SRIE ANTROPOLOGIA

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XAKRIAB: IDENTIDADE E HISTRIA
RELATRIO DE PESQUISA
Ana Flvia Moreira Santos

Aluna do Programa de Ps-Graduao em

Antropologia Social da Universidade de Braslia,
em nvel de Mestrado.

Braslia
1994

XAKRIAB: IDENTIDADE E HISTRIA

Ana Flvia Moreira Santos

Introduo

O presente relatrio o resultado de um ano de pesquisa, durante o qual fui bolsista

do CNPq. Tendo em vista a proposta do Projeto enviado a esse rgo, creio no ter sido
capaz de cumprir todas as metas a colocadas: de fato, o tempo se mostrou insuficiente para
que pudesse desenvolver algo mais que algumas consideraes exploratrias,
particularmente no que diz respeito situao em que os Xakriab se encontram
atualmente. Espero ter efetuado, entretanto, um trabalho importante de sntese, em que
apresento um esboo do quadro em que se encontram configuradas as relaes intertnicas
na regio.
No que tange parte histrica, referente trajetria dos Xakriab, poucos foram os
avanos, principalmente no que diz respeito aos primeiros sculos de contato. O exguo
tempo disponvel para o cumprimento desta etapa da pesquisa impediram que me detivesse
no exame de fontes primrias. Procurei, ento, fazer um levantamento -no-exaustivo - das
fontes bibliogrficas existentes. Basicamente, o trabalho se restringiu ao Arquivo Pblico
Mineiro, embora tenham sido visitadas, tambm, as bibliotecas da Faculdade de Filosofia e
Cincias Humanas (FAFICH/UFMG) e do Museu de Histria Natural, e a Biblioteca
Municipal de Belo Horizonte. Ao longo do texto busquei explorar, de forma mais
sistemtica, as referncias encontradas sobre os Xakriab que, embora j conhecidas,
muitas vezes no eram devidamente incorporados nos relatrios e artigos publicados sobre
o grupo.
Quanto histria recente, ampla foi a documentao investigada. Parte dos
documentos, recolhidos junto ao Conselho Indigenista Missionrio (CIMI) e Centro de
Documentao Eli Ferreira da Silva (CEDEFES), me foi cedida para estudo pelo
Professor Leonardo Fgoli. Trata-se de uma documentao rica, composta de cartas, cartasdenncia, relatrios de viagem, etc., atravs da qual foi possvel traar um painel dos
ltimos acontecimentos envolvendo Xakriab e regionais, particularmente no que diz
respeito a conflitos de terra. No obstante, foram feitas novas visitas s duas organizaes
mencionadas (CIMI e CEDEFES), Assemblia Legislativa de Minas Gerais,
Hemeroteca do Jornal Estado de Minas e 11 DR da FUNAI, onde obtive informaes.
1. Relatrio final da pesquisa desenvolvida em 1992 sob a orientao do Prof. Leonardo Fgoli
(FAFICH/UFMG), dentro do Programa de Bolsas de Aperfeioamento do CNPq.

Procurei tambm, nesta fase do trabalho, entrar em contato com pessoas -vinculadas
Universidade e a outros rgos, governamentais ou no - que, de uma forma ou de outra,
tivessem se envolvido com a realidade dos Xakriab. Vrios dados foram, portanto,
recolhidos atravs de entrevistas e/ou conversas informais. Alis, vale lembrar que, dada a
massa de informaes disponveis, parte da documentao e dos depoimentos no pde ser
devidamente analisada, no tendo sido, por conseqncia, incorporada ao relatrio.
Excetuando-se a elaborao do texto final, a ltima etapa da pesquisa consistiu
numa viagem aos municpios de Januria e Itacarambi, realizada em meados de agosto de
1992. Infelizmente, no foi possvel despender a o tempo inicialmente previsto: o trabalho
de campo se restringiu a uns poucos dias (19), tempo insuficiente para realizar qualquer
observao sistemtica. Deste modo, se o objetivo primordial era compreender as relaes
atuais entre "ndios" e "brancos", tomando como foco a construo da identidade tnica,
pode-se dizer que a ida ao campo proporcionou to somente um primeiro e rpido contato
com a realidade estudada. O que, sem dvida, no retira sua importncia; ao contrrio, esse
contato foi crucial para o desenvolvimento do trabalho, na medida em que possibilitou o
acesso a uma situao antes apreendida apenas por meio de documentos escritos. Foi
definidor, inclusive, da temtica a ser tratada, posto que, dentre o leque de problemas
demarcados teoricamente, alguns emergiram, a partir da, com maior fora e relevncia.
Considerando-se os pontos acima colocados, algumas observaes devem ser
feitas. Em primeiro lugar, gostaria de ressaltar que, dadas as condies de minha ida ao
campo, tornou-se quase obrigatria a escolha de depoimentos e entrevistas como
instrumentos privilegiados de pesquisa. Segundo, devo tambm alertar para o fato de que
grande parte das informaes recolhidas em campo dizem respeito mais aos regionais e aos
modos como esses representam os ndios que aos Xakriab propriamente ditos. De forma
que aos primeiros foi dedicado um esforo de anlise e um espao anteriormente no
previstos. O que no significa - como nos indica Cardoso de Oliveira (1976) ao enfatizar a
dimenso contrastiva da identidade - que no tenhamos alcanado um conhecimento a
respeito da identidade tnica Xakriab.

Histria do contato
Qualquer tentativa que se faa no sentido de compreender o quadro no interior do
qual se inter-relacionam Xakriab e regionais deve levar em conta o processo pelo qual
ambos os grupos, conformados em sociedades distintas, passaram a integrar uma
totalidade. Tal contextualizao se impe na medida em que a "situao de contato" se
apresenta, fundamentalmente, como uma situao histrica, cuja configurao particular
depende das peculiaridades das realidades envolvidas e do processo de constituio do
sistema intertnico que as informa. Passo, portanto, a apresentar um sucinto relato da
trajetria histrica dos Xakriab a partir dos primeiros contatos travados com a sociedade
envolvente. Devo frisar, contudo, que as informaes disponveis pouco permitem fazer
alm de uma breve e superficial exposio, particularmente no que tange aos primeiros
sculos de contato.
Escassos so os registros existentes sobre os Xakriab na literatura etnolgica e

etno-histrica brasileira2. A maior parte das informaes se reduzem a classificaes gerais

e localizao de seu territrio. So, desta forma, identificados como pertencentes ao
tronco central da famlia lingstica G, subdiviso Akw3. Quanto localizao, teriam
ocupado, junto a outros grupos Akw, vrios territrios distribudos pelas bacias dos rios
Araguaia, Tocantins e So Francisco, de Gois ao Maranho (PARASO, 1987:14).
Nimuendaj4 aponta especificamente as seguintes reas, tomando como base o sculo
XVIII: regio entre os rios Urucuia e Paracatu, afluentes da margem esquerda do So
Francisco, norte de Minas Gerais; ao longo do rio Palma, afluente da margem direita do
Tocantins, em Gois, regio limtrofe com o estado da Bahia; nascente do rio Gurgeia,
afluente da margem direita do Parnaba, entre Bahia e Piau.
Como outros grupos indgenas localizados ao longo do vale do So Francisco, os
Xakriab teriam entrado em contato com portugueses e neo-brasileiros j no sc. XVI,
quando a penetraram as primeiras expedies em busca de metais e mo de obra escrava.
Data desse sculo, por exemplo, um dos mais antigos registros da presena indgena na
regio norte de Minas Gerais: o relatrio do Padre Jesuta Joo Aspicuelta Navarro,
Capito da entrada de Francisco Bruzza de Espinoza, que, entre 1553 e 55, percorreu reas
do interior da Bahia e norte de Minas5.
As primeiras notcias especficas sobre os Xakriab, entretanto, surgem apenas no
final do sc. XVII, momento em que a regio do mdio So Francisco passa a ser
colonizada de forma mais sistemtica, em decorrncia do deslocamento da frente pastoril
(cf. PARASO, 1987:16). Nesse processo de ocupao destaca-se a figura do bandeirante
paulista Matias Cardoso de Almeida, convocado pelo Governador da Provncia a debelar os
ndios que haviam se refugiado ao longo do So Francisco, importante canal de articulao
entre as diversas reas de criao de gado (atividade que j havia se espalhado pelo interior
de vrias provncias). Um dos primeiros "civilizados" a se fixar na rea compreendida entre
os atuais municpios de So Romo e Manga, Matias Cardoso teria a encontrado os
Xakriab, a quem combateu e dominou, utilizando-os como mo-de-obra escrava na
abertura de fazendas e na fundao do arraial de Nossa Senhora da Conceio de

2. Os registros mais completos so os de Snia de Almeida MARCATO (1978), Alceu COTIA

(1981) e Maria Hilda PARASO (1987). Ver bibliografia final.
3. LOWIE, 1963:478.
4. NIMUENDAJ, 1981. Mapa Etnohistrico.
5. Escreve J. Aspicuelta:
"... No outro dia nos fomos e passamos muitos despovoados especialmente um de
vinte e trs jornadas por entre uns Indios que chamam Tapuyas, que uma gerao de
Indios bestiaes e feros; porque andam pelos bosques, como manadas de veados, ns, com
os cabellos compridos como mulheres: a sua fala mui barbara e elles mui carniceiros;
trazem flechas ervadas e do cabo de um homem num momento...
... Daqui partimos e fomos at um rio mui caudal, por nome `Par', que segundo
os indios nos informaram o rio de S. Francisco e mui largo. Da parte donde estavam
so os indios que deixei; da outra se chamo Tamoyos, inimigos delles, e por todas as
otras partes Tapuyas" (apud JOS, 1965:48).

Morrinhos6 (cf. PARASO, 1987:19 e ss.).

Aps vitoriosa campanha contra as diversas tribos que obstruam a estrada do
serto de dentro, Matias Cardoso torna-se capito-mor do So Francisco, proprietrio de
uma sesmaria ao redor do mencionado arraial. Aos seus companheiros de chefia so
tambm garantidas oitenta lguas de sesmarias (Alvar de 02 de maro de 1690. Idem). Por
ocasio da fundao de uma nova fazenda (Nossa Senhora do Amparo do Brejo Salgado) erguida sobre a aldeia indgena de Tapiraaba - so registrados novos embates entre
"brancos" e Xakriabs, que se vem forados a se deslocarem para o rio Urucuia7.
Na segunda dcada do sc. XVIII, a presena ameaadora dos Kaiap leva os
Xakriab a se aliarem ao mestre-de-campo Janurio Cardoso de Almeida (filho de Matias
Cardoso). Em reconhecimento, obtm, alm da liberdade, um lote de terras delimitado
pelos rios Itacarambi, Peruau e So Francisco, pela Serra Geral e Boa Vista. A rea
coincidiria com os limites atuais do municpio de Itacarambi, onde hoje se localiza o Posto
Indgena Xakriab, cuja rea equivale a 1/3 da terra doada. Na Carta de Doao, datada de
1728, Janurio Cardoso de Almeida,
"deministrador dos Indios da Misso do Snr. S. Joo do Riaxo do
Itacaramby Ordena a Cap. M. Mandante Domingos Dias ajunte todos os
indios tanto maxos como femias q~andarem por fra p ad-misso com
zello e cuidado os que forem rebeldes far prender com cautella para hirem
6. Diz SAINT-ADOLPHE, a respeito de Morrinhos:
" a mais antiga povoao de ambas as margens do rio de So-Francisco, entre a
confluencia do rio Guaicuhi ou das Velhas e do Rio Verde. Deo-lhe principio Januario
Cardoso em 1704, o qual, acompanhado dos seus, de seu filho Matheos Cardoso e de seu
sobrinho Manoel Francisco de Toledo, fugro da cidade d'Ouro Preto, onde havio morto
o principal agente do governo no paiz das Minas; e subtraindo-se aos que estavam
encarregados de prendl-os, fizero um estabelecimento rural nas terras dos Indios
Chacriabs com os quais travaro alliana depois de os terem combatido" (1845. Verbete
`Morrinhos').
Ainda a respeito da fundao do Arraial de Morrinhos, ver SAINT-HILAIRE
(1975a:340), cuja verso difere um pouco da de Saint-Adolphe.
7. A destruio da aldeia de Tapiraaba, por ocasio da fundao de Brejo Salgado (atual
Januria), relatada, com pequenas divergncias, no Diccionario Geographico Historico e
Descriptivo do Imprio do Brazil, de SAINT-ADOLPHE, e no Dicionrio Histrico-Geogrfico
de Minas Gerais, de Waldemar de Almeida BARBOSA. Nenhum dos dois autores, entretanto, faz
referncia ao grupo tnico ao qual pertencia a aldeia. Pela localizao geogrfica, pode ser que se
tratasse de uma aldeia Xakriab. Maria Hilda PARASO estabelece explicitamente esta relao,
como podemos ver pelas seguintes passagens, extradas de seu Laudo Antropolgico:
"Seguindo seu caminho de destruio, Matias Cardoso, aps atacar e escravizar os
Aray, Kiriri, Pimenteira, Piac, Jandu e Ic, voltou-se para atacar a aldeia de Tapiraaba,
onde construiu, com o concurso do trabalho escravo dos ndios, sua fazenda, com uma
capela localizada sobre a rea da antiga aldeia.
Os Xakriab se organizam e queimam a sede da fazenda, que reconstruda pelo
filho de Matias Cardoso, Janurio Cardoso de Almeida, sob o nome de Nossa Senhora do
Amparo do Brejo Salgado" (1987).

para ad-Misso Copio e Christo e zello Mandando lhe ensinar se Doutrina

pellos os q~ mais soberem os doutrinatos que vivo bem e se cazem os
Mancebados no tendo empedimento ou avendo empedimento fazendo se
caze com outro q~ no tenha empedimento fazendo os trabalhar p terem qi
comer, e no furtarem e o que for rebelde a esta Doutrina (entrelinhas e
sublinhado) que expendo neste papel os prender e castigar como merecer
sua culpa... [porque] tenho ordi de quem podi para castigar e prendellos e
tirar o abuso de serem Bravos" (Pblica forma. In: MARCATO, 1978:421).
Eis como Saint-Hilaire, ao relatar sua passagem pelo rio So Francisco, se refere j em 1817 -, aos ndios assim aldeados:
"Atualmente no se vem mais ndios nos arredores de Capo. Os
descendentes daqueles que antigamente habitavam essas terras retiravam-se
para outros lugares, mas sempre s margens do rio [So Francisco], e
edificaram uma aldeia que tem o nome de S. Joo dos ndios. Esses ndios
fundiram-se com negros e mestios; todavia, por ocasio de minha viagem,
reclamavam do Rei o privilgio de serem julgados por um dentre eles,
regalia que a lei no concede, creio, seno aos ndios puros." (SAINTHILAIRE, 1975a:341).
Importante observar que nos sculos XVIII e XIX outros aldeamentos indgenas
foram povoados por Xakriab, que teriam entrado em contato com a frente mineradora
quando esta avanou pela capitania de Gois. H registros de trs aldeias - Formiga, Rio
das Pedras e Sant'anna -, todas vizinhas antiga estrada que ligava Gois So Paulo,
importante rota de comrcio no perodo colonial. O objetivo dos aldeamentos (tambm
povoados por contingentes de Bororo, Parecis e Caiap) era proteger os viajantes que
cruzavam o Serto da Farinha Podre (atual Tringulo Mineiro), ameaados pelos
"selvagens" Caiap e Akro. Para tanto, haviam sido reconhecidas como de propriedade
indgena as terras situadas ao "longo da mencionada estrada, contando-se uma lgua e meia
de cada lado, do Rio Grande ao Paranaba"8.
Segundo Miliet de Saint-Adolphe9, os Xakriab teriam sido aldeados inicialmente
em Formiga (1754), por ocasio de uma aliana com o primeiro governador da provncia
de Gois. Posteriormente - aps abandonarem a aldeia e atacarem colonos do rio
Paranaba10 -, foram transferidos, por fora de novo acordo, para o aldeamento de Rio das
7. Ver SAMPAIO, A. B., Serto da Farinha Podre, actual Tringulo Mineiro. In: Revista do
Arquivo Pblico Mineiro, Ano XIV, n 265. Belo Horizonte, 1909.
8. Ver os verbetes "Chacriabs", "Formiga", "Rio das Pedras" e "Santa-Anna", do Diccionrio
geographico historico descriptivo...
10. Saint-Adolphe menciona, na verdade, o Rio Paran; contudo, pela localizao geogrfica dos
aldeamentos, provvel que estivesse se referindo ao Rio Paranaba. A confuso dos nomes
parece ter sido comum nos sc. XVIII e XIX, como nos mostra SAINT-HILAIRE, em uma nota de
sua Viagem Provncia de Gois (1975b:127,128). Nesta nota, o autor afirma ser o Rio Paranaba

Pedras, onde substituram os Bororo. Mais tarde (1775), um grupo de Xakriab levado
aldeia de Sant'anna que, fundada em 1741, fora anteriormente povoada por Bororo, Caraj
e Tapirap. Sobre a regio, importantes so os relatos de Eschewege11 e Saint-Hilaire, que
visitaram as aldeias de Rio das Pedras e Santana, no incio do sc. XIX (1816 e 19,
respectivamente). Ambos mencionam os Xakriab, habitantes de Santana, que contava
ento (1816) com uma populao de 90 mulheres, 84 homens e 88 crianas (Eschwege,
apud SAINT-HILAIRE, 1975b:154). Assim descreve-os Saint Hilaire:
"Quando cheguei aldeia, s encontrei mulheres, os homens se achavam
todos na lavoura. A maioria delas me pareceu pertencer raa americana
pura, ou quase pura. No traziam nada sobre a cabea e toda sua
indumentria consistia numa saia e numa blusa de algodo muito suja.
Algumas delas nem blusa tinham. [...]
Muito menos mestiados que os habitantes do Rio das Pedras, os de
Santana conservaram na ntegra, ao que parece, o temperamento dos ndios.
Segundo me disse o comandante, com grande dificuldade que se consegue
faz-los trabalhar, chegando eles muitas vezes a passar fome, por sua apatia.
O cultivo da terra um trabalho que exige previso, qualidade que os ndios
no possuem. Sua inclinao natural, que os leva a viver o dia-a-dia quase
como os animais, faz deles necessariamente caadores e coletores"12.
(Idem: 143).
Quanto ao regime de propriedade a que estavam submetidas tais aldeias13, escreve
Saint-Hilaire apenas que as terras pertencentes aos ndios eram inalienveis; lusomuitas vezes denominado Paranara, Parnaba, Paraba e Paran.
11. A obra de Eschewege, Brasilien die New Welt, publicada em 1824, ainda no foi traduzida.
Tive acesso apenas a um resumo de uma traduo manuscrita (e portanto indita) feita por
Domcio Figueiredo Murta.
12. Apesar da relevncia da descrio, no se pode deixar de observar que a viso que SaintHilaire nos passa dos ndios informada por uma srie de concepes tidas como cientficas no
sc. XIX, como as determinaes biolgico-raciais e a superioridade de algumas raas sobre
outras. Da ser o autor defensor da "mestiagem", que, em sua opinio, iria acabar por demonstrar
"... que, tanto entre os homens quanto entre os animais, as raas se aperfeioam ao se
cruzarem. O mestio nem sempre superior s duas raas que lhe deram origem, mas
sempre melhor do que uma delas. Se os mulatos herdaram a inconstncia da raa africana,
por outro lado se distinguem dela, tanto homens como mulheres, por traos fsicos mais
belos e particularmente por uma vivacidade de esprito e uma facilidade de apreender as
coisas que so consideradas apangio dos brancos. Os Mamelucos, bem inferiores em
inteligncia aos homens de raa branca, levam vantagem sobre os ndios por suas
qualidades exteriores..." (1975b:136).
13. Nesta passagem, Saint-Hilaire se refere especificamente aldeia do Rio das Pedras; de se
supor, entretanto, que a legislao tambm se aplicava aos demais aldeamentos da regio, bem
como "s [terras] dos indgenas do litoral" (Idem:131).

brasileiros s podiam nelas se fixar na qualidade de agregados, "com o consentimento dos

legtimos donos e a ratificao dos chefes destes" (Idem). De qualquer forma, as
benfeitorias no eram indenizveis, sendo consideradas uma espcie de compensao aos
danos causados terra.
Enfim, poucas so as informaes disponveis a respeito da trajetria das
populaes indgenas que habitaram as referidas aldeias. certo que, pelo menos desde
1816, passaram a ser pressionadas por luso-brasileiros a desocuparem a rea que compunha
- nas palavras de Saint-Hilaire - "o distrito privilegiado que fica situado entre o Rio das
Velhas e o Rio Grande" (Idem:142). Entre 1840 e 4514, Saint-Adolphe ainda se refere a
cerca de 200 Xakriab vivendo na aldeia de Santana, aonde "agregro-se-lhes alguns
brancos que se occupo da criao de gado" (SAINT-ADOLPHE, 1845. Verbete
"Sant'anna"). De modo ou de outro os ndios acabaram por perder a propriedade das terras.
Segundo Antnio Borges Sampaio15 isto teria se dado aps a transferncia de parte da
populao indgena para a regio da Arax:
"Exaqui como ficando recolhido ao Patrimonio Nacional aquele territorio
evacuado das ditas hordas de Indios tambm ficou sendo de livre concesso
e aquisio e por isso muitos proprietarios nelle existentes lanaro suas
posses e levantaro nelle seus estabelecimentos que esto possuidos".
(Manuscrito. In: SAMPAIO, 1909)16
A questo da posse da terra consistir, tambm, em fato essencial para os Xakriab
aldeados em So Joo dos ndios. Depois de terem seu territrio reduzido faixa de terra
doada em 1728, o grupo assistir progressiva expropriao da rea nos sculos XIX e
XX, apesar do reconhecimento legal do termo de doao (registrado em cartrio no ano de
1856, em Ouro Preto)17. Em vrios momentos, neste processo, os ndios se vem forados a
14. No tenho como definir a data exata; as informaes, no entanto, devem se referir ao perodo
compreendido entre 1840 e 45 ou prximo deste, pois a obra, publicada em 45, contm dados
relativos a 1840; a expresso utilizada pelo autor "os quaes [indios] se conservo ainda nesta
aldeia", o que leva a pensar que se refere ao presente.
15. Em artigo j citado, publicado na Revista do Arquivo Pblico Mineiro, Ano XIV, n 265.
16. O manuscrito citado por Sampaio (que a ele teria tido acesso atravs do vigrio da antiga vila
de Desemboque) no possui data nem assinatura, nem menciona a data exata em que a
transferncia teria ocorrido. Afirma apenas que a ordem teria sido dada pelo Governo de Minas
quando ento era governador da provncia D. Manoel de Portugal e Castro, e que a operao, uma
vez efetivada, teria sido registrada nos livros da Regncia e Administrao dos ndios na Aldeia de
Santana. Evidentemente, a veracidade de tais informaes ainda est por ser verificada.
17. Em 1833, por exemplo, consta que
"... o Comandante Regente do Districto, Manoel Jos de Almeida, dirigia-se ao Presidente
da Provncia, denunciando os nomes dos que avanavam em terras dos ndios, incluindo
entre os intrusos, o prprio Juiz de Paz, Joaquim Rodriguez Rezende. Acrescentava em
seu ofcio: -Mais de 50 fazendeiros avexam os ndios" (BARBOSA, 1971:220. Trecho
citado na Ao de Reintegrao de Posse impetrada pela FUNAI, na Justia Federal, em

procurar o respaldo do governo central; no sculo XIX, por exemplo, um grupo viaja
armado para o Rio de Janeiro, com o objetivo de pedir ao Imperador a garantia da posse de
suas terras (como resultado, teria aquele enviado s autoridades de Januria um documento
exigindo a expulso dos invasores da rea indgena)18. Posteriormente (1930), ingressam
com ao na justia, evitando que uma das propriedades dentro da rea fosse regularizada.
certo, todavia, que j nesta poca os "terrenos doados aos Indios das Misses de ha muito
[estavam] occupados indevidamente por pessas extranhas (sic)" (Procurao registrada no
Cartrio de Itacarambi. In: MARCATO, 1978:425).
De fato, alm de fazendeiros, registra-se a presena de um nmero significativo de
pequenos posseiros, oriundos principalmente do nordeste (cf. Relatrio de Viagem.
INCRA, 1985). Estes teriam estabelecido uma convivncia pacfica com os indgenas,
reforada atravs de casamentos intertnicos. Como relata Oswaldo Fernandes Ribeiro,
Xakriab,
"Sempre os brancos mineiros no queriam saber desta terra mas com a
continuao dos tempos, houve uma grande fome no Estado da Bahia, por
falta de chuva que se arretirou muitos baianos brancos e outros pretos e se
arrancharam numa parte da Serra dos Xakriab e muitos brancos pobres e
negros se casaram nas famlias dos ndios e quando eles se arranjaram na
forma de agregados dos ndios faziam a maior amizade com os ndios e se
foi apoderando das terras" (Transcrio do Texto escrito por Oswaldo
Fernandes Ribeiro sobre os ndios Xakriab - CI - MI/Leste, 1985).
Na segunda metade do sculo XX a situao se agrava, devido valorizao do
territrio ainda ocupado pelos ndios. O final da dcada de 60, particularmente, marca o
incio de um perodo tenso e conflituoso: a possibilidade da incluso de algumas aldeias
indgenas num projeto de desenvolvimento agrcola promovido pela RURALMINAS rgo fundirio do Governo de Minas Gerais - desperta o interesse de grandes fazendeiros
e grupos empresariais. A grilagem de terras se acentua, efetuada mediante violncia ou pela
compra de posses individuais. Segundo informaes recolhidas atravs da documentao,
os mtodos utilizados pelos grileiros eram os seguintes:
* compra de pequenas posses, a partir das quais eram cercadas reas maiores que as
adquiridas, incluindo casas e roas. A transao, muitas vezes, era feita mediante presso.
Diz Oswaldo F. Ribeiro, em texto j citado:
"Os fazendeiros [...] se investiu comprando posse dos mesmos Xakriab e
1985, contra 70 fazendeiros e posseiros).
18. Cf. PARASO, 1987:22. No mencionada nenhuma data. Tambm aqui nos faltam
informaes suficientes para afirmar a veracidade deste relato, atribudo ao Cnego Maurcio
Gaspar, que teria travado conhecimento com um dos participantes do grupo, ao visitar a aldeia de
S. Joo das Misses em 1912, acompanhando o Bispo de Montes Claros em viagem regio (cf.
SENNA, 1911:483).

trocando em pagamento em carro de motor para que os caboclos se

influenciasse mais. Compraram muitas posses" (Idem).
* cercamento de estradas e "gerais", ou seja, reas utilizadas pelos ndios para
coleta (frutos e matria-prima) e criao de gado, tradicionalmente deixadas livres.
* simples expulso, atravs do uso da violncia19. Muitas reas assim adquiridas
foram regularizadas pela Ruralminas, que declarou serem as terras devolutas e, portanto, de
propriedade do Estado.
Tal situao leva os ndios a se organizarem. Contam com a assistncia do CIMI na regio desde finais dos anos 60- e a partir da dcada de 70 realizam uma srie de viagens
Braslia, reivindicando a proteo da FUNAI. Como resultado dessa movimentao
criado o Posto Indgena Xakriab, em dezembro de 1973 (Portaria 147/N). A presena do
rgo, entretanto, insuficiente para interromper as violncias e aes intimidatrias da
decorrentes. A sede do Posto, para citar um exemplo, invadida e metralhada por policiais
civis, em 1976.
Importante observar, nesse processo, as diretrizes que marcaram a atuao da
FUNAI na regio. Apesar da instalao do Posto, no havia, por parte do rgo, uma clara
resposta ao problema da posse da terra. Os Xakriab, embora contassem com uma certa
assistncia - j instalado o Posto -, no tinham reconhecida sua "condio de ndios".
Apoiados em relatrios do S.P.I. - que apesar de definir a rea como "indgena", no
reconhecia os Xakriab para efeito de assistncia20 -, vrias equipes e dirigentes da FUNAI
apontaram como dbia a existncia de ndios na regio (se no afirmavam, explicitamente,
sua no-existncia). Quando muito, concluam estarem os Xakriab "perfeitamente
integrados civilizao, vivendo sua vida como qualquer cidado" (Relatrio de Viagem
ao Posto Indgena Xakriab. FUNAI, 1975). Em 1976, por exemplo, o titular da 11
Delegacia Regional da FUNAI encaminha ao Presidente do rgo relatrio esclarecendo
que,
19. O seguinte depoimento, tambm citado na Ao de Reintegrao de Posse de 1985,
exemplar:
"Venho pedir as autoridades da Funai, uma providncia sobre a minha roa,
minha casa, minha pessoa e minha famlia.
Jos Henrique e Rosalvo Fraga Fernandes, foram em minha casa acompanhados
do Cornel Altivo de Mangas e 2 soldados e 1 investigador, e me obrigaram a abandonar a
casa e tudo o que eu tinha. (...) Na poca fui obrigado a abandonar, com medo de ser por
eles espancado e morto como eles me ameaaram..."
20. Como podemos ver atravs da passagem abaixo, extrada de um relatrio, redigido por um
engenheiro lotado na Ajudncia Minas-Bahia:
"Em 1966, l esteve o Sr. Augusto de Sousa Leo, ento Superintendente desta
Ajudncia, com a finalidade de inspeccionar as terras dos ndios "GAMELAS". Expos em
seu relatrio, datado de 19 de julho de 1966, a situao social dominante na regio, criada
por invasores e posseiros, informando que fugia alada do S.P.I., a soluo dos
problemas decorrentes. Concluiu que "no mais existem ndios de primeira categoria na
regio..." (Relatrio de Viagem So Joo das Misses, Municpio de Itacarambi, Minas
Gerais. FUNAI, 1969. O primeiro grifo do autor, o segundo, meu).

10

"[...] segundo informes recebidos, os ndios `Remanescentes' na sua

totalidade, deixam dvidas em seu enquadramento no decreto Lei 6001 que
define o que so realmente Indios" (Relatrio das ocorrncias em Xakriab.
FUNAI, 1976).
Mais exemplar o relatrio de um assistente do Departamento Geral de Obras, que
chega mesmo a apontar critrios de "indianidade":
"A Equipe da ASPLAN, da qual fiz parte, ao visitar aquele Posto,
recentemente, concluiu, lgico, com a "devida vnia" dos antroplogos,
que no existe ndios na rea de Xakriab. Se existisse, seria no mximo da
3, 4 ou 5 gerao. Pois, no possuem nenhuma caracterstica prcolombiana. (...)
Os supostos remanescentes na sua maioria so de pele negra, cabelos
encaracolados, nunca ouviram falar o nome da tribo primitiva, no
conhecem o arco-e-flexa (sic) nem tm noo do que seja trabalho de
artesanatos.
So possivelmente emigrantes baianos, que chegando quela rea e
sabendo-a indgena ocuparam-na e hoje se dizem remanescentes.
Falam sem nenhum sotaque o portugus (...)
Salvo melhor juzo, no h ndio na rea de Xakriab, e, possivelmente,
nem mesmo remanescentes sero ali encontrados" (Relatrio de visita s
quatro comunidades indgenas da 11 D.R. FUNAI, 1977).
Pareceres como este justificaram, em 1969/70, que o ento chefe da Ajudncia
Minas-Bahia, Capito Pinheiro, aceitasse a proposta da RURALMINAS: demarcar lotes
individuais, de 50 ha. cada um, a serem doados aos "remanescentes" com expedio de
ttulos de propriedade, sem quaisquer nus para a FUNAI, "encarregada [apenas] de
proceder triagem dos caboclos" (Relatrio de viagem ao P.I. Xakriab. FUNAI, 1975).
A deciso esbarrou no descontentamento dos ndios e no parecer contrrio do escrivo de
paz de Itacarambi, que afirmou ter sido o termo de doao (de 1728) sempre reconhecido
pelos poderes pblicos. (cf. PARASO, 1987:24). O acordo, de forma ou de outra, no
chegou a ser efetivado; contudo, a proposta continuou a ser seriamente considerada pela
FUNAI ao longo da dcada, como atestam os relatrios supracitados.
Finalmente, em 1979, a FUNAI marca a rea indgena: 46.415 ha., tal como hoje se
apresenta. Mas tambm a demarcao no impede a continuidade do processo de grilagem;
fazendeiros aumentam suas propriedades dentro da rea, sendo algumas ainda tituladas pela
RURALMINAS. Em 1985, pelo menos 47% das terras (21.912 ha.) estavam ocupadas
indevidamente por 70 fazendeiros e posseiros, rus numa ao de reintegrao de posse
impetrada pela FUNAI. Destes, apenas quatro detinham cerca de 35% do total das terras.
Segundo dados fornecidos pelo CIMI, referentes ao mesmo ano, os quatro maiores
fazendeiros ocupavam no 35%, mas 52% (25.100 ha.) da rea demarcada ("ndios

11

Xakriab" CIMI/Leste, 1985)21. Em relatrio datado desta poca, uma equipe do INCRA
confirma estar a maior parte da rea sob o controle de grileiros e posseiros,
"inclusive onde a terra considerada de melhor qualidade, com destinao
apropriada para a agricultura e locais com grande concentrao de rios e
mananciais" (Relatrio de viagem. INCRA, 1985).
Com este quadro de ocupao da terra, no surpreende que, ao longo dos anos 80, o
conflito tenha se acirrado, com o conseqente aumento dos nveis de tenso e violncia
(ameaas, invases policiais, contrataes de pistoleiros, cercamento de estradas, crregos
e gerais, desmatamentos, assassinatos, tentativas de assassinato, etc.). Os enfrentamentos
entre Xakriab, posseiros e grileiros tornam-se constantes: em documento de outubro de
85, o CIMI registra - por ms - nunca menos de 3 situaes de confronto direto
("Violncias cometidas contra os ndios Xakriab em 1985". CIMI/Leste, 1985). A
questo s se resolve em 1987, devido ao impacto causado pelo assassinato de trs ndios,
dentre os quais o lder Rosalino Gomes de Oliveira. Os posseiros so ento retirados e a
rea homologada pelo Presidente da Repblica.

Xakriab e regionais: situao atual

O processo histrico delineado nas pginas anteriores conduz, sem dvida alguma,
21. Na relao elaborada pelo CIMI consta um nome no arrolado como ru na Ao de
Reintegrao de Posse impetrada pela FUNAI: o empresrio pernambucano Paulo Roque, um dos
proprietrios da Peruassu Agropecuria, que detinha uma rea de 12.000 ha. dentro do permetro
demarcado pela FUNAI. Por outro lado, a FUNAI arrolou como ru o fazendeiro Rosalvo Fraga
Fernandes, cujo nome no aparece na listagem feita pelo CIMI. Da a divergncia de nmeros.
Se, utilizando dados dos dois rgos, elaborarmos a relao dos 5 maiores proprietrios de terra
dentro da rea em 1985, o quadro passaria a ser o seguinte:

Nome

Extenso das
Propriedades

% sobre o
total das
Terras

*Paulo Roque

12.000 ha

25,85%

*Manoel Carib Filho

8.100 ha

17,45%

*Jos Ferreira de Paula

4.000 ha

8,62%

*Rosalvo Fraga Fernandes

3.000 ha

6,45%

*Acio Costa Pereira

1.000 ha

2,15%

Total

28.100

60,52%

12

ao conceito de frico intertnica. De fato, a histria do contato permite afirmar que a

insero dos Xakriab na sociedade nacional se deu em favor de uma estrutura de
dominao/sujeio, em que "brancos" e "ndios" passam a constituir os plos de uma
relao contraditria, "estando dialeticamente `unificados' atravs de interesses
diametralmente opostos, ainda que interdependentes" (Oliveira, 1972:30). Nesta medida,
pode-se dizer que o conflito aberto sob o qual tomou forma a secular disputa pela terra
ilustra no somente "o sentido destruidor do contato", mas as posies - inconciliveis que ambos (ndios e brancos) mantm no interior do sistema intertnico.
com esta perspectiva que tentaremos, aqui, traar o quadro das condies atuais
em que vivem os Xakriab. Para tanto, buscaremos enfatizar a questo da identidade
tnica, tomada como ncleo das representaes ideolgicas que emergem do sistema de
relaes acima apontado. Tais representaes - posto que utilizadas pelos atores na
definio de si e dos outros (e da prpria situao, conseqentemente) - constituem, a nosso
ver, aspecto essencial das relaes intertnicas e, portanto, ponto crucial para a sua
compreenso. Esta nfase, contudo, no implica que estejamos excluindo do campo de
nossas consideraes outros aspectos tambm fundamentais, como a situao concreta de
vida do grupo, sua insero na economia de mercado e, mesmo, a correlao entre grupos
de interesses e foras polticas regionais. Apresentamos inicialmente algumas informaes
preliminares, indispensveis anlise ulterior.
O Posto Indgena Xakriab conta, atualmente22, com uma populao de 5.002
ndios. So, ao todo, 22 aldeias23, distribudas esparsamente pela rea de 46.415 ha.: a
ocupao est limitada pela pouca disponibilidade de gua e se restringe, basicamente, aos
pontos onde esta mais abundante. preferencialmente em torno desses espaos - onde h
olhos d'gua ou cursos perenes - que se organizam aldeias ou grupamentos de aldeias. A
mais populosa - Brejo do Mata Fome, com 731 habitantes24 - tambm a sede do Posto e,
por isso mesmo, conta com uma melhor infra-estrutura: casa-sede, enfermaria, escola,
alojamento, sistema de abastecimento de gua25. A quase totalidade das aldeias, entretanto,
no possui saneamento bsico nem rede de abastecimento de gua26.

22. Dado fornecido pela FUNAI - Administrao Regional de Governador Valadares. Os nmeros,
referentes a 1991/92, constam em um Diagnstico Scio-Econmico e Fundirio das reas
Indgenas do Estado de Minas Gerais, elaborado pela dita Administrao, datado de maro de
1992.
23. Dado retirado do mesmo Diagnstico de 1992. M. H. PARASO, entretanto, constata, em
1987, a existncia de 37 aldeias (cf. 1987:28). A disparidade dos nmeros pode ser explicada pelo
fato de que, ao redor de cada aldeia, costumam formar-se pequenos grupamentos residenciais. Ao
que parece, Paraso teria considerado tais grupamentos como aldeias, ao fazer seu levantamento.
24. Dado tambm retirado do Diagnstico de 1992.
25. Por ocasio da minha viagem (agosto/setembro de 1992), estava ainda em construo, nesta
aldeia, um mini-hospital, obra financiada pelo Governo do Estado.
26. Apenas 5 aldeias (Barreiro Preto, Brejo do Mata Fome, Forges, Sumar e Prata), segundo o
Diagnstico da Funai, contam com sistema de abastecimento de gua e saneamento bsico.

13

A atividade econmica bsica a agricultura27, que segue tcnicas regionais. Nas

reas mais secas so feitas "roas-de-toco", com a derrubada de rvores de grande porte,
queimada e limpeza parcial dos terrenos. As principais culturas, a, so o feijo (vrios
tipos), mandioca, batata-doce e gergelim28. Nos baixios, reas mais midas, a explorao
mais intensiva e comporta outros tipos de culturas, principalmente arroz, cana-de-acar e
milho. A unidade base de trabalho a famlia nuclear29. H, contudo, formas de trabalho
coletivo, sendo predominante a Unio30, apoiada na famlia extensa: preparao de uma
roa comunal (sob a coordenao do chefe da famlia), onde so demarcadas as parcelas
destinadas cada ncleo familiar.
Estes primeiros dados ajudam a visualizar as condies de vida dentro da rea, s
quais os Xakriab se referem, muitas vezes, como um "viver fraco". A agricultura,
praticada em moldes de subsistncia, produz poucos excedentes31, de cuja comercializao
depende o consumo de uma srie de artigos industrializados, como roupas, sal, caf, etc..
Em funo disso, muitos abandonam periodicamente a rea, a fim de aumentarem a renda
familiar. H que se dizer, porm, que poucos parecem ser os que, neste sistema, trabalham
na regio, para fazendeiros ou empresas locais. Pelo que se percebe atravs dos
depoimentos, provvel que os conflitos recentes - pela situao de confronto criada tenham limitado o acesso dos habitantes da rea ao mercado de trabalho local. O maior
contingente se dirige longnqua regio de Ribeiro Preto (S.P.), para trabalhar nas usinas
de acar e lcool. Alguns migram sazonalmente, de acordo com a poca de safra da
cana32.
A relao dos Xakriab com a esfera de poder local particularmente tensa, o que
atinge diretamente vrias dimenses da vida dentro da rea. Neste aspecto, caberia aqui
reproduzir a observao de Darcy Ribeiro, segundo o qual o rgo de proteo aos ndios
atua, basicamente, entre duas foras polticas: o governo central, que, distante das reas de
frico intertnica e seguindo preceitos legais, o apia, e "os governos locais que, como
expresso dos interesses econmicos em choque com os ndios, [lhe] opem toda sorte de
dificuldades" (1977:203). Embora pertinente33, h que se considerar que a complexidade
27. A pecuria desenvolvida subsidiariamente. H criaes de bovinos, equinos, sunos e aves.
27. cf. PARASO, 1987:32.
29. cf. Id. Ibid.:31.
30. Tanto PARASO (1987:31 e ss.) quanto COTIA (1981:26 e ss.) citam outras formas de
trabalho coletivo, alm da unio: o ajuntamento, o mutiro e o adjutrio. Segundo Paraso,
entretanto, a Unio a forma predominante.
31. Os principais produtos comercializados parecem ser a rapadura e a farinha de mandioca.
32. H indcios de que este movimento migratrio venha ocorrendo j h algum tempo. O
professor Romeu Sabar da Silva refere-se a ele em seu relatrio, j em 1974; em Itacarambi,
encontrei uma Xakriab que havia se retirado para So Paulo na dcada de 50, juntamente com o
marido.
33. O Governo do Estado tem agido como incentivador neste sentido: em alguns casos, a
Prefeitura coloca-se apenas como intermediria entre o Posto Indgena e o Governo.

14

das situaes concretas ultrapassa o simplismo de tal afirmao. No caso em questo,

algumas especificidades devem ser levadas em conta. Primeiro, a proximidade dos ltimos
conflitos envolvendo a posse da terra, que atingiram o auge na dcada passada, quando os
ndios entraram em choque aberto com a Prefeitura de Itacarambi (ento ocupada pela
maior liderana poltica local, Jos Ferreira de Paula, que esteve pessoalmente envolvido
na disputa). Segundo, o fato dos Xakriab comporem parte significativa do eleitorado, o
que os converte em fora poltica de peso relativo.
O painel que decorre dos pontos acima destacados pode ser descrito nos seguintes
termos: apesar da forte rivalidade que ope os ndios ao partido da situao, liderado pelo
ex-prefeito, a prefeitura - ao menos nos ltimos anos - continuou a manter um certo dilogo
com os Xakriab e a FUNAI. Em outras palavras, os ndios continuaram a ser alvo da ao
pblica municipal. Esta ao, contudo, aparece como pautada unicamente em interesses
poltico-eleitorais, dos quais ficam os ndios refns em se tratando dos benefcios a eles
destinados pela Prefeitura.
Como exemplo, cito a seguinte situao, que presenciei ao chegar em Itacarambi,
em agosto de 1992, ano eleitoral. O cacique Rodrigo, candidato a vereador, impediu que
outro membro do grupo se candidatasse pela coligao de partidos que apoiava, como
candidato prefeitura, J. Ferreira de Paula. Em retaliao, o ento prefeito suspendeu toda
a ao municipal dirigida aos ndios: o transporte para a rea, o que resultou na interrupo
das aulas em 90% das escolas do PIN34, e as obras de recuperao ou ampliao de prdios
escolares. A populao da rea indgena, durante vrios dias, permaneceu, por este motivo,
praticamente isolada. Segundo o discurso oficial, "os ndios, apesar da boa vontade da
prefeitura, no queriam ser ajudados".
Aparentemente contingencial, tal situao reflete a posio e a linha de ao que o
grupo poltico dominante na regio vem mantendo frente aos ndios e FUNAI: a de
deslegitim-los. Os Xakriab, na verdade, no merecem a "devida ateno" nem enquanto
"ndios", nem enquanto "cidados", como demonstra a seguinte passagem, extrada de um
artigo publicado no Informativo Oficial da Prefeitura Municipal de Itacarambi (Ano II, n
11, julho/85, p. 04):
"Em 1974 a FUNAI apoderou-se da rea e Santo Rico [um ndio] foi
chamado a explicar-se. Perguntado se era seu desejo transformar-se em
ndio, inteirou-se das vantagens e das desvantagens de se tornar silvcola,
acabando por se decidir a ser remanescente da tribu (sic) Xacriab.
Isto lhe valeu torna-se (sic) pobre como J, mas, ele quem fala, no lhe
causou prejuzo, pois deixou de pagar impostos, trabalho nunca mais, alm
de ser garantido de nunca ser preso, etc.".
Falar da atual situao dos ndios Xakriab requer, tambm, algumas consideraes
a respeito daqueles que residem fora da rea. Como j foi dito, parece ser significativo o
contingente atualmente radicado no Estado de So Paulo. Entretanto, pela exigidade das
34. Apenas 03 professoras so mantidas pela FUNAI; a grande maioria do corpo docente
(vinculados, ao que parece, ao Governo do Estado) no reside na rea indgena.

15

informaes disponveis, sero feitas apenas algumas poucas observaes sobre os que se
fixaram na cidade de Itacarambi. Mesmo assim, preciso ressaltar que me basearei,
unicamente, em dados recolhidos ao longo da pesquisa de campo, atravs de depoimentos,
entrevistas e conversas informais (o que, sem dvida, limita bastante o alcance das
consideraes). Uma anlise mais ampla e sistemtica requereria, acredito, no s um
trabalho de campo de maior flego, como tambm dados de natureza quantitativa, que me
faltam por completo. Apesar desta lacuna, creio que possa fornecer algumas indicaes
vlidas sobre os Xakriab residentes em Itacarambi.
Nas circunstncias acima descritas, traar um quadro geral a respeito da situao
em que vivem os Xakriab na cidade torna-se tarefa bem difcil. De fato, no trabalho de
observao, o que aparece em primeiro plano so as diferenas e particularidades que
marcam os casos encontrados. possvel afirmar, contudo, que, de modo geral,
desenvolvem trabalhos de baixa remunerao, que no exigem grande qualificao (seja
em empresas agrcolas, fazendas, residncias, estabelecimentos comerciais). Muitos no
possuem emprego fixo, trabalhando por empreitada ou fazendo "biscates". Concentram-se
na periferia de Itacarambi e, embora contem freqentemente com uma melhor rede de
infra-estrutura (pelo fato de estarem dentro do permetro urbano), enfrentam os problemas
comuns s reas urbanas marginalizadas, como ausncia de saneamento, etc.. Neste ponto,
alis, cabe salientar a diferena que se estabelece entre os Xakriab habitantes da rea e os
da cidade: os primeiros, ao contrrio dos ltimos, no procuram ou so mais dificilmente
absorvidos pelo mercado de trabalho local, o que constitui, sem dvida, um aspecto
relevante das relaes intertnicas.
Os motivos alegados para a sada da rea so vrios. Primeiro, as condies de
vida, que dificultam a educao dos filhos - h poucas escolas - e no permitem que tenham
acesso a uma boa renda monetria. Por esta razo, muitos se dirigiram inicialmente a So
Paulo (movimento registrado durante as ltimas dcadas), para s depois se fixarem em
Itacarambi. Segundo, a nova situao criada pelos recentes conflitos de terra e pela
instalao do Posto Indgena, em 1974.
Quanto a esta segunda "srie de motivos", alis, algumas consideraes devem ser
feitas: os fatos aludidos, embora primeira vista possuam um sentido bvio, enfeixam
significados diversos, cuja anlise aponta para aspectos cruciais das relaes intertnicas.
A instalao do Posto Indgena no incio da dcada de 70 certamente veio a
modificar o cotidiano dos moradores da rea - particularmente, acredito, dos habitantes das
aldeias mais prximas. Contudo, quando alegam tal fato como motivo pelo qual
abandonaram a terra em que viviam, os Xakriab residentes em Itacarambi se referem
muito mais a uma "idia" ou imagem que fazem do rgo e da prpria condio do "ser
ndio" que a uma situao concreta. Assim, comum ouvi-los afirmar que saram "de l"
porque, com a chegada da Funai, teriam que se sujeitar a um outro "ritmo de vida", imposto
pela nova "proprietria" das terras. Por exemplo, no poderiam trabalhar tanto quanto
gostariam ou estavam acostumados, pois o "ndio" - cujo modo de vida seria legitimado e
reafirmado pela FUNAI - "no gosta" ou "no " muito de trabalhar.
Ora, mais que os motivos reais pelos quais algumas pessoas foram levadas a sair da
rea, declaraes como esta refletem a atitude pela qual os Xakriab, no mbito da cidade,
buscam se esquivar de uma imagem estereotipada e negativa do ndio, amplamente aceita e
propagada pela populao regional. Atitude que consiste, antes de mais nada, em demarcar
a diferena que os separa daqueles que permaneceram na rea indgena. Tomemos, por

16

exemplo, o depoimento de S.J., pequeno sitiante, que se retirou para um dos distritos de
Itacarambi dois anos aps a chegada da FUNAI:
"Ento, a gente toda vida ns fomos umas pessoa muito trabalhador. E
acontece que quando eles [a FUNAI] chegou, comeou a criar encrenca...
que a gente no podia trabalhar muito.
- No podia por que?
No podia porque... l era o seguinte... todo mundo tinha seu ganho. Podia
ter um trem desocupado l, se voc fosse l fazer uma roa boa, a chegava
outro l e apresentava: `no aqui c num faz'. E a comeava briga.
E a comeou essas encreca a, e eu no queria me meter em encrenca,
ento eu peguei e vim embora. E deixei tudo que eu tinha mas no briguei
com ningum".
O depoimento pode ser, sem dvida, indicativo de que, nos primeiros anos,
algumas dificuldades tenham sido criadas pela prpria FUNAI no que tange ao uso e
trabalho da terra pelos ndios35. Contudo, a situao descrita por S.J. parece estar
relacionada, mais exatamente, aos conflitos gerados pela disputa de terras. Uma vez
colocada dentro do contexto do discurso, a vinculao da FUNAI a esta situao aparece
como um dos pontos - recorrentes ao longo da entrevista - em que sublinhada a distncia
que o separa (bem como a sua famlia) dos ndios - ou seja, daqueles que, aceitando tal
estado de coisas, permaneceram em suas terras. Uma distncia bem demarcada por D.M.,
irm de S.J., com quem conversei na mesma ocasio:
"Eles planta roa. S um pouco, trabalha pouco. S a conta deles comer
mesmo e vestir uma roupinha. Eles `tano' com a roupa no corpo t bom
demais. Eles num liga assim de progredir no, de ter assim mais roupa,
mais coisa no. Vestindo e comendo t bom demais."
Antes de dar continuidade a esta discusso - a ser retomada - voltemo-nos para a
questo anteriormente levantada, a respeito dos motivos pelos quais grupos de Xakriab se
viram forados a abandonar a regio onde hoje se localiza o Posto Indgena. O prprio
depoimento de S.J. nos remete aos conflitos ocorridos: de fato, muitos ndios foram levados
a sair da rea devido situao de violncia e grilagem, pelo que perderam suas terras
(tenham sado por medo, sido simplesmente expulsos por fazendeiros ou negociado suas
posses). Alguns, acredito, retornaram aps a resoluo dos conflitos. Entretanto, o fato a
ser ressaltado que muitos Xakriab parecem ter sado juntamente com os posseiros e, o
que mais importante, sob esta condio (ou seja, saram como posseiros, no como
ndios). Isto, j de incio, introduz um complicador no panorama at agora traado: devem
35. comum ouvir, na regio, boatos referentes ao fato de que um dos primeiros administradores
regionais da FUNAI a atuar na rea teria agido como intermedirio na venda de terras indgenas.
Este pode ter sido, na poca, um srio empecilho ao trabalho dos ndios. No possuo, no entanto,
nenhuma informao precisa sobre o assunto.

17

ser observadas no s as diferentes posies ocupadas pelos Xakriab que residem dentro e
fora da rea, como h que se distinguir, dentre estes, aqueles que assumiram a condio de
posseiros (o que implica, tambm, em considerar quais os significados englobados por tal
categoria).
O quadro delineado a partir dos aspectos acima levantados constitui, certamente,
uma das situaes mais complexas com que me deparei em campo. Compreend-lo requer,
em primeiro lugar, a retomada de alguns pontos da histria recente Xakriab. Ainda assim,
devo salientar que as consideraes a serem feitas possuem um carter nitidamente
exploratrio: qualquer passo alm exigiria um trabalho mais sistemtico e abrangente de
observao, coleta e anlise de dados. E, mesmo no que diz respeito interpretao de
"fatos" histricos, h que se levar em conta as imensas dificuldades que cercam qualquer
tentativa, mnima que seja, de reconstruo - por meio de discursos - de uma dada situao
histrica.
Em parte anterior deste relatrio, referente trajetria histrica dos Xakriab, h
meno ao fato de que, desde as primeiras dcadas deste sculo, possivelmente, as terras
indgenas estavam tambm ocupadas por pessoas no pertencentes ao grupo. Dentre estes,
contar-se-iam pequenos posseiros, oriundos principalmente do nordeste, que, atravs da
instituio do casamento, eram incorporados comunidade - o que no implica, diga-se,
que passassem a pertencer incondicionalmente ao grupo tnico; o mais provvel que
tenham se tornado aliados dos ndios, vivendo, como afirma Oswaldo F. Ribeiro, em texto
j citado, como seus "agregados". No h informaes suficientes que permitam afirmar
quais seriam os termos exatos destas alianas; contudo, certo que tais pessoas deviam
obedincia aos chefes indgenas36.
Os casamentos intertnicos parecem ter sido freqentes at poca recente37. Na
dcada de 60, quando se deu incio ao processo intensivo de grilagem das terras indgenas,
ndios e posseiros conviviam pacificamente dentro da rea. Os documentos relativos aos
primeiros anos de conflito - particularmente cartas e denncias escritas por Xakriab pouco fazem referncia a uma disputa entre estes e aqueles: os citados so sempre
fazendeiros, pessoas at ento estranhas rea. Entretanto, interesses divergentes j
deviam se colocar entre os dois grupos, tanto quanto, evidentemente, a questo da unidade
de ao. Padre G. Nalbach, na regio desde 1958, relata que, desde o primeiro momento,
aconselhou-os a se unirem na defesa das terras: ou todos procuravam a proteo da
FUNAI, ou se baseavam no direito de usucapio.
Concomitantemente ao acirramento dos conflitos, o que se v, porm, um
aprofundamento das divergncias: j a partir da dcada de 70 possvel observar que
grupos de posseiros, dentro da rea, se posicionam contra a interveno da FUNAI,
interessados em obter a regularizao fundiria de suas posses. A tenso que se instala
entre uns (posseiros) e outros (ndios) torna-se insuportvel, na medida em que os primeiros
so identificados como aliados dos fazendeiros (aliana que, de fato, parece ter ocorrido, se
tomarmos como base de tal afirmao denncias de reunies e aes conjuntas organizadas
36. Informao recolhida em campo, atravs de entrevistas.
37. Atualmente, os casamentos com regionais no visto com bons olhos. No sei dizer, porm,
se houve alguma diminuio significativa.

18

por fazendeiros). Na dcada de 80, os enfrentamentos diretos, envolvendo Xakriab e

posseiros, passam a ser constantes. A seguinte passagem, extrada de uma carta enviada ao
CIMI por um dos representantes indgenas, fornece uma idia da situao acima descrita:
"... Sr. Fbio no dia deste corrente foi, teve mia no Sumar e eu estava l.
O padre Geraldo sempre nos aconcelhano que nos deve deixar de briga e
sempre tr unio com tdas os e depois me falr separado que nos deve
colaborar com os poceiro pobre para eles no se arretirar que no tenho para
onde vai mais eu foi padre isto no depende s de mim mais as outras
lideranas e as comunidades mais o padre sempre torcendo sobre os
pceiros pobre mais eu estive penano sobre isto que tenho muitos deles
sendos poceiros pobre mais tenho muitos nos maltratado torcendo pelos
grileiros. Outros no queres ser ndio por cer uma classe baixa e pobre e
outros s quere o Estado para dividir as terra para vender para eles e por
isto eu no poo se defender eles e mesmos os outros no so de acordo e
pode voltar contra a mim" (Carta datada de 15 de julho de 1985. Grifos
meus).
Ora, o autor da carta acima toca num ponto fundamental: haveriam ndios
"interessados" em no o s-lo. Ele mesmo fornece uma explicao: ndio uma "classe
baixa e pobre". E, se podemos dizer que tambm esta questo devia estar colocada j h
algum tempo - ao menos desde o incio dos conflitos - com a chegada da FUNAI que digamos assim - ela se torna explcita.
De fato, a instalao do Posto Indgena, se de um lado implicou no reconhecimento
oficial dos Xakriab, por outro suscitou o problema, ento urgente, de definir quem e
quantos eram: desta definio dependia a regulamentao da rea indgena. Com este
objetivo foram realizados cadastramentos38, segundo os quais as pessoas eram convocadas
a se declarar membros ou no da tribo. Ocasio em que vrios Xakriab - para utilizar uma
expresso corrente na regio - "assinaram por posseiros".
exatamente ao significado desta expresso - "assinar por posseiro" - que devemos
nos remeter. Significado que surge em contraposio categoria oposta, ou seja, "ndio".
Para muitos, esta envolvia, ao que parece, a idia de uma "volta", de um retorno a um
"estgio primitivo", do qual j haviam se libertado h tempos. Estgio em que no teriam
mais a capacidade de dirigir suas prprias vidas, sendo, por isso, necessria a presena da
FUNAI, cujo papel de "tutor" incluiria o direito de dizer-lhes ou no o que fazer.
Incapacidade, alis, que impossibilitava ao ndio ser o dono (enquanto proprietrio
individual) de sua prpria terra. Colocado nestes termos, "assinar por ndio" significava
no apenas "regredir no tempo", como se sujeitar, voluntariamente, s ordens da FUNAI que, como nica proprietria da rea, deteria o poder soberano de definir como seria o
cotidiano de cada habitante da "reserva" indgena.
Contrastivamente, "assinar por posseiro" resultava no s numa afirmao
individual, de negao da identidade de ndio "atrasado e incapaz", como refletia o
38. Parece que foram realizados vrios cadastramentos; o ltimo e definitivo, segundo informaes
recolhidas em campo, teria sido efetuado em 1986.

19

interesse de alguns em possuir o documento de propriedade da terra - o que no s os

protegeria legalmente, como os colocaria em p de igualdade com os regionais. Em
sntese, adquiririam definitivamente a propriedade de suas terras, podendo inclusive vendlas, alm de se desligarem de uma "classe baixa e pobre". A sustentar tais interesses estava
a idia de que, de um modo ou de outro, a rea - embora j estivesse demarcada pela
FUNAI - seria divida entre ndios e posseiros. Portanto, a possibilidade de se tornarem
proprietrios era certa ou quase certa, o que podemos ver pelo depoimento abaixo, em que
no s o cadastramento comparado a uma eleio - onde todos podem ganhar ou perder -,
como a distino entre os dois "lados" - ndios e posseiros - reflete, em alguns pontos, o que
acabamos de dizer39.
"Porque eles [os ndios que `assinaram por posseiros'] queria ganhar mais,
eles tava de interesse. (...) Ai eles acompanharam... acompanharam o lado
dos rico, porque o lado da FUNAI o lado da pobreza, o lado fraco, n.
O lado dos remanescente, como se diz, o lado fraco. Ento, o maior
queria puxar um tipo assim, de posseiro, pr... Porque eles fizeram foi uma
eleio l, pra ver quem ganhava, n. Que, se o posseiro ganha, o trem l
tava destrudo hoje, n, tava destrudo. Mas como eles no ganharam,
aqueles pobrezinho que era da nao que acompanhou, perdeu tudo. Saiu
pra fora. (...) fizeram uma lista l, igual votao memo; quem assina para a
FUNAI, quem assina para posseiro. No final de tudo, quem ganhou foi a
FUNAI. Depois que ganhou, a expulsou eles."
H indcios de que, nesse processo, houve forte interferncia de fazendeiros,
interessados em que parte dos ndios se apresentasse como posseiros - o que,
conseqentemente, deslegitimaria a presena da FUNAI ou, ao menos, contribuiria para
uma futura reduo da rea demarcada. Nesse sentido, possvel pensar em algum tipo de
cooptao. Entretanto, o que parece ser importante , antes de tudo, que esta cooptao
tenha estado aliada a um fenmeno caracterstico de um sistema de frico intertnica: a
manipulao de identidade, atravs da qual buscam os ndios escapar de uma imagem
extremamente negativa, ao mesmo tempo em que procuram integrar-se - em p de
igualdade - ao "mundo dos brancos" (cf. OLIVEIRA, 1972). Ora, no h caminho melhor
para atingir esse "mundo" que o acesso a um de seus smbolos mais marcantes: a
propriedade privada. Possibilidade que se apresentava como real para aqueles que se
definissem, em primeiro lugar, como "no-ndios" - ou seja, como posseiros.
Enfim, cabe ainda fazer algumas consideraes a respeito da situao dos posseiros
que foram retirados da rea e se encontram hoje em Itacarambi. Tambm concentrados na
periferia da cidade, em casas semi-construdas, poucos, com o dinheiro das indenizaes,
conseguiram adquirir propriedades que lhes possibilitassem trabalhar autonomamente.
Ademais, alm de perderem as terras, no lograram uma completa integrao na sociedade
regional: a ambiguidade de sua posio no sistema intertnico permanece, e traz consigo
ainda sinais de estigmatizao - como, por exemplo, o nome dado ao bairro em que esto
39. Quem fala J., que no Xakriab, mas que morava na rea desde quando se casou com uma
ndia. Ambos se retiraram para a cidade recentemente.

20

radicados em sua maior parte, apelidado pela populao local de "Funainha".

Evidente o fato de que, nas pginas anteriores, quando tratamos das condies em
que atualmente vivem os Xakriab na regio de Itacarambi, acabamos por enveredar por
aquela questo que, inicialmente, foi por ns colocada como o tema central deste trabalho:
a identidade tnica. Talvez este seja, realmente, um indicador da centralidade desta noo,
sem a qual, acreditamos, impossvel compreender certas dimenses fundamentais das
relaes que, ao longo do processo do contato, se estabeleceram entre Xakriab e regionais.
Da a necessidade com que nos deparamos, aqui, de tecer algumas consideraes tericas referentes prpria noo de identidade tnica e seus desdobramentos -, antes de darmos
continuidade anlise at ento apresentada.
O conceito de identidade torna-se fundamental no horizonte dos estudos das
relaes intertnicas a partir do momento em que F. Barth aponta, como critrio primrio e
definidor de um grupo tnico, seu carter de auto-adscrio e adscrio por outros. Ou
seja, para Barth, o que define um grupo tnico , exatamente, o fato de que seus membros
se reconhecem e se identificam enquanto membros de um grupo destinto de outros, sendo,
por estes, como tais reconhecidos (cf. Barth, 1976).
ao retomar esta concepo barthiniana de grupo tnico que Cardoso de Oliveira
formula o conceito de uma identidade tnica, ressaltando o que constituiria seu trao mais
fundamental e caracterstico: a dimenso contrastiva, referente do fato de que a identidade
se constri, essencialmente, no processo de confrontao entre o "ns" e os "outros". Diznos Cardoso:
"quando uma pessoa ou grupo se afirmam como tais, o fazem por meio de
diferenciao em relao a alguma outra pessoa ou grupo com que se
defrontam: uma identidade que surge por oposio, implicando a
afirmao do ns diante dos outros, jamais se afirmando isoladamente"
(OLIVEIRA, 1976:36).
O que envolve a idia de que a identidade se realiza, primordialmente, atravs de
um jogo dialtico, que a um tempo rene categorias dspares como semelhana e diferena;
jogo este que, por conseqncia, supe a existncia no de uma, mas de pelo menos duas
identidades - denominadas identidades "combinadas" ou "complementares" - que suportam
ou fornecem a inteligibilidade uma da outra. Dois pontos bsicos podem ser da
depreendidos: primeiro, que a importncia da noo de identidade tnica se coloca na
medida mesma em que aparece como critrio definidor de um grupo tnico e seus limites;
segundo, que a anlise deve abarcar no apenas as elaboraes do grupo a respeito de sua
prpria identidade, como tambm as elaboraes feitas pelos "outros" com que esto em
contato (de outra forma, se perderia a dimenso contrastiva das identidades em jogo).
H ainda que se chamar a ateno para outro desdobramento fundamental das
formulaes de Cardoso de Oliveira: a identidade tnica enquanto ncleo constitutivo de
ideologia. Ideologia entendida, diga-se, segundo a acepo de Poulantzas: um conjunto
relativamente coerente de representaes, valores e crenas, "que serve de horizonte ao
`vivido' dos agentes" (apud ibid: 40). A identidade, uma vez definida como "representao
de si mesmo" (e do outro, poder-se-ia acrescentar) seria, assim, no apenas parte de uma
ideologia, mas um de seus pontos estratgicos. No que diz respeito identidade tnica, esta

21

tenderia a reconstruir, no plano do imaginrio, a experincia vivida no contato. Da a sua

centralidade: atravs das categorias utilizadas pelos atores para definirem a si e aos outros
que podemos alcanar este "conjunto de representaes" por meio do qual suas aes
ganham significado.
Tendo em vista este "panorama terico", o primeiro ponto a ser abordado diz
respeito, justamente, construo da identidade Xakriab40. E aqui, mais uma vez, tornase indispensvel um retorno histria: os elementos utilizados pelos Xakriab na
elaborao de sua identidade parecem possuir, antes de tudo, uma significao histrica;
como se referissem, de certa forma, a fatos fundamentais que marcaram - ao menos desde o
contato com a nossa sociedade - a trajetria do grupo.
Dentre estes, assume importncia primeira a questo da terra, que, como bem
mencionamos, central ao longo da histria do contato entre "brancos" e Xakriab.
Pertencer, pois, ao grupo, significa, antes de mais nada, pertencer terra indgena: ser "do
lugar", "do local", a "nascido e criado"; expresses que, sem dvida, no se reduzem
explicitao de um mero fato - ser nascido -, mas a uma socializao e origem comuns e,
mais ainda, a uma memria desta origem. Memria que compreende no s uma histria
pessoal (ligada, digamos assim, histria familiar), mas tambm da prpria terra, em que
se reconhece - atravs, particularmente, do re-conhecimento da Carta de Doao - o
territrio indgena41.
Tal critrio de "pertencimento terra" est estreitamente vinculado ao que
poderamos tomar como outro critrio: o da ancestralidade, referente, como dissemos, a
uma histria familiar. De fato, as expresses acima apontadas (ser "do lugar", "nascido e
criado") remetem a um vnculo direto com ancestrais indgenas - ou os "antigos", como so
chamados. Em outras palavras, "pertencer terra" significa, tambm, pertencer a uma linha
40. Mais uma vez ressalto o pouco tempo que passei em campo. Por isso, gostaria de sublinhar que
nenhuma destas consideraes conclusiva.
41. A importncia dada ao territrio transparece nos seguintes versos, transmitidos oralmente:
"Para isso eu dou terras
Para isso eu dou terras
Para isso eu dou terras
pros ndios morar
Daqui para Misses, cabeceiras do Alagoinhas,
Beira do Peruau at as montanhas
Pra ndio no abusar de fazendeiro nenhum
Eu dou terra com fartura para ndio morar:
A misso para morada,
O Brejo para trabalho,
Os campos Gerais para as meladas e caadas
E as margens dos rios para as pescadas
Dei, registrei e selei.
Pago os impostos
por 160 ris."
Versos recolhidos por COTIA (1981).

22

de ascendncia Xakriab. Neste sentido, possuir o "sangue indgena" seria fator

fundamental na identificao tnica.
Importante observar, no entanto, que este fator no se reduz, como poderamos
pensar primeira vista, a uma questo puramente biolgica (muito embora esteja expresso
em termos retirados deste campo da realidade). Um exemplo a distino, feita pelos
prprios Xakriab, entre "ndios apurados" e "no-apurados". Certamente, tal distino
possui uma clara conotao biolgica: "ndios apurados" seriam aqueles que pouco se
"misturaram" e que possuem, conseqentemente, mais "sangue indgena". Entretanto, esta
diferena est carregada de um forte contedo cultural: os "apurados" so, essencialmente,
aqueles que detm um maior conhecimento dos costumes e crenas indgenas tradicionais,
os nicos, inclusive, a participarem do ritual do tor42. Tudo se passa como se o "sangue"
fosse no apenas um agente transmissor de vnculos e caracteres biolgicos, mas,
sobretudo, um suporte da tradio cultural.
No que tange questo acima tratada, deve-se observar, ainda, que tambm ela nos
remete a um aspecto fundamental da histria Xakriab: a miscigenao. Miscigenao que,
desde pelo menos o sculo passado, tem sido colocada aos ndios como um obstculo
afirmao - e reconhecimento - de sua identidade. O que nos mostra exemplarmente SaintHilaire, em passagem j citada de sua "Viagem pelas Provncias do Rio de Janeiro e Minas
Gerais":
"Esses ndios fundiram-se com negros e mestios; todavia, por ocasio de
minha viagem, reclamavam do Rei o privilgio de serem julgados por um
dentre eles, regalia que a lei no concede, creio, seno aos ndios puros"
(SAINT-HILAIRE, 1975a:341).
No a toa, pois, que um dos elementos utilizados na construo da identidade
Xakriab tenha sido a ancestralidade, o vnculo sanguneo com ancestrais indgenas: eles
estariam, por este meio, se apropriando de um critrio explicita e historicamente
reconhecido pela sociedade nacional. Critrio que, no entanto, reelaborado de modo a
sustentar o seu contrrio, ou seja: a reafirmao de limites e de uma identidade tnica. A
miscigenao, portanto - embora implique na admisso de que o "sangue" indgena no
mais "puro", mas resultado de uma "mistura" -, no dissolve o lao primordial com a
ancestralidade e, conseqentemente, no dilui as fronteiras que separam o grupo da
sociedade envolvente43.
H, contudo, uma ambivalncia que permanece subjacente a este critrio de
identificao (e da podermos afirmar que, com certeza, h outros elementos colocados em
42. Ritual religioso Xakriab, ligado crena na figura mtica da "ona cabocla". Para uma
descrio e anlise do ritual e dos mitos a ele vinculados, ver Paraso, 1987:40 e ss.
43. Uma conversa que mantive com o Cacique Rodrigo Gomes de Oliveira, ainda em Belo
Horizonte bastante esclarecedora. Conversvamos justamente sobre a pesquisa. Rodrigo
comentou sobre a ascendncia Xakriab e disse que j no existia mais o ndio puro, que o sangue
era misturado, devido miscigenao: muitos ndios casaram com brancos. Mas que, no entanto,
eles nunca iam deixar de ser Xakriab, "nunca iam deixar que tirassem isso deles".

23

jogo pelos Xakriab na elaborao de sua identidade). Esta ambivalncia particularmente

visvel no discurso dos ndios que residem em Itacarambi: ela funciona, digamos assim,
como veculo para uma manipulao de identidade, atravs da qual estes buscam escapar
de uma imagem estigmatizada. Neste sentido, o aspecto enfatizado - em detrimento de
qualquer vnculo com o territrio ou com ancestrais indgenas - a miscigenao, tomada
como "forma de branqueamento". Da ser comum se auto-identificarem como caboclos no como ndios. Um trecho do depoimento de D.M. , a este respeito, esclarecedor:
"Tem ndio l que no trabalha no, uai! `Teno' uma coisinha para comer...
eles comoda, fica acomodado. Mas agora ns no, ns somo muito
trabalhador, minha me era muito trabalhadeira. Porque meu av era de
l mesmo, da panela. Agora minha v era filha de portugus. J tinha
outra cabea, n."
O que D.M. ressalta , assim, sua "parte de portugus", o fato de j pertencer a
"outra famlia", de descender de uma mistura de sangue ou de raa. Mas tambm aqui embora o sentido seja inverso- este lao biolgico traz uma conotao cultural: simboliza,
antes de tudo, um processo de mudana nos hbitos e no modo de ser, uma aproximao
com o mundo civilizado. De forma que, ao demarcarem a distncia que os separa dos
ndios, esto sempre citando costumes "exticos", hbitos que, tidos como de origem
manifestamente indgena, pareceriam ridculos aos olhos dos homens brancos - tal como
assim parecem aos seus olhos. este o tom, por exemplo, com que D.M. descreve certos
aspectos da vida de alguns "ndios apurados" que chegou a conhecer. O relato, embora
longo, assaz interessante, pelo que achamos vlido transcrev-lo:
"A, a gente saa, vinha para Misses, montada a cavalo, passava l nesse
lugar. (...) A a gente encontrava aqueles meninos pelados, aqueles
homo... grando mesmo. Home nu, nu, nu. E as mulher vestiam um
chambro assim, sabe, uma espcie de camisola. Mas aquilo l no usava
calcinha nem nada, s aquele chambre. Parecendo um camisolo de
hospital. E os menino-homem vestia s uma camisa e deixava o resto de
fora (risos...). Num dava importncia... (risos...). Ai, meu Deus do cu! E
quantas vezes ns no encontramo aqueles homo, uns rapaz de 16 anos!
(...)
A, depois que um dia, eles tava na beira do fogo - que eles gosta muito de
quentar fogo - assim, acendia aquele fogo e ficava, dormia. Porque o
ndio mesmo gosta muito de dormir na beira do fogo, mesmo que teje
coberto de telha, de pano, mas s dorme no cho. (...)
Minha v falava assim, que tinha uns rapazo assim de 18 anos, tudo assim
j rapaz feito mesmo, j tudo `enfeitado' como diz minha av. E a aquilo
acendia aquele fogo e sentava assim na beira do fogo, e a eles mesmo j
desconfiava deles e falava assim: `Oh, mame, mame, faz umas cala
para mim que eu j tenho dend [nend?]!' Agora, eu no sei que disgrama
isso, dend [nend?]!.. Deve ser os plos (risos...). Eu no sei o que que
, n! A: `mame, fia umas cala pra mim!' (risos...)."

24

Mas h que ressaltar, ainda, que a diferena, no mais das vezes - e isto no s no
depoimento de D.M. - marcada atravs de um contraponto com os "ndios apurados",
categoria que no compreende todos os Xakriab que permanecem na rea. O que talvez
tenha decorrido da prpria situao de dilogo: cientes que sua interlocutora era uma
pesquisadora, de Belo Horizonte, etc., cujo objetivo era "estudar os ndios", tentavam
explicar, em termos precisos, em que consistia esta categoria que englobava, justamente, os
ndios "mais ndios". No se pode deixar de notar, contudo, que esta atitude favorecia, em
certo sentido, sua posio de "civilizados", na medida em que deixava-os vontade para
assumir sua origem indgena (origem, alis, que j estava implcita na prpria situao,
visto no ser outra razo a pela qual haviam sido procurados). Assim, mesmo tendo sido
"nascidos e criados" na terra, descendentes de Xakriab, apontavam para o fato de que no
se incluam entre aqueles que podiam ser chamados de ndios "mesmo". Haveria na rea,
de qualquer forma, sempre um grupo "mais ndio", dentre o qual no se contavam.
J., por exemplo, apesar de no ser Xakriab, deixa bem claro, em determinado
momento, que aqueles com os quais convivia tanto diferiam dos "apurados" que podiam ser
tomados como "iguais aos de fora" - embora todos pertencessem mesma "nao":
"... ningum sabia que era ndio, sabia... falava que aqui era lugar de
caboco, assim mesmo. [inaudvel]. A ningum contava nada no, pra
gente era todo mundo igual, fosse l de dentro, fosse de fora, para gente
era uma coisa s. No tinha diferena no. Agora, l pra baixo era
diferente l dos caboco l, esses l. (...) Mas eu num conheo eles, que c
passa na casa dum v s v o vozo l, num via a cara dum... Eles tudo
escondido ali, parecia que num tinha ningum. L tem, caboco mesmo,
c pra baixo tem." (...).
[inaudvel] que o Rodrigo [Cacique] tem jeito de conversar l, nos num
tem. Ns somos da mesma nao, do bolo l, criado junto e no tem."
No que tange a esta questo, resta-nos afirmar que tal manipulao bastante
compreensvel: ao contrrio dos ndios da rea - cuja proteo depende de uma contnua
reafirmao de sua identidade - os que moram na cidade encontram-se imersos em um
meio que lhes totalmente hostil; da assumirem, com frequncia, uma postura de
distanciamento frente a tudo - costumes, consanginidade, terra - que poderia identific-los
como ndios.
Por fim, no podemos esquecer que o fenmeno da manipulao nos remete a uma
dimenso da situao de contato que, embora tenha sido mencionada com frequncia ao
longo do texto, ainda no foi devidamente considerada: a estigmatizao da imagem do
ndio, levada a efeito pela populao de Itacarambi. Tal estigmatizao se relaciona,
evidentemente, s representaes atravs das quais os regionais explicitam a viso que
possuem dos Xakriab. Trata-se, em outras palavras, de analisar aquele "conjunto de
elaboraes ideolgicas" que emerge das relaes intertnicas e cujo ncleo remonta s
identidades dos grupos que esto em contato. Neste sentido, cabe chamar a ateno para os
elementos que orientam tais elaboraes: so, muitas vezes, os mesmos que suportam a

25

afirmao da identidade indgena; elementos que, entretanto, uma vez retrabalhados e

inseridos num outro quadro de valores, funcionam no s como diluidores dos limites
tnicos, mas tambm como base de uma imagem estereotipada e negativa do ndio.
Como ponto de partida desta anlise sero tomadas algumas verses que me foram
apresentadas, em Itacarambi, acerca dos ltimos acontecimentos envolvendo Xakriab e
brancos na luta pela terra. No se trata, a bem dizer, de verses diversas acerca do que
"aconteceu"; so antes elementos (eles mesmos constructos) de uma construo ou
interpretao dos fatos tida como "verdadeira" por boa parte da populao local.
Interpretao atravs da qual possvel apreender o modo como so definidas e valoradas
identidades e justificadas as posies tomadas pelos atores face situao de conflito.
Deve-se sublinhar que o interesse, aqui, no recai sobre "a verdade dos fatos", talvez
impossvel de ser entrevista atravs dos discursos. Mesmo porque esta "verdade" est
estreitamente vinculada quilo que, sobre ela, enunciado; melhor dizendo, quilo que a
enunciao traz existncia a partir do momento em que o que foi enunciado reconhecido como legtimo (Cf. BOURDIEU, s.d.:113 a 117).
Os interlocutores escolhidos so basicamente trs: um pequeno proprietrio de
terras que, na poca dos conflitos, trabalhou como "gerente" de um dos fazendeiros
acusados de grilagem; um grupo de quatro posseiros que se retirou da rea em 1986; um
escritor de literatura de cordel, que registrou sua verso no livro "Os conflitos na FUNAI".
Suas histrias compem, por assim dizer, um "mosaico ideolgico" no qual so atualizadas
as representaes engendradas pela situao do contato.
S.M., o pequeno proprietrio, chegou em Itacarambi em 1970; desde ento tm
trabalhado com roa44, motivo pelo qual sempre visitou a rea que hoje da FUNAI, mas
que antigamente era conhecida por terreno de caboclos. O pessoal, afirma, era um pessoal
bom, ordeiro, trabalhador, produziam muito. Comerciavam e vendiam seus produtos na
cidade. Define-os, enfim, como cidados comuns igual a ns mesmos; mesmo porque
"a maior parte deles que vive l so tudo [inaudvel] mineiro mesmo e
nordestino. Tem baiano, tem pernambucano, tem de todo lado. Tem
paulista, tambm. Tudo misturado... [misturado] com caboclo. Com ndio
no, n!".

Esse negcio de ndio - ressalva - s veio aparecer mesmo com a vinda da FUNAI,
ocasio em que se iniciaram os desentendimentos, devido vendagem de terra: os prprios
caboclos, l de dentro mesmo, comearam a vender suas posses para fazendeiros de fora.
O conflito estava armado, uma vez que os que no queriam vender entraram em desacordo
com os que vendiam e compravam. Entretanto, a violncia que caracterizou este conflito
por ele explicado, sobretudo, pela presena de um agente externo - o CIMI:
"A foi [com a chegada do CIMI] que comeou a instigar violncia,
instigando o pessoal de l a agredir os fazendeiros, matar seus gados,
44. As expresses grifadas foram diretamente retiradas das falas dos entrevistados.

26

cortarem cerca, aquela coisa toda. O pessoal por sua vez, que comprou
revida tambm, u! um direito que o cara tem, n? Ento foi aonde
aconteceu esse troo, mas essa violncia que entrou l foi partida pelo
CIMI."
Ora, o que se percebe, num primeiro momento, que o discurso de S. M. envolve,
antes de mais nada, uma justificativa da atuao dos grileiros, vistos como simples
"compradores de terra". De fato, o nus pelo "trgico" dos acontecimentos nunca recai
sobre a sociedade regional: obra ou de forasteiros (manipuladores), ou dos "prprios
caboclos" (manipulados). Uma justificativa que se enquadra numa viso aparentemente
no etnizada dos fatos, na medida em que as fronteiras tnicas so conscientemente
diludas. De fato, para S. M. no h ndios, mas apenas e to somente cidados comuns
iguais a ns mesmos. Nesta perspectiva, a disputa pela terra - uma vez desconhecido (no
sentido de des-conhecer) seu "vis tnico" - interpretada como uma mera defesa de
propriedades individuais.
Mas, se chamamos esta no-etnizao de "aparente", porque apesar de tudo
emergem, do discurso em questo, certos elementos que conduzem a um reconhecimento,
mesmo que oculto, dos limites tnicos. Destaco, em particular, a utilizao recorrente da
categoria caboclo, que, seja em referncia terra ou aos seus habitantes, funciona como
uma espcie de "eufemismo". Estes ltimos, mesmo que cidados comuns, paulistas e
pernambucanos, guardam a marca de sua mistura com caboclos. No toa que o incio
do conflito propriamente dito relacionado manipulao do grupo pelo CIMI: os
caboclos, dir-se-ia, estes ndios a princpio "pacficos e desmoralizados" - para utilizar uma
expresso de Cardoso de Oliveira -, so tambm altamente manipulveis.
Os aspectos acima ressaltados nos remetem a outros pontos bsicos dessa ideologia
tnica que j aqui comea a se delinear. A negao da existncia dos Xakriab enquanto
"ndios", por exemplo, vai se mostrar correlata de uma viso que, se por um lado d
continuidade a esta negao, por outro refora a fronteira e a distncia que os separam dos
outros segmentos sociais. o que se depreende da histria apresentada pelos posseiros
entrevistados, que se definem, em primeiro lugar, como filhos da terra, gente nascida e
criada l (e, portanto, com os mesmos direitos terra que aqueles que l permaneceram).
Para explicar a sua sada da rea, alegam o fato de no terem coadunado com os atos de
violncia que - dizem - eram praticados pelos ndios. Estes, segundo contam, saam em
bando invadindo fazendas, matando gado, destruindo casas, promovendo "quebras", etc..
Os que no participassem se tornavam o alvo das ameaas. Ora, afirmam,
Se ser ndio fazer aquilo que eles faziam, ento no podia mesmo assinar
[no cadastramento realizado pela FUNAI] por ndio. Eu sou cristo,
moa!"
Ao mesmo tempo, indagados sobre a prpria existncia de ndios dentro da rea,
responderam:
"Se so ndios? Mas tudo igual a gente mesmo, moa! Se eles so ndios,
ento ns tambm somos. Agora, eu duvido que o governo tenha

27

demarcado a terra com ndio pro lado de fora."

Assim, os Xakriab so definidos, antes de tudo, como ladres (afinal, eles mesmos
vendiam as terras e queriam tomar depois), vagabundos (que s queriam comer o gado dos
outros), e assassinos. esta a essncia que os define, e esta a fronteira que, por
contraste, os separa dos posseiros, cristos e trabalhadores. Os versos abaixo, retirados do
livro "Os conflitos da FUNAI", ilustram exemplarmente esta identidade estigmatizada:
"Na verdade no so ndios
nem to pouco trabalhadores,
so apenas uns preguiosos.
Uma quadrilha de sugadores
Que vivem de aproveitar
Comendo sem trabalhar
Nas roas dos senhores."
Mas resta ainda por mencionar a clara ambiguidade que marca o discurso dos
posseiros: definem-se como filhos da terra, porm no se auto-classificam nem como ndios
nem como caboclos; todavia podiam s-los, de forma que fazem questo de frisar porque
no o so: se ser ndio fazer o que eles faziam... ento eu no podia mesmo assinar por
ndio. Por outro lado, nega-se a existncia dos prprios ndios, condicionando-a a uma
diferena inexistente: sendo todos iguais, ou so todos ndios - o que implicitamente no
aceito -, ou ningum o de forma alguma.
provvel que estejamos nos defrontando, aqui, com alguns daqueles
"ndios/posseiros" cuja situao j foi devidamente analisada. Tais contradies, portanto,
seriam explicadas por uma manipulao de identidade: eles so ndios, mas buscam escapar
estigmatizao, sem deixar, contudo, de reclamar legitimamente o direito terra.
Tomada ao nvel do "mosaico ideolgico" que anteriormente mencionamos, pode-se dizer
que esta ambiguidade - que no caso dos posseiros deve-se sua prpria posio, ela mesma
ambgua - vai configurar um paradoxo, atravs do qual nega-se, por um lado, a existncia
do grupo tnico; por outro, f-lo trazer existncia atravs das propriedades estigmatizadas
que o definem.
Importante ressaltar que esta negao feita, em primeiro lugar, por meio de
critrios que, aparentemente, so os mesmos utilizados pelos ndios para reafirmarem sua
identidade: vnculo sanguneo, aspectos culturais, etc.. Entretanto, os elementos tomados
pelos regionais - embora possam ser expressos nestes mesmos termos - devem-se muito
mais a uma imagem pre-existente e mistificada do ndio que presena dos Xakriab. Em
outras palavras os elementos so tomados de uma representao pre-determinada de um
"ndio geral" - que possuiria o "sangue puro", moraria na floresta, usaria artefatos de pena,
etc. -, dentro da qual os Xakriab acabam no se encaixando.
Assim, em nome de uma figura estereotipada de ndio - descrita em termos
biolgicos (que inclui sangue, raa, tipo fisionmico) ou culturais (atraso, lngua, roupas,
costumes) -, negada a existncia do ndio concreto - os Xakriab - e, com ele, a
legitimidade da presena do rgo tutelar na regio, que impede o acesso dos regionais a

28

um bem precioso: a terra. O ndio mesmo aquele que se encontra distante no espao (no
Xingu, como quer S. M.), ou no tempo, como mostra o autor do j citado folheto:
"Pode ser que existiu ndio
No tempo da escravido
Bem no fim do cativeiro
Que maltratava o cidado
Desde quando eu nasci
ndio aqui eu nunca vi
Andando pelo o serto."
Os Xakriab - que possuem os traos fisionmicos indgenas j degenerados (S.
M.), no brigam mais briga de flecha, so todos bem civilizados ("Os conflitos da FUNAI")
- s podem ser, quando muito, caboclos. Entretanto, pode-se dizer que tal oposio - ndio
selvagem/caboclo (no-ndio) -, fundada numa filosofia social evolucionista que preconiza
o desaparecimento do "ser ndio", acaba, ao final, no por desconhecer a sua presena real,
mas por traz-lo tona; pois o que faz ressaltar,
"bajo um cambio positivo de su modo de existencia, su origen y su esencia
en tanto alteridad social, reduplicando, en negativo, el trazo que, por detrs
de los cambios, permanece inevitablemente a toda condicin de indio
(Fgoli, 1982:149).
Opera-se, desta forma, uma estigmatizao que apresenta, como estados
antinmicos, "dos estados de existencia que no pueden ser pensados como tales sino
concebidos como diferentes manifestaciones de um mismo sujeto social" (Idem). Os
Xakriab, assim, deixam de ser definidos como ndios na medida em que escapam ao
prottipo do bom selvagem. Recaem, porm, numa outra "manifestao de indianidade":
aquela do ndio degenerado, ladro, que no pode vir a ser mais que um "mal-civilizado".
Como disse o autor do livro de cordel, ndio pessoa honesta que vive da caa e da pesca,
[no que] cata roa dos outros e destri suas casas.
Em linhas gerais, esta a ideologia tnica engendrada pelo sistema intertnico em
que se inserem os Xakriab, vislumbrada atravs dos discursos acima analisados. Uma
anlise exclusivamente exploratria, que requer, sem sombra de dvida, um
aprofundamento do trabalho de pesquisa at ento realizado, seja ao nvel terico, seja ao
nvel de um trabalho de campo mais longo e sistemtico.

29

BIBLIOGRAFIA
BARTH, F. Introduccion. In: Los Grupos tnicos y sus fronteras. Mxico, Fondo de
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