P A R T E I

A Cincia do
Desenvolvimento Humano
1
A cincia do desenvolvimento humano:
uma perspectiva interdisciplinar
Cristiana de Campos Aspesi
Maria Auxiliadora Dessen
Jane Farias Chagas
Dessa forma, compreender as interaes
complexas, dinmicas e multifacetadas entre
a pessoa e o seu ambiente, em um determina-
do contexto social, histrico e cultural, requer
uma perspectiva de investigao sistmica e
interdisciplinar. Este captulo introdutrio de-
dicado a apresentar os pressupostos bsicos da
cincia do desenvolvimento humano, uma disci-
plina que emergiu em funo do avano do
conhecimento em psicologia do desenvolvimen-
to e reas afins ocorrido nas ltimas dcadas.
Na primeira seo deste captulo, discorremos,
sucintamente, sobre os caminhos percorridos
pela psicologia do desenvolvimento at a emer-
gncia deste novo paradigma para o estudo do
desenvolvimento humano. Na segunda, apre-
sentamos os principais conceitos e pressupos-
tos da cincia do desenvolvimento humano, na
tentativa de delimitar o seu objeto de estudo.
A terceira seo trata de dois tpicos polmi-
cos, isto , das concepes de normal, patol-
gico e crise no desenvolvimento e da questo
da universalidade dos padres de desenvolvi-
mento. Em seguida, movemos o foco de nossa
discusso para a necessidade de tratar os fe-
nmenos do desenvolvimento sob o enfoque
interdisciplinar e de implementar pesquisas que
utilizem uma abordagem multimetodolgica,
para fazer jus complexidade dos fenmenos
estudados. Finalmente, conclumos este cap-
tulo tecendo algumas consideraes a respeito
O incio do novo milnio tem se caracte-
rizado por um perodo de transio, com rup-
turas em estruturas sociais, flutuaes em n-
veis de recursos econmicos, afloramento de
tecnologias genticas, imigrao global, aces-
so rpido a informaes, relacionamento vir-
tual, emergncia de questes ecolgicas como
a degradao e a preservao ambiental, den-
tre outros fenmenos. Esses fatos tm gerado
crises e inconstncia sem precedentes hist-
ricos (Giddens, 2000; Shanahan et al., 2000;
Stern, 2000).
Paralelamente, na prtica cientfica, vi-
vemos um momento de rupturas paradigm-
ticas, em que vemos emergir a relevncia do
contexto social na investigao dos fenme-
nos. No caso do desenvolvimento humano, o
contexto serve como tela de fundo para se
compreender a contnua interao entre as
mudanas que ocorrem no organismo e no seu
ambiente imediato. O contexto refere-se s
condies de vida, aos sistemas scio-histri-
co-culturais, ao ambiente fsico e de pessoas
que compem o cenrio no qual se insere o
sistema indivduo-ambiente em desenvolvi-
mento (Cohen e Siegel, 1991). Fatores relacio-
nados idade, ao gnero, ao estgio de vida,
trajetria ou ao curso de vida, se inseridos
em um dado contexto, assumem certas carac-
tersticas que, se analisadas sob outros con-
textos, dificilmente seriam iguais.
20 DESSEN & COSTA JUNIOR
da cincia do desenvolvimento humano e os
diferentes enfoques tericos em psicologia.
PSICOLOGIA DO DESENVOLVIMENTO
HUMANO: UMA CINCIA EM EVOLUO
Um breve histrico sobre
a psicologia do desenvolvimento
Conforme evidencia Palcios (1995), os
primeiros autores que se ocuparam de ques-
tes evolutivas sob uma perspectiva propria-
mente psicolgica datam apenas da metade do
sculo XIX e das primeiras dcadas do sculo
XX. Todavia, alguns filsofos dos sculos XVII
e XVIII, como J. Locke (1632-1704), D. Hume
(1711-1776), J.-J. Rousseau (1712-1778) e I.
Kant (1724-1804), j concebiam idias que in-
fluenciariam a psicologia do desenvolvimento.
Por exemplo, Locke acreditava que a mente
humana poderia ser comparada, desde o nas-
cimento, a um quadro em branco e toda a
estimulao do ambiente que formaria a psi-
que. Rousseau e Kant, por sua vez, enfatizavam
a existncia de caractersticas inatas do ser
humano. Enquanto Rousseau defendia a bon-
dade natural da criana e j mostrava a divi-
so da infncia em estgios com caractersti-
cas prprias, Kant enfatizava a existncia de
categorias inatas do pensamento.
Essas tendncias filosficas acabaram por
influenciar a construo das teorias da psico-
logia do desenvolvimento, no sculo XX. De um
lado, os modelos mecanicistas que enfatizavam
a esfera do empirismo, buscando operacio-
nalizar as investigaes dentro do que poderia
ser medido e quantificado, sendo o desenvol-
vimento humano visto como modelado pelo
ambiente. A histria do indivduo no era nada
mais do que o acmulo de experincias de
aprendizagem. A filosofia behaviorista e as teo-
rias de aprendizagem social constituem exem-
plos deste modelo. De outro lado, os modelos
organicistas valorizavam os processos de car-
ter universal presentes no desenvolvimento de
qualquer indivduo (Palcios, 1995). Estes
modelos ressaltavam os processos internos
mais que os externos, sugerindo a existncia
de uma certa necessidade evolutiva que faria
com que o desenvolvimento percorresse deter-
minados estgios. A psicanlise e, at certo
ponto, a teoria piagetiana
1
, so exemplos de
tal modelo.
Assim, a psicologia do desenvolvimen-
to, enquanto disciplina cientfica que procura
explorar, descrever e explicar os padres com-
portamentais de estabilidade e mudana, ex-
pressos pelo indivduo durante o seu curso de
vida, foi conquistada ao longo do sculo XX, a
partir da adoo de paradigmas metodolgicos
inspirados no positivismo e nas cincias natu-
rais (Dasen e Mishra, 2000; Hinde, 1992). As
principais tcnicas investigativas que mais
serviram s conquistas da psicologia do de-
senvolvimento foram: a observao direta do
comportamento, a entrevista e o question-
rio. Os dados obtidos eram integrados em um
todo coerente, dando incio s diversas teorias
que serviram de base para a construo de
conceitos e de novas investigaes (Breakwell
et al., 1995). Com essas tcnicas e instrumen-
tos, os padres de desenvolvimento do indi-
vduo foram explorados, desde a sua concep-
o at o final da adolescncia, sugerindo o
cessar dessas transformaes ou mudanas
quando o indivduo atingisse a maturidade.
Portanto, as teorias da psicologia do de-
senvolvimento, at meados da segunda meta-
de do sculo XX, propunham definir parme-
tros ou padres normativos que pudessem ex-
plicar o que, como e por que as mudanas ocor-
riam na infncia e na adolescncia, alm dos
possveis desvios que poderiam ocorrer nessa
trajetria. O desenvolvimento foi organizado
em estgios evolutivos, enfatizando aspectos
distintos do desenvolvimento humano: org-
nicos, motores, cognitivos, afetivos, sexuais,
1
Piaget criticado por negligenciar o papel dos fa-
tores sociais e culturais no desenvolvimento huma-
no, apesar de ter ressaltado em sua vasta obra a
influncia das interaes sociais sobre o desenvol-
vimento cognitivo (La Taille, 1992).
A CINCIA DO DESENVOLVIMENTO HUMANO 21
morais, sociais, histricos e culturais. Entretan-
to, a partir da segunda metade do sculo XX, a
sociedade ps-moderna e ps-industrial viu
surgir um novo paradigma nas cincias sociais
e nas cincias naturais que vem se consolidan-
do como o paradigma para o sculo XXI.
A emergncia de um novo paradigma para
o estudo do desenvolvimento humano
Esse paradigma caracterizado por ser
relativista, integrador e contextual, alm de
enfatizar o valor da cultura e dos contextos
sociais no desenvolvimento humano (Dasen e
Mishra, 2000). De acordo com esses autores,
simultaneamente a essa tendncia, alguns pes-
quisadores passaram a evidenciar as limitaes
que os paradigmas positivista e cartesiano im-
puseram cincia, fragmentando os campos
do conhecimento. A nfase nos mtodos anal-
ticos havia gerado, alm da necessidade da es-
pecializao do conhecimento, a criao de
subdisciplinas que no mais se interligavam na
busca pelo significado integral do fenmeno.
A psicologia do desenvolvimento seguiu
o mesmo percurso da cincia moderna. Isolou-
se, cada vez mais, de outras disciplinas da pr-
pria psicologia, como a psicologia clnica, a psi-
cologia da personalidade e a psicologia social,
e tambm de outras afins, como a fisiologia
humana e a gentica. Por fragmentar a viso
sobre o desenvolvimento, por dar nfase aos
mtodos analticos e por estar alienada do con-
texto relacional, era de se esperar que a psico-
logia do desenvolvimento sofresse as mesmas
crticas apontadas pelas novas perspectivas do
final do sculo XX (Dasen e Mishra, 2000). Por
exemplo, foi posta em questo a dicotomia
entre as noes de que o desenvolvimento ou
seguiria orientado a uma meta universal ou
seria somente fruto da aprendizagem social. A
psicologia do desenvolvimento tambm foi
criticada pelo fato de ter direcionado suas pes-
quisas somente s fases da infncia e da ado-
lescncia, no incluindo todo o curso de vida
do indivduo, e pela idia amplamente difun-
dida de que h certos estgios universais, in-
dependentes da cultura.
Em geral, as crticas apontadas psicolo-
gia do desenvolvimento, nas ltimas dcadas,
esto embasadas na compreenso de que mais
adequado tratar o desenvolvimento sob a ti-
ca do pluralismo, permitindo a coexistncia de
explicaes de naturezas tericas diversas, e
de que o desenvolvimento no um fenmeno
linear, mas, sim, um processo dinmico e com-
plexo de interao entre fatores biolgicos e
culturais. O reconhecimento da complexidade
do desenvolvimento foi o primeiro passo para
o surgimento de uma perspectiva integradora
para estudar os fenmenos de desenvolvimen-
to. Obviamente, sua investigao tem consti-
tudo um desafio, uma vez que suas dimenses
no podem ser estudadas sob o ponto de vista
de uma nica disciplina.
Assim, os paradigmas interdisciplinares
da atualidade, que buscam o estudo do fen-
meno em sua totalidade e complexidade, pas-
saram a significar a retomada da fertilidade
criativa do saber cientfico. Novos princpios
se estabeleceram a partir das contribuies de
algumas abordagens como as construtivistas,
co-construtivistas, sistmicas, holsticas e das
relaes sociais, algumas delas descritas neste
livro. Paralelamente s contribuies de teo-
rias que emergiram (ou foram retomadas) na
segunda metade do sculo XX, diversos arti-
gos tericos e empricos sobre desenvolvi-
mento humano sugeriam a expanso das
fronteiras metodolgicas usadas na investi-
gao do desenvolvimento humano para
mtodos mais adequados sua complexida-
de, propondo estudos sistmicos, longitudi-
nais, transculturais, transgeracionais e multi-
metodolgicos (Bronfenbrenner, 1988, 1999;
Bronfenbrenner e Morris, 1998; Cairns et al.,
1996; Dasen e Mishra, 2000; Hartup, 2000;
Hinde, 1992; Lerner et al., 2000; Plomin,
2000; Shanahan et al., 2000; Stern, 2000;
Tudge et al., 1997).
Com a ampliao da viso sobre o desen-
volvimento humano, particularmente nas lti-
mas duas dcadas do sculo passado, novos
caminhos foram abertos para investigao, con-
22 DESSEN & COSTA JUNIOR
forme pode ser depreendido pela leitura do
volume 24 da revista International Journal of
Behavioral Development. Hartup (2000), ao
escrever a introduo da srie de artigos que
seriam publicados nesse fascculo, afirma que
a virada do ltimo sculo foi marcada por um
avano intelectual significante nas cincias
comportamentais, em geral, e na cincia do
desenvolvimento, em particular (p. 2-3). Pes-
quisadores seniores foram, ento, convidados
a escrever sobre tpicos importantes em psico-
logia do desenvolvimento, abrangendo desde
o desenvolvimento precoce at o ltimo est-
gio de vida a velhice , focalizando tanto o
desenvolvimento cognitivo como o social. H
consenso entre eles, e na literatura contempo-
rnea, sobre a necessidade de se considerar:
(a) a dinmica do curso de vida em sua totali-
dade, incluindo as geraes anteriores e poste-
riores; (b) os indivduos dentro de suas redes
ou sistemas de interao social; (c) o interjogo
entre a bagagem gentica e a adquirida; (d) a
dialtica entre os sistemas biopsicossociais in-
seridos no contexto histrico-cultural e (e) as
influncias bidirecionais presentes entre todos
os sistemas envolvidos no processo de desen-
volvimento humano.
De acordo com Cairns e colaboradores
(1996), essa nova perspectiva considera o de-
senvolvimento como um processo de transfor-
mao estrutural que ocorre a partir da inte-
rao do indivduo com o ambiente, assumin-
do caractersticas prximas a uma figura em
espiral. Considera tambm o indivduo como
um organismo ativo e participante de seu pr-
prio desenvolvimento, integrado a um comple-
xo e dinmico sistema pessoa-ambiente. E, por
fim, considera o ambiente como sendo o con-
texto interpessoal, histrico e cultural no qual
o indivduo se insere, interage e se constri.
Nos ltimos vinte anos, essas idias tm sido
estendidas e elaboradas pela ecologia social,
pelo desenvolvimento social, pelo desenvolvi-
mento cognitivo e pelas anlises do curso de
vida. Portanto, um novo caminho foi aberto
para a investigao do desenvolvimento huma-
no, envolvendo a articulao entre as diversas
abordagens disciplinares e a integrao dos
mtodos de investigao. Surgiu, assim, uma
nova cincia, de base interdisciplinar e multi-
metodolgica, para a investigao dos fenme-
nos do desenvolvimento humano.
A CINCIA DO DESENVOLVIMENTO HUMANO:
PRESSUPOSTOS BSICOS
A cincia do desenvolvimento
humano e seu foco de anlise
O termo cincia do desenvolvimento foi,
ao longo das ltimas dcadas, sendo cada vez
mais aceito, de modo que, hoje, amplamente
usado para se referir ao conjunto de estudos
interdisciplinares sobre fenmenos de desen-
volvimento humano. Cairns e colaboradores
(1996), em seu livro intitulado Developmental
Science, propem que a cincia do desenvolvi-
mento seja composta por uma sntese das teo-
rias sociais, psicolgicas e biocomportamentais,
visando orientar as pesquisas sobre o desen-
volvimento. Eles apresentam tambm uma pro-
posta de orientao geral para ligar os concei-
tos entre essas disciplinas, a qual nos referi-
mos nos tpicos a seguir.
Assim, partindo do pressuposto de que
cada disciplina possui conceitos e princpios
norteadores, presentes nos domnios interdis-
ciplinares da cincia do desenvolvimento,
Elder (1996) props uma mudana na forma
de se pensar o estudo do desenvolvimento hu-
mano, sugerindo a adoo de uma nova pers-
pectiva por ele denominada perspectiva do
curso de vida. Essa perspectiva implica consi-
derar a interdependncia entre as trajetrias
de vida dos indivduos e as condies e mu-
danas presentes nas micro e macroestruturas
dos sistemas sociais. Trajetria de vida en-
tendida como o conjunto de estados e transi-
es de padres comportamentais ligados
entre si que do um significado distinto his-
tria de vida dos indivduos (ver detalhes na
seo seguinte).
Os padres e as trajetrias comportamen-
tais relativos s idades dos indivduos, por sua
vez, esto embutidos nas estruturas sociais e
culturais. Essas estruturas variam desde peque-
A CINCIA DO DESENVOLVIMENTO HUMANO 23
nos ncleos, como famlia e amigos, at gran-
des ncleos, formados pelas grandes hierarqui-
as ditadas pelas organizaes sociais ou polti-
cas do Estado (Cairns et al., 1996). Como as
estruturas sociais e culturais tambm esto
sujeitas s mudanas histricas, a vida das pes-
soas refletem as influncias de seu tempo his-
trico, que, por sua vez, so manifestadas de
diferentes formas e em diferentes lugares. Por-
tanto, a particular ecologia social de cada am-
biente dar uma forma particular aos aconte-
cimentos histricos que marcam uma deter-
minada gerao. Tendo em vista que as dife-
renas individuais e as trajetrias de vida es-
to em constante interao com as mudanas
presentes nos ambientes sociais, as respostas
produzidas so variadas, gerando conseqn-
cias especficas para o indivduo e para a so-
ciedade.
A adoo de uma orientao terica a
partir da perspectiva do curso de vida signifi-
ca considerar o impacto das interaes e das
mudanas sociais no desenvolvimento, ao lon-
go da vida dos indivduos. Em outras pala-
vras, a orientao proposta pela cincia do de-
senvolvimento a de investigar a dinmica
do curso de vida, dos quadros relativos a cada
momento dos contextos histrico e cultural,
em diversos nveis de anlise compatveis com
o fenmeno de desenvolvimento estudado, in-
cluindo desde os micro at os macroambien-
tes. Evidentemente, para focalizar o maior-
nmero de sistemas e dimenses relaciona-
dos ao desenvolvimento humano, a postura
do pesquisador deve ser sistmica, seus m-
todos de pesquisa devem ser multidiscipli-
nares e suas consideraes devem se expan-
dir por disciplinas afins (Elder, 1996). Na
medida do possvel, pesquisas multicntricas
so preferenciais quelas executadas em um
nico contexto. Sob a tica inclusiva da pers-
pectiva interdisciplinar, considera-se a pessoa-
contexto inserida no tempo-espao, desde a
concepo at a morte, englobando tambm
as geraes anteriores e posteriores.
A seguir, apresentamos algumas noes
bsicas para a compreenso do desenvolvi-
mento humano, de acordo com a perspectiva
da cincia do desenvolvimento.
Desenvolvimento humano: estgios,
transies e trajetrias no ciclo de vida
O desenvolvimento humano, em sua for-
ma mais geral, visto como sendo qualquer
processo de mudana progressiva que ocorre
com base nas interaes estabelecidas dentro
de um contexto, englobando desde os proces-
sos biolgicos do organismo at as mudanas
scio-histricas ao longo do tempo (Magnusson
e Cairns, 1996). O desenvolvimento ocorre
sempre em um sistema estruturado, em uma
relao, no mnimo, bidirecional.
Os conceitos de estgio e
transio no desenvolvimento
As noes de estgio e transio esto di-
retamente interligadas. Enquanto estgio refere-
se a um conjunto de padres comportamentais
e habilidades caractersticas de uma determi-
nada idade ou fase do ciclo de vida do indiv-
duo, a transio refere-se aos perodos de pas-
sagem de um estgio para outro no ciclo de vida
ou na aquisio de habilidades, sejam motoras,
cognitivas, sociais, afetivas,- dentre outras. As-
sim, nos referimos, por exemplo, infncia e
adolescncia como estgios de desenvolvimento
ao longo do ciclo de vida, e aos perodos sens-
rio-motor e pr-operacional como estgios de
desenvolvimento cognitivo, conforme proposto
por Piaget. Kreppner (2003) descreve os pero-
dos de transio como sendo janelas entre um
estgio e outro e sugere que estes so perodos
nos quais novas competncias so estabelecidas
para lidar com as mudanas e incertezas que se
apresentam no curso de desenvolvimento. De
acordo com esse autor, estgio e transio refe-
rem-se, respectivamente, aos processos de esta-
bilidade e de mudana desencadeadores do de-
senvolvimento.
Desde o nascimento at a morte, h uma
seqncia de eventos configurados em estgios,
que esto relacionados ao processo reprodutivo
da sociedade. Tais estgios de desenvolvimen-
to exigem o desempenho de tarefas especfi-
cas que desencadeiam um processo de transi-
24 DESSEN & COSTA JUNIOR
o qualitativa de competncias para lidar com
as exigncias de cada estgio. Seja o nascimen-
to de um filho, o incio de sua vida escolar, o
casamento dos filhos, a morte de um dos cn-
juges, entre outros, esses estgios so repre-
sentados por mudanas estruturais e funcio-
nais no curso de vida dos participantes do sis-
tema (Elder, 1996), no presente caso o siste-
ma familiar.
Foi somente a partir das dcadas de 1970
e 1980, com a ampliao da noo de perspec-
tiva do ciclo de vida na psicologia do desenvol-
vimento humano, que as pesquisas passaram a
focalizar os intervalos entre os diferentes est-
gios e no mais os estgios do desenvolvimen-
to de forma isolada. Sabemos hoje que a per-
sistncia ou a durao de interaes mantidas
entre os indivduos tem impactos diferentes na
trajetria de vida, se tais interaes ocorrerem,
principalmente, nos perodos de transio do
desenvolvimento (Shanahan et al., 2000). Por
exemplo, falta de estabilidade nos modelos e
papis familiares, altos ndices de estresse na
famlia, baixo nvel de investimento parental,
elos emocionais fracos entre pais e filhos e ina-
bilidade de prover ambientes propiciadores do
desenvolvimento emocional, cognitivo e social
esto positivamente correlacionados a transi-
es no-adaptativas e pouco vantajosas entre
as fases da infncia, adolescncia e a adulta
(Shanahan et al.).
A qualidade de vida de um indivduo adul-
to, sem dvida, no pode ser compreendida
sem considerar as escolhas e as prioridades
estabelecidas nas fases de transio anteriores
idade adulta, tais como a escolha profissio-
nal, a escolha conjugal e da cidade onde mo-
rar, dentre outras. Para Elder (1996), as tran-
sies esto sempre imbudas de escolhas que
influenciaro as trajetrias, que, por sua vez,
do distintos significados ao curso de vida dos
indivduos.
Trajetrias e ciclo de vida no desenvolvimento
a partir da interao do indivduo com
os eventos do contexto social que a sua hist-
ria pessoal vai sendo construda. Elder (1996)
define trajetria como sendo a seqncia de
eventos pessoais que compem o curso de vida
do indivduo. A trajetria de desenvolvimento
forma-se com base nos elos comportamentais
estabelecidos entre um perodo antecedente e
outro conseqente. Em outras palavras, a for-
ma como se estruturam as interaes entre um
determinado indivduo e seu contexto, entre
um estgio de vida e outro e o modo como os
elos do funcionamento psicolgico so estabe-
lecidos entre os estgios tecem uma trajetria
especfica de influncias, de modo que pode-
mos traar um mapa, por exemplo, das traje-
trias intelectual, social e afetiva de cada um.
Portanto, a idia de ciclo de vida em de-
senvolvimento humano leva em conta as com-
petncias sociais estimuladas pela demanda
contextual. A teoria de desenvolvimento psi-
colgico proposta por E. Erickson um bom
exemplo de descrio de estgios a partir da
perspectiva da funo social. Porm, os ciclos
de vida so, atualmente, conhecidos em ter-
mos de ciclos familiares (Elder, 1996) e repre-
sentados em estgios vivenciados pelos mem-
bros da famlia, o que torna esse sistema fun-
damental para a compreenso do desenvolvi-
mento humano (ver Captulo 6). Tais estgios
no so definidos a partir das idades, mas, sim,
dos papis assumidos entre os membros da fa-
mlia e das tarefas de desenvolvimento a se-
rem cumpridas pelo grupo familiar.
As escolhas e as decises tomadas pelos
indivduos na composio de suas trajetrias
dependem tanto de fatores pessoais quanto
sociais, com os padres socioculturais exercen-
do uma influncia poderosa. No entanto, a di-
nmica de demandas e as presses ambientais
so percebidas diferentemente pelos indivdu-
os que compartilham um mesmo ambiente fa-
miliar. Isso significa que, mesmo havendo pon-
tos de transio e ciclos de vida comuns s fa-
mlias, como o nascimento de um filho ou a
morte de um cnjuge, as caractersticas parti-
culares de cada indivduo e de cada contexto
estaro, tambm, influenciando os ciclos e a
trajetria de vida dos indivduos (Elder, 1996;
Hinde, 1992).
Assim, a principal tarefa dos pesquisado-
res do desenvolvimento investigar como os
organismos estabelecem, mantm e reorgani-
zam seus comportamentos e relacionamentos
A CINCIA DO DESENVOLVIMENTO HUMANO 25
dentro de um ambiente, ao longo de sua onto-
genia. Para realizar tal tarefa, eles se defron-
tam com um nmero de questes que preci-
sam ser clarificadas do ponto de vista cientfi-
co. Algumas dessas questes so discutidas no
tpico a seguir.
Noes bsicas na cincia
do desenvolvimento humano
A concepo de desenvolvimento na pers-
pectiva do ciclo de vida coloca o pesquisador
diante de questes que tm reflexos diretos na
sua prtica de pesquisa. Por exemplo: O que
so as interaes dentro de um contexto? O
que significa continuidade e mudana no de-
senvolvimento humano? O que se entende por
coao e por influncias bidirecionais no de-
senvolvimento? Como as experincias contri-
buem para o desenvolvimento?
O que so as interaes dentro
de um contexto?
Em decorrncia do fato de o indivduo es-
tar continuamente percebendo as similarida-
des e as diferenas entre ele e os outros, a for-
ma como o indivduo constri a si prprio est
estreitamente relacionada forma como ele
constri o outro, e vice-versa. Nesse processo,
as relaes sociais constituem aspectos funda-
mentais para a formao dos seres humanos,
o que ressaltado por vrios autores (por exem-
plo, Cole, 1992; Hinde, 1979, 1987, 1997;
Leontiev, 1978; Vygotsky, 1994). No entanto,
foi Hinde quem operacionalizou, de forma mais
clara, as concepes de interao e relao so-
cial. Para esse autor, a interao social inclui,
no mnimo, o comportamento X emitido pelo
indivduo A em direo ao indivduo B e a res-
posta Y de B para A. A relao social, que inclui
as interaes estabelecidas durante um longo
perodo de tempo, possui caractersticas pr-
prias que so distintas das interaes, tais como
intimidade e compromisso, e tem um carter
de consistncia e continuidade. Tanto as
interaes como as relaes estabelecidas no
passado influenciam as interaes e as relaes
estabelecidas no presente e no futuro.
Hinde (1997) afirma que todas as pes-
soas esto continuamente buscando um senti-
do para suas aes e para as aes dos outros.
Segundo ele, as pessoas precisam sentir que
possuem algum grau de controle sobre os acon-
tecimentos e, para isto, elas precisam ver o
mundo como previsvel (...) (p. 6). As suas
interaes e os seus relacionamentos esto, por-
tanto, pautados nos significados pessoais que
os indivduos atribuem a si mesmos e na com-
preenso mtua entre eles e aqueles que com
eles convivem. E toda a construo da identi-
dade pessoal formada pela experincia, es-
pecialmente pela experincia social.
O desenvolvimento humano ocorre por
meio de um processo progressivo de interaes
recprocas e complexas entre um organismo
biopsicolgico ativo e outras pessoas, objetos
e smbolos em seu ambiente imediato. Portan-
to, para que haja interao, necessrio que
pelo menos duas pessoas estejam presentes
em um mesmo contexto, sendo agentes e pa-
cientes, dialeticamente, no processo de busca
por sentido e identidade a partir de suas m-
tuas experincias (Hinde, 1997). Mas, para
que uma interao seja efetiva no desenvolvi-
mento, ela precisa ocorrer com certa regulari-
dade, durante um perodo duradouro de tem-
po (Bronfenbrenner, 1994).
O que significa continuidade e
mudana no desenvolvimento?
Ao longo do curso de suas vidas, os indi-
vduos so constantemente desafiados a esta-
belecerem, manterem e reorganizarem seus
comportamentos e relacionamentos dentro do
ambiente no qual esto inseridos. Portanto,
para entendermos o desenvolvimento huma-
no, dois conceitos so fundamentais: continui-
dade e mudana. Continuidade, de acordo com
Elder (1996), refere-se aos padres relacionais
e comportamentais transferidos de uma situa-
o anterior para uma nova situao. Esses
padres quase sempre eliciam respostas nos
outros organismos ou indivduos que fazem
26 DESSEN & COSTA JUNIOR
parte do novo contexto de interao, que, por
sua vez, apoiaro ou validaro os padres ini-
ciais, contribuindo para adapt-los s caracte-
rsticas do novo contexto.
O estudo da mudana nos padres adap-
tativos comea com uma anlise sistemtica
das acomodaes cognitivas e comporta-
mentais do indivduo observadas em perodos
especficos de tempo, considerando tambm
as mudanas concomitantes ocorridas em ou-
tros sistemas orgnicos e ambientais. Isso sig-
nifica que as mudanas sistmicas que apiam
ou consolidam uma nova direo adaptativa
so examinadas considerando o entrelaamen-
to dinmico entre os diferentes nveis do sis-
tema e o respectivo tempo da reorganizao
adaptativa. Por exemplo, os processos de tran-
sio da infncia para a adolescncia e da ado-
lescncia para a fase adulta sugerem vrias
continuidades e mudanas que so comu-
mente descritas nos livros clssicos de psico-
logia do desenvolvimento.
Um dos pontos principais na cincia do
desenvolvimento elucidar a origem das no-
vas capacidades adaptativas nos indivduos e
nas demais espcies vivas (Garipy, 1996). A
capacidade adaptativa percebida por meio
das atividades comportamentais dos indiv-
duos, que Garipy definiu como sendo a ori-
gem do processo que gera condies internas
e externas ao organismo, conduzindo-o a um
alinhamento funcional (p. 79). Durante a
ontogenia, o processo de adaptao mostra-se
malevel e reversvel. Ou seja, h uma coorde-
nao dinmica entre as estruturas internas e
externas que apia a preservao, o desenvol-
vimento e os novos padres comportamentais
adaptativos.
O que se entende por coao e influncias
bidirecionais no desenvolvimento?
O desajuste do equilbrio orgnico e seu
sucessivo ajuste fazem parte da dinmica do
processo de adaptao dos organismos. E por
meio desse interjogo entre equilbrio e dese-
quilbrio, ou seja, das constantes adaptaes
do indivduo ao meio (e vice-versa), que se
processa o desenvolvimento humano. Mas o
que faz com que o desenvolvimento ocorra? Em
outras palavras, o que causa o desenvolvimen-
to? No desenvolvimento humano, bem como no
de qualquer organismo biolgico, a mudana
comportamental (orgnica ou neural) ou a
emergncia de novas propriedades so con-
seqncias de tenses criadas nos nveis estru-
tural e funcional do organismo quando este se
depara com circunstncias novas ou adversas
manuteno de seu equilbrio. Essas tenses so
denominadas coaes (Gottlieb, 1996).
Segundo Gottlieb (2003), o desenvolvi-
mento ocorre como uma conseqncia de,
pelo menos, dois componentes especficos de
coao, tais como pessoa-pessoa, organismo-
organismo, organismo-ambiente, clula-clula,
ncleo-citoplasma, estimulao-sistema senso-
rial, atividade-comportamento motor (p. 9).
Portanto, a relao entre os dois componen-
tes, e no somente um deles, que provoca o
desenvolvimento. O conceito usado mais fre-
qentemente para designar coaes no nvel
orgnico de funcionamento a experincia (p.
9). Experincia um conceito muito amplo que
se refere funo ou atividade, incluindo des-
de as atividades eltricas de clulas nervosas e
a conduo de impulsos at o uso e exerccio
de msculos e rgos dos sentidos, alm do
prprio comportamento do organismo. Nessa
concepo, o termo experincia no se refere
apenas s atividades funcionais do ambiente,
mas inclui tambm aquelas do organismo.
Para compreender melhor como as for-
as de coao promovem o desenvolvimento,
Gottlieb (2003) props quatro nveis de anli-
se: trs referentes ao funcionamento do orga-
nismo, ou seja, os nveis de atividade gentica,
neural e comportamental, e um nvel referen-
te ao ambiente, subdividido em trs compo-
nentes: fsico, social e cultural. Esses nveis de
anlise representam o desenvolvimento indi-
vidual em um nvel apropriado de complexi-
dade que coerente com as realidades das in-
fluncias ambientais (p.11). Como os diferen-
tes nveis so responsivos uns aos outros, a re-
lao de influncia dos sistemas em interao
bidirecional, e no unidirecional. Isto signifi-
ca que um nvel no s influencia como in-
fluenciado pelo outro. Bidirecionalidade, por-
A CINCIA DO DESENVOLVIMENTO HUMANO 27
tanto, a maneira pela qual se d o fluxo de
influncia intra e entre os nveis estruturais de
um sistema em desenvolvimento (Shanahan et
al., 1997).
Este modelo bidirecional de influncias
tem implicaes para a noo de desenvolvi-
mento predeterminado.
2
Um modelo unidire-
cional favorece a noo de desenvolvimento
predeterminado, uma vez que a influncia
ocorre em uma nica direo; por exemplo, a
atividade gentica que influencia a estrutura
que, por sua vez, influencia o nvel funcional,
ou ento, conforme foi enfatizado durante mui-
tos anos, o papel determinista das macroestru-
turas sociais sobre o indivduo, sem conside-
rar o inverso. No entanto, atualmente, estu-
dos empricos que focalizam os ambientes so-
ciais e culturais tm conseguido derrubar a con-
cepo unidirecional das interaes, dando es-
pao concepo de que o indivduo e o grupo
podem provocar mudanas na sociedade e na
cultura, e vice-versa (Hinde, 1992).
Como as experincias contribuem
para o desenvolvimento?
As contribuies das atividades funcionais
(experincia), em todos os nveis de anlise,
podem ocorrer de trs formas, segundo Gottlieb
(2003). A primeira, denominada indutiva, ca-
naliza o desenvolvimento em uma direo
mais que em outra. Tais experincias so es-
senciais para atingir o estgio final de um pro-
cesso de desenvolvimento. No que concerne ao
nvel comportamental, por exemplo, a aquisi-
o de uma habilidade cognitiva ou social s
ocorrer medida que o indivduo for exposto
a experincias indutivas. Esse o caso do apren-
dizado de lnguas, no qual a criana aprende a
falar a lngua em que foi exposta durante o
curso de seu desenvolvimento.
Uma outra forma de a experincia in-
fluenciar o desenvolvimento denominada fa-
cilitadora. Neste caso, os limiares ou a veloci-
dade (taxa) da maturao fisiolgica e estru-
tural e do desenvolvimento comportamental
so afetados, tanto do ponto de vista temporal
quanto do quantitativo. Em outras palavras, as
experincias facilitadoras aceleram o apare-
cimento do estgio final de um processo de
desenvolvimento, de latncias menores ou li-
miares menores de responsividade; elas afetam
os aspectos quantitativos do desenvolvimento,
operando em conjunto com as experincias
indutivas (Gottlieb, 2003, p. 11-12).
Por fim, o terceiro tipo de contribuio
refere-se manuteno, na qual a finalidade
das experincias sustentar a integridade de
sistemas comportamentais ou neurais j for-
mados. O papel da experincia o de manter
em funcionamento o estgio final de um pro-
cesso de desenvolvimento j alcanado, ou seja,
j induzido. Usando o nvel comportamental
como referncia, essas experincias evitam que
haja perdas ou decrscimos em habilidades ou
competncias sociais e cognitivas j domina-
das pelo indivduo.
Obviamente, estes trs tipos de influn-
cias das experincias podem tomar vrios ru-
mos durante o desenvolvimento (Gottlieb,
2003). Experincias indutivas e de manuteno
restritas podem acarretar problemas que afe-
tam os padres de normalidade do desenvolvi-
mento. A seo seguinte discute algumas ques-
tes que geram controvrsias em psicologia do
desenvolvimento, dentre elas as noes de nor-
mal, patolgico e crise no desenvolvimento.
QUESTES POLMICAS EM
DESENVOLVIMENTO HUMANO
Normal, patolgico e
crise no desenvolvimento
A cincia do desenvolvimento tem sido
vista como um caminho promissor para se com-
preender os padres de normalidade do desen-
volvimento humano. As diferenas nas trajet-
rias de desenvolvimento, se conhecidas, podem
revelar o momento no qual as desordens bio-
lgicas, psicolgicas ou sociais passam a inter-
ferir prejudicialmente sobre o desenvolvimen-
to humano (Costello e Angold, 1996). Certa-
2
Para uma discusso detalhada, ver captulos 3 e
14 deste livro.
28 DESSEN & COSTA JUNIOR
mente, essa cincia poder vir a constituir um
instrumento preventivo instalao de patolo-
gias crnicas ao longo da vida dos indivduos.
No entanto, ao considerar o desenvolvi-
mento a partir da perspectiva do curso de vida,
fica extremamente difcil e delicado definir o
que seja um padro anormal ou patolgico,
capaz de gerar desordens no desenvolvimen-
to. Essa dificuldade decorrente, em parte,
da complexa interao entre os sistemas en-
volvidos no processo de desenvolvimento de
um indivduo, que influencia, de diferentes
formas, o seu ajustamento futuro. Por exem-
plo, por mais que uma criana demonstre cer-
tos comportamentos indicadores de futuras
patologias, o curso de seu desenvolvimento
estar sob a influncia de diversos sistemas
que podero conduzi-la ao bom ajustamento,
quando adulta.
Ao longo do sculo XX, a distino entre
normal e patolgico ficava a cargo, basicamen-
te, do uso de instrumentos de medida, de tes-
tes psicomtricos especficos e do julgamento
de quem realizava o diagnstico ou a investi-
gao, sem que a importncia do contexto fos-
se considerada (Costello e Angold, 1996). Por
mais que os pesquisadores tivessem se esfora-
do em documentar como eram os comporta-
mentos anormais dentro de um grupo geral de
indivduos, os comportamentos observados
eram analisados em escalas de desvio padro
com o objetivo de distinguir os indivduos a
partir da sintomatologia, em vez de indicar pa-
dres de desenvolvimento. Tal procedimento
teve um efeito favorvel por permitir o avano
nos critrios de normatividade em pesquisas
na rea da sade, mas passou a ser duramente
criticado nos ltimos anos. Por exemplo, a iden-
tificao dos desvios patolgicos por meio das
escalas pode ser enviesada pelo prprio ins-
trumento utilizado ou por quem o aplica ou
interpreta seus resultados, conforme ressalta-
do por Costello e Angold. Alm disso, observa-
se um comprometimento dos resultados quan-
do estes so comparados a diferentes grupos
tnicos ou quando a escala aplicada em dife-
rentes contextos sociais.
A patologia no desenvolvimento huma-
no assume outras caractersticas quando vista
sob a perspectiva do curso de vida, pois consi-
dera fatores existentes tanto nas organizaes
sociais da macroestrutura quanto na microes-
trutura de clulas individuais. Certas condies
na relao indivduo-ambiente podero aumen-
tar ou diminuir o risco de um processo patol-
gico ser transferido de um estgio para outro.
A preveno seria, ento, a no-exposio do
indivduo s condies de risco. Por condies
de risco, Masten e Garmezy (1985) entendem
que sejam situaes desencadeadoras de com-
portamentos comprometedores da sade, do
ajustamento ao contexto, do bem-estar e do
desempenho social do indivduo. Para eles, no
curso de vida, o indivduo pode expressar vul-
nerabilidades em seu desenvolvimento ao en-
frentar situaes geradoras de alto nvel de ten-
so, de crise ou de rupturas em seus padres
relacionais. E tais vulnerabilidades, se apresen-
tadas nos momentos de crise, aumentam a pre-
disposio do indivduo para interagir de for-
ma menos adequada, ou disfuncional, com seu
contexto.
Como os perodos de transio no desen-
volvimento so considerados momentos de cri-
se normativa (ver Captulo 6), se o indivduo
estiver em um perodo de transio e for ex-
posto a situaes de risco e apresentar vulne-
rabilidades, a probabilidade de que ele venha
a sofrer disfunes ou patologias no curso do
seu desenvolvimento aumenta. De acordo com
Minuchin (1985, 1988), crise normativa um
termo usado para se referir aos momentos de
transformaes ocorridas ao longo do tempo
no ciclo de vida da famlia, em que as diferen-
ciaes de um momento anterior e a emergn-
cia da nova condio ou situao provocam a
perda de um equilbrio j estabelecido e o
restabelecimento de um novo equilbrio, com
base na condio que emerge. Portanto, uma
patologia pode ter sua origem em problemas
ocorridos nesse processo de perda de equil-
brio e restabelecimento do novo equilbrio,
necessrio s demandas de cada perodo de
transio.
O estudo dos padres de doenas a partir
do tempo e do local de manifestao, como o
caso da epidemiologia, tem sido extremamen-
te til para lidar com a patologia sob a pers-
pectiva do desenvolvimento. Os epidemiolo-
gistas vm lidando por sculos com as ques-
A CINCIA DO DESENVOLVIMENTO HUMANO 29
tes de generalizao, validade de uma cate-
goria diagnosticada, perfis de morbidade, es-
tabilidade e mudana na manifestao de doen-
as ao longo do tempo, assim como, tambm,
com a relao entre crise, vulnerabilidade, ris-
co e preveno. Seus mtodos de investigao
so longitudinais e transculturais. Essas ferra-
mentas aumentam a possibilidade de mapear
os caminhos de crises normativas, de rotas no
desenvolvimento de patologias e de fatores de
risco presentes em diferentes contextos.
Padres universais no desenvolvimento
Estudar as diferenas no desenvolvimen-
to dos indivduos traz implcita a idia de bus-
car compreender, primeiramente, as proprie-
dades comuns, para que seja possvel enten-
der as diferenas (Hinde, 1987). Assim, os ci-
entistas sociais procuram compreender as di-
ferenas comportamentais entre indivduos,
grupos e culturas a partir do que h de comum
entre eles; os antroplogos buscam explicar o
porqu das organizaes sociais se estrutu-
rarem sempre a partir do mesmo senso hierr-
quico, focalizando tambm as diferenas entre
os grupos.
No que diz respeito psicologia, algumas
concepes tericas, como a psicanlise freu-
diana, buscam descrever as universalidades
humanas colocando pouca (ou nenhuma) n-
fase no contexto social. No entanto, a busca
pelo homem que est atrs, sob ou acima de
seus costumes, inevitavelmente infrutfera,
porque o homem no existe sem alguma for-
ma de cultura (Geertz, conforme citado em
Hinde, 1987, p. 83). Mas, por outro lado, se o
que individual for sempre olhado pelo vis
da cultura, corre o risco de se perder. Para no
cair na cegueira dos determinismos, Geertz
sugere que a questo das caractersticas indi-
viduais e universais seja analisada pelo foco
da diversidade e da complexidade social. Se-
gundo Hinde, a anlise dos comportamentos
universais, no nvel da estrutura sociocultural,
envolve diferentes questes que podem ser
encontradas tambm em um nvel de anlise
dos comportamentos individuais. Devido s
mtuas influncias dentro de e entre cada n-
vel da complexidade social, o universal do
sociocultural relativo s caractersticas psi-
colgicas individuais, embora este relativismo
seja indireto (p. 84).
Muitas caractersticas individuais so en-
contradas em muitas pessoas em diferentes
contextos. No entanto, h consenso na litera-
tura de que nenhuma caracterstica, por mais
universal que seja, absoluta e constante en-
tre os indivduos. H sempre um grau de varia-
o que est correlacionado s diferenas cul-
turais ou ambientais. A questo dos padres
de desenvolvimento universais est tambm di-
retamente associada a outra questo, igual-
mente polmica em psicologia do desenvolvi-
mento humano, que a das caractersticas ou
padres herdados e adquiridos. Sabemos, hoje,
que tais caractersticas ou padres se compem
mutuamente no contexto relacional em que se
desenvolve o indivduo (Kreppner, 2003). Por-
tanto, as questes de filogenia e ontogenia se
fundem em combinaes complexas e no mais
dicotmicas como eram vistas no passado, su-
gerindo que, em vez de se perguntar o quanto
um aspecto influencia o outro, deveria ser per-
guntado como os aspectos herdados e adquiri-
dos constroem-se mutuamente.
3
Estudar a natureza das caractersticas
universais e dos comportamentos sociais e cul-
turais e as combinaes complexas entre filo-
genia e ontogenia de suma importncia para
a compreenso do desenvolvimento humano.
Tais questes precisam ser investigadas sob a
tica interdisciplinar, usando metodologias
mais apropriadas complexidade dos fenme-
nos. Embora os etlogos tenham contribudo
(e continuem contribuindo) para a compreen-
so da questo da universalidade de padres
de desenvolvimento, esta abordagem apresenta
limitaes quando analisada sob o nvel das
estruturas socioculturais. Portanto, a anlise
dialtica dos nveis de complexidade social,
proposta por Hinde (1987), e a adoo de uma
orientao sistmica na pesquisa, conforme
proposto por Bronfenbrenner (ver Captulo 4),
constituem caminhos promissores para respon-
3
Estas questes so tratadas, em detalhes, em di-
versos captulos deste livro, particularmente nos
captulos 3 e 14.
30 DESSEN & COSTA JUNIOR
der questes sobre desenvolvimento humano.
A prxima seo trata exatamente da necessi-
dade de estudar os fenmenos do desenvolvi-
mento sob o enfoque interdisciplinar, adotando
mtodos de investigao combinados.
A INTERDISCIPLINARIDADE E
A CINCIA DO DESENVOLVIMENTO
Para substituir o conhecimento lgico,
fragmentado, descontextualizado, simplista e
reducionista, que impossibilita a visibilidade do
contexto global, complexo e multidimensional,
faz-se necessrio tratar os fenmenos sob a
perspectiva interdisciplinar. Essa perspectiva
nos conduz a reflexes sobre as possveis limi-
taes na categorizao e na descrio dos fe-
nmenos e sobre a relao entre metodologias
e seus objetos de investigao, favorecendo
uma viso dialgica, integrada, pluralstica,
complexa e multifacetada.
Tratando os fenmenos do desenvolvimento
sob o enfoque interdisciplinar
As questes do desenvolvimento no po-
dem ser concebidas como sistemas mecnicos,
lineares, reducionistas ou deterministas. Ao
contrrio, elas devem ser concebidas dentro de
uma perspectiva que construda de forma
interdependente, interativa, inter-retroativa,
exploratria, que une a multiplicidade e a uni-
dade dos fenmenos. Isso implica incluir os
processos biolgicos, psquicos, sociais, afetivos
e cognitivos que ocorrem em um contexto his-
trico-cultural, ao longo da vida do ser huma-
no (Hatano e Inagaki, 2000). Para que possa-
mos compreender os fenmenos do desenvol-
vimento preciso tambm levar em considera-
o que h aspectos subjetivos em sua cons-
truo e que a complexidade da natureza dos
fenmenos no pode ser representada por meio
da descrio limitada das partes do processo.
O todo possui sua subjetividade peculiar por
ser um processo de relaes tecidas em uma
trama singular de nveis e subnveis, em um
dado contexto (Hinde, 1992).
Tal compreenso epistemolgica respei-
ta as interdependncias e as conexes recpro-
cas que unem e diferenciam o conhecimento.
No entanto, propor a pluralizao dos sabe-
res, o aumento de possibilidades de trocas de
experincias e pesquisas colaborativas na cons-
truo do conhecimento cientfico requer um
rompimento com a racionalidade extrema do
positivismo (Siqueira e Pereira, 1995). A pos-
tura interdisciplinar no estudo do desenvolvi-
mento humano busca uma coerncia com a
complexidade de seu objeto de estudo e requer
uma mudana de paradigmas espelhada na
tica argumentativa, na humanizao e na inte-
grao do conhecimento, na tolerncia ao erro
e na conscincia de que h o risco da iluso
prprio da cincia (Galambos e Leadbeater,
2000; Hinde, 1992; Morin, 2000, 2002).
Portanto, uma postura interdisciplinar
implica cooperao, mediao, respeito e par-
ceria, os quais somente podero ser construdos
por meio do compromisso tico com o saber
cientfico. Acreditamos que um trabalho inter-
disciplinar em equipe favorece a articulao en-
tre respostas aparentemente contraditrias,
que so prprias de investigaes de sistemas
complexos quando se adota uma postura
reducionista do fenmeno. O notvel cresci-
mento da cincia do desenvolvimento nos lti-
mos anos deve-se, em parte, ao aumento quan-
titativo e qualitativo de pesquisas cientficas,
da sofisticao estatstica e da incluso de as-
pectos conceituais com nfase na validade eco-
lgica que, por sua vez, requer a adoo de
uma viso interacionista entre as reas de co-
nhecimento (Lerner et al., 2000). E uma viso
interacionista, sem dvida, amplia os horizon-
tes da cincia para ngulos mais criativos e
assimiladores da natureza complexa dos fen-
menos referentes ao desenvolvimento, exigin-
do, na prtica, o emprego de uma abordagem
multimetodolgica.
A necessidade de uma perspectiva
multimetodolgica para a pesquisa
Durante muito tempo, os investigadores
do desenvolvimento humano valorizaram os
estudos feitos em laboratrio e priorizaram o
A CINCIA DO DESENVOLVIMENTO HUMANO 31
controle e a manipulao de variveis, excluin-
do o contexto de relaes no qual o indivduo
encontrava-se inserido. Mas as ltimas dca-
das tm sido marcadas por uma reflexo epis-
temolgica denominada cincia ps-moderna,
em contraposio ao carter reducionista dos
estudos experimentais tradicionais (Santos,
2000), ao mesmo tempo em que os mtodos
no-experimentais tm sido evidenciados. Es-
ses posicionamentos buscam um rompimento
com a conscincia ingnua e alienada presen-
te nas prticas cientficas ps-positivistas e
ampliam o olhar sobre o indivduo como um
ser agente em sua construo scio-histrica,
inserido em uma teia relacional e contextual.
Portanto, um dos grandes desafios atuais
construir mtodos de pesquisa integrados e
interdisciplinares, capazes de investigar o de-
senvolvimento de forma multidimensional.
Em consonncia com essa perspectiva
mais integral e dinmica do desenvolvimento
humano, Bronfenbrenner (1994, 1999) desen-
volveu um modelo para orientar as pesquisas
em desenvolvimento humano intitulado modelo
bioecolgico.
4
Esse modelo estabelece um novo
paradigma terico e metodolgico, conceben-
do o desenvolvimento humano como fruto das
interaes bidirecionais entre um indivduo
biopsicologicamente ativo e todo o sistema eco-
lgico humano, que abarca desde contextos
mais imediatos (microssistemas), como a fa-
mlia e o ambiente de trabalho, alm das rela-
es estabelecidas entre eles (mesossistemas),
at aqueles mais amplos (exossistemas e ma-
crossistemas), como a sociedade e a cultura.
No decorrer do desenvolvimento, tais intera-
es, denominadas processos proximais, vo se
tornando progressivamente mais complexas,
particularmente nas fases iniciais do ciclo de
vida. Como o desenvolvimento ocorre no s
em relao ao ciclo de vida, mas tambm em
um determinado tempo histrico, foi adicio-
nado ao modelo outro componente, o cronos-
sistema. Portanto, nesse modelo, a configura-
o sistmica composta por quatro elemen-
tos principais: a pessoa, o processo, o contexto
e o tempo, levando em considerao a intera-
o entre os diversos sistemas que compem o
contexto. A forma, o poder e a direo dos pro-
cessos de interao (processos proximais) cons-
tituem o ponto central do modelo.
Com esse panorama da ecologia humana
j se tem uma dimenso do desafio metodol-
gico que compreender o desenvolvimento sob
uma perspectiva no-reducionista. As teorias
dos sistemas ecolgicos, muito bem represen-
tadas pelo modelo bioecolgico do desenvol-
vimento humano proposto por Bronfenbrenner,
apontam para uma direo bastante promis-
sora, na medida em que contemplam a com-
plexidade e a diversidade dos fenmenos de
desenvolvimento e inserem o contexto ambien-
tal como parte ativa desse processo. No entan-
to, conforme alertam Shanahan e colaborado-
res (2000), quando adotamos uma viso
sistmica, devemos tomar cuidado para no
negligenciar os quatro pressupostos bsicos que
sustentam uma perspectiva efetivamente sist-
mica. Primeiro, h que se considerar a plastici-
dade dos processos proximais (interaes), ou
seja, no h rigidez, nem linearidade, na de-
terminao do desenvolvimento; as mudanas
podem ocorrer em qualquer nvel da ecologia
do desenvolvimento humano e em qualquer
momento da totalidade do ciclo vital. Segun-
do, os construtos histricos e temporais sus-
tentam que as mudanas so caractersticas ine-
vitveis de todos os nveis de organizao. Ter-
ceiro, a teoria enfatiza os limites de se genera-
lizar os resultados das pesquisas sobre desen-
volvimento, uma vez que existem inmeras
fontes de diversidade que criam ambientes e
contextos variados onde as pessoas crescem e
se desenvolvem. O quarto pressuposto afirma
que os vrios nveis da ecologia do desenvolvi-
mento humano esto interligados e que so as
interaes entre eles que dirigem as trajetri-
as do desenvolvimento do indivduo, ao longo
do ciclo de vida.
Portanto, fazer cincia do desenvolvi-
mento pressupe implementar pesquisas que
considerem a natureza dinmica das relaes
do ser humano e a diversidade dos contextos.
Como o desenvolvimento ocorre atravs de
4
Considerando a complexidade desse modelo e a
impossibilidade de resumi-lo em poucas palavras,
sugerimos a leitura do Captulo 4.
32 DESSEN & COSTA JUNIOR
processos bidirecionais progressivos e cada
vez mais complexos envolvendo a pessoa, en-
tendida como um organismo biopsicolgico,
e os objetos ou smbolos presentes no ambi-
ente externo mediato ou remoto, fundamen-
tal que os planejamentos incluam, no mni-
mo, dois nveis diferentes do contexto, consi-
derem extensos perodos de tempo e combi-
nem variadas estratgias qualitativas e quan-
titativas de coleta e anlise de dados. Eviden-
temente, tal conduta constitui um desafio aos
pesquisadores, tanto do ponto de vista teri-
co como do metodolgico, uma vez que eles
tm que lidar com:
1. A emergncia de novas estruturas e
funes durante o curso do desen-
volvimento do indivduo, como con-
seqncia de coaes entre os siste-
mas, o que aumenta a complexidade
de sua organizao em todos os n-
veis (Garipy, 1996; Gottlieb, 1996;
Shanahan et al., 1997; Tudge et al.,
1996). Nesse processo em que os sis-
temas em desenvolvimento esto
sempre mudando, as interaes en-
tre os fatores genticos e culturais
exercem grande influncia, eviden-
ciando a relevncia de estudos com-
plementares e comparativos realiza-
dos por equipes interdisciplinares.
2. A implementao de estudos que in-
vestiguem as foras temporais e his-
tricas que afetam o curso de vida,
como as rupturas familiares, as flu-
tuaes econmicas, as mudanas
mais constantes de residncia e o im-
pacto da tecnologia nos processos
proximais (Shanahan et al., 2000).
3. O emprego de delineamentos lon-
gitudinais e transversais capazes de cap-
tar a transmisso de padres de rela-
cionamentos atravs das e entre as ge-
raes, centralizando o seu foco de es-
tudo nos processos proximais, conside-
rando os seus vrios nveis de organi-
zao, desenvolvidos nos diferentes sis-
temas ecolgicos (Bronfenbrenner e
Morris, 1998; Voss, 1991). Os estu-
dos longitudinais e transversais tm
particular valor para se compreender
as variveis e os padres de adapta-
o entre os nveis interior e exteri-
or da pessoa, ao longo do desenvol-
vimento (Bronfenbrenner, 1999;
Winegar, 1997).
4. A realizao de pesquisas compara-
tivas, integrativas e multidisciplina-
res, com a finalidade de verificar as
influncias familiares vulnerveis a
exploraes genticas, relacionais e
ambientais, de forma a mapear o de-
senvolvimento, conforme discutido
em detalhes nos captulos 3, 6, 7, 8 e
14. Obviamente, isso requer a cria-
o de arranjos alternativos de deli-
neamentos, com novas estratgias
multimetodolgicas e nveis variados
de anlise que permitam avaliar o
impacto cumulativo de condies
ambientais nos mltiplos estgios da
vida (Little, 2000).
5. A construo de instrumentos e me-
didas capazes de traduzir os resulta-
dos das continuidades e mudanas no
desenvolvimento. Segundo Hinde
(1992), as nossas unidades de anli-
se, em sua maioria, ainda so recor-
tes reducionistas do fenmeno. Por-
tanto, emerge dessa constatao a
necessidade de um intercmbio mais
efetivo com especialistas em metodo-
logia cientfica, provenientes de dife-
rentes reas, que possam auxiliar no
planejamento de pesquisas. Alm dis-
so, urge uma maior aproximao dos
pesquisadores de desenvolvimento
com a estatstica, no sentido de de-
senvolver modelos mltiplos de an-
lises sob medidas mais adequadas
(von Eye e Schuster, 2000).
6. A necessidade de intensificar estudos
culturais e transculturais, visando ge-
rar resultados com valor universal,
testar teorias e hipteses com relao
s variaes do funcionamento psico-
lgico, alm de verificar e comparar
as diferenas e semelhanas entre as
A CINCIA DO DESENVOLVIMENTO HUMANO 33
culturas. Para tanto, necessrio es-
tabelecer e combinar critrios e m-
todos variados que permitam compa-
rar os dados coletados nas diferentes
culturas e grupos, de forma a respei-
tar as peculiaridades de cada indiv-
duo envolvido e, ao mesmo tempo,
creditar um valor de universalidade
aos resultados obtidos (Dasen e
Mishra, 2000; Goldwin, 2002; Realo
e Allik, 2002).
Embora sejam muitos os desafios, pre-
ciso lembrar que a eficcia do emprego de qual-
quer estratgia metodolgica conferida por
sua adequao ao teor das questes que tenta-
mos responder, o que significa que precisamos
perguntar em novos termos e responder consi-
derando novos caminhos e direes (Dasen e
Mishra, 2000). Devemos, tambm, envidar es-
foros no sentido de testar teorias, mtodos e
hipteses, integrando-os com a finalidade de
construir uma metateoria do desenvolvimento
(Cairns et al., 1996). Infelizmente, ainda h
algumas posies extremistas no fazer cient-
fico que impem barreiras ao dilogo entre ps-
positivistas e ps-modernistas, impedindo, por
exemplo, a integrao entre estudos quantita-
tivos/comparativos e qualitativos/descritivos
(Dasen e Mishra, 2000; Dyer, 1995; von Eye e
Schuster, 2000).
5
CONSIDERAES FINAIS
Os diferentes enfoques tericos em desen-
volvimento humano, se integrados, possibili-
tariam compreender os fenmenos sob diferen-
tes prismas, abarcando desde os sistemas ge-
nticos e biolgicos at os sistemas sociais e
culturais. Portanto, fragmentar ou alienar as
disciplinas que investigam o desenvolvimento
implica postergar o avano do conhecimento
sobre tais fenmenos que so complexos e re-
querem, para sua investigao, estratgias
metodolgicas criativas e ticas. Nesse senti-
do, a cincia do desenvolvimento humano, nas-
cida da convergncia das principais idias e
concluses da psicologia, da biologia e da so-
ciologia, constitui um caminho promissor para
orientar as pesquisas nas prximas dcadas
deste milnio que se inicia.
O objetivo comum entre as disciplinas
comprometidas com a construo dessa nova
cincia compreender como os sistemas ml-
tiplos que influenciam o desenvolvimento tor-
nam-se integrados ao longo do tempo, pro-
movendo a vida, ou seja, a manuteno das
condies de sade e as funes adaptativas
dos organismos e sistemas ao longo do curso
de vida (Magnusson e Cairns, 1996). Dessa
forma, o seu foco de anlise varia desde os
eventos genticos at os processos culturais,
desde os eventos fisiolgicos at as interaes
sociais.
Os princpios norteadores da cincia do
desenvolvimento s foram formulados e sinte-
tizados no final da dcada de 1970, em res-
posta ao descontentamento dos pesquisadores
quanto ineficcia dos modelos positivistas
para tratar os fenmenos de desenvolvimento
humano, conforme discutido brevemente na
primeira seo deste captulo. No modelo do
ciclo de vida proposto pela cincia do desen-
volvimento, os princpios que norteiam a pes-
quisa sobre o desenvolvimento humano inte-
gram os diferentes enfoques tericos e tm
como base o fato de que um indivduo se de-
senvolve e funciona psicologicamente como um
organismo integrado. As contribuies matura-
cionais, experienciais e culturais esto fundi-
das na ontognese. Aspectos singulares no se
desenvolvem isoladamente e eles no devem
ser separados da totalidade, em uma anlise
(Magnusson e Cairns, 1996, p. 12). Assim, o
desenvolvimento humano constitui um fen-
meno que, por sua prpria natureza dinmica
e complexa, requer uma abordagem sistmica
de investigao.
Embora as teorias organicistas tenham
enfraquecido, alguns dos postulados de Piaget
continuam frteis, principalmente em pesqui-
sas que abordam o desenvolvimento de pro-
cessos bsicos como percepo, memria, aten-
o, pensamento e linguagem. A perspectiva
5
Para uma discusso detalhada sobre metodologias
de investigao em desenvolvimento, ver Captulo
2 deste livro.
34 DESSEN & COSTA JUNIOR
etolgica, que enfatiza a fora do ambiente de
adaptao na determinao do comportamen-
to da pessoa, continua se mostrando til para
a anlise da varivel ambiente. A corrente his-
trico-cultural proposta por Vygotsky, que res-
salta a dialtica e a importncia da mediao
histrica e cultural dos fenmenos psicolgi-
cos, constitui instrumento importante para a
investigao do papel da cultura no desenvol-
vimento, juntamente com os modelos constru-
tivistas, enfatizando o papel de uma ordem
simblico-discursiva nessa determinao cul-
tural. No entanto, a maioria desses modelos
de desenvolvimento prioriza, em uma relao
unidirecional de determinao, apenas um dos
aspectos da complexa rede de fatores que in-
fluenciam o desenvolvimento humano. Em-
bora coexistam, raramente essas diferentes
correntes se associam na tentativa de com-
preender o fenmeno do desenvolvimento em
sua totalidade.
Para compreendermos os fenmenos do
desenvolvimento humano no basta apenas le-
var em considerao a maturao fsica e neu-
robiolgica, os contextos de tempo e de espao
ou mesmo as interaes entre a pessoa (ge-
ntipo, fentipo, recursos psicolgicos) e o am-
biente (famlia, relaes ntimas, estrutura de
oportunidades em escolas e no mercado de
trabalho). Precisamos, sobretudo, passar a va-
lorizar as interaes entre esses sistemas no sen-
tido de que a interdependncia dessas foras
que constri os caminhos que o desenvolvimento
humano segue no ciclo de vida do indivduo.
Atentar para o valor das interaes entre os di-
ferentes sistemas significa conceber a cincia do
desenvolvimento em termos no mais de influ-
ncias unidirecionais e de determinao, mas
em termos de influncias bidirecionais mlti-
plas e de correlao (Bronfenbrenner, 1999).
Nesse captulo introdutrio, apresenta-
mos, de forma sucinta, uma perspectiva mais
ampla e integradora do desenvolvimento hu-
mano, discutindo conceitos e apontando dire-
trizes tericas para interpretar a realidade com-
plexa de tal fenmeno. Tais conceitos e diretri-
zes constituem a base da cincia do desenvol-
vimento humano e so fundamentais para a
compreenso dos demais captulos que com-
pem este livro.
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