O Cavaquinho

Por Henrique Cazes

Ensaio elaborado especialmente para o projeto Msicos do Brasil: Uma Enciclopdia,
patrocinado pela Petrobras atravs da Lei Rouanet

O cavaquinho um instrumento de origem portuguesa e membro mais agudo da famlia das guitarras
europias de tampos chatos.
Essa famlia, to cultivada na Espanha, foi levada para o norte de Portugal pelos biscanos (vindos de Biscaia,
hoje Pas Basco) e foi em Braga (regio do Rio Minho) que o cavaquinho floresceu, da ser chamado muito
comumente de braguinha. Outras denominaes usadas em Portugal so: machimbo, machim, machete ou
marchete, braguinho e cavaco.
O temperamento festeiro do povo do Minho, com suas cantorias de rua e danas festivas, foi o meio ideal para
que o cavaquinho se tornasse popular. Encontramos em um documento de 1719, Regimento para o ofcio de
violeiro, recomendaes sobre a construo de violas, estendidas aos cavaquinhos.
Com o passar dos anos o cavaquinho foi sendo levado para outras regies de Portugal, dentro e fora do
continente.
Em Lisboa, o cavaquinho ganhou ares mais cosmopolitas e passou a ser usado em conjunto com bandolins,
violas e guitarras, nas chamadas tunas. O instrumento rudimentar dos camponeses, em que o brao e a caixa
eram uma s pea (escala rasa), ganhou um melhoramento que ampliou seu som e sua projeo sonora. Tratase do espelho (tambm chamado de escala), uma madeira de maior densidade colada sobre o brao e que
avana por cima da caixa at a proximidade da boca. Essa pea confere maior resistncia contra
empenamentos e aumenta a sustentao do som. Foi em Lisboa tambm que a palheta passou a ser usada, ao
que tudo indica. At ento, o cavaquinho minhoto era tocado de forma rasgueada, com os dedos polegar e
indicador da mo direita.

Cavaquinho Minho Cavaquinho Lisboa

2
Tendo ido para o Algarve, e as provncias ultramarinas dos Aores e Ilha da Madeira, o cavaquinho, at por
sua portabilidade, seria logo embarcado rumo s colnias e aos portos comerciais que Portugal conquistou e
empreendeu mundo afora.
Assim, esse pequeno pedao de madeira como o nome indica, foi sendo levado para a frica (Cabo Verde,
Guin Bissau, Angola, Moambique), Goa na ndia, Jacarta na Indonsia, Hava e, finalmente, para a terra que
adotou e consagrou o instrumento: o Brasil.

Materiais e construo
Um instrumento popular como o cavaquinho feito do jeito que se consegue, com as madeiras e a mo de
obra que esto disponveis. Sendo assim, encontram-se cavaquinhos das mais diferentes madeiras e com os
mais rudimentares erros de construo at os dias de hoje. No sentido at de orientar novas experincias, vou
traar aqui a descrio do cavaquinho ideal.
Esse instrumento tem fundo e laterais de jacarand da Bahia, tampo de pinho europeu, brao e cabea de
cedro e escala de bano. Os trastes devem ser de material bem resistente, no muito finos e as mecnicas
independentes (uma para cada corda) e de pino fino. O traste zero - um facilitador na construo da escala, aos
poucos vai deixando de ser usado. Segue abaixo um desenho explicativo das partes do instrumento com as
denominaes mais usadas.

Copyright 2008-2009 - Henrique Cazes Todos os direitos reservados.

A estrutura do tampo normalmente apresenta trs leques harmnicos de sustentao, mas em muitos
instrumentos feitos exclusivamente para acompanhamento, os leques so suprimidos. Estes instrumentos, que
apresentam normalmente a caixa de menor altura e quase no sustentam um som, so conhecidos como
modelo Canhoto.

Afinaes, cordas e palhetas

Como todo instrumento popular, o cavaquinho comporta diversas afinaes, sendo a mais conhecida R-SolSi-R. Em Portugal ainda encontramos:
Copyright 2008-2009 - Henrique Cazes Todos os direitos reservados.

4
R-Sol-Si-Mi - usada em Coimbra
Sol-R-Mi-L - chamada afinao para "malho e vira na moda velha"
Sol-D-Mi-L - afinao usada na regio de Barcelos
R-L-Si-Mi - considerada por muitos como a mais verstil harmonicamente
So usadas tambm afinaes em que a corda mais aguda a quarta e no a primeira.
No Brasil a afinao R-Sol-Si-R majoritria, mas existem usurios da R-Sol-Si-Mi, como esse que vos
escreve e que a reputa ser a melhor soluo para usar o cavaquinho em solos. A afinao em quintas como no
bandolim, Sol-R-L-Mi, modifica acentuadamente o timbre do instrumento, mas tem um resultado em
acompanhamento que funciona especialmente bem no samba.
As cordas que um dia foram de tripa, hoje so de ao e as palhetas que antes usavam casco de tartaruga, hoje
so feitas de variados compostos plsticos.

O cavaquinho no Brasil
Tocado desde os tempos do Brasil colonial, o cavaquinho participou ativamente da gnese do lundu,
considerado nosso primeiro gnero popular. Mais tarde, em meados do sculo XIX, o instrumento esteve
presente na chamada msica dos chores.
Nos tercetos do tipo: flauta, cavaquinho e violo, considerada a primeira formao instrumental do choro, o
cavaquinho exercia uma funo mista. Meio harmnica, meio percussiva.
J a partir do momento em que a percusso foi sendo incorporada, no que viria ser chamado de conjunto
regional, o cavaquinho exerceu sua funo de amlgama entre cordas e percusso.
At hoje, se tocarmos dois violes e pandeiro, os sons no se compactam. S quando entra o cavaquinho que
essa base, to usual na msica brasileira, passa a funcionar satisfatoriamente.
Com o surgimento do samba na dcada de 1910, o cavaquinho ganhou especial importncia, tanto nos
aspectos mais visveis, como o desfile das escolas de samba, quanto na intimidade da criao do sambista.
muito comum sambistas que no aparecem em pblico tocando cavaquinho ou outro instrumento, o
utilizarem na elaborao de uma melodia ou harmonia. Uma vez perguntando ao lton Medeiros como ele
encontrava seus achados meldicos, ele me disse:
_ Vou fazendo de ouvido, depois pego o cavaquinho s para botar um veneno.
Historicamente, trs cavaquinistas foram fundamentais no Brasil:
Nelson Alves (1895/1960): integrante do grupo de Chiquinha Gonzaga e dos Oito Batutas. Autor de choros
como "Mistura e manda" e "Nem elanem eu".
Canhoto (Waldiro Frederico Tramontano 1908/1987): presena marcante na histria dos chamados
"conjuntos regionais", formou com Dino e Meira, o mais clebre trio de base. Tocou no conjunto de Benedito
Lacerda desde fins dos anos 1920 e depois liderou seu prprio grupo.

Copyright 2008-2009 - Henrique Cazes Todos os direitos reservados.

5
Waldir Azevedo (1923/1980): o popularizador do cavaquinho como instrumento solista. Autor de grandes
sucessos como Brasileirinho, Pedacinhos do cu e "Delicado. A partir de seu sucesso, dentro e fora do
Brasil, foram surgindo muitos solistas do instrumento, quase todos imitadores de Waldir.
Desde meados dos anos 1930 at a dcada de 1960, toda estao de rdio no Brasil tinha seu regional e l
esteve sempre, nessa funo de meio de campo, o cavaquinho. J no Conjunto poca de Ouro, criado por
Jacob do Bandolim no comeo da dcada de 1960, o cavaquinho participava com pequenos solos e segundas
vozes executadas por Jonas Pereira da Silva.
Com a retomada do choro na dcada de 1970, o cavaquinho se renovou e surgiu uma nova gerao da qual eu
fao parte, juntamente com Alceu Maia, Walmar Amorim, Luciana Rabello e Mrcio Almeida, dentre outros.
Pode-se dizer que essa gerao foi a primeira de cavaquinistas que lem msica e se tornaram arranjadores.
At em funo de um maior aperfeioamento tcnico e musical de seus executantes, o cavaquinho foi sendo
mais aproveitado em suas potencialidades, como nos casos da Camerata Carioca e da Orquestra de Cordas
Brasileiras, nas quais o instrumento tocou de Bach a Piazzolla.
Duas variaes de forma do cavaquinho ganharam adeptos desde os anos 1970. Primeiro, foi a guitarra baiana,
cavaquinho eltrico de corpo macio, solista dos trios eltricos. Depois, na dcada seguinte, o banjo
cavaquinho com seu maior volume de som, ganhou projeo com o sucesso do formato chamado de pagode,
dos conjuntos de samba.
Desde 1985 tenho trabalhado junto com os lutiers Mrio Jorge Passos e Trcio Ribeiro, para solucionar os
problemas tcnicos da construo do cavaquinho, com resultados que melhoraram sensivelmente o
instrumento em termos de afinao, projeo de som e possibilidades expressivas.

Copyright 2008-2009 - Henrique Cazes Todos os direitos reservados.

Cavaquinho contrudo por Trcio Ribeiro em 2006

Lancei em 1988 o mtodo Escola Moderna do Cavaquinho e este se tornou o mais usado, naturalmente por
ser mais completo e atender necessidade dos cavaquinistas atuais em utilizar acordes alterados em suas
harmonizaes. Em breve lanarei uma continuao do mtodo, com 12 estudos para cavaquinho solo de
minha autoria. Ainda h muito o que evoluir com o cavaquinho neste incio de sculo XXI.

Copyright 2008-2009 - Henrique Cazes Todos os direitos reservados.