As propriedades fsicas do solo influenciam a funo do ecossistema e a escolha do melhor manejo a

ser adotado. O sucesso ou fracasso de projetos agrcolas ou de engenharia muitas vezes dependente das
propriedades fsicas do solo utilizado. A ocorrncia e crescimento de diferentes espcies vegetais e o
movimento de gua e solutos esto diretamente relacionados s propriedades fsicas do solo.
A cor, textura e outras propriedades fsicas do solo so utilizadas na classificao de perfis e em
levantamentos sobre a aptido do solo para projetos agrcolas e ambientais. O conhecimento bsico sobre as
propriedades fsicas do solo servir como base para a compreenso de muitos aspectos que sero abordados
posteriormente.
As propriedades fsicas discutidas neste captulo dizem respeito s partculas slidas do solo e
maneira como elas se unem formando agregados. Se pensarmos no solo como uma casa, as partculas slidas
so os tijolos com os quais a casa construda. A textura do solo descreve o tamanho das partculas. As
fraes minerais mais grosseiras so normalmente cobertas por argila e outros materiais coloidais. Quando
houver predomnio de partculas minerais de maior dimetro, o solo classificado como cascalhento, ou
arenoso; quando houver predomnio de minerais coloidais, o solo classificado como argiloso. Todas as
transies entre estes limites so encontradas na natureza.
Na construo de uma casa, a maneira como os tijolos esto dispostos determina a natureza das
paredes, quartos e corredores. A matria orgnica e outras substncias atuam como agente cimentante entre as
partculas, formando os agregados do solo. A estrutura do solo descreve a maneira como as partculas so
agregadas. Esta propriedade, portanto, define a configurao do sistema poroso do solo.
As propriedades fsicas estudadas neste captulo descrevem a natureza das partculas slidas e a
maneira como influenciam a gua e o ar contidos no espao poroso do solo. Textura e estrutura do solo
contribuem na capacidade de fornecimento de nutrientes, assim como na reteno e conduo de gua e ar,
necessrios para o desenvolvimento radicular das plantas. Estes fatores tambm determinam o comportamento
do solo quando utilizado em estradas, construes, fundaes, ou cultivo. Pela sua influencia no movimento
da gua atravs do solo e fora dele, as propriedades fsicas tambm exercem uma grande influncia sobre a
degradao do solo pelo processo erosivo.

1.1 Textura do Solo (Distribuio do Tamanho de Partculas)

A determinao das propores dos diferentes tamanhos de partculas (textura do solo) importante
para o entendimento do comportamento e manejo do solo. Durante a classificao do solo em um determinado
local, a textura dos diferentes horizontes muitas vezes a primeira e mais importante propriedade a ser
determinada e, a partir desta informao muitas concluses importantes podem ser tomadas. Alm disso, a
textura do solo no prontamente sujeita a mudanas sendo, portanto, considerada como uma propriedade
bsica do solo.



1
ARQUITETURA E
PROPRIEDADES
FSICAS DO SOLO
2
Natureza das Fraes do Solo

O dimetro de partculas do solo subdividido em 6 ordens de magnitude, de mataces (1m) a
argilas submicroscpicas (<10
-6
m). Diversos sistemas de classificao so utilizados para agrupar as
diferentes fraes do solo, como mostrado na Figura 1.1. A classificao estabelecida pelo Departamento de
Agricultura dos Estados Unidos utilizada neste texto. Os limites empregados neste sistema de classificao
no so puramente arbitrrios, sendo baseados em mudanas no comportamento das partculas e nas
propriedades fsicas do solo por elas determinadas.
Mataces, cascalhos, seixos rolados e outros fragmentos grosseiros > 2 mm de dimetro podem
afetar o comportamento do solo, mas no so considerados como parte da frao terra fina, para a qual o
termo textura do solo aplicado. Fragmentos grosseiros reduzem o volume disponvel de solo para reteno
de gua e crescimento de razes, entretanto, em solos densos, os espaos entre fragmentos podem fornecer
caminhos para drenagem de gua e penetrao de razes. Fragmentos grosseiros, especialmente aqueles
constitudos de minerais resistentes como o quartzo, interferem no cultivo ou escavao.

Areia - Partculas de areia so aquelas com dimetro entre 0,05 mm e 2 mm. Elas podem ser
arredondadas ou angulares (Figura 1.2), dependendo do grau de desgaste a que elas tenham sido sujeitas pelos
processos abrasivos durante a formao do solo. Partculas arenosas grosseiras podem ser compostas de
fragmentos de rocha contendo vrios minerais, mas a maioria dos gros de areia constituda por um s
mineral, normalmente quartzo (SiO
2
) ou outro silicato primrio (Figura 1.3). Gros de areia podem possuir
colorao marrom (ou bruna), amarela, ou vermelha como resultado de camadas de xidos de ferro ou
alumnio. Em alguns casos, a predominncia de quartzo significa que a frao areia geralmente tem um
contedo muito pequeno de nutrientes disponveis para as plantas, em relao a partculas de menor dimetro.
As partculas de areia so speras ao tato e geralmente so visveis a olho nu (Figura 1.4). Estas
partculas so relativamente grandes, deste modo, os espaos entre elas tambm possuem um dimetro
relativamente grande, promovendo a drenagem livre da gua e entrada de ar no solo. A relao entre dimetro
de partcula e rea superficial especfica (rea superficial para um dado volume ou massa de partculas)
ilustrada na Figura 1.5. Devido ao seu maior tamanho, partculas de areia tm superfcie especfica
relativamente baixa. Deste modo, apresentam pequena capacidade de reteno de gua e solos com
predominncia desta frao so mais propensos a serem deficientes em umidade em perodos de estiagem.
Partculas de areia so consideradas no coesivas; isto , no se mantm unidas a outras partculas.



FIGURA 1.1. Classificao das partculas por tamanho. A escala sombreada
localizada no centro segue o sistema do Departamento de Agricultura dos Estados
Unidos, o qual muito utilizado por todo o mundo. Os outros dois sistemas so
tambm utilizados na cincia do solo e na engenharia. O desenho ilustra os
tamanhos proporcionais das fraes do solo.

Silte - Partculas menores que 0,05 mm e maiores que 0,002 mm de dimetro so classificadas como
silte. Partculas de silte no so visveis a olho nu (Figura 1.2) nem apresentam sensao de aspereza quando
esfregadas entre os dedos. So micro partculas de areia com o quartzo sendo, geralmente, o mineral
dominante. Partculas de silte, devido a seu dimetro reduzido, so mais propensas ao do intemperismo,
liberando rapidamente quantidades significativas de nutrientes para as plantas.
3
Embora o silte seja composto de partculas com formato similar ao das partculas de areia, apresenta
sensao de sedosidade ao tato. Os poros entre partculas de silte so menores (e muito mais numerosos) que
os poros presentes entre as partculas de areia, deste modo, o silte retm mais gua e permite uma menor taxa
drenagem. Entretanto, quando seca, a frao silte exibe pouca pegajosidade ou plasticidade (maleabilidade). A
baixa plasticidade, coeso (viscosidade) e capacidade de adsoro que algumas fraes de silte apresentam ,
em grande parte, devida a filmes de argila aderidos superfcie das partculas. Devido sua baixa
pegajosidade e plasticidade, solos siltosos, de maneira geral, so facilmente carregados por fluxos de gua,
num processo chamado piping. O quadro 1.1 ilustra uma conseqncia do piping e a importncia da
distino entre silte e argila no solo.






































FIGURA 1.2 Uma pequena seo de um solo franco visto atravs de um
microscpio empregando luz polarizada (poros vazios aparecem em preto). As
partculas de areia e silte mostradas so irregulares em tamanho e forma, sendo o
silte representado pelas partculas menores. Embora o quartzo (q) predomine na
frao areia e silte deste solo, vrios outros minerais silicatados podem ser
observados (p = plagioclsio, k = feldspato). Filmes de argila podem ser vistos
revestindo as paredes dos poros maiores (setas). A microscopia eletrnica de
varredura, em gros de areia, mostra partculas de quartzo (abaixo esquerda) e
feldspato (abaixo direita) com aumento de cerca de 40 vezes.
4
Argila - Partculas menores que 0,002 mm so classificadas como argila, pelo fato de possurem uma
grande rea superficial especfica, apresentam uma enorme capacidade de adsoro de gua e outras
substncias. Uma colherada de argila pode possuir uma rea superficial do tamanho de um campo de futebol.
Este grande poder de adsoro faz com que partculas de argila mantenham-se unidas em uma massa coesa
depois de seca. Quando mida, a argila pegajosa e pode ser facilmente moldada.
Partculas de argila so to pequenas que comportam-se como colides, quando suspensas em gua
no depositam-se facilmente. Diferentemente da maior parte das partculas de areia e silte, partculas de argila
possuem forma de pequenas lminas ou placas planas. Os poros entre partculas de argila so muito pequenos
e irregulares, ocasionando lento movimento de gua e do ar no solo. Cada mineral de argila atribui diferentes
propriedades aos solos nos quais so predominantes. Por esta razo, propriedades do solo como contrao-
expanso, plasticidade, capacidade de reteno de gua, resistncia do solo e adsoro de elementos qumicos,
so dependentes do tipo e da quantidade de argila presente no solo.






















FIGURA 1.3 Relao entre o tamanho das partculas e o tipo de mineral presente. O
quartzo dominante na frao areia e em fraes mais grosseiras de silte. Silicatos
primrios como o feldspato, hornblenda e mica esto presentes na areia e em
menores quantidades na frao silte. Minerais secundrios, como xidos de ferro e
alumnio, so predominantes na frao silte de menor dimetro e na frao argila
mais grosseira.









5


FIGURA 1.4 Relao entre a rea superficial de um cubo de massa conhecida e o
tamanho de suas partculas. No cubo maior (a) cada lado possui 64 cm
2
de rea
superficial. O cubo tem seis lados, com rea superficial total de 384 cm
2
(6 lados x
64 cm
2
). Se o mesmo cubo fosse dividido em cubos menores (b) de modo que cada
um tenha 2 cm de lado, o mesmo material ser agora representado por 64 cubos
pequenos (4 x 4 x 4). Cada lado do cubo pequeno ter 4 cm
2
(2 x 2) de rea
superficial, resultando em 24 cm
2
de rea superficial (6 lados x 4 cm
2
). A rea
superficial total ser de 1536 cm
2
(24 cm
2
x 64 cubos). Deste modo, a rea
superficial deste cubo ser quatro vezes maior do que a rea superficial do cubo
maior. Como partculas de argila so muito pequenas e possuem formato laminar,
sua rea superficial milhares de vezes maior do que a rea superficial de uma
mesma massa de partculas de areia.


Influncia da rea superficial em outras propriedades do solo

medida que diminui o dimetro das partculas, a rea superficial e propriedades relacionadas
aumentam significativamente, como mostrado graficamente na Figura 1.5. Argila de tamanho coloidal possui
rea superficial cerca de 10.000 vezes maior do que a mesma massa de areia de tamanho mdio. A textura do
solo influencia muitas outras propriedades (Tabela 1.1) como resultado de cinco fundamentais fenmenos de
superfcie:

1. A gua retida como pequenos filmes aderidos superfcie das partculas do solo. Quanto maior a
rea superficial, maior a capacidade de reteno de gua.

2. Gases e substncias qumicas so atrados e adsorvidos pela superfcie das partculas minerais.
Quanto maior a rea superficial, maior a capacidade de reteno de nutrientes e outras substncias
qumicas do solo.

3. O processo de intemperismo que ocorre na superfcie das partculas minerais libera elementos
constituintes para a soluo do solo. Quanto maior a rea superficial, maior a taxa de liberao de
nutrientes para as plantas.

4. As superfcies das partculas minerais apresentam cargas negativas e positivas, filmes de gua
presentes na superfcie destes minerais fazem com que as partculas mantenham-se unidas. Quanto maior
a rea superficial, maior a tendncia das partculas manterem-se unidas em uma massa coesa ou como
pequenos agregados.

5. Os microorganismos tendem a se desenvolver e colonizar as superfcies das partculas. Por estas e
outras razes, reaes microbiolgicas nos solos so altamente afetadas pela rea superficial especfica.
6




Figura 1.5 Quanto mais fina a textura do solo, maior a superfcie efetiva exposta por suas
partculas. Note que a adsoro, a expanso e outras propriedades fsicas (plasticidade e coeso,
calor de umedecimento) seguem a mesma tendncia e aumentam rapidamente medida que se
aproximam da dimenso coloidal.


Tabela 1.1 Influncia das fraes (areia, silte e argila) em algumas propriedades e
comportamento do solo.
a
Propriedades/Comportamento do solo Areia Silte Argila
Capacidade de reteno gua Baixa Mdia a alta Alta
Aerao Boa Mdia Pobre
Taxa de drenagem Alta Lenta a mdia Muito lenta
Teor de matria orgnica no solo Baixo Mdio a alto Alto a mdio
Decomposio da matria orgnica Rpida Mdia Lenta
Aquecimento na primavera Rpido Moderado Lento
Susceptibilidade compactao Baixa Mdia Alta
Susceptibilidade a eroso elica Moderada Alta Baixa
Susceptibilidade a eroso hdrica Baixa Alta Solo agregado baixa
Solo no agregado - alta
Potencial de expanso e contrao Muito baixo Baixo Moderado a muito alto
Adequabilidade para construo de
represas e aterros
Baixa Baixa Alta
Capacidade de cultivo aps chuva Boa Mdia Baixa
Potencial de lixiviao de poluentes Alto Mdio Baixo
Capacidade de armazenamento de
nutrientes
Baixa Mdia a alta Alta
Resistncia mudana de pH Baixa Mdia Alta
a
excees estas generalizaes ocorrem, como resultado da estrutura do solo e mineralogia da argila


7
























































QUADRO 1.1 SILTE E A FALHA DA REPRESA TETON
a

Uma das mais trgicas falhas de engenharia da histria americana aconteceu ao sul de Idaho em 5 de
junho de 1977, menos de um ano aps o trmino da construo de uma grande represa de terra no Rio
Teton. Onze pessoas foram mortas e 25.000 ficaram desabrigadas nas cinco horas que foram necessrias
para esvaziar o lago de 28 km de comprimento que havia sido formado pela represa. $ 400 milhes (1977
dlares) foi o valor dos prejuzos causados pelo grande volume de gua liberado pelo desmoronamento da
represa no vale abaixo. A destruio da represa iniciou com pequenas infiltraes que rapidamente
tornaram-se grandes volumes de gua, arrastando at mesmo mquinas designadas para reparos no local.
A represa Teton foi construda de acordo com um modelo padro, testado para diques de terra dividido
em zonas. Depois de preparar uma base sobre riolito abaixo do solo, a parte central (zona 1) foi
construdo com material firmemente compactado e coberto com uma camada (zona 2) de material
grosseiro de solo aluvial para proteger da eroso hdrica e elica.
A parte central deveria ser construda com uma camada impermevel que impedisse o movimento de
gua atravs da represa. Normalmente, materiais argilosos so escolhidos para o centro, por possurem
caractersticas de plasticidade e pegajosidade, estes materiais quando midos podem ser compactados em
uma massa impermevel e malevel que permanece unida e no apresenta fissuras desde que seja mantida
mida. O silte, por outro lado, ainda que possa parecer semelhante a argila no campo, tem pequena ou
nenhuma viscosidade ou plasticidade e portanto no pode ser compactado em uma massa coesa como a
argila.
Uma massa mida e compactada de silte poder apresentar fissuras pela falta de plasticidade. Alm disso,
se a gua penetra nestas fissuras, o material siltoso ser carregado pelo fluxo de gua, aumentando as
fissuras e conduzindo mais gua. O processo de aumento rpido dos canais de infiltrao chamado de
"piping". Este processo pode ser certamente a causa principal do fracasso da represa Teton, pelo fato dos
engenheiros construrem a zona 1, (centro da represa), usando material de um depsito de silte de origem
elica ("loess") em lugar de argila. Esta uma trgica mas til informao sobre a importncia da textura
no comportamento do solo.




_________________________
a
Baseado no relatrio do U.S. Departament Of Interior Teton Dam Failure Group (1977).
8

1.2 Classe textural do solo

Trs grupos principais de classes texturais so conhecidos: solo arenoso, argiloso e franco. Dentro de
cada grupo, classes texturais especficas fornecem uma idia da distribuio de tamanho de partculas e
indicam o comportamento das propriedades fsicas do solo. As 12 classes texturais encontradas Tabela 1.2
apresentam uma seqncia gradual desde partculas de areia, as quais possuem textura grosseira e fcil
manejo, partculas de argila, que possuem textura muito fina e so mais dificilmente manejadas.
Em solos arenosos e franco arenosos ocorre predomnio das propriedades da areia, quando esta
compreendem pelo menos 70% do material em peso (solos com menos do que 15 % de argila). Caractersticas
da frao argila predominam em solos argilosos, argilo-arenosos e argilo-siltosos.

Franco - Este grupo contm muitas subdivises. Uma maneira ideal de definirmos seria uma mistura
com propriedades quase que em propores iguais de partculas de areia, silte e argila. Esta definio no
significa que as trs fraes esto presentes em quantidades iguais (como pode ser visto por um estudo da
Figura 1.7). Esta anormalidade existe porque uma pequena percentagem relativa de argila suficiente para
atribuir ao solo propriedades referentes esta frao, com relao a uma pequena quantidade de areia e silte
que possuem menor influncia sobre o comportamento do solo. Deste modo, propriedades da frao argila so
utilizadas para classificar solos com valores to pequenos quanto 20% de argila; ao passo que solos para
serem classificados como arenosos ou siltosos devem ter no mnimo 40 ou 45% destas fraes,
respectivamente.
A maioria dos solos so classificados como determinado tipo de solo franco. Eles podem possuir
uma composio ideal, conforme foi descrito e serem classificados simplesmente como franco. Portanto, um
solo franco no qual partculas de areia predominam classificado como franco arenoso. Da mesma forma
podem ocorrer solos franco-siltosos, franco-argilo-siltosos, franco-argilo arenosos e franco-argilosos.

Fragmentos grosseiros - Nomenclaturas adicionais para solos com predominncia de pedras,
cascalhos e diferentes fraes de areia so utilizadas na classificao textural destes solos. Fragmentos com
dimetro entre 2 mm e 2 cm so denominados cascalhos; os que variam de 2 cm a 20 cm so chamados
calhaus; sendo os maiores que 20 cm denominados mataces. Um solo franco arenoso cascalhento um bom
exemplo de uma classificao textural levando em considerao a presena de fraes grosseiras.


Alterao da Classe Textural do Solo

Durante longos perodos de tempo, processos pedolgicos como eroso, deposio, iluviao e
intemperismo podem alterar a textura de diferentes horizontes do solo. Prticas de manejo, geralmente no
alteram a classe textural de um solo. A textura s pode ser alterada pela mistura de outros tipos de solos com
classes texturais diferentes. Por exemplo: a incorporao de grandes quantidades de areia pode alterar as
propriedades fsicas de um solo argiloso, para uso em casa de vegetao ou em gramados. Porm, no
aconselhvel fazer a mistura de solos com diferentes classes texturais, deve-se utilizar solos com textura de
ocorrncia natural, ao invs de alter-los pela mistura de areia ou argila
1
.
Deve ser observado que o acrscimo de uma pequena quantidade de material turfoso (material
orgnico) a um solo no provocar mudana na textura, devido ao fato que esta propriedade refere-se somente
a partculas minerais. O termo textura do solo no est relacionado a meios artificiais que contenham
materiais sintticos ou outros materiais que no sejam constituintes do solo.






1
A adio de areia deve ser feita com cuidado para melhorar as propriedades fsica de solos com textura fina.
Se a areia no de tamanho adequado e no adicionada em quantidades suficientes, materiais de baixa
qualidade podem ser originados. Entre partculas de areia h formao de poros de grande tamanho, o mesmo
no ocorre quando misturadas em uma matriz siltosa ou argilosa
9

Tabela 1.2 Termos gerais utilizados para descrever a textura do solo em relao ao nome das
classes texturais

Termos Gerais
Nomes Comuns Textura
Classe textural
Arenoso
Solos Arenosos Grosseira
Areia franca
Moderadamente grosseira
Franco arenosa
Franco
Franco siltosa Mdia
Siltosa
Franco argiloarenosa
Franco argilosiltosa
Solos Franco
Moderadamente fina
Franco argilosa
Argiloso arenosa
Argiloso siltosa Solos Argilosos Fina
Argilosa


Determinao da Classe Textural pelo Mtodo do Tato

A determinao da classe textural uma das primeiras habilidades de campo que um cientista da rea
de solos deve desenvolver. A determinao da classe textural pelo tato de grande valor prtico em pesquisas
de campo, como tambm na classificao e qualquer estudo no qual a textura poder ter um papel importante. A
preciso desse mtodo depende em grande parte da experincia e prtica do observador, portanto
recomendvel sempre que se comece com solos de textura conhecida.
O tringulo textural (Figura 1.6) dever ser mantido em mente quando se vai determinar a classe
textural pelo mtodo do tato, como explicado no Quadro 1.2.


Anlise Laboratorial do Tamanho das Partculas

O primeiro e s vezes o passo mais difcil na anlise do tamanho de partculas a disperso completa
de uma amostra de solo, de modo que mesmo menores agregados sejam fracionados em partculas individuais
ou primrias. A disperso normalmente realizada com utilizao de tratamentos qumicos e um agitador de
alta velocidade.
Um conjunto de peneiras pode ser utilizado para separar as diferentes fraes de areia, a
sedimentao normalmente utilizada para determinao das fraes silte e argila. O princpio envolvido
simples. Como as partculas do solo so mais densas que a gua, elas tendem a depositarem-se numa velocidade
proporcional ao seu tamanho. Em outras palavras: "quanto maior o tamanho da partcula mais rapidamente elas
se depositam". A equao que descreve esta relao chamada de lei de Stokes. A equao apresentada no
Quadro 1.3, em sua forma mais simples, a velocidade V proporcional ao quadrado do dimetro d das
partculas, onde k uma constante que relaciona a acelerao da gravidade, densidade e viscosidade da gua.

V= kd
2

10


FIGURA 1.6 A classe textural do solo definida pela percentagem de areia, silte e argila de acordo com as
linhas mais escuras mostradas no tringulo textural. Se estas percentagens forem determinadas para uma
amostra de solo por anlise do tamanho de partcula, o tringulo de classe textural poder ser utilizado para
determinar a classe textural aplicada a esta amostra de solo. Para usar o grfico, primeiro dever ser
localizada a adequada percentagem de argila ao lado esquerdo do tringulo, aps uma linha transversalmente
ao grfico paralela a base do tringulo ser desenhada. Depois encontre a percentagem de areia na base do
tringulo, e ento desenhe uma linha paralela ao lado do tringulo relativo a percentagem de silte. As
pequenas setas indicam a direo proposta no qual as linhas devero ser desenhadas. O ponto no qual as duas
linhas se interceptam indica a classe textural da amostra de solo. Somente a percentagem de duas das trs
fraes so necessrias. A percentagem de areia, silte e argila somam 100%, portanto a terceira percentagem
pode ser facilmente calculada se somente duas so conhecidas. Se as trs percentagens so utilizadas, as trs
linhas se interceptaram no mesmo ponto. Considerando como exemplo, um solo que contenha 15% de areia,
15% de argila e 70% de silte. Este exemplo mostrado pelas linhas pontilhadas que se interceptam na classe
franco siltosa. Qual a classe textural de uma outra amostra de solo que possua 33% de argila, 33% de silte e
33% de areia? As linhas pontilhadas para este segundo exemplo se interceptariam na classe franco argilosa.









11
QUADRO 1.2 UM MTODO PARA DETERMINAO DA TEXTURA PELO TATO
A primeira e mais crtica etapa no mtodo da textura pelo tato
amassar a amostra, do tamanho de uma noz, mida at formar uma massa
com consistente uniforme, adicionando gua lentamente se necessrio.
Esta etapa pode levar alguns minutos, mas uma determinao precipitada,
provavelmente, ocasionar erros, pois agregados de argila e silte podem
comportar-se como gros de areia. O solo pode estar mido e no espalhar
completamente. Tente amassar a amostra com apenas uma das mos,
guarde a outra limpa para escrever no caderno de anotaes de campo (e
apertar a mo do seu cliente).
Enquanto comprime e amassa a amostra, observe sua maleabilidade,
pegajosidade e resistncia, todas as propriedades associadas com o
contedo de argila. Um alto contedo de silte se traduz numa sensao de
maciez e sedosidade, com pouca pegajosidade ou resistncia
deformao. Solo com um contedo significativo de areia apresenta
sensao de aspereza e faz um som de rangido quando prximo ao ouvido.
Sinta a quantidade de argila atravs da compresso de uma massa de
solo devidamente mida entre o polegar e o indicador, fazendo um fio.
Faa um fio to longo quanto possvel, at que este quebra-se com o
prprio peso (veja Figura 1.7)
Interprete suas observaes com os seguintes itens:
1. O solo no adere como uma esfera, desfazendo-se: areia.
2. O solo forma uma esfera, mas no formar um fio: franco-arenosa
3. Fio do solo frivel e quebra-se quando est com menos de 2,5cm de
extenso
a. Rangido audvel; sensao de aspereza: franco-arenosa.
b. Maciez, sensao de sedocidade; no consegue ouvir o rangido:
franco-siltosa.
c. Ligeiramente spera e macia, rangido no claramente audvel:
franco.
4. Solo exibe moderada pegajosidade e firmeza, forma fios alongados de
2,5 a 5 cm, e:
a. Rangido audvel; sensao de aspereza: franco-argiloarenosa.
b. Maciez, sensao de sedocidade; rangido no audvel: franco-
argilosiltosa.
c. Ligeiramente speros e macios, rangido no claramente audvel:
franco-argilosa.
5. Solo exibe dominante pegajosidade e firmeza, forma fios alongados
do que 5 cm, e:
a. Rangido audvel; sensao de aspereza: argiloarenosa.
b. Maciez, sensao de sedocidade; rangido no audvel:
argilosiltosa.
c. Ligeiramente speros e macios, rangido no claramente audvel:
argila.
Uma melhor estimativa do contedo de areia (e por isso sua
disposio na dimenso horizontal do tringulo de classes texturais) pode
ser obtida atravs do umedecimento, na palma da mo, de um agregado de
solo do tamanho de uma ervilha, trabalhando ele entre os dedos at que a
palma da sua mo torna-se suja, coberta com material proveniente do solo.
Os gros de areia permanecero completamente visveis, enquanto seu
volume em comparao a ervilha original poder ser estimado a partir do
tamanho relativo do fio moldado (fino, mdio, grossa, etc.).
Este mtodo melhor
apreendido utilizando-se amostras
de classe textural conhecida. Com
prtica, a determinao acurada da
classe textural pode ser feita de
imediato.

FIGURA 1.7 Mtodo do Tato para
determinao da classe textural do
solo. Uma amostra de solo mido
esfregada entre o dedo indicador e
o polegar, e amassada para formar
um fio. (Topo) O fio curto,
mostra aparncia no coesiva,
arenoso de textura franco-arenosa
com cerca de 15% de argila.
(Centro) O fio uniforme de
aparncia frivel caracterstico de
textura franco-siltosa. (Baixo)
Maciez, aparncia lustrosa e fios
longos e flexveis so
caractersticos de textura argilosa.
(Fotos cortesia de R. Weil)
12
Medindo-se a quantidade de solo em suspenso depois de diferentes tempos de sedimentao
(usando pipeta ou um hidrmetro, como mostrado na Figura 1.8), determina-se as percentagens de cada frao
areia, silte e argila, e a classe textural do solo. Curvas de distribuio do tamanho das partculas so mostradas
na Figura 1.9.
A Figura 1.9 apresenta curvas de distribuio do tamanho de partculas para solos de trs diferentes
classes texturais. O fato de essas curvas apresentarem formas suaves mostra que no h nenhuma transio
abrupta na separao das fraes areia, silte e argila, e sugerem uma mudana gradual das propriedades com a
variao do tamanho de partculas do solo.
importante observar que as classes texturais do solo so baseadas, somente, nas partculas minerais
da frao areia ou com dimetro menor; e que, as percentagens de areia, silte e argila totalizam 100%. A
quantidade de pedras e pedregulhos so avaliadas separadamente. Materiais orgnicos normalmente so
separados da amostra do solo pelo processo de oxidao, que realizada antes da separao mecnica das
fraes do solo.
A relao entre as anlises citadas e a classe textural do solo normalmente associada a um tringulo
de classe textural (veja Figura 1.6). O tringulo textural tambm permite usar a anlise dos dados do tamanho
de partculas feita em laboratrio, para verificar a preciso da determinao textural feito no campo pelo
mtodo do tato.







































13
FIGURA 1.8 A anlise do tamanho das partculas envolve a separao de uma
amostra de solo em suas partculas primarias e posterior determinao da proporo
de cada frao. A amostra de solo inicialmente tratada para remover a matria
orgnica e posteriormente dispersa em gua. No mtodo da pipeta, a suspenso de
solo primeiro peneirada para separar a frao areia utilizando uma peneira de 0,05
mm de abertura; as fraes silte e argila so coletadas num cilindro de sedimentao
(a). A suspenso de silte e argila agitada e deixada em processo de sedimentao
(b). O contedo de argila determinado de uma amostra extrada da suspenso com
uma pipeta a uma determinada profundidade depois de transcorrido o tempo de
decantao calculado pela lei de Stokes. A areia coletada na peneira secada e logo
fracionada em outras peneiras com aberturas correspondentes a areia grossa, mdia
fina e muito fina. Alternativamente, no mtodo do hidrmetro, a amostra dispersada
colocada numa proveta e um hidrmetro usado para determinar o peso das
partculas que permanecem em suspenso aps diferentes tempos de sedimentao
(d). (Foto cortesia de R. Weil).




FIGURA 1.9 Distribuio do tamanho de partculas de trs solos com ampla variao de textura.
Note que h uma transio gradual na distribuio do tamanho de partculas em cada um destes
solos.











14






























































QUADRO 1.3 LEI DE STOKES E O CLCULO DO DIMETRO DE
PARTCULAS PELO MTODO DA SEDIMENTAO

A deduo da Lei de Stokes mostra que a velocidade (V) de uma partcula em
sedimentao atravs de um fluido diretamente proporcional acelerao da gravidade (g),
diferena entre a densidade de partculas e a densidade do fluido (D
p
D
f
) e ao quadrado do dimetro
de partculas efetivo
a
(d
2
). A velocidade de deposio inversamente proporcional viscosidade do
fluido . Como velocidade igual distncia (h) sobre tempo (t), pode-se escrever a Lei de Stokes da
seguinte maneira:
V=
( )
18
2
f p
D D g d
t
h

=

na qual: g = acelerao da gravidade = 9,81 Newton por quilograma (9,81 N/kg);
= viscosidade da gua a 20 C = 1/1000 Newtonsegundos por m
2
(10
3
Ns/m
2
);
D
p
= densidade das partculas slidas, para muitos solos = 2,65 x 10
3
kg/m
3
;
D
f
= densidade do fluido (gua) = 1,0 x 10
3
kg/m
3
;

Substituindo esses valores na equao, podemos escrever:
( )
2 3
3 3 3 3 2
/ 10 18
/ 10 0 , 1 / 10 65 , 2 / 81 , 9
m Ns
m kg m Kg Kg N d
t
h
v

= =

=
( )
2
2 3
3 3
/ 10 18
/ 10 65 , 1 / 81 , 9
d
m Ns
m kg Kg N

=
2
2
3 3
/ 018 , 0
/ 10 19 , 16
d
m Ns
m N

=
2
5
10 9
d k d
sm
=

na qual:
sm
k
5
10 9
=

Note que V = kd
2
a frmula simplificada mostrada no texto.

Considerando solo em suspenso em um recipiente com 0,1 m (10 cm) de profundidade. Pode-se
calcular o tempo de sedimentao necessrio para que haja apenas partculas de argila em suspenso.
Estabelecendo-se: h = 0,1 m
d = 2.10
-6
m (0,002 mm, menores partculas de silte)
Colocando-se t em evidncia:
k d
h
t
k d h
t
k d
t
h
2 2
2
1
= = =














Assim:
( )
segundos t
m s m
m
t 777 . 27
10 9 10 2
1 , 0
1 1 5
2
6
=

=

=463 minutos = 7,72 horas

Para partculas de areia mais grosseiras (d = 0,05 mm), o tempo de sedimentao seria de apenas 44
segundos.
________________

a
A Lei de Stokes aplica-se a partculas lisas e arredondadas. Como a maioria das partculas do solo no so lisas nem
arredondadas, as tcnicas de sedimentao indicam os dimetros efetivos, no necessariamente o dimetro real das partculas
do solo.

15
1.3 Estrutura dos Solos Minerais

O termo estrutura refere-se ao arranjamento das partculas primrias do solo em agregados ou
unidades estruturais. A disposio dos poros e agregados, definida pela estrutura do solo, possui grande
influncia sobre movimento de gua, transferncia de calor, aerao e porosidade. Desmatamento, arao,
cultivo, trfego, drenagem, calagem e adio de material orgnico, so exemplos de prticas que afetam
diretamente a estrutura do solo, principalmente nos horizontes superficiais.
Os processos envolvidos na formao, estabilidade e manejo da estrutura do solo sero discutidos nas
sees 1.6 e 1.7.


Tipos de Estrutura

Diferentes tipos de unidades estruturais ocorrem nos solos, muitas vezes esta diferenciao
observada entre horizontes de um mesmo perfil de solo. A estrutura do solo classificada de acordo com a
forma, o tamanho e o grau de desenvolvimento das unidades estruturais. Os quatro principais tipos de
estrutura do solo so: granular ou esferoidal, laminar, prismtica e em blocos. Estes tipos de estrutura (e
alguns subtipos) so mostrados na Figura 1.10 e descritos a seguir.

Esferoidal - Estrutura granular consistindo de unidades estruturais esferoidais ou grnulos livres em um
arranjamento pouco compacto (Figura 1.10a). Quando estas unidades estruturais so muito porosas, so
denominadas grumos (crumb
2
). Os grnulos normalmente variam de <1 a >10 milmetros em dimetro.
Estruturas granular e em grumos so caractersticas de horizontes superficiais (horizonte A), particularmente
aqueles com alto teor de matria orgnica. Consequentemente, so os principais tipos de estrutura afetados
pelo manejo. Ocorrem principalmente em solos de pastagem e em solos com atividade de macrorganismos
(minhocas, etc.).

Laminar - Estrutura achatada, caracterizada por unidades estruturais ou placas horizontais relativamente
finas, que pode ser encontrada tanto nos horizontes superficiais como subsuperficiais. Na maioria dos casos,
este tipo de estrutura originada nos processos de formao do solo. Entretanto, ao contrrio de outros tipos
de estrutura, a estrutura laminar tambm pode ser herdada do material de origem do solo, especialmente
aqueles depositados por gua ou gelo. Em alguns casos, a compactao em solos argilosos por mquinas
pesadas, pode ocasionar este tipo de estrutura. (Figura 1.10b).

Blocos Unidades estruturais em forma de blocos so irregulares e polidricas, (Figura 1.11) e variam de 5 a
50 mm de comprimento. Os blocos no so formados individualmente, mas em conjunto com blocos
adjacentes. Quando as unidades estruturais apresentam faces planas e ngulos agudos na maioria dos vrtices
so chamados blocos angulares (Figura 1.10c). Quando as unidades estruturais apresentam mistura de faces
arrendondadas e planas com muitos vrtices arredondados, so chamados blocos subangulares (Figura 1.10d).
Estes tipos de estrutura so normalmente encontrados no horizonte B, onde promovem boa drenagem, aerao
e penetrao radicular.

Prismtica - Estruturas colunar e prismtica so caracterizadas por unidades estruturais semelhantes a
prismas ou pilares, que variam em comprimento entre diferentes tipos de solos e podem ter dimetro de 150
mm ou mais. Estrutura colunar (Figura 1.10e), a qual possui colunas com parte superior arredondada, muito
comum em subsolos com alto teor de sdio (ex. Horizontes Ntricos). Quando a parte superior dos prismas
angular e horizontalmente plana, a estrutura chamada prismtica (Figura 1.10f). Estes tipos de estruturas so
normalmente associados a argilas expansivas e comumente ocorrem em horizontes subsuperficiais de regies
ridas e semi-ridas. Quando bem desenvolvidas estas estruturas so caractersticas do perfil. Em regies
midas, a estrutura prismtica muitas vezes ocorre em solos mal drenados e em fragipans. Os fragipans
tipicamente apresentam prismas com 200 a 300 mm de dimetro.



2
O termo crumb no mais uma nomenclatura oficial do USDA.
16
















































FIGURA 1.10 Diferentes tipos de estrutura de solos minerais e sua localizao no perfil. Os
desenhos ilustram suas caractersticas essenciais e as fotos indicam como aparecem no campo.
Para comparao, observe o lpis (15 cm de comprimento) em (e) e a faca (lmina de 3 cm de
largura) em (d) e (f). (foto (e) cortesia de J. L. Arndt, restantes cortesia de R. Weil).








17






















FIGURA 1.11 Estrutura forte, mdia com blocos angulares no horizonte B de um Alfisol
(Ustalf) em uma regio semi-rida. A faca mostrada separando uma unidade estrutural
(bloco). Observe os filmes de argila iluvial, de colorao clara, que definem e unem as
unidades estruturais (Foto cortesia de R. Weil).


Descrio da Estrutura do Solo no Campo

Na descrio da estrutura do solo, no observada somente a forma das unidades estruturais, mas
tambm o tamanho (pequeno, mdio ou grande) e grau de desenvolvimento (forte, moderado, ou fraco). Por
exemplo, o horizonte do solo mostrado na Figura 1.10d pode ser descrito como fraco, pequeno com blocos
subangulares. Geralmente, a estrutura do solo facilmente observada quando o solo est relativamente seco.
Quando midas, as unidades estruturais podem expandir e unir-se s demais, tornando mais difcil a
diferenciao dos agregados individuais. O arranjo estrutural das partculas e o espao poroso entre unidades
estruturais influenciam a densidade, um aspecto da arquitetura do solo que ser examinado em detalhes a
seguir.


1.4 Densidade de partculas e Densidade do solo

Densidade de Partculas

A densidade de partculas D
p
definida como a massa por unidade de volume de slidos do solo (ao
contrrio do volume do solo, que inclui o espao poroso). Assim, se 1 metro cbico (m
3
) de slidos do solo
pesa 2,6 megagramas (Mg), a densidade de partculas ser de 2,6 Mg m
-3
(ou 2,6 gramas por centmetro
cbico)
3
.

A densidade de partculas basicamente o mesmo que massa especfica de uma substncia slida. A
composio qumica e estrutura cristalina de um mineral determinam sua densidade de partculas. A
densidade de partculas no afetada pelo espao poroso, e conseqentemente no est relacionada com o
tamanho ou o arranjo das partculas (estrutura do solo).

3
Como 1 Mg = 1 milho de gramas e 1 m
3
= 1 milho de centmetros cbicos, 1 Mg m
-3
= 1 g cm
-3
.

18
Para a maioria dos solos minerais a densidade de partculas varia de 2,60 a 2,75 Mg m
-3
, o que se
deve predominncia de minerais como quartzo, feldspato, mica e colides silicatados que possuem
densidades dentro desta faixa. Para clculos em geral, considerando a camada arvel (1 a 5% de matria
orgnica), caso a densidade de partculas real no seja conhecida, assume-se uma densidade de
aproximadamente 2,65 Mg m
-3
.
A densidade de partculas de 2,65 Mg m
-3
dever ser corrigida para certos tipos de solos. Solos com
predominncia de minerais de alta densidade (magnetita, zircnio, turmalina e hornblenda) podem apresentar
densidades de partculas superiores a 3,0 Mg m
-3
. Matria orgnica, com uma densidade de partculas de 0,9 a
1,3 Mg m
-3
, muito menos densa que solos minerais. Solos minerais superficiais com alto teor de matria
orgnica (15 a 20%) podem apresentar densidade de partculas menor que 2,4 Mg m
-3
. Solos orgnicos
(Histosols) possuem densidade de partculas entre 1,1 e 2,0 Mg/m
3
.


Densidade do Solo

A densidade do solo D
s
definida como a massa por unidade de volume de solo seco. Este volume
inclui partculas slidas e o espao poroso do solo. A Figura 1.12 evidencia a distino entre densidade de
partculas e densidade do solo. Para clculo da densidade de partculas e densidade do solo considera-se
somente a massa de slidos do solo, excluindo a massa de gua presente.
Existem diversos mtodos para determinao da densidade do solo baseados na obteno de um
volume conhecido de solo, secando-o para remoo da gua, e obtendo-se sua massa seca
4
. Atravs de um
equipamento especial de amostragem (Figura 1.13) obtm-se uma amostra indeformada e de volume
conhecido. Para camadas superficiais, talvez o mtodo mais simples seja cavar um pequeno buraco, coletar
todo o solo escavado e impermeabilizar o buraco com um filme plstico e preench-lo completamente com
um volume conhecido de gua. Outro mtodo envolve a impermeabilizao de um torro de solo. O volume
do torro determinado pelo volume deslocado quando o mesmo suspenso em gua.


Fatores que Afetam a Densidade do Solo

Solos com maior proporo de espao poroso em relao ao volume de slidos possuem menor
densidade que solos mais compactados e com menor espao poroso. Conseqentemente, qualquer fator que
influencie o espao poroso afetar a densidade do solo. A amplitude de variao da densidade para diversos
tipos de solos e condies ilustrada na Figura 1.14.

Efeito da textura do solo Como ilustrado na Figura 1.14, solos de textura fina como franco siltosos,
argilosos e franco argilosos, geralmente possuem menor densidade em relao a solos arenosos
5
. Isto ocorre
porque as partculas dos solos com textura fina tendem a organizar-se em unidades estruturais porosas,
principalmente se o solo possui um teor de matria orgnica adequado. Nestes solos, alm do espao poroso
entre os agregados, existe o espao ocupado por poros internos aos agregados. Esta condio garante um alto
espao poroso total e baixa densidade do solo. Em solos arenosos, entretanto, o contedo de matria orgnica
geralmente baixo, as partculas slidas esto menos predispostas a formarem agregados e a densidade do
solo normalmente mais alta que em solos de textura mais fina. A Figura 1.15 ilustra que, quantidades
similares de macroporos esto presentes em solos arenosos e em solos de textura fina, mas os solos arenosos
possuem poucos poros internos em suas partculas e deste modo apresentam menor porosidade total.







4
Um mtodo instrumental que mede a resistncia do solo passagem de raios gama usado nas pesquisas com solos, mas
no discutido aqui.
5
Os solos arenosos comumente so chamados de solos leves, enquanto os argilosos e franco argilosos so chamados de
solos pesados. Os termos pesado e leve, neste contexto, no se referem massa por unidade de volume de solo, mas a
dificuldade de manejo com implementos a argila, pela sua pegajosidade, oferece maior dificuldade ao preparo.
19

FIGURA 1.12 Densidade do solo D
s
e densidade de partculas D
p
. Densidade do solo a massa
de slidos em um volume conhecido de solo (slidos mais espao poroso ocupado por ar e gua).
Densidade de partculas a massa de slidos em um volume conhecido de partculas slidas.
Uma anlise cuidadosa dos clculos propostos esclarece a diferena entre os termos utilizados.
Neste caso particular a densidade do solo a metade da densidade de partculas, e o volume
ocupado por poros de 50 %.



FIGURA 1.13 Um amostrador especialmente projetado para retirar um volume indeformado de solo, ou
seja, sem causar distrbios ou compactao (a). O amostrador contm um cilindro interno que
20
conduzido atravs do solo por meio de impactos de um martelo. O cilindro interno (b), contendo uma
amostra indeformada de solo, removido e o excesso de solo retirado com uma faca de modo que o
solo ocupe apenas o volume interno do cilindro, conhecendo-se assim seu volume atravs do dimetro e
altura do cilindro. O peso das amostras determinado aps a secagem em estufa.



FIGURA 1.14 Densidade de vrios tipos de solos e outros materiais.


21













FIGURA 1.15 Comparao entre solos arenosos e
argilosos mostrando as quantidades de
macroporos e microporos presentes em cada um
deles. Em solos arenosos o espao ocupado por
poros menor que nos argilosos, devido ao fato
que os solos argilosos possuem um grande nmero
de microporos internos em seus agregados (a), as
partculas de areia (b) embora similares em
tamanho aos agregados de argila no contm
poros em seu interior. Por esta razo solos
superficiais, com textura grosseira so
normalmente mais densos que os de textura fina.


22
Solos arenosos geralmente possuem alta densidade, afetada pelo arranjamento das partculas (Figura
1.16). Em solos pouco compactados as partculas preenchem em torno de 52 % do volume total, enquanto nos
mais compactados podem preencher at 75 % do volume
8
. A densidade do solo menor se as partculas de
areia forem uniformes em tamanho, uma mistura de diferentes tamanhos de partculas tende a possuir alta
densidade. Neste caso, partculas menores preenchem parcialmente os espaos entre partculas maiores. Solos
mais densos so aqueles caracterizados por uma mistura de diferentes fraes de areia em um arranjo
firmemente compactado.



FIGURA 1.16 A uniformidade das partculas de areia e o grau de compactao
(arranjamento das partculas) afetam significativamente a densidade de solos arenosos. A
compactao das partculas aumenta a densidade do solo e diminui sua porosidade.


Profundidade no perfil do solo - A densidade do solo tende a aumentar com o aumento da profundidade no
perfil, isto se deve, provavelmente, ao menor teor de matria orgnica, menor agregao, pouca quantidade de
razes e compactao causada pela massa das camadas superiores. Subsolos muito compactos podem
apresentar densidade de 2,0 Mg m
-3
ou superior. Muitos solos formados no perodo glacial possuem subsolos
extremamente densos, como resultado da compactao sofrida pela enorme massa de gelo que existiu em tal
perodo.


Importncia da Densidade do Solo
Para engenheiros envolvidos na movimentao de solo durante a execuo de obras, ou para
arquitetos que precisam calcular cargas de solo para planejamento e cobertura de reas ou jardins, o
conhecimento da densidade de diferentes tipos de solos de grande utilidade para clculo da massa de solo a
ser movimentada. Um solo mineral tpico de textura mdia possui densidade em torno de 1,25 Mg m
-3
ou
1250 quilogramas em um metro cbico
9
. O quo pesado o solo realmente geralmente surpreende as pessoas.

8
Se assumirmos que a densidade partculas constitudas de quartzo de 2,65 Mg m
-3
, ento a faixa correspondente de
densidade de um solo arenoso pouco compactado seria de 1,38 a 1,99 Mg m
-3
(0,52 x 2,65 = 1,38 e 0,75 x 2,65 = 1,99)
no muito diferente da faixa realmente encontrada em solos muito arenosos.
9
A maioria dos arquitetos e engenheiros dos Estados Unidos da Amrica ainda utilizam unidades inglesas. Para converter
valores de densidade do solo dados em Mg m
-3
para lb yd
-3
multiplica-se por 1686. Ento 1 yd
3
de um tpico solo mineral
de textura mdia com a densidade de 1,25 Mg m
-3
pesaria mais de 1 tonelada (1686 x 1,25 = 2108 lb yd
3
)

23
Imagine-se dirigindo sua caminhonete para um local onde solo vendido por volume e enchendo sua
carroceria. Claro que voc no gostaria realmente de faz-lo, pois isto provavelmente quebraria o eixo traseiro
de seu veculo. A capacidade de carga normalmente encontrada nas caminhonetes, de meia tonelada (1000 lb
ou 454 kg) poderia suportar apenas 0,4 m
3
de solo embora em volume a capacidade da carroceria seja em
torno de seis vezes maior.

O planejamento de jardins em coberturas oferece outra aplicao prtica para valores de densidade.
Neste caso, a massa de solo envolvida deve ser conhecida para que se possa projetar uma estrutura
suficientemente forte para suport-la. Pode-se optar por cultivar apenas gramado e outras plantas de razes
superficiais, assim uma camada relativamente pequena de solo pode ser utilizada (algo em torno de 30 cm) o
que faria com que a massa de solo no fosse to elevada. Tambm vivel restringir os gastos com reforo de
estrutura empregando-se solo com baixa densidade e conseqentemente com menor massa. Entretanto, se o
suporte das razes de rvores e outras plantas um ponto importante a ser considerado, solos com densidades
muito baixas como turfosos ou misturas de perlita/solo no seriam adequados.
A massa de solo em 1 ha da camada arvel (15 cm) pode ser calculada conhecendo-se sua densidade.
Se tomarmos a densidade de 1,3 Mg m
-3
a massa de solo existente em 1 ha ser de aproximadamente 2
milhes de kg
10
. O conhecimento da massa de solo em um hectare muito til para clculos de calagem,
adubao e taxas de mineralizao da matria orgnica. No entanto, esta massa deve ser corrigida para
densidades diferentes de 1,3 Mg m
-3
ou se a profundidade considerada for superior ou inferior a 15 cm.

Prticas de Manejo Afetando a Densidade do Solo
Mudanas na densidade do solo so facilmente medidas e podem ser um indicador de alteraes na
qualidade do solo e no funcionamento do ecossistema. Aumentos na densidade geralmente implicam em
diminuio na qualidade do solo para crescimento radicular, reduo da aerao e mudanas indesejveis no
comportamento da gua no solo, como reduo da infiltrao.

Solos de floresta - Horizontes superficiais da maioria dos solos de floresta possuem densidades muito baixas
(Figura 1.14). O crescimento de rvores e o ecossistema florestal so particularmente sensveis a aumentos na
densidade. O cultivo convencional de madeira geralmente causa distrbios e compacta 20 a 40 % da camada
superficial da rea utilizada (Figura 1.17) e especialmente prejudicial nos carreadores onde toras so
arrastadas e locais onde so empilhadas e carregadas em caminhes (Tabela 1.3). Um sistema eficiente,
porm de alto custo de se minimizar a compactao e degradao de solos de floresta o uso de cabos
suspensos.
Acampamentos e trilhas em solos de floresta podem causar degradao da estrutura, pelo aumento da
densidade, ocasionado pelo intenso trfego de pessoas (Figura 1.18). Uma conseqncia importante do
aumento da densidade a diminuio da capacidade de infiltrao de gua no solo, aumentando o
escorrimento superficial. Os danos podem ser minimizados restringindo o trfego a trilhas previamente
planejadas e demarcadas que podem incluir uma camada de serragem, ou at mesmo passarelas, no caso de
reas intensamente trafegadas sobre solos frgeis, como vrzeas.
rvores plantadas em solos compactados podem apresentar falhas no crescimento, levando at
mesmo morte. Muitas prticas podem ser adotadas para melhoria do desenvolvimento radicular e
crescimento da planta. Em algumas reas florestais, no preparo do solo para replantio aps o corte
(principalmente em locais relativamente planos), so adotadas prticas convencionais de cultivo. Tais
operaes podem causar compactao e perda de matria orgnica do solo.
Em alguns projetos paisagsticos urbanos, o plantio de rvores ocorre em solos muito compactados.
Como no possvel modificar completamente a zona radicular, outras prticas podem ser adotadas tais como
plantio em covas largas e profundas proporcionando uma camada de solo solto para o crescimento inicial da
raiz e aplicao de uma camada de cobertura morta sobre a projeo da copa (no muito perto do tronco)
promovendo aumento do crescimento radicular, principalmente prximo superfcie. O crescimento radicular
pode ser facilitado cavando-se trincheiras preenchidas com solo solto e fertilizado, a partir da cova de plantio.


10
10.000 m
2
ha
-1
x 1,3 Mg m
-3
x 0,15 m = 1950 Mg ha
-1
2 milhes de kg ha
-1
a 15 cm de profundidade. Um valor
similar
no sistema ingls seria 2 milhes de libras por acre a 6 - 7 polegadas de profundidade.
24
Solos agrcolas Apesar dos efeitos benficos do cultivo curto prazo, longo prazo o cultivo intensivo,
provoca aumento na densidade do solo, devido diminuio do teor de matria orgnica e degradao da
estrutura. Estes efeitos podem ser observados na Tabela 1.3 que apresenta um estudo a longo prazo em
diferentes locais, onde solos no cultivados foram comparados a reas adjacentes sob cultivo, por perodos de
20 a 90 anos. Houve aumento da densidade do solo nas reas sob cultivo. O efeito do cultivo pode ser
minimizado adicionando resduos culturais ou adubos orgnicos e realizando rotao com pastagens.



























FIGURA 1.17 (a) Colheita convencional de madeira em uma floresta boreal em Alberta,
Canad e (b) danos resultantes aos horizontes superficiais do solo. Tal prtica causa
compactao significativa do solo, prejudicando o ecossistema por muitos anos.


TABELA 1.3 Efeitos da colheita de madeira na densidade de solos de floresta, a diferentes
profundidades em dois Ultissolos (Georgia).
Observe os maiores valores de densidade no solo franco-arenoso e nas linhas de trfego.
Profundidade do solo Densidade do solo (Mg m
-3
)
(cm) Antes da colheita Aps a colheita, no
interior dos talhes
Aps a colheita nas linhas
de trfego
Franco-arenoso
0-8 1,25 1,50 1,47
8-15 1,40 1,55 1,71
15-23 1,54 1,61 1,81
23-30 1,58 1,62 1,77
Franco-argiloso
0-8 1,16 1,36 1,52
8-15 1,39 1,49 1,67
15-23 1,51 1,51 1,66
23-30 1,49 1,46 1,61
25


FIGURA 1.17. Degradao causada pelo uso em solos sob floresta, pelo aumento da densidade e
suas conseqncias na taxa de infiltrao e escorrimento superficial (setas brancas). Em
acampamentos, a rea degradada estende-se at aproximadamente 10 m da fogueira ou da barraca.
No manejo de reas recreativas deve-se procurar meios de proteger solos susceptveis
compactao. A compactao destas reas pode levar morte da vegetao e aumento do processo
erosivo.

Na agricultura moderna, mquinas pesadas, utilizadas para puxar implementos, aplicar corretivos ou
fazer colheitas podem causar nveis de compactao limitantes produo das culturas. Certos implementos
de preparo como arado de aiveca e grade de disco, compactam o solo abaixo da sua profundidade de trabalho.
O uso destes implementos ou o trfego de mquinas pesadas pode formar uma camada compactada abaixo da
camada arvel, chamado p de grade (plow pans or traffic pan) (Figura 1.19). Outros implementos de preparo
como escarificadores e subsoladores, no compactam o solo abaixo da camada arvel e, por isso, so usados
para quebrar a camada compactada (ou p de grade) e remove o solo com uma compactao mnima. Alguns
tipos de arados com uma base pontiaguda (Figura 1.20) podem ser usados na subsolagem para quebrar
camadas adensadas no subsolo, permitindo, deste modo, a penetrao das razes (Figura 1.21). Porm, em
alguns solos, o efeito da subsolagem temporrio. O cultivo tende a reduzir a resistncia do solo, tornando-o
mais susceptvel compactao.
O trfego particularmente prejudicial em solos midos. Em solos midos, cargas pesadas,
provocam compactao severa e profunda no perfil do solo. Para prevenir redues na produtividade e
26
rentabilidade decorrentes da compactao, o nmero de operaes de preparo e trfego de equipamentos
pesados deve ser minimizado e escalonado para perodos em que o solo se encontre em uma umidade ideal
para cultivo. No entanto, o trfego em solos sob condies inadequadas de umidade muitas vezes inevitvel,
principalmente na primavera e outono em regies temperadas midas.
Outra medida para minimizar a compactao restringir o trfego a carreadores, evitando a
compactao do restante da rea (em at 90% ou mais). O sistema de trfego controlado amplamente
utilizado na Europa, principalmente em solos argilosos. Este sistema pode ser adaptado para canteiros de
hortalias ou flores, estabelecendo-se linhas de trfego entre as plantas. Estas linhas podem receber cobertura
morta, serem gramadas ou cobertas com pedriscos.
Algumas prticas de manejo propem a reduo da compactao, pelo aumento da largura de pneus
de mquinas pesadas, distribuindo o peso sobre uma maior rea superficial de solo, reduzindo a fora aplicada
por unidade de rea (Figura 1.22a). Pneus largos diminuem o efeito da compactao, mas aumentam a
percentagem da superfcie do solo que pressionada. Em uma prtica semelhante, adotada por jardineiros,
tbuas de madeira so colocadas sobre o solo mido na preparao de sementeiras, evitando a concentrao
do peso do corpo em poucos centmetros quadrados sob os ps (Figura 1.22b).


TABELA 1.3 Efeito da colheita florestal na densidade do solo para diferentes profundidades
em dois Ultisols sob floresta na Georgia
Pneus de borracha skidders foram usados para a colheita dos troncos.
Nota-se, geralmente, alta densidade do solo nos solos com textura franco arenosa quando comparado com os
de textura franco argilosa, e o maior efeito da colheita florestal foi na linha de trfego.
Densidade do solo
Profundidade do solo
Antes da colheita Depois da colheita
fora da linha
Depois da linha na
linha de trfego
cm --------------------------------------------- Mg cm
3
--------------------------------------
Plancie do litoral, franco arenosa
0-8 1,25 1,50 1,47
8-15 1,40 1,55 1,71
15-23 1,54 1,61 1,81
23-30 1,58 1,62 1,77
Piedmont, franco argilosa
0-8 1,16 1,36 1,52
8-15 1,39 1,49 1,67
15-23 1,51 1,51 1,66
23-30 1,49 1,46 1,61
Dados retirados de Gren et al (1984, 1986). SSSAJ, 48:173-177, 50:443-446.


27


FIGURA 1.19 Tratores e outros equipamentos pesados compactam o solo a profundidades considerveis,
aumentando a densidade e reduzindo o crescimento e produo das culturas. Os efeitos so especialmente
prejudiciais em solos midos. (a) Pneus de veculos pesados compactam um solo franco-arenoso at
aproximadamente 30 cm, criando uma camada compactada. O cultivo causa descompactao temporria
(camada arvel), mas aumenta a compactao abaixo da camada arvel. Densidades superiores a 1,8 g cm
-3

impediram a penetrao das razes de algodo neste caso. (b) A produo de batatas foi reduzida no
segundo ano de cultivo em um solo franco-argiloso em Minnesota. Redues da produo so normalmente
mais severas em anos relativamente secos.



FIGURA 1.20 Na recuperao de solos severamente compactados como aqueles formados por veculos
pesados durante construo e uso de aterro sanitrio, necessrio muitas vezes quebr-los mecanicamente
para permitir o estabelecimento de rvores ou outra vegetao natural. Isto comumente realizado pelo uso de
um subsolador com hastes penetrantes como apresentado acima esquerda. Estas hastes so arrastadas
28
triturando, desprendendo e suspendendo completamente o solo, resultando no rompimento da condio
compacta. direita, so apresentadas zonas de solo deturpadas segundo o uso de (a) um subsolador
convencional com duas hastes verticais, mas sem ps, (b) equipada com duas hastes e acoplada a ps
suspensas (como apresentado esquerda), e (c) um subsolador com hastes mais rasas que desprendem a
camada superficial do solo antes da passagem das linhas principais. Observe o aumento quantitativo de solo
compactado deturpado pelo mais amplo tratamento. Subsoladores so tambm utilizados para desprender
algumas camadas subsuperficiais muito coesas de Argilosos usados para fins agrcolas [Modificado de McRae
(1999); uso com permisso de CRC Press, Boca Raton, Fla.]


Influncia da Densidade do solo na resistncia penetrao e Crescimento radicular

Altas densidades podem ocorrer naturalmente no perfil do solo (por exemplo, fragipan) ou podem
ser decorrentes da compactao proveniente da ao humana. De qualquer modo, o crescimento radicular
inibido em solos excessivamente densos por diferentes razes, incluindo a resistncia penetrao do solo,
m aerao, reduo do fluxo de gua e nutrientes e acmulo de gases txicos e exsudados radiculares.
As razes penetram no solo atravs dos poros. Em poros muito pequenos, a raiz deve empurrar as
partculas de solo aumentando assim o dimetro do poro. At certo ponto, o aumento da densidade do solo
restringe o crescimento radicular medida que a raiz encontra poros menores e em menor nmero. Porm, o
crescimento radicular tambm limitado pela resistncia penetrao. Uma maneira de quantificar a
resistncia penetrao medir a fora requerida para penetrao de uma haste com cone padronizado
(penetrmetro). A compactao geralmente aumenta a densidade e a resistncia penetrao do solo. Pelo
menos dois fatores (relacionados resistncia penetrao) devem ser considerados na determinao do
efeito de densidade do solo sobre a capacidade de penetrao das razes.

Efeito do contedo de gua no solo - O contedo de gua e a densidade do solo influenciam a resistncia
penetrao (Figura 1.23). A resistncia penetrao aumenta com a compactao do solo medida que o solo
seca. Deste modo, o efeito da densidade no crescimento radicular mais intenso em solos relativamente
secos. Em solos midos, uma maior densidade necessria para restringir a penetrao radicular. Por
exemplo, uma camada compactada pelo trfego, com densidade de 1,6 Mg m
-3
pode restringir completamente
a penetrao radicular em solo muito seco e permitir a penetrao radicular em solo mido.

Efeito da textura do solo - Quanto maior o teor de argila no solo, menor ser o tamanho dos poros e maior a
resistncia a penetrao a uma dada densidade. Deste modo, a uma mesma densidade, as razes podem
penetrar mais facilmente em um solo arenoso mido do que em um solo argiloso na mesma condio. O
crescimento radicular em solos midos geralmente limitado a densidades variando de 1,45 Mg m
-3
em solos
argilosos a 1,85 Mg m
-3
em areia franca (Figura 1.14). Neste contexto, o crescimento de razes foi
provavelmente inibido devido a densidade do solo nas linhas de trfego em ambos os solos ilustrados (Tabela
1.3).

29


FIGURA 1.21 Distribuio radicular de uma planta de algodo. direita,
trfego de trator e cultivo na entrelinha ocasionaram o aparecimento de uma
camada compactada que restringiu o crescimento radicular. O melhor
desenvolvimento de razes se deu esquerda, onde no havia ocorrido trfego
recente de mquinas agrcolas. As razes penetraram no subsolo atravs de
uma zona de solo mais solta criada pela subsolagem. (Cortesia USDA,
Laboratrio Nacional de Mquinas de Cultivo).


FIGURA 1.22 Um meio de reduzir a compactao do solo distribuir o peso aplicado em uma maior rea na
superfcie do solo. Como exemplo podemos citar o uso de mquinas com pneus largos para aplicao de
corretivos no solo (esquerda) e a utilizao de uma tbua de madeira sob os ps para preparao de canteiros
(direita). (Fotos cortesia de R. Weil).




30



FIGURA 1.23 Ambos, contedo de gua e densidade do solo afetam a resistncia do solo como medido pelo
penetrmetro de resistncia. Os dados so para um horizonte Bt de textura argilosa de um solo da Virginia
(Hapludults), que foi severamente compactado (densidade do solo 1,7 Mg/m
3
) ou no (densidade do solo 1,3
Mg/m
3
). Observe que a resistncia do solo diminui com o aumento do contedo de gua e muito pouco
considerada a densidade do solo quando o solo est aproximadamente saturado por gua. [Dados no
publicados de R. Gilker, R. Weil, e D. Krizek (2000) University of Maryland and USDA/ARS]


1.5 Espao Poroso de Solos Minerais

Uma das principais razes para o conhecimento da densidade o fato de que este valor pode ser
utilizado no clculo do espao poroso do solo. Para solos com a mesma densidade de partculas, quanto menor
a densidade do solo, maior a percentagem de espao poroso (porosidade total). O Quadro 1.4 mostra a
deduo da frmula que expressa tal relao.

Fatores que influenciam o Espao Poroso Total

Para um solo ideal de textura mdia, com estrutura adequada e boas condies para o crescimento
de plantas, aproximadamente 50 % do volume ocupado por poros e deste espao poroso, metade ocupada
por ar e metade por gua. A porosidade total possui grande variao entre solos pelas mesmas razes que a
densidade. A porosidade total varia de 25 % em subsolos compactados a mais de 60 % em solos superficiais
agregados e com alto teor de matria orgnica. O manejo do solo pode exercer uma influncia decisiva na
densidade e no espao poroso do solo (ver Tabela 1.4). Resultados de diversos trabalhos mostram que o
cultivo tende a diminuir o espao poroso do solo. Esta reduo normalmente associada diminuio no teor
de matria orgnica do solo e, conseqentemente, a diminuio da agregao.









31
TABELA 1.4 Densidade do solo e espao poroso de solos superficiais cultivados e no
cultivados (incluindo um subsolo)

Em todos os casos, a densidade do solo aumentou e o espao poroso diminuiu proporcionalmente.

Densidade do Solo Espao Poroso
Solo Textura
Tempo
de
Cultivo
Solo
Cultivado
Solo no
Cultivado
Solo
Cultivado
Solo no
Cultivado
anos -------- Mg m
-3
------ -------- % -------
Udalf (Pennsylvania) Franco 58 1,25 1,07 50 57,2
Udoll (Iowa) Franco siltoso 50+ 1,13 0,93 56,2 62,7
Aqualf (Ohio) Franco siltoso 40 1,31 1,05 50,5 60,3
Ustoll (Canad) Franco siltoso 90 1,30 1,04 50,9 60,8
Cambid (Canad) Argila 70 1,28 0,98 51,7 63,0
Cambid, subsolo (Canad) Argila 70 1,38 1,21 47,9 54,3
Mdia de 3 Ustalfs
(Zimbabwe)
Argila 20-50 1,44 1,20 54,1 62,6
Mdia de 3 Ustalfs
(Zimbabwe)
Franco arenoso 20-50 1,54 1,43 42,9 47,2
Dados de solos do Canad de Tiessen, et al. (1982) e solos do Zimbabwe de Weil (no publicado) e outros solos Lyon et
al. (1952).

Tamanho dos poros
Valores de densidade do solo determinam apenas a porosidade total. Os poros no solo possuem
ampla variedade de tamanhos e formas e o tamanho determina sua funo no solo (Figura 1.24) Os poros so
classificados, de acordo com seu dimetro em: macroporos, mesoporos, microporos, etc. (Tabela 1.5).
Simplificando, podemos separar os poros em macroporos (> 0,08 mm) e microporos (< 0,08 mm).

Macroporos - Permitem livre movimentao de ar e conduo de gua durante o processo de infiltrao. So
grandes o suficiente para permitir o desenvolvimento do sistema radicular e abrigar organismos de menor
tamanho que habitam o solo. A Figura 1.25 ilustra diferentes tipos de macroporos.
Os macroporos podem ocorrer como espaos entre partculas de areia em solos de textura grosseira.
Deste modo, apesar dos solos arenosos possurem baixa porosidade total, a predominncia de macroporos
permite um rpido movimento de gua e ar.
Em solos bem estruturados, os macroporos so geralmente encontrados entre as unidades estruturais.
Estes poros podem ocorrer como espaos entre os agregados ou como fissuras entre blocos e/ou prismas.
Macroporos criados por razes, minhocas e outros organismos constituem um tipo muito importante
de poros chamados bioporos. Os bioporos, normalmente, possuem formato tubular e podem ser contnuos,
atingindo um metro de comprimento ou mais. Em alguns solos argilosos, os bioporos so a forma
predominante de macroporos, facilitando o desenvolvimento radicular (Tabela 1.6). Vegetaes perenes,
como florestas e certas gramneas, so particularmente eficientes na criao de bioporos, aps a morte e
decomposio das razes.
Estrutura e textura influenciam as quantidades relativas de macroporos e microporos presentes no
solo. A Figura 1.26 mostra que a diminuio do teor de matria orgnica e aumento do contedo de argila que
ocorre em profundidade em muitos perfis associada ao aumento da quantidade de microporos.

Microporos Ao contrrio dos macroporos, os microporos geralmente so ocupados por gua. Mesmo
quando no preenchidos por gua, seu tamanho reduzido no permite uma movimentao adequada do ar no
solo. O movimento de gua nos microporos lento, e a maior parte da gua retida nestes poros no est
disponvel para as plantas. Apesar do grande volume total de poros, solos de textura fina, especialmente
aqueles sem estrutura estvel, podem possuir predominncia de microporos permitindo assim um lento
movimento de gua e ar.
32
A aerao, principalmente no subsolo, pode ser inadequada para um bom desenvolvimento radicular
e atividade microbiolgica. Enquanto os microporos de maior tamanho acomodam plos capilares e
microorganismos, os de menor tamanho (tambm chamados de ultramicroporos e criptoporos) so muito
pequenos para permitir at mesmo a entrada das menores bactrias. Entretanto, podem servir como abrigos
nos quais compostos orgnicos podem permanecer intocveis por sculos.



















































QUADRO 1.4 CLCULO DA PERCENTAGEM DO ESPAO POROSO
A densidade do solo pode ser facilmente quantificada e a densidade de partculas, para a maioria dos solos
com predominncia de minerais silicatados, pode ser assumida como 2,65 Mg m
-3
. Medidas diretas do
espao poroso do solo requerem utilizao de tcnicas de alto custo e grande dispndio de tempo. Deste
modo, o espao poroso pode ser mais facilmente calculado conhecendo-se a densidade do solo e densidade
de partculas.
A deduo da frmula para o clculo da percentagem do espao poroso apresentada a seguir:
Ds = densidade do solo, Mg m
-3
Vs = volume de slidos, m
3

Dp = densidade de partculas, Mg m
-3
Vp = volume de poros, m
3

Ms =massa do solo, Mg Vs+Vp = volume total do solo, m
3

Por definio:

P
S
S
D
V
M
= e
s
P S
S
D
V V
M
=
+

Isolando Ms:

Ms = Dp x Vs e Ms = Ds (Vs + Vp)
Portanto:
Dp x Vs = Ds(Vs + Vp) e
P
s
P S
S
D
D
V V
V
=
+

Como:
% 100 =
+
P S
S
V V
V
de slidos ento: % de slidos = 100
P
s
D
D

Como a % de poros + % de slidos = 100 e a % de poros = 100 % de slidos. Ento:
Espao poroso (%) = 100

100
P
s
D
D



Exemplo:
Considerando o solo argiloso cultivado, localizado no Canad (Cambid) apresentado na Tabela 1.3. A
densidade do solo foi determinada como sendo 1,28 Mg m
-3
. Como a densidade de partculas no
conhecida assumiu-se o valor aproximado para a maioria dos solos compostos por minerais silicatados (2,65
Mg m
-3
). Calculou-se a percentagem do espao poroso utilizando a frmula apresentada anteriormente:
Espao poroso (%) = 100 7 , 51 3 , 48 100 100
65 , 2
28 , 1
= =

Para certos tipos de solos, no adequado assumir uma densidade de partculas de 2,65 Mg m
-3
. Um solo
com alto teor de matria orgnica pode apresentar uma densidade de partculas menor que 2,65 Mg m
-3
. Do
mesmo modo, um solo rico em xidos de Fe pode apresentar uma densidade de partculas maior do que 2,65
Mg m
-3
, devido ao fato destes minerais apresentarem altas densidades de partculas (3,5 Mg m
-3
). Como
exemplo, consideremos o solo argiloso do Zimbabwe (Ustalfs) descrito na Tabela 1.3. Este solo possui
textura argilosa, colorao avermelhada e alto teor de xidos de ferro. A densidade de partculas foi
determinada como sendo 3,21 Mg m
-3
(no mostrado na Tabela 1.3). Utilizando este valor e a densidade do
solo da Tabela 1.3, pode-se calcular o espao poroso (%) da seguinte maneira:
Espao poroso (%) = 100 6 , 62 4 , 37 100 100
21 , 3
20 , 1
= =

A alta percentagem de espao poroso apresentada um indicativo que este solo no est compactado e
possui estrutura granular tpica dos solos sob vegetao natural.
33
O tamanho dos poros e no seu volume total o fator importante na drenagem, aerao e outros
processos do solo. A estruturao e agregao de solos de textura fina melhoram a aerao no apenas pelo
aumento do volume total, mas tambm pelo aumento da proporo de macroporos.

TABELA 1.5 Classificao dos poros do solo e algumas funes de cada classe

Classes
simplificadas
Classes
1
Dimetro
efetivo, mm
Caractersticas e funes

Macroporos Macroporos 0,08 +5 Geralmente encontrados entre unidades estruturais;
drenagem da gua gravitacional; difuso de gases;
tamanho suficiente para acomodar razes e habitat de
certos animais do solo.
Mesoporos 0,03-0,08 Reteno de gua; movimento de gua por capilaridade;
habitat de fungos e razes mais finas.
Microporos 0,005-0,03 Geralmente encontrados dentro das unidades
estruturais; reteno de gua disponvel s plantas e
habitat da maioria das bactrias.
Ultramicroporos 0,0001-0,005 Presentes em solos argilosos; reteno de gua no
disponvel s plantas; seu tamanho exclui a maioria dos
microrganismos.
Microporos
Criptoporos < 0,0001 Seu tamanho exclui todos os microrganismos e
molculas de maior tamanho.
1
Classes e dimetro de poros, citados por Brewer (1964), Soil Science Society of America (1996).




FIGURA 1.24 Representao tridimensional de uma rede de poros em um pequeno bloco de solo no
deformado da Frana (borda de 2mm de comprimento). Os poros (cores claras) exibem grande variabilidade
no tamanho e rea. Observe que os tubos porosos so tortuosos e que nem todos esto conectados entre si,
alguns esto isolados daqueles canais que podem conduzir gua ou ar para dentro ou fora do solo. Isto sugere
que diminutos volumes de gua e ar podem estar aprisionados em certos bolses, assim impedindo seu
movimento ascendente ou descendente nos solos. (Imagem cortesia da Dr. Isabelle Consin, INRA Unit de
Science du Sol-SESCPF Centre de Recherche dOrlans Domaine de Limere, Ardon, France)

34


FIGURA 1.25 Diferentes tipos de poros do solo. (a) Muitos poros ocorrem como espaos
deixados entre as partculas primrias do solo. O tamanho e forma desses espaos dependente do
tamanho e forma das partculas primrias de areia, silte e argila e de seu arranjamento. (b) Em
solos estruturados, os poros so encontrados entre as unidades estruturais. Estes poros podem ser
planos, como fissuras entre unidades estruturais prismticas, ou podem ser irregulares, como
aqueles presentes entre agregados granulares. (c) Bioporos, so poros formados por organismos
como minhocas, insetos e razes de plantas, podendo ser longos e algumas vezes ramificados.


Cultivo e Tamanho de Poros

Cultivo contnuo, em solos originalmente com altos teores de matria orgnica, normalmente resulta
em reduo da macroporosidade. Dados de um solo de textura fina do Texas (Tabela 1.7 e Figura 1.27)
ilustram claramente este efeito. A gradagem reduz significativamente o contedo de matria orgnica e o
espao poroso total. Mais relevante o efeito do cultivo no tamanho dos poros do solo, a macroporosidade
necessria s trocas gasosas, foi reduzida pela metade. Amostras retiradas a um metro de profundidade
mostraram que a reduo do tamanho de poros se estendeu no perfil.


TABELA 1.6 Distribuio de diferentes tamanhos de razes de Pinus na matriz do solo e em
bioporos na camada superficial em um Ultissolo (Carolina do Sul).
Os bioporos (canais radiculares) possuam geralmente 1 a 5 cm de dimetro e eram preenchidos com solo
superficial solto e matria orgnica em decomposio. Eles facilitaram a penetrao radicular e possuam
melhor fertilidade e aerao do que a matriz do solo ao redor.
Nmero de razes por m
2
de solo
Tamanho das razes,
dimetro
Matriz do
solo
Bioporos Aumento comparativo na densidade de
razes nos bioporos
Razes finas <4 mm 211 3617 94
Mdias 4-20 mm 20 361 95
Grandes >20 mm 3 155 98
Calculado de Parker e Van Lear (1996).

Atualmente, prticas de manejo conservacionista que minimizam o cultivo e outras manipulaes do
solo, tm sido adotadas. Devido ao acmulo de matria orgnica prximo superfcie do solo e o
desenvolvimento de uma rede de canais (especialmente bioporos), alguns sistemas conservacionistas
aumentam a macroporosidade nas camadas superficiais. Estes benefcios so particularmente observados em
solos com grande atividade de minhocas, que produzem canais que permanecem inalterados na ausncia de
cultivo. Tais melhorias na porosidade nem sempre so observadas. Em alguns casos, uma menor quantidade
de espao poroso tm sido observada em solos sob cultivo conservacionista do que sob cultivo convencional,
ocasionando problemas em solos com m drenagem interna.

35
TABELA 1.7 Efeito de 50 anos de cultivo contnuo sobre a macroporosidade e
microporosidade de um Vertissolo de textura fina (Texas).

Comparado ao solo no perturbado, o solo cultivado apresentou menor macroporosidade e um aumento da
microporosidade devida a destruio dos agregados, transformando os poros presentes entre as unidades
estruturais em microporos. A diminuio da macroporosidade provavelmente resultado da perda de
matria orgnica do solo.

Solo Matria
Orgnica
Porosidade
total
Macroporosidade Microporosidade Densidade do
solo
--------------------------------- % -------------------------- Mg m
-3

0-15 cm de profundidade
no perturbado 5,6 58,3 32,7 25,6 1,11
50 anos de cultivo 2,9 50,2 16 34,2 1,33
15-30 cm de profundidade
no perturbado 4,2 56,1 27 29,1 1,16
50 anos de cultivo 2,8 50,7 14,7 36,0 1,31
Dados de Laws e Evans (1949).





















FIGURA 1.26 Distribuio de matria orgnica,
silte, argila, areia, macroporos e microporos em
um solo franco-arenoso (a) e em dois solos
franco-siltosos, com boa estruturao (b) e com
m estruturao (c). Os solos franco-siltosos
possuem maior espao poroso total que o franco-
arenoso, porm, o solo franco-siltoso com m
estruturao possui menor volume de
macroporos que os outros solos. Observe que em
maiores profundidades, nos solos franco-siltosos,
cerca de um tero da frao mineral composta
por argila, o suficiente para caracteriz-los como
franco argilosos.

36
1.6 Formao e Estabilizao dos Agregados do Solo

A formao e manuteno de um alto grau de agregao do solo uma das mais importantes e
difceis tarefas no manejo do solo. A formao de agregados na superfcie provoca diminuio da densidade e
aumento da macroporosidade do solo.
Alguns agregados so destrudos pelo impacto das gotas de chuva e pelo preparo do solo. Outros
resistem desintegrao, tornando mais fcil a manuteno da estrutura do solo. Geralmente, os agregados de
menor tamanho so mais estveis, sendo mais difcil a manuteno dos agregados de maior tamanho.
Os meios prticos de manejo da estrutura do solo sero discutidos aps serem considerados os fatores
responsveis pela formao e estabilidade dos agregados. Como estes fatores operam simultaneamente,
difcil caracterizar separadamente seus efeitos na estabilidade dos agregados do solo.




FIGURA 1.27 Agregados de um Mollisol em Iowa so mais estveis sob vegetao nativa de pradaria do que
quando cultivado por culturas que tm sido estabelecidas por 90 anos. Neste estudo, as amostras de solo
foram colhidas de uma rea de pradaria e de dois campos vizinhos, onde milho ou soja tinham sido plantados
a pelo menos um ano. Diferenas no manejo anterior podem em parte contribuir para as diferenas entre os
campos de milho e soja, mas o solo de ambas as culturas apresentam distintos colapsos de agregados
comparados com o de reas de gramado nativo. [Desenhado dos dados de Martens (2000)]


Organizao Hierrquica dos Agregados do Solo
11

Os agregados de maior tamanho (>1mm), desejveis no manejo do solo, so formados por agregados
menores, que por sua vez so compostos por agregados ainda menores at agrupamentos de argila e hmus
menores que 0,001 mm. Pode-se facilmente demonstrar a existncia de uma hierarquia de agregao
selecionando alguns agregados de maior tamanho e separando-os cuidadosamente em agregados de menor
tamanho at a obteno do menor agregado possvel, em seguida esfregando estes agregados entre o polegar e
o indicador. Muitos destes se dividiro em agregados ainda menores, compostos por silte, argila e hmus. A
organizao hierrquica dos agregados (Figura 1.28) parece ser uma caracterstica da maioria dos solos, com

11
O papel da material orgnica e dos processos biolgicos na organizao hierrquica dos agregados do solo
foi, primeiramente, apresentada por Tisdall & Oades (1982) no J. Soil Sci., 33:141-163, e posteriormente
elaborada por Oades (1993) Geoderma, 56:377-400, e Tisdall (1994) Plant and Soil, 159:115-121.
37
exceo de certos Oxisols e alguns Entisols jovens. Em cada nvel hierrquico, diferentes fatores so
responsveis pela agregao das sub unidades.


Fatores que Afetam a Formao e Estabilidade dos Agregados

Processos biolgicos e fsico-qumicos (abiticos) esto envolvidos na formao dos agregados do
solo. Os processos fsico-qumicos tendem a ser mais importantes nos agregados de menor tamanho, enquanto
que os processos biolgicos nos maiores. Alm disso, os processos fsico-qumicos de agregao esto
principalmente associados com a frao argila, possuindo assim maior importncia em solos de textura fina.
Em solos arenosos, com pouco contedo de argila, a agregao dependente, principalmente dos processos
biolgicos.


















(a) (b) (c) (d)

FIGURA 1.28 Agregados de maior tamanho so normalmente compostos de aglomeraes de agregados de
menor tamanho. A ilustrao mostra quatro nveis hierrquicos de agregao no solo. Diferentes fatores
responsveis pela agregao em cada nvel so indicados. (a) Um macroagregado composto por muitos
microagregados unidos principalmente por uma rede de hifas de fungos e razes finas. (b) Um
microagregado, consistindo principalmente de partculas de areia fina e pequenos aglomerados de silte, argila
e substncias orgnicas unidas por plos radiculares, hifas de fungos e gomas produzidas por
microrganismos. (c) Um submicroagregados consistindo de partculas finas de silte cobertas com matria
orgnica e pequenas partes de plantas e microorganismos, cobertas com arranjamentos ainda menores de
argila, hmus, e xidos de Fe ou Al. (d) Aglomerados de partculas de argila interagindo com xidos de Fe
ou Al e polmeros orgnicos na menor escala. Estes aglomerados organo-arglicos so ligados s superfcies
das partculas de hmus e partculas minerais de menor tamanho.

Processos fsico-qumicos

Os dois mais importantes processos fsico-qumicos so (1) coeso entre partculas de argila e (2)
expanso e contrao de solos argilosos.

Floculao das argilas e funo dos ctions adsorvidos - Exceto em solos muito arenosos, que so
praticamente isentos de argila, o processo de agregao se inicia com a floculao das partculas de argila em
agregados microscpicos (Figura 1.29). A floculao pode ser explicada pelo fato da maior parte das
partculas de argila possurem superfcies carregadas com cargas negativas que normalmente atraem um
grande grupo de ctions da soluo do solo. Se duas partculas de argila aproximarem-se o suficiente, ctions
comprimidos na camada entre elas atrairo as cargas negativas das duas partculas, servindo assim como uma
ponte, que mantm as partculas unidas. Este processo repetido at que um pequeno conjunto de partculas
38
paralelas de argila seja formado. Outros agrupamentos de argila so formados por partculas orientadas ao
acaso. Estes tipos so formados quando as cargas positivas nas bordas das partculas de argila atraem as
cargas negativas nas superfcies planas destas partculas (Figura 1.29). As partculas de argila interagindo com
os colides orgnicos (hmus) eletricamente carregados formam pontes que os unem s partculas de silte
(principalmente quartzo), criando o menor grupo na escala hierrquica de agregao do solo (Figura 1.24d). O
poder floculante de ctions polivalentes (ex: Ca
2+
, Fe
2+
, Al
3+
) e do hmus so responsveis pela estabilidade
em longo prazo dos microagregados menores (<0,03 mm). A ao cimentante dos componentes inorgnicos,
como do xido de ferro, produz agregados pequenos muito estveis, muitas vezes chamados de pseudo-areia
em certos solos argilosos (Ultisols e Oxisols) de regies quentes e midas. Quando o Na
+
(ao invs de outros
ctions polivalentes como Ca
2+
ou Al
3+
) o on adsorvido, como em alguns solos de regies ridas e semi-
ridas, as foras de atrao no so capazes de superar as foras de repulso que ocorrem naturalmente entre
partculas negativamente carregadas. As partculas laminares de argila no se aproximam o suficiente para
que ocorra a floculao, e assim permanecem dispersas. As partculas de argila na sua forma dispersa, em
condio semelhante a um gel, fazem com que o solo se torne quase sem estrutura, impermevel a gua e ao
ar, em uma condio pouco adequada para o crescimento de plantas.




FIGURA 1.29 A funo dos ctions na floculao das argilas do solo. Os ctions di e trivalentes, como
Ca
2+
e Al
3+
, so firmemente adsorvidos e podem, efetivamente, neutralizar as cargas negativas na superfcie
das partculas de argila. Estes ctions tambm podem formar pontes que unem as partculas de argila. ons
monovalentes, especialmente o Na
+
, com um raio hidratado relativamente grande, podem provocar repulso
entre as partculas de argila, criando uma condio de disperso. Dois fatores contribuem com a disperso:
(1) o on hidratado de sdio, com tamanho relativamente grande, no se aproxima o suficiente da partcula
da argila para efetivamente neutralizar as cargas negativas e (2) a nica carga do sdio no eficiente em
formar pontes entre as partculas de argila.


Mudanas de volume em materiais argilosos. medida que o solo seca, as partculas de argila se
aproximam, fazendo com que a massa de solo se contraia em volume. Quando a massa de solo se contrai,
fissuras so abertas ao longo dos planos de fraqueza. Ao longo de muitos ciclos (como ocorre entre perodos
de chuva ou irrigao), fissuras so abertas e fechadas ao longo dos mesmos planos de fraqueza. A rede de
fissuras torna-se mais extensa e os agregados entre as fissuras melhor definidos. As razes das plantas tambm
possuem influncia na secagem do solo, atravs do processo de absoro. A absoro de gua, especialmente
39
por gramneas, acentua os processos fsicos de agregao associados aos ciclos de umedecimento e secagem.
Este efeito mais um dos exemplos da interao entre processos fsicos e biolgicos no solo.
Os ciclos de congelamento e descongelamento tm efeito similar, a formao de cristais de gelo um
processo de secagem, que tambm retira gua do solo. A expanso e contrao que acompanham os ciclos de
congelamento-descongelamento e umedecimento-secagem nos solos criam fissuras e presses que,
alternadamente, separam grandes massas de solos e comprimem partculas em unidades estruturais definidas.
Os efeitos de agregao destes ciclos de temperatura e umidade so mais pronunciados em solos com alto
contedo de argilas expansivas, especialmente Vertisols, Molisols e alguns Alfisols.


Processos Biolgicos

Atividades de organismos do solo. Dentre os processos biolgicos de agregao, os mais importantes so:
(1) atividade de minhocas, (2) arranjamento de partculas por redes de razes e hifas de fungos e (3) produo
de gomas orgnicas por microrganismos, especialmente bactrias e fungos. Em solos cultivados e no
cultivados, minhocas (e cupins) deslocam partculas de solo, muitas vezes ingerindo-as e transformando-as
em grumos. Em solos de floresta, o horizonte superficial consiste principalmente de agregados formados por
minhocas (ver, por exemplo, Figura 1.10a). As razes das plantas tambm movem partculas medida que
penetram no perfil do solo. Este movimento faz com que as partculas de solo se aproximem estimulando a
agregao. Ao mesmo tempo, canais criados pelas razes das plantas e pelos organismos do solo servem como
macroporos, quebrando torres maiores e ajudando a definir unidades estruturais de maior tamanho.
As razes das plantas (principalmente plos radiculares) e hifas de fungos exsudam polissacardeos
semelhantes a acares e, outros compostos orgnicos, formando redes pegajosas que unem as partculas
individuais do solo e os pequenos microagregados em aglomerados maiores denominados macroagregados
(Figura 1.28a). Os fungos associados razes de plantas (denominados micorrizas) so particularmente
eficientes em proporcionar este tipo de estabilidade aos agregados maiores curto prazo, pois secretam
protenas denominadas glomulinas, que so eficientes como agente cimentante (Figura 1.30 e Quadro 1.5).
As bactrias tambm produzem polissacardeos e outras gomas orgnicas medida que elas
decompem os resduos de plantas. Os polissacardeos bacterianos so mostrados misturados com partculas
de argila em uma escala muito pequena (Figura 1.31). Muitas destas razes e gomas orgnicas produzidas por
microrganismos so resistentes dissoluo pela ao da gua e no apenas aumentam a formao dos
agregados do solo, como tambm asseguram sua estabilidade por perodos de meses at anos. Estes processos
so mais observados em solos superficiais, onde a atividade de razes, animais, e a acumulao de matria
orgnica so maiores.

Influncia da matria orgnica. Em muitos solos, a matria orgnica o principal agente responsvel pela
formao e estabilidade dos agregados (Figura 1.32). Em primeiro lugar, a matria orgnica fornece substrato
energtico que torna possvel a atividade de fungos, bactrias e animais do solo. Segundo, medida que os
resduos orgnicos so decompostos, formam-se gel e outros produtos viscosos que, juntamente com bactrias
e fungos associados estimulam a formao de agregados. Os exsudados orgnicos das razes das plantas
tambm participam da formao dos agregados.
Produtos da decomposio orgnica, tais como polmeros complexos, interagem quimicamente com
partculas de argilas silicatadas e xidos de ferro e alumnio. Estes compostos orientam as partculas de argila
formando pontes entre elas e, unindo-as em agregados estveis em gua (Figura 1.28d)
Durante o processo de agregao, as partculas minerais do solo (silte e areia fina), so cobertas com
resduos decompostos de plantas e outros materiais orgnicos. Mesmo na menor escala, partculas
microscpicas de resduos decompostos de hmus se misturam com partculas de argila. Os complexos
organominerais resultantes promovem a formao de agregados. A Figura 1.31 mostra uma evidncia direta
dos complexos organominerais na unio de partculas do solo.







40
QUADRO 1.5 AGREGADOS DO SOLO E FUNGOS MICORZICOS
A influncia favorvel dos microrganismos do solo, e especialmente dos fungos, sobre a formao e
estabilidade dos agregados do solo h muito conhecida. Entretanto, ns estamos ainda desvendando os
mecanismos especficos pelos quais esses efeitos favorveis se manifestam. Uma das descobertas relata os
efeitos da agregao e estabilizao da glomalina, uma glicoprotena que secretada por hifas de fungos
micorzicos. Estes organismos vivem num estado de simbiose com as razes de muitas plantas, incluindo
diversas espcies de rvores. Os grficos seguintes apresentam a relao entre contedo de glomalina e
estabilidade de agregado.



Observe a elevada estabilidade de agregados e contedo de glomalina numa pastagem assinalados e
um baixo nvel de cada cultivo marcado (anualmente arados). O solo deste experimento foi um Ultisol,
contudo os efeitos semelhantes da glomalina ter sido notado sobre outros solos de regies temperadas.
O nvel de dixido de carbono na atmosfera afeta os nveis de glomalina e formao de agregados,
como tem sido observado. O resultado de um estudo no sudeste da Califrnia ilustra esta relao.



Aparentemente, alto teor de CO
2
atmosfrico estimula o desenvolvimento das razes das plantas, que,
por seu turno, aumentam o incremento de associaes com fungos micorzicos que produzem glomalina.
Aumento no contedo de dixido de carbono na atmosfera nas ltimas dcadas pode ter tido alguma
influncia sobre a formao de agregados nos solos. Fontes dos grficos: Superior, Wright et al. (1999).
Inferior, desenhado dos dados de Rillig et al. (1999).

41














































FIGURA 1.30 Hifas de fungos unindo partculas de solo em agregados (a) viso
microscpica de uma hifa crescendo sobre a superfcie de uma partcula mineral incrustada
com clulas microbianas e fragmentos (barra = 10 m). (b) Um estgio de agregao
avanado durante a formao de um solo de dunas arenosas. Note a rede de hifas de fungos e
os gros minerais incrustados com fragmentos orgnicos (barra = 50 m). (c) Hifas de fungos
do gnero Gigaspora associadas a razes de plantas, unindo partculas de um solo franco
arenoso do Oregon. Observe tambm o esporo do fungo e a raiz da planta (barra = 320 m).
(Fotos (a) e (b) cortesia de Sharon L. Rose, Willanette University; foto (c) cortesia de R.P.
Scheiner, USDA-ARS, Corvallis, Oregon).



Hifas

Esporos
42






















FIGURA 1.27. Uma seo ultra fina ilustrando a interao entre os materiais
orgnicos e argilas silicatadas em agregados hidro-estveis. Os materiais de
colorao preta (C) so grupos de partculas de argila que esto interagindo com

FIGURA 1.31 Uma seo ultrafina mostrando as interaes entre materiais orgnicos e argilas
silicatadas em um agregado estvel em gua. Os materiais de colorao escura (C) so grupos de
partculas de argila interagindo com polissacardeos orgnicos (P). Uma clula bacteriana (B)
tambm rodeada por polissacardeos. Observe a orientao horizontal das partculas de argila,
influenciada pelos materiais orgnicos. [de Emerson, et al. (1986); fotografia fornecida por R.C.
Foster, CSIRO, Glen Osmond, (Austrlia)].





FIGURA 1.32 Agregados de solos com alto teor de matria orgnica so muito mais estveis que
aqueles provenientes de solos com baixo teor deste constituinte. Os agregados com baixo teor de
matria orgnica se desfazem quando umedecidos; aqueles com alto teor em matria orgnica mantm
sua estabilidade.


43
Influncia do cultivo do solo. Avanos na tecnologia de herbicidas e equipamentos de plantio permitem o
controle de ervas daninhas e estabelecimento das plntulas sem cultivo. No entanto, muitos agricultores ainda
consideram o preparo como sendo uma tcnica normal e necessria para o uso agrcola do solo. O cultivo do
solo pode ter efeitos favorveis ou desfavorveis sobre a agregao. Se o solo no est muito mido ou muito
seco quando o cultivo realizado, o efeito a curto prazo do preparo geralmente favorvel. Implementos de
cultivo quebram os torres maiores, incorporando matria orgnica ao solo, eliminando ervas daninhas e
geralmente criando uma condio mais favorvel para a germinao (Quadro 1.6). Imediatamente aps o
cultivo, a superfcie do solo torna-se mais solta (sua fora de coeso reduzida) e h aumento da porosidade
total.
Em longo prazo, as operaes de cultivo possuem efeitos negativos sobre a estrutura superficial do
solo. Em primeiro lugar, a mistura e movimentao do solo, aceleram a oxidao da matria orgnica,
reduzindo assim, os efeitos da agregao deste componente. Segundo, operaes de cultivo, especialmente se
conduzidas com solo mido, tendem a destruir os agregados estveis do solo, resultando em reduo da
macroporosidade e criao de camadas compactadas, deixando o solo com excesso de umidade. O cultivo
tambm expe a matria orgnica localizada no interior dos agregados, acelerando sua perda por
decomposio. A grande diferena estrutural entre um solo intensamente cultivado e um no cultivado
(pastagem) mostrada na Figura 1.33.



FIGURA 1.33 Solo desestruturado ( esquerda) e solo bem granulado ( direita). Razes de
plantas e especialmente hmus so fatores principais na granulao do solo. Deste modo,
gramneas tendem a estimular o desenvolvimento de uma estrutura granular no horizonte
superficial (Cortesia do USDA - Servio de Conservao de Recursos Naturais).


Influncia dos xidos de ferro e alumnio. Cientistas observaram que solos muitos intemperizados
dos trpicos tem uma agregao mais estvel quando comparados com solos de climas temperados com nveis
maiores de matria orgnica. O comportamento foi atribudo ao efeito de agregao dos sesquixidos de ferro
e alumnio que so abundantes em muitos solos tropicais. Filmes de tais compostos revestem os agregados do
solo, prevenindo sua a rpida ruptura quando o solo trabalhado. A Figura 1.34 ilustra a grande estabilidade
dos agregados desses solos comparada com a estabilidade de agregados de solos tropicais.

44


FIGURA 1.34 A interao da matria orgnica do solo com a frao argila para solos
moderadamente intemperizados como para os das sries Duroc explica a estabilidade dos
agregados destes solos. Conseqentemente, quando esses solos so cultivados, a estabilidade
dos agregados declina desde o cultivo e diminuindo o contedo de matria orgnica,
especialmente quando as condies de manejo so seguidas. Em contraste, em solos mais
intemperizados como os das sries Maury, a estabilidade dos agregados menos dependente
dos teores de matria orgnica que da interao dos compostos de xido de ferro com certos
silicatos de argila como a caulinita. Nestes solos com maior intemperismo, o sistema de manejo
usado tambm tem causado efeitos na estabilidade dos agregados. Esta figura sugere que solos
cultivados nos trpicos altamente intemperizados tm maior estabilidade de agregao em
comparao com solos similares de zonas temperadas. [Fonte: Six et al. (2000), SSSAJ,
64:1042-1049].





















45

QUADRO 1.6 PREPARANDO UMA BOA CAMADA PARA A SEMEADURA
No comeo da poca de crescimento da cultura, uma das principais atividades de um agricultor a
preparao de uma boa camada de semeadura para assegurar que o plantio seja uniforme e as plantas cresam
rpido, e bem espaadas.
Uma boa camada de semeadura consiste de solo solto suficiente para possibilitar fcil alongamento
das razes e emergncia das sementes [ver figura (a)]. Ao mesmo tempo, deve ser acondicionado de forma
firme de maneira a assegurar um bom contato entre a semente e a gua do solo para que a semente poa
embeber-se de gua facilmente no inicio do processo de germinao. A camada deveria ser tambm livre de
grandes torres.
O manejo poderia ser preciso para desfazer camadas de solo compactado, ajudando no controle de
ervas daninhas e em climas gelados, ajudando o solo a secar se tornando mais quente rapidamente. Por outro
lado, o canteiro pode ser preparado com ou sem manejo dependendo das condies de solo e clima e tambm
se uma camada morta ou herbicida so usados para controlar ervas daninhas.
Plantadores mecnicos podem ajudar para manter um bom canteiro. Muitos plantadores so
equipados com discos de metal afiados designados para cortar a parte entre os resduos da planta e a
superfcie do solo. Mquinas de plantio direto, usualmente so compostas de discos de metal afiados com um
par de rodas afiadas chamadas de disco duplo abridor que abre uma vala no solo at que as sementes caiam
[ver as figuras (b) e (c)]. Muitos plantadores tambm tm um roda que pressiona e segue atrs do colocador
de sementes e acomodando solo suficiente para assegurar que a vala se feche e a semente seja pressionada at
o contato com a gua contida no solo.
Idealmente, apenas uma estreita faixa na linha de semeadura preparada para criar uma zona de
germinao da semente, enquanto que o solo entre as linhas da cultura deixado to solto quanto possvel
para possibilitar uma boa zona de enraizamento. A superfcie de enraizamento pode ser desfeita com o
aumento da rugosidade da superfcie do solo para aumentar a infiltrao de gua e diminuir a eroso. Os
mesmos princpios podem ser aplicados para um jardineiro que esteja fazendo a semeadura das sementes com
as mos.

(a) Uma semente de feijo emergindo em um canteiro (Foto cortesia de R. Weil)


(b) Uma mquina de plantio direto em ao e (c) um diagrama mostrando como ela funciona. [Foto (b) e
diagrama (c) cortesia de Beere & Company, Moline, III.]





46

1.7 Preparo e Manejo Estrutural do Solo

Quando protegidos sob vegetao densa e no perturbados pelo cultivo, a maioria dos solos (exceto
alguns com vegetao esparsa em regies ridas), possuem estrutura superficial suficientemente estvel para
permitir uma rpida infiltrao de gua e prevenir o encrostamento. Porm, em solos cultivados, o
desenvolvimento e manuteno da estabilidade estrutural o desafio mais importante. Muitos estudos tm
mostrado que agregao e propriedades como a taxa de infiltrao, diminuem sob longos perodos de cultivo
(Tabela 1.8).

Cultivo e Manejo do Solo

O manejo adequado relaciona a condio fsica do solo ao crescimento de plantas. O manejo no
objetiva apenas a formao e estabilidade dos agregados, mas tambm outros fatores como densidade, teor de
gua, aerao, taxa de infiltrao, drenagem e reteno de gua. As condies de cultivo mudam rapidamente
e consideravelmente. Por exemplo, a trabalhabilidade de solos de textura fina pode ser alterada drasticamente
por uma pequena mudana no seu teor de umidade.
Solos argilosos so particularmente propensos a condies de encharcamento e compactao devido
sua alta plasticidade e coeso. Quando estes solos secam, eles normalmente tornam-se densos e duros. A
restrio do trfego umidades adequadas mais difcil em solos argilosos do que em solos arenosos, pelo
fato de que solos argilosos levam mais tempo para reduzir seu teor de umidade a condies adequadas e, por
outro lado, podem tambm tornar-se muito secos para o cultivo.
Alguns solos argilosos de regies tropicais midas so mais facilmente manejados que aqueles
descritos anteriormente. A frao argila destes solos dominada por xidos e hidrxidos de ferro e alumnio,
os quais no so to plsticos, pegajosos e difceis de serem trabalhados. Estes solos apresentam propriedades
fsicas favorveis, retendo grandes quantidades de gua, porm com agregados estveis o suficiente para que
respondam como solos arenosos ao cultivo aps chuva.
Na maioria das vezes, em regies tropicais e subtropicais com longa estao seca, o solo cultivado
quando est muito seco, de modo a prepar-lo para o plantio no incio da estao chuvosa. O cultivo do solo
quando seco pode ser difcil de ser realizado e resultar em torres muito duros, caso o solo contenha argilas
silicatadas de alta atividade. Em regies temperadas, o solo pode encontrar-se muito mido para o plantio (no
incio da primavera), enquanto que em regies tropicais, o solo pode encontrar-se muito seco para o cultivo na
ocasio do plantio (final da estao seca).


TABELA 1.8 Efeito do tempo de cultivo de milho na matria orgnica do solo, estabilidade
dos agregados e infiltrao
a
, em cinco solos franco-siltosos do sudeste da Frana.
Em solos com baixos nveis de matria orgnica, os agregados facilmente so destrudos pela ao da
gua, formando agregados menores e materiais dispersos que selam a superfcie do solo e inibem a
infiltrao. Um nvel de 3% de matria orgnica no solo, pode ser suficiente para uma boa estabilidade
estrutural nestes solos franco-siltosos de regies temperadas.



Infiltrao
Tempo de
Cultivo, anos
Matria Orgnica,
%
Estabilidade de
Agregados (DMP
b
),
mm

% da chuva total Antes do
selamento, mm
100 0,7 0,35 25 6
47 1,6 0,61 34 9
32 2,6 0,76 38 15
27 3,1 1,38 47 25
15 4,2 1,52 44 23
a
Infiltrao a quantidade de gua que entra no solo quando 64 mm de chuva so aplicados durante um perodo de 2
horas.
b
DMP = dimetro mdio ponderado, ou tamanho mdio dos agregados que permaneceram intactos aps
peneirados em gua.


47
Preparo Convencional

Desde a idade mdia, o arado tm sido o implemento de preparo primrio mais utilizado no mundo
ocidental. O seu propsito inverter o solo, incorporando resduos de culturas e fertilizantes orgnicos na
camada arvel (Figura 1.35). A arao normalmente complementada com gradagem, utilizada para cortar os
resduos e incorpor-los parcialmente ao solo. Nas prticas convencionais, o cultivo primrio seguido por
numerosas operaes secundrias, como gradagens, para eliminar plantas daninhas e quebrar torres maiores,
de forma a preparar uma sementeira adequada.
Aps o plantio, o solo pode receber outras operaes secundrias de cultivo, com o objetivo de
controlar plantas daninhas e eliminar o encrostamento superficial. Na agricultura mecanizada, todas as
operaes de cultivo convencional so realizadas com tratores e outros equipamentos pesados, que podem
trafegar sobre a rea diversas vezes, at a ocasio da colheita. Em muitas partes do mundo, o cultivo
realizado com implementos de trao animal. Apesar de humanos e animais no serem to pesados quanto
tratores, seu peso aplicado sobre uma rea relativamente pequena, podendo causar uma compactao
considervel.


Cultivo Conservacionista

Nos ltimos anos, tm sido desenvolvidos sistemas de manejo que minimizam a necessidade de
cultivo do solo. Estes sistemas deixam considerveis quantidades de resduos vegetais sobre a superfcie do
solo, protegendo-o contra a eroso. Por esta razo, as prticas adotadas nestes sistemas so chamadas de
conservacionistas
12
. A Figura 1.36 ilustra uma operao de plantio direto, onde uma cultura implantada
sobre resduos de outra, com mobilizao mnima do solo. Outros sistemas de cultivo mnimo permitem
alguma mobilizao do solo, mas ainda assim deixam uma grande quantidade de resduos de culturas na
superfcie. Estes resduos orgnicos protegem a superfcie do solo do impacto das gotas de chuva e da ao
abrasiva do vento, reduzindo a eroso elica e hdrica e mantendo a estrutura do solo.


Encrostamento Superficial

Gotas de gua durante chuvas pesadas ou irrigao por asperso destroem os agregados expostos na
superfcie do solo. Em alguns solos, os sais diludos na gua de irrigao estimulam a disperso das argilas.
Com a disperso dos agregados, pequenas partculas de argila dispersas tendem a serem carregadas,
obstruindo os poros do solo. A superfcie do solo ento coberta com uma fina camada de material sem
estrutura definida, num processo chamado selamento superficial. O selamento superficial reduz a infiltrao
de gua e aumenta as perdas por eroso.
medida que esta superfcie seca, forma-se uma crosta endurecida. Plntulas somente podem
emergir atravs do trincamento desta crosta. Um solo com formao de crostas comparado com outro de
agregados estveis na Figura 1.37. A formao da crosta logo aps a semeadura pode impedir a germinao
de grande parte das sementes, fazendo com que a cultura tenha que ser replantada. Em regies ridas e semi-
ridas, o selamento e encrostamento do solo pode aumentar as perdas por escorrimento superficial, reduzindo
assim a gua disponvel para o crescimento de plantas.
O encrostamento pode ser minimizado mantendo-se o solo coberto por vegetao ou cobertura morta
reduzindo o impacto das gotas de chuva. Caso a crosta se forme aps o plantio, pode ser necessrio um
cultivo leve, realizado preferencialmente com o solo ainda mido, para facilitar a germinao e evitar
redues na populao de plantas.


12
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos define preparo conservacionista como qualquer sistema que deixe
pelo menos 30% da superfcie do solo coberta por resduos.
48


FIGURA 1.35 A ao exercida pelo arado de aiveca se restringe s camadas superiores do solo (15
a 20 cm) compactando as camadas mais profundas. Este efeito ocorre, pelo fato do implemento
apoiar-se sobre as camadas inferiores para revolver a camada arvel. Isto pode ser facilmente
compreendido se imaginarmos que ao levantarmos um peso nossos ps pressionam o cho abaixo
(Foto cortesia de R. Weil).



FIGURA 1.36 Um sistema de cultivo conservacionista. O trigo est sendo colhido (no fundo) e a soja
est sendo plantada (em primeiro plano). O sistema de plantio direto permite economia de custos em
combustveis, tempo e ajuda a conservar o solo. (Cortesia da Corporao de Allis-Chalmers)
49

FIGURA 1.37 Micrografia eletrnica de uma camada superficial de 1 mm de solo com agregados
estveis (a) comparada com uma camada de agregados no estveis (b). Note que os agregados na camada
superior foram destrudos formando uma crosta superficial. A plntula de feijo (c) deve quebrar esta
crosta superficial em seu processo de germinao. [Fotos (a) e (b) de O

Nofiok e Singer (1984), usadas

com permisso da Sociedade Americana de Cincia do Solo; foto (c) cortesia de R. Weil].


Condicionadores de solo

Gesso. O gesso (sulfato de clcio) amplamente disponvel relativamente puro na forma mineral ou como
subproduto industrial. O gesso tem sido apresentado como um condicionador efetivo na melhora das
condies fsicas dos principais tipos de solo. Os produtos mais solveis que o gesso providencia so
suficientes eletrlitos (ctions e anions) para promover a floculao e inibir a disperso dos agregados, assim
como o encrostamento superficial. Experimentos de campo tm apresentado que solos tratados com gesso
permitiram uma maior infiltrao e, portanto so menos afetados pela eroso. Alm disso, o gesso pode
reduzir a resistncia de camadas sub-superficiais favorecendo a penetrao das razes e a absoro da gua
pelas mesmas.

Polmeros Organicos. Alguns polmeros orgnicos sintticos podem estabilizar a estrutura do solo no mesmo
sentido que polmeros orgnicos como polissacardeos. Enquanto as grandes aplicaes destes polmeros
poderiam no ser econmicas, tem sido apresentado que pequenas quantidades podem prevenir a formao de
crosta quando aplicadas apropriadamente. Por exemplo, a pliacrialima (PAM) efetiva na estabilizao de
agregados superficiais quando aplicada em quantidades to baixas como 1 a 15 mg/L na gua de irrigao ou
espalhadas como polmero sinttico a 1 a 10 kg/ha. A Figura 1.38 apresenta o efeito de estabilizao de
poliacrilamidas usadas na gua de irrigao. Um conjunto de investigaes indicou que os melhores
resultados se obtiveram com a combinao de gesso e PAM.

50


FIGURA 1.38. O efeito da estabilizao de uma poliacrilamida sinttica
observado no sulco na direita comparado com o sulco no tratado da esquerda. A
gua da irrigao degradou muito a estrutura do solo no tratado mas no teve
efeito no sulco do solo tratado.[Mitchell (1986)]



Guia geral para o manejo do solo

Embora cada solo apresente problemas nicos, os seguintes princpios so relevantes no manejo do solo:

1. Minimizar na lavoura especialmente arao, discagem e gradagens pesadas que promovem perdas de
matria orgnica, a qual contribui na estabilizao dos agregados do solo.
2. Regulao do trfego de mquinas para perodos com o solo o mais seco possvel e restringir as
operaes nas lavouras a perodos nos quais a umidade do solo tima, visando minimizar a
destruio dos agregados do solo.
3. Manter a cobertura do solo ou adicionar uma camada de material orgnico para estimular a atividade
de minhocas, e proteger os agregados do solo do impacto das gotas de chuva e da radiao solar
direta.
4. Adio de resduos de culturas, compostos e esterco de animais ao solo so medidas efetivas na
estimulao da atividade dos microorganismos e na proviso de produtos que ajudam na
estabilizao dos agregados do solo.
5. A incluso de gramneas na rotao favorece a estabilizao de agregados porque ajuda a manter a
matria orgnica, as razes finas das plantas providenciam mxima influncia na agregao e
asseguram um perodo sem lavoura.
6. Usando cultivos de cobertura e adubo verde, onde praticvel, providencia uma outra forma de ao
das razes e matria orgnica para o manejo estrutural do solo.
7. A aplicao do gesso (ou calcrio se o solo cido) ou em combinao com outros polmeros
sintticos podem ser muito teis na estabilizao dos agregados superficiais especialmente em solos
irrigados.









51
Propriedades do Solo Relevantes para Uso na Engenharia

Consistncia. A consistncia um termo usado pelos cientistas para descrever a resistncia do solo ao
estresse mecnico ou manipulao em variados contedos de umidade do solo. Os solos so avaliados pela
consistncia como parte da descrio de perfis e na estimativa da convenincia do trafego e lavouras. Esta
propriedade depende da expresso de foras de atrao entre as partculas e entre as partculas e poros com
gua determinando a facilidade com a qual o solo pode ser fraturado ou deformado. A consistncia
determinada no campo pela manipulao do solo na mo. Um agregado de solo tomado entre o dedo
indicador e o polegar fazendo-se observaes da forca necessria para quebrar o agregado e na forma na qual
o agregado responde fora. O grau de cimentao do solo por materiais como slica, calcita e ferro so
tambm considerados na determinao da consistncia do solo.


Resistncia do Solo

Talvez a mais importante propriedade do solo para uso na engenharia seja a resistncia. A resistncia
uma medida da capacidade da massa do solo para suportar o estresse sem ceder ao estresse por ruptura ou
deformao.

Solos Coesivos. A resistncia dos solos coesivos (solos com teor de argila superior a 15%) definida por dois
componentes: (1) foras de atrao eletrosttica entre as partculas de argila e entre as superfcies destas
partculas e a gua retida nos microporos e (2) foras de atrito entre partculas do solo de diferentes tamanhos.
Diferentes testes de laboratrio so utilizados para estimar a resistncia do solo, o mais simples deles consiste
de um teste direto de compresso em amostras no confinadas utilizando o aparelho ilustrado na Figura 1.39.
Uma amostra cilndrica de solo colocada verticalmente entre duas placas porosas de pedra e uma fora
descendente aplicada lentamente. A coluna de solo ir deformar-se um pouco e, partir-se quando a fora
exceder a resistncia do solo.

A resistncia dos solos coesivos decresce se o material esta muito mido e os poros preenchidos
como gua. Num outro sentido, quando o solo se seca, a resistncia se incrementa porque existe um maior
contato entre as partculas e como resultado afetado tanto o crescimento das plantas como o uso na
engenharia.



















FIGURA 1.39 Dois testes importantes na determinao de propriedades do solo para propsitos de
engenharia. (a) Teste de compresso em amostras no confinadas para avaliar a resistncia do solo. (b) Teste
de Proctor para avaliao da densidade de solo mxima e umidade crtica para compactao.

52
Solos No Coesivos. A resistncia de materiais no coesivos e secos tais como a areia, depende totalmente de
foras de atrito incluindo a rugosidade da superfcie das partculas. Um reflexo da resistncia de materiais no
coesivos seu ngulo de repouso, a inclinao do ngulo ao qual pode ser empilhado sem cair. Os gros de
areia arredondados e lisos no podem ser empilhados, se uma pequena quantidade de gua preenche os
espaos entre as partculas, a atrao eletrosttica das molculas de gua com a superfcie dos minerais
incrementar a resistncia do solo (Figura 1.40). Essa a explicao de porque os carros podem ser dirigidos
nos limites das praias onde a areia est mida, mas os pneus afundam e a trao deve aumentar onde a areia
seca ou est saturada.

Solos Colapsveis. Solos que exibem considervel resistncia em baixos contedos de gua e perdem sua
resistncia de forma repentina quando so umedecidos. Esses solos podem colapsar sem ser advertido
embaixo de fundaes e estradas (Figura 1.41).
A maioria dos solos colapsveis so materiais no coesivos nos quais os gros de areia so
cimentados atravs de pontes de contato formada por pequenas quantidades de gesso, argila ou gua sob
tenso. Esses solos usualmente ocupam regies ridas e semi-ridas onde os agentes cimentantes so estveis.
Muitos solos colapsveis tem derivado o seu arranjamento aberto de partculas dos processos de
sedimentaes que ocorreram no passado ou de corpos de gua atuais. Quando esses solos so molhados, o
excesso de gua pode dissolver os agentes cimentantes como gesso ou argila dispersa que formam unies
entre partculas causando a repentina perda da resistncia. Em alguns casos, esse comportamento tem sido
exibido em solos altamente intemperizados como Oxisolos de regies tropicais midas, porm, sem a
presena de argila dispersa ou cimentantes solveis em gua. O mecanismo de colapso nestes Oxisolos no
ainda claro.




(c) (b) (a)
FIGURA 1.40. O conceito da resistncia de um solo para materiais arenosos se apresenta ao longo de uma
praia, como apresentado na foto acima. A areia seca (a) oferece pouca resistncia e permite que o p afunde
facilmente. No existe nada que permita a unio entre as partculas de areia, formando uma base firme. Ao
movimentar-se na praia, onde as ondas umedecem a areia (b) o solo est firme, indicando considervel
aumento na resistncia do solo. Finos filmes de gua fazem pontes entre as partculas de areia e, portanto,
aumentam a resistncia penetrao do p. No local onde o p est molhado pela gua do mar (c), outra vez o
p penetra na superfcie da areia indicando que a resistncia do solo foi reduzida. Cada partcula de areia
completamente rodeada por gua, a qual atua mais como lubrificante do que na unio entre as partculas. Se
um automvel conduzido em alguma dessas reas, somente a areia mida providencia uma base firme.


53




FIGURA 1.41. Casas danificadas pelo escorregamento de lama que ocorreu quando os solos de uma
montanha escarpada em Oregon se tornaram saturados com a gua depois de um perodo de longas chuvas. O
peso do solo molhado excedeu sua fora de cisalhamento, causando o fracasso do declive. Escavaes para
estradas e casas prximos do p de um declive, a remoo de rvores e razes em grande escala no prprio
declive limpando-o podem contribuir para a falta de estabilidade do declive. (Foto cortesia de John Griffith,
Coos Bay, Ore.)


Determinao da Compresso Gradual

Controle da Compactao. Antes da construo de estradas e prdios os solos so de propsito compactados,
porm quando a finalidade o crescimento das plantas a compactao dever ser evitada. A compactao a
uma tima densidade freqentemente atingida em solos argilosos por rolos especiais (Figura 1.42). Para
solos arenosos, rolos vibradores ou martelos de impacto fazem o trabalho porque eles podem favorecer um
novo arranjo das partculas.
Algumas partculas de solo, como alguns silicatos de argila coloidal, e de micas de todos os
tamanhos podem ser comprimidos quando uma carga aplicada acima deles. Quando a carga removida, as
partculas tm a tendncia de recuperar sua forma original, com o efeito de reverter sua compresso. Como
resultado, solos ricos em esse tipo de partculas no so facilmente compactados em bases de estradas e
prdios.

O teste de Proctor o mtodo mais comum na obteno de dados para compactao do solo para fins
de engenharia. Uma amostra de solo umedecida a um determinado contedo de gua e colocada em um
aparelho onde compactada por um martelo especialmente desenvolvido para este fim (2,5 kg para o teste de
Proctor padro). A densidade do solo ento medida. O processo repetido com diferentes contedos de gua
at que se obtenham dados suficientes para a construo da curva relacionando densidade e teor de gua
(curva de Proctor), como mostrado na Figura 1.39. A curva indica a densidade mxima que o solo pode ser
compactado por uma dada fora. O teste indica tambm a umidade crtica do solo para compactao. Quando
o solo encontra-se em umidades diferentes da umidade crtica, o processo de compactao dificultado. Na
construo de locais, sero usados caminhes tanque fornecendo gua, se necessrio, que permitam alcanar a
umidade tima e equipamento para compactao do solo como o apresentado na Figura 1.42 para atingir a
densidade final desejada.

Compressibilidade. O teste de consolidao deve ser efetuado no solo para determinar a compressibilidade,
isto , quanto o volume do solo ser reduzido ao aplicar uma fora. Devido relativamente baixa porosidade e
54
forma uniforme dos gros minerais, os solos muito arenosos tm maior resistncia a compresso uma vez que
estabelecido um arranjo empacotado das partculas. As argilas de alta porosidade floculam na forma de
lamelas e fornecem ao solo uma maior compressibilidade. Solos contendo muita matria orgnica tm uma
grande compressibilidade e no so utilizveis para embasamentos.

No campo, a compresso de solos argilosos midos pode ocorrer muito lentamente porque a gua
precisa escapar dos poros do solo, processo no muito rpido em poros finos de solos argilosos. O exemplo
mais famoso de lenta compresso e o processo de inclinao da Torre de Pizza na Itlia. Desafortunadamente,
na maioria dos casos o problema resulta em dores de cabea e no em turismo.

Solos Expansivos

O prejuzo causado por solos expansivos nos Estados Unidos, raramente, faz com que se criem novos
programas, embora o custo total anual exceda aquele causado por tornados, inundaes, terremotos e outros
tipos de desastres naturais. As argilas expansivas aparecem em 20% da rea das terras dos Estados Unidos e
causam mais de 4 bilhes em danos anualmente em estradas e fundaes. Os danos podem ser severos em
todas as partes do pas onde existem perodos secos e chuvosos.

Algumas argilas, particularmente as esmectitas, se expandem quando midas e contraem quando
secas. Os solos expansivos so ricos neste tipo de argilas. As cargas eletrostticas na superfcie das argilas
atraem molculas de gua de grandes poros nos espaos interlaminares das argilas. Alm disso, ctions
associados com a superfcie das argilas tm tendncia a hidratar-se adicionando gua na estrutura da argila. A
gua expande as lamelas as quais se separam, causando que a massa de solo aumente seu volume. O processo
inverso acontece quando o solo seca e a gua sai das lamelas das argilas causando contrao e formao de
fendas. Depois de prolongados perodos secos, o solo com alta quantidade de esmectitas pode ser reconhecido
no campo pela presena de rachaduras profundas (Figura 1.43).






FIGURA 1.42 Compactao do solo usado em embasamento de estradas
feito por equipamento pesado como rolos. (Foto cortesia de R. Weil)

55


FIGURA 1.43 Alguns tipos de argila, especialmente as esmectitas, apresentam significativas mudanas de
volume com a variao no contedo de gua. Na figura, um solo expansivo tem se contrado num perodo seco
originando um padro de fendas abertas na superfcie. (Cortesia do USDA Natural Resources Conservation
Service)


Limites de Atterberg

Quando seco, solos argilosos absorvem quantidades crescentes de gua, suportando mudanas
drsticas e distintas no seu comportamento e consistncia. De duro e slido no estado seco, ele passa a
comportar-se como um semi-slido frivel quando um certo teor de gua alcanado (limite de contrao).
Caso contenha argila expansiva, o solo tambm expandir em volume medida que o limite de contrao
excedido. Quando se encontra acima do limite de plasticidade, o solo se tornar malevel e plstico. O solo
permanecer neste estado at que seu limite de liquidez seja alcanado, quando apresentar propriedades de
um lquido viscoso. Estes contedos crticos de umidade (medidos em percentagem) so denominados limites
de Atterberg. Engenheiros utilizam os limites de Atterberg no estudo da consistncia do solo, para ajudar a
predizer o comportamento de solos utilizados com o objetivo de construes.


ndice de plasticidade - O ndice de plasticidade (IP) a diferena entre o limite de plasticidade (LP) e o
limite de liquidez (LL), e indica a faixa de contedo de gua na qual o solo possui propriedades plsticas.

IP = LL - LP
Os solos com alto ndice de plasticidade (maior do que 25) so normalmente argilas expansivas pouco
adequadas para construo de estradas e fundaes. A figura 1.34 mostra a relao entre os limites de
Atterberg e mudanas no volume do solo associadas ao aumento do contedo de gua.
As esmectitas, geralmente possuem elevados limites de liquidez e de plasticidade, especialmente se
saturadas com sdio. Caulinita e outras argilas no expansivas tm baixos valores de limite de liquidez.

Coeficiente de extensibilidade linear - A expansibilidade de um solo podem ser quantificada atravs do
coeficiente de extensibilidade linear (COLE). Suponha que uma amostra de solo umedecida at seu limite de
plasticidade e moldada na forma de uma barra com dimenso LM. Se a barra de solo seca ao ar, ela se
contrair at a dimenso LD. O COLE a percentagem de reduo de comprimento da barra de solo aps a
contrao:

COLE = LM-LD x 100
LM

A Figura 1.44 indica como as mudanas de volume utilizadas para o clculo do COLE esto
relacionadas com os limites de Atterberg.
56


FIGURA 1.44 Uma descrio usual dos limites de Atterberg, que evidencia as principais mudanas no
comportamento de solos coesivos com a variao do contedo de gua (esquerda para direita). medida
que gua acrescenta a um certo volume de solo seco, primeiramente o ar ser deslocado; quando mais
gua adicionada o volume total do solo aumentar (se o solo possuir propriedades expansivas). Quando
o limite de contrao (LC) atingido, o solo torna-se um semi-slido frivel. Com adio de mais gua, o
limite de plasticidade (LP) alcanado, tornando o solo plstico e moldvel. Ele permanece plstico at
que o limite de liquidez (LL) seja atingido, a partir do qual o solo se comportar como um lquido
viscoso. A mudana de volume para o clculo do coeficiente de extensibilidade (COLE) mostrada
esquerda.



Sistema Unificado de Classificao Para Materiais de Solo

Tem sido estabelecido um sistema de classificao de materiais de solo em ordem a estabelecer o
comportamento de diferentes solos. Para cada tipo de solo fornecida uma designao de duas letras
embasadas em primeiro lugar na textura, limites de Atterberg, e contedo de matria orgnica (Figura 1.45).

O sistema primeiro agrupa os solos em solos de gros-arenosos (mas de 50% retido numa peneira de
0.075) mm e solos de gros-finos (mas de 50% passa numa peneira de 0.075) Os materiais arenosos so
divididos de acordo ao tamanho dos gros (grava e areia), quantidade de material fino presente e
uniformidade do tamanho dos gros. Os solos de gros-finos so divididos em materiais siltosos, argilosos e
orgnicos. Essas classes por sua vez so divididas de acordo ao limite liquido (acima ou embaixo de 50) e seu
ndice de plasticidade.

A classificao de materiais ajuda aos engenheiros a predisser resistncia, expansibilidade,
compresibilidade, e outras propriedades que so necessrias no desenho em engenharia.

57


FIGURA 1.45. O Sistema Unificado de Classificao. Note que esse sistema utilizado para classificar
materiais do solo, no corpos naturais do solo. As das letras da designao (SW, MH, etc) auxiliam
engenheiros na predio do comportamento dos materiais do solo quando utilizados com propsitos de
construo. A primeira letra uma das seguintes: G = gravel (cascalho), S = sand (areia), M = silts (silte), C =
clays (argila), e OM = organich-rich materials (material rico em compostos orgnicos). A segunda letra
indica se a areia ou o cascalho so bem separados (W) ou fracamente separados (P), e se o silte, argila e o
material orgnico possuem alto (H) ou baixo ndice de plasticidade (L). Entre os materiais mais finos (fine-
grained soils), os que se localizam mais ao topo da tabela so mais recomendados para fundaes e base para
estradas.


1.11 CONCLUSO

As propriedades fsicas exercem uma marcada influncia no comportamento do solo relacionado
com o crescimento das plantas, hidrologia, manejo do ambiente e usos na engenharia. A natureza e
propriedades das partculas individuais, seu tamanho e distribuio, e seu arranjo nos solos determina o
volume do espao poroso influenciando assim as relaes gua e ar.
As propriedades individuais das partculas e sua distribuio (textura) esto sujeitas a pouco controle
por parte do homem no campo. Porem, possvel exercer algum controle sobre o arranjo destas partculas em
agregados (estrutura do solo) e na estabilidade dos agregados. As lavouras e o trfego devero ser
58
convenientemente controlados para evitar danos nos solos das lavouras, especialmente quando o solo esta
mais mido. Geralmente a natureza toma cuidado da estrutura do solo e o homem pode apreender muito sobre
o manejo do solo estudando sistemas naturais. O crescimento vigoroso e diverso das plantas gera um retorno
de resduos orgnicos e minimiza a perturbao, simulando o que acontece em sistemas naturais. A apropriada
seleo de espcies de plantas , rotao de culturas, e manejo de fatores fsicos, qumicos e biolgicos podem
ajudar a garantir a manuteno da qualidade fsica do solo. Em anos recentes, esses objetivos de manejo tm
sido aplicados com sistemas de cultivo conservacionistas que minimizam a manipulao do solo decrescendo
a eroso e a enxurrada superficial.
O tamanho das partculas, o contedo de umidade, e a plasticidade da frao coloidal determinam a
estabilidade do solo em resposta a foras de carga como trfego, lavouras ou construes. As propriedades
fsicas apresentadas neste capitulo influenciam grandemente outras propriedades e usos como os discutidos
anteriormente.












































59
2
GUA NO SOLO:
CARACTERSTICAS E
COMPORTAMENTO

A gua um componente essencial para todos os seres vivos. Embora seja uma das mais simples
substncias qumicas da natureza, possui propriedades nicas que promovem uma ampla variedade de
processos fsicos, qumicos e biolgicos. Estes processos influenciam consideravelmente quase todos os
aspectos do desenvolvimento e comportamento do solo, desde o intemperismo dos minerais decomposio
da matria orgnica e, do crescimento das plantas contaminao do lenol fretico.
A gua familiar a todos ns. Ns bebemos, lavamos, nadamos e irrigamos nossas culturas com ela.
Mas a gua que bebemos completamente diferente da gua no solo. No solo, a gua est intimamente
associada com partculas slidas, particularmente quelas de tamanho coloidal. A interao entre gua e
slidos do solo altera o comportamento de ambos.
A gua promove a expanso e contrao das partculas do solo, a aderncia e a formao estrutural
dos agregados. A gua participa de inmeras reaes qumicas que liberam ou retm nutrientes, criam acidez
ou intemperizam minerais de modo que seus elementos constituintes eventualmente contribuem para a
salinidade dos oceanos.
A atrao s superfcies slidas restringe o movimento livre das molculas de gua, proporcionando
um comportamento menos lquido e mais slido. No solo, a gua pode movimentar-se tanto ascendentemente
como descendentemente. As plantas podem murchar e morrer em um solo cujo perfil contenha um milho de
quilos de gua por hectare. Uma camada de areia e cascalho no perfil do solo pode inibir a drenagem,
tornando os horizontes superficiais saturados durante grande parte do ano. Estes e outros fenmenos da gua
no solo parecem contradizer nossos conhecimentos sobre o comportamento da gua.
As interaes solo - gua influenciam muitas funes ecolgicas e prticas de manejo do solo. Estas
interaes determinam quanto da gua da chuva infiltra atravs do solo ou escorre sobre sua superfcie. O
controle desses processos determina o movimento de substncias qumicas para os lenis subterrneos e de
substncias qumicas e partculas erodidas para rios e lagos. As interaes afetam a taxa de gua perdida
atravs da lixiviao e evapotranspirao, o balano entre ar e gua nos poros do solo, a taxa de variao na
temperatura do solo, a taxa e o tipo de metabolismo dos organismos do solo e a capacidade do solo em
armazenar e disponibilizar gua para as plantas.
Os princpios apresentados neste captulo so fundamentais para um conhecimento do funcionamento
do sistema solo.


2.1. Estrutura e Propriedades da gua

A habilidade da gua em influenciar diversos processos do solo determinada principalmente pela
sua estrutura molecular. Esta estrutura tambm responsvel pelo fato de que a gua um lquido, e no um
gs em temperaturas encontradas na Terra. A gua , com exceo do mercrio, a nica substncia inorgnica
(sem carbono) lquida encontrada na Terra. A gua um composto simples, suas molculas individuais
contm um tomo de oxignio e dois tomos de hidrognio muito menores. Os elementos so ligados
covalentemente, cada tomo de hidrognio compartilhando seu nico eltron com o oxignio.

Polaridade

O arranjo dos trs tomos na molcula de gua no simtrico. Ao invs dos tomos estarem
arranjados linearmente (H-O-H), os tomos de hidrognio so ligados ao oxignio em um arranjamento em
60
forma de V com um ngulo de apenas 105. Como mostrado na Figura 2.1, isto resulta em uma molcula
assimtrica com os pares de eltrons compartilhados passando mais tempo prximos ao oxignio do que ao
hidrognio. Consequentemente, a molcula da gua exibe polaridade, isto , as cargas no so igualmente
distribudas. Pelo contrrio, o lado no qual os tomos de hidrognio esto localizados tende a ser
eletropositivo e o lado oposto eletronegativo. O fato de que a gua constituda de molculas polares
responsvel por muitas propriedades que fazem com que ela desempenhe funes nicas no ambiente do solo.
A polaridade ajuda a explicar como molculas de gua interagem entre si. Cada molcula de gua
no atua independentemente, mas est ligada a outras duas molculas vizinhas. O hidrognio (positivo) na
extremidade de uma molcula atrai o oxignio (negativo) de outra, resultando em um agrupamento em cadeia
(polmero). Devido a unio de suas molculas, a gua tem um ponto de ebulio alto, quando comparado a
outros lquidos de baixo peso molecular (por exemplo, lcool metlico).
A polaridade tambm explica porque molculas de gua so atradas por ons carregados
eletrostaticamente e superfcies coloidais. Ctions tais como H
+
, Na
+
, K
+
e Ca
2+
tornam-se hidratados devido
a sua atrao pelo oxignio (negativo) na extremidade da molcula de gua. Do mesmo modo, superfcies de
argila carregadas negativamente atraem a gua, atravs do hidrognio (positivo) na extremidade da molcula.
A polaridade tambm promove a dissoluo de sais na gua, pelo fato de que os componentes inicos tm
maior atrao pelas molculas de gua do que entre si.
Quando molculas de gua so atradas por ons carregados eletrostaticamente ou pelas superfcies
das partculas de argila, elas se tornam mais prximas do que na gua pura. Neste estado de arranjamento seu
movimento livre restrito e seu estado de energia menor do que na gua pura. Assim, quando ons ou
partculas de argila tornam-se hidratados, energia deve ser liberada. Esta liberao de energia evidenciada
como o calor de soluo, quando ons so hidratados, ou como calor de umedecimento, quando as partculas
de argila so umedecidas. Este ltimo fenmeno pode ser demonstrado colocando-se um pouco de argila seca
na palma da mo e adicionando algumas gotas de gua, um pequeno aumento na temperatura pode ser
sentido.


Pontes de Hidrognio

Atravs das pontes de hidrognio, um tomo de hidrognio pode ser compartilhado entre dois tomos
eletronegativos tais como O e N, formando uma ligao de relativamente baixa energia. Devido sua alta
eletronegatividade, um tomo de oxignio em uma molcula de gua exerce atrao pelo tomo de hidrognio
na molcula vizinha. Este tipo de ligao responsvel pela polimerizao da gua. As pontes de hidrognio
tambm so responsveis pelos altos, ponto de ebulio, calor especfico e viscosidade da gua, em
comparao com as mesmas propriedades de outros compostos hidrogenados, tais como H
2
S, que possui alto
peso molecular mas no apresenta pontes de hidrognio. Estas pontes tambm so responsveis pela rigidez
estrutural de alguns cristais de argila e pela estrutura de alguns compostos orgnicos, tais como protenas.


Coeso versus adeso

As pontes de hidrognio determinam as duas foras bsicas responsveis pela reteno e movimento
da gua no solo: a atrao entre molculas de gua (coeso) e atrao das molculas de gua pelas superfcies
slidas (adeso). Pela adeso (tambm chamada adsoro), algumas molculas de gua so firmemente retidas
nas superfcies das partculas slidas do solo. Por sua vez, estas molculas de gua retidas por adeso retm
por coeso outras molculas de gua mais distantes das superfcies slidas (Figura 2.2). Juntas, as foras de
adeso e coeso tornam possvel que as partculas slidas do solo retenham gua, controlando seu movimento
e uso. A adeso e coeso tambm tornam possvel a plasticidade das argilas.








61


FIGURA 2.1 Representao bidimensional de uma molcula de gua mostrando um grande tomo de
oxignio e dois tomos de hidrognio muito menores. O ngulo H-O-H de 105 resulta em um arranjo
assimtrico. Um lado da molcula de gua (com dois hidrognios) eletropositivo e o outro eletronegativo.
Isto explica a polaridade da gua.



Tenso superficial

Outra importante propriedade da gua, que influencia seu comportamento nos solos a tenso
superficial. Esta propriedade normalmente evidenciada nas interfaces lquido - ar e resulta da maior atrao
das molculas de gua umas pelas outras (coeso) do que pelo ar (Figura 2.3). A tenso superficial uma
fora que atua na superfcie, em direo ao lquido, que faz com que a gua se comporte como se sua
superfcie fosse coberta com uma membrana elstica, o que pode ser facilmente constatado observando-se
insetos caminhando sobre a gua em um lago (Figura 2.4). Devido a atrao relativamente alta entre
molculas, a gua apresenta uma alta tenso superficial (72,8 N/mm a 20C) quando comparada com a
maioria dos outros lquidos (por exemplo, lcool etlico, 22,4 N/mm). Como veremos, a tenso superficial
um fator importante no fenmeno da capilaridade, o qual determina como a gua se move e retida no solo.



2.2 Fundamentos da Capilaridade e gua no Solo

O movimento ascendente da gua num tubo capilar representa o fenmeno da capilaridade. Duas
foras so responsveis pela capilaridade: (1) atrao da gua por superfcies slidas (adeso ou adsoro) e
(2) tenso superficial da gua, que em grande parte devida atrao entre as molculas de gua (coeso).










62


FIGURA 2.2 As foras de coeso (entre molculas de gua) e adeso (entre gua e superfcies slidas) em
um sistema solo - gua. Essas foras so, em grande parte, resultado das pontes de hidrognio representadas
pelas linhas pontilhadas. A fora de adeso ou adsoro diminui rapidamente com a distncia da superfcie
slida. A coeso entre molculas de gua resulta na formao de agrupamentos temporrios que esto
constantemente mudando de tamanho e forma, a medida que molculas individuais de gua so liberadas ou
se unem outras. A coeso entre molculas de gua tambm faz com que a fase slida restrinja indiretamente
a liberdade do movimento da gua at determinada distncia, alm da interface slido - lquido.



FIGURA 2.3 Foras comparativas atuando nas molculas de gua na superfcie e abaixo dela. As foras que
atuam abaixo da superfcie so iguais em todas as direes, pelo fato de que cada molcula de gua
igualmente atrada por todas molculas vizinhas. Entretanto, na superfcie a atrao do ar pelas molculas de
gua muito menor do que das molculas de gua entre si. Consequentemente, h uma fora descendente nas
molculas superficiais que resulta em um efeito semelhante um filme comprimido ou membrana contrtil.
Este fenmeno chamado tenso superficial.



63
Mecanismo da Capilaridade


A capilaridade pode ser demonstrada colocando-se a extremidade de um tubo fino de vidro, limpo,
na gua. A gua subir no tubo; quanto menor o dimetro do tubo maior a altura de ascenso. As molculas
de gua so atradas pelas paredes do tubo (adeso) e comeam a se espalhar ao longo da superfcie de vidro
em resposta a esta atrao. Ao mesmo tempo, as foras coesivas mantm as molculas de gua unidas e criam
uma tenso superficial, causando uma curvatura da superfcie (menisco), na interface entre gua e ar (Figura
2.5c). A menor presso sob o menisco (P2) permite que a maior presso (P1) sobre a gua livre empurre a
gua atravs do tubo. O processo continua at que a gua no tubo tenha se erguido o suficiente para que seu
peso equilibre a diferena de presso atravs do menisco (para maiores detalhes veja o Quadro 2.1).
A altura de ascenso em um tubo capilar inversamente proporcional ao raio r do tubo. A ascenso
capilar tambm inversamente proporcional a densidade do lquido e, diretamente proporcional tenso
superficial do lquido e ao grau de atrao adesiva superfcie slida. Se considerarmos o lquido como sendo
gua, a 20C, podemos usar uma equao simples para calcular a altura de ascenso capilar h:

h = 0,15
r

Onde h e r so expressos em centmetros. Esta equao evidencia que quanto menor o dimetro do
tubo, maior a fora capilar, e maior a ascenso da gua no tubo (Figura 2.6a).























FIGURA 2.4 Diariamente podem ser
constadas evidncias da tenso superficial
da gua (acima) como insetos deslocando-
se sobre a gua, e foras de coeso e
adeso (abaixo) como uma gota de gua
mantida entre os dedos (cortesia de R.
Weil).





64
Ascenso capilar no solo

Foras capilares so atuantes em todos os solos midos. Entretanto, a taxa de movimento e a
ascenso so menores do que se espera, considerando apenas o dimetro dos poros do solo. Uma razo que
os poros do solo no so uniformes como tubos de vidro. Alm disso, alguns poros contm ar aprisionado
diminuindo ou impedindo o movimento capilar da gua (Figura 2.6b).
O movimento ascendente devido capilaridade no solo ilustrado na Figura 2.6c. Normalmente, a
ascenso resultante da capilaridade maior em solos com textura fina, mas a taxa de fluxo pode ser muito
baixa, devido fora de atrito nos pequenos poros. Os poros maiores encontrados em solos arenosos
apresentam pouca resistncia por atrito ao rpido movimento capilar da gua. Entretanto, como pode ser
observado na discusso sobre a equao da capilaridade, o maior raio dos poros entre partculas de areia
resulta numa pequena ascenso capilar
1
.




FIGURA 2.5. A interao da gua com uma superfcie hidroflica (a,c) ou hidrofbica (b,d) resulta em
um ngulo de contato caracterstico (). Se a superfcie slida constitui-se de um tubo, forma-se uma
interface gua - ar curva, denominada menisco, devido s foras de adeso e coeso. Nesta interface, a
presso no lado convexo da curvatura menor que no lado cncavo. (c) A ascenso capilar ocorre em um
tubo hidroflico fino (vidro) porque a presso abaixo do menisco (P2) menor que a presso na gua
livre. (d) A depresso capilar ocorre se o tubo hidrofbico, e o menisco invertido.


A capilaridade tradicionalmente ilustrada como um fenmeno ascendente. Mas o movimento se d
em qualquer direo, devido ao fato de que a atrao entre os poros do solo e gua, eficiente em formar
meniscos tanto em poros no sentido horizontal como vertical (Figura 2.7). A importncia da capilaridade no

1
Por exemplo, se a ascenso por capilaridade de 37 cm sobre o lenol fretico em solo arenoso (como mostrado no
exemplo da Figura 2.6c), ento pode-se estimar (ajustando-se a equao da capilaridade para r = 0,15/h) que o raio
equivalente dos poros deve ser de 0,004 cm (0,15/37 = 0,004).

65
controle do movimento da gua em poros pequenos, se tornar evidente quando abordarmos os conceitos de
energia da gua no solo.

2.3 Conceitos da Energia da gua no Solo

A reteno e o movimento da gua no solo, sua absoro e translocao nas plantas, e sua perda para
a atmosfera so fenmenos relacionados energia. Diferentes tipos de energia esto envolvidos, incluindo
energia potencial e cintica. A energia cintica certamente um fator importante no movimento da gua em
um rio, mas o movimento da gua nos solos to lento que o componente da energia cintica pode ser
desprezado. A energia potencial a mais importante na determinao do estado e movimento da gua no solo.
Por questo de simplicidade, usaremos neste texto o termo energia em referncia energia potencial.
Ao considerarmos a energia, devemos ter em mente que todas as substncias, incluindo a gua,
tendem se mover ou mudar de um estado de maior energia para um de menor. Portanto, se conhecermos os
nveis de energia em diferentes pontos no solo, pode-se prever a direo do movimento. So as diferenas nos
nveis de energia entre locais vizinhos que influenciam o movimento da gua.

Foras que afetam a energia potencial

A discusso sobre estrutura e propriedades da gua nas sees anteriores, sugere trs importantes
foras afetando o nvel de energia da gua no solo. Em primeiro lugar a adeso ou a atrao da gua pelos
slidos do solo (matriz), promovem uma fora mtrica (responsvel pela adsoro e capilaridade) que reduz
consideravelmente o estado de energia da gua prximo s superfcies das partculas. Em segundo lugar, a
atrao da gua aos ons e outros solutos, resulta em foras osmticas, que tendem a reduzir o estado de
energia da gua na soluo do solo. O movimento osmtico da gua pura atravs de uma membrana semi-
permevel em direo a uma soluo (osmose) uma evidncia do menor estado de energia da gua na
soluo. A terceira principal fora que atua sobre a gua no solo a gravidade, que sempre puxa a gua para
baixo. O nvel de energia da gua no solo a uma dada elevao no perfil maior do que da gua a um nvel
inferior. Essa diferena de energia faz com que a gua flua descendentemente.


Potencial da gua no solo

A diferena entre os nveis de energia de um local ou condio (por exemplo, solo mido) para outro
(por exemplo, solo seco) determina a direo e a taxa de movimento da gua no solo e nas plantas. Em solo
mido, a maior parte da gua retida nos poros maiores ou como filmes espessos de gua envolvendo as
partculas. Assim, a maioria das molculas de gua em um solo mido no esto muito prximas da superfcie
das partculas e, desse modo, no so fortemente retidas pelos slidos do solo (matriz). Nessa condio, as
molculas de gua possuem uma considervel liberdade de movimento, ento seu nvel de energia prximo
ao da gua pura. Por outro lado, em um solo seco, a gua remanescente localizada nos poros menores e em
finos filmes de gua, sendo fortemente retida pelos slidos do solo. Assim as molculas de gua em um solo
seco possuem pouca liberdade de movimento, e o seu nvel de energia muito menor que o da gua em solos
midos. Se amostras de solo mido e seco so colocadas em contato, a gua se movimentar do solo mido
(maior estado de energia) para o solo seco (menor estado de energia).
A determinao do nvel absoluto de energia da gua no solo uma tarefa difcil e muitas vezes,
impossvel. Felizmente, no necessrio conhecer o nvel absoluto de energia da gua para predizer como
ser seu movimento no solo e no ambiente. O conhecimento dos valores relativos de energia da gua no solo
suficiente. Normalmente, o estado de energia da gua num determinado local do perfil comparado ao da
gua pura a presso e temperatura constantes, sem a influncia do solo e localizada em uma altura de
referncia. A diferena entre os nveis de energia da gua pura no estado de referncia e a gua no solo
chamada potencial da gua no solo (Figura 2.8), o termo potencial, do mesmo modo que o termo presso,
implica em uma diferena no estado de energia.
Se todos os valores do potencial da gua considerados tm um ponto de referncia comum, (o estado
de energia da gua pura), as diferenas no potencial da gua entre duas amostras de solo refletem a diferena
em seus nveis absolutos de energia. Isso significa que a gua se mover de uma zona do solo possuindo um
alto potencial para outra que tenha menor potencial. Este fato deve ser considerado sempre que se abordar o
comportamento da gua do solo.
66
QUADRO 2.1 - O MECANISMO DA CAPILARIDADE

A ao da capilaridade devida s foras combinadas de adeso e coeso, como verificado quando uma gota de gua
colocada sobre uma superfcie slida. Substncias slidas que possuem uma superfcie eletronegativa (devida por
exemplo, aos tomos de oxignio nos tetraedros de silcio, presentes no quartzo ou vidro) atraem fortemente a
extremidade eletropositiva do hidrognio H na molcula de gua. Essas substncias so chamadas hidroflicas (afinidade
pela gua), pois a atrao das molculas de gua pelas superfcies slidas (adeso) maior que a atrao entre as
molculas de gua (coeso), a adeso far com que uma gota de gua colocada sobre uma superfcie slida hidroflica,
como vidro limpo, se espalhe ao longo desta superfcie formando assim um ngulo agudo (< 90) entre a interface gua-ar
e superfcie slida (Figura 2.5a). Esse ngulo de contato especfico para interaes entre diferentes substncias lquidas e
slidas (exemplo: gua e vidro). Quanto maior a atrao das molculas de gua pela superfcie slida, mais prximo de
zero ser o ngulo de contato.
Por outro lado, molculas de gua colocadas sobre uma superfcie hidrofbica (que repele a gua) adquirem forma
esfrica. O ngulo de contato resultante obtuso (> 90), indicando que a adeso no to forte quanto a coeso (Figura
2.5b).
Se ao invs de uma superfcie plana e uma gota dgua, considerarmos um tubo de dimetro reduzido, de vidro limpo,
colocado sobre a gua, a adeso far com que a gua se espalhe sobre a superfcie, formando o mesmo ngulo de contato
com o vidro, como observado no caso da gota dgua. Ao mesmo tempo, a coeso entre as molculas de gua cria uma
tenso superficial, que faz com que uma superfcie curva (chamada menisco), se forme na interface entre gua e ar no
interior do tubo (Figura 2.5c). Se o ngulo de contato prximo a zero, a curvatura do menisco ser semelhante a um semi
crculo.
A interface curva entre a gua e ar faz com que a presso seja menor no lado convexo (P2, Figura 2.5c) do que no lado
cncavo do menisco. A presso atmosfrica (P1) atua sobre o menisco e a superfcie livre da gua no recipiente. Pelo fato
da presso no menisco P2 ser menor que a presso na superfcie livre da gua, a gua empurrada no interior do tubo
capilar. A ascenso da gua no tubo se dar at que o menisco alcance uma altura h, no qual o peso da gua no tubo
equilibra a diferena de presso P2-P1. Nesta condio, as foras empurrando a gua no tubo estaro em equilibro com as
foras puxando-a para baixo.
As foras ascendentes so determinadas pelo produto da tenso superficial (T), o comprimento da superfcie de contato
entre o tubo e o menisco (circunferncia do tubo = 2r) e o componente ascendente dessa fora (cos ).
As foras descendentes so determinadas pelo produto da densidade da gua (d), o volume da gua acima da superfcie
livre (hr
2
) e a acelerao da gravidade g.
Deste modo, quando a ascenso capilar cessa, temos a seguinte igualdade:

Foras ascendentes = Foras descendentes
T x 2r x cos = d x h x r
2
g

Note que se o raio do tubo tivesse metade do dimetro (0,5r), a fora de ascenso seria reduzida metade, mas as foras
descendentes seriam 0,25 vezes maiores (0,5r)
2
= 0,5r * 0,5r = 0,25r) assim, a ascenso seria o dobro. Esta a razo pela
qual a ascenso capilar maior em tubos de menor dimetro. A equao de equilbrio entre as foras ascendentes e
descendentes pode ser matematicamente rearranjadas isolando-se a altura de ascenso capilar:

h = 2 T cos / rdg

A maior parte das interaes entre gua e slidos no solo do tipo hidroflica como mostrado na Figura 2.5a e c. A
atrao entre gua e superfcie das partculas do solo normalmente to forte, que o ngulo de contato muito prximo a
zero, fazendo com que o coseno seja aproximadamente igual a 1. O cos pode ento ser ignorado sob tais circunstncias.
Os outros trs fatores que afetam a ascenso capilar (T, d e g) so constantes a uma dada temperatura e podem ser
combinados em uma nica constante. Assim, a equao simplificada da capilaridade, pode ser escrita da seguinte forma:

h (cm) = 0,15 (cm
2
) / r (cm)

Como esperado, a ascenso capilar s ocorrer se o tubo for feito de material hidroflico. Se um tubo
hidrofbico (por exemplo um tubo encerado) colocado dentro de um recipiente com gua, o menisco ser
convexo, ao invs de cncavo, e deste modo ocorrer a depresso capilar (Figura 2.5d). Esta situao ocorre
em certas camadas de solo que repelem a gua.





67


FIGURA 2.6 Movimento capilar ascendente da gua atravs de tubos de diferentes dimetros e solos com
diferentes tamanhos de poros. a) A equao da capilaridade pode ser esquematizada para mostrar que a altura
de ascenso (h) duplica quando o raio do tubo reduzido metade. A mesma relao pode ser demonstrada
utilizando tubos de vidro de diferentes dimetros. b) O mesmo princpio relaciona o tamanho dos poros no
solo e a ascenso capilar, mas a ascenso da gua no solo irregular, devido a tortuosidade e variabilidade
em tamanho dos poros (e tambm devido ao ar aprisionado nos poros). c) Quanto mais fina a textura do solo,
menor o dimetro mdio de poros e, assim, maior a ascenso capilar acima do lenol fretico. Entretanto,
devido a maior intensidade das foras de atrito nos poros menores, a ascenso capilar menor nos solos de
textura fina do que nos solos arenosos.

O potencial da gua no solo devido diversas foras, cada uma delas um componente do
potencial total da gua no solo
t
. Estes componentes so originados das diferenas nos nveis de energia
resultantes das foras gravitacional, mtrica, presso e osmtica, e so chamados de potencial gravitacional

g
, potencial mtrico
m
, potencial de presso e potencial osmtico
o
, respectivamente. Todos esses
componentes agem simultaneamente influenciando o comportamento da gua no solo. A relao geral entre o
potencial da gua no solo e os nveis de potenciais mostrados na Figura 2.8 pode ser expressa como:

t
=
g
+

m
+
o
+.

Onde as reticncias (...) indicam a possvel contribuio de outros potenciais no ainda mencionados.
68


FIGURA 2.7 Como mostra a imagem esquerda, a gua move-se ascendentemente no sulco de irrigao
por capilaridade. A foto direita ilustra o movimento horizontal da gua em ambos os lados do sulco de
irrigao.


Potencial gravitacional

A fora gravitacional atua na gua do solo do mesmo modo que em qualquer outro corpo, sendo a
atrao gravitacional em direo ao centro da Terra. O potencial gravitacional
g
da gua do solo pode ser
expresso matematicamente como:

g
= gh

Onde g a acelerao da gravidade e h a altura da ascenso da gua no solo acima do nvel de
referncia. O nvel de referncia normalmente escolhido dentro do perfil ou no seu limite inferior, para
assegurar que o potencial gravitacional da gua no solo, acima do ponto de referncia, seja sempre positivo.
Aps chuvas pesadas ou irrigao, a gravidade desempenha um papel importante na remoo do
excesso de gua dos horizontes superficiais e no reabastecimento do lenol fretico abaixo do perfil de solo.


Potencial de Presso e Mtrico


Este componente considera os efeitos de todos os fatores com exceo da gravidade e concentrao
da soluo. Incluindo (1) a presso hidrosttica positiva, ocasionada pelo peso da gua em solos saturados e
aqferos e (2) a presso negativa causada pelas foras de atrao entre a gua e os slidos do solo ou a matriz
do solo
2
.
A presso hidrosttica responsvel pelo que chamado de potencial de presso (
p
), um
componente que s considerado em reas saturadas. Qualquer pessoa que tenha mergulhado at o fundo de
uma piscina pode sentir a ao da presso hidrosttica nos ouvidos.
A atrao da gua pelas superfcies slidas responsvel pelo que chamado de potencial mtrico
(
m
), o qual sempre negativo, pois a gua atrada matriz do solo tem estado de energia menor que o da
gua pura. Estas presses negativas so algumas vezes chamadas de suco ou tenso. O potencial mtrico
ocorre em condies no saturadas, acima do lenol fretico, enquanto o potencial de presso se aplica a
condies saturadas ou abaixo do lenol fretico (Figura 2.10).



2
Alm das foras mtricas e hidrostticas em algumas situaes o peso da sobrecarga e a presso do ar tambm
contribuem para o potencial total da gua no solo.
69


FIGURA 2.8 Relao entre energia potencial da gua pura em um estado de referncia padro (presso,
temperatura e elevao) e da gua no solo. Se a soluo no solo contm sais e outros solutos, a atrao mtua
entre as molculas de gua e estas substncias qumicas reduz a energia potencial da gua, o grau de reduo
chamado de potencial osmtico. Do mesmo modo, a atrao mtua entre os slidos do solo e as molculas
de gua no solo tambm reduz a energia potencial da gua. Neste caso, a reduo chamada potencial
mtrico. Como estas interaes reduzem o nvel de energia da gua com relao ao da gua pura, as
mudanas no nvel de energia (potencial osmtico e mtrico) so considerados em valores negativos. Por
outro lado, mudanas no estado de energia devidas ao da gravidade (potencial gravitacional) so sempre
positivas. Isto ocorre porque o nvel de referncia da gua pura propositadamente estabelecido em um local
no perfil do solo abaixo do ponto considerado. Uma raiz de planta ao absorver gua do solo mido deve
superar as trs foras simultaneamente.




FIGURA 2.9 Se considerarmos o potencial mtrico, osmtico ou gravitacional
(como na figura) a gua sempre se movimenta para onde o estado energtico
menor. Neste caso a energia perdida pela gua usada para movimentar uma roda
para moer farinha (Foto cortesia de R. Weil).
70
Enquanto cada uma destas presses significante em situaes especficas de campo, o potencial
mtrico importante em todos as condies de solos no saturados pois neste caso as interaes entre os
slidos do solo e gua esto sempre presentes. O movimento da gua no solo, a disponibilidade de gua s
plantas, e as solues para muitos problemas em engenharia civil so em grande parte determinados atravs
do potencial mtrico. Consequentemente, o potencial mtrico receber especial ateno neste texto,
juntamente com os potenciais gravitacional e osmtico.
O potencial mtrico (
m
), que resultado do fenmeno de adeso (ou adsoro) e da capilaridade,
influencia a reteno e/ou movimento de gua no solo. Diferenas de
m
entre duas zonas adjacentes de um
solo estimulam o movimento da gua de zonas mais midas (alta estado de energia) para as zonas mais secas
(baixa estado energia) ou de poros maiores para menores. Apesar deste movimento ser lento, ele
extremamente importante, especialmente no suprimento de gua para as razes das plantas.


Potencial Osmtico

O potencial osmtico atribudo presena de solutos na soluo de solo. Os solutos podem ser sais
inorgnicos ou componentes orgnicos. Sua presena reduz a energia potencial de gua, principalmente por
reduzirem a liberdade de movimento das molculas de gua que se agrupam em torno de cada on soluto ou
molcula. Quanto maior a concentrao de solutos, menor o potencial osmtico. Como sempre, a gua tender
a se mover de onde seu nvel de energia for menor, neste caso a zona com maior concentrao de solutos.



FIGURA 2.10 O potencial mtrico tambm um potencial de presso. O potencial mtrico
sempre negativo e o potencial de presso sempre positivo. Quando gua se encontra em solos
no saturados acima do lenol fretico (parte superior da zona saturada) est sujeita influncia
do potencial mtrico. A gua abaixo do lenol fretico em solo saturado est sujeita ao potencial
de presso. No exemplo mostrado, o potencial mtrico decresce linearmente com a elevao
acima do lenol fretico, significando que a ascenso da gua por atrao capilar a partir do
lenol fretico a nica fonte de gua neste perfil. Chuva ou irrigao (linha pontilhada)
alterariam ou curvariam a linha reta, mas no mudariam a relao fundamental descrita.


Entretanto, a gua se mover em resposta diferenas de potencial osmtico (osmose) somente na
existncia de uma membrana semi permevel entre as zonas de alto e baixo potencial osmtico, permitindo o
fluxo da gua, mas impedindo o movimento do soluto. Na ausncia de membranas, ao invs da gua, o soluto
geralmente se move para equilibrar a concentrao.
71
Pelo fato das zonas do solo no serem separadas por membranas, o potencial osmtico (
o
) tem
pouco efeito sobre o movimento em massa da gua no solo. Seu principal efeito se d sobre a absoro de
gua pelas clulas das razes das plantas, que esto isoladas da soluo do solo pelas suas membranas
celulares semi-permeveis. Em solos com alta concentrao de sais solveis, o
o
pode ser mais baixo (ter um
alto valor negativo) na soluo de solo do que nas razes das plantas. Isto leva a restries na absoro de
gua pelas plantas. Em solos muito salinos, o potencial osmtico da gua no solo pode ser to baixo que
causar o colapso (plasmlise) das clulas em plntulas jovens, a medida que a gua sai das clulas em
direo a uma zona de menor potencial osmtico, no solo. O movimento aleatrio das molculas de gua faz
com que algumas delas escapem de um volume de gua, entrem na atmosfera, e se tornem vapor dgua.
Como a presena de solutos restringe o movimento das molculas, algumas delas escapam com o aumento da
concentrao de solutos. Deste modo, a presso de vapor da gua menor no ar sobre gua salina do que no
ar sobre gua pura. Por afetar a presso de vapor da gua, o potencial osmtico afeta o movimento de vapor
dgua nos solos. O processo de osmose e a relao entre os componentes mtrico e osmtico do potencial
total de gua no solo, so mostrados na Figura 2.11.



FIGURA 2.11 Relaes entre os potenciais: osmtico, mtrico, e a combinao de ambos. Assumindo um
recipiente com solo separado da gua pura por uma membrana permevel apenas gua (veja o detalhe
mostrando a osmose atravs da membrana) (esquerda). A gua pura conectada a uma vasilha de mercrio
atravs de um tubo. A gua se mover para o solo em resposta s foras mtricas que a atraem aos slidos do
solo e as foras osmticas que atraem a gua aos solutos. No equilbrio, a altura da coluna de mercrio acima
do nvel da vasilha A a medida dos potenciais da gua no solo (mtrico mais osmtico). Assumindo um
segundo recipiente colocado entre a gua pura e o solo, separado do solo por uma fina tela permevel a
solutos e gua (direita). Os ons se movero para o solo deste segundo recipiente at a que concentrao de
solutos na gua e no solo tenha se equilibrado. Ento a diferena entre as energias potenciais da soluo e da
gua pura fornece uma medida do potencial osmtico. O potencial mtrico, como medido pela coluna de
mercrio acima da vasilha B, seria ento a diferena entre os componentes do potencial de gua no solo,
combinados, e o potencial osmtico. O potencial gravitacional (no mostrado) o mesmo para todos os
recipientes e no afeta o movimento de gua por este ser na direo horizontal. [Modificado de Richards
(1965)]
72
Unidades dos nveis de Energia

Diversas unidades podem ser usadas para expressar as diferenas nos nveis de energia da gua no
solo. Uma delas a altura de uma coluna de gua (normalmente em centmetros). J abordamos esta forma
de expresso desde que, o termo h da equao da capilaridade indica o potencial mtrico da gua em um poro
capilar. Uma segunda unidade a presso atmosfrica padro ao nvel do mar, que igual a 760 mm Hg ou
1020 cm de gua. A unidade chamada bar aproximada a presso atmosfrica padro. A energia pode ser
expressa por unidade de massa (joules kg
-1
) ou por unidade de volume (newton m
-2
). No sistema internacional
de unidades (SI), 1 Pascal (Pa) eqivale a 1 Newton (N) agindo sobre uma rea de 1 m
2
. Neste texto ser
adotada a unidade Pa ou quilopascal (kPa) para expressar o potencial da gua no solo. Como em outras
publicaes podem ser adotadas outras unidades, a Tabela 2.1 mostra as transformaes para outras unidades
comumente utilizadas, que expressam o potencial da gua no solo.

2.4 Contedo de Umidade e Potencial da gua no Solo

A discusso prvia sugere uma relao inversa entre o contedo de gua no solo e a energia com que
a gua retida no solo. A gua flui mais facilmente de um solo mido para outro com menor umidade. Muitos
fatores afetam a relao entre o potencial da gua no solo () e o contedo de umidade ().

Umidade do Solo versus Potencial Mtrico

A relao entre o potencial da gua no solo () e contedo de gua () de trs solos com diferentes
texturas mostrada na Figura 2.12. Tais curvas so tambm conhecidas como curva caracterstica de reteno
de gua no solo ou simplesmente curva caracterstica. A forma suavizada das curvas indica uma mudana
gradual no potencial da gua no solo, com o aumento do contedo de gua e vice-versa. O solo argiloso retm
muito mais gua, a um determinado potencial, do que o solo franco ou o arenoso. Deste modo, a um dado
contedo de gua, ela retida mais fortemente no solo argiloso do que nos outros dois, (note que o potencial
da gua no solo plotado em escala logartmica). A quantidade de argila no solo determina a proporo de
microporos. Como veremos, quase metade da gua retida por solos argilosos, est firmemente retida nos
microporos e no est disponvel para as plantas. A textura do solo exerce uma influncia significativa sobre a
reteno de umidade no solo.
A estrutura do solo tambm influencia a relao entre o contedo de gua e energia. Um solo bem
estruturado possui maior porosidade total e maior capacidade de reteno de gua do que um mal estruturado
ou que tenha sido compactado. Quanto maior a porosidade total maior a capacidade de reteno de gua.
Alm disso, o aumento na porosidade de solos bem estruturados resultado principalmente de uma maior
quantidade de macroporos, nos quais a gua retida com pouca energia. Solos compactados retm menor
quantidade total de gua, tendo maior proporo de poros pequenos e mdios que retm gua com maior
energia do que os poros maiores. Assim, a estrutura do solo influencia predominantemente o formato da curva
caracterstica, nos potenciais entre 0 e 100 kPa. O formato da poro restante da curva geralmente
influenciado pela textura do solo. As curvas caractersticas de gua no solo (Figura 2.12) possuem significado
prtico para vrios processos e medidas de campo. Estas curvas sero teis quando considerarmos os aspectos
aplicados do comportamento da gua no solo, nas sees seguintes.

Histerese

A relao entre contedo de gua no solo e potencial, determinada medida que o solo seca, ser
diferente da mesma relao determinada medida que o solo reumedecido. Esse fenmeno, conhecido como
histerese, ilustrado na Figura 2.13. A histerese causada por vrios fatores, incluindo a desuniformidade
dos poros do solo. Quando o solo umedecido, alguns dos poros de menor tamanho no so preenchidos,
deixando ar aprisionado, o que impede a entrada da gua. Alguns macroporos em um solo podem estar
cercados apenas por microporos, criando um efeito gargalo de garrafa. Neste caso, o macroporo no ser
drenado at que o potencial mtrico seja baixo o suficiente para esvaziar os poros menores que o cercam
(Figura 2.13). Tambm a expanso e contrao de argilas, medida que o solo seca e reumedecido, provoca
mudanas na estrutura do solo que afetam as relaes entre solo e gua. Devido ao fenmeno da histerese,
73
importante saber se o solo est sendo seco ou umedecido, ao comparar suas propriedades com as de outro
solo.

Tabela 2.1 Unidades equivalentes do potencial da gua no solo.

Altura de coluna de gua Potencial da gua no solo Potencial da gua no solo
cm bar kPa
1

0 0 0
10,2 -0,01 -1
102 -0,1 -10
306 -0,3 -30
1,020 -1,0 -100
15,300 -15 -1,500
31,700 -31 -3,100
102,000 -100 -10,000
1
No Sistema Internacional (SI) a unidade kPa equivalente a 0,01 bar.




FIGURA 2.12 Curva de reteno de gua no solo para trs solos minerais representativos. As curvas
mostram a relao obtida por uma drenagem lenta, a partir da condio de saturao. As linhas
tracejadas mostram o efeito da compactao ou m estruturao. O potencial da gua no solo (que
negativo) expresso em bars (escala superior) e quilopascal (kPa) (escala inferior). Note que o
potencial da gua no solo plotado em escala logartmica.

74


FIGURA 2.13 A relao entre contedo de gua e potencial mtrico de um solo medida que ele
seca e umedecido. O fenmeno, conhecido como histerese, aparentemente devido a fatores como
desuniformidade dos poros, ar aprisionado, expanso e contrao que podem afetar a estrutura do
solo. As ilustraes menores mostram o efeito da desuniformidade dos poros.


Medidas do Estado de Energia da gua no Solo

A curva caracterstica da gua no solo, discutida anteriormente, evidencia a importncia de duas
medidas da gua no solo: a quantidade de gua presente (contedo de gua) e o estado de energia da gua
(potencial da gua no solo). Para entender ou manejar o suprimento e movimento da gua no solo essencial
ter informaes (diretas ou indiretas), de ambos os tipos de medidas. Por exemplo, o potencial da gua no solo
indicar se a gua se mover em direo ao lenol fretico, mas, sem o conhecimento do contedo de gua no
solo, no poderamos conhecer a contribuio deste movimento na alterao dos nveis do lenol fretico.
Geralmente, o comportamento da gua no solo mais intimamente relacionado ao estado de energia
da gua, e no a sua quantidade. Assim, um solo argiloso e uma areia franca se encontraro midos e
facilmente fornecero gua s plantas a um
m
em torno de -10 kPa. Entretanto, a quantidade de gua retida
por um solo franco argiloso e o tempo que este capaz de fornecer gua s plantas seria muito maior a este
potencial do que para a areia franca.
75
Consideraremos diferentes mtodos para realizao destes dois tipos de medida da gua no solo.
Pesquisadores, tcnicos e engenheiros podem combinar estes mtodos no estudo da armazenagem e
movimento da gua no solo, no manejo de sistemas de irrigao e para predizer o comportamento fsico do
solo.


Medida do contedo de gua

O contedo volumtrico de gua definido como o volume de gua presente em um dado
volume de solo seco (normalmente 1 m
3
) (Figura 2.12). Uma expresso comparvel o contedo
gravimtrico de gua
m
, ou a massa de gua presente em uma dada massa de solo seco (normalmente 1
kg). Estas expresses tm vantagens em diferentes usos. Na maioria dos casos usaremos o contedo
volumtrico de gua .
Devido ao fato de, no campo, considerarmos o sistema radicular das plantas explorando uma certa
profundidade do solo e, por expressarmos a precipitao (e s vezes irrigao) como uma altura de gua (mm
de chuva), conveniente expressar o contedo volumtrico de gua no solo como uma razo entre altura de
gua por profundidade de solo. Convenientemente, os valores numricos destas duas expresses so os
mesmos. Por exemplo, para um solo contendo 0,1 m
3
de gua por m
3
de solo (10 % do volume) esta razo
igual a 0,1 m de gua por metro de profundidade de solo
3
.

Mtodo Gravimtrico - O mtodo gravimtrico uma medio direta do contedo de umidade do solo e o
mtodo padro pelo qual todos os indiretos so calibrados. A gua presente em uma dada massa (e, volume,
se a densidade do solo conhecida) de solo seco determinada. Uma amostra de solo mido pesada e ento
seca em estufa temperatura de 105 C por aproximadamente 24 horas
4
e ento pesada novamente. A massa
perdida representa o contedo de gua. O Quadro 2.2 fornece exemplos de como e
m
podem ser
calculados. O mtodo gravimtrico um mtodo destrutivo (uma amostra de solo deve ser removida para
cada medida) e no pode ser automatizado, tornando-o assim pouco adequado para monitorar mudanas na
umidade do solo. Muitos outros mtodos indiretos de medida do contedo de gua no so destrutivos, so
facilmente automatizados e muito teis no campo (Tabela 2.2).

Moderao de Nutrons Uma sonda de nutrons, colocada no solo atravs de um tubo de acesso
previamente instalado (Figura 2.14), contm uma fonte de nutrons rpidos e um detector de nutrons lentos.
Quando os nutrons rpidos colidem com os tomos de hidrognio (a maioria parte das molculas de gua),
eles reduzem sua velocidade e so dispersos. O nmero de nutrons lentos medidos pelo detector corresponde
ao contedo de gua do solo. Uma vez que estes medidores tenham sido calibrados para o solo em questo,
eles so versteis e do medidas precisas, em solos minerais (Tabela 2.2). Entretanto, em solos orgnicos, o
mtodo menos preciso porque os nutrons colidem com tomos de hidrognio, combinados s substncias
orgnicas, ao invs da gua.

Mtodo eletromagntico - Uma tcnica relativamente recente, conhecida como reflectometria de
microondas (TDR Time domain reflectometry) mede dois parmetros; (1) o tempo necessrio para que um
impulso eletromagntico se propague atravs de duas barras de transmisso paralelas, de metal, enterradas no
solo e (2) o grau de dissipao do impulso quando ele colide com o solo. O tempo de movimento est
relacionado constante dieltrica do solo, que proporcional quantidade de gua. A dissipao do sinal
est relacionada a concentrao de sais na soluo do solo. Assim, salinidade e contedo de umidade podem
ser medidos utilizando o TDR.

3
Quando se mede quantidade de gua adicionada ao solo por irrigao, comum utilizar unidades de volume como m
3
e
hectare-metro (o volume de gua que cobriria um hectare de terra na profundidade de 1 m). Geralmente os agricultores
nas regies irrigadas dos EUA utilizam as unidades inglesas p
3
ou acre-p (o volume de gua necessrio para cobrir um
acre de terra a profundidade de 1 p).
4
Deve-se permitir tempo suficiente de secagem at que o solo pare de perder gua e atinja uma massa constante. Para
economizar tempo, pode ser utilizada uma estufa de microondas. Em torno de 12 pequenas amostras de solo (20 g cada)
em beckers de vidro podem ser secas em uma mesa giratria em uma estufa de microondas de 1000 W, utilizando-se trs
ou mais perodos de 3 minutos com a potncia ajustada para alta.
76
As barras metlicas do TDR podem ser portteis (inseridas no solo para cada leitura) ou podem ser
instaladas a vrias profundidades e conectadas a um medidor ou coletor de dados computadorizado. O TDR
pode ser ligado a componentes eletrnicos sofisticados e programas de software capazes de medir e
interpretar mudanas de voltagem em minutos e em intervalos de tempo de picossegundos (Figura 2.15).
Embora caro, o TDR pode ser utilizado na maioria dos solos para a obteno de leituras precisas em uma
ampla faixa de contedos de umidade.


QUADRO 2.2 DETERMINAO DO CONTEDO DE GUA NO SOLO PELO MTODO
GRAVIMTRICO

Os procedimentos para determinao do contedo de gua no solo pelo mtodo gravimtrico so relativamente
simples. Assumindo que se deseja determinar o contedo de gua de uma amostra de 100 g de solo mido. Deve-
se secar a amostra em estufa, temperatura constante de 105
o
C e ento pes-la novamente. Considerando que a
massa de solo seco igual a 70 g, isto indica que 30 g de gua foram removidas do solo mido. Expressando em
quilogramas, isto eqivale a 30 kg de gua em 70 kg de solo seco.
Como o contedo de gua do solo em massa (
m
) geralmente expresso em termos de kg de gua associados a 1
kg de solo seco (no 1 kg de solo mido), podem ser realizados os seguintes clculos:

30 kg de gua = x kg de gua _
70 kg de solo seco 1 kg de solo seco

x = 30/70 = 0,428 kg de gua/kg solo seco =
m

Para calcular o contedo volumtrico de gua (), necessrio conhecer a densidade do solo seco, a qual neste
caso ser considerado como sendo 1,3 Mg m
-3
. Em outras palavras, um metro cbico deste solo tem uma massa de
1300 kg. Dos clculos acima sabemos que a massa de gua associada com 1300 kg igual a 0,428 x 1300 ou 556
kg.
Considerando que 1 m
3
de gua tem massa de 1000 kg, os 556 kg de gua ocuparo 556/1000 ou 0,556 m
3
. Assim,
o contedo volumtrico de gua 0,556 m
3
m
-3
de solo seco:

1300 kg de solo x ____m
3
gua___ x 0,428 kg de gua = 0,556 m
3
gua
m
3
de solo 1000 kg de gua kg de solo m
3
de solo

A relao entre o contedo gravimtrico e volumtrico de gua no solo pode ser expressa como:

= D
s
x
m




Medida dos Potenciais da gua no Solo

Tensimetros - A tenso com que a gua retida uma expresso do potencial da gua do solo ().
Tensimetros de campo medem esta tenso. Tensimetros de campo (Figura 2.16) medem sua atrao ou
tenso. O tensimetro basicamente um tubo preenchido com gua fechado na sua extremidade inferior com
uma placa porosa de cermica e com sua extremidade superior fechada hermeticamente. Uma vez instalado o
tensimetro no solo, a gua contida em seu interior move-se atravs da placa porosa, em direo ao solo, at
que o potencial no tensimetro se iguale ao potencial mtrico da gua no solo. medida que a gua sai do
tensimetro, desenvolve-se um vcuo na extremidade superior, o qual pode ser medido em um manmetro ou
atravs de um dispositivo eletrnico. Se o solo for novamente umedecido por chuva ou irrigao, a gua
entrar no tensimetro atravs da placa porosa, reduzindo o vcuo ou a tenso registrada pelo medidor.
Tensimetros so operantes entre potenciais de 0 a -85 kPa, esta faixa inclui mais da metade da gua
armazenada na maioria dos solos. Tensimetros de laboratrio, chamados mesas de tenso, operam em uma
faixa similar de potenciais. Quando o solo seca alm de -80 a -85 kPa, os tensimetros falham, porque o ar
passa atravs dos poros de cermica, reduzindo o vcuo. Um dispositivo eletrnico pode ser adaptado a um
tensimetro de campo, para controlar automaticamente um sistema de irrigao.
77
Tabela 2.2 Mtodos para medida da gua no solo
Note que mais de um mtodo pode ser necessrio para abranger toda a amplitude de variao da umidade no
solo.
Medidas de gua no
solo
Utilizao
Mtodo
Contedo Potencial
Amplitude
til (kPa)
Campo Laboratrio
Comentrios
1. Gravimtrico x 0 a < -10000 x
Amostragem destrutiva; lenta
(1 a 2 dias) exceto com
utilizao de microondas.
Mtodo padro para
calibrao.
2. Blocos de
resistncia
eltrica
x -100 a <-1500 x
Pode ser automatizado; no
sensvel a contedos de
umidade prximos ao timo
para as plantas.
3. Moderao de
nutrons
x 0 a <-1500 x
Necessita licena para o uso
(radiao); equipamento de
alto custo; apresenta
deficincias em solos com alto
teor em matria orgnica;
requer tubo de acesso.
4. Reflectometria
de microondas
(TDR)
x 0 a <-10000 x x
Pode ser automatizado;
preciso de 1 kPa; requer
guias de onda; instrumento de
alto custo.
5. Tensimetro x 0 a -85 x
Preciso de 0,1 a 1 kPa; faixa
limitada; barato; pode ser
automatizado; necessita de
manuteno peridica.
6. Psicrmetro x 50 a <-10000 x x
Razoavelmente caro; ampla
faixa de leitura; preciso de
50 kPa.
7. Cmara de
presso
x 50 a <-10000 x
Utilizado em conjunto com o
mtodo gravimtrico para
construo da curva
caracterstica de gua no solo.


Psicrmetro Como as plantas devem superar foras mtricas e osmticas ao absorver gua do solo, muitas
vezes necessrio um instrumento que mea ambas as foras. A umidade relativa do ar do solo afetada
pelas foras mtricas e osmticas, as quais restringem a sada de molculas da gua no estado lquido.
Em um psicrmetro, um par termo eltrico localizado em uma pequena (aproximadamente 5 mm)
cmara porosa de cermica resfriado o suficiente para provocar a condensao de uma gota de gua do ar
sobre este par. Quando a corrente desligada, a gota de gua evapora a uma taxa inversamente proporcional a
umidade relativa do ar, a qual, por sua vez relacionada ao potencial de umidade no solo. A voltagem gerada
pela evaporao da gota de gua convertida em uma leitura de potencial de gua no solo (
m
+
o
). O
psicrmetro mais til em solos relativamente secos, onde a impreciso de 50 kPa envolve quantidades
desprezveis de gua.

Cmara de presso Uma cmara de presso (Figura 5.17) utilizada para submeter o solo a potenciais
mtricos to baixos quanto 10.000 kPa. Aps a aplicao de um potencial mtrico especfico a um conjunto
de amostras de solo, seu contedo de gua determinado gravimetricamente. Esta importante ferramenta de
laboratrio torna possvel medidas precisas do contedo de gua, em uma ampla faixa de potenciais mtricos,
78
em um tempo relativamente curto. Ela usada em conjunto com a mesa de tenso, na obteno de dados para
construir curvas caractersticas de gua no solo como mostrado na Figura 2.12.

Blocos de Resistncia Eltrica Este mtodo utiliza pequenos blocos de gesso poroso, nylon, ou fibra de
vidro devidamente incrustadas com eletrodos. Quando os blocos so colocados em solos midos eles
absorvem gua numa quantidade proporcional ao contedo de umidade do solo. A resistncia ao fluxo de
eltrons entre os eletrodos decresce proporcionalmente (Figura 2.18). A preciso e a amplitude da leitura
destes dispositivos limitada (Tabela 2.2). Entretanto, eles so de baixo custo e podem ser utilizados para
medidas aproximadas no contedo de umidade do solo, durante uma ou mais estaes de cultivo. possvel
conect-los a aparelhos eletrnicos para que sistemas de irrigao possam ser ativados e desativados
automaticamente a contedos de umidade pr estabelecidos.


FIGURA 2.14 Como uma sonda de nutrons funciona. A sonda contendo uma fonte de nutrons rpidos
e um detector de nutrons lentos colocada no solo atravs de um tubo de acesso. Os nutrons so
emitidos pela fonte (rdio ou amercio-berlio) a uma velocidade muito alta (nutrons rpidos). Quando
estes nutrons colidem com tomo menores, tais como hidrognios contidos na molcula de gua, a
direo do movimento alterada e eles perdem parte da sua energia. Estes nutrons lentos so medidos
por um tubo detector. A leitura relacionada ao contedo de umidade do solo. A fotografia mostra uma
sonda de nutron no campo. Um cilindro confeccionado em metal pesado protege o operador da radiao.
Este protetor colocado sobre o tubo de acesso de alumnio (canto inferior direito) e a fonte de nutron
colocada no interior do tubo para a leitura (foto cortesia de R. Weil).


79


FIGURE 2.15 Medida do contedo de gua no solo utilizando TDR. O instrumento eletrnico envia um
pulso eletromagntico de energia por duas barras paralelas de metal, que o operador est empurrando no
interior do solo. O TDR faz leituras precisas, da ordem de picossegundos, na velocidade da qual os
impulsos se deslocam nas barras, a qual influenciada pela natureza do solo. Microprocessadores
analisam os padres de onda gerados e calculam a constante dieltrica do solo. Como a constante
dieltrica do solo influenciada principalmente pelo seu contedo de gua, o instrumento pode
precisamente converter estas medidas em contedo volumtrico de gua no solo (foto cortesia de
Soilmoisture Equipament Corporation, Goleta, Califrnia).



FIGURA 2.16 O mtodo do tensimetro determina o potencial da gua no campo. A foto acima mostra os
componentes essenciais do tensimeto. A gua move-se atravs da extremidade porosa do instrumento em
resposta ao potencial mtrico do solo. O vcuo criado medido pelo medidor que ler a tenso em kPa
(potencial da gua kPa).
80


FIGURA 2.17 Cmara de presso usada para determinar o contedo e o potencial mtrico do solo. Uma fonte
exterior de gs cria uma presso dentro da cmara. A gua forada a sair do solo atravs de uma placa
porosa colocada no interior da cmara na presso atmosfrica. A presso aplicada quando o fluxo de gua
cessa dar uma medida do potencial da gua no solo. Este equipamento mede valores de potencial muito mais
baixos (solos secos) do que os tensimetros e placas de tenso.


FIGURA 2.18 Corte longitudinal de um solo, mostrando um bloco de resistncia eltrica, confeccionado
com gesso, localizado aproximadamente 45 cm abaixo da superfcie. Fios conectam os blocos a um
medidor de resistncia eltrica. Os blocos podem ser enterrados diferentes profundidades na zona
radicular das culturas (Foto cortesia de R. Weil).
81
2.5 Descrio Qualitativa da Umidade do Solo

O valor do potencial e o comportamento da gua no solo so dependentes das molculas mais
distantes das superfcies das partculas e, portanto com maior potencial. medida que a umidade retirada, o
solo e a gua passam por uma srie de mudanas graduais no comportamento fsico e em suas relaes com as
plantas. Estas mudanas so devidas, principalmente, ao fato de que a gua remanescente no solo seco est
presente nos microporos, e em finos filmes onde o seu potencial reduzido, principalmente pela ao das
foras mtricas. Portanto, o potencial mtrico responsvel por uma proporo crescente do potencial total da
gua no solo, enquanto que a proporo atribuda ao potencial gravitacional decresce.
Para estudar estas mudanas e introduzir termos normalmente utilizados para descrever os diferentes
graus de umedecimento do solo, observaremos o contedo de umidade e energia da gua no solo durante e
aps uma chuva pesada ou irrigao. Os termos a serem introduzidos descrevem os diversos estgios de
umedecimento do solo, e no devem ser interpretados como diferentes formas de gua do solo. Devido ao fato
destes termos serem basicamente qualitativos e no apresentarem bases cientficas precisas, seu uso motivo
de controvrsia. Entretanto, seu uso para fins didticos bastante conveniente, pois eles so amplamente
utilizados em fins prticos e ajudam no entendimento de importantes conceitos a respeito do comportamento
da gua no solo.

Capacidade Mxima de Reteno de gua

Quando todos os poros do solo esto preenchidos com gua da chuva ou irrigao, o solo encontra-se
saturado (Figura 2.19) e, portanto na sua capacidade mxima de reteno de gua. O potencial mtrico
prximo a zero, sendo basicamente o mesmo que da gua pura. O contedo volumtrico de gua
basicamente igual a porosidade total. O solo permanecer na sua capacidade mxima de reteno enquanto
ocorrer o processo de infiltrao, a gua nos macroporos (muitas vezes, chamada gua gravitacional)
percolar sob influncia principalmente de foras gravitacionais (potenciais hidrosttico e gravitacional). A
velocidade de infiltrao reduzida nos macroporos, principalmente pelas foras de atrito associadas
viscosidade da gua. Como a viscosidade da gua decresce, com o aumento da temperatura, a drenagem ser
mais rpida em solos com maiores temperaturas. Dados sobre a capacidade mxima de reteno e
profundidade mdia nos solos em uma bacia so teis para predizer quanto da gua da chuva pode ser
temporariamente armazenada no perfil.

Capacidade de campo

Uma vez que a chuva ou irrigao, tenha cessado, a drenagem nos macroporos ocorrer rapidamente,
em resposta ao gradiente hidrulico (principalmente pela ao gravidade). Aps um perodo de um a trs dias,
este movimento descendente rpido se tornar desprezvel, medida que as foras mtricas se tornam o fator
determinante no movimento da gua remanescente (Figura 2.20). O solo ento dito estar na sua capacidade
de campo. Nesta condio, toda a gua foi drenada dos macroporos, tendo o ar ocupado estes espaos. Os
microporos, ou poros capilares, ainda estaro preenchidos com gua, podendo fornecer gua s plantas. O
potencial mtrico na capacidade de campo possui pequena variao entre solos, mas geralmente da ordem
de 10 a 30 kPa. O movimento de gua continuar por fluxo insaturado, mas a taxa de movimento muito
lenta, devido principalmente s foras capilares, operantes somente nos microporos (Figura 2.19). Nesta
situao, a gua encontrada em poros pequenos o suficiente para evitar que ela seja drenada por foras
gravitacionais, mas grandes o suficiente para permitir o fluxo capilar em resposta ao gradiente de potencial
mtrico, sendo algumas vezes chamada de gua capilar.
Toda a gua contida no solo afetada pelas foras gravitacionais, no entanto, o termo gua
gravitacional refere-se a poro da gua no solo que prontamente drenada entre o estado de capacidade
mxima de reteno e capacidade de campo. A maior parte da lixiviao ocorre medida que a gua
gravitacional drenada dos macroporos, antes que a capacidade de campo seja alcanada. Deste modo, a gua
gravitacional inclui grande parte da gua que transporta substncias qumicas como ons, pesticidas e
contaminantes orgnicos para o lenol fretico e deste para lagos e rios.
A capacidade de campo um termo muito til, pois refere-se a um grau aproximado de umidade no
solo, no qual diversas propriedades importantes esto em estado de transio:
82
a) Na capacidade de campo, o solo retm a quantidade mxima de gua til para as plantas.
Quantidades adicionais, apesar de retidas com menor energia, so de uso limitado s plantas, por
serem retidas por um curto perodo de tempo, antes da drenagem, e por causarem restries
aerao adequada. A drenagem da gua gravitacional do solo geralmente um requisito para o
crescimento timo das plantas (com exceo de plantas hidroflicas, como o arroz).
b) Na capacidade de campo, o solo est prximo ao limite de plasticidade - isto , o solo se
comporta como um semi-slido frivel contedos de umidade abaixo da capacidade de campo,
e como um material plstico e moldvel contedos de gua acima da capacidade de campo.
Deste modo, a umidade do solo na capacidade de campo prxima a umidade do solo ideal para
cultivo ou escavao.
c) Na capacidade de campo, a porosidade de aerao adequada para a maioria dos
microrganismos aerbios e para o crescimento da maioria das plantas.

Ponto de murcha permanente

Uma vez que um solo no vegetado tenha sido drenado at a capacidade de campo, o processo de
secagem continua lentamente, especialmente se a superfcie do solo coberta para reduzir a evaporao.
Entretanto, caso haja plantas crescendo no solo, elas removero gua da zona radicular e o solo continuar
secando. Primeiramente, as razes removero a gua dos macroporos, onde seu potencial relativamente alto.
medida que esses poros so esvaziados, as razes absorvero gua de poros progressivamente menores e
finos filmes de gua nos quais o potencial mtrico baixo e as foras de atrao da gua s superfcies slidas
so maiores. Assim, se tornar progressivamente mais difcil para as plantas remover gua do solo a uma taxa
suficiente para suprir suas necessidades.
Quando o solo seca, a taxa de absoro de gua pelas plantas no ser adequada para a manuteno
de suas necessidades, e elas podero murchar durante o dia para conservar sua umidade. Inicialmente, as
plantas recuperaro sua turgescncia noite quando a gua no est sendo perdida atravs das folhas e as
razes podem suprir a demanda hdrica das plantas. Posteriormente, a planta permanecer murcha durante
noite e o dia, quando as razes no puderem gerar potenciais baixos o suficiente para absorver a gua do solo.
Embora, ainda no estejam mortas, as plantas estaro permanentemente murchas e morrero se no houver
fornecimento de gua.
Para a maioria das plantas, estas condies desenvolvem-se quando o potencial da gua no solo
apresenta um valor em torno de - 1500 kPa (-15 Bars). Algumas plantas, especialmente xerfitas (plantas
tpicas do deserto) podem continuar removendo gua a potenciais de at mesmo -1800 a 2000 kPa, mas a
quantidade de gua disponvel entre -1500 kPa e -2000 kPa muito pequena (Figura 2.21).
O contedo de gua no solo neste estgio chamado de ponto de murcha permanente e, por
conveno assume-se que seja a quantidade de gua retida pelo solo a um potencial de -1500 kPa. O solo ter
uma aparncia de p seco, apesar de alguma quantidade de gua estar retida nos menores microporos e em
filmes muito finos (com espessura de aproximadamente 10 molculas), ao redor das partculas individuais do
solo (Figura 2.21). A gua disponvel planta considerada como a gua retida no solo entre a capacidade de
campo e o ponto de murcha permanente (entre -10 a -30 kPa e -1500 kPa) (Figura 2.21). A quantidade de
gua capilar remanescente no solo, que no estar disponvel as plantas podem ser considervel, especialmente,
em solos de textura fina e ricos em matria orgnica.


Coeficiente Higroscpico
Apesar das razes das plantas geralmente no absorverem gua do solo alm do ponto de murcha
permanente, se o solo exposto ao ar, a gua continuar a ser perdida por evaporao. Quando o contedo de
umidade do solo reduzido abaixo do ponto de murcha permanente, as molculas de gua que permanecem
so firmemente retidas, a maioria sendo adsorvidas s superfcies coloidais. Este estado alcanado, quando a
atmosfera acima de uma amostra de solo estiver essencialmente saturada com vapor dgua (98 % de umidade
relativa) e o equilbrio estabelecido a um potencial de -3100 kPa. A gua est teoricamente em filmes de
apenas 4 a 5 molculas de espessura e retida to firmemente que a maior parte considerada no lquida e
pode mover-se apenas na fase de vapor. O contedo de umidade do solo neste ponto chamado coeficiente
higroscpico. Solos com alto contedo de materiais coloidais (argila e hmus) retero mais gua nestas
condies do que solos arenosos, com baixo contedo de argila e hmus. (Tabela 2.3). A gua do solo no
83
disponvel s plantas inclui a gua higroscpica e a poro da gua capilar retida potenciais abaixo de -1500
kPa (Figura 2.21).



FIGURA 2.19 Volumes de gua e ar associados a 100 g de um solo franco siltoso bem granulado em
diferentes teores de umidade. A barra superior mostra a situao quando o solo est completamente saturado.
Esta situao, normalmente ocorrer por curtos perodos de tempo, durante uma chuva ou quando o solo est
sendo irrigado. A gua ser drenada dos macroporos. O solo estar ento na sua capacidade de campo. As
plantas removero gua do solo rapidamente at que comecem a murchar. Quando murcharem
permanentemente o solo estar no ponto de murcha permanente. Uma reduo adicional no contedo de gua
at o coeficiente higroscpico ilustrada na barra inferior. Neste ponto a gua retida firmemente,
principalmente pelos colides do solo.













84


FIGURA 2.20 O contedo de gua no solo diminui rapidamente atravs da drenagem aps um perodo de
chuva ou irrigao. Aps dois ou trs dias, a taxa de movimento de gua muito lenta e o solo est na
capacidade de campo.




FIGURA 2.21 Curva do contedo de gua versus potencial mtrico de um solo franco relacionada aos
diferentes termos utilizados para descrever a gua no solo. As linhas irregulares no diagrama direita
sugerem que medidas tais como capacidade de campo so somente aproximaes. A mudana gradual do
85
potencial com a umidade do solo indica que no existe diferentes formas de gua no solo. Ao mesmo tempo,
termos como gravitacional e disponvel ajudam na descrio qualitativa da umidade no solo.


2.6 Fatores que Afetam a Quantidade de gua Disponvel s
Plantas

A quantidade de gua disponvel no solo para as plantas determinada por um grande nmero de
fatores, incluindo as relaes entre contedo de gua e potencial para cada horizonte do solo, resistncia
penetrao e efeitos da densidade sobre o crescimento radicular, profundidade do solo, profundidade do
sistema radicular, e estratificao do perfil.

Potencial Mtrico
O potencial mtrico
m
influencia a quantidade de gua que as plantas podem absorver, atravs de
seu efeito nas quantidades de gua retidas na capacidade de campo e ponto de murcha permanente. Estas duas
caractersticas, que determinam a quantidade de gua que um solo pode fornecer as plantas em crescimento,
so influenciadas pela textura, estrutura e contedo de matria orgnica no solo.
A influncia da textura na capacidade de campo, ponto de murcha e gua disponvel mostrada na
Figura 2.22. Observe que a medida que a textura se torna mais fina, h um aumento na armazenagem de gua
disponvel de solos arenosos para francos e franco siltosos. Solos argilosos, normalmente fornecem menos
gua disponvel do que franco siltosos bem granulados, pelo fato de solos argilosos possurem um elevados
valores de ponto de murcha permanente.
A influncia da matria orgnica merece ateno especial. O contedo de gua disponvel de um solo
mineral bem drenado, contendo 5% de matria orgnica, geralmente maior do que quando comparado a um
solo semelhante, contendo 3% de matria orgnica. H uma controvrsia, a respeito de at que ponto o efeito
favorvel devido capacidade de fornecimento de gua da matria orgnica, e quanto devido aos efeitos
indiretos da matria orgnica sobre a estrutura e porosidade total do solo. Evidncias sugerem que os fatores
diretos e indiretos contribuem para os efeitos favorveis da matria orgnica sobre a disponibilidade de gua
no solo.
Os efeitos diretos so devido alta capacidade de reteno de gua da matria orgnica, a qual
muito maior do que a de um igual volume de material mineral. Apesar do contedo de gua retido pela
matria orgnica no ponto de murcha permanente ser consideravelmente maior que aquele retido pelo
material mineral, a quantidade de gua disponvel para a absoro das plantas ainda maior na frao
orgnica. A Figura 2.23 apresenta os dados de uma srie de experimentos que justificam esta concluso. A
matria orgnica afeta indiretamente a quantidade de gua disponvel para as plantas, atravs de sua
influncia sobre a estrutura e espao poroso total do solo. A matria orgnica ajuda a estabilizar a estrutura,
aumentando o volume total e tamanho de poros do solo. Isto resulta em um aumento da infiltrao e
capacidade de reteno de gua, com aumento simultneo da quantidade de gua retida no ponto de murcha.
O reconhecimento dos efeitos benficos da matria orgnica sobre disponibilidade de gua s plantas
essencial para um correto manejo do solo.

TABELA 2.3 Contedo volumtrico de umidade () capacidade de campo, coeficiente
higroscpico e contedo de gua capilar para trs solos representativos.
Observe que o solo argiloso retm mais gua na capacidade de campo, mas grande parte desta gua retida
firmemente no solo a um potencial -31 bars pelos colides do solo (coeficiente higroscpico)

, %
Solo
Capacidade de Campo
10-30 kPa
Coeficiente
Higroscpico,
-3100 kPa
gua Capilar,
(coluna 1- coluna 2)
Franco arenoso 12 3 9
Franco siltoso 30 10 20
Argiloso 35 8 17

86


FIGURA 2.22 Relao geral entre caractersticas da gua e textura do solo. Note que o valor do ponto de
murcha permanente aumenta medida que a textura torna-se mais fina. A capacidade de campo aumenta at
a textura franco siltosa, e aps torna-se constante. Lembre-se que estas so curvas representativas, solos em
particular podem apresentar valores diferentes destes mostrados.



FIGURA 2.23 Efeitos do contedo de matria orgnica sobre a capacidade de campo e ponto de murcha
permanente em solos franco siltosos. A diferena entre as duas linhas mostradas o contedo de umidade
disponvel, o qual foi obviamente mais alto em solos com maiores teores de matria orgnica. [Redesenhado
de Hudson (1994); usado com permisso da Soil & Water Conservation Society]
87

Efeitos da Compactao sobre o Potencial Mtrico, Aerao e Crescimento Radicular

A compactao do solo geralmente reduz a quantidade de gua disponvel para as plantas (Figura
2.24). Quatro fatores so responsveis por este efeito. Primeiramente, a compactao reduz os macroporos e
os microporos resultando em poros ainda menores. medida que as partculas de argila so aproximadas,
pelo processo de compactao, a resistncia do solo pode tornar-se superior a 2000 kPa, o nvel considerado
limitante penetrao radicular. Em segundo lugar, a reduo na macroporosidade geralmente significa que
menos gua retida na capacidade de campo. Terceiro, com a reduo da quantidade de macroporos, haver
menor porosidade de aerao, quando o solo estiver prximo da capacidade de campo. Quarto, o surgimento
de microporos muito pequenos aumentar o valor do ponto de murcha permanente e tambm diminuir a
gua disponvel.

Least Limiting Water Range (Intervalo Hdrico timo). Estes quatro fatores associados com a
compactao do solo so integrados na Figura 2.24, que compara dois diferentes conceitos de gua
disponvel para as razes das plantas. A Figura 2.24 ilustra o efeito da compactao (densidade do solo) na
variao do contedo de gua definindo a gua disponvel para as plantas e o intervalo hdrico timo. A
gua disponvel para as plantas definida como o potencial mtrico entre a capacidade de campo (-10 a -30
kPa) e o ponto de murcha permanente (-1500 kPa). Ento, a gua disponvel para as plantas aquela que no
retida com fora pelas razes e nem pelo solo e drena facilmente de acordo com a gravidade. O intervalo
hdrico timo determina o contedo de gua timo para o desenvolvimento das plantas, de acordo com as
condies do solo, de forma que no haja restrio severa ao crescimento das razes.

Suprimento de Oxignio em Solos midos. De acordo com o conceito do Intervalo Hdrico timo,
os solos so demasiadamente midos para o crescimento normal das razes, quando o seu espao poroso
totalmente preenchido com gua, e menos de 10% dos poros esto preenchidos com ar. Para este contedo de
gua, a falta de oxignio dificulta a respirao e limita o crescimento das razes. Em solos bem estruturados,
este contedo de gua corresponde umidade prxima a capacidade de campo. Entretanto, em solos
compactados com poucos poros grandes (ou largos) o suprimento de oxignio pode se tornar limitante antes
do contedo de gua atingir a capacidade de campo (contedo de gua mais baixo), devido alguns poros
pequenos ser preenchidos com ar.

Resistncia do solo quando seco. O conceito do intervalo hdrico timo diz que os solos so
demasiadamente secos para o crescimento normal das razes quando a resistncia do solo (determinada pela
presso requerida para inserir uma haste pontuda no solo) excede, aproximadamente, 2000 kPa. Em solos
bem estruturados este valor de resistncia ocorre a contedos de gua prximos ao ponto de murcha
permanente, mas em solos compactados, a resistncia atinge o valor de 2000 kPa em elevados contedos de
gua (Figura 2.24). Em resumo, o conceito do intervalo hdrico timo sugere que, em solos compactados, o
crescimento das razes limitado pela ausncia de oxignio quando o solo est muito mido e pela
incapacidade das razes em penetrar no solo quando o mesmo est seco.

Potencial Osmtico

A presena de sais solveis, resultante da aplicao de fertilizantes ou de compostos que ocorrem
naturalmente no solo pode influenciar a absoro de gua pelas plantas. Para solos com altos teores de sais, o
estresse hdrico ser tambm causado pelo potencial osmtico
o
, alm do potencial mtrico. O potencial
osmtico tende a reduzir o contedo de gua disponvel nestes solos, pois mais gua retida no ponto de
murcha permanente do que ocorreria apenas no caso do potencial mtrico. Na maioria dos solos das regies
midas, os efeitos do potencial osmtico so insignificantes, mas so de considervel importncia para certos
solos de regies secas que acumulam sais solveis provenientes da irrigao ou processos naturais.

Profundidade do solo e Desenvolvimento das razes

At ento, nos referimos capacidade de reteno de gua disponvel como a percentagem do
volume de solo constituda de poros que podem reter gua potenciais entre a capacidade de campo e o
ponto de murcha permanente. O volume total de gua disponvel depender do volume total do solo
88
explorado pelas razes das plantas. Este volume pode ser definido pela profundidade total do solo acima de
camadas de restrio ao crescimento radicular, pela profundidade do sistema radicular de uma espcie de
planta em particular, ou mesmo pelo tamanho de um vaso escolhido para conter a planta. A profundidade do
solo disponvel para a explorao radicular de particular importncia para plantas com sistema radicular
profundo, especialmente em regies sub midas e ridas, onde a vegetao perene depende da gua
armazenada nos solos para a sobrevivncia, durante os longos perodos de seca.
A estratificao do perfil pode influenciar a quantidade de gua disponvel e seu movimento no solo.
Camadas impermeveis reduzem drasticamente a taxa de movimento da gua e a penetrao das razes das
plantas, reduzindo assim a profundidade do solo da qual a umidade retirada. Camadas arenosas tambm
agem como barreiras ao movimento da gua no solo, proveniente de camadas de textura fina situadas acima.
A capacidade dos solos em armazenar gua determina em grande parte sua utilidade para o
crescimento vegetal. A produtividade de sistemas florestais normalmente relacionada com a capacidade de
reteno de gua do solo. Esta capacidade fornece um equilbrio entre clima e produo vegetal. Em solos
irrigados, ajuda a determinar a frequncia na qual a gua deve ser aplicada. A capacidade de reteno de gua
do solo se torna mais significativa medida que o uso da gua industrial e domstico, ou mesmo para
irrigao, comea exaurir o suprimento natural. Para estimar a capacidade de reteno de gua de um solo,
cada horizonte, no qual as razes tm acesso, deve ser considerado separadamente e ento somado aos demais
para fornecer a capacidade de reteno de gua total para o perfil (Quadro 2.3).





FIGURA 2.24 Influncia do aumento da densidade do solo sobre a faixa do contedo de gua disponvel
para as planta. Tradicionalmente, o contedo de gua disponvel definido como aquele retido entre a
capacidade de campo e ponto de murcha permanente (linha vertical). Se o solo compactado, o uso de gua
pelas plantas pode ser restrito pela m aerao (< 10% de porosidade de aerao) a altos contedos de gua e
pela resistncia do solo que restringe a penetrao radicular baixos contedos de gua (>2000 kPa). Este
critrio define o intervalo hdrico timo mostrado pelas linhas horizontais. Os limites definidos pela gua
disponvel e pelo conceito do intervalo hdrico timo apresentam resultados similares quando o solo no se
encontra compactado (densidade em torno de 1,25 para o solo ilustrado). [Adaptado de Silva & Kay (1997)]
89

QUADRO 2.3 CLCULO DA CAPACIDADE TOTAL DE RETENO DE GUA DE UM PERFIL DE
SOLO

A quantidade total de gua disponvel para o crescimento de plantas no campo funo da profundidade do
sistema radicular, e do somatrio da gua retida entre a capacidade de campo e o ponto de murcha permanente em
cada um dos horizontes explorado pelas razes. Para cada horizonte, a capacidade de reteno de gua disponvel em
massa estimada pela diferena entre o contedo de gua
m
(Mg de gua por 100 Mg de solo) na capacidade de
campo e ponto de murcha permanente. Este valor pode ser convertido em contedo volumtrico de gua ,
multiplicando-o pela razo entre a densidade do solo e a densidade da gua. Finalmente, este valor multiplicado pela
espessura do horizonte, fornecendo a quantidade total de gua disponvel retida neste horizonte, em centmetros. Para
o primeiro horizonte descrito na Tabela 2.4, o clculo o seguinte:

cm 3,36 cm 20
Mg 1
m 1
m
Mg 1,2
g 100
g 8
g 100
g 22
3
3
=

Note que todas as unidades se cancelam com exceo do cm, resultando em uma altura de gua disponvel (cm)
retida no horizonte. Na Tabela 2.4, a capacidade de reteno de gua disponvel de todos os horizontes dentro da zona
radicular somada para fornecer a capacidade de reteno de gua disponvel total para o sistema solo-planta. Como
nenhuma raiz penetrou no ltimo horizonte (1,0 a 1,25 m), este no foi includo no clculo. Podemos concluir que
para o sistema solo-planta ilustrado, 14,13 cm de gua poderiam ser armazenados para o uso das plantas. A uma taxa
de consumo de 0,5 cm de gua por dia, este solo poderia manter um fornecimento de em torno de 4 semanas.

TABELA 2.4 Clculo da capacidade de reteno de gua disponvel estimada para um perfil de solo

Profundidade
do solo, cm
Comprimento
radicular
relativo
Ds CC

PMP Capacidade de reteno de gua disponvel
Mg m
-3
g 100g
-1
cm
0-20 xxxxxxxxx 1,2 22 8 cm 36 , 3
100
8
100
22
2 , 1 20 =

20-40 xxxx 1,4 16 7
cm 52 , 2
100
7
100
16
4 , 1 20 =

40-75 xx 1,5 20 10 cm 25 , 5
100
10
100
20
5 , 1 35 =

75-100 xx 1,5 18 10 cm 00 , 3
100
10
100
18
5 , 1 25 =

100-125 - 1,6 15 11 Sem razes
Total 3,36 + 2,52 + 5,25 + 3,00 = 14,13cm
Ds = densidade do solo; CC = capacidade de campo; PMP = ponto de murcha permanente.







90
2.7 Mecanismos de Fornecimento de gua s Plantas

Somente uma pequena proporo da gua no solo est prxima s superfcies de absoro das razes
das plantas. Como as razes tm acesso s grandes quantidades de gua usadas no crescimento das plantas?
Dois fenmenos parecem ser responsveis por este acesso: o movimento capilar da gua no solo para as razes
das plantas e o crescimento das razes no solo mido.

Taxa de Movimento Capilar

Quando as razes das plantas absorvem gua, elas reduzem o contedo de gua, reduzindo assim, o
potencial da gua no solo, imediatamente ao seu redor (Figura 2.25). Em resposta a essa reduo no potencial,
a gua tende a se mover em direo s razes das plantas. A taxa de movimento depende da intensidade do
gradiente de potencial desenvolvido e da condutividade dos poros do solo. Em alguns solos arenosos, o ajuste
pode ser comparativamente rpido e o fluxo considervel, se o solo estiver prximo da capacidade de campo.
Em solos de textura fina e argilas mal estruturadas, o movimento ser lento e somente uma pequena
quantidade de gua ser fornecida. Entretanto, como indicado pelas mudanas relativas na condutividade
hidrulica, em condies mais secas com a gua retida potenciais mais baixos, solos argilosos tero
capacidade de fornecer mais gua por capilaridade do que solos arenosos, devido ao fato de que solos
arenosos tero poucos poros ainda preenchidos por gua, nesta condio.
A distncia total do fluxo dirio por capilaridade, pode ser de apenas alguns centmetros (Figura
2.26). Isto pode sugerir que o movimento capilar no significante no fornecimento de gua s plantas.
Entretanto, caso as razes tenham penetrado em grande parte do volume do solo, de tal forma que a distncia
entre as razes individuais seja de apenas alguns centmetros, o movimento de gua, a grandes distncias pode
no ser necessrio. Mesmo durante perodos quentes e secos, quando as demandas evapotranspiratrias so
altas, o movimento capilar pode ser um importante meio de fornecimento de gua s plantas. O movimento
capilar especialmente importante durante perodos de umidade reduzida quando a extenso radicular
pequena.



FIGURA 2.25 Ilustrao dos nveis de gua no solo ao redor de razes de rabanete, aps apenas duas horas
de transpirao. A gua se moveu por capilaridade de uma distncia de at pelo menos 9 mm da superfcie da
raiz. [Modificado de Hamza & Aylmore (1992); usado com permisso de Kluwer Academic Publishers,
Holanda]



91
Taxa de Crescimento Radicular

O movimento capilar da gua complementado pelas rpidas taxas de crescimento radicular, s
quais asseguram que o contato solo - raiz est sendo constantemente estabelecido. A penetrao radicular
deve ser rpida o suficiente para atender as necessidades de uma planta crescendo em um solo com um
contedo de umidade timo. O emaranhado de razes, radicelas, e plos radiculares, sob florestas ou pastagens
naturais demonstram o sucesso da adaptao das plantas terrestres para explorar a armazenagem de gua no
solo.
A principal limitao do crescimento radicular a pequena proporo de solo com a qual as razes
tm contato. Embora, a superfcie radicular seja considervel, o contato solo raiz, normalmente se d em
menos de 1 % do volume do solo. Isto sugere que a maior parte da gua deve mover-se no solo em direo as
razes mesmo que distncia de movimento seja de apenas alguns milmetros. Isto tambm sugere um efeito
complementar da capilaridade e do crescimento radicular, como meio de fornecimento de gua s plantas.




FIGURA 2.26 O contato ntimo entre solo e raiz e a rpida depleo da gua prximo s razes ilustrada
nestas duas imagens de ressonncia magntica, de uma fatia de 2 mm por 25 mm de seo transversal de um
solo arenoso mido ao redor de razes de plntulas de pinus. (Esquerda) Imagem de uma raiz principal
(grande crculo branco) e duas razes laterais (rea alongada direita e rea em formato de L esquerda),
apenas duas horas aps o suprimento de gua. Note a depleo na rea imediatamente ao redor da raiz
principal (rea escura direita da raiz). (Direita) Aps 24 horas, a zona de depleo de gua (rea escura ao
redor da raiz) se expandiu ao redor da raiz principal e das razes laterais direita. O movimento de gua para
as razes bvio.



Distribuio Radicular

A distribuio das razes no perfil do solo determina, at certo ponto, a habilidade das plantas em
absorver gua. A maioria das plantas, anuais e perenes, possui predominncia de razes nos primeiros 25 - 30
cm do perfil de solo. Plantas perenes como alfafa e rvores possuem algumas razes profundas (> 3 m) e so
capazes de absorver uma considervel quantidade de gua de camadas do subsolo. Entretanto, mesmo nestes
casos, provvel que a maior parte da absoro ocorra nas camadas superiores do solo, desde que estas sejam
bem supridas com gua. Por outro lado, se as camadas superiores so deficientes em umidade, mesmo plantas
anuais, como milho e soja, absorvero a maior parte da gua dos horizontes inferiores, a menos que condies
fsicas ou qumicas adversas inibam a explorao destes horizontes mais profundos.




92
Contato Solo-Raiz

Conforme as razes crescem no perfil, elas movem-se atravs dos poros de tamanho suficiente para
acomod-las. O contato entre as clulas das razes e o solo permite o movimento imediato da gua do solo
para as plantas, em resposta diferena nos nveis de energia (Figura 2.27). Entretanto, quando a planta est
sobre estresse hdrico, raiz tende a se contrair, medida que as clulas corticais perdem gua em resposta a
este estresse. Tais condies ocorrem durante perodos quentes e secos e so mais severas durante o dia,
quando a perda de gua atravs das folhas mxima. O dimetro das razes, sob estas condies, pode
reduzir-se em at 30 %. Isto diminui consideravelmente o contato direto entre o solo-raiz, bem como o
movimento de gua e nutrientes para as plantas. Apesar do vapor de gua ainda poder ser absorvido pelas
plantas, a taxa de absoro muito baixa para manter a maioria das plantas, com exceo de plantas tolerantes
seca.



FIGURA 2.27 Seo transversal de uma raiz rodeada por solo. (a) Durante perodos de umidade adequada
e baixo estresse hdrico a raiz preenche completamente os poros do solo e est em contato ntimo com filmes
de gua no solo. (b) Quando as plantas esto sob estresse hdrico severo, como em perodos quentes e secos,
a raiz se contrai (principalmente nas clulas corticais), reduzindo significativamente o contato solo - raiz.
Esta contrao da raiz pode ocorrer durante dias quentes, mesmo quando o contedo de gua no solo
adequado.


2.8 O Sistema Contnuo Solo- Planta - Atmosfera

O fluxo de gua atravs do sistema contnuo solo - planta - atmosfera um componente principal do
ciclo hidrolgico. A Figura 2.28 relaciona os processos: intercepo, escorrimento superficial, percolao,
drenagem, evaporao, absoro da gua pela planta, movimento de gua para as folhas e transpirao da
gua das folhas para a atmosfera.
Estudando o sistema contnuo solo - planta - atmosfera, pesquisadores descobriram que os mesmos
princpios bsicos governam a reteno e o movimento da gua, quer seja no solo, na planta ou na atmosfera.
Anteriormente, demonstrou-se que a energia potencial o principal fator que determina o movimento da gua
no solo. O mesmo pode ser dito para o movimento da gua entre o solo e as razes das plantas e entre as
plantas e a atmosfera (Figura 2.28).
Para que a planta absorva gua do solo, o potencial da gua deve ser mais baixo na raiz da planta do
que no solo adjacente raiz. Do mesmo modo, o movimento ascendente no caule para as clulas da folha se
d em resposta a diferenas no potencial da gua, sendo que o mesmo fenmeno ocorre no movimento da
superfcie da folha para a atmosfera. Para ilustrar que o movimento da gua ocorre em direo a locais com
93
potenciais gradualmente mais baixos, a Figura 2.28 mostra que o potencial da gua varia de 50 kPa no solo,
a 70 kPa na raiz, a 500 kPa a superfcie da folha, e, finalmente, a 20.000 kPa na atmosfera.



FIGURA 2.28 Sistema contnuo solo-planta-atmosfera mostrando o movimento da gua do solo para a
planta e da planta para a atmosfera, e o retorno desta gua da atmosfera para o solo, em forma de chuva, em
uma regio mida. O comportamento da gua atravs deste sistema contnuo est sujeito s mesmas relaes
de energia relacionadas gua no solo. Note que o potencial da gua no solo - 50 kPa, decrescendo para -
70 kPa na raiz, diminuindo ainda mais, a medida que se move atravs do caule da planta em direo as
folhas, sendo ainda mais baixo (- 500 kPa) na interface folha - atmosfera, de onde a gua se move em direo
a atmosfera, onde seu potencial de - 20.000 kPa. A gua move-se de um potencial mais alto para um
potencial mais baixo. Note as taxas de diviso da gua em precipitao e irrigao sugeridas na Figura para
este sistema contnuo.



94
3
AERAO DO SOLO





Um conceito bsico em ecologia o de que todas as coisas esto interrelacionadas. Estas
interrelaes so uma das principais razes pelas quais os solos so fascinantes (e desafiantes) objetos de
estudo.
Como o ar e gua compartilham o espao poroso do solo, no de surpreender que muito do que
aprendemos sobre textura, estrutura, porosidade, reteno e movimento de gua, tero influncia direta na
aerao. Estes so alguns dos parmetros fsicos que afetam a aerao, mas processos qumicos, fsicos e
biolgicos tambm afetam e so afetados pela aerao do solo.
A aerao do solo pode ser to importante para o crescimento das plantas e a atividade dos
microrganismos, quanto umidade do solo, podendo ser algumas vezes ainda mais difcil de se manejar. Na
maioria das aplicaes florestais, agrcolas e ornamentais, um dos principais objetivos do manejo a
manuteno de um alto nvel de oxignio no solo para a respirao radicular. Ainda, tambm de vital
importncia que possamos compreender as mudanas qumicas e biolgicas que ocorrem quando o
suprimento de oxignio esgotado.


3.1 Natureza da Aerao do Solo

A aerao envolve a movimentao de gases tanto para o interior como para fora do solo. A aerao
determina a taxa de troca gasosa com a atmosfera, a proporo do espao poroso preenchido com ar, a
composio do ar do solo e o potencial de oxidao ou reduo.
Os gases oxignio (O
2
) e dixido de carbono (CO
2
), juntamente com a gua, so os ingredientes
primrios para dois processos biolgicos vitais: (1) a respirao de todas clulas vegetais e animais, e (2)
fotossntese que d origem aos acares, um componente essencial de todos os alimentos. A respirao, que
consome O
2
e produz CO
2
, oxida compostos orgnicos como mostrado abaixo (utilizando acar como
exemplo de composto orgnico):



Por meio da fotossntese esta reao revertida. O dixido de carbono e a gua so combinados
pelas plantas para formar acares e o oxignio liberado, para o benefcio de todos organismos que
respiram, incluindo os seres humanos.
A aerao do solo um componente crtico deste sistema. Para que a respirao seja realizada pelos
organismos do solo, o oxignio deve ser fornecido e o dixido de carbono removido. Em um solo bem aerado,
a troca destes dois gases entre o solo e a atmosfera suficientemente rpida para evitar a deficincia de
oxignio ou a toxidez pelo excesso de dixido de carbono. Para a maioria das plantas de terras altas, o
abastecimento de oxignio deve ser mantido acima de 0,1 L/L (quando comparado com 0,2 L/L na
atmosfera). Por sua vez, a concentrao de CO
2
e outros gases potencialmente txicos, como metano e
etileno, no podem aumentar excessivamente.
O O H C
2 2 2 6 12 6
6H 6CO 6O + +
95
3.2 Aerao do Solo no Campo

A disponibilidade de oxignio no campo regulada por trs fatores principais: (1) macroporosidade
do solo (afetada pela textura e estrutura), (2) contedo de gua do solo (afetada pela proporo do espao
poroso preenchido com ar), e (3) consumo de O
2
pela respirao dos organismos (incluindo razes das plantas
e microrganismos). O termo m aerao do solo refere-se a condio em que a disponibilidade de O
2
na zona
radicular insuficiente para suprir o crescimento timo das plantas. Normalmente, a m aerao torna-se um
srio impedimento ao crescimento vegetal quando mais que 80 a 90% do espao poroso est preenchido com
gua (restando menos de 10 a 20% do espao poroso preenchido com ar). O alto contedo de gua no solo
no somente deixa pouco espao poroso para aerao, mas o mais importante, que a gua prejudica a troca
de gases com a atmosfera. A compactao tambm pode afetar as trocas gasosas, mesmo que o solo no esteja
muito mido e tenha uma grande percentagem de poros preenchidos por ar.

Excesso de umidade

O caso extremo de excesso de gua ocorre quando todos ou quase todos os poros do solo esto
preenchidos com gua, nesta condio o solo dito saturado. Condies de saturao so tpicas de solos de
vrzea, e podem tambm ocorrer por curtos perodos de tempo em depresses ou reas planas em terras altas.
Em solos bem drenados, condies de saturao podem ocorrer temporariamente durante chuvas pesadas,
quando gua em excesso aplicada por irrigao, ou se o solo mido foi compactado por cultivo ou
maquinaria pesada.
A saturao completa do solo no um problema para algumas espcies de plantas, cujas razes tem
meios de obter oxignio, mesmo quando submersas. Plantas adaptadas a sobreviver sob condies de
alagamento so chamadas de hidrfilas. Por exemplo, um grande nmero de gramneas, incluindo arroz,
transportam oxignio para a respirao das razes atravs de estruturas ocas em seus caules e razes
conhecidas como aernquimas. Plantas de mangue e outras rvores hidrfilas produzem razes areas e outras
estruturas que permitem que suas razes obtenham O
2
mesmo crescendo em solos saturados.
A maioria das plantas, entretanto, so dependentes do suprimento de oxignio do solo, e portanto
sofrem drasticamente se a boa aerao do solo no mantida por meio da drenagem ou outros meios.
Algumas plantas sucumbem a deficincia de O
2
ou toxidez de outros gases em algumas horas depois do solo
ser saturado.

Trocas Gasosas

Quanto mais rapidamente as razes e organismos consomem O
2
e liberam dixido de carbono, maior
a necessidade de trocas gasosas entre o solo e a atmosfera. Estas trocas so facilitadas por dois mecanismos,
fluxo de massa e difuso. O fluxo em massa menos importante do que a difuso no volume total de trocas
gasosas que ocorrem. Entretanto, ele aumentado por variaes no contedo de umidade, que foram o ar
para dentro ou para fora do solo, ou pelo vento e por mudanas na presso baromtrica.
A maior parte do volume total de troca gasosa ocorre por difuso. Atravs deste processo, cada gs
move-se em uma direo determinada pela sua presso parcial. A presso parcial de um gs em uma mistura
simplesmente a presso que este gs exerceria se ele preenchesse sozinho o volume ocupado pela mistura.
Ento, se a presso do ar 1 atmosfera (aproximadamente 100 kPa), a presso parcial do oxignio, que ocupa
21% (.21L/L) do volume de ar, ser de aproximadamente 21 kPa.
A difuso permite um considervel movimento do gs de uma rea para outra mesmo no havendo
gradiente de presso para a mistura total de gases. Entretanto, h um gradiente de concentrao para cada gs
individualmente, que pode ser expresso como um gradiente de presso parcial. Como conseqncia, uma alta
concentrao de oxignio na atmosfera resultar em um movimento deste gs em particular para o interior do
solo. O dixido de carbono e o vapor de gua normalmente se movem em direes opostas, pelo fato de que a
presso parcial destes dois gases geralmente mais alta no ar do solo do que na atmosfera. A representao
destes princpios envolvidos na difuso dada na Figura 3.1.




96
3.3 Caracterizao da Aerao do Solo

O estado de aerao do solo pode ser caracterizado de diversas maneiras, incluindo: (1) o contedo
de oxignio e outros gases na atmosfera do solo, (2) a porosidade de aerao do solo e (3) o potencial qumico
de oxidao - reduo (redox).


Composio do Ar do Solo

Oxignio - A atmosfera contm aproximadamente 21% de O
2
, 0,035% de CO
2
e mais de 78% de N
2
. Em
comparao, o ar do solo tem em torno do mesmo nvel de N
2
, mas o nvel de O
2
consideravelmente menor
e o de CO
2
sendo maior. O contedo de oxignio pode ser pouco menor do que 20% em camadas superficiais
do solo, com estrutura estvel e predominncia de macroporos. Poder ser menor que 5% ou prximo de zero
nos horizontes mais profundos de um solo m drenado, com poucos macroporos. Uma vez que o O
2

exaurido, o ambiente do solo dito anaerbico.



FIGURA 3.1 O processo de difuso de gases entre um poro do solo e a atmosfera. A presso total dos
gases a mesma em ambos os lados. A presso parcial do oxignio maior na atmosfera. Assim o oxignio
tende a se difundir para o interior do poro do solo, onde poucas molculas de oxignio por unidade de
volume so encontradas. Por outro lado, as molculas de dixido de carbono, movem-se em direo oposta
devido a maior presso parcial deste gs no poro do solo. Esta difuso de O
2
no poro do solo e de CO
2
na
atmosfera continuar enquanto a respirao das clulas das razes e microrganismos consumir O
2
e liberar
CO
2
.


Baixos teores de O
2
so tpicos de solos alagados. Mesmo em solos bem drenados, redues
considerveis no contedo de O
2
do ar do solo podem ocorrer aps chuvas pesadas, especialmente se o
oxignio rapidamente consumido por plantas em crescimento ou microrganismos decompondo suprimentos
disponveis de material orgnico (Figura 3.2). A depleo do suprimento de oxignio ocorre mais rapidamente
quando o solo aquecido.
O contedo de O
2
dissolvido na gua de muitos solos, apesar de pequeno, significante. Quando
todos os poros esto preenchidos com gua, os microorganismos do solo podem extrair a maior parte do
oxignio dissolvido na gua para propsitos metablicos, esta pequena quantidade de O
2
dissolvida logo
exaurida e, se o excesso de gua no removido, a atividade de microrganismos aerbios e o crescimento de
plantas so ameaados.
97
Dixido de Carbono - Como o contedo de N
2
do ar do solo relativamente constante, h uma relao
inversa entre os contedos dos principais componentes do ar do solo (O
2
e CO
2
), com decrscimo de O
2

medida que CO
2
aumenta. Apesar das diferenas nas quantidades de CO
2
no serem surpreendentes, elas
podem ser comparativamente significantes. Assim, quando o ar do solo contm apenas 0,35% de CO
2
, este
gs 10 vezes mais concentrado do que na atmosfera. Contedos de CO
2
superiores a 10%, podem ser
txicos a alguns processos da planta.

Outros Gases - O ar do solo normalmente possui um contedo de vapor de gua muito maior do que a
atmosfera, sendo essencialmente saturado, exceto na superfcie do solo ou muito prximo dela. Tambm, sob
condies de alagamento, concentraes de gases como metano (CH
4
) e sulfito (H
2
S), que so formados
medida que a matria orgnica se decompe so notadamente maiores no ar do solo. Outro gs produzido
pelo metabolismo anaerbio dos microorganismos o etileno (C
2
H
4
). Este gs particularmente txico para
razes das plantas, at mesmo em concentraes menores que 1 L/L (0,0001 %). O crescimento de razes de
um grande nmero de plantas mostrou-se inibido pelo etileno acumulado, quando as taxas de trocas gasosas
entre a atmosfera e o solo so muito lentas.

Porosidade de Aerao
A composio ideal do solo para o crescimento de plantas apresenta uma relao 50:50 de ar e gua
no espao poroso, ou 25% de ar no solo, em volume (assumindo uma porosidade total de 50%). Estudos
mostram que, na maioria dos solos, a atividade microbiolgica e o crescimento de plantas so severamente
inibidos, quando a porosidade de aerao menor do que 20% ou 10% do volume total do solo (a altos
contedos de gua).
Uma das principais razes pelas quais altos contedos de gua causam deficincia de oxignio nas
razes que o poros preenchidos por gua bloqueiam a difuso do oxignio no interior do solo, para repor
aquele utilizado pela respirao. A difuso do oxignio em um poro preenchido com ar 10.000 vezes mais
rpido, do que no mesmo poro preenchido por gua.


FIGURA 3.2 Contedo de oxignio do ar do solo antes e aps chuvas pesadas em um solo cultivado com
algodo. A gua da chuva substituiu o ar do solo. A pequena quantidade de oxignio remanescente foi
consumida na respirao das razes e organismos do solo. O teor de dixido de carbono (no representado)
aumentou proporcionalmente.
98

3.4 Potencial de oxi-reduo (redox)

Uma importante caracterstica qumica do solo que est relacionada com a aerao so os estados de
reduo e oxidao dos elementos qumicos. Se um solo bem aerado, formas oxidadas como o Fe(III) em
FeOOH e N(V) em NO
3
-
(nitrato) so dominantes. Em solos mal aerados, formas reduzidas destes elementos
podem ser encontradas; como Fe(II) em FeO e N(III) em NH
4
+
(amnio). A presena destas formas reduzidas
uma indicao da drenagem restrita e m aerao.


Reaes Redox

A reao que ocorre quando um elemento no estado reduzido passa para um estado oxidado pode ser
ilustrada pela oxidao do ferro divalente [Fe
2+
ou Fe(II)] no FeO, para a forma trivalente (Fe
3+
ou Fe(III)] no
FeOOH.

(2+) (3+)
2FeO + 2H
2
O 2FeOOH + 2H
+
+ 2e
-

Fe(II) Fe(III)

Note que o Fe(II) perde um eltron e
-
quando passa para Fe(III), e que ons H
+
so formados neste
processo. A perda de um eltron sugere que h potenciais para a transferncia de eltrons de uma substncia
para outra. Este potencial redox pode ser medido usando um eletrodo de platina.
O potencial redox Eh fornece uma medida da tendncia de uma substncia em receber ou doar
eltrons. Ela normalmente medida em volts ou milivolts. Como no caso do potencial da gua, o potencial
redox refere-se a um estado de referncia, neste caso o par hidrognio H
2
H
+
+ e
-
, cujo potencial redox
arbitrariamente tomado como zero. Se uma substncia recebe eltrons facilmente, ela conhecida como um
agente oxidante; se a substncia doa eltrons facilmente, ela um agente redutor.


Papel do Oxignio

O gs oxignio (O
2
) um importante exemplo de um forte agente oxidante, ele recebe rapidamente
eltrons de muitos outros elementos. Todos os processos de respirao aerbia requerem O
2
como aceptor de
eltrons, medida que organismos vivos oxidam carbono orgnico liberando energia para a vida.
O oxignio pode oxidar substncias orgnicas e inorgnicas. Porm, lembre-se que, medida que o
oxignio oxida outras substncias, ele reduzido. Este processo de reduo pode ser visto na seguinte reao:

(O) (2-)
O
2
+ 2H
+
+ 2e
-
H
2
O

Observe que o tomo de oxignio tendo carga zero no O
2
, recebe dois eltrons, ou seja uma carga de
2 quando se torna parte da molcula de gua. Estes eltrons podem ser doados pelas duas molculas de FeO
sofrendo oxidao, como mostrado na primeira reao. Associando-se as duas reaes, nota-se o efeito geral
da oxidao e reduo.


2FeO + 2H
2
O 2FeOOH + 2H
+
+ 2e
-

O
2
+ 2H
+
+ 2e
-
H
2
O
_____________________________________
2FeO + O2 + H2O 2FeOOH



99
A doao e acepo de eltrons (e
-
) e ons H
+
em um lado da equao balanceada pelo outro, e
assim no aparece na reao combinada, mas para reaes especficas de oxidao e reduo so processos
muito importantes.
O potencial redox Eh de um solo dependente da presena de aceptores de eltrons (oxignio ou
outros agentes oxidantes) e do pH. A correlao positiva em um solo, entre o contedo de O
2
do ar do solo e
Eh (potencial redox) mostrado na Figura 3.3. Em solos bem drenados, o Eh varia na faixa de 0,4 e 0,7 volts
(V). medida que a aerao reduzida, o Eh diminui at um nvel de 0,3 a 0,35 V, quando o oxignio
exaurido. Sob condies inundadas, em solos quentes e ricos em matria orgnica, podem ser encontrados
valores de Eh to baixos quanto 0,3 V.


Outros Aceptores de Eltrons

Alm do oxignio, outros elementos podem atuar como aceptores de eltrons (oxidantes). Por
exemplo, o N (V) no nitrato recebe dois eltrons quando reduzido para N (III) no nitrito:

(5+) (3+)
NO
3
+ 2e
-
+ 2H
+
NO
2
-
+ H
2
O
N(V) N(III)

Reaes semelhantes envolvem a reduo ou oxidao de Fe, Mn e S (ver reaes na Figura 3.4).
O efeito do pH sobre o potencial redox relacionado a diversas reaes importantes que ocorrem no
solo, so mostradas na Figura 3.4. Note que em todos os casos o Eh decresce medida que o pH aumenta de 2
para 8. Como pH e Eh so facilmente medidos, no difcil predizer as reaes com probabilidade de
ocorrncia. Por exemplo, a pH 6 o Eh teria que ser menor que + 0,5 V para estimular a reduo do nitrato para
nitrito, e em torno de + 0,2 volts para estimular a reduo do FeOOH para Fe
2+
. Para formao do metano em
condies alagadas a pH (6), requerido um Eh em torno de 0,2 V.
O valor do Eh em que ocorre as reaes de oxi - reduo varia de acordo com o composto qumico.
Na Tabela 3.1 so listadas formas oxidadas e reduzidas de vrios elementos importantes no solo, juntamente
com o potencial redox aproximado no qual reaes de oxidao e reduo ocorrem.
O valor do Eh explica a seqncia de reaes que ocorrem quando um solo bem aerado se torna
saturado com gua.
Primeiramente, a respirao reduzir a concentrao de O
2
no ar do solo, e aquela dissolvida na gua
do solo. Quando a concentrao deste aceptor de eltrons reduzida, o potencial redox tambm reduz. Como
o O
2
reduzido gua em nveis de Eh de 0,38 para 0,32 V, uma vez que o potencial redox cai abaixo deste
nvel, o solo essencialmente destitudo de O
2
. A baixos valores de Eh, os nicos microorganismos
funcionais so aqueles capazes de utilizar outros elementos, que no o oxignio, como aceptores metablicos
de eltrons

TABELA 3.1 Formas oxidadas e reduzidas de certos elementos no solo e potencial redox Eh,
,

no qual ocorrem mudanas nas formas dos elementos, em um solo a pH 6.5

Note que o oxignio na forma de gs exaurido a nveis de Eh

de 0,38 a 0,32V. A nveis mais baixos de Eh

os
microorganismos utilizam outros elementos ao invs do oxignio como aceptores de eltrons em seu
metabolismo. Pela doao de eltrons eles transformam estes elementos em seu estado reduzido de valncia.

Forma oxidada Forma reduzida Valores do Eh

(V)
O
2
H
2
O 0,38 para 0,32
NO
3
-
N
2
0,28 para 0,22
Mn
4+
Mn
2+
0,22 para 0,18
Fe
3+
Fe
2+
0,11 para 0,08
SO
4
2-
S
2-
-0,14 para 0,17
CO
2
CH
4
-0,20 para 0,28
Patrick e Jugsujinda (1992), SSSAJ., 56:1071-1073.

100


FIGURA 3.3 Relao entre contedo de oxignio no ar do solo e potencial redox Eh. Foram feitas
medidas a 28 cm de profundidade em um solo que tinha sido irrigado continuamente durante 14 dias antes do
processo de secagem. Note a relao geral entre esses dois parmetros. [Dados de Meek & Grass, (1975);
usado com permisso de Soil Science Society of America]

101


FIGURA 3.4 O efeito do pH sobre o potencial redox Eh no qual ocorrem importantes reaes de oxi-
reduo no solo.

O prximo elemento mais facilmente reduzido geralmente o N (V) (no nitrato, NO
3
). Se o solo
contm muito nitrato, o Eh permanecer na faixa de aproximadamente 0.28 a 0.22 V medida que o nitrato
reduzido. Uma vez que, quase todo nitrato tenha desaparecido [ N(V) tenha sido transformado em N(III) e
outros tipos de N] o Eh diminuir mais ainda. Neste ponto, organismos capazes de reduzir Mn se tornaro
ativos e assim por diante. Ento, com a queda de valores de Eh, os elementos N, Mn, Fe e S (SO
4
-2
) e C(CO
2
)
recebero eltrons e se tornaro reduzidos, nesta ordem.
Em outras palavras, o Eh do solo deve ser reduzido para zero ou menos antes que ocorra a produo
do metano, mas valores de Eh de 0.28 a 0.22 so baixos o suficiente, para resultar a reduo do N-nitrato.
Deste modo, a aerao do solo determina as formas qumicas especficas presentes e, assim a disponibilidade,
mobilidade e possvel toxidez de vrios elementos presentes no solo.


3.5. Fatores que afetam a Aerao do Solo

Drenagem do excesso de gua

Drenagem da gua gravitacional para fora do perfil e a difuso concomitante do ar no solo ocorrem
mais rapidamente nos macroporos. Os fatores mais importantes que influenciam a aerao de solos bem
drenados so portanto, aqueles que determinam o volume de macroporos do solo. A quantidade de
macroporos tem uma influncia principal sobre o espao poroso total bem como sobre as trocas gasosas e
102
reaes bioqumicas. Textura do solo, densidade, estabilidade dos agregados, contedo de matria orgnica e
formao de bioporos esto entre as propriedades que ajudam a determinar a quantidade de macroporos e a
aerao do solo.

Taxa de respirao no solo

A concentrao de oxignio e dixido de carbono so dependentes da atividade microbiana, a qual
dependem da disponibilidade de compostos orgnicos como fonte de alimento. A incorporao de grandes
quantidades de estercos, resduos de colheita, ou lodo de esgoto podem afetar consideravelmente a
composio do ar do solo. Do mesmo modo, a ciclagem dos resduos de plantas, pela queda de folhas,
decomposio da massa radicular, e excreo radicular em ecossistema natural fornece substrato para
atividade microbiana. A respirao das razes das plantas e organismos do solo so tambm processos
significantes (Figura 3.5). medida que a temperatura do solo aumenta, todos esses processos tambm
aumentam.



FIGURA 3.5 Taxa do movimento de CO
2
(fluxo) da superfcie de um solo em um ecossistema florestal
no Estado de New York. Note as altas taxas de julho a outubro quando o crescimento vegetal e a atividade
microbiana eram maiores.


Superfcie versus Subsolo

Subsolos so geralmente mais deficientes em O
2
do que solos superficiais. No somente o contedo
de gua normalmente maior (climas midos), o espao total de poros, como o espao de macroporos,
geralmente muito menor nos horizontes profundos. O caminho para difuso de gases para dentro e fora do
solo maior em horizontes mais profundos. Entretanto, se substratos orgnicos so pouco supridos no
subsolo, ele ainda pode ser aerbio. Por esta razo, certos solos recentemente inundados so anaerbios nos
50 a 100 cm superiores e so aerbios em camadas inferiores.
Em algumas reas florestais e em pomares, as razes das rvores se estendem at camadas com
contedo muito baixo de oxignio e alto em dixido de carbono, especialmente se o subsolo possui alto teor
de argila. Nveis de CO
2
prximos a 15% (150 mL/L) tem sido observados em alguns subsolos. Estudos em
profundidade, em solos altamente intemperizados sob florestas tropicais midas indicam que a respirao
mantida, e a concentrao de CO
2
continua a aumentar, at camadas mais profundas do subsolo (Figura 3.6).

103
Heterogeneidade do solo

Perfil - Como pode ser visto nas Figuras 3.1 e 3.6, o estado de aerao varia consideravelmente em diferentes
locais no perfil do solo. Em solos bem drenados relativamente uniformes a tendncia uma reduo geral no
O
2
e aumento de CO
2
medida que se aprofunda no perfil. Entretanto, zonas mal aeradas ou bolses de ar
podem ser encontradas em qualquer horizonte de um solo bem drenado e aerado.

Manejo - Uma das causa da heterogeneidade do solo o cultivo, que tem ambos efeitos a longo perodo e
curto prazo sobre a aerao do solo. curto prazo, a movimentao do solo permite com que ele seque mais
rpido e incorpore grandes quantidades de ar. Estes efeitos so especialmente evidentes em solos de textura
fina e compactados, nos quais as planta em crescimento respondem imediatamente ao cultivo para o controle
de ervas daninhas ou aplicao de fertilizantes. Entretanto longo prazo, o cultivo pode reduzir a
macroporosidade.

Macroporos maiores- Zonas mal aeradas podem ser resultado de uma camada de solo de textura argilosa ou
compactada, ou podem estar presentes no interior de agregados (unidades estruturais), onde os microporos
podem limitar as trocas gasosas (Figura 3.7). Em solos bem drenados, os grandes poros (fissuras) entre as
unidades estruturais, ou antigos canais radiculares no subsolo podem ser periodicamente preenchidos por
gua, causando zonas localizadas de m aerao. Em solos saturados, tais poros podem causar o efeito oposto
facilitando a difuso de O
2
no solo, durante perodos de seca.

Razes de Plantas Do mesmo modo, razes de plantas em crescimento podem reduzir ou aumentar a
concentrao de O
2
nas suas imediaes. Em solos mal drenados, respirao de razes de plantas pode
diminuir a quantidade de O
2
no solo. Por outro lado, plantas hidrfitas com aernquimas podem transportar
suprimento de O
2
para as razes, permitindo alguma difuso para o solo e produo de uma zona oxigenada
em um solo anaerbio.
Por estas razes, reaes de oxidao podem ocorrer a poucos centmetros ou milmetros de um
outro local onde existem condies de reduo. Esta heterogeneidade da aerao, deve ser considerada ao se
entender a funo do solo na ciclagem de elementos e na funo do ecossistema.


Diferenas sazonais

H uma considervel variao sazonal na composio do ar do solo. Na primavera, em regies
temperadas e midas, solos so geralmente midos, dificultando as trocas de gasosas. Mas, devido s baixas
temperaturas, a respirao das razes das plantas e dos microorganismos restrita, assim a utilizao de
oxignio e liberao de CO
2
tambm pequena. Em meses de vero, os solos normalmente possuem menor
contedo de umidade e as trocas gasosas so facilitadas. Entretanto, temperaturas mais favorveis estimulam
a respirao vigorosa de razes de plantas e microorganismos, liberando grandes quantidades de dixido de
carbono. Isto ilustrado na Figura 3.8, que mostra os nveis de dixido de carbono num Alfissolo no Missouri
durante a estao de crescimento do milho e mais tarde no incio do inverno.















104


FIGURA 3.6 Mudanas na concentrao de ar em profundidade no perfil de um solo Haplustox sob
floresta tropical na regio Amaznica Brasileira. A fonte de CO
2
foi uma combinao da respirao radicular
e microbiana. Apesar das camadas superiores possurem maiores taxas de produo de CO
2
, os gases
produzidos tem uma menor distncia para percorrer at a atmosfera e muitos macroporos neste caminho. A
concentrao de CO
2
aumenta com a profundidade devido ao aumento da distncia a ser percorrida pelos
gases at a atmosfera e reduo da macroporosidade causando acmulo de CO
2
[Data from Davidson e
Trumbore (1995)].


105


FIGURA 3.7 Um diagrama mostrando o contedo de oxignio do ar do solo de um agregado mido de
um Aquic Hapludoll (mosqueado franco argilo siltoso) do Iowa. As medidas foram feitas com um nico
micro eletrodo. Note que o contedo de oxignio prximo do centro do agregado zero, enquanto que
prximo a borda de 21%. Assim, bolses com deficincia de oxignio podem ser encontrados num
solo, em que o contedo total de oxignio possa no ser baixo. (De Sextone, et al.(1985))


Efeitos da vegetao

Alm dos efeitos da respirao radicular mencionados anteriormente, a vegetao pode afetar a
aerao do solo, removendo grandes quantidades de gua, atravs da transpirao, o suficiente para baixar o
nvel do lenol fretico, em alguns solos mal drenados. Os dados da tabela 3.2 apresentam este efeito para
uma floresta de pinho. Os efeitos da profundidade do solo e estao do ano tambm so evidentes .



















106


FIGURA 3.8 Diferenas sazonais no contedo de dixido de carbono nos primeiros 50 cm de um Alfisol
no Missouri onde milho foi cultivado, no incio de maio at 1 de setembro. Em 20 de junho, o milho estava
crescendo vigorosamente, a umidade do solo estava alta e o nvel de CO
2
aumentou mais de 7% na zona de
10 a 30 centmetros. Em 1 de agosto, as trocas gasosas provavelmente aumentaram e o nvel de CO
2

declinou at 3 a 5% na camada de 20 a 30cm, mas ainda 100 vezes maior que o nvel na atmosfera. Em 15
de novembro, a atividade das plantas e microorganismos diminuiu devido s baixas temperaturas e o
contedo de CO
2
abaixo de 20 cm era somente 10 vezes maior do que o da atmosfera. (Dados de Buyanovsky
e Wagner (1983); usados com permisso da Soil Science Society of America).


3.6 Efeitos Ecolgicos da Aerao do Solo

Efeitos sobre a decomposio de resduos orgnicos

A aerao do solo influencia muitas reaes e muitas propriedades do solo. As mais bvias destas
reaes esto associadas com a atividade microbiolgica, especialmente a degradao de resduos orgnicos e
outras reaes microbianas. A m aerao reduz a taxa de decomposio, como evidenciado pelos
relativamente altos nveis de matria orgnica que se acumulam em solos mal drenados.
A natureza, bem como a taxa da atividade microbiana, determinada pelo contedo de O
2
no solo.
Onde O
2
est presente, os organismos aerbios esto ativos e reaes de oxidao ocorrem.
Na falta de oxignio, na forma de gs os organismos anaerbios predominam. A degradao ocorre
muito mais lentamente atravs de reaes como a que segue.

C
6
H
12
O
6
2CO
2
+ 2CH
3
CH
2
OH
acar etanol

Solos mal aerados tendem a conter uma grande variedade de produtos parcialmente oxidados como
gs etileno (C
2
H
4
), lcoois e cidos orgnicos muitos dos quais podem ser txicos as plantas e a muitos
organismos decompositores. Este ltimo efeito responsvel pela formao de Histossolos em reas midas,
onde a inibio da decomposio permite com que camadas espessas de matria orgnica se acumulem. Em
resumo, a presena ou ausncia do gs oxignio modifica completamente a natureza do processo de
decomposio e seu efeito sobre o crescimento da planta.





107
TABELA 3.2 Efeito do corte de madeira com compactao mnima sobre a aerao do solo
em regime de temperatura, numa floresta subtropical de pinus.

Uma vez que os pinus de 55 anos de idade foram cortados, a evapotranspirao e o sombreamento foram
reduzidos, resultando em uma elevao do lenol fretico, diminuio do potencial redox e temperaturas
mais altas durante a primavera. Este ltimo efeito estimulou o uso do oxignio por organismos e reduziu
ainda mais o potencial redox neste Vertic Ochraqualf. Note que os potenciais redox foram reduzidos com
temperaturas mais altas na primavera, mesmo quando o solo no estava to mido na primavera quanto no
inverno.

Temperatura do solo, C Potencial redox do solo Eh, V
Tratamento Tempo que o
solo est
saturado, %
Inverno Primavera Inverno Primavera
Medida a 50 cm de profundidade
No perturbado 31 11,8 18,3 0,83 0,65
rvores cortadas sem
compactao
64 11,7 20,5 0,51 0,11
Medida a 100 cm de profundidade
No perturbado 54 13,3 17,3 0,83 0,49
rvores cortadas sem
compactao
46 13,2 18,7 0,54 0,22


Oxidao e Reduo de Elementos

Nutrientes - Atravs de seus efeitos sobre o potencial redox, o nvel de oxignio no solo determina as formas
de diversos elementos inorgnicos, como mostrado na Tabela 3.3. Os estados oxidados do nitrognio e
enxofre so prontamente utilizveis pelas plantas. Em geral, as condies de oxidao so desejveis para
nutrio de ferro e mangans da maioria das plantas em solos cidos de regies midas porque, nestes solos,
as formas reduzidas destes elementos so to solveis que pode ocorrer toxidez. Porm, alguma reduo do
ferro pode ser benfica, medida que libera fsforo de compostos de fosfato de ferro insolveis. Tal liberao
de fsforo tem efeito sobre a eutroficao, quando ocorre em solos saturados ou em sedimentos subaquticos.
Em reas mais secas, ocorre um efeito oposto, e formas reduzidas de elementos como ferro e
mangans so preferveis. Em solos neutros a alcalinos nestas reas mais secas, as formas oxidadas de ferro e
mangans so firmemente retidas em compostos altamente insolveis resultando em deficincia destes
elementos. Tais diferenas ilustram a interao da aerao e pH em suprimento de nutrientes para plantas.

Outros Elementos - O potencial redox determina as espcies de alguns elementos txicos como cromo,
arsnio e selnio, afetando seu impacto sobre o meio ambiente e a cadeia alimentar.

Cor de Solo - A cor do solo consideravelmente influenciada pelo estado de oxidao do ferro e mangans.
Cores como vermelho, amarelo e marrom so caractersticas de condies de oxidao. Cores acizentadas so
predominantes em condies de aerao insuficientes. A cor pode ser utilizada como mtodo de campo para
determinao do estado de drenagem do solo. Solos mal drenados so caracterizados pelo contraste de
materiais reduzidos e oxidados. Tal condio mosqueada indica uma zona de alternncia entre m e boa
aerao, numa condio no favorvel ao crescimento timo da maioria das plantas.

Produo de metano - A produo de composto orgnico metano em condies inundadas de grande
importncia, este gs um dos principais responsveis pelo efeito estufa e do aquecimento global, e tem
aumentado sua concentrao em torno de 1% ao ano desde 1980. O gs metano produzido pela reduo de
CO
2
. Sua formao ocorre quando o Eh reduzido para aproximadamente - 0.2 V, uma condio comum em
solos alagados e em reas de arroz irrigado. estimado que solos alagados nos Estados Unidos emitem
aproximadamente 100 milhes de toneladas de metano anualmente. Devido a produo biolgica destes
108
ambientes, pesquisadores esto buscando meios para administrar o lanamento de metano sem recorrer a
drenagem de solos alagados.


TABELA 3.3 Formas oxidadas e reduzidas de diversos elementos no solo

Elemento Forma normalmente encontrado em
solos bem oxigenados
Forma reduzida encontrada em
condies de alagamento
Carbono CO
2
, C
6
H
12
O
6
CH
4
,C
2
H
4
, CH
3
CH
2
OH
Nitrognio NO
3
-
N
2
, NH
4
+
Enxofre SO
4
2-
H
2
S,S
2-
Ferro Fe
3+
[Fe (III) xidos) Fe
2+
[Fe (II) xidos)
Mangans Mn
4+
[Mn(IV) xidos) Mn
2+
[Mn(II) xidos)


Efeitos sobre as Atividades de Plantas Superiores

Plantas so afetadas negativamente em pelo menos trs modos por condies de m aerao: (1) o
crescimento da planta, particularmente as razes, reduzido; (2) a absoro de nutrientes e gua diminuda;
e (3) a formao de certos compostos inorgnicos txicos as plantas favorecido.

Crescimento de plantas A tolerncia a m aerao varia entre as diferentes espcies de plantas. Beterraba e
cevada so exemplos de espcies que requerem alta porosidade para um crescimento timo. Por outro lado,
certas espcies de trevo e grama podem crescer com nveis de porosidade de aerao muito baixos. O arroz
uma das culturas que podem crescer com suas razes submersas em gua.
A tolerncia de uma dada planta a baixa porosidade de aerao pode ser diferente em plntulas do
que em plantas em crescimento rpido. Um tpico caso a tolerncia do pinho vermelho a drenagem restrita,
durante o seu desenvolvimento inicial e sua susceptibilidade em estgios superiores.
O conhecimento da tolerncia das plantas a m aerao til na escolha de espcies apropriadas para
o replantio em locais alagados. A ocorrncia de plantas especialmente adaptadas s condies anaerbias de
utilidade para a identificao de locais alagados.

Absoro de nutrientes e gua - Baixos nveis de O
2
restringem a respirao radicular, um processo que
fornece energia necessria para absoro de gua e nutrientes. Como resultado, o excesso de gua acumulada
em locais baixos muitas vezes a causa do murchamento de plantas e reduo de sua absoro de gua. Do
mesmo modo, plantas podem exibir sintomas de deficincia nutricional em solos mal drenados, mesmo com
boa disponibilidade de nutrientes.

Compactao e Aerao de Solos

A compactao do solo diminui as trocas gasosas, porm, os efeitos negativos da compactao do
solo, no so somente devidos a m aerao. As camadas podem tornar-se to densas que impedem o
crescimento de razes mesmo com oxigenao adequada.


3.7 Aerao relacionada ao Manejo do Solo e Planta

A drenagem superficial e sub superficial, so essenciais para a manuteno do ambiente aerbio do
solo. Sob irrigao e em plantas cultivadas em vasos, o excesso de umidade ocasionando aerao deficiente
um dos problemas mais frequentemente encontrados.



109
Estrutura do Solo e Cultivo

A manuteno de uma estrutura estvel no solo um importante meio de melhoria da aerao. Os
macroporos, cuja ocorrncia favorecida por agregados grandes e estveis, so logo drenados aps uma
chuva, permitindo assim o movimento de gases no interior do solo proveniente da atmosfera. Em reas
cultivadas, a manuteno da matria orgnica, pela adio de adubos orgnicos e resduos culturais, pelo
crescimento de gramneas e leguminosas, talvez a forma mais prtica de aumentar a estabilidade de
agregados e, que por sua vez, melhorar a drenagem e aerao do solo. Em solos mal drenados de textura
argilosa normalmente impossvel a manuteno de uma aerao adequada sem o cultivo do solo. O sistema
de plantio direto, uma vez estabelecido por 5 a 10 anos, normalmente propicia a formao de canais por
organismos do solo e raiz que favorecem a drenagem. Entretanto, a cobertura com resduos vegetais pode
reduzir a evaporao de gua na primavera, resultando em excesso de umidade no solo na ocasio do plantio.


Plantas Cultivadas em Vasos

Plantas cultivadas em vasos sofrem pelo excesso de gua devido a dificuldade no fornecimento da
quantidade exata de gua necessria. Para evitar o excesso de umidade, a maioria dos vasos possuem furos no
fundo para que a gua excedente drene. Como no caso de solos estratificados no campo, a gua drenar
atravs dos furos no fundo do vaso, somente se a parte superior estiver saturada com gua. Se o solo contido
no vaso for predominantemente mineral os finos poros permanecero preenchidos com gua, no deixando
espao para aerao e condies anaerbias logo prevalecero. O uso de recipientes maiores (mais altos)
permitir melhor aerao na parte superior.
Para contornar este problema, os recipientes devem ser preenchidos com misturas. O solo mineral
no deve preencher mais de um tero do volume total da mistura, sendo o restante composto de material
inerte de textura grosseira e de baixa densidade como perlita ou vermiculita,. Atualmente, as misturas
utilizadas tambm contm materiais orgnicos estveis, tais como serragem ou compostos que retenham gua
e aumentem a macroporosidade.


Manejo de rvores e Gramados

No transplante de mudas, cuidados especiais devem ser tomados para evitar a deficincia na aerao
ou saturao na zona radicular.
A aerao de rvores estabelecidas tambm deve ser garantida. A colocao de excesso de solo
sobre ou prximo ao tronco da planta pode ocasionar efeitos negativos planta. As razes da planta mais
prxima a superfcie podem sofrer de deficincia na oxigenao mesmo com uma sobrecarga de 5 a 10 cm de
profundidade.
Sistemas de manejo em gramados altamente trafegados, normalmente tem componentes
relacionados a aerao do solo. Por exemplo, uma forma de aumentar a aerao em reas compactadas
retirando pequenas pores de terra da superfcie do solo, permitindo assim mais facilmente as trocas
gasosas.