Alternativas ao neoliberalismo e o direito cidade

David Harvey

David Harvey gegrafo e um dos principais tericos urbanos dos ltimos 50 anos.
Atualmente ensina na City University de Nova Iorque. Escreveu as obras Explanao na
Geografia em 1969, O Capital de Marx,Justia Social e a Cidade (1973). Nas ltimas
3 dcadas dedicou-se anlise do capitalismo financeiro, e publicou recentemente Uma
Breve Histria do Neoliberalismo.

Para mim, um imenso prazer estar aqui, mas, em primeiro lugar, eu gostaria
de me desculpar por falar em ingls, que a lngua do imperialismo internacional.
Espero que o que eu vou dizer seja suficientemente anti-imperialista para que
vocs me perdoem por isso.
Eu estou muito grato pelo convite que me fizeram, porque eu aprendo muito
com os movimentos sociais. Eu vim aqui para aprender e para ouvir; portanto, j
considero esta uma grande experincia educacional, pois, como disse Karl Marx
certa vez, preciso sempre questionar quem vai educar os educadores.
Tenho trabalhado, j h algum tempo, com a ideia de um direito cidade.
Entendo que o direito cidade significa o direito que todos ns temos de criar
cidades que satisfaam as necessidades humanas, as nossas necessidades. O direito
cidade no o direito de ter e eu vou usar uma expresso do ingls as migalhas
que caem da mesa dos ricos. Todos devemos ter os mesmos direitos de construir
os diferentes tipos de cidades que ns queremos que existam.
O direito cidade no simplesmente o direito ao que j existe na cidade,
mas o direito de transformar a cidade em algo radicalmente diferente. Quando
olho para a histria, vejo que as cidades foram regidas pelo capital, mais do que
pelas pessoas. Assim, nessa luta pelo direito cidade, haver tambm uma luta
contra o capital.
Para falar um pouco sobre a histria da relao entre o capital e a construo
de cidades, comeo por uma pergunta. Por que o capital consegue exercer
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tantos direitos sobre a cidade? E por que as foras populares so relativamente

fracas contra esse poder? Gostaria de lembrar tambm que, na verdade, a forma
como o capital opera nas cidades uma de suas fraquezas. Por isso, creio que a
luta pelo direito cidade est no centro da luta contra o capital. Estamos vivendo
agora, como todos sabem, uma crise financeira do capitalismo. Se examinarmos a
histria recente, descobriremos que, ao longo dos ltimos 30 anos, houve muitas
crises financeiras. Algum fez os clculos e disse que, desde 1970, houve 378 crises
financeiras no mundo. Entre 1945 e 1970, houve apenas 56 crises financeiras.
Portanto, o capital tem produzido muitas crises financeiras nos ltimos 30 ou 40
anos. interessante observar que muitas dessas crises financeiras tm origem na
urbanizao. No fim da dcada de 80 do sculo XX, a economia japonesa quebrou,
e quebrou por conta da especulao da propriedade e da terra. Em 1987,
nos Estados Unidos, houve uma enorme crise, na qual centenas de bancos foram
falncia, e tudo se deveu especulao sobre a habitao e o desenvolvimento
de propriedade imobiliria. Nos anos 70, houve uma grande crise mundial nos
mercados imobilirios. Eu poderia continuar indefinidamente, dando-lhes exemplos
de crises financeiras com origens urbanas. Segundo meu clculo, metade das crises
financeiras dos ltimos 30 anos teve origem na propriedade urbana. A recente
crise nos Estados Unidos deve-se a algo chamado crise das hipotecas subprime.
Em minha opinio, essa crise no a crise das hipotecas subprime, trata-se, antes,
de uma crise urbana.
O que aconteceu foi que, nos anos de 90, surgiu o problema de um excedente
de dinheiro sem destinao o capitalismo um sistema que sempre produz
excedentes. Podemos analisar isso da seguinte forma: o capitalismo acorda certa
manh e vai ao mercado com certa quantidade de dinheiro; compra trabalho e
meios de produo; pe esses elementos para trabalhar e produz certo bem, para

vend-lo por mais dinheiro; no fim do dia, o capitalista tem mais dinheiro do que
tinha no comeo do dia. Pergunto: o que ele faz com aquele extra que conseguiu?
Se ele fosse como vocs e eu, provavelmente sairia e divertir-se-ia gastando o
dinheiro. Mas o capitalismo no assim. H foras competitivas que impelem
o capitalista a reinvestir parte de seu capital em novos desenvolvimentos. Na
histria do capitalismo, tem havido uma taxa de crescimento de 3% desde 1750.
Uma taxa de crescimento de 3% significa que preciso encontrar sadas para o
capital. Desse modo, o capitalismo sempre se confronta com aquilo que eu chamo
problema da absoro do excedente do capital: onde eu posso encontrar
uma sada lucrativa para aplicar o meu capital? Em 1750, o mundo inteiro estava
aberto para essa questo. Naquela poca, o valor total da economia global era de
135 bilhes de dlares em bens e servios. Em 1950, h 4 trilhes de dlares em
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circulao, e preciso encontrar sadas para 3% de 4 trilhes. Em 2000, so 42

trilhes de dlares em circulao. Hoje, provavelmente, esse valor chega a cerca de
50 trilhes. Em 25 anos, a uma taxa de crescimento de 3%, ele ser de 100 trilhes.
Isso significa que h uma crescente dificuldade em encontrar sadas rentveis para
o excedente de capital.
Essa situao pode ser apresentada de outra forma. Quando o capitalismo
resumia-se essencialmente ao que acontecia em Manchester e em outros poucos
lugares do mundo, uma taxa de crescimento de 3% no representava um problema.
Atualmente temos de colocar uma taxa de 3% em tudo o que acontece na
China, no Leste e no Sudeste asiticos, na Europa, em grande parte da Amrica
Latina e na Amrica do Norte. Da um imenso, um gigantesco problema. Os
capitalistas, quando tm dinheiro, tm tambm a escolha de como reinvesti-lo.
Voc pode investir em nova produo. Um dos argumentos para tornar os ricos
ainda mais ricos que eles reinvestiro na produo, o que gerar mais emprego
e melhores condies de vida para o povo. Mas, desde 1970, eles tm investido
cada vez menos em novas produes. Eles tm investido na compra de ativos,
aes, direitos de propriedade, inclusive intelectual, e, claro, em propriedade
imobiliria. Portanto, desde 1970, cada vez mais dinheiro tem sido destinado a
ativos financeiros, e, quando a classe capitalista comea a comprar ativos, o valor
deles aumenta. Assim, comeam os capitalistas a fazer dinheiro com o aumento
do valor de seus ativos. Com isso, os preos da propriedade imobiliria elevam-se
mais e mais. Isso no torna uma cidade melhor, torna-a, antes, mais cara. Alm
disso, para construir condomnios de luxo e casas exclusivas, os capitalistas tm de
empurrar os pobres para fora de suas terras tm de tirar o nosso direito cidade.
Em Nova York, acho muito difcil viver em Manhattan, e eu sou um professor
universitrio razoavelmente bem pago. A massa da populao que, de fato, trabalha
na cidade no tem condies de viver na cidade porque o preo dos imveis subiu
exageradamente. Em outras palavras, o direito das pessoas cidade foi subtrado. s
vezes, ele subtrado por meio de aes do Mercado, s vezes, por meio de aes
do governo, que expulsa as pessoas de onde elas vivem, s vezes, ele subtrado
por meios ilegais, violentos, ateando-se fogo a um prdio. Houve um perodo em
que parte de Nova York sofreu incndio aps incndio.
A consequncia de tudo isso a criao de uma situao em que os ricos
podem cada vez mais exercer seu domnio sobre toda a cidade. Alis, eles tm de
fazer isso, porque essa a nica forma de usar seu excedente de capital. Em algum
momento, entretanto, h tambm incentivos para que esse processo de construo
da cidade alcance as pessoas mais pobres. As instituies financeiras concedem
emprstimos aos empreendedores imobilirios para que desenvolvam grandes reas
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da cidade. Mas, se os empreendedores promovem o desenvolvimento, o problema

: para quem eles vendem os imveis? Se a renda da classe trabalhadora estivesse
crescendo, os imveis poderiam ser vendidos aos trabalhadores. Desde os anos

70, porm, as polticas do neoliberalismo tm implicado redues salariais. Nos

Estados Unidos, os salrios reais no tm aumentado desde 1970, de tal modo que
os salrios reais so constantes, mas os preos dos imveis esto subindo. Ora, de
onde vem a demanda por habitao? A resposta consistia em conduzir as classes
trabalhadoras a uma situao de dbito. Constatamos, assim, que o dbito com
habitao nos Estados Unidos passou de cerca de 40.000 dlares por famlia para
mais de 120.000 dlares por famlia nos ltimos 20 anos. As instituies financeiras
batem nas portas dos trabalhadores e dizem Ns temos um bom negcio para
voc. Ns lhe emprestamos dinheiro e voc pode ter sua casa prpria. No se
preocupe, pois, se mais adiante, voc no conseguir pagar sua dvida, porque os
preos dos imveis esto subindo, tudo estar bem.
Desse modo, mais e mais pessoas de baixa renda foram levadas a contrair
dvidas. Mas, h cerca de dois anos, os preos dos imveis comearam a cair.
A distncia entre o que os trabalhadores podiam pagar e o tamanho da dvida
tornou-se grande demais. De repente houve uma onda de execues de hipotecas
em muitas cidades americanas. Como geralmente acontece com algo desse tipo,
observa-se um desenvolvimento geogrfico desigual em tal onda. A primeira
onda atingiu comunidades de baixssima renda em muitas das cidades mais antigas
dos Estados Unidos. H um maravilhoso mapa que pode ser visto na pgina
eletrnica da BBC das execues hipotecrias na cidade de Cleveland. O que se
v um mapa pontilhado das execues, que altamente concentrado em certas
reas da cidade. Do lado desse mapa, um outro mostra a distribuio da populao
afro-americana, e os dois mapas correspondem-se entre si. Isso demonstra que a
populao afro-americana de baixa renda sofreu um roubo. Foi a maior perda de
ativos de populaes de baixa renda nos Estados Unidos de todos os tempos: dois
milhes de pessoas perderam suas casas. Naquele mesmo momento, o pagamento
de bnus em Wall Street ultrapassava a casa dos 30 bilhes de dlares que o
dinheiro extra pago aos banqueiros pelo seu trabalho. Assim, os 30 bilhes pagos
em Wall Street foram efetivamente retirados das populaes dos bairros de baixa
renda. Refere-se a isso nos Estados Unidos como um Katrina financeiro, porque,
como todos lembram, o furaco Katrina atingiu particularmente Nova Orleans,
e foi a populao negra de baixa renda que foi deixada para trs, muitos tendo
morrido. Os ricos protegeram seu direito cidade, mas os pobres essencialmente
perderam o seu.
Na Flrida, na Califrnia e no Sudoeste americano, o padro foi diferente.
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Foram muito mais atingidas as periferias das cidades. L, muito dinheiro estava
sendo emprestado a grupos de construtoras e incorporadoras. Eles estavam construindo
casas fora da cidade, a 45 km de Tuscon e de Los Angeles, e no conseguiam
encontrar compradores. Buscaram, ento, a populao branca que no gostava
de viver perto de imigrantes e de negros nas cidades centrais. Isso levou a uma
situao que se revelou h um ano, quando os altos preos da gasolina tornaram
as coisas muito difceis para aquelas comunidades. Muitas pessoas no conseguiam
pagar suas dvidas, de modo que uma onda de execues hipotecrias atingiu os
subrbios, e principalmente os brancos, em lugares como a Flrida, o Arizona e
a Califrnia. Enquanto isso, Wall Street pegou todas aquelas hipotecas de risco e
embrulhou-as em estranhos instrumentos financeiros. Todas as hipotecas de um
determinado lugar eram colocadas em um pacote, e partes daquele pacote era
vendida a outras pessoas. Como resultado, todo o mercado financeiro de hipotecas
globalizou-se. Assim, pedaos de propriedade hipotecria foram vendidas a
pessoas na Noruega, na Alemanha, no Golfo e em qualquer lugar. Todos foram
convencidos de que essas hipotecas e esses instrumentos financeiros eram to
seguros quanto casas. Na realidade, no se mostraram seguros, e ento sobreveio
a grande crise, que segue sem parar. Meu argumento : se essa crise basicamente
uma crise de urbanizao, a soluo deve ser uma urbanizao diferente. Por isso,

a luta pelo direito cidade torna-se crucial porque ns temos a oportunidade

de fazer algo diferente.
Sempre me perguntam se essa crise o fim do neoliberalismo. Minha resposta
no, quando se olha para o que est sendo proposto em Washington e
em Londres. De acordo com um dos princpios bsicos estabelecidos na dcada de
70, o poder do Estado deve proteger as instituies financeiras a qualquer preo.
Se h um conflito entre o bem-estar das instituies financeiras e o bem-estar
do povo, opta-se pelo bem-estar das instituies financeiras. Esse princpio foi
desenvolvido na cidade de Nova York em meados dos anos 70 e foi definido
internacionalmente pela primeira vez quando houve a ameaa de falncia do Mxico
em 1982. Se o Mxico tivesse ido falncia, isso teria destrudo os bancos
de investimentos de Nova York. Assim, o Banco Central dos Estados Unidos e o
Fundo Monetrio Internacional (FMI) combinaram esforos para ajudar o Mxico
a no entrar em falncia. Em outras palavras, eles emprestaram o dinheiro de
que o Mxico precisava para pagar os banqueiros de Nova York. Mas, ao faz-lo,
impuseram austeridade populao mexicana. Ou seja: protegeram os bancos e
destruram as pessoas. Essa tem sido a prtica padro do FMI desde ento. Por
outro lado, se examinarmos a resposta dada crise pelos Estados Unidos e pela
Inglaterra, veremos que o que eles efetivamente fizeram foi salvar os bancos
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so 700 bilhes de dlares para os bancos nos Estados Unidos. Eles no fizeram
absolutamente nada para proteger os proprietrios de imveis que perderam
suas casas. Logo, exatamente o mesmo princpio que agora est sendo aplicado:
proteger as instituies financeiras e desprezar o povo. Deveramos ter usado os
700 bilhes para criar um banco de redesenvolvimento urbano, para salvar todas
as comunidades que estavam sendo destrudas e reconstruir as cidades a partir
das demandas populares. interessante constatar que, se isso tivesse sido feito
antes, grande parte da crise teria simplesmente desaparecido, porque no haveria a
execuo das hipotecas. Nesse meio tempo, precisamos organizar um movimento
antidespejo e temos visto isso acontecer em Boston e em algumas outras cidades.
Mas, neste momento da histria dos Estados Unidos, h um sentimento de que a
mobilizao popular est restrita, porque a eleio de Obama a prioridade. Muitas
pessoas esperam que Obama faa algo diferente. Infelizmente, seus consultores
econmicos so exatamente os mesmos que criaram o problema. Duvido que
Obama venha a ser to progressista quanto Lula. Acredito que teremos de esperar
um pouco antes que os movimentos sociais comecem a agir. Precisamos de um
movimento nacional pela reforma urbana, como o que este Frum. Temos de
construir uma militncia do mesmo tipo da que vocs construram aqui. Temos de
comear a exercer, de fato, nosso direito cidade. Em algum momento, teremos
de reverter o modo como as instituies financeiras so priorizadas em detrimento
do povo. Temos de questionar o que mais importante o valor dos bancos ou
o valor da humanidade. O sistema bancrio deveria servir s pessoas, e no viver
custa das pessoas. Para que nos tornemos capazes de exercer nosso direito
cidade, a nica forma , em algum momento, controlar o problema da absoro
do excedente capitalista. Temos de socializar o excedente do capital, usando-o para
atender necessidades sociais. preciso que nos livremos do problema da acumulao
constante dos 3%. Chegamos a um ponto em que uma taxa de crescimento
constante de 3% impor custos ambientais to imensos, exercer uma presso to
grande sobre as questes sociais, que viveremos em perptua crise financeira. Se
sairmos dessa crise financeira do modo que os capitalistas querem, haver uma
outra crise financeira dentro de cinco anos. Por isso, no podemos mais aceitar o
que disse Margaret Thatcher no h alternativa. Devemos, antes, dizer que h
uma alternativa. Deve haver uma alternativa para o capitalismo em geral. Podemos
comear a nos aproximar dessa alternativa concebendo o direito cidade como
uma exigncia popular internacional. Espero que possamos todos nos unir nessa

misso. Muito obrigado.