isso, n%o 'odemos agir contra as ordens de
Rhodan. Hsto ! )6gico, ou n%oG
" mu)her ref)etiu durante a)guns segundos, de'ois acenou )entamente.
Sim, isto soa )6gico< ,oc sem're age )ogicamente, R.BCG
" )6gica ! a base da minha eistncia.
Muito bem disse a mu)her e o)hou, 'ensati,a, 'ara os traos $uase humanos do
rob#. Ent%o res'onda4me a)gumas 'erguntas.
Com 'ra2er, Thora de Drcon.
PerrF Rhodan chegou a 'roibir e'ressamente um no,o ,#o e'erimenta) de >.C.G
3%o.
E)e, a)!m disso, 'roibiu $ue eu 'artici'e de ta) ,#o e'erimenta)G
3%o.
E)a acenou, satisfeita.
Portanto, ,oc agiria contra uma 'roibi%o, se )e,asse essa na,e 'ara &nus, 'or
eem')oG
>entro dessas )imita7es, n%o.
Est1 ,endoG disse Thora e so)tou um sus'iro de a)0,io ent%o ,oc tamb!m n%o
,ai infringir $ua)$uer regu)amento se fi2er o $ue eu estou )he 'edindo.
Parecia $ue uma e'ress%o de d8,ida tinha a'arecido no rosto de R.BC.
Mas eu n%o recebi nenhuma ordem de Rhodan 'ara esse ,#o.
E isso era necess1rioG Thora mostrou4se sur'resa. &oc est1 recebendo esta
ordem agora, e de mim. &oc n%o est1 'roibido de receber ordens minhas, ou est1G
3%o estou, n%o.
Thora sorriu. * sorriso n%o te,e $ua)$uer inf)uncia sobre as regi7es 's0$uicas do rob#.
Mas a )6gica irrefut1,e) da$ue)a 'ergunta, sim.
3%o, n%o estou 'roibido de aceitar ordens suas re'etiu R.BC.
Ent%o 'odemos 'artirG
R.BC ainda esta,a ,aci)ante. >esde $ue isso fosse 'oss0,e), n%o de,ia se sentir muito
bem dentro da sua 'e)e met1)ica. Mas tamb!m n%o encontrou $ua)$uer argumento )6gico $ue
)he 'ermitisse recusar taati,amente o cum'rimento das eigncias de Thora. " mu)her
'ertencia 5$ue)a raa $ue o tinha constru0do. Rhodan era a'enas um habitante desse ')aneta,
$ue se chama,a Terra, se bem $ue era um es'!cime singu)ar desses habitantes. Por assim
di2er, R.BC sentia4se mais chegado a Thora do $ue a Rhodan, muito embora ti,esse $ue
obedecer 5s ordens deste, em ,irtude do condicionamento a $ue Crest o ha,ia submetido. E
R.BC =amais deiaria de cum'rir essa ordem $ue o obriga,a a 'restar obedincia. ")i1s, nem
'oderia fa24)o sem 'ro,ocar um curto4circuito, $ue o destruiria tota)mente.
Por outro )ado, se obedecesse a Thora, n%o estaria agindo diretamente contra ordens de
Rhodan. E, 'ortanto, n%o estaria correndo 'erigo.
R.BC acenou.
Sim, 'odemos 'artir. " dis'osi%o re2a $ue nenhum estranho de,e se a'roimar
desta na,e. Thora de Drcon n%o ! uma estranha.
Muito bem, ent%o n%o ,amos 'erder mais tem'o. Programe o curso 'ara o ')aneta
&nus e deco)e o mais de'ressa $ue 'uder. Iuero ,erificar em $uanto tem'o 'odemos
a)canar a nossa base no segundo ')aneta deste sistema. Saber disso 'ode ser muito 8ti) num
caso de emergncia.
Meio 'esad%o, o rob# ga)gou )entamente a escada e abriu a escoti)ha. Thora es'erou,
im'aciente, $ue desa'arecesse no interior da na,e 'ara de'ois segui4)o a'ressadamente. +m
a'erto de bot%o, e a 'esada com'orta eterna se fechou. * e)e,ador antigra,itaciona) )e,ou
Thora e R.BC em 'oucos segundos 'ara a centra) de comando, $ue se situa,a na 'roa do
destr6ier.
Sentaram4se nos assentos girat6rios.
En$uanto o rob# esta,a ca)cu)ando o curso, os 'ro'u)sores comearam a 2umbir em
regime de a$uecimento. E, em a)gum )ugar no interior do destr6ier, o 'ossante reator iniciou
a 'rodu%o das inconceb0,eis $uantidades de energia, necess1rias 'ara )iberar a na,e da fora
de atra%o da Terra e, mais tarde, 'ro=et14)a atra,!s do es'ao com a ,e)ocidade da )u2. *
autom1tico gerou os cam'os de gra,ita%o artificiais, $ue neutra)i2ariam $ua)$uer em'uo
de,ido 5 ace)era%o ma=orada. "os 'oucos, todo o com')icado mecanismo de uma tecno)ogia
inimagin1,e) entrou em ser,io.
Thora '#s4se a es'erar. Sabia $ue seu intento tinha dado certo. Somente mais a)guns
minutos e esse ')aneta odiado desa'areceria como uma bo)a a2u) no mar do infinito. &nus
n%o 'assa,a de uma esca)a, 'or$ue seria )oucura rematada $uerer a)canar a '1tria, a mais de
trinta mi) anos4)u2 de dist9ncia, com uma na,e $ue ma) a)cana,a a ,e)ocidade da )u2. Mas
em &nus eistia uma hi'eresta%o radiof#nica e, com au0)io de)a, seria 'oss0,e) re$uisitar
de Drcon o en,io de uma na,e de resgate. R.BC acenou 'ara Thora.
Est1 tudo 'ronto, ,amos deco)ar. *bser,e a te)a de imagem 'ara se inteirar do
desem'enho de >.C. Rhodan 'roibiu e'ressamente ,oar 5 ,e)ocidade m1ima. "utori2ou4a
a'enas 'ara um caso de emergncia. Mesmo assim, de,emos chegar em &nus dentro de hora
e meia. 3o momento, o ')aneta se encontra do outro )ado do So).
E $ua) ! a dist9nciaG
>u2entos e trinta e oito mi)h7es de $ui)#metros.
E a $ue ,e)ocidade 'odemos ,oarG
" setenta e cinco 'or cento da ,e)ocidade da )u2.
Thora n%o res'ondeu e continuou a es'erar. R.BC agarrou uma a)a,anca e 'uou4a 'ara
a frente. 3ada 'arecia acontecer, mas a imagem na te)a se modificou ra'idamente.
>.C. deco)ou sem recorrer aos 'u)so4'ro'u)sores. *s 'ro=etores antigra,itacionais
neutra)i2aram a atra%o da Terra e os cam'os re'u)sores )ocomo,eram a massa da na,e
es'acia), agora des'ro,ida de 'eso.
* ch%o embaio da na,e se afastou re'entinamente e caiu no infinito. Em ,e)ocidade
a)ucinante, edif0cios, estradas, rios, cordi)heiras e desertos )ana,am4se, de todos os )ados, em
dire%o ao centro do cam'o de 'ouso. * cam'o de ,is%o se am')iou at! $ue, de re'ente, o
terreno desa'areceu, cedendo )ugar a uma su'erf0cie roa e escura.
* uni,ersoE
Em menos de de2 segundos, o destr6ier ha,ia atra,essado a atmosfera da Terra e agora
se )ana,a ,ertiginosamente es'ao adentro.
Por um instante Thora acreditou ter ,is)umbrado um 'onto bri)hante no canto direito da
te)a. Mas sumiu t%o fuga2 $uanto ha,ia a'arecido, de maneira $ue e)a n%o se 'reocu'ou mais
com essa a'ari%o. >e'ois, 'raticamente na dire%o do ,#o, a,istou o So), cu=o bri)ho intenso
esta,a sendo absor,ido 'or 'ossantes =ogos de fi)tro.
" esta a)tura, a Terra =1 tinha se redu2ido a um g)obo, $ue roda,a 'acificamente atra,!s
do c!u estre)ado. Jicou cada ,e2 menor at! $ue se tornou a'enas uma estre)a bastante
)uminosa.
Thora so)tou um sus'iro. *)hou 'ara o 'i)oto4rob#.
R.BC retribuiu o o)har.
Parece ser uma na,e muito boa constatou.
Sim, ! uma na,e muito boa, mas n%o suficientemente boa 'ara a$ui)o $ue eu tenho
em mente, R.BC.
* rob# n%o fe2 'erguntas. Mante,e4se em si)ncio e contro)ou o curso, ca)cu)ando e
corrigindo.
Esta,am 'erigosamente 'erto do So)...
K K K
L1 fa2ia a)guns anos $ue esta esta%o orbita) tri'u)ada gira,a em torno da Terra.
" tarefa $ue )he cabia rea)i2ar, em con=unto com duas outras esta7es, era a de garantir
a rece'%o dos 'rogramas da te)e,is%o terrena em $ua)$uer 'arte do mundo. "s trs esta7es
'aira,am a uma a)tura em $ue sua ,e)ocidade orbita) corres'ondia eatamente 5 da rota%o da
Terra. "ssim, 'ermaneciam constantemente acima do mesmo 'onto da su'erf0cie terrestre.
* te)egrafista "dams tinha ')ena conscincia da sua res'onsabi)idade $uando
estabe)eceu a )iga%o com as duas outras esta7es, a fim de 're'arar a transmiss%o do
'rograma de Terra Te)e,ision.
?o=e fa2ia mais um ano $ue a 'rimeira e'edi%o es'aon1utica tri'u)ada ha,ia
deco)ado da "m!rica sob o comando do ma=or PerrF Rhodan um homem inteiramente
desconhecido at! a$ue)a data. " Stardust era este o nome da$ue)a na,e es'acia) 'ioneira
'ousou na /ua, descobriu a na,e naufragada da e'edi%o es'acia) dos arc#nidas e
retornou 5 Terra com Crest, o chefe dessa ma)ograda e'edi%o. E foi assim o 'r6'rio
"dams sabia disso $ue toda essa hist6ria tinha comeado.
Mas "dams sabia tamb!m $ue essa hist6ria n%o terminaria t%o cedo.
Com um inter,a)o de segundos, as esta7es HH e H confirmaram o estabe)ecimento do
contato. "dams chamou a Terra. " grande esta%o transmissora em Terr9nia acusou o
recebimento da mensagem. Esta,a tudo 'ronto 'ara a transmiss%o, $ue o mundo inteiro iria
,er e ou,ir.
* te)egrafista "dams recostou4se conforta,e)mente na sua 'o)trona. 3%o tinha mais
muito o $ue fa2er, 'ois, desse momento em diante, tudo se 'rocessaria automaticamente. Mas
nem 'or isso "dams deiaria de assistir a essa transmiss%o. Pois era o 'r6'rio PerrF Rhodan
$ue, dentro de instantes, iria dirigir a 'a)a,ra 5 ?umanidade.
+m turbi)h%o de estre)as a'areceu no monitor, transformando4se gradati,amente na
imagem fami)iar da &ia /1ctea, $ue roda,a )entamente atra,!s do nada.
Era o s0mbo)o de Terr9nia, a ca'ita) da Terceira Potncia.
Em seguida, a te)a a'resentou as fei7es marcantes de um homem. "s 'rofundas rugas
no rosto e em torno da boca fa2iam4no 'arecer mais ,e)ho do $ue de,ia ser.
"$ui fa)a o corone) Michae) JreFt, de Terr9nia. "o ense=o de mais um ani,ers1rio do
'rimeiro ,#o tri'u)ado 5 /ua, ,ai )hes dirigir a 'a)a,ra PerrF Rhodan, chefe da Terceira
Potncia e amigo dos arc#nidas. Peo a sua aten%o 'ara este im'ortante 'ronunciamento.
* rosto de JreFt desa'areceu e foi substitu0do 'or um outro. *u,iu4se o )igeiro esta)o
$ue acom'anha,a a )iga%o das insta)a7es de tradu%o simu)t9nea. "ssim $ue fossem
'ronunciadas as 'a)a,ras de PerrF Rhodan =1 estariam sendo tradu2idas 'ara todos os idiomas
do mundo.
@M at! curiosoA, constatou o te)egrafista "dams, 'ensati,o, @como esse JreFt e Rhodan
s%o 'arecidos. (em $ue 'odiam 'assar 'or irm%os. * mesmo ,u)to esguio, os mesmos o)hos
cin2entos, as mesmas rugas em torno da boca e do nari2. "t! mesmo o o)har ! igua),
'enetrante e ob=eti,oE Mas Rhodan ! o mais moo dos dois, ou ser1 $ue me enganoG L1 n%o
de,e ser t%o =o,em, mas n%o a'arenta. :ostaria de saber, como e)e consegue. E o uniforme
)he assenta muito bem. Ja2 anos $ue e)e des'iu a farda de um 'i)oto de 'ro,as americano e
'assou a en,ergar esse uniforme a0. +m rebu)io e tanto, a$ue)e, na !'oca...A
Mas infe)i2mente "dams 'erdeu as 'a)a,ras introdut6rias de PerrF Rhodan, 'ois uma
cam'ainha de a)arma ressoou atra,!s da centra) da esta%o radiof#nica e o arrancou das suas
recorda7es. /e,antou4se de um 'u)o da 'o)trona e saiu correndo em dire%o 5 'orta.
")arma na esta%o sem're significa,a 'erigo.
Mas o caso 'arecia n%o ser t%o gra,e assim. * te)egrafista de ser,io ha,ia ca'tado o
eco de um ob=eto na sua te)a de radar. Por!m, esse ob=eto n%o se identificou e 'assou com
incr0,e) ,e)ocidade $uase rente 5 esta%o, desa'arecendo na dire%o da /ua. E s6 'odia ter
,indo da Terra.
3%o se identificou, n%o foiG disse "dams, a)go sur'reso. L1 consu)tou
Terr9niaG
"inda n%o.
Ent%o faa isso )igeirinhoE recomendou "dams. Conso)ou4se com o fato de $ue
mesmo os discursos mais interessantes in,aria,e)mente comea,am com introdu7es
enfadonhas. Certamente n%o 'erderia grande coisa, se aguardasse mais um 'ouco.
" res'osta de Terr9nia ,eio imediatamente.
>a$ui nenhuma na,e deco)ou. Jornea dados.
Jornecer dadosE Essa era boa. " na,e se ! $ue era uma na,e tinha 'assado com
tamanha ,e)ocidade $ue nada, ou $uase nada, '#de ser constatado. Ta),e2 a fi)magem
autom1tica 'udesse =ogar )u2 nesse mist!rio. * fi)me esta,a acabando de sair do re,e)ador.
Mostrou uma na,e de uns trinta metros de com'rimento e di9metro redu2ido.
"sseme)ha,a4se a um tor'edo. &e)ocidade: im'oss0,e) de ser determinada, mas certamente
n%o inferior a cem $ui)#metros 'or segundo.
"dams sacudiu a cabea, en$uanto o seu co)ega transmitia os dados. Se rea)mente
eistisse uma na,e dessas, s6 'odia ter sido 'rodu2ida nos esta)eiros misteriosos de PerrF
Rhodan. E desses se sabia muito 'ouco. Sabia4se a'enas $ue...
" res'osta de Terr9nia foi sur'reendente:
Procurem imediatamente obter no,os dados da esta%o )unar. Princi'a)mente $uanto
ao curso 'resum0,e) da na,e. Estamos tamb!m interessados em saber a ,e)ocidade com $ue
'assou nas 'roimidades da /ua. *brigado 'e)a sua a=uda. "guardamos no,as comunica7es.
>e nossa 'arte, =1 comeamos a in,estigar o caso.
Hsso foi tudo.
* o'erador de radar o)hou 'ara "dams.
(em, $ue acha dissoG ?ist6ria estranha, n%o !G
"dams acenou )entamente com a cabea.
Tudo $ue se re)aciona com esse Rhodan ! estranho. S6 gostaria de saber se essa na,e
'artiu contrariando ordens.
&irou4se e ,o)tou 5 sua sa)a, sem tomar conhecimento da e'ress%o es'antada do seu
co)ega.
Chegou a tem'o de ou,ir PerrF Rhodan di2er da te)a do te)e,isor:
...e assim, com o au0)io dos arc#nidas, criamos a Terceira Potncia $ue at! agora
conseguiu a'a2iguar todos os conf)itos entre os dois b)ocos de 'oder remanescentes da Terra.
Sim, 'or$ue a'6s os 8)timos acontecimentos, n%o 'odemos mais considerar o ()oco *rienta)
como uma 'otncia mundia)< temos como certo $ue, mais dia, menos dia, ser1 aneada 'e)a
Jedera%o "si1tica. Mas, como as re)a7es 'o)0ticas entre a Jedera%o "si1tica e a *T"3
s%o bastante harmoniosas, n%o est1 mais t%o )onge o dia em $ue a id!ia de um go,erno
mundia) 'ossa se transformar em rea)idade.
@*s senhores todos sabem $ue o estabe)ecimento de um go,erno mundia) ocu'a )ugar
de desta$ue entre os meus ob=eti,os 'o)0ticos. *s arc#nidas, $ue naufragaram na /ua,
tornaram4se nossos a)iados. E isto 'or$ue, a'esar do seu tremendo 'otencia) tecno)6gico, se
,iram obrigados a aceitar o au0)io da Terra. Como conse$Nncia imediata dessa a)iana, ,i
co)ocado em minhas m%os um 'oder $ue me 'ermitiria faci)mente im')antar o go,erno
mundia) 'e)a fora. Mas continuo con,icto $ue este seria o caminho errado. * go,erno
mundia), como eu o imagino, de,e nascer es'ontaneamente e ter as condi7es 'ara uma
e,o)u%o natura), como $ua)$uer organismo em crescimento< e, 'odem acreditar, isso ,ai
acontecer dentro de bem 'ouco tem'o. "ssim como as di,ersas na7es ti,eram $ue renunciar
ao seu orgu)ho mes$uinho 'ara 'oder se a)iar 5s organi2a7es orientais ou ocidentais, a)gum
dia os dois grandes b)ocos de 'oder ,%o reconhecer $ue somente uma Terra unida 'oder1
eercer um 'a'e) hist6rico na ga)1ia.
@Muita coisa foi rea)i2ada nesses 8)timos anos. :raas ao a'oio tecno)6gico dos
arc#nidas, e)es mesmos soberanos de um imenso im'!rio este)ar a mais de trinta mi) anos4)u2
de dist9ncia, a Terceira Potncia conseguiu construir uma frota es'acia) ca'a2 de 'roteger
nosso ')aneta contra $ua)$uer agress%o eterna. L1 mantemos um ,i,o interc9mbio comercia)
com uma raa etraterrena. ?1 a)guns anos, conseguimos re'e)ir uma in,as%o 'rocedente do
uni,erso. 3o deserto de :obi, foi erguida a mais moderna metr6'o)e do mundo: Terr9nia, a
antiga :a)1ia. " Terra abandonou, 'ortanto, o seu tradiciona) iso)acionismo e se tornou um
fator $ue os 'r6'rios arc#nidas n%o ,%o 'oder des're2ar... no dia em $ue descobrirem a Terra.
@"cabo de abordar um assunto $ue, 'e)a sua im'ort9ncia, 'recisa ser esc)arecido com
toda fran$ue2a. S6 h1 dois arc#nidas $ue sabem da eistncia da Terra: Crest, o cientista4
chefe da ma)ograda e'edi%o $ue encontramos na /ua, e Thora, a comandante da$ue)a
e'edi%o. "t! ho=e, fui bem sucedido nos meus esforos de im'edir $ue esses dois arc#nidas
estabe)ecessem contato com Drcon, seu ')aneta de origem. * meu em'enho nesse sentido
tem uma e')ica%o muito sim')es: se os arc#nidas, em Drcon, soubessem da eistncia da
Terra, considerariam da maior im'ort9ncia incor'orar o nosso ')aneta ao seu im'!rio,
'or$ue, aos seus o)hos, somos subdesen,o),idos e carentes de a'oio 'o)0tico e tecno)6gico.
@Crest e Thora 'rometeram adiar o seu retorno a Drcon at! $ue a Terra esti,esse 'ronta
'ara receber os arc#nidas. Mas a Terra s6 estar1 'ronta 'ara este encontro no dia em $ue
'uder rece'cionar a de)ega%o do :rande Hm'!rio arc#nida como um ')aneta forte e unido.
Mas n%o ha,er1 uma Terra unida se n%o hou,er um go,erno mundia). Creio $ue todos
com'reenderam 'or $ue ,enho dedicando uma aten%o toda es'ecia) a este 'rob)ema.
@?1 anos $ue a Terceira Potncia est1 em'enhada nos 're'arati,os 'ara a im')anta%o
de um go,erno mundia). E ,ai chegar o dia em $ue todas as na7es da Terra ter%o 5 sua
dis'osi%o a inconceb0,e) tecno)ogia arc#nida, atua)mente em nossas m%os. " :enera)
Cosmic Com'anF, fundada 'or mim, tornou4se sem d8,ida a)guma o maior fator de 'oder
'o)0tico4econ#mico do nosso mundo. 3%o constitui eagero afirmar $ue a :.C.C. contro)a a
'rodu%o da Terra. 36s determinamos o ,a)or monet1rio e de c9mbio. E 'osso re)e,ar $ue a
:.C.C. um dia ,ai introdu2ir uma no,a moeda mundia)< dis'7e dos meios 'ara isto.
@>e'ende a'enas de ,ocs e de seus go,ernos 'ara $ue tudo isso se torne rea)idade o
mais bre,e 'oss0,e). Pois o dia O n%o 'ode continuar a ser uma data im're,is0,e) do futuro.
Entretanto, n%o 'retendo recorrer 5 fora, fao $uest%o de reiterar isto mais uma ,e2, se bem
$ue n%o teria a menor dificu)dade em im')antar o go,erno mundia) 'or coa%o.
@Por!m n%o 'osso mais es'erar muito tem'o 'or uma ra2%o bem sim')es: a cada dia $ue
'assa, Crest e Thora 'edem com mais insistncia $ue )hes conceda 'ermiss%o 'ara re,erem a
'1tria. E n%o 'osso continuar a me o'or a esse =usto anseio 'or$ue, em nome da ?umanidade,
eu assumi uma d0,ida de gratid%o com os arc#nidas. Sem o fabu)oso au0)io tecno)6gico $ue
recebemos de)es, ho=e ainda nos encontrar0amos nos umbrais da na,ega%o es'acia) e
de,er0amos nos dar 'or fe)i2es se, anos a'6s o ,#o 'ioneiro 5 /ua, consegu0ssemos en,iar os
'rimeiros foguetes a &nus. Portanto, como ,iram, ! bastante e0guo o 'ra2o de $ue os
senhores dis'7em 'ara chegar a um acordo 'o)0tico. Mas, assim $ue o go,erno mundia) ti,er
sido em'ossado, ,amos 'oder enfrentar Drcon... e tamb!m o desafio re'resentado 'or uma
ga)1ia inteira.
@"gora 'asso a esboar, em )inhas gerais, como imagino a constitui%o de um go,erno
mundia)...A
* te)egrafista "dams esticou as 'ernas um 'ouco mais. ?onestamente, n%o esta,a muito
interessado nos 'ormenores da organi2a%o desse 'ro=etado go,erno mundia). Certo, a id!ia
em si n%o era ruim, mas, se os 'o)0ticos dos dois b)ocos de 'oder a to'ariam, era outra
$uest%o. "fina) a rebe)i%o do ()oco *rienta) contra Rhodan ha,ia re,e)ado sobe=amente $u%o
'ouco conformados os 'o)0ticos do mundo esta,am em ter $ue aceitarem a su'remacia
tecno)6gica da Terceira Potncia. Se=a como for, os mi)itares do ()oco *rienta) ha,iam
sofrido uma derrota decisi,a em &nus. *s e!rcitos desembarcados tinham se 'erdido nos
'9ntanos e se),as do ')aneta ,irgina) e foram dados como desa'arecidos. E a base de Rhodan
ha,ia re'e)ido todo agressor automaticamente, em'regando as armas de comando
'ositr#nico.
"dams deu um sus'iro. Ta),e2 seu co)ega =1 soubesse a)go de no,o a res'eito da$ue)a
na,e misteriosa. Por uns instantes, "dams ,o)tou a 'restar aten%o no discurso, e ou,iu
Rhodan di2er $ue cogita,a co)ocar a frota de caas es'aciais eistente sob o comando do
go,erno mundia). "dams )e,antou4se e dirigiu4se 5 centra) de radar.
Chegou na hora certa.
3a te)a do a'are)ho $ue )iga,a a esta%o com Terr9nia, ,ia4se o rosto ecitado de um
homem um 'ouco cor'u)ento, $ue )uta,a 'ara recu'erar o f#)ego. Como um 'eie fora
dP1gua, constatou "dams. >e'ois tentou se )embrar $uem era a$ue)e homem. 3%o )he era
estranho, =1 o tinha ,isto a)guma ,e2. *ra, com mi) diabos, esse n%o era Regina)d (e)), o
amigo de RhodanG Membro da tri'u)a%o do 'rimeiro ,#o 5 /ua e atua) ministro da
segurana da Terceira PotnciaGE
En$uanto fecha,a a 'orta atr1s de si, eaminou a$ue)e rosto com mais aten%o.
" imagem na te)a tridimensiona) e co)orida re'rodu2ia as fei7es de (e)) com fide)idade
im'ressionante.
"nde )igeiro, sua 'ata chocaE ofegou (e)), irado. Eu 'reciso saber o curso
dessa na,e $ue ,oc obser,ou. Ser1 $ue o raio da$ue)a esta%o )unar ainda n%o en,iou
res'ostaG
"cabou de chegar disse o co)ega de "dams, tran$Ni)amente, e consu)tou um b)oco
de a'ontamentos. Mas 'or $ue este rebu)io todoG Ser1 $ue a na,e n%o te,e autori2a%o
'ara deco)arG
&1 a...
Regina)d (e)) $uase $ue se engasgou ao cortar bruscamente a sua obser,a%o $ue tanto
'rometia. Mais ca)mo e ob=eti,o, 'rosseguiu:
/ogo ,ai saber se te,e ou n%o autori2a%o. "gora as informa7es, se n%o for 'edir
demais.
" na,e foi )oca)i2ada e eaminada 'e)os raios tateadores das insta)a7es da /ua,
a'esar da enorme ,e)ocidade $ue esta,a desen,o),endo. * curso n%o sofreu $ua)$uer
a)tera%o. Continua orientado mais ou menos em dire%o ao So).
Em dire%o ao So)G gemeu o homem na te)a de imagem. * $ue ser1 $ue essa
mu)her biruta 'retende fa2er no So)G
IuemG 'erguntou o o'erador de radar, todo ou,idos.
(e)) ignorou a 'ergunta e comentou:
Por mim 'ode ficar )1, assando at! se tornar diger0,e)E ()oco de ge)o de uma figaE
So)E
* te)egrafista arreganhou os dentes.
Posso chamar sua aten%o 'ara o fato disse e)e de $ue na dire%o do So) n%o
eiste a'enas o So).
* $ue $uer di2er com issoG berrou (e)), enfurecido, 'ara uma fra%o de segundos
de'ois se tornar )0,ido. Como 'or encanto, o rubor da sua face se transformou num cin2a4
'1)ido. 3%o a'enas o So)... CarambaE &oc tem ra2%oE Por $ue n%o disse isso )ogoG
*brigado 'e)a informa%o, o'ortunamente ,ou )he mostrar minha gratid%o.
Ent%o diga4me o $ue est1 se 'assando im')orou o o'erador de radar, eas'erado<
mas a te)a =1 esta,a escura.
(e)) tinha se des'edido 5 sua maneira.
"dams enco)heu os ombros.
3%o )e,e isso t%o a s!rio, Lohn. >i2em 'or a0 $ue esse Regina)d (e)) ! es$uisito
como $u.
* te)egrafista ainda n%o se conformou.
Iue diabo de na,e ter1 sido essaG Parece $ue a sua deco)agem )e,antou um bocado
de 'oeiraE
" na,e nem tanto ,aticinou "dams. Creio $ue $uem )e,antou mesmo a 'oeira
foi a$ue)a mu)her $ue (e)) citou. Tamb!m n%o ! ,antagem )e,antar tanta 'oeira. "fina), a
na,e 'artiu do deserto de :obiE
Piada infameE comentou o o'erador de radar, furioso. Se eu ti,esse a menor
no%o da rea)idade, 'oderia ganhar um mont%o de dinheiro. Eu conheo um 'as$uim...
"dams fran2iu a testa e ,o)tou 'ara sua 'r6'ria centra). " transmiss%o continua,a
'erfeita e "dams se sentou a)i,iado na 'o)trona.
PerrF Rhodan ainda esta,a fa)ando.
...e ho=e, nesta data, n%o ,i,emos mais na i)us%o de sermos as 8nicas inte)igncias no
uni,erso. 3%o estamos so2inhos, muito 'e)o contr1rio. Estamos na mesma situa%o dos
habitantes de uma i)ha iso)ada no Pac0fico, $ue at! agora se =u)garam os 8nicos homens sobre
a face da Terra, e de re'ente s%o obrigados a constatar $ue est%o circundados ou mesmo
cercados 'or enormes continentes, 'o,oados 'or mi)h7es e mi)h7es de 'essoas. ?a,eria a)go
mais natura) 'ara esses homens do $ue es$uecerem suas desa,enas mes$uinhas e se unirem
'ara enfrentar o desconhecidoG
PerrF Rhodan fe2 uma 'ausa.
3o mundo inteiro n%o hou,e um 8nico te)es'ectador $ue ti,esse estranhado essa 'ausa,
'or$ue n%o eiste homem $ue consiga fa)ar ininterru'tamente. Mas "dams n%o se encontra,a
na Terra e sim na esta%o orbita) HHH. ")!m disso, e)e sabia da$ue)a na,e misteriosa $ue tinha
causado um rebu)io t%o grande no minist!rio da segurana da Terceira Potncia. E mais
ainda. "dams tamb!m sabia $ue Rhodan dis'unha de um e!rcito de mutantes, em cu=as
fi)eiras mi)ita,am, entre outros, ece)entes te)e'atas.
E "dams n%o 'ossu0a a'enas essas informa7es, 'ossu0a tamb!m uma rara faci)idade de
combinar fatos...
3%o era 'oss0,e) retirar Rhodan sem mais nem menos de frente das c9maras de
te)e,is%o< afina) de contas, esta,a se dirigindo ao mundo. Mas era 'reciso co)oc14)o a 'ar do
ocorrido, se fosse im'ortante. E era im'ortante< o com'ortamento de (e)) tinha demonstrado.
Portanto...
3%o, rea)mente n%o foi dif0ci) 'ara o te)egrafista "dams concatenar corretamente os
acontecimentos $ue se desenro)a,am na te)a.
PerrF Rhodan si)encia,a e 'arecia estar ref)etindo. *)ha,a 'ara um 'onto imagin1rio 5
sua frente com os o)hos )igeiramente cerrados. Era como se esti,esse ou,indo uma ,o2 $ue
esta,a se dirigindo a e)e do in,is0,e). +ma ruga 'rofunda a'areceu na sua testa. Por um
momento, uma e'ress%o de mau humor bri)hou nos seus )1bios. >irigiu o o)har no,amente
'ara as )entes das c9maras e o tom da sua ,o2 se mante,e ina)terado $uando disse:
Mas ainda h1 muitos 'rob)emas a reso),er, e eu s6 'osso 'edir a todos $ue confiem
em mim. Confiem tamb!m nos arc#nidas, acontea o $ue acontecer. (asta $ue um de)es
reso),a entrar em contato com Drcon 'ara $ue o 'erigo de sermos descobertos aumente
tremendamente. Pois esta mensagem 'oderia, 'or um acaso, re,e)ar a nossa eistncia a uma
das numerosas raas be)icosas do uni,erso. E desnecess1rio sa)ientar o $ue isso significaria
'ara uma Terra desunida.
@Jina)i2ando, dese=o )embrar mais uma ,e2 a todos $ue ho=e n%o comemoramos a'enas
mais um ani,ers1rio do in0cio da ,erdadeira na,ega%o es'acia), mas tamb!m a conso)ida%o
definiti,a da 'a2. " Terceira Potncia ama a 'a2. Mas ao mesmo tem'o ! a sua defensora
mais intransigente e, como ta), n%o hesitar1 um instante se$uer, em em'regar, sem a menor
contem')a%o, todo seu 'oderio 'ara defend4)a, toda ,e2 $ue se ,e=a ameaada em $ua)$uer
'arte do mundo.A
"'6s esse fina) um 'ouco abru'to, Rhodan se inc)inou )igeiramente 'erante o seu
audit6rio in,is0,e) e de'ois se dirigiu ra'idamente 'ara uma 'orta nos fundos, 'e)a $ua)
desa'areceu. Esta 'orta 'ermaneceu nas te)as de imagem ainda durante a)gum tem'o, antes
$ue o corone) JreFt a'arecesse 'ara anunciar $ue em bre,e o ministro da segurana da
Terceira Potncia, Regina)d (e)), ia dirigir a 'a)a,ra ao mundo, abordando $uest7es de defesa
no caso de uma in,as%o.
JreFt ainda 'ediu $ue os te)es'ectadores descu)'assem um 'e$ueno inter,a)o, uma ,e2
$ue (e)) esta,a sendo retido 'or a)guns assuntos internos.
* te)egrafista "dams efetuou as )iga7es necess1rias e de'ois '#s4se a es'erar.
Tinha a im'ress%o de ter se tornado testemunha de acontecimentos sumamente
im'ortantes e de conse$Nncias ainda im're,is0,eis.
K K K
" esta a)tura, o So) =1 era uma imensa bo)a de g1s incandescente, $ue 'assa,a
ra'idamente 5 es$uerda da na,e es'acia). "s enormes 'rotuber9ncias $ue 'ro=eta,a no
uni,erso 'areciam $uerer agarrar o destr6ier C, mas este era r1'ido demais 'ara 'oder ser
a)canado 'e)as turbu)entas massas gasosas. >es)oca,a4se a uma ,e)ocidade 'r6ima 5 da
)u2.
* rob# R.BC ocu'a,a, 'raticamente im6,e), o assento diante dos contro)es, a maioria
dos $uais ha,ia transferido 'ara o comando autom1tico. S6 ,e2 'or outra 'rocedia a uma
)igeira corre%o do curso, $ue era inf)uenciado 'e)a tremenda fora gra,itaciona) do So). R.BC
mante,e4se em si)enciosa e'ectati,a.
"o 'assarem 'e)a esta%o )unar, R.BC ha,ia cum'rido a ordem recebida, e anunciado o
nome de Thora como comandante do destr6ier. Mas antes $ue a esta%o 'udesse res'onder, =1
tinha desa'arecido no negrume do ,a2io tota).
>esta ,e2, Thora n%o admitiria $ue ningu!m a im'edisse de rea)i2ar o seu intento.
>urante de2 anos se com'utado o curioso )a'so de tem'o em Peregrino, o ')aneta da ,ida
eterna tinha se submetido 5 ,ontade f!rrea de Rhodan. Mas acabou chegando 5 conc)us%o
$ue Rhodan nem 'ensa,a em 'ermitir $ue e)a e Crest retornassem a Drcon.
"ntes de mais nada, Rhodan $ueria ,er im')antado o seu ambicionado go,erno
mundia), a fim de n%o 'assar 'or ,eame diante dos arc#nidas. M c)aro $ue 'erseguia esse
ob=eti,o sob o 'reteto barato da eterna ameaa de uma in,as%o.
(em, se Rhodan n%o esta,a dis'osto a )he conceder a 'ermiss%o, 'acincia, agiria 'or
conta 'r6'ria 'ara eercer o seu direito ina)ien1,e) de re,er a '1tria. Chegar a &nus =1 era
meio caminho andado, 'ois )1 eistia um meio 'e)o $ua) 'oderia se comunicar com o distante
')aneta Drcon. Era o emissor hi'eres'acia), $ue )e,aria as suas 'a)a,ras atra,!s do uni,erso
com ,e)ocidade su'erior 5 da )u2.
E Drcon en,iaria uma na,e 'ara resgat14)a.
E o seu cati,eiro chegaria ao fim...
3este 'onto, a)gumas d8,idas se infi)traram nos 'ensamentos de Thora. 3%o tinha
segredado o seu ')ano a Crest, e e)e tinha todo o direito de conhec4)o. Mas Crest esta,a do
)ado de Rhodan. Portanto, te,e $ue agir so2inha.
Toda,ia...
Segundos transformaram4se em minutos. * So) diminu0a cada ,e2 mais na esteira da
na,e, en$uanto $ue 5 frente, em meio 5s mir0ades de estre)as, &nus des'onta,a como um
'onto fu)gurante $ue crescia ,ertiginosamente, transformando4se num disco e, fina)mente,
num g)obo branco.
Com o)hos ardentes, Thora fitou o ')aneta $ue se a'roima,a. /1 se encontra,a o ob=eto
dos seus anseios: a gigantesca esta%o radiof#nica este)ar dos co)onos arc#nidas
desa'arecidos de2 mi) anos atr1s. 3o entanto, o fabu)oso automatismo da base $ue ha,iam
constru0do ainda ho=e se encontra,a em 'erfeitas condi7es de funcionamento.
E isto inc)u0a as terr0,eis armas defensi,as, criadas 'or uma tecno)ogia inconceb0,e), e
$ue 'rotegiam a esta%o radiof#nica e o c!rebro 'ositr#nico.
Thora conhecia a )oca)i2a%o eata da base. Constru0do de acordo com um 'ro=eto
arc#nida, o destr6ier a'resenta,a todos os re$uisitos 'ara ser identificado como na,e dos
arc#nidas 'e)os raios tateadores da insta)a%o de b)o$ueio da forta)e2a. 3%o encontraria
$ua)$uer obst1cu)o 'ara 'ousar. Thora sabia $u%o estarrecedor era o armamento desta
forta)e2a, e de $ue meios o gigantesco c!rebro 'ositr#nico dis'unha 'ara se defender.
"fastou todas as d8,idas e receios do 'ensamento e disse a R.BC:
Precisamos desace)erar.
L1 estamos desace)erando res'ondeu o rob#. S6 $ue n%o re'arou nisso. M $ue
os cam'os de fora neutra)i2am $ua)$uer a)tera%o. Mas ,e=a, a imagem de &nus est1
aumentando a'enas )entamente.
Tinha ra2%o.
"$ue)a esfera )uminosa =1 esta,a bem 'r6ima, mas na rea)idade s6 crescia
,agarosamente. " densa camada de nu,ens ocu)ta,a a su'erf0cie, mas Thora se )embra,a
muito bem $ue a$ui)o $ue no momento n%o 'odia ,er era um mundo 'rimiti,o. Enormes
su'erf0cies de 1gua e mares 'r!4hist6ricos cobriam uma grande 'arte do ')aneta &nus e,
assim, se constitu0a 'ara os homens num imenso )abirinto de 1gua, '9ntanos e se),as
gigantescas. E nesses '9ntanos sem fim ,i,iam enormes s1urios, $ue somente h1 'oucos
s!cu)os tinham con$uistado a terra firme.
" se),a era 'raticamente im'enetr1,e). Mesmo com o au0)io dos meios da t!cnica mais
moderna, a)i era 'raticamente im'oss0,e) 'ercorrer trechos maiores a '!. Iuem ca0sse nessa
se),a esta,a 'erdido. Sucumbiria em bre,e, ,0tima dos s1urios, dos '9ntanos ou das ')antas
carn0,oras.
Para seres humanos a atmosfera ,enusiana era res'ir1,e). "'esar do a)to teor de di6ido
de carbono, continha oignio suficiente 'ara a)imentar a corrente sangN0nea. 3as camadas
su'eriores a 'ercentagem de im'ure2as de origem ,u)c9nica e de gases nobres aumenta,a
considera,e)mente. E a camada de nu,ens, $ue $uase sem're 'aira,a a grande a)tura,
transforma,a &nus numa estufa enorme, na $ua) a ,egeta%o 'ro)ifera,a euberantemente.
+m dia com')eto em &nus tinha a dura%o de de2 dias terrestres. Hsto e$ui,a)ia,
'ortanto, a cento e ,inte horas de c)aridade, seguida de igua) 'er0odo de noite escura. * ano
')anet1rio dura,a QQR,C dias terrestres.
" fora gra,itaciona) e a ,e)ocidade de )ibera%o eram )igeiramente inferiores 5s
,erificadas na Terra. * So) esta,a a cento e oito mi)h7es de $ui)#metros, e fornecia energia
ca)or0fica su'erabundante.
3%o era um mundo muito hos'ita)eiro mas, h1 mi)h7es de anos, n%o tinha sido outro o
as'ecto da Terra. ")gum dia, &nus seria habitado< ta),e2 fossem at! os descendentes dos
homens $ue, num futuro remoto, transformariam este ')aneta f!rti) num 'ara0so.
Mas, no momento, &nus era tudo, menos um 'ara0so. @0 planeta do infernoA, assim
(e)) o tinha chamado certa ,e2 numa con,ersa com Thora. Casua)mente, a arc#nida se
)embrou dessa denomina%o, $uando o destr6ier 'enetrou nas camadas su'eriores da
atmosfera e comeou a baiar )entamente.
" ,e)ocidade =1 era bem redu2ida. &agarosamente as nu,ens c)aras e esfarra'adas
des)i2a,am diante das ,igias. Parecia $ue se des)oca,am 'ara cima.
3a te)a de radar se de)inea,am os contornos de enormes e a)tas cordi)heiras. E no
')ana)to de uma dessas cordi)heiras )oca)i2a,a4se a base dos antigos arc#nidas< e esta base
abriga,a o c!rebro 'ositr#nico e a hi'eresta%o radiof#nica.
* rob# R.BC reassumiu o contro)e da na,e. *rientou4se 'e)os instrumentos e determinou
a 'osi%o do a),o. 3enhuma instru%o ha,ia sido gra,ada no seu c!rebro $ue o 'roibisse de
'ousar nas 'roimidades da base ,enusiana.
>e re'ente, n%o ha,ia mais nu,ens embaio do destr6ier. Era como se >.C. ti,esse
mergu)hado num mar de g1s e agora esti,esse f)utuando no fundo. * so) ficou redu2ido a
uma mancha c)ara $ue bri)ha,a atra,!s das massas gasosas, nas $uais origina,a ,io)entos
turbi)h7es, mas $ue s6 raramente atingiam a su'erf0cie do ')aneta.
Thora o)hou 'ara baio e se arre'iou.
Tinham atra,essado um oceano e esta,am se a'roimando da costa. " ,is%o era
sur'reendentemente c)ara e )1 )onge, no hori2onte, amontoa,am4se a)tas cordi)heiras,
encimadas 'or cumes achatados. >o so'! at! a metade da a)tura ainda ha,ia ,egeta%o. >a0
'ara cima, s6 se ,ia a rocha desnuda. >e frestas escuras emergia uma cinti)a%o branca.
Thora sabia $ue eram imensas $uedas dP1gua, $ue a)imenta,am sem cessar os 'antanais nas
se),as.
"s se),as...
")!m das cordi)heiras e dos mares, n%o se ,ia outra coisa sen%o se),as. Estendiam4se em
todas as dire7es 'or baio do destr6ier... um ta'ete ,erde, do $ua) des'onta,am a)gumas
rochas iso)adas, e rasgado em a)guns trechos 'or ,astas su'erf0cies de 1gua, $ue bri)ha,am
num tom es,erdeado e traioeiro. "$ui e a)i, esta su'erf0cie de as'ecto t6ico era agitada e
uma enorme cabea a'arecia, osci)ando indecisa na etremidade de um 'escoo )ongo e
esbe)to, 'ara, em seguida, desa'arecer no,amente dentro dP1gua.
" na,e continuou a baiar.
* a),o est1 a oitocentos $ui)#metros de dist9ncia disse R.BC ca)mamente e sem
$ua)$uer emo%o. &amos 'ousar ou ,o)tarG
&amos 'ousar... ! c)aroE res'ondeu Thora. " sua ,o2 tamb!m soa,a ca)ma, se
bem $ue no seu 0ntimo rugia uma tem'estade dif0ci) de ser amainada. >entro de 'oucas horas
saberia ao certo se era mais forte e inte)igente $ue Rhodan... ou n%o.
")gum sina) dos raios tateadores da esta%oG
R.BC )anou um o)har aos instrumentos.
Por en$uanto, n%o.
@Ainda estamos muito longeA, 'ensou Thora.
/embrou4se $ue a 2ona de b)o$ueio se estendia num raio de $uinhentos $ui)#metros em
torno da forta)e2a, incessantemente contro)ada 'e)o c!rebro 'ositr#nico, $ue eamina,a todo
ob=eto $ue se a'roima,a. Iuem fosse reconhecido, mas n%o ti,esse a de,ida autori2a%o,
fica,a a'enas 'roibido de tentar o 'ouso dentro da 2ona de b)o$ueio. Mas, se o intruso
re,e)asse ser um estranho, era imediatamente abatido, sem $ua)$uer a,iso 'r!,io. Thora sabia
$ue n%o corria esse 'erigo, 'or$ue o 'adr%o das suas ondas encef1)icas a identificaria como
arc#nida. Mais im'ortante, 'or!m, era o fato de $ue o destr6ier era uma na,e de
caracter0sticas inteiramente arc#nidas. * emissor de c6digos, $ue fa2ia 'arte do seu
sofisticado e$ui'amento, se encarregaria de res'onder corretamente 5s 'erguntas do c!rebro
'ositr#nico.
Ja)tam seiscentos $ui)#metros disse R.BC, mecanicamente.
Thora o)hou de re)ance 'ara o arm1rio embutido da centra). Continha todas as armas de
fogo necess1rias 'ara o caso de um 'ouso de emergncia em territ6rio desconhecido.
Enco)heu os ombros num gesto dis')icente. 3%o 'recisaria de uma arma. Tamb!m, 'ara $uG
Estamos chegando 'erto da 2ona de b)o$ueio comentou R.BC.
Thora em'ertigou4se na 'o)trona e o)hou, fascinada, atra,!s da ,igia 'ara a su'erf0cie
do fumegante inferno de &nus. 3ada ha,ia se modificado desde a 8)tima ,e2 $ue tinha
estado a$ui. " na,e des)i2ou 'or cima de um )ago circundado 'or rochas 0ngremes, cobertas
at! o cume 'or uma ,egeta%o ra)a.
"tr1s dessas rochas se encontra,a um da$ue)es numerosos ')at#s e)e,ados< eram
imensos ')ana)tos $ue se estendiam bem acima do n0,e) dos '9ntanos. 3esses ')at#s, as
condi7es de ,ida eram ra2oa,e)mente su'ort1,eis.
>esa mais um 'oucoE ordenou Thora, mas n%o sabia 'or $ue o disse.
* rob# obedeceu sem 'roferir 'a)a,ra. Mas a a)tura n%o tinha menor inf)uncia sobre os
raios tateadores da forta)e2a. "garraram a$ue)a na,e $ue, 'ara e)es, era estranha e eigiram o
c6digo de identifica%o... mas n%o receberam nenhuma res'osta. E tudo isso se 'rocessou de
forma inteiramente autom1tica e sem $ua)$uer ind0cio ,is0,e). *s instrumentos de >.C.
a'enas indicaram $ue a na,e ha,ia sido )oca)i2ada. Mais nada.
Por isso, o $ue aconteceu em seguida, se constituiu numa sur'resa com')eta.
3a borda do ')at#, um trecho de rocha des)i2ou 'ara o )ado. >a fresta negra emergiu um
cano re)u2ente, $ue 'arecia en,o)to em es'irais coruscantes. Ergueu4se de,agar at! a'ontar
ameaadoramente 'ara a$ue)a na,e $ue ,oa,a a baia a)titude. " $uinhentos $ui)#metros de
dist9ncia, correntes de im'u)sos 'ercorriam com')icados a'are)hos, abriam e fecha,am
contatos< ati,aram re)s e originaram, fina)mente, um comando 'ositr#nico. +m emissor
radiof#nico se encarregou de transmitir este comando imediatamente 'ara o canh%o
desintegrador na 2ona de b)o$ueio.
3em de )onge R.BC e Thora tinham contado com a 'ossibi)idade de serem derrubados
'or meio de um tiro direto. * raio energ!tico ani$ui)ador disso),eu o cam'o estrutura)
crista)ino da na,e e sub)imou toda a mat!ria.
"utomaticamente, R.BC a'ertou o bot%o do dis'ositi,o de e=e%o.
" 'roa do destr6ier tinha sido dece'ada como $ue 'or um corte de na,a)ha, de modo
$ue 'raticamente toda a centra) de comando ficou e'osta. Como 'or um mi)agre, o
abastecimento de energia ainda funciona,a. Mas o mecanismo esta,a em'errado.
>eses'erada, Thora agarrou4se aos encostos da 'o)trona. " na,e esta,a )igeiramente
adernada e camba)ea,a em dire%o 5$ue)e inferno ,erde. "tra,!s da ,igia, $ue se encontra,a
abaio de)a, Thora ,is)umbrou $ue ainda iriam 'ousar na$ue)e ')at#... se ! $ue essa $ueda
brusca 'udesse ser chamada de 'ouso.
Ta),e2 as co'as das 1r,ores 'udessem amortecer o im'acto.
@Por (u1A, 'erguntou Thora a si mesma nos 8)timos segundos de )ucide2, @por (ue
este c-rebro2rob mandou nos abater! por (u1A
>e'ois, o cho$ue ,io)ento 'arecia )he cra,ar as 'ernas no cor'o. " dor )ancinante ainda
)he atra,essou o c!rebro antes $ue 'erdesse os sentidos de ,e2. R.BC bateu com a testa nos
instrumentos de contro)e...
2
Regina)d (e)) se encontra,a no centro de o'era7es do Minist!rio da Segurana da
Terceira Potncia. Todos os fios da ,asta rede de comunica7es con,ergiam 'ara as suas
m%os. Em toda a ,o)ta da sua mesa cinti)a,am as )9m'adas de a,iso, bri)ha,am as te)as de
imagem, 2umbiam os ,ideofones. E os comunicados se sucediam sem cessar.
Todos se referiam 5 ines'erada fuga de Thora.
Lohn Marsha)), o te)e'ata do E!rcito de Mutantes, esta,a em '! ao )ado de (e)).
" 'oucos instantes, ha,ia en,iado a sua mensagem menta) 'ara Rhodan e agora acaba,a
de receber a confirma%o. Com um gesto distra0do, enugou o suor da testa.
Lohn Marsha)) era austra)iano e tinha descoberto re)ati,amente tarde $ue 'ossu0a o dom
de 'oder )er os 'ensamentos de terceiros. Por uma com'u)s%o autom1tica, ha,ia se a)iado a
PerrF Rhodan, tornando4se um dos seus mais im'ortantes co)aboradores. " causa da sua
facu)dade etra4sensoria) residia no efeito 'rodu2ido 'e)a radiati,idade cada ,e2 mais intensa
da atmosfera da Terra. * n8mero de mutantes =1 era bastante grande, mas 'oucas 'essoas
sabiam disso. Mesmo entre os 'r6'rios mutantes, ha,ia muitos $ue )e,aram anos at!
descobrirem as suas ca'acidades ece'cionais.
>a$ui a 'ouco e)e est1 a0 disse Lohn Marsha)) a (e)).
Crest, o arc#nida, 'referiu se manter um 'ouco afastado nos fundos da sa)a. Seu ,u)to
a)to erguia4se acima das te)as de imagem. * cabe)o branco destaca,a4se das 'aredes escuras,
en$uanto os o)hos a)binos emitiam um bri)ho a,erme)hado.
Para e)e, o incidente com Thora era mais do $ue embaraoso. M c)aro $ue, no 0ntimo,
'odia com'reender os moti,os $ue a )e,aram a fugir. Mas considera,a im'erdo1,e) $ue e)a
ti,esse agido de maneira t%o )e,iana. Sua atitude irres'ons1,e) ameaa,a o sucesso do
Pro=eto Terra.
" raa dos arc#nidas tinha atingido e at! atra,essado o 'onto cu)minante da sua
e,o)u%o. " continuar essa estagna%o, essa 'assi,idade, o im'!rio dos arc#nidas, erigido
durante mi)nios, estaria fadado a desmoronar. >ecadentes e 're'otentes 'or nature2a, os
arc#nidas a)gum dia se tornariam ,0timas do seu 'r6'rio 'oderio.
Crest ha,ia com'reendido isso c)aramente. &ia nos habitantes da Terra os futuros
herdeiros do :rande Hm'!rio arc#nida. Esta,a ')enamente con,icto $ue, se a)gum dia o
im'!rio fosse entregue a esses homens decididos e $ue n%o recua,am diante de nada, estaria
em boas m%os. "o menos me)hor do $ue nas m%os da$ue)es seres $ue tamb!m 'ertenciam ao
im'!rio co)onia) dos arc#nidas, mas $ue, a'esar da sua inte)igncia, n%o tinham nada em
comum com o homem. Sem d8,ida o im'!rio estaria mais bem cuidado nas m%os dos
terranos do $ue, 'or eem')o, nas nadadeiras dos habitantes das P)iades ou nas asas dos
'terod1ti)os do sistema R0ge). Sem fa)ar, e,identemente, nos t6'sidas.
Crest esta,a 'rocurando sucessores 'ara os arc#nidas e acredita,a t4)os encontrado nos
terranos. ?a,ia submetido PerrF Rhodan e Regina)d (e)) a um treinamento hi'no'!dico,
transmitindo4)hes todo o saber do uni,erso. Sistematicamente, Crest 're'ara,a Rhodan 'ara a
tarefa $ue teria de cum'rir. 3o fundo do seu cora%o, o arc#nida denomina,a o seu ')ano de
Pro=eto Terra.
E agora a concreti2a%o desse ')ano corria 'erigo 'or causa da atitude de Thora.
" 'orta se abriu e PerrF Rhodan entrou na centra). >eu um aceno )igeiro a Crest e
Marsha)), e dirigiu4se a (e)):
")go de no,oG
+ma 'or%o de coisas, Rhodan< nem sei 'or onde comear.
Sugiro $ue comece do in0cio. Mas se=a bre,e, n%o temos muito tem'o.
Thora 'artiu uma hora atr1s com o destr6ier C. Passou 'e)a /ua na dire%o de &nus,
sem're emitindo o sina) de identifica%o. >e,e ter )e,ado o 'i)oto4rob# a bordo. 3%o foi
detida. Se aumentou a ,e)ocidade suficientemente, =1 de,e ter 'ousado em &nus.
Rhodan cerrou os o)hos.
3%o ! dif0ci) entend4)a, (e)). Es'eramos demais 'ara cum'rir a nossa 'romessa. Joi
a'enas a 9nsia de re,er Drcon, $ue a )e,ou a fugir.
Crest 'igarreou.
M muito nobre de sua 'arte, Rhodan, $uerer descu)'ar Thora, mas 'recisamos encarar
a rea)idade. Se=am $uais forem os seus moti,os, e)a n%o agiu corretamente< cometeu uma
in=ustia. Se e)a conseguir 'enetrar na$ue)a forta)e2a, ,ai '#r em funcionamento a
hi'eresta%o radiof#nica. Como e4comandante da nossa e'edi%o, 'ode fa24)o. "gora,
'ense o senhor mesmo nas conse$Nncias $ue isso 'oder1 acarretar.
Rhodan se )embrou, com um arre'io, da in,as%o dos >eformadores Hndi,iduais $ue
ha,ia conseguido rechaar. " mensagem radiof#nica $ue Thora tenciona,a en,iar de &nus
se irradiaria sem 'erda de tem'o 'or todo o uni,erso. E basta,a $ue fosse ca'tada 'or a)guma
raa estranha e be)icosa 'ara $ue a situa%o se tornasse etremamente gra,e. *s seres
inte)igentes, $ue casua)mente interce'tassem essa mensagem, tratariam )ogo de determinar a
dire%o da sua origem. E $ua) n%o seria a sua sur'resa ao constatar $ue eistia um sistema
habitado neste trecho remoto da &ia /1cteaE E Hne,ita,e)mente, a Terra seria descoberta.
+ma Terra des're'arada e desunida, 'ronta 'ara ser co)oni2ada, no sentido intereste)ar.
"s conse$Nncias eram im're,is0,eis.
:ostaria de saber o $ue e)a fe2 'ara enganar as sentine)as4rob# murmurou
Rhodan, 'ensati,o =1 tem a)gum re)at6rioG
L1E esbra,e=ou (e)) e bateu numa 'i)ha de anota7es. "s sentine)as dec)araram
$ue tudo se 'assou de maneira inteiramente oficia). Thora se a'roimou, fa)ou com o 'i)oto
do destr6ier e de'ois 'artiu com e)e. >ec)araram, ainda, $ue n%o a im'ediram de deco)ar
'or$ue n%o tinham recebido $ua)$uer ordem nesse sentido.
C)aro $ue n%o tinham essa ordemE rosnou Rhodan. Tamb!m, $uem teria
imaginado $ue Thora fosse $uebrar sua 'a)a,raE
>esta ,e2 foi Crest $uem a defendeu.
E)a de,ia estar su'ondo $ue =amais retornaria a Drcon, se n%o agisse dessa maneira.
Iuer me 'arecer res'ondeu Rhodan, com um )igeiro sorriso $ue este n%o tenha
sido o 8nico moti,o da fuga de Thora. /embre4se a'enas do ')aneta da ,ida eterna. * imorta)
me concedeu a 'ermiss%o e me 'ro'orcionou os meios 'ara obter uma 'ro)onga%o da ,ida.
"utori2ou4me, ainda, a conced4)a a $ua)$uer terrano $ue eu =u)gasse digno. Essa 'ermiss%o
n%o inc)u0a os arc#nidas, 'or$ue essa raa =1 tinha atingido e u)tra'assado o 1'ice da sua
e,o)u%o. Hsso significa $ue os terranos ainda se encontram no ramo ascendente do
desen,o),imento. Thora ! orgu)hosa e 're'otente, Crest. 3%o conseguiu su'ortar essa
humi)ha%o e $uis se ,ingar 5 maneira de)a. Iueria me mostrar $ue era mais forte do $ue eu.
S6 $ue n%o tem a menor no%o do $ue est1 causando com isto. * seu dese=o de ,o)tar 'ara
Drcon ! 'erfeitamente com'reens0,e), mas a sua estu'ide2 ! im'erdo1,e).
* $ue ,ai fa2er agora, RhodanG
(e)) ergueu a cabea< esta,a interessado na res'osta. 3o m0nimo t%o interessado $uanto
Crest. Rhodan disse, com ,agar:
&ou seguir Thora com o destr6ier ". "gora mesmo. &ou )e,ar Lohn Marsha)) e Son
*-ura comigo. (e)), chame um carro. 3%o 'reciso de mais nada. "fina), o e$ui'amento
necess1rio encontra4se a bordo.
Crest fe2 um gesto de desa'ro,a%o, mas de'ois baiou a m%o )entamente e sacudiu a
cabea, resignado. 3a con,i,ncia com Rhodan =1 se ha,ia habituado a muita coisa. Esses
homens toma,am as suas decis7es com uma ra'ide2... inacredit1,e)E
(e)) encarou Rhodan.
E euG 'erguntou, com a cara de uma criana $ue n%o tinha recebido o seu 'resente
de 3ata). Por acaso ,ou ficar a$ui, chu'ando o dedoG
3%o ! uma m1 id!ia res'ondeu Rhodan, como $ue aceitando a sugest%o. Mas
fi$ue tran$Ni)o< ,oc ,ai nos seguir com o destr6ier (, assim $ue for 'oss0,e). Hnfe)i2mente
n%o 'odemos cance)ar as so)enidades 'rogramadas sem mais nem menos< 'or isso ,oc ,ai
ter $ue me substituir. Se n%o me engano, o corone) JreFt =1 anunciou o seu discurso na
te)e,is%o. Es'ero $ue ,oc este=a suficientemente 're'arado.
EuG Ja2er um discurso na te)e,is%oGE indignou4se (e)), o sangue )he af)uindo ao
rosto. Para fa)ar sobre $uG
*ra, sobre o $ue 'oderia serG Iuest7es de defesa, e,identemente. &oc ,ai fa)ar
sobre as 'ossibi)idades de defesa da Terra no caso de uma in,as%o intereste)ar. +m tema
bastante atua). "ssim $ue as so)enidades esti,erem encerradas, ,oc 'arte. Est1 c)aro, (e))G
(e)) acenou sombriamente.
Est1 c)aro, sim.
Em'ertigou4se na 'o)trona e fitou firmemente os o)hos cor de ao de Rhodan.
Mas uma coisa eu )he digo. Se 'or causa desse discurso eu chegar tarde 'ara tomar
'arte na$ue)a a)ga2arra )1 em &nus, ,oc ,ai ,er o $ue ! bomE
",ise Son *-ura disse Rhodan, sem tomar conhecimento da ameaa de (e)).
Por $ue )ogo *-uraG 'erguntou (e)), en$uanto estabe)ecia a )iga%o com o 'osto
de comando do E!rcito de Mutantes. Iua) a uti)idade de)e nessa miss%oG
E)e ! o nosso 'erce'tor de fre$Nncias, como ,oc sabe. *s o)hos de)e s%o ca'a2es
de re'arar todas as ondas in,is0,eis e, em es'ecia), os raios infra,erme)hos. Esta facu)dade
torna *-ura um aui)iar indis'ens1,e) na escurid%o. /embre4se $ue a noite em &nus dura
cinco dias terrestres. ")!m disso, *-ura tem o raro dom de 'oder ,er radia%o de ca)or. Com
isso, consegue reconhecer a im'ress%o ca)or0fica de um ob=eto $ue =1 foi remo,ido h1 horas.
3%o h1 me)hor co)aborador nessa a,entura $ue Son *-ura.
(e)) transmitiu suas instru7es 'e)o r1dio e de'ois acenou.
Sim, ! ,erdade. Mas o fraco de)e s%o as 'ernas. M uma nega%o 'ara andar, $uanto
mais 'ara correr. "0, um te)e'ortador seria me)hor.
Esse ,ai com ,oc. 3os destr6ieres s6 h1 )ugar 'ara trs homens. "t! o 'i)oto4rob#
eu n%o ,ou 'oder )e,ar.
Por $ue ,oc n%o 'ega uma na,e maiorG
Rhodan ref)etiu durante um instante.
&oc est1 me dando uma boa id!ia. 3%o ,ai me seguir com o outro destr6ier e, sim,
com uma na,e aui)iar. Pode ench4)a de mutantes. Mas estou $uase certo $ue n%o ser%o
necess1rios Rhodan sorriu. "t! $ue ,oc chegue, =1 acabou tudo.
(e)) res'irou com dificu)dade, 5 cata de uma res'osta a'ro'riada. Mas ao o)har 'ara
Crest 'ensou duas ,e2es. /embrou4se, $ue o arc#nida nunca tinha achado muita graa nas
suas 'i)h!rias meio es$uisitas.
Portanto, desistiu de dar uma res'osta. /imitou4se a enco)her os ombros e a di2er,
sarcasticamente: &amos ,er.
K K K
En$uanto (e)) discursa,a diante das c9maras de te)e,is%o, o destr6ier " esta,a se
'ro=etando es'ao adentro. * curso tinha sido 'rogramado. Comandada 'e)o 'i)oto
autom1tico, a na,e atingiria em bre,e a ,e)ocidade da )u2 e de'ois seria no,amente
desace)erada.
Rhodan esta,a sentado na 'o)trona do 'i)oto. * assento 5 sua direita era ocu'ado 'or
Marsha)), en$uanto *-ura, o =a'ons fran2ino, se enco)hia na 'o)trona 5 es$uerda. Hgnorando
a eistncia de )entes de contato e causando s!rio desgosto aos ino,adores fan1ticos, o
=a'ons usa,a 6cu)os, )entes grossas montadas numa arma%o fina. Era uma ,erdadeira ironia
do destino: =ustamente o homem $ue conseguia ,er todas as ondas )uminosas in,is0,eis tinha
$ue recorrer a 6cu)os 'ara 'oder reconhecer os ob=etos i)uminados 'e)a )u2 norma). Mas a
,is%o de *-ura rea)mente n%o era das me)hores. Esta,a traba)hando como o'ticista numa
f1brica de m1$uinas fotogr1ficas, $uando os caadores de ta)entos de (e)) o descobriram,
con,idando4o a se incor'orar ao E!rcito de Mutantes de Rhodan.
Ser1 $ue Thora ,ai 'ousar =unto 5 esta%oG 'erguntou Marsha)).
Su'onho $ue sim res'ondeu Rhodan, s!rio. * ob=eti,o de)a ! inteirar Drcon da
eistncia da Terra, 'ara $ue ,enham a'anh14)a. * transmissor se encontra na esta%o<
'ortanto, e)a ,ai tentar 'ousar )1.
Iuando me tornei mutante, fui treinado a$ui em &nus disse *-ura, com a$ue)e
seu =eito tran$Ni)o e discreto. M uma droga de )ugar, se me 'ermitem a e'ress%o.
3%o temos o'%o, *-ura disse Rhodan, acenando. Por outro )ado, creio $ue
n%o ,amos ter muita ocasi%o de nos e'or aos 'erigos dessa se),a. "ssim $ue 'ousarmos
=unto da esta%o, ,ou dar a minha contra4ordem ao c!rebro 'ositr#nico. Se Thora ainda n%o
chegou ao transmissor, 'ode ser detida.
S6 fao ,otos $ue n%o cheguemos tarde demais murmurou Marsha)) e cerrou os
dentes. 3em ! bom 'ensar no $ue 'oderia acontecer.
Rhodan mante,e o o)har fio em frente, onde &nus comea,a a se de)inear como um
disco )uminoso.
Tem ra2%o concordou ! inimagin1,e) o $ue 'oderia acontecer.
>e'ois si)enciaram.
E tudo transcorreu ra'idamente. &nus tornou4se cada ,e2 maior e de'ois o destr6ier
'enetrou na atmosfera. >eterminaram a 'osi%o da esta%o e constataram $ue a noite
,enusiana esta,a 'ara cair. Em bre,e ficaria escuro... durante cinco )ongos dias.
3o momento, isso n%o causa,a maiores 'reocu'a7es, mas, mesmo assim, Rhodan se
sentiu a)i,iado 'or ter tra2ido *-ura. Tinha sido uma decis%o 're,idente, $ue mais tarde
'agaria =uros.
Rhodan consu)tou a marca%o dos instrumentos.
Mi) e $uinhentos $ui)#metros a oeste. &amos baiar mais 'ara 'oder ,er a)guma
coisa. Se ao menos eu soubesse onde Thora se encontra nesse momentoE
" se),a des)i2ou ra'idamente 'or baio da na,e em dire%o a )este, onde =1 esta,a
escurecendo. Sobre,oaram um 'e$ueno mar 'r!4hist6rico, de'ois uma cordi)heira bastante
a)ta e no,amente se),as e '9ntanos. "os 'oucos, torna,a4se cada ,e2 mais dif0ci) distinguir a
'aisagem $ue 'assa,a 'or baio de)es.
Ja)tam oitocentos $ui)#metros. (em )onge, 5 sua frente, o hori2onte ficou difuso e se
mesc)ou 5 camada de nu,ens. Por tr1s dessa massa )eitosa 'aira,a uma mancha ,erme)ha, o
so) 'oente. Somente da$ui a cinco dias ,o)taria a nascer.
S6 mais seiscentos $ui)#metros disse Rhodan. >entro de cinco minutos
atingimos a 2ona de b)o$ueio.
Marsha)) acenou, automaticamente.
Tamb!m n%o temos o $ue recear.
Joi nisso $ue Marsha)) se enganou. Tanto, $uanto Thora antes de)e.
Mais uma ,e2 a insta)a%o e)etr#nica de ,igi)9ncia da esta%o dos arc#nidas entrou em
si)encioso funcionamento. Mais uma ,e2 os raios tateadores se )anaram sob o rec!m4
chegado e o eaminaram. " u)tima%o de fornecer o sina) de identifica%o foi ignorada. "
intima%o foi re'etida, mas o destr6ier " n%o res'ondeu.
Rhodan tinha es$uecido $ue as insta)a7es codificadoras dos trs destr6ieres ainda n%o
ha,iam sido 're'aradas 'ositronicamente. Iue isso )he ti,esse esca'ado na 'ressa de seguir
Thora, era com'reens0,e)< mas era tota)mente im'erdo1,e), se consideradas as
conse$Nncias, mesmo )e,ando em conta $ue tinha sido o mesmo fato $ue im'edira Thora de
a)canar o seu a),o.
Rhodan n%o conseguiu rea)i2ar uma 8nica manobra de es$ui,a, 'ois ficou ofuscado 'e)o
raio desintegrador $ue, subitamente, rom'eu a escurid%o. +m forte aba)o fe2 estremecer o
cor'o met1)ico e arrancou Rhodan do assento. * hori2onte girou diante da ,igia e a na,e
comeou a tombar.
Je)i2mente o raio s6 tinha atingido a 'o'a, destruindo o sistema 'ro'u)sor. " 'roa e a
centra) de comando continua,am intactas.
3um gesto autom1tico, o 'unho de Rhodan go)'eou o bot%o de dis'ositi,o de e=e%o.
"o contr1rio do $ue ha,ia ocorrido com o destr6ier de Thora, o dis'ositi,o funcionou e
)anou a centra) de comando com')eta 'ara fora da na,e. :raas aos 'rotetores
antigra,itacionais embutidos, a cabina se mante,e em 'osi%o hori2onta). *s =atos de
emergncia entraram imediatamente em a%o, fa2endo4a des)i2ar 'ara o )ado, afastando4a da
2ona de b)o$ueio. Por isso n%o foi a),o de no,o dis'aro.
Muito )entamente o teto ,erde da se),a se a'roimou.
&is)umbraram a cinti)a%o traioeira das 'oas 'antanosas. +m rasgo na 'arede traseira
'ermitiu $ue o re'entino si)ncio na cabina fosse rom'ido 'e)o bramido abafado de um
s1urio. /1 embaio, no '9ntano, di,isaram indistintamente a)go $ue se mo,ia, )erdo e
'esad%o. *-ura estremeceu.
Essas bestas gemeu =1 fare=aram a sua 'resa.
Su'onho ob=etou Marsha)) $ue s6 est1 fa)ando simbo)icamenteE
* =a'ons n%o deu res'osta. Conhecia o ')aneta &nus.
* agregado de emergncia da centra) de comando, agora se'arada da na,e, fe2 os
'e$uenos reatores arc#nidas traba)harem sem cessar. "s torrentes de cor'8scu)os $ue
'rodu2iam eram suficientes 'ara redu2ir drasticamente a ,e)ocidade da $ueda. " cabina
baia,a muito mais de,agar do $ue se esti,esse 'resa a um '1ra4$uedas.
*)hando 'ara o )ado, Rhodan ,iu a)go $ue des'enca,a, camba)eante. Era o resto do seu
destr6ier, $ue n%o te,e a mesma boa sorte de cair 'ara fora da 2ona de b)o$ueio. Por isso,
recebeu um no,o dis'aro, $ue o atingiu no meio. 3um abrir e fechar de o)hos a mat!ria foi
transformada em g1s.
" cabina continuou a descer )entamente.
Tomara $ue a gente n%o caia no meio de um desses )agosE murmurou *-ura
'reocu'ado. >e,ia ter um ,erdadeiro 'a,or dos s1urios.
Essa cabina foi feita 'ara f)utuar tran$Ni)i2ou Rhodan e )anou um o)har cr0tico ao
redor. S6 es'ero $ue n%o fa)te a)guma arma na$ue)e arm1rio. * destr6ier ainda n%o esta,a
'ronto 'ara entrar em o'era%o. " 'ro,a disso ! $ue fomos derrubados. " insta)a%o
codificadora esta,a incom')eta. Se o nosso arsena) tamb!m n%o esti,er com')eto...
E tamb!m n%o dis'omos de um transmissor.
S6 temos os r1dios nas 'u)seiras de m8)ti')a uti)idade. Mas s%o fracos demais 'ara
'odermos a)canar a Terra.
Encontra,am4se agora a uns cem metros de a)tura e =1 conseguiam di,isar o 'resum0,e)
)oca) do 'ouso. " 'aisagem n%o a'resenta,a as'ectos muito contrastantes. 3%o ,iam nenhum
da$ue)es traioeiros )agos 'antanosos, somente o teto a)to e irregu)ar da$ue)a f)oresta
,irgina).
3%o 'ode nos acontecer grande coisa, ao menos durante o 'ouso constatou
Rhodan, tran$Ni)i2ando os com'anheiros. "gora, o $ue ,ai acontecer de'ois...
>eiou em aberto as di,ersas 'ossibi)idades.
"s co'as mais a)tas esta,am chegando cada ,e2 mais 'erto. Rhodan sabia muito bem
$ue, $uando as atingissem, ainda 'oderiam estar bem )onge do ch%o 'ro'riamente dito. *s
troncos dessas enormes 1r,ores 'rimiti,as n%o raro a'resenta,am um di9metro de $uin2e
metros e a)turas at! cento e cin$Nenta metros, eram ,erdadeiros gigantes. Entre e)as
'ro)ifera,am os 'arasitas da se),a tro'ica), tamb!m sensi,e)mente maiores $ue seus
congneres na Terra.
* ch%o da cabina tocou os 'rimeiros ga)hos e afundou )entamente no )eito re)ati,amente
fofo das co'as. *s reatores ainda esta,am funcionando, redu2indo a ,e)ocidade da $ueda.
E de'ois a cabina 'arou de baiar.
La2ia, um 'ouco adernada, no meio da$ue)e mar ,erde onde ha,ia afundado. *
cre'8scu)o comeou a baiar, tingindo as nu,ens eternas de negro. * cre'8scu)o no oeste
re)u2ia como se um imenso incndio esti,esse consumindo este mundo.
Rhodan reso),eu n%o es'erar mais e des)igou os agregados.
(ruscamente, a cabina recobrou o seu 'eso norma), carregando os ga)hos nos $uais se
a'oia,a. ")guns n%o resistiram 5 s8bita sobrecarga, e $uebraram. *s outros cederam e a
cabina comeou a escorregar.
"ntes $ue Rhodan 'udesse tomar $ua)$uer contramedida, a cabina inteira tombou 'ara
o fundo, ca'otando e se chocando ,io)entamente 'or ,1rias ,e2es contra troncos e ga)hos.
Jina)mente, a'6s )ongos segundos, a $ueda foi sustada 'or a)guns ga)hos bem mais grossos
$ue resistiram ao im'acto. Sur'reendentemente, a centra) de comando ha,ia chegado ao
re'ouso em 'osi%o $uase norma).
Somente agora tinham 'ousado, de fato, em &nus.
Iuando, minutos mais tarde, Lohn Marsha)) ,o)tou a si e sentiu a forte dor na testa,
comeou a desconfiar $ue o fim da 'ersegui%o a Thora esta,a mais )onge do $ue nunca.
Ergueu4se e ,iu $ue *-ura esta,a inc)inado sobre Rhodan, eaminando a sua cabea. Ca'tou
os 'ensamentos do =a'ons e ficou sabendo, o $ue se ha,ia 'assado.
*-ura se ,irou.
Pe)o ,isto se machucou bastante.
(ateu em cheio com o rosto. Est1 todo ensangNentado. S6 es'ero $ue n%o se=a gra,e...
Marsha)) se recu'erou ra'idamente. "inda )igeiramente 2on2o, dirigiu4se a *-ura,
a'oiando4se na 'arede. Rhodan esta,a esticado no ch%o da cabina, res'irando fracamente. "
'ancada de,ia ter sido ,io)enta.
* =a'ons camba)eou )igeiramente $uando se )e,antou. * ch%o esta,a inc)inado e era
'reciso se habituar a este fato. *-ura encontrou )igaduras e medicamentos no 'e$ueno
arm1rio embutido da farm1cia de bordo. "')icaram uma in=e%o re,igorante a Rhodan e
conseguiram fa24)o ingerir um rem!dio contra febre. Iuando comeou a res'irar mais
'rofundamente, os dois homens =untaram as 'o)tronas e co)ocaram Rhodan sobre esta cama
im'ro,isada, entregando4o ao sono ben!fico.
*-ura ainda medicou o ferimento de Marsha)), e s6 de'ois tratou de si mesmo.
M c)aro $ue eu fui atingido nas 'ernas disse e)e, com resigna%o ! de amargar.
/ogo no meu 'onto fraco. Sem're caminhei com dificu)dade, $uanto mais agora. Receio $ue
,ou ser um fardo durante uma marcha atra,!s da se),a.
Marsha)) em'a)ideceu.
3%o 'ode estar fa)ando s!rioE "credita mesmo $ue 'recisamos descer na$ue)e
inferno )1 embaioG Cheio de s1urios e aranhas gigantes e sei )1 o $ue mais ,i,e nessa mataG
3%o, nem de2 ca,a)os ,%o me arrancar desta 1r,ore. "$ui estamos re)ati,amente seguros.
Concordo disse o =a'ons com um sorriso af1,e). 3a 'enitenci1ria tamb!m se
encontra uma segurana re)ati,a< s6 $ue )1 ao menos n%o se 'erde tem'o e nem se morre de
fome.
Lohn Marsha)) n%o soube o $ue res'onder.
>es,iou o o)har de Rhodan e o)hou atra,!s da ,igia 'ara a$ue)e cre'8scu)o difuso e
es,erdeado.
Podia =urar $ue uma sombra enorme esta,a se des)ocando )1 embaio. +m bramido
'ro)ongado rom'eu o si)ncio da se),a.
"'esar do ca)or Marsha)) comeou a sentir um frio g!)ido.
K K K
Iuando, horas mais tarde, PerrF Rhodan se mirou no es'e)ho, )e,ou um susto.
+m corte 'rofundo, $ue ainda sangra,a, atra,essa,a4)he a fronte de )ado a )ado. Sem
a$ue)e organo')asma es'ecia) dos arc#nidas )e,aria semanas 'ara cicatri2ar. * o)ho direito,
fortemente inchado, desfigura,a4)he as fei7es, a 'onto de torn14)o $uase irreconhec0,e).
Recostou4se com um sus'iro e deiou $ue o =a'ons )he enfaiasse no,amente a testa.
Meus me)hores amigos n%o me reconheceriam murmurou. Sei $ue (e)) ,ai ter
um moti,o 'ara ficar me go2ando.
&ou $uebrar os ossos de)e todinhos se e)e se atre,er a fa2er issoE ameaou
Marsha)).
Rhodan deu um sorriso fraco.
>u,ido $ue o consiga, 'ois est%o 'or demais 'rotegidos 'or a$ue)as grossas camadas
de banha.
Rhodan es'erou $ue a bandagem fosse com')etada e de'ois acrescentou: Iua) ! a
nossa situa%o, e o $ue ,amos fa2erG
Son *-ura retrocedeu meio 'asso e submeteu sua obra a um eame cr0tico.
* seu ferimento n%o ! gra,e. Mas o fato ! $ue estamos 'resos no meio desta se),a,
sem $ua)$uer 'ossibi)idade de comunica%o com a Terra. Perdemos a na,e es'acia) e, com
isso, $ua)$uer meio de estabe)ecer contato com a c8'u)a energ!tica da forta)e2a ,enusiana.
Portanto, n%o 'odemos contar com o au0)io de ningu!m. 3ossa 8nica chance consiste em
a)canarmos a base, ou es'erar $ue (e)) nos encontre 'or uma mera casua)idade.
Mas temos os minitransmissores obser,ou Marsha)).
3%o ,%o nos adiantar grande coisa, 'or$ue seu a)cance ! muito )imitado. Iuando a
centra) foi e=etada da na,e, ficamos se'arados dos a'are)hos radiof#nicos. Iue isso nos sir,a
de )i%o. >a$ui 'or diante um transmissor ,ai fa2er 'arte do e$ui'amento obrigat6rio de
todas as cabinas de sa),amento e=et1,eis. Iuanto a (e)), ! c)aro $ue s6 'odemos entrar em
contato com e)e se a sua na,e 'assar ao a)cance dos nossos minitransmissores. Mas, es'erar
$ue isso acontea, ! confiar demais no acaso. 3%o seria uma temeridade ficar aguardando $ue
ocorra o im'ro,1,e), en$uanto Thora mobi)i2a todos os horrores do uni,ersoG Rhodan
acenou, concordando.
*-ura tem ra2%o, Marsha)). S6 h1 uma a)ternati,a: ! 'reciso chegar antes de Thora e
im'edi4)a de 'enetrar na forta)e2a. Mas n%o ,e=o moti,o a)gum 'ara crer $ue e)a tenha tido
mais sorte $ue n6s. "fina), o codificador da na,e de)a tamb!m n%o esta,a a=ustado. Resta4nos
es'erar $ue e)a tenha sobre,i,ido 5 $ueda.
Marsha)) rosnou, irado:
Por mim, e)a 'ode ter $uebrado o 'escoo.
Eu n%o diria uma coisa dessas res'ondeu Rhodan, num )igeiro tom de censura.
3%o se de,e dese=ar ma) a ningu!m, a'enas im'edi4)o de cometer a)gum ma). M uma i)us%o
'ensar $ue a ,io)ncia 'ossa ser combatida. E tem mais: Thora 'ode $uebrar o 'escoo $ue
isso n%o nos a=uda em nada. Continuamos 'resos a$ui do mesmo =eito.
* sentido das minhas 'a)a,ras n%o era bem esse disse Marsha)), tentando atenuar
sua e'ress%o irref)etida. * $ue eu $uis di2er ! $ue eu tenho uma rai,a dos diabos dessa
mu)her etraterrena.
Com um sorriso sua,e, *-ura obser,ou:
Mas s6 da etraterrena, n%o !G
Rhodan se )e,antou a)go ,aci)ante e se a'oiou na 'arede. "inda esta,a meio tonto
da$ue)e )ongo desmaio. Sob o o)har atento dos dois com'anheiros, ensaiou os 'rimeiros
'assos caute)osos e se dirigiu 5 ,igia. /1 fora reina,a o negrume da noite ,enusiana. Mas,
mesmo se fosse dia c)aro, Rhodan n%o 'oderia agora ter 'ensado em sair da cabina. "inda se
sentia fraco demais 'ara enfrentar a estafante marcha atra,!s desse mundo 'rimiti,o, sem
fa)ar nas ameaas desconhecidas $ue ocu)ta,a.
Por outro )ado, $uanto mais tem'o 'erdesse em es'erar, tanto maior se torna,a o 'erigo
de um co)a'so tota) de tudo o $ue ha,ia criado at! agora. Poderia ser substitu0do 'e)o corone)
JreFt, certo< mas basta,a $ue se tornasse do dom0nio '8b)ico $ue Rhodan, o chefe da
Terceira Potncia, n%o tinha regressado de um ,#o a &nus e $ue era muito 'ro,1,e) $ue os
s1urios o ha,iam de,orado, 'ara $ue... bem as conse$Nncias eram inimagin1,eis. *
naciona)ismo )atente de a)guns 'o)0ticos ambiciosos ,o)taria 5 tona e sa),aria as '1trias,
transformando os futuros terranos no,amente em homens. E isto era eatamente o 'ior $ue
)hes 'oderia acontecer. Recairiam no est1gio das conce'7es naciona)istas bito)adas,
tornando4se 'resa f1ci) 'ara $ua)$uer in,asor do uni,erso.
Essa conc)us%o s6 admitia uma 8nica decis%o.
E Rhodan a eternou:
Precisamos 'rocurar chegar 5 base. Primeiro, ,amos dormir durante mais a)gumas
horas, 'ara recu'erar as foras, de'ois 'artimos. Tra=es de e')oradores n6s n%o temos,
tam'ouco mantimentos suficientes. Iuer ,erificar o armamentoG
*-ura abriu o arm1rio embutido. (em arrumadinhos nos su'ortes, )1 esta,am trs
=eitosos irradiadores de im'u)sos. E mais nada.
"o menos a)guma coisa rosnou Marsha)). Matar s1urios com essas armas ! at!
co,ardia.
Para Rhodan isto n%o 'arecia ser o 'rob)ema 'rinci'a).
S6 dis'omos dissoG 3ada de 'isto)as autom1ticas ou es'ingardasG
*)hou ao redor.
E os ,0,eres e a 1guaG
" e'ress%o de *-ura era de 'ura )amenta%o.
Temos a)guns concentrados e uns 'oucos )itros de 1gua. Ta),e2 o suficiente 'ara dois
ou trs dias. Mas 'odemos ,i,er da caa.
Engano seuE Rhodan sacudiu a arma. * raio energ!tico de uma 'isto)a de
im'u)sos 'ositr#nicos $ueima e gaseifica instantaneamente toda e $ua)$uer mat!ria. Mesmo
de um s1urio n%o sobraria 'raticamente nada se o dis'aro for um 'ouco ecessi,o.
Ent%o disse Marsha)) basta 'restar aten%o no dis'aro. M s6 matar o bicho e
sus'ender fogo. ")!m disso, como sabem, nunca deio de andar sem o meu ,e)ho e fie)
re,6),er a'ontou 'ara o bo)so. Pode ser obso)eto, mas n%o me desfao de)e, 'or mais
$ue (e)) me go2e.
M o $ue eu ,ou fa2er agora resmungou Rhodan. 3%o ,ai me di2er $ue 'retende
derrubar um s1urio com este brin$uedoG
3%o estou 'ensando em s1urios. "fina), eistem tamb!m animais menores em
&nus. Ta),e2 se=am at! mais saborosos.
*-ura acenou, satisfeito.
Marsha)) n%o deia de ter ra2%o. Eu tamb!m acredito $ue ,amos conseguir carne.
Ta),e2 encontremos at! frutas. /embro4me $ue, durante o nosso 'er0odo de instru7es a$ui
em &nus, ser,iram4nos frutas em $uantidade. Tenho certe2a de $ue ,ou reconhec4)as, se
eistirem 'or a0. Mas eu estou mais 'reocu'ado com a 1gua. "fina), n%o 'odemos beber essa
'orcaria dos '9ntanos. Jao id!ia de como de,e estar 'u)u)ando de bact!riasE
Eiste uma subst9ncia na farm1cia de bordo disse Rhodan $ue substitui a
fer,ura. M s6 =ogar o 'o2inho na 1gua e as bact!rias desa'arecem. >e'ois, ! s6 fi)tr14)a 'ara
retirar as e,entuais im'ure2as t6icas. Esse 'rocesso substitui at! a desti)a%o. "gora, se for
'reciso, nada nos im'ede de fer,er a 1gua. /enha eiste aos montes no ch%o da f)oresta.
M, )enha mo)hada ou 8midaE 3%o ,ai nos adiantar grande coisa.
*-ura meteu a m%o no arm1rio da des'ensa e eibiu um 'e$ueno 'acote.
Iuem ! $ue est1 fa)ando o tem'o todo em )enhaG &e=a a$ui, Marsha)). Sabe o $ue !
issoG "rgi)a energ!ticaE Rende cem ,e2es mais $ue 1)coo). Com esse neg6cio a$ui 'odemos
're'arar trs refei7es di1rias durante trs meses. Ja)tam somente os bifes de s1urios.
Marsha)) torceu o nari2.
3unca na ,ida comi carne de s1urioE )amentou4se.
Ent%o est1 mais do $ue na hora de comear constatou Rhodan e sentou4se
no,amente no )eito im'ro,isado. "rrumem tudo $ue 'ossa ser de uti)idade e de'ois ,%o
dormir. 3%o sei $uando ,amos ter no,a o'ortunidade 'ara dormir em 'a2.
Jechou os o)hos e, 'ouco de'ois, a res'ira%o regu)ar mostrou $ue PerrF Rhodan esta,a
decidido a recu'erar as foras 'ara enfrentar a a,entura $ue se a,i2inha,a.
+ma a,entura $ue, de um segundo 'ara o outro, o ha,ia feito regredir da era da mais
moderna tecno)ogia 'ara a 'r!4hist6ria.
K K K
E )1 esta,am e)es, escorados nos ga)hos grossos de uma enorme 1r,ore, cin$Nenta
metros acima do so)o traioeiro da se),a. Ci'6s da grossura de um brao 'endiam de todos os
)ados, e faci)itariam a descida.
Rhodan )anou um 8)timo o)har 'ara a segurana da cabina, $ue agora abandonariam
'ara sem're. Segundo sua estimati,a, a base arc#nida com a guarni%o de rob#s de,ia se
situar uns $uinhentos $ui)#metros 'ara oeste. +ma dist9ncia $ue, de,ido 5 fauna e f)ora 'r!4
hist6ricas, se constitu0a num obst1cu)o 'raticamente intrans'on0,e).
&erificou se o irradiador de im'u)sos esta,a bem 'reso ao cinto e 'endurou no es'ao o
sa$uinho $ue continha a sua ra%o de 1gua e ,0,eres concentrados. >e'ois, esco)heu o ga)ho
mais a'ro'riado 'ara seguir Marsha)), $ue =1 ha,ia iniciado a descida. *-ura fora,a a ,ista,
o)hando 'ara baio.
Estamos com sorte. ?1 uma 'e$uena c)areira. 3enhum sina) de animais.
* 'r6'rio Rhodan sem're ,o)ta,a a ficar fascinado $uando tinha ense=o de constatar a
faci)idade com $ue esse mutante conseguia energar na mais com')eta escurid%o. E agora
ma) se ,ia um 'a)mo diante do nari2E Em a)gum )ugar, )onge da$ui, um ,u)c%o de,ia ter
entrado em eru'%o< ta),e2 na cordi)heira mais 'r6ima. +ma d!bi) )uminosidade
a,erme)hada 'enetra,a na f)oresta, em'restando um )igeiro tom rosado a tudo $ue se ,ia. E
isto, na rea)idade, era 'raticamente nada.
Podemos 'rosseguir da$ui gritou Marsha)), )1 de baio. Esses ci'6s formam
uma ,erdadeira escada de cordas.
Rhodan tateou com os '!s, 5 'rocura de um a'oio. Encontrou4o e desceu )entamente.
Te,e a im'ress%o $ue a$ui em cima, nas 1r,ores, ta),e2 'udessem a,anar mais ra'idamente
$ue no ch%o enganoso da se),a. Mas somente a 'r1tica confirmaria isto. Ta),e2 'udessem
mudar de m!todo 5 )u2 do dia.
/e,aram trs horas 'ara atingir o ch%o firme.
*-ura consu)tou a b8sso)a de 'u)so.
Temos $ue 'rosseguir nessa dire%o, se n%o hou,er a)gum obst1cu)o. Pe)o $ue eu
consigo ,er, n%o h1 '9ntanos 'or a$ui. E o ch%o est1 re)ati,amente seco.
Rhodan sentia uma forte dor de cabea, conse$Nncia do seu ferimento.
@%esmo um imortalA, 'ensou amargurado, @no est) livre de sofrer de en"a(ueca.A
En$uanto caminha,a atr1s de *-ura, os acontecimentos no ')aneta da ,ida eterna se
desenro)a,am mais uma ,e2 em sua mente. ?a,iam seguido o rastro $ue os condu2iu, atra,!s
da ga)1ia e do tem'o, at! Peregrino, o ')aneta so)it1rio. E )1 ,i,ia a$ue)e ser imorta) do
'assado, $ue re,e)ou a e)e, Rhodan, 'arte do segredo da conser,a%o 'ermanente das c!)u)as.
E ainda )he 'ro'orcionou a o'ortunidade de se submeter ao fisiotron, a ducha ce)u)ar, $ue
susta,a o 'rocesso de en,e)hecimento 'or um certo 'er0odo 'ara ser mais 'reciso, durante
sessenta e dois anos, na contagem de tem'o terrestre. E a$ue)e ser determinou $ue a'enas os
terranos 'oderiam se uti)i2ar da ducha ce)u)ar, se Rhodan assim o 'ermitisse.
")!m de Rhodan, somente (e)) ha,ia sido contem')ado com uma 'ro)onga%o da ,ida.
>a$ui a sessenta e dois anos Rhodan 'rocuraria de no,o a$ue)e ser. Com o au0)io do
grande c!rebro 'ositr#nico, ca)cu)aria as coordenadas es'aciais eatas da$ue)e ')aneta errante
e o re,isitaria. Mas seis decnios constitu0am um 'er0odo de tem'o bastante )ongo. E $uanta
coisa 'oderia acontecer at! )1...
>e re'ente *-ura 'arou. Jorou a ,ista como se 'erfurasse a escurid%o ambiente, e
esticou a m%o 'ara tr1s, 5 'rocura de Rhodan. Marsha)) ha,ia se chocado contra Rhodan e
sufocou uma im'reca%o.
* $ue hou,eG *-ura sussurrou:
")go est1 se )ocomo,endo )1 em frente. +ma sombra grande. 3%o consigo distinguir
eatamente o $ue !. *u,ir, n%o se ou,e nada.
Ent%o tamb!m n%o ! um s1urio, 'or$ue esses a gente ou,e a $ui)#metros de
dist9ncia.
Rhodan si)encia,a, os ou,idos aguados. Hnstinti,amente sua m%o se fechou sobre a
coronha do irradiador.
* =a'ons sus'irou a)i,iado.
Ta),e2 se=a um outro anima) $ua)$uer. >e $ua)$uer maneira, n%o energa t%o bem
como eu, 'or$ue ainda n%o nos re'arou. Est1 se des,iando 'ara a direita, 'enetrando na
f)oresta. " =u)gar 'e)os contornos, tem o tamanho e o as'ecto de um gori)a. Ta),e2 =1 eistam
macacos em &nus.
Pe)o amor de >eusE gemeu Marsha)).
Rhodan se dirigiu a e)e.
Por $uG Tem a)go contra os macacosG
3%o ! bem isso, mas, se rea)mente eistirem macacos em &nus, da$ui a cem mi)
anos nossos co)onos ,%o ter aborrecimentos sem fim com os ,enusianos... ao menos na minha
o'ini%o
Rhodan deu uma risada $uase inaud0,e).
Iueria ter as suas 'reocu'a7es, Marsha))E 3%o tem outras, 'or acasoG
Marsha)) rosnou a)go ininte)ig0,e), mas n%o deu res'osta. *-ura reiniciou a caminhada,
seguido de 'erto 'or Rhodan, $ue 'rotegia no,amente o rosto com as m%os.
" noite ainda duraria $uatro dias terrestres e, se n%o sofressem atraso 'or a)gum moti,o
ines'erado, ta),e2 'udessem 'ercorrer uns cem $ui)#metros at! o nascer do so).
+ma 'ers'ecti,a de,eras aus'iciosa.
Cinco horas mais tarde Rhodan esticou a m%o e agarrou o =a'ons 'e)o ombro.
Precisamos descansar, *-ura. Se continuarmos a esban=ar nossas foras desse =eito,
nunca ,amos chegar 5 base. "ssim $ue descobrir um )ugar a'ro'riado, ,amos re'ousar 'or
a)gumas horas. Ta),e2 encontremos uma c)areira.
Posso fa2er uma sugest%oG o =a'ons 'arou. Iue ta) se sub0ssemos no,amente
numa 1r,oreG Tenho certe2a $ue, a)guns metros acima do so)o, encontramos um ga)ho
suficientemente )argo 'ara nos acomodar a todos. "$ui embaio eu teria $ue ficar de o)hos
bem abertos o tem'o todo, 'ois a se),a de,e estar cheia de 'erigos ocu)tos. " meu ,er, as
1r,ores oferecem uma segurana re)ati,amente maior.
* $ue me causa es'anto admirou4se Marsha)) ! $ue ainda n%o encontramos
terreno 'antanoso 'e)a frente. Ti,emos uma sorte incr0,e).
Tamb!m s6 'ercorremos cinco $ui)#metros obser,ou Rhodan.
*-ura encontrou uma 1r,ore $ue )he 'arecia ade$uada e foi o 'rimeiro a subir. >e2
metros acima do so)o encontraram um ga)ho )argo, $ue se estendia hori2onta)mente atra,!s
de um emaranhado de ci'6s. * con=unto forma,a uma es'!cie de ca,erna, na $ua) os homens
se sentiram imediatamente seguros.
Marsha)) assumiu a fun%o de co2inheiro.
Iuando os concentrados comearam a se disso),er na 1gua e o fogo inco)or f)ame=ou
debaio da 'ane)a, os trs homens at! $ue se sentiram bastante confort1,eis.
Estou chegando 5 conc)us%o, de $ue a coisa n%o est1 t%o ruim assim obser,ou o
austra)iano a)egremente, meendo a so'a. L1 'ensaram como ,ai ser $uando for dia c)aroG
"0 mesmo ! $ue ,amos marchar $ue nem uns andari)hosE
3ingu!m ,iu a e'ress%o c!tica de Rhodan... *-ura ta),e2, mas Marsha)) nunca.
Rom'endo o si)ncio $ue se seguiu, *-ura disse:
S6 $ue ainda ,ai 'assar um bocado de tem'o at! o dia c)aro chegarE
Sem 'roferir 'a)a,ra, Marsha)) continuou a meer na sua 'ane)a.
7
Meio ocu)to 'or ,!us de nu,ens, o so) de &nus 're'ara,a o seu ocaso. "$ue)a mancha
difusa atr1s da camada de bruma 'arecia 'erder o 'oder )uminoso e 'or isso tornou4se mais
co)orida. *s raios de )u2, refratados 'e)as nu,ens e n!,oas, 'rodu2iram no c!u mon6tono de
&nus um es'et1cu)o $ue bri)ha,a em todas as cores do es'ectro. "os 'oucos, o ,erme)ho
comeou a 'redominar, mergu)hando este mundo 'rimiti,o num tom rosado, e o inferno
,erde 'arecia $uerer se transformar num 'ara0so de cores estonteantes. "t! mesmo as
su'erf0cies 'antanosas, de bri)ho t%o traioeiro, se a'resenta,am agora como a 'a)heta furta4
cor de um 'intor di,ino $ue, in,is0,e), 2e)a,a 'e)a sua obra em constante modifica%o.
* mundo de &nus sus'endia a res'ira%o $uando a )onga noite se inicia,a. Era como a
rendi%o da guarda. *s enormes s1urios regressa,am das f)orestas e se ocu)ta,am na
segurana do seu antigo e)emento. ;s de2enas, ro)a,am 'or cima dos co)mos a)tos do =unco,
transformando as cores ,ariadas do '9ntano num turbu)ento es'ectro gigante, $ue fa2ia
)embrar ga)1ias co)oridas, 'ercorrendo tra=et6rias infind1,eis atra,!s do nada, rodando
eternamente e 'rocurando em ,%o 'or um destino.
; dist9ncia, re)u2iam as rochas desnudas das cordi)heiras. Pareciam cobertas 'or fogo
)0$uido. Entre as rochas cinti)a,am, 'rateadas, as $uedas dP1gua. Iuando se 'u),eri2a,am )1
embaio, no teto da mata ,irgem, era como se um arco40ris enorme esti,esse se a)astrando, na
tentati,a de encobrir o mundo com suas cores trans'arentes.
En$uanto os s1urios inicia,am o )ongo re'ouso noturno, os seres ,i,os da escurid%o
comearam a acordar. * curto inter,a)o da transi%o chegou bruscamente ao fim, $uando o
so) desa'areceu no hori2onte mormacento e candente.
Em ,#o si)encioso, mas grasnando estridentemente, enormes a,es )ana,am4se atra,!s
do cre'8scu)o, sobre '9ntanos e f)orestas, 5 cata de 'resa. :igantescas borbo)etas noturnas
camba)ea,am em dire%o ao so) 'oente, tentando em ,%o a)can14)o.
3a borda do ')at#, no a)to da$ue)as rochas $ue se erguiam como uma i)ha do mar ,erde
da f)oresta, a)guns homens obser,a,am, emocionados, o soberbo es'et1cu)o da nature2a. 3%o
constitu0a no,idade 'ara e)es, mas in,aria,e)mente fica,am enfeitiados toda ,e2 $ue o
contem')a,am.
Tem'os atr1s, ha,iam tra=ado uma farda. Mas agora esses uniformes esta,am t%o
esfarra'ados $ue ningu!m mais os 'odia reconhecer. Parecia $ue a'enas os cintos e,ita,am
$ue esses farra'os des'encassem de ,e2. "s ca)as esta,am enfiadas em botas di)aceradas, e
a)guns dos homens tinham os ombros en,o)tos em 'e)es grosseiramente traba)hadas. Por$ue,
com o so) 'oente, a tem'eratura ca0a sensi,e)mente.
*s cabe)os eram )ongos, assim como as barbas emaranhadas. Mas, a'esar do as'ecto
estranho, eram indiscuti,e)mente homens da Terra )ong0n$ua.
+m de)es, um su=eito troncudo e forte, de cara )arga, 'rotegia a ,ista com a m%o.
M mais bonito $ue na Terra disse, num idioma $ue soa,a como russo. Ta),e2
foi isso $ue )e,ou os outros a reso),erem ficar a$ui 'ara sem're.
E bem 'ro,1,e), genera) Tomisen-o.. 3%o h1 outra e')ica%o. Perderam o =u02o.
* e4comandante da e'edi%o do ()oco *rienta), $ue Rhodan ha,ia desbaratado,
sacudiu a cabea com ,eemncia.
3%o creio $ue a atitude de)es 'ossa ser e')icada de maneira t%o sim')es. >e,e ha,er
outras ra27es mais com')icadas. &nus ! um mundo se),agem, mas ! um mundo )i,re...
Por acaso n6s n%o somos )i,res tamb!mG 'erguntou um dos homens, meio na
es'reita.
/iberdade, e )iberdade... ser1 $ue n%o eistem diferenasG " )iberdade n%o ! um
conceito da re)ati,idade e do dogma 'o)0ticoG " )iberdade 'ode ser im'osta, mas tamb!m se
'ode con$uist14)a.
Coisas estranhas, essas $ue o senhor disse, genera)E comentou um outro homem,
'ensati,o, e o)hou 'ara a ,asta ')an0cie $ue se estendia em dire%o ao oeste. /1 tamb!m se
erguiam 'e$uenas i)has rochosas, e na )u2 cre'uscu)ar ,ia4se $ue de uma de)as subia uma
co)una de fumaa. 3%o foram =ustamente os rebe)des $ue disseram a mesma coisaG
Joram e)es, sim. Mas n%o se )imitaram a 'a)a,ras< agiram. Tanto assim $ue se
se'araram de n6s, 'or$ue n%o $ueriam regressar 5 '1tria de'ois do fracasso da nossa in,as%o.
T0nhamos ordens de con$uistar a base ,enusiana de Rhodan. 3%o conseguimos. Rhodan
destruiu nossas na,es e nos abandonou indefesos nesta se),a. Mas e)e sabia $ue o homem
'ode sobre,i,er a$ui. *s rebe)des tamb!m sabem disso. Todo seu ')ano est1 baseado nesse
fato. E ! nesse 'onto $ue reside a diferena entre n6s e e)es. 36s $ueremos retornar 5 Terra
com um 8nico intuito: 're'arar uma no,a in,as%o. Mas os rebe)des decidiram 'ermanecer em
&nus 'ara co)oni214)o. S6 $ue, com os meios escassos de $ue dis'7em, est%o fadados a um
fracasso. Mas 'arece $ue isso e)es n%o entendem.
Pode ser, mas o fato ! $ue =1 destacaram a sua g)eba e iniciaram o cu)ti,o do so)o.
&nus ! muito f!rti). Ti'o da terra idea) 'ara co)onos.
* 'onto de ,ista dos rebe)des ! t%o ,1)ido como $ua)$uer outro admitiu o genera),
meio a contragosto. Mas, a'esar disso, continuam sendo amotinados $ue se recusam a
cum'rir ordens. E amotinados, a gente costuma enforcarE
* so)dado ma)tra'i)ho e embrutecido ao )ado de Tomisen-o. )e,ou a m%o
instinti,amente ao 'escoo e se certificou $ue sua cabea ainda esta,a firmemente no )ugar
're,isto 'e)a nature2a. Sua m%o direita esta,a fechada em torno da coronha da arma
energ!tica $ue tra2ia no cinto. Cerrou os o)hos )igeiramente e o)hou na dire%o do
acam'amento dos rebe)des. "inda ha,ia c)aridade suficiente 'ara 'oder reconhecer todos os
deta)hes atra,!s de um bom bin6cu)o. E )1 tamb!m ha,ia sentine)as, $ue, 'or sua ,e2,
esta,am o)hando 'ara o cam'o o'osto. Eram os 8nicos homens em &nus, 'ertenciam ao
mesmo b)oco de 'otncias... e a'esar disso eram inimigos mortais, e se combatiam com todos
os meios de $ue dis'unham.
* genera) Tomisen-o. esta,a se ,irando 'ara ,o)tar 5 sua cabana $uando um ofuscante
raio )uminoso rom'eu o cre'8scu)o. Era como se um re)9m'ago ti,esse atingido o meio do
')at#, no $ua) as tro'as de in,as%o, derrotadas e n1ufragas, ha,iam se estabe)ecido.
Tro,oadas n%o eram nenhuma raridade em &nus. Mas a !'oca n%o era essa.
Com um estrondo a,assa)ador, a onda de cho$ues ,arreu 'or cima dos homens
derrubando a)guns de)es. Tomisen-o. conseguiu se agarrar a uma 1r,ore. Com o)hos
arrega)ados fitou o c!u '1)ido, tentando reconhecer o 'onto incandescente $ue ca0a
)entamente, como um meteoro gigante.
Por todos os fantasmas do inferno... a$ui)o era uma na,e es'acia)E
Mas n%o 'odia ser uma na,e de Rhodan.
Pois a$ue)as diab6)icas armas defensi,as da forta)e2a etraterrena tinham4na atacado e
derrubado.
Seria uma na,e de su'rimentos da '1triaG
C)aro $ue eraE 3%o ha,ia outra e')ica%o. "ntes $ue conseguisse tomar uma reso)u%o,
um no,o raio rom'eu a escurid%o. Por!m, a$ue)a na,e $ue esta,a caindo n%o foi mais
atingida< desa'areceu atr1s das co'as das 1r,ores a)tas.
Iuando a no,a onda de cho$ues tinha 'assado 'or cima de)e, Tomisen-o. ,o)tou
correndo.
Sargento Rabo,, 'egue a)guns dos seus homens e tente encontrar a$ue)a na,e
derrubada. Pode ser $ue n%o ha=a sobre,i,entes, mas mantimentos e armas s%o sem're bem4
,indos. "nde )igeiro, antes $ue escurea de ,e2.
* sargento, um su=eito 'e$ueno, de cabe)os escuros e o)hos 1geis, acenou ,i,amente.
&ou )e,ar o ho)ofote, genera). &amos encontrar essa na,e, 'ode contar com isso.
3%o $uer ,ir conoscoG
Tomisen-o. fran2iu as sobrance)has. * $ue resta,a da antiga disci')inaGE Esta,a na
hora de coibir esses abusos de confiana.
Tenho coisa mais im'ortante 'ara fa2erE rosnou, irado, e se afastou em dire%o 5s
cabanas ao '! do 'e$ueno cone rochoso.
Comeou a se sentir um so)it1rio no meio de seus homens.
* sargento Rabo, acom'anhou a retirada brusca do seu comandante com uma
e'ress%o im'ass0,e). Tinha estreitado os o)hos, o $ue )he em'resta,a um as'ecto
nitidamente mongo). Mas e)e n%o era mongo), e sim um muscu)oso ucraniano. E muitos dos
seus camaradas encontra,am4se no acam'amento dos rebe)des. 3a 'r6ima o'ortunidade...
"fastou esses 'ensamentos desagrad1,eis e seguiu o genera) a uma grande dist9ncia. "s
sentine)as 'ermaneceram na beira do ')at#, aguardando o 'r6imo dis'aro ofuscante.
Mas es'eraram em ,%o.
K K K
Iuando Thora acordou =1 era noite cerrada.
Suas 'ernas ainda esta,am do)oridas e s6 conseguia me4)as com dificu)dade. "inda
bem $ue as 'ontadas agudas $ue )he atra,essa,am os $uadris eram su'ort1,eis.
Caute)osamente, Thora a'oiou os braos no encosto da 'o)trona, fe2 um esforo e
conseguiu se )e,antar. * ch%o embaio dos seus '!s esta,a )e,emente inc)inado e tinha $ue
tomar cuidado 'ara n%o escorregar.
/igou a i)umina%o, mas tudo 'ermaneceu escuro. Com um go)'e brusco, 'uou a
a)a,anca da bateria de emergncia 'ara baio. Hmediatamente as )9m'adas se acenderam. E
Thora ,iu o rob# R.BC.
3%o ha,ia mudado de 'osi%o, a testa ainda encostada no 'aine) dos instrumentos. *
brao direito, dobrado, re'ousa,a sobre a mesa estreita em frente aos contro)es, en$uanto o
es$uerdo 'endia, frouo, dos ombros.
Iuando )he ocorreu $ue R.BC ta),e2 esti,esse morto, Thora se sentiu acometida de uma
angustiante so)id%o. Consertos de 'e$uena monta n%o constitu0am 'rob)ema 'ara e)a. Mas, se
uma das com')icadas 'eas 'ositr#nicas internas esti,esse danificada, R.BC 'ermaneceria
'ara sem're na se),a ,enusiana, se n%o fosse encontrado antes disso.
>iante da ,igia reina,a a escurid%o. S6 )1 )onge, no hori2onte, ainda ha,ia o fraco bri)ho
a,erme)hado do so) 'oente. " na,e destru0da =a2ia sobre uma c)areira. "s co'as das 1r,ores
ha,iam amortecido o 'rimeiro im'acto mas, mesmo assim, era um ,erdadeiro mi)agre $ue a
na,e ti,esse res,a)ado sem maiores cho$ues at! o ch%o. Somente o 8)timo trecho da $ueda
tinha resu)tado num ba$ue mais ,io)ento, $ue )uou )igeiramente as 'ernas de Thora e
condenou R.BC 5 imobi)idade.
Thora esticou os membros e constatou, satisfeita, $ue n%o ha,ia sofrido $ua)$uer
fratura. Sua 'reocu'a%o imediata era o rob#. Com mo,imentos habi)idosos, $ue denota,am
uma )onga 'r1tica, abriu a caia tor1cica de R.BC e, com uma )anterna, i)uminou a$ue)a
confus%o de transistores, cone7es e outras 'ecinhas e)etr#nicas. "t! onde '#de constatar
nada ha,ia sido inuti)i2ado. Pensati,a, Thora reco)ocou a ')aca no 'eito do rob#, 'rendendo4a
com os gram'os magn!ticos. 3%o ha,ia mais d8,ida< =1 sabia onde esta,a o defeito. " fronte
de R. BC ha,ia se chocado com ,io)ncia demasiada contra o 'aine) dos instrumentos.
Thora retirou a tam'a de ,eda%o do cr9nio do rob# e ma) conseguiu acreditar no $ue
,iu. +m dos cabos 'rinci'ais tinha se so)tado e agora 'endia, in8ti), em meio aos min8scu)os
tubos de arconita.
Thora encontrou materia) de so)da na caia de ferramentas e, 'oucos minutos de'ois, =1
tinha consertado o defeito. R.BC acordou. Ergueu a cabea, o)hou 'ara Thora e 'erguntou:
* $ue se 'assouG Eu fi$uei desati,ado.
Joi um cabo $ue se so)tou, s6 isso. Jomos derrubados 'e)os canh7es4sentine)as da
base. Parece $ue o codificador n%o funcionou direito. " base de,e ficar a uns $uinhentos
$ui)#metros da$ui. E agoraG
&amos es'erar res'ondeu R.BC. Para e)e, esta conc)us%o era e,idente. >is'unha
de tem'o.
Es'erarG Es'erar o $uG Es'erar $ue nos encontremG &nus ! desabitada. Se Rhodan
esti,er 5 minha 'rocura, ,ai ,oar 'ara a base. >u,ido $ue )he ocorra a id!ia de $ue eu 'ossa
ter sido abatida. Como ! $ue est%o os nossos a'are)hos radiof#nicosG
R.BC se )e,antou e caminhou, curiosamente inc)inado 'ara a frente, em dire%o a 'orta
da cabina de r1dio. Sua 'ostura meio adernada era o efeito do girosc6'io de estabi)i2a%o,
no,amente em funcionamento. R.BC n%o 'recisa,a se ada'tar ao ')ano inc)inado do ch%o,
nem de'endia da 'osi%o do centro de gra,idade.
Thora 'ermaneceu na centra) e o)hou 'e)a ,igia, tentando reconhecer os ob=etos )1 fora.
Sorte sua $ue o cre'8scu)o em &nus dura,a cinco ,e2es mais tem'o $ue na Terra 'ois,
assim, '#de habituar a ,ista aos as'ectos da ,i2inhana.
" na,e =a2ia, )e,emente inc)inada, numa c)areira coberta de 'edregu)hos. "'enas
a)gumas 1r,ores iso)adas forma,am a or)a de uma f)oresta, $ue n%o era t0'ica das se),as
'antanosas das regi7es baias. S6 isto =1 constitu0a um fato aus'icioso, $ue Thora aceitou
com satisfa%o.
R.BC ,o)tou 5 centra) de comando.
*s a'are)hos radiof#nicos n%o funcionam e tamb!m n%o 'odem ser consertados
constatou, com ob=eti,idade. "ssim, n%o 'odemos contar com au0)io, a n%o ser $ue dem
'or nossa fa)ta. "fina), Rhodan est1 a 'ar do nosso ,#o e'erimenta), su'onho eu.
3%o, Rhodan ignora,a isso< ao menos at! a hora da nossa deco)agem. Parti sem
'ermiss%o, 'ara estabe)ecer contato com Drcon atra,!s da hi'eresta%o em &nus. Rhodan
n%o $ueria $ue Crest e eu regress1ssemos a Drcon.
* rob# estacou no meio da cabina. Cra,ou os o)hos de crista) na$ue)a mu)her.
Hnfringiu ordens de RhodanG Sabe $ue fui condicionado a obedecer a'enas Rhodan.
Pe)o $ue fe2, tornou4se minha ad,ers1ria.
3os encontramos na mesma situa%o.
"'esar disso, de,e ser 'unida.
* orgu)ho de Thora foi duramente atingido. E)a, a arc#nida, 'ertencia 5 raa
dominadora $ue ha,ia criado esse rob#. E agora esse engenho, sua 'r6'ria cria%o, )he di2ia
$ue e)a merecia ser castigada. "t! o 'oder sobre os rob#s Rhodan ha,ia retirado das m%os
dos arc#nidasE
Est1 certo< Rhodan de,eria me 'unir admitiu e)a, e,itando soar i)6gica. Mas
e)e s6 ,ai 'oder fa2er isso $uando eu chegar 5 'resena de)e ,i,a. Portanto, ! sua obriga%o
me )e,ar a Rhodan... 'ara a base ,enusiana. Por$ue s6 )1 ,amos encontr14)o.
* rob# R.BC reconheceu $ue a arc#nida tinha ra2%o. "cenou com a cabea coisa $ue
e)e fa2ia muito bem, 'ois os engenheiros arc#nidas n%o ha,iam deiado de dotar os seus
rob#s com essas rea7es.
Muito bem, ,amos 5 base ,enusiana 'ara es'erar 'or Rhodan.
Hsso, ! c)aro, era f1ci) de di2er e dif0ci) de rea)i2ar.
" 'artir desse momento, sou res'ons1,e) 'e)a sua segurana, 'e)a sua ,ida
constatou R.BC, secamente. " senhora transgrediu a )ei de Rhodan e, 'ortanto, ! minha
'risioneira. " na,e est1 inuti)i2ada, 'or isso ,amos 'artir o mais de'ressa 'oss0,e) 'ara n%o
'erder tem'o.
E ,0,eres 'ara mimG )embrou4se Thora, $uase 'erdendo o f#)ego de susto.
* rob# a'ontou 'ara os arm1rios embutidos na 'arede.
/1 se encontram armas, medicamentos, 1gua e concentrados 're,istos 'ara uma
tri'u)a%o de trs homens. 3o caso, d1 fo)gadamente 'ara duas semanas. &ou )he 'ermitir o
uso de uma arma, 'or$ue isso ser,e ao meu 'ro'6sito.
Thora te,e $ue engo)ir mais essa. +m rob# 'ermitir a e)a, a arc#nida, o 'orte de uma
armaE >ecidiu, no 0ntimo, $ue assim $ue 'udesse mandaria transformar R.BC em sucata.
Pegou o irradiador de im'u)sos e o afiou ao cinto. >e'ois enfiou os concentrados num
'e$ueno saco, $ue entregou ao rob#, encarregando4se e)a mesma de )e,ar os medicamentos.
R.BC se ofereceu 'ara carregar o ,asi)hame de 1gua.
&ou )e,ar tamb!m o ho)ofote decidiu Thora< estremeceu $uando se )embrou
da$ue)a se),a mergu)hada na escurid%o $ue a es'era,a )1 fora. Em outras circunst9ncias,
Thora teria aguardado o raiar do dia ,enusiano. Mas tanto o seu 'rocedimento
$uanto seu 'ensamento eram ec)usi,amente norteados 'e)a obsess%o de a)canar a
base, custasse o $ue custasse. E assim reso),eu 'artir em ')ena escurid%o, 'ois sabia $ue, a
cada minuto $ue se 'assa,a, diminu0am as suas chances de 'oder entrar em contato com
Drcon. Rhodan n%o ficaria de braos cru2ados na Terra, es'erando $ue e)a rea)i2asse com
sucesso o seu des0gnio.
" escurid%o n%o ! 'rob)ema tran$Ni)i2ou4a R.BC. Consigo ,er muito bem no
escuro se )igar minha insta)a%o infra,erme)ha. E 'ara enfrentar seres hostis, dis'onho do
meu irradiador de neutr#nios ergueu seu brao es$uerdo. &ou )e,14)a em segurana
'ara a forta)e2a.
Somente agora Thora se recordou, $ue &nus era habitado 'rinci'a)mente 'or s1urios
enormes. Esta,a comeando a 'erder a coragem, mas o des9nimo foi )ogo ,encido 'e)a
,ontade fan1tica de rea)i2ar o seu intento e de se defrontar com Rhodan. Monstro a)gum
conseguiria det4)a.
/anou um 8)timo o)har 'e)a ,igia e de'ois abriu a 'orta de emergncia. Esta,a
)igeiramente em'errada, mas, $uando R.BC a forou com o seu cor'o 'ossante, abriu4se com
um estridente rangido. " atmosfera ,enusiana, ainda $uente e 8mida, 'enetrou na cabina e,
com e)a, os odores da nature2a.
R.BC foi o 'rimeiro a sair. >esceu a escada estreita e se 'ostou no so)o duro e seco,
es'erando 'or Thora. Seus o)hos artificiais ,araram a escurid%o e ,iram tudo como se o so)
esti,esse 'airando no c!u escuro, mergu)hando a 'aisagem em )uminosa c)aridade.
M c)aro $ue isso Rabo, e seu 'essoa) n%o 'odiam saber.
Encobertos 'e)o manto da escurid%o, os homens do ()oco *rienta) a'roimaram4se
caute)osamente da$ue)a na,e es'acia) derrubada. 3%o sabiam ao certo $uem a ha,ia
condu2ido a &nus. Essa gente 'odia 'ertencer tanto 5 *T"3 $uanto 5 Jedera%o "si1tica.
+ma )u2 emana,a da ,igia de obser,a%o. E nessa )u2 se mo,iam as sombras de duas
'essoas. Era s6 o $ue se 'odia distinguir. >e'ois, a 'orta se abriu e dois ,u)tos deiaram a
na,e, ou a$ui)o $ue tinha sobrado de)a.
" )u2 na centra) 'ermaneceu acesa.
* sargento Rabo, fe2 um sina) aos seus homens. "garraram as armas e tentaram ,arar a
escurid%o com seus o)hos. " )u2 na na,e es'acia) )hes fornecia um 'onto de referncia, mas
nada ,iam da$ue)es dois homens $ue tinham acabado de descer. >e,iam ter 'arado debaio
da na,e, 'ois n%o se meiam mais.
Com sua ,o2 des'ro,ida de $ua)$uer emo%o, R.BC se dirigiu a Thora:
Ti,emos uma sorte inacredit1,e). /1 na frente h1 seres humanos. Consigo ,4)os
nitidamente. S%o $uatro homens armados. Est%o se a'roimando de n6s. Se eu $uiser, 'osso
mat14)os.
Thora se refe2 ra'idamente do im'acto da sur'resa.
3%o, n%o faa issoE Por $ue $uer mat14)osG S%o inimigosG
" atitude de)es n%o denota inten7es 'ac0ficas. *bser,aram a $ueda da na,e e agora
,ieram 'ara sa$uear. Ta),e2 foram at! e)es $ue nos derrubaram.
&oc sabe muito bem $ue fomos derrubados 'e)a sentine)a e)etr#nica da base
disse Thora, sacudindo a cabea. Iuem s%o esses $uatro homensG &oc consegue
reconhecer a)gum de)esG
Tm o as'ecto de $uem ,i,e nesta se),a h1 anos.
Como um raio, a intui%o in,adiu a mente de Thora: eram as tro'as de desembar$ue do
()oco *rienta)E E isso significa,a inimigos 'otenciais.
Mas seriam inimigos tamb!m a$ui, nas se),as de &nus, onde um de'endia do outroG
Thora sacudiu os ombros.
Pode ser $ue n%o caiamos no seu agrado, R.BC, mas 'rimeiro ,amos tratar de saber o
$ue $uerem de n6s. Mantenha4se 'ronto 'ara inter,ir, se for 'reciso. Iuero fa)ar com e)es.
&amos deiar $ue se a'roimem< afina) de contas, e)es n%o sabem $ue ,oc os ,.
Thora e o rob# obser,aram em si)encio a caute)osa a'roima%o de Rabo, e seus
homens. Menos de trs 'assos os se'ara,am, $uando Thora disse em ing)s, a )0ngua na $ua)
era mais f)uente:
>ese=am a)guma coisa de n6sG
* susto $ue o sargento )e,ou foi tamanho $ue ficou inteiramente desnorteado. Podia
es'erar tudo, menos ser inter'e)ado 'or uma ,o2 feminina, ,inda da escurid%o. Tro'eou e se
es'arramou no ch%o. Sua arma se chocou estrondosamente contra a rocha. So)tou uma f)orida
im'reca%o em russo.
"inda esticado no ch%o, disse:
S6 ,iemos 'ara oferecer a=uda. Posso saber $uem s%oG
R.BC, $ue 'odia ,er o sargento 'erfeitamente bem, res'ondeu:
"gradecemos toda a=uda $ue nos 'ossa 'restar. Su'onho $ue os senhores 'ertenam
5s tro'as do genera) Tomisen-o..
" esta a)tura, Rabo, =1 se ha,ia refeito do susto e se )e,antou. " ,o2 da$ue)e homem na
escurid%o soa,a curiosamente dura e mec9nica, se bem $ue o ing)s $ue fa)a,a era 'erfeito. E
o sargento entendia ing)s muito bem. Portanto, esse 'essoa) $ue tinha sido derrubado era da
*T"3.
Sim, somos gente de Tomisen-o..
Eu n%o entendi, o $ue o senhor disse. constatou R.BC, sem $ua)$uer acanhamento.
3%o tinha com'etncia 'ara inter'retar corretamente e'ress7es idiom1ticas.
Thora disse ra'idamente:
M c)aro $ue 'recisamos =untar foras, se $uisermos sobre,i,er. ")i1s, como ! $ue foi
$ue nos encontrou t%o de'ressaG
Rabo, tinha se a'roimado )entamente e foi a'anhado 'e)o feie de )u2, $ue ,inha da
cabina. Seu as'ecto ma)tra'i)ho, embrutecido, n%o era de mo)de a causar a me)hor das
im'ress7es, $uanto mais des'ertar confiana. Thora sentiu ca)afrios ao imaginar o $ue
'oderia acontecer se ca0sse nas m%os de su=eitos t%o rudes. "inda bem $ue esta,a
acom'anhada 'or R.BC< certamente saberia como 'roteg4)a.
>urante os 'rimeiros instantes, Rabo, nem 'restou aten%o no deta)he dos cabe)os
brancos e dos o)hos a)binos, a,erme)hados. S6 ,ia a mu)her. Ja2ia muitos meses $ue e)e e
seus camaradas n%o ,iam uma mu)her. Rabo, era um su=eito tena2 e ,a)ente, mas a$ue)a
,is%o ins6)ita o fe2 ficar encabu)ado. Hnseguro, troca,a constantemente de '!, e fina)mente
ba)buciou:
&imos sua na,e ser derrubada. 3osso acam'amento n%o ! )onge da$ui. Jomos
en,iados 'e)o genera) Tomisen-o..
StimoE disse Thora, $ue instinti,amente agarrou a chance $ue ,is)umbrou.
Ent%o nos )e,e ao seu genera). Temos muito o $ue fa)ar com e)e.
Rabo, acenou. >e'ois )embrou4se $ue ainda ha,ia outras 'erguntas im'ortantes a fa2er.
Joram os 8nicos $ue sobre,i,eram 5 $uedaG
Jomos os 8nicos 'assageiros res'ondeu Thora, sem se im'ortar com a sur'resa de
Rabo,. &amos )ogoE 3%o tenho nenhuma ,ontade de 'assar a noite inteira em '! a$ui.
* sargento Rabo, comeou a desconfiar $ue os 'a'!is ha,iam sido trocados, mas seu
instinto o im'edia de se indis'or com essa mu)her. Por isso ordenou aos seus trs
com'anheiros $ue guardassem as armas e iniciassem a caminhada de ,o)ta ao acam'amento.
E)e mesmo reso),eu andar ao )ado de Thora, sem dar muita aten%o ao outro sobre,i,ente.
3a sua o'ini%o, de,ia ser o comandante da na,e derrubada. Por uma $uest%o de genti)e2a,
Rabo, se ,irou 'ara R.BC, $ue at! agora tinha se mantido na escurid%o, e disse:
Es'ero $ue n%o tenha se ferido.
* rob# res'ondeu, com toda ob=eti,idade:
"'enas um cabo se so)tou, mas esse defeito conseguimos consertar. "gora, $uanto 5
na,e, essa est1 'erdida.
* sargento Rabo, necessitou de ,1rios segundos 'ara re'arar no a'arente absurdo da
res'osta.
+m caboGE murmurou. 3%o esta,a entendendo. *nde ! $ue esse cabo se
so)touG
>entro de mim< eu n%o )he disseG
Rabo, estancou. R.BC $ue n%o reagiu com suficiente ra'ide2, esbarrou contra o
sargento. Por 'ouco Rabo, n%o se es'arramou mais uma ,e2 no ch%o. Tinha a im'ress%o de
ter sido aba)roado 'or um tan$ue )igeiro. "turdido 'e)a sur'resa, se agarrou a Thora $ue,
fe)i2mente, conseguiu se escorar numa 1r,ore.
* brao es$uerdo de R.BC se ergueu ameaadoramente.
Iuem... * $uG gague=ou Rabo,, desconcertado.
Thora se )i,rou do sargento e sacudiu a cabea, indignada.
3%o se=a t%o im'etuoso, meu amigo. Meu com'anheiro ! um rob#. * $ue tem isso de
t%o es'antosoG
M c)aro $ue o sargento Rabo, n%o conhecia nenhum rob# arc#nida, mas e)e sabia $ue,
na Terra, somente a Terceira Potncia 'ossu0a rob#s. Como ! $ue esse 'essoa) da *T"3
ha,ia conseguido botar as m%os nesses rob#sG *u ent%o, um no,o 'ensamento )he ,arou o
c!rebro, ser1 $ue esses dois n%o eram da *T"3G Mas ent%o 'or $ue tinham sido derrubadosG
?a,ia a)go de 'odre nessa hist6ria, e Rabo, reso),eu ir direto ao assunto.
Pertencem 5 Terceira PotnciaG
>u,idou dissoG retrucou Thora e fe2 um gesto im'aciente com a m%o $ue, a)!m
de R.BC, ningu!m mais ,iu. &amos ficar 'arados a$ui eternamenteG
Rabo, )anou um o)har furti,o na dire%o onde su'unha $ue esti,esse o rob#, e '#s4se
no,amente em mo,imento.
+ma mu)her e um rob#... nunca na ,ida, nem e)e nem o genera) Tomisen-o. ha,iam
ca'turado uma du')a t%o estranha.
8
* ru0do estranho fe2 Son *-ura acordar.
3o 'rimeiro instante, ainda tonto de sono, foi inca'a2 de se )embrar $ue ti'o de baru)ho
tinha sido esse, e muito menos de imaginar o $ue o teria 'rodu2ido. /e,ou at! ,1rios
segundos 'ara se )embrar onde esta,a.
>e'ois, sua mente se desanu,iou. Sim... =unto com Lohn Marsha)) e PerrF Rhodan,
encontra,a4se num ga)ho )argo, de2 metros acima do so)o de &nus, em meio 5 se),a da$ue)e
')aneta ,irgina). " escurid%o era tota). Em a)gum 'onto no oeste, situa,a4se a base arc#nida,
im')antada no a)to de uma cordi)heira. E atr1s de)es, no )este, =a2iam os escombros
ca)cinados da sua na,e es'acia).
E ou,iu no,amente a$ue)e baru)ho.
"s 'ernas )he do0am bastante, mas isso n%o 'reocu'a,a *-ura no momento. "ti,ou a
'arte mutada de seu c!rebro... e, de re'ente, a noite se tornou dia c)aro 'ara e)e. Podia ,er.
" menos de dois metros, encontra,a4se Rhodan, meio deitado, as costas recostadas
contra um ga)ho n%o muito grosso. "o )ado de)e, numa 'osi%o enco)hida, esta,a Marsha)),
$ue dormia de boca aberta e ronca,a. Sua m%o direita esta,a enfiada no bo)so e *-ura teria
a'ostado a sua ra%o de 1gua $ue, mesmo no sono, n%o )arga,a o co)dre da$ue)e re,6),er
obso)eto.
Era um ru0do arrastante e ,inha da es$uerda, onde o enorme tronco da 1r,ore gigante se
erguia em dire%o ao teto da f)oresta, a mais de cem metros de a)tura.
*-ura mante,e4se im6,e), tentando descobrir a origem da$ue)e ru0do. Iuando a
descobriu, ficou mais im6,e) do $ue antes. Por um instante seu cora%o 'arou de bater, mas
de'ois o sangue )he af)uiu 5 cabea com ta) ,io)ncia $ue *-ura te,e a im'ress%o $ue fosse
estourar.
/entamente, a$ue)a coisa amare)a se des)ocou sobre a bifurca%o do ga)ho e se arrastou,
em ondas regu)ares, em dire%o aos trs homens.
3unca antes em sua ,ida *-ura tinha ,isto um ,erme4)esma ,enusiano. Era at! 'ro,1,e)
$ue homem a)gum antes de)e ti,esse 'osto os o)hos nesse anima). &i,ia ocu)to nas
'rofunde2as das incomensur1,eis f)orestas. >e dia, refugia,a4se nas ca,idades de troncos
gigantes a'odrecidos, e s6 abandona,a o seu esconderi=o 5 noite. Sua a)imenta%o consistia
em todas as mat!rias org9nicas: ')antas, madeira mo)e... e carne. Tudo $ue tamb!m fosse
)ento ou, me)hor ainda, im6,e), constitu0a a sua 'resa.
3o entanto, n%o se 'odia considerar o ,erme4)esma como uma fera, ou um anima)
'redador, na ace'%o costumeira da 'a)a,ra.
>e $ua)$uer maneira bastou o as'ecto deste bicho 'ara $ue o medo estarrecesse *-ura,
inca'a2 de rea)i2ar o menor mo,imento. Com o)hos arrega)ados fitou a$ue)e ser horri'i)ante,
$ue se a'roima,a )entamente de)e.
Rea)mente fa2ia )embrar uma )esma, ao menos no $ue di2ia res'eito 5 cabea. /ongas
antenas, $ue osci)a,am constantemente, estendiam4se 'ara a frente, 5 'rocura de a)gum
obst1cu)o. 3a etremidade dessas antenas, constatou *-ura, )oca)i2a,am4se os 'e$uenos
o)hos. " outra 'arte do anima) era o ,erme 'ro'riamente dito. +m cor'o a)ongado e f)e0,e),
sem 'ernas ,is0,eis. *s mo,imentos dos di,ersos segmentos anu)ares eram res'ons1,eis 'e)a
)ocomo%o do ,erme4)esma.
* $ue mais infundia 'a,or era a$ue)a bocarra ,ora2. Possu0a trs fi)eiras de dentes
afiad0ssimos, ca'a2es de triturar 'raticamente tudo $ue conseguissem agarrar. Hsso inc)u0a
ossos, sem a menor d8,ida.
*-ura interrom'eu suas ref)e7es, $uando ,iu $ue o anima) 'arou de a,anar. *s o)hos
nas 'ontas das )ongas antenas dirigiam4se ao =a'ons, como se tamb!m fossem ca'a2es de
energar na escurid%o. Ta),e2 at! o 'udessem. Se=a como for, o anima) de,ia ter fare=ado a
sua 'resa e agora esta,a tentando descobrir, se esta era suficientemente )enta, 'ara n%o mais
)he 'oder esca'ar.
*-ura ,iu $ue o ,erme media, no m0nimo, cinco metros de com'rimento. Chegou 5
conc)us%o $ue e)e e mais um de seus com'anheiros caberiam fo)gadamente no interior desse
cor'an2i), 'rinci'a)mente se a deg)uti%o fosse 'recedida do de,ido 'rocesso de redu%o. *
'ensamento sumamente desagrad1,e) de e,entua)mente ser de,orado com toda ca)ma a)i no
a)to da$ue)e ga)ho, restituiu a *-ura o racioc0nio e a ca'acidade de a%o.
Com um mo,imento r1'ido, arrancou o irradiador do cinto e abriu o fecho de
segurana< certificou4se $ue a )9m'ada de contro)e esta,a acesa e constatou $ue a energia
dis'on0,e) era suficiente 'ara )i$uidar de2 desses horri'i)antes animais. " arma na m%o
de,o),eu a coragem a *-ura, e desa)o=ou o resto do medo angustiante $ue se tinha aninhado
no seu cora%o. 3enhum ser ,i,o em &nus conseguiria resistir a um moderno irradiador de
im'u)sos dos arc#nidas.
* ,erme4)esma 'arecia ter chegado 5 con,ic%o $ue uma tentati,a 'oderia tra2er
resu)tados satisfat6rios. *s segmentos anu)ares do cor'o ,o)taram a se )ocomo,er, e mais
uma ,e2 se fe2 ou,ir a$ue)e ru0do arrastante, $ue ha,ia arrancado *-ura do sono. * =a'ons
)anou um o)har 'reocu'ado aos dois com'anheiros, $ue dormiam 'rofundamente< de'ois
enco)heu os ombros. Ta),e2 n%o se assustassem tanto a 'onto de cair da 1r,ore, $uando o
chiado da descarga os des'ertasse do sono merecido.
" 'e$uena dist9ncia 'ermitiu fa2er 'ontaria 'recisa e *-ura a'ertou o bot%o dis'arador.
* fino raio energ!tico acertou em cheio a cabea da$ue)a criatura estranha, mas 'erigosa. "s
antenas, os o)hos, a$ue)a boca ,ora2, e a 'arte su'erior do cor'o amare)o desa'areceram no
c)ar%o da chama energ!tica, instantaneamente sub)imados. * resto do cor'o do ,erme4)esma
se contorceu ,io)entamente, e res,a)ou do ga)ho, 'reci'itando4se com um esta)o de encontro
ao so)o.
Rhodan acordou numa fra%o de segundos. Ergueu4se e ,iu $ue *-ura esta,a tentando
a'agar as chamas com o '!, antes $ue se a)astrassem 'ara as fo)has secas e os ci'6s.
Iue foi $ue hou,e, *-uraG
+ma es'!cie de ser'ente. Raste=ou em nossa dire%o, mas acordei a tem'o. ")i1s,
acho $ue ! boa hora de reiniciarmos a marcha.
Marsha)) ,irou o cor'o 'esadamente 'ara o outro )ado.
Iue baru)heira ! essaG rec)amou, sono)ento. "inda ! noite escura. Ser1 $ue
nunca se consegue dormir em 'a2G
Esca'ou 'or 'ouco de dormir em 'a2 'ara todo o sem'reE e')icou Rhodan, com
toda ca)ma, e se )e,antou de ,e2. "inda bem $ue *-ura acordou na hora eata 'ara
im'edir $ue o drag%o nos de,orasse.
Como ! $ue !G
Marsha)) ainda esta,a cansado demais 'ara se inteirar da rea)idade dos fatos nos
'ensamentos de *-ura.
M mesmo. ")gum monstro. +ma es'!cie de ser'ente, se $uiser. *-ura descobriu o
bicho no 8)timo segundo e o matou. Ser1 $ue n%o ou,iu nadaG
Marsha)) se sentou ao )ado de Rhodan. Sacudiu a cabea.
Como ! $ue eu 'osso ter ou,ido a)guma coisa, se eu esta,a dormindoG
"'6s essa constata%o bastante )6gica, tratou de 're'arar o a)moo. "$ue)e trecho do
ga)ho, onde o ,erme4)esma ha,ia ea)ado o 8)timo a)ento, ainda esta,a em brasas e fornecia
i)umina%o suficiente. Meia hora de'ois, =1 esta,am no,amente marchando atra,!s da
f)oresta. *-ura, de arma na m%o, ia na frente e sonda,a a ,i2inhana. * ch%o ainda se
a'resenta,a seco. Mas, como o terreno ca0a constantemente num dec)i,e $uase im'erce't0,e),
era ine,it1,e) $ue dentro em 'ouco chegassem 5 regi%o 'antanosa. *s trs homens
aguarda,am esse momento com os mesmos receios.
")go rumore=a,a na mata, 5 direita. Marsha)), $ue forma,a a retaguarda, ergueu a arma
mas n%o encontrou a),o a)gum na$ue)a escurid%o. ")go os acom'anha,a, a menos de de2
metros de dist9ncia, atra,essando a ,egeta%o densa com 'assos 'esados. Marsha)) comeou
a sentir uma )igeira 'ress%o em seu c!rebro. Sem muita es'erana de obter um resu)tado
'ositi,o, Marsha)) ati,ou a sua ca'acidade te)e'1tica... e te,e uma sur'resa.
Era incr0,e), mas esta,a rea)mente ca'tando os 'ensamentos de um desconhecido. Eram
'ensamentos bastante 'rimiti,os e su'erficiais, $ue se ocu'a,am 'rinci'a)mente com 'resa e
comida, mas n%o deia,am de ser 'ensamentos.
Tem a)gu!m 5 direitaE sussurrou, suficientemente a)to 'ara $ue *-ura e Rhodan o
'udessem ou,ir. Consegue ,4)oG
* =a'ons o)hou na dire%o indicada e acenou.
M a mesma sombra $ue obser,amos ontem. "$ue)a si)hueta de um gori)a. :aranto
$ue ! um macaco. En$uanto n%o nos atacar, n%o 'recisamos nos 'reocu'ar com e)e. S6 estou
admirado $ue e)e n%o toma conhecimento de n6s. E ! im'oss0,e) $ue e)e n%o tenha nos
re'arado.
Ta),e2 'ensa $ue tamb!m somos macacos murmurou Rhodan e )embrou4se dos
$uinhentos $ui)#metros $ue ainda tinham de 'ercorrer. "os 'oucos, comeou a se ama)dioar
'or ter 'artido no enca)o de Thora t%o des're'arado e sem $ua)$uer medida de segurana.
Por $ue n%o ha,ia esco)hido uma na,e =1 testada e 'erfeitamente e$ui'adaG
Continuaram a caminhar com dis'osi%o, sem se im'ortar com seu acom'anhante
in,is0,e). Jina)mente chegaram 5s margens de um 'e$ueno )ago e acharam o )ugar a'ro'riado
'ara 'assar um no,o 'er0odo de descanso. +m murm8rio distante e abafado ,inha da
escurid%o em frente.
Rhodan 'erguntou a *-ura se conseguia reconhecer a)guma coisa.
3%o estou muito certo res'ondeu o =a'ons, ,aci)ante mas, se os meus o)hos
n%o me enganam, )1 adiante h1 uma de'ress%o com a)guns '9ntanos e um curso dP1gua. "tr1s
de)a, ergue4se uma cordi)heira. Consigo ,er a)gumas $uedas dP1gua bastante grandes. E )1 em
cima, no ')at#, a f)oresta ! menos densa. /1 ,amos 'oder a,anar com maior ra'ide2.
Reso),eram acender uma fogueira. * so)o =1 se a'resenta,a 8mido mas, 'oucos metros
acima do so)o, encontraram )enha suficientemente seca. "s chamas es'a)haram c)aridade e
)anaram sombras grotescas contra a cortina da noite. *-ura mantinha4se ,igi)ante e
,ascu)ha,a a redonde2a sem cessar< mas sua 'reocu'a%o era infundada. *s animais de
&nus conheciam o fogo a'enas sob a forma de ,u)c7es em eru'%o, e tinham ra2%o 'ara
tem4)o.
" 1gua do )ago era im'ot1,e). Marsha)), $ue 're'ara,a a refei%o, obser,ou meio
desa)entado $ue da$ui a 'ouco teriam $ue comear a caar, se n%o $uisessem morrer de fome.
")ertou, ainda, $ue a 1gua esta,a escasseando. Rhodan tran$Ni)i2ou4o, )embrando $ue o dia
,enusiano =1 n%o esta,a )onge e $ue )1 em frente ha,ia a$ue)as $uedas dP1gua.
>esta ,e2 n%o dormiram todos ao mesmo tem'o. Re,e2aram4se e, assim, sem're ha,ia
um a ,igiar o sono tran$Ni)o dos outros.
K K K
/1 'e)a meia4noite chegaram ao '! da$ue)e 'ared%o $uase ,ertica).
* so) s6 nasceria da$ui a sessenta horas< n%o era 'oss0,e) es'erar tanto tem'o. >urante a
marcha atra,!s da baiada 'antanosa *-ura ha,ia conseguido abater um 'e$ueno anima) com
o re,6),er de Marsha)). Com isso, dis'unham de carne suficiente 'ara as 'r6imas refei7es.
E agora, $uando se encontra,am diante da$ue)e 'ared%o, ou,iram ao )ado o estrondo de uma
enorme $ueda dP1gua.
+m bom )ugar 'ara ficar e descansar de ,erdade decidiu Rhodan. Podemos
acender outra fogueira e im'ro,isar um muro com a)guns desses b)ocos de 'edra. Hsso ,ai nos
'ro'orcionar segurana suficiente 'ara uma 'ausa. E de'ois ,amos subir at! a$ue)e ')at#
*-ura o)hou 'ara cima. Seus o)hos 'ri,i)egiados ,araram a escurid%o 'erene da noite
,enusiana. Embora a tem'eratura hou,esse baiado sensi,e)mente, ainda fa2ia muito mais
ca)or do $ue numa noite de ,er%o na Terra.
3%o consigo determinar isso com muita 'recis%o disse *-ura mas a$ue)e ')at#
est1 a tre2entos metros acima da baiada, no m0nimo.
E tamb!m n%o temos cordasE comentou Marsha)).
Rhodan )i$uidou as duas ob=e7es.
3%o temos outra esco)ha. ")!m disso, ! bom considerar $ue uma marcha atra,!s do
')at# ! bem menos fatigante e 'erigosa $ue $ua)$uer caminhada atra,!s da se),a ou dos
'9ntanos. Se a)gum dia &nus for co)oni2ada, os homens s6 ,%o 'oder ,i,er no a)to dessas
i)has rochosas. (em, ,isto isso, ,amos tratar do nosso assado. Marsha)), acenda uma
fogueiraE *-ura, desembru)he sua caaE
Iuando as chamas da fogueira se ergueram, constataram $ue o anima) abatido
a'resenta,a muito 'ouca seme)hana com uma caa terrestre. Era $uadr8'ede, mas as $uatro
'ernas eram t%o curtas $ue *-ura acabou tendo a im'ress%o de ter caado um bass
a,anta=ado. E a$ue)e focinho estreito e afi)ado, fa2ia )embrar tamb!m um cachorro, en$uanto
$ue as ore)has, em '!, n%o tinham muito $ue ,er com um bass de raa 'ura. >e um rabo, n%o
ha,ia nem sina). E em )ugar de ')o, o anima) 'ossu0a a'enas 'e)e )isa e escorregadia.
Parece um 'orco4es'inho de barba feitaE rosnou Marsha)), )ambendo os beios
furti,amente. 3ingu!m gosta mais de animais $ue eu, mas, um bicho go2ado desses, eu
n%o $ueria ter em casa nem de graa. &amos tratar de com4)oE
Tenho certe2a $ue ! bem mais saboroso $ue a$ue)es concentrados comentou
Rhodan e '#s4se a obser,ar, interessado, com $ue habi)idade Marsha)) esta,a 're'arando o
assado.
>uas horas mais tarde esta,am saciados e se recostaram no 'ared%o )igeiramente
a$uecido, as m%os entre)aadas sobre os est#magos re')etos.
Ece)enteE e)ogiou Marsha)) sua 'r6'ria arte cu)in1ria. Precisamos nos )embrar
dessa receitaE
Ja)tou o sa) murmurou Rhodan e sentiu $ue esta,a ficando com sono.
Podemos chamar esse bicho de 'or$uinho4bass sugeriu *-ura, n%o menos
sono)ento.
Si)enciaram. E, de re'ente, esse si)ncio foi interrom'ido 'or um tiro.
*u,ir um tiro num ')aneta n%o habitado 'or homens era a)go t%o sur'reendente e fora
de 'ro'6sito $ue as mentes n%o registraram esse fato incomum de imediato. Marsha)) fita,a
as chamas, 'erdido em 'ensamentos. E, 'ara um obser,ador neutro, de,eria ter sido
interessante acom'anhar suas rea7es.
Marsha)) a'urou os ou,idos, acenou ,1rias ,e2es com a cabea, e fina)mente disse:
")gu!m de,ia estar caando um 'or$uinho4bass, e acertou )ogo no 'rimeiro tiro.
Reso),eu atiar o fogo e de'ois ,iu os o)hos arrega)ados dos dois com'anheiros. >e
re'ente, ficou )0,ido:
>eus do c!u, a)gu!m deu um tiroE
>e um s6 sa)to, *-ura esta,a de '!.
Hm'oss0,e)E Iuem 'oderia ter sidoG Rhodan esta,a t%o 'er')eo $uanto os outros,
mas a sua mente funciona,a com maior ra'ide2 e com racioc0nio mais )6gico. 3uma fra%o
de segundos, registrou o fato do tiro< conc)uiu $ue s6 'oderia ter sido dis'arado 'or um
homem e $ue, 'ortanto, ha,ia homens em &nus< e no mesmo instante descobriu de $ue ti'o
de homens se trata,a. "o mesmo tem'o, se recordou do as'ecto geogr1fico do )oca) onde as
tro'as de Tomisen-o. ha,iam desembarcado, e )ogo em seguida desbaratadas< chamou 5
mem6ria a sua 'r6'ria 'osi%o, e chegou 5 mesma conc)us%o. /1 em cima, na$ue)e ')at#,
,i,iam os na,egantes es'aciais, dados como desa'arecidos. "cenou 'ara *-ura.
Por $ue acha $ue ! im'oss0,e)G 3%o somos os 8nicos homens em &nus. ")!m
disso, tamb!m 'oderia ter sido Thora.
" arc#nida =amais ,ai )idar com armas de fogo terrestres disse o =a'ons,
sacudindo a cabea.
Ent%o, 'or ec)us%o, s6 restam os homens de Tomisen-o. disse Rhodan.
* 'essoa) do ()oco *rienta)G Marsha)) ainda mantinha a cabea inc)inada. *
$ue esses caras $uerem a$uiG
Caar...
Rhodan foi interrom'ido 'or um no,o tiro, seguido dos estam'idos de uma sa),a
inteira. " res'osta n%o se fe2 tardar< uma fu2i)aria irregu)ar ,eio de uma outra dire%o. "$ui)o
n%o era uma caada. Era um combate entre dois gru'os $ue se defronta,am na regi%o. E isso
a)tera,a a situa%o. Rhodan o)hou 'ensati,o 'ara a$ue)e 'ared%o, $ue se erguia $uase a 'i$ue.
3%o ,e=o mais sentido em subir ao ')at#. Se me reconhecem, acabam comigo em trs
tem'os. Pois ! a mim $ue de,em sua sorte atua)< ao menos, ! o $ue e)es 'ensam. Por outro
)ado, e)es 'ossuem fu2is, e com esses a gente 'ode caar. Seu re,6),er foi 8ti), Marsha)), mas
tamb!m n%o ,ai nos sa),ar 'or muito tem'o. Portanto, um de n6s ,ai ter $ue tentar
estabe)ecer contato com e)es.
+ma tarefa arriscada como $uE murmurou *-ura. Mas eu 'oderia tentar,
'or$ue eu consigo energ14)os mais cedo do $ue e)es a mim.
>e noite, sim. Eu acho $ue de,emos subir =untos ao ')at#. >e'ois, reso),emos o $ue
,amos fa2er.
En$uanto arruma,am os seus 'ertences, ainda ou,iram a)guns tiros es'arsos.
Embru)haram o resto da carne em fo)has secas, abasteceram4se de 1gua e, fina)mente,
redu2iram a fogueira sem, 'or!m, etingui4)a.
Ser1 $ue n%o 'od0amos dormir mais a)gumas horasG $uis saber Marsha)). Sei
$ue estamos com 'ressa, mas tamb!m n%o com tanta assim.
Rhodan inc)inou a cabea e aguou os ou,idos. 3enhum som ,eio do a)to. * si)ncio
reina,a no,amente na$ue)e ')at#. Rhodan acenou.
>e acordo. Mais cinco horas de sono e de'ois 'artimos. Eu s6 n%o entendo 'or $ue !
$ue est%o se batendo. :ostaria de saber $ua) ! o 'omo da disc6rdia.
*-ura se estendeu embaio de uma sa)incia de rocha e disse:
* 'omo da disc6rdia ! &nus, ora essaE Como os conheo, e)es se enga)finharam
'or$ue n%o chegaram a um acordo $uanto ao ti'o de sociedade mais ade$uado 'ara os futuros
,enusianos.
Rhodan acenou, com uma e'ress%o s!ria no rosto.
Pode ser $ue tenha ra2%o, *-ura. Mas, se esse for o caso, est%o brigando 5 toa,
'or$ue =amais ,ai caber a e)es reso),er este assunto.
E $uem ! $ue n%o briga 'or uma coisa dessasG murmurou Marsha)) e fechou os
o)hos. " =u)gar 'e)a sua e'ress%o, dese=a,a sonhar com bifes de 'or$uinhos4bass, mas n%o
'ensar a res'eito de absurdos.
" fogueira se etinguiu )entamente. Escureceu.
E tudo continuou escuro, at! $ue um s8bito c)ar%o rom'eu as tre,as. Mas isso s6
aconteceu horas mais tarde.
K K K
Iuando o sargento Rabo, entregou Thora e o rob# no $uarte)4genera) de Tomisen-o.,
ficou admirado com a indisfarada satisfa%o demonstrada 'e)o seu comandante su'remo.
>e'ois, em cum'rimento 5s ordens recebidas, se embrenhou na mata 5 frente de uma 'atru)ha
de ,inte homens, numa o'era%o de reconhecimento da i)ha rochosa dos rebe)des. Se 'oss0,e)
de,ia fa2er a)guns 'risioneiros, 'ois Tomisen-o. $ueria saber se esta,am ')ane=ando um
ata$ue contra e)e.
* caminho era )ongo e condu2ia atra,!s de '9ntanos, baiadas e f)orestas, mas Rabo,
n%o o esta,a 'ercorrendo 'e)a 'rimeira ,e2. Conhecia as marca7es $ue )e,a,am ao ')at# do
inimigo< 'or isso n%o tinha d8,idas $ue encontraria esse caminho so2inho... no momento
o'ortuno.
Mas esse dia ainda n%o ha,ia chegado.
" 'atru)ha de Rabo, n%o era a 8nica em o'era%o nesta noite. >o )ado o'osto, um
'e$ueno e!rcito de uns du2entos homens a'roima,a4se do ')at# no $ua) se ha,iam
insta)ado os rebe)des. Esses homens fa2iam 'arte de um outro bando sedicioso das tro'as de
Tomisen-o.. Por ra27es 'uramente ideo)6gicas, este bando n%o era 'artid1rio de nenhuma
das duas fac7es, mas re'resenta,a o 'acifismo abso)uto. E agora esta,a em'enhado em
im'ingir esse 'acifismo aos rebe)des< se 'reciso, com o em'rego da ,io)ncia.
+m tenente de nome Ta))erins-i comanda,a o destacamento.
Ta))erins-i e seus homens chegaram 'rimeiro. Esca)aram a i)ha rochosa dos rebe)des e
'egaram as sentine)as de sur'resa. Jie) aos seus 'rinc0'ios 'acifistas, Ta))erins-i n%o matou
as sentine)as, a'enas as a'risionou. Mas isto n%o o im'ediu de interrog14)as com todos os
re$uintes da arte de arrancar informa7es, a fim de $ue re,e)assem o esconderi=o dos
rebe)des.
+ma hora mais tarde, o destacamento de Ta))erins-i to'ou com o 'osto a,anado dos
rebe)des. Mas o homem n%o esta,a dormindo, e conseguiu so)tar um tiro de a)erta, $ue
acordou o acam'amento. >e2 minutos de'ois, o tiroteio comeou.
Rabo, e seus ,inte homens ainda se encontra,am a a)guns $ui)#metros do ')at# dos
rebe)des $uando ou,iram os tiros. >iscutiram o fato e chegaram 5 conc)us%o $ue, nas
redonde2as, de,iam eistir outros gru'os da$ue)e e!rcito desbaratado, e $ue se combatiam
mutuamente.
E essa triste ,erdade s6 tinha uma e')ica%o: a cu)'a era da$ue)a nature2a in6s'ita, $ue
transforma,a conhecidos em estranhos e im'edia $ue se manti,essem as re)a7es de ami2ade.
Rabo, ia dar a ordem 'ara 'rosseguir a marcha, $uando um dos seus homens ,eio
correndo em sua dire%o.
"gitado, e $uase sem f#)ego, o homem ba)buciou:
/u2E /1 na frente h1 uma fogueira. Pode4se ,4)a com toda a nitide2E
/1 embaioG $uis saber Rabo,.
Sim, no '! do 'ared%o. Ta),e2 os rebe)des insta)aram um 'osto a,anado )1.
M, um 'osto a,anado com uma fogueira, 'ara $ue 'ossam ser ,istos a $ui)#metros
de dist9ncia disse Rabo, com ironia. Tinha certe2a $ue a ,erdade era bem outra, mas $ua)
seria, n%o 'odia imaginar. Sen%o teria ref)etido um 'ouco mais, antes de emitir sua ordem:
&amos descer, 'ara ,er $uem s%oE
E assim, duas horas mais tarde, Rabo, o)hou 'ara trs homens adormecidos, $ue
acordaram imediatamente $uando os feies dos ho)ofotes incidiram nos seus rostos.
Como tinham as'ecto bem tratado e n%o tra=a,am o uniforme da$ue)e e!rcito
desbaratado, Rabo, se dirigiu a e)es em ing)s. Tinha o ,ago 'ressentimento $ue a$ue)a
mu)her ha,ia mentido ao afirmar $ue somente e)a e o rob# se encontra,am na$ue)a na,e
es'acia) derrubada.
Est%o sob a mira de ,inte fu2isE ad,ertiu 'ortanto, n%o tentem agarrar as
'isto)as. +m dos meus homens ,ai agora reco)her suas armas. Se esti,erem de acordo,
acenem.
PerrF Rhodan reconheceu $ue tinha cometido um erro fata). Era rea)mente um contra4
senso $uerer dormir tran$Ni)amente num terreno onde se rea)i2a,a um tiroteio. "gora teria
$ue arcar com as conse$Nncias. (aiinho, sussurrou 'ara *-ura:
Consegue reconhecer a)guma coisaG
* su=eito n%o est1 mentindo, n%o cochichou o =a'ons em res'osta. Estamos
cercados, e ,e=o os fu2is a'ontados 'ara n6s. Pod0amos )i$uidar a)guns de)es...
E $ua) ! a nossa chanceG
(em, eu diria um 'ara de2.
M muito 'ouco sussurrou Rhodan e, de'ois, disse em ,o2 a)ta: Mande ,ir o seu
homem 'ara a'anhar as armas. Iuem s%o ,ocsG
&ai ficar sabendo disso $uando chegar a hora. Joram os senhores $ue atiraram ainda
h1 'oucoG
Se est1 se referindo 5$ue)e tiroteio, sinto ter $ue desa'ont14)o. Joi rea)i2ado )1 em
cima, no ')at#.
Sem oferecer resistncia, Rhodan deiou $ue )he tirassem o irradiador de im'u)sos do
cinto e constatou, com satisfa%o, $ue Marsha)) conseguiu ficar com o re,6),er ocu)to no
fundo do bo)so. *-ura n%o fe2 uma cara muito fe)i2, $uando )he retiraram a arma. Pe)a
'rimeira ,e2 n%o sorriu.
Muito bem disse o homem atr1s do ho)ofote agora ,amos con,ersar um 'ouco.
Iuando emergiu da escurid%o, Rhodan conseguiu fina)mente ,4)o. +m as'ecto 'ouco
a)entador, constatou no 0ntimo, fa2endo ,otos 'ara $ue outro n%o o reconhecesse< 3%o era
rea)mente uma 'ers'ecti,a muito agrad1,e) cair nas m%os da$ue)es homens $ue e)e, 'or
assim di2er, ha,ia entregue a um destino incerto em &nus.
Eu sou o sargento Rabo,, do e!rcito do genera) Tomisen-o. a'resentou4se
Rabo,. E $uem s%o os senhoresG
Essa 'ergunta eigia uma res'osta c)ara. *u ao menos uma res'osta, 'ensou Rhodan,
$ue n%o soasse sus'eita.
Jao 'arte de uma e'edi%o disse e)e, caute)oso $ue recebeu a miss%o de
testar a ,igi)9ncia da forta)e2a ,enusiana de Rhodan.
Iuem o en,iouG
*ra, $uem ha,ia de serG
*s americanosG
M 'oss0,e).
Rabo, considerou isto como uma res'osta 'ositi,a. S6 n%o conseguia e')icar 'or $ue
a$ue)a moa, )1 em cima no ')at#, ha,ia mentido, e 'or $ue esses trs se tinham se'arado
de)a e do rob#.
Su'onho $ue ,ieram so2inhos. Joram derrubadosG
"di,inhou.
Rabo, ref)etiu. "inda n%o era hora de eibir todos os trunfos. * 'risioneiro n%o
'recisa,a saber $ue e)e =1 ha,ia encontrado os outros sobre,i,entes. Era sem're bom deiar o
ad,ers1rio na incerte2a a res'eito da sua situa%o. Hsso era um 'rinc0'io b1sico anti$N0ssimo e
de uma eficincia mais $ue com'ro,ada. Toda,ia, era bem interessante ou,ir $ue esse
homem admitia 'ertencer 5 *T"3, en$uanto a mu)her afirma,a re'resentar a Terceira
Potncia.
E onde foi derrubadoG Rhodan a'ontou 'ara )este.
/1, em cima da se),a. *s canh7es nos a'anharam.
"hE fe2 Rabo,, sem estar con,encido. Iuer di2er $ue n%o foram derrubados
sobre um ')at# e sim sobre a se),aG E de'ois ,ieram 'ara c1 a '!G
Hsso mesmo. ?1 a)go de estranho nissoG
Rabo, n%o deu res'osta. Esta,a diante de uma encru2i)hada. * $ue seria mais acertado:
)e,ar os 'risioneiros ao acam'amento de Tomisen-o. ou entreg14)os, como 'resente
introdut6rio, nas m%os dos rebe)des, aos $uais 'retendia se a)iarG ")!m disso, ainda era
'reciso descobrir $uem era a$ue)e terceiro gru'o $ue ha,ia atacado os rebe)des de sur'resa.
Ta),e2 fosse me)hor es'erar at! $ue n%o hou,esse mais d8,ida $uem seria o ,itorioso.
" 'rudncia ,enceu e Rabo, tomou sua decis%o.
&amos )e,14)os conosco disse e)e a Rhodan. &amos andando, homensE Iuero
,er o $ue se 'assou )1 em cima. Ta),e2 abocanhemos a 'arte do )e%oE
" esca)ada se re,e)ou demorada e n%o isenta de 'erigos.
")guns dos homens de Rabo, ser,iram de guia, 'ois conheciam a tri)ha secreta
suficientemente bem 'ara encontr14)a tamb!m na escurid%o. Rhodan, Marsha)) e *-ura iam
no meio, seguidos de Rabo,. *s demais so)dados da 'atru)ha forma,am a retaguarda.
"'6s sete horas, hou,e um 'er0odo de descanso e Rabo, a,isou $ue agora n%o fa)ta,a
muito 'ara atingirem o ')at#. Rhodan esta,a admirado com o com'ortamento ines'erado do
sargento. Tinha como certo ser tratado com as'ere2a e se,eridade e, no entanto, Rabo,
mostra,a4se reser,ado e, 5s ,e2es, at! mesmo genti). (em, esse 'essoa) n%o sabia $uem eram
seus 'risioneiros mas, mesmo assim, a considera%o $ue )hes dis'ensa,am era sur'reendente.
Rhodan reso),eu n%o se es$uecer desse deta)he.
3ota,a4se $ue Marsha)) $ueria segredar a)go a Rhodan, sentado ao seu )ado. Mas a
'resena constante de Rabo, im'ediu $ue o fi2esse e, assim, Marsha)) reso),eu aguardar uma
ocasi%o mais 'ro'0cia.
>e2 minutos de'ois, reiniciaram a esca)ada e meia hora mais tarde a)canaram o ')at#.
3a dist9ncia, ou,iu4se no,amente o 'i'o$uear de tiros. *-ura caminha,a, agora, ao )ado de
Rhodan e, na 'rimeira o'ortunidade, sussurrou ra'idamente:
Iuer $ue eu fu=aG Para mim ! f1ci)E
>isso Rhodan n%o tinha d8,ida. * =a'ons 'odia energar no escuro, e, a)!m disso,
nenhum dos trs 'risioneiros tinha sido manietado. Se *-ura 'ermanecesse nas
'roimidades, 'oderia inter,ir a $ua)$uer momento, caso a situa%o ,iesse a se tornar cr0tica.
Rabo, ha,ia 'ercebido o cochicho e se a'roimou, curioso.
Preferia $ue se manti,essem em si)ncio disse em tom corts, 'or!m firme.
Rhodan deu um aceno afirmati,o 'ara *-ura e de'ois se dirigiu a Rabo,:
3%o se 'reocu'e, eu o acom'anharia tamb!m de )i,re e es'ont9nea ,ontade. "cha
$ue gostaria de ficar so2inho na se),aG 3%o, se a)gu!m 'ode me a=udar, ! o senhor.
Rabo, 'arecia estar mais tran$Ni)o.
E de re'ente *-ura desa'areceu. ")!m de Rhodan, ningu!m mais 'ercebeu a fuga do
=a'ons, 'ois cada $ua) esta,a cuidando de si, 'rocurando n%o tro'ear em 'edras so)tas ou
troncos de 1r,ores tombados. "$ue)e tiroteio distante tinha chegado mais 'erto. Portanto, os
combates 'rosseguiam.
* terreno em frente =1 era bem menos acidentado. 3a dist9ncia ha,ia c)aridade, como se
a f)oresta esti,esse em chamas. Pro,a,e)mente o acam'amento dos rebe)des ha,ia sido
incendiado. " fu2i)aria era intensa, entremeada 'e)as detona7es de 'e$uenas granadas. Mais
a)!m ou,iu4se o ribombar de um canh%o.
Rhodan constatou, satisfeito, $ue n%o esta,am em'regando armas at#micas. Era um
sina) de $ue os futuros co)onos de &nus ainda n%o eram t%o ci,i)i2ados a 'onto de
recorrerem 5s 8)timas con$uistas da tecno)ogia humana.
"s 'rimeiras ba)as 'assaram, sibi)antes, sobre as cabeas dos homens. Sem 'erda de
tem'o, todos se =ogaram no ch%o. Rabo, esta,a deitado ao )ado de Rhodan, a $uem n%o
'erdia de ,ista um instante se$uer. * incndio, $ue de,ora,a a a)deia dos co)onos situada
atr1s do 'e$ueno bos$ue, fornecia )u2 suficiente. "s 'oucas 1r,ores, es'a)hadas na
,i2inhana imediata, n%o ofereciam $ua)$uer 'ossibi)idade de abrigo.
*nde ! $ue est1 seu =a'onsG ofegou Rabo,, meendo ner,osamente na 'isto)a.
3%o ,ai me di2er $ue e)e...
3%o est1 )onge da$ui e')icou Rhodan, sem mentir. Ta),e2 reso),eu eaminar
a situa%o mais de 'erto. Para ser honesto, eu tamb!m n%o me considero 'ro'riamente um
'risioneiro seu. Se=a sensato, Rabo,< ! esse o seu nome, n%o !G Pode ser $ue este=amos
defrontando com um inimigo comum. >e,0amos nos unir antes $ue e)e nos obrigue a isso.
"s ordens $ue recebi n%o foram no sentido de entrar em combate com o inimigo e,
sim, 'ara fa2er um reconhecimento gera) da situa%o. Preciso saber $uem rea)i2ou esse ata$ue
de sur'resa ao acam'amento dos rebe)des.
Rebe)des, 'or $uG admirou4se Rhodan.
"motinaram4se contra Tomisen-o. e reso),eram 'ermanecer em &nus, de )i,re e
es'ont9nea ,ontade, 'ara se tornarem co)onos.
Iue mais 'oderiam fa2erG Tomisen-o. n%o est1 de acordo com essa decis%oG
* genera) s6 $uer rea)i2ar a tarefa de $ue foi incumbido: con$uistar a base ,enusiana
de Rhodan.
Rhodan sacudiu a cabea.
Hsto ! t%o absurdo $uanto in8ti). 3a Terra, Rhodan e o ()oco *rienta) =1 se)aram a
'a2. * e!rcito de Tomisen-o. foi dado como desa'arecido.
Rabo, si)enciou. Ent%o os rebe)des esta,am certos $uando reso),eram iniciar uma ,ida
no,a em &nus. Mas ent%o $uem era esse 'essoa) $ue ha,ia assa)tado os rebe)desG +m outro
gru'o do $ua) nada se sabiaG
Rabo, decidiu botar as cartas na mesa.
3%o sei $uem ,oc !, mas ,ou )he di2er uma coisa: ,oc mentiu 'ara mim. &oc n%o
'ertence 5 *T"3 e sim 5 Terceira Potncia de Rhodan. Por $ue me ocu)tou issoG
* $ue )he fa2 'ensar issoG
"'enas sei $ue ! ,erdade. 3%o obstante, ,oc foi derrubado 'e)os canh7es de
Rhodan. E isso eu n%o entendo. Tem a)guma coisa contra RhodanG
3%o contra a 'essoa de)e disse Rhodan, numa autocr0tica cheia de ironia
a'enas contra sua )e,iandade.
Essa tamb!m n%o entendiE Rabo, sacudiu a cabea e o)hou 'ara a frente, onde o
c)ar%o de uma e')os%o rasgou o cre'8scu)o. ")guns tiros 'i'ocaram 'erigosamente 'erto.
Passos a'ressados arrasta,am4se sobre o 'edrega). Contra o hori2onte em chamas
destaca,am4se as si)huetas de homens $ue corriam em todas as dire7es. " agita%o esta,a
aumentando.
Como sabe $ue eu 'erteno 5 Terceira PotnciaG 'erguntou Rhodan e o)hou 'ara
Marsha)). "ntes $ue Rabo, 'udesse res'onder, o te)e'ata disse:
+ma na,e foi derrubada sobre outro ')at#. Rabo, foi at! )1 e encontrou uma mu)her
e um rob#. *s dois se encontram agora nas m%os do genera) Tomisen-o..
>e)iberadamente Marsha)) n%o citou nomes, mas Rhodan com'reendeu imediatamente
$ue Thora n%o tinha chegado 5 forta)e2a ,enusiana. Tamb!m tinha fracassado no seu intento.
" essa a)tura, =1 de,ia ter re,e)ado a sua identidade e isso torna,a a situa%o mais cr0tica,
'or$ue o genera) Tomisen-o. =amais entregaria ,o)untariamente um trunfo t%o a)to.
Hsso ! ,erdadeG 'erguntou Rhodan, dirigindo4se a Rabo,.
* sargento acenou, 'er')eo.
Como ! $ue e)e sabe dissoG
Rhodan ignorou a 'ergunta.
Iuem ! essa mu)herG
3%o disse o seu nome, 'or!m admitiu 'ertencer 5 Terceira Potncia. Mas e)a mentiu
$uando disse $ue ,eio a'enas na com'anhia do rob#. * senhor esta,a com e)a, e de'ois se
se'araram. Por $uG
Rhodan ,is)umbrou sua chance. Se n%o descobrissem um e)o entre e)e e a fuga de
Thora, era bem 'ro,1,e) $ue tamb!m n%o fosse reconhecido. Por outro )ado, Tomisen-o.
n%o sabia $ue Thora tinha fugido e esta,a sendo 'erseguida. E imediatamente reconheceria
ne)a a arc#nida.
+ma situa%o confusa.
Mas, no 'r6imo instante, Rhodan se ,eria obrigado a interrom'er seus 'ensamentos.
Subitamente um fu)gor re)am'e=ou rente ao seu rosto e o estam'ido de um tiro $uase )he
estourou os t0m'anos. ")gu!m so)tou um grito e tombou 'esadamente. >e toda 'arte,
surgiram ,u)tos indistintos e se )anaram sobre os homens ca)mamente deitados no ch%o.
Rhodan ,iu $ue Marsha)) se )e,antou de um s6 sa)to e mergu)hou entre os arbustos ao
)ado. >urante a)gum tem'o, ou,iu os 'assos $ue se afastaram a'ressadamente, mas decidiu
n%o seguir o eem')o de Marsha)), embora soubesse $ue difici)mente teria outra o'ortunidade
t%o 'ro'0cia 'ara fugir.
Mas a no,a situa%o eigia $ue 'ermanecesse =unto a Rabo, 'ara o $ue desse e ,iesse.
"os gritos se),agens da )uta cor'o a cor'o misturaram4se de re'ente, ec)ama7es de
sur'resa. Tornou4se e,idente $ue os atacantes tinham cometido um engano, tomando os
ad,ers1rios 'or rebe)des. Em ,o2 a)ta a)gu!m intimou Rabo, e seus homens a se renderem.
>isse $ue 'oderiam ficar de 'osse das armas, mas $ue era 'reciso negociar, antes de
continuar com essa carnificina in8ti).
Essa 'ro'osta 'areceu bastante sensata a Rabo,. *rdenou a seus homens $ue cessassem
o fogo. Todos obedeceram, menos $uatro< mas esses $uatro nunca mais 'oderiam obedecer a
ningu!m, 'ois esta,am mortos.
* ad,ers1rio ines'erado tamb!m ha,ia sofrido baias mas, nessa confus%o genera)i2ada,
n%o era 'oss0,e) determinar 'rontamente o n8mero eato. Rabo, esta,a no,amente do )ado
de Rhodan, a m%o sobre a coronha da 'isto)a autom1tica. Parecia n%o ter 'ercebido $ue
Marsha)) ha,ia fugido. Mas tamb!m 'odia ser $ue soubesse do fato, e s6 n%o acha,a o
momento 'ro'0cio 'ara discutir o assunto.
")gu!m acendeu um archote 'rimiti,o. +m homem a)to, de barba negra, atra,essou o
c0rcu)o de )u2 e 'arou diante do sargento, no $ua) de,ia ter reconhecido o comandante
da$ue)e destacamento.
Iuem s%o ,ocsG 'erguntou, em tom arrogante. Pertencem aos rebe)desG
Podia fa2er a mesma 'ergunta ao senhorE retrucou Rabo,. " arma na sua direita
a'onta,a 'ara o ch%o. * senhor matou $uatro dos meus homensE
Iuer di2er $ue n%o s%o rebe)desG M curioso. Ent%o s%o homens do genera)
Tomisen-o.G
E se for o casoG
3%o me)hora em nada a situa%o... a sua, bem entendido. 3%o $ueremos ter nada com
ningu!m< nem com Tomisen-o., nem com seus ad,ers1riosE
Se ! assim, 'or $ue atacaram os rebe)desG
* outro n%o deu res'osta a esta 'ergunta. >isse:
&amos continuar a con,ersar na a)deia. Sigam4me at! )1. Se forem sensatos, ,ai ser
f1ci) encontrar uma so)u%o. *s sobre,i,entes da a)deia =1 se a)iaram a n6s.
" ,ocs< afina) de contas $uem s%o ,ocsG
* desconhecido estufou o 'eito.
Eu sou Ta))erins-i, o 'residente dos 'acifistas.
Rabo, acenou )entamente e )anou um r1'ido o)har 'ara Rhodan. >e'ois seus o)hos
fitaram os $uatro so)dados mortos, ,0timas da$ue)e ata$ue de sur'resa.
"hE "gora estou entendendo disse e)e, e deu um sus'iro. Iuer di2er $ue ,ocs
s%o 'acifistasG Parece inacredit1,e), mas at! em &nus =1 est%o rea)i2ando um bai)e de
m1scaras de dogmas humanos. Todo mundo trocou de 'a'e) e se disfara com mantos
a)heios. Pacifistas transformaram4se em assassinos e incendeiam uma a)deia. Rebe)des
tornam4se co)onos 'ac0ficos e s%o escorraados da sua g)eba. Tro'as regu)ares )e,am uma
,ida de bandidos. Rea)mente ! uma situa%o muito c)ara e ine$u0,ocaE
* $ue $uer di2er com issoG ,ociferou Ta))erins-i furioso.
Rabo, enco)heu os ombros.
Entendeu muito bem o $ue eu $uis di2erE retor$uiu e acrescentou: &1 )1<
,amos acom'anh14)o. Mas ,ou a,isando )ogo: n%o ,amos 'ermitir $ue nos trate como
'risioneirosE
3o 0ntimo, Rhodan te,e de admitir $ue esta,a sim'ati2ando com o sargento Rabo,.
K K K
Ja,orecido 'e)a escurid%o, *-ura conseguiu se manter 'erto da 'atru)ha desde o
momento de sua fuga. Testemunhou o assa)to e o sur'reendente armist0cio e, $uando ,iu
Marsha)) fugir, fe2 com $ue o austra)iano o encontrasse. Luntos, comearam a seguir os dois
gru'os $ue marcha,am 'ara a a)deia e se ,igia,am mutuamente, abertamente desconfiados.
>e,0amos tirar Rhodan do meio da$ue)e 'essoa) murmurou *-ura, $ue n%o
conseguiu se )i,rar de um certo sentimento de cu)'a. Mas Marsha)) sacudiu a cabea.
3%o ! o $ue e)e $uer. Eu agora consigo ca'tar bem os seus 'ensamentos, e h1
mensagens 'ara n6s no meio de)es. E)e $uer ficar =unto desse Rabo,, 'or$ue s6 esse sabe
onde Thora se encontra. 3o momento, e)e n%o corre 'erigo. Se a situa%o se tornar cr0tica,
$uer $ue o )ibertemos =unto com Rabo,. Mas, se 'oss0,e), sem derramamento de sangue.
E como ! $ue ,amos saber se a situa%o ficou cr0tica ou n%oG ob=etou o =a'ons,
ainda c!'tico. 3%o gostei nem um 'ouco desse cara $ue a'areceu 'or 8)timo.
Ta))erins-iG M um fan1tico inofensi,o.
Ser1 $ue eistem fan1ticos inofensi,osG obser,ou *-ura, $ue tinha suas d8,idas.
Mesmo o fan1tico mais burro 'ode ser 'erigoso. Por fa)ar nisso, gostaria de saber $ue
causa esse Ta))erins-i defende t%o fanaticamenteE
* 'acifismoE res'ondeu Marsha)) sombriamente. Consegue ,er bem agoraG
/1 na frente est1 a a)deia. Metade foi destru0da 'e)o incndio e os escombros ainda
est%o fumegando. *s habitantes fugiram. Se a sua afirma%o foi correta, estamos diante da
obra de um 'acifista.
?a,ia amargura nas 'a)a,ras do =a'ons. Sabia $uantos abusos =1 tinham sido
cometidos em nome do 'retenso 'acifismo. E sabia isso de e'erincia 'r6'ria. ?o=e,
$ua)$uer um encobria as inten7es agressi,as sob o manto do 'acifismo e afirma,a $ue suas
a7es ser,iam unicamente 5 causa da 'a2. :raas a >eus, as coisas ha,iam mudado desde
$ue eistia a Terceira Potncia. Mas, em &nus, a hist6ria da ?umanidade ainda se
encontra,a no )imiar.
*-ura e Marsha)) 'araram na or)a da c)areira. Se a,anassem mais, corriam o risco de
serem descobertos. Mas, mesmo $ue o =a'ons 'erdesse agora Rhodan de ,ista, Marsha))
continuaria em comunica%o com e)e, se bem $ue essa comunica%o era a'enas unidireciona).
Hnfe)i2mente o dom te)e'1tico de Rhodan era muito )imitado, 'or!m e)e sabia $ue Marsha))
conseguia ca'tar seus 'ensamentos. E foi desta maneira $ue o austra)iano ficou sabendo de
tudo $ue se 'assa,a na$ue)a a)deia, a'esar de n%o 'oder uti)i2ar o r1dio de 'u)so.
" am')a sa)a de reuni7es esta,a re')eta de homens e tamb!m a)gumas mu)heres, $ue
'ertenciam ao gru'o rebe)de. Ta))erins-i ga)gou uma mesa, ergueu as duas m%os e 'ediu
si)ncio. /anou um o)har )igeiro 'ara um 'unhado de 'risioneiros no fundo da sa)a,
certificou4se $ue as sa0das esta,am de,idamente guarnecidas 'or sentine)as, e de'ois
comeou a fa)ar.
?omens e mu)heresE gritou com uma ,o2 autorit1ria e nada agrad1,e). " )uta
entre n6s terminou. Tomamos a reso)u%o acertada de nos unir. >e agora em diante, ,amos
tri)har =untos o caminho do futuro. Iueremos $ue a 'a2 reine em &nus, mas 'ara $ue isso se
torne rea)idade ! 'reciso e)iminar uma 8)tima ameaa, a maior de todas. E essa ameaa ! o
genera) Tomisen-o.. Hnsiste em rea)i2ar o intento suicida de atacar a base de Rhodan. Joi
moti,o bastante 'ara nos se'ararmos de)e. &ocs fi2eram o mesmo, se bem $ue 'or uma
ra2%o diferente: $uerem se tornar co)onos 'ac0ficos e me)horar suas condi7es de ,ida. Mas
antes $ue 'ossamos nos dedicar ao nosso traba)ho, Tomisen-o. tem $ue ser e)iminado, e !
'reciso incu)car nos seus homens a con,ic%o de $ue nossos ob=eti,os s%o me)hores. E 'ara
isso, 'recisamos de um )0der.
/1 da 'orta a)gu!m gritou:
Ta))erins-i ! o nosso )0derE &ai nos tra2er a )iberdadeE
Rhodan acenou )entamente.
M assim $ue comeam todas as guerrasE sussurrou, t%o baiinho $ue s6 Rabo,,
$ue esta,a ao seu )ado, '#de ou,i4)o.
* sargento n%o res'ondeu. Pressentia $ue, fata)mente teria $ue tomar mais uma decis%o
'ortentosa. S6 n%o 'odia imaginar o $ue essa decis%o en,o),ia.
9
"t! no,a ordem, o E!rcito de Mutantes de PerrF Rhodan ficou sob o comando de
Regina)d (e)), ministro da segurana da Terceira Potncia. +m dos efeitos da radia%o
)iberada 'e)a bomba at#mica de ?iroshima foi uma certa a)tera%o no sangue das ,0timas, e,
'ouco menos de ,inte anos a'6s a$ue)e terr0,e) e,ento, a'areceram os 'rimeiros mutantes.
Entre e)es ha,ia te)e'atas, aos $uais nenhum 'ensamento dos seus seme)hantes fica,a ocu)to.
?a,ia )oca)i2adores, $ue ca'ta,am ondas encef1)icas e 'odiam reconhecer o estado de 9nimo
de terceiros. ?a,ia ainda os te)ecinetas $ue, graas 5 energia da mente, conseguiam
)ocomo,er mat!ria atra,!s de grandes dist9ncias. L1 os te)e'ortadores em'rega,am a fora do
'ensamento 'ara se desmateria)i2arem, o $ue )hes 'ermitia trans'ortar a si mesmos atra,!s de
)ongos 'ercursos.
* 8nico membro etraterreno do e!rcito secreto dos mutantes era :uc-F, o rato4castor
do ')aneta &agabundo. >urante uma esca)a, esse ser $ue n%o chega,a a ter um metro de
a)tura ha,ia se escondido sorrateiramente a bordo da na,e es'acia) e, a 'artir desse
momento, 'ertencia ao redu2ido c0rcu)o dos amigos mais 0ntimos de Rhodan.
Hsso 'odia 'arecer estranho mas, a'esar do seu as'ecto, :uc-F n%o era um anima). Era
um ser inte)igente, ca'a2 de 'ensar e raciocinar. Sob a orienta%o de Lohn Marsha)), ha,ia
a'rendido ing)s e at! intercosmo: e agora esta,a a'to a se comunicar 'erfeitamente nesses
idiomas. :uc-F costuma,a se sentar diante dos ,isitantes de Rhodan, a'oiando4se na cauda
de castor. E todos acha,am a$ue)a criatura @muito engraadin'aA. Mas, in,aria,e)mente,
)e,a,am um susto tremendo $uando de re'ente, di2ia:
(em, e o senhor como tem 'assado, ca,a)heiroG
E ainda 'or cima era o me)hor te)ecineta de todo o cor'o de mutantesE Joi um custo
fa24)o 'erder o h1bito de brincar ,o)untariamente com essa facu)dade< 'or!m agora =1 n%o
ha,ia na,es es'aciais $ue deco)a,am sem ra2%o ou canh7es de radia%o $ue dis'ara,am
so2inhos. Mas n%o era s6 isso. :uc-F 'ossu0a ainda ,1rios outros ta)entos, entre os $uais se
destaca,a uma etraordin1ria ca'acidade te)e'1tica, ainda ma) e')orada. Trata,a4se, enfim,
de um ,erdadeiro gnio uni,ersa).
Entre e)e e (e)) reina,a uma es'!cie de antagonismo amistoso, fato $ue se re,e)a,a toda
,e2 $ue se encontra,am. Como ho=e, $uando (e)) con,ocou o E!rcito de Mutantes 'ara
e')icar os deta)hes da no,a miss%o.
"s so)enidades foram encerradas com o discurso de (e)) e o mundo ,o)tou ao dia4a4dia.
(e)) se )anou ao traba)ho. Esta,a 'reocu'ado. * destr6ier de Rhodan tinha sido a,istado
'e)a esta%o )unar 'ara, em seguida, desa'arecer na dire%o de &nus.
E, a 'artir da$ue)e momento, n%o ha,ia mais not0cias de)e ou de Thora. "s
hi'eresta7es radiof#nicas mantinham os rece'tores )igados noite e dia, 'or!m, nenhum
comunicado ,eio de &nus. Hsso foi o suficiente 'ara $ue (e)) se )embrasse da ordem de
Rhodan. Con,ocou os mutantes, e'#s a situa%o e )hes ordenou $ue se a'resentassem a
bordo do girino n8mero cinco, dentro de meia hora.
"$ue)a na,e esf!rica, designada no c6digo das comunica7es 'e)a 'a)a,ra girino, tinha
um di9metro de sessenta metros, e era ca'a2 de ,oar com ,e)ocidade su'erior 5 da )u2. >o
'onto de ,ista terrestre, 'odia ser considerada como a na,e es'acia) 'erfeita< entretanto,
arc#nidas a uti)i2a,am a'enas como na,e aui)iar dos seus couraados es'aciais da c)asse
im'!rio.
(e)) fina)i2ou sua e'osi%o sucinta, di2endo:
...'ortanto, a)go 'ode ter acontecido a Rhodan. Ei=o o m1imo em'enho de todos e
$ue a=am com ra'ide2 e decis%o. &amos )e,ar cin$Nenta so)dados4rob#s, a)!m de de2 caas
es'aciais com os res'ecti,os 'i)otos. ")guma 'erguntaG
(e)) o)hou ao redor.
Muito bem, ent%o dentro de trinta minutos< 'odem se retirarE
Ha sair ra'idamente da sa)a, mas $uase esbarrou em :uc-F, $ue esta,a ocu'ando o ,%o
da 'orta.
S6 uma 'erguntinha disse o rato4castor, eibindo seu 8nico dente roedor, o $ue
significa,a $ue esta,a rindo.
Mas isto n%o im')ica,a $ue tamb!m esti,esse de bom humor. (e)) sabia disso, ao menos
de,ia ter sabido.
Ja)e )ogo, estou com 'ressaE
Eu sou membro do E!rcito de Mutantes e, 'ortanto, ,ou 'artici'ar dessa miss%o. *u
n%oG
&ocG Iuer ir a & nus 'ara cometer uma das suas tra,essurasG E causar confus%o
gera)G 3em 'ense nissoE
(e)) ia forar a 'assagem, 'or!m :uc-F b)o$ueou o caminho.
&ou contar isso a RhodanE ameaou, mudando de t1tica.
Por mim, 'ode contar a e)e o $ue ,oc $uiser grunhiu (e)) e tentou em ,%o
)e,antar o '!. Era como se esti,esse 'regado ao ch%o. Pare com essa brincadeira, seu
an%oE Prender o meu '!E Hsto ! insubordina%oE
Posso ir com ,ocs ou n%oG
(e)) sentiu $ue o sangue )he af)u0a 5 cabea. ")guns dos mutantes tinham se
a'roimado e esta,am comeando a rir.
3%o 'ode, n%oE decidiu (e)), se bem $ue agora ainda 'oderia ter e,itado uma
derrota ign6bi). 3%o mesmoE Essa miss%o re$uer homens, n%o um Mic-eF MouseE
3%o de,eria ter dito isso. :uc-F sentia4se morta)mente ofendido toda ,e2 $ue a)gu!m o
a'e)ida,a de Mic-eF Mouse.
(e)) sentiu $ue a 'ress%o no seu '! esta,a cedendo, mas isto 'ouco )he adiantou.
>e re'ente, se tornou )e,e como uma ')uma. "'oiado na cauda de castor, :uc-F esta,a
sentado diante de)e e o obser,a,a fascinado. Eibia o dente so)it1rio num riso manhoso. *
')o castanho da nuca se eriou, formando uma go)a )anosa.
M sua 'a)a,ra definiti,aG estridu)ou, tremendo de ecita%o.
" ,o2 de :uc-F =1 era esganiada 'or nature2a, mas ad$uiria uma estridncia fora do
comum $uando o seu dono esta,a emocionado.
M definiti,a, simE berrou (e)), a ')enos 'u)m7es, a'esar de saber $ue n%o
adiantaria nada e $uais seriam as conse$Nncias. Iueiar4se a Rhodan tamb!m seria
tota)mente in8ti), 'ois esse s6 iria rir de)e a ,a)er. Jato ! $ue :uc-F tinha umas tantas
rega)ias< e sabia tirar o m1imo 'ro,eito de)as.
+ma )igeira rigide2 a'areceu no o)har meigo de :uc-F, sina) $ue esta,a se
concentrando. E (e)) ficou definiti,amente )iberto da gra,idade... e comeou a subir como
um ba)%o. M%os in,is0,eis abriram a =ane)a, e (e)) f)utuou 'ara fora.
E )1 ficou 'airando, trinta metros acima do 'iso de concreto, sustentado a'enas 'e)as
formas te)ecin!ticas de :uc-F.
Eibindo um riso triunfante, :uc-F bambo)eou at! a =ane)a, ga)gou o 'ara'eito com um
sa)to e)egante, e '#s4se a obser,ar o amigo, $ue de,o),eu o o)har com uma e'ress%o de rai,a
im'otente.
Como !G 'iou :uc-F, a)egremente. n%o ,ai mudar a sua decis%oG "fina), ,oc
tem $ue admitir $ue eu sou um a)iado bastante ca'a2.
M, mas du,ido $ue consiga fa2er f)utuar um s1urio resmungou (e)) e o)hou 'ara
baio, a'a,orado. Seus '!s esta,am a'oiados em nada. ")!m do mais, isso n%o 'assa de
'ura etors%oE
Iue 'a)a,ra mais feiaE indignou4se :uc-F e fe2 com $ue (e)) ca0sse dois metros.
+m homem educado n%o usa um termo dessesE
3%o fa2 id!ia dos termos $ue tenho em mente em re)a%o a ,ocE Est1 bem< ,ou
'ensar no caso. Mas agora me faa entrarE
Iuero saber se ,ou 'artici'ar dessa miss%o, ou n%oE insistiu :uc-F.
Parecia n%o tomar conhecimento da 'resena dos outros mutantes, $ue acom'anha,am
o es'et1cu)o com ,i,o interesse. 3enhum de)es ousou interferir, 'or$ue (e)) 'oderia se
estate)ar no fundo. Mas :uc-F n%o ,ia 'erigo a)gum< confia,a nas suas foras.
(e)) deu um aceno con,u)si,o e tentou encostar as m%os na 'arede do 'r!dio.
Est1 bem< ,oc ,em conosco, mas sob uma condi%o.
Iua) !G $uis saber :uc-F, desconfiado, e fe2 desa'arecer o dente.
&oc tem $ue me 'rometer $ue ,ai se com'ortar direitinho, e fa2er tudo $ue eu )he
mandar. E nada de tra,essuras em &nusE EntendidoG
* rato4castor fe2 (e)) 'ousar sua,emente no 'eitori) e acenou ,i,amente com a cabea.
>e acordo. Mas se ,oc n%o cum'rir sua 'a)a,ra, deiando4me a$ui, ,ou fa24)o
,oar 'ara a /ua sem tra=e es'acia)E
Sem uma 'a)a,ra, (e)) 'u)ou do 'eitori) e se dirigiu 5 'orta.
" te)e'ata (ettF ToufrF corou subitamente e fiou um o)har estarrecido nas costas de
(e)).
* ministro da segurana da Terceira Potncia de,ia ter 'ensado uma im'reca%o terr0,e)
e, ao mesmo tem'o, bastante obscena.
K K K
* genera) Tomisen-o. obser,ou sua ,isita ines'erada com indisfarada satisfa%o.
Rea)mente, a sorte o ha,ia bafe=ado a)!m de $ua)$uer e'ectati,a. Thora ha,ia ca0do nas suas
m%osE /ogo Thora, a co)aboradora 0ntima de RhodanE /ogo e)a, a arc#nida, a $uem Rhodan
de,ia todo o seu 'oderE
Tomisen-o. '#s4se a matutar no $ue tinha acabado de ou,ir. Era 'reciso a'render a
)idar Com Thora, a n%o contrari14)a. Ta),e2 assim 'udesse ser )e,ada a re,e)ar, um dia,
a)guns dos segredos dos arc#nidas. Seria t%o absurdo imaginar $ue isso 'udesse acontecerG
Tomisen-o. acha,a $ue n%o. "fina), a na,e de Thora n%o tinha sido derrubada 'e)as armas
do 'r6'rio RhodanG
M )astim1,e), rea)mente )astim1,e)E disse o genera), cheio de sim'atia. E est%o
achando $ue tudo n%o 'assou de um engano )ament1,e)G
"bso)utamente n%o foi um engano disse R.BC, com ,o2 rangente. Parecia $ue
tinha chegado a !'oca da sua re,is%o anua). Era 'reciso )ubrificar, com urgncia, a)guns dos
mancais da sua )aringe artificia). " insta)a%o e)etr#nica de ,igi)9ncia n%o nos reconheceu.
3%o acha 'oss0,e) $ue Rhodan mandou derrub14)os de 'ro'6sito 'ara $ue n%o
'udessem 'enetrar na base de &nusG 'erguntou Tomisen-o., ardi)oso.
Hsto ! absurdoE ob=etou Thora. Rhodan ainda n%o 'odia ter chegado a$uiE
"hE Iuer di2er, $ue e)e ainda ,emG
Thora mordeu os )1bios. &o)ta e meia cometia o erro de subestimar os homens. Por
'ouco n%o se traiu. "gora era tarde demais 'ara tirar Rhodan da =ogada.
M 'oss0,e) disse e)a, 'rocurando uma e,asi,a. Tudo ! 'oss0,e). Ta),e2 se=a at!
'oss0,e) ao senhor e')icar 'or $ue 'retende me deter a$ui. Sabe t%o bem $uanto eu $ue o
meu rob# 'ode destruir todo seu acam'amento. &ai me fornecer agora as 'ro,is7es 'edidas e
os so)dadosG *u $uer $ue eu tente chegar )1 so2inhaG
&ai 'ensar duas ,e2es antes de em'reender a)go contra mim, 'ois so2inha est1
'raticamente indefesaE S6 com esse rob#, nunca ,ai chegar 5 base a mais de $uinhentos
$ui)#metros da$ui. Portanto, a senhora de'ende de mim. (em, $uero me a'ro,eitar da sua
situa%o 'rec1ria. &ou a=ud14)a. &ou )e,14)a 5 base, caso as barreiras n%o nos detenham.
Essas reagem ao 'adr%o dos c!rebros arc#nidas, 'ortanto, n%o constituem 'erigo.
StimoE E, $uando esti,er diante da base, o $ue ,ai fa2er, e o $ue ,ai acontecer
comigoG
Pode regressar, s%o e sa),o.
* genera) Tomisen-o. deu um sorriso manhoso.
Iuanta generosidade de sua 'arte, nobre arc#nidaE Iuando Rhodan a sa),ou na /ua
a senhora o recom'ensou, dando4)he o 'oder sobre a Terra. "gora eu a sa),o a$ui, e est1
$uerendo me des'achar com uma mera esmo)a. ")i1s, esmo)a coisa nenhumaE * $ue 'retende
me dar =1 'ossuo h1 muito tem'o. SeguranaG Essa eu tenhoE 3%o, minha cara, se $uiser
chegar 5 forta)e2a ,ai ter $ue 'agar um 'reo condi2ente... ou 'ode tentar ir so2inhaE
Tomisen-o. sabia $ue Thora =amais chegaria 5 base sem a=uda, um fato $ue e)e
'retendia e')orar. ")!m disso, era seu 'ro'6sito, se'arar Thora do rob# na 'rimeira
o'ortunidade, 'ara a'rision14)a. 3%o eistia ref!m me)hor do $ue Thora.
Princi'a)mente se era ,erdade $ue Rhodan esta,a se dirigindo 'ara c1.
3em 'or um instante Thora acreditou na sinceridade desse homem. "gora mesmo
'oderia ter dado uma ordem de ani$ui)amento tota) a R.BC. Mas, de $ue )he ,a)eria issoG
")!m disso, e)a n%o sabia com $ue armas os homens de Tomisen-o. esta,am e$ui'ados.
Ta),e2 at! conseguissem e)iminar o rob#, e nesse caso e)a estaria 'erdida de fato. Pesou bem
as 'a)a,ras, antes de 'ronunci14)as:
3%o tenho sa0da. &ou 'recisar do seu au0)io. Reconheo, tamb!m, $ue ,ou ter $ue
'agar 'or e)e. &amos aguardar o rom'er do dia. "0 'odemos discutir os deta)hes. "t! )1, 'eo
$ue me d um a)o=amento 'ara mim e o rob#.
Esse tamb!m 'recisa dormirG 'erguntou Tomisen-o., com ironia.
Thora sacudiu a cabea e disse, reser,ada:
E)e n%o. Mas eu 'reciso.
K K K
Rhodan, Rabo, e seus homens n%o 'odiam ser considerados como 'risioneiros, na
ace'%o norma) do termo. " comear 'e)o fato de $ue 'uderam ficar de 'osse das armas.
Joram a)o=ados numa grande chou'ana, diante da $ua) Ta))erins-i 'ostou imediatamente
a)gumas sentine)as< n%o 'ara ,igi14)os, como afirmou, e sim 'ara 'roteg4)os.
Rhodan 'ediu a Rabo, $ue )he de,o),esse a arma bem como a dos seus dois
com'anheiros. * sargento anuiu 'rontamente ao 'edido. Ta),e2 'ressentia $ue, num futuro
'r6imo, necessitaria do au0)io desse estranho misterioso.
* $ue ,ai acontecer agoraG 'erguntou Rhodan. "cha,a $ue Rabo, de,ia conhecer
me)hor a menta)idade dos seus 'atr0cios. "credita $ue o gru'o de Ta))erins-i ,ai atacar as
tro'as do genera)G
M mais do $ue certoE
E n%o acha $ue, na 'osi%o $ue ocu'a, tem o de,er de a)ertar Tomisen-o.G
Rabo, ,aci)ou. "$ue)e gru'o de co)onos rebe)des, aos $uais e)e $uis se unir,
'raticamente n%o eistia mais. >etesta,a Ta))erins-i 'or causa das suas frases em'o)adas.
3esse caso, seria me)hor ficar ao )ado do genera) Tomisen-o.. Rabo, acenou.
Sei $ue ! meu de,er a,is14)o< mas como ,ou sair da$ui sem des'ertar sus'eitaG
3%o se 'reocu'e com isso< eu s6 $ueria saber de $ue )ado o senhor est1. Meus dois
amigos ,m nos buscar. +m de)es consegue ,er mesmo de noite, e ,ai 'oder nos condu2ir em
segurana atra,!s da escurid%o. E eu recu'erei as minhas armas, com as $uais eu 'oderia
)i$uidar essa baguna toda em $uest%o de segundos... mas 'ara $ue...
Rhodan se concentrou, es'eranoso de $ue Marsha)) 'udesse ca'tar seus 'ensamentos
agora. Se o conseguisse, ent%o e)e e *-ura =1 de,iam estar a caminho da a)deia 'ara )ibert14
)o. Ta),e2 n%o fosse tamb!m m1 id!ia ir ao encontro de)es.
&irou4se 'ara Rabo,:
Iue sabe da$ue)a mu)her e do rob#, cu=a na,e foi destru0da sobre o ')anetaG E)a est1
em seguranaG
Est1 sim Rabo, arreganhou os dentes mas ! uma segurana re)ati,a. Ja2 muito
tem'o $ue os nossos homens n%o ,em uma mu)herE
Ent%o n%o ,%o ficar muito contentes com a sua 'risioneiraE ,aticinou Rhodan,
irado. Sabia $ue, se fosse 'reciso, o rob# 'oderia transformar Tomisen-o. e sua fora
armada em cin2a radiati,a< entretanto, ,io)ncia n%o reso),e 'rob)emas. >iga a seus
homens $ue ,amos a'anh14)os mais tarde. 3%o temos mais tem'o a 'erder. Meus amigos =1
est%o nos es'erando. /1 na or)a da f)oresta, em dire%o )este se n%o me engano.
Rabo, deu suas instru7es. >e'ois o sargento e Rhodan sa0ram da chou'ana.
Iuase no fim da rua ardia uma fogueira, rodeada 'or a)guns homens, cu=as si)huetas as
chamas re,e)a,am. Pro,a,e)mente esta,am cansados e 'referiam mi) ,e2es estar dormindo.
Perto da chou'ana n%o ha,ia ningu!m.
Rhodan agarrou a m%o de Rabo, e confiou mais na sua intui%o do $ue nos seus o)hos.
En$uanto caminha,a, com 'assos seguros em dire%o )este, 'ensa,a constantemente na sua
'osi%o, 'ara $ue Marsha)) ti,esse mais faci)idade em encontr14)o.
Se Marsha)) n%o esti,esse dormindo agora.
"$ue)a a)deia semica)cinada ficou 'ara tr1s. /1 na frente, em dire%o ao bos$ue, esta,a
ficando mais escuro. +ma )u2 re)am'e=ou 'or a)guns segundos. >e'ois Rhodan ou,iu $ue
a)gu!m atra,essa,a os arbustos com 'assos seguros. 3ingu!m caminha,a assim de noite, a
n%o ser $ue 'ortasse uma )9m'ada e 'udesse ,er.
*-uraG
SimE
Era como se o so'ro de uma brisa a)canasse o ou,ido de Rhodan atra,!s do si)ncio da
escurid%o. C)aro, *-ura n%o sabia $uem esta,a com e)e. +m descuido de Marsha)), n%o
contar esse deta)he ao =a'ons.
Sou eu sussurrou Rhodan. Rabo, est1 comigo. &ai nos )e,ar ao genera)
Tomisen-o.... e a Thora.
Rhodan sentiu $ue o sargento estremeceu.
&ou )e,14)os a $uemG e, como n%o recebeu res'osta, acrescentou: ThoraE 3%o
! a arc#nidaG
E a'6s mais uma 'e$uena 'ausa 'erguntou:
Iuem ! o senhorG
Est1 tudo em ordemG 'erguntou Rhodan e de'ois se dirigiu ao sargento: 3%o
se 'reocu'e inuti)mente, meu caro Rabo,. "'ostou no ca,a)o ,encedor do '1reo... mas ainda
'ode esco)her outro, se $uiser. /e,e4nos a Tomisen-o. e deie todo o resto comigoE
E assim aconteceu $ue trs gru'os diferentes tenciona,am fa2er uma ,isita ao genera)
desa'arecido< c)aro $ue cada $ua) 'or ra27es 'r6'rias... igua)mente diferentes.
(e)) ,inha 'ara 'rocurar Rhodan, cu=o 'aradeiro e)e desconhecia.
Ta))erins-i armou4se de ,io)ncia 'ara im')antar a 'a2 onde n%o ha,ia guerra.
E Rhodan $ueria )ibertar Thora $ue, 'or seu )ado, n%o fa2ia a menor $uest%o de ser
)ibertada 'or Rhodan. "o menos n%o agora.
:
" dist9ncia era re)ati,amente 'e$uena< 'or isso (e)) dis'ensou o sa)to atra,!s do
hi'eres'ao, n%o ace)erando o girino n8mero cinco at! a ,e)ocidade da )u2. " Terra se tornou
ra'idamente uma estre)a bri)hante, o So) 'assou 'e)a es$uerda, e de'ois &nus, radioso,
dominou o setor do c!u diante da 'roa.
+m esta)o acom'anhou o des)igamento do 'i)oto autom1tico. (e)) ,o)tou a assumir o
comando da grande na,e esf!rica. Conhecia 'erfeitamente a )oca)i2a%o da base em &nus e,
'e)os seus c1)cu)os, ha,ia constatado $ue e)a ainda se encontra,a mergu)hada na noite
,enusiana. * so) nasceria somente da$ui a $uarenta horas.
"os 'oucos, (e)) comeou a ficar intran$Ni)o.
Se tudo ti,esse decorrido norma)mente, h1 muito tem'o Rhodan teria en,iado a)guma
not0cia. Ser1 $ue n%o tinha encontrado Thora na baseG E, se n%o, o $ue teria acontecido a
ThoraG Ta),e2 e)a nem ti,esse se dirigido a &nus, ousando rea)i2ar um ,#o intereste)ar com
a$ue)e destr6ier.
(e)) ,irou a a)a,anca do intercomunicador e estabe)eceu a comunica%o ,isua) com a
sa)a radiof#nica. /1, Tana-a Sei-o esta,a de ser,io. Sei-o era =a'ons, t!cnico de a)tas
fre$Nncias, e o rastreador do E!rcito de Mutantes. Sem o au0)io de $ua)$uer a'are)ho,
conseguia ca'tar as ondas e)etromagn!ticas e, o $ue era mais sur'reendente, conseguia ou,ir
as emiss7es irradiadas 'or homens, em todas as fre$Nncias de ondas. 3%o ha,ia homem mais
indicado 'ara a esta%o4rece'tora da na,e.
Seu rosto a'areceu na te)a de ,is%o.
ChefeG
(e)) gosta,a de ser chamado assim. Era um sina) de res'eito e admira%o. Tamb!m n%o
era e)e o substituto direto de RhodanG Era a)go $ue encheria $ua)$uer um de =usto orgu)ho.
3ada, aindaG
3%o ca'tei um 'io de &nus at! agoraE Sei-o sacudiu a cabea. E como se )1
n%o hou,esse homem a)gum.
* $ue 'ro,a,e)mente n%o est1 certo, 'or$ue, se eu me recordo direito, tamb!m as
tro'as desa'arecidas do ()oco *rienta) 'ossuem a'are)hos radiof#nicos. Mas, o $ue me
intriga demais, ! $ue nem Rhodan, nem Thora deram sina) de ,ida at! agora< isto ! um
bocado in$uietanteE
*s minitransmissores s%o fracos demais 'ara essa dist9ncia.
Mas n%o os a'are)hos do destr6ierE
Ta),e2 a'resentaram a)gum defeito.
* $uGE *s a'are)hos radiof#nicos dos destr6ieresG
Iuem sabe...
(e)) ref)etia febri)mente, mas n%o encontrou $ua)$uer e')ica%o. Seria 'oss0,e)G... 3%o,
era me)hor nem 'ensar nissoE ")i1s, n%o ha,ia ra2%o 'ara isso. Pois, $uem 'oderia ter
im'edido Rhodan de 'ousar em &nusG " insta)a%o de ,igi)9ncia 'ositr#nica da
hi'eresta%o o reconheceria, e,identemente.
Est1 bem, Sei-o, mantenha o rece'tor )igado. E comuni$ue imediatamente $ua)$uer
no,idade. &ou agora iniciar as manobras de 'ouso.
&nus, uma bo)a bri)hante, =1 tinha se a'roimado bastante. * )ado direito ainda esta,a
na escurid%o. Mediante uma 'e$uena e,o)u%o, (e)) co)ocou a na,e eatamente sobre a 2ona
da meia )u2. >e'ois, comeou a baiar.
Iuando o casco da na,e entrou em contato com as camadas su'eriores da densa
atmosfera, o girino n8mero cinco foi sacudido 'or um ,io)ento aba)o $ue arrancou (e)) da
'o)trona. En$uanto se )e,anta,a, meio aturdido, 'erscrutando ra'idamente os contro)es, a
'orta da centra) se abriu e ,1rios dos mutantes entraram correndo.
Ra)f Marten segurou4se na 'arede.
* $ue est1 se 'assando com ,oc, (e))G Est1 $uerendo nos matar a todosG
(e)) )anou um o)har de des're2o 'ara a$ue)e teuto4=a'ons, esguio e de cabe)os
escuros.
Est1 com medoG Mas, honestamente, eu mesmo n%o sei o $ue aconteceu. Es'ere um
momento, Sei-o est1 me chamando.
* rosto do te)egrafista esta,a )0,ido $uando a'areceu na te)a de imagem. Meia nos
seus a'are)hos.
Mensagens radiof#nicas disse e)e, sem interrom'er os mane=os. >a
hi'eresta%o. >e,e ser o c!rebro 'ositr#nico. Recusa a 'ermiss%o 'ara o 'ouso.
* $uG berrou (e)). Seus cabe)os curtos e rui,os se ouriaram ameaadoramente
e transformaram4se numa ,erdadeira esco,a de ao. +ma ira re'entina bri)ha,a nos seus
o)hos. Iue id!ia ma)uca ! essaG Pergunte a esse rob# idiota $ua) a ra2%o da sua recusaE
(em $ue Sei-o tentou, mas seus esforos foram em ,%o. Com uma obstina%o irritante,
a insta)a%o do c!rebro 'ositr#nico en,ia,a constantemente a mesma mensagem, sem tomar
conhecimento das tentati,as deses'eradas do =a'ons.
" cha,e secreta O foi ati,ada. Iua)$uer a'roima%o na atmosfera de &nus ser1
im'edida com o cam'o re'u)sor hi'er4gra,itaciona). Re'ito: a cha,e secreta O foi ati,ada...
Re'etia essa mensagem incessantemente, como se esti,esse gra,ada numa fita sem fim.
Jina)mente (e)) desistiu, e ordenou a Sei-o $ue ,ascu)hasse toda gama de fre$Nncias,
5 'rocura de a)gum outro sina) radiof#nico. >es)igou o intercomunicador e se dirigiu a
Marten:
3essas condi7es, Rhodan tamb!m n%o conseguiu 'ousar. * c!rebro 'ositr#nico
de,e ter en)ou$uecido.
(e)) n%o 'odia saber $ue esse 'rocedimento estranho nada mais era do $ue uma
conse$Nncia )6gica dos acontecimentos 'recedentes. * 'r6'rio Rhodan ha,ia 'rogramado a
cha,e secreta O no c!rebro 'ositr#nico durante a sua 8)tima ,isita 5 base ,enusiana.
* c!rebro tinha recebido a ordem de erigir o cam'o re'u)sor indistintamente diante de
$ua)$uer um, conhecesse e)e o c6digo ou n%o, se antes ti,esse registrado a)guma ocorrncia
$ue 'udesse ser considerada sus'eita.
E esse estado de 'rograma%o ha,ia sido atingido na$ue)e instante em $ue o c!rebro
derrubou os dois destr6ieres. Eram na,es da frota de Rhodan, sem d8,ida, mas n%o
conheciam o c6digo secreto.
* girino n8mero cinco tamb!m era uma na,e de Rhodan, e essa conhecia o sina). Mas
agora =1 era tarde demais. * cam'o re'u)sor ha,ia sido erigido e s6 'odia ser no,amente
e)iminado 'or uma cha,e es'ecia) dentro da forta)e2a.
Somente um arc#nida, ou o 'r6'rio Rhodan, 'odiam 'enetrar na base, graas ao 'adr%o
caracter0stico das suas ondas encef1)icas.
E com isto tinha se chegado a um 'onto morto, $ue s6 'oderia ser su'erado 'or Thora
ou Rhodan, mas nunca 'or (e)).
3o momento ta),e2 fosse at! bom $ue (e)) n%o soubesse disso. Sua rai,a da$ue)e
c!rebro 'ositr#nico teria atingido 'ro'or7es incomensur1,eis.
" na,e esf!rica gira,a em torno de &nus a uma a)tura constante. 3%o 'odia baiar
mais, 'or$ue a$ue)e ante'aro energ!tico a im'edia de fa24)o. &er, tamb!m n%o se ,ia nada,
=1 $ue os a'are)hos eram inca'a2es de 'erfurar a densa camada de nu,ens. "'enas Turiu
Sengu, com sua ,is%o raio4O, conseguia energar a su'erf0cie do ')aneta. " sua facu)dade de
'oder tres'assar a mat!ria s6)ida com o o)har 'ro'orcionou4)he a o'ortunidade de ,er se),as,
'9ntanos, mares e cordi)heiras, mas isso em nada contribu0a 'ara sair do im'asse.
"gora eu tenho certe2a murmurou (e)), deses'erado $ue a)go aconteceu a
Rhodan. Se a cu)'a for da$ue)e c!rebro 'ositr#nico, ,ou transform14)o em sucata com estas
minhas m%osE
Ra)f Marten sacudiu a cabea.
M um 'ro'6sito meio dif0ci) de rea)i2ar, 'or$ue ningu!m, re'ito, ningu!m 'ode
'ousar em &nus no momento. * ')aneta encontra4se tota)mente iso)ado. 3%o sei o $ue
aconteceu, mas sei $ue as insta)a7es autom1ticas da base s%o de uma confiabi)idade a toda
'ro,a. 3%o h1 'oder no mundo $ue 'ossa im'edi4)as de cum'rir rigorosamente com o seu
de,er.
>e,erE gemeu (e)), ner,oso. * $ue esse monturo idiota de )ata entende de
de,eresG Era sua ma)dita obriga%o a=udar a n6s e a Rhodan. Em ,e2 disso... bo)asE
Chamou Sei-o na centra) radiof#nica.
Precisa emitir constantemente e 'rocurar estabe)ecer uma )iga%o com Rhodan. >e,e
estar )1 embaio, entre se),as, '9ntanos e s1urios.
Com um sus'iro, $ue denota,a sua 'rofunda af)i%o, recostou4se na 'o)trona do 'i)oto e
se entregou aos seus 'ensamentos sombrios.
E 'or baio da na,e roda,a, com infinita )entid%o, o ')aneta encoberto, $ue se recusou a
re,e)ar os seus segredos.
K K K
>urante a descida do ')at# notaram os 'rimeiros ind0cios da aurora.
/onge, no )este, Rhodan ,is)umbrou um tnue bri)ho na escurid%o im'enetr1,e). *s
'rimeiros raios )anaram4se do hori2onte 'ara as camadas su'eriores das nu,ens, tingindo4as
num tom r6seo. Mas a )uminosidade se a)astra,a muito )entamente e, no momento, era
im'oss0,e) definir a 'osi%o do so) atr1s da$ue)a faia de c)aridade inci'iente.
Hsto ainda )e,aria horas.
>urante a marcha atra,!s da escurid%o da noite ,enusiana, *-ura os ha,ia a)ertado
constantemente contra todos os obst1cu)os $ue encontra,a e, assim, conseguiram chegar at!
a$ui em segurana. 3%o ha,ia sina) de 'oss0,eis 'erseguidores, e era mais do $ue 'ro,1,e)
$ue s6 da$ui a a)gumas horas a sua fuga seria descoberta.
Hsso ser,ia aos 'ro'6sitos de Rhodan. 3%o tinha a menor inten%o de se intrometer na
briga da$ue)as tro'as de in,as%o desbaratadas, as $uais, no 0ntimo, =1 considera,a como os
'rimeiros co)onos ,enusianos. Mas n%o deiaria de a)ertar Tomisen-o.< se conseguisse
chegar at! e)e. E isto, 'ensou Rhodan, ainda era meio incerto.
Entre os dois ')at#s, estendia4se a baiada com seus '9ntanos traioeiros. Rabo, disse
$ue a tra,essia era menos 'erigosa 5 noite, 'or$ue assim $ue o dia raiasse os s1urios
des'erta,am e sa0am do seu esconderi=o 5 'rocura de a)imento. >isse, ainda, $ue na grande
maioria eram herb0,oros, o $ue, 'or!m, n%o os im'edia de atacarem outros seres ,i,os, se
ne)es ,issem concorrentes ou intrusos indese=1,eis.
Rhodan e seus com'anheiros confia,am ')enamente nas suas infa)0,eis armas
energ!ticas e tran$Ni)i2aram Rabo,, $ue 'orta,a a'enas a 'isto)a de ser,io, com a $ua),
rea)mente, n%o 'oderia enfrentar a$ue)es gigantes 'r!4hist6ricos. &0,eres n%o constitu0am
'reocu'a%o, 'or$ue ainda 'ossu0am a)gumas 'ro,is7es e a)canariam o acam'amento de
Tomisen-o. dentro de ,inte horas, na 'ior das hi'6teses. E, se a 1gua escasseasse, 'oderiam
se reabastecer no rio $ue atra,essa,a a baiada.
Iuando chegaram ao )oca), onde Rabo, os ha,ia ca'turado de sur'resa, =1 ha,ia
c)aridade suficiente 'ara 'oder reconhecer a ,i2inhana imediata. E n%o ficaram muito
satisfeitos com o $ue ,iram.
" $ueda dP1gua 'reci'ita,a4se num rio, $ue corria ,e)o2mente e desemboca,a num
imenso )ago. "o )ongo das margens desse )ago, e')icou Rabo,, ser'entea,a o caminho
atra,!s da baiada. " margem era constitu0da 'or mata cerrada, da $ua) se )e,anta,a um
denso ne,oeiro $ue se mesc)a,a com as nu,ens baias. " )este, uma mancha difusa 'aira,a
na neb)ina mormacenta o so).
?a,ia mo,imento no )ago. "$ui e aco)1, ,ia4se um remoinho e de'ois a'areciam os
enormes cor'os de s1urios dos mais di,ersos ti'os $ue, de uma maneira gera), a'resenta,am
grande seme)hana com a$ue)es $ue, em 'riscas eras, tinham 'o,oado a Terra. ")guns
'ermaneciam na 1gua rasa e comea,am a 'astar embaio da su'erf0cie. Estes eram os menos
'erigosos.
*utros, 'or!m, nada,am ou caminha,am 'esadamente at! a margem, ga)ga,am a terra
firme e, bambo)eantes, desa'areciam na f)oresta, onde se dedica,am a de,orar 'e$uenas
1r,ores sem a menor dificu)dade.
Rhodan ha,ia assistido 5$ue)a mo,imenta%o com o)hos semicerrados. So)tou um
sus'iro e disse a Marsha)):
"t! $ue enfim ,ai 'oder ,erificar se s1urios 'ensam, e o $ue e)es 'ensam. "credita
$ue os c!rebros de)es s%o ca'a2es de emitir correntes de 'ensamentosG
E 'or $ue n%oG res'ondeu o te)e'ata, 'ensati,o. Tenho 'ara mim $ue os
'ensamentos de)es n%o de,em )1 ser coisa muito sensata ou )6gica, mas seria muita 'resun%o
negar4)hes $ua)$uer ca'acidade de 'ensar. Todo ser ,i,o 'ensa, at! a formiga. S6 o homem
tem a 'retens%o de achar $ue ! o 8nico ser raciona). Hsto o distingue do anima), mas de forma
a)guma no sentido 'ositi,o. (em, n6s astronautas somos diferentes da$ue)es $ue nunca
tiraram o '! da Terra. Se t0nhamos a)gum 'reconceito, o 'erdemos 'e)o contato com o
uni,erso. Sabemos $ue a raa dominante de um ')aneta 'ode ter o as'ecto de um r!'ti), e isto
fe2 nascer em n6s o res'eito 'e)o anima) terrestre. Hn,o)untariamente, n%o ,emos num
cachorro a'enas o anima) mas, sim, um ,erdadeiro ser ,i,o, $ue s6 se distingue de n6s, 'e)o
fato de 'ensar de maneira diferente.
Iuer di2er $ue , um 'arentesco entre a nossa ca'acidade de aceitar raas estranhas
e etraterrenas e o amor $ue dedicamos ao anima) da TerraG es'antou4se Rhodan, a'esar
de estar comeando a imaginar $ua) seria a cone%o.
Perfeitamente disse Marsha)), em tom con,icto. Pode ser atre,imento de
minha 'arte, mas ,ou mais )onge ainda. 3a minha o'ini%o, a'enas $uem ama
,erdadeiramente os animais est1 em condi7es de a,anar uni,erso adentro e estabe)ecer
contato com os habitantes de ')anetas estranhos. Somente um homem desses 'ossui a
com'reens%o necess1ria 'ara n%o recuar horrori2ado diante de formas de ,ida as mais
im'oss0,eis. "o contr1rio, ,ai aceit14)as como s%o e reconhecer $ue tm os mesmos direitos<
fato $ue, a)gum dia, 'oder1 ser decisi,o no estabe)ecimento da 'a2 em todo o uni,erso.
Rhodan n%o deu res'osta. *)hou 'ara a se),a mormacenta )1 embaio< sabia $ue outro
n%o tinha sido o as'ecto das ')an0cies na Terra, mi)h7es de anos atr1s. 3a$ue)a era, o anima)
ha,ia sido o soberano do ')aneta, 'or$ue o homem s6 a'areceu muito mais tarde. >e,ia a sua
eistncia ao anima), assim como o anima) 5 ')anta. Sucedendo4se, um substitu0a o outro, e
todos eram interde'endentes. +m n%o eistiria se n%o ti,esse ha,ido o outro. E nem um 'odia
'assar sem o outro.
E a'esar disso, todos ,i,iam da )uta entre si...
Rhodan arrancou4se dos 'ensamentos.
3%o ,ai ha,er 'rob)emas< n%o h1 s1urio $ue resista aos nossos irradiadores de
im'u)sos. S6 es'ero n%o ter $ue matar muitos. E)es 'ertencem a esse mundo, e esse mundo !
de)es. &amos indo.
Rabo, ia na frente, seguido de Rhodan, en$uanto Marsha)) e *-ura forma,am a
retaguarda. ")canaram ra'idamente a margem do etenso )ago 'antanoso, mas Rabo, se
mante,e suficientemente afastado 'ara n%o terem $ue atra,essar terreno mo)hado demais.
>ebaio das gigantescas 1r,ores, o ch%o ainda se a'resenta,a re)ati,amente seco, era
'raticamente im'oss0,e) $ue a$ui to'assem com a)gum s1urio.
Tudo esta,a correndo satisfatoriamente, at! $ue contornaram a 8)tima enseada,
deiando o )ago 'ara tr1s. 3%o tinham esco)ha. Teriam $ue atra,essar um ca'in2a) de uns
cinco $ui)#metros de )argura, onde s6 em a)guns 'ontos es'a)hados se erguia uma 1r,ore
so)it1ria. "$ui, o ca'im atingia uma a)tura de cinco metros, o $ue )hes to)hia inteiramente a
,is%o. * ch%o era 8mido e cedia. Caminha,am como $ue 'or cima de uma es'on=a
gigantesca, e nem de )onge se sentiam t%o seguros $uanto na se),a.
Rabo, a'ontou em dire%o ao a),o, $ue se destaca,a das n!,oas arroeadas como um
b)oco de cor escura.
Esta ! a tri)ha $ue costum1,amos 'ercorrer< mas s6 5 noite. >a$ui a 'ouco ,o)tamos
a 'isar em terreno seco.
"'ressou os 'assos 'ara sair o mais de'ressa 'oss0,e) da 2ona 'erigosa. Rhodan o
seguiu, ,igi)ante, de arma na m%o.
>e re'ente, Rabo, emitiu um grito agudo, arrancou a 'isto)a do cinto e dis'arou o 'ente
inteiro na f)oresta de ca'im 5 sua frente. >e'ois recuou e esbarrou contra Rhodan, $ue te,e
dificu)dade 'ara se manter em '!.
*-ura esticou o brao e a'ontou 'ara a frente, onde os co)mos do ca'im subitamente se
se'araram. Rhodan 'ensou $ue o sangue fosse )he conge)ar nas ,eias $uando ,iu o monstro
$ue se arrasta,a em dire%o a e)es, sem se im'ortar com os 'ro=!teis de Rabo,, $ue ha,iam
ricocheteado em sua 'e)e. >e,ia ter uns de2 metros de com'rimento e se asseme)ha,a a um
drag%o 'r!4hist6rico. >es)oca,a4se sobre $uatro 'atas e nas costas ostenta,a uma crista,
constitu0da 'or ')acas 6sseas. *s o)hos na 'e$uena cabea bri)ha,am com uma e'ress%o
traioeira. >a boca )arga do r!'ti), 'endiam tufos de ca'im e ra02es de 1r,ores.
+m estegossauro murmurou Rhodan, indeciso. " rigor, ! um herb0,oro
inofensi,o. Se n%o esti,!ssemos eatamente no seu caminho...
"tire )ogo im')orou Rabo,, tremendo como ,ara ,erde. &ai nos esmagarE E)es
atacam os homens, eu =1 ,i isso mais de uma ,e2E
Marsha)) se afastou um 'ouco 'ara o )ado e ergueu a arma. Rhodan o)hou 'ara e)e e
sacudiu a cabea.
"guarde, Marsha)).
*-ura 'arecia com'reender $ue, a'esar da situa%o, Rhodan $ueria ganhar tem'o 'ara
fa2er uma e'erincia. Por isso, tamb!m se afastou da tri)ha, mantendo4se $uase ocu)to no
ca'im $ue a margea,a. Rhodan acenou $uase im'erce'ti,e)mente, nas n%o des,iou o o)har do
estegossauro.
* enorme anima) arrasta,a o cor'o 'esado atra,!s do ca'im, a'roimando4se cada ,e2
mais. Seguia os mo,imentos dos homens com o)hos 1geis, 'or!m n%o fe2 $ua)$uer men%o
de atac14)os. Rhodan ha,ia agarrado Rabo, 'e)a m%o, 'uando4o 'ara 'erto de si. " 'oucos
metros de dist9ncia, o s1urio 'assou 'e)os homens, sem )hes dedicar maior aten%o. Esmagou
o ca'im 5 sua frente como um ro)o com'ressor, deiando atr1s de si uma ,erdadeira estrada
de uns $uatro ou cinco metros de )argura, 'e)a $ua) arrasta,a a cauda couraada. Segundos
de'ois, ,o)tou a 'astar 'acificamente.
Iuando Rhodan se ,irou com um sorriso triunfante 'ara Marsha)), ,iu a e'ress%o de
es'anto no rosto deste.
PensouE murmurou Marsha)), ainda aturdido. Esse bicho 'ensouE
E o $ue foi $ue 'ensouG
Marsha)) sacudiu a cabea.
Pensou com tanta c)are2a $ue cheguei a acreditar $ue um homem esti,esse diante de
mimE
>iga )ogo o $ue o bicho 'ensou, Marsha))E Ser1 $ue o monstro o desnorteouG
* $ue 'ensou foi o seguinte: @3er) (ue vale a pena esmagar estas pragas nocivas1A
Pragas noci,asG
Marsha)) acenou.
Sim, foi isso $ue e)e 'ensou< e se referiu a n6sE
Rhodan deu um sorriso fraco.
3%o ! muito )ison=eiro, mas refora a teoria a res'eito da $ua) est1,amos fi)osofando
ainda h1 'ouco. Iue ! im'ressionante, !. Mas ,amos embora< n%o temos tem'o a 'erder. >e
$ua)$uer maneira, estou satisfeito $ue n%o foi 'reciso mat14)o. * bicho 'ensou, e 'or isso
merece ,i,er.
Percorreram a)guns metros da estrada aberta 'e)o estegossauro< de'ois Rabo,
en,eredou 'e)a direita. 3%o tinha entendido uma 8nica 'a)a,ra da con,ersa e de,ia achar $ue
os seus trs com'anheiros ha,iam ficado birutas. Mas n%o se atre,eu a fa2er 'erguntas.
Pouco de'ois, chegaram 5$ue)e 'ared%o $uase a 'i$ue, e iniciaram a esca)ada. Seguiram
'or uma tri)ha bastante batida e duas horas de'ois a)canaram a beira do ')at#.
Rabo, o)hou cuidadosamente ao redor, mas 'arecia n%o encontrar o $ue esta,a
'rocurando. +m 'ouco 'er')eo, ,irou4se 'ara Rhodan.
3%o ,e=o as sentine)as. Hsto ! estranho. 3orma)mente ha,ia dois homens 'ostados
a$ui.
* acam'amento de Tomisen-o. fica )ongeG 'erguntou Rhodan< =1 ha,ia
reco)ocado a arma no cinto.
+ns de2 minutos, n%o mais do $ue isso.
Ent%o ,amos.
* fato de n%o ter encontrado sentine)as 'arecia 'reocu'ar Rabo, sobremaneira.
Sim')esmente n%o )he entra,a na cabea $ue Tomisen-o. ti,esse re)aado de ta) maneira sua
habitua) ,igi)9ncia. /ogo e)e, $ue era a desconfiana 'ersonificada.
"tr1s da$ue)as rochas se encontram as 'rimeiras cabanas murmurou Rabo,, e ia
acrescentar mais a)guma coisa, 'or!m os acontecimentos $ue se 'reci'itariam nos 'r6imos
segundos im'ediram $ue o fi2esse.
Era como se o inferno ti,esse e')odido.
+m si),o agudo fe2 com $ue Rhodan e seus dois com'anheiros se =ogassem ao so)o,
numa fra%o de segundo. Rabo,, 'or!m, n%o reagiu com a mesma ra'ide2. *nde esta,a, foi
atingido 'e)a sarai,ada de uma metra)hadora, ocu)ta entre os arbustos. Camba)eou durante
uns dois ou trs segundos, de'ois tombou 'esadamente ao ch%o.
"gora esta,am sem guia, e teriam $ue achar so2inhos o caminho $ue )e,a,a a Thora.
Rhodan sabia disso. E n%o 'recisa,a se certificar. E sabia tamb!m $ue...
+ma dor )ancinante ,arou4)he o ombro direito. Era como se a)gu!m o ti,esse
tres'assado com um ferro em brasa. Tamb!m tinha recebido um tiro.
* genera) Tomisen-o. de,ia ter concentrado suas tro'as na a)deia, substituindo as
sentine)as e 'ostos a,anados 'or uma insta)a%o de defesa autom1tica. E isto significa,a
morte certa 'ara $uem tentasse se a'roimar da a)deia.
Marsha)) =1 sabia o $ue tinha acontecido. "'esar das ba)as sibi)antes, ergueu4se de um
'u)o e se a'roimou de Rhodan 'ara eamin14)o.
Je)i2mente o tiro n%o afetou nenhum osso. Mas temos $ue sair da$ui. *-ura, a=ude4
me.
Rhodan gemia de dor, contudo tentou aui)iar Marsha)) e o =a'ons, $uando o
arrastaram a)guns metros 'ara tr1s. E, como 'or encanto, cessou de re'ente o matra$uear das
metra)hadoras ocu)tas 'or toda 'arte. Rhodan e os com'anheiros =1 se encontra,am fora da
2ona de b)o$ueio.
Rabo, esta,a morto. 3unca mais necessitaria de a=uda. "o menos, n%o 'recisa,a mais
se decidir a fa,or de Ta))erins-i ou de Tomisen-o..
Marsha)) e *-ura sentiram4se a)i,iados $uando Rhodan dec)arou $ue esta,a em
condi7es de caminhar so2inho. Por ,ia das d8,idas am'araram4no, um de cada )ado, e
trataram de co)ocar dist9ncia entre e)es e a$ue)a traioeira armadi)ha morta). Contra esta, nem
mesmo os irradiadores de im'u)sos seriam efica2es, 'or$ue n%o se conseguia discernir a),o
a)gum.
/onge, atr1s de)es, ou,iram uma ,o2 de comando e um tiro so)it1rio. ")guns homens
gritaram e de'ois fe24se no,amente si)ncio.
&amos ficar no ')at#G $uis saber Marsha)).
Rhodan re'rimiu suas dores.
Por en$uanto, 'odemos nos abrigar na$ue)a f)oresta, 5 direita. 3%o consegue
descobrir o $ue esses homens 'retendemG "fina), a dist9ncia n%o ! t%o grande assim.
&ou deiar isso 'ara mais tarde, $uando ti,er sossego suficiente 'ara me concentrar
obser,ou Marsha)). Primeiro, 'recisamos )e,14)o a um )ugar seguro e tratar do seu
ferimento.
Rhodan reso),eu n%o dar res'osta. Sabia $ue 'odia confiar nos com'anheiros< a)!m
disso, 'recisa,a 'ou'ar suas foras.
Penetraram 'rofundamente na f)oresta $ue, a$ui, n%o era muito densa e fina)mente
encontraram uma gigantesca 1r,ore, de ta) maneira en)eada 'or tre'adeiras $ue seria f1ci)
ga)g14)a. Rhodan 'raticamente dis'ensou au0)io, 'ois s6 'recisou da m%o es$uerda 'ara se
a)ar 'ouco a 'ouco. &inte metros acima do so)o da f)oresta, encontraram um ga)ho bastante
)argo e. achatado, $ue se estendia $uase na hori2onta), 'erdendo4se no emaranhado dos
ga)hos ,i2inhos. +ma ,erdadeira cortina de ci'6s 'r!4hist6ricos oferecia 'rote%o 'ara todos
os )ados. ?a,iam encontrado uma cabana natura) no a)to da 1r,ore e $ue, mais tarde, ainda
'oderiam reforar 'or meio de ga)hos f)e0,eis.
* ferimento de Rhodan n%o era gra,e< a ba)a ha,ia atra,essado o ombro de )ado a )ado.
Marsha)) a')icou um curati,o e fe2 Rhodan tomar um rem!dio contra febre. >e2 minutos
de'ois, a res'ira%o regu)ar do ferido mostrou $ue tinha ca0do no 'rofundo sono da
con,a)escena. Mas *-ura e Marsha)) continua,am intran$Ni)os.
(em, c1 estamos disse *-ura, sussurrando, a fim de n%o acordar Rhodan.
Thora caiu nas m%os desse Tomisen-o., e n6s estamos tre'ados nessa 1r,ore como macacos
indefesos, e es'eramos $ue acontea um mi)agre. E (e))G >eus sabe onde se encontra. 3%o
de,e estar se 'reci'itando< tamb!m n%o tem no%o $ue tudo saiu ao contr1rio. Mas, a essa
a)tura, de,ia comear a se 'reocu'ar um 'ouco.
M c)aro $ue *-ura n%o 'odia saber $ue (e)) esta,a bem acima de)es, girando em torno
de &nus no girino n8mero cinco, igua)mente 5 es'era de um mi)agre $ue )he 'ermitisse o
'ouso nesse ma)dito ')aneta. * a'are)ho radiof#nico esta,a em funcionamento ininterru'to,
tentando estabe)ecer comunica%o com a)gu!m. * rece'tor 'ermanecia mudo.
Com uma e'ress%o me)anc6)ica, Marsha)) checou as 'ro,is7es.
Constatou $ue eram bastante minguadas.
3%o d1 'ara agNentar muito tem'o disse e)e a n%o ser $ue ,o)temos a caar.
S6 da$ui a trs ou $uatro dias Rhodan ,ai 'oder meer no,amente o brao
constatou *-ura. "o menos at! )1 de,0amos ficar na 'rote%o dessa cabana.
"hE resmungou Marsha)) e se acomodou. Eu ,ou dormir. &ai ficar acordadoG
Se eu n%o ficar, $uem ficaG res'ondeu *-ura, com um sorriso cansado. "=eitou4se
da me)hor maneira $ue '#de, com as costas a'oiadas no tronco da 1r,ore, e co)ocou o
irradiador de im'u)sos sobre os =oe)hos.
K K K
"'6s a)gumas horas de sono e uma refei%o reforada, Rhodan recu'erou a costumeira
energia. :raas aos ece)entes medicamentos, a ferida sarou, e =1 comeara a cicatri2ar. Em
instante a)gum chegou a estar com febre.
"na)isaram a situa%o.
>e'ois de terem considerado todos os 'ontos, Rhodan fe2 um resumo:
...'ortanto, ! uma i)us%o 'ensar $ue 'odemos estabe)ecer contato com Tomisen-o..
:uarda Thora como a menina dos o)hos, e n%o ,ai 'erder a o'ortunidade de fa2er umas tantas
eigncias 'ara )ibert14)a. >e (e)), n%o temos not0cia a)guma. L1 de,e ter 'ousado na base h1
muito tem'o< a n%o ser $ue o c!rebro 'ositr#nico ati,ou a cha,e secreta O 'rogramada 'or
mim. 3esse caso, ! c)aro $ue n%o ,ai 'oder 'ousar< a)i1s, ningu!m mais 'ode 'ousar em
&nus.
Se for assim, como ,%o 'oder nos resgatarG 'erguntou *-ura, 'reocu'ado.
S6 resta uma 8nica 'ossibi)idade: ,ou ter $ue a)canar a base a '!, 'ara 'oder
re'rogramar o c!rebro 'ositr#nico. Mas isso fica 'ara de'ois. "ntes, $uero )ibertar Thora.
Mas o senhor acabou de di2er... comeou Marsha)), 'or!m )ogo emudeceu. >e,ia
ter ,ascu)hado indiscretamente os 'ensamentos de Rhodan. Tinha me es$uecido de)aE
murmurou, conc)uindo sua obser,a%o.
*-ura o)hou de um 'ara o outro sem entender nada. 3%o sabia )er 'ensamentos e, assim,
tamb!m n%o sabia a $ue Marsha)) esta,a se referindo. Rhodan notou a 'er')eidade do
=a'ons e '#s4se a e')icar do $ue se trata,a.
Iuando, muitos anos atr1s, 'ousamos 'e)a 'rimeira ,e2 em &nus, to'amos com
a$ue)as focas semi4inte)igentes nas margens do mar 'r!4hist6rico. 3ossos te)e'atas
conseguiram se comunicar com e)as, e acabamos 'or nos dar muito bem com esses seres.
?ou,e at! uma ocasi%o, em $ue 'ude aui)i14)os, 'restando4)hes um grande fa,or. Ta),e2 n%o
tenham es$uecido isto e este=am 'rontos a sa)dar sua d0,ida de gratid%o. Seria um absurdo se
$uis!ssemos todos os trs em'reender a )onga marcha 'ara a$ue)e mar, $ue se situa no )este.
E s6 um te)e'ata 'ode se comunicar com estas focas e )hes e')icar o $ue dese=amos de)as.
&amos discutir os deta)hes mais tarde, mas acho dif0ci) $ue encontremos uma so)u%o
me)hor.
+m te)e'ataGE gemeu Marsha)) e em'a)ideceu um 'ouco. Portanto, est1 se
referindo a mimE Eu... marchar so2inho atra,!s dessa f)orestaG
(rincou ner,osamente com a )arga 'u)seira, $ue abriga,a uma s!rie de instrumentos
min8scu)os.
3%o acha me)hor tentar estabe)ecer comunica%o com (e))G
Hsso tamb!m, mas se a cha,e secreta O foi ati,ada, a tentati,a n%o ,ai nos a=udar em
nada. "s focas conhecem o caminho 'ara a base e, 'ortanto, 'odem nos guiar. 3%o adianta
estrebuchar, Marsha)), n%o ,ai 'oder esca'ar ao seu destino. *-ura e eu ,amos 'ermanecer
a$ui, aguardando o seu regresso. Se ocorrer a)go de no,o em re)a%o a Tomisen-o., ,amos
deiar uma mensagem 'ara ,oc neste )oca).
E as 'ro,is7esG &amos ,i,er de $uG
Tem a sua 'isto)a e 'ode caar tran$Ni)i2ou4o Rhodan. 36s ,amos tentar fa2er
o mesmo com os irradiadores de im'u)sos.
3%o ! necess1rio asse,erou *-ura e 'uou uma 'esada 'isto)a do bo)so. 3%o
,i ra2%o a)guma acrescentou, como $ue a se descu)'ar 'ara deiar a arma de Rabo, cair
nas m%os dos homens de Tomisen-o.. Essa 'isto)a nos garante mais carne do $ue 'odemos
comer.
Rhodan acenou, satisfeito.
StimoE Ent%o est1 tudo decidido, Marsha)). Sugiro $ue agora durma mais a)gumas
horas. >e'ois ,amos discutir os deta)hes finais.
K K K
L1 era dia em &nus. " c)aridade ha,ia atra,essado o teto da f)oresta, remo,endo todos
os ,!us ocu)tantes da noite. " cabana na 1r,ore f)utua,a num mar de or$u0deas
mu)tico)oridas, $ue 'areciam enormes 1guas4,i,as boiando num )ago ,erde. Escara,e)hos
co)oridos raste=a,am, a'ressados, sobre os ga)hos e troncos. Mais acima, ou,iam4se os
grasnidos e gor=eios dos habitantes a)ados da se),a.
Com certo des9nimo, Marsha)) se des'ediu de Rhodan e *-ura, e desceu do
esconderi=o. /1 embaio, ainda 'arou 'or um instante, e acenou 'ara os com'anheiros.
>e'ois se ,irou e iniciou a )onga marcha 'ara )este, em dire%o 5$ue)e mar 'r!4hist6rico.
&iram4no desa'arecer na ,egeta%o cerrada e, 'ouco de'ois, =1 n%o ou,iam mais os 'assos
caute)osos.
"gora Rhodan e *-ura esta,am so2inhos na$ue)a cabana no a)to da 1r,ore.
Por en$uanto, esta,am condenados 5 inati,idade. Teriam $ue aguardar o regresso de
Marsha)). Mas isso 'oderia )e,ar ,1rios dias. Seria dia c)aro 'or mais cento e ,inte horas. Se
Marsha)) conseguisse rea)i2ar sua tarefa dentro desse 'ra2o, teriam dado um grande 'asso
'ara a frente. Se n%o...
*-ura brinca,a distraidamente com a 'u)seira de uti)idade m8)ti')a $uando, de re'ente,
ou,iu uma ,o2 baia $ue emana,a do a)to4fa)ante do minitransmissor:
...chamando PerrF Rhodan< aten%o, estamos chamando PerrF Rhodan< res'onda
PerrF RhodanE
"$ue)a ,o2 esta,a se tornando cada ,e2 mais a)ta, como se o emissor esti,esse se
a'roimando a grande ,e)ocidade. Re'etia essa mensagem sem cessar.
Ra'idamente *-ura )igou o rastreador e o)hou $uase ,ertica)mente 'ara cima. +ma
e'ress%o de d8,ida se de)ineou no seu rosto. Rhodan deu um sorriso, $ue era um misto de
contentamento e resigna%o.
M a ,o2 de (e)), *-ura. "cuse o recebimento da mensagemE
Segundos de'ois, ou,iram (e)) so)tar um grito a)to, $ue denota,a sur'resa ao mesmo
tem'o $ue a)0,io.
Com mi) diabos, Rhodan, onde ! $ue ,oc est1G Estou 'rocurando ,oc como uma
agu)ha no 'a)heiro. Por $ue ,oc n%o entrou em contato antesG
Ca)ma (e)), uma coisa de'ois da outra. *nde ,oc se encontraG
" bordo do girino n8mero cinco e n%o 'osso 'ousar. "$ue)e ma)dito c!rebro
'ositr#nico...
(em $ue desconfiei $ue fosse issoE interrom'eu Rhodan e sus'irou. "$ue)a
cha,e secreta foi ati,ada e ningu!m 'ode 'ousar em &nus. M, (e)), n%o tem rem!dio< ,oc
,ai ter $ue ,o)tar 5 Terra e aguardar o meu chamado. &ou tentar chegar 5 base. 3o momento,
,oc n%o 'ode me a=udarE
E ThoraG
Est1 em boas m%os res'ondeu Rhodan, com um )igeiro trao de ironia.
3%o ,ou ,o)tar 'ara a TerraE disse (e)), de re'ente. Sua ,o2 =1 soa,a no,amente
mais baia, 'or$ue a dist9ncia esta,a aumentando. &ou circu)ar 'or a0, at! 'oder 'ousar. E
fim do 'a'oE
Iuando (e)) di2ia fim do 'a'o, nada mais 'odia a)terar o seu 'onto de ,ista. Rhodan
sabia disso.
Muito bem, 'or mim 'ode ficar orbitando em torno de &nus o tem'o $ue $uiser.
*-ura e eu ,amos brincar de Tar2an a$ui na f)oresta, en$uanto Marsha)) negocia com as
focas ,enusianas. 3o momento, est1 tudo na mais 'erfeita ordem. Recomenda7es minhas
aos mutantesE
" res'osta de (e)) ,eio t%o d!bi) $ue se tornou ininte)ig0,e)< mas *-ura esta,a 'ronto a
=urar $ue tinha sido um 'a)a,r%o.
Rhodan deu um sorriso meio forado. &o)tou a sentir dores. Recostou4se contra a$ue)a
cortina de ci'6s gigantes. "cima da sua cabea 'endia uma or$u0dea cor de sangue, do
tamanho da cabea de um homem.
&ai ficar ingando o tem'o todo ou eu n%o o conheo. 3%o h1 coisa $ue e)e deteste
mais do $ue ficar de m%os atadas, en$uanto os outros est%o mergu)hados at! o 'escoo nas
a,enturas mais ma)ucas.
E nem 'ode assistir ao es'et1cu)oE disse *-ura, sorrindo, e a'ontou 'ara o a)to,
onde a eterna camada mormacenta 'aira,a acima do teto da f)oresta.
Rhodan fechou os o)hos e acenou.
Pensou no $uanto tinha $ue rea)i2ar. Tarefas gigantescas o aguarda,am. ?a,ia iniciado
a obra da sua ,ida ainda outro dia, ma) tinha )anado a 'edra fundamenta). Em a)gum )ugar
da &ia /1ctea, o :rande Hm'!rio este)ar dos arc#nidas esta,a comeando a desmoronar.
Ta),e2, neste 'reciso instante, a anos4)u2 de dist9ncia, no,as frotas de in,as%o esti,essem
deco)ando, a fim de fa2erem uma ,isita de sur'resa 5 Terra.
3o momento n%o 'odia agir. * destino tinha )he tirado a res'onsabi)idade das m%os.
Mas Rhodan sabia $ue, a)gum dia, essa res'onsabi)idade )he seria restitu0da mi) ,e2es mais
'esada.
E en$uanto os s1urios 'asta,am nas baiadas, en$uanto Thora com ma) re'rimida rai,a
negocia,a o seu 'reo com Tomisen-o., en$uanto Marsha)) 'ercorria so2inho a so)id%o da
se),a e (e)) orbita,a em torno de &nus com ira im'otente, en$uanto tudo isso acontecia,
PerrF Rhodan dormia o sono da con,a)escena definiti,a< e )1 esta,a Son *-ura, atento e
,igi)ante, 'ara $ue ningu!m 'erturbasse os sonhos do seu amo e senhor.
" hora da decis%o, $ue 'arecia t%o 'r6ima, esta,a agora mais )onge do $ue nunca,
ocu)ta nas brumas de um futuro remoto...
K K K
K K
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Tamb-m os imortais podem cometer tolices4
5uando T'ora fugiu! Perr& R'odan cometeu a tolice de segui2la
com uma nave espacial (ue ainda no estava em condies de emitir o
c.digo de identificao e"igido pela base de 6nus.
A conse(7ncia disso foi a imediata ativao da 8'ave 3ecreta 9!
(ue fez de Perr& R'odan um prisioneiro de 6nus.
8'ave 3ecreta 9 - o t#tulo do pr."imo volume da s-rie Perr&
R'odan.