EPAMINONDAS

Artur Azevedo
Conquanto exercesse a profisso de advogado, e como tal fosse muitas vezes coagido a mentir,
o Dr. Lacerda abominava mentirosos, e tudo perdoava ao filho, ao Epaminondas, menos falir
verdade! por isso lhe dera o nome do famoso general tebano, que nem brincando mentia.
"eleva dizer que, em solteiro, no tempo em que andou de casa e pucarinha com a Esmeralda,
que deixou fama nas rodas alegres da vida carioca, o Dr. Lacerda foi mais enganado por essa
mulher que Cl#udio por $essalina! desse amargo per%odo da sua exist&ncia lhe ficou talvez,
aquele sentimento de repulso ali#s muito louv#vel, por tudo quanto no fosse a expresso
exata e cristalina da verdade.
Depois que a Esmeralda partiu para a Europa, e serenou a vida do seu amante, gravemente
perturbada por aqueles amores infelizes e rid%culos, o Dr. Lacerda, dese'oso de constituir fam%lia
encontrou D. (id)nia, uma excelente mo*a e formosa, de quem se enamorou, e que aceitou
satisfeita a sua mo de esposo, porque o amava. Casaram+se.
Eram felizes, mas na sua felicidade havia uma nuvenzinha, a Esmeralda. Com o seu estim#vel,
mas inconvenientissimo sistema de no encobrir a verdade, fosse qual fosse, o Dr. Lacerda
contara lealmente, ainda noivo, todo o seu tempestuoso passado quela que deveria ser sua
esposa.
-mprud&ncia foi, porque D. (id)nia ficou ciumenta desse passado. A Esmeralda ainda vivia!
apenas mudara de terra! poderia de um momento para outro aparecer inopinadamente, e
perturbar a ventura do amoroso casal. .alvez no estivesse de todo extinta a chama antiga!
bastaria, talvez, a presen*a daquela mulher perigosa para reacend&+la no cora*o do advogado.
Esses receios no se modificaram profundamente com o nascimento do Epaminondas, nem
mesmo com o deslizar do tempo.
/avia '# nove anos que viera ao mundo o hom)nimo do estadista de .ebas, quando um belo dia
D. (id)nia soube, pelo pr0prio marido, que a Esmeralda voltara da Europa, e mais bela, mais
atraente que nunca. Era a verdade, a verdade implac#vel, que ele no podia esconder.
A esposa sobressaltou+se, coitada, + mas o marido tranq1ilizou+a com estas palavras,
+ 2o 3 'usto que me tenhas na conta de um homem desprez%vel. 2o sinto por essa mulher
seno asco.
+ 2o, no 3s, bem sei, um homem desprez%vel! 3s, pelo contr#rio, o modelo dos homens de
bem! mas a natureza 3 fraca, e essa mulher um dem)nio capaz de transformar o teu car#ter4
+ 2o creias.
+ 5lha, Lacerda, se eu souber que estiveste com ela... que lhe falaste... eu... nem sei que
desatino farei4... (ou capaz de suicidar+me4...
+ Cala+te4 2o digas tolices4...
+ Em todo caso, se te encontrares com esse diabo, se lhe falares, por amor de Deus no me
digas nada4 Ao menos por esta vez, s0 por esta vez, encobre+me a verdade4... 6odes causar
uma desgra*a4... 7& como estou nervosa4...
+ -sso passa.
6oucos dias depois, seriam tr&s horas da tarde, estava o advogado no seu consult0rio da rua da
8uitanda, em companhia do Epaminondas, que viera ter com o pai a fim de preveni+lo que D.
(id)nia, viria busc#+lo para ir com ele ao dentista.
De repente abriu+se a porta do consult0rio, e a Esmeralda entrou como um raio.
+ Ah4 Lacerda, meu Lacerda, em fim te encontro4...
E, sem fazer caso do menino, a turbulenta cocotte abra*ou com veem&ncia e bei'ou repetidas
vezes o seu ex+amante, que em vo force'ava por se ver livre daquela intempestiva e
escandalosa expanso.
+ Deixe+me, senhora4 8ue 3 isto9 5lhe o pequeno4 : meu filho4
$as qual4 A Esmeralda, chorando e rindo ao mesmo tempo, continuava a abra*#+lo e bei'#+lo
cada vez com mais efuso, e o Epaminondas, at)nito, pasmado, arregalava os olhos, sem se
atrever a erguer+se da cadeira em que estava sentado.
2isto, o Dr. Lacerda ouviu um frufru de saias na escada, e reconheceu os passos de sua
mulher, que subia.
5 pobre diabo soltou um grito de terror e, com um gesto en3rgico e brutal, afastou de si a
inconseq1ente Esmeralda.
+ : minha mulher4 Esconda+se4...
A cocotte compreendeu tudo, e, sem dizer palavra, meteu+se numa alcova cu'a porta o
advogado fechou.
.odos esses movimentos se realizaram num abrir e fechar d;olhos.
D. (id)nia entrou no consult0rio, e, vendo o marido com o colarinho um pouco amarrotado e o
la*o da gravata desfeito, e o Epaminondas muito espantado, passou a vista de um para outro, e
perguntou,
+ 8ue foi9... 8ue se passou9... Com quem falavas tu9... 8uem estava aqui9...
+ 2ingu3m... nada... bem v&s, + balbuciou o Dr. Lacerda.
/ouve uma pausa.
5 consult0rio estava impregnado do perfume da Esmeralda, um perfume indiscreto e capitoso
que a anunciava de longe! felizmente, por3m, D. (id)nia achava+se naquele dia atacada por um
defluxo providencial, que lhe tirava completamente o olfato.
Ela voltou+se para o filho,
+ Epaminondas, teu pai ensinou+te a no mentir em nenhuma circunst<ncia da vida, dize+me a
verdade, quem estava aqui9
+ =ma senhora9
+ 8ue senhora9
+ 2o a conhe*o.
+ 8ue fez ela9
+ Entrou como uma doida, e deu muitos bei'os e muitos abra*os em papai4
D. (id)nia fulminou com um olhar terr%vel o Dr. Lacerda, que, para disfar*ar, atava de novo a
gravata.
+ 8ue senhora 3 essa9 + interrogou ela com os l#bios tr&mulos.
5 Epaminondas respondeu pelo pai,
+ =ma senhora muito bonita, muito bem vestida, com um chap3u muito grande4
+ 5nde est# essa mulher9
+ 6apai disse+lhe que se escondesse, e ela escondeu+se...
+ 5nde9
+ 2aquele quarto.
D. (id)nia empurrou com o p3 a porta da alcova, mas no encontrou ningu3m l# dentro, a
Esmeralda, pra*a velha que no se apertava nas ocasi>es dif%ceis, abrira outra porta,
comunicando com o corredor, e conseguira descer rapidamente a escada e sair para a rua sem
fazer o menor ru%do.
7endo a situa*o bem encaminhada, o Dr. Lacerda recobrou o sangue+frio, e, enquanto D.
(id)nia revistava a alcova, disse baixinho ao filho,
+ Epaminondas, 3 preciso mentir! seno, tua me mata+se4
E quando D. (id)nia voltou da alcova, recebeu+a com uma gargalhada,
+ Ah4 Ah4 Ah4 Ah4...
+ 8ue quer isso dizer9 + perguntou ela.
+ 8uer dizer que ca%ste como um patinho4
+ /em9
+ -sto foi uma com3dia arran'ada por mim, com o aux%lio do Epaminondas. ?ui eu que lhe ensinei
aquela hist0ria de mo*a bonita, de chap3u grande4
+ $as... para qu&9
+ Como disseste que te suicidaria se eu falasse Esmeralda, queria ver o que farias4 $as tenho
pena de te ver aflita, e no espero pelo resultado da pilh3ria...
+ -sso 3 verdade, Epaminondas9
+ : mame, + respondeu o pequeno com um tom de convic*o de quem 'amais fizera outra
coisa, seno mentir.
+ E este colarinho amarrotado9... E esta gravata9
+ ?oi de prop0sito, minha tola, para dar um qu& de verossimilhan*a coisa.
+ Achas ento que sou tola9 + disse D. (id)nia sorrindo e sentando+se tranq1ilamente. + .olo 3s
tu4
+ 6orqu&9
+ 2o te lembras de que no me poderia entrar na cabe*a que estivesse aos bei'os com essa
mulher em presen*a do Epaminondas4
+ : verdade4 8ue queres9 6ara mim, bem sabes, no h# nada mais dif%cil do que inventar uma
peta. 7amos ao dentista4
Dali por diante, o Epaminondas come*ou a mentir por quantas 'untas tinha.