So os direitos universais?

Costas Douzinas

1. A genealogia dos direitos

Em uma recente entrevista para o CIF1, Bob
Geldof apontou para um aparente paradoxo no
cerne dos direitos humanos: os direitos so
ocidentais, mas o Ocidente os considera universais.
O presidente Obama disse algo semelhante em sua
posse. Os Estados Unidos esto se voltando aos
valores, ele afirmou e isso vai lhes permitir liderar
o mundo novamente. Mas os direitos humanos

CIF Comments is Free, Seo do The Guardian

destinada a debates. [Nota do Tradutor]

Projeto Revolues [So os Direitos Universais?] Costas Douzinas1

podem ser ocidentais e universais ao mesmo

tempo?
Direitos humanos so uma realidade inevitvel.
A Declarao Universal e os Pactos sobre direitos
civis e polticos, sociais e econmicos tm sido
adotados em todo o mundo. Os direitos humanos
so a ideologia aps o fim das ideologias, os nicos
valores aps o fim da histria. Mas polmicas em
torno do relativismo cultural, as assim chamadas
guerras humanitrias e a revogao da nossa Lei de
Direitos Humanos (Human Rights Act, no Reino
Unido) indicam que este simples fato no
suficiente. Como o filsofo catlico Jacques
Maritain observou: estamos de acordo sobre os
direitos, contanto que no nos perguntem o
porqu. Com o 'porqu', a disputa comea. Ao
invs de compreender as justificativas subjacentes
(e alternativas) para os direitos, um forte coro nos
pede para simplesmente agir, participar, salvar o
mundo. Ns repetimos, como um mantra, um
nmero limitado de tranquilizantes banalidades e
meias verdades sobre os direitos, mas no paramos
para pensar. Com efeito, muitas vezes somos
incapazes de ver porque os outros podem discordar
de ns. A ao torna-se um paliativo para a m
conscincia. Este ensaio acompanha brevemente a
impressionante trajetria dos direitos naturais e
depois humanos, traando paralelos entre as
antigas tradies e os debates contemporneos.
A primeira referncia a direitos humanos
aparece em textos legais da dcada de 1920. Mas
sua genealogia remonta cosmologia grega e
idia de direito natural. Para os gregos, o universo e
cada ser animado e inanimado tem uma natureza
nica, que determina o seu fim ou propsito. Por
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exemplo, um soldado virtuoso, se ele se esfora

para se tornar o mais bravo guerreiro, e uma cidade
justa se possibilita que seus cidados cheguem
perfeio de acordo com sua finalidade nica. A
idia de uma 'natureza' racional foi uma inveno
revolucionria da filosofia. Isso permitiu que
Scrates e Aristteles, os sofistas e os esticos
explorar o que direito de acordo com a natureza
usando a razo contra a opinio recebida e a
autoridade ancestral. A natureza foi a mais
cultural e revolucionria das idias.
Porque tudo est interligado em um cosmos
harmonioso, uma concepo comum de bem e uma
tica compartilhada uniu o mundo grego. Nenhum
muro separou a moralidade da legalidade. Na
verdade, a mesma palavra (dikaion, jus) significava
tanto o legal quanto o moralmente correto ou um
estado justo de coisas. Filsofos esticos mudaram
a lei natural em uma razo universal, eterna e
absoluta que unificava espiritualmente a
humanidade. Seu universalismo filosfico foi de
grande ajuda para construir Imprio Romano. Para
o advogado e poltico Ccero, o universalismo
estico tinha passado para o jus gentium, o direito
do Imprio Romano, que eterno e imutvel e
vincula todas as pessoas e todas as eras. Essa
mudana
do
universalismo
filosfico
em
imperialismo globalizado tem acompanhado
infalivelmente o Ocidente desde ento.
Com a cristianizao do Imprio Romano, o
direito natural clssico esbarrou contra as
prioridades teolgicas. Ao contrrio das divindades
clssicas, que se assemelhavam aos humanos, o
Deus bblico um legislador onipotente. A
sofisticada e altamente diferenciada lei romana foi
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gradualmente transformada em um conjunto de

mandamentos dados pelas Escrituras. Toms de
Aquino fundiu o universo racional clssico com o
Deus transcendente do cristianismo. Foi uma fuso
crucial, mas precria. A razo divina dita a vontade
divina, argumentava Aquino, transformando o
conflito entre a razo e a vontade em uma questo
de psicologia divina. Deus quem inscreve a lei
eterna em uma ordem natural, mas Ele faz isso de
uma forma racionalmente inteligvel. Essa lei
natural divina, interpretada pela Igreja, era tida
como superior lei do estado. Poderes seculares
deveriam ou seguir a lei de Deus ou perder sua
pretenso de lealdade dos cidados. Era uma arma
poderosa nas mos da Igreja. Mas quando a
superioridade eclesistica foi alcanada, o direito
natural se transformou em uma doutrina que
justifica o poder do Estado. O grande atrativo do
direito natural era sua flexibilidade e o poder
formidvel que dava a seus intrpretes. Os direitos
humanos no so diferentes.
Embora a fonte do direito natural tenha mudado
do cosmos teleolgico para a razo unificadora e,
finalmente, para Deus ao longo de dez sculos, a
operao da moralidade manteve-se praticamente a
mesma. Direito significava a resposta correta para
uma questo moral e legal. Ele foi alcanado por
meio da observao e contemplao da grande
cadeia do ser. At o incio da modernidade, os
direitos individuais no existiam; os deveres eram
os blocos de construo da moralidade. Os fortes
laos sociais das cidades e comunidades criaram
um forte senso de dever moral e de virtude. Como
Hannah Arendt afirma de forma controversa, os
escravos atenienses tinham uma vida melhor
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atravs das obrigaes de seus mestres que as

minorias aptridas no incio do sculo 20 ou os
refugiados de hoje - que desfrutam de vrios
direitos na teoria, mas no tem proteo real. O
ponto de Arendt uma til rplica a Jack Straw e
os conservadores que argumentam que os deveres
devem ser introduzidos na legislao de direitos
humanos. Nossa lei legisla sobre obrigaes em
matria de crime ou delito. Mas os deveres morais
no podem ser facilmente legislados. Deveres
surgem naturalmente nas famlias e nas
comunidades a partir de fortes ligaes naturais. A
lei pode fortalec-los, mas no cri-los.
A precria harmonizao de Aquino dos
princpios clssicos e cristos comeou a desfazerse no incio do sculo 14. Os assim chamados
telogos nominalistas argumentavam que a
vontade de Deus tem primazia sobre sua razo. O
direito natural foi institudo por Deus no mundo
e Ele foi capaz de mud-lo radicalmente. Deus
poderia fazer dois vezes dois serem cinco ou o mau
tornar-se bom e o bom, mau. O nominalista
William de Ockham, de o Nome da Rosa, afirmou
que indivduos e no comunidades so os blocos de
construo do cosmos, suas relaes so externas e
no imanentes. Como a sra. Thatcher (que pode ser
chamada de um nominalista contempornea)
colocou, no h sociedade, apenas indivduos e
famlias.
Se a lei imanente e racionalmente abrangente
ou imposta de fora a questo crucial nos debates
contemporneos entre aqueles que acreditam que
os
direitos
humanos
so
assegurados
universalmente pelos mesmos modos e os
relativistas que negam isso. Neste contexto, os
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relativistas parecem os filsofos gregos clssicos,

acreditando que um cdigo moral s pode
funcionar se ele atende a organizao interna e os
valores de uma sociedade particular. Os valores
surgem de forma orgnica; a imposio externa
seria errada e ineficaz. Em contraste, os
universalistas
muitas
vezes
seguem
os
nominalistas: leis e os valores podem e devem ser
impostas de fora. Se h uma verdade em matria de
moral, seu possuidor tem o direito (se ele tiver o
poder), de imp-la aos outros. Uma vez que as
relaes sociais so externas e artificiais, mesmo
sociedades relutantes entraro em breve na linha e
aceitaro o cdigo universal. Nossas recentes
guerras exportadoras de direitos humanos e
democracia foram realizadas sob as bandeiras
universalistas, mas pertencem tradio
nominalista. E, como sabemos, a reconciliao de
Aquino entre filosofia e teologia foi um fracasso.
No incio da modernidade, a posio
nominalista tornou-se dominante e transformou a
natureza em um objeto inanimado esvaziado de
esprito ou harmonia. O direito natural foi dividido:
de um lado estavam as leis imutveis da natureza
que descrevem regularidades fsicas; de outro, as
leis humanas da igreja ou do estado. Os extremos
que tinham unido o cosmos sob uma concepo de
bem foram substitudos pelas causas eficientes da
natureza desencantada. As consequncias dessas
mudanas para o direito e a poltica foram
desenhadas por Hobbes, Locke, Paine e Rousseau.
Rousseau foi o autor favorito dos revolucionrios
franceses, cujo primeiro ato foi aprovar uma
Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado.
Os Direitos do Homem, de Paine, teve grande
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influncia sobre os revolucionrios americanos. A

teoria dos direitos naturais inspira a Declarao da
Independncia e o Bill of Rights. Depois das
revolues, o que era correto de acordo com a
natureza e a justia, foi convertido em direitos
naturais: um monte de poderes e liberdades
individuais, em geral vida, liberdade e
propriedade, que pertencem s pessoas porque
pertencem sua natureza. O mtodo dos filsofos
foi o de observar as pessoas e, deduzindo as
necessidades bsicas e desejos da natureza
humana, elaborar uma constituio supostamente
acordada em um contrato social fictcio. Os direitos
tornaram-se os instrumentos atravs dos quais os
modernos, na ausncia do bem, exercem suas
concepes antagnicas de uma vida feliz.
Fundamentalmente, a inveno do contrato
social abriria a possibilidade de resistncia e
revolta se as leis do estado estivessem violando os
direitos. Seu potencial revolucionrio era
demasiado bvio para os revolucionrios
vitoriosos. Todavia, logo aps as revolues, os
direitos naturais atrofiaram. O sculo 19 foi a poca
da engenharia social nos territrios das metrpoles
e do colonialismo na periferia. O direito tornou-se
um instrumento nas mos dos governos,
construtores de imprios e reformadores. Apelos a
princpios morais ou direitos individuais eram
vistos como obstculos reacionrios ao progresso.
Como o utilitarista Jeremy Bentham colocou, falar
de direitos naturais absurdo, absurdo em cima de
pernas-de-pau. A introduo de explicaes em
escala mais ampla a partir da sociologia, economia
e psicologia, juntamente com o aumento dos
partidos polticos de massas, acelerou o declnio
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dos direitos naturais. A alegao de que a sociedade

poltica foi criada por meio de um contrato social
era visto como um mito, enquanto a afirmao de
que certos direitos so naturais e inalienveis foi
explodida por Durkheim, Weber e Marx. A
Sociedade para a Preveno da Crueldade contra os
Animais foi fundada em 1823, enquanto a
Sociedade Nacional para a Preveno da Crueldade
contra Crianas somente em 1889. Defensores do
sculo 19 dos direitos das mulheres se referiam
vrias vezes proteo aos animais como o modelo
a ser imitado. Na primeira metade do sculo 20, a
teoria dos direitos naturais havia sido descartada
como exemplo desatualizada do conservadorismo
religioso.
Os direitos naturais s foram reabilitadas
durante o julgamento de Nuremberg dos
criminosos de guerra nazistas, sob a nova forma de
direitos humanos. Os juzes aliados foram
confrontados com uma defesa legalmente
convincente. Os rus alemes haviam seguido as
leis nazistas e agiram dentro dos limites da lei do
estado a nica lei vlida, de acordo com a
ortodoxia corrente. Para lidar com essa questo, o
tribunal argumentou de forma criativa que o
extermnio sistemtico de judeus e outros violou o
direito consuetudinrio e os princpios das naes
civilizadas. Ao faz-lo, o tribunal re-descobriu os
princpios do direito natural: sua insistncia que
uma hierarquia de leis existe e que,
independentemente da situao do direito interno,
os princpios jurdicos universais prevalecem.
A escravido, o extermnio das populaes
indgenas e as atrocidades coloniais tinham sido
repetidamente cometidos pelo Ocidente. Agora,
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porm, que os europeus haviam tentado

exterminar outros europeus, o conceito de crimes
contra a humanidade entrou no lxico jurdico. A
humanidade foi dividida em vtimas e agressores.
Depois de 1945, reconhecemos tardiamente que a
humanidade o anjo exterminador de si mesmo.
Em resposta, Nuremberg e a Declarao Universal
de 1948 iniciaram um enorme processo
internacional de definio de padres. Centenas de
declaraes, convenes e acordos j foram
aprovadas pelas Naes Unidas, organismos
regionais e estados. Os direitos humanos
diferenciaram-se da primeira gerao de direitos
civis e polticos ou negativos, associados ao
liberalismo, em direitos de segunda gerao ou
seja, direitos econmicos, sociais e culturais ou
positivos, associados tradio socialista e,
finalmente, na terceira gerao ou direitos de
grupos e de soberania nacional, associados s lutas
pela descolonizao. Comisses, tribunais e cortes
rapidamente se seguiram a isso. Que est por trs
dessa proliferao aparentemente interminvel?
Como consequncia, a humanidade tornou-se mais
segura?
Os horrores da Segunda Guerra Mundial e do
Holocausto tornaram claro que a democracia e as
tradies nacionais legais e constitucionais no
podem impedir atrocidades em grande escala.
Como Hannah Arendt disse, perfeitamente
possvel que um belo dia, uma humanidade
altamente organizada e mecanizada chegar
concluso de forma democrtica isto , pela
deciso da maioria que para a humanidade como
um todo seria melhor liquidar algumas de suas
partes. Direitos humanos internacionais foram
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concebidos como um tipo de lei superior que

prevalece sobre as polticas nacionais. Nesse
sentido, os direitos humanos so intrinsecamente
anti-democrticos ao agir em defesa dos
vulnerveis e oprimidos contra os preconceitos da
maioria. Eles tentam impor restries aos governos
e legisladores para impedir que ajam brutalmente
contra os outros de cada poca e sociedade.
Parafraseando Nietzsche, se Deus, a fonte da lei
natural, est morto, ele foi substitudo pelo direito
internacional.
O Deus cristo comeou a se tornar vulnervel
tendncias seculares no final da Idade Mdia no
momento em que seu poder absoluto foi
pronunciado mas outros deuses, incluindo o
Leviat de Hobbes ou o deus mortal apareceram
no cenrio mundial. A arrogncia e ignorncia de
alguns entusiastas dos direitos humanos pode estar
repetindo o mesmo processo. Assim os direitos
humanos so ocidentais e/ou universais? Sem
dvida, sua rvore genealgica ocidental. O
confucionismo, o hindusmo, o islamismo e as
religies africanas possuem cada qual suas prprias
abordagens em relao tica, dignidade e
igualdade, muitas das quais semelhantes s
ocidentais. Mas filosofias e religies no-ocidentais
mantm uma forte base comunitarista e no foram
parte do desenvolvimento inicial do movimento de
direitos humanos. John Humphrey, que preparou o
primeiro rascunho da Declarao Universal, foi
convidado a estudar filosofia chinesa antes de
comear a trabalhar. Eu no fui para a China,
relatou mais tarde, nem estudei os escritos de
Confcio. Os direitos humanos so universais?
Esta breve histria define os parmetros para uma
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discusso inteligente sobre a questo mais

importante para a filosofia poltica dos nossos
tempos.

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