" E S C O V A R O J U D A S M O

A C O N T R A P E L O "
1
W A L T E R B E N J A M I N E A Q U E S T O D A I D E N T I D A D E J U D A I C A
N A C O R R E S P O N D N C I A C O M L U D W I G S T R A U S S
E rnani C haves
R E SU M O
A partir da correspondncia de W alter B enjamin com o escritor sionista L udwig S trauss em 1912
(indita na sua totalidade at 1995) possvel reconstruir sua primeira confrontao com a
identidade judaica. I ntegrante, na poca, do M ovimento de J uventude, B enjamin far uma
severa crtica do que chamava de sionismo "prtico", aquele que pregava a constituio de um
E stado judeu como soluo para os conflitos entre judeus e outros povos, em nome de um
sionismo "cultural" ou do "esprito", que encarnava o ideal de uma revoluo no campo da
cultura. E sta primeira confrontao com a identidade judaica pode ser esclarecedora de muitas
posies depois adotadas por B enjamin, como sua permanente recusa em ir para a P alestina.
Palavras-chave: Walter Benjamin; judasmo; sionismo; assimilao.
SUMMARY
B ased on W alter B enjamin's correspondence with Zionist writer L udwig S trauss in 1912
(unpublished until 1995), the author seeks to reconstitute B enjamin's first major encounter with
J ewish identity. A t the time a member of the Youth M ovement, B enjamin was to prove severely
critical of what he called "practical" Zionism, which upheld the constitution of a J ewish state as
the solution for conflicts between J ews and other peoples, while he embraced a "cultural" or
"spiritual" Zionism, which sought a revolution within the cultural field. T his first encounter with
the identity issue helps elucidate many of the positions that B enjamin adopted later on, such as
his adamant refusal to move to P alestine.
Keywords: Walter Benjamin; Judaism; Zionism; assimilation.
Para o Peter Pl Pelbart
E ra vrios sentidos, a obra de W alter B enjamin expressa com bastante
eloqncia a situao dos intelectuais judeus-alemes crescidos sombra do
processo de assimilao e obrigados a deixar a A lemanha aps a ascenso
dos nazistas ao poder. U m destes sentidos diz respeito, exatamente, ao
destino de uma documentao de valor imensurvel textos no publica-
dos, fragmentos de textos j publicados, esboos de futuros textos, corres-
pondncia espalhada pelo mundo, nos mais diferentes arquivos instituci-
onais ou pessoais. Q uando G ershom S cholem publicou, em 1980, parte da
correspondncia entre ambos, seu prefcio narrava uma histria tpica dos
anos do ps-guerra, marcados pela G uerra Fria. E ncontradas numa das
inmeras caixas apreendidas pela G estapo no apartamento parisiense de
(1) E xpresso de I rving W ohl-
farth para sintetizar, brilhante-
mente, as relaes de B enja-
min com o judasmo (cf. "D er
umgekehrte T urmbau zu B a-
bel. D ie I dee des J udentums
bei W alter B enjamin". I n: Bu-
cklicht Mnnlein und Engel
der Geschichte. Walter Benja-
min Theoretiker der Moderne.
C atlogo da exposio come-
morativa dos 50 anos da morte
de B enjamin, 1990, p. 102). O
autor agradece a R oney C ytry-
nowicz pelos comentrios e
sugestes.
NOVEMBRO DE 2000 223
"ESCOVAR O JUDASM O A CO N TRA PELO "
B enjamin, essas cartas percorreram uma verdadeira odissia at chegarem
ao A rquivo C entral de P otsdam, na ex-A lemanha O riental, por volta de
1960
2
. D o mesmo modo, pesquisadores que puderam ter acesso aos
arquivos pessoais sob a guarda do A rquivo N acional de J erusalm encontra-
vam, aqui e ali, cartas de B enjamin que ou ainda no tinham sido publicadas
ou o tinham sido apenas parcialmente, nos aparatos crticos dos Gesammelte
Schriften. E ste era o caso da correspondncia com o escritor sionista L udwig
S trauss, depois genro de M artin B uber, da qual conhecamos apenas os
trechos publicados no aparato crtico do segundo volume dos Gesammelte
Schriften ou ainda em dois artigos de pesquisadores que tiveram acesso ao
que restou da correspondncia no arquivo pessoal de S trauss, em J erusa-
lm
3
. A partir de 1995 a editora S uhrkamp iniciou a publicao da corres-
pondncia de B enjamin, procurando, na medida do possvel, sanar essas
falhas. D esse modo, dispomos agora da publicao integral das cartas que se
encontravam no esplio de S trauss. T rata-se de uma troca de cartas
particularmente preciosa para entendermos o primeiro momento da con-
frontao de B enjamin com a questo da identidade judaica, que o
movimento sionista colocara na ordem do dia. E stas cartas podem ajudar a
compreender atitudes posteriores de B enjamin em relao ao tema, em
especial sua recusa em seguir para a P alestina no final dos anos 1920, que as
querelas dos anos 1960 atribuam ao papel desempenhado por A sja L acis,
"mitologia" alis que a prpria A sja alimentou.
(2) S cholem, G ershom. "P ref-
cio". I n: Walter Benjamin-Ger-
shom Scholem. Correspondn-
cia. S o P aulo: P erspectiva,
1993 (citado doravante como
"C ", seguido do nmero da
pgina).
(3) Cf. R abinbach, A nson. "B e-
tween elightenment and apo-
calypse: B enjamin, B loch and
modern G erman J ewish mes-
sianism". New German Criti-
que, n 34, 1985; S mith, G ary.
"'D as J dische versteht sich
von selbst'. W alter B enjamin
frhe A useinandersetzung mit
dem J udentum". Deutsche Vi-
erteljahrs Schrift fr Litera-
turwissenschaft und Geistes-
geschichte, Heft 2, J uni 1991.
A s primeiras discusses de B enjamin a respeito do sionismo vo se
dar com Kurt T uchler, sionista de primeira hora que ele conheceu durante
as frias de vero de 1912 em S tolpmnde. D e l escreveu a Herbert
B elmore: "S tolpmnde pode, talvez, ainda exercer sobre mim uma sria
influncia. A qui, pela primeira vez o sionismo e a ao do sionismo vieram
ao meu encontro como possibilidade e talvez, com isso, como compromis-
so"
4
. A respeito desse primeiro contato, em nota a esta mesma carta,
S cholem acrescentou o testemunho pessoal de T uchler:
Franz Sachs trouxe consigo Walter Benjamin para Stolpmnde, nas
frias de vero. Durante todas essas frias, eu estava diariamente, para
no dizer de hora em hora, junto com ele e tivemos inesgotveis conver-
sas. Eu tentava introduzi-lo ao meu crculo de idias sionistas. Ele ten-
tava, por outro lado, me levar para seu crculo de pensamentos. Atravs
de cartas, continuamos com grande intensidade nossa troca de idias
5
.
S cholem acrescenta que a correspondncia foi perdida.
(4) B enjamin, W alter. Gesam-
melte Briefe. Frankfurt:
S uhrkamp, 1995, vol. I , p. 59
(citado doravante como "G B ",
seguido do nmero do volu-
me e da pgina).
(5) G B , I , p. 60.
224 NOVOS ESTUDOS N . 58
ERNANI CHAVES
Q uando se trata da "questo judaica" na A lemanha pr-I G uerra, o
ano de 1912 significativo. M oritz G oldstein, um desconhecido jovem
escritor judeu e editor da influente revista cultural Der Kunstwart, publicou
naquela ocasio um artigo provocativo, intitulado "P arnaso judeu-alemo",
em que colocava s claras o dilema fundamental dos judeus-alemes na
poca guilhermina, qual seja, aquilo que G oldstein chamar de "iluso da
assimilao". O artigo provocou um escndalo sem precedentes. S egundo
G oldstein, "ns, judeus, geramos o patrimnio cultural de um povo que no
nos reconhece nem o direito nem a capacidade de faz-lo", embora a
"cultura alem, numa parte considervel, seja a cultura judaica"; "no
queremos mais dar a nossa vida pela cultura de um povo que qualifica de
insistncia judaica nossa ativa participao [...]. N ossa relao com a
A lemanha a de um amor infeliz"
6
.
O artigo de G oldstein provocou debates violentos e apaixonados. E m
"G ermanidade e judeidade", publicado na mesma Kunstwart, o poeta E rnst
L issauer escrevia:
No verdade que o dio sobretudo quando vem dos alemes
cultivados atinge os judeus enquanto tais. Em contrapartida,
inegvel que o judeu objeto de fortes preconceitos desfavorveis; no
entanto, a esmagadora maioria dos no-judeus est disposta a rever
os seus juzos em relao ao judeu enquanto judeu
7
.
P ara L issauer, a opo que se oferecia ao judeu-alemo era "emigrar ou
tornar-se alemo". S egundo o retrato irnico e ferino de S tefan Zweig,
L issauer era "talvez o mais prussiano ou o judeu-prussiano mais assimilado"
que conhecera:
A Alemanha era para ele o mundo e quanto mais algo era alemo
mais ele o admirava. Yorck, Lutero e Stein eram seus heris, a guerra
alem pela liberdade o seu tema mais caro, Bach [era] seu deus
musical; ele o tocava maravilhosamente bem apesar de seus dedos
pequenos, curtos, grossos, moles. Ningum conhecia melhor a lrica
alem, ningum era mais apaixonado, fascinado pela lngua alem
como muitos judeus, cujas famlias penetraram um pouco depois
na cultura alem, ele acreditava na Alemanha muito mais do que o
alemo mais crdulo
8
.
L issauer, enfim, comps o poema "C anto de dio contra a I nglaterra", que
pouco antes da guerra e durante tivera enorme xito, servindo para acirrar
os nimos contra os ingleses.
(6) Kunstwart, J ahr. 25, Heft
11, E rsstes M rzheft 1912, p.
292.
(7) Kunstwart, J ahr. 25, Heft
13, D rites A prilheft 1912, p. 10.
(8) Zweig, S tefan. In die Welt
von Gestern. Errinerungen ei-
nes Europers. Frankfurt:
S uhrkamp, 1995, p. 265.
NOVEMBRO DE 2000 225
"ESCOVAR O JUDASM O A CO N TRA PELO "
E sse debate trazia tona, com clareza devastadora, a especifica
situao dos judeus-alemes, ou seja, os judeus como o "outro" problem-
tico dos alemes:
Nem os russos, ingleses ou franceses, que desde as guerras napole-
nicas eram declarados como os inimigos hereditrios [...], consti-
tuam a imagem inimiga do nacionalismo alemo. Os russos, ingle-
ses ou franceses no queriam tomar-se ou ser alemes. Aqueles
outros, que tambm reivindicavam ser alemes, eram os judeus.
Para os alemes, eles se tornaram os outros de si mesmos, os outros
que lhe eram prprios. Os russos, ingleses ou franceses eram os outros
estranhos, os judeus os outros prprios dos alemes
9
.
O artigo de G oldstein iniciou um debate que no parou de crescer.
A lguns anos depois, em 1915, Hermann C ohen, o mais importante intelec-
tual judeu da poca, publicava artigo tambm intitulado "G ermanidade e
judeidade", em que procurava justificar a existncia de um lao possvel e
necessrio, uma "ligao interna" entre o judeu e o alemo
10
. M ais
recentemente, o prprio S cholem pronunciou-se pelo menos duas vezes
sobre o tema: em 1962, em "N ovamente o mito do dilogo judaico-alemo",
e em 1966, em "J udeus e alemes"
11
. E m ambos mostra-se absolutamente
ctico quanto possibilidade de um "dilogo" entre judeus e alemes. O s
debates, mais recentes ainda, acerca da construo de um monumento aos
judeus mortos nos campos de concentrao, em B erlim, deixaram bem
claro que ainda hoje o "dilogo judaico-alemo" no passa, como tinha
visto acertadamente S cholem, de um "mito".
A inda em 1912, o socilogo e economista W erner S ombart, autor de
Os judeus e a vida econmica, "dizia que a equiparao e a emancipao
dos judeus perante a lei no deviam ser revogadas formalmente, s que os
judeus, de livre e espontnea vontade, no deveriam fazer uso desses
direitos, sobretudo na vida pblica"
12
. E sses exemplos mostram o quanto a
comunidade judaica no podia mais esquivar-se de um debate aberto desde
a progressiva "integrao" dos judeus de lngua alem a partir da segunda
metade do sculo XVI I I
13
, isto , aps as primeiras grandes "vitrias" do
ponto de vista de sua "emancipao"
14
. O debate sobre a perda das razes
e da tradio, ou, em outras palavras, sobre o fracasso do processo de
integrao, no podia esperar mais:
Durante muito tempo acreditou-se, e muitos ainda acreditam, que
bastaria oferecer aos judeus todas as garantias jurdicas e estatais
necessrias para que pudessem sentir-se plenamente aceitos no pas de
onde so cidados. Isto corresponde a esquecer o anti-semitismo
larvar e o inconsciente histrico anti-semita que no contido nem
(9) S chulte, C hristoph. "N icht
nur zu E inleitung". I n: S chulte,
C hristoph (org.). Deutschtum
und Judentum. Ein Disput
unter Juden aus Deutschland.
S tuttgart: R eclam, 1993, p. 6.
(10) C ohen, Hermann. "D euts-
chtum und J udentum". I n: ibi-
dem, p. 68.
(11) R espectivamente, in:
S cholem, G ershom. Judaica 2.
Frankfurt: S uhrkamp, 1970, p.
10, e O Golem, Benjamin, Bu-
ber e outros justos: Judaica I.
S o P aulo: P erspectiva, 1994.
(12) S cholem, G ershom. De
Berlim a Jerusalm. S o P aulo:
P erspectiva, 1991, p. 43. E m
1994 foi finalmente publicada
em alemo a verso integral
deste livro de S cholem (Von
Berlin nach Jerusalem. Frank-
furt: J discher Verlag), que apa-
recera em hebraico em 1982.
R eferncias edio alem sig-
nificam, portanto, que se trata
dos trechos acrescidos pri-
meira edio e que no se en-
contram na edio brasileira.
(13) S cholem, "J udeus e ale-
mes", loc. cit., p. 66.
(14) P ara o processo de "eman-
cipao" a figura central , sem
dvida, M oses M endelssohn.
A lgumas datas deste processo:
em 1782 o "E dito de tolern-
cia" de J os I I da ustria; em
1787 a lei americana; em 1791
o decreto francs de igualdade
de direitos; e em 11/03/1812,
finalmente, decretada a
emancipao dos judeus-prus-
sianos (cf. G amm, Hans-J o-
chen. Das Judentum. Eine Ein-
fhrung. Frankfurt/N ova York:
C ampos, 1990, p. 93).
226 NOVOS ESTUDOS N . 58
ERNANI CHAVES
por declaraes ou decretos equalizadores, nem sequer, desgraada-
mente, pela instruo cvica
15
.
E m tais circunstncias, nada foi mais impactante para a comunidade
judaica e, principalmente, para a juventude judaica do que a publicao,
um ano antes, em 1911, das Drei Reden ber das Judentum (Trs confern-
cias sobre a judeidade) de M artin B uber, verdadeiro "livro sagrado" da
renovao do judasmo. J na abertura da primeira conferncia
16
, indagan-
do a respeito da "identidade" judaica, perguntava-se B uber:
A questo que vos coloco hoje, assim como a mim mesmo, a seguinte:
qual a significao do judasmo para os judeus?
Por que nos dizemos judeus? E por que o somos? O que isso quer dizer:
somos judeus? No venho vos falar de uma abstrao, mas da vossa
prpria vida. E no de mecanismos superficiais desta vida, mas do que
constitui nela a justificao e a essncia.
Por que nos dizemos judeus? apenas porque nossos pais o fazem? Por
hbito herdado deles? Ou porque exprimimos a nossa prpria reali-
dade
17
?
A repercusso dessas conferncias foi imensa. B uber tornou-se refe-
rncia indispensvel nos meios judaicos. E ste sucesso s pode ser explicado
no interior das circunstncias objetivas que marcaram o processo de
"assimilao" dos judeus na era guilhermina. A desorientao e o vazio que
cercavam os jovens judeus na virada do sculo eram o sintoma que eles
partilhavam com a juventude em geral e que o M ovimento de J uventude, nas
suas diversas facetas, canalizava politicamente. A fala de B uber, que
reclamava um judasmo "autntico" e "verdadeiro" em oposio ao judasmo
"oficial", visando libert-lo do "entulho dos rabis e do racionalismo"
18
, uma
fala que pensava o judasmo no apenas como "doutrina", mas tambm
como uma experincia interior, sacudia o marasmo e enchia de perplexida-
de uma E uropa plena de anti-semitismo. S em desconhecer o duplo enraiza-
mento do judeu-ocidental, seu pblico privilegiado e mais numeroso, B uber
assumia essa "dupla herana" em que O cidente e terra judaica se juntavam:
Ele fala com arrebatamento, consciente do seu talento de orador e de
sua ascendncia sobre seu auditrio. Aps um sculo XIX em que, na
Europa Ocidental, notadamente na Alemanha e nos pases de lngua
alem, para quem o acesso cultura ocidental era visto por numero-
sos judeus como sinnimo de abandono do judasmo, de converso ao
cristianismo, de atrao pela "assimilao", eis que aparece, na
pessoa de Buber, um "modelo " incontestavelmente novo. No apenas
(15) C hemouni. J acquy. Freud
e o sionismo. R io de J aneiro:
I mago, 1992, p. 25.
(16) A s Reden se constituem
de trs conferncias proferi-
das em P raga, em 1909, 1910 e
1911, a convite do B ar-Koch-
ba, crculo de estudantes ju-
deus. A primeira conferncia
se intitula "O judasmo e os
judeus", a segunda "O judas-
mo e a humanidade" e a tercei-
ra "A renovao do judasmo".
(17) B uber, M artin, Judasme.
P aris: Verdier, 1982, p. 9.
(18) S cholem, G ershom. "A
concepo de M artin B uber do
judasmo". I n: O Golem..., loc.
cit., p. 144. Ver tambm a res-
peito D reyfus, T hodore. Mar-
tin Buber. P aris: L es E ditions
du C erf, 1981.
NOVEMBRO DE 2000 227
"ESCOVAR O JUDASM O A CO N TRA PELO "
possvel ser simultaneamente judeu e alemo, judeu e austro-
hngaro, mas tambm se pode sair da universidade reivindicando em
voz alta sua raiz judaica e suas convices sionistas! Eis o que novo,
sem dvida nenhuma
19
.
M esmo um crtico incisivo de B uber, como S cholem, reconhece que fez
parte daqueles que, "na juventude", foram "profundamente tocados" por
esses discursos
20
.
A s frias em S tolpmnde colocam B enjamin pela primeira vez diante
dessas questes e polmicas. T ornando-se amigo de T uchler, no poder
evitar que a questo do sionismo e da identidade judaica passe a ocupar
lugar importante nas suas reflexes. S e, infelizmente, a correspondncia
entre ambos se perdeu, algumas cartas trocadas com o escritor judeu e
sionista (e, posteriormente, genro de B uber!) L udwig S trauss, datadas da
mesma poca, se conservaram. principalmente por meio delas que
podemos acompanhar o desenvolvimento das reflexes de B enjamin, cujo
pano de fundo era o debate ocorrido nas pginas da Kunstwart. S trauss, sob
o pseudnimo de Franz Q uentin, defendera G oldstein do ataque de E rnst
L issauer, em artigo publicado em agosto de 1912 na Kunstwart. A referncia
fundamental de S trauss B uber e sua concepo expressa nas Drei Reden,
de que os judeus formam uma comunidade de sangue e de experincia
interior. A o mesmo tempo, clamava por um "movimento nacional judaico
na A lemanha" visando tanto a P alestina quanto a nova literatura judaica,
pelo qual os judeus formariam um "crculo cultural fechado" com sua
prpria literatura e arte e, talvez, com "sua prpria lngua"
21
. A lm disso,
S trauss pretendia levar adiante a sugesto de G oldstein de fundar uma nova
revista judaica, tendo como ponto central os judeus "criativos". U ma revista
que, em contraste com as revistas sionistas oficiais, permitisse que "o
esprito judaico aparecesse por si mesmo mais clara e confidencialmente",
funcionando como uma espcie de "rgo central para os judeus que
escrevessem em lngua alem". B enjamin, inclusive, se oferece a S trauss
para auxiliar na organizao da revista.
na mesma carta em que responde ao pedido de B enjamin para
participar da organizao da revista que S trauss pergunta sua opinio sobre o
debate que estava ocorrendo nas pginas da Kunstwart, do qual B enjamin
tomara conhecimento e sobre o qual tivera oportunidade de conversar com
T uchler. N a sua resposta, B enjamin condena o fato de que mesmo a "im-
prensa filo-semita", em especial o Berliner Tageblatt, deixara passar em siln-
cio o debate, embora afirme, significativamente, que no lhe agrada o modo
pelo qual a Kunstwart aborda o problema do aspecto literrio. A respeito da
revista que S trauss quer fundar, projeto que apia decisivamente, escreve:
Sobre a questo judaica, em especial, precisamos fazer com que o
esprito judaico possa ser isolado e revelado na sua natureza; [quanto
(19) D reyfus, op. cit., p. 28.
(20) Cf. S cholem, "A concep-
o de M artin B uber do judas-
mo", loc. cit., p. 142.
(21) Cf. Kunswart, J ahrg. 25,
Zweites A ugustheft 1912.
228 NOVOS ESTUDOS N . 58
ERNANI CHAVES
ao] seu plano para uma revista sobre a vida espiritual dos judeus em
lngua alem, estou completamente do seu lado. No apenas sobre a
questo judaica, mas para esses que esto fora da ordem, e para isso
lhe prometo dar ajuda.
E de modo mais especfico acerca da questo "germanidade e judeidade":
Se ns somos, de fato, dois lados, judeus e alemes, [a verdade que]
at agora todo nosso entusiasmo e afirmao existiu na direo do
lado alemo. O lado judeu era, talvez, apenas um estranho aroma
(inferior, sentimental) em nosso trabalho e em nossa vida
22
.
E ssa constatao dolorosa, sem dvida, para todo judeu que se descobre
enquanto tal significava para o jovem B enjamin o fim de toda possvel
forma de "idealizao" da "germanidade", prometida pelo processo de
conquista de alguns direitos e simbolizada na "assimilao".
E ntretanto, embora concorde com o entusiasmo de S trauss de que
possvel "conscientizar" os judeus-europeus ocidentais antes que "sucum-
bam completamente assimilao", B enjamin no deixa de assinalar seu
ceticismo diante de um dos pontos centrais do programa sionista de
"renovao do judasmo", qual seja, a idia de um E stado judeu. A esse
respeito, discorda que a "salvao esteja apenas no E stado judeu" e con-
sidera problemtica a convivncia entre judeus ocidentais e judeus do L este,
terminando por reivindicar um "movimento judaico" enquanto "movimento
literrio". E le argumenta que, embora em muitos crculos a palavra "literato"
soe pejorativa, so apenas os "literatos" judeus que podem atingir os
aspectos intelectual e espiritual do judasmo to seriamente quanto T olsti
em relao ao cristianismo. L ibertos de seu "famoso iluminismo", os literatos
poderiam cumprir sua "misso" a partir do esprito da arte, para "ganhar o
esprito para a vida do tempo".
N aquele momento, a figura do "literato" era bastante valorizada por
B enjamin. E ngajado na Jugendbewegung (M ovimento de J uventude) desde
seu primeiro texto publicado de que se tem notcia, "A B ela A dormecida"
(1910), B enjamin considerava G oethe, S chiller e N ietzsche (este, includo
entre os "literatos") os "grandes" de seu tempo
23
. N o "D ilogo sobre a
religiosidade do presente", escrito na mesma poca da correspondncia com
S trauss (B enjamin anuncia sua redao a S trauss em carta de 10/10/1912),
assistimos a uma verdadeira celebrao do "literato" e de sua funo social
por meio, principalmente, dos exemplos complementares dos "naturalistas"
(como I bsen e Hauptmann) e do suo C arl S piteller (em "A viagem de
Hrcules T erra"). O s primeiros tornaram possvel, "graas literatura", que
os sentimentos do homem comum, com suas "representaes cotidianas e
absolutamente ntimas", adquirissem "voz e o direito de instalar-se no
(22) C arta de 11/09/1912; G B ,
I , pp. 61 ss.
(23) B enjamin, W alter. Ge-
sammelte Schriften. Frankfurt:
S uhrkamp, 1992, vol. I I -l, p. 9
(doravante citado como "G S ",
seguido do nmero do volume
e da pgina).
NOVEMBRO D E 2000 229
"ESCOVAR O JUDASM O A C O N TR A PELO "
universal". O segundo, por meio da impotncia de "Hrcules", que para
salvar a si mesmo e sua prpria honra, ao tentar libertar a humanidade,
conquista com seu ato, apesar de tudo, "uma nobreza indestrutvel e
jubilosa". O preo pago pelos "literatos" aquele reservado "aos que aspiram
introduzir valores na vida e no o meramente convencional", ou seja, o de
serem "condenados a uma marginalidade e uma exacerbao tais, que
terminam convertendo-se em seres inofensivos"
24
. O ra, o objetivo de
B enjamin tornar os "literatos" judeus anlogos aos exemplos citados. N esta
primeira carta, como pode-se ver, B enjamin muito conciliatrio e afirma o
tempo todo sua concordncia com a maioria das posies de S trauss. N as
cartas seguintes o tom fica mais crtico e cido e as divergncias em relao a
B uber e ao sionismo "poltico" vo se aprofundar.
O questionamento acerca da "identidade judaica" tornava-se funda-
mental para B enjamin, na medida em que ele pertencia a uma famlia
"assimilada", que guardava pontos em comum com as "famlias crists",
conforme ele prprio diz na Crnica berlinense
25
. A o mesmo tempo,
quando recorda sua iniciao sexual, tanto na Crnica berlinense quanto
na Infncia berlinense
26
, por se tratar do dia da festa do A no N ovo judaico,
informa-nos sobre a relao de seus pais com o judasmo: "provavelmente"
ele deveria ir ao culto na "C omunidade R eformada, pela qual minha me,
por tradio de famlia, manifestava alguma simpatia, enquanto meu pai, j
desde pequeno, estava comprometido com o rito ortodoxo". E ssas ambi-
gidades, comuns entre as famlias judaicas, mostram bem as dificuldades
colocadas pela questo da "identidade", que as Conferncias de B uber
formulavam com tanto pathos.
E ntretanto, nada era mais significativo do fenmeno da "assimilao"
de um judeu na sociedade alem do que os "judeus do N atal", isto ,
aqueles que juntamente com catlicos e protestantes festejavam o N atal
com canes, troca de presentes e at rvore-de-natal. C rtico do processo
de "assimilao", do "mundo de sonhos no qual viveram os judeus-
alemes"
27
, escreve S cholem:
Reinava uma grande miscelnea na forma de vida dos judeus "assi-
milados" e foi nesse meio que transcorreu a minha juventude [...].
Desde o tempo dos meus avs, quando teve incio essa miscelnea,
festejava-se o Natal na minha famlia com gansos ou coelhos assados,
rvore-de-natal enfeitada que minha me comprava no mercado
natalino perto da igreja de So Pedro e inmeros presentes para os
empregados, parentes e amigos. Dizia-se que essa era uma festa
popular alem, da qual participvamos como alemes e no como
judeus
28
.
E ste costume tambm havia na casa de B enjamin e com a mesma
justificativa, conforme nos relata o mesmo S cholem:
(24) G S , I I -1, pp. 28-29.
(25) G S .VI , pp. 495-496.
(26) R espectivamente, G S , VI,
p. 512 e G S , I V-1, p. 251.
(27) C , p. 86.
(28) S cholem, De Berlim a Je-
rusalm, loc. cit., pp. 43-44.
230 NOVOS ESTUDOS N . 58
ERNANI CHAVES
Passei novamente com Benjamin toda a tarde e a maior parte da noite
[. . . ] .Jantamos com sua famlia e depois dormi na chaise longue da
sala de estar. Havia uma grande rvore-de-natal, como era costume
em muitas famlias judias liberais. Conhecia esse hbito desde a
minha infncia e queixei-me a Benjamin daquilo que eu considerava
um evidente mau-gosto por parte do ambiente de onde viemos. Ouvi
dele a mesma explicao que recebi de meu pai quando o ataquei pelo
mesmo motivo. Benjamin me contou que os seus avs j festejavam o
Natal como uma "festa popular alem"
29
.
O prprio B enjamin testemunha esse costume em dois textos da
Infncia berlinense. em "U m anjo de N atal", onde se refere ao ritual da
distribuio dos presentes na noite de N atal, e em "M anh de inverno",
onde evoca o "perfume da rvore-de-natal"
30
. A lm disso, a importncia do
N atal para o B enjamin adulto pode ser medida pelas pginas do Dirio de
Moscou, a respeito do N atal de 1926, passado em companhia de A sja L acis
e seu companheiro B ernhard R eich: ele compra os presentes, os ingredien-
tes para a ceia e lembra que havia uma "rvore" no pequeno apartamento
em que morava com A sja e B ernhard e uma at mesmo no quarto que
ocupava
31
. A cerca de um outro N atal, o de 1929 e passado em P aris,
B enjamin relacionava-o com a fascinao que a cidade lhe provocava,
impulsionando-o a escrever sobre ela: "M al entramos na cidade, somos
presenteados. intil o propsito de nada escrever sobre ela. C onstroem-
se os dias anteriores [ele escreve essas linhas em 30/12/19291 como as
crianas reconstroem a mesa de presentes na manh de N atal"
32
.
M as talvez a maior infrao s regras da tradio fosse desconhecer o
hebraico e realizar os cultos em alemo. A esse respeito, escreve P eter G ay:
Durante sculos os judeus conservaram a sua identidade por meio da
manuteno de determinadas lnguas: na esfera religiosa, o hebraico;
diche, ladino ou outro idioma judeu para o cotidiano. Seu trabalho,
seja como comerciante que viaja ou como intelectual sedentrio, teve
como conseqncia o fato de os judeus tambm dominarem outras
lnguas, as dos outros pases de cuja cultura eram cercados, ou da
herana clssica, da qual eram munidos por meio das tradues e
comentrios. No significava para um judeu nenhuma diminuio de
sua conscincia judaica que ele falasse rabe, espanhol ou alemo
33
.
G ay revela, com razo, a importncia da lngua: o que atingia a "conscincia
judaica" no era, por exemplo, falar alemo, mas desconhecer o hebraico, a
lngua do rito. N a poca da formao de B enjamin a lngua alem significava
para os judeus-alemes no mais uma nova e pesada aquisio, "mas uma
herana cultural que eles repartiam com os outros alemes". P ara a maioria
(29) S cholem, G ershom. Wal-
ter Benjamin histria de
uma amizade. S o P aulo: P ers-
pectiva, 1989, p. 44.
(30) G S , I V-1, pp. 282-283 e
pp. 247-248.
(31) G S , VI , p. 326.
(32) G S , I V-l, p. 567.
(33) G ay, P eter. "B egegnung
mit der M oderne. D ie deuts-
chen J uden in der W ilhelmi-
nischen Kultur". I n: Freud, Ju-
den und andere Deutsche:
Herren und Opfer in der mo-
derner Kultur. M unique: D T V,
1989, p. 29.
NOVEMBRO DE 2000 231
"ESCOVAR O JUDASM O A CONTRAPELO"
dos judeus, principalmente os das grandes cidades, o processo de "assimila-
o" fazia-os considerar o diche uma espcie de "escrnio, uma caricatura
desdenhosa"
34
. D istante da tradio judaica, no toa, portanto, que
B enjamin, numa das cartas a S trauss, ao comentar suas dificuldades com o
sionismo, afirme que a respeito da "questo judaica" s possa dizer duas
coisas, absolutamente prosaicas: que teve uma "educao liberal" e que do
judasmo s conhece "o anti-semitismo e uma piedade indeterminada"
35
.
O afastamento de B enjamin em relao ao milieu judaico pode
tambm ser notado pelo fato de que nos seus escritos e cartas desse perodo
ele no faz nenhuma meno aos contatos entre o grupo dos wynekenia-
nos dos partidrios do pedagogo G ustav W ineken na Jugendbewegung,
qual B enjamin pertencia e uma parte do grupo sionista J ovem J ud, do
qual S cholem, por sua vez, fazia parte. O ra, foi numa dessas reunies
conjuntas que S cholem viu e ouviu B enjamin pela primeira vez:
Uma grande parte do grupo Jovem Jud se reunia num caf perto da
estao ferroviria Tiergarten, onde os estudantes das ltimas sries
das escolas dos bairros da parte ocidental de Berlim faziam seus
discursos com o crculo que se formara em torno da Der Anfang de
Gustav Wyneken, no outono de 1913, em que vi e ouvi pela primeira
vez Walter Benjamin como orador principal
36
.
A lm desse contato, havia tambm uma espcie de "verso sionista dos
P ssaros M igrantes", grupo originrio da Jugendbewegung, "unindo o
romantismo alemo a elementos do novo judasmo", do qual S cholem
recorda com ferina crtica:
Caminhar em bando e ainda por cima entoando as msicas do
cancioneiro dos Wandervgeln [Pssaros Migrantes], ou ento o
repertrio de canes infantis judaicas, que tambm inclua canes
sionistas e at em hebraico e diche, isso decididamente no era para
mim. Depois de duas excurses a ttulo de experincia, como se dizia,
no apareci nunca mais. A minha proposio de que os jovens judeus
deveriam dedicar-se primeiramente a aprender hebraico era irrepre-
ensvel enquanto idia, teoria, s que exigia muito mais sacrifcios do
que as cerimnias estudantis e as excurses naturalistas
37
.
O ponto central do debate entre os grupos de jovens sionistas e o
M ovimento de J uventude esclarece, sobremaneira, a distncia e as reservas
de B enjamin: para os sionistas, o M ovimento de J uventude estava funda-
mentado numa "radical ausncia de conscincia histrica", faltava-lhe uma
orientao sociopoltica, a mesma existente em outros empreendimentos
(34) I bidem, pp. 130-141.
(35) C arta de 10/10/1912; G B ,
I , p. 69.
(36) S cholem, De Berlim a Je-
rusalm, loc. cit., p. 59 (cf.
tambm, Histria de uma ami-
zade, loc. cit., pp. 11-12).
(37) I bidem, pp. 72-73.
232 NOVOS ESTUDOS N . 58
ERNANI CHAVES
semelhantes da "juventude revolucionria", seja na poca como o
movimento sionista, muito mais prximo, desde suas origens, do socialis-
mo , seja mais recentemente, durante os anos 1960
38
. T raduzida essa
crtica em termos filosficos, poder-se-ia dizer que ao M ovimento de
J uventude faltava uma "filosofia da histria". N o caso especfico de
B enjamin, essa crtica possui algum fundamento. O importante que ele
muito cedo se deu conta disso, de tal maneira que o seu itinerrio no
interior do M ovimento de J uventude pode ser descrito como a tentativa de
dotar a sua reflexo de um fundamento histrico-filosfico. D esse esforo,
"A vida dos estudantes" (1914), discurso de posse na presidncia da
A ssociao L ivre dos E studantes de B erlim, o testemunho mais eloqente.
O ra, uma vez alcanado esse estofo histrico-filosfico, isso s poderia se
constituir em ruptura com o M ovimento, como de fato ocorreu. E ntretanto,
ao nos aproximarmos do tema das relaes entre cultura e poltica vemos
que ele muito mais complexo e problemtico do que qualificativos como
"idealista" ou "conservador" deixam entrever.
N o se pode negar, antes de tudo, que B enjamin enfrenta essa
questo com uma franqueza e uma honestidade cristalinas. N o esconde
sua ambigidade, no faz concesses aos epgonos de B uber, com quem
sempre manter uma relao crtica, do ponto de vista terico, e distante,
do ponto de vista pessoal. E m uma carta a S cholem, por exemplo, escrita
em 18/10/1936, j do exlio parisiense, B enjamin desfere a crtica mais
contundente a B uber, um homem, segundo ele, "capaz de transferir, sem
mais nem menos, a terminologia do nacional-socialismo ao debate das
questes judaicas"
39
, posio com a qual S cholem no concordar
40
. S e
examinarmos a correspondncia com S trauss, veremos que em nenhum
momento B enjamin deixa de expressar o que pensa sobre sionismo e
poltica. R etomemos com mais vagar o aparecimento dessas idias.
D e incio, B enjamin reconhece que o judasmo no tivera, at ento,
nenhum lugar especial na sua formao. A o contrrio ele sempre
enfatizar tal fato , este lugar pertence a W yneken:
Minha decisiva vivncia espiritual eu tive antes que o judasmo tivesse
se tornado para mim importante ou problemtico [...]. A influncia
decisiva foi a seguinte: um internato rural, em que vivi um ano e nove
meses muito importantes, onde meu professor era o Dr. Wyneken, que
posteriormente fundou a Associao Escolar Livre de Wickersdorf. Um
ou dois anos depois li os escritos programticos de sua escola, funda-
dos na filosofia hegeliana. Nesse meio tempo eu conhecera a fundo
uma escola estatal, cuja diferena me chocou bastante. Nesta escola
fundei um crculo de amigos que assumiram as idias de Wyneken e
as expandiram [...]. Desenvolvi-me em quatro, cinco anos tendo em
vista essas idias (entre as quais posso citar-lhe apenas o nome de
Hegel, como programa, e no como dogma!) e elas so dominantes no
crculo dos meus amigos berlinenses
41
.
(38) S cholem, Histria de uma
amizade, loc. cit., p. 12.
(39) C , p. 255.
(40) C , p. 258. S obre B enjamin
e B uber, ver C haves, E rnani.
"M ito e poltica: notas sobre o
conceito de destino no 'jovem'
B enjamin". Trans/for/ma/o,
n 17, 1994.
(41) C arta de 10/10/1912; G B ,
I , p. 69.
NOVEMBRO D E 2000 233
"ESCOVAR O JUDASM O A CONTRAPELO"
O que B enjamin ressalta a S trauss que ele "no pode e no quer
apagar" sua ligao com as idias de W yneken. M as, por outro lado, j no
pode mais esquivar-se da questo da sua "identidade judaica". T odo o seu
esforo nessas cartas ser ento o de mostrar que essa "identidade" no
incompatvel com os ensinamentos de W yneken, e procedendo de algum
modo na esteira de B uber, ou seja, no sentido de encontrar uma ponte entre
o mundo ocidental e o mundo judaico, tentar mostrar que entre o
judasmo e as idias de W yneken h pelo menos um ponto em comum:
uma "interpretao dualista" da vida. "Vejo em W ickersdorf algo que teve
a mais interna influncia sobre mim e outros judeus", escreve B enjamin na
mesma carta. M ais ainda: nos ensinamentos de W yneken pode-se encontrar
a mesma coisa que, segundo B enjamin, B uber define como a "essncia dos
judeus", isto , a solidariedade.
E sse trecho da correspondncia merece nossa ateno. E m primeiro
lugar, importa ressaltar que o grupo dos wynekenianos era quase que
totalmente composto por judeus: "A maioria dos componentes deste crculo
ressalta S cholem eram judeus que simpatizavam com a doutrina de
W yneken sobre a 'cultura da juventude' e o levante contra as escolas e os
pais"
42
. D o mesmo modo, S iegfried B ernfeld, num relato sobre sua
participao no M ovimento, escreveu:
Avalio o nmero de wynekenianos em 3.000 em junho de 1914, dos
quais certamente uma tera parte eram judeus. Em Viena, na sede do
Comit Acadmico para a Reforma Escolar, havia cerca de 500
associados organizados, dos quais 450 eram judeus
43
.
A ssim, o esforo de B enjamin em compatibilizar judasmo e W yneken
parece ser necessrio para tornar possvel a realizao do iderio wyneke-
niano, em meio a uma "associao" que, embora constituda na sua maioria
por judeus, era dirigida por um no-judeu. A lm disso, vimos aqui uma
referncia elogiosa a B uber uma das poucas na obra inteira , em
especial s Drei Reden. A idia de uma "interpretao dualista" da vida
como ponto em comum entre B uber e W yneken remete polaridade
"crena/ao" que B uber desenvolve nos seus primeiros escritos. T al
polaridade, por sua vez, remete a um dos pressupostos buberianos naquele
momento, qual seja, o de que judasmo e hassidismo do sculo XVIII so
uma nica coisa, sendo este a mais alta expresso daquele. P ara B uber a
ao, ao lado do devir e do dever, e no a crena, que faz com que o
homem tenha sido criado imagem e semelhana de D eus
44
. O s conflitos
de identidade de B enjamin parecem portanto pacificados quando ele
consegue estabelecer uma continuidade entre a sua "vivncia mais decisi-
va" e o judasmo recm-descoberto.
A s referncias elogiosas e entusiasmadas a W yneken continuam na
carta seguinte: "O pensamento da juventude, como incorporado em W ickers-
(42) S cholem, Von Berlin nach
Jerusalem, loc. cit., p. 49.
(43) G S , I I -3, p. 848, nota 2.
(44) Cf. B uber, M artin. "M ein
W eg zum C hassidismus". I n:
Ost und West. Jdische Publi-
zistik, 1901-1928. L eipzig: R e-
clam, 1996.
234 NOVOS ESTUDOS N . 58
ERNANI CHAVES
dorf, a medida [Masstab] que tenho diante dos olhos"
45
. O ra, essa
"medida" que B enjamin quer aplicar ao judasmo. A propsito das discus-
ses entre os sionistas e os wynekenianos, S cholem j afirmava: "R aramente
havia uma base comum entre ns, mas os oradores dos dois lados estavam
de acordo em que seria correto esclarecer nossas diferenas de concep-
o"
46
. E ntretanto, para B enjamin, na correspondncia com S trauss, parece
que o fundamental , justamente, estabelecer as continuidades e identidades
possveis entre os dois movimentos. E a palavra que vai uni-los "cultura":
ao final do seu confronto com S trauss, exatamente na ltima carta que
conhecemos, B enjamin escrever a propsito do judasmo e do sionismo
que, no fundo, se trata de um problema relativo ... "cultura judaica"
47
!
No fundamental continua B enjamin na mesma carta tenho a
respeito disso mais uma imagem do que uma seqncia de idias[...].
Os judeus manipulam as idias como blocos de pedra e, por isso,
nunca a origem [U rsprung], a matria, alcanada. Eles constroem
do alto, sem que consigam alcanar o cho
48
.
P ara um intrprete como I rving W ohlfarth esta uma "imagem proftica",
pois nela j se pode entrever a tentativa futura de B enjamin de "a partir do
idealismo judaico-platnico da juventude" (isto , do "alto") alcanar o
materialismo histrico" (isto , o "cho")
49
.
A "reconciliao" de B enjamin com sua identidade judaica se far,
entretanto, distncia da "Buber-Schwrmerei". S e por um lado afirmar
com todas as letras, na carta a S trauss de 10/10/1912, "eu sou judeu e
quando vivo como homem consciente vivo como um judeu consciente"
50
,
por outro far uma rigorosa distino entre judasmo e sionismo e, em
relao a este ltimo, dirigir uma crtica severa. O nde reside ento a
diferena entre essas duas esferas? N esta mesma carta, diz B enjamin:
Gostaria de dizer uma palavra sobre o sionismo. Em nenhum sionista
que conheci encontrei no trabalho judaico dele princpios como os seus.
No acho que os sionistas tornaram a vida deles judaica, que tenham
mais do que vagas representaes do esprito judaico. O judaico impul-
so natural, o sionismo, coisa de organizaes polticas. A personalidade
deles no era determinada interiormente, de modo algum, pelo judaico:
propagam a Palestina e bebem como alemes
51
.
A diferena reside, portanto, entre a "I dia" de uma cultura judaica e uma
"poltica" onde esta "I dia" est perdida ou desfigurada. O alvo imediato de
B enjamin se especifica mais adiante, na mesma carta: a verso propriamente
alem do sionismo. N esta perspectiva, distingue trs tipos de sionismo:
(45) C arta de 21/11/1912; G B ,
I, p. 76.
(46) S cholem, Von Berlin nach
Jerusalem, loc. cit., p. 49.
(47) C arta de 07-09/01/1913;
G B , I , p. 81.
(48) G B , I, p. 84.
(49) W ohlfarth, op. cit., p. 104.
(50) G B , I, p. 71.
(51) G B , I , p. 72. G rifamos
"bebem" ("saufen") porque
segundo A nton R abinbach
(op. cit., p. 96, nota 67) esta
palavra est obliterada no ori-
ginal e, segundo ele, em vez
de "saufen" "sprechen"("fa-
lam"). A diferena no altera
nosso argumento.
NOVEMBRO DE 2000 235
"ESCOVAR O JU D A SM O A CO N TRA PELO "
O sionismo palestino (uma necessidade natural). O sionismo alemo,
na sua imperfeio. O sionismo da cultura, que enxerga os valores
judaicos por toda parte e trabalha por eles. Aqui eu quero estar; como
creio que o senhor deveria estar tambm.
A ssim, a identidade entre M ovimento de J uventude e sionismo estaria
garantida: ambos seriam "movimentos culturais". R eencontramos aqui a
"I dia" de "cultura".
A "I dia" de cultura, tal como B enjamin a elabora nos seus primeiros
escritos, estava circunscrita por dois elementos, ligados pela E scola e pela
J uventude, bem de acordo com os princpios da Jugendbewegung. o primeiro
destaca a tenso entre a tradio e o novo, e o segundo a proposio de uma
reviso dos valores, seguindo de perto o jovem N ietzsche das Consideraes
extemporneas. A questo do sionismo obriga B enjamin a introduzir um
ltimo elemento: a noo de "cosmopolitismo", em oposio ao "nacionalis-
mo" do "sionismo prtico". "Q uero, por princpio, manter-me distante do
sionismo prtico, porque nele essa grande fora formal se precipita no
individual", escreve ele a S trauss na carta de 21/11/1912
52
, reiterando o que
dissera na carta anterior a propsito de sua desconfiana em relao s
esperanas de liberdade e conquista de uma identidade estvel depositadas
na fundao de um E stado judeu. O sionismo prtico est submetido
imediatidade da poltica e esta imediatidade s pode conduzir a um estreita-
mento, a uma "nacionalizao" da cultura, retirando dela seu carter renova-
dor. N o h uma desqualificao absoluta da ao poltica, mas uma crtica da
subordinao da cultura s intermitncias da poltica. O sionismo prtico
aparece ento como um desvirtuamento da idia de uma "cultura judaica". O
assentimento de B enjamin a algumas das teses de S trauss e, principalmente,
seu empenho em trabalhar na revista devem-se ao fato de que S trauss
apesar da influncia de B uber comunga quase que com as mesmas idias
acerca de uma "cultura judaica" e da importncia dos "literatos". E m carta no
publicada, escrita em 1912, referindo-se aos "literatos" judeus, escrevia B enja-
min que eles "eram dos mais nobres representantes e portadores da vida
cultural e no apenas no caso da arte e da literatura, mas tambm como
participantes no socialismo e no movimento de emancipao das mulheres"
53
.
N a carta de 21/11/1912, ao informar que havia lido Amrica (1911), romance
do escritor judeu-polons S chalom A sch exaltado pela crtica por suas
qualidades de humor, sarcasmo, inteno moralizante, realismo vigoroso e
um pouco cruel , B enjamin, aps comentar que achara o livro "artisticamen-
te bom e delicado", acrescenta:
Certamente sinto a afinidade entre mim e cada judeu, mas no mais
forte do que com os outros. Deduz-se a partir disso que [no?] empatizo
calorosamente e a empatia cresce apenas a, onde encontro pessoas
prximas em ideal e programa.
(52) G B , I , p. 76.
(53) A referncia a esta carta,
provavelmente a S trauss, en-
contra-se em M osse, G eorge L .
Jdische Intellektuelle in Deuts-
chland. Zwischen Religion und
Nationalismus. Frankfurt, 1992.
236 NOVOS ESTUDOS N . 58
ERNANI CHAVES
O conceito de "empatia", que B enjamin recusar terminantemente mais
tarde, tem aqui um lugar estratgico, como o que possibilita o afastamento
de todo "nacionalismo". N o importa com quem, nem onde, mas sim a
comunicao emptica entre ideais.
O exemplo de uma tal situao, que imprimiria essa feio "cosmopo-
lita" desejada por B enjamin, vem da leitura, provavelmente recomendada
por W yneken, de um literato chins, Ku Hung-M ing, que escreveu um livro
intitulado Defesa da China contra as idias europias, publicado em
alemo por E ugen D iedrichs, o editor de W yneken, em J ena. O nde est o
elemento "emptico" a garantir o "cosmopolitismo"? E st, justamente, na
esfera das relaes entre cultura e poltica. E mbora desconhecendo total-
mente a poltica chinesa, a admirao e a surpresa de B enjamin advm de
que percebeu no livro "uma radical vontade cultural":
Ele est alm da poltica partidria, condena veementemente as
personalidades dirigentes de acordo com sua dignidade moral e v,
aterrorizado, o perigo para a China de hoje de que ela possa ser
violentada pelo cnico esprito industrial europeu.
M ais uma vez neste diapaso, o nome de W yneken encerra a argumen-
tao:
Oportunamente, o Dr. Wyneken disse que a Europa deveria deixar sua
juventude responder a esse livro e eu no saberia de fato como se
poderia dar a resposta, a no ser com uma mudana em relao ao
futuro, que ainda ser preenchido mais por movimentos sociais do
que culturais
54
.
E ste , portanto, o n da questo para B enjamin: a soluo para os
problemas contemporneos seria encontrvel apenas na esfera da cultura,
cuja renovao implicaria uma renovao de ordem social. T anto o sionismo
prtico como os outros movimentos sociais afastados dessa preocupao, ao
desvincularem a poltica da I dia de cultura, estariam fadados ao fracasso.
N o caso do sionismo prtico, em primeiro lugar, porque "o conceito ideal de
cultura" no poderia se limitar a uma parte da humanidade: enquanto
"I dia", a cultura universal. A experincia de W ickersdorf decisiva ou
mais decisiva do que qualquer outra porque "o asilo consciente de uma
cultura verdadeira" est l. C omo se v, a argumentao de B enjamin
circular: fala da superioridade e preexistncia de uma "I dia" de cultura para
em seguida vincular seus argumentos s teses de W yneken. C om isso ele
pensava ter resolvido dois grandes problemas: reconciliar-se com a identida-
de judaica e afirmar a superioridade do M ovimento de J uventude sobre o
(54) G B , I , p. 77.
NOVEMBRO DE 2000 237
"ESCOVAR O JUDASM O A CO N TRA PELO "
sionismo. E le no deixava de ser judeu por no ser sionista, pois, ao
contrrio dos sionistas, afirmava estar mais prximo do "esprito judaico"
porque era capaz de reconhec-lo como "I dia".
N a carta de janeiro de 1913, B enjamin dizia a S trauss que a questo do
sionismo levara-o a pensar, pela primeira vez, sobre o "problema da poltica
para os intelectuais" e, ao mesmo tempo, comunicava que escrevera um
artigo intitulado "E sprito e poltica", em que retomava essas mesmas
questes. S que agora definindo explicitamente o que entendia por poltica:
"P oltica uma conseqncia de um modo de pensar espiritual, que no se
completa mais no esprito. [...] N um sentido profundo, poltica a escolha do
menor dos males. N ela a I dia no aparece jamais, sempre o partido"
55
. P or
essa razo que o nacionalismo surge como valor essencial do sionismo, ao
qual se deve opor um "sionismo do esprito". N o importante para ele o
"judasmo nacional" da propaganda sionista, mas os "literatos" judeus. P or
essas posies que o prprio B enjamin tem dificuldade em se autodefinir
politicamente: no sabe se um "liberal de esquerda" ou um "social-
democrata". A o mesmo tempo afirma que "o ponto de energia poltica a
esquerda", mas para acrescentar que o importante em se ter uma maioria de
esquerda est no fato de que isso significaria "tornar livres os estados
alemes para as escolas de W yneken".
E is portanto, nas suas linhas gerais, a primeira confrontao de
B enjamin com sua "identidade judaica" e com o movimento sionista. U ma
confrontao extremamente significativa, na medida em que sua longa e
to influente amizade com S cholem no o far decidir-se integralmente
nem pelo judasmo, nem pelo sionismo. S ua posio a esse respeito
permanecer sempre ambgua. E m relao ao judasmo, sua aproximao
dar-se- muito mais pela via da "mstica" judaica do que pelo judasmo
"oficial", retomando por outros caminhos (j que no privilegiar o
hassidismo, mas a C abala, em especial I saac L uria) a proposta de B uber.
E sse caminho at a mstica ser marcado por um interregno importante,
quando B enjamin se aproximou do "judasmo racional" dos neokantianos,
em especial das idias de Hermann C ohen
56
. E m relao ao sionismo,
apesar de apontar favoravelmente na direo de um sionismo "espiritual"
ou "cultural" (aquele defendido por A had H'am e que tambm influenciar
B uber), manter-se- sempre reservado, frio, distante. A ssim, podemos
entender sua recusa definitiva em no seguir para a P alestina no final dos
anos 1920, como era desejo de S cholem e como ele mesmo havia se
comprometido com o chanceler da U niversidade de J erusalm
57
. S ua crtica
biografia de Kafka escrita por M ax B rod tambm se dirige ao fato de que
B rod faz uma interpretao que, segundo ele, compromete Kafka com os
sionistas
58
. D urante o exlio, as inmeras dificuldades para publicar seus
textos nas revistas judaicas ainda em circulao na A lemanha devem-se e
muito, conforme ele, ao fato de no comungar com o credo sionista
59
.
C om essas observaes pretendemos demonstrar o quanto essa
primeira confrontao de B enjamin com a "questo judaica" pode nos
auxiliar a entender posies reiteradas na sua vida e na sua obra muitos anos
(55) G B , I, p. 82.
(56) Ver a respeito C haves, op.
cit., p. 26.
(57) Cf. S cholem, Histria de
uma amizade, loc. cit., cap. 7.
(58) C arta a S cholem, 12/06/
1938; C , p. 299.
(59) C arta a S cholem, 08/04/
1934; C , p. 147.
238 NOVOS ESTUDOS N . 58
ERNANI CHAVES
depois. E til tambm para questionar tanto a tese de S cholem quanto a dos
epgonos marxistas, seguindo a opinio da prpria A sja L acis, acerca da
recusa de B enjamin em seguir para a P alestina. A mbas as partes vem essa
recusa quase que exclusivamente como resultado da aproximao de
B enjamin com o marxismo, intensificada pela sua paixo pela russa que
conhecera em C apri
60
. bem verdade que S cholem relativiza sua posio no
"P refcio" Correspondncia e se defende das crticas que lhe foram feitas
por suas reiteradas presses para que B enjamin fosse para a P alestina
61
.
T rata-se antes de uma convico enraizada em B enjamin de que um E stado
judeu no significaria, necessariamente, a salvao do povo e da cultura
judaicas. O u seja, para B enjamin era impossvel ir P alestina no sendo ele
mesmo um sionista
62
. C omo todo judeu-alemo, na virada do sculo,
oriundo de uma famlia burguesa assimilada e educado na tradio liberal,
B enjamin permanece at o fim da vida um "bom europeu". S eu "cosmopoli-
tismo", no esqueamos, era garantido na poca pela "emparia"! I sso no
quer dizer, insistimos, que B enjamin tenha permanecido preso s "iluses"
da assimilao ou acreditando na existncia de um relacionamento pacfico e
ordeiro entre judeus e alemes. "I luso" uma palavra recorrente quando se
trata de fazer a crtica do processo de "assimilao". U ma "iluso" que parece
s ter sido definitivamente compreendida aps A uschwitz. A este respeito
escreveu L eo B ack, um sobrevivente de T heresienstadt:
Para ns, judeus-alemes, chegou ao fim uma poca da histria. Uma
tal poca caminha para o fim quando uma esperana, uma crena,
uma confiana finalmente deve ser sepultada. Nossa crena era que
os espritos judaico e alemo se encontrassem no solo alemo e, com
sua unio, pudessem ser felizes. Isso foi uma iluso
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.
E ntretanto, como tantos outros paradoxos no seu pensamento,
B enjamin permanece entre as suas duas faces, a de "judeu" e a de "alemo":
um e, no um ou, como j expressara em sua primeira carta a S trauss. P or
outro lado, ao relatar seus primeiros encontros com B enjamin, S cholem
destaca o quanto o recm-amigo "respeita" suas "inclinaes" a tornar o
"judasmo" e o "ser judeu" mais importantes que a "germanidade":
Ele estava totalmente distante de querer desviar-me dessa inclinao,
achando-a, ao contrrio, muito interessante e at tendendo, se assim
pode-se dizer, a fortalec-la em mim, visto que eu transformara seu
endereo [no lugar] para todas as questes neste domnio
64
.
A s dvidas de B enjamin acerca do ponto programtico mais impor-
tante do sionismo a ida para a P alestina permaneceram. U m trecho da
(60) I bidem, pp. 151-152; L a-
cis, A sja. Revolutionr im Be-
rufen. M unique, 1971.
(61) C , p. 14.
(62) Cf. Fuld, W erner. Walter
Benjamin. Eine Biographie.
R einbek bei Hamburg: R owo-
hlt, 1990, p. 196.
(63) A pud S chulte (org.), op.
cit., p. 7.
(64) S cholem, Von Berlin nach
Jerusalem, loc. cit., p. 75.
NOVEMBRO DE 2000 239
"ESCOVAR O JUDASM O A CO N TRA PELO "
carta de 18/11/1923 a Florens C hristian R ang eloqente a esse respeito,
pois sintetiza as indagaes de B enjamin a propsito da "questo judaica"
e da emigrao para a P alestina, carta escrita, no por acaso certamente,
aps a imigrao de S cholem:
... o judeu que hoje se engaja publicamente pela melhor das causas
alemes a abandona, pois sua expresso alem oficial necessaria-
mente venal (no sentido profundo); ela no pode produzir o testemu-
nho de sua autenticidade. de uma outra maneira que relaes
comuns entre alemes e judeus podem legitimamente afirmar-se. No
fim das contas, o que eu dizia, creio, ainda vale: tudo o que hoje, nas
relaes germano-judaicas, age visivelmente funesto e uma salutar
cumplicidade obriga hoje as naturezas nobres de dois povos a silenci-
ar sobre suas ligaes. A questo da emigrao, para retornar a ela, s
tem relao com a questo judaica enquanto uma resposta defensiva
tua tentativa de ver nisso uma obrigao. Para os outros, no.
Muitos resumiram para mim suas exigncias, por enquanto, a isto:
aprender o hebraico. Mas onde quer que eu possa estar, tambm no
esquecerei o alemo. [...] Quanto Palestina, no h no momento, no
que me diz respeito, nem possibilidades prticas nem necessidades
tericas de ir l
65
.
D urante a difcil situao no exlio, B enjamin tambm pensou na
imigrao para a P alestina projeto que nunca chegaria a realizar. S uas
dvidas e desconfianas eram muitas. E las j esto todas presentes este
o nosso ponto de vista nesta troca de cartas com S trauss. C ertamente,
ao discutir o sionismo naquele momento, B enjamin, ainda bastante embe-
bido das idias de W yneken, fazia uma avaliao demasiado simplificadora.
N o cremos entretanto que ele tenha mudado sua posio, permanecendo
sempre distante do sionismo, embora igualmente prximo do judasmo.
A seguinte passagem de uma carta a S cholem, escrita de P aris e com
carimbo postal de 06/09/1937, na sua mistura de melancolia e fina ironia,
na referncia a um D eus to bondoso quanto parcial, poderia sintetizar suas
idias acerca da "terra prometida":
Atualmente, a nvoa azulada do outono cortada por um vento
gelado, do qual a terra prometida no me salvar desta vez. E no sei
o que o querido Deus, que tem tanto o que fazer pelos judeus da
Palestina (e tanto contra os rabes), poder fazer por mim
66
.
(66) C , p. 279.
R ecebido para publicao em
13 de abril de 2000.
E rnani C haves professor do
D epartamento de Filosofia da
U niversidade Federal do P ar.
N ovos E studos
C E B R A P
N . 58, novembro 2000
pp. 223-240
(65) G B , I I , p. 369.
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