Arquiduquesa da ustria e imperatriz do Brasil (1797-1826).

Esposa de dom
Pedro I, exerce influncia decisiva no processo de independncia do pas.
Maria Leopoldina Josefa Carolina (22/1/1797-11/12/1826), filha de Francisco I
da ustria e de dona Maria Isabel de Bourbon, nasce e cresce em Viena,
uma das mais poderosas cortes europeias da poca. Cunhada de Napoleo
Bonaparte, bem-educada e com bons conhecimentos em biologia,
prometida pelo pai em casamento ao herdeiro do trono do Reino Unido de
Portugal, Brasil e Algarve, dom Pedro I. Casa-se por procurao e chega ao
Brasil em 1817 para conhecer o marido. Adapta-se rapidamente nova
terra, afeioa-se aos costumes locais e passa a ser simpatizante do projeto
de libertar a colnia de Portugal. Em 1821 conhece Jos Bonifcio, grande
defensor da independncia e crtico do absolutismo, de quem se torna muito
prxima. Em agosto de 1822 exerce a regncia na ausncia do prncipe, que
se encontrava em So Paulo. Nessa ocasio, envia-lhe papis e comentrios
vindos da metrpole, que fazem crtica a sua atuao e de dom Joo VI.
Junta a isso uma carta de Jos Bonifcio e outra de sua prpria autoria,
ambas exigindo uma atitude imediata do prncipe herdeiro: proclamar a
independncia. Em sua correspondncia escreve: "O pomo est maduro,
colhe-o j, seno apodrece". Em dezembro de 1822 torna-se imperatriz, na
cerimnia de coroao e sagrao de dom Pedro. No ano seguinte comea a
perder a popularidade e o prestgio para a amante do marido, a marquesa
de Santos. Morre no Rio de Janeiro, durante o parto de seu stimo filho.

Maria Leopoldina retratada por Josef

Kreutzinger (cerca de 1825)

Maria Leopoldina foi arquiduquesa da ustria, imperatriz do Brasil entre 1822 e 1826,
e rainha de Portugal por oito dias, em 1826.
A arquiduquesa Carolina Josefa Leopoldina Francisca Fernanda Beatriz de HamburgoLorena, que no Brasil iria adotar os nomes de Leopoldina e Maria Leopoldina, era a
sexta filha do segundo casamento de Francisco 1 o, imperador da ustria, e
2o da Alemanha(1768-1835) com Maria Teresa de Bourbon-Siclia (1772-1807).
Desde pequena, Leopoldina recebeu uma educao esmerada, adquirindo
conhecimentos cientficos, polticos, histricos e artsticos, alm de aprender idiomas
estrangeiros, especialmente o francs. Aos 10 anos ficou rf de me e um ano depois
seu pai se casou com Maria Ludovico, que faleceu em 1816. Abalada com a morte da
madrasta, Leopoldina sofreu mais duas perdas quando suas irms Maria Lusa e Maria
Clementina deixaram a ptria para se casar.
No final de 1816, comearam as negociaes de seu casamento com o prncipe
herdeiro do trono portugus, Pedro de Alcntara, filho de Dom Joo VI e Carlota
Joaquina. Atravs desse casamento, Portugal ligaria a Casa de Bragana a uma das
mais fortes monarquias europeias, alm da possibilidade de se livrar do jugo poltico
da Inglaterra. J para a ustria, era a possibilidade de participar do comrcio de
produtos tropicais.
Em maio de 1817, celebrou-se o casamento por procurao. Em dezembro, dona
Leopoldina chegava ao Brasil. Em nove anos de casamento, ficaria grvida nove
vezes, com dois abortos e sete filhos, dos quais o mais novo, Pedro de Alcntara
(1825-1891), sucederia o pai no trono brasileiro.
Aps a Revoluo do Porto de 1820, e o regresso de Dom Joo VI a Portugal em abril
de 1821, Dom Pedro assumiu como regente. No Brasil, surgiram manifestaes de
descontentamento, aos primeiros sinais de tentativa de recolonizao, com a
transferncia de importantes setores da administrao para Lisboa. Com a mulher,
Dom Pedro informava-se de muitas coisas da Europa. Alm de uma boa viso poltica,
ela era a pessoa que mais podia influenciar o prncipe a renunciar ideia do retorno a
Portugal.

Aps amplas manifestaes de apoio permanncia do regente, dom Pedro anuncia

sua deciso, em 9 de janeiro de 1822, o "Dia do Fico". Em 1 de agosto, declarou
inimigas todas as tropas enviadas de Portugal sem o seu consentimento. Com a
iminncia de uma guerra civil, que pretendia separar a Provncia de So Paulo do resto
do Brasil, no dia 13 de agosto de 1822, Dom Pedro passou o poder a Dona Leopoldina,
nomeando-a chefe do Conselho de Estado e Princesa Regente Interina do Brasil, com
todos os poderes legais para governar o pas durante a sua ausncia e partiu para So
Paulo.
Nesse nterim, a princesa regente recebeu notcias que Portugal estava preparando
uma ao contra o Brasil. Sem tempo para aguardar a chegada de dom Pedro, dona
Leopoldina, aconselhada pelo ministro das Relaes Exteriores, Jos Bonifcio,
reuniu-se na manh de 2 de setembro de 1822 com o Conselho de Estado, assinando
o decreto da Independncia, que seu marido oficializou a 7 de setembro, com o
clebre grito s margens do Ipiranga.
Apesar do apoio poltico ao marido, sua vida conjugal foi sempre perturbada pelas
constantes relaes adlteras de dom Pedro, que chegou a humilh-la, nome ando-lhe
como dama de companhia sua amante, Domitila de Castro, tambm agraciada com o
ttulo de Marquesa de Santos. Obrigada a conviver com a rival sob o mesmo teto do
Palcio de So Cristvo, cada vez mais deprimida, e grvida pela nona vez,
Leopoldina acabou abortando. Dom Pedro ausentou-se por mais de um ms do palcio
na ocasio e Leopoldina morreu sem rev-lo.