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HISTRIA DA GEOGRAFIA
Considerada por alguns como uma das mais antigas disciplinas acadmicas, a
geografia surgiu na Antiga Grcia, sendo no comeo chamada de histria natural
ou filosofia natural.
Grande parte do mundo ocidental conhecido era dominada pelos gregos, em
especial o leste do Mediterrneo. Sempre interessados em descobrir novos
territrios de domnio e atuao comercial, era fundamental que conhecessem o
ambiente fsico e os fenmenos naturais. O cu claro do Mediterrneo facilitava a
vida dos navegantes gregos, sempre atentos s caractersticas dos ventos,
importantes para sua navegao em termos de velocidade e segurana. Sobre
tais experincias, os gregos deixaram para as futuras geraes escritos que
contavam a sua vivncia geogrfica. Estudos feitos acerca do rio Nilo, no Egito,
detalhavam, entre outras coisas, seu perodo de cheia anual.
No sculo IV a.C., os gregos observavam o planeta como um todo. Atravs de
estudos filosficos e observaes astronmicas, Aristteles foi o primeiro a
receber crdito ao conceituar a Terra como uma esfera. Em sua especulao
sobre o formato da Terra, Strabo acabou escrevendo um obra de 17 volumes,
'Geographicae', onde descrevia suas prprias experincias do mundo - da Galcia
e Bretanha para a ndia, e do Mar Negro Etipia. Apesar de alguns erros e
omisses em sua obra, Strabo acabou tornando-se o pai de geografia regional.
Com o colapso do Imprio Romano, os grandes herdeiros da geografia grega
foram os rabes. Muitos trabalhos foram traduzidos do grego para o rabe.
Ocorreram, no entanto, a partir da, algumas regresses: aps o ano de 900 d.C.,
as indicaes de latitude e longitude j no apareciam mais nos mapas. De todo
modo, os rabes acabaram recuperando e aprofundando o estudo da geografia, e
j no sculo XII, Al-Idrisi apresentaria um sofisticado sistema de classificao
climtica. Em suas viagens frica e sia, outro explorador rabe, Ibn Battuta,
encontrou a evidncia concreta de que, ao contrrio do que afirmara Aristteles,
as regies quentes do mundo eram perfeitamente habitveis.
J no sculo XV, viajantes como Bartolomeu Dias e Cristvo Colombo
redescobririam o interesse pela explorao, pela descrio geogrfica e pelo
mapeamento. A confirmao do formato global da Terra veio quinze anos mais
tarde, em uma viagem de circunavegao realizada pelo navegador portugus
Fernando Magalhes, permitindo uma maior preciso das medidas e observaes.
Grandes nomes se empenharam no estudo das vrias reas da geografia. A
geografia social, por exemplo, recebeu a dedicao de nomes como Goethe, Kant,
e Montesquieu, preocupados em estabelecer em seu estudo a relao entre a

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humanidade e o meio ambiente. A geografia recebeu novas subdivises, entre as
quais, a geografia antropolgica e a geografia poltica.
Por volta do sculo XIX, surgia a Escola Alem, apresentando o determinismo,
que suportava a idia de que o clima era capaz de estimular ou no a fora fsica
e o desenvolvimento intelectual das pessoas. Assim, afirmava que nas zonas
temperadas a civilizao teria um desenvolvimento mais elevado do que nas
quentes e midas zonas tropicais. J nos anos 30, a Escola Francesa lanava o
possibilismo, que afirmava que as pessoas poderiam determinar seu
desenvolvimento a partir de seu ambiente fsico, ou seja, sua escolha,
determinaria a extenso de seu avano cultural.
Chegaram os anos 60 com todas as suas revolues, e o desejo de fazer da
geografia um estudo mais cientfico, mais aceito como disciplina, levaram
adoo da estatstica como recurso de apoio. No final da dcada, duas novas
tcnicas de suma importncia para a geografia comeavam a ser desenvolvidas: o
computador eletrnico e o satlite, dando nova nfase disciplina.
STRABO
(n.c. 63 a.C. - m.c. 24 d.C.)
Gegrafo e historiador grego, nasceu em Amaseia, Pontus (agora Amasya,
Turquia). Strabo comeou seus estudos com Aristodemus e em 44 a.C. foi para
Roma estudar com Tyrannion, ex-professor de Ccero. Antes de deixar Roma ele
concluiu sua monumental obra de 43 volumes intitulada 'Esboo Histrico' da qual
s sobraram pedaos. Em 31 a.C. Strabo comeou suas viagens na Europa, sia
e frica, tendo viajado quase todo o mundo conhecido da poca, ele voltou a
Roma em 17 d.C. e escreveu seu mais importante trabalho de 17 volumes
intitulado 'Geographicae' (ou Geografia). Esta foi a primeira vez que surgiu a
palavra Geografia. Os volumes parecem mais o que hoje conhecemos como guias
e eram escritos para uso militar. Esta obra o principal documento daquela poca
conservado inteiro (com exceo de partes do volume sete) at os dias de hoje.
ERATOSTHENES
(n.c. 276 a.C. - m.c. 196 a.C.)
Matemtico, astrnomo, gegrafo e poeta grego, nasceu em Cyrene (agora
Shahhat, Lbia). Em 240 a.C. ele se tornou bibliotecrio-chefe da Biblioteca de
Alexandria, ficando responsvel na sua poca pelo maior acervo sobre o
conhecimento humano at sua data. Eratosthenes mais conhecido hoje pelo seu
preciso clculo da circunferncia da Terra (erro de menos de 5%) numa poca
aonde no se acreditava que a Terra seria redonda. Para chegar a tais clculos

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Eratosthenes empregou seus conhecimentos de astronomia para determinar a
latitude de Assu e Alexandria no Egito, e mediu a distncia entre elas, tendo
notado que a imagem da sombra de uma torre de igual altura em Aswan e
Alexandria tinha diferentes comprimentos numa mesma hora do dia, ele chegou a
concluso que a Terra era redonda e calculou com seus dados a sua
circunferncia. O seu mais importante trabalho foi um tratado sistemtico sobre
geografia; aps ficar cego com quase 80 anos se suicidou por inanio.
PTOLOMEU
(tambm Claudius Ptolomaeus)
(c. 100-70 d.C.)
Astrnomo e matemtico grego, viveu em Alexandria, Egito e era cidado romano.
Seu primeiro trabalho e o mais importante foi o 'Almagesti' (Grande Obra),
traduzido para o rabe 500 anos depois. Nesta obra ele propunha o sistema de
geocentrismo o qual descrevia a Terra no centro do universo com o sol, planetas e
as estrelas rodando em crculos ao seu redor. Este trabalho de Ptolomeu
influenciou o pensamento astronmico durante mais de mil e quinhentos anos at
ser substitudo pela teoria heliocntrica de Coprnico. Para a geografia sua mais
importante obra foi 'A Geografia', uma tentativa de mapear o mundo conhecido da
poca, que listava latitudes e longitudes de locais importantes acompanhadas de
mapas e uma descrio de tcnicas de mapeamento. Nesta compilao Ptolomeu
pegou dados seus e de Hiparco, Strabo e Marinus de Tiro. Mesmo com
informaes imprecisas este trabalho foi a principal ferramenta de orientao
geogrfica at o fim da renascena.

HUMBOLDT, FRIEDRICH W. H. ALEXANDER VON

Gegrafo, naturalista e explorador alemo, nasceu em Berlim, mais conhecido
pelas suas contribuies a geologia, climatologia e oceanografia. Ainda jovem
Humboldt foi apresentado a um grupo de intelectuais (entre os quais Moses
Mendelssohn) pelo seu tutor. Em 1879 ele foi para a Universidade de Gottingen,
aonde estudou arqueologia, fsica e filosofia. O seu interesse por botnica e
exploraes foi intensificado ao conhecer Georg Forster, que acabar de voltar de
uma viagem ao redor do mundo com o famoso Capito James Cook. Aps um ano
Humboldt largou Gottingen para estudar geologia com A.G. Werner na escola de
minas de Freiburg e depois veio a se tornar inspetor de minas do governo da
Prssia. Uma farta herana de sua me o permitiu se dedicar aos seus interesses
por explorao cientfica.

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Em 1799, Humboldt explorou durante 5 anos a Amrica Latina, visitando pases
como Equador, Colmbia, Venezuela, Mxico e Peru, alm de parte da bacia
amaznica. Durante esta viagem ele coletou muitos dados sobre clima, fauna,
flora, astronomia, geologia e sobre o campo magntico da Terra. Durante sua
estada no Peru fez precisas medies sobre uma corrente fria descoberta por ele
que veio a ser chamada pelo seu nome e hoje mais conhecida como Corrente
do Peru. Aps uma breve estada nos Estados Unidos da Amrica foi morar em
Paris aonde ficou at 1827, perodo durante qual escreveu uma obra de 23
volumes com as descobertas feitas na viagem. Em 1827 viajou para Berlim e foi
nomeado assessor do rei da Prssia. Em 1829 por convite do Czar russo Nicolau I
viajou aos Montes Urais e Sibria para fazer estudos geolgicos e fisiogrficos.
O resto de sua vida foi dedicada a escrever sua principal obra intitulada 'Kosmos'
na tentativa abrangente de descrever o universo como um todo e mostrar que tudo
era interrelacionado. Humboldt foi o primeiro a mapear pontos isotrmicos (linhas
conectando pontos geogrficos de mesma temperatura) e impulsionando assim o
estudo da climatologia.

(tambm Carl Ritter)

Gegrafo alemo, conhecido como fundador da moderna cincia da geografia.
Ritter mostrou ao mundo o princpio da relao entre a superfcie da Terra e a
natureza e os seres humanos, era defensor constante do uso de todas as cincias
para o estudo da geografia. Foi professor de geografia na Universidade de Berlin
de 1820 at sua morte; seu mais importante trabalho, 'Die Erdkunde' (Cincia da
Terra, 19 volumes, 1817-1859), enfatizava a influncia de fenmenos fsicos na
atividade humana.
RATZEL, FRIEDRICH
Gegrafo e etnlogo alemo fundador da geografia poltica moderna (ou
geopoltica), o estudo da influncia do ambiente na poltica de uma nao ou
sociedade. Dele originou-se o conceito de 'espao vivo' (Lebensraum), que se
preocupa com a relao de grupos humanos com os espaos do seu ambiente.
Ele lecionou na Univesidade de Munique entre 1875 e 1886, e desta data at sua
morte foi professor de geografia da Universidade de Leipzig. Seu conceito de
'espao vivo' foi depois usado pelo Partido Nacional Socialista (Nazista) para
justificar a expanso germnica e a anexao de territrios que precedeu a
segunda guerra mundial.

fonte: Enciclopdia Geogrfica-ATR - cd rom