As primeiras descobertas de arte das cavernas do perodo paleoltico, na Gr- Bretanha efectuaram-se em 14 de Abril de 2003 nas falsias de Creswell em Inglaterra, pelos arquelogos Paul Bahn, Paul Pettitt e Sergio Ripoll. Anteriormente, j haviam sido descobertos vestgios de arte mvel e j tinham decorrido investigaes de arte parietal, em 1912 por Henri Breuil e William Johnson Sollas e, em 1981, uma publicao do Illustrated London News que afirmava a existncia de gravuras de animais numa caverna em Wye Valley, porm revelaram-se falsas afirmaes. Segundo os arquelogos, em 2003 encontraram marcas gravadas em variadas cavernas e gravuras figurativas e no figurativas do perodo. As mais notveis encontravam-se na gruta de Church Hole, que remetiam para a sua ocupao entre c. de 12,000 e 12,500 anos BP. 1
Gruta de Church Hole Nesta gruta foram identificadas duas reas de gravuras incisas. A primeira encontra-se a 3,5 metros da entrada da gruta e composta por uma figura de um caprdeo macho, possivelmente um auroque, que se encontra virado para a esquerda e ligeiramente inclinado para baixo na frente, medindo 57,2 cm de largura e 40,4 cm de altura. Est representado segundo uma perspectiva bi-angular oblqua (semi-torcida), ou seja, encontram-se presentes, ambos os chifres do auroque, no entanto, apenas um dos restantes elementos pares pernas, orelhas e olhos esto representados. Esta uma caracterstica muito encontrada na arte parietal do perodo paleoltico. A figura foi realizada com um trao filiforme, estreito e superficial. 2
1 Cf. BAHN, Paul, PETTITT, Paul, RIPOLL, Sergio, Discovery of Paleolithic cave art in Britain, in Antiquity, vol. 77, n 296, Junho 2003 2 Idem Na segunda rea da gruta a 17 metros da entrada, no incio do estudo, aparentemente encontravam-se duas figuras incisas que identificaram serem duas aves, no entanto, com o avano da investigao foram identificadas 4 ou 5 gravuras que constituam o painel das aves, representando uma composio talvez de cisnes ou gansos (pelos seus pescoos alongados). Encontram-se todos virados na mesma direco, para cima, muito similares estilisticamente. 3
Tanto a figura do auroque como o painel das aves poderiam ser enquadrados no estilo IV da cronologia de Leroi-Gourhan, caracterizado pelo auge da arte parietal e por um realismo mais acentuados das figuras. Em Junho de 2003 outros exemplos de arte figurativa foram encontrados, como pequenas representaes de um auroque e de um bovdeo, provavelmente um bisonte, e tambm dois smbolos triangulares que podem remeter para a figura dos rgos genitais femininos (vulva), pegadas ou algo inidentificvel. 4
Mais tarde, foi identificado um baixo-relevo, nomeadamente de uma ave, possivelmente um bis. Curiosamente, no Antigo Egipto, a bis era uma ave sagrada associada ao deus Tot (sabedoria e magia), que era apresentado como tendo corpo de homem e cabea de bis. Milhares de bis foram mumificados e colocados nos tmulos como oferta aos deuses. 5
Gruta de Robin Hood Esta gruta ficou clebre pela descoberta de um fragmento de osso com a gravura de uma cabea de cavalo. O professor que liderou as escavaes na gruta em meados na dcada de 1870, William Boyd Dawkins, descreveu o objecto como a cabea e as dianteiras de um cavalo inciso num macio e circular fragmento de osso, cortado numa ponta e partido noutra. No lado plano, a cabea est representada com as narinas e boca e com o pescoo desenhados cuidadosamente. Uma srie de finas linhas oblquas
3 Cf. PETTITT, Paul, Discovery, nature and preliminary thoughts about Britain's first cave art, in Capra, 5, 2003 4 Idem 5 http://www.egyptindependent.com/news/endangered-species-egypt%E2%80%99s-african-sacred-ibis mostram que o animal tinha a uma pequena crina eriada. A figura termina no dorso que est desenhado muito correctamente... 6
Foram tambm encontrados vestgios arqueolgicos que provaram ser um dente de um auroque. de referir porm que, a existncia de auroques nesta regio era mnima ou at mesmo desconhecida.
Gruta de Pin Hole Uma das mais curiosas grutas do conjunto de Creswell a de Pin Hole. Aqui foi descoberto um objecto similar ao encontrado na gruta de Robin Hood, uma gravura de uma figura antropomrfica num fragmento de osso de um rinoceronte-lanado, que ficou conhecido como homem de Pin Hole. Foi descoberto em 1928 pelo arquelogo A. L. Armstrong. A gravura data de cerca de 12.000 anos remetendo para o perodo do Paleoltico Superior e mede 5 cm de altura. Todo o osso mede 20,8 cm de largura. Relativamente figura antropomrfica desenhada, remete para uma figura masculina que poder estar a usar uma mscara ou apenas tem o nariz e a mandbula salientes. Apresenta o desenho de pernas incompletas, as costas tortas e uma longa linha gravada atravs da parte superior do corpo. 7
Desde as escavaes de 1876 at actualidade, outros objectos de osso trabalhados juntamente com vestgios de uma variedade de animais pr-histricos incluindo mamutes, linces, ursos, veados e hienas foram encontrados nas grutas de Creswell.
6 http://www.cheshirenow.co.uk/cresswell_crags.html 7 Idem