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AMAZNIA
Amaznia, ampla regio natural que se estende entre o macio das
Guianas e o Planalto Brasileiro, e desde o Atlntico at os Andes, na
Amrica do Sul, com uma superfcie de 7 milhes km2 compartilhada pelo
Brasil (em sua maior parte), Guiana Francesa, Suriname, Guiana,
Venezuela, Colmbia, Equador, Peru e Bolvia.
Tudo na Amaznia superlativo: a maior floresta tropical mida do mundo
se encontra em torno da mais extensa rede fluvial do planeta, que por sua
vez movimenta o maior volume de gua doce disponvel na Terra. Ao
desembocar no Atlntico, o rio Amazonas tem um caudal de 100 mil m3 por
segundo, causador do fenmeno conhecido como pororoca, e a
evaporao de parte desse lquido responsvel pelas abundantes chuvas
(em torno de 2.500 mm ao ano) que garantem a sobrevivncia da
vegetao (ver "Ciclo da gua", em gua).
Em linhas gerais, a regio amaznica corresponde bacia do Amazonas e
seus mais de mil afluentes; mas a parte sul dessa rede fluvial est numa
outra regio natural, a do cerrado do centro do Brasil (ver Campos abertos),
enquanto a maior parte da bacia do Orinoco e dos rios das Guianas tem
caractersticas amaznicas. A incluso da extensa regio dos cerrados do
centro do Brasil na rea amaznica produto do conceito de Amaznia
Legal, estabelecido pelo governo brasileiro em 1966, que considera parte
dos estados do Maranho e Mato Grosso, bem como a totalidade do estado
de Tocantins, como integrantes daquela regio, com a finalidade de que
tambm se beneficiassem dos incentivos fiscais criados para os estados
realmente amaznicos.
Sua conformao fsica corresponde sua origem sedimentar, alimentada
pela eroso dos ltimos contrafortes andinos e dos dois antigos escudos
pr-cambrianos (o macio das Guianas e o Planalto Central do Brasil) que a
definem, ao norte e ao sul. O resultado foi uma amplssima depresso com
um ligeiro caimento para o leste, que explica as numerosas curvas dos rios
amaznicos e o carter inundvel da maior parte do territrio.
Se vista de um avio a Amaznia parece um imenso tapete verde bastante
homogneo; por baixo das copas das rvores se distingue uma diversidade
que condicionada pela relao entre o terreno, a vegetao e as guas,
alm de evidenciar a existncia de vrios "andares" de vegetao, cada um
com caractersticas prprias bem marcadas.

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A chamada vrzea alta ou pestana substituda pelas terras que s so
inundadas nas enchentes excepcionais e, por contar com os solos de
melhor qualidade, a parte mais habitada da floresta.
As vrzeas so aquelas reas que permanecem inundadas durante quatro
ou cinco meses por ano, na estao das chuvas, o que limita
consideravelmente sua utilizao econmica, enquanto os igaps, ou
floresta inundada, correspondem s reas que, mesmo ocupadas por
vegetao arbrea, permanecem sob as guas a maior parte do ano (nove
a dez meses).
Alm dessas diferenas, em vrios setores aparecem terras altas de pouca
fertilidade que so ocupadas por campos abertos com vegetao de
transio, como os lavrados de Roraima e os llanos da Colmbia e a
Venezuela, verdadeiras ilhas de pradaria em meio exuberncia vegetal da
floresta.
Essas caractersticas, que por um lado alimentam a enorme biodiversidade
da regio, que conta com mais de 60 mil espcies s de rvores, por outro
lado determinam a considervel fragilidade dos ecossistemas amaznicos.
As rvores gigantescas (algumas ultrapassam os 100 m de altura) vivem
muito mais do hmus produzido pela vegetao em decomposio do que
dos nutrientes dos solos pobres, que seriam rapidamente degradados se
privados de sua cobertura vegetal.
A ocupao humana, que se intensificou na segunda metade do sculo XIX
durante o chamado "ciclo da borracha", no ameaava diretamente aquele
equilbrio uma vez que no precisava retirar as rvores; a economia
coletora dos seringueiros, assim como a extrao das chamadas "drogas
do serto", destinadas produo de medicamentos, harmonizava-se com
o equilbrio ecolgico.
Essa economia combinava com uma reduzida criao de gado nas reas
abertas e a existncia de pouqussimos centros urbanos de certa
importncia, como Iquitos, Leticia, Manaus, bidos, Santarm e Belm do
Par.
No entanto, especialmente nas ltimas duas dcadas, a ocupao do
territrio adquiriu novas caractersticas que claramente entram em conflito
com a preservao do meio ambiente.
A criao da Zona Franca de Manaus teve como resultado um crescimento
demogrfico sem precedentes na regio, e esse impacto foi
complementado com a atividade de garimpeiros e empresas mineradoras
no amplo arco que acompanha a vertente sul do macio das Guianas e nas
bacias dos afluentes da margem direita do Amazonas. O garimpo, em

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particular, teve conseqncias graves do ponto de vista ambiental, devido
contaminao por mercrio dos rios amaznicos.
A isso se somou o avano da pecuria, trazendo consigo as grandes
queimadas destinadas a eliminar a vegetao arbrea para abrir espao s
pastagens, e mais recentemente atividade das madeireiras, que exploram
as madeiras nobres requeridas pelos mercados consumidores dos pases
ricos.
A proliferao de centros urbanos, cada vez mais numerosos, cria novas
necessidades de terras agrcolas prximas, e o resultado global dessa
situao que dez por cento da rea total amaznica j foi desmatada.
Os riscos dessa ocupao desorganizada foram postos em evidncia em
maro de 1998, quando as queimadas feitas pelos agricultores no estado
de Roraima saram do controle humano, com a ajuda da seca que afetava a
regio desde novembro, e provocaram o mais grave incndio registrado em
terras amaznicas. Segundo o governador de Roraima, foram seriamente
afetados 40 mil km2 de campos abertos e 10 mil km2 de florestas,
enquanto tcnicos do grupo ecolgico Amigos da Terra calcularam que a
quantidade de carbono liberada na atmosfera pelo incndio foi equivalente
poluio produzida por todas as indstrias de So Paulo em dez anos.
Amaznia, Parque nacional, situado no estado do Par, no norte do Brasil
e fundado em 1974, aps o primeiro estudo completo da regio amaznica.
Possui 12.500 km2 de densa selva mida tropical junto margem ocidental
do rio Tapajs. A vegetao muito variada, formada por palmeiras,
seringueiras, mangues, samambaias, orqudeas e epfitas. Quanto fauna,
destacam-se os cervos, antas, os tamandus, tatus, capivaras, botos
(cetceos de gua doce), vrias espcies de macacos, tucanos, araras e
colibris. Atualmente, existe uma controvrsia no que se refere ao equilbrio
entre a conservao da regio e a explorao de seus recursos.
Amazonas (rio), corre pelo norte da Amrica do Sul, em sua maior parte
em territrio do Brasil; o mais longo rio do mundo, uma vez que nasce no
nevado Mismi, na cordilheira de Chila, nos Andes do sul do Peru, o que lhe
d uma extenso de quase 7.100 km. Esse nmero ainda no preciso,
pois os gegrafos no chegaram a uma concluso a respeito de qual de
dois cursos de gua, ambos nascidos no mesmo Nevado, o verdadeiro
ponto de partida.
A real extenso do Amazonas foi estabelecida pela primeira vez pelo
Instituto Geogrfico Nacional do Peru, no incio da dcada de 1980. Em
1994, uma expedio organizada pelos brasileiros Paula Saldanha e
Roberto Werneck seguiu o curso do rio desde sua foz, no Atlntico, at sua
nascente nos Andes, comprovando os dados dos gegrafos peruanos; e

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desde 1995 o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) do Brasil
tem analisado fotos de satlite da regio, chegando mesma concluso.
Uma expedio organizada em 1986 pela National Geographic Society, dos
Estados Unidos, tomando como nascente o curso de gua que se origina
no monte Huagra, j tinha calculado a extenso do Amazonas em 7.025
km, o que seria suficiente para reconhec-lo como mais comprido que o
Nilo e o Mississippi-Missouri.
O rio nasce com o nome de Apurimac a 5.500 m de altura, no departamento
peruano de Arequipa, descendo as encostas da montanha at unir-se ao
Urubamba, na divisa dos departamentos de Junn e Ucayali, para formar o
rio desse nome; j na regio das florestas equatoriais, o Ucayali se une ao
rio Maran (perto da cidade de Nauta, no departamento de Loreto) e forma
o Amazonas peruano.
Ao entrar em territrio brasileiro o Amazonas chamado de Solimes at
30 km a leste de Manaus, onde recebe as guas do rio Negro e recupera
seu nome principal.
Nos 1.900 km desde sua nascente at a plancie na selva peruana, o rio
realiza uma descida de 5.440 m; nos 5.200 km restantes, at o Atlntico, o
desnvel de apenas 60 metros.
Os 3.700 km desde a foz at Iquitos, na Amaznia peruana, so
navegveis para navios de grande calado. Se considerados seus principais
afluentes e os trechos navegveis por embarcaes menores, a bacia
amaznica representa uma rede de 25.000 km de vias fluviais.
Em seu percurso, o Amazonas recebe quase 7.000 afluentes, que em
conjunto ocupam uma rea de quase 4 milhes de quilmetros quadrados.
Os sedimentos arrastados pelas guas totalizam 800 milhes de toneladas
por ano, e esses fragmentos de montanhas andinas so carregados pela
correnteza at 200 km dentro do Atlntico, indo depositar-se na costa da
Guiana Francesa, frente a Caiena.
A variao mdia da altura das guas de 10 m, entre a estao seca e a
chuvosa, mas diante de Manaus essa diferena pode ser de 16 m, fazendo
com que a distncia entre as margens aumente de 13 para 50 km. Na altura
de bidos o Amazonas apresenta sua menor largura, com 1.800 m, mas ali
tambm se registra a maior profundidade (50 m); sua vazo nesse ponto
de 200 mil metros cbicos por segundo.
Zona Franca de Manaus, criada em 1967, na capital do estado do
Amazonas. Foi planejada para incentivar um polo industrial visando
desenvolver a Amaznia Ocidental, j que a Amaznia Oriental contava

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com Belm, capital do estado do Par, metrpole com ligaes rodovirias
permanentes com o restante do Brasil, bem prxima do litoral e com um
processo de industrializao regional j mais adiantado. Em funo do
difcil acesso a Manaus por terra e mesmo por ligaes hidrovirias, tanto
usando o rio Amazonas a partir de Belm (Par), quanto o rio Madeira a
partir de Porto Velho (Rondnia), foi idealizado um processo de
industrializao baseado em produtos leves e de alta tecnologia, como no
caso do gnero eletroeletrnico, que poderiam apoiar-se no transporte
areo para a movimentao tanto das matrias primas quanto dos produtos
acabados.
A dcada de 70 foi crucial para o crescimento desse plo industrial, pois
toda uma gama de incentivos, legais e tributrios, foi desenvolvida
objetivando atrair empresas nacionais e estrangeiras para a zona franca.
Os resultados j na dcada de 80 puderam ser observados com a brutal
ampliao do setor eletrnico e a implantao de novos gneros como o de
material de transporte (construo naval e montagem de bicicletas e
motocicletas), fabricao de relgios, brinquedos e outros.
Como resultado desse processo, sua populao no perodo 1960-1996
apresentou um crescimento notvel, passando de 152.432 habitantes em
1960, para 283.685 em 1970, atingindo 611.763 em 1980 e alcanando a
marca de 1.108.162 habitantes em 1996. A ampliao das atividades
industriais obrigou retomada do tradicional meio de transporte da regio,
o fluvial, culminando com a consolidao da mais importante hidrovia do
pas em movimento de carga, o trecho do rio Madeira entre Porto Velho e
Manaus, na confluncia do Amazonas com o rio Negro.
Amazonas (estado, Brasil), situado na regio Norte do Brasil, tem como
principal caracterstica seu grande tamanho associado s dificuldades de
acesso. Uma rea de 1.549.586 km2, que corresponde a 40,7% do espao
da regio Norte e a 18,4% do territrio brasileiro, qualifica esse estado
como o maior em extenso territorial. Limita-se ao norte com o estado de
Roraima e as repblicas da Venezuela e da Colmbia; a oeste, com a
Colmbia e o Peru; ao sul com o estado do Acre, um pequeno pedao da
Bolvia e os estados de Rondnia e Mato Grosso; e a leste com o Par.
O nmero reduzido de municpios (62 em 1991), quando comparado ao seu
tamanho, implica o reconhecimento de que a maioria deles possui grandes
extenses territoriais. Quase 40% dos municpios apresentam reas
superiores a 20.000 km2. Essas grandes extenses contrastam com a
baixa densidade demogrfica, de 1,36 hab/km2, irregularmente distribuda
ao longo dos dez grandes vales fluviais que cortam o estado
(Amazonas/Solimes, Uatum, Madeira, Negro, Purus, Japur, Juru, Juta,
I e Javari).

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A exceo mais evidente fica por conta da cidade de Manaus, que

experimentou um forte incremento populacional entre 1980 e 1991, partindo
de 618.435 habitantes em 1980, para 1.005.634 em 1991, o que representa
67% da populao urbana do estado.
RELEVO E CLIMA
Quanto aos aspectos geomorfolgicos, o estado do Amazonas situa-se em
sua maior parte na Depresso da Amaznia Central, rea plana, de relevo
caracterizado por vales fluviais, originando as formas de amplos topos
tabulares. Ao longo dos principais cursos fluviais forma-se outra unidade de
relevo denominada plancie interiorana, conhecida popularmente como
vrzea, sendo justamente nessas reas onde se concentra a maior parcela
da populao e das atividades produtivas do estado.
A cobertura vegetal que domina a maior parte do territrio amazonense a
floresta ombrfila (densa e aberta) que se caracteriza por rvores de
grande porte, de folhagens sempre verdes e com alto coeficiente de
transpirao, reflexo de um clima equatorial quente e supermido
(temperaturas mdias anuais acima de 25 C e precipitao pluvial variando
entre 2.000 mm e 3.000 mm de altura mdia anual).
nesse amplo domnio vegetal que se apoia uma das trs mais
importantes atividades econmicas do estado: a extrao de madeira e
subprodutos da floresta (razes, folhas, resinas e cascas). As duas outras (a
indstria de bens de consumo durvel e a extrao de minerais)
concentram-se em localizaes pontuais, quando analisadas na escala em
que se situa a extenso territorial do estado do Amazonas.
ECONOMIA E COMUNICAES
A produo de bens durveis est vinculada a um enclave da indstria de
transformao (montagem de produtos eletroeletrnicos e de um segmento
dos produtos de transporte as motocicletas) e situa-se na cidade de
Manaus (ver Zona Franca de Manaus), o que explica o forte incremento
populacional, na ltima dcada. A extrao de minerais apoia-se na
estrutura geolgica, operando em dois campos distintos: a prospeco de
petrleo, na bacia do Solimes (rio Urucu), no municpio de Coari, e a
minerao de cassiterita no alto curso do rio Pitinga, no municpio de
Presidente Figueiredo, e na mina Igarap Preto, no municpio de Novo
Aripuan.

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Como j se viu anteriormente, o problema do difcil acesso ao interior do
estado do Amazonas o principal entrave ao desenvolvimento de suas
estruturas produtivas. As longas distncias, pelas rodovias BR-364 e BR319, entre essa unidade da Federao e os grandes centros urbanos e
reas de produo do Sudeste e Centro-Oeste, dificultam a circulao de
mercadorias e de pessoas. O sistema de navegao fluvial ainda precrio
e s nos ltimos anos apresentou tendncia melhora, com a ampliao da
hidrovia do rio Madeira, que liga Porto Velho, capital do estado de Rondnia
e ponto de transbordo para a rodovia BR-364, com as cidades do vale do
rio Amazonas, atravs de um sistema de barcaas.
O outro sistema que consegue superar essa dificuldade o aerovirio, cuja
base principal o aeroporto internacional Eduardo Gomes, em Manaus,
que se tornou um dos principais terminais de carga area do Brasil, em
virtude das ligaes materiais entre as empresas da Zona Franca de
Manaus e os trs grandes centros do Sudeste: So Paulo, Campinas e Rio
de Janeiro. Entretanto, esse tipo de transporte reconhecidamente caro e
somente cargas de pequeno peso/alto valor e/ou subsidiadas podem
suportar os custos inerentes a esse sistema, caso dos produtos operados
pelas indstrias da capital amazonense.
Em termos demogrficos, o estado do Amazonas apresentou em 1991 uma
populao de 2.102.901 habitantes, dividida em 1.501.807 em reas
urbanas e 601.094 em reas rurais.
Manaus, cidade do norte do Brasil, capital do estado do Amazonas, que
constitui um porto s margens do rio Negro, prximo de sua confluncia
com o rio Solimes para formar o Amazonas.
A cidade, na qual podem atracar transatlnticos, um dos principais portos
em processo de desenvolvimento da bacia amaznica, e estende sua
influncia aos vizinhos estados de Roraima, Acre e o norte de Rondnia,
que escoam por ali seus produtos.
Fundada em 1669 e transformada em capital da provncia do Amazonas em
1852, Manaus experimentou a partir de 1890 seu perodo ureo, com a
riqueza produzida pelo boom da borracha. Os donos de seringais
enriqueceram alm do previsvel, e essa riqueza se evidenciou na
construco de residncias suntuosas, do esplndido Teatro Amazonas,
onde faziam temporada as melhores companhias de pera europias, e na
modernizao da cidade, que rapidamente adquiriu servios modernos e
belos edifcios pblicos. Entre as exportaes da cidade se destacavam a
borracha, as castanhas do Brasil, a madeira e outros produtos da floresta
mida que a rodeia.

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O fim do ciclo da borracha teve profundo efeito sobre a cidade, que viu
decair seu comrcio, diminuir a arrecadao e perder-se a glamurosa vida
da belle epoque. Mas a importncia do seu papel na regio amaznica
levou sucessivos governos a tomar medidas para reverter essa decadncia,
em um processo que levou implantao da Zona Franca de Manaus,
motor do desenvolvimento moderno da cidade que entrou num novo perdo
de crescimento.
Paralelamente, se transformou no principal centro de turismo ecolgico do
pas, atravs dos admirveis "hotis de selva" que renem o conforto da
civilizao com o contato direto com a natureza exuberante dos arredores
da cidade.
Entre suas atividades econmicas significativas predominam as refinarias
de petrleo, a indstria alimentcia, o turismo e a fabricao de produtos
qumicos. Populao (1994): 1.108.612 habitantes.
Instituto Nacional de Pesquisas da Amaznia (Inpa), criado em 1952,
realiza pesquisas cientficas na Amaznia, a fim de obter conhecimentos
maiores sobre a regio e promover a integrao entre o homem e a
natureza. Elevado categoria de centro de excelncia para o
desenvolvimento de pesquisas na regio amaznica, em torno de 1992, o
instituto localiza-se em Manaus, e conta com quatro bases de pesquisa
flutuantes, ncleos de pesquisas nos estados do Acre, Roraima e
Rondnia, duas reservas florestais, alm de duas estaes experimentais.
O Inpa tambm assume a responsabilidade de formao de profissionais
qualificados em cincia e tecnologia, atravs de cursos de mestrado e
doutorado em reas afins.
Minerao na Amaznia, conjunto de atividades de retirada de minerais
que ocorre principalmente em territrio brasileiro, mas que tambm existem
em alguns dos pases da Amaznia. Por suas condies de isolamento,
derivadas do tipo de cobertura vegetal, do clima muito quente e mido e
das grandes distncias envolvidas, as atividades de minerao na rea
esto divididas em dois grupos: a minerao de grande porte, fixa em
pontos determinados e dotada de uma infra-estrutura especializada, e o
garimpo, geralmente mvel, envolvendo grandes contigentes de pessoas,
geralmente a procura de ouro e pedras preciosas nos rios e barrancos.
As grandes mineradoras possuem planos de preservao da rea
minerada, atravs de tcnicas de reflorestamento; j os grupos de garimpo,
por sua grande mobilidade e falta de controle de seus componentes,
invadem terras indgenas e parques naturais, muitas vezes causando
grande destruio.

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Sistema de Vigilncia da Amaznia (Sivam), criado em 1990, foi
concebido pela Secretaria de Assuntos Estratgicos da Presidncia da
Repblica em conjunto com os Ministrios da Justia e Aeronutica, e tem
o propsito de zelar e fiscalizar a Amaznia Legal (que compreende a
Regio Norte do Brasil, o estado do Mato Grosso e parte do estado do
Maranho).
O Sivam atua como uma poderosa rede de coleta e processamento de
informaes ao levantar as informaes obtidas por cada rgo
governamental que trabalha na Amaznia, e tratar e integrar essas
informaes numa grande base de dados para que todos os rgos
compartilhem desse conhecimento.