ISSN 1679-1150

Manejo da cultura do Milho

87

Dentre os cereais cultivados no Brasil, o milho o mais expressivo, com cerca de 40,8
milhes de toneladas de gros produzidos, em uma rea de aproximadamente 12,55
milhes de hectares (CONAB, 2006), referente a duas safras, normal e safrinha. Por
suas caractersticas fisiolgicas, a cultura do milho tem alto potencial produtivo, j
tendo sido obtida produtividade superior a 16 t ha-1, em concursos de produtividade de
milho conduzidos por rgos de assistncia tcnica e extenso rural e por empresas
produtoras de semente. No entanto, o nvel mdio nacional de produtividade muito
baixo, cerca de 3.250 kg ha-1, demonstrando que os diferentes sistemas de produo
de milho devero ser ainda bastante aprimorados para se obter aumento na
produtividade e na rentabilidade que a cultura pode proporcionar.

Condies Climticas
O perodo de crescimento e desenvolvimento do milho limitado pela gua,
temperatura e radiao solar ou luminosidade. A cultura do milho necessita que os
Sete Lagoas, MG
Dezembro, 2006

ndices dos fatores climticos, especialmente a temperatura, precipitao pluviomtrica

e fotoperodo, atinjam nveis considerados timos, para que o seu potencial gentico de
produo se expresse ao mximo.

Autores
Jos Carlos Cruz
PhD. Manejo de Solos
Embrapa Milho e Sorgo, Cx.
Postal 151, CEP 35.701-970 Sete
Lagoas, MG Correio eletrnico:
zecarlos@cnpms.embrapa.br

Temperatura
A temperatura possui uma relao complexa com o desempenho da cultura, uma vez
que a condio tima varia com os diferentes estdios de crescimento e
desenvolvimento da planta.

Israel A. Pereira Filho

M.Sc. Fitotecnia
israel@cnpms.embrapa.br

A temperatura da planta basicamente a mesma do ambiente que a envolve. Devido a

Ramon Costa Alvarenga

DSc. Manejo de Solos
ramon@cnpms.embrapa.br

ocorrem no interior da planta. Nos momentos em que a temperatura mais elevada, o

esse sincronismo, flutuaes peridicas influenciam os processos metablicos que

processo metablico mais acelerado e, nos perodos mais frios, o metabolismo tende

Miguel M. Gontijo Neto

D.Sc. Zootecnia
mgontijo@cnpms.embrapa.br

a diminuir. Essa oscilao metablica ocorre dentro dos limites extremos tolerados

Joo Herbert M. Viana

DSc. Solos e Nutrio de Plantas.
jherbet@cnpms.embrapa.br

longos, o crescimento da planta quase nulo e, sob temperaturas acima de 30C,

Maurlio Fernandes de Oliveira

DS.c Solos e Fisico-qumica
Ambiental
maurilio.oliveira@cnpms.embrapa.br

razo do consumo dos produtos metablicos elaborados durante o dia. Temperaturas

Derli P. Santana
PhD. Gnese e
Classificao de Solos
derli@cnpms.embrapa.br

pela planta de milho, compreendidos entre 10C e 30C. Abaixo de 10C, por perodos
tambm por perodos longos, durante a noite, o rendimento de gros decresce, em
noturnas elevadas, por longos perodos, causam diminuio do rendimento de gros e
provocam senescncia precoce das folhas.
A temperatura ideal para o desenvolvimento do milho, da emergncia florao, est
compreendida entre 24 e 30C. Comparando-se temperaturas mdias diurnas de 25C,
21C e 18C, verificou-se que o milho obteve maior produo de matria seca e maior

Manejo da cultura do Milho

rendimento de gros na temperatura de 21C. A queda

A ocorrncia de dficit hdrico na cultura do milho pode

do rendimento sob temperaturas elevadas se deve ao

ocasionar danos em todas as fase. Na fase do

curto perodo de tempo de enchimento de gros, em

crescimento vegetativo, devido ao menor elongamento

virtude da diminuio do ciclo da planta.

celular e reduo da massa vegetativa, h uma

diminuio na taxa fotossinttica. Aps o dficit

A planta de milho precisa acumular quantidades

hdrico, a produo de gros afetada diretamente,

distintas de energia ou simplesmente unidades

pois a menor massa vegetativa possui menor

calricas necessrias a cada etapa de crescimento e

capacidade fotossinttica. Na fase do florescimento, a

desenvolvimento. A unidade calrica obtida atravs da

ocorrncia de dessecao dos estilos-estigmas

soma trmica necessria para cada etapa do ciclo da

(aumento do grau de protandria), aborto dos sacos

planta, desde o plantio at o florescimento masculino.

embrionrios, distrbios na meiose, aborto das

O somatrio trmico calculado atravs das

espiguetas e morte dos gros de plen resultaro em

temperaturas mximas e mnimas dirias, sendo 30C

reduo no rendimento. Dficit hdrico na fase de

e 10C, respectivamente, as temperaturas referenciais

enchimento de gros afetar o metabolismo da planta e

para o clculo. Com relao ao ciclo, as cultivares so

o fechamento de estmatos, reduzindo a taxa

classificadas em normais ou tardias, semiprecoces,

fotossinttica e, conseqentemente, a produo de

precoces e superprecoces. As cultivares normais

fotossimilados e sua translocao para os gros.

apresentam exigncias trmicas correspondentes a

890-1200 graus-dias (G.D.), as precoces, de 831 a 890

Fotoperodo

e as superprecoces, de 780 a 830 G.D. Essas

exigncias calricas se referem ao comprimento das

Dentre os componentes climticos que afetam a

fases fenolgicas compreendidas entre a emergncia e

produtividade do milho, est o fotoperodo,

o incio da polinizao. Dos materiais existentes, hoje,

representado pelo nmero de horas de luz solar, o qual

no mercado, 25,25% so classificados como

um fator climtico de variao sazonal, mas que no

hiperprecoces e superprecoces. As cultivares

apresenta muita variao de ano para ano. O milho

classificadas como precoces representam 65% e as

considerado uma planta de dias curtos, embora

cultivares semiprecoces e normais representam 14,75

algumas cultivares tenham pouca ou nenhuma

% das opes de mercado, respectivamente.

sensibilidade s variaes do fotoperodo.

Umidade do Solo

Um aumento do fotoperodo faz com que a durao da

etapa vegetativa aumente e proporcione tambm um

O milho uma cultura muito exigente em gua.

incremento no nmero de folhas emergidas durante a

Entretanto, pode ser cultivado em regies onde as

diferenciao do pendo e do nmero total de folhas

precipitaes vo desde 250 mm at 5000 mm anuais,

produzidas pela planta.

sendo que a quantidade de gua consumida pela

planta, durante seu ciclo, est em torno de 600 mm. O

Nas condies brasileiras, o efeito do fotoperodo na

consumo de gua pela planta, nos estdios iniciais de

produtividade do milho praticamente insignificante.

crescimento, num clima quente e seco, raramente

Radiao Solar

excede 2,5 mm/dia. Durante o perodo compreendido

entre o espigamento e a maturao, o consumo pode

A radiao solar um dos parmetros de extrema

se elevar para 5 a 7,5 mm dirios. Mas se a

importncia para a planta de milho, sem a qual o

temperatura estiver muito elevada e a umidade do ar

processo fotossinttico inibido e a planta impedida

muito baixa, o consumo poder chegar at 10 mm/dia.

de expressar o seu mximo potencial produtivo.

Grande parte da matria seca do milho, cerca de 90%,
provm da fixao de CO2 pelo processo fotossinttico.

Manejo da cultura do Milho

O milho uma planta do grupo C4 , altamente eficiente

No Sul do Brasil, o milho geralmente plantado de

na utilizao da luz. Uma reduo de 30% a 40% da

agosto a setembro e, medida que se caminha para os

intensidade luminosa, por perodos longos, atrasa a

estados do Centro Oeste e Sudeste, a poca de

maturao dos gros ou pode ocasionar at mesmo

semeadura varia de outubro a novembro. Resultados de

queda na produo.

pesquisa mostram que atraso na poca de plantio alm

dos meses de setembro - outubro resultam em reduo

Em uma pesquisa em que se avaliou a produo de

no ciclo da cultura e no rendimento de gros. A poca

sementes, verificou-se que o milho semeado em

de semeadura afeta vrias caractersticas da planta,

outubro teve reduo na produtividade e no rendimento

ocorrendo um decrscimo mais acentuado no nmero

de sementes beneficiadas, quando comparado com a

de espigas por planta (prolificidade) e no rendimento de

semeadura em maro, que apresentou 60% a mais na

gros. Segundo ainda esse autor, vrios resultados da

produtividade e maiores valores no rendimento de

literatura mostram que o atraso na semeadura pode

beneficiamento nas peneiras 24, 22 e 20 e menores na

resultar em perdas que podem ser superiores a 60 kg/

peneira 18 e no resduo final. Essa diferena foi

ha/dia. Essa tendncia pode ser revertida se no houver

atribuda ao fato de o perodo de enchimento de gros

dficit hdrico e, ocorrer um reduo na temperatura do

do milho semeado em outubro ter ocorrido no ms de

ar, nos meses de fevereiro - maro.

janeiro, quando se constatou um longo perodo com

alta nebulosidade, com grande freqncia de chuvas

Por ser plantado no final da poca recomendada, o

durante o dia, ou seja, com reduo na radiao

milho safrinha tem sua produtividade bastante afetada

fotossinteticamente ativa, necessria para implementar

pelo regime de chuvas e por fortes limitaes de

o processo fotossinttico.

radiao solar e temperatura, na fase final de seu ciclo.

poca de Semeadura
O perodo de crescimento e desenvolvimento afetado
pela umidade do solo, temperatura, radicao solar e
fotoperodo. A poca de plantio funo desses
fatores, cujos limites extremos so variveis em cada
regio agroclimtica. A poca de semeadura mais

Alm disso, como o milho safrinha plantado aps uma

cultura de vero, a sua data de plantio depende da
poca do plantio dessa cultura e de seu ciclo. Assim, o
planejamento do milho safrinha comea com a cultura
do vero, visando liberar a rea o mais cedo possvel.
Quanto mais tarde for o plantio, menor ser o potencial
e maior o risco de perdas por seca e/ou geadas.

adequada aquela que faz coincidir o perodo de

Hoje, com os avanos nos trabalhos na rea de

florao com os dias mais longos do ano e a etapa de

climatologia, o Brasil j tem um Zoneamento Agrcola

enchimento de gros com o perodo de temperaturas

(elaborado pelo Ministrio da Agricultura Pecuria e

mais elevadas e alta disponibilidade de radiao solar.

Abastecimento) que fornece informaes sobre as

Isto, considerando satisfeitas as necessidades de gua

pocas de plantio de milho tanto na safra como na

pela planta. Trabalho de pesquisa mostra que as

safrinha, com menores riscos, para quase todo o pas.

pocas em que o rendimento de gros foi maior e mais

estvel foram aquelas em que os estdios de

Nas regies onde no ocorrem geadas, o plantio do

desenvolvimento de quatro folhas totalmente

milho poder ser feito o ano todo, mas o agricultor

desenvolvidas e a florao ocorreram sob boas

dever levar em considerao as alteraes no ciclo da

condies de gua no solo. Nas condies tropicais,

cultura, que afetaro a poca de colheita e,

devido menor variao da temperatura e do

conseqentemente, o calendrio agrcola, podendo

comprimento do dia, a distribuio de chuvas que

afetar a poca de plantio de culturas subseqentes,

geralmente determina a melhor poca de semeadura.

como mostrado na Tabela 1. Alm disso, o potencial

produtivo pode variar de acordo com as condies
climticas resultantes da poca de plantio.

Manejo da cultura do Milho

Tabela 1. Variao do ciclo da cultura de milho

de profundidade, para se beneficiarem do maior teor de

em funo da poca de plantio, para a produo

umidade do solo.

de milho verde.
No sistema plantio direto, onde h sempre um acumulo
Cultivar
poca de

de resduos na superfcie do solo, especialmente em

Normal

Precoce

Super precoce

05 de fevereiro

124

117

108

05 de maro

134

129

127

pode at causar queda no rendimento de gros da

06 de abril

145

140

138

lavoura, dependendo da profundidade em que a

05 de maio

139

138

137

semente foi colocada. A Tabela 2 mostra o efeito da

08 de junho

138

133

131

profundidade de semeadura sobre a emergncia, o

09 de junho

146

134

125

vigor e a durao do perodo de emergncia na cultura

12 de agosto

124

119

118

08 de setembro

125

118

115

semeadura

07 de outubro

115

112

106

08 de novembro

116

112

107

09 de dezembro

115

115

112

regies mais frias, a cobertura morta retarda a

emergncia, reduz o estande e, em alguns casos,

do milho.
Contrrio a uma crena popular, a profundidade de
semeadura tem influencia mnima na profundidade do
sistema radicular definitivo, que se estabelece logo

Fonte: Sans et al. citados por Pereira Filho & Cruz

abaixo da superfcie do solo.

(1993 ).
Tabela 2. Percentagem de emergncia, vigor e
Experimento com milho irrigado, realizado no Rio

durao do perodo de germinao de sementes

Grande do Sul, mostrou que os rendimentos de gros

de milho, em diferentes profundidades.

foram, em mdia, 15 e 48% inferiores na semeadura

Profundidade

de agosto e dezembro, respectivamente, em relao

Emergncia

Vigor1

Durao
mdia

de outubro. Essas diferenas foram atribudas a

( cm )

(%)

em decorrncia da poca de plantio. No plantio em

2.5

100.0

3.0

8.0

dezembro, a alta percentagem de plantas estreis

5.0

97.5

3.0

10.0

pode tambm ter contribudo para o baixo rendimento

7.5

97.5

3.0

12.0

de gros.

10.0

80.0

2.5

15.0

12.5

32.5

0.7

18.0

alteraes na quantidade de radiao solar disponvel,

Profundidade de Semeadura
1

A profundidade de semeadura est condicionada aos

( dias )

Vigor aos 22 dias aps semeadura. Notas: 3.0 para o

mximo vigor a zero para mnimo vigor.

fatores temperatura do solo, umidade e tipo de solo. A

semente deve ser colocada numa profundidade que

Densidade de plantio

possibilite um bom contato com a umidade do solo.

Entretanto, a maior ou menor profundidade de

A densidade de plantio, ou estande, definida como o

semeadura vai depender do tipo de solo. Em solos

nmero de plantas por unidade de rea, tem papel

mais pesados, com drenagem deficiente ou com

importante no rendimento de uma lavoura de milho, uma

fatores que dificultam o alongamento do mesoctilo,

vez que pequenas variaes na densidade tm grande

dificultando a emergncia de plntulas, as sementes

influncia no rendimento final da cultura.

devem ser colocadas entre 3 e 5 cm de profundidade.

J em solos mais leves ou arenosos, as sementes
podem ser colocadas mais profundas, entre 5 e 7 cm

O milho a gramnea mais sensvel variao na

densidade de plantas. Para cada sistema de produo,
existe uma populao que maximiza o rendimento de

Manejo da cultura do Milho

rendimentos, no so aconselhadas em lavouras

gros. A populao ideal para maximizar o rendimento

-

de gros de milho varia de 30.000 a 90.000 plantas.ha

colhidas mecanicamente.

, dependendo da disponibilidade hdrica, da fertilidade

do solo, do ciclo da cultivar, da poca de semeadura e

A densidade de plantio, dentre as tcnicas de manejo

do espaamento entre linhas. Vrios pesquisadores

cultural, um dos parmetros mais importantes.

consideram o prprio gentipo como principal

Geralmente, a causa dos baixos rendimentos de milho

determinante da densidade de plantas. O aumento da

o baixo nmero de plantas por rea. Entretanto, para

densidade de plantas at determinado limite uma

que haja um aumento da produtividade, necessrio

tcnica usada com a finalidade de elevar o rendimento

que vrios outros fatores, como o nvel de fertilidade do

de gros da cultura do milho. Porm, o nmero ideal de

solo, o nvel de umidade e as cultivares estejam em

plantas por hectare varivel, uma vez que a planta de

consonncia com o nmero de plantas por rea. Em

milho altera o rendimento de gros de acordo com o

termos genricos, verifica-se que cultivares precoces

grau de competio intra-especfica proporcionado pelas

(ciclo mais curto) exigem maior densidade de plantio,

diferentes densidades de planta.

em relao a cultivares tardias, para expressarem seu

mximo rendimento. A razo dessa diferena que

O rendimento de uma lavoura aumenta com a elevao

cultivares mais precoces, geralmente, possuem

da densidade de plantio, at atingir uma densidade

plantas de menor altura e menor massa vegetativa.

tima, que determinada pela cultivar e por condies

Essas caractersticas morfolgicas determinam um

externas resultantes de condies edafoclimticas do

menor sombreamento dentro da cultura, possibilitando,

local e do manejo da lavoura. A partir da densidade

com isso, menor espaamento entre plantas, para

tima, quando o rendimento mximo, aumento na

melhor aproveitamento de luz. Mesmo dentre os grupos

densidade resultar em decrscimo progressivo na

de cultivares (precoces ou tardias), h diferenas

produtividade da lavoura. A densidade tima , portanto,

quanto densidade tima de plantio.

varivel para cada situao e, basicamente, depende de

trs condies: cultivar, disponibilidade hdrica e do nvel

Uma anlise de mais de 270 cultivares de milho

de fertilidade de solo. Qualquer alterao nesses

comercializadas na safra 2006/07 mostra que as

fatores, direta ou indiretamente, afetar a densidade

variedades so indicadas para plantios com densidades

tima de plantio.

variando de 40.000 a 50.000 plantas por hectare, o que

coerente com o menor nvel de tecnologia dos

Alm do rendimento de gros, o aumento da densidade

sistemas de produo empregados pelos agricultores

de plantio tambm afeta outras caractersticas da

que usam esse tipo de cultivar. As faixas de densidades

planta. Dentre essas caractersticas, merecem

mais freqentemente recomendadas para os hbridos

destaque a reduo no nmero de espigas por planta

duplos variam de 45 a 55, havendo casos de

(ndice de espigas) e o tamanho da espiga. O dimetro

recomendao at de 65 mil plantas por ha. Para os

do colmo tambm reduzido e h maior

hbridos triplos e simples, freqente a densidade de

susceptibilidade ao acamamento e ao quebramento.

50 a 60 mil plantas por ha, havendo casos de

Alm disso, reconhecido que pode haver um aumento

recomendao de at 80 mil plantas por ha. Deve ser

na ocorrncia de doenas, especialmente as podrides

ressaltado, entretanto, que apenas 23 cultivares so

de colmo, com o aumento na densidade de plantio.

recomendadas com densidades de plantio igual ou

Esses aspectos podem determinar o aumento de

maior do que 70 mil plantas por hectare. A maioria das

perdas na colheita, principalmente quando esta

empresas j est recomendando densidades de plantio

mecanizada. Por essas razes, s vezes deixa-se de

em funo da regio, da altitude e da poca de plantio.

recomendar densidades maiores, que, embora, em

Alm disso, j existem empresas recomendando a

condies experimentais, apresentem maiores

densidade em funo do espaamento, o que

Manejo da cultura do Milho

representa uma evoluo. Dados de pesquisa mostram

importante quando se usa alta densidade de plantio

vantagens do espaamento reduzido (45 a 50 cm entre

assegurar-se de que a cultivar usada apresenta grande

fileiras) comparado ao espaamento convencional (80 a

resistncia ao acamamento e ao quebramento.

90 cm), especialmente quando se utilizam densidades

de plantio mais elevadas.

De forma anloga ao suprimento hdrico, quanto maior

for a disponibilidade de nutrientes para as plantas, seja

O surgimento de novas cultivares de milho de ciclo mais

pela fertilidade natural do solo ou por adubao, maior

curto, estatura reduzida, menor nmero de folhas e

ser a densidade para se alcanar o mximo

folhas mais eretas aumentou o potencial de resposta da

rendimento. As interaes mais freqentes entre o nvel

cultura densidade de plantas.

de fertilidade e a densidade de semeadura se do

principalmente com a adubao nitrogenada.

O aumento e o arranjo da populao de plantas podem

contribuir para a correta explorao do ambiente e do

Espaamento entre fileiras

gentipo, com conseqncias no aumento do

rendimento de gros. O arranjo de plantas,

Ainda muito variado o espaamento entre fileiras de

basicamente, pode ser manipulado atravs de

milho nas lavouras, embora seja ntida a tendncia de

alteraes na densidade de plantas e no espaamento

sua reduo.

entre fileiras.

Entre as vantagens potenciais da utilizao de

A interceptao da radiao fotossinteticamente ativa

espaamentos mais estreitos, podem ser citados o

pelo dossel exerce grande influncia sobre o rendimento

aumento do rendimento de gros, em funo de uma

de gros da cultura do milho, quando outros fatores

distribuio mais eqidistante de plantas na rea,

ambientais so favorveis. Uma forma de aumentar a

aumentando a eficincia de utilizao de luz solar,

interceptao de radiao e, consequentemente, o

gua e nutrientes, melhor controle de plantas daninhas,

rendimento de gros, atravs da escolha adequada do

devido ao fechamento mais rpido dos espaos

arranjo de plantas. Teoricamente, o melhor arranjo de

disponveis, diminuindo, dessa forma, a durao do

plantas de milho aquele que proporciona distribuio

perodo crtico das plantas daninhas, reduo da

mais uniforme de plantas por rea, possibilitando

eroso, em conseqncia do efeito da cobertura

melhor utilizao de luz, gua e nutrientes.

antecipada da superfcie do solo, melhor qualidade de

plantio, atravs da menor velocidade de rotao dos

Atualmente, a reduo no espaamento entre linhas e o

sistemas de distribuio de sementes e maximizao

aumento da densidade de plantio uma realidade na

da utilizao de plantadoras, uma vez que diferentes

cultura de milho, no Brasil, encontrando-se, no

culturas, como, por exemplo, milho e soja, podero ser

mercado, inclusive, plataformas adaptveis s

plantadas com o mesmo espaamento, permitindo

colhedoras que realizam a colheita em espaamentos

maior praticidade e ganho de tempo. Tem sido tambm

de at 0,45 m.

mencionado que os espaamentos reduzidos permitem

melhor distribuio da palhada de milho sobre a

Com relao disponibilidade hdrica e

superfcie do solo, aps a colheita, favorecendo o

disponibilidade de nutrientes, observa-se que a

sistema de plantio direto.

densidade deve ser aumentada sempre que esses

fatores forem otimizados, para que seja atingido o

Diversos trabalhos tm mostrado tendncia de maiores

mximo rendimento de gros.

produes de gros em espaamentos mais estreitos

(45 e 50 cm), principalmente com os hbridos atuais,

Em situaes de reas irrigadas, ou quando no h

que so de porte mais baixo e arquitetura mais ereta.

restries hdricas, aconselhvel usar o limite

Essa reduo no espaamento resulta tambm em

superior da faixa da densidade recomendada. Um fator

maior peso de gros por espiga. Esse comportamento

Manejo da cultura do Milho

O Milho em Sistema de Plantio Direto

se deve aos milhos atuais terem caractersticas de

porte mais baixo, melhor arquitetura foliar e menor
massa vegetal, o que permite cultivos mais adensados

Em termos de modernizao da agricultura brasileira, a

em espaamentos mais fechados. Devido a essas

utilizao do sistema de plantio direto uma realidade

caractersticas, esses materiais exercem menores

inquestionvel e a participao da cultura do milho em

ndices de sombreamento e captam melhor a luz solar.

sistemas de rotao e sucesso (safrinha) de culturas,

para assegurar a sustentabilidade de sistemas de

Uma avaliao de diferentes cultivares de milho,

plantio direto, fundamental. A rea plantada no

espaamento e densidade de plantio mostrou que o

sistema de plantio direto tem aumentado rapidamente,

rendimento de gros cresceu com o aumento da

no Brasil, principalmente nos ltimos anos. Estima-se

densidade de plantio, em ambos os espaamentos

que, hoje, o sistema de plantio direto cubra mais de 25

(reduzido e normal), demonstrando que poderia se

milhes de hectares, ou seja, cerca de 50% da rea

aumentar ainda mais a produtividade, com aumento na

com culturas anuais no pas. O sistema de plantio

densidade de plantio; entretanto, no espaamento de

direto consolidou-se como uma tecnologia

0,50 m entre fileiras, a produtividade apresentou maior

conservacionista, largamente aceita entre os

-1

ampliao quando se passou de 40.000 plantas. ha

-1

agricultores, havendo sistemas adaptados a diferentes

para 77.500 plantas.ha do que no espaamento de

regies e aos diferentes nveis tecnolgicos, do grande

0,80 m, indicando que a reduo de espaamento

ao pequeno agricultor que usa a trao animal. Requer

mais vantajosa quando se utilizam maiores densidades

cuidados na implantao, mas, depois de estabelecido,

de plantio, comprovando mais uma vez que o benefcio

seus benefcios se estendem no apenas ao solo e,

das linhas mais estreitas aumenta medida que

conseqentemente, ao rendimento das culturas e

aumenta a populao de plantas

competitividade dos sistemas agropecurios, mas,

tambm, devido drstica reduo da eroso, reduz o

Quando se pensa em diminuir o espaamento entre

potencial de contaminao do meio ambiente e d ao

linhas e/ou aumentar a densidade de plantas por rea,

agricultor maior garantia de renda, pois a estabilidade

a escolha do hbrido deve ser criteriosa. Geralmente,

da produo ampliada, em comparao aos mtodos

os hbridos ou as variedades de porte alto e ciclo longo

tradicionais de manejo de solo. Por seus efeitos

produzem bastante massa e quase sempre no

benficos sobre os atributos fsicos, qumicos e

proporcionam um bom arranjo das plantas dentro da

biolgicos do solo, pode-se afirmar que o plantio direto

lavoura e, por essa razo, j no incio do crescimento,

uma ferramenta essencial para se alcanar a

prejudicada a captao da luz. Os hbridos de menor

sustentabilidade dos sistemas agropecurios.

porte, mais precoces, desenvolvem pouca massa

vegetal, com menor quantidade de auto-

A cultura do milho tem a vantagem de deixar uma

sombreamento, o que proporciona maior penetrao

grande quantidade de restos culturais que, uma vez

da luz solar. Essas plantas permitem cultivo em

bem manejados, podem contribuir para reduzir a eroso

menores espaamentos e maiores densidades.

e melhorar o solo. Dessa forma, sua incluso em um

esquema de rotao fundamental. A sustentabilidade

Uma das dificuldades para o uso de espaamentos

de um sistema de produo no est apoiada apenas

mais estreitos eram as colheitadeiras, que, muitas

em aspectos de conservao e preservao ambiental,

vezes, no se adaptavam a essa situao. No entanto,

mas tambm nos aspectos econmicos e comerciais.

hoje, com a evoluo do parque de mquinas agrcolas,

esse problema j no existe.

Rotao de Culturas
A rotao envolvendo as culturas da soja e do milho
merece especial ateno, devido s extensas reas que

Manejo da cultura do Milho

essas duas culturas ocupam e ao efeito benfico em

Na implantao e na conduo de um sistema eficiente

ambas as culturas (Tabela 3). Nessa rotao, como se

de plantio direto, indispensvel que o esquema de

observa na Tabela 1, o milho plantado aps a soja

rotao de culturas promova, na superfcie do solo, a

produziu cerca de 9% mais e a soja plantada aps o

manuteno permanente de uma quantidade mnima de

milho produziu 5 e 15% mais, quando comparados

palhada, que nunca dever ser inferior a 2,0 t ha-1 de

com os plantios contnuos.

matria seca. Como segurana, recomenda-se que

sejam adotados sistemas de rotao que produzam,

Existem experimentos demostrando os efeitos

em mdia, 6,0 t/ha/ano ou mais de matria seca. A

benficos do milho se estendem at o segundo ano da

cultura do milho, de ampla adaptao a diferentes

soja plantada aps a rotao (Tabela 4). Nesse

condies, tem ainda a vantagem de deixar uma grande

exemplo, a soja produziu 20,3% mais no primeiro ano

quantidade de restos culturais, que, uma vez bem

aps o milho e 10,5% no segundo. Essa diferena foi

manejados, podem contribuir para reduzir a eroso e

atribuda, alm da menor incidncia de pragas e

melhorar o solo.

doenas, maior quantidade de nutrientes deixados

pela palha do milho, principalmente o potssio, no qual

No sul do Brasil, devido s condies climticas mais

a soja exigente. Na escolha de uma rotao de

favorveis, h maiores opes de rotao de culturas,

culturas, especial ateno deve ser dada s exigncias

envolvendo tanto as culturas de vero como as de

nutricionais das espcies escolhidas e sua

inverno. No Brasil Central, as condies climticas,

capacidade de extrair nutrientes do solo, no que a soja

com quase total ausncia de chuvas entre os meses de

e milho se complementam satisfatoriamente.

maio e agosto, dificultam a existncia de cultivos de

inverno, exceto em algumas reas com microclima

Tabela 3. Efeito da rotao soja milho sobre o

adequado ou com agricultura irrigada. Essa situao

rendimento dessas culturas.

dificulta ou deixa poucas opes para o

-1

Rotao

estabelecimento de culturas comerciais ou mesmo

Rendimento (kg ha )

Milho aps milho

9.680 (100%)

6.160 (100%)

Milho aps soja

10.520 (109%)

6.732 (109%)

culturas de cobertura, isto , culturas cuja finalidade

principal aumentar o aporte de restos culturais sobre
a superfcie do solo, exigindo que estas tenham

Soja aps soja

3.258 (100%)

2.183 (100%)

Soja aps milho

3.425 (105%)

2.517 (115%)

caractersticas peculiares, como um rpido

desenvolvimento inicial e maior tolerncia seca.

Fonte: Adaptado de Cruz (1982) e de Muzilli(1981),

citado por Derpsch (1986)

Tabela 4. Rendimento de gros de soja, em kg ha-1, no primeiro e segundo anos aps milho,
comparado ao rendimento da soja sem rotao, conduzidos em sistema de plantio direto.
Tratamentos

1987/88 1988/89 1989/90 1990/91 1991/92 1992/93 1993/94 Mdia

-1

kg ha
1 ano aps milho

1.838

3.366

3.980

1.883

4.456

4.691

2.746

3.280

2 ano aps milho

1.499

3.234

3.730

1.716

4.340

3.979

2.589

3.012

Sem milho

1.440

3.180

3.724

1.136

3.663

3.565

2.378

2.727

Adaptado de Ruedell (1995)

Manejo da cultura do Milho

Culturas de Cobertura

Em regies de clima tropical, temperatura e umidade

elevadas favorecem a rpida decomposio dos

No incio do sistema de plantio direto, importante

resduos vegetais, dificultando a formao de uma

priorizar a cobertura e o perfil de fertilidade do solo,

camada adequada de cobertura morta. Alm do

principalmente se as reas apresentarem certo grau de

aumento na velocidade de decomposio do material

degradao. Durante o seu crescimento e

vegetal, provocada pelas altas temperaturas, as culturas

desenvolvimento, as espcies de cobertura contribuem

anuais no produzem quantidade suficiente de

efetivamente para a proteo do solo, bem como para a

fitomassa, sendo rapidamente metabolizada pelos

manuteno de seus resduos vegetais (palhada) na

microrganismos do solo. Sem cobertura, o solo se

superfcie do solo. A cobertura vegetal (viva ou morta)

adensa mais facilmente, retm menor quantidade de

representa a essncia do SPD, pois tem efeito na

gua, atinge facilmente altas temperaturas e fica mais

interceptao das gotas de chuva, evitando o impacto

suscetvel eroso, comprometendo o sistema.

direto sobre a superfcie do solo, reduzindo a

Portanto, na seleo de espcies destinadas

desagregao das partculas, que a fase inicial do

cobertura do solo em SPD, deve-se levar em

processo erosivo, reduz a velocidade de escorrimento

considerao a quantidade e a qualidade dos resduos

das enxurradas, melhora ou mantm a capacidade de

vegetais, bem como sua capacidade de reciclagem de

infiltrao de gua, reduzindo o efeito da desagregao

nutrientes, com impacto direto nos atributos qumicos,

do solo e evitando o selamento superficial, provocado

fsicos e biolgicos do solo e na resposta das culturas

pela obstruo dos poros com partculas finas

subseqentes em SPD.

desagregadas. Alm disso, protege o solo da radiao

solar, diminui sua variao trmica, reduz a evaporao

Pesquisa com vrias opes de rotao de culturas de

de gua e favorece o desenvolvimento de

vero (safra normal) e de safrinha, na regio de Rio

microorganismos, alm de ajudar no controle de plantas

Verde, GO, mostrou que as maiores produtividade de

daninhas.

milho ocorrem sobre as palhadas de algodo, girassol,

guandu e nabo forrageiro, enquanto que, para a cultura

Dentre as espcies utilizadas como cultura de

da soja, as melhores respostas foram sobre as

cobertura, algumas merecem destaque, por seus

palhadas de milho, aveia, sorgo e milheto.

benefcios fsico-qumicos ao solo, entre elas a aveiapreta, a ervilhaca-peluda e o nabo-forrageiro, como

Hoje, sistemas de integrao lavoura-pecuria,

plantas antecessoras de inverno.

envolvendo culturas e forrageiras, principalmente as

braquirias, apresentam essas condies e

As culturas de milho e da aveia integradas e de forma

representam uma excelente alternativa envolvendo a

planejada, no sistema de rotao, proporcionam alto

cultura do milho e o sistema em plantio direto.

potencial de produo de fitomassa, com elevada

relao C/N, garantindo a manuteno de cobertura do

Um exemplo o Sistema Santa F. Nesse sistema,

solo, dentro da quantidade mnima preconizada e por

quando as condies climticas permitem, cultivam-se

maior tempo de permanncia na superfcie.

seqencialmente uma a duas culturas solteiras por ano

e uma ltima, a safrinha, consistindo de um consrcio

Diversos trabalhos de pesquisa relatam o efeito de

de uma cultura com uma gramnea forrageira. A

culturas de cobertura sobre a produtividade e a resposta

explorao agrcola, nessas condies, caracteriza-se

adubao nitrogenada, na cultura do milho. O uso

por um cultivo solteiro no incio da estao chuvosa,

generalizado do sistema de plantio direto e de culturas

seja soja, milho, ou arroz, e um cultivo de safrinha de

de cobertura, no sul do Pas, criou a necessidade de

milho ou sorgo associado a uma forrageira, comumente

recomendao da adubao nitrogenada para a cultura

a Brachiaria brizantha. Geralmente, utiliza-se como

do milho adaptada a esse novo cenrio.

cultura de safrinha o milho, sorgo ou milheto, tambm

10

Manejo da cultura do Milho

em plantio direto. Como resultado, tem-se, a partir do

colheita, permitindo o plantio o mais cedo possvel.

segundo ano ou mais de cultivo, solos agricultveis

Alm disso, um sistema de plantio direto, com

corrigidos, com altos nveis de fertilidade e fisicamente

adequada cobertura da superfcie do solo, permitir o

estruturados. Essas reas, inicialmente de fertilidade

aumento da infiltrao da gua no solo e a reduo da

comprometida, passam a apresentar altos teores de

evaporao, com conseqente aumento no teor de gua

matria orgnica, baixos nveis de acidez e elevada

disponvel para as plantas. Em algumas reas de

infiltrao de gua no solo, em relao s reas onde

plantio direto, j se constatou aumento do teor de

ainda se utilizam prticas de cultivo tradicionais. Outro

matria orgnica do solo, afetando a curva de reteno

enfoque do Sistema Santa F sua implantao anual,

de umidade e aumentando ainda mais o teor de

em regies onde as condies climticas no permitem

umidade para as plantas.

a safrinha, consistindo no cultivo consorciado de

culturas anuais como milho, sorgo e milheto, com

Embora exista uma grande diversidade de preparo de

espcies forrageiras, principalmente as braquirias, em

reas para o cultivo do milho na segunda safra,

reas agrcolas, em solos parcial ou devidamente

predomina o emprego do plantio direto permanente

corrigidos. As prticas que compem o sistema

(PDP) ou temporrio (PDT), visando antecipar a

minimizam a competio precoce da forrageira, evitando

implantao do milho safrinha. No preparo direto

reduo do rendimento das culturas anuais, permitindo,

temporrio, realiza-se a semeadura direta do milho

aps a colheita destas, uma produo forrageira

safrinha e o preparo convencional para a soja. Nesse

abundante e de alta qualidade para a alimentao

caso, no vero, tem sido freqente o preparo com

animal, alm de palhada em quantidade e qualidade

grades.

para a realizao do plantio direto na safra seguinte.

Este assunto ser melhor discutido em captulo sobre
integrao lavoura-pecuria.

Milho Safrinha x Sistema de Plantio

Direto

Em reas com grande infestao de plantas daninhas,

no momento da colheita da soja, e quando o agricultor
no dispe de mquina para semeadura direta, utilizase o preparo com grades, no outono-inverno. Uma
desvantagem da grade aradora que ela provoca grande
pulverizao do solo. Alem disso, o uso da grade

A implantao do milho safrinha, no final do perodo

continuamente, no vero e na safrinha, por anos

chuvoso, deixa o agricultor na expectativa de ocorrncia

sucessivos, pode provocar a formao do p-de-grade,

de dficit hdrico durante o ciclo da cultura. Assim, toda

uma camada compactada logo abaixo da profundidade

estratgia de manejo do solo deve levar em

de corte da grade, a 10-15 cm. Essa camada reduz a

considerao propiciar maior quantidade de gua

infiltrao de gua no solo, o que, por sua vez, ir

disponvel para as plantas. Nesse caso, sempre que

favorecer maior escorrimento superficial e,

possvel, deve-se optar pelo sistema de plantio direto,

conseqentemente, a eroso do solo e a reduo da

pois oferece maior rapidez nas operaes,

produtividade do milho safrinha (Tabela 5).

principalmente no plantio realizado simultaneamente

Manejo da cultura do Milho

Tabela 5. Rendimento de gros da soja e do milho safrinha`, em latossolo roxo, em Tarum, SP, no ano
agrcola 1995/96, aps dez anos de implantao de sistemas de manejo do solo.

Manejo do solo

Rendimento de gros
Safra de soja
-1

Safrinha de milho
-1

kg ha

Kg ha

2.579
3.130
3.144

78
94
95

4.678
5.404
5.682

77
89
94

3.310

100

6.046

100

Grade aradora/ Grade aradora

Esc. mais niveladora/G. niveladora
Esc. + G. niveladora/ semeadura na
palha
Sistema plantio direto.
Fonte: De Maria et al. (1999)

Consideraes Gerais

Literatura Consultada

A cultura do milho, por sua versatilidade, adapta-se a

ARGENTA, G.; SILVA, P. R. F. da; SANGOI, L. Arranjo

diferentes sistemas de produo. Devido grande

de plantas em milho : anlise do estado-da-arte.

produo de fitomassa de alta relao C/N, a cultura

Cincia Rural, Santa Maria, v. 31, n. 6, p. 1075-1084,

fundamental em programas de rotao de culturas em

2001.

sistemas de plantio direto. Embora apresente alto

potencial de produo, comprovado nos concursos de
produtividade e por agricultores que utilizam alto nvel
tecnolgico, o rendimento de milho, no Brasil, ainda
muito baixo. Levando, ainda, em considerao a
qualidade e o potencial da semente de milho
disponvel, com predominncia dos hbridos simples,

COELHO, A. M.; CRUZ, J. C.; PEREIRA FILHO, I. A.

Rendimento do milho no Brasil: chegamos ao mximo?
Informaes Agronmicas, Piracicaba, n.101, maro.
2003. Encarte Tcnico.
CONAB. Acompanhamento da safra 2005/2006 Quinto levantamento. [Braslia, DF.], abr. 2006. 28 p.

verifica-se que fundamental um aperfeioamento dos

sistemas de produo para que esses materiais

CRUZ, J. C.; PEREIRA FILHO, I. A. Hora da escolha.

possam expressar ao mximo seu potencial gentico,

Cultivar, Grandes Culturas, Pelotas, v. 7, n. 77, set.

alcanando altas produtividades em sistema de

2005. Milho. Caderno Tcnico Cultivar, Pelotas, n. 77, p.

produo sustentveis.

4-11, set. 2005. Encarte.

CRUZ, J. C.; PERREIRA FILHO, I. A.; ALVARENGA, R.
C.; SANTANA, D. P.

Plantio direto e sustentabilidade

do sistema agrcola. Informe Agropecurio, Belo

Horizonte, v. 22, n. 208, p. 13-24, jan/fev. 2001.

11

12

Manejo da cultura do Milho

DERPSCH, R. Rotao de culturas; plantio direto e

PEREIRA FILHO I. A.; CRUZ, J. C. Prticas culturais

convencional. So Paulo: Ciba- Geigy, 1986. No

do milho. In: EMBRAPA. Servio de Produo de

paginado.

Informao (Braslia, DF). Recomendaes tcnicas

para o cultivo do milho. Braslia, DF, 1993. p.113-

DUARTE,A.P.; CRUZ,J.C. Manejo do solo e semeadura

127.

do milho safrinha. In : SEMINRIO NACIONAL DE

MILHO SAFRINHA, 6., CONFERENCIA NACIONAL DE

RUEDELL, J. Plantio direto na regio de Cruz Altas.

POS COLHEITA SAG-MERCOSUL, 2., SIMPOSIO EM

Cruz Alta: FUNDACEP-FECOTRIGO, 1995.134 p.

ARMAZENAGEM DE GROS DO MERCOSUL, 2.,

Convnio FUNDACEP/BASF.

2001, Londrina. Valorizao da produo e

conservao de gros no MERCOSUL - A cultura do

SANGOI, L. Understanding plant density effects on

milho safrinha. Londrina : IAPAR, 2001. p. 45-71.

maize growth and development: na important issue to

maximize grain yield. Cincia Rural, Santa Maria, v.

FANCELLI, A. L.; DOURADO NETO, D. Produo de

31, n. 1, p. 159-168, 2000.

milho. Guaiba: Agropecuria, 2000. 360 p.

Circular
Tcnica, 87

Exemplares desta edio podem ser adquiridos na:

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