Caught by The Dark A Werewolf - Alexa Michaels (001-093) .En - PT

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Índice
Pego pelo escuro | direito autoral
Dedicação
Uma nota do autor
Prólogo – O Homem
Capítulo 1 – Adelaide
Capítulo 2 – O Homem
Capítulo 8 - O Homem
Capítulo 13 - Adelaide
Capítulo 18 - A Besta
Capítulo 43 - Miroslav
Capítulo 47 - Miroslav
Epílogo 1 – Miroslav
Epílogo 2 – Natasha
Sobre o autor
Apanhado pelo escuro
direito autoral
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Edição Kindle Todos os direitos reservados
Editor: North Pines Editing LLC Foto e design
da capa: © Covers by Aura
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Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes
são produtos da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer
semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou locais é mera
coincidência. O autor reconhece o status de marca registrada e os proprietários
das marcas registradas de vários produtos mencionados nesta obra de ficção,
que foram usados sem permissão. A publicação/uso dessas marcas registradas
não é autorizada, associada ou patrocinada pelos proprietários das marcas
registradas.
Dedicação
Para o papai.
Pai, finalmente usei a frasecoxas brancas cremosas. Obrigado por ser o pai legal que
me deixou assistir filmes com classificação R quando criança e me emprestou livros
obscenos da biblioteca quando era adolescente. Provavelmente existe uma correlação
entre esses hábitos e os livros que escrevo. Eu não poderia ter feito isso sem você.
Beijos, Tootie.
Uma nota do autor
Caro leitor,
Esta não é uma recontagem de conto de fadas, ou nunca foi planejada para
ser assim desde o início. Passei muitas horas contemplando oBela Fera
arquétipo. Acho que todos os romances, especialmente os mais sombrios, têm
um toque dessa história. Ou talvez a obra-prima original francesa tenha
simplificado algo fundamental, e agora está sempre associada a isso. De
qualquer forma, esse assunto fica para outro momento. Tal como está agora
nesta versão final, Apanhado pelo escurotemBela Ferasabor, mas também um
pouco de Dr. Jekyll e Sr.—outra obra-prima, que imploro que leia!
A história que você está prestes a ler não é a mais legal. O que quero dizer é que este é
umescuroromance – coisas ruins acontecem ou são mencionadas. Deixe-me explicar
melhor. Essa é uma afirmação ampla e tem duas partes distintas. Sombrio e romântico.
Na minha pesquisa,escuroé um espectro entre os escritores que usamos para falar

sobre essas coisas. Esta história é sombria porque o mundo é escuro. Coisas ruins
acontecem e almas falíveis cometem erros. Mas também trabalhei duro para não tornar
esses personagens tóxicos e sombrios, especialmente entre si.
Romanceé romance. Isso significa que estou pegando duas pessoas indiferentes,
encontrando a outra e tornando-as inteiras. Se você está aqui, espere tempero como parte
desse processo.
Concluindo, este é um romance sombrio, então se determinado conteúdo te
incomoda, proceda com cautela, pois escrevi algo maduro.
Muito obrigado por selecionar esta pequena e humilde história como sua próxima leitura.
Estou realmente honrado. Por favor aproveite.
Atenciosamente, Alexa
Prólogo – O Homem
~Três meses atrás~

A porta da minha velha caminhonete rangeu quando saí para a tarde quente de
primavera. Um arrepio percorreu meus músculos. A mudança estava sempre
próxima, logo abaixo da superfície, e enquanto o sol permanecesse alto no céu, eu
tinha a vantagem e o poder de mantê-lo afastado. Mas o desejo de destruição
acabaria por me dominar, obrigando-me a ficar em segundo plano e observarele
raiva a noite toda. A besta pela qual fui amaldiçoado não conhecia um pingo de
decência moral. Os outros lobisomens, meus companheiros de matilha, não podiam
imaginar a agonia exaustiva que eu passava diariamente para suprimir o vilão que
me manteria como refém para sempre, a menos que eu lutasse como um louco
quando o sol brilhasse.
"Você conseguiu!" Svet gritou, correndo da varanda dos fundos até onde eu estava.
Meu irmão me deu um tapinha nas costas, fazendo-me cambalear para frente.
“Que bom ver você também,” eu disse, contornando-o com um corte superior no
abdômen. Svet desabou, soltando uma risada. “Mas não posso ficar muito tempo.”
Apontei o polegar para onde a lua da Louisiana pairava baixa no céu, esperando que a
noite caísse para valer.
Svet revirou os olhos. “Você tem duas horas sólidas antes do pôr do sol.
Vir! Comer Beber e ser feliz."
Meu peito se apertou de desconforto quando contornei o escudo protetor que era
minha caminhonete. Do outro lado do gramado bem cuidado ficava o celeiro de
reuniões, onde a matilha se reunia. Os lobisomens fluíam em grupos em direção às
grandes portas, que foram abertas, e os cheiros de comida e sons de música atraíram
todos a se reunirem. Podemos ser originários do nordeste da Europa, mas a nossa
matilha adaptou-se ao longo das décadas aos furúnculos da lagosta aqui nos pântanos,
como se tivéssemos nascido e sido criados em solo sulista dos Estados Unidos.
A matilha era família. Eles foram gentis. Acolhedor. Eles me amaram apesar da
minha maldição. Mas quando me aproximei deles, a sensação habitual de que era
errado receber a sua aceitação bem-humorada subiu pela minha garganta como
ácido. A culpa pesava em meu peito.
Um monstro como eu não pertence aqui.
Mas eles não me deixaram ficar sentado em casa e chafurdar.
Caminhando até a longa mesa de piquenique fora do abrigo da grande estrutura
vermelha, aceitei uma cerveja gelada do meu irmão. Enquanto eu faria muito
preferir algo mais difícil, eu precisava dirigir de volta para minha propriedade. Na velocidade em
que meu corpo metabolizava o álcool, uma cerveja equivalia a uma garrafa de água.
“Você disse que havia algo que queria me contar.” Falei baixo,
aproximando-me do meu irmão. “Precisamos entrar na sua casa?”
“Seria rude sair da festa.” Svet cerrou os dentes em um sorriso tenso. O
celeiro destruído, cheio de luzes brilhantes, ficava na propriedade ao lado de sua
casa. Como alfa, ele sempre foi fundamental para a vida da matilha. Mas a casa
dele, ao contrário de muitas casas espalhadas pelo interior, era à prova de som,
protegida por feitiços que nosso xamã esculpia.
“Svetovit”, avisei. “Se isso tem a ver com a minha... situação, você sabe que odeio
tornar os aspectos da minha situação de conhecimento público.”
“A matilha é uma família,” meu irmão murmurou, mas se virou. Juntos, nos
retiramos da reunião e corremos até os degraus dos fundos de sua casa. Ele
parou na porta para acenar para a rainha consorte Astasia, que caminhava até o
celeiro de reuniões com uma cesta de biscoitos frescos. Nossa madrasta sorriu
ternamente para nós, mas não interrompeu, pelo que fiquei grato.
“Tudo bem, satisfeito?” Svet resmungou quando a porta se fechou com força.
Acenei com a mão para ele prosseguir, levando a cerveja aos meus lábios.
“Bogdana lançou os ossos esta tarde e me ligou imediatamente.” Pela forma
como os olhos negros do meu irmão se iluminaram, eu já sabia onde isso iria dar. Ele
falou com nosso xamã e eles bolaram um plano. “Ela está confiante de que o fim da
sua maldição está finalmente se aproximando.”
Soltei um longo suspiro. O que eu ia dizer magoaria meu irmão mais
velho. “Os ossos dos dedos nos levaram à toca do coelho uma vez.”
Todo o grupo apoiou a previsão de Bogdana. Todos se juntaram em busca de
meios místicos para quebrar minha maldição. Quando a perseguição acabou,
quando os corações dos meus parentes foram partidos, fiz a xamã jurar que
nunca mais divulgaria os resultados de suas descobertas.
“Ela ainda insiste que eles estavam corretos da última vez, mas que nosso tempo
estava errado.” Svet não seria dissuadido.
“O que os malditos ossos disseram desta vez?” Abaixei-me, deixando-o ter um
momento para demonstrar sua excitação.
A fera agitou-se sob a superfície. Um brilho malicioso passou por minhas
veias, mas como eu era o mestre do dia, esmaguei-o.
“Bogdana leu que existe uma filha do sol, que tem um vědmák como
ancestral.”
Essa foi uma informação nova. Eu não queria ter muitas esperanças, mas era
difícil não ficar intrigado.
“E... há uma lua de sangue chegando em doze semanas.” Svet cruzou os
braços sobre o peito, um sorriso presunçoso aparecendo nos cantos da boca.
Porra, eu não sabia disso. Desde a primeira vez que Bogdana leu em seus
ossos as informações sobre a lua de sangue, eu marquei no calendário toda vez
que acontecia um evento celestial desse tipo. Foram cinco anos de luas tingidas
de laranja.
“Os ossos disseramondeesta mulher é? — retruquei, deixando a raiva e a futilidade
apagarem as chamas inconstantes da esperança. Eu já havia ficado desapontado tantas
vezes antes.
“Não é difícil descobrir”, respondeu Svet. “Eu vou encontrá-la, eu juro, e vamos
quebrar essa maldição. De uma vez por todas." Suspirei, mas ele continuou: “Preciso de
você, irmãozinho. Aqui do meu lado. Eu sou o governante, mas sou apenas metade disso
sem minha espada.”
Era sempre o mesmo. Svet recusou-se a aceitar outro como segundo
comandante porque era meu direito de nascença. Os perigos no pântano eram tão
frequentes que precisávamos que a cadeia de comando fosse organizada de forma
adequada. E como não podia mudar de forma e tinha que estar em minha
propriedade antes do pôr do sol, não era confiável.
“Há muitos na matilha que morreriam por você,” eu disse com um tom
mordaz.
“Eles não são de sangue”, insistiu Svet.
Meu irmão nunca parou de lutar por mim, embora eu tenha desistido há muito
tempo. Olhando agora para sua expressão abatida, senti um aperto no estômago. Svet
uma vez atendeu ao meu pedido mais desesperado. Eu ainda podia sentir sua faca
deslizando pela minha garganta. Com meu sangue encharcando a terra, ele jurou que
quebraríamos essa maldição, já que a morte nunca me deixaria escapar dela. Ele jurou
nunca parar de tentar. Eu não poderia sentar agora e deixá-lo lutar sozinho. Então
concordei com o plano dele. “Vamos encontrar a garota de Bogdana. Se não funcionar—”
“Se não, continuamos tentando.” Svet me deu um tapa nas costas. “Não
conte a ninguém. Não quero que a matilha tenha muitas esperanças.
“Sempre com o sigilo!” Mas Svet estava sorrindo.
Rezo para não decepcioná-lo, irmão.
Com o estômago cheio de boa comida e o coração aliviado pelas risadas da minha
matilha, entrei com minha caminhonete na garagem. Desligando o motor, deixei cair a
cabeça no volante. Faltava meia hora generosa para o pôr do sol, já que minha paranóia
me obrigava a sempre chegar em casa mais cedo.
Outra longa noite estava à minha frente.Já faz uma eternidade.
Recolhendo a correspondência no banco do passageiro, saio da caminhonete
e olho para o carro tunado que lavei e encerei esta manhã. Foi um lindo passeio,
mas não houve tempo para fazer mais do que lançar um olhar ansioso sobre a
superfície lisa antes de sair da garagem. Tranquei a grande porta, verificando se
as runas de proteção ainda estavam gravadas. Foi quase ritualístico passar as
pontas dos dedos sobre eles. A besta destruiu tudo em seu caminho; era quase
engraçado como os pequenos arranhões da galinha conseguiam afastá-lo.
Joguei a correspondência na mesa da cozinha, folheando as peças. Algo

escuro e volátil balançou em meu peito, e eu me esparramei sobre a mesa,
ofegante com o ataque repentino. A fera queria sair. Seu rugido quebrou
minha mente, causando uma dor de cabeça latejante bem atrás dos meus
olhos. Respirei através da dor e aumentei meu controle. A maldição era
inevitável, mas pelo menos esses espasmos me avisaram bastante quando a
batalha do crepúsculo aconteceria. Preparado para abandonar a
correspondência e terminar os preparativos para o pôr do sol, um dos
envelopes chamou minha atenção.
Meu sangue esquentou em pontadas agudas de raiva.
“Outro”, gritei para a cozinha vazia, com os punhos cerrados e querendo
esmurrar o remetente misterioso. Foram necessárias várias respirações profundas
para dominar a raiva.
O tempo desacelerou. Como se estivesse em transe, observei-me abrindo a carta, os
dedos tremendo com uma raiva mal contida. Svet riria se visse como essas cartas me
irritavam facilmente.
Svet me mataria por não contar a ele sobre eles. Corra,
corra, corra o mais rápido que puder.
Ainda vou te pegar, porque sou o caçador.
“Ótimo, mais rimas ruins.” Exceto que meu comentário sarcástico, embora dito
em voz alta para reforçar meu ânimo, não conseguiu afastar o frio que penetrou em
minha alma. Esta foi a quarta carta que recebi nas últimas quatro semanas. Minhas
tentativas secretas de rastrear a fonte falharam. Enquanto eu queria
considere isso uma brincadeira, seu tom ameaçador e ameaças flagrantes não
podiam ser ignorados.
Claro, a menos que o remetente tenha sido quem me amaldiçoou, quem quer que fosse
não sabia que eu não poderia ser morto.
E não foi por falta de tentativa.
Levando o papel ao nariz, respirei profundamente. Grãos de café, solo lodoso e ervas
para cozinhar escondiam aromas mais exclusivos. Não havia rastro de cheiro, assim como
nas cartas anteriores. Estava se tornando convincentemente óbvio: eu tinha um perseguidor.
Pelo menos se a pessoa fosse louca o suficiente para vir durante a noite, a fera cuidaria dele.
Fiquei irritado o suficiente depois desta carta para pensar em atirar no idiota assim que o
visse, se algum dia conseguisse encontrar o perseguidor.
Embora o novo acontecimento tenha sido suficiente para me distrair por
alguns minutos, outro espasmo devastador percorreu meu corpo. Agarrando
o papel, levei-o até a lata decorativa em cima dos armários da despensa e
coloquei dentro. Rapidamente tirei minhas roupas, colocando-as sobre a
mesa com uma garrafa de água e um pequeno prato de sobremesa cheio de
aspirinas, vitaminas e ervas enroladas em forma de pílula.
Não havia mais nada a fazer senão sair porque, gostasse ou não, ao pôr do sol a
fera saía para brincar. Minha vida era um inferno. Enquanto eu andava pelo quintal
sem nenhuma roupa, pensei na revelação de Svet. A definição de maldição era uma
situação insuportável. Eu não tive escolha a não ser suportar. A miséria fazia parte da
minha vida que o pessimismo, feio e negro, apodreceu meu coração. Disseram-me
que eu tinha que pagar; todas as noites, a fera fazia questão de que eu fizesse isso.
Um galho de nogueira raspando na minha janela me acordou de um sono profundo.

Não precisei mover as cortinas chiques e rendadas para reconhecer aquele som. Dedos
noturnos acariciavam as vidraças enquanto grossas folhas esmeraldas flutuavam na
brisa leve. Eles farfalharam e estremeceram de alegria. Nada lá fora iria me machucar. A
noz era minha guardiã. Eu o plantei a partir de uma semente e o alimentei com poções
para fazê-lo crescer e se tornar o monumento poderoso e quase senciente que era.
Soltei um suspiro irregular e caí de lado. Graças a Julgan, agora eu teria que trabalhar
muito para voltar a dormir. Foi isso que ganhei por nomear uma árvore.
Pense em Margot e no monstro.

Eu bufei. Com alguma sorte, ontem seria a última vez que veria aqueles
guerreiros serranos. Só porque era a segunda vez que encontrava a sombra, não foi
mais fácil. Não, horas antes, seu... companheiro sombrio estava presente. Um
arrepio de repulsa percorreu minha espinha quando pensei no Nightwalker, e todo
meu corpo se contraiu. Pelo bem das meninas desaparecidas em Nova Orleans, eu
esperava que elas agissem rápido quando minha irmã fosse ajudá-las. Na minha
visão, eu vi aquele monstro e ela se tornando amigáveis enquanto salvavam todas
as virgens sobrenaturais. Interagir com aquela criatura era o destino de Margot –
felizmente, não o meu! O Nightwalker terminaria perto da irmã da minha alma. Um
companheiro em potencial. Um amante dedicado.
Não, conversar com a sombra e conhecer o monstro feito de maldade e sombras
não foi o que me incomodou. Foi a impaciência que me manteve revirando e
revirando.
Por que ele ainda não veio?
Droga!
Agora que eu pensei sobreelenão haveria como desviar minha mente até que todos os
detalhes fossem resolvidos. Acomodei-me, aconchegando-me ainda mais sob o edredom para
reexaminar as peças do quebra-cabeça que o destino me mostrou. Seria uma loucura esperar por
um homem misterioso que de alguma forma estava ligado à casa com a qual sonhei durante os
últimos vinte anos? Provavelmente. Como a história mostra, o destino nem sempre foi gentil com
os médiuns, e nossas premonições nos fizeram parecer enlouquecidos. Mas eu não me importava
com o quão bobo isso parecia – não se tivesse a ver com aquela casa.
Eu finalmente irei para casa.
Aquela casa foi uma constante na minha vida. Eu sabia que um dia chegaria
lá. Mas recentemente, eu vi o caminho. E tudo dependia de um homem que era
uma invenção na escuridão. Ele precisava da minha ajuda. A única outra pista que
vi foi que tudo aconteceria antes de uma lua de sangue. De acordo com meu
calendário, haveria um em breve. A conclusão que tirei das visões foi que, se eu o
ajudasse, ele me levaria para casa ou talvez fosse meu pagamento pela ajuda.
Esse detalhe técnico ainda era confuso. Meus dedos acariciaram meu ursinho de
pelúcia favorito. Lar. Já fazia muito tempo que isso aconteceria.
Quem era ele? Mesmo nos sonhos mais recentes, não consegui ver o estranho
com clareza. Eu simplesmente sabia que quem quer que fosse, ele me levaria para
minha casa eterna. Para um órfão, foi um sonho tornado realidade. Só por esse
motivo, senti-me amigável com ele.
“Mal posso esperar para conhecer você”, sussurrei no escuro.
Houve outra batida quando algo roçou no painel de vidro. Isso foi
definitivamente mais do que a nogueira.
Tocar. Tocar.
Raspar.
O medo cintilou em minhas entranhas. Algoeralá fora. Agarrando meu
edredom com força, pensei em gritar por Bárbara, a matrona que administrava o
orfanato sobrenatural onde eu cresci. Mas mantive minha boca fechada. Se o
barulho não fosse nada e eu a acordasse, não queria lidar com seu traseiro velho
e mal-humorado. Um berserker pode ser um guardião temperamental, mas o
orfanato nunca esteve em perigo com sua força e habilidades de luta à
disposição.
Os sons pararam.
As enfermarias protetoras! Dei um suspiro de alívio. Não poderia haver
nada lá fora. Mesmo que algo tivesse invadido a propriedade, quebrar as
proteções teria alertado a proprietária. Ainda assim, se algo erado lado de
fora da minha janela, Bárbara entraria aqui a qualquer momento — ou talvez
ela já estivesse lá fora, cuidando do assunto?
Imaginação muito ativa. Esse foi o meu problema. Com os olhos arregalados,
olhei fixamente para a cama de solteiro vazia em frente à minha. Se Margot estivesse
aqui, a irmã da minha alma teria um pressentimento para me garantir que estava
tudo bem. Mas ela só teve que se mudar assim que atingiu a maioridade, e agora ela
queria que eu fugisse com ela, para vagar pelo mundo e explorar
cidades distantes. Suspirei. Esse não era o meu futuro, e por mais que eu a amasse, iria
doer para ela saber que eu queria outra coisa. A qualquer momento, eu aproveitaria a
oportunidade para pegar o que meu coração mais desejava. A lua de sangue estava a
sete dias de distância.
Desta vez, o barulho foi de vidro se abrindo.
Eu não estou imaginando isso!Respirando fundo e fortalecendo minha
determinação, sentei-me e virei-me para a janela do sótão. Meu coração quase explodiu.
Um homem enorme estava se esgueirando pela abertura.
Tentei gritar, mas soou como um gato moribundo.
Ao som estrangulado que escapou dos meus lábios, o intruso tropeçou no resto do
caminho. "Ah Merda! Você está acordado. Por favor, não se preocupe, não vou te machucar!”
Aquela voz.
Eu conhecia aquela voz. Não parecia muito certo, mas poderia ser o tom baixo dele? Este
homem era assustadoramente semelhante ao homem misterioso que eu tinha visto. Com essa
percepção veio outro pensamento que fez meu coração bater mais rápido do que um carro de
corrida em Daytona.
É realmente isso?“Quem é você?" — exigi, controlando o choque de medo
com uma forte dose de curiosidade.
“Por favor, não grite.” Ele avançou, o tom ansioso imediatamente
tocou meu peito.
Eu não deveria ter sentimentos de simpatia por um estranho entrar no meu quarto. Eu
deveria estar gritando e gritando como um louco por Barbara! E ainda assim, eu já tinha ouvido
aquela voz antes – em uma visão. Estendi a mão para acender meu abajur com babados, os
dedos esbarrando no desgastado par de sapatilhas de balé. A luz aconchegante incidiu sobre o
homem que estava agachado, com as mãos para cima, a um metro da minha cama.
Ele tinha cabelos escuros mais longos na parte superior, mas desbotados nas laterais, olhos negros
penetrantes e um bronzeado rico que parecia mais natural do que o induzido pelo sol. Mas aquele corpo –
uma construção tão poderosa. O medo ficou preso na minha garganta. Eu não queria esse bruto como meu
inimigo, não importando o esforço que ele estivesse fazendo para me apaziguar.
Ele é tão familiar - mas não exatamente certo.“Qual o seu nome?" Eu sussurrei. “Svetovit,
mas você pode me chamar de Svet. Por que... por que você não está gritando? Ele
passou a mão pelo cabelo bagunçado.
Eu bufei uma risada suave. “Eu deveria estar, não deveria? Mas não farei isso se você
prometer não me machucar.
“Bem, não posso prometer isso.” Svet cruzou os braços carnudos sobre o
peito e ergueu-se sobre a minha cama. “Adélaïde Volkov, vim sequestrar
você no negócio oficial do Blackwater Pack. Você vem comigo, mocinha. Por
favor, não torne isso mais difícil do que tem que ser.”
Este não era o homem das visões. Os detalhes estavam errados. E ainda assim...
Inclinando a cabeça para o lado, considerei o homem. “Você se parece com ele, mas
não é. Você tem um parente – um irmão ou primo – que parece estranhamente
parecido com você?
O gigante abriu a boca. Nenhuma palavra saiu. E então ele fechou os lábios.
Obviamente, eu não estava me comportando como ele esperava.
“Como eu sabia sobre ele? Sim, isso é uma coisa minha,” eu murmurei. Balançando
as pernas para fora da cama, coloquei uma manta de crochê sobre os ombros para
esconder o fato de que estava apenas com uma camisola rendada. Os rolos de gravata
balançavam em volta da minha cabeça e, quando calcei os chinelos delicados, percebi
que parecia algo saído de épocas passadas. Rapidamente arranquei os rolos da minha
cabeça e coloquei-os dentro da minha mesa de cabeceira caiada de branco.
"O que você está fazendo?" ele avisou, mudando sua postura para estar sempre de frente
para mim enquanto eu me movia pela sala.
"Bem, você veio me buscar em nome dele, presumo, e como haverá uma
lua de sangue em uma semana, é melhor irmos." Olhei para ele enquanto
arrumava minha cama, dobrando os cantos e dobrando a capota.
“Então você realmente é um vidente.” Svet soltou uma risada curta e áspera de
descrença. "Algo parecido." Apontei o polegar para as portas duplas do armário.
“Seja querido e vá buscar minha mala? Só vou demorar um momento.
“Espere, espere, só um maldito minuto, senhorita. Estou sequestrando você.
“Ok—” eu levantei minhas mãos “—chame como quiser. Eu irei com você
agora que você finalmente está aqui, e nada que você diga ou faça mudará isso.”
"Você está apenas me deixando sequestrar você?" ele gaguejou.

"Sim. Já embalado e pronto. Eu sabia que alguém estava vindo atrás de mim.
Apontei para o armário com um gesto impaciente. “Mas é de mau gosto, você
não acha, com todas as garotas sobrenaturais desaparecendo por Nova
Orleans?”
"Oh, certo. Tivemos notícias sobre isso. Negócio terrível; Espero que
quem está por trás disso seja pego logo.” Svet puxou a nuca.
Eles seriam. Mas essa não foi minha aventura.
Caminhando até a espreguiçadeira antiga, fiz uma pausa. "Onde você esteve
que parece surpreso?"
“Nas profundezas do bayou”, foi a resposta concisa. “Vou pegar sua... valise. O
que é uma valise?
“Uma palavra antiquada para mala.” Escondi meu sorriso. O
homem assentiu uma vez.
“Obrigada,” eu disse e peguei minhas roupas arrumadas para amanhã na
sala, onde eu tinha o hábito de colocá-las todas as noites. Meus dedos
roçaram o veludo lilás e um arrepio percorreu minha pele. Era isso! Meu
homem misterioso deve fazer parte de um bando – pode ser qualquer
número de espécies sobrenaturais.
Svet movia-se com uma graça etérea. Isso o fez parecer mais animal do que não.
Ele também não me virou as costas, mas me manteve sempre à vista. Com uma
risada, deslizei para trás do vestiário e só quando arrisquei dar uma espiada para ver
que ele estava ocupado com a bagagem é que vesti a maxi-saia completa e a blusa
camponesa. Como hábito, dobrei minha camisola, coloquei-a debaixo do travesseiro
e alisei a manta de crochê ao pé da cama depois de prepará-la.
"Então... você realmente vem comigo?" Svet perguntou com cautela.

Amarrando minhas botas de caminhada nos pés (grata por Margot ter me feito
possuí-las, caso houvesse terreno acidentado no bayou), assenti. "Claro! Mas você
poderia ter me abordado em plena luz do dia, explicado sua situação, e eu teria
vindo de boa vontade. Não houve necessidade de entrar furtivamente no meu
quarto e me sequestrar.”
"Sim, desculpe por tudo isso." Svet esfregou a nuca novamente. “Em minha defesa,
estamos realmente desesperados.”
"Eu sei." Soltei um longo suspiro. “Eu estive esperando por você – ou por ele.
Quem é ele?"
"Meu irmão."
Rolei minha mão no ar, convidando-o a elaborar. Svet apenas
balançou a cabeça. “Não é minha história para contar.”
“Urgh, tudo bem!” Levantei as mãos. "Vamos."
Svet deu um passo em direção à porta do meu quarto, mas eu passei na frente dele,
sibilando alto. "O que você está fazendo?!"
Aquelas espessas sobrancelhas escuras se uniram. "Saindo?"
"Fora da janela." Não houve necessidade de aderir aoVocê é estúpido?
sentimento. Isso estava implícito.
Svet olhou entre mim e a porta. Com um encolher de ombros, ele se virou e voltou para
a janela. Exceto que ele fez uma pausa. "Damas primeiro." Essas sobrancelhas escuras
balançou.
Revirei os olhos. Ele provavelmente não estava sendo cavalheiresco. Isso foi para
que eu não pudesse fechar a janela atrás dele. “Eu realmente quero ajudá-lo. Seu
irmão. Eu... não vi muita coisa, mas o que fiz foi o suficiente para fazer uma mala e
esperar impacientemente que um de vocês aparecesse.
“Prove”, Svet cantarolou, me apressando para fora da janela com um aceno
de mão.
A noz curvou-se, passando seus galhos sobre mim numa carícia terna. Um toque e
uma palavra sussurrada de gentileza foram suficientes para que os membros tremessem
de alegria.Talvez eu possa replantar isso em minha casa.Havia bruxas que podiam fazer
isso por uma taxa enorme. Talvez eu tenha que me contentar em voltar para uma visita.
“Eu já volto, meu querido”, murmurei, e então agarrei o painel frontal

enquanto me virava. Não foi a primeira vez que subi no telhado da varanda
e desci pela treliça.
Fazendo um breve trabalho de descida, esperei sem fôlego no pátio. A noite
estava nublada, então mal consegui distinguir a forma de Svet quando ele se inclinou
pela janela, parou para fechá-la e cruzou as telhas, os dedos esqueléticos de Juglan
estalando em seus calcanhares. Ignorando a árvore, Svet não se preocupou em
subir. Ele pulou.
"O que você está?" Eu sibilei.
“Você previu minha chegada, mas não sabe o que somos?” Um sorriso
apareceu nos cantos de sua boca.
Mas agora não era hora de jogar. Eu ansiosamente olhei ao redor dele e
me mexi. "Vamos. Podemos conversar quando sairmos daqui.
“Minha caminhonete está estacionada a um quarteirão daqui.”
Tive que correr para acompanhar o bruto, que misericordiosamente carregou

minha bagagem. Havia um leve cheiro amadeirado que emanava dele. Mas algo
primitivo, quase animalesco, subjazia ao cheiro. Eu sabia que se estendesse a mão e
tocasse nele, sem dúvida conseguiria uma boa leitura do que ele era.
Eu só não tinha certeza se estava pronto para ver isso.
A caminhonete brilhava mesmo na noite sem lua. Podia ser vintage, com pelo
menos quatro décadas de existência, mas a pintura verde-besouro brilhante e
iridescente era fresca e os detalhes cromados eram polidos.
Svet passou por mim e abriu a porta. Com os pés no estribo, fiz uma
pausa. “Obrigado por tornar este um sequestro agradável”, eu disse.
“Obrigado por não gritar um assassinato sangrento e tornar minha noite duas vezes
mais difícil do que deveria ser.” Svet sorriu de volta.
Iríamos nos dar muito bem. Eu não precisava ser vidente para saber
disso. Alcançando dentro para pegar um pano de trabalho, eu pretendia
jogá-lo no assento.
Sangue escorrendo de rostos maníacos. Punhos em garras levantados para dar um soco.
Quatro lupino-humanóides híbridos estavam brigando, destruindo e espancando uns aos outros
até virar polpa por... diversão.
Um arrepio percorreu meu corpo quando me inclinei para frente no assento.
“Lobisomens...” Eu engasguei, o estômago revirando com a mistura de emoções que
acabei de experimentar em primeira mão. “Vocês são malditos lobisomens! E vocês
bateram um no outro.
Svet me olhou boquiaberto, com os olhos arregalados. "Como você fez isso?"
Levantei o pano, as manchas escuras claramente de sangue. “Posso obter imagens
de objetos. Presentinho desagradável que me faz reviver emoções fortes. Como brigas
brutais em clubes de luta clandestinos.”
“Não é um clube da luta”, Svet murmurou timidamente. “O treinamento para o combate
nos mantém afiados. Se surgir um inimigo, os homens – e as mulheres – estarão à altura da
ocasião para defender suas casas e matilha.”
Balancei a cabeça, ainda tentando engolir o choque da violência. “Ótimo, simplesmente
ótimo.”
“Você está reconsiderando?” Sua sobrancelha arqueada me desafiou a ser honesto. Com
o corpo dolorido com a memória revivida, franzi os lábios.Minha casa vale a pena.“
Nunca."
Lobisomens. Por que tinham que ser lobisomens?! Eu desabei no caminhão.
Uma vez que eu estava firmemente no assento, cruzei as mãos no colo. Eu não
queria tocar em mais nada, se possível. Mas como essas eram criaturas que
sangravam umas às outras regularmente, talvez não houvesse nenhuma ajuda para
isso.
“Aqui”, disse Svet enquanto abria a porta do motorista. Um pequeno objeto
voou pelo espaço e pousou no meu colo. Era um lindo pingente em um cordão de
couro. Olhei para ele com ceticismo e me recusei a tocá-lo.
"O que é?" Virei a cabeça para olhar para ele. Os cachos apertados e bagunçados
bateram na minha cabeça, e eu distraidamente desejei poder tê-los arrumado antes
de sair.
“Um encanto”, explicou Svet. “Enquanto você usar isso, eles não saberão
onde você está.”
Deixei escapar uma risada curta.
"O que é tão engraçado?" o lobisomem perguntou enquanto subia no banco da

caminhonete e ligava o motor.
“Toda essa situação. É como se estivéssemos na mesma página desde o
início.” Amarrei o colar na minha garganta.
"Como assim?"
Os pedaços de visão me disseram que eu iria até o irmão, que iria ajudá-lo
com algum problema. E então, eu não queria que nada ficasse no meu caminho.
Eu precisava fazer isso, mas havia pessoas na minha vida que não entenderiam
isso. Eles me amavam, mas eram superprotetores.
Eu toquei o pingente. Não houve correria de imagens, o que fez com que meus
ombros relaxassem. “Você vai me deixar fazer a única coisa que preciso fazer.” A
única coisa que me levará para casa.
Svet apenas riu. “Vamos, Shirley Temple.”
Eu me afofei com a bagunça de cachos, o constrangimento me inundando
enquanto partimos noite adentro. O destino foi cruel. Foi pedir demais um aviso a
mais para não experimentar um novo produto em meu cabelo na mesma noite em
que meu futuro começou?
O que você fez, irmão mais velho?Cambaleei para fora da floresta, inalando
profundamente. Meu quintal estava perfumado com o cheiro de um estranho. Uma
mulher, não inteiramente humana. Ela usava um óleo feito de um buquê de flores
silvestres na pele. Mas havia um aroma mais picante que estava à espreita sob o aceno
exótico à natureza. Ela me lembrou um vinho branco forte e cítrico. Eu poderia ficar
bêbado com isso.
A fera rosnou em aprovação.
O bastardo. Eu queria dar um soco nele, mesmo que fosse fisicamente impossível.
Em vez disso, empurrei-o com mais força para os recônditos da minha mente. Ele não
iria interferir no que quer que estivesse acontecendo.
Parando logo após a linha das árvores, examinei a casa. Houve uma sombra
de movimento através da janela traseira. Eles estavam na minha cozinha. Não era
como se estivessem ali há muito tempo; Svet não foi estúpido o suficiente para
vir antes do nascer do sol. Esfregando a mão no rosto, pensei em como abordar
isso.
Cortes cobriram meu corpo. As superficiais já eram cicatrizes rosadas. Mas as profundezas
precisariam ser limpas e a pomada de Bogdana usada para prevenir infecções. Poderíamos ser
imortais, a menos que morramos, mas isso não significava que uma infecção desagradável não
pudesse nos deixar paralisados por semanas a fio. Algo que minha força sobrecarregada não
conseguia suportar.
Com um suspiro de resignação, atravessei o pátio e empurrei a porta.
Inclinando meu braço contra a moldura, a pele tocando as runas protetoras,
observei a cozinha vazia, embora limpa. Svet balançou a cabeça. Meu irmão
soltou um suspiro frustrado e virou-se bruscamente para a sala de estar. Eu o
ignorei. Foi na linda ruivinha que eu me concentrei. “Bem, olá, pequenino. O que
um petisco delicado como você está fazendo nessas florestas selvagens e
perversas?
“Ouvindo alguma aliteração ruim do homem que precisa da minha ajuda.”
Ela colocou as mãos nos quadris, os olhos encontrando os meus sem vacilar.
Eles tinham o tom mais ilustre de cinza com manchas verdes.
Ela pode ter uma aparência forte, mas percebi o tom rosado em suas bochechas. O contorno
de suas orelhas estava quase vermelho como um hidrante.
Não está acostumado com homens nus?Esse pensamento fez com que uma possessividade quente queimasse em
meu peito.
“Cubra-se, Miro.” Svet voltou e jogou um cobertor para mim.
"Seriamente? Onde diabos estão seus modos?
“Um homem é o senhor do seu castelo. Se eu quiser andar por aí sem
roupa, essa é minha prerrogativa.”
“Miro!” Svet retrucou.
Enrolei o cobertor em volta dos meus quadris, notando como o olhar penetrante da
mulher passou pelo meu peito, mergulhando mais baixo por meio segundo.
Rapidamente, ela voltou para o fogão sem olhar para mim.
Grande erro, vermelho.
“Ele não está errado,” a pequena beldade murmurou. “Eu realmente não espero
mais nada de um lobisomem.”
Ai! “Você me feriu.” Entrei na sala, deixando a porta fechar com um
forte estrondo.
"Realmente? Um ácaro como eu ferindo um lobo grande e malvado como você? Ela
lançou um olhar para mim antes de mover a panela com o pulso. “Talvez você queira
repensar sua estratégia, homem do castelo.”
"O que está acontecendo?" Svet murmurou baixinho. A audição da mulher não
era aguçada o suficiente para captar, mas eu captei.
"Onde estão suas maneiras, irmão?" Fiz um gesto magnânimo.
“Apresente-nos!”
“Addi, este é meu irmão mais novo, Miroslav.” Svet fez uma careta para mim. “Este é
o nosso vidente, quem você vai ser muito,muitoBom."
A beldade atravessou a cozinha com a graça de uma dançarina. Algo
primitivo puxou profundamente meu peito e tive que me virar porque
não entendia a reação.
“Uma vidente ruiva, que original! Como se não tivéssemos tentado isso – o
que foi? Cem anos atrás?
“Você não precisa ser tão idiota. Você concordou com isso”, retrucou
Svet.
Porque estou cansado e com fome. Você não tem uma maldição drenando
você todas as noites, querido irmão. Você não conhece o tormento dessa agonia.
Todas as coisas que eu queria gritar para meu irmão, engoli. Não foi justo com
ele. Ele me viu, ele sabia o que eu passei. Eu só queria que elesabiaquão
degradado, quão fisicamente brutal parecia, quão mentalmente quebrado eu
estava por ser tão impotente. Mas eu nunca desejaria essa experiência para ele.
Foi o meu lado protetor que ficou grato por ter sido eu e não ele quem sofreu.
Então, em vez de reclamar ou reclamar, concordei com ele. "Você tem razão. Eu
concordei com essa ideia, não importa que seja uma chance de floco de neve no inferno.
Tudo bem, vidente, o que você vê.”
“Não funciona assim.” Addi trouxe o tripé lascado para a mesa e colocou
sobre ele a panela cheia de salsichas cozidas.
“Ótimo, um oráculo que não funciona.” Peguei um pedaço de carne da panela
e sorri para ela enquanto ela se irritava com minha falta de educação.
“Eu trabalho muito bem!” Addi retrucou. “Eu vi você nas sombras e vi algo
importante acontecer na época da lua de sangue. Faço parte disso, seja lá o que
for, e queria vir ajudar você. Tudo que você precisava fazer era perguntar!
“Espere,” eu ri, estendendo a palma da mão para os dois. “Meu irmão não
perguntarvocê?"
“Tecnicamente, não. Ele me sequestrou. Svet
gaguejou, com as mãos levantadas em defesa.
Mas perdi o ar brincalhão. “Sério, irmão mais velho? Com todas as histórias terríveis
vindas de Nova Orleans, você achou que seria inteligentesequestrarnosso vidente?”
“Eu só queria falar com ela! Fiquei tão animado quando a encontrei que mal pude
esperar até de manhã. Você me conhece: aja rápido, negocie depois.”
“Oh, eu queria perguntar. Comofezvocê anda pelas enfermarias do
orfanato?” Addi se preparou para falar com Svet. Ela não parecia em
sofrimento físico com a situação.
Eu ainda vi vermelho.Eu vou matá-lo por isso.
A fera se mexeu por dentro, aproximando-se da barreira mental que o mantinha
trancado durante o dia. Ele estava inquieto por causa da batalha perdida ao
amanhecer, e não terminou seu reinado de terror que durou as horas sombrias.
Violência e luxúria – elas o chamavam como o hino de uma sereia.
Engoli em seco, respirando devagar para acalmar a ira em minhas veias. Já
era dia. Eu poderia lidar com Svet de maneira calma e racional.Eu tenho domínio
sobre a luz.
A fera bufou, zombando de mim ao se curvar para observar o que estava
acontecendo com meus próprios olhos. Compartilhar um corpo com um monstro era
a definição de um inferno.
“Seu guardião é um furioso”, Svet explicava a Addi. “Geograficamente,
viemos da mesma região no norte da Europa. Suas marcas eram aquelas
com as quais eu estava familiarizado. Algumas gotas de sangue,
gravar novas linhas na escrita rúnica. Foi fácil escapar de suas proteções.” Svet encolheu
os ombros.
“Quem diria que o orfanato estava protegido por algo tão frágil.” Addi
balançou a cabeça, enojada.
“Não, eles são proteções fortes. Poucos sobrenaturais conheceriam o
truque para mudá-los. A maioria tentaria avançar, o que seria tão difícil
quanto sobreviver no inferno. E se o fizessem, libertariam o demônio. Os
órfãos estão seguros, Addi.
Com um suspiro, Addi apontou para a comida. “Bem, vamos comer e então
poderemos discutir o plano para ajudar Miroslav com...?”
Ela nem sabia por que estava aqui. Bufei e peguei outro pedaço de
carne da panela. “Estou cheio de florestas, água suja de pântano e tripas
de veado. Vou tomar banho.
“Temos uma pista e você quer tomar banho?” Svet zombou. Ele pegou a cadeira sobre a
mesa e girou-a, sentando-se escarranchado sobre ela para trás. “Eu pensei que você queria
que essa maldição fosse quebrada. Para me ajudar a solidificar meu reinado como alfa,
tomando seu lugar ao meu lado em nosso reino!”
Você acredita tão ferozmente em cada chance de quebrar essa maldição, irmão.
Não suporto ver você desapontado novamente.“Alimentá-la. Estarei de volta em
breve,” eu cortei.
Um lampejo de mágoa passou tão rapidamente por seu lindo rosto que
quase não percebi.
Ao passar pela cadeira dela, me inclinei e sussurrei: “Cheira muito bem. Não
deixe ele comer tudo, ruivo. Estou morrendo de fome."
Seu suspiro suave encheu meus ouvidos enquanto eu corria até a escada dos
fundos, deixando cair o cobertor nos primeiros degraus. Eles rangeram sob meu
peso, a madeira velha e desgastada. Apenas um dos quartos estava mobilado
com casa de banho funcional. Esfreguei meu queixo. Meu irmão idiota pretendia
que ela ficasse aqui? Onde ela iria dormir?
Isso importava?Eu nunca estava em casa à noite. E a ideia dela enrolada na
minha cama não era abominável. Não só gostei do cheiro dela, mas também
apreciadoa primeira impressão daquela pombinha. Ela se movia pela cozinha como
um pássaro, do jeito que era volúvel e sensual. Uma parte egoísta de mim queria
manter esse oráculo por perto. Ela era agressiva, mas havia uma inocência ao seu
redor, como algumas flores no jardim.
“O idiota tentou sequestrá-la.” Bati a porta do meu quarto com muita força. Svet
estava claramente desesperado fazendo todo o possível para me salvar.
Eu me olhei no espelho. Era difícil acreditar que havia um monstro dentro de
mim, mas se a minha incapacidade de mudar de forma não fosse evidência
suficiente, a destruição na floresta e no pântano desta propriedade era. A fera
deixou meu corpo devastado. Eu poderia dormir por uma eternidade e não
descansar.
A explosão de calor do chuveiro me atraiu, mas parei quando ouvi o tilintar de
risadas. Aquela mulher... ela era de tirar o fôlego.Talvez a esperança não seja uma
coisa tão ruim de se ter.
Meu corpo zombou de mim com um espasmo de dor.
A brisa cruzada que vinha das janelas abertas substituiu o ar gelado ao qual
eu estava acostumada no orfanato. Caso contrário, este lugar era perfeito. E
aconteceu de eu gostar do clima quente e abafado do extremo sul. Eu trocaria
mil conveniências modernas para estar aqui. Esta casa. Este lugar dos meus
sonhos era real, e eu estava aqui... com dois irmãos lobisomens. Um deles era
lindo e, sim, eu dei uma espiada. Afinal, Miro estava nu, depois de correr por
aí em sua forma híbrida de lobo. Ele era o único das minhas visões, não que
aquelas explosões do futuro tivessem me preparado para a visão gloriosa de
seu traseiro esculpido e firme. A cereja no topo desta situação complicada era
que o nu era dono da minha casa. De alguma forma, eu ajudaria Miro. O
destino, porém, não foi claro em suas instruções a respeito do destino.
A vertiginosa onda de endorfinas ainda inundava minhas veias. Eu recuei e

escondi cuidadosamente as ondas de alegria ao ver esta casa pessoalmente pela
primeira vez depois de sonhar com ela por tanto tempo. Oh, esta casa se tornaria
minha casa. Mas ocomoequandonão precisou de complicações; eles não
poderiam saber que este lugar se tornaria meu – eles poderiam causar
problemas para minha aquisição.
Recusei-me a cuidar de onde o homem nu subia as escadas com o
cobertor caído no degrau inferior. Porém, pelo canto do olho, o galho que
havia caído de seu cabelo era bem perceptível. Contei até dez mentalmente.Eu
não preciso ir atrás dele.Se ele quisesse trazer a vida ao ar livre para dentro,
quem era eu para impedi-lo? Fechar os punhos e fingir ignorar o bastão durou
apenas trinta segundos.
Empurrando minha cadeira para trás, inclinei-me para agarrar o galho. Meus dedos
envolveram o pedaço de madeira, não maior que meu dedo mindinho. O contato
imediatamente fez meu pulso acelerar enquanto as imagens tingidas de dente-de-leão
consumiam minha mente, forçando meu corpo a reviver a experiência passada que era
forte o suficiente para deixar uma marca em um pedaço da natureza. De algum lugar
distante, ouvi-me cair da cadeira.
Mas isso não importava. Um terror brutal estava atrás de mim – eu como um cervo.
Respirando com dificuldade, tentei fugir da fera. O rugido me perseguiu, o chão macio
prendeu meus cascos. O pânico aumentou e bufei em um esforço furioso para me
libertar. Tarde demais! Rasgos violentos rasgaram o ar enquanto a dor me consumia.
Meus músculos e tendões se despedaçaram de tal maneira que não morri imediatamente.
Minutos foram passados em agonia sob os dentes e garras do bruto violento.
A besta queria que eu... sofresse. O
lobisomem queria infligir dor.
Eu não era uma refeição, era um ser a ser caçado. Algo para aliviar essa
raiva terrível.
Piscando para conter as lágrimas de horror, a tonalidade brilhante
desapareceu, tirando a experiência do animal. Dei uma segunda olhada no galho
e vi sangue. O sangue do veado. Acabei de reviver os terríveis momentos finais
daquele pobre animal. Embora pudesse não ser uma criatura senciente, o animal
cervino estava aterrorizado. Os vislumbres do monstro que eu vi do seu ponto de
vista—
“Adi!” Svet estava agachado à minha frente. Ele estava me ligando, a
preocupação exalando dele como um perfume ruim.
A realidade bateu de volta em mim e eu pisquei para ele. Demorou alguns
momentos para formar uma frase.
“O que ele é?” Com a voz oca, apontei um dedo trêmulo escada acima. "O que
você viu?" o alfa da matilha perguntou cuidadosamente.
Soltei um longo suspiro, tentando recuperar a compostura. “Miro não é como
você.”
Svet assentiu com cuidado. "Ele não é. E isso é porque ele está amaldiçoado. Ele não está
no controle de sua outra forma. Um monstro é.”
“E é por isso que estou aqui.” Mesmo enquanto eu dizia isso, a auto-sobrevivência
induzida pelo terror gritava para que eu fugisse. O que eu estava pensando ao querer
isso?! Eu estava sonhando com esse homem há meses, e agora que finalmente estava
aqui, vi o resto da foto, por assim dizer, estava me culpando por querer tanto isso.
Mas, apesar do bruto malicioso que acabei de sentir fazer tiras de minha carne –
a carne do cervo – eunecessáriopara ficar, para ver isso passar. Foi assim que
finalmente encontrei o caminho de casa. Como esta casa se tornaria minha, eu não
sabia. Mas eu não ia deixar um pesadelo me parar.
O que provou o quão louco eu era.
Engoli em seco. “Ok, então ele está possuído?”
“Você quer correr.” Não foi a resposta à minha pergunta. Havia mágoa profunda nos
olhos escuros de Svet.
“Esse lobisomem está desequilibrado.” Meu sussurro traiu o horror que ainda
gritava em minha mente depois de experimentar o destino do cervo.
“Miro não é a fera. Ele é tão vítima quanto qualquer outra pessoa.”
O medo apertou meu peito com força, me fazendo soluçar. Eu não conseguia falar porque o
desejo de ficar e o terror guerreavam em minha mente.
“Estou te implorando para não ir embora.” Svet apertou as mãos postas como se
estivesse rezando para mim. “Eu sequestrei você e você nem piscou! Você disse-"
“Eu sei o que disse”, falei, furiosa comigo mesma por pensar que isso seria
fácil. “Não sou alguém que renega seus acordos. É só que... ele é um...” Eu não
conseguia dizer.
“Eu sou um monstro”, vieram as palavras, suaves como veludo, vindo da escada. Um
arrepio percorreu minha espinha. Eu enrijeci, girando lentamente para encará-lo. "Sim
você é."
Miro não vacilou.
Levantei-me do chão, o corpo ainda tremendo, e retomei meu assento na cadeira.
Escondendo meu desconforto, aninhei a xícara de chá. Pelo que vi na caminhonete, os
lobisomens eram criaturas assustadoras. Mas eu já sabia disso, por ter sido um leitor
ávido. Eu estava familiarizado com muitos tipos de seres sobrenaturais e suas tendências
perversas. Embora eu odiasse tocar nas coisas e reviver o sofrimento, também não fiquei
surpreso quando isso aconteceu. Não até hoje. Normalmente, a natureza estava segura.
Poucas coisas aconteceram lá fora que fossem traumáticas o suficiente para que
essências fossem deixadas nos objetos. Até a morte entre os animais fazia parte da
ordem adequada, calma e pacífica. Eu via um esquilo morto por um falcão do verão
passado enquanto estava sentado na grama de um parque. Mas esse tipo de imagem
era um pontinho. Aquele galho foi a primeira vez que algo dessa magnitude deixou suas
emoções mais fortes em um pedaço da natureza.
Isso foi uma maldição. Miro tornou-se um mal puro e não adulterado. O caos
que o deleitava era cru e devastador. Eu vi a fera – selvagem e apavorante. Não é
um híbrido normal de homem-lobo. Miróeraum monstro. A maneira como ele
pulverizou o cervo. Não comi. Encantado em triturá-lo.
"O que aconteceu com você?" Perguntei à figura úmida nos degraus quando pude
confiar em mim mesmo para falar novamente. “Como issocoisapossuir sua forma de
lobo?”
Um flash sombrio distorceu suas belas feições por um momento.
“Irritei a pessoa errada.”
“Essa é uma razão típica.” Soltei um suspiro duro. “Então, obviamente, a maldição
precisa ser quebrada.”
“Como você pode ajudar com isso? Você disse que seus poderes não funcionam
da maneira normal.” Miro entrou propositalmente na sala, indo até a geladeira.
Para explicar meu dom... Respirei fundo. Isso nunca foi fácil. “Eu vejo o futuro, mas
as imagens são como peças de um quebra-cabeça, nunca a imagem completa. Não
posso mudar o que vejo – e ao contrário de outros médiuns, minhas visões sempre se
tornam realidade.”
“Só que nem sempre é o que você espera”, acrescentou Svet, prestativo.
"Exatamente." Sorri tristemente e engoli, ganhando um momento para me
preparar para a parte mais difícil. “A outra faceta do meu dom é que posso ver o
passado. Com as pessoas, é algo que elas guardam no coração. Bom ou ruim, desde
que fosse forte o suficiente para deixar uma impressão marcante.” Apontei para o
galho ainda caído no chão. “Se um objeto tem uma conexão pessoal – uma joia
favorita ou uma boneca de brinquedo, por exemplo – e se essa pessoa tem um
segredo profundo, geralmente ele fica impresso em um objeto. Ou, no caso de
trauma, se um objeto estiver associado a um incidente violento ou morte.”
“De um galho você viu o que ele – a fera – fez com o cervo?” Miro serviu-se de
um copo de água de uma jarra gelada. Foi como se o ato mundano o
fundamentasse enquanto conversávamos. Ele não olhava para nós.
“Não, eurevividoo que isso fez com o cervo. Minhas palavras o acalmaram enquanto ele
recolocava o recipiente de água na geladeira.
“Ela pode nos ajudar”, declarou Svet, espalmando as mãos sobre a mesa. Eles
precisavam saber o resto. Mas não consegui pronunciar as palavras. Em vez
disso, olhei para a comida, que agora estava fria. Observei o queijo, duro e brilhante
de gordura. Eu estava tão extasiado por finalmente estarlarque eu imediatamente
começaria a cozinhar. O que ficou ótimo! Porque, como Svet explicou, os lobisomens,
como outros seres que mudam de forma, adoravam comer. Foi uma ótima maneira
de causar uma boa impressão no homem com quem eu iria trabalhar. Mas meu novo
chefe não parecia mais interessado na comida que eu preparava, e minha chance de
causar uma boa impressão estava desaparecendo rapidamente.
Talvez seja melhor acabar logo com isso....“Eu me vi aqui. Durante uma lua de sangue, e
não haverá muitas noites a partir de agora. Não sei se isso tem algum significado para
quebrar essa maldição, além de um marcador de tempo. Porque, seja lá o que eu esteja
fazendo, não vi isso. Mas eu vi você. Eu levantei meu olhar, encontrando os olhos intensos e
negros de Miro..Eles eram profundos e assombrados. Um pequeno arrepio percorreu minha
pele, gerando arrepios. Escondi meus braços debaixo da mesa para que eles não vissem.
“Estou aqui para ajudá-lo. Mesmo que você tenha me sequestrado; mesmo que aquela
imagem do cervo me fizesse querer correr como o diabo.”
"Perfeito! Bem-vindo à Mansão Blackwater. Esta casa ocupa uma área de oitenta acres e faz
fronteira com as terras do bando por todos os lados. Nós somos a Matilha Blackwater.” Svet ficou
obviamente aliviado ao esfaquear a comida. “Quão familiarizado você está com a estrutura da
matilha?”
“Isso varia com diferentes seres sobrenaturais.” Desviei o olhar de Miro
para ter uma conversa ausente com o alfa.
“Certo, e lobisomens são criaturas de matilha, mas são um pouco mais...
brutais. Que você viu na minha caminhonete. Ele apertou os lábios, hesitando em
quão profundo se aventuraria.
“Vocês não vão me assustar.” Passei meu dedo pela borda da xícara.
"Você deveria estar apavorado, ruivo." A resposta de Miro causou outro arrepio na
minha pele. Não foi por medo. Se era isso que ele pretendia, ele falhou. Senti uma faísca de
calor no fundo da minha barriga com a maneira deliciosa como suas palavras pareciam
acariciar minha pele.
Minhas bochechas esquentaram. Eu não namorei, mas isso acontecia porque os
jovens sobrenaturais que eu conhecia não passavam de garotos elegantes. Aqui, nas
profundezas do deserto, a proximidade com esses machos primitivos era quase
avassaladora.Posso realmente ficar aqui e ajudá-los?Endireitando meus ombros, eu
me tranquilizei tanto quanto declarei minha intenção. “Eu me vi aqui. Eu deveria
estar aqui. Agora, comece a conversar para que possamos terminar isso dentro do
prazo.”
“Você nos vê quebrando isso em breve?” Foi a primeira vez que algo cru consumiu a voz
de Miro. Ter esperança. Eu estava dando esperança a ele.
“Bem, há uma lua de sangue, isso é tudo que sei. E esse é um evento celestial
poderoso, então algo que fizermos culminará nesse momento.” Suspirei.
“Honestamente, há muitas incógnitas neste momento.”
“Você viu a maldição quebrada?” A voz de Miro era mortal.
Os pelinhos da minha nuca arrepiaram. “Eu não sei,” eu sussurrei. “Você
pode começar me contando o que exatamente aconteceu para deixá-lo
assim.”
“Irmãozinho, devo começar ou você gostaria de subir ao palco para
todo esse solilóquio?” Svet brincou, tentando aliviar a atmosfera sombria
da cozinha.
Não funcionou. “Faça o que quiser,” Miro retrucou.
A mesa já parecia lotada com meu irmão cheio de esperança e a vidente

inocente. Era melhor eu ficar longe de Addi. Seu pulso trovejou em suas veias.
O instinto deveria tê-la feito gritar. Em vez disso, ela voltou aqueles olhos
emocionantes para mim, observando com cautela, mas permanecendo com
determinação.
Segurei meu prato e me encostei na ilha, enquanto até minha comida fria me
encarava com um olhar acusatório. Um nó de fome apertou meu estômago. Não
tendo micro-ondas, fiquei com muita fome para jogá-lo em uma frigideira para
reaquecer no fogão. Mas minha boca parecia areia enquanto meu irmão esperava
minha confissão.
“Não sei por onde começar”, admiti.
“O começo geralmente é o melhor lugar”, ofereceu a bela aparição. Ela se
virou em sua cadeira e apoiou o queixo no encosto da cadeira enquanto olhava
para mim do outro lado da cozinha. “De onde é sua mochila? Você não é nativo
da América do Norte.”
"Como você sabe disso?" Perguntei.
Ela encolheu os ombros. “Svet me contou. Mas mesmo que vocês falem bem inglês,
vocês dois ficam tão confortáveis que seu sotaque desaparece. Há uma aspereza na sua
cadência que não é o inglês americano – definitivamente não é o dialeto sulista ou o
crioulo.”
Droga, este é afiado. “A Matilha Blackwater migrou dos Montes Urais para esta parte
do mundo em 1700. Nosso pai estava cansado das guerras intermináveis que nossa
espécie enfrentava naqueles vastos terrenos nevados.
“Mal nos lembramos de nossa terra natal”, acrescentou Svet, olhando para
longe, a mente sem dúvida consumida por imagens vagas.
“Você é velho”, Addi respirou, apertando os lábios para esconder um
sorriso malicioso. “Pense em quanta história você viveu.”
Eu bufei. "Algo parecido."
Quer ela quisesse ou não, ela estava nos deixando à vontade. Svet também deve ter
sentido isso, porque começou de novo. “O que você precisa entender sobre meu irmão é que
o pequeno Príncipe Miroslav cresceu de forma imprudente. Nossos pais encorajavam
qualquer demonstração de comportamento impetuoso, atribuindo-a a uma coragem
ousada. Os anos passaram e ele piorou. Tarde demais, eles perceberam que isso também o
tornava obstinado.”
“Faltava o respeito pela autoridade ou por outras pessoas. Embora fizesse parte do
nosso treinamento, eu ultrapassei os limites”, resmunguei. Eu odiei isso, minhas falhas e os
pecados do passado foram rasgados e expostos totalmente. Eu merecia julgamento e
condenação, mas não consegui encarar aqueles olhos cinzentos e penetrantes. As manchas
verdes das nuvens de tempestade a fizeram parecer mais simpática. Talvez ela fosse uma
alma gentil, mas eu não suportava ser um herói aos olhos dela.
"Quem você incomodou?" Addi pressionou, sua voz de repente tão gentil que doeu.
“O Mardi Gras sempre foi meu ponto fraco. Mudou ao longo dos anos, visto a
sua quota-parte de eventos e catástrofes mundiais. Depois da guerra horrível e
brutal que destruiu os humanos deste país, e entre pragas de doenças, as
celebrações da década de 1880 foram selvagens.” Eu parei. O carinho que
entrava na minha voz era perigoso. A velha nostalgia da devassidão era difícil de
condenar. Claro, minha maldição foi um lembrete fácil do preço por esses
pecados.
"Quem você irritou?" Addi repetiu, claramente fixada nesse aspecto. “Uma
Feiticeira Argét.” Observei nenhum lampejo de reconhecimento passar por suas
feições. “Embora ela viva no maior sigilo, ela governa esta área com uma vontade de
ferro. Eu machuquei um de seus filhos. Uma rainha astuta, ela não me derrubou
nem se aproximou de mim no início. A feiticeira assistiu, esperou. E cinco anos
depois, ela me pegou em um momento ruim e me separou da minha forma de lobo,
amaldiçoando essa forma como o epítome da vilania. ‘Se você quiser agir como um
monstro, farei uma fera que consumirá você.’”
Minha voz ficou mais baixa a cada frase, até que as palavras do meu juiz se tornaram
um sussurro. Mesmo assim, eles pairavam pesadamente no ar.
Addi lambeu os lábios, sua língua capturou minha atenção e me tirou do meu
estupor. "Você... tentou se desculpar?" ela perguntou.
Eu bufei. “Você não ouviu a parte sobre sigilo?”
“Não conseguimos encontrar a feiticeira.” Svet recuou da cadeira e
pegou seu prato.
O que veio a seguir foi o pior. Eu odiei isso. Revivendo aquela noite – a
memória me assombraria para sempre. Não haveria como descansar enquanto
eu vivesse. Mas precisava ser contado e era minha história contar. Se Addi
quisesse ficar, ela precisava saber quem ela estava tentando salvar.
“Aquela noite foi a primeira vez que a fera saiu para brincar”, terminei, desta vez
olhando fixamente para Addi, incapaz de olhar para meu irmão. “Eu não consegui mudar de
forma à vontade durante todo aquele dia. Ao pôr do sol, eu apaguei...
"Mentiroso mentiroso. Vou queimar sua bunda no fogo, filho da puta. Por
que você não diz a eles que você vê tudo e que isso te come vivo?Aquela voz.
Isso ressoou em minha mente. A fera empurrou contra meu controle,
forçando-me a pousar meu prato rapidamente. Svet me lançou um olhar, mas
eu balancei a cabeça brevemente. Resisti à vontade de agarrar o balcão com
força. Houve uma breve luta, a fera inquieta e querendo sair, embora o sol já
estivesse alto.
Finalmente, com um empurrão poderoso, empurrei a fera para longe. Sua risada
percorreu minha mente. A exaustão tomou conta de mim no final da luta. Ter um
monstro me atacando todos os dias, o dia todo, durante décadas intermináveis, era
realmente a pior maldição imaginável.
“Miro?” Addi perguntou gentilmente. “Você não precisa terminar a história.”
Não é isso, vermelho.Fortalecendo minha coluna, contei a mentira que venho
contando há décadas. Que eu não vi a destruição. Que os gritos daquela família não
apodrecessem em minha mente, alimentando a culpa que me quebrantou
continuamente. “De manhã, acordei na casa de um membro da matilha, deitado em
meio à carnificina e ao sangue da mulher com quem estava noivo e de toda a sua família.
Nós... — fiz um gesto para Svet — estávamos prestes a nos casar com irmãs gêmeas;
hoje, nenhum membro da matilha dessa linhagem está vivo.”
Aqueles lábios rosados se separaram e Addi respirou fundo. Minhas
palavras não a surpreenderam. Ela viu o que a fera fez com o cervo, e isso deve
tê-la preparado para a gota d'água da minha história. Svet andava pela cozinha,
mas eu não conseguia desviar o olhar. Aqueles olhos tempestuosos tornaram-se
uma âncora em algum lugar durante minha confissão.
Da pia onde a água já estava se misturando e formando espuma, Svet acrescentou
alguns detalhes relevantes. “Nosso pai dividiu esta mansão – seu proprietário está ansioso
para vender e se mudar. Por outras razões, lembre-se! Meu pai diferenciou a linha de
propriedade das terras de matilha. Nosso xamã lançou uma proteção aqui. Enquanto Miro
estiver nesta propriedade antes de escurecer, a fera não poderá sair de suas fronteiras.
“E a fera não pode entrar na casa, na garagem ou no galpão”, eu disse. “Ok, estou
confuso.” Addi levantou as mãos, balançando a cabeça. “Qual foi exatamente a
maldição? Você fala como se a fera fosse um ser diferente, mas é a maldição de Miro.”
Recitei as palavras de memória. Eles foram queimados em meu cérebro. “'Se

você quiser agir como um monstro, farei uma fera que consumirá você. Por
noite e dia, a natureza será dividida. Até que seu lobo seja domesticado, a
fera terá o poder de destruição que tanto deseja.”
“Então você é a fera.” Addi ergueu as mãos, o rosto enrugado em
confusão.
“Eu não sou a fera. Minha forma de lobo está amaldiçoada.” Mesmo quando
eu disse isso, as palavras soaram vazias. Fui até a geladeira, despejando meu café
da manhã praticamente intocado em um recipiente reutilizável. Sem olhar para
meu irmão ou para a mulher estranha e de cheiro agradável, falei: “Vou para a
cama. Existem diários e livros sobre magia, se você tiver alguma vontade de lê-
los. Até que você tenha um plano para quebrar isso, não temos mais nada a
oferecer.”
“Temos mais um assunto para discutir”, disse Svet após minha
retirada.
Claro que sim. Eu só queria tomar minha poção para dormir e roubar
algumas horas preciosas da fera. Revirando os olhos para o teto, me virei o
suficiente para encará-lo. "O que é?"
“Precisamos explicar a presença dela para a matilha.” Quando
ele fez uma pausa, acenei com a mão para elaborar.
“Tenho uma ideia, mas queria primeiro pedir a sua opinião?” Svet levantou uma sobrancelha
questionadora.
Ele não insinuou o resto. Demorou quase uma década, mas a matilha se reuniu
em torno de mim. No começo foi por causa do meu pai. Mas lenta e seguramente,
eles me defenderam. A maldição me moldou em seu segundo príncipe, a espada que
estava atrás do herdeiro que agora era nosso alfa e tinha sido durante o último ano,
depois de encontrar o cadáver sem cabeça de nosso pai sendo mastigado por
crocodilos. Pensar naquele beco sem saída sempre me dava dor de cabeça. Como ele
conheceu sua morte não pôde ser confirmado.
“Eles não podem saber o verdadeiro propósito dela”, reiterei, subindo um degrau. “Não,
a menos que ela encontre algo concreto para quebrar a maldição.”
“Então o que ela está fazendo aqui? Qual é a história de capa? Havia um
sorriso na voz de Svet.
Eu não gostei.
“Eu não sei, invente alguma coisa,” eu rebati.
"Tudo bem, eu vou." Svet se virou, levando Addi para a conversa, dirigindo-se
mais a ela do que a mim. “Não queremos aumentar as esperanças da matilha. Já
aconteceu antes e é devastador saber que estamos causando angústia a eles. Então,
para o bem ou para o mal, a única coisa que ocupará as línguas é um
história suculenta. Parabéns, Addi, você é companheiro de Miro. Você está
namorando secretamente há meses e agora finalmente decidiu fugir, e você
se casou esta manhã na presença de seu alfa, o padrinho surpreso e
encantado.
Meu rugido de protesto ecoou o grito de desacordo de Addi. "Como diabos
eu estou!" Ela ficou de pé, com as mãos cerradas nos quadris.
O estranho fogo em seus olhos me fascinou, matando as palavras em meus
lábios. Seria tão ruim?
“Eu sou o alfa, minha palavra é lei.” Svet guardou a frigideira e foi em direção à
porta. “Eu preciso proteger meu irmão, e ele está certo sobre as esperanças da matilha.
Eu tenho um anel e você pode assinar uma certidão de casamento. Evitaremos uma
cerimónia de troca de sangue. De qualquer forma, precisa de alguma coisa para tornar a
sua estadia aqui mais agradável, Addi?
Addi vociferou, as palavras presas na garganta. "Bem desse jeito? Você sempre
se move com uma velocidade tão autoritária?
Seu tom agudo me deixou desconfortável. Não gostei de ouvir o tom de medo que
sua raiva tentava disfarçar.
Svet apenas sorriu. “Eu sou o alfa; é a única maneira que conheço de rolar.”
“Não existe outro jeito, irmão?” Eu desisti. “Tê-la aqui não é sensato. Você
sabe que odeio as pessoas na propriedade depois de escurecer.
“Ela estará segura em casa, e vocês poderão anular isso facilmente quando a
maldição for quebrada.” Svet cruzou os braços sobre o peito. “Assine o maldito papel
e coloque o anel em sua noiva, Miroslav.”
Lá estava. Um comando alfa. A atração física para obedecer permeou cada
fibra do meu ser. Poderia ser resistido. Mas isso exigiria mais energia do que eu
tinha tempo atualmente. “Você está bem em ser meu falso companheiro por
enquanto?” Eu perguntei, endurecendo minha voz para que meu cansaço não se
infiltrasse. Nunca seria bom deixar minha “noiva” me ver como fraco.
“Bem, se esse é oapenascaminho. Mas... mas ainda não tenho vinte e um anos. A raiva
latejava em meu peito e cerrei as mãos, olhando para Svet. "Você pegou uma garota
sobrenatural menor de idade?"
“Farei vinte e um em breve!” ela objetou.
Svet acenou com as mãos. “É uma generalidade nas comunidades
sobrenaturais, imitando os humanos – que têm vidas curtas.”
Addi estremeceu, mas Svet não pareceu notar. Eu fiz. Eu notei
tudo sobre ela. Da longa linha do pescoço à curva dos ombros até o
o inchaço de seus seios escondido sob aquela blusa branca espumosa.
“Lobisomens, como outros seres da matilha, consideram a idade adulta como dezoito
anos no máximo. A maioria amadurece aos quinze ou dezesseis anos”, continuou Svet, como
se eu não tivesse acabado de me perder na adorável visão do outro lado da sala.
Addi apenas balançou a cabeça, mas seus olhos se concentraram na cozinha e ela soltou um longo
suspiro. “Vamos quebrar essa maldição. Vou fingir que é companheiro dele.
"Bom." Svet bateu palmas.
“Com uma condição”, continuou Addi. “Ninguém de Nova Orleans pode saber que estou
aqui. Preciso ficar escondido para poder me concentrar neste trabalho.”
“Isso significa que eles vão pensar que nós realmente sequestramos você”, avisei. Addi
encolheu os ombros. Ela fez o pequeno movimento parecer elegante. “Tem que ser secreto.”
“A matilha ficará quieta sobre você. Isso é fácil de resolver. Então! Hora de
casar com meu irmão mais novo”, Svet fingiu emoção em sua voz só para brincar
comigo.
“Acabe com isso,” eu rebati.
“Tão romântico, Miro.” Svet limpou a garganta. — Addi, você aceita meu
irmão como seu legítimo companheiro?
"Eu faço." Ela olhou para mim, e qualquer que fosse a emoção que atravessava seu
rosto, eu não conseguia ler.
Svet repetiu a pergunta para mim. Era como se viesse de longe. Minha voz estava
vazia para meus próprios ouvidos. "Eu faço."
"Ótimo! Fantástico. Pelo poder do alfa da Alcateia Blackwater, eu declaro que
você está acasalado. Para torná-lo legal e adicionar outra camada, aqui está uma
licença de casamento humano. Assinem aqui, vocês dois. Svet tirou um papel do
bolso de trás com um floreio. A data na coisa dizia que foi emitida semanas atrás,
quando Bogdana lançou os ossos. Estreitei os olhos para meu irmão, mas ele
simplesmente estendeu uma caneta para mim.
Com uma carranca, coloquei meu nome no papel e observei meu “companheiro” se
mover graciosamente para onde eu estava. Não havia medo em seus olhos tempestuosos
enquanto ela se aproximava de seu destino. Mas quando os dedos de Addi envolveram a
caneta, nossa pele se tocou. O roçar dela contra mim enviou um raio de fogo direto pelas
minhas veias, aquecendo meu sangue com uma excitação deliciosa.Ela vai ser minha....
Falso. Isso tudo é falso.

“Você precisa de alguma coisa para facilitar sua estadia aqui?” perguntei ao meu novo
companheiro, repetindo a pergunta anterior de Svet.
Meu companheiro. Isso levaria muito tempo para se acostumar. Mas,
felizmente, não teria que durar muito mais do que a lua de sangue.
“Na verdade, eu poderia usar alguns itens da loja. Tenho dinheiro... — Me dê
a lista — Svet a interrompeu. “Não somos uma matilha pobre e você está me
ajudando. Tudo o que você precisar, é seu.
O ciúme acendeu uma esmeralda brilhante em minha mente. Ele era rude,
mas meu irmão não era ruim. Ele foi meu maior apoiador. Ainda comomeucara,
cabia a mim sustentá-la. Ele não.
Enquanto eu trabalhava nessa onda de novas emoções, Addi respondia ao meu
irmão. “Bom, porque não quero voltar para a cidade e fazer com que eles me encontrem.
Isso irá desviar a atenção do nosso propósito.”
“Você realmente não quer ser encontrado, não é? Você não tem medo que eles se
preocupem? Perguntei.
"Não. Quero dizer, é uma merda, mas esta é a minha vida. É algo que Margot, minha
irmã, não entende. Ela tem esses grandes planos e é ambiciosa pra caralho.” Addi parou
e balançou a cabeça. “Esta é a minha aventura. Não vou permitir que ela estrague tudo...
ou venha consertar para mim.
Huh. Elarealmentequer estar aqui.
“Aqui, mano,” Svet me jogou uma caixa. Eu abri e um anel simples, embora grande,
estava dentro. Foi... nojento.
Tossi, virando-me para Addi. Ela olhou para o anel com tudo menos excitação. Com
os dedos abertos, ela ergueu a mão. E então aqueles lindos olhos verdes se levantaram
para encontrar os meus.
Algo cintilou nos recônditos da minha mente.
“Com este anel, eu me casarei com você e, por mais curto que estejamos juntos,
cuidarei de você como uma princesa que nossa matilha merece. Você está segura
comigo, Addi. Enquanto falava, deslizei o anel em seu dedo. Estava solto e deslizava
facilmente pela articulação.
Não foi a joia, mas a sensação de seus dedos sólidos nos meus que me
impressionou. Os dela eram fortes, mas não ásperos, com cicatrizes ou calejados.
Isso os fez parecer delicados engolfados nos meus. Houve um longo momento em
que apenas olhamos um para o outro.
Meu irmão estava atrás de nós e o rangido da porta dos fundos quebrou o
momento. “Vou registrar a certidão de casamento. Envie-me sua lista.
“Não tenho telefone”, admitiu Addi.
“Use o do meu irmão.” Com uma saudação, Svet se foi, deixando um
rastro de tranquilidade.
Com um puxão, Addi tirou a mão da minha. "Então você fica fora a noite
toda... marido?"
O sorriso provocador naqueles lábios exuberantes foi um alívio de ver. "Sim."
Puxei minha nuca com a mão. “Mas você estará seguro aqui enquanto ficar
dentro de casa.”
No momento em que as palavras saíram da minha boca, percebi o quão idiotas elas
pareciam. Eu queria ser o mocinho, para deixá-la à vontade.
“Tudo bem então—” Addi caminhou para a outra sala “—tenha uma soneca
agradável. Vou procurar aqueles livros de que você falou.
Deixei meu olhar percorrer seu corpo ágil. Ela estava vestindo uma saia longa e uma
blusa que subia até a barriga bronzeada. Uma faísca de fome queimou em meu peito e
reconheci a atração como desejo. Addi era uma mulher muito boa, e eu não pude deixar
de me perguntar como ela seria como uma verdadeira companheira.
"Obrigado. Você quer que eu lhe mostre onde fica a biblioteca? Eu já estava
protelando, tentando fazê-la ficar.
"Não." Ela me deu um sorriso completo. “Vá dormir, você está muito mal-
humorado.”
Eu lancei a ela um sorriso diabólico. “Bem, querido coelhinho, você pode
participar.”
Manchas vermelhas flamejantes apareceram em suas bochechas. “Sou bom com o
acasalamento falso, mas isso não significa que preciso agir dessa maneira quando ninguém está
olhando.”
“Como quiser, mas só tenho uma cama em toda a casa, então fique à vontade para se
aconchegar nela à noite.”
“Você não tem um sofá?”
Eu gostaria de ter queimado aquela maldita
coisa.“Sim." "Perfeito. É onde vou dormir.
Rindo sombriamente para mim mesmo, subi as escadas. Exceto quando me
deitei na cama, me revirei e me virei. A exaustão causada pelo esforço físico da
maldição me arrastou para um sono agitado, e a poção para dormir não me puxou
fundo o suficiente para esquecer. O cheiro de Addi chegou até aqui. Foi divino e eu
não conseguia tirar aquele cheiro do nariz.
O que vou fazer com uma... noiva?
A luz do sol do fim da tarde incidia sobre as tábuas velhas e desgastadas da varanda
ao redor. Aqui em cima, na frente, o caminho serpenteava entre as poderosas
árvores dogwood e as luxuosas magnólias, o caminho de terra passando pelo
pavimento de pedra que levava à porta da frente. Em seguida, seguiu até os fundos,
onde uma garagem abrigava um caminhão e um carro coberto, e um galpão quase
vazio se espalhava no círculo da estrada. Além da necessidade de paisagismo, jardins
floridos e treliças de vegetação sinuosa, esta casa de fazenda era incrível, muito
melhor vivenciada na vida real do que em sonhos. Era espaçoso e cheio de potencial.
Minha mente já vagava por amostras de tintas da loja de ferragens, planejei uma
viagem ao Home Goods ou Hobby Lobby para comprar peças de decoração e me
perguntei que achados charmosos e autênticos eu poderia colecionar nos
antiquários da cidade.
Não émeular.Cada vez que eu sonhava com um novo cenário, aquela
vozinha irritante me lembrava. Mas... poderia ser. Eu tivevisto eu mesmo
aqui. As várias visões que tive ao longo dos anos mostraram este lugar
como meu lar.
Agora que finalmente cheguei, duvidei do que tinha visto. Como Miro interveio
nisso? Minhas visões eram peças de um quebra-cabeça. Só porque os vislumbres deste
lugar eram frequentes, não significava que eu já tivesse visto a imagem completa. E se
isso fosse apenas parte da minha aventura épica e eu nunca viesse morar aqui
permanentemente?
Apoiando-me no cabo da vassoura e mexendo na aliança de casamento
solta, suspirei. Isso doía muito pensar nisso. A órfã que queria uma casa
própria – que trágico.
Que clichê.Apertei os olhos com força, lutando contra o aperto no
peito.
"Para que é isso?" A pergunta suave de Miro era como veludo aos meus ouvidos.
"Maldito seja, você não faz barulho quando se move?" Eu rebati, escondendo o
sentimento de culpa por sonhar acordado com esta linda casa que era a tela em
branco perfeita para o meu desejo criativo sob o meu aborrecimento.
Miro segurava a parte portátil de um liquidificador com uma das mãos. Ele
encostou-se na parede e tomou um longo gole do conteúdo verde e colorido.
Provavelmente era um dos smoothies curativos para os quais encontrei um cartão
de receitas na gaveta ao lado da geladeira.
“Você limpou profundamente minha casa.” Ele olhou para mim por cima da borda da
bebida, como se estivesse tentando decifrar alguma coisa.
Dei de ombros. “Eu precisava de uma pausa daqueles pesados livros de feitiços.”
“Então você limpou todos os cômodos do andar inferior?”
Não era como se houvesse uma deliciosa pilha de romances atrevidos da regência para
devorar. Não que eu quisesse que esse macho alfa soubesse do meu pequeno prazer
culpado.
"Perdi a noção do tempo." Minha voz aumentou como se fosse uma pergunta enquanto eu
puxava nervosamente a corrente do colar enfeitiçado.
“Addi, você não precisa me ajudar. Você não me conhece, não me
deve nada e, além de pagar, não temos nada para lhe oferecer. Havia
um desespero cru em seu tom.
“Bem, você também não me conhece. Eu deveria estar aqui, e estou aqui.
Mas esses livros são grossos e será trabalhoso folheá-los — acrescentei, não
querendo que ele tivesse muitas esperanças.
“Passei anos estudando esses textos em busca de uma resposta. Não há
nada. Mas quem sabe, talvez você veja algo que eu não vi. Ler nas
entrelinhas." Miro parecia... derrotado.
Isso fez meu peito apertar. Mas eu duvidava que ele quisesse minha pena.
"Vou ficar." Estiquei os braços, afastando o cabo da vassoura.
“Estarei aqui na lua de sangue. Algo que eu faça vai ajudar. Até então,
posso ver se o além me envia algo útil quando toco nos livros.”
Como eu gostaria de poder entrar em contato com Margot! Seu instinto engenhoso
poderia nos direcionar paraquallivros para escolher. Ela viveu e tomou todas as decisões
com base nessa habilidade. Às vezes isso a levava a extremos, como pular do telhado e
cair inofensivamente em pufes quando tínhamos dez anos. Eu poderia usar essa
habilidade para passar as mãos pelos livros e ver se algum ajudaria. Em vez disso, tive
que ler os tomos à moda antiga.
Pensar nela também não ajudou. À medida que o dia passava, eu sabia o quão
doente e preocupada ela ficaria.Eu sou uma pessoa tão ruim por fazê-la passar por
isso.
Engoli em seco. Esconder-se aqui era a coisa certa a fazer. Tecnicamente,
fui pupilo de Bárbara até meu aniversário, e isso só depois da lua de sangue.
Nem meu tutor nem minha irmã me deixariam ficar aqui se soubessem onde
eu estava.
"O que é?" Miro perguntou, o olhar atento nunca vacilando.
“Nada,” eu disse, lançando-lhe um sorriso. “Como eu estava dizendo, vou
ficar, meu amor.”
“Meu irmão é um bom homem. Solteiro também, se você estiver interessado.”
Eu empalideci. "O que?" Eu gaguejei. "Você... eu... deveríamos ser o
casal falso."
"Você flertou com ele."
“Eu fui amigável. Nada mais!" Oh, céus misericordiosos, eu não precisava disso
agora.
“É isso que é?”
"Sim."
Ele empurrou a parede. A porta de tela rangeu quando ele a abriu. “O que
você quer para o jantar?”
A pergunta era tão normal. Isso me fez parar por um momento, repetindo as
palavras em minha mente.
“O que você pode cozinhar?” Eu provoquei, sabendo pelo conteúdo de sua geladeira
que ele comia comida bastante normal, considerando que sua forma alternativa era
parte animal. E que, como homem-lobo, o híbrido era furioso e destrutivo.
“Eu posso grelhar.”
“Isso funciona para mim.” Parecia uma dança estranha. Meu ceticismo e profunda
desconfiança em relação à agenda do Destino tornavam difícil de acreditar nessa rotina
aparentemente doméstica.
“Ótimo, já tirei os bifes. Como você gosta da sua carne, vermelha? Droga,
esse apelido! Eu sabia que minhas bochechas estavam escaldantes. "Mal
passado."
Sua sobrancelha estremeceu. Ele se moveu para entrar, mas parou. "Mais uma coisa. Não
importa o que você ouça esta noite, fique em casa. Você estará seguro.
Um arrepio percorreu meu corpo, e não foi do tipo bom. “Não se
preocupe, não tenho intenções de encontrar a fera.”
Miro grunhiu, lançando mais um longo olhar sobre mim. Meu corpo aqueceu
em resposta. Depois que ele entrou em casa, soltei um longo suspiro. Meu falso
companheiro era... gostoso.
“Oh, Addi, isso é problema”, sussurrei para mim mesmo. Claro, eu tinha
visto Miro num lampejo de visão. Mas eu nunca parei para considerá-lo como
que.Apoiei meu queixo no cabo da vassoura e mastiguei aquela estranha
atração física e emocional.Seria a pior coisa chegar perto dele?
Ou ele sempre me veria como um acordo comercial? Eu bufei uma risada. Eu
não tinha nem a vivacidade de Margot, nem a crueza de sua amiga Cassidy.
sexualidade. Mas agora que finalmente estava aqui, neste lugar, uma deusa interior se
agitava dentro de mim. Ela implorou para ser abastecida e liberada.
Ela parecia prometer que tudo ficaria bem, que era seguro para ela
finalmente ter voz nas minhas decisões.
“Tudo bem, eu confio em você,” eu cedi. “Mas vou mantê-lo sob
controle.”
Houve um bufo de escárnio.Desafio aceito,ela parecia dizer. O destino
tenha piedade.
Seria uma mudança difícil esta noite. Fisicamente, eu estava exausto. Não havia escolha
senão suportar esse pesadelo vivo. Deixando minhas roupas dobradas em uma cadeira
perto da porta dos fundos, aventurei-me a sair no início da noite.
Eu deixei a vidente – minha nova noiva – acomodada no sofá antigo, o
rosto encostado na costura elaborada.Ofereci a cama.
Não era aquele o lugar legítimo de uma noiva em sua noite de núpcias? Um sorriso
sombrio curvou meus lábios, mas durou pouco.
Uma pulsação de dor se espalhou pelas minhas articulações. Cerrei os dentes e segui os
procedimentos de segurança. As portas estavam trancadas, assim como as janelas, a mobília
do pátio e a churrasqueira a gás escondidas no galpão. A garagem estava bem fechada,
minha caminhonete e meu carro estavam protegidos da destruição.
Seres sobrenaturais que podiam mudar de forma estavam acostumados com a visão de
carne nua, mas enquanto eu passava pelas verificações de segurança noturnas, me perguntei
distraidamente se Addi conseguiria dar uma olhada pela janela. As cortinas estavam fechadas,
mas isso não significava que ela não iria espiar.
Um grunhido baixo retumbou através de mim. Eu me perguntei por que gostei tanto dessa
ideia.
Logo após o pensamento agradável houve outro espasmo de
agonia. Este abalou todo o meu ser. É hora de descer até o bayou.
As margens de grama lá embaixo estavam distorcidas e a maioria das árvores
estava marcada pela violência da mudança. O que eu disse a Addi não era bem
verdade. Inferno, ninguém sabia como era encontrar a fera. Perder a batalha para o
monstro todas as malditas noites.
Eu não desmaiei – nunca.
Como eu poderia manter minha cabeça erguida como um membro temível de nossa
matilha e admitir que antes do pôr do sol, durante o fresco inferno do crepúsculo, eu
conhecia meu monstro. E não importa o quão amargamente eu lutei, perdi. Todas as
vezes. Eu era Sísifo e Prometeu envoltos numa existência infernal.
Addi perguntou por que chamei a fera de entidade separada. Bem, foi.
"Eu sou?" uma voz maligna provocou. Foi minha boca. O som era o da
minha voz. Mas foi a besta quem falou.
“Foda-se,” eu rebati.
“Você gostaria muito disso, idiota.” Houve uma risada que rasgou
minha garganta e eu não consegui impedi-la.
Os humanos diriam que eu tinha dupla personalidade. Quão pouco eles
poderiam compreender uma maldição real; o que eles falavam era de uma
doença, algo que seus profissionais médicos estavam tratando melhor com o
passar dos anos.
Aumentei o ritmo e corri até a beira da água. Foi por pouco, escapar de
casa bem a tempo antes que os estágios iniciais da maldição assumissem o
controle.
“Então... temos um novo hóspede?” a fera refletiu. "Linda, não é?" "Você
a deixa em paz!" Eu gritei. Mas a fera não estava no controle do meu
corpo. Não até o pôr do sol. E a casa estava segura.
“Vou me divertir com ela”, prometeu a fera, rindo loucamente.
Tossi em meio à risada, recuperando minhas cordas vocais. "Você não pode
tocá-la."
“Eu posso cantar e cantarolar para ela como um verdadeiro amante
faria.” Um arrepio escuro gelou meu sangue.
Perto do bayou, afundei na costa. Eu não queria brigar. Neste momento, não
parecia que havia energia no meu corpo para fazer isso. Mas eu sabia que no
momento em que a mudança acontecesse seria uma luta tão grande que eu não
poderia deixar de lutar contra a maldição.
Eu sempre perdi.
A sede de sangue já estava se espalhando pelas bordas. A atração da mudança
foi brutal.
"Por que você não disse a ela que pode falar comigo?" A fera estava falante
esta noite. Esse tom alto e petulante me enjoou. Eu não soei assim, maserameu
corpo falando, minhas cordas vocais capazes de emitir o som.
Como se a choradeira não bastasse, os músculos das minhas costas
contraíram. Caí para frente, caindo de cabeça na água salobra.
“Você não pode escapar de mim, fraco,”a voz zombou em minha mente.
“Você é invencível. Vamos passar a eternidade juntos!”
Saí da água, cuspindo e golpeando. "Te odeio!" "Então...
você se odeia?" a voz riu.
“Você é uma maldição – você não sou eu!” Eu
insisto. “Hmm, errado de novo,” a fera riu.
“Você não é apenas um monstro, mas também um mentiroso imundo”, eu me enfureci.
Mas a dor era tão intensa que enterrei as mãos na terra.
“Agora você está apenas sendo mau, Miro, meu garoto!”
Meu corpo tremeu e cerrei os braços e as pernas para lutar contra isso. "Pelo seu
pequeno insulto impertinente, que estou farto e cansado de ouvir, a propósito,
vou me divertir um pouco esta noite." A fera cantou alegremente. “Você não pode
lutar comigo – eu sou você!”
“Nããão,” eu solucei. Era isso. Este foi o pior. A súplica. Quando
chegou a esse ponto, não houve como fugir dele.
Meu único consolo foi que ninguém mais testemunhou essa parte da
mudança.
“AAAdddddiii—”
Sentei-me no sofá. Aquela voz estranha cantando meu nome soou no jardim da
frente. Essa era a voz de Miro. Mais áspero...e mais um som áspero do que uma
cadência nivelada.
“Adélaïde!”
O discurso senciente me pegou desprevenido. Ele falou em um tom poderoso e me
senti levado a responder.
Levantando-me, caminhei até a porta da frente e espiei pela janela. O brilho
laranja do sol ainda persistente me encontrou. Não havia nada lá fora. Nem um
sussurro de movimento se moveu na linha das árvores na beira do quintal aparado.
Mas na varanda da frente, onde deveria estar um tapete de boas-vindas diante da
porta de tela, havia um buquê de flores silvestres. Meu peito aqueceu com a visão.
Miro deve ter deixado aquelas belezas antes de sair para a área cultivada. A única
pessoa para quem ele poderia tê-los deixado era eu.
Sua falsa companheira.
O calor aqueceu minhas bochechas. O reflexo me fez girar o anel na mão

esquerda.
Não seja idiota!Era a voz de Margot na minha cabeça, me repreendendo.
Mas... eu a desafiei, por assim dizer, ao vir nesta aventura. Por que diabos eu
deveria ouvir sua explosão mental de consciência?
“Além disso,” murmurei baixinho, “Miro disse que a fera fica longe
até o sol se pôr.”
Abri a porta. Nada se moveu lá fora. Meu novo marido me deixou flores, e se
isso não era um gesto amigável, eu não tinha certeza do que era. Como é que eu
não os notei quando ele estava vagando pela varanda?Tenho que agarrá-los
rapidamente antes que o sol se ponha.
Molhando os lábios, empurrei a tela e saí correndo. Meus dedos agarraram as
hastes, amarradas com videiras. Eles eram lindos! Flores de verão perfumadas e
vibrantes. Levando-os até o nariz, os pelos da minha nuca se arrepiaram quando
uma rajada silenciosa de ar passou por mim. Eu me virei, lentamente.
A fera.
Lá estava ele, pairando entre mim e a porta. Elevistocomo um
lobisomem normal – humanóide e lupino fundidos em um ser brutal e
poderoso. Mas havia algo mais resplandecente naquelas íris derretidas.
Recuei, esbarrando no pilar que sustentava o telhado da varanda. Não
havia trilho e quase caí nos arbustos. Através do terror, um pensamento
surgiu impotente em minha mente. Como ele se moveu tão rápido?
Pernas traseiras grossas e deformadas com músculos, o cabelo que as cobria era
cinza escuro. Ele não usava calças. Evitando olhar para as partes masculinas, observei o
torso largo e imponente. Ombros largos se transformaram em braços impossivelmente
longos. As mãos tinham garras nas pontas. O rosto tinha o aspecto mais lupino, a boca
alongada em forma de focinho, as mandíbulas poderosas e os dentes letais brilhavam
com determinação.
Aqueles olhos. Dourado e brilhante. Eles prometeram uma série de coisas sombrias,
incluindo dor e prazer. Droga, mas eu poderia me perder em suas profundezas e nunca
saber que a morte estava me levando.
Os olhos de Miro eram pretos.Esse pensamento, embora científico, não foi útil no
momento.
“Olá, minha pequena noiva,” a fera murmurou, a boca torcendo-se em um sorriso
selvagem.
Pisquei, franzindo a testa.
Observando-me com um olhar abrangente, a voz da fera endureceu. "O gato comeu
sua língua? É falta de educação não agradecer a alguém quando ele faz um presente
para você.”
Ficando de pé, engoli o nó na garganta. Seria melhor não irritá-lo.
“Estes são lindos. Obrigado, fera.
“Miro. Meu nome é Miro — ameaçou a fera, estalando as mandíbulas para
pontuar suas palavras.
A discussão borbulhou em minha mente, mas reprimi a vontade de
contradizer o monstro. "Como você diz. Bem, foi bom conhecê-lo. Vou
voltar para dentro; estes precisam ser colocados na água.
O calor tomou conta de cada célula do meu corpo quando uma risada saiu de seus
lábios, luxuosa e sombria como o pecado. “Boa tentativa, querido. Mas você e eu vamos nos
divertir. Afinal, é a nossa noite de núpcias.
Ele apontou para o anel, quente contra meu dedo.
“Você não vai me machucar. Eu vi o futuro. Estarei vivo quando a
lua de sangue chegar.”
“Hmm, talvez eu nãomatarvocê, minha noivinha. A fera avançou. Suas
garras cortaram e eu estremeci. Mas nenhum dano aconteceu. Aqueles dedos
longos e desconexos com garras perversas enroladas em meu braço,
levantando-o. “Mas você está errado sobre o outro. Olhar. Eu já machuquei
você.
Foi necessário um tremendo esforço para quebrar o contato visual e olhar para meu
braço. Uma gota de sangue escorreu por toda a extensão, onde a parte de trás do meu
antebraço deve ter sido cortada em um prego no pilar da varanda. Pequenas gotas de
sangue brotaram do arranhão.
O monstro se inclinou para frente. Antes que eu pudesse gritar, aquela língua
longa e áspera saiu e...
Lambeu o sangue da minha pele.
Um rosnado rico retumbou em seu peito. “Fodidamente adorável, animal de estimação.”
Eu suspirei. A sensualidade e um toque de medo se espalharam por mim, correndo

para centralizar no fundo da minha barriga. Não houve tempo para pensar na onda de
calor. Estava lá; roubou meu fôlego.
“Você está pronta para consumar este casamento, noiva?” A fera apontou a cabeça
em direção à casa, soltando-me. “Minha cama é grande o suficiente para que esta forma
monstruosa arrebente você. Você pode gritar sua libertação tão alto quanto quiser, sem
ninguém ouvir por quilômetros.”
Minha boca ficou seca como um deserto. Essa foi a coisa mais suja que eu já ouvi. Isso
não me causou repulsa. Nos confins da minha mente, uma voz suave me disse que
deveria. Mas eu não escutei.
“Eu me casei com Miroslav...”
“Eu sou Miro,” a fera rosnou, entrando no meu espaço, mas tomando cuidado para não
me tocar.
Ele foi insistente nisso. Um teste borbulhou em minha mente. “Eu nem sei
seu sobrenome, Miro.”
“Rugia. O sobrenome é Rugia.” Com elegância antiquada, o lobisomem curvou-
se profundamente. Ele pegou minha mão delicadamente em sua pata grande e
levou-a até a ponta do focinho. A pressão de seus lábios imitava uma carícia. Não
uma lambida, mas um beijo honesto com o destino. “E isso faria de você Adélaïde
Rugia.”
“Este casamento é falso,” eu deixei escapar, colocando uma defesa sem
entusiasmo contra a luxúria que queimava meu corpo. “Consumar isso tornaria
tudo... real. Não podemos fazer isso.”
“Não tenho certeza se aquela pequena guloseima pulsando entre suas pernas sabe disso,
querido,” a fera ronronou. "Eu possocheirosua excitação. Ficou evidente desde que você conheceu
minha outra metade esta manhã.
Recusei-me a tremer com a observação. “Estou aqui para um trabalho; sexo está fora de
questão.”
A fera deixou cair meu braço. “Não tenho certeza se quero que você quebre essa
maldição, minha noivinha. Considere este o seu primeiro e único aviso. Não vou ajudá-lo e
farei tudo que estiver ao meu alcance para impedi-lo.”
Com essa nota destruidora de humor, era hora de sair de lá. A verdade é que seus
olhos melosos e suas palavras suaves me cortejaram como um homem de um livro
clássico. Foi uma admissão embaraçosa que eu poderia refletir mais tarde.
Como escapar dele?!Não posso morrer antes da lua de sangue!
Reforçando-me com esse conhecimento do futuro, joguei o buquê de
flores na cara do monstro. Abaixando-me sob seu braço gigantesco, lancei-
me em direção à porta. Abrir a tela me custou segundos preciosos. Meus
pés descalços pisaram na madeira sem pintura. Eu não respirei. Não até
que eu cruzasse a soleira.
Meu coração quase explodiu de alívio. Eu fiz isso!
Jogando as flores no chão num acesso de raiva, a fera jogou a cabeça para
trás e rugiu de descontentamento. Os próprios alicerces da casa tremeram.
Cada fibra do meu ser reconheceu o predador pelo que ele era. O monstro
estava brincando comigo... a presa.
A fera avançou em direção à porta, mas eu a fechei. Através do vidro
decorativo, observávamos-nos. Minha inspiração irregular foi quase dolorosa.
Ele poderia ter me tido.Se ele quisesse, não havia como escapar dele.
Eledeixareu fugir.
“Corra, pequenino”, ele uivou.
Eu sabia que ele não conseguiria entrar. Assim como eu sabia que ele não poderia
me matar. Mas isso não me impediu de girar e subir as escadas correndo, aterrorizado.
A escuridão me engoliu nos últimos degraus. Arrepios fantasmagóricos

percorreram minha pele.
Com a mudança de luz, minhas pupilas não se ajustaram. Algo roçou meu
tornozelo e eu gritei, os dedos batendo na parede em busca do interruptor de
luz. Não houve nenhum. Ofegante, agarrei minha garganta para conter o pânico.
Minha imaginação hiperativa estava acelerada. Poderia haver qualquer número
de seres espectrais nesta área superior. Eu poderia jurar que senti algo.
Não foi bom.

Eu não consegui. Eu não poderia me atrapalhar no escuro.
A fera lá fora poderia ser assustadora, mas o desconhecido aqui
era pior. Na ponta dos pés, desci as escadas, dei a volta no corrimão e
me lancei na aconchegante biblioteca.
Uma gargalhada sacudiu as vidraças, os olhos dourados não perderam um único
momento da forma como o medo me possuiu como um laço demoníaco.
Com o sol poente iluminando-o por trás, observei a sombra
diretamente de um filme de terror do outro lado das cortinas da janela
voltada para o oeste. A solução teria sido acender mais luzes. Mas eu
estava paralisado, empoleirado no canto protetor do sofá. Eu não
consegui me mover e afugentar a sombra da fera.
“Vou conquistá-la para o meu lado, noiva”, ele gritou, parando para bater com a garra na
janela.
Eu me abracei e observei.
"Você pode apostar nele! Você não vai quebrar essa maldição e me mandar
de volta à inexistência.” Suas ameaças, abafadas pelas vidraças, eram
assustadoras.
Por favor, por favor, vá embora.
Não foi até tarde da noite, quando a fera correu para onde o destino sabia,
que comecei a considerar nossa conversa. Ignorando minha reação física –
que deve ter sido induzida magicamente, porque não havia nenhuma
maneira de minha mente sã reagir assim – refleti sobre os detalhes de suas
palavras.
Ele se autodenomina Miro.
Ele diz que desaparecerá se eu quebrar a maldição.
Ele me chama de noiva....
Com um arrepio de quebrar o corpo, tudo terminou. Nascer do sol. Pisquei para a
natureza rosada ao meu redor, enquanto meu controle voltava ao lugar. As
árvores aqui tinham sulcos de décadas. O chão foi pisoteado onde a fera se
enfureceu. Em meu corpo humanóide, esfreguei meus braços contra o frio
enevoado da manhã. Outra noite se passou e eu sobrevivi. Não que eu tivesse
escolha no assunto. Mas Adi? Porra, isso era outro assunto completamente
diferente.
Com a visão cega e vermelha, tropecei por entre as árvores. Os fracos sussurros
da luz do sol não foram suficientes para afastar o gelo remanescente que parecia ter
penetrado em meus ossos. Como ela ousa desobedecer meus comandos?! Ela estava
lá fora depois de escurecer!Eu preciso perfurar sua cabeça o quão perigoso isso era.
Com um leve controle sobre minha explosão, esfreguei meu queixo, subindo os degraus da
frente para caminhar pela varanda até a porta dos fundos...
Sangue.Virgemsangue. O cheiro me parou no meio do caminho. Uma única conta estava
encharcada na tábua desgastada. O remanescente físico foi um tapa brutal na realidade. A
fera estava com um humor brincalhão na noite passada, encantada por ter um brinquedo
novo para animar o tédio da noite. Mas ele não estava brincando quando declarou sua
determinação em manter a maldição firmemente no lugar.
"Oh, eu vou bater na sua linda bunda até que sua pele fique tão vermelha quanto
seu cabelo, pequenina", prometi baixinho.
“Espancar ela? Realmente?"A fera soltou uma gargalhada, aproveitando a reviravolta dos
acontecimentos.
Suas palavras e presença desapareceram no fundo da minha mente. Como se fosse
puxado por um fio invisível, virei-me e inclinei-me para inalar as microgotas secas do prego
enferrujado e as únicas manchas na madeira. Esse cheiro ficou mais forte quando eu me
concentrei nele. Algo antigo e primitivo vibrou em meu peito enquanto eu bebia o chamado
carmesim. A canção de sangue era virginal. Exótico.Proibido.
Minha boca encheu de água com a tentação que seu sangue prometia. Mesmo agora,
um ser quebrado, seu cheiro me chamava de uma forma que há muito perdi o privilégio de
ter.
“Você normalmente se mexe como uma galinha pelada com a
cabeça cortada?” Aquela doce voz gritou do outro lado da porta de tela.
Eu congelo. Meus sentidos aguçados não captaram a abertura da porta ou a
aproximação da mulher.
“Vou deixar suas calças aqui. Não se preocupe! Eu não estou procurando.
Nem mesmo tentado. Addi abriu a tela barulhenta e deixou cair a peça de roupa.
"Ok, bem, foi um prazer conversar com você também." Ela riu nervosamente e
deixou a porta de tela fechar.
Um arranhão irritante agitou-se no fundo da minha mente, logo além da
jaula da maldição.“Eu a provei, idiota. Ela é... divina.
Uma onda vertiginosa de realidade tomou conta de mim. Addi estava viva. Ela
sobreviveu a um encontro, a primeira pessoa a fazê-lo em mais de um século. Mas só
porque a fera da Mansão Blackwater ainda não tinha terminado com ela.
“Tarde demais para parar agora. Vou pegar o que eu quero e é ela”,a
besta prometeu.
“Você não vai encostar um dedo nela,” eu sibilei.
"Dedo? Não... eu tenho garras, para melhor destruí-la. E é exatamente
isso que farei na próxima vez. Vou devastar aquele doce corpinho, mas a
melhor parte...
"Não!"
“— ela vai me implorar para dizimá-la. Ao contrário do seu idiota hipócrita, que
tem muito medo de pegar o que quer, eu não tenho. Ela vai abrir essas lindas pernas
para mim.”
Eu tinha que me livrar de Addi, ter certeza de que ela não estava nem
perto da fera! Depois de agarrar as calças e cambalear alguns passos,
pisquei para a luz brilhante do dia que caía na lateral da casa. Alimentada
apenas por uma onda de raiva, rasguei a calça jeans nas pernas e lutei contra
a exaustão enquanto atravessava a varanda.
“Você tem um desejo de morte ou algo assim?” Eu gritei, abrindo a
porta dos fundos enquanto invadia a cozinha. “Não fui claro quando lhe
disse para não sair depois de escurecer?”
"Como você sabia?" ela exigiu, olhando para mim.
Merda.Merda!Eu precisava mentir, e rápido. “Senti seu cheiro na minha pele.
Você estava lá fora e ele tocou em você.
Addi começou com minhas palavras. A espátula em sua mão se moveu, gordura de
bacon quente pingava no chão de madeira.
“Você não achou que eu iria descobrir?”Bom. Ela comprou.Ela não sabia que eu tinha
que assistir aquele monstro lamber o sangue dela, impotente para impedir qualquer
disso.
“Eu conheci a fera ontem à noite,” ela falou lentamente. “Agradável companheiro. Sem danos
causados."
Meu queixo caiu no chão. Ela não viu! Cerrei os punhos para resistir à
vontade de sacudi-la. “Isso não é um jogo! Só o destino sabe por que você não
está morto!” Bati a porta. As paredes chacoalharam com a força.
"Eu toquei em você e fiquei bem!" Addi colocou as mãos nos quadris. O pano
que ela usava como avental teria sido fofo se eu não estivesse furioso. Essa
postura, à qual eu não estava acostumado, declarou guerra. Ela não iria tolerar
minhas merdas.
“Ele não é confiável,” eu rosnei baixo, rondando mais perto. “Seja lá o que diabos
você fez, seja qual for o jogo que você pensou em provocá-lo, nunca mais faça isso.
Mantenha todas as portas e janelas fechadas e nunca saia por aí.”
“Isso não vai funcionar, porque eu precisotrabalharcom você. Como homem E
COMO BESTA!” Addi acertou em cheio na minha cara. “O sol ainda nem havia se
posto – gostaria de explicar isso?!”
Balancei minha cabeça em descrença. “Ah, então você também está me chamando de mentirosa?
Ótimo, simplesmente ótimo!
“Você não acredita em mim”, Addi bufou, o tique nervoso fazendo-a puxar
o colar em seu pescoço. “Você não acredita que ainda era dia?”
Foi o pôr do sol? Ele assumiu o controle no início do crepúsculo? No
meio da batalha, não foi como se eu ficasse de olho e registrasse o
milissegundo exato em que perdi o controle.
"Não importa. O pôr do sol é um estado de ser dessa maldição, não um
momento preciso. O fato é que você teve muita sorte de o monstro não ter
eviscerado você. Durante a gritaria, chegamos bem perto. Agora, seu rosto
corado estava a um fio de cabelo do meu. Inundada pela bela flor da ira,
ela era... encantadora.Eu me pergunto qual é o gosto desses lábios.
“Bem, dê uma olhada nisso. A 'besta' não é outro ser. É você! Você está lá e é
você quem controla isso. Tivemos um momento, e foi carregado de uma forma
que uma garota decente como eu não deveria experimentar. Mas, além disso,
você era... protetor. Doce. Você me trouxe flores, pelo amor de Deus!
Suas palavras balançaram através de mim, extinguindo o desejo louco de beijá-
la. Minha coluna se endireitou. “Esse vilão énãomeu."
Tremendo de raiva, passei por ela. Se eu tivesse que ficar lá e
ouvir mais aquelas acusações podres, não seria nada bonito. EU
não responderia pelas consequências.
A explosão de água fria do chuveiro não ajudou. Repeti as palavras da mulher

impetuosa em minha mente. A força que usei para desligar a água deixou a
alavanca na minha mão.Maldito seja tudo para o inferno!
Só mais uma coisa que eu teria que consertar por aqui devido ao meu
temperamento. Saí do chuveiro e me vesti rapidamente. Com o cabelo ainda
molhado, desci as escadas.
O café da manhã estava esquentando no fogão e Addi estava sentada à mesa, com
as mãos cruzadas e esperando. Ela olhou para cima e, se seus cílios brilhavam com a
umidade, fingi não notar.
“Pegue tudo o que você precisa e me encontre lá atrás,” eu lati.
“Onde estamos? Do que você está falando?” ela gaguejou.
“Estou levando você para Svet. Já que tudo isso foi uma grande ideia dele, ele pode
ser responsável por você! Peguei minhas chaves da gaveta de lixo.
Eu me virei e aquele corpo ágil ficou na frente da porta, bloqueando minha
saída. "Não."
“Addi, entre na maldita caminhonete.”
“Não, Miró!”
Addi deu um passo à frente. Suas palmas bateram em meu peito e uma explosão de
energia me atingiu. Minha respiração saiu dos meus pulmões. Se ela também sentiu
isso, ela não disse.
“Eu não vou embora! Estou aqui por um... por um motivo — disse ela, com a voz
embargada.
Agarrei seus dedos com força. A raiva estava desaparecendo rapidamente e deixando
marcas esqueléticas de medo em meu coração. “Não quero o sangue de outro inocente em
minhas mãos, está me ouvindo?”
"Você não me machucou ontem à noite!" Mas eu
poderia ter feito isso.“Havia sangue...
“Porque caí em um prego velho e enferrujado. Você me surpreendeu, foi isso. “A
besta,” eu grunhi. “A besta é implacável e sanguinária. Sua malícia não conhece
limites.”
“Você não me machucou”, ela insistiu.
Enquanto discutíamos, seu hálito quente roçou minha pele. O óleo corporal
floral que ela usava me envolveu em seu aroma fresco. Esse sentimento estranho
ganhou vida novamente. Desta vez foi fácil nomear: desejo.
Sete infernos, ela era linda.
Com o peito arfante, ela fumegou, olhos cinzentos cruéis olhando para mim,
encontrando-me medida por medida. Addi parecia completamente inconsciente de que
estávamos tão perto. Que eu estava a um fio de distância de beijá-la.
Mas eu não pude beijá-la. Não depois de brigar com ela. Posso? Antes que eu pudesse
decidir, ela respirou fundo e deu um passo para trás. “Tome seu café da manhã e
descanse. Fiz um chá de ervas para ajudar a acelerar o processo de cicatrização caso
você tenha algum ferimento.” Sua voz fez aquela coisa que aumentou por causa da pergunta
não formulada em suas palavras.
Houve um momento em que considerei concordar. Um momento onde eu poderia
deixá-la vencer essa luta.
Mas não era assim que isso iria acontecer.
Descendo, agarrei Addi pela cintura. “Desculpe, vermelho. Isso é para o
seu próprio bem."
“Seu homem grande e estúpido! Coloque-me no chão!
Aqueles pequenos punhos batendo nas minhas costas eram... fofos. Sorri, especialmente
depois de perceber que a bunda dela estava bem perto dos meus lábios.Que visão linda.
"Você está olhando para minha bunda!" Seu grito era muito agudo para aquela hora
da manhã.
Eu grunhi. "Não Senhora."
"Mentiroso!" ela ferveu. Mas a palavra não teve tanto impacto quanto ela
provavelmente gostaria.
Preso por um bruto feito de mais de cem quilos de músculos mal-humorados,

não havia esperança de escapar da cabine do caminhão. Furioso no banco, fiquei
pensando no que dizer, na melhor forma de interpretar essa mudança de
situação. Miro não acreditou em mim. Posso ser muitas coisas, mas um
mentiroso imprudente nunca foi uma delas. Ter acesso direto ao além e sempre
ver o que aconteceria afugentou a necessidade de deixar as coisas ao acaso. Não
havia como enganar o Destino com minhas visões. Podem ser fotos instantâneas,
mas quando as vi, aconteceram.
A besta não me mataria. EUseriasobreviver até a lua de sangue. Uma sensação
horrível e deprimente pesava em minha mente desde antes do amanhecer.
Embora não conseguisse explicar por quê, fui cauteloso ao tirar conclusões
precipitadas sobre o monstro. Foi por isso que eu estava amaldiçoado e determinado
a lutar por ele, mesmo com o escasso conhecimento da besta à minha disposição.
Ele se autodenominava
Miro. Ele me trouxe flores.
A pele do meu braço formigou com a lembrança de sua língua áspera. A
besta era primitiva, possessiva. Se Miro tivesse pelo menos metade desses traços
masculinos, seria algo com que eu poderia trabalhar.
Meu lábio se contraiu. Eu sabia exatamente o que precisava dizer ao rabugento que
dirigia pela estrada secundária. Pode ser uma aposta que acabou mal, mas eu tinha que
tentar.
“Tem certeza que quer me deixar na casa do seu irmão?” Eu perguntei,
parecendo o mais inocente possível.
O músculo da mandíbula mal barbeada de Miro pulsou.
“Tem certeza que quer outro homem me protegendo? Olhando por mim?
Cuidadosopara mim?" Abaixei minha voz e deixei um pouco de sedução passar
por ela.
Miro mexeu-se na cadeira. Ele lançou um olhar sombrio em minha direção
e disse: “Eu sei o que você está fazendo e não vai funcionar”.
"O que?" Eu levantei minhas mãos inocentemente.
“Você está tentando me deixar com ciúmes. Não vai funcionar, ruivo.
Estranho. Não foi ele quem tentou me arrumar com o mesmo irmão? Porque
ele pensou que eu estava flertando? Eu me mexi no meu lugar, mãos
apertado firmemente em meu colo. “Então me processe por tentar ficar no epicentro
dessa bagunça”, resmunguei. “Eu deveria estar ajudando você, como vou fazer isso
se estou escondido na casa do seu irmão?”
“Como você vai me ajudar se estiver morto?” Miro disse com a voz rouca, os nós
dos dedos brancos enquanto segurava o volante.
Isso esvaziou um pouco minha determinação. Mordi meu lábio inferior. Eu não
poderia prometer a ele que ficaria em casa. De jeito nenhum! Não depois de
conhecer a fera. Eu poderia não ter reações viscerais, mas sabia que havia uma boa
razão para que, se quisesse chegar ao fundo disso, precisaria falar com o monstro
novamente.
Antes que eu pudesse responder, Miro falou novamente. “Você sabe como é?
Para perder o controle...para issocoisa?” Havia um tom doloroso em sua voz. Encheu
o interior do veículo como um apelo desesperado.
“Não, não quero”, confessei.
“Eu o fecho todas as manhãs, mas não consigo me livrar de seu terror. Eu tenho
que viver com sua destruição. Minha matilha fez tudo ao seu alcance para proteger o
mundo dele. E ainda assim não há escapatória para mim.”
Abri a boca, pensei melhor e fechei-a.
"Addi, não posso deixar que ele machuque você também." O tom áspero foi de
partir o coração. Miro era um espécime forte e viril. Para ele quebrar assim foi quase o
suficiente para me fazer concordar.
Quase, mas não exatamente. “Miro, eu vivo até a lua de sangue. Não
me bana, deixe-me fazer o que vim fazer aqui.
Houve uma longa pausa e eu esperava que minhas palavras estivessem sendo
absorvidas. Mas, balançando a cabeça, Miro continuou se aprofundando no pântano.
As águas do bayou batiam na beira da estrada, ameaçando lavar a sujeira. As árvores
elevavam-se sobre os pedaços de terra encharcada que governavam. Tudo era
exuberante e verde. Isso tornou o ar quase turvo.
Enquanto eu observava o pântano passar pela janela e tentava escapar
daquela situação, a estrada fez uma curva acentuada. Através de árvores
pendentes, cujos galhos criavam uma cobertura sobre a estrada, um bairro de
casas se espalhava pela clareira.
“Bem-vindo ao Blackwater Pack”, disse Miro, estendendo a mão em direção à
comunidade.
Havia mais casas do que eu poderia contar. Os grandes celeiros ao ar livre
eram dedicados a atividades mais artesanais do que ao comércio. Parecia
como um bairro autossustentável. Um pequeno ecossistema de monstros
escondido nos remansos.
Quem diria que uma vila de lobisomens prosperava nos pântanos além de Nova
Orleans?
Viramos à esquerda e seguimos pela rua principal. No final da estrada
havia um andarilho térreo. O paisagismo precisava de atenção, não que
estivesse mal cuidado ou invadido. Era inexistente. Meu olhar para o design
imediatamente quis que arbustos floridos alinhassem a pequena varanda
frontal, enquanto plantas menores se intercalavam ao longo da casa. Entre as
três grandes janelas à direita ficariam perfeitas para treliças e flores
trepadeiras.
O caminhão entrou na garagem e Miro desligou o motor. Sem dizer uma
palavra, ele abriu a porta e saiu. Resmungando uma série de queixas
baixinho, eu o segui.
“Ainda não terminei essa conversa, só para você saber. Nem de
longe,” eu rebati.
Um grunhido foi minha única resposta.
Fui atrás de Miro enquanto ele dava a volta na casa, onde encontramos Svet sem
camisa cortando lenha.Como ele sabia que seu irmão estava de volta aqui? Inclinei a
cabeça e olhei entre os dois. A resposta veio quase imediatamente. Eu estava entre
seres sobrenaturais que eram parte animais, o que significava que seus sentidos
eram mais fortes que os meus. Sua audição, olfato e visão foram aumentados. E
provavelmente o gosto deles. A carícia fantasmagórica daquela língua monstruosa
deslizou mais uma vez pelo meu braço.
“Bom dia,” Svet falou lentamente, balançando o machado para apoiar a longa
barra sobre seus ombros. “A que devo o prazer?”
Cruzei os braços e olhei para meu falso companheiro. “Ele está tentando se livrar de
mim.”
Ao mesmo tempo, Miro latiu: “Isso não vai funcionar”.
Svet soltou um assobio baixo. “Problemas no paraíso já. Isso deve ser...
algum tipo de disco ou algo assim.
A tensão que emanava de Miro era tangível. Meus dedos coçavam para
estender a mão e correr ao longo de seu braço. Parei, intrigada com o desejo de
acalmá-lo. O desejo de se conectar com ele fisicamente superou facilmente as
explosões de energia irritada.
Mas os machos já estavam cuspindo veneno, então empurrei essa admiração
para baixo e me concentrei em sua briga verbal abafada.
Sem querer, gravitamos um em direção ao outro novamente. Nosso pequeno
triângulo tornou-se decididamente em forma isósceles - meuamigoe eu parado
perto e olhando para seu irmão. Eu podia sentir o calor que Miro emanava, sentir o
aroma amadeirado de seu perfume natural. Foi... uma distração.
“Pelo menos fale com Bogdana – isso é progresso, Miro!”
“Seu idiota podre, você quer que ela seja morta?!” Miro rosnou, cruzando os
braços violentamente sobre o peito.
“Eu não vou morrer antes da lua de sangue!” Quase gritei. “Quantas vezes
eu tenho que te contar?!”
Svet cortou a mão no ar. “Quieto, vocês dois!”
Eu estremeci de surpresa com seu decreto severo, mas Miro amaldiçoou baixinho. “Você
deve estar brincando comigo.”
“Ela tem sido muito problemática ultimamente,” Svet gemeu baixinho. “Não era
assim que eu queria que ela descobrisse.”
“Tarde demais para isso,” Miro rosnou.
Olhando para o quintal seguinte, vi uma mulher sem idade, com cabelos escuros
perfeitamente penteados, vindo em nossa direção, com uma cesta de assados no
braço. Uma segunda mulher, com cabelos escuros enrolados até a cintura e maquiagem
impecável de estrela de cinema, vinha atrás. Ela usava um top de flanela e shorts curtos.
Alta, peituda e meu pior pesadelo se manifesta. Não ajudou que ela estivesse quase
olhando para mim.
“Lembre-se, vocês dois são um casal. Pelo amor do destino, coloque seu maldito
braço em volta dela, irmãozinho! O silvo de Svet era quase inaudível.
"Olá!" — gritou a senhora com produtos assados. “Natasha e eu cozinhamos
alguns bolos hoje e pensamos em distribuir alguns.”
“Isso é muito gentil da sua parte, Rainha Astasia”, respondeu Svet, com a voz como se a
manteiga fosse derreter em sua boca.
Ao ouvir a palavra rainha, fiquei tenso. Um milhão de perguntas passaram pela minha
cabeça, mas não ousei perguntá-las. No espaço de um momento, Miro estava ao meu lado,
nossos corpos diminuindo a distância naturalmente.
A cabeluda, Natasha, não perdeu. Algo perigoso brilhou em seus
brilhantes olhos azuis enquanto ela nos observava.
“Quem é seu convidado, alfa?” Astásia olhou para Svet.
“Minha senhora rainha, esta é Addi. Ela e Miro já guardam um segredo
há algum tempo e finalmente estão prontos para tornar seu
relacionamento público.” Ficou claro que Svet estava obtendo muito prazer
às custas do irmão.
“Miroslav! Como você pôde não contar para sua madrasta ?! Astasia balançou para
frente e bateu dramaticamente com a palma da mão no peito generoso.
Mordi a língua para não rir. Que falso.
“Oh, vamos, senhora rainha, você sabe que sou uma pessoa reservada”, resmungou
Miro.
“Mas somos uma família!” ela ofegou. “Eu deveria saber que você tinha
namorada, meu filho.”
"Esposa." Essa única palavra saiu dos lábios de Miro como um único e gelado floco de
neve.
Astásia engasgou.
“É verdade, eles estão acasalados... ecasado, já que ela é humana”,
confidenciou Svet, esfregando as mãos de alegria.
Essa foi a minha deixa. Levantei minha mão esquerda, fazendo a pedra brilhar à luz
do sol.
Natasha tropeçou. Muito focado na mãe dela, quase não entendi.
Percebendo minha atenção, Natasha me lançou um olhar furioso. Alguns
momentos atrás, eu teria atribuído o olhar dela ao ciúme. Mas como se tratava
de alguma parente, irmã, meia-irmã ou meia-irmã, talvez fosse apenas
preocupação familiar e proteção. Ou talvez os lobisomens fossem seres
sobrenaturais mais incestuosos? Meu estômago revirou com o pensamento.
Ainda assim, a raiva rapidamente ofuscou qualquer demonstração de fraqueza.
“Devemos perdoar meu irmão por seus modos solitários, senhora rainha,” Svet
meditou, um sorriso esculpido em todo seu maldito rosto. “Mas tenha certeza de que
você é a segunda pessoa depois de mim que sabe. E eu descobri outro dia, então
não é como se você tivesse sido escolhido. Miro guardou este delicioso segredo para
si mesmo.
“E... você sabe o que ele é, Addi?” Natasha exigiu.
"Amaldiçoado? Estou ciente”, sorri. Para mostrar meu apoio, deslizei minha mão na
de Miro.
A eletricidade crepitava com o toque. Eu não estava preparado para a reação
forte e isso me deixou sem fôlego e lutando para manter a compostura. Ele também
sentiu isso?Olhei para cima, mas não havia nada aparecendo no rosto impassível de
Miro. Seus olhos escuros se desviaram antes que eu pudesse ler suas profundezas
negras.
“É tão bom conhecer vocês dois,” eu disse, estendendo minha mão direita para
apertar a deles. Miro não saiu do meu lado, mas acompanhou-me enquanto eu tomava
três passos à frente. Uma sensação quente agitou meu peito com isso. Isso ajudou a me
equilibrar para o que eu sabia que estava por vir.
Ao apertar a mão da rainha, vi os piores pecados da mulher em rajadas amarelas.
Ela teve um caso logo após se casar com o falecido rei, Vitslav. Foi nojento, mas
inofensivo. Ela lamentou a morte do falecido alfa e seus sentimentos de devoção pelos
enteados eram genuínos. À medida que a visão do passado se desvanecia e a realidade
perdia o tom amarelo, notei a faixa vermelha que ela usava no braço. As granadas
incrustadas em ouro brilhavam à luz do sol. Estranho que ela usasse símbolos de seu
amante, mas eu não ia perguntar a ela sobre isso.
Quando apertei a mão de Natasha, não foi um vislumbre do passado que o
destino escolheu me enviar. Desta vez, foi uma peça do quebra-cabeça do futuro.
Natasha era implacável e me odiava. Estávamos lutando no chão e ela acertou
um golpe.
Ah Merda. Isso iria doer. Uma amostra da dor já estava queimando entre
minhas omoplatas e mordi a língua para conter o gemido. Soltei o toque de
Natasha e me vi encolhendo para trás. Direto para a forma difícil de Miro.
Uma onda de alívio e calor sólido fluiu através de mim. Não havia como
escapar daquele encontro brutal. Minhas visões sempre se tornaram
realidade. Natasha iria me machucar no futuro. Tive vontade de chorar,
porque não havia como evitar ou mudar meu destino.
Como se sentisse minha angústia, os dedos de Miro se apertaram antes de ele soltar minha
mão e passar um braço em volta da minha cintura.
Deixando cair o nariz, ele se aninhou atrás da minha orelha. "Vamos entrar." Svet e
Astasia interromperam a conversa para se despedir. Natasha apenas levantou uma
sobrancelha bem cuidada para mim. Sem me soltar, Miro me guiou para dentro de casa.
A sensação de ter forças para se apoiar foi uma mudança nova e bem-vinda.Eu poderia
me acostumar com isso.
"O que aconteceu?" As palavras saíram da minha boca no momento em que a porta
bateu atrás de nós.
O pulso de Addi estava acelerado. Embora ela tentasse esconder sua angústia por trás de um encolher
de ombros indiferente e de um sorriso fofo, ela não estava me enganando.
“Adélaïde.”
Ela se encolheu. “Eu odeio meu nome completo.”
Inclinei minha cabeça para o lado. "Realmente? É... encantador.Decadente. O
arrepio que percorreu sua pele fez meu sangue esquentar, e pensamentos
sombrios e perigosos surgiram no fundo da minha mente.Quão bonito seria ver
aquele arrepio por todo o seu corpo?
Afastando esses pensamentos, dei um passo, ocupando seu espaço. “Você
não respondeu minha pergunta.”
Addi franziu os lábios. “Eu vi um pedaço do futuro quando toquei
Natasha.”
Sua voz me arrepiou. "E?" Eu perguntei.
“Ela vai me machucar, e isso vai ser uma merda. Mas o que você vai fazer?
Addi tentou rir com uma generalização.
Uma explosão de proteção dominou todos os outros pensamentos em minha
mente. "Eu não vou deixar ela." Passei a mão pelo antebraço de Addi. “Ninguém da
matilha vai te machucar, Addi. O único perigo para você aqui é a fera.”
Addi baixou o olhar para onde eu ainda a tocava. Erguendo os olhos, havia uma
tristeza profunda naquelas profundezas tempestuosas. “Você ainda não entendeu. Os
vislumbres do futuro não estão completos, massemprerealizando. É assim que sei que
você não vai me matar se eu falar com a fera, se eu fizer isso agora.”
“E isso é porque não vou deixar você chegar perto do monstro”, insisti. Por
que ela não conseguia ver isso?
Com um grunhido frustrado nos lábios, Addi tentou me empurrar. Suas palmas
pressionaram inutilmente meu peito. Isso foi fofo. “Você não entende! Não posso ser
morto antes do momento específico.”
Com uma explosão exasperada, me virei e fui até a geladeira. Abri-o
e peguei uma cerveja ao mesmo tempo em que Svet invadiu a casa.
Ainda sem camisa. Eu não pude evitar; Dei uma olhada para ver se Addi
estava bebendo à vista.
Ela não estava.
Seu olhar ardente foi direcionado diretamente para mim.
Antes que eu pudesse contemplar o alívio que tomou conta de mim, Svet
falou. “Bem, isso correu bem! Todo o bando saberá que vocês dois estão juntos
antes do meio-dia. E os apoiadores de Astasia vão odiar você. Mas! Nós lidaremos
com qualquer traição.”
“Você só pode estar brincando comigo,” eu grunhi. Aquela trama do meu irmão
foi a cereja do bolo de merda. “Quer uma cerveja?”
“Às dez da manhã? Claro...” Svet falou lentamente. “Adi?” Eu
perguntei, segurando uma garrafa entre os dedos.
"Não, obrigado, não posso beber." Ela me lançou outro sorriso e sentou-se
graciosamente em uma cadeira da cozinha.
“Muitos seres sobrenaturais não respeitam a idade humana para beber...” Svet
começou a dizer.
“Não é por isso que não bebo”, respondeu Addi rapidamente, com o dedo
correndo pela corrente do colar.
Uma dor de cabeça pulsou em minhas têmporas. Era difícil ser devidamente curioso. Eu
estava morrendo de fome, tendo saído correndo de casa antes de tomar o café da manhã
que Addi preparou. Além disso, eu precisava desesperadamente dormir.
“Nat estava com ciúmes”, brincou Svet, continuando a conversa
estúpida. Ele virou a garrafa para trás.
Bati a tampa da minha através da borda do balcão. “Ela não gosta
de mim, só da ideia da coroa”, resmunguei.
“Eles namoraram”, explicou Svet. Ele provavelmente pensou que estava sendo
muito prestativo. “Claro, isso foi antes da reforma de Miro.”
“Isso é o suficiente,” eu lati.
“A mãe dela não apoia sua reivindicação à nave alfa?” Addi supôs.
“Ela não tem apoiado tanto a ascensão de Svet em particular como em

público. Mas quando se trata de força e linhagem, ela não tem direito”,
expliquei.
“Ou um campeão com essa habilidade”, acrescentou Svet.
Enquanto conversávamos, Addi tocou cuidadosamente o tampo da mesa e, depois de
um momento, desenhou pequenos padrões na madeira. Olhei para o rosto dela, observando
cada emoção e pensamento em suas feições.
Svet acenou com a mão. “Ela é uma garimpeira. Nossos pais eram casados e ela
acha que pode continuar a tradição. De qualquer forma! Como está indo a quebra da
maldição?
Addi ficou tensa, com o dedo apoiado na mesa. “Estou sendo eliminado antes
mesmo de começar.”
Svet se virou, um grito acusatório ecoando pelo pequeno espaço
da cozinha. “Miro!”
Eu grunhi, tomando um longo gole do líquido âmbar. Não era pesado o suficiente
para fazer uma refeição. E por causa do meu metabolismo, isso não me deixaria tonto,
mesmo sem comida no meu organismo.
“Eu me encontrei com a fera ontem à noite e ele disse algumas coisas
interessantes.” Addi apoiou as palmas das mãos sobre a mesa e finalmente olhou
para meu irmão, fixando o olhar no dele. “Eu quero continuar esse tópico, mas
alguém acha que vou ser morto.”
"Você fezo que?"Svet engasgou.
“Eu conheci a fera. Preciso continuar conversando com ele, ele pode saber de
alguma coisa.” Addi tamborilou os dedos na madeira num ritmo furioso.
“Miro tem razão sobre você ficar longe do monstro,” Svet disse, suavizando a
voz. Ele poderia ser uma pedra no sapato no que diz respeito aos irmãos, mas ele se
importava.
“Certo, eu entendo.” Addi cerrou os punhos. “O que Miro não vai ouvir é que eu
digo a ele que não posso ser morto. Estou vivendo e prosperando até a lua de
sangue.”
"E isso é porque ela vai ficar com você." Joguei minha garrafa vazia na
lixeira. “Ela não pode estar perto da minha propriedade quando a fera estiver
vagando.”
"A feraéMiró. E ele não pode me matar. EUnãomorrer. Não agora." Addi
estava implorando e, maldito seja, Svet estava pensando nela. Eu conhecia
aquela inclinação estreita de seus olhos. Era o alfa, o rei da matilha, avaliando
a situação e deliberando.
Soltei um grunhido baixo de ameaça. “Eu não estou brincando, Svet. Ela está em
perigo.
“Vamos voltar àquela outra coisa que ela disse.” Svet acenou com a mão,
fechando os olhos com força e concentrando-se. "'A feraéMiró. O que isso
significa?"
“Não sei”, admitiu Addi calmamente. “Mas a parte da maldição sobre a dualidade
ficou gravada na minha mente. Especialmente depois do que a fera me contou. Ele disse
que era Miro.
“Você conversou com ele e sobreviveu.” Svet esfregou o
queixo. “Eu já disse isso”, Addi disse.
“E ao contrário do meu irmão, eu ouvi você. É simplesmente incrível. Uma mudança
no MO do monstro.”
"Não.Não!” Eu me enfureci, correndo para frente e ficando na cara de Svet. “Eu não posso ter
a morte dela em minhas mãos!”
Svet me ignorou. “Você está hesitante para um vidente, Addi.”
“Sou físico e tenho um controle superficial dos meus dons. Meu ancestral era um
vědmák, um homem mágico, mas qualquer poder que existisse na linhagem deve ter
sido diluído.” Ela balançou a cabeça. “Minha mãe não tinha dom e não acreditou no
meu.”
Havia mais na história do que essa admissão. A voz dela disse tudo. A curiosidade
disparou em minha mente, mas deixei isso de lado para outro momento.
Outra hora? Você está tentando se livrar dela.
“Você deveria conhecer o xamã da matilha. Pode ser útil”, ofereceu Svet. “Ela
sabe muito sobre magia, mesmo com seus poderes limitados. Ela achará seu
presente fascinante.
E, caramba, isso iluminou Addi. O sorriso em seu rosto era quase radiante. Eu
não conseguia parar de olhar para ela.
“Quando podemos ir?” ela exclamou.
Svet abriu a boca, mas eu o interrompi. “Eu te levo amanhã.” Hoje, a exaustão já
estava rastejando pelas esquinas. Eu precisava descansar. Era lamentável a
facilidade com que eu me desgastava, mas o preço que a maldição exigia não podia
ser ignorado.
O sorriso que meu irmão mais velho tentou — e não conseguiu — esconder me irritou.
Eu joguei direto na mão dele.
“Bem, vocês dois, divirtam-se. Tenho algumas coisas da matilha para
supervisionar. Obrigado pela visita." Svet atravessou a cozinha, caminhando pelo
corredor até seu quarto.
“Ela vai ficar aqui”, gritei para ele.
“Miroslav, pare de ser um idiota sobre isso.” Parado na soleira, Svet
finalmente perdeu a calma. “Como diabos ela pode ajudar se está aqui? Eu
preciso de você, irmão! Já basta."
“Svet.” Eu cerrei minhas mãos ao meu lado. Foi suicídio ir contra o alfa. Ele não
apenas era mais velho, mas irradiava através dele uma força que nenhum de nós
conseguia igualar. Mas, caramba, eu estava disposto a brigar por causa disso.
“Ela não pode morrer, irmão. Tenha um pouco de fé e deixe o destino agir.”
“Chega”, Addi retrucou. “Eu vou ficar com você, monstro. Vamos." Ela
saltou da cadeira e marchou pela abertura em arco até a sala de estar.
Seus quadris balançavam em seu próprio ritmo.
"Eu sou um solitário. Não quero uma colega de quarto, muito menos uma
mulher, mexendo na minha casa”, lati. Mas mesmo enquanto eu dizia isso, não odiei
a ideia de ela voltar comigo. delanãoficar com meu irmão.
“Obrigada,” ela retrucou.
Perguntei-me como seria inclinar a cabeça para trás e sentir o gosto da ira em seus
lábios. Balançando a cabeça, eu a segui até a porta da frente.Estou apenas com tesão. Anos
de abstinência fariam isso. Exceto que, enquanto eu a observava subir na minha grande e
velha caminhonete, tive que admitir o quão linda ela parecia lá dentro.
Abrindo a porta com força, não pude deixar de alfinetá-la. “O que você achou do
abdômen do meu irmão?”
“Oh, minha palavra, você vai desistir! Não estou interessado no seu irmão. Eu nunca
serei! Então pare com isso!
Essas palavras me deixaram mais feliz do que eu tinha o direito de ser.
“Muito sensível?” Eu sorri, me acomodando ao volante e ligando o motor.
“Você tem um jeito de testar meu temperamento, sim.”
“Bem, é da sua natureza ser agressivo, ruivo. Não posso evitar ver você pegar fogo.”
Com minhas palavras, suas bochechas esquentaram.Caramba, isso é adorável....
Passei o caminho de volta memorizando as sinuosas estradas de terra que

cobriam a distância entre a mansão e a vila dos lobisomens. A necessidade de
encher Miro de perguntas sobre a matilha era forte. Mas ele parecia atraído para
dentro de si mesmo. A reserva em suas feições era triste de ver, especialmente
depois da explosão de provocações logo quando saímos da casa de seu irmão.
Acho que ele está exausto.
Esse pensamento puxou meu coração. Sempre a mãe galinha do nosso
orfanato, não pude evitar. “Você gostaria que eu dirigisse para que você possa
fechar os olhos? Não tenho carteira de motorista, mas no orfanato...
“Podevocê dirige?" ele interrompeu.
“Eu entendo o conceito e não irei rápido o suficiente para sair da estrada.” Eu
pensei em estender a mão e colocar a mão nele, gentilmente pedindo-lhe que
cedesse.
Miro bufou suavemente. “Não, tudo bem. Eu não dormiria de qualquer maneira.” Ele
esboçou um sorriso. “Mulheres motoristas me deixam cauteloso.”
“Eu não quis dizer dormir, apenas uma chance de relaxar os olhos – o que você quer
dizer com esse comentário misógino?” Eu me irritei.
A risada de Miro encheu a cabine do caminhão. Foi agradável.
“Estou apenas brincando, ruivo. Você torna tudo mais fácil; Eu não pude evitar.
Eu não consegui forçar o sorriso.
A luz lá fora diminuiu. A cobertura de árvores ficou mais pesada quando fizemos
uma curva na estrada. Olhei para cima, sem conseguir ver o céu. A mudança sombria
não me preocupou.
Até que Miro freou forte. Inclinando-se para frente, ele espiou pelo para-brisa,
examinando a folhagem.
Com o pulso acelerando, eu olhei também, mas não vi nada fora do... Um estalo
duplo foi seguido por um assovio, e o caminhão derrapou, a dianteira inclinada para
baixo em um ângulo errado.
"Merda!" Miro foi para trás, pegando uma... bolsa com armas. Os
explosivos amarrados na lateral eram de nível militar.
"O que é? O que está acontecendo?" Eu gritei em um sussurro teatral. “Estamos sob
ataque. Alguém colocou tiras de espinhos na estrada.” Miro apontou uma faca e uma
arma para mim. "Você pode lutar?"
"Não! Sou órfão, não um guerreiro!” Eu peguei as armas de qualquer maneira.
Miro grunhiu. “A maioria dos sobrenaturais valoriza o treinamento de
combate.” “Fizemos algumas sessões de autodefesa”, retruquei.
“Não é a mesma coisa.”
"Claramente!"
“Bem, isso é algo que vamos remediar – em breve.” Miro se armou e
me jogou um telefone. “Ligue para Svet e diga que estamos a seis milhas
de Blackwater Manor e sob ataque.”
Com isso, Miro saiu do carro.
"Espere!" Corri atrás dele quando a porta bateu na minha
cara. “Tranque a porta, não saia—”
Com um lampejo negro, algo surgiu da linha das árvores. Meu coração pulou
na garganta. Miro ergueu a lâmina para bloquear a criatura.
Sacudindo-me do congelamento induzido pelo choque, fiz malabarismos com as armas e o
telefone.
Ligue para Svet.A faca caiu.
O telefone!Escorregou. Peguei o dispositivo.
É simples, basta discar.Meus dedos eram grossos e desajeitados.
Ligue para Svet!A tela brilhou na minha mão.
O tempo parecia ridiculamente longo, mas na realidade foram segundos de
confusão. Se eu tivesse parado um momento para respirar, teria sido muito mais
fácil discar. Mas acalmar o tamborilar do meu coração foi difícil com a cena cruel que
acontecia lá fora.
“APARECIMENTOS!” Miro gritou.
Eu olhei para o dele. Houve um incêndio queimando naquelas profundezas de ônix.
Isso roubou meu próximo fôlego para ver. O guerreiro nele era impressionante.
Poderoso. Por um momento, me perdi observando a dança letal enquanto ele lutava
contra a criatura.
E então uma segunda criatura infernal emergiu das árvores. Seu grito
penetrante quebrou meus tímpanos.
Como se estivesse em transe, consegui entrar no celular e encontrar o número de
Svet, inconvenientemente listado como Merda. Se não fosse o número discado com mais
frequência, eu não teria adivinhado que era ele. Com um lampejo de aborrecimento,
liguei. No momento em que a linha foi conectada, gritei além da saudação alegre de
Svet.
“Aparições atacando. A seis milhas da Mansão Blackwater. Na curva com
árvores dogwood.”
"Estava vindo. Aguente firme”, Svet cortou antes de encerrar a ligação.
Deixei cair o telefone no porta-copos. Tudo que eu precisava fazer era esperar.
Miro estava se saindo bem na batalha; Svet estava a caminho. Ter um ataque de
pânico não ajudaria em nada.Fique calmo!Eu cantei para mim mesmo. O que mais eu
iria fazer? Entrar em histeria? Ha! Isso acontecia com as mulheres há duzentos anos.
Mulheres com quem Miro costumava dormir.
Um arrepio de repulsa passou por mim com isso. Por que eu me importaria? Não era como
se estivéssemos realmente acasalados.
Houve uma rachadura atrás de mim. O vidro da janela do passageiro choveu onde
eu estava sentado.
Eu me virei, recuando enquanto mãos com gavinhas atravessavam os cacos
quebrados. O espectro me agarrou.
No fundo da minha mente, o treinamento limitado que o irmão de
Barbara, Jackson, fez conosco, veio à tona. Puxei minha perna para trás e
chutei com toda a minha força. Houve um ruído satisfatório quando o salto da
minha bota colidiu com o rosto da criatura maligna.
Mas então aqueles dedos dispararam e envolveram meu tornozelo.
Eu gritei. A boca aberta do bruto se abriu para afundar as presas em minha carne.
Uma mordida fantasma poderia induzir à insanidade temporária. Era assim que
gostavam de devorar suas vítimas. Carne temperada com loucura furiosa.
Sem nem pensar, puxei a arma e enrolei o dedo no gatilho. Um
tiro retumbante ecoou. E então repetido seis vezes em rápida
sucessão.
O espectro recuou, a cabeça girando em um ângulo impossível.
Mas aqueles dedos ainda estavam enrolados no meu tornozelo! Eles pulsaram com uma
força tremenda.
Puxei o gatilho novamente. A arma simplesmente clicou. Dei uma olhada e vi que
estava engatilhada, uma coisa engraçada para uma pistola fazer.Arma estúpida!Deve ter
quebrado.
Fiz a única coisa que consegui pensar. Eu joguei a arma quebrada no
monstro.
O espectro gritou, mas então avançou para me olhar de soslaio, imperturbável. Ele tentou
novamente no meu tornozelo.
Sufocando um soluço, eu lutei. Meu corpo se contorceu, chutou e resistiu
enquanto eu tentava me libertar.
E então meu tornozelo ficou livre. O espectro foi arrancado. Lutei
para trás no banco, puxando os joelhos contra o peito.
Miro enterrou a lâmina na garganta da criatura. Houve um gorgolejo doentio antes que meu
atacante se acalmasse. Alívio derramou através de mim. Não tinha me mordido.
Miro ficou de pé. "Você está machucado? Isso te mordeu?!”
“Não,” eu engasguei. A palavra foi estrangulada.
Miro não me deu uma segunda olhada, mas ficou de costas para a caminhonete. Sua
postura era protetora. Engoli em seco, tentando encher meus pulmões.
Houve um longo silêncio enquanto Miro examinava as árvores. O que
quer que estivesse acontecendo, ele se afastou, rondando a estrada. Rastejei
sobre o vidro quebrado e falei pelo buraco.
“Eles se foram?”
“Eu não ouço nada. O pântano está voltando à sua cadência normal, o que
é um bom sinal de que não há mais demônios à espreita.” Miro fez uma pausa
e me olhou de cima a baixo. A ferocidade em seu olhar deveria ter me
assustado profundamente.
Em vez disso, me aqueceu com promessas de segurança.
Essa demonstração de proteção subiu momentaneamente à minha cabeça. Nunca fui
vista como se fosse algo precioso para alguém. E era exatamente assim que esse lobisomem
estava olhando para mim. Como se eu estivesse rapidamente me tornando importante para
ele.
Engraçado, ele estava tentando se livrar de mim há menos de uma hora.
Só assim meu ânimo se despedaçou. Provavelmente estava tudo na minha cabeça. As
criaturas da matilha eram além de leais. Já que a matilha estava me protegendo enquanto eu
trabalhava para eles, era lógico que esta era apenas uma reação natural do lobisomem ao
ataque de um membro de sua família.
Não havia nenhuma maneira de nenhum de nós captar sentimentos. Ou, pelo menos, não
ele. Isso tudo era falso.
Ainda assim, esse pensamento me deixou estranhamente triste. Por mais três segundos,
e então o guincho dos pneus e a poeira explodiram atrás de nós. A cavalaria havia chegado.
Quando as sombras do final da tarde caíram, eu estava na minha oitava xícara de

camomila. Miro e eu não trocamos uma única palavra depois que Svet chegou. A
pista de espinhos foi liberada e a matilha nos escoltou até a Mansão Blackwater,
nós dois no carro de Svet. O caminhão seria rebocado de volta para a aldeia da
matilha, onde colocariam pneus novos na frente. Miro subiu direto. Limpei os
restos do café da manhã frio e nojento, fiz minha primeira xícara de chá e me
enrolei com os livros da biblioteca.
O resto do dia foi ridiculamente calmo depois dos eventos voláteis da
manhã. Mas era exatamente o que eu precisava.
O livro era uma coleção de teses sobre espécies sobrenaturais. Concentrei-me
principalmente nos tipos de embalagem e trocadores de pele. O que a maioria das
pessoas chamava de shifters lobo eram na verdade licantropos. Veio de raízes gregas e
significava lobo-humano. Aqueles eram seres que poderiam se transformar em lobos
adoráveis, embora cruéis. Eles não falavam em forma de lobo, nem com fala humana.
Isso era algo novo que eu nunca tinha percebido. O homem lá em cima, um lobisomem,
veio do inglês antigo. Ele era um homem-lobo. Quando ele mudou, ele se tornou um
híbrido temível. Homem e lobo. E sim, capaz de falar.
Exceto que Miro estava longe de ser normal. Algo na maldição o impediu de
mudar durante o dia e forçou uma mudança ao pôr do sol.Ontem à noite o sol
não tinha se posto. Ainda estava claro.
O detalhe era algo que eu explicaria esta noite. O horário técnico seria
20h03. Mas uma pesquisa rápida na internet me disse que havia crepúsculo
náutico, crepúsculo astronômico e crepúsculo civil. Minha cabeça nadou com
números. De qualquer forma, prometi a Miro que não sairia depois do pôr do
sol.
Mas isso não significava que eu não pudesse falar com a fera na segurança da
casa.
Com o passar do dia, empilhei uma pilha de livros ao lado da poltrona. O
móvel adamascado verde foi imediatamente o meu lugar. Na verdade, toda
esta sala era agora meu domínio. Este não era o cenário da biblioteca do
castelo da Disney, mas essa fera tinha prateleiras incríveis do chão ao teto nas
quatro paredes, cheias de livros até a borda. Havia também uma ilha no meio
onde pergaminhos se espalhavam pela superfície. Havia compartimentos
para mais pergaminhos e pequenas prateleiras com diários e diários.
trancado atrás de um vidro do outro lado da ilha. A área de estar ficava perto
das duas grandes janelas, onde me encolhi, embora a mesa executiva com um
trono de couro ao longo das prateleiras traseiras parecesse igualmente
convidativa.
Este era facilmente meu cômodo favorito, com a cozinha em segundo
lugar. Com alguns toques de decoração, a cozinha pode superar este
espaço.
Cuidado, não fique muito confortável.Suspirei. Esta casa era...perfeita. Um pouco de
trabalho e poderia ser um lar.
“Que suspiro”, observou Miro da porta. Sua voz era granito sobre granito.
Combinava com o cabelo desgrenhado e a nuca que escureciam seu queixo
esculpido.
Recusei-me a admitir o quão sexy ele parecia.
“Bom dia,” eu disse, fechando o livro em meus dedos.
"Oi." Ele puxou a nuca, os dedos agarrados com força
isto.
"Você dormiu?"Você parece horrível.Havia círculos profundos sob seus olhos

negros.
“Sim, tenho algumas horas sólidas.” Miro apontou com o queixo para a estante.
“Alguma coisa chamou sua atenção?”
Dei de ombros. “Apenas reforçando minha educação. Serei um especialista na
vida da matilha quando terminar aqui.
Um sorriso distraído apareceu no canto de sua boca. Meu peito apertou com
isso. Mas eu não poderia explicar, mesmo que quisesse.
"Com fome?" Miro perguntou, algo brilhando em seus olhos negros. "Eu
poderia comer." Coloquei um pedaço de papel rasgado no livro e me levantei.
Eu o segui até a cozinha e começamos a cuidadosa dança de preparar uma
refeição sem invadir o espaço pessoal um do outro. Enquanto cortávamos
legumes para fazer uma salada e tirávamos bifes marinados, nenhum de nós
disse uma palavra. Foi muito fácil me perder nas fantasias da minha imaginação.
As necessidades básicas para cozinhar estavam aqui. Sem querer, imaginei um
novo sistema de armários com melhores designs de bancada. Fazenda moderna
chique. Na porta oposta havia uma sala de jantar formal, com uma despensa no
meio. Eu podia ver a sala iluminada com velas, produtos assados alinhados e
acompanhamentos em recipientes sofisticados. Eu fazia à mão guirlandas frescas
de inverno, que perfumavam o ar com um aroma fresco e festivo.
"Você está bem?" Miro encostou-se no balcão.
Enquanto minhas bochechas se enchiam de calor, percebi, para meu horror, que estava
olhando melancolicamente para a despensa e a sala de jantar do mordomo, meus dedos
apertando minha garganta enquanto mais uma vez suspirava sobre o devaneio. “Estou bem”, eu
disse, com a voz anormalmente alta.
“Você parecia feliz. Cuidado em compartilhar?" A voz de Miro caiu, suave e
persuasiva.
Eu encontrei seu olhar.
E imediatamente me perdi naquelas profundezas. Suas íris eram tão escuras que
quase se fundiam nas pupilas. Eles contrastavam muito com os brilhantes anéis
amarelo-escuros da fera. Eu teria que perguntar a ele se isso era natural, a mudança
de cor quando um lobisomem mudava de forma. Mas, por enquanto, respondi à sua
pergunta.
“Só imaginando a coisa que mais quero e que um dia terei.” As palavras
foram muito forçadas. Alegre demais.
"Oh?" Miro havia se aproximado. Ou talvez nós dois tivéssemos. De qualquer forma, ele
estava colocando uma mecha de cabelo solta atrás da minha orelha. "E o que é isso?"
“Acabamos de nos conhecer, homem-lobo. Não sou especialista em relacionamentos, mas segredos
tão profundos são definitivamente material de conversa no terceiro ou quarto mês.
"Por que?" ele ronronou.
Dei de ombros. “Acho que porque eles poderiam assustar a outra
pessoa no início.”
"Bem?" ele refletiu. “Já que não somos um casal, o que devo fazer para ganhar o
direito de ouvir esses pensamentos profundos e sagrados?”
Santo inferno.Meu coração quase explodiu. Isso foi demais! A maneira como ele
olhou para mim foi intensa. E quando ele passou os dedos em volta da minha cintura
e me puxou contra seu corpo? Droga. Aquele corpo com toda aquela massa
muscular era tão duro quanto eu imaginava.
“O que... o que você disse?” Eu falei asperamente, lambendo meus lábios repentinamente secos.
O olhar de Miro voltou-se para a ação. A fome brilhou em seus olhos escuros. “Serei capaz de
ganhar sua confiança para ouvir seus pensamentos mais sagrados?”
“Possivelmente,” eu sussurrei. “Mas só se você devolver o mesmo na mesma moeda. A confiança
leva ambos os lados a construir uma ponte.”
Uma risada sombria percorreu seu peito. "Negócio."
Ficamos assim, perdidos no momento.
Até que a maldita frigideira começou a fumegar com o azeite aquecido
para as fatias de abóbora. Com um grito, me afastei de Miro. Ele parecia
para sair do transe, porque ele avançou, agarrando os bifes e batendo a porta
dos fundos enquanto saía para a varanda onde uma churrasqueira encostava
na casa.
Observei-o pela janela enquanto remediava a situação do azeite. Tivemos
um momento. Não era falso.Eu realmente quero seguir esse tópico? Poderia
ser desastroso. Claro, havia uma atração entre nós. Não adianta negar. Mas
com o quão complicada era essa situação, misturar negócios com prazer
parecia desastroso.
Adicionando um toque singular à forma como dobrei os guardanapos de papel, arrumei a
mesa. Miro voltou para dentro com os bifes assim que terminei. Ele colocou o recipiente coberto
no chão, deixando a carne repousar sobre pedaços de manteiga.
"Isso parece... legal." Miro puxou sua nuca.
"Obrigado." Puxei meu lábio inferior entre os dentes. A familiaridade
daquele momento intenso desapareceu. E a estranheza em seu lugar foi
duplicada.
Nós nos sentamos em cadeiras opostas e servimos a salada. Fiquei inquieto até que Miro
ergueu os olhos depois de esfaquear o garfo.
“Alguma coisa acontecendo?” ele perguntou, a voz
cuidadosamente neutra. “Eu vou...” Tossi, limpando a garganta.
"Sim?"
Descansei minhas mãos cruzadas contra a lateral da mesa, deslocando meus dedos
para fazer com que a pedra parasse de ferir minha carne. Pode ser mais fácil se
acostumar com este anel se ele se ajustar corretamente.Se fosse o meu estilo.... “Eu vou
dar graças. Não estou pedindo sua permissão, apenas explicando com antecedência,
para que você não se surpreenda ou me interrompa com provocações, o que eu
realmente preferiria não ouvir, e espero que você não seja um idiota assim. Eu
realmente não acho que você esteja, mas é muito pessoal para mim, e você me provocou
por causa do seu irmão...
“Adi.” Meu nome em seus lábios interrompeu a divagação. "Vá em frente. Não vou
zombar de você por praticar uma religião.”
Soltando um longo suspiro, murmurei: "Obrigado."
Então inclinei minha cabeça. A oração comum à mesa sacudiu minha mente.
Quando terminei, fiz o sinal da cruz e olhei para cima.
Quando meu companheiro de jantar não fez nenhum comentário, comecei a comer minha salada.
Miro comeu o dele em silêncio até que seu prato fosse retirado. Depois levantou-se para servir os
bifes.
“Estou agradavelmente surpreso, ruivo. Você não precisa se preocupar se eu
julgarei.” Miro colocou o pedaço de carne no meu prato.
“Obrigado,” eu engoli. “Para
qual divindade você orou?”
Minha faca escorregou quando cortei o bife. "Hum... para Deus?"
Miro arqueou uma sobrancelha. “Mesmo entre os humanos existem muitas
religiões. Levando em conta tudo o que nós, sobrenaturais, oramos ou reverenciamos
como sagrado, não há fim.”
"Ah bem." Limpei a garganta. “Jackson – irmão da proprietária do orfanato,
Barbara – mora perto e serve na paróquia de St. James na Ilha Jekyll. O padre
residente, Padre Juan, foi uma parte central de nossas vidas quando crianças.
Embora Bárbara não tenha promovido suas crenças católicas romanas, acabei
indo à missa aqui em Nova Orleans, em St. Patrick's, na Camp Street, com ela
todos os domingos.
Miro mastigou o pedaço, balançando a cabeça em consideração.
"O que?" Eu gemi.
“Combina com você.”
"O que?! Que diabos isso significa?" Quase gritei.

Minha explosão fez com que um sorriso surgisse em seus lábios. Droga... mas foi
lindo. Considerando que seu irmão sorriu com facilidade, isso foi genuíno e realmente
me cativou, vindo da alma atormentada que estava sentada à minha frente.
"Sua fé. É mais uma peça do quebra-cabeça que se encaixa perfeitamente para
formar a noiva que estou me esforçando para conhecer. Porque, você sabe,
deveríamos ser íntimos.”
Eu bufei para esconder como aquela palavra maluca me fez sentir de verdade. “Você chama
isso de esforço? Você passou a manhã inteira tentando se livrar de mim.
"Acontece." Miro encolheu os ombros. Antes que eu pudesse comentar, uma
quietude tomou conta de seu corpo. "Isto me lembra; esta noite, você deve me jurar
que não sairá.
Apertei meus lábios. “Eu não posso fazer isso, Miro.”
“Addi”, ele avisou. “Você vai xingar. E se você quebrar as regras, terá
que haver algum tipo de punição.” Seus lábios ronronaram sobre a palavra.
“Olha, eu não quero brigar com você.” Eu levantei minhas mãos. “Mas preciso falar com
a fera novamente. Eu estava pensando... — levantei a voz para ser ouvido apesar de seu
protesto —... posso abrir a porta, ou mesmo uma janela? Portanto, eu permaneço lá dentro,
mas ainda posso conversar com o seu eu mais peludo?”
Minha tentativa de humor fracassou.
Miro mexeu o queixo para frente e para trás, considerando-me.
Finalmente, ele esfaqueou outro pedaço de carne e, antes de colocá-lo na
boca, admitiu a contragosto: “Isso pode funcionar”.
Escondi meu sorriso vitorioso atrás de um pedaço de abóbora. Perfeito. Esse era
exatamente o começo que eu precisava.
Miro terminou seu bife rapidamente e começou a trabalhar garantindo que a soleira da
porta dos fundos fosse soletrada. Ele próprio não era um usuário de magia, mas sabia como
aproveitar a magia ao nosso redor por meio da escrita rúnica que ele esculpiu no espaço.
Finalmente, com uma linha de giz, ele terminou.
“Quando você abrir a porta, derrame sal nesta linha. É uma medida extra
para ajudar os encantamentos rúnicos. E faça o que fizer, não saia. Miro
levantou-se, esfregando as mãos. “Agora, vou exigir um juramento de sangue
de você em troca desta concessão.”
Eu fiz uma careta. "Não é necessário."
“Ah, mas é, vermelho.” Miro se inclinou para frente, a voz ficando mortalmente
suave. Quanto eu queria pressioná-lo? Além disso, eu poderiaquebrarum juramento
de sangue. Foi difícil pra caramba, mas não impossível. Uma vez empossado, eu teria
uma forte aversão a ir contra o voto. Mais que forte, meu corpo lutaria contra isso. E se
arranjássemos quaisquer repercussões, eu também estaria vinculado a elas.Eu sempre
poderia jurar que não cruzaria a linha do sal.
Engolindo o que seria um sorriso revelador, assenti. "Multar. Concordo."
Seria uma simples manipulação de palavreado. Se eu jurasse não cruzar a
linha do sal, deixaria outros métodos de saída disponíveis. Simples. Forçando um
falso mau humor no meu rosto, observei Miro vasculhar suas gavetas em busca
de alguma coisa.
— Não tenho alfinete de costura, mas esta faca é afiada o suficiente para que a ponta
não deixe marcas muito grandes — disse Miro com firmeza. Isso era relutância em me
machucar em sua voz?
“Vá em frente,” eu rebati.
Miro deslizou a lâmina pelo próprio polegar, abrindo-o bem. "Mão."
Minha boca secou.
“Isso realmente não é necessário,” eu disse, dramaticamente estendendo minha mão
para ele.
Agarrando minha mão, ele agarrou minha palma com força. Respirei fundo
com a pontada de dor. Fundamentalmente contra a linguagem chula, eu

Caught by The Dark A Werewolf - Alexa Michaels (001-093) .En - PT

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Uma nota do autor

Copyright © 2023 Chowen Publishing House LLC Todos os direitos reservados

Na minha pesquisa,escuroé um espectro entre os escritores que usamos para falar

~Três meses atrás~

Joguei a correspondência na mesa da cozinha, folheando as peças. Algo

Um galho de nogueira raspando na minha janela me acordou de um sono profundo.

Pense em Margot e no monstro.

"Você está apenas me deixando sequestrar você?" ele gaguejou.

"Então... você realmente vem comigo?" Svet perguntou com cautela.

“Eu já volto, meu querido”, murmurei, e então agarrei o painel frontal

Tive que correr para acompanhar o bruto, que misericordiosamente carregou

"O que é tão engraçado?" o lobisomem perguntou enquanto subia no banco da

A vertiginosa onda de endorfinas ainda inundava minhas veias. Eu recuei e

A mesa já parecia lotada com meu irmão cheio de esperança e a vidente

Recitei as palavras de memória. Eles foram queimados em meu cérebro. “'Se

Falso. Isso tudo é falso.

faria.” Um arrepio escuro gelou meu sangue.

O calor aqueceu minhas bochechas. O reflexo me fez girar o anel na mão

Eu suspirei. A sensualidade e um toque de medo se espalharam por mim, correndo

A escuridão me engoliu nos últimos degraus. Arrepios fantasmagóricos

Não foi bom.

A explosão de água fria do chuveiro não ajudou. Repeti as palavras da mulher

Preso por um bruto feito de mais de cem quilos de músculos mal-humorados,

“Ela não tem apoiado tanto a ascensão de Svet em particular como em

Passei o caminho de volta memorizando as sinuosas estradas de terra que

Quando as sombras do final da tarde caíram, eu estava na minha oitava xícara de

"Você dormiu?"Você parece horrível.Havia círculos profundos sob seus olhos

"O que?! Que diabos isso significa?" Quase gritei.

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