CATARINA DE OLIVEIRA BURITI 1

JOS OTVIO AGUIAR 2

ARTIGO

SECAS, MIGRAES E REPRESENTAES

DO SEMI-RIDO NA LITERATURA REGIONAL:
POR UMA HISTRIA AMBIENTAL DOS
SERTES DO NORDESTE BRASILEIRO
RESUMO: Este artigo prope uma reflexo acerca do movimento
migratrio de trabalhadores nordestinos, a partir da dcada de
1930. No obstante certa historiografia tenha frequentemente
atribudo como a causa dessa prtica as presses
naturais/climticas peculiares a um clima semi-rido, a literatura
a aponta como decorrente das ingerncias poltica e econmica
locais, que viriam tona ou eram intensificados nos perodos de
secas prolongadas. Trata-se de desconstruir idias deterministas
que situavam a migrao como decorrente apenas do clima,
erigindo a imagem de uma natureza hostil, adversa e
imutvel, responsvel pelos maiores problemas dessa
sociedade. Nesse sentido, busca-se apreciar na literatura a forma
como, simultaneamente, dos encontros criativos advindos da
humanizao do bioma Caatinga pelas culturas hbridas surgidas
da formao pluritnica dos homens dos sertes, surgiam
estratgias transculturais e reordenamentos outros que
permitiam a sobrevivncia biolgica e cultural naqueles regimes
especficos de historicidade.
Palavras-chave: Histria ambiental, Semi-rido, migrao,
Literatura regional
1
Mestranda vinculada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da UFCG; Graduada em
jornalismo pela UEPB e concluinte do curso de Licenciatura em Histria da UFCG; Bolsista
pela Capes. E-mail: catyburiti@yahoo.com.br
2
Doutor em histria e culturas polticas pela UFMG; professor do curso de graduao, do
Programa de Ps-graduao (Mestrado) em Histria e do Programa de Ps-graduao em
Recursos Naturais (mestrado e doutorado) da UFCG. Ps-doutorando em Histria pela UFPE.
E-mail: j.otavio.a@hotmail.com

CONSIDERAES PRELIMINARES
O Brasil, ao longo de sua trajetria histrica e social de autorepresentao oficial e politicamente independente, quase nunca reservou
para um quadro de privilgio as paisagens do semi-rido nordestino. Isso,
talvez, porque elas no corroborassem as representaes do verde, como o
que figura em nossa bandeira, to caras, no Imprio, ao nacionalismo
florestal de um Jos Bonifcio de Andrada e Silva, ou, mais tarde, na
Repblica, ao patriotismo naturalista de propaganda de um conde republicano
como Afonso Celso, famoso escritor do paradidtico dos anos de 1910
intitulado Porque me Ufano de meu Pas. A caatinga, entretanto, rene um
conjunto de ecossistemas de variegada biodiversidade, agregadores de biotas
raras e endmicas, que formou cenrio de parte significativa das
movimentaes e encontros transculturais que teceram o cotidiano de lutas e
invenes criativas de um contingente significativo da populao brasileira.
Historicamente, as secas prolongadas tpicas do Semi-rido do Nordeste
brasileiro acompanharam a trajetria das geraes de homens e mulheres que
se sucederam nesse espao e que criaram/desenvolveram caractersticas
mltiplas para assegurar a sua sobrevivncia em meio a essas especificidades
climticas. O objetivo deste artigo analisar na literatura regional do Nordeste
brasileiro dos anos de 1930, a histria dos movimentos migratrios de
nordestinos em direo ao Sul do pas e s terras da Amaznia como uma
alternativa encontrada para fugir no necessariamente a essas
adversidades naturais, mas aos (des)mandos poltico e econmico locais,
intensificados nos momentos das secas prolongadas. Trata-se de desconstruir
idias deterministas que situavam a migrao como decorrente apenas do
clima, erigindo a imagem de uma natureza hostil, adversa, imutvel e
responsvel pelos maiores problemas dessa sociedade, buscando-se apreciar
na literatura regional, sobretudo na obra Vidas Secas (1938), de Graciliano
Ramos, a forma como, simultaneamente, dos encontros criativos advindos da
humanizao do bioma Caatinga pelas culturas hbridas surgidas da formao
pluritnica dos homens dos sertes, surgiam estratgias transculturais e
reordenamentos outros que permitiam a sobrevivncia biolgica e cultural
naqueles regimes especficos de historicidade.
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Levando-se em considerao que a paisagem possa ser um texto em

que geraes sucessivas escrevem suas obsesses recorrentes, buscar-se-
na literatura regional dos anos 1930, atingir as historicidades que a permeiam
em relao ao modo como as comunidades percebem e interagem com os
fenmenos climticos e com a natureza semi-rida. Espao marcado por
incertezas e vulnerabilidades em decorrncia das grandes secas, o Semi-rido
recebeu das populaes que o habitaram naquela delimitao temporal
circunscrita, um conjunto de idias e valores em relao aos aspectos da
cultura, do homem e do meio ambiente que perpassaram os usos e prticas
associadas a apropriao dessa natureza. Estes sero tematizados ao longo
deste artigo.
Entre as cinco macro-regies fisiobiogeogrficas do pas, o bioma
Caatinga constitui-se como a que possui os mais fortes contrastes sociais,
econmicos, culturais e ecolgicos. Entre as contradies e fragilidades que
marcam a vida neste territrio, a estiagem pode ser destacada como um dos
principais fenmenos da natureza que acentuam os problemas sociais da
regio, levando-a a apresentar os mais elevados ndices de pobreza do pas.
Convm ressaltar, no entanto, que esses problemas sociais no decorrem, em
ltima instncia, das especificidades naturais regionais, pois, esses
personagens que o habitaram interagiam e criavam astcias de convivncia
com esse ambiente. A questo reside na forma como os sertanejos eram
explorados pelos grupos oligrquicos rurais aos quais estavam subordinados e
que monopolizavam os recursos naturais como as terras para cultivo e
pecuria, os reservatrios de guas, etc.
O processo de desmatamento das zonas semi-ridas nordestinas,
provocado pela ao humana, somados s caractersticas climticas
especficas deste bioma, marcadamente, s condies ecolgicas das secas
com cujas temperaturas altas degradavam os solos, salinizando-os, apresenta
este territrio como uma das reas do Brasil mais degradadas e com fortes
tendncias desertificao. (MARIANO NETO, 2001).
Localizada em rea tida como de alta susceptibilidade e alta ocorrncia
do processo de desertificao, a regio do Semi-rido do Nordeste brasileiro,
alm de sofrer a ao dos processos naturais de degradao, passa por nveis

intensos de antropizao, principalmente no que se refere aos processos de

agriculturizao e pecuarizao. Dentre estes, os desmate e desflorestamento
intensivos para ampliao de reas agrcolas e de pastagem; o uso intensivo do
solo; o desrespeito a capacidade de suporte animal nas pastagens nativas e
artificiais; a presena acentuada de processos erosivos e assoreamento de
cursos d'gua e mananciais e o surgimento de ncleos de salinizao.
Dificilmente a Questo Ambiental permeia as discusses sobre Questo
Agrria, Poltica Agrria e Reforma Agrria e este tema problematizado
apenas no meio acadmico, geralmente dissociado dos atores envolvidos nas
discusses acima citadas. S recentemente, dispositivos legais foram
envidados no sentido de coibir a profuso de Projetos de Assentamento em
reas onde o quadro natural no permita as sustentabilidades, econmica,
social e ambiental (PEREIRA, 2006).
As raras polticas pblicas direcionadas para a Caatinga sempre tm
enfatizado o uso alternativo do solo em detrimento do manejo florestal e dos
sistemas agroflorestais, verdadeiras vocaes do Bioma. Numa proposta de
poltica publica mais realista e direcionada preciso a avaliao econmica
dos recursos ambientais existentes para que s assim se possa ter idia de
estoque, de uso imediato e de uso futuro. No ritmo de devastao atual
possvel que em determinados locais (ncleos de desertificao) s seja
possvel a valorao do passivo ambiental existente. Entretanto, mesmo na
valorao de passivos se faz necessrio valorao de reas prximas e
integras do ponto de vista ambiental, para que s assim se possa realizar a
devida comparao (PEREIRA, 2006).
Na obra O campo e a cidade, publicada no final dos anos 1980, o crtico
literrio e de cultura ingls, Raymond Williams, examina, na histria e na
literatura, as alteraes ocorridas nas relaes entre campo e cidade na
Inglaterra durante as extenses oitocentistas da Revoluo Industrial e dos
cercamentos. Seu objetivo descrever e analisar como comunidades
historicamente variadas, cristalizaram e constelaram idias, atitudes
emocionais, imagens e associaes positivas e negativas em torno desses
dois modos de vida humanos freqentemente contrastados.
Tomando como ponto de partida reflexivo uma das obras-primas da
literatura regional do Nordeste brasileiro, Vidas Secas (1938), romance de
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Graciliano Ramos, este trabalho consiste em analisar como o fenmeno das

secas que historicamente marcaram a regio alterou as relaes estabelecidas
entre campo e cidade, levando governos e populaes a buscarem alternativas
para solucionar a fome, a sede, a doena e o desespero trazidos tona nos
perodos de secas prolongadas.
importante evidenciar que a abordagem aqui encetada encerra a
anlise da histria das migraes e seus significados. O Sul se transformou no
Eldorado mtico de milhares de nordestinos expulsos do Semi-rido em busca
da terra desconhecida e civilizada, cartografia imaginria instituda como
intuito de fugir s adversidades cotidianas com as quais se deparavam. Essa
migrao se deu, tambm, em direo ao Norte, Amaznia. Durante o
governo de Getlio Vargas, as autoridades do Estado Novo passaram a
incentivar a migrao de trabalhadores nordestinos para se dirigirem aos
seringais da Amaznia. Elaborou-se, ento, uma forte propaganda poltica
centrando foco na desconstruo da imagem de Inferno Verde, afirmando que
a Amaznia, com o concurso de trabalhadores nordestinos, tornar-se-ia o Vale
da Promisso atravs da interveno estatal que promovia a colonizao da
regio, bem como seu saneamento.
A partir da seca de 1877 e durante todo o final do sculo XX, quando o
Nordeste passou a ser significado como regio-problema no cenrio
nacional, diversas destas propostas de soluo contra os efeitos das secas
passou a ser defendida pelos grupos de poder poltico e econmico dessa
configurao territorial, entre eles a migrao ou evacuao do espao em
busca de lugares com clima sadio. Os destinos dos migrantes nesse
momento eram variados: ora para outras provncias, especialmente para a
Amazonas, o Par ou as colnias agrcolas que seriam fundadas em regies de
clima mais ameno no Meio Norte, sobretudo, no Maranho e Piau foi a partir
desse perodo que a floresta amaznica passou a ser palmilhada pelos
sertanejos do Nordeste; ora para as regies de Brejo ou para as zonas
litorneas da prpria regio, reas menos suscetveis escassez de chuvas.
Sobre isso, lembremos, por exemplo, Jos Lins do Rego que, j nos anos 1930,
ao escrever sobre a civilizao aucareira, de base patriarcal e escravocrata
que se desenvolveu na Zona da Mata do Nordeste, em determinados trechos de

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sua obra corrobora essas vises elaboradas pela elite litornea a respeito do
Serto, retomando aquela dicotomia assinalada por Freyre de que pelo menos
dois nordestes podem ser delimitados na histria da regio: o aucareiro e o
pecuarista. Em Usina, o romancista relata sobre os sertanejos que haviam
descido em bandos, trazendo as mulheres e os filhos para trabalhar nas
vrzeas de cana-de-acar, por ocasio da seca no Serto naquele ano, onde
eram aterrorizados pela fome e epidemias. Chegavam em situao de misria
como verdadeiros cacos humanos e vinham trabalhar por um quase nada
que lhes desse para comer e beber, pois sertanejo s se lembrava da vrzea
nos tempos de seca, mas logo que os relmpagos apontavam nas cabeceiras
do rio Paraba, retornavam para as suas terras chovidas e felizes pois com
chuva a terra deles se tornava um presente do cu. (REGO, 2002. p. 167; 216;
335-336).
Esses fragmentos literrios demonstram que embora o serto fosse um
lugar feliz para se viver, nos anos de seca uma das alternativas que restava aos
sertanejos era se retirarem para o Litoral. Fugindo das presses sociais
intensificadas nos perodos de seca, os retirantes buscavam as cidades
maiores do Serto, que serviam como entrepostos comerciais, procura de
ajuda. Embora o Serto fosse percebido pelos moradores dos canaviais como
terra de desterro, que nem gua tinha e a terra era dura para trabalhar,
cheia de pedras, com as primeiras chuvas os sertanejos retornavam quela
regio que se tornava um presente do cu. Nesse sentido, observa-se que
mesmo nessa literatura sobre o litoral, a seca situada como a causa de todos
os pavores na vida dos sertanejos, confirmando toda aquela conotao
fatalista que mencionada anteriormente no que se refere s representaes do
Serto nos perodos de seca.
Nesse cenrio, observa-se que diversas alternativas apontadas por
polticos, comerciantes e latifundirios da regio como soluo para o
problema das secas do Semirido, so carregadas de conotaes negativas
sobre o espao do Serto. Os prprios sertanejos eram pejorativamente
chamados de flagelados, que invadiam os grandes centros urbanos como
desocupados que se tornavam uma ameaa ordem e higiene
enfaticamente propalada pelos mdicos e sanitaristas daquele perodo.

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Isto se torna compreensvel se levarmos em considerao que, nas

primeiras dcadas do sculo XX, muitas cidades nordestinas, alimentavam o
ideal de higienizar e modernizar seus ares, a fim de atingirem maiores estgios
de civilidade, tais como outras cidades brasileiras que, sob inspirao das
elegantes urbes europias, levavam a efeito as propaladas reformas urbanas.
E, para higienizar esses ambientes urbanos, principalmente, quando se tratava
das capitais dos Estados, era necessrio disciplinar os fluxos e segregar
populaes pobres em espaos modestos e afastados. No discurso mdicohigienista, o pobre, flagelado, no teria recinto nesses centros, que
buscavam, atravs de certas conquistas materiais e simblicas,
modernizarem-se; da os diversos incentivos pblicos implementados para
manter os sertanejos em suas terras. (VILLA, 2000, p. 57; p. 146).
Assim, se em fins do sculo XIX e no incio do XX, a noo de evacuao
desse territrio atravs da migrao constituiu-se na tnica dos projetos
polticos, a partir dos anos 1930, a nova reordenao econmica do pas
caracterizada pelo processo urbano-industrial do Sudeste, redefiniram o
programa de migrao, desta vez direcionada para aquela regio,
consequentemente, as representaes elaborados a respeito do Semirido
ganharam novas roupagens, embora permanecesse sob a tnica de significar a
regio como seca, inspita e desrtica.
Observa-se, neste ponto, que essa migrao no se deu,
exclusivamente, por conta de fatores climticos ou da seca. Ela se calcou,
tambm, nos regimes de centralizao da propriedade dos recursos hdricos
por parte de uma elite secular que comandava as relaes de mando locais e a
sucesso poltica ao nvel dos Estados. A Revoluo poltica de 1930,
centralizou o poder na Presidncia da Repblica, indicando interventores
designados para o lugar dos antigos presidentes de Estado, na tentativa de
quebrar o poder das elites locais organizadas. De 1937 a 1945, o Brasil viveu
sob o comando da ditadura estadonovista do Presidente Getlio Vargas.
Partindo de um enorme investimento estatal, o maior pas das Amricas sulinas
caminhava para a construo do seu parque industrial de base, erigindo
siderrgicas, fundando uma companhia de Petrleo, centrando as
preocupaes do Estado na organizao de programas de prospeco de

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recursos naturais, na tentativa de racionalizar a explorao do territrio.

Compreender as particularidades dos biomas do Brasil Central, era, ento,
uma necessidade imperiosa. Um grande programa de migrao orientada para
o Oeste foi implementado. Culturas indgenas isoladas eram contatadas pelo
Marechal Cndido Mariano Rondon, um dos condutores da empreitada de
estabelecer populaes nos territrios de fronteira, para que estas
garantissem a soberania nacional sobre eles. Como observou Warren Dean,
desde o sculo XVI, a ocupao do territrio nacional havia se concentrado no
litoral. O Nordeste interior havia sido ocupado de forma esparsa para uma
pecuria de extenso que produzia poucos impactos ambientais. cultura
sertaneja e nordestina que a se estabeleceu, Capistrano de Abreu, clebre
historiador cearense do final do sculo XIX, chamou, em seu Captulos de
Histria Colonial: a Civilizao do Couro.
A economia nacional abandonava a secular orientao agrrioexportadora e caminhava no sentido de variegar as fontes e alvos de
investimento. So Paulo, uma pequena vila no sculo XIX, conheceu, a partir de
meados do sculo XX, o movimento migratrio que a faria a megalpole
referencial do Sudeste brasileiro. A maior parte desse fluxo migratrio veio do
Nordeste. Por meio desse xodo rural, que, de forma diferente, alcanou
espaos variados do territrio nacional, o Brasil despovoava sistematicamente
suas roas, superpovoando suas cidades. Este movimento de migrao do
campo para a cidade, iniciado com a abolio da escravido, influenciou a
formao dos bairros pobres e morenos das megalpoles do Sudeste e do Sul.
Negros alijados da cidadania plena, lanados a um mercado de trabalho que
no conseguia absorver a todos se juntaram a nordestinos emigrados em
favelas, mangues e cortios do sul.
O trabalhador rural do Nordeste brasileiro, ao longo da histria, lutou,
cotidianamente, contra as adversidades provocadas pelo clima, escassez de
gua e alimentos, carncia econmica ou insensiblidade poltica. Ademais, a
seca decantada e utilizada estrategicamente pelas elites locais, apenas uma
faceta da problemtica, no obstante socilogos, agraristas e antroplogos
afirmarem no ser problema conviver com a situao, uma vez que possvel
criar mecanismos que possibilitem um relao harmnica com as intempries.

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Atualmente, o debate sobre a movimentao do trabalhador nordestino,

em particular, os que se deslocam das reas rurais, no espao geogrfico
brasileiro tem gerado controvrsias nos debates acadmicos e
governamentais. Questiona-se se a desruralizao progressiva um fato ou, de
maneira hodierna, vem ocorrendo um retorno do nordestino migrante-rural
sua regio de origem.
O foco do debate pode ser direcionado para a discusso de duas teses,
quais sejam: a corrente que defende que vem ocorrendo um retorno ao campo
dos trabalhadores que migraram para as cidades; e a outra, que advoga a tese
do envelhecimento e masculinizao do homem do meio rural nordestino. Tais
teses devem ser desnudadas, de forma integrada com o processo de
vulnerabilidades econmico-sociais e ambientais, redescobrindo-se as
potencialidades de desenvolvimento da regio rural nordestina. Essa
argumentao integrada poder contribuir com a proposio de alternativas
para a fixao do trabalhador rural em sua regio de origem. Contudo, ressaltase que, sem implementao de polticas pblicas de desenvolvimento humano,
no se alcanar tal intento.
Ainda so grandes as vulnerabilidades econmico-sociais do Nordeste;
talvez possamos afirmar que, em face do altssimo grau de dependncia
regional de transferncia de renda, repartido pelo princpio da federao que,
na prtica, funciona de forma desproporcional
e paralelo a essa
desproporcionalidade, h uma m gesto dos recursos, no prprio espao
nordestino. Na dcada de 1960, o volume lquido de emigrantes do Nordeste
rural foi de 4,1 milhes, dos quais 42% ficaram retidos no meio urbano regional,
com os restantes 58%, seguindo para outras regies, em especial, para as
grandes metrpoles do Sudeste. J nos anos 1970, aquele volume
correspondeu a 4,5 milhes, com as cidades do Nordeste apresentando maior
poder de absoro: 63% (2,9 milhes). Isso significa que o Nordeste agrrio
tem revelado baixssima capacidade de reteno relativa de crescimento
vegetativo de sua populao: de 28% dele na dcada de 1960 para 16% na de
1970. Nos anos 1980, essa capacidade tornou-se negativa, porquanto o
Nordeste apresentou reduo da sua populao rural. Algumas outras
caractersticas econmico-sociais da populao pobre, nos anos 1960, do

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Nordeste rural, confirmam a persistncia, ali, da situao de grandes

carncias. Viviam da agricultura de subsistncia 83% dos chefes de famlias
pobres, cuja renda familiar dependia em 76% daquela atividade.
Os dados apresentados sobre a condio nordestina do campo brasileiro
compem apenas uma sntese do descaso dos Governos federal, estadual e
municipal para com os Trabalhadores Rurais do territrio pesquisado.
Consideramos importante ressaltar que o Nordeste Rural marcado por
vrios contrastes: por um lado, parte da regio subdesenvolvida, enquanto
que, por outro, ainda h grandes reas com potencialidades tursticas,
agrcolas e scioeconmicas, mas que tendem a se degradar se no for
adotado um planejamento ambiental sustentado na regio.
A obra Vidas Secas, com sua descrio minuciosa das paisagens e
cenrios ambientais tpicos das zonas semi-ridas nordestinas, torna-se
emblemtica para problematizar esta questo, uma vez que conta a saga de
uma famlia de retirantes que, pressionados pelos efeitos das secas,
atravessam o Serto em busca de meios para sobreviver. Os personagens
andavam para o Sul, metidos naquele sonho. Uma cidade grande, cheia de
pessoas fortes, para onde milhares de nordestinos fugiram na esperana de
uma vida nova em uma terra desconhecida e civilizada, onde cultivariam um
pedao de terra. Mudar-se-iam depois para a cidade e os meninos
freqentariam escolas, seriam diferentes deles.
Uma primeira reflexo acerca da recorrncia literatura para fins deste
trabalho pode ser buscada em Raymond Williams, o qual recorre s fontes
literrias no com a preocupao de investigar a veracidade dos relatos, mas,
no caso, considera que o importante recuper-los para fins de atendimento a
uma determinada perspectiva histrica, atentando para os significados que os
literatos atribuem ao que est sendo relatado. Para esse autor, as testemunhas
citadas no levantam apenas questes de perspectivas e fatos literrios, mas
tambm de perspectiva e fatos histricos. A escrita de cada literato est
impregnada de elementos de suas vivncias pessoais.
Assim, buscar-se- neste trabalho atingir a historicidade das narrativas
da literatura regional do Nordeste brasileiro, atravs da trama discursiva que
constri sentidos sobre a natureza, especialmente, sobre o fenmeno das

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secas e suas interfaces na sociedade, poltica, economia e cultura das zonas

semi-ridas.
A literatura regionalista, por centrar a ateno no percurso e nos dramas
vivenciados pelos retirantes em direo a terras desconhecidas, constitui-se
como uma importante fonte para o estudo dos processos migratrios
decorrentes da regio do Semi-rido. Entretanto, consideramos importante
salientar que os escritores regionalistas vincularam, no mais das vezes, a
migrao seca, privilegiando o aspecto ambiental e explicando a migrao
como um processo determinado geograficamente ou como uma imposio das
condies econmicas e sociais ou ambientais. Dessa forma, fornecem uma
explicao unilateral que naturaliza e justifica os movimentos migratrios
apenas como resultado das condies climticas da regio.
Nessa perspectiva, a dimenso histrica, o socialmente construdo,
aparece como natural. Tal tambm ocorre quando situamos a migrao como
fenmeno social atrelado idia de imutabilidade, de que em diversos
contextos de historicidade, as secas provocam migrao no Nordeste.
Contrariamente a essa idia de imutabilidade relativa ao Nordeste e a seca
como nicos em espaos e temporalidades diversas, cumpre-nos demonstrar
como essas mudanas introduzidas pelas migraes so significativas no jogo
das "permanncias" ou das mudanas, no jogo poltico da dominao social,
levando-se em considerao, portanto, que essa regio e as suas
peculiaridades climticas, perpassada por mudanas cotidianas, das
prprias pessoas que se mudam todos os dias, seja porque esto em migrao,
seja porque vivem em precariedade.
Estudiosos das relaes entre histria e natureza, os historiadores, so
confrontados com freqncia pela deteco de espaos nos quais as escolhas
humanas se mantm preservadas, no obstante as inegveis influncias do
clima, da vegetao, do solo, dos micoroorganismos, e at das tendncias
genticas, em suas variegadas manifestaes genotpicas e fenotpicas.
certo que a natureza e os fatores sociais e histricos influenciam nossas
escolhas at certo ponto, sem, entretanto, determin-las em absoluto.
O filsofo francs Cornelius Castoriadis, contrapondo-se idia de
determinidade defendida pelos estruturalistas, afirma que as possibilidades

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de criao no domnio de um dado contexto social-histrico, tornam-se

possveis pelo fato de as sociedades humanas serem diversas, autnomas e
marcadas por escolhas criativas e particulares. Toda sociedade uma
construo, uma constituio, uma criao de um mundo, de seu prprio
mundo. O indivduo autnomo s existe na e pela sociedade e esta por sua vez
sempre histrica.
Nesse sentido, entendemos que o movimento migratrio deve ser
compreendido no apenas como uma forma de fugir das secas e da natureza
hostil e adversa; tal mobilidade foi provocada por um sistema que
marginalizava os homens livres pobres, uma vez que, apenas eram
aproveitados, residualmente, pelo monoplio da propriedade da terra, pelo
grande latifndio e pela presena da mo-de-obra escrava. Migrar seria, em
ltima instncia, dizer no situao em que se vivia, no conformar-se a ela,
resgatando sonhos e esperanas de uma vida melhor ou mesmo diferente.
Migrar pode ser entendido como estratgia no s para minimizar as
penrias do cotidiano, a fome, a misria, as epidemias, mas tambm para
buscar um lugar social onde se pudesse driblar o sistema excludente
pretendido pelas elites brasileiras. Para superar uma violncia que se
entrelaava ao mando local e aos recrutamentos forados, que permitia
contornar a posse desigual das terras, dos latifndios, fugir das intempries
que inviabilizavam o sobreviver apresentava-se como uma das alternativas
mais viveis.
OLIGARQUIAS RURAIS, VIDAS SECAS E MIGRAO: O SUL-MARAVILHA E AS
MLTIPLAS CARTOGRAFIAS IMAGINRIAS
Trata-se, aqui, de analisar na literatura regional nordestina como a elite
local utilizou-se da idia de uma natureza adversa como estratgia para
reforar o seu poder econmico e poltico; tambm propomos identificar como
a populao flagelada que sofria com a falta d'gua nessas regies assoladas
pela estiagem, muniu-se de um conjunto de astcias com o intuito de superar
os momentos de fome e desespero.
Na obra Vida e morte no Serto: Histria das secas no Nordeste nos
sculos XIX e XX, o historiador e socilogo Marco Antnio Villa reconstri a saga
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dos retirantes e milhes de flagelados fugitivos da destruio trazida pelas

grandes secas, e analisa os principais momentos de devastao econmica e
misria dos sertanejos, provocados pelas contnuas estiagens na regio.
Situando historicamente as diversas secas que assolaram a regio e
conduziram morte de milhares de brasileiros, tambm menciona a questo
de os escritores ligados literatura regional que tematiza as secas nas zonas
semi-ridas, apresentarem a migrao para o Sul ou para a Amaznia como
estratgias utilizadas pelas elites brasileiras para solucionar o problema.
Caberia, aqui, antes de abordarmos o processo de nomadismo dos
trabalhadores nordestinos, em busca de novas geografias, apresentarmos o
quadro em que estes se encontravam durante as crises provocadas pela
escassez de gua na regio.
Frederico de Castro Neves aponta o emergencialismo como uma soluo
encontrada pelas elites do Nordeste para a crise social pungente, que
reclamava solues imediatas. As frentes de emergncia contra as secas foram
institudas pelo Governo Federal, em 1979, tendo em vista propiciar uma
ocupao permanente mo-de-obra liberada pela agricultura, em
conseqncia direta da prolongada estiagem. Considera-se, no entanto, que a
proposta de dar ocupao permanente significava, na prtica, recolocar em
funcionamento uma economia abalada e em crise, impedindo a mobilidade do
homem do campo, para que no houvesse carncia de mo-de-obra e para que
a explorao econmica da regio por parte dos grandes latifundirios fosse
mantida. (Ibidem).
Muito aqum de solucionar o problema da demanda por trabalho, as
frentes de emergncia foram uma forma encontrada pelos polticos para
ocupar a populao flagelada nos Bolses da seca. A ocupao desses
trabalhadores foi uma forma de impedir que eles se deslocassem, em grandes
levas, para provocar aglomeraes perigosas nos grandes centros urbanos.
Isto se torna compreensvel se levarmos em considerao que, nas
primeiras dcadas do sculo XX, muitas cidades nordestinas, alimentavam o
ideal de higienizar e modernizar seus ares, a fim de atingirem maiores estgios
de civilidade, tais como outras cidades brasileiras que, sob inspirao das
elegantes urbes europias, levaram a efeito as propaladas reformas urbanas.

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E, para higienizar esses ambientes urbanos, principalmente, quando se tratava

de capitais de Estados, era necessrio disciplinar os fluxos e segregar
populaes em espaos modestos ou elitizados. No discurso mdicosanitarista, o pobre, flagelado, no teria recinto nos grandes centros urbanos,
que buscavam, atravs de certas conquistas materiais e simblicas,
modernizarem-se; da o fato de terem sido incentivados a manterem-se nos
campos - e as frentes de emergncia constituem-se como uma dessas
tentativas - ou, se caso, invadissem as cidades, eram expulsos para as
periferias ou instigados a buscarem outras paragens.
Alm disso, ainda no que se refere ao emergencialismo, pode-se
acrescentar que tambm se oferecia como uma base, a partir da qual,
originam-se as urgentes preocupaes e propostas para fazer frente idia de
desertificao, provocada pelas secas, e, evitar o despovoamento progressivo
da regio do Semi-rido.
Feitas essas consideraes, retornamos problemtica abordada no
incio em relao ao processo migratrio provocado pela negligncia dos
governantes nos momentos de escassez de gua e alimentao, conseqentes
das grandes secas. A questo que, esses programas implementados pelos
governos para amenizar o problema dos flagelados, no surtiram o efeito
esperado pelas elites, principalmente pela corrupo e incria governamental
que marcou a operacionalizao desses projetos.
A anlise da histria das secas no Nordeste brasileiro revela o descaso a
que foi submetida a populao da regio nos momentos em que tinha de
enfrentar o flagelos. Autoridades e governos de todos os nveis, que tinham o
dever de amenizar a situao dos flagelados que sofriam sob os efeitos da
seca, pareciam estar mais preocupados em tirar dela o melhor proveito, o que
reflete a hipocrisia em face da gravidade do problema por parte de setores
importantes da sociedade brasileira. (VILLA, Op. cit.).
Proposta interessante seria a de analisar na literatura regional
nordestina como a elite local utilizou-se da idia de uma natureza adversa
como estratgia para reforar o seu poder econmico e poltico e tambm a
proposta de identificar a forma como a populao flagelada que sofria com a
falta d'gua nessas regies assoladas pela estiagem muniu-se de um conjunto

20

de astcias com o intuito de superar os momentos de fome e desespero. Os que

fazem a elite local do Nordeste e/ou seus representantes no Parlamento e na
imprensa, utilizaram-se da idia de uma natureza adversa, que provocaria
secas pavorosas, como simples meios estratgicos para causar impacto e
para sensibilizar, quando o que realmente pretendiam era que os recursos
chegassem, reforando assim o poder econmico e poltico daqueles que se
dizem preocupados com a misria da regio.
Significa afirmar que as elites locais utilizaram-se da imagem de uma
regio seca, flagelada, muito mais com o interesse de explorar politicamente
o sofrimento e a misria da decorrente. Os parlamentares da regio
elaboraram uma eficaz rede imagtico-discursiva em torno da regio do Semirido, sedimentando a idia de um Norte, atual Nordeste, sofrido e em crise
por ocasio das secas prolongadas, reivindicando a aquisio de alguns
equipamentos modernos, sendo as estradas de ferro consideradas o meio mais
adequado para prevenir-se contra esse sofrimento ou para sua futura
prosperidade3. (ARANHA, 2001).
Percebe-se, neste contexto, que, durante muito tempo, o bioma Caatinga
foi associado ao deserto e as suas potencialidades foram negadas. Lugar
apenas de pedras e espinhos, a microrregio servia retrica da seca, que
beneficiava a polticos oportunistas oriundos de um sistema de coronelato.
Na falta de um combate sistemtico aos efeitos das secas por parte das
elites polticas brasileiras, milhares de retirantes deixaram os campos e
intensificaram os saques e as invases s grandes cidades. Isto se tornou um
grave problema a ser enfrentado pelos governantes da regio que comearam
a articular meios para solucion-lo.
Pretendendo fugir a uma anlise reducionista na abordagem feita s
aes dos saques e das invases na regio, levamos em considerao que se
trata, em primeira instncia, de motins da fome, porm, no esgotamos, aqui,
3

Referimo-nos ao termo Norte por considerar que at fins do sculo XIX, a geografia do pas era dividida em duas
grandes regies monolticas: Norte e Sul. Embora a idia desse recorte que hoje chamamos Nordeste j fosse
configurada pela imprensa e pelos discursos dos parlamentares da regio, somente na primeira dcada do
sculo XX o Nordeste recebeu essa denominao, quando se comeou a implementar os primeiro projetos
poltico de combate aos efeitos das secas, notadamente, da Inspetoria de Obras Contra as Secas (IOCS), fundada
em 1909. Para saber mais, ver Aranha, 2001.

21

uma apreciao mais crtica nesta evidncia. Esta s ser possvel, se levarmos
em considerao que, os motivos dessas aes diretas, levada a efeito pelos
agricultores e desempregados, no se explicam apenas como sendo resultado
de atitudes instintivas e irracionais por conta da fome e do desespero a que
estavam submetidos. Os trabalhadores que participavam dos saques e das
invases estavam interagindo em um contexto social, poltico e econmico
especfico, manifestando seu descontentamento em relao corrupo e ao
descaso dos governantes. Inclusive, o que assegura esta constatao que,
em determinadas situaes em que a crise se agravava, os trabalhadores
passaram a saquear no apenas feiras e o comrcio local, mas passaram a
invadir e saquear instituies pblicas, principalmente aqueles em que eram
armazenados os mantimentos e as verbas para serem distribudos aos
flagelados. (NEVES, 1994).
Diante deste problema, as elites polticas da regio comearam a
articular discursos de incentivo ao deslocamento das populaes atingidas
pelas secas para outras regies do pas, tanto para o Sul, que se transformou no
Eldorado mtico dos nordestinos expulsos do Semi-rido, - como podemos
observar nos romances da literatura regional que abordam essa temtica como tambm para a Amaznia, para onde se formou um grande xodo de
trabalhadores nordestinos em direo s terras dos seringais. (GUILEN, 2006).
No estava nos planos oficiais do Governo Federal destinar recursos
para enfrentar as secas ou, efetivamente, desenvolver a regio. Mantinha-se o
discurso da necessidade de modernizar o Nordeste e a nfase ainda era dada
industrializao, abandonando o Serto seco prpria sorte.
E modernizar significava, antes de mais, superar a seca, considerada
como sendo o maior obstculo imposto pela natureza ao desenvolvimento da
regio. Nesse sentido, constata-se que, ao invs de buscar alternativas que
propiciassem a convivncia da populao que vivia na misria, em decorrncia
das secas prolongadas, a imagem que se construa em relao natureza e
seus fenmenos climticos, era de adversidade e pavor.
Observa-se que desde o sculo XIX, a natureza semi-rida era percebida
como principal causa dos problemas da regio, e, as elites regionais utilizaramse amplamente dessa idia para obteno de maiores benefcios. A noo de

22

que o clima Semi-rido era o principal responsvel pelo atraso do Nordeste,

marcou profundamente o imaginrio regional e nacional, revelando-se a
percepo na qual o determinismo da natureza estava implcito. A imagem de
uma natureza adversa condena a regio e seu povo misria, pobreza
e ao sofrimento.
Nessa perspectiva, a seca deixa de ser vista como um fenmeno natural
representado pela estiagem prolongada e torna-se o smbolo identificador do
Nordeste e de todos os problemas scio-econmicos que so peculiares a uma
natureza hostil, como misria aguda, doenas ou epidemias, fome,
analfabetismo, enorme migrao, choro, desespero, etc.
Vale lembrar tambm que, atribuir seca esta pensada como fenmeno
da natureza ou como vontade divina como sendo responsvel por todos os
problemas do Nordeste, constituiu-se, tambm, em uma forma de as elites
polticas escamotearem os problemas scio-econmicos e a fome que assolava
a populao da regio.
Graciliano descreve em Vidas secas uma geografia criada por uma famlia
de retirantes que foge do Serto em busca de uma cidade imaginria, onde a
fartura e a dignidade lhe seriam restitudos. Estes so momentos marcados pela
emoo, bravura e sofrimento das vidas secas que mantm profundos laos e
razes afetivas pelo lugar, mas que se vem submetidas a buscarem melhores
condies de sobrevivncia em virtude dos (des)mandos sociais e polticos que
os destituem dos direitos que lhes so mais fundamentais.
Os infelizes tinham caminhado o dia inteiro, estavam cansados e
famintos (RAMOS, 1996, p. 3): a famlia de retirantes busca terras
desconhecidas, onde correria leite e mel, imagens de suas cartografias
imaginrias a que, certamente nunca alcanaram. Eram infelizes no pelo
clima, pela natureza regional, mas pelos problemas sociais que os destituam
da posse da terra, da gua, etc.. Espetculo natural marcado pela fantasia que
a perseguia e a impulsionava. Percursos marcados pela f, a dor, a fome e o
sofrimento. Cenrios construdos que retratam homens, natureza, rios,
animais, paisagens tpicas da regio. A catinga estendia-se, de um vermelho
indeciso salpicado de manchas brancas que eram ossadas, A fome apertara
demais os retirantes e por ali no existia sinal de comida. Eis um das
descries do serto seco do Nordeste, que no predominante, entretanto,
23

nas imagens configuradas na literatura, que tambm abordam os perodos de

chuva, de fartura e prosperidade no ambiente dos sertes.
O trecho a seguir delineia alguns matizes da saga desses viventes
marcadas por uma seqncia de sofrimento, resignao e desespero, mas
tambm de alegria, esperana e sentimentos topoflicos terra e natureza,
sobretudo nos perodos de inverno:
Fabiano seguiu-a com a vista e espantou-se uma sombra passava por
cima do monte. Tocou o brao da mulher, apontou o cu, ficaram os dois
algum tempo agentando a claridade do sol. Enxugaram as lgrimas,
foram agachar-se perto dos filhos, suspirando conservaram-se
encolhidos, temendo que a nuvem se tivesse desfeito, vencida pelo azul
terrvel, aquele azul que deslumbrava e endoidecia a gente. [...] O corao
de Fabiano bateu junto do corao de Sinha Vitria, um abrao cansado
aproximou os farrapos que os cobriam. Resistiram a fraqueza, afastaramse envergonhados, sem nimo de afrontar de novo a luz dura, receosos
de perder a esperana que os alentava. (Ibidem, p. 5).

Esse trecho figura um desses momentos de esperana de uma vida feliz

no ambiente de caatinga. A imagem da nuvem assinala a perspectiva da
chegada de inverno no serto e de um perodo de relativa estabilidade em
interao com esse ambiente, o que assinala que a literatura no homogeneiza
as representaes das paisagens do Semi-rido como sendo apenas seca,
inspita, adversa, hostil.
Os objetivos de modernizar a regio no foram concretizados, as medidas
governamentais foram adotadas com atraso e eram insuficientes diante da
extenso do flagelo, o desespero dos sertanejos no parava de aumentar.
O percurso continuava, muitos bateram em retirada por uma esperana
que os guiou em busca de uma Terra prometida, de um Eldorado mtico, de um
Vale da promisso.

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MARCHA PARA O OESTE: FIGURA MTICA, A AMAZNIA

COMO VALE DA PROMISSO
A migrao nordestina em direo s terras amaznicas remonta ao
final do sculo XIX, sobretudo a partir da grande seca de 1877 e foi
intensificada a partir do incio da Segunda Grande Guerra. Em 1938, Getulio
Vergas e os idelogos do Estado Novo colocavam a Amaznia, efetivamente, na
campanha nacional da Marcha para o Oeste que representaria a idia de uma
nao em movimento em busca da conquista, da expanso e do verdadeiro
sentido da brasilidade.
As autoridades do Estado Novo elaboraram uma forte propaganda
poltica centrando foco na desconstruo da imagem de Inferno Verde,
presente na literatura que tem como tema o seringal, afirmando que a
Amaznia, com o concurso de trabalhadores nordestinos, tornar-se-ia o Vale da
Promisso atravs da interveno estatal que promoveria a colonizao da
regio, bem como seu saneamento.
A Amaznia tinha a vocao mtica de tornar-se uma Cana que, guiada
por um redentor, Getlio Vargas, retiraria do deserto o povo escolhido, os
nordestinos que, no Cativeiro, tinham sido vtimas da opresso e submetidos ao
descaso por muitas geraes. Logo estes que at ento padeciam no deserto e
h muito esperavam pela remisso seriam levados a um grande xodo e
guiados pelo grande lder em direo ao Vale da Promisso. Tal era a mstica da
libertao e simbologia crist contida nas imagens trabalhadas
discursivamente durante o Estado Novo. (GUILLEN, 2006).
A proposta inicial de se buscar, a todo custo, manter os flagelados
nordestinos em suas regies de origem a fim de impedir os fluxos para as
capitais, atravs da implementao de programas emergenciais que visavam
fixar os trabalhadores no campo, logo foram descartadas e a migrao interna
perdeu o seu sentido funesto que muitos lhe atribuam at ento e passou a ser
considerada como fator de desenvolvimento e soluo para alguns problemas.
Em primeiro lugar, para os nordestinos que buscariam uma terra promissora
que lhes proporcionassem melhores condies de vida e tambm diminuiria as
responsabilidades do Estado em face dos problemas sociais nordestinos.

25

Caberia ainda acrescentar que a colonizao do interior do Brasil asseguraria a

soberania do pas nas fronteiras daquela regio.
Convm ressaltar que quando tratamos da propaganda poltica do
perodo varguista incentivadora da migrao nordestinos em direo ao vale
prodigioso da Amaznia, no estamos considerando-a como tendo o poder de
efetiv-la por si s, mas levamos em considerao a multiplicidade de anseios,
de desejos e de escolhas criativas desses trabalhadores.
A Batalha da Borracha foi uma campanha nacional implementada
durante a Segunda Guerra Mundial, em pleno governo de Getlio Vargas, como
resultado de acordos firmados com os Estados Unidos, em maro de 1942, que
objetivavam aumentar a produo de matrias-primas estratgicas para a
guerra, tais como a borracha e alguns minerais. Em troca, os acordos de
Washington previam a ajuda tcnica e financeira dos Estados Unidos ao Brasil
como material blico, financiamento para programas de saneamentos e
abastecimento alimentar, dentre outros.
A partir de 1940, antes de o Governo assinar os acordos com
Washington, j havia, ainda que de forma dispersa, uma prtica que incentivava
a migrao para a Amaznia como forma de resolver, ao menos em parte, o
problema da seca, que j grassava pelo Serto do Nordeste e dos problemas
sociais dela decorrentes.
A migrao passava agora a ser incentivada como uma operao
estratgica, pois atravs dos Acordos firmados com o Governo estadunidense,
seria necessrio ampliar o deslocamento de trabalhadores nordestinos para
prover de mo-de-obra os seringais com o objetivo de intensificar a produo de
borracha e suprir as necessidades blicas dos aliados.
Percebemos, neste cenrio, que a idia de Vale da Promisso
constantemente incentivada pela propaganda poltica no governo de Vargas,
tanto nas campanhas da Marcha para o Oeste quanto na Batalha da Borracha,
ampliaram os horizontes de expectativas para os camponeses nordestinos, que
acreditaram que teriam facilidades para conseguir terras, gua e recursos.
Entretanto, logo se observa que os migrantes sentiram os descompassos entre
a propaganda poltica e a vida cotidiana nas hospedarias e trataram de
reivindicar os direitos apregoados.

26

Com o trmino do Estado Novo, o discurso amplamente difundido no

Nordeste quando do recrutamento dos trabalhadores de que os seringais
amaznicos ofereciam a possibilidade de enriquecimento rpido, desfazia-se
diante dos migrantes que retornavam.
Errantes da selva, os trabalhadores nordestinos que migraram para a
Amaznia no encontraram o Vale da Promisso ou a terra de Cana que o
Governo havia prometido, pelo contrrio, como afirmou Euclides da Cunha ao
palmilhar essas terras desrticas e ignotas, penetraram pelas duas portas no
inferno dantesco dos seringais. Considerando esse movimento migratrio
como anrquico e desordenado, afirma que o estado social, a instabilidade e
fraqueza com que chegavam, as pssimas condies de trabalho no seringal, a
falta de uma alimentao adequada, o escritor considera que o inferno se
revela o lugar onde o homem trabalha para escravizar-se.
CONSIDERAES FINAIS
A alternativa para a permanncia de mulheres e homens no meio rural
nordestino poder ser revertida em mdio prazo, se o poder estatal
implementar polticas pblicas que levem em considerao as reais
potencialidades do espao geogrfico; tambm necessrio que, por meio de
um vis dialgico, formule com os atores sociais envolvidos um Plano de
Desenvolvimento do Semi-rido do Nordeste. Contudo, o diferencial desse
plano no est apenas na formatao do financiamento bancrio, nem na
pura doao de terras, muito menos, nas polticas assistencialistas das
frentes de emergncia de combate seca; reside no novo arranjo
socioprodutivo dos recursos naturais. Significa afirmar que dever ser
construdo um projeto socioeconmico-ambiental, no seio da comunidade
local, que agregue, alm dos aspectos positivos j includos nos projetos
tradicionais, valores e idias geradas no mbito local , que certamente
contribuiro com a eficincia e eficcia do projeto, com melhorias reais de
qualidade de vida e preservao ambiental.
Esses diferenciadores rearranjos dos recursos naturais ainda so
pontuais e deveriam ser estimulados pelo poder pblico, por instituies

27

educacionais e organizaes no-governamentais. Devem ser criados

incentivos fiscais, entre outros benefcios da relao pblico-privado para
empresas que venham a se instalar na regio do Semi-rido do Nordeste, desde
que estas respeitem o princpio da conservao ambiental, contribuindo,
assim, com o desenvolvimento sustentvel.
A conseqncia dessa propositura poder contribuir com a diminuio
do fluxo migratrio de mulheres e homens do territrio campesino para as
grandes metrpoles, alm de desenvolver sustentavelmente a regio e diminuir
o desemprego dos trabalhadores rurais. (BARBOSA, 2007).
Alguns pesquisadores tm enfatizado que a produtividade agrcola da
regio apresenta uma tendncia de queda, sobretudo quando comparada com
as reas mais dinmicas do Brasil e que a populao na faixa etria
intermediaria tende a abandonar o Semi-rido permanecendo no local apenas
os mais novos e idosos, boa parte deles aposentados. Um reflexo desse quadro
de reduo da atividade econmica a importncia crescente que as
transferncias governamentais (aposentadoria, FPM, etc) passam a ter na
circulao da renda na regio Semi-rida. No h respostas adequadas para os
questionamentos e discusses acerca das potencialidades dos ecossistemas
do Bioma Caatinga. Entretanto, unanimidade que, mais do que nunca,
preciso desenvolver um trabalho sistemtico de incentivo e de valorizao
desse espao. E o primeiro passo para se iniciar essa ao comear a
valorizar o seu potencial econmico (LOPES & TEUCHLER, 2002).
A anlise das historicidades que permearam a criao artstica dos
escritores ligados ao regionalismo nordestino de 1930, notadamente, do
romance Vidas Secas, um dos seus maiores cones, permitiu-nos elencar um
conjunto de elementos simblicos e imagens que cristalizaram o imaginrio do
Semi-rido, tanto no nvel regional quanto nacional.
Tentamos demonstrar, ao longo deste transcurso, como as secas
deixaram de ser consideradas como um fenmeno natural e passaram a ser
associadas a todos os tipos e possibilidades de problemas scio-econmicos
do Nordeste brasileiro. Grupos poltico-oligrquicos da regio atravs de seus
representantes no parlamento e/ou na mdia, passaram a se utilizar da
imagem de uma natureza adversa como estratgia para reforar o seu poder

28

econmico e poltico. So os chamados industriais da seca (latifundirios,

prefeitos, deputados e governadores) que, atravs dos votos de cabresto,
garantiam o poder regional. Estes mandatrios do Nordeste faziam questo de
identificar a seca como algo incerto, imprevisvel, e atribuam toda a sorte de
problemas a este fenmeno natural.
A corrupo e a inoperncia das elites polticas brasileiras em relao
busca de solues para os efeitos das secas prolongadas na regio Nordeste,
levaram os segmentos sociais mais prejudicados e excludos das decises e
das divises dos bens sociais, a elaborarem um conjunto de imagens e mitos, e
a buscarem novas paragens, geografias desconhecidas, presentes apenas no
imaginrio das pessoas que idealizaram esses novos solos e essas vises do
Paraso, como o Vale da Promisso, o Eldorado mtico, etc.
Este ensaio prope uma reflexo em torno das conseqncias das secas
no Nordeste brasileiro, sendo uma delas o nomadismo, tentando identificar as
alteraes que esse processo migratrio provocou nas relaes entre campo e
cidade. Trata-se de compreender a histria dos retirantes ou fugitivos (das
secas) que saram em busca de novos territrios na esperana de encontrarem
melhores condies de sobrevivncia e que se tornaram um problema para as
elites regionais que logo elaboraram estratgias para retir-los da regio e
envi-los para outras terras.
Situar os processos migratrios como decorrentes das secas,
construindo a imagem de uma regio e de uma natureza hostil, adversa e
imutvel, seria lanar mo de idias deterministas, em que a geografia e o meio
ambiente so colocados como responsveis pelos maiores problemas dessa
sociedade. Pretendemos, ao longo deste ensaio, situar o homem nordestino
como criador de diversos contextos de historicidade no domnio social.
Muito alm de naturalizar os problemas dessa sociedade, elencamos
um conjunto de fatores: mando local, recrutamentos forados, que permitiam
contornar a posse desigual das terras, dos latifndios, um conjunto de
intempries que inviabilizavam o sobreviver, como responsveis por
impulsionarem o homem nordestino migrante a elaborar linhas e meios para
fugir das pssimas condies de vida em que estava imerso. Significa,
portanto, colocar o trabalhador nordestino como criativo, como agente e sujeito

29

de sua prpria subsistncia, em busca de dias melhores e de uma terra

prometida, onde correria leite e mel.
O sonho e a busca por Cana permanece, mas, com novas roupagens,
novos personagens, outras fugas, trajetrias variadas, eldorados que se
transformaram at mesmo no imaginrio destes homens, as vidas secas que
habitam esta natureza agreste. A saga desses sertanejos continua, mas
enquanto geraes se sucedem, o Nordeste no mais o mesmo.
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