Philip K.

Dick

Cls da Lua Alfa

Traduo
Terezinha Batista dos Santos

1964, by Philip K. Dick

Publicado por acordo com Scott Meredith Literary Agency , Inc.
845 Third Avenue, New York, N.Y., 10022

Ttulo original: Clans of the Alphane Moon

Capa Original: Roberto Garcia (Ziggy Trots e um Alfano)

Capa do Exilado: http://by stander-koko.deviantart.com/art/Philip-K-DickAlphane-Moon-251438554

Reviso tipogrfica: Henrique Tarnapolsky

Digitalizao: Diogo Seisenhofer

Impresso no Brasil
Printed in Brazil

1987

ISBN 85-265-0091-0

Todos os direitos desta edio reservados :

LIVRARIA FRANCISCO ALVES EDITORA S.A.

Rua Sete de Setembro, 177 Centro

Tel.: 221-3198
20050 Rio de Janeiro RJ

Introduo
Qual o limite entre a sanidade mental e a loucura?
Imagine no futuro uma pequena lua, que tendo um dia servido de asilo para
loucos, aps abandonada prpria sorte, agora um estado constitudo. Com suas
leis e problemas.
As pessoas se organizaram em sete cls os Psicticos, os Hebetizados
(idiotia), os Manacos, os Paranoicos, os Esquizoides, os Depressivos e os
Obsessivos de acordo com suas doenas mentais. O resultado uma
sociedade surreal e ao mesmo tempo bizarra, arremedo da nossa.
A Terra continua existindo, mas, mesmo nesse espao que conhecemos,
estranhas criatura circulam e interferem nos destinos humanos.
Voc ir conhecer a matria viscosa, estranha forma de vida com exticos
poderes; Coelho Hentman (Bunny Hentman), protagonista de um famoso
programa humorstico na televiso; Chuck Rittersdorf, nosso anti-heri e claro...
muitos simulacros, dos quais melhor no falar por agora.
Philip K. Dick (1928-1982) nasceu em Chicago, no estado de Illinois, E.U.A., e
passou grande parte de sua vida na Califrnia. Autor de 35 romances e de seis
livros de contos, Dick recebeu em 1962 o prmio Hugo por seu romance O
Homem do Castelo Alto. Em 1974, foi agraciado com o prmio John W.
Campbell por seu romance Flow my Tears, the Policemen Said . O romance
Blade Runner O Caador de Androides (1968) foi adaptado, em maio de
1982, para o cinema e recebeu vrias indicaes para o Oscar de 1983.
As obras de Philip K. Dick exibem muitos elementos comuns fico cientfica,
mas se destacam por trazer sempre um pouco do esprito humano e da sua
psicologia em pgina do mais puro delrio ficcional.
maior parte dos crticos escapou o fato de Dick entreter-nos com realidade e
loucura, tempo e morte, pecado e salvao. Ningum se deu conta de que h mais
de 30 anos possumos nosso Borges americano Ursula K. LeGuin (The New
Republic)

Captulo 1

Antes de entrar na sala do conselho supremo, Gabriel Baines enviou seu

simulacro, elaborado pelos Manacos, rangendo frente, para ver se o artefato
por acaso seria atacado. O simulacro habilmente construdo de forma a
assemelhar-se a Baines em cada detalhe executava tarefas variadas, desde
que fora concludo pelo inventivo cl dos Manacos; no entanto, Baines limitavase a empreg-lo para a defesa; o objetivo nico de sua vida consistia em
defender-se, bem como sua reivindicao a associar-se ao grupo dos Paranoicos
em Vila de Adolf, no extremo norte da lua.
Evidentemente Baines j sara diversas vezes de Vila de Adolf, mas s se sentia
em segurana ou melhor, relativamente seguro aqui, protegido pelos muros
slidos da cidade dos Paranoicos. O que provava que seu pedido de participao
no cl dos Paranoicos no fora parte de uma trama, um mero artifcio pelo qual
ele poderia penetrar na rea urbana mais resistente e solidamente construda das
redondezas. Sem dvida Baines era sincero... caso houvesse dvidas a seu
respeito.
A visita aos barracos inacreditavelmente degradados dos Hebetizados fora um
exemplo. H pouco tempo estivera em busca de membros fugidos de uma
brigada de trabalho; por serem Hebetizados, eles talvez houvessem retornado a
Vila de Gandhi. Entretanto, a dificuldade residia no fato de que todos os
Hebetizados se pareciam, pelo menos para ele: criaturas sujas e encurvadas,
vestidas com trapos imundos, soltando risadinhas e incapazes de concentrao
em qualquer atividade complicada. S eram teis no trabalho manual e nada
mais. S que com a necessidade crescente de consertos nas fortificaes de Vila
de Adolf, depredadas pelos Manacos, nos ltimos tempos estava sendo difcil
obter mo-de-obra. E nenhum dos Paranoicos sujaria suas mos. De qualquer
maneira, sentira o verdadeiro terror que assolava os barracos arruinados dos
Hebetizados, uma impresso de abandono quase total, evidente naquelas frgeis
construes humanas, nos terrenos baldios tomados pelo lixo e repletos de
moradias de papelo. Paradoxalmente, os Hebetizados no reclamavam. Viviam
em meio ao refugo em plcida harmonia.
Hoje, no segundo encontro anual do conselho representativo de todos os cls, os
Hebetizados certamente compareceriam com um representante. Como
representante dos Paranoicos, ele se veria constrangido a sentar-se na mesma
sala, lado a lado com um literalmente nojento Hebetizado. O que no ajudava a
enaltecer sua tarefa. Provavelmente este ano seria de novo Sarah Apostoles, a
gorda de cabelos desgrenhados.
Mais aterrorizante seria o representante dos Manacos, pois, como todos os

Paranoicos, Baines temia todos os Manacos sem exceo. A violncia brutal o

chocava, no chegando a compreend-la, to despropositada que era. Durante
anos considerara os Manacos simplesmente hostis. Contudo, esta explicao no
era suficiente. Eles gostavam da violncia; sentiam um prazer malvolo em
quebrar objetos e intimidar os outros, particularmente os Paranoicos, tais como
ele, Baines.
A conscincia deste fato no o ajudava muito; ainda se acovardava ante a
perspectiva de confronto com Howard Straw, o representante dos Manacos.
O simulacro retornou resfolegando como um asmtico, um sorriso fixo no
semblante artificial, semelhana do de Baines:
Tudo em ordem, chefe. Nenhum gs mortfero, nenhuma descarga eltrica
de intensidade perigosa, nenhum veneno na garrafa dgua, nenhum orifcio para
espingarda a laser, nenhuma mquina diablica oculta. Consideraria que o senhor
pode entrar sem perigo Emitiu alguns rudos, mantendo-se depois em silncio.
Ningum se aproximou de voc? perguntou Baines, cauteloso.
Ao que o simulacro respondeu: Ainda no chegou ningum. Exceto, claro, o
Hebetizado que est varrendo o cho.
Baines, condicionado por uma vida inteira de dissimulao autoprotetora, abriu a
porta o suficiente para dar uma olhadela.
O Hebetizado, de sexo masculino, varria o cho em seu modo peculiar, lento e
montono, a expresso de estupidez caracterstica do rosto de um Hebetizado,
como se o trabalho lhe agradasse. Provavelmente poderia manter esta mscara
durante meses sem aborrecer-se; os Hebetizados no se cansavam de uma tarefa
pelo simples motivo de que nem ao menos compreendiam o conceito de
diversidade. claro que havia alguma virtude na simplicidade, refletiu Baines.
Impressionara-se com o famoso santo Hebetizado, Ignatz Ledebur, por exemplo,
o qual irradiava espiritualidade enquanto vagava de uma cidade a outra,
propagando o calor de sua personalidade inofensiva de Hebetizado. Este, sem
sombra de dvida, no parecia perigoso.
Alm disso, os Hebetizados, inclusive os santos, ao menos no tentavam
converter as pessoas, como faziam os Esquizoides msticos. Tudo que os
Hebetizados pediam era que os deixassem em paz; eles simplesmente no
queriam ser importunados pela vida, e a cada ano distanciavam-se mais e mais
das complexidades da realidade. Retornando mera condio de vegetal, para
eles ideal, concluiu Baines.
Testando sua pistola laser, que estava em ordem, Baines decidiu entrar. Assim,
penetrou passo a passo na sala do conselho, pegou uma cadeira, trocando
abruptamente para uma outra; a anterior estava demasiado prxima da janela,
tornando-o um alvo perfeito para algum do lado de fora.
Tentando divertir-se enquanto aguardava a chegada dos demais, resolveu

importunar o Hebetizado: Como voc se chama? indagou.

J-Jacob Simion tartamudeou o Hebetizado, continuando a varrer sem
modificar o mesmo esgar idiotizado; um Hebetizado jamais percebia quando
estava sendo incomodado. Ou, se soubesse, no ligaria. Aquele era o jeito
Hebetizado: a apatia em relao a tudo.
Gosta de seu trabalho, Jacob? inquiriu Baines, acendendo um cigarro.
Claro respondeu o Hebetizado, soltando uma risadinha.
Sempre varreu o cho?
Ahn? No parecia capaz de compreender a pergunta.
A porta abriu, surgindo Annette Golding, graciosa e gorducha, a representante
dos Infantilistas, bolsa sob o brao, o rosto rechonchudo afogueado, os olhos
verdes brilhantes, arquejando em busca de flego: Pensei que estava atrasada.
No tranquilizou-a Baines, levantando-se para oferecer-lhe uma cadeira.
Percorreu-a com olhar profissional; nenhum indcio de que trouxesse alguma
arma consigo. Mas ela bem poderia estar carregando germes ferozes em
cpsulas de borracha ocultas no interior da boca. Conseguiu o que pretendia,
recuando e selecionando uma cadeira no extremo mais distante da grande mesa.
Distncia... fator fundamental.
Est quente aqui proferiu Annette, ainda suando Subi as escadas
correndo Sorriu para ele da maneira caracterstica de um Infantilista. Ele a
achava atraente... se ao menos ela perdesse alguns quilinhos. Ainda assim,
gostava de Annette e aproveitou a oportunidade para caoar dela, com
pinceladas de erotismo.
Annette comeou voc uma pessoa to agradvel e receptiva. uma
pena voc no se casar. Se casasse comigo...
Eu sei, Gabe contraps Annette, sorrindo Seria protegida. Papel
tornassol em cada canto da sala, anlise ininterrupta da atmosfera, equipamento
protetor para o caso de radiao de mquinas indutoras...
Falando srio disse Baines, irritado. Tentou adivinhar qual seria a idade
dela; com certeza, no mais do que vinte. E como todas as Infantilistas, ela era
infantil. As Infantilistas no cresciam; permaneciam desenraizadas e, afinal de
contas, o que era o infantilismo seno o prolongamento da infncia? Alm do
mais, as crianas de cada cl nasciam Infantilistas, iam para a escola
comunitria central como tais, no se diferenciando at provavelmente os dez,
onze anos. Algumas, como Annette, jamais se tornariam seres individualizados.

Abrindo a bolsa, Annette retirou um pacote de bombons, que rapidamente

comeou a devorar Estou nervosa explicou A, tenho que comer

Ofereceu o saco a Baines, que o recusou. Afinal de contas, nunca se podia saber.
Baines preservara sua vida durante trinta e cinco anos, e no pretendia perd-la
em razo de um impulso insignificante; tudo devia ser calculado, considerado
com antecedncia, se esperava viver outros trinta e cinco anos.
Annette comentou: Imagino que Louis Manfreti vai novamente representar o
cl dos Esquizoides este ano. Sempre gostei dele; tem ideias to interessantes,
vises dos acontecimentos primordiais. Bestas da terra e do firmamento,
monstros em luta no centro da terra... Sugou um pedao do bombom,
pensativa Voc acha que as vises dos Esquizoides so reais, Gabe?
No respondeu Baines com sinceridade.
Ento por que eles ficam meditando e falando sobre isso o tempo todo?
Apesar de tudo, para eles as vises so reais.
Misticismo desdenhou Baines. Em seguida, farejou algum odor incomum
que chegara at ele, algum aroma doce. Percebeu ser o perfume dos cabelos de
Annette e relaxou. Ou o objetivo era justamente esse? refletiu, de sbito,
novamente alerta Voc est usando um perfume delicioso Dissimulou
Qual o nome?
Noite sensual respondeu Annette Comprei-o de um negociante de Alfa
II; custou-me noventa pratas, mas delicioso, no acha? Equivale ao salrio de
um ms Os olhos escuros entristeceram-se.
Case comigo insistiu Baines, calando-se em seguida.
O representante dos Depressivos surgira; estacara no limiar da porta, o rosto
encovado obcecado pelo medo, os olhos vidrados parecendo penetrar o mago
de Baines. Meu Deus, gemeu, sem saber se devia sentir compaixo pelo pobre
Depressivo ou simplesmente total desprezo. Afinal, o homem podia recobrar-se;
todos os Depressivos possuam um potencial de recuperao, se tivessem um
mnimo de coragem. Mas coragem era o que faltava no povoado dos
Depressivos, no sul. Este aqui demonstrava essa deficincia de forma cabal;
hesitava, receoso de entrar e no entanto to resignado ao seu destino que em
questo de segundos acabaria por adentrar o recinto, fazendo exatamente o que
temia... ao passo que um Obsessivo contaria at dois, viraria as costas e fugiria.
Entre, por favor Annette induziu-o amavelmente, indicando uma cadeira.
Qual o objetivo desta conversa? inquiriu o Depressivo, caminhando com
lentido, mergulhando em desespero S vamos conseguir nos arrasar
mutuamente; no vejo por que convocar uma assembleia para constatar
fracassos Contudo, sentou-se resignado, a cabea inclinada e as mos
entrelaadas.
Meu nome Annette Golding apresentou-se E este Gabriel Baines, o
Paranoico. Eu sou uma Infantilista. Voc Depressivo, no ? D para perceber
pela maneira como voc olha fixo para o cho Soltou uma risada simptica.

O Depressivo nada disse; nem mesmo anunciou seu nome. Para um Depressivo,
falar era tarefa das mais difceis; era-lhes penoso reunir energias. Este
Depressivo provavelmente chegara cedo, com medo de atrasar-se;
supercompensao, tpica neles. Baines no os apreciava. Eram inteis para si
mesmos e para os outros cls; por que no morriam? Alm disso, ao contrrio
dos Hebetizados, no conseguiam nem ao menos funcionar como trabalhadores;
deitavam-se no cho e fitavam o cu sem nada ver, destitudos de toda
esperana.
Aproximando-se de Baines, Annette pediu docemente: Anime-o.
Com os demnios se eu vou rebateu Baines O que me interessa? A culpa
dele se est desse jeito; se quisesse, poderia se modificar. Poderia crer em
coisas positivas se fizesse um esforo. O grupo dele no pior que o restante de
ns, talvez at estejam melhores, afinal de contas, trabalham a passo de
tartaruga... Gostaria de poder trabalhar to pouco durante o ano quanto um
Depressivo.
Neste momento, uma mulher alta e de meia-idade, vestindo um casaco cinza
atravessou a porta. Era Ingrid Hibbler, a Obsessiva; contando silenciosamente
para si mesma, rodeou a mesa seguidamente, dando um tapinha em cada
cadeira. Baines e Annette aguardaram; o Hebetizado varrendo o cho levantou o
olhar e soltou uma risadinha. O Depressivo continuou a fixar o nada. Por fim, a
Sra. Hibbler encontrou uma cadeira cuja numerologia lhe agradou; puxou-a e
sentou-se rigidamente, as mos unidas e apertadas, os dedos trabalhando em
grande velocidade, como se tricotando algum traje protetor invisvel.
Cruzei com Straw no estacionamento pronunciou-se, contando em silncio
para si Nosso Manaco. Argh, ele horrvel; quase atropelou-me com seu
veculo. Tive que...
Deteve-se No importa. Mas difcil livrar-se da aura dele, uma vez que ela o
infecte estremeceu.
Annette manifestou-se, dirigindo-se a ningum em particular Este ano, se
Manfreti for novamente o representante dos Esquizoides, provavelmente ele vai
entrar pela janela e no pela porta Gargalhou contente. O Hebetizado,
varrendo, juntou-se a ela E evidentemente estamos esperando o Hebetizado
completou Annette.
S-sou o representante da Vila de Gandhi manifestou-se o Hebetizado Jacob
Simion, movimentando a vassoura da mesma maneira montona S-s que
pensei em ir varrendo enquanto esperava Ofereceu-lhes um sorriso ingnuo.
Baines suspirou. O representante dos Hebetizados, um faxineiro. Mas era bvio;
todos o eram, em potencial se no efetivamente. Assim, s faltavam o Esquizoide
e o Manaco, Howard Straw, que chegaria logo que terminasse de correr no
estacionamento, assustando os outros delegados que chegavam. melhor ele no
tentar me intimidar, pensou Baines. Pois a pistola laser em sua cintura no era de

brinquedo. E sempre lhe restava o simulacro, aguardando um chamado do lado

de fora.
Sobre o que este encontro? indagou a Sra. Hibbler, a Obsessiva, contando
rapidamente de olhos fechados, os dedos em movimento Um, dois. Um, dois.
Disse Annette: H rumores de que uma estranha aeronave foi localizada, e
no so comerciantes de Alfa II; estamos razoavelmente certos disso
Continuou a engolir seus bombons; Baines percebeu, entre divertido e irritado,
que ela j devorara quase o saco inteiro. Como ele bem sabia, Annette
apresentava um distrbio dienceflico, uma ideia fixa relacionada sndrome da
gula. E quando estava tensa ou preocupada, o problema se agravava.
Uma nave fez o Depressivo, despertando para a realidade Talvez ela
possa tirar-nos dessa enrascada.
Que enrascada? indagou a Sra. Hibbler.
Reanimando-se, O Depressivo afirmou: Voc sabe Era tudo que conseguia
elaborar; mais uma vez, voltou mudez, mergulhando em coma depressivo.
Para um Depressivo, tudo era sempre confuso. Alm disso, tambm temiam
mudanas. O desprezo de Baines crescia em meio a estas consideraes. Mas...
uma nave. O desprezo transformou-se em alarme. Seria verdade?
Straw, o Manaco, saberia. No Cume de Da Vinci, os Manacos haviam
desenvolvido dispositivos para deteco do trfego de chegada; provavelmente a
primeira notcia originara-se do Cume de Da Vinci... a no ser, claro, que um
mstico Esquizoide houvesse sido acometido por uma viso.
Talvez seja um truque Baines levantou a voz.
Todos na sala, incluindo o Depressivo sombrio, olharam-no. At o Hebetizado
parou de varrer por um instante.
Esses Manacos explicou Vo tentar de tudo. Esta foi a maneira que
encontraram para obter vantagem sobre ns, pagando na mesma moeda.
Para qu? inquiriu a Sra. Hibbler.
Voc sabe que os Manacos nos detestam disse Baines Pois eles so
cruis, desordeiros brbaros, um bando de bagunceiros imundos que sacam a
arma sempre que ouvem a palavra civilizao. Est no metabolismo deles; o
velho gtico Na verdade, esta explicao no era suficiente; para ser sincero,
ele no sabia por que os Manacos eram to determinados em ferir fosse quem
fosse, a no ser que, segundo rezava sua teoria, em nome do simples prazer de
infligir a dor. No, pensou, deve haver algo mais. Maldade e inveja; eles devem
ter inveja de ns, sabendo que somos culturalmente superiores. Da maneira
como o Cume de Da Vinci misturado, no existe ordem nem tampouco
harmonia esttica; as ideias deles no passam de uma miscelnea de projetos
incompletos pseudocriativos, iniciados mas jamais concludos.

Annette pronunciou-se com lentido: Straw ligeiramente incivilizado,

concordo. o tipo tipicamente arrojado. Mas por que ele denunciaria a presena
de uma nave se ela no tivesse sido vista? Voc no apresentou uma justificativa
convincente.
Mas eu sei teimou Baines que os Manacos, especialmente Howard
Straw, esto contra ns; devamos nos proteger de... Parou de falar, pois a
porta se abrira e Straw entrara bruscamente na sala.
Ruivo, grandalho e musculoso, os dentes arreganharam-se em um sorriso. A
apario de uma nave em sua lua diminuta no o perturbava.
Agora s faltava chegar o Esquizoide e, como sempre, ele deveria atrasar-se
uma hora; ia errar em estado hipntico por algum lugar, perdido em vises
enevoadas de uma realidade arquetpica de protoforas csmicas latentes no
universo temporal, a eterna viso do chamado Urwelt.
Devemos ficar vontade, decidiu Baines. Tanto quanto possvel, devido
presena de Straw entre ns. E a Sra. Hibbler: tampouco chegava a se importar
muito com ela. Na verdade, no ligava para nenhum deles, exceto talvez
Annette: ela, com o busto exagerado e evidente. S que com ela no conseguiria
nada, como sempre.
No era culpa dela; todas as Infantilistas eram assim ningum jamais sabia o
que iam fazer. Eram propositalmente contraditrias, opondo-se aos padres da
lgica. Por outro lado, no eram traas, como os Esquizoides, nem tampouco
mquinas descerebradas como os Hebetizados. Irradiavam ostensiva vivacidade;
era o que lhe agradava em Annette a animao e a jovialidade.
Para ser sincero, ela o fazia sentir-se rgido e metlico, aprisionado em ao
compacto como uma mquina arcaica de alguma guerra remota e sem sentido.
Ela tinha vinte anos, ele trinta e cinco, o que talvez explicasse tudo. Mas no, no
acreditava muito nesta hiptese; a pensou: aposto que ela quer que eu me sinta
assim; est tentando, deliberadamente, fazer com que eu me sinta mal a seu lado.
Como reao, assomou-lhe um dio glacial cujo objeto principal era Annette.
Um dio cuidadosamente considerado, prprio dos Paranoicos.
Annette, simulando desateno, continuou a comer os restos do saco de bombons.

Omar Diamond, representante dos Esquizoides no encontro bianual em Vila de

Adolf, contemplava a paisagem do mundo e divisou, abaixo e acima dele, os

drages gmeos, vermelho e branco, da vida e da morte; os drages envolvidos
na batalha faziam tremer a plancie, enquanto acima o cu fendia-se, deixando
surgir um sol cinzento, plido e murcho, o qual traria algum consolo a um mundo
que rapidamente perdia suas reservas vitais.
Alto fez Omar, levantando a mo em direo aos drages.
Um homem e uma garota de cabelos ondulados, caminhando lado a lado em
uma calada do centro de Vila de Adolf, rumando em direo a ele, estacaram.
Perguntou a garota: Qual o problema dele? Est fazendo alguma coisa
sentiu repugnncia.
s um Esquizoide tranquilizou-a o homem, divertido Perdido em
vises.
Disse Omar: Eclodiu novamente a guerra eterna. Os poderes da vida esto em
declnio. No existe um homem capaz de tomar a deciso fatal, renunciando
sua vida em um ato de sacrifcio para restaurar estes poderes?
O homem, piscando para a garota, sugeriu: Sabe, s vezes voc faz uma
pergunta a estes caras e obtm uma resposta interessante. V em frente,
pergunte-lhe alguma coisa grandiosa e genrica, como por exemplo Qual o
sentido da existncia?, mas no Onde est a tesoura que perdi ontem?
incitou-a.
A mulher dirigiu-se cautelosamente a Omar: Desculpe, mas sempre tive
vontade de saber: existe vida aps a morte?
Respondeu Omar: No existe morte Surpreendera-se com a indagao,
pautada em infinita ignorncia.
O que voc chama morte somente um estgio de germinao em que
novas formas de vida jazem adormecidas, espera do chamado para assumir a
prxima encarnao Ergueu os braos, apontando o firmamento Voc v?
O drago da vida no pode ser morto; mesmo quando seu sangue corre vermelho
pelos prados, novas verses dele brotam de todos os lados. A semente oculta sob
a terra renasce Seguiu em frente, deixando o homem e a mulher para trs.
Tenho que ir ao edifcio de pedra de seis andares, Omar murmurou para si
mesmo. Eles me esperam l, o conselho. Howard Straw, o brbaro. Annette
Golding, a personificao da vida por excelncia, mergulhando em tudo que a
faa ser. Gabriel Baines, aquele que compelido a elaborar maneiras de se
defender contra o que no o ataca. O simplrio com a vassoura, mais prximo a
Deus do que qualquer um de ns. E o melanclico que nunca olha para o alto, o
homem que nem mesmo um nome possui. Como devo cham-lo? Talvez Otto.
No, acho que vou apelid-lo Dino. Dino Watters. Aguarda a morte, inconsciente
de que vive antecipadamente um fantasma vazio; nem mesmo a morte pode
proteg-lo de si mesmo.

De p ao lado do grande edifcio de seis andares, o maior no povoado dos

Paranoicos Vila de Adolf ele levitou; oscilou do lado de fora da janela,
arranhando o vidro com as unhas at que finalmente algum no interior veio
abri-la para ele.
O Sr. Manfreti no vem? perguntou Annette.
Este ano ele no pode ser alcanado explicou Omar Passou para outra
esfera, limitando-se a permanecer sentado; alimentado fora atravs do
nariz.
Ahn fez Annette, estremecendo Catalepsia.
Mate-o sugeriu Straw, rudemente e acabe com isso de uma vez.
Aqueles Esquizoides so mais do que imprestveis; so um dreno para as riquezas
da Vila de Joana dArc. por isso que o povoado deles to pobre.
Pobre materialmente salientou Omar mas rico em valores eternos.
Manteve-se distante de Straw; no se importava realmente com ele. Straw*, a
despeito do nome, era um transgressor. Gostava de quebrar e oprimir; era cruel
por prazer, no por necessidade. Em Straw, a maldade era gratuita.
(*N. do T. Straw= Coisa insignificante)
Por outro lado, l estava Gabe Baines. Baines, como todos os Paranoicos,
tambm sabia ser cruel, mas ele era compelido, em sua prpria defesa;
empenhava-se tanto em proteger-se do mal que naturalmente acabava por
equivocar-se. Ningum poderia castig-lo, como deviam fazer com Straw.
Tomando seu lugar mesa, Omar pronunciou-se Abenoada seja esta
assembleia. E vamos ouvir as notcias dos domnios da vida, ao invs das
atividades do drago do mal Voltou-se para Straw: Qual a informao,
Howard?
Uma aeronave armada respondeu Straw, com um sorriso sinistro, largo e
maldoso; estava usufruindo a ansiedade coletiva No um comerciante de
Alfa II, mas de algum outro sistema; estvamos captando os pensamentos deles.
No nenhuma misso comercial, mas esto aqui para... Interrompeu-se,
sem concluir a frase propositalmente. Queria v-los contorcendo-se.
Teremos de defender-nos manifestou-se Baines. A Sra. Hibbler assentiu
com um movimento de cabea, assim como Annette, relutantemente. At o
Hebetizado parara com as risotas, parecendo inquieto Evidentemente, ns, de
Vila de Adolf observou Baines vamos organizar a defesa. Teremos de
recorrer a seu grupo, Straw, para obteno da aparelhagem tecnolgica;
esperamos muito de vocs. Desta vez, esperamos que voc interceda junto aos
seus em prol do bem comum.
O bem comum imitou Straw Voc quer dizer para o nosso bem.

 Meu Deus! exclamou Annette Voc tem sempre que ser to

irresponsvel, Straw? No consegue prever as consequncias uma vez sequer?
Pense ao menos em nossas crianas. Temos que proteg-las, se no a ns
mesmos.
Omar Diamond rezava para si Deixemos as foras da vida se levantarem e
triunfarem no campo de batalha. Deixemos o drago branco escapar da mancha
vermelha da morte aparente; deixemos o bero protetor descer a esta minscula
terra e defend-la daqueles que resistirem no campo dos mpios Subitamente,
recordou uma cena vista na viagem a p at Vila de Adolf, arauto da chegada do
inimigo. Uma corrente de gua transformara-se em sangue quando ali colocara
os ps. Agora compreendia o significado do sinal. Guerra e morte, e talvez a
destruio dos sete cls e suas sete cidades seis, no se considerando o
depsito de lixo que era o local de moradia dos Hebetizados.
Dino Watters, o Depressivo, resmungou, a voz rouca: Estamos condenados.
Todos o olharam, at mesmo Jacob Simion, o Hebetizado. Tpico de um
Depressivo.
Perdoem-no sussurrou Omar. E em algum lugar no imprio invisvel, o
esprito da vida ouviu e respondeu, perdoando a criatura semimorta que era Dino
Watters da aldeia dos Depressivos, Estados Cotton Mather.

Captulo 2

Correndo os olhos pelo velho apartamento, com suas paredes de chapas de

pedras fraturadas, a iluminao difusa que provavelmente no funcionava mais,
janelas envidraadas arcaicas e ordinrias, piso de azulejos fora de moda
anterior Guerra da Coria, Chuck Rittersdorf respondeu: Serve. Puxou o
talo de cheques, estremecendo ante a viso da lareira central de ferro batido;
no via algo no gnero desde 1970, desde a infncia.
A dona do apartamento deteriorado, entretanto, franziu o cenho, desconfiada, ao
receber os documentos de identificao de Chuck: De acordo com os
documentos, voc casado, Sr. Rittersdorf, e tem filhos. O senhor no vai trazer
mulher e crianas para este co-ap; ele se caracteriza, consoante os estatutos do
prdio, como destinado a solteiros, empregados, abstmios a bebida e...
Fatigado, Chuck interrompeu-a: Esta a questo A senhoria gorda e de
meia-idade, com sua vestimenta surrada de grilo falante venusiano e chinelos de
pele (de algum animal interplanetrio) o repugnava; a experincia j estava se
tornando desagradvel Separei-me de minha mulher; Ela ficou com as
crianas. Por isso preciso do ap.
Mas elas viro visit-lo soergueu os superclios tingidos de prpura.
Respondeu Chuck: A senhora no conhece minha esposa.
Ah, elas viro; conheo essas novas leis federais de divrcio. No so como as
de antigamente, as leis estaduais. J compareceu ao tribunal? Pegou os primeiros
papis?
No admitiu. Para ele, as coisas mal estavam comeando. Na madrugada
passada pernoitara em um hotel e na noite anterior quela fora a ltima noite
em que tentara obter o impossvel, continuar a viver com Mary .
Entregou o cheque proprietria; ela devolveu os documentos e saiu;
imediatamente, ele fechou a porta, dirigiu-se a janela do ap mobiliado e olhou
para a rua abaixo, os veculos, os jatos saltadores, as rampas e canaletas para
pedestres. Dentro em pouco teria que chamar seu advogado, Nat Wilder. Dentro
de muito pouco tempo.
A ironia fora a palavra-chave no rompimento de seu casamento, pois a profisso
de sua mulher e ela era uma excelente profissional era o de orientadora
conjugal. Na verdade, ela construra a reputao de melhor orientadora aqui do
Condado de Marin, Estado da Califrnia do Norte, onde possua consultrio. Deus
sabe quantos relacionamentos destrudos ela recuperara. Todavia, por um
requinte magistral de injustia, esse mesmo talento e habilidade contriburam
para lev-lo quele ap lgubre. Com o sucesso que alcanara em sua carreira,

Mary no lograra resistir ao sentimento de desprezo pelo marido, o qual crescera

ao longo dos anos.
A realidade mostrava e tinha de enfrent-la que em sua prpria carreira
ele no fora to bem sucedido quanto Mary .
Seu trabalho, de que pessoalmente gostava bastante, consistia em programar
simulacros do servio de inteligncia do governo Chey enne, elaborar os
interminveis programas de propaganda, promovendo a desordem no crculo dos
Estados Comunistas que circundavam os Estados Unidos. Interiormente,
acreditava profundamente em seu trabalho, mas racionalmente no podia
qualific-lo como um ofcio nobre ou muito bem pago; os programas por ele
elaborados eram no mnimo infantis, esprios e tendenciosos. O interesse
principal ficava por conta de garotos de escola, tanto dos Estados Unidos quanto
dos Estados Comunistas vizinhos, alm dos contingentes numerosos de adultos de
base educacional inferior. Na verdade, ele era um medocre. O que Mary
evidenciara vrias e vrias vezes.
Medocre ou no, continuava em seu emprego, embora outros lhe tivessem sido
oferecidos durante os seis anos de casamento. Possivelmente porque apreciava
ouvir suas prprias palavras pronunciadas pelos simulacros, imitaes do
homem. Talvez por sentir que a causa em si era fundamental: os Estados Unidos
postaram-se na defensiva, poltica e economicamente, e tinham de proteger-se.
Necessitavam de pessoas que trabalhassem para o governo ganhando salrios
reconhecidamente baixos, em funes desprovidas de qualidades de herosmo ou
proj eo. Algum devia programar os simulacros para a propaganda, os quais
eram espalhados em todo o mundo, com o objetivo de realizar o trabalho de
representantes das Autoridades de Inteligncia Computadorizada, agitando,
convencendo, induzindo. Mas...
H trs anos a crise comeara. Um dos clientes de Mary que estivera
envolvido em dificuldades conjugais inacreditavelmente complexas, incluindo
trs amantes ao mesmo tempo vinha a ser um produtor de televiso. Gerald
Feld produzia o inigualvel, famoso programa de TV de Coelho Hentman,
abiscoitando grande parte da audincia das produes cmicas populares.
Secretamente, Mary passara a Feld diversos roteiros de programao escritos
por Chuck para a sucursal local da CIA, em So Francisco. Feld os lera com
interesse, pois que apresentavam forte veia humorstica, e isto explicava a
seleo de Mary. Aquele era justamente o talento de Chuck; ele programava os
simulacros com algo mais alm da pretenso e solenidade habituais... dizia-se
que eles pareciam vivos e sagazes; os simulacros de Chuck sobressaam. Com o
que Feld concordou, encarregando Mary de arranjar um encontro entre ele e
Chuck.
Agora, de p junto janela do velho ap, pequeno e desarrumado, onde no
colocara nada de seu alm de uma pea de roupa, fitando a rua l embaixo,
Chuck recordou a conversa com Mary que redundara na separao. Fora uma
discusso particularmente desagradvel, clssica, sem sombra de dvida;

concorrera para o rompimento.

Para Mary , o problema era claro: ali estava uma possibilidade de trabalho, a qual
devia ser aproveitada sem hesitao; Feld pagava bem e a atividade televisiva
proporcionaria enorme prestgio; todas as semanas, no final do programa de
Coelho Hentman, o nome de Chuck, como um dos escritores, surgiria na tela,
para todo o mundo no-comuna. Mary sentiria orgulho, e a residia o fatorchave: o trabalho do marido seria notavelmente criativo. E para Mary, a
criatividade era o abre-te-ssamo da vida; o trabalho para a CIA, programando
simulacros para propaganda que tagarelavam mensagens para africanos, latinoamericanos e asiticos incultos, no dava asas criatividade; as mensagens
costumavam ser as mesmas e, de qualquer maneira, a CIA era dona de m
reputao nos crculos liberais, vanguardistas e sofisticados frequentados por
Mary .
Voc como um funcionrio acomodado de algum satlite acusava Mary,
furiosa Em algum servio pblico. a segurana fcil; o mesmo que deixar
de lutar. A est voc, trinta e trs anos de idade e j desistiu de tentar. No tem
mais vontade de ser algum.
Escuta indagou, em vo Voc minha mulher ou minha me? seu
trabalho ficar me espicaando? Tenho que estar sempre subindo? At me tornar
presidente da Terplan? isso o que voc quer? Havia algo mais alm de
prestgio e dinheiro. Era evidente, Mary ansiava que ele fosse outra pessoa. Ela,
que o conhecia melhor que todos, envergonhava-se dele. Se aceitasse a tarefa de
escrever para Coelho Hentman, se transformaria em algum diferente ou
assim ela logicamente pensava.
No podia negar a lgica de seu raciocnio. E ainda assim ele persistia; no
queria largar seu emprego, no queria mudar. Algo em seu interior
simplesmente mantinha-se em inrcia. Fosse bom ou mau. A essncia de cada
indivduo comportava uma histerese e ele no se desvencilharia de sua essncia
com facilidade.
Do lado de fora, na rua, um Chevrolet branco de luxo, um modelo novo de seis
portas, baixava em direo ao meio-fio, pousando. Chuck permaneceu
observando preguiosamente a cena, at perceber, com um comeo de
incredulidade, que impossvel e no entanto verdade sua ex-mulher era a
motorista do veculo; l estava Mary . J o descobrira.
Sua esposa, Doutora Mary Rittersdorf, estava prestes a fazer-lhe uma visita.
Estava assustado, um sentimento crescente de fracasso; no fora nem mesmo
capaz de providenciar um co-ap onde Mary no conseguisse localiz-lo. Dali a
mais alguns dias, Nat Wilder poderia arranjar proteo legal, mas neste
momento, estava desamparado; teria de receb-la.
No era difcil concluir como ela seguira seus passos; existiam mtodos
modernos de deteco, baratos e disponveis. Mary provavelmente dirigira-se a

uma companhia de deteco robotizada, agncias que utilizavam robs para

localizar pessoas, contratara um rob detector de cheiros, e apresentara o seu
padro ceflico; o detector iniciara o trabalho, seguindo-o por todos os lugares
aonde fora desde que a deixara. Hoje em dia, localizar um indivduo tornara-se
uma cincia exata.
Assim uma mulher determinada a localizar voc, refletiu, consegue o que quer.
Talvez houvesse uma lei que definisse esta busca; possivelmente, poderia
denomin-la Lei Rittersdorf. Proporcionalmente ao desejo de escapar, de
esconder-se, os mecanismos de deteco...
Um golpe seco soou na porta oca do co-ap.
Enquanto caminhava, rgido e sem vontade, em direo porta, pensou: ela vai
pronunciar um discurso que englobar todos os apelos possveis e imaginveis.
Eu, evidentemente, no apresentarei argumentos alm do sentimento de que no
podemos continuar juntos, pois o desprezo que ela sente por mim indica o
fracasso irreversvel de nossa unio, no admitindo qualquer intimidade futura.
Abriu a porta. L estava ela, cabelos escuros, delicada, vestindo seu (melhor)
casaco de l natural, sem maquilagem; uma mulher calma, competente e
educada, superior a ele em incontveis sentidos Escute, Chuck disse ela
No vou tolerar isto. Arranjei uma companhia de mudanas para recolher os
seus pertences e coloc-los no estoque; estou aqui por causa de um cheque; quero
todo o dinheiro em sua conta bancria. Preciso dele para pagar contas.
Ento ele se equivocara; nenhum discurso de doce racionalidade. Ao contrrio;
sua esposa estava colocando o ponto final. Absolutamente surpreso, limitava-se a
encar-la, boquiaberto.
Falei com Bob Alfson informou Mary Ele vai proceder liquidao
judicial da casa.
O qu? surpreendeu-se ele Por qu?
A fim de que voc possa me ceder sua parte da casa.
Por qu?
Para que eu possa coloc-la venda. Decidi que no tenho necessidade de
uma casa to grande; alm disso, poderei dispor do dinheiro. Vou matricular
Debbie naquele colgio interno do leste de que falamos Deborah era a filha
mais velha, ainda assim com somente seis anos, jovem demais para ser afastada
de casa. Cus.
Deixe-me falar com Nat Wilder primeiro protestou debilmente.
Quero o cheque agora Mary no esboou qualquer movimento para entrar;
simplesmente permaneceu de p na porta. Chuck sentia-se desesperado, o pnico
desesperado, o pnico da derrota e do sofrimento; j perdera a parada; ela
conseguiria fazer dele o que bem quisesse.

Enquanto entrava para pegar o talo de cheques, Mary deu alguns passos
apartamento adentro. A averso que sentia no podia ser expressada em
palavras; no disse nada. Ele se retraiu mais ainda, incapaz de enfrentar o
desprezo da esposa; ocupou-se rabiscando a quantia no cheque.
Alis fez Mary, em tom de conversa agora que voc foi embora para
sempre, estou livre para aceitar aquele convite do governo.
Que convite?
Eles precisam de psiclogas consultoras para um projeto interplanetrio; falei
com voc sobre o assunto No pretendia sobrecarregar-se explicando tudo a
ele.
Ah, sim Tinha uma vaga lembrana Trabalho de caridade A
excrescncia do conflito Terra-Alfa de dez anos atrs. Uma lua incomunicvel
no sistema Alfa, colonizado por terrestres, isolada h duas geraes devido
guerra; existiam colnias de tais grupos no sistema Alfa, o qual inclua dzias de
luas, bem como vinte e dois planetas.
Ela aceitou o cheque, dobrando-o em dois e colocando-o no bolso do casaco.
Voc vai ganhar alguma coisa? ele indagou.
No fez Mary , vagamente.
Ento ela ia viver alm de sustentar as crianas somente com o salrio
dele. Ocorreu-lhe a seguinte ideia: ela aguardava uma deciso do jri que o
forasse a fazer exatamente o que recusara, o que terminara com dezesseis anos
de casamento. Ela obteria, por meio de vasta influncia que exercia nas varas do
condado de Marin, uma deciso que o obrigaria a deixar seu emprego na filial de
So Francisco e a procurar outro.
Quanto tempo vai ficar fora? perguntou. Sem dvida, ela pretendia fazer
bom uso do intervalo nas vidas deles; faria todas as coisas que a presena dele
ao menos era o que ela alegava impedira.
Uns seis meses. Depende. No espere comunicar-se comigo. Serei
representada no jri por Alfson; no vou aparecer ajuntou J preparei o
processo de separao, assim voc no ter que se preocupar com isso.
A iniciativa, mesmo a, proviera de Mary . Como sempre, fora demasiado lento.
Pode ficar com tudo prontamente afirmou.
O olhar dela dizia: mas o que voc pode oferecer no suficiente. Tudo no
significava nada, no que se referia s posses dele.
No posso te dar o que no tenho argumentou, calmo.
Pode, sim contraps Mary, sem um sorriso Pois o juiz vai descobrir o
que eu sempre soube. Se for preciso, se algum o obrigar, voc corresponder

aos padres habituais seguidos por homens adultos, com responsabilidade de

mulher e filhos.
Disse ele: Mas... tenho que guardar algo para mim.
Sua primeira obrigao para conosco cortou Mary .
Diante de tal argumentao no encontrava resposta; limitou-se a assentir com a
cabea.
Mia tarde, aps a sada de Mary, de posse do cheque, procurou e localizou uma
pilha de jornais antigos na despensa do ap. Sentou-se no velho sof estilo
dinamarqus, na sala de estar, folheando-os procura dos artigos sobre o projeto
interplanetrio do qual Mary pretendia participar. Uma nova vida, disse para si
mesmo, em substituio quela de casada.
Em um jornal da semana anterior, encontrou uma matria mais ou menos
completa; acendeu um cigarro e leu-a cuidadosamente.
O Servio Interplanetrio de Sade e Bem-Estar dos Estados Unidos adiantava
que precisavam de psiclogos, pois a lua originalmente consistira de um hospital,
um centro de assistncia psiquitrica para emigrantes terrestres no sistema
Alfa que haviam sucumbido sob as presses excessivas e anormais do sistema
interplanetrio de colonizao. Os habitantes de Alfa abandonaram a lua, exceto
os comerciantes.
O que se sabia da atual situao da lua provinha dos comerciantes de Alfa. De
acordo com eles, uma civilizao inferior surgira durante as dcadas em que o
hospital permanecera desligado da jurisdio terrestre. Entretanto, eles no
podiam avaliar perfeitamente a situao, pois o conhecimento dos comerciantes
de Alfa no que dizia respeito aos costumes terrestres no eram os mais precisos.
De qualquer maneira, criaram-se produtos locais que eram comercializados;
igualmente, existia uma indstria domstica, e Chuck ficou imaginando por que o
governo da Terra desejava interferir. Podia ver com nitidez a presena de Mary
naquele local; ela era exatamente o tipo que a Terplan, a agncia internacional,
selecionaria. Pessoas como Mary sempre eram bem-sucedidas.
Dirigindo-se antiga janela envidraada, permaneceu de p durante mais algum
tempo, olhando para baixo. E ento, furtivamente, sentiu crescer dentro de si um
impulso familiar. O sentimento de que era intil prosseguir; o suicdio, no
importa o que afirmassem a lei e a igreja, era a nica resposta real neste
instante.
Descobriu uma janela lateral, menor, a qual abriu; ouviu o zumbido de um jato
saltador aterrissando em um telhado no extremo mais distante da rua. O som foi
morrendo. Aguardou, e ento comeou a escalar o peitoril da janela,
pendurando-se acima do trfego que se movimentava l embaixo...
Uma voz em seu interior, que no a dele mesmo, indagou: Por favor, diga-me
seu nome. Independente do senhor pretender pular ou no.

Voltando-se, Chuck percebeu uma matria viscosa amarela, de Ganimedes, que

silenciosamente deslizara por sob a porta do co-ap, reorganizando-se em pilhas
de pequenos glbulos, os quais compreendiam sua substncia fsica.
Alugo o co-ap do outro lado do corredor declarou a matria viscosa.
Disse Chuck: Entre terrestres costuma-se bater porta.
No tenho com que bater. De qualquer maneira, queria entrar antes de voc...
partir.
problema meu se vou pular ou no.
Nenhum terrestre uma ilha A matria viscosa fez uma espcie de citao
Bem-vindo ao edifcio que ns, locadores dos ap, apelidamos jocosamente de
co-ap descartveis. O senhor tem que conhecer outros que moram aqui.
Vrios terrestres como o senhor alm de uma infinidade de no-terrestres
de aparncias variadas, alguns dos quais o repugnaro, outros que sem dvida o
atrairo. Planejara pegar uma xcara de cultura bacteriana para iogurte
emprestada, mas diante de sua preocupao, o pedido me parece um insulto.
Ainda no trouxe minhas coisas. At agora Passou a perna por sobre o
peitoril da janela e voltou a pisar o cho da sala, afastando-se da janela. No se
surpreendera ao ver a matria viscosa de Ganimedes; no-terrestres suportavam
uma situao de gueto: a despeito de altamente influentes e bem situados em suas
prprias sociedades, na Terra eram forados a habitar locais inferiores como
este.
Se estivesse com meu carto de visita observou a matria viscosa lhe
ofereceria um. Sou importador de pedras preciosas no lapidadas, negcio com
ouro de segunda mo e, sob circunstncias adequadas, sou um comprador
fantico de colees filatlicas. Para falar a verdade, atualmente possuo em meu
ap uma coleo variada dos antigos norte-americanos, particularmente as
quadras americanas. O senhor gostaria... Deteve-se J vi que no. Mesmo
assim, o desejo de destruir a si mesmo, ao menos temporariamente, afastou-se
de seu pensamento. Isto bom. Alm de minha anunciada atividade comercial...
Voc no obrigado por lei a controlar a sua habilidade teleptica enquanto
estiver na Terra? inquiriu Chuck.
Sou, mas o seu caso parecia excepcional. Sr. Rittersdorf, eu, pessoalmente,
no posso empregar o senhor, pois no necessito de servios de propaganda;
entretanto, possuo diversos contatos nas nove luas; com o tempo...
No, obrigado recusou Chuck bruscamente S quero que me deixem em
paz J suportara suficiente assistncia para que obtivesse um emprego capaz
de mant-lo para o resto da vida.
De minha parte, bem ao contrrio de sua esposa, no tenho motivos
dissimulados A matria viscosa deslizou para perto Como ocorre com a
maioria dos homens terrestres, o sentimento de amor-prprio cultivado pelo

senhor entra em choque com suas possibilidades salariais, uma rea em que o
senhor apresenta dvidas cruciais, bem como culpas extremas. Posso fazer algo
pelo senhor... mas vai levar tempo. Em breve vou deixar a Terra e voltar para
minha prpria lua. Suponhamos que eu pague cinco mil pratas ao senhor
americanas, claro para que v comigo. Se quiser, considere como um
emprstimo.
O que eu faria em Ganimedes? perguntou Chuck, exasperado Voc
tambm no acredita em mim? Tenho um trabalho; um que considero ideal
no quero deix-lo.
Inconscientemente...
No leia meu inconsciente. Saia daqui e deixe-me em paz Virou de costas
para a matria viscosa.
Temo que seu impulso suicida volte a se manifestar talvez antes desta noite.
Deixe-o voltar.
Disse a matria viscosa: S existe uma coisa capaz de ajud-lo, que no
minha pobre oferta de trabalho.
E o que , afinal?
Uma mulher para substituir sua esposa.
Agora voc est se comportando como um...
De jeito algum. Minha sugesto no se baseia em necessidades fsicas,
tampouco etreas; simplesmente racional. O senhor tem que encontrar uma
mulher que o aceite e ame como o senhor . Caso contrrio, perecer. Deixe-me
pensar sobre o assunto. Enquanto isso, controle-se. D-me cinco horas. E no saia
daqui A matria viscosa deslizou por sob a porta, atravs da fenda, saindo no
corredor. Os pensamentos dele foram se afastando Como importador,
comprador e negociante, tenho muitos contatos com terrestres de todos os nveis
sociais... Ento, os pensamentos desvaneceram-se por completo.
Abatido, Chuck acendeu um cigarro. Colocou-se bem distante da janela,
sentando-se no velho sof estilo dinamarqus. Ficou aguardando.
No sabia como reagir ao oferecimento caridoso da matria viscosa. Sentia-se
ao mesmo tempo irritado e emocionado e, acima de tudo, intrigado. Ser que a
matria viscosa poderia realmente ajud-lo? Parecia impossvel.
Esperou uma hora.
Ouviu uma pancadinha na porta do co-ap. No podia ser o Ganimedes de volta,
pois uma matria viscosa no batia, ou melhor, no consegui bater porta. Chuck
dirigiu-se entrada e abriu-a.
Uma garota terrestre aguardava do lado de fora.

Captulo 3

Apesar da infinidade de problemas pendentes, todos relativos ao seu novo

trabalho no-remunerado para o Departamento Interplanetrio de Sade e BemEstar, a Doutora Mary Rittersdorf encontrou tempo para um assunto pessoal.
Mais uma vez, tomou um txi a jato rumo a Nova Iorque e ao escritrio de Jerry
Feld, o produtor do programa Coelho Hentman, localizado na Quinta Avenida. H
uma semana ela lhe entregara uma srie dos ltimos e melhores roteiros
para a CIA escritos por Chuck; agora j era tempo de averiguar se o marido, ou
ex-marido, teria alguma possibilidade de obter o trabalho.
J que Chuck no procurava um emprego melhor por si mesmo, ela tomaria a
iniciativa por ele. Era o dever dela, quanto mais no seja porque, ao menos no
ano seguinte, ela e as crianas dependeriam totalmente do salrio de Chuck.
Aps aterrissar no campo de pouso no terrao, Mary desceu pela rampa interna
at o 90 andar, encaminhou-se at a porta envidraada, hesitou, esperou que
abrisse para entrar na sala de espera, onde se encontrava recepcionista do Sr.
Feld bastante atraente, bem maquilada e vestindo um suter de seda de
aranha. Mary aborreceu-se com a garota; o fato de o suti estar ultrapassado
justificava que uma moa com os seios to avantajados seguisse a moda? Neste
caso, o bom senso ditava o uso do suti, e Mary postou-se diante da escrivaninha
sentindo-se ruborizar em protesto. Como se no bastasse, dilatao artificial dos
mamilos. Isto j era demais.
Pois no? fez a recepcionista, fitando-a atravs de um monculo elegante e
moderno. Diante da frieza de Mary, os bicos dos seios murcharam ligeiramente
como se, induzidos pelo medo submisso, estivessem assustados.
Gostaria de falar com o Sr. Feld. Sou a Dra. Rittersdorf e no tenho muito
tempo disponvel; devo seguir para a base lunar interplanetria s trs horas da
tarde, horrio de Nova Iorque Produziu um tom de voz to eficiente e exigente
como s ela seria capaz.
Aps uma srie de procedimentos burocrticos efetuados pela recepcionista,
May foi encaminhada presena de Feld.
Jerry Feld estava sentado mesa imitao de carvalho, visto que h mais de
dez de dez anos no se encontrava carvalho legtimo com um projetor de
videoteipe, mergulhado na anlise de questes profissionais Um momentinho,
Dra. Rittersdorf Indicou-lhe uma cadeira; ela se sentou, cruzou as pernas e
acendeu um cigarro.
Na tela de TV em miniatura, Coelho Hentman representava um industrial

alemo; vestia um terno azul tipo jaqueto e explicava junta de diretores de que
maneira as novas charruas autnomas, que estavam sendo produzidas por seu
cartel, poderiam ser utilizadas na guerra. Quatro charruas se transformavam em
uma s unidade quando houvesse sinal de hostilidade; a unidade no consistiria
em uma charrua maior, mas em um lanador de msseis. Coelho procedia s
explicaes com seu sotaque acentuado, situando-as como importantes
aquisies, acompanhado das risadinhas de Feld.
No disponho de muito tempo, Sr. Feld observou Mary energicamente.
Relutante, Feld desligou o videoteipe, virando-se para ela Mostrei os roteiros a
Coelho. Ele est interessado. O humor de seu marido limitado e no muito
imaginativo, mas autntico. o que certa vez...
Sei de tudo isso cortou Mary Tive de ouvir roteiros de programao
durante anos; ele sempre os submetia a mim Fumava ansiosamente,
parecendo tensa Bem, o senhor acha que Coelho poderia aproveit-los?
No chegaremos a parte alguma argumentou Feld at que seu marido
se encontre com Coelho; no adianta...
A porta do escritrio abriu, entrando Coelho Hentman.
Aquela era a primeira vez que Mary via o famoso comediante de TV
pessoalmente; estava curiosa: seria ele muito diferente de sua imagem pblica?
Decidiu que era um pouco mais baixo e bem mais velho do que na televiso;
apresentava um comeo de calvcie e parecia cansado. Em verdade, na vida real
Coelho parecia um assustado vendedor de drogas da Europa Central, vestindo um
terno amarrotado, no muito bem barbeado, os cabelos ralos desordenados e
completando a impresso fumava os restos de um charuto. Por outro lado,
havia os olhos... Irradiavam sagacidade, mas tambm ternura. Mary ps-se de
p, de frente para ele. Na televiso, a fora de seu olhar dilua-se. No
irradiavam somente inteligncia; possuam um algo mais, uma percepo de...
ela no sabia o qu. E...
Havia uma aura em torno de Coelho, uma aura de sofrimento. O rosto, o corpo
pareciam tomados pelo sofrimento. Sim, ela pensou, isso que transparece em
seu olhar. A lembrana de mgoa muito antiga, mas ainda no esquecida e
jamais seria. Fora concebido, colocado no planeta, para sofrer; no admira ser
ele um grande comediante. Para Coelho, a comdia era uma luta, uma batalha
contra a realidade da dor fsica literal; consistia em reao de fora descomunal
e eficaz.
Bem apresentou Jerry Feld esta a Dra. Mary Rittersdorf; o marido
dela escreveu aqueles programas para robs da CIA que mostrei a voc quintafeira passada.
O comediante estendeu a mo; Mary cumprimentou-o e esboou: Sr.
Hentman...

 Por favor atalhou o comediante Este no passa de meu nome

profissional. Meu nome verdadeiro, com o qual fui batizado, Sangueleonino
Real. Naturalmente, tive de mud-lo; quem consegue entrar para o show-biz
chamando-se Sangueleonino Real? Pode me chamar Sangueleonino ou Sangue
simplesmente; o Jer aqui me apelidou de LL Real uma marca de
intimidade acrescentou, ainda retendo a mo de Mary entre as dele E se
existe uma coisa que me agrada em uma mulher a intimidade.
Ll Real esclareceu Feld o seu endereo por cabo; voc confundiu
novamente.
isso Hentman soltou a mo de Mary Bem, Frau Doktor Rattenfnger...
Rittersdorf corrigiu Mary .
Rattenfnger disse Feld o nome em alemo para apanhador de ratos.
Olha, Coelho, no cometa um erro desses novamente.
Desculpe redimiu-se o comediante Escute, Frau Doktor Rittersdorf. Por
favor diga-me alguma coisa agradvel; posso fazer uso disso. Imploro a ateno
de mulheres bonitas; o garotinho que existe em mim Sorriu, contudo o rosto
particularmente os olhos ainda continha a dor e a mgoa do mundo, o peso
de um fardo milenar Vou contratar seu marido se puder v-la de vez em
quando. Se ele perceber o verdadeiro motivo do negcio, o que diplomatas
chamam protocolos secretos... Para Jerry Feld, disse: E voc sabe como
meus protocolos tm me dado trabalho ultimamente.
Chuck alugou um co-ap decadente na costa oeste explicou Mary Vou
anotar o endereo Prontamente, tomou papel e caneta e escreveu Diga-lhe
que voc precisa da colaborao dele; diga...
Mas no preciso dele contraps Coelho Hentman calmamente.
Mary indagou, cautelosa: O senhor no poderia ir v-lo, Sr. Hentman? Chuck
dono de talento nico. Temo que, sem incentivo...
Mordendo o lbio inferior, Hentman completou: Voc teme que ele no faa
uso deste talento, que se perder.
isso mesmo assentiu.
Mas o talento dele. Cabe a ele decidir.
Meu marido insistiu Mary precisa de ajuda Eu deveria ter imaginado
isto, pensou. Meu trabalho compreender as pessoas. Chuck o tipo dependente
e infantil; tem que ser empurrado e guiado para progredir. Caso contrrio, vai
apodrecer naquele co-ap apertado e velho que alugou. Ou ento vai se jogar pela
janela. Este trabalho, Mary decidiu, sua nica salvao. Embora ele seja o
ltimo a admiti-lo.
Olhando-a ardentemente, Hentman props: Posso fazer um trato com a

senhora, Dra. Rittersdorf?

Que... que espcie de trato? Correu os olhos para Feld; o rosto deste
permaneceria impassvel, como se houvesse se retirado da situao; como uma
tartaruga.
Simplesmente ver a senhora de vez em quando fez Hentman Mas no a
negcios.
No vou estar aqui. Vou trabalhar para a Interplanetria; permanecerei no
sistema Alfa durante meses, quem sabe anos O pnico a invadira.
Ento nada de emprego para o seu maridinho finalizou Hentman.
Feld indagou: Quando a senhora viaja, Dra. Rittersdorf?
Imediatamente respondeu Mary Daqui a quatro dias. Tenho de fazer as
malas, providenciar para que as crianas...
Quatro dias considerou Hentman, pensativo. Continuava a olh-la de cima
a baixo A senhora e seu marido esto separados? Jerry me disse...
Estamos redarguiu Mary Chuck j se mudou para outro local.
Jante comigo esta noite insistiu Hentman E nesse meio tempo eu darei
uma passada no co-ap de seu marido, ou mando algum da minha equipe.
Ofereceremos a ele seis semanas de experincia... prepar-lo para comear a
escrever roteiros. Que tal?
No h inconveniente em jantar com o senhor fez Mary Mas...
Isto tudo assegurou Hentman S um jantar. No restaurante de sua
preferncia, em qualquer parte dos Estados Unidos. Agora, se acontecer mais
alguma coisa... Sorriu.

Aps regressar da costa oeste de txi a jato, Mary viajou de monotrilho urbano
at o centro de So Francisco, onde se localizava a Interplanetria, agncia com
que tratara de seu novo emprego, altamente desejvel.
Em pouco tempo viu-se ascendendo em um elevador; a seu lado, um rapaz
elegante e bem vestido, um funcionrio de Relaes Pblicas, cujo nome,
segundo apreendera, era Lawrence McRae.

Disse McRae: Um bando de reprteres dos jornais locais esto espera, e eis
a o que eles vo atirar em cima da senhora: Vo insinuar, e tentar obter
confirmao, de que este projeto teraputico no passa de um pretexto para a
Terra adquirir a lua Alfa III M2. Que vamos para l basicamente com o objetivo
de restabelecer uma colnia, reivindic-la, desenvolv-la e ento enviar colonos.
Mas ela nos pertencia antes da guerra argumentou Mary Seno, como
poderia ter sido utilizada como hospital de base?
verdade aquiesceu McRae. Saram do elevador, atravessaram um
corredor Mas nenhuma nave terrestre visitou-a em vinte e cinco anos, e,
legalmente falando, este fato anula nosso direito lua. H cinco anos a lua
reverteu situao de autonomia poltico-jurdica. Entretanto, se pousarmos e
restabelecermos um hospital de base, com tcnicos, mdicos, terapeutas e tudo
que for necessrio, poderemos reivindicar nossos direitos novamente se os
habitantes no o tiverem reclamado, o que com certeza no fizeram. Certamente
eles ainda esto se recuperando dos efeitos da guerra; uma possibilidade. Ou
eles podem ter explorado a lua e chegado concluso de que no isso que
desejam, pois a ecologia demasiado diversa da biologia humana. Por aqui
Manteve uma porta aberta para que ela entrasse, encontrando-se frente a
reprteres dos jornais locais, uns quinze ou dezesseis, alguns munidos de
cmeras.
Respirando fundo, encaminhou-se para o atril indicado por McRae, equipado
com um microfone.
Falando ao microfone, McRae iniciou a coletiva: Senhoras e senhores, esta a
Dra. Mary Rittersdorf, a renomada orientadora matrimonial do condado de
Marin e que, como sabem, ofereceu voluntariamente seus servios para este
projeto.
De pronto um reprter indagou, calmamente: Dra. Rittersdorf, como se
chama este projeto? Projeto psictico? Os outros reprteres desataram a rir.
Foi McRae quem respondeu: O nome por ns utilizado Operao Cinquenta
Minutos.
Para onde iro os doentes na lua quando vocs os pegarem? perguntou
outro reprter Talvez vocs possam varr-los para debaixo do tapete, no
mesmo?
Mary respondeu ao microfone: Inicialmente realizaremos pesquisas, com o
objetivo de esquadrinhar a situao. J sabemos que os pacientes ao menos
alguns deles e sua progenitura esto vivos. No fingimos saber a viabilidade da
sociedade por eles formada. Imagino que essa sociedade no seja efetivamente
vivel, exceto considerando-se o sentido estritamente literal de que eles se
mantm vivos. Tentaremos uma terapia corretiva junto queles que oferecerem
possibilidades. Sem dvida as crianas so os que mais nos preocupam.

 Quando espera chegar em Alfa III M2, doutora? indagou um reprter. As

cmeras instantneas trabalhavam, zunindo como insetos ao longe.
Acho que dentro de duas semanas disse Mary .
A senhora no est sendo paga por este trabalho, no , doutora? perguntou
outro reprter.
No.
Ento, a senhora est convencida de que esta tarefa visa o bem comum?
uma causa?
Bem hesitou Mary O trabalho...
Portanto, a Terra se beneficiar com nossa intromisso nessa civilizao de
ex-pacientes de instituies para doentes mentais? A voz do reprter era
insistente.
Mary voltou-se para McRae em busca de auxlio O que devo dizer?
McRae respondeu ao microfone: Esta no a rea da Dra. Rittersdorf; ela
uma psicloga graduada e no um poltico. Ela se recusa a responder.
Um jornalista alto, magro, experiente, levantou-se e inquiriu, a fala arrastada
J ocorreu Interplanetria simplesmente deixar esta lua em paz? A tratar a
cultura deles como outra qualquer, respeitando seus valores e costumes?
Mary respondeu, hesitante: Ainda no sabemos o suficiente. Talvez quando
obtivermos mais informaes... Interrompeu-se, atrapalhada De qualquer
maneira, aquela no uma verdadeira cultura argumentou No possui
tradio. uma sociedade composta de indivduos mentalmente deficientes, e a
prole gerada h menos de vinte e cinco anos... No se pode compar-la a,
digamos, culturas como a da matria viscosa ou dos Jnios. Que valores os
doentes mentais podem desenvolver? E em to curto espao de tempo.
Mas a senhora mesmo disse contraps o reprter que neste momento
no sabe nada a respeito deles. A partir do que conhece...
McRae, falando ao microfone, interrompeu-o bruscamente: Caso eles tenham
desenvolvido alguma espcie de cultura estvel e vivel, ns os deixaremos em
paz. Mas esta deciso cabe a especialistas como a Dra. Rittersdorf, e no a voc
ou a mim ou opinio pblica americana. Francamente achamos que no h
nada mais potencialmente explosivo do que uma sociedade na qual os psicticos
dominam, definem os valores, controlam os meios de comunicao. Um nmero
quase infinito de problemas pode advir a partir da um culto religioso indito e
fantico, uma concepo de estado paranoica e nacionalista, a destruio
brbara de tipo manaco estas possibilidades por si s j justificam nossa
investigao em Alfa III M2. Este projeto uma defesa de nossas prprias vidas
e valores.

Os reprteres permaneceram em silncio, visivelmente convencidos com a

exposio de McRae. Com a qual Mary certamente concordou.
Mais tarde, ao deixarem a sala, Mary indagou: O motivo realmente este?
Fitando-a, McRae afirmou: Voc quer dizer, se estamos indo para Alfa III M2
porque tememos as consequncias para ns de um enclave social de perturbados
mentais, pois uma sociedade enlouquecida como essa nos deixa apreensivos?
Acho que qualquer razo suficiente; Para a senhora com certeza deve ser.
No devo perguntar? Encarou o jovem funcionrio elegante Devo
limitar-me a...
Deve limitar-se a realizar sua tarefa teraputica e basta. No disse senhora
como curar pessoas doentes; por que a senhora deveria me dizer como
solucionar um problema poltico? Olhou-a friamente No entanto,
fornecerei mais um motivo para a Operao Cinquenta Minutos em que talvez a
senhora no tenha pensado. perfeitamente possvel que em vinte e cinco anos
uma sociedade de doentes mentais possa ter adquirido ideias tecnolgicas de que
possamos fazer uso, especialmente os manacos a classe mais ativa
Pressionou o boto do elevador Acredito que eles sejam inventivos. Assim
como os paranoicos.
Mary prosseguiu: Isto explica por que a Terra ainda no havia enviado
algum? Vocs queriam ver como as ideias deles se desenvolviam?
McRae aguardava a chegada do elevador; no respondeu. Ele parecia, decidiu
Mary, completamente seguro de si. E isto, at onde ia o conhecimento de
psicticos, era um erro. Provavelmente um erro grave.
Quase uma hora depois, quando ela estava voltando casa no condado de Marin
para terminar de fazer as malas, percebeu a contradio fundamental na posio
do governo. Em primeiro lugar, eles estavam investigando a sociedade de
Alfa III M2 porque temiam fosse ela letal, e ento pretendiam devass-la para
descobrir se eles haviam desenvolvido algo produtivo. H quase um sculo Freud
demonstrara que tal lgica dupla encerrava a dubiedade; em um fato real, cada
proposio anulava a outra. O governo simplesmente no podia basear-se nos
dois motivos.
A psicanlise provou que, normalmente, quando so dadas duas razes que se
contradizem mutuamente para uma mesma atitude, a verdadeira razo
subjacente no reside em nenhum daqueles dois motivos mas em um terceiro, do
qual a pessoa ou, neste caso, o grupo de funcionrios pblicos no estava
consciente.
Assim sendo, considerou, qual seria o verdadeiro motivo?
De qualquer maneira, o projeto para o qual oferecera seus servios
voluntariamente no mais lhe parecia to idealista e livre de propsitos ulteriores.
Inclua claramente que, qualquer que fosse a verdadeira motivao do governo,

seria egosta e inflexvel.

Alm dessa, ainda carregava outra suspeita.
Provavelmente ela jamais saberia a razo verdadeira.

Estava absorvida na tarefa de arrumar os incontveis suteres quando,

subitamente, percebeu no estar sozinha. Dois homens estavam de p no limiar
da porta; Mary voltou-se rapidamente, pondo-se de p.
Onde est o Sr. Rittersdorf? inquiriu o homem mais velho, estendendo uma
identificao de cor negra; os dois homens, ela viu, pertenciam ao escritrio do
marido, a filial de So Francisco da CIA.
Ele se mudou respondeu Vou lhes dar o endereo.
Recebemos uma informao disse o homem mais velho de algum
no-identificado, de que seu marido estaria planejando suicdio.
Ele sempre est disse ela, enquanto anotava o endereo do pardieiro onde
Chuck agora morava Eu no me preocuparia com ele; est cronicamente
doente, mas no completamente morto.
O mais velho da CIA encarou-a com fria hostilidade: Suponho que a senhora e
o Sr. Rittersdorf esto se separando.
verdade. Se for da sua conta Ofereceu-lhe um sorriso breve e
profissional Bom, posso continuar fazendo as malas?
Nosso escritrio explicou o home da CIA costuma oferecer uma certa
proteo a seus empregados. Caso seu marido cometa suicdio, se proceder a
investigao para determinar em que medida a senhora est envolvida
acrescentou E em vista de sua condio de conselheira matrimonial, seria
bastante embaraoso, no?
Aps um instante, Mary respondeu: - , acho que sim.
O homem mais jovem da CIA disse: Considere esta visita como um simples
aviso informal. V com calma, Sra. Rittersdorf; no pressione seu marido.
Compreende? Os olhos congelados pareciam no ter vida.
Ela assentiu. E estremeceu.

 Enquanto isso disse o mais velho se ele aparecer aqui, diga-lhe para
telefonar. Ele recebeu trs dias de folga, mas gostaramos de falar com ele
ambos deixaram o recinto pela porta da frente.
Mary voltou-se para as malas, soltando um suspiro de alvio agora que os dois
homens da CIA haviam sado.
A CIA no vai me dizer o que fazer, disse para si mesma. Falarei o que me
aprouver para meu marido. Farei o que quiser. Eles no vo proteger voc,
Chuck, mencionou para si mesma enquanto arrumava suter aps suter,
pressionando-os selvagemente para dentro da mala. Na verdade, considerou de si
para si, vai ser pior para voc t-los envolvido; portanto, fique preparado.
Rindo, ela pensou: seu molenga amedrontado. Achou que tinha sido esperto
tentando intimidar-me com seus dois capangas. Voc pode ter medo deles, mas
eu no. Eles no passam de tiras estpidos e lerdos.
Enquanto arrumava a mala, brincou com a ideia de chamar seu advogado e
relatar-lhe a ttica de presso da CIA. No, decidiu, no farei isso; vou aguardar
at que a ao do divrcio seja levada ao juiz Brizzolara. A ento, utilizarei este
fato como evidncia; ele vai demonstrar o tipo de vida que fui forada a levar,
casada com tal homem. Frequentemente exposta aos incmodos da polcia. E
ameaada por tentar ajud-lo a arranjar emprego.
Alegremente, colocou o ltimo suter na valise, fechou-a e com um movimento
rpido dos dedos, trancou-a.
Pobre Chuck, disse para si, voc no ter chances quando eu o levar ao tribunal.
Nunca vai saber o que o atingiu; vai pagar pelo resto da vida. Enquanto viver,
querido, no se livrar de mim; sempre vou custar algo a voc.
Comeou a dobrar os inmeros vestidos com cuidado, colocando-os no enorme
ba provido de cabides especiais.
Isto tudo vai custar caro, disse para si mesma, mais do que voc possa pagar.

Captulo 4

Em um tom de voz suave e hesitante, a garota na soleira da porta apresentou-se:

Ahn, meu nome Joan Trieste. O Lorde Gosma Veloz me disse que voc
acabou de se mudar para este apartamento Os olhos dela corriam de Chuck
Rittersdorf para o apartamento Voc ainda no trouxe nenhum dos seus
pertences, no? Posso ajudar? Posso colocar as cortinas e limpar as prateleiras na
cozinha, se quiser.
Chuck declinou o oferecimento: Obrigado, mas estou bem assim Ocorreulhe que fora a matria viscosa o autor disso, requisitando essa garota.
Ela ainda no chegara aos vinte anos, decidiu ele; os cabelos caam em uma
massa compacta sobre os ombros, amarrados por uma fita, sem uma colorao
especfica, cabelos bem comuns. Ela possua a pele branca, demasiado plida. E
pareceu-lhe que o pescoo era muito comprido. No se poderia consider-la
uma garota realmente atraente, apesar de ser pelo menos esbelta. Joan Trieste
vestia calas de um tom escuro coladas pele, alm de chinelos e uma camisa
de corte masculino; ao que parecia, no estava usando suti, como ditava a
moda; entretanto, os seios no passavam de crculos escuros e planos, sob o
algodo sinttico branco da camisa; ela no tinha meios ou no fazia questo
para a operao de dilatao atualmente em voga. Ocorreu-lhe ento que ela
era pobre. Possivelmente estudante.
Lorde Gosma Veloz ela explicou de Ganimedes; mora no ap em
frente sorriu de leve; Chuck entreviu dentes brancos e pequenos, bem
formados e sem irregularidades. Quase perfeitos, para falar a verdade.
Eu sei observou Chuck Ele deslizou por baixo da porta h mais ou menos
uma hora E acrescentou: Disse que ia mandar algum. Parece que ele
pensou...
verdade que voc tentou se matar?
Ele deu de ombros, aps um curto intervalo: A matria viscosa achou que sim.
Voc tentou. Agora posso afirmar com certeza; est em voc Passou por
ele e entrou no ap Eu sou... voc sabe. Uma psi.
Que espcie de psi? Deixou a porta da sala aberta, dirigindo-se ao mao de
Pall Mall e acendendo um cigarro Existem psis de todos os tipos. Desde os que
podem mover montanhas at aqueles que somente...
Joan interrompeu-o Possuo poderes bastante limitados, mas olha: Voltandose, levantou a gola da camisa V o meu boto? Membro autntico da

Corporao Psi da Amrica Explicou: Posso fazer o tempo retroceder. Em

uma rea circunscrita, digamos de 3,5 por 2,70 m, aproximadamente o tamanho
desta sala. At um perodo de cinco minutos sorriu, e novamente ele admiroulhe os dentes. Eles transformavam o rosto da garota, tornando-o belo; quando
sorria, era agradvel observ-la, e a Chuck pareceu que esta caracterstica dizia
algo sobre ela. A qualidade da beleza emanava do interior; por dentro ela era
adorvel e Chuck percebeu que, ao longo dos anos, conforme fosse ficando mais
velha, essa beleza se exteriorizaria gradativamente, influenciando a aparncia
externa. Por volta dos trinta, trinta e cinco anos, ela brilharia. Agora, no passava
de uma criana.
Essa aptido til? indagou.
Possibilita um uso limitado empoleirando-se no brao do sof arcaico estilo
dinamarqus, enfiou os dedos nos bolsos das calas apertadas e explicou:
Trabalho para o Departamento de Polcia Ross; eles me chamam no momento
em que ocorrem acidentes de trnsito graves e voc vai achar graa, mas
realmente funciona eu retorno o tempo at antes do acidente ou, se estiver
atrasada, se j tiverem se passado mais de cinco minutos, s vezes posso trazer
de volta a pessoa que acabou de morrer. Entendeu?
Entendi fez ele.
No pagam muito bem. E, o que pior, tenho que estar disposio vinte e
quatro horas por dia. Eles me avisam no co-ap e vou de jato saltador de alta
velocidade at o local. Olha s Virou a cabea, apontando para a orelha
direita; Chuck distinguiu um pequeno cilindro curto e grosso embutido na orelha
da garota. Percebeu que era um receptor da polcia Estou sempre sintonizada.
Quer dizer, no levo mais do que alguns segundos em locomoo, claro; posso
ir a restaurantes, teatros e casas de outras pessoas, mas...
Bem contraps ele Talvez algum dia voc possa salvar minha vida
Ficou pensando: se eu tivesse pulado, voc poderia ter me forado a voltar
existncia novamente. Que grande servio...
J salvei muitas vidas Joan ergueu a mo Voc pode me dar um
cigarro?
Ele lhe ofereceu um, acendendo-o, sentindo-se, como sempre, culpado pelo
esquecimento.
O que voc faz? inquiriu Joan.
Relutante, no porque fosse confidencial, mas sim porque o trabalho conferia um
status inferior na escala da considerao pblica, descreveu sua funo na CIA.
Joan Trieste ouviu com ateno.
Ento, voc ajuda a evitar que o governo caia concluiu ela, com um sorriso
de prazer Que maravilha.

Encantado, Chuck esboou um obrigado.

verdade. Imagine s neste exato momento centenas de simulacros em
todo o mundo comunista esto proferindo as suas palavras, detendo pessoas nas
esquinas e nas florestas... Os olhos brilhavam E tudo que eu fao ajudar o
Departamento de Polcia Ross.
Existe uma lei explicou Chuck qual eu chamo Terceira Lei Rittersdorf
de Reduo de Retornos, que estabelece a proporcionalidade entre o tempo de
trabalho e a reduo progressiva da importncia que voc confere a esse
trabalho Retribuiu o sorriso; o fulgor nos olhos dela, o brilho dos dentes alvos
faziam-no sorrir com facilidade. Comeava a esquecer a disposio desesperada
e lgubre de pouco tempo atrs.
Joan perambulou pelo ap Voc vai trazer muitos objetos pessoais para c? Ou
vai viver assim mesmo? Ajudarei a decorar o ap, e Lorde Gosma Veloz
tambm, na medida do possvel. No final do corredor mora uma forma de vida
de metal liquefeito de Jpiter, chamado Edgar; nestes ltimos dias ele est
hibernando, mas quando voltar vida vai querer lanar-se ao trabalho. E no ap
esquerda existe um pssaro mgico de marte; sabe, com aquela plumagem
multicolorida... No tem mos, mas consegue mover objetos atravs da
psicocintica; vai oferecer auxlio, exceto hoje, pois est em incubao;
encontra-se dentro de um ovo.
Meu Deus! exclamou Chuck Que edifcio poligentico Estava um
tanto atordoado ao ouvir todas aquelas informaes.
Alm desses completou Joan no andar de baixo mora uma preguia de
Calisto; permanece toda enrolada em torno de um abajur que consiste em
moblia padro nestes co-aps... de cerca de 1960. Ela dever despertar assim que
o sol se puser; a ela vai sair para comprar comida. E a matria viscosa, que voc
j conhece Deu uma tragada vigorosa ligeiramente inexperiente no
cigarro Gosto daqui; voc entra em contato com todas as espcies de formas
viventes. Antes de voc, morava um habitante de Vnus neste ap. Certa vez,
salvei a vida dele; ele tinha ressecado... eles tm que manter-se midos, voc
sabe. O clima aqui do Condado de Marin era demasiado seco para ele; por fim,
mudou-se para o norte, Oregon, onde chove o tempo todo Voltou-se e estacou,
observando-o Voc parece estar cheio de problemas.
Nenhum problema real. S os imaginrios. O tipo evitvel Problema que
eu poderia ter evitado; se tivesse usado a cabea, no teria me envolvido, e
jamais casaria com ela.
Qual o nome de sua esposa?
Surpreso, respondeu: Mary .
No se mate porque ela o deixou aconselhou Joan Em poucos meses ou
at mesmo semanas, vai estar inteiro novamente. Agora voc se sente como a
metade de um organismo que se dividiu em dois. A fisso binria sempre traz

mgoa; sei disso devido a um protoplasma que morava aqui... ele sofria a cada
diviso, mas ele tinha que se dividir, tinha que crescer.
Acho que crescer machuca Dirigiu-se para a janela envidraada,
observando mais uma vez as passarelas de pedestres, os veculos e jatos
saltadores l embaixo. Chegara to perto...
No ruim viver aqui comentou Joan Falo com conhecimento de causa.
J vivi em vrios lugares. claro que todo mundo no Departamento de Polcia
Ross conhece os co-aps descartveis acrescentou com sinceridade Tem
sempre muitos problemas por aqui, pequenos roubos, brigas e at um homicdio.
No um lugar calmo, d para reparar.
E mesmo assim...
E mesmo assim acho que voc devia ficar. Vai ter companhia. Especialmente
noite, as formas no-terrestres que moram aqui comeam a circular, como
voc logo perceber. E o Lorde Gosma Veloz um grande amigo; j ajudou
muita gente. Os Ganimedes possuem uma virtude que So Paulo chamava
caridade... e lembre-se, So Paulo afirmou que a caridade era a maior de todas
as virtudes Acrescentou: Acho que a palavra atual para esta virtude seria
empatia.
Algum abriu a porta do co-ap. Chuck voltou-se no mesmo instante. E viu dois
homens que conhecia muito bem. Seu chefe, Jack Elwood, e seu colaborador na
elaborao de roteiros, Pete Petri. Ao v-lo, ambos mostraram-se aliviados.
Com os diabos proferiu Elwood: Achamos que era tarde demais.
Passamos em sua casa, pensando que talvez estivesse l.
Disse Joan Trieste, dirigindo-se a Elwood: Sou do Departamento de Polcia
Ross. Posso ver seus documentos, por favor? A voz era fria.
Elwood e Petri apresentaram maquinalmente a identificao da CIA,
interpelando Chuck: O que a polcia municipal est fazendo aqui?
uma amiga explicou Chuck.
Elwood deu de ombros; obviamente no pretendia pression-lo para obter mais
detalhes Voc no podia ter arranjado um ap melhor? Analisou a sala
Este lugar fede, literalmente.
temporrio justificou-se Chuck, embaraado.
No se arrune aconselhou Pete Petri E quanto aos dias de licena, bem.
melhor voc no ficar aqui pensando besteira Encarou Joan Trieste,
considerando, sem disfarar, se ela teria interferido na tentativa de suicdio. No
entanto, ningum elucidou sua dvida Portanto, voc volta conosco para o
trabalho? Tem um monte de coisas para voc fazer; ao que parece, vai passar a
noite l.

 Obrigado disse Chuck Mas tenho que fazer a mudana das minhas
coisas. Preciso decorar o ap, pelo menos o mnimo ainda sentia necessidade
de ficar sozinho, com a mesma intensidade com que apreciara as boas intenes
deles. Era um instinto, arrastar-se para dentro da toca, esconder-se; era
hereditrio.
Joan Trieste afirmou, dirigindo-se aos dois homens da CIA: Posso ficar com
ele, pelo menos por enquanto. A no ser que eu tenha alguma chamada de
emergncia. Geralmente sou chamada por volta de uma da manh, quando o
comutador de trfego entra em funcionamento. Mas at l...
Escuta aqui interrompeu Chuck bruscamente.
Os trs se voltaram, curiosos, em direo a ele.
Se uma pessoa quer se matar disse vocs no podem impedi-la. Talvez
consigam retardar o ato. Talvez uma psi como Joan possa traz-lo de volta. Mas,
mesmo atrasado, ele realizar seu desejo, mesmo que seja ressuscitado, vai
arranjar um jeito de repetir a tentativa. Portanto, deixem-me em paz Estava
cansado s quatro horas tenho um compromisso com meu advogado tenho
muito o que fazer. No posso perder tempo aqui conversando.
Consultando o relgio, Elwood ofereceu: Ns podemos dar uma carona at o
seu advogado. Pelo menos isso Esboou um rpido sinal em direo a Petri.
Chuck prometeu a Joan: Talvez nos vejamos de novo. Qualquer dia Sentiase fatigado demais para preocupar-se com isso Obrigado esboou,
vagamente. No sabia ao certo o que estava agradecendo.
Com cuidadosa insistncia, Joan avisou: Lorde Gosma Veloz est no ap dele e
consegue captar os seus pensamentos; se tentar se matar novamente, ele vai
ouvir e interferir. Portanto, se pretende...
Certo cortou Chuck No tentarei aqui Encaminhou-se para a porta
com Elwood e Petri ladeando-o; Joan segui-os.
Chegando ao corredor, percebeu que a porta da matria viscosa estava aberta. A
extensa massa amarelada ondulava em saudao.
Obrigado a voc tambm agradeceu Chuck, um tanto irnico, afastando-se
junto aos dois colaboradores da CIA.

Enquanto seguiam de carro para o escritrio de Nat Wilder em So Francisco,

Jack Elwood comentou: Nesta Operao Cinquenta Minutos, requisitamos a
incluso de um homem nosso no grupo de pouso inicial; requisio de rotina que
evidentemente foi acatada Olhou pensativo em direo a Chuck Acho que
neste caso vamos fazer uso de um simulacro.
Chuck Rittersdorf meneou a cabea preguiosamente. Fazia parte do
procedimento padro utilizar um simulacro em projetos envolvendo grupos
potencialmente hostis; o oramento operacional da CIA no era dos mais vastos,
e a instituio no gostava de perder seus homens.
Na verdade explicou Elwood o simulacro foi construdo pela General
Dy namics de Palo Alto; j est pronto em nosso escritrio. Seria bom voc se
dar ao trabalho de dar uma olhada Examinou uma pequena nota retirada do
bolso da casaco O nome Daniel Mageboom. Vinte e seis anos. Anglo-saxo.
Graduado em Stanford, com especializao em Cincia Polivalente. Durante um
ano lecionou no Estado de So Jos, e ento veio trabalhar na CIA. Isto o que
diremos oficialmente; seremos os nicos a saber que ele um simula colhendo
dados para ns E concluiu: At agora ainda no decidimos quem vamos
encaixar como operador definitivo de Dan Mageboom. Talvez Johnstone.
Aquele idiota discordou Chuck. Um simula podia funcionar de maneira
autnoma at certo ponto, mas em uma operao desse tipo exigiam-se muitas
decises; se fosse deixado sozinho, Dan Mageboom logo revelaria ser um
artefato mecnico. Caminharia e falaria. Contudo, quando chegasse o momento
de decidir planos de ao, a um bom operador, acomodado em segurana no
primeiro andar do edifcio da CIA em So Francisco, assumiria o controle.
Enquanto estacionavam no campo de pouso no terrao do escritrio de Nat
Wilder, Elwood comentou, pensativo: Sabe, Chuck, estive pensando, e voc
bem que poderia assumir o controle de Danny . Como voc disse, Johnstone no
o melhor.
Chuck olhou para ele tomado de surpresa Por qu? No minha funo A
CIA dispunha de um corpo de homens treinados para a animao de simulacros.
Fica como um favor para voc disse Elwood lentamente, contemplando o
trnsito areo engarrafado da tarde, elevando-se sobre a cidade como uma
camada de fumaa Assim voc poderia estar com sua mulher.
Aps um intervalo, Chuck respondeu: De jeito nenhum.
Ento vigie-a.
Para qu? Acometera-o uma raiva desconcertada. Sentia-se ultrajado.
Sejamos realistas sugeriu Elwood Para os psi da CIA, bvio que voc
ainda est apaixonado por ela. E ns precisamos de um operador em tempo
integral para Dan Mageboom. Petri pode encarregar-se dos roteiros durante
algumas semanas; pegue este trabalho, veja s o que acha e se no gostar, deixe-

o e volte aos roteiros. Cus, h anos voc programa simulacros; vai ser bom
trabalhar com controle remoto... Vou inscrever voc. E voc vai estar na mesma
aeronave de Mary , vai pousar em Alfa III M2 ao mesmo tempo...
No repetiu Chuck. Abriu a porta do carro, desceu no campo de pouso
Vejo vocs mais tarde; obrigado pela carona.
Voc sabe muito bem alertou Elwood eu podia ordenar que voc
assumisse o controle. E eu faria isto, se achasse que seria para o seu bem. E pode
perfeitamente ser. Os meus planos so esses: vou pegar o dossi do FBI sobre sua
mulher e examin-lo. Dependendo do tipo de pessoa que ela for... Esboou
um gesto Vou decidir a partir disso.
Que tipo de pessoa ela poderia ser observou Chuck para que fosse
necessrio espion-la atravs de um simulacro da CIA?
Elwood respondeu: Uma mulher que merea que voc volte para ela
Fechou a porta do carro; Petri ligou o motor e o veculo disparou rumo ao
entardecer. Chuck observou-os subir.
Pensamento tpico da CIA, disse custico para si mesmo. Bom, a essa altura eu
j devia estar acostumado.
Mas Elwood estava certo em uma coisa. Ele de fato programara inmeros
simulacros e com retrica calculadamente persuasiva. Se assumisse o
controle deste simulacro, poderia no s dirigir Dan Mageboom, ou seja l qual
for nome dele, com sucesso, como tambm o que o fez estacar poderia
transformar o simulacro em um instrumento delicadamente regulado, uma
mquina que dominaria, enganaria, e, sim, at corromperia aqueles em torno
dele. O prprio Chuck no conseguiria ser to eloquente; Somente atravs de seu
engenho realizaria o seu intento.
Nas mos de Chuck, Dan Mageboom poderia realizar muita coisa ao lado de
Mary. E ningum percebera isto melhor do que seu chefe, Jack Elwood. No
admira que Elwood tenha feito esta sugesto.
Por outro lado, a tarefa apresentava um carter potencialmente sinistro, que o
repugnava; relutou, intuindo a torpeza daquele ato.
No entanto, no conseguia simplesmente deixar a ideia de lado; as coisas a
prpria vida, a existncia na Terra no eram assim to simples.
Talvez a soluo repousasse em algum a quem pudesse confiar a guarda do
simulacro. Petri, por exemplo. Algum que pudesse zelar por seus interesses.
A pensou: afinal quais so meus interesses?
Desceu a rampa interna mergulhado em reflexes. Pois uma nova ideia, no
sugerida por seu patro Jack Elwood, surgira sem mais nem menos em sua
mente.

Pensou: existe algo que eu poderia fazer em tais circunstncias. Um simulacro da

CIA com Mary em uma lua distante de outro sistema solar... entre os membros
psicticos de uma sociedade enlouquecida. Algo que passaria despercebido
nestas circunstncias to excepcionais.
No podia discutir aquela ideia com qualquer um, na verdade enfrentou
dificuldades em express-la para si mesmo. Mesmo assim, ela se mostrava mais
vantajosa que o suicdio, e este ele j estivera prestes a cometer.
Em tais circunstncias, conseguiria mat-la, considerou para si mesmo. Por meio
do artefato da CIA, ou melhor, da General Dy namics. Legalmente, teria
razoveis chances de absolvio, j que um simulacro operado quela distncia
frequentemente age por si mesmo; os circuitos autnomos em geral tem
precedncia sobre as instrues a longa distncia do controlador. De qualquer
maneira, valia a pena tentar. No tribunal, alegaria que o simulacro agira por
conta prpria; e posso confiscar uma infinidade de relatrios tcnicos provando
que simulacros normalmente agem dessa forma... A histria das operaes da
CIA repleta de tais mancadas em momentos caticos.
Vai ser difcil a acusao conseguir provar que fui eu quem instruiu o simulacro.
Dirigiu-se at a porta de Nat Wilder; esta abriu e ele entrou, ainda em meio a
reflexes.
Podia ser uma boa ideia ou no; sem dvida os mritos da questo estavam
abertos a discusso somente a nvel moral, se no mesmo a nvel prtico. De
qualquer jeito, era o tipo de ideia que, uma vez considerada, no costumava
desaparecer; como uma ideia fixa que tomara seu pensamento e ali se instalara,
impossvel de ser anulada.
No seria de maneira alguma, nem mesmo teoricamente, um crime perfeito.
Fortes suspeitas imediatamente recairiam sobre ele; o promotor do Estado ou do
municpio fosse quem fosse o responsvel por tais questes logo perceberia
o que ocorrera. Assim como os jornais locais, entre os quais encontravam-se as
mentalidades mais sagazes dos Estados Unidos. Entretanto, havia uma grande
distncia entre suspeitar e provar um crime.
De certa forma, ele poderia ocultar-se por trs da cortina altamente secreta que
frequentemente obscurecia as atividades da CIA.
Mais de trs anos-luz separavam a Terra do sistema Alfa; uma distncia enorme,
com certeza descomunal, em condies normais, para se cometer um crime
capital. Muitas mensagens de sinais eletromagnticos atravessando o hiperespao
poderiam perfeitamente ser encaradas como fator determinante. Um bom
advogado seria capaz de construir uma excelente defesa baseando-se somente
neste detalhe.
E Nat Wilder era um timo advogado.

Captulo 5

Naquela noite, aps jantar no restaurante Blue Fox, telefonou para o patro, Jack
Elwood.
Gostaria de ver a criatura que voc chama Dan Mageboom afirmou
cauteloso.
Na pequena videotela o rosto do patro retorceu-se em um sorriso Certo. Isso
muito fcil v para aquele apartamento caindo aos pedaos em que se
enfiou, e em um minuto Dan estar l. Ele est aqui em casa. Lavando a loua
na cozinha. O que fez voc decidir?
Nenhum motivo especfico disse Chuck, desligando.
Voltou ao co-ap noite, com a iluminao antiga, falha e difusa, a sala
tornara-se mais deprimente do que nunca e sentou-se, espera de Dan.
Quase no mesmo instante ouviu o som de uma voz no corredor, uma voz
masculina perguntando por ele. Em seguida, os pensamentos da matria viscosa
de Ganimedes formaram-se em seu crebro Sr. Rittersdorf, tem um homem
no corredor procurando pelo senhor; por favor, abra a porta e cumprimente-o.
Dirigindo-se porta, Chuck abriu-a.
No corredor encontrava-se um homem de meia-idade, baixinho e com uma
barriga protuberante, vestindo um terno antiquado Voc Rittersdorf?
indagou, taciturno Nossa, que espelunca. E cheio de no-terrestres esquisitos
o que um terrestre est fazendo aqui? Enxugou o rosto vermelho e suado
com um leno Sou Coelho Hentman. Voc o roteirista, no? Ou isto aqui
uma loucura completa?
Sou um pseudo-roteirista respondeu Chuck. Evidentemente aquilo era obra
de Mary ; ela queria assegurar-se de que ele receberia uma boa renda para
sustent-la na situao ps-conjugal.
Como voc no me reconheceu? perguntou Hentman, mal-humorado
No sou famoso no mundo inteiro? Ou quem sabe voc no assiste televiso
Irritado, soltou uma baforada do charuto Aqui estou eu. Aqui estou. Voc quer
ou no trabalhar comigo? Escuta aqui, Rittersdorf No estou habituado a sair
por a implorando. Mas o seu trabalho bom; sou obrigado a admitir. Onde a
sala? Ou vamos ficar plantados aqui no corredor? Percebeu a porta meio
aberta do co-ap de Chuck; no mesmo instante dirigiu-se para l com passadas
largas, entrou no apartamento e desapareceu.

Pensando rpido, Chuck seguiu-o.

Obviamente no era fcil livrar-se de Hentman. Mas para falar a verdade, ele
no tinha nada a perder com a presena dele; seria um bom teste para
comprovar a eficcia do simulacro Dan Mageboom.
No sei se voc entendeu explicou a Hentman, enquanto fechava a porta
do ap que no estou realmente querendo este emprego.
Eu sei, eu sei assentiu Hentman Eu sei, voc um patriota gosta de
trabalhar para a turma dos espies. Escuta balanou o dedo em direo a
Chuck Posso pagar trs vezes mais do que voc ganha. Vai ter mais liberdade
para escrever. Embora, claro, eu tenha que dar o retoque final, o que se usa e
como se diz exatamente Examinou horrorizado a sala de estar do co-ap
Que horror.
Me lembra minha infncia no Bronx. Isto que pobreza de verdade. O que
houve, sua mulher deixou voc liso na ao do divrcio? Os olhos reluziram
inteligentes e cheios de compaixo , as coisas podem ser ruins, eu sei. J me
divorciei trs vezes, e de cada vez me custou os olhos da cara. A lei est com a
mulher. A sua mulher, ela atraente, mas... Esboou um gesto No sei. Ela
meio fria; entende o que quero dizer? Meio... deliberada. No invejo voc; com
uma mulher como aquela, tem que se certificar de no haver vnculo legal entre
vocs quando comea a se envolver. Assegure-se de que seja extralegal; sabe,
nada alm de um caso Estudou Chuck Mas voc do tipo casamenteiro; d
para perceber. Voc joga limpo. Uma mulher daquelas passa por cima de voc
com as duas rodas. E faz voc se sentir mais desprezvel que o coc do cavalo do
bandido.
Ouviram uma pancadinha na porta. Ao mesmo tempo, os pensamentos da
matria viscosa de Ganimedes, Lorde Gosma Veloz, tomavam forma no crebro
de Chuck Uma segunda visita, Sr. Rittersdorf. Desta vez um homem mais
jovem.
Desculpe fez Chuck para Coelho Hentman; dirigiu-se para a porta e abriua.
Quem est exercendo atividade de conversa mental? Hentman resmungou
por trs dele.
Um jovem de rosto inteligente, bem-apessoado e extremamente bem vestido,
com as roupas mais em moda da Harding Brothers, apresentou-se: Sr.
Rittersdorf? Chamo-me Daniel Mageboom. O Sr. Elwood pediu-me para passar
aqui.
Fora um trabalho bem feito; ele jamais adivinharia. Ao perceber isso, Chuck
sentiu-se orgulhoso Claro exclamou Entre Conduziu o simulacro para
o interior do co-ap miservel Sr. Mageboom disse ele este o famoso
comediante da televiso, Coelho Hentman. O senhor deve saber: oi, oi, bum,
bum, a vem Hentman, com seu terno de coelho, vesgo e orelhudo.

 Quanta honra fez Mageboom, estendendo a mo; os dois se

cumprimentaram, avaliando-se mutuamente J assisti ao seu programa vrias
vezes. uma orgia de gargalhadas.
murmurou Coelho Hentman, olhando melancolicamente em direo a
Chuck.
Chuck interps-se Dan um novo funcionrio do escritrio. Hoje a primeira
vez que o vejo Acrescentou: De agora em diante vamos trabalhar juntos.
Agora afirmou Hentman, categrico voc vai trabalhar para mim;
ainda no entendeu? Estou com o contrato; meus advogados o redigiram
carrancudo, apalpou o bolso do casaco.
Estou interrompendo? desculpou-se Mageboom, recuando circunspecto
Posso voltar mais tarde, Sr. Rittersdorf. Chuck, se posso cham-lo assim.
Hentman observava-o. Em seguida, deu de ombros e comeou a desdobrar o
contrato Olhe aqui. Veja quanto voc vai ganhar Brandiu o contrato com o
charuto na mesma mo Esta cambada de espies pode te pagar o mesmo?
Fazer a Amrica rir um ato de patriotismo; ajuda a levantar o moral e a
derrotar os comunas. Na verdade, mais patritico do que voc est fazendo;
esses simulacros so umas engenhocas frias; eles me do nojo.
Concordo aquiesceu Dan Mageboom Mas, Sr. Hentman, existe um outro
lado da discusso, se posso tomar um segundo de seu tempo para explicar. O Sr.
Rittersdorf, o Chuck aqui ao lado, tem uma funo que ningum alm dele pode
realizar. Programar simulacros uma arte; sem especialistas em programao,
eles no passam de cascos desconjuntados e qualquer um, at mesmo uma
criana, capaz de diferenci-los de pessoas reais. Se adequadamente
programado... Sorriu Voc nunca viu um simulacro do Chuck em atividade.
inacreditvel Ajuntou O Sr. Petri tambm muito eficiente. Na verdade,
em alguns aspectos at melhor.
Evidentemente fora Petri que programara este simulacro. E
recomendando a si prprio. Chuck no pode deixar de rir.

estava

Talvez seja melhor eu contratar este tal de Petri disse Coelho Hentman,
sbrio J que ele to bom assim.
Para os seus propsitos observou Mageboom Petri at podia ser melhor.
Sei o que o atrai nos roteiros de Chuck, mas o problema o seguinte: ele
inconstante. Duvido que ele pudesse encarar os roteiros como um trabalho de
tempo integral, como teria que ser para corresponder aos seus objetivos. No
entanto, um dos muitos ingredientes entre...
Cala a boca cortou Hentman rispidamente. Para Chuck, afirmou: No
gosto de conversa a trs; no podemos ir para outro lugar? Dan Mageboom
incomodava-o visivelmente... parecia intuir que havia algo errado.
Mais uma vez, os pensamentos da matria viscosa formaram-se na mente de

Chuck Aquela garota adorvel e esbelta, apesar de, como o senhor observou,
no possuir a dilatao dos mamilos, est entrando no edifcio sua procura, Sr.
Rittersdorf; j disse a ela para subir.
Coelho Hentman, que com certeza tambm captara os pensamentos da matria
viscosa, suplicou desesperado: No existe algum lugar em que possamos
conversar? Com os diabos, quem essa agora? Voltou-se para a porta,
olhando fixamente naquela direo.
A Srta. Trieste no vai interferir em sua conversa, Sr. Hentman explicou
Dan Mageboom, o que fez Chuck desviar os olhos para o simulacro, surpreso ao
v-lo ter uma opinio formada a respeito de Joan. Ele estava sendo controlado a
distncia, imediatamente percebeu. Evidentemente, no fora programado. Petri
o estava operando do edifcio da CIA em So Francisco.
A porta abriu, mostrando Joan Trieste, hesitante, vestindo um suter cinza e uma
saia tipo camponesa, sem meias mas com saltos altos Estou incomodando,
Chuck? indagou Sr. Hentman exclamou, corando at ficar escarlate
J o vi na TV centenas de vezes... acho-o o maior comediante vivo. To bom
quanto Sid Caesar e todos os da velha guarda Os olhos faiscavam; ela se
aproximou de Coelho Hentman , postando-se a seu lado sem toc-lo Voc
amigo de Coelho Hentman? perguntou a Chuck Gostaria que tivesse me
contado.
Estamos tentando gemeu Hentman realizar um encontro de negcios.
Como conseguir esta faanha? Transpirando fortemente, ps a andar pela
pequena sala de estar Desisto anunciou No posso contrat-lo. Em
hiptese alguma. Voc conhece gente demais. Supe-se que escritores sejam
tipos retrados, solitrios.
Joan Trieste no fechara a porta do co-ap e agora a matria viscosa ondulava
pela entrada Sr. Rittersdorf Os pensamentos dele alcanaram Chuck
Tenho um assunto urgente para tratar com o senhor em particular. O senhor
poderia atravessar o corredor e ir at o meu ap um instantinho, por favor?
Hentman virou-se de costas, guinchando de frustrao, dirigindo-se para a
janela, onde permaneceu, olhando para fora.
Intrigado, Chuck acompanhou a matria viscosa at o co-ap dele.
Feche a porta e chegue mais perto de mim ordenou a matria viscosa
No quero que os outros captem meus pensamentos.
Chuck fez o que ele pedira.
Aquele indivduo, Sr. Dan Mageboom pensou a matria viscosa, em baixo
volume no um ser humano; um artefato. No possui personalidade em
seu interior; uma outra pessoa o opera a alguma distncia. Achei que devia
alert-lo, afinal de contas o senhor meu vizinho.
Obrigado fez Chuck Mas eu j sabia disso No entanto, agora se sentia

inquieto; no era aconselhvel a matria viscosa intrometer-se em seus

pensamentos, em razo do sentido que os mesmos haviam tomado Oua
ensaiou, mas a matria viscosa antecipou-se a ele.
J havia esquadrinhado este material em sua mente informou-o A
hostilidade em relao sua esposa, os impulsos homicidas. Todo mundo, em
determinado momento, acometido por tais mpetos; de qualquer maneira, me
seria imprprio discuti-los com qualquer outra pessoa. Assim como um padre ou
um mdico, um telepata deve...
No vamos discutir isso cortou Chuck. O fato da matria viscosa estar a par
de suas intenes dava nova luz aos acontecimentos; talvez no fosse prudente
prosseguir. Se o promotor conseguisse levar Lorde Gosma Veloz ao tribunal...
Em Ganimedes declarou a matria viscosa a vingana sagrada. Se o
senhor no acredita em mim, deixe que seu advogado, o Sr. Nat Wilder, se
encarregue disso. De forma alguma deploro o sentido de suas preocupaes; elas
so infinitamente preferveis ao impulso suicida anterior, o qual contrrio
natureza.
Chuck disps a deixar o ap da matria viscosa.
Espere pediu esta s mais uma coisa; em troca de meu silncio...
gostaria de pedir um favor.
Ento ele tinha algum interesse. No se surpreendeu; afinal de contas, o Lorde
Gosma Veloz era uma criatura de negcios.
Disse a matria viscosa: Sr. Rittersdorf, insisto que aceite o trabalho que o Sr.
Hentman est lhe oferecendo neste exato momento.
E o meu emprego na CIA? indagou Chuck.
O senhor no precisa abandon-lo; pode ficar com os dois Os pensamentos
da matria viscosa eram encorajadores Como um bico.
Bico onde voc arranjou este termo?
Sou especialista em sociedade terrestre informou a matria viscosa De
acordo com minhas previses, o senhor vai trabalhar para a CIA durante o dia, e
com Coelho Hentman noite. Para realizar esta tarefa, precisar de drogas e
estimulantes do tlamo do tipo hexoanfetaminas, ilegais na Terra. Entretanto, eu
as arranjarei; tenho contatos fora deste planeta e posso conseguir as drogas com
facilidade. O senhor no precisar dormir, uma vez que o metabolismo cerebral
seja estimulado com...
Trabalhar dezesseis horas por dia! Estaria melhor se deixasse voc procurar a
polcia.
No discordou a matria viscosa Pois eis aqui a concluso: o senhor se
abster do assassinato, assegurando-se de que suas intenes fiquem claras

perante as autoridades com antecedncia. Assim, o senhor no eliminar essa

mulher malvola; abandonar a trama e a deixar viver.
Objetou Chuck: Como que voc sabe que Mary uma mulher malvola?
Afinal de contas, pensou ele, o que voc sabe sobre mulheres terrestres?
Tomei conhecimento, atravs de seus pensamentos, da infinidade de sadismos
que a Sra. Rittersdorf infligiu ao senhor ao longo dos anos; todos diablicos, sem
sombra de dvida, tomando-se qualquer padro de uma outra cultura; Por
exemplo, observe como o senhor resiste ao trabalho mais do que desejvel que o
Sr. Hentman est lhe oferecendo.
Algum bate porta do co-ap; esta se abre e Coelho Hentman olha para o
interior, com um ar ameaador Tenho que ir. Qual a sua resposta,
Rittersdorf? Sim ou no? E se vier trabalhar comigo, voc no poder levar
qualquer desses organismos gelatinosos no-terrestres; v sozinho.
A matria viscosa irradiou seu pensamento: O Sr. Rittersdorf vai aceitar o seu
oferecimento, Sr. Hentman.
E voc o que inquiriu Coelho Hentman Empresrio dele?
Sou um colega do Sr. Rittersdorf declarou a criatura.
Tudo bem fez Hentman, entregando o contrato a Chuck Este contrato
implica oito horas de trabalho semanais, a entrega de um roteiro de uma hora por
semana, alm da participao, uma vez por semana, em uma reunio com
outros escritores. O salrio de duas mil pratas terrestres por semana, certo?
Estava mais do que certo; ia ganhar duas vezes mais do que esperava. Tomou as
cpias do contrato e assinou, sob a superviso da matria viscosa.
Vou servir como testemunha da assinatura interferiu Joan Trieste; ela
tambm fora para o ap e permanecera nas proximidades, juntando as cpias do
contrato que Chuck ia assinando, enquanto a matria viscosa os avaliava. Aps
sua assinatura em trs cpias, como testemunha, devolvendo-as em seguida a
Coelho Hentman; ele as colocou novamente no bolso do casaco; lembrando-se de
que uma das cpias devia ficar com Chuck, retirou-a e devolveu-a a ele.
Bravo saudou a matria viscosa A ocasio merece um brinde.
Para mim no Coelho Hentman declinou o convite Tenho que ir. At
logo, Rittersdorf. Entro em contato com voc; instale um videofone neste
pardieiro miservel em que voc veio morar. Ou ento mude-se para um ap
melhor Fechou a porta do co-ap de Lorde Gosma Veloz atrs de si.
Ns trs sugeriu a matria viscosa podemos celebrar. Conheo um bar
que serve no-terrestres. Fica por minha conta; a conta, quero dizer.
timo aquiesceu Chuck. De qualquer modo no queria ficar sozinho, e se
permanecesse no co-ap seria mais uma oportunidade de Mary encontr-lo.

Para surpresa sua, ao abrir a porta viram-se frente ao rosto rechonchudo do

jovem aguardando no corredor. Era Dan Mageboom.
Desculpe redimiu-se Chuck Esqueci de voc.
Vamos comemorar a matria viscosa explicou a Mageboom, enquanto
esvaa-se para fora do ap voc est convidado, apesar de no possuir crebro
e no passar de uma casca oca.
Joan Trieste, ansiosa, observou Mageboom, e em seguida Chuck.
Chuck tentou explicar: O Mageboom aqui um rob da CIA, sendo operado
de nosso escritrio em So Francisco A Mageboom, indagou: Quem ?
Petri?
Sorrindo, o rob respondeu: Neste momento estou funcionando de maneira
autnoma, com autocircuito; O senhor Petri deixou os controles quando o senhor
saiu do co-ap. O senhor no acha que estou funcionando bem? Veja s, o senhor
pensou que eu estava sob controle remoto e eu no estou O simulacro parecia
imensamente satisfeito consigo mesmo Na verdade afirmou posso
passar toda esta noite em autocircuito; posso ir para um bar com vocs, beber e
comemorar; e comportar-me exatamente como um no-simulacro; talvez, sob
alguns aspectos at melhor.
Ento este o instrumento por meio do qual vou obter a forra contra minha
mulher, Chuck ficou matutando enquanto se dirigia rampa de descida.
Captando seus pensamentos, a matria viscosa aconselhou-o: Lembre-se, Sr.
Rittersdorf, a Sra. Trieste membro do Departamento de Polcia Ross.
Joan Trieste interferiu: Eu sou Ela recebera os pensamentos da matria
viscosa mas no os de Chuck Por que pensou isso para o Sr. Rittersdorf?
indagou matria viscosa.
Propaguei este pensamento explicou a matria viscosa porque voc no
sustentaria uma relao amorosa com ele.
A explicao pareceu satisfaz-la Acho que voc devia cuidar mais dos seus
assuntos advertiu O fato de vocs, Ganimedes, serem telepatas os
transformou em intrometidos terrveis Ela parecia mal-humorada.
Desculpe fez a matria viscosa se julguei mal os seus desejos, Srta.
Trieste. Perdoe-me.
Para Chuck, pensou: aparentemente a Srta. Trieste vai sustentar relaes
amorosas com o senhor.
Pelo amor de Deus reclamou Joan Trieste Voc quer fazer o favor de
cuidar da sua vida? Deixe esse assunto para l, OK? Ficara plida.
difcil pensou com lentido a matria viscosa, sem se dirigir a ningum
em particular contentar garotas terrestres Durante o restante da viagem at

o bar ele teve o cuidado de no pensar mais nada.

Mais tarde, assentados no interior de uma cabine a matria viscosa em uma
imitao desmaiada de um assento forrado de couro Joan Trieste comentou:
Chuck, acho timo voc trabalhar para Coelho Hentman. Como deve ser
excitante!
A matria viscosa pensou: Sr. Rittersdorf, ocorreu-me que o senhor deve
refrear, se possvel, o impulso de informar sua mulher que o senhor agora tem
dois empregos. Se souber, ela vai exigir uma penso muito maior.
verdade concordou Chuck. O conselho era procedente.
Como ela vai saber que o senhor est trabalhando para o Sr. Hentman
prosseguiu a matria viscosa melhor o senhor assumir este fato e ocultar o
prosseguimento do trabalho com a CIA. Pea a seus colaboradores na CIA,
particularmente ao seu superior imediato, Sr. Elwood, para encobrir o fato.
Chuck assentiu.
Como resultado observou a matria viscosa desta situao atpica de
possuir dois empregos simultaneamente, o senhor obter o suficiente para viver
confortavelmente, a despeito do pagamento da penso. J havia pensado nisso?
Para ser sincero, ainda no calculara tudo isso. A matria viscosa era bem mais
precavida do que ele, o que o deprimiu.
Como o senhor pode ver fez a matria viscosa estou zelando por seus
interesses de maneira objetiva. Minha insistncia em que o senhor aceitasse a
oferta do Sr. Hentman...
Joan Trieste interrompeu-o: Acho horrvel a forma como vocs Ganimedes,
se fazem de dolos com os seres terrestres.
Endereou um olhar faiscante matria viscosa.
Mas leve em considerao observou esta cortesmente que eu aproximei
a senhorita e o Sr. Rittersdorf. E prevejo embora teoricamente no seja
exatamente vidente uma atividade bem-sucedida entre ambos na esfera da
sexualidade.
Cala a boca Joan ops ferozmente.

Aps a comemorao, Chuck livrou-se da matria viscosa e de Dan Mageboom,

chamou um txi a jato e acompanhou Joan Trieste ao apartamento dela.
Quando j estavam acomodados na parte traseira do txi, Joan comentou:
Felizmente livrei-me da presena do Lorde Gosma Veloz; muito chato ele ler
nossos pensamentos o tempo todo. Mas verdade que ele nos aproxi...
Interrompeu-se, levantando a cabea e ouvindo atentamente Houve um
acidente No mesmo instante deu novas instrues ao txi necessrio.
Houve uma fatalidade.
Quando chegaram ao local, perceberam um jato saltador; durante a
aterrissagem, o rotor de alguma maneira falhara e o veculo colidira contra a
parede lateral de um edifcio, expelindo os passageiros.
Sob uma coberta apressadamente improvisada com casacos e suteres,
encontrava-se um homem idoso, plido e em silncio; a polcia de planto
afastava os curioso. Chuck percebeu a quem fora a fatalidade.
De pronto Joan correu em direo a ele. Chuck seguiu-a, constatando que a
polcia o deixara passar. Uma ambulncia j se aproximava, a sirene a todo
volume, pronta para iniciar a viagem rumo ao hospital Ross.
Joan, ajoelhada, observava o homem morto H trs minutos murmurou,
meio para si mesma, meio para Chuck Tudo bem. Espere s um minuto. Vou
retroced-lo a cinco minutos atrs Examinou a carteira do morto Sr. Earl
B. Ackers murmurou, e a seguir fechou os olhos Isto vai afetar somente o
Sr. Ackers comentou em seguida com Chuck Pelo menos o que deve ser.
Mas nunca se sabe, com este... O rosto contorceu-se, inexpressivo enquanto
ela se concentrava melhor voc se afastar aconselhou-o Para que no
seja afetado.
Ele se ergueu e, caminhando sob o ar frio da noite, acendeu um cigarro e ficou
ouvindo o uivar dos carros da polcia; uma multido se formava e o trfego
avanava com lentido, obedecendo os sinais dos policiais.
Estranha garota para uma relao, pensou. Membro do Departamento de Polcia
e psi... Imagino o que ela faria se soubesse o que tenho em mente para o
simulacro Daniel Mageboom. Talvez Lorde Gosma Veloz esteja certo; seria
catastrfico se ela soubesse.
Acenando em sua direo, Joan chamou: Venha c.
Aproximou-se dela a passos rpidos.
Sob os cobertores improvisados, o homem idoso estava respirando; o peito subia e
descia suavemente e sobre os lbios formavam-se bolhas de saliva.
Regressou quatro minutos no tempo disse Joan Est novamente vivo, s
que aps o acidente. Foi o melhor que pude fazer.
Fez um sinal de cabea para os simulacros do hospital; estes aproximaram-se de

imediato, inclinando-se sobre o homem ferido. Utilizando o que parecia ser um

aparelho explorador com raios X, o simulacro veterano estudou a anatomia do
homem novamente vivo, buscando a origem do ferimento mais grave. Em
seguida, voltou-se para um colega; os simulacros trocavam ideias e no mesmo
instante o calouro da equipe abriu sua lateral feita de metal, da retirando uma
caixa de papelo que abriu com rapidez.
A caixa continha um brao artificial; iluminado pelos faris dos carros da polcia,
Chuck leu a informao estampada na caixa de papelo que fora jogada fora.
Nesse momento, os simulacros estavam iniciando a operao, ali mesmo no
local; um deles administrava um anestsico local, enquanto um outro, fazendo
uso de complexo instrumento cirrgico, comeou a cortar a parede cutnea da
cavidade abdominal do homem ferido.
Podemos ir avisou Joan, despertando-o da ateno minuciosa dedicada aos
simulacros em atividade Terminou meu trabalho As mos enfiadas nos
bolsos do casaco, pequena e elegante, foi caminhando para o txi a jato, entrou e
sentou-se para esper-lo. Aparentava cansao.
Assim que se afastaram do acidente, Chuck comentou: a primeira vez que
vejo simulacros mdicos em ao Fora impressionante; tornara-o ainda mais
consciente das infinitas possibilidades contidas em pseudo-homens artificiais que
a General Dy namics desenvolvera e construra. Obviamente j vira simulacros
da CIA inmeras vezes, mas nada se comparava ao que acabara de assistir,
fundamentalmente diferente. Aqui, o inimigo no consistia simplesmente em
outro grupo de seres humanos com credo poltico diverso; aqui o inimigo era a
morte.
Com o simulacro Daniel Mageboom aconteceria exatamente o contrrio; ao
invs da luta contra a morte, faria a sua apologia.
Aps tudo o que testemunhara, naturalmente jamais poderia contar a Joan
Trieste o que planejava. E, neste caso, o bom senso no o aconselhava a no
mais v-la? Afigurava-se quase como uma espcie de destruio tramar um
assassinato e, ao mesmo tempo, cortejar uma funcionria do Departamento de
Polcia ele queria ser pego? Seria isso um impulso suicida doentio?
Meia prata para saber seus pensamentos gracejou Joan.
Como? Piscou.
No sou como Lorde Gosma Veloz; no posso ler seus pensamentos. Voc
est to srio; imagino que sejam os seus problemas conjugais. Gostaria que
existisse uma forma de reanimar voc refletiu alto Quando chegarmos ao
meu co-ap, voc entra e... Ruborizou-se de imediato, certamente recordando
o que a matria viscosa dissera S um drink afirmou, categrica.
Seria bom disse ele, lembrando-se tambm das predies de Lorde Gosma
Veloz.

 Escuta retomou Joan No porque aquele Ganimedes abelhudo enfiou

os seus pseudpodes, ou o que quer que eles possuam, nas nossas vidas que...
Deteve-se, exasperada, os olhos brilhando de indignao Ele que se dane.
Voc sabe, ele pode ser potencialmente bastante perigoso. Os Ganimedes so to
ambiciosos... Voc se lembra em que condio eles entraram na Guerra TerraAlfa? E so todos iguais a ele, cheios de interesses diferentes, sempre farejando
possibilidades Franziu o cenho Talvez fosse melhor voc se mudar daquele
prdio, Chuck. Afaste-se dele.
Agora um pouco tarde, percebeu ele, realista.
Chegaram ao edifcio de Joan, Chuck descortinou uma construo agradvel e
moderna, de desenho extremamente simples, semelhana de todos os novos
edifcios, geralmente abaixo da superfcie. Ao invs de subir, penetravam no
solo.
Moro no dcimo sexto andar observou Joan, enquanto desciam um
pouco como viver em uma mina... Terrvel, se voc tem claustrofobia Um
segundo depois, diante da porta do ap, enquanto pegava a chave e a inseria na
fechadura, acrescentou, filosfica: Entretanto, um excelente fator de
segurana em caso de novo ataque dos Alfas; temos quinze andares entre ns e a
Bomba H Abriu a porta. As luzes do apartamento acenderam-se,
proporcionando iluminao suave e difusa.
Um raio faiscante ofuscou-o; Chuck, momentaneamente cego, perscrutou sua
frente e ento percebeu um homem de p no centro da sala, com uma cmera
nas mos; ele o reconheceu, e ficou desagradavelmente surpreendido.
Ol, Chuck saudou Bob Alfson.
Quem esse? perguntou Joan. E por que tirou uma foto nossa?
Disse Alfson: Calma, Srta. Trieste. Sou o advogado da mulher de seu amante;
precisamos de evidncias para o litgio o que, alis... olhou em direo a
Chuck est marcado, no calendrio do tribunal, para a prxima segunda-feira
s dez horas na sala do juiz Brizzolara Sorriu Transferimos a audincia; sua
esposa quer que seja realizada logo que possvel.
Saia deste ap intimidou Chuck.
Movendo-se em direo porta, Alfson disse: Com prazer. O filme que estou
usando tenho certeza de que j o viu na CIA caro mas eficiente
Explicou-lhes Acabei de colocar um filme Agfom, que tira fotografias mais
potentes. No esclarece nada? O que tenho na cmera no o registro do que
vocs faziam agora, mas do que faro na prxima meia hora. Acho que o juiz
Brizzolara se interessar mais por esta parte.
No vai acontecer nada aqui durante a prxima meia hora fez Chuck
porque eu estou indo embora Empurrou o advogado at o corredor; tinha que
sair dali o mais rpido possvel.

 Acho que voc est errado observou Alfson Tenho certeza de que o
filme ter alguma imagem valiosa. De qualquer maneira, por que est
preocupado? Isto aqui no passa de instrumento tcnico atravs do qual Mary
poder obter o mandado; necessria a apresentao formal de evidncia. E no
vejo como voc ser prejudicado.
Chuck voltou-se, desconcertado: Esta invaso da privacidade...
Voc sabe que no tem existido privacidade para ningum nos ltimos
cinquenta anos argumentou Alfson E trabalha para um servio de
inteligncia. No brinque comigo, Rittersdorf Atravessou o corredor,
ultrapassou Chuck, dirigindo-se sem pressa para o elevador Se quiser uma
cpia do filme...
No cortou Chuck. Ficou observando o advogado at perd-lo de vista.
Disse Joan: Voc bem que podia entrar. De qualquer jeito ele j tem o que
quer no filme Mantinha a porta do co-ap aberta para ele, e afinal Chuck
entrou, hesitante Sem dvida o que ele fez ilegal, mas acho que sempre
assim nos casos do tribunal Foi para a cozinha e comeou a preparar drinks;
ele ouviu o tilintar de copos Que tal Mercury Lumps? Tenho uma garrafa
cheia...
Qualquer coisa grunhiu Chuck.
Joan trouxe-lhe a bebida; aceitou-a, pensativo.
Vou me vingar dela, disse para si mesmo. Agora est decidido; estou lutando por
minha prpria vida.
Voc est to carrancudo fez Joan Aquilo realmente deixou voc
preocupado, no? Aquele homem aqui esperando-nos com a cmera potente.
Intrometendo-se em nossas vidas. Primeiro o Lorde Gosma Veloz e agora, logo
quando...
Ainda possvel interps Chuck realizar algo em segredo. Sem que
ningum mais saiba.
Tipo o qu?
Ele no disse nada; sorveu um gole da bebida.

Captulo 6

Gatos pulavam das altas prateleiras, trs gates velhos alaranjados e um gato
cot sem colorao determinada, em seguida gatinhos mestios com siams,
felpudos e barbudos, um filhote negro e, com grande dificuldade, uma fmea
malhada prenha; Os gatos, seguidos de um cachorrinho, agrupavam-se em torno
dos ps de Ignatz Ledebur, impedindo-o de movimentar-se para sair do barraco.
Adiante encontravam-se os despojos de um rato morto; o co, um terrier
caador de ratos, pegara aquele e os gatos comeram o quanto desejaram. Ignatz
os ouvira, ao amanhecer, rosnando. Sentira pena do rato, o qual provavelmente
estivera cata do lixo acumulado em ambos os lados da porta do barraco. Afinal
de contas, o rato tambm possua direito vida, tanto quanto qualquer ser
humano. O cachorro, entretanto, no compreendera tal fato; o instinto de matar
entranhara-se na carne fraca do co. Portanto, no era o caso de inculpao
moral e, de qualquer maneira, os ratos os assustavam; contrariamente a seus
homlogos terrestres, estes possuam patinhas geis, passveis de transformao
em armas brutais.
frente de Ignatz Ledebur percebiam-se os restos enferrujados de um trator
autnomo, h muito escangalhado. Ali fora depositado anos atrs, obedecendo-se
vaga ideia de que poderia ser consertado. Neste meio tempo, os quinze (ou
seriam dezesseis) filhos de Ignatz brincavam em seu interior, induzindo o que
restava do circuito interno a comunicar-se com eles.
No encontrou o que buscava; uma caixa plstica de leite vazia com a qual
iniciaria o fogo matutino. Consequentemente, ao invs da caixa, teria de fazer uso
de uma tbua. Por entre o monte de madeiras sem utilizao empilhadas ao lado
do barraco, comeou a remexer em busca de uma tbua suficientemente frgil
para que pudesse pular sobre ela e quebr-la.
O ar frio da manh o fez estremecer e desejar que no houvesse perdido seu
casaco de l; Durante uma de suas longas caminhadas, deitara-se para
descansar, colocando o casaco sob a cabea, fazendo-o de travesseiro... Ao
acordar esquecera o agasalho e deixara-o l. Uma pena. Evidentemente, no
conseguia lembrar onde o esquecera. Tinha apenas uma vaga noo de que fora
em algum ponto na direo de Vila de Adolf, talvez a uns dez dias de marcha.
Uma mulher de um casebre vizinho possura-a por pouco tempo, mas
cansara-se dela aps engendrar duas crianas surgiu e comeou a gritar
frentica em direo a um grande bode de cor branca que se enfiara na horta. O

bode continuou comendo, quase at a mulher alcan-lo, e ento o animal saiu

corcoveando com as patas traseiras e fugiu saltando at se colocar fora de
alcance, as folhas de beterraba pendentes de sua boca. Um bando de patos,
assustados com a atividade do bode, grasnavam em variados estgios de pnico,
todos em debandada. Ignatz sorriu. Os patos levam as coisas a srio.
Depois de quebrar uma tbua para o fogo, voltou ao casebre, os gatos ainda
dispondo do rato; Ledebur bateu a porta na cara deles no sem que uma
gatinha conseguisse esgueirar-se para o interior depois ele agachou-se junto
ao incinerador de ferro para o lixo, e comeou a preparar o fogo.
Sobre a mesa da cozinha, Elsie, sua mulher atual, dormia coberta por uma pilha
de cobertores; No acordaria at que ele avivasse o fogo e preparasse o caf.
No a censurava. Nestas manhs frias, a ningum agradava levantar-se; a Vila
de Gandhi s despertava com a manh bem avanada, exceto, claro, os
Hebetizados, que vagam durante a noite.
Uma criancinha surgiu do interior do nico quarto do barraco, nua e com o
polegar na boca, observando-o em silncio, enquanto ele acendia o fogo.
Por trs da criana ecoava o som do aparelho de televiso; o som funcionava, ao
passo que as imagens no. O beb no podia ver, podia somente ouvir. Tenho que
consertar a TV, Ignatz disse para si mesmo, mas no tinha pressa. Antes do
transmissor de TV lunar do Cume de Da Vinci entrar em funcionamento, a vida
era mais simples.
Quando ia comear a fazer o caf, notou a falta da cafeteira. Ao invs de perder
tempo procurando-a, resolveu ferver o caf. Aqueceu uma panela dgua sobre
o fogareiro a gs propano e ento, enquanto a gua fervia, jogou um punhado de
gros, sem dosar. O aroma delicioso inundou o barraco; aspirou-o com gratido.
Permaneceu de p junto ao fogo, Deus sabe por quanto tempo, sentindo o
cheiro do caf e ouvindo o estalido do fogo que aquecia o casebre;
gradativamente, percebeu estar sendo acometido por uma viso.
Petrificado, deixou-se ficar ali, imvel; enquanto isso, a gatinha que conseguira
esgueirar-se para dentro do barraco escalara a pia, onde encontrou um monturo
de restos de comida da noite passada refestelou-se vorazmente, este quadro e
os rudos do repasto felino misturando-se aos demais sons e cenas. E a viso
tornou-se mais ntida.
Quero papinha de fub anunciou da cama a criancinha nua.
Ignatz Ledebur no respondeu; a viso transportara-o para outra terra. Ou ento
para um lugar to real que no existia, obliterando a dimenso do espao, nem l
nem c. E no que se refere ao tempo...
A viso parecia ter estado sempre presente, mas quanto a este aspecto, no
possua certeza integral. Talvez o que via no existisse efetivamente no tempo,
no tendo comeo e, no importa o que fizesse, jamais terminaria, em razo de

sua desmesurada extenso. Possivelmente, a viso dissociara-se por completo da

noo de tempo.
Ei murmurou Elsie, sonolenta Cad meu caf?
Espere disse ele.
Esperar? J sinto o cheiro, maldio; onde est o caf? Lutou para ficar
sentada, jogando as cobertas para o lado, o corpo nu e os seios pendentes
Sinto-me horrvel. Acho que vou vomitar. Aqueles teus filhos esto no banheiro
Deslizou para fora da mesa, deixando a sala com um andar vacilante Por
que voc est a parado desse jeito? perguntou, detendo-se na entrada do
banheiro, intrigada.
Ignatz respondeu: Deixe-me em paz.
Deixe-me em paz o cacete... A ideia de vir morar aqui foi sua. Nunca quis
deixar Frank Entrou no banheiro e bateu a porta com estrondo, a qual,
oscilando, voltou a se abrir. Ela puxou novamente a porta, mantendo-a fechada
com o p.
Agora a viso chegara ao fim; Ignatz, desapontado, voltou-se, carregando a
panela com caf para a mesa; jogou os cobertores no cho, colocou duas
canecas remanescentes da refeio da noite passada e encheu-as com
caf quente; gros intumescidos flutuavam na superfcie das canecas.
Elsie gritou do banheiro: O que foi aquilo, outro dos seus xtases? Viu alguma
coisa tipo Deus? Sentia um asco infinito Como se no bastasse viver com
um Hebetizado, eu ainda por cima moro com um que tem vises, como um
Esquizoide. Voc um Hebetizado ou um Esquizoide? Voc fede como um
Hebetizado. Decida-se Acionou a descarga e saiu do banheiro E irrita-se
como um Manaco. o que menos gosto em vocs todos, a eterna irritao
Encontrou o caf e comeou a beb-lo Est cheio de gros gritou, furiosa
Voc perdeu a cafeteira novamente.
Agora que no se encontrava mais sob o domnio do transe, era difcil lembrar o
que acontecera. Aquele era um dos problemas das vises. Como se
relacionavam com o dia-a-dia do mundo? Sempre se perguntava a respeito disso.
Vi um monstro explicou Ele pisava na Vila de Gandhi e afundava o
cho. A Vila foi arrasada; s ficou um buraco Sentia profunda tristeza; gostava
da Vila de Gandhi, muito mais do que qualquer outro lugar na lua. O medo
acometeu-o, em intensidade maior do que tudo que j sentira em sua vida.
Apesar disso, no havia nada que pudesse fazer. Nenhuma forma de deter o
monstro; ele viria e os pegaria, mesmo os poderosos Manacos com todas aquelas
ideias brilhantes, aquela atividade incessante. At os Paranoicos, que tentam
defender-se tanto contra o real quanto o irreal. Mas a viso no se limitara a isso.
Por trs do monstro havia um esprito maligno.
Observara-o enquanto se arrastava por entre o mundo como uma geleia

putrefata e brilhante; deteriorava tudo o que tocava, at mesmo o solo, as plantas

membranosas e as rvores. O contedo de uma xcara bastaria para corromper o
mundo inteiro, e o monstro pertencia a um ser determinado. Uma criatura que
queria.
Assim, dois seres malignos aproximavam-se, o monstro que destruiria a Vila de
Gandhi e, alm dele, o esprito maligno; eram inseparveis at que, por fim, cada
um seguiria seu caminho separadamente. O monstro pertencia ao sexo feminino,
e o esprito maligno, ao masculino. E... ele fechou os olhos. Aquele era o trecho
da viso que o apavorava. Os dois travariam uma batalha medonha. No uma
luta entre o Bem e o Mal, mas sim uma guerra vazia e cega em um lodaal,
entre duas entidades completamente contaminadas, cada qual mais depravada
que a outra.
A batalha, que provavelmente s terminaria com a morte de um dos seres,
aconteceria neste mundo. Eles j estavam chegando, utilizando propositalmente
este mundo como campo de batalha para sua guerra interminvel.
Prepare alguns ovos disse Elsie.
Relutante, Ignatz vasculhou o lixo ao lado da pia, em busca de uma caixa de ovos.
Voc vai ter de lavar a frigideira suja de ontem noite avisou Elsie
Deixei-a na pia.
Est certo Ligou a gua fria; Com uma massa de jornais amassados,
esfregou a superfcie da frigideira, incrustrada de sujeira.
Ficou imaginando, pensou. Ser que posso influenciar o resultado desta luta? Ser
que a presena do Bem em meio ao holocausto produziria algum resultado?
Poderia reunir todas as faculdades espirituais que possua e fazer uma tentativa.
No somente em benefcio da lua e dos cls, mas em prol das prprias entidades
lgubres. Talvez aliviasse o fardo de ambas.
A ideia era tentadora, e enquanto limpava a frigideira, continuou a entreter-se
com ela em silncio. No adiantava contar a Elsie; ela se limitaria a mand-lo
para o inferno. No conhecia os poderes dele, visto que jamais os revelara a ela.
Quando se encontrava em estado de esprito propcio, podia caminhar pelas
paredes, ler a mente das pessoas, curar doenas, fazer com que indivduos
contrassem molstias, alterar o tempo, arruinar colheitas era capaz de fazer
quase tudo, de acordo com o estado de esprito ditado por sua santidade.
At mesmo os Paranoicos o reconheciam como santo. Todos na lua o aceitavam
como tal, incluindo os Manacos atarefados e grosseiros isto quando eles
dispunham de algum tempo longe de suas atividades para olhar em torno e
observarem-no.
Se existe algum capaz de salvar esta lua dos dois organismos cavernosos em
aproximao, este algum sou eu, percebeu Ignatz. o meu destino.

 Isto aqui no um mundo, somente uma lua observou Elsie, tomada por
desprezo glacial; de p diante do incinerador movido a lixo, ps-se a vestir as
roupas da noite passada. H uma semana que as estava vestindo; Ignatz observou
no sem um trao de prazer que ela j progredira em direo condio
de Hebetizada; no lhe faltava muito.
Era bom ser um Hebetizado. Pois eles haviam fundado a Maneira Pura,
dispensando o desnecessrio.
Abrindo a porta do barraco, penetrou novamente na manh fria.
Onde voc vai? guinchou Elsie.
Ignatz respondeu: Aconselhar-me Bateu a porta atrs de si e ps-se a
caminho os gatos retaguarda procura de Omar Diamond, seu
companheiro entre os Esquizoides.

Fazendo uso de seus poderes sobrenaturais, transportou-se telepaticamente,

atravessando a lua at que por fim localizou Omar, participando do conselho em
Vila de Adolf juntamente com um representante de cada cl. Ignatz levitou at o
sexto andar do grande edifcio de pedras, flutuou do lado de fora da janela,
batendo at que os que se encontravam no interior perceberam e vieram abrir a
janela para ele.
Cus, Ledebur exclamou Howard Straw, o representante dos Manacos
Voc est fedendo como um bode. Dois Hebetizados ao mesmo tempo nesta sala
que nojo! Virou-se de costas para todos, fitando o nada e lutando para
conter o dio manaco.
O representante dos Paranoicos, Gabriel Baines, interpelou Ignatz: Qual o
objetivo desta intromisso? Estamos em uma conferncia.
Ignatz Ledebur comunicava-se em silncio com Omar Diamond, relatando-lhe a
urgncia do assunto. Diamond ouviu-o, aquiesceu e imediatamente, combinando
as habilidades de ambos, deixaram a sala do conselho; ele e Diamond
caminharam juntos atravs de um campo gramado onde cresciam cogumelos.
Durante algum tempo nenhum deles falou. Divertiram-se chutando os
cogumelos.
Finalmente, Diamond comentou: J estvamos discutindo a invaso.

 Vo pousar na Vila de Gandhi relatou Ignatz Tive uma viso; os que

esto se aproximando...
Sim, sim impacientou-se Diamond Sabemos que so poderes ctnicos;
relatei o fato aos delegados. Nada de bom pode advir de poderes ctnicos, pois
so pesados, so como a anima corprea, afundando na terra, transformando-se
em lodo no centro do planeta.
Lua corrigiu Ignatz com uma risadinha.
Lua, seja Diamond fechou os olhos, caminhando sem perder a direo,
embora no estivesse vendo aonde se dirigia; recolhera-se, percebeu Ignatz, a
um estado momentneo e voluntrio de catalepsia. Todos os Esquizoides
apresentavam propenso catatonia, e ele no disse nada; aguardou. Detendo-se,
Omar Diamond murmurou algo que Ignatz no conseguiu entender.
Ignatz suspirou, sentando-se no cho; a seu lado, Omar Diamond mantinha-se de
p, em transe. No se ouvia qualquer som, exceto o farfalhar suave de rvores
distantes, alm dos limites do prado.
De sbito, Diamond manifestou-se: Juntemos nossos poderes e ns poderemos
prever a invaso to claramente que... Novamente as palavras perderam-se
em resmungos misteriosos. Ignatz at um santo podia aborrecer-se suspirou
de novo.
Entre em contato com Sarah Apostoles ordenou Diamond Ns trs
evocaremos uma viso to real de nosso inimigo que ela se tornar realidade;
controlaremos nosso inimigo e sua chegada aqui.
Propagando uma onda teleptica, Ignatz localizou Sarah Apostoles, adormecida
em seu casebre na Vila de Gandhi. Sentiu-a despertar, espreguiar-se,
resmungar e soltar um gemido, enquanto se levantava cambaleando do catre.
Ele e Omar Diamond aguardaram, at que finalmente Sarah surgiu; vestia cala
e casaco masculinos e tnis Na noite passada contou tive um sonho.
Certas criaturas pairavam prximas daqui, preparando-se para entrar em ao
O rosto arredondado contorceu-se de preocupao e medo, um medo
profundo e desgastante. O esgar em seu rosto conferia-lhe um semblante feio e
obtuso e Ignatz sentiu pena dela. Em tempos de preocupao Sarah no
conseguia expulsar as emoes destrutivas para fora de seu ser; estava presa ao
soma e suas angstias.
Sente-se solicitou Ignatz.
Podemos faz-los surgir agora sugeriu Diamond Aqui mesmo. Comece
Abaixou a cabea; os dois Hebetizados fizeram o mesmo e, juntos, os trs
aplicaram os poderes visionrios mutuamente reforados. Lutavam em
harmonia, e o tempo passou nenhum deles soube o quanto. Entrementes, o que
contemplavam vicejava nas cercanias como um rebento maligno.

 A est fez Ignatz, abrindo os olhos. Sarah e Diamond fizeram o mesmo;

olharam para o cu e viram a popa em primeiro lugar, uma nave estrangeira.
Haviam obtido sucesso.
Deixando atrs uma nuvem de fumaa, a nave aterrissou a cem metros direita
dos visionrios. Era uma aeronave brilhante e imensa, percebeu Ignatz. A maior
que j vira. Sentiu-se apavorado, mas, como sempre, conseguiu controlar-se; h
muitos anos a fobia se tornara uma realidade para ele. J o terror de Sarah
parecia palpvel, enquanto observava a nave pousar oscilante, a abertura da
portinhola abrindo ao mesmo tempo em que os ocupantes preparavam-se para
serem expelidos do imenso organismo tubular de metal e base plstica.
Deixe-os aproximarem-se aconselhou Omar Diamond, os olhos
novamente fechados Deixe-os reconhecer nossa existncia. Ns os
foraremos a perceber-nos e reverenciar-nos Ignatz imediatamente juntou-se
a ele e, aps um instante, a apavorada Sarah Apostoles imitou-os, na medida do
possvel, para ela.
Uma rampa foi instalada na portinhola da nave. Surgiram duas figuras, que
iniciaram a descida passo a passo at o solo.
Ignatz indagou, esperanoso: Devemos produzir milagres?
Fitando-o, Diamond respondeu, em dvida Tais como? Eu... no costumo
fazer mgicas.
Sarah comentou: Eu e Ignatz juntos podemos realizar isso Para Ignatz,
afirmou: Por que no os transformamos no espectro de uma aranha tecendo
sua teia delimitadora de toda a vida?
Concordo assentiu Ignatz, concentrando toda a sua ateno na tarefa de
convocar a aranha do mundo... ou melhor, como diria Elsie, a aranha lunar.
Diante das duas figuras provenientes da aeronave, surgiu um complexo cintilante
de teias, estruturas erigidas impetuosamente como resultado de incessante
trabalho do aracndeo. As figuras gelaram.
Uma delas pronunciou algo ininteligvel.
Sarah soltou uma gargalhada.
Se voc se permitir divertir-se com eles alertou Omar Diamond com
severidade perderemos o poder que detemos sobre eles.
Desculpe fez Sarah, ainda rindo. Mas era tarde demais; a profuso luzidia
de fragmentos de teias dissolveu-se, Ignatz percebeu, consternado, bem como
Diamond e Sarah. Viu-se sentado sozinho. O triunvirato extinguira-se em razo
de um nico instante de fraqueza. Ele no estava mais sentado na grama, mas
sim sobre uma pilha de sucata em seu quintal no centro da Vila de Gandhi.
Os macroorganismos invasores reobtiveram o controle de seus atos. Haviam

conseguido reverter os planos deles.

Erguendo-se, Ignatz caminhou em direo s duas figuras provenientes da nave,
agora de p, olhando vagamente em torno. Aos ps de Ignatz, os gatos corriam e
faziam travessuras; ele tropeou, quase estatelando-se no cho; praguejando,
afastou os gatos, tentando readquirir o equilbrio, o semblante altivo diante
daqueles invasores. O que no foi possvel, todavia. Pois atrs dele a porta do
barraco abrira para dar passagem a Elsie; ela estragara sua ltima tentativa de
resistncia.
Quem so esses? gritou.
Irritado, Ignatz respondeu: No sei. Vou descobrir.
Diga-lhes para dar o fora daqui alertou Elsie, as mos nos quadris. Durante
anos fora uma Manaca, e ainda possua a hostilidade arrogante aprendida no
Cume de Da Vinci. No sabia contra quem, mas estava preparada para a
batalha... possivelmente, refletiu ele, com um abridor de latas e uma frigideira.
Aquela atitude divertiu-o, e desatou a rir; quando comeava, no conseguia
parar, e foi nestas condies que ele se apresentou diante dos dois invasores.
Qual a graa? inquiriu um deles, uma fmea.
Ignatz, enxugando os olhos, indagou: Vocs lembram de haver pousado duas
vezes? Lembram das aranhas? No Era muito engraado. Os invasores no
recordavam nem mesmo os esforos da trade dos santos paranormalmente
dotados. Para eles, nada acontecera; no passava nem mesmo de uma iluso, e
no entanto, Ignatz Ledebur, Sarah Apostoles e o Esquizoide Omar Diamond
haviam reunido todas as suas foras. No parava de rir, e entrementes, juntou-se
um terceiro e ento um quarto invasor aos dois iniciais. Um deles do sexo
masculino, suspirou, enquanto olhava em torno Senhor, que pocilga decadente.
Voc acha que os outros locais tambm estaro assim?
Mas vocs podem nos ajudar interps Ignatz. Conseguira controlar-se;
apontando para o casco do trator autnomo onde as crianas brincavam,
perguntou: Poderiam dar uma mo para consertar meu equipamento de
agricultura? Se me dessem uma pequena ajuda...
Claro, claro assentiu um dos homens Ajudaremos a limpar este lugar
Torceu o nariz, enojado; certamente aspirara ou vira algo que o desagradara.
Entre convidou Ignatz Vamos tomar um cafezinho Encaminhou-se
para o casebre; aps um instante de hesitao, os trs homens e a mulher o
seguiram Devo pedir desculpas pela simplicidade do lugar fez Ignatz e a
condio em que... Abriu a porta, e desta vez a maioria dos gatos conseguira
penetrar no barraco; curvando-se, comeou a pegar um aps outro, atirando-os
displicentemente para fora do casebre. Os quatro invasores entraram, meio
relutantes, permanecendo de p e aparentando completo desconforto.
Sentem-se ofereceu Elsie, reunindo um mnimo de polidez. Colocou a

chaleira no fogo, acendendo o bico de gs Tirem as coisas de cima do banco

Instruiu Coloquem tudo em algum lugar; no cho, se quiserem.
Os quatro invasores, tomados de visvel averso, jogaram o monte de roupas
sujas de criana no cho, sentando-se. Cada um deles tinha no rosto uma
expresso vagamente assustada, e Ignatz ficou matutando qual seria a razo para
tal.
A mulher indagou, hesitante: Vocs no limpam a casa? Quer dizer, como
conseguem viver em tal... Esboou um gesto, incapaz de prosseguir.
Ignatz inclinava-se a desculpar-se. Mas afinal de contas... tinha problemas muito
mais vitais e to pouco tempo... Nem ele nem Elsie tinham oportunidade de
arrumar a casa; decerto no era correto deixar o barraco assim, mas... deu de
ombros. Talvez qualquer dia desses. E talvez os invasores possam ajudar; eles
deviam possuir um simula de trabalho, o qual poderia dedicar-se a essas tarefas.
Os Manacos tinham simulas, mas custavam muito caro. Os invasores
naturalmente lhes emprestariam um sem cobrar nada.
Um rato disparou de seu buraco sob a geladeira, atravessando a sala. A mulher
invasora, ao ver a arma minscula e tosca que o animal carregava, fechou os
olhos e soltou um gemido.
Ignatz, preparando o caf, no pde conter uma risadinha. Bom, ningum os
chamara; se no gostassem da Vila de Gandhi, que fossem embora.
Vrias crianas saram do quarto, embasbacadas diante dos quatro invasores.
Estes permaneciam sentados rigidamente, sem nada dizer, aguardando
penosamente o caf, ignorando o olhar inexpressivo e fixo das crianas.

Na grande sala do conselho, em Vila de Adolf, o representante dos Hebetizados,

Jacob Simion, de sbito pronunciou-se: Eles pousaram. Na Vida de Gandhi. Esto
com Ignatz Ledebur.
Furioso, Howard Straw exclamou: Enquanto isso, ns estamos aqui falando.
Chega dessa lenga-lenga, dessa perda de tempo; vamos extermin-los. No tm
nada a fazer em nosso mundo... Vocs no concordam? Cutucou Gabriel
Baines.
Eu concordo fez Baines, afastando-se um pouco do delegado dos Manacos
O que voc acha? perguntou a Jacob Simion.

O Hebetizado conteve o riso: Vocs no os viram aqui na sala? Foi Ignatz

quem veio aqui vocs no lembram. Veio e levou Omar Diamond com ele,
mas vocs esqueceram porque jamais aconteceu; os invasores fizeram com que
no acontecesse, dividindo os trs em um e dois.
Fitando o solo, desesperanado, o Depressivo observou: Ento tarde demais;
eles pousaram.
Howard Straw latiu uma risada dura e fria Mas s na Vila de Gandhi. Quem
est preocupado com aquele lugar? Ele deveria ser eliminado; eu
particularmente ficaria contente se eles o pulverizassem at o nada... um esgoto
e todos que moram l fedem.
Encolhendo-se como se fora atingido, Jacob Simion murmurou: Pelo menos
ns, os Hebetizados, no somos cruis Lgrimas desesperadas escorreram de
seus olhos. Diante disso, Howard Straw esboou um esgar de prazer, cutucando
Gabriel Baines.
Vocs no tm armas fantsticas no Cume de Da Vinci? indagou Gabriel
Baines. A intuio o avisara de que o propsito do Manaco em relao Vila de
Gandhi era claro: os Manacos no pretendiam tomar qualquer providncia at
que sua prpria colnia fosse ameaada. No cederiam a criatividade de seus
crebros hiperativos para a defesa geral.
As antigas suspeitas de Gabriel Baines, no que se referia a Straw, agora se
justificavam.
O semblante carregado de preocupao, Annette Golding disse: No podemos
deixar a Vila de Gandhi ir por gua abaixo.
Ir por gua abaixo ecoou Straw Muito apropriado. Claro que podemos.
Escute; ns temos as armas. Elas nunca foram colocadas em uso mas podem
varrer qualquer armada invasora do mapa. Vamos expuls-los... quando
quisermos Olhou para os demais delegados, usufruindo do poder conferido por
sua posio de domnio. Todos dependiam dele.
Sabia que voc ia agir dessa maneira quando surgisse uma crise concluiu
Gabriel Baines com amargura. Deus, como odiava os Manacos. Moralmente,
no se podia confiar neles, to egocntricos e superiores; simplesmente no eram
capazes de trabalhar em prol do bem comum. Pensando assim, fez a si mesmo
uma promessa. Se tivesse oportunidade de desforra sobre Straw, ele a
aproveitaria. De verdade. Se a chance de vingar-se de todos eles, de toda a
colnia dos Manacos, surgisse, percebeu, seria uma experincia pela qual
valeria a pena viver. Os Manacos agora estavam por cima, mas esta situao
no duraria para sempre.
Na verdade, pensou Gabriel Baines, quase seria vantajoso procurar os invasores
e fazer um pacto com eles pelo bem da Vila de Adolf; os invasores e eles
mesmos contra o Cume de Da Vinci.

Quanto mais pensava sobre isso, mais a ideia o atraa.

Annette Golding, observando-os, indagou: Voc tem algo a oferecer-nos,
Gabe? Voc parece ter bolado algum plano interessante Como todas as
Infantilistas, ela possua aguda percepo; interpretara corretamente a mudana
de expresso em seu rosto.
Gabe achou melhor mentir. Evidentemente tinha de mentir.
Acho levantou a voz que podemos sacrificar a Vila de Gandhi. Teremos
que entreg-la a eles, deix-los formar uma colnia naquela regio, estabelecer
uma base ou o que quiserem; podemos no gostar disso, mas... Deu de ombros
O que mais podemos fazer?
Infeliz, Jacob Simion balbuciou: Vo-vocs, pessoal, no se preocupam
conosco porque no... somos to limpos quanto vocs todos. Vou voltar para a
Vila de Gandhi e juntar-me ao meu cl; se eles perecerem, eu morro junto com
eles.
Levantou-se, jogando a cadeira com estrondo destoante Traidores ajuntou,
bamboleando maneira dos Hebetizados em direo porta. Os demais
delegados assistiram-no sair, demonstrando variados graus de indiferena; at
Annette Golding, que em geral se preocupava com tudo e todos, no se mostrou
perturbada.
Ainda assim, Gabriel Baines sentia-se levemente pesaroso. Pois, para todos eles,
ali estava o destino potencial; De quando em quando um Paranoico, ou
Infantilista ou um Esquizoide ou at mesmo um Manaco eram arrastados, em
graus imperceptveis e insidiosos, condio de Hebetizados. Portanto, a ameaa
era permanente. A qualquer momento.
E agora, percebeu Baines, caso a fatalidade se abatesse sobre algum deles, no
haveria aonde ir. O que seria de um Hebetizado sem a Vila de Gandhi? Uma boa
pergunta, que o apavorava.
Manifestou-se: Espere.
A figura cambaleante, a barba por fazer, desleixada, de Jacob Simion estacou no
limiar da porta; nos olhos fundos do Hebetizado surgiu uma chama de esperana.
Disse Gabriel Baines: Volte aqui Dirigindo-se aos demais, especialmente
ao arrogante Howard Straw, observou Temos de agir em conjunto. Hoje a
Vila de Gandhi; amanh ser Hamlet Hamlet ou ns mesmos ou os Esquizoides
os invasores iro nos aprisionando aos poucos. At que s restar o Cume de
Da Vinci O antagonismo que nutria por Straw tornara sua voz estridente,
envenenada pela gravidade da situao; mal a reconhecia ecoando em seus
ouvidos Voto formalmente para que empreguemos todos os nossos recursos
no esforo de reconquistar a Vila de Gandhi Devemos estabelecer a nossa
resistncia l Exatamente em meio aos monturos de lixo, estrume animal e
mquinas enferrujadas, disse para si mesmo, estremecendo.

Aps uma pausa, Annette se manifestou: Eu... apoio o movimento.

Procedeu-se votao. Somente Howard Straw votou contra. Assim, a ao
venceu por maioria.
Straw fez Annette, animadamente voc est encarregado de produzir
essas mquinas milagrosas de que tanto se gaba. J que vocs, Manacos, so to
combativos, ns os deixaremos comandar o ataque para a retomada da Vila de
Gandhi Para Gabriel Baines, ordenou: E vocs, Paranoicos, podem
organizar o ataque Aparentava tranquilidade, agora que estava tudo decidido.
Suavemente, Ingrid observou, dirigindo-se a Straw: Gostaria de observar que
se o palco de luta for a Vila de Gandhi e as proximidades, no haver danos para
outras colnias. J pensou nisto?
Imagine uma batalha na Vila de Gandhi resmungou Straw Avanar
com dificuldade mergulhado em... Estacou. Comentou com Jacob Simion e
Omar Diamond: Precisaremos de todos os santos, visionrios, milagreiros,
Esquizoides e Hebetizados, alm dos psis comuns que pudermos arranjar; as
colnias de vocs vo convoc-los e deix-los nossa disposio?
Creio que sim aquiesceu Diamond. Simion assentiu com um movimento de
cabea.
Entre as mquinas milagrosas do Cume de Da Vinci e os talentos dos santos
Hebetizados e Esquizoides comentou Annette deveramos ser capazes de
oferecer algo alm de resistncia simblica.
Disse a Srta. Hibbler: Se consegussemos os nomes completos dos invasores,
poderamos calcular as tabelas numerolgicas deles e descobrir seus pontos
fracos. Ou se obtivssemos as datas exatas de nascimento...
Acho interrompeu Annette que as armas dos Manacos, juntamente
com os poderes organizados dos Paranoicos, em conjuno com os sobrenaturais
dos Hebetizados e Esquizoides sero de alguma maneira mais teis.
Obrigado agradeceu Jacob Simion por no sacrificarem a Vila de
Gandhi Contemplou Gabriel Baines com admirao silenciosa.
Pela primeira vez em muitos meses, talvez anos, Baines sentiu suas defesas em
segundo plano; estava usufruindo brevemente do sentimento de
relaxamento, quase euforia. Algum gostava dele. E mesmo que no passasse de
um Hebetizado, significava muito.
A situao f-lo recordar a infncia. Antes que encontrasse a soluo Paranoica.

Captulo 7

Descendo a rua principal, enlameada e cheia de lixo, da Vila de Gandhi, a Dra.

Mary Rittersdorf comentou: Nunca vi nada semelhante em minha vida.
Clinicamente a loucura, todas estas pessoas devem ser hebefrnicas.
Horrivelmente deterioradas No ntimo, algo lhe gritava para ir embora dali,
deixar aquele lugar e jamais voltar.
Retornar Terra e sua profisso como orientadora conjugal, e esquecer que
algum dia presenciara algo assim.
E a ideia de tentar a psicoterapia com aqueles seres...
Estremeceu. At mesmo a terapia de drogas e os eletrochoques seriam de pouca
utilidade aqui. Aquilo era o limite de uma doena mental, o fim da linha.
A seu lado, o jovem agente da CIA, Dan Mageboom, indagou: Ento o
diagnstico hebefrenia? Posso colocar em um relatrio oficial?
Tomando-lhe o brao, guiou-a por entre os restos da carcaa de algum animal de
grande porte; sob o sol do meio-dia, os ossos pareciam os dentes de um imenso
garfo encurvado.
Disse Mary : Sim, bvio. Voc viu os restos do rato morto jogados no cho
do barraco? Estou perplexa, sinto-me verdadeiramente enojada. Atualmente
ningum vive daquela maneira. Nem mesmo na ndia ou na China. como
retroceder quatro mil anos; assim devia viver o homem de Neanderthal. S que
sem as mquinas enferrujadas.
Podemos tomar um drink na nave sugeriu Mageboom.
Nenhuma bebida vai me ajudar fez Mary Voc sabe o que me fez
lembrar este lugar horrvel? O co-ap velho, horroroso e ordinrio para onde meu
marido se mudou quando nos separamos.
Ao lado dela, Mageboom estacou, pestanejando.
Voc sabia que eu era casada recordou Mary eu contei para voc
Ficou matutando por que a observao o surpreendera tanto; durante a viagem,
discutira livremente seus problemas matrimoniais com ele, considerando-o um
bom ouvinte.
No posso crer que sua comparao seja exata duvidou Mageboom As
condies deste local so sintomas de uma psicose coletiva; seu marido jamais
viveu assim... ele no apresenta desordem mental Os olhos dele faiscavam.
Mary deteve-se e indagou: Como voc sabe? Voc no o conhece, Chuck foi,

e ainda , doente. O que eu disse a pura verdade; ele tem um trao latente de
Hebefrenia; contei a voc sobre todas as minhas tentativas para induzi-lo a
procurar um emprego que garantisse um retorno razovel Mas evidentemente
o prprio Mageboom era um empregado da CIA; seria difcil esperar obter a
simpatia dele sobre aquele tema. Os fatos eram por demais depressivos para que
recordasse sua vida com Chuck.
De ambos os lados, os Hebetizados assim eles se autodenominavam, uma
corruptela do diagnstico obviamente correto de categoria hebefrnica
contemplavam-na com uma estupidez vazia, rindo sem compreender, sem ao
menos verdadeira ansiosidade. Um bode branco vagava frente dela; Mary e
Dan Mageboom se detiveram, prudentes, nenhum dos dois habituados a bodes.
Este passou por eles.
Pelo menos, consolou-se, essa gente no oferece perigo. Os hebefrnicos, em
todos os estgios de deteriorao, no apresentam a capacidade de agir
agressivamente; existiam outras sndromes de desordem mental bem mais
ameaadoras espreita. Dentro de pouco tempo, inevitavelmente elas
comeariam a surgir. Estava pensando especificamente nos manacosdepressivos, os quais, quando em fase manaca, podiam ser altamente
destrutivos.
Mas havia uma outra categoria ainda mais sinistra, contra a qual ela deveria
proteger-se. A destrutividade dos manacos limitava-se a um impulso; na pior das
hipteses, se apresentaria como um acesso de raiva, redundando em orgias
temporrias de quebra-quebra e destruio, as quais acabariam por passar.
Entretanto, no caso de um paranoico agudo, podia-se antecipar uma hostilidade
permanente e sistemtica; esta hostilidade no cedia com o tempo, ao contrrio,
tornava-se mais elaborada. O paranoico possua uma qualidade analtica e
calculista; apresentava uma justificativa consistente para seus atos, e cada atitude
baseava-se em um plano. A hostilidade deles podia ser aparentemente menos
violenta... mas a longo prazo sua durabilidade acarretava implicaes mais
significativas, at onde a terapia tinha conhecimento. Pois com esses tipos, os
paranoicos em estgio avanado, a cura ou mesmo o discernimento temporrio
eram potencialmente impossveis. Assim como o hebefrnico, o paranoico
encontrara uma m adaptao estvel e duradoura.
Alm disso, ao contrrio dos manacos-depressivos e dos hebefrnicos, ou dos
esquizofrnicos catalpticos, o paranoico parece normal. O padro habitual do
raciocnio lgico mostrava-se inalterado. Sob a superfcie, todavia, o paranoico
sofria da mais grave deformao mental possvel em um ser humano. Era
incapaz de empatia, de imaginar-se no papel de outra pessoa. Da o fato de para
ele os outros no existirem efetivamente exceto enquanto objetos em
movimento, capazes ou no de afetar o bem-estar dele. Durante dcadas, fora
moda afirmar que os paranoicos eram incapazes de amar. No bem assim. O
paranoico experimenta o amor de maneira integral, como algo que os outros lhe
dedicam e como um sentimento que ele nutre em relao a outrem. S que neste

ponto h uma ligeira nuance.

O paranoico experimenta o amor como uma variedade do dio.
Explicou a Dan Mageboom: De acordo com a minha teoria, os diversos
subtipos de doena mental devem estar em atividade neste mundo, divididos em
classes de alguma maneira semelhantes quelas da ndia antiga. Esta gente
daqui, os hebefrnicos, seriam equivalentes aos intocveis. Os manacos
constituiria a classe guerreira, destemida; uma das principais.
Samurai completou Mageboom Como no Japo.
Exatamente aprovou com uma inclinao de cabea. Os paranoicos na
verdade paranoicos-esquizofrnicos funcionariam como a classe dos
estadistas; se encarregariam do desenvolvimento poltico-ideolgico, da viso
global de mundo. Os esquizofrnicos simplesmente... ponderou
corresponderiam classe dos poetas, embora alguns deles possam ser visionrios
religiosos assim como certos Hebetizados. Os Hebetizados, entretanto, se
inclinariam a produzir santos ascetas, enquanto os esquizofrnicos seriam a fonte
dos dogmticos. Aqueles com esquizofrenia polimrfica simples seriam os
membros criativos, lanadores de novas ideias Tentou lembrar que outras
categorias poderiam existir Poderia haver alguns com ideias exageradas,
desordens psicticas que no passam de formas avanadas de neurose obsessivocompulsiva branda, os chamados distrbios dienceflico. Estes indivduos seriam
os balconistas e funcionrios pblicos da sociedade, os funcionrios rituais, sem
ideias originais. O conservadorismo destes contrabalanaria com a caracterstica
radical dos esquizofrnicos polimrficos, conferindo estabilidade sociedade.
Mageboom concluiu: Ento se poderia pensar que a sociedade acabaria
funcionando gesticulou De que maneira ela diferiria de nossa prpria
sociedade na Terra?
Durante alguns segundos, ela avaliou a indagao; era uma boa pergunta.
No encontra resposta? desafiou Mageboom.
Tenho uma resposta. A liderana nesta sociedade naturalmente recairia sobre
os paranoicos, sendo eles superiores em termos de iniciativa e inteligncia, alm
das habilidades comuns inatas. Evidentemente, eles enfrentariam dificuldades
para evitar que os manacos dessem um golpe... a tenso perduraria
indefinidamente entre os dois grupos. Mas veja bem, com os paranoicos
estabelecendo a ideologia, a base emocional dominante seria o dio. Na verdade,
dio em dois nveis: a liderana detestaria cada um que estivesse fora de seu
grupo e estabeleceria como ponto pacfico que todos os odiavam em resposta.
Portanto, a chamada poltica externa consistiria em estabelecer mecanismos
atravs dos quais pudessem combater este suposto dio em relao a eles. Este
processo envolveria toda a sociedade em uma luta ilusria, em uma batalha
contra adversrios inexistentes em busca de uma vitria sobre o nada.
Por que este esquema to ruim?

 Porque, no importa como tenha comeado, os resultados seriam os mesmos

Mary foi taxativa isolamento total para essa gente. Este seria, em ltima
anlise, o efeito da atividade global desses grupos: cort-los progressivamente das
demais entidades viventes.
assim to negativo? A auto-suficincia...
No fez Mary Isto no seria auto-suficincia, seria alguma coisa
completamente diferente, algo que nem eu nem voc conseguimos imaginar.
Lembra-se das antigas experincias feitas com pessoas em isolamento absoluto?
Em meados do sculo vinte, quando eles previram a viagem ao espao, a
possibilidade de um homem ficar sozinho durante vrios dias, semanas sem fim,
com cada vez menos estimulao... lembra-se dos resultados obtidos quando eles
colocavam um homem em uma cmara sem que quaisquer estmulos o
alcanassem?
Claro fez Mageboom o que atualmente denominamos the buggies. O
resultado da falta de estimulao a alucinao aguda.
Ela assentiu: Alucinao auditiva, visual, tctil e olfativa, em substituio a
estimulao ausente. Em intensidade, a alucinao capaz de exceder a fora da
realidade; com sua intensidade e impacto, o efeito obtido... Por exemplo, estados
de terror. Alucinaes induzidas por drogas podem deflagrar sentimentos de
terror que nenhuma experincia no mundo real pode produzir.
Por qu?
Porque a qualidade dessas alucinaes muito superior. Elas foram geradas
no interior do sistema receptor dos sentidos e realimentam-se de emanaes
provenientes no de um ponto distante mas do interior do prprio sistema nervos
de uma pessoa. Ela no consegue afastar-se. No possvel qualquer retirada.
Mageboom inquiriu: E como isso funciona aqui? A senhora no parece capaz
de explicar.
Posso explicar, mas no fcil. Em primeiro lugar, ainda no conheo o nvel
de avano desta sociedade, proporcionalmente ao isolamento e aos indivduos
que a construram. Logo saberemos; segundo: o comportamento deles em
relao a ns. Os Hebetizados que estamos vendo aqui... Indicou as cabanas
de ambos os lados da rua enlameada O comportamento deles no pode ser
considerado padro. Contudo, quando encontrarmos os primeiros paranoicos ou
manacos... digamos: sem dvida existe algum tipo de alucinao ou de proteo
psicolgica, como componente da viso de mundo dessa gente. Em outras
palavras, devemos admitir que eles j esto em processo de alucinao parcial.
Mas ainda retm algum senso de realidade objetiva propriamente dita. Nossa
presena aqui acelerar a tendncia alucinao; temos que enfrentar este fato
e nos prepararmos. E a alucinao nos assumir como elementos ameaadores
terrveis; ns e nossa aeronave seremos vistos, literalmente no estou dizendo
considerados, mas sim realmente percebidos como uma ameaa. Sem dvida

eles nos vero como precursores da invaso que pretende destruir a sociedade
aqui estabelecida, tornando-a um satlite da nossa.
Mas a pura verdade. Ns pretendemos tomar a liderana em nossas mos,
colocando-os onde estavam h vinte e cinco anos. Pacientes em hospitalizao
forada em outras palavras, o cativeiro.
Era um bom argumento. Mas no o suficiente. Ela rebateu: Voc no est
fazendo uma distino tnue mais vital; vamos experimentar a terapia com estas
pessoas, tentando efetivamente lev-las condio em que, por um acaso, elas
agora se encontram indevidamente. Se nosso projeto obtiver sucesso, finalmente
eles governaro a si mesmos, como colonos de fato e direito. Nesta lua. No
comeo alguns, e ento cada vez maior nmero deles. Esta no uma forma de
cativeiro mesmo que eles assim imaginem. A partir do momento em que
qualquer indivduo nesta lua esteja livre de psicose ele ser capaz de encarar a
realidade sem a distoro da projeo...
voc acha possvel dissuadi-los a voluntariamente retornar sua condio de
hospitalizados?
No concedeu Mary Teremos de usar a fora para subjug-los; com a
possvel exceo de uns poucos Hebetizados, teremos que expedir documentos
para internaes do planeta inteiro. Ou melhor, da lua corrigiu-se.
Imagine s sups Mageboom se a senhora no houvesse modificado
para lua, eu teria motivos para internar a senhora.
Ela lanou um olhar de surpresa em direo a ele. No parecia estar brincando;
o rosto jovem estava carrancudo.
Foi um lapso ela justificou.
Um lapso ele aquiesceu mas revelador. Um sintoma Ensaiou um
sorriso gelado, que a fez estremecer de espanto e apreenso; o que Mageboom
teria contra ela? Ou ela estava ficando um tanto paranoica? Talvez sim... mas
sentiu uma forte hostilidade por parte daquele homem, cujo alvo era ela, que mal
o conhecia.
Sentira essa hostilidade durante toda a viagem; desde o comeo; comeara no
instante mesmo em que haviam sido apresentados.

Colocando o simulacro Daniel Mageboom em homeostase, Chuck Rittersdorf

desligou-se do circuito, levantou-se rgido do assento em frente ao painel de
controle e acendeu um cigarro. Eram nove horas da noite, hora local.
Em Alfa III M2 o simula cuidaria de seus afazeres, funcionando de maneira
autnoma; se ocorresse alguma crise, Petri tomaria os controles sob sua
responsabilidade. Enquanto isso, outros problemas preocupavam-no. Estava na
poca de produzir seu primeiro roteiro para o cmico televisivo Coelho Hentman,
seu outro patro.
Agora ele possua uma proviso de estimulantes; a matria viscosa de
Ganimedes os oferecera de presente quando Chuck sara do co-ap naquela
manh. Assim, ele poderia com certeza trabalhar a noite inteira.
Mas, primeiro, tinha um projeto para o jantar.
Deteve-se em um videofone pblico no hall do prdio da CIA e fez uma
chamada para o co-ap de Joan Trieste.
Oi fez ela ao perceber quem era Escute, o Sr. Hentman telefonou,
tentando entrar em contato com voc. melhor se comunicar com ele. Ele disse
que tentou encontrar voc no prdio da CIA em So Francisco, mas eles
afirmaram que no o haviam visto.
Politicagem disse Chuck Tudo bem. Vou ligar para ele Em seguida,
convidou-a para jantar Sozinho ou comigo, acho que voc no vai ter tempo
de jantar respondeu Joan Pelo que o Sr. Hentman me adiantou, ele tem
algumas ideias e quer submet-las a voc; disse que, quando as mostrar, voc vai
cair para trs.
Chuck observou: No me surpreenderia Resignara-se; evidentemente,
assim funcionava o relacionamento com Hentman.
Pondo temporariamente de lado quaisquer esforos em relao a Joan, discou no
videofone o nmero que a organizao Hentman lhe dera.
Rittersdorf! exclamou Hentman, assim que o ouviu na linha Onde voc
est? Venha para c imediatamente. Estou no ap da Flrida tome um foguete
expresso; eu pago a corrida. Escute, Rittersdorf: o seu teste est sendo
apresentado neste momento ele lhe dir se voc bom ou no.
Era um grande salto da colnia repleta de lixo dos Hebetizados estpidos em
Alfa III M2 para os planos cheios de energia de Coelho Hentman. A transio
seria difcil; talvez conseguisse ensai-la no voo para o sul. Tambm poderia
comer algo na aeronave, mas isto deixaria Joan Trieste fora de seus projetos; o
trabalho j estava afetando sua vida pessoal.
Conte-me a ideia agora; para que eu possa meditar sobre ela durante o voo.
Os olhos de Hentman reluziram astuciosos Est brincando? Imagine se algum
por acaso ouvir! Escute, Rittersdorf. Vou dar uma pista. J estava com esta ideia

na cabea quando contatei voc, mas... O sorriso alargou-se. No quero

assust-lo, entende o que quero dizer? Agora peguei voc Soltou uma
gargalhada alta Puxa! Tudo bem, certo?
Diga-me pelo menos qual a ideia pediu Chuck, pacientemente.
Reduzindo a voz a um sussurro, Hentman aproximou-se do videorreceptor. O
nariz, ampliado, preencheu a tela, um nariz e um olho piscando divertido Vou
adicionar um novo personagem ao meu repertrio. O nome dele George Flibe.
Assim que lhe disser o que ele , voc entender por que contratei voc. Escuta
s. Flibe um agente da CIA. E ele se faz passar por um orientador conjugal,
com o objetivo de obter informaes sobre pessoas suspeitas Hentman
aguardou em expectativa E a? O que voc me diz?
Aps uma longa pausa, Chuck opinou: a pior coisa que j ouvi em vinte anos
A ideia deprimia-o por completo.
Voc est maluco. Eu sei e voc no. Este poderia ser o melhor personagem
de comdia de TV desde Fressy the Free Loader de Red Skelton. E voc a
pessoa mais indicada para escrever o roteiro, pois tem experincia. Portanto
venha para c logo que possvel e ns comearemos a trabalhar no primeiro
episdio de George Flibe. Certo? E se por um acaso esta ideia no boa, o que
voc tem para oferecer em troca?
Chuck sugeriu: que tal um orientador conjugal que se faz passar por um agente
da CIA com o objetivo de obter informaes que podero curar seus pacientes?
Est me gozando?
Falando srio fez Chuck que tal este? Um simulacro da CIA...
Voc est querendo me enrolar O rosto de Hentman tingiu-se de vermelho;
ao menos na videotela ele escureceu consideravelmente.
Nunca falei mais srio em toda minha vida.
Tudo bem, como a ideia do simulacro?
O simulacro da CIA, entende explicou Chuck se faz passar por um
orientador conjugal, mas de vez em quando o simulacro entra em colapso.
Os simulas da CIA realmente fazem isso? Entram em colapso?
O tempo todo.
Prossiga disse Hentman, carrancudo.
Chuck continuou: Voc v, a questo essa: que diabos um simulacro entende
sobre problemas matrimoniais humanos?
E l est ele aconselhando as pessoas. Ele continua dando conselhos;
quando comea, no consegue parar. Ele oferece conselhos matrimoniais at
mesmo aos tcnicos da General Dy namics que vo sempre consert-lo.

Entendeu?
Hentman assentiu lentamente, coando o queixo Hum...
Deve haver uma razo para o simulacro agir dessa maneira. Assim, ns
vamos at sua origem. O episdio comearia com os engenheiros da General
Dy namics que...
J sei interrompeu Hentman Esse engenheiro, vamos chama-lo Frank
Fupp, est passando por problemas em seu casamento; est consultando uma
orientadora conjugal. E ela lhe deu um documento, uma anlise do problema
dele; a ele levou o documento para o trabalho, para os laboratrios da G.D.; e l
est o novo simula, aguardando ser programado.
Claro concordou Chuck.
E... e Fupp l o documento em voz alta para o outro engenheiro, digamos Phil
Grook. O simulacro programado por acaso; acredita que um orientador
conjugal. Mas na realidade ele foi contratado pela CIA. O rob expedido para
l e aparece... Hentman fez uma pausa, ponderando sobre a questo Aonde
ele poderia aparecer, Rittersdorf?
Atrs da Cortina de Ferro. Digamos no Canad Vermelho.
timo! No Canad Vermelho, em Ontrio. Ele deve se fazer passar por um...
vendedor vacilante de sintticos. No est certo? No isso o que eles fazem?
Mais ou menos; est certo.
S que ao invs disso prosseguiu Hentman, excitado ele se estabelece
em um pequeno consultrio, e pendura uma tabuleta. George Flibe. Psiclogo,
Especialista em Orientao Conjugal. E os altos funcionrios do Partido Comuna
com problemas matrimoniais comeam a consult-lo... Hentman arquejava,
agitado Rittersdorf, voc teve a melhor ideia que jamais ouvi, pelo menos ao
que me lembre.
E... esses engenheiros da General Dy namics esto sempre tentando consertar
o simulacro para faz-lo funcionar direito. Escuta; pegue o foguete expresso para
a Flrida imediatamente; e v delineando o personagem durante a viagem, talvez
quando chegar aqui voc j tenha alguns dilogos prontos. Acho que estamos no
caminho certo; entende, nossas cabeas sincronizam bem.. certo?
Acho que sim confirmou Chuck Estou indo para a anotou o endereo
e desligou.
Saturado, deixou a cabine e o videofone; sentia-se esgotado. E nem ao menos
sabia se realmente tivera uma boa ideia ou no. De qualquer maneira, Hentman
achava que sim, e obviamente era isso que interessava.
Chegou ao porto espacial de So Francisco de txi a jato, e ali, embarcou em um
foguete expresso que o levaria Flrida.

O edifcio de Coelho Hentman era a personificao do luxo. Todos os andares

situavam-se abaixo da superfcie e o prdio possua sua prpria fora policial
patrulhando as entradas e os corredores. Chuck deu seu nome ao primeiro tira
que se aproximou dele e um segundo depois estava descendo at o andar de
Coelho.
No interior do imenso ap, Coelho Hentman relaxava em um camisolo de seda
de aranha tingida mo por marcianos, fumando um enorme charuto verde de
Tampa, Flrida; saudou-o com um movimento impaciente de cabea, indicando
os outros homens na sala de estar.
Rittersdorf, estes so dois colegas seus, meus escritores. Este alto... apontou
com o charuto Calv Dark Dark aproximou-se de Chuck lentamente e
cumprimentou-o E o baixinho gorducho e careca o meu escritor veterano,
Thursday Jones Igualmente encaminhando-se em direo a Chuck, Jones, um
negro ativo de traos fortes cumprimentou-o. Ambos os roteiristas pareciam
amistosos; no sentiu hostilidade da parte deles. Evidentemente no estavam
melindrados com a presena de Chuck.
Dark sugeriu: Sente-se Rittersdorf. Deve ter sido uma longa viagem. Aceita
um drink?
No declinou Chuck. Queria a mente lcida para a sesso que se
aproximava.
Voc jantou no foguete? indagou Hentman.
Jantei.
Estive falando com meus garotos a respeito de sua ideia explicou Hentman
Os dois gostaram dela.
timo fez Chuck.
Entretanto prosseguiu Hentman estiveram discutindo o tema e ainda h
pouco chegaram a uma evoluo da sua ideia... entende o que quero dizer?
Chuck disse: Adoraria ouvir a ideia deles, baseada na minha.
Limpando a garganta, Thursday Jones interpelou-o: Sr. Rittersdorf, um
simulacro poderia cometer um assassinato?
Aps fita-lo durante um segundo, Chuck respondeu: No sei Estava gelado
Voc quer dizer por ele mesmo, trabalhando autonomamente...
Quero dizer, algum operando-o a longa distncia poderia usar o simula como
um instrumento para matar?
Chuck disse a Coelho Hentman: No vejo graa em uma ideia dessas. E dizem
que minha inteligncia fraca.
Espere advertiu Coelho Voc se esquece daquelas velhas fitas

engraadas, combinaes de humor e terror. Como The Cat and the Canary,
aquele filme com Paulette Goddard e Bob Hope. E o famoso Arsenic and Old
Lace; isso sem citar as comdias inglesas clssicas em que algum era
assassinado... havia dezenas delas antigamente.
Como o maravilhoso Kind Hearts and Coronets lembrou Thursday Jones.
Entendo foi tudo o que disse Chuck; ficou de boca fechada, enquanto por
dentro fervia de incredulidade e susto. Seria tudo isso alguma coincidncia
maligna, essa ideia correndo paralelamente sua prpria vida? Ou ento, o que
parecia mais provvel, a matria viscosa contara algo a Coelho. Mas em caso
afirmativo, por que motivo a organizao Hentman estava agindo daquela
maneira? Que interesse teriam na vida ou morte de Mary Rittersdorf? Hentman
comentou: Acho que os garotos tiveram uma boa ideia. O pavor aliado ao...
Bem, voc v, Chuck, voc trabalha para a CIA, por isso no se d conta, mas o
homem comum tem medo da CIA; entendeu? Ele encara a instituio como uma
polcia secreta interplanetria e uma organizao de espionagem, a qual...
Eu sei cortou Chuck.
Ento voc no precisa arrancar minha cabea brincou Coelho Hentman,
lanando um olhar em direo a Dark e Jones.
Dark levantou a voz: Chuck, se que j posso cham-lo assim, conhecemos
nosso trabalho. Quando o Joo da Silva pensa em um simula da CIA, ele fica
apavorado. Quando voc apresentou sua ideia a Coelho, no pensou nisso. Ora,
aqui est o agente da CIA; vamos cham-lo... Voltou-se para Jones Qual o
nosso nome de trabalho?
Siegfried Trots.
Aqui est Ziggy Trots, um agente secreto... capa de chuva estilo militar feita
de pele de toupeira de Urano, chapu de flocos de Vnus derrubado sobre a testa
tudo isso. De p sob a chuva em alguma lua melanclica, talvez de Jpiter.
Uma imagem familiar.
E a, Chuck Jones prosseguiu a narrativa uma vez estabelecida a
imagem no inconsciente do telespectador, o esteretipo, entende?, a o espectador
descobre algo que no sabia sobre Ziggy Trots, algo que o esteretipo de um
sinistro agente da CIA normalmente no contm.
Prosseguiu Dark: Voc v, Ziggy Trots um idiota. Um bestalho que nunca
faz nada certo Sentou-se no sof ao lado de Chuck Ele vai tentar cometer
um crime. Entendeu?
Entendi concedeu Chuck, falando o menos possvel, transformando-se em
uma simples entidade ouvinte. Por dentro, contraa-se, cada vez mais assustado
e desconfiado com o que estava se passando em torno dele.
Dark continuou: Ora, quem ele vai tentar matar? Correu o olhar por Jones e

Coelho Hentman Estivemos discutindo esta parte.

Coelho disse: Um chantagista. Um magnata internacional de joias que opera
de um outro planeta. Talvez um no-terrestre.
Fechando os olhos, Chuck sentiu-se perdido.
Algo errado, Chuck? perguntou Dark.
Ele est refletindo disse Coelho Experimentando a ideia. No , Chuck?
... Chuck conseguiu responder. Agora tinha certeza de que Lorde Gosma
Veloz procurara Hentman. Alguma coisa avassaladora e lgubre se desdobrava
diante dele, tomando-o de supeto; sentia-se insignificante no meio daquilo, fosse
o que fosse. E no tinha como escapulir.
Discordo fez Dark Um magnata internacional de joias, talvez um
marciano ou venusiano, no mau, mas... Gesticulou Isso j foi feito
vrias vezes; comeamos com um esteretipo; no vamos reverter para outro.
Acho que ele deveria tentar acabar com, bem, com a esposa. Fizeram a
imagem? Esse agente, quase um espio da polcia secreta, valento e bruto, do
qual o indivduo comum morre de medo... ns vemos como ele duro,
agredindo as pessoas, e eis que em casa ele agredido pela mulher Comeou
a rir.
No est mau admitiu Coelho Mas no suficiente. Fico pensando
quantas vezes seria possvel representar este papel; quero um personagem que eu
possa usar permanentemente em meus programas. E no um sketch para uma
semana.
Acho que o molenga da CIA um personagem que poderia durar
indefinidamente diz Dark A encontramos de novo esse Ziggy Trots, desta
vez no trabalho, na sede da CIA, onde esto todos aqueles aparelhos e dispositivos
eletrnicos da polcia. E de sbito ocorre-lhe uma ideia Dark fica de p e
comea a dar largas passadas pela sala Ele pode us-los contra a mulher. E
para completar, este novo simula entra com passos cadenciados A voz de
Dark tornou-se metlica e estridente enquanto imitava o simulacro Sim, chefe,
o que posso fazer pelo senhor? Estou esperando.
Coelho indagou, com um sorriso amarelo: O que voc acha, Chuck? com
dificuldade Chuck ensaiou uma pergunta O fato da mulher ser chata ... o
nico motivo para mat-la? O fato dela intimid-lo?
No exclamou Jones bruscamente Voc tem razo; precisamos de uma
razo mais forte e acho que tenho uma ideia. Existe aquela garota. Ziggy tem
uma amante. Uma espi interplanetria, linda e sexy, entende? E a mulher no
quer conceder o divrcio.
Dark sugeriu: Ou talvez a esposa tenha descoberto essa namorada e...
Espera a interrompeu Coelho O que estamos bolando, um drama

psicolgico ou um sketch humorstico? Isso est ficando muito confuso.

Est certo assentiu Jones Vamos nos limitar a demonstrar o monstro que
a mulher . De qualquer maneira, Ziggy v o simulacro... Deteve-se, pois
algum entrara na sala.
Era um Alfano. Uma criatura de raa quitinosa que, h alguns anos, fora
aprisionado em combate com a Terra. Os braos e pernas com as mltiplas
articulaes estalando, a criatura avanou em direo a Coelho, sentindo-o com
sua antena os Alfanos eram cegos e ento tocou-o, afagando
delicadamente o rosto de Coelho. O Alfano afastou-se um pouco, satisfeito com
sua posio... A cabea sem olhos girou e, farejando, ele captou a presena de
outros seres humanos.
Estou interrompendo? indagou com sua voz anasalada e montona de
Alfano Ouvi a discusso e interessei-me.
Coelho explicou a Chuck: Rittersdorf, este um de meus amigos mais antigos
e queridos. Jamais confiei em algum do jeito que confio neste meu
companheiro, RBX303 E acrescentou: Talvez voc no saiba, mas os
Alfanos possuem nomes licenciados, espcie de cdigos mecanizados. O nome
deles simplesmente assim como esse, RBX303. Soa meio impessoal, mas os
Alfas so afetuosos de verdade. O RBX303 aqui tem um corao de ouro
Conteve uma risada Na verdade so dois; um de cada lado.
Prazer em conhec-lo fez Chuck, pensativo.
O Alfano arrastou-se em direo a ele, seguindo os traos faciais de Chuck com
suas antenas gmeas; pareciam duas moscas pousando aqui e ali em seu rosto
uma impresso nitidamente desagradvel Sr. Rittersdorf emitiu o Alfano,
com sua voz anasalada encantado Em seguida afastou-se Quem mais
est na sala, Coelho? Sinto o cheiro de outros.
So Dark e Jones disse ele meus escritores Mais uma vez voltou-se
para Chuck, explicando: o RBX303 um magnata, um importante negociante
de empreendimentos comerciais interplanetrios de todos os tipos. O negcio o
seguinte, Chuck. O RBX303 aqui possui as aes majoritrias da Empresa de
Transportes Urbanos. Isso no lhe diz nada?
Por um momento a informao no chegou a significar algo, mas ento
lembrou-se. A empresa Transurb patrocinava o programa de TV de Coelho
Hentman Quer dizer fez Chuck que o dono ... Deteve-se. Ia afirmar:
O dono um de nossos antigos inimigos? Entretanto, no disse isso; por um
lado, evidentemente essa era a verdade, e por outro, eles eram, afinal de contas,
os antigos e no os atuais inimigos. A Terra e os Alfanos estavam em paz e
supunha-se que a inimizade estivesse terminada.
Voc nunca tinha visto um Alf de perto antes? perguntou com vivacidade
Pois deveria; so um povo timo. Sensveis, com um agudo senso de humor...
A Transurb me patrocina em parte porque o RBX303 acredita pessoalmente em

mim e em meu talento fez tudo para que eu deixasse de ser um humorista do
circuito de casas noturnas com convidados ocasionais de programas de TV e
passasse a ter meu prprio programa, um programa que deu certo em parte
devido excelente divulgao proporcionada pela Transurb.
Entendo fez Chuck. Ele no sabia exatamente por que, talvez fosse a
situao em si, mas no conseguia compreend-la Os Alfanos so telepatas?
indagou, sabendo que no eram, e mesmo assim... aquele Alfano parecia
dispor de uma percepo incomum. Chuck nutria a suspeita de que a criatura
sabia de tudo; para o Alfano, no haveria segredos que no pudesse desvendar.
Eles no so telepatas esclareceu Coelho Mas eles dependem bastante
da audio, o que os torna diferentes de ns, que temos olhos Relanceou a
vista por Chuck Qual o seu problema com os telepatas? Quer dizer, voc devia
saber a resposta; durante a guerra, fomos informados a respeito do inimigo. E
voc no era to jovem que no se lembrasse disso; voc deve ter crescido com
essas informaes.
Dark subitamente elevou a voz: Vou dizer a vocs o que est preocupando
Rittersdorf; eu tambm sentia o mesmo. Rittersdorf foi contratado devido s suas
ideias. E no quer ver seu crebro devassado. Suas ideias pertencem a ele at o
momento em que resolver revel-las. Se voc aparecesse com uma matria
viscosa de Ganimedes, com os diabos, seria uma invaso desonesta de todos os
nossos direitos pessoais; nos transformaramos em mquinas de onde voc
arrancaria ideias Para Chuck, afirmou: No se preocupe com o RBX303;
ele no pode ler os seus pensamentos; tudo que consegue ouvir com ateno as
nuances sutis e diminutas do que voc diz... mas surpreendente o quanto ele
detecta desta maneira. Os Alfanos do bons psiclogos.
Sentado na sala ao lado fez o Alfano lendo a revista Life, ouvi a conversa
de vocs, sobre o nosso personagem cmico Siegfried Trots. Interessado, decidi
entrar; coloquei o audiolivro de lado e vim para c. Esta explicao suficiente?
Ningum se incomoda com sua presena Coelho tranquilizou o Alfano.
Nada me diverte e entretm e fascina mais do que uma reunio de
criao entre vocs, escritores talentosos explicou o Alfano Sr. Rittersdorf,
nunca o vi em ao antes, mas j posso assegurar que o senhor tem muito a
oferecer. Entretanto, sinto sua averso uma averso bastante profunda pela
direo que a conversa tomou. Posso perguntar precisamente o que o senhor
acha de to censurvel em Siegfried Trots e seu desejo de acabar com a mulher
desagradvel? O senhor casado, Sr. Rittersdorf?
Sou respondeu Chuck.
Talvez a ideia da trama desperte sentimentos de culpa em seu ntimo sups
o Alfano, pensativo Talvez o senhor cultive impulsos hostis inconfessos em
relao a sua esposa.
Coelho intrometeu-se: Voc est por fora, RBX303; Chuck e a mulher esto se

separando ela j recorreu ao tribunal. De qualquer maneira, a vida particular

de Chuck problema dele; no estamos aqui para dissecar a psique dele. Vamos
voltar ao trabalho.
Insisto em afirmar declarou o Alfano que existe algo de atpico e
incomum na reao do Sr. Rittersdorf; gostaria de saber o qu Voltou a
cabea sem olhos, semelhante a um ovo, em direo a Chuck Talvez se nos
encontrarmos mais, descobrirei o porqu. E tenho o pressentimento de que saber
a razo beneficiar tambm o senhor.
Coando o nariz, pensativo, Coelho Hentman afirmou: Talvez ele saiba, RBX.
Talvez ele simplesmente no queira contar Olhou para Chuck e disse: Insisto
que o problema dele, seja o que for.
Chuck justificou-se Simplesmente esta ideia no parece muito cmoda. Esta
minha... quase disse averso ...dvida.
Bom, eu no tenho dvidas decidiu Coelho. Vou encomendar um
manequim oco representando um simulacro, em que algum possa entrar, ao
nosso Departamento de Arte. Vai sair bem mais barato e convincente do que
comprar um verdadeiro. E vamos precisar de alguma garota para representar o
papel de mulher de Ziggy . Minha mulher, pois eu serei Ziggy .
E a amante? inquiriu Jones Fica ou sai?
Dark argumentou: Seria uma vantagem se escolhssemos uma com os seios
grandes. Isto agradaria a muitos telespectadores; afinal de contas, j temos uma
mulher chata, que certamente no ser peituda. Este tipo nunca faz aquela
operao.
Voc tem algum especial em mente para o papel? Coelho interpelou-o,
bloco e caneta em punho.
Voc conhece aquela principiante temperamental que seu empresrio
contratou? sugeriu Dark Aquela novinha... Patty no-sei-de-qu, Patty
Weaver. Ela realmente tem o busto enorme. Os mdicos devem ter enxertado
vinte e cinco quilos em vez de vinte e cinco gramas.
Vou contratar Patty hoje noite concordou Coelho Hentman Conheo-a
e sei que competente; o tipo certo para o papel. Ainda falta alguma bruxa
velha e brigona para representar a mulher chata. Talvez eu encarregue Chuck de
selecionar algum para o papel soltou uma gargalhada.

Captulo 8

Voltando exausto, na madrugada daquela noite, ao co-ap arruinado no Condado

de Marin, Califrnia do Norte, a matria viscosa amarela de Ganimedes deteve
Chuck Rittersdorf no corredor. Isto s trs horas da manh. Assim j era demais.
Dois indivduos esto em seu ap Lorde Gosma Veloz informou-o. Achei
que o senhor devia ser alertado antes.
Obrigado agradeceu Chuck, e ficou matutando sobre o que teria de suportar
agora.
Um deles o seu chefe na CIA anunciou a matria viscosa Jack
Elwood. O segundo o superior do Sr. Elwood, um tal de Sr. Roger London. Eles
esto aqui para interrog-lo a respeito de seu outro trabalho.
Nunca ocultei nada deles justificou Chuck Na verdade Mageboom,
operado por Pete Petri, estava aqui no momento em que Hentman me contratou
Inquieto, ficou pensando por que eles considerariam o assunto como da conta
deles.
verdade, concordou a matria viscosa mas o senhor sabe, eles
grampearam a sua linha de videofone, na qual o senhor hoje falou primeiro com
Joan Trieste e depois com o Sr. Hentman na Flrida. Assim, eles no somente
tm conhecimento de seu trabalho para o Sr. Hentman como tambm conhecem
a ideia para o roteiro que o senhor...
Ento era isso. Chuck passou pela matria viscosa em direo a porta do co-ap.
No estava trancada; abriu-a, encontrando-se frente a frente com os homens da
CIA: To tarde da noite? fez ele assim importante? Dirigindo-se ao
guarda-roupa de estilo antigo pendurou o casaco. O ap estava acolhedoramente
aquecido. Os funcionrios da CIA haviam ligado o aquecimento no controlado
por termostato.
ele? indagou London. Era um homem grisalho, alto, encurvado,
chegando ao fim dos cinquenta; Chuck j encontrara com ele algumas vezes, e
achara-o duro Este Rittersdorf?
respondeu Elwood Chuck, oua com ateno. Existem fatos sobre
Coelho Hentman dos quais voc no tem conhecimento. Questes de segurana.
Ora, estamos a par do motivo que o levou a aceitar esse emprego; sabemos que
voc no queria, mas foi forado.
Ahn? emitiu Chuck, cauteloso. Eles no podiam saber a presso que a
matria viscosa teleptica exercera sobre ele do outro lado do corredor.

Elwood prosseguiu: Reconhecemos a situao delicada que est atravessando

com sua ex-esposa, Mary, a penso enorme que ela vai exigir; sabemos que
voc precisa do dinheiro para poder efetuar esses pagamentos. Entretanto...
Fitou London. Este assentiu, e Elwood inclinou-se para abrir a pasta Trouxe o
dossi de Hentman. Seu verdadeiro nome Sam Little. Durante a guerra, foi
condenado por violar as leis comerciais do governo com estados neutros; em
outras palavras, Hentman fornecia mercadorias fundamentais ao inimigo,
atravs de uma fonte intermediria. Permaneceu somente um ano na priso,
contudo; Contratou bons advogados. Quer ouvir mais?
Quero disse Chuck pois no posso largar um emprego s porque h
dezesseis anos...
Certo cortou Elwood, aps uma rpida troca de olhares com seu superior,
London aps a guerra, Sam Little ou Coelho Hentman, como atualmente
conhecido passou a viver no sistema Alfa. O que fez l ningum sabe; nossas
fontes de informao no eram eficazes no territrio de Alfa. De qualquer
maneira, h seis anos ele voltou Terra, repleto de pratas interplanetrias.
Iniciou-se na rotina de comediante de casas noturnas e ento a empresa Transurb
comeou a patrocin-lo...
Eu sei interrompeu Chuck que o dono da Transurb um Alfano. Fui
apresentado a ele, RBX303.
Voc foi apresentado a ele? Elwood e London cravaram os olhos em Chuck
Voc sabe tudo sobre RBX303? interpelou-o Elwood Durante a guerra, a
famlia dele detinha o maior truste de materiais blicos do sistema Alfa. O irmo
dele atualmente faz parte do Gabinete Alfano, diretamente responsvel pelo
Doge Alfano. Em outras palavras, lidar com RBX303 significa lidar com o
governo de Alfa Jogou o dossi sobre Chuck Leia o resto.
Chuck passou os olhos pelas pginas bem datilografadas. Ficou fcil resumir o
caso ao fim da leitura; os agentes da CIA que haviam compilado o dossi
acreditavam estar o RBX agindo como representante no autorizado de uma
potncia estrangeira, e que Hentman estava a par desse fato. Consequentemente,
a CIA estava vigiando as atividades deles.
O motivo por que ele lhe ofereceu o emprego observou Elwood no o
que voc imagina. Hentman no precisa de outro escritor. Ele j tem cinco. Vou
passar nossa opinio. Achamos que tem alguma relao com sua mulher.
Chuck no disse nada, continuou a passar os olhos distraidamente sobre as folhas
que compunham o dossi.
Os Alfanos explicou Elwood gostariam de reaver Alfa III M2. E a nica
maneira de obt-la legalmente consiste em induzir os habitantes terrestres a
deixarem a lua. De outra forma, torna-se propriedade de seus colonizadores, e j
que esses colonizadores so terrestres, indiretamente ela se torna propriedade da
Terra. Os Alfanos no podem obrigar os colonizadores a sair, mas esto de olho

neles; sabem perfeitamente bem que aquela uma sociedade de antigos

pacientes com distrbios mentais do Hospital Neuropsiquitrico Harry Sullivan,
que ali estabelecemos antes da guerra. O nico rgo capaz de retirar os atuais
habitantes de Alfa III M2 seria proveniente da Terra, ou a Terplan ou o Servio
de Sade e Bem-Estar Interplanetrio dos Estados Unidos; poderamos
perfeitamente evacuar a lua, deixando-a livre para quem dela se apossasse.
Mas ningum argumentou Chuck vai recomendar a evacuao dos
colonos A hiptese lhe parecia inteiramente impossvel Das duas uma: ou a
Terra deixaria os colonos estritamente sua merc, ou construiriam um novo
hospital e os colonos seriam constrangidos internao.
Elwood contraps: Pode ser que voc tenha razo. Mas os Alfanos sabem
disso?
E no se esquea fez London, em sua voz suave e rouca de que os
Alfanos so timos jogadores; a guerra consistiu, para eles, em uma grande
jogada e eles perderam. No conhecem outra forma de ao.
Isto era verdade; Chuck assentiu. Ainda assim a histria toda no fazia sentido.
Que influncia teria ele sobre as decises de Mary ? Hentman sabia que ele e
Mary estavam legalmente separados; Mary permaneceria em Alfa III M2 e ele
na Terra. E mesmo se estivessem ambos na lua Alfa, Mary jamais o ouviria. A
deciso caberia unicamente a ela.
Contudo, se os Alfanos soubessem ter ele controle sobre o simulacro Daniel
Mageboom...
Simplesmente no conseguia acreditar que eles pudessem ter conhecimento
dessa fato; era impossvel.
Temos uma teoria recomeou Elwood, fechando o dossi e guardando-o
na pasta Achamos que os Alfanos sabem...
No me diga fez Chuck que eles sabem de Mageboom; isto significaria
que eles penetraram na CIA.
Eu... no ia dizer que eles sabem, assim como ns, que sua separao
puramente legal, que voc ainda est emocionalmente envolvido com ela. Eis o
que conclumos: O contato entre voc e Mary logo ser retomado. No importa
se um dos dois o antecipar ou no.
E qual a vantagem para eles? inquiriu Chuck.
Aqui a ideia deles torna-se positivamente apavorante alertou Elwood
Veja bem, estas hipteses baseiam-se estritamente em indicaes externas, em
fragmentos colhidos aqui e ali; podemos estar equivocados, mas parece que os
Alfanos vo tentar induzi-lo a matar sua mulher.
Chuck no pronunciou uma palavra; a expresso do rosto dele no se modificou.
Passou-se algum tempo. Ningum falou. Elwood e Roger London fitavam-no

curiosos, visivelmente intrigados com o silncio de Chuck.

Para ser honesto com voc London resmungou, por fim possumos um
informante na equipe mais prxima de Hentman; no importa quem. O
informante nos disse que a ideia do roteiro apresentada por Hentman e seus
escritores quando voc chegou Flrida baseava-se no assassinato de uma
mulher, executado por um simulacro da CIA. A esposa de um agente da CIA.
Confere?
Chuck confirmou com um aceno de cabea, os olhos fixos em um ponto do teto
direita de Elwood e London.
Presume-se que o enredo continuou London lhe d a ideia de tentar
matar a Sra. Rittersdorf por meio de um simula da CIA. O que Hentman e seus
camaradas no sabem, evidentemente, que um simulacro da CIA j est em
Alfa III M2 e que voc o est operando; se soubessem, eles... Estacou e em
seguida disse lentamente, meio para si mesmo: Constatariam no ser
necessria a elaborao de um roteiro que lhe sugerisse a ideia Estudou Chuck
Pois provavelmente voc j teria pensado nisso.
Aps um intervalo, Elwood prosseguiu: Esta uma suposio interessante
Ainda no pensara nisso, mas acabaria por faz-lo. Interpelou Chuck Voc
gostaria de deixar a operao do simulacro Mageboom? Para deixar claro que
no est pensando em fazer isso?
Chuck escolheu as palavras com cuidado claro que no vou desistir
Obviamente, se o fizesse estaria admitindo que eles tinham razo, que haviam
descoberto algo sobre ele e suas intenes. Alm do mais, no pretendia
abandonar a tarefa Mageboom, por uma excelente razo. Queria prosseguir com
seu plano de matar Mary Diante disso, se porventura acontecer algo com a
Sra. Rittersdorf alertou London as suspeitas recairo sobre voc.
Sei disso afirmou, inexpressivo.
Portanto, enquanto voc estiver operando o simula Mageboom aconselhou
London melhor providenciar para que ele proteja a Sra. Rittersdorf.
Chuck indagou: Quer minha opinio sincera?
Claro concedeu London, junto com o assentimento de Elwood.
Isto tudo um absurdo. Uma trama baseada em dados isolados, elaborada por
um agente imaginativo, algum que evidentemente tem assistido muita televiso.
De que maneira o ato de assassinar Mary poder alterar sua deciso em relao
a Alfa III M2 e seus colonos psicticos? Se estiver morta, simplesmente ser
substituda e outra pessoa levar o projeto a cabo.
Acho Elwood dirigiu-se a seu chefe que vamos nos deparar no com
um assassino, mas sim com uma tentativa. O assassinato como uma ameaa
sobre a cabea da Sra. Rittersdorf, fazendo-a agir de acordo com interesses
outros Falando para Chuck, acrescentou: Isto, claro, supondo-se que a

campanha de Hentman seja bem-sucedida ou voc se deixe influenciar pela

lgica defendida pelo roteiro televisivo.
Mas voc parece achar que eu seria influenciado surpreendeu-se Chuck.
Acho interessante a coincidncia de ser voc o operador de um simulacro da
CIA prximo a Mary, exatamente como sugere o roteiro de Hentman. Quais as
chances...
Chuck interrompeu-o: mais plausvel a seguinte explicao: de alguma
maneira, Hentman descobriu que eu estou operando o simulacro Mageboom,
desenvolvendo sua ideia a partir da. E voc sabe o que isso significa A
implicao era evidente. Apesar das negativas, a CIA teria sido violada. Ou...
Havia uma outra possibilidade. O Lorde Gosma Veloz colhera as informaes da
mente de Chuck e as transmitira a Coelho Hentman. Primeiro a matria viscosa o
induzira a aceitar o trabalho oferecido por Hentman e agora estavam agindo
todos em conjunto para lev-lo a realizar o plano deles quanto a Alfa III M2. O
script no fora elaborado buscando sugerir-lhe a ideia de matar Mary ; atravs da
matria viscosa, a organizao Hentman sabia que a ideia j brotara.
O roteiro serviria para demonstrar, indireta mas claramente, que eles sabiam. E a
no ser que ele fizesse o que eles mandassem, o plano seria televisionado para
todo o sistema solar. Sete bilhes de pessoas tomariam conhecimento de seus
planos para matar a mulher.
Foroso admitir, aquela era uma razo capaz de constrang-lo a seguir as regras
da Organizao Hentman, a fazer o que eles desejavam; por assim dizer, eles j
o haviam dominado. Observou at onde tinham chegado; plantaram a
desconfiana entre altos funcionrios da filial da Costa Oeste da CIA. E, como
notara London, se algo acontecesse a Mary ...
Ainda assim, ele pretendia levar o plano adiante. Pelo menos tentar prosseguir. E
no s como uma ameaa, segundo pretendia a Organizao Hentman, que
coagisse Mary a defender certos procedimentos relativamente aos colonos
psicticos. Sua inteno era ir at o fim, como planejara originalmente. No
sabia o porqu; afinal de contas, no precisava v-la ou viver com ela... por que,
ento, a morte da esposa afigurava-se to vital?
Estranhamente, Mary seria a nica pessoa capaz de vasculhar o inconsciente de
Chuck, se lhe fosse dada a oportunidade, e descobrir os motivos; era o seu
trabalho.
A ironia divertiu-o. A despeito da proximidade dos dois astutos funcionrios da
CIA sem falar na onipresente matria viscosa amarela, bisbilhotando do outro
lado do corredor no chegava a sentir-se mal. Sabiamente confrontava-se
com duas faces distintas, ambas experientes; a CIA e a Organizao Hentman
compunham-se de macacos velhos; contudo, intua que no final acabaria por
obter o que queria, e no o que eles queriam.

Evidentemente a matria viscosa estaria captando seus pensamentos. Torcia para

que ela os transmitisse a Hentman; esperava que Hentman soubesse.

Logo que os dois funcionrios da CIA se retiraram, a matria viscosa deslizou sob
a porta trancada do ap, materializando-se no centro do tapete antiquado.
Expressou-se de forma acusadora, com uma nota de protesto ultrajado: Sr.
Rittersdorf, asseguro-lhe: no mantive contato com o Sr. Hentman; nunca o vira
antes daquela noite, h pouco tempo, em que ele aqui veio visando conseguir sua
assinatura em um contrato de trabalho.
Seu patife acusou Chuck enquanto fazia caf na cozinha. A essas horas j
passara das quatro da manh; no entanto, graas aos estimulantes ilegais que
Lorde Gosma Veloz providenciara, no se sentia cansado Sempre ouvindo os
outros Repreendeu-o Voc no tem vida prpria?
A matria viscosa redarguiu: Concordo com o senhor em um ponto: o Sr.
Hentman, ao preparar aquele roteiro, devia saber de suas intenes em relao
sua mulher caso contrrio, a coincidncia grande demais para ser aceitvel.
Talvez algum, Sr. Rittersdorf, seja telepata, algum que no eu.
Chuck observou-o.
Poderia ser um empregado da CIA sugeriu a matria viscosa Ou a
descoberta pode ter ocorrido enquanto o senhor operava o simulacro Mageboom
em Alfa III M2; algum dos colonos psicticos bem poderia ser um telepata. De
agora em diante, far parte do meu trabalho auxili-lo no que estiver ao meu
alcance, a fim de demonstrar ao senhor, de maneira palpvel, minha boa-f;
estou desesperadamente ansioso para limpar o meu nome a seus olhos. Farei o
que for preciso para descobrir esse telepata que procurou Hentman, assim...
Poderia ser Joan Trieste? Chuck interrompeu-o de sbito.
No. Conheo a mente de Joan; No possui tais poderes; como o senhor sabe,
ela uma psi, mas seu talento aplica-se ao tempo ponderou a matria viscosa
A no ser que... O senhor sabe, Sr. Rittersdorf, existe outra forma de conhecer
suas intenes: o poder psinico de precognio... supondo-se que algum dia o
seu plano eventualmente venha a pblico. Um precog, olhando adiante, no
tempo, poderia visualizar esse acontecimento, sendo portador desse
conhecimento agora. Esta uma ideia que no devemos desprezar. Quanto mais
no seja para provar que o fator teleptico no o nico a ser considerado, no

que se refere ao conhecimento de Hentman do que o senhor pretende fazer.

Tinha de admitir que a lgica da matria viscosa no era desprovida de mrito.
Na verdade prosseguiu a matria viscosa, visivelmente agitada tambm
poderia ser a ao involuntria de um talento precog, algum prximo ao senhor
que nem mesmo sabe possuir esta qualidade. Por exemplo, algum da
Organizao Hentman. At mesmo o prprio Sr. Hentman.
Hum fez Chuck distraidamente, enquanto enchia a xcara com caf quente.
O seu futuro explicou a matria viscosa caracteriza-se pela violncia
espetacular do assassinato da mulher que o senhor teme e odeia. Este grande
acontecimento pode ter ativado o talento latente de precog do Sr. Hentman, e,
sem saber de onde a tirara, ele teve a inspirao para o roteiro...
Frequentemente, os talentos psinico funcionam exatamente assim. Quanto mais
penso nisso, mais me conveno de que foi precisamente isso o que aconteceu.
Por isso, eu diria que sua teoria a respeito do pessoal da CIA no pertinente;
Hentman e seu colega de Alfa no pretendem confront-lo com qualquer suposta
evidncia de suas intenes... esto simplesmente fazendo o que sabem:
tentando elaborar um roteiro vivel para a televiso.
E a alegao da CIA de que os Alfanos esto interessados na aquisio de
Alfa III M2? objetou Chuck.
Possivelmente esta parte verdadeira concedeu a matria viscosa
tpico dos Alfanos no desistir, cultivar esperanas... Afinal de contas, a lua faz
parte do sistema deles. Mas francamente posso falar assim? a teoria do
pessoal da CIA me parece um monte de suspeitas fortuitas e desprezveis; alguns
fatos dispersos unidos por meio de uma estrutura intrincada de teorias elaboradas
para esse fim. Segundo esta teoria, cada um possui fabulosos poderes para
intriga. Podem elaborar uma hiptese bem menos complexa com um pouco
mais de bom senso, e como empregado da CIA, o senhor deve ter a conscincia
de que, como todas as agncias de inteligncia, a esta falta a qualidade do bom
senso.
Chuck deu de ombros.
Para falar a verdade fez a matria viscosa se posso tomar a liberdade
de dizer isso, o desejo de vingana contra sua mulher deriva em parte dos seus
anos de convivncia com o pessoal do Departamento de Inteligncia.
Uma coisa voc tem de admitir exigiu Chuck um azar fenomenal que
o Hentman e seus escritores tenham chegado a essa ideia to especfica para o
roteiro.
M sorte, mas divertida, pois logo o senhor comear a preparar os dilogos
para o roteiro pessoalmente A matria viscosa permitiu-se uma risadinha
Talvez o senhor pense infundir-lhes autenticidade. Hentman ficar encantado
com a sua percepo dos motivos de Ziggy Trots.

 Como voc sabe que o nome do personagem ser Ziggy Trots?

Imediatamente sentiu uma pontada de desconfiana.
Est em sua mente.
Ento tambm deve estar em minha mente que eu gostaria de ficar sozinho
No sentia sono, entretanto; Estava com vontade de sentar-se e comear a
trabalhar no script.
Certamente A matria viscosa foi embora deslizando e por fim Chuck ficou
sozinho no ap. O nico som provinha do pouco trfego na rua embaixo.
Permaneceu janela durante algum tempo e ento acomodou-se frente
mquina de escrever, pressionando o boto que posicionou uma folha de papel
em branco.
Ziggy Trots, pensou com averso. Cus, que nome. Que tipo de pessoa ele
sugeriria? Um idiota, como um dos Three Stooges. Algum incompleto o
suficiente, refletiu azedo, para pensar em assassinar a esposa...
Comeou a evocar a cena inicial com cuidado profissional. Evidentemente,
focalizaria Ziggy em casa em meio a alguma tarefa inofensiva. Talvez Ziggy
estivesse lendo o jornal local da noite. E a mulher estaria a seu lado, enfadonha,
lhe dando trabalho. Sim, pensou Chuck, sou capaz de proporcionar verdade a esta
cena; posso basear-me em anos de experincia. Comeou a datilografar.
Escreveu durante horas, maravilhado com a eficincia dos estimulantes ilegais
base de hexoanfetaminas; no sentia fadiga na verdade, trabalhava mais
velozmente do que em tempos passados. s sete e trinta da manh, os longos
raios de sol da manh dourada inundando a rua l fora, levantou-se, rgido, foi at
a cozinha e preparou o caf da manh. Agora, para o outro trabalho, disse para si
mesmo. Dali a trs horas e meia, estaria na entrada do prdio da CIA em So
Francisco. Seria Daniel Mageboom.
Segurando uma torrada, ficou de p ao lado da mquina de escrever, passando os
olhos pelas pginas que escrevera. Pareciam boas dilogos eram sua
especialidade h anos. Agora, envi-los a Hentman em Nova Iorque, via area
expressa; estariam nas mos do comediante em uma hora.
s oito e vinte, enquanto se barbeava no banheiro, ouviu o videofone tocando.
Sua primeira chamada desde que se mudara.
Aproximou-se do aparelho e ligou-o: Al.
Na tela estreita surgiu o rosto de uma garota, traos irlandeses
surpreendentemente belos; ele piscou Sr. Rittersdorf? Meu nome Patrcia
Weaver; acabo de ser informada que Coelho Hentman escolheu-me para um
papel em um roteiro que voc est escrevendo. Fiquei pensando se poderia ver
uma cpia; estou louca para dar uma olhada. H anos aguardo uma oportunidade
de participar do programa de Coelho; simplesmente adoro o programa.

Naturalmente, ele possua uma mquina copiadora Thermofax; podia produzir

quantas cpias do roteiro quisesse Vou enviar o que j escrevi para voc. Mas
no est pronto e Coelho ainda no viu nem aprovou; no sei quanto do que
elaborei ele vai manter. Talvez nada.
Do jeito que Coelho falou de voc afirmou Patrcia Weaver tenho
certeza de que ele vai aproveitar tudo. Voc poderia me fazer este favor? Vou
dar o meu endereo. Na verdade no estou longe; voc se encontra na Califrnia
do Norte e eu estou aqui embaixo, em Los Angeles, Santa Mnica. Poderamos
nos encontrar; o que acha? E eu poderia ler o meu papel para voc.
O meu papel. Meu Deus, pensou; no escrevera qualquer dilogo que a inclusse,
a agente da CIA esperta, peituda, os bicos dos seios dilatados. S preparara cenas
entre Ziggy Trots e sua mulher chata.
S havia uma soluo. Pegar meio dia de folga na CIA, sentar-se no co-ap e
escrever mais dilogos.
Escute uma coisa fez ele vou entregar uma cpia a voc. Me d um
tempo at hoje noite Encontrou papel e caneta Me d o seu endereo
Diante disso, o simulacro Mageboom que fosse pro inferno; jamais vira uma
garota to atraente em toda a sua vida. De repente tudo mais se tornava
medocre, colocado em perspectiva.
Anotou o endereo, desligou trmulo o videofone e imediatamente envelopou as
pginas do roteiro para Coelho Hentman. A caminho de So Francisco, colocou o
envelope no foguete expresso dos correios, e pronto. Enquanto estivesse na CIA
trabalhando, provavelmente poderia imaginar um dilogo para a Srta. Weaver;
hora do jantar, estaria pronto para colocar as ideias no papel e s oito horas j
teria as folhas prontas para mostrar a ela. As coisas no estavam correndo to
mal, decidiu. Sem dvida a melhora ntida, comparando-se com minha vida de
pesadelo com Mary .
Chegou ao prdio da CIA, na rua Sansome em So Francisco, e tentou atravessar
o largo porto familiar.
Rittersdorf pronunciou uma voz Por favor venha at a minha sala Era
Roger London, carrancudo, taciturno e grande, fitando-o com desagrado.
Mais conversa? Perguntou-se Chuck, mal a porta batera Vigiamos o seu co-ap
ontem noite; sabemos o que fez depois que samos.
O que foi que eu fiz? Sinceramente, no conseguia lembrar de haver feito
qualquer coisa que desagradasse a CIA... exceto a conversa com a matria
viscosa, onde falara demais. Os pensamentos do Ganimedes, contudo, no
seriam perceptveis para o aparelho monitor da CIA. S conseguia lembrar de
haver murmurado algo sobre o azar de que justamente a ideia para um roteiro de
Hentman tivesse relao com um homem que mata a mulher utilizando um
simula da CIA. com certeza isto...

London disse: Voc passou a noite trabalhando. Isso seria impossvel, a no ser
que tivesse acesso a drogas atualmente banidas da Terra. Portanto, voc tem
contatos que esto fornecendo as drogas, e diante disso... Analisou Chuck
voc est temporariamente suspenso de seu trabalho. Como medida de
segurana.
Atordoado, Chuck argumentou: Mas para ter dois empregos...
Qualquer empregado da CIA suficientemente idiota para fazer uso de drogas
estimulantes no-terrestres no apresenta condies de realizar sua tarefa aqui
London prosseguiu Hoje, o simulacro Mageboom ser operado por uma
equipe consistindo de Pete Petri e um homem que voc no conhece, Tom
Schneider os traos grosseiros de London torceram-se em um sorriso
zombeteiro. Voc ainda tem o seu outro trabalho... ou no?
O que quer dizer com ou no? claro que ainda estava trabalhando com
Hentman; haviam assinado um contrato.
London esclareceu: Se a teoria da CIA estiver correta, Hentman no precisar
mais de voc a partir do momento em que souber que voc perdeu o acesso ao
simulacro Mageboom. Assim, eu diria que em aproximadamente doze horas...
London examinou o relgio de pulso Digamos, s nove horas voc tomar
conhecimento do fato desagradvel de que no tem mais emprego. E ento, acho
que cooperar um pouco conosco; ficar feliz em retornar sua condio
anterior de possuir somente um trabalho aqui e ponto final London abriu a
porta do escritrio, conduzindo Chuck alis continuou voc se importaria
de revelar o nome de seu fornecedor de drogas?
Nego estar tomando quaisquer drogas insistiu Chuck, mas mesmo a seus
ouvidos a afirmao no soava convincente. London o pegara e ambos o sabiam.
Por que simplesmente no cooperar conosco? indagou London Deixe
seu emprego com Hentman, d o nome de seu fornecedor; voc teria acesso ao
simulacro em quinze minutos; posso arranjar tudo pessoalmente. Qual a razo
para...
O dinheiro interrompeu Chuck Preciso do dinheiro de ambos os
trabalhos E estou sendo chantageado, disse para si mesmo. Pelo Lorde Gosma
veloz. Mas no podia revelar isso a London.
Tudo bem finalizou London Pode ir. Entre em contato conosco quando
estiver livre de seu trabalho com Hentman; talvez possamos estabelecer somente
esta condio Manteve a porta aberta para Chuck.
Aturdido, Chuck viu-se na comprida escadaria dianteira do prdio da CIA.
Parecia inacreditvel e no entanto acontecera; perdera o emprego de muitos
anos, em razo do que lhe parecia um pretexto. Agora no tinha como alcanar
Mary. Para o inferno a perda do salrio; a renda proveniente da Organizao
Hentman seria mais do que suficiente. Mas sem o uso do simulacro Mageboom,
no poderia concluir seu plano o qual j protelara muito e no vcuo

deixado pelo desaparecimento desta possibilidade, sentiu um vazio profundo e

poderoso dentro de si; sua razo de viver de sbito desvanecera-se.
Aturdido, recomeou a subir as escadas em direo ao porto principal do
edifcio da CIA. Um guarda uniformizado imediatamente materializou-se,
surgindo do nada e bloqueando a passagem Desculpe, Sr. Rittersdorf; sinto
muito. Mas tenho ordens de no deixar o senhor entrar.
Chuck argumentou: Quero falar com o Sr. London novamente. S por um
minuto.
Usando o comuniporttil, o guarda fez uma chamada Tudo bem, Sr.
Rittersdorf; o senhor pode dirigir-se sala do Sr. London Ele ento afastou-se
para o lado e o porto abriu automaticamente para Chuck.
Um minuto depois, estava novamente frente a London no largo escritrio
revestido de madeira Tomou uma deciso? indagou London.
Tenho uma pergunta a fazer. Se Hentman no me despedir, isto seria uma
prova de fato de que suas suspeitas em relao a mim eram infundadas?
Aguardou enquanto London o olhava carrancudo... sem responder Se
Hentman no me despedir observou Chuck vou apelar contra sua deciso
de excluir-me do emprego; recorrerei comisso de Servio Civil e
demonstrarei que...
Voc est excludo de seu trabalho London foi suave em razo do uso de
drogas ilegais. Para falar claro, j vasculhamos o co-ap e as encontramos. GB40 que voc est tomando, no ? Consegue trabalhar vinte e quatro horas por dia
infinitamente com a GB-40; meus parabns. Entretanto, agora que no faz mais
parte de nossa organizao, trabalhar o dia todo dificilmente ser uma vantagem.
Portanto, boa sorte Recuou, sentando em sua poltrona, e pegou um
documento; a entrevista terminara.
Voc ainda vai perceber que estava errado avisou Chuck quando
Hentman no me despedir Tudo o que peo que voc reconsidere sua
deciso, uma vez que isso ocorra. At logo Saiu da sala, fechando porta com
estrondo atrs de si.
Mais uma vez os outdoors na calada do comeo da manh, e ele ali de p, sem
saber o que fazer em meio a uma avalanche de gente dando-lhe empurres. E
agora? Perguntou-se. Sua vida sofrera uma reviravolta pela segunda vez em um
ms: primeiro o choque da separao, e agora isto. Era demais, observou para
consigo, matutando se ainda teria algo mais por vir pela frente.
Restava o emprego de Hentman. E s este emprego.
Retornou ao co-ap de txi autnomo e de pronto na verdade desesperado
sentou-se diante da mquina de escrever. Agora, disse para si mesmo, fazer os
dilogos para a Srta. Weaver; esqueceu-se de tudo, estreitando seu universo s
dimenses da mquina de escrever e da folha de papel. Vou preparar um timo

papel para voc, refletiu. E... talvez eu receba algo em troca.

Ps mos obra. Por volta de trs da tarde, ele terminara; levantou-se, as
articulaes estalando, e espreguiou-se, sentindo o corpo cansado. Mas sua
mente permanecia lcida. Ento eles revistaram o meu ap, disse para si. Com o
auxlio de mecanismos visuais e auditivos. Elevou a voz, para facilitar o trabalho
do receptor Aqueles desgraados do escritrio... me espionando. patolgico.
Francamente um alvio estar fora dessa atmosfera de desconfiana e...
cessou o falatrio; de que adiantava? Foi para a cozinha e preparou o almoo.
s quatro, vestindo seu melhor terno de tecido sinttico de Tifanian azul e preto,
empoado, barbeado e perfumado com as essncias masculinas que s a qumica
laboratorial moderna poderia produzir, ps-se a caminho de Santa Mnica e do
co-ap de Patty Weaver para... s Deus sabe, mas cheio de esperanas.
Se sasse tudo errado, o que faria?
Uma boa pergunta, que esperava no ter de responder. Muita coisa j dera
errado; os sustentculos de seu mundo j haviam sido submetidos a um processo
insidioso de desmoronamento devido perda da mulher e do trabalho tradicional,
ambos em curto perodo de tempo. Sentia a perplexidade em seu sistema de
percepo. Supusera ver Mary durante a noite e trabalhou no escritrio da CIA
em So Francisco durante o dia; agora no encontrava nenhum dos dois. Algo
teria que ocupar esta lacuna. Seus sentidos ansiavam por isso.
Chamou um txi a jato e deu o endereo de Patty Weaver em Santa Mnica; em
seguida acomodou-se no assento, pegou as pginas do dilogo e comeou a
folhe-las, fazendo pequenas alteraes de ltima hora.
Uma hora depois, passando um pouco das cinco da tarde, o txi comeou a
descer rumo ao campo no terrao do prdio de Patty Weaver, novo,
surpreendentemente bonito, grande e elegante. Chegou a hora H, Chuck
comentou consigo mesmo. Conhecer uma estrelinha televisiva de seios fartos... O
que mais podia querer?
O txi aterrissou. Um tanto hesitante, Chuck pagou a corrida.

Captulo 9

Como um arauto do bem, Patrcia Weaver encontrava-se em casa; abriu a porta

do co-ap e exclamou: Oh, meu Deus, ento voc o homem do roteiro.
Chegou cedo; no videofone, me disse que...
Terminei antes do previsto Chuck entrou no ap, observando a moblia
excessivamente moderna, a qual seguia o estilo neopr-colombiano, baseado em
recentes descobertas arqueolgicas sobre a cultura Inca da Amrica do Sul.
Naturalmente, todos os mveis haviam sido feitos a mo. Nas paredes, viam-se
as novas pinturas animadas, que jamais paravam de movimentar-se; consistiam
de dois mecanismos bidimensionais que se chocavam suavemente, produzindo
uma sonoridade semelhante ao de algum oceano distante. Ou, refletiu ele, mais
objetivo, ao de um veculo subterrneo. No estava certo de gostar dessas
pinturas animadas.
Voc trouxe o roteiro! A Srta. Weaver parecia encantada. Usava um
vestido da alta-costura parisiense o qual no combinava com um comeo de
noite do tipo que Chuck vira em revistas mas nunca na vida real. Bem
diferente da realidade de sua escrivaninha na CIA. O vestido era rebuscado e
generoso, derramando-se como ptalas de uma flor no-terrestre. Devia ter
custado umas mil pratas, avaliou Chuck. Era um vestido para arranjar emprego;
expunha totalmente o seio direito, rijo e empinado. Sem dvida era um vestido
bastante moderno. Ser que ela estava esperando algum? Coelho Hentman, por
exemplo.
Ia a um coquetel explicou Patty Mas vou dar um telefonema e
desmarcar Encaminhou-se para o videofone, os saltos altos e finos ecoando
contra o piso sinttico simulando cascalho estilo Inca.
Espero que goste do roteiro fez ele, circulando pelo ap e sentindo-se menor;
toda aquela pompa estava acima de seu nvel, o vestido caro e elaborado, a
moblia entalhada a mo... Observou a pintura, as superfcies no-objetivas
deslizando e alterando-se, formando novas combinaes que nunca se repetiam.
Patty voltou do videofone: Consegui peg-lo antes que sasse dos estdios da
MGB No especificou quem e Chuck achou melhor no perguntar; a pergunta
o deixaria ainda mais inferior, talvez Aceita uma bebida? Dirigiu-se ao
aparador, abrindo as portinholas de madeira e ouro pr-colombiano, revelando
garrafas e mais garrafas Que tal um nctar jnico? a ltima moda. Aposto
que ainda no foi lanado na Califrnia do Norte. Voc fica... esboou um
gesto completamente leve tomando um pouquinho comeou a preparar o
coquetel.

 Posso ajudar? aproximou-se dela, sentindo-se compenetrado e protetor...

ou pelo menos pretendendo ser.
No, obrigada Patty, esperta, ofereceu-lhe um copo Gostaria de fazer
uma pergunta iniciou, mesmo antes de ler o roteiro Meu papel grande?
Hum... fez ele. Conferira ao personagem o mximo de importncia que
conseguira, mas na verdade o papel era mnimo. Ela ficara com a cabea do
peixe, enquanto o fil fora necessariamente para Coelho.
Quer dizer que pequeno concluiu Patty , sentando-se no sof semelhante a
um banco; as ptalas do vestido espalharam-se em volta dela Deixe-me v-lo,
por favor A partir desse instante, assumiu uma postura inteiramente
profissional e experiente. Estava absolutamente calma.
Sentando-se em frente a ela, Chuck estendeu-lhe o roteiro. Ali estava a parte que
enviara a Coelho e o trecho mais recente, especialmente o papel dela, o qual
Coelho ainda no vira. Talvez no fosse correto mostrar o script a Patty antes de
Coelho v-lo... mas Chuck decidira, estivesse certo ou errado, mostra-lo garota.
Esta outra mulher observou Patty abruptamente; no demorara muito
folheando o roteiro A esposa, a chata que Ziggy resolve matar. O papel dela
bem maior; ela toma parte de todo o episdio e eu s apareo realmente nesta
nica cena, no escritrio dele, aonde ela vai... na sede da CIA... Apontou o
trecho a que estava se referindo.
Patty dissera a verdade. Chuck fizera o possvel, mas a realidade era aquela, e a
garota demasiado astuta, profissionalmente falando, para ser tapeada.
A atriz concluiu: Praticamente um daqueles papis horrorosos em que a
garota s aparece em cena como uma espcie de figurao sensual, sem fazer
realmente nada. No quero ser um ornamento com um vestido justo e o corpete
aberto. Sou uma atriz, preciso de falas Devolveu-lhe o roteiro Sr.
Rittersdorf, pelo amor de Deus, elabore o meu personagem. Coelho ainda no viu
esta parte, no ? Por enquanto est entre ns. Ento talvez possamos pensar em
algo melhor. Que tal uma cena em um restaurante? Ziggy encontra-se com a
garota Sharon em um restaurantezinho retirado e luxuoso, e a esposa
aparece... Ziggy discute com ela l no restaurante, e no no co-ap deles, e a
Sharon, meu personagem, pode participar desta cena.
Hum murmurou. Sorveu um gole do coquetel, uma mistura estranha,
adocicada, nem parecia alcolica. Tentou descobrir os componentes do
preparado. Patty, em frente a ele, j bebera o dela; neste momento, encaminhase para o aparador e comeava a preparar outro.
Ele tambm se levantou, parando ao lado dela; o ombro de Patty roou o dele, e
Chuck sentiu o aroma singular do drink que ela estava misturando. Um dos
ingredientes, percebeu, provinha com certeza de uma garrafa extraterrestre; o
rtulo parecia ser de Alfa.

 de Alfa I Patty satisfez sua curiosidade Foi Coelho que me deu; ele
ganhou de uns Alfas amigos; Coelho conhece todos os tipos de criaturas do
universo habitado. Voc sabia que ele morou durante algum tempo no sistema
Alfa? aproximou o copo dos lbios, virando-se de frente para ele e
bebericando o coquetel, pensativa Gostaria de visitar outro sistema estelar.
Voc deve se sentir, sabe, sobre-humano.
Pousando o copo, Chuck colocou as mos sobre os ombro delgados, um tanto
ossudos dela; o vestido enrugou-se Posso tentar aumentar o seu papel
assegurou.
Est bem fez Patty. Apoiou-se nele, suspirando enquanto descansava a
cabea no ombro de Chuck muito importante para mim confessou. Os
cabelos longos, castanho-avermelhados, roaram o rosto de Chuck, provocando
ccegas no nariz. Tomou um gole do copo dela, depositando-o em seguida sobre
o aparador.
Sem que percebesse como, foram parar no quarto. a bebida, pensou. Misturada
com o estimulante talmico ilegal GB-40 que o Lorde-no-sei-de-qu me deu. O
quarto estava quase totalmente s escuras, mas ele conseguia enxergar o perfil
de Patty Weaver, sentada na beira da cama, desatando alguma parte complicada
do vestido. Finalmente conseguiu tir-lo, levando-o com cuidado at o armrio,
onde o pendurou; voltou fazendo um movimento inusitado dos seios. Observou-a
por um momento e ento percebeu que estava massageando as costelas; ficara
presa dentro do vestido e agora podia relaxar, movimentar-se livremente. Os dois
seios, ele constatou, possuam tamanho ideal, embora fossem quase inteiramente
sintticos. Quando ela caminhava, eles no balanavam, nem mesmo
ligeiramente; o da esquerda, assim como o da direita, anteriormente exposto,
mantinham-se surpreendentemente rijos.
Mal Patty deixou-se cair na cama, assemelhando-se a uma enguia, o videofone
tocou.
Xxxxx ela xingou, surpreendendo-o. Deslizou para fora da cama, procura
do robe. Encontrou-o e saiu do quarto descala, amarrando a faixa do roupo
J volto, querido prometeu, banal Fique aqui.
Chuck permaneceu deitado, os olhos fixos no teto, usufruindo a maciez da cama,
aspirando a fragrncia do quarto. Parecia ter decorrido uma eternidade. Sentiase feliz. Aquela espera redundara em prazer e tranquilidade.
De sbito, Patty surgiu no limiar da porta, em seu robe, os cabelos caindo sobre
os ombros em cascata. Imediatamente Chuck percebeu que ela no pretendia
continuar. Sentou-se no mesmo instante, o sentimento de repouso passivo
minguando at desvanecer-se por completo.
Quem era? indagou.
Coelho.

 E a?
Acabou Agora ela entrou, mas dirigiu-se ao armrio; escolheu uma saia e
blusa simples. Recolhendo as roupas de baixo, encaminhou-se para outro local,
obviamente para se vestir.
Acabou o qu? Chuck pulou da cama, comeando a vestir-se, agitado.
Patty desaparecera, em algum ponto do ap uma porta bateu. Ela no respondia.
Evidentemente no o ouvira.
Enquanto amarrava os cadaros dos sapatos, sentado na cama j completamente
vestido, Patty reapareceu; ela tambm estava toda vestida. Permaneceu de p,
escovando os cabelos, o rosto inexpressivo; assistiu-o enfrentar dificuldades com
o cadaro, sem dar uma palavra. Ela parecia estar a um ano-luz de distncia,
pensou Chuck; a frieza indiferente da garota impregnara o quarto.
Me diga por que o negcio acabou repetiu ele Explique-me exatamente
o que Coelho disse.
Ah, ele disse que no vai mais usar o seu roteiro, e caso eu telefonasse
para voc ou voc para mim... Pela primeira vez desde o videotelefonema, os
olhos dela encontraram-se com os dele, como se por fim o estivesse vendo Eu
no disse que voc estava aqui. Mas ele avisou que caso eu falasse com voc,
devia informar que ele avaliara sua ideia e no a achara adequada.
Minha ideia?
Todo o roteiro. Ele recebeu as folhas que voc mandou por via expressa e
achou horrvel.
Chuck sentia as orelhas fervendo e gelando ao mesmo tempo, a consternao
espalhando-se pelo rosto, como que paralisando-o, a boca e o nariz entorpecidos.
Assim continuou Patty ele vai pedir a Dark e Jones, seus escritores
regulares, para elaborarem algo inteiramente diferente.
Aps um longo instante, Chuck interpelou-a, a voz rouca: Eu devo entrar em
contato com ele?
Ele no falou nada a esse respeito Ela terminara de escovar os cabelos;
saiu do quarto, desaparecendo novamente. Chuck foi atrs, encontrando-a na
sala; discava o videofone.
Para quem voc est ligando? ele perguntou.
Patty respondeu vagamente Algum que conheo. Para me levar para jantar.
Em um tom de voz pleno de humilhao, Chuck convidou: Deixe-me leva-la
para jantar. Eu adoraria.
A garota nem se deu ao trabalho de responder; continuou a discar.
Encaminhou-se para o sof pr-colombiano, Chuck reuniu as folhas do roteiro;

recolocou-as no envelope. Entrementes, Patty falava com o amigo; Chuck ouvia

a voz baixa e abafada ao fundo.
Tchau despediu-se. Colocou o casaco e deixou o ap com passadas
largas.
Ela no ergueu os olhos do videofone; estava absorta.
Tomado de fria, angustiado, ele bateu a porta com toda a fora, atravessando o
corredor atapetado at o elevador. Por duas vezes tropeou, pensando: cus, a
bebida ainda est fazendo efeito. Talvez tudo isso no passe de uma alucinao,
acarretada pela mistura do GB-40 junto com o sei l que nome, nctar de
Ganimedes ou algo parecido. O crebro parecia desprovido de vida, inerte, frio e
ressecado. O entusiasmo desaparecera por completo e s conseguia pensar em
sair do edifcio, sair de Santa Mnica e voltar a Califrnia do Norte e ao seu coap.
London estava certo? No saberia diz-lo; talvez fosse somente o que a
garota dissera: as pginas enviadas a coelho estavam pssimas e pronto. Mas por
outro lado...
Tenho que falar com Coelho, concluiu. Imediatamente. Na verdade, devia
ter telefonado para ele do ap.
No trreo do edifcio, encontrou uma cabine videofnica; entrou e
comeou a discar o nmero da Organizao Hentman. E ento de sbito, pousou
novamente o fone no gancho. Eu quero saber? Perguntou-se. Suportarei saber?
Saiu da cabine videofnica, permaneceu por um instante ali de p parado e
por fim cruzou as portas principais do edifcio, rumo ao incio da noite. Devo pelo
menos esperar at que eu volte a raciocinar normalmente, pensou. At que o
efeito do coquetel tenha passado, aquele intoxicante no-terrestre que ela me
deu.
Comeou a caminhar sem destino, as mos nos bolsos, descendo a canaleta de
pedestres. Os minutos passavam e cada vez o medo e o desalento aumentavam
mais. Tudo desmoronava ao seu redor. Ele se sentia incapaz de evitar o colapso;
limitava-se a testemunh-lo, completamente impotente, engolfado por
acontecimentos demasiado poderosos para que pudesse compreend-los.

Uma voz em seu ouvido, uma gravao com timbre feminino, estava repetindo:

 Custa de prata, senhor. Por favor, deposite moedas e no notas.

Piscando, olhou em torno, descobriu-se mais uma vez na cabine videofnica.
Mas para quem estava telefonando? Coelho Hentman? Vasculhando os bolsos,
encontrou de prata, colocando-o na abertura do videofone. Imediatamente
uma imagem surgiu. No era Coelho Hentman. Olhando-o da tela,
materializando-se, a imagem em miniatura de Joan Trieste.
Qual o problema? intuiu Joan Voc est horrvel, Chuck. Est doente?
De onde est telefonando?
Estou em Santa Mnica explicou. Ao menos supunha ainda estar. No se
recordava de ter ido at a rea da baa. E no parecia ter-se passado muito
tempo... ou teria? Consultou o relgio de pulso. Haviam transcorrido duas horas,
j passavam das oito No consigo acreditar fez ele Mas hoje de manh
fui suspenso pela CIA como medida de segurana e agora...
Meu Deus! exclamou Joan, ouvindo com ateno.
Ele trincou os dentes, emitindo um grunhido de irritao Evidentemente devo
ter sido despedido por Coelho Hentman, mas no tenho certeza. Porque, para
falar a verdade, estou com medo de entrar em contato com ele.
Silncio total. Por fim, Joan sugeriu, calma: melhor voc telefonar para ele,
Chuck. Ou eu mesma posso fazer isso por voc; digo a ele que sou sua secretria
ou algo no gnero... posso cuidar disso, no se preocupe. Me d o nmero da
cabine em que voc est. E no se entregue depresso; j conheo voc o
suficiente para saber que vai comear a reconsiderar a hiptese de suicdio, e se
tentar em Santa Mnica, no poderei ajuda-lo; no conseguiria chegar a tempo.
Obrigado ele agradeceu bom saber que algum se preocupa comigo.
Tem havido muitos incidentes em sua vida ultimamente explicou Joan,
com seu jeito prtico e inteligente Primeiro o fim de seu casamento, e agora...
Telefone para ele interrompeu Chuck O nmero este Colocou uma
tira de papel diante da tela e Joan anotou o nmero.
Aps desligar, permaneceu dentro da cabine, fumando e refletindo. Agora que
estava mais lcido, comeou a tentar recordar o que fizera entre as seis e as oito
da noite. Sentia as pernas rgidas, doloridas de cansao; possivelmente andara
para cima e para baixo pelas ruas de Santa Mnica, sem sentido, sem planos.
Tirou o vidro de cpsulas GB-40 do bolso do casaco. Mesmo sem gua,
conseguiu engolir uma. Isto eliminaria os efeitos da fadiga, presumiu. Mas nada
apagaria a percepo do desastre em que se transformara sua situao.
A matria viscosa, pensou. Talvez possa me ajudar. Atravs do sistema
computadorizado de informaes do Condado de Marin, obteve o nmero de
Lorde Gosma Veloz. Imediatamente fez a chamada, depositou as moedas,
aguardou o sinal do videofone, a tela ainda sem imagens.

 Al Palavras, no-auditivas mas visuais, saudaram-no, escritas na tela. A

matria viscosa, incapaz de falar, no podia utilizar o circuito de udio.
Aqui Chuck Rittersdorf disse ele.
Mais palavras: O senhor est com problemas. claro que no posso ler sua
mente a esta distncia, mas percebo a nuance em sua voz.
Voc exerce alguma influncia sobre Hentman? inquiriu Chuck.
Como j o informei anteriormente... as palavras, uma faixa estreita,
atravessavam a tela em sequncia eu nem conheo o homem.
Chuck explicou: quase certo que ele tenha me despedido. Gostaria que voc
o convencesse a me readmitir meu Deus, pensou, tenho que ter algum
emprego Foi voc acusou que me induziu a assinar o contrato com ele;
grande parte da responsabilidade pode recair sobre voc.
O seu emprego com a CIA...
Fui suspenso. Devido minha associao com Hentman E completou,
rpido: Hentman conhece extraterrestres demais.
Entendo As palavras se formaram Sua agncia de segurana altamente
neurtica. Devia ter previsto algo assim, mas no. O senhor devia ter imaginado,
j que trabalha para eles h vrios anos.
Olha aqui cortou Chuck No telefonei para ficar discutindo de quem a
culpa; s quero um emprego, qualquer emprego Tenho que arranjar um ainda
hoje, disse para si mesmo; no aguento esperar.
Tenho que pensar a respeito do assunto informou a matria viscosa, atravs
da tira de palavras em movimento Me d...
Chuck bateu o telefone com brutalidade.
Novamente parado dentro da cabine, fumando e esperando, ficou matutando o
que Joan diria quando telefonasse. Talvez, pensou, no voltasse a telefonar.
Especialmente se a notcia no fosse boa. Que confuso. Em que situao se
metera...
O videofone tocou.
Levantou o receptor e perguntou? Joan?
A imagem reduzida formou-se na tela: Telefonei para o nmero que voc me
deu, Chuck. Falei com algum da equipe dele, um tal Sr. Feld. Estava a maior
confuso. Feld s conseguiu me dizer para ler os jornais locais da noite.
Est certo fez Chuck, sentindo-se mais gelado do que antes Obrigado.
Vou comprar um jornal de Los Angeles aqui e talvez a gente se veja mais tarde
Desligou, saindo apressado da cabine, caminhando pela calada em busca de
um vendedor de jornais peripattico.

Em poucos segundos estava com o jornal da noite nas mos; sob a luz de uma
vitrine, leu a notcia estampada na primeira pgina; claro, afinal de contas
Coelho era o palhao-mor da televiso.
COELHO HENTMAN, ACUSADO PELA CIA
COMO AGENTE DE FORAS EXTRATERRESTRES,
CONSEGUE ESCAPAR EM MEIO A BATALHA A LASER

Precisou ler a notcia duas vezes para conseguir acreditar. Ento fora isso que
acontecera. A CIA, atravs de sua rede coletora de informaes, tomara
conhecimento, durante o dia, de que a Organizao Hentman despedira Chuck
Rittersdorf. Para as mentalidades do Servio de Inteligncia, este fato
comprovava suas teorias; Hentman s estava interessado em Chuck devido
Operao Cinquenta Minutos em Alfa III M2. Da, eles raciocinaram: Hentman,
como j suspeitavam h muito tempo, era um agente dos Alfanos; e a CIA agira
imediatamente, pois o prprio informante do Servio de Inteligncia poderia,
caso perdessem tempo, ter avisado Hentman, permitindo que este escapasse. Era
tudo muito simples e terrvel; as mos que seguravam o jornal sob a luz tremiam.
E Hentman conseguira fugir, apesar da ao imediata da CIA. Talvez a prpria
engrenagem montada por ele tivesse sido eficiente o bastante para alert-lo a
tempo; ele j esperava a ofensiva do esquadro da CIA, que tentaria det-lo na
rede de televiso de Nova Iorque, segundo informava o artigo.
E agora, onde estaria Coelho Hentman? Provavelmente a caminho do sistema
Alfa. E onde estaria Chuck Rittersdorf? A caminho do nada; sua frente s havia
o vazio pantanoso, desprovido de pessoas, objetivos, de uma razo de viver.
Hentman arranjara meios de telefonar para Patty Weaver, a estrelinha de TV, e
avisar que o roteiro no seria mais aproveitado, mas no se dera ao trabalho...
A chamada videofnica de Hentman fora feita noite. Aps a tentativa de
priso. Portanto, Patty Weaver sabia onde Hentman se encontrava. Ou pelo
menos poderia saber. A estava algo que o incentivava a prosseguir.
Retornou de txi ao edifcio suntuoso de Patty Weaver; pagou a corrida e correu
para a portaria, pressionando o boto correspondente ao ap dela.
Quem indagou a voz impessoal.
Chuck respondeu: Aqui Rittersdorf. Deixei uma parte de meu roteiro em seu
ap.
No vejo nada ela no parecia convencida.
Se me deixar entrar, acho que conseguirei encontr-lo. No vou demorar
mais do que dois minutos.
Tudo bem a porta metlica imponente fez um clique e abriu. L em cima,
no ap, Patty a destravara.

Tomou o elevador. A porta estava aberta e ele entrou. Patty saudou-o com uma
indiferena glacial; ficou de p, os braos cruzados, a expresso facial
inexpressiva enquanto fitava a paisagem noturna de Los Angeles No tem
nenhuma pgina de seu maldito roteiro aqui informou-o No sei o que...
Aquele telefonema de Coelho Hentman cortou Chuck De onde era?
Ela o olhou, soerguendo uma sobrancelha No me lembro.
Voc j leu o jornal vespertino?
Aps uma longa pausa, ela deu de ombros Talvez.
Coelho telefonou para voc aps a CIA tentar prend-lo. Voc sabe e eu sei
disso.
E da? Nem se deu ao trabalho de olh-lo; jamais fora to friamente
ignorado em toda a vida. Contudo, parecia-lhe que sob a dureza do
comportamento da garota, ela estava apavorada. Afinal de contas, no passava
de uma menina, mal chegada aos vinte. Decidiu aproveitar-se deste fato.
Srta. Weaver, sou um agente da CIA ainda trazia sua identificao da CIA;
buscou-a no bolso do casaco e apresentou-a a ela A senhorita est presa.
Patty arregalou os olhos de espanto; girou sobre si mesma, sufocando uma
exclamao de surpresa. Ele percebeu como sua respirao se alterara; o pesado
suter vermelho subia e descia aceleradamente Voc mesmo um agente da
CIA? perguntou, estampando um sorriso estrangulado Pensei que era
roteirista; foi o que Coelho me disse.
Nos infiltramos na Organizao Hentman. Fiz-me passar por um roteirista de
TV. Vamos Agarrou Patty pelo brao aonde ns vamos? Arrancou o
brao das mos dele, horrorizada.
Para a filial da CIA em Los Angeles, onde voc ser autuada.
Sob que acusao?
Voc sabe onde Coelho Hentman est fez ele.
Silncio.
Eu no sei Perdera um pouco da postura empertigada Realmente no
sei. Quando ele telefonou, eu no sabia que estivera prestes a ser preso ou algo
parecido. Ele no falou nada a esse respeito. S fui saber de tudo quando sa para
jantar, depois que voc foi embora, e via as manchetes nos jornais Dirigiu-se
para o quarto, irritada vou pegar o casaco e a bolsa. E gostaria de passar
batom. Mas estou falando a verdade; sinceramente.
Ele a seguiu; Patty tirou o casaco pendurado no cabide do armrio do quarto, e
em seguida abriu uma gaveta, procura da bolsa.
Quanto tempo voc acha que eles vo me reter l? perguntou, enquanto

remexia o contedo da bolsa.

Ah! exclamou ele No mais do que... Estacou, pois Patty apontava
uma pistola a laser em direo a ele. Encontrara-a na bolsa.
No acredito que voc seja um agente da CIA afirmou.
Mas eu sou contraps Chuck.
Saia daqui. No estou entendendo aonde quer chegar, mas Coelho me deu esta
arma e me disse para us-la se e quando fosse preciso A mo tremia, mas a
pistola continuava apontada para ele Por favor, v embora pediu Saia
deste ap... Se no sair, eu mato voc, juro que mato... estou falando srio
Parecia terrivelmente assustada.
Virando-se, ele deixou o ap, chegou ao corredor e entrou no elevador, que ainda
estava naquele andar.
Em um segundo estava no trreo, de p na calada imersa em penumbra. Bem
eis a. Nada acontecera como planejara. Por outro lado, refletiu estoico, no
perdera nada... exceto talvez a dignidade. Esta com o tempo ele readquiriria.
Agora, s lhe restava voltar Califrnia do Norte.
Quinze minutos depois, estava em pleno ar, a caminho de casa, o co-ap horroroso
no condado de Marin. Resumindo, sua experincia em Los Angeles no fora das
mais produtivas.
Ao chegar, encontrou as luzes do ap acesas e o aquecimento ligado; sentada em
uma poltrona, ouvindo uma sinfonia de Hay dn no FM, estava Joan Trieste.
Levantou-se assim que o viu Graas a Deus exclamou Estava to
preocupada com voc Inclinando-se, pegou a Chronicle de So Francisco
A essa altura voc j deve ter lido o jornal. Como que fica a sua situao,
Chuck? A CIA tambm est atrs de voc? Como empregado de Hentman?
Sei l resmungou, fechando a porta do ap. ao que soubesse, a CIA no
estava atrs dele, mas tinha que refletir sobre o assunto; Joan estava com a razo.
Foi para a cozinha e colocou a chaleira no fogo, sentindo naquele momento falta
da cafeteira automtica para caf que dera a Mary dera e deixara com ela,
junto com quase todo o resto.
Joan surgiu no umbral da porta.
Chuck, acho que voc devia telefonar para a CIA; fale com algum conhecido
seu. Seu antigo chefe, que tal?
Amargo, ele comentou: Voc to obediente s leis. Sempre agindo de
acordo com as autoridades, no ? No contou a ela que no momento de crise,
quando tudo estava desmoronando em torno dele, seu impulso fora procurar
Coelho Hentman e no a CIA.
Por favor fez Joan Estive conversando com Lorde Gosma Veloz e ele

acha o mesmo. Estava ouvindo as notcias no rdio e eles falaram algo sobre os
outros empregados da Organizao Hentman que seriam presos...
Deixe-me em paz Pegou o bule de caf instantneo, as mos tremendo, e
encheu uma caneca.
Se no entrar em contato com eles afirmou Joan no poderei fazer nada
por voc. Assim, acho melhor eu ir embora.
Chuck interpelou-a: Afinal, o que voc poderia fazer por mim? O que fez por
mim no passado? Aposto que sou a primeira pessoa que voc conhece que perde
dois empregos em um dia.
Ento, o que voc vai fazer?
Acho sugeriu Chuck que vou emigrar para Alfa Especificamente,
Alfa III M2, pensou. Se conseguisse encontrar Hentman...
Ento a CIA est certa raciocinou Joan; os olhos faiscaram A mquina
Hentman est a servio de um poder extraterrestre.
Meu Deus! Chuck parecia enojado A guerra terminou h anos. Estou
farto desta porcaria de capa-e-espada; pra mim chega. Se eu quero imigrar,
ento me deixe emigrar.
O que eu devia fazer afirmou Joan, desanimada era prender voc. Estou
armada Mostrou, para o bem dele, uma arma inacreditavelmente pequena
mas verdadeira, a qual carregava lateralmente Mas no posso fazer isso. Sinto
pena de voc. Como foi armar tal confuso em sua vida? E Lorde Gosma Veloz
tentou...
A culpa dele acusou Chuck.
Ele s queria ajudar; estava vendo que voc no assumiria responsabilidade
Os olhos dela fulguravam No admira Mary ter se divorciado de voc.
Ele soltou um gemido.
Voc nem quer tentar disparou Joan voc desistiu; voc... silenciou. E
olhou-o fixamente. Ele tambm ouvira. Os pensamentos da matria viscosa de
Ganimedes do outro lado do corredor.
Sr. Rittersdorf, um cavalheiro est atravessando o corredor em direo ao seu
ap; no sei quem ou o que quer, pois ele instalou algum tipo de placa
funcionando como um revestimento do crebro, que o protege dos telepatas;
portanto, ou ele um militar ou um membro da segurana ou da polcia secreta,
ou ento faz parte de uma organizao criminal ou traidora. De qualquer modo,
prepare-se.
Chuck comentou com Joan: Me d aquela pistola a laser.
No Ela retirou a arma do coldre, apontando-a em direo porta do ap, o

semblante enrgico. No havia dvida, ela estava inteiramente controlada.

Meu Deus! exclamou Chuck Voc vai ser morta Sabia, previa isso
como se fora um precog; lanando-se para diante com a rapidez de um raio,
arrancou o tubo a laser da mo dela. Deixou-o cair; os dois se lanaram em
busca da arma. Colidindo com Chuck e reprimindo um grito, Joan estatelou-se
contra a parede da cozinha. Os dedos como garras de Chuck encontraram o tubo;
ajeitou-se, segurando a arma...
Algo abateu-se sobre sua mo, e Chuck sentiu uma quentura; deixou o tubo a
laser cair com estrondo. Simultaneamente, uma voz masculina, desconhecida,
ecoou em seus ouvidos Rittersdorf, eu mato a garota se voc tentar pegar
aquele tubo novamente O homem, agora na sala, bateu a porta do ap atrs de
si e deu alguns passos em direo cozinha, seu prprio raio laser apontado para
Joan. Era um homem de meia-idade, vestindo um sobretudo cinza ordinrio de
material terrestre e botas esquisitas, antiquadas; Chuck teve a impresso de que
ele procedia de alguma ecologia totalmente aliengena, possivelmente de um
outro planeta.
Acho que ele comparsa do Hentman sugeriu Joan enquanto levantava-se
com lentido Era bvio que ele ia fazer isso. Mas se voc achou que poderia
agarrar o tubo antes...
No negou Chuck prontamente Estaramos ambos mortos Em
seguida enfrentou o homem Tentei encontrar Hentman antes.
Tudo bem ecoou o homem, fazendo um gesto em direo porta A
moa pode ficar aqui; quero s o senhor, seu Rittersdorf. J tivemos muito
falatrio.
Como assim? Estacou, sentindo um medo sinistro e crescente invadi-lo.
Assim como sua entrada na organizao como um espio da CIA. Agora
entendemos por que queria aquele emprego de roteirista de TV; era para
arranjar provas contra Coelho. E a, quais provas o senhor arranjou? Viu um
Alfano; isso crime?
No negou Chuck.
Eles vo cair em cima dele por causa disso previu o homem com a arma
Diabos, h anos eles sabem que coelho morou no sistema Alfa. A guerra
acabou. Evidentemente ele estabeleceu conexes com Alfa; qual o negociante
que no fez o mesmo? Mas ele uma figura de renome nacional; o pblico o
conhece. Vou contar o que fez a CIA dar duro nele. Foi a ideia de Coelho para
um roteiro sobre um simula da CIA que mataria algum. A CIA considerou isso
como comear a usar a televiso para...
A matria viscosa de Ganimedes, um imenso amontoado amarelo postado no
corredor, manifestou-se, bloqueando a passagem; ele flura de seu co-ap.
Deixe-nos passar exigiu o homem armado.

 Desculpe os pensamentos de Lorde Gosma Veloz chegaram at Chuck

mas sou colega do Sr. Rittersdorf e para mim impossvel permitir que o levem.
O homem acionou o raio laser; uma linha vermelha passou ao lado de
Chuck, desaparecendo no centro da matria viscosa. A criatura murchou com
estrpito, secando at transformar-se em um glbulo negro cheio de ranhuras,
liberando fumaa e produzindo estalidos. O piso de madeira do corredor ficou
repleto de cinzas.
Vamos ordenou o homem armado.
Ele est morto exclamou Chuck. No conseguia acreditar.
Existem outros assim pilheriou o homem em Ganimedes O rosto
rolio no denotava qualquer emoo alm da vigilncia Quando entrarmos
no elevador, aperte o boto de subida; minha nave est no terrao, alis que
terracinho mnimo!
Petrificado, Chuck entrou no elevador. O homem com a arma seguiu-o e em um
segundo eles chegaram ao terrao; saram na noite fria e nebulosa Me diga o
seu nome Pediu Chuck S o seu nome.
Por qu?
Para que eu possa encontr-lo novamente. Porque matou o Lorde Gosma
Veloz Mais cedo ou mais tarde depararia com aquele indivduo.
Direi meu nome com prazer afirmou o homem conduzindo Chuck ao jato
saltador estacionado; as luzes sinalizadoras brilhavam e a turbina zumbia baixinho
Alf Cherigan fez ele, enquanto sentava diante dos controles.
Chuck balanou a cabea.
Gosta de meu nome? Acha agradvel? Sem dizer nada, Chuck permaneceu
olhando fixo para frente Que pena, porque eu e voc vamos ficar engaiolados
juntos at chegarmos a Luna e Vila Brahe Estendeu a mo para agarrar o
controle do piloto automtico.
O jato saltador trepidou e saltou, mas no decolou.
Espere aqui ordenou Cherigan, com um movimento da arma a laser em
direo a Chuck No toque nos controles Abriu exasperado a portinhola do
saltador e colocou a cabea para fora, perscrutando a escurido, tentando
descobrir o que estava impedindo a decolagem Nossa me! exclamou a
tubulao externa dos... Parou de falar; enfiou-se no jato novamente, e ento
acionou o raio laser.
Das profundezas escuras do terrao um outro raio laser respondeu ao dele,
atravessando a portinhola aberta e atingindo-o. A arma caiu da mo de Cherigan,
que comeou a contorcer-se na cabine, enroscando-se e tombando como um
animal ferido, a boca entreaberta, os olhos inexpressivos e sem vida.

Inclinando-se, Chuck apanhou o raio laser descarregado e olhou para fora,

tentando ver quem estava oculto na escurido. Era Joan; ela os seguira pelo
corredor, pegara o manual de decolagem de emergncia do campo de pouso no
terrao, ali chegando logo depois deles. Ele saiu hesitante do jato e
cumprimentou-a. Cherigan cometera um erro; no o haviam informado que Joan
era uma policial armada, acostumada a emergncias. At mesmo Chuck tivera
dificuldade em compreender o que ela fizera assim to rapidamente, primeiro
dando um tiro no sistema-guia do saltador, e ento o segundo tiro que matara Alf
Cherigan.
Voc pode sair da? indagou Joan No machuquei voc, no ?
Estou bem assegurou Chuck.
Escute Aproximou-se da portinhola do jato saltador, observando a figura
cada e inerte que ainda h pouco era Alf Cherigan Posso traz-lo de volta.
Lembra-se? Quer que faa isso, Chuck?
Ele refletiu por um momento; lembrou-se do Lorde Gosma Veloz. Por isso
balanou a cabea negativamente.
Voc quem sabe fez Joan Vou deix-lo morto. No me agrada muito,
mas compreendo.
E Lorde...
Chuck, no posso fazer nada por ele; tarde demais. J se passaram mais de
cinco minutos. Podia escolher entre ficar com ele ou seguir vocs e tentar ajudar
voc...
Acho que teria sido melhor se voc...
No cortou Joan com firmeza Fiz o que era certo; voc vai ver por qu.
Tem uma lente de aumento?
Surpreso, ele respondeu: No, claro que no.
Olhe na caixa de ferramentas do saltador, sob o painel de controle. Ali voc
vai encontrar microferramentas para consertar as partes mnimas dos circuitos
da nave... Deve haver uma lupa.
Ele abriu a porta e remexeu o compartimento, obedecendo sem pensar. Um
segundo depois encontrou a lupa de joalheiro; saiu do jato com ela na mo.
Vamos descer disse Joan at onde ele est.
Finalmente os dois se debruaram sobre o cilindro reduzido que j fora o
companheiro deles, a matria viscosa de Ganimedes aproxime a lupa de seu
olho instruiu Joan e procure. Olhe bem de perto, especialmente aquela
pilha no tapete.
Para qu?

Joan disse: Os germes...

Espantado, ele disse: Ele conseguiu...
A germinao neles automtica, assim que so atacados; espero que tenha
entrado instantaneamente em funcionamento. So germes microscpicos, de cor
marrom e redondos; Voc deve conseguir encontr-los com a lupa. A olho nu
impossvel, claro. Enquanto voc faz isso, eu preparo uma cultura Ela
desapareceu no interior do ap de Chuck; este hesitou e por fim ps-se de ccoras
para procurar os germes de Lorde Gosma Veloz espalhados no tapete.
Quando Joan voltou, ele j agrupara sete minsculas esferas na palma da mo.
Olhando atravs da lente, os germes eram delicados, marrons e brilhantes, bem
definidos. Ele os localizara perto do local onde estavam os restos da matria
viscosa.
Eles precisam de terra observou Joan, olhando-o colocar os germes na
xcara medidora que ela encontrara na cozinha E umidade. E tempo. Encontre
pelo menos uns vinte, porque com certeza nem todos sobrevivero.
Por fim ele conseguiu colher, no tapete gasto e sujo, vinte e cinco germes ao
todo. Estes foram transferidos para o medidor e em seguida ele e Joan desceram
ao primeiro andar do prdio, dirigindo-se ao quintal em meio escurido, onde
depositaram um punhado de terra negra e solta na xcara, protegendo-a do ar
com uma pelcula polimembranosa.
Em Ganimedes ela explicou a atmosfera pesada e quente; isto foi o
melhor que consegui para simular as condies ideais para os germes, mas acho
que vai funcionar. Lorde Gosma Veloz me contou certa vez que durante uma
emergncia os Ganimedes haviam germinado sucessivamente ao ar livre na
Terra. Portanto, vamos esperar Voltou com Chuck para o edifcio, carregando
a xcara com todo o cuidado.
Quanto tempo vai demorar ele inquiriu at sabermos se deu certo?
No tenho certeza. Daqui a dois dias ou o que tem acontecido em alguns
casos dependendo da fase da lua, daqui a um ms explicou Pode
parecer superstio, mas a lua afeta a ativao destes germes. Portanto, bom
voc se resignar. Quanto mais cheia a lua, melhor; podemos ver no jornal
vespertino Subiram at o ap de Chuck.
O que restar em termos de memria no novo... Hesitou ...na prxima
gerao da matria viscosa? Ele ou eles vo se lembrar de ns e do que
aconteceu aqui?
Sentando-se para examinar o jornal, Joan afirmou: Isso vai depender da
rapidez com que ele conseguir reagir; se ele produziu germes... ela fechou o
jornal ...eles devero reagir em questo de dias.
O que aconteceria sups Chuck se eu os levasse para fora da Terra?
Para longe da influncia da lua?

 Eles cresceriam. Mas demoraria mais. Em que est pensando?

Se a Organizao mandou algum atrs de mim disse Chuck e
aconteceu algo a ele...
Ah, sim, claro concordou Joan Eles vo mandar outro. Provavelmente
dentro de poucas horas, assim que perceberem que pegamos o primeiro. E ele
poderia ter um detector de morte instalado em alguma parte de seu corpo; se for
assim, eles obtiveram a informao logo que o corao parou. Acho que voc
tem razo; melhor sair da Terra assim que puder, mas como, Chuck? Para
desaparecer por completo voc teria que dispor de recursos, algum dinheiro e
apoio, o que voc no possui; no momento voc no tem qualquer fonte de renda.
Tem algum dinheiro guardado?
Mary pegou tudo da conta conjunta disse ele, pensativo; sentou-se e
acendeu um cigarro Tenho uma ideia exclamou por fim que posso
tentar. Preferia que voc no ouvisse. Compreende? Ou estou parecendo
neurtico e apavorado?
Est parecendo ansioso. E com razo Ela se levantou Vou para o
corredor, sei que voc quer dar um telefonema. Enquanto isso, vou entrar em
contato com o Departamento de Polcia Ross e cham-los aqui para levar o
homem que est l no jato saltador Entretanto, deixou-se ficar na porta do ap
Chuck, estou contente por ter conseguido impedir que eles levassem voc.
Quase que no consigo. Para onde ia o jato?
Prefiro no dizer. Para sua prpria segurana.
Ela assentiu. E fechou a porta atrs de si. Agora ele estava sozinho.
Na mesma hora telefonou para o escritrio da CIA em So Francisco. Aps uma
certa demora, conseguiu localizar seu antigo chefe, Jack Elwood. Ele estava em
casa com a famlia, e atendeu o videofone irritado. Menos contente ficou ao ver
quem era.
Vou fazer um trato com voc props Chuck.
Um trato! Estamos convictos de que voc, direta ou indiretamente, alertou
Hentman para que ele conseguisse escapar. No foi isso que aconteceu?
Sabemos at quem voc utilizou: aquela estrelinha de Santa Mnica que
atualmente amante de Hentman Elwood franziu o cenho.
Este fato era uma novidade para Chuck; no se dera conta de que Patty Weaver
era amante de Hentman. Agora, no entanto, pouco lhe importava O negcio
que quero fazer com voc, oficialmente com a CIA, o seguinte: eu sei onde
Hentman est.
No me surpreende. O que me espanta voc se dispor a nos contar. Por qu,
Chuck? Algum desentendimento no seio da alegre famlia Hentman que o
colocou de fora?

 A Organizao Hentman j enviou um capanga explicou Chuck

Conseguimos det-lo, mas vir outro e depois outro at que consiga me pegar
No se dera ao trabalho de explicar a Elwood a situao difcil em que se
encontrava; seu antigo patro no acreditaria nele e de qualquer maneira suas
dificuldades no desapareceriam Eu conto onde Hentman est escondido em
troca de uma nave C-Plus da CIA. Uma nave intergalctica, um daqueles
pequenos vasos de guerra para busca. Sei que vocs dispem de alguns, e voc
pode me fornecer um, recebendo em troca uma informao de valor
inestimvel E acrescentou: Algum dia eu devolvo a espaonave. S quero
us-la agora.
Parece que voc est realmente decidido a fugir observou Elwood,
perspicaz.
Estou.
Muito bem Elwood deu de ombros vou acreditar em voc. Por que no?
E ento? Diga-me onde Hentman se encontra; voc ter a nave em cinco horas.
Em outras palavras, percebeu Chuck, eles iam reter a entrega at que pudessem
conferir a informao. Se no localizassem Hentman, no teria a espaonave;
esperaria em vo. Mas era impossvel no pensar que a CIA agiria de maneira
diferente; aquele era o trabalho deles... A vida para eles consistia em um grande
jogo de cartas.
Resignado, deu a informao: Hentman este em Luna, na Vila Brahe.
Aguarde em seu ap De pronto Elwood instruiu-o A nave estar a por
volta de duas da manh. Isso se... Encarou Chuck.
Desligando o telefone, Chuck pegou a guimba de cigarro pousada na extremidade
da mesa da sala. Bem, se a espaonave no aparecesse, seria o fim; no tinha
outros planos, nenhuma outra soluo alternativa. Joan Trieste poderia salv-lo
mais uma vez, poderia at mesmo ressuscit-lo aps um capanga de Hentman
mat-lo... mas se permanecesse na Terra, eles acabariam por encontra-lo e
destru-lo, no mnimo captur-lo: os mecanismos de deteco hoje em dia
simplesmente eram bons demais. Em pouco tempo, eles sempre encontravam
seu alvo, se este estivesse em algum ponto do planeta. Mas Luna, ao contrrio da
Terra, possua zonas inexploradas; ali a deteco deparava com um problema:
existiam luas remotas e planetas onde a localizao se tornava praticamente
impossvel.
O sistema Alfa era uma dessas regies. Por exemplo, Alfa III e suas diversas
luas, incluindo a L2; especialmente esta. De posse de uma espaonave com
velocidade mais rpida que a da luz, ele conseguiria alcan-la em questo de
dias. Assim como Mary e seu grupo.
Abrindo a porta de entrada, disse para Joan: Pronto, j fiz minha pequena
ligao. s.

 Voc vai embora da Terra? indagaram os olhos grandes e escuros.

Vamos ver Ele se sentou, pronto para a espera.
Joan colocou a xcara medidora contendo os germes de Lorde Gosma Veloz
sobre o brao da poltrona, ao lado de Chuck, com todo o cuidado Vou deixlos com voc, sei que os quer. Ele sacrificou a vida por voc, e voc se sente
responsvel. melhor eu explicar o que deve fazer enquanto os germes esto
ativos.
Ele tomou caneta e papel para anotar as instrues de Joan.
Vrias horas depois o Departamento de Polcia Ross aparecera e levara o
morto no terrao, e Joan Trieste partira ele percebeu o que fizera. Agora
Coelho Hentman estava certo; ele o trara para a CIA. Mas fizera isso para salvar
a prpria vida. Esta justificativa dificilmente bastaria aos olhos de Hentman; ele
tambm estava tentando salvar a vida.
De qualquer maneira, estava feito. Continuou esperando, sozinho no ap, pela nave
C-Plus da CIA, que muito provavelmente jamais chegaria. E a? A, decidiu,
ficarei aqui sentado esperando o prximo capanga da Organizao Hentman. E
minha vida valer praticamente nada.
Foi uma espera angustiante.

Captulo 10

Esboando uma reverncia, Gabriel Baines proclamou: Ns constitumos o

conselho sine qua non, a autoridade mxima, a qual no pode ser desrespeitada
por quem quer que seja Dotado de fria e rgida polidez, puxou uma cadeira
para a psicloga terrestre, Dra. Mary Rittersdorf; ela a aceitou com um leve
sorriso. A doutora lhe pareceu cansada. O sorriso irradiava verdadeira gratido.
Os outros membros do conselho apresentaram-se Dra. Rittersdorf em seus
variados estilos idiossincrticos.
Howard Straw. Manaco.
J-Jacob Simion Simion no conseguiu reprimir a risadinha desmaiada
Dos Hebetizados, onde a sua nave pousou.
Annette Golding. Infantilista Empertigada na cadeira, os olhos vivos, ela
observou a psicloga que se intrometera nas vidas deles.
Ingrid Hibbler. Um, dois, trs, Obsessiva.
A Dra. Rittersdorf adiantou-se: E esta seria... Ingrid Hibbler assentiu Ah,
sim, claro. Obsessivo-compulsiva.
Omar Diamond. Vou deix-la adivinhar a que cl perteno Diamond
passou os olhos vagos pela assistncia; parecia ausente, em seu mundo particular,
o que exasperava Gabriel Baines. Aquele no era o momento indicado para a
atividade individual, mesmo que de ordem mstica. A hora indicava ao em
conjunto, como um todo, ou no chegariam a agir realmente.
O Depressivo se manifestou em um tom de voz desesperado e sombrio Dino
Watters Lutou para dizer algo mais, por fim desistiu; o fardo do pessimismo,
da desesperana absoluta, ultrapassava suas foras. Voltou a olhar o cho
fixamente, esfregando a testa com um tique infeliz.
A senhora sabe quem eu sou, Dra. Rittersdorf disse Baines, reunindo os
documentos diante dele, os quais representavam o esforo conjunto dos
membros do conselho para elaborar um manifesto Agradecemos a sua
presena aqui iniciou, limpando a garganta. A voz estava rouca de
nervosismo.
Obrigado a vocs por permitirem a minha presena retribuiu a Dra.
Rittersdorf formal, mas, para ele, ameaadoramente. Os olhos dela estavam
inexpressivos.
Baines explicou: A senhora pediu autorizao para visitar outras colnias alm

da Vila de Gandhi. Requisitou particularmente permisso para examinar o Cume

de Da Vinci. Ns discutimos o seu pedido e decidimos deferi-lo.
A Dra. Rittersdorf assentiu com um movimento de cabea timo.
Diga-lhe por qu manifestou-se Howard Straw. No desviara o olhar da
psicloga terrestre por um segundo, o rosto com uma expresso terrvel. O dio
que sentia inundava a sala e contaminava o ambiente. Gabriel Baines sentia-se
sufocar.
Espere. Antes de ler sua declarao disse a Dra. Rittersdorf analisando
cada um deles com o olhar profissional, lenta e minuciosamente. Howard Straw
retribuiu o olhar com um cheio de dio. Jacob Simion abaixou a cabea com um
sorriso inexpressivo, procurando no chamar a ateno dela. Annette Golding,
plida, arrancava nervosa a cutcula do polegar. O Depressivo no chegou a
perceber que estava sendo observado; no levantou a cabea nem uma vez.
Omar Diamond, o Esquizoide, devolveu o olhar da Dra. Rittersdorf com
expresso de inconsciente doura. Embora no fundo, adivinhou Baines, estivesse
ansioso; Diamond parecia prestes a escapar.
Baines achou a Dra. Rittersdorf fisicamente atraente. Ficou pensando se o fato de
chegar sem o marido significaria algo. Na verdade, ela era at mesmo sexy.
Uma incongruncia inexplicvel, considerando-se o objetivo da reunio: a Dra.
Rittersdorf usava um traje bastante feminino, suter e saia pretos, sem meias
mas com sandlias que lhe embelezavam os ps. O suter, observou Baines, era
ligeiramente colante. Ser que a Dra. Rittersdorf se dava conta desse detalhe? Ele
no sabia, mas de qualquer maneira sua ateno fora desviada do que ela estava
dizendo para os seios bem formados. Sem dvida eles eram pequenos, mas bem
feitos. Definitivamente, gostara dos seios dela.
Fico imaginando, pensou, se esta mulher no comeo dos trinta, avaliou, sem
dvida na plenitude fsica e pronta para casar est aqui procura de algo alm
do sucesso profissional. Concluiu ser a Dra. Rittersdorf movida por um
entusiasmo intrnseco, aliado a um objetivo irredutvel; mais uma vez, talvez no
tivesse conscincia dessa caracterstica. O corpo dela, refletiu, possua suas
prprias leis, s vezes contrapondo-se aos propsitos da mente. Ao se levantar
pela manh, a Dra. Rittersdorf deve ter sentido vontade de colocar aquele suter
preto, sem dedicar maior ateno ao fato. Mas o corpo, juntamente com o
aparelho ginecolgico bem constitudo, conheciam melhor as verdadeiras razes.
Diante disso, rgo anlogo do corpo de Baines ofereceu resposta. Neste caso,
porm, a reao era consciente. E pensou: possivelmente este fato poder
funcionar como uma vantagem para nosso grupo. O envolvimento poderia muito
bem nos oferecer o mesmo perigo que para nossos antagonistas. Assim
pensando, deslizou para uma postura de defesa premeditada, cercando-se de
ardis, numerosos e numerosos, pelos quais protegeria no somente a si prprio,
mas tambm a seus colegas.

 Dra. Rittersdorf interpelou-a suavemente antes de autoriz-la a entrar

em nossas vrias colnias, uma delegao representando nossos cls ter de
inspecionar sua nave, para ver quais armamentos, se existirem, vocs trouxeram.
O restante no merecer consideraes nem mesmo superficiais.
No estamos armados assegurou a Dra. Rittersdorf.
Entretanto insistiu Gabriel Baines sugiro que a senhora permita que eu e
talvez um outro indivduo, a acompanhemos at a sua base. Tenho comigo uma
ordem puxou o manifesto exigindo a retirada de sua aeronave da Vila de
Gandhi dentro de quarenta e oito horas terrestres. Se a senhora no cumprir...
desviou o olhar para Straw, que assentiu o determinado, iniciaremos
operaes militares contra vocs, sob alegao de que constituem-se em
invasores hostis e indesejveis.
Com voz grave e bem modulada, a Dra. Rittersdorf pronunciou-se:
Compreendo a sua preocupao. Vocs tm vivido aqui isolados h bastante
tempo. Mas... Dirigiu-se diretamente a ele, os olhos inteligentes e penetrantes
enfrentando-o, incisivos Tenho que chamar a ateno de vocs para um fato
que talvez considerem desagradvel. Vocs so, individual ou coletivamente,
mentalmente doentes.
Instalou-se um silncio tenso e prolongado.
Diabos praguejou Straw, sem dirigir-se a ningum em particular fomos
arrastados para essa lua h muitos anos. Este tal de hospital. Que na verdade
no passava de um campo de concentrao Os lbios retorceram-se em uma
careta Pra servirmos como mo-de-obra escrava.
Sinto dizer desculpou-se a Dra. Rittersdorf mas vocs esto errados;
aquele era um hospital legtimo, e devem levar isso em conta em seus planos
relativos a ns. No estou mentindo para vocs; estou expondo a verdade pura e
simples.
Qui est veritas? murmurou Baines.
Como? fez a Dra. Rittersdorf.
Baines explicou: O que a verdade? No ocorreu senhora, doutora, que nos
ltimos dez anos tivemos que superar os problemas iniciais de adaptao e...
esboou um gesto ajustar-nos? Ou outro termo que a senhora preferir... De
qualquer maneira, fomos capazes de desenvolver relacionamentos interpessoais
adequados, como a senhora pode constatar aqui nesta sala. Naturalmente se
conseguirmos trabalhar em conjunto, ento no estamos doentes. No h outro
teste que a senhora possa nos aplicar, exceto este de cooperao grupal.
A Dra. Rittersdorf redarguiu, cautelosa: notrio que vocs se uniram contra
um inimigo comum... contra ns. Mas... gostaria de fazer uma aposta antes de
chegarmos e outra antes de partirmos, de que vocs se fragmentaro em
indivduos isolados, desconfiados e assustados em relao ao prximo, incapazes

de colaborar Ofereceu um sorriso conciliador, mas demasiado astuto para

convenc-lo.
Evidentemente ela estava certa; deixara isto bem claro. Eles no funcionavam
juntos harmoniosa e regularmente. Por outro lado, ela tambm estava errada.
Este fora seu erro: supusera, naturalmente como uma justificativa autodefensiva,
que a origem do medo e da hostilidade repousavam no conselho, mas na verdade
fora a Terra que lanara mo de tticas ameaadoras. A chegada da nave
consistia em uma atitude francamente hostil... caso contrrio, teriam tentado
obter a permisso. Os prprios terrestres manifestaram desconfiana inicial;
eram eles os responsveis pelo atual nvel de desconfiana mtua. Se quisessem,
poderiam ter evitado esse estado de coisas.
Dra. Rittersdorf desafiou-a bruscamente Os comerciantes de Alfa
comunicam-se conosco quando necessitam de autorizao para pousar.
Observamos que a senhora no fez o mesmo. No temos problemas em nossos
negcios com eles; comerciamos em bases sistemticas e regulares.
Evidentemente, o desafio funcionara; a mulher hesitava, sem encontrar resposta.
Enquanto ela refletia sobre o assunto, burburinho divertido e desrespeitoso tomara
conta da sala, exceto Howard Straw, que insistia em sua animosidade impiedosa.
Pensamos argumentou por fim a Dra. Rittersdorf que se pedssemos
permisso para aterrissar, vocs teriam recusado.
Sorrindo calmamente, Baines contraps: Mas a senhora no tentou. A senhora
pensou. E agora doutora jamais saber, pois...
Vocs nos teriam assegurado a permisso? A voz dela atingiu-o
bruscamente, firme, autoritria e penetrante, desagregando a continuidade do
raciocnio de Baines; ele pestanejou, detendo-se involuntariamente No, no
teriam... Ela prosseguiu: E todos vocs sabem disso. Por favor, tentem ser
realistas.
Se vocs aparecerem no cume de Da Vinci ameaou Howard Straw
ns matamos vocs. Na verdade, se vocs no forem embora, ns tambm
mataremos vocs todos. E a prxima nave que tentar aterrissar jamais chegar
ao solo. Este mundo nosso e pretendemos que permanea assim enquanto
sobrevivermos. O Sr. Baines aqui pode expor os detalhes sobre o confinamento a
que vocs nos submeteram. Est tudo no manifesto que eu e ele, com a
colaborao dos demais aqui presentes, preparamos. Leia o manifesto, Sr.
Baines.
H vinte e cinco anos comeou Gabriel Baines estabeleceu-se uma
colnia neste planeta...
A Dra. Rittersdorf suspirou Nosso conhecimento dos padres sortidos das
doenas mentais...

 Srdidos? explodiu Howard Straw A senhora disse srdidos? dio

feroz deformou o rosto do Manaco; ergueu-se parcialmente da cadeira.
Eu disse sortidos elucidou, paciente, a Dra. Rittersdorf Temos instrues
para concentrar o foco de nossas atividades na colnia dos Manacos... em outras
palavras, a colnia do grupo de vocs, Manacos. Daqui a quatro horas
deixaremos a colnia dos Hebetizados, na Vila de Gandhi; vamos desembarcar
no Cume de Da Vinci e, se nos forarem a um combate, requisitaremos foras
militares terrestres de primeira linha E acrescentou: As quais encontram-se
alinhadas a aproximadamente meia hora daqui.
Mais uma vez, silncio sepulcral abateu-se sobre a sala.
Por fim, Annette Golding manifestou-se, a voz praticamente inaudvel Mesmo
assim, leia seu manifesto, Gabriel.
Assentindo, ele recomeou. A voz tremia.
Annette Golding comeou a chorar, desamparada, interrompendo a leitura
Vejam o que nos espera; vo nos transformar novamente em pacientes de um
hospital. o fim.
Constrangida, a Dra. Rittersdorf tentou atenuar a gravidade da situao Vamos
oferecer-lhes terapia. Vocs se sentiro mais, ahn, relaxados em relao ao
outro. Mais vocs mesmos. A vida ser mais agradvel e natural; Desse jeito,
vocs esto oprimidos por tanto medo e tenso...
murmurou Jacob Simion Medos que a Terra nos trouxe, recolhendonos como um bando de animais.
Vinte e quatro horas, refletiu Gabriel Baines. No restava muito tempo. A voz
tremia enquanto ele prosseguia a leitura do manifesto.
Parecia-lhe um gesto intil. Pois no h nada, percebeu, que possa nos salvar.
Terminada a reunio, aps a sada da Dra. Rittersdorf, Gabriel Baines, exps seu
plano aos colegas.
Voc o qu? indagou Howard Straw, cheio de escrnio desdenhoso, o rosto
transfigurado por um esgar Est querendo dizer que vai seduzi-la? Meu Deus,
talvez ela esteja certa; talvez nosso lugar fosse em um hospital neuropsiquitrico
Acomodou-se no assento, resmungando desolado; tomado pelo desgosto, no
pde pronunciar mais nenhum insulto. Deixou a tarefa aos que estavam presentes
na sala.
Voc deve se achar o mximo Annette acabou por dizer.
S preciso fez Gabriel de algum com habilidade teleptica para avisarme se tenho alguma chance voltou-se para Jacob Simion Aquele santo
Hebetizado, o Ignatz Ledebur, no possui pelo menos uma leve capacidade
teleptica? Ele uma espcie de pau-para-toda-obra, alm de portador de talento

psi.
Ao que eu saiba, no contradisse Simion Mas voc pode tentar Sarah
Apostoles Piscou em direo a Gabriel, balanando a cabea em sinal de
contentamento.
Vou telefonar para a Vila de Gandhi decidiu Gabriel, pegando o fone.
Simion avisou: As linhas telefnicas da Vila de Gandhi no esto funcionando
novamente. Faz seis dias. Voc ter que ir l pessoalmente.
De qualquer maneira, voc teria mesmo que ir at l Dino Watters
finalmente despertara de sua depresso interminvel. Ele era o nico que parecia
de algum modo convencido com o plano de Baines Afinal de contas, ela est
l na Vila de Gandhi, onde tudo acontece, todo mundo tem filhos de qualquer um.
A essa altura, ela j deve ter incorporado a filosofia do lugar.
Howard Straw concordou com um resmungo Sorte sua, Gabe, ela estar no
meio dos Hebetizados; ela deve se tornar mais receptiva a voc.
Se essa a nica maneira de nos comportarmos criticou a Srta. Hibbler,
empertigada acho que merecemos sucumbir; realmente acho.
O universo apontou Omar Diamond possui uma infinidade de formas de
comportamento. At esta maneira descontrolada no deve ser desprezada
Balanou a cabea com gravidade.
Sem nada dizer, sem mesmo despedir-se de Annette, Gabriel Baines deixou a
Cmara do conselho a passos largos, desceu a escadaria de pedra e saiu do
prdio em direo ao estacionamento. Embarcou em seu automvel movido a
turbina, disparando a 120 km/h rumo Vila de Gandhi. Chegaria antes do limite
de vinte e quatro horas, calculou, supondo que nada bloqueasse a estrada. A Dra.
Rittersdorf retornara Vila de Gandhi de foguete lanador; j devia ter chegado
l. Praguejou contra os meios de transporte antiquados com que contava, mas
aquela era a realidade e o mundo deles, pelos quais estavam lutando. Como um
satlite da cultura terrestre, ganhariam novamente modernos meios de
transporte... mas estes no compensariam o que perderiam. Mais valia viajar a
120 km/h e ser livre. Ah, ele pensou. Um slogan.
Mesmo assim era um tanto irritante aquele veculo, considerando-se a
importncia de sua misso... sancionada ou no pelo conselho.
Quatro horas e vinte minutos depois, fisicamente cansado com a viagem mas
mentalmente ativo, at um pouco excitado, ele alcanou os arredores juncados
de lixo da Vila de Gandhi; sentiu o odor nauseabundo da colnia, a catinga
adocicada de matria podre misturada ao fedor acre dos incontveis
incineradores.
Durante a viagem, desenvolvera uma nova ideia. Assim, no ltimo instante
voltou-se no em direo ao barraco de Sarah Apostoles, mas ao do santo

Hebetizado Ignatz Ledebur.

Encontrou Ledebur no quintal, consertando um velho gerador a gasolina
enferrujado, cercado de filhos e gatos.
Vi seu plano informou Ledebur, erguendo a mo para impedir Gabriel
Baines de iniciar as explicaes Ele foi traado a sangue no horizonte ainda
agora.
Ento voc sabe exatamente o que quero de voc.
Sei confirmou Ledebur E no passado fiz uso disso com vrias mulheres
Pousou o martelo que estava empunhando, dirigindo-se ao casebre a passos
largos; s os gatos o seguiram. Gabriel Baines imitou-os Entretanto, sua ideia
microscpica reprovou Ledebur com uma risadinha.
Voc pode ler o futuro? Pode me dizer se vou ser bem sucedido?
No sou vidente. Outros podero fazer predies, mas eu guardarei silncio.
Espere um minuto Estacou no nico quarto do barraco, enquanto os gatos iam
e vinham, pulando e escondendo-se. Por fim, ele pegou uma garrafa, com um
lquido escuro no interior, em cima da pia; retirou a tampa, cheirou o contedo,
balanou a cabea negativamente, recolocou a tampa e depositou a garrafa
novamente no lugar No essa Andou para l e para c, abriu a geladeira,
vasculhou-a, retirou uma caixa plstica que inspecionou com olho crtico.
A atual mulher de Ledebur Gabriel Baines no sabia seu nome surgiu do
quarto e ficou observando os dois homens com um olhar estpido; em seguida,
seguiu seu caminho. Usava um vestido de lona, tnis sem meias, um emaranhado
de cabelos imundos e despenteados como uma camada compacta revestindo o
alto e a parte posterior da cabea. Gabriel Baines desviou o olhar, enojado.
Me diga uma coisa Ledebur interpelou a mulher Onde est aquela
garrafa voc sabe-do-qu? Aquela mistura que usamos antes de... Esboou
um gesto.
No banheiro A mulher andou um pouco pela sala e depois saiu da casa.
Ledebur desapareceu no banheiro, e Baines podia ouvi-lo mexendo em objetos,
vidros e garrafas; por fim retornou carregando um vasilhame cheio de um
lquido que ondulava, batendo nas paredes da garrafa enquanto ele andava
este fez Ledebur, com um esgar que deixava mostra a falta de dois dentes
Mas voc tem de induzi-la a tom-lo. Como vai conseguir isso?
No momento Baines no sabia Veremos respondeu, estendendo a mo
para pegar o afrodisaco.

Aps despedir-se de Ledebur, Gabriel Baines dirigiu-se ao Shopping Center na

Vila de Gandhi, estacionando diante da construo abobadada de madeira, com a
pintura descascada, filas de latas denteadas, pilhas de caixas de papelo usadas
entulhando a entrada e o estacionamento. Aqui os comerciantes Alfanos
desembaraavam-se de despejavam, na verdade uma srie de artigos de
segunda qualidade.
Comprou uma garrafa de brandy de Alfa; abriu-a sentado em seu automvel,
derramou uma parte do contedo e adicionou o afrodisaco opaco de
sedimentao pesada que o santo Hebetizado lhe dera. Os dois lquidos acabaram
se misturando; satisfeito, ele tampou novamente a garrafa, ligou o carro e partiu.
Aquela no era hora para depender de seus talentos naturais, refletiu; Como
sugerira o conselho, ele no devia abusar muito nessa direo. E habilidade, se
queriam sobreviver, era fundamental.
Conseguiu localizar visualmente a nave terrestre, ela brilhava alta e limpa,
elevando-se acima do lixo de Vila de Gandhi, e assim que a viu, virou o
automvel naquela direo.
Um terrestre grandalho e armado, vestindo um uniforme cinza e verde,
reminiscente da ltima guerra, deteve-o a uns cem metros da nave e de uma
passagem prxima, Baines viu o cano de uma arma apontada para ele Sua
identificao, por favor exigiu o guarda, analisando-o carrancudo.
Gabriel Baines disse: Diga a Sra. Rittersdorf que um plenipotencirio do
conselho supremo est aqui para fazer-lhe um oferecimento final, com o qual se
possa evitar o derramamento de sangue de ambos os lados Sentou-se
empertigado atrs do volante do carro, os olhos fixos frente.
Tomaram-se as decises pelo interfone O senhor pode entrar.
Outro terrestre, tambm vestido com trajes militares, alm de armas letais e
condecoraes, conduziu-o a p at a rampa que levava portinhola aberta da
aeronave. Eles subiram e por fim ele atravessou sem pressa um corredor, em
busca do quarto 32-H. As paredes sufocantes o incomodavam; ansiava por estar
novamente ao ar livre onde podia respirar, mas agora era tarde demais.
Encontrou a porta certa, hesitou, ento bateu. Debaixo do brao, o lquido na
garrafa borbulhava ligeiramente.
A porta abriu e l estava a Sra. Rittersdorf, ainda com o suter preto colante, a
saia preta e as sandlias. Ela o fitou, indecisa.

 Vejamos, o senhor ...

Baines.
Ah. O Paranoico ajuntou, meio para si mesma Paranoia esquizofrnica.
Ah, desculpe Ruborizou-se No quis ofender.
Estou aqui explicou Gabriel Baines para fazer um brinde. A senhora me
acompanha? Passou por ela entrando no diminuto alojamento.
Brindar a qu?
Ele deu de ombros Isto devia ser bvio Permitiu que somente um leve
trao de irritao perpassasse sua voz.
Vai desistir? A voz dela era incisiva, penetrante; fechou a porta e deu um
passo em direo a ele.
Dois copos pediu ele, em um tom deliberadamente resignado e silencioso
Certo, doutora? Tirou a garrafa de Brandy Alfano junto com o aditivo do
saco de papel e destampou-a.
Acho que finalmente voc est agindo de maneira correta cumprimentou a
Sra. Rittersdorf. Estava muito bonita, procurando os copos pelo recinto; os olhos
dela brilhavam Este um bom sinal, Sr. Baines. Realmente.
Sombrio, ainda a encarnao da defesa, Gabriel Baines derramou o contedo da
garrafa at encher os dois copos.
Ento podemos pousar no Cume de Da Vinci? indagou a Sra. Rittersdorf,
erguendo o copo e sorvendo um gole.
Ah, claro ele aquiesceu, indiferente; ele tambm bebeu. O gosto era
horrvel.
Informarei o segurana de nossa misso afirmou ela Sr. Mageboom.
Assim, nenhum acidente... De repente ela ficou em silncio.
Algo errado?
S tive um estranho... A Sra. Rittersdorf franziu o cenho Uma espcie de
tremor. Bem no fundo. Se no soubesse... Parecia embaraada No
importa, Sr.... Baines? Bebeu o drink rapidamente De repente estou to
tensa. Acho que estava preocupada; no queramos ver... A voz dela
extinguiu-se aos poucos. Caminhou at o canto do compartimento e sentou-se na
cadeira ali colocada O senhor colocou alguma coisa na bebida Ela se
levantou deixando o copo cair; tentando alcanar o mais suavemente possvel o
boto vermelho na parede oposta.
Ao passar por ele, Baines agarrou-a pela cintura. O plenipotencirio do conselho
dos cls de Alfa III M2 tomara a iniciativa. Bem ou mal, fora dada partida ao
plano, sua luta para sobreviver.

A Sra. Rittersdorf mordeu-o na orelha. Quase arrancando o lbulo.

Ei! reclamou ele, debilmente. E indagou: O que a senhora est fazendo?
Em seguida, afirmou: O preparado de Ledebur funciona mesmo.
E acrescentou: Mas tudo tem limite.
O tempo passava e ele repetiu, ofegante: Pelo menos deveria ter...
Algum bateu porta.
Soerguendo-se ligeiramente, a Sra. Rittersdorf gritou: V embora.
o Mageboom Uma voz masculina abafada ecoou no corredor.
Ficando de p e soltando-se dele, a Sra. Rittersdorf correu at a porta e trancou-a.
Imediatamente ela girou sobre si mesma e, com uma expresso feroz,
mergulhou a ele pareceu que ela mergulhara diretamente em cima dele.
Baines fechou os olhos e preparou-se para o impacto.
Mas ser que aquilo os faria conseguir o que queria? Politicamente?
Mantendo-a encostada no cho, um pouco direita das roupas que ela arrancara,
Baines grunhiu: Oua, senhora Rittersdorf...
Mary Desta vez ela o mordeu na boca. Os dentes dela bateram contra os
dele com impacto atordoante, e ele encolheu-se de dor, fechando os olhos
involuntariamente. Sua ideia acabara se tornando um erro capital. Pois naquele
momento ele estava em meio a uma luta; quando deu por si, estava por baixo,
prisioneiro os joelhos pontudos dela enfiados em seu ventre, enquanto ela o
agarrava logo acima das orelhas, tomando os cabelos dele entre os dedos e
puxando-os para cima, como se fosse arrancar a cabea de Baines do pescoo.
Ao mesmo tempo...
Ele conseguiu gritar debilmente: Socorro!
A pessoa do outro lado da porta, entretanto, evidentemente j fora embora; no
houve resposta.
Baines localizou com o olhar o boto vermelho na parede, o qual a Sra.
Rittersdorf estivera prestes a apertar pretendera, mas agora sem dvida no o
faria nem em um milho de anos e comeou a arrastar-se milmetro por
milmetro naquela direo.
No conseguiu realizar seu intento.
E o que me parece, pensou um pouco mais tarde, desesperado, que, para
piorar, meu plano no est ajudando o conselho politicamente.
Dra. Rittersdorf guinchou ofegante, tentando respirar Sejamos
razoveis. Pelo amor de Deus, vamos conversar, certo? Por favor.
Desta vez ela mordeu a ponta do nariz; ele sentiu os dentes afiados encontrando-

se. Ela soltou uma gargalhada; uma risada longa e dissonante que lhe deu um
calafrio.
Acho que as mordidas vo me matar, concluiu por fim, aps o que lhe pareceu
um perodo de tempo interminvel, no qual nenhum dos dois conseguiu dizer
nada; vou ser mordido at a morte e no h nada que eu possa fazer. Sentia-se
como se tivesse despertado e encontrado a libido do universo; aquele era um
poder simples mas avassalador que o aprisionara ali sobre o tapete, sem
possibilidade de fuga. Se ao menos entrasse algum, um dos guardas armados,
por exemplo...
Voc sabia sussurrou Mary Rittersdorf, roando os lbios molhados contra
as bochechas dele que o homem mais atraente da Terra? Diante disso,
ela se afastou um pouco, apoiando-se sobre os quadris, ajeitando-se. Ele
aproveitou a oportunidade e rolou para o lado; tropeando, correu para o boto,
tateou freneticamente procura dele, ansioso para pedir ajuda a algum,
qualquer um, extraterrestre ou no.
Ofegante, ela o agarrou pelos tornozelos, jogando-o no cho. Ele bateu com a
cabea na quina de um armrio metlico, gemendo enquanto a escurido da
derrota e aniquilamento para os quais no fora preparado por acontecimentos
anteriores em sua vida envolveu-o por completo.
Mary Rittersdorf sacudiu-o e novamente lanou-se sobre ele; mais uma vez
cravou os joelhos nus nele, os seios bamboleando sobre o rosto de Baines
enquanto ela apertava os punhos do Paranoico, comprimindo-os at deix-lo
inerte. Evidentemente para ela no importava se ele estava ou no consciente,
descobriu Gabriel Baines, sentindo a escurido tomar conta de seu corpo.
Manteve um ltimo pensamento, uma determinao final.
Arranjaria alguma maneira, algum jeito de vingar-se do santo Hebetizado Ignatz
Ledebur por isso tudo. Nem que fosse seu ltimo ato na vida.
Ah, voc to delicioso gritou Mary Rittersdorf a um milmetro do ouvido
esquerdo de Baines, ensurdecendo-o Eu simplesmente poderia comer voc
todinho Ela estremeceu da cabea aos ps, uma ondulao que assemelhavase a uma tempestade, um tremor da prpria superfcie terrestre.
Ao desmaiar, pressentiu que a Dra. Rittersdorf mal tinha comeado. E o
preparado de Ledebur no era o responsvel por essa reao, j que no o
afetara daquela maneira. Gabriel Baines e a mistura do santo Hebetizado haviam
permitido que alguma coisa j existente na Dra. Rittersdorf emergisse. E ele teria
sorte se a combinao no se transformasse como parecia estar em uma
verdadeira poo do dio, e no do amor.
No chegou a perder totalmente a conscincia em nenhum momento.
Consequentemente, percebeu mais tarde que o turbilho em que fora projetado
comeara a diminuir gradativamente. O furaco deflagrado artificialmente
amainara e por fim estabeleceu-se a paz. Em seguida, ele foi removido, por

alguma fora obscura, do compartimento da Dra. Rittersdorf para outro local

completamente diferente.
Queria estar morto, disse para si mesmo. Com certeza o perodo de graa
terminara; o ultimato terrestre expirara, e ele falhara na tentativa de deter os
acontecimentos. Onde estava? Cautelosamente, Baines abriu os olhos.
Era noite. Estava deitado ao ar livre, sob as estrelas, e em torno dele um
amontoado de lixo, imagem caracterstica da Vila de Gandhi. No conseguia
discernir, olhando em volta freneticamente, o contorno da nave terrestre.
Naturalmente ela j decolara rumo ao Cume de Da Vinci.
Tremendo, sentou-se, ainda fraco. Em nome de tudo que era sagrado s
espcies, onde estavam suas roupas? Ser que ela no se dera ao trabalho de
devolv-las? Aquilo lhe parecia uma coda gratuita; deitou-se novamente, os olhos
fechados, xingando a si mesmo em um tom de voz monocrdio... ele, o delegado
dos Paranoicos no conselho supremo! Era demais, pensou com amargura.
Um rudo direita chamou sua ateno; reabriu os olhos, desta vez perscrutando
atentamente as cercanias. Um veculo antiquado e obsoleto aproximava-se.
Agora se dera conta; sim, percebeu, fora jogado nos arbustos, realizando a
predio: Mary Rittersdorf o reduzira a um personagem folclrico. Odiava-a por
isso, mas o medo que dela sentia, muito maior, impedia a ao. O que se
aproximava no passava de um carro com motor de combusto, tpico dos
Hebetizados; distinguia os faris amarelos.
Pondo-se de p, acenou para o veculo, colocando-se no centro da trilha irregular
construda pelos Hebetizados nas redondezas da Vila de Gandhi.
Qual o problema? inquiriu o motorista Hebetizado, com sua voz montona
e arrastada; a decadncia era to evidente que ele nem ao menos tomara
quaisquer medidas de precauo.
Baines aproximou-se da porta do carro e disse: Fui... atacado.
Ahn? Poxa, que azar, levaram suas roupas, n? Entre O Hebetizado bateu
na porta a seu lado at que ela abriu com um rangido Vou leva-lo at a minha
casa. Arranjo algo para voc vestir.
Baines pediu, carrancudo: Preferia que voc me levasse at o barraco de
Ignatz Ledebur. Quero falar com ele Mas se o problema estava l, enterrado
no ntimo daquela mulher, como ele poderia culpar o santo Hebetizado? Ningum
poderia prever este desfecho, e com certeza se o preparado normalmente
afetasse as mulheres daquela maneira, Ledebur teria parado de utiliz-lo.
Quem esse? indagou o motorista Hebetizado, enquanto dava partida ao
carro.
Os meios de comunicao na Vila de Gandhi eram precrios, um sintoma,
percebeu Baines, que no ajudava a negar as afirmaes de Mary Rittersdorf a
respeito de todos eles. Entretanto, o Paranoico reuniu suas foras para explicar o

melhor que pde a localizao do casebre do santo Hebetizado.

Ah, sim! exclamou o motorista O cara que tem todos aqueles gatos.
Passei por ele outro dia Deu uma risadinha. Baines fechou os olhos, soltando
um gemido.
Finalmente pararam diante do barraco mergulhado em penumbra do santo
Hebetizado. O motorista abriu a porta do carro com estrondo; Baines desceu todo
empertigado, sentindo dores em cada articulao, e ainda sofrendo com as mil e
uma mordidas que a Dra. Rittersdorf lhe infligira em meio paixo. Avanou
passo a passo atravs do quintal repleto de lixo sob a luz amarelada e difusa dos
faris do carro; encontrou a porta do casebre, chutou um nmero indeterminado
de gatos para fora do caminho e bateu na porta.
Ao v-lo, Ignatz Ledebur explodiu em gargalhadas: No deve ter sido fcil.
Voc est sangrando todo. Vou arranjar uma roupa para voc vestir e Elsie com
certeza deve ter algum remdio para estas mordidas ou seja l o que for isso...
Parece que ela usou um alicate de cutculas Soltando uma risadinha, ele
desapareceu nos fundos do barraco. Uma horda de crianas carrancudas
observava Baines, aquecendo-se junto ao aquecedor a leo; ele as ignorou.
Mais tarde, quando a mulher de Ledebur terminara de espalhar unguento nas
mordidas as quais constelavam em torno do nariz, boca e orelhas e
Ledebur providenciara roupas esfarrapadas mas razoavelmente limpas, Gabriel
Baines afirmou: J a defini. Ela o tipo sdico oral. Por isso deu tudo errado
Mary Rittersdorf, percebeu gravemente, era to ou mais doente do que
qualquer habitante de Alfa III M2. S que a patologia mantinha-se em estado
latente.
Ledebur anunciou: A nave terrestre decolou.
Eu sei Baines comeou a se vestir.
Tive uma viso h meia hora alertou Ledebur sobre a chegada de outra
aeronave terrestre.
Uma nave de guerra adivinhou Baines Para invadir o Cume de Da Vinci
ficou pensando se eles chegariam ao ponto de jogar uma Bomba H na colnia
dos Manacos em nome da psicoterapia.
Esta nave pequena e rpida explicou Ledebur de acordo com minha
imagem psquica, oriunda de foras primordiais. Como uma abelha. Ela pousou
perto da colnia dos Infantilistas, a Hamlet Hamlet.
Imediatamente Baines pensou em Annette Golding. Esperava com todas as
foras que ela estivesse bem Voc tem algum veculo? Qualquer coisa com
que eu possa voltar Vila de Adolf? Tinha o prprio carro, provavelmente
ainda estacionado perto do local em que estivera a nave terrestre. Diabos, ele
poderia caminhar at l. E no voltaria sua prpria colnia, decidiu; iria a
Hamlet Hamlet assegurar-se de que Annette no fora violentada, espancada ou

atingida por laser. Se ela estivesse ferida de alguma maneira...

Eu os decepcionei explicou a Ledebur Disse-lhes que tinha um plano.
Naturalmente, eles dependem de mim, pois sou um Paranoico Mas ele ainda
no desistira; sua mente paranoica estava cheia de planos, ativos e atuantes.
Desse jeito, ele ainda acabaria dentro de um caixo, sempre planejando uma
maneira de derrotar o inimigo.
Voc devia comer alguma coisa sugeriu a mulher de Ledebur Antes de
ir a qualquer lugar. Temos um pouco de rim ensopado; ia d-lo aos gatos, mas se
quiser, no faa cerimnia.
Obrigado conseguiu dizer sem gaguejar; a cozinha Hebetizada no era
nada apetitosa; Mas ela tinha razo. Ele precisava readquirir um pouco de
energia, caso contrrio cairia morto. Era surpreendente que ainda no tivesse
cado, considerando-se o que acabara de acontecer.
Depois de comer, pegou uma lanterna emprestada por Ledebur, agradeceu as
roupas, o unguento e a comida, e saiu a p atravs das ruas estreitas e tortuosas,
cheias de sucata, da Vila de Gandhi. Felizmente o carro permanecia onde o
deixara; nem os Hebetizados, nem os terrestres haviam descoberto as vantagens
de lev-lo, serr-lo ou pulveriz-lo.
Baines entrou no veculo e deixou a Vila de Gandhi, pegando a estrada leste que
levava a Hamlet Hamlet. Mais uma vez estava a caminho, nos mesmos irritantes
120 km/h, em meio paisagem descampada e desolada entre uma colnia e
outra.
Um sentimento de ansiedade jamais experimentado acometera-o. O Cume de
Da Vinci fora invadido, talvez dominado; o que restara? Como poderiam
sobreviver, sem a energia fantstica do cl dos Manacos? Se ao menos essa
pequena nave terrestre significasse algo... no poderia representar uma
esperana? Pelo menos a chegada da nave fora um acontecimento inesperado. E
dentro da esfera do previsvel, eles no tinham chance, estavam perdidos.
Ele no era um Esquizoide ou um Hebetizado. Entretanto, de maneira obscura ele
tambm fora acometido por uma viso. A viso da possibilidade remota, da
nica possibilidade dentre muitas. Seu primeiro plano falhara, mas ainda havia
essa nave. E acreditava nela. No sabia nem mesmo por qu.

Captulo 11

Voltando para casa aps a reunio do conselho em Vila de Adolf, em que vira o
ultimato terrestre expirar e o inimigo entrar em ao contra o Cume de Da Vinci,
Annette Golding considerava a possibilidade de suicdio. O peso que se abatera
sobre eles, at mesmo sobre os Manacos, era esmagador; Como combater os
argumentos de um planeta que recentemente derrotara todo o imprio Alfa?
Evidentemente, no havia mais esperanas. E a nvel biolgico, ela tambm
reconhecia a realidade... e inclinava-se a sucumbir. Sou como Dino Watters,
disse para si mesma, perscrutando a estrada sombria sua frente, a luz dos faris
iluminando a faixa plstica que ligava a Vila de Adolf a Hamlet Hamlet. Quando
os fatos no so favorveis, prefiro no lutar; inclino-me a desistir. E ningum
me faz desistir: sou eu que quero.
Os olhos encheram-se de lgrimas enquanto chegava a estas concluses a
respeito de sim mesma. Acho que no fundo eu admiro os Manacos, decidiu. Eu
venero o que no sou; no sou rspida, altiva, intolerante. Mas teoricamente,
enquanto Infantilista, poderia tornar-me tudo isso. Na verdade, poderia
transformar-me em qualquer coisa. S que, ao invs de...
Nesse momento, ela divisou, direita, um raio proveniente do escapamento de
um foguete formando uma risca no cu escuro. Era uma nave pousando, e bem
prxima de Hamlet Hamlet. De fato, se continuasse por esta estrada, ela a
encontraria. Experimentou duas emoes tpicas de uma Infantilista, ao mesmo
tempo emoes iguais e opostas. O medo a dominava, e no entanto a curiosidade,
uma mistura de impacincia, antecipao e excitao, levaram-na a acelerar o
carro.
Contudo, antes que alcanasse a nave, o medo tomou conta de seus atos; ela
desacelerou o veculo, levando-o para a margem suja da estrada, e desligou o
motor. O carro deslizou em silncio at parar; ela permaneceu sentada, os faris
desligados, ouvindo os sons noturnos e pensando no que fazer.
De onde estava, percebia a nave de maneira indistinta e, ocasionalmente, uma
luz piscava perto do foguete. Talvez fossem soldados terrestres, preparando-se
para investir contra Hamlet Hamlet. No entanto, ela no ouvia vozes. E a nave
no parecia grande.
Evidentemente ela estava armada. Cada representante do conselho tinha de estar,
embora o delegado dos Hebetizados tradicionalmente esquecesse de portar a sua
arma. Estendendo a mo para o porta-luvas, pescou a pistola antiga, com balas;
nunca a usara e parecia-lhe inacreditvel que logo poderia vir a faz-lo. Mas

parecia-lhe no ter escolha.

Silenciosamente, esgueirou-se a p por entre os arbustos raquticos, at que
subitamente alcanou a nave; recuou, surpresa, e ento entreviu um facho de luz,
a atividade prxima base da aeronave continuando normalmente.
Um homem, profundamente absorto, ocupava-se com uma p, cavando um
buraco; trabalhava e suava, o rosto enrugado pela concentrao. De repente, ele
correu at a nave.
Quando reapareceu, carregava uma caixa de papelo, a qual pousou ao lado do
buraco. A luminosidade caiu em cheio sobre a caixa, e Annette viu cinco esferas
semelhantes a turngias, levemente umedecidas e pulsantes; estavam vivas e ela
reconheceu-as. Eram os elementos recm-nascidos de uma matria viscosa de
Ganimedes ela j vira vrios deles em fitas educativas. O homem com
certeza estava enterrando os germes; no solo, eles cresceriam em grande
velocidade. Esta etapa do ciclo de vida deles completava-se rapidamente, por
isso o homem corria. As esferas poderiam morrer.
Ela observou, surpreendendo-se a si mesma: Voc jamais conseguir colocar
todos no solo a tempo Uma esfera, de fato, j escurecera e encolhera; ela
estava murchando sob as vistas deles: Escute: Ela se aproximou do homem,
que continuou a trabalhar, cavando com a pazinha Eu os manterei midos;
voc tem gua? Ajoelhou-se ao lado dele, esperando Eles realmente vo
morrer Com certeza ele tambm sabia disso.
O homem explicou rudemente: Na nave. Pegue uma vasilha grande. Voc
ver a torneira de gua; est marcado Separou a esfera murcha de suas
companheiras, colocou-a delicadamente dentro do buraco e ps-se a cobri-la
com terra solta que ia cavando com os dedos.
Annette entrou na nave, descobriu a torneira e a vasilha.
Voltou com a tigela dgua e mergulhou as esferas ligeiramente deterioradas,
refletindo, filosfica, que assim se passava com os fungos; tudo acontecia
rapidamente com eles, o nascimento, o crescimento, at a morte. Talvez fosse
uma sorte. Tinham o pequeno tempo para se pavonearem.
Obrigado agradeceu o homem, enquanto pegava uma segunda esfera,
agora mida, e a enterrava tambm No tenho esperanas de salvar todas
elas. As esferas germinaram durante a viagem... No tinha onde colocar as
plantas, s um pote para germes microscpicos concedeu-lhe um olhar
rpido, enquanto alargava o buraco Srta. Golding disse ele.
Agachada ao lado da caixa de papelo para as esferas, Annette indagou:
Como que voc me conhece e eu nunca vi voc antes?
Esta a minha segunda viagem a esta lua explicou o homem, dbio.
A primeira esfera enterrada j comeara a crescer; sob a luz da lanterna,
Annette percebeu o solo trepidar e abaular, tremendo enquanto o dimetro da

esfera aumentava sensivelmente. Era um cena esquisita e engraada, e ela

desatou a rir Desculpe fez ela Mas voc correu de l pra c, enterrou-o
no solo, e agora olhe para ele. Daqui a pouco estar to grande quanto ns. E a
vai conseguir se movimentar Ela sabia que as matrias viscosas eram os
nicos fungos mveis; eles a fascinavam por esta razo.
Como que voc sabe tanta coisa a respeito deles? inquiriu o homem.
Durante anos no tive nada para fazer exceto educar-me. Consegui do... acho
que voc chamaria hospital; bom, de qualquer maneira, consegui pegar fitas
naquele lugar, antes de ser demolido, fitas sobre biologia e zoologia. verdade
que quando esto completamente maduras as matrias viscosas de Ganimedes
so to inteligentes que podemos at conversar com elas?
Elas so mais do que inteligentes O homem estava plantando
delicadamente outra esfera, ela estremecia nas mos dele, semelhante a uma
geleia, macia.
Que maravilha! exclamou ela Acho isto tudo incrivelmente excitante
Valia a pena ficar ali com ele, e observar tudo aquilo Voc no gosta?
indagou, ajoelhando ao lado da caixa de papelo para assistir ao trabalho dele
O aroma da noite, o ar puro, os sons das criaturas pequeninas, como os sapos e
os grilos nas redondezas, e isto aqui, fazer estes fungos crescerem ao invs de
deix-los morrer simplesmente? Voc muito humano; posso perceber. Digame seu nome.
Ele a olhou de esguelha: Por qu?
S para saber. Assim eu vou poder lembrar de voc.
Meu nome igual ao de uma outra pessoa explicou o homem para que
eu possa lembr-la.
Agora s faltava plantar uma esfera. E a primeira brotara, expondo-se; tornarase, ela descobriu, uma infinidade de esferas, grudadas em uma massa Mas
fez o homem eu quis o nome a fim de que pudesse... No concluiu a frase
Meu nome Chuck Rittersdorf disse.
Voc parente da Dra. Rittersdorf, a psicloga da nave terrestre? , sim, voc
deve ser o marido dela Estava certa disso; era completamente bvio.
Lembrando-se do plano de Gabriel Baines, ela ocultou a boca com as mos,
soltando uma risota de excitao maliciosa Ah! exclamou ela se voc
soubesse. Mas no posso contar! Outro nome que voc devia lembrar, pensou
ela, o de Gabriel Baines. Ficou pensando como teria ido o plano de Baines para
domar a Dra. Rittersdorf fazendo amor; algo lhe dizia que no dera certo. Mas
para Gabe devia ter sido muito divertido, mesmo que em momento to crucial.
Evidentemente agora estava acabado, pois o Sr. Rittersdorf chegara.
Qual era o seu nome? perguntou Quando esteve aqui da primeira vez?

Chuck Rittersdorf lanou um olhar em direo a ela: Voc acha que eu mudei
de nome...
Voc era outra pessoa Tinha que ser; seno, ela se lembraria dele. Ela o
teria reconhecido.
Aps curto intervalo, Rittersdorf explicou: Digamos que vim aqui, conheci
voc e retornei Terra, e agora estou de volta Olhou-a ferozmente, como se a
culpa fosse dela. Aps plantar a ltima esfera, ele juntou, pensativo, a caixa e a
pequena p e dirigiu-se para a nave.
Annette seguiu-o Agora as matrias viscosas tomaro conta de nossa lua?
Ocorreu-lhe que talvez este fosse parte do plano terrestre para conquistar a lua.
Entretanto, a hiptese no lhe parecia correta; este homem tinha toda a aparncia
de algum trabalhando por conta prpria. Aquela era uma ideia demasiado
paranoica para ela.
Voc podia ter feito pior afirmou Rittersdorf, lacnico. Desapareceu no
interior da nave; aps um segundo de hesitao, ela foi atrs dele, piscando sob a
luz ofuscante acima dela.
Em cima de um painel, viu a pistola a balas; ela deixara-a ali enquanto enchia a
vasilha de gua.
Rittersdorf pegou a pistola e examinou-a, virando-se em seguida para ela com
uma expresso de estranheza, quase um riso zombeteiro sua?
respondeu, humilhada. Estendeu mo, na esperana de que ele a
devolvesse. No entanto, ele no entregou a arma a ela Ah, por favor pediu
ela minha e deixei-a a enquanto tentava ajudar; voc sabe disso.
Estudou-a durante um longo tempo. E por fim devolveu-lhe a pistola.
Obrigada Sentia-se agradecida Lembrarei do que fez.
Vocs pretendem salvar a lua usando isso? Agora Rittersdorf estava rindo.
Ele no era feio, decidiu Annette, exceto pela expresso confusa e atormentada e
as muitas rugas. Mas os olhos eram de um azul cristalino. Devia ter uns trinta e
cinco anos, avaliou. No era realmente velho; de qualquer maneira, tinha mais
idade do que ela. O sorriso era sofrido, no um sofrimento planejado, mas...
ela ponderou. Como se para ele ser feliz, mesmo que brevemente, fosse difcil.
Talvez fosse como Dino Watters, inclinado depresso. Teve pena dele. Aquela
era uma doena terrvel. Muito pior do que as outras.
Ela observou: No acho que possamos salvar esta lua. S quero me proteger.
Voc conhece nossa situao aqui, no? Ns...
Uma voz subitamente grasnou dentro de sua mente, rudimentar Sr.
Rittersdorf... A voz chiou, desapareceu, em seguida voltou, como uma
exploso fraca de um receptor com detector de cristal ...Muito inteligente.
Vejo que Joan... A voz sumiu.

 Em nome de Deus, o que isso? indagou Annette, estarrecida.

a matria viscosa. Uma delas. No sei qual Chuck Rittersdorf parecia
paralisado de alvio. Elevou a voz Ele carrega a continuidade! Gritava
como se ela estivesse a um quilmetro de distncia Ele voltou. O que voc me
diz, Srta. Golding? Diga alguma coisa Agarrou-a de repente pelas mos,
rodopiando com ela em um arremedo de dana, como a comemorao de uma
criana Diga algo, Srta. Golding!
Estou contente obedeceu Annette vendo-o to feliz Voc devia ficar
assim alegre sempre que possvel. Evidentemente no sei o que houve. De
qualquer maneira... Retirou as mos da dele Sei que merece isto, seja o
que for.
Algo se mexeu atrs dela. Olhou para trs e divisou, na soleira da porta da nave,
uma massa amarela arrastando-se para diante, ondulando para dentro da
espaonave. Ento esta era a aparncia deles. No estgio final. Era de perder a
respirao. Ela recuou, no de medo, mas de surpresa; era um verdadeiro
milagre a rapidez com que se desenvolviam. E agora, lembrava-se, ele
permaneceria dessa jeito indefinidamente, at ser morto devido a um clima
demasiado frio ou quente, ou a excessiva aridez. A, sua ltima extremidade
germinaria, e o ciclo se repetiria.
Enquanto a matria viscosa entrava na nave, uma segunda matria viscosa surgia
arrastando-se atrs da primeira. E seguindo-as, uma terceira.
Aturdido, Chuck Rittersdorf indagou: Qual desses voc, Lorde Gosma Veloz?
Pensamentos atropelavam-se na mente de Annette.
costume o primeiro a nascer assumir a identidade formal de seu pai. Mas
no existe distino real. De certa maneira, somos todos Lordes Gosmas Velozes;
Por outro lado, nenhum de ns . Eu, o primeiro, adotarei o nome, enquanto que
os demais inventaro os nomes que lhes aprouverem. Tenho a impresso de que
funcionaremos e nos desenvolveremos nesta lua; a atmosfera, a umidade, a
fora da gravidade nos parecem adequadas. O senhor contribuiu para
diversificar nossa localizao; carregou-nos permita-me fazer os clculos
para trs anos-luz de distncia de nossa origem. Obrigado Ele, ou melhor, eles
acrescentaram: A sua nave e o senhor mesmo esto prestes a ser atacados.
Talvez fosse melhor o senhor decolar assim que for possvel. Por isso ns
entramos, aqueles de ns que se desenvolveram a tempo.
Atacados por quem? perguntou Chuck Rittersdorf, pressionando um boto
no painel de controle, o qual fez a portinhola da aeronave fechar. Ele se sentou e
preparou a nave para a partida.
Segundo nossas concluses os pensamentos das trs matrias viscosas
alcanaram Annette o ataque provir de um grupo de nativos, aqueles que se
autodenominam Manacos. Evidentemente, eles conseguiram explodir alguma
outra nave...

 Meu Deus! exclamou Chuck Rittersdorf Deve ser a nave de Mary .

E concordou a matria viscosa Os Manacos que se aproximam esto
se congratulando naquele padro tpico de orgulho, por terem conseguido
derrotar a Dra. Rittersdorf. Entretanto, ela no est morta. Os passageiro da
primeira nave haviam conseguido escapar; no momento eles se encontram em
algum ponto ignorado na lua, e os Manacos os esto procurando.
E as naves de guerra terrestres que estavam para chegar? perguntou
Rittersdorf.
Que naves de guerra? Os Manacos instalaram alguma espcie nova de tela
protetora em torno da colnia deles. Por enquanto eles esto em segurana A
matria viscosa complementou a informao com suas prprias concluses
Mas isto no vai durar muito, e eles sabem disso. Eles esto na ofensiva
temporariamente. S que eles gostam de atacar. Esto eufricos, enquanto as
naves em alinhamento encontram-se impedidas, investindo inutilmente em voos
rasantes.
Pobres Manacos, pensou Annette. Incapazes de olhar adiante, vivendo o
presente, precipitando-se em uma batalha como se tivessem alguma chance. E
no entanto, a sua viso era melhor do que a deles? Ser que a propenso a aceitar
a derrota consistia em uma melhoria para ela?
No admira que todos os cls da lua dependessem dos Manacos; tornara-se o
nico cl corajoso. E a coragem lhes conferia a vitalidade.
O restante de ns, percebeu Annette, h muito perdeu a batalha. Bem antes da
chegada do primeiro terrestre, a Dra. Rittersdorf.

Gabriel Baines, dirigindo a insignificantes 120 km/h em direo a Hamlet

Hamlet, divisou a nave diminuta e rpida cortando o cu noturno, percebendo
que chegara tarde demais, sem saber quase nada a respeito da situao. Annette,
seu poder psinico o informava, encontrava-se no interior da aeronave, ou ento
a nave os seus tripulantes a haviam destrudo. De qualquer maneira ela se
fora, e ele desacelerou o veculo, tomado de amargura e desespero.
Praticamente no havia nada que pudesse fazer nesse momento. Assim, era
melhor voltar Vila de Adolf, sua prpria colnia e seu pessoal. Estar ao lado
deles nestes ltimos e trgicos dias.

Mal comeara a fazer a curva, algo passou por ele roncando e retinindo, em
direo a Hamlet Hamlet; era um monstro arrastando-se, para no dizer um
supermonstro. Construdo em ferro como somente os Manacos sabiam, varrendo
o terreno sua frente com seu faris poderoso, o monstro avanava empunhando
uma bandeira vermelha e preta, o smbolo de guerra dos Manacos.
Certamente, ele estava testemunhando os estgios iniciais de um contra-ataque
por terra. Mas exatamente contra quem? Evidentemente os Manacos estavam
em ao, mas no contra Hamlet Hamlet. Talvez estivessem tentando alcanar a
pequena nave antes que ela decolasse. Mas tanto para eles quanto para ele,
Baines, era tarde demais.
Pressionou a buzina do veculo. A torre do tanque dos Manacos abriu com um
baque; o tanque retornou em direo a ele e o Manaco, que no conhecia,
ergueu-se e acenou em saudao. O rosto do Manaco irradiava entusiasmo;
evidentemente, ele estava adorando a experincia, as tarefas militares em defesa
da lua, para as quais se preparavam h tanto tempo. A situao, deprimente aos
olhos de Baines, para eles resultava em efeito oposto: para os Manacos,
significava o desabrochar, o orgulho e o estado de esprito beligerantes. Gabriel
Baines no se surpreendeu.
Oi gritou o homem no tanque, os dentes mostra em um sorriso largo.
Baines retribuiu saudao com o mnimo de azedume de que foi capaz Vi a
nave fugindo de vocs, pessoal.
Vamos peg-los O Manaco no perdera a jovialidade; apontou algum
ponto no cu Olha l, companheiro, o mssil.
Um segundo depois, algo cintilou acima dele; fragmentos luminosos caram
como chuva fina sobre eles, e Gabriel Baines compreendeu que a nave terrestre
fora atingida. O Manaco estava certo. Como sempre... era uma caracterstica do
cl.
Horrorizado, devido sua intuio a respeito de Annette Golding, possivelmente
dentro da nave, ele exclamou: Seus brbaros; Seus monstros manacos... O
fragmento principal estava caindo sua direita; ele bateu a porta do carro e
correu em direo ao escombro, saindo da estrada e atravessando aos
trambolhes o campo aberto. O tanque dos Manacos, enquanto isso, ps-se a
segui-lo, a torre j fechada, perturbando a noite com rudos estridentes.
Baines alcanou os restos da nave em primeiro lugar. Algum mecanismo de
paraquedas de emergncia, um imenso globo cheio de gs adaptado parte
traseira da aeronave, permitira uma descida razoavelmente suave; o fragmento
estava meio enterrado no solo, a popa para cima, fumegando como se estivesse
prestes a desintegrar-se, o que aterrorizou Baines ainda mais; a fornalha atmica
no interior chegara, pensou, quase ao ponto crtico de fuso, e uma vez atingido
este ponto o resultado seria catastrfico.
Baines saiu do carro e correu em direo portinhola da nave. Quando

conseguiu aproximar-se da portinhola, esta abriu, emergindo do interior um

terrestre vacilante, e atrs dele Annette Golding e por fim, com grande
dificuldade, um glbulo amarelo homogneo, que deslizou at a extremidade da
nave e caiu ao solo com um som semelhante ao de uma bola entrando na gua
com rapidez.
Annette implorou: Baines, no deixe os Manacos matarem este homem; ele
uma boa pessoa. Ele bom at com matrias viscosas.
Neste momento, o tanque dos Manacos aproximava-se chacoalhando; de novo a
torre do tanque foi aberta com estrondo, surgindo o Manaco do interior. Desta
vez, no entanto, ele apontava uma arma a laser para o terrestre e Annette. O
Manaco gritou, um esgar transformando-lhe o rosto: Pegamos vocs Sem
sombra de dvida, com a mesma rapidez com que estava usufruindo a captura,
ele os mataria; a ferocidade do inconsciente de um Manaco era infinita.
Escute ordenou Baines, acenando para o Manaco Deixe estas pessoas
em paz; esta mulher de Hamlet Hamlet, ela uma das nossas.
Uma das nossas? ecoou o Manaco Se ela de Hamlet Hamlet, ela no
uma das nossas.
Ah, vamos l exclamou Baines Vocs, Manacos, so to estpidos que
no reconhecem ou recordam a irmandade comum dos cls em tempo de crise?
Abaixe esta arma Caminhou lentamente em direo ao carro estacionado,
sem afastar os olhos do Manaco. No carro, debaixo do banco, ele guardara sua
prpria arma. Se conseguisse peg-la, descarregaria toda munio no Manaco
para salvar a vida de Annette Vou relatar isto a Howard Straw ameaou,
abrindo a porta do carro e enfiando-se l dentro sou amigo dele. Sou o
representante dos Paranoicos no conselho Os dedos se fecharam em torno da
coronha da arma; ele a ergueu, apontou e, ao mesmo tempo, destravou a arma.
O clique da trava, audvel na noite silenciosa, fez com que o Manaco se voltasse
de imediato; agora, o raio laser estava apontado em direo a Baines. Nenhum
dos dois disse nada; permaneceram imveis, um de frente para outro, sem atirar
a luz no era suficiente, e um no conseguiria distinguir seu oponente com
nitidez.
Um pensamento, emanado sabe Deus de onde, adentrou a mente de Gabriel
Baines: Sr. Rittersdorf, sua esposa encontra-se nas redondezas; estou captando
a atividade enceflica dela. Portanto, aconselho-os a jogar-se no cho.
Tanto o terrestre como Annette Golding imediatamente lanaram-se ao solo; o
Manaco no tanque, atnito, desviou a arma de Gabriel Baines, esquadrinhando a
escurido da noite, inseguro.
Um raio de pontaria quase perfeita, oriundo de uma arma a laser, passou sobre o
terrestre agachado, penetrando o casco da nave arruinada e desaparecendo em
um chiado de metal liquefeito. O Manaco no tanque deu um salto, buscando a
origem precisa do tiro; apertou sua arma em um espasmo instintivo mas no

atirou. Nem ele nem Gabriel Baines sabiam o que estava acontecendo. Quem
estava atirando em quem?
Gabriel Baines gritou para Annette: Entre no carro Mantinha a porta aberta;
Annette ergueu a cabea, contemplou Baines e em seguida voltou-se para o
terrestre a seu lado. Os dois trocaram um olhar e correram aos trambolhes em
direo ao carro.
O Manaco na torre abriu fogo, mas no em Annette ou no terrestre; atirou na
escurido, de onde viera o raio laser. De sbito, ele se jogou para dentro do
tanque, fechou a torre com estrondo, ligou o veculo e saiu ribombando em
direo ao ponto em que antes atirara. Ao mesmo tempo, um mssil partiu do
tubo dianteiro do tanque; seguiu uma linha reta paralela ao cho e de repente
explodiu. Gabriel Baines, tentando fazer a volta com o carro, Annette e o
terrestre a seu lado, sentiu o solo abrir-se e engolf-lo; fechou os olhos, mas o que
estava acontecendo no podia ser evitado.
A seu lado o terrestre praguejou. Annette Golding soltou um gemido.
Aqueles Manacos, pensou Baines selvagemente, enquanto sentia o carro sendo
levantado, colhido pelas ondas de choque do mssil que explodira.
Voc no pode usar um mssil como aquele a voz do terrestre elevou-se
fracamente sobre o alvoroo a esta distncia.
Sacolejando, carregado pelo choque da exploso, o carro rodopiou sem parar;
Gabriel Baines agarrou-se s tiras de segurana no teto, em seguida s do painel;
todos os mecanismos protetores que um Paranoico inteligente poderia instalar em
seu veculo para proteger-se contra um ataque emergiram automaticamente,
mas no foram suficientes. O carro continuava a rodar, e Gabriel Baines
conseguiu dizer para si mesmo: eu odeio os Manacos. Nunca mais pedirei a
cooperao deles.
Algum cara sobre ele, exclamando: Ah, Meu Deus! Era Annette Golding;
ele a agarrou. Todas as janelas do carro tinham arrebentado; choviam pedaos
de plstico em cima dele, que sentiu o fedor acre de coisa queimada, talvez as
suas prprias roupas, o que no o surpreenderia. Agora a espuma antitrmica
jorrava aos flocos, proveniente dos bocais que o rodeavam por todos os lados,
ativados pela temperatura; em um segundo estava imersos em um mar cinza,
incapaz de firmar-se em algum ponto... Perdera Annette de novo. Diabos,
pensou, estes mecanismos protetores me haviam custado tanto tempo e dinheiro
e eram ainda piores do que a prpria exploso. Qual era a moral da histria?
Perguntou-se, tropeando na espuma pegajosa. Sentia-se ensaboado para alguma
grande tosquia; se encolhia e debatia, lutando para livrar-se daquela coisa
grudenta.
Socorro! gritou.
Nada nem ningum respondeu ao apelo.

Vou explodir aquele tanque, pensou consigo mesmo enquanto tentava se

desvencilhar da espuma. Juro; vou ter a minha desforra contra os nossos
inimigos... os Manacos. Sempre soube que eles estavam contra ns.
O senhor est enganado, Sr. Baines Um pensamento surgiu em sua mente,
calmo e sensvel O soldado que disparou o mssil no pretendia ferir vocs.
Antes de atirar, ele fez clculos cuidadosos ou assim pensou. O senhor deve
ter cuidado para no ver malcia por trs de danos acidentais. Neste momento,
ele est tentando chegar at o senhor e retir-lo de seu carro flamejante. E aos
que esto com o senhor tambm.
Se voc pode me ouvir Baines pensou em resposta ajude-me.
No posso fazer nada; sou uma matria viscosa; no posso aproximar-me das
chamas de maneira alguma, sou demasiado sensvel ao calor, como mostraram
acontecimentos recentes. Dois de meus irmos na verdade j morreram
tentando, E no momento ainda no estou pronto para germinar novamente E
acrescentou, sem muito fundamento: De qualquer maneira, se tivesse que
salvar algum, seria o Sr. Rittersdorf. Ele est a com o senhor... o homem da
Terra.
Gabriel Baines sentiu uma mo agarrando-o pelo colarinho; foi levantado,
retirado do carro e jogado para um lado. O Manaco, possuidor de fora fsica
anormal, neste instante estava arrancando Annette Golding do carro em
segurana.
Agora o Sr. Rittersdorf pediram os pensamentos ansiosos da matria
viscosa, alcanando Gabriel Baines onde ele estava deitado.
Mais uma vez sem ligar para sua prpria segurana comportamento
igualmente tpico de um carter hiperativo o Manaco desapareceu no interior
do carro, depois voltou carregando consigo o terrestre.
Obrigado Pensou a matria viscosa, com alvio e gratido Em troca de
seu feito, permita-me dar-lhe uma informao: o seu mssil no alcanou a Dra.
Rittersdorf, e ela e o simulacro da CIA, Sr. Mageboom, ainda se encontram
escondidos na escurido, aguardando uma oportunidade de atirar novamente
para o seu tanque.
Por que eu? indagou o Manaco, zangado.
Porque o seu cl destruiu a nave deles a matria viscosa pensou em
resposta As hostilidades entre o senhor e eles esto abertas. Depressa.
O soldado Manaco disparou em direo ao tanque.
Mas no conseguiu chegar at ele. A menos de metade da distncia at o tanque,
cobriu o rosto com as mos ao ver um raio laser surgir das trevas, atingindo-o
levemente e sumindo num piscar de olhos.
Agora que vo ser elas, percebeu Gabriel Baines desesperado, enquanto

limpava a espuma grudada nele. Ser que ela vai me reconhecer, lembrar de
nosso encontro hoje cedo... e em caso afirmativo, ela iria me poupar... ou me
mataria mais rpido?
A seu lado o terrestre, tambm chamado Rittersdorf por alguma coincidncia do
destino, lutava para ficar sentado e indagou: Voc tinha uma arma. O que foi
feito dela?
Ainda est no carro, suponho.
Por que ela nos mataria? perguntou Annette Golding, ofegante.
Rittersdorf respondeu: Porque ela sabe que eu estou aqui. Vim a esta lua para
mat-la Aparentava calma Quando a noite chegar ao fim, um de ns
estar morto. Ou ela ou eu Evidentemente ele j tomara uma deciso.
Ouviram o rudo de um foguete acima de suas cabeas. Era uma outra nave,
enorme, percebeu Gabriel Baines, sentindo um comeo de esperana; talvez
tivessem uma oportunidade de escapar da Dra. Rittersdorf, a qual, como
desconfiara, era perturbada mental. Mesmo se a nave contivesse terrestres em
seu interior. Pois tornara-se evidente que a Dra. Rittersdorf estava agindo sob um
impulso selvagem, sem sano oficial. Ao menos ele esperava.
Um claro iluminou o cu acima deles; a noite se tornou clara e tudo, cada
pequeno objeto, desde as pedras sobre o solo, foi realado por potente claridade.
A nave destroada do Sr. Rittersdorf, o tanque abandonado do Manaco morto, o
prprio cadver do Manaco, estatelado no muito longe, o carro de Gabriel
Baines, queimando at as cinzas e l, a uns cem metros, uma cavidade fervente,
liquefeita onde o mssil explodira. E bem direita, entre as rvores, duas figuras
humanas. Mary Rittersdorf e no sei quem, cujo nome a matria viscosa
pronunciara. Agora ele conseguia ver a matria viscosa; refugiara-se prximo
nave destruda. Sob o claro de luz, a cena era macabra; ele conteve o impulso
de urrar.
Uma nave de guerra terrestre? perguntou Annette Golding.
No redarguiu Rittersdorf Observe o coelho na lateral.
Um coelho Arregalou os olhos uma raa de coelhos conscientes?
Existe isso?
No Os pensamentos da matria viscosa alcanaram Gabriel Baines.
Denotando pesar, a matria viscosa afirmou: Esta apario Coelho Hentman
procurando pelo Sr. Rittersdorf. Foi relativamente fcil, como o senhor previu
pessimistamente, adivinhar que o senhor viera para Alfa III M2; ele deixou a
Vila Brahe logo depois que o senhor partiu da Terra Continuou a explicao:
S agora estou obtendo estes pensamentos da mente dele; naturalmente at o
momento eu no sabia de nada disso, encontrando-me em estgio de
germinao.
No estou entendendo, Gabriel Baines matutou consigo mesmo. Em nome de

Deus, quem Coelho Hentman? Uma divindade em forma de coelho? E por que
ele estava procura de Rittersdorf? Para falar a verdade, ele nem ao menos
sabia exatamente quem era Rittersdorf. Marido de Mary Rittersdorf? Irmo? Em
sua mente toda a situao era confusa, e ele gostaria de estar em Vila de Adolf,
nas posies de segurana ensaiadas que seu cl elaborara ao longo dos anos
para situaes abominveis como esta.
Com certeza estamos perdidos, decidiu. Esto todos mancomunados contra ns
Os Manacos, a Dra. Rittersdorf, a nave gigantesca acima deles com seu
totem com aspecto de coelho pintado ao lado e, em algum lugar perto dali, as
autoridades militares terrestres esperando um sinal para se aproximarem que
chances ns temos? O sentimento de derrota tomou conta dele e no era para
menos, pensou, sinistro.
Apoiado em Annette Golding, sentada e enfraquecida, tentando retirar a espuma
antitrmica dos cabelos, ele se despediu: Adeus.
Fitou-o com os olhos escuros arregalados: Aonde voc vai, Gabe?
Que inferno! exclamou com amargura O que importa? Eles no
tinham chance ali, iluminados pelo claro luminoso, vista da Dra. Rittersdorf e
seu raio laser a arma que j matara o soldado Manaco. Levantou-se
cambaleando, sacudindo a espuma como um cachorro molhado Vou embora
informou a Annette, e sentiu-se triste por ela; no por sua prpria morte, mas
pela dela o que mais o atormentava Gostaria de poder fazer algo por voc
confessou num impulso Mas aquela mulher louca; sabia disso desde o
comeo.
Ah fez Annette, assentindo com um movimento de cabea Ento no
deu certo. O seu plano com relao a ela Lanou um olhar de soslaio em
direo a Rittersdorf.
Voc disse no deu certo? Soltou uma risada; era realmente engraado
Lembre-me de descrever a cena para voc algum dia Inclinou-se e deulhe um beijo, o rosto de Annette mido e viscoso por causa da espuma, contra
sua boca; por fim, endireitou-se e foi embora, enxergando o caminho sua
frente com clareza, devido ao cho luminoso.
Enquanto andava, esperou o toque do raio laser em seu corpo. A luz era to
intensa que ele semicerrou os olhos involuntariamente; os olhos apertados, foi
caminhando passo a passo, sem tomar qualquer direo especfica... Por que ela
no tinha atirado? Ainda estava por vir, ele sabia; esperava que viesse logo. A
morte nas mos daquela mulher. Um bom destino para um Paranoico; irnico e
merecido.
Uma forma bloqueou-lhe a passagem. Abriu os olhos. Trs formas, todas
familiares; viu-se diante de Sarah Apostoles, Omar Diamond e Ignatz Ledebur,
os trs ltimos visionrios na lua, ou, em outras palavras, pensou consigo mesmo,
os trs maiores loucos de todos os cls. O que estavam fazendo ali? Haviam

levitado ou se transportado atravs da telepatia, ou seja l o que fosse; de

qualquer maneira, haviam chegado l graas sua mgica. O nico sentimento
que o acometeu foi a irritao ao v-los. A situao j estava demasiado confusa
sem eles.
O mal enfrenta o mal entoou Ignatz Ledebur Mas nossos amigos devem
ser preservados. Tenha f em ns, Gabriel. Providenciaremos para que seja
conduzido, muito em breve, com toda a pompa psicolgica, a um local seguro
Estendeu a mo a Baines, o rosto transfigurado.
Eu no recusou Baines Annette Golding; ajudem-na De sbito
pareceu-lhe que todo o peso de ser um Paranoico, de ter de defender-se contra
todo o mal, fora retirado de cima de seus ombros. Pela primeira vez na vida ele
agira no para salvar a si prprio, mas a outra pessoa.
Ela tambm ser salva Sarah Apostoles tranquilizou-o Pelo mesmo
instrumento.
Sobre sua cabea, a nave com o grande desenho do coelho continuava a rugir; a
nave estava descendo lentamente. Preparando-se para pousar.

Captulo 12

Ao lado de Mary, o homem da CIA Dan Mageboom disse: Voc ouviu a

afirmao da matria viscosa; aquela nave traz o comediante de TV Coelho
Hentman, que est na lista dos mais procurados Agitado, Mageboom deu um
puxo na garganta, com certeza procura do transmissor intercom, que o ligava
com o poderoso receptor da CIA, a bordo das naves terrestres alinhadas nas
cercanias.
Tambm ouvi a matria viscosa declarar que voc no uma pessoa e sim
um simulacro contraps Mary .
Pessoa ou no-pessoa disse Mageboom o que importa? Agora
encontrara o microfone do intercom; ignorou Mary e comeou a comunicar-se
no receptor com seus superiores, relatando-lhes que Coelho Hentman finalmente
aparecera. E isso, pensou Mary, baseando-se em uma declarao verbal de um
fungo de Ganimedes. A credulidade da CIA ultrapassava o limite do razovel.
Entretanto, provavelmente era verdade. Sem dvida estava a bordo daquela
nave; como identificao, o veculo possua o smbolo conhecido dos
telespectadores do programa.
Recordou, ento, o terrvel episdio quando de sua aproximao da Organizao
Hentman, em seus esforos para obter um trabalho para Chuck como roteirista.
Eles lhe haviam proposto, de maneira elegante e hbil, e ela jamais esquecera
isto; nem conseguiria. Um trato, chamaram eles eufemisticamente. Cafajestes
obscenos, pensou, enquanto via a nave pousando como uma enorme bola de
futebol americano.
Tenho instrues Mageboom subitamente manifestou-se Para nos
aproximarmos da nave e tentarmos prender Hentman Ps-se de p; Surpresa,
ela o viu trotar em direo nave estacionada. Deveria deix-lo ir? Perguntou a
si mesma. Por que no? Decidiu, abaixando o raio laser. No tinha nada contra
Mageboom, fosse ele homem ou simulacro. Em qualquer caso, decididamente
ele era ineficaz, semelhana de todos os funcionrios da CIA que conhecera
durante seus anos com Chuck. Chuck. De imediato voltou a ateno para ele,
aconchegando-se com Annette Golding. Voc fez uma longa viagem, querido,
refletiu. S para se vingar de mim. Valeu a pena? Em compensao, pensou,
voc tambm encontrou uma nova mulher; imagino se voc vai gostar de ter
uma amante esquizofrnica polimrfica. Apontou o tubo a laser e disparou.
O claro branco berrante desapareceu de repente; a escurido instalou-se mais
uma vez. Por um segundo, ela no conseguiu compreender o que acontecera; por
fim percebeu que, agora que a nave pousara, no havia mais necessidade de

iluminao; por isso a luz fora desligada. A nave preferia a escurido

luminosidade, como certos insetos fotofbicos que se ocultam atrs de uma
estante.
No sabia se o tiro atingira Chuck.
Maldio, pensou, num misto de desnimo e raiva. Ento sentiu medo. Afinal de
contas, era ela que estava em perigo; Chuck tornara-se um assassino. Viera at
aqui especialmente para mat-la disso ela tinha total e racional conscincia:
sua presena na lua confirmava o que a perspiccia profissional de Mary h
muito intua. Ocorria-lhe agora que durante a viagem e os primeiros dias em
Alfa III M2 Chuck poderia perfeitamente ter sido o habitante do simulacro
Mageboom. Por que ento no realizara seu intento naquele momento, ao invs
de esperar? De qualquer modo, agora isto no seria mais possvel, pois o
simulacro estava sendo operado da Terra, pela CIA; disso tinha absoluta certeza,
a partir de observaes feitas por Chuck ao longo dos anos.
Seria melhor eu fugir, disse para si mesma. Antes que ele tente. Aonde posso ir?
As grandes naves de guerra no conseguem se aproximar, pois aqueles doidos
manacos instalaram aquele campo protetor; imagino que eles ainda estejam
tentando encontrar um modo de passar atravs do campo de fora no
importa a razo que a fez perder o contato com o exrcito terrestre. E agora
Mageboom se fora; ela no mais conseguiria alcanar as naves alinhadas
fazendo uso dele. Queria voltar para a Terra, lastimou-se. Todo este projeto
transformou-se em algo horrvel. uma insensatez, eu e Chuck tentando matarnos um ao outro; como se desenvolve um sentimento horripilante e psictico
como esse? Pensei que tnhamos conseguido nos separar... o divrcio no era o
suficiente?
Nunca deveria ter permitido que meu advogado Bob Alfson tirasse aquelas
fotografias potentes de Chuck e a garota, refletiu. Provavelmente fora isso que o
levara a cultivar este sentimento. No entanto, agora era tarde demais; ela no
somente obtivera as fotos como tambm as utilizara no tribunal. Agora elas
haviam passado ao domnio pblico; qualquer um, possuidor de uma curiosidade
um tanto mrbida, poderia dirigir-se ao departamento de gravaes do tribunal,
animar as fotos e apreciar as sequncias de Chuck e Trieste barulhenta fazendo
amor. Com este sinal vencers, meu querido...
Chuck, pensou, gostaria de capitular; gostaria de sair dessa, se no por voc, ao
menos por mim. No podemos ser... amigos?
Aquela era uma esperana despropositada.
Neste momento, algo peculiar contorcia-se no horizonte; ficou observando-o,
tentando calcular o tamanho. Sem dvida era muito grande para ser uma
construo humana. Alguma coisa real eletrizara a atmosfera; as estrelas
perderam o brilho, parcialmente apagadas naquela regio e a coisa, fosse o que
fosse, comeava agora a assumir uma forma quase luminosa.

A forma representava um lagarto gigante, e imediatamente Mary percebeu o

que estava testemunhando: uma projeo esquizofrnica, parte da realidade
primordial experimentada por psicticos em estgio avanado, com certeza uma
entidade conhecida aqui em Alfa III M2... mas por que ela estava vendo aquilo?
Um esquizofrnico, ou possivelmente vrios deles agindo em conjunto, poderiam
coordenar suas percepes psicticas a um talento psinico? Que ideia mais
esquisita, ela pensou, nervosa, esperando que no fosse esta a explicao. Pois
uma tal combinao seria fatal, caso estas pessoas tivessem experimentado essa
sensao durante os vinte e cinco anos de liberdade.
Lembrou-se do hebefrnico que conhecera na Vila de Gandhi... aquele que
talvez acertadamente fora denominado santo, Ignatz Ledebur. Naquele momento
ela sentira algo semelhante irradiando-se dele, a despeito da esqualidez, uma
primeira manifestao das habilidades sobrenaturais, real embora aterrorizante,
direcionada sabe Deus para onde. Apesar disso, ela acabara por fascinar-se com
ele.
O lagarto, parecendo bastante real, esticou-se, contorceu o pescoo alongado e
abriu as mandbulas. Do interior, vomitou uma apario semelhante a uma bola
de fogo, inflamando aquela parte do cu; a bola de fogo tomou impulso para
cima, como se carregada por uma corrente de ar; ela soltou um suspiro de alvio:
ao menos a coisa estava indo embora, ao invs de descer. Francamente ficara
apreensiva com a viso. No gostara nem um pouco daquela apario,
demasiado semelhante s sequncias de seus sonhos mais ntimos, os quais
experimentara e no discutira ou analisara, sem querer esmiu-los, nem
mesmo em segredo; muito menos coment-los com outra pessoa, com qualquer
psiquiatra profissional. Deus me livre.
A bola de fogo parou de subir. E comeou a fragmentar-se em raios luminosos.
Os raios projetaram-se sobre eles e, para estarrecimento dela, formaram
enormes letras tremulantes, como que desenhadas a mo.
As palavras continham uma mensagem. De sentido inteiramente literal. Uma
mensagem, ela percebeu, ao mesmo tempo embaraada e aterrorizada, dirigida
a ela. As palavras chamejavam:

DRA. RITTERSDORF,
EVITE O DERRAMAMENTO DE SANGUE
E A SENHORA PODER IR EMBORA

Em seguida, resplandecendo em letras menores, como uma reflexo posterior,

os seguintes dizeres:

O TRIUNVIRATO SAGRADO

Eles estavam fora de si, Mary Rittersdorf disse para si mesma, sentindo o
prenncio de uma gargalhada histrica na garganta. No sou eu que estou
buscando derramamento de sangue; Chuck. Por que, em nome de Deus,
atormentar logo a mim? Se vocs so to santificados, devem ser capazes de
perceber uma verdade to bvia. Ela atirara em Chuck; e antes, matara o soldado
Manaco quando ele corria de volta ao tanque. Talvez, afinal de contas, sua
conscincia suas intenes no fossem to equivocadas.
Formaram-se mais palavras.

POR FAVOR, RESPONDA

Deus meu! ela protestou Como? No conseguia imaginar-se

escrevendo sua prpria resposta em letras flamejantes no cu; ela com certeza
no fazia parte do triunvirato de santos sagrados psicticos hebefrnicos. Isto
simplesmente pavoroso, disse para si mesma. simplesmente grotesco ter de
suportar esta situao. E caso eu d ouvidos a eles, acredite neles, de algum
modo serei culpada, responsvel pelo mal que se instalou entre mim e Chuck. E
eu no sou.
De sbito, percebeu um claro vermelho de um raio laser nas redondezas da
nave de Coelho Hentman. Dan Mageboom, o simulacro da CIA e agente na lua,
com certeza estava comeando a luta; ficou matutando se ele, aquela coisa,
estaria vencendo. Provavelmente no, se ela conhecia bem a CIA. Apesar disso,
desejava-lhe sorte.
Ficou pensando se o triunvirato sagrado teria alguma instruo para ele tambm.
Mageboom podia precisar de ajuda; lanara-se sozinho a um ataque frontal
nave de Hentman, atirando com o que ela agora percebia ser uma dedicao
inumana. Ele pode ser um simulacro, de fato ele um simulacro, mas ningum
pode dizer que um covarde. E o restante de ns, refletiu, ela mesma, Chuck e a
garota ao lado dele, a matria viscosa, at mesmo o soldado Manaco que
buscava inutilmente a segurana de seu tanque, todos ns estvamos acuados
pelo medo, motivados nada mais do que por um instinto animal a salvar nossas
vidas. Somente Dan Mageboom partira para a ofensiva. No entanto, ao menos
era o que lhe parecia, o ataque do simulacro ao veculo de Hentman estava
fadado ao insucesso desmoralizador.
Novas palavras, enormes e brilhantes, surgiram no cu. Graas a Deus estas no
se dirigiam especificamente a ela; desta vez ela foi poupada da humilhao de
ser a escolhida.

PAREM COM A GUERRA E AMEM-SE UNS AOS OUTROS

Est certo, pensou Mary Rittersdorf satisfeita. Vou comear. Passarei a amar
meu ex-marido Chuck, que veio aqui para me matar; que tal este comeo, no
meio de toda esta confuso?
O claro vermelho dos raios laser em torno da nave estacionada aumentaram de
intensidade; o simulacro no correspondera ao pedido em letras garrafais:
prosseguira em sua luta intil, mas altamente valorosa.
Pela primeira vez na vida ela realmente admirava algum.

A partir do instante em que surgiu a nave de Coelho Hentman, a matria viscosa

tornara-se bastante apreensiva; seus pensamentos atingiam Chuck Rittersdorf
repletos de preocupao.
Estou recebendo estimativas horrivelmente negativas a respeito dos
acontecimentos recentes a matria viscosa propagou seus pensamentos para
Chuck Todas emanando da nave de Hentman; ele e sua equipe, sobretudo os
Alfanos que o cercam, imaginaram uma fantasia que coloca o senhor, Sr.
Rittersdorf, no centro de uma conspirao fictcia contra ele A matria
viscosa permaneceu em silncio por alguns segundos e ento pensou: Eles
enviaram um lanador.
Por qu? indagou Chuck, sentindo o corao bater mais forte.
Instantneos tomados durante exposio produzida pelo claro luminoso
revelou a sua presena aqui na superfcie. O lanador vai pousar; o senhor ser
capturado; inevitvel.
Ficando de p, Chuck avisou Annette Golding: Vou tentar fugir. Voc fica aqui
comeou a correr, afastando-se do local, sem direo precisa; simplesmente
tentava atravessar o solo acidentado o mais rapidamente possvel. Entrementes, a
nave de Hentman pousara. E enquanto ele corria, observou um estranho
fenmeno: raios vermelhos provenientes de armas a laser, em forma de riscos
opacos, prximos nave pousada. Algum ou algum grupo iniciara uma ofensiva
aberta contra a nave de Hentman, assim que ele abrira a portinhola do veculo.
Quem? Tentou adivinhar. Mary com certeza no. Algum dos cls da lua?

Talvez um cabea-de-lama dos Manacos... mas eles j no estavam

suficientemente ocupados lutando contra os terrestres, mantendo a barreira
energtica protetora sobre o Cume de Da Vinci? Alm do mais, os Manacos
empregavam outro tipo de arma que no o velho raio laser; consequentemente,
isso cheirava a coisa da CIA.
Mageboom, concluiu. O simulacro recebera instrues para atacar a nave de
Hentman. E como uma mquina, ele obedecera.
Os Manacos, pensou, esto lutando contra a Terra; Mageboom, representando a
CIA, est ocupado atirando em Hentman. Minha ex-esposa est lutando contra
mim. E Hentman meu inimigo. Logicamente, o que isto significa para mim?
Deve ser possvel formar uma equao racional, extrada desta confuso
barroca; com certeza ela pode ser simplificada. Se os Manacos esto frente na
ofensiva contra a Terra, e Hentman est lutando contra a Terra, ento os
Manacos e Hentman so aliados. Hentman est contra mim, portanto sou
inimigo dele e aliado da Terra. Mary est lutando contra mim e eu estou contra
Hentman, assim Mary aliada de Hentman, consequentemente inimiga da
Terra. Entretanto, Mary lidera a fora de trabalho dos psiclogos que pousaram
aqui; ela veio como representante da Terra. Ento, logicamente Mary ao
mesmo tempo inimiga e aliada da Terra.
Era impossvel construir uma equao... havia muitos participantes na luta,
cometendo desatinos demais, alguns, como no caso de Mary , por conta prpria.
Mas espere; seu esforo para elaborar uma equao racional a partir daquela
situao acabara frutificando; enquanto trotava em meio escurido, acometeuo uma percepo de seu prprio dilema. Ele estava lutando para salvar-se de
Hentman, o compatriota dos Alfanos e o inimigo da Terra; o que significava,
luz da lgica rigorosamente incontestvel, ser ele mesmo um aliado da Terra,
quer ele reconhecesse este fato ou no. Deixando Mary de lado por instantes
seus atos no haviam sido sancionados pelas autoridades terrestres a situao
tornava-se clara: sua esperana pessoal repousava em alcanar uma nave de
guerra terrestre, buscando ali a proteo de que necessitava. A bordo de uma das
naves terrestres alinhadas, ele estaria a salvo, l e somente l.
Mas os cls de Alfa III M2 estavam lutando contra a Terra, lembrou-se
subitamente; a equao tornara-se mais complexa do que no comeo. Se ele era
logicamente um aliado da Terra, ento ele era inimigo dos cls, de Annette
Golding, de todos na lua.
sua frente delineava-se a sombra indistinta de si mesmo. Alguma
luminosidade, originada do cu, materializara-se. Um outro claro? Voltando-se,
ele estacou.
No cu ele viu, em letras garrafais, uma mensagem de carter pessoal para sua
m ulher. Evite o derramamento de sangue, admoestava o aviso. E a senhora
poder ir embora. Naturalmente, aquela era uma manifestao de ttica ingnua

e demente dos psicticos que aqui viviam, provavelmente dos mais deteriorados,
os hebefrnicos da Vila de Gandhi. Com certeza Mary no daria ateno a este
aviso. Entretanto, o sinal luminoso f-lo perceber um outro fator: os cls desta lua
reconheciam Mary como sua inimiga. Ela tambm era inimiga dele; tentara
mat-la e ela a ele. Logicamente, isso o tornava um aliado dos cls. Mas a sua
relao com a Terra o transformava em inimigo dos cls. Assim, no havia
como ignorar a concluso do raciocnio lgico, embora ela no fosse das mais
animadoras. Ele era tanto um aliado como um inimigo dos cls de Alfa III M2;
estava contra e a favor deles.
Neste ponto desistiu. Abdicou do uso da lgica. Voltando-se, comeou a correr.
O velho provrbio, derivado das meditaes de sofisticados guerreiros da ndia
antiga, de que o inimigo de meu inimigo meu amigo, no funcionara neste
caso. Ponto final.
Algo zumbiu na regio inferior da sua cabea. E uma voz, ampliada
artificialmente, gritou: Rittersdorf. Pare. No se mova ou ns o mataremos
agora A voz reverberava, ecoando aps ricochetear no solo. Ela fora irradiada
bem em direo a ele, oriunda, com toda a sua potncia, do lanador de
Hentman. Estava certo disso. Como previra a matria viscosa, eles o haviam
localizado.
Ele estacou, ofegante.
O lanador pairava a trs metros do cho. Uma escada metlica foi lanada
ruidosamente e mais uma vez a voz amplificada artificialmente instruiu-o
Suba a escada, Rittersdorf. Sem confuso ou hesitaes Em meio
obscuridade noturna, iluminada somente pelo sinal brilhando no cu, a escada de
magnsio oscilava frgil, como alguma ligao com o sobrenatural.
Firmando-se bem, Chuck Rittersdorf comeou a subir, relutante, o corao
opresso. Um segundo depois, viu-se na cabine de controle do lanador. Dois
terrestres com olhar selvagem e pistolas a laser o encaravam. Inimigos pagos por
Coelho Hentman, concluiu. Um deles era Gerald Feld.
A escada foi recolhida; o lanador dirigiu-se para a nave-me no mximo de
velocidade.
Salvamos a sua vida disse Feld Aquela mulher, sua ex-esposa, teria feito
voc em pedacinhos se tivesse continuado l.
E agora? indagou Chuck.
Agora estamos voltando. O que que voc quer mais? Voc no vai encontrar
o Coelho preocupado ou magoado; ele muito superior a essa ninharias que
atravessam o caminho dele. Afinal de contas, no importa se as coisas no
derem certo; ele sempre pode migrar para o imprio Alfa Feld conseguiu
sorrir, como se o pensamento lhe parecesse positivo. De acordo com Hentman,
nada era realmente intolervel; sempre havia uma sada.

O lanador alcanou a nave-me; abriu-se uma passagem tubular, o lanador

posicionou-se no local certo e deslizou, sem utilizao de energia, descendo pelo
tubo at o ancoradouro nas profundezas da nave maior.
Ao abrir-se a portinhola do lanador, Chuck Rittersdorf viu-se frente a frente com
Coelho Hentman, o qual enxugava a testa corada, parecendo angustiado. E disse:
Algum louco est nos atacando. Evidentemente deve ser um desses psicticos
daqui, pelo modo como est agindo A nave vibrava Est vendo? fez
Hentman irritado Ele est atirando em ns com um revlver Acenando par
Chuck, props: Venha comigo, Rittersdorf; quero conversar seriamente com
voc. Tem havido uma srie de mal-entendidos entre eu e voc, mas acho que
ainda podemos solucionar isso. Certo?
Entre mim e voc Chuck corrigiu-o automaticamente.
Hentman guiou-o atravs de um corredor estreito. At ento ainda no surgira
algum com um raio laser apontado para ele; de qualquer maneira, obedeceu;
uma coisa era certa: ele ainda era prisioneiro da organizao.
Uma garota, nua da cintura para cima, vestindo somente um short, atravessou
sem pressa o corredor frente deles, tragando um cigarro pensativamente. Ela
tinha algo de familiar, pensou Chuck. De sbito, ela desapareceu por uma
passagem; a ento ele percebeu quem era. Patty Weaver. Hentman fora
suficientemente prevenido para trazer pelo menos uma de suas amantes em sua
viagem para fora do sistema solar.
Por aqui indicou Hentman, abrindo uma porta.
Hentman fechou a ambos no interior de uma cabine minscula e rida; comeou
imediatamente a caminhar de l e para c, com uma intensidade frentica e
incansvel. Durante algum tempo no disse uma palavra; continuava
preocupado. De quando em quando a nave trepidava sob o ataque, a ela dirigido.
Em determinado momento a luz quase apagou, mas logo voltou a brilhar com
toda potncia. Hentman lanou um olhar para o alto, voltando em seguida a suas
passadas.
Rittersdorf fez ele No tive sada; tive de... Algum bateu porta
Maldio resmungou, e abriu a porta, que produziu um rangido ah, voc.
Do lado de fora, agora com uma camisa de algodo desabotoada para fora do
short, Patty Weaver disse: Eu s queria pedir desculpas ao Sr. Rittersdorf
pelo...
Saia ordenou Hentman, fechando a porta. Virou-se de frente para Chuck
Tive de recorrer aos Alfanos Grossas gotas de suor, semelhantes a pingos de
cera, brotavam na testa do comediante; no se deu ao trabalho de enxug-las
Voc me censura? Minha carreira foi arruinada por aquela maldita CIA; no me
restou nada na Terra. Se pudesse...
Ela tem os seios grandes observou Chuck.

 Quem? Patty ? Ah, assentiu Hentman Bom, aquela operao que eles
fazem em Nova York e Holly wood. Est mais na moda do que a dilatao; mas
ela tambm fez a dilatao. Ela ficaria tima no programa. Como muitas coisas,
uma pena que no tenha dado certo. Sabe, quase que eu no saa da Vila Brahe.
Eles pensaram que eu estava no papo, mas eu sa na hora certa Lanou um
olhar acusador em direo a Chuck Se conseguir entregar Alfa III M2 ao
Alfanos, estarei feito; vou viver o resto da minha vida em paz. Se no conseguir,
se a Terra tomar posse desta lua, a estarei frito Agora ele parecia cansado e
deprimido; parecia at ter encolhido. Contar tudo isso a Chuck fora demais para
ele Qual o seu comentrio? murmurou Hentman Fale.
Humm fez Chuck.
Isto um comentrio?
Chuck disse: Se voc acha que eu ainda tenho alguma influncia junto a minha
ex-mulher e seu relatrio Terplan...
No negou Hentman com um movimento de cabea Sei que voc no
pode influenciar a deciso dela em relao a esta operao; vimos vocs l
embaixo, atirando um no outro. Como animais Ele se reanimou, a energia
voltando Voc matou meu cunhado, Cherigan; voc est pronto na verdade
ansioso para matar sua mulher... Que espcie de vida vocs levam, gente?
Nunca vi uma coisa dessas. Ainda por cima divulguei minha localizao para a
CIA.
O paracleto desertou interps Chuck.
O periquito? Que periquito? Hentman torceu o nariz.
Aqui est havendo uma guerra. Talvez isso sirva para explicar algo a voc.
Seno... Deu de ombros. Era o melhor que podia fazer.
Aquela garota meio pesadona com quem voc estava deitado observou
Hentman L onde a sua ex estava atirando em voc. Ela uma louca daqui,
no? De alguma das colnias? Olhou curioso para Chuck.
Digamos que sim concedeu Chuck, relutante; a escolha das palavras no o
agradara muito.
Voc seria capaz de chegar ao conselho supremo das colnias atravs dela?
Suponho que sim.
Hentman concluiu: Esta a nica soluo possvel. Com ou sem o seu maldito
paracleto ou sela o que for. Reunir o conselho para ouvir a sua proposta
Empertigado, Hentman afirmou confiante: Diga-lhes para pedir a proteo
dos Alfanos contra a Terra. Diga-lhes para exigir a vinda dos Alfanos, para que
ocupem esta lua. Assim ela se tornar legalmente um territrio pertencente aos
Alfanos, com todos aqueles malditos protocolos, sejam eles quais forem; no os
compreendo muito bem, mas os Alfanos ganham e os colonos tambm. E em

troca... No desviava os olhos de Chuck; apertados e vtreos, seus olhos

desafiavam tudo e todos Os Alfas garantiro as liberdades civis dos cls. Nada
de hospitalizao. Nada de terapia. No sero tratados como loucos, mas sim
como colonos genunos, donos da terra e envolvidos com a manufatura e o
comrcio, ou o que quer que vocs faam.
No diga vocs pediu Chuck No sou um membro do cl.
Voc acha que eles vo aceitar, Rittersdorf?
Honestamente... no sei.
claro que sabe. Voc estava aqui antes, naquele simulacro da CIA. Nosso
agente, nosso informante relatou-nos cada movimento seu.
Ento havia um homem de Hentman na CIA. Ele estava certo; a CIA estava
infiltrada. Era de se esperar.
No me olhe assim disse Hentman Eles tm os deles aqui, no se
esquea. Infelizmente nunca consegui descobrir quem . s vezes acho que o
Jerry Feld; outras vezes acho que o Dark. De qualquer maneira, foi atravs de
nosso homem na CIA que soubemos que voc fora suspenso, e naturalmente ns
mandamos voc embora. O que voc valeria sem poder controlar sua mulher
aqui em Alfa III M2? Convenhamos...
Chuck completou: E atravs do agente da CIA em sua organizao...
Claro, em questo de minutos a CIA soube que eu tinha cancelado o roteiro e
despedido voc, a eles pensaram que tinham dado com a porta na minha cara...
como voc leu nos jornais. Mas claro que atravs de meu agente l eu soube
que eles estavam para me pegar, ento fugi. E o agente deles na minha
organizao avisou-os que deixara a Terra, s que no sabia exatamente para
onde eu tinha ido. S Cherigan e Feld sabiam Filosfico, Hentman confessou:
Talvez eu nunca venha a descobrir quem trabalhava para a CIA dentro da
minha organizao. Agora isso no mais importante. Mantenho a maior parte
dos meus negcios com os Alfas em completo sigilo, at mesmo para os
membros da minha equipe, pois claro que eu sabia desde o incio da existncia
de um espio Sacudiu a cabea Que confuso.
Chuck interpelou-o: Quem o seu agente na CIA?
Jack Elwood Hentman esboou um esgar meio torto, achando graa na
reao de Chuck como que voc acha que Elwood conseguiu arranjar
aquela nave carssima para voc? Eu disse a ele para fazer isso. Queria que voc
viesse para c. Por que acha que Elwood insistiu tanto para que voc assumisse o
controle do simulacro Mageboom? Era minha estratgia. Desde o comeo.
Agora, vamos ouvir suas informaes sobre estes cls daqui e de que maneira
eles vo se insurgir.
No admira que Hentman e seus escritores houvessem sido capazes de elaborar

o chamado roteiro de TV, o qual haviam jogado em cima dele; eles tinham
trabalhado com a ajuda de Elwood, como Hentman agora estava admitindo.
S que essa no era toda a verdade. Elwood poderia inform-lo da existncia de
Mageboom, quem o operava e qual seria o local de ao do simulacro. Mas isso
era tudo. Elwood no sabia o resto.
Eu estive aqui antes afirmou Chuck E passei algum tempo nesta lua, mas
na colnia dos Hebetizados, a qual no representativa; os Hebetizados esto na
base da pirmide social. No conheo nem os Paranoicos, nem os Manacos, e
so eles que mandam aqui Lembrou da brilhante anlise de Mary sobre a
situao, seu relato a respeito do sistema de castas atuando em Alfa III M2. Ele
se mostrara correto.
Hentman, os olhos brilhando, interpelou-o: Voc vai tentar? Pessoalmente
acredito que todos eles vo ganhar com o negcio; se fosse eles, eu aceitaria. A
alternativa que lhes resta a hospitalizao forada, e nada mais. pegar ou
largar... coloque as coisas dessa maneira para eles. E eu vou dizer o que voc vai
ganhar com isso.
Claro exclamou Chuck Seja generoso quanto a este aspecto.
Se fizer o que estou pedindo, eu instruirei Elwood para readmiti-lo na CIA.
Chuck manteve-se em silncio.
Que crime! lamentou Hentman Voc nem ao menos se d ao trabalho
de responder. Tudo bem, voc viu a Patty aqui na nave. Ns diremos a ela para
ser receptiva a voc. Entende o que quero dizer? Piscou em um tique nervoso
rpido.
No Chuck foi enftico. Aquilo se tornara muito desagradvel.
Est bem, Rittersdorf suspirou Hentman Faremos o que voc quer. Se
voc convencer os cls, ns tiraremos este abacaxi das suas mos, algo diferente
do que j sugeri soltou um suspiro spero Nos encarregaremos do trabalho
de matar sua mulher para voc. O mais rapidamente e menos dolorosamente
possvel. E conosco no h dor... e rpido.

Depois do que pareceu uma eternidade para ambos, Chuck falou: No consigo
entender por que voc acha que eu quero Mary morta Estava pronto para

enfrentar o olhar astuto de Hentman, apesar do esforo violento.

Hentman explicou: Como eu disse, vi vocs dois encarniados atirando um no
outro como dois animais selvagens.
Estava me defendendo.
Claro Hentman assentiu em uma pardia de compreenso.
Nada do que voc viu aqui nesta lua envolvendo a mim e Mary seria
suficiente para lhe dar esta certeza. Voc j deve ter vindo para Alfa III M2 com
esta convico. E voc no soube disso pelo Elwood, pois tampouco ele poderia
saber, portanto poupe-se do trabalho de dizer que Elwood...
OK cortou Hentman bruscamente Elwood nos contou com mincia a
parte do simulacro, voc e Mageboom; foi assim que essa histria apareceu no
roteiro. Mas no vou dizer como soube do resto. Ponto final.
Chuck ameaou: E eu no me apresentarei diante do conselho. Ponto final.
Os olhos faiscando, Hentman argumentou: O que importa como eu consegui
descobrir? Eu sei, e deixe como est. No pedi a informao; colocamos isto no
roteiro depois, pois quando ela me disse... Estacou no mesmo instante.
Joan Trieste adivinhou Chuck. Agindo junto com a matria viscosa; s
podia ser isso. Ento agora a verdade surgira. Entretanto, a essa altura pouco lhe
importava.
No vamos nos desviar do assunto. Voc quer sua mulher morta ou no?
Decida-se Hentman aguardava com impacincia.
No fez Chuck. Ele balanou a cabea negativamente. No havia dvida. A
soluo estava ali sua disposio e ele a rejeitava com firmeza.
Estremecendo, Hentman afirmou: Voc mesmo quer fazer o servio.
No disse ele. Aquela no era o caso Sua oferta me fez lembrar a
matria viscosa e Cherigan exterminando-o no corredor do meu co-ap. Posso ver
a mesma cena de novo, s que com Mary ao invs de Lorde Gosma Veloz E,
concluiu: No isso que eu quero realmente. bvio que eu estava
equivocado. Aquele acontecimento terrvel mostrou-me algo... e no posso
esquec-lo Mas ento, qual o meu objetivo em relao a Mary ? Ele no sabia,
os sentimentos que nutria por ela estavam confusos, e talvez continuassem assim
para sempre.
Mais uma vez Hentman puxou o leno para enxugar a testa Que confuso;
voc e sua vida particular esto conseguindo arruinar os planos de dois
intersistemas soberanos, o da Terra e o de Alfa... Voc j considerou a questo
sob este prisma? Eu desisto. Pra falar a verdade, estou contente que voc tenha
dito no, mas no sabemos que outro incentivo podemos lhe oferecer; achamos
que era isto o que voc realmente queria.

 Eu tambm achava confessou Chuck. Com certeza ainda estava

apaixonado por ela, percebeu. Uma mulher que assassinara o soldado Manaco
enquanto ele tentava retornar a seu tanque. Entretanto, pelo menos a seus olhos,
ela estava tentando se proteger, e quem poderia conden-la por isso?
Bateram na porta novamente: Sr. Hentman?
Coelho Hentman abriu a porta. Gerald Feld entrou apressado.
Sr. Hentman, captamos as emanaes telepticas de uma matria viscosa de
Ganimedes. Ela est prximo nave, e est querendo entrar, a... Lanou um
olhar em direo a Chuck Ele disse que quer ficar com Rittersdorf aqui; quer
partilhar o mesmo destino dele. Feld fez uma careta Ela est muito
preocupada com voc, quanto a isso no h dvida Parecia enojado.
Deixe essa maldita coisa entrar instruiu Hentman. Aps a sada de Feld,
Hentman observou: sinceramente, no sei o que vai ser de voc, Rittersdorf;
parece que voc conseguiu criar uma confuso completa em sua vida. Seu
casamento, seu emprego, esta longa viagem at aqui para mudar de ideia... O
que h com voc?
Acho que talvez o paracleto esteja de volta fez Chuck. Pelo menos deveria,
em face de sua recusa, no instante final, em aceitar o oferecimento de Hentman
relativo a Mary .
Do que que voc est falando?
Do Esprito Santo anunciou Chuck Ele est dentro de todo homem. Mas
difcil de encontrar.
Hentman perguntou: Por que voc no preenche este vcuo com alguma
tarefa nobre, tal como salvar estes doidos aqui de Alfa III M2 da hospitalizao
forada? Ao menos voc poderia voltar para a CIA. Temos uns dois militares
Alfanos de alta patente aqui na nave... em questo de horas eles podero
apresentar um documento oficial para formalmente tomar posse legal desta lua.
Naturalmente as naves de guerra terrestres esto por perto, espera, o que s
vem demonstrar que o negcio deve ser feito com o mximo de cuidado. Voc
um ex-funcionrio da CIA, e deve ser capaz de resolver uma questo delicada
como essa.
Fico pensando como seria imaginou Chuck passar o resto da vida em
uma lua habitada somente por psicticos.
E como diabos voc acha que tem vivido? Eu denominaria o relacionamento
com sua mulher de psictico. Voc vai conseguir; voc vai arranjar alguma
garota para substituir Mary. Alis, quando acendemos o holofote, tivemos uma
boa viso atravs das fotos animadas de uma com quem voc estava
enroscado. Ela no nada feia, hem?
Annette Golding anunciou Chuck Esquizofrenia polimrfica.

 Tudo bem, mas mesmo assim ela no serve?

Chuck fez uma pausa e respondeu: Talvez Ele no era mdico, mas
Annette no lhe parecera muito doente. Na verdade, muito menos que Mary . Por
outro lado, ele conhecia Mary melhor. Ainda assim...
Mais uma vez bateram na porta; era Gerald Feld: Sr. Hentman, descobrimos a
identidade do indivduo que est nos atacando. o simulacro da CIA, Daniel
Mageboom E explicou: A matria viscosa de Ganimedes, em retribuio a
ns o termos admitido na nave, nos deu esta informao. Tenho uma ideia.
Tive a mesma ideia fez Hentman Ou se no for a mesma, no quero
ouvi-la voltou-se para Chuck Entraremos em contato com Elwood na filial
da CIA de So Francisco; ns o mandaremos dispensar o operador do simulacro,
seja ele quem for, provavelmente Petri Sem dvida, Hentman estava
completamente familiarizado com o trabalho do escritrio da CIA em So
Francisco E a, Rittersdorf, voc assumir o controle do simulacro daqui. Voc
poder fazer isso, mantendo contato com o rob; bastam umas poucas instrues
e ele ser desativado, saindo de ao. Voc poderia fazer isso?
Chuck indagou: Por que eu deveria fazer esse favor para vocs?
Hentman pestanejou: Por... Porque ele vai acabar com o nosso suprimento de
energia e nos mandar pelos ares, usando aquele maldito raio laser do jeito que
ele est; s isso.
Voc tambm morrer avisou Feld se isso acontecer. Voc e sua
matria viscosa.
Caso eu me apresente diante do conselho supremo desta lua considerou
Chuck, dirigindo-se a Hentman e pea a eles que requisitem a proteo dos
Alfas, e eles fizerem isso... poder estourar outra grande guerra entre Alfa e a
Terra.
Ah, diabos, claro que no negou Hentman enftico A Terra no est to
preocupada com esta lua; a Operao Cinquenta Minutos um procedimento
menor, no assim importante. Acredite em mim, tenho milhares de contatos,
estou por dentro. Se a Terra estivesse realmente interessada, eles j teriam vindo
para c h muitos anos. Certo?
Ele est dizendo a verdade confirmou Feld Nosso homem na Terplan
verificou este fato h algum tempo.
Chuck afirmou: Acho que uma boa ideia.
Hentman e Feld soltaram um suspiro de puro alvio.
Vou levar o simulacro comigo para a Vila de Adolf disse Chuck e se
conseguir convencer os cls a reunirem o conselho supremo, exporei a ideia a
eles. S que minha maneira.

 O que quer dizer com isso? indagou Hentman, ansioso.

No sou orador nem poltico afirmou Chuck Meu trabalho sempre foi
programar simulacros. Se eu conseguir assumir o controle de Mageboom, ele
aparecer diante do conselho... conseguirei arranjar melhores palavras e
argumentos para ele, mais convincentes do que se fosse eu mesmo Alm
disso, o que Chuck no confessou em voz alta, ele estava mais seguro aqui na
nave de Hentman do que na Vila de Adolf, pois os militares terrestres poderiam
romper as defesas dos Manacos a qualquer momento, e uma das primeiras
providncias seria recolher os membros do conselho. Algum propondo uma
troca de liderana para o imprio dos Alfanos ao conselho, na hora da invaso,
dificilmente sobreviveria. A proposta, oriunda de um cidado terrestre como
ele seria identificada, acertadamente, como uma traio.
O que vou fazer, percebeu Chuck, assustado, nada mais, nada menos do que
compartilhar a mesma sorte de Hentman.
Os pensamentos da matria viscosa o alcanaram, tranquilizadores O senhor
tomou a deciso acertada, Sr. Rittersdorf. Primeiramente sua deciso de deixar
sua mulher viver, e agora esta. Se acontecer o pior, teremos de nos submeter aos
Alfanos. Mas sob as leis deles com certeza sobreviveremos.
Hentman, que tambm ouvira os pensamentos, abriu um sorriso Negcio
fechado? perguntou, estendendo a mo para Chuck.
Eles se cumprimentaram. Estava selado o acordo traidor, fosse ele bom ou mau.

Captulo 13

O enorme tanque dos Manacos, rangendo e chacoalhando, os faris dianteiros

brilhando, deslizou at Gabriel Baines e Annette Golding, rateando at parar. A
torre foi lanada para o lado e o Manaco surgiu cauteloso na abertura.
Da escurido circundante no reluziu o raio laser da Dra. Mary Rittersdorf.
Talvez, refletiu Baines esperanoso, a Sra. Rittersdorf houvesse obedecido ao
pedido do Triunvirato Sagrado, s letras chamejantes no cu. De qualquer
maneira, esta parecia ser a oportunidade dele e de Annette, como prometera
Ignatz Ledebur.
Em um nico movimento leve ele deu um salto, agarrou Annette pelos ps e foi
se arrastando, tentando subir pela lateral do tanque. O motorista os ajudou a
entrar, fechando a portinhola depois que estavam todos no interior do tanque; os
trs se comprimiram dentro da cabine diminuta, ofegantes e suando.
Conseguimos escapar, Gabriel Baines informou a si mesmo. Mas o pensamento
no lhe trouxe alegria. No lhe parecia importante. Diante do colossal perigo
espreita, o que haviam realizado era muito pouco. Mesmo assim, j era alguma
coisa. Colocou o brao em torno de Annette.
O Manaco perguntou: Vocs so Baines e Golding, membros do conselho?
Somos assentiu Annette.
Howard Straw me deu ordens de recolher vocs dois explicou o Manaco;
posicionou-se diante dos controles do tanque e colocou-o em movimento
novamente Devo leva-los at Vila de Adolf; vai haver uma outra reunio do
conselho e Straw insiste em que vocs estejam l.
Ento, refletiu Gabriel Baines, sobrevivemos porque Howard Straw precisa do
nosso voto; Mary Rittersdorf no vai conseguir nos pegar quando surgirem as
primeiras luzes da manh. Que ironia. Mas isso demonstra a importncia da
unio dos cls. A ligao fora estimulante para todos eles. At mesmo para os
Hebetizados inferiores.
Chegaram Vila de Adolf e o tanque os deixou diante do grande edifcio de
pedra; Gabriel Baines e Annette subiram a escadaria familiar sem uma palavra;
fatigados e sujos, aps permanecerem horas seguidas deitados ao relento da
noite, no estavam para trivialidades.
Precisamos de seis horas de sono, e no de uma reunio. Ficou matutando qual
seria o objetivo dessa conferncia; a lua j no decidira seu plano de ao, lutar
contra os invasores terrestres com todas as suas foras? O que mais poderia ser

feito?
Gabriel Baines deteve-se na antecmara da sala do conselho Acho que vou
mandar o simulacro na frente comentou com Annette. Com a chave especial,
destrancou o armrio de provises no qual, segundo direito legal, ele guardava
seu simulacro construdo pelos Manacos Nunca se sabe E seria uma
vergonha perder a vida neste estgio, logo aps escapar da Dra. Rittersdorf.
Ah, esses Paranoicos fez Annette, entre divertida e desanimada.
O simulacro de Gabriel Baines demonstrou estar vivo emitindo um chiado, depois
que Baines ativou sua mecnica Bom dia, senhor Em seguida,
cumprimentou Annette: Srta. Golding. Agora tenho que ir, senhor Curvouse polido, passando pelos dois, um tanto desajeitadamente mas com rapidez,
rumo sala do conselho.
Isso tudo no lhe ensinou nada? Annette perguntou a Gabriel Baines,
enquanto aguardava a volta do simulacro.
O qu, por exemplo?
Que no existe a defesa perfeita. No existe proteo. Viver significa exporse; correr perigo faz parte da vida, uma caracterstica.
Bem argumentou Baines com astcia voc pode fazer o que estiver ao
seu alcance para se defender No custava tentar. Isto tambm fazia parte da
vida, e cada ser vivente engajava-se nesta tarefa eterna.
O simulacro de Baines retornou e fez o relato formal Nenhum gs mortfero,
nenhuma descarga eltrica de intensidade perigosa, nenhum veneno na garrafa
dgua, nenhum orifcio para espingardas a laser, nenhuma mquina diablica
oculta. Consideraria que o senhor pode entrar sem perigo Silenciou, aps
completar sua tarefa... mas de sbito, para surpresa de Baines, o simulacro
recomeou a cacarejar: Entretanto afirmou chamaria sua ateno para
um fato inusitado: h um outro simulacro na sala do conselho, outro que no eu.
No estou gostando disso nem um pouco. Nem um pouco mesmo.
Quem? perguntou Baines, estarrecido. Somente um Paranoico se
preocuparia tanto com a defesa, a ponto de empregar um simulacro caro. E sem
dvida ele era o nico delegado dos Paranoicos.
A pessoa que vai falar ao conselho replicou o simulacro de Baines De
quem os delegados esperam alguma coisa. Ele um simulacro.
Abrindo a porta, Gabriel Baines deu uma olhada para dentro, vendo os
representantes j reunidos e, diante deles, o acompanhante de Mary Rittersdorf,
o homem da CIA, Daniel Mageboom, o qual, segundo a matria viscosa, tomara
parte, junto com ela no ataque a raio laser, visando o prprio marido e o Manaco
do tanque, ele mesmo e Annette Golding. O que Mageboom estava fazendo ali?
No fim das contas, o simulacro, reproduo de Baines, acabara sendo til.

Deixando o bom senso de lado, indo contra todos os seus instintos, Gabriel Baines
entrou lentamente na sala do conselho e tomou seu assento.
S faltava, pensou, a Dra. Rittersdorf estar escondida em algum ponto da sala e
atirar em todos ns, provocando uma matana coletiva.
Permitam-me dar uma explicao iniciou o simulacro, assim que Baines e
Annette Golding se sentaram Sou Chuck Rittersdorf, neste momento operando
este simulacro de um local prximo em Alfa III M2, do interior da nave de
Coelho Hentman. Vocs devem t-la observado; tem um coelho pintado na
lateral.
Howard Straw afirmou, impetuoso: Ento voc no mais uma extenso do
Servio de Inteligncia terrestre, a CIA.
Correto concordou o simulacro Mageboom Desligamos, pelo menos
temporariamente, o controle da CIA sobre este artefato. Eis a proposta resumida
do que consideramos um avano para Alfa III M2, para todos os cls: Vocs
devem requisitar, formal e imediatamente, na qualidade de organismo dirigente
supremo da lua, a vinda dos Alfanos, bem como a anexao da lua. Eles
garantem que no os trataro como pacientes hospitalares, mas sim como
colonos legtimos. Esta anexao ser efetuada atravs de diligncias da nave de
Hentman, j que dois oficiais Alfanos de alta patente esto neste momento...
O simulacro empacou, engasgou, parou de falar.
H algo errado com ele Howard Straw ps-se de p.
Subitamente o simulacro Mageboom se manifestou: Wrzzzzzzimus Kadrax na
vigdum nidddddd Os braos oscilaram, a cabea girou e o simulacro
prosseguiu: Ib srwn dngmmmmmmmmm kunk.
Howard Straw estava com os olhos pregados no artefato, plido e tenso; por fim,
voltou-se para Gabriel Baines e disse: A CIA interferiu da Terra na
transmisso atravs do hiperespao, da nave de Hentman para c Bateu com
as mos na coxa, encontrou a arma que levava cintura, levantou-se e fechou
um olho para mirar com preciso.
O que acabei de dizer o simulacro Mageboom manifestou-se com um tom
de voz alterado, mais agitado e agudo deve ser descartado como uma traio,
e uma cilada e uma farsa absurda. Seria uma atitude suicida para Alfa III M2
buscar a suposta proteo do imprio Alfano por uma razo...
Com um nico tiro, Howard Straw inutilizou o simulacro; perfurado em sua
unidade ceflica vital, tombou com estrondo, esparramando-se pelo cho.
Instalou-se o silncio. O simulacro no se mexeu.
Instantes depois, Howard Straw guardou a arma e sentou-se, trmulo A CIA
conseguiu retomar o controle das mos de Rittersdorf esclareceu ele,
desnecessariamente, pois todos os delegados, at o Hebetizado Jacob Simion,
seguiram a sequncia dos acontecimentos No entanto, ouvimos a proposta de

Rittersdorf, e isto o que importa Correu os olhos pela mesa melhor

agirmos com rapidez. Vamos passar votao.
Voto a favor da proposta de Rittersdorf Gabriel Baines deu a partida,
pensando consigo mesmo que desta vez se livrara por um triz. Sem a iniciativa
imediata de Straw, o simulacro, novamente sob controle da Terra, poderia muito
bem ter se irritado e acabado com todos eles.
Concordo fez Annette Golding, demonstrando grande nervosismo.
Quando se verificou a votao total, todos, menos Dino Watters, o Depressivo
infeliz, haviam votado positivamente.
O que h com voc? Gabriel Baines interpelou o Depressivo, movido pela
curiosidade.
Em sua voz desesperada e cavernosa, respondeu: Acho que no adianta. As
naves de guerra terrestres esto muito prximas. O campo de fora protetor dos
Manacos no pode durar tanto. Ou seno, no conseguiremos entrar em contato
com a nave de Hentman. Algo dar errado, e ento os terrestres vo nos dizimar
E acrescentou: Alm disso, tenho tido dores no estmago desde que
comeamos a nos reunir; acho que estou com cncer.
Howard Straw apertou uma campainha e um empregado do conselho entrou na
sala, carregando um transmissor porttil Agora vou entrar em contato com a
nave de Hentman Straw afirmou, ligando o transmissor.

Coelho Hentman, em contato com o restante de sua organizao na Terra,

levantou a cabea com uma expresso furiosa e explicou a Chuck Rittersdorf:
Aconteceu o seguinte: aquele cara, London, chefe da filial da CIA em So
Francisco e o chefe de Elwood, percebeu o que estava acontecendo; ele estava
controlando as atividades do simula... j devia estar desconfiado, sem dvida
porque eu fugi.
Elwood est morto? indagou Chuck.
No, somente no presdio de So Francisco. E Petri assumiu novamente o
controle Hentman ficou de p, cortando temporariamente a comunicao
com a Terra Mas eles no retomaram o controle de Mageboom a tempo.
Voc otimista considerou Chuck.

 Escuta aqui disse Hentman vigorosamente aquele pessoal da Vila de

Adolf pode ser legal e clinicamente louco, mas eles no so idiotas,
especialmente em questes relacionadas segurana deles. Eles ouviram a
proposta e aposto que nesse minuto esto votando a favor dela. Deveremos
receber uma chamada pelo rdio a qualquer momento Consultou o relgio
digamos, daqui a quinze minutos virou-se para Feld Traga aqueles Alfanos
para c, assim eles podero retransmitir a requisio para as naves deles na
mesma hora.
Feld saiu correndo. Aps um segundo de pausa, Hentman sentou-se com um
suspiro.
Recostou-se na cadeira, acendendo um charuto terrestre, grosso e esverdeado;
colocou as mos por trs da nuca e fitou Chuck.
Passaram-se alguns minutos.
O imprio Alfano precisa de comediantes de TV? perguntou Chuck.
Hentman torceu a boca em um esgar: Da mesma maneira que precisam de
programadores de simulacros.
Dez minutos depois, ouviram o chamado da Vila de Adolf.
Certo assentiu Hentman, escutando Howard Straw. Pousou os olhos em
Chuck Onde esto aqueles dois Alfanos? Est na hora; agora ou nunca.
Estou aqui, representando o imprio Era o Alfano RBX-303; viera
correndo, oscilando at a sala junto com Feld e seu companheiro Alfano
Tranquilize-os mais uma vez de que no sero tratados como invlidos mas sim
como colonos. Estamos ansiosos em deixar isto bem claro. A poltica dos Alfanos
sempre foi...
No v fazer um discurso cortou Hentman, incisivo Chame as suas
naves de guerra e traga-as para a superfcie desta lua Passou o transmissor
para o Alfano, levantou-se fatigado e foi para o lado de Chuck Diabos
murmurou Ele quer resumir a poltica externa de Alfa nos ltimos sessenta
anos numa hora dessas Balanou a cabea. O charuto apagara; reacendeu-o
com gestos estudados Bem, acho que vamos saber as respostas de nossas
ltimas dvidas.
Que dvidas? perguntou Chuck.
Hentman foi sucinto: Se o imprio Alfano utilizar comediantes e
programadores de simulas Afastou-se para ouvir as tentativas de RBX-303,
utilizando o transmissor da nave, para levantar a frota de batalha de Alfa.
Soprando a fumaa do charuto, as mos nos bolsos, Hentman aguardava em
silncio. Pela expresso dele, refletiu Chuck, ningum imaginaria que nossas
vidas dependem literalmente do sucesso deste contato.
Agitado, contorcendo-se de nervosismo, Gerald Feld aproximou-se de Chuck e

disse: Onde est a Frau Doktor agora?

Provavelmente vagando l embaixo fez Chuck. A nave de Hentman, neste
momento em rbita a quinhentos metros no apogeu, no estava mais em contato,
exceto pelo rdio, com os acontecimentos desenrolando-se na superfcie da lua.
Ela no pode fazer nada, pode? indagou Feld Para piorar a nossa
situao, quero dizer.
Chuck redarguiu: Minha mulher, ou ex-mulher, uma pessoa assustada. Ela
est sozinha em uma lua hostil, aguardando uma esquadra terrestre que
provavelmente nunca aparecer, embora ela no saiba disso, claro Agora
ele no odiava Mary ; este sentimento passara, assim como muitas outras coisas.
Voc tem pena dela? perguntou Feld.
Eu... s queria que o destino no nos tivesse separado to completamente.
Quer dizer, ela em relao a mim. Tenho a impresso que de alguma maneira
obscura, que no consigo definir, eu e Mary poderamos ter ficado juntos. Talvez
daqui a alguns anos...
Hentman anunciou: Ele conseguiu entrar em contato com a nave. Agora
podemos ter certeza de que... Bem, chamem como quiserem. Tenho uma bebida
aqui na nave. No precisamos, vocs entendem, no precisamos fazer mais
nada; conseguimos. Agora somos cidados do imprio Alfano; logo teremos
nossos nmeros identificadores ao invs de nomes, mas por mim tudo bem.
Concluindo a conversa com Feld, Chuck disse: Talvez algum dia, quando no
for mais importante, vou poder olhar para trs e ver o que eu deveria ter feito
para evitar isso, eu e Mary deitados na imundice atirando um no outro Em
meio paisagem obscura de um mundo desconhecido, pensou. Em um lugar
onde nenhum dos dois est em casa, e no entanto, onde eu, pelo menos,
provavelmente terei de viver sobre os restos da minha vida. Talvez Mary
tambm, pensou melancolicamente.
Para Hentman, disse: Parabns.
Obrigado ele agradeceu Parabns e vida longa retribuiu
camarada Alfano.
Estou pensando se voc poderia me fazer um favor Chuck ensaiou um
pedido.
O que voc quiser.
Chuck disse: Me empreste um lanador. Deixe-me descer at a superfcie.
Para qu? Aqui voc est bem mais seguro.
Quero procurar minha mulher afirmou Chuck.
E erguendo uma sobrancelha, Hentman duvidou Tem certeza de que isso

que voc quer? , posso ver pela expresso em seu rosto. Pobre garoto maldito.
Bom, talvez voc convena Mary a ficar com voc em Alfa III M2. Se os cls
no se importarem. E se as autoridades Alfanas...
D logo o lanador a ele interrompeu Feld Neste momento ele um
homem terrivelmente infeliz; no tem tempo para ouvir o que voc quer dizer.
Est certo assentiu Hentman Vou lhe dar o lanador; desa e faa a
idiotice que quiser... lavo minhas mos. Evidentemente, espero que voc volte,
mas se no... Deu de ombros Assim so as coisas.
E leve a sua matria viscosa quando sair Feld disse a Chuck.
Meia hora depois, ele estacionara o lanador em uma mata de rvores
semelhantes a choupos delgados e postou-se ao ar livre, escrutando e sentindo o
aroma da brisa. No ouvia nada. Era um simples mundinho, e nada estava
acontecendo ali. Um conselho votara, um cl mantivera uma tela defensiva,
alguns esperavam, tremendo e amedrontados, mas provavelmente, como por
exemplo os Hebetizados da Vila de Gandhi, a maioria dos habitantes arrastavamse atravs de sua rotina psictica diria, sem interrupo.
Eu sou louco? ele interpelou Lorde Gosma Veloz, que escorregara alguns
metros at um local mais mido; a matria viscosa possua uma caracterstica
aquatrpica Esta a pior coisa, de todas as piores coisas que eu poderia fazer?
Louco respondeu a matria viscosa a rigor, um termo legal. Considero
o senhor demasiado insensato. Acho que Mary Rittersdorf provavelmente
cometer um ato de ferocidade e hostilidade contra o senhor assim que pousar os
olhos no senhor. Mas talvez o senhor deseje isto. Est cansado, foi uma longa
batalha. Aquelas drogas estimulantes ilegais que lhe dei no ajudaram. Acho que
s o deixaram mais desesperado e fatigado E ajuntou: Talvez devesse ir
para o estado de Cotton Mather.
O que isso? s o nome j o fazia recuar de averso.
A colnia dos Depressivos. V viver com eles, em eterna e negra depresso
O tom da matria viscosa era levemente reprovador.
Obrigado agradeceu Chuck, irnico.
Sua esposa no est por perto definiu a matria viscosa Ao menos no
estou captando os pensamentos dela. Vamos andando.
OK Ele pulou para dentro do lanador.
Enquanto a matria viscosa o seguia atravs da portinhola aberta, ela pensou:
Existe sempre a possibilidade, que o senhor deve considerar, de Mary estar
morta.
Morta Ele fitou a matria viscosa, estacando Como?
Como o senhor disse ao senhor Hentman, est havendo uma guerra aqui nesta

lua. Houve mortes, apesar de felizmente at agora terem sido muito poucas. A
ltima cena em que vimos Mary Rittersdorf envolvia os trs msticos, o chamado
Triunvirato Sagrado, e suas nauseantes projees psicticas no cu. Portanto
sugiro que direcionemos o lanador rumo Vila de Gandhi, onde o autor inicial
do triunvirato, Ignatz Ledebur, existe e esta a palavra adequada em sua
esqualidez costumeira, entre gatos, mulheres e crianas.
Mas Ledebur jamais...
Psicose psicose apontou a matria viscosa E nunca se deve confiar
totalmente em um fantico.
verdade fez Chuck, irritado.
Em pouco tempo estavam a caminho da Vila de Gandhi.
Fico pensando ponderou a matria viscosa o que espero para o seu bem;
em alguns aspectos, seria muito melhor se ela...
O problema meu cortou Chuck.
Desculpe pensou a matria viscosa, contrita, mas com entonao
melanclica; no podia erradicar aqueles pensamentos.
O lanador prosseguiu zumbindo, sem qualquer troca de ideias entre ambos.

Ignatz Ledebur, depositando um monte de espaguete cozido e velho diante de

seus dois carneiros de estimao, observou o lanador descendo at pousar na
estrada adjacente ao seu barraco. Terminou de alimentar os carneiros e voltou
calmamente para o barraco carregando a panela. Gatos de todos os tipos o
seguiram, esperanosos.
No interior do casebre, ele deixou a panela em meio aos pratos incrustrados de
sujeira empilhados na pia e deteve-se um instante para olhar a mulher
adormecida sobre as tbuas de madeira que formavam a mesa de jantar. Em
seguida, pegou um gato, carregando-o com ele para fora novamente.
Evidentemente, a chegada da nave no fora uma surpresa; j experimentara
uma viso da mesma. No estava assustado; por outro lado, dificilmente seria
complacente.
Duas figuras, uma delas humana, a outra amorfa e amarelada, emergiram do
lanador. Atravessaram com dificuldade o lixo descartado em direo a

Ledebur.
Ficaro contentes em saber Ledebur avisou-os, guisa de saudao que
neste mesmo momento naves de guerra dos Alfanos esto se preparando para
pousar aqui em nosso mundo Ele sorriu, mas o homem diante dele no
retribuiu o sorriso. O glbulo amarelo naturalmente no tinha com que sorrir
Portanto, sua misso concluiu Ledebur, com uma sombra de preocupao
obteve sucesso No estava gostando da hostilidade que emanava do homem;
viu, atravs de aprofundamento psinico mstico, a raiva do homem refulgir em
um nimbo rubro e sinistro em torno de sua cabea.
Onde est Mary Rittersdorf? perguntou o homem, Chuck Rittersdorf
Minha esposa. Voc sabe? Voltou-se para a matria viscosa de Ganimedes a
seu lado Ele sabe?
A matria viscosa pensou: Sabe, Sr. Rittersdorf.
Sua mulher Ignatz Ledebur esboou um movimento com a cabea
trouxe muitos problemas para c. Ela j matou um Manaco e...
Se no me mostrar minha esposa Chuck Rittersdorf ameaou Ledebur
vou fazer voc em pedacinhos Deu um passo em direo ao santo.
Acariciando o gato em seus braos, Ledebur disse: Gostaria que entrasse e
tomasse uma xcara de ch.
Quando se deu conta, estava cado no cho, inerte, os ouvidos zumbiam e a
cabea latejava surdamente. Conseguiu sentar-se com dificuldade, meio grogue,
matutando o que acontecera.
O Sr. Rittersdorf bateu no senhor explicou a matria viscosa Um soco
relmpago logo acima do malar.
Chega fez Ledebur, pesado. Sentia gosto de sangue; cuspiu e massageou a
cabaa. Nenhuma viso o alertara para aquilo, infelizmente Ela est dentro da
casa disse por fim.
Chuck passou por ele com passos largos, escancarou a porta e desapareceu l
dentro. Finalmente Ledebur conseguiu levantar-se, meio vacilante, e ento foi se
arrastando atrs de Chuck.
Dentro do barraco, estacou na porta do quarto da frente, enquanto os gatos, livres
para ir e vir, pulavam, corriam e lutavam em volta dele.
Chuck Rittersdorf estava debruado sobre a mulher deitada na cama Mary
chamou Acorde Pegou o brao pendente e flcido e sacudiu-a Pegue
suas roupas e vamos dar o fora daqui. Vamos.
A mulher na cama de Ignatz Ledebur, que substitura Elsie, gradativamente foi
abrindo os olhos; fixou-os no rosto de Chuck, piscando e tornando-se
completamente consciente. Sentou-se reflexiva, ento agarrou o monte de

cobertores e jogou-os sobre ela, cobrindo os seios altos e pequenos.

A matria viscosa, circunspecta, permanecera do lado de fora.
Chuck explicou Mary Rittersdorf, a voz grave e contida Vim a esta casa
voluntariamente. Portanto, eu...
Ele a agarrou pela cintura, arrancando-a da cama; os cobertores caram para o
lado e uma caneca de caf pulou e rolou, derramando o contedo frio. Dois gatos
que estavam debaixo da cama saram correndo apavorados, passando por Ignatz
Ledebur e fugindo em disparada.
Nua, esbelta e insinuante, Mary Rittersdorf encarou o marido Voc no pode
dizer mais uma palavra sobre o que eu fao fez ela. Dirigiu-se para onde
estavam as roupas, pegou a camisa, tentando arrum-la o mais calmamente
possvel diante das circunstncias. Comeou a vestir-se metodicamente, pea por
pea; podia-se perceber, pela expresso em seu rosto, que ela estivera
inteiramente sozinha.
Chuck afirmou: Agora as naves dos Alfanos controlam esta rea. Os Manacos
esto para levantar a tela protetora e deix-los entrar; est tudo resolvido.
Enquanto voc dormia nesta... Esboou um movimento brusco em direo a
Ignatz Ledebur Na cama deste indivduo.
E voc est com eles? indagou Mary friamente, enquanto abotoava a blusa
Ora, claro que est. Os Alfanos tomaram conta da lua e voc vai viver aqui
sob as ordens deles Terminou de vestir-se, comeando ento a pentear o
cabelo lentamente.
Se voc ficar aqui em Alfa III M2 e no voltar Terra...
Vou ficar aqui afirmou Mary J decidi Indicou Ignatz Ledebur
No com ele; isto era temporrio e ele sabia. No conseguiria viver na Vila de
Gandhi... no lugar para mim, nem pensar.
Aonde, ento?
Mary aventou uma hiptese: Talvez no Cume de Da Vinci.
Por qu? Ele a encarava tomado pela incredulidade.
No tenho certeza. Ainda no vi o lugar. Mas admiro os Manacos; at mesmo
aquele que matei. Ele nunca teve medo, inclusive quando estava correndo para o
tanque, sabendo que no conseguiria chegar l. Jamais vira algo semelhante em
toda a minha vida.
Os Manacos observou Chuck nunca vo aceitar voc.
Ah, vo ela assentiu calmamente claro que vo.
Chuck voltou-se, interrogativo, para Ignatz Ledebur.
Eles vo concordou Ledebur Sua mulher est certa. Ns dois, percebeu,

eu e voc; ns a perdemos. Ningum consegue ter esta mulher por muito tempo.
Simplesmente no faz parte da natureza dela, no est em sua biologia. Virandose, deixou o barraco, pesaroso, caminhando at o local onde a matria viscosa
aguardava.
Acho que voc mostrou ao Sr. Rittersdorf a matria viscosa pensou para
ele a impossibilidade do que ele est tentando fazer.
Suponho que sim aquiesceu Ledebur, sem um mnimo de entusiasmo.
Chuck surgiu, plido e taciturno; ultrapassou Ledebur a passos largos rumo ao
lanador Vamos disse por sobre o ombro rudemente, dirigindo-se
matria viscosa.
A matria viscosa, to rapidamente quanto lhe era fisicamente possvel, seguiu-o.
Os dois entraram no lanador, fecharam a portinhola e zarparam rumo ao cu da
manh.
Durante alguns instantes, Ignatz Ledebur observou a nave afastando-se, entrando
em seguida no casebre. Encontrou Mary procurando algo para o caf da manh
na geladeira.
Prepararam juntos a refeio matinal.
Os Manacos ressaltou Ledebur so muito brutos em alguns aspectos.
Mary soltou uma gargalhada E da? zombou.
No encontrou resposta. Sua santidade e suas vises no o auxiliaram nem um
pouco neste caso.

Aps uma longa pausa, Chuck indagou: Este lanador nos levaria de volta ao
sistema solar e Terra?
Absolutamente no Lorde Gosma Veloz foi categrico.
Tudo bem fez Chuck vou localizar uma nave de guerra terrestre
estacionada nesta rea. Vou voltar para a Terra, aceitar qualquer punio que as
autoridades tenham em mente, e ento chegar a alguma conciliao com Joan
Trieste.
A matria viscosa declarou: Em vista do fato de que a punio consistir de
uma requisio de pena de morte, qualquer conciliao com Joan Trieste ser

improvvel.
Ento o que voc sugere?
Algo que o senhor rejeitar.
Chuck insistiu: Diga-me mesmo assim Naquelas condies no podia
dispensar nenhuma ideia.
O senhor... humm. um tanto embaraoso, devo colocar minha sugesto
adequadamente. O senhor deve tentar convencer a sua esposa a lhe ministrar
uma bateria de testes psicolgicos.
Aps um instante, ele conseguiu dizer: Para descobrir em qual colnia eu me
adaptaria melhor?
assentiu relutante a matria viscosa uma ideia. No quer dizer que o
senhor seja psictico; os testes serviriam para determinar a tendncia de sua
personalidade da maneira mais geral...
Suponha que os testes no evidenciem qualquer tendncia, nenhuma psicose
latente, nenhuma deformao do carter, nenhuma caracterstica psicoptica,
em outras palavras, nada? O que vou fazer? Sem congratulaes indevidas
neste ponto j estava bem longe disso nutria uma suspeita do que os testes
mostrariam exatamente. Ele no se enquadrava em qualquer destas colnias de
Alfa III M2; aqui ele no passava de um solitrio, de um pria, sem ningum que
se assemelhasse a ele, nem mesmo de maneira remota.
Sua necessidade antiga de matar sua esposa afirmou a matria viscosa
pode muito bem ser um sintoma de algum distrbio emocional subjacente Ela
tentou parecer esperanosa, s que no foi bem-sucedida Ainda acho que vale
a pena tentar insistiu.
Chuck observou: Suponhamos que eu fundasse uma outra colnia aqui.
Uma colnia composta de uma pessoa?
Ocasionalmente, pode haver indivduos normais que venham para c. Pessoas
que trabalham seus desajustes sua maneira e possivelmente crianas que nunca
as desenvolveram. Aqui, voc classificado como esquizofrnico polimrfico
at que se prove o contrrio; isto no certo J pensara bastante sobre o
assunto, desde que surgira a possibilidade de ter que permanecer na lua Aos
poucos comearo a aparecer. Com o tempo.
A casinha no bosque nesta lua ponderou a matria viscosa E voc l
dentro, escondido, aguardando para capturar qualquer um que passar.
Especialmente as crianas Tentou conter o riso Perdoe-me. No devia
levar sua ideia na brincadeira, desculpe.
Chuck no disse nada, simplesmente pilotou o lanador para cima.
Vai tentar os testes? inquiriu a matria viscosa Antes de procurar sua

prpria colnia?
Est certo concordou Chuck. No lhe parecia um pedido absurdo.
Diante da hostilidade estabelecida entre o senhor e sua esposa, acha que ela
lhe administrar os testes adequadamente?
Acho que sim A classificao fazia parte da rotina, no era interpretativa.
A matria viscosa tomou uma deciso: Atuarei como intermedirio entre
vocs; no tero que entrar em confronto novamente, at que se obtenham os
resultados.
Obrigado respondeu Chuck, agradecido.
A matria viscosa observou, pensativa: Existe uma outra possibilidade que,
embora improvvel, deve ser considerada. Seria muito produtivo, apesar de com
certeza requerer um largo perodo de tempo para sua realizao Resumiu o
que estava pensando: Talvez o senhor possa convencer Mary a tambm
submeter-se aos testes.
A ideia surpreendeu e chocou Chuck por completo. No conseguia ver a
vantagem daquela sugesto por um nico motivo, raciocinou, analisando a
questo com frieza e calma. Simplesmente porque os habitantes da lua no
receberiam terapia; isto j fora decidido por eles prprios. Se Mary se revelasse
nos testes como poderia perfeitamente acontecer seriamente perturbada,
ela permaneceria assim; no haveria um psiquiatra para efetuar um tratamento
com ela. Portanto, o que a matria queria dizer com muito produtivo?
A matria viscosa, captando os pensamentos acelerados, explicou:
Suponhamos que sua esposa conclua, por meio dos testes, que ela se inclui no tipo
manaco severo. Este seria o meu diagnstico para o caso dela, e no resta
dvida que o dela prpria tambm. Reconhecer que ela se assemelha a
Howard Straw ou queles motoristas manacos do tanque significaria, para ela,
ter de enfrentar o fato de que...
Voc realmente acredita que ela se tornaria humilde? Menos segura de si?
A matria viscosa no se constitua em uma autoridade abalizada sobre a
natureza humana, e em particular a natureza de Mary Rittersdorf. Sem
mencionar o fato de que para um Manaco, assim como para um Paranoico, a
dvida era inconcebvel; toda a estrutura emocional destes tipos fundava-se em
um sentido de certeza.
Como seria simples se a suposio ingnua da matria viscosa se mostrasse
correta, se a uma pessoa seriamente perturbada bastasse ver os resultados de seu
teste para compreender e aceitar sua deformao psicolgica. Meu Deus, pensou
Chuck tristemente. Se existe uma coisa que a psiquiatria contempornea mostrou,
isso: simplesmente saber que voc mentalmente doente no o torna saudvel,
assim como saber que voc tem problemas cardacos no lhe proporciona um
corao resistente de uma hora para outra.

Na verdade, o oposto seria mais do que provvel. Mary, fortalecida pelo

companheirismo daqueles que partilhassem a mesma condio, se estabilizaria
para sempre: a tendncia manaca teria recebido uma sano social. Ela
acabaria como amante de Howard Straw, talvez at o substitusse eventualmente
como delegada dos Manacos no conselho supremo de todos os cls. No Cume de
Da Vinci, ela obteria o poder, oprimindo os que estivessem em torno dela.
Apesar disso persistiu a matria viscosa quando pedir os testes, vou
insistir para que ela faa o mesmo. Ainda acredito que da possa advir algum
be m . Conhece-te a ti mesmo; um antigo lema terrestre, no ? Datando da
antiguidade grega, altamente exaltada por vocs. No consigo deixar de pensar
que conhecer-se a si mesmo uma forma de adquirir uma arma com a qual
vocs, espcie no-teleptica, podero rearrumar sua psique, at que...
At o qu?
A matria viscosa manteve-se em silncio; estava claro que, aprofundando o
tema, ele demonstrava no conhecer o assunto o suficiente.
D os testes a ela concluiu Chuck E vamos ver Vamos ver quem est
certo, pensou. Esperava que fosse a matria viscosa.

No Cume de Da Vinci, a noite j avanava, Lorde Gosma Veloz conseguiu

persuadir, aps negociaes as mais delicadas, a Dra. Mary Rittersdorf a realizar
os testes completos de perfil psicolgico e em seguida a administrar, dada sua
capacidade profissional, o mesmo grupo de testes ao marido.
Na casa, com uma decorao rebuscada e complexa, do delegado Manaco,
Howard Straw, os trs se defrontaram; o prprio Straw colocou-se parte,
divertindo-se com o que se passava, altivo e desdenhoso. Estava sentado,
tranando com rapidez uma srie de perfis de Mary a lpis; este era um dos seus
muitos dotes criativos e artsticos, e mesmo nesse perodo de sublevao, com as
naves Alfanas aterrissando na lua, uma aps outra, ele no abandonava seus
dons. Um tpico Manaco, possua variados interesses; era polivalente.
Mary, os resultados dos testes espalhados sua frente, sobre a mesa de madeira
entalhada a mo, com detalhes em ferro de cor preta, afirmou: terrvel ter
de admiti-lo, mas foi uma excelente ideia submeter-nos a estes testes
padronizados para caracterizao do perfil psicolgico. Francamente, estou
surpresa com os resultados Ela se recostou na cadeira, flexvel e esbelta em

seu suter branco de gola rol e calas esporte de metal titnico; puxou um
cigarro e acendeu-o, as mos tremendo Voc no tem traos de distrbio
mental, querido disse a Chuck, sentado em frente a ela Feliz Natal
acrescentou, com um sorriso glacial.
E voc? indagou Chuck, a garganta e o corao apertados pela tenso.
No sou uma Manaca. Na verdade, enquadro-me no oposto. Revelo uma
depresso ansiosa bastante definida. Sou uma Depressiva Ela continuou a
sorrir, fazendo tremendo esforo; ele se deu conta disso, de sua coragem
Minha presso contnua sobre voc, no que diz respeito ao salrio... era
certamente causada pela depresso, pelo sentimento ilusrio de que tudo dera
errado, de que algo deveria ser feito, seno estaramos perdidos Jogou o toco
do cigarro fora e acendeu outro no mesmo instante. A Howard Straw, perguntou:
Qual a sua reao diante disso?
Dura respondeu Straw, com sua habitual falta de empatia Voc no vai
viver aqui de jeito nenhum; ter que ir para o Estado de Cotton Mather. Junto
com o garoto feliz Dino Watters e os outros iguais a ele soltou uma risadinha
E alguns deles so ainda piores, como voc logo descobrir. Ns vamos deixar
voc ficar por alguns dias, mas depois ser obrigada a ir embora. Voc
simplesmente no uma das nossas E acrescentou, em tom um pouco menos
duro: Se voc tivesse previsto este momento quando apresentou-se como
voluntria na Terplan para esta Operao Cinquenta Minutos... aposto que teria
pensado duas vezes. Estou errado? Cravou-lhe um olhar penetrante.
Ela deu de ombros sem responder. Ento, para surpresa de todos, comeou a
chorar Meu Deus, no quero viver com aqueles malditos Depressivos
sussurrou vou voltar para a Terra Para Chuck, declarou: Eu posso, mas
voc no. Eu no tenho que ficar aqui e encontrar um ninho, como voc.
Os pensamentos da matria viscosa alcanaram Chuck: Agora que o senhor
recebeu os resultados dos testes, o que pretende fazer, Sr. Rittersdorf?
Prosseguir e fundar minha prpria colnia afirmou Chuck Vou chamla Vila de Thomas Jefferson. Mather era um Depressivo, Da Vinci era um
Manaco, Adolf Hitler um Paranoico, Gandhi um Hebetizado. Jefferson era um...
Buscou a palavra correta: Um Normal. Esta ser a Vila de Thomas
Jefferson: Uma colnia Normal. At agora somente uma pessoa, mas com
grandes perspectivas para o futuro Ao menos o problema de arranjar um
delegado para o conselho supremo do cls estava automaticamente resolvido,
pensou consigo.
Voc um completo idiota desmereceu Howard Straw No vai
aparecer ningum para viver com voc em sua colnia. Vai passar o resto da
vida em isolamento... Daqui a seis semanas, voc ter se tornado um louco,
pronto para qualquer outra colnia na lua, exceto esta, claro.
Talvez sim assentiu Chuck. Mas ele no tinha tanta certeza quanto Straw.

Mais uma vez estava pensando em Annette Golding. Com certeza seu caso no
precisaria de muito esforo, ela estava prxima racionalidade, a uma condio
equilibrada. Praticamente no havia nada separando-a dele. E se existia algum
assim, deveria haver outros. Tinha a impresso de que no seria o nico habitante
da Vila de Thomas Jefferson por muito tempo. Mas mesmo se fosse...
Ele saberia esperar. Por quanto tempo fosse preciso. E arranjaria ajuda para
construir sua colnia; j estabelecera o que lhe parecia uma slida relao de
trabalho como representante dos Paranoicos, Gabriel Baines, o que pressagiava
algo mais. Se conseguisse conviver com Baines, provavelmente conseguiria
relacionar-se com os vrios cls, possivelmente com exceo dos Manacos tais
como Howard Straw e, evidentemente, dos Hebetizados deteriorados como
Ignatz Ledebur, que no nutria qualquer senso de responsabilidade interpessoal.
Sinto-me mal fez Mary, os lbios tremendo voc vir me visitar no
estado de Cotton Mather, Chuck? No vou ficar a vida toda isolada s com
Depressivos minha volta, no ?
Voc disse... ele comeou.
Simplesmente no posso voltar para a Terra, no doente, no com o que
mostram os resultados desses testes.
Claro consentiu ele Ser um prazer visitar voc Na verdade,
esperava passar grande parte do meu tempo nas outras colnias. Esta seria uma
maneira de se prevenir contra a profecia de Straw. Esta... e muitas mais.
Na prxima vez em que eu germinar o pensamento da matria viscosa
afirmou para Chuck haver um nmero razovel de semelhantes a mim;
alguns de ns teremos prazer em nos instalarmos na Vila de Thomas Jefferson. E
desta vez ficaremos longe de carros em chamas.
Obrigado agradeceu Chuck Fico grato por ter voc. Todos vocs.
O sorriso zombeteiro e manaco de Howard Straw inundou a sala; a ideia pareceu
despertar seu cinismo divertido. Entretanto, ningum lhe deu ateno. Straw deu
de ombros e voltou aos seus desenhos em pastel.
Do lado de fora, os foguetes de uma nave de guerra rugiram enquanto a nave
pousava com maestria. A ocupao Alfana do Cume de Da Vinci estava para
comear, aps longo adiamento.
Chuck ps-se de p e foi abrir a porta da frente, saindo para a escurido da noite,
a fim de assistir e ouvir. Permaneceu sozinho durante algum tempo, fumando e
escutando os sons que foram se aproximando gradualmente da superfcie da lua,
quebrando o silncio que parecia permanente. Demoraria muito, talvez at que
ele mesmo houvesse desaparecido de cena, para que eles decolarem de novo.
Sentia intensamente esta realidade, enquanto descansava, envolvido pela
penumbra, prximo entrada da casa de Howard Straw.
De sbito a porta atrs dele se abriu. Sua mulher, ou mais especificamente, sua

ex-mulher, saiu, fechando a porta e colocando-se ao lado dele sem falar; juntos,
ficaram ouvindo a algazarra das naves de guerra dos Alfanos e admirando os
riscos flamejantes cortando o cu, cada um mergulhado em seus prprios
pensamentos.
Chuck disse Mary, abruptamente voc sabe que temos que fazer algo
fundamental... talvez ainda no tenha pensado a respeito disso, mas se vamos nos
estabelecer aqui, temos de arranjar um jeito de trazer nossos filhos da Terra.
verdade Na verdade ele j pensara sobre o assunto Mas voc gostaria
de trazer as crianas para c? Especialmente Debby, pensou. Ela era
extremamente sensvel; sem dvida vivendo aqui ela captaria os padres
enlouquecidos de conduta e crenas da maioria psictica. Seria um problema de
difcil soluo.
Mary continuou: Se estou doente... No terminou a frase; era
desnecessrio. Pois ela era doente, Debby j teria sido exposta aos insidiosos
perigos da doena mental dentro das quatro paredes da vida em famlia; o mal,
se existisse, j teria sido feito.
Jogando o cigarro na escurido, Chuck pousou o brao em torno da cintura
estreita da esposa, puxando-a para si; deu-lhe um beijo na testa, aspirando o
suave perfume dos cabelos de Mary Vamos nos arriscar a expor as crianas a
este ambiente. Quem sabe elas no serviro de modelo para as outras crianas
daqui? Podemos coloc-las na escola pblica mantida aqui em Alfa III M2;
gostaria de correr o risco, se voc quiser. O que acha?
Est bem ela concordou vagamente. Em seguida, mais vigorosamente,
perguntou: Chuck, voc realmente acha que ns temos uma chance, eu e
voc? De elaborar uma nova forma de vida... na qual conseguiremos ficar juntos
por tempo prolongado? Ou ns simplesmente... gesticulou vamos nos
arrastar pelos velhos caminhos de desconfiana e dio e todo resto.
No sei disse ele, e estava sendo sincero.
Minta para mim. Diga que podemos conseguir.
Vamos conseguir.
Acha mesmo? Ou est mentindo?
Estou...
Diga que no est mentindo A voz dela emanava ansiedade.
No estou mentindo fez ele Sei que podemos conseguir. Somos ambos
jovens e viveis, e no somos rgidos como os Paranoicos e os Manacos, no ?
Mary ficou em silncio por alguns instantes e ento perguntou: Tem
certeza de que no prefere aquela garota Infantilista, aquela Annette Golding, a
mim? Seja sincero.

 Prefiro voc desta vez ele no estava mentindo.

E aquela garota de quem Alfson tirou as fotos potentes? Voc e aquela Joan
no-sei-de-qu... Quero dizer, voc foi pra cama com ela.
Ainda prefiro voc.
Diga-me por que voc prefere a mim pediu Doente e mesquinha do
jeito que eu sou.
No consigo explicar com exatido Na verdade, no saberia explicar nem
mesmo parcialmente; era um mistrio. Ainda assim, era a verdade, sentia-o
dentro de si.
Gostaria que voc fosse bem-sucedido em sua colnia-de-um-homem-s
desejou Mary voc e uma dzia de matrias viscosas Ela riu Que grupo
maluco. , estou certa de que devemos trazer nossos filhos para c. Eu achava
que era to... sabe, to completamente diferente de meus pacientes. Eles eram
doentes e eu no. Agora... Emudeceu.
No h muita diferena ele completou a frase para ela.
Voc no sente isso em relao a mim, no ? Que voc fundamentalmente
diferente de mim... Afinal de contas, o teste o considerou normal, mas eu no.
Isto uma categoria simplesmente disse ele, e estava sendo sincero. J
fora acometido por impulsos suicidas, e aps aqueles mpetos assassinos e hostis
em relao a ela... e no entanto ele se sara satisfatoriamente bem nos registros
formais oriundos de procedimentos de anlise h muito aceitos, enquanto Mary
no fora bem nos seus. Como era tnue e difuso o limite de cada categoria. Ela,
tanto quanto ele, e quanto qualquer um em Alfa III M2, incluindo o arrogante
delegado dos Manacos Howard Straw, lutavam pelo equilbrio, pelo
discernimento; era uma tendncia natural nos seres viventes. A esperana
sempre existira, talvez at mesmo para os Hebetizados, Deus os proteja. Embora
a esperana para os da Vila de Gandhi fosse ainda mais tnue.
Ele pensou: e a esperana tambm mnima para ns da Terra. Ns que
acabamos de emigrar para Alfa III M2. Ainda assim... l est ela.
Decidi anunciou Mary , incisiva que amo voc.
Est bem ele concordou, satisfeito.
Subitamente, perturbando seu estado de esprito tranquilo, uma ruminao bem
articulada pela matria viscosa alcanou-o: Como estamos em momento de
confisso de sentimentos e atos, sugiro que sua esposa oferea um relato
completo de seu breve caso com Coelho Hentman E corrigiu-se: Retiro a
palavra oferecer por ser inteiramente inadequada. No entanto, a questo
bsica permanece: ela estava to ansiosa em obter o emprego com timo retorno
financeiro...

 Deixa que eu conto pediu Mary .

Por favor concordou a matria viscosa Eu s me manifestarei de novo
se a senhora descuidar da totalidade do relato.
Mary iniciou: Tive um rpido romance com Coelho Hentman, Chuck. Logo
antes de deixar a Terra. Isto tudo.
Tem mais contradisse a matria viscosa.
Os detalhes? fez ela com impetuosidade Eu vou ser obrigada a dizer
exatamente quando e onde ns...
No isso. um outro aspecto da sua relao com Hentman.
Est bem resignou-se Mary Durante aqueles quatro dias ela relatou
disse a Coelho que, com toda a minha experincia em separaes conjugais,
eu previa baseando-me no conhecimento que tenho da sua personalidade
que voc ia tentar me matar. Caso voc falhasse em sua tentativa de suicdio
Ficou em silncio No sei por que contei isso a ele. Talvez estivesse com
medo. Naturalmente eu tinha que falar com algum, e estava encontrando
bastante com ele naquela poca.
Ento no fora Joan. Sentiu-se melhor sabendo disso. E nem mesmo podia
condenar Mary pelo que fizera. Espantava-se de que ela no tivesse procurado a
polcia; evidentemente estava falando a verdade quando disse que o amava. Este
fato jogava nova luz sobre a mulher; ela dispensara uma oportunidade de
prejudic-lo, em um momento de grave crise.
Talvez tenhamos mais alguns filhos, enquanto ns estivermos aqui nesta lua
sugeriu Mary como as matria viscosas... chegamos aqui e aumentaremos
numericamente at que nos tornaremos uma legio. A maioria Deu uma
gargalhada conciliadora e singular; em meio escurido, relaxou o corpo contra
o dele como no fazia h anos.
As naves Alfanas continuavam percorrendo o cu, ele e Mary em completo
silncio, fazendo planos para trazer as crianas. No ia ser fcil, ele se deu conta,
talvez mais complicado do que tudo que j haviam feito at ento. Possivelmente
o que sobrara da Organizao Hentman poderia ajud-los. Ou alguns dos infinitos
contatos comerciais das matrias viscosas com terrestres e no-terrestres. As
duas consistiam em possibilidades concretas. E o agente de Hentman que se
infiltrara na CIA, seu antigo patro Jack Elwood... mas Elwood agora estava
preso. De qualquer maneira, se por azar seus esforos no fossem bemsucedidos, como dissera Mary, eles teriam mais filhos; estes no substituiriam os
perdidos, mas seria uma promessa, algo que no podia ser descartado.
Voc tambm me ama? perguntou Mary, os lbios junto orelha de
Chuck.
Amo Ele estava sendo sincero. Ento, de repente gritou: Ai! Ela lhe
dera uma mordida sem qu nem porqu, quase arrancando-lhe o lbulo.

Aquilo tambm lhe parecia uma promessa.

De qu, ele no sabia exatamente.