FORMASAFRICANASDAESCRITADESI1

AchilleMbembe

TraduodeMarinaSantos
(RevisodeManuelaRibeiroSanches)

Anicasubjectividadeotempo...
GillesDeleuze,Cinma2:Limagetemps

Ao longo dos ltimos dois sculos surgiram correntes intelectuais com o

objectivo de conferir autoridade a certos elementos simblicos integrados no
imaginriocolectivoafricano.Algumasdessastendnciasfizeramescola,aopasso
que outras nunca passaram de meros esboos. So muito poucas as que se
destacam pela sua riqueza e criatividade e menos ainda as que tm um poder
excepcional.
Foidaintersecodasprticasreligiosascomaindagaosobreatragdia
humana que emergiu uma filosofia distintamente africana. Mas, embora tenha
sidodominada,emlargamedida,pornarrativasdeperda,essameditaosobrea
soberania divina e as histrias dos povos africanos no produziu uma anlise
filosficoteolgica integrada, suficientemente sistemtica para conferir um
enquadramentotericoespecficoaoinfortnioeinjustiahumanos.2Africa
no oferece nada que se compare, por exemplo, a uma filosofia alem que, de
Lutero a Heidegger, assentou no s no misticismo religioso, mas tambm,
fundamentalmente, na vontade de transgredir a fronteira entre o humano e o
divino.Tambmnotemnadaquesecomparecomomessianismojudaicoque,
combinando desejo e sonho, enfrentou quase sem mediao o problema do
absoluto e das suas promessas, perseguindo estas ltimas at s suas
1

Ato Quayson e Ruth MarshallFratani fizeram crticas a uma verso anterior deste ensaio. Sarah Nuttall,
Franoise Vergs, Carol Gluck e Candace Vogler introduziram comentrios adicionais. Houve um
encorajamento sustentado por parte de Bogumil Jewsiewicki, Pierre Nora, Carol A. Breckenridge, Arjun
Appadurai e Dilip Parameshwar Gaonkar. Foram apresentados excertos do presente texto em conferncias
em Cape Town em Agosto de 2000; em Patna em Fevereiro de 2001; e em Evanston, Illinois, em Maro de
2001.
2
Ver, por exemplo, Fabien Eboussi Boulaga, Christianisme sans ftiche: Rvlation et domination (Paris:
Prsence africaine, 1981), JeanMarc Ela, Le cri de lhomme africain: Questions aux chrtiens et aux glises
dAfrique,(Paris:LHarmattan,1980)eMafoidafricain(Paris:Karthala,1985)eValentinY.Mudimbe,Tales
ofFaith:ReligionasPoliticalPerformanceinCentralAfrica(London:Athlone,1997).

consequnciasmaisextremas,emtragdiaedesespero,mastratando,aomesmo
tempo, a singularidade do sofrimento judaico como algo sagrado, a ponto de
correr o risco de o transformaremtabu.3 verdadeque,a exemplodestasduas
metanarrativas,osmodoscontemporneosafricanosdaescritadesisetornaram
inseparveis da problemtica da constituio do eu e da filosofia moderna do
sujeito.Contudo,assimilaridadesacabama.
Diversosfactoresimpediramodesenvolvimentocompletodasconcepes
que poderiam ter contribudo para explicar o sentido do passado e do presente
africanosatravsdeumarefernciaaofuturo.Omaisimportantedessesfactores
pode ser designado de historicismo. O esforo por determinar as condies em
queosujeitoafricanopoderiaacederplenitudedesi,tornarseconscientedesi
e no ter de prestar contas a no ser a si levou, em pouco tempo, ao confronto
com duas formas de historicismo que acabaram por conduzilo a um beco sem
sada. A primeira delas, carregada de instrumentalismo e oportunismo poltico,
poderia ser designada de afroradicalismo. A segunda consiste no peso da
metafsicadadiferena(nativismo).4
A primeira corrente de pensamento que gostou de se apresentar como
democrtica, radical e progressista serviuse de categorias marxistas e
nacionalistas para desenvolver um imaginrio cultural e poltico, em que a
manipulaodaretricadaautonomia,daresistnciaedaemancipaoconstitui
o nico critrio para determinar a legitimidade de um discurso africano
autntico.5A segunda corrente de pensamento desenvolveuse a partir de uma
nfasenacondionativa.Promoveuaideiadeumaidentidadeafricananica
assentenapertenaraanegra.

Ver Gershom Scholem, Aux origines religieuses du judasme laque: De la mystique aux Lumires, org.
MauriceKriegel(Paris:CalmannLvy,2000);YitzhakF.Baer,Galout:Limaginairedelexildanslejudasme,
trad. Marc de Launay(Paris:CalmannLvy,2000);Hannah Arendt, The Jew as Pariah: Jewish Identity and
Politics in the Modern Age (New York: Grove, 1978); e Sylvie Anne Goldberg, La Clepsydre: Essai sur la
pluralitdestempsdanslejudasme(Paris:AlbinMichel,2000).
4
Para que no haja equvocos, nenhuma das duas correntes de pensamento adere a uma nica teoria
identitria,sejaelapolticaoucultural.Paracrticasdiferentes,verAmadyA.Dieng,Hegel,Marx,Engelset
les problmes de lAfrique noire(Dakar:Sankor,1978);BogumilJewsiewicki,Marx, Afrique et Occident: Les
pratiquesafricanistesdelhistoiremarxiste(Montreal:McGillUniversity,CentreforDevelopingAreaStudies,
1985);eValentinY.Mudimbe,The Idea of Africa (Bloomington:IndianaUniversityPress,1994),4146.Ver
tambm Mudimbe, Parables and Fables: Exegesis, Textuality, and Politics in Central Africa (Madison:
UniversityofWisconsinPress,1991),16691.Tambmsepodeargumentarqueofeminismoafricano,nasua
tentativa de reconceptualizar o problema do sujeito, no altera fundamentalmente os entendimentos
dominantes marxista, nacionalista ou nativista africano da subjectividade ou os conceitos de
intencionalidade humana. Ver, por exemplo, Amina Mama, Ayesha Imam e Fatou Sow, orgs., Engendering
AfricamSocialSciences(Dakar:CODESRIA,1997);eIfiAmadiume,ReinventingAfrica:Matriarchy,Religion,
andCulture(London:Zed,1997).
5
EstaabordagemcontrastacomaspolticasdosmovimentosradicaisnegrosnosEstadosUnidosaolongodo
sculo XX. Neste ltimo caso, foram feitas tentativas no sentido de ligar organicamente o marxismo ao
nacionalismonegro,dedesenvolverumaprticaquetivesseemcontatantoaclassecomoaraanalutapela
transformaosocial.Ver,porexemplo,CedricJ.Robinson,BlackMarxism:TheMakingoftheBlackRadical
Tradition(ChapelHill:UniversityofNorthCarolinaPress,2000);eoensaiodeBrentHayesEdwards,The
AutonomyofBlackRadicalism,SocialText,n67(2001):112.

O fundamento de ambas as correntes de pensamento constitudo por

trs acontecimentos histricos abordados genericamente: a escravatura, a
colonizao e o apartheid. A estes acontecimentos tem sido atribudo um
conjunto particular de significados cannicos. Em primeiro lugar, a nvel das
subjectividades individuais, existe a ideia de que, atravs dos processos de
escravatura, colonizao e apartheid, o eu africano se alienou de si mesmo
(diviso de si). Esta separao resultaria numa perda de familiaridade do eu
consigo mesmo, a ponto de o sujeito, alienado/a de si, ser relegado/a para uma
forma de identidade sem vida (condio de objecto). No s o eu j no
reconhecidopeloOutro;masoeutambmjnosereconheceasimesmo.6
Asegundaideia cannicatemavercomapropriedade.Deacordocoma
narrativadominante,ostrsacontecimentosreferidoslevaramdesapropriao,
um processo em que os procedimentos jurdicos e econmicos conduziram
expropriao material. A isto seguiuse uma experincia singular de subjugao
caracterizada pela falsificao da histria da frica pelo Outro, o que teria tido
comoconsequnciaumasituaodeexterioridademxima(estranhamento)ede
desenraizamento. Estas duas fases a da violncia da falsificao e a da
expropriao material so consideradas os elementos principais da
singularidadedahistriaafricanaedatragdiaquelhesubjaz.7
Por ltimo, existe a ideia da degradao histrica: considerase que a
escravatura, a colonizao e o apartheid no s mergulharam o sujeito africano
numa humilhao, num aviltamento e num sofrimento inominveis, mas
tambm o relegaram para uma zona de noexistncia e de morte social
caracterizada pela negao da dignidade, por pesados danos psquicos e pelo
tormento do exlio. 8 Estes trs elementos fundamentais escravatura,
colonizao e apartheid funcionariam como centro unificador do desejo dos
africanos de se conhecerem a si mesmos, de recuperarem o seu destino
(soberania)edeseremdonosdesimesmosnomundo(autonomia).

Independentemente de o mote do debate se ser a alination ou a dracination, a verdade que foram os

estudos francfonos que mais detalhadamente conceptualisaram este processo. Ver, em particular, Frantz
Fanon, Black Skin, White Masks, trad. Chares Lam Mariman (New York: Grove, 1967); Hamidou Kane,
Laventureambigu(Paris:Julliard,1961);eFabienEboussiBoulaga,LaCriseduMuntu:Authenticitafricaine
etphilosophie(Paris:Prsenceafricaine,1977)eChristianismesansftiche.
7
Isto aplicase particularmente aos estudos, escritos em Ingls, sobre economia poltica marxista,
antropologia ou histria. Estes, por vezes, tambm assentam em teses nacionalistas e dependentistas. Ver,
porexemplo,ClaudeAk,APoliticalEconomyofAfrica(Harlow,England:Longman,1981);e,emtermosmas
gerais, Samir Amin, Le dveloppement ingal: Essai sur les formations sociales du capitalisme priphrique
(Paris:EditionsdeMinuit,1973).
8
Relativamenteproblemticadaescravaturaereparao,verJ.F.AdeAjayi,TheAtlanticSlaveTradeand
AfricaePanAfricanismandtheStruggleforReparation,inTraditionandChangeinAfrica:TheEssaysofJ.
F. Ade Ajayi,org.ToyinFalola(Trenton,N.J.:AfricaWorldPress,2000).Cf.,paraumainterpretaomais
subtil e sofisticada da escravatura e do seu impacto, Orlando Patterson, Slavery and Social Death: A
ComparativeStudy(Cambridge:HarvardUniversityPress,1982);e,sobreadispersovistadooutroladodo
Atlntico, Paul Gilroy, The Black Atlantic: Modernity and Double Consciousness (Cambridge: Harvard
UniversityPress,1993).

Seguindoomodelodareflexojudaicasobreosfenmenosdosofrimento,
da contingncia e da finitude, estes trs sentidos poderiam ter sido utilizados
como ponto de partida para uma interpretao filosfica e crtica da longa
ascenso,aparentementeemdirecoaonada,queafricateriaexperimentado
ao longo de toda a sua histria. A teologia, a literatura, o cinema, a msica, a
filosofia poltica e a psicanlise estariam necessariamente envolvidos nesse
empreendimento. Mas, tal sntese no ocorreu.9 Na verdade, a produo das
interpretaesdominantesdesteseventosfoi,porsuavez,colonizadapelasduas
correntes ideolgicas acima referidas a instrumentalista e a nativista que
afirmamfalaremnomedafricacomoumtodo.10
Nareflexoquesesegue,analisareiessasduascorrentesdepensamentoe
salientareiassuasfraquezas.Aolongodadiscusso,ireiproporsoluesparao
becosemsadaaquefoiconduzidaareflexosobreaexperinciaafricanadesie
do mundo . Contra os argumentos dos crticos que estabelecem uma
correspondncia entre identidade e raa e geografia, mostrarei como os actuais
modos africanos de imaginar o eu tm origem em prticas dspares, mas
frequentemente intersectantes, cujo objectivo no consiste apenas em resolver
disputas factuais e morais sobre o mundo, mas em abrir caminho a novas
construesdesi.Aoenfatizaracontingnciahistricaeoprocessodeformao
dosujeito,pretendoreinterpretarasubjectividadeenquantotempo.

Oparadigmainstrumentalista:fantasiasprimordiais
A corrente de pensamento acima designada de marxista e nacionalista
perpassada pela tenso entre voluntarismo e vitimizao. Tem quatro
caractersticas fundamentais. Em primeiro lugar, manifesta uma falta de auto
reflexividade e uma concepo instrumental do conhecimento e da cincia, no
sentidoemquenenhumdestesdomniosreconhecidocomoautnomo.Sso
teis na medida em que podem ser postos ao servio da luta partidria.11A esta
lutapartidriaatribudaumaimportnciamoralintrnseca,umavezqueoporia
alibertaorevolucionriasforasconservadoras.12
9

Para sermos precisos, fizeramse tentativas ocasionais em prol de um tal projecto. O apartheid tem sido
sujeitoaconstantesinterpretaesbblicas.Ver,entreoutros,AllanBoesak,BlackandReformed:Apartheid,
Liberation,andtheCalvinistTradition:SermonsandSpeeches,comp.MothobiMutloatse,org.JohnWebster
(New York: Orbis, 1984); e Desmond Tutu, Hope and Suffering (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1984). A
colonizao foi tambm alvo de interpretaes semelhantes. Ver, por exemplo, Oscar BimwenyiKweshi,
Discoursthologiquengroafricain:Problmedesfondements(Paris:Prsenceafricaine,1981);eEla,Lecride
lhommeafricaineMafoidAfricain.
10
Ver, por exemplo, Thandika Mkandawire e Charles C. Soludo, Our Continent, Our Future: African
PerspectivesonStructuralAdjustment(Trenton,N.J.:AfricaWorldPress,1999).
11
Ver, por exemplo, Jaques Depelchin, African Anthropology and History in the Light of the History of
FRELIMO,ContemporaryMarxism,n7(1983):6988.
12
EstatendnciadesenvolveusenoltimoquarteldosculoXX,naproduoideolgica,publicadanos
porinstituiesnacionais,comoauniversidadedeDaresSalaam(Tanznia),mastambmporinstituies
regionais, como o Southern African Political Economy Series (SAPES) Trust, com sede em Harare
(Zimbabwe), e continentais, como o Council for the Development od Social Science Research in Africa
(CODESRIA), sedeado em Dakar (Senegal). Para uma teorizao, ver Claude Ak, Social Science as

A segunda caracterstica correspondeaumavisomecanicistaereificada

da histria. A causalidade atribuda a entidades fictcias e inteiramente
invisveis,masque,apesardisso,secrdeterminarem,emltimainstncia,avida
e o trabalho do sujeito. De acordo com esta perspectiva, a histria de frica
poderia ser reduzida a uma srie de subjugaes narradas numa sequncia
contnua. A experincia africana do mundo seria determinada a priori por um
conjunto de foras sempre as mesmas, embora sob diferentes disfarces cuja
funo impedir o florescimento da singularidade africana, essa parte do eu
histricoafricanoirredutvelaqualqueroutro.
A consequncia disto que a frica no considerada responsvel pelas
catstrofesquehojeaassolam.Oactualdestinodocontinenteafricanodeverse
ianoaescolhaslivreseautnomas,masaolegadodeumahistriaimpostaaos
africanosmarcadaaferroefogonasuacarneumahistriacaracterizadapela
violao, brutalidade e por todo o tipo de condicionalismos econmicos. 13 A
dificuldadedosujeitoafricanoemrepresentarseasimesmo/aenquantosujeito
dotado/a de vontade livre resultaria dessa longa histria de subjugao. Esta
construo da histria conduz a uma atitude ingnua e acrtica em relao s
chamadaslutasdelibertaonacionaleaosmovimentossociais;aumanfasena
violnciacomoviaprivilegiadaparaaautodeterminao;aumafetichizaodo
poderdoEstado;desqualificaodomodelodademocracialiberal;eaosonho
populistaeautoritriodeumasociedadedemassas.14
A terceira caracterstica corresponde ao desejo de destruir a tradio e
convicode que aidentidadeautnticaresultadadivisodotrabalhoqueest
na origem das classes sociais e em que o proletariado urbano ou rural
desempenha o papel de classe universal por excelncia.15O postulado de que a
classe operria a nica fora dotada de agencialidade capaz de se envolver
numaactividadedeemancipaouniversaltemcomoconsequnciaanegaoda
possibilidade de haver uma multiplicidade de fundamentos para o exerccio do
podersocial.16
Finalmente, esta corrente de pensamento marxistanacionalista assenta
numa relao essencialmente polmica com o mundo, numa relao baseada
Imperialism: The theory of Political Development (Ibadan: Ibadan University Press, 1982), e Revolutionary
PressuresinAfrica(London:Zed,1978).
13
Veracrticaideolgicaaosprogramasdeajustamentoestruturalepermanentedependnciaconceptual
de um paradigma desenvolvimentalista in Thandika Mkandawire e Adebayo Olukoshi, orgs., Between
LiberalizationandOppression:ThePoliticsofStructuralAdjustmentinAfrica(Dakar:CODESRIA,1995).
14
Sobreosmovimentossociais,verMahmoodMamdanieErnestWambadiaWamba,orgs.,AfricanStudies
inSocialMovementsandDemocracy(Dakar:CODESRIA,1995).Sobreacriticapopulistadademocracia,ver
ClaudeAk,TheFeasibilityofDemocracyinAfrica(Dakar:CODESRIA,2000);eIssaG.Shivji,TheConceptof
HumanRightsinAfrica(London:CODESRIA,1989),eFightMyBelovedCountry:NewDemocracyinAfrica
(Harare:SAPESTrust,1988).
15
Ver,porexemplo,MahmoodMandani,org.,Uganda: Studies in Labour (Dakar:CODESRIA,1996);IssaG.
Shivji,ClassStrugglesinTanznia(London:Heinemann,1976).
16
Um exemplo recente Mahmood Mamdani, Citizen and Subject: Contemporary Africa and the Legacy of
LateColonialism(Princeton,N.J.:PrincetonUniversityPress,1996).VertambmMamdani,PoliticsandClass
FormationinUganda(NewYork:MonthlyReviewPress,1976).

numatroikaderituaisretricos.Oprimeiroritualcontradizerefutaasdefinies
ocidentais da frica e dos africanos, apontando as falsidades e a m f que elas
pressupem.OsegundodenunciaaquiloqueoOcidentefez(econtinuaafazer)
frica em nome dessas definies. E o terceiro fornece provas bvias
invalidando as representaes ficcionais da frica pelo Ocidente e refutando a
sua pretenso a deter o monoplio da expresso do humano em geral , provas
essasqueabririamumespaoemqueosafricanospoderiamfinalmentenarraras
suas prprias fbulas. Isto seria conseguido atravs da aquisio de uma
linguagem e de uma voz que no poderiam ser imitadas, por serem, de algum
modo,autenticamenteafricanas.17
Contudo, aquilo que poderia parecer a apoteose do voluntarismo
acompanhado, neste caso, por uma falta de profundidade filosfica e,
paradoxalmente, por um culto da vitimizao. Filosoficamente, a temtica
hegeliana respeitante identidade e diferena, de que a relao senhorservo
constitui um exemplo clssico, reapropriada de forma subreptcia pelo ex
colonizado. Num lance que replica uma prtica etnogrfica noreflexiva, o ex
colonizado atribui um conjunto de caractersticas pseudohistricas a uma
entidade geogrfica tambm ela subsumida a uma classificao racial. As
caractersticas e a classificao so ento usadas para identificar ou tornar
possvel o reconhecimento daqueles que, por possurem essas caractersticas e
serem classificados dessa forma, podem ser considerados como pertencentes
colectividaderacialeentidadegeogrficaassimdefinida.
Sob pretexto de que est a falar por voz prpria, a figura do nativo
pois reiterada. Estabelecese assim uma fronteira entre o nativo e o Outro no
nativo;e,combasenestafronteira,fazseadistinoentreoautnticoeono
autntico.
Na crtica que se segue, irei argumentar (1) que tais narrativas
nacionalistasemarxistassobreoeuafricanoeomundososuperficiais;(2)que,
em consequncia dessa superficialidade, as formulaes de autogoverno e de
autonomiaporelasgeradasassentam,quandomuito,numabasefilosficapouco
slida;e(3)queoprivilgioqueconferemaoestatutodevtimaemdetrimento
da subjectividade deriva, em ltima instncia, de um entendimento claramente
nativistadahistriadahistriacomofeitiaria.
Aafirmaodesi,aautonomiaeaemancipaoafricanaemnomedos
quais reivindicado o direito a uma subjectividade no so questes novas.
Quando,emmeadosdosculoXIX,sepsfimaotrficonegreiro,reforaramse,
entreoseuropeus,asdvidasquantocapacidadedeosafricanossegovernarem
asimesmosouseja,segundoHegel,decontrolaremasuagannciapredadorae

17

Ver, por exemplo, Paul Tiyambe Zeleza, A Modern Economic History of Africa, vol.1, The Nineteenth
Century(Dakar:CODESRIA,1993)eManufacturingAfricanStudiesandCrisis(Dakar:CODESRIA,1997).

a sua crueldade18. Estas dvidas relacionavamse com uma outra dvida, mais
fundamental,implcitanaformacomo,nostemposmodernos,sehaviaresolvido
a complexa questo geral da alteridade e do estatuto do signo africano dentro
desta economia da alteridade. Tanto os movimentos filantrpicos ocidentais
comoaeliteintelectualafricanadapocaresponderamaestadvidadentrodo
paradigmadasLuzes.19

OlegadodasLuzes
A fim de determinar as implicaes polticas destes debates, talvez deva
comear por referir o projecto, central no pensamento das Luzes, de definir a
naturezahumanacombasenopressupostodeumaidentidadegenrica.
Os direitos e valores, que deveriam ser partilhados por todos, derivam
destaidentidade,universalnasuaessncia.Estaidnticaemtodosossujeitos
humanos,poisfundadanarazo.Oexercciodarazodotaosindivduosnos
deliberdadeeautonomia,mastambmdacapacidadedeconduziremavidade
acordocomprincpiosmoraiseumaideiadebem.Oqueimportasalientaraqui
que,foradestecrculo,nohlugarparaumapolticadouniversal.E,naverdade,
para os pensadores europeus do perodo da abolio, a questo que se colocava
erasaberseosafricanosdeveriamserinseridosdentroouforadessecrculoou
seja, se eram seres humanos como todos os outros. Por outras palavras: seria
possvel encontrar, entre os africanos, o mesmo ser humano, se bem que
dissimulado sob designaes e formas diferentes? Seria possvel considerar o
corpo, a linguagem, o trabalho e a vida dos africanos como produtos da
actividadehumana,comomanifestaesdeumasubjectividadeouseja,deuma
conscincia como a nossa que nos permitiria considerar cada um deles,
individualmente, como um outro eu (alter ego)? A resposta das Luzes a estas
questes socorrese de trs momentos intelectuais distintos, com implicaes
polticasdistintas.
Um conjunto inicial de respostas sugere que os africanos deveriam ser
mantidos dentro dos limites da sua pressuposta diferena ontolgica. Esta
corrente do pensamento iluminista tal como exemplificada pelas posies de
Hegel e Kant identifica, no signo africano, algo de singular, mesmo indelvel,
que o distinguiria de todos os outros signos humanos. O melhor testemunho
desta especificidade o corpo negro que no seria dotado de qualquer tipo de
18

Ver Georg Wilhelm Friedrich Hegel, The Philosophy of History, trad. John Sibree, (Buffalo, N.Y.:
Prometheus,1991),9199.
19
CertamentequeodiscursodasLuzessobrearaanoeraunvoco.Noentanto,podedizersequeagrande
maioria dos seus pensadores participaram no debate, a partir de um terreno discursivo comum. Como
mostra Paul Gilroy, o amplo debate sobre se os negros deveriam ou no ser considerados parte da famlia
humanafoifundamentalpara a formaodoepistemamoderno. VerGilroy, RaceEnds Here, Ethnic and
RacialStudies21(1998):83847.VertambmSusanBuckMorss,HegelandHaiti,CriticalInquiry26(2000):
82165; e, em termos mais gerais, Emmanuel Chukwudi Eze, ed., Race and Enlightenment: A Reader
(Cambridge,Mass.:Blackwell,1997).

conscincia nem de quaisquer caractersticas de razo ou beleza. 20

Consequentemente, no pode ser considerado um corpo feito de carne, como o
nosso,umavezquepertenceexclusivamenteordemdaextensomaterialedo
objecto condenado morte e destruio. esta centralidade do corpo para o
clculodasubjugaopolticaqueexplicaaimportnciaquetiveram,nodecurso
do sculo XIX, as teorias da degenerao fsica, moral e poltica dos negros e,
maistarde,dosjudeus.
Segundo este lado mais sombrio das Luzes, os africanos teriam
desenvolvido concepes nicas de sociedade, do mundo e do bem que no
partilhariam com qualquer outro povo. Acontece que essas concepes no
testemunhariam, de forma alguma, o poder criativo e a universalidade prprias
darazo.Asrepresentaes,avida,otrabalho,alnguaouasacesdosafricanos
incluindo a morte tambm no obedeceriam a qualquer regra ou lei cujo
significado pudessem exprimir ou justificar por si mesmos. Devido a esta
diferenaradical,consideravaselegtimoexclulos,defactoede jure,daesfera
da cidadania humana total e completa: em nada teriam contribudo para o
trabalhodouniversal.21
Comoadventodacolonizaoformaldafrica,dirigidapeloestado,em
finais do sculo XIX, verificase uma mudana significativa. Embora persista o
princpio da diferena ontolgica, o tema da autodeterminao passa a ser
relacionado com o imperativo de se tornar civilizado. Introduzse, assim, uma
ligeiraderrapagemnavelhaeconomiadaalteridade.Atesedadissemelhanano
repudiada,masdeixadesebasearapenasnavacuidadedosignoenquantotal.
Osignorecebeumnome:costume.Seosafricanossoseresdiferentes,issodeve
se sua identidade prpria, identidade essa que no deve ser eliminada. Pelo
contrrio, a diferena deve ser inscrita numa ordem institucional distinta, uma
ordem nativa obrigada a operar dentro dos parmetros coloniais
fundamentalmente noigualitrios e hierarquizados. Por outras palavras, a
diferena s reconhecida, na medida em que implica desigualdades que, alm
disso, so consideradas de tal forma naturais que justificam a discriminao e,
noscasosmaisextremos,asegregao.22
20

Relativamentecentralidadedocorponafilosofiaocidentaleaoseuestatutodeelementoidealdosujeito,
de local de reconhecimento da respectiva identidade, ver Maurice MerleauPonty, Phnomnologie de la
perception(Paris:Gallimard,1945),81243.Relativamenteaopesodocorpodocolonizado,verFanon,Black
Skin,WhiteMasks,11013.
21
Relativamenteaestepontoediscussoprecedente,cf.OlivierLeCourGranmaison,Les citoyennets en
Rvolution,17891794(Paris:PressesUniversitairesdeFrance,1992);PierrePluchon,NgresetJuifsauXVIIIe
sicle:LeracismeauSicledesLumires(Paris:Tallandier,1984);CharlesdeSecondat,BarondeMontesquieu,
De lEsprit des lois (Paris: GarnierFlammarion, 1979); Voltaire, uvres compltes (Paris: Imprimerie de la
Socitlittraireettypographique,1785);eImmanuelKant,ObservationsontheFeelingoftheBeautifuland
Sublime,trad.JohnT.Goldthwait(Berkeley:UniversityofCaliforniaPress,1965).
22
Aformainstitucionalmaiscompletadestaeconomiadaalteridadefoiosistemadoapartheid,emqueas
hierarquiaseramdenaturezabiolgica.Umaversomenosextremafoiogovernoindirecto,umaformade
dominaonomuitoonerosaque,nascolniasbritnicas,tornoupossveloexercciodaautoridadesobre
os indgenas com escassos soldados, recorrendo s paixes e vcios dos primeiros. Cf. Lucy Philip Mair,

Mais tarde, o Estado colonial continuar a utilizar este conceito de

costume ou, seja, a tese da nosimilaridade, numa verso revista como um
modo de governo em si mesmo. So produzidas formas especficas de
conhecimento para este efeito; o caso da estatstica e de outros mtodos
quantitativos, tal como utilizados, por exemplo, em censos e em vrios outros
instrumentos, como mapas, levantamentos agrrios e estudos sobre raas e
tribos. 23 O objectivo destes estudos canonizar a diferena e eliminar a
pluralidade e a ambivalncia do costume.24H um paradoxo neste processo de
reificao. Por um lado, assemelhase a um reconhecimento, mas por outro,
constitui um juzo moral, uma vez que, em ltima anlise, o costume s
especficonamedidaemqueindicaatquepontoouniversodoindgena,nasua
naturalidade, no equiparvel ao nosso em suma, no faz parte do nosso
mundo,peloquenopodeservirdebaseaumaprticadevidaemcomunidade,
numasociedadecivil.
A terceira abordagem fundada no pensamento das Luzes remete para as
polticasdeassimilao.Nestecaso,fazsentidoestabelecerumacomparaocom
a experincia judaica. Tal como viria a acontecer com a imagem dos negros,
paraoOcidente,ainvocaodaimagemdosjudeuscomoarqutipodoOutrofoi
central para a noo iluminista de Bildung (o processo de formao atravs do
qualumindivduoprogrideemdirecosuaautonomia).Osjudeussovistos
comoanegaodapromessailuministadeumaemancipaoatravsdousoda
razo. Em princpio, o conceito de assimilao assenta na possibilidade de uma
experincia do mundo comum a todos os seres humanos ou melhor na
possibilidade de uma tal experincia ser fundada numa similaridade essencial
entreossereshumanos.Masestemundocomumatodosossereshumanos,esta
semelhana,notersidoconcedida,apriori,atodos.
Considerase que o Negro, em especial, tem de ser convertido a ele. Esta
converso constitui a condio para ser percepcionado e reconhecido como um
nossosemelhanteeparaqueasuahumanidade,deoutromodoindefinvel,possa
ser representada. Uma vez satisfeita esta condio, o projecto de assimilao
podeprosseguir,comoreconhecimentodeumaindividualidadeafricanadistinta
das identidades tribais genricas. O sujeito africano pode ter direitos e usufruir
NativePoliciesinAfrica(London:Routledge,1936);FrederickJohnDealtry,BaronLugard,TheDualMandate
inBritishTropicalAfrica(London:BlackwoodandSons,1980).
23
Ver Number in the Colonial Imagination, o cap. 6 de Arjun Appadurai, Modernity at Large: Cultural
Dimensions of Globalization (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1996). Para um estudo da
apropriaodestastcnicaspelaselitespscoloniais,verThongchaiWinichakul,SiamMapped:AHistoryof
theGeoBodyofaNation(Honululu:UniversityofHawaiiPress,1994).
24
Istofoilevadoacabo,noobstanteofactodeoscostumesdivergiremradicalmentedelugarparalugar.
Comoaconteceunoutroslocais,oscostumestransformaramsenotropoparaaordemsocialnassociedades
africanastidascomoquesituadasforadahistrica,destitudasdeindivduos.Apartirdoinciodoperodo
colonial, os costumes passaram a poder ser reproduzidos por imposio legal. Sobre experincias
semelhantes numa outra parte do mundo colonizado, ver Nicholas B. Dirks, The Policing of Tradition:
ColonialismandAnthropologyinSouthernndia,ComparativeStudiesinSocietyandHistory39(1997):182
212.

deles, graas no sua subordinao lei do costume, mas ao seu estatuto de

indivduo autnomo, capaz de pensar por si mesmo e de exercer a razo, essa
faculdadegenuinamentehumana.25
Reconhecerestaindividualidadeisto,estacapacidadedeimaginarfins
diferentes daqueles que so impostos pelo costume abolir a diferena. Esta
tem de ser apagada ou eliminada, caso os africanos se tornem iguais a ns,
passandoaser,deentoemdiante,encaradoscomoalterego.Assim,aessncia
dapolticadeassimilaoconsisteemdessubstancializareesteticizaradiferena,
pelo menos em relao a uma categoria de indgenas, os assimilados , cuja
converso e cultura os torna aptos para a cidadania e para o usufruto dos
direitoscvicos.Aassimilaoinaugura,assim,umapassagemdocostumelocal
sociedadecivil, masporacodomoinhocivilizadordocristianismoedoestado
colonial.26
Quando, na conjuntura oitocentista de abolio da escravatura e do
advento do colonialismo formal, a crtica africana levanta, pela primeira vez, a
questo da competncia africana para o governo autnomo e a auto
representao,elaherdaessestrsmomentos,masnoossubmeteaumacrtica
coerente,pelocontrrio.Sebemquesubscrevendooprogramadeemancipaoe
autonomia, a crtica africana adopta, em larga medida, as categorias
fundamentaisdodiscursoocidentalparalegitimarahistriauniversal.27Anoo
decivilizaoumadessascategorias,aopermitiradistinoentreohumanoe
o no humano ou seja, o aindanosuficientementehumano que pode vir a
tornarsehumano,seadequadamentetreinado.28Ostrsvectoresdesteprocesso
dedomesticaoseriamasuaconversoaocristianismo,asuaintegraonuma
economia de mercado e a adopo de formas racionais e esclarecidas de
governo.29Narealidade,tratasenotantodecompreenderosfactoresquelevam
servido e o significado da servido, como de postular, em abstracto, a
necessidadedelibertaododomnioestrangeiro.
25

Naprtica,osnovossujeitoscriadospelaspolticasdeassimilaoforamclassificadoscomoreprodues
homogneas do sujeito metropolitano. Christopher Miller afirma, com razo, que a teoria e a prtica da
assimilao acentuava a continuidade com a metrpole e a reproduo dos seus valores, ignorando ou
negando a ruptura verdadeiramente profunda vivida pelos sujeitos coloniais em relao s suas prprias
culturas(Miller,NationalistsandNomads:EssaysonFrancophoneAfricanLiteratureandCulture[Chicago:
University of Chicago Press, 1998], 122). Como Fanon torna clara, a raa permaneceria a barreira entre o
assimiladoeasuacondiodefrancs;aquantidadedefrancesidadedequeocolonizadodispunhaestava
condicionadapelabiologia.VerBlackSkin,WhiteMasks,cap.5.
26
Mesmoquandoopostuladodaigualdadeentreossereshumanoseraadmitido,acolonizaoeraporvezes
justificada em nome da 'civilizao'. Ver, entre outros, Alexis de Tocqueville, De la colonie en Algrie
(Bruxelles:EditionsComplexe,1988).Relativamentesambiguidadesdaspolticasfrancesasdeassimilao,
verAliceL.Conklin,AMissiontoCivilize:TheRepublicanIdeaofEmpireinFranceandWestAfrica,18951930
(Stanford,Calif.:StanfordUniversityPress,1997).
27
Cf.osensaiosinHenryWilson,org.,OriginsofWestAfricanNationalism(London:MacmillanSt.Martins
Press,1969).
28
Cf.,porexemplo,MarieJeanAntoineNicolasdeCaritat,MarquisdeCondorcet,Rflexionssurlesclavage
desngres,inOeuvres(Paris:FirminDidot,1849).
29
Ver Edward W. Blyden, Christianity, Islam and the Negro Race (Edinburgh: Edinburgh University Press,
1967).

Semdvidaqueospensadoresafricanoslevaramasrioodesafiodeuma
ruptura colonial. Na sua tentativa de serem senhores de si, questionaram, por
vezes, a moralidade da modernidade colonial em tom vernculo. Outras vezes,
procuraram utilizar as vantagens materiais do domnio colonial em proveito
prprio.Comolderesdaresistncianumdadomomentohistrico,muitosdeles
hesitaram entre opes de princpio e alianas dbias. Seguindo uma linha em
ziguezague, com centenas de pontos de referncia, a maioria deles situouse
numa zona ambgua e incgnita de dependncia. 30No seu uso polmico das
ideias ocidentais, importaram novos conceitos e modelos discursivos, a fim de
defender novas fronteiras da localidade e de dominar aquilo que consideravam
serasameaasdamodernidade.Aomesmotempo,inventaramumanarrativade
libertaoconstrudaemtornodatemporalidadedualdeumpassado(tradio)
gloriosoemboraemrunasedeumfuturoredimido(nacionalismo).31
Mas, para os primeiros pensadores africanos modernos, a libertao da
servido correspondeu, acima de tudo, aquisio formal de poder. A questo
moral e filosfica fundamental isto , saber como renegociar os laos sociais
destrudosporrelaescomerciais(comoavendademercadoriahumana),pela
violnciaresultantedeguerrasinterminveisepelasconsequnciascatastrficas
domodocomoopoderforaexercidoeravistacomosendosecundria.Acrtica
africana no encarou como tarefa prioritria uma reflexo filosfica de cariz
poltico e moral sobre a natureza da discrdia interna que conduzira ao trfico
negreiroeaodomniocolonial.Emenosaindasepreocuparamcomasdiversas
modalidades de reinveno da convivncia numa situao que, em termos da
filosofia da razo que alegavam apoiar, parecia desprovida de quaisquer sinais
exterioresdeumavidahumanapossveleemqueaquiloquepassavaporpoltica
tinhamaisavercomopoderdedestruiredetirarproveitodessadestruio,do
quecomqualquerfilosofiadavidaoudarazo.
verdade que, no perodo que sucedeu II Guerra Mundial, os
nacionalismos africanos acabaram por substituir o conceito de civilizao pelo
de progresso. Mas fizeramno para tanto melhor poderem defender as
teleologiascaractersticasdapoca.32Foioqueaconteceunocasodomarxismo.
NanarrativadeMarx,osujeitoeotelos dahistriasoconhecidos.Nesta
tradio, o limite final da histria uma sociedade no mercantilista. Para
libertarasrelaeseconmicasesociaisdestemercantilismo,necessrioabolir
opoderdomercadoeacabarcomadistinoentreoEstadoeasociedade.Estes
30

Ver Shula Marks, The Ambiguities of Dependence in South Africa: Class, Nationalism, and the State in
TwentiethCenturyNatal(Johannesburg:Rava,1986).
31
Ver Jomo Kenyatta, Facing Mount Kenya: The Tribal Life of the Gikuyu (London: Secker and Warburg,
1938); e John Lonsdale, Jomo, God, and the Modern World, in African Modernities? Duration and
Disjuncture,org.JanGeorgDeutsch,PeterProbst,HeikeSchmidt(London:JamesCurrey,noprelo).
32
Namodernidadetardia,ateoriafilosficaocidentalcomeouadistanciarsedealgumasdasproposies
mais radicais das Luzes. Ver Jrgen Habermas, The Philosophical Discourse of Modernity: Twelve Lectures,
trad.FrederickLawrence(Cambridge:MITPress,1987).

processos, bem como a subsequente formao de novas relaes de produo

podem implicarumalgicacoercivaoumesmo oterror.Esteltimopoderser
utilizadocomomeiodefacilitaroavanodahistria.Noquerespeitaaosujeito
concebido por Marx, ele ou ela s existem integralmente como mero reflexo e
consequnciadaproduomaterial.Aviolnciarevolucionriaencaradacomo
uma fora de coeso cujo propsito produzir uma transformao moral no
sujeito, uma mudana tanto da sua conscincia como das suas condies
materiais.33
Se, na experincia ocidental, a teoria marxista identificou modernizao
com modernidade, concebendoa como uma cincia, no contexto africano, a
mesma narrativa foi rapidamente associada poltica enquanto prtica
sacramental.Comotal,apolticaexigiaatotalrendiodoindivduoaumfuturo
utpico e esperana de uma ressurreio colectiva que, em troca, exigia a
destruiodetudooqueselheopusesse.Subjacenteaestaconcepodapoltica
como dor e sacrifcio estava uma crena enraizada na funo redentora da
violncia. Enquanto sacrifcio de uma vida no altar pblico da revoluo, a
violncia podia ter num carcter expiatrio ou substitutivo. Tambm podia
implicarautosacrifcionestecaso,algicadosacrifcioestavaligadaaododom.
Expiatria, substitutiva ou autosacrificial, a violncia foi utilizada e a morte
banalizadaemnomedeumtelosmarxista.Atmesmooassassniopassouaser
encaradodeoutraformaedissimuladoatravsdasuaassociaoaumaverdade
moral definitiva, enquanto a dor e o sofrimento passavam a constituir prova de
virtudeedemoralidade.34
Afastada a possibilidade de uma reflexo propriamente filosfica sobre a
condio africana, restava apenas a questo do poder bruto: quem poderia
conquistlo? Como se legitimava o seu exerccio? Para justificar o direito
soberania e autodeterminao, na luta para arrancar o poder das mos do
regimecolonial,forammobilizadasduascategoriasfundamentais:porumlado,a
imagem do Africano enquanto sujeito vitimizado e ferido e, por outro, a
afirmao da singularidade da cultura africana. 35 Ambas requeriam um
investimentoprofundonaideiaderaaeumaradicalizaodaprpriadiferena.
No mago do paradigma pscolonial da vitimao, encontramos uma
leitura do eu e do mundo como uma srie de conspiraes. Estas teorias
33

KarlMarx,Capital,aCritiqueofPoliticalEconomy,vols.1e3,trad.BenFowkes(Harmondsworth,England:
Penguin,1976,1981).Sobreaviolncia,verLeonTrotsky,TerrorismandCommunism:AReplytoKarlKautsky,
2 ed. inglesa (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1961). Em relao a anlises crticas, ver Maurice
MerleauPonty, Humanism and Terror: An Essay on the Communist Problem, trad. John ONeill (Bston:
BeakonPress,1969);eHannahArendt,Lacrisedelaculture:Huitexercicesdepensepolitique,trad.Patrick
Lvy(Paris:Gallimard,1972),2857.
34
Ver, por exemplo, os textos coligidos in Aquino de Bragana e Immanuel Wallerstein, orgs., The African
LiberationReader(London:Zed,1982).
35
Ver Nnamdi Azikiwe, Renascent Africa (London: Cass, 1969); Kwame Nkrumah, I Speak of Freedom: A
Statement of African Ideology (London: Heinemann, 1961); Amilcar Cabral, Revolution in Guinea: Selected
Texts(NewYork:MonthlyReviewPress,1970).

conspiratrias tm a sua origem em noes de agencialidade tanto marxistas

comoafricanas.36Considerasequenahistriaafricananohironianemacaso.
Dizemnos que ela determinada essencialmentalmente por foras que esto
paraalmdocontroledosafricanos.Adiversidadeeadesordemdomundo,bem
como o carcter aberto das possibilidades histricas so reduzidos a um ciclo
espasmdico, imutvel, repetido infinitamente, em concordncia com uma
conspiraosemprefomentadaporforasparaldoalcancedafrica.Aprpria
existnciaquasesempreexteriorizadacomoumgaguejo.Emltimaanlise,o
Africanonopassariadeumsujeitocastrado,doinstrumentopassivodousufruto
doOutro.Nestascondies,nopodehavervisoutpicamaisradicaldoquea
que sugere que a frica se deveria desligar do mundo o sonho insano de um
mundosemOutros.
Estedioaomundoemgeral(quetambmsinaldeumprofundodesejo
de reconhecimento) e esta leitura paranica da histria so apresentados como
umdiscursodemocrtico,radicaleprogressistadeemancipaoeautonomia,
como fundamento da pretensa poltica da africanidade.37Apesar da retrica em
sentido contrrio, a neurose da vitimizao fomenta uma forma de pensamento
que , a um tempo, xenfoba, racista, negativa e circular. Para funcionar, esta
lgica necessita de supersties. Tem de criar fices que, mais tarde, so
tomadasporrealidades.Temdefabricarmscarasquesopreservadasatravsde
umaremodelaoqueasfaacorrespondersnecessidadesdequalquerpoca.
O curso da histria africana entendido como sendo determinado pela
acocombinadadeumadupladiablica,formadaporuminimigooualgoze
umavtima.Nesteuniversofechado,emquefazerhistriaconsisteemaniquilar
os inimigos, a poltica concebida como um processo sacrificial e a histria
encarada,finalmente,comofazendopartedagrandeeconomiadafeitiaria.38

Aprosadonativismo
Paralelamente a esta corrente de pensamento que procura fundar a
polticadaafricanidadenascategoriasdaeconomiapolticamarxista(aomesmo
tempoquevapolticacomosacrifcioeahistriacomofeitiaria),desenvolveu
seumaconfiguraoretricacujatemticafundamentalaidentidadecultural.
Estacorrentedepensamentocaracterizaseporumatensoentreumatendncia
36

especialmenteocasodasnoesdefeitiaria.VerPeterGeschiere,TheModernityofWitchcraft:Politics
and the Occult in Postcolonial Africa, trad. Geschiere e Janet Roitman (Charlottesville: University Press of
Virginia,1997).
37
VerArchieMafeje,Africanity:ACombativeOntology,CODESRIABulletin1(2000):6671.Paraopinies
diferentes, ver, no mesmo nmero, Wambui Mwangi e Andr Zaiman, Race and Identity in Africa: A
Concept Paper, 6163; Fabien Eboussi Boulaga, Race, Identity, and Africanity, 6366; e Mahmoud Ben
Romdhane,AWordfromaNonBlackAfrican,7475.
38
Este um termo plenamente reconhecido na linguagem verncula, mas que, apesar disso, o vocabulrio
marxista impede os intelectuais africanos de utilizar. Ver, por exemplo, Ernest WambadiaWamba,
Mobutisme aprs Mobutu: Rflexions sur la situation actuelle en Republique Democratique du Congo,
BulletinduCODESRIA,nos.3,4(1998):2734.

universalizante que reivindica uma pertena comum condio humana

(mesmidade) e uma tendncia oposta, particularista. Esta ltima tendncia
enfatizaadiferenaeaespecificidade,pondoatnicanonaoriginalidadeemsi
mesma,masnoprincpiodarepetio(tradio)enosvaloresdaautoctonia.O
pontodeconvergnciaentreestasduastendnciaspolticaseculturaisaraa.
Seguese um breve relance sobre a histria da problematizao desta noo no
pensamentoafricano.
Em primeiro lugar, h o conceito de raa e o seu estatuto durante muito
tempo privilegiado, no que diz respeito s prticas historicamente contingentes
de reconhecimento dos atributos humanos. Historicamente, a maior parte das
teoriasoitocentistasestabeleciamumarelaoestreitaentreosujeitohumanoeo
sujeito racial. A raa era entendida como um conjunto de propriedades
fisiolgicasvisveisedecaractersticasmoraisdiscernveis.Estascaractersticase
propriedadesdistinguiriamasdiversasespcieshumanas.39Paraalmdisso,essas
marcas tornariam possvel a classificao dessas espcies numa hierarquia cujos
efeitos violentos seriam de natureza simultaneamente poltica, econmica e
cultural.40Como j referido, as classificaes dominantes, durante o perodo do
trfegonegreiro,eaquelasqueselhesseguiram,excluam,defacto,osafricanos
docrculodahumanidadeou,quandomuito,atribuamlhesumestatutoinferior
nahierarquiadasraas.
Esta negao de humanidade (ou atribuio de inferioridade) obrigou os
africanos a reagir com posies contraditrias que, contudo, continuama ser
defendidas actualmente.41Existe a posio universalista: Somos seres humanos
como quaisquer outros42e existe a posio particularista: Temos um passado
glorioso que testemunha a nossa humanidade.43O discurso sobre a identidade
africana viuse confrontado com o dilema, do qual tenta agora libertarse: Ser
que a identidade africana participa da identidade humana genrica?44Ou ser
quesedeveinsistir,emnomedadiferenaedasingularidade,napossibilidadede
existncia de diversas formas culturais dentro de uma nica humanidade
formas cuja finalidade no serem autosuficientes e cujo sentido ltimo
universal?45

39

Cf.ImmanuelKant,AnthropologyFromaPragmaticPointofView,trad.VictorLyleDowdell(Carbondale,
Ill.:SouthernIllinoisUniversityPress,1978).
40
Ver Pierre Guiral e Emile Tmine, orgs., Lide de race dans la pense politique franaise contemporaine:
Recueildarticles(Paris:EditionsduCNRS,1977).
41
NoquerespeitaaooutroladodoAtlntico,verBrentHayesEdwards,TheUsesofDiaspora,Social
Text,no.66(2001):4575.
42
Cf.aimportnciadestetemainFanon,BlackSkin,WhiteMasks.VertambmAimCsaire,Discourssurle
colonialisme(Paris:PrsenceAfricaine,1955);e,emtermosmaisgerais,apoesiadeLopoldSdarSenghor.
43
Ver,porexemplo,CheikhAntaDiop,Antrioritdescivilisationsngres:Mytheouvrithistorique?(Paris:
PrsenceAfricaine,1967).
44
Sobreestaquesto,verasltimaspginasdeFanon,BlackSkin,WhiteMasks.
45
EstaatesedeLopoldSdarSenghor.VerSenghor,LibertI:Ngritudeethumanisme(Paris:Seuil,1964),
eLibertIII:Ngritudeetcivilisationdeluniversel(Paris:Seuil,1977).

A densidade apologtica da afirmao somos seres humanos como

quaisquer outros s pode ser aferida a partir da violncia da negao que a
precede e que no s a torna possvel, mas tambm necessria.46A reafirmao
deumaidentidadehumananegadapeloOutropertence,nestecaso,aodiscurso
da reabilitao e funciona como uma forma de autovalidao.47Mas, embora o
objectivododiscursodareabilitaosejaodeconfirmarqueosafricanostambm
pertencemhumanidadeemgeral,averdadequeelenoquestionaaficoda
raa.48Adefesadahumanidadedosafricanosquasesempreacompanhadapela
pretensodequeasuaraa,assuastradieseosseuscostumestmumcarcter
especfico.
Nas narrativas africanas dominantes do eu, a presena da raa
fundacionalnosemrelaodiferenaemgeral,mastambmaoconceitode
nao,umavezquesecrqueasdeterminantesraciaisconstituemabasemoral
dasolidariedadepoltica.Nahistriadoserseafricano,araaosujeitomorale,
ao mesmo tempo, um facto imanente da conscincia. Os pressupostos
fundamentais da antropologia do sculo XIX, nomeadamente, o preconceito
evolucionista e a crena na ideia de progresso permanecem intactos; a
racializaodanao(negra)eanacionalizaodaraa(negra)vodepar.Quer
se considere o discurso da negritude, quer as diferentes verses do pan
africanismo,arevoltanocontraaideiadeosafricanospertenceremaumaraa
distinta,massimcontraopreconceitoqueatribuiaessaraaumestatutoinferior.
Ooutrotemaateremconsideraoatradioeolugarprivilegiadoque
ela ocupa nesta corrente de pensamento nativista. O ponto de partida , neste
caso,areivindicaodequeosafricanospossuemumaculturaautnticaquelhes
confere uma identidade peculiar, irredutvel de qualquer outro grupo. A
negaodesiedestaautenticidadeconstituiria,pois,umamutilao.Combase
nestasingularidade,africareinventariaasuarelaoconsigoecomomundo,
seria dona de si e afastarseia das regies obscuras e do mundo opaco (o
Continente obscuro) para o qual a histria a teria relegado. Devido s
vicissitudes da histria, os africanos teriam deixado para trs a tradio. Da a
importncia em recuar, a fim de a poder recuperar. Esse recuo seria a condio
necessriaparaseultrapassarafasedehumilhaoeangstiaexistencialcausada
pelahumilhaohistricadocontinente.
A nfase em estabelecer uma interpretao africana das coisas, em criar
concepes prprias de autodomnio, de compreenso de si e do universo, de
produzirconhecimentoendgeno,tudoistoconduziuexignciadeumacincia
46

Cf.aproblemticadaraanosEstadosUnidosdaAmrica,nostermosemquefoidiscutidainCharlesW.
Mills,BlacknessVisible:EssaysonPhilosophyandRace(Ithaca,N.Y.:CornellUniversityPress,1998),eLewis
R.Gordon,org.,ExistenceinBlack:AnAnthologyofBlackExistentialPhilosophy(NewYork:Routledge,1997).
47
VerAbiolaIrele,AfricanLetters:TheMakingofaTradition,YaleJournalofCriticism5(1991):69100.
48
Cf. a crtica de Kwame Anthony Appiah aos textos de Alexander Crummel e W.E.B. Du Bois in In My
FathersHouse:AfricainthePhilosophyofCulture(London:Methuen,1992)caps.12.Vertambmoartigo
deAppiahRacismandMoralPollution,PhilosophicalForum18(1986/87):185202.

africana, uma democracia africana, uma linguagem africana.49Este desejo de

tornarafricanicaapresentadocomoumaquestomoralepoltica,sendoa
recuperao da capacidade de narrar a prpria estria e, por conseguinte, a
identidadenecessariamenteconstitutivadequalquersubjectividade.Emltima
anlise,jnosetratadereivindicaroestatutodealteregoparaosafricanosno
mundo,masantesdeafirmardevivavozasuaalteridade.
estaalteridadequedeveserpreservadaatodoocusto.Nasversesmais
radicaisdonativismo,adiferena,assim,enaltecidanocomosintomadeuma
universalidade maior, mas como fonte de inspirao para determinar os
princpios e normas que regem a vida dos africanos em total autonomia e, se
necessrio, por oposio ao resto do mundo. Verses mais brandas deixam em
aberto a possibilidade de trabalhar para o universal e de enriquecer a
racionalidade ocidental, acrescentandolhe os valores da civilizao negra, o
gnioprpriodaraanegra.aistoqueLopoldSenghorchamalerendezvous
du donner et du recevoir (o encontro entre o dar e o receber), de que uma das
consequnciasseriaamtissage(mestiagem)deculturas.
DesdeosculoXIXqueaquelesquedefendemqueosafricanostmuma
identidadeculturalprpriaequeexisteumaautoctoniaespecificamenteafricana
tmprocuradoumadesignaogeraleumlugaremquepudessemancorarasua
prosa. O lugar geogrfico eleito uma frica tropical, delimitada como um
espao inteiramente ficcional, por oposio anatomia fantasmtica inventada
pelos europeus que ecoa em Hegel e outros.50De uma maneira ou outra, ser
preciso reunir de novo os membros dispersos dessa polis imaginria. O corpo
desmembrado da histria do continente ento reconstitudo luz do mito.
Tenta localizarse a africanidade num conjunto de caractersticas culturais
especficas que se espera sejam fornecidas pela investigao etnolgica. A
historiografia nacionalista ir procurar nos imprios africanos e no Egipto
faranicoosvestgiosquefaltam.51
Na prosa do nativismo (bem como em algumas verses das narrativas
marxistas e nacionalistas), estabelecese uma quaseequivalncia entre raa e
geografia.Fazsederivaraidentidadeculturaldarelaoentreestesdoistermos,
49

Sobre estes debates, ver Julius Nyerere, Ujamaa: Essays on Socialism (London: Oxford University Press,
1968); Kwasi Wiredu, Cultural Universals and Particulars: An African Perspective (Bloomington: Indiana
University Press, 1996) e How Not to Compare African Thought with Western Thought, in African
Philosophy as Cultural Inquiry, org. Ivan Karp e D.A. Masolo (Bloomington: University of Indiana Press,
2000),187214;PaulinHountondji,org.,Endogenous Knowledge: Research Trails (Dakar:CODESRIA,1997);
Kwame Gyekye, African Cultural Values: An Introduction (Philadelphia: Sankofa, 1996) e Tradition and
Modernity: Philosophical Reflections on the African Experience (New York: Oxford University Press, 1997);
Ngugi wa Thiongo, Decolonising the Mind: The Politics of Language in African Literature (London: James
Currey,1986).
50
VerageografiadefricadeHegelnasuaFilosofiadaHistria.
51
Ver Joseph KiZerbo, Histoire de lAfrique noire dhier demain (Paris: Hatier, 1972); Cheik Anta Diop,
LunitculturelledelAfriquenoire:Domainesdupatriarcatetdumatriarcatdanslantiquitclassique(Paris:
Prsence africaine, 1959); Thophile Obenga, LAfrique dans lantiquit: Egypte pharaonique, Afrique noire
(Paris:PrsenceAfricaine,1973).

sendo que a geografia se torna o espao privilegiado em que tomam corpo as

instituieseopoderdaraa(negra).52Opanafricanismo,emparticular,define
onativoeocidado,identificandooscomosnegros.Nestamitologia,osnegros
no se tornam cidados por serem seres humanos dotados de direitos polticos,
masdevidoadoisfactoresparticularistas:asuacoreumaautoctoniaprivilegiada.
Aautenticidaderacialeaterritorialfundemseeafricatransformasenaterra
dos negros. Como a interpretao racial est na base de uma afinidade cvica
restrita, tudo o que no seja negro est fora do lugar, pelo que no pode
reivindicar qualquer tipo de africanidade. Por conseguinte, o corpo espacial, o
corpo racial e o corpo cvico so um s, cada um deles testemunhando uma
origemautctonecomum,atravsdaqualqualquerpessoanascidanoterritrio,
ou que tenha a mesma cor de pele ou os mesmos antepassados, passa a ser um
irmoouumairm.
A ideia de uma africanidade que no seja negra simplesmente
impensvel. Da a impossibilidade de se conceber, por exemplo, a existncia de
africanos de origem europeia, rabe ou asitica ou que os africanos possam ter
antepassadosmltiplos.Umadasconsequnciasdotrficonegreiroofactode
que existem negros que vivem em lugares longnquos. Como dar conta da sua
inscrionumanaodefinidaracialegeograficamente,seageografiaeahistria
os separaram do lugar de onde vieram os seus antepassados? Uma vez que o
espao geogrfico africano constitui a ptria natural dos negros, aqueles que a
escravatura dela afastou devem regressar terra dos [seus] pais e ficar em
paz.53

Oespelhoestilhaado
Acabmosdeverificarqueosdiscursosafricanosdominantessobreoeuse
desenvolveram dentro de um paradigma racista. Sendo discursos de inverso,
extraem as suas categorias fundamentais dos mitos que pretendem contestar,
reproduzindo as suas dicotomias: a diferena racial entre negros e brancos; o
confrontoculturalentrepovoscivilizadoseselvagens;aoposioreligiosaentre
cristos e pagos; a prpria convico de que a raa existe e constitui o
fundamento da moralidade e da nacionalidade. Estes discursos inscrevemse
numa genealogia intelectual assente numa identidade territorializada e numa
geografiaracializada,emqueomitodeumapolisracialdissimulaofactodeque,
embora a ganncia do capitalismo global possa estar na origem da tragdia, a
incapacidadedeosafricanoscontrolaremasuaprpriaavidezpredadoraeasua

52

Ironicamente, encontramos o mesmo impulso e o mesmo desejo de fazer coincidir raa e geografia nos
textosracistasdoscolonosbrancosdafricadoSul.Paramaisdetalhes,verJ.M.Coetzee,WhiteWriting:On
theCultureofLettersinSouthAfrica(NewHaven:Conn.:YaleUniversityPress,1988).
53
Blyden,Christianity,IslamandtheNegroRace,124.

crueldadetambmcontribuiuparaaescravaturaeasubjugao.54Deummodo
maisfundamental,pordetrsdosonhodeemancipaopolticaedaretricada
autonomia, ocorre uma operao perversa, cujo resultado s vem fortalecer o
ressentimentodosafricanoseasuaneurosedevitimizao.
Detodasastentativas,empreendidasaolongodosculoXX,paraacabar
comestesonhovazio,comestaformaultrapassadadepensamento,duassode
particularinteresseparaanossadiscusso.Emprimeirolugar,hquereferiros
esforosnosentidodedesconstruiratradio(e,porestemeio,aprpriafrica),
mostrandoquealtimafoiinventada.55Destepontodevista,africaenquanto
talexisteapenascombasenotextoqueaconstricomoficodoOutro.Aeste
textoentoconferidoumpoderestruturante,apontodeumeu,quepretenda
falarcomasuaprpriavozautntica,corrersempreoriscodesercondenadoa
exprimirse atravs de um discurso prestabelecido que dissimula o seu, o
censuraouoforaimitao.
Istoequivaleadizerqueafricasexistecombasenumabibliotecapr
existente que intervm e se insinua em todo o lado, mesmo no discurso que
pretendeneglaapontode,noquerespeitaidentidadeetradioafricanas,
seragoraimpossveldistinguirooriginaldeumacpia.56Omesmopodedizer
sedequalquerprojectoquetenhaporobjectivodestrinarafricadoOcidente.
Uma segunda tendncia tem vindo a problematizar, em tom semelhante, a
identidadeafricanacomoumaidentidadeemdevir.57Destaperspectiva,omundo
j no percepcionado como ameaa. Pelo contrrio, concebido como uma
vastarededeafinidades.Emcontrastecommitologiasunanimistas,amensagem
essencial,nestecaso,adequequalquerpessoapodeimaginareescolheraquilo
quefazdesiumafricano/a.
Ambas as teorias so, em grande medida, motivadas por consideraes
metodolgicas. No vo ao mago da questo: como lidar com os espectros
invocados pelos nativistas e os chamados radicais nas suas tentativas de
hipostasiar a identidade africana, no preciso momento em que as prticas
imaginativas e sociais dos agentes africanos mostram que outros tipos de
realidadeestoaserestabelecidas.Poroutraspalavras,comoentenderdemodo
54

VerJosephMiller,WayofDeath:MerchantCapitalismandtheAngolanSlaveTrade(17301830)(Madison:
UniversityofWisconsinPress,1988).
55
No seu estudo sobre os alicerces do discurso sobre frica, Mudimbe observa que tanto intrpretes
ocidentaiscomoanalistasafricanostmusadocategoriasesistemasconceptuaisdependentesdeumaordem
epistemolgica ocidental. Mesmo nas descries mais explicitamente afrocntricas, os modelos de anlise
reportamse, implcita ou explicitamente, com ou sem conhecimento, mesma ordem (Valentin Y.
Mudimbe, The Invention of Africa: Gnosis, Philosophy, and the Order of Knowledge [Bloomington: Indiana
UniversityPress,1988],x).
56
Paraumestudodecaso,verCarolynHamilton,TerrificMajesty:ThePowersofShakaZuluandtheLimitsof
HistoricalInvention(Cambridge:HarvardUniversityPress,1998).
57
Ver Appiah, In My Fathers House. Num estudo posterior, Appiah denuncia a tacanhez das posies
nacionalistas, enfatiza a possibilidade de uma dupla ancestralidade e afirmase partidrio de um
cosmopolitismo liberal. Ver Kwame Anthony Appiah, Cosmopolitan Patriots, Critical Inquiry 23 (1997):
61739.

criativo, e na sua heteronomia, os significantes multplices constitudos pela

escravatura,pelacolonizaoepeloapartheid?
Noplanofilosfico,hquedarprioridadeaoquestionamentodomodelo
condicionador de uma histria que j est determinada e a que estamos
condenadosasubmeternosouarepetireabordaraquiloque,nasexperincias
africanas efectivas do mundo, escapou a tal determinao. Num plano mais
antropolgico, a obsesso com a singularidade e a diferena tem de ser
contrariada com uma temtica de mesmidade. A fim de nos distanciarmos do
ressentimentoedalamentaopelaperdadeumnome prprio,temosdeabrir
um espao intelectual para repensar as temporalidades que se ramificam
simultaneamente em direco a vrios futuros diferentes, abrindo caminho
possibilidade de ancestralidades mltiplas. Finalmente, num plano sociolgico,
hquedaratenosprticasquotidianascontemporneasatravsdasquaisos
africanos conseguem reconhecer e manter uma familiaridade indita com o
mundoprticasatravsdasquaisinventamalgoquedelesequeimpulsionao
mundonasuageneralidade.58
Passemos a analisar sumariamente algumas das questes genuinamente
filosficasnegligenciadaspelacrticaafricananasuareflexosobreaescravatura,
a colonizao e o apartheid. A primeira questo que importa identificar diz
respeito ao estatuto do sofrimento na histria s diversas maneiras como as
foras histricas infligem danos psicolgicos a corpos colectivos e s maneiras
como a violncia modela a subjectividade. neste ponto que uma comparao
com outras experincias histricas tem sido considerada apropriada. O
holocausto judaico proporciona uma experincia comparvel. 59 Com efeito, o
holocausto, a escravatura e o apartheid representam todos eles formas de
sofrimento originrio. Todos eles se caracterizam pela expropriao do eu por
foras inominveis. Em todos os casos, essas foras assumem formas diversas,
mas em todos, a sequncia fundamental a mesma: inebriao orgistica
resultante da perpetrao do assassnio em massa responde, como um eco, a
suspensodavidaentredoisabismos,demodoqueosujeitojnosabeseest
vivo ou morto. Esta combinao de impulso destrutivo e de deslocao do eu
constitui o pano de fundo dionisaco partilhado por estes trs acontecimentos.
58

Nos ltimos anos, diversos estudos mostraram que, independentemente de qualquer reivindicao de
africanidade, os africanos tm negociado constantemente novas posies nos espaos intersticiais entre
culturas,subvertendoossinaistantodaidentidadecomodadiferena.Ver,entreoutros,KarinBarber,org.,
Readings in African Popular Culture(Bloomington:IndianaUniversityPress,1997);SarahNuttalleCheryl
AnnMichael,orgs.,SensesofCulture:SouthAfricanCultureStudies(Oxford:OxfordUniversityPress,2000);
JonathanHaynes,org.,NigerianVideoFilms(Athens,Ohio:OhioUniversityCenterforInternationalStudies,
2000). Em relao a dois estudos de caso sobre a complexidade das interdependncias entre as tradies
locais e as prticas globais, ver Peterson Bhekizizwe, Monarchs, Missionaries, and African Intellectuals:
African Theatre and the Unmaking of Colonial Marginality (Johannesburg:WitwatersrandUniversityPress,
2000);eStephanieNewell,GhanaianPopularFiction:ThrillingDiscoveriesinConjugalLifeandOtherTales
(Oxford:JamesCurrey,2000).
59
Ver Laurence Thomas, Vessels of Evil: American Slavery and the Holocaust (Philadelphia: Temple
UniversityPress,1993).

Comefeito,noseufundamentoltimo,ostrsacontecimentossotestemunhos
contraaprpriavida.Sobopretextodequeaorigemearaasooscritriospara
qualquer tipo de avaliao, acusam a vida. Da a questo: como pode a vida ser
redimida,ousejasalva,destaacoincessantedonegativo?
Asegundaquestotemavercomotrabalhodememria,comafunodo
esquecimento e com as modalidades de reparao. Ser possvel amalgamar a
escravatura, a colonizao e o apartheid numa memria? Ou seja, no numa
espciededistinoentreoanteseodepoisouopassadoeofuturo,masnaquilo
que poderia ser denominado de poder gentico desses acontecimentos a
revelao da impossibilidade de um mundo sem Outros e do peso da
responsabilidade especfica que se abate sobre os prprios africanos, face
tragdia (que no o nico elemento!) da sua histria. neste ponto que a
comparaoentreaexperinciaafricanaeajudaicareveladiferenasprofundas.
Contrariamente memria judaica do holocausto, no existe, por assim dizer,
uma memria africana da escravatura;60ou, se existe uma tal memria, ela
caracterizada pela difraco. 61 Na melhor das hipteses, a escravatura
experimentada como uma ferida cujo significado pertence ao domnio do
inconsciente numa palavra, da feitiaria.62Sempre que foram desenvolvidos
esforos no sentido de recuperar uma memria consciente, mal conseguiram
escapar ambivalncia que caracteriza gestos semelhantes em contextos
histricosdistintos.63
Existem duas razes para esta dificuldade no que respeita ao projecto de
recuperaodamemriadaescravatura.Emprimeirolugar,h,entreamemria
que os afroamericanos tm da escravatura e a dos habitantes do continente
africano, uma zona nebulosa que oculta um profundo silncio o silncio da
culpa e da recusa dos africanos de enfrentarem o aspecto perturbador do crime
que envolve directamente a sua prpria responsabilidade. Pois o destino dos
escravosnegrosnamodernidadenoapenasoresultadodavontade tirnicae
da crueldade do Outro, por mais que a culpabilidade deste ltimo esteja
estabelecida.Ooutrosignificanteprimitivooassassniodoirmopeloirmo,a
elisodaprimeiraslabadonomedefamlia,naexpressodeJaquesLacanem
60

Sobre a memria judaica, ver, entre outros estudos, Dominick LaCapra, History and Memory after
Auschwitz (Ithaca, N.Y.: Cornell University Press, 1998); Yosef H. Yerushalmi, Zakhor: Jewish History and
Jewish Memory (Seattle:UniversityofWashingtonPress,1982).Paraumacrticafilosfica,cf.PaulRicoeur,
Lammoire,lhistoire,loubli(Paris:Seuil,2000).
61
Ver Madeleine Borgomano, La littrature romanesque dAfrique noire et lesclavage: Une mmoire de
loubli?inEsclavageetabolitions:Mmoiresetsystmesdereprsentation,org.MarieChristineRochmann
(Paris:Karthala,2000),99112.
62
Ver, por exemplo, Rosalind Shaw, The Production of Witchcraft/Witchcraft as Production: Memory,
Modernity,andtheSlaveTradeinSierraLeone,AmericanEthnologist24(1997):85676.Cf.Routeettraces
deseslaves,nespecial,Diognen179(1997).
63
Ver T. A. Singleton, The Slave Trade Remembered on the Former Gold and Slave Coasts, Slavery and
Abolition20(1999):15069;eEdwardM.Bruner,TourisminGhana:TheRepresentationofSlaveryandthe
ReturnoftheBlackDiaspora,AmericanAnthropologist98(1996):290304.Relativamenteaocontextops
apartheid,veradescriodastownshiptoursdeStevenRobins,CitySites,inNuttaleMichael,Sensesof
Culture,40825.

suma, a polis dividida. No decurso dos acontecimentos que conduziram

escravatura,esteotraoqueosdiscursosafricanosdoeudominantesprocuram
apagar.
Aablao,nestecaso,significativa,porquepermiteofuncionamentoda
ilusodequeastemporalidadesdaservidoedamisriaforamasmesmas,dos
dois lados do Atlntico. No verdade. E esta distncia que impede que o
trauma, a ausncia e a perda sejam alguma vez semelhantes dos dois lados do
Atlntico.64Enquantoosafricanoscontinentaismenosprezaremanecessidadede
repensaraescravaturanoapenasenquantocatstrofedequeelesforammeras
vtimas, mas enquanto produto de uma histria para a qual contribuiram
activamente o apelo raa como base moral e poltica de solidariedade
depender,atcertoponto,deumamiragemdaconscincia.65
Osegundodesafiorecuperaodamemriadenaturezadiferente.Em
certas partes do Novo Mundo, a memria da escravatura reprimida pelos
descendentes dos escravos africanos. O drama familiar que est na origem da
tragdia, bem como a sua existncia miservel no tempo presente so
constantementedesmentidos.evidentequeestedesmentidonocorrespondea
um esquecimento efectivo. Tratase simultaneamente de uma recusa em
reconhecer a ascendncia e de uma recusa em lembrar um acto que desperta
sentimentos de vergonha. Nestas condies, a prioridade no propriamente o
restabelecimentodocontactodoeuconsigomesmoecomassuasorigens.66Nem
setrataderestaurarumarelaoplenaepositivadoeuconsigomesmo,umavez
queesseeufoiprejudicadoehumilhadoparaalmdetodososlimites.Comoa
narrativa da escravatura est condenada a ser elptica, h um fantasma que
persegueeassombraosujeito,inscrevendonoseuinconscienteocorpomortode
uma linguagem que tem de ser constantemente reprimida. Pois, para poder
existir no presente, considerase necessrio esquecer o nome do pai no prprio
acto em que se pretende colocar a questo da origem e da filiao. Este , sem
dvida,ocasodasAntilhas.67
Uma terceira lacuna na reflexo filosfica africana sobre os trs
acontecimentos surge com a questo do simbolismo do exlio. A metfora do
64

Sobre o estatuto destas duas categorias em geral e o seu papel na conscincia judaica em particular, cf.
DominickLaCapra,Trauma,Absence,Loss,CriticalInquiry25(1999):696730.
65
No texto Trust, Pawnship, and the Atlantic History: The Institutional Foundations of the Old Calabar
SlaveTrade,AmericanHistoricalReview104(1999):33355,PaulE.LovejoyandDavidRichardsonmostram
como os traficantes de escravos africanos e os comerciantes britnicos adaptaram a instituio local de
dependncia por dvida ou penhora como forma de garantir o crdito (ou a entrega antecipada de
mercadoriasemtrocadeumaposteriorentregadeescravos).Paraumdebategeralsobreapenhorahumana
em frica, ver Toyin Falola e Paul E. Lovejoy, orgs., Pawnship in Africa: Debt Bondage in Historical
Perspective(Boulder,Colo.:WestviewPress,1994).
66
Comp.LucienTaylor,CrolitBites.AconversationwithPatrickChamoiseau,RaphaelConfiant,andJean
Bernab,Transition74(1998):12460,comPeterHallward,EdouardGlissantbetweentheSingularandthe
Specific,YaleJournalofCriticism11(1998):44164.
67
Sobre estas questes, ver Daniel Maragnes, Lidentit et le dsastre: Origine et fondation, in Mmoire
juive,mmoirengre:Deuxfiguresdudestin,org.RogerToumson(ChteauneufleRouge,France:Ventds
Iles,1998).

campo de concentrao usada para comparar a condio da escravido com a

dosjudeuseuropeus,bemcomo,aumnvelmaisgeral,asrelaesentreraae
cultura na conscincia moderna. Mas h algo de apressado e superficial nesta
comparao.68Comefeito,aimaginaojudaicaoscilaconstantementeentreuma
pluralidadedemitoscontrastantesetensesnoresolvidas,masprodutivaso
mito da autoctonia em oposio realidade da deslocao forada, o facto
empricododeslocamentoemoposio promessaderegressoemsuma,uma
temporalidadesuspensa,habitadapeloduplorostodadisporaedeIsrael,sendo
que a ausncia de territrio no significa, de modo algum, a interrupo da
continuidadejudaica.Efinalmente,paraalmdacontingncia,dafragmentao
edoterror,existeumLivro,aTora,umtextopermanentementerescritoatravs
deumprocessodeexegeseecomentrio.
Paraldosurgimentodefracturasedifraco,aexperinciadosescravos
africanos no Novo Mundo reflecte uma plenitude identitria mais ou menos
comparvel, apesar de as suas formas de expresso serem distintas e de no
existir um Livro. Tal como os judeus na Europa, eles tm de narrar o eu e o
mundo,abordandoessemundoapartirdeumaposioemqueassuasvidas,o
seu trabalho e a sua maneira de falar (linguagem) so quase ininteligveis,
envolvidas como esto em contornos vagos. Tm de inventar uma forma de
existirnomeiodaespoliaomesmoque,nestaaltura,sejaquaseimpossvelre
encantar o passado e enfeitiar o presente (excepto, talvez, nos termos
sincopadosdeumcorpoconstantementeobrigadoapassardoseraparncia,do
canto msica). 69 Mas a similaridade acaba aqui. Contrariamente ao que
acontecenocasodoholocausto,asexperinciasdeescravaturadospovosnegros
no Novo Mundo e em outros lugares no foram interpretadas no plano
filosfico,polticoouculturaldeummodoquepermitissecriarapossibilidade
defundarumtelosuniversal.70
A teoria marxista e a nacionalista subestimaram a grande variedade de
experinciasafricanasdaconquistacolonial.Ahistoriografiarecentemostraque
osafricanosderamrespostasmuitodiversassescolhasquelhesforamimpostas
pelainvasoeuropeia.Asdivisessociaisformadasduranteoperododotrfico
negreiro aprofundaramse sob a provao do colonialismo. As novas fontes de
riqueza adquiridas durante o apogeu do trfico negreiro e no perodo
subsequente derrubaram as ordens sociais prexistentes. As duas principais
religies monotestas, o Islo e o Cristianismo, vieram questionar as bases
cosmolgicas das sociedades locais. Com a intensificao da violncia poltica e
68

Paul Gilroy, Between Camps: Race and Culture in Postmodernity. An inaugural Lecture, Economy and
Society28(1999):18397.
69
Gilroy, Black Atlantic; e Stuart Hall, Nihilism in Black America in Black Popular Culture, org. Michele
WallaceandGinaDent(Seattle:BayPress,1992).
70
Ver Howard H. Harriott, The Evils of Chattel Slavery and the Holocaust: An Examination of Laurence
ThomassVesselsofEvil,InternationalPhilosophicalQuarterly37(1997):32947.

daextorsonasegundametadedosculoXIX,oexercciodopoderlibertouseda
mediao de todo o discurso de responsabilidade poltica. As mudanas nas
relaesdepoder,exacerbadasporguerrasdesucessolocais,resultaramnuma
crise alargada de autoridade. Na maior parte dos stios, pode dizerse que o
avanocolonialpelointeriordocontinenteassumiuocarcterdeumarevoltade
escravossorrateira.71
Em muitos sentidos, a colonizao foi uma coinveno. Foi tanto
resultado da violncia ocidental como obra de uma multido de colaboradores
africanos em busca de lucro. Nos casos em que no era vivel importar uma
populao de colonos brancos para ocupar o territrio, os poderes coloniais
conseguiram em geral que os negros colonizassem os seus congneres
(congnres)emnomedanaometropolitana.Maisdecisivamente,epormuito
doentio que isso possa parecer a um terico, h que reconhecer que o
colonialismoexerceuumfortepoderdeseduosobreosafricanosnomenosa
nvel psicolgico e moral que material. O sistema colonial prometia mltiplas
possibilidades de ascenso social. No se trata aqui de saber se essas promessas
foram efectivamente cumpridas. Enquanto tessitura de fices refractada e
infinitamente reconstituda, o colonialismo gerou utopias recprocas
alucinaespartilhadasporcolonizadoresecolonizados.72
Os exemplos precedentes bastam para mostrar que, ao recorrer a
expedienteseaomenosprezarestasquestesfundamentaissobreavidaassuas
formas,assuaspossibilidadeseaquiloqueanegaacrticaafricana,dominada
pela economia poltica e pelo impulso nativista, inscreveu desde o incio a
demanda da identidade poltica numa temporalidade puramente instrumental e
decurtoprazo.Quando,duranteoapogeudocolonialismo,seindagouseoauto
governoseriapossvel,nuncafoiparaabordaraquestogeraldoseredotempo
por outras palavras, da vida mas antes para facilitar a luta dos povos nativos
pelapossedoaparelhodeestado.Opoderdearriscaraprpriavidaouseja,em
termoshegelianos,acapacidadedeprfimcondiodeservoerenascercomo
sujeitodomundoesgotasenaprosadaautoctonia.E,finalmente,podedizerse
quetudoseresumeaessaestruturaperversa:aautoctonia.

OEu,aPoliseaCosmopolis
Em que ponto nos encontramos, ento, hoje? Que formas de imaginar a
identidadeestoemacoequeprticassociaisproduzem?Oqueaconteceuaos
troposdavitimizao,daraaedatradio?
Emprimeirolugar,hquesalientarqueatemticadoantiimperialismose
esgotou. Isto no significa, contudo, que o pathos da vitimizao tenha sido
71

John Lonsdale, The European Scramble and Conquest in African History, in The Cambridge History of
Africa,vol.6(Cambridge:CambridgeUniversityPress,1981).
72
Cf.aleituraqueFranoiseVergsfazdeFanoninCreoleSkin,BlackMask:FanonandDisavowal,Critical
Inquiry23(1997):57895.

transcendido. Na verdade, o debate antiimperialista foi retomado durante os

anos oitenta e noventa, sob a forma da crtica aos programas de ajustamento
estrutural e s concepes neoliberais da relao do Estado com o mercado.73
Entretanto, a ideologia do PanAfricanismo foi, contudo, confrontada com a
realidade dos estados nacionais que, contrariamente ideia estabelecida, se
revelarammenosartificiaisdoquesepensara.Maissignificativofoiosurgimento
deumaassociaoentreasvelhastemticasdoantiimperialismoarevoluo,
o anticolonialismo e as teses nativistas. Alguns fragmentos deste imaginrio
agregamse agora para combater a globalizao, relanar a metafsica da
diferena, reencantar a tradio e reavivar a viso utpica de uma africanidade
identificadacomasinnimadenegrura.
A temtica da raa tambm sofreu transformaes importantes. O caso
extremodafricadoSul(edeoutrascolniasdepopulaesdeorigemeuropeia)
hmuitoquelevouaquesepensasse,tantonoOcidentecomoemfrica,quea
polarizaodaoposioentrenegrosebrancosresumia,sporsi,todaaquesto
racialemfrica.Contudo,osrepertriosemqueassentamosimaginriosdaraa
e da simbologia do sangue caracterizouse sempre pela sua variedade extrema.
Numplanoqueultrapassaodasimplesoposioentrenegrosebrancos,sempre
houve outras clivagens raciais que criaram antagonismos entre os africanos. A
este propsito, podem referirse no apenas os mais visveis entre africanos
negros e africanos de origem rabe, sulasitica, judaica ou chinesa mas
tambm uma srie de muitos outros que atestam a panplia de cores e a sua
anexao a projectos de dominao: africanos negros contra crioulos, lbano
srios, mtis, berberes, tuaregues, afrobrasileiros e fulanis; amaharas contra
oromos; e tutsis contra hutus, para mencionar apenas alguns exemplos
representativos.
Com efeito independentemente da definio que se d do conceito a
unidaderacialdefricasemprefoiummito.Masestemitoestagoraemviasde
implodir sob o impacto de factores internos (e externos) relacionados com as
articulaesdassociedadesafricanascomosfluxosculturaisglobais.Poismesmo
que subsistam desigualdades a nvel do poder e do acesso propriedade (para
nofalardosesteretiposracistasedaviolncia),acategoriadabrancurajno
tem o mesmo significado que tinha no tempo do colonialismo ou do apartheid.
Emboraacondiobrancaaindanotenhaatingidoopontodefluidezabsoluta
quepermitedistanciladefinitivamentedetodaequalquerligaoaopoder,ao
privilgio e opresso, evidente que a experincia dos africanos de origem
europeiatemassumidoaspectoscadavezmaisdiversosportodoocontinente.As
formas de imaginar esta experincia no s pelos prprios brancos, mas
tambmporoutrosjnosoasmesmas.estadiversidadequeagorafazcom

73

Ver,porexemplo,MkandawireeSoludo,OurContinent,OurFuture.

que a identidade dos africanos de origem europeia seja uma identidade

contingenteesituada.74
Omesmopodeserditodoslusoafricanosedosafricanosdeorigemsul
asiticaelbanosria,mesmoseascircunstnciashistricasdasuaaquisioda
cidadania e as posies que ocupam no mapa social sejam diferentes das dos
brancosedosnegros.75Ocasodosnorteafricanosdeorigemrabeapontapara
mudanasdeoutrotipo.Porumlado,asrelaeseinflunciashistricasentreo
Magrebmediterrnicoeafricasubsarianasoconstantementereprimidase,ao
mesmotempo,narrativizadasnaculturapopular.Oficialmente,eemtermosde
polticas estatais, a identidade magrebina islamorabe. Contudo, encarada de
umaperspectivahistrica,essaidentidadepodeservistacomoresultantedeuma
mistura sincrtica de contributos sarianos, berberes, rabes peninsulares e
mesmojudeuseturcos.76Poroutrolado,oIslotemfuncionadocomoidiomade
uma matriz sciocultural, no interior da qual a adeso a uma mesma f e a
pertenaaumanicacomunidadereligiosanoeliminaarelaosenhor/escravo
como se pode ver na Mauritnia, ou, mais para leste, na regio nilticorabe
(emespecial,noSudo).
O que se constata aqui que o simbolismo do sangue e da cor tem uma
progressogradual.Emfrica,comonoutraspartesdomundo,araa,aclasse,a
etnia e o gnero intersectamse e produzem, apesar da ambivalncia inerente a
estas operaes, efeitos de violncia. Em geral, pode dizerse que as formas de
conscincia racial esto a mudar em todo o continente. A produo de
identidades raciais para alm do binmio negro/branco processase, cada vez
mais, de acordo com lgicas distintas, contingentes, medida que as antigas
demarcaes vo perdendo o seu aspecto mecnico e as oportunidades de
transgressosevomultiplicando.Ainstabilidadedascategoriasraciaismostra,
de diversas formas, que existem vrios tipos de brancura , bem como de
negrura.77
Centremonos no tropo da tradio. O projecto de reencantamento da
tradiobaseiasenumconjuntodeideiasfragmentriaseprticassociaisnum
imaginriocujosreferentesseinspiramtantoemfonteslocaiscomoglobais.Os
vectores mais poderosos deste imaginrio so os movimentos comunitrios.
74

Cf.,porexemplo,IanSmithTheGreatBetrayal:TheMemoirsofIanDouglasSmith(London:Blake,1997);
Eugene De Kock e Jeremy Gordin, A Long Nights Damage: Working for the Apartheid State (Saxonwold,
South Africa: Contra, 1998); e Antjie Krog, Country of my Skull (Johannesburg: Random House, 1998). Em
termosmaisgerais,verSarahNuttall,SubjectivitiesofWhiteness,AfricanStudiesReview44(2001):11540.
75
VerR.G.Gregory,South Asians in East Asia: An Economic and Social History, 18901980 (Boulder,Colo.:
WestviewPress,1993);eMelanieYapeDianneLeongMan,Colour,Confusion,andConcessions:TheHistory
of the Chinese in South Africa (Hong Kong: Hong Kong University Press, 1996); e ainda Peter Mark, The
EvolutionofPortugueseIdentity:LusoAfricansontheUpperGuineaCoastfromtheSixteenthtotheEarly
NineteenthCentury,JounalofAfricanHistory40(1999):17391.
76
Cf. Africanit du Magreb, nmero especial de Agricultures 13 (1998); e Afrique noire et monde arabe:
Continuitsetruptures,nmeroespecialdeCahiersdesscienceshumaines16(2000).
77
Cf.,numcontextodiferente,LivioSansone,TheNewBlacksfromBahia:LocalandGlobalinAfroBahia,
Identities3(1997):45793.

Contrastandocomumavisouniversalistaecosmopolitaquetenderiaaenfatizar
a capacidade de distanciamento de todo o tipo de essncia, estes movimentos
extraemoseupoderdareabilitaodasorigensedafiliao.Aideiasubjacente
a de que no existe uma identidade que no conduza, de alguma forma, a
questes relacionadas com as origens e com o apego a elas seja qual for a
definioqueselhesdouadimensoficcionalinerenteaessadefinio.
Odiferendorelativosorigensconsideradoopontodepartidaparauma
consciencializao da identidade. No entanto, esperase, ao mesmo tempo, que
qualquer uma dessas identidades seja traduzida em termos territoriais. Com
efeito, de acordo com este modo de pensar, no existe identidade sem
territorialidadeaconscinciavivadolugaredodomniosobreele,sejaatravs
do nascimento, da conquista, ou da colonizao. A territorialidade, na sua
manifestao mais evidente, est patente no culto da localidade ou, por outras
palavras, do lar, o pequeno espao e a propriedade herdados onde as relaes
directaseprximassoreforadaspelapertenaaumagenealogiacomum.Esta
matriz,realouimaginria,amesmaqueservedefundamentoaoespaocvico;
com efeito, os funerais e enterros constituem um dos principais modos de
ritualizar a pertena ao espao cvico, tal como protagonizados dentro das
fronteiras domsticas. 78 Constatase assim que a cidadania nasce de uma
combinaodecategoriasideolgicas(filiaoeorigens)eespaciais(territrioe
localidade), cidadania essa que poderia ser definida como a capacidade de
usufruirdeumlar,deexcluirestrangeirosdesseusufruto,dodireitoprotecoe
ao acesso a uma srie de bens e recursos colectivos situados no espao assim
delimitado.
Pode ainda afirmarse que, na sequncia dos actuais processos de
globalizao,osidiomasdoparentescodesenvolvidosaolongodesteprocessode
reivindicao de cidadania relaes como as de filiao, de genealogia e de
patrimniopodemserconvertidosembensreciclveis.Umdosveculosdesta
converso o lxico internacional dos direitos. Quer o direito invocado numa
determinada argumentao se reporte proteco do ambiente, quer s
reivindicaes das minorias ou dos povos indgenas, em qualquer dos casos a
estratgiaaafirmaodeumaidentidadeferida.Aferidaconfiguradaatravs
da privao de direitos especficos que, depois, uma comunidade demarcada
tentarecuperar,recorrendoaesselxicointernacional.Umoutroveculodere
encantamento da tradio e de reciclagem de identidades locais, que est a
adquirir uma relevncia crescente, o mercado. O papel do mercado neste
processo particularmente evidente no contexto do turismo e das polticas do
patrimnio.
78

Ver Kwame Arhin, The Economic Implications of Transformations in Akan Funeral Rites, Africa 64
(1994):30721;eSjaakvanderGeest,FuneralsfortheLiving:ConversationswithElderlyPeopleinKwahu,
Ghana,AfricanStudiesReview43(2000):10329.


Estadosdeguerraeregimesdesoberaniadivina
Mas se os processos globais de intercmbio simblico penetram as
subjectividades africanas no plano (entre outros) da mercadorizao das
identidadessobosignodatradio,umdosprincipaislocaisdemediaoentre
osfluxosglobaiseasprticaslocaisdereencantamentodatradioaguerra
ou, mais precisamente o estado de guerra. Para alm de se considerar os seus
aspectos empricos (por exemplo, a formao de milcias, a privatizao da
violncia, o trfico de armas e o contrabando), o estado de guerra na frica
contempornea deveria ser concebido como uma experincia cultural geral que
configura identidades, tal como o fazem a famlia, a escola e outras instituies
sociais. E, de uma forma mais determinante ainda, o estado de guerra remete
pararegimesdesubjectividadequemerecemumabreveanlise.
O primeiro efeito de um estado de guerra pode ser identificado com a
entrada numa zona de indistino. Tratase de um espao fora da jurisdio
humana,ondeasfronteirasentrealeieocaosdesaparecem,asdecisessobrea
vidaeamortesetornamtotalmentearbitrriasetudopassaaserpossvel.79Na
maior parte das actuais zonas de guerra em frica, a passagem indistino
marcada por um nvel sem precedentes de tortura, mutilao e assassnios em
massa.80Progressivamente, a difuso do terror fragmenta os espaos habitados,
estilhaandoasrefernciastemporaisereduzindoaspossibilidadesderealizao
dos indivduos enquanto sujeitos contnuos.81A subsequente transformao do
sofrimento em espectculo s vem reforar este processo, atravs do reviver de
memrias traumticas. O horror dos corpos feridos vse em todo o lado. O
trauma tornouse quase permanente. A memria est fisicamente presente nos
corpos marcados com os sinais da sua prpria destruio, movendose numa
paisagemgeraldefragmentaoedeclnioeconmico.Emmuitoslugares,avida
tomou a forma de uma jornada contnua. As pessoas abandonam um espao e
estabelecemse noutro, para serem desalojadas pelo terror, confrontadas com
circunstnciasimprevisveiseobrigadasaestabelecerse,denovo,ondepodem.82
Osegundoefeitoasalientaradimenso sacrificial da guerra.83Comoj
tivemos oportunidade de mostrar, em vrias regies do continente, a
desconstruo material das referncias territoriais existentes vai de par com a
79

Acerca destes debates, ver Jenny Edkins, Sovereign Power, Zones of Indistinction, and the Camp,
Alternatives25(2000):325.
80
Cf. Inge Brinkman, Ways of Death: Accounts of Terror from Angolan Refugees in Namibia, Africa 70
(2000):124.
81
Ver Boubacar Boris Diop, Murambi: Le livre des ossements (Paris: Stock , 2000); Thierno Monenembo,
Landesorphelins(Paris:Seuil,2000).
82
Nestecaso,inspireimeemDanielPcaut,ConfigurationsofSpace,Time,andSubjectivityinaContextof
Terror:TheColombianExample,InternationalJournalofPolitics,Culture,andSociety14(2000):12950.
83
Umadimensoquetambmpodeserencontradanasprticasautctonesequeasreligiesmonotestass
acentuaram.VerRobinLaw,HumanSacrificeinPreColonialWestAfrica,AfricanAffairs34(1985):5387;
e,emtermosmaisgerais,J.Milbank,StoriesofSacrifice:FromWellhausentoGirard,Theory,Culture,and
Society12(1995):1546.

emergnciadeeconomiasdeguerra(edaguerracomoumaeconomiageral),em
que os conflitos violentos j no implicam necessariamente uma oposio entre
aqueles que possuem armas. Muitos conflitos viro, previsivelmente, a ocorrer
entre aqueles que possuem armas e aqueles que no as possuem. Nesses
contextos,segueseumarupturaevidenteentrepessoaseobjectos,sendoqueo
valor dos objectos excede o das pessoas. As formas de violncia da resultantes
tm como objectivo principal a destruio fsica de pessoas (massacres de civis,
genocdios, diversas formas de mutilao) e a explorao primria dos recursos
minerais.84A maior parte destes acontecimentos resulta de uma concepo da
histriacomoprocessosacrificial.
Otermosacrifciotemaquidoissentidos:oautosacrifcio(emquesepe
a vida disposio de outrem, morrendose por uma causa) e o assassnio em
massa (a aniquilao fsica de inmeras vidas humanas). Por um lado, o auto
sacrifcioimplicaquesemateoutrossereshumanosidentificadoscomoinimigo.
Aceitaseaideiadequesepodesermortoduranteesteprocesso;maisacredita
se que nessa morte se encontra a essncia da vida. Por outro lado, o massacre
constitui o sinal mais grandioso de soberania e daquilo que Georges Bataille
designou de dispndio. 85 Acima de tudo, assinala o limite do princpio da
utilidade e, assim, da ideia de preservao de vidas humanas. O massacre
inaugura uma soberania da perda atravs da destruio espectacular e do
desperdciosangrentodevidashumanas.
Uma caracterstica dos cadveres reais, dos corpos mortos, que todos
eles parecem congelados no passado. Surgem dvidas sobre se estes seres
aparentemente animados que parecem vivos estaro mesmo vivos ou se sero
apenasoscadveresfigurativosdealgoquejtevevidaequeagoranopassade
umespelhoquebradonafronteiraentrealoucuraeaabjeco.86Afunodesta
violnciadionisacanocausarespantooudeslumbramento.87Tambmnofaz
partedeumprocessodestrutivodemanducaoedejeco.Jnosetrata,neste
processo, de algum se apropriar do Outro e o transformar num bem ou numa
mercadoria, como aconteceu no tempo do trfego negreiro e no perodo
subsequente.Tratasesimdeabolir,deumavezportodas,aprpriaideiadeuma
dvidaperanteavida.88
Mas,noprprioactodeprovocaramorteainmerasvtimassacrificiais,o
agentedomassacretambmprocuratranscenderereinventaroeu.Trmulode
embriaguez, ele ou ela transformase numa espcie de obra de arte moldada e
84

Cf. Achille Mbembe, At the Edge of the World: Boundaries, Territoriality, and Sovereignty in Africa,
PublicCulture12(2000):25984.
85
GeorgesBataille,Lapartmaudite,prceddelanotiondedpense(Paris:EditionsdeMinuit,1967).
86
Acercadoscadveresedaabjeco,verJliaKristeva,Powers of Horror: An Essay on Abjection,trad.
LeonS.Roudiez(NewYork:ColumbiaUniversityPress,1982).
87
Acercadocarcterdionisacodoprocesso,verHarrisMemelFot,LaftedelhommerichedansleGolfe
deGuineautempsdelesclavage,XVIIeXIXesicles,Cahiersdtudesafricaines131(1993):36379.
88
Cf.AchilleMbembe,PoliticalImaginationinTimesofWar(noprelo).

esculpida pela crueldade. neste sentido que o estado de guerra se torna parte
das novas prticas africanas do eu. Atravs do sacrifcio, o sujeito africano
transforma a sua subjectividade e produz algo novo algo, porm, que no
pertenceaodomniodeumaidentidadeperdidaquetemdeserreencontradaa
todo o custo; tratase antes de algo de radicalmente diferente, algo aberto
mudana,cujateoriaecujovocabulrioestoporinventar.89
Aterceiracaractersticadoestadodeguerraabordadanestetextoasua
relao com duas determinantes fundamentais j identificadas a propsito das
experinciasdaescravaturaedoapartheid:avidaeapropriedade.Avida,neste
caso, um factor, na medida em que o estado de guerra autoriza o exerccio do
poder,mesmodaforabruta,levadosaoextremo,deummodoabsoluto.Como
resultado, o clculo que determina as prticas culturais e polticas j no tem
comoobjectivoasujeiodeindivduos,masantesaconquistadopodersobrea
prpria vida. A sua funo abolir qualquer ideia de anscestralidade e, deste
modo,qualquerdvidaparacomopassado.Emergeassimumimaginriooriginal
desoberania,cujocampodeintervenomaisnodoqueavidaemgeral.Esta
podeestarsujeitaaumamorteemprica,isto,biolgica.Mastambmpodeser
vista como estando hipotecada, como acontece aos objectos, numa economia
geralcujostermos so ditadospormassacresecarnificinas,semelhanadoque
sucedecomocapital,otrabalhoeamaisvalianomodelomarxistaclssico.
Paralelamenteaoestadodeguerra,aoutraformadeinstituiraimaginao,
atravs da qual se efectua a juno do cosmopolita com o local, o estado de
religio.Nestafrente,odesenvolvimentomaissignificativonoltimoquarteldo
sculo XX foi o crescimento sem precedentes do Cristianismo Pentecostal em
frica entre os sectores urbanos populares e as elites. Quatro estruturas de
sentido tiveram um papel crucial nesta expanso, proporcionando cada uma
delas um meio de negociao psquica, de encenao e de envolvimento com o
mundoemgeral,asaber:odomdaslnguas(acapacidadedefalartantoalngua
divina,comoaslnguashumanas),odomdacuradivinaedaprofecia,aticada
santidadeeoethosdaprosperidade.90
Na frica contempornea, a relao do sujeito com a soberania divina
que constitui o principal fornecedor de sentido para a maioria das pessoas. Isto
podeserafirmado,apesardeasdiversasformaesdiscursivas,cujosimbolismo
assentanaautoridadereligiosa,estaremlongedeserhomogneas.Emquasetodo
o lado, as prticas actuais em que o poder divino mimado ou encenado esto
ligadasaoprocessodereinvenodoeuedapolis,noseuduplosentidoapolis
terrenaeapolisdivina(oReinodosCus).Estacategorizaonoreflecteapenas
uma diviso entre o aqum e o alm. Tambm indica como o eu emerge da
89

VerAhmadouKourouma,Allahnestpasoblig(Paris:Seuil,2000)
Acerca da tica da santidade e do ethos da prosperidade, ver Ruth MarshallFratani, Prosprit
miraculeuse:PasteurspentectistesetargentdeDieuauNigria,Politiqueafricaine,n82(Junhode2001):
2444.

90

interaco entre o mundo emprico e aquilo que a ele no se deixa reduzir.

Atravsderituaisespecficosedecelebraesdediversostipos,aprticareligiosa
estatransformarsenoespaoemqueseformamasredesdeumanovarelao,
nobiolgica,entreosmembrosdeumafamliaoumesmodeumaecmena,ao
mesmo tempo que as noes de soberania e proteco divina se transformam e
novosdogmasemergem.
De um modo mais fundamental, o desenvolvimento de um novo
imaginrio religioso assenta na mobilizao de trs formaes idiossimblicas
cujainflunciasobreasconcepescontemporneasdoeuevidente:oexerccio
do carisma (que autoriza a prtica do orculo e da profecia, da possesso e da
cura); a lgica do sacrifcio (luto e funerais); e, finalmente, o domnio do
miraculoso(ouseja,acrenaquetudopossvel).Ocarismaparticularmente
interessante, na medida em que integra duas tendncias aparentemente
contraditrias.Porumlado,representatantoocmulodaindividualidadecomo
a experincia comum. Embora no se espere que todos os membros da
congregaosejamdotadosdedonsprofticos,todostmacessodirectomesma
fontedepoderagraadivina.91Poroutrolado,ocarismaconfereinvestidura
umpodereumaautoridadenicoseautnomos,aexercercombenevolnciaao
serviodacomunidade.Oexercciodestaautoridadecolocaotaumaturgonuma
relao hierrquica com aqueles que no possuem o mesmo dom da magia, a
mesmaexperincia.Tentasecontrolaromundorealcombasenaconvicode
que toda a simbolizao se reporta principalmente a um sistema do invisvel, a
um universo mgico, em que o presente pertence, sobretudo, a uma sequncia
queabreparaalgodiferente.
Finalmente,hquealudirquestodoobjectodedesejonumaeconomia
de escassez como mais uma fora transformadora das prticas africanas
contemporneas de formao do eu.92Pode argumentarse que os espaos e os
vectoresdesteimaginriodeconsumocorrespondem,emlargamedida,aosque
se encontram em todo o mundo. Mas h um desenvolvimento particular que
merece ser salientado neste contexto. Tratase do fenmeno, nos seus diversos
aspectos,deumaeconomiadebensdesejadosquesoconhecidos,queporvezes
sepodemver,dequesequerusufruir,masaquenuncaseteracessomaterial.
Existeumelementoficcionalnestesprodutoscobiados.Pois,numasituaode
escassez crnica, o que decisivo para a formao das subjectividades no a
consumaoefectivadasrelaesdetroca,anvelmaterial.Quandoaaquisioe
oconsumodebensdesejados,masinacessveis,setornaproblemtica,geramse
outrosregimesdesubjectividade.

91

Cf.RaphaelFalco,CharismaandTragedy:AnIntroduction,Theory,Culture,andSociety,16(1999):7199.
Cf.SergueiAlex.Oushakine,TheQuantityofStyle:ImaginaryConsumptionintheNewRussia,Theory,
Culture,andSociety7(2000):97121.

92

Nos casos em que prevalece a falta e a escassez, a apropriao dos bens

desejadospodeocorreratravsdapilhagemedacapturaviolenta.Casocontrrio,
essaaquisiospodeserefectuadaatravsdeintervenesobscurasnodomnio
da fantasmagoria. 93 As fantasias concentramse assim em objectos puramente
imaginrios. Os poderes da imaginao so estimulados e intensificados pela
indisponibilidade dos objectos de desejo. As prticas de pilhagem, as vrias
formas de actividade mercenria e os diversos nveis de falsificao baseiamse
numaeconomiaquemobilizapaixescomoaganncia,acobia,ainvejaeasede
de conquista. Neste caso, a vida equiparada a um jogo de azar, a uma lotaria,
em que o horizonte temporal existencial colonizado pelo presente imediato e
por clculos prosaicos de curto prazo. Nas prticas populares de apreenso dos
fluxos do intercmbio global, desenvolvemse rituais de extraverso rituais
essesqueconsistememmimarosprincipaissignificantesdoconsumismoglobal.

Concluso
Todas as tentativas no sentido de definir, de forma clara e rigorosa, a
identidade africana fracassaram at agora. As tentativas futuras tero
provavelmente o mesmo destino, se os estudos sobre as formas africanas de
imaginaroeueomundosemantiverempresasdeumaconcepodaidentidade
comogeografia,poroutraspalavras,dotempocomoespao.Dessacombinao
resultou uma condenao generalizada das noes gmeas de universalismo e
cosmopolitismoqueforamsubstitudasporumacelebraodaautoctoniaisto,
porumaconstruodoeuentendidotantoemtermosdevtimaedemutilao.
Uma das principais implicaes de um tal entendimento do tempo e da
subjectividade o facto de o pensamento africano ter passado a conceber a
polticaouemtermosderecuperaodeumanaturezaessencialmasperdidaa
libertaodeumaessnciaoucomoumprocessosacrificial.
evidente que no existe uma identidade africana susceptvel de ser
designada por uma nica expresso, nomeada com uma nica palavra ou
subsumida a uma nica categoria. A identidade africana no existe como
substncia. constituda, de formas variadas, por uma srie de prticas, em
especial, as prticas do eu. 94 Nem as formas desta identidade, nem os seus
idiomassosempreidnticosasimesmos.Pelocontrrio,estasformaseidiomas
so mveis, reversveis e instveis. Face a estas circunstncias, no podem ser
reduzidos a uma ordem puramente biolgica baseada no sangue, na raa ou na

93

VerJeanComaroffeJohnComaroff,OccultEconomiesandtheViolenceofAbstraction:Notesfromthe
SouthAfricanPostcolony,AmericanEthnologist26(1999):279303.
94
Ver T. K. Biaya,Crushing the Pistachio: Eroticism in Senegal and the Art of Ousmane Ndiaye Dago,
Public Culture 12 (2000): 70720 e Les plaisirs de la ville: Masculinit, fminit et sexualit Dakar, 1997
2000,AfricanStudiesReview44(2001):7185.VertambmDominiqueMalaquais,Anatomiedunearnaque:
Feymen et feymania au Cameroun, Les tudes du CERI, n 77 (Paris: Centre dEtudes et de Recherches
Internationales,2001).

geografia.Topoucopodemserreduzidasaocostume,umavezqueosignificado
desteestemconstantemutao.95
Mas, neste momento, a mais que conhecida e estereotipada retrica da
nosubstancialidade, da instabilidade e da indeterminao apenas mais uma
forma inadequada de lidar com os modos africanos de imaginar o eu e o
mundo.96Jnobastaafirmarquesumeuafricanodotadodeumacapacidade
de sntese narrativa ou seja, de uma capacidade de gerar o maior nmero
possvel de histrias no maior nmero possvel de vozes pode suster a
discrepncia e a multiplicidade intrincada de normas e regras caractersticas da
nossapoca.
Talvezumasadaparaestedilemaresidanareconceptualizaodanoo
de tempo na sua relao com a memria e a subjectividade.97Uma vez que o
tempo em que vivemos fundamentalmente fracturado, o prprio projecto de
umarecuperaoessencialistaousacrificialdoeuest,pordefinio,condenada.
S as prticas dspares, e frequentemente intersectantes, atravs das quais os
africanosencenamasuacondutaeasuavida,podemexplicaraespessuradeque
feitoopresenteafricano.

AchilleMbembeseniorresearchernoInstituteofSocialandEconomic
ResearchdaUniversidadedeWitwatersrand,Joanesburgo.autordeOnthe
Postcolony(2001).

Nota: O ArtAfrica agradece a Public Culture a autorizao para a traduo e

publicaoemlinhadopresenteartigo.

95

Cf.CarolynHamilton,TerrificMajesty(Cambridge:HarvardUniversityPress,1998).
Ver AbdouMaliq Simone, The Worlding of African Cities, African Studies Review 44 (2001): 1541;
MamadouDiouf,TheSenegaleseMuridTradeDiasporaandtheMakingofaVernacularCosmopolitanism,
Public Culture 12 (2000): 679702; e Janet MacGaffey and Rmy BazenguissaGanga, Congo
Paris:TransnationalTradersontheMarginsoftheLaw(Oxford:JamesCurrey,2000).
97
Achille Mbembe, On the Postcolony (Berkeley: University of California Press, 2001); James Ferguson,
ExpectationofModernity:MythsandMeaningsofUrbanLifeontheZambianCopperbelt(Berkeley:University
ofCaliforniaPress,1999).
96