Procesamiento de

minerales II
Tratamento de minerais de
ouro e prata
Maria Luiza Souza
Montevideo
16-20 Setembro 2013
UNIVERSIDADE DE LA REPUBLICA
URUGUAY
UFRGS - DEMIN - BRASIL

Captulo 4 Recuperao do ouro

Neste captulo sero explicados os
seguintes tpicos:
1.Processo de precipitao do ouro com
zinco em p;
2.Processo de concentrao e
purificao de polpas contendo ouro
em carvo ativado;
3. Eletro-produo de ouro;
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Recuperao do ouro dissolvido na cianetao

Trataremos apenas da recuperao do ouro dissolvido na
cianetao. Isto porque a solubilizao do ouro por meio de
outros solventes, tais como a tiouria, tiossulfatos e outros,
embora tecnicamente viveis, no encontrou aplicaes de
vulto em escala industrial.
A recuperao ser aqui entendida como um processo que
remove o on Au+1 que est dissolvido em uma soluo e o
transforma novamente em Auo, na forma slida.
Assim, a recuperao do ouro de lixvias ricas, com ou sem
um estgio intermedirio de concentrao ou purificao
obtido via processos de reduo, sendo que e os principais
utilizados industrialmente so os seguintes.
- Precipitao (ou cementao) com p de zinco para o
tratamento de solues clarificadas, que um processo de
reduo puramente qumico; tambm chamado de
Processo Merrill-Crowe.
- Eletro-produo ou eletro-recuperao, que um processo
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3
de reduo via eletrlise.
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Precipitao com zinco em p

Introduzido
comercialmente em
1890 para a
recuperao do ouro
de solues
cianetadas, tornou-se
rapidamente o
preferido na
minerao.
O processo
compreende as etapas
principais listadas
abaixo.
1. Clarificao da
soluo (ou polpa)
cianetada.
2. Desaerao da
soluo clarificada.
3. Precipitao do

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Precipitao com zinco em p

A cementao um processo eletroqumico de oxi-reduo,
de cintica elevada. Uma representao esquemtica do
processo est mostrada na figura abaixo.

A reao qumica global pode ser representada por:

2[Au(CN)2]- + Zno = 2Auo + [Zn(CN) 4]2-

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Precipitao com zinco em p

A reao qumica global pode ser representada por:
+ Zno = 2Auo + [Zn(CN) 4]2Na realidade, a reao global o resultado das seguintes
reaes parciais:
Reao catdica: 2[Au(CN)2]- + 2e- = 2Auo + 4CNocorre a reduo do ouro
Reao andica: 4CN- + Zno = [Zn(CN) 4]2- + 2eocorre a oxidao do zinco
Em solues muito alcalinas e oxidantes, podem ocorrer as
reaes paralelas. Dentre elas, a mais indesejvel a
reao de formao do hidrxido de zinco slido, pois este
composto recobre as partculas de zinco ( um isolante)
causando sua passivao e inibindo a precipitao do ouro:
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Zno + 2OH- = Zn(OH)2(s)+
2e- URUGUAY

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Precipitao com zinco em p

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Precipitao com zinco em p

Os seguintes procedimentos devem ser observados para
uma efetiva precipitao do ouro com p de zinco.
1- A soluo alimentada na cementao deve ter menos de
5 ppm de slidos em suspenso. Para tanto, deve passar
por um processo de separao slido/lquido rigoroso,
incluindo ao final uma etapa de filtrao (filtro prensa ou
filtro a vcuo, com meio filtrante adequado).
2- A mesma soluo, aps ser filtrada, deve passar por uma
etapa de desaerao, de forma a conter entre 0,5 0,9
ppm de oxignio dissolvido. Isto ocorre mediante a
aplicao de vcuo em uma torre de desaerao.
3- O p de zinco deve ter uma granulometria adequada,
que tambm funo do equipamento de filtrao
disponvel para a precipitao. Valor tpico para a
distribuio granulomtrica do p de zinco disponvel
comercialmente 100% - 80 micra. O zinco deve ser puro e
no pode estar oxidado superficialmente.
4- A faixa de pH ideal

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de 10,5
11,5.

Controlado pela

Precipitao com zinco em p

5- A concentrao de cianeto livre no licor clarificado deve
ser mantida entre 150 e 300 mg/L. Altas concentraes de
cianeto afetam o potencial redox tanto da reao catdica
quanto da reao andica. Por outro lado, valores muito
baixos de cianeto livre favorecem a formao de hidrxido
de zinco slido - Zn(OH)2(s).
6- Quando necessrio, pode ser adicionado uma
quantidade adequada de sal de chumbo, na faixa de 3 a 14
g por metro cbico de soluo tratada.
A presena de outros elementos dissolvidos na soluo
tambm impacta a recuperao do ouro via processo
Merrill-Crowe. Alguns efeitos relevantes so os seguintes.
1- Evitar concentraes de chumbo dissolvido acima de 60
a 100 mg/L, no caso de licores contendo de 1 a 10 mg Au/L,
pois corre um grande recobrimento das partculas de zinco
pelas de chumbo.
2- Um aspecto positivo do chumbo que ele reage com
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ons sulfetos (S2-) em soluo
formando
PbS(s) e evitando a
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Precipitao com zinco em p

3- A concentrao de cianeto livre no licor clarificado deve
ser mantida entre 150 e 300 mg/L. Altas concentraes de
cianeto afetam o potencial redox tanto da reao catdica
quanto da reao andica. Por outro lado, valores muito
baixos de cianeto livre favorecem a formao de hidrxido
de zinco slido - Zn(OH)2(s).
4- Quando necessrio, pode ser adicionado uma
quantidade adequada de sal de chumbo, na faixa de 3 a 14
g por metro cbico de soluo tratada.
5- A existncia de pequenas quantidades de outros ctions
divalentes em soluo, tais como Hg, Bi, Cd e Cu, tem
efeito positivo, pois os mesmos tambm inibem a formao
de hidrxido de zinco slido - Zn(OH)2(s).
6- No que se refere matria orgnica, h indicao de
que espcies tais como cidos hmicos e flvicos, que
ocorrem na natureza junto com alguns minrios, alm de
reagentes modificadores de superfcie coletores e
espumantes de flotao, leos e outros fluidos oriundos de
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equipamentos de processo
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efeito negativo sobre a
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Precipitao com zinco em p

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Adsoro em carvo ativado

Em sentido rigoroso, o processo de adsoro do ouro
cianetado no carvo ativado no um processo de
recuperao do ouro metlico, mas um dos processo
usados para a concentrao e purificao da lixvia rica em
ouro.
Carvo ativado um nome genrico dado a uma grande
quantidade de materiais amorfos com elevada superfcie
especfica (de at 1200 m2/g), devido a altssima
quantidade de poros em sua estrutura interna. O material
utilizado em uma grande variedade de processos
envolvendo separao e concentrao de gases e lquidos,
tanto orgnicos como inorgnicos.
A matria-prima empregada na fabricao do carvo
ativado influencia na sua aplicao final. O carvo ativado
feito com cascas de cocos so os mais usados na
metalurgia do ouro.
As duas etapas principais do processo de fabricao do
carvo ativado so as seguintes:
- Carbonizao:

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aquecimento
na- faixa

de 500-700 oC, em

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Adsoro em carvo ativado

Fatores que afetam a adsoro do ouro no carvo
ativado
1- tipo de matria-prima carbonosa casca de coco, sem
cantos vivos.
2- granulometria do carvo ativado entre 1,0-3,3 mm e 1,22,4 mm.
3- eficincia da mistura de polpa manter a polpa
homognea.
4- densidade de polpa a menor possvel.
5- temperatura reao de adsoro exotrmica.
6- concentrao de ouro na polpa carregamentos usuais
entre 5-10 kg|Au/t|CA.
7- concentrao de cianeto livre na polpa depende,
funo de diversos fatores.
8- concentrao de oxignio dissolvido a maior possvel.
9- pH tem pouca influencia, manter entre 9,5 11.
10- presena de outros complexos metlicos Ag, Cu, Ni, Zn,
Fe, Hg, etc.
Felizmente, exceo do Hg, o carvo ativado mais seletivo
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em relao ao Au e ao Ag
do DEMIN
que aos
demais metais. A
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Adsoro em carvo ativado

Prtica industrial
Os processos base de carvo ativado usualmente
empregados na indstria para a concentrao do ouro e da
prata a partir de polpas (ou solues) cianetadas
comportam trs etapas distintas.
1- Carregamento: ocorre a adsoro dos cianocomplexos
[Au(CN)2]- e [Ag(CN)2]- sobre os poros do carvo ativado.
So empregados trs mtodos diferentes.
2- Eluio: ocorre a dessoro do metal precioso. Isto , os
cianocomplexos de [Au(CN)2]- e [Ag(CN)2]- so transferidos
da fase carvo ativado para uma soluo limpa e
concentrada de cianeto de sdio (chamada de soluo de
eluio). So empregados muitos mtodos distintos, mas o
mais usado o processo AARL.
3- Recuperao do ouro e da prata no estado slido: via
processo eletroltico (clula de Zadra) ou via processo
cementao com zinco em
p.
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Adsoro em carvo ativado

Atualmente, os seguintes processos de adsoro em
carvo ativado so empregados na indstria para a
concentrao de ouro e prata a partir de polpas (ou
solues) cianetadas:
CIP: Carvo em Polpa
CIL: Carvo em Lixiviao
CIC: Carvo em Coluna
No caso do carvo ativado ser substitudo por resinas
orgnicas, os processos correspondentes so:
RIP: Resina em Polpa
RIL: Resina em Lixiviao
RIC: Resina em Coluna
* So poucos os processos descritos na literatura sobre
a utilizao de resinas para a adsoro de ouro.
Exemplos so: as usinas
de Golden
Jubilee* (frica do 15
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Sul) e a de Muruntau (Uzbequisto).

Adsoro em carvo ativado-CIP

A figura abaixo mostra um fluxograma tpico de uma usina
com mtodo de carvo em polpa (CIP) para o carregamento
do ouro cianetado.

Circuito ou
cascata de
lixiviao

Circuito de
adsoro
CIP

Circuito de
regenerao do
carvo ativado

Circuito de
dessoro

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Adsoro em carvo ativado-CIL

A figura abaixo mostra um fluxograma tpico de uma usina com
mtodo de carvo em lixvia (CIL) onde a cianetao do ouro e
o carregamento deste no carvo ativado um processo quase
simultneo. Usado para minrios do tipo preg-robbing.
Alimenta
o*

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Adsoro em carvo ativado-CIC

A figura abaixo mostra uma representao esquemtica de
um sistema de adsoro com o mtodo de carvo em coluna
(CIC) tipo leito fluidizado mltiplo em cascata.

Em geral, o processo CIC

o mais usado no
tratamento de solues
ricas provenientes de
lixiviao em pilhas.
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Adsoro em carvo ativado - CIP x CIL

Vantagens e desvantagens
- CIL apresenta as vantagens de menor custo de capital e
melhor desempenho no caso minerais contendo substncias
capazes de adsorver o ouro da polpa de cianetao. Tais
constituintes (preg-robbers), em geral matria carbonosa,
competem com o carvo pelo ouro dissolvido na polpa, razo
pela qual desejvel a introduo de carvo nos estgios
iniciais da cianetao. Na prtica industrial comum a
operao com 1 ou 2 tanques apenas de cianetao, seguidos
de vrios estgios de adsoro/dessoro.
Em contrapartida, o CIL apresenta as seguintes desvantagens
inerentes quando comparado ao CIP:
-implica em maior inventrio de carvo no sistema;
-Ocorre um maior perda de ouro nos finos de carvo,
decorrente do maior tempo de residncia do carvo no
circuito;
-H uma menor concentrao de ouro na polpa, implicando
em menor carregamento de Au no carvo. Assim, o processo
requer uma maior transferncia de carvo e,
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conseqentemente, maiores
unidades
de eluio e
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Adsoro em carvo ativado - eluio

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