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LIMA, Gustavo Ferreira da Costa. "Questo ambiental e educao:

contribuies para o debate". Ambiente & Sociedade, NEPAM/UNICAMP,
Campinas, ano II, n 5, 135-153, 1999.

QUESTO AMBIENTAL E EDUCAO:

CONTRIBUIES PARA O DEBATE
________________
GUSTAVO FERREIRA DA COSTA LIMA*

O sumo bem a prpria vida.

Bertold Brecht

1. O PROBLEMA
Este trabalho se inscreve no contexto da questo socioambiental que, nas dcadas
recentes, vem despertando preocupaes e crescente interesse social. Os ltimos anos tm
testemunhado o carter problemtico que reveste a relao entre a sociedade e o meio
ambiente. A questo ambiental, neste sentido, define, justamente, o conjunto de contradies
resultantes das interaes internas ao sistema social e deste com o meio envolvente. So
situaes marcadas pelo conflito, esgotamento e destrutividade que se expressam: nos limites
materiais ao crescimento econmico exponencial; na expanso urbana e demogrfica; na
tendncia ao esgotamento de recursos naturais e energticos no-renovveis; no crescimento
acentuado das desigualdades scio-econmicas intra e internacionais, que alimentam e
tornam crnicos os processos de excluso social; no avano do desemprego estrutural; na
perda da biodiversidade e na contaminao crescente dos ecossistemas terrestres, entre
outros. So todas realidades que comprometem a qualidade da vida humana, em particular, e
ameaam a continuidade da vida global do planeta. De fato, a questo ambiental revela o
retrato de uma crise pluridimensional que aponta para a exausto de um determinado modelo
de sociedade que produz, desproporcionalmente, mais problemas que solues e, onde as
solues propostas, por sua parcialidade, limitao, interesse ou m f, terminam se
constituindo em nova fonte de problemas.
A questo ambiental, por outro lado, agrega realidade contempornea um carter
inovador: por sua capacidade de relacionar realidades, at ento, aparentemente desligadas;
de mostrar a universalidade - embora com variaes regionais - dos problemas
socioambientais contemporneos e, por alertar para a necessidade de promover mudanas
efetivas que garantam a continuidade e a qualidade da vida no longo prazo. Isto significa que,
s ameaas scio-polticas e econmicas de sempre se acrescem os imperativos ambientais,
de como administrar e garantir recursos vitais e finitos como o solo, a gua e a energia- para
citar os mais bvios- em um sistema social caracterizado pela desigualdade e
insustentabilidade.

Alm disso, o fato de problematizar a destrutividade potencial da sociedade industrial

e a finitude dos recursos naturais traz tona a fragilidade e a provisoriedade do complexo vital
e nos remete a uma reflexo mais profunda, e abrangente sobre o valor de nosso modelo
civilizatrio, despertando novos sentidos e oportunidades de vida e mudana. A prpria
natureza da crise ambiental, que coincide com outras mutaes histricas significantes, nos
campos econmico, do trabalho, tecnolgico, cultural e poltico tem propiciado curiosas
oportunidades de reflexo e ao orientadas para novas snteses que articulam economia e
ecologia, tica e poltica, cincia e religio, cultura e natureza, cincias naturais e sociais,
entre outras dicotomias. O momento, portanto, sugere um movimento de transio, um clima
de incertezas, um desgaste de velhas frmulas sociais, uma apreenso angustiada com o
futuro e uma possibilidade de novas snteses . Por essas razes, a questo ambiental tem,
gradualmente, conquistado reconhecimento social e suscitado debates que buscam
compreend-la e encontrar respostas compatveis com a magnitude do problema.
Mais especificamente, o presente estudo tem por objeto um recorte dessa questo
socioambiental mais abrangente, concentrando-se em uma anlise da relao entre a
educao e o meio ambiente. Neste sentido, se prope a debater a relao entre educao e
questo ambiental atravs de uma anlise das concepes polticas e ticas subjacentes s
principais propostas educacionais dirigidas ao meio ambiente.
A opo de articular a educao e o meio ambiente se deve a uma srie de motivos
associados. Figura, em primeiro lugar, a importncia da educao enquanto instrumento
privilegiado de humanizao, socializao e direcionamento social. Est claro que, como toda
prtica social, ela guarda em si as possibilidades extremas de promover a liberdade ou a
opresso, de transformar ou conservar a ordem socialmente estabelecida. Nesse sentido,
embora no seja o nico agente possvel de mudana social, um dentre outros processos
onde essa potencialidade se apresenta (ARANHA,1989; BRANDO b, 1995). No
entendemos a educao como uma panacia capaz de solucionar todos os problemas sociais
mas, tambm, consideramos no ser possvel pensar e exercitar a mudana social sem
integrar a dimenso educacional. VERNIER, analisando a crise ambiental e seus impasses,
sugere um conjunto de caminhos que, articulados, podem gerar respostas aos problemas
ambientais. Esses caminhos apontam para : o estabelecimento de normas e princpios legais;
os estmulos econmico e fiscais; a mobilizao dos cidados, da opinio pblica e
associaes civis; a educao para o ambiente; a contribuio da pesquisa cientfica; a
iniciativa dos organismos internacionais e a coordenao das polticas pblicas favorveis
qualidade e `a defesa da vida (VERNIER, 1994).
A questo educacional, como j adiantamos, comporta uma dualidade e pode ser
conduzida de uma forma libertadora ou opressora, a depender da luta entre concepes,
valores e prticas sociais dos grupos que dividem e disputam o mesmo campo. Assim, tanto a
educao quanto a questo ambiental, apesar das mltiplas dimenses que envolvem so,
em nosso entendimento, questes essencialmente polticas que comportam vises de mundo
e interesses diversificados.
Observamos, entretanto, que as propostas educacionais para o meio ambiente tm,
em geral, enfatizado os aspectos tcnicos e biolgicos da educao e da questo ambiental
em detrimento de suas dimenses polticas e ticas. Consideramos essa uma compreenso
redutora e equivocada do problema que merece ser debatida e explicitada, j que se reflete

na formao e na ao dos indivduos e grupos envolvidos com o tema e, por extenso com
toda a realidade socioambiental.
Buscaremos, assim, debater a relao entre meio ambiente e educao tendo como
fio condutor uma anlise crtica das propostas educacionais voltadas ao ambiente. Para tanto,
desenvolveremos o problema atravs de alguns passos que apresentam: seus antecedentes
histricos, uma anlise das principais tendncias da educao para o meio ambiente, a crtica
dessas principais propostas e um exerccio de construo de uma nova proposta capaz de
superar ou minimizar os reducionismos aqui observados.

2. O CONTEXTO HISTRICO

Conforme j indicamos, a questo ambiental emerge como problema significativo, a

nvel mundial, em torno dos anos 70, expressando um conjunto de contradies entre o
modelo dominante de desenvolvimento econmico-industrial e a realidade socioambiental.
Essas contradies, engendradas pelo desenvolvimento tcnico-cientfico e pela explorao
econmica, se revelaram na degradao dos ecossistemas e na qualidade de vida das
populaes, levantando, inclusive, ameaas continuidade da vida no longo prazo. Os
reflexos desse processo podem ser observados nas mltiplas faces das crises social e
ambiental e tem gerado reaes sociais, em escala mundial, e despertado a formao de uma
conscincia e sensibilidade novas em torno das questes ambientais. Nacional e
internacionalmente, embora de formas diferenciadas, essa conscincia ecolgica cresceu e,
gradualmente, foi se materializando no seio da opinio pblica, nos movimentos sociais, nos
meios cientficos, nas agncias e polticas pblicas, nos veculos de comunicao social, nos
organismos e bancos internacionais, nas organizaes no-governamentais e nas iniciativas
empresariais, entre outros. VIOLA e LEIS (1991) analisam, com clareza, a evoluo do
movimento e conscincia ambientalistas mundial e brasileiro. Constatam que o movimento no
Brasil, iniciado a partir de minorias de cientistas e militantes ambientalistas, organizados em
torno da denncia de agresses e da defesa dos ecossistemas, foi gradualmente se
ampliando, conquistando novos espaos, at ganhar a feio multissetorial que hoje o
caracteriza. Do ponto de vista das preocupaes e temticas orientadoras, expandiu-se o foco
de ateno, para incluir questes como a ecologia poltica, a questo demogrfica, a relao
entre desigualdade social e degradao ambiental, a questo tica, as relaes norte-sul e a
busca de um novo modelo de desenvolvimento .
O debate sobre a relao entre educao e meio ambiente se desenvolve no contexto
de problematizao da prpria crise ambiental e se institucionaliza atravs da iniciativa da
Organizao das Naes Unidas - ONU , e de seus pases membros, que promoveram os
primeiros encontros internacionais para discutir, estabelecer diretrizes, normas e objetivos
para o problema. CARVALHO (1991) observa o debate ecolgico dos anos 70, como uma
disputa de foras em busca de afirmar uma determinada interpretao do problema
socioambiental e, apresenta o discurso ecolgico oficial- aquele produzido pelos organismos
governamentais nacionais ou internacionais- como um esforo para instituir, mundialmente,
uma interpretao da crise ecolgica que se torne a verdade, o consenso mundial sobre o
assunto .

Assim, a abordagem da educao para o meio ambiente aparece, primeiramente, em

1972, na Conferncia das Naes Unidas para o Ambiente Humano, realizada em Estocolmo,
Sucia. A Recomendao 96, da Declarao de Estocolmo, indicava a necessidade de
realizar uma educao ambiental, como instrumento estratgico na busca da melhoria da
qualidade de vida e na construo do desenvolvimento ( REIGOTA, 1995; GRN, 1996).
Em 1975, a UNESCO, seguindo as recomendaes da Conferncia de Estocolmo,
promove o Encontro de Belgrado, Iugoslvia, onde foram formulados alguns princpios bsicos
para um programa de educao ambiental. Dois anos depois, em 1977, novamente a
UNESCO e o Programa das Naes Unidas para o Meio Ambiente - PNUMA promovem, em
Tbilisi, Gergia, ex-URSS, a primeira Conferncia Intergovernamental sobre Educao
Ambiental. Este encontro tem sido considerado um dos eventos decisivos nos rumos que a
educao ambiental vem tomando, sobretudo porque figura como marco conceitual no novo
campo. Nesta Conferncia foram elaborados os objetivos, princpios, estratgias e
recomendaes para a educao ambiental. Entre os resultados da reunio emergiram
critrios orientadores para o desenvolvimento da proposta que sugerem que a educao
deve:
a) ser atividade contnua, acompanhando o cidado em todas as fases de sua vida;
b) ter carter interdisciplinar, integrando o conhecimento de diferentes reas;
c) ter um perfil pluridimensional, associando os aspectos econmico, poltico, cultural, social e
ecolgico da questo ambiental;
d) ser voltada para a participao social e para a soluo dos problemas ambientais;
e) visar a mudana de valores, atitudes e comportamentos sociais (DIAS, 1994).
Em 1987, uma nova Conferncia Internacional foi promovida em Moscou, pela
UNESCO e PNUMA, com o intuito de avaliar os resultados desenvolvidos durante a dcada e
traar uma estratgia internacional de ao em educao ambiental para a dcada de 1990.
Neste mesmo ano, foi publicado o Relatrio Nosso Futuro Comum, elaborado pela
Comisso das Naes Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento- CNUMAD, criada
pela ONU e presidida pela, ento primeira-ministra da Noruega, Gro Harlem Bruntland. O
Relatrio Bruntland, como tambm ficou conhecido, a despeito de seus pontos polmicos,
revela uma nova perspectiva de abordar a questo ambiental colocando-a como problema
planetrio, indissocivel do processo de desenvolvimento econmico e social. Apresenta o
conceito de desenvolvimento sustentvel, que articula princpios de justia social, viabilidade
econmica e prudncia ecolgica, como palavra de ordem e meta prioritria a ser , a partir de
ento perseguida. No interior da nova estratgia de sustentabilidade destacada a
importncia da educao ambiental como alavanca indispensvel de sua construo (
REIGOTA,1994).
Um dos ltimos e significativos documentos internacionais norteadores da educao
para o ambiente o Tratado de Educao Ambiental para Sociedades Sustentveis e

Responsabilidade Global, elaborado pelo Grupo de Trabalho das Organizaes NoGovernamentais - ONGs, durante Conferncia da Sociedade Civil sobre Meio Ambiente e
Desenvolvimento simultaneamente Conferncia das Naes Unidas sobre Meio Ambiente e
Desenvolvimento, no Rio de Janeiro em 1992. Esse documento, produzido pelas ONGs,
enquanto representantes da sociedade civil organizada, apresenta um discurso mais
avanado e independente e, tem sido usado como uma das principais referncias ticopolticas e tericas pelos estudiosos da questo.
De um modo geral, esse conjunto de documentos oficiais aceito como referncias
neutras e legtimas e utilizado de uma forma, relativamente, acrtica por grande nmero de
agentes sociais envolvidos com a questo ambiental . No entanto h, tambm, diversos
estudiosos que os analisam, criticamente, chamando ateno para suas contradies, nem
sempre aparentes, suas omisses e principais matrizes ideolgicas.
NOVAES comparando as propostas da Conferncia de Tbilisi, em 1977, com aquelas
do Forum das ONGs e Movimentos Sociais, de 1992 - Tratado de Educao Ambiental para
as Sociedades Sustentveis - conclui que, embora as referncias bsicas de Tbilisi tenham
sido mantidas, alguns avanos importantes merecem registro. Destaca, em primeiro lugar, a
incorporao de elementos da educao popular que, aprofundam as questes scio-polticas
no interior da proposta de educao ambiental. Ressalta, tambm, um reforo nas crticas ao
modelo de desenvolvimento capitalista que, se expressa na substituio do conceito de
desenvolvimento sustentvel pelo de sociedade sustentvel. Com relao diferenciao
desses conceitos, DIEGUES (1992) esclarece que o conceito de sociedade sustentvel
permite a cada sociedade definir seus modelos de produo, consumo e bem-estar a partir de
sua cultura, de sua histria e de seu ambiente natural, abandonando a transposio imitativa
de solues padronizadas para contextos e realidades bastante diferenciadas. Ainda,
segundo NOVAES (1993), as propostas do Forum Global avanam na nfase dimenso da
participao social e da cidadania e, portanto no fortalecimento poltico da sociedade civil na
construo da sustentabilidade social.
BRUGGER (1994) analisando propostas oficiais no documento Estratgia
Internacional de Ao em Matria de Educao e Formao Ambientais para o decnio de
1990, do PNUMA/UNESCO aponta sua tnica , de predomnio tcnico e naturalizante em
detrimento dos aspectos ticos e polticos da questo ambiental. Segundo essa autora o
contedo do documento revela uma tendncia a uma educao adestradora que define
como uma instruo de carter, essencialmente tcnico, fruto de uma viso de mundo
cientificista e unidimensional.(BRUGGER,1994,p.14) E mais adiante esclarece: possvel
hoje, mais do que nunca, ocultar sob a fachada de um saber tcnico uma deciso na
verdade poltica. Da mesma forma, o universo da locuo tcnica serve para reproduzir e
legitimar o status quo e repelir outras alternativas que porventura se coloquem contra ele (
BRUGGER, 1994, p.80).
CARVALHO (1991), por sua vez, desenvolve uma crtica mais detalhada sobre as
principais expresses do discurso ecolgico oficial, definido como aquele produzido pelas
instituies governamentais nacionais e internacionais com inteno de regular e disciplinar as
prticas ecolgicas. Para ela, o discurso oficial pretende conciliar a preservao ambiental
com o desenvolvimento industrial, dentro de um modelo capitalista. Nessa tica, os rgos
oficiais se esforam para instituir uma interpretao da questo ambiental que possa aparecer

como a verdade sobre o tema, apresentada como um consenso mundial. A partir da

Conferncia de Estocolmo, em 1972, criaram-se no mbito das Naes Unidas mecanismos
centralizados de disciplinamento e controle dos problemas ambientais que, por um lado,
apresentavam a leitura correta do problema e, por outro lado, sugeriam a direo de sua
abordagem e soluo. Esses mecanismos, que demarcam as referncias da questo
ambiental, so fundados numa perspectiva liberal e nos valores da sociedade industrial.
Com relao s orientaes de Tbilisi, CARVALHO (1991) tambm observa o
predomnio de uma viso liberal de sociedade onde a mudana socioambiental e o futuro
dependem das esferas individual e comportamental . Para ela, mesmo quando esse discurso
faz referncia cidadania e participao social o faz delimitando-as num molde comportado,
formal e planejado, como se fora parte de uma estratgia normativa e disciplinadora de
abordar o problema. Portanto, embora tenha forte conotao poltica, ao definir o que, para
que e como deve ser tratada a relao entre educao e questo ambiental aparece como um
discurso tcnico e neutro, sobre o qual no cabem questionamentos e discusses.
J no tocante ao conceito de desenvolvimento sustentvel veiculado pelo Relatrio
Bruntland, CARVALHO (1991), embora reconhea sua maior elaborao, observa seus limites
dentro de uma concepo liberal, que evita os conflitos e que, em ltima instncia, busca
garantir a manuteno da ordem estabelecida. Ou seja, embora apresente um novo conceito
de desenvolvimento, construdo a partir da crtica do modelo em esgotamento, no altera,
fundalmentalmente, o sentido da dominao na ordem internacional . Esse mesmo conceito
de desenvolvimento sustentvel tem sido alvo de crticas diversas,devido s suas
ambiguidades, indefinies e contradies, nfase economicista e desenvolvimentista,
ausncia de uma perspectiva espacial e de classes sociais em seu interior, no explicitao
de como conciliar preservao e crescimento no contexto do capitalismo e possibilidade de
ser apenas uma nova cara para uma frmula velha e j esgotada (HERCULANO,1992;
RODRIGUES,1996; BRUGGER,1994; STAHEL, 1995; LIMA,1997; SANTOS,1996).
A primeira constatao relevante na anlise da relao entre educao e meio
ambiente a de que no h uma educao para o ambiente mas, mltiplas propostas,
proporcionais, em nmero e, variedade, s tantas concepes de mundo, de sociedade, e de
questo ambiental existentes.

3. BREVE ANLISE DAS PROPOSTAS EDUCACIONAIS

SORRENTINO fazendo um esforo de classificar as principais correntes de educao

ambiental, define-as como:
a) conservacionista;
b) educao ao ar livre;
c) gesto ambiental;
d) economia ecolgica.

A corrente conservacionista, bastante presente nos pases do norte, mas tambm no Brasil,
se organiza em torno da preocupao de preservar os recursos naturais intocados,
protegendo a flora e a fauna do contato humano e da degradao.
O grupo da educao ao ar livre, formado por naturalistas, espelelogos, escoteiros,
alpinistas e educadores defendem as caminhadas ecolgicas, o ecoturismo, e o
autoconhecimento em contato com a natureza.
A terceira categoria, da gesto ambiental, tem grande interesse poltico, participa de
movimentos sociais, da defesa dos recursos naturais e da participao das populaes na
resoluo de seus problemas. So crticos do sistema capitalista e do carter predatrio de
sua lgica. Teve atuao importante durante o perodo autoritrio no Brasil e ainda hoje
atuante.
A corrente da economia ecolgica, inspira-se no conceito de ecodesenvolvimento,
formulado por Ignacy Sachs, e usada como modelo terico-metodolgico por diversos
organismos e bancos internacionais, como o PNUMA, o WWF, a FAO, a UNESCO e o BIRD.
Comungam dessas idias tambm diversas organizaes no-governamentais - ONGs e
associaes ambientalistas. Segundo SORRENTINO essa ltima vertente desdobra-se em
duas outras:
1) os defensores do desenvolvimento sustentvel que rene empresrios,
governantes e algumas ONGs, e
2) os defensores das sociedade sustentveis, que se ope ao atual modelo de
desenvolvimento e ao grupo 1, anteriormente citado, por consider-lo adepto do
status quo, embora com aparncia reciclada.
LEONARDI (1997), complementando SORRENTINO, observa que as diversas interpretaes
da educao ambiental podem ser sintetizadas em quatro tipos de objetivos, a saber:
objetivos biolgicos ou conservacionistas; objetivos culturais/espirituais que buscam o
autoconhecimento e o conhecimento do universo; objetivos polticos que visam a democracia,
participao social e a cidadania e os objetivos econmicos que defendem o trabalho
libertador, a autogesto e as metas polticas acima citadas .
BRUGGER (1994), por sua vez, reconhece a diversidade de abordagens da questo
ambiental na educao. Contudo, devido forma de organizao do conhecimento na
sociedade distingue duas tendncias gerais:
a) as propostas educacionais oferecidas pelas cincias humanas, onde os fatores histricos
e sociais so ressaltados, em detrimento dos aspectos tcnicos e naturais da questo
ambiental .Tal tendncia, estaria mais ligada ao ensino formal e, especialmente aos
nveis de graduao e ps-graduao.
b) a outra tendncia geral, concentra sua abordagem, quase que exclusivamente, sob os
aspectos tcnicos e naturais dos problemas ambientais. Essa tendncia, onde destacamse os temas ecolgicos, tem, segundo a autora, prevalecido sobre a tendncia anterior.
Ela atribui essa prevalncia histrica fragmentao do saber, que divide as cincias
sociais e naturais e dimenso instrumental do conhecimento institucionalizado pela
sociedade industrial. Explica ainda que, embora se possa falar em tendncias gerais, o
campo da educao ambiental bastante diversificado, havendo um continuum que varia

de uma extremidade outra e, tambm a possibilidade de encontrar trabalhos que no se

encaixam em nenhuma destas tendncias.
GRN (1996), PENTEADO (1994) e REIGOTA (1994) entre outros, concordam que
subsiste o predomnio de uma perspectiva biolgica nas propostas de educao para o
ambiente e alertam para os prejuzos desse reducionismo. Analisando essa inclinao, GRN
pondera que ao confinar a educao ambiental quase exclusivamente ao ensino de biologia,
acaba por reduzir a abordagem necessariamente complexa, multifacetada, tica e poltica das
questes ambientais aos seus aspectos biolgicos (GRN, 1996, p. 105).
CARVALHO (1995) outra autora que discute as tendncias das propostas
educacionais para o ambiente postas em prtica no Brasil, ressaltando suas respectivas
concepes pedaggicas, filosficas e polticas. Entende que, tanto o discurso, quanto a
prtica dominante de educao ambiental no Brasil so marcados por caractersticas
conservacionistas, individualistas e comportamentalistas . Segundo ela, concepes dessa
natureza reduzem a questo ambiental a uma questo exclusiva de sustentabilidade
fsica/biolgica, de gesto dos recursos naturais, que esquecem a sustentabilidade poltica
dos recursos naturais, em seu entender o ponto central do problema . Em suas palavras:
Alm da sustentabilidade fsica, e mesmo constitutiva desta, est a sustentabilidade poltica
que poderia ser descrita pelas relaes de fora que resultam numa gesto democrtica que
no exclua grupos sociais do acesso aos bens ambientais, compreendidos como os bens
materiais e simblicos sobre os quais suas vidas esto construdas (CARVALHO,1995,
p.60). Com base nessa compreenso reducionista, essas propostas pretendem reverter os
processos de degradao apenas atravs da mudana de comportamentos individuais que
reforcem a conservao do ambiente. A prpria CARVALHO (1991), em outro estudo de sua
autoria, defende que novos valores no so construdos, exclusivamente, atravs de
programas educativos mas nas prticas e no cotidiano da vida social. A outra tendncia
possvel, a qual a autora se filia, situa a educao ambiental dentro de uma matriz que
considera as relaes sociais e ambientais sob o primado da poltica . Nesse sentido,
defende uma educao ambiental articulada com os movimentos sociais, comprometida com
a democracia, a participao social e a cidadania. Considera que o carter reducionista da
vertente anterior, perde muito de sua capacidade de transformar a realidade, ao restringir a
questo ambiental esfera privada no a integrando esfera pblica, territrio dos direitos de
cidadania. Para a autora: a educao ambiental pode ser uma prtica de ao poltica que
interpele a sociedade, problematizando a degradao das condies ambientais e das
condies de vida como processos intrinsecamente articulados (CARVALHO,1995, p.61).
Feita essa apresentao sinttica das principais tendncias da educao voltada para
o ambiente, introduziremos uma avaliao crtica de algumas das concepes que orientam
certas propostas educacionais implementadas no Brasil. Essa avaliao servir, tambm, para
definir, negativamente, nossa concepo de educao para o ambiente, a qual ser
complementada mais adiante.

4. CRTICA DAS PROPOSTAS EDUCACIONAIS

Inicio a crtica das propostas educacionais para o ambiente focalizando alguns

reducionismos freqentes no discurso e na prtica dessas propostas que, exercem ativa
influncia na forma como os educandos passam a compreender e a reagir aos problemas
socioambientais.
Figura, em primeiro lugar, a inclinao a reduzir o problema ambiental a um problema
tcnico, desvinculado de outras consideraes. Esse tecnicismo que, alm de simplificador
deformador, reduz a complexa multidimensionalidade da temtica ambiental
unidimensionalidade tcnica. Tratar um problema resultante de fatores econmicos, polticos,
culturais, sociais e ecolgicos como um problema estritamente tcnico no mnimo limitante.
Desconsidera o fato de que a questo ambiental produto de um modelo de organizao
geral da sociedade, que comporta decises e escolhas poltico-econmicas e culturais entre
vrias opes possveis. Ora, decidir e desenhar um modelo de organizao social envolve
mltiplos interesses e implica num jogo de foras que disputa a possibilidade de afirmar uma
dada interpretao de sociedade e, uma dominao sobre os demais grupos que aspiram ao
poder. Nesse sentido, a questo ambiental antes de tudo uma questo poltica e,
consequentemente, econmica, cultural e tcnica. No se pode negar que a questo
ambiental tem, entre outras, uma dimenso tcnica, mas, esta precedida e, condicionada
por razes polticas e sociais e no o contrrio, como pretende a reduo tecnicista. Importa
acrescentar que essa explicao redutora da questo ambiental obedece a um desvio
tecnocrtico, que substitui a razo poltica pela razo tcnica e, trata a tcnica como um
saber neutro, acessvel apenas aos especialistas. Desta maneira, desvia-se dos reais
motivos do problema, inverte a ordem entre meios e fins, atribui um poder excessivo tcnica
e aos tcnicos - promovendo o imprio da tecnocracia - e afasta os cidados da possibilidade
de participar da soluo de seus prprios problemas (MORIN, 1977; ADORNO &
HORKHEIMER, 1994; SOBRAL,1985; BRUGGER, 1994).
Anloga anterior a tendncia a reduzir a questo ambiental a um problema
estritamente ecolgico. Tal tendncia, limitante e enganadora, por um lado, retira da questo
ambiental, uma de suas caractersticas significativas que a de unir realidades, articular e
relacionar dimenses complementares que constituem uma complexidade maior. Menosprezar
esse potencial articulador implica em perder a viso sistmica da realidade que, compreende
a vida e a questo ambiental como um campo relacional, um todo integrado, onde todas as
partes se comunicam entre si e com a totalidade (MORIN, 1977). Significa, por outro lado,
interpretar a realidade socioambiental de uma perspectiva monodimensional das cincias
biolgicas. Analisando este problema, CARVALHO (1991) afirma que: esse deslocamento
que concorre para a biologizao dos problemas sociais, tem alcanado enorme repercusso.
notvel o crescente alcance que esse ramo da biologia tem alcanado. Da academia aos
meios de comunicao de massa a ecologia evocada indiscriminadamente. Talvez como um
novo ungento, que pode curar a angstia da sociedade moderna, restituindo-lhe o acesso a
uma natureza e a um homem, novos e pacificados(CARVALHO, 1991, p.21). Esse
reducionismo decorre, em ltima instncia, de uma confuso entre os conceitos de meio
ambiente e natureza, e de uma concepo de natureza desumanizada, onde o homem foi
excludo. GONALVES (1988) analisando o conceito de natureza predominante na cultura
ocidental, confirma: a concepo de natureza que se tornou hegemnica no mundo ocidental
se define por oposio a de homem, de cultura e de histria. Natureza e cultura se excluem
(GONALVES,1988, p.15).

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Ainda nessa linha redutora, destaca-se a leitura individualista e comportamentalista

da questo e educao ambiental. Esta interpretao diagnostica o problema socioambiental
como um problema de comportamentos individuais, e v sua soluo atravs da mudana de
comportamento dos indivduos em sua relao com o ambiente. Mais uma vez, CARVALHO
(1995) chama a ateno para a parcialidade de se restringir a questo ambiental ao campo da
esfera privada, dissociando-a da esfera pblica, campo da ao poltica e da cidadania.
Uma outra expresso que revela uma compreenso parcial e superficial da educao
para o ambiente aparece em anlises que do excessiva ateno aos efeitos aparentes do
problema ambiental sem questionar suas causas profundas, que do origem crise atual.
Ilustra essa situao, o modo freqente de chamar muita ateno para o caso de espcies em
extino sem questionar os modelos de ocupao e explorao dos recursos naturais,
verdadeiros responsveis pela destruio de ecossistemas inteiros, em geral , para satisfazer
interesses econmicos e polticos de grupos, completamente alheios degradao que
produzem. Assim, promover a reproduo de espcies em cativeiro, em ilhas de conservao,
uma soluo que trata os efeitos do problema com se fossem causas. Representa, na
verdade, paliativos superficiais que no tocam as principais razes do problema, que em nosso
entendimento so polticas.
Todas essas crticas conduzem a duas constataes significativas e articuladas,
presentes no cerne das interpretaes da educao e questo ambiental. A primeira delas
ressalta, de modo recorrente, uma viso unilateral e fragmentada do problema, que insiste em
separar a realidade e em explicar a totalidade atravs de uma de suas partes. Assistimos,
assim, a uma seqncia de explicaes dicotmicas que tendem a separar: a explicao
tcnica/ da explicao poltica; a viso ecolgica/ da viso social; a abordagem
comportamental/ da abordagem poltico- coletivista ; a percepo dos efeitos/da percepo
das causas, entre outras dicotomias possveis. A segunda constatao, a de que essa
explicao dicotmica e fragmentada da realidade favorece uma compreenso despolitizada,
alienada e redutora do problema, na medida em que oculta seus motivos polticos e a
inevitvel conexo de suas mltiplas dimenses.
Seguem-se outros pontos vulnerveis, presentes em determinadas propostas
educacionais para o ambiente. Entre eles, uma tendncia a ressaltar os problemas
relacionados ao consumo - destino do lixo, reciclagem, poupar energia - em detrimento dos
problemas ligados esfera da produo, ponto de origem de todo processo industrial onde se
decide o que, quanto e como produzir. o caso, por exemplo, da escolha entre embalagens
renovveis ou descartveis, entre produzir mais bens essenciais ou mais suprfluos, entre
produtos com maior vida til e produtos que se tornam obsoletos rapidamente, entre outros.
Parece-nos que educar para o ambiente exige uma compreenso mais integrada do sistema
de produo/consumo e um enfoque que privilegie a esfera da produo (causa) - que
engendra e condiciona toda a dinmica produtiva em lugar da esfera do consumo (efeito) ,
do contrrio, estaremos invertendo e, novamente parcializando a realidade.1
Verifica-se, tambm, com freqncia nos debates ambientais, o equvoco de atribuir
as responsabilidades pela destruio ambiental ao homem enquanto espcie genrica.
Repete-se, sistematicamente, que o homem o grande predador da natureza, o maior

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perigo e inimigo da natureza .Tais afirmaes deixam de dizer que, o homem vive em
sociedades heterogneas formadas por grupos e classes sociais com poderes, atividades e
interesses diferenciados. Os homens ocupam posies sociais e econmicas diferentes e se
relacionam com seu ambiente diversamente. Alguns so governantes, outros so governados;
alguns so proprietrios outros so assalariados; uns so produtores outros so
consumidores; uns integrados outros excludos. Portanto, a afirmao genrica acima
referida, deve ser melhor qualificada para evitar concluses apressadas e enganosas, como
no caso de transferir para toda a coletividade as responsabilidades por agresses ambientais
cometidas por um determinado grupo empresarial ou iniciativa governamental. Alm disso,
esquece de contextualizar o fenmeno da degradao socioambiental, que no constante
no tempo e no espao e que, depende, fundamentalmente de uma dada configurao
histrico-social, e no de homens abstratos e descontextualizados.
Levanta-se, ainda, no interior do debate da educao para o ambiente uma
contradio pedaggico-filosfica que se expressa na dificuldade de compatibilizar uma
proposta educacional integradora e pluridisciplinar sobre uma estrutura de pensamento de
base cartesiana, dualista e fragmentada, condicionada por uma tica antropocntrica e
utilitria. GRN (1996) est entre os que afirmam a radical impossibilidade de desenvolver
uma educao ambiental integradora nos marcos do paradigma cartesiano que, por um lado
separa cultura e natureza e, por outro objetifica essa mesma natureza. Para ele a ciso entre
natureza e cultura a base da educao moderna e constitui-se em um dos principais
entraves para promoo de um educao ambiental realmente profcua (GRN, 1996, p.55).
Diante desse impasse, resta a alternativa de descobrir, ou construir, um novo paradigma que
supere as dificuldades do anterior e permita a prtica de um novo projeto de educao de
carter multidimensional. Este autor, realiza interessante anlise histrica que demonstra a
influncia dominante e profunda do paradigma da modernidade, fundado no racionalismo, no
mecanicismo e no antropocentrismo sobre a estrutura conceitual da educao moderna desde
o sculo 17. Entre outras, a influncia dominante de Descartes, Bacon, Galileu e Newton
foram decisivas sobre as concepes pedaggicas desde ento, e sobrevivem em nossos
programas mentais, em nossa cultura e nos modos de pensar, sentir e agir como indivduos
sociais. (GRN, 1996; BRUGGER, 1994)
BRANDO (1995a) analisando vises redutoras e utilitrias da questo e educao
ambientais prope, com simplicidade e sabedoria, uma compreenso onde o valor supremo
a vida, e pondera: porque somos parte da cadeia, do fluxo e dos elos da vida, que sempre
existiu para todos ns uma questo ambiental. Somos seres vivos antes de sermos pessoas
racionais ou sujeitos sociais. Compartilhamos a vida com outros seres da vida, somos todos o
todo e a parte de uma mesma dimenso de tudo que existe. E tudo que existe parece
converge ou parece querer convergir para ela: a vida (BRANDO, 1995a, p.223).
Fao ainda, referncia a uma idia recorrente nos debates que relacionam a
educao e o ambiente que superdimensiona o poder da educao na transformao dos
problemas socioambientais, tratando-a como uma nova panacia para todos os problemas da
sociedade contempornea. Assim, embora reconhea-se a importncia da educao na
mudana social, convm trat-la como uma, entre outras prticas sociais, capazes de compor
uma estratgia integrada de mudana social e no como prtica isolada ou determinante no
processo de transformao das relaes de poder na sociedade (CARVALHO, 1991;
LEONARDI,1997)

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Esta questo nos remete ao debate entre os tericos da Escola nova, os

reprodutivistas e aqueles pensadores que sintetizam, dialticamente, uma terceira via
possvel de realizar a educao, como uma prtica que critica a ordem estabelecida e cria
espaos de luta e mudana, explorando as brechas e contradies do sistema scio-poltico
dominante. Assim, os pedagogos da Escola Nova, de maneira otimista, entendiam que a
educao tinha o poder de mudar a sociedade, de democratiz-la e de favorecer a mobilidade
social dos educandos. Em contraposio essa tese, se levantam os crtico-reprodutivistas
argumentando que a educao no democratizadora, mas reprodutora das relaes e
desigualdades sociais. Partindo da compreenso de que a educao uma instituio social
e um instrumento de socializao, organizada pelo Estado e pelas classes socialmente
dominantes, para transmitir sua viso de mundo, sua ideologia e seus interesses, no vm a
possibilidade de uma escola transformadora, mas sim de uma escola que apenas reproduz as
relaes sociais e polticas j estabelecidas. Para eles a educao s seria transformadora se
a sociedade, como um todo fosse transformada. A terceira posio, que articula uma sntese
entre essas duas premissas, defendida, entre outros, pelo educador George Snyders, de
que, embora o sistema de reproduo social seja real, ele no monoltico e isento de
contradies e, sempre ser possvel exercer prticas que trabalhem a crtica e a resistncia
reproduo e dominao ideolgicas. Para os partidrios dessa posio, que nos parece a
mais sensata e realista, a educao e a escola so um espao possvel e importante de luta
contra-hegemnica, mesmo que limitado ( GADOTTI,1996; ARANHA & MARTINS 1986;
BRUGGER, 1994).
A avaliao crtica exposta j deixa entrever, por contraste ou excluso, alguns pontos
que consideramos importantes na construo de uma proposta para a educao relacionada
ao ambiente. Preliminarmente, essa proposta conjuga elementos e prioridades defendidas por
um conjunto de educadores, direta ou indiretamente envolvidos com a temtica em foco. Em
dilogo com esses autores consideramos que a educao dirigida ao ambiente deve ser:
a) democrtica - que respeita e se desenvolve segundo o interesse da maioria dos cidados;
b) participativa - que estimula a participao social dos cidados no planejamento,
execuo e avaliao das respostas formuladas para atender aos problemas vividos pela
comunidade;
c) crtica - que exercita a capacidade de questionar e avaliar a realidade socioambiental,
desenvolvendo a autonomia para refletir e decidir os prprios rumos;
d) transformadora - que busca a politizao e mudana das relaes sociais, dos valores e
prticas contrrias ao bem-estar pblico;
e) dialgica - fundada no dilogo entre todos os participantes do processo educativo e da
sociedade circundante;
f) multidimensional - que pauta sua compreenso dos fatos na integrao dos diversos
aspectos da realidade;
g) tica - que persiga o resgate ou construo de uma nova tica que priorize a defesa da
vida, da solidariedade e da sustentabilidade socioambiental.
FREIRE (1997,1977); CARVALHO (1991,1995); SORRENTINO (1991,1995); REIGOTA
(1991,1995); BRUGGER(1994); PENTEADO (1994); GRN (1996); GADOTTI (1996);
GONALVES(1989); GIROUX (1988); LEONARDI (1997); ANTUNIASSI (1995); MANZOCHI
(1995).

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Embora esquemtica, essa definio procura estabelecer alguns princpios ticos, polticos e
epistemolgicos, bsicos para a realizao de uma educao que se pretenda
transformadora, comprometida com a vida, a liberdade e o interesse da maioria da populao.
Seus critrios polticos enfatizam a democracia, a participao e a transformao
social e se preocupam em afirmar a necessidade de politizar a questo ambiental, por onde
entendemos passam as possveis respostas crise socioambiental. Parece-nos, a princpio,
invivel construir uma proposta educacional democrtica sem o exerccio da participao
social, porque , justamente, nela que est o solo de qualquer proposta educativa, que a
enraza, alimenta e d vida. Nesse sentido, a cultura poltica brasileira, com uma tradio
marcada pelo hbito autoritrio e pela esquizofrenia entre o pblico e o privado dificultam o
exerccio da participao, ao mesmo tempo que alimentam a apatia e a descrena da
populao na possibilidade de contribuir para a superao de seus prprios problemas.
Assim, importa desenvolver a relao entre o meio ambiente e a cidadania, fortalecendo a
conscincia de que o ambiente um patrimnio pblico comum e sua defesa um direito
poltico de todos os cidados. Ou seja, todos tm o direito e o dever de reivindicar e de
participar da luta por um ambiente limpo e por uma vida digna e com
qualidade(SORRENTINO,1991; PENTEADO; REIGOTA1995; DA MATTA, 1996).
O princpio democrtico, alm de garantir a participao social e respeitar a deciso
das maiorias, assegura, na prtica, imunidade contra quaisquer tendncias autoritrias,
elitistas ou excludentes que, porventura, ameacem a educao e o conjunto das relaes
sociais.
O carter transformador da educao se justifica, por um lado, pelo reconhecimento
de aspectos intrinsecamente contraditrios no modelo vigente de sociedade industrial e, por
outro lado, pelo objetivo ou utopia de se aproximar o mximo de uma sociedade que
compatibilize distribuio de riquezas, liberdade poltica, respeito vida em sentido amplo e
viabilidade econmica. Isto porque, observa-se hoje, que o modelo de desenvolvimento
vigente produz exatamente desigualdade social extrema, degradao ambiental acelerada,
sistemas de representao poltica que desprezam a participao e economias divorciadas
das realidades social e ambiental, compondo um quadro incompatvel e insustentvel com os
problemas que formam as grandes crises contemporneas.
As demais caractersticas apontadas na definio acima citada, qualificam uma
atitude tico-filosfica e epistemolgica de abordar e responder questo da educao e do
ambiente.
A educao crtica visa combater o comportamento mecnico, imitativo e dependente
produzido por determinadas propostas e prticas pedaggicas. Implica, alm disso, numa
curiosidade que busca o esclarecimento e, que a matriz de todos os saberes. Para FREIRE
uma das tarefas precpuas da prtica
educativo-progressista exatamente o
desenvolvimento da curiosidade crtica, insatisfeita e indcil. Curiosidade com que podemos
nos defender de irracionalismos decorrentes do ou produzidos por excesso de
racionalidade de nosso tempo altamente tecnologizado (FREIRE, 1997, p.35-36).
O carter dialgico da educao representa um antdoto contra o autoritarismo, a
imposio, a falta de participao, o formalismo e a apatia comuns em propostas educativas

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burocrticas. Se considerarmos o dilogo como uma atividade articuladora que propicia a

aproximao, o contato, o conhecimento do outro e da realidade - inclusive o auto-dilogo
como meio de autoconhecimento - o esclarecimento, a superao de dvidas e do isolamento,
a busca de respostas e de comunicao, em sentido amplo, fica fcil entender porque a
educao e a prpria vida precisam do dilogo para se desenvolver. FREIRE, refletindo sobre
a pedagogia dialgica, ressalta a importncia do dilogo como uma confirmao da
inconcluso humana e como porta de abertura ao mundo e aos homens. Para ele o dilogo
est na essncia da educao libertadora (FREIRE,1977).
A multidimensionalidade, por sua vez, resgata as noes de multiplicidade,
diversidade, inseparabilidade, antagonismo e complementariedade que compe a
complexidade da prpria vida e, consequentemente da educao e da questo ambiental.
Rompe, portanto, com as interpretaes reducionistas, fragmentadas, mutiladoras e
unidimensionais da realidade. MORIN, em sua teoria da complexidade, ressalta a importncia
de distinguirmos as diversas dimenses da realidade mas, de jamais separ-las. Ao contrrio,
importa integr-las e considerar os efeitos de seu mtuo relacionamento. Com relao
educao para o ambiente, isto significa levar em conta as influncias de todos os aspectos
sociais ,culturais, econmicos, polticos, ecolgicos, tcnicos e ticos entre outros, que
intervm, dinamicamente, em seu campo terico-prtico ( PETRAGLIA, 1995).
A dimenso tica divide com a poltica os dois eixos centrais na relao entre
educao e meio ambiente. Pressupe, por um lado, uma atitude de questionamento e de
crtica aos valores e prticas estabelecidos socialmente, nas relaes entre os homens e
destes com seu ambiente que, em nossa sociedade so orientados pelo individualismo,
utilitarismo e antropocentrismo. Significa, por outro lado, a conscincia de que o modo
dominante de vida na nossa sociedade no o nico possvel e, da possibilidade de construir
novos consensos pautados na participao social, na tica da responsabilidade e na defesa
da vida (SUNG & SILVA, 1995).

5. CONSIDERAES FINAIS

O texto, ora apresentado, perseguiu muito mais a problematizao e o debate sobre a

relao educao/ambiente do que esgotar o assunto ou produzir concluses acabadas sobre
o tema, por natureza vasto e polmico.
Desejamos ressaltar a multiplicidade de pontos de vista sobre o assunto e denunciar
um conjunto de noes reducionistas sobre a relao educao/ambiente, que povoam o
debate presente, e que, ingnua ou astuciosamente, tentam se impor como dogmas ou
verdades inquestionveis sobre o assunto.
Partimos da premissa bsica de que a educao e a problemtica ambiental so,
antes de tudo, questes polticas que envolvem valores, interesses e concepes de mundo
divergentes, e que podem assumir direes mais conservadoras ou emancipatrias. Da a

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importncia de investigar os contedos polticos e ticos que fundamentam as propostas

educativas praticadas em nossa vida socio-cultural.
Sem negar a existncia da dimenso tcnica da educao e da questo ambiental
defendemos, entretanto, que a tcnica , e deve ser, subordinada poltica e critrios ticos
na elaborao e implementao de respostas aos problemas socioambientais. Entendemos
que uma educao ambiental de nfase tcnica e biologizante reduz a complexidade do real e
mascara os contedos e conflitos polticos inerentes questo ambiental, favorecendo uma
compreenso alienada e limitada do problema por parte dos educandos. Portanto, a
construo de um processo educativo identificado com a autonomia individual e a
emancipao social no pode prescindir de uma atitude crtica, participativa e comprometida
com a ampliao da cidadania.

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NOTAS
*Gustavo Ferreira da Costa Lima professor adjunto do Departamento de Cincias Sociais da Universidade
Federal da Paraba UFPB e doutorando do Doutorado em Cincias Sociais, rea Ambiente, Tecnologia e
Sociedade, do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas IFCH da Universidade Estadual de Campinas
UNICAMP.
1

Contribuio extrada de debate com a Prof. Arlete Moyses Rodrigues, do Doutorado em Cincias
Sociais do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas IFCH da Universidade Estadual de Campinas
UNICAMP.