A metilao do ADN um tipo de modificao qumica do ADN que pode ser herdada e

subsequentemente removida sem mudar a sequncia original do ADN. Como tal, parte do
cdigo epigentico e tambm o mais bem caracterizado mecanismo epigentico.

A metilao envolve a adio de um grupo metilo ao ADN; por exemplo, ao carbono nmero 5
da anel de pirimidina de citosina; neste caso com o especfico efeito de reduzir a expresso
gentica. A metilao do ADN na posio 5 da citosina foi encontrada em todos os vertebrados
examinados. Nos tecidos somticos do adulto, a metilao do ADN tipicamente ocorre num
contexto de um dinucletido CpG; a metilao no-CpG prevalente em clulas-tronco
embrionrias.1 2

Em plantas, as citosinas so metiladas simetricamente (CpG ou CpNpG) ou assimetricamente
(CpNpNp), onde N pode ser qualquer nucletido sem ser guanina. Aguns organismos, como as
moscas da fruta, no exibem virtualmente qualquer metilao de ADN.

http://pt.wikipedia.org/wiki/Metila%C3%A7%C3%A3o_do_DNA