UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS

INSTITUTO DE ESTUDOS DA LINGUAGEM

CEFIEL
Centro de Formao Continuada de Professores
Alfabetizao e Linguagem
Rede Nacional de Formao Continuada de
Professores de Educao Bsica

Formao do Lxico e Saber Lingstico

Jos Horta Nunes*

A partir dos resultados de uma tese de doutorado1, vamos apresentar

uma reflexo acerca da formao de um lxico brasileiro, vista da perspectiva
da produo de saber lingstico no Brasil desde o sculo XVI at o XIX.
Consideramos

produo

de

saber

lingstico

como

processo

de

gramatizao2 das lnguas. A elaborao de dicionrios est ligada a

transformaes significativas na conjuntura histrica e lingstica. Examinamos
alguns momentos dessa produo levando em conta o papel de teorias,
conceitos e instituies envolvidos. Para isso fizemos uma leitura do dicionrio
como um discurso (Mazire 1989), analisando enunciados lexicogrficos em
um corpus constitudo inicialmente de relatos de viajantes, e em seguida, de
dicionrios

bilnges

(portugus-tupi/tupi-portugus)

monolnges

(portugus).
A questo da formao de um lxico brasileiro aparece mais fortemente
a partir da segunda metade do sculo XIX, acompanhando os movimentos
nacionalistas. Ela se assenta no final desse sculo, sobretudo com a noo de
brasileirismo. Conforme Joo Ribeiro, em 1989, brasileirismo a expresso
que damos a toda a casta de divergncias notadas entre a linguagem
portuguesa e a falada geralmente no Brasil3. Vrias listas de brasileirismo
surgiram desde ento, apresentadas como argumentos para legitimao do
portugus.
O que nos interessa ressaltar quanto noo de brasileirismo que ela
est ancorada na unidade da palavra e em uma viso do lxico como estoque
de termos, conjunto de itens a que so atribudas significaes. No momento

LABEURB/UNICAMP

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em que se prope uma histria da formao do lxico, a questo que emerge

para os defensores da lngua nacional : que palavras ou expresses
constituem brasileirismos? Quando e onde apareceram? O que significam?
Deste modo, Arthur Neiva (1940) aponta em Pigafetta, cronista da expedio
de Ferno de Magalhes, as primeiras manifestaes de brasileirismos. A
primeira lista deles contaria com doze palavras recolhidas por esse viajante em
1519, entre as quais temos, por exemplo, pind (anzol, gancho) e ui
(farinha). Esta concepo conduz a uma idia do lxico como algo que vai se
enriquecendo desde os tempos da colonizao, com o surgimento e a
incorporao dos brasileirismos.
Numa perspectiva que considera a histria do saber lingstico e os
processos discursivos de significao, um deslocamento se impe. A formao
do lxico vista no atravs da dimenso emprica da palavra, mas: a) atravs
dos processos de significao que conformam uma memria lexicogrfica.
Deste modo, o que importa no somente o aparecimento de palavras ou
expresses, mas o de processos discursivos: de nomeao, de enunciao, de
identificao, de definio, etc. b) atravs da produo de instrumentos
lexicogrficos: listas de palavras, relatos com comentrios enciclopdicos,
dicionrios, considerados no somente como provedores de palavras e
significaes, mas como discursos produzidos em condies histricas
especficas.
Considerado esse deslocamento, a histria da formao do lxico no
corresponde a um processo linear, continuado, tal como se supe com a
introduo progressiva dos brasileirismos ao nvel abstrato da lngua. Ela
decorre de vrios estados da produo de saber lingstico e das
transformaes que eles sofreram ao longo dos processos histricos. Ela sofre
bloqueios, desvios, apagamentos, deslocamentos; constri redes de memria e
filiaes scio-histricas.

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Em nossa anlise, chegamos a alguns recortes que correspondem a

momentos distintos da lexicografia brasileira, em cada um dos quais
depreendemos diferentes condies de produo do saber lingstico.

1. Relatos de Viajantes
Os incios da formao de um lxico brasileiro podem ser apontados nos
primeiros relatos de viajantes. Com efeito, nesses relatos aparecem
comentrios sobre os habitantes e as coisas do pas, formando-se verbetes
organizados tematicamente. A primeira filiao que apontamos diz respeito
portanto a um saber de tipo enciclopdico, que ainda no est amarrado a uma
unidade de lngua nacional. O que temos o desencadeamento de processos
de referncia, dos quais resulta uma espcie de sintonizao da relao entre
palavras e coisas, incluindo-se a mecanismos de nomeao, de traduo, de
identificao, que se inserem nas formas narrativas, descritivas e dialogais dos
relatos. Estes ndulos de formao lexical constituem unidades significativas,
encabeadas por elementos seja em lngua indgena, seja em portugus, como
em Cardim (Tratados da Terra e Gente do Brasil, 1583), que elabora uma lista
comentada de termos referentes a animais europeus.
Tal produo de saber est relacionada com as prticas colonizadoras
em vrias instncias. A partir da anlise, explicitamos algumas posies de
sujeito lexicogrfico, ou seja, lugares enunciativos, historicamente constitudos,
a partir dos quais se diz a significao lexical. Deste modo, temos, em
Caminha, uma voz que enuncia a partir do lugar da autoridade oficial, um lugar
que falado pelas instituies (o reino, a marinha, a igreja). Na Carta (1500),
Caminha atribui ao capito, autoridade da descoberta e da posse, a
colocao dos nomes na cena do achamento (o capito ps nome o monte
pascoal), e aos marinheiros, autoridades do mar, a dos nomes dos sinais de
terra (eram muitas quantidades de ervas compridas a que os mareantes

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chamam Botelho e assim outras aves a que chamam fura buchos). O sujeito
lexicogrfico aparece ainda atravs de varias figuras: a) a do viajante
aventureiro, como em Hans Staden, que se representa nas situaes de
contato em um conflito identitrio envolvendo sujeito e coisas do pas; b) a do
colono fazendeiro, como em Gabriel Soares de Sousa, que diz a significao a
partir da posio do proprietrio de terra; c) a do naturalista, como em Jorge
Marcgrave, que introduz um discurso de processo natural em relao aos
elementos da fauna e flora.
Essas diversas posies determinam

a constituio

do

lxico,

cristalizando relaes de parfrase, sinonmia, identificao, as quais

configuraro historicamente uma memria lexicogrfica.

2. Dicionrios Bilnges na poca Colonial

Os dicionrios bilnges (portugus-tupi/tupi-portugus) elaborados por
missionrios jesutas, com finalidades catequticas, desde a segunda metade
do sculo XVI, constituem os primeiros dicionrios de lngua, ordenados
alfabeticamente, feitos no Brasil. Eles so bastante peculiares quanto
formulao dos verbetes. O Vocabulrio na Lngua Braslica (VLB), manuscrito
annimo portugus-tupi do sculo XVI-XVII, traz entradas com frases inteiras
(como esta: "Pancada, pelo sinal dela que fica na carne ou lugar aonde se
deu), bem como verbetes que incluem reflexes gramaticais, comentrios
sobre a adequao dos nomes s coisas e situaes de conversao.
Questiona-se a significao a partir do ponto de vista de um tradutor-intrprete,
que coloca em cena locutores ndios e europeus em situaes de uso. A
nomenclatura delimitada e orientada no sentido do discurso religioso, de
maneira

que

cena

catequtica

torna-se

uma

imagem

enunciativa

organizadora de um modo de dizer a sociedade a ser transformada atravs

de dicionrios.

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Com a expulso dos jesutas, em 1759, essa produo de bilnges foi

interrompida. Mudam as condies de produo do saber lingstico,
privilegiando-se o estabelecimento do portugus como lngua obrigatria e
proibindo-se o uso do tupi nas escolas.

3. Dicionrios Bilnges na poca Imperial

No sculo XIX, a produo de bilnges teve uma retomada com outros
objetivos prticos. O que estava ento em jogo era a construo de uma
histria do Brasil, distinta da de Portugal. Gonalves Dias, membro do Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB), foi encarregado de elaborar uma
histria das lnguas indgenas e elegeu o tupi como lngua dos antepassados
brasileiros. Seguiu-se ento um trabalho de arquivo voltado para os
manuscritos deixados pelos jesutas. Desse trabalho resultaram alguns
dicionrios tupi-portugus/portugus-tupi, dentre os quais salientamos o
Dicionrio da lngua tupi chamada lngua geral dos indgenas no Brasil (1858),
do prprio Gonalves Dias. Essas obras se caracterizam por introduzirem no
interior dos verbetes uma narrativa histrica e interpretaes etimolgicas. O
tupi posicionado como lngua de origem, conformando-se a imagem do tupi
antigo. Percebe-se que enquanto os primeiros missionrios apagaram a
dimenso histrica das lnguas indgenas, os intelectuais do Imprio a
inseriram em uma viso evolucionista que tinha o tupi como origem primitiva e
o portugus como ponto de chegada. No verbete peteca, por exemplo, Dias
indica primeiramente a significao no tupi antigo (bater) e depois no portugus
(Daqui vem chamar-se peteca a espcie de volante ou supapo feito de folha
de milho, que as crianas lanam ao ar com a palma da mo).
Ao lado dos trabalhos comparatistas, dentre os quais podemos ressaltar a
obra de Martius, que reuniu em Glossaria Linguarum Brasiliensium (1863) uma
serie de vocabulrios de lngua indgenas, coletados tendo em vista a unidade
da palavra com fins de comparao, houve, como vimos, uma produo

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direcionada formao de uma identidade nacional, fazendo a ligao do tupi

com o portugus. Percebe-se que esses dicionrios tiveram uma funo antes
edificante de uma simbologia da nao, do que didtica, visto que somente o
portugus era admitido nas escolas.

4. Dicionrios Monolnges
A afirmao de que o portugus do Brasil resultaria de um
enriquecimento do portugus de Portugal leva muitas vezes a supor um bloco
lexical j pronto ao qual foram se ajuntando novos elementos para a formao
do lxico brasileiro. No entanto, parece-nos importante considerar a historia da
constituio dos dicionrios monolnges para compreendermos melhor essa
formao, evitando-se reproduzir a orientao ideolgica que faz com que a
lexicografia brasileira seja interpretada no efeito de complementaridade. Alm
disso, convm dar ateno a todos os domnios temticos, e no apenas, como
muitas vezes se tem privilegiado, aos da fauna, flora e etnografia.
O aparecimento do primeiro dicionrio monolnge do portugus
constitui um acontecimento importante, que provocou mudanas significativas
no modo de conceber o lxico. Podemos ter uma idia dessas transformaes
analisando-se a passagem discursiva que ocorre nessas circunstncias. O
Dicionrio da Lngua Portuguesa, de A de Moraes e Silva (1789), primeiro
monolnge, constitui uma retomada do Vocabulrio Portugus e Latino, de R.
Bluteau (1712), com supresses, transformaes e acrscimos. Enquanto
alguns dicionrios de lngua nacional, a comear pelo Dicionrio da Academia
Francesa (1694), se voltaram para a descrio sincrnica dos usos, a tradio
portuguesa manteve uma filiao direta com o dicionrio de tipo enciclopdico,
como era o de Bluteau, que apresentava longos verbetes com essa
caracterstica. Foi atravs da retomada que Moraes efetua de Bluteau que se
consolidou o enunciado definidor na lexicografia de lngua portuguesa. A partir

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da anlise de verbetes da letra P desses dicionrios, chegamos aos seguintes

deslocamentos: passagem da propriedade natural do objeto para a matriaprima trabalhada, passagem do modo de fazer arteso descrio tcnica do
processo de fabricao, passagem do discurso religiosos ao discurso jurdico,
passagem do ponto de vista do produtor ao consumidor.
O primeiro monolnge representa uma consolidao da lngua nacional
em Portugal e um passo importante para a gramatizao do portugus
brasileiro. Com suas sucessivas reedies ao longo do sculo XIX,
desencadeou-se um jogo espetacular que fez com que as diferenas se
manifestassem mais decisivamente. Uma resposta falta que autores
brasileiros indicavam nos dicionrios portugueses veio atravs de uma
produo local, sobretudo a partir da segunda metade do sculo XIX:
dicionrios de complementos, dicionrios de regionalismos, dicionrios de
termos tcnicos, dicionrios de brasileirismos. Estes ltimos, surgidos ao final
do sculo, reuniram de certa forma toda a produo anterior que definia os
termos usados no Brasil, antes disseminada em listas e pequenos dicionrios.
Evidencia-se com isso a diferenciao do lxico brasileiro com relao ao
lxico portugus, sendo que reafirma-se o efeito de complementaridade
mencionado mais acima o qual persiste at hoje com a marcao dos
brasileirismos nos dicionrios de lngua portuguesa. Mas uma anlise de um
conjunto de verbetes nos permitiu observar, atravs do estudo das formas de
definies, alguns processos discursivos em jogo. Por exemplo, no Dicionrio
Brasileiro da Lngua Portuguesa de Macedo Soares (1888), um dicionrio de
brasileirismos, percebemos uma regularidade no uso de uma adjetivao
contrastiva no enunciado definidor. Essa adjetivao conduz a uma oposio
entre as elites e as camadas populares, oposio que aparece ao modo de
propriedades naturais dos objetos. Vejamos, por exemplo, a definio de
brogncios (pequena bagagem, pobre e reles, do viajante a p, do
trabalhador de estrada, do garimpeiro, constando do surro de roupa do
servio, rede, marmita, etc.). Nos verbetes vo se constituindo oposies entre

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o rico e o pobre, o limpo e o sujo, o bom e o ruim, o dia e a noite, as guas e a

seca. E essas oposies se desdobram, sobre as representaes sociais:
gente boa, aceada/povo ruim, rstico; roupa fina, branca/roupa suja; poderoso,
influente/vadio; ndio manso, domesticado, aldeiado/selvagem, grosseiro,
estpido. Nota-se que esse discurso responde a um movimento republicano em
que se busca significar, na lngua, o povo brasileiro, que passa ento a figurar
desse modo nos dicionrios4.

Essas diferentes faces da lexicografia brasileira, pelas quais passamos

rapidamente, mostram que a formao do lxico, quando se considera sua
historicidade e seus modos de constituio, no se resume a transformaes
ao nvel das palavras e expresses, nem delimitao de determinados
domnios lexicais. Ela est ligada, de um lado, s polticas lingsticas que
definem a produo de um saber lexicogrfico (na relao com as instncias de
um saber em uma formao social), e de outro, s prprias formas discursivas
atravs das quais esse saber se apresenta nos instrumentos lingsticos.

Referncias:
AUROUX,

Sylvain.

(1992),

Revoluo

Tecnolgica

da

Gramatizao,Campinas Editora da Unicamp.

MAZIRE, Francine, (1989). O Enunciado Definidor: Discurso e Sintaxe, In
Histria e Sentido na Linguagem, Campinas, Pontes.
NEIVA, Arthur. (1940), Estudos da Lngua Nacional, Companhia Editora
Nacional, So Paulo, Rio de Janeiro, Recife, Porto Alegre.
NUNES, Jos Horta. (1996), Discurso e Instrumentos Lingsticos no Brasil:
dos Relatos de Viajantes aos Primeiros Dicionrios, tese de doutorado, IEL
Unicamp, Campinas.

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ORLNDI, Eni Puccinelli. (1997) O Estado, a Gramtica, a Autoria Relatos n 4,

junho 1997, DL IEL Unicamp.Campinas.
PINTO, Edith Pimentel. (978), O Portugus do Brasil, Livros Tcnicos e
Cientficos, Rio de Janeiro, Edusp, So Paulo, 1978.

J. Horta Nunes. Discurso e Instrumentos Lingsticos no Brasil: dos Relatos de Viajantes aos
Primeiros Dicionrios, tese de doutorado, IEL Unicamp, Campinas.1996.
2
Por gramatizao deve-se entender o processo que conduz a descrever e a instrumentar
uma lngua na base de duas tecnologias, que so ainda hoje os pilares do nosso saber
metalingstico: a gramtica e o dicionrio. (S. Auroux, A Revoluo Tecnolgica da
Gramatizao Campinas, Editora da Unicamp. 1992, p.65).
3
Cf. E. P. Pinto, O portugus do Brasil, Livros Tcnicos e Cientficos, Rio de Janeiro, Edusp,
So Paulo, 1978.
4
Esse momento tambm o do aquecimento das primeiras gramticas do portugus do Brasil.
E. Orlandi mostra como a reproduo dessas gramticas tem a ver com o estabelecimento da
Repblica, quando se fortalecem as instituies, entre as quais a Escola, e lngua e Estado se
conjugam em sua fundao (cf. E. Orlandi, O Estado, a Gramtica, a Autoria Relatos n 4,
junho 1997, Campinas.