Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao
XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
1 Redes sociais na internet: desafios pesquisa 1
Sonia Aguiar 2
Universidade Federal Fluminense
Resumo
A expresso redes sociais na internet vem sendo utilizada para designar sites que oferecem ferramentas e servios de comunicao e interao centrados em um padro egocentrado de relacionamentos. Alguns potenciam redes interpessoais preexistentes atravs da comunicao mediada por computador. Outros propiciam a produo narcsica de perfis sem vnculos obrigatrios com a realidade e estimulam a competio pelo aumento compulsivo da rede de contatos, incluindo estranhos. Nesses sites (SNSes na sigla em ingls) os ns da rede so usurios e consumidores, contrapondo-se s redes sociais cidads, que pressupem valores de coletividade, cooperao, solidariedade e compartilhamento. Representam, assim, um desafio para as tradicionais anlises de redes sociais e para as emergentes abordagens da Ciberantropologia.
Palavras-chave redes sociais; anlise de redes; ciberantropologia; sites de redes sociais; fluxos de informao;
A expresso redes sociais na internet vem sendo utilizada, tanto na mdia quanto em estudos acadmicos, para se referir indistintamente a tipos de relaes sociais e de sociabilidade virtuais que se diferenciam em dinmicas e propsitos. De um lado, h uma ampla variedade de comunidades virtuais e os chamados sites de redes sociais (Social Network Sites SNSes, em ingls), cuja existncia e desenvolvimento so contingenciados pelo ambiente tecnolgico em que so construdos. De outro, inmeras experincias de redes sociais constitudas nas prticas cotidianas e nas lutas sociopolticas do mundo real, que utilizam a Internet como um ambiente de interao e/ou um espao pblico complementar. Por sua complexidade e abrangncia, com vnculos que no se delimitam s fronteiras geogrficas e culturais (etnias, religio, idioma, gnero etc), essas novas formas relacionais e suas diferentes possibilidades de apropriao das tecnologias de informao e comunicao (TICs) representam um desafio terico e metodolgico para as tradicionais tcnicas de Anlise das Redes Sociais (ARS ou SNA Social Network
1 Trabalho apresentado no VII Encontro dos Ncleos de Pesquisa em Comunicao NP Tecnologias da Informao e da Comunicao 2 Doutora em Comunicao/ Cincia da Informao, professora de Jornalismo da UFF Universidade Federal Fluminense (aposentada), pesquisadora-associada do Ncleo de Pesquisa, Estudos e Formao da Rede de Informaes para o Terceiro Setor (Nupef-Rits - www.nupef.org.br). Email: soniaguiar@terra.com.br Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
2 Analysis) e para a emergente Ciberantropologia. Este artigo discute alguns caminhos possveis nesse campo, procurando diferenciar os padres estruturados de interao entre indivduos nos sites de redes sociais, fomentados por motivaes comerciais, das articulaes e agenciamentos das redes sociais de ONGs e movimentos sociais pautadas por orientaes sociopolticas.
Da anlise de redes sociais etnografia digital Conceitos de redes tm sido formulados em diferentes disciplinas a partir de metforas que remetem a inter-relaes, associaes encadeadas, interaes, vnculos no-hierarquizados, todos envolvendo relaes de comunicao e/ou intercmbio de informao e trocas culturais ou interculturais. Os diversos padres de formao de redes de indivduos e grupos sociais comearam a ser estudados a partir da dcada de 1940, sobretudo por socilogos, antroplogos e psiclogos sociais dos EUA, Inglaterra e Alemanha (BARNES, 1972; ROGERS e KINCAID, 1981; SCOTT, 1992; apud AGUIAR, 2002), que utilizaram diferentes metforas (malha, trama, rvore, teia) para descrever os padres de conexo e de fluxo de informaes entre os ns, at chegar complexidade de um rizoma (DELEUZE e GUATTARI, 1996, apud AGUIAR, 2002). No Brasil, as redes sociais passaram a despertar interesse acadmico nos anos 1990, na esteira das pesquisas sobre as novas formas associativas e organizativas que emergiram dos processos de resistncia ditadura militar, de redemocratizao do pas, de globalizao da economia e de proposio do desenvolvimento sustentvel. No entanto, o ferramental terico-metodolgico da ARS marcadamente estruturalista, funcionalista e egocentrado no tem dado conta de captar a dinmica desses movimentos, cada vez mais articulados em redes cujos ns, na maioria das vezes, no so indivduos, mas representaes de um coletivo (AGUIAR, 2006, 2007). Redes sociais so, antes de tudo, relaes entre pessoas, estejam elas interagindo em causa prpria, em defesa de outrem ou em nome de uma organizao, mediadas ou no por sistemas informatizados; so mtodos de interao que sempre visam algum tipo de mudana concreta na vida das pessoas, no coletivo e/ou nas organizaes participantes. As interaes de indivduos em suas relaes cotidianas familiares, comunitrias, em crculos de amizades, trabalho, estudo, militncia etc caracterizam as redes sociais informais, que surgem espontaneamente, sob as demandas das subjetividades, das necessidades e das identidades. Mas redes sociais tambm podem ser constitudas de forma intencional, como indica o verbo to network (de difcil traduo para o Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
3 portugus 3 ). Ou seja, podem ser fomentadas por indivduos ou grupos com poder de liderana, que articulam pessoas em torno de interesses, projetos e/ou objetivos comuns. Os participantes deste tipo de rede podem se articular tanto como indivduos quanto como atores sociais neste caso representando (ou atuando em nome de) associaes, movimentos, comunidades, empresas etc. Redes sociais plurais (ou multimodais) so formadas por indivduos e atores sociais; redes organizacionais ou interorganizacionais so aquelas em que os participantes atuam apenas institucionalmente. Uma estrutura em rede que uma alternativa estrutura piramidal corresponde tambm ao que seu prprio nome indica: seus integrantes se ligam horizontalmente a todos os demais, diretamente ou atravs dos que os cercam. O conjunto resultante como uma malha de mltiplos fios, que pode se espalhar indefinidamente para todos os lados, sem que nenhum dos seus ns possa ser considerado principal ou central, nem representante dos demais. No h um chefe, o que h uma vontade coletiva de realizar determinado objetivo. (WHITAKER, 1993)
Vontade coletiva e ao coletiva so conceitos-chave na diferenciao de redes sociais cooperativas, colaborativas ou solidrias de formas relacionais centradas nos interesses e atributos individuais, que influenciaram significativamente a trajetria da Anlise de Redes Sociais (ver SOUZA e QUANDT, 2008). Apoiada em variadas ferramentas de software, a ARS configurou-se como uma metodologia de forte base matemtica, preocupada fundamentalmente em produzir representaes grficas (pontos conectados por linhas e/ou setas) ou sociomatrizes de estruturas relacionais, a partir de dados quantitativos coletados mediante tcnicas diversas (entrevistas presenciais ou por telefone; questionrios estruturados; observao de comportamentos em grupo; anlise de contedos de documentos etc). Atualmente, porm, vem ampliando seus mtodos de observao da estrutura e da dinmica da rede, a partir do mapeamento das ligaes entre os ns e dos tipos de interao em contexto sociohistricos delimitados. As tcnicas de anlise de redes sociais utilizam dados relacionais e dados de atributos. Os primeiros dizem respeito aos tipos de contatos, vnculos, conexes, ligaes de sujeitos, agentes e grupos. J os atributos so referentes a propriedades, qualidades ou caractersticas de indivduos ou grupos (gnero, renda, ocupao, instruo etc), bem como a suas atitudes, opinies e observaes. Um terceiro tipo de dados ainda pouco explorado nessas pesquisas aquele relativo ao mundo das idias, que descreve significados, motivos, definies e tipificaes das aes em rede.
3 O mais prximo enredar, que tem as conotaes negativas de prender na rede, emaranhar, intrigar. Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
4 Pesquisas mais recentes, desenvolvidas sobretudo na Espanha e na Amrica Latina 4 , vm apontando novas possibilidades de observao das redes sociais a partir dos seus conjuntos de aes e do seu processo de desenvolvimento num dado contexto sociohistrico. Tentam, assim, dar conta dos processos de enredamento, das caractersticas qualitativas que diferenciam os vnculos, e dos fatores que influenciam a dinmica da rede ao longo do tempo. nesse sentido que podem ser de grande valia as contribuies da Ciberantropologia, uma subrea da Antropologia Cultural que vem dedicando especial ateno ao ciberespao como um campo, isto , como um espao interativo de relaes socioculturais gerado pela comunicao mediada por computador (CMC), pelo ambiente digital da Internet e pelas tecnologias de informao e comunicao (TICs). Em sentido amplo, esse campo compreende todos os grupos e movimentos que se organizam online e as respectivas questes sociais, econmicas e jurdicas decorrentes de suas aes. Mas no se trata de pensar a Internet como uma imagem simblica ou um simulacro das redes sociais que se produzem no mundo real, nem de abordar separadamente redes reais e redes virtuais, e sim de observ-las como um amplo e complexo conjunto de relaes formado na interseo de ambas, ou seja, uma rede social transfronteiras onde ocorre um indito contato intercultural generalizado (LPEZ MARTNEZ, 2000; TLLEZ FERNNDEZ, 2002). A etnografia digital ou online, que compreende a observao dos sujeitos em seu processo de construo de percepes e comportamentos na relao social em rede, vem se constituindo em uma ferramenta adequada para obter informaes que dependem dessa contextualidade. Atualmente, as redes sociais em ambientes digitais so cada vez mais amplas, complexas e estruturadas, e muitas percepes e comportamentos so formatados preferencialmente ou apenas nesse contexto. Alm disso, no se pode ignorar as alteraes discursivas que o transporte da comunicao para o meio digital provoca entre os mesmos emissores e receptores, j que o resultado gerado um conjunto de relaes que dependem tanto das redes reais quanto das virtuais (LPEZ MARTNEZ, 2000; TLLEZ FERNNDEZ, 2002). Souza e Quandt (2008, p.43-45) chamam a ateno para o imbricamento estrutural, que descreve de que forma os agentes (ou grupos) esto envolvidos em vrias redes simultaneamente. Os limites (fronteiras) das relaes de enredamento a serem
4 Ver, principalmente, os trabalhos de Toms Rodriguez Villasante e Elina Nora Dabas. Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
5 observadas podem ser definidos a priori na pesquisa, ou estabelecidos ao longo do seu desenvolvimento, a partir do acompanhamento da trajetria de um n ou grupo na rede. A chamada abordagem realista toma como base, para definio das fronteiras, a percepo dos prprios atores da rede. (...) Na abordagem nominalista, a definio das fronteiras acontece com base nos interesses do pesquisador e na base terica que fundamenta o estudo. Metforas, estruturas e dinmicas das redes sociais Uma questo fundamental na anlise de redes o seu grau de centralidade ou de horizontalidade, isto , a forma como a informao flui entre os ns e os graus de intercomunicao ou interaes entre eles, que tm sido comumente representados por meio de quatro metforas. A rvore o modelo no qual a informao parte de uma raiz e se difunde ou dissemina atravs de ramos ou ramais, isto , um processo comunicativo que se ramifica at um certo limite (se for podado) ou pode se desdobrar indefinidamente, com a agregao de novos integrantes. uma concepo antiga de rede de comunicao, na qual foram baseados, inicialmente, os sistemas distribudos de computadores. tambm o modelo de redes de telerradiodifuso (broadcast), em que a produo centralizada e distribuda para emissoras repetidoras da programao. Segue o princpio da comunicao de um para muitos; pressupe uma comunicao controlada, hierarquizada e muitas vezes unidirecional. , portanto, um modelo que representa melhor sistemas de comunicao do que redes. Mas na Internet serve de base tanto para servios de distribuio de informao personalizada, como o RSS e o podcast, quanto para mensagens no-solicitadas de email (spams). Malha ou trama a representao mais simples de rede, composta por ligaes simtricas entre os ns (como numa rede de pesca), que pressupem relaes equidistantes de comunicao e fluxos regulares de informao; as mensagens fluem por contgio, de n em n (ou cadeias pessoa-a-pessoa), como na propagao de boatos (e de doenas) e na propaganda boca-em-boca. Por isso, sua dinmica imprevisvel tanto sobre como comeou quanto como e quando vai parar. tipicamente o modelo da comunicao viral, na concepo do pesquisador do MIT Andrew Lippman 5 . Pode ser observada trivialmente na disseminao de correntes sobre os mais diversos temas, nos servios peer-to-peer, ou como ttica para adeso a
5 Massachussets Institute of Technology Andrew Lippman: Viral Communications: http://web.media.mit.edu/~lip/. Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
6 determinadas causas (convocao para peties online e mobilizao para atos pblicos, por exemplo). tambm o modelo que vem sendo reapropriado para a configurao de redes comunitrias utilizando tecnologias sem fio, em que cada computador ao mesmo tempo receptor e transmissor (ou roteador) de uma conexo Internet para o computador mais prximo, formando uma rede ponto-a-ponto. A teia representa um padro de relaes que se desenvolvem radialmente, a partir de uma liderana, de uma coordenao, de um facilitador ou de um centro irradiador que distribui mensagens recebidas de qualquer n para todos os ns da rede. Embora pressuponha uma relao horizontal, no hierrquica, entre os ns, no h comunicao direta entre eles; qualquer mensagem tem que ser enviada a um n central (uma mquina ou uma pessoa), que a distribui para todos os demais (comunicao de todos para um, um para todos), mas no para um ou alguns ns especficos (comunicao seletiva). A teia pressupe uma certa homogeneidade ou equivalncia entre os participantes, em termos de conhecimentos, recursos, interesses e/ou objetivos compartilhados; o modelo mais utilizado nas redes organizacionais e interorganizacionais (incluindo as de ONGs e movimentos sociais) e nas listas de discusso. Por terem um fim em comum bem delimitado (pela temtica), seus integrantes tentam manter a dinmica da rede sob controle, mas quanto maior for a participao no fluxo de informaes (envio de mensagens, comentrios, rplicas e trplicas), menor ser o seu grau de previsibilidade. A teia corresponde tambm ao padro egocentrado dos sites de redes sociais, em que amigos e amigos de amigos so adicionados a cada perfil ou pgina individual. Rizoma a metfora que tenta dar conta de uma multiplicidade de relaes assimtricas de comunicao, desencadeadas em vrios pontos simultaneamente, e de fluxos acentrados e no-regulares de informao (no tempo e no espao), nos quais no possvel identificar um ponto gerador nico. Um rizoma caracteriza-se pela multidirecionalidade: o fluxo de informaes pode partir de qualquer ponto, ou de vrios, e qualquer pessoa pode enviar mensagens para quem quiser, ou para todos, simultaneamente; os papis de emissor e receptor so intercambiveis; e a circulao de informao por toda a rede independe de uma instncia central. Caracteriza-se tambm pela heterogeneidade dos seus ns e vnculos: relaes e sentidos so estabelecidos de modos muito diversos, e o rompimento de um ponto qualquer das cadeias de comunicao no compromete o reconhecimento do todo; rupturas, linhas de fuga e mecanismos de auto-reorganizao so prprios da sua dinmica. Um rizoma Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
7 tipicamente a configurao das conexes interpessoais estabelecidas na vida cotidiana e via Internet. Ou seja, a representao do padro mais complexo de rede, de dinmica imprevisvel ainda que com probabilidades analisveis 6 . Estrutura e dinmica devem ser, portanto, indissociveis na anlise de redes sociais, tendo como base as propriedades dos vnculos (ties) estabelecidos entre os ns e os papis que cada n exerce nas inter-relaes. A dinmica da rede corresponde ao processo de desenvolvimento das relaes espao-temporais estabelecidas, e pode ser observada por quatro aspectos principais: o padro do fluxo de informao entre os ns (correspondente s metforas vistas anteriormente); o ritmo das interconexes e do fluxo de informao, que pode ser contnuo ou descontnuo, regular (peridico), sazonal ou eventual; os graus de participao dos integrantes da rede (freqncia com que se comunicam e a qualidade do que comunicam); e os efeitos dessa participao nos demais membros e no desenvolvimento da rede como um todo. A horizontalidade das interconexes e do fluxo de informaes enfatizada como a marca registrada da rede no condio suficiente para garantir a plena participao nem a efetiva democratizao dos processos decisrios, que dependem tambm da qualidade dos vnculos estabelecidos entre os participantes e dos contedos mobilizadores que circulam pela rede. Nas redes no-mediadas por um n central, a frequncia e a direo do fluxo de informaes e da intercomunicao so determinantes da sua dinmica. Qualquer pessoa pode contatar certos indivduos e ignorar muitos outros (sobretudo quando a rede muito extensa); ou comunicar-se mais intensamente com uns do que com outros; ou seja, pode manter vnculos fortes ou fracos, recprocos e no-recprocos. Vnculos fortes podem ser intensos e/ou duradouros; mas vnculos fracos (eventuais e/ou informais) no significam, necessariamente, comunicao menos eficaz ou menos relevante 7 . Ns ativos so aqueles que mais freqentemente tomam a iniciativa da comunicao ou que alimentam a rede de informaes relevantes com maior freqncia (direo de um
6 A noo de rizoma aqui utilizada baseada em Gilles Deleuze e Flix Guatari (Introduo: rizoma. In: Mil plats; capitalismo e esquizofrenia. Rio de Janeiro, Ed.34, 1995. vol. 1. p. 31-37.). Para eles, as metforas de rede no so necessariamente excludentes: No corao de uma rvore, no oco de uma raiz ou na axila de um galho, um novo rizoma pode se formar. (...) Ser rizomorfo produzir hastes e filamentos que parecem razes, ou, melhor ainda, que se conectam com elas penetrando no tronco, podendo faz-las servir a novos e estranhos usos (p. 25). 7 Estudo realizado pelo americano Mark Granovetter (A fora dos vnculos fracos), sobre como as pessoas de uma comunidade encontravam trabalho, mostrou que contatos acidentais e informais resultaram em informao mais valiosa para o fim pretendido. Ou seja, os vnculos ocasionais com certos conhecidos bem relacionados revelaram- se informacionalmente mais fortes no processo de busca de emprego do que os entre amigos prximos. Originalmente publicado em 1973, ganhou nova verso dez anos depois The strength of weak ties: a network theory revisited: http://www.si.umich.edu/~rfrost/courses/SI110/readings/In_Out_and_Beyond/Granovetter.pdf. Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
8 para muitos); alguns deles podem se tornar lderes de opinio, capazes de influenciar as atitudes de indivduos, de um grupo ou de todos os participantes da rede. N focal aquele que recebe o maior fluxo de mensagens da rede, como o caso do moderador, do coordenador ou do animador, e dos especialistas pessoas reconhecidas como detentoras de certos conhecimentos e/ou experincias vitais para a dinmica e os objetivos da rede; quando todos se reconhecem como especialistas (ou praticantes) no tema em questo, tem-se uma rede sociotcnica. Mas h tambm aqueles que mantm um comportamento passivo na rede (isolados), acompanhando o fluxo de informaes e discusses, mas raramente participando das aes comunicativas. Pessoas que interagem entre si com maior freqncia (vnculos recprocos) do que com outros participantes da mesma rede formam subgrupos (cliques 8 ou clusters 9 ) em torno de interesses especficos que so compartilhados; um indivduo ou uma organizao pode fazer parte de mais de um clique dentro da mesma rede. Um indivduo pode comunicar-se freqentemente sobre o mesmo assunto com diferentes pessoas (vnculos mltiplos) e eleger um n preferencial para interagir sobre mltiplos contedos. Os vnculos entre os participantes de uma rede tambm podem ser estabelecidos indiretamente, atravs de indivduos ponte, que atuam como elemento de ligao entre dois ou mais cliques, a partir da sua posio como membro de todos eles; ou que transita informao entre uma ou mais redes das quais participe, sejam online ou offline (por exemplo, uma pessoa que no tem e-mail pede a algum para enviar um aviso aos demais participantes da rede). Toda rede possui uma temtica que serve de motivao e aglutinao de seus participantes, e que se desdobra em subtemas gerados por interesses especficos que vo surgindo ao longo do seu desenvolvimento. Mas esse desenvolvimento pode no ser simplesmente contnuo ou descontnuo, rpido ou lento, admitindo posies intermedirias de acelerao e desacelerao, em funo de determinadas circunstncias que animam, fragmentam ou estancam a intercomunicao. Os graus de participao dependem: do interesse dos integrantes na temtica da rede e nos contedos nela veiculados; do fluxo de mensagens que estimulem a participao; das aes comunicativas que propiciam a interao dos ns; das barreiras e facilidades dos
8 Definido como pequeno grupo de pessoas ntimas entre si, dotadas de intenso esprito grupal, com base em sentimentos e interesses comuns (Dicionrio Executivo Michaelis). 9 Termo derivado da computao que designa um aglomerado de computadores ligados em rede que se comunicam atravs do sistema como se fossem uma nica mquina de grande porte; vem sendo muito utilizado nos estudos sobre redes inter-organizacionais para designar certos aglomerados de empresas dentro de uma rede de negcios. Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
9 participantes para lidar com os meios e recursos de interao (competncias tcnicas e lingsticas, referenciais de mundo compartilhados etc). Ao contrrio de um sistema, que tende a estabilidade quando a relao entre os seus elementos est sob controle, as redes sempre tendem a fluidez ou a uma dinmica no-linear. Mesmo nas redes orientadas por objetivos pr-definidos institucionalmente, no h possibilidade de previso nem garantia de controle de todas as interaes que nela vo surgir. As tecnologias de informao e comunicao continuamente atualizadas e reapropriadas no ambiente aberto e (ainda) pouco regulado da Internet tm exponenciado a complexidade das redes sociais, que no so obrigatoriamente evolutivas: ganham e perdem ns ao longo do seu percurso, assim como ocorrem mudanas qualitativas nos vnculos entre esses ns, sem que isso altere a sua identidade. Como uma roda de ciranda, a rede pode se deslocar no espao (fsico ou virtual), sem que as pessoas precisem se desconectar (basta que sigam juntas na mesma direo); e se reorganiza e se readapta a cada circunstncia, sem que perca o seu propsito. Como observa Bauman: Diferentemente de relaes, parentescos, parcerias e noes similares que ressaltam o engajamento mtuo ao mesmo tempo em que silenciosamente excluem ou omitem o seu oposto, a falta de compromisso , uma rede serve de matriz tanto para conectar quanto para desconectar; no possvel imagin-la sem as duas possibilidades. Na rede, elas so escolhas igualmente legtimas, gozam do mesmo status e tm importncia idntica. No faz sentido perguntar qual dessas atividades complementares constitui sua essncia! A palavra rede sugere momentos nos quais se est em contato intercalados por perodos de movimentao a esmo. Nela as conexes so estabelecidas e cortadas por escolha. A hiptese de um relacionamento indesejvel, mas impossvel de romper o que torna relacionar-se a coisa mais traioeira que se possa imaginar. Mas uma conexo indesejvel um paradoxo. As conexes podem ser rompidas, e o so, muito antes que se comece a detest-las. (BAUMAN, 2004, p.12)
Redes sociais mediadas por computador As experincias pioneiras de redes sociais online baseadas na cooperao, no intercmbio de experincias e no compartilhamento de recursos (sobretudo software e informaes especializadas) foram as comunidades de interesse temtico formadas a partir das interaes nos BBSes Bulletin Board Systems 10 e newsgroups da Usenet 11 .
10 O BBS foi um sistema de comunicao via computador muito utilizado entre os anos 1970 e 90, atravs do qual pessoas trocavam mensagens, programas e textos informativos mediante uma conexo discada gerenciada por um programa especfico. Muitos BBSes funcionaram gratuitamente durante longo tempo graas ao trabalho voluntrio de SysOps (operadores de sistema), que exerciam papel semelhante ao dos moderadores de grupos de discusso. 11 A Usenet (rede de usurios) foi concebida em 1979, na Duke University (EUA), como uma rede de computadores que compartilha mensagens e artigos postados em newsgroups (antecessores dos grupos de discusso), armazenados em diferentes instituies espalhadas pelo mundo e organizados tematicamente, de forma hierrquica. O modelo de comunicao o de um para todos, dentro de cada grupo (ver http://www.usenet.net/ e www.usenet.com). Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
10 Ambos propiciavam a interao entre estranhos annimos, aproximados por interesses e necessidades afins. A lgica da generosidade e da cultura da ddiva fortalecia os vnculos entre os participantes mais ativos, que passavam a interagir tambm offline, em encontros presenciais peridicos (os chamados Get Togethers). J os sites de relacionamentos autodenominados redes sociais fazem, de certa forma, o percurso inverso: criam uma plataforma informatizada inicialmente para encontro virtual de pessoas que se conhecem na vida real, que passam a interagir preferencialmente ou exclusivamente online. O ambiente criado e desenvolvido por motivaes comerciais, a partir de tendncias de comportamento social e subculturas identificadas por pesquisas de mercado, ou seja, tendo como foco o indivduo atomizado na condio de consumidor (atual ou potencial) e no de cidado ou de commons (quem compartilha). Os primeiros desses sites foram lanados nos Estados Unidos em meados dos anos 1990, tendo como referncia os vnculos diretos estabelecidos entre colegas de classe e de colgio 12 , e as ligaes indiretas entre amigos de amigos e conhecidos, sob a inspirao de duas pesquisas acadmicas: o experimento sobre o mundo pequeno (small word), realizado em 1967 pelo socilogo e psiclogo estadunidense Stanley Milgram, que gerou a idia dos seis graus de separao; e o estudo de Mark Granovetter sobre a fora dos vnculos fracos (sobretudo nos contatos profissionais). Uma nova gerao desses sites emergiu a partir de 2002, com o lanamento do Friendster, baseado no modelo de Crculo de Amigos (desenvolvido pelo cientista da computao britnico Jonathan Bishop), no qual os usurios constroem um perfil pblico (ou semipblico) a partir de dados estruturados em um formulrio e o associam aos perfis de amigos, amigos de amigos e conhecidos com os quais possuem algum tipo de proximidade e de identidade na vida real, mediante uma rede de hiperlinks que conectam as pginas individuais. O Friendster alcanou uma inesperada audincia de massa (3,3 milhes de usurios) em menos de um ano, inicialmente apenas com propaganda espontnea de boca-em-boca entre tcnicos do Vale do Silcio, na regio de So Francisco, e tribos urbanas de Nova York, sobretudo gays masculinos, a maioria entre 20 e 30 anos (BOYD, 2007a). Mas os servidores da rede computacional no agentaram a demanda 13 , o que abriu espao para novos servios do gnero, lanados entre 2003 e 2005, como MySpace, Facebook e Orkut.
12 O Classmates.com, criado em 1995, ultrapassou a marca de 40 milhes de membros ativos nos EUA e Canad, em 2006, segundo a sua pgina institucional: http://www.classmates.com/cmo/about. 13 Segundo Boyd (2007a), em meados de 2004, os usurios de primeira hora (early adopters) abandonaram o servio, dando lugar a uma nova gerao de adolescentes de Singapura, Malsia e Filipinas. Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
11 Atualmente, h dezenas de sites que oferecem servios de redes sociais cada qual buscando um nicho de mercado relacionado a algum tipo de subcultura (adolescentes, msicos, participantes de jogos baseados em avatares, entre outros), 15 dos quais concentram a audincia em todo o mundo, geoestrategicamente distribudos 14 , sendo 25% dos acessos na Amrica do Norte (EUA e Canad). As conseqncias do uso desses sites para as relaes de amizade e para as noes de identidade, privacidade, autenticidade, comunidade e sociabilidade esto apenas despontando. Nessa viso de mercado, a palavra amigos foi ganhando um sentido muito diferente das relaes afetivas tradicionais, que pressupem reciprocidade, confiana, intimidade, sinceridade, e sendo associada a uma competitividade antagnica ao esprito solidrio das redes sociais da vida cotidiana e dos contextos sociopolticos. As facilidades de criao de uma identidade virtual nesses sites com a insero de dados que no passam por nenhum processo de validao alm do endereo de email possibilitam a montagem de diferentes personas e o estabelecimento de vnculos interpessoais no obrigatoriamente baseados nos relacionamentos pr-existentes. Rede de amigos inclui conhecidos eventuais ou mesmo estranhos (ainda que sejam celebridades 15 ), visando capitalizar para o indivduo o status e os atributos dos agregados (mulheres bonitas, jovens sarados, profissionais respeitados, etc.). As atuais redes sociais online so uma acumulao [congeries] de vnculos majoritariamente fracos ningum que liste milhares de amigos no MySpace pensa nessas pessoas da mesma forma que pensa em seus parentes distantes, por exemplo. Certamente no coincidncia, ento, que as atividades que os sites de redes sociais promovem so justamente aquelas que os vnculos fracos fomentam, como rumores, boatos, mexericos, busca de pessoas e a trilha dos efmeros movimentos da cultura popular [no sentido da cultura de massa] e das modas passageiras. (ROSEN, 2007, p. 20)
Christine Rosen (2007) compara esse exibicionismo virtual ao narcisismo que durante alguns sculos motivou encomendas de quadros pintados a leo por nobres e outros estratos das classes dominantes, e tambm auto-retratos, que para ela so especialmente instrutivos. Ao mostrar o artista tanto como ele se v de verdade quanto como ele gostaria de ser visto, os auto-retratos podem, de uma s vez, expor e obscurecer,
14 Dados at agosto de 2007. Ver infogrfico publicado pelo Le Monde (14/01/2008): Rseaux sociaux: des audiences diffrentes selon les continents. Disponvel em: http://www.lemonde.fr/web/infog/0,47-0@2-651865,54-999097@51- 999297,0.html 15 O culto a celebridades como uma espcie de identidade narcsica, que j vinha sendo exacerbado pela mdia de massa tradicional, foi adotado como chamariz pela Microsoft em seu site de rede social, lanado no final de 2007 com o nome de Wallop 15 apresentado como o lugar exclusivo onde voc se conecta com seus amigos reais e expande os seus relacionamentos (grifo meu). No My Space, um espao reservado para Quem gostaria de encontrar, preenchido com imagens de celebridades na maioria dos perfis, segundo Rosen (2007, p.18). Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
12 clarificar e distorcer. (...) Eles podem exibir egosmo e modstia, auto-engrandecimento e auto-depreciao (ROSEN, 2007, p.15). Em websites de redes sociais como MySpace e Facebook, nossos modernos auto-retratos apresentam fundo musical, fotografias cuidadosamente manipuladas, torrentes de meditaes e listas dos nossos amigos e passatempos preferidos. Eles so interativos, convidando os observadores no meramente a olhar, mas tambm responder ao retrato da vida online. Ns o criamos para encontrar amizades, amor e essa ambgua coisa moderna chamada conexo. Como pintores constantemente retocando seu trabalho, alteramos, atualizamos e reprogramamos [tweak 16 ] nossos auto-retratos; mas como objetos digitais eles so muito mais efmeros do que leo sobre tela. (...) o eterno desejo humano de ateno que emerge como o tema dominante dessas vastas galerias virtuais. (ROSEN, 2007, p.15).
Danah Boyd (2007a) problematiza um outro aspecto dos perfis: pelo fato de serem construdos a partir de um formulrio estruturado pelos administradores do site, eles no expressam os mltiplos papis que cada indivduo desempenha em diferentes contextos da vida cotidiana. Alm disso, a associao aos perfis de outrem sobre o quais no se tem controle pode levar a interpretaes equivocadas ou ambguas. Ela cita o caso de uma professora que foi interpelada por uma de suas alunas adolescentes por ser supostamente usuria de drogas, em funo da apologia ao consumo feita por um de seus amigos. Ou seja, h diversos atributos implcitos nos perfis conectados a uma pgina via hiperlink que representam um problema para a anlise de redes sociais e para os estudos etnogrficos das relaes virtuais.
Redes sociopolticas do mundo real Ao contrrio da visibilidade exacerbada que caracteriza os sites de redes sociais, a Internet apenas uma das faces de uma extensa rede invisvel que caracteriza as articulaes sociopolticas no Brasil. Entidades diretamente envolvidas com as questes ambientais e os problemas do desenvolvimento social foram pioneiras na utilizao da rede eletrnica para articulao das suas redes sociais, a partir da Conferncia da ONU sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (ECO-92). De l pra c, as redes de ONGs e movimentos sociais no s se multiplicaram pelo pas, como ampliaram o leque
16 Tweak um termo sem traduo para o portugus que designa um processo de fazer sbitas variaes no ambiente computacional a fim de produzir comportamentos no previstos pelo designer ou pelo desenvolvedor de software. Segundo o glossrio online Whatis?com (http://whatis.techtarget.com/), a expresso tweak freak (ou tweaker) refere- se s pessoas obsessivas por alterar configuraes de hardware e/ou software, algumas vezes com o objetivo de aumentar o desempenho do sistema acima das normas. Mas muitos aderiram a essa atividade porque pode ser interessante, engraado e propiciar uma experincia de aprendizagem, apesar dos riscos de estragos e frustrao. Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
13 temtico no qual atuam e a escala de esferas nas quais buscam intervir dos conselhos municipais aos fruns internacionais. O sites dessas entidades revelam dois padres de articulaes: as redes interorganizacionais, nas quais todos os participantes atuam apenas institucionalmente, por delegao ou representao do projeto poltico da entidade qual esto profissionalmente vinculados; e as redes sociais plurais, que se bifurcam pelos interesses das suas aes: as formadas por indivduos e atores sociais diversos (ativistas de movimentos, lderes comunitrios, pesquisadores, advogados, representantes de ONGs, de governos, de empresas, etc) que cooperam para a promoo ou defesa dos direitos de outrem (advocacy); e as formadas majoritariamente por indivduos e atores que so partes interessadas (stakehorders) ou beneficiadas nos processos do quais participam colaborativamente (como produtores, comerciantes e consumidores empenhados no desenvolvimento de uma economia solidria ou de comrcio justo). O desafio dessas configuraes para a anlise de redes sociais est na distino entre o indivduo, o sujeito e o ator, j que uma pessoa pode participar de diferentes redes representando a mesma organizao ou ocupando papis e funes diferentes em cada uma delas; ou a mesma organizao pode participar de vrias redes simultaneamente, representada por pessoas diferentes. Diferentemente das redes sociais de indivduos, construdas a partir de referenciais egocentrados, as redes de ONGs e movimentos sociais so formas organizativas fomentadas por pessoas que articulam entidades da sociedade civil em torno de idias, interesses, necessidades e/ou objetivos (estratgicos e tticos) comuns. A condio em que cada indivduo participa de uma articulao (representando um projeto institucional, agindo com autonomia no interesse de outrem ou em seu prprio interesse) certamente influi qualitativamente na dinmica da rede. No caso da representao coletiva, a escolha obedece a uma racionalidade relativa ao conhecimento e experincia de cada indivduo em relao aos temas em pauta e s arenas polticas na qual se do os enfrentamentos das instncias de poder. Nas redes sociopolticas, a capacidade de construo de consensos distncia, por meio de utilizao das TICs (sobretudo listas de discusso), e as estratgias discursivas nos processos de mobilizao e interao so tambm sintomas importantes para a dinmica de desenvolvimento da rede. Para verificar a densidade e a dinmica de enredamento das ONGs e movimentos sociais brasileiros em torno de determinadas questes sociopolticas seria necessrio inventariar todas as afiliaes das redes com temticas afins e mapear seus vnculos entrecruzados, que aparecem nas listas de filiadas Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao XXX Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Santos 29 de agosto a 2 de setembro de 2007
14 disponveis nos sites. Uma observao informal a esse respeito, indica que algumas entidades tm atuao inter-redes mais intensa do que outras em certas reas de interesse para o seu projeto poltico, no obrigatoriamente centradas em um tema. Nesse tipo de anlise importaria observar: os papis exercidos pelos participantes nas interaes e no fluxo de informaes; a qualidade dos vnculos estabelecidos entre os participantes, os graus de participao, a democratizao dos processos decisrios e os contedos mobilizadores que circulam pela rede.
Consideraes finais O ambiente comunicacional e informacional da Internet vem propiciando a emergncia de mltiplas formas de relaes interpessoais e interorganizacionais que representam um desafio s tradicionais metodologias de anlise de redes, pelos novos dados de atributo e dados relacionais que da emergem. Orientada originalmente pelas sociabilidades observveis na vida cotidiana, a partir de papis, funes e estruturas objetivveis, a ARS encontra no mundo virtual situaes para as quais seus referenciais tericos e metodolgicos no possuem fora descritiva nem explicativa suficiente. Neste contexto, os estudos antropolgicos de base etnogrfica tm se mostrado mais promissores por permitirem observar as trajetrias e os conjuntos de aes dos sujeitos e agentes no mundo virtual de um ponto de vista qualitativo e dinmico, e no meramente quantitativo, estrutural e funcionalista. Permitem, assim, acompanhar os processos de enredamento e de construo de percepes e comportamentos na relao social em rede. Cabe aos pesquisadores da rea de Comunicao extrair dessa emergente bibliografia os aspectos relativos aos fluxos de informaes e s formaes discursivas geradas pelas relaes transfronteiras entre o mundo real e o virtual.
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