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A PROPRIEDADE UM ROUBO*
Se eu tivesse de responder seguinte questo:
o que a escravido?, e a respondesse numa nica
palavra: um assassinato, meu pensamento seria logo
compreendido. Eu no teria necessidade de um longo
discurso para mostrar que o poder de tirar ao homem
o pensamento, a vontade, a personalidade um poder
de vida e de morte, e que fazer um homem escravo
assassin-lo. Por que ento a esta outra pergunta: o
que a propriedade?, no posso eu responder da mes-
ma maneira: um roubo, sem ter a certeza de no ser
entendido, embora esta segunda proposio no seja
seno a primeira transformada?
Eu tento discutir a prpria origem de nosso go-
verno e de nossas instituies, a propriedade; estou
no meu direito: posso me enganar na concluso que
resultar de minhas pesquisas; agrada-me colocar o
ltimo pensamento de meu livro no incio; estou sem-
pre no meu direito.
Tal autor explica que a propriedade um direito
civil, nascido da ocupao e sancionado pela lei; tal
outro sustenta que ela um direito nacional, tendo
sua fonte no trabalho, e estas doutrinas, por mais opos-
tas que paream, so estimuladas, aplaudidas. Eu afirmo
que nem o trabalho, nem a ocupao e nem a lei
* Extrado de Quest-ce que la Proprit?, 1810.
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podem criar a propriedade; que ela um efeito sem
causa: sou repreensvel?
Quantas queixas se levantam!
A propriedade um roubo! Eis o rebate de
93! Eis a desordem das revolues!
Leitor, tranqilizai-vos: no sou de modo algum
um agente de discrdia, um bota-fogo de sedio.
Antecipo-me alguns dias na Histria; exponho uma ver-
dade cuja passagem ns tentamos em vo barrar; es-
crevo o prembulo de nossa futura constituio. Esta
definio que vos parece blasfematria, a propriedade
um roubo, seria o punhal exorcizador do dio se nossas
preocupaes nos permitissem entend-la; mas quan-
tos interesses, quantos preconceitos se lhe opem! A
filosofia no mudar de maneira alguma, hlas!; o
curso dos acontecimentos: os destinos se efetuaro
independentemente da profecia; alis, no necessrio
que a justia se faa e que nossa educao se complete?
A propriedade um roubo! Que inverso das
idias humanas! Proprietrio e ladro foram em todos
os tempos expresses contraditrias tanto como os se-
res que elas designam so antipticos; todas as lnguas
consagraram esta antilogia. Sobre que autoridade
poderias ento atacar o consenso universal e dar o
desmentido ao gnero humano? Quem s para negar
a razo dos povos e dos tempos?
Que vos importa, leitor, minha medocre indivi-
dualidade? Eu sou, como vs, de um sculo em que a
razo s se submete ao fato e prova; minha reputao,
assim como a vossa, de investigador da verdade*;
* Em grego skepticos, indagador, filsofo que faz profisso de
procurar o verdadeiro. (Nota de Proudhon.)
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minha misso est escrita nessas palavras da lei: Fale
sem dio e sem medo; diga o que tu sabes. A obra de
nossa espcie construir o templo da cincia, e esta
cincia abrange o homem e a natureza. Ora, a verdade
se revela a todos, hoje a Newton e a Pascal, ao pastor
no vale, ao operrio na oficina. Cada um coloca sua
pedra no edifcio e, sua tarefa feita, desaparece. A
eternidade nos precede, a eternidade nos segue: entre
dois infinitos, que o lugar de um mortal para que o
sculo nele se informe?
Deixai, portanto, leitor, meu valor e meu carter,
e ocupai-vos s com minhas razes. conforme o
consenso universal que eu pretendo corrigir o erro
universal; f do gnero humano que chamo de
opinio do gnero humano. Tende a coragem de me
seguir e, se vossa vontade sincera, se vossa cons-
cincia livre, se vosso esprito sabe unir duas pro-
posies para da extrair uma terceira, minhas idias
tornar-se-o infalivelmente as vossas. Comeando por
vos lanar minha ltima palavra, quis eu vos prevenir
e no vos desafiar: porque, tenho certeza, se me le-
res, eu forarei vossa concordncia. As coisas de
que tenho a vos falar so to simples, to palpveis,
que vos espantareis de no as ter percebido, e vs
vos direis: Eu no tinha refletido nada disso. Ou-
tros vos oferecero o espetculo do gnio violentan-
do os segredos da natureza e divulgando orculos
sublimes; vs no encontrareis aqui seno uma srie
de experincias sobre o justo e sobre o direito, uma
espcie de verificao de pesos e medidas de vossa
conscincia. As operaes se faro sob vossos olhos;
e vs mesmos apreciareis o resultado.
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Alm disso, no disponho de sistema: eu desejo
o fim do privilgio, a abolio da escravatura, a
igualdade de direitos, o reino da lei. Justia, nada se-
no Justia; tal o resumo de meu discurso; deixo a
outros o encargo de disciplinar o mundo.
Eu me disse um dia: por que, na sociedade, h
tanta dor e misria? O homem deve ser eternamente
infeliz? E, sem me limitar s explicaes gerais dos
empreendedores de reformas ao denunciar a misria
geral, estes a covardia e a impercia do poder, aqueles
os conspiradores e os motins, outros a ignorncia e a
corrupo geral; fatigado com os interminveis com-
bates da tribuna e da imprensa, quis eu prprio
aprofundar a coisa. Consultei os mestres da cincia,
li centenas de volumes de filosofia, de direito, de eco-
nomia poltica e de histria: e queira Deus que eu
tivesse vivido num sculo em que tanta leitura me
fosse intil! Fiz todos os esforos para obter informa-
es exatas, comparando as doutrinas, opondo s ob-
jees as respostas, fazendo sem cessar equaes e
redues de argumentos, pesando os milhares de si-
logismos luz da lgica mais escrupulosa. Neste peno-
so caminho, reuni vrios fatos interessantes, de que
darei conhecimento a meus amigos e ao pblico assim
que tiver tempo. Mas, preciso que eu o diga, primeira-
mente julguei reconhecer que ns jamais compreen-
demos o sentido destas palavras to vulgares e to
sagradas: justia, igualdade, liberdade; que sobre cada
uma destas coisas nossas idias eram profundamente
obscuras; e que enfim esta ignorncia era a nica
causa do pauperismo que nos devora e de todas as
calamidades que afligiram a espcie humana.
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Meu esprito se assombrou com este estranho
resultado: eu duvidava de minha razo. Como!, dizia
eu, isto que o olho nunca viu, nem a orelha ouviu, nem
a inteligncia penetrou, tu a descobririas! Tenha medo,
infeliz, de tomar as vises de teu crebro doente por
conhecimento da cincia! (...)
Resolvi ento fazer uma contraprova de meus
julgamentos, e eis quais foram as condies que me
impus a mim mesmo neste novo trabalho: possvel
que na aplicao de princpios da moral a humanidade
esteja h tanto tempo e to universalmente enganada?
Como e por que ela estaria enganada? Como seu erro,
sendo universal, no seria invencvel?
Estas questes, de cuja soluo eu fazia depen-
der a certeza de minhas observaes, no resistiram
muito tempo anlise.
(...) Sim, todos os homens acreditam e repetem
que a igualdade de condies idntica igualdade
de direitos; que propriedade e roubo so termos sin-
nimos; que toda proeminncia social, concedida ou,
para melhor dizer, usurpada sob pretexto de superiori-
dade de talento e de servio, iniqidade e pilhagem:
todos os homens, eu digo, atestam estas verdades em
sua alma; trata-se s de faz-los descobrir.
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ADVENTO DA LIBERDADE*
A comunidade** opresso e servido. O
homem quer na verdade se submeter lei do dever,
servir sua ptria, obsequiar seus amigos, mas ele quer
trabalhar naquilo que lhe agrada, quando lhe agrada,
tanto quanto lhe agrade; ele quer dispor de suas ho-
ras, obedecer somente necessidade, escolher seus
amigos, suas diverses, sua disciplina; prestar servi-
o por satisfao, no por ordem; sacrificar-se por
egosmo e no por uma obrigao servil. A comuni-
dade essencialmente contrria ao livre exerccio de
nossas faculdades, a nossos pendores mais nobres, a
nossos sentimentos mais ntimos; tudo o que se imagi-
nar para concili-la com as exigncias da razo indivi-
dual e da vontade no levar seno a mudar a coisa
conservando o nome; ora, se ns procuramos a verda-
de de boa-f, devemos evitar as disputas de palavra.
Assim, a comunidade viola a autonomia da cons-
cincia e a igualdade; a primeira, comprimindo a es-
pontaneidade do esprito e do corao, o livre-arbtrio
na ao e no pensamento; a segunda, recompensando
com uma igualdade de bem-estar o trabalho e a pre-
guia, o talento e a asneira, o prprio vcio e a virtude.
(...) Que forma de governo iremos preferir?
Em! vs podereis pergunt-lo; e sem dvida
qualquer um de meus mais jovens leitores responde,
vs sois republicano.
* O ttulo nosso.
** Por comunidade Proudhon entende, como alis ele mesmo o
diz, o sistema comunista: uma tirania mstica e annima, a
pessoa humana destituda de suas prerrogativas.