Transpirao o processo pelo qual a gua contida em um corpo
eliminada devido a uma elevao de temperatura externa ou interna que a permita fluir para a superfcie do mesmo corpo. Apesar de qualquer corpo contendo gua em sua composio estar sujeito transpirao sob temperaturas elevadas, nos seres vivos que a transpirao adquire importncia vital. Nos organismos terrestres, o calor do meio externo, assim como o calor gerado pelas suas funes vitais, causa um inevitvel aumento de temperatura. Temperaturas elevadas causam a desnaturao de enzimas e protenas vitais para o metabolismo, e a transpirao o meio pelo qual alguns destes seres eliminam parte deste calor. A gua presente em seu meio interno se aquece e aflora para a superfcie dos seres vivos (atravs de glndulas em vertebrados, ou estmatos e poros em plantas, ou mesmo pela urina e por outras estruturas especializadas), carregando consigo o calor interno para fora do corpo. Animais incapazes de realizar transpirao tm problemas para manter seu metabolismo em altas taxas, assim como em sobreviver sob temperaturas extremas, conservando movimentos lentos e precisos durante as horas mais frescas do dia, ou mesmo adotando um meio de vida aqutico. Em alguns mamferos, como o ser humano, a transpirao ocorre na forma de suor sobre a pele, que alm de eliminar o calor em excesso de dentro do corpo, ainda resfria a superfcie ao entrar em contato com correntes de ar. O suor em humanos promovido por glndulas sudorparas, e, alm da gua, elimina minerais e outros compostos nocivos ou desnecessrios presentes no sangue, como o cido rico. O suor excessivo denominado de hiperidrose. Em outras espcies, como ces e alguns felinos, a transpirao ocorre pela lngua e pelo nariz. As baleias, assim como outros mamferos aquticos, tm um mecanismo de regulao da transpirao muito rudimentar que se mostra ineficiente em ambiente seco, onde estes animais podem morrer ou por desidratao ou por superaquecimento de seu meio interno. As plantas vasculares possuem estmatos, estruturas localizadas em sua epiderme (principalmente nas folhas), que se abrem e fecham de acordo com as necessidades fisiolgicas do vegetal. Quando abertos, promovem a transpirao, que tanto elimina vapor d'gua em temperaturas excessivas, como tambm permite trocas gasosas entre o meio interno e o ambiente externo. Entretanto, preciso notar que, exceo de algumas espcies aquticas, todas as plantas deste grupo mantm seus estmatos fechados nas horas mais quentes do dia. Algumas Angiospermas, especialmente as que vivem sob condies de constante stress hdrico (as chamadas "plantas CAM"), conservam seus estmatos fechados durante todo o dia, evitando a intensa transpirao em um ambiente onde h pouca gua disponvel no
solo para repor suas perdas. Nestas, os estmatos se abrem noite, quando a temperatura mais fresca.