IRMANDADE DO ROSRIO DOS HOMENS PRETOS NO CARIRI

CEARENSE: ESPAO DE SOCIABILIDADE E SOLIDARIEDADE

Janana Fernandes1
Orientador: Oclio Teixeira de Souza2

RESUMO
A presente pesquisa se prope a realizar um estudo acerca da atuao da Irmandade do
Rosrio na sociedade barbalhense, da segunda metade do sculo XIX, focalizando as
aes referentes sociabilidade dos homens pretos, no esquecendo, entretanto da sua
funo religiosa. Nesse sentido, nosso objetivo estudar essa instituio religiosa,
principalmente como espao de ajuda mtua e de construo de laos sociais entre os
homens de cor e entre estes e a sociedade em geral. Na nossa perspectiva, no ambiente
dessa confraria que eles procuram reviver suas tradies e costumes, exercitando
prticas autnomas e uma constante negociao com os poderes institudos. Como
fontes, utilizaremos os estatutos, as atas de reunies e outros documentos da poca.
PALAVRAS-CHAVE: Irmandade. Sociabilidade. Tradies. Costumes.
1. INTRODUO
O sculo XIX recebeu de herana o que ficou conhecido por religiosidade
colonial ou cristianismo moreno, assim como denominou Eduardo Hoornaert. Ou
seja, um cristianismo mestio que se manifestava no cotidiano, marcado pela
exuberncia, vitalidade e festividade e que, ainda hoje, caracteriza as manifestaes
da religiosidade popular no Brasil. Esta prtica religiosa em muito se afastava da
religio europia que possua um ar tristonho, compungido, melanclico e
repressivo(Hoornaert, 1990, p.19).
Uma das expresses tpicas desse cristianismo foram as Irmandades de
Pretos.3 Essas associaes organizadas por leigos se configuravam como importantes
centros de coeso social. Mantidas dentro da prpria estrutura da Igreja Catlica, elas
abrigavam escravos, forros ou pobres livres. Desenvolviam aes scio-religiosas que
possibilitavam aos seus membros uma relativa mobilidade social. Organizadas de
acordo com a hierarquizao social dividiam-se entre brancos, pardos e negros.

Graduanda em Histria pela Universidade Regional do Cariri - URCA. janainnafernandes@hotmail.com

Professor Ms. do Curso de Histria da Universidade Regional do Cariri - URCA otssouza@hotmail.com
3
Neste artigo ser utilizado as denominaes homens pretos e homens de cor Como sinnimos de
homens negros por serem esses termos utilizados na poca para denominar essa grupo social.
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Definiam o perfil dos associados a partir da condio jurdica, social e cor da pele. Em
seus espaos teciam-se redes de solidariedades e sociabilidades. (Hoornaert, 1994).
Criadas com a inteno de promover e divulgar o culto a um santo
padroeiro, essas instituies abrigavam mais do que a funo religiosa. Elas traziam
tambm no seu seio a finalidade social. A primeira se referia a tudo aquilo que estivesse
ligado ao auxilio espiritual, das missas aos ritos fnebres. A segunda funo se
reportava ao material, seja o auxilio econmico na doena, na pobreza ou na morte.
As irmandades chegaram ao Brasil com os primeiros colonizadores por
volta do sculo XVI. Eles desejaram continuar no novo mundo uma antiga tradio que
na Europa remontava idade mdia. Tiveram seu apogeu no perodo colonial. Porm,
sua existncia perpassou o Imprio avanando no sculo XIX, ainda com muito brilho.
Elas se firmaram no Brasil como espaos significativos de devoo leiga. (Cardozo,
1973).
Essas instituies eram regulamentadas por um estatuto, elaborado e
aprovado pelos seus membros. Em seguida era submetido aprovao da Igreja e do
Estado. Esse documento denominado ordem de compromisso continha uma ntida
descrio da estrutura e funcionalidade da confraria. Eles se constituem hoje como uma
fonte primordial para quem deseja realizar uma pesquisa sobre essas associaes.
Nesse sentido, esse artigo apresenta uma discusso das experincias
desenvolvidas pelos homens de cor na regio do Cariri cearense, especificamente na
cidade de Barbalha, na segunda metade do sculo XIX. Trata-se da Irmandade de Nossa
Senhora do Rosrio. Abordaremos, especificamente, suas funes religiosas e sociais.
2. ROSRIO DOS PRETOS: UMA EXPERINCIA DE DEVOO E
SOCIABILIDADE
A devoo a Nossa Senhora do Rosrio antiga e tem origem entre os
dominicanos. Reza a tradio catlica que So Domingos Gusmo inspirado pela
virgem Maria teria dado ao Rosrio seu formato atual. Logo, a prtica do Rosrio se
propagou, sendo levada por missionrios europeus para outros continentes4.
No Brasil, a tradio chegou juntamente com a colonizao. Foi adotada por
senhores e escravos, sendo que estes ltimos absorveram dos primeiros essa prtica, a
partir da associao em Irmandades, cuja devoo estava voltada a Nossa Senhora do
Rosrio. Segundo Souza (2007), a popularizao das Irmandades do Rosrio ocorreu
4

http: //pt.wikipedia.org/wiki/irmandadedospretos.

com participao dos negros nessas comunidades, onde esse grupo social instrudo no
catolicismo se reunia para rezar e cultivar suas tradies.
No Cear vamos encontrar durante o Imprio vrias irmandades dedicadas a
esse titulo de Maria. Muitas delas so compostas por escravos. Por exemplo, a
Irmandade do Rosrio de Sobral que floresceu no sculo XIX. No Cariri esse tipo de
associao religiosa tambm se fez presente, tendo em vista que a escravido foi uma
realidade concreta na regio. Os cativos foram um elemento importante na composio
scio-cultural do sul cearense. Diferentemente do que se pode pensar, o trabalho
compulsrio foi utilizado na engrenagem da produo caririense. Em descrio acerca
da mo de obra utilizada nos engenhos de rapadura (1790-1850), Antonio Jos de
Oliveira, assim afirma:
O escravo embora no muito expressivo, foi um dos elementos
definidores das relaes de trabalho na regio, que
estruturaram as formas de enrijecimento das relaes de
poder e sociabilidade entre eles, seu senhor e o trabalho. Tais
relaes

demarcaram

as

diferenas

entre

os

demais

trabalhadores, diferenas entre os demais trabalhadores,

diferenas que ocorriam em nveis tanto econmicos quanto
sociais (...), deve-se considerar que aqui o homem de cor
esteve presente; sua influncia sociocultural no dissipou
juntamente com sua cor. (Oliveira, 2003, P. 33 36).

Como avaliou Oliveira acima, os cativos estiveram presentes no Cariri e

aqui imprimiram suas marcas. Viveram nestas terras a mesma situao dos escravos das
outras regies brasileiras. Habitaram uma sociedade excludente e discriminatria.
Sentiram na pele a discriminao e carga de preconceito como qualquer outro Preto
que no Brasil da poca se encontrasse na mesma condio jurdica.
A Irmandade do Rosrio, atuante na Barbalha oitocentista, foi uma dessas
experincias utilizada para atenuar o sofrimento provocado pela escravido. Criadas
pelos homens de cor, por volta de 18605, essa instituio religiosa conseguiu congregar
em torno da devoo a Nossa Senhora do Rosrio um grupo de pessoas simples e
piedosa que perceberam na f uma maneira de suportar as agruras da escravido.

Pinheiro, Irineu. Efemrides do Cariri. Fortaleza: Imprensa Universidade do Cear, 1963.

Nesse sentido, a criao dessa confraria, cuja atuao ocorreu num perodo
de transformaes no vale caririense, significou uma conquista de espao para os
negros. A devoo a Nossa Senhora do Rosrio foi a inspirao para essa gente de cor
desenvolver aes que lhes aliviassem os sofrimentos infligidos pelos brancos, como
por exemplo os momentos de festividades e comemoraes.
Assim, a organizao anual da festa da padroeira da confraria representava
um desses momentos de celebrao, quando negros libertos e escravos podiam construir
espaos de transgresso do cotidiano. Isso se dava a partir da festa da santa que no
ficava restrita apenas s novenas, missas e procisses. Rompendo as fronteiras da
oficialidade, durante os festejos era realizada tambm a Coroao dos Reis da
Irmandade, como expresso da cultura africana. Essa tradio oriunda da frica,
recriada no ambiente escravista, tinha respaldo em acontecimentos vividos em seu local
de origem que permanecia na memria dos negros escravos. (Sampaio, 1995).
Era uma festividade de carter carnavalesco, recheada de muita alegria,
dana e canto. Nesse momento, se escolhia entre os membros da confraria as figuras do
rei e da rainha, juntamente com sua corte. Esses eram papis simblicos, semelhantes s
representaes do folclore, onde os eleitos desempenhavam, alm da funo ldica,
outras funes dentro da Irmandade, zelando sempre pelos interesses dos irmos.
Um importante elemento a ser destacado, quando analisamos as irmandades
de negros, o aspecto autnomo que essas organizaes de leigos conseguiram obter.
Embora elas possussem um carter oficial, por estarem ligadas a Igreja e ao Estado,
funcionavam como um dos mais fortes e coesos espaos de autonomia criado pelos
escravos durante o perodo escravocrata.
Nesses ambientes os negros puderam viver e reviver suas religiosidades,
seus costumes e tradies. Isso porque, retirados da sua terra natal, os negros chegaram
ao Brasil, deslocados culturalmente e proibidos de vivencia suas culturas e crenas. Eles
encontraram nas Irmandades um espao onde puderam recriar elementos de sua cultura,
a partir da sociabilidade que esses ambientes ofereciam. (Souza, 2007)
Esses detalhes descritos acima constituem uma realidade que se aplica a
Irmandade do Rosrio de Barbalha, visto que um dos momentos de maior importncia
dessa confraria era a realizao anual da festa dos Reis de Congo, vivida paralelamente
festa oficial, em homenagem a padroeira da confraria. Esse elemento da cultura
africana era celebrado e, sobretudo, vivenciado. Todos os anos, na poca do Natal at o

dia de Reis, os negros estavam livres para circular nesse mundo que eles construram
dentro da oficialidade.
As festividades realizadas pela irmandade eram vividas pelos associados
como um momento de esperana e de unio. Participar dessas festividades significava
vivenciar um novo tempo: o da alegria, da inverso e da transgresso do cotidiano. Eles
podiam viver a liberdade, mesmo que simbolicamente. Sentir-se um ser humano capaz
de tecer solidariedade e sociabilidade. Nesse sentido, escreve Souza:
(...) alm do ldico e da f, estas festas eram uma forma de
celebrar, de festejar, eram momentos de recriar a vida,
ocasio de nascer no meio da morte da escravido. Os negros
(cativos e libertos), nas festas ultrapassavam o cotidiano,
dando um novo ritmo as suas vidas, produzindo esperanas de
novo tempo, baseado na solidariedade, na alegria e
confraternizao. (Souza, 2006, p. 100).

Nas irmandades negras, em especial as devotadas a Nossa Senhora do

Rosrio, o aspecto mais caracterstico dessa devoo pblica eram as procisses. Elas
eram exerccios pblicos de piedade, mas tambm de divertimento.
Esse aspecto ldico no qual transcorria toda a festividade era um mundo
vivido parte da oficialidade, onde as missas e novenas realizadas em prol da devoo a
Me do Rosrio se encontravam noutro plano o do catolicismo ortodoxo. Porm,
nesse mundo paralelo, onde sagrado e profano se intercruzavam, a festa da padroeira
funcionava como promotora de momentos de interao social.
Outra faceta interessante a ser destacada nesse tipo de associao religiosa
era a sua composio. Como j foi dito, anteriormente, elas representavam a hierarquia
social. Por isso algumas irmandades que tinha Nossa Senhora do Rosrio como
padroeira s acolhiam escravos e libertos, outras s recebiam cativos. Assim como
existiam aquelas que no admitiam a participao desse contingente social. No que
tange Irmandade analisada interessante perceber que havia uma tolerncia com
relao participao de outras categorias sociais, alm dos negros.
A de Barbalha permitia que dela participassem pessoas de
ambos os sexos, condies e cores que por devoo nela
quisessem ter ingresso, sendo, porm, privativo dos pretos toda
a administrao da mesma irmandade, com excluso dos
brancos e pardos, que no podero ocupar cargo nenhum,

exceto de tesoureiro, administrador e procurador, ou outro por

devoo. (Pinheiro, 2009, p. 238)

A organizao dessa irmandade do Rosrio demonstra, portanto, que havia

uma significativa articulao entre a confraria e a comunidade, o que com certeza
gerava uma maior sociabilidade dos membros. Alm disso, a excluso de algumas
categorias sociais e, ao mesmo tempo, essa abertura dada pelo estatuto que regia a
associao religiosa barbalhense, revela que se por um lado as irmandades possuam
certa flexibilidade, por outro se constata a restrio como centro marcador de espao.
Isso porque uma de suas caractersticas era exatamente a autonomia. Assim sendo, elas
vo se configurar como caminho para os negros exercerem dentro da legalidade
atividades que estavam acima de sua condio.
Ao se tornar irmo de uma determinada confraria, o escravo assumia papis
que iam alm da sua condio jurdica, o que lhe possibilitava uma maior interao
social. Dessa forma, pertencer a uma dessas associaes significava ganhar uma
identidade que lhe permitia obter uma maior socializao junto aos membros e a
sociedade em geral. Assumir um cargo (rei, rainha, ministrador, procurador, tesoureiro,
etc.) era uma forma do cativo ultrapassar a simples condio de coisa, tornando-se um
elo dentro da comunidade que lhe permitia a construo de laos sociais.
Segundo Laura de Mello e Souza a festa era uma inverso da ordem
escravocrata, pois, no reino da Irmandade, todos tinham o estatuto de irmos, livres
para fazer sua festa, danarem os seus congos. (Souza, 2007, 115)
Portanto, devemos entender que esses indivduos, que eram considerados
uma categoria inferior do ponto de vista jurdico e do poder aquisitivo, sentiram a
necessidade de articularem esses pontos de autonomia. Na busca de encontrar espaos
numa sociedade marcada pelas estratgias dos grupos dominantes, que insistiam em
negar sua condio humana, eles se associavam em organizaes que lhes
possibilitavam uma viso diferente do mundo.
A fundao de inmeras irmandades negras no Brasil foi fruto, pode-se
afirmar, de uma reao a todas as negligncias sofridas pelos homens de cor que se
encontravam desamparados em todas as suas necessidades. Percebi-se que alm da
funo religiosa que conferia auxlio espiritual, elas tambm funcionavam como uma
sociedade de ajuda mtua, ou seja, uma espcie de previdncia, cujo socorro poderia
est relacionado s doenas, velhice, pobreza e morte. Assim, ajudar os irmos era uma
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das funes principais desempenhada por muitas dessas confrarias, inclusive no ato da
morte.
A preocupao com uma boa morte foi uma constante na sociedade
brasileira do sculo XIX, quando muitos se questionavam sobre os destinos da alma
aps a morte. Nesse sentido, como afirma Reis (1999), a morte no era vista como um
fim, mas o incio de uma longa viagem em direo vida eterna, que poderia ter como
destino o inferno, o purgatrio ou cu. Isso fez com que muitas irmandades fizessem
dos ritos fnebres sua preocupao central, onde garantir enterros dignos aos associados
era fundamental.
Assim, podemos perceber que o desejo de ter um belo ritual fnebre
ultrapassava as classes privilegiadas. Os escravos, os libertos e os membros das
camadas mais pobres da populao tambm tinham essa preocupao. Isso fazia com
que muitos se associassem em irmandades como forma de garantir uma boa morte.
(Reis, 1999).
Com relao Irmandade do Rosrio de Barbalha, podemos ressaltar que
uma de suas maiores preocupaes era o desejo de garantir fundos para a construo de
um templo em homenagem a sua Santa Padroeira, que ocupava um altar lateral na
matriz dedicada a Santo Antnio. Nesse sentido, seus membros, anualmente, realizavam
a festa no intuito de v concretizado esse sonho. Sonho que se dissipou com a disperso
dos pretos para vrias localidades com o advento da abolio, por volta de 1884.
(Sampaio, 1995).
No entanto, esse desejo que ficou retido na memria do povo barbalhense.
Esse sonho foi concretizado em 02 de fevereiro de 1921, quando se inaugurou a igreja
de Nossa Senhora do Rosrio, construda graas iniciativa dos vigrios Padre Manoel
Cndido dos Santos e dos ilustres cidados barbalhenses Antnio Correia Sampaio
Figueiras e Jos de S Barreto Sampaio.
3. CONCLUSO
Como podemos observar as irmandades surgem no Brasil colonial como
herana europia trazida pelos colonizadores, sendo absorvida, sobretudo pelas camadas
subalternas. Estas instituies religiosas, ligadas ao catolicismo, eram organizadas por
leigos e funcionavam como espao de autonomia da populao menos favorecida.
Estavam voltadas para uma funo religiosa onde se destaca o zelo para
com a devoo a um santo catlico, no caso analisado, Nossa Senhora do Rosrio,
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destacando todo auxlio espiritual proporcionado aos associados, como velrio, missas e
oraes. No entanto, possvel enfatizar que as irmandades desempenharam tambm
uma funo social voltada para a solidariedade, a caridade e a ajuda mtua entre seus
membros. Alem dessas duas funes, h ainda uma terceira que enfatizamos ao longo
do texto: a sociabilidade e interao entre os membros e entre esses e a sociedade de um
modo geral.
Foi atravs das irmandades que os homens de cor puderam desenvolver
relaes de parentesco que ultrapassava a questo da consanginidade, estando ligada a
construo de uma identidade que fazia todos se sentirem irmos, pertencentes mesma
famlia, devotados mesma santa Nossa Senhora do Rosrio.
No ambiente dessas confrarias, a gente de cor pde construir laos sociais,
desenvolver redes de ajuda mtua, bem como espaos de lazer, alegria e diverso que
para Souza, se configuravam como uma nova vida no meio da morte da escravido.
Essas associaes, que no Brasil floresceram na colnia e no imprio,
ultrapassaram as barreiras do tempo. Hoje ainda, podemos encontrar em cidades como
So Paulo, essa tradio religiosa que serve de referncia para os movimentos de
conscincia negra.
Enfim, vale ressaltar que o universo dessas entidades no Brasil ainda
pouco explorado pelos historiadores, o que representa uma lacuna na memria dos
afrodescendentes que muito contriburam para a formao sociocultural desse pas.

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