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O que Vem (logo) Depois do Ps: o Caso da Etnografia

Author(s): George E. Marcus


Source: Revista de Antropologia, Vol. 37 (1994), pp. 7-34
Published by: Revista de Antropologia
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41616138 .
Accessed: 30/09/2013 19:15
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que

Vem
o Caso

(logo)
da

Depois

do

"Ps":

Etnografa

George E . Marcus
Depto. de Antropologia - Rice University

RESUMO: O autorrefletesobreas influncias


do ps-modernismo
nas
cinciassociaise, em particular,
na etnografa.
A partirda aproximao
com a crticaliterria
e com as crticasinternas
do direito,literatura,
soe
a
a
o
texto
o
filosofa,
ciologia
antropologia
passa pensar
etnogrfico,
colonialismoe a hermenutica.
ParaMarcus,o problemana recepodo
a transgresso,
o ceticismoexcessivoe o relativismo
ps-modernismo
o
discurso
acadmico;ele pretende
paralisante,
que ameaam
compreendero que significaram
os debatesps-modernos
parao estudoda sociedade contempornea.
PALAVRAS-CHAVE: ps-modernidade,
liteantropologia,
etnografa,
ratura,
objetividade,
sujeito/objeto.

de HeloisaBuarquede Almeida.
Traduo

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Clifford Geertz observou, numa conferncia recente, em resposta


questo do impacto das influncias ps-modernas no padro interpretativo das cincias sociais, que a tempestade parecia terpassado, mas
seus efeitos seriam duradouros e de longo alcance. Na verdade, como
uma espcie de etngrafo das muitas conferncias acadmicas a que
compareci nos ltimos anos, especialmente entre 1991 e 1992, percebi uma ampla "formao de reao" aos anos de debate ps-moderno, que pode ser caracterizada como uma rejeio ambivalente. Muitos, que sem dvida foram influenciados por ele em sua prpria reflexo, ironicamente,hoje mantmdistncia do ps-modernismo como
um objeto ou uma referncia,relacionando-o a outras pessoas no definidas - certamenteno a eles prprios- e considerando-o com ambivalncia, suspeita, embora tambm com uma atrao fatal.
Os debates do mundo contemporneo quanto s imensas mudanas
sociais e culturais em termos de ps-modernismo parecem estar mostrando sinais de esgotamento. Mesmo assim, as influncias essenciais
do que quer que tenha sido discutido nesses debates tiveram efeitos
profundos e transformadoresna maneira de se conduzir hoje todas as
variedades de pesquisa qualitativa em cincias sociais. Portanto, ausente ou mantendo-se apenas como uma controvrsia absorvente de
discusso acadmica, o ps-modernismo ainda est presentepelos seus
efeitos especficos sobre certas tradies das disciplinas.
Hoje, ns temos a oportunidade - talvez pela primeiravez - de examinar o que essa controvrsia significou especificamente na prtica e
no debate de projetos acadmicos e disciplinares que ela atingiu (alguns diriam que infectou). O resduo deste texto pretende ser uma
contribuio a esta oportuna reviso de disciplinas no despertar dos
"ps"-debates, momentos de controvrsia que esto na moda - neste
caso, a etnografia na antropologia e em outros campos que descobriram este gnero.
Na antropologia, a interveno do ps-modernismo centrou-se na
crtica da etnografia,tantona formade pesquisa como na formade seu
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texto. A presena emergente de vrios estilos de reflexividade no texto etnogrfico foi explicada, corretamenteou no, pela influncia do
ps-modernismo. Muito deste trabalho considera os tipos de interesse em jogo nas posies assumidas sobre a reflexividade do texto da
etnografia.
Nos Estados Unidos, as discusses do ps-modernismo cresceram
nos ltimos 15 anos a partirde referncias especficas aos estilos estticos na arte, arquiteturae literatura,ampliando-se at a crtica radical quanto aos estilos de discurso e pesquisa em todas as disciplinas
de humanidades e cincias sociais. O ps-modernismo retirousubstncia terica dos trabalhos dos ps-estruturalistasfranceses (que usaram
pouco este termo, excetuando-se Lyotard). Existencialmente, foi reforado pela sensao generalizada de que as condies da vida social
(especialmente no ocidente e mais ainda com a hegemonia americana
do ps-guerra) estavam em transformaoprofunda,numa quebra da
ordem mundial, j concebida sistematicamente em fragmentos que
ainda no haviam assumido novas configuraes que pudessem ser
facilmente identificadas. Este mundo de instituies estabelecidas,
porm instveis, que gera rapidamente formas emergentes de diversidade, definiu as condies sociais de uma ps-modernidade na qual o
ethos do ps-modernismo como um estilo de produo do conhecimento particularmenteapropriado. Tanto ao revelar as condies da
ps-modernidade como ao represent-las, o texto ps-moderno foi
muito atraente,por definira forma radical da crtica cultural contempornea.
Mesmo assim, importanteentenderque as crticas s tradies disciplinares (especialmente na sua tendncia, aps a Segunda Guerra
Mundial, de privilegiar e tentarreproduziras realizaes das cincias
naturais) j estavam a caminho antes que o espectro do ps-modernismo surgisse em mbito generalizado no incio dos anos 80. O psmodernismo apenas se encontroucom o desenvolvimento das crticas
internasem campos como literatura,sociologia, direito,filosofia e an-9-

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tropologia, radicalizando-as e consolidando-as. Como foi sugerido, o


ps-modernismo foi mantido como um "estrangeiro" crtica interna
das tradies disciplinares, que assimilaram seus aspectos poderosos
e radicais para seus prprios objetivos, mas que mantinhamo ps-modernismo a certa distncia com uma atitudede suspeita e ambivalncia.
Ao mesmo tempo, seu exemplo sedutor de extremismo radicalizou,
consolidou e impulsionou alternativaspara a prtica das crticas internas -j em andamento - das tradies disciplinares.
Na antropologia, o ethos do ps-modernismo atravessou especificamente a fortecrtica da retrica e da concepo do texto etnogrfico,
que juntou e rearticuloutrscorrentesseparadas de crtica que estavam
em desenvolvimentona antropologiaanglo-americanadesde os anos 60
ou mesmo antes: a exposio da "confuso" do trabalhode campo como
um mtodo de cincia social por meio da efuso de relatos de "provao e sofrimento"e relatos "confessionais"; a contextualizao da antropologia na histriado colonialismo, principalmenteduranteo perodo de descolonizao para os britnicose da Guerra do Vietn para os
americanos; e a crtica hermenuticados estilos antropolgicos de interpretaoda linguagem, da cultura e dos smbolos (Geertz, 1973a).
Influenciado pela teoria literria(por sua vez influenciada pelo ps-estruturalismo),pelo tipo de crtica retricadesenvolvida na histriapor
Hayden White (v., por exemplo, White 1973 e 1978), e por um interesse renovado na histriada prpria antropologia, um grupo de antroplogos, historiadorese tericos da literaturae da linguagem - ao qual eu
e membros de meu departamentonos associamos - produziu trabalhos
a partirde meados dos anos 80 que trouxeram superfcie, de uma
maneira articulada, os descontentamentosprofundoscom o estado da
antropologia. A fora desta interveno estava mais na crtica do que
na definio de um novo paradigma ou no estabelecimento de um novo
programa.1A crticalegitimounovos objetos, novos estilos de pesquisa
e de textos e uma mudana no objetivo histrico da pesquisa antropolgica na direo do seu antigo,porm pouco desenvolvido, projeto de
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crtica cultural. Ela tambm tendeu a reorientarinteresses interdisciplinares relevantes dos antroplogos para o lado das humanidades, especialmente quando se tornoubvio que a reflexo mais energtica sobre a cultura,especialmente em contextosde contatocultural,temvindo
da rea da literatura,como no caso de Edward Said, Gayatri Spivak e
Homi Bhabha.
0 contexto do ps-modernismo, neste momento uma crtica radical interdisciplinar,apenas intensificou e consolidou a tendncia de
crtica radical dentroda antropologia que foi trazida tona na nfase,
de meados da dcada de 80, em se trabalharcom a linguagem, as convenes e a retrica com a qual o conhecimento antropolgico produzido por meio da etnografia. O espectro do ps-modernismo manteve a antropologia responsvel por sua prpriapossibilidade de crtica
radical, que havia sido encoberta na sua legitimao como campo acadmico. Como e em que nvel as possibilidades alternativas de trabalho dentro da tradio etnogrfica podem se formara partirdas prticas especficas e respostas que a crtica de meados dos anos 80, hoje
chamada (devidamente ou no) de ps-moderna, so questes que
quero levantar. Mas antes disso, quero tecer algumas observaes, em
uma lista de pontos, sobre como o ps-modernismo apresentou novas categorias para a prtica textual dos antroplogos, que novas tendncias ele encorajou, e que velhas tendncias radicalizou:
1) Apesar do compromisso declarado com o trabalhointerdisciplinar
mediante a desvalorizao das tradies disciplinares,ou com o inconformismo ps-moderno quanto maneira de conceber a pesquisa,
nunca vi nenhum trabalho antropolgico que no validasse a prtica
da etnografia. Portanto, enquanto as velhas formas de etnografia foram questionadas, a etnografia em si, e suas possibilidades fora dos
usos da nossa disciplina, nunca o foi. Na verdade, as diferentesconcepes de etnografia (e do trabalho de campo que ela supe) definem os limites dentro dos quais a fantasia ps-moderna acontece na
antropologia. Fora da antropologia, a prtica da etnografia (especial- 11 -

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mentejunto ao outro extico) continua a definirsua mstica, seu apelo e sua identidade com seus parceiros interdisciplinares na histria,
no feminismo, nos estudos de cinema, na literaturacomparada etc.
2) O que o ps-modernismo significaespecificamente na antropologia uma licena para criar um trnsitointeressanteentre as tcnicas
cognitivas da esttica clssica e modernismos de vanguarda (como o
modernismo literriodo comeo do sculo XX, ou o formalismo russo, ou as vanguardas dos anos 20 e 30, como o surrealismo). At hoje
no h nenhummovimentoinovadorna chamada etnografiaexperimental
que no tenha tido uma histriaanteriorno modernismo. O que novo
(e talvez chocante) o uso aberto das sensibilidades e tcnicas modernistas que tm a ver com a reflexividade,colagem, montagem e dialogismo, dentrode um gnero empiricistacom um forteapelo cientficoe
para construirum conhecimento confivel sobre outrasformasde vida.
O conflitonos atuais trabalhos da chamada antropologia ps-moderna
entre as tcnicas liberadoras deste momento e as cognies de uma
sensibilidade modernistae o desejo permanentede relatarobjetivamente uma realidade que diferentedaquela do antroplogo.
3) Eu gostaria de levantar aqui de novo a questo da relao explcita do antroplogo com uma identidade ps-moderna. Como j disse, nas discusses sobre o ps-modernismo que conheo, raro que
algum se declare um intelectual ps-moderno - que diga de fato "eu
sou um ps-moderno". Para aqueles que escreveram mais convincentemente sobre o ps-modernismo, o termo tem um referencialfantasmagrico e indefinido, mas no se referea eles mesmos. Assume-se
uma atitude crtica em relao a essa prtica, mas, na verdade, raramente as caractersticasatribudasa este estilo intelectualno so transmitidas ao crtico. Portanto, na antropologia, a classificao "antropologia ps-moderna", atribuda normalmente de forma hostil aos
crticos da etnografia,no consegue achar ningum a quem se dirigir,
e aqueles que fizeramessa atribuio acabam assumindo as inovaes
ps-modernas - a no ser por seus excessos. Com efeito, pela lgica
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dos modismos acadmicos, todos parecem quererestar "com ele", mais


do que nunca, mas isso s acontece s custas das orientaes que j
se conferiramanteriormente.
Sendo o ps-modernismouma artebricoleur,
claro que pode toleraresta ambivalncia nas formas acadmicas individuais de ser absorvido.
4) Seguem-se os trs efeitos mais importantes nas atuais prticas
antropolgicas que se associam ao ps-modernismo:
a) A traduo cultural, que a prpria etnografia, nunca assimila
completamente a diferena.Em qualquer tentativade se interpretarou
explicar outro objeto cultural,sempre fica um resduo de diferena que
parcialmente criado pelo prprio processo de comunicao etnogrfica. Portanto,a diferenaradical, intratvel,como na noo de Lyotard
do "differen' (Lyotard, 1988), confronta-secom a idia de diferena no conceito liberal de cultura que dominou a antropologia angloamericana e que triunfouhistoricamente sobre o conceito de cultura
no contexto anteriordo pensamento social. A cultura como objeto da
etnografia baseada na noo de que a diferena do outro pode ser
completamente consumida, assimilada pela teoria e pela descrio ao
se racharem os cdigos da estrutura,por meio de uma traduo melhor etc. A idia ps-moderna de uma diferena radical, ou de um
excesso residual de diferena, ope-se ao conceito liberal pela idia
de que a diferena no pode ser totalmenteconsumida, conquistada,
experimentada e, portanto,qualquer contexto interpretativopermanecer parcialmente sem soluo num sentido mais srio do que normalmente especificado pelas "boas maneiras" nos trabalhosinterpretativos. A diferena radical, residual, um desafio fundamental e um
estmulo para se refazera linguagem e as formasde escrever etnografia.
b) A premissa ps-moderna de que no h possibilidade de um sentido fixo, final,monologicamente dominanteradicalizou a crtica,dentro da antropologia, de suas prprias formas de representao, ao
desafiar a autoridade em que elas se baseavam. Ela tambm minou a
prtica de um tipo de interpretaona qual um sentido dominante pode
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ser deduzido (o tipo de prtica interpretativaque Geertz havia promovido na antropologia, que fala em cultura por meio da metfora do
textoe de uma prtica de interpretaopela metforada leitura- como
em seu importanteensaio sobre a briga de galos balinesa).
c) A noo ps-moderna de justaposio (ao se colocar lado a lado
coisas que so incomparveis, como foi defendido por Lyotard) serve para renovar a prtica da comparao na antropologia, mas de uma
forma diferente. A justaposio no tem a lgica bvia dos velhos
estilos de comparao na antropologia (por exemplo, a comparao
controlada dentrode uma rea culturalou de uma regio geogrfica "natural"). Ela emerge ao se levantarem questes sobre um novo objeto
de estudo cujos contornos, lugares e relaes no so conhecidos de
antemo, mas so eles prprios uma contribuio para se fazer um
relato que tratade lugares de investigao, no mundo real, diferentes
e conectados de forma complexa. O objeto de estudo ps-moderno
tem mobilidade e situa-se em mltiplos locais, de modo que qualquer
etnografia deste objeto tem uma dimenso comparativa que intrnseca a ele, na forma de justaposies de coisas aparentemente incomparveis ou fenmenos que aparecem convencionalmente como
"mundos distantes". A comparao volta especificidade etnogrfica
por uma viso ps-moderna de justaposies aparentemente improvveis; o global se desmorona e faz parte integral de situaes locais
relacionadas e paralelas, em vez de ser algo monoltico e externo a
essas situaes. Essa mudana da comparao para a justaposio
desterritorializa a cultura no texto etnogrfico e estimula relatos de
culturas construdas numa paisagem para a qual ainda no h um conceito terico desenvolvido.
Estes trs desafios s formas e premissas convencionais de onde a
etnografia foi concebida leva ao "texto confuso", que a forma de
experimentao mais complexa e interessanteque est sendo produzida atualmente com o texto etnogrfico.

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Textos

confusos

ou mundos

distantes

da crtica

cultural
Enquanto muitos na antropologia pelo menos reconhecem o valor
teraputico da crtica ao texto etnogrfico, h tambm um nervosismo generalizado que diz que isso est durando muito tempo, levando
a direes improdutivas, e as inovaes na forma da etnografia no
podem carregar o peso que j foi carregado pelo discurso terico abstraio e pela distino clara entre os argumentos e os dados de apoio.
Contra aqueles que querem passar depressa longe da noo de experimentalismo, continuo convencido de que a formaassumida pela etnografia permanece uma preocupao fundamentalna criao de discusses, tericas e de pesquisa, que confrontam as questes do estilo
ps-moderno de produo do conhecimento com as condies sociais
reais da ps-modernidade junto aos nossos objetos.
Para mim, os experimentos mais interessantes,s vezes a despeito
deles mesmos, enfrentamo problema de que a etnografia - que est
voltada principalmentepara a criatividade da ao social por meio da
- normalmente
imaginao, da narrativae da atuao
produzida por
uma imaginao analtica que empobrecida e restritivademais, especialmente dentrodas condies contemporneas da ps-modernidade.
Por exemplo, uma vez que sabemos, ou analiticamentefixamos ao nomear,que estamos trabalhandocom violncia,migrao,corpo,memria
etc., ns j circunscrevemos o espao e as dimenses do objeto de estudo - sabemos que estamos falando prematuramente.Mas pode ter
certeza de que o objeto de estudo sempre ultrapassa sua delimitao
analtica, especialmente sob as condies da ps-modernidade.
A marca do trabalho experimental, crtico, est na sua resistncia a
essa assimilao muito fcil do fenmeno mediante conceitos analticos j dados, prontos de antemo. Tal resistncia manifesta na confuso do trabalho, em suas muitas localizaes, sua abertura contin-

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gente quanto aos limites do objeto de estudo (que aparecem no espao do trabalho, cujas ligaes por justaposio so elas prprias o argumento), sua preocupao com a posio e sua derivao/negociao com o contexto analtico do discurso indgena, dos mapeamentos
nos locais pelos quais o objeto de estudo definido e por onde ele circula. Os trabalhos atuais que tenho em mente, nem todos dentro da
tradio etnogrfica, mas todos muito teis nas minhas aulas, so:
Primate visions: gender, race, and nature in the world of modern
science, de Donna Haraway (1989); Debating muslims: cultural dialogues in postmodemity and tradition, de Michael M. J. Fischer e
Mehdi Abedi (1990); Shamanism, colonialism, and the wild man: a
studyin terrorand healing, de Michael Taussig ( 1987); e Lives in trust:
thefortunes of dynasticfamilies in late twentiethcenturyAmerica, de
minha autoria e de Peter Dobkin Hall (1992).
Apesar de os autores desses textos estarem quase sempre conscientes de seu engajamento num trabalho experimental, h muito mais
nesses textos - que lutam com a formaconvencional para criar novos
mapas cognitivos - do que um apelo especial, auto-indulgente, vanguardista, ou um ato genial. Eles se recusam a assimilar to facilmente o objeto de estudo, comprometendo assim um tipo de colonialismo
acadmico pelo qual supe-se que, no trabalho, os interesses do etngrafo e dos seus objetos esto de alguma forma alinhados. Outras
motivaes para se produzirem textos confusos:
1) Eles aparecem simplesmente ao se enfrentaremcom a marcante
compresso do espao e do tempo que define as condies dos povos
e das culturas mundialmente (esta, claro, a caracterstica emprica
que define a condio da ps-modernidade para tericos como David
Harvey e Anthony Giddens). Isto levanta o problema de como se dar
vida cotidiana a um relato em que se traz o relacionamento ou o contato com o que antes era incomparvel; o global, ou aspectos do processo global, agora est contido no local, e os significados puramente
locais no so mais um objeto de estudo suficiente.
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2) Eles lutam com a perda de um holismo crvel, to importantenos


antigos textos etnogrficos e especialmente nos relatos funcionalistas
(Thornton, 1988). Nos textos confusos h um sentido do todo sem
evocar a totalidade que emerge do prprio processo de pesquisa. O
territrioque define o objeto de estudo mapeado pelo etngrafoque
est na paisagem, movendo-se e atuando dentro dela, em vez de ser
retirado de um ponto transcendentee destacado.
3) Textos confusos so confusos porque insistem em se manterem
abertos,incompletos e inseguros quanto ao modo de finalizarum texto
ou uma anlise. Tal abertura sempre marca uma preocupao com a
tica do dilogo e do conhecimento parcial; um trabalho incompleto sem as reaes crticas e diferentementeposicionadas de seus (esperados) vrios leitores.
Portanto,as questes importantesa serem colocadas sobre os textos
confusos so quanto formade termin-los(abertamente,com uma esperana utpica, uma resoluo pragmticaetc.), ao espao que eles expem e a como o aparatoconceituai (e a nomeao do seu objeto) emerge
em funo da hesitao de se estabelecer uma autoridade analtica ou
conceituai por decreto. Entretanto,deve ficarclaro que os textosconfusos, alm das caractersticasque j mencionei,no so de formanenhuma uniformesem sua sensibilidadenem nas suas influnciastericas,nem
so modelos para um novo gnero de trabalhocrtico.Considero-os interessantescom um sintoma de luta dentrode formatosj dados e prticas de textos analticos para produzirconexes inesperadas e, portanto,
novas descries de velhas realidades. Ao fazerem isso, deslocam criticamente os jogos de representaesque no parecem mais dar conta dos
mundos que pensvamos conhecer,ou que podamos pelo menos nomear.
Estratgias

ideolgicas

de reflexividade

Este o momento de voltar a considerar que tipo de discusso psmoderna, na antropologia contempornea e em outros campos que
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valorizam a etnografia, leva a uma abertura para a possibilidade de


experimentao textual. A mudana crucial, ao que me parece, foram
as posies assumidas na direo de uma reflexividade autocrtica do
texto etnogrfico. As discusses, por vezes calorosas, sobre o desejo
de reflexividade marcam a aberturada tradio etnogrfica para uma
nova possibilidade, uma sada para a objetividade ideolgica e uma
necessidade de explorar as dimenses ticas, polticas e epistemolgicas da pesquisa etnogrfica como parte integral da produo do
conhecimento sobre o outro. Em vez de interessar-meaqui pela teoria e filosofia da prtica reflexiva, estou preocupado com a poltica
complexa da teoria (as diferentesposies assumidas, os interessesenvolvidos e as marcas definidas) que foi gerada pela discusso do psmodernismo nos termos especficos da reflexividade na etnografia.
Reflexividade um termousado comumente no lugar de uma alternativa ainda no realizada na produo da etnografia. Para mim, portanto, a reflexividade no tanto uma questo metodolgica quanto
uma questo ideolgica que, por sua vez, mascara a ansiedade quanto a um ps-modernismo mais amplo, porm mais difcil de ser concebido. Quanto a isso, h uma distino importanteentre a reflexividade essencial e uma reflexividade ideolgica derivada, como eu a
chamo. A reflexividade essencial uma caracterstica integrantede
qualquer discurso (como na funo indiciai dos atos da fala); no se
pode escolher entreser reflexivo ou no no sentido essencial - sempre uma parte do uso da linguagem. Mas o que resta como lidar com
o fato da reflexividade, como us-lo estrategicamente para certos interesses tericos e intelectuais. Esta a dimenso ideolgica da reflexividade que me interessa. Na atual polmica sobre o uso da reflexividade encontra-se, por exemplo, uma recusa comum da reflexividade,
ou, entre aqueles que so a favor dela, sempre encontram-se posies
competitivas "mais reflexivas que antes" (por exemplo, em Writing
culture, Clifforde Marcus, 1986, a critica de Paul Rabinow ao critico
da etnografiaJames Clifford,por no ser suficientementeautocrtico;
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e uma acusao de insuficientereflexividade crtica tem sido o modo


principal das feministasde atacar a maioria dos crticos da etnografia,
por serem majoritariamentehomens).
Finalmente, deve ser notado que, talvez, a polmica mais intensa
sobre reflexividade hoje acontea nos departamentos acadmicos entre as bancas de dissertao sobre os projetos de alunos de doutorado
- a reflexividade uma auto-indulgncia ou um aspecto de mtodo?
Os alunos de ps-graduao querem saber de formapragmtica como
lidar com a reflexividade no texto que lhes dar uma credencial dentro da tradio da disciplina. Quanta reflexividade? Em que lugar do
texto e de que forma? E, finalmente,por qu?
Estilos

de reflexividade

Gostaria, agora, de examinar os estilos de reflexividade nos campos


nos quais a etnografia tem tido grande importncia:
a) a sociologia, como foi teorizada por Pierre Bourdieu e Anthony
Giddens, tambm praticada pelos estudos culturais britnicos;
b) a prpria antropologia, na qual a etnografiatem sido uma marca
distintiva;e
c) o feminismo, no qual a etnografia tem sido um gnero afim por
meio do qual a teoria e a pesquisa tm sido produzidas.
Antes de examinar a base da reflexividade em cada um desses campos, quero discutir o tipo de reflexividade a que normalmente se associa o termo ps-modernidade - eu o chamarei de reflexividade da
subjetividade extrema.
1) Este tipo de reflexividade associado autocrtica e busca
pessoal, jogando com o subjetivo, o experimentale a idia de empatia.
E um tipo de reflexividade que leva a uma resposta nervosa e a disperses como a auto-indulgncia sem retorno,narcisismo etc. Como
vemos no relato tpico de Marshall Sahlins sobre a troca: "Mas, como
disse o homem de Fidji ao Novo Etngrafo,'chega de falar sobre voc,
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vamos falar sobre mim'". Mesmo assim, os estudos feministas nos


mostraram por que devemos estar preparados para levar esse tipo de
reflexividade a srio (veja especialmente Clough, 1992).
Em antropologia, a experincia de relatos de trabalho de campo elaborados subjetivamente tornou-se o primeiro meio de abalar a noo
de que o trabalho de campo podia ser um mtodo com a mesma validade das "surveys".Tal reflexividade, previamente limitada aos contextos confessionais da etnografiafuncionalista,exps as bases epistemolgicas e ticas do conhecimento antropolgico a uma discusso
crtica e abriu o caminho para a crtica hermenutica tornar-se uma
influncia importantena teoria antropolgica e na prtica da pesquisa. Mas a maior contribuio desse tipo de reflexividade ficou s a e,
quando a sua funo crtica foi bem absorvida, perdeu sua fora e se
tornou uma presa fcil para aqueles que rejeitam a reflexividade como
um todo. No mximo, tal reflexividade abre uma possibilidade para os
chamados textospolifnicos ou os projetos amplamente colaborativos,
mas, ao mesmo tempo, terminapor reforara perspectiva e a voz do
pesquisador solitrio e introspectivosem desafiar de forma nenhuma
o paradigma da pesquisa etnogrfica.
No feminismo,esse tipo de reflexividade subjetiva teve muito mais
peso. Ele , na verdade, a marca de uma percepo feminista distintiva que atravessa muitos gneros de texto feminista.Como tal, a reflexividade uma atuao poltica e um meio de se superar o fato de que
um discurso supostamente livre de valores e objetivo est restritoao
ponto de vista de um gnero. No feminismo, essa reflexividade foi
iniciada na formade autobiografia,e sua apario como estilo de etnografia apenas uma consequncia. Assim, a etnografiaest totalmente integrada numa arena de discurso na qual a reflexividade subjetiva
no est apenas totalmente legitimada, como tem uma fora e uma
funo especiais.
claro que a situao na antropologia bem diferente.A reflexividade subjetiva desafiou as fronteirassagradas de identidade que dife-20-

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renciavam a etnografia cientfica dos relatos de viagem, memrias,


relatrios missionrios etc. No feminismo,no havia nada semelhante
legitimidade preexistente ou pretendida na antropologia. Enquanto
a reflexividade subjetiva na antropologia terminanum beco sem sada, no texto feminista,incluindo sua etnografia,ela leva prtica de
um posicionamento que se manifesta como um tipo de doutrina de
polticas de identidade, ou como um meio ambicioso e amplo de visualizar o contexto e a prtica da pesquisa e do texto etnogrfico.
Alm da reflexividade subjetiva, temos:
2) A posio de reflexividade na sociologia de Pierre Bourdieu, que
pode aqui tambm ocupar a posio do tipo de reflexividade na etnografia que aparece nos estudos culturais britnicos (e, por derivao,
nos americanos). Como, por exemplo, o uso da reflexividade no trabalho de Paul Willis, Learning to labour ( 198 1), que est ligado a um
compromisso de manter a objetividade, a distncia e a abstrao do
discurso terico e o empirismo como uma importante contribuio
histrica da sociologia (e de uma teoria social ligada a ela). Com tal
compromisso, a etnografia mantm a sua identidade como mtodo, e
a reflexividades vlida nos termosmetodolgicos de um instrumento de pesquisa. Como j vimos, Bourdieu hostil reflexividade que
se aproxima da subjetividade. A citao do prefcio de The logic of
practice (Bourdieu, 1990a) reveladora:
Em oposio intuio,
que de formafictcianegaa distnciaentreo
observador
e o observado,eu memantiveao lado da objetividade
que
se preocupaem entender
a lgicadas prticass custasde umrompimentometdicocom a experincia
primria[...] o que deviaserfeito
no era apagara distnciade formamgicaatravsde umaparticipae as condifalsa,masobjetivara distnciaobjetivadora
o primitiva
sociais
a
como
a
exterioridade
do
as
es
que possibilitam,
observador,
tcnicasobjetivadoras
de que ele se utilizaetc.Talvezporqueeu tivesse umaidiamenosabstrata
do que certaspessoasdo que serumcamda
eu
tambm
estivessemaisatento,e exatamente
montanha,
pons
nessamedida,ao fatode que a distncia insupervel,
a
irremovvel,
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no serque o pesquisadorenganea si mesmo.Porquea teoria- a pra


priapalavraj diz isso - umespetculoque s pode serentendido
do palcoondea ao se desenrola,
de umpontode vistadistante
partir
a distnciaesttalvezno tantono lugardo qual se v,na lacunaentre
as tradiesculturais,
massimna distnciaentreduas relaescomo
1990a:14,grifos
mundo,umatericae a outraprtica.[Bourdieu,
meus]
Ao se opor completamente a qualquer tipo de identidade entre os
mundos do observador (o cientista social acadmico) e do observado
(por exemplo, o campons), privilegiando ao mesmo tempo, talvez
como manifestao da razo, o domnio distanciado da teoria,Bourdieu
est fora das sensibilidades ps-modernas que encontram valor em
vrias estratgias (por exemplo, mediante o dialogismo) que desmoronam a alta e a baixa cultura, o terico e o prtico, as identidades do
narradore dos objetos narrados etc. Dessa forma,a reflexividade que
Bourdieu valoriza temuma funomuitorestrita.A reflexividadeautocrtica para Bourdieu uma forma renovada e mais poderosa do velho
projeto de sociologia do conhecimento mas, desta vez, totalmente
integrada dimenso do mtodo sociolgico.
No seu fortedesejo de afirmar(contra os narcisistas) a prioridade
absoluta da objetividade no trabalho do socilogo, mesmo ao ser reflexivo, o relato de Bourdieu cego aos momentos inevitveis de autocrtica subjetiva que sempre foi parte das etnografias mais marcadamente cientficas. Ao negar ou ignorar essa dimenso integrantedos
mtodos objetivos, Bourdieu perde as tenses que impulsionam o
etngrafo reflexividade,qualquer que seja a formaideolgica que seu
texto possa assumir (subjetivo, um aspecto de mtodo etc.). A reflexividade pessoal est presenteem muitos de seus trabalhos (ele at fala
disso com ironia na citao anterior),mas, de uma forma convencional, restritas margens.
De fato, a grande virtude da crtica cultural de Bourdieu est nas
motivaes pessoais que o levaram a deixar a etnografia,que ele conheceu no contexto politizado da descolonizao da Arglia, para
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voltar s grandes instituies de classe e educacionais da Frana que


moldaram "o ponto de vista acadmico" (Bourdieu, 1990b). Esta mudana de uma antropologia estruturalistaapoltica na Arglia, durante a revoluo, para uma sociologia crtica das instituies francesas,
especialmente aquelas que o forjaramintelectualmentecomo um etnlogo/socilogo, consiste no processo de produo de uma forma de
reflexividade objetiva; e transformouem objeto aquilo que modelou
seu prprio conhecimento, jamais permitindouma fantasia romntica
subjetiva. O tratamentoobjetivo e crtico dos contextos que produzem os modos objetivos de pensamento (razo) de fato uma valiosa
forma de reflexividade com muitas possibilidades quanto expanso/
reconstruo dos projetos de pesquisa etnogrfica. No entanto, parece pior constrangerseveramente esta possibilidade ao se assimilar este
tipo de crtica como um mtodo que no altera seriamente as formas
que a antiga prtica sociolgica (e etnogrfica) j havia assumido.
3) A forma de reflexividade autocrtica mais interessantena antropologia, alm de sua forma bsica, enfatiza a intertextualidade ou a
representao em diversos campos com que qualquer projeto atual de
etnografiase encontrapara estabelecer seu prprio objeto e definirsua
prpria voz. uma reflexividade enquanto poltica da posio, como
Fred Myers a denominou.
Esta reviso da etnografia muda a compreenso do carter geral
daquilo de que trataa etnografia.No passado, a etnografiafoi associada com a descoberta, isto , a descrio de grupos especficos que ainda
no haviam sido tratados. Estudar de novo o mesmo grupo era algo
estranho na antropologia, e o contexto das representaes existentes
(missionrios, viajantes, jornalistas, o prprio povo etc.) no qual o
etngrafo produz seu prprio texto sempre foi desvalorizado. "Uma
tribo,um etngrafo", a tica romntica que persiste na organizao
da pesquisa muito depois do fimda era de explorao e descobrimentos europeus. H uma etiqueta cuidadosa e sensvel sobre no trabalhar com o povo de outro antroplogo ou, pelo menos, o seu grupo.
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Contra isso, a etnografiamoderna (ou ps-modrna) percebe que opera


num campo complexo de representaes alternativasj existentes e,
de fato,retirasua fora crtica desta percepo (ou formade reflexividade). De uma inclinao desconstrutiva,a etnografiamodernistaconsidera que no a primeira, que no faz uma descoberta. Ela refaz,
representa outras representaes.
Portanto,a etnografiaexperimental depende de narrativaspreexistentese mais convencionais, e parasita delas. Tal etnografia um comentrio,uma releiturade um relato realista mais tradicional. Por isso,
o melhor objeto da etnografiacontempornea aquele que j foi extensamenterepresentado,narradoe mitificadopelas convenes do discurso
anterior.Marcus e Hall, 1992, por exemplo, mostramcomo o conhecimento da estruturadas grandes fortunasamericanas e da influnciacultural que elas exerceram depende do deslocamento do gnero perene,
difundidoe mtico de "famlias dinsticas" a partirdo qual os americanos escreveram sobre elas e compreenderamessas histriasobscurecidas, ou mesmo apagadas, do dinheiro"com uma face cultural".
Parte da experimentao revela a natureza intertextualde qualquer
etnografia contempornea; ela trabalha por meio das representaes
j constitudas tanto do lado dos observados como dos observadores
anteriores. Na etnografiacontempornea no h nenhuma descoberta
no sentido clssico. Ela renuncia idia nostlgica de que h mundos
completa e literalmentedesconhecidos a se descobrir. Em vez disso,
com ateno total e reflexiva s conexes histricas que a liga s questes de seu objeto, a etnografia contempornea faz revises historicamente sensveis do arquivo etnogrficocom olhos bem abertos para
as formas complexas em que seu objeto se constituiu de diversas representaes. Tais representaes se tornam parte integrantedo trabalho de campo.
O campo das representaes no de formaalguma um mero complemento do trabalho de campo; as representaes so fatos sociais e
definem no apenas o discurso do etngrafo,mas tambm sua posi-24-

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o literalem relao aos objetos. Fred Myers mostra bem isso em seu
texto "Locating ethnographic practice: romance, reality,and politics
in the outback" (Myers, 1988). Chamado para mediar o aparecimento de uma "tribo perdida" de aborgenes que havia feito contato com
a sociedade branca australiana,Myers se viu envolvido numjogo complexo de interesses e caracterizaes do evento (advindos do governo, da mdia, do prprio povo) para os quais as formas antropolgicas existentes de representaros aborgenes no o haviam preparado.
Ele teve que refletirsobre os vrios interesses e representaes associadas para poder se localizar e localizar seu discurso em relao a eles.
Como Myers notou:
Paramuitosantroplogos,
o aspectoliterrio
da conscinciade si retricad ao trabalhoumaqualidademuitoautocentrada,
intelectualista,
elitistaou apolticae distante
do magoda questoda vidasocial.Ao
ele pode sermuitosensvels relaesde poder,conflitoe
contrrio,
A questolevantadapodeserapropriada
a uma
julgamentos
implcitos.
antropologia
que menoscentralizada,
que temmuitosmestres- ou
diferentes
tiposde pblico[...] a chamadaantropologia
ps-moderna
a estasque so cada vez mais
[...] estlevantando
questessemelhantes
sob os auspcioslocais,ou seja,de umaantropogeradaspelo trabalho
e menoseurocntrica
[...]. [Myers,1988:611]
logia descentralizada
Myers, neste episdio de defesa do trabalho de campo, literalmente
teve que renegociar o significado de "aborgenes" no discurso antropolgico australiano por meio de uma conscincia crtica das representaes alternativassuperpostas, que tinhampoderes e influncias sociais
diferentes.Neste trabalho, o foco principal um grupo de aborgenes
e, enquanto um ator, seu compromisso permanece tambm com eles.
Como sua preocupao no est em promover a antropologia por meio
da etnografiaexperimental,ele pelo menos chama ateno para a importncia de um tipo de reflexividadeque localiza o etngrafopor meio
da sensibilidade complexa superposio de relatos relacionados, porm diferentes,sobre quase todos os objetos de interesse etnogrfico.
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4) A verso feminista da forma bsica de subjetivismo altamente


valorizada e poderosamente evocada - a reflexividade experimental tem sido discutida mais recentemente e teorizada como a prtica de
um posicionamento e no to diferenteda poltica da posio que
deu forma reflexividade na etnografiacrtica da antropologia, como
foi descrita por Myers. O posicionamento, enquanto prtica no feminismo, est mais comprometido com a localizao e a parcialidade de
todas as pretenses de conhecimento. Assim, contesta o tipo de retrica essencialista e binria como um padro cognitivo (masculino/feminino, cultura/natureza)que predisps a uma rigidez e inflexibilidade nas questes de gnero ou de "alteridade" no uso da linguagem. A
tica e a prtica do posicionamento desmontam essa rigidez da linguagem e abrem espao para que diferentestipos de identidade e conceitos de raa, cultura e gnero possam aparecer.
Como veremos, a formulaoespecfica de Donna Haraway na prtica do posicionamentono feminismopressiona-ona direo da experimentao ambiciosa e confusa. Mesmo assim, a prtica do posicionamento
pode facilmenteficarempacada numa formaestrilde polticas de identidade, reduzida a uma estrofede feitiariano incio dos trabalhosetnogrficos onde se "confessa" corajosamente e pronuncia-seuma identidade
posicionada (por exemplo, "sou uma mulherbranca,judia, de classe mdia, heterossexual"). Esse tipo de posicionamento reflexivo,apesar de
num
potencialmenteseruma prticaimportante,
geralmentese transforma
gesto que imposto pela conveno do politicamentecorreto.2
Em seu trabalho de 1988, "Situated knowledges: the science questionin feminismand theprivilegeof partialperspective",Donna Haraway
constri a verso feministada reflexividadecomo um posicionamento
no imaginrio das dimenses da pesquisa interpretativa
detalhada (nesse caso, advinda do estudo feministada cincia, mas tambm totalmente adequada ao estudo etnogrfico,da antropologia,das formasde vida
como culturas). A citao seguinte,na formade um manifesto,d uma
idia do seu esquema:
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As feministas
interessam-se
substituto
porumprojetocientfico
que ofereaumrelatodo mundomaisadequado,maisricoe melhorparaque
se possa ternestemundoumarelaocrticae reflexiva
comas nossas
prticase comas prticasoutrasde dominao,de divisodesigualde
e de opressoque compemtodasas posies.Nas categoprivilgios
rias filosficastradicionais,
a questo mais ticae polticado que
epistemolgica.
Achoque o meuproblemae o "nosso"problema comotersimultaneamente
um relatoda contingncia
histricaradicalparatodasas
de conhecimento
e objetosde estudo,umaprticacrticapara
pretenses
se reconhecer
nossaprpria"tecnologiasemitica"de criarsignificados e umcompromisso
com os relatosfiisde ummundo
importante
divididoao se aproximar
de proje"real",que possa serparcialmente
tos mundiaisde liberdadelimitada,abundnciamaterialadequada,
sofrimento
moderadoe felicidadelimitada[...]. [1988:579]
De formano to perversa,
a objetividade
termina
porseralgo particulare especficoe noumavisofalsaque promete
transcender
todos
os limitese responsabilidades.
A moral simples:somenteumaperstrazerumavisoobjetiva.Todas as narrativas
pectivaparcialpromete
da cultura
ocidentalsobreobjetividade
so alegoriasdas ideologiasque
as
do
chamamos
mentee corpo,distnciae resgovernam relaes que
A
feminista
tratada posiolimitadae do
ponsabilidade. objetividade
conhecimento
e divisoentresujeilocalizado,no de transcendncia
to e objeto.Ela nospermiteacharrespostasparao que aprendemos
a
ver[...]. [1988:582-3]
Uma divisonos sentidos,
umaconfusoentrevoz e visoao invsde
idias clarase distintas,
torna-sea metfora
paraa base do racional.
Procuramoso conhecimento
regidoporregrasatravsde uma viso
parciale umavoz limitada- no a parcialidadepelo seu prpriointedas conexese aberturas
resse,masparao interesse
inesperadas
que o
conhecimento
localizadopode permitir.
O conhecimento
localizado
tratade comunidades,
e no de indivduosisolados.A nicamaneira
de se encontrar
umaviso maisampla estarem umlugarespecfico
- objetividade
comoumaracionalidade
posicionada.Suas imagensno
so produtoda libertaoe transcendncia
dos limites(uma viso a
partirdo alto,de cima),mas a uniodas visesparciaise das vozes
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hesitantes
numaposiocoletivaque promete
umavisodos meiosda
contnuaincorporao
limitada,da vida dentrode limitese contradide umdeterminado
es - de pontosde vistaa partir
lugar.[1988:590]
Como em Bourdieu, no ensaio de Haraway temos um retorno ao
conhecimento objetivo, mas com uma grande diferena na constituio da noo de objetividade e na prticada reflexividadeque ela define
para construiressa objetividade. O programa visionrio de Haraway
define um espao de justaposies e associaes inesperadas formado por uma viso analtica nmade que monitora constantemente sua
localizao e sua perspectiva parcial em relao s outras. Apreciando ou no o dialeto e a retrica emocionada de Haraway, ela assumiu
uma concepo de localizao e posicionamento da reflexividade(partilhada pelo feminismo e pela antropologia) e a expandiu para o campo da experimentao de uma possibilidade e uma tica mais abertas.
Desta forma, ns fechamos o crculo com a minha identificao dos
textos "confusos" como sendo a forma atual mais interessante que o
ps-modernismo assumiu no texto etnogrfico,e o caminho a que se
pode chegar mediante certas estratgias de prtica da reflexividade.
Quanto a isso, o programa de Haraway no contexto feministacompara
e expressa mais completamente a implicao do tipo de estudo encorajado pelas polticas de localizao da reflexividadena antropologia.
Consideraes

finais

Considero que o maior medo na recepo geral dessa radicalizao de


tendncias e possibilidades, que j dura uma dcada e que esteve presente desde o comeo das cincias sociais, a transgresso,o ceticismo excessivo e o relativismoparalisante- o medo de se cruzaros limitespara
alm dos quais "vale tudo" e onde at mesmo a possibilidade de communitas, de um discurso partilhadona academia, fica ameaada. Ao tirarvantagem do que parece ser a atual exausto da retricaexplcita dos debates ps-modernospara avaliar o que eles significaram,pelo menos em um
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domnio importantedas cincias sociais - a etnografiaem suas vrias fronteiras disciplinares -, espero que este texto seja uma contribuio para
eliminar esse medo e sua conseqiincia constrangedora.Afinal, podem
existiropinies diferentesquanto ao valor fundamentaldo debate psmodernodas tradiesde pesquisa, mas h pouca discordnciaquanto ao
sentimentogeneralizado de necessidade de um conjuntode mudanas na
formade estudar as sociedades e culturascontemporneas.
Os textos confusos no so modelos a serem seguidos, nem o to
esperado novo paradigma, nem uma conformidade vazia com a moda
da radicalizao. Eles representam os efeitos profundos e importantes do debate ps-moderno nos estilos pessoais de pensamento e trabalho em disciplinas estabilizadas. Eles so a base de teste - sempre
uma mistura de forteengajamento de autores com o "que est acontecendo" com certas reas de estudo e de um engajamento reflexivo
igualmente fortecom a sua prpria formao acadmica - na qual a
cincia social est sendo refeitana ausncia de modelos dominantes,
paradigmas etc. A preocupao desses textos no estreita e previsvel, mas ampla e variada como as preocupaes que delinearam as
tradies das prprias cincias sociais.
Notas
1

O aspectoda crticados debatesrecentesno pode ser suficientemente


assimcomoa diferena
distopodefazer
enfatizado,
que o reconhecimento
naformacomque taisdebatesserorecebidos.
A maiorpartedos cientistas
sociaistemo hbitode esperar
deparadigmas
quea inovaovenhanaforma
sistemticos
a partir
dos quaisaparecemnovosmodelosde prticade pesa seremtestados
e partilhados.
No menospoderosaem
quisae de produtos
seusefeitos,
a inovaopelacrtica
diferentes
nomomento
exigeexpectativas
da recepo.Ns (Marcuse Fischer,1986)usamoso termo"experimentaaos resultados
da crtica.Uma preocupaode
o" paranos referirmos
muitoscientistas
tanto
a
favor
como
contraas tendncias
sociais,
recentes,
quantotempopode a crtica/experimentao
antesda volta
permanecer
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dos estilosparadigmticos
de trabalho.
os momentos
de crNormalmente,
tendema serrupturas
instveisque caem de forma
tica/experimentao
relativamente
de modismo,
mesmoque seus
rpidana acusaopejorativa
resduossejammuitoimportantes.
Parao prazerde algunse o desesperode
o debateps-moderno
temumacapacidadeimpressionante
de muoutros,
a atualtendncia
de pesquisae pensataoe desenvolvimento,
portanto
mentoem muitasdisciplinas,
advindadas tendncias
da crtica,temuma
de serduradoura.
capacidadeincomum
2

A localizaoda posiodo autorpela descriodos seus componentes


de identidade
maispoderosa,na minhaleitura,
quando feitacomouma
crticada autoridade
conmonolgicado autor.Porexemplo,na brilhante
clusoda crticade Aijaz Ahmaddo trabalho
de Frederic
"Third
Jameson,
worldliterature
intheeraofmultinational
capital",publicadoem Social
Text(Ahmad,1987),no qual ele desconstri
a identidade
de Jameson
em
seus componentes
no reconhecidos
de gnero,raae cultura.

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1973 Metahistory,
JohnHopkinsUniversity
Press.
Baltimore,
1978 Tropicsofdiscourse,Baltimore,
JohnHopkinsUniversity
Press.
WILLIS, Paul
1981( 1977) Learningtolabour:howworking
class kidsgetworking
classjobs ,
New York,ColumbiaUniversity
Press.

ABSTRACT: Theauthorreflects
on howcontroversies
surrounding
postmodernism
have influenced
thesocial sciencesand ethnography
in particular.As a resultofincreasing
withliterary
criticism
andinfamiliarity
-33-

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GeorgeE. Marcus.O que Vem(logo) Depoisdo "Ps"

ternalcritiquesdevelopedin fieldsof law,literature,


sociologyand phihas cometo focusattention
on theethnographic
losophy,anthropology
text,colonialismand hermeneutics.
Accordingto Marcus,theproblem
withthereception
ofpostmodernism
hasto do withtransgression,
excessive skepticism
and paralysing
relativism
whichthreaten
academicdiscourse. He intends
to understand
whatpostmodern
debatesmeantto the
studyofcontemporary
society.
KEY WORDS: postmodernism,
literature,
anthropology,
ethnography,
objectivity,
subject/object.

Recebido para publicao em setembro de 1993.

-34-

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