Porto Rico, um caador de homens est atrs de um terrvel assassino. O Festival de Inverno de San Sebastian encheu as ruas de folies, entre eles aquele que violentou e matou duas jovens. Obcecado em dar um fim a toda essa violncia, o veterano capito de Polcia Victor Benezet( Morgan Freeman) e seus detetives esto no encalo do principal suspeito. O distinto advogado e rico Henry Hearst (Gene Hackman) est a caminho de um evento de gala de caridade, acompanhado por sua linda e jovem mulher, Chantal (Monica Bellucci) Figura proeminente da sociedade da ilha, Hearst foi escalado para dar incio ao evento que visa a levantar fundos para ajudar as vtimas do furaco que assolou a ilha, dando um brinde inicial. Antes, porm, , no meio da festa, ele e sua esposa so chamados para depor na delegacia por seu amigo Victor Benezet (Morgan Freeman), para esclarecer o fato de, no dia anterior, Henry ter encontrado o corpo de uma garota de 12 anos. A partir de ento tem incio um interrogatrio que faz com que Henry logo perceba que ele est sendo acusado de ter cometido o crime.. Na longa e angustiante noite que se segue, uma conversa entre os dois transforma-se num interrogatrio intenso, como que entre adversrios ferrenhos. Culpado ou no, ele tem meios de se defender das alegaes criminosas de Benezet - e isso o que ir fazer. Auxiliando Benezet est o detetive Felix Owens (Thomas Jane), um tira estourado cujo mtodo agressivo contrasta com a abordagem sutil de Benezet. Revezando-se no interrogatrio de Hearst, eles descobrem que Chantal, uma mulher calculista e amargurada, deve ter a chave que precisam para sua investigao. Conforme Benezet investiga os detalhes srdidos da vida conjugal de Hearst, segredos humilhantes comeam a vir tona. Agora, acusado dos mais terrveis crimes, Hearst v o mundo afundando a sua volta. Mas se ele no pode provar sua inocncia na presena de evidncias concretas, ao menos no ser destrudo sozinho. Todo mundo tem segredos, e Hearst sabe como explor-los para causar o mximo de danos.
Logo de cara, fica evidente que Hackman no pode ser o assassino.
To evidente que um final tpico de filme com reviravolta seria descobrirmos que ele era! Mas no foi o que aconteceu. No final descobrimos abruptamente que ele realmente no matou ningum e nem de longe tinha algo a ver com os crimes, como vinha dizendo desde o incio, embora todos os indcios apontassem contra ele, por mentir o tempo todo. E a que encontramos um dos poucos pontos interessantes do filme. Hackman mentia o tempo todo no porque fosse culpado, mas pelo
amor sua esposa e porque a verdade escancarava segredos
pessoais que um homem s vezes prefere morrer a ter que admitir. As fotos incriminadoras encontradas em sua casa eram uma prova pfia, porque Hackman era um fotgrafo que tinha muitas fotos que tirava de lugares e pessoas da cidade. O fato de que, para seu azar, ele acabou fotografando no parque da cidade, vivas e sorrindo, as mesmas meninas que apareceram mortas foi obra do acaso e conseqncia de se viver em uma cidade pequena. Quando o detetive Owens encontra as fotos podemos ver que elas esto em uma das muitas caixas de fotos e que esta caixa est rotulada um dia na vida de La Perla. Prova mesmo seria ter encontrado fotos das garotas mortas, e isso sim foi encontrado no carro do verdadeiro assassino. No momento em que as fotos foram mostradas eu passei a desconfiar de que Chantal fosse a assassina e que movida pelo seu cime tivesse matado as duas garotas simplesmente por t-las visto nas fotos. Talvez Hackman tenha imaginado a mesma coisa e sua confisso fosse um ltimo gesto de amor pela esposa, para que ela no fosse presa. Ou talvez tenha sido o gesto final de um homem cansado das acusaes.