CASSIRER E SARTRE

SOBRE O ESCLARECIMENTO
Vinicius de Figueiredo*
viniciusbf@yahoo.fr.

RESUMO O presente ensaio levanta alguns aspectos da esttica no

sculo XVIII. Partindo da apresentao de duas interpretaes hoje clssicas
sobre o assunto (a de Cassirer e a de Sartre), busca rever o pressuposto analtico
comum a ambas, para, em seguida, apontar as conseqncias que a relao
entre autor e pblico trazem para a compreenso de aspectos estilsticos que
nos parecem centrais para a literatura do Esclarecimento.
Palavras-chave Cassirer, Sartre, Iluminismo, Pblico, Autor
ABSTRACT This paper aims at throwing some light on the EighteenthCentury aesthetics. After examining two classical interpretations Cassirer e
Sartres concerning this subject, I argue that both authors share a common
analytical pressupposition. My main purpose is to show that without taking
account of the the relationship between author and public, we cannot
understand some essential characteristics of the literature in the Enlightenment.
Keywords Cassirer, Sartre, Enlightenment, Public, Author

Departamento de Filosofia da Universidade Federal do Paran/CNPq. Artigo recebido em 15/09/05 e aprovado

em 15/11/05.

KRITERION, Belo Horizonte, n 112, Dez/2005, p. 199-213

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I - Cassirer e a interpretao do sculo XVIII como descoberta do

gosto
No Prefcio de seu A filosofia do Iluminismo,1 Ernst Cassirer reivindica
para a intelligentsia do sculo XVIII uma contribuio cuja originalidade reside
no tanto nos contedos por ela propostos, mas na maneira pela qual contedos herdados da tradio foram abordados. Deste ponto de vista, o sentido
verdadeiramente fecundo do pensamento das Luzes manifesta-se menos
por um contedo do que pelo prprio uso que faz do pensamento filosfico,
pelo lugar que lhe confere e pelas tarefas que lhe atribui2 . Da por que Cassirer
insista em voltar nossa ateno para a atitude que, sob a diversidade dos campos
tematizados pelos iluministas, presidiria o perodo e que ele resume na idia
motriz da autonomia da Razo, efetuada em todos os domnios da vida e do
esprito3 . A esttica um dentre estes domnios e a este ttulo que seus
problemas fundamentais so expostos na 3a e na ltima partes de A filosofia
do Iluminismo.
Tal como de se esperar, Cassirer a ir expor os motivos que nos autorizam
a reencontrar, no regime das questes vinculadas produo artstica e literria,
a efetuao do ideal esclarecido, a saber, sua aposta na espontaneidade
originria do pensamento.4 Embora admitam diversas manifestaes, esses
motivos convergem para um mesmo ponto de fuga, representado pela
conscincia indita da dignidade filosfica do sensvel.5 Ao afirmar que o
sculo XVIII marca o advento da esttica a ttulo de disciplina autnoma que
tematiza o sensvel enquanto tal, Cassirer vincula sua interpretao da inovao
do Iluminismo no campo da arte e da literatura a um juzo nada complacente
acerca da esttica que precede imediatamente ao sculo XVIII a ponto de
podermos at nos perguntar se, uma vez subscrita a tese de Cassirer, tal ttulo
de fato convm reflexo sobre a arte e a literatura seiscentistas. Pois seria

1
2
3
4
5

CASSIRER. A filosofia do Iluminismo, p. 7-16.

Ibidem, p. 11.
Ibidem, p. 15.
Ibidem, p. 11.
Reencontramos o mesmo processo em todos os esforos, to diversos e to divergentes, efetuados no
sculo XVIII para a fundao da esttica: ele foi seu centro de gravidade latente, o seu foco espiritual.
evidente que entre os numerosos pensadores que participaram nesse movimento, nenhum deles tem, no
incio, a menor conscincia do objetivo para o qual ele tende, nenhum reconhece de imediato uma linha
determinada qual o curso do pensamento ligar-se-ia, um problema bsico nitidamente concebido e
conscientemente visado no conflito das mltiplas correntes. A problemtica, pelo contrrio, mantm-se em
permanente movimento e, segundo o predomnio deste ou daquele interesse psicolgico, lgico, tico ,
assiste-se a um perptuo deslocamento de sentido das normas e dos conceitos fundamentais que governam
a esttica nascente. Mas, no final, cristaliza-se, a partir desse complexo de tendncias de aparncia
contraditria, uma nova configurao (Ibidem, p. 369-370).

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legtimo design-la por esse termo, se verdade que, antes do sculo XVIII, o
sensvel tem sua temtica ignorada e, como quer Cassirer, inteiramente
subordinada ao conhecimento intelectual?
Antes de esboar por nossa conta e risco uma resposta a esta questo, e
apresentar eventuais ressalvas interpretao de Cassirer, tratemos de comentla um pouco mais. Pelo que se depreeende do que j foi dito, fica claro que
nosso intrprete v nas Luzes a progressiva emancipao do sensvel em relao
ao intelectual, o gradual reconhecimento de que o sensvel dispe de uma
dinmica prpria a ponto de se poder falar do advento de uma nova
problemtica, irredutvel questo do conhecimento ou da moral. No faltam
textos que, primeira vista, confirmam esta leitura. assim que, em 1750,
Baumgarten define a esttica como cincia do conhecimento sensitivo, o
que requer a admisso de que, ao lado da perfeio representada pelo
conhecimento intelectual, nico capaz de distino, h uma perfeio de outra
ordem, que recobre o territrio do belo. Contra a tradio intelectualista da
filosofia seiscentista, que enxergava no sensvel o lugar da fala confusa, a ser
vertida na distino prpria aos conceitos do intelecto, Baumgarten institui a
idia de uma perfeio esttica delimitando o terreno sobre o qual a
abordagem ao belo ir agora comportar o estatuto de uma Wissenschaft.6 Essa
inovao, j o sabemos, Cassirer no a v como um fato isolado, e sim como a
variante da atitude que o Iluminismo tem diante da arte e da literatura. Na sua
direo j apontava a defesa que, do interior do classicismo francs, Bouhours
(1628-1702), polemizando com os jansenistas, fazia do estilo.7 Antecipando a
idia de iluso esttica, que prefigura a emancipao do belo frente ao
verdadeiro, Bouhours fornecia as condies para a edificao da esttica do
sentimento, que ser elaborada por Du Bos na metade do sculo XVIII
(Rflexions critiques sur la posie et la peinture, 1755).8 Idntica tendncia
verificaramos no debate anglo-saxo, no interior do qual Cassirer traa um
fio de continuidade que, de Shaftesbury a Hume, passando por Francis

6
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BAUMGARTEN. Aesthetica. In: Esttica A lgica da arte do poema, 1, 14 e 17. Para o comentrio de
CASSIRER, ver: A filosofia do Iluminismo, p. 444.
a expresso, no o contedo do pensamento como tal, que contm cada vez mais a verdadeira carga
esttica. No surpreendente, portanto, e muito menos paradoxal, nesse contexto, que Bouhours exija
para todo produto vlido da arte no a verdade pura e simples, mas uma certa mistura expressa de falsidade,
e que por essa mesma razo justifique o equvoco, porque o falso e o verdadeiro a esto misturados e
formam uma unidade (CASSIRER. A filosofia do Iluminismo, p. 399).
Du Bos, segundo Cassirer, radicaliza, assim, a independncia do esttico diante do terico: A essncia da
esttica no pode ser conhecida de maneira puramente conceitual; o terico, nesse domnio, no dispe de
outros meios para comunicar suas intuies de um modo convincente a no ser recorrendo sua prpria
experincia interior (A filosofia do Iluminismo, p. 401).

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Hutcheson e Edmund Burke, consolida a concepo de que o elemento principal

na obra literria ou artstica no a imitao, mas o ato de criao cujos
aspectos subjetivos, ao ocuparem o centro da anlise, propiciam a elaborao
de uma esttica do sublime e do gnio que subverte o carter prescritivo da
esttica seiscentista.9
A crer em Cassirer, portanto, ao longo do sculo XVIII, assistimos a
esforos diversos que tendem, todos, para a fundao da esttica. Disso, o
Iluminismo fez seu centro de gravidade latente, o seu foco espiritual.10 No
cmputo geral, no pouco: essa humanizao da sensibilidade, como a
designa Cassirer,11 inscreve a instituio da temtica prpria ao sensvel no
movimento da aceitao da finitude do homem pois por meio de sua
sensibilidade que o homem, distinguindo-se do infinito, adquire sua marca
especfica. Desde que a fundao da esttica terica sustenta a causa da
autonomia do belo, ela anuncia implicitamente, desse modo, que a natureza
finita tem fundamentalmente direito ao seu modo de ser autnomo.12 Ou seja:
o significado mais amplo da fundao da esttica no sculo XVIII est em que
este fato vale como certido de nascimento da idia de homem. O projeto de
uma antropologia filosfica, desenvolvida por Cassirer em outros textos, vse, desse modo, avalizado pela leitura que faz da esttica setecentista.
Com isso, em contrapartida, vai se tornando clara a outra face do elogio
de Cassirer ao Iluminismo. Se foi mesmo preciso esperar pelo sculo XVIII
para que o sensvel tivesse sua dignidade filosfica reconhecida, ento, ser
foroso concluir, o classicismo francs, a rigor, no foi, nem poderia ter sido
uma esttica. Confirma-o o que diz Cassirer de alguns de seus principais
representantes D Aubignac (Pratique du thtre, 1657), Boileau (Art
potique, 1674), Batteux (Les beaux arts rduits un mme principe, 1747).
Afirmando que neles o belo se v subordinado a fins exteriores, vinculados
sobretudo descoberta da verdade, Cassirer conclui que a real significao do
sensvel lhes permaneceu oculta. A atribuio deste carter deficitrio ao
classicismo ele no uma esttica, pois no reconhece o sensvel apiase na caracterizao deste ltimo como conjunto de prescries ao artista, cuja
imaginao domesticada e subordinada a uma inteno edificante; como se
isso no bastasse, as regras alimentam o desprezo pelo singular e individual
em prol de ideais universais e atemporais. Avessa ao gosto, cujo exerccio

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12

CASSIRER. A filosofia do Iluminismo, p. 419-433.

Ibidem, p. 369.
Ibidem, p. 459.
Ibidem, p. 458.

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requer o livre desenvolvimento da subjetividade, a mimesis clssica , aos

olhos de Cassirer, refm de seu compromisso com a exposio da verdade;
enquanto permanecer vlida, a imaginao do poeta deve ser guiada e
controlada pela razo e sujeita s regras desta.13
Como se depreende da, Cassirer prope-nos interpretaes
complementares do classicismo e do Iluminismo, a passagem entre eles
obedecendo lgica da descoberta. A hiptese de que o sculo XVII dispunha
de uma esttica prpria, pautada por parmetros irredutveis queles que iro
guiar a reflexo sobre a literatura e a arte no sculo XVIII no entra na pauta.
A leitura de Cassirer formula-se em uma intuio diversa: o classicismo
permaneceu cego para tudo aquilo que ser trazido luz pelo Iluminismo. O
homem j estava l, aguardando um esprito de poca capaz de reconhecer
sua proximidade incgnita, sua presena secreta, da qual parte constitutiva o
sensvel e as variantes em que ele se manifesta no sculo XVIII as paixes,
o sentimento, a imaginao livre de intentos cognitivos, o gnio.
Em que medida Cassirer considera a poca clssica ter sido incapaz deste
reconhecimento da esttica o que fica claro, to logo o seguimos em sua
digresso sobre os vnculos essenciais que, a seu ver, ligam o classicismo
filosofia cartesiana. A dependncia do belo em relao ao verdadeiro, no sculo
XVII, responderia exigncia de que a arte seja conforme razo e, nesta
medida, pautada pelo ideal da verdade. Esta adequao revelaria a primazia
exercida pelo esprito do cartesianismo em todos os domnios da vida
espiritual seiscentista.14 Da por que Cassirer explique as diretrizes da mimesis
clssica como resultados da transposio do cartesianismo para o mbito da
reflexo sobre a literatura e a arte. O ideal de unidade propugnado por Descartes
estaria, desse modo, na origem do esforo do classicismo em reduzir a
diversidade potica a princpios formulveis no corpo de uma teoria; a
irrelevncia da dimenso criadora e do juzo subjetivo para a mimesis clssica
explicando-se, igualmente, pelo fato de que, no cartesianismo, todo elemento
subjetivo direcionado para a descoberta da verdade.
Intentar aqui nossa prpria reconstruo do classicismo nos desviaria de
nosso objetivo, bem mais modesto. Porm, a fim de propor uma aproximao
da originalidade da esttica do sculo XVIII, preciso reaver, mesmo que
apenas na forma da polmica com Cassirer, aqueles que nos parecem ser os

13 CASSIRER. Ensaio sobre o homem, p. 249. Ver tambm: A filosofia do Iluminismo, p. 371-394.
14 CASSIRER. A filosofia do Iluminismo, p. 372. Para a noo de poca enquanto sistema de valores, ver do
mesmo autor, Descartes, Corneille, Christine de Sude e, sobretudo, Das Erkenntnisproblem in der
Philosophie und Wissenschaft der neueren Zeit, in: Gesammelte Werke, v. II.

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termos adequados formulao da passagem do classicismo s Luzes

sobretudo porque, a nosso ver, esses termos no giram em torno do progresso
que teria sido representado pela descoberta da autonomia da sensibilidade e,
no plano mais abrangente, pela descoberta do homem. inegvel que o
classicismo se apia em um conjunto de regras que pautam a produo da
obra, assim como tambm inquestionvel que, em funo disso, a imaginao
se v subordinada a uma disciplina rgida, que inibe o desvio e coopta o autor
a formas institudas previamente no cnone. Tampouco se pode negar a
interdio ao burlesco e ao estilo afetado, presentes como orientao normativa
geral do classicismo francs, e justificada com base no compromisso da arte
com a imitao da natureza. Ocorre apenas que nenhum destes elementos faz
do classicismo uma teoria cujo significado ltimo teramos de buscar no
cartesianismo. Para dirimir qualquer suspeita a esse propsito, basta evocar
por contra-exemplo ao esquema interpretativo de Cassirer a potica horaciana,
na qual cada gnero literrio demarca um domnio e define um tom prprio,
exigindo do artista um estudo que o habilita a adequar-se a preceitos institudos
de antemo. Guarde cada gnero o lugar que lhe coube e lhe assenta.15
Horcio no se baseou em Descartes para proferir essa mxima, nem a
instituio de uma esttica prescritiva, por si mesma, acarreta necessariamente
o compromisso da mimesis com a objetividade do saber. A rigor, no h nenhuma
incompatibilidade de origem entre a existncia de um conjunto de preceitos e
a incidncia de um certo gosto,16 desde que o compreendamos como categoria
pautada por diretrizes diversas do gosto iluminista. Cassirer descarta de antemo
esta correlao entre prescrio e beleza (presente na potica antiga e retomada
pelo classicismo francs) por partir da idia de que, substancialmente, a
inteligibilidade da literatura e da arte inseparvel da histria da filosofia. Da
por que veja nos elementos prescritivos efetivamente presentes no classicismo
francs o resultado de um preconceito objetivista, fruto da transposio do
cartesianismo para os mbitos da arte e da literatura, em vez de uma escolha
estilstica fundada em razes que pouco ou nada devem filosofia.
II - Sartre e a importncia do pblico
A lio a tirar deste confronto mnimo com Cassirer resume-se a isto: em
vez de procurarmos explicar a existncia de uma teoria da mimesis, no sculo
XVII, pela subordinao do classicismo a questes de ordem metafsica, convm
15 HORCIO. Arte potica, in: A potica clssica, p. 57.
16 O termo comparece em Horcio, Arte potic, op. cit., p. 61.

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examinar se o compromisso estilstico firmado a no tem razes de outra

ordem. Sabe-se que a vigncia de um corpo de regras ou mximas pautando a
criao artstica e literria supe, na outra ponta da relao simblica subjacente
obra, um pblico cujo juzo depende de sua competncia com os mesmos
preceitos que presidem a criao, e com base nos quais ele interpreta esta e
aquela obra particulares.17 Nesse contexto, a teoria, subordinando o ingenium
a uma disciplina, habilita o escritor a inscrever sua obra no contexto normativo
representado por um repertrio de mximas partilhveis publicamente. A
domesticao do gnio por meio da expectativa oriunda do gnero ao qual se
dedica revela, por isso, uma dimenso mais sociolgica que metafsica: a
hierarquia dos gneros e o ideal de se adequar a eles atesta a existncia de um
circuito ligando autor e pblico de maneira recproca. Eis um elemento
importante para sustentar que a objetividade perseguida pela mimesis clssica
deve pouco, e de modo indireto, ao ideal da cincia seiscentista, antes
exprimindo a fora das regras na sociedade cortes hiptese que restitui a
nossa questo sua natureza estilstica (entendida por oposio a sua natureza
especulativa), alm de aventar nova interpretao para o que vir a seguir.
Com efeito, ao longo do sculo XVIII, o que mais assistimos seno quebra
desta reciprocidade, vigente no classicismo, entre autor e pblico ruptura
esta que, no limiar do romantismo, tornar possvel ao autor criar, no plano da
fico, seu prprio pblico?
Formulada como est aqui neste grau de generalidade, esta hiptese prestase deliberadamente a propsitos esquemticos, pondo de lado deslocamentos
transcorridos no interior do prprio classicismo, os quais, fique registrado, so
relevantes para o problema em pauta.18 Interessa-nos agora estabelecer o
contraste. Nesta direo, vo as observaes de Sartre acerca do classicismo:

17 Antes de situar-se em horizontes crticos, retricos e filosficos, o tema do gosto, nos sculos XVI e XVII
franceses, uma questo social, que se reporta vida de corte, ou, de modo mais geral, capacidade do
homem culto e refinado de construir uma arte da conversao que tenha seu norte no gosto (FRANZINI.
Il gusto in Francia dal Gran Secolo alla Rivoluzione. In: RUSSO (Org.). Il gusto Storia di uma idea estetica,
p. 35.
18 A referncia ao cnone um fator recorrente na potica clssica francesa, tendo servido a todo tipo de
polmica. o que ilustra, por exemplo, o fato de que o recurso s regras se prestou a combater Corneille,
na polmica do Cid, e, adiante, foi visto como obstculo ao reconhecimento da grandeza de Racine diante
de Corneille. Leia-se, a propsito, o que diz, no incio da dcada de 1660, um espectador de Brnice: Je
veux grand mal ces rgles, et je sais fort mauvais gr Corneille de me les avoir apprises dans ce que j
ai vu Brnice l Htel de Bourgogne du plaisir qu y prenaient ceux qui ne les savaient pas: mais je me
suis ravis le second jour, j ai attrap M. Corneille, j ai laiss Mesdemoiselles les rgles la porte, j ai vu
la comdie, je l ai trouve fort affligeante et j ai pleur comme un ignorant (Montfaucon de Villars, La
Critique de Brnice, apud: RACINE. Thtre complet I, p. 514. Racine, na carta a Colbert que prefacia
Brnice, resume bem o ponto em pauta: La principale rgle est de plaire et de toucher (RACINE. Thtre
complet - I, p. 375). Para a dimenso modernista do Cid, analisada em ligao com a disputa entre os
doutos e o pblico, ver MACCHIA. Il paradiso della ragione, p. 48 et seq.

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O pblico ativo: as produes do esprito so realmente submetidas a ele; ele as

julga conforme uma tbua de valores que ele contribui para manter. Uma revoluo
anloga ao romantismo no sequer concebvel poca, pois ela requer o concurso
de uma massa indecisa que surpreendemos, subvertemos, que estimulamos
repentinamente revelando-lhe idias ou sentimentos que ela ignorava e que, na falta
de convices firmes, pede que a violemos e fecundemos perpetuamente. No sculo
XVII, as convices so intocveis: a ideologia religiosa duplicou-se em uma ideologia
poltica que foi produzida pelo prprio poder temporal; ningum pe em dvida
publicamente a existncia de Deus, nem o direito divino do monarca. A sociedade
possui sua linguagem, suas graas, suas cerimnias, que ela presume reencontrar nos
livros que l.19

Como se depreende desse trecho, a orientao materialista da anlise de Sartre

fornece elementos decisivos para interpretarmos a virada do classicismo ao
Iluminismo como passagem de uma esttica outra20 e no mais, como
sugeria Cassirer, passagem de uma doutrina do belo, no sculo XVII, ao advento
da esttica, no sculo XVIII.
Todavia, na anlise de Sartre, estas indicaes logo se tornam outra vez
desfavorveis aos escritores (e tambm aos artistas, aqui em segundo plano)
da poca clssica. Alimentados pelo rei, lidos por uma elite, eles preocupamse apenas em responder demanda deste pblico restrito.21 Por mant-los
sob um controle permanente, o pblico clssico, anota Sartre, exerce seu
gosto como censura.22 Sem dvida; mas esta verdade acerca da esttica do
sculo XVII, que nos incita a formular, retomando a intuio de Sartre, o
princpio da reciprocidade entre autor e pblico, inflete, na interpretao deste
ltimo, em juzo de valor sobre o escritor enquanto tal. Com efeito, o
classicismo arrolado por ele como exemplo da situao do escritor cuja funo
no mais a de ser o guardio dos dogmas sociais, como na Idade Mdia, mas
apenas de no critic-los. 23 Da m conscincia do escritor, o passo
previsvel. E assim prossegue Sartre. O autor clssico, aderindo ideologia
constituda, no guarda nenhum recuo diante do ideal dirigente do honnte
homme, abrindo mo do que Sartre cr ser essencial ao ato de escrever: a
produo da Alteridade desde o interior de sua relao com o pblico efetivo.24

SARTRE. Quest-ce la littrature, p. 112.

R. Zuber, nesta linha, fala em um gosto clssico (La littrature franaise du XVIIe sicle, p. 58).
SARTRE. Quest-ce la littrature, p. 114.
A idia, por mais que pertena classe de intuies de Sartre sobre literatura, relativamente consensual.
G. Highet, por exemplo, tambm observava, em 1949, que as convenes barrocas eram restries sociais.
Escrever uma boa obra teatral criar uma obra de arte. Manter o decoro as biensances conformarse a um cdigo social aristocrtico. O dramaturgo barroco tinha de fazer ambas as coisas (HIGHET. La
tradicin classica, p. 21.
23 SARTRE. Quest-ce la littrature, p. 110.
24 Ibidem, p. 96.

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Desse modo, aquilo que parecia representar uma perspectiva vantajosa no

cotejo inicial com Cassirer mostra-se, em verdade, um ganho relativo, pois o
que, na incurso de Sartre, se assemelhava a uma aproximao da especificidade
da mimesis clssica e, portanto, do gosto que lhe prprio, redunda, assim
como ocorre em Cassirer, como juzo retrospectivo. Cobra-se do escritor do
sculo XVII um engajamento que, por vezes, o prprio Sartre reconhece ser
irrealizvel, porque extemporneo. Nesta poca, impossvel mencionar um
pblico virtual distinto do pblico real.25 Eis o autor clssico eximido de sua
culpa, mas isso ao preo de concluirmos que a estruturao social de sua funo,
poca, constitui por princpio um obstculo incontornvel ao exerccio de
seu ofcio, definido previamente por Sartre a partir de condies que s iro se
apresentar adiante, no sculo XVIII. O resultado esta alternativa
desconcertante: ou o autor clssico age com m conscincia, ou, na melhor
das hipteses, no sequer escritor, por ser incapaz de projetar no universo
literrio as exigncias simblicas requeridas para a transformao poltica da
sociedade.
Nada disso desmerece as anlises propostas em O que a literatura, nem,
tampouco, lhes destitui de valor e interesse para os fins propostos neste ensaio.
Ao contrrio, o ponto que nos parece questionvel na interpretao de Sartre
de enorme utilidade para precisar nosso problema, bastando inverter os termos
que ele pe em circulao. Com base na convico de que o escritor se define
por seu engajamento na transformao poltica da sociedade e na constatao
de que, no classicismo, a relao entre o escritor e o pblico impede este
engajamento, Sartre conclui pela impossibilidade da autntica literatura no
sculo XVII. Na direo contrria, examinemos se no foi a mudana na relao
entre autor e pblico transcorrida no sculo XVIII, representada pela quebra
de reciprocidade entre eles, o que (dentre outros fatores) no tornou possvel
que o escritor, no Iluminismo, adotasse esse compromisso com a instituio
fictcia de uma sociedade diversa daquela efetiva a marca genuna do escritor
engajado em transformar politicamente a sociedade. Nisto exprime-se, ento,
nossa divergncia com Sartre: em lugar de dizer que no classicismo o apelo
Alteridade est interditado, diremos que ele carece de sentido no sistema social
que lhe corresponde.26 E isso porque a converso do destinatrio da obra no

25 SARTRE. Quest-ce la littrature, p. 115.

26 poca da eloqncia, poca da retrica, o sculo XVII v nascer as Belas-Letras: ele no , por ora, a
poca da literatura (FUMAROLI. Lge de lloquence, p. 31. Note-se, do ponto de vista sociolgico, que a
excluso da Alteridade no era infortnio dos escritores, nem dos excludos da corte; como bem mostrou
N. Elias, nem mesmo Luis XIV podia ser diverso do que se esperava dele no interior do cdigo corteso.
Ver: ELIAS. La sociedad cortesana, p. 184 et seq.

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leitor universal, no pblico virtual mencionado por Sartre, depende do

advento de um pblico burgus, que, inexistente no sculo XVII, se tornar
uma realidade no sculo seguinte.
Precavidos quanto aos riscos de uma eventual retrospeco, procuremos,
ento, imaginar a alterao por que passa a esttica literria, uma vez
transcorridas as mudanas na composio social do pblico. O fenmeno que
mais facilmente nos permite medir a magnitude deste deslocamento ocorreu
na Inglaterra da primeira metade do sculo XVIII. Como sabido, foi o advento
do pblico burgus que tornou possvel o aparecimento de uma forma literria
popular como o romance. Swift, Richardson, Defoe e Fielding foram autores
de obras cuja universalidade ultrapassou qualquer outra obra da poca.27 Ian
Watt, em sua clssica interpretao da ascenso do romance, fala em alterao
do centro de gravidade do pblico leitor, quando a classe mdia adquire
nele posio predominante.28 Heris do novo gnero, como Robinson Crusoe
e Moll Flanders, observa Watt, situam-se no plano moral da vida cotidiana,29
permitindo ao leitor comum transportar-se para a situao vivida por eles.
Interessa-nos que, ao comentar este nivelamento do plano ficcional
realidade social do novo pblico leitor, Watt fornece indicaes preciosas para
o problema que estamos examinando. Pois a humanizao das personagens
e do enredo um trao realista do romance, que, assim, inova frente
mimesis clssica a contrapartida de uma alterao paralela, relativa s
funes que o pblico deixa de exercer sobre a obra literria. Sua fruio,
agora, dispensa a familiaridade com o repertrio de preceitos e sua referncia
tradio clssica, aproximando-se do tipo de leitura desatenta, quase
inconsciente da outra nova forma literria rapidamente difundida na poca, o
jornal.30 O leitor corresponde a uma nova figura, diversa do honnte homme:
ele no quer exercer uma funo de controle sobre o autor, nem, tampouco,
estaria apto a faz-lo, como ocorria no classicismo. Da por que a clareza
perseguida estilisticamente por um romancista como Defoe nada tenha que
ver com a simplicidade visada pela mimesis clssica, a comear porque, agora,
ela se associa a procedimentos de simplificao31 que asseguram um tipo de
fruio avesso competncia crtica do pblico de corte.
27 HUMPHREYS. The Literary Scene. In: FORD (Ed.). The New Pelican Guide to English Literature: From
Dryden to Johnson, p. 53-98.
28 WATT. A ascenso do romance, p. 44.
29 Ibidem, p. 71.
30 Ibidem, p. 45. Como sabido, esse aspecto do pblico leitor, constatado por Sartre e por Watt, foi largamente
retomado pelos estudiosos da repceo, cujo debate, porm, desloca o foco de nosso presente interesse.
Ver, para um apanhado do assunto e das questes de mtodo envolvidas, a Introduo de J. S. Allen. In:
In the Public Eye A History of Reading in Modern France, 1800-1940.
31 Da a completa oposio da simplicidade de enredo e expresso buscada na tragdia francesa, explicitamente

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Concluso
Isso basta para concluirmos que inflexes estilsticas se associam
modalidade da relao vigente entre autor e pblico, reiterando nossa suspeita
inicial de que as razes da mimesis de uma poca remetem menos metafsica
que supostamente a preside, do que sociologia que ela comporta. A prpria
forma literria em grande parte conforma-se a este vnculo, como atesta a
ascenso do romance. Resta que o advento do pblico burgus est na origem
de aspectos literrios que ultrapassam uma forma literria determinada, como
a criada pelos britnicos na primeira metade do sculo XVIII. guisa de
concluso, vejamos um aspecto que exemplifica o modo com que o escritor
iluminista incorpora, como recurso literrio, os elementos trazidos baila pela
mudana na composio social de seu pblico.
Aludimos ao fato de que, no classicismo, o escritor ou o dramaturgo pauta
sua produo tendo em vista o repertrio de preceitos e obras a partir do qual
seu pblico especializado exerce juzo e crtica. Sartre aponta a seu modo que,
nesse contexto, os escritores tm por ofcio reenviar elite que os mantm a
imagem dela mesma. 32 Isto o que formulamos como o princpio da
reciprocidade: o controle da produo pela recepo supe um pblico no
massificado, constitudo por indivduos que convergem em torno de ideais
no s estilsticos, mas tambm, como diz Sartre, de classe.33 Que sentido
pode haver, no interior desta formao social e da funo que nela se destina
ao escritor ou dramaturgo, a procura por originalidade? Reivindicaes de
autenticidade no supem que a crtica tenha deixado de ser a reiterao
idealizada de valores do grupo dirigente e se tornado, por essa operao de
descolamento, indeterminada e abstrata, como ser o caso do Iluminismo em
diante?
A modificao da relao entre pblico e autor advinda com o aparecimento
do leitor burgus, com efeito, promove o advento do escritor original. No
classicismo, a liberdade de movimento do autor resumia-se direo da
expresso e da apresentao34 de um contedo que, por meio da tradio
literria e da diviso dos gneros, se encontrava em boa parte predeterminado.
Da por que, do lado do pblico, o leitor ou o espectador definia-se por sua

apoiada nos Antigos, em relao, por exemplo, aos procedimentos digressivos e ao descaso sinttico
presentes nos romances de D. Defoe. O ponto discutido por Watt, em A asceno do romance.
32 SARTRE. Quest-ce la littrature, p. 115.
33 Convm ao honnte homme , alm da boa companhia e da elegncia, a competncia na conversao e
boas leituras. Ver: FARET, N. L honnte homme, 1630. Apud ZUBER. La littrature franaise du XVIIe
sicle, p. 54.
34 CASSIRER. A filosofia do Iluminismo, p. 386.

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capacidade de, por assim dizer, antecipar-se obra e, reiterando sua inscrio
em uma comunidade ideolgica restrita, mostrar-se apto a julgar sua adequao
a uma escala de valores efetivamente partilhada com os demais integrantes de
seu meio social (o grand monde, representado pela corte, cujo carter pblico
crucial, como j se observou35 ). Da a crtica amparar-se em instituies
dispostas em crculos concntricos em torno do Rei, junto ao qual a obra tinha
seu xito em boa parte decidido.36 Com a nova modulao entre fico e
composio social do pblico realizada pelo romance, a correspondncia entre
obra e realidade renovada no sculo XVIII, sendo transposta para novos
termos com o advento do leitor burgus. O realismo do romance provm do
fato de que seu heri , como o leitor burgus, annimo. E isso no resume
toda histria. Pois, do interior do anonimato que caracteriza sua insero efetiva
em uma experincia particular e segmentada, o burgus almeja integrar uma
comunidade universal, por cuja idia responde, nas Luzes (e isso em um mbito
que se estende da literatura moral), a Humanidade. O destinatrio da obra
sofreu uma metamorfose: ele todo e qualquer leitor que, por trs do cidado,
um homem dotado de sentimento, entenda-se: de uma competncia natural
de discernimento que dispensa o aparato crtico que o honnte homme exercia
junto a seus pares na sociedade cortes. A universalizao (relativa, claro) da
base social do pblico no admite mais que a obra se paute por princpios
exatos, j se entrevendo nisso o caminho que levar definio kantiana do
gosto como livre jogo entre imaginao e entendimento.37 Agora, o pblico,
na condio de conjunto de instncias singulares e autnomas, no pode se
antecipar obra, como a medida antecede o caso; ao contrrio, sua insero
em uma comunidade normativa espera e faz apelo a um autor-demiurgo
que seja capaz, por fora de um dom da natureza, de renovar a vocao
universalidade cega, mas essencial, que une todos em uma mesma
humanidade.38
Eis-nos, s ento, frente ao pblico virtual de que nos falava Sartre: ele
constitudo de cada um de ns, com o que supostamente temos de melhor, de
mais genuno, mas tambm, de mais ignorado.39 A literatura de sentimento

35 ELIAS. La sociedad cortesana, p. 77.

36 La tragdie de Brnice triompha de toutes les critiques: et la Cour et la Ville se passionnrent pour elle.
NICRON, P. Mmoires.... Apud RACINE. Thtre complet - I, p. 473. Para essa organizao concntrica,
ver indicao de ELIAS. La sociedad cortesana, p. 69.
37 Belo o que apraz universalmente sem conceito (KANT. Crtica da faculdade do juzo, p. 64.
38 Consulte-se, a propsito, a bela anlise de M. Fumaroli sobre a significao positiva que recebe, a partir da
modernidade, a noo de autoria, em Lge de lloquence, 25.
39 A ignorncia de si, nesta vertente da esttica iluminista, presta-se a critrio de legitimidade, em uma frmula
cujo exagero revela o paradoxo da nova sensibilidade: quanto menos sei dizer porque a obra me agrada,

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retira da sua possibilidade, e Cassirer tem razo ao associ-la descoberta

que o Iluminismo fez do homem. No nvel da anlise, porm, guardemo-nos
de atrelar esse processo a um progresso de poca representado pelo abandono
do classicismo em prol da idade da crtica e isso ainda que sua figura central,
a humanidade do homem, enseje tal retrospeco, por vezes subjacente
constatao de que o sculo XVIII assistiu ao nascimento da esttica. Precavidos
dela, ganharemos outros horizontes de pesquisa. Por exemplo, por que no
examinar se no h uma cumplicidade de forma aqui pensada em seu
imbricamento com a forma social existente entre o romance realista e a
literatura romntica que d seus primeiros passos na segunda metade do sculo
XVIII? Nos dois casos, o autor se enderea a um pblico cuja identificao
com o plano ficcional comporta uma dualidade de base: somos convocados
ora pelo retrato da vida ordinria tpica do mundo burgus, cujo herosmo era
preciso literalmente inventar em termos alheios s categorias do classicismo,
ora pela insero em uma comunidade de origem, cuja falta de apoio na realidade
justifica o advento do autor extemporneo, capaz de personalizar, por contraste
com o leitor, a dimenso utpica da crtica.
Esses dois aspectos correspondem a tendncias que se desenvolveram ao
longo do Esclarecimento, e no seria difcil mostrar que muitos textos
dramatrgicos, panfletos polticos, escritos morais e meditaes especulativas
compartilham, no sculo XVIII, dessa mesma sensibilidade. Finalizemos com
uma ilustrao que nos parece adequada, por resumir um pouco os pontos da
nova pauta. No Prlogo ao teatro que abre o Fausto,40 Goethe sintetizou as
implicaes que esta dualidade acarreta, ao opor o poeta e sua recusa a toda
concesso mundana da poesia, ao diretor e ao bufo, um e outro atentos s
expectativas do pblico mencionado aqui, significativamente, como die
Masse. Assim, aps a reivindicao do primeiro em enderear-se apenas a um
pblico ainda inexistente pois O que brilha nasceu para o instante/ O
genuno permanece eterno no mundo-adiante (Nachwelt) , e o diretor retruca
com esta questo brutal: Pensai: para quem escreveis?. Cabe ao bufo, ao

mais posso me convencer da legitimidade de minha adeso a ela. Essa concluso, que no passou
despercebida a Cassirer, preparada por anlises morais do sculo XVII levadas a cabo, dentre outros, por
Pascal O corao tem razes que a razo desconhece e La Bruyre: De seus pensamentos,
compreende-se que o gosto no exclusivamente a faculdade de juzo da arte, mas um modo de sentir
mais geral. (FRANZINI. Il gusto in Francia dal Gran Secolo alla Rivoluzione. In: RUSSO (Org.). Il gusto
Storia di uma idea estetica, p. 37; ver, do mesmo autor, Lestetica del Settecento, p. 99 et seq.).
40 Esse texto, sabe-se hoje, foi redigido por Goethe, tendo em vista, no um drama especfico, mas a instituio
do teatro em geral provavelmente, por conta da inaugurao do novo Teatro de Weimar, em outubro de
1798 , e s depois foi anexado tragdia. Ver, para esse ponto, SCHNE, Albrecht. Komentare. In:
GOETHE. Faust. v. 2, p. 155.

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discorrer sobre o ofcio potico (dichtrischer Geschfte), a clarividncia da

nova configurao em que se encontram autor e pblico, observada por Sartre:
Usai, pois, esses belos dons sem cio
E organizai o potico negcio
Como no amor uma aventura se prepara.
E a pouco e pouco enleia-se na trama;
Surge a paixo, algo lhe obstrui a chama,
Cresce o xtase, a dor vem de relance,
E, vede s! Num ai est pronto o romance.
Ponde espetculo desses em cena!
Inteirai-vos somente da inteira vida humana!
Cada um a vive, em poucos consciente,
E onde a embrulhais, l se torna interessante.41

Referncias
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Princenton: Princenton University Press, 1991.
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In: ______. Esttica A lgica da arte do poema. Petrpolis: Vozes, 1993.
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Unicamp, 1992.
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Zeit. In: _______. Gesammelte Werke. Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft,
1999. v. II.
_______. [1939] Descartes, Corneille, Christine de Sude. Traduo francesa M.
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ELIAS, N. La sociedad cortesana. Traduo de G. Hirata. Mxico: FCE, 1996.
FRANZINI, E. Il gusto in Francia dal Gran Secolo alla Rivoluzione. In: RUSSO, L.
(Org.). Il gusto Storia di uma idea estetica. Palermo: Aesthetica Edizioni, 2000.
_______. Lestetica del Settecento. Bologna: Il Mulino, 2002.
FUMAROLI, M. Lge de lloquence. Paris: Albin Michel, 1994.
GOETHE, J. W. Faust. Darmstadt: WBG, 1999.
HIGHET, G. La tradicion classica II. Mxico: FCE, 1996.
HORCIO. Arte potica. In: ARISTTELES; HORCIO; LONGINO. A potica
clssica. Traduo de Jaime Bruna. So Paulo: Cultrix, 1997.

41 GOETHE. Faust. v. 1, p. 18-19. A traduo sobre a qual introduzimos aqui algumas alteraes de Jenny
Klabin Segall. Fausto. Belo Horizonte: Editora Itatiaia, 1987. p. 32.

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Guide to English Literature: From Dryden to Johnson. Londres: Penguin Books, 1997.
KANT, I. Crtica da faculdade do juzo. Traduo de Valrio Rohden e Antonio
Marques. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1993.
MACCHIA, G. Il paradiso della ragione. Torino: Einaldi, 1999.
RACINE, J. Thtre complet I. Ed. Jean-Pierre Collinet. Paris: Gallimard, 1995.
SARTRE, J-P. [1948] Quest-ce la littrature. Paris: Gallimard, 1967.
WATT, I. [1957] A ascenso do romance. Traduo de Hildegard Feist. So Paulo:
Companhia das Letras, 1996.
ZUBER, R. La littrature franaise du XVIIe sicle. Paris: PUF, 1993.

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