Quando se busca explicao para um problema, o primeiro passo a criao de uma
hiptese, que dever ser mais tarde comprovada pelo emprego do mtodo cientfico. Hiptese uma suposio, uma explicao provisria. a afirmao de uma relao, a ser verificada, entre dois fatos. Para ser considerada cientfica, a hiptese precisa ser apresentada de forma a permitir sua verificao emprica. A hiptese estabelece um marco entre o conhecimento acumulado e o potencial, ou em vias de formao. Representa um limite entre o conhecido e o desconhecido no campo cientfico e deve sugerir uma direo para a pesquisa. Sem ela, a investigao no passaria de uma sucesso de operaes desordenadas. A descoberta do planeta Netuno pode ser tomada como exemplo de formulao de uma hiptese. Depois de terem sido observadas perturbaes na rbita de Urano, imps-se a hiptese da existncia de um planeta desconhecido como causa das perturbaes. A comprovao da hiptese, nesse caso, se fez de forma mais dedutiva do que experimental. Pela natureza do desvio de Urano, calculou-se um lugar provvel para o novo planeta. Bastou depois apontar telescpios mais potentes para o local e comprovar sua existncia. A hiptese , portanto, uma etapa na formulao de uma lei ou teoria. A lei a hiptese j inteiramente comprovada. A teoria pode ser considerada, algumas vezes, como uma hiptese mais complexa, que se refere a maior quantidade de fenmenos. Todo o trabalho de gnio de um cientista est na formulao de uma hiptese, de acordo com as tcnicas cientficas disponveis e com um sistema terico. O pesquisador precisa ter o cuidado de ser claro em sua conceituao e de definir bem aquilo a que se refere, de forma a orientar sua pesquisa para uma confirmao prxima ou remota. Comprovao da hiptese. O mtodo cientfico a sucesso de passos ou operaes que vo da formulao do problema at a incorporao ao patrimnio cientfico do conhecimento resultante. Tanto nas cincias experimentais como nas sociais, o mtodo cientfico pode caracterizar-se pelas seguintes etapas: formulao do problema (criao da hiptese); planejamento da verificao; experimentao ou comprovao da hiptese por meio de prova e contraprova; e comunicao do resultado obtido. As questes tomadas como hipteses para uma pesquisa cientfica precisam ser claras, isto , isentas de qualquer ambigidade. No pode haver resposta clara para pergunta obscura.