Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao

XXXV Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Fortaleza, CE 3 a 7/9/2012

Histrias Cruzadas: uma Anlise Preta no Branco1

Fabrcio Cordeiro dos SANTOS2
Universidade Federal de Gois, Gois, GO
RESUMO
Partindo das observaes de Robert Stam e Ella Shohat acerca de representaes raciais e
sociais no cinema, sobretudo de negros, este artigo tem como objetivo apresentar uma breve
anlise do filme Histrias Cruzadas, de Tate Taylor. Tambm levado em considerao o
uso da linguagem cinematogrfica ou discurso cinematogrfico, citando Ismail Xavier
para certos efeitos de identificao e representao.
PALAVRAS-CHAVE: cinema; eurocntrico; negros; representao.

INTRODUO
Em Crtica da imagem eurocntrica (2006), Ella Shohat e Robert Stam se dedicam a
demonstrar como povos e culturas distantes da ideologia dominante (ocidental, eurocntrica,
branca, crist...) so representados, por um cinema tambm dominante, de maneira que os
inferiorizam. No menos importante, os autores tambm se concentram na variedade do olhar
em meio a relao entre obra e espectador, em como a identidade do pblico pode alterar seus
processos de recepo, apreciao e identificao. Da mesma forma, a construo cinemtica,
o uso da linguagem cinematogrfica por parte de produtores, diretores e roteiristas que
Shohat e Stam observam ser quase sempre brancos , pode estabelecer noes de bem e
mal atreladas a raas, de modo que povos colonizados sejam capazes de torcer por
personagens colonizadores.
A obra de Shohat e Stam cruza com outros olhares crticos, como feminismo e
movimentos homossexuais, os quais, para as finalidades deste artigo, no sero to
importantes. Ao salientar que meu enfoque est direcionado aos elementos raciais, pelo fato
de que outras leituras crticas poderiam ser aplicadas ao filme. Histricas Cruzadas, com seu
elenco predominantemente feminino, situado no comeo da dcada de 60, poderia ser objeto
de uma perspectiva crtica feminista, por exemplo.
1

Trabalho apresentado no GP Cinema do XII Encontro dos Grupos de Pesquisa em Comunicao, evento componente do
XXXV Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao.
2

Mestrando em Comunicao da Universidade Federal de Gois-UFG, email: fabridoss@yahoo.com.br

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Dentre os muitos pontos levantados pelos autores, preferi focar naqueles diretamente
relacionado ao racismo e representao do negro no cinema, uma vez que Histrias
Cruzadas (The Help, 2011) claramente pretende, em sua diegese, passar mensagens e lies
antirracistas, mas, ao mesmo tempo, tambm contribui para a uma imagem da raa negra no
cinema. A questo, aqui, o quanto essa imagem condiz com as intenes do filme, se que
condiz.
A decupagem clssica, destrinchada por Ismail Xavier (2005) e dominante no cinema
clssico hollywoodiano (Bordwell, 2005), se mostra adequada para uma mecnica de
codificao de filmes de mensagem, de noes de certo e errado, enfim, de
melodramas. Histrias Cruzadas, em sua forma, pode ser dividido em cenas e sequncias, e,
estruturalmente, como quase todo filme, em planos (perodo entre dois cortes). Os planos, por
sua vez, ganham significado atravs de sua durao, ngulo, proximidade com o objeto (plano
geral, mdio, americano, close-up, super close-up), assim como o movimento de cmera
(panormica, travelling, dolly) e as tcnicas de identificao (cmera subjetiva, plano/contraplano, action/reaction shot). Todos esses elementos do que Xavier chama de discurso
cinematogrfico (2005) devem ser levados em considerao durante uma anlise aprofundada,
assim como fotografia, montagem, som e o roteiro desenvolvido. Tal procedimento de anlise
visa, portanto, aprofundar a leitura de um filme, mtodo to bem ilustrado por autores como
Marcel Martin (2003), Laurent Jullier e Michel Marie (2009).
O filme escolhido no ter aqui sua anlise completa, apenas de pontos mais
especficos que dialogam diretamente com o texto de Shohat e Stam. Como observa Diana
Rose em seu texto sobre anlise de imagens em movimento, os meios audiovisuais so um
amlgama complexo de sentidos, imagens, tcnicas, composio de cenas, sequncia de cenas
e muito mais, sendo indispensvel levar essa complexidade em considerao quando se
empreende uma anlise de contedo e estrutura.. (apud BAUER, 2002, p. 343)

O DISCURSO DE HISTRIAS CRUZADAS

Filme hollywoodiano de 2011, Histrias Cruzadas, em princpio, conta a histria das
auxiliares domsticas (the help) do Mississipi descaradamente racista dos anos 60. baseado
em um livro homnimo (The Help), escrito por Kathryn Stockett durante o perodo de cinco
anos e lanado em 2009. O filme foi indicado a prmios diversos, como o britnico BAFTA,
ao Globo de Ouro (prmio da imprensa estrangeira de Los Angeles) e quatro indicaes ao
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Oscar, prmio mximo de Hollywood: Melhor Filme, Melhor Atriz (Viola Davis), Melhor
Atriz Coadjuvante (Jessica Chastain e Octavia Spencer), tendo vencido o prmio de
Coadjuvante pela atuao de Spencer.
Entretanto, Histrias Cruzadas apresenta tal histria das domsticas negras e vtimas
de racismo por meio da personagem da reprter e escritora Skeeter Phelan, interpretada por
Emma Stone, to ou mais protagonista que Viola Davis no papel da principal empregada do
filme. De acordo com a sinopse presente no site IMDb (Internet Movie Database), trata-se de
um filme sobre a autora e sua ao de dar voz aos oprimidos: An aspiring author during the
civil rights movement of the 1960s decides to write a book detailing the African-American
maids' point of view on the white families for which they work, and the hardships they go
through on a daily basis.3
Tambm nesse sentido, de se observar que o eixo de produo de Histrias
Cruzadas, interior e exterior diegese, predominantemente branco. A escritora branca.
Emma Stone branca, pele clara como a neve, cabelos castanhos caindo para o ruivo, olhos
verdes e sardas no rosto. Stockett, autora do The Help original, branca, loira. O diretor e
roteirista, Tate Taylor, branco, assim como os trs produtores do filme: Michael Barnathan,
Chris Columbus e Brunson Green. Cabe, aqui, a lembrana de Shohat e Stam (2006) de que
em sociedades multitnicas mas dominadas por uma elite branca, como a frica do Sul, o
Brasil e os EUA, os negros geralmente participam do processo cinematogrfico mais como
atores do que como produtores, diretores ou escritores. (p. 275) Embora Histrias Cruzadas
seja sobre o difcil cotidiano de domsticas negras vtimas de racismo, os negros esto
envolvidos somente no que se refere ao contexto das atuaes, atores e atrizes (Davis,
Spencer, Aunjanue Ellis, Cicely Tyson).
O caso de Octavia Spencer, vencedora do Oscar pelo papel, o mais curioso. A atriz
interpreta Minny Jackson, domstica que inicialmente se recusa a contribuir com Skeeter,
para depois, em um dos muitos artifcios do melodrama e da narrativa clssica hollywoodiana,
mudar de ideia. Minny gorda, falante, de jeito mando, hostil, com olhadas no olho muito
enfatizadas, mas de bom corao, fazendo com que a personagem case perfeitamente com um
dos esteretipos levantados por David Bogle (SHOHAT; STAM, 2006): a Mammy,
esteretipo que tem na figura de Hattie McDaniel, intrprete da empregada de ...E o Vento
Levou (Gone with the Wind, 1939), sua representante mais clssica.

Durante o movimento dos direitos civis dos anos 60, uma aspirante a escritora decide escrever um livro
detalhando o ponto de vista das domsticas afro-americanas sobre as famlias brancas para as quais trabalham e
as provaes a que so submetidas diariamente.
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Temos em Minny Jackson, portanto, uma personagem que, de certo momento em

diante, opta por tomar parte em uma ao crtica e, de certa forma, de liberao (ceder sua
perspectiva para o livro de Skeeter), o que, na trama do filme, uma deciso tida como
arriscada, mas, por outro lado, essa personagem se encontra aprisionada em um esteretipo da
negra no cinema hollywoodiano, reforando-o. o alvio cmico, com aes e chaves
prprios, personagem delimitado por certos elementos, como ser a melhor cozinheira, que
sero importantes na narrativa, coerente com os princpios apontados por Bordwell.
A personagem de Emma Stone, por sua vez, refora moralidades tpicas do
melodrama. Desde o princpio, sua personagem apresentada como uma workaholic,
caracterstica que, se por um lado louvado como dedicao e esforo (trabalho), por outro
criticado, no sentido de no lhe dar tempo e espao para aspectos romnticos de sua vida. A
histria paralela de Skeeter envolve conseguir ou no um (inicialmente forado)
relacionamento com um pretendente, que tambm cumpre seu papel no melodrama,
apresentado como um grosseiro, imaturo e estpido em sua primeira cena, mas capaz de se
redimir (redeno). Novamente lembrando Bordwell, o cinema clssico hollywoodiano se
destaca por duas linhas de causa e efeito: o romance heterossexual de protagonistas e o
conflito centrado em uma esfera maior no caso de Skeeter, o livro que se prope a escrever
e seus efeitos sobre a cidade de Jackson.
A cidade de Jackson vista como um campo minado de racismo. Moas brancas,
loiras, dondocas, no raramente peruas, destilam comentrios e aes racistas no dia-a-dia. A
composio visual dessas personagens parece igual-las, como se fossem bonecas Barbie,
provavelmente uma inteno crtica do filme. Porm, mais uma vez seguindo os trilhos do
melodrama clssico, no bastando todo um conjunto de pessoas desprezveis, h a elaborao
de um vilo, ou melhor, de uma vil. Hilly Holbrook, interpretada por Bryce Dallas Howard,
desenvolvida como a mais megera de todas, espcie de vil Disney, em quem o espectador
deve concentrar sua antipatia e celebrar pequenas ou grandes vinganas destinadas
personagem, como a cena em que Hilly come de uma torta feita dos excrementos de Minny
(que faz questo de revelar a armadilha) ou a sua leitura de The Help, se reconhecendo no
livro.
Importante lembrar, tambm, que Skeeter volta de Nova York para Jackson, sua
cidade natal, e que as brancas megeras eram suas amigas de infncia. Existe, aqui, a noo da
cidade grande, da metrpole, como lugar de conhecimento, do pensamento moderno, do
avano, em oposio aos comportamentos e discursos retrgrados do Sul dos Estados Unidos.
Skeeter trabalhadora, suas amigas se tornaram donas de casa. Para cobrir supostas
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lacunas e integrar ainda mais a personagem em suas motivaes, a narrativa clssica lhe
garante flashbacks de quando era jovem e criada pela empregada negra de sua famlia, histria
que tem seu prprio pequeno suspense.
H, portanto, essa perspectiva moderna conduzida por Skeeter, mas, como vimos at o
momento, em um filme sistemtico, cercado pelo melodrama, fechado em regras do cinema
clssico hollywoodiano, conservador em sua forma e, acima de tudo, direcionado por um
olhar dominante, por mais que queira apresentar um discurso no dominante, ou no opressor.
No seria a primeira vez, tampouco em tempos recentes. No Oscar de 2010, Sandra
Bullock venceu o Oscar por sua atuao principal em Um Sonho Possvel (The Blind Side,
2009). No filme, Bullock interpreta uma ricaa conservadora que se dispe a dar casa e
auxlio a um jovem negro, atleta promissor no meio do futebol americano, mas no dos mais
inteligentes. Naquele filme, o rapaz representado como que como um bicho de estimao,
uma pea que parece existir apenas para compor a personagem de Bullock e, enfim, mostrar
quo boa ela .
Tanto Um Sonho Possvel como Histrias Cruzadas contam, na verdade, histrias de
gente branca com poder ajudando negros a alcanarem seus sonhos e a enfrentar o universo
opressor que opera contra eles. Skeeter sacrifica outros interesses para questionar,
publicamente, por que as trabalhadoras mulheres negras que cuidam dos filhos das mulheres
brancas mais do que de seus prprios no podem usar o mesmo banheiro que as patroas.
Skeeter uma herona que se admira com o esforo e a dedicao das domsticas negras,
que tratam bem as crianas dos patres, melhor que as prprias mes (a simpatia que Davis
aplica sua personagem enquanto cumpre suas tarefas de bab explicitada logo nas
primeiras cenas). Se o racismo adepto da arte do falso elogio (SHOHAT e STAM, 2006,
p. 49), ento, consciente ou inconscientemente, Histrias Cruzadas talvez se perca em suas
prprias noes, honrando a casta negra em funo do herosmo branco. "Como so legais,
esses brancos. Os negros tem sorte de t-los por perto", essas produes parecem nos dizer de
canto de ouvido.
Skeeter descrita como uma mulher branca diferente por ningum menos que
Aibileen, personagem de Davis, em sua narrao inicial: Sem homem, sem bebs, ao
contrrio das patroas da cidade de Jackson. Na ltima cena de Histrias Cruzadas, Aibileen
vai embora da casa dos Holbrook aps enfrentar Hilly. Enquanto caminha para longe, a filha
de Hilly grita e chora sua partida, batendo na janela. No discurso final de Aibileen, na voz em
off, ela diz: Ningum nunca havia me perguntado antes como ser eu., e que, aps contar a
verdade a respeito, se sentiu livre. A fala Ningum nunca havia me perguntado antes
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pressupe um agradecimento a Skeeter, a nica que se disps a perguntar. No surpreende,

ento, que a fala conclusiva de Aibileen se refira ao seu filho, que sempre dizia que eles
teriam um escritor na famlia algum dia, e Aibileen diz, sorrindo entre lgrimas, que acha
que ser ela, indiretamente refletindo uma inspirao em Skeeter. ela, Skeeter, o elemento
que faz a diferena.
Seria interessante analisar as reaes de um grupo de espectadores negros assistindo a
Histrias Cruzadas e compar-las s reaes de um grupo constitudo por brancos. No trecho
destinado a reflexes sobre espectadores colonizados, Shohat e Stam do exemplos de como a
raa e a identidade social alteram os processos de identificao, elemento forte dos aspectos
narrativos do cinema (METZ, 2010). Em um dos casos mais curiosos, observam os efeitos de
uma exibio de Tarzan para crianas etopes, e que estas se identificavam com o heri
branco e colonizador. Em contrapartida, possvel que espectadores negros apresentem uma
identificao diferente em relao a espectadores brancos, como a variao das reaes
sociais ao filme Acorrentados, em que um personagem negro, ao final do filme, pulava do
trem para no abandonar o amigo branco, partindo das experincias de James Baldwin na
dcada de 70:
Baldwin conclui que Sidney pula do trem para convencer os brancos de que eles no
so odiados. O gesto liberal de inverter o tropo imperial e masculino do
salvamento (aqui o negro que salva o branco) e a proposta utpica de
camaradagem masculina inter-racial acabam por manter o negro em um espao
subserviente. Alm disso, a narrativa subestima as profundezas histricas de uma
conscincia negra que no se impressiona com tal tipo de herosmo. (SHOHAT e
STAM, 2006, p. 456)

Baldwin chegou a essa concluso aps notar que o pblico branco aplaudia a cena, a ao do
negro, enquanto o pblico negro, do Harlem, se indignava e manifestava o desejo de que o
personagem negro retornasse ao trem.
Em Histrias Cruzadas, por tudo o que foi apontado anteriormente, traz na
personagem de Emma Stone o seu principal agente de identificao. Trata-se de um
melodrama, de um representante do cinema clssico, e so suas aes que determinam as
relaes de causa e efeito do filme.
Para efeito de comparao, lembremos-nos de um episdio ocorrido no mais que trs
anos atrs, e que alimentou certa polmica na internet. Em seu twitter, Roger Ebert, crtico de
cinema do Chicago Sun-Times, comentou a recente deciso de trocarem a palavra nigger
por slave nas prximas reedies da obra literria de Mark Twain. Na tentativa de criticar a
hipocrisia de tal deciso, Ebert disse: Se eu fosse negro, iria preferir ser chamado de nigger
(preto, crioulo; termo pejorativo) do que de slave (escravo).. Os leitores negros reagiram

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negativamente ao comentrio de Ebert, pois ele, por ser branco, no possui a experincia
scio-histrica que os negros tem em relao a palavra nigger, extremamente ofensiva para os
afro-americanos. Ebert admitiu o descuido e se desculpou.
Meses depois, Ebert chamou a ateno, no twitter e tambm em seu blog, para o
quadro de um talk show em que o assunto discutido chegou ao mesmo exemplo de Mark
Twain. Dentre os participantes, um comediante negro fez, em tom de humor, praticamente o
mesmo comentrio crtico que Ebert havia feito em seu twitter, meses antes: Eu prefiro ser
chamado de nigger a ser chamado de slave. Se voc me chama de nigger, eu estou livre para
ir aonde quiser; se voc me chama de slave, eu tenho que ir com voc. O comediante foi
aplaudido. O propsito de Ebert, neste caso, era dar um exemplo de como o mesmo enunciado
pode ganhar sentidos diferentes de acordo com quem enuncia.
nesse sentido que Shohat e Stam alimentam questes relacionadas perspectiva e ao
posicionamento social dos cineastas e das plateias. Quem est falando atravs do filme?
Quem se imagina que esteja ouvindo? Quem est de fato ouvindo? Quem est olhando? E que
desejos sociais so mobilizados pelo filme? (p. 299) H um histrico de esteretipos negros
em Hollywood, mas Spike Lee, cineasta negro, lana mo de esteretipos visando seus
prprios objetivos, que subverter segregaes (SHOHAT e STAM, 2006).
Ao mesmo tempo, vlida a preocupao dos autores em relao ao risco do
isolacionismo tnico, de modo que questionam se a experincia da opresso confere
direitos especiais para falar sobre a opresso?. (p. 446) certo que, dirigido escrito por
Spike Lee, Histrias Cruzadas seria um filme diferente; mas como se configurariam as
representaes, os discursos, as relaes de identificao, nesse filme hipottico?
A questo, portanto, no a fidelidade a uma verdade ou realidade preexistente, mas
a orquestrao de discursos ideolgicos e perspectivas coletivas. Se em um
determinado nvel um filme se constitui atravs de uma prtica mimtica, ele
tambm discurso, um ato de interlocuo contextualizada entre produtores e
receptores socialmente situados. (SHOHAT e STAM, 2006, p. 265)

Filmes como Histrias Cruzadas, Um Sonho Possvel e Crash No Limite (Crash,

2005), para adicionar outro exemplo, caem no risco de desviar de suas intenes iniciais, de
suas supostas mensagens positivas, que podem se mostrar confusas e at mesmo conflitantes
em meio a contextos muito mais amplos e complexos.

CONCLUSO

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Por mais que Histrias Cruzadas (The Help, 2011) se proponha a, aparentemente,
honrar certo grupo de mulheres negras e proferir uma mensagem antirracista, o filme se v
diante de uma srie de problemas de representao, identificao e de discurso. Em sua forma
e estrutura, o filme se revela amarrado ao sistema do cinema narrativo clssico hollywoodiano
de um modo que admira e sustenta a imagem heroica da protagonista branca. Alm disso,
refora esteretipos negros e estabelece relaes antagonistas, sempre em funo das aes de
causa e efeito iniciadas pela protagonista.
Tanto o incio quanto o fim de Histrias Cruzadas, na narrao em off da principal
personagem negra, deixam claro que a personagem branca o elemento diferencial, que faz
com que a histria pese para o seu lado positivo do esquema melodramtico. Assim, o filme
se configura no em torno da histria das empregadas negras de uma cidade do Mississipi,
mas de algum, mulher branca estudada, que se disps a faz-lo.
REFERNCIAS
BORDWELL, David. O cinema clssico hollywoodiano: normas e princpios narrativos. In: RAMOS,
Ferno Pessoa (org.). Teoria contempornea do cinema Volume 2: documentrio e narratividade
ficcional. So Paulo: Editora SENAC So Paulo, 2005.
JULLIER, Laurent; MARIE, Michel. Lendo as imagens do cinema. So Paulo: Editora SENAC So
Paulo, 2009.
MARTIN, Marcel. A linguagem cinematogrfica. So Paulo: Brasiliense, 2003.
METZ, Christian. A significao no cinema. So Paulo: Perspectiva, 2010.
SHOHAT, Ella; STAM, Robert. Crtica da imagem eurocntrica. So Paulo: Cosac Naify, 2006.
XAVIER, Ismail. O discurso cinematogrfico. So Paulo: Paz e Terra, 2005.