A Sociologia de Marcel Mauss: ddiva, simbolismo e

associao
Paulo Henrique Martins1

No Brasil, Marcel Mauss , sobretudo, conhecido como antroplogo e etnlogo.

Muitos ficam surpresos ao saber que ele tambm tem uma relevante contribuio
sociolgica que pode ser sintetizada em dois tpicos: ele foi um dos principais
animadores, juntamente com Durkheim, da Revista Anne Sociologique; em segundo
lugar, ele aparece como o principal sistematizador da teoria da ddiva, que vem sendo
resgatada como um modelo interpretativo de grande atualidade para se pensar os
fundamentos da solidariedade e da aliana nas sociedades contemporneas.
Esta a posio defendida, entre outros autores, por Alain Caill, fundador e
editor da Revue du M.AU.S.S. (Movimento Antiutilitarista nas Cincias Sociais) e um
dos principais difusores do pensamento maussiano na atualidade. A teoria de Mauss,
diz, "fornece as linhas mestras no apenas de um paradigma sociolgico entre outros,
mas do nico paradigma propriamente sociolgico que se possa conceber e defender"
(Caill, 1998a: 11). Ele sustenta esta afirmativa baseado na riqueza de possibilidades
tericas presentes na obra de Mauss em particular no seu Ensaio sobre a Ddiva: forma
e razo da troca nas sociedades arcaicas. Todavia, mesmo em outros trabalhos
classificados, em geral, como de feio etnolgica, vemos que a preocupao de Mauss
com o fato social est sempre presente. o caso, por exemplo, do trabalho Esboo de
uma teoria geral da magia que escreveu com Henri Hubert. Na primeira frase da
concluso deste texto Mauss afirma que a magia um fenmeno social. Resta-nos
mostrar, complementa, seu lugar entre outros fenmenos religiosos... (Mauss, 2003:
174).

A sociologia de Marcel Mauss

Um das contribuies centrais de Mauss para a sociologia foi demonstrar que o
valor das coisas no pode ser superior ao valor da relao e que o simbolismo

Socilogo, professor do Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade Federal de

Pernambuco (UFPE-Brasil) e pesquisador do CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e
Tecnolgico - Brasil);

fundamental para a vida social. Ele chegou a esta compreenso a partir da anlise das
modalidades de trocas nas sociedades arcaicas e da verificao do fato de que essas
modalidades no so apenas coisas do passado. Isto , Mauss entendeu que a lgica
mercantil moderna no substitui as antigas formas de constituio dos vnculos e
alianas entre os seres humanos e constatou que tais formas continuam presentes nas
sociedades modernas. Semelhantes modalidades de trocas aparecem, para ele, como um
fato social total que se revela a partir de duas compreenses do total: totalidade no
sentido de que a sociedade inclui todos os fenmenos humanos de natureza econmica,
cultural, poltica, religiosa entre outros sem haver nenhuma hierarquia prvia que
justifique uma economia natural que precederia os demais fenmenos sociais.
Totalidade, tambm, no sentido de que a natureza desses bens produzidos pelos
membros das comunidades no apenas material, mas tambm e sobretudo simblica.
Para Mauss tudo relevante no surgimento de uma obrigao moral coletiva
envolvendo o conjunto de membros da sociedade, obrigao que pressupe aspectos to
diversos como a troca de mercadorias, de um lado, ou um mero sorriso, de outro. Ao
ressaltar a complexidade das motivaes e modalidades de interaes que envolvem por diversos caminhos - os indivduos e os grupos, Mauss teria rompido com a postura
defensiva e ambgua que vive tradicionalmente a sociologia com relao idia do
homo economicus. Ou seja, ao elaborar os traos gerais da teoria da ddiva (a trplice
obrigao do dar, receber e retribuir), que o ponto central de sua contribuio terica,
Mauss avanou, lembra Caill, as bases de um pensamento sociolgico que deixa de se
constituir numa crtica antiutilitarista difusa e defensiva, presente em autores como
Weber, Durkheim e Parsons (Caill, 2002), para aparecer como uma crtica ativa e
orientada para revelar a complexidade dos sistemas de troca e de constituio de
alianas.
Esta chamada inicial sobre o carter sociolgico da obra de Mauss no visa
alimentar um debate intelectocntrico no qual a sociologia buscaria desvalorizar a
contribuio de Mauss para a antropologia. Pelo contrrio, cremos que a contribuio de
Mauss para a fundao da antropologia estrutural inegvel, como igualmente bvio
que Lvi-Strauss, certamente o mais famoso discpulo de Mauss, soube explorar com
muita originalidade a importncia das trocas simblicas na organizao da cultura. Mas
decisivo se diferenciar o sentido que ganha o termo antropologia a partir de LviStrauss e aquele dominante na poca de Mauss. Aqui, a palavra antropologia tinha um
significado mais amplo e englobante, sendo definida como a Cincia do Homem. Nesta

perspectiva, Mauss - ao esclarecer o lugar da sociologia na antropologia no artigo

Relaes reais e prticas entre a psicologia e a sociologia, apresentado em 1924,
mesma poca do clebre Ensaio sobre a ddiva - afirma que a sociologia , como a
psicologia humana, uma parte daquela parte da biologia que a antropologia, isto , o
conjunto das cincias que consideram o homem como ser vivo, consciente e socivel.
E complementa: pretendo ser apenas historiador ou antroplogo e, eventualmente,
psiclogo, para dizer mais precisamente o que se deve entender pelo seguinte: que a
sociologia exclusivamente antropolgica (Mauss, 2003: 319). Ou seja, no h em
Mauss, nesse perodo, preocupao com a disputa de poderes que vai ocorrer no interior
do campo cientfico com o aprofundamento das divises disciplinares ao longo do
desenvolvimento das cincias sociais, no sculo XX (Levine, 1997). Ao contrrio, a
preocupao com a sociologia em Mauss aparece como necessidade de destacar, dentro
da disciplina me, a Antropologia, um espao particular para os estudos sobre a
sociedade moderna, que ele prope seja a sociologia.
Por conseguinte, longe do interesse de se criar uma celeuma superficial sobre a
pretensa filiao disciplinar verdadeira do autor, cremos que o resgate de Mauss
socilogo no apenas faz juz sua contribuio pessoal para os estudos sociolgicos
contemporneos como traz luz para se compreender a importncia e a atualidade da
escola francesa de sociologia. Por um lado, a relao de Mauss com a sociologia
orgnica. No apenas ele acompanhou de perto e sofreu influncia da produo
intelectual de Durkheim, de quem era sobrinho e auxiliar, como ambos pensaram e
escreveram em conjunto sobre assuntos sociolgicos os mais diversos. Do mesmo
modo, com o falecimento do tio, em 1917, Mauss assumiu diretamente a revista Anne
Sociologique, tomando para si, igualmente, a tarefa de resgatar e divulgar as
contribuies dos autores desaparecidos na primeira guerra mundial.
Por outro lado, a sociologia de Mauss se abre em trs frentes: a) no resgate das idias
associacionistas que foram muito importantes nos incios do sculo XX e que passam
novamente a ser fundamentais para se pensar a sociedade civil complexa da
contemporaneidade (Chanial, 2001); b) na crtica ao utilitarismo, esta filosofia moral
que tem como um dos formuladores Jrmie Bentham e que prope um
individualismo fundado no clculo interesseiro dos prazeres e dos sofrimentos
(Nodier, 1995); c) na crtica ao estruturalismo, o que coloca a teoria da ddiva (que
ser melhor discutida adiante) como um argumento importante para um pensamento
ps-estruturalista que resgate o lugar da experincia e da incerteza estrutural do fato

social. Nesse sentido, Caill esclarece que ao reconhecermos possuir o dom regras
prprias, temos que aceitar que ele estruturado. Mas enquanto fato social total por
excelncia, mais precisamente enquanto operador de totalizaes sociais ele
irredutvel s funes e estruturas institudas na medida em que ele que desenha o
meio no qual funes e estruturas se desenvolvem e ganham sentido (Caill, 1998:
126b).
Na perspectiva de uma sociologia prtica, foi ele, esclarecem-nos Caill e Graeber
(2002: 21-22), quem se destacou efetivamente como um socialista revolucionrio
importante e foi essa experincia que o levou a entender o valor da associao para a
sociedade moderna. Ainda estudante, colaborou regularmente com a imprensa de
esquerda e durante grande parte de sua vida participou ativamente do movimento
cooperativista. O socialismo de Mauss no era marxista, inscrevendo-se
preferencialmente na linhagem de Robert Owen ou Pierre-Joseph Proudhon. Nesta
perspectiva, rejeitava a crena comum aos comunistas e social-democratas de que a
sociedade deve ser transformada, primeiramente, pela ao estatal. Em sua opinio, o
papel do Estado consistiria preferencialmente em fornecer o enquadramento legal a
um socialismo que deveria emergir da base atravs da criao de instituies
alternativas. Podemos dizer que o debate atual sobre redes sociais como instituies
alternativas pode ser visto como um desdobramento das idias associacionistas
(Martins, 2004).
Apesar da originalidade de seu pensamento, tendo a concluir que a elaborao da
teoria da ddiva no surgiu apenas de um momento de genialidade de Mauss, mas que
tem a ver com os desdobramentos do pensamento durkheimiano da ltima fase, mais
precisamente nos ltimos esforos de Durkheim de incluir o tema do indivduo na sua
teoria das representaes coletivas. Este esforo demonstrado nas sries de lies
sobre o pragmatismo que Durkheim ministrou na Sorbonne, entre dezembro de 1913 e
maio de 1914 (Durkheim, 2005), poucos anos antes de sua morte, ocorrida em 1917.
Mauss que teve papel fundamental no resgate do curso mediante apelo feito aos alunos
de Durkheim para que lhe passassem as notas do curso, classificou este momento como
a coroao da obra filosfica de Durkheim. Penso que neste curso est, de fato, a
chave que explica a sistematizao por Mauss da ddiva. Pois, se por um lado, esta
concebida como um sistema geral de obrigaes coletivas (reforando a tese de
Durkheim a respeito da sociedade como fato moral), por outro, Mauss faz questo de

adentrar o universo da experincia direta dos membros da sociedade, o que lhe permite
introduzir um elemento de incerteza estrutural na regra tripartite do dar-receberretribuir, escapando da hiper-presena de uma obrigao coletiva que deveria se impor
tirnicamente sobre a liberdade individual.
A escola francesa, ao introduzir pioneiramente uma crtica consistente ao
pensamento utilitarista e mercantilista pelas mos de Durkheim2 e Mauss, h mais de
um sculo, constitui, certamente, uma das principais fontes de inspirao terica para se
pensar, hoje, o surgimento de uma sociedade civil mundial, regionalmente diferenciada:
que se expande fora dos domnios prprios do Estado e do mercado e que valoriza
novas perspectivas para compreenso da sociedade a partir dos movimentos da base. No
meu entender, a teoria da ddiva tem papel central nesta crtica na medida em que
conecta duas perspectivas aparentemente inconcilivel: de um lado, a idia
durkheimiana da existncia de crenas coletivas que aparecem como uma obrigao
moral supra-individual o que leva a se valorizar o todo mais que as partes; esta idia
est presente em Mauss no momento em que ele sustenta a idia de sociedade como um
fato social total e a ddiva como uma regra moral que se impe coletividade; de outro
lado, ele escapa tirania deste pensamento de totalidade ao observar que a experincia
direta e inter-individual reorganiza o sentido e a direo do bem circulante, refazendo as
estruturas e funes estabelecidas. Nesse caso, temos que admitir que as partes, isto ,
os membros da sociedade possuem caractersticas peculiares que escapam obrigao
moral coletiva.
Ao definir a sociedade como um fato social total, Mauss compreendeu que a
vida social essencialmente um sistema de prestaes e contra-prestaes que obriga a
todos os membros da comunidade. Mas entendeu, tambm, que essa obrigao no
absoluta na medida em que, na experincia concreta das prticas sociais, os membros da
coletividade tm uma certa liberdade para entrar ou sair do sistema de obrigaes mesmo que isto possa significar a passagem da paz para a guerra. Uma leitura atenta do
Ensaio sobre a ddiva demonstra isso: que h uma incerteza estrutural no sistema de
circulao de ddivas entre os homens o que os leva a passarem permanentemente da
paz para a guerra e vice-versa.

A respeito da virulenta crtica de Durkheim sobre os perigos da hegemonia de uma lgica mercantilista e
utilitarista liberada de mecanismos de regulamentao importante a leitura do segundo prefcio deste
autor no seu Da Diviso do trabalho social (So Paulo, Martins Fontes, 1999);

Mauss se situa, tambm, entre os autores que contriburam decisivamente, no sculo

XX, para valorizar a leitura sociolgica da associao, ao avanar a perspectiva de
um espao de interao baseado no risco e na liberdade dos indivduos se
relacionarem, mesmo sabendo-se que essa relaes no acontecem em total
liberdade, mas dentro de certos parmetros morais definidos coletivamente. Esta
valorizao sociolgica do princpio da associao um requisito central para se
pensar as bases de um novo paradigma nas cincias sociais que supere o que
Godbout e Caill definem como os dois paradigmas que foram centrais na
modernidade ocidental: o do interesse que funda a lgica utilitarista mercantil e o da
obrigao que inspirou a lgica burocrtico-autoritria no sculo XX.
A leitura associacionista sugerida pela teoria da ddiva decisiva para situar a
sociedade civil no como um terceiro setor complementar aos dois outros setores - o
Estado e o mercado mas como uma experincia histrica particular, regida por
mecanismos de organizao e de regulao peculiares (que apenas se tornam evidentes
quando so realados os processos de pertencimento e de reconhecimento interpessoais
presentes nas instituies primrias da vida social). Na verdade, caso fosse necessrio
reduzir a presente discusso a uma classificao por setores, os tericos antiutilitaristas da escola francesa sustentariam a hiptese de que o primeiro setor foi
constitudo, desde sempre, pelas prticas associacionistas e comunitaristas inspiradas na
ddiva (Mauss, 2003), sendo os outros dois setores o Estado e o mercado , vistos
como secundrios do ponto de vista histrico e social.
Alguns autores (Chanial, 2001; Laville, 2001) vm buscando demonstrar que as
experincias de democracia e de organizao coletiva do trabalho, como as cooperativas
e as associaes de ajuda mtua, teriam surgido inicialmente graas dinmica
comunitarista e associacionista local, entre os sculos XVII e XVIII. Eles propem que
essas experincias bsicas para o entendimento da democracia primria, teriam sido
sufocadas pelos dois grandes paradigmas modernos, o da obrigao (Estado) e o do
interesse (mercado). Nesta perspectiva, a crtica maussiana da modernidade demonstra
proximidades importantes com a leitura antiutilitarista de Boaventura de Sousa Santos
quando este autor afirma que o princpio da comunidade foi, nos ltimos duzentos
anos, o mais negligenciado. E tanto assim foi que acabou por ser quase totalmente
absorvido pelos princpios do Estado e do mercado. Mas tambm, por isso, o princpio

menos obstrudo por determinaes e, portanto, o mais bem colocado para instaurar
uma dialtica positiva com o pilar da emancipao (Santos, 2000: 75).
O uso do termo comunidade neste artigo deve ser visto, logo, no no sentido
fundamentalista da idia de comunidade que tanto assusta os tericos da diferena como
lembra Franois Dubet (2003: 69), mas como expresso desta lgica associacionista que
foi reprimida pela economia de mercado e pelo Estado moderno, ao longo dos ltimos
dois sculos, mas que sobreviveu nos interstcios da vida local3. Na perspectiva da
escola francesa esta idia de bem comum no constitui necessariamente a defesa de
identidades coletivas contra os direitos liberdade individual, mas o convite para se
entender que a vida associativa pode, inclusive, constituir um elemento diferencial
importante para se pensar uma moral do indivduo que seja compatvel com a
sobrevivncia do coletivo democrtico, como o avanou precocemente Durkheim com
sua idia de individualismo moral (Durkheim, 1999). Ressalte-se que tal preocupao
terica de reforar a presena de uma esfera prpria das prticas associativas e
democrticas que, aqui, para facilitar a discusso denominamos de comunidade -, era
tambm partilhada por alguns pragmatistas norte-americanos importantes como John
Dewey (2000: 48). Para este autor pensar a associao como a condio mesma da
associao humana significava pensar a comunidade como individuao e como
modalidade de crtica ao Estado e ao mercado em favor da democracia4.
A crtica anti-utilitarista inspirada na tradio de Mauss visa denunciar o equvoco de
toda tentativa de limitar as motivaes humanas apenas moral do interesse e do

No h, aqui, interesse de fazer um defesa do comunitarismo contra o liberalismo, como vem sendo
proposto por alguns comunitaristas norte-americanos contemporneos (Taylor, 1994; Sandy, 1996), mas
de realar a legitimidade histrica da perspectiva da emancipaao no atual contexto de crise de
paradigmas, como o fazem, por exemplo, os maussianos e Boaventura Santos.
4
Existem afinidades tericas importantes entre o pensamento antiutilitarista de John Dewey e aquele de
Marcel Mauss, embora pertenam a escolas diferentes. Mauss entendia ser impossvel se pensar o
socialismo sem o mercado. Em parte, a elaborao da teoria da ddiva foi uma reao tentativa intil
dos bolcheviques de eliminar o livre comrcio e, por conseguinte, a importncia de se pensar o mercado a
partir de um olhar histrico e etnogrfico lembram Caill e Graeber (2002 :22); por sua vez, Dewey,
entendia que o critrio moral da vida em associao o crescimento da individualidade e por isso h uma
relao direta do comunitarismo deweiano com a democracia o que leva Chanial a sustentar que o
pluralismo e o associacionismo de Dewey pressupem uma relao crtica ao Estado o que o conduz a
defender um republicanismo e um socialismo originais (le pluralisme et lassociacionisme de Dewey
prssuposent un rapport critique lEtat, qui le conduit dfendere un rpublicanisme et un socialisme
originaux) (Chanial, 2001 :243). Enfim, ambos os autores, pensam que a defesa do associacionismo passa
necessariamente por uma redefinio necessria de instituies centrais da modernidade um, o mercado,
outro, o Estado com a vida associativa. No se trata nem de submeter a vida associativa ao Estado e ao
mercado como propem os neoliberais nem de submeter essas instituies vida associativa, mas de
redefinir seus lugares e a qualidade das interaes, sabendo-se que se tratam de instituies com
pressupostos sociolgicos e antropolgicos diferenciados, como tentaremos demonstrar com apoio na
teoria da ddiva;

egosmo e de privilegiar a economia de mercado como instncia privilegiada na

produo do bem-estar social. Mais recentemente esta produo intelectual vem
adquirindo um carter abertamente propositivo, revelado pelo resgate do
associacionismo5 como alternativa para a crise dos grandes paradigmas da
modernidade.
Adiante iremos aprofundar este esforo de vincular a relao entre a teoria da ddiva
e o movimento associacionista por dois caminhos: primeiramente, demonstra que a
teoria da ddiva representa um argumento sociolgico poderoso para se fazer a
crtica dos dois grandes paradigmas da modernidade, o Estado e o mercado. Ao
servir como recurso relevante para essa crtica, a ddiva termina aparecendo como
fonte de inspirao para um novo paradigma que valorize a sociedade como fato
total. O segundo caminho justamente o de tentar expor para o pblico brasileiro as
caractersticas gerais do M.A.U.S.S. (Movimento AntiUtilitarista nas Cincias
Sociais), destacando como este movimento atualiza a contribuio sociolgica da
ddiva.

A ddiva como uma teoria universalizante

A ddiva de que fala Mauss no se confunde com a traduo que o senso comum
faz do termo. No Brasil, por exemplo, ela , sobretudo, identificada com as idias
catlicas de caridade e de beno. Embora caridade e beno correspondam a certo tipo
de ddiva, importante desde logo assinalar que para Mauss o termo tem uma
significao mais ampla. Para ele, a ddiva uma lgica organizativa do social que tem
carter universalizante e que no pode ser reduzida a aspectos particulares como aqueles
religiosos ou econmicos. As tradues feitas por diferentes culturas produzem, de fato,
desvios semnticos que levam, por exemplo, pensando o caso brasileiro, a uma reduo

A respeito da relao entre dom e associao existem alguns textos maussianos que so referncias
fundamentais, a saber : Godbout, J. e Caill, A. Lesprit du don (Paris, La Dcouverte, 1992) ; Caill, A.
Anthropologie du don : le tiers paradigme (Paris, Descl de Brouwer, Paris, 2000), Chanial, P. Justice,
don et association (Paris, La Dcouverte/MAUSS, 2001)e um nmero especial da Revista do MAUSS
intitulada Une seule solution, l"association ? socio-conomie du fait associatif (n.11, 1 semestre de
1998). Neste artigo, como o leitor perceber, recorreremos principalmente s reflexes de Alain Caill,
um dos fundadores do movimento e secretrio-geral da Revue du MAUSS, para tentarmos analisar os
desdobramentos do paradigma da ddiva para o pensamento de fronteiras , por razes que ficaro
claras ao longo da exposio.

do dom a um fenmeno religioso. Isso dificulta a compreenso da sociologia de Mauss,

mas esta dificuldade no pode ser vista como uma restrio lingstica insupervel.
A teoria da ddiva foi sistematizada por Mauss num ensaio clssico intitulado
Ensaio sobre a ddiva: forma e razo da troca nas sociedades arcaicas, publicado
inicialmente no ano de 1924, e que se encontra reproduzido numa coletnea organizada
por Georges Gurvitch intitulada Sociologia e antropologia (Mauss, 2003). Neste ensaio,
apoiando-se nas colaboraes de etnlogos e antroplogos, ele procurou demonstrar que
os fenmenos do Estado e do mercado no so universais. No h, segundo ele,
evidncias da presena dos mesmos nas sociedades tradicionais, mas, apenas, em
sociedades mais complexas como as modernas. Porm, em todas as sociedades j
existentes na histria humana - independentemente de nos referirmos quelas
tradicionais ou modernas -, possvel observar, diz ele, a presena constante de um
sistema de reciprocidades de carter interpessoal. Este sistema, que se expande ou se
retrai a partir de uma trplice obrigao coletiva de doao, de recebimento e devoluo
de bens simblicos e materiais, conhecido como dom ou ddiva (Mauss, 2003). A
obrigao do dom aparece necessariamente como um fenmeno total, atravessando a
totalidade da vida social na medida em que tudo aquilo que participa da vida humana,
sejam bens materiais ou simples gestos, tem relevncia para a produo da sociedade,
lembra Bruno Karsenti ao explicar o alcance conceitual da ddiva (Karsenti,1994).
Ao definir a ddiva a partir da universalidade de uma tripla obrigao de dar,
receber e retribuir, que seria anterior aos interesses contratuais e s obrigaes legais,
ele afirma uma hiptese muito ambiciosa, que permite colocar sob novas perspectivas o
debate terico moderno e as implicaes disciplinares em torno do social. Semelhante
hiptese coerente com o prprio programa da escola sociolgica francesa, sublinha
Caill, pois "trata-se de nada menos do que pr termo hegemonia do economicismo
sobre nossos espritos e retraduzir muitas das questes oriundas da tradio filosfica
num questionamento passvel de um esclarecimento emprico pertinente" (Caill,
1998a.: 13).
A compreenso da ddiva como o sistema de trocas bsico da vida social
permite romper com o modelo dicotmico tpico da modernidade, pelo qual a sociedade
ou seria fruto de uma ao planificadora do Estado ou do movimento fluente do
Mercado. O entendimento do sentido sociolgico da ddiva quebra esta dicotomia para
introduzir a idia da ao social como inter-ao, como movimento circular acionado

pela fora do bem (simblico ou material) dado, recebido e retribudo, o qual interfere
diretamente tanto na distribuio dos lugares dos membros do grupo social como nas
modalidades de reconhecimento, incluso e prestgio. Por ser a lgica arcaica
constitutiva do vnculo social, a ddiva integra potencialmente em si as possibilidades
do mercado (reteno do bem doado) e do Estado (possibilidades de redistribuio das
riquezas coletivas).
importante, porm, registrar que o reconhecimento da ddiva como um
sistema de obrigaes paradoxais, considerado como bsico para a criao do vnculo
social, no significa que estamos automaticamente vinculando o dom e a democracia.
Existem ddivas e ddivas. Para sermos rigorosos, do ponto de vista histrico
percebemos que os sistemas de ddivas predominantes (ddiva agonstica, ddiva
sacrificial, ddiva amical, ddiva caritativa, ddiva clientelista) no fundam
experincias democrticas mas hierrquicas e verticalizadas6. Por outro lado, se o
sistema da ddiva no tem, tradicionalmente, compromisso com a inveno da
democracia (e com os valores da liberdade individual e da igualdade), ele est, em geral,
associado perspectiva da justia social (que termina subtendendo ideais de igualdade
coletiva). Se tal afirmao sobre a ddiva vlida para explicar o funcionamento das
sociedades tradicionais, ela continua sendo vlida para pensarmos a organizao das
instituies modernas como a famlia e a escola (que tm papeis centrais na socializao
do indivduo moderno mas no so espaos naturalmente democrticos). Na verdade, a
associao da democracia com a ddiva apenas surge com valor histrico evidente, no
meu entender, com o movimento feminista, que contribuiu para materializar a ddivapartilha, sistema de troca horizontal entre indivduos situados em mesmo plano de
poder. Neste sentido, pode-se falar de uma teoria democratizante da ddiva prpria da
modernidade.
No sistema da ddiva nem a obrigao sugerida pela idia de totalidade prexiste aos indivduos, nem aquela de livre interesse subjacente idia de indivduo pr6

Esta afirmao de nossa responsabilidade pois ela no consensual entre os maussianos. Existe uma
corrente que tende a identificar a ddiva com a democracia (primria), outra, diferentemente, entende
existir a possibilidade terica (e sobretudo histrica, a nosso ver) de que a ddiva no se reduza
democracia. De certo modo, esta confuso foi estabelecida pelos principais tericos atuais da ddiva,
Alain Caill e Jacques Godbout, ao enfatizarem a ddiva-partilha, ddiva entre iguais (esta, sim,
abertamente prxima do esprito democrtico), negligenciando outras formas de ddiva, como aquelas
horizontais, como a ddiva patrimonial, que nada tem a ver com o esprito democrtico. Para os
formuladores de um pensamento de fronteira esta discusso fundamental visto a presena forte de
sistemas de ddiva no democrticos nas sociedades do Sul e que so fundamentais para a existncia dos
sistemas familiares e polticos de bases patriarcais ou paternalistas.

existe de sociedade. Na perspectiva da ddiva, sociedade e indivduo so modos de

manifestao do fato total, so possibilidades fenomenais que se engendram
incessantemente por meio de um continuum de interrelaes motivadas pela circulao
do esprito da coisa dada, essas interdependncias desdobrando-se entre os planos
micro, macro e mesossocial. Diferentemente do sistema bipartite do Mercado, que
funciona pela equivalncia (dar-pagar), na Ddiva (dar-receber-retribuir), o bem
devolvido nunca tem valor igual quele do bem inicialmente recebido. Aqui, o valor
importante no o quantitativo mas o qualitativo, e o que funda a devoluo no a
equivalncia mas a assimetria. Um presente ou uma hospitalidade nunca se paga em
moeda de mesmo valor, tampouco retornada necessariamente no mesmo instante da
ao (seno corre-se o risco da ao ser interpretada como uma equivalncia que levaria
ruptura da interao). Mas esse presente ou hospitalidade pode ser retribudo num
outro momento mediante uma gentileza ou favor, fazendo circular a roda das prticas
sociais e das experincias de vida entre os envolvidos.

Mauss e a sociedade como fato simblico

Diferentemente de Durkheim, que ficou prisioneiro de uma preocupao
cientificista de objetivao da realidade social, Mauss compreendeu que a sociedade
primeiramente instituda por uma dimenso simblica, e que existe uma estreita ligao
entre o simbolismo e a obrigao de dar, receber e retribuir em todas as sociedades,
independentemente de as mesmas serem modernas ou tradicionais. Nele, esclarece
Camile Tarot, o simbolismo no constitui um territrio balizado mas uma terra de
explorao; trata-se de um continente a descobrir e a rememorar, algumas vezes uma
terra a exumar, como o dom (Tarot, 1998: 25).
Por conseguinte, um dos seus principais mritos foi superar as dicotomias
insustentveis da teoria de Durkheim - aquelas entre o sagrado e o profano, entre o
indivduo e a sociedade, entre o normal e o patolgico -, para propor a hiptese de que a
sociedade um fenmeno total, embora esteja aberta de modo ambivalente s suas
diferenas individuais 7. A sociologia de Mauss, ao dar nfase idia de uma totalidade
7

Para se compreender a idia de sociedade como totalidade na obra de Mauss, conveniente se introduzir
a idia de paradoxo, isto , de que as motivaes humanas so necessariamente paradoxais. E esta
associao entre totalidade e paradoxo , por sua vez, central para avanarmos na sistematizao terica

que no mera representao objetivista (como se verifica em Durkheim) mas

simblica8, desfaz esses dogmas dualistas e separatistas. Sendo a sociedade um todo
integrado por significaes circulantes (gestos, risos, palavras, presentes, sacrificios
etc.), a anlise sociolgica da realidade social deve no apenas considerar os mltiplos
signos/smbolos que articulam os atores e as instituies sociais em uma nica e mesma
rede, mas, para isso, a anlise crtica deve estar aberta a uma compreenso complexa da
experincia. Tal perspectiva de uma totalidade que ambivalente implica dizer que a
criao do vnculo social ocorre no interior das prticas sociais, desde seu meio,
horizontalmente, em funo do conjunto de inter-relaes que ligam os indivduos e os
transformam em atores propriamente sociais (Caill, 2000: 19).
Como todo pensamento, aquele maussiano tem suas prprias regras. Trata-se de
um sistema social genuno, lembra Jacques Godbout (1992: 23), com especificidades
que o diferenciam de outros sistemas existentes na sociedade. No caso em questo,
importante lembrar, trata-se de observar prioritariamente no cotidiano no os atores e as
estruturas, mas o que circula entre os atores a favor do vnculo social, a saber: os bens
materiais e simblicos de que a sociedade dispe para se reproduzir por meio dos atores
que a formam. A ddiva est presente em todas as partes e no diz respeito apenas a
momentos isolados e descontnuos da realidade. O que circula tem vrios nomes:
chama-se dinheiro, carro, mveis, roupas, mas tambm sorrisos, gentilezas, palavras,
hospitalidades, presentes, servios gratuitos, dentre muitos outros. Para Mauss, aquilo
que circula influi decisivamente sobre como se formam os atores e como se definem
seus lugares em sociedade. No seu texto sobre Relaes reais e prticas entre a
psicologia e a sociologia, o autor aps afirmar taxativamente que os fenmenos
sociolgicos so fenmenos da vida - na medida em que h apenas sociedade entre
seres vivos sustenta que, diferentemente dos demais animais, o humano se
caracteriza pela presena da vontade, da presso da conscincia de uns sobre outros, das
comunicaes de idias, da linguagem, das artes plsticas e estticas, dos agrupamentos

das redes sociais como o procuramos demonstrar num texto intitulado As redes sociais, a ddiva e o
paradoxo sociolgico (in Martins e Fontes, Redes sociais e sade : novas possibilidades tericas,
Recife, Editora da Universidade Federal de Pernambuco, 2004) ;
8
Bruno Karsenti esclarece sobre a obra maussiana o seguinte: O que permite a noo de smbolo a
necessidade de ultrapassar a confrontao de realidades hipostasiadas ultrajadamente pelas cincias
sociais: no existe nessa concepo nem indivduo nem sociedade, mas somente um sistema de signos
que, mediatizando as relaes que cada um mantm com cada um, constri num mesmo movimento a
socializao dos indivduos e a unificao dos mesmos num grupo (Karsenti, 1994: 87).

e religies, em uma palavra, complementa, das instituies que so o trao da nossa

vida em comum (Mauss, 2003: 319-320).
Ou seja, com esta afirmao Mauss rompe com uma concepo positivista de
sociedade que privilegia um recorte empirista e materialista da realidade social para
incluir as dimenses gestuais, afetivas e ritualsticas. Certamente esta dimenso mais
ampla e complexa da sociedade levou alguns a negarem injustamente o Mauss
socilogo, o mesmo tendo acontecido com um outro intelectual cujo valor sociolgico
foi apenas resgatado recentemente, como o caso de Georg Simmel, autor de Filosofia
do amor (2001), que tambm tem uma relevncia destacada no alargamento da
compreenso da sociedade como fenmeno ao mesmo tempo material e simblico.
Desdobrando a descoberta de Mauss, Alain Caill (2002) sublinha haver uma
tendncia da sociedade moderna a provocar uma separao crescente de dois registros
de sociabilidades. O primeiro registro o das sociabilidades primrias, no qual as
relaes entre as pessoas so mais importantes que os papis funcionais por elas
desenvolvidos na sociedade. Trata-se, por exemplo, do registro da famlia, dos parentes,
dos amigos e dos vizinhos. Nesse plano interpessoal de sociabilidades, a lgica da
ddiva tende a se impor claramente sobre as demais lgicas. Diz o ditado popular: no
se empresta dinheiro a amigos, para no se ganhar um inimigo, ou ento, quem casa
pelo dinheiro pela infelicidade padece. No registro das sociabilidades secundrias, ao
contrrio, como so exemplos aquelas do mercado, do Estado e da cincia, a
funcionalidade das prticas sociais vale mais que as personalidades e subjetividades dos
atores presentes. Assim, a opinio pblica tende a reprovar os polticos que se
apropriam para fins privados dos recursos pblicos, e os administradores se esforam
por criar regras objetivas que impeam o excesso de informalidade nas relaes de
trabalho.
Importa registrar que embora o sistema da ddiva seja mais ntido no plano das
relaes interpessoais - nas redes de famlias, amigos e vizinhos tal sistema tende,
igualmente, a se fazer presente em todos os planos da vida social, mesmo naquele das
sociabilidades secundrias, isto , no plano das relaes funcionais - nos aparelhos
polticos, econmicos e cientficos - mediante uma expectativa de reciprocidade, de
confiana implcita a respeito da continuidade da relao que alimentada
subjetivamente

pelas

pessoas

envolvidas.

Assim,

nenhuma

administrao

governamental, por exemplo, pode funcionar adequadamente caso no exista o esprito

do servio pblico, isto , caso o funcionrio no vista a camisa da instituio, dando

um pouco mais de si do que seria contratualmente previsto. Do mesmo modo, no existe
uma ptria sem patriotas dispostos a vida pela sua sobrevivncia ou, ento, no h
possibilidade da existncia de um partido poltico doutrinariamente consistente sem
possuir filiados convictos que acreditem na ideologia e nas crenas compartilhadas
pelos membros.
Nesta mesma perspectiva, deve-se registrar que sem o valor-confiana nutrido
reciprocamente entre produtores e consumidores (os produtores precisam acreditar que
os consumidores no vo conspirar no momento do comrcio e vice-versa) as trocas
mercantis entram em colapso. Pois o valor-confiana no pode nascer de contratos
jurdicos e formais por mais elaborados que esses sejam, mas apenas da confiabilidade
da relao interpessoal, da expectativa mtua das partes envolvidas de que o parceiro da
troca mercantil devolva no a traio, mas a amizade e a solidariedade. O valorconfiana constitui um atributo que apenas se desenvolve primariamente no nvel das
relaes da ddiva, no dar ao outro gratuitamente um crdito de honra, no acreditar que
ao se dar esse crdito a algum ele ser retribudo com algo que faa circular
adequadamente a confiana inicialmente depositada9.
Quando prevalece a desconfiana e o medo da traio o mercado se desorganiza,
como se verifica constantemente com as bolsas de valores. Por conseguinte,
considerando o conjunto dos planos de sociabilidades, o primrio e o secundrio,
fundamental observarmos como o sistema da ddiva tende a influir sobre a construo
das prticas que do suporte ao funcionamento das instituies sociais, sendo a
confiana um dos primeiros bens simblicos a circular a favor da validao da relao
social. Sem ela, nem o Mercado, nem o Estado, nem a Poltica, nem a Religio, nem a
Cincia funcionam.
Contra esta viso economicista e reducionista da sociedade que proposta pelos
modelos neoliberais, nascem reaes tericas e mobilizaes relevantes para mostrar
que a lgica mercantil tem um carter depredador acentuado quando no se encontra
sob regulamentao poltica e administrativa sancionada pela coletividade, para provar
que o objetivo do mercado no gerar o social, mas, ao contrrio, produzir lucros,
mesmo que isto signifique o fim dos empregos e... do social (Godbout e Caill, 1998).
9

Anthony Giddens (1991) ao tentar sistematizar uma teoria sociolgica que d conta da ao direta, a
estruturao levado inevitavelmente a reconhecer a importncia da confiana para a ao social.

Por outro lado, o social somente surge, esclarecem esses autores, sob condies
particulares de doao, confiana e solidariedade que no so explicveis, nem pela
tica do interesse individual, nem da burocracia estatal, mas por aquela do paradoxo do
dom.
O resgate do Mauss socilogo deve ser visto, assim, no mais como um
modismo passageiro nas cincias sociais, mas como um trunfo para se avanar na
sistematizao de novas teorias sociais pensadas a partir da experincia direta dos atores
e grupos sociais. A sua contribuio deve ser entendida como um dos esforos mais
promissores - ao lado de outras tentativas importantes empreendidas nos incios do
sculo XX por autores como o socilogo Georg Simmel e os pragmatistas norteamericanos - de superao do malogro histrico da sociologia clssica de realizar a
crtica do pensamento utilitarista e econmico hegemnico, que insiste em reduzir a
sociedade a um jogo de clculos, estratgias e espertezas. Ora, foi contestando tal idia
de que toda sociedade humana pode ser explicada pelo registro do contrato e do
interesse utilitrio que Mauss conseguiu transcender a sociologia dominante, para
resgatar os fundamentos universalizveis e no-econmicos do vnculo social.

O M.A.U.S.S. - Movimento Anti-Utilitarista nas Cincias Sociais

O resgate da obra sociolgica de Mauss tem ocorrido em vrios lugares. A
tentativa mais conseqente de relanamento de sua teoria como um movimento , sem
dvida, aquela representada pelos trabalhos do M.A.U.S.S. (Movimento Antiutilitarista
nas Cincias Sociais) fundado em 1981, na Frana. Se Lvi-Strauss explorou a
contribuio de Mauss na perspectiva antropolgica, ainda nos anos cinquenta, para
explicar a lgica dos sistemas simblicos nas sociedades primitivas, o valor sociolgico
de sua obra apenas aparece com clareza com a fundao deste movimento na dcada de
oitenta. O termo M.A.U.S.S. tem propositalmente dois sentidos: um deles, homenagear
Marcel Mauss, destacando seu lugar no panteo sociolgico; o outro, divulgar o carter
antiutilitarista da teoria da ddiva e o potencial da mesma para uma crtica sociolgica
consistente doutrina neoliberal, crtica que busca demonstrar ser um equvoco a

ambio do pensamento utilitarista e econmico de colocar o mercado como varivel

central na construo da vida social.
A criao na Europa, nos incios dos anos oitenta, de um movimento cultural e
intelectual de carter renovador como o M.A.U.S.S. no constitui, porm, um fato
isolado, mas expressa as novas idias que prosperaram nas cincias sociais sobretudo a
partir da crise do estruturalismo, o que se tornou evidente nos fins dos anos setenta. Os
intelectuais antiutilitaristas fazem parte desse importante processo de renovao das
cincias sociais cuja trajetria na Frana foi documentado com muita competncia pelo
historiador Franois Dosse num livro intitulado L'Empire du sens: L'Humanisation des
sciences humaines (1997). Trata-se, explica Dosse, da emergncia de uma gerao
marcada por Maio de 68 e que apresenta duas caractersticas importantes: de um lado,
ela afasta-se do abstracionismo estruturalista e se volta para uma compreenso
privilegiada da ao dotada de sentido, reabilitando "a intencionalidade e as
justificativas dos atores atravs de determinaes recprocas do fazer e do dizer" (Dosse,
op. cit.: 12). De outra parte, na inveno deste novo paradigma interpretativo que
prioriza a apreenso das formas concretas de ao, observar-se-ia algo indito: novas
alianas no interior do pensamento humanista que valorizariam uma maior aproximao
com o pensamento anglo-saxo, em particular com a filosofia analtica inglesa e com o
interacionismo simblico norte-americano.
A crtica maussiana complexa, sendo amplamente divulgada nessas duas
ltimas mediante seminrios, cursos e publicaes no somente na Frana, mas,
tambm, em pases como Sua, Itlia, Espanha, Canad e Brasil. Como veculos de
divulgao destacam-se, nessas duas dcadas, primeiramente o Bulletin du MAUSS e, a
partir dos fins dos anos oitenta, a Revue du MAUSS. Apenas a ttulo de apresentao,
podemos situar sinteticamente alguns pontos importantes desta crtica: A) A sociedade
moderna no regida por uma nica lgica, mas por uma pluralidade de lgicas; nesta
perspectiva pode-se avanar que enquanto o mercado regido por um sistema de trocas
equivalentes (dar-pagar), o Estado conhece um outro sistema de reciprocidades
(receber-devolver), enquanto a sociedade civil regida por um sistema de trocas no
equivalentes: o dar-receber-retribuir. B) A lgica mercantil no suprflua, como foi
pensado por certos setores da esquerda no sculo XX desejosos de romper com o
capitalismo mercantil. O mercado tem importncia central para a existncia da ordem
moderna e para a liberdade individual. A crtica ao mesmo no passa pela sua

eliminao mas pela sua regulamentao, assunto que foi discutido acertadamente por
Durkheim; C) Tambm um erro imaginar que a lgica mercantil possa substituir tanto
o Estado como as prticas comunitrias e associativas respectivamente na proteo
social (Estado) e na inveno do social (associao); ao contrrio, para objetivar o lucro
e manter taxas crescentes de retorno o mercado necessita destruir o social. Por isso ele
precisa ser regulamentado pela coletividade; D) A inveno do social apenas ocorre a
partir da solidariedade entre os indivduos, isto , a partir do risco de se tomar uma
iniciativa espontnea de doao sem garantias de retorno e, igualmente, do risco de se
aceitar espontaneamente algo de algum; esta iniciativa sempre incerta e paradoxal de
doao, recebimento e devoluo conhecida como a aposta no dom, aposta na qual o
valor da relao em si tido como mais relevante que o valor das coisas ou dos usos; E)
Mas para que esse sistema tradicional de trocas interpessoais que funciona
adequadamente no plano das sociabilidades primrias (famlia, vizinhana, amigos,
companheiros de empreitadas sociais como mutires etc.) no aparea como sistemas de
reciprocidades verticais no simtricos (o sistema clientelista, por exemplo), faz-se
necessrio inventar uma ordem supra individual e legal que seja obedecida pelos
participantes. Neste sentido, o poltico aparece como instituio histrica fundamental
para que se possa pensar a idia da democracia solidria.
Mas no se deve apressadamente reduzir o poltico ao Estado burocratizado,
formato que prevaleceu at recentemente como padro de organizao do aparelho
estatal moderno. Uma outra forma de fazer a poltica talvez possa concretizar a utopia
de um outro Estado que Philippe Chanial (2004) prefere designar de Estado solidrio,
que se apoiaria sobre experincias locais de participao e deliberao direta das
comunidades envolvidas10.
Nos anos oitenta, a crtica do M.A.U.S.S. ganhou a forma de um antiutilitarismo negativo, centrando-se os trabalhos na crtica s tentativas, por eles
consideradas equivocadas, de reduo da ordem social ordem econmica e contratual.
Na verdade, tal reao defensiva contra o utilitarismo nos anos oitenta no uma
novidade proposta pelos intelectuais que animam o debate maussiano. Essa reao est
na origem do pensamento de Augusto Comte, estando igualmente presente em todas as
10

As possibilidades de uso da teoria da ddiva para explicar o funcionamento do Estado objeto de

polmica entre os maussianos. Alguns recusam estas possibilidades e desejam restringir a discusso sobre
a ddiva para explicar o fato associativo. Outros entendem haver esta relao como o faz Chanial com a
idia do Estado solidrio ou de Alain Caill (1992) e Ahmet Insel (1992) com a idia de poltica de
renda mnima assegurada pelo Estado. Pessoalmente, concordamos com esta segunda poso o que nos
levou a escrever um artigo sobre o assunto intitulado Etat, don et revenu de citoyennet (2004).

grandes tradies sociolgicas como aquelas de Weber, Simmel e Parsons (Caill,

1989). Porm, como anti-utilitarismo negativo, a originalidade dos trabalhos recentes da
escola francesa de sociologia dada pelos esforos de definio de um campo comum,
reunindo todas as sociologias contra a ameaa de generalizao do utilitarismo
econmico como atividade terica e prtica predatria e geradora de desigualdades e
excluses crescentes.
A partir dos anos noventa, porm, os trabalhos maussianos avanam no sentido
de passar de um antiutilitarismo negativo para um positivo, indo alm de uma crtica
defensiva para proposies de ao intelectual. Nessa segunda fase, pode-se falar do
surgimento das condies concretas para emancipao de um paradigma da ddiva nas
cincias sociais, um pensamento complexo da prtica que se conecte, de um lado, com
as exigncias sugeridas por Wright Mills (1992) para a imaginao sociolgica, que
aquela de uma sociologia conectada com o saber cotidiano; de outro, com a
complexidade das abordagens fenomenolgicas e hermenuticas, conforme proposto
por Boaventura Santos (1995)11,que privilegiem o valor da experincia e do dialgico
na organizao da realidade social.
Enfim, dedicarei a ltima parte deste texto para propor que o debate maussiano
dos ltimos vinte anos vem avanando na proposio de um paradigma da asssociao
que me parece muito pertinente para se avanar nos estudos das mudanas sociais na
contemporaneidade.

Elementos de um paradigma da associao

A tentativa de demonstrar que o social tem regras prprias e paradoxais no
redutveis s dimenses estatal e mercantil parece-nos uma das contribuies cruciais
dessa escola anti-utilitarista para o pensamento crtico em sociedades ps-coloniais
como a brasileira. A perspectiva do paradigma do dom de que as regras de fundao
de uma sociedade so essencialmente ambivalentes e interdisciplinares. Assim, existem
11

A oportunidade de divulgao nos pases de lngua portuguesa do debate contemporneo concernente

ao sistema social da ddiva j seria justificada independentemente de outros mritos como o da
reconhecida qualidade dos artigos divulgados pela Revue du M.A.U.S.S , pelo fato de esse grupo de
intelectuais ser pioneiro ao lanar, desde incios dos anos oitenta, uma crtica sistemtica e articulada do
utilitarismo econmico, num momento em que a humanidade no vislumbrava ainda, claramente, os
sinais de um poderoso pensamento neoliberal, que viria a tornar-se hegemnico nos anos seguintes.

regras prprias economia, poltica e ao social, mas a sociedade apenas resulta do

modo ambivalente como essas diferentes lgicas - irredutveis entre si - participam na
montagem do jogo social, tendo, porm, a ddiva como um sistema primeiro e anterior
aos demais (o que faz dela o ponto de referncia de um paradigma da ddiva). A
sociedade funda-se, sobretudo, na ambivalncia da reciprocidade: existe o interesse mas
tambm o desinteresse, o contrato e o vnculo espontneo, o pago e o gratuito. Pelo
interesse utilitarista, dizem os maussianos, funda-se uma empresa comercial, mas no o
vnculo social. E, no sentido contrrio, pelo desinteresse espontneo se fazem amigos,
casamentos, etc., mas no a economia de mercado ou o Estado.
A ddiva pode tambm ser lida como um anti-paradigma pois visa restituir sem
finalidade pr-fixada os sentidos do simbolismo, da aliana, da associao e do poltico
(Caill, 2000: 21). Um (anti)paradigma que, contra as representaes individualistas e
holistas, busca legitimar novas significaes da sociedade a partir de movimentos de
ordens, desordens e contextualizaes inevitveis mas sempre fugidios e imprevisveis
(da este carter de incerteza constitutiva do ponto de vista terico). Trata-se um
pensamento que se inspira no movimento da vida e que se apoia numa pluralidade de
lgicas, inclusive aquelas do interesse (mercado) e da obrigao (Estado), mas que
prioriza, na constituio do vnculo social no um ou outra lgica mas todas
simultaneamente gerando um movimento paradoxal e incerto de interesse e
desinteresse, de liberdade e de obrigao centrado no valor da relao. Por isso Godbout
afirma que para alm dos valores de uso e de troca daquilo que circula, a ddiva parece
veicular um terceiro tipo de valor que se poderia chamar valor do vnculo, que exprime
a intensidade da relao entre os parceiros do dom " (Godbout, 1996: 174).
O dom ou a ddiva , por natureza, uma regra sistmica ambivalente, que permite
ultrapassar a anttese entre o eu e o outro, entre a obrigao e a liberdade, entre o
mgico e o tcnico. Na ddiva participam a obrigao e o interesse, mas tambm a
espontaneidade, a liberdade, a amizade, a criatividade. A sociedade, nessa
perspectiva relacional, um fenmeno social total, porque ela se faz primeiramente
pela circulao de ddivas (presentes, servios, hospitalidades, doaes e, tambm,
desejos, memrias, sonhos e intenes), considerados smbolos bsicos na
constituio dos vnculos sociais. A observao sobre o que circula implica, ento, a
necessidade de fixao das modalidades de um pensamento do concreto que d conta
da dinmica de transformao das redes sociais (que constituem o modo prprio de

circulao do dom) e das diferenas dessas redes no tempo e no espao. Certamente,

a importncia de um pensamento como esse cresce medida que os dois outros
paradigmas das cincias sociais (o da obrigao racional-burocrtica e o da liberdade
mercantil) esgotam suas perspectivas emancipatrias.
O paradigma da ddiva - ao pr em evidncia o fato de que a ao social
obedece a uma pluralidade de lgicas de ao no redutveis umas s outras -, ajuda a
explicar por que a transio societal e epistemolgica atual (Santos, 2000) no pode ser
apreendida por interpretaes sociolgicas unilaterais, como, por exemplo, aquelas que
enfatizam unicamente a racionalidade dos atores individuais ou as regras burocrticas
impessoais. Contra o utilitarismo econmico que reduz a relao social a um sistema de
equivalncias contratuais utilitrias e binrias (dar e pagar), representado pelo mercado,
e contra o racionalismo burocrtico, que reduz a relao social a um sistema de trocas
regulamentadas que reduz a relao social a um sistema hierrquico vertical (devolverreceber), representado pelo Estado, o paradigma da ddiva impe o princpio da
pluralidade de lgicas instituintes da interao social. Aparece, igualmente, como um
sistema de prticas sociais ambivalentes que est sempre presente na experincia
concreta de constituio dos vnculos sociais12. Em suma, dizem os maussianos, por
uma questo de justia o paradigma do dom deve ser visto como um paradigma
primeiro ou primordial, j que os dois outros paradigmas usuais - o individualista, que
privilegia o interesse dos produtores de bens e servios, e o holista, que valoriza a regra
burocrtica impessoal e regulamentar so apenas momentos do ciclo geral do dom, do
simbolismo e da poltica em ato13.
Por que um debate terico to importante como este conduzido pelo M.A.U.S.S,
que resgata a ddiva como figura sociolgica central para a realizao de uma crtica
profunda ao utilitarismo em geral, e ao neoliberalismo, em particular, por que tal debate
tem permanecido praticamente desconhecido do pblico das cincias sociais nas
sociedades do Sul at momentos recentes ? apesar de este movimento j ter mais de
vinte anos de existncia?

12

Alis, j nas concluses do Ensaios sobre o Dom, Mauss esboou a crtica ao utilitarismo mercantil ao
propor ser a regra utilitarista secundria para a constituio da sociedade.
13
Mercado, de uma parte, Estado, de outra, individualismo e holismo, logo, so apenas inteligveis se
considerados como formas especializadas e autonomizadas de uma realidade mais vasta e englobante,
essa do fato social total de que o dom constitui a expresso por excelncia (Caill, 2000: 22).

Provavelmente, no existe uma resposta simples para esta questo. As

dificuldades de traduo das novas idias, tanto podem refletir um certo
conservadorismo utilitarista compreensvel por parte dos promotores culturais e
editoriais (no arriscar lanamentos sem algum retorno assegurado em termos de
vendas) como um eventual desconhecimento das mudanas em curso nas cincias
sociais na Frana, fora do domnio simbolizado pelos "grandes pensadores".
Poderamos, igualmente, arriscar uma outra hiptese: a das dificuldades das cincias
sociais, nas reas de fronteira como o Brasil, para se desembaraarem do peso excessivo
de uma tradio terica cara nossa histria intelectual, a saber, a excessiva valorizao
do papel do Estado como organizador da nao. Esta valorizao, que expressa uma
certa mitificao do Estado modernizador (particularmente evidente para a legitimao
dos modelos desenvolvimentistas da segunda metade do sculo XX), teria inibido uma
discusso terica de mais flego a respeito das mudanas conhecidas recentemente pela
sociedade civil e das especificidades dessas mudanas nos planos nacionais e locais. Por
outro lado, o fracasso do Estado desenvolvimentista, nos anos oitenta, no teria
estimulado imediatamente o interesse pela teorizao da sociedade civil por duas
razes: uma delas, a emergncia do pensamento neoliberal e do mito da globalizao
econmica; por outro lado, as dificuldades dos movimentos sociais, em particular as
ONG,s (Organizaes No-Governamentais) de quebrarem o vnculo edpico tradicional
com o Estado, sempre visto como o organizador da nao na sociedades ps-coloniais
(no bom e no mal sentido da palavra).
Um dos principais prejuzos deste imaginrio desenvolvimentista centrado,
primeiramente no papel do Estado, e, posteriormente, no do Mercado, nas sociedades do
Sul, foi de inibir reflexes mais apropriadas relativas s transformaes complexas da
sociedade civil, nas duas ltimas dcadas, refletindo tanto os rumos da mundializao,
em geral, como dos novos processos sociais nacionais e regionais. Neste sentido, a
difuso das idias maussianas so da maior atualidade para que se possa compreender,
de um lado, que o neoliberalismo possui um carter predador e excludente nato, de
outro, que a inveno de um novo paradigma da associao no pode resultar de um
progresso racional, econmico e tcnico qualquer, mas de solidariedades e alianas
concretas efetivadas pelos indivduos atravs de suas vivncias coletivas nas redes de
pertencimento nas quais so reconhecidos como cidado e sobretudo como seres
humanos.

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