CRISE E METAMORFOSES DA DEMOCRACIA

Nadia Urbinati
Traduo de Pedro Gal e Vinicius de Castro Soares

I
O tema desta palestra inspirou-se nas transformaes preocupantes que a democracia constitucional tem enfrentado na Europa e nos Estados Unidos.
Embora baseada em princpios gerais, a democracia
repousa em contextos especficos. Ela toma a forma
do governo vigente que a incorpora, e talvez por isso
minhas reflexes no se ajustem ao Brasil. Assim, recebam esta palestra como um registro de transformaes que podem ocorrer numa sociedade democrtica. No texto a seguir proponho uma breve viso do
meu novo livro intitulado, Democracia desfigurada:
opinio, verdade, e o povo (Harvard University Press).
Escrevi esse livro ao longo de meses de mudanas
formidveis nas sociedades europeias e na americana, e em suas respectivas democracias, enquanto a
segunda grande depresso comeava a incinerar os
*

Conferncia proferida em 24/10/2012, durante o 36o

Encontro Anual da Anpocs, em guas de Lindia-SP.

sonhos triunfantes de um inesgotvel crescimento

econmico para todos e a questionar a habilidade de
parlamentos eleitos e dos procedimentos democrticos para tomar decises rpidas e competentes. O
declnio da igualdade social e a escalada da ambio
poltica dos ricos, ambos com credenciais tecnocrticas ou apoio populista e plebiscitrio, so fenmenos
idnticos que desafiam a ordem democrtica atual
e que meu livro pretende estudar. Este novo livro
uma continuao de meu trabalho anterior sobre democracia representativa e contm uma anlise crtica
de algumas das mais visveis e assustadoras metamorfoses do governo parlamentarista, que defino como
uma diarquia da deciso e da opinio, ou seja, de
instituies e procedimentos que criam, mantm a
esfera pluralista e aberta do ambiente de formao da
opinio. Em relao a essa ordem dirquica, detecto
algumas deformidades.
Depois de breves ilustraes do significado de
diarquia e dos trs tipos de desfiguraes que anaRBCS Vol. 28 n 82 junho/2013

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 28 N 82

liso no livro, centrarei minha apresentao numa

desfigurao em particular o plebiscito de audincia* e a transformao da democracia numa poltica
da passividade.
A aparncia externamente identificvel, a
configurao dos traos distintos de uma pessoa
que permitem reconhecimento. Cada um de ns,
homem ou mulher, tem seu fentipo graas ao qual
nos reconhecem. Nossa aparncia nos preciosa
porque os traos que a compem se destinam a tornar nica nossa presena, diferente da de outros.
Quando no ocorrem acidentes, todos os componentes da aparncia de um indivduo mudam de
uma forma que lhe permite permanecer reconhecvel. Uso a analogia com a aparncia corprea para
explorar algumas deformidades da democracia. A
analogia do corpo no pensamento poltico to
antiga quanto a reflexo sobre poltica. Teorias de
legitimidade poltica desenvolveram teorias sobre a
substncia do corpo poltico, o que o faz poltico.
Mas a aparncia no a substncia. o que um
corpo revela externamente. Essa a perspectiva que
adoto. A sociedade democrtica tem tais e tais caractersticas, s a ela pertencentes. Uma forma tirnica de governo se caracteriza por alguns traos ou
tem uma aparncia que permite ao observador logo
constatar sua identidade: eleies sem datas regulares, nenhuma diviso de poder, nenhuma declarao de direitos. Da mesma forma, a aparncia que
uma sociedade democrtica mostra ao mundo o
que a faz reconhecvel como democrtica.
As trs deformidades por mim estudadas o
mito epistmico da verdade ou a avaliao de procedimentos democrticos sob a perspectiva de seus
bons resultados; o populista ou o mito da unificao do povo sob a opinio da maioria conduzida
por um lder; e o mito plebiscitrio ou participao
como a coroao de um lder. Essas so mutaes
possveis do carter procedimental e deliberativo
da democracia representativa e, em particular, da
forma parlamentarista de democracia representativa, um sistema no qual a soberania composta de
procedimentos e opinio.
Esclareo agora os principais traos bsicos do
que chamo de uma ordem dirquica. Considero a
democracia como um governo por meio da opinio
e a democracia representativa como a forma que

melhor corporifica o sistema dirquico, um sistema

no qual a deciso (na linguagem da teoria da soberania os procedimentos e instituies que regulam a elaborao das leis) e opinio (o domnio
extrainstitucional da formao do julgamento poltico) se influenciam mutuamente, cooperam entre
si ou entram em conflito sem, contudo, fundir-se.
Enquanto na soberania pr-democrtica somente a
deciso constava na definio do poder soberano,
numa democracia o processo da tomada de deciso
tem uma inevitvel relao com a opinio do povo.
Assim, a tarefa de procedimentos democrticos se
desdobra em duas: permitir aos cidados jogar o
jogo poltico e participar, direta e indiretamente, da
tomada de decises, e exigir e confiar que o jogo
honesto, pois se desenrola de acordo com regras
e em condies iguais para todos, a todos tratando
de forma igualitria. Resumindo ento a mxima de
Alexis Tocqueville: embora a democracia no nos
d a certeza de excelentes ou boas decises (na verdade, s vezes suas decises so ruins ou pouco inteligentes), ela nos d a certeza de podermos reformular ou mudar todas as decises sem questionar ou
revogar a ordem poltica; isto , sem perder nossa liberdade. Decises democrticas requerem emendas
por meios democrticos; exigem mudanas mediante estratgias diretas e indiretas (ou procedimentos e
jogo de opinies) com o fito de reduzir ao mximo
possvel o risco de desfigurao ou de servir a outros
objetivos que no a garantia de uma igual liberdade poltica. A democracia, sobretudo quando implementada por eleies e representao, no pode
ignorar o que pensam e dizem os cidados quando
atuam na sociedade e no como eleitores, quando no se manifestam por intermdio da deciso (ou
seus votos), mas por meio de sua opinio. Os cidados formam suas opinies e criticam quem detm
o poder; sua expresso de ideias pblica e livremente
a condio para a elaborao e mudana de todas
as decises. Essa uma forma de participao ou
cidadania ativa na democracia representativa, embora no se converta diretamente em leis e no possa
exercer autoridade. Os cidados assim usam todos
os meios de informao e comunicao disponveis,
de maneira a manifestar sua presena algo que no
menos valioso que os procedimentos e as instituies, apesar de carecer de poder de comando.

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O desafio espera da democracia representativa que embora deciso e opinio no possam estar verdadeiramente separadas, elas precisam operar de modo separado, embora sejam e
permaneam diferentes. Obviamente, falamos aqui
de separao normativa: no queremos que nossas
opinies polticas sejam enfraquecidas ou silenciadas em nome da opinio competente de expertos
ou da opinio imparcial dos juzes; no queremos
que a opinio da maioria se torne uma s e a mesma coisa que a vontade do soberano; e tampouco
queremos que nossas opinies se convertam numa
reao passiva ao que os lderes colocam no palco.
Que a democracia representativa o governo com
base na opinio implica no fato de o frum pblico
manter o poder do estado aberto criticas, sendo
portanto pblico, seja porque a lei assim o exige,
sob os olhos do povo, seja porque ele no pertence a ningum, pois a designao eleitoral significa
precisamente que o poder poltico perdeu qualquer
possesso especifica. Como podem ver, doxa dese
mpenha trs papis: cognitivo, poltico, e esttico.
O frum de opinio se destina a difundir informao, checar e monitorar instituies, expressar dissenso pblica e crtica, e observar o que os polticos fazem. Em relao a esses trs papis, detectei
as trs formas de desfigurao acima mencionadas
que consistem em radicalizar ou reforar um carter exclusivamente de opinio e dessa maneira
romper a ordem dirquica da democracia. Sugiro
ento uma interpretao das verses epistmica,
populista e plebiscitria: elas so possivelmente radicalizaes que nascem de dentro da democracia
representativa bem como de suas margens internas
e extremas. Embora essas mudanas no produzam
nenhuma modificao de regime, podem modificar
a configurao externa da democracia de uma forma visvel e propcia abertura de uma porta para a
mudana de regime.
Completo agora o argumento da diarquia. H
pouco, tericos polticos chamaram nossa ateno
para o surgimento de dois preocupantes fenmenos
simultneos: de um lado, a privatizao e concentrao de poder na esfera da formao da opinio
poltica; de outro, o crescimento de formas demaggicas e polarizadas de consenso que dividem a
arena poltica em grupos de faces inimigas. No

se trata de caractersticas extemporneas, mas de

sinais de um problema fundamental dentro das
democracias de massa relacionado s transformaes da esfera pblica da formao da opinio pelo
impacto de fenmenos simultneos, tais como o
declnio dos partidos polticos no gerenciamento
da ligao entre representao e participao, e a
escalada da desigualdade econmica, com um impacto direto na distribuio da oportunidade de
voz ou influncia na poltica. Lembremos que,
em meados do sculo XIX, John Stuart Mill preconizava que os meios de comunicao poderiam
recriar esse tipo de proximidade nos dilogos nacionais em grandes sociedades, do qual gozavam
as repblicas antigas, por reunirem seus cidados
numa assembleia interagindo diretamente na gora ou no frum. Alm disso, eles iriam erigir um
frum imaterial de opinies introduzindo assuntos
de interesse popular na arena pblica mantendo os
polticos e as instituies sob o julgamento de um
pblico de escritores e leitores (Mill, 1977, p. 432).
Um sculo depois, Jrgen Habermas afirmou que o
frum pblico essencial para a democracia, sob a
condio de manter-se sempre pblico, pluralista,
e com autonomia em relao aos interesses privados
de qualquer tipo. Com palavras premonitrias, j
em 1962, Habermas retratou o perfil aclamatrio
que caracteriza a esfera pblica numa democracia
de massas. A questo, nas democracias constitucionais atuais, no parece ser mais a de simplesmente
proteger os direitos bsicos de votar e de competir
em eleies. A questo parece pertencer mais ao domnio da formao da opinio, pois a questo no
a de como proteger a liberdade de expresso do
poder do Estado, mas a de como o frum pblico
de ideias pode ter xito em permanecer um bem
pblico (Habermas, 1991, pp. 211-222) e atuar
no seu papel de monitorar, conhecer e discordar, se
o poder televisivo afeta a poltica de modo to radical e se (como argumentam John Dunn e G. Sartori) a indstria da informao em muitas partes
do mundo pertence a um pequeno grupo de individualidades privadas (Dunn, 2005, p. 175; Sartori,
1997, p. 133).1 No mundo de hoje, o que est em
jogo no a liberdade de expresso como direito
individual, mas como direito dos cidados. Numa
arena poltica na qual uma disposio de nimo de

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inclinao aclamativa tende a predominar e as corporaes privadas ocupam o frum pblico, a disperso de proprietrios de mdias de massa, como
alguns acadmicos sugeriram, seria capaz de prevenir o efeito Berlusconi ou a desfigurao plebiscitria que me inspirou a escrever este livro (Baker,
2007, p. 18). Outros acadmicos expressaram ainda a preocupao de que esta disperso da informao no em si condio suficiente para limitar
a homogeneidade. Como escreve Cass Sustein, a
Internet produz uma formidvel disperso da informao mas tende tambm a criar a agregao de
milhes em torno de pontos de vista endossados
pela imitao e identificao a blogueiros, o que reproduz e radicaliza as velhas lealdades prejudiciais e
sectrias (Sunstein, 2006, pp. 5-19). A disperso da
informao da Internet no menos inocente que
a concentrao de mdias em dispor os cidados a
um sectarismo militante e formao de nichos autorreferentes e homogneos de militantes de cabea
feita. O declnio (nas sociedades ocidentais) da participao eleitoral e do papel dos partidos polticos
e a fragmentao do pblico em nichos de opinies
privadas so fenmenos interligados que merecem
ser tratados como indicaes de metamorfoses da
democracia representativa. Neste cenrio atual, que
concerne a todas as democracias consolidadas, situo
a analise terica das trs formas de desfigurao da
poltica democrtica: a epistmica, a populista e a
plebiscitria; assim como a reao contra ou o uso
instrumental do fato de que a democracia uma
forma de governo de, e baseada em, recursos de
opinio. Aqui necessria uma digresso antes de
voltarmos ao plebiscito de audincia.
Giovani Sartori escreveu anos atrs que votar
o que conta numa democracia, e que os cidados
no aprendem a votar votando (Sartori, 1987, pp.
117-118). A arena aberta de discusso, independentemente de sua riqueza e articulao, no muda
o carter arbitrrio do voto e no torna os cidados
mais competentes. Ento, por que insistimos tanto
na necessidade de uma arena de opinio livre, pblica e pluralista? Seria por visarmos algum xito
em particular, como, por exemplo, decises competentes e verdadeiras? A teoria da democracia como
diarquia apropriada para abarcar mais uma viso
procedimental do que substancial da democracia.

Assim, no devido a alguns resultados desejveis

que seria importante a democracia repousar sobre
um debate pblico sem inibies, robusto e aberto,
mas sim por apreciar e proteger a liberdade. Um
frum livre e pblico um sinal de liberdade poltica e em si e por si um bem; primeiramente, porque a chance de contestar e controlar um regime
atinge o ponto em que as opinies de seus cidados
no esto confinadas ao domnio de suas mentes
ou no so consideradas como opinio privada; em
segundo lugar, por ser consonante com o carter da
democracia como sistema poltico que engendra a
disperso do poder e baseia-se nela. Dessa forma,
enquanto o poder eleitoral sem dvida a garantia
bsica da democracia, a garantia substancial dada
pelas condies sob as quais os cidados adquirem
informao e so expostos presso de formadores
de opinio... Se assim for, as eleies so um meio
para um fim, um governo da opinio, um governo
que reage opinio pblica e que responsvel por
ela (Sartori, 1987, pp. 86-87). Esta a ideia central da democracia como diarquia.
A igual oportunidade que os cidados tm de
fazer parte da formao e expresso de opinies polticas no exerccio de sua influncia poltica sobre
as instituies representativas e a qualidade do frum pblico de ideias so componentes interligados e essenciais da sua liberdade poltica. Eles so
fatores primordiais, assim como o direito ao voto,
e, como o direito de votar, no precisam de evidncia emprica: um frum de opinies aberto essencial ainda que no aprendamos a votar votando;
ainda que um debate pblico aberto e robusto no
garanta que tomemos decises corretas e racionais;
e ainda que a informao no se traduza em conhecimento. Neste sentido eu sustento com Norberto Bobbio que normas e procedimentos (regras
do jogo) so bens primrios e que temos de considerar numa concepo normativa de democracia.
Vou dar um exemplo para mostrar por que a fora
indireta das opinies e o seu pluralismo com suas
expresses conflitantes caracterizam a democracia
moderna mais do que o sufrgio.
Se a democracia representativa revela o trabalho milagroso do voto isto , a substituio da
violncia pelo ato de contar votos, ou de contar cabeas em vez de quebr-las) porque o peso dos

CRISE E METAMORFOSES DA DEMOCRACIA

votos excede o dos nmeros (este foi o argumento
de Antonio Gramsci para responder crtica de Pareto democracia como pura ideologia). Quando a
poltica est estruturada em termos eleitorais e nas
propostas polticas que os candidatos incorporam,
as opinies criam uma narrativa e uma temporalidade. Criam uma espcie de sabedoria coletiva ou
entendimento comum que ligam os votantes individuais atravs do tempo e fazem um balano da
representao da sociedade como um todo, de suas
aspiraes e de seus problemas (Gramsci, 1973, p.
1625). Isso explica o fato de que as opinies nunca
tm o mesmo peso, nem mesmo no caso hipottico de duas opinies diferentes que obtivessem um
mesmo nmero de votos. Se o valor das opinies
fosse o mesmo, a dialtica partidria e o prprio ato
de votar fariam pouco ou nenhum sentido. Votar
uma tentativa de dar peso a ideias, mas no para
igual-las em valor. Alm disso, opinies buscam
visibilidade para alm do dia de eleio, e ainda que
elas no possam clamar por nenhuma legitimidade
mantida na tomada de decises, elas tm o poder
de influenci-la e faz-la seguir seus movimentos.
Elas se elevam a um frum aberto e pblico de julgamento poltico, que gera um saldo positivo na
atividade poltica. A especificidade e unicidade da
democracia representativa tm por base os lanamentos das pedras de papel, por intermdio das
cdulas, mas no se encerram ali. Residem muito
mais no movimento circular das opinies existentes
entre as instituies do Estado e a sociedade. Isso
d sentido democracia como diarquia.
Isso d sentido tambm aos riscos contidos nesta estrutura dirquica. A interao do povo com seus
candidatos e representantes, antes e depois do dia da
eleio, pode nos induzir a pensar que a maioria dos
cidados curiosos, ou os debates pblicos da televiso assim como os lobbies de pesquisas de opinio
so legtimos ao reivindicar um poder soberano. Os
fenmenos populistas e plebiscitrios so incubados
dentro da prpria democracia dirquica como um
anseio de se triunfar sobre a distncia entre deciso e
opinio, por meio de uma idealizao da unanimidade que tem caracterizado as comunidades democrticas desde a antiguidade. Nesse sentido, argumento
que essas desfiguraes so possibilidades internas das
facetas da democracia e no acidentes externos a ela.

Ainda por essa natureza dirquica, os governos devem engajar-se no esforo de resguardar a
oportunidade que os cidados tm de participar da
formao da soberania informal. Diante da ligao
inevitvel entre a opinio pblica e a deciso poltica, a preocupao com a possibilidade desproporcional que os ricos ou a maior fora social tm para
influenciar os eleitores e o governo sacrossanta.
Pesquisas empricas provam que esta preocupao
bem caracterizada quando demonstram como a
desigualdade econmica e a desigualdade poltica
se reforam mutuamente, resultando no fato de
que a riqueza tende mais a reforar do que a distribuir o poder com o passar do tempo (Dawood,
2007, p. 147). Os tericos da democracia tomam
esta evidncia como uma justificativa para argumentar que na democracia representativa os cidados padecem de um novo tipo de corrupo, uma
dupla corrupo que consiste em excluir aqueles
de igual cidadania de uma presena significativa
nos fruns de opinio. De tal modo que os excludos no podem sequer provar sua excluso por terem eles direito a introduzir as pedras de papel na
urna eleitoral, o que seria uma evidncia fatual da
igualdade de cidadania. John Rawls descreveu este
problema com expresses muito felizes: Devemos
tomar como admitido que o regime democrtico
pressupe a liberdade de expresso e a assembleia,
a liberdade de pensamento e a conscincia (Rawls,
1971, p. 225), e essas condies no so apenas requeridas pelo princpio da liberdade, mais do que
isso, so essenciais para tornar qualquer assunto poltico aberto ao escrutnio.
Para concluir a primeira parte de minha apresentao, quando a opinio introduzida em nossa
compreenso da soberania democrtica, a teoria da
representao deve focalizar o problema das circunstncias da formao de opinio, uma questo
que diz respeito aos direitos polticos dos cidados,
dos quais, como se pressupe, todos devem gozar
igualmente. Os direitos iguais dos cidados para
uma diviso igualitria na determinao da vontade poltica devem caminhar junto no somente
com as oportunidades significativas de se informar,
mas tambm para formar, expressar, dar voz s suas
ideias e dar a elas um estatuto pblico e de influncia. Embora a influncia seja difcil de ser nivelada

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e estipulada por clculos rigorosos, isso pode e deve

tender a ser feito quando est em jogo a oportunidade de exercit-la. Embora, como j dissemos,
dificilmente possamos provar por meio de algum
questionamento razovel que h uma relao causal
entre o contedo de mdia, entre a opinio publica
e a qualidade dos resultados ou decises polticas
(no h dados que provem que Berlusconi ganhou
trs eleies graas ao seu imprio miditico-televisivo), a oportunidade de participar da formao
das opinies polticas deve ser igualmente usufru
da por todos.

II
Tendo esclarecido o significado e a relevncia
de assumir a democracia representativa como diarquia da deciso e da opinio, passemos segunda
parte deste trabalho, na qual tentarei ilustrar uma
das trs desfiguraes da democracia como governo
baseado nos recursos da opinio.
Devo abrir um parntese e dizer que o pensamento acadmico da teoria poltica nos Estados
Unidos me inspirou na reflexo acerca do plebiscitarismo do pblico desde que se testemunhou o
renascimento do interesse e simpatia em relao
democracia plebiscitria. Dois trabalhos publicados
em 2010 testemunham esse renascimento: The executive unbound, de Eric A. Posner e Adrian Vermeule, e The eye of the people, de Jeffrey Edward Green.
Este fenmeno no exclusivamente americano,
mas podemos notar uma guinada explcita que
teoricamente apreciada e justificada. O intuito de
meu exame crtico trazer tona este novo entusiasmo pela democracia plebiscitria, e apresentar
algo como uma ilustrao do intrigante papel do
pblico como uma fora que pode transformar
radicalmente sua feio, j que fazer democracia
algo bem diferente de todos os outros regimes. Para
antecipar em poucas palavras o meu argumento, a
democracia plebiscitria um destino possvel que
est incubado na prpria democracia representativa. Podemos detectar isto quando consideramos a
esfera da opinio pblica em suas multifacetadas
funes: cognitiva, poltica e esttica, e como um
complexo fenmeno que pode tanto fortalecer a

democracia quanto fomentar mudanas em suas

caractersticas observveis. Fecho aqui o parntese.
Em seu livro acima mencionado, Jeffrey Green afirma que o plebiscitarismo promete restaurar
a noo de povo como um conceito significativo
da identidade coletiva na vida poltica contempornea, e o faz ao apresentar o povo em sua capacidade coletiva, um espectador massivo das elites
polticas (Green, 2010, pp. 27-28). No entanto, a
questo que quando os lderes se dirigem diretamente ao povo, acabam por radicalizar as questes,
fazendo com que a negociao entre as partes se
torne mais difcil; isso torna o terreno da poltica
naturalmente frtil liderana ativista. O que no
implica, no entanto, que haja um ativismo em geral
do povo. Os meios de comunicao de massa, bem
como o sistema eletrnico de comunicao direta
constituem um suporte sem precedentes para a democracia de audincia. O cidado que conversa
com outros cidados na Internet no existe como
cidado, mas como pessoa privada. Como Walter
Lippmann antecipara h algumas dcadas, a perfeio da democracia do pblico corresponde criao de um mundo que no tem nenhum ponto de
referncia externo conscincia e vida da pessoa
privada, e para o qual a perspectiva de evidncia
no mais possvel (Lippmann, 1955, pp. 22-24).
Isso quer dizer que o mundo criado pelos meios de
comunicao de massa o prprio mundo, uma
realidade nica e total. De acordo com Niklas Luhmann, no se trata de um mundo de comunicao
ainda por fazer, porque, com estes instrumentos, j
est descartada a interao entre emissores e receptores de imagens (Luhmann, 2000, p. 2). E precisamente esta interrupo do contato direto (com
a audincia) que garante um nvel de liberdade elevado dos meios de comunicao, acrescentando-se
a isso que os receptores so de fato os destinatrios
passivos, na mesma proporo em que os meios so
verdadeiramente livres. provvel tambm que
isto altere o significado de publicidade e de esfera
pblica, ao minar a ideia que Jeremy Bentham faz
do pblico como um tribunal. A diarquia da deciso e da opinio capacita o pblico, pois incorpora uma ideia reguladora (a do cidado como uma
identidade que pertence igualmente a todos e que
no idntico realidade social da pessoa privada),

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operando tambm como um ponto de referncia de
avaliao externa para quem opina ou julga. Isso faz
do julgamento em si um ato pblico, porque nele
h um parmetro, em que todo cidado est ciente
sobre como manuse-lo, e graas ao qual aes e
decises do Estado so julgadas como corretas ou
equivocadas. Mas o desaparecimento do poltico
como o ator geral (ou a artificialidade da identidade do cidado) significa que a prpria opinio
sofrer uma mudana, tornando-se mais atrelada
ao ponto de vista ou preferncia idiossincrtica
da pessoa individual, e tambm reao direta aos
eventos que a pessoa observa.
Mas vamos discutir a ideia principal dos tericos do plebiscito de audincia: eles argumentam
que a funo ocular das pessoas d ao povo um
novo poder sobre o lder, algo que o direito de voz e
de opinio so incapazes por si ss. Imagens esta
a ideia so fatais para a popularidade, muito mais
do que as palavras, porque os atores dificilmente
podem esconder-se, enquanto suas palavras podem
ser elaboradas de forma manipulada. Desse modo,
embora os lderes de todos os tempos e lugares tenham sido tentados a manipular o consentimento
das pessoas, o uso das palavras que d a sua inteno mais chances de sucesso. As imagens esto
muito mais disposio dos espectadores do que
as palavras. Os lderes esto merc da influncia
da moda como todo mundo, e isto que torna o
poder das imagens mais igualitrio e sua capacidade
de constranger mais efetiva. Assim, quando o povo
se torna audincia, adquire um poder muito maior
do que quando um ator poltico no sentido tradicional. A poltica plebiscitria pensa que possvel
transformar a condio passiva dos espectadores
numa fora racional, uma fora que, na realidade,
nem as palavras nem a deliberao racional tm,
porque obriga aqueles que possuem autoridade e
poder muito desproporcionais numa democracia
em certo sentido a recompensar o pblico por este
privilgio (Green, 2010, p. 26). Fazer do pblico o
aspecto central significa reconhecer e aceitar a existncia do desequilbrio de poder entre governados
e governantes, sujeitos s normas do mercado em
resumo, a democracia ocular permuta a autonomia
dos cidados pela publicidade dos lderes. Ser um
lder poltico no governo de audincia um neg-

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cio oneroso: este o nico recurso de controle que

a audincia tem. O custo pago pelo lder em troca
da manuteno das ferramentas do poder de Estado
a renncia de parte de sua liberdade individual.O
lder est nas mos do povo porque ele est, permanentemente, sob os olhos das pessoas. Este o
fardo extra sobre as figuras pblicas que uma democracia plebiscitria ocular carrega.
primeira vista, a ideia parece interessante,
pois inegvel que aqueles que competem pelo
poder devem estar cientes de que no desfrutam,
nem podem reivindicar, como cidados comuns, da
mesma extenso de uma liberdade negativa. Maior
poder implica maior responsabilidade e, portanto,
menor a liberdade de dissimular. O poder poltico
anseia pelo Anel de Giges, o poder de tornar-se invisvel, com o objetivo de se tornar capaz de fazer
o que de outra forma no poderia. O segredo um
bem primrio da vida privada do indivduo, mas
pode ser um obstculo intransponvel para oficiais
pblicos. claro que um ministro, ou primeiro-ministro, est protegido pelos seus direitos bsicos
como qualquer outra pessoa. No entanto, para que
a sua vida privada possa ser transparente e legtima,
talvez uma maior vigilncia seja necessria. Nesse
caso, a confiana no se d ex ante, como um cheque em branco, mas implica e requer comprovao
por evidncias. Por uma questo de fato, concorrer
a um cargo poltico uma escolha livre do candidato, cujo triunfo vem acompanhado de um misto de
honra e de fardo.
Esta ideia convincente? Ora, da ideia de que
tornar o lder o objeto dos espectadores se traduz
em mais poder para o povo, Posner, Vermeule e
Green concluem que o pblico pode substituir os
procedimentos e as instituies de controle, e isso
at mesmo na diviso de poderes limitando o poder
estatal. Em outras palavras, a democracia de audincia pode romper a relao dirquica entre instituies e opinio, sem alterar o carter do governo
democrtico.
Questiono essa viso e o caso italiano vem em
meu apoio. Para comear, o motivo pelo qual os
polticos usam uma mscara socialmente aceitvel
no desapareceu com o advento da democracia moderna (Green, 2010, p. 29), e o argumento otimista para o controle do poder por parte de um

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pblico ocular pouco convincente e injustificvel.

Baseia-se em consideraes abstratas sobre o papel
do pblico ocular, o que as experincias reais parecem refutar. O primeiro-ministro Silvio Berlusconi estava sob um permanente olhar da mdia, e
quem se intrometeu em sua vida no o fez necessariamente para revelar o seu comportamento desregrado, mas apenas para satisfazer a sede de notcia
escandalosa do pblico, o que, por sua vez, criou
um mercado de escndalos, dando um formato de
tabloide opinio pblica. Colocar a vida privada do primeiro-ministro sob os olhos das pessoas
tambm no serve para controlar ou limitar o seu
poder; alm do mais, isso nunca o impediu de viver
a sua vida como preferia. O fato de que Berlusconi possua ou controlava seis estaes de televiso
nacionais foi, naturalmente, um fator agravante;
entretanto, este no foi o nico motivo que fez do
pblico italiano uma democracia passiva que dificilmente poderia control-lo.
De fato, mais ainda do que o domnio dos
meios de informao, o imprio ocular ou a inflao de imagens foi o fator que construiu a viso
de um poder de inspeo especialmente inepto. O
paradoxo de ressaltar o fator esttico da opinio
pblica, em detrimento da compreenso e parti
cipao poltica, faz com que no se preste ateno
para o fato de que as imagens so a fonte de um
tipo de julgamento que avalia mais os gostos particulares (reaes emocionais) do que o fato poltico
ou moral.
O que o gosto? O gosto, assim explicou Immanuel Kant, o que exalta, e no o que contm
as potencialidades retricas da viso, alm de torn-la isolada, em vez de promover a comunicao. De
fato, enquanto possvel discutir sobre o gosto,
impossvel disput-lo, porque nenhuma disputa
avalivel para alm da determinao conceitual no
domnio do prprio gosto. Gosto no se discute. O
mximo que podemos fazer com o gosto acreditar
que chegamos a um acordo mtuo e trabalharmos para torn-lo possvel. O gosto individual e
dificilmente pode ser um meio para acordos entre
os espectadores. Pelo contrrio, ele um raciocnio
hipottico (a imaginao, nas palavras de Kant),
que tem o poder e a capacidade de despertar a vontade, e o faz conduzindo a nossa razo a elaborar es-

tratgias que poderiam gerar consentimento: deve

haver esperana de se chegar a um acordo mtuo;
preciso, portanto, ser capaz de contar com fundamentos para o juzo que no tm apenas uma
validade meramente privada e, portanto, que no
meramente subjetivo, o que , no entanto, completamente contrrio ao princpio fundamental de que
Todo mundo tem seu prprio gosto (Kant, 2000, pp.
214-217).2 Ento, o que se presume de imagens e
gosto? O desfecho este: que as prioridades da televiso so o furo, uma boa imagem e os ndices (o
maior pblico possvel) (Sartori, 1997a, p. 149).
Assim, a hegemonia do ocular poderia conduzir
o pblico exatamente para a direo oposta daquela
que fora pretendida pelos defensores da democracia
plebiscitria. Na verdade, se o que dissemos sobre
o gosto est correto, ento o que nos parece que
o pblico no controla o lder, mas sim que ele sugere ao lder o que ele deve fazer ou evitar, indo ao
encontro do favor e do gosto das pessoas (o que
no necessariamente idntico aos interesses dos
cidados). Alm disso, o imprio do visual arruna, inevitavelmente, o curso e o estilo do discurso
poltico. A experincia italiana confirma este diagnstico, porque, nos anos Berlusconi, ele governou
como um lder plebiscitrio numa democracia de
audincia, em que os assuntos da conversao poltica foram ditados pela lgica do marketing comercial e da publicidade. Os assuntos polticos foram
expurgados do discurso pblico, simplesmente
porque no eram atraentes nem os proprietrios e
responsveis da televiso, nem para os espectadores.
O paradoxo do vdeo-espectador total, ou espectadores que colocam um fardo extra sobre figuras
pblicas, que as decises polticas permanecem invisveis e veladas porque so, na maioria das vezes,
pouco atraentes para o gosto esttico e os desejos
espetaculosos da multido televisiva. Ter pouca cincia do que os polticos eleitos estavam fazendo foi o
preo pago pelos cidados italianos, tornando-se uma
audincia ocular poderosa, alimentada com um tipo
de informao que tinha por intuito impressionar a
mente das pessoas, o que foi feito atravs de imagens
que fervilhavam de temas relacionados ao gosto ou s
emoes instintivas. Assim, tornando visvel a vida do
lder, como um objeto de espetculo, foi possvel, sob
pretexto de publicidade, gerar uma nova opacidade.

CRISE E METAMORFOSES DA DEMOCRACIA

O caso italiano demonstra que a transformao de uma base poltica para a publicidade dos
programas de partidos deixou o povo no s com
menor controle, mas, na verdade, incapaz de olhar.
Alm disso, o domnio da poltica tornou-se mais
vulnervel corrupo. Alessandro Pizzorno h
alguns anos atrs interpretou esse paradoxo, revelado por tal transformao, como um sinal do declnio da linguagem e julgamento polticos, assim
como sua consequente substituio pela linguagem
e julgamento da moralidade e gosto subjetivos. A
centralidade dos smbolos sobre os programas, da
personalidade do lder sobre o conjunto dos apoiadores do partido, traduz-se na centralidade de qualidades morais sobre as qualidades polticas, na formulao do juzo poltico por parte dos cidados.
Assim, o declnio das virtudes polticas (prudncia,
competncia etc.) e das virtudes pessoais (esttica,
sexual etc.) tornam-se centrais. E um resultado
comprovado dessa transformao pode ser visto
no aumento da ocultao de questes polticas aos
olhos do pblico, pois o que deveria ser o objeto
de visibilidade pblica no to interessante para
os espectadores e especialistas da mdia quanto a
figura do lder. A poltica torna-se ento mais profissional, no sentido de que se converte numa atividade que vive de barganhas s escondidas. Em
suma, o plebiscito de audincia facilita a corrupo
(Pizzorno, 1998, pp. 45-63).
Dar ao povo uma potncia ocular total no lhes
d qualquer garantia de que o que eles vero seja o
mais importante no governo ou nas atitudes polticas, e menos ainda o que a sociedade quer e precisa (Sartori, 1997a, pp. 149-150). Mas, para que as
opinies sejam pblicas, no suficiente que estejam apenas difundidas, necessrio que pertenam
coisa pblica, res publica; e o julgamento sobre
esta pertinncia algo que os cidados desenvolvem livremente, quando participam da elaborao
de suas decises e de suas opinies enquanto cidados, e no simplesmente como espectadores privados (Sartori, 1987, p. 87). Assim procedem quando
fazem outras coisas alm de assistir: como participar de movimentos, associaes e eleies, fazendo
seus representantes conscientes de seus problemas e
interesses, contestando-os e colocando-os para dentro ou para fora por intermdio da votao. No

13

apenas o contedo e seu agente que fazem com

que um fato seja um fato pblico, mas tambm
a forma como se realiza. Os cidados contribuem
para construir o que pblico quando induzem o
Estado a fazer o que deve, segundo Kant: submeter as suas aes ao julgamento dos cidados, a fim
de serem avaliadas de acordo com os princpios do
uso pblico de sua razo, isto , pela igualdade de
considerao e liberdade. O uso pblico da razo
dos cidados exige que as aes do Estado sejam
pblicas. Mas, em que ponto comea a publicidade
das aes pblicas? Comea quando ainda est sob
a forma de um plano mentalizado pelos polticos,3
ou quando est em debate nas instituies pblicas,
como numa assembleia ou frum pblico?4
Ao comentar a mxima kantiana da razo pblica, Bobbio, anos atrs, indagou: se o fato de um
governo esconder as suas aes por si s admisso
de que so motivo de escndalo, ento o que constitui um escndalo?. Quando surge um escndalo? Quo expostas ao pblico devem estar as aes
para serem consideradas sob o olhar das pessoas?
Caso contrrio, nenhuma deciso pode ser tomada
de forma totalmente transparente, particularmente
quando ocorre numa democracia, na qual a liberdade individual o princpio que norteia o comportamento poltico (no apenas privado), j que ela
a condio graas qual a negociao e o compromisso podem ser alcanados entre partidos e interesses plurais (Bobbio, 1984, p. 93). Parafraseando
Hannah Arendt, os direitos criam uma opacidade
saudvel, sob a qual uma pessoa pode se esconder e
viver, e que atravs dela vive a sua prpria intimidade. Mais do que isso, esta a maneira pela qual as
aes pblicas se tornam pblicas (quando, de que
forma, por meio de que tipo de imagens etc.), o
que , em si mesmo, no uma questo transparente. Apesar do clamor persistente de transparncia,
nem sempre a democracia plebiscitria parece levar
em conta esta opacidade: A franqueza til para
regular de modo secundrio temas no relativos s
polticas legisladas, mas aos lderes que tomaram
posse para legislar (Green, 2010, p. 203). O poder ocular do povo opera mais sobre a figura do
lder do que sobre as polticas. Isto o que torna
esta questo um captulo ligado mais poltica da
liderana do que democracia. Como James Tully

14

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 28 N 82

escreveu, ao analisar a liderana wilsoniana, debates presidenciais, consultas pblicas e coletivas de

imprensa so as estratgias da democracia ocular,
que pertencem essencialmente ao ato de assistir
aos comportamentos (Green, 2010, pp. 200-203).
Mas, como argumenta Luhmann, de maneira convincente, a opacidade est implcita no paradigma
do pblico como espectador total, pois ao ser oferecido de fora, o entretenimento tem como objetivo ativar o que ns mesmos experimentamos, a
esperana, o medo, o esquecimento como no
mito (Luhmann, 2000, p. 58). O pblico ocular
estimula a identificao e empatia com o performer,
dois fenmenos que dificilmente conduzem a uma
atitude crtica ou controladora, de julgamento e
monitoramento, de disposio ctica e desconfiada
em relao queles que detm o poder.
Juntamente com Weber e Schumpeter, Carl
Schmitt um ponto de referncia evidente desta
democracia plebiscitria. Como sabemos, Schmitt
reinterpretou a democracia plebiscitria a partir da
perspectiva da mudana do sentido de pblico,
de algo que definido num sentido jurdico-normativo (o que diz respeito ao estado civil) para o
que est exposto viso ou que existe num sentido teatral (aquilo que feito diante dos olhos dos
outros). Esta a viso de pblico que remonta a
um plebiscitarismo contemporneo de audincia.
A ressurreio das ideias que levaram a uma crtica
do parlamentarismo no incio do sculo XX na Alemanha foi um indicador interessante de uma tendncia nova e preocupante na teoria democrtica.
bom lembrar que essa crtica veio no momento de
uma crise econmica dramtica, quando as pessoas
comearam a duvidar da eficcia das instituies liberais e representativas.
O livro de Bernard Manin sobre o governo representativo talvez o documento mais importante
desta nova tendncia e no por acaso Schmitt
um dos autores mais importantes de sua obra (Manin, 1997, captulo 6). O tema central do livro de
Manin o diagnstico do declnio da democracia
partidria e a emergncia da democracia do pblico, em que tanto a confiana no lder como a aceitao de um chamado para o poder discricionrio
do executivo vo ao encontro de uma mudana na
organizao das eleies polticas, deixando de ser

a dos lderes partidrios e militantes para ser a dos

especialistas em comunicao. Democracia popular a regra para o media expert ou a celebrao do
poder ocular. Enquanto as eleies da democracia
partidria baseavam-se fortemente no aspecto oral
e volitivo da poltica a participao foi o destaque
central da soberania popular a apario em pblico agora define a arte da poltica. Palavras, debates
e conflitos entre ideias e interesses foram centrais
num caso, enquanto no outro o so a transparncia
e a franqueza, em que o rgo do poder popular
o olhar, mais do que a deciso, e o ideal crtico do
poder popular [] mais a franqueza do que a autonomia. A democracia de audincia de Manin um
avano perspicaz e influente em direo participao considerada como ato de assistir.
Embora seu livro tenha instigado o renascimento da teoria da democracia plebiscitria, Manin
no teve a inteno de apoiar um movimento em
direo a uma democracia ps-partidria. De fato,
seu diagnstico sobre a transio da democracia
partidria para a de audincia baseava-se na ideia
de que o pblico espectador um juiz soberano, e
por isso assumiu a ideia tradicional de que consentimento e debate so essenciais para a legitimidade,
e que apenas o julgamento no sinal de que haja
autogovernana. Assim, Manin avaliou a transio
da democracia partidria para a de audincia em
termos de declnio do poder soberano do povo,
entendendo que isso significou um enfraquecimento do poder de deciso dos cidados. Quando as
pessoas costumavam votar em partidos, atravs de
uma plataforma em que exerciam seus julgamentos
sobre a poltica futura, o voto delas no continha
apenas a confiana na figura de algum notvel. Na
democracia partidria, a imagem do candidato no
substitui a expectativa futura dos votantes como na
democracia plebiscitria, em que as eleies ocorrem com base na imagem do candidato, e a referncia aos programas e plataformas quase irrelevante.
A consequncia que a prpria prestao de contas
torna-se sem sentido, j que os eleitores no tm
nenhum controle sobre os assuntos e sobre as polticas, nem mesmo durante a campanha eleitoral.
Claramente, Manin julgou a transio de debater
e participar para assistir e olhar como um sinal de
mal-estar, e no como uma melhoria. A bem di-

15

CRISE E METAMORFOSES DA DEMOCRACIA

zer, ele concluiu, em seu livro, com estas palavras
desconfortveis: o governo representativo parece
ter cessado o seu progresso rumo a uma autogovernana popular.
Assim, embora a transformao visual do pblico gere uma presena constante do mesmo,
isto no significa uma presena que tenha controle.
Ver mais e constantemente no implica, necessariamente, ver tudo, e o que importante no sentido
de julgar ou sustentar os lderes em suas decises.
Nesse ponto, uma questo surge de forma espontnea: desde que o povo assumido como apenas um
pblico visual que no tem nenhum papel no processo de deciso, o que s poucos tm, a partir de
que momento ele passa a assistir? Ao excluir as pessoas de sua capacidade de serem autoras de normas
e leis (direta ou indiretamente), faz-se com que a
esfera pblica desempenhe um papel meramente
esttico, que tem seu impacto mais por entreter do
que controlar. O povo, na democracia ocular, no
tem objetivo, ou, mais precisamente, no tem nenhum outro objetivo do que o prprio assistir. A
diarquia da deciso e da opinio o que faz com
que as pessoas na democracia sejam atores controladores porque ela contempla uma comunicao
estrutural entre representantes e representados (regulada por procedimentos e normas constitucionais, mas tambm operadas por associaes intermedirias, como partidos e organizaes civis). O
espectador no um tribunal imparcial que julga
as aes dos atores, mas identifica-se com eles com
empatia como no Frum Romano, uma massa
de espectadores indistintos que vaiam ou aplaudem
como o pblico no teatro.
Assim, gostaria de propor uma inverso do argumento plebiscitrio e salientar que estar sob os
olhos das pessoas pode ser uma estratgia astuta. O
lder ou simplesmente os media experts costumam
fazer com que as pessoas tenham menos controle
sobre o prprio poder do lder. Isso ocorre quando
algumas providncias no so tomadas e que no dizem respeito simplesmente regulamentao de sua
apario em pblico. O executivo ou o presidente
podem manter entrevistas coletivas regulares ou os
candidatos podem envolver-se num debate franco e
aberto na televiso em suma, para fazer da arena
da poltica uma experincia de gladiadores o que

ainda insuficiente para torn-los expostos ao poder de controle das pessoas.

A hegemonia do homo videns e a radicalizao
de opinies demaggicas so os sintomas de um defeito que hoje disseminado pela televiso e por
uma nova e mais sofisticada tecnologia da informao. claro que as tecnologias da informao
e comunicao do aos cidados comuns possibilidades extraordinrias de mais conhecimento e
participao do que menos (um dos nossos mitos
modernos fala de uma Repblica Virtual e numa
gora na Internet para um novo tipo de crtica e de
drama social) (Taylor, 2005, p. 640). No entanto,
o que bom no vem desacompanhado de nenhuma mazela, e sobre esta contradio que a teoria
democrtica deve voltar sua ateno. Os riscos para
a democracia vm do interior do complexo mundo
da formao de opinio, nessa panplia dos meios,
abrangendo o poder indireto de ideias que a liberdade de expresso e a liberdade de associao criam
e reproduzem. Eles vm, como eu disse, tanto na
forma de identificao plebiscitria com algum lder pblico, cuja popularidade faz com que ele se
parea to carismtico, ou sob a forma de reivindicaes populistas que procuram representar um
povo inteiro ou atribuir um verdadeiro significado
dos valores e da histria de uma nao. Essas aparentemente autoafirmativas funes da mobilizao
das pessoas so, de fato, um fenmeno preocupante
da passividade e da docilidade polticas, que podem
mudar a fisionomia da democracia.

Notas
* N.T.: Plebiscite of audience no original.
1 O mesmo pode ser dito, de modo geral, acerca das
redes de comunicao que largamente so propriedades e administradas por corporaes multimedias globais e ainda que os estados sejam parte destas redes,
[...] o corao da comunicao global largamente
conectado a, e dependente de investidores e mercados
financeiros (Castells, 2009, p. 424).

Cf. Steinberger (1993, pp. 153-238).

Cf. Michael Walzer (1973, pp. 160-180), e Thomas

Nagel (1978, pp. 75-91).

Esta questo particularmente relevante quando en-

16

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 28 N 82

volve a religio: como a religio acredita dever entrar
na esfera pblica? E deveriam os cidados sempre traduzir a sua viso religiosa privada na linguagem da
razo pblica? (cf. Rawls, 1999; Habermas, 2006,
pp. 1-25.) O artigo de Habermas foi publicado recentemente com pequenas alteraes, atravs do ttulo Cognitive presuppositions for the public use
of reason by religious and secular citizens, no livro
Between naturalism and religion, de 2008, do prprio
Habermas, constando nas pginas 114 a 147.

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247

RESUMOS / ABSTRACTS / RESUMS

CRISE E METAMORFOSES DA
DEMOCRACIA

CRISIS AND METAMORPHOSES

OF DEMOCRACY

CRISE ET mtamorphoses de
la dmocratie

Nadia Urbinati

Nadia Urbinati

Nadia Urbinati

Palavras-chave: Democracia representativa; Crise, Governo parlamentarista;

Plebiscito de audincia

Keywords: Representative democracy;

Crisis; Parliamentary government; Plebiscite of audience

Mots-cls: Dmocratie reprsentative;

Crise; Gouvernement parlementariste;
Plbiscite daudience.

Proponho uma sntese de meu livro, ainda em manuscrito, no qual exploro algumas das metamorfoses da democracia representativa tal como elas se desenvolvem
no domnio da opinio. A democracia representativa um sistema dirquico que
tem dois pilares: a deciso e a opinio.
Os desafios das democracias constitucionais no decorrem tanto do primeiro deles (as regras do jogo), mas do segundo:
o poder informal do julgamento poltico.
Atualmente o desenlace da liberdade de
expresso e formao das opinies polticas parece ser o modo pelo qual um
frum pblico de ideias pode se manter
como um bem pblico, monitorando,
conhecendo e contrariando radicalmente
o poder televisivo e seus efeitos polticos,
dado que a indstria da informao em
muitas partes do mundo pertence a um
pequeno grupo de indivduos privados.
Apresentado este cenrio, pertencente a
todas as democracias consolidadas, analisaremos uma desfigurao da poltica
democrtica em particular: o que chamo
de plebiscitarismo de audincia.

I will propose a synthesis of my book

manuscript in which I explore some
metamorphoses of representative democracy as they develop in the domain
of opinion. Representative democracy is
a diarchic system composed of two pillars, the will and opinion; in todays
constitutional democracies the challenges
come not so much from the former pillar (the rules of the game) but from the
last, the informal power of political judgment. Today the issue of freedom of expression and formation of political opinions seems to be how the public forum of
ideas can succeed in remaining a public
good and play its monitoring, cognitive,
and dissenting role if video-power effects
politics so radically and if information
industry in many different parts of the
word belongs to a relative small number
of private individuals. Within this scenario which belongs to all consolidated
democracies, I will analyze one disfiguration of democratic politics in particular,
what I call audience plebiscitarianism.

Je propose une synthse de mon livre,

encore sous forme de manuscrit, dans
lequel jexplore certaines mtamorphoses de la dmocratie reprsentative tel
quelles se dveloppent dans le domaine
de lopinion. La dmocratie reprsentative est un systme dyarchique qui
sappui sur deux piliers : la dcision
et lopinion. Les dfis des dmocraties constitutionnelles dcoulent moins
du premier dentre eux (les rgles du jeu)
que du second : le pouvoir informel du
jugement politique. Actuellement, le dnouement de la libert dexpression et de
formation des opinions politiques semble
tre la faon par laquelle un forum public
dides peut se maintenir comme un bien
public, en contrlant, en connaissant et
en contrariant radicalement le pouvoir
tlvis et ses effets politiques tant donn que lindustrie de linformation appartient, dans plusieurs rgions du monde,
a un petit groupe dindividus privs. En
prsentant ce scnario, qui est commun
toutes les dmocraties consolides, nous
analyserons une dfiguration de la politique dmocratique : ce que jappelle de
ladoption dun plbiscite daudience.