Ao colocar a frente de uma criana de quatro anos cinco objetos semelhantes,
bonecas, por exemplo, e for pedido para que ela diga quantos objetos tem ali, ela contar um a um e dir que ali tem cinco bonecas. Mas se for pedido para que ela mostre onde tm cinco bonecas ela mostrar a ltima boneca.
Isso ocorre por ela apenas ter recitado a sequncia de nmeros que algum ensinou. Esse 5 apenas um nome, no o todo de cinco bonecas. Quando aprendem a falar tambm aprendem que cada coisa possui um nome. Ento quando ela recita os nmeros contando at 5 na verdade ela est dando nomes aos objetos. Isso significa que o nmero operatrio ainda no est consolidado, isso ocorrer assim que a criana perceber as relaes entre cardinal e ordinal, mesmo sem saber utilizar essa nomenclatura. Ou seja, quando ela perceber a diferena entre ter cinco balas e chegar em quinto lugar em uma corrida com o colega.