The Troll Bride A Monsterly Yours Romance S J Sanders Sanders, S

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A Noiva Troll Um
Romance Monstruosamente
Seu SJ Sanders
©2019 por Samantha J. Sanders Todos

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autor.
Este livro é uma obra de ficção destinada apenas ao público adulto.
Editor: LY Publishing Arte
da capa: SJ Sanders
Índice
Folha de rosto
Página de direitos autorais
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Epílogo
Nota do autor
Capítulo 1
K
comi
“Os fae não nos querem mal. Eles são seres superiores, de
bondade e luz...” A mulher séria na TV está tagarelando, mas eu não estou mais
prestando atenção. Desde que os fae se intrometeram em nosso mundo semanas
atrás, a vida não tem sido a mesma.
O talk show matinal The Fae Among Us tem sido uma saída popular para as
pessoas desabafarem suas preocupações ou, no caso dessa mulher, encorajar o
resto de nós a ver os fae como nossos senhores benevolentes.
Nunca deixa de me surpreender quantas pessoas não dão o devido respeito
aos fae, como este maluco. Uma pessoa inteligente reconheceria que os fae são
criaturas poderosas com potencial para o bem, mas eles podem facilmente abraçar
o caos e o terror. Em alguns casos, é mais o último do que o primeiro.
O mundo das fadas não é uma construção de classificação G como imaginada

pela Disney. Não, se há alguma verdade por trás do fae do folclore, seu mundo é
mortal e cruel para os ignorantes. Com sua hierarquia estrita, imagino que também
não seja muito gentil com seu próprio povo. Então, quando os fae se apresentaram
ao mundo humano, meu primeiro impulso foi desconfiar. O que eles poderiam querer
do nosso mundo?
Não muito tempo atrás, eu estava confortável em meu próprio mundinho
acreditando que os fae, monstros e coisas que se agitam na noite viviam apenas no
reino da imaginação. Admito que sou um nerd de fantasia ao enésimo grau, mas
imaginação e realidade são duas coisas diferentes.
Não é como se eu não tivesse imaginado como seria. Seria alta fantasia como
o mundo de Tolkien? Eu li todos os seus livros várias vezes e até arrastei Sammi
comigo para ver todos os filmes do Senhor dos Anéis e Hobbit , porque ei, ninguém
quer ir sozinho. Ou seria como os inúmeros mundos de jogos de mesa e RPG
como Magic the Gathering ou Dungeons & Dragons?
Eu nunca admitiria que tudo era uma plataforma para explorar meu fascínio pelo que é
classicamente rotulado como “monstros”. O pai de Boukie, Alex, era tão grande e imponente que era
um substituto excepcional para minhas fantasias. Não doeu que ele desempenhasse esse papel com
um T sempre que tinha a chance em todas as feiras, festivais e convenções que podíamos participar.
Nós dois nos conhecemos na Renaissance Faire local enquanto eu morei em Seattle por um curto
período de tempo. Ele estava desfilando como um mestre de masmorras troll, de todas as coisas. Foi
amor à primeira vista. Tínhamos problemas, entre eles o encarceramento, mas ele era muito divertido
quando se tratava de nossas paixões compartilhadas. Ele até estava pensando em fazer um teste no
Castelo de Muskogee, em Oklahoma.
Infelizmente, isso nunca aconteceu. Seu passado o alcançou e o levou à prisão. Ele havia
participado de um assalto alguns anos antes, e um segurança havia morrido. Ele não tinha atirado no
cara, mas roubar bancos ainda não era bom para o governo federal. Demorou um pouco para identificá-
lo, mas quando aconteceu, Alex se sentiu aliviado que a coisa toda finalmente havia acabado.
Depois daquele desastre, tomei a decisão de voltar para casa e descobri

depois que eu estava grávida. Por meio de algumas cartas, concordamos que seria melhor para
Boukie se tivéssemos uma chance limpa. Curiosamente, foi ideia dele. Ele estava enfrentando vinte
e cinco anos de prisão e queria um homem melhor na vida de sua filha. Eu tinha prometido a ele que
não me contentaria com qualquer um para o nosso bebê – de preferência um cara que pudesse bancar
um troll meio decente. Alex era engraçado assim. Não que ele tivesse muito com que se preocupar. Ele
estava tão perto de um troll quanto eu poderia chegar.
Não tenho certeza se tenho coragem de pular em um troll, mesmo que surja a
oportunidade. Há algo assustador em realmente ser presenteado com sua fantasia em carne e osso.
Não é como se eu fosse uma mulher solteira sem responsabilidades e obrigações.

Sou mãe, o que significa que tenho que fazer o melhor para o corpinho que confia em mim para não
estragar tudo. Não que o meu pequeno não tentasse a paciência de um santo.
Os namorados nunca duravam muito, muitas vezes com a desculpa de que eles simplesmente não
estão prontos para serem pais de uma criança selvagem que requer atenção extra.
No que me diz respeito, eles podem ser bifurcados. Aos seis anos de idade, Boukie é um inferno
sobre rodas, mas ela é meu terror profano. O nome completo dela é Rebecca, mas Sammi começou
a chamar minha filhinha de Boukie quando criança e pegou.
Na verdade, ele se encaixa melhor nela. Ela não é uma refinada Rebecca; ela é uma massa de
energia rosnando e excitável.
O telefone toca quando uma pessoa mais sã começa a falar no programa de TV. Uma
senhora de meia-idade com uma série de letras após seu nome adverte a todos para não exagerar,
mas também adverte as pessoas a não subestimarem os seres que compartilham nosso mundo
conosco mais uma vez. Eu aceno com a cabeça em aprovação e me inclino para verificar o
identificador de chamadas enquanto Boukie tenta tirar vantagem da minha distração momentânea
para se livrar do meio das minhas pernas.
Esta é a nossa rotina diária. Ela tenta escapar, e eu tento segurar seu pequeno corpo se
contorcendo enquanto eu gentilmente passo a escova por seu cabelo emaranhado. Não importa o
quão gentil eu tente ser, ela grita como se eu a estivesse torturando, e isso depois de uma borrifada
liberal de spray desembaraçante. Estou começando a suspeitar que quem faz essas coisas está
mentindo ou não sabe do que está falando. Ainda não ajudou com a massa de nós com que ela
acorda todas as manhãs.
Eu normalmente não tentaria fazer várias tarefas enquanto escovava o cabelo de Boukie, mas
o identificador de chamadas diz que é Lucy. Não consigo não atender o telefone. Ela tem
sido uma mãe de aluguel para mim desde que Sammi me trouxe para casa um dia para jantar
e Lucy me adotou em sua ninhada. Não há nada que eu não faria pela minha família adotiva.
Quando Sammi desapareceu durante uma nevasca nas montanhas, estávamos todos
devastado. Honestamente, eu tive dificuldade em acreditar. Sammi é a pessoa menos ao ar
livre que já conheci. A última coisa que ela pensaria como 'romântica' seria um fim de semana nas
montanhas, muito menos no meio do inverno. Ainda assim, Lucy e eu mantemos contato todos os
domingos como um relógio. Nenhum de nós ousa mencionar que é possível que Sammi não volte.
Em vez disso, conversamos sobre o que vamos fazer quando ela chegar em casa e conversamos
sobre o que temos feito ultimamente. Qualquer coisa para manter nosso ânimo.
Lucy também toma conta de Boukie enquanto eu estou no trabalho, então uma chamada
perdida para uma emergência pode me deixar sem energia para uma babá. É sempre melhor
descobrir cedo – e é cedo agora. Meu turno não começa no café até a uma, então tenho quase
certeza de que ela está ligando porque está doente ou aconteceu alguma coisa.
O café é um trabalho ruim, mas entre meus salários e gorjetas, mantenho-nos bem cuidados.
Mas não posso me dar ao luxo de perder um dia de trabalho. Eu cruzo meus dedos mentalmente
enquanto atendo o telefone, apoiando-o entre minha bochecha e ombro.
“Olá, Lúcia. Como você está hoje?" Eu gorjeio agradavelmente, apertando minhas pernas ao
redor do meu monstrinho enquanto ela mais uma vez quase escapa, e passo a escova pelo cabelo
de Boukie mais uma vez.
“Kate, venha agora! Sammi está em casa!” A voz animada de Lucy sussurra na linha
telefônica.
Minha mão aperta em surpresa ao redor do cabelo de Boukie, fazendo minha garotinha
gritar.
“Mamãe!”
"Desculpe, baby", eu sussurro.
Eu arrasto a escova mais uma vez enquanto prendo a bagunça em um rabo de
cavalo e prendo-o com uma faixa antes que eu possa dar a Lucy toda a minha atenção.
"O que? Quando ela chegou em casa?”
"Ontem. Ela... chegou com alguns homens grisalhos muito grandes. Ela faz uma pausa
e mal posso ouvir Jake falando ao fundo. "Desculpe. Jake diz que eles não são
homens. Eles são orcs.
“Orcs, hein,” eu digo. “Eu pensei que Tolkien tinha inventado isso.”
Embora haja algum material de origem que possa ter sido a inspiração por trás dos
orcs de Tolkien, nunca suspeitei que orcs estariam entre as raças que agora se misturam com
humanos. Colora-me surpreso.
“Eu não tenho ideia sobre esse tipo de coisa,” Lucy diz com um suspiro. "Eu acabei de
sabe o que eu sei. São grandes sujeitos cinzentos, e há um verde-claro que não se parece
com eles... sim, obrigado, Jake. Ele é um troll, aparentemente, e todos trouxeram Sammi
para casa.
Um troll? Isso deve ser coincidência.
"E ela está bem?" Eu pergunto lentamente. Orcs e trolls devolvendo voluntariamente um
humano me parece incomum quando comparado à maioria das histórias de fantasia. Então,
novamente, o que não é incomum nos dias de hoje?
Estou tentando nem pensar muito sobre o troll. Apesar do meu fascínio por eles,
os trolls são quase uniformemente descritos como brutos sujos.
Não há como saber o quanto é exagerado — ou se é pior.
O que diabos Sammi está fazendo andando com orcs e trolls?
“Ela está bem, querida. Na verdade, ela nunca esteve tão feliz pelo que posso dizer.
Parece que Travis esteve mentindo o tempo todo. Ele a abandonou sozinha nas montanhas.
Ela foi resgatada por seu... uh... marido,” Lucy diz, sua voz trêmula. Ela parece incerta sobre
exatamente o que pensar sobre toda a situação e não posso dizer que a culpo.
Minha boca se abre e coloco a escova de cabelo ao meu lado.

“Aquele saco de lixo!” Eu exclamo, horrorizada que Travis tenha feito algo tão podre.
Mas por que estou surpreso? Eu nunca poderia suportar o bastardo. Só então a outra parte
do que ela disse é filtrada em meu cérebro.
"Espere... Ela se casou com um orc?" Eu nem tento esconder o quão completamente
perplexo essa coisa toda me tem.
Levanto-me de um salto para procurar as chaves do meu carro, girando pela sala como
um tornado.
“Não os deixe ir a lugar nenhum. Estou a caminho."
CAVEK
Não quero admitir, mas tenho ciúmes de Orgath. Inveja de um orc de todos os seres!
Eu balanço minha cabeça para minha própria tolice. Não tenho nada contra orcs, e
Passei a admirá-los nas semanas em que estive em sua companhia. Eles possuem tanto
orgulho e coragem que ninguém imaginaria que eles são provavelmente a espécie mais
abusada em toda Ov'Gorg pelos elfos.
Os elfos fazem questão de interferir com os orcs de maneiras que não são do melhor
interesse de seus primos maciços. Eles são vistos como bucha de canhão sempre que os
reinos entram em algum conflito ou outro. Eu nunca teria pensado que um orc teria algo que
eu invejaria. Mas quando olho para Sammi, a esposa humana do chefe orc, sinto isso.
Não ajuda que meu breve contato com fêmeas humanas tenha sido... desanimador.
Enquanto nos movíamos pela cidade, mais de uma mulher olhou para mim com luxúria em
seus olhos. Estou acostumado com isso. Os elfos encorajam a ideia de que os trolls são
criaturas feias e horríveis, mas as fêmeas parecem quase tão atraídas por nós quanto pelo
povo fae, embora por razões completamente diferentes. Sinto-me desencorajada porque não
vejo nem mesmo uma faísca do meu potencial laço de sangue em nenhum deles enquanto
passei.
Ao contrário dos orcs, que possuem pouca magia, trolls, elfos, dragões, tritões e
outros seres mágicos podem sentir nosso laço de sangue quando nos deparamos com
essa pessoa. São nossas almas cantando uma para a outra, como minha mãe uma vez
descreveu em seu jeito irritantemente romântico. Ela realmente cantou, desafinada, sobre
isso ao tentar me convencer a me encontrar com uma formação de mulheres que ela havia
arranjado. Estremeço com a memória. O fato de ter estado na frente de muitos dos meus
colegas fez dela uma das experiências mais embaraçosas da minha vida.
Eu esperava que, ao acompanhar Orgath e Sammi de volta a Ov'Ge, em poucos
minutos eu avistasse uma mulher destinada a mim. Não somente
se eu arranjasse um companheiro, eu tiraria minha mãe das minhas costas. Todos ganham. Saí
de Ov'Gorg pensando que esse plano era infalível.
O destino tem uma maneira de unir os seres. Eu certamente estava destinado a ter
juntou-se a Orgath e ajudou em sua luta por seu lugar como chefe, porque isso me
levaria ao meu próprio companheiro. Uma vidente, que minha mãe havia contratado
em suas tentativas mais recentes de localizar meu companheiro no meu trigésimo dia
de nascimento, uma vez deu a entender isso.
Até agora, minha sorte tem sido terrível.
É por isso que me encontro sentado nos degraus, afiando minhas lâminas em vez de estar
na cama com um companheiro. Orgath é um sortudo. Suponho que poderia estar lá dentro,
misturando-se com os outros. Os outros três orcs que nos acompanharam estão à espreita na
cozinha, sem dúvida salivando enquanto esperam que a mãe de Sammi, Lucy, termine de
preparar a refeição matinal. Cheiros deliciosos flutuam em minha direção daquela direção.
Eu embainho minhas lâminas novamente e decido ir verificar o status da comida quando

um pequeno veículo de transporte - um carro, se bem me lembro - para na frente da casa. É um
vermelho vívido e parece que foi visto por muitos anos se a pintura descascada e os pontos de
ferrugem são algo a se considerar.
Eu inclino minha cabeça com curiosidade. Quem chegaria tão cedo? Uma jovem
salta do veículo, uma trança bagunçada de cabelos escuros passando pelos ombros. Em
vez de se aproximar da casa, ela se vira para a traseira do veículo, abre uma das portas e se
inclina, desaparecendo da minha vista. Quando ela reaparece, ela está segurando a mãozinha
de uma pequena criança humana.
Meu coração se agita quando eles se aproximam, e o cheiro quente dela me faz sentir
tonto. Um zumbido enche meus ouvidos, flutuando no tom enquanto preenche o ar entre
nós. Dura apenas um momento, mas tudo dentro de mim se acalma por um tempo.
Eu sei imediatamente que ela não experimenta a mesma coisa que eu. Ou em
pelo menos não da mesma forma que eu experimento como um troll. É claro, no entanto, que
ela sente... algo. Sua marcha diminui e ela franze a testa enquanto olha para mim. Mas em
vez de parar e falar comigo, ela passa e entra na casa, gritando por Lucy. O som de sua voz
se torna a chama viva que atrai meu próprio ser, e me vejo seguindo logo atrás dela, incapaz
de resistir ao que me atrai para essa mulher.
Estou ciente de pouco quando ela libera seu filho para passear livremente pela casa.
Não ouço as palavras de saudação que ela troca com Lucy. eu mal noto
que estou atrás dela enquanto ela desce o corredor atrás de sua filha, nem
compreendo as palavras que ela troca com Sammi. Eu ouço o nome dela, Kate, nos
lábios de Sammi, e essa é a única coisa importante o suficiente para desviar minha
atenção da minha fêmea.
Meu companheiro.
Ela é estranha e pequena, estranhamente pálida apesar de todo aquele cabelo

escuro, e seus olhos são de uma cor interessante em algum lugar entre marrom e
verde. No entanto, para mim, ela é a mulher mais perfeita que já nasceu. Meu mundo
inteiro se reduziu a esta mulher, que é para mim.
Mesmo que ela ainda não saiba.
KATE
Um deles está me seguindo. É um pouco inquietante, por um lado,
mas por outro ele é estranhamente atraente. Esse é o troll? Ele é grande e
musculoso, embora nem de longe tão grande quanto os orcs machos que rondam Lucy
enquanto ela cozinha, mas ele é mais bonito do que eu imaginaria que um troll fosse. Ele
é verde esmeralda com pequenas saliências levantadas ao longo de suas maçãs do rosto
e nas laterais de seu pescoço e braços.
O lado perverso de mim que gosta de esquecer que sou uma mãe solteira se
pergunta se ele se oporia se eu olhasse para ver se os inchaços apareciam em
qualquer outro lugar em seu corpo. Suas feições são maiores que as de um humano, do
rosto às grandes mãos com garras. Seus lábios pretos ônix e dentes afiados, junto com
seus olhos predatórios e nariz largo, parecem mais trolls, assim como os minúsculos
pinos ossudos em sua testa, mas a longa massa de cabelo lilás luxuoso puxado para
trás com uma única tanga de couro é completamente inesperado.
Boukie, tendo fugido para jogar novamente depois de sufocar Sammi com amor, é
observando seu cabelo com uma curiosidade que me preocupa. Ela nunca expressou
nenhum interesse nos caras que eu namorei ao longo dos anos. Mas ela parece
fascinada com esse cara, que parece estar fazendo uma excelente impressão da
minha sombra. O que há com ele?
Ele não diz uma palavra; ele apenas paira atrás de mim com uma
expressão intensa que eu não posso fazer cara ou coroa. Estou começando a me
dar arrepios quando, para minha surpresa, Boukie estende a mão e pega sua mão. O
troll olha para ela, a princípio assustado, mas a expressão se suaviza em um sorriso
cativante enquanto ela o encara com um sorriso travesso.
“Posso trançar seu cabelo depois do café da manhã?” ela pergunta a ele. Cavek pisca para baixo
para ela e um sorriso lento se espalhou em seu rosto, mostrando todos os dentes afiados. Eu me
preocupo que isso vá assustar minha garotinha, mas ela novamente me surpreende quando
começa a pular para cima e para baixo e bater palmas quando ele acena com a cabeça.
"Tudo bem! Vamos comer. Minha barriga está morrendo de fome! Pressa!" ela diz e corre a
toda velocidade em direção à sala de jantar.
Eu rio do pânico que surge em seu rosto.
“Ela não está realmente morrendo de fome. Boukie adora exagerar em tudo,” asseguro a ele.
Seu alívio óbvio me faz rir de novo. Boukie parece tê-lo conquistado, mas eu não percebo o
quanto até que ele se senta do outro lado dela e começa a colocar pequenas porções em seu prato
de tudo o que ela aponta. Ele ainda consegue fazê-la comer todos os seus ovos. Qualquer um na
mesa que não fica chocado com isso nunca teve que discutir com uma criança teimosa que se
recusa a comer todos os ovos.
Apesar da companhia incomum, me vejo vivendo meu sonho. Cavek é um

contador de histórias divertido e estou completamente cativado quando ele fala sobre o reino dos
trolls nas profundezas de seu território florestal. É quase como se eu estivesse lá.
Tudo o que está faltando é uma taverna com vazamento e as roupas e equipamentos apropriados, e
eu estaria no céu. A manhã passa rápido demais, e minha vida real se intromete rudemente.
Com um suspiro, dou um beijo na cabeça da minha filha enquanto ela brinca com o
cabelo comprido de Cavek, torcendo mechas em tranças selvagens e desleixadas. Ao lado dela está
uma pilha de elásticos fornecidos por Lucy.
"Você é bom para Nana Lucy", eu a lembro.
“Sim, mamãe,” meu diabinho diz.
Cavek vira a cabeça e franze a testa para mim.
"Você está saindo?" Há uma nota de desaprovação à pergunta que me parece errada.
“Sim, eu não posso ficar sentado o dia todo. Eu tenho que trabalhar para poder pagar pequenos
luxos como comida, roupas e abrigo. Lucy a observa para mim. Estarei de volta para Boukie em
algumas horas,” eu digo enquanto coloco meus sapatos de volta.
Uma mão quente e texturizada envolve meu pulso, me assustando, e me viro para encarar os
olhos brilhantes de ametista de Cavek. Como eu não percebi que ele tinha olhos roxos tão vívidos? O
remorso gravado em seu rosto me surpreende ainda mais.
“Minhas desculpas, Kate. Eu não quis dizer que é errado de sua parte. Só me pegou de
surpresa. Entre os trolls, um dos pais geralmente fica com o
crianças em todos os momentos. Às vezes, eles trocam a tarefa se tiverem um negócio juntos.
Nos casos em que um cônjuge está ausente ou morreu, nosso reino os provê. Já que você
está sozinho, presumi que você também foi cuidado de alguma forma. Por favor, não tome isso
como uma crítica a você e sua devoção ao pequeno Boukie.”
Ele é tão sério que posso sentir meu coração derretendo, o ressentimento e a raiva há muito
esquecidos.
Deuses, ele é fofo.
"Nenhum dano feito", eu digo, incapaz de manter o sorriso do meu rosto enquanto corro
para fora da porta antes que eu diga ou faça outra coisa que seja estúpida.
Capítulo 2
K
comi
Mãos grandes e ásperas acariciam meus seios e acariciam minha barriga enquanto
lábios macios e cheios beijam meu ombro. Com um arrepio, posso sentir o calor úmido se
acumulando entre minhas pernas. Eu nunca estive tão ligado na minha vida. Eu arqueio meus
quadris, implorando para que os dedos desçam um pouco mais. Quando eles finalmente fazem
contato, meu corpo canta de prazer. Há um estranho roçar de unhas duras e curvas de vez em
quando, o que é peculiar, mas estou distraído com as coisas maravilhosas que esses dedos
talentosos estão fazendo ao meu corpo.
Meu amante sacode meu clitóris, beliscando-o enquanto um dedo empurra as dobras molhadas.
Eu gemo e me forço a abrir os olhos, apesar das sensações elétricas disparando através
de mim. Olho e encontro profundos olhos de ametista e pele verde brilhante.
Assustada, eu me afasto mesmo quando meu corpo se inclina sobre a borda.

Eu me aproximo com um grito e me sento na cama. Meu coração martela no meu peito
enquanto eu pisco e olho ao meu redor. Estou sozinho. Não há trolls de dois metros e meio no
meu quarto, muito menos dividindo minha cama. Eu caio de volta em meus lençóis encharcados
de suor, minhas coxas escorregadias com o meu orgasmo.
Foi apenas um sonho. Não sei se estou decepcionado ou não.
Pego meu telefone para verificar a hora. Cinco e quinze da manhã. eu poderia como
bem, levante-se, porque estou no turno de abertura hoje.
Consigo sair da cama com o lado direito para cima e atravessar meu quarto sem tropeçar em
um dos brinquedos aleatórios de Boukie caídos no chão ou me matar. Boukie tem seu próprio quarto,
mas por algum motivo ainda insiste em brincar no meu quarto também. Ela praticamente assumiu
todo o nosso apartamento se eu for perfeitamente honesto comigo mesmo.
Depois de um banho rápido e uma xícara de café de 300 gramas, cortesia do meu Keurig,
o atual amor da minha vida, sinto-me um tanto humano. Bem a tempo de acordar Boukie. Com
uma segunda xícara de café na mão, entro em seu quarto todo decorado em rosa princesa e
acendo a luz. Imagens de unicórnios, dragões e todos os tipos de criaturas decoram suas
paredes. Ela até
tem seu próprio vestido de princesa e tiara do Halloween. Na verdade, parece que algo vomitou a
princesa Barbie em todos os lugares.
Eu me abaixo e dou uma sacudida suave no ombro do meu bebê.
“Acorde, Boukie-boo. Hora de se preparar para o jardim de infância.”
O pequeno caroço sob o cobertor se amassa em uma bola apertada e teimosa.
"Não", a bola de cobertores murmura petulantemente.
"Sim vamos la. Mamãe tem que trabalhar hoje, então você precisa se levantar. Vamos lá.
Nana Lucy vai buscá-la na escola e você pode ficar com ela até eu sair do trabalho.
Sinais de vida se manifestam quando Boukie puxa o cobertor para baixo e

Eu.
“Vou ver Cavek?”

Eu franzo a testa para o rosto esperançoso do meu monstrinho. Não tenho certeza
se estou confortável com a rapidez com que ela foi levada ao troll.
"Sim", eu digo lentamente. “Você provavelmente vai.”
Ela se arrasta para fora da cama com um guincho, tirando sua camisola enquanto vai. Estou
levemente impressionado. Ok, talvez seu fascínio por Cavek não seja uma coisa ruim, afinal, se
isso a fizer se mover tão rapidamente pela manhã. Geralmente me leva vinte minutos bajulando e
quase ameaçando tirá-la da cama.
"Yay! Vou ver Cavek e Nana Lucy e tia Sammi, e todos os ories,” ela guincha animadamente.
“Orcs,” eu a corrijo enquanto a coloco em um vestido limpo.

Quinze minutos depois, ela está com o cabelo bem penteado e esperando
pacientemente pelo cereal, os pezinhos batendo alegremente debaixo da mesa enquanto canta
baixinho para si mesma. Eu corto bananas em cima de seu cereal e levanto uma sobrancelha
desconfiada para ela enquanto coloco sua tigela na frente dela.
"Ok, quem é você e o que você fez com o meu Boukie?"
“Mamãe, sou eu!”
"Não pode ser", eu digo brincando, fazendo Boukie rir mais.
"É, é", ela insiste entre risadinhas.
Eu suspiro alto. "Bem, se você diz. Acho que vou ter que manter essa garotinha bem
comportada.
Eu me inclino para dar-lhe um beijo alto e sopro uma framboesa nela
bochecha, fazendo-a gritar.
“Coma, menina,” eu digo na minha voz de mestre de masmorra.
Deixando Boukie enfiar cereal em sua boca, volto para o banheiro para terminar
de me arrumar para o trabalho. Leva pouco tempo para vestir meu uniforme e enrolar meu
cabelo em sua trança habitual. Termino aplicando meu batom rosa empoeirado favorito e me
afasto do espelho para me olhar melhor. O uniforme listrado de rosa e marrom do café é
horrível, mas acho que o uso bem o suficiente. Eu não posso deixar de pensar que todo o
conjunto grita 'mãe solteira desesperada disposta a trabalhar por restos'. Eu faço uma careta.
Normalmente, não me importo de ganhar um pouco acima do salário mínimo vendendo cafés
para estranhos. Eu ganho o suficiente para cobrir as contas básicas do nosso pequeno
apartamento e se eu me apressar, posso ganhar o suficiente em gorjetas para pagar algumas
indulgências. Não, o problema é que semana passada foi meu vigésimo nono aniversário.
Tenho quase trinta anos e não estou nem perto de fazer nada pelo que sou apaixonada.
Já foi sugerido mais de uma vez que eu faça empréstimos estudantis e volte para a escola,
mas para quê? Para encontrar uma “carreira prática” para que eu possa estar endividado até
as sobrancelhas e ainda me sentir insatisfeito? Não que eu saiba o que quero fazer. Tudo girou
em torno de criar meu bebê e lutar para sobreviver como mãe solteira por tanto tempo que não
tenho mais certeza exatamente do que me apaixona.
O que eu quero?
Uma imagem espontânea de Cavek surge em minha mente. Eu balanço minha cabeça.
Sim, isso não ajuda exatamente a minha situação. Já é difícil encontrar um cara legal que
queira uma família instantânea. Toda vez que eu fico com um cara que tem sua merda, ele
dá uma olhada em Boukie e corre para o outro lado.
De alguma forma, não consigo imaginar que um troll esteja mais interessado em criar o filho de
outro.
Com determinação implacável, deixo de lado minha fascinação por Cavek. Não posso
me permitir insistir em um cara fora do meu alcance, e um que não estou totalmente
convencido seria bom para Boukie a longo prazo. Na melhor das hipóteses, ele e eu
provavelmente podemos nos divertir um pouco e depois dizer adeus quando ele sair com
Orgath e Sammi.
Endireitando a bainha da minha camisa, saio do banheiro e
cumprimentado pelo meu pequeno diabinho sorridente já vestindo sua jaqueta e tênis.
"Estou pronta para ir, mamãe", diz ela com orgulho. “Eu calcei meus sapatos por
eu e tudo”.
"Sim, eu vejo, baby", eu respondo com um sorriso.
Ela se inclina para mim, abraçando meu braço enquanto desliza sua mão na minha. Meu
coração se enche. Boukie vale tudo; Eu não estou arrependido.
“O que vamos cantar no caminho para a escola hoje, monstro?”

Ela pensa sobre isso por um minuto, mas sua escolha é a mesma de sempre.
“Eu quero cantar 'Got You Babe!'”
Bastou uma vez ouvir Sonny e Cher cantando “I Got You
Babe” em uma estação de música antiga quando ela tinha três anos e ficou viciada.
"Parece bom para mim", eu digo enquanto saímos pela porta. Ela sorri para mim enquanto
tranco a porta atrás de nós.
"Dizem que somos jovens e não sabemos que não vamos descobrir até crescermos...
Bem, não sei se tudo isso é verdade, porque você me pegou, e baby eu peguei você... .”
“Bebê!” Boukie canta a plenos pulmões comigo. “Eu te peguei bebê!”
CAVEK
Enquanto me sento com Boukie, estou impaciente para ver Kate novamente. Mais de uma
vez, me pego contando as horas até ela chegar para buscar a filha. Eu tento não mostrar muito
meu interesse em torno dos outros.
Sammi está me dando olhares estranhamente hostis desde ontem. Não sei por que, mas
suspeito que tenha a ver com Kate. Ela desaprova meu interesse em sua amiga? Isso
dificilmente pareceria justo, já que ela mesma está acasalada com um orc. Eu considerei
perguntar a Orgath, mas no momento em que eu digo o nome de Kate, ele me dá um olhar de
mau presságio que efetivamente me silencia.
Considerando que eu não sou intimidado por ninguém, isso é uma conquista. Eu não tenho
medo dele, exatamente, mas eu gosto de respirar com facilidade e então parece ser do meu
interesse não irritá-lo.
Embora eu sinta falta da minha mulher, Boukie é um entretenimento sem fim. Ela lembra
me um pouco de um troll jovem com toda a sua energia e personalidade brilhante. Ela havia
chegado mais cedo naquela tarde quando Lucy a buscou no local educacional que eles
chamam de escola. Ela jogou uma pequena sacola em uma cadeira e passou uma hora me
mostrando como ela aprendeu a escrever suas letras humanas em algo chamado dever de
casa. O conceito me deixa perplexo, mas eu gosto de vê-la formar as letras trêmulas e
rabiscadas. Ela demonstra cada um e severamente me faz seguir o exemplo.
Estamos sentados lado a lado enquanto ela supervisiona minha escrita quando Lucy coloca
dois pratos na mesa. Um cheiro doce e de peixe emana de dois pães carregados de pasta.
"O que é isto?" Eu pergunto, respirando o delicioso aroma. Os trolls vivem em florestas profundas,
onde os rios geralmente correm cheios de peixes. É um grampo da nossa dieta, mas esse tipo eu nunca
experimentei antes.
Boukie dá uma grande mordida na comida em seu prato e fala em torno da massa em sua boca,
uma substância fina, branca e pastosa espalhada em seus lábios.
“É um sammich de atum!” ela declara com um barulho feliz, suas palavras correndo juntas em
seu doce ceceio infantil. “Nana Lucy faz os melhores sammiches.”
“O atum é um grande peixe que vive no oceano”, diz Lucy. “E a palavra é sanduíche,
Boukie.”
Boukie franze a testa para ela. "Foi o que eu disse."
Ela está sorrindo novamente em segundos enquanto se inclina para sussurrar: “Minha mamãe
faz o melhor atum. Não é um samich. É uma cassie-ol. Tem macarrão, batatas fritas e ervilhas.” Ela
faz uma careta. “Eu não gosto de ervilhas, mas elas ficam bem em atum cassie-ol. Você vai gostar.
Vou dizer à mamãe para fazer isso para você.
“Essa é uma ótima ideia, Boukie,” eu digo enquanto dou uma mordida no meu próprio sanduíche.
O gosto explode na minha língua. A pasta de comida fina e branca tem um sabor levemente adocicado
que congela o peixe e uma acidez adicionada de alguns pedaços verdes em conserva. Tudo isso
compensa o peixe suave e escamoso de uma maneira atraente, não menos do que os dois pedaços
finos de pão que o mantêm juntos. Esta inovação do sanduíche devo compartilhar com meus irmãos. É
uma maneira verdadeiramente inteligente e saborosa de inventar uma pequena refeição ao meio-dia.
“Cavek, você realmente vai voltar com Orgath e tia Sammi?”

Pergunta Bouki. Eu olho para ela com surpresa e meu coração incha. Não posso ficar, mas não quero
ir embora sem Boukie e Kate. Certamente não passaria despercebido por Sammi se eu tentasse levá-
los comigo.
"Sim, eu sou", eu digo.
"Oh", ela bufa com decepção. “Sua casa é muito bonita?”
Eu aceno para ela algumas vezes. “É muito legal. Você gostaria. Fica no meio de uma
grande floresta, com rios e córregos correndo por ela, e há todo tipo de animal selvagem. Construímos
nossas casas nas raízes das árvores gigantes onde não as perturbamos, ou às vezes em casas no alto
dos galhos. À noite, toda a vila é iluminada com lanternas e luzes de fadas.
Todos os trolls gostam de dançar e cantar à noite, porque somos os filhos mais amados da lua.”
Os olhos de Boukie se arregalam. "Uau..." ela respira. “Posso ser um troll e viver na vila dos trolls?”
Eu baguncei seu cabelo escuro carinhosamente.

"Você daria um bom troll", eu digo.
“Ela certamente tem a atitude para isso”, diz Sammi quando ela entra e se senta na minha frente.
Ela sorri para sua sobrinha antes de fixar um olhar severo em mim.
“O que você está fazendo, Cavek?”
Meus olhos se arregalam. “Estou apenas curtindo a companhia de Boukie. Estamos pintando e
fazendo nossas cartas.”
“Uh-hum. E isso não tem nada a ver com Kate?
Eu franzo a testa para ela. Isso não é justo.
“Eu não gosto do que você está perguntando. Boukie é uma parte de Kate - não há dúvida sobre
isso - mas eu gosto de Boukie por ela mesma. Ela me lembra muito os trollbies, as crianças da minha
aldeia. Acredite ou não, eu gosto de crianças.”
Sammi abaixa os olhos e cora. “Não quero dizer nada em particular com isso. Eu só quero te avisar
que você não pode chegar até Kate através da filha dela.
Os homens já tentaram isso antes, e não deu certo.”
A raiva rola através de mim apenas imaginando esses outros homens. Não quero pensar em minha
companheira e nos machos com quem ela se deitou no passado. De qualquer forma, um homem que
usasse uma criança para ganhar o favor de uma mulher era repugnante. Eu só podia sentir simpatia por
Kate pelo que ela teve que lidar vindo dos machos de sua própria espécie. Embora eu aprecie que Sammi
esteja cuidando de sua amiga, acho que estou igualmente irritado com ela pela suposição de que eu faria
algo tão vil.
“Eu garanto a você que qualquer coisa entre mim e Kate vai acontecer porque nós
mutuamente querem isso, e nenhuma outra razão,” eu digo rigidamente.
“Sinto muito, Cavek. Não é nada pessoal, não contra você. Eu só quero o melhor para o meu amigo.”
Ah, eu entendo muito bem. Eu entendo que tenho que ter cuidado e não revelar nada na frente
de Sammi. Trolls são caçadores – predadores, na verdade – por natureza. Eu posso ser paciente
enquanto coloco as bases para minha reivindicação.
Cruzando minhas mãos sobre a mesa, eu coloquei um sorriso educado para Sammi.
Capítulo 3
com
C Quando Kate chega, o pai de Sammi, David, ataca um grande metal
tipo de braseiro que ele chama de grelha. Estou tão fascinado com essa ideia de
churrasco que me mantém moderadamente entretido para que eu não fique pairando
desconfiado sobre minha mulher enquanto ela socializa com sua família adotiva. Não sei
o que fazer com esta grelha. Sem dúvida é uma coisa curiosa, mas parece inferior aos
métodos que os trolls usam.
Entre os trolls, temos uma grelha, mas é apenas um cordão de metal que colocamos
em fogo baixo. Contê-lo em um braseiro me parece estranho. Por que não cavar um
buraco, forrá-lo com pedras e turfa e colocar o cordão de metal sobre ele? Tenho certeza
que se ele fizesse assim, acharia os resultados muito mais satisfatórios. Para minha
surpresa, ele olha para mim com horror quando eu sugiro, mas ele se oferece para me
deixar acender uma fogueira em sua fogueira para algo chamado marsh-a-mallows depois
do nosso jantar.
David é lamentavelmente carente de turfa, e não consigo imaginar a que reino
incivilizado cheguei que não dá a cada família uma ração dela. Minha mãe cuida da
distribuição de turfa entre os trolls. Eu puxo o cordão de metal de um braseiro velho e não
usado com fundo enferrujado e o arrasto até a reentrância vergonhosamente rasa que ele
chama de cova de queimadura. Boukie segue atrás de mim com um punhado de fitas
brilhantes, observando cada movimento meu com interesse concentrado.
Com muito cuidado, eu a pego e a coloco em um tronco próximo.

"Sente-se aqui e observe", eu a instruo. “Eu vou te mostrar como os trolls preparam
para fazer essa coisa de churrasco. Primeiro, devemos dobrar a profundidade do poço.
Você quer que seja grande o suficiente para colocar rochas no fundo e conter uma
segunda camada, seja de rochas altas ou postes de metal, que segure o laço acima do
fogo. Isso é muito raso.”
Bouki acena com a cabeça. "Sim, muito superficial", ela repete sabiamente.
Eu sorrio para o meu pequeno trollbie. Vou fazer dela uma bela troll.
Faço um trabalho rápido de cavar o buraco com minhas garras. Ao contrário dos humanos
com suas unhas frágeis, os trolls são agraciados pelos deuses com garras grossas que nos
permitem cavar a maioria das substâncias com facilidade. Um troll determinado com tempo
suficiente em suas mãos pode até se enterrar na pedra sem fazer mais do que entorpecer
levemente suas garras.
Uma vez que estou satisfeito com a profundidade, saio do poço, limpo a terra e começo a
vasculhar a área arborizada que emoldura o pátio em busca de rochas apropriadas para minha
missão. Boukie salta pelo mato e grita sempre que encontra uma pedra de tamanho decente. Para
meu alívio, encontro seis grandes pedras apropriadas para posicionar o laço alto o suficiente acima
do fogo.
Recebemos alguns olhares estranhos enquanto tiramos nossas pedras e as jogamos ao
lado do poço, mas na maioria das vezes todos parecem estar interessados no que estou fazendo.
Luke e Kate se aproximam enquanto eu forro o poço com nossas descobertas.
Boukie paira como um capataz, apontando para qual pedra eu deveria colocar em seguida.
Ela é tão séria que me abstenho de rir e obedientemente faço como instruído.
Isso não impede Kate de rir, o som doce aquecendo meu coração e estimulando minha
imaginação. Não é preciso muito esforço para pensar em Kate e eu confortavelmente seguras
em minha toca na árvore, sentadas do lado de fora de suas raízes grossas curtindo esse
churrasco com nossos filhos.
É uma bela fantasia.
Para minha surpresa, quando estou prestes a procurar algo que possa usar em
lugar de turfa, David me entrega um saco de lascas de madeira perfumadas.
"O que é isto?"
“Nunca tive a oportunidade de usá-los antes. Eles são nogueira
lascas de madeira de algaroba.”
"Hmm", murmuro especulativamente. Eu nunca usei lascas de madeira, além de jogar
pedaços aleatórios de madeira no fogo, mas em teoria poderia funcionar bem.
Além disso, odeio recusar um gesto pensativo do humano. Especialmente quando Kate está
assistindo com tanto interesse. Preciso mostrar que estou disposto a explorar um meio-termo
entre nossa espécie. Muito bem, então.
"Obrigado", eu digo e prossigo para forrar o poço com metade do saco antes de colocar
as toras cuidadosamente em cima das batatas fritas. Para minha alegria, encontro um pouco de
musgo seco que coloco de lado para acender. Enquanto removo o aço e a pederneira da minha
bolsa, me agacho ao lado do poço e os golpeio, enviando faíscas para o musgo.
Eu rio quando Kate faz um barulho excitado quando uma faísca pega no graveto. Ela sorri
e cora de vergonha, mas seu pequeno ruído é
ofuscada pelos gritos de Boukie enquanto ela pula para cima e para baixo, batendo palmas de
excitação.
“Cavek fez um incêndio, mamãe!” Boukie canta enquanto dança a uma distância segura da
fogueira. “Ele fez isso como mágica!”
Eu me inclino para frente com um sorriso e pergunto a ela: "Você quer ver alguma mágica
de verdade?"
Os olhos de Boukie se arregalam ainda mais quando ela balança a cabeça.
Rindo, eu verifico duas vezes para ter certeza de que não há galhos de árvores baixas que
acidentalmente pegariam fogo. Então, eu me inclino para frente e sussurro nas chamas enquanto eu
teço as energias sutis ao meu redor em um simples encantamento de ilusão. Eu me inclino para trás
bem a tempo de evitar a pequena explosão de chamas enviando faíscas de borboletas vários
centímetros no ar antes de desaparecer inofensivamente.
Eu rio enquanto Boukie grita de alegria com as borboletas de fogo, mas minha risada
morre na minha garganta quando encontro os olhos de Kate. Há uma certa apreciação em seu olhar
enquanto ela me observa que faz meu sangue instantaneamente esquentar. Anseio por me mover em
direção a ela, soltar sua trança e passar os dedos por seu cabelo escuro.
Alguém iniciou a música da caixa de rádio que Jake me mostrou ontem. É maravilhoso, e a
música acrescenta profundidade às divagações da minha imaginação. Eu posso me ver tirando suas
roupas de seu corpo no ritmo da batida pesada da música... Uma pequena mão envolve três dos meus
dedos e minha atenção é puxada para o rosto sorridente da pequena fêmea. Ela levanta os braços
sobre a cabeça e sorri docemente para mim.
"Dance comigo", diz ela cativante enquanto balança de um lado para o outro,
rabos de cavalo balançando com o movimento.
Embora eu tenha sido arrancada da minha fantasia, não consigo encontrar dentro de mim para
ficar aborrecido. Em vez disso, sinto um calor dentro do meu peito e um sorriso irresistível puxando
meus lábios. Eu levanto uma de suas mãos e me curvo sobre ela.
"Eu não posso resistir a um pedido feito por um adorável trollbie como você", eu
declarar na minha maneira cortês mais exagerada.
Boukie ri enquanto eu a puxo do chão em meus braços e a balanço
em uma dança popular.
“O que é um trollbie?” ela diz entre gargalhadas doces.
Eu a balanço em um arco antes de responder. “É a palavra que significa uma criança troll.”
“Eu não sou um troll, bobo!”

Faço uma pausa no meu passo e finjo surpresa.
"Não? Você está certo? Você parece um troll para mim.
“Eu quero ser um troll!” ela grita quando eu a coloco no chão no final da música. EU
diga a ela novamente que ela será uma boa troll enquanto ela se vira para que todos saibam
exatamente esse fato.
Lucy faz uma pausa enquanto coloca os pratos na mesa de madeira e olha para ela.
“Boukie, sério? Um troll? Você não preferiria ser... não sei... uma princesa?
A pequena faz uma pausa para pensar por um segundo e então acena com a cabeça
enfaticamente.
“Sim, Naná. Uma princesa troll ,” ela diz, e isso me agrada muito.
Eu me viro para encontrar Kate mais uma vez, mas para minha decepção ela se foi. Como
o fogo aumenta, volto minha atenção para ele, esperando que as chamas se apaguem o
suficiente para cozinhar com segurança. Kate ainda não saiu da casa pouco tempo depois, quando
começo a colocar pedaços de bife no laço de metal. Eu luto para me conter de resmungar.
Na varanda, David coloca tubos de carne estreitos e desagradáveis em sua grelha. Não posso
deixar de notar que os orcs estão gravitando para minha fogueira, embora o orc mais novo, que
parece estar gostando da companhia do irmão mais novo de Sammi, coma corajosamente o cachorro-
quente oferecido a ele. Os humanos felizmente sentem falta dos olhares coletivos de desgosto
enquanto o resto de nós assiste com horror, que só aumenta quando o orc declara que “não é ruim” e
procura outro.
Quando Kate emerge, ela está com Sammi, carregando tigelas de comida da casa para as
grandes mesas de madeira. Ao contrário das mesas internas, estas são espaçosas o suficiente para
acomodar toda a nossa empresa. Eles falam como companheiros íntimos, rindo e provocando enquanto
colocam a comida. Enquanto Kate coloca sua última tigela na mesa, ela se vira para me olhar por baixo
de seus cílios. Esse olhar é tão acalorado que minha pele formiga como se eletrificada ou atacada por
algum encantamento.
O orc ao meu lado grita que a carne está queimando, me jogando para fora
meu estupor para resgatar os cortes suculentos. Um lado tem uma marca mais escura
do que o previsto, mas eles sobreviveram bem o suficiente. Eu empilho os bifes na travessa ao
meu lado e levo para as mesas. Eu sou o último a chegar, mas mesmo assim muito apreciado
pela oferta que trago comigo.
KATE
Eu me mexo na cadeira enquanto Cavek se senta ao meu lado. Ele cheira a fumaça
de madeira, áspero e picante. Eu quase engasguei com minha luxúria quando saí com
Sammi e o vi no fogo. Em algum momento, ele tirou a camisa enquanto cozinhava no fogo,
e tudo que eu podia ver eram quilômetros de músculos verdes definidos.
Meu interesse deve ter sido bastante óbvio, porque Sammi sentiu que ela
responsabilidade de me lembrar mais uma vez de ter cuidado ao brincar com um homem
não humano. Sentada tão perto dele agora, estou lutando para manter em mente o quão
potencialmente perigoso e inadequado um caso com ele pode ser.
É tudo o que posso fazer para funcionar como uma pessoa normal e comer a comida na
minha frente enquanto tento ignorar o interesse esvoaçante na minha barriga. Eu sei que Cavek
está ciente disso. Assim que ele se sentou ao meu lado, suas narinas se dilataram, e ele fez
um rosnado profundo em sua garganta. Tudo o que fez foi me deixar impossivelmente,
embaraçosamente molhada. Tenho certeza de que os orcs também estão cientes, se os olhares
astutos que o par de irmãos está me dando são algo a se considerar.
Pelo menos meus companheiros humanos estão alegremente inconscientes. Eu não
acho que eu poderia enfrentar as provocações que os irmãos de Sammi, Jake e Luke,
colocariam em mim. E não tenho dúvidas de que o fariam. Desde que Lucy praticamente me
adotou, eles não deixaram de me tratar como outra irmã. Às vezes, é divertido, mas outras
vezes é extremamente embaraçoso.
Estou tão distraída que mal gosto da comida que como. Também poderia ter sido
cartão. Tenho certeza de que isso é apenas uma coceira inconveniente que precisa
ser coçada. Sim, é uma péssima ideia coçar essa coceira em particular com um troll, mas
ninguém mais vai satisfazê-la. Além disso, eles estão partindo em breve. Quando terei outra
oportunidade? Cavek parece mais do que um pouco interessado em um pouco de diversão entre
os lençóis.
Eu não sei como abordá-lo sobre isso, no entanto. Posso ser ousada com os homens,
mas toda a minha coragem secou diante da massa de sex appeal e magia que é Cavek. Ele
não é apenas mais um homem sexy; esse cara, mesmo com seu gosto por coisas afiadas e
mortais, é fascinante, engraçado e genuinamente gosta de Boukie sem usá-la para se
aproximar de mim. Isso faz meus ovários sentarem e notarem, para meu desânimo. Não
estou procurando um pai para Boukie – ou um pai para mais bebês – mas não posso negar
que Cavek seria um ótimo pai.
Depois do jantar, deixo meu pequeno diabinho correr até que ela se exaure e
então eu saio correndo de lá com Boukie a reboque antes de dizer ou fazer alguma coisa
muito, muito estúpido. Como 'tropeçar na minha língua e o rastro de baba que Cavek inspira'
estúpido. Boukie protesta, mas está tão cansada da excitação do dia que sua discussão não dura
muito antes de ela cair no carro.
Ela mal se mexe quando a levanto do assento, e menos ainda quando a despi e a puxo para uma
camisola antes de colocá-la na cama.
Uma coisa que posso dizer para Boukie: ela pode ser um inferno sobre rodas quando está
acordada, mas ela dorme como um tronco.
Depois de um trecho satisfatório, eu me viro para a cozinha e pego o rum da
o freezer para fazer um daiquiri de uma garota preguiçosa. Esta é a minha opção quando quero
algo alcoólico, mas estou cansado demais para me incomodar com o liquidificador. Eu apenas
coloco a mistura de daiquiri direto em um copo com o álcool gelado e — bam — está pronto.
Colocando minha xícara na mesa lateral, deito no sofá, permitindo-me relaxar enquanto minha
imaginação brinca por todo o corpo maravilhosamente delicioso de Cavek.
Em pouco tempo, meus dedos deslizam na minha calcinha. Eu me inclino para trás, imaginando
exatamente o que Cavek esconde debaixo de suas calças e os ruídos que ele pode fazer ao entrar em
mim, enquanto eu me acaricio até o fim. O orgasmo vem rápido e forte, mas não é tão satisfatório
quanto eu esperava.
Com um gemido descontente, ligo a TV e me levanto quando uma reunião televisionada
do Humans First aparece. Esses lunáticos têm realizado reuniões e protestos discretos desde que
os fae fizeram contato, mas eles nunca sequer sussurraram uma sugestão de violência. De repente,
os orcs são notícias quentes e eu assisto com fascínio mórbido e horror crescente enquanto mais de
uma pessoa na platéia grita por uma insurreição violenta contra os “monstros ímpios” que entram no
reino humano.
Não há como eles serem estúpidos o suficiente para atacar orcs e um troll.
Mas quando o programa termina, não posso deixar de sentir um desconforto na boca do
estômago. Algo em minhas entranhas me diz que devo ligar para Sammi, e pego meu celular. Talvez
falar com ela vai fazer com que minha mente fique mais tranquila. Ela provavelmente vai apenas rir
das minhas preocupações e me dizer que elas estão apenas soprando ar quente. Ela nunca leva os
grupos de protesto a sério.
Porra. Olhando para o relógio do meu telefone, já passa da meia-noite.
Amanhã então. Vou falar com ela sobre isso amanhã. Provavelmente estou apenas sendo paranóico.
Deve ser isso.
Capítulo 4
K
comi
Para minha frustração, Sammi não estava em casa quando finalmente me levantei da
cama. Acordei com o cabelo de Boukie na boca. Em algum momento durante o início da manhã, ela se
arrastou para a cama comigo sem me acordar. É algo em que estamos trabalhando, mas de vez em
quando ela acaba na cama comigo novamente.
Assim que me desvencilhei, liguei para a casa e fui informado bastante

agradavelmente por Luke que Sammi saiu para fazer compras de bebês com Lucy e a única orc feminina
do grupo, Erra. Ainda me impressiona pensar em Sammi dando à luz um bebê meio-orc aqui em alguns
meses. E eu pensei que todos os seis quilos de Boukie tinham sido duros!
“Bem, Cavek está aí?” Eu pergunto. Talvez ele pudesse ajudar a acalmar meus medos.
“Uh, não,” Luke diz se desculpando. “Desculpe, Kate. Eu sou o único em casa agora. Cavek foi com
as garotas para ser sua mula de carga”, ele riu um pouco com uma alegria maligna e até eu estremeci com
simpatia, “e Jake levou os caras para o IHOP. Ele disse que era uma experiência americana que eles não
podiam perder.
Algo sobre panquecas à vontade.
“Você viu alguma coisa dos ativistas de direitos humanos?” Eu me esquivei, esperando que
talvez, se nada mais, Luke tivesse alguma opinião sobre o assunto para
me deixa à vontade.
“Não. Desculpe, Kate. Você sabe que eu não assisto essa porcaria. Eu odeio desperdiçar espaço
do cérebro em sua paranóia. Eu sei que Jake gosta de seguir essas coisas, e ele mantém o resto de nós
informado, quer gostemos ou não.
Huh. Talvez Jake seja de melhor ajuda. Pego um pedaço de papel e uma caneta.
“Você tem o número do celular de Jake? Vou mandar uma mensagem para ele.”
Luke recita uma série de números que eu rabisco, e nos desconectamos depois que eu
lhe asseguro que estarei no jantar para ajudar novamente esta noite com a alimentação de todos. Bato
minha caneta no balcão ao meu lado enquanto digito o número de Jake e uma mensagem rápida.
Jake, alguma notícia sobre Humans First? Você viu a reunião de ontem à noite na TV?
Leva apenas um momento para Jake voltar para mim. Deuses abençoe esse blogueiro por
sempre com o telefone à mão.
Não, fui dormir cedo e perdi. Vou verificar quando chegar em casa. Tudo bem?
Sim, tudo bem aqui. Apenas preocupado.

Vai olhar o mais rápido possível, prometo.
Obrigado, Jaque.
Eu coloco meu telefone para baixo e olho para o espaço, sem saber o que fazer. Eu poderia
ligar para Lucy, ver onde eles estão e me juntar a eles. Mas Sammi tem Cavek e Erra com ela. Duvido
que alguém realmente tente alguma coisa com esses dois por perto.
Sabendo que não há realmente nada que eu possa fazer agora, eu lanço uma cápsula de café
no meu Keurig e resolvo aproveitar meu dia de folga. Há muitas coisas que posso fazer em casa até ter a
oportunidade de conversar com todos mais tarde. Infelizmente, mesmo o cheiro quente de café com
infusão de caramelo não faz nada para levantar meu ânimo.
Eu percorro meu feed do Facebook, tentando matar o tempo e fazer uma pequena pesquisa.
Ninguém parece estar falando sobre o primeiro encontro dos Humanos lá também, para minha decepção.
Estou prestes a fechar o aplicativo, mas faço uma pausa quando um anúncio aparece anunciando que
o PetSmart local está realizando uma campanha de adoção hoje ao meio-dia. Esfrego meu ombro
enquanto olho para a foto de uma ninhada de gatinhos peludos. Sammi disse que queria levar um
gatinho de volta para a vila dos orcs. Talvez aquele fosse o presente perfeito para ela. Quem sabe se
ela teria tempo para ir sozinha? Especialmente se as pessoas começarem a agir como loucas.
Isso resolve.
“Boukie, venha tomar café da manhã. Nós vamos sair hoje,” eu digo enquanto seu pequeno
um tufo de cabelo emaranhado aparece.
CAVEK
Quatro horas de compras com três mulheres. Eu não tenho idéia de como eu fui falado sobre
isso. Eu deveria saber melhor. Eu já fiz compras com
minha mãe e minhas duas irmãs. Fazer compras com fêmeas nunca é uma boa notícia para qualquer
macho que as acompanhe.
Enquanto fazemos compras, também tomo nota disso para o caso de ser abençoado
com trollbies de minha autoria. Eu nunca soube que os bebês precisavam tanto. Mas, novamente,
eu não sou apenas o terceiro filho, mas também o mais novo da ninhada de minha mãe. Eu nunca
vi um bebê de perto, já que nenhum dos meus irmãos ainda não se reproduziu, apesar de todos
estarem acasalados.
Ainda assim, não é uma perda total. Especialmente quando Lucy anuncia que é hora da refeição
do meio-dia, e paramos em um lugar chamado Thai Palace em seu bazar de vários níveis. Assim que
entramos, sou assaltada pelos cheiros mais maravilhosos.
A senhora idosa que nos cumprimenta me dá um longo olhar, mas parece mais que ela está
avaliando quanta comida ela pode me dar ao invés de particularmente com medo. Eu reconheço esse
olhar familiar. É o olho verruma de todo proprietário sério da indústria de alimentos em ambas as
dimensões, ao que parece. Tenho muitas moedas de ouro comigo; Eu não tenho nenhum problema
em me separar disso por uma barriga cheia de comida saborosa. Como todos os trolls, eu amo comer.
Fico um pouco desanimado quando me entregam um menu. Eu olho para isso sem esperança
até que Sammi sorri e o arranca das minhas mãos.
“Permita-me pedir algo para você,” Sammi oferece, e eu sou grata e desconfiada. Felizmente,
não só os trolls adoram comer, mas também possuímos estômagos semelhantes a poços de ferro
fundido. É difícil até mesmo nos envenenar, e comemos de bom grado quase tudo. Embora, os cachorros-
quentes fossem uma exceção pessoal para mim. Eu não posso imaginar que essas coisas se qualifiquem
como comida.
Ainda assim, duvido que haja algo que Sammi possa pedir para mim que eu não goste, então apenas
aceno e sorrio com gratidão.
Para minha surpresa e deleite, dado o meu tamanho maior, ela pede três
pratos de comida para mim e quase tanto para Erra. Qualquer suspeita que senti por ter pedido o
pedido dela é vaporizada quando meus pratos são colocados na minha frente. Eu inalo e sou atingido
pelo aroma inebriante de calor e especiarias. Eu estalo meus lábios, e quase posso sentir o gosto da
explosão de especiarias e sabores na minha língua.
O primeiro gole bate certo. O calor ataca primeiro, mas a complexidade do sabor é tão diferente de
qualquer coisa que experimentei que me prende.
Reconheço bem a carne — pedaços de frango e bife —, mas as pimentas e os temperos são
completamente diferentes do que cresce nos climas mais frios da floresta de Ov'Gorg, que chamo de lar.
As cores também são únicas. Legumes brilhantes em molhos vermelhos ou verdes. o

curry vermelho é menos picante, mas de longe o meu favorito. Toda a experiência é tão
agradável que eu limpo cada pedaço de comida do meu próprio prato e alegremente como os
restos de pad thai restantes nos pratos de Sammi e Lucy.
Ainda estou lambendo agradavelmente o sabor das minhas presas e saboreando o
calor persistente na minha boca quando voltamos às compras. É certo que uma boa refeição me
deixa com um humor muito mais agradável, então não sinto imediatamente o impulso de matar
o primeiro humano que começa a gritar absurdos para nós do andar de cima. É quase divertido
que eles pensem que tudo o que precisam fazer é fazer um pouco de barulho para nós e que
sairíamos fugindo aterrorizados.
Não é até que os humanos começam a dirigir palavrões para Sammi e chamá-la de
prostituta que eu me arrepio e olho para os machos covardes zombando fora de alcance.
Começo a procurar um caminho até lá quando, de repente, somos bombardeados com comida.
Embora alguns deles cheiram bem, o insulto é claro.
Eu rosno e me preparo para retaliar quando Lucy toma a situação nas mãos e nos expulsa
de lá. É com grande relutância que sigo a mulher matrona para fora do bazar multinível. Eu
prefiro ficar e lutar, e Erra também parece que ela prefere voltar para dentro e começar a abrir
cabeças.
Eu reconheço que isso é provavelmente o melhor. Eu não quero o pequeno de Orgath
companheiro humano sendo pego em qualquer potencial fogo cruzado. Conhecendo
seu temperamento, Sammi gostaria de estar no meio de qualquer luta.
Retirar-se é a decisão mais responsável.
KATE
Quando finalmente paro no final do dia, estou armado com uma bolinha laranja
de felpa. Por um minuto, eu não tinha certeza se iríamos sair da loja de animais. Tínhamos
escolhido um gatinho e estávamos nos preparando para sair com nosso encarregado quando
encontramos o cercado para filhotes. Em cinco minutos, Boukie tinha todos os filhotes do cercado
rastejando em seu colo. Ela deu uma olhada nos filhotes ao seu redor e perdeu o coração. Levou
vinte minutos implorando para tirá-la de lá sem levar para casa nenhum outro amigo peludo.
Meu senhorio mal tolera o fato de eu ter uma criança ativa em meu apartamento.
Ele definitivamente não vai me deixar levar para casa o filhote de Dogue Alemão de oito semanas
que Boukie se agarrou com grandes olhos cheios de lágrimas. Foi preciso um juramento solene,
extraído com um juramento de dedo mindinho, de que teríamos um cachorrinho quando
tínhamos um lugar maior para morar para que Boukie finalmente se separasse da massa
agitada de cães.
Bastou duas mensagens de Jake quando eu estava saindo do PetSmart com Boukie para
me fazer passar de nervoso a totalmente assustado. Um para dizer que ele estava pesquisando
sobre o assunto e as coisas estavam piores do que eu pensava, e o segundo para verificar que
eu vou esta noite.
É isso? Meu melhor amigo vai ter que sair. Quem sabe se eu a verei novamente? E depois
há Cavek. Há uma certa finalidade sobre as coisas quando penso nele que deixa uma sensação
de aperto no estômago. Já estou com saudades de Sammi, mas estou tendo dificuldade até de
imaginar que nunca mais terei a chance de ver Cavek novamente. Mesmo que por algum milagre
eu consiga manter contato com Sammi, ela mora na vila dos orcs, não entre os trolls.
O que tenho esta noite provavelmente será tudo o que terei com ele.
Eu não sou idiota. Eu sei que nosso relacionamento não tem futuro. É a luxúria nascida de
curiosidade natural e não muito mais. Na verdade, nem tivemos a oportunidade de começar
um relacionamento, realmente. Agora tudo está chegando a um fim rápido. Não faz sentido
que eu me importe. Mesmo Boukie parece estar subjugado com algum entendimento inato
de que as coisas não estavam bem.
Para minha mortificação, mal consigo conter as lágrimas quando coloco o gatinho
nas mãos da minha melhor amiga. Ela olha para ele por um longo momento e então Sammi
também tem que tentar não chorar. As garantias de Luke de que ele vai nos ajudar a trocar
cartas todos os meses é a única coisa que finalmente nos permite nos recompor. Essa merda
multidimensional não vai nos separar muito. Será como nos velhos tempos, quando as pessoas
tinham que esperar semanas pelos carteiros.
Os bons velhos tempos, quando as pessoas viajavam em carroças cobertas... Foda-se.

Apesar da natureza séria da ocasião, todos estão fazendo o possível para manter o ânimo
elevado. Os meninos estão brigando no quintal, e todos são barulhentos e barulhentos. Apesar
de todo o barulho, Boukie já está desmaiado nos braços de Orgath, e me pego procurando e
encontrando os olhos de Cavek.
Tudo em mim grita para ser ousado e ousado... e então falha completamente. Desde
quando sou tímida perto de homens? Aparentemente, desde agora. Limpo minhas mãos suadas
nas laterais do meu jeans e volto para a segurança da casa.
Eu abro um dos refrigeradores de vinho frutados de Lucy e me inclino contra o

balcão da cozinha, observando Sammi se sentar ao lado de seu companheiro e se inclinar.
para sussurrar algo em seu ouvido que faz o homem sorrir.

Eu sorrio com a visão. Sammi merece um cara legal.
"Eles parecem felizes", uma voz profunda familiar diz atrás de mim.
Resisto ao impulso de me virar e olhar para Cavek. O macho não desiste, porém, e estende
a mão para colocar a mão sobre a minha. Eu olho para o longo dedo verde com garras pretas
curvadas e sinto uma vibração na minha barriga com o contraste de sua mão maior sobre a minha
muito menor. Sua outra mão pousa no balcão, do outro lado de mim, e eu posso sentir sua
respiração quente no meu pescoço como se ele estivesse aspirando meu cheiro. Minha boca fica
seca, mas de alguma forma, consigo me virar e encará-lo na gaiola de seus braços.
Eu intencionalmente olho para seus braços e levanto minhas sobrancelhas para ele. Cavek
se inclina um pouco para trás, um sorriso perverso curvando seus lábios escuros e mostrando
uma sugestão de suas presas, mas ele não me solta.
Tomo um longo gole da minha bebida, permitindo que os sabores azedos fluam sobre o meu
língua como estudar as características e cores de seu rosto intrigante. Ele usa roxo e verde
melhor do que Jack Nicholson em Batman, e essa foi uma combinação intrigante.
"Eles fazem", eu digo em concordância. “Não conheço Orgath muito bem, mas sei que
Sammi merece toda a felicidade que encontrou com ele.”
Cavek inclina a cabeça e me olha com curiosidade.
“Mesmo que ele não seja humano?”
Eu dou de ombros. “Talvez humano seja superestimado.”
Sua risada é quase como um ronronar, e seus olhos de ametista brilham para mim na
penumbra.
"E o que você merece, Kate?" ele fala arrastado.
“Neste ponto da minha vida, não posso me preocupar com o que quero ou mereço.
Eu tive essa chance, mas agora tenho Boukie. O que eu preciso é encontrar o que é melhor para
ela.”
Ele vira a cabeça para olhar para Boukie, seu longo cabelo lavanda roçando meu rosto
enquanto ele faz isso. Eu inalo o aroma complexo dele enquanto os pelos fazem cócegas no meu
nariz. Cavek acena com a cabeça enquanto considera minhas palavras.
“Eu posso entender isso. Os trolls valorizam as crianças acima de todas as outras coisas.
Somos famosos por fugir com bebês abandonados que encontramos nas bordas de nossas
florestas e criá-los entre nossos próprios filhotes. As necessidades das crianças devem ser sempre
uma prioridade.”
Ele olha para mim, sua expressão séria. “Mas isso não significa que eles substituem nossas
necessidades como seres individuais. Que negligenciamos nossos próprios
felicidade."
Não tenho ideia do que dizer para contrariar isso, então, em vez disso, pergunto: “O que você
merece então, Cavek? O que vai te fazer feliz?”
"Algo e alguém para chamar de meu", ele responde tão sério que eu sei
ele não está apenas flertando descaradamente ou sendo seu habitual cavalheirismo. “Sou o mais
novo de muitos filhos e quase tudo e todos na minha vida tive que compartilhar com os irmãos.
Eu quero minha própria casa. Minha própria família. Um companheiro,” ele esclarece lentamente.
Um sorriso se espalha em seu rosto, quebrando a solenidade do momento. "E se

isso tira minha mãe das minhas costas, ainda melhor.”
Eu ri de alívio.
“Ah, sim, mães casamenteiras. Acho que isso é um problema entre os trolls também?”
Cavek estremece.
“Mães trolls são as piores de todas as espécies em Ov'Gorg. Eles querem tudo
seus filhos para serem acasalados e produzindo trollbies para encher seus braços. Quanto
maior a família, mais feliz o troll.”
“Então, todo o acasalamento e a geração de bebês são para agradar suas mães?” EU
risadinha, terminando o refrigerador de vinho com um gole.
Seu sorriso se alarga. “Eu não diria isso. O que eu sinto por você neste momento certamente
não tem nada a ver com minha mãe.”
"Oh... Bem, estou aliviada em ouvir isso", eu digo com uma voz ofegante, excitação agitando
em meu peito. Eu lambo meus lábios. Eu não tenho ideia de quanto tempo Boukie vai ficar dormindo,
mas isso parece um momento agora ou nunca.
Tudo dentro de mim está a bordo. Ele é doce, engraçado... e não consigo esquecer mortal. Ele
é o epítome do bad boy que todo adolescente dos anos noventa cobiçava – aquele que um bom
número de mulheres adultas ainda cobiçam, se forem honestas consigo mesmas.
Meus cílios caem enquanto eu olho para ele, minha boceta clamando por atenção.
"Vendo como nós dois estamos na mesma página... não faria mal se nos entregarmos", eu
digo.
“Uma excelente ideia,” ele se inclina e sussurra. Minha pele formiga com a excitação do roçar
de sua respiração no meu ouvido segundos antes de sua língua varrer para fora para traçar a borda
arredondada, tão diferente do afunilamento longo e estreito de suas próprias orelhas.
Eu sinto seus braços em volta de mim e ele me levanta do chão enquanto seus lábios quentes
colam no meu pescoço. Sem cerimônia, ele me carrega para o quarto de hóspedes e gentilmente
me deposita em vários cobertores grossos estendidos no chão.
Tenho a sensação de que é aqui que ele dorme. Os cobertores cheiram a ele,
maravilhosamente assim. Eu me pergunto se Lucy notaria se eu pegasse um deles depois que
ele fosse embora. Meu coração dá uma guinada ao pensar nele saindo.
Antes que eu possa me debruçar sobre isso, minha mente vagueia junto com o ataque
de paixão que ele desperta dentro de mim com cada beijo e beliscão que ele dá na minha pele.
Minhas mãos parecem pertencer a uma criatura selvagem e irracional enquanto eu puxo os
cadarços de sua camisa e, com sua ajuda ansiosa, arranco do torso musculoso de Cavek. Meus
dedos percorrem seu abdômen perfeitamente definido, explorando com admiração até chegar
aos cadarços segurando suas calças fechadas. Eu desamarro estes também e mal sou paciente o
suficiente para ele descascá-los antes que eu tome o comprimento dele em minhas mãos gananciosas.
A respiração sai dos meus pulmões enquanto olho para seu sexo. É dois tons mais
escuros e cravejado por todo o comprimento com pequenas saliências nodosas.
A cabeça é grossa e apenas ligeiramente afilada, fazendo com que pareça ainda maior. Mas não é
isso que faz minha boca cair aberta. A ponta é perfurada em um príncipe Albert invertido. Eu nunca vi
um em carne e osso antes, muito menos com um homem que tinha seu pau perfurado. Minha boca
fica seca e minha boceta umedece ainda mais, imaginando a sensação dela deslizando dentro de
mim.
A risada profunda de Cavek é meu único aviso antes que eu seja varrida contra ele mais uma
vez, sua cabeça abaixando para que ele possa consumir minha boca com a dele enquanto
esfregamos barriga com barriga, pélvis com pélvis.
Eu sei instintivamente que a paixão dele está tão alta quanto a minha. Não haverá
preliminares, nem toques inteligentes projetados para enlouquecer um ao outro. Há apenas o frenesi
irracional da necessidade. Eu aprecio, dou as boas-vindas e antecipo a corrida selvagem de nosso
encontro.
Seu pau esfrega contra minhas dobras duas vezes antes de mergulhar fundo em mim, meu
buceta apertando contra a espessa intrusão dele. Ele me dá espaço para me ajustar, mas no
momento em que me contorço com a reconstrução da paixão, ele me empurra, triturando
profundamente a cada passagem. Minha respiração fica ofegante enquanto ele constrói nosso
ritmo, nossos quadris colidindo um contra o outro na afirmação desenfreada da vida da natureza.
Cada impulso é tão profundo que sinto tudo através de mim como se ele estivesse
determinado a se tornar uma parte de mim. Deuses me ajudem, eu também quero isso. Eu quero
mantê-lo dentro de mim e nunca deixá-lo ir.
Ele puxa minhas pernas para cima para lhe dar uma melhor alavancagem e empurra
mais fundo e mais rápido em mim. Eu mal posso acompanhá-lo enquanto balanço meus quadris
no ritmo de seu ritmo. O suor escorre de nós, misturando-se nos lugares em que tocamos.
Cavek rosna sobre mim, o volume aumentando à medida que seu ritmo aumenta, até que eu
ouço um estrondo alto ecoando na sala enquanto ele me levanta contra ele e bate em uma
velocidade desumana em mim.
Eu jogo minha cabeça para trás, preparada para gritar enquanto meu orgasmo me atravessa,
mas meus gritos são engolidos quando Cavek desce sobre minha boca novamente,
enfiando sua longa língua em minha boca. Para minha surpresa, isso leva meu orgasmo
ainda mais longe e eu tremo com sua intensidade antes de cairmos de volta à Terra
novamente, nossos corpos deslizando um do outro enquanto caímos nos cobertores.
“Uau...” eu respiro.
"De fato", ele murmura enquanto se vira levemente para beijar o topo da minha cabeça.
capítulo 5
com
C Ela não está vindo. A percepção surge quando montamos e nos preparamos para partir
nas primeiras horas com a luz mal chegando ao topo das montanhas.
Enquanto todos carregam em suas montarias, eu olho para a estrada de vez em quando, esperando
avistar o pequeno transporte vermelho de Kate. Eu nem percebo que estou sendo óbvio até encontrar o
olhar simpático de Bodi de onde ele está sentado em seu enorme delfass.
Eu olho melancolicamente para o pelo grosso da minha montaria enquanto meu coração afunda na
boca do meu estômago. Eu sei que ela é meu laço de sangue, mas eu tenho que me perguntar se ela
sente tão pouco disso que é fácil para ela me dispensar de sua vida. Compartilhamos uma paixão incrível,
e todo o meu ser anseia por ela. Talvez ela não sinta nada.
A coisa toda deixa um gosto amargo na minha boca.

Eu sou um troll; Sou um guerreiro e um príncipe. Eu sou poderoso. Não estou acostumada a me
sentir insegura e vulnerável. Eu não gosto disso. Resolvo endurecer meu coração e pegar o que é meu,
mas então meu coração salta pateticamente em meu peito como o de um jovem ansioso quando vejo
seu veículo parar.
Meu mundo inteiro se reduz à minha mulher enquanto ela corre para mim, Boukie em
os braços dela. Eu posso ouvir os sons de escárnio vindos de Erra. Ela foi a única a quem confiei
minha ansiedade enquanto nos preparávamos para partir. Ela me garantiu então que Kate viria, embora
eu não escondesse minha dúvida sobre sua convicção.
Ela tem todos os motivos para zombar de mim agora que provou que está certa, e não vou usar
contra ela que ela goste de sua vitória.
Eu deslizo meu delfass emprestado e coloco meus braços ao redor deles, respirando os
cheiros doces de minhas fêmeas, meu companheiro e minha filha.
O corpo macio de Kate se agarra a mim e as lágrimas umedecem minha bochecha onde ela está
pressionada contra a dela. Os braços de Boukie deslizam em volta do meu pescoço, me prendendo a ela.
A determinação se solidifica dentro de mim.
Esta é minha família. Eu tenho que sair agora com Orgath como prometido, mas eu
voltará para eles.
Kate se afasta, seus olhos vermelhos e nadando em lágrimas enquanto ela coloca a mão
no meu braço. "Eu vou sentir sua falta", ela sussurra, seus lábios se curvando em um sorriso
agridoce. “Prometa-me que vou vê-lo novamente algum dia.”
Eu não posso deixar de sorrir. Minha doce Kate não percebe quão cedo e
para sempre isso será. Eu aceno com a cabeça uma vez e gentilmente desfaço Boukie ao meu
redor, seus gritos morrendo em gemidos lamentáveis enquanto ela me encara dos braços de
sua mãe.
Kate a tira de mim antes de estender uma mão para pegar uma mecha grossa de cabelo,
puxando minha cabeça para ela enquanto ela fica na ponta dos pés para que seus lábios possam
capturar os meus. O beijo é doce, uma promessa de coisas que virão na próxima vez que nos
encontrarmos.
Com um último sorriso trêmulo, Kate aperta Boukie e volta para seu carro. Enquanto ela se
inclina contra o carro, Kate ainda me observa, enquanto eu a observo. Eu monto o delfass mais
uma vez, nunca tirando meu foco dela. Nos momentos finais desta manhã cinzenta, nenhum de nós
deseja tirar os olhos do outro. Este momento terá que durar até que eu possa retornar, então não
desejo desperdiçar nem um segundo dele.
Nem mesmo quando Orgath dá o comando eu tiro os olhos do meu companheiro. Eu aperto
minhas pernas ao redor do torso grosso da minha montaria e ele obedientemente segue atrás
do outro delfass montado pelos orcs. Com o tempo, ela se torna um contorno borrado, e há uma
estranha umidade em meus olhos que eu esfrego impacientemente. Então, finalmente, tudo o que
posso ver é o contorno vermelho brilhante de seu carro antes que também seja engolido pela
distância.
KATE
Meu coração bate dolorosamente enquanto vejo os felinos gigantes desaparecerem de vista
levando embora meu melhor amigo e o único cara que foi capaz de virar completamente meu
mundo de cabeça para baixo. Eu mordo meu lábio.
Eu nunca deveria ter dormido com ele. Agora que tenho, não posso suportar a ideia de
qualquer outro homem me tocando. Não só duvido que alguém possa estar à altura, tudo dentro
de mim é repelido pela ideia. Cavek vai continuar com sua vida e encontrar uma princesa troll ou
algo para se estabelecer.
Isso inspira sentimentos estrangeiros de hostilidade. Em vez do meu usual pós-arrebatamento
apatia, a própria ideia de Cavek encontrar uma boa troll senhora para se estabelecer me
faz ranger os dentes.
Eu não sou do tipo que fica com ciúmes de outras mulheres, especialmente em um
encontro tão breve. Eu nunca vi sentido em mulheres brigando por homens, nem chorei por
um traidor traidor. Sempre foi tão fácil cortar homens da minha vida, então por que é tão difícil
dizer adeus a Cavek?
“Não se preocupe, mamãe. Cavek vai voltar para nós,” Boukie diz suavemente.
Eu olho para ela e franzo a testa.

"O que você quer dizer, bebê?"
“Ele diz que vai voltar,” ela diz no meu ombro, meio adormecida. "Ele
diz que Imma vai ser uma princesa troll de verdade.” Ela termina com um bocejo antes de
voltar a dormir.
Suspiro e permaneço em silêncio. Mais tarde, podemos conversar sobre como os adultos
às vezes dizem coisas que não são verdadeiras para facilitar a despedida e trazer um
pouco de felicidade. Mas isso não será hoje.
Hoje, ela viu Cavek nos deixar.
Hoje, ela pode desfrutar de seu sonho de que um dia ele voltará para nós e
ela vai se tornar uma princesa troll.
Capítulo 6
com
C Dias se passaram desde que vi meu laço de sangue e, em vez de iniciar meu plano
de fugir com ela, estou mais uma vez tentando não suspirar quando meu pai franziu a testa
para mim de seu trono. Sua testa pesada está franzida com desagrado óbvio, tudo porque eu
disse que não tinha tempo para ir com meu irmão mais velho Serus e lutar contra a tribo de
lobisomens do norte que faz fronteira com nosso território.
Eu realmente não vejo qual é o problema. Serus é mais do que capaz, pois ele
gosta de me lembrar, e tenho coisas mais importantes que requerem minha atenção.
Como meu companheiro, por exemplo. Não é como se eu não o tivesse recusado
educadamente.
Minha mãe suspira em seu trono de madeira retorcido ao lado dele, dando voz aos meus
sentimentos neste momento, mas por um motivo totalmente diferente. Ela não gosta quando os
planos do meu pai para mim entram em conflito com os dela. Seus esquemas nunca foram
agradáveis, então não estou particularmente ansioso por nenhuma das opções.
Eu só quero acabar com isso para que eu possa voltar para a minha fêmea.
A mãe bate os dedos com impaciência no braço do trono. O vestido
ela usa é a obra-prima rosa mais hedionda que eu acredito que já vi criada pela colmeia
de duendes local. Eu não culpo os duendes. Seus tecidos são os melhores em todo o Middling
Way Kingdom. Não, a culpa é do paladar e, sem dúvida, do daltonismo da minha mãe.
Um troll verde esmeralda em um tom de rosa tão brilhante é... inquietante.

Infelizmente, é sua cor favorita e ela insiste em tudo para ela ser
feito em alguma variação da tonalidade. Seu cabelo lavanda está solto sobre os ombros e
pelas costas. Apenas um troll indo para a batalha prenderá seus cabelos, e mamãe se
orgulha de ter as madeixas mais selvagens.
O pai esfrega a testa enquanto faz uma carranca. Eu sou sempre a decepção para
nosso pai. Aprendi a lutar — e aprendi bem — para deixá-lo orgulhoso.
Na verdade, eu gosto de uma boa briga por diversão, como a maioria dos trolls. No entanto,
quando se trata de problemas reais, não sou tão rápido em pensar que a força bruta é a única
maneira de lidar com isso.
Estou tentando há meses fazer com que meu pai concorde em buscar negociações de paz
com as tribos de lobisomens que fazem fronteira com nosso reino sem sucesso. Ele só vê
minhas sugestões como um sinal de fraqueza. Trolls não recuam das lutas. Se outro ser quer uma
briga, os trolls agradam e fazem com que se arrependam.
“Cavek, chega!” ele rosna. “Já chega dessa vagabundagem. Você tem deveres em
casa que você ainda tem que cuidar. Eu sei que você gosta de bancar o enviado quando surge
a oportunidade, mas é hora de levar suas responsabilidades a sério. Acalme sua mãe, tome um
companheiro e defenda nossos territórios. Não é uma coisa difícil que pedimos, Cavek.”
Serus ri atrás de mim.

Lanço um olhar assassino para meu irmão mais velho, mas volto os olhos suplicantes para
minha mãe.
“Mãe, por favor. Eu não posso ir com Serus. Preciso voltar para Ov'Ge. Encontrei meu
companheiro.”
“Cavek,” papai começa, mas mamãe salta de seu trono, interrompendo-o.
“Virol, silêncio. Você não o ouviu? Ele encontrou um companheiro. Não podemos enviá-
lo para lutar contra lobisomens.
“Madi, meu amor. Você não estava ouvindo quando ele disse que seu companheiro está
em Ov'Ge. Ela é humana. Tenho certeza de que ela será uma ótima adição à nossa família, mas
nossa primeira responsabilidade é proteger nosso povo e nossos jovens. Ela estará perfeitamente
segura esperando em Ov'Ge.”
Eu tento manter minha expressão neutra ao invés de encarar meu pai enquanto ele
volta sua atenção para mim.
“Cavek, ajude Serus a empurrar a tribo Warue do norte e você
tenho minha permissão para retornar a Ov'Ge para buscar sua companheira.
Eu ranjo os dentes, mas sei que esta é a melhor oferta que vou receber.
A mãe faz beicinho, mas não discute com a decisão do pai. Com um aceno curto que segue a linha
de ser respeitoso, eu me viro e saio da sala do trono. Eu não reconheço meu irmão me seguindo
até que Serus vem ao meu lado e me dá um tapa nas costas.
“Anime-se, Cavek. Vamos chutar um pouco de rabo de lobo e voltaremos a tempo para a
refeição da manhã. Você estará acasalado e terá sua própria fêmea resmungando com suas
botas sujas em seu chão limpo antes que você perceba.
Eu reviro os olhos. A companheira de Serus é uma fêmea doce. Eu sei muito bem que
ele rastreia a lama sobre o chão dela apenas para tirar uma onda dela e dar um pouco de
calor para sua vida amorosa. Não que fosse um detalhe que eu particularmente precisasse que
ele compartilhasse comigo. Não desejo imaginar meu irmão nu com sua companheira .
Sem dizer uma palavra, volto ao meu quarto e me amarro em minha armadura de couro. Eu
renuncio ao peitoral de metal pesado que meus irmãos preferem, já que o volume extra torna difícil para
mim sacar meu arco a qualquer momento. A área do peito e da barriga são cobertas com escamas
verdes adornadas com ouro, presenteadas a mim por um dragão que ajudei na minha juventude,
tornando-o, na minha opinião, muito superior. Eu sei que meu irmão está impaciente para estar a
caminho, então prendo minhas facas e estremeço antes de pegar meu arco e sair correndo pela porta.
MEU IRMÃO SUBESTIMOU a determinação da Tribo Warue. Essa é a primeira coisa que me
ocorre quando acordo muitas horas depois, meu corpo dolorido da batalha rigorosa, em uma cela
escura. A segunda coisa de que estou ciente é que fui despido, sem sequer um pedaço de pano para
me dar algum conforto ou preservar meu orgulho. Ouço o correr de um roedor e pisco os olhos
enquanto tento me ajustar à luz fraca. Demora alguns minutos, mas, eventualmente, eu posso ver
meus arredores.
As paredes parecem de barro, embora reforçadas por pedra e metal. A célula

em si é forrado com ferro, eficaz para segurar um troll, pois atenua nossa magia. A única saída
parece ser apenas através da força bruta, e duvido até que isso seja bem-sucedido.
Estreito meus olhos e sigo as linhas das barras que me mantêm enjaulada, procurando por
possíveis pontos fracos. Se eu pudesse encontrar um pedaço de terra exposta, não custaria muito
esforço para desenterrá-lo de onde está ancorado. Mas os lobos foram espertos o suficiente para
prever esse método de fuga.
A porta se abre com um estrondo, chamando minha atenção para um grande corpo peludo
passando por ela. O lobisomem é negro como a noite com uma cauda longa e grossa atrás dele. Eu
sei imediatamente que este é o alfa, o mais forte da tribo. Ele estava liderando o ataque antes de eu ser
atacada por trás e ficar inconsciente.
Troféus de suas conquistas, a maioria deles presas de várias formas e tamanhos, adornam
uma grossa trança de cabelo pendurada atrás de uma orelha e em volta do pescoço.
Os lábios de seu focinho se abrem para revelar seus próprios dentes maciços e afiados.
“Cavek, filho de Virol, é um prazer conhecê-lo finalmente. Espero que a cela esteja confortável”,
diz ele com uma bufada.
O par de machos atrás dele solta gargalhadas quando seu alfa pega uma faca curva.
“É assim que as coisas vão acontecer,” ele continua, admirando sua lâmina
enquanto. “Você nos diz o que queremos saber, e nós deixaremos você ir...
eventualmente. Você não? Bem, você sente muita dor e desfruta de uma estadia prolongada em
nossas acomodações.”
Eu cerro os dentes. "O que exatamente você quer saber?"
“Ah, não tão rápido. Primeiro, um pouco de dor para encorajar a verdade a fluir.”
Eu consigo suportar os primeiros cortes estoicamente, mas a respiração sai de mim
enquanto eles se multiplicam. Eu quero desesperadamente desmaiar e parar a dor enquanto
sinto um pedaço de carne sendo arrancado de mim. Minhas pálpebras caem e estou perto de
perder a consciência, mas um balde de água fria é jogado em mim.
O alfa se senta e sorri para mim.
“Agora que tenho sua atenção, você revelará a localização da entrada oculta do Reino do
Caminho do Meio.”
Eu sorrio para ele, engolindo minha exaustão e agonia com grande esforço.
"Foda-se."
As orelhas do alfa ficam achatadas por um momento, mas então ele começa a rir
desagradavelmente.
“Foda- me? Não, não exatamente,” ele diz com um rosnado enquanto aponta para um de
seus lobos fora da minha linha de visão. Sinto uma mão agarrar minha nuca e uma respiração
quente sopra em meu ombro.
Eu me preparo para o pior. Quando a dor vem, dura a noite toda, e eu rugo até minha
garganta ficar rouca antes que eles finalmente cedam e me joguem em uma cela. A última coisa
que ouço antes de sucumbir à bendita escuridão é o riso.
“O Mercol acabou com este. Ele diz para mantê-lo aqui até que ele pense em um uso melhor
para ele. Pobre coitado. Trolls são animais teimosos. Ele deveria ter desistido do que sabia. Agora
ele provavelmente vai morrer aqui embaixo.”
Eu puxo minhas pernas para cima, meu corpo protestando contra a dor dilacerante nas
minhas ancas e a dor lancinante da carne rasgada no meu torso enquanto eu me enrolo. Minha
mente, buscando conforto e alívio, evoca imagens de Kate. Doce Kate. Quase posso saboreá-
la, e tremo sozinho na cela úmida, desejando estar com ela.
Algum tempo depois, um pedaço de carne é jogado sem cerimônia no chão ao meu
lado. Eu engasgo com o odor estragado que sai dele. Deixando de lado meu desgosto, eu o
alcanço, mas não consigo suprimir minha náusea
enfrentar. Eu engasgo novamente, mas consigo arrancar um pedaço de carne, tentando não sentir o
gosto enquanto engulo. Meu estômago embrulha, mas eu vou sobreviver.
Vou sobreviver a isso e voltar para minha Kate.
KATE
Eu franzo a testa e olho para o pequeno bastão de plástico no balcão do banheiro na minha frente.
Uma vez, apenas uma vez em anos, eu não uso preservativo e dois meses depois, sou um caso perdido
enquanto espero a confirmação do que suspeito. Eu não tenho me sentido bem ultimamente e um pouco
de matemática apressada me fez correr para a farmácia.
Soltei um suspiro quando duas linhas azuis se tornaram visíveis. Estou grávida, e desta vez de um
troll de verdade, não apenas de um cara que se diverte se vestindo como um. Eu lambo meus lábios
nervosamente. A rescisão está fora de questão para mim. Essa provavelmente seria a solução mais fácil,
especialmente no início. Ter um bebê de troll inegavelmente trará uma série de novos problemas além
do estresse de cuidar de outra criança.
Ainda assim, meu coração se rebela contra isso. Não consegui exterminar Boukie, e também não
posso fazer isso desta vez.
Mesmo assim, não sei como vou passar por isso. eu me inclino
o balcão e embalar minha cabeça em minhas mãos enquanto luto contra uma nova onda de
enjôo matinal misturado com uma boa dose antiquada de ansiedade.
Estou apenas fazendo face às despesas como está. Como vou cuidar de um bebê
quem provavelmente virá com um conjunto inteiro de necessidades especiais desconhecidas? Eu
respiro através do pânico.
Eu posso fazer isso. Nós conseguiremos e ele ou ela será amado. Isso é o mais importante. Estou
com medo, mas vamos ficar bem.
Tumba, tumba.
Alguém bate na porta do banheiro e todo o meu corpo endurece.
"Kate, querida, você está bem aí?" Lúcia pergunta.
“Sim, estou bem. Apenas um segundo. Eu estou saindo."
"Certo, docinho. Eu janto na mesa. Venha comer algo antes
você leva Boukie para casa.
Eu sorrio. “Obrigado, mãe.”
“Não precisa ficar me agradecendo. Apenas se apresse antes que esfrie.”
"Sim, senhora."
Jogo o teste de gravidez na lata de lixo e lavo as mãos. Preciso contar ao Cavek. Tenho
certeza de que se eu perguntar a Luke, ele ficará feliz em dar a Sammi uma carta para passar para
Cavek. Mas não sei que bem isso fará.
Boukie ainda insiste que vai voltar para nós, apesar do meu gentil desencorajamento
de sua fantasia. Eu não quero reconhecer a dor aguda que se aloja em meu peito toda vez que
ela menciona seu retorno iminente. Depois de dois meses sem notícias dele, parece bem claro
que ele não vai voltar.
Suspiro alto enquanto abro a porta e sigo em direção à sala de jantar. Se eu estou
vou pedir para Luke levar uma carta para Sammi, vou ter que contar para Lucy.
Ela nunca vai me perdoar se for a última a saber sobre o bebê.
Puxando uma cadeira, sento em frente a Luke enquanto Lucy passa um prato com uma
grande porção de torta de pastor. Meu coração se aquece com as boas lembranças desencadeadas
pelos cheiros quentes e caseiros da comida. Esta é uma das minhas refeições favoritas da infância.
Eu pisco para conter as lágrimas enquanto dou uma mordida.
"Kate, algo está errado?" David pergunta gentilmente.
Não quero sobrecarregá-los. Eles já fazem tanto por mim.
"Estou grávida", deixo escapar.
Lucy pisca lentamente.
"Ah, bem... um bebê." Então ela sorri brilhantemente. “Bem, pelo menos terei uma de minhas
filhas por perto para mimar. Quem é o pai? Alguém que conhecemos?”
“Ah, sim, você o conheceu. O pai é Cavek.”
A boca dela cai aberta, mas Luke não tem nenhum problema em abrir a boca gorda.
"Seriamente? Primeiro, Sammi é engravidado por um orc, e agora você por um
provocador. O que há com essa família louca?” ele reclama.
“Eu vou ter um irmãozinho!” Boukie exclama, fixando-se no que ela considera o detalhe
mais importante.
Lucy franze os lábios. “Bem... isso é inesperado, mas vamos conseguir. Primeiro
as coisas primeiro: eu insisto que você avise seu senhorio e se mude para o antigo quarto
de Sammi. Boukie pode ficar com o quarto de hóspedes. Faz mais sentido para você estar aqui
conosco onde podemos ajudá-lo. Então precisaremos encontrar alguns cuidados médicos
particulares para você. Talvez possamos ver se Orgath pode mandar alguém do mundo deles
para ficar conosco até você entregar. Se espalhar a notícia de que você está carregando um bebê
de troll, pode não ser uma coisa boa.
Eu aceno lentamente. O que ela diz faz sentido.
Lucy coloca sua mão na minha suavemente.
“Não se preocupe.”
Resolvo seguir seu conselho e viver um dia de cada vez. Um dia se

torna outro e antes que eu perceba, meses se passaram e a única coisa que
mudou é que minha barriga está do tamanho de uma bola de praia. Lucy jura que
estou carregando um menino, já que ela carregou os dois filhos direto na frente.
Não sabemos ao certo, já que não temos acesso a ultrassons, mas a parteira
anã é uma dádiva de Deus. Ela modificou minha dieta para fornecer a melhor
nutrição para um feto troll e verifica diariamente o crescimento do bebê.
A única coisa que me dói é que não há notícias de Cavek. Todas as
minhas cartas ficaram sem resposta. Sammi me garante que ela os enviou para
o Middling Way Kingdom, o que me enfurece e me deixa triste por ele nem
mesmo nos reconhecer. Em vez de insistir nisso, tento aproveitar cada carta que
recebo de Sammi expressando seu apoio e amor. Tenho tantas saudades dela.
Não me permito pensar no quanto sinto falta daquele troll estúpido.

Capítulo 7
C
com
Não sei quanto tempo se passou. Muitos meses, disso tenho certeza. Da cela
escura, não consigo ver a passagem das estações, mas acompanho o tempo pela ração diária
de comida que eles jogam em mim. Após as primeiras semanas, comecei a sentir que estava
me perdendo. Agora ando pela cela como uma fera enjaulada. Eu até começo a esperar
ansiosamente pelo meu horário de alimentação como um animal faminto faria.
Meus algozes me visitam semanalmente e depois renovam seu castigo sobre meu
corpo na tentativa de extrair o que querem saber. Todo o tempo, eu mantenho a imagem e a
memória da minha mulher trancada na frente da minha mente para excluir tudo o que me aflige.
Sinto que nunca estarei livre do fedor do macho escolhido para ser meu algoz. Eu gostaria de
esquecê-lo entre nossas sessões, mas ele torna isso impossível.
Para minha consternação, ele também é o encarregado de me alimentar.

Krue olha para mim do outro lado da minha cela enquanto segura um pedaço de carne
particularmente feio de sua mão cinza-carvão.
“Hora de comer, troll. Venha e pegue. Não está muito dolorido do nosso recreio ontem,
está?
Seu sorriso se alarga quando me aproximo das barras da minha cela.
“Eu tenho que admitir – estou impressionado. Nunca pensei muito em trolls.
Certamente não pensei que você sobreviveria tanto tempo sem quebrar.
Qual é o seu segredo, eu me pergunto?”
Estreito meus olhos com desconfiança. Krue nunca é tão tagarela.
“Você tem uma mulher esperando por você em casa? É isso? É engraçado quantos machos
vão sofrer para sobreviver e voltar para suas companheiras. É isso que o leva a sobreviver?”
Eu não digo nada, fechando minha expressão completamente. O lobo não se deixa enganar
e solta uma gargalhada.
“Isso é o que é. Eu sabia. Talvez eu precise ir encontrar sua fêmea. aposto que
pode mostrar a ela um tempo muito melhor. Dê a ela um gostinho do que você tem
gostou de todos esses meses? Talvez eu fique com ela. Preciso de uma fêmea para criar meus
filhotes. Posso até fazer isso na sua frente quando terminarmos nossas pequenas sessões. Eu
me pergunto se o suficiente do seu cheiro permanece nela para que eu possa rastreá-la apenas
com isso. Ele inala profundamente.
Meu estômago aperta com raiva e eu reajo instantaneamente, me jogando contra as barras
com um uivo de raiva. Krue ri como um maníaco.
“Você nem vai pensar em tocar no meu companheiro!”
"Como você acha que vai me impedir, sozinho em sua pequena cela?" ele sussurra
enquanto se inclina para frente. Para minha surpresa, ele de repente congela, seus olhos se
arregalando.
“Com a ajuda de seus parentes,” uma voz profunda rosna atrás do lobisomem enquanto
Serus bate em seu lado, derrubando o grande lobisomem.
As chaves do meu celular caem no chão e são chutadas em direção ao nosso irmão
Garol, que entra logo atrás dele. Ele me liberta do meu celular em segundos. Eu escolho
esse momento para correr como meus irmãos me mandam enquanto eles saem pela porta. Eu
posso ouvir um uivo subindo ao longe. A tribo foi alertada de sua presença.
Não há tempo para adiar.

Olho desapaixonadamente para Krue enquanto ele cambaleia para se levantar. Ele balança a
cabeça enquanto se levanta, e seus lábios se afastam de suas presas quando ele me vê demorando.
"Eu vou te matar!" ele rosna segundos antes de pular em mim.

Assim que ele está prestes a colidir comigo, eu me agacho e empurro uma adaga para cima
enquanto eu rolo para longe. Seu grito rasga o ar ao meu redor enquanto a lâmina se enterra até
o cabo em sua virilha, o sangue jorrando com força da veia principal cortada. Estou coberta de
sangue do macho enquanto me levanto.
Uma mão agarra meu braço com força e eu me viro imediatamente pronta para lutar. Solto
um suspiro e abaixo minha mão quando vejo que é apenas Serus. Ele voltou quando ficou claro
que eu não estava bem atrás deles.
"Qual é o seu problema?" ele sibila. “Precisamos sair daqui antes que o bando de
guerreiros da tribo inteira esteja sobre nós. Eles só vão se distrair por um tempo antes que alguém
tenha a ideia de checar você.”
Ele tem razão. Precisamos sair daqui.
"Kate," eu resmungo. É a única palavra que consigo forçar a sair.
Serus aperta meu ombro. “Nós vamos encontrar uma maneira de levá-lo ao seu companheiro,
irmão. Vamos,” ele resmunga enquanto foge para as sombras.
Eu sigo em silêncio, minha mente focada em apenas uma coisa: Kate.
KATE
Sorrio para as pequenas mãos verdes do meu filho. Ele tem um mês e está crescendo rápido.
As garras pretas maçantes em cada ponta dos dedos das mãos e dos pés estão ficando longas o
suficiente para me arranhar, e eu sei que é hora de outro corte para encurtá-las a um comprimento
manejável e cortar as bordas afiadas.
Eu nunca teria imaginado que as garras de um troll cresceriam tão rápido.
“CJ,” Boukie canta enquanto segura um urso de cores vivas acima dele, chacoalhando-o.
“Senhor Urso está dizendo olá para você. Olá, CJ,” ela diz com uma voz rouca.
Seus olhos roxos escuros encaram o urso pairando sobre sua cabeça, de vez em quando
muitas vezes se voltando para sua irmã quando ela fala, embora pareça que a visão de um troll
quando criança não é muito melhor do que a de um humano.
Cavek Junior, um nome dado quando eu não conseguia pensar em outra coisa para chamar
um trollbie, é o mesmo verde suave dos botões da primavera. Ele é alguns tons mais escuro do
que quando nasceu. Ele entrou no mundo com um tom de verde tão pálido que, a princípio, eu
tinha medo de que houvesse algo de errado com ele.
A parteira, ao ouvir-me expressar a minha preocupação, garantiu-me que os trollbies

tendem a ser leves quando nascem, mas que escurecem à medida que crescem. Com certeza, duas
semanas depois ele estava da cor da grama nova da primavera.
No momento, sua coloração pastel é um complemento perfeito para o pequeno tufo de cabelo
lavanda que fica reto em sua testa, como os pequenos brinquedos com o nome de sua espécie.
Resumindo, ele é adorável.

“Mamãe, você acha que Cavek ficará surpreso quando vir CJ?”
Boukie inocentemente pergunta.
"Tenho certeza que ele vai ficar", murmuro, jogando junto. Quando Cavek nunca respondeu
à carta que enviei sobre minha gravidez, não me preocupei em escrever para ele novamente. Eu não
tenho ideia do que ele pensa sobre o bebê. Eu me sinto um pouco culpado por não escrever depois que
CJ nasceu. Mas do jeito que eu imagino, se ele estivesse interessado, eu teria ouvido falar dele muito
antes. Ainda assim, não doeu jogar junto.
“CJ é o irmão mais bonito do mundo inteiro,” Boukie murmura, seus dedos fazendo cócegas na
barriga redonda do bebê. Ela se inclina para frente, beija sua bochecha gorda e sussurra: “Não se
preocupe, CJ. Seu papai está chegando muito em breve. Ele vai
leve-nos e seremos um príncipe e uma princesa. Nós vamos viver em uma grande floresta e
ser felizes para todo o sempre.”
“Bouki—”
“É verdade, mamãe. Cavek prometeu. sonhei com ele. Ele está vindo. Ele
estava no escuro, mas agora ele está vindo para nós. Ele não vai nos deixar aqui. Somos
família. Ele vai ser meu pai.”
"Ok, baby", eu concedo, pegando CJ em meus braços enquanto ele começa a
gritar, não mais satisfeito em chupar seu pequeno punho. Eu o coloco no meu peito e sorrio para
ele enquanto seus aveludados olhos roxos me observam enquanto ele suga.
Tenho que admitir, apesar de tudo, gostaria que Cavek pudesse ver o que criamos entre
nós. Eu me pergunto se ele ficaria tão instantaneamente apaixonado por ele quanto eu quando
o vi pela primeira vez.
CAVEK
“Cavek, isso é tolice. Você deve descansar e se permitir mais tempo para se recuperar.
Além disso, já faz quase um ano. Talvez fosse melhor se estabelecer com uma boa mulher aqui
em vez de viajar até Ov'Ge.
Você não tem ideia do que aconteceu entre aquela época e agora,” papai diz, preocupação
guerreando com desaprovação em seu rosto.
Eu entendo a preocupação dele. Mesmo semanas depois de finalmente voltar para casa
com meus irmãos, não estou bem. Depois de duas semanas de descanso de cura, levou três
dias esfregando minha pele para me sentir remotamente limpa novamente. Mas não me sinto
inteiro. Está faltando uma parte vital de mim que se foi há quase um ano. Digo isso e fico
surpresa ao ver uma suavização no semblante de meu pai.
“Eu acho que é totalmente romântico,” minha mãe se emociona. “Depois de todo esse tempo, ele está
indo atrás de sua fêmea. Você simplesmente não tem um osso romântico em seu velho
corpo mal-humorado, Vidol.
“Você ama esse corpo velho e pouco romântico rabugento”, diz o pai com um grunhido,
fazendo a mãe rir.
“É um belo corpo”, ela concorda. “Nosso filho merece seu próprio companheiro para
derramar amor e admiração sobre ele também, então pare de interferir.”
“Não é que eu esteja tentando interferir”, ele protesta. Ele está fazendo exatamente
isso. “Eu só não quero que ele se sobrecarregue e descubra que ele colocou seu coração na
decepção.”
"E como você sabe que ela não está esperando e ansiando por ele?" Mãe
exige, colocando as mãos em seus quadris, seu cabelo crespo com o súbito aumento de seu
temperamento.
“Desde que você assumiu o trono, você não passou de um resmungão. Você deve se
lembrar de como era quando éramos jovens, andando de mãos dadas ao redor dos lagos de lírios,
fazendo amor sob as luzes do duende.”
“Amostrando a carne um do outro durante a noite,” papai diz, seus olhos brilhando.
“Mãe, Pai, por favor!” Eu protesto. A única coisa pior do que imaginar
involuntariamente meus irmãos nus com seus companheiros é imaginar meus pais tendo uma vida
sexual. O senso comum diz que eles ainda gostam um do outro.
O jeito que minha mãe gosta de gritar torna difícil ignorar esse fato, mas eu absolutamente não
preciso de detalhes.
“Muito bem, Cavek, se você insiste. Se Orgath permitir a sua passagem, você pode recuperar
sua companheira.
Eu nem tento segurar meu sorriso entusiasmado enquanto me curvo rapidamente e saio da
sala do trono. Corro para o meu quarto e começo a fazer uma pequena mala em preparação para
partir. Estou com tanta pressa de sair que nem noto meu irmão entrar na sala até que ele esteja ao
meu lado. Serus sorri enquanto me observa.
"Com pressa?"
Olho para ele, imaginando com suspeita qual é o seu jogo.
"Na verdade, eu sou", eu digo friamente.
"Indo para Ov'Ge para o seu companheiro?"
"Sim."
"Esplêndido. Eu vou com você."
Eu vacilo e olho para meu irmão. “Por que você faria uma coisa dessas?”
Serus dá de ombros. “Talvez eu esteja entediado.”

“Você nunca ficou entediado um dia em sua vida. Você sempre pode encontrar algum tipo de
travessura para se meter.”
“É verdade, mas que melhor diversão do que acompanhar meu irmão mais novo a Ov'Ge?
Deve ser muito divertido ver você adquirir sua fêmea.
Minhas sobrancelhas se fecham em uma carranca.
"Você duvida de mim?"
Ele não pode conter seu sorriso. “Duvido que sua fêmea venha tão facilmente quanto você
pensa que ela virá.”
“Eu nunca disse que ia perguntar.”

Isso lhe dá uma pausa. Serus me encara por um longo minuto antes de dar um
tapa na perna e rir alto.
“Bem, então, você definitivamente vai precisar de mim para ter certeza de que não
você ou sua mulher morta.”
“Fêmeas,” eu corrijo.
"Perdão?"
Suspiro impacientemente e estreito meus olhos em meu irmão. “Meu companheiro tem
uma filha pequena. Desde que ela é filha do meu companheiro, ela agora é minha filha.
Nós recuperamos os dois.”
“A mamãe sabe que você está dando a ela um neto instantâneo?”
"Não."
Serus esfrega as mãos com alegria. “Um bônus excepcional. Posso ajudá-lo a roubar
seu companheiro e sua prole e estar presente quando mamãe vir o que você traz para casa.
"Você não tem um companheiro para cuidar?"

“Acontece que ela está fora visitando a família. Sou todo seu."
"Apenas ótimo", eu murmuro.
“Não é?” ele diz jovialmente.
“Não leve isso para o lado pessoal, mas você é um pé no saco. Espero que papai
governe por muito tempo para que eu não tenha que lidar com sua bunda no trono.
Para minha surpresa, Serus estremece. “Deuses, esperemos que sim! Eu não quero.
Que trabalho perfeitamente miserável. De todos nós, você é o mais adequado para isso.
Você parece gostar da miséria da política.”
Um bufo de diversão me escapa, mas no final, permito que ele me acompanhe.
Levamos menos de dois dias de viagem antes de chegarmos à residência do chefe orc. Não
é tão grandioso quanto os palácios dos trolls, nem tão refinado quanto os dos elfos, mas é
robusto e inabalável como os próprios orcs. É exatamente como eu me lembro. Sorrio com carinho
e retribuo as saudações daqueles orcs que se lembram de mim e gritam suas saudações.
“Você é popular,” Serus murmura.

“Eu sou conhecido. Eu ajudei o chefe deles a salvar sua companheira e derrubar o
chefe anterior que era um pouco bastardo.”
“O papai sabe de tudo isso?”
“Até certo ponto.”
"Mínimo?"
"Tanto quanto possível", eu admito com um pequeno sorriso.
“Cavek, é você?” uma voz feminina chama de uma longa escada. EU
olhe para cima e veja Sammi me olhando por cima do corrimão segurando um jovem orc em
seus braços. Seus olhos estão arregalados de choque, e até eu me sinto um pouco assustada.
Eu sei que muito tempo se passou durante meu cativeiro, mas até agora eu não tinha realmente
considerado o quanto.
Eu perdi tanto.
Eu ignoro a diversão óbvia do meu irmão e sorrio para ela.
"É claro. Quantos trolls você conhece pessoalmente que acabaram de entrar na
fortaleza de um chefe orc?
Sua risada desce enquanto ela desce as escadas correndo em direção a mim.
“Não muitos, isso é verdade. Oh, Cavek, onde você esteve!?”
“Um mal-entendido com uma tribo de lobisomens que me deteve à força por algum
tempo.” Sua boca se abre em surpresa, mas sou rápido em deixá-la à vontade. “Mas, como
você pode ver, estou inteiro e entre os vivos.”
"Você recebeu a carta que Kate enviou para você?"
Eu franzo a testa para ela e troco um olhar com meu irmão. Ele dá de ombros, tão sem
noção quanto eu.
"Não, eu não fiz. Kate me enviou uma carta? Meu coração dispara que ela pensou
mim durante o tempo em que estivemos separados.
Sammi limpa a garganta e olha ao redor da sala, hesitando antes de falar novamente.
"Realmente não é minha função dizer nada... mas parecia importante que ela falasse com
você."
“Isso se encaixa bem com meus planos. Estou aqui para usar o portal, com a permissão
de Orgath,” acrescento quando o grande macho aparece.
"Cavek", diz ele em saudação. "Você está desejando entrar em Ov'Ge?"
Eu me endireito e encaro o orc com uma expressão severa como faria com
qualquer oponente.
"Eu faço."
"Já estava na hora do caralho", ele diz baixinho.

Ignoro a risada do meu irmão. Meu dia já está melhorando.
Capítulo 8
C
com
Minha única empresa através do portal desta vez é Serus, então eu tenho que
confio apenas na minha memória para chegar à casa da família de Sammi. A companheira
de Orgath fez o possível para refrescar minha memória depois de anos de ausência
confundindo tantos detalhes. Só espero ter entendido bem suas orientações e não me
perder.
Um troll perdido vagando por Anchorage provavelmente não se daria bem com os
humanos locais. Pior seriam os meses de riso que eu teria que suportar do meu irmão.
Teria sido útil se Sammi tivesse vindo, como ela queria, mas
Orgath recusou por preocupação com a segurança de sua companheira. Eu
certamente posso entender sua posição. Com as crescentes hostilidades que os
humanos demonstraram na última vez em que estiveram em Ov'Ge, também não
tenho certeza se me sentiria confortável em ter minha família aqui.
Algumas espécies escapam com mais facilidade do que outras porque se misturam
melhor ou são mais justos na forma. Orcs e trolls não estão entre eles.
Sorrio com alívio enquanto nos aproximamos do caminho estreito que leva até a
porta do prédio exato que eu estava procurando. Um estrondo atrás de mim me faz
congelar até que as maldições baixas do meu irmão cortam o ar. O cheiro de lixo que se
segue me faz rir pela primeira vez em meses.
“Que porra é essa?” Serus pergunta.
“Deve ser a noite do lixo,” eu observo. Lembro-me de Jake me contando sobre esse
ritual semanal. “Você tropeçou em uma lixeira.”
“Humanos colocam lixo em lixeiras? Isso é nojento. Deuses abençoados, o que é isso
coisa enrolada branca? É pútrido!” Eu me viro para olhar para ele quando ele gagueja
e joga fora com desgosto. “Aquela coisa estava coberta de merda! Deuses do abismo, eu
tenho tudo sobre mim.”
Supondo que ele deve estar exagerando ou causando um barulho desnecessário, eu
vire-se e aproxime-se dele. Percebo o mau cheiro segundos antes de ver a fonte. A um pé
de Serus, uma cobertura de bunda infantil está aberta no
chão coberto com a merda verde mais repulsiva que eu já vi. Olhando para o meu irmão, ainda
murmurando enquanto se levanta, confirma que toda a sua coxa esquerda está coberta de sujeira.
“Você nunca disse que os humanos são tão nojentos.”

“Isso pertence a um filho recém-nascido, eu acho. Essas coisas são por natureza
repugnantes.”
“Agora estou cheirando tão mal quanto um trollbie,” ele lamenta sombriamente.
"Apenas cheire o mais longe possível de mim", murmuro, ganhando um
olhar de nojo do meu irmão.
Eu franzo a testa para a casa. Não me lembro de haver alguém aqui que
tenha um bebê. Talvez Luke tenha acasalado e produzindo filhotes? Não que isso
importe. Estou aqui para descobrir onde meu companheiro está e seguir meu caminho. A
menos que esta seja a casa errada... mas acho que não. Minhas narinas se dilatam e detecto
os cheiros de Lucy, Luke e David, todos fortes o suficiente para indicar que estão em casa. Eu
não tenho um nariz como um lobisomem ou alguma outra criatura de Ov'Gorg, mas é forte o
suficiente para detectar corpos familiares.
Faço uma pausa e meu coração bate mais forte quando sinto o cheiro rico da minha mulher
e Boukie. E um terceiro. Um macho, que é estranhamente ao mesmo tempo familiar, mas
um completo estranho aos meus sentidos.
Minha família está aqui com outro homem.
A raiva corre através de mim que não pode ser contida ou racionalizada.
Meu pai tentou me preparar para essa possibilidade, mas não me importo. Destruirei qualquer
macho que tente ficar entre mim e minha companheira.
“Cavek, o que é isso?” Serus grita enquanto corro em direção à porta da frente da casa.
Eu não me incomodo em responder a ele. Fazer isso não serve para nada.
Estou consumida pelo conhecimento de que outro homem está em meu lugar. É
insuportável. Um homem honrado cederia a seu rival, mas meses na cela de um lobisomem
úmido mataram essa parte de mim.
Eu me recuso a desistir da única coisa que me fez continuar.
Eu posso sentir Serus atrás de mim enquanto eu insiro a parte plana de uma lâmina entre
a porta e sua moldura e a abro sem esforço.
“Esses humanos não têm muita segurança”, observa Serus
silenciosamente enquanto ele desliza para dentro seguindo logo atrás de mim. Eu sei,
mesmo sem olhar, que ele está tentando examinar tudo de uma vez enquanto atravessamos a
casa enquanto sigo o cheiro da minha fêmea.
Faço meu caminho silenciosamente pela casa até chegar primeiro ao quarto que dividi com
Ferli e Bodi. O cheiro de Boukie vem fortemente desta sala. Vou recuperar minha descendência
humana.
Eu abro a porta e rastejo para dentro. Um sorriso se espalha pelo meu rosto quando
Vejo um pequeno braço esguio jogado sobre um travesseiro e um pezinho pendurado nas
cobertas da cama. Eu gentilmente retiro a cobertura, revelando o rosto corado de Boukie
enterrado contra o travesseiro.
“Esta é a prole de seu companheiro? Ela é muito pequena,” Serus sussurra.
Poupo-lhe um aceno de cabeça, mas minha atenção está na pequena fêmea. Ela cresceu tanto
no tempo que estive fora que faz meu coração doer. Boukie se mexe e abre os olhos, piscando contra
o cansaço. Seus olhos se arregalam de repente, e ela atira em sua cama.
“Cavek!” ela grita, pulando em meus braços.

Eu rapidamente a silencio, mas não consigo segurar minha felicidade enquanto a envolvo em
meus braços.
"Você está aqui! Eu contei para a mamãe,” ela sussurra ferozmente, fazendo meu coração
inchar de amor. “Você não se esqueceu de nós.”
"Eu nunca esqueceria você", eu sussurro, meu coração na minha garganta.
Faço um gesto para meu irmão, que se aproxima lentamente. Os olhos de Boukie se arregalam
ainda mais, levando em seu tamanho enorme.
“Este é meu irmão, Serus. Ele veio de tão longe para me ajudar a trazê-lo para casa.
Serus estende a mão e, depois de um momento, ela confiantemente coloca sua própria mão em
seu aperto.
"Saudações, Boukie," Serus sussurra.
"Oi, Tio Tarde", ela responde.
O efeito é devastador em meu irmão. Seu rosto suaviza e ele concede um
largo sorriso sobre ela. Como de costume, Boukie nem sequer é dissuadido por suas grandes
presas. Ela estende a mão e segura o rosto dele entre as mãos com admiração antes de
arrastar a cabeça para baixo para envolver os braços em volta do pescoço e abraçá-lo.
“Serus vai carregar você, ok?”

"Ok", ela sussurra.
"Eu vou pegar sua mãe agora."
“Não se esqueça de CJ,” ela diz, sua voz subindo um pouco enquanto eu aceno freneticamente
para baixo.
Eu não posso deixar de fumegar enquanto as perguntas se agitam dentro de mim. Quem é esse CJ para o meu
fêmeas? Minha filha já estava ligada a esse macho? Certamente Boukie não esperaria que eu o
trouxesse comigo.
“Onde está CJ?” Eu pergunto, tentando manter o rosnado fora da minha voz.
“Ele dorme com a mamãe. Temos que levá-lo conosco”.
Tudo dentro de mim se rebela com a mera sugestão. Eu empurrei minha raiva crescente de lado.
Certamente não levarei este macho conosco. Mas posso matar esse CJ mais tarde, decido. Minha primeira
prioridade é recuperar meu companheiro.
Serus respeitosamente espera do lado de fora da porta enquanto eu entro no quarto dela. Meu coração
para quando vejo sua forma dormindo sozinha enrolada sob o cobertor, sua massa de cabelo escuro
espalhada sobre o travesseiro. Não vejo o macho em lugar nenhum. É possível que eu possa removê-la
antes que ele perceba que ela está desaparecida.
Eu puxo o cobertor, expondo sua forma deliciosa coberta com nada mais do que uma túnica
enorme decorada com o contorno de um morcego gigante em seus seios. Eu inalo profundamente, sentindo
paz pela primeira vez em tanto tempo.
Sonhei com este momento.
Convocando a magia de dentro da minha barriga, eu me inclino para frente e expiro sobre ela. A
fumaça rosa pálida inflamada dentro de mim sai de meus pulmões e a envolve, atraindo seu corpo
enquanto ela respira. Eu relaxo, esta parte da minha tarefa está completa. O sopro do sono a manterá
adormecida por muitas horas.
Meus olhos vagam mais para baixo e depois param. Tudo dentro de mim congela enquanto
olho para uma pequena forma enrolada contra a barriga do meu companheiro. O pequeno está vestido
com um longo pedaço de pano sob seus pés, mas a pele verde-clara e o tufo de cabelo lilás são de um
trollbie saudável.
Eu insiro o cheiro do pequeno macho profundamente em meus pulmões, saboreando-o, imprimindo-o
sobre o meu ser. Este é meu filho. A vontade de chorar toma conta de mim como uma correnteza
repentina. Toda a dor e sofrimento que passei, tudo o que perdi - minha volta feminina com nossos filhotes
e o nascimento do meu filho - tudo vale a pena neste exato momento.
“Cavek, por que está demorando tanto?” Serus sussurra alto o suficiente para carregar.
Não quero abrir mão do meu filho, mas preciso de minhas mãos livres para transportar Kate e será
mais fácil fazê-lo se ela não estiver acordada. Eu recuo pela porta, envolvendo meu filho em um cobertor
que puxei das costas de uma cadeira estranha que desliza em sua base. Serus estica a cabeça para ver
o que estou segurando em meus braços, mas de repente rosna e se vira com sua espada
pronto para um som vindo atrás de nós. Eu ainda, preparado para defender meu companheiro e prole.
“Cavek, é você?” a voz de um homem ecoa pelo corredor.

Eu relaxo, o reconhecimento me inunda com o cheiro familiar e o som de sua voz.
“Luke,” eu cumprimento o macho quando ele vem ao virar da esquina, empurrando meu
mão e arma do irmão de lado. “Voltei para a minha família.”
Luke aperta os olhos para mim, afastando as mechas de seu cabelo
olhos. Depois de mais alguns olhares nervosos para meu irmão, ele acena com a cabeça.
“Achei que você poderia eventualmente. Mas eu não pensei que você demoraria tanto,” ele termina
com uma carranca de desaprovação.
"Você está questionando a honra do meu irmão?" Serus dá um passo à frente e rosna
ameaçadoramente.
Meu irmão é um idiota completo, mas posso contar com ele para me proteger em quase qualquer
situação.
“Está tudo bem, Serus,” eu digo. “É uma observação justa. Eu não culpo o macho por me questionar.”
Volto minha atenção totalmente para Luke. “Eu pretendia voltar dentro de dias, mas acabei enjaulado por
meus inimigos por vários meses até que meus irmãos pudessem me libertar.”
Lucas empalidece.
"Este lugar que você está levando... é seguro?"

Eu inclino minha cabeça e considero o humano.
“Algum lugar é realmente seguro? Você pode garantir que estaríamos seguros aqui?
Meu filho estaria seguro amadurecendo aqui?”
Eu posso sentir o peso do olhar de Serus e senti-lo se mover atrás de mim. Sua confusão é quase
palpável.
Luke considera meu ponto de vista por um minuto, em seguida, balança a cabeça com um sorriso
pálido.
“Não, suponho que não.”

“Ajude-me então. Ajude-me a levar minha família para o portal.”
"Você não vai acordar Kate primeiro?" Luke pergunta, uma carranca mais uma vez puxando seus
lábios.
Eu me abstenho de responder, sabendo que o macho não vai se importar com isso, mas eu não me
preocupo com isso de qualquer maneira. Ele pode considerar Kate sua família, mas ele não é seu
companheiro nem seu pai. Ele tem zero autoridade sobre mim no que diz respeito a ela.
“Acordada, ela certamente atrairá a atenção indesejada de nossos inimigos para nós
enquanto passamos por Ov'Gorg para nosso território. Eu pretendo colocar o sono em meus filhos
também. Vamos embrulhá-los em panos como se estivessem transportando mercadorias de volta
da aldeia orc e ninguém saberá.
Luke estreita os olhos para mim.
“Eu não gosto que você esteja fazendo isso sem ela saber. Não está certo."
"Você está planejando me parar?" Eu rosno, não mais interessado em
palavras mesquinhas com esse humano.
Sendo um homem inteligente, Luke solta um suspiro e cede. "Sim, ok.
Olha, eu posso te levar no carro dela onde você precisar ir. Apenas me dê um minuto para
encontrar meus sapatos e as chaves do carro dela. Kate vai me matar, porra, — ele diz
enquanto se afasta.
Eu encaro meu irmão assim que Serus se aproxima do meu lado e olha
especulativamente para o pacote em meus braços. Por acaso, meu filho escolhe esse
momento para se virar em meus braços e expõe seu rostinho enquanto empurra o cobertor
para longe de seu corpo. A respiração do meu irmão trava em admiração.
“Cavek, isso é...?”

"Meu filho", eu digo, minha voz engasgada com um bloqueio repentino na minha
garganta.
“Esse é CJ,” Boukie explica.
Serus estende um dedo com ponta de garra em direção a ele, maravilhado, enquanto CJ
abre a boca em um grande bocejo. Meu irmão ri.
“Ele certamente se parece com você”, observa. Ele se inclina para frente e cheira a
cabeça da criança. “Até cheira um pouco como você. Estou surpreso que nenhum de nós tenha
percebido isso até agora.” Um largo sorriso de repente divide seu rosto. "Esta é uma grande
notícia! Isso é garantido para me dar alguns anos de folga de minha mãe me perseguindo para lhe
dar netos. Talvez até lá você tenha gerado outro.”
Resmungo com a hilaridade do meu irmão quando Luke volta com um estranho tipo de cesta
dura.
"O que é aquilo?"
Luke não responde, mas gesticula para que eu lhe entregue CJ. Eu o abraço mais forte,
minha recusa clara. O humano suspira.
“Esta é uma cadeirinha infantil. CJ tem que ser amarrado a isso sempre que
viagem. Para mantê-lo seguro.”
Eu olho a engenhoca com suspeita. Parece que forneceria suporte adequado para
meus filhos com seu preenchimento espesso, e eu realmente não posso discutir se é um
dispositivo de segurança ...
“Eu não gosto disso. Eu prefiro não ser separada do meu filho,” eu digo, puxando
meu filho para mais perto do meu peito com um estrondo.
Luke passa a mão no rosto em uma demonstração óbvia de exasperação, mas eu não
me importo.
“Cavek, eu não posso dirigir com você segurando ele. Não só é realmente perigoso
se sofrermos um acidente, como é contra a lei.”
“Você pensaria que ele estaria mais preocupado em ficar do lado errado de um troll,”
Serus murmura, fazendo meus lábios se contorcerem para cima.
Eu afasto os braços de Luke e coloco minha prole na engenhoca. o
as fivelas são simples de descobrir enquanto prendo meu filho no assento. Eu puxo
para trás e me maravilho com isso. Embora eu odeie a separação, parece bastante útil.
Acompanho Luke até o carro e observo enquanto ele prende a cadeirinha em uma
base plana enquanto Boukie sobe em seu assento e instrui Serus sobre como “afivelá-
la”. Meu irmão rosna quando a alça fica presa duas vezes na descida antes de finalmente
puxar o resto do caminho para prender minha filha.
Quando eu volto com Kate, Serus está dobrado no assento ao lado de Boukie,
deixando o outro assento na frente livre para eu ocupar com meu companheiro em
meus braços. O ataque é apertado, e Luke dá uma olhada em todos nós e solta uma litania
de palavras sujas com a proclamação de que não éramos nada além de um acidente
esperando para acontecer. Pelo jeito que ele fala, tenho certeza de que há guardas na
estrada esperando para nos prender no momento em que começarmos a viajar. Mas por
algum milagre, chegamos ao nosso destino sem incidentes.
Apesar de sua impaciência, Luke abraça minha prole com uma certa
tristeza em seus olhos e permanece para observar enquanto passamos pelo portal.
Esse é um macho que poderia usar uma boa fêmea troll para ensiná-lo a aproveitar a
vida.
Talvez eu consiga minha mãe nisso.
Capítulo 9
K
comi
Eu me estico vagarosamente. Essa deve ter sido, sem dúvida, uma das
as melhores noites de sono que tive em mais de um mês. Talvez ainda mais.
Bocejando, eu pisco com o brilho suave das luzes douradas acima. Um teto de sistemas
radiculares delicadamente entrelaçados corre suavemente em direção às paredes, onde
continuam em seu curso para desaparecer no chão.
Isso é diferente.
Meus olhos percorrem a sala e resisto à vontade de vomitar enquanto o mundo muda
ao meu redor. O pulso de uma enxaqueca bate atrás dos meus olhos, mas tento ignorá-lo
enquanto observo o ambiente ao meu redor.
Nada é conhecido. É como se eu tivesse sido arrancado da minha própria cama e
jogado neste quarto, onde quer que eu esteja. Os tons brilhantes aleatórios nos tecidos
e almofadas de pelúcia são quase irresistíveis. Até a cama parece extraordinariamente
exuberante.
Espere. Algo está faltando. Não, alguém.
Eu deslizo minha mão para correr meus dedos ao longo da cama ao meu lado,
procurando por CJ. O pânico brota dentro de mim quando percebo que o espaço ao
meu lado está completamente vazio. Eu jogo os cobertores para trás e me sento com
um grito alarmado, minha cabeça girando.
“Kate—”
Em um modo de autopreservação instintiva, eu me viro e ataco com o
calcanhar da minha mão apenas alguns segundos antes de registrar o dono da voz.
Cavek grita e protege o rosto com as mãos, os olhos lacrimejando.
“Maldição dos deuses, Kate. Para o que foi aquilo?"
“Cavek? Esse é realmente você? Eu não estou alucinando ou algo assim?”
Ele abaixa as mãos e torce o nariz como se testando o dano
antes de mostrar o que ele parece pensar ser um sorriso encantador cheio de presas.
Inclinando-se para frente, ele pega minha mão e me olha nos olhos, os redemoinhos roxos
mudando em seus orbes.
“Não se preocupe, Kate. Agora você está em casa.”
"Estou em casa? Bem, isso só me deixa com uma pergunta,” eu sussurro, puxando-o para
mais perto de mim.
Seus olhos brilham e sua voz cai em um ronronar sedutor contra o qual não tenho resistência.
Apertando minhas coxas, tento desesperadamente ignorá-lo enquanto ele se inclina.
"O que é aquilo?" ele murmura.

Meus lábios se curvam no que ele obviamente pensa ser um sorriso sedutor enquanto pressiono
meus seios contra ele. Uma das minhas mãos percorre seu ombro enquanto a outra vasculha a
roupa de cama até encontrar um travesseiro, e eu dou um tapa no rosto dele com ele.
“Onde diabos estão meus filhos, Cavek?” Eu grito enquanto continuo a golpeá-lo com a arma
de pelúcia cor de citrino.
"Espere, espere, Kate... oww, droga, isso me pegou no nariz... eles estão aqui."
Minha mão para no meio do ataque, deixando uma abertura vulnerável que Cavek aproveita.
Jogando-se sobre o meu corpo, Cavek me prende na cama enquanto puxa o travesseiro do meu
aperto e o joga do outro lado do quarto. Seus fios de cabelo lavanda ao redor de sua cabeça em uma
bagunça caótica e seus olhos se estreitam em mim como raios laser.
"Onde. São. Eles,” eu gritei.

“Na sala comunal com meu irmão Serus. Você realmente tinha que me bater assim?”
“Ah, sim. Eu acordo em um lugar estranho... minha cabeça latejando, que porra você me drogou?
Sinto que estou sofrendo da pior ressaca de todas... e meus filhos se foram. Claro que vou atacar
primeiro e fazer perguntas depois. O que diabos você pensou que estava fazendo me trazendo aqui
sem me acordar primeiro?
"Eu queria. Ok, não, isso é mentira. Eu estava temendo este momento, então não estava
ansioso para acordá-los, mas não podia arriscar que nenhum de vocês ficasse acordado enquanto
viajávamos pelo território inimigo. Eu não sei o que teria acontecido se eu tivesse sido visto
retornando com você ao invés do que parecia ser pedaços de mercadorias trocadas. Eu não posso
arriscar você. Qualquer um de vocês."
Eu o encaro, digerindo tudo o que ele disse e transformando todas as
cenário na minha cabeça de outra coisa que ele poderia ter feito.
"Você poderia ter pelo menos me acordado e explicado tudo isso para mim."
Ele assentiu. "Você está certo. Eu não estava pronto. Não vou mentir e dizer que me arrependo,
mas sinto muito se você se sentir magoado ou irritado com minha decisão. Ainda assim, acho que o
resultado teria sido o mesmo. Um trollbie nunca será aceito na Ov'Ge como as coisas estão
agora.”
Eu soltei um suspiro. "Eu entendo. Desculpe por ter tentado quebrar seu nariz. EU
pode ter exagerado”.
"Você acha?"
“Não que você não merecesse. Mas sinceramente, eu não reconheci
vocês. Você não sabe melhor do que se aproximar de alguém enquanto eles estão
acordando? Faço uma pausa pensativa. "Então, eles estão seguros com seu irmão?"
Cavek imediatamente parece insultado.
"Claro que eles são. Eles estão com meu irmão, herdeiro do Reino Troll
do Caminho do Meio. Mais importante, eles estão com a família. Ele os protegeria com sua
vida.”
Meus músculos começam a relaxar, mas conforme minha ansiedade diminui, minhas perguntas
aumentam. Assim como minha raiva.
"Estou feliz que você finalmente conheceu CJ", eu digo em um sussurro.
O sorriso feliz que se espalha em seu rosto me faz parar. Eu não esperava que meu
eventual confronto com Cavek fosse assim. Ele está feliz demais para um homem que ignorou
minha carta e expressou zero interesse no bebê que ele gerou.
“Estou muito feliz por tê-lo. Ele já tem meu coração.” Ele faz uma pausa e uma leve carranca
marca sua testa. “Eu senti tanta falta. Eu não pude estar lá para cumprimentá-lo no costume
troll. Eu deveria estar lá em sua nomeação para apresentá-lo aos ancestrais e aos espíritos de
nossa floresta. Ainda assim, você se saiu bem, Kate. Ele é saudável e um bom trollbie. Ceeja é
um nome estranho, mas soa forte. Eu aprovo."
"Você deve. CJ tem o seu nome.

A confusão puxa sua testa. "Não entendo."
“Quando damos a um menino o nome de seu pai, adicionamos o prefixo 'Junior'.
CJ é a abreviação de Cavek Junior. Não consegui pensar em um nome melhor para ele.”
Seu rosto se ilumina com admiração e não posso evitar o rubor de prazer que sinto com
isso.
"Meu Cavekji", diz ele com orgulho óbvio, falando com absolutamente ninguém
mas ele mesmo. Eu me pergunto por um minuto se ele esqueceu que eu estou na sala. Eu
limpo minha garganta.
“Estou honestamente surpreso que você esteja interessado. Você nunca respondeu à carta I
enviado, e você nunca mais voltou.”
Fico surpresa quando Cavek fica de pé e começa a andar em um ritmo acelerado, a

agitação aparecendo em cada grupo de seus músculos. Ele passa uma mão pelo cabelo, a
outra abrindo e fechando ao seu lado. Ele não diz nada por vários minutos, mas então me
surpreende ao se ajoelhar na minha frente, seus dedos grossos agarrando minhas coxas. Sua
cabeça está no meu colo e minha respiração para com essa súbita demonstração de vulnerabilidade.
“Minhas desculpas, Kate. Não sei o que aconteceu com a carta, mas juro pelos deuses,
meus ancestrais e pelos espíritos guardiões desta floresta que jamais deixaria você e nossa
família em Ov'Ge sem dizer uma palavra. Sempre tive a intenção de voltar para você.” Ele engasga
com a sensação como se estivesse forçando as palavras dolorosamente de dentro dele. Toda a
raiva que acumulei começa a desmoronar naquele momento.
"O que aconteceu? Quando você foi embora, eu pensei que você ia voltar
– pelo menos uma vez,” eu sussurro, expondo toda a minha tristeza diante dele.
Seus braços envolvem firmemente minhas pernas e um estremecimento destrói seu corpo.
"Eu quis dizer. Pelos deuses, eu pretendia voltar para você apenas alguns dias depois que
eu parti. Meu pai exigiu que eu ajudasse Serus em um problema com nossas fronteiras, mas fui
capturado pela tribo de lobisomens do norte.”
"Lobisomens?" Minha descrença é clara em meu tom. "Homens que são amaldiçoados a se
transformarem em lobos com a lua cheia... Sério, essa é a história que você está contando?"
A cabeça de Cavek se levanta, seus olhos brilhando.

“Não, Kate. Os lobisomens às vezes podem assumir a forma de homens, mas são algo que
não é nem homem nem lobo. Altos como o maior troll, rivalizando com um orc em altura, são
criaturas letais que possuem territórios que fazem fronteira com nossas florestas. Eles me
capturaram. Por um ano, eles me torturaram das piores maneiras que podiam imaginar até que
não houvesse um lugar em mim que não doesse com seu tormento.”
Minha boca fica seca e eu olho para sua expressão plana.

"O que aconteceu?" Eu consigo coaxar.
Ele balança a cabeça, e um sorriso fraco e torto curva seus lábios antes de
desaparecer novamente. Seus dedos distraidamente traçam padrões nas costas das minhas
mãos.
"Proteções para alertá-lo contra o perigo", ele sussurra, respondendo à minha
pergunta não dita.
Ele beija minhas palmas com um suspiro.
“Meus irmãos me libertaram e me levaram para casa. Eu juro para você, Kate: eu vim
para você assim que me recuperei de minha provação. Mais cedo do que os curandeiros e
meus parentes gostavam. Mas não podia deixar você e Boukie em Ov'Ge nem mais um
minuto. E estou feliz por ter desobedecido, porque isso trouxe Cavekji para mim.”
Pela primeira vez, noto as cicatrizes entrelaçadas que marcam sua bela pele
esmeralda. Eu não posso ver todos eles, já que ele está usando suas calças largas, mas
fico horrorizada ao pensar no dano que foi feito a ele enquanto observo as cicatrizes
desaparecendo na cintura de suas calças. Eu inalo e solto um longo suspiro, desejando liberar
os sentimentos que se tornaram tóxicos dentro de mim.
"Como você nos trouxe aqui sem me acordar?"
Seu sorriso é tão tímido que é preciso tudo para não rir.
"Sobre isso. Os trolls têm uma magia chamada sopro do sono. É um sedativo
poderoso que fará com que quem respiramos durma por várias horas. Luke ajudou a
transportar você e nossa prole para o portal.
Sammi e Orgath nos ajudaram a transportá-lo pelo resto do caminho. Eu mantive Cavekji
com você o máximo possível para que ele pudesse se alimentar enquanto você dormia.
Funcionou maravilhosamente.”
"Eles realmente?" Eu pergunto, totalmente focado na colaboração da minha família
com o meu desaparecimento, embora eu sentisse um grande alívio por alguém ter
tido o bom senso de ajudar CJ a amamentar enquanto eu estava fora dele.
“Só porque eu não esperava Cavekji e não possuo braços suficientes para carregar
vocês dois,” ele corrige. Apesar de suas palavras, posso dizer que ele não está nem um
pouco intimidado pelo meu descontentamento. Seu rosto se achata nas linhas familiares
teimosas e implacáveis que me lembro tão bem.
“Independentemente disso, você é minha, assim como Boukie e Cavekji,” ele continua,
seu tom firme. “O reino dos trolls é o melhor lugar para nossa família, e tenho certeza que
você entende o porquê. Habitaremos em meu covil em meu território ancestral e viveremos
nossas vidas juntos como os deuses pretendem.”
Eu quero responder a ele, mas honestamente estou muito aliviado por ter
alguém toma uma decisão importante das minhas mãos que eu não tenho interesse em
lutar com ele. É exaustivo ser o único que tem que tomar todas as decisões sobre cada coisa
minúscula. Ele quer estar no comando? Ele pode tê-lo. Isso não significa que eu sempre vou
concordar com ele, mas é um bom lugar para começar.
Não que eu vá facilitar a vida dele.
Eu inclino minha cabeça em reconhecimento e ele parece surpreso, mas então
completa satisfação masculina se espalha por seu rosto. Ele se inclina para frente e acaricia
seus lábios macios e cheios contra os meus, chupando e mordiscando minha parte inferior.
lábio até que eu estou praticamente ofegante contra sua boca antes que ele se afaste finalmente.
“Suponho que você deseja ver nossa prole,” ele brinca.

Neste momento, meus filhos são a coisa mais distante da minha mente e por seu tom eu sei
que ele sabe disso. Eu rio e empurro o braço forte que ainda me prende.
"Sim, leve-me para nossos filhos, seu bruto."

Com uma grande demonstração de relutância, ele se levanta da cama, uma mão
demorando apenas o suficiente para agarrar minha mão e me puxar para os meus pés. Sou
impelida para fora da porta e por um corredor curto até que entro em uma sala aconchegante iluminada
com uma lareira quente e várias luzes douradas penduradas no ar, assim como as do quarto. Como
não consegui olhar para eles de perto, paro um momento para olhar e me maravilhar com seu brilho
dourado antes que minha atenção seja prontamente capturada pelas travessuras da minha filha.
Um troll gigante está sentado em uma cadeira de pelúcia de espaldar alto, um braço estendido
longe de seu corpo enquanto Boukie o escala como um macaco, o outro braço curvado
protetoramente em torno de um CJ profundamente adormecido. Ele é tão grande que meu primeiro
impulso é arrancar meus filhos dele e exigir saber quem ele é. Mas isso seria tolice, já que Cavek
acabou de me dizer que seu irmão estava cuidando deles.
Esse cara deve ser Serus. Naquele momento, o macho me espia e mostra um conjunto
assustadoramente maciço de dentes afiados enquanto sorri educadamente com a apresentação
de Cavek.
Eu forço minha língua do céu da boca e ofereço uma saudação educada enquanto Boukie solta
outro grito e envolve seus braços ao redor do pescoço grosso de Serus. Ele cautelosamente entrega
CJ para seu pai e varre Boukie ao redor como se estivesse fornecendo a ela um trepa-trepa privado
em sua forma. Enquanto os observo, meu alarme desaparece lentamente, e não posso deixar de me
sentir comovida ao vê-los juntos.
Cavek é um bastardo podre pelo jeito que ele nos trouxe aqui, mas não há dúvida
em minha mente, este é provavelmente o melhor lugar para nós.
Boukie, tão selvagem e impulsiva como ela é, pode prosperar aqui sem recriminação
se Serus é algo para se passar. Duvido que terei o fluxo interminável de reclamações de seus
instrutores, como tive no ano passado de seu professor. E CJ poderá desfrutar de uma infância
normal como qualquer outro troll.
Não tenho certeza do que isso significará para mim, mas acho que parte de mim está realmente
animada para descobrir. De repente estou vivendo minha fantasia favorita com um cara que
mexe com meu sangue como nenhum outro, alguém que também não apenas gerou meu
filho, mas também aceita minha filha como sua com total devoção paterna.
Eu realmente não consigo pensar em mais nada que eu queira neste momento.
Exceto talvez o amor, uma voz insidiosa sussurra no fundo da minha mente, mas eu digo
para calar a boca. Isso é suficiente por enquanto.
Capítulo 10
K
comi
Este mundo é como nada que eu já imaginei, nem mesmo com o

descrições que Sammi deu ao longo dos meses por meio de nossa
correspondência regular. A paisagem em si é bem diferente. Não há montanhas altas, exceto
aquelas pouco visíveis ao longe, nem há trechos de planícies gramadas.
Em vez disso, em todos os lugares que eu olho há árvores enormes e grossas chegando até
tecem seus galhos em um dossel quase impenetrável. A filtragem da luz é suave, mas várias
espécies de plantas e flores têm uma bioluminescência fascinante que fornece uma fonte de luz
ao longo das trilhas da floresta.
Em todos os lugares existem inúmeras nascentes que alimentam pântanos maiores que Cavek
aponta à distância.
“Tem jacarés aí?” Boukie pergunta, completamente cativado, enquanto
atravessar uma ponte sob a qual um rio turvo deságua no pântano.
“Eu não acredito que eu já tenha ouvido falar de tal coisa,” Cavek ri enquanto
ele se inclina ligeiramente para mim, seu corpo roçando o meu. “Mas há uma série de seres e
criaturas que chamam os pântanos de sua casa. Alguns deles são bastante perigosos, e eles
vão engolir você se você ceder aos vapores indutores de sono liberados nas profundezas do
pântano pelos lírios do pântano noturnos.”
Eu assisto com fascinação extasiada enquanto uma enxurrada de luzes se persegue sobre
a água tingida de verde com flora.
“São vaga-lumes?” pergunto com interesse. Embora eu tivesse passado algum tempo
fora do Alasca, eu não tinha visto vaga-lumes antes.
Cavek olha na direção que estou apontando e sorri.
"Pixies", ele anuncia como se estivesse falando de algo tão comum como uma abelha
em vez de um ser magnífico das fantasias de infância de qualquer garota.
“Eles estão entre alguns dos tecelões mais habilidosos. Eles trabalham suas próprias sedas
fiadas para fazer algumas das melhores roupas.” Ele observa em silêncio enquanto eles se
dispersam. “Parece que eles acabaram de sair do castelo.”
Um estrangulador aparece na nossa frente, uma mulher delicada do tamanho da minha mão,
com seios pequenos e nus e quadris largos, dos quais pequenas fitas fluem atrás dela como sua única
forma de cobertura. Seu pequeno corpo brilha, irradiando uma luz rosada como se queimasse de um
fogo aceso no centro de seu corpo, onde a luz é mais brilhante. Ela esvoaça no ar à nossa frente como
um beija-flor enquanto esboça uma reverência rápida antes de sair correndo atrás de seus irmãos.
Minha admiração no momento é ofuscada quando vejo o imponente palácio subindo

entre as árvores, parecendo uma massa de raízes retorcidas solidificadas e transbordando com uma
vida verdejante. É tão magnífico que, a princípio, não tenho certeza se é real ou se entrei em uma
paisagem de fantasia lindamente pintada. Nunca vi cores tão exuberantes e vivas apesar das longas
sombras da mata. Uma paleta pesada de tons de lavanda, prata e rosa em meio a rubi cintilante e
ametista seria o favorito óbvio de qualquer artista que tentasse capturar essa visão.
Eu engulo nervosamente e desejo que estivéssemos de volta no cômodo confortável de Cavek

nas raízes pesadas da árvore antiga. Eu não deveria ter deixado ele me convencer disso. Só
cheguei esta manhã. A convocação do palácio que se dane.
Afinal, ainda estou tentando me acostumar a estar em Ov'Gorg, muito menos no Middling Way
Kingdom. A ideia de conhecer a rainha – e a mãe do meu amante – é bastante aterrorizante. Agarro
CJ mais perto de mim, seu corpo minúsculo se contorcendo em protesto, mesmo em seu sono.
Cavek parece notar porque ele franze a testa para mim com preocupação.
"Não se preocupe. Tudo vai ficar bem. Minha mãe está muito ansiosa para conhecê-lo.
Acho difícil de acreditar, mas Serus decide apoiá-lo.

"O que Cavek diz é verdade", ele concorda alegremente logo atrás de nós, onde Boukie está
confortavelmente sentado em seus ombros, examinando nossa nova casa. “Mamãe está esperando
há muitos anos pelo dia em que Cavek traz para casa uma fêmea. Ela tem sido bastante vocal.”
“Impressionante, lançando uma música inspiradora, organizando performances teatrais

sobre a grandeza do amor, às vezes francamente ameaçador”
Cavek diz com um estremecimento.
Serus sorri para seu irmão, claramente se divertindo com seu desconforto.
“Não se preocupe, Kate. Garanto que ela está muito feliz,” Serus termina com
um zumbido melódico satisfeito.
Eu quase pulo para fora da minha pele quando os guardas fortemente armados em ambos os lados
do passo de entrada para a frente. No começo, acho que eles querem atacar, mas eles
curvar-se em vez disso e dar um passo para o lado, permitindo-nos passar.
No interior, os corredores são iluminados por arandelas preenchidas com uma espécie de fogo azul místico.
Não tenho certeza do quanto os trolls precisam dessa luz enquanto observo os olhos
de Cavek e Serus se iluminarem com um brilho misterioso, mas sou grato por eles ou então
estaria tropeçando pelo palácio quase cego na luz fraca e natural .
Apesar de suas tentativas de oferecer palavras reconfortantes e tranquilizadoras,
minha apreensão não diminui nem um pouco quando Cavek entra na sala do trono.
Para meu alívio, a sala do trono parece vazia quando chegamos. Isso dura pouco
quando, de repente, uma fêmea grande e roliça de um tom verde brilhante com cabelo
lilás escuro e selvagem aparece na nossa frente, um grito horripilante saindo de sua boca
larga e sorridente. Aquele sorriso obviamente amigável é a única coisa que não me faz
correr para a porta. Isso e o aperto de ferro de Cavek no meu braço.
"Você está aqui", ela treme enquanto seus braços grossos me envolvem e ela abraça
me ao seu grande seio. As nuvens de seda rosa brilhante se acumulam ao redor dela com
seus movimentos e obscurecem a maior parte da minha visão. O contraste entre sua
coloração e a seda é se alguém pegasse um ursinho verde-limão e o mergulhasse em Pepto-
Bismol. CJ choraminga entre nós e ela me coloca no chão com um olhar extasiado de
adoração bajuladora.
“Um trollie!” ela exclama, aliviando-me do meu filho antes que meu cérebro
alcance o que ela pretendia fazer. Ela o abraça, quase tremendo de felicidade. “Finalmente,
um bebê no palácio novamente. Todos esses anos tenho dito aos meus filhos que preciso de
bebês no palácio. Eu não estou ficando mais jovem. Mas você acha que algum deles me
ouve? Claro que não. Você pensaria que eu estava pedindo a eles que se jogassem no
pântano com pedras nos bolsos se eu mencionasse companheiros e trollbies,” ela diz com
um firme aceno de cabeça. “Ele é tão precioso. Como você o nomeou?”
“Cavekji,” digo lentamente, esperando estar pronunciando a variação troll

de seu nome corretamente. A propósito, os lábios de Cavek se erguem com
orgulho, acho que acertei.
“Ah, que nome perfeito!” Ela nivela Serus com um olhar duro. "Ver? Quão difícil é, Serus,
para você me fornecer um trollbie? Seu irmão esteve apenas uma vez com Kate e conseguiu
fazer um lindo filho e adquirir uma filha.
Olá, querido pequeno Boukie. Que belo trollbie você fará. Onde estão todos os seus filhos,
Serus? Você e seu companheiro tiveram muito tempo.”
Seu rosto se ilumina quando ela se vira para me dirigir novamente. “Onde estão
minhas maneiras? Eu sou Madi, mas mamãe combina mais comigo. Estou muito feliz Cavek
finalmente encontrou um companheiro! Mas você é muito pequeno. Você deve comer mais.”
A rainha é nada menos que um redemoinho vivo. Eu a encaro com o tipo de choque que
alguém sente ao ver um engavetamento de quatro carros na estrada. É tudo o que consigo pensar
em fazer. Eu trabalho minha boca sem palavras enquanto ela passa, saindo do quarto com meus
bebês. CJ está em um braço, e ela segura a mão de Boukie enquanto minha filha conversa com ela.
“Eu sonhei que Cavek veio,” Boukie anuncia enquanto ela olha para cima, encantada
com Madi. Posso dizer, mesmo à distância, que a fêmea parece adequadamente impressionada.
"É assim mesmo!"
É difícil dizer se Madi está dizendo isso para o benefício de Boukie ou se ela está sendo sincera,
mas minha garotinha sorri com prazer.
"Eu fiz. Eu sempre, sempre sonhei que ele viesse.”
"Bem, isso é algo muito especial", elogiou Madi, mas perdi o resto do
a conversa enquanto Cavek me puxou de volta ao lado dele e acariciou meu pescoço
carinhosamente. O calor me enche tão de repente que estou surpreso que meus ossos não comecem
a derreter no local.
“Não se preocupe com os trollbies!” ela de repente grita sem sequer olhar para nós. “Eu
os tenho bem em mãos. Vocês dois vão passar algum tempo juntos e... reconectem-se. Trarei as
crianças daqui a pouco.” Quase posso ouvir o sorriso satisfeito em sua voz.
“Cavek, certifique-se de que ela coma bastante”, acrescenta ela. “Você é um grande troll
e não queremos que você a quebre quando inspirado por seus desejos masculinos.
Serus ri e dá uma cotovelada brincalhona em Cavek com o ombro enquanto ele
passa, seguindo atrás da rainha.
“Sim, tenha cuidado com esses desejos masculinos, irmão,” ele provoca.
"Bem", eu digo lentamente, sufocando uma risadinha, "aquela reunião foi... alguma coisa."
Sinto Cavek rir contra minha pele.
“Temo que mamãe às vezes fique um pouco excitada demais e tenha um forte
opinião sobre tudo, mesmo que ela a use de uma maneira que possa constranger seus filhos de vez
em quando”.
Agora que tive um momento para absorver o que aconteceu, me pego sorrindo. Não posso
deixar de gostar da honestidade aberta da rainha. Não há nada recatado, quieto ou até mesmo
qualquer coisa na faixa do que os humanos consideram educado.
É refrescante. Ela obviamente adora as duas crianças, apesar de Boukie não ter nenhuma relação de
sangue.
“Eu acho isso ótimo, mesmo que seja um pouco esmagador. Eu não pensei que ela iria abraçar
Boukie tão rapidamente,” eu admito.
Cavek ergue uma sobrancelha grossa cor de lavanda e seus lábios se curvam.
“Os trolls não são tão xenófobos quanto algumas espécies. Adotamos facilmente descendentes
em nossas famílias. Aqueles que adotamos não são diferentes aos nossos olhos do que qualquer outro
trollbie e são igualmente amados. No que diz respeito à mãe, Boukie é apenas mais um trollbie que ela
pode mimar”, diz ele com uma risada. "Não se preocupe. Duvido que ela vá até mesmo derrubar
Cavekji durante todo o tempo em que estivermos fora, nem Boukie colocará os pés fora de sua vista.
Estou um pouco preocupado, mas entre o entusiasmo de Madi e o endosso de Cavek me

sinto um pouco melhor com a ideia de deixar meus filhos com ela por algum tempo adulto. De
qualquer forma, obviamente há um palácio cheio de guardas e servos à disposição se meus filhos
precisarem de alguma coisa. Eu nunca pensei que seria o tipo de pessoa que teria empregados por
perto, mas isso ajuda bastante a diminuir meus medos de ter meus filhos fora da minha vista, mesmo
que por um curto período de tempo.
Minha boca seca quando o humor nos olhos de Cavek morre quase tão rápido quanto
surgiu, e é substituído por um calor escaldante apenas alguns segundos antes de seus lábios
baterem nos meus. Meus sentidos cambaleiam e me sinto completamente desequilibrada enquanto
estou inundada com o cheiro e o sabor dele. Quando ele finalmente se afasta, eu tenho que segurar
seu braço para me equilibrar, minha respiração saindo em ofegos.
"O que é que foi isso?" Sussurro um pouco mais alto do que pretendia.
Ele sorri para mim, seus olhos brilhando de brincadeira.
“Isso foi apenas uma amostra do que está reservado para você. Mas primeiro, vamos, Kate.
Vamos fugir para nossa casa e jantar em toda a privacidade que pudermos encontrar juntos por este
pouco tempo que temos sozinhos.”
Mesmo que um rubor se espalhe pelas minhas bochechas com a sugestão, estou totalmente
a bordo. Minha libido, calada por um ano, de repente ganha vida com grande interesse.
Sim, eu definitivamente posso usar algum tempo privado com Cavek antes que os
deveres da mamãe retornem.
“Bem, o que estamos esperando? Para casa,” eu digo, meus lábios se curvando sedutoramente.
Seu grunhido gutural me deixa saber que o sentimento é mútuo. Estou quase tremendo de emoção
enquanto seguimos o caminho que leva ao covil de Cavek.
Capítulo 11
K
comi
Minha mão descansa na de Cavek enquanto ele me leva na direção

aproximada de sua casa, mas seguimos uma rede diferente de caminhos que parece um pouco
menos direto do que a rota cênica do pântano que tomamos para chegar ao palácio. Desta vez,
ele me leva para as profundezas mais escuras da floresta, onde o brilho etéreo da videira
luminosa e das flores são a única fonte de luz. As pequenas partículas de pólen flutuam na brisa,
brilhando à medida que aumentam a luz de vez em quando.
Não posso negar que é muito romântico.

Ele me leva para uma ponte. Logo abaixo de mim, vejo uma lagoa cintilante de espessura
com flores de lótus, transbordando com uma luz púrpura pálida em seus centros que brilha
através das pétalas translúcidas. Pixies saltam sobre os lótus como libélulas, suas asas
criando um zumbido suave no ar.
Cavek se inclina para frente e sussurra: “Os duendes consomem néctar como
abelhas. Ouvi dizer que na maioria dos tempos antigos em Ov'Ge, alguns os chamavam de
nymphai e diziam que era devido a como eles pairam sobre a água como abelhas. De todas
as flores, eles preferem a do lótus imortal.”
"Isso é incrível", eu respondo em um tom abafado, não desejando perturbar a indústria
dos duendes. Alguns deles param para correr atrás uns dos outros de brincadeira antes de
retomar sua tarefa.
“Eles vivem em colmeias como abelhas?”
“Não exatamente colmeias, mas elas constroem redes complexas no alto das árvores em
várias cavidades. Pixies têm um sistema social bastante complicado. Eles são matriarcais,
sendo as fêmeas maiores e mais brilhantes do que os duendes machos menores que
mantêm os ninhos e os protegem em números maiores. Você sempre pode identificar um
duende acasalado porque ela nunca vai a lugar nenhum sem a escolta de seus companheiros.
Ah, há alguns machos lá, acompanhando sua fêmea.”
Eu me inclino para ele, saboreando o calor e o cheiro de seu corpo enquanto olho para
onde ele aponta e vejo quatro luzes azuis e brancas menores dançando protetoramente.
em torno da luz laranja brilhante maior de uma duende fêmea enquanto ela reúne o
néctar.
“Eles estão guardando ela enquanto ela trabalha,” eu observo, encantada.

Eu vejo suas luzes piscarem e saltarem enquanto eles se movem ao redor dela como um pequeno
enxame enquanto sua fêmea se move de uma flor para outra.
“Por que suas luzes piscam enquanto a luz dela permanece constante?”
As mãos de Cavek deslizam pela minha barriga, fazendo o calor se enrolar e florescer dentro de mim.
Ele respira no meu ouvido enquanto murmura.
“Para alertar outros machos e demonstrar aos predadores que eles vão defendê-la. Quanto mais rápido
a luz de um macho pisca, mais forte ele é. No dia mais longo do ano, os machos vêm a esta lagoa e tentam
atrair uma rainha para o seu ninho, demonstrando em espetáculos de luzes tremeluzentes para impressionar
as fêmeas.”
Seus lábios descem da minha orelha e beijam levemente meu pescoço, fazendo meus dedos dos pés
enrolarem.
"Você vai me trazer para ver isso?" Eu respiro, minha voz já tremendo com a necessidade.
Cavek ri. "É claro. Não é apropriado para uma criança testemunhar o duende
orgias enquanto as fêmeas aceitam seus machos, mas os trolls adultos geralmente encontram
manchas de lótus isoladas perto de suas próprias casas para aproveitar o efeito afrodisíaco do pó de
pirlimpimpim. Nós vamos ter certeza de fazer isso.”
Meus lábios se abrem com surpresa. Quem sabia que algo aparentemente tão inocente quanto
duendes seria tão classificado como X? E quem diria que eu seria tão desviante a ponto de ficar
completamente excitada com a ideia de rolar na grama com Cavek sob a influência de orgias de pó mágico?
Seus lábios infalivelmente encontram os meus, e sua doce carícia é exatamente como eu me lembro, mas
ainda melhor. Eu estremeço. Eu não posso acreditar nas palavras que estão prestes a sair da minha boca.
“Cavek, talvez devêssemos desacelerar um pouco. Nós corremos para as coisas quando
nos conhecemos, mas pode ser uma boa ideia dedicar um tempo para nos conhecermos. Basta dar-lhe
um par de dias, pelo menos. Devemos aos nossos filhos trabalhar na construção de nosso relacionamento fora
do ótimo sexo”.
“Bem, ótimo sexo era um bom lugar para começar”, diz Cavek com um sorriso obsceno
isso me faz rir. Ele passa a mão pelo cabelo e suspira, a culpa brilhando em suas feições. “Você está
certa, Kate. Eu quero cortejá-lo da maneira correta de um troll cortejar sua fêmea. Não tivemos essa
oportunidade.”
Ele faz uma pausa e me olha pensativo. “Por tradição, você viveria com sua mãe até que
nosso namoro terminasse, mas não acho que sobreviveria sendo separado de você e dos pequenos.
Embora, devemos encontrar uma família adotiva cerimonial para você.
Eu arqueio uma sobrancelha. “Família de acolhimento cerimonial?”

Ele concorda. “De acordo com as tradições de acasalamento dos trolls, as fêmeas e os
machos competem em competições de força e agilidade, geralmente através de lutas e danças,
para provar seu valor em unir suas linhas.”
Eu olho para ele em estado de choque. Não sei o que me surpreende mais. As tradições bárbaras
– na verdade, isso não me surpreende, já que estamos falando de trolls – ou o fato de que Cavek já
está falando de acasalamento ao mesmo tempo que cortejo. Como se o futuro já estivesse escrito.
É só por causa do CJ? Embora ele tenha muito a ver com onde estamos
nos encontrando agora e tentando construir um relacionamento, não quero que alguém se
amarre a mim só por causa de CJ. Quero que algo real seja construído entre nós antes de
considerarmos algo tão sério. Ele parece notar o olhar horrorizado no meu rosto porque ele muda de
marcha rapidamente.
“Venha, Kate. Estamos quase em casa. Tenho certeza que você deve estar com fome.”
Murmuro um acordo enquanto continuamos pela ponte e seguimos o caminho até a cova.
CAVEK
Kate está ao meu lado, silenciosamente me ajudando enquanto trabalhamos juntos para preparar
o jantar. Eu tive que instruí-la com algumas coisas que ela não conhece, mas a companhia fácil é
confortável. Ainda assim, a frustração torce meu intestino.
É importante cortejá-la e desenvolver nossos laços, mas estou frustrado que

ela não entende os laços entre nós. Orgath explicou um pouco da frustração de ser acasalado
com um humano, e no topo dessa lista é que eles não sentem essas coisas como os habitantes de
Ov'Gorg. Nem todas as espécies têm companheiros por laços de sangue, mas é comum entre as
raças de elfos, trolls e orcs, provavelmente devido à nossa relação próxima uns com os outros.
Outras raças têm suas próprias maneiras de identificar um parceiro adequado sem muita dificuldade
quando encontram o caminho certo.
Entre os trolls, se reconhecermos nosso vínculo de sangue, sabemos que, mesmo

durante o período de namoro, isso culminará em nosso acasalamento. É uma coisa quase
certa, algo celebrado por ambas as famílias durante todo o processo. O namoro é apenas o
período de ligação essencial. Claro, os trolls ainda possuem livre arbítrio. Podemos escolher
não nos unir ou acasalar com nosso laço de sangue, mas poucos estão dispostos a seguir
esse caminho.
Sentamos juntos na mesa baixa estilo orc que muitos trolls preferem. O artesanato de
mesas orcs finamente talhadas é incomparável à maioria das coisas fora das mesas de pedra
incrustadas de gemas criadas por anões. Embora tenhamos artesãos entre nós, poucos trolls
têm paciência para fabricar itens como móveis meticulosamente, mas estamos felizes em
trocar madeira de nossas florestas para fazer coisas para nosso prazer.
"Esta é uma mesa adorável", observa Kate, passando a mão pela superfície,
seus dedos traçando as flores delicadamente esculpidas e árvores nodosas.
Meu pau endurece enquanto minha imaginação evoca a imagem de sua mão
correndo sobre ele.
Ignorando meu desconforto, eu aceno. “Eu troquei com Bodi algumas madeiras finas
de árvores que precisavam ser abatidas em troca desta mesa. Você se lembra de Bodi?
Ele estava conosco quando chegamos a Ov'Ge com Sammi.” Ao seu pequeno som de
concordância, eu continuo. “Poucos percebem isso, já que ele se mostra um guerreiro
falastrão, mas Bodi é um carpinteiro muito habilidoso. É executado em sua família e ele tem
bastante paixão por isso. Ele pode até identificar madeira crua até de onde veio apenas pelo
cheiro”, explico com uma risada.
Ela me dá um olhar incrédulo, mas ri também.
“E o que você gosta de fazer, Cavek?”
Enquanto comemos, considero dizer algo obsceno e paquerador como
normalmente faria, mas a expressão séria em seus olhos me faz parar. Eu engulo e
decido mostrar a ela uma parte da minha vida que nunca mostrei a ninguém, com exceção da
minha irmã, Mimi.
"Bem... uh... eu gosto de competições competitivas de arco e flecha e fiação de fios."
Ela pisca lentamente. “Você quer dizer, como crochê? Fazendo cobertores, echarpes
e tal.”
Eu me mexo desconfortavelmente. Se meus irmãos soubessem disso, eles nunca me
deixariam viver. "As vezes. Na verdade, prefiro fazer brinquedos macios cheios de fibras de
algodão para as crianças muito pequenas do nosso território. Uma de minhas irmãs os distribui
para mim no mercado.”
Não tenho certeza do que esperar. Gancho - ou crochê como ela chama - é
não é tipicamente um ofício elogiado para os machos se envolverem, especialmente não
um macho grande e forte como eu. Minha reputação se deve em grande parte à minha
habilidade de pontaria entre nosso povo.
Seu rosto suaviza. "Posso vê-los?"
Eu a encaro, sem saber o que fazer por um longo momento. antes de se levantar
desajeitadamente da mesa. Ela realmente quer ver meu trabalho. Essa não era a reação que eu
esperava. Mas eu nem tenho certeza do que eu estava esperando. Uma ansiedade repentina me
enche quando vou até um assento acolchoado coberto com peles e puxo um grande baú de trás
dele.
Kate está olhando por cima do meu ombro enquanto eu abro para revelar vários animais
de lã macia e até alguns trollbies que eu tinha feito com cuidado, completo com fios de cabelo.
Ela levanta um dos trollbies e o abraça contra o peito.
“Estes são maravilhosos, Cavek! E você faz isso para as crianças? Eu estou
certeza que eles os amam. Eu sei que todos eles encontrarão bons lares, mas devemos
manter este para nosso filho.”
Quase explodi de orgulho ao vê-la colocar a pequena boneca de lado na mesa. Ela
então passa a olhar através de todos os vários dragões, unicórnios, mawu e várias feras
encontradas ao redor de Ov'Gorg. Ela não deixa ninguém intocado ou sem admiração.
“E você, Kate. O que você gostaria de fazer?" Eu pergunto enquanto ela sorri para um
pequeno brinquedo delfass com presas grandes. Kate olha para mim e uma pequena
carranca perplexa marca sua testa.
“Não tenho mais certeza. Eu tinha tantos interesses antes de Boukie nascer. Adoro tudo que
é fantasia, ir a convenções, jogos, mas tenho tão pouco tempo para mim que não sei mais o que
gosto de fazer. Além de tomar café e esperar alguns minutos de paz com um livro ou meu
videogame favorito. Eu realmente não sei quais são minhas paixões. E não vai ficar mais claro
com um novo bebê”, ela observa com um sorriso cansado.
Eu traço meu dedo por sua bochecha.

"Você vai se descobrir de novo, tenho certeza", digo suavemente.
Ela se inclina para o meu toque e minha respiração para no meu corpo, meus sentidos
clamando por ela, até que de repente a porta se abre e Serus entra com Boukie pendurado em
seu pescoço, gritando de tanto rir. Cavekji está bem acordado e babando em seu dedo preso
firmemente em sua boca.
“Serus, por que meu filho está tentando comer seu dedo?” Eu pergunto com alarme.
Meu irmão resmunga enquanto balança Boukie e gentilmente a deposita na cadeira

ao nosso lado antes de arrancar meu filho de seu dedo. Cavekji imediatamente começa
a uivar com raiva.
"É por isso", meu irmão resmunga. “Deixá-lo babar em mim foi o
única maneira de silenciá-lo.”
Eu pego meu filho dele e imediatamente noto o terrível odor que emite
dele enquanto ele grita em um ataque de temperamento digno de troll. Eu tenho que
sorrir com orgulho porque ele é claramente um pequeno macho forte, mas apenas por um
segundo antes que o cheiro hediondo assalte meus sentidos. Eu tento entregá-lo para sua
mãe, mas Kate apenas ri e dá um passo para trás. Eu faço uma careta para ela, mas ela
levanta as mãos com um sorriso malicioso.
"Oh não. Eu não acho. Você quer ser papai? Agora você pode trocar a bunda
dele como um papai faz enquanto eu ajudo Boukie a se preparar para dormir. Voltarei
para alimentá-lo assim que ela estiver acomodada para a noite.
Meu queixo cai em desânimo quando ela vira as costas para mim e sai.
Serus olha para ele, com o nariz enrugado.
— Então, como você vai fazer isso?
Eu engulo e faço uma careta. Meus ouvidos agora estão começando a zumbir também.
“Dê-me a bolsa que trouxemos conosco com as coisas de bebê dele. EU
viu Kate se cobrir de lá. Tenho certeza de que há mais.”
Meu irmão vai até a bolsa enquanto eu lentamente retiro a cobertura de pano. O
cheiro é tão miserável que meus olhos começam a lacrimejar. Como isso é ainda pior do
que a cobertura descartável que estava na lixeira? Um pequeno pacote de panos úmidos é
enfiado debaixo do meu nariz bem na hora. Começo a limpar, mas, para meu alarme, está
grudando terrivelmente. De que diabos essa substância era feita? Serus estala com desgosto
enquanto observa por cima do meu ombro.
Vários panos depois, o traseiro do meu filho está limpo, e eu coloco a bunda limpa
embaixo dele pronta para fechá-la ao redor dele quando sua pequena parte masculina
que esteve de pé nos últimos minutos de repente dispara, um longo arco de xixi batendo eu
na boca.
Eu tropeço para trás, gaguejando de horror. Meu irmão amaldiçoado, não sendo
ajudar em tudo, ri pra caramba. Estreito meus olhos para minha prole que finalmente
parou de chorar e agora está me observando com o que suspeito ser um ar perplexo.
Respiro fundo e solto o ar, limpo o rosto e sorrio para o meu filho.
“Tudo bem, Cavekji. Eu sei que não sei o que estou fazendo, mas estamos descobrindo.”
Kate ri do canto da sala, e como uma deusa da graça abençoada entra e me empurra para
fora do caminho. Com uma mão rápida, ela demonstra como prender o bumbum dele antes de
puxá-lo em seus braços. Eu cutuco meu irmão para desviar o olhar enquanto ela libera um seio
para amamentar nosso filho.
Serus se desculpa, deixando-nos sozinhos no silêncio da nossa sala comunal.
Eu me aproximo dela, minha mão gentilmente explorando as pernas e braços redondos do meu
filho e sua barriga engordada pelo leite de sua mãe.
Tudo sobre o momento é uma maravilha para mim, desde sua pequena garra
ponta dos dedos das mãos e dos pés para as gotas de leite rolando pelo queixo enquanto
ele suga. Ele está profundamente adormecido no que parece ser apenas alguns minutos, e sua
boca relaxa e libera o mamilo avermelhado do meu companheiro. Eu me curvo em torno dos
dois, eu mesmo sonolenta, e não consigo imaginar um final mais perfeito para o meu dia.
Todos aqueles meses trancado em cativeiro, eu nunca imaginei isso.

A luz diminui do lado de fora quando a noite cai e as flores bioluminescentes fecham
lentamente suas pétalas quando Kate se levanta do assento. Eu a sigo até o quarto onde ela
coloca Cavekji na pequena cama que Serus trouxe no início do dia, antes que ela suba em nossa
cama.
Ignorando meu pau dolorosamente duro, eu me despi até minhas calças e rastejo para dentro.
cama ao lado dela, nossos corpos aninhados juntos debaixo do cobertor, proporcionando
conforto quente durante toda a noite fria.
Capítulo 12
K
comi
“E o que exatamente você espera fazer com isso?”

Olho para as lanças estreitas na mão de Cavek. Cavekji está babando no meu
ombro enquanto ele chupa alegremente. Depois de alguns dias com os trolls, fiquei
tão acostumada a me referir ao meu bebê pelo nome de troll que às vezes tenho que me
esforçar para lembrar como era familiar chamá-lo de CJ.
O tempo passou quase rápido demais. Dias preguiçosos com minha família, quando
Madi não está roubando as crianças para nos dar o tempo de ligação necessário,
seguido por noites quentes com Cavek depois que as crianças estão na cama. Eu quase
posso imaginar que esse é o tipo de coisa que eu estava perdendo – uma vida normal de
casado.
Bem, tão normal quanto se pode ficar com um troll.
“Nós vamos pescar, lembra?” Cavek me lembra com uma pequena carranca.
"Sim", eu falo lentamente. “Mas geralmente isso envolve postes, linhas e ganchos.
O que devo fazer com uma lança?”
"Linha? Pólo?" Sua testa franze por um segundo antes de relaxar novamente. Um
sorriso de compreensão ilumina seu rosto e ele ri. “Nós não usamos essas coisas. Esta é
uma lança de pesca. Você pesca com ele.”
Eu olho para a lança esbelta em dúvida.
“Não sei, Cavek. Ouvi dizer que caçar peixes com lança é bonito
difícil, e também não tenho certeza de como essa atividade se qualifica como
namoro.”
Algumas das atividades de cortejo de trolls até agora têm sido bastante familiares.
Tivemos jantares tranquilos com luzes românticas. Caminha ao redor do lago de lótus perto
da toca. Nós até passamos uma tarde adorável no mercado semanal. Estava cheio de
sedas lindamente mortas e comidas deliciosas e cheirosas.
Cavek explicou que o grande mercado mais próximo fica na vila dos orcs, mas é uma
jornada de dois dias, então a maioria dos trolls faz pequenas trocas entre si aqui e
deixe que os comerciantes adquiram mercadorias de outros comerciantes no mercado maior.
A noite anterior foi uma grande festa de lua cheia. Os trolls, considerando-se filhos da mãe lua, fazem
grandes danças e festas durante a lua cheia. Enquanto Madi observava as crianças, saímos, bebemos o
suficiente de vinho feito por trolls, que parecia duas vezes mais potente do que qualquer coisa que eu já tinha
em casa, e dançamos loucamente ao som dos tambores, trompas e alaúdes dos músicos locais.
Mas caça submarina? Parece... mais um trabalho do que um encontro.

Cavek bufa. “Não é muito difícil. Será divertido! Serus está levando Boukie
hoje. Ele diz que tem uma surpresa planejada para ela. Ele sabe o quanto o dia de hoje é importante.”
Eu voluntariamente contornei completamente essa vaga “surpresa” que Serus planejou para
Boukie. Não pode ser muito ruim. Afinal, é uma surpresa para uma criança de sete anos.
Em vez disso, minha mente se confunde com o conceito de ir pescar como um dia importante para nós.
"É tão importante?" Eu pergunto fracamente. As tripas de peixe não soam como uma ligação romântica.
Fui pescar um total de uma vez e nunca tive vontade de repetir a experiência. Era chato, os mosquitos me
mordiam e o peixe fedia. Pior de tudo, o cara com quem eu estava estava mais interessado em pescar e me
ignorou completamente.
Cavek acena com a cabeça enquanto inspeciona a ponta de uma das pontas de lança.
“A pesca é um dos rituais de ligação importantes para os trolls”, explica ele.
“Como você provavelmente notou, subsistimos em grande parte de diferentes tipos de peixes que vivem em
nossos córregos e cursos d'água. A pesca garante a dependência entre os companheiros, pois eles devem
depender um do outro e trabalhar juntos.” Ele abre um sorriso.
Eu desenvolvo um sorriso de resposta. Ainda não estou entusiasmado com isso, mas desde que
soa muito importante para ele culturalmente, estou disposto a tentar. Um pouco de tripa de peixe não vai
me machucar.
Um grito alto chama minha atenção. Eu olho pela janela para ver Serus pular facilmente sobre uma
grande raiz, um largo sorriso no rosto. Para minha surpresa, em vez dos habituais tecidos de seda ou algodão,
ele está vestindo uma túnica de couro e carrega uma versão infantil do mesmo tipo. Eu franzir a testa. O que
exatamente eles estão fazendo que exige um traje tão resistente?
Cavek abaixa suas lanças e se aproxima do meu lado, seus lábios se curvando em
um pequeno sorriso momentos antes de Serus abrir a porta com um pouco mais
força do que o necessário. Cavek estremece quando a porta se abre, mas cumprimenta seu irmão
com entusiasmo enquanto eles batem um no outro no ombro.
“Alguma notícia sobre a atividade dos Warue?”
O sorriso de seu irmão vacila e Serus balança a cabeça severamente. “Nada de concreto.
Meu pai está me mandando com meus guerreiros para substituir Garol e seu grupo. Eles têm
relatado aumento de atividade, mas nenhuma incursão recente em nosso território desde que
recuperamos você. Ultimamente eles têm brigado com o Evarue ocidental, o que é surpreendente. É
raro que os lobos invadam os territórios uns dos outros. Meu pai quer que eu explore com meus
machos.
As sobrancelhas de Cavek se uniram. “Eu deveria estar tomando este rumo e aliviando
Garol. Esse é o nosso ritmo habitual.”
Meu intestino aperta e um sussurro de desconforto flui através de mim com a ideia de
Cavek enfrentando esses lobos novamente. Eu sei que ele é mais do que capaz, mas, embora ele
não tenha falado muito sobre seu tempo com eles, eu vi as cicatrizes brutais que vão do ombro até
as ancas. O que ele viveu foi nada menos que crueldade, e eu não posso suportar a ideia de algo
assim acontecer com ele novamente.
Alívio passa por mim quando Serus ri. “Enquanto você está cortejando seu companheiro? O pai
nunca teria uma noite tranquila de sono se ele te mandasse em rodízio. A mãe cuidaria disso. Ele bate
no ombro de Cavek de brincadeira antes de olhar ao redor da sala comunal e gritar: “Onde está meu
Boukie?”
Um pequeno grito é tudo o que ela faz quando minha pequena bola de terror vem voando
para o quarto de seu quarto.
“Aqui estou, tio Serus!” ela diz enquanto corre pela sala e se joga nele, ambos os braços
envolvendo seu antebraço. Sem nem mesmo suar, ele a levanta no ar até que ela seja capaz de
subir em seus ombros.
"Eu trouxe algo para você", ele anuncia com orgulho enquanto sacode o
pequena túnica. Boukie faz todos os sons de uma criança devidamente impressionada.
“Posso perguntar o que ela vai fazer que ela precisa usar couro
por?" Eu pergunto desconfiado.
Serus pisca um sorriso inocente para mim. “Vamos ver a ninhada de filhotes hoje, e os
pequeninos podem se emocionar. É apenas para dar um pouco de estofamento extra.”
“Ah, você vai levar ela para visitar os cachorrinhos?” Isso não é tão ruim. Significa apenas que eu
vou acabar aguentando horas implorando e suplicando quando ela voltar. Talvez seja finalmente hora
de encontrar um animal de estimação agradável e tranquilo para ela.
“Cachorrinhos!” Boukie clama, fazendo os machos rirem de seu deleite.
“A cadela da mãe deu à luz uma ninhada há alguns meses. pensei Boukie
podem dar uma olhada antes de irem se juntar a seus novos bandos de caça.”
"E isso vai ser seguro, certo?"
"Perfeitamente seguro", ele concorda, mostrando aqueles dentes afiados para mim em um sorriso largo.
Eu nunca vou me acostumar com os dentes irregulares dos trolls.
"Tudo bem então. Seja bom, Boukie,” eu a lembro, e como um cuidado sutil para Serus mantê-la
sob controle, mas Cavek apenas pisca para ela. Nem mesmo Boukie no seu pior parece deter os trolls. Eles
acham tudo que ela faz hilário. Mas, de acordo com Cavek, trollbies são pequenas coisas destrutivas, então
os trolls naturalmente têm uma alta tolerância a travessuras selvagens. Eu só posso esperar que ser meio
humano tempere a metade troll selvagem de Cavekji. Para minha sanidade.
“Bem, apresse-se e traga-me o trollbie e nós estaremos a caminho,” Serus ri enquanto ele balança
Boukie em seus ombros. “Mamãe está mais do que emocionada por tê-lo novamente.”
Cavek desaparece no corredor e retorna com Cavekji. Meu pequeno dorminhoco nem deve ter se
mexido quando seu pai o pegou. Ele entrega ao irmão a bolsa de fraldas, que ele imediatamente coloca no
ombro. Ele é muito menos acessível com seu filho, no entanto. Eu vejo os braços de Cavek se apertarem ao
redor dele brevemente antes de relutantemente entregar o bebê para Serus. É óbvio que ele ainda tem
problemas para deixar seu filho fora de vista. Serus gentilmente o embala com um braço, a outra mão
segurando levemente a perna de Boukie para mantê-la equilibrada.
Cavek está completamente imóvel enquanto observa seu irmão sair com as crianças, cada
músculo tenso enquanto a ansiedade rola dele em ondas. Eu me esgueiro atrás dele, envolvo meus
braços em volta de sua cintura e me inclino para ele com minha bochecha contra suas costas.
"Você está bem? Sempre podemos fazer com que ele os traga de volta.”
Sua mão áspera pousa na minha, acariciando a pele nua do meu antebraço. Ele solta um longo suspiro.
“Não, eles vão ficar bem. Será bom para eles. A criação comunitária cria jovens fortes com laços
firmes com seu povo e uns com os outros. Eu só me preocupo. Tenho medo que depois de minhas
experiências eu espere que lobisomens saltem de cada sombra,” ele ri em óbvia auto-zombaria.
Dou um aperto suave em sua cintura, transmitindo meu apoio silencioso da melhor
maneira que sei. Ele passa a mão pelo meu braço novamente antes de me soltar o suficiente
para se virar e me encarar. Suas mãos passam pelo meu cabelo enquanto ele olha para mim
por baixo dos olhos com pálpebras pesadas que brilham com desejo enquanto seus lábios se
inclinam para cima.
“Você sabe, sempre podemos pular o peixe e optar por ficar em casa. Tenho certeza de
que podemos encontrar algo para fazermos juntos. Uma atividade interna,” eu digo com um
arco sugestivo de minhas sobrancelhas. Depois de dias de abstinência auto-forçada, estou
pronta para entrar em um pouco de tentação.
Cavek ri, dando um beijo na ponta do meu nariz.
“Por mais que eu adorasse explorar cada centímetro de qualquer atividade interna
que você tenha em mente, primeiro, nós pescamos. É importante”, diz ele, seus olhos
brilhando com uma mistura de carinho e risada.
"Muito bem. Você não pode culpar uma garota por tentar,” eu provoco quando ele se
inclina, mostrando aquela bela bunda dele, e pega uma cesta e nossas lanças. “Em frente ao
peixe, então.”
NÃO ESTOU EXATAMENTE CERTO do que eu esperava que fosse pescar. Não estava de pé
na água fria até as coxas olhando com sede para Cavek, nu, exceto por uma espécie de tanga
em torno de seus quadris. Fico boquiaberta como uma adolescente enquanto todos os músculos
de seu abdômen e bíceps se contraem e incham com a tensão enquanto ele segura sua lança
inclinada acima da água.
Eu quase pulo para fora da água quando um peixe do tamanho da minha perna nada
entre nós, mas então sua lança desce em um arco rápido e brutal, atingindo o peixe grande e
prendendo-o no leito do rio. Cavek grunhe enquanto o peixe tenta se soltar. Seus olhos disparam
para mim, seus lábios se curvando.
"Uh, amor, você quer me dar uma mão?"
Eu pisco, assustado. "Oh, certo. O que eu faço?"
“Apenas espete o peixe do seu lado e me ajude a segurá-lo no lugar enquanto eu acabo
com ele.”
“Parece bastante simples.”
Últimas palavras famosas. Esqueci como a água distorce a aparência das coisas sob sua
superfície. Minha lança cai tão longe do peixe que é embaraçoso. Por maior que seja o peixe, é
o equivalente marinho de perder o lado largo do celeiro.
Minha segunda tentativa se aproxima, mas minha lança fica presa entre duas pedras e eu
puxo com tanta força que, quando ela finalmente solta, acabo caindo para trás.
A água fria corre em cima de mim, momentaneamente entorpecendo meus sentidos
antes de eu subir com falta de ar. Cavek me dá um olhar preocupado, mas eu aceno para ele.
"Estou bem", murmuro em resposta à sua pergunta silenciosa.

Seus lábios se estreitam com preocupação, mas ele relutantemente acena com a
cabeça enquanto eu me reposiciono sobre o peixe que luta ferozmente. Não tenho dúvidas
de que ele não precisa da minha ajuda, mas esse não é o objetivo deste pequeno exercício.
Se ele mesmo o fizesse, não serviria ao propósito desta tarefa de cortejar em particular. Estar
submerso parece ter batido um pouco de clareza em mim.
Se ele é forte o suficiente para assumir isso não é o ponto. Devemos trabalhar juntos.
,
Ele sorri para mim confiante brilhando.
“Vamos, amor. O peixe vai expirar de velhice antes de você espetá-lo.”
Aperto os olhos para o maldito peixe, determinada a não ser derrotada ao empurrar
mais uma vez. Fico tão surpresa quando a lança se aloja no peixe que quase perco o
equilíbrio novamente. Minha dignidade é recuperada quando recupero o equilíbrio e sorrio
para Cavek.
Seu rosto se enche de orgulho e ele se inclina para frente, ignorando as tentativas
desesperadas do peixe enquanto ele se debate. Eu posso sentir a tensão em meus braços e costas
enquanto ele luta para se libertar. Observo com interesse enquanto ele saca sua adaga e, com uma
protuberância de seu bíceps, a mergulha profundamente na base da cabeça do peixe, interrompendo
prontamente todos os seus esforços para escapar.
Tento me apoiar, sem sucesso, na minha lança frágil; a coisa praticamente se
curva sob o menor peso, para minha consternação.
Exausto, meu corpo inteiro treme enquanto o sangue lentamente se enrola na água.
Cavek sorri para mim enquanto enche a cesta com água e puxa o peixe para dentro dela. Estou
impressionado ao ver que não vaza quando ele o tira do rio.
"Erva daninha do pântano", ele explica enquanto eu olho para a cesta. “Muitas fêmeas o
coletam no meio do verão para fazer cestas impermeáveis.”
Eu ando até as margens e me viro para vê-lo embalar os peixes. Eu olho para a forma
como os músculos de suas costas e bochechas flexionam enquanto ele se inclina para lavar as
mãos e os antebraços no rio. Instantaneamente esqueço o frio da água quando minha
temperatura sobe e o calor umedece ainda mais minhas coxas.
Cavek lentamente se levanta e vira a cabeça, suas narinas dilatadas enquanto ele me cheira. Eu sei que
sou eu que ele cheira pelo jeito que seus olhos se inflamam quando ele olha para mim.
Ele sobe as margens. Não leva mais do que alguns passos até que ele esteja bem na minha frente, seus
braços me varrendo enquanto ele me apoia em uma árvore grossa.
Sem preâmbulos, ele enfia a mão entre nossos corpos e arrasta os dedos delicadamente sobre as dobras
escorregadias do meu sexo enquanto sua língua saqueia minha boca em um beijo arrebatador. Meu cérebro
entra em curto-circuito com esse ataque sensual. Mantenho a presença de espírito suficiente para travar meu
próprio ataque contra ele.
Minha língua desliza contra a dele em uma batalha erótica enquanto giro meus quadris em uma dança
de acasalamento tão antiga quanto o tempo.
Quando seus dedos esfregam suavemente em meus lábios com dois dedos enquanto seu polegar
e o dedo indicador puxa meu clitóris, eu empurro meus quadris com tanta força que ele ri na minha boca. Ele
repete o movimento várias vezes até que meu corpo vibra e dança à beira do clímax. Eu estremeço e atiro na
borda quando ele empurra dois dedos dentro de mim, empurrando em um ritmo vigoroso para me guiar pelo meu
orgasmo. Eu caio contra seu peito, gritando de prazer.
Seus dedos deslizam suavemente para fora de mim e, segundos depois, suas mãos agarram minhas
coxas, me levantando alto contra ele, minha boceta no nível de seu comprimento duro e nu. Ele se afasta e se
inclina até minhas costas fazerem contato com a grama macia. Borboletas minúsculas e brilhantes de repente voam
ao nosso redor das ervas daninhas e flores silvestres misturadas no longo gramado.
Eu envolvo minhas pernas em torno dele e avidamente o aceito enquanto a cabeça perfurada de seu pau
largo empurra lentamente em meu canal. Ele geme em meu pescoço quando entra em mim, parando quando
nossas pélvis se encontram. Ele me segura lá contra ele por vários minutos enquanto ele ofega e recupera o
controle de si mesmo, me dando tempo para me acostumar mais uma vez com seu tamanho.
Eu aperto minhas pernas ao redor dele, meus pés cavando em sua bunda enquanto eu empurro meus
quadris para frente. Se ele não vai se apressar e se mover, eu vou começar esta festa. Cavek geme, rosna e
belisca meu pescoço, deixando uma picada erótica. Uma reprimenda completamente sensual.
"Eu estou no controle, amor", ele resmunga. “Eu lhe darei prazer quando estiver pronto para fazê-lo.”
"Bem, apresse-se e continue com o prazer", eu gemo, torcendo meus quadris e me apertando em torno de
seu comprimento para entender meu ponto de vista. Eu me deleito na maneira como seus olhos momentaneamente
parecem cruzar até que ele se afasta e bate em mim, e eu tenho certeza que os meus também cruzam. Sua língua
lava minha
ombro e trilhas para cima e para baixo no meu pescoço enquanto ele bate em mim. Eu levanto meus quadris
quando ele estala para frente, desesperada para atraí-lo profundamente dentro de mim.
Nosso ritmo se torna um frenesi enquanto lutamos pelo domínio. Nossos corpos colidem
juntos, gemidos subindo como gritos primitivos na atmosfera escura ao nosso redor. Minha boceta vibra
com mais um orgasmo quando o sinto se expandir dentro de mim, seu pau pulsando e o pequeno anel
perfurado na ponta quase vibrando profundamente dentro de mim.
Eu grito quando ele se enterra profundamente dentro de mim uma última vez e fica lá, seus dentes
roçando meu ombro, me prendendo, enquanto seu calor jorra e se derrama dentro de mim. Aquela qualidade
familiar de formigamento que eu pensei ter sido um truque da minha imaginação antes varre através de mim
quando seu esperma quente atinge as paredes da minha boceta, me enviando para um orgasmo gritante.
Seu corpo se enrola ao redor do meu e ele urra novamente, seu corpo liberando outro jorro quente.
Sua postura protetora mantém o frio do ar longe de mim.
Seu corpo está rígido e aparentemente ciente de tudo ao nosso redor até que ele finalmente se liberta do meu
corpo. Ele rola na grama ao meu lado com um suspiro de contentamento, seu braço me puxando para seu peito
enquanto ele acaricia o meu cabelo.
Juro que vejo um duende pairando e rindo antes de sair correndo enquanto meus olhos se fecham,
o sol quente e o calor de seu corpo um conforto duplo me facilitando em um breve sono.
Capítulo 13
com
C Eu olho para a cesta que carregamos entre nós, incapaz de ajudar

sorrindo durante todo o caminho para casa. Kate lança olhares divertidos para mim de vez em
quando, mas seus olhos brilham com sua própria felicidade. Estamos voltando para casa exaustos,
mas saciados.
“Você percebe que provavelmente temos a captura mais sombria de todas as
memória recente,” eu digo pensativamente. A maioria dos pares de trolls vai pescar
zelosamente nesta fase de seu namoro na tentativa de garantir o direito de se gabar, mas eu não
me importo nem um pouco.
O ritual de namoro não apenas satisfez seu propósito, mas também finalmente entregou meu
companheiro para mim mais uma vez. Tocar e provar minha fêmea é muito melhor do que qualquer
outra recompensa. Eu nunca vou admitir isso, mas dias de celibato ao lado de Kate foram uma
tortura. Mas ver a paixão misturada com um novo amor em seus olhos quando ela me atraiu para ela
valeu a pena. Kate vale tudo.
"Tudo bem por mim", Kate ri. “Ser feliz com apenas um peixe é uma troca perfeitamente
aceitável por quatro orgasmos.”
Eu cantarolar de acordo enquanto meu pau, apesar de recentemente saciado, surge com desejo
com a memória da sensação dela ao meu redor. Estou ansioso para repetir nossa união
muitas vezes. Talvez assim que chegarmos em casa.
Minha excitação morre rapidamente quando passamos por entre as árvores e vejo meu
irmão esperando por nós na frente de nossa toca. Ele levanta a mão em saudação no momento
em que nos vê, mas não é nada comparado com o sorriso largo no rosto manchado de lama de
Boukie.
A lama em seu rosto só combina com as camadas de lama que cobrem seu corpo minúsculo
do topo da cabeça até os pés. Seus cachos lamacentos se projetam em ângulos estranhos com
pedaços de palha e galhos saindo deles. Kate suga uma respiração ao meu lado, mas eu não
acho que seja inteiramente devido ao estado de completa sujeira de Boukie. Não, não tenho
dúvidas de que é por causa do cachorrinho mawu, igualmente enlameado, lambendo-a com sua
língua bifurcada.
“Boky! Largue essa coisa agora mesmo!” Kate grita com tanto alarme que os olhos de Serus
se arregalam para ela e até eu quase pulo.
"Mas mamãe..." Boukie choraminga, seu lábio inferior aparecendo enquanto ela aperta o filhote
ainda mais apertado contra o peito. Seu pequeno rabo farpado balança de alegria enquanto uiva em
uma pequena voz esganiçada.
“Mas mamãe nada. Abaixe esse monstro agora mesmo antes que ele te morda. O que você
estava pensando em deixá-la carregar aquela coisa? ela se agarra a Serus.
“Kate, é um filhote de mawu, não um monstro,” Serus se debate impotente, seus olhos
disparando como se procurasse uma fuga rápida antes de pousar em mim com um pedido silencioso
de ajuda.
“Um o quê?”
"É um cachorrinho", Boukie diz alegremente, empurrando o pequeno animal para sua mãe com
prazer. “Tio Serus me levou.”
Kate recua do mawu se contorcendo. “Achei que você estava falando de cachorros! Nenhum
cachorro que eu já vi está coberto de escamas azuis e tem quatro olhos e seis pernas!”
Eu dou de ombros impotente e recupero meu filho de Serus. Embalando Cavekji contra
meu peito, eu cortei um olhar irritado para meu irmão. Ele deveria mostrar-lhe os filhotes, não trazê-
la para casa coberta de lama com o nanico da ninhada. Não gosto de caçar como muitos membros
da minha família gostam. Não tenho utilidade para um mawu. Mesmo se eu tivesse, este tem metade
do tamanho de um filhote de sua idade. Nunca teria sido aceito em uma matilha de caça.
“Eu quero ficar com ele,” Boukie protesta, seus olhos arregalados lamentavelmente para nós. EU
quase capitular ali mesmo, mas Kate é feita de ferro e aparentemente, apesar de ser uma
guerreira por muitos anos, eu não sou.
“Rebecca, estou falando sério. Você não pode ficar com isso,” Kate diz com firmeza, afastando-
se do filhote enquanto ele passa sua língua serpentina para ela.
Eu assisto com horror como o rosto de Boukie desmorona, grandes lágrimas rolando pelo seu
rosto enquanto ela desenha em soluços irregulares. Troco um olhar de pânico com meu irmão. Não
tenho ideia do que fazer com isso. Ficarei feliz em deixá-la ter o filhote e qualquer outra coisa apenas
para fazê-la parar de chorar.
“Mas mamãe, todos os seus irmãos e irmãs conseguiram casas. Ele está sozinho. Ele não
tinha família. Ele precisa de uma família,” ela termina em um longo lamento. O filhote mexe as
orelhas compridas e inclina a cabeça para trás para uivar em acompanhamento.
“Eu dificilmente acho que isso é o fim do mundo para ele,” Kate grita
entre os dentes cerrados.
Serus arregalou os olhos seriamente. É uma expressão ridícula no rosto de um troll macho
adulto, especialmente um que é consideravelmente maior que o macho médio de nossa espécie. Ele
tira uma mecha escura de cabelo roxo escuro de seu rosto, o que de alguma forma o torna ainda
mais cativante para as mulheres. Me deixa doente. E eu não aprecio ele tentando manipular meu
companheiro dessa maneira. Eu rosno um aviso baixo e seus olhos piscam com consternação.
Meu irmão mais velho tolo insiste de qualquer maneira, embora com uma doçura um pouco
menos exagerada.
“Na verdade, Kate, Boukie está certo. O filhote é o nanico de sua ninhada e sem uma matilha
de caça ou alguém para se relacionar, ele acabaria adoecendo e morrendo. Mawu não são criaturas
solitárias. Agora que ele está se unindo a Boukie, ele será um companheiro e um protetor para ela.”
"Ele parece perigoso", afirma Kate sem rodeios.

"Não para sua família, ele não é", eu admito a contragosto. “Não há animal melhor do
que um mawu.”
“Não tenho certeza de quão confortável me sinto acordando na mesma casa com o que
parece ser um cachorro demônio vindo até mim para o café da manhã todas as manhãs.”
Os quatro olhos verdes elétricos do mawu se fixam em nós enquanto ele choraminga. Não
posso dizer que culpo Kate. Ao contrário dos gatinhos delfass, que pelo menos parecem fofinhos,
um mawu está longe de ser fofinho.
Kate suspira e me olha longamente. “Você endossa mantê-lo?”
Eu me mexo inquieta, tentando não olhar para os olhos suplicantes de Boukie.
“Não estou particularmente preparado para ter um mawu em casa, mas não faria mal
a Boukie tê-lo. Muitas famílias têm pacotes de caça. Você teria dificuldade em encontrar
muitos trollbies sem um mawu ou dois seguindo-os,” eu admito.
“Quando eu era um trollbie, ter um mawu treinado totalmente crescido era

considerado um símbolo de status”, acrescentou Serus. “Espera-se que as crianças reais os
tenham. Embora ele seja um nanico, ela provavelmente se encaixará melhor com ele ao seu lado.”
Eu olho para o meu irmão. Ele não está ajudando. Para minha surpresa, Kate faz um
pequeno ruído que indica concordância. Eu nunca teria esperado ser influenciado por esse
tipo de argumento.
“Ela já parece terrivelmente apegada a ele... Se é tão normal para uma criança ter um mawu,
eu não quero que ela se sinta escolhida por não ter um,” ela murmura, franzindo a testa. "O quão
grande ele vai ficar?"
Eu arqueio uma sobrancelha para Serus. Ele começa a dar a notícia para ela. Afinal,
esta foi a sua brilhante ideia.
Meu irmão tosse. “Um mawu adulto é um pouco maior que um delfass.
Eles não são apenas bestas trabalhadoras na caça, mas os mawu favoritos servem como
montarias.” Quando os olhos do meu companheiro se arregalam de horror, ele corre para acrescentar:
“Mas o mawu de Boukie será muito menor do que isso. Ainda de um tamanho em que ela pode montá-
lo, mas ele nunca carregaria a estrutura maior e mais pesada de um troll.
"Então ele é um monstro", ela respira.
“Apenas um pequenino,” Serus concorda com uma bufada.
Cruzando os braços sobre o peito, ela olha para o rosto esperançoso de Boukie.
“Haverá algumas regras básicas...”

Boukie acena ansiosamente, um largo sorriso aparecendo em seu rosto.
“Ele não vai aterrorizar nossa casa...”
"Não, mamãe", Boukie concorda.

"Você vai alimentá-lo..."
“Sim, eu prometo,” Boukie diz animadamente, segurando seu filhote mais perto dela.
Kate suspira e por um momento posso imaginar como minha mãe se sentiu quando meu
irmãos e eu trouxemos bebês ciroons para casa e imploramos para mantê-los. Os roedores
voadores de orelhas compridas devastaram os jardins de nossa mãe por anos durante suas vidas
nominalmente curtas. Diante disso agora, acho que devo um grande pedido de desculpas à minha mãe.
Apesar de ser um nanico, o mawu vai virar nossa toca de cabeça para baixo até superar sua fase de
filhote.
“Ok,” Kate finalmente admite e balança a cabeça enquanto Boukie e Serus
bata as palmas das mãos juntas. Estou confuso com esse gesto, mas deve ter algum significado
comemorativo entre os humanos que Boukie lhe ensinou. Eu rosno quando sinto a mínima onda de
ciúme que meu irmão está se relacionando com minha filha mais do que eu neste momento. Eu sei
que devo me concentrar em meu companheiro, mas também não quero outro homem pisando em meu
lugar com meus filhos.
Com Cavekji enfiado perto de mim, eu me agacho ao lado de Boukie e me inclino para frente,
evitando a língua em forma de chicote para arranhar a fera atrás do
ouvidos.
“Como você vai chamá-lo? Vor? Ema? Ora?” Eu sugiro útil, desenhando
nos nomes de alguns dos melhores machos mawu de que já ouvi falar.
Boukie franze a testa e balança a cabeça.
“Não...” ela diz pensativa. “Ele se parece com Stitch para mim. Vou chamá-lo de Stitch.”
Kate de repente ri. Quando eu levanto minhas sobrancelhas, ela ri mais forte.
"Desculpe, Cavek", ela ri enquanto enxuga as lágrimas dos olhos. “Ela é
batizando-o com o nome de seu alienígena de desenho animado favorito, que não é muito maior
que o chihuahua de Lucy.”
A ironia me pega tão desprevenida que começo a rir também. O único
um no escuro é Serus, mas até ele está com um sorriso satisfeito, satisfeito que tudo
tenha dado certo.
Quando Kate finalmente recupera o controle sobre si mesma, ela lança um olhar firme
para Serus e aponta para ele em um aviso tão terrível que faz o sorriso do meu irmão vacilar.
Eu sinto uma flor de luxúria crescer em mim com a ferocidade da minha fêmea. Ela é
requintada, e ela é toda minha.
“Agora para você. Já que você foi generoso o suficiente para descarregar um
cachorrinho em mim, apenas tenha em mente que algum dia, quando você menos esperar,
eu o trarei de volta. Vamos, Boukie. Vamos te limpar.”
Boukie coloca o filhote no chão e chama: “Vamos, Stitch. Vamos entrar!"
"Segure!" Kate grita, fazendo com que a criança e seu filhote cambaleem até parar.
“Você e Stitch vão ficar aqui enquanto Cavek e eu
água para enxaguar. Eu não vou deixar você trazer um poço de lama inteiro para dentro.”
É com muito riso e alguns guinchos indignados - especialmente quando
devido a algum deslize da mão, Kate é acidentalmente encharcada com um balde de
água, o que resulta em um ataque imediato à minha pessoa com seu próprio suprimento
- que finalmente deixamos o filhote e a criança limpos o suficiente para ir para dentro e
jogar o par no banho.
Boukie está sentado na banheira, soprando bolhas em Stitch, que estala os dentes
alegremente para eles de onde ele está sentado na água em frente a ela. Kate e eu
trabalhamos juntas para esfregar os dois com sabão. De alguma forma, fiquei preso com o
mawu, que virava a cabeça para me lamber a cada meio minuto. Sua cauda agitou a água o
tempo todo enquanto eu tentava limpar todas as dobras e escamas da fera escorregadia, para
o deleite de Boukie.
A visão deles enrolados juntos em sua cama, um braço esbelto enrolado em Stitch, me
enche com um tipo estranho de contentamento. Talvez este seja mais um passo para se
tornar uma família. Um cheiroso e geralmente desagradável, mas ainda doce à sua maneira.
Capítulo 14
avek
C Acordo na escuridão novamente. Está tudo ao meu redor. Há

nada além do fedor fétido da minha cela e os pedaços de comida meio podres que eles tentam me
alimentar. Eu raspo o pouco que é comestível e faço o meu melhor para me sustentar. Posso ouvir a
risada zombeteira do meu guarda. Cada dia passa muito parecido com o anterior. Não tenho noção do
tempo a não ser uma vez por semana que me arrastam para fora do meu buraco e me torturam.
Ele sussurra pelas barras da cela que está ansioso por isso. Ele sempre anseia pela minha
dor e humilhação.
Meu corpo estremece de pavor quando o ouço se aproximar cada vez mais.
Ele sussurra promessas do que vai fazer comigo. Eu posso sentir o cheiro de sua excitação
nele e meu estômago se agita, desesperado para esvaziar-se da pouca nutrição que o sustenta.
Eu balanço minha cabeça. Não, isso não está certo. Eu não posso estar aqui novamente. Eu grito.
Onde está meu filho? Onde está meu companheiro? O guarda ri. Não tenho ninguém aqui, ele me
lembra. Meu companheiro e meu filho não passam de um sonho, diz ele, enquanto ele alcança através
das barras e arrasta suas garras contra meu quadril. Uma agonia como nunca senti cresce em meu
coração e eu uivo de raiva e desespero enquanto ele ri da minha miséria.
Eu nunca vou escapar deste lugar.
KATE
São os uivos baixos e agudos que me acordam. Eu me viro na fraca luz dourada e olho para
Cavek. Ele está enrolado em si mesmo no lado oposto da cama, tremendo. Suas garras rasgam
rebites na cama embaixo dele que mais uma vez precisarão ser consertados. Nas muitas semanas
que estou aqui com ele agora, ele parece ter sofrido de algum terror noturno desconhecido. Um ele
se recusa a compartilhar comigo. Eu me sinto impotente ao ouvi-lo gritar sem palavras,

interrompido apenas por rosnados e rosnados cruéis para seus algozes invisíveis.
Eu estico meu pescoço para checar Cavekji. Para meu alívio, ele ainda está dormindo,
um punho rechonchudo enrolado contra sua bochecha agora verde-maçã. Deslizo pelo
colchão, tomando cuidado para não chegar muito perto, caso ele me confunda com seu agressor.
"Cavek, acorde", eu chamo para ele. “Vamos, querida. Volte para mim.
Não há ninguém aqui além de nós. Acorde, meu amor.”
Repito esse refrão várias vezes até que seus músculos finalmente relaxam e sua
respiração difícil se equilibra quando ele é liberado de seu pesadelo. Ele se vira para mim, o
brilho de seus olhos roxos focando em mim na luz fraca do início da manhã. Ele expira
lentamente.
"Kate", ele sussurra com tanto amor e desejo que quase parte meu coração.
Ele está rouco de seus gritos frenéticos.
"Sim, estou aqui", eu acalmo. Eu me afasto e envolvo meus braços ao redor dele. Ele
relaxa em meu abraço, todo o seu corpo estremece de alívio.
"Graças aos deuses", ele murmura tão baixo que mal o ouço.
Eu acaricio minha mão para cima e para baixo em suas costas.
“Você quer me contar sobre isso?”

Toda vez que eu perguntei, ele se recusou. Ele para sob meu toque e vai
totalmente silencioso. Meu coração afunda. Ele não vai compartilhar comigo
“Eu não quero sobrecarregar você com isso. Nem desejo que você me olhe de forma
diferente — diz ele, suas palavras quase trêmulas. Ele recua para olhar para mim, seus olhos
brilhando. “Eu quero que você veja o macho que eu era quando nos conhecemos. É assim que
eu quero que você me veja. Não está quebrado."
Estou quase entorpecida com o choque e então o arrependimento se instala. Eu não tinha ideia de que ele se sentia
dessa maneira. Que ele assumiu que eu pensaria menos dele por sobreviver. Eu acaricio
uma mão pelas cicatrizes pesadas que marcam sua carne.
Eu nunca disse nada a ele sobre o que eu realmente sentia por ele. Ele me mostrou seu
amor em cada ação, mas eu nunca mostrei a ele que o amo. Claro, nós brincamos muito, mas
eu tenho feito a mesma coisa de sempre. Protegendo meu coração.
Se havia alguém em quem eu pudesse confiar de coração, era Cavek.
“Eu te amo, Cavek. Nada que você pudesse dizer me faria te amar
um pouco menos. Eu vi essas cicatrizes e elas são apenas outra parte de você. Eles não
estavam lá quando nos conhecemos, mas isso não muda a maneira como me sinto.” Respiro
fundo e deixo sair. “Estou confiando em você com meu coração. Por favor, confie em mim
com isso.”
Seus olhos se arregalam e então lágrimas como estrelas se acumulam em seus cílios, brilhando com
alguma magia desconhecida enquanto caem e deslizam por seu rosto. Minha respiração falha com a visão.
"Eu também te amo", ele murmura em torno de suas lágrimas.

"Diga-me."
Ele me puxa e me coloca contra seu peito, minha bochecha aninhada contra a cavidade de seu pescoço.
Eu posso sentir as batidas de seu coração e viro minha cabeça para pressionar meus lábios contra ele.
“Quando os lobisomens me capturaram, na primeira semana eles me torturaram

infinitamente. Tudo para descobrir a entrada escondida na magia que protege nosso reino. Veja, Kate,
ninguém pode entrar em nosso reino sem um troll para mostrar a eles ou conhecimento da entrada secreta. Eu
me recusei, então eles fizeram tudo o que puderam pensar para me degradar, ferir e me envergonhar. Meu
guarda teve um prazer especial nisso.
“Quando eles não conseguiram me quebrar, eles me jogaram em uma cela úmida com cada
intenção de me deixar apodrecer lá. Uma vez por semana, eles me puxavam para me torturar novamente.
Toda semana meu guarda ria enquanto se preparavam para me puxar para fora, e eu podia sentir o cheiro de
sua excitação. Quando sonho, às vezes são bons sonhos, mas às vezes me levam de volta a esses momentos
e estou sozinho em minha miséria sem você e nossa família”, diz ele enquanto seu corpo treme com a angústia
persistente.
Eu acaricio seu cabelo, sentindo a vontade de chorar por ele, mas eu pisco minhas lágrimas,
tentando ficar forte por causa dele. Meu companheiro sobreviveu a meses de abuso terrível.
“Estou tão orgulhoso de ter um homem tão forte que me quer de todas as mulheres para
sua companheira,” eu sussurro em torno da emoção grossa na minha garganta. “O que posso fazer, Cavek?”
Seus braços apertam ao meu redor. “Eu só quero esquecer. Eu quero apenas o seu toque e cheiro comigo.”
Eu me aproximo dele e o encontro no meio do caminho, nossos lábios deslizando um contra o outro. o
beijo é um doce dar e receber enquanto nossas línguas dançam uma com a outra. Sinto o abraço
desesperado de Cavek enquanto nosso beijo muda de doce para frenético, um reflexo brutal de sua necessidade
de conexão.
Eu satisfaço a necessidade dele com a minha quando percebo que poderia ter perdido
ele - perdeu tudo isso - durante aqueles meses terríveis que ele sofreu. O desejo de conectar e afirmar
nosso vínculo é uma coisa viva que respira dentro de mim.
Eu preciso dele todo. Toda a sua dor e felicidade.

Eu estremeço quando sinto a picada de seus dentes afiados roçando meu lábio inferior enquanto ele
o suga entre os seus e o puxa. Suas garras eroticamente cavam levemente na carne da minha bunda
enquanto ele me puxa com força contra ele.
Com um suspiro trêmulo, eu me afasto e afundo de volta na cama e rio enquanto o braço de Cavek
aperta ao meu redor.
"Indo para algum lugar, amor?" ele rosna com sua voz áspera de desejo.
Minha boceta pinga encharcada com o calor da minha excitação.
“Existe algum lugar que você gostaria que eu fosse?” murmuro enquanto deslizo meus dedos
para baixo em seu abdômen esmeralda tenso até que eles descansem e se enrosquem em torno de seu
eixo grosso. Essa parte dele pula ansiosamente contra minha palma, a ponta do orvalho com uma pérola
de pré-sêmen que eu esfrego sobre a cabeça de seu pau.
Eu bombeio seu comprimento algumas vezes na minha mão, e Cavek vira a cabeça e geme em seu
travesseiro. Seus braços me liberam para que suas garras possam cavar no colchão. A única coisa em
risco é a condição de nossa cama quando começo minha jornada para o sul.
"Deuses sejam misericordiosos", ele ofega quando minha língua varre a ponta algumas vezes
antes de sugá-lo em minha boca.
Minha língua brinca com seu piercing enquanto eu chupo e acaricio seu pau com a minha língua.
Eu levo isso tão fundo quanto meu reflexo de vômito infelizmente superior permite. Mas eu faço isso bem
para ele. Eu bombeio a base que não cabe na minha boca com uma mão, e com a outra eu acaricio e
acaricio suas bolas, fazendo-o estremecer com seu prazer crescente.
Seus dedos se emaranham no meu cabelo e um tremor me percorre. Espero que ele assuma o
controle do ritmo, mas estou surpresa quando ele me tira de seu pau e me vira de barriga para baixo. Suas
mãos puxam meus quadris para cima e minha boceta pulsa com um novo fluxo de calor e desejo. Cavek
rosna e me cobre com seu corpo, seu pau cutucando minha entrada.
Estou surpresa por não sentir nenhum impulso de lutar contra seu domínio óbvio. Em
vez disso, tudo dentro de mim se submete neste momento. Eu abaixo minha cabeça e ofego na cama
enquanto ele escova seu pênis contra meu clitóris, provocando a entrada do meu sexo com movimentos
lentos e deliberados de seus quadris. Ele lambe meu ombro, passando a língua para frente e para trás
em pequenos círculos.
"Meu", ele resmunga. "Meu companheiro."
"Sim", eu gemo. "Para todo sempre."
Seu pau se contrai contra mim e ele ri.
"Para todo sempre. Eu nunca vou deixar você ir agora. Estou selando você para mim,” ele rosna
segundos antes de apertar os dentes no meu ombro. Eu grito, mas a súbita explosão de dor foge sob uma
enxurrada de prazer intenso. O que é aquilo? Eu posso sentir algo bombeando lentamente em minhas veias,
deixando uma queimadura quente e erótica enquanto
Eu.
Um zumbido percorre meu corpo, provocando um orgasmo agudo no mesmo momento em que
seu pau mergulha em mim. Minha bunda treme com cada impulso áspero, meus braços e ombros tremendo
pelo esforço de me manter preparada enquanto ele balança em mim. Seu saco bate ritmicamente contra meu
clitóris toda vez que ele avança. Um orgasmo se transforma em outro e eu ofego, gemo e me contorço, minha
voz se juntando a seus grunhidos e rosnados profundos.
Meu corpo aperta enquanto ele incha dentro de mim enquanto ele dirige profundamente e se esfrega
contra mim. A liberação de sua semente quente desencadeia meu próprio clímax, meu grito aumentando
com seu rugido. Juntos caímos na cama, uma massa de membros suados e beijos doces e prolongados
enquanto nos acariciamos. Ele passa vários minutos lambendo sua marca de mordida. Sinto uma queimadura
borbulhante ao longo da pele perfurada e da área que ele marcou do meu pescoço ao meu ombro. Depois
de vários minutos, ele se afasta e se acomoda contra mim.
"Fizemos isso um pouco fora de ordem", diz ele com uma nota irônica em sua voz.
"Como assim?" Eu pergunto, me aconchegando nele.
“Tradicionalmente, eu não deveria fazer isso até nossa cerimônia de acasalamento. EU
marcaria você publicamente.”
"Marque-me?"
Eu o sinto acenar. “Nossas mordidas curam rapidamente, mas eu secreto uma saliva especial
durante o acasalamento que não apenas cura a mordida, mas mancha a pele ao redor dela.”
Uma risadinha explodiu de mim. “Honestamente, por mais estimulante que tenha sido, acho que
seria um pouco embaraçoso se fizéssemos isso na frente de mais alguém.”
Eu sinto seu corpo atrás de mim tremer com sua risada profunda.
“Naturalmente, ainda teremos a cerimônia. A mãe vai insistir. Não somos o primeiro par a sucumbir à
necessidade de selar um ao outro antes que as formalidades sejam cumpridas.
Eu sorrio enquanto ele acaricia meu pescoço, beijando a pele delicada lá novamente. Eu poderia ficar em
seus braços para sempre.
Um pequeno gemido da cesta de Cavekji nos tira de nosso contentamento
adoração um do outro. Cavek encosta a testa na minha.
“Acho que nosso filho pode precisar ser transferido para seu próprio quarto em breve”, ele ri
e me beija profundamente antes de deslizar para fora da cama.
Admiro a flexão de sua bunda enquanto ele caminha até a cesta e se inclina.
A horrível cicatriz do ombro à coxa não diminui em nada a beleza de seus músculos em
movimento. Eu sorrio quando ele se levanta, embalando nosso filho em seu peito. Ele está
sussurrando algo para nosso filho, uma expressão feliz em seu rosto enquanto traz Cavekji
de volta para a cama conosco.
Aninhado entre nossos corpos, nosso filho boceja, seus olhos brilhantes piscando
lentamente enquanto ele volta a dormir. Enquanto estou deitada, não estou realmente olhando
para ele; Estou de olho no meu companheiro. Seu cabelo lavanda pálido cai sobre seu rosto
como uma cortina de tecido fino e seus lábios negros se inclinam para cima enquanto ele sorri
para Cavekji. Seus olhos brilhantes voltam para mim e ele se acomoda mais fundo na cama,
seu braço grosso envolvendo nós dois em um abraço protetor.
Capítulo 15
com
C Com nosso vínculo de companheiro selado e o período de namoro concluído, nosso
vidas como uma família deslizam em um ritmo fácil. Para minha surpresa, nem
precisávamos contar a Boukie. No momento em que saímos do nosso quarto na manhã
seguinte, Boukie saiu correndo de seu quarto com Stitch caindo atrás dela e declarou que
eu sou o pai dela agora. Ela não me deu muito tempo para pensar nisso antes que ela estivesse
no meu colo. Eu posso não tê-la gerado, mas, naquele momento, eu sabia que ela era minha.
Minha filha. A vida mudou para o ritmo tranquilo da vida familiar, e descobri que valorizava ainda
mais cada um daqueles dias.
Não que eu não tenha minhas responsabilidades. Agora que Kate e eu não estamos
mais namorando, e a notícia disso não demorou muito para chegar aos meus pais, retomei a
maioria das minhas funções anteriores, incluindo patrulhas alternadas em nosso território.
Apesar de ser levado por horas a fio, ter uma família para voltar para casa faz tudo valer a pena.
Kate e nossos filhos – mesmo com as travessuras que Boukie faz com Stitch – fazem da minha
vida uma vida de paz e contentamento quando não estou tendo que bater cabeças duras quando
alguns dos machos por aqui ficam fora de controle.
Ainda estou preocupado com os Warue, mas mesmo Serus, ao retornar da fronteira norte,
me garantiu que a tribo não está mostrando nenhum interesse na fronteira ou tentando entrar em
nosso território. É como se estivessem ignorando nossa própria existência. Em vez de comemorar,
meus irmãos e eu concordamos que a coisa toda é altamente suspeita. No entanto, teve seus
benefícios indiretos.
Para minha surpresa, os conflitos regulares entre as tribos que fazem fronteira com
nosso território tiveram um impacto verdadeiramente positivo em nosso reino. Os Evarue em
nossa fronteira ocidental romperam seu isolamento silencioso do mundo e abriram negociações
de paz entre nossos povos. Representantes da tribo estão vindo hoje para se encontrar conosco,
e mamãe e papai me pediram especificamente para estar presente, como um dos membros
mais diplomáticos de nossa família.
Estou vasculhando o baú procurando uma das minhas melhores túnicas de seda
quando ouço a porta da frente bater. Kate tinha saído minutos antes para
procure Boukie para prepará-la para ir comigo. Por esse som, parece que ela não está muito
feliz.
Arrancando a túnica de seda azul-escuro, entro na sala comunal e paro bruscamente.
O fedor quase me mata, atacando meu nariz sensível, mas a visão diante de mim me faz
parar onde estou. Eu tento segurar minha respiração e me aventurar mais perto, mas não
ajuda. Minha filha me observa com um sorriso tímido.
"Oi, papai", ela guincha.

Eu franzo a testa para ela, mostrando meu desagrado enquanto tento ignorar o ataque
sentimental. Não é uma tarefa fácil, especialmente quando seus olhos se arregalam enquanto
se enchem de lágrimas não derramadas e seu lábio inferior se projeta com um tremor.
Felizmente, o cheiro dela é tão nauseante que mantém minha mente focada no que é importante.
Enrugo o nariz e tento respirar apenas pela boca. Boukie é

de pé em uma cadeira, onde Kate sem dúvida a colocou, coberta por uma mistura fedorenta
de fertilizante premiado, lama e penas de galinha. Muitas penas de galinha. Mesmo Stitch,
sentado ao pé da cadeira, tem penas e sujeira presas em suas escamas.
Kate volta para o quarto com um balde de água com sabão, o nariz enrugado
com um desgosto que eu esperaria de qualquer ser razoável que possui um
nariz.
“Boukie, como diabos você foi parar no galinheiro do vizinho?” ela pergunta enquanto
mergulha uma esponja pesada na água.
"Mamãe, isso é um cobre para o jarro de palavrões", diz ela em torno de um soluço trêmulo.
Quase admiro sua tenacidade diante da punição. No entanto, parte de mim se diverte porque o
jarro de palavrões se tornou a ruína de mim e de meus irmãos.
Ela pode ser pequena e humana, mas possui as orelhas de um voador noturno.
Meu companheiro não é tão fácil de balançar. Ela faz uma careta feroz para nossa filha enquanto ela
tira as roupas sujas dela e as entrega para mim. Eu não os quero, mas os aceito de qualquer
maneira. Belisco-os entre o polegar e o indicador e, abrindo a porta, atiro-os para o jardim. Talvez
seja melhor queimá-los. Não sei se quero tocá-los novamente. Uma vez foi o suficiente. Não sei
como Kate aguenta limpar a sujeira de Cavekji. Minha companheira é uma mulher corajosa e forte.
Quando volto, Boukie foi limpo e está vestindo uma túnica limpa.
“Mamãe, eu não queria fazer isso! Stitch viu as galinhas e as estava perseguindo. Eu só
estava tentando fazê-lo parar. Mas quando eu estava carregando ele, eu
tropeçou e caiu no eca,” ela diz lamentavelmente.

Kate bufa com irritação. Eu sufoco uma risada, mas não consigo evitar que meus lábios
contraindo-se. Imagino que Bishol deu boas risadas com isso.
“Espero que você pelo menos tenha se desculpado com Bishol,” Kate diz cansada enquanto
tenta limpar o ponto e Boukie acena com a cabeça com séria solenidade. A seriedade com que estão
tratando o momento é demais e começo a rir, fazendo meu doce companheiro franzir a testa para mim.
Eu me esquivo da esponja que ela joga em mim e levanto minhas mãos. “Eu não estou rindo
de você, companheiro, mas você se preocupa demais. Os trolls têm uma perspectiva diferente sobre
essas travessuras. Sem dúvida Boukie lhe deu bastante entretenimento. Na verdade, é do resto de
nós que você deve sentir pena, porque sem dúvida será sua história favorita para contar a todos como a
princesinha caiu em sua pilha de fertilizante ao lado do galinheiro.”
Eu vejo um pequeno sorriso relutantemente puxando os lábios de Kate enquanto coloco minha túnica.
É quase uma pena. Eu sei que meu companheiro gosta de olhar para o meu torso nu.
Infelizmente, enquanto minha mãe acharia esplendidamente romântico, meu pai não ficaria tão impressionado
se eu não tentasse pelo menos estar apresentável para nossos visitantes.
Enquanto Kate se retira para nosso quarto para se trocar, entro no novo quarto de Cavekji. Meu
filho está acordado e balbuciando para si mesmo. Sorrio para ele e o vejo brincar com os pés. Ele ficou
interessado em pegar e explorar tudo ao seu alcance ultimamente. No minuto em que ele me vê, um
sorriso largo e desdentado se estende sobre seu rosto. Fazendo barulhos bobos para ele, eu alcanço as
paredes bem tecidas de sua cama bem acolchoada, levanto meu filho em meus braços e começo a
prepará-lo.
Esperando por nós na sala comunal, Kate é uma visão gloriosa em seu
vestido amarelo açafrão, seu cabelo escuro ondulando em ondas soltas pelos ombros. Ela dá
um sorriso nervoso e eu posso entender o porquê.
Além de nossas atividades de namoro, esta é a primeira vez que socializamos em público.
Haverá membros da corte de trolls que ela ainda não conheceu, além de conhecer os representantes
da Evarue. É natural que ela se sinta nervosa. Cresci naquele mundo e até quero vomitar — para usar um
eufemismo humano pitoresco — sempre que tenho que comparecer a uma função real no palácio.
De repente, quero mantê-la escondida em segurança em nossa toca. eu não quero

ela em torno dos lobisomens em tudo. Olho para a mancha escorregadia em seu ombro e admiro
o jogo de luzes do arco-íris sobre ela. Pelo menos minha marca deve deter outros machos.
KATE
Eu sei que Cavek tentou me avisar antes, mas não sei se realmente acreditei nele
até agora. Os lobisomens são criaturas enormes e parecem quase exatamente como
lobos bípedes, com uma pequena penugem de pêlo sobre abdominais duros, grandes
mãos humanóides e peitos e bíceps musculosos maciços que a maioria dos homens
mataria. O cabelo comprido que sai da coroa de suas cabeças flui solto, exceto por algumas
tranças emoldurando seus rostos. O resto parece se misturar com os casacos de pele ao longo
de suas costas. É quase artístico, a forma como franja a parte de trás de seus braços e ancas.
São criaturas inspiradoras e intensamente masculinas.
Madi corre para nos cumprimentar, vestida com sua assinatura rosa chiclete, mas
acentuado para a ocasião com cristais rosa.
“Kate, você está aqui! Estou tão feliz de ouvir notícias de seu acasalamento. Eu disse
ao Virol que assim aconteceria, e aqui estamos. Embora eu esperasse ter a cerimônia de
acasalamento antes do acasalamento, quem sou eu para julgar? Às vezes, um homem bem
construído é muito difícil de resistir,” ela afirma com um sorriso conhecedor.
"Eu te disse, Nana Madi," Boukie ri. “Eu te disse que Cavek vai ser meu pai muito em
breve.”
"Sim, você fez, minha garotinha trollbie", Madi jorra com prazer. “E você pode ajudar com a
cerimônia de acasalamento. Não seria legal?”
“Pode ser rosa?” Boukie grita, completamente de acordo com o plano.
"Mas é claro! Quem já ouviu falar de algo romântico que não seja rosa? Estou até
fazendo uma bela túnica para o seu novo pai feita em uma rosa apropriadamente masculina”,
diz ela, lançando um sorriso satisfeito ao meu companheiro. Cavek tenta engolir seu gemido,
mas ele não é rápido o suficiente para me impedir de ouvi-lo. Eu tusso sobre minha risada e
sorrio para minha sogra.
Outra tosse áspera nos alerta para a presença de um dos lobisomens que acompanha
Garol. Serus murmura algo para Cavek antes de apresentar o macho grande. E realmente, este
lobisomem é o maior deles. Completamente coberto de cicatrizes, ele é um homem preto sólido
com olhos âmbar.
“Cavek... Mãe, permita-me apresentá-la a Eral, Executora da Tribo Evarue. Eral, é
claro que você já ouviu falar de nossa mãe, Madi, a rainha dos trolls. Este é meu irmão, Cavek,
e sua companheira e filhos,” Garol conclui enquanto seus olhos deslizam sobre mim e meus
filhos com uma dispensa silenciosa.
Ele nem se incomoda em nos nomear. Somos apenas bagagem extra para ele. Não é
que Garol não goste de nós; ele não nos acha importantes o suficiente para sequer notar.
Mas Cavek me garante que ele mal vê Cavek digno de sua atenção, a menos que ele esteja
agindo como uma ligação. Isso me faz sentir um pouco melhor, mas ainda acho que ele é um
completo idiota.
Eral prova ser muito mais charmoso, mesmo que seu foco seja um pouco enervante.
Ele inclina a cabeça e sorri. Embora inclua Cavek em sua saudação, seus olhos se fixam em
mim com curiosidade.
“É um prazer conhecer todos vocês. Este é um deleite inesperado. Ao contrário de muitos
meus irmãos, meus deveres me mantêm em Ov'Gorg e nunca tive o prazer de
conhecer um humano. Ouvi dizer que você é muito parecido com nós em forma de
reprodução, mas muito mais belo em semblante. Fico feliz em ver que isso não foi um
exagero.”
Posso sentir Cavek eriçado ao meu lado. Embora Eral não tenha dito nada
fora da linha, sua admiração é evidente, e meu companheiro se opõe a isso.
“Eral, não provoque Cavek,” Madi o adverte. “Eles são recém
acasalado, e ele vai ser territorial por alguns anos antes que ele amadureça,” ela ri.
O lobo acena para Cavek, um pequeno sorriso curvando os lábios flexíveis de seu
focinho.
"Me desculpe. Eu não pretendia nada desfavorável em minha observação.
Simplesmente... admiração,” ele resmunga, seus olhos brilhando.
Madi cutuca meu companheiro até que ele profere uma breve aceitação, mas seus
braços envolvem a mim e Cavekji e ele posiciona Boukie atrás dele enquanto franze a
testa ferozmente. Independentemente de sua comunicação verbal, a postura territorial de
Cavek é alta e clara. Eral é completamente imperturbável. A atmosfera ao nosso redor fica
tensa à medida que os machos avaliam um ao outro.
“Eral, já que seremos aliados, você deve vir à cerimônia de acasalamento.
Traga alguns amigos. Eles já fizeram a ação, infelizmente, mas isso nunca impediu um
troll”, diz Madi, quebrando a tensão silenciosa do momento.
Dentes canídeos longos brilham em um sorriso largo quando ele aceita o convite. Ele
vira-se para sinalizar e dois machos grandes, um prateado escuro e o outro branco puro,
materializam-se ao lado dele tão de repente que me aninho ao lado de Cavek.
“Permita-me apresentar meus irmãos. Falo, o lobo beta da nossa tribo, e
Arawl, o guardião da tribo.
A rainha olha para eles, seu rosto uma máscara astuta apesar de toda a pompa
de cor ridícula sobre ela.
“Diga-me, o que exatamente o Troll Middling Way Kingdom pode fazer por você?”
Falo nem sequer olha para mim. Ele mostra suas presas em um sorriso austero para
Cavek e Madi e, pela primeira vez, sou grata por ser ignorada. Enquanto Eral,
embora um pouco demais, é encantador, Falo não é apenas rude, mas quase assustador com
a autoridade agressiva que exala dele. Ele não é o alfa, mas ele usa poder. Isso é evidente.
O outro irmão, Arawl, é o menos ameaçador do grupo, o que me faz suspeitar que
ele seja o mais jovem dos machos. Ele sorri e sacode suas garras para Boukie, mas por
outro lado parece que ele preferiria estar a quilômetros de distância daqui. Não posso deixar
de concordar.
“Nós apenas desejamos ajuda contra um inimigo comum. A Tribo Warue atacou nós dois.
Eles teriam acesso mais direto aos nossos territórios se conquistassem o seu, por isso é do
nosso interesse ajudá-lo. Tenho certeza de que você é inteligente o suficiente para ver que os
Evarue seriam aliados vantajosos para o seu reino”, diz ele com um sorriso.
“Talvez”, diz Cavek.

Ele parece reticente em lidar com eles e não posso deixar de pensar que ele seria
capaz de fazer seu trabalho de forma mais eficaz se não estivesse tentando nos proteger dos
mesmos homens com quem está tentando negociar. Eu limpo minha garganta e involuntariamente
chamo a atenção de todos para mim. Eu coro e me inclino para sussurrar para Cavek.
“Vou levar Boukie para os jardins. Quando chegamos, vi outras crianças brincando lá
fora, sob a vigilância do guarda. Acho que seria mais apropriado para ela do que ouvir essa
conversa.”
Eu o vejo guerrear com seus próprios pensamentos. Mas, finalmente, ele acena com a cabeça.
"Não vá além do jardim da frente guardado", ele sussurra. Eu aceno quando ele
volta sua atenção para os lobisomens. O homem branco, Arawl, me dá um sorriso simpático
tingido com um pouco de saudade. O coitado também quer fugir.
A paz dos jardins é uma pausa bem-vinda, e solto Boukie para
corre. Um trollbie com cabelo felpudo que ela parece conhecer acena para ela enquanto
ela corre para se juntar a ele. Eu ando pelos canteiros de flores, mantendo Boukie na
minha vista enquanto admiro as flores. Entre as flores e vigiando Boukie, estou tão distraída
que quase tropeço em um pequeno grupo de trolls antes de ouvi-los.
Todos eles estão vestidos com as mais finas sedas fiadas de duende, com suas jubas de
cabelo em vários tons de lavanda e roxo escuro fluindo ao redor de suas cabeças e
pelas costas. Mais de uma tem fios carregados de pedras preciosas ou flores
amarrados em sua massa de cabelo grosso e rebelde. Cada um deles varia em matiz de
verde musgo e jade até a esmeralda mais viva, quase tão brilhante quanto a de Cavek.
Eles estão rindo e rindo juntos.
Eu sorrio, pensando que talvez fosse divertido sentar e ter alguém com quem rir. Eu não
tive isso desde que Sammi voltou a viver entre os orcs, e eu não tenho vergonha de fazer
novos amigos. Eu ajeito meu vestido e me preparo para sair de trás dos arbustos floridos e
me juntar a eles.
“Você pode imaginar, Cavek acasalar com um humano?” um deles vibra com um
risada aguda. Eu recuo surpresa com o veneno em sua voz.
"Eu sei. Tenho bastante pena dele. Existem muitas trolls bonitas que ficariam muito
satisfeitas em acasalar com um príncipe forte e bonito como ele, apesar de sua
provação. No entanto, ele escolheria um humano. Por quê? Eles são tão... feios”, outro ri.
“Bastante simples. Você a viu ali com ele, vestida como se fosse uma de nós, mas
pálida e sem cor, exceto por aquele cabelo escuro e sombrio. Eu me pergunto se ela é tão
sem graça quanto de cor...? O que Cavek deve passar.”
“Por favor, não sinta simpatia por ele. Se ele quer acasalar uma fera, deixe-o.
Ela nunca será uma de nós. Outros podem chamar ela e sua filha feia de princesa, mas
somos verdadeiras mulheres nobres. Ela não é nada.” O último ri com desdém.
Meu coração despenca e eu me retiro antes que eles percebam minha presença. Tudo
os trolls que conheci foram tão receptivos. Eu tento ignorá-lo, empurrar a memória para
fora da minha mente, até muito mais tarde, quando Cavek orgulhosamente me apresenta
suas duas irmãs, Mimi e Vandra. Mimi me recebe com toda a gentileza do mundo, mas quando
Vandra acena para mim e me cumprimenta com frieza nos olhos, reconheço sua voz. Ela foi a
última que falou entre as mulheres no jardim.
Meus olhos correm para Cavek enquanto ele sorri para suas irmãs, e eu sei que não
posso dizer a ele que ela nunca vai me aceitar.
Capítulo 16
com
C Fico ao lado de meu pai enquanto os machos Evarue partem para
seus alojamentos noturnos. Ofereceram-lhes quartos no palácio, mas eles recusaram
com a desculpa de achar esse ambiente inquietante. Considero isso uma objeção justa,
mas toda a minha atenção não está neles.
Em vez disso, estou focado nos jardins da frente, onde meu companheiro fica
sozinho assistindo Boukie brincar com um jovem troll. Eu reconheço o macho. Ele é
um dos filhos de uma mulher que coordena a equipe do palácio. Boukie deve ter encontrado
um amigo nele em uma de suas inúmeras viagens com Serus para visitar a mãe. Incomoda-
me que muitos dos filhos das famílias abastadas estejam dando a Boukie um amplo
espaço, mas ainda mais que nenhuma das mulheres da corte esteja fazendo um esforço
para ser cordial com meu companheiro.
Eu rosno baixo em minha garganta e olho em volta impotente para minha irmã. Vandra
conhece todas as mulheres e organiza festas e eventos com elas. Eu acredito que eles
estão trabalhando nas festividades do solstício de verão. Eu sei que Kate iria gostar
disso. Seus olhos se iluminaram positivamente quando contei a ela sobre nossos festivais
ao longo do ano.
“Cavek, você está me ouvindo?” Pai diz com um suspiro impaciente.
Eu me viro e encontro o olhar severo de meu senhor. Eu sabia que era uma questão
de tempo até que papai tivesse outra designação para me levar para longe de minha
família. Não é irracional, pois meus irmãos têm tarefas que também os tiram muitos dias
de cada vez, mas eu não odeio menos.
"Sim eu ouvi voce."
Ele assente, satisfeito. “Sei que sua mãe deseja organizar uma cerimônia de
acasalamento para você, mas isso pode esperar. Agora que você está acasalado, você é
capaz de cumprir todos os seus deveres regulares. Os machos da Tribo Evarue estão
deixando o Caminho do Meio e desejo que você os acompanhe. Fale com o alfa deles,
observe a atividade dos lobisomens em geral e me informe em quatro dias.”
“Se esta é uma missão diplomática, talvez seja melhor eu levar minha família comigo,
para deixar a tribo à vontade.”
“Não seja absurdo, Cavek. Fêmeas e filhotes não pertencem a missões sensíveis
como esta”, ele zomba com um aceno de cabeça. “Sua família não vai morrer sem você.”
Ele coloca uma mão enorme no meu ombro e aperta com todo o calor paternal que pode
oferecer. “Você estará em casa com eles dentro de pouco tempo. Eu sei que é difícil quando
você é recém-casado, mas isso é o melhor. Você verá."
Kate não fica satisfeita quando digo a ela enquanto nos preparamos para dormir. Boukie
e Stitch estão dormindo profundamente no monte de travesseiros no colchão de
Boukie, e até mesmo Cavekji adormeceu quando estávamos chegando em casa. Eu odeio o
olhar nos olhos do meu companheiro quando explico minha missão.
Eu esfrego minhas mãos ao longo de seus ombros. “Eu não vou demorar muito. Eu juro."
“A última vez que você foi embora lidando com lobisomens, você ficou perdido para mim
por um ano. Eu não sei se posso suportar isso de novo,” ela sussurra com a voz embargada.
Eu empurro meu nariz largo contra o estreito até que ela inclina a cabeça para olhar para
mim.
“Não seja bobo. Essa era uma tribo completamente diferente. Eles têm outra sílaba inteira
em seu nome. Certamente isso conta para alguma coisa,” eu tento brincar mal. Seu sorriso de
resposta é tenso, mas ela faz um esforço valente por mim.
Eu saio da nossa cama bem cedo pela manhã. Não quero acordar minha família. Prefiro
que eles durmam do que assistam em lágrimas enquanto eu saio. Acho que meu coração não
aguenta isso. Então, silenciosamente, coloco minha armadura e armas e pego meu arco. Faz
tantas semanas desde que me preparei para a batalha que parece estranho. Eu beijo meu
companheiro e Boukie antes de ficar na porta do quarto de Cavekji. Ele se mexe apenas
brevemente, seus olhos se abrem antes de voltar a dormir.
Pego seu pequeno boneco trollbie, pronto para colocá-lo de volta debaixo do braço,
mas algo me faz parar. Eu o levanto até o nariz e sinto os aromas persistentes da minha
família por toda parte. Os toques de Boukie e Kate de quando brincavam com Cavekji, e o
cheiro mais forte do meu filho. Sem pensar mais, eu o coloco na minha mochila. Eu vou ter
certeza de trazê-lo para casa.
Com esse voto final, deixo minha toca e saio para a névoa espessa.
KATE
Sento-me à mesa baixa com uma cesta de tubérculos, descascando preguiçosamente a pele deles
um por um. Serus está sentado na minha frente, um olhar de preocupação em seu rosto. É doce
para ele se preocupar comigo, mas nada parece convencê-lo de que não é necessário.
Ele segura Boukie em seus braços enquanto Cavekji brinca no pequeno tapete ao nosso lado.
Procurei em todos os lugares por seu brinquedo trollbie favorito, mas não consegui encontrá-lo, então,
em um último esforço, puxei um animal estranho da mais nova coleção de animais em que Cavek tem
trabalhado duro.
Só de olhar para eles fiquei com os olhos enevoados, pensando em Cavek sentado em frente
ao fogo comigo nas últimas horas da noite, suas mãos fazendo crochê com facilidade praticada. Tê-lo
fora nas últimas noites foi mais difícil do que eu esperava. As crianças estão lidando bem com isso, no
entanto. Boukie está confiante de que seu pai está seguro e estará em casa em breve, e Cavekji está
felizmente inconsciente enquanto mastiga a orelha de seu novo brinquedo. Stitch está a apenas um pé
de distância dele, suas orelhas de morcego espetadas para cima, como se estivesse apenas esperando
uma oportunidade para roubar o brinquedo.
Serus suspira. “Eu não gosto de deixar você aqui sozinho,” ele reclama enquanto se inclina
para pegar Cavekji. O bebê borbulha alegremente para seu tio enquanto o macho o coloca em seu
grande joelho e começa a saltá-lo.
“Ah, Serus. Eu não iria chutá-lo tanto. Ele acabou de comer e pode...
Tarde demais. Meu filho, em um de seus momentos mais gloriosos, cospe todo
colo do tio. Agora que ele está começando a comer frutas amassadas e grãos, está colorido de um
rosa-púrpura brilhante. Serus parece tão horrorizado que eu estremeço em simpatia, mas não me
incomodo em esconder minha risada enquanto o tiro do colo de seu tio para que Serus possa limpar. Eu
uso um pano sobressalente ao meu lado para limpar rapidamente o rosto do meu filho.
“Realmente, Serus. Tenho muitas coisas que planejo fazer por aqui hoje. Eu não posso fugir.
Na verdade, prefiro ficar aqui quando Cavek não estiver aqui. Mas eu quero que vocês dois vão. Você
sabe o quanto Boukie adora visitar Madi no palácio. Eu insisto."
Eu não quero dizer a ele que com Cavek comigo, eu me sentiria sozinho no
palácio cercado pelas mulheres da corte que passam seus dias no palácio.
Embora Mimi tenha sido adorável quando nos conhecemos, temo encontrar Vandra e qualquer um de
sua laia tão cedo.
Ainda assim, Serus não parece convencido, e eu sei por quê. Há rumores de que Boukie tem
previsão. Sua precisão perturbadora em muitas coisas
no último ano, desde que a humanidade foi mais uma vez contatada pelas fadas, deixa poucas
dúvidas de que é verdade.
"Mamãe, venha conosco", diz Boukie, seu lábio inferior tremendo.
Eu aprendo do outro lado da mesa e pego a mão dela, apertando-a suavemente.
"Tudo bem. Deixe-me fazer algumas coisas por aqui enquanto Cavekji cochila,
e o tio Serus pode voltar em algumas horas e me buscar. Isso agrada a todos?”
Nenhum dos dois parece feliz, mas eles concordam com relutância e, em pouco tempo, partem
para o palácio. Eu seguro Cavekji no meu quadril enquanto os vejo desaparecer de vista.
Meu filho está agitado hoje e assim que eles saem, ele chora inconsolavelmente. É preciso
algum esforço para acalmá-lo em um sono irregular e me pergunto se ele já está começando a
cortar os dentes. Os trolls se desenvolvem mais rápido do que os bebês humanos, mas não
parecia muito cedo para um bebê humano começar a dentição.
Eu estico a torção nas minhas costas de uma hora sólida de costura e ouço um
bater na porta. Eu franzo a testa com impaciência. É muito cedo para Serus já estar de volta.
Eu disse a ele para me dar algumas horas, mas não passou da metade disso ainda.
Excitação se agita dentro de mim. Talvez seja Cavek? E se ele voltar mais cedo?
E um bom momento também que podemos aproveitar enquanto nosso filho cochila.
Com um puxão, puxo a porta, mas assim que abro um cheiro doce e estranhamente familiar
enche meus pulmões e sucumbi à escuridão do sono.
Eu acordo o que deve ser horas depois em um ambiente desconhecido. Está frio e escuro, com
apenas a luz mais fraca fluindo através do dossel. Para meu alívio, Cavekji dorme no musgo ao meu
lado. Um mawu gigantesco está a alguns metros de distância enquanto seu cavaleiro olha para mim
em silêncio. Eu tusso para limpar os efeitos prolongados do sono do meu peito antes de falar.
"O que está acontecendo?" Eu não posso manter o medo no meu estômago fora do meu tom.
O cavaleiro inclina a cabeça e, em seguida, lentamente, uma mão enluvada surge e

empurra o capuz para trás. Respiro fundo quando vejo o rosto de Vandra. Seus lábios se curvam em
um sorriso desdenhoso.
"Você me reconhece, eu vejo", diz ela, sua voz um ronronar suave e gutural. “Suponho que
seja apenas para você saber quem orquestrou seu fim. Se você tivesse ficado apenas em Ov'Ge,
isso nunca teria sido necessário. Você nunca deveria ter vindo aqui. Eu providenciei para que a Tribo
Warue tomasse Cavek.”
Ela faz uma careta. “Eles só deveriam mantê-lo preso por um
pouco tempo para que ele esqueça sua paixão por você. eu até peguei
medidas para garantir que a palavra de seu pirralho nunca chegaria à minha família.
Você e aquela... coisa estão arruinando tudo! Os elfos nunca permitirão que nos
juntemos a eles em suas cortes se misturarmos nosso sangue com humanos,” ela zomba.
"O que você vai fazer?" Eu pergunto, puxando Cavekji em meus braços. Ele
começa a se mexer quando o sono começa a desaparecer dele.
Vandra leva a mão ao peito inocentemente.
"Eu? Eu não vou fazer nada. Estou apenas deixando você e seu pirralho
aqui no território do norte, em terras Warue. Eles adoram rasgar a carne humana do
que eu me lembro. Você pensou que o Evarue na corte era assustador? Eles são
filhotes comparados aos Warue”, ela ri cruelmente enquanto puxa o capuz de volta
para baixo.
“Adeus, Kate,” ela diz calmamente. Com um cutucão no joelho, a mawu se vira e
sai correndo, deixando eu e meu filho sozinhos.
Eu coloco Cavekji contra meu peito enquanto Cavekji começa a choramingar. As
poucas flores luminosas mal produzem luz suficiente para ver um raio de um metro do
perímetro ao meu redor. Eu tremo quando um vento gelado varre sobre mim, mas é
menos pelo frio e mais pelo medo na minha barriga quando ouço um uivo selvagem viajar
na brisa.
O lobo quando se aproxima é grande, mas não parece tão saudável quanto os que
vi na corte. Sua pele é sarnenta e tem muitas manchas nuas de anos de lutas, e seus
olhos parecem vazar um muco desagradável.
Tem algo muito errado com ele.
Cavekji começa a gemer enquanto o macho olha para mim, ameaça queimando
em suas feições. Meu coração bate de terror e meus olhos se arregalam quando ele se
aproxima, suas narinas se expandindo para cheirar o ar ao meu redor. O rosnado feliz
quando ele descobre algo que ele gosta me faz estremecer.
Uma mão grande com garras perversas me agarra, me puxando para a
escuridão.
Capítulo 17
com
C No território de Evarue, uma quebra nas árvores dá lugar a um pequeno
prado gramado onde vários riachos desembocam em um lago gigante. O Evarue não
toca lá, preferindo o sistema de raízes grossas para fazer sua casa, assim como os trolls,
mas o prado atrai vários animais que eles caçam. Uma área específica mais próxima das
tocas tem um afloramento rochoso onde algumas das fêmeas e machos mais jovens
costumam levar os kits da tribo para se exercitar e brincar, e onde a própria comunidade
muitas vezes converge. Aqui é onde passo a maior parte dos meus dias enquanto estou
com a Tribo Evarue quando não estou na pequena toca reservada para visitantes à
margem de sua comunidade.
Os primeiros dias foram um ajuste difícil. O pesadelo que não tinha me
atormentado desde que selou meu vínculo de acasalamento voltou com uma vingança,
cercado como agora estou no território dos lobisomens. Embora eu tenha falado com
confiança com meu companheiro, às vezes é difícil lembrar que esses não são os
mesmos lobisomens que me seguraram e me torturaram. Às vezes ainda fico tensa
quando muitos homens estão muito perto de mim, para minha vergonha. Eu sei que eles
podem sentir o cheiro da apreensão em mim, e eu sou grata quando eles se afastam de
mim apesar do meu constrangimento. Talvez eles simpatizem comigo de certa forma,
preferindo sua solidão longe de outras espécies.
Os lobisomens em geral desconfiam de estranhos, embora curiosos.
Principalmente os kits. Apesar do grande tamanho dos machos, as fêmeas são
menores, apenas um pouco menores do que um troll feminino de tamanho médio.
Os kits, no entanto, são menores que os trollbies, mas isso faz sentido, já que eles
nascem em ninhadas. Eles são os mais curiosos, seguindo qualquer coisa que suas
orelhas minúsculas ouçam ou que seus narizes rosados sintam o cheiro.
Sento-me de pernas cruzadas em uma grande pedra e observo os kits jogando sob
a supervisão paciente dos adultos deitados na grama ou em pedras semelhantes àquela
em que estou empoleirado. Não pela primeira vez desde que acompanhei os embaixadores
Evarue em seu território, sinto falta da minha família. Olho para baixo e fico surpreso ao
ver que em algum momento eu peguei a pequena boneca de Cavekji e
estou segurando-o na minha mão. Eu o levanto até o nariz e arrasto os aromas da minha família que
se desvanecem lentamente.
“Uma lembrança de casa?”
Olho para cima quando Eral se agacha perto da pedra. Ele acena para o pequeno brinquedo
em minhas mãos. Deixo meus dedos relaxarem e acariciar as fibras.
“Pertence ao meu filho. Ele carrega os aromas da minha família. Fui levado a levá-lo comigo
quando saí.”
Eral inclina a cabeça e olha para ela com interesse renovado. Ele cheira delicadamente
e eu agarro a boneca com mais força, soltando um grunhido baixo de advertência. Ele não tem
nada que cheirar minha família. Eles são meus. O macho não responde a não ser sacudir as
orelhas com curiosidade.
"Não quero ofender", diz ele estoicamente. “Eu estava apenas curioso se o cheiro
era forte o suficiente para dar conforto. Eu entendo que com um novo companheiro e uma
prole tão jovem, ficar longe deles deve ser difícil. Seus aromas estão bem impregnados na boneca.
Deve ajudar. Essa é uma maneira inteligente de gerenciá-lo. Talvez eu recomende meus caçadores
a fazerem o mesmo quando precisarmos nos separar de nossos entes queridos.”
Eral abre a boca para dizer algo mais, mas um uivo sai e é rapidamente carregado pelos
outros lobos. O macho franze a testa.
“Baru está avisando a matilha que há um intruso. Um troll." Ele ouve mais um momento
antes de voltar a ficar de pé. “Falo o reconhece. Seu irmão se aproxima.
Eu grunhi em reconhecimento e balanço meus pés para baixo da rocha assim que
Serus aparece. Vários lobisomens seguem atrás dele, pelos eriçados. Meu irmão, em sua típica
maneira descuidada, parece totalmente despreocupado com a ameaça. Estranhamente, apesar
de sua falta de autopreservação que exigiria que ele pelo menos notasse os lobisomens reagindo
com hostilidade à sua intrusão não convidada, ele parece ansioso.
Algo está errado.

Ele levanta uma grande mão em saudação e acelera o passo. eu passo em frente
por preocupação, encontrando-o no meio do caminho.
As mãos do meu irmão imediatamente se aproximam para me agarrar com tanta força
de aço que é como se ele estivesse me segurando no lugar. Sua necessidade instintiva de me
conter não é um bom presságio. O alarme pisca através de mim.
"Serus, o que-?"
"Cavek", ele murmura, a emoção parando suas palavras. “Kate e Cavekji— Cavek, eles
se foram.”
O mundo se afasta de mim e não consigo respirar. Eu me sinto perdido, atrapalhado

em uma escuridão interior. Kate, minha luz, se foi? Eu nem percebo que deixei cair a
pequena boneca até que meu irmão a coloca de volta em minhas mãos, seus olhos
cheios de simpatia.
“Não, isso não é possível.”
O aperto do meu irmão se intensifica, e eu não percebo até aquele momento que
Estou lutando contra seu domínio.
“Eles se foram, Cavek. Quem está por trás disso também tentou pegar Boukie no
jardim do palácio. Se não fosse por Stitch, de qualquer forma, ela está segura,” ele diz
suavemente, embora eu não tenha certeza se essa última parte foi mais para mim ou para ele.
"O que aconteceu?" Eu consigo me recompor o suficiente para perguntar.

Meu irmão faz uma careta, seus olhos turvos. “Nós realmente não sabemos. Boukie era
brincando nos jardins com aquele jovem homem que ela fez amizade. Stitch estava
levantando um clamor tão terrível que eu, Garol e vários guardas saímos correndo.
O focinho de Stitch estava coberto de sangue, então é óbvio que ele conseguiu morder
quem tentou levá-la...
“Garol saiu correndo?” Eu murmuro em descrença.
Serus dá de ombros e me dá um sorriso pálido. “Garol tem algumas prioridades
estranhas, mas não é insensível. E ultimamente, Boukie é o único que consegue não se
ofender com a atitude azeda de nosso irmão. Quando Stitch começou a latir, eu juro que ele
correu mais rápido do que qualquer um de nós para chegar lá.
Seu sorriso caiu. “Boukie chorou o dia todo por algo que não estava
assustador e uma pessoa má, mas nenhum de nós sabia o que fazer com isso. Boukie
não podia nos dizer nada sobre o agressor, a não ser que era uma pessoa má, toda
encoberta. Meu palpite é que eles se cobriram com uma capa com capuz. Ela está ilesa,
mas seu amigo Bafulk foi atingido com força suficiente para deixar um caroço considerável
em sua cabeça quando ele voltou a si. Após o ataque de Boukie, fui imediatamente para sua
toca. Sinto muito, Cavek. Temos machos procurando por eles em todo o território.”
Eu engulo em seco e aceno. Não parece real. Nada parece real neste momento. Este
é mais um terror noturno? Eu não acho. Acho que nem minha imaginação teria conjurado
meu irmão tão perturbado. Ele nem parecia assim mesmo quando me resgataram do Warue.
Viro-me para me dirigir aos meus anfitriões.
"Me desculpe. Preciso ir agora."

Eral acena com a cabeça como se não esperasse mais nada. Ele solta uma série de
latidos baixos e três outros lobos deslizam ao lado dele, dois machos prateados e uma fêmea
morena.
“Com sua permissão, Alpha Baru, vamos ajudar os trolls. Nossa espécie tem uma habilidade
maior de rastrear uma vez que temos seus cheiros. Não podemos fazer menos por aqueles que
desejamos para nossos aliados.”
Baru franze a testa, mas assente com relutância. Falo, no entanto, imediatamente se opõe.
“Irmão, por que devemos enviar algum dos nossos atrás de um humano? Eles são fracos e
vão criar sua fraqueza nos povos de Ov'Ge. Provavelmente já está morto, e os descendentes com
ele. Não há razão para gastar nenhum de nossos caçadores para isso. Estou certo de que
prefeririam permanecer em nossos próprios territórios.”
Eral cerdas e rosnados. “Você não fala por todos nós, Falo.”
Distante, estou ciente de que a conversa toma um rumo feio, mas minha mente está em
outro lugar. Há apenas a necessidade de encontrar meu companheiro e
filho.
“Vocês todos descobrem, mas eu vou para casa. Se você deseja nos ajudar, é
bem-vindo, mas não se preocupe, eu não vou pedir o tempo de ninguém que consideraria
meu companheiro e filho como seres inferiores,” eu rosno, o último direcionado diretamente para
Falo.
O macho achata as orelhas, o pelo eriçado, mas Baru o reprime com um único olhar.
“Embora eu compartilhe a opinião de Falo, não vou parar nenhum de nossos caçadores que
desejem ajudar nossos novos aliados.” Seu olhar dourado desliza sobre Eral e seus companheiros.
— Se você está disposto a ir, não me oponho, exceto para lembrar a Eral que ele tem
responsabilidades aqui, então não demore muito tempo caçando o humano.
Eral mostra os dentes ligeiramente, mas não se opõe ao comando de seu alfa. Ele troca
um olhar com os outros três lobos e cada um deles acena para sua pergunta silenciosa. Ele sorri
friamente para seus irmãos.
"Está combinado. Nós iremos então.”
“Eu também vou,” outra fêmea chama, mudando o kit que ela segura para outra fêmea. Ela é
grande de tamanho, maior do que muitas das outras fêmeas da tribo. “Cavek não foi nada além de
gentil e generoso com nossos kits nos dias em que esteve aqui. Não permitirei que sua companheira
e sua prole sofram sem ele.”
Baru rosna. “Shava, você deixaria nosso kit? Eu proíbo.”

Seus olhos azul-gelo se estreitam nele. “Você esquece de si mesmo, companheiro. eu sou alfa
da nossa tribo também. Se eu escolher ir, você não tem nenhum comando sobre mim.
Além disso, nossos filhotes são desmamados. Eles ficarão bem sob a vigilância da minha irmã.”
Leva apenas um dia inteiro para chegar de volta ao palácio do Caminho do Meio
Reino. Eu nem me preocupo em ir para casa. Eu não desejo passar nem um minuto naquele
lugar tão cercado pela memória e cheiro de minha companheira enquanto ela está fora do meu
alcance.
Boukie joga seus braços em volta de mim, seu corpo arruinado com soluços. Meu
minha mãe mal me dá um momento antes de me abraçar também.
Minha mãe, sendo uma mulher de sentimentos fortes, veste sua tristeza como uma
mortalha pesada. Quase literalmente. Nem uma única bugiganga brilhante gruda em seu vestido, e
até mesmo o vestido em si é da rosa mais pálida, sem sua habitual borda vibrante.
A preocupação parece ter contagiado a todos no palácio. Até o rosto do meu pai está esculpido
com linhas de preocupação. Quando ele se aproxima, a raiva explode em mim e não hesito em bater
meu punho em sua mandíbula. Eu ouço alguns de seus dentes quebrarem.
Os guardas imediatamente movem suas lanças para mim, mas os lobos convergem ao
meu redor, seus pelos eriçados e os lábios puxados para trás de suas presas enquanto eles rosnam
ameaçadoramente. Meu pai levanta a mão para deter o guarda.
"Chega", ele rosna, uma expressão de remorso aparecendo em seu rosto, e ele esfrega o
queixo. “Eu merecia isso.”
"Uh o quê?" Estou congelada no lugar quando meu pai me puxa para um abraço curto.
“Eu não pensei que você tivesse um sucesso assim em você, filho,” ele diz com uma pitada de
orgulho. Eu quase quero bufar ironicamente. Não é como se eu não tivesse derrotado muita gente
ou matado meu quinhão no calor da batalha, mas meu pai sempre me considerou mais suave em
temperamento em comparação com meus irmãos.
Ainda assim, nunca ouvi meu pai admitir qualquer irregularidade de sua parte.
Meu pai limpa a garganta. "Eu posso ter errado em enviar você como um delegado sem
sua família quando você solicitou."
A mãe faz uma careta. "Pode ter?" ela rosna, seu cabelo quase em pé.
O pai resmunga e lança um olhar irritado para seu companheiro.
"Eu estava errado", ele emenda rispidamente. “Você nunca os teria levado se
você sentiu que havia algum perigo. Eu não deveria ter insistido em sua separação só porque
pensei que sua família poderia ser uma distração. Peço desculpas. Eu deveria ter confiado em
seu julgamento. Se eu tivesse, você poderia ter sido poupado dessa perda.”
Não estou disposto a aceitar qualquer finalidade dessa 'perda' pela qual o resto
da minha família parece estar sofrendo. Eles não conhecem meu companheiro como eu.
Ela nunca desistirá e protegerá nosso filho. Eles estão esperando que eu os encontre.
Aceito as condolências rudes de Garol, e Mimi parece não conseguir

para parar de chorar. Ela recebe seu extremo sentimentalismo de nossa mãe. Mesmo que
ela só tenha conhecido Kate uma vez, ela está inconsolável. Ela encharca o ombro da minha
túnica quando nos abraçamos. Toda a minha família está presente para estar comigo...
Não, está faltando uma pessoa.
“Cavek, vim assim que soube!” Vandra chora enquanto caminha rapidamente
na sala, a última moda élfica drapejando elegantemente sobre seu corpo robusto.
Parece quase tão ridículo nela quanto o traje hediondo da mãe, mas eu seguro minha
língua. Eu sei que Vandra admira os elfos, seja qual for o motivo. Ela é minha irmã e está
aqui para mim, como sempre.
Sorrio e abraço minha irmã. Ela tem um cheiro peculiar, mas Vandra gasta muito
tempo caçando e muitas vezes chega em casa com um cheiro estranho. Eu franzo a testa enquanto sinto
o cheiro de sangue.
“Vandra, você se machucou?” Eu pergunto, me afastando para inspecionar meu irmão.

“Nada para se preocupar. Devemos nos concentrar em seu companheiro agora,” ela
diz, tentando me empurrar. Eu agarro seu braço enquanto ela protesta, mas ela range os
dentes com dor e me empurra para trás.
Boukie olha naquele momento, seus olhos se arregalam e ela grita em pânico enquanto
se agarra firmemente a Serus. Stitch, que estava dormindo em um canto, enlouquece. Mais
rápido do que eu já vi a criatura preguiçosa se mover, ele está ao nosso lado e os guardas
mal conseguem contê-lo quando ele tenta atacar Vandra. A sala inteira está um caos.
Eu puxo a manga esvoaçante do vestido da minha irmã e olho com horror para o
curativo que envolve seu braço do cotovelo ao pulso. Meu coração afunda, mesmo quando
meu cérebro tenta negar. Mas não há como negar que ela foi mordida por um jovem mawu
— por Stitch.
“Vandra? Você? Por que?" Eu exijo, minha voz se aprofundando com o rosnado
pontuando cada palavra. “Por que você procuraria me destruir?” Eu rugi.
Eu salto para ela com a intenção total de acabar com sua vida miserável ali mesmo,
tão certo quanto ela sentenciou meu companheiro e filho à morte sem escrúpulos.
Meus irmãos mal conseguem me segurar, embora eles próprios tremessem de raiva.
Nada mais do que Serus, que olha com horror de olhos arregalados e
desgosto por nossa irmã que sempre foi muito favorecida em nossa família e muitas
vezes mimada.
"Destruir você? Eu salvei você. Eu salvei todos nós!” ela declara, seu
espinha endurecendo de orgulho. “Quando ouvi os embaixadores élficos dizerem ao
meu pai que os elfos cortariam quaisquer laços conosco e nos recusariam a entrar em
seu território ou corte se tivéssemos companheiros humanos, eu sabia que tinha que agir.
Eu não podia permitir! Ela deveria ter ficado fora. Eu roubei a carta dela para que você
nunca soubesse. Até consegui que os Warue o detivessem para que você não pudesse
retornar a Ov'Ge. Você deveria esquecê-la.”
Eu olho para ela com nojo. Eu não posso acreditar que esse ser imundo é aquele
que eu elogiei, amei e chamei de irmã amada por todos esses anos. “Você foi o responsável
pela minha tortura!”
Ela tem a graça de parecer arrependida disso. “Eu não sabia que eles
iria torturá-lo - eu juro. Eles deveriam apenas segurar você.”
“Você deu a eles exatamente o que eles queriam. Um troll com acesso aos
segredos do nosso reino,” eu rosno. “O que você achou que eles fariam? E até isso eu
poderia ter perdoado, mas você atacou minha família? O que você fez com eles?"
Vandra endireita a bainha da manga e me encara. “Eu não matei

eles, se é isso que você está perguntando. Eu apenas os joguei no fundo do território
Warue. Essas feras podem descartá-los da maneira que acharem melhor,” ela diz com
um aceno de desdém de sua mão, como se minha família não fosse nada para ela
além de insetos incômodos.
Eu rugo de raiva e novamente tento agarrar minha irmã. Apenas os esforços de meus
dois irmãos e a força adicional de dois lobisomens me impedem de rasgar sua garganta.
Eu adoraria dançar em seu sangue, mergulhar nele como um sacrifício para meu
companheiro se sua sombra já andasse com seus ancestrais. Tudo o que posso fazer é
rosnar impotente nas garras impiedosas dos machos que me restringem.
“Eu nunca vou te perdoar por isso, Vandra,” eu rosno. “Juro a você que se alguma
coisa aconteceu com meu companheiro e filho, nunca lhe darei um momento de paz, nem
mesmo quando seu espírito partir para o outro mundo. Vou amarrá-lo para que eu possa
me vingar de você pelo resto dos dias.”
Vandra empalidece e se afasta de mim. Ela olha para nossos pais, seu lábio trêmulo.
"Mãe? Pai? Você não vai dizer nada?”

A mãe respira fundo e dá um passo à frente com solenidade régia. Ela
não sorri, nem ri. Ela não poupa nem uma palavra para ela
filha mais velha. Ela olha seu filho no rosto e passa suas garras na bochecha de nossa
irmã, arruinando não apenas sua beleza, mas marcando-a para todos verem como uma
traidora de parentes. Ela se afasta e vira as costas para nossa irmã, pegando Boukie em
seus braços enquanto ela se retira da sala com um aceno firme para papai enquanto ela sai.
"Pai?" Vandra sussurra.

Ao contrário do silêncio implacável de mamãe, papai parece genuinamente magoado.
Sua reserva geralmente estóica desmorona e ele parece envelhecer bem antes de mim. As
linhas de tristeza tornam-se sulcos mais profundos e ele fecha os olhos, o brilho da umidade
em seus olhos é a única indicação da verdadeira profundidade de sua tristeza. Ele lentamente
recupera o controle de si mesmo e olha Vandra nos olhos com determinação de aço.
“Guardas, prendam a princesa Vandra,” meu pai diz com amargura.

resolução.
Vandra ri. “Pai, você não pode estar falando sério. Ouvi dizer que você concorda com um
conselheiro que seria melhor se nós do Caminho do Meio não acasalarmos com
humanos ao invés de enfrentarmos o desagrado da corte de Sehriel.
"Pode ser", meu pai concorda, sua sobrancelha franzida. “Mas uma vez feito, isso não
significa que eu defendia fazer qualquer coisa que pudesse prejudicar a companheira de seu
irmão ou seu vínculo, muito menos meu neto. Você desonrou a mim e ao nosso reino, Vandra.
Você ficará preso pelo resto de seus dias na fronteira leste do nosso território.”
"Espere!" Vandra chora, seus sorrisos cedendo a um olhar de terror. “Pai não! Eu fiz isso
por você, por todos nós. Pai, espere!” ela grita enquanto os guardas a puxam para fora da
porta, as portas pesadas batendo com firmeza atrás deles. Não é até esse momento que eu
sou liberado.
Eu caio no chão, chorando lágrimas amargas sem vergonha. Mimi afunda
ao meu lado e joga seus braços contra mim, seu rosto macio aninhado sob a aspereza do
meu queixo. Sinto uma mão de cada um dos meus irmãos repousar levemente em meus
ombros, dando conforto à sua maneira. Eu olho para eles em gratidão. Serus está esgotado
e cansado, mas Garol é o que mais me surpreende. Sua habitual máscara reservada está
quebrada, e ele olha para mim com compaixão crua.
Essa traição mudou irrevogavelmente a todos nós.

Shava vem ao meu lado, suas orelhas achatadas com preocupação. “Que qualquer
mulher pensaria em entregar outra para a Tribo Warue...” ela estremece.
“Muitas de nossas fêmeas e filhotes desapareceram devido às incursões dos Warue em nosso
território. É possível que eles a mantenham viva para chegar até você.”
“Então, vamos para o território Warue e lutamos,” Serus exclama com um sorriso selvagem.
“Não é tão fácil assim,” Eral murmura, sua orelha esquerda se contraindo. “Os Warue
recentemente forjaram uma aliança com os trolls de High-Ridge e os ogros das colinas. Eles são
monstros entre nós, brutos gigantes que serão inimigos terríveis.”
“Bem, então, nós vamos pegar nossos próprios brutos,” eu digo lentamente,
direcionando um sorriso conhecedor para Serus. “Acho que Sammi, a companheira do chefe orc,
ficará ansiosa para saber o que aconteceu com sua irmã.”
Eral sorri lentamente.
Minha mente se concentra em seu curso mortal. Orgath vai ajudar e, com nossos
aliados Evarue e magia troll, vamos trazer uma fúria para o território Warue como eles nunca
viram.
Capítulo 18
K
comi
Cavekji choraminga em meus braços e eu faço o meu melhor para confortá-lo.

Embora ele não seja o único bebê na cela, eu tento evitar que ele perturbe as
outras fêmeas. A luz do sol que filtra através de uma pequena janela esculpida mal fornece luz
suficiente para ver qualquer coisa além de sombras e formas escuras.
As fêmeas não falam comigo. Eles mal se movem do canto em que estão amontoados. Eu
nem saberia que eles tinham bebês entre eles se não fosse pelo vislumbre ocasional de
minúsculos corpos peludos mantidos escondidos no meio deles. Ninguém diz nada, exceto os
gritos agudos quando um macho entra para arrastar uma fêmea do meio deles.
As fêmeas são lamentavelmente magras. Eu não acho que a maioria deles seja
membro desta tribo de lobisomens, dado o estado de sua saúde. As adições mais
recentes ainda são robustas, e sua pele ainda tem um brilho. Uma mulher cinzenta e magra se
vira e olha na minha direção, seus olhos amarelos brilhando no escuro. Eu assisto com
surpresa enquanto ela se desenrola de seu lugar e hesitantemente se aproxima de mim.
Apesar do pelo grosso de suas costas, ombros e coxas, sua barriga
e os seios têm pouco mais do que a mesma penugem de pêssego cinza do colarinho à
pélvis. O pelo de sua cabeça, no entanto, é mais comprido do que o meu cabelo, caindo em
uma massa grossa pelas costas até chegar ao quadril. Parece tão esfarrapado quanto o resto
dela, com tapetes visíveis. Em vez de várias tetas, que eu teria assumido que uma mulher
lobisomem poderia ter com sua anatomia lupina, ela tem dois seios redondos no peito como
uma mulher, embora seus seios pendem de sua forma emaciada. Ela está nua, exceto pelo
longo estilo sarongue em torno de seus quadris que já viu dias melhores. Posso dizer pelas
dicas de bordados decorativos e miçangas que deve ter sido muito bom.
Cavekji escolhe esse momento para soltar um gemido a plenos pulmões e, para minha
surpresa, ela sorri e avança com as palmas das mãos voltadas para cima. Eu a observo com
cautela, mas aceno quando ela indica que gostaria de se sentar ao meu lado. Seus olhos não
se movem do meu filho enquanto ela se abaixa, sua perna batendo na minha.
"Aquele trollbie, ele é seu?" ela rouca em uma voz fina.

"Sim. Este é meu filho, Cavekji.”
Ela sorri e se inclina em direção a ele, seus olhos cheios de tristeza.
"Você... gostaria de segurá-lo?" Eu pergunto.
Os olhos da fêmea se arregalam por um momento, mas então ela sorri seu estranho sorriso
lupino e balança a cabeça em um aceno entusiasmado. Eu o acomodo em seus braços, e ela o
aconchega contra ela como uma profissional, sua mão correndo sobre seu cabelo felpudo.
"Ele é tão doce", ela murmura, rindo baixinho quando Cavekji agarra
de um tufo de cabelo e tenta arrastá-lo em sua boca antes que ela gentilmente o remova de
seus dedos. “Eu tinha um kit, mas ele morreu. Todos os nossos kits estão morrendo,” ela diz,
um tremor em sua voz.
“Você é da Tribo Warue?”
Ela balança a cabeça. “Não eu, mas há várias de suas fêmeas aqui conosco. Ninguém
parece ter certeza de por que eles foram retirados de sua tribo e colocados aqui. Tudo o que sei é
que eles chamam isso de covil feminino. Eles dizem que nos sequestraram porque suas fêmeas
continuam perdendo seus filhotes logo após o nascimento, mas agora aqueles de nós que foram
roubados estão sofrendo o mesmo.
Eles não nos alimentam com nada além de restos nem nos permitem fazer exercícios e eles se
perguntam por que estamos desaparecendo e os filhotes estão morrendo”, ela bufa.
“Isso não faz nenhum sentido. Se eles quisessem você para reprodução, eles estariam
alimentando você o suficiente para cuidar de seus filhotes e mantê-lo saudável.
Parece mais que eles estão preparando você para o fracasso, de modo que, não importa o que
aconteça, eles têm uma desculpa para se livrar de você. Mas por que alguém iria querer fazer isso?”
Ela dá de ombros mal-humorada. “Tudo o que sei é que a única vez que eles nos tiram
aqui é criar ou descartar-nos quando não os satisfazemos. Reya, a fêmea tirada hoje cedo, ela
perdeu seu kit ontem. Ela não vai voltar,” ela observa com tristeza. “Ninguém vai se lembrar de
nós para que possamos nos juntar aos nossos ancestrais.”
"Eu vou me lembrar de você", eu prometo. E eu vou. Se alguma coisa acontecer com ela, eu
nunca a esquecerei.
Seus lábios torcem. “Você realmente vai? Se você sair daqui e eu for embora, você irá e dirá
meu nome para minha família viva e meus ancestrais no santuário ancestral para que eles me
conheçam e se lembrem de mim?”
"Eu prometo."
Ela olha nos meus olhos e parece satisfeita com o que encontra lá
porque ela sorri. “Eu sou Fahuri.”
“Eu sou Kate,” eu respondo, ganhando outro flash rápido de presas.
Fahuri não sai do meu lado o dia todo, nem no outro. As outras fêmeas começam
para migrar. Seus kits são tão pequenos e fracos em comparação com Cavekji que eu quero
chorar. Eles estão apáticos e mal conseguem levantar a cabeça. Uma das fêmeas, uma mãe mais
jovem chamada Ahoa, choraminga de tristeza enquanto a cabeça de seu pequeno balança, seu
pequeno corpo lutando para sobreviver.
Ela observa a enfermeira de Cavekji com olhos tristes.
“Todo o meu leite secou. Eles não nos alimentam o suficiente. Ele está faminto.
Eu tento dar a ele o mingau que os machos jogam aqui, mas ele não consegue segurar,”
Ahoa chora amargamente. Muitas outras fêmeas acenam com a cabeça e ecoam sua
observação, seus próprios bebês torcendo inutilmente em seus seios murchos. As fêmeas mais
jovens entre eles ainda não pariram e assistem com
tristeza.
Nunca na minha vida eu pensei em colocar o filho de outra mulher

meu peito, mas não é como se houvesse fórmula na mão. Ver os kits lutando para sobreviver
me dói como ser vivo e como mãe. Finalmente, puxo Cavekji do meu peito e ignoro seus protestos
furiosos enquanto chego em direção a Ahoa.
Cavekji não está passando fome, mas seu kit morrerá se eu não fizer algo para ajudar.
“Ahoa, eu sei que não somos da mesma espécie e meu leite provavelmente não vai
seja tão bom para ele quanto o seu é, mas vou cuidar dele enquanto puder, se você permitir.
As mulheres me encaram com surpresa e então Ahoa coloca a mão no meu braço com um
sorriso aliviado. “Entre nossa espécie, não é estranho que as fêmeas cuidem de outra quando a mãe
não está presente ou não pode. Eu ficaria muito grato se você fizesse isso.”
Uma onda de súplicas sobe de duas outras mulheres que amamentam por ajuda, e asseguro
eles, farei tudo o que estiver ao meu alcance para ajudá-los. Pego o filho de Ahoa, Meri, e o
coloco em meu peito. A princípio, ele não responde, e eu me preocupo que ele tenha ido longe
demais, mas uma pequena gota de leite cai em sua língua e o kit avança com a pouca força que
ele tem e se agarra.
É surpreendente no início, e é preciso pouco para encher suas barrigas minúsculas. Eu me
movo em rápida sucessão para os outros filhotes para amamentá-los e devolvê-los às suas mães.
Felizmente, meu aumento de leite é leve, mas perceptível no dia seguinte.
Sempre superproduzi leite sempre que amamentava, tanto com Boukie quanto com
Cavekji, e não é preciso muito para chutá-lo um pouco. Mesmo assim, sei que não vai
durar muito se ficarmos presos aqui por muito mais tempo. Mas é algo.
Por dois dias, eu alimento Cavekji e os outros três bebês no quarto, e
não vemos nada de nenhum homem além daquele que enfia restos de comida na cela
duas vezes por dia.
CAVEK
É a segunda vez que estou diante de Orgath procurando um ajudante. No entanto
é uma experiência desconfortável enquanto ele me encara de seu trono, estou confortada
com o conhecimento de que ele não me considera responsável pela angústia de sua
companheira. E angustiado é uma maneira educada de descrever Sammi no momento. Os
orcs são conhecidos por sua ferocidade, mas Sammi parece estar pronta a qualquer momento
para pular de seu próprio trono e matar alguém.
Eu sou totalmente a favor de colocá-la contra alguns lobisomens. Seria um espetáculo
para ser visto.
“Ogros da colina,” Orgath rosna em desgosto.
De tudo, isso é o que mais o irrita. Não que meu companheiro esteja
as garras dos lobisomens. Não tenho certeza de como me sinto sobre isso. Ah, isso me
deixa com raiva, mas não tenho certeza se é exatamente porque ele considera os ogros da
colina uma ameaça mais séria. Quando se trata disso, eles são.
A tribo Warue poderia ter algum escrúpulo em matar
minha fêmea, mas os ogros são conhecidos por serem bestas irracionais que matam
com pouca provocação. Eu tenho que saber o que os lobos ofereceram para fazer uma
aliança valer a pena.
Ogros são inteiramente do sexo masculino. Há apenas uma coisa de valor que eles
poderiam querer. Eu endureço quando finalmente vem a mim. A Tribo Evarue teve fêmeas
desaparecidas. E se eles estiverem sendo negociados com os ogros por sua conformidade?
A ideia é terrível demais para ser considerada e saber que meu companheiro está no
meio disso me deixa em uma fúria assassina de sangue e escuridão até que eu sinto o
aperto da grande mão de Orgath em mim. Volto a mim mesma com o rosto cinza de Orgath
a apenas alguns centímetros do meu, um rosnado curvando seus lábios enquanto Sammi o
puxa freneticamente.
“Orga! Deixe-o ir, seu grande idiota, e me diga o que está acontecendo! Eu sei
Cavek não enlouqueceu sem motivo algum. É melhor alguém me dizer
alguma coisa, porra!”

O macho grunhe e me libera, e minha cabeça bate no chão com um estalo.
Eu gemo e seguro minha cabeça em minhas mãos enquanto me sento.
"Eu não posso acreditar que você acabou de fazer isso", Sammi estala.
“Ele está inteiro e vivo,” Orgath responde com amargura, mas depois suspira. "O
motivo de preocupação, delfass-ki, é porque eles podem estar capturando fêmeas com o propósito
expresso de presenteá-las aos ogros. Os ogros são todos machos, então eles usam fêmeas de outras
espécies como reprodutoras até que a fêmea não consiga mais ter filhotes. Eles são criaturas vis”, ele
cospe.
A boca de Sammi cai aberta. “E eles têm Kate? O que estamos esperando? Graças aos deuses
estamos trabalhando na esgrima. Vamos chutar alguns traseiros!”
“Você não vai a lugar nenhum, mulher,” Orgath rosna. “Você vai ficar aqui com nosso filho. Vou
chamar Bodi e Ferli para me ajudarem a reunir guerreiros para irem comigo ajudar Cavek.”
Eu observo enquanto ela estreita os olhos e seu rosto fica vermelho de raiva.
"Você está brincando certo? Eu sei que você não acha que vai me deixar aqui como uma princesa
sorridente em uma torre de castelo. Você tem alguma ideia de como isso soa ofensivo? — Não, pequena
fêmea. Fique aqui e cuide dos pequeninos enquanto o grande e forte vai para a batalha. Eu sei que nenhuma
fêmea orc tem que ouvir esse monte de porcaria. Além disso, Jake pode vigiá-la. Você sabe que ele não é
nada perto de um lutador.”
Orgath se inclina para encarar seu companheiro, seu rosnado ecoando pela sala comunal de sua
fortaleza, mas Sammi nem pisca. Ela cruza os braços sobre o peito e projeta o queixo para fora com um
desafio claro.
Dentro de horas, estou retornando ao Caminho do Meio com Orgath, Bodi,
Ferli, dez orcs fortes, e Sammi, vestido com uma armadura grossa e usando uma espada curta
amarrada nas costas e meia dúzia de facas por insistência de Orgath.
Capítulo 19
com
C Eu me agacho na floresta densa dentro do território inimigo.

Espalhados ao meu redor, escondidos no crescimento espesso estão meus aliados. Os orcs
resmungam um pouco quando as plantas os agarram. Eles não estão acostumados a lutar no
denso crescimento das florestas do Caminho do Meio, mas os Evarues praticamente
desapareceram, derretendo na folhagem.
Eu levanto minha cabeça de onde estou mirando uma flecha e espio Garol em uma
árvore com seu arco puxado também. Ele olha para mim com um sorriso malicioso. Eu balanço
minha cabeça. A única vez que o macho sorri é durante a batalha. Sinto pena por sua
companheira estar unida a um macho tão triste, mas deve haver algo nele que ela goste.
Eu me contorço quando Serus cai ao meu lado, sua espada pesada equilibrada em seus
joelhos. Ele bate no meu ombro em uma demonstração de solidariedade. Inclino minha cabeça
para que ele saiba que recebi sua mensagem. Seu sorriso se alarga e ele se arrasta à minha
frente para parar ao lado de Orgath e Sammi. A fêmea parece diminuta entre eles, mas me dá
esperança. As fêmeas humanas não recebem o crédito que merecem. Apesar de seus corpos
frágeis, eles são fortes. Minha Kate estará viva e esperando por mim.
Espiando através do denso crescimento, é apenas por sorte que vejo a orelha escura de
Eral se contorcer. Silenciosamente, relaxo meu arco e deslizo até ele, mas a orelha do macho
se vira para mim e ele sabe que estou chegando antes mesmo de eu chegar.
“Onde eles são mais propensos a manter uma fêmea em cativeiro?” Eu sussurro.
Eral resmunga por um momento em pensamento.
“As tocas deles não são montadas como as nossas. Normalmente, as famílias são
mantidas mais próximas do centro da tribo com os caçadores solteiros ou aqueles pares sem
filhotes nas periferias. Colocamos nossos mais vulneráveis no centro para protegê-los. Esta
tribo parece ser organizada especificamente para um padrão de hierarquia. Qualquer coisa
valiosa eles provavelmente colocarão mais próximo da toca do alfa no centro.”
Estreito meus olhos e olho para as tocas construídas de lama e galhos na moldura
dos grandes sistemas radiculares das árvores. Um se estende mais do que o resto, e o
alfa grande entra e sai dele em intervalos regulares.
Essa deve ser a toca dele. Eu olho para a direita e vejo uma estrutura menor com
menos janelas do que os outros antros. Eu aponto a ponta do meu arco para ele.
"O que você acha? Parece uma perspectiva provável.”
Eral olha para onde estou apontando e assente.
“Sim, eu apostaria que é o lugar onde todas as fêmeas serão mantidas.
Está perto o suficiente do alfa, onde ele pode ficar de olho nos que entram e saem
dele, e é cercado pelas tocas do resto da tribo. Um arranjo como esse não apenas
os protege de forasteiros que entram para roubar as fêmeas, mas também impede a fuga.
Isso se encaixa no que sabemos dos Warue.”
"Muito bem. Vou informar Orgath e Serus.”

Eu me afasto do lado de Eral e me coloco ao lado de Serus. Ele levanta a sobrancelha
para mim e eu aponto para o esconderijo suspeito que pode estar segurando
Kate e espero que algumas das fêmeas Evarue roubadas. Orgath observa
silenciosamente do outro lado de Serus, mas seus olhos disparam com um olhar rápido
e analítico sobre as estruturas das tocas que cercam nossa área-alvo.
Eu ainda como a grande massa de um ogro se move para a vista. eu nunca vi um
antes e minha respiração se aloja dolorosamente no meu peito. O ogro se destaca
até mesmo sobre o maior dos lobos por uma boa cabeça, sua carne amarela doentia
uma visão perturbadora. Fico horrorizado com a própria ideia de uma pequena fêmea
sendo brutalizada por um deles. Orgath rosna quando vários outros aparecem.
Não há dúvida para que os ogros estão lá. Podemos ter chegado bem a tempo.
Orgath e Serus sussurram um para o outro e Orgath levanta a mão e

corta-o pelo ar, convocando os orcs para soprar os chifres para alertar todos
para avançar. Ao nosso redor, as trompas irrompem em uma cacofonia de estrondos
de trombetas, e os profundos berros dos gritos de guerra dos orcs se fundem com os
rugidos de meus irmãos e os uivos sinistros do Evarue. Nós avançamos como um por
entre as árvores densas e mato para bater em lobos que correm para o perímetro de suas
tocas.
Um pequeno número de trolls de High-Ridge emerge de seu acampamento apenas
além da toca e corra ao nosso encontro. Eles são distintos dos trolls Middling
Way por seu tom marrom-esverdeado escuro, branco luminoso
olhos e massas escuras de cabelo. Seu grito de guerra é o grito de um gato selvagem,
destinado a causar terror. Nós colidimos com eles, o impacto de corpos e armaduras
ecoando pela floresta como uma sinistra sentença de morte.
Da minha esquerda, o Evarue avançou e saltou sobre o Warue. Garras
e os dentes rasgam ferozmente seus alvos com a mesma facilidade com que minha
lâmina mergulha nos inimigos mais próximos de mim. Minha luxúria de batalha aumenta a
cada ferimento fatal que faço e a cada cabeça que separo dos corpos agitados. Jatos
quentes de sangue me atingem, e pela primeira vez eu gosto disso. Por um segundo,
aprecio o prazer que meus irmãos tiram da batalha, mas para mim esse sangue é mais
doce porque é para minha família.
Com o canto do olho vejo Sammi enfiar sua lâmina no
garganta de um lobisomem imponentemente grande. Um grande machado
balança e decapita outro que tenta proteger seus irmãos. Sammi sorri, um corte branco
através de uma máscara de sangue, e ela parece naquele momento tão feroz quanto qualquer
orc. Orgath caminha com sua companheira, cobrindo-a enquanto eles lutam em uma espécie
de dança sincronizada, seus corpos se movendo em passos coreografados.
Um ogro corre para a frente com um grito, suas presas amareladas incrustadas de
sangue de onde ele obviamente feriu alguém. Ele ergue um enorme porrete com pontas de
ferro. Orgath fica na frente de sua companheira, irradiando fúria enquanto encara a fera.
Sem hesitar, eu giro perto do troll e corto sua garganta, liberando um grande arco de
sangue que eu não demoro a saborear.
Em vez disso, salto para a frente em uma árvore caída e arranco uma flecha da
minha aljava. Eu forço uma secreção de toxinas das glândulas da minha garganta. Um gosto
amargo enche minha boca. Eu lambo a ponta da flecha e encaixo a flecha, enviando-a
voando para um dos olhos do ogro. A cegueira normalmente só diminuiria a velocidade,
devido ao posicionamento mais baixo dos olhos, longe dos ossos pesados que envolvem o
cérebro dentro de seu crânio, mas a toxina o faz rugir em agonia.
O ogro tropeça, balançando loucamente sua clava, enquanto Orgath e Sammi recuam
e circulam procurando por sua abertura. Ele vem quando Ethiel, seu delfass, salta da grama
e seu volume colide com o ogro, rasgando-o com um grito alto. Ele salta para fora do caminho
enquanto o ogro rola e é quando Sammi e Orgath atacam. A fêmea inclina sua lâmina para
esfaquear sob o peito revestido de osso que protege seus órgãos internos, desativando-o
por tempo suficiente para Orgath cortar seu pescoço com dois golpes poderosos de seu
machado de batalha.
Da minha posição vantajosa empoleirada como estou, esvazio minha aljava antes
de desembainhar minha espada mais uma vez. Salto a curta distância da árvore, cortando
a parte de trás do Warue em que caio. Piscando através do
sujeira no meu rosto, estreito meu campo de visão para a estrutura que tenho certeza que está
segurando meu companheiro. Sem piedade, eu avanço, espada em uma mão e adaga na outra,
eviscerando um macho, meu nariz enrugando com o cheiro de suas entranhas quentes caindo de seu corpo.
Outro engasga com seu próprio sangue enquanto eu corto um corte em seu pescoço.
Não paro para terminar o trabalho ou para lhe dar uma morte rápida e misericordiosa. Eu não
paro no meu impulso para a frente. Minha companheira é um farol me chamando, e sou puxado
infalivelmente em direção a ela.
KATE
Os barulhos altos do lado de fora reverberam pela sala, e eu juro que algo enorme bate nas paredes.
A sujeira acumulada das paredes de barro se solta, expondo raízes de uma maneira que parece mais do
que um pouco perigosa.
Cavekji e os kits começam a uivar com uma mistura de medo e desgosto. Agarro meu filho mais perto do
meu peito, enrolando meu corpo sobre ele.
"Que diabos está acontecendo lá fora?" Eu assobio quando um pouco de sujeira entra na minha
olhos, fazendo-os lacrimejarem terrivelmente.
“Os ogros vieram hoje”, diz Fahuri. Todas as fêmeas estremecem coletivamente.
"Isso é uma coisa ruim?" Não tenho vergonha de admitir quando sou ignorante. Trolls
e orcs não pareciam tão ruins quanto a ficção os pinta. Talvez os ogros também sejam adoráveis...
mesmo que isso venha com terríveis tremores de terra.
Ahoa acena com a cabeça, seu rosto apertado. “Sempre que os ogros chegam, muitas fêmeas
são levadas. Não sabemos por que, mas toda vez o covil está quase vazio.”
Um arrepio percorre meu corpo, enquanto o medo gelado sobe pelas minhas costas.
“Sempre há problemas quando os ogros vêm. Eles são estúpidos e
rápido para se enfurecer. Não é incomum que haja brigas”, observa uma fêmea Warue, Wavi, em
voz baixa enquanto abraça seu kit mais perto.
"E se for o Evarue vindo nos libertar?" uma das fêmeas mais novas, Ethala, grita animadamente.
Um zumbido entusiasmado ondula entre as fêmeas Evarue, mas as fêmeas Warue parecem afundar
em si mesmas com a perspectiva.
"Espero que sim, mas não há nada para nos salvar", suspira Wavi.
Fahuri estreita os olhos. “Ethala, não encoraje falsas esperanças. Isso pode nos destruir mais rápido
do que eles.” Ela coloca uma mão reconfortante em Wavi e olha para as miseráveis fêmeas Warue. “No
que me diz respeito, cada
mulher nesta sala agora é Evarue. Meu irmão é o alfa. Cuidarei para que venha conosco se
conseguirmos ser libertados.
Algo muda entre as fêmeas. Um novo parentesco se forma com essas poucas palavras.
As mulheres Warue se fundem entre os Evarue, que as recebem calorosamente entre seus
números. Elas se apoiam nos flancos uma da outra em uma irmandade comum, se confortando
enquanto o mundo balança ao nosso redor em um clamor terrível.
Uma sombra cai sobre nós da abertura e todas as fêmeas se enrijecem. É o guarda. Krue é
desprezível. Embora o alfa, Mercol, o impeça de tocar em qualquer um de nós, ele encontra outras
maneiras de nos atormentar. Masturbar-se na nossa frente e jogar sua coragem em nós é o pior
de tudo quando ele não está nos provocando com descrições detalhadas do que ele gostaria de
fazer conosco. Por alguma razão, ele gosta de me torturar com descrições das coisas que fez com
Cavek durante seu tempo em cativeiro.
Nunca odiei um ser vivo como o odeio.

Ele vem para a luz da tocha e, para minha surpresa, ele está vestindo uma armadura de
escamas. As escamas piscam na luz. Eu nunca vi um lobisomem usar qualquer tipo de armadura no
meu tempo aqui, e não consigo imaginar por que ele escolheria usá-la
agora.
Krue ignora as outras fêmeas. Ele está decidido a mim. Ele abre caminho para nossa cela,
e as fêmeas que uma vez poderiam tê-lo atacado quando estavam bem de saúde se espalham.
Algumas cadelas tentam apressá-lo, mas ele as joga para o lado sem perder o passo. Lágrimas
brotam em meus olhos quando Ethala bate na parede com força suficiente para que o estalo de seu
pescoço quebrando seja audível.
Uma mão em garra me empurra para fora da cela. Quase derrubo Cavekji, mas Fahuri vem em
meu auxílio e o puxa para seus braços, sua expressão cheia de preocupação enquanto Krue me
arrasta para o outro lado da cela. Ambos os meus pulsos estão em uma de suas mãos enormes e
ele me segura longe o suficiente de seu corpo para evitar meus chutes enquanto ele tranca a cela
atrás de nós. Uma vez que ele tem certeza de que as outras mulheres estão seguras, ele puxa meu
corpo lutando para perto dele.
Ele encosta o rosto no meu e seu hálito fétido me atinge. Eu quero engasgar, mas
contentar-me em virar a cabeça para o lado. Ele ri e corre o nariz ao longo do meu pescoço.
“Doce pequena fêmea. É interessante que eu ainda possa sentir o cheiro de seu
companheiro em você. Mesmo com todos esses dias separados, seu cheiro não enfraqueceu nem
um pouco. Eu gosto disso. Eu vou te matar com o cheiro dele grudado em você e saber que eu sou
conquistando algo que é dele. Perdi meu testículo direito para seu companheiro, mas agora
vou tirar algo dele.”
Ele me vira em seu aperto e me empurra contra a parede, inclinando meus quadris para
fora. Eu grito quando sinto suas garras rasgando minhas roupas. Eu chuto para trás e ele ri
no meu ouvido, seus dentes beliscando meu pescoço.
“Lute o quanto quiser, mulher. Se Cavek estivesse aqui neste momento, ele diria a
você que eu gosto quando minha presa luta.”
Pânico queima dentro do meu peito e eu renovo minha luta. Ele amaldiçoa quando eu
jogo minha cabeça para trás e por acaso o acerto bem no nariz. Uma mão se fecha em
volta da minha garganta, aplicando pressão suficiente para eu ofegar a cada respiração. O
ar frio atinge meu traseiro quando ele finalmente rasga a metade inferior do meu vestido. As
fêmeas na cela rosnam e se enfurecem, mas então um silêncio chocado se instala na sala
antes de um uivo cortar o ar. Assim que sinto seu comprimento deslizar contra minha bunda,
alguém o arranca de mim. Um respingo quente de sangue atinge minhas costas enquanto
deslizo de joelhos.
Eu lentamente viro minha cabeça e a figura atrás de mim ofegante sobre o corpo de
Krue entra em foco. Sua pele esmeralda está pintada de carmesim, e seus olhos brilham com
um fogo violento. Aquele fogo se apaga lentamente em seus olhos e o retorno à ametista
suave que eu tanto amo. Os músculos familiares de seus braços varrem ao meu redor, me
puxando contra seu peito duro como pedra.
“Cavek...” eu sussurro em meio a soluços quebrados. "Você está aqui."
"Eu sempre virei", diz ele, sua voz cheia de emoção. Eu envolvo meus braços ao redor
dele e permito que o horror dos últimos dias se desfaça sob seu toque.
Capítulo 20
C
avek
Eu corro minhas mãos por toda a minha companheira, me assegurando que ela está bem.
O odor fétido de Krue é como um filme sobre sua pele. Nunca suspeitei que ele sobreviveria à
minha fuga. Eu esperava que ele sangrasse e salvasse o mundo de muita miséria. Se eu tivesse
chegado minutos depois... Estremeço só de pensar no que quase aconteceu. Eu permito que meus
olhos percorram o comprimento de seu corpo, a preocupação se instalando com um peso nauseante
em meu estômago.
— Ele...?
Ela balança a cabeça.
“Ele teria se você tivesse ido mais tarde, mas esta foi a primeira vez que ele tentou,” Kate
diz calmamente. “O alfa o manteve em rédea curta até agora. Ele obedeceu, mas gostava de gozar
em nós, já que isso era o pior que ele podia fazer.”
Eu viro meu rosto em seu cabelo e a inspiro. O alívio que me preenche é impressionante.
Um gemido vigoroso chama minha atenção. Viro a cabeça e vejo um dizimado

fêmea Evarue do outro lado da cela. As marcas tribais tingidas que decoram seu rosto
estão começando a desaparecer com o tempo em cativeiro, mas sua tribo é inconfundível. Warue não
se incomoda em marcar suas fêmeas. Em seus braços, Cavekji chora e luta para se libertar de seu
aperto. Ela me oferece meu filho com um sorriso tímido.
Solto Kate e abro a cela, pegando meu filho e puxando seu corpinho
perto de mim. Os gritos de Cavekji se transformam em gemidos enquanto ele se agarra ao meu braço,
várias das minhas tranças dolorosamente apertadas em seu aperto.
Estremeço ao perceber o quão perto cheguei de perder tudo. É provável que Kate
tivesse sido empacotada com todas as outras fêmeas e entregue aos ogros se não tivéssemos
chegado a tempo de parar para a transferência.
Meus olhos piscam para o homem morto no chão. Suas entranhas pendem ao redor dele pela
violência com que eu o estripei. Não sinto nada além de satisfação em sua morte. Eu entrego meu
filho para Kate e me inclino para remover
minha armadura de seu cadáver. Eu serei amaldiçoado se seus restos deixarem este mundo em
posse de minha armadura favorita.
Eu solto meu peitoral e a simples armadura de couro do meu corpo e os deixo cair no chão.
Com o salto da minha bota, chuto Krue para que eu possa saquear minha armadura de escama de
dragão de seu corpo. Uma vez que está livre de seu corpo, eu o coloco e o coloco sobre o meu corpo.
Cheira a lobo, mas posso ignorar isso por enquanto até que possa ser limpo.
As fêmeas saem lentamente da cela. Poucas ainda parecem saudáveis, e presumo que
sejam as fêmeas perdidas recentemente, mas as outras estão gravemente desnutridas. O que me
surpreende é que mais da metade das fêmeas – e aquelas nas piores condições – são mulheres
Warue. Eles são tão fracos que se apoiam um no outro. Quando um kit começa a chorar, vejo os
corpos minúsculos pela primeira vez e fico enojada com a crueldade dos Warue. A fêmea acalma o
bebê até que ele volte a dormir.
Os sons da batalha morreram lá fora, e eu posso ouvir a celebração

aplausos e uivos subindo. Eu sorrio para as mulheres olhando ao redor com confusão.
Alguns têm um vislumbre de esperança em seus rostos. As fêmeas Warue parecem preocupadas. Eu
sorrio confortavelmente para eles.
"Vamos. Vamos deixar este lugar. Warue, eu juro que ninguém vai te machucar.”
A mulher que segurou Cavekji se endireita e me olha severamente.
“Não há Warue nesta sala, apenas Evarue. Isso é assim declarado por Fahuri, primeira irmã do
alfa e guardiã da tradição de Evarue.”
Inclino minha cabeça com respeito. “Como você diz então, Fahuri.”
As fêmeas me seguem sem hesitação para fora da toca. o
No momento em que ela respira ar livre, Fahuri inclina a cabeça para trás e solta um uivo
encantado. As outras fêmeas acrescentam suas vozes à medida que sobem em uma cadeia de
harmonia. Lobos do campo de batalha adicionam lentamente suas vozes a ele. Um a um, eles chegam
para cumprimentar as fêmeas.
Os primeiros entre eles são Eral e Shava. Ambos param atordoados na frente da toca.
“Fahuri?” Eral sussurra, suas orelhas achatando enquanto seus olhos se arregalam com o choque.
“Fahuri!” Shava grita alegremente, abraçando a fêmea menor. Kate engole um soluço feliz
enquanto as fêmeas se agarram uma à outra. Eu puxo meu companheiro contra o meu lado, conhecendo
bem a felicidade do reencontro.
“Eral, Shava, deixe-me apresentar as novas fêmeas de nossa tribo,” Fahuri diz com autoridade
orgulhosa enquanto ela recua para se juntar às fêmeas não marcadas. “Shava,
Eu sei que, em última análise, é por sua graça que as mulheres são Evarue, mas peço que você
não as deixe de lado. Eles já sofreram o suficiente.”
Shava pisca lentamente enquanto seus olhos os percorrem. Várias das fêmeas
abaixam-se até o chão, orelhas e cauda abaixadas em submissão. Ela de repente sorri, e
todas as fêmeas visivelmente se iluminam.
“Levantem-se, irmãs. Você é Evarue agora, e nós somos um. Você não precisa baixar
você mesmo para a sujeira na minha frente fora de ceder a um desafio perdido. E pelo seu estado,
nenhum de vocês vai fazer isso tão cedo,” ela diz gentilmente.
Uma das fêmeas não marcadas segurando um kit ri. Ela se encolhe como se o
o som é estranho para ela, mas ela devolve o sorriso da fêmea alfa.
“Eu não acho que nenhum de nós será um desafio. Somos todos ômegas,
dispensáveis entre os Warue. Estamos felizes o suficiente apenas por fazer parte da tribo.
Agradecemos”, diz ela com uma pequena reverência.
Os Evarue cercam as fêmeas e eu afasto meu companheiro e filho, meus olhos varrendo a
folhagem que pinga sangue. Quando vejo o corpo enorme de Orgath, pego minha mulher em meus
braços e corro para depositá-la bem na frente de sua amiga banhada em sangue.
Sammi grita de felicidade, correndo para envolver Kate em seus braços molhados,
abraçando-a. Dou um passo para trás ao lado de Orgath para dar espaço às fêmeas para a reunião
jubilosa. Até Orgath abre um sorriso, seus olhos amarelos brilhando com carinho para as fêmeas que
o abraçam.
Tanto Orgath quanto Sammi parecem mais confusos do que eu esperava.
Eles não estavam apenas respingados de sangue, mas em muitos lugares ele é generosamente
manchado como se estivesse nas garras de algum tipo de frenesi. Recordando a libertação de
Sammi mais de um ano antes, tenho certeza de que sei exatamente o que os orcs estavam fazendo
enquanto eu recuperava minha companheira. O fato de que os outros trolls não estão olhando
cuidadosamente para nenhum dos orcs confirma minhas suspeitas.
“Orgath, depois da batalha—você—?”
Ele apenas mostra suas presas em um sorriso malicioso. Eu prontamente decido 'calar a boca',
como meu companheiro diz. Eu realmente não quero saber nenhum detalhe de suas atividades pós-
batalha, de qualquer maneira. Eu me inclino contra uma árvore, preparado para esperar o reencontro
de nossos companheiros.
Um grito furioso se aproxima alarmantemente quando Vandra aparece do nada. Ela está
desgrenhada de sua fuga da prisão, seu vestido imundo e agora manchado do campo de batalha.
Ela levanta uma faca e pula na minha
acasalar com sua adaga desenhada. Eu endureço e me viro para as fêmeas, sabendo que não
estou mais perto o suficiente para interceptá-la.
Meu sangue fica frio. Kate ainda tem nosso filho nos braços. Ela se vira para olhar para trás,
seu rosto empalidecendo.
A energia crepita ao nosso redor e as raízes das árvores brotam do chão, as pontas
afiadas atirando até que empalam Vandra a poucos centímetros de meu companheiro. Seus
olhos se arregalam em uma mistura de choque e dor, sua faca caindo de seus dedos no chão
da floresta. Apenas um de nós tem esse tipo de magia. Olho em volta até ver minha mãe parada
ali perto, seu rosto uma máscara de tristeza, inconfundível mesmo com os sinais do trabalho de
batalha. Ela se aproxima de nós, seu mawu rondando atrás dela.
Vandra olha para ela com ódio enquanto ela luta para se soltar das raízes. É preciso
muito para matar um troll. Mesmo atingir um órgão vital não significa necessariamente o fim se a
pessoa aguentar o tempo suficiente para se curar. Mas dói como o inferno; Eu posso dizer pela
maneira dolorosa que ela puxa o ar.
Ela convoca o suficiente dentro dela para cuspir nos pés da mãe.
“Ancestrais amaldiçoam você por prejudicar seu próprio sangue,” Vandra diz fracamente.
A mãe balança a cabeça. “É você quem deve agora responder aos ancestrais.
Seu pai e eu tentamos ser indulgentes e prendê-lo. Esperávamos que algum dia você
aprendesse seu erro e corrigisse os deuses e ancestrais que mantêm o Caminho do Meio a
salvo. Você deveria ter ficado em sua torre.
Você não me deixou escolha.”
Ao lado de Kate, meu coração dá uma guinada quando mamãe vira o rosto e fecha os olhos.
Eu puxo Kate e Cavekji em meu peito. Não quero que testemunhem, embora pouco possa fazer
para abafar o que vão ouvir.
Ao comando afiado da mãe, o mawu salta sobre Vandra. Seu corpo luta quando o
primeiro a morde, e seus suspiros dolorosos se transformam em gritos que continuam até o
último suspiro deixar seu corpo e pouco resta além de uma bagunça sangrenta.
Mamãe pisca para conter as lágrimas quentes, mas fala em benefício dos trolls que se
reúnem ao nosso redor, tendo testemunhado o ataque.
“Que os ancestrais fiquem satisfeitos. Vandra não será enterrada ou respeitada pelos
vivos. Vamos esquecê-la e sua mancha em nossa família.”
Parecendo infinitamente mais velha, mamãe se afasta mancando para se juntar a papai na beira
do campo de batalha. Eles se viram no meio de suas tropas e montam seu mawu para começar a
jornada para casa.
“Ela foi responsável por tudo isso, você sabe. Por toda a nossa dor”, Kate
diz enquanto ela olha sem vacilar para o que uma vez foi minha irmã.
Eu a puxo de volta para o meu abraço, desviando seus olhos, e descanso meu queixo em
sua cabeça. Ficamos ali juntos, nosso filho pressionado entre nossos corpos enquanto ele
balbucia e borbulha sem nenhuma preocupação no mundo.
“Ela era, mas agora ela não é nada. Agora, nós a esquecemos e levamos o melhor
forma de vingança. Seguimos em frente e vivemos vidas longas e felizes.”
Capítulo 21
K
comi
Stitch vai ser o mawu mais mimado de toda Middling Way.

Eu decido isso enquanto seguro Boukie perto de mim. Eu não tinha imaginado que Vandra iria
atrás da minha filha também até que Cavek e Serus me informassem sobre os eventos que
ocorreram durante minha ausência. Stitch salvou meu bebê.
Nunca mais vou reclamar daquele bichinho. Mesmo quando ele rasga minha calcinha favorita.
“Você deveria ter visto, mamãe. O ponto era assustador! Ele ficou todo grande e fez
um barulho assustador. Ele mordeu a pessoa má, mamãe. Ele os mordeu e eles fugiram”.
"Stitch é um mawu muito bom", eu digo, esfregando a criatura escamosa atrás de sua
grandes orelhas pontudas. Stitch sorri para mim revelando todos os seus dentes afiados como
agulhas em um típico sorriso canino, sua língua bifurcada pendendo para fora com êxtase quando
eu atingi um bom ponto.
Eu franzo a testa para a pele seca saindo de suas escamas. Isso me lembra um pouco o
derramamento de uma cobra que tive na minha juventude. Espero que ele não esteja doente. A
última coisa que preciso é que o salvador de Boukie fique doente. Ela já está dizendo a todos que
ele é seu herói. Ela ficaria devastada.
Eu levanto minha mão com pedaços de sua pele agarrados aos meus dedos.
“Cavek, isso é normal?”
Meu companheiro vem com Cavekji em um braço e espia minha mão. Ele solta um suspiro
alto.
“Sim, é perfeitamente normal. Stitch está alcançando seu primeiro crescimento.”
"O que isso significa?"
Há algo sinistro na maneira como ele disse isso.
“Ele experimentará um rápido período de crescimento, comerá tudo à vista e
cheirar mal de derramamento constante - o que também fará uma enorme bagunça em todos
os lugares. É por isso que eu não queria um mawu.”
"Eles soam como um adolescente", eu dou de ombros com indiferença. eu lembro do Lucas
e Jake como adolescentes. Foi nojento, mas todos sobreviveram bem. "EU
duvido que você ame Cavekji menos quando ele se tornar um adolescente fedido.”
Cavek sorri abertamente para mim. “Talvez, mas nessa idade ele estará fazendo exercícios
ou começando seu aprendizado com outro troll quando não estiver estudando com tutores do
palácio, e eu não terei que sentir o cheiro dele o tempo todo. Vou apenas colocar avisos de alta
toxicidade no quarto dele.”
Eu bufo uma risada, mas o sorriso de Cavek só aumenta quando ele balança nosso filho.
“Você acha que estou brincando? Você pode pensar que meninos humanos são ruins nessa
idade, mas as glândulas de veneno de um troll começam a se desenvolver à medida que seus órgãos
sexuais amadurecem. Nossas glândulas produzem as toxinas doces para nossa mordida de
acasalamento e as toxinas amargas que usamos para envenenar. Muitas vezes secreta sem querer,
doce quando excitado ou amargo quando zangado, e se mistura com nossa saliva até que tenhamos que cuspi-la.
Trolls adolescentes cospem isso onde quer que estejam. Se não for limpo, vai cheirar mal em pouco
tempo”, ele ri.
"Este. É. Repugnante."
"Mas você não vai amá-lo menos", diz Cavek brincando, voltando minhas próprias palavras
para mim. Ele se acomoda no assento ao meu lado e eu imediatamente aproveito a oportunidade para
me inclinar ao seu lado, saboreando o conforto de estar pressionada contra ele.
Cavek sai mais tarde à noite em sua patrulha pelas aldeias atribuídas a ele em sua rota
diária. Eu sei que ele prefere o turno da noite porque nos dá mais tempo juntos durante o dia, e ele
sabe que muitas vezes vou esperar que ele volte. A única desvantagem é que geralmente tenho que
colocar as crianças na cama sozinha, e às vezes Boukie pode ser um punhado real para largar. Esta
noite, no entanto, Serus veio brincar com ela, o que tornou a noite muito mais fácil para mim.
Serus enfia um sanduíche que fiz com peixe seco e é a coisa mais próxima que consigo de
maionese em sua boca. Tem um gosto um pouco ruim, mas não muito ruim. Para minha diversão,
os caras adoram. Eu tenho que fazer nada menos que três sanduíches para manter o apetite de um
troll masculino para um lanche.
Enquanto observo Serus guardar outro sanduíche, um pensamento me ocorre.
“Serus, como é que eu nunca conheci seu companheiro?”
Ele dá de ombros com bom humor. “Temos um acordo. Nós acasalamos para manter nossas
famílias felizes, mas fazemos nossas próprias coisas. Às vezes ela vai me alimentar se eu aparecer
na hora certa”, diz ele com uma risada. Ele deve ter notado o olhar de horror no meu rosto, porque ele
acrescenta: “Funciona bem para nós. Era exaustivo ter mamãe organizando um desfile de mulheres
toda semana como se fosse um entretenimento organizado para o dia do mercado. Eu prefiro gastar
meu
noites brincando com Boukie do que passar por esse absurdo para procurar um companheiro que posso ou
não encontrar.
Seu encolher de ombros é tão pragmático que decido abandonar o assunto. Cavek deve chegar em
casa a qualquer minuto, e então – desculpe, Serus – estou expulsando o irmão dele. Preparo mais três
sanduíches para Cavek e coloco-os na mesa.
Serus imediatamente os alcança e eu bato em sua mão. Ele me lança um olhar de traição.
“Você teve o seu, ganancioso. Estes são para Cavek.”

“Cavek come bem todos os dias. Estou autorizado a murchar a menos que eu
vá ao palácio ou venha aqui. Se eu comesse isso, ele nunca sentiria falta deles.”
Serus diz lamentavelmente.
Eu reviro os olhos.
“Você e eu sabemos que você não corre o risco de morrer de fome. Você come mais
do que quaisquer dois homens adultos, mas eu alimento você de qualquer maneira. Você já comeu.
Agora tire as mãos.”
“Vá embora, Serus,” Cavek diz alegremente enquanto passa pela porta. Eu nem o ouvi se aproximar.
Mesmo depois de todos esses meses juntos, ele ainda pode se aproximar de mim. Trolls devem ser parte
ninja. Bem, todos, exceto Serus. Ele se arrasta como um orc. Olho especulativamente entre os irmãos.
“Cavek, você tem certeza de que vocês dois são parentes e ele não é um enjeitado meio-
orc?”
Meu companheiro pisca e pega seu prato a tempo de evitar que seu irmão roube seus sanduíches.
Implacável, Serus ri e se joga contra o encosto de seu assento, esticando suas longas pernas. Ele coça o
maxilar.
"Vou sentir falta disso", diz ele com tal sentimento que eu olho para ele intrigado. Eu não acho
que ele quer dizer que vai perder isso enquanto faz sua vez na patrulha do perímetro territorial. Os olhos de
Serus piscam para Cavek.
— Você ainda não contou a ela?
“Ainda não”, diz Cavek. Ele termina o primeiro de seus sanduíches com apenas duas mordidas.
“Acabei de saber hoje antes da minha patrulha.”
“Disse-me o quê?” Eu pergunto ansiosamente, olhando para frente e para trás entre eles.
“Cavek aqui está sendo oficialmente nomeado embaixador da Middling Way para o
clã orc sob o comando do chefe Orgath. Ele retornará por algumas semanas no meio do verão
para celebrar a virada do ano e se reportar ao Pai e permitir que todos aproveitem as festividades, mas
de outra forma você estará vivendo entre os orcs. Que os deuses tenham misericórdia de você,” Serus
provoca.
Minha boca caindo aberta, eu me viro para Cavek. "Sério? Vamos morar perto de Sammi?
Cavek acena com a cabeça e enfia o resto de outro sanduíche na boca antes de
abrir os braços para me pegar enquanto eu salto sobre ele. Eu envolvo meus braços e
pernas ao redor dele, deixando beijo após beijo por todo o seu rosto. Eu sinto seu pau
contra o meu núcleo e ele captura meus lábios transformando o beijo em algo mais íntimo.
Serus ri e se move em direção à porta.

“Eu acho que seu companheiro está feliz, irmão. Acho que vou sair agora antes que ela
aprecia você um pouco demais e me deixa cicatrizes para o resto da vida.”
Cavek afasta seu irmão com uma mão enquanto ele saqueia minha boca, sua língua
deslizando sobre a minha. A porta se fecha firmemente atrás de Serus. Com esse som,
ambas as mãos de Cavek caem da minha cintura para segurar minha bunda enquanto ele
começa a moer contra mim. Eu gemo em sua boca.
"Nós vamos fazer isso no quarto?"
“As crianças estão dormindo?” ele pergunta, fazendo um delicioso giro contra mim.
“Deuses, sim.”
"Foda-se o quarto", ele resmunga e me vira, então estou inclinada sobre a mesa.
Eu empurro contra ele ansiosamente, esfregando contra seu pau empurrando para fora
de suas calças enquanto ele se atrapalha com a bainha do meu vestido. Uma vez que ele o
segura, ele o empurra sobre meus quadris, expondo minha bunda e buceta para ele. Sem
hesitar, ele cai de joelhos e me lambe do clitóris à bunda com golpes de sua língua. Eu engasgo
com um grito estrangulado de desejo.
Sua boca se move sobre mim com a perícia gerada pela familiaridade com o meu
corpo, puxando gemidos de mim com cada longa lambida e mordidela provocante. Seus
lábios gentilmente puxam minhas dobras que estão inchadas de desejo. Ele faz uma pausa de
vez em quando para mergulhar sua língua profundamente dentro de mim, bebendo de mim
como um homem morrendo de fome e sede. E meu companheiro é faminto. Minhas costas
arqueiam quando um orgasmo me rasga, fogos de artifício estourando no meu sangue enquanto
o calor fresco inunda minha boceta. Cavek rosna contra minha carne e a lambe avidamente até
que não reste nada. Só então ele finalmente se afasta e olha para mim. Vejo pouco mais do
que o brilho de seus olhos na luz que se apaga rapidamente.
Ele sussurra uma palavra que estala com poder e pequenas luzes saltam em suas
arandelas ao longo das paredes. A única coisa que não acende é a lareira, e agradeço aos
deuses por isso porque, à medida que o solstício de verão se aproxima, está ficando cada
vez mais quente e úmido.
Eu deito minha cabeça contra a mesa e inclino meus quadris enquanto sinto seu pau
cutucando minhas dobras escorregadias. Estou mais do que pronto para ele. Os dois
pequenos botões de seu piercing e a textura áspera de sua pele roçam contra a minha pele
sensível enquanto ele afunda lentamente em mim. Depois de dias separados, meu corpo
resiste levemente, mas torna a queimadura ainda mais requintada. Nós gememos juntos
quando ele atinge o fundo de mim. Para minha surpresa, ele não se move. Em vez disso, ele
se inclina para frente e descansa a cabeça no meu ombro, sua respiração irregular.
"Eu não acho que vou durar muito", ele range a desculpa.
"Então é melhor você me foder forte e rápido", eu respondo, engolindo um gemido
enquanto seu pau se contrai profundamente dentro de mim.
Cavek rosna e prende minha garganta com os dentes. A sensação é quase familiar à
noite em que acasalamos, exceto que ele não rompe a pele. Ele só me restringe. Suas mãos
agarram meus ombros e sinto seu membro se retirar do meu corpo. O esmagamento molhado
da minha boceta é alto enquanto meu corpo tenta mantê-lo dentro de mim. Ele puxa para a
ponta e eu choramingo antes que ele se jogue em casa novamente. Meus joelhos batem na
mesa enquanto meu corpo se inclina para frente, mas sou mantida no lugar com seu abraço
inquebrável.
Ele entra e sai, minha boceta mais molhada com cada impulso brutal, meus seios
balançando até que ele solta meus ombros para pegá-los com suas mãos grandes. Seus
dedos puxam e arrancam meus mamilos, provocando minhas terminações nervosas. Eu sinto
cada puxão no centro de mim, apertando até transbordar em um orgasmo. Mas isso não é
suficiente para ele.
Cavek libera um seio e permite que sua mão deslize para baixo,
meu estômago até atingir o ápice das minhas coxas. Em sua próxima investida para a
frente, ele enfia a mão entre as minhas pernas para segurar meu mons. Um dedo
cuidadosamente desliza sobre meu clitóris, esfregando-o implacavelmente enquanto ele
me monta. Sinto o mundo perder o foco. Um tremor me percorre como se estivesse na
crista mais alta de uma onda enquanto o sinto inchar dentro de mim. Então tudo dentro de
mim se despedaça e minha buceta o aperta enquanto ele pulsa e encharca minhas
entranhas com sua semente copiosa.
Nós desabamos juntos na mesa até que eu o empurro de cima de mim para que
eu possa respirar. Ele murmura um pedido de desculpas e me puxa sobre seu peito, nossos
corações batendo em um ritmo rápido. Tudo gradualmente volta ao foco. Tenho certeza que
ele acabou de me foder vesga por um momento.
Eu estremeço e me sento lentamente.
"Ok, talvez foder na mesa - tão sexy e espontâneo quanto isso parece - foi uma
ideia muito ruim", eu gemo.
Cavek estica as costas e desce da mesa para pegar um pano úmido, que ele varre entre
minhas pernas e desce pelas minhas coxas antes de molhá-lo novamente para limpar seu pau.
Isso é uma coisa que eu realmente posso me gabar: meu companheiro mantém sua merda limpa.
Nenhum cheiro desagradável de mistério vindo de lá e muito pouco odor de suor de bola, a menos que ele
esteja trabalhando laboriosamente em alguma coisa. Embora eu imagine que secar o sêmen não seja
confortável, sei que é realmente uma cortesia para mim, uma que eu aprecio muito.
Depois de olhá-lo por vários minutos e admirar aquela boa parte masculina que acabou de virar meu
mundo de cabeça para baixo, eu briguei com meu cérebro o tempo suficiente para formar uma conversa
inteligível.
“Nós realmente estamos indo para a vila dos orcs?”
Seus lábios se curvam e ele assente.
“Meu pai sabe que a diplomacia é onde está meu interesse. Não sou como meus irmãos, que
procuram alegremente uma oportunidade de lutar e acham que o patrulhamento é um trabalho
gratificante. Não que eu não goste de bater em alguém de vez em quando. Não me entenda mal. Eu sou
um troll, afinal,” ele diz com um bufo desdenhoso. “Mas eu quero mais do que isso, e acho que o Middling
Way precisa de embaixadores. Há anos que defendo isso. O pai concorda agora que viu a verdadeira
força dos aliados.”
Eu liguei em excitação.
"Isto é fantástico! Mal posso esperar para contar ao Sammi. Espere... quando partimos?
Ela ainda terá tempo de receber uma carta?”
Cavek ri. “Ainda temos algumas semanas. Nós não vamos partir
até depois do Festival do Sol Alto. Muito tempo para preparar nossa família para se mudar e
aproveitar as festividades da temporada aqui.”
Eu coloco meus braços sobre seus ombros e sinto o sorriso bobo que se espalha no meu rosto.
"Ainda vai me levar para o lago de lótus para a orgia de duendes?"

Seu sorriso se alarga com um toque de malícia. “Sexo induzido pelo pó mágico? Não
podemos perder isso.”
Eu rio e o abraço perto de mim. Eu não posso acreditar. Eu tenho minha família e
em breve estarei junto com Sammi novamente. As coisas não podem ficar melhores do que isso.
Capítulo 22
K
comi
O High Sun Festival está além de qualquer coisa que eu teria imaginado.
Toda a clareira é iluminada por duendes voando pelo ar. Mas o que é realmente
cativante são os artistas que estão por toda parte.
Boukie tem Cavek e eu pela mão, arrastando-nos pela pequena área do mercado. Ela
pula para trás quando um cuspidor de fogo sopra fogo de sua garganta a poucos metros de
nós sem uma tocha. A magia dos trolls é sutil, e eles parecem usar muito dela para se
divertir. Boukie ri e bate palmas.
Sorrio e me inclino para o lado para sussurrar para Cavek. “Corrija-me se estou
errado, mas pelo que vi nos últimos meses, inclusive no campo de batalha, a
maioria dos exemplos de magia troll envolve subterfúgio ou entretenimento em
vez de qualquer coisa... uh... grande.
Cavek ri, seu sexy sorriso torto mostrando suas presas. “Isso é um
preciso – se não simplista – soma da magia dos trolls. Alguns mais industriosos
estudarão os feitiços mais poderosos, mas a maioria não tem paciência ou interesse
para passar por tudo isso. Papai aprendeu magia suficiente para seduzir mamãe, mas ela é
uma das trolls mais poderosas de Ov'Gorg.
Eu levanto minhas sobrancelhas. “Que mágica seu pai aprendeu para conquistar
sua mãe?”
Ele sorri e ajusta o sling de bebê pendurado em seu peito.
“Ele deu a mamãe um botão de flor trazido dos jardins das dríades. Isto
era sua flor favorita e muito difícil de conseguir. Ele colocou este botão seco na mão
de mamãe e o fez florescer ali mesmo. Ele disse que foi a única magia que ele achou que
valeu a pena aprender desde que ela concordou em acasalar com ele naquela noite.
Apoio a cabeça no braço de Cavek.

“Sabe, isso é realmente muito romântico.”
Cavek inclina a cabeça pensativamente. “Isso é o que mamãe diz sempre que conta a
história. Falando nisso... lá está ela.
Eu olho para minha surpresa e ela está apresentando um jovem troll, de um tom
verde floresta, a uma fêmea com cara de maçã que brilha em um lindo tom de jade.
Ah, Madi. Embora ela não esteja totalmente de volta ao seu antigo eu, até onde eu posso
dizer, ela parece de bom humor fazendo o que ama fazer: interferir na vida amorosa das
pessoas. Eu sufoco uma risada quando um sorriso travesso se espalha em seu rosto e ela
"acidentalmente" empurra o jovem tímido na fêmea.
Eles se debatem e caem quando Madi finge horror. Ela pede desculpas, mas o
indivíduo experiente pode ver o brilho em seus olhos que desmente suas palavras.
O macho pula de pé e, em um pedido de desculpas apressado, ajuda seu interesse
amoroso a sair da sujeira. O desânimo por seu vestido de festival ser arruinado é
passageiro, e ela sorri para seus esforços para tirar a poeira dela e conquistá-la com um
presente legal. Madi parece nada menos do que presunçosa enquanto eles vagam de braços dados.
Cavek faz um barulho de desgosto no fundo da garganta.
“Agora que mamãe ficou sem filhos para brincar de casamenteira, ela está
soltou-se sobre o resto da população. Que horror.”
“Acho fofo”, digo, enfiando um pouco de açúcar cristal – parecido com algodão
doce, mas ainda melhor de alguma forma – na boca de Cavek para silenciá-lo.
Ele sorri ao redor do doce e lambe os lábios de uma forma tão intencional que minha
barriga aquece.
"Comporte-se", eu sussurro, golpeando-o.
Meus olhos seguem Boukie enquanto ela vagueia até um palco baixo cercada por
trollbies e crianças de várias espécies presentes no festival. Existem até algumas crianças
orcs misturadas entre eles, já que Orgath e Sammi vieram com vários orcs em uma
demonstração de amizade. As crianças ficam em silêncio enquanto uma série de pequenas
chamas mágicas brotam ao redor do perímetro do palco.
Um troll idoso entra neste palco. Ele é possivelmente o troll mais velho que eu já vi.
Sua pele verde escura está enrugada com rugas, e seu cabelo lavanda ficou completamente
branco e pende em uma massa emaranhada. Quando ele fala, porém, sua voz é um
barítono profundo com apenas um leve tom para trair sua idade. Enquanto ele gira suas
histórias, ele tece ilusões simples com sua magia para acentuar seu conto. Ele é tão
cativante que até os adultos param para assistir. Isso dura mais de uma hora, uma história
se transformando em outra até que o ancião se curva e se retira do palco.
Boukie vem correndo, seu rosto radiante. Ela está de mãos dadas com o menino do
palácio. O pequeno macho parece estar completamente apaixonado por Boukie,
voluntariamente permitindo que ela o puxe para qualquer destino que ela espontaneamente
colocar em seu coração. Ele parece ser dois ou três anos mais velho
do que ela, mas isso não me preocupa. Ele obviamente adora ela. Em vez disso, eu me
preocupo com ele. Boukie pode ser uma fera às vezes. Sem dúvida, ele está ciente desse fato
e ainda está olhando para ela como se ela fosse a melhor coisa desde o pão fatiado. Fico feliz
que ela tenha um amigo dedicado assim.
Cavek o examina, os cantos de seus lábios se curvando apesar do olhar feroz que ele
tenta adotar. Embora ele não seja o pai biológico de Boukie, embora eu não tenha dúvidas de
que o homem que deu a vida dela aprovaria Cavek, ele desempenha muito bem o papel de
pai superprotetor.
"Quem é?" ele resmunga.
"Papai, você sabe quem ele é", ela ri. “Tio Serus disse a você. Ele é meu amigo Bafulk.”
"Boukie, mesmo que ele saiba, ainda é educado apresentá-lo", eu a lembro

suavemente. Boukie é lenta para entender boas maneiras, mas isso é normal para crianças
de sua idade no reino humano. “Agora tente novamente.”
Boukie solta um suspiro e sussurra: "Isso é estúpido", mas coloca um sorriso ansioso
para agradar em seu rosto quando eu estreito meus olhos para ela.
Sete anos é muito jovem para uma atitude dessas. Eu temo a puberdade se ela já está ficando
tão tagarela. O que aconteceu com minha doce garotinha?
“Papai e mamãe, este é meu amigo, Bafulk.”
"É muito bom conhecê-lo, Bafulk" eu digo gentilmente. Cavek está em silêncio ao meu
lado, obviamente ainda avaliando o macho. Eu o cutuco com o cotovelo, o que meu companheiro
nem reconhece. Para minha surpresa, a criança se curva tanto que quase se prostra.
"Me perdoe. Não protegi Boukie e ela quase se machucou. Como amigo dela e homem,
eu falhei.”
Eu pisco com o discurso bastante formal vindo de uma criança. Cavek, no entanto, parece
impassível enquanto franze a testa para o trollbie. Seu olhar crítico o varre e o jovem quase
parece murchar.
"Cavek", eu assobio. “Seja gentil com a amiga dela.”
Meu companheiro murmura algo ininteligível sob sua respiração, mas ele
sorri e inclina a cabeça em uma saudação educada.
“Nenhum mal foi feito, Bafulk. Você tentou interceder com o melhor de suas habilidades.
Você mostrou bravura apesar das probabilidades. Você está provado e seu nome está
anotado.”
O menino relaxa visivelmente e estufa o peito de orgulho. Ele sorri com tanto prazer que
parece que ele fez algo grandioso. o
dois deles saem correndo enquanto eu ainda estou ocupado tentando descobrir o que
exatamente aconteceu aqui.
“Ok, o que eu perdi?”
“Nada além do fato de que você me apressou em um dos momentos cruciais da
vida daquele trollbie”, reclama Cavek sem entusiasmo.
“Você vai ter que explicar isso para mim, porque eu não vejo como eu fiz tal coisa. Aquele
garoto estava claramente com medo de você.
Cavek revira os olhos. “Não, ele não estava. Na verdade, não. Ele estava mais ansioso
porque, apesar de suas falhas que ele reconheceu, é um marco importante para ele.”
Eu continuo a olhar para ele com total falta de noção e ele suspira.
“Quando um trollbie macho chega aos dez anos de idade, eles têm seus primeiros
ritos de hashavan. Isso significa que eles devem obter a aprovação do pai de sua conhecida
feminina não relacionada mais próxima de que são vistos como um companheiro digno.
Um macho que não passa desse marco terá dificuldade à medida que envelhece quando tenta
cortejar as fêmeas. Os trolls são um bando de fofoqueiros, e todos saberão se ele não conseguiu
essa aprovação. Sem dúvida, porque ele tentou proteger Boukie, sua família decidiu que era o
melhor momento para ele cumprir seu hashavan.
Ambas as minhas sobrancelhas se erguem. “Isso é bem intenso.” Alarmes maternos

imediatamente começam a soar na minha psique. “Espere, isso não significa que ele está
cortejando ela, não é? Eles são muito jovens!”
Agora ele ri.
“Não, amor. Um troll não terá muito interesse em se relacionar antes de ser pelo
menos um adolescente, e duvido que seja muito diferente dos humanos. Eles são apenas
amigos, que é a parte mais necessária de seu hashavan. Apenas demonstra que ele é digno
de confiança para o bem-estar de uma mulher sem parentesco.
É um teste de seu caráter.”
“Dez anos não é um pouco jovem para determinar isso? Não quero que ninguém julgue
meu filho quando ele tiver dez anos pela questão de seu caráter com base no que diz o pai de
uma garotinha. Isso não é justo."
Cavek esfrega uma mão calmante no meu braço, mas seu corpo treme com uma risada
silenciosa, o que me irrita ainda mais.
“Não se estresse com isso. Bafulk saiu fácil. Geralmente há todo tipo de perguntas e
demonstrações, mas a menos que um homem mostre uma falta de caráter decisiva, eles
sempre ganham a aprovação. Eles são feitos apenas para suar um pouco.
Aqui em cerca de uma semana eu irei à sua cerimônia de hashavan e confirmarei
ele na frente de seus parentes. Boukie foi esperto em esperar até o High Sun Festival para
apresentá-lo, provavelmente apostando no local público para me dissuadir de tornar o processo
demorado.”
"Eu ainda acho que dez é muito jovem para decidir essas coisas", murmuro.
“Os trolls chegam à adolescência por volta dos treze anos. Eles deveriam esperar até
então, quando os hormônios correm soltos em seus corpos? Um jovem troll macho é incontrolável
naquele momento de sua vida. O hashavan é mais psicológico, mantendo o macho fundamentado
em suas responsabilidades socialmente reconhecidas. Aos dez anos, os homens estão sentindo
o desejo de assumir responsabilidades sem o fardo dos hormônios que os influenciam a cada
passo.”
"Acho que isso faz algum sentido", concordo com relutância. “Como foi seu teste?”
Cavek estremece. "Terrível. Asana era uma mulher que minha mãe arranjou
para eu fazer amizade. Eu não faço amigos rapidamente e ela não queria que eu 'ficasse para
trás' em meus testes entre nossa espécie. O pai dela me interrogou por duas horas na sala mais
quente de sua toca até me dar sua aprovação a contragosto.
Experiência mais miserável da minha vida, especialmente quando Asana não viu necessidade de
continuar nossa amizade depois.”
"Brutal."
“Esse é o problema de ter uma mãe romântica. Ela está convencida de que tudo
o que ela precisa fazer é reunir as pessoas nas condições certas e elas simplesmente clicarão.
Ela assumiu que arranjar para eu ter um amigo apropriado significaria que seríamos amigos,”
ele diz com uma risada.
“Bem, isso explica Serus...” eu murmuro.

Cavek franze a testa para mim, puxando a mão de Cavekji de seu rosto enquanto nosso
filho estica seus pequenos membros.
“Explica o quê? Comece a falar, Kate.
Eu mordo meu lábio. Eu não queria deixar isso escapar, mas como eu poderia saber disso
Serus manteve seu irmão no escuro sobre seu acasalamento?
“Serus mencionou que ele e sua companheira estão juntos apenas para evitar que
suas famílias tentem constantemente interferir em suas vidas. Eles vivem juntos, mas por outro
lado levam vidas completamente separadas.”
“Isso não faz sentido. Eu os vi juntos. Eles agem como qualquer casal acasalado...”
“Tudo coreografado para torná-lo crível, eu acho.”

CAVEK
Saber que meu irmão está vivendo uma farsa de acasalamento me deixa ainda mais grata
por encontrar meu companheiro de laços de sangue. Eu sabia que ele queria escapar das
constantes reclamações de mamãe, mas é mais do que incrível que ele sentiu a necessidade de
estabelecer um falso acasalamento.
É triste. Mais do que isso, é perigoso.
Mentiras e enganos de tal magnitude acabam explodindo em face de
aquele que se esconde atrás deles.
Os pequenos dedos de Kate se entrelaçam com os meus e eu empurro de lado o peso da
minha preocupação. Não há nada que eu possa fazer sobre isso. O que meu irmão e seu companheiro
fizeram eventualmente precisará ser tratado. Mas isso não é algo que qualquer outra pessoa será
capaz de fazer por eles. Em vez de insistir nisso, volto minha atenção para as festividades que
acontecem ao nosso redor.
O High Sun Festival é algo que todos no Middling Way esperam o ano todo, e muitas espécies
vizinhas viajam apenas para participar. Suspeitamos que a temporada de acasalamento dos
duendes seja o atrativo. Enquanto a maioria dos lagos de lótus estão em territórios privados perto
de nossas tocas, existem alguns públicos que o visitante aventureiro pode aproveitar.
Os sátiros em particular gostam disso. Os sátiros são criaturas extremamente luxuriosas e se

colocam em pontos estratégicos perto das lagoas públicas para seduzir qualquer mulher que seja
atingida pelo pó mágico. Eu olho para um pequeno grupo de cinco homens dançando em uma dança
sexualmente provocante para uma flauta quase invisível fora da área designada para a família. Nós,
trolls, não somos tímidos sobre nossa sexualidade, mas uma vez que os sátiros começaram a
aparecer, decidimos coletivamente que havia apenas algumas coisas que nem todos precisavam ver.
Kate escolhe esse momento para esticar o pescoço para ver o que estou olhando
e prontamente se afasta com o rosto vermelho.
"Isso foi um pouco ofuscante", ela murmura para si mesma.
Eu pressiono meus lábios para me impedir de rir. Minha pobre mulher,
apesar de muito de sua ousadia, fica desconfortável com tais exibições.
“Por favor, me diga que eles não vão ficar rondando o lago de lótus.”
"Não nosso lago, de qualquer maneira", eu concordo com um sorriso rápido.

“Mas nas públicas, eu aceito. Espero que todas as mulheres por aqui tenham recebido a
notificação.”
Eu vejo uma lobisomem se aproximar de um dos sátiros com grande interesse

em seu olho e seu rabo grosso balançando, e eu rio.
“Suspeito que haverá mulheres suficientes aparecendo intencionalmente
que não haverá problemas.”
Enquanto vagamos entre as barracas situadas em pequenas clareiras entre o
crescimento espesso das árvores e o caminho dos riachos, minha companheira exclama
sobre quase tudo o que vê. As dríades atraem Kate para dançar com elas e várias outras
mulheres por um tempo. Em seguida, passamos um bom tempo ouvindo o canto assombroso
de um trio de irmãs sereias que viajaram de sua enseada para celebrar o sol alto conosco.
Essas irmãs vêm todos os anos, embora às vezes cheguem com outras de sua
espécie para se apresentarem juntas. Uma das mulheres que me reconhece acena e me
manda um beijo, para meu embaraço. Eu me agarro ao meu companheiro em um aviso
claro. A sereia apenas pisca, embora eu esteja feliz em vê-la vacilar quando meu companheiro
tenta avançar sobre ela. Meu coração se enche de amor, mas eu contenho Kate. As sereias
podem parecer macias e doces como os humanos, mas não são. Tritões machos estão bem,
mas as fêmeas de temperamento quente vão mastigar alguém e cuspi-lo com pouca provocação.
Descobri que Kate está particularmente interessada em alguns dos torneios

de encantamento e nas batalhas simuladas. Embora eu suspeite que com o último, ela
apenas gosta de assistir os machos seminus mostrando sua força. Para minha diversão,
Serus e Orgath competem entre si, e Sammi grita mais alto da linha lateral para apoiar seu
companheiro do que qualquer outra pessoa presente. Ele oferece quase tanto entretenimento
para os reunidos quanto o próprio concurso. Abraço Kate perto de mim para lembrá-la de quem
é seu macho antes de redirecionar sua atenção para outra coisa que ela acha agradável. Eu
não estou com ciúmes – muito.
Não vemos muito Boukie, já que ela passa a maior parte do dia com Bafulk e sua
família, embora ocasionalmente o par nos acompanhe antes de sair correndo novamente
para jogar ou ver algum artesanato ou exibição. Até mesmo Cavekji parece estar de bom humor
ao longo do dia quando não está cochilando. Em algum momento, Kate lhe dá um pêssego
para chupar e em vinte minutos estou usando os sucos e os restos amassados da fruta.
Quando a noite se aproxima, encontramos Orgath e Sammi novamente. Ou, mais

precisamente, encontramos Orgath. Nós o encontramos do lado de fora de uma grande
barraca balançando sua filha, Ferona, em seus braços, que está com os olhos arregalados
e tagarelando em sua conversa de bebê quebrada apesar da hora tardia. nem preciso perguntar
onde está Sammi, porque de vez em quando ele olha para a barraca com um olhar de resignação
e amor no rosto. Ela se junta a ele assim que paramos ao lado dele. Sammi troca sua trouxa nos
braços e brinca com Cavekji.
“Onde está Boukie?” ela pergunta, enquanto faz uma cara ridícula para o meu filho.
"Algumas cabines olhando para lâminas encantadas", eu digo.
"Com licença, ela é o quê?" Kate diz enquanto lentamente levanta os olhos da limpeza do rosto
do nosso filho.
"Ninguém vai vender a ela uma lâmina encantada", eu rio. Pelo menos tenho certeza de
que não. “Além disso, eu já disse a eles que ela tinha que esperar até que ela tivesse pelo menos
quatorze anos. Não damos armas a menores.”
Os olhos de Kate se arregalam ainda mais. “Você considera quatorze anos um adulto?” ela
pergunta pálida.
Eu esfrego a parte de trás do meu pescoço. “Não exatamente, mas nós os consideramos
maiores de idade para o aprendizado naquele momento, o que geralmente envolve treinamento
com ferramentas e armas, dependendo do que eles estão fazendo. Chamamos isso de estágio de
aprendiz. É entre menor e adulto.”
Minha companheira esfrega seu rosto e geme e Sammi ri e esfrega suas costas com simpatia.
“Ei, não se preocupe. Não é tão ruim assim. Orgath já começou

construindo um arsenal para nossa filha quando ela atingir a maioridade.”
“É bom estar preparado. Ela terá tudo o que precisa para seu treinamento”, diz Orgath
simplesmente enquanto permite que Cavekji brinque com seus dedos grossos. Ferona olha
para Cavekji com total fascinação, que ele retribui. Ambos riem e agarram um ao outro.
“Parece que eles já podem ser grandes amigos”, diz Sammi. Ela olha para nós
especulativamente. “Vocês parecem que precisam de um tempo de silêncio.
Diga-lhe uma coisa, por que não tiramos Cavekji e Boukie de suas mãos?
Conhecendo Kate, ela tem extras de tudo que as crianças precisam embalados no saco de
fraldas. Precisamos de tempo de ligação com o carinha, de qualquer maneira, já que você está
vindo para nossa aldeia em breve.
Kate e eu trocamos um olhar, e vejo alívio e uma necessidade ardente escondida
os olhos dela. A centelha da promessa deles acende um fogo dentro de mim e eu me vejo
ansiosamente entregando meu filho aos nossos amigos.
"Apenas tenha cuidado com ele", eu aviso enquanto entrego seu sling e bolsa de bebê
sobre. Orgath revira os olhos, mas Sammi ri.
“Relaxe, Cavek. Orgath e eu sobrevivemos aos dias de bebê e temos outro a caminho”, diz ela,
acariciando sua barriga levemente arredondada.
“Deuses nos ajudem,” Kate gorjeia. Sammi começa a rir.

"Vão, vocês dois, antes que mudemos de ideia", ela ameaça enquanto
abraça nosso filho. A última coisa que vejo quando Kate me puxa é Ferona agarrando
um punhado do cabelo de Cavekji e puxando.
"Kate, você não acha-"
“Cavek, eu acredito que você prometeu me levar ao nosso lago de lótus. Os duendes
foram todos embora do festival. Vamos sentir falta das coisas boas!”
Eu rio e permito que meu companheiro me puxe pelo caminho em direção à nossa casa.
Capítulo 23
K
comi
A lagoa na luz fraca está mais brilhante do que eu já vi.

Em todos os lugares, dezenas de duendes estão esvoaçando, tanto que ilumina o ar.
Até mesmo a névoa leve que se espalha está se transformando em tons de rosa e roxo
com o brilho das fêmeas. Os machos, no entanto, são facilmente uma centena de luzes
menores dançando ao redor deles.
Obviamente, há muito mais colmeias de machos do que fêmeas para rainhas. Os
machos esperançosos correm em arcos e danças na tentativa de atrair a atenção de uma
fêmea que desejam. As fêmeas esvoaçam preguiçosamente ao redor das flores, exibindo
suas grandes asas brilhantes.
Depois do que parece ser algo preso entre uma respiração e a interminável marcha do
tempo, as fêmeas sobem do lago, carregando néctar em pequenas tigelas das flores de
lótus. O tempo não tem significado; tudo é eterno e há algo tão profundo e místico neste
momento. Muito mais poderoso que o pó afrodisíaco. Talvez outros venham por esse
sentimento de eternidade e poder antigo que estou sentindo. E neste momento, tenho
certeza de que estou drogado pelo pó mágico.
Começa tão devagar que mal noto a princípio, até que se acumula como pólen ultrafino
no ar, “poeira” rosa cintilante flutuando no ar. Eu assisto enquanto lentamente começa a se
juntar na minha pele. No início, são apenas algumas manchas, como sardas.
Mas em pouco tempo, parece que passei a tarde brincando de glitter.
À medida que a poeira se acumula, um formigamento lava minha pele que lentamente se infiltra em meu
sangue como uma carícia quente. Ele me lambe, ganhando poder quanto mais o pó de
duende cobre minha pele. Meu coração bate mais rápido e, para minha surpresa, sinto o
primeiro estremecimento de interesse do meu sexo. Eu aperto minhas coxas juntas e
engulo um gemido quando a sensação aumenta.
Olhando para Cavek, sua pele verde coberta com o pó rosa brilhante o faz brilhar como
uma joia exótica. Seus olhos queimam de desejo e seu pênis se projeta contra suas calças,
e eu sei que ele está tão afetado quanto eu. Dele
as pupilas estão cheias de desejo, e ele abre e fecha as mãos em contenção forçada. Ele está
oscilando à beira da civilidade.
Ele lambe os lábios enquanto seus olhos vagam sobre mim, e o calor úmido fresco me
encharca sob a leitura. Tudo o que ele tem que fazer é olhar para mim e eu sou uma bagunça
carente. Para minha vergonha, estou tão excitada, tão molhada, que sinto um fio de umidade
escorrer pela parte interna da minha coxa. As narinas de Cavek se dilatam e ele rosna no fundo
da garganta.
"Cavek", eu sussurro, minha voz fraca com saudade.
Como um predador diante de uma presa vulnerável, ele não perde tempo.
Eu mal estou ciente de seu movimento logo o suficiente para abrir meus braços para ele
quando ele está em cima de mim. Nós colidimos e caímos na encosta coberta de musgo perto da lagoa.
Sua boca cai sobre a minha e um rosnado gutural surge incessantemente de dentro dele.
Eu me pego respondendo a esse som primitivo enquanto puxo suas roupas com mãos
ansiosas. Impaciente, ele se levanta e se despe rapidamente antes de cair sobre mim novamente.
Suas garras descuidadamente rasgam minhas roupas, e meu peito salta para o ar livre enquanto
minha boceta lateja.
Deuses, se isso pode me fazer sentir tão ansioso toda vez, ele pode demolir meu
roupas a hora que ele quiser.
CAVEK O
desejo é um inferno dentro de mim. Nunca antes eu me expus voluntariamente ao pó
mágico como tantos outros fazem. É um choque para os meus sentidos, mas não acho que
me sentiria tão forte se não fosse experimentado com meus laços de sangue. Revestida com este
pó mágico, ela brilha como uma estrela. Uma estrela viva presenteada a mim para que eu possa
abraçar, amar e adorar. Quase incapaz de acreditar que ela é real, eu a respiro profundamente.
Minhas mãos acariciam seu corpo, alimentando a chama ardente de sua excitação até que isso é
tudo que eu estou ciente.
Eu não consigo ter o suficiente dela. Seu cheiro, já o mais doce para mim, me puxa e me
afoga em prazer. Eu sou impotente para resistir. Tudo que eu amo e adoro nela é ampliado pelo
pó mágico. Seu cabelo brilha com reflexos de azul e roxo nas luzes do duende e se enrola em
meus braços como a carícia de um amante. Seus lábios estão vermelhos dos meus beijos e tudo
que eu quero fazer é beber dela até ficar saciada.
Eu me maravilho com a suavidade de sua pele, tão doce contra minha língua enquanto lambo
a mancha da minha marca que marca seu ombro, e ela treme em meus braços como uma folha no outono.
Então, eu belisco levemente e seu corpo se curva no meu, pressionando contra o meu comprimento com suas
demandas silenciosas. Estes eu estou ansioso para obedecer.
Cada pedaço do meu impulso instintivo clama por mim para me enterrar dentro dela e liberar minha semente.
Para fodê-la até que eu não tenha energia para fazer nada além de ficar ofegante na grama.
Meus dedos esfregam a pequena protuberância de carne entre suas pernas e deslizam através de suas
dobras, mergulhando no aperto quente e quente dela até a umidade inundar minha mão e ela suspirar. É um longo
gemido que destrói meu corpo com prazer.
Este gemido se torna irregular, e ela começa a ofegar e estremecer com outro orgasmo enquanto eu
implacavelmente a empurro para outro. Eu não posso esperar mais.
Eu puxo meus dedos livres de seu lugar mais íntimo e sento em minhas ancas. Movo Kate para o meu
colo enquanto chupo sua língua em minha boca. Meu pau está tão duro que dói, e minhas bolas estão pesadas.
Puxando suas coxas para cada lado de mim, eu a levanto e sem erro alinho sua boceta com a cabeça do meu
eixo antes de puxá-la para mim com desespero.
Quando sua bunda encontra minhas pernas, eu balanço contra ela, me esfregando nela. eu tranco
meus olhos com os dela e me maravilho com o brilho das luzes de duende refletidas em suas belas
profundezas. Eu a levanto e a arrasto de volta para baixo novamente. Ela choraminga e se mistura com os
suspiros de duendes acasalando no ar ao nosso redor.
Uma fêmea e seus três machos passam voando por nós. Dois dos três homens estão em
A procriação trava com ela, e eu me lembro de bastante conhecimento para saber que eles estão
bombeando na boceta da fêmea ao mesmo tempo, enquanto o outro macho espera que um deles caia para que
ele possa ter sua vez de procriar. Embora eu não tenha desejo de compartilhar minha fêmea, por alguma razão
isso atiça minha própria luxúria quando uma nova camada de poeira cai sobre nós.
Com vigor, levanto meus quadris e empurro para cima a tempo enquanto bato em sua bunda nas minhas
coxas. Ela se mexe e chora, seus seios balançando, suas coxas me agarrando e seus dedos dos pés cavando na
grama coberta de musgo. Kate enrola os braços em volta do meu pescoço. Sussurro o nome dela e o meu explode
entre seus lábios em um suspiro de êxtase.
Nossos movimentos se tornam mais nítidos quando eu a empurro para baixo sobre o meu comprimento duro.
Sua boceta me agarra com cada tremor, e cada orgasmo ondulante tenta tirar minha semente do meu corpo.
Eu alcanço com uma mão, a outra agarrando seu quadril, e enrosco meus dedos em seu
cabelo, puxando sua cabeça para trás para expor sua garganta. Eu a lambo do colarinho ao maxilar e
desço novamente antes de morder a carne macia ao lado de seu pescoço. Kate grita e sua bainha sedosa
cai sobre mim. Suas unhas arranham minhas costas.
É muito. Meu pau incha enquanto eu balanço dentro de seu sexo apertado. Ele pulsa e então
eu rugo quando o poder da minha liberação dispara pelas minhas costas e coxas, e minha semente é
lançada nela até que eu não tenha mais nada para oferecer ao meu
amigo.
Passados, deitamos juntos, barriga com barriga. Kate está no meu peito e eu fecho meu
olhos e aprecie a sensação de sua respiração movendo-se através de seu corpo, mesmo que
nós dois estejamos escorregadios de suor, seus sucos e minha semente. A sujeira gruda nessa
mistura, mas não me importo em me importar. As últimas luzes dos duendes se afastam do lago. As
novas famílias se aposentaram e os machos que ficaram em falta estão voltando para suas colméias
para tentar novamente no próximo ano.
O dedo de Kate traça padrões desconhecidos ao longo da minha pele, e eu suspeito que ela também
esteja assistindo os últimos lampejos desvanecendo da dança do duende.
"Então o que acontece agora?"
“Agora nos levantamos, se conseguirmos encontrar nossas pernas – parece que não posso
sentir as minhas e não tenho tanta certeza de que ainda estejam presas – e voltamos para nossa toca
para tomar banho. Nos próximos dias, irei ao hashavan de Bafulk. Provavelmente receberei um aviso
sobre isso nos próximos dias. Então, na próxima lua cheia daqui a cerca de uma semana, estaremos
devidamente unidos em uma cerimônia de acasalamento que minha mãe sonha para mim desde que
nasci,” digo com uma pequena risada.
Kate enterra o rosto no meu ombro e geme.

“Ok, então eu só tenho que sobreviver a qualquer coisa exagerada que sua mãe tenha
imaginado para nós, e então estamos livres.”
Eu aceno, divertido com a ansiedade em sua voz. Eu entendo o sentimento. Eu estou
mais do que pronto para finalmente ser resolvido com minha família sem mais expectativas
ou cerimônias. Eu arrasto meus dedos em sua pele enquanto falo.
"Sim, na maior parte. Após nossa cerimônia, assumiremos nosso posto entre os orcs. Estaremos lá
a maior parte do ano, mas mamãe cuidará para que nosso covil e território sejam mantidos.
Levantando a cabeça, Kate sorri para mim. “Eu gosto deste plano. Você e eu,
Boukie e Cavekji fazendo o que devemos fazer e sendo uma família juntos. É bom."
Eu faço cócegas em suas costelas para senti-la se contorcer em cima de mim.
“Já decidiu o que quer fazer agora? Onde está seu coração?”
Kate faz uma pausa e lambe os lábios.
"Eu tive um pensamento, agora que você mencionou."
- E o que é isso, meu amor?
Um rubor vermelho brilhante toma conta de seu rosto. “Eu gostaria de estudar cura, se isso for
possível. Estar com as fêmeas no território Warue... Eu me senti realmente impotente, Cavek. Eu
queria ajudá-los, mas não podia fazer nada.”
“Você ajudou a manter esses kits vivos.”
Ela acena. “Eu fiz, porque eu estava amamentando Cavekji e produzindo em
abundância. Mas nunca mais quero me sentir assim. Quero ajudar as pessoas e ser capaz de cuidar
de qualquer dor que meus filhos sofram à medida que crescem.” Ela morde o lábio. "Você acha que
é possível para um humano aprender magia de cura?"
Eu sorrio e a beijo profundamente. “Não seja bobo. Claro que é possível. A maior parte da cura
depende dos espíritos das várias ervas e de seu relacionamento com elas. A manipulação de energia
prática, do tipo que estimula o corpo a se reparar mais rapidamente, é algo que todos os seres vivos
podem aprender a fazer. Se é isso que você sente que é o seu caminho, vou apoiá-lo com orgulho.”
Ela grita de alegria e se aperta contra mim, me beijando com vigor renovado. Ela está
derramando todo o seu amor em mim. Eu posso sentir isso deslizar para dentro de mim e aquele
vazio que eu nunca soube que tinha dentro antes de minha Kate. Suas mãos começam a vagar e
desta vez ela é a agressora, e eu adoro isso. Eu arqueio meus quadris sob suas mãos exploradoras
e sussurro palavras encorajadoras.
Fazemos amor mais duas vezes no lago de lótus. Duro e rápido, lento e doce. Exploramos uns
aos outros e nos divertimos com a forma como nossos corpos se unem, tornando-nos um ser inteiro
singular, mesmo que apenas por um curto período de tempo.
KATE
Quando terminamos de fazer amor, as flores fecharam seus botões luminosos e apenas o
brilho mais suave das videiras permanece para iluminar nosso caminho para casa. Eu olho para o
meu companheiro enquanto ele me puxa para a nossa toca e permito que a paz e a felicidade
fluam livremente dentro de mim.
Cavek é minha fonte de amor que eu pensei que nunca teria. E
nosso amor é a base sobre a qual posso, pela primeira vez, construir nosso futuro com total
confiança. Eu o beijo, comprometido de coração e alma.
Epílogo
T
dois meses depois
Kate
Estamos instalados em nosso novo lar entre os orcs. É uma casinha charmosa no coração da
vila. Boukie já adora. Ela sente falta de Bafulk, mas está fazendo novos amigos facilmente entre as
crianças da aldeia.
De nossa parte, Cavek e eu temos desfrutado de muito tempo de qualidade juntos. Ele
ainda tem deveres que o tiram de nossa casa, assim como eu faço com meu treinamento como
curandeiro, e há obrigações que cumprimos como casal, mas é uma vida lenta na maioria das
vezes. As visitas de dignitários de outros clãs orcs estão provavelmente entre as coisas mais
emocionantes que acontecem por aqui.
A reunião de clãs há algumas semanas foi mais alta na escala emocionante do que eu
realmente queria experimentar. Entre um dos clãs visitantes, alguém acidentalmente soltou um
pequeno pacote de filhotes de grifo que ele estava transportando para as montanhas para libertar.
Cada um do tamanho de um pit bull, eles causaram um pouco de dano antes que o responsável por
seus cuidados os reunisse.
Comecei a me sentir mal poucos dias após a partida do último dos clãs. Eu atribuí isso ao
excesso de excitação e um pouco de indigestão. Mas quando eu não estava melhor depois de
alguns dias, Cavek insistiu que fôssemos ver o curandeiro. Agora que Cavek e eu estamos sentados
na cabana do curandeiro, tenho certeza de que é outra coisa.
A curandeira, Vashma, senta-se à nossa frente, suas vestes pesadas se espalhando ao
redor dela. Toda a visão é bastante serena. Eu poderia apreciar mais se meu coração não estivesse
tentando pular da minha garganta.
"Duvido que você precise que eu lhe diga isso, Kate, mas pelo que posso dizer, você está nos
primeiros estágios da gravidez."
Não consigo nem apreciar o olhar de choque de Cavek.
“O Festival do Sol Alto?” meu companheiro em voz baixa.
Vashma levanta as sobrancelhas e bufa.
“Pó de duende, é claro. Não é à toa que você está esperando. Você já fez isso antes, Kate, então sabe
que deve ter calma, mas não se preocupe em manter sua rotina regular. E parabéns, vocês dois,” ela sorri
com prazer. Não é sempre que ela consulta sobre uma gravidez e ela sempre gosta de dar as notícias.
Cavek engole e uma pitada de pânico surge em suas feições. Com Cavekji ainda muito bebê e
entrando em seu período de criança malvada, nenhum de nós está preparado para outro bebê de
idade tão próxima.
"Bem, isso é um pouco inesperado", ele consegue dizer.
Eu bufo e dou um tapinha no ombro do meu companheiro.
"Apenas espere. Você tem que estar lá para isso todo esse tempo. As mudanças de humor, os
hormônios e as noites sem dormir com um recém-nascido,” eu rio com alegria quando ele visivelmente
empalidece.
Oh sim. Ele está em um bom momento.
SETE ANOS DEPOIS Cavek

Nosso caçula, Bisak, ri para
mim enquanto se arrasta para fora da banheira e tenta fugir. Ele ama muito esses jogos. Aos três
anos, ele é um pequeno terror. Sempre que voltamos para o Caminho do Meio, Serus continua tentando entregar
a ele armas contundentes, como bastões e porretes, que eu prontamente tenho que tirar antes que Kate veja.
Trolls não contam como armas adequadas, mas Kate não concorda. E depois de ver Bisak quase espancar seu
irmão com o último porrete, estou começando a concordar com ela.
Eu envolvo um braço ao redor do trollbie se contorcendo enquanto ele tenta se contorcer para fora do
meu aperto, seu corpo ainda escorregadio com água e sabão. É como segurar um peixe. Com imenso
esforço, finalmente puxo sua túnica de dormir sobre ele e o coloco no chão para que eu possa esticar as costas.
Eu apenas pisco e meu trollbie está de volta na banheira, desta vez totalmente vestido.
Eu rosno para Bisak, e ele responde com um sorriso alegre tão parecido com seu tio que me dá uma
pausa e um toque de saudade. Eu esfrego minhas mãos sobre meu rosto e faço uma careta para minha prole.
“Olhe para essa bagunça, Bisak. Agora eu tenho que tirar você de volta e secá-lo novamente.
"Acima. Acima. Te amo, papai,” ele gorjeia, seus braços subindo em uma demonstração
de cooperação.
Com um juramento murmurado, eu o puxo de volta para fora da água, tiro a túnica
encharcada, seco-o pela segunda vez e puxo uma nova sobre sua cabeça.
Horas depois, quando Kate e eu estamos sentados exaustos perto do fogo, e

nossos filhos estão aninhados na cama, eu olho para ela e esfrego minha mão
carinhosamente sobre a dela. Ela nunca pareceu mais bonita e preciosa para mim. Duvido que
nem o tempo vá mudar isso.
“Eu te amo, companheiro. Mais do que tudo,” murmuro.
Ela abre um olho e sorri para mim. “Eu também te amo, Cavek.”
“Por favor, não leve a mal, mas acho que atingi meu limite para a prole.”
Ela fecha os olhos e geme.

“Graças aos deuses. Você e eu ambos.”
Dez anos depois,
Kate Sammi e eu
compartilhamos sorrisos conspiradores enquanto observamos nossos filhos flertarem.

Cavekji está namorando sua segunda filha, outra filha chamada Amvola.
Ferona está por perto fazendo barulhos rudes para eles e rindo ruidosamente enquanto sua
irmã cora com raiva. Meu filho é lento para se irritar. Se não fosse pelo tom alegre de verde
menta em sua pele, sua disposição é tão suave que as pessoas costumam me dizer que ele
não parece um troll, nem mesmo um meio-troll.
Em vez de se ofender com as travessuras de Ferona, ele revira os olhos para sua melhor
amiga e coloca Amvola de pé para que eles possam encontrar um lugar mais privado.
Ainda não consigo acreditar que Cavekji está cortejando formalmente a filha do meu
melhor amigo. Esse é o sonho de quase todos os melhores amigos, que seus filhos
possam se casar - ou acasalar neste caso.
Não que provavelmente tenhamos sorte novamente. Além de suas duas filhas
mais velhas, Sammi tem uma ninhada selvagem de meninos. Ela e Orgath estiveram
ocupados povoando seu clã quase sozinhos, enquanto Cavek e eu só tivemos mais dois
filhos depois de Cavekji e tomamos uma poção para anular nossa fertilidade por muitos anos
para que possamos desfrutar um do outro. Agora que eles estão quase todos fora da toca,
estou ansioso por algum tempo a sós de verdade.
Minha filhinha verde-maçã de boca azeda, Melia, está sentada a uma curta distância
com um livro. Ela franze o nariz para a coisa toda. Ela insistiu firmemente que não está
interessada em encontrar um companheiro, embora eu tenha pego
seu elenco parece interessante quando a futura companheira de Ferona visita seus parentes de um
clã orc vizinho. Aos dezesseis anos, ela ainda é jovem e eu, francamente, não tenho tanta pressa para
ela crescer. Cavek culpa sua natureza travessa na magia do duende desde a noite de sua concepção. Eu
dou a ela um olhar aguçado para não atormentar seu irmão. Ela sorri e concede com um aceno de cabeça.
Foi frustrado novamente.
Para minha surpresa, Boukie chegou esta manhã das montanhas onde
ela vive com seu companheiro, um dragão antigo com o temperamento mais sarcástico
que já encontrei. Achei que os dragões seriam sábios, não espertinhos, mas gosto dele. Orgath e
Cavek também. No campo distante além da fortaleza, eles estão treinando. Os machos insistem que
não são velhos demais para essas coisas, embora Sammi e eu muitas vezes troquemos olhares
duvidosos sobre o
matéria.
Os domingos tornaram-se uma espécie de dia não oficial da família, a ponto de assumirem as
tradições do jantar de domingo que tínhamos em Ov'Ge.
Ao meu lado, Sammi se levanta de seu assento e provoca seus meninos no topo
de seus pulmões. Bisak, agora com treze anos, corre ao redor dos meninos mais velhos como um
cachorrinho animado. Logo atrás dele, um dos filhotes de Stitch da ninhada da temporada passada corre
atrás dele, abanando o rabo. A provocação de Sammi bate em casa. Em resposta, todos os meninos -
até Bisak - gritam e se lançam na tentativa de conquistar "o inimigo" também conhecido como seus pais.
Sammi levanta seu copo para mim em um brinde alegre.

"Para nós."
“Para amar,” eu repito.

"Para a família", diz Boukie enquanto observa os meninos. “O grupo estranho que somos.”
Eu rio e concordo que posso beber a isso. Perto dali, Cavek acena para mim e eu mando um beijo
para ele.
Esta noite, eu murmuro para o meu companheiro. Ele pisca para mim, e o sorriso de menino que
se espalha em seu rosto bonito faz meu coração disparar.
Mesmo depois de todos esses anos, é preciso tão pouco esforço de sua parte. Seu cabelo tem
desbotou no tom roxo mais pálido e os sulcos em seu rosto de seu tempo com os lobisomens se
aprofundaram um pouco, mas não tanto quanto as linhas de riso ao redor de sua boca e olhos de
nossos anos de felicidade juntos. Não me faltam cabelos grisalhos e algumas rugas modestas, mas
Cavek me faz sentir querida como se ainda fosse a mulher mais bonita para ele.
Eu sorrio e tomo minha bebida, contando as horas até que eu consiga meu companheiro
sozinho novamente.
Nota do autor
espero que tenham gostado da história de Kate e Cavek. Quando escrevi The
EU
Orc Wife, soube imediatamente que queria voltar e contar a história deles, só
porque eles são um casal tão divertido e bem diferente de Sammi e Orgath. É claro
que apresentou alguns desafios únicos, um dos quais era como contar sua história
sem literalmente refazer o terço inteiro da Esposa Orc. Enquanto escrevia isso eu
realmente comecei a amar os personagens, especialmente Boukie.
Claro, todo mundo sempre quer saber quais personagens estão recebendo
histórias, então vou registrar para dizer neste momento que os personagens que
fizeram uma aparição que definitivamente estão sendo alocados para histórias são
Bodi (com um reaparecimento de seu irmão Farli e Jason ), Serus no final deste outono
no Troll King, e Boukie com seu dragão neste inverno. Eu também tenho a companheira
do lobisomem acidental, a égua do unicórnio e a rainha das fadas que serão lançadas
este ano. Muita coisa está a caminho para a série Monstery Yours!
O próximo livro a sair é The Accidental Werewolf's Mate. Um encontro
bêbado entre uma mulher humana e um lobisomem Evarue inadvertidamente
leva a uma mordida de acasalamento não intencional e agora eles têm que ver como
vão fazer toda a coisa do companheiro funcionar.
Como sempre, você pode me seguir (SJ Sanders) no Facebook e participar
do meu grupo Mate Index Sweethearts. Além disso, se você está procurando
mercadorias, confira minha loja https://www.zazzle.com/store/sexybeastdesigns
SJ Sanders

The Troll Bride A Monsterly Yours Romance S J Sanders Sanders, S

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©2019 por Samantha J. Sanders Todos

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O mundo das fadas não é uma construção de classificação G como imaginada

Depois daquele desastre, tomei a decisão de voltar para casa e descobri

Não é como se eu fosse uma mulher solteira sem responsabilidades e obrigações.

Minha boca se abre e coloco a escova de cabelo ao meu lado.

Eu embainho minhas lâminas novamente e decido ir verificar o status da comida quando

Ela é estranha e pequena, estranhamente pálida apesar de todo aquele cabelo

Apesar da companhia incomum, me vejo vivendo meu sonho. Cavek é um

Assustada, eu me afasto mesmo quando meu corpo se inclina sobre a borda.

Sinais de vida se manifestam quando Boukie puxa o cobertor para baixo e

“Vou ver Cavek?”

“Orcs,” eu a corrijo enquanto a coloco em um vestido limpo.

“O que vamos cantar no caminho para a escola hoje, monstro?”

“Bebê!” Boukie canta a plenos pulmões comigo. “Eu te peguei bebê!”

“Cavek, você realmente vai voltar com Orgath e tia Sammi?”

Eu baguncei seu cabelo escuro carinhosamente.

Com muito cuidado, eu a pego e a coloco em um tronco próximo.

“Eu não sou um troll, bobo!”

Assim que me desvencilhei, liguei para a casa e fui informado bastante

Sim, tudo bem aqui. Apenas preocupado.

As cores também são únicas. Legumes brilhantes em molhos vermelhos ou verdes. o

Os bons velhos tempos, quando as pessoas viajavam em carroças cobertas... Foda-se.

Eu abro um dos refrigeradores de vinho frutados de Lucy e me inclino contra o

para sussurrar algo em seu ouvido que faz o homem sorrir.

Um sorriso se espalha em seu rosto, quebrando a solenidade do momento. "E se

A coisa toda deixa um gosto amargo na minha boca.

Eu olho para ela e franzo a testa.

Um troll verde esmeralda em um tom de rosa tão brilhante é... inquietante.

Serus ri atrás de mim.

As paredes parecem de barro, embora reforçadas por pedra e metal. A célula

Resolvo seguir seu conselho e viver um dia de cada vez. Um dia se

Não me permito pensar no quanto sinto falta daquele troll estúpido.

Para minha consternação, ele também é o encarregado de me alimentar.

Não há tempo para adiar.

"Eu vou te matar!" ele rosna segundos antes de pular em mim.

A parteira, ao ouvir-me expressar a minha preocupação, garantiu-me que os trollbies

Resumindo, ele é adorável.

Serus dá de ombros. “Talvez eu esteja entediado.”

“Eu nunca disse que ia perguntar.”

"Você não tem um companheiro para cuidar?"

“Você é popular,” Serus murmura.

"Já estava na hora do caralho", ele diz baixinho.

“Você nunca disse que os humanos são tão nojentos.”

“Cavek!” ela grita, pulando em meus braços.

“Serus vai carregar você, ok?”

“Cavek, é você?” a voz de um homem ecoa pelo corredor.

"Este lugar que você está levando... é seguro?"

“Não, suponho que não.”

“Cavek, isso é...?”

"O que é aquilo?" ele murmura.

"Onde. São. Eles,” eu gritei.

"Você deve. CJ tem o seu nome.

Fico surpresa quando Cavek fica de pé e começa a andar em um ritmo acelerado, a

A cabeça de Cavek se levanta, seus olhos brilhando.

Minha boca fica seca e eu olho para sua expressão plana.

“Suponho que você deseja ver nossa prole,” ele brinca.

"Sim, leve-me para nossos filhos, seu bruto."

Este mundo é como nada que eu já imaginei, nem mesmo com o

Minha admiração no momento é ofuscada quando vejo o imponente palácio subindo

Eu engulo nervosamente e desejo que estivéssemos de volta no cômodo confortável de Cavek

Acho difícil de acreditar, mas Serus decide apoiá-lo.