SOBRE A ECONOMIA COMPORTAMENTAL

Por ANA MARIA BIANCHI

Professora Titular do Departamento de Economia da Universidade de So Paulo desde 1976, onde
ministra as disciplinas de Metodologia Econmica e Sociologia Econmica. No perodo mais recente
tem se dedicando histria do pensamento econmico, particularmente obra de Albert
Hirschman, sobre o qual publicou artigos em peridicos nacionais e internacionais. Tem tambm
realizado pesquisas na rea de economia comportamental. Faz parte atualmente da coordenao do
blog Economia Comportamental (www.economiacomportamental.org).

Uma das descobertas mais consagradas da economia comportamental diz

respeito moldura (framing) das alternativas percebidas pelo tomador de deciso.
A primeira formulao terica dessa descoberta foi feita em um dos artigos mais
citados da Econometrica, publicado por Daniel Kahneman e Amos Tversky em
1979.
Assim, duas mensagens que contm a mesma informao, mas so
apresentadas de forma diversa, tm diferentes reflexos na escolha. Essa
constatao inspirou intervenes que, embora simples, mostraram-se efetivas,
quando seu impacto medido em funo de seu custo. Os formuladores de
campanhas de vacinao, por exemplo, apoiaram-se na constatao de que mais
eficaz dizer pessoa que, se ela tomar vacina, ter menos chance de contrair
determinada doena, do que dar a mensagem inversa, de que sua probabilidade de
ficar doente aumentar se ela no tomar vacina. luz das concluses da pesquisa
experimental, construiu-se um arcabouo melhor para transmitir ao indivduo
informaes que podem lev-lo a adotar medidas vantajosas para sua sade.
A importncia das molduras nas escolhas humanas combina-se com outro
ensinamento da economia comportamental, segundo o qual as pessoas tendem a
responder aos estmulos de maneira automtica, sem acionar seu sistema
reflexivo. O relatrio 2015 do Banco Mundial ("Mente, sociedade e
comportamento") traz evidncias de que estabelecer defaults (escolhas
predeterminadas) uma boa estratgia na arquitetura de escolha, e pode
constituir uma maneira eficiente de introduzir mudanas de comportamento. Um
exemplo disso provem de pesquisas que comparam as taxas de adeso a
campanhas de doao de rgos em diferentes pases. Constatou-se que os pases
onde h mais doadores potenciais so aqueles em que todos os cidados so
automaticamente considerados doadores, a menos que manifestem inteno
explcita em sentido contrrio. Resultado semelhante inspirou a deciso de fazer
testes de HIV automaticamente para todas as amostras de sangue coletadas em
laboratrio. Em ambos os casos, a poltica adotada tem uma clusula opt-out, ou

seja, o indivduo pode rever a deciso de doar sangue,ou recusar-se a ter seu
sangue testado para HIV, se esta for sua preferncia manifesta.
No sculo XXI, a economia comportamental assumiu um papel importante na
economia do desenvolvimento, do ponto de vista da orientao da pesquisa
aplicada e, consequentemente, na sustentao terica de polticas e programas.
Crtica da teoria ortodoxa, a economia comportamental postula que as falhas na
poltica de desenvolvimento decorrem de uma viso equivocada sobre o ambiente
em que seus potenciais beneficirios tomam decises. Experimentos de campo
tornaram-se ferramentas teis para se pensar em polticas mais efetivas,
formuladas com base em diagnsticos realistas das condies concretas.
O relatrio de 2015 do Banco Mundial parte da premissa de que a pobreza
no se resume simples falta de dinheiro, uma vez que, mais do que representar
uma privao de recursos, ela reduz os graus de liberdade de escolha dos agentes.
A situao de pobreza cria modelos mentais que acarretam para as pessoas
dificuldade de enxergar seu prprio potencial e tirar proveito das oportunidades
eventualmente disponveis. Elaborado por uma equipe extensa e multidisciplinar,
o relatrio inspirou-se na economia comportamental para refletir sobre o processo
de deciso humano, em toda sua complexidade. Ele compila um grande conjunto de
resultados de pesquisas realizadas em muitas partes do mundo, inclusive em
bolses de pobreza situados nos pases desenvolvidos.
A abordagem de capabilities, proposta por Amartya Sen e absorvida pela
economia comportamental, um dos pilares tericos dessa nova orientao.
Questiona-se a possibilidade de as pessoas sujeitas a determinados
constrangimentos serem efetivamente livres. A pobreza torna as decises dirias
difceis para os indivduos afetados, pois cria um imposto sobre os recursos
mentais que precisam mobilizara cada momento. Essa percepo permite que os
profissionais envolvidos em projetos de desenvolvimento disponham uma base
melhor para sugerir intervenes inovadoras, capazes de levar as pessoas a adotar
uma srie de comportamentos funcionais no combate pobreza: poupar, aderir a
campanhas preventivas na rea da sade, aumentar a produtividade de seu
trabalho, conservar energia, manter seus filhos na escola, colaborar na
manuteno de bens pblicos, participar da vida poltica, e assim por diante.
Outro resultado interessante exposto no relatrio do Banco Mundial o caso
de um campanha de conservao de gua em Bogot. Em 1997, diante do quase
colapso do tnel que abastecia a cidade colombiana, o governo local divulgou um
alerta sobre a gravidade da situao e o risco iminente de desabastecimento. Sua
estratgia de comunicao, porm, teve o efeito contrrio ao esperado, resultando
em aumento no consumo de gua na populao, que se sentiu ameaada. O
governo decidiu ento mudar sua estratgia, concebendo uma campanha de
esclarecimento em trs etapas. Na primeira delas, a situao crtica do reservatrio

de emergncia passou a ser divulgada diariamente na mdia. Na segunda etapa o

governo promoveu campanhas para ensinar aos moradores tcnicas mais eficazes
para economizar gua. Mobilizou para isso voluntrios de diversos segmentos
sociais, inclusive jovens que visitavam pessoalmente as moradias. Finalmente, na
terceira etapa, o governo adotou mecanismos de recompensa e punio, com a
concesso de prmios s unidades domsticas que conseguiram reduzir
significativamente seu consumo, bem como exposio pblica de casos de grandes
desperdcios. O xito dessa campanha de comunicao um exemplo concreto de
como intervenes sociais podem fomentar o aprendizado social e estimular
comportamentos cooperativos.
Outro achado importante da economia comportamental a constatao de
que as escolhas individuais so balizadas por normas, e so afetadas pela presena
de redes sociais. A lgica dessa constatao inspirou programas voltados para o
desenvolvimento comunitrio, que tm evidenciado que um maior envolvimento
na comunidade tem impacto positivo sobre a sustentabilidade dos recursos, a
qualidade da infraestrutura e a proviso de servios de sade e educao. No
Lbano, um programa destinado a aumentar a frequncia da amamentao
materna treinou mulheres que haviam sido bem sucedidas em amamentar seus
filhos para servir como mes de apoio na comunidade, fomentando o
aprendizado social.
De forma semelhante, redes sociais podem amplificar os efeitos de uma
campanha de informao, ao incentivarem a adoo de novos produtos e servios.
Na China, um experimento randomizado mostrou que a propenso dos
agricultores
a comprar seguro contra adversidades climticas crescia
significativamente ao tomarem conhecimento de que algum de seus amigos havia
participado de uma palestra sobre os benefcios desse tipo de seguro.
Vrios problemas detectados nas populaes pobres foram objeto de estudo
das pesquisas relatadas pelo Banco Mundial: dificuldade de manter crianas na
escola, resistncias vacinao infantil, dificuldade de lidar com recursos
financeiros, falta de acesso a crdito, incapacidade de raciocinar com metas de
longo prazo etc. A tendncia a procrastinar, que leva ao desconto hiperblico do
futuro, uma constante nos seres humanos, mas tende a acentuar-se em ambientes
de carncia e incerteza. Para a economia comportamental, esses problemas
decorrem de constrangimentos institucionais e cognitivos, que compreendem altos
custos de transao, falta de confiana nas instituies, dificuldade de enxergar o
futuro, dificuldade de manter compromissos crveis, bem como molduras que
limitam a percepo de oportunidade se inibem aspiraes.
Ao pesquisar a manifestao emprica desses problemas e conceber medidas
destinadas a solucion-los, a economia comportamental d uma contribuio

importante para a dimenso aplicada da economia do desenvolvimento,

orientando o desenho e a implementao de polticas mais efetivas.