A

D ESSECULARIZAO

DO

M UNDO :

UMA VISO GLOBAL

Peter Berger

H alguns anos, o primeiro volume resultado do assim chamado Projeto

Fundamentalismo aterrisou em minha mesa. O Projeto Fundamentalismo era
generosamente financiado pela Fundao MacArthur, e dirigido por Martin
Marty, o famoso historiador do campo eclesial da Universidade de Chicago.
Alguns intelectuais dos mais respeitados participaram do projeto, e de modo
geral os resultados publicados so de excelente nvel. Mas deparar-se com aquele primeiro volume proporcionou-me a tal experincia aha!. O volume sobre
minha mesa era muito grande, um livro bomba, do tipo que podia causar
grandes danos. E perguntei-me por que a Fundao MacArthur dedicaria vrios
milhes de dlares para apoiar uma pesquisa internacional sobre fundamentalistas
religiosos.
Ocorreram-me duas respostas. A primeira era bvia e no muito interessante. A MacArthur uma organizao muito progressista, e considera o
fundamentalismo anti-progressista; ento o projeto tratava de conhecer os adversrios. Mas existe tambm uma resposta mais interessante. O
fundamentalismo visto como um fenmeno estranho, de difcil compreenso;
o objetivo do projeto era se aprofundar nesse mundo estranho e torn-lo mais
compreensvel. Mas para quem? Quem acha estranho esse mundo? A resposta a
essa pergunta era fcil: pessoas com as quais a Fundao MacArthur geralmente
dialoga, como professores das universidades de elite nos Estados Unidos. E ento

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aconteceu a experincia aha!. A preocupao que deve ter levado a esse

projeto baseava-se numa percepo invertida do mundo, segundo a qual o
fundamentalismo (o qual, afinal, se refere geralmente a qualquer tipo de
movimento religioso exaltado) algo raro e difcil de explicar. Porm, um olhar
para a histria ou no mundo contemporneo mostra que raro no o prprio
fenmeno mas o conhecimento dele. O fenmeno de difcil compreenso no
so os mullahs iranianos e sim os professores universitrios americanos vale a
pena um projeto de milhes de dlares para tentar explicar isso?
Equvocos da teoria da secularizao
Argumento ser falsa a suposio de que vivemos em um mundo secularizado. O mundo de hoje, com algumas excees que logo mencionarei, to
ferozmente religioso quanto antes, e at mais em certos lugares. Isso quer dizer
que toda uma literatura escrita por historiadores e cientistas sociais vagamente
chamada de teoria da secularizao est essencialmente equivocada. Em trabalhos anteriores, contribu para essa literatura. Eu estava em boa companhia
a maioria dos socilogos da religio tinha opinies semelhantes, e ns tnhamos
boas razes para afirm-las. Algumas das obras produzidas ainda se sustentam.
(Como gosto de dizer a meus alunos, a vantagem em ser cientista social em vez
de filsofo ou telogo que podemos nos divertir tanto quando nossas teses so
refutadas quanto quando so confirmadas!)
Ainda que a expresso teoria da secularizao se refira a trabalhos dos
anos 1950 e 60, a idia central da teoria pode ser encontrada no Iluminismo.
A idia simples: a modernizao leva necessariamente a um declnio da religio, tanto na sociedade como na mentalidade das pessoas. E justamente
essa idia central que se mostrou estar errada. Com certeza, a modernizao
teve alguns efeitos secularizantes, em alguns lugares mais do que em outros.
Mas ela tambm provocou o surgimento de poderosos movimentos de contrasecularizao. Alm disso, a secularizao a nvel societal no est necessariamente vinculada secularizao a nvel da conscincia individual. Algumas
instituies religiosas perderam poder e influncia em muitas sociedades, mas
crenas e prticas religiosas antigas ou novas permaneceram na vida das pessoas, s vezes assumindo novas formas institucionais e s vezes levando a grandes
exploses de fervor religioso. Inversamente, instituies religiosamente identificadas
podem desempenhar um papel social ou poltico mesmo quando muito poucas pessoas confessam ou praticam a religio que essas instituies representam. Para dizer
o mnimo, a relao entre religio e modernidade bastante complicada.
A tese de que a modernidade leva necessariamente ao declnio da religio , em princpio, valorativamente neutra; isto , pode ser afirmada tanto
por aqueles que acham que isso bom quanto por aqueles que acham que

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muito ruim. A maioria dos pensadores do Iluminismo e a maioria das pessoas de

esprito progressista desde ento tenderam a pensar que a secularizao positiva, pelo menos na medida em que elimina fenmenos religiosos atrasados,
supersticiosos ou reacionrios (o resduo religioso expurgado dessas caractersticas negativas ainda pode ser considerado aceitvel). Mas pessoas religiosas,
inclusive aquelas com crenas muito tradicionais ou ortodoxas, tambm salientam o vnculo entre modernidade e secularizao, e o lamentam profundamente.
Ento, alguns erigiram a modernidade como inimigo a ser combatido sempre que
possvel. Ao contrrio, outros vem a modernidade como uma espcie de viso
de mundo invencvel qual crenas e prticas religiosas devem adaptar-se. Em
outras palavras, rejeio e adaptao so duas estratgias possveis para as comunidades religiosas em um mundo visto como secularizado. Como sempre ocorre
quando estratgias fundam-se em percepes errneas do terreno, ambas estratgias tm apresentado resultados muito duvidosos.
possvel, claro, rejeitar teoricamente qualquer idia ou valor moderno,
mas fazer tal rejeio valer na vida das pessoas muito mais difcil. Isso requer
uma das duas estratgias seguintes. A primeira uma revoluo religiosa. Tentase dominar uma sociedade como um todo e torna-se obrigatria para todos uma
religio contra-moderna atitude difcil na maioria dos pases do mundo contemporneo (Franco tentou e fracassou na Espanha; os mullahs ainda tentam no
Ir e alguns outros pases.) E isso tem a ver com a modernizao, que engendra
sociedades muito heterogneas e um salto quantitativo na comunicao
intercultural, dois fatores que favorecem o pluralismo e no favorecem o estabelecimento (ou restabelecimento) de monoplios religiosos. A outra maneira
possvel de provocar a rejeio a idias e valores modernos na vida dos indivduos criar subculturas religiosas destinadas a evitar as influncias da sociedade
circundante. uma possibilidade algo mais promissora do que a revoluo religiosa, mas tambm repleta de dificuldades. A cultura moderna uma fora
muito poderosa, e necessrio um esforo imenso para conservar enclaves com
um sistema de defesa hermtico. Veja o caso dos amish na Pensilvnia ou dos
judeus hassdicos em Williamsburg, no Brooklyn.
interessante observar que a teoria da secularizao tambm foi refutada
pelos resultados de estratgias de adaptao utilizadas por instituies religiosas.
Se vivssemos realmente num mundo altamente secularizado, poderamos esperar que as instituies religiosas sobrevivessem na medida em que se adaptassem
secularizao; essa tem sido a suposio emprica das estratgias de adaptao.
Mas o que ocorreu, de modo geral, que as comunidades religiosas sobreviveram e at floresceram na medida em que no tentaram se adaptar s supostas
exigncias de um mundo secularizado. Simplificando: experimentos com religio
secularizada geralmente fracassaram; e movimentos religiosos com crenas e
prticas saturadas de sobrenaturalismo reacionrio (do tipo completamente ina-

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ceitvel em respeitosos departamentos universitrios) foram amplamente bem

sucedidas.
Igreja Catlica versus modernidade
A luta com a modernidade na Igreja Catlica ilustra bem as dificuldades
das vrias estratgias. Na esteira do Iluminismo e de suas mltiplas revolues,
a reao inicial da Igreja foi de rejeio militante e logo desafiadora. Talvez o
momento mais magnfico desse desafio tenha ocorrido em 1870, quando o Conclio Vaticano I proclamou solenemente a infalibilidade do Papa e a concepo
imaculada de Maria, literalmente ante o Iluminismo prestes a ocupar Roma
encarnado no exrcito de Vtor Emanuel I. (O desdm era mtuo. Quem j
visitou em Roma o monumento aos Bersaglieri unidade de elite do exrcito
que ocupou a Cidade Eterna em nome do Risorgimento italiano pde verificar
que a esttua herica com uniforme dos Bersaglieri est colocada de modo que
seu traseiro esteja dirigido precisamente na direo do Vaticano.)
O Conclio Vaticano II, quase cem anos mais tarde, mudou consideravelmente essa postura de rejeio, guiado pela noo de aggiornamento e atualizando a Igreja, isso , colocando-a em harmonia com o mundo moderno. (Lembrome de haver perguntado a um telogo protestante o que ele pensava que iria
acontecer no conclio isso antes que este se reunisse; ele respondeu que no
sabia mas que tinha certeza de que no iam ler a ata da ltima reunio!)
Imaginava-se que o Vaticano II abriria janelas, especificamente as janelas da
subcultura catlica que se construra aps ter ficado claro que no era possvel
reconquistar a sociedade inteira. Nos Estados Unidos essa subcultura impressionava at um passado muito recente. O problema com abrir janelas que no
se pode controlar o que entra, e muita coisa entrou de fato, todo o mundo
turbulento da cultura moderna que muito perturbou a Igreja. Sob o atual
pontificado a Igreja tem trilhado uma rota nuanada entre a rejeio e a adaptao, com resultados variados segundo os pases.
Aqui talvez seja um bom lugar para mencionar que minhas observaes
pretendem ser valorativamente neutras; quer dizer, estou tentando analisar
o cenrio religioso atual objetivamente. Durante este trabalho, deixei de
lado minhas prprias crenas religiosas. Como socilogo da religio, acho
provvel que Roma tenha sido obrigada a puxar as rdeas, tanto a nvel de
doutrina como de prticas, na esteira das perturbaes institucionais que se
seguiram ao Vaticano II. Isso porm no implica de modo algum em conceder aprovao teolgica ao que est ocorrendo atualmente na Igreja Catlica. Alis, se fosse catlico, eu teria bastante receio a propsito desses
desenvolvimentos. Mas sou um protestante liberal (liberal quanto religio,
no quanto orientao poltica) e no tenho interesse existencial imediato

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no que est acontecendo no interior da comunidade catlica. Falo aqui como

socilogo, e para isso tenho certa competncia; de teologia, no estou credenciado
a falar.
O cenrio religioso global
Na cena religiosa internacional, so os movimentos conservadores, ortodoxos ou tradicionalistas que esto crescendo em quase toda parte. Esses movimentos so justamente aqueles que rejeitaram o aggiornamento modernidade
tal como definida pelos intelectuais progressistas. Inversamente, as instituies
e os movimentos religiosos que muito se esforaram para ajustar-se ao que vem
como modernidade esto em declnio em quase toda parte. Nos Estados Unidos
isso foi muito comentado, e exemplificado pelo declnio das denominaes protestantes tradicionais e o crescimento concomitante do evangelismo 1. E os Estados Unidos no so absolutamente uma exceo.
Nem exceo o protestantismo. O impulso conservador na Igreja Catlica sob Joo Paulo II produziu frutos tanto em nmero de converses como no
entusiasmo renovado entre catlicos de origem, especialmente em pases noocidentais. Aps o desmembramento da Unio Sovitica, ocorreu um notvel
renascimento da Igreja Ortodoxa na Rssia. Os grupos judeus que mais crescem, tanto em Israel como na dispora, so ortodoxos. Houve surtos igualmente
vigorosos de religio conservadora em todas as outras grandes comunidades
religiosas islamismo, hindusmo, budismo assim como movimentos de
renascimento em comunidades menores (como o xintosmo no Japo e o sikhismo
na ndia). Esses desenvolvimentos diferem muito quanto a suas conseqncias
sociais e polticas, mas tm em comum a inspirao inequivocadamente religiosa.
Logo, vistos em conjunto, mostram a falsidade da idia de que modernizao e
secularizao so fenmenos aparentados. No mnimo, demonstram que a contrasecularizao um fenmeno ao menos to importante no mundo contemporneo quanto a secularizao.
Tanto na mdia como em publicaes acadmicas, esses movimentos so
muitas vezes englobados na categoria fundamentalismo. Este no um termo
feliz, no s porque carrega um tom pejorativo, mas tambm porque deriva da
histria do protestantismo norte-americano, onde tem uma referncia especfica
que acaba distorcida quando estendida para outras tradies religiosas. Assim
mesmo, o termo sugestivo em se tratando de explicar os desenvolvimentos
mencionados acima: sugere uma combinao de vrias caractersticas, como
forte paixo religiosa, um desafio ao que foi tido como o Zeitgeist, e uma volta
s fontes tradicionais de autoridade religiosa. Essas so realmente caractersticas
comuns que perpassam fronteiras culturais, que refletem a presena de foras
secularizantes, j que devem ser entendidas como reao a essas foras. (Neste

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sentido, pelo menos, pode se dizer que se mantm indiretamente algo da velha
teoria da secularizao.) Eu diria que essa interao de foras secularizantes e
contra-secularizantes um dos temas mais importantes para uma sociologia da
religio contempornea, mas um tema amplo demais para ser debatido aqui.
Fao apenas uma observao: a modernidade, por razes muito compreensveis,
solapa todas as velhas certezas; a incerteza uma condio que muitas pessoas
tm grande dificuldade em assumir; assim, qualquer movimento (no apenas
religioso) que promete assegurar ou renovar a certeza tem um apelo seguro.
Diferenas entre movimentos florescentes
Se as caractersticas comuns acima citadas so importantes, uma anlise
do impacto social e poltico dos vrios surtos religiosos tambm precisa considerar seriamente as diferenas entre eles. Isso se torna claro quando se observam
os dois surtos religiosos provavelmente mais dinmicos do mundo atual, o
islamismo e o evangelismo; a comparao tambm enfatiza a impropriedade do
termo fundamentalismo se aplicado a ambos.
A exploso islmica, em razo de suas bvias ramificaes polticas imediatas, melhor conhecida. No entanto, seria um erro srio v-la apenas
atravs de uma tica poltica, pois um impressionante renascimento de
compromissos enfaticamente religiosos. E tem um vasto alcance geogrfico,
envolvendo todos os pases islmicos do norte da frica ao sudeste da sia.
Continua a ganhar convertidos, particularmente na frica sub-saariana (onde
muitas vezes concorre cerradamente com o cristianismo). Est ganhando
muita visibilidade em florescentes comunidades muulmanas na Europa e
com muito menos amplitude na Amrica do Norte. Em toda parte, propicia
a restaurao no somente das crenas islmicas mas de estilos de vida
marcadamente islmicos, os quais de muitas maneiras confrontam diretamente as idias modernas como a relao entre religio e Estado, o papel
da mulher, cdigos morais do comportamento cotidiano e os limites da tolerncia religiosa e moral. O ressurgimento islmico no se limita aos setores
menos modernizados ou atrasados da sociedade, como os intelectuais progressistas ainda gostam de pensar. Pelo contrrio, muito forte em cidades
com alto grau de modernizao, e em alguns pases particularmente visvel
em pessoas com educao superior de modelo ocidental no Egito e na
Turquia, por exemplo, muitas filhas de profissionais secularizados usam o vu e
outros paramentos do recato islmico.
Todavia, existem tambm fortes diferenas no interior do movimento.
Mesmo no Oriente Mdio, corao do Isl, h diferenas religiosas e polticas
importantes entre os ressurgimentos sunita e xita o conservantismo islmico
tem significados muito diferentes, digamos, na Arbia Saudita e no Ir. Fora do

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Oriente Mdio, as diferenas aumentam. Assim, na Indonsia, o maior pas

islmico do mundo, um movimento de renascimento muito poderoso, o NudhatulUlama, confessadamente a favor da democracia e do pluralismo, exatamente
o oposto do que se considera geralmente fundamentalismo islmico. Quando
as circunstncias polticas o permitem, h em muitos lugares vivas discusses
sobre a relao do Isl com diversas realidades modernas, existindo profundas
divergncias entre pessoas igualmente comprometidas com um Isl revitalizado.
No entanto, por motivos profundamente enraizados no mago da tradio,
provavelmente correto afirmar que, no conjunto, o Isl tem tido dificuldades em
conciliar-se com as instituies modernas centrais, como o pluralismo, a democracia e a economia de mercado.
A exploso evanglica igualmente impressionante por seu mbito, at
mais amplo geograficamente. Ela ganhou um nmero enorme de conversos no
Extremo Oriente em todas as comunidades chinesas (inclusive, apesar das
fortes perseguies, na China continental), na Coria do Sul, nas Filipinas, no
Pacfico Sul, na frica sub-saariana (onde muitas vezes se sincretiza com elementos de religies tradicionais africanas), e parece que em partes da antiga
Europa comunista. Mas o sucesso mais notvel ocorreu na Amrica Latina;
estima-se que existam hoje entre 40 e 50 milhes de protestantes evanglicos
ao sul dos Estados Unidos, em sua grande maioria protestantes de primeira
gerao. O componente mais numeroso dentro da exploso evanglica o
pentecostal, que combina ortodoxia bblica e uma moralidade rigorosa com uma
forma exttica de culto e uma nfase na cura espiritual. Especialmente na
Amrica Latina, a converso ao protestantismo provoca uma transformao
cultural atitudes novas em relao ao trabalho e ao consumo, um novo ethos
educacional e uma violenta rejeio ao machismo tradicional (as mulheres tm
um papel chave nas igrejas evanglicas).
As origens dessa exploso evanglica mundial esto nos Estados Unidos,
de onde saram primeiro os missionrios. Mas muito importante compreender
que, em toda parte e principalmente na Amrica Latina, esse novo evangelismo
totalmente nativo e no mais dependente do apoio de correligionrios norteamericanos alis, os evanglicos latino-americanos tm enviado missionrios
para as comunidades hispnicas dos Estados Unidos, onde ocorre uma leva
comparvel de converses.
No preciso lembrar que o contedo religioso dos renascimentos islmico
e evanglico so totalmente diferentes, assim como as conseqncias sociais e
polticas (das quais falarei mais adiante). Mas os dois tambm diferem em outro
aspecto muito importante: o movimento islmico ocorre principalmente em pases j muulmanos ou entre imigrantes muulmanos (como na Europa), enquanto o movimento evanglico cresce dramaticamente no mundo inteiro em
pases nos quais esse tipo de religio era antes desconhecido ou muito marginal.

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Excees tese da dessecularizao

Quero repetir o que disse h pouco: o mundo hoje massivamente religioso, no em absoluto o mundo secularizado que previam (com alegria ou
tristeza) tantos analistas da modernidade. Mas h duas excees, uma delas
difusa, outra muito clara.
A primeira exceo aparente a Europa mais especificamente a Europa
a oeste do que se chamava a Cortina de Ferro (os desenvolvimentos nos antigos
pases comunistas so ainda pouco pesquisados e no esto claros). Na Europa
Ocidental, principalmente, a velha teoria da secularizao parece estar valendo.
Com uma crescente modernizao, ocorreu um aumento nos principais indicadores de secularizao, tanto em relao s crenas expressadas (em particular
aquelas que se poderia chamar de ortodoxas em termos protestantes ou catlicos) como, dramaticamente, em relao ao comportamento eclesial comparecimento a celebraes, adeso a cdigos de comportamento pessoal ditados
pela igreja (em particular quanto sexualidade, reproduo e ao casamento),
recrutamento do clero. Esses fenmenos, h muito observados nos pases do
norte do continente, rapidamente incluram o sul aps a II Guerra Mundial.
assim que a Itlia e a Espanha experimentaram um rpido declnio da religio
institucional. Igualmente na Grcia, desmentindo os catlicos conservadores
que pretendiam que o Vaticano II teria provocado esse declnio. Existe hoje
uma euro-cultura massivamente secular e o que ocorreu no sul pode ser descrito (ainda que no explicado) pela invaso desses pases por aquela cultura.
Pode-se com fundamento predizer que haver desenvolvimentos semelhantes na
Europa Oriental, precisamente segundo o grau de integrao dos pases do Leste
nova Europa.
Ainda que no se discutam esses fatos, alguns trabalhos recentes no
campo da sociologia da religio, em particular na Frana, no Reino Unido e na
Escandinvia, tm questionado o termo secularizao quando aplicado a esses
desenvolvimentos. Dados mostram vivas remanescncias religiosas, geralmente
de natureza crist, a despeito do amplo distanciamento em relao s igrejas
organizadas. Assim, uma mudana no lugar institucional da religio, mais do
que a secularizao, definiria com maior preciso a situao da Europa. Alis,
a Europa bastante diferente do resto do mundo, principalmente dos Estados
Unidos neste aspecto. Um dos enigmas mais interessantes na sociologia da
religio por que os norte-americanos so to mais religiosos e tambm mais
eclesialmente religiosos do que os europeus.
A outra exceo tese da dessecularizao menos ambgua. Existe uma
subcultura internacional composta por pessoas de educao superior no modelo
ocidental, em particular no campo das humanidades e das cincias sociais, que
de fato secularizada. Essa subcultura o vetor principal de crenas e valores

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progressistas e iluministas. Embora seus membros sejam relativamente pouco

numerosos, so muito influentes, pois controlam as instituies que definem
oficialmente a realidade, principalmente o sistema educacional, os meios de
comunicao de massa e os nveis mais altos do sistema legal. So notavelmente
semelhantes em todo o mundo atual, e assim tm sido h muito tempo (ainda
que, como vimos, tambm haja dissidentes dessa subcultura, especialmente nos
pases muulmanos). De novo, lamentavelmente, no posso especular sobre a
razo das pessoas com esse tipo de educao serem to propensas secularizao. Limito-me a sugerir que temos aqui uma cultura de elite globalizada.
Ento, em cada pas, os surtos religiosos tm uma feio fortemente popular. Para alm das motivaes puramente religiosas, so movimentos de protesto e de resistncia contra uma elite secular. A assim chamada cultura da
guerra nos Estados Unidos compartilha fortemente essa caracterstica. Noto,
alis, que a plausibilidade da teoria da secularizao muito deve a essa subcultura
internacional. Quando viajam, os intelectuais geralmente transitam por crculos
de intelectuais, isto , pessoas que se parecem muito com eles mesmos. Podem
facilmente incorrer no erro de pensar que essas pessoas refletem o conjunto da
sociedade que esto visitando, o que naturalmente um grande engano. Pense
num intelectual da Europa Ocidental entretendo-se com colegas da Universidade do Texas: ele pode pensar que est em casa. Depois, pense no mesmo
intelectual tentando dirigir em meio ao engarrafamento de domingo pela manh
no centro de Austin ou, Deus o livre! ligando o radio do carro! O que
acontece ento uma forte dose daquilo que os antroplogos chamam de choque cultural.
A religio resssurgente: origens e perspectivas
Depois desse tour dhorizon um pouco corrido pelo cenrio religioso global,
vejamos algumas questes colocadas para discusso neste conjunto de ensaios. 2
Primeiro, quais so as origens da ressurgncia da religio em todo o mundo? Duas
respostas possveis j foram mencionadas. Primeiro, a modernidade tende a solapar as certezas com as quais as pessoas conviveram ao longo da histria. uma
situao desconfortvel, intolervel para muitos, e os movimentos religiosos que
prometem certezas so atraentes. Segundo, uma viso puramente secular da
realidade encontra seu principal lugar social numa cultura de elite, a qual,
previsivelmente, influencia muitas pessoas que no so membros dessa elite
(inquietantemente em especial quando seus filhos so submetidos a uma educao que ignora ou mesmo atenta diretamente contra suas crenas e valores).
Os movimentos religiosos com uma tendncia fortemente anti-secular podem
ento atrair pessoas com ressentimentos originados s vezes em motivaes claramente no-religiosas.

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Remeto-se, porm, anedota com a qual comecei, sobre a fundao

norte-americana preocupada com o fundamentalismo. De certa maneira, no
h o que explicar. Fortes sentimentos religiosos sempre existiram; o que preciso
explicar sua ausncia mais que sua existncia. O secularismo moderno um
fenmeno muito mais intrigante do que todas essas exploses religiosas assim
como a universidade de Chicago um tema mais interessante para a sociologia
da religio do que as escolas islmicas de Qom. Em outras palavras, os fenmenos aqui considerados de certo modo apenas servem para demonstrar a continuidade do lugar da religio na experincia humana.
Em segundo lugar, qual a provvel trajetria futura dessa ressurgncia religiosa? Dada a considervel diversidade de movimentos religiosos importantes
no mundo contemporneo, parece no fazer sentido arriscar um prognstico
global. Predies, se algum ousar faz-las, sero mais teis se aplicadas a situaes muito mais pontuais. Mas uma predio pode ser feita com certa segurana: no h razo para pensar que o mundo do sculo XXI ser menos religioso
do que o mundo atual. Uma minoria de socilogos da religio tem tentado
salvar a velha teoria da secularizao pelo que eu chamaria de tese da ltima
trincheira: a modernizao seculariza sim, e movimentos como o islmico e o
evanglico representam a ltima trincheira de defesa da religio, e no podem
perdurar. Finalmente, o secularismo haver de triunfar, ou para diz-lo de modo
menos educado, mullahs iranianos, pregadores pentecostais e lamas tibetanos
havero de pensar e agir como professores de literatura de universidades norteamericanas. Acho essa tese particularmente muito pouco persuasiva.
Depois de fazer essa predio global de que o mundo do prximo sculo
no ser menos religioso do que o atual deverei especular de modo muito
diferente quanto aos diversos segmentos do cenrio religioso. Por exemplo, eu
creio que os movimentos islmicos mais militantes tero dificuldade em conservar sua postura atual em relao modernidade se conseguirem assumir o
governo de seu pas (parece que isso j est ocorrendo no Ir). Tambm acho
improvvel que o pentecostalismo, como existe hoje principalmente entre
pobres e pessoas de baixo nvel educacional mantenha intocadas suas atuais
caractersticas religiosas e morais, quando muitos de seus adeptos melhoram sua
posio na escala social (isso j foi extensamente observado nos Estados Unidos). Em geral, muitos desses movimentos religiosos esto vinculados a foras
no-religiosas de um tipo ou de outro, e a rota futura dos primeiros ser pelo
menos em parte determinada pela rota dessas ltimas. Nos Estados Unidos, por
exemplo, o evangelismo militante percorrer um caminho diferente no futuro se
algumas de suas causas forem bem sucedidas nas arenas poltica e legal. Alm
disso, na religio como em qualquer campo de atividade humana, as personalidades individuais tm um papel muito maior do que aquele que lhes concedem os cientistas sociais e os historiadores. Poderia ter havido uma revoluo

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islmica no Ir sem o aiatol Khomeini, mas provavelmente teria sido bastante

diferente. Ningum pode predizer o surgimento de figuras carismticas que iro
detonar poderosos movimentos religiosos em lugares inesperados. Talvez o prximo surto religioso nos Estados Unidos acontea entre intelectuais ps-modernos desencantados!
Em terceiro lugar, as religies ressurgentes diferem em sua crtica da ordem
secular? Sim, claro, dependendo de seu sistema de crenas particular. O cardeal
Ratzinger e o Dalai Lama ficaro perturbados por aspectos diferentes da cultura
secular contempornea. Mas ambos concordaro sobre a superficialidade de uma
cultura que tenta prescindir de qualquer ponto de referncia transcendente; e
tero boas razes para assim pensar. O impulso religioso, a busca de um sentido
que transcenda o espao limitado da existncia emprica neste mundo, tem sido
uma caracterstica perene da humanidade (isto uma afirmao antropolgica,
e no teolgica um filsofo agnstico ou mesmo ateu pode muito bem concordar com ela). Seria necessrio algo como uma mutao de espcie para suprimir
para sempre esse impulso. Naturalmente, os pensadores mais radicais do
Iluminismo e seus mais recentes descendentes intelectuais tinham a esperana
de que algo assim ocorresse. At agora no aconteceu, e como argumentei,
improvvel que acontea num futuro previsvel. A crtica ao secularismo comum
a todos os movimentos ressurgentes que a existncia humana despojada da
transcendncia uma condio empobrecida e afinal insustentvel.
Na medida em que a secularidade tem hoje uma forma especificamente
moderna (existiram formas anteriores, por exemplo em verses do confucionismo
e da cultura helnica), sua crtica acarreta tambm a crtica a pelo menos esses
aspectos da modernidade. Mas, para alm disso, os diversos movimentos religiosos diferem em sua relao com a modernidade. Como j mencionei, possvel
argumentar que a ressurgncia islmica tende fortemente a uma viso negativa
da modernidade; em alguns lugares francamente anti-moderna ou contramodernizante, como na sua viso do papel da mulher. Em contraste, creio que
a ressurgncia evanglica positivamente modernizadora em muitos lugares, e
isso claro na Amrica Latina. Os novos evanglicos deixam de lado muitas das
tradies que tm sido obstculos modernizao, como o machismo, e tambm
a obedincia subserviente hierarquia, que tem sido endmica no catolicismo
ibrico. Suas igrejas estimulam valores e modelos de comportamento que contribuem para a modernizao. Para citar apenas um exemplo importante: para
participar plenamente da vida de sua congregao, os evanglicos vo querer
ler a Bblia; sua vontade de ler a Bblia estimula a alfabetizao, e para alm
disso, uma atitude positiva em relao educao e ao progresso individual.
Tambm vo querer participar das discusses sobre assuntos da congregao, j
que esses assuntos esto em grande parte nas mos de leigos (alis, em grande
parte nas mos das mulheres); essa gesto das igrejas pelos leigos exige habili-

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tao em assuntos administrativos, como dirigir reunies e cuidar das contas.

No ilusrio achar que, nesse sentido, as congregaes evanglicas servem
inadvertidamente, claro como escolas de democracia e de mobilidade social.
Ressurgncia religiosa e questes mundiais
Outras questes colocadas para discusso nesta obra tm a ver com a
relao entre ressurgncia religiosa e alguns problemas que no so ligados
religio.
1 - Poltica internacional. Aqui encontramos de sada a tese, eloqentemente apresentada por Samuel Huntington faz pouco tempo, segundo a qual, com
o fim da Guerra Fria, as relaes internacionais sero afetadas por um choque
de civilizaes e no por conflitos ideolgicos. H algo a favor dessa tese. O
grande conflito ideolgico que animava a Guerra Fria est por ora certamente
adormecido. Mas, em primeiro lugar, eu no apostaria em sua derrota final. Em
seguida, no podemos ter certeza de que no surgiro novos conflitos ideolgicos no futuro. Na medida em que o nacionalismo uma ideologia (mais precisamente, cada nacionalismo tem sua prpria ideologia), a ideologia est viva
numa longa lista de pases.
Tambm plausvel que, na falta do confronto supremo entre o comunismo sovitico e o Ocidente conduzido pelos Estados Unidos, animosidades culturais contidas durante a Guerra Fria voltem tona. Algumas delas assumiram
uma forma ideolgica, como a afirmao de uma identidade distintivamente
asitica feita por governos e grupos de intelectuais no Oriente e no Sudeste
Asitico. Essa ideologia se tornou especialmente visvel em debates sobre o
carter supostamente etnocntrico/eurocntrico dos direitos humanos tal como
propagados pelos Estados Unidos e outros governos e organizaes oficiais do
ocidente. Mas seria provavelmente um exagero ver nesses debates o sinal de um
choque de civilizaes. A situao mais prxima de um choque de civilizaes
com feies religiosas surgiria se a viso de mundo dos setores mais radicais da
ressurgncia islmica se estabelecesse em maior nmero de pases, e se tornasse
a base da poltica exterior desses pases. At o momento isso no aconteceu.
Para avaliar o papel da religio na poltica internacional, seria til distinguir entre movimentos polticos autenticamente inspirados pela religio, e aqueles que utilizam a religio como uma legitimao conveniente de agendas polticas baseadas em interesses claramente no-religiosos. Essa distino difcil mas no impossvel. Assim, no h porque duvidar que os terroristas suicidas do movimento islmico Haws acreditam sinceramente nos motivos religiosos
que confessam. Ao contrrio, h boas razes para duvidar que as trs partes
envolvidas no conflito da Bsnia, comumente apresentado como um choque
entre religies, seja realmente inspirado por idias religiosas. Creio que foi

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P.J.ORourke que observou que essas trs partes so da mesma raa, falam a
mesma lngua e s se diferenciam pela religio, na qual nenhuma delas acredita. O mesmo ceticismo sobre a natureza religiosa de um conflito supostamente
religioso se expressa nesta anedota na Irlanda do Norte: Um homem caminha
por uma rua escura de Belfast quando surge um atirador que lhe pergunta,
apontando uma arma, Voc protestante ou catlico? Bem, gagueja o homem, na verdade sou ateu. Ah sim, mas... ateu protestante ou catlico?.
2 - Guerra e paz. Seria timo poder afirmar que em toda parte a religio
uma fora a favor da paz. Infelizmente no . muito provvel que no mundo
moderno a religio com mais freqncia fomenta a guerra, seja entre naes ou
no interior das naes. Instituies e movimentos religiosos esto atiando guerras e guerras civis no subcontinente indiano, nos Balcs, no Oriente Mdio e
na frica, para mencionar apenas os casos mais bvios. De fato, instituies
religiosas ocasionalmente tentam resistir a polticas blicas ou mediar conflitos.
O Vaticano foi bem sucedido na mediao de algumas disputas internacionais
na Amrica Latina. Movimentos pacifistas de inspirao religiosa tm estado
presentes em vrios pases (inclusive os Estados Unidos durante a guerra do
Vietn). O clero protestante e catlico tem tentado mediar o conflito na Irlanda do Norte, ainda que com notvel insucesso.
Mas provavelmente equivocado olhar apenas as atividades de instituies ou grupos religiosos formais. Pode existir a difuso de valores religiosos em
uma sociedade, com conseqncias pacificistas mesmo na ausncia de aes
formais por parte de entidades eclesiais. Por exemplo, alguns analistas tm afirmado que a ampla difuso de valores cristos teve um papel mediador no
processo que levou ao fim do apartheid na frica do Sul, apesar das igrejas em
sua maioria estarem polarizadas entre as duas partes em conflito, pelo menos at
os ltimos anos do regime, quando a Igreja Reformada Holandesa inverteu sua
posio sobre o apartheid.
3 - O desenvolvimento econmico. O texto bsico sobre a relao entre a
religio e o desenvolvimento econmico naturalmente A tica Protestante e o
Esprito do Capitalismo, publicado em 1905, do socilogo alemo Max Weber. Os
intelectuais tm discutido sobre a tese dessa obra nos ltimos 90 anos. Seja qual
for a opinio nessa discusso (sou um weberiano fiel), evidente que alguns
valores fomentam o desenvolvimento econmico moderno mais do que outros.
Algo como a tica protestante de Weber provavelmente funcional numa fase
inicial do crescimento capitalista uma tica, religiosamente inspirada ou no,
que valoriza a disciplina pessoal, o trabalho srio, a frugalidade e o respeito pelo
aprendizado. O novo evangelismo na Amrica Latina exibe esses valores com
pureza quase cristalina, a tal ponto que meu subttulo imaginrio para o projeto
de pesquisa sobre esse tema coordenado pelo centro que eu dirijo na Universidade de Boston foi: Max Weber est vivo, vai bem e mora na Guatemala.

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Religio e Sociedade, Rio de Janeiro, 21(1): 9-24, 2000

Inversamente, o catolicismo ibrico, como foi implantado na Amrica Latina,

claramente no estimula tais valores.
Mas as tradies religiosas podem mudar. A Espanha viveu um perodo de
desenvolvimento econmico notavelmente bem sucedido nos anos finais do regime
franquista, e um dos fatores importantes para tanto foi a influncia da Opus
Dei, que combinava uma rigorosa ortodoxia teolgica com amistosa abertura
para o mercado em assuntos econmicos. Sugeri antes que o Isl de modo geral
mete-se em dificuldades com uma moderna economia de mercado; no entanto,
imigrantes muulmanos foram muito bem sucedidos em vrios pases (por ex. na
frica sub-saariana), e tambm existe um forte movimento islmico na Indonsia
que talvez venha a ter um papel anlogo Opus Dei no mundo catlico. Devo
acrescentar que tem-se extensivamente debatido h anos sobre a parcela devida
aos valores de inspirao confucionista nas histrias de sucesso econmico no
Extremo Oriente; caso estivermos dispostos a acreditar na tese ps-confucionista
e tambm a aceitar que o confucionismo uma religio, ento existiria aqui
uma contribuio religiosa muito importante ao desenvolvimento econmico.
Um aspecto moralmente perturbador desta questo que valores funcionais em certo momento de desenvolvimento econmico podem no ser funcionais em outro. Os valores da tica protestante ou algum equivalente funcional
so provavelmente essenciais durante a fase que Walt Rostow chamou de decolagem, mas podem no ser essenciais em uma fase posterior. Valores muito
menos austeros podem ser mais funcionais nas assim chamadas economias psindustriais da Europa, da Amrica do Norte e do Extremo Oriente. Por exemplo,
a frugalidade, ainda que admirvel do ponto de vista moral, pode finalmente ser
um vcio economicamente falando. Apesar dos hedonistas indisciplinados terem
dificuldade em liberar-se da pobreza original, podem sair-se bem nas economias
de sociedades adiantadas, fundadas na alta tecnologia e no saber.
4 - Direitos humanos e justia social. Naturalmente, instituies religiosas
tm feito numerosas declaraes sobre direitos humanos e justia social. Algumas dessas declaraes tiveram conseqncias polticas importantes, como nas
lutas pelos direitos civis nos Estados Unidos e na queda dos regimes comunistas
na Europa. Mas, como j foi mencionado, existem distintos pontos de vista
religiosamente articulados sobre a natureza dos direitos humanos. Isso tambm
vale para as idias sobre justia social: o que justia para alguns grupos
clamorosa injustia para outros. s vezes fica claro que posies assumidas por
grupos religiosos nestas questes baseiam-se em uma lgica religiosa; a oposio
de princpio ao aborto e contracepo por parte da Igreja Catlica um caso
claro. Mas em outros momentos, as posies sobre justia social, ainda que
legitimadas pela retrica religiosa, refletem a situao dos agentes religiosos
nesta ou naquela rede de interesses ou classes sociais no religiosos. Para continuar com o mesmo exemplo, creio que este o caso da maioria dos

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posicionamentos assumidos por instituies catlicas dos Estados Unidas em

assuntos de justia social que no tenham relao com sexualidade ou reproduo.
Tratei de modo muito breve de assuntos imensamente complexos. Pediram-me que eu apresentasse uma viso geral, e foi o que tentei fazer. No h
qualquer chance de terminar com algum tipo de sermo edificante. Tanto aqueles
que tm grandes esperanas quanto ao papel da religio nos assuntos mundiais,
como aqueles que temem esse papel devem estar desapontados pelas evidncias
fatuais. No h alternativa seno uma abordagem matizada e caso a caso. Mas
h uma afirmao que se pode fazer com bastante confiana: arriscam-se muito
aqueles que negligenciam o fator religioso em suas anlises das questes contemporneas.
Traduo: Henry Decoster
Reviso e notas: Ceclia Mariz e Emerson Giumbelli
Notas
1

Publicado originalmente em Berger (org.), The Desecularization of the World: Resurgent Religion
and World Politics, 1999 The Ethics and Public Policy Center/ Wm. B. Eerdmans Publishing
Company, Grand Rapids, MI, USA. Transcrio autorizada; todos os direitos reservados.
Optou-se por traduzir o termo Evangelical como evanglico; contudo, importante lembrar
que os dois termos no se correspondem exatamente. Apenas as igrejas fundamentalistas e conservadoras so chamadas de Evangelical nos Estados Unidos. Entre essas se encontram a maior
parte das pentecostais, mas nem todas as pentecostais so Evangelical. J o termo evanglico
no Brasil tem um sentido bem amplo. Designando tambm as igrejas histricas, na prtica um
sinnimo para protestante.
O presente artigo est publicado em ingls como o primeiro captulo do livro The Desecularization
of the World; Resurgent Religion and World Politics, organizado pelo mesmo autor e editado pelo
Ethics and Public Policy Center. Cada um dos demais captulos do livro (so sete no total) trata
de uma questo religiosa especfica no mundo atual.

Peter L. Berger
Professor universitrio e diretor do Institute for the Study of Economic Culture
na Universidade de Boston. autor entre outros de A Far Glory: The Quest
for Faith in an Age of Credulity (1997) e Redeeming Laughter (1997).