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por George W. Knight III

A base bblica do

Diaconato
palavra dicono, que designa um
ofcio especfico na igreja, vem da
palavra grega diakonoj. Diakonoj
foi traduzido para a nossa lngua como
dicono em Filipenses 1.1 e 1 Timteo 3.8 e 12, onde os tradutores acharam que o contexto indicava se tratar
desse ofcio em particular. Ao fazer isso,
eles usaram um dos sentidos especficos da palavra grega diakonoj que
significa, no seu sentido mais bsico,
servo (cf., p. ex., Mt 22.10; Jo 2.5,
9). Nesse sentido, a palavra se aplica a
todos os cristos para definir o relacionamento deles com o Senhor e entre
eles mesmos (cf. Mt 20.25-28, Mc
10.42-45; Jo 12.26). A palavra tambm usada para se referir queles que
servem igreja como lderes, sendo
que, nesse caso, a verso inglesa freqentemente traz ministro, indicando
um sentido ligeiramente mais restrito da
palavra grega diakonoj (cf. Ef 6.21;
Cl 4.7; 1Tm 4.6). Esses oficiais da igreja, ou lderes, so designados por outros termos tais como presbteros, bispos, supervisores, pastores e mestres.
Mas aqueles oficiais cuja funo caracterizada pelo servio so sempre
chamados, no Novo Testamento, apenas pelo termo dicono (servo), usando-se diakonoj nesse sentido em especial para designar um oficial especfico da igreja.
Essa designao de servo liga esses
oficiais com o seu grande exemplo e
modelo, Jesus Cristo, o Servo do Senhor. Ele aponta para a sua prpria
vida de servio como modelo para os

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cristos quando diz, em Marcos 10.4345: quem quiser tornar-se grande entre vs, ser esse o que vos sirva; e
quem quiser ser o primeiro entre vs
ser servo de todos. Pois o prprio Filho do Homem no veio para ser servido, mas para servir... Algumas das
maneiras pelas quais Jesus serviu foi
alimentando as multides e cuidando
dos necessitados. Ele mostrou compaixo especial para com as vivas e acolheu os pequeninos e os abenoou.
Com essas atividades ele cumpriu o que
Tiago resume como sendo a essncia
da religio pura: A religio pura e sem
mcula, para com o nosso
Deus e Pai, esta: visitar os
rfos e as vivas nas suas
tribulaes (Tg 1.27). Ele
o modelo para todos os
cristos e em especial para
os diconos.
Os diconos so mencionados na carta de Paulo
aos Filipenses e na sua primeira carta a Timteo,
como sendo oficiais reconhecidos na igreja. Mas
onde e como o ofcio de dicono aparece pela primeira vez no Novo Testamento? A resposta a essa questo encontrada na ao apostlica da instituio
de um grupo de homens, separados
para assisti-los e terem responsabilidades especficas. Ns lemos sobre essa
deciso e seu desfecho em Atos 6, onde
os Apstolos aconselham aos discpulos a escolherem sete homens dentre

eles mesmos para assumirem uma responsabilidade especfica.

A justificativa para ver esses sete
homens em Atos 6 como os primeiros
diconos est baseada nas seguintes
consideraes. Primeiro, embora a palavra dicono (diakonoj) no seja
usada na passagem para designar esses sete homens, a tarefa deles, servir
s mesas (At 6.2), associada no texto grego a diakonein, o verbo cognato do substantivo dicono (diakonoj). E essa relao no apenas de
expresso, mas tambm de tarefa. A
tarefa de servir s mesas certamente

apropriada para aqueles que mais tarde seriam chamados de servos ou diconos. Segundo, as responsabilidades
especficas dos apstolos e dos sete homens indicadas em Atos 6 so basicamente idnticas s responsabilidades
especficas do presbteros (ou bispos) e
diconos, conforme consta nas outras
Servos Ordenados #1

diconos
passagens do Novo Testamento. E, da
mesma maneira como os apstolos tm
ao lado deles os sete homens, tambm
os presbteros (ou bispos) tm ao lado
deles os diconos (Fp 1.1; 1Tm 3.113). Os apstolos falam do trabalho
deles como sendo a Palavra e a orao
(At 6.4,5), para no mencionar o de
presidir, e a mesma funo atribuda
aos presbteros ou bispos (superintendentes) (cf., p. ex., At 20.28; 1Tm 3.2,
3; Tt 1.9). Os sete homens foram chamados para servir em Atos 6.2 e 3 (diakonein) e o mesmo dito a respeito
dos diconos em 1 Timteo 3.10 e 13
(diakonein). Terceiro, os sete homens
deviam ser escolhidos dentre aqueles
que manifestavam algumas qualificaes espirituais (At 6.3). Os diconos
devem ser escolhidos dentre homens
que manifestam qualificaes espirituais semelhantes (1Tm 3.8-10, 12). Embora os dois conjuntos de qualificaes
no sejam idnticos, a lista mais especfica em 1 Timteo 3 poderia facilmente
ser vista como as especificaes do esboo mais geral de Atos 6. No h nenhum obstculo para equiparar os sete
homens aos diconos e muito para recomendar isso.
O trabalho diaconal em vista em
Atos 6 foi inicialmente executado pelos apstolos. Eles o faziam por duas
razes. Primeira, o trabalho confiado
ao povo de Deus freqentemente
mais bem executado pela igreja por
meio dos seus oficiais ou representantes. Segunda, parece que os apstolos incluam como parte da funo
e do ofcio deles as funes e os ofcios rotineiros da igreja, ou seja, os
dos presbteros e dos diconos. Por
analogia, pode-se corretamente presumir que o ofcio de presbtero tambm inclui as funes e o ofcio de
dicono. Essa pode ter sido a razo
pela qual somente presbteros foram
eleitos nas igrejas novas mencionadas
em Atos 14.23 e em Tito 1.5ss.
Os apstolos, entretanto, em Atos
6 decidem que eles no podiam mais
Servos Ordenados #1

executar a funo diaconal de maneira adequada e, especialmente, eles no

podiam mais faz-lo sem prejuzo da
funo que a responsabilidade mais
importante deles, isto , o ensino da
Palavra de Deus (At 6.2). Assim sendo, o ofcio dos primeiros diconos,
os sete homens, institudo para continuar a satisfazer as necessidades fsicas das vivas, especialmente a necessidade delas de alimento (At 6.1,2),
e tambm, ao mesmo tempo, auxiliar
os apstolos e alivi-los desse servio (At 6.3; dessa responsabilidade
NIV). Esses sete homens, no seu ministrio de servir s mesas, faziam isso
como homens de boa reputao, cheios do Esprito e de sabedoria (At 6.3).
Esse relato serve como modelo para
determinar o ministrio dos diconos,
visto que em nenhum outro lugar nas
Escrituras a tarefa deles especificada. Esse modelo mostra-os realizando
um ministrio espiritual para com
aqueles, de dentro da igreja, que precisavam ter as necessidades bsicas da
vida providenciadas para eles. Esse
o primeiro e principal princpio que
esse relato nos traz. O segundo princpio relacionado o de prestar assistncia aos que presidem e ensinam na
igreja, e executar os servios ou responsabilidades que devem ser realizados pelos oficiais da igreja, mas que
os presbteros no podem fazer sem
prejuzo da funo principal sua como
pastores espirituais do povo de Deus.
Mas esses outros servios, que podem
apropriadamente ser atribudos aos diconos, no devem lev-los a negligenciar os servios especficos do diaconato, ou seja, o ministrio de misericrdia para com os necessitados.
Que esses diconos trabalham em
sujeio aos presbteros e sob a superviso deles, mesmo na rea das finanas e, especificamente, na questo dos
fundos para os necessitados, evidente no apenas a partir do fato de que
os presbteros so chamados a presidirem sobre toda a igreja e todas as suas

organizaes e oficiais, incluindo os diconos, mas tambm demonstrado

pela passagem especfica de Atos
11.27-30. Os fundos enviados a Jerusalm para aliviar a fome foram entregues aos presbteros (v. 30). Os presbteros, do mesmo modo que os apstolos, devem preocupar-se com as vtimas da fome e supervisionar e prover
para elas. Assim, os fundos foram entregues aos presbteros. Porm, como
os apstolos, embora no seja afirmado no texto e no precisa ser afirmado
luz de Atos 6, ns podemos presumir que os presbteros entregaram essa
questo aos diconos para que fizessem a distribuio de fato.
Pode-se argumentar, a partir da atividade posterior de Estevo e Filipe
(At 8.5ss.), que esto listados entre os
sete homens de Atos 6 (v. 5), que a
atividade deles indica que os diconos
deveriam ser evangelistas, isto , pregadores. Certamente Filipe, em Atos
8, um evangelista e ocupou-se com
a pregao no sentido mais pleno da
palavra. Entretanto, no foi na qualidade de um dos sete homens cujo servio era servir s mesas para as vivas em Jerusalm que ele esteve empenhado nessas atividades fora de
Jerusalm. Essa distino e avaliao
so apoiadas por Atos 21.8, onde o
ministrio de Filipe como evangelista
diferenciado do fato de ele ser, ou
ter sido, um dos sete homens: Filipe,
o evangelista, que era um dos sete.
Isso tambm apoiado pela descrio
das atividades especificamente dadas
aos sete homens em Atos 6. Eles deviam servir s mesas e assistir as vivas e se empenharem em atividades
semelhantes a fim de ajudar os apstolos para que eles pudessem pregar
e ministrar a Palavra. A descrio do
servio dos sete homens em Atos 6
especialmente quando visto luz do
que os apstolos deviam fazer em contraste com eles , define o trabalho
diaconal dos sete homens e os diconos e no inclui o que Filipe faz posabr-jun/04 14

diconos
teriormente. Sua atividade posterior
seu trabalho como evangelista e no
como um dos sete homens, e essas
duas atividades com as quais Filipe se
ocupou, uma depois da outra, no devem ser confundidas uma com outra.
A distino tambm sustentada
pela comparao das listas de qualificaes para bispos e diconos em 1
Timteo 3.1-13. dito que os bispos
(presbteros) devem ser aptos para ensinar (v. 2, cf. Tt 1.9 e h tambm
mais distines entre presbteros em
1Tm 5.17) e que eles
devem tomar conta da
igreja de Deus (v. 5); nenhuma dessas duas coisas dita a respeito dos
diconos em 1 Timteo
3.8-13, embora os diconos e os presbteros
tenham outras qualificaes que so comuns
ou semelhantes.
Algumas qualificaes distintivas dos diconos indicadas em 1
Timteo 3.8-13 bem
podem ajudar a salientar as relaes interpessoais sensveis e importantes nas quais os diconos se encontram envolvidos enquanto ministram
aos necessitados. Eles mesmos no estabeleceriam a rea de trabalho, como
Atos 6 o faz explicitamente, mas no
plano de fundo dessa passagem o significado e a importncia deles so mais
prontamente reconhecidos.
A referncia a mulheres ou esposas
em 1 Timteo 3.11 colocada no meio
de uma passagem que descreve como
homens aqueles a quem a designao
de dicono (diakonoj) aplicada (cf.
vs. 8 e 12; nessa segunda passagem o
dicono dito ser o marido). Quem
seriam essas mulheres mencionadas no
versculo 11? Muitas respostas tm sido
dadas, mas, devido brevidade deste
artigo, vou restringir estes comentrios resposta que eu considero estar
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mais em harmonia com o contexto bblico aqui e em outras partes. A palavra grega gunv (no plural) que traduzida como esposas pela NIV, e que
traduzida como mulheres em outras verses, pode significar qualquer
das duas dependendo do contexto.
Seu uso no contexto muito restrito dos
versculos 2 e 12, com o significado
de esposa, favorece o significado de
esposa aqui. Essa traduo tambm
explica outros aspectos do versculo
11. Se de fato a esposa est em ques-

to, como eu creio que esteja, isso explicaria a posio do versculo no meio
de uma discusso do diaconato e bem
antes da sentena sobre suas qualificaes maritais e familiares. Essa sentena sobre sua esposa ento a primeira dessas sentenas familiares e,
portanto, no uma intromisso.
Alm do mais, a referncia sua esposa pode ser mais bem explicada pela
ausncia de referncia fidelidade marital pela esposa que de outro modo
sempre aparece (cf. 1Tm 3.2, 12 e
5.9). A palavra grega transicional
wsautwj traduzida na NIV pela
expresso da mesma maneira , tanto distingue quanto correlaciona esse
versculo e aquele a que se refere, do
dicono e com ele. O aspecto diferenciador mostra que a esposa no um
dicono ou uma diaconisa, e o aspec-

to correlato mostra que ela uma pessoa com qualificaes semelhantes e,

assim, qualificada para auxiliar seu
marido. A igreja hoje devia dar ateno a ambos os aspectos desse versculo e agir de acordo. luz dessa passagem e luz do fato de os apstolos
especificamente terem requerido que a
igreja elegesse homens em Atos 6.3
(como eles fizeram, em At 6.5; a palavra grega anvr usada em At 6.3 designa um macho e diferente da palavra grega anqropoj que significa ser
humano), melhor entender o uso do termo
diakonoj com referncia a Febe em Romanos
16.1, como sendo empregado no mesmo sent ido geral de servo,
como usado na nica referncia em Romanos
(13.4ss) e no como
uma de signao de
Febe, como um dicono
ou diaconisa (esse sentido geral de servo encontrado em muitas tradues modernas). 1 Timteo 3 aplica o ttulo
de dicono a um oficial
homem (vs. 2 e 12). A consistncia
entre Atos 6 e 1 Timteo 3 fornece base
bblica para os diconos serem homens.
Que consolo e encorajamento h para
os diconos na realizao de suas tarefas
de servio aos necessitados e de assistncia aos presbteros? Muitos poderiam
ser mencionados, mas um suficiente,
aquele do prprio apstolo Paulo em 1
Timteo 3.13: ... os que desempenharem bem o diaconato alcanam para si
mesmos justa preeminncia e muita intrepidez na f em Cristo Jesus. s
O Dr. George W. Knight III pastor e foi professor de estudos do Novo Testamento no
Covenant, Knox e Greenville Theological Seminaries.
Adaptado de Ordained Servant, vol. 5, n 3 (julho, 1996)
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