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A histria da historiografia
e a atualidade do historicismo:
perspectivas sobre a formao de um campo
Fernando Nicolazzi
Valdei Lopes de Araujo
O corolrio inevitvel do historicismo a histria
da historiografia como o modo de expressar a
conscincia de que problemas histricos possuem
eles prprios uma histria.
Arnaldo Momigliano (1980:31)
Em 1821, diante da Academia de Cincias de Berlin, Wilhelm von
Humboldt pronunciou sua famosa conferncia sobre A tarefa do historiador.
Para ele, o intuito fundador da prtica historiogrfica seria expor o que
aconteceu, considerando que, para seu praticante, a simples exposio
ao mesmo tempo o imperativo primeiro de seu ofcio, ao qual ele no saber
renunciar, e a realizao mais alta a qual ele pode alcanar. O autor, toda-
via, recusa-se a considerar a tarefa como mera recolha e reproduo dos
fatos, desprovida, como ele indica, de uma atividade autnoma e criado-
ra. Se a observao imediata permite ao historiador apreender o particular,
h um nvel mais profundo ao qual ele deve chegar, estabelecendo a cone-
xo causal interna entre os acontecimentos. neste ponto importante que o
uso da linguagem se mostra determinante, uma vez que tal conexo apenas
pode se tornar efetiva e representvel atravs da prtica da escrita, a qual
cria o intervalo necessrio para se perceber a dimenso geral da experin-
cia. Como salienta Humboldt, a verdade histrica se assemelha, em certa
medida, s nuvens, que no tomam forma seno a uma certa distncia dos
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A HISTRIA DA HISTORIOGRAFIA E A ATUALIDADE DO HISTORICISMO
olhos. A escrita da histria opera, portanto, no jogo entre o singular e o
geral, entre os planos do visvel e do invisvel: a verdade de tudo o que
aconteceu repousa sobre a reunio da parte que em cada fato permanece
invisvel; o historiador deve, consequentemente, realizar esta reunio. Des-
sa maneira, um nexo intrnseco estabelecido entre histria e poesia, mes-
mo se estando ciente dos perigos de uma tal aproximao. Pois o historia-
dor que, depois do que precede, alcana na sua exposio a verdade do que
aconteceu ao completar e religar as peas e os fragmentos oferecidos pela
observao imediata, no pode fazer isso, como o poeta, seno pela imagina-
o. Mas ele complementa, cauteloso: a diferena, que suprime o perigo
mencionado, consiste em que ele a subordina experincia e investigao
da realidade. Trata-se de um uso criativo da imaginao, mas tambm de
um uso controlado que o ex-aluno de Gttingen, versado na prtica filolgica,
no poderia abdicar.
Na relao entre o particular e o geral, subjacente a essa idia de escrita
da histria, Humboldt transita entre a necessidade da erudio, da investi-
gao dos fatos, e a demanda por um sentido filosfico para a histria, o que
aproximaria as atividades do historiador e do poeta, transformando a disper-
so em uma totalidade inteligvel. Nas suas palavras, a inteligncia integral
do particular supe sempre o conhecimento do geral no qual ela est conti-
da. O dado que cabe salientar que o autor no sucumbe aos determinismos
generalizantes do que define como histria filosfica. Da a razo de ser
da analogia com a poesia. De fato, a fidelidade histrica tanto mais
ameaada por um tratamento filosfico do que por um tratamento potico,
uma vez que este ltimo est ao menos acostumado a deixar ao material a
sua liberdade. A filosofia impe quilo que sucede um fim e essa procura
pelas causas finais, mesmo querendo deduzi-las da essncia do homem e da
natureza, perturba e falseia todo exame livre da ao especfica das foras.
Lembre-se de que, no mesmo ano em que o texto publicado (1822), Hegel
comeara, na Universidade de Berlim, um curso sobre filosofia da histria
no qual o fim racional da realizao do esprito se mostrava como contedo
primeiro da histria universal.
Humboldt concede histria um princpio no qual a liberdade (ou o
acaso) ocupa papel importante, baseada em uma conscincia aguada da
fugacidade da experincia do tempo. O indivduo deve sempre encontrar
seu apogeu no curso mesmo de sua existncia efmera. Ou seja, o presente
histrico assume para Humboldt um lugar fundamental no pensamento.
No toa que, na dcada final do sculo XVIII, em texto inacabado e que,
de certa forma, fazia eco indagao kantiana sobre O que o Esclarecimen-
to?, ele lanava a indagao: quando um sculo se acaba, nosso esprito
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FERNANDO NICOLAZZI e VALDEI LOPES DE ARAUJO
no pode se impedir de colocar esta questo: onde estamos ns? que poro
a humanidade percorreu no longo e penoso caminho que o seu? encontra-
se ela sobre o percurso que conduz ao objetivo ltimo? quais foram, at o
presente, seus progressos nessa direo?. Mesmo transitando na fronteira
intelectual que possibilitou o conceito moderno de histria como um singular
coletivo que empurrava o pensamento rumo ao seu horizonte de expectati-
vas, o estudioso da lingstica considerava que as respostas deveriam ser
procuradas ali mesmo no presente, cedendo espao ao passado, no para
dele depreender lies morais, mas, por outro lado, para nele situar os
elementos da compreenso histrica.
1
Essa longa referncia s colocaes feitas sobre a histria por um autor
que no se dedicou plenamente prtica historiogrfica poderia parecer
despropositada, no fosse o ensejo em que ela se encontra. Afinal, um livro
que se ocupa em revisitar as tradies intelectuais do historicismo, em suas
mltiplas, variadas e, por vezes, divergentes perspectivas, traz em si certos
lampejos da reflexo evidenciada por Humboldt. Pois, para ele, se o histori-
ador encontra um lugar como realizador de histria e no simplesmente
como colecionador de fatos, porque a utilidade da sua tarefa estaria na
capacidade que ela possui de avivar o senso da realidade atual, nesse efeito
interior que ela permite causar. Em certa medida, portanto, diferentemente
da situao do sculo XVIII, seria legtimo pensar que caberia ao historia-
dor, mais do que ao filsofo, o lugar crtico para se pensar o contemporneo.
E essa postura, por sua vez, no estaria tambm vinculada idia moderna
de uma histria como reflexo sobre si mesma, uma histria em si e para
si, como sugeriu inmeras vezes Reinhart Koselleck?
Dessa maneira, o esforo da proposta de uma reflexo sobre o historicismo
tem o mrito de colocar tambm a nossa cultura histrica em debate, questi-
onando igualmente o lugar nela ocupado pelos historiadores. Afinal, o passa-
do no nos chega apenas como um legado, como uma espcie de herana por
parte dos nossos ancestrais, mas tambm como uma escolha voluntria, uma
deciso pautada por pressupostos os mais variados, desde os politicamente
justificados, os esteticamente definidos, at os moralmente condenveis.
Revisitar a tradio intelectual do historicismo (ou dos historicismos, para ser
mais correto), colocar a prpria prtica historiogrfica no centro do debate,
como advertiu Arnaldo Momigliano na epgrafe do presente texto.
1
Ver Humboldt (1985), (h uma traduo para o portugus, feita por Pedro Spinola
Pereira Caldas, publicada em Anima: histria, teoria e cultura, ano 1, n. 2, 2001);
Humboldt (1995).
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A HISTRIA DA HISTORIOGRAFIA E A ATUALIDADE DO HISTORICISMO
Os trabalhos reunidos neste livro demonstram, na seqncia desse raci-
ocnio, que a prtica de uma histria da historiografia no Brasil j no pode
mais ser resumida redao dos conhecidos balanos historiogrficos. O
que os grandes historiadores do sculo XIX tinham descoberto que o
estudo das formas pelas quais os homens representam o seu passado uma
chave indispensvel para compreender a sociedade na qual eles vivem. As-
sim, mais do que uma disciplina auxiliar, a histria da historiografia deve ser
hoje entendida como um campo de investigao com objetos e metodologias
especficas. A crena de que os contextos econmicos, sociais ou polticos
explicam a produo historiogrfica j no se sustenta frente complexidade
da produo contempornea. Certamente, a historiografia dialoga com ml-
tiplas relaes, e condicionada por elas, mas tambm possui sua lgica
interna, sua temporalidade e suas tradies, o que torna a tarefa de montar
o seu contexto algo infinitamente problemtico.
A histria da escrita da histria no Brasil foi marcada pela exterioridade
das agendas de investigao. Assim, a historiografia do sculo XIX primeiro
apareceu como parte de histrias da literatura ou do pensamento, ou como
captulo da histria da formao da nacionalidade; para o sculo XX, a idia
da produo intelectual como reflexo da autonomia ou heteronomia nacional
ajudou a constituir o campo de investigao que algumas vezes chamado
pensamento social brasileiro. Nele a historiografia teria um papel margi-
nal, subordinada construo das cincias sociais e sua agenda de moderni-
zao. Outra tradio, mais antiga, tratava a historiografia no campo da
histria das idias polticas. A voga do marxismo nos legou importantes
trabalhos, que, contudo, tomaram a historiografia como mero reflexo ideol-
gico, da a tendncia de periodizar a produo historiogrfica entre crtica e
tradicional ou entre antiga e moderna; exerccio que escondia o grande pa-
radoxo da modernidade em seu movimento de constante auto-superao: a
historiografia moderna e crtica era sempre a mais recente. Essa funo
legitimadora ajudou a reservar um modesto lugar para a histria da
historiografia na produo dos historiadores. Ainda hoje essa funo quase
obrigatria entre os grupos de investigao, o que tem resultado em uma
produo desigual, que vai desde a crnica ingnua das realizaes at
trabalhos de relevncia e utilidade inquestionveis.
Essa falta de autonomia do campo foi primeiro notada por Jos Honrio
Rodrigues, que muito se esforou para remedi-la. A partir da dcada de
1980, trabalhos pioneiros comearam a ser produzidos na esteira da crtica
ao Estado Nacional, por um lado, e, por outro, do novo estatuto que os
fenmenos da linguagem passavam a assumir na agenda intelectual global.
Desde ento, a escrita da histria tem sido regularmente investigada no
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FERNANDO NICOLAZZI e VALDEI LOPES DE ARAUJO
Brasil, especialmente no que diz respeito aos sculos XIX e XX. Esse novo
momento nos permite pensar que talvez uma agenda autnoma de investiga-
o da historiografia esteja se formando entre ns. Por agenda autnoma
entendemos um campo que possui problemas, objetos, teorias e mtodos
especficos. A autonomia assinalada no significa, por sua vez, uma produ-
o ensimesmada ou surda ao dilogo com os campos da histria social,
cultural ou poltica; contudo, em virtude da singularidade de seu objeto, ela
tem apontado para um questionrio prprio. Assim, multiplicam-se as dis-
sertaes, teses e pesquisas sobre problemas da escrita, dos conceitos, das
linguagens, formas de investigao e institucionalizao; bem como do papel
de agente histrico ativo que a cultura historiogrfica exerce na poca mo-
derna.
O questionamento da funo legitimadora da histria da historiografia
tem ajudado a tornar complexa nossa viso sobre as tradies intelectuais.
Perodos inteiros que imaginvamos conhecer a partir da obra de dois ou
trs clssicos, ou da frmula taxativa de algum manual, tm-se revelado
ricos e surpreendes em sua produo historiogrfica. Mesmo o sculo XVIII,
to menosprezado desde o romantismo, tem mostrado sua riqueza
historiogrfica. J a dcada de 1930, canonizada em torno dos chamados
ensastas, revela, a partir de novas pesquisas, uma complexidade at en-
to insuspeita. A concluso a que chegamos a de que muito tem sido feito,
mas, tambm, de que muito mais temos a fazer. Ainda carente de veculos
especializados e de fruns regulares, o campo sofre com a falta de integrao
e de conhecimento das diversas iniciativas em curso. As bibliografias e o
debate se vem prejudicados pelo desconhecimento mtuo dessa rica pro-
duo contempornea.
Embora tenha aumentando o nmero de disciplinas (teoria, historiografias
e metodologia) que em nossos departamentos de histria so ministradas por
pesquisadores cujo grosso da produo dedicado ao campo, ainda muito
comum o desmonte do setor, j que muitas vezes essas disciplinas so ocu-
padas por pesquisadores cujo trabalho principal no est relacionado com as
disciplinas que lecionam. Essa tendncia precisa ser revertida, pois no
podemos conceber uma historiografia madura sem um desenvolvimento
satisfatrio de todos os seus campos principais. Faltam-nos ainda edies
crticas mesmo dos grandes clssicos, instrumentos de pesquisa como listas
bibliogrficas e de autores ou dicionrios, bem como tradues de obras
centrais da histria da historiografia que possam apoiar a atividade em sala
de aula. No campo do ensino, somos carentes de manuais e coletneas
nacionais, tanto para a historiografia local e internacional quanto para o
campo da teoria da histria.
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A HISTRIA DA HISTORIOGRAFIA E A ATUALIDADE DO HISTORICISMO
Foi na expectativa de ajudar a minimizar esses problemas que o Ncleo
de Estudos em Histria da Historiografia e Modernidade (NEHM) concebeu
a realizao anual de um Seminrio Nacional de Histria da Historiografia.
2
Nessa sua segunda edio, j podemos verificar que a iniciativa tem dado
bons resultados. No apenas nas palestras e conferncias os pesquisadores
tm encontrado um frum de debate franco e especializado, mas tambm
nas sesses de comunicaes temos conseguido visualizar um retrato bastan-
te completo da diversidade do campo nacionalmente.
Essa diversidade esteve representada nos debates em torno do tema do
historicismo e das tradies historiogrficas modernas. Diferentes perspecti-
vas, mtodos e abordagens empregados em problemas tericos ou da hist-
ria da historiografia brasileira e geral produziram talvez duas grandes con-
cluses: 1. o historicismo est longe de obter uma definio estvel, embora
muito se tenha avanado em sua descrio; 2. entre vantagens e desvanta-
gens, o legado do historicismo ainda a mais fundamental herana da
historiografia moderna.
Com definies variadas, uso comum e um corte cronolgico de mais de
dois sculos, era natural que as contribuies ao debate refletissem a comple-
xidade do tema. No entanto, podemos tentar agrup-las em algumas catego-
rias. Em primeiro lugar, as tentativas amplas de definio e descrio: nesse
grupo esto os textos de Estevo Martins, que nos apresenta um erudito
2
Outras iniciativas tm sido desenvolvidas na mesma direo, como o I Seminrio
Nacional de Histria da Historiografia Brasileira, realizado em outubro de 2008 na
UERJ. No plano institucional, destacamos o pioneirismo do PPGH da PUC-Rio, que
desde os anos 80 tem uma linha de pesquisa intitulada Teoria e historiografia, com
uma vasta e reconhecida produo intelectual, e tambm com a formao continuada
de estudiosos do tema. No Rio Grande do Sul, alm da UFRGS, que conta com uma
linha de investigao, considervel o esforo do GT de Teoria da Histria e
Historiografia, vinculado Anpuh/RS, que desde 2002 tem desenvolvido uma atuao
bastante intensa entre os pesquisadores locais. Na Anpuh nacional, dois Simpsios
Temticos tm servido de frum para a divulgao e integrao de trabalhos. Na Anpuh
regional de Minas Gerais, um consistente grupo de pesquisadores tem promovido igual-
mente um Simpsio que em breve dever se tornar um Grupo de Trabalho. Na UFRJ,
Manoel Salgado congrega inmeros orientados que desenvolvem importantes pesqui-
sas h mais de uma dcada. Na mesma direo, destaca-se a atuao de Lcia Pachoal
Guimares em sua sistemtica produo como pesquisasora e orientadora na UERJ.
Recentemente foi criada, em uma iniciativa interinstitucional, a revista Histria da
Historiografia, integralmente dedicada ao campo. Nos ltimos anos multiplicam-se os
dossis temticos de Teoria e Historiografia nas mais diversas revistas acadmicas,
indicando a existncia de uma produo vibrante.
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FERNANDO NICOLAZZI e VALDEI LOPES DE ARAUJO
panorama das utilidades e desvantagens do historicismo; o de Srgio da Mata,
em texto ensastico que prope ao objeto-tema do seminrio uma ampla defi-
nio, bem como sua defesa; e o de Jos Carlos Reis, rediscutindo o proble-
ma historicista da dualidade metodolgica a partir de um confronto entre
Dilthey e Weber. Ainda nesse caminho, Antonio Edmilson Rodrigues procu-
rou analisar a sensibilidade romntica como um campo de testes para catego-
rias centrais do historicismo que ainda hoje orientam a histria da cultura.
Um segundo grupo destacou o poder explicativo de episdios e momen-
tos especficos: o caso das contribuies de Pedro Caldas, com o inespera-
do dilogo Droysen-Marx, no qual se pergunta pelo lugar da dimenso trgi-
ca da vida na tradio do historicismo. Tambm nessa trilha seguiu o texto
de Cssio Fernandes, que nos ajuda a compreender a diversidade da
historiografia do sculo XIX ao destacar as relaes entre a tradio das
chamadas cidades livres e a concepo historiogrfica de Jacob Burckhardt.
Uma viso ampla da atualidade do problema na historiografia alem pode
ser encontrada nos textos de Luiz Srgio Duarte da Silva e de Ren Gertz. O
primeiro, a partir das reflexes de Rsen, analisou o lugar da teoria no
trabalho historiogrfico, enquanto Gertz nos oferece uma descrio preciosa
do tratamento dado ao historicismo pelos historiadores sociais alemes des-
de os anos 50 e 60 do sculo XX.
Um terceiro grupo de trabalhos concentrou-se na anlise do historicismo
em suas diferentes manifestaes na historiografia brasileira. Helena Mollo
e Mrcia Naxara nos atualizam, em seus textos, quanto s intrincadas rela-
es entre discurso cientfico e historiogrfico no Brasil oitocentista, especi-
almente a partir de 1850. J Margaret Lopes, especialista em histria da
cincia, narra a constituio dos campos ainda no sculo XIX, e como esses
momentos fundadores foram mitificados e depois esquecidos, dando mar-
gem a eternas e cclicas narrativas fundacionais. No mesmo horizonte, mas
em recorte cronolgico distinto, esto as contribuies de Norma Crtes e
Durval Muniz. Este ltimo, analisando os limites de uma categoria to
historicista quanto a de formao, nos mostra que por detrs dos discur-
sos de ruptura de nossa historiografia crtica repousava um mesmo projeto
moderno, adaptado, radicalizado e atualizado para novos usos. Sem afirmar
ou negar claramente a existncia ou no de uma tradio brasileira, o texto
de Norma Crtes prefere o caminho de pensar a prpria relao de nossos
intelectuais com a tradio, apontando, ao fim, nossa contemporaneidade
com certos valores dos intelectuais das dcadas de 1950 e 1960.
Fica ento o convite ao leitor para que faa seus prprios roteiros em
um debate que apenas se inicia. Por fim, no poderiam faltar os agradeci-
mentos aos colaboradores e s agncias de fomento e instituies que torna-
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A HISTRIA DA HISTORIOGRAFIA E A ATUALIDADE DO HISTORICISMO
ram possveis o evento e este livro: UFOP, Capes e Fapemig, ao Neaposc,
na figura de seu Coordernador, Adriano Cerqueira. Agradecemos ainda o
trabalho contnuo dos alunos bolsistas e voluntrios que com entusiasmo
apoiaram essa iniciativa em todos os seus nveis.
Referncias bibliogrficas
HUMBOLDT, Wilhelm von. La tche de lhistorien. Traduction dAnnette
Disselkamp et Andr Laks, prcde dune introduction de Jean Quillien
et annote par Andr Laks. Lille: Presses Universitaires de Lille, 1985.
_____. Le dix-huitime sicle. Plan dune anthropologie compare. Introduction
de Jean Quillien. Lille: Presses Universitaires de Lille, 1995.
MOMIGLIANO, Arnaldo. Historicism revisited. In: Sesto contributo alla storia
degli studi classic e del mondo antico. 2 Tomos. Roma: Edizioni di Storia e
Letteratura, 1980.
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