Ex-Herois

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So Paulo 2013
SO PAULO 2013
PeterClines
Ex-Herois
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2013
IMPRESSO NO BRASIL
PRINTED IN BRAZIL
DIREITOS CEDIDOS PARA ESTA EDIO
NOVO SCULO EDITORA LTDA.
CEA Centro Empresarial Araguaia II
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Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)
(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Clines, Peter
Ex-heris / Peter Clines ; [traduo Caco Ishak]. -- Barueri, SP :
Novo Sculo Editora, 2013.
Ttulo original: Ex-heroes
1. Fico norte-americana I. Ttulo.
13-09981 CDD-813
ndice para catlogo sistemtico:
1. Fico : Literatura norte-americana 813
Ex-heroes
Copyright 2010 by Peter Clines
Copyright 2013 by Novo Sculo Editora Ltda.
All rights reserved.
This translation published by arrangement with Broadway Books, an imprint of the Crown
Publishing Group, a division of Random House, Inc.
Texto de acordo com as normas do Novo Acordo Ortogrfico da
Lngua Portuguesa (Decreto Legislativo n 54, de 1995)
Coordenao Editorial
Editor assistente
Traduo
Preparao
Diagramao
Design de Capa
Ilustrao de Capa
Montagem de Capa
Reviso
Mateus Duque Erthal
Daniel Lameira
Caco Ishak
Jonathan Busato
Project Nine
Christopher Brand
Jonathan Barlett
Monalisa Morato
Fernanda Guerriero Antunes
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PRL OGO
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Katie estava de prontido nas muralhas do Monte havia duas horas,
inclinada sobre todo um mundo, quando St. George se precipitou dos
cus vestindo uma jaqueta de aviador.
Ela estendeu o punho sem erguer os olhos e ele a cumprimentou,
batendo sua mo fechada contra a dela. No falaram nada por seis minu-
tos, e ela aproveitou o tempo para terminar de limpar seu rife. O motivo
de ter se voluntariado a fcar nas muralhas estava em parte no fato de
no ter que conversar com ningum, e ele sabia bem disso. Ao concluir a
limpeza, ela recarregou a arma e ajeitou seus culos escuros. Posicionou o
rife em seu ombro e fnalmente olhou para ele.
St. George tinha uns trinta e poucos anos, msculos frmes no alto
de seu metro e oitenta de altura e olhos claros, plidos, por trs de lentes
coloridas. Como muitos no Monte, ele era magro, com um corpo mais
acostumado sobrevivncia do que a uma boa alimentao. Ao contrrio
da maioria, porm, ele tinha cabelos castanhos com fos grossos, longos,
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que passavam dos ombros. Era custoso demais cort-los, ela sabia, e, de
todo modo, no parecia nada que o colocasse em um risco maior.
Voc chegou cedo ela disse enfm.
Ele deu de ombros. O dia est demorando pra passar. Estou fazendo
as rondas no sentido contrrio.
Ela no vai gostar nada disso. o tipo de coisa que vai lhe trazer
problemas.
Talvez.
Ela atirou uma pedra pela beirada do muro e tentou acompanhar
sua queda at o burburinho da calada l embaixo. Voc ainda vai sair
amanh?
Acenou com a cabea uma nica vez. A gente vai pro norte de
novo. Tentar dar umas batidas em alguns apartamentos e lojinhas em Los
Feliz. Baixou os olhos rumo aos exs se digladiando nas ruas e caladas.
Temos um bom pblico hoje.
Voc devia ter visto como estava no porto Van Ness ontem. Quase
o dobro disso.
Aconteceu algum problema?
Ela sacudiu a cabea. Stealth autorizou dez rondas. A gente teve
uma baixa s.
Uma mais do que o sufciente pra que ela fque puta da vida.
Sim, e foi mesmo. Katie vislumbrou os vultos em movimento.
Contou duas dzias de exs na rua Gower. Nove homens e quinze mulhe-
res. Na noite anterior, ela tinha travado uma calorosa discusso ps-sexo
com Derek sobre se os exs ainda podiam ser classifcados por gnero.
Eles no transam Derek tinha dito. Eles no usam os rgos
sexuais pra nada, ento no faz sentido dividir em macho ou fmea. Eles
so todos apenas coisas.
Quer dizer que, se voc no transa, voc uma coisa?
Bem, no se voc fez a opo por no transar, a no. Mas as
rochas no fodem. Nem cadeiras ou cobertores ou os exs. Ento eles
so coisas.
Katie se perguntou se St. George estava fodendo algum ou se tinha
optado pelo celibato. Ou se era uma coisa. Os heris ainda guardavam
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uma certa tendncia a fcarem entre si, mesmo os mais amigveis. Ainda
assim, ela fcava imaginando que ele devia ser uma coisa e tanto na cama.
Isso tudo?
Ela passou seus binculos para ele. Olhe aquele letreiro l no alto.
Apontou da rua Gower para as colinas, onde o sinal imobilirio mais
famoso do mundo ainda permanecia.
Ele passou um bom tempo observando. Perto do H, havia uma
pequena mancha oval de escurido pura, talvez com quase dois metros de
largura e uns trs de altura. Era como um ponto cego na lente, fazendo a
letra branca e castigada pelo tempo parecer mais com um quatro invertido.
Midknight? Katie perguntou.
... o heri disse. Suspirou, soltando fumaa pelo nariz. ele
mesmo.
O que voc quer fazer?
Ele devolveu os binculos a ela. Siga seu rastro. Ele no perigoso
no alto das colinas, mas, se descer cidade, pode tocar o terror pra cima
de nossas defesas noturnas.
Por que voc no cuida dele logo de uma vez?
Difcilmente valeria a pena, voc no acha?
Foi a vez de ela dar de ombros. Um ex morto menos um ex.
St. George respirou fundo, longa e lentamente. Como eu disse,
ele no representa perigo algum l em cima. Se ele for cidade, a gente
se livra dele. Qualquer outra medida seria um desperdcio de tempo e
munio.
Desculpe. Ele era seu amigo?
Seu nariz chiou ao soltar ainda mais fumaa. S nos encontramos
duas ou trs vezes. Mas ele era um cara decente.
V se no vai amolecer. Ou Stealth vai querer sua cabea.
Um sorriso irnico torceu seus lbios. No seria a primeira vez.
Katie bufou e levou os olhos de volta rua. Logo abaixo deles, um
dos exs, um cara em um terno ordinrio e coberto de sangue, batia o rosto
contra a muralha do Monte, tentando atravessar o concreto. Voc est
indo pra Melrose daqui?
Isso. Algum recado pro Derek?
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Diga s que ele um idiota e que ainda est errado.
Diria isso de um jeito ou de outro, mas, claro, sem problemas.
Ela prestou continncia de leve. St. George deu alguns passos ligeiros
pelo revestimento de piche do telhado e se lanou de novo pelos ares.
Partiu ao longo da muralha em direo ao porto a poucos quarteires ao
leste.
Katie se inclinou de volta sobre o globo de dimenses gigantescas e
observou os corpos cambaleantes l embaixo. O ex, animado, conseguiu
se virar de lado. Foi arrastando seu ombro contra a muralha, e cada passo
lanava outra vez seu rosto contra o concreto, enquanto ele cambaleava
pela calada.
Vivendo o sonho hollywoodiano ela suspirou, apoiando a arma
novamente no ombro.
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QUE E NT RE O DRAGO
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Antes
Dizem que a gente nunca se esquece da primeira vez.
Tinham-se passado cerca de trs meses desde o Incidente no labora-
trio. Incidentefoi como eles continuaram se referindo ao ocorrido na
imprensa e nas sesses de terapia, e a palavra fora martelada na minha
cabea pelo uso constante. Teve uma enorme publicidade em torno da
minha fgura como o nico sobrevivente da exploso, mas o noticirio
logo mudou o foco para as doze pessoas que tinham morrido, e o escn-
dalo do armazenamento qumico precrio. Claro, quem poderia culpar a
Universidade por no ter projetado seu prdio para resistir a uma chuva
de meteoros?
Das doze vtimas, sete levaram algumas horas para morrer. Uma delas
levou um dia inteiro. Muito se disse nos jornais sobre a onda de produtos
qumicos a que tnhamos sido expostos. Substncias que poderiam enve-
nen-lo, retorcer sua qumica corporal ou contaminar seu sangue. Mesmo
danifcar seu DNA, de acordo com algumas pessoas. Tambm li muitos
Antes
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artigos sobre aquele meteorito e as ondas estranhas de energia eletro-
magntica que ele lanou. Um monte de coisas sobre o assunto nas not-
cias da Wired por algumas semanas. Acho que a Nasa acabou tomando
conta da situao, despachou uma tonelada de trabalho ao MIT e meio
que sumiu do mapa.
Estava de quarentena havia um ms. Trs outras semanas se passa-
ram, e acabei caindo igualmente na obscuridade. Bem, George Bailey caiu,
pelo menos.
Sim, George Bailey. Meu nome tem sido minha maldio a vida toda.
At hoje no tenho ideia de por que meus pais foram to cruis. E, sim,
eu tenho a edio de luxo em DVD e prefro assistir ao flme em preto e
branco no original.
De qualquer forma, tinham-se passado trs meses quando enfm per-
cebi o poder. Ainda no comeo. A fsioterapia aps a exploso parecia um
tanto fcil, e sentia os pesos um pouco mais leves na academia, mas nada
surpreendente. Um dia, estava correndo para bater em uns arruaceiros (se
voc mora na rea de Koreatown como eu, a arruaa governa sua vida na
madrugada) e, de alguma forma, consegui derrubar as chaves, chutando-
-as pra debaixo do carro. Estava esticado, tentando alcan-las, quando
meu ombro empurrou o chassi e levantou meu Hyundai a meio metro do
cho, pra cima da calada.
Estranho, sim, mas incrvel o que voc consegue justifcar quando
a fscalizao de trnsito est no seu encalo. Apenas alguns dias depois,
j de volta ao trabalho, foi que aconteceu uma coisa, algo que eu sim-
plesmente no podia ignorar. Fiquei puto, perdi minha pacincia com um
container de lixo com a tampa emperrada e o chutei para a lateral do pr-
dio de Fsica Aplicada. At que a multido se reunisse e a segurana apa-
recesse, as pessoas j tinham assumido que algum bbado havia batido o
carro.
Mesmo aquilo provavelmente podia ser racionalizado de alguma
forma, mas uma semana depois eu estava tomando banho e senti algo
arranhando minha garganta. Uma dessas coceirinhas que so um pouco
speras demais, como se voc tivesse regurgitado uma pequena poro
de cido estomacal, sem chegar a atingir sua boca. Pigarreei pra solt-lo e
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acabei arrotando uma nuvem de fogo um pouco maior do que uma bola
de basquete, que derreteu parte da cortina do chuveiro.
Eu era inteligente o sufciente pra comear a testar meus limites fora
de vista.
As pessoas tendem a fcar surpresas com o tanto de espaos vazios
que existem em Los Angeles. Voc pode sair andando por algumas reas
do Griffth Park e nunca se dar conta de que ainda est em uma das maio-
res cidades do pas.
Levantar pedras maiores do que eu no era l muito esforo. Se con-
seguisse alavanc-los da maneira correta, podia levantar do cho a maio-
ria dos carros. Ergui o Hyundai acima da minha cabea por duas vezes.
Esse era o tipo de coisa que me distraa. Ficava pensando em suspen-
der pedregulhos e tossindo como um lana-chamas. Isso tomava conta de
meus pensamentos o dia todo no trabalho, a cada refeio e quando me
esticava em meu futon barato noite. Conseguiu me distrair o bastante
pra que, bela manh, eu acabasse tropeando e caindo pelas escadas.
Ao menos, a maioria das pessoas teria cado. Escorreguei por toda a
escadaria, futuando at o cho. Da feita que me certifquei de que no
tinha mais ningum no salo, eu me atirei pra baixo nas trs revoadas
seguintes. Cada vez que escutava um zumbido estranho e baixo, algo como
uma toro entre os meus ombros, eu me sentia mais leve. Impelia-me pra
baixo e pousava com um toque suave dos meus ps no cho.
O voo foi uma espcie de gota dgua, no bom sentido. Talvez eu tenha
lido muitas revistinhas em quadrinhos quando era criana, ou assisti a
muitos flmes de super-heris j adulto. No sei. Podia ser que eu fosse
simplesmente estpido o sufciente pra pensar que, se isso tinha aconte-
cido com algum como eu, em uma cidade como essa, devia ter sido por
alguma razo. Que um homem poderia mudar as coisas.
Passei outras trs semanas em Hollywood Hills. Eu me esgueirava
pelo Runyon Canyon durante a noite e me atirava de encostas e penhas-
cos. Tem uma salincia bem no fm de uma trilha que acabou se mos-
trando uma plataforma formidvel. Tem tambm algumas timas em
Malibu, assim como todas aquelas rochas no fnal de Zuma Beach. Eu s
precisava ter cuidado com os surfstas noturnos.
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No se trata de um voo de verdade, como o Super-Homem ou o cara
de Heroes. mais como uma asa-delta, eu acho, em que voc tem susten-
tao, mas no uma propulso real. Posso pairar por uma distncia muito
grande e de forma muito rpida graas aos meus msculos trabalhados,
mas sempre acabo descendo.
Algumas colises atestaram que eu tambm estava muito mais resis-
tente. Minha pele, meus ossos, at mesmo meu cabelo. No diria invul-
nervel, mas na poca cheguei a sentir a segurana de ser prova de
balas. Passei um fm de semana tentando romper a minha pele com agu-
lhas de costura, uma faca X-Acto e at mesmo uma furadeira sem fo. P,
o fogareiro esfriou na minha mo enquanto eu observava.
O detalhe fnal era a fantasia. O traje de esqui do Chalet Sports j era
estampado pra se parecer com escamas vermelhas, e as luvas e as botas
eram todas negras. A mscara era feita de duas ou trs coisas diferentes
de uma loja de artigos para festas, misturadas o bastante para que eu no
encarasse um processo por violao de direitos autorais. Tive que reforar
a capa de Halloween com os braos dobrveis de um par de guarda-chu-
vas at que funcionou muito bem, levando-se tudo em considerao.
A ideia era aumentar meu tempo de viagem, por assim dizer. Nem todo
mundo possui uma empresa multibilionria com um laboratrio de pes-
quisa e desenvolvimento no poro, sabe?!
Minha primeira sada noturna foi no dia 17 de junho de 2008. Uma
tera-feira. Na poca, j tinha se passado mais de meio ano desde o
Incidente. Sem cobertura jornalstica alguma em trs meses. Seria difcil
que algum ligasse minha nova identidade a ele.
Levei toda a baguna em uma sacola de mo at o telhado do meu
prdio. No quis correr o risco de que algum dos meus vizinhos me visse.
Troquei de roupa na sombra da torre do elevador e escondi a sacola atrs
de uma das sadas de ventilao. Nunca usaria aquela fantasia por baixo
de uma camisa e um par de jeans, isso certo.
Do telhado daquele velho edifcio, era possvel ver toda Los Angeles.
O Observatrio do Griffth Park. O letreiro de Hollywood. O centro da
cidade. Century City. Wilshire Center. E o fosso a cu aberto em que
minha parte da cidade tinha se transformado. No precisava virar a cabea
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pra ver o equivalente a trs ou quatro latas de grafte e sinais de gangues
espalhados pelo caminho. XV3s. Seventeens. Todos lutando por uma rea
onde as pessoas s queriam viver em paz.
Lembro que meu corao batia forte e uma centena de coisas passava
pela minha cabea. Ser prova de balas ainda era s uma ideia naquele
momento, e eu sabia o sufciente por causa do GTA pra entender que
armas de fogo no so fabricadas de maneira idntica. Porra, olhando pra
trs, no teria sido to surreal assim topar com uma AK-47 pelo caminho.
Aps dez minutos dizendo pra mim mesmo o quo estpido aquilo
era, o quo ridculo eu parecia e que estava provavelmente indo de encon-
tro minha morte, dei uma corridinha e pulei do telhado. Eu me concen-
trei e senti a leve toro entre os ombros. A capa tremulou ao vento, os
braos do guarda-chuva se abriram.
E eu estava voando.
Cruzei a Beverly com a Oakwood, segui pela colina e ca sobre o
telhado de uma lavanderia na Melrose, logo passando a Normandie, seis
quarteires ao norte do meu ponto de partida. At onde sei, ningum
chegou a me ver. Lancei-me de volta ao vento e, dessa vez, arranquei
um poste de telefone quando comecei a perder a impulso, voando logo
acima da autoestrada 101. Exercendo presso sobre a capa, dei meia-volta
em direo a Hollywood.
Fiquei brincando assim por uma hora pra testar meus limites, depois ouvi
o grito. Soou como uma mulher. Levei um minuto pra me virar e, ento, um
outro pra subir alto o bastante a fm de que que eu pudesse observar a rea.
Trs caras a perseguiam por uma das travessas. Quer dizer, nem esta-
vam perseguindo de fato. Era mais uma correria de um lado pro outro,
apenas para provoc-la. Um deles a agarrava sem parar e ela se sacudia
toda pra se libertar. Mesmo a uns vinte metros de altura, eu podia ver que
ela estava com medo e correndo s cegas.
Apertei bem a capa contra o corpo, dei um mergulho e deixei que o
vento a abrisse no ltimo instante, pra que eu fcasse pairando em volta.
Tropecei um pouco no pouso, mas eles fcaram todos to assustados em
me ver caindo do cu que ningum notou nada. Um dos caras xingou em
espanhol. Assim como a garota.
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Enquanto eu estava voando, at consegui ter umas boas sacadas ao
bolar frases de efeito e algumas linhas de abertura, mas na hora deu um
branco total. Naquele ponto, porm, eu j vinha me preparando psicolo-
gicamente por quase um ms. Apenas comecei a caminhar em direo
a eles, sem pensar. Acho que soltei um Deixa ela em paz, sem sequer
tentar disfarar minha voz. As palavras mal saram da minha boca e dois
deles j tinham sacado suas pistolas. Dispararam dois ou trs tiros cada. A
garota gritou. Assim como eu.
Nem preciso dizer como di levar um tiro. Mas nem foi to ruim
quanto podia ter sido; foi como levar um murro, quando voc sente a dor,
mas sabe que no teve danos mais graves, bem ou mal. Cambaleei um
pouco, mas no ca.
Eles xingaram um pouco mais. O sujeito sem pistola partiu fora cor-
rendo. Um dos outros esvaziou sua arma em mim. Doeu pra diabo, mas
eu j estava preparado pra isso. No me mexi dessa vez e as balas tambo-
rilaram no cho aos meus ps. O terceiro sujeito parecia estar em estado
de choque.
Respirei fundo, tentei relaxar a lngua, senti aquele mesmo comicho
na parte de trs da garganta. Outra tomada de flego encheu meu peito,
e ouvi a leve chiadeira de produtos qumicos se misturando. Botei tudo
pra fora.
Foi a maior labareda que eu j tinha produzido e, at hoje, ainda
acho que foi uma das mais impressionantes. Uns bons cinco metros de
bafo incandescente e dourado iluminaram toda a rua, atingindo o cho
bem entre os dois ltimos homens. Nem mesmo homens. Adolescentes.
Garotos com bandanas verdes que gritavam como criancinhas enquanto
as bainhas dos seus jeans pegavam fogo. Tossi assim que meus pulmes
se esvaziaram e arrotei uma pequena bola de softball em chamas com um
pouco de fumaa negra. Eles saram correndo.
A garota fcou me encarando e sussurrando oraes repetidas vezes.
Ela tinha acabado de sair da adolescncia. Acho que eu a apavorei tanto
quanto fz com os outros caras.
Fiquei em dvida se perseguia os bandidos ou tentava acalm-la,
mas, at decidir, qualquer uma das opes tinha se tornado causa perdida.
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Ento passei mais alguns segundos decidindo se deveria dizer alguma
coisa ou optar pela personagem sombria e silenciosa. Tantas coisas sobre
as quais no tinha pensado. No fm das contas, quando a ltima das cha-
mas suspirou na calada, dei um sorriso, acenei com a cabea e me atirei
ao alto. Um empurro ligeiro contra um poste me deu um vigor extra e
voei noite adentro. Em menos de trs segundos, estava a uns trinta metros
de altura.
Olhei de relance pra baixo e a vi ainda de p no meio da rua. Ela sim-
plesmente olhava de volta com espanto. Abri a capa, fui arrebatado por
uma brisa leve e comecei a planar para cada vez mais longe. E ento seu
grito ecoou at mim.
Obrigada!
Foi assim que me tornei Mighty Dragon.
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