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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando por dinheiro e
poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo nvel."

VONDA N. McINTYRE
EFEITO ENTROPIA
A Enterprise chamada para transportar at uma priso de reabilitao um perigosssimo
criminoso, acusado de usar pessoas como cobaias e assassin-las. Spock descobre que se
trata do Dr. Mordreaux, um brilhante fsico do qual foi aluno e admirador.
Inicia, ento, uma investigao por conta prpria e coisas estranhas comeam a acontecer. O
aumento da Entropia assustador.
E apenas Spock poder deter o Caos!
Ao longo deste livro aparecem termos e personagens com os quais o leitor pode no estar
familiarizado.
Por isso, colocamos nas pginas iniciais uma apresentao dos principais personagens e, no
final, dois glossrios: um relativo aos termos da srie Jornada nas Estrelas e outro relativo a
Cultura Geral.
Talvez fosse conveniente l-los em primeiro lugar para no interromper a leitura do romance
quando aparecer a referncia numerada a uma dessas palavras.

"O Espao, a fronteira final.

Estas so as viagens da nave estelar Enterprise, em sua misso de cinco anos para explorar
novos mundos, pesquisar novas vidas, novas civilizaes, audaciosamente indo aonde nenhum
Homem jamais esteve."

USS. ENTERPRISE NCC 1701

A United Space Ship Enterprise, uma astronave da classe Constitution foi lanada em 2188. Sob
o comando do capito James T. Kirk ficou famosa em toda a galxia, tornando-se smbolo da
Frota Estelar. Viajam bordo da nave 430 pessoas, sendo 43 oficiais e 387 tripulantes. Com
aproximadamente um tero de membros femininos. Sua velocidade de cruzeiro feita em dobra
espacial seis 216 vezes a velocidade da luz (c). A de emergncia feita em dobra oito 512
vezes a velocidade da luz (c). Tem 400 torpedos de fton e trs bancos de phasers, com enorme
poder de fogo. Todo sistema de propulso e armazenamento de energia alimentado por cristais
d e dilithium. Casco composto por titnio e alumnio transparente. Tem 302 metros de
comprimento, 140 m de dimetro, 71 m de altura e 21 andares.

James Tiberius KIRK o comandante da Enterprise. O mais jovem capito da Frota Estelar tem
uma destacada folha de servios. Recebeu as mais importantes comendas e distines da
Federao de Planetas. Natural do planeta Terra seu sucesso no foi conquista fcil. Quando
assumiu o comando da USS Enterprise aos 29 anos, j havia sido ferido trs vezes e alguns de
seus feitos j estavam gravados nos anais de honra da Frota. De natureza independente um
militar por formao e um explorador e diplomata por vocao. Seu carisma e liderana naturais
despertam a confiana e lealdade de sua tripulao.

O imediato e oficial de cincias da nave Enterprise SPOCK. Filho de um vulcano e uma

terrestre possui uma mente extremamente analtica. Recebeu a educao de um vulcano, treinado
em lgica, computao e controle das emoes. devotado cincia e guiado pela lgica, base
filosfica de seu povo. Fisicamente mais vulcano que terrestre: seu sangue, baseado em cobre,
verde e tem pulsao mdia de 242 batimento por minuto. Possui uma extraordinria fora fsica
e grande resistncia dor. Possui capacidade teleptica e a capacidade de imobilizar um
homem atravs do famoso 'toque de vulcano".

Leonard H. McCOY o oficial mdico-chefe da Enterprise. Um mdico da Terra apegado s

tradies e arredio tecnologia de seu tempo reflexo de seu temperamento extremamente

humanista e romntico que no o impede de ser um exmio conhecedor do uso dos modernos
e sofisticados instrumentos mdicos. amigo pessoal e conselheiro do capito Kirk. Vive em
freqentes desentendimentos com Spock. O doutor McCoy no gosta da disciplina e protocolo
militar. extrovertido, passional e sonhador; guiado pelas emoes que o tornam s vezes uma
pessoa irascvel, mas tambm amvel e dcil.

Tenente-comandante Montgomery SCOTT engenheiro-chefe da Enterprise. Um escocs

que possui profundo conhecimento da alta tecnologia utilizada nas astronaves.
o responsvel pela engenharia e manuteno da nave. Assume o comando da Enterprise na
ausncia de Kirk e Spock.
Tenente Nyota UHURA, oficial de comunicaes da Enterprise.
Nasceu nos Estados Unidos da frica e seu nome significa "liberdade" na linguagem swahili.
Excelente em matemtica e fsica. Colecionadora de canes e magnfica musicista.
Tenente Hikaru Kato SULU, Piloto da Enterprise. Um oriental apreciador de botnica e de
personalidade romntica.
Campeo interplanetrio de esgrima, colecionador de armas antigas e especialista em artes
marciais.

Alferes Pavel Andreievich CHECOV, navegador da Enterprise Um russo que freqentemente

se admira pela ingenuidade dos seus ancestrais soviticos, que alegavam ter inventado e
descoberto quase tudo no universo. jovial, impulsivo e de esprito alegre.

VONDA N. McINTYRE EFEITO ENTROPIA

Traduo: Norberto de Paula Uma
Ttulo original: Entropy Effect
Editora ALEPH
1991

Prlogo.

O capito James T. Kirk estava reclinado no sof da sala de estar de sua cabine, folheando um
livro. As luzes piscaram e ele levantou-se abruptamente, assustado com a falha na energia e o
tremor simultneo na gravidade da Enterprise. Os escudos defletores(1) principais foram
forados at os limites, consumindo toda energia disponvel para proteger a nave e seus
tripulantes da radiao quase incalculvel de mais uma tempestade de raios-X.
Kirk forou-se a relaxar, mas ainda sentia-se pouco vontade, como se tivesse que estar
tomando alguma providncia. Mas no havia nada que pudesse fazer, e bem o sabia. Sua nave
estava em rbita ao redor de uma singularidade(30) a primeira e nica jamais descoberta, e o Sr.
Spock observava, media e analisava, tentando deduzir porque tinha aparecido, sbita e
misteriosamente, vinda do nada. O oficial de cincias vulcano(4) estivera neste trabalho h seis
semanas; estava quase terminando.
Kirk no estava gostando nada de expor sua nave radiao, ondas de gravidade, tores e
curvaturas do prprio espao. Mas aquele trabalho era crtico: espalhando-se como um grande
cncer, a singularidade abrangia uma grande rota comercial do espao de dobra(11) . E mais
importante: se uma singularidade podia surgir sem nenhum aviso, uma outra qualquer poderia
muito bem aparecer. A seguinte poderia no s perturbar o comrcio interestelar. Poderia brotar
por perto de um planeta habitado e acabar com toda a vida em sua superfcie.
Kirk olhou de relance para a tela de seu terminal de comunicaes, que deixara focalizada na
singularidade. Enquanto a Enterprise fazia um arco sobre um dos plos, a tempestade de
energia se intensificava. A poeira turbilhonava, caindo pelo furo no continuum(30) ,
desintegrando-se em energia. A luz que podia ver, os comprimentos de onda do espectro
visvel(31) formavam apenas a menor parte da furiosa radiao que incidia em sua nave.
As foras, deslocamentos e mars perturbavam toda a tripulao; todos estavam agressivos e
entediados, a despeito do considervel perigo em que se encontravam. Nada mudaria at que o
Sr. Spock completasse as observaes.
Spock poderia fazer todo o trabalho sozinho numa nave pequena, se uma nave dessas
conseguisse suportar a toro no espao causada pela singularidade. Mas como isto no era
possvel, ele precisava da Enterprise. Porm, Spock era o nico ser essencial para esta misso.
E isto era o pior de tudo aquilo: ningum temia enfrentar o perigo, mas no havia meio de
control-lo ou combat-lo ou sobrepuj-lo. No tinham nada para fazer, seno esperar, at que o
trabalho terminasse.

Kirk pensou, com gratido, que pelo menos podia comear a encarar aquela misso em termos
de horas e no em semanas ou dias. Como o resto da tripulao, ficaria muito contente, quando
tudo estivesse terminado.
Capito Kirk?
Kirk estendeu a mo e abriu o canal. A imagem da singularidade desapareceu e a tenente Uhura
surgiu na tela.
Sim, tenente?... Uhura, o que h de errado?
Estamos recebendo uma transmisso subespacial(2) , capito. Codificada...
Retransmita para c. Qual o cdigo?
Mxima, senhor.
Ele sentou-se depressa. Mxima!
Sim senhor, emergncia mxima, da colnia de minerao Aleph Primo. Foi recebida uma
vez, depois interrompida, antes que pudesse ser repetida. Olhou para seus instrumentos e
retransmitiu a gravao para o terminal dele.
Obrigado, tenente.
A chave do cdigo veio-lhe mente de imediato. Estava proibido de manter um registro por
escrito da chave. No lhe era nem mesmo lhe era permitido usar o computador da nave para
fazer uma decodificao automtica. Com lpis e papel, comeou o cansativo trabalho de
transformar o amontoado de letras e smbolos, at que se transformassem em uma mensagem
coerente.
A tenente-comandante Mandala Flynn trocou de roupa, vestindo o seu quimono de jud e
pendurou as calas e camisa do uniforme no armrio. Pelo menos agora, seus longos cachos
ruivos no iam desfazer-se do n. Sabia que deveria cort-los. A patrulha da fronteira, sua ltima
designao, favorecia um aspecto e comportamento bem menos convencional, at, do que era o
usual a bordo da Enterprise; usual ou, melhor dizendo, tolervel. Tinha subido a bordo havia
apenas dois meses, e a maior parte de seu tempo e ateno tinham-se centralizado, at agora
em pr a equipe de segurana numa forma razoavelmente coerente. Consequentemente, ainda
no tivera tempo para sentir as precisas, embora informais, limitaes da vida naquela nave. No
pretendia amoldar-se nave; pretendia ficar em destaque. Mas queria que este destaque fosse
devido ao seu profissionalismo e competncia, no s suas excentricidades.
Pensou se o Sr. Sulu j no estava cansado de seu acordo, um tanto brincalho, de que ela no
cortaria seu cabelo, at a cintura, se ele deixasse tambm o cabelo crescer tambm. At agora,
tinha conservado o seu lado do trato: estava com o cabelo pelos ombros e tambm deixara
crescer o bigode. Mas Flynn no queria que ele se sentisse preso a isto, se os outros

estivessem brincando com ele.

Foi ao dojo da nave, e parou, logo depois de entrar para fazer a reverncia de costume.
Sobre o tatami, o Sr. Sulu fazia ginstica, mos presas atrs da nuca, deitando e levantando do
cho, os cotovelos tocando os joelhos. Mas parou e deixou as mos apoiadas no cho.
Flynn sentou-se de ccoras ao lado dele. Tudo bem?
O outro nem ergueu os olhos. Senhorita Flynn, eu preferiria dar uma tremenda surra nos
klingons(7) do que equilibrar uma nave estelar em torno de uma singularidade. Sem falar em
equilibrar-se entre o Sr. Spock e o Sr. Scott.
Tem sido divertido. Voc sai andando por a e, de repente, est flutuando no ar.
O Sr. Sulu esticou o corpo e os braos para a frente, numa postura da Yoga, tocando os joelhos
com a testa.
O Sr. Scott no acha que as flutuaes da gravidade, ou as quedas de energia, ou todo o
resto dos problemas, engraados disse, em tom abatido. A gola bordada de seu quimono caa
por cima de suas orelhas. Parecia que ia ficar encolhido daquele jeito para sempre. O Sr.
Scott est convencido que da prxima vez que passarmos por uma tempestade de raios-X, a
sobrecarga dos escudos explodir os motores. Gemeu de dor e endireitou-se lentamente.
Tudo o que o Sr. Spock quer, evidentemente, uma rbita circular perfeita, com ou sem
tempestade.
Flynn concordou, solidria. No era como se o perigo fosse algo a ser enfrentado. A
responsabilidade por seu curso e, portanto, sua segurana, estava quase que inteiramente sobre
os ombros do Sr. Sulu. Estava com excesso de trabalho e estafado.
Quer cancelar esta aula? perguntou Flynn. Detesto parar, quando est indo to bem,
mas uma s aula no faria diferena.
No! Estive esperando por ela o dia inteiro. Seja a sua aula de esgrima ou a minha, de jud,
so as nicas coisas que me motivaram nestas ltimas duas semanas.
OK respondeu ela. Tomando a mo dele, ela levantou-se e ajudou-o a ficar de p. Depois
de fazerem um aquecimento, Sulu, o aluno, inclinou-se perante Flynn, a instrutora. Depois,
inclinaram-se formalmente um para o outro, oponente para oponente.
Na esgrima, Mandala Flynn estava apenas aprendendo os primeiros movimentos; o Sr. Sulu
podia vencer sua guarda com facilidade. No jud, suas posies eram invertidas. Flynn era faixa
preta do quinto dan naquela arte, enquanto que o Sr. Sulu pouco passara alm do estgio de
cair com segurana.
Mas hoje, a primeira vez que ele saiu de um lanamento pelo ombro, Flynn sentiu que a posio
sara errada. Tentou apanh-lo, mas ela no estava esperando que ele fosse desajeitado. O Sr.
Sulu caiu pesadamente, sem rolar ou soltar-se. Flynn ficou olhando para ele, punhos fechados,

enquanto ele olhava para o teto.

Droga! Ser que esqueceu tudo o que aprendeu nos dois ltimos meses? Arrependida de
imediato, controlou a raiva. Aprender a controlar seu temperamento violento era uma das razes
pelas quais resolvera treinar jud. Normalmente, funcionava. Ajoelhou-se ao lado de Sulu.
Voc est bem?
Ele se levantou, sentindo-se embaraado. Fui muito desajeitado.
Eu no devia ter gritado, disse Flynn, ela mesma embaraada. Olhe, no vai adiantar,
voc est muito tenso, vai se machucar se continuarmos.
Ela comeou a massagear as costas e ombros dele. Reclamou, quando os polegares dela
atacaram os msculos contrados.
Pensei que o aquecimento tivesse sido suficiente, ele observou.
Um aquecimento no adiantaria. Ela o fez tirar o quimono e deitar-se de bruos no tatami,
ps-se em cima dele, e comeou a massagear suas costas, pescoo e ombros.
De incio, ele fazia uma careta a cada msculo massageado mas a tenso foi gradualmente se
dissipando e Sulu ficou quieto, sob as mos dela, olhos fechados. Uma mecha do cabelo preto
dele cobriu-lhe o rosto. Ela teve vontade de afast-la, mas no: continuou a massagem.
Quando toda a tenso do corpo dele relaxou, e as mos dela que estavam doloridas, deu uma
batidinha nos ombros dele e sentou-se na sua frente, de pernas cruzadas. Ele no se moveu.
Ainda est vivo?
Ele abriu um olho, devagar, e sorriu. Quase morto.
Flynn riu. Vamos, o que voc precisa 6 de um banho demorado, mais do que ser atirado de um
lado para outro do ginsio, por uma hora.
Minutos depois, os dois estavam mergulhados numa gua extremamente quente de um banho de
imerso ao estilo japons. Flynn soltou o cabelo, e o deixou cair sobre os ombros. A gua
escorria pelas mechas, nas costas, fazendo ccegas; o calor atenuou a ligeira dor que sentia na
clavcula, esmagada muitos anos antes. Distrada, esfregou a cicatriz que se irradiava pelo
ombro, riscos branco-prateados na pele ligeiramente morena. O osso estava bem curado mas,
algum dia, precisaria fazer uma terapia para que crescesse de novo. Mas no agora, pensou.
No tinha tempo.
Sulu espreguiou-se. Tem razo. S desta vez, um banho sem o exerccio antes muito bom.
E sorriu.
Ela tambm sorriu.
Percebeu disse Flynn, que nos conhecemos h dois meses e ainda nos tratamos por
"senhor Sulu" e "senhorita Flynn"?
O Sr. Sulu hesitou. Sim, percebi. No pensei que fosse... adequado, que eu iniciasse

qualquer informalidade.
Como chefe da segurana, Flynn no era, de acordo com a hierarquia, superior imediato de
Sulu. Se fosse, jamais se permitiria consider-lo atraente. Mas estava acostumada com as
tradies da patrulha da fronteira, onde a tripulao veterana que decidia quando convidar os
novos a usar
informalmente os nomes. Patente no era importante para isso. Aqui era diferente, pois a
Enterprise seguia linhas militares mais tradicionais. Flynn era de uma patente superior a de
Sulu.
Vou tomar a iniciativa, ento. Meus amigos me chamam Mandala. E voc, usa outro nome?
Ela nunca ouvira ningum cham-lo de outra coisa que no "Sulu".
Normalmente no, mas... Mandala esperou um pouco: Mas?
Desviou os olhos. Quando digo aos outros meu primeiro nome, se sabem japons, riem.
E se no sabem japons?
A me perguntam o que quer dizer, digo-lhes, e ento eles riem.
Acho que enfrento qualquer um no departamento de nomes esquisitos, contraps
Mandala.
Meu primeiro nome Hikaru.
Ela no riu. Lindo nome. Muito adequado.
Ele comeou a enrubescer. Ento voc sabe o que quer dizer.
Claro: Hikaru o iluminado. do livro?
Sim, respondeu ele, surpreso. Voc a nica pessoa fora de meu crculo familiar que
eu conheo e que ao menos ouviu falar da Lenda de Genji.
Ela o encarou. Ele desviou os olhos, olhou de novo e, subitamente, um no conseguia tirar os
olhos do outro.
Posso cham-lo de Hikaru? perguntou Mandala, tentando controlar a voz. Ele tinha lindos
olhos castanho-escuros, que nunca perdiam o senso de humor.
Gostaria que sim, ele respondeu, com brandura. O intercom na parede soou, assustando a
ambos.
Senhor Sulu, para a ponte! Acelerado!
Hikaru deixou-se afundar, at ficar completamente imerso na gua quente. Um instante depois,
projetou-se para cima, como um golfinho irritado, pulou para fora da banheira, e ficou pingando
sobre os azulejos.
Eles nos acham em qualquer lugar! gritou, agarrou a toalha e bateu no boto do intercom.
Estou a caminho! Voltou-se para Mandala, que j sara da gua. Eu...
Sim; continue, disse ela. Seu nvel de adrenalina disparou; o corao dela latejava.

Podemos conversar depois. S os deuses sabem o que aconteceu.

Meu Deus, voc tem razo. Ele correu para o vestirio, colocou depressa as calas, e
saiu, botas e camisa ainda nas mos. Mandala vestiu-se quase to depressa; sabia que a
segurana no seria de grande ajuda, se a singularidade os agarrasse e engolisse, mas queria
estar pronta para qualquer eventualidade.
No observatrio da Enterprise, o Sr. Spock contemplava, meditativo, a listagem de seu
computador. Ainda no indicava nada daquilo que esperara. Queria passar por toda a anlise
preliminar de novo, mas j era quase hora de fazer novas leituras. Estava ansioso para obter o
mximo de dados. .
Como deveria fazer um relatrio para a Frota Estelar (3) e esta tinha quartel-general na Terra,
Spock pensava na singularidade nos termos das tradies cientficas da Terra. As teorias de
Tipler e Penrose(32) eram, de fato, as mais teis na anlise do fenmeno. At o momento, no
entanto, Spock no encontrara nenhuma explicao para o aparecimento abrupto de uma
singularidade. Esperava que ela se comportasse de um modo peculiar, mas comportava-se ainda
mais peculiarmente do que a teoria previa. A poeira interestelar que estava aspirando deveria
tornar visvel o horizonte dos eventos(32) , mas no era isso o que estava acontecendo. Se que
a singularidade estava crescendo, expandia-se para e por dimenses que Spock no poderia
observar.
Mas Spock tinha, efetivamente, descoberto alguma coisa. As funes de onda(32) que
descreviam a singularidade continham elementos entrpicos(32) como jamais vira antes. Termos
to inusitados que surpreenderam at mesmo a ele.
Muitas descobertas cientficas ocorrem quando o observador nota um evento improvvel, mesmo
aparentemente impossvel, e vai atrs dele, ao invs de descart-lo como sem sentido. Spock bem
sabia disto, agora mais do que nunca.
Se a primeira anlise dos dados se confirmasse mais uma vez, os resultados se propagariam
como ondas de choque por toda a comunidade cientfica e tambm em meio opinio pblica. Se
a primeira anlise se confirmasse: era bem possvel que ele tivesse cometido um erro, ou mesmo
que a prpria constituio de seu aparelho causasse um erro insuspeito.
Spock ficou sentado junto a seus instrumentos, centralizou-os, focalizou-os, conferiu os ajustes.
A Enterprise aproximou-se de uma brecha no disco de acreso(32) ao redor da singularidade,
uma regio onde as tempestades de raios-X nasciam repentinamente, e um observador podia
dirigir o olhar para o centro do estranho e incomum fenmeno, que torcia o espao, o tempo e a
razo.

Mas enquanto a bateria de instrumentos de leitura de Spock varria a singularidade, a Enterprise

subitamente, e sem qualquer aviso, acelerou com toda sua potncia, mergulhando na matria e
energia em desintegrao e irrompendo pelo espao profundo.
Spock levantou-se lentamente, incapaz de acreditar no que estava acontecendo. Durante
semanas, a Enterprise suportara as tores caticas e as reviravoltas das dimenses espaciais;
agora, to perto do fim de suas observaes, toda a segunda srie de medies estava destruda.
Precisava de uma repetio delas, pois todas as possibilidades alternativas precisavam ser
excludas. As ramificaes do que descobrira seriam tremendas.
Se suas concluses preliminares estivessem corretas, a expectativa de vida do universo no era
de bilhes de anos.
Era, para todos os fins prticos, de menos de um sculo.
A Enterprise disparou pelo espao interestelar a um fator dobra que forava demasiado os
motores j bastante solicitados.
Pelo menos o Sr. Sulu nos tirou dali com sua preciso usual, pensava Jim Kirk, em seu lugar na
ponte, tentando parecer mais calmo do que estava na realidade. Nunca tivera a oportunidade de
responder a uma emergncia mxima antes.
A porta do turboelevador deslizou e, pela primeira vez em semanas, o Sr. Spock chegava ponte.
Mal tinha deixado o observatrio desde que tinham atingido a singularidade pela primeira vez. O
oficial de cincias vulcano desceu ao nvel inferior, parou ao lado de Kirk, e simplesmente fitou-o,
impassvel.
Senhor Spock... disse Kirk recebi uma ordem de emergncia mxima. Sei que o senhor
no havia terminado o seu trabalho, mas a Enterprise precisava responder. No tive escolha.
Lamento muito, Sr. Spock.
Uma ordem de emergncia mxima... repetiu Spock. Sua expresso no se alterou, mas
Kirk achou que ficara abatido. Considerando tudo, no era de surpreender.
Pode aproveitar alguma coisa dos seus dados? Pode chegar a qualquer tipo de concluso
sobre a singularidade?
Spock olhou para a tela. Longe, frente, ainda indiscernvel contra o brilhante campo estelar,
uma estrela comum, do tipo G(34) esperava por eles. Atrs estava a singularidade, com seu forte
brilho.
As concluses preliminares foram muito interessantes, disse Spock. Ps as mos atrs
das costas. Entretanto, sem uma repetio completa das observaes, todos os dados so
basicamente sem valor.
Kirk resmungou uma praga, e repetiu, arrependido, Lamento.

 De maneira alguma o senhor responsvel, capito, nem h nenhuma razo lgica para que
o senhor pea desculpas.
Kirk suspirou. Como sempre, Spock recusava-se a reagir adversidade.
Seria um alvio se, ao menos uma vez, ele esmurrasse a parede, pensou Jim Kirk. Se esta
emergncia no for realmente sria, eu mesmo vou procurar alguma coisa para esmurrar.
O senhor est se sentindo bem, Sr. Spock? Parece exausto.
Eu estou bem, capito.
Bem que poderia descansar... vai levar algum tempo at chegarmos perto de Aleph, quando
chamarei o quartel general. Porque no tira uma soneca?
Impossvel, capito.
A ponte de comando pode passar sem o senhor por mais algumas horas.
Sei disso, senhor. Porm, quando comecei minha experincia, alterei psicofisiologicamente o
meu metabolismo para permitir-me ficar alerta no curso das observaes. Poderia devolver meu
ritmo circadiano(35) ao normal, agora, mas no me parece sensato preparar-me para descansar
j que minha presena poder ser requerida, quando chegarmos ao nosso destino.
Kirk enxergou claro, atravs das mincias tcnicas das palavras de seu oficial de cincias.
Spock, disse ele, No est querendo dizer que no dorme h seis semanas, no ?
No, capito.
Bom, respondeu Kirk, aliviado, e, depois de uma pausa, Ento, o que estava querendo
dizer exatamente?
Que s se completaro seis semanas depois de amanh.
Meu Deus! No tinha confiana em ningum mais para fazer as observaes?
No era uma questo de confiana, capito. Os dados so muito sensveis. A diferena entre
as interpretaes de duas pessoas sobre um mesmo dado causaria uma descontinuidade na
curva das observaes maior do que o erro experimental.
No poderia fazer vrias sries e tirar a mdia? Spock ergueu uma sobrancelha. No,
capito.
Como se eu j no soubesse, pensou Kirk. Eu juraria que ele est sensivelmente mais plido.
Dirio de Bordo Data Estelar: 5001.1
"Estamos a um dia de viagem da singularidade, mas o mal-estar que se apossou da Enterprise e
minha tripulao durante a misso no se dissipou. Ao contrrio, intensificou-se. Deixamos um
mistrio, no-resolvido, atrs de ns, para nos defrontarmos com um segundo mistrio, sobre o
qual sabemos ainda menos. A ordem de emergncia mxima tem precedncia sobre qualquer

outra. A nave est agora a caminho da colnia mineradora de Aleph Primo, mantendo silncio de
rdio, como exige o cdigo. Nem mesmo posso perguntar o por que de sermos desviados; s
posso especular sobre as razes de tal urgncia e certificar-me de que os tripulantes podero
enfrentar... o qu?"

UM.

O sol de Aleph Primo tinha crescido bastante para aparecer, na tela, como um disco, e no
mais como um ponto. A tripulao estava em seus postos, esperando defrontar-se com algum
perigo to indefinido quanto a singularidade, que agora estava muito longe, deixada para trs. A
Enterprise aproximava-se do posto de minerao com todos os escudos levantados, sensores
estendidos at seus limites. Kirk ainda no tinha outras informaes alm daquela simples e
implacvel ordem, e ainda estava restringido pelo silncio de rdio.
Virou-se para seu oficial de cincias.
A estrela no parece estar em perigo iminente de se transformar em nova(34) Uma nova
incipiente era das pouqussimas razes pelas quais um cdigo de emergncia mxima podia ser
enviado. Isso j algum consolo.
Considerando sua posio na seqncia principal(34) , capito, essa estrela no tem
probabilidade de se transformar em nova, agora ou no futuro previsvel.
As duas outras possibilidades so invaso ou erro experimental crtico, retrucou Kirk.
Escolha pouco convidativa.
H ainda uma ltima categoria.
Sim, disse Kirk, pensativo. A razo no-classificada, mesmo porque inclassificvel: perigo
jamais encontrado antes. Poderia ser interessante.
De fato, capito.
Senhor Sulu, o que est captando nos sensores?
Nada inusitado, senhor. Uns poucos transportes de minrio em trnsito entre os asterides e
Aleph Primo, alguns veleiros...
Veleiros! Gente velejando ao vento sola(37) , num cruzeiro pelos campos magnticos, para
um calmo piquenique... no meio de uma emergncia? Kirk achava difcil de acreditar.
Sim, senhor. Parece que se trata de uma corrida. Mas o curso est bem longe das rotas
comerciais normais.
Graas aos cus, por estes pequenos favores, respondeu Kirk, com considervel
sarcasmo. Centenas de anos no haviam alterado a tradio de que um veleiro sem motor, por
menor que fosse, tinha precedncia sobre uma nave com motor, mesmo que as naves de recreio
mostradas na tela fossem gros de poeira comparadas com a Enterprise.

 Capito Kirk, disse Sulu, estamos ao alcance dos sensores de Aleph Primo.
Obrigado, Sr. Sulu. Pode passar para a tela?
Sulu tocou seus controles e o caos em forma de jia da estao espacial despontou,
magnificada, sua frente. Suas sees transparentes e opacas rebrilhavam como um arco-ris
retratando a luz das estrelas. Kirk nunca visitara Aleph Primo antes; nunca esperara encontrar
tanta beleza. Muitas cidades no eram bonitas. Mas esta era como um delicado conglomerado
de fibra de vidro curvado, conchas de radiolrios(38) , ampliadas milhes de vezes e fragmentos
de pedras semi-preciosas polidas, turquesa e opala, gata e mbar.
Capito: estamos recebendo uma transmisso.
Obrigado, tenente Uhura. Vamos ouvi-la. Talvez agora viesse a saber porque haviam sido
chamados. Se a base estivesse sob ataque, era por infiltrao, mais do que por assalto, pois Kirk
no via nenhum dano estrutural, nem a agitao e comoo esperadas aps uma batalha. No
sabia se devia ficar ainda mais preocupado, mas sua curiosidade certamente estava estimulada.
No de Aleph Primo, senhor, disse Uhura. de uma outra nave.
A segunda nave descrevia uma curva por trs da base e, com um sbito choque, Kirk via, por
causa da perspectiva, em contraste com o ponto vermelho da nave, o imenso volume de Aleph
Primo. Claro que a estao era grande, precisava ser; abrigava quase um milho de seres
inteligentes, humanos e outras formas de vida. Sulu ampliou a imagem da nave que se
aproximava, e Kirk teve um relance tantalizante de uma forma familiar, pintada de maneira nada
militar, nas cores de uma guia fnix, antes de a imagem se dissolver e a parte de vdeo de
comunicao aparecer na tela.
Hunter! exclamou Kirk espontaneamente.
Aerfen para Enterprise, dizia o capito da outra nave. Voc est a, Jim; voc?
Capito? Uhura fez uma pausa.
Mantenha silncio de rdio, tenente, respondeu Kirk, mesmo contrariado. Precisamos
deixar os cumprimentos para depois.
O capito da outra nave estelar parou um pouco, olhando sempre para a tela. Ela mudara, depois
que Kirk a vira pela ltima vez, h muitos anos. As rugas nos cantos de seus olhos cinza claros
s acrescentavam mais carter a seu rosto, sem diminuir sua elegncia. Os cabelos pretos
ainda eram longos, e o cacho que caa pelo rosto direito, at o ombro, prendia com uma trana,
com uma tira de couro e uma pena escarlate. Eles estavam ligeiramente grisalhos, mas isso s
aumentava sua dignidade, sua gravidade.
Ento sorriu, como uma criana, o que levou sua memria a anos passados, na Academia(5)
com a rivalidade, a amizade, e a paixo. Mas conhecia-a bem o bastante para detectar um trao
de reticncia em seu sorriso, a reticncia que ele mesmo provocara.

 A Aerfen estar em Aleph por mais alguns dias. Chame, se tiver tempo.
A transmisso se desfez. Agora, a nave de Hunter j tinha vindo bem para a frente de Aleph, de
modo a ficar bem de perfil, em relao Enterprise. Sulu ampliou a imagem mais uma vez, e
ficou contemplando, arrebatado.
Capito Hunter e & Aerfen, disse, com toda a admirao. Olhou de volta para Kirk. O
senhor a conhece, capito?
Ns... fomos colegas na Academia. Kirk nunca vira Sulu num tal estado de venerao a um
heri; o piloto no ficaria to surpreso se o prprio d'Artagnan(39) aparecesse, flexionando sua
espada e retorcendo a ponta de seu bigode, e falasse com ele.
Longe de ficar intrigado, Kirk entendia muito bem como o Sr. Sulu se sentia. Ele mesmo sentia
algo parecido, e por uma razo mais forte.
Com percia, Sulu deslocou a Enterprise para uma rbita estvel em torno de Aleph Primo. Em
relao ao plano daquele sistema solar, & Aerfen circulava em torno de Aleph numa rbita polar.
Em vez de escolher um nvel vago, e estacionar a grande nave numa rbita equatorial, Sulu
gastou um pouco mais de tempo e combustvel para posicionar sua nave de modo que, da ponte,
a Aerfen ficasse vista o maior tempo possvel. Sulu deixou que aquelas linhas elegantes
enchessem seus olhos. Era muito menor que a Enterprise, pois era um caa. Seu desenho
apresentava a menor seo reta possvel a um inimigo, numa aproximao frontal, portanto, suas
linhas eram alongadas. Era pintada num forte vermelho, com pontos pretos e prateados. Parecia
uma ave predadora, rpida e forte.
Enquanto dava os toques finais na rbita da Enterprise, a orientao relativa entre o caa e a
nave estelar mudou ligeiramente, e pde ver um longo e brilhante rasgo na lateral da Aerfen, a
tinta vaporizada por uma arma do inimigo.
Eles estiveram em combate, disse, em voz baixa. Recentemente, tambm, imaginou. Sabia
intuitivamente que Hunter no deixaria sua nave ferida mais que o mnimo estritamente
necessrio.
Senhor Sulu!
Respondeu, com um sobressalto. Sim, capito? Pensou quantas vezes Kirk j o havia
chamado, at que finalmente, ouvisse. Achou que o capito o repreenderia pelo gasto adicional
de combustvel.
Kirk sorriu. S queria cumpriment-lo pela rbita.
O Sr. Sulu corou, mas percebeu que o tom brincalho de Kirk era superado em muito pela
compreenso e aprovao.
Obrigado, capito.

Kirk sorriu de novo, enquanto Sulu voltava toda sua ateno para o veloz e poderoso caa. Sulu
tinha razo: a Aerfen j vira alguma ao, e no fazia muito tempo. Seria por isso que a
Enterprise fora trazida para c to precipitadamente? Um ataque a Aleph Primo e a sua nave
chamada como reforo? Mas isso no fazia sentido; Hunter no se comportara como um
comandante em alerta, e o resto de seu esquadro no estava vista. Alm do mais, a Enterprise
j circulara a base uma vez, e Kirk no encontrara nenhum sinal de dano. Os sensores no
revelavam nenhuma outra nave que pudesse pertencer ao inimigo.
Kirk olhou para o oficial de cincias por sobre o ombro.
E o senhor, j percebeu o que est acontecendo, Sr. Spock?
A evidncia contraditria, mas creio que no nos veremos envolvidos de imediato num
conflito armado. Essa a nica inferncia justificvel que posso fazer com a informao
disponvel.
Certo.
Transmisso de Aleph Primo, disse Uhura.
A Aerfen dissolveu-se da tela, e Sulu reclinou-se, surpreendido pela sbita mudana, os ombros
caindo, em desapontamento. Um civil magro, jovem, cabelos brancos.
Capito Kirk! No sei como dizer-lhe o quanto estou aliviado com sua chegada. Sou Ian
Braithwaite, promotor pblico de Aleph. Pode descer imediatamente? O promotor falava com
energia e insistncia.
Senhor Braithwaite... Kirk ia respondendo.
O transmissor ainda est travado, Uhura lembrou-o.
Abra o canal! Ele fez uma pergunta direta, e ningum vai descer em Aleph at que eu
saiba o que h de errado.
Sim, senhor.
Senhor Braithwaite, est me ouvindo, agora?
Sim, capito, claro. Est com problemas com o seu transmissor?
Problemas com...! O senhor nos enviou um chamado de emergncia mxima, ns nos
mantivemos em silncio de rdio. Tecnicamente, eu estou violando as regras agora. O que est
acontecendo por a?
Emergncia mxima? Braithwaite abanou a cabea, incrdulo. Capito, lamento muito,
mas no posso discutir isto com o senhor em canais no-protegidos. No seria melhor que eu
fosse at a para conversar?
Kirk pesou essa possibilidade. O que quer que estivesse acontecendo dentro de Aleph Primo,
claramente no era uma emergncia no mbito do sistema planetrio ou uma invaso inimiga.
Mesmo assim, no queria transportar (10) ningum, ou nada, para dentro da Enterprise at que

soubesse com certeza o que ocorria. Comeava a acreditar que, o que quer que fosse, fora um
tremendo mal-entendido. Olhou para Spock, mas o vulcano no mostrava nenhuma expresso,
alm da sobrancelha erguida. Kirk respirou fundo.
No, Sr. Braithwaite. Vou descer em alguns minutos.
Obrigado, capito.
Kirk desligando.
A imagem do promotor desapareceu. Sulu sub-repticiamente tocou um controle, e a vista frente
da Enterprise, incluindo a Aerfen voltou.
Muito bem, falou Kirk. Mysteriouser and mysteriouser". Virou-se para Spock,
esperando um olhar intrigado em resposta sua m gramtica. Kirk no estava com vontade de
explicar Lewis Carrol(40) a um vulcano, muito menos uma glosa de Lewis Carrol.
Mas Spock replicou, sem expresso, Curioso, senhor. Muito curioso. Kirk riu, a resposta
desconcertante permitindo-lhe liberar a tenso.
Ento, vamos descobrir que diabo est acontecendo?
O que Jim Kirk queria mesmo, agora que estava fora do blecaute de comunicaes, era
conversar com Hunter. Mas ainda no podia justificar o tempo que isso exigiria. Ele e Spock
foram diretamente para o escritrio de Ian Braithwaite, bem dentro de Aleph.
O homem alto e esbelto avanou e apertou fortemente a mo de Kirk. Era bem mais alto que o
capito; sua cabea destacava-se acima da de Spock.
Capito Kirk, mais uma vez, muito obrigado por ter vindo. Olhou para Spock. Ns j nos
conhecemos?
No, no creio.
Este o Sr. Spock, meu oficial de cincias, e meu imediato. Braithwaite agarrou a mo de
Spock e sacudiu-a antes que Kirk pudesse fazer alguma coisa. Eram os modos mais rudes de
um estranho apertar a mo de um vulcano.
Spock notou o embarao de Kirk, mas sabia que seria uma sria quebra de protocolo de sua
parte no estender a mo, caso o humano em questo fosse assim to ignorante. Spock suportou
tudo. Com alguns segundos de aviso, poderia ter-se preparado, mas isso no aconteceu. As
emoes e pensamentos da superfcie da mente de Braithwaite bateram contra Spock como uma
onda: pensamentos humanos normais, confusos e fortes, com uma sobrecamada de inexplicvel
dor. Assim como preparar-se para a comunicao teleptica exigia tempo, concentrao e
energia, tambm o mesmo ocorria para preparar suas defesas contra os ecos de uma tal
comunicao. Spock no podia ficar se defendendo constantemente contra todo contato fsico
acidental; aprendera a ignorar essas coisas, em geral. Mas tambm, em geral, seus colegas a

bordo da Enterprise sabiam disso, e evitavam toc-lo.

Tentando responder falta de cortesia com cortesia, Spock fez o mximo para no observar
aquela breve abertura nos pensamentos do outro, resistindo tentao de se intrometer e
descobrir porque sua nave fora chamada ali. No procurou nenhuma informao, e dos
pensamentos que lhe foram impingidos, nenhum era til.
Spock recolheu sua mo, enquanto recorria a seus escudos mentais.
Por favor, venham para o escritrio dos fundos. um pouco mais seguro. Dirigiu-os ao
aposento seguinte.
Lamento, Sr. Spock, Kirk disse, baixinho. Vira os msculos se enrijecendo ao longo do
maxilar do amigo, uma ligeira mudana, algo que algum que no conhecesse Spock muito bem
no perceberia.
Vou conservar meu escudo at voltarmos para a nave, capito, Spock falou, tenso.
Braithwaite arrastou uma cadeira a mais para a sala interior, para que todos pudessem sentarse; o cubculo estava pobremente mobiliado e cheio de arquivos, bancos de dados, pilhas de fitas
de memria, transcries, e a desorganizao geral de um escritrio com pessoal insuficiente.
Braithwaite arranjou uma bebida para Kirk, num copo de plstico (Spock declinou); o promotor
sentou-se, depois levantou-se; o nervosismo se irradiava sua volta. Deu alguns passos para um
lado, alguns passos para o outro lado. Estava deixando Kirk nervoso, tambm.
Normalmente, meu trabalho pura rotina. Mas nestas ltimas semanas... Parou,
esfregando o rosto com ambas as mos. Desculpem, cavalheiros. Uma amiga minha morreu
na noite passada, e ainda no me recuperei...
Kirk levantou-se, pegou Ian pelo cotovelo, levou-o cadeira, f-lo sentar e deu-lhe o copo de
plstico.
Beba um pouco. Relaxe. V devagar e conte o que aconteceu. Braithwaite tomou flego,
demoradamente. Desculpem, nada tem a ver com sua presena aqui, s que no consigo tirar
Lee de minha cabea. Ela no parecia to doente, mas quando passei pelo hospital, esta manh,
disseram que ela estava com botulismo hipermrfico(41) e...
Compreendo, disse-lhe Kirk. Agora vejo porque o senhor est to perturbado.
Ela era advogada de defesa pblica de Aleph. As pessoas acham que um promotor e um
advogado de defesa sejam inimigos, mas isso no verdade. H, verdade, alguma competio,
mas, com respeito mtuo, impossvel no fazer amizade.
Kirk concordou. Spock observava aquela exploso emocional, neutro.
Agora, acho que estou mais calmo. Conseguiu dar um sorriso fraco, que logo se dissipou.
Inclinou-se para a frente, concentrado, sombrio. Os senhores esto aqui para se encarregar
do caso que estou terminando. No tem comparao com nada que j vi antes. Comeou de

maneira bem desagradvel... dez pessoas desapareceram e parecia algum tipo de "conto do
vigrio" envolvendo homicdio. Mas era pior. Resultou ser pesquisa cientfica em pacientes
involuntrios.
Que tipo de pesquisa? quis saber Spock.
Isso eu no posso dizer, alm de "desenvolvimento de armas proscritas". Mas isso no afeta o
caso, pois a condenao no foi por isso. Assim, causava-se menos publicidade. E publicidade,
neste caso, seria muito embaraoso. O quartel-general da Federao(6) classificou como
secreto tudo o que tinha a ver com o caso. Sorriu, desajeitadamente. Eles mesmos no
gostaram nada que eu ficasse sabendo de alguma coisa. Sabia que eles estavam preocupados,
mas no esperava que mandassem uma nave como a Enterprise para levar o prisioneiro para a
Colnia de Reabilitao Nmero Sete. Mas, com toda a certeza, um transporte seguro.
Espere um pouco, interrompeu Kirk, Espere um pouco! toda sua simpatia por Ian
Braithwaite evaporou. Estava comeando a gritar, mas pouco se importava. Est querendo
dizer, j estava de p, que desviou a Enterprise, uma nave de linha, com uma tripulao de
quatrocentas e trinta pessoas, para transportar um s homem pela distncia de um nico sistema
solar?
A esta altura estava inclinado sobre Braithwaite, gritando na cara dele. Endireitou-se e afastouse, interrompendo sua exploso, nem um pouquinho arrependido.
O copo de plstico vazio foi ruidosamente amassado pelo punho fechado do outro. No fui eu
quem escolheu a sua nave, capito Kirk. O rosto dele estava to branco quanto o prprio
cabelo. O quartel-general da Federao disse que enviaria uma nave, e quando a Enterprise
se aproximou toda, em dobra oito, presumi que essa era a nave.
A transmisso no veio do quartel-general da Federao, alegou Spock, com toda a calma.
Nem do Comando da Frota Estelar. Havia-se sentado, imperturbvel, enquanto Braithwaite
contava sua histria e Kirk tinha sua exploso de raiva. Nem mesmo veio de uma das Bases
Estelares. Veio diretamente de Aleph Primo, com o cdigo de emergncia mxima que foi usado
apenas cinco vezes antes, pelo que eu saiba, na ltima dcada-padro.
Sinceramente, no sei o que aconteceu, Sr. Spock.
Esse chamado est reservado para catstrofes planetrias, ataque no-provocado do inimigo,
ou ocorrncias imprevistas, no decurso de investigaes cientficas. No se destina a ajudar a
lidar com um criminoso qualquer.
O ar de culpado de Braithwaite desapareceu em uma forte e agressiva determinao.
Criminoso qualquer! Alm de todo o resto, o homem um assassino!
Peo desculpas, respondeu Spock precisamente no mesmo tom. Talvez eu no tenha me
expressado bem.

Braithwaite aceitou as desculpas, irritado.

De qualquer modo, esse chamado no se destina a lidar com criminosos, continuou Spock.
De fato, h penalidades legais quanto ao seu mau uso... como o senhor bem sabe.
A despeito de si, Kirk sorriu. Spock poderia negar, mas estava induzindo um efeito muito mais
emocional com frios fatos do que Kirk conseguira ao gritar. Kirk esperava que em algum ponto,
no fundo de sua metade humana reprimida, Spock estivesse desfrutando daquela vingana.
Mas no fui eu quem usou o cdigo, respondeu o promotor.
A comunicao originou-se do seu escritrio, e levava a sua assinatura.
Se os senhores foram desnecessariamente desviados, lamento muito, disse Braithwaite
disse, muito honestamente. Tentarei descobrir o que aconteceu. Obviamente, os senhores
jamais deveriam ser chamados pelo cdigo de emergncia.
Muito bem, respondeu Kirk. ento isso; acho que podemos ir embora.
Mas o outro logo se ps de p. Mas capito, o senhor no entende o problema. Estamos
isolados aqui, e as naves oficiais passam muito raramente. Simplesmente no temos as
instalaes para a deteno de algum to perigoso, carismtico e inteligente como Georges
Mordreaux. Se escapasse, desapareceria facilmente, poderia at esconder-se numa nave
comercial e fugir deste sistema planetrio. No haveria nada que o impedisse de recomear em
algum outro lugar. O homem perigoso: faz as pessoas acreditarem que ele pode satisfazer a
seus desejos! imprescindvel que seja mandado a um centro de reabilitao antes que tenha
oportunidade de ludibriar mais algum. Se ele fugir...
Seu pescoo estar em risco, por exemplo, retrucou Kirk. Braithwaite corou um pouco.
Isso, nem preciso dizer.
Capito, falou Spock. Acredito que deveramos aceitar o pedido do Sr. Braithwaite.
Abismado, Kirk encarou seu oficial de cincias.
Deveramos?
Sim, capito. Acredito at que seja vital que o faamos. Kirk deixou-se cair de volta na
cadeira.
Mas que diabo...
O que Ian Braithwaite mais queria era empurrar o seu prisioneiro para bordo da Enterprise o
mais depressa possvel.
Lamento, Sr. Braithwaite, respondeu-lhe Kirk. Isso no pode ser feito. Minha nave no
est mais equipada para tratar com criminosos perigosos do que Aleph. Vamos ter de fazer
alguns preparativos, primeiro.
Kirk e Spock deixaram o escritrio do promotor e dirigiram-se para o ncleo central da base

espacial.
Preparativos, capito? A chefe de segurana Flynn no vai gostar nada da crtica
subentendida por essa afirmao.
Cus! No diga nada a ela. Era s uma desculpa conveniente. Percebeu que no poderia
ter escolhido uma desculpa menos diplomtica: se Flynn soubesse, ficaria muito ofendida, e com
razo. Desde sua chegada, a segurana entrara numa tal ordem que Kirk considerava
inacreditvel. Ele no achava que sua posio de oficial comandante de Flynn o protegeria de
sua firme lealdade a seu pessoal. Ou de seu humor instvel; era to fcil enfurec-la que Kirk s
vezes imaginava se ela realmente teria merecido a promoo a oficial.
No tenho nenhuma razo para repetir observaes imprudentes para a comandante Flynn,
respondeu-lhe Spock.
timo. Bem, nunca estivemos em Aleph Primo antes; no vejo mal nenhum em ficar por algum
tempo, no importa a desculpa.
Vai ach-la fascinante. H um pequeno laboratrio de pesquisa de crescimento de cristais
bioeletrnicos, que poderia revolucionar a cincia da computao.
Ento algo que eu preciso conhecer, mas... Senhor Spock...
Capito?
O que est acontecendo, exatamente? Braithwaite estava prestes a desistir, e chamar alguma
outra nave, voc obviamente percebeu isso. Eu fiz o seu jogo, mas gostaria de saber o que .
De fato, capito, agradeo sua confiana.
Bem, um capito pra essas coisas.
Lamento minha aparente incoerncia. At ele mencionou o nome do "criminoso de alta
periculosidade", no sabia que algo alm do rompimento das leis estava envolvido.
Kirk estranhou. No me lembro... Georges Mordreaux? Quem ele, Spock? Voc o conhece?
Estudei fsica temporal com ele, h muitos anos. um fsico brilhante. De fato, quando ficou
claro que no fomos desviados para tratar de qualquer emergncia, o nico benefcio que notei
em sermos dirigidos para Aleph Primo foi a possibilidade de discutir minhas observaes com o
Dr. Mordreaux antes de refaz-las.
Isto deve ter sido um choque, pra voc.
Jim, isso tudo um absurdo! Spock recomps-se imediatamente e continuou, de novo um
modelo da calma vulcana. O Dr. Mordreaux um ser tico. Mais que isso: um cientista
terico, no experimental. Sempre preferiu trabalhar com papel e lpis, do que com um
computador. Mesmo que tenha partido para o trabalho experimental, despropositado pensar
que colocaria em risco seres inteligentes de qualquer espcie. Considero extremamente
improvvel que tenha se transformado num assassino doentio.
Acha que pode provar que ele inocente?

 Gostaria de ter a chance de descobrir porque est sendo transportado para um centro de
reabilitao com tanta pressa, e sob tanto segredo.
Kirk no gostava muito da idia de se intrometer em negcios das autoridades civis, mas estas j
haviam se intrometido com sua nave e, por outro lado, sabia to bem quanto Spock que se
Mordreaux fosse para uma Colnia de Reabilitao no sairia melhor de l. Poderia estar mais
feliz, nunca mais causaria problemas, mas nunca mais seria um fsico brilhante.
Tudo bem, Spock. H mesmo alguma coisa esquisita em todo esse caso. Talvez seu
professor esteja mesmo sendo injustiado. No mnimo, poderemos xeretar um pouco.
Obrigado, capito.
Kirk parou, e sacou seu comunicador.
Kirk para Enterprise. Tenente Uhura, suspenda o silncio de rdio. No chegaria a dizer isso,
mas no h emergncia nenhuma. Conserve todos a postos. Vou ficar mais um pouco em Aleph,
mas pode me chamar, se precisar.
Sim, senhor.
Kirk desligando. Titubeou, depois achou melhor mandar seu recado para a chefe da
segurana.
Senhor Spock, por favor diga comandante Flynn que confirme as razes pelas quais
ficaremos aqui para o Sr. Braithwaite. Acho que um dia o mximo que posso arranjar para
justificar, mas faa um rodzio de tripulao mnima, para que todos possam ter uma folga.
Especialmente o Sr. Scott, que no deve passar esse perodo de licena enfurnado nos motores.
Muito bem, capito.
Presumo que um dia em Aleph e uma viagem bem lenta at Rehab Sete servir a seus planos.
Admiravelmente, capito.
A praa espaosa dava a iluso de estar sob cu aberto. De fato, estava bem no centro de Aleph
Primo. Com suas brisas suaves para c e para l, perfume de flores no ar e um gramado
convidativo, ela era to perfeita que Jim Kirk sabia que no poderia tolerar aquilo por muito
tempo. Mas at que os clichs ficassem evidentes, desfrutaria do lugar tal como era: uma
recriao da superfcie de um planeta, feita por algum que jamais caminhara ao ar livre num
planeta habitado. Alm do mais, resolveu, caso no gostasse, que poderia ir a algum dos outros
parques, projetado para os habitantes no-humanos da base. Jim Kirk examinou aquela praa
quase vazia, e imaginou se um habitante de Gama Draconis VII acharia agradvel o labirinto de
tneis ali perto. Mas depois foi chegando concluso de que era escavado com muita
uniformidade, um pouco mido demais e, apesar de ser imperceptvel, possua uma complexidade
previsvel.

Ento avistou Hunter saindo das sombras de um pequeno bosque e esqueceu os labirintos de
tneis, os habitantes de Gama Draconis VII, e at as balsmicas e errticas brisas.
Hunter acenou e continuou aproximando-se.
Pararam a poucos passos de distncia, examinando-se de alto a baixo.
Hunter estava com as calas pretas do uniforme e botas regulamentares, mas tambm usava
uma blusa de seda azul e um casaco de malha grossa, prateada e, claro, a pena vermelha no
cabelo.
Pelo que vejo, ainda colecionando pontos negativos, disse Jim.
E voc, ainda horrivelmente bitolado, sabe? Algumas coisas nunca mudam. Ainda bem.
Riram-se e abraaram-se ao mesmo tempo pelo simples prazer de se reencontrarem depois de
tanto tempo. No era mais como nos velhos tempos, e Jim lamentava. Imaginava se ela tambm
se ressentia. Tinha medo de perguntar temendo ferir-lhe os sentimentos, ou os prprios, ou
tensionar ainda mais aquela amizade, que j estivera por um fio.
Estavam recaindo nos chaves antigos, s que pouco vontade, como velhos amigos que
compartilharam bons e maus momentos e com muitos anos a serem atualizados. Caminharam
juntos naquele parque, durante horas; e foi uma hora por ano, at que chegaram ao presente.
Voc no recebeu ordens para vir at Aleph, no ? perguntou Jim.
No; este o nico posto no meu setor que pode pintar a Aerfen do jeito que eu quero, sem
esfregar os estpidos regulamentos na minha cara. E minha tripulao gosta daqui, por causa
da liberdade que se tem. S os deuses sabem como eles merecem essa liberdade. E voc?
A coisa mais esquisita. Esse tal de Ian Braithwaite...
Hunter deu uma risada. Quer dizer que ele foi para cima de voc, tambm? Queria que eu
embarcasse algum criminoso e o levasse para a Reab. Sete, na Aerfen!
E o que foi que ele lhe disse? perguntou Jim, o embarao fazendo seu rosto corar.
Para comear, onde que ele podia enfiar o tal do prisioneiro? Na verdade, eu deveria dizer
que a Aerfen praticamente cairia de sua rbita, sem uma reviso geral, mas que eu estava
muito louca da vida para dar qualquer resposta bem educada.
Eu tambm.
Pensei mesmo que ele iria atrs de voc, mas Jim, uma nave de linha fazendo um servicinho
de entregas? No me deixe em suspense: conte-me o que disse a ele.
Eu lhe disse que faria o servio.
Hunter comeou a rir, mas depois percebeu que o outro estava falando srio.
Muito bem, respondeu ela. Deve ser uma histria melhor que qualquer indecncia
imaginada. Vamos ouvi-la.
Jim narrou-lhe o acontecido, inclusive a anlise de Spock. Estava gostando de ter algum mais

objetivo com quem conversar.

J ouviu falar de Georges Mordreaux?
Claro... bons deuses, no quer dizer que ele esteve em Aleph todo esse tempo? E ele que
voc deve levar para sofrer uma lavagem nos miolos?
E voc, o que sabe sobre ele?
Hunter sempre tivera um forte pendor pela fsica, e at pensou em se especializar no campo.
Mas a vida acadmica era calma demais para ela, e seu gosto pela aventura e novidade logo
prevaleceu. Mesmo assim, mantinha-se informada sobre os principais avanos na pesquisa, nos
ramos que mais a interessavam.
H duas escolas de pensamento, e quase ningum no meio. A primeira acha que ele foi o
melhor fsico desde Vekesh, ou mesmo Einstein(30) , Escute, Jim, no quer jantar na Aerfen, ou
procurar algum lugar por aqui? No sei do horrio que est respeitando, mas tarde, para mim,
e estou com fome.
Eu estava esperando que voc fosse para a Enterprise, para lhe mostrar a nave. E o outro
grupo?
Ela desviou os olhos. Eu devia saber que no poderia engan-lo com uma distrao. Deu
de ombros. No querendo ofender o seu Sr. Spock, o outro grupo, que a maioria,
considerava o Georges Mordreaux um louco.
Jim ficou calado por um momento. To ruim assim?
Receio que sim.
Spock no mencionou isso.
Razovel. Deve ter sua prpria opinio e considera a oposio como um bando de
mexeriqueiros. O que pode muito bem ser verdade.
Por que sempre se refere a Mordreaux no passado?
Ah, como eu penso nele. Publicou alguns trabalhos, h alguns anos, e a reao a eles foi...
negativa, para dizer pouco. Ainda publica alguma coisa, de vez em quando, mas ningum sabia
onde ele estava. No fazia idia de que era aqui!
Acha possvel que algum tenha preparado alguma vingana, ou armadilha, contra ele?
No consigo imaginar porque algum faria isso. Ele no mais influente nos crculos
acadmicos. Alm do mais, os professores de fsica no desacreditam seus rivais com um
processo criminal; no seria considerado civilizado.
E o que acha dele?
Nunca o encontrei pessoalmente; no posso lhe dar uma opinio pessoal.
Ela estava brincando com a ponta de seu casaco. Jim... a ltima vez que estudei Fsica
formalmente foi h quinze anos. Ainda sou assinante de dois jornais, mas conservo uma

competncia apenas superficial. Estou muito desatualizada para sequer adivinhar uma resposta
para a sua pergunta. O homem fez um bom trabalho, h muito tempo. Como ele ser agora...
quem sabe?
Caminharam mais um pouco, em silncio. Hunter enfiou as mos nos bolsos.
Desculpe, mas no posso ajudar muito. Mas no se pode dizer grande coisa sobre a
personalidade de algum a partir do seu trabalho.
Sei; que estou tentando agarrar qualquer coisa, para descobrir porque escolheram a
Enterprise para esta misso. J lhe contara sobre as observaes de Spock, que tinham sido
arruinadas. Bem, capito, posso oferecer-lhe uma visita minha nave, e um jantar?
Bem, capito, isso soa muito bem!
Ao longe, no parque, Jim ouviu uma voz fraca.
Ei, Jim!
Leonard McCoy acenava alegremente do outro lado do parque e, com seu companheiro, veio
correndo pelo gramado at Jim e Hunter.
E esse, quem ?
O mdico de minha nave, Leonard McCoy.
Ela observou-o aproximar-se. Parece mesmo em boa forma. Jim achou graa, e ele e Hunter
foram pelo campo, para cumprimentar McCoy e seu amigo.
Spock voltou Enterprise, chamou a tenente-comandante Flynn e comeou a elaborar um rodzio
para dar o mximo de liberdade ao nmero mximo de pessoas, como o capito Kirk solicitara.
Antes de acabar, as portas do elevador se abriram, deslizando, e Flynn entrou na ponte de
comando.
Sim, Sr. Spock?
Voltou-se para ela. Comandante Flynn, nossa misso aqui envolve a sua seo. Amanh de
manh, o Dr. Georges Mordreaux vir a bordo, e deveremos transport-lo para a Colnia de
Reabilitao Nmero Sete.
Ela estranhou um pouco. A Rehab Sete era neste mesmo sistema; neste exato momento estava
em oposio, em relao a Aleph Primo, mas de qualquer maneira isto significava apenas duas
unidades astronmicas de distncia: coisa trivial para uma nave estelar, quase um insulto, e ela
devia ter percebido.
Se ele fosse um VIP, "Pessoa Muito Importante", o senhor no me chamaria. Devo pressupor
que ele est preso.
Isso mesmo. Sabia que ela estava espera de maiores informaes, mas nada tinha a
oferecer. Entretanto, a declarao do capito Kirk a Ian Braithwaite, de que a segurana

precisaria de tempo para se preparar para a chegada do Dr. Mordreaux adequava-se a seus
planos, e no viu nenhuma razo para tornar aquela declarao verdadeira, em retrospecto.
Temos nossas ordens, comandante Flynn. Por favor, cuide da segurana da cabine VIP para uso
do Dr. Mordreaux.
Spock estava aguardando uma torrente de perguntas e objees que certamente viriam do chefe
da segurana anterior, quando lhe pediam alguma coisa fora do comum, mas a nova comandante
comportava-se de maneira totalmente diferente.
Est bem, Sr. Spock. O Dr. Mordreaux foi condenado sob que acusao?
Spock encontrou alguma dificuldade em contar-lhe, porque recusava-se a acreditar nas
acusaes. Pesquisa antitica sobre pacientes inteligentes, foi o que acabou dizendo.
E... homicdio.
Senhor Spock, Flynn contraps com todo o cuidado, num tom que oferecia mais informao
do que crtica, as celas de deteno so consideravelmente mais seguras que o reforo que
o meu pessoal poder dar a um camarote, at amanh. As celas no so masmorras; so
razoavelmente confortveis.
Estou ciente do problema da segurana, comandante Flynn, bem como o capito Kirk. Estou
depositando minha confiana em sua capacidade. O prisioneiro ficar na cabine VIP.
Ento vou reforar essa cabine, Sr. Spock.
Preparei um rodzio de licenas para toda a tripulao, exceto os da sua seo. Deixarei a
folga dos seus a seu critrio.
Ela olhou para o terminal, onde a tela mostrava a escalao da segurana. Escolheu diversos
oficiais com conhecimentos de eletrnica; quatro, que eram os que podiam trabalhar com
eficincia nas telas de energia.
Todos os demais podem ir a Aleph, disse ela. J que no estamos respondendo a uma
emergncia de mbito planetrio...
No; as ordens so simplesmente para transportar o Dr. Mordreaux. Obrigado por sua ajuda,
comandante Flynn. Se puder ajud-la de alguma forma nos preparativos...
O meu pessoal pode cuidar de tudo, Sr. Spock, mas obrigada, de qualquer forma.
Ele acenou com a cabea e a chefe de segurana deixou a ponte.
Quando Mandala Flynn saiu do turboelevador, j ouvia a gritaria de comemorao pela folga, que
estava sendo comunicada por todos os terminais de comunicaes gerais da nave. Estava to
contente quanto os outros, porque a chamada de uma catstrofe se transformara em algumas
horas de liberdade. Precisava admitir, porm, que em dois meses na Enterprise chegara a
ansiar por algum incidente, algum conflito que fosse real, ao invs de exerccio.

Voc bem que poderia ter continuado na patrulha da fronteira, dizia a si mesma, voando de um
lado para outro do mesmo plano do espao, lutando numa escaramua ocasional, arriscando a
vida e levando uns tiros, at que a aposentassem numa Base Estelar em algum lugar.
Mas as ambies dela visavam mais alto. No estava satisfeita com as coisas conhecidas; o que
a fascinava era o desconhecido. Essa foi uma das razes pelas quais se agarrara
oportunidade inesperada de se transferir para a Enterprise: no para pequenas corridas dentro
de um mesmo sistema solar, como esta, com um bocado de insensatez burocrtica, mas a
explorao, os novos mundos, a aventura de verdade. Mesmo se ocasionalmente significasse
ficar olhando por seis semanas para uma singularidade.
Flynn queria uma experincia nesta nave porque, com o tempo, pretendia comandar uma, ela
mesma. Os limites dos planetas da Federao eram demasiado estreitos para ela. Era uma filha
do espao interestelar, sentia-se confortvel aqui, em sintonia com ele. Pertencia vanguarda da
descoberta.
E se voc descobrir o que est procurando, pensou, se algum dia chegar a uma concluso sobre
aquilo que est procurando, o que far, ento?
Colocou suas divagaes de lado, ao entrar no escritrio da segurana, onde os quatro oficiais
que escolhera j estavam l, sua espera.
Quando Spock ficou a ss, abriu um canal de comunicaes para a estao espacial e comeou
seu verdadeiro trabalho, o de obter tanta informao sobre o passado recente do Dr. Mordreaux
que pudesse encontrar.
Primeiro, pediu os registros do julgamento do professor ao computador de acesso pblico de
Aleph Primo.
A resposta voltou, rpida: NO H INFORMAO DISPONVEL. Mas a fita devia estar aberta
ao pblico. Spock tentou de novo, acrescentando seu cdigo de segurana, que seria suficiente
para abrir quase qualquer nvel de classificao de documento secreto. O pedido foi negado.
Tentou vrios outros possveis depsitos de registros criminais e nada descobriu. Os servios
de notcias nada falavam, em seus ndices, sobre a priso do Dr. Mordreaux, sua condenao ou
sobre a sentena; seu nome sequer aparecia na lista dos habitantes da estao. Spock empurrou
sua cadeira para longe do terminal de informaes e ponderou sobre o que fazer a seguir.
Quem sabe se o professor estava usando um pseudnimo? Mas isso no explicaria o seu
desaparecimento dos registros judiciais, que sempre usariam seu verdadeiro nome. Spock
considerou as possibilidades, tomou uma deciso e passou a trapacear os computadores de
Aleph sem trgua. Suas defesas eram adequadas para os propsitos normais afinal, no se
ocupavam de nenhum assunto especialmente importante mas eram defesas insignificantes se

comparadas com a capacidade de Spock sobrepuj-las.

Mesmo assim, ainda no conseguiu nenhuma informao til. As fitas do julgamento
simplesmente no existiam, pelo menos no nos bancos de dados do computador. Quem quer
que tivesse classificado o caso do Dr. Mordreaux, fizera um trabalho extremamente eficiente. Ou
os registros tinham sido apagados uma quebra na Constituio da Federao ou ainda
existiam e no tinham mais qualquer interface com a rede informtica.
Mandala encontrou Hikaru no ginsio. Sorriu quando a viu e apertou os fechos do colarinho e
ombro de sua jaqueta de esgrima.
No sabia que as aulas continuavam, disse ela.
Seria preciso desorganizar muito a rotina para que eu a cancelasse, respondeu Hikaru.
Mas eu no sabia se voc poderia vir.
Precisarei inspecionar os novos escudos quando estiverem ligados mas, at ento, a nica
coisa que poderia fazer seria olhar o trabalho por cima dos ombros dos outros, deixando todo
mundo nervoso. Vo terminar mais ou menos na mesma hora em que voc e eu terminaremos.
Ento, vamos todos descer para Aleph para nos divertir um pouco. Por minha conta. Quer vir?
Claro; obrigado.
Mandala jogou um livro para ele. Apanhou o pequeno cassete.
O que acha dos livros da Terra? Era pr espacial(44) , quero dizer.
Gosto muito. Acho que meu preferido Os Trs Mosqueteiros.
Meu favorito O Conde de Monte Cristo, de Dumas.
J leu O Homem de Virgnia!
Claro, muito divertido, no antigo Ingls Moderno. Que tal A Mquina do Tempo!
Este muito bom, sim. E Frankenstein!
Claro; e Islndia!
Hum-hum. Li em algum lugar que finalmente esto planejando publicar a edio em facsmile, integral.
Mandala riu. H muito tempo que s falam nisso. Mas gostaria que fosse verdade.
Hikaru olhou com curiosidade para o cassete que ela lhe dera; ela o apontou com a espada.
Esse Babel-17(43) Talvez o que eu goste mais. Delany grande.
Nunca ouvi falar. Quando foi publicado?
No calendrio antigo, 1966.
Mas isso no conta como era pr espacial.
Mas claro que sim.

 Ah, voc deve contar a partir da primeira descida na Lua. Eu conto a partir do Sputnik I(44) .
Tradicionalista, hein? Ei... isso quer dizer que no leu Sibyl Sue Blue. Vai deixar de ler
excelentes livros porque no concordamos por uma diferena de doze anos?
De modo algum respondeu Hikaru. Muito obrigado. Enquanto iam para o local dos
exerccios, Mandala impulsivamente passou o brao pela cintura de Hikaru e abraou-o.
Ele no a repeliu. No exatamente. Era polido demais. Mas seu corpo ficou tenso. Surpresa,
magoada, tentando descobrir como e onde entendera mal as coisas, Mandala soltou-o e foi
depressa para a sua posio.
Mandala... Foi at ela; no queria abra-la, mas apenas tocou seu cotovelo.
Desculpe... est com raiva de mim?
Eu entendi mal, respondeu ela. Vamos esquecer o assunto. No quero passar por idiota
duas vezes num mesmo dia.
No, no foi assim.
No? Ontem eu pensei que... mas deu de ombros. Normalmente eu entendo indiretas.
Desculpe por ter forado a situao. No posso negar o que fiz, mas no queria pression-lo.
Lamento se o deixei embaraado.
Mas no deixou; sinto-me honrado.
l\ido bem; no ligue. Voc foi muito mais polido comigo do que eu seria com algum em quem
no estivesse interessada.
No que eu no esteja interessado.
Ela no tinha nenhuma resposta para aquilo. No lhe dissera na cara que ele era o homem mais
atraente que j encontrara, mas ele bem que tinha percebido o que ela sentia. Se ele tambm a
achava atraente... e depois de ontem achava que sim... ento no conseguia entender seu
comportamento.
Estive pensando no que aconteceu disse ele, a voz embargada. Provavelmente, vou-me
embora. Voc sabe que tenho pensado em pedir transferncia, j conversamos a respeito. Voc
a nica pessoa com quem conversei a respeito!
Claro; e da? Nenhum de ns tem certeza sobre o que estar fazendo na semana que vem, no
ms que vem...
No seria justo com voc respondeu Hikaru.
Mandala ficou olhando; fez fora para que a surpresa no se transformasse em raiva. Jogou a
espada, que fez muito barulho, contra o cho. Que diabo quer dizer, justo comigo? Como
pode decidir isso? Voc foi honesto o que mais acha que pode me dever?
Ele ficou na frente dela, abatido. Mandala queria abra-lo, afastar aquele aspecto magoado,
mas sabia que s um abrao no bastaria. Alm do absurdo de tentar acariciar algum enquanto

os dois estavam de roupa de esgrima, no meio de um ginsio pblico, ela no queria se arriscar
a deixar Hikaru embaraado de novo.
Eu s achei que... comeou de novo. Parecia to frio, corresponder a voc quando as
chances eram que eu partiria de imediato.
Mandala pegou a mo dele e acariciou-lhe a palma. No justo com voc, isso sim. Hikaru,
ningum na patrulha da fronteira assume compromissos a longo prazo. E muito arriscado, e
muito doloroso. Era o que costumvamos dizer um para o outro: s por um pouco. S estou
acostumada a isso. Mas voc... acho que preferiria algo que durasse mais.
Mas melhor, mesmo disse ele, sem ter muita certeza.
Isso com voc. Est bem. Entendo, agora. Esteve numa tremenda tenso nestas ltimas
semanas, e est pior ainda, porque est pensando em se transferir da Enterprise. Creio que est
certo em no querer suportar mais tenso ainda.
Acho que parte do problema.
Certo.
Obrigado. Abraou-a, e ela o abraou de volta, at ela mesma ficar embaraada por sua
reao. Afastou-se e foi pegar sua espada.
Vamos l, quero minha aula.
Saudaram um ao outro, com as espadas. Hikaru colocou a mscara.
Hikaru, se mudar de idia, avise-me. colocou sua mscara e graciosamente se ps em
guarda.
Depois de vrias horas de trabalho infrutfero, o Sr. Spock finalmente desfez sua ligao com
Aleph Prima. Tentara todas as rotas concebveis para atingir a informao que desejava, e todas
elas davam num beco sem sada. No havia mais nada que pudesse fazer a bordo da nave.
Antes de desligar seu terminal, chamou a lista da escalao, para achar algum que tivesse
familiaridade com a ponte de comando e que ainda estivesse a bordo. O Sr. Sulu era o primeiro
da lista.
Procurando o piloto pelo intercomunicador, Spock achou-o no ginsio. Sulu apareceu na tela,
puxou a mscara de esgrima para cima da cabea. O suor escorria pelo rosto. Spock comumente
achava Sulu o seu colega de mais fcil convvio. Mas o outro lado do carter do tenente, o que
emergia quando estava no fundo de sua veia romntica, Spock achava totalmente
incompreensvel.
O Sr. Sulu limpou o suor, baixou a espada e voltou a ser o modelo de um oficial srio e
compenetrado da Frota Estelar.
Sim, Sr. Spock?

 Senhor Sulu, pode interromper o que est fazendo?

Acabei uma aula agora mesmo, Sr. Spock.
Preciso voltar a Aleph Prima por um momento e no quero deixar a ponte abandonada.
Posso chegar a em dez minutos, Sr. Spock.
Obrigado, Sr. Sulu. Spock desligando.
Mas quando estendeu a mo para os controles, viu Sulu comear involuntariamente um gesto em
sua direo. Spock interrompeu seu gesto.
Sim, Sr. Sulu? Algo mais?
Senhor Spock... Sulu parou, mas depois disse tudo de uma s vez. O capito no disse...
o senhor acha que possvel que... a capita Hunter venha a bordo?
Spock fitou Sulu impassivelmente por alguns momentos.
Sulu, naquela altura, daria tudo para no ter dito nada. O Sr. Spock era talvez a nica pessoa a
bordo da Enterprise que no entenderia, ou no queria entender o porqu daquela pergunta.
Tanto quanto Sulu j pudera observar, a reao mais efusiva que Spock jamais oferecia a
algum era respeito, e isso s de vez em quando. Nunca dera sinais de culto ao heri. Sulu no
tinha iluses sobre seu sentimento em relao a Hunter: era mesmo culto ao heri, puro,
flamejante e despudorado. Hunter fora uma herona aos olhos de Sulu por metade de sua vida.
Mesmo tendo nascido na Terra, sua me era consultora de agronomia e o pai, um poeta e Hikaru
Sulu passara sua infncia e adolescncia, numa srie de planetas da fronteira, em diversos
planetas-colnia. Sua estada mais demorada em qualquer lugar fora em Ganjitsu, mundo nos
limites de um setor, que havia muito tempo, sofria assaltos constantes de renegados os
klingons'^ alegavam que eles eram renegados mas, claro, que ningum levava isto a srio e
merc de piratas demasiado humanos. O Ganjitsu-jin resistia, com meios inadequados; por
muito tempo achavam que tinham sido esquecidos, ou abandonados. Ento Hunter, uma oficial
muito jovem e em seu primeiro comando na ocasio, veio como um falco de caa, expulsou os
piratas de volta at as mos dos klingons, e venceu os prprios klingons no jogo deles.
Sulu vira coisas em Ganjitsu com as quais ainda tinha pesadelos, mas fora Hunter quem
acabara com a realidade daqueles pesadelos. Sulu no achava que poderia fazer o Sr. Spock
entender o que sentia por ela, mesmo que tivesse a oportunidade de explicar. Sem dvida,
perdera a confiana do oficial de cincias para sempre. Sulu desejou ardentemente ter esperado
pelo capito Kirk para perguntar sobre Hunter. O capito entenderia.
Entretanto, Spock no estava olhando para ele com reprovao, nem com as sobrancelhas
erguidas, numa indagao.
No tenho meios para saber dos planos da capita Hunter, Sr. Sulu. Porm, a possibilidade
no est alm dos limites da razo. Se ela fizer uma visita de cortesia Enterprise, espero que

seja recebida como merece um oficial com uma ficha to excepcional. Spock desligando.
Sulu observou o rosto sem expresso e asctico do oficial de cincias desaparecendo da tela.
Sulu esperava que sua prpria surpresa no transparecesse muito: pelo menos no ficara
boquiaberto.
Depois de todos estes anos eu deveria aprender a no fazer pressuposies sobre o Sr. Spock,
pensou.
Spock nunca deixou de surpreend-lo de maneiras bem lgicas e previsveis, se algum
observasse da perspectiva certa no ponto onde Sulu pensava que sabia mais precisamente
como o vulcano se comportaria.
Ei! disse Mandala, detrs dele, melhor mexer-se, Hikaru; voc prometeu em dez
minutos. Ela tirou a mscara de esgrima e os dois deram-se as mos formalmente: era
canhota, de modo que a mo direita estava desenluvada.
Acha que ela vir a bordo?
Mandala sorriu. Espero que sim; seria muito bom rev-la. Limpou o rosto suado na manga.
Sabe, se voc se transferir, no poderia ir para lugar melhor que o esquadro de Hunter.
Dirigiram-se ao vestirio.
O esquadro de Hunter! A possibilidade de servir nele era tamanho sonho que a frase
nunca parecia real. Eu no teria a menor chance!
Mandala fitou-o com uma expresso indecifrvel. Apertou o passo e ps-se sua frente.
Surpreso, Hikaru parou, e tambm Mandala, alguns passos depois.
Respirou fundo, e falou bem claro.
Onde, mas que droga, onde arranjou tanta dvida sobre si mesmo?
Se eu me candidatasse, e ela me recusasse...
Mas voc tem toda a formao necessria. Tem a especializao. E tem essa estrela da
Academia.
Hikaru sorriu, em descrdito. Voc diz isso porque nunca viu minhas notas.
Ela voltou novamente ao ataque, olhos furiosos, de fogo verde. Pro inferno com as suas notas!
Voc entrou no curso, e terminou: tudo o que conta! Nenhum burocrata ignoranto pode tir-lo
de uma lista de transferncia alegando que voc possivelmente no teria a qualificao para uma
coisa que realmente quer.
Hikaru j a conhecia bem para notar a dor na sua voz por debaixo da raiva.
Isso j aconteceu com voc? perguntou, com suavidade. Mas j sabia que sim; Mandala
nunca tivera a chance de entrar para a Academia. Literal e figurativamente, fora promovida por
atos de bravura.
Aconteceu... diversas vezes, ela acabou por reconhecer. E toda vez que acontece,
machuca mais. Voc a nica pessoa para quem admiti isso. No contaria para mais ningum.

Ele balanou a cabea. Eu no vou contar.

Este o nico posto de primeira linha que j tive, Hikaru, e sei que Kirk no pediu por mim de
modo especial. Pediu pela primeira pessoa disponvel que pudesse substituir meu predecessor.
Aceitaria qualquer um. Sorriu, desiludida. s vezes acho que como ele me considera.
Consegui este emprego por puro acaso. Mas pode apostar que no vou desperdiar esta
oportunidade. No vou deixar que eles me atrapalhem. Com ou sem estrela da Academia...
Interrompeu suas prprias palavras, como se notasse ter revelado muito mais de si do que
desejava. Agarrou os ombros dele. Hikaru, deixe-me dar-lhe um conselho. Ningum vai
acreditar em voc se voc mesmo no sentir isso.
Mas ser que me atreverei a acreditar em mim o bastante para tentar uma transferncia para o
comando de Hunter? Era isto o que Hikaru pensava. Devo atrever-me ao risco de ser recusado?
O Sr. Spock transportou-se de volta a Aleph Primo. A priso da cidade era num corredor curto
perto do setor de governo; mostrava evidncia de muito uso e negligncia. As paredes de
plstico estavam arranhadas e riscadas; com inscries em alguns lugares e cortadas to fundo
que a pedra de asteride da base original aparecia por baixo. As paredes foram reformadas
seguidamente, em cores ligeiramente diferentes, deixando remendos intrincados de superfcies
lascadas, gastas e parcialmente substitudas.
Uma guarda de segurana descansava na escrivaninha. Spock no fez nenhum comentrio
quando ela apressadamente ps de lado o seu computador de bolso; no tinha o mnimo
interesse nas atividades dela, no horrio de servio, quer estivesse lendo fico de baixo nvel, do
tipo que consome tanto o tempo dos humanos, quer estivesse jogando com a mquina.
Posso ajud-lo?
Sou Spock, primeiro oficial da USS Enterprise. Vim entrevistar o Dr. Georges Mordreaux,
antes que o levemos a bordo.
Ela estranhou. Mordreaux?... O nome soa familiar, mas no creio que ele esteja aqui.
Olhou para o sensor da recepo e dirigiu-se a ele. Georges Mordreaux est na deteno?
No h prisioneiro com esse nome, respondeu o sensor.
Desculpe, foi dizendo a policial. No acho que haja ningum com previso para ser
mandado para fora da estao. S a coleo usual de desordeiros. Ontem foi o dia de
pagamento.
Acho que foi cometido algum engano, retrucou Spock. As fitas do julgamento do Dr.
Mordreaux no esto nos registros pblicos. Talvez ele esteja aqui, mas os documentos foram
perdidos.
Eu me lembro de j ter ouvido esse nome. respondeu ela. Ele foi preso por homicdio.

Mas sua advogada apelou para a lei de privacidade, de modo que no houve publicidade. Alegou
insanidade mental.
Ento, ele est aqui.
No; se foi por isso que foi condenado, no poderia estar aqui; est no hospital. Mas o senhor
pode dar uma olhada, se quiser. Apontou para um grupo de telas, uma para cada cela, que lhe
dava um panorama de toda aquela ala da priso. Spock no avistou ningum que se parecesse
com seu ex-professor, de modo que seguiu o conselho da policial e foi procurar no hospital.
Claro, ele est aqui disse o enfermeiro de planto, em resposta pergunta de Spock.
Mas vai ter alguma dificuldade em entrevist-lo.
Que dificuldade?
Depresso aguda. Ele est fazendo terapia, mas ainda no acertaram a dose. Ele no est
muito coerente.
Gostaria de falar com ele.
Acho que est bem. Tente no contrari-lo. O enfermeiro verificou a identidade de Spock,
depois levou-o pelo saguo e destrancou a porta. Vou ficar de olho na tela.
No necessrio.
Pode ser, mas meu trabalho. E deixou Spock entrar.
A cela do hospital parecia um quarto barato de um hotel mediano, num planeta afastado. Tinha
uma cama, poltronas, fornecedor de refeies, at mesmo um terminal, se bem que neste, as
teclas se limitavam a entretenimento e informao. Os carcereiros de Mordreaux no se
arriscavam a deix-lo entrar nos programas do computador da cidade e usar seu conhecimento
para fugir.
O professor estava deitado na cama, braos estendidos ao lado, olhos arregalados. Era um
homem de estatura mediana e ainda magro; ainda conservava a abundante cabeleira, mas que
agora era cinza. Seus olhos castanhos luminosos no mais brilhavam com a excitao das
descobertas; agora transpareciam angstia e desespero.
Doutor Mordreaux?
O professor no respondeu; nem sequer piscou.
Seria catatonia induzida pela tenso? imaginava Spock. Transe de meditao? No, claro, devia
ser por causa das drogas.
Spock fizera parte de seus estudos superiores de Fsica na Makropyrios, uma das melhores
universidades da Federao. O Dr. Mordreaux era pesquisador ali, mas a cada ano dava apenas
um pequeno e concentrado seminrio. No ano que Spock foi seu aluno, o doutor havia aceito
apenas quinze alunos, e solicitou o mximo de todos eles, mesmo de Spock.
O velho professor atingira cedo o pinculo de sua carreira, e mais: permaneceu no topo. Seus
trabalhos freqentemente deixavam seus colegas boquiabertos, e as honras acadmicas

recaam sobre ele com montona regularidade.

Professor Mordreaux, preciso falar com o senhor.
Por um bom tempo, o Dr. Mordreaux nem se alterou, mas por fim fez um barulho spero e
grosseiro que levou alguns segundos para Spock perceber ser uma risada. Lembrava-se da
risada dele, de h muitos anos: cheia de prazer e alegria; quase dava para um jovem vulcano
entender o humor e alegria.
Como muitas outras coisas, tinha mudado.
Porque veio a Aleph Prima, Sr. Spock?
O Dr. Mordreaux apoiou as palmas das mos na cama, e empurrou-se at sentar-se.
No pensava que o senhor se lembraria de mim, professor.
Mas eu me lembro, sim.
A nave onde sirvo foi chamada para lev-lo a bordo.
Spock parou, pois grandes lgrimas comearam a escorrer devagar pelas faces do doutor.
Para me levar para a cadeia, para me reabilitarem.
O que aconteceu, professor? Achei as acusaes contra o senhor quando muito, improvveis.
Mordreaux tinha deitado de novo, enrolando-se em posio fetal, chorando e rindo, com aquela
risada irreconhecvel.
V embora! Deixe-me s, j disse que s queria ajudar as pessoas, s fiz o que elas
queriam.
Professor, eu vim aqui para tentar ajud-lo. Por favor, coopere.
Voc quer me trair, como todos os outros, quer me trair, e quer trair meus amigos. No vou
lhe contar! V embora!
A porta deslizou, abrindo-se, e o enfermeiro entrou, apressado. O mdico est a caminho. O
senhor precisa ir embora. Eu lhe disse que ele no estava coerente. Foi logo conduzindo
Spock para fora do quarto.
Spock no protestou, pois no havia nada mais que pudesse fazer por ali. Deixou o hospital,
pensando cuidadosamente no que o professor dissera. Continha pouqussimas informaes,
mas o que era aquilo sobre trair seus amigos? Seria verdade que tinha feito pesquisa em
pacientes inteligentes, e que foram feridos, ou mortos? Em sua loucura, poderia o professor
estar negando, dentro de sua imaginao, eventos que realmente aconteceram? O que queria
dizer com "ajudar as pessoas?"
Spock no tinha as respostas. Precisaria esperar at que o Dr. Mordreaux estivesse a bordo da
Enterprise; precisava ter esperanas de que o professor se tornasse mais racional antes que
fosse muito tarde.
O oficial de cincias tirou seu comunicador, mas mudou de idia quanto a voltar nave

imediatamente. Nenhuma razo lgica exigia que sua viagem at Aleph Prima fosse uma perda
total. Ps o comunicador de lado e foi para outra regio da base.
Enquanto Jim Kirk se preparava para chamar a Enterprise, o sinal de chamada foi atendido to
rpida e inesperadamente que ele quase deixou cair o aparelho.
Bom sincronismo! comentou para Hunter, sorrindo. Pelo menos deixaram-me em paz a
tarde inteira!
Hunter automaticamente ficou tensa. A Aerfen nunca chamava quando ela estava fora da nave,
exceto por uma emergncia sria: literalmente toda sua tripulao era capaz de assumir o
comando, na sua ausncia. Ela mesma garantira que assim fosse, pois as misses da Aerfen
deixavam-na exposta a baixas violentas, a qualquer momento. Hunter sempre tinha noo disso,
mesmo que inconscientemente e, por extenso, da sua prpria fragilidade. Pelo bem de sua
prpria nave, no podia se dar ao luxo de se considerar indispensvel. Tinha suficiente
segurana para dar a todo o seu pessoal mais responsabilidades do que o estritamente
essencial, ou mesmo permitido. Da ltima vez que fora chamada pela Frota Estelar, fora para
ensinar um cadete talentoso, mas sem as credenciais de treinamento, a pilotar a Aerfen em dobra
espacial.
Em virtude disto, o comunicador de Hunter raramente dava sinal quando ela estava em algum
planeta; ao ouvir o de Jim, inconscientemente presumiu que a chamada era de emergncia. Ele
podia precisar de ajuda; seus reflexos a prepararam para a ao.
Kirk falando.
Hunter lembrou-se da primeira vez em que se encontraram. To corretinho e formal, pensou, e
eu... praticamente ainda tinha areia nos ps.
Olharam um para o outro com o mesmo desdm.
Capito, disse uma voz no comunicador, tenho um equipamento para a Enterprise, mas
preciso sua assinatura antes que eu o envie a bordo.
Que tipo de equipamento, Sr. Spock?
Bioeletrnico, senhor.
Para qu?
Para incorporar s aparelhagens de observao da singularidade.
Ah, est bem. Onde que voc est?
No laboratrio de crescimento de cristais, no setor de gravidade zero de Aleph Prima.
Precisa mesmo que eu v agora, Spock?
muito importante, capito.
Jim deu uma olhada para Hunter e fez uma careta. Ela deu de ombros, entendendo a situao, e
relaxou. No havia emergncia.

 Muito bem, Sr. Spock; estarei a em alguns minutos. Fechou o comunicador. Desculpe.
Spock trabalhou to duro naquelas malditas observaes, s para ser arrancado delas
inopinadamente. O mnimo que posso fazer atend-lo, se quiser levar mais equipamento.
Eu entendo. Sem problemas.
No vai levar muito tempo...
Jim, est bem. Vou subir para a Aerfen e cuidar de umas coisinhas, depois vou direto para a
Enterprise.
Combinado. Encontro voc l em pouco tempo.
Ela ensinou-lhe o caminho, pois o padro espacial de Aleph no era to simples quanto parecia.
Alm do mais, conhecia um bom atalho e ficou observando-o a se afastar pelo gramado.
Hunter pegou seu comunicador. Hunter para Aerfen. Leve-me para cima, Ilya.
Esperando ser localizada pelo feixe, Hunter ficou rememorando a tarde. Gostou de ver Jim Kirk
de novo, mesmo surpresa porque sua amizade durara a despeito das diferenas entre eles,
diferenas bvias desde que se conheceram no mesmo peloto da Academia. Jim Kirk era um
aluno-modelo, com aquela aura cosmopolita; Hunter j era problemtica antes de chegar, uma
colona com sua arrogncia espinhosa, defensiva, orgulhosa, sempre na defensiva, que queria
ser chamada por um s nome e recusava-se a registrar qualquer outro.
O comandante deles, aluno veterano (cujo nome foi mudado instantaneamente de Friendly,
"Amigvel", que era por si s, ridculo, para "Frenzy", "Frentico". Desrespeitou o nome e mais,
a pena que sempre usava no cabelo. De acordo com a liberdade de religio, tinha direito a ela,
mas ele ordenou que a tirasse. Ela recusou-se. Acusou-a de no usar o uniforme regulamentar e
desacatar um oficial superior.
Quanto segunda acusao, at que sentiu-se tentada a declarar-se culpada.
Advogados no eram conhecidos entre o povo de Hunter, e no pretendia envolver ningum mais
em suas dificuldades com a hierarquia. Mas a Corte Marcial no a deixaria sem um defensor.
Para desgosto de Hunter, James T. Kirk apresentou-se como voluntrio.
Hunter j o rotulara como o mesmo tipo de emproado que era o comandante do peloto, e as
primeiras palavras que ele lhe dirigiu s sustentaram a sua opinio.
Acho que voc est cometendo um grande erro. Se pedir desculpas a Frenzy, ele pode retirar
a queixa.
Desculpas! Pelo qu?
Olhou para a trana do cabelo preto dela, para a peninha vermelha presa na sua ponta. Olhe,
se Frenzy acrescentar mentira s acusaes, voc estar acabada!
Mentira! gritou ela. Pulou da cadeira e encarou-o, do outro lado da mesa, apoiando bem as
mos no tampo para no fechar os punhos e soc-lo.

 Ningum, ningum, no mundo todo, em toda minha vida, j me acusou de mentir, e agora
preciso de uma boa razo, e bem depressa, para no te jogar do outro lado da parede.
Ele esticou a mo para a pena. Ela recuou depressa, sacudindo a cabea, de modo que a trana
passou para trs do ombro.
No toque nisso!
Eu sei que voc no acredita que estou do seu lado. Mas estou. Juro. Li umas coisas a noite
passada e sei o que a pena deve significar. o ponto final numa longa srie de testes, que s
uns poucos terminam. No estou querendo dizer que no tenha feito isso, mas essa pena no a
verdadeira. Por mais importante que seja, melhor ficar sem ela, at conseguir a de verdade,
porque se o tribunal descobrir que voc provocou toda esta agitao por uma coisa sem
significado intrnseco, podero at expuls-la.
Hunter achou estranho: Onde arranjou essa idia que no de verdade?
Pegou um livro de sua pasta, colocou numa leitora, e chamou uma pgina. Ali, disse ele,
apontando para uma foto de uma guia fnix, planando, to bonita que Hunter precisou lutar
contra uma mar de saudades. O indicador de Jim Kirk tocou a ponta branca de uma pena da asa.
E ali. Hunter piscou de surpresa; era sua av, perfeitamente reconhecvel. Era to elegante
e respeitvel naquela idade quanto aos oitenta, quando Hunter a encontrara pela primeira vez.
Kirk tocou a pena na foto; uma pena comprida, do tamanho da mo, com uma ponta branca.
Est vendo o que quero dizer? disse, apontando para a pena de Hunter que, apesar de
vermelha, tinha uma ponta preta, mal chegava ao tamanho de seu polegar, e a forma era
diferente.
Ou voc pegou um livro ruim, ou perdeu alguns pormenores, respondeu ela. Usar uma
das penas primrias s quer dizer que as guias o aceitaram como um adulto. Tocou com
fora no teclado da leitora, trouxe de volta a primeira foto, e apontou a crista da guia, que era de
um vermelho mais escuro, por causa das penas de ponta preta.
A que eu uso uma pena da crista. Significa... bem, complicado demais para explicar tudo o
que significa. As guias me aceitam como uma amiga.
Kirk observou-a. Uma das guias lhe deu a pena? Estava pasmo.
Hunter mostrou sarcasmo, de novo. Isso mesmo; bons deuses, o que pensou que fosse? Um
trofu? Sentia-se repugnada sequer com a idia de ferir um daqueles seres aliengenas,
magnficos e fortes. So to inteligentes quanto ns. Talvez um pouco mais.
Kirk encostou-se na cadeira, lentamente. Acho que agora eu entendo. Peo desculpas. Tirei
concluses apressadas e estava errado. Estou perdoado?
Hunter fez que sim com a cabea, num gesto breve. Mas a repugnncia por ele comeou a
desaparecer, pois ela tambm tirara concluses apressadas e estava errada.

No dia seguinte, na Corte Marcial, o comandante do peloto de Hunter, com toda a certeza,
lenta, e irrevogavelmente, destruiu sua credibilidade junto aos superiores. Liberdade de religio
era assunto delicado para a Frota Estelar. Respeitavam-na, teoricamente, mas na prtica, era
coisa difcil de administrar. A parte o grande nmero de sistemas de crenas, os rituais variavam
de virtualmente nenhum at os mais completamente bizarros. Assim, quando um cadete
emproadinho com o seu primeiro e insignificante comando se mostrava culpado de perseguir
uma pantesta cujo desacato consistia em usar uma pena no cabelo, no demonstravam nenhuma
simpatia para com ele.
Se bem que poderia usar esta desculpa, Hunter nunca alegou motivo religioso por seu
comportamento no-conformista. Conseguia agir segundo sua conscincia, e como queria, por
uma combinao de agilidade, pouco se importar com ficha limpa, e o mais puro, slido e
impecvel desempenho.
Ps de lado as velhas memrias, quando se materializou na plataforma do transportador de sua
nave. O oficial superior de armas cumprimentou-a e afastou o longo cabelo loiro da testa.
Ol, Ilya. Tudo em ordem?
No tenho queixas, respondeu em sua voz controlada e sempre com poucas palavras. Mas
um instante depois, quando passavam pela escotilha da popa, acrescentou: Exceto uma.
O qu?
Hunter, eu queria que essa nave danada de grande sasse da nossa retaguarda. Fico
nervoso.
Hunter olhou e viu a Enterprise, orbitando atrs e acima deles. Riu-se. Ilya Nikolaievitch, eles
esto do nosso lado!

DOIS.

O Sr. Sulu no estava acima da vaidade de imaginar a si mesmo como capito da Enterprise, e
no como um oficial qualquer de uma tripulao de, no mximo, vinte pessoas. Mandala Flynn
tinha descido com os ltimos quatro oficiais da segurana para cumprir sua promessa de pagarlhes um jantar. Sulu esperava ter com ela mais tarde.
Na ponte escurecida, ele foi at a poltrona do capito e ficou olhando para a tela. A Enterprise
estava orientada de tal maneira que, em relao ao campo gravitacional da nave, Aleph Primo
mostrava-se sobre sua cabea, um gigantesco ornamento de Natal girando aos olhos de Sulu
devido ao movimento da nave ao seu redor; e depois, cercada pelo espao e estrelas
multicoloridas, a Aerfen, suspensa. Aerfen, Minerva, Athena(45) dos olhos verdes, deusa
guerreira e defensora.
"E assim Pallas Athena foi deslizando para a Terra, recitou Sulu.
Hunter para Enterprise. Permisso para ir a bordo.
Sulu sobressaltou-se, sentindo o rosto enrubescer, mas, claro, ela no poderia t-lo ouvido
citando Homero(46) em voz alta na ponte de comando de uma nave estelar; nem ningum poderia
t-lo ouvido, estava completamente s.
Enterprise, Sulu falando. Permisso concedida, sem dvida, capito. Sulu chamou algum
para vir substitu-lo, acelerado, e correu para a sala de transporte.
Hunter rebrilhou e materializou-se. Sulu sabia instintivamente que ela desprezava cumprimentos
efusivos. Quando desceu da plataforma, apertou a mo que ela estendeu e apresentou-se, em
resposta apresentao dela. Mas tambm inclinou-se ligeiramente, quebrando um pouco o
protocolo da Frota Estelar, num gesto de respeito segundo as tradies de sua famlia. Ela no
era to alta quanto esperara em sua mente, ela seria algo como uma semi-deusa ou um
gigante, e sentiu um certo alvio ao perceber que sua presena fsica no era bem o imaginado.
A mo dela era dura e firme, com traos de calos na palma e uma comprida e feia cicatriz que ia
para as costas da mo e desaparecia sob o punho da blusa. Seu casaco prateado fazia os
ombros brilharem, como se estivesse usando armadura.
Senhor Sulu, um prazer conhec-lo. Jim falou do senhor com grande considerao.
Sulu no sabia o que responder; estava por demais surpreso e envaidecido. Muito obrigado.
E por fim, humildemente, O capito Kirk ainda no voltou de Aleph Primo, capito Hunter.
Posso mostrar-lhe a sala dos oficiais?
Est muito bem, Sr. Sulu.

Foram para o elevador, desceram e seguiram por um longo corredor. A Enterprise parecia
abandonada, assombrada, surreal com a tripulao em liberdade e as luzes amortecidas.
A nave no est com seu melhor aspecto, agora, desculpou-se Sulu. Conversaram sobre a
Aerfen e a Enterprise at chegarem sala. Sulu ofereceu-lhe uma bebida, ou um copo de vinho,
que ela recusou; acabaram tomando um caf, sentando-se junto a uma escotilha dando para o
espao, ainda conversando sobre espaonaves.
Rasgo feio, aquele na lateral da Aerfen, comentou Sulu. Espero que os danos no
tenham sido muito graves.
Hunter desviou os olhos. No para a nave. Perdi dois dos meus, naquela luta.
Capito... Desculpe, eu no sabia.
Como poderia saber? Senhor Sulu, ningum voluntrio para uma misso como esta sem
conhecer os riscos.
Subitamente, ela pareceu muito humana e muito cansada, e a considerao que Sulu tinha por
ela aumentou. Para preencher o silncio, e porque no sabia o que dizer, levantou-se e encheu
suas xcaras de novo.
De onde o senhor , Sr. Sulu? Foi a pergunta dela, quando o outro voltava. S uma
pequenina tenso na voz traa sua curiosidade. Acho que deveria reconhecer o seu sotaque,
mas to ligeiro que no o identifico.
No fraco: uma completa misturada. Vivi em muitos lugares diferentes, quando criana,
mas onde fiquei mais tempo foi em Shinpai. Usou o nome coloquial, sem pensar.
Shinpai! disse Hunter. Ganjitsu? J estive l.
Sim, madame, respondeu Sulu. Eu sei. Eu me lembro. Ningum por l vai esquecer, por
muito tempo. Foi a vez dele desviar os olhos; no fora sua inteno revelar algo sobre si
mesmo, ou sobre a dvida que ele e muitas outras pessoas tinham para com ela, e agora
percebia por que.
Receio que ela vai dizer que no foi nada, pensou. Receio que v dar de ombros e rir-se de mim.
Muito obrigada, Sr. Sulu.
Voltou a olhar para ela, devagar. Um ar sombrio em seu rosto escureceu seus olhos cinza.
Nesta profisso, o senhor deve saber, por vezes sentimos que tudo o que fazemos, a guerra,
os amigos que morreram, tudo pela glria de algum conjunto de regras que no tem rosto. E
isto no importa. No importa nem um pouco. S importa quando voc sabe que faz diferena
para algum.
Mas fez diferena, respondeu Sulu. Nunca pense que no fez diferena.
Jim Kirk precisou pousar as desajeitadas caixas de cristais bioeletrnicos antes de poder pegar

o seu comunicador.
O senhor no poderia ao menos mandar entregar estas coisas, Sr. Spock?
Claro, capito, mas pensei que o senhor no gostaria de ficar em Aleph Primo por mais
alguns dias.
Kirk resmungou alguma coisa no-articulada e abriu seu comunicador. Kirk para Enterprise.
Enterprise. Sulu falando, capito.
O Sr. Spock e eu estamos prontos para subir, Sr. Sulu.
Minutos depois, Kirk, Spock, e as vrias caixas se materializaram na plataforma do transportador.
Kirk desceu para cumprimentar Hunter, que acompanhara Sulu at a sala de transporte.
Pelo que vejo, j conhece o Sr. Sulu, disse Jim. Este o Sr. Spock, meu imediato.
Senhor Spock, disse ela, inclinando a cabea em sua direo. Que bom conhec-lo
pessoalmente, depois de ouvir falar do senhor por tantos anos.
Sinto-me honrado, disse Spock.
Kirk notou que Sulu afastava-se devagar, achou mesmo que com relutncia, em direo porta.
Senhor Sulu, disse, por impulso, j jantou?
Jantar? perguntou Sulu, surpreso pela pergunta inusitada. Capito, receio que meu
organismo perdeu a noo do tempo depois que chegamos sexta semana ao redor da
singularidade. No saberia que nome dar minha ltima refeio.
Kirk achou graa. Sei como se sente. Vou mostrar a nave para a capita Hunter, e depois ela,
eu e o Sr. Spock vamos jantar no convs de observao. Hunter, quero que voc conhea meus
oficiais. Senhor Sulu, quer ver quem mais est a bordo? Gostaria de juntar-se a ns.
Apreciaria muito. Obrigado capito.
Quando Kirk, Hunter e Spock pegaram o equipamento novo e deixaram a sala de transporte, Sulu
correu para o console e abriu um canal para Aleph Primo.
Sulu para Flynn, responda, comandante.
A pausa se arrastou tanto que ele comeou a ficar preocupado; estava a ponto de chamar
novamente quando a voz de Mandala se fez ouvir.
Flynn falando.
Mandala...
Hikaru, h algum com voc a? ela disse, antes que ele pudesse falar do convite recebido.
No, estou sozinho.
timo. Leve-nos para cima; tenho dois dos meus comigo. Percebeu a urgncia na voz dela;
localizou-os logo e acionou. Observou atnito os trs vultos desgrenhados que apareceram nas
plataformas. Mandala estava acompanhada por dois dos membros mais surpreendentes da fora
de segurana da Enterprise. Snnanagfashtalli parecia um leopardo bpede com pele castanha,

vermelha e bege. Todos a chamavam "Snarl", "Rosnado", mas nunca na sua frente. Apareceu de
quatro, garras de rubi expostas, olhos castanhos dilatados e refletindo a luz como um holofote.
Suas orelhas estavam coladas contra o crnio, a crista estava eriada da nuca at a ponta de sua
cauda pintada, espetada como uma escova. Estava rosnando.
Devamos voltar! Estava de olho numa garganta to tenra! Mandala riu. Seu cabelo tinha
cado, despenteado. O cabelo vermelho, olhos verdes brilhantes e a pele ligeiramente bronzeada
faziam-na parecer um animal to esbelto e selvagem quanto Rosnado.
Aquela garganta tenra teve a falta de educao de chamar a segurana de Aleph, e foi por
isso que viemos para c. Mandala parecia mais feliz do que nunca, desde que Hikaru a vira
chegar a bordo da Enterprise.
O terceiro membro da equipe, Jenniver Aristeides, ficou olhando para o cho, ombros cados.
Tinha dois metros e meio de altura, ossatura espessa e densa, e parecia ter mais camadas de
msculos que o normal dos humanos. O que era bem possvel. Ela era humana, mas sofrer uma
operao de engenharia gentica para poder viver num planeta de gravidade elevada.
Mandala foi at ela de um lado, e Rosnado esfregava-se nela do outro.
Vamos, Jenniver, disse Mandala, gentilmente. Pegou a manopla da outra mulher e levou-a
para longe da plataforma. Jenniver levantou a cabea, e contra sua pele cinza de ao, os olhos de
prata brilhavam, com lgrimas no-derramadas.
No queria brigar, disse Jenniver.
Eu sei. No foi sua culpa. Eles mereceriam que voc esmagasse as cabeas deles, ou que
Snnanagfashtalli rasgasse uma ou duas caras.
No tenho o direito de ficar zangada se algum diz que sou feia.
Eu tenho alegou Rosnado.
Mas no quero envolver vocs em complicaes.
As complicaes so minhas amigas, a voz de Rosnado era um ronco baixinho.
Ela no vai, no ? Voc no vai, comandante? O capito vai achar ruim? Foi minha culpa.
Jenniver, pare com isso! Est tudo bem. Eu estava l. Vi o que aconteceu. V dormir um
pouco, e no se preocupe. Principalmente no se preocupe com Kirk.
Rosnado pegou a mo de Jenniver. Venha, amiga. Saram da sala de transporte.
Mandala empertigou-se e sacudiu o cabelo para trs.
O que aconteceu? interpelou Hikaru.
Uns idiotas acharam engraado humilhar Jenniver; Rosnado se ofendeu com o que disseram
e foi nessa hora que cheguei. Obrigada por nos trazer para c.
Mas ento, voc entrou numa briga.
Hikaru, Mandala retrucou, rindo. Pareo ter sado para um calmo passeio?

 Machucou-se?
No, e tambm no machucamos muito os outros. Fique sabendo que preciso muita
habilidade para fazer isso.
Ele olhou para as duas oficiais de segurana. No queria estar na pele delas quando o
capito Kirk souber da histria; vai ficar furioso!
Mandala olhou bem para ele, estreitando seus agressivos olhos verdes. Se Kirk tiver
problemas com a minha maneira de agir, ter de acertar contas comigo. A fria chegou to
perto da superfcie que Hikaru mal a reconhecia. Mas se houver alguma disciplina a ser
administrada na Segurana, isso comigo. Abruptamente, a raiva desapareceu e ela riu-se
de novo. Juntou o cabelo solto na nuca e soltou-o novamente. Hikaru fechou os olhos por um
instante, quase se xingando de idiota por recus-la, mesmo que pudessem ter apenas uns
poucos instantes.
Pelos deuses! comentou Mandala, Eu estava precisando disso! Olhou para Rosnado
e Jenniver, pensativa. Sabe, a despeito de seu aspecto, Jenniver tem um temperamento suave.
Acho mesmo que um pouco tmida. Ser que ela gosta de trabalhar na segurana?
E voc, tem certeza que est bem?
Sim. Mas por que me chamou? J est de folga? Quer voltar para Aleph?
J jantou?
No, tinha levado meu pessoal, mas estava esperando por voc.
timo, porque eu tenho uma oferta at melhor.
Jim Kirk preferiria dar as boas-vindas a Hunter a bordo da Enterprise com uma recepo formal
e com todos os oficiais, mas seu senso de justia combatia seu desejo de exibir sua nave e seu
pessoal na melhor forma. A justia finalmente venceu; no queria que nenhum dos oficiais da
Enterprise fosse chamado de volta de Aleph. Mas quando ele e Hunter entraram no amplo e
deserto convs de observao, na penumbra, para que o brilhante campo estelar brilhasse por
todos os cento e oitenta graus da janela, esqueceu de todo desapontamento. Ele e sua velha
amiga estavam juntos, contemplando as profundezas das estrelas, sem falar, sem precisar dizer
nada, mas de novo, Jim pensava nas coisas que queria dizer para Hunter, todas as coisas que
devia dizer. Quase voltou-se para ela chamando-a pelo nome, o nome de sonho que s sua
famlia e ele sabiam, o nome que no falara desde a ltima vez que tinham feito amor juntos.
A porta se abriu; Jim respirou fundo e soltou o flego devagar, sentindo uma mistura de
contrariedade e alvio, quando Spock entrou no convs, seguido pelo Sr. Sulu e a tenentecomandante Flynn. Toda aquela atmosfera se desvaneceu.
Mandala! Exclamou Hunter. No sabia que estava a bordo da Enterprise!

 Ol, Hunter. Vir para c foi uma surpresa para mim, tambm.
Ela disse que queria o meu emprego, Jim disse, sem pensar. O rosto de Flynn
enrubesceu, mas Hunter deu risada, deliciada.
Ento voc vai ter de recomend-la para um lugar melhor, se quiser ficar com esta nave.
Essa foi a primeira vez que Jim entendeu o que Mandala Flynn lhe dissera sobre seu plano de
carreira quando fora recebida a bordo pela primeira vez. Realmente olhara-o fixamente nos
olhos, e dissera: Eu quero o seu emprego. Quis dizer que esperava ser levada muito a
srio, por mais dvidas que tivesse sobre sua formao e preparo para aquelas funes. Mas na
poca, no entendera nada.
Flynn sorriu para Hunter.
Foi a primeira vez que a vi sorrir, pensou Jim. Um sorriso de verdade, no de ironia. Acho que
devo reavaliar esta oficial.
Hunter e Mandala Flynn abraaram-se com a familiaridade fcil das tradies menos formais
das patrulhas da fronteira.
Vejo que no tenho mais apresentaes a fazer, disse Jim, Quando serviram juntas?
O sorriso de Flynn desapareceu abruptamente e seu ar costumeiro de alerta voltou. Jim ficou
incomodado ao se lembrar de sua desculpa improvisada a Ian Braithwaite, de que a segurana
precisaria de vinte e quatro horas para se preparar para receber o prisioneiro, desculpa esta
que logo chegaria aos ouvidos de sua nova chefe de segurana. Sabia que no seria atravs de
Spock, mas mais indiretamente, atravs do prprio Braithwaite.
D-me outra chance, comandante Flynn, disse Kirk. Eu no sabia se ia sair-se bem. A
senhora precisava ter essa corrente subterrnea de ferocidade para chegar aonde chegou, e
saindo de onde comeou, e eu no sabia se podia controlar isso. Mas a senhora uma oficial
capaz, a segurana est ficando em boa forma pela primeira vez em um ano, e a ltima coisa na
galxia que eu gostaria de fazer, seria provoc-la.
Meu esquadro e a frota de Mandala se uniram por algum tempo, explicou Hunter. L
na fronteira de Orion.
Aquela situao ficou muito difcil, pelos relatrios, comentou Jim. A partir da, a conversa
escorregou para os bons velhos tempos e as recordaes, e at mesmo o Sr. Spock relaxou o
suficiente para contar uma histria estranha, do comeo de sua carreira na Frota Estelar. Para
surpresa e alvio de Kirk, Mandala Flynn tambm comeou a relaxar sua reserva e rigidez. S o
Sr. Sulu ficava margem da conversa, e no parecia sentir-se isolado. Ao contrrio, parecia
mais do que contente, em meramente poder escutar. Jim Kirk sorria, consigo mesmo.
Experimentara alguns minutos de arrependimento, um tanto egosta, depois de seu impulsivo
convite para que os outros viessem jantar com ele e Hunter, mas agora gostava do que tinha

feito.
Mais tarde, naquela noite, Sulu estava sentado no escuro, em sua cabine, mordendo
distraidamente o polegar. Gostava da Enterprise. Seus amigos estavam aqui; os tripulantes o
respeitavam, e seus superiores ocasionalmente o elogiavam; admirava o seu capito. Se
decidisse ficar, poderia at mesmo reconhecer que estava desesperadamente apaixonado por
Mandala Flynn.
Ainda assim, pensava, ainda assim e aquelas ambies que eu costumava ter? Nada do que
pensei nos ltimos seis meses mudou. Minha ficha at agora no tem sido boa para me dar uma
chance de ter um comando de verdade. Terei de assumir mais riscos do que assumi at agora,
na vida.
Mas e Mandala?
Sabia que se renunciasse a suas ambies por causa dela, ela no entenderia e comearia a
desprez-lo. Se continuassem amigos, ou amantes, isto no poderia acontecer com base em
auto-negao, de lado a lado.
Se continuasse, estaria assumindo riscos. parte do puro perigo fsico, para o qual estaria se
oferecendo como voluntrio se pedisse transferncia para um esquadro de caa idealmente,
com zAerfen o capito Kirk no o impediria. Tinha certeza disso. Mas no tinha motivo para
crer que Hunter aceitaria seu requerimento. Se ela no aceitasse, e se nenhum comandante de
esquadro o aceitasse, e se continuasse na Enterprise^ as coisas nunca mais seriam as
mesmas para ele.
Jim e Hunter caminhavam juntos para a sala de transporte.
Gostei muito deste dia, Jim. Foi bom t-lo visto de novo.
Lamento que precisemos ir embora to cedo, respondeu ele. Mas no h razo para
no darmos uma volta em torno de Aleph no caminho de volta.
Ento eu j estarei longe, disse ela. A fronteira instvel, e meu esquadro no tem
foras suficientes, no posso deixar a capitnea fora de linha mais do que o absolutamente
necessrio. Do jeito que est, a Aerfen dever partir desfalcada. Sacudiu a cabea, olhando
para o cho. No sei como vou substituir essa gente, Jim.
Mas no havia nada que ele pudesse responder. Sabia como era perder amigos da tripulao, e
no havia nada que algum pudesse dizer para consolar.
Chegaram sala de transporte e Jim registrou as coordenadas da nave de Hunter.
Bem...
O verdadeiro embarao surgiu agora, quando no queriam dizer adeus. Abraaram-se
fortemente. Jim guardara por tempo demais as coisas que queria dizer. Tinha receio que fosse

muito tarde, no s hoje, mas havia muitos anos, para dizer. Enterrou o rosto na curva entre o
pescoo e o ombro dela; o perfume do seu cabelo trouxe-lhe memrias to fortes que ficou at
com medo de olh-la no rosto de novo, com medo de tentar falar.
Jim, por favor, no. Afastou-se delicadamente.
Hunter...
At mais ver, Jim. Subiu na plataforma.
At mais, ele sussurrou.
Ela deu um sinal de cabea, dizendo que estava pronta. Ele tocou os controles e ela tremeluziu
ao desaparecer.
Levou algum tempo para Jim Kirk reconquistar a compostura. Quando conseguiu, foi direto para
sua cabine, esperando ardentemente no encontrar ningum no caminho. Sentia-se exaurido,
emocional e fisicamente. Pela primeira vez, sentiu-se conformado com a misso de transportar
passageiro da Enterprise: estava quase agradecido por isso.
Hunter tinha razo. Vai ser um servicinho de entregas. Talvez fosse o que precisssemos,
agora.
Entrou em sua cabine, escuro e silencioso. Era o nico lugar da nave onde podia comear a
relaxar, e no estivera nem perto desta condio por mais de vinte e quatro horas. A exausto
comeou a tomar conta dele. Tirou a camisa e jogou-a de qualquer jeito no reciclador.
A lmpada de mensagem piscava, verde, no terminal de comunicaes. Praguejou
silenciosamente. Uma mensagem cdigo verde nunca tinha urgncia, mas sabia que no
conseguiria dormir at saber o que era. Apertou o boto de recepo.
A voz gravada do Sr. Sulu pedia uma entrevista oficial.
Coisa estranha. A ltima entrevista oficial de Kirk com qualquer um da tripulao fora h tanto
tempo que nem se lembrava sobre o que era. Nunca tivera nenhuma entrevista assim com Sulu.
Orgulhava-se de ser to acessvel que entrevistas oficiais eram desnecessrias.
Por pura curiosidade, respondeu ao chamado de Sulu: se o oficial do leme estivesse dormindo,
Kirk no cancelaria um sinal de privacidade. Mas no estava para surpresa do capito, Sulu
apareceu na tela imediatamente, bem acordado, mesmo que com aspecto cansado e tenso.
Agora que Kirk pensava no assunto, Sulu no tivera nenhuma oportunidade de passar a licena
em Aleph Primo. Atravs de uma ou outra circunstncia, estivera quase sempre de servio desde
que chegaram, e ficara ainda por mais um turno, para manobrar a Enterprise para longe da
singularidade.
Eu o estou solicitando demais, pensou Kirk. A competncia dele passa por pressuposta, fica
mascarada por sob o seu senso de humor, e no percebo como ele trabalha duro, como trabalha

bem. Senhor... ser que ele teria outros planos para esta noite, e pensou que meu convite era
uma ordem?
Sim, Sr. Sulu. Recebi sua mensagem. Est tudo em ordem? Talvez eu lhe deva desculpas.
A expresso de Sulu foi de completo desconcerto. Desculpa, capito? Pelo que?
Eu no pretendia, esta noite, fazer um convite obrigatrio. Achei que o senhor tinha outras
coisas a fazer e sabotei o seu programa.
No senhor! Eu que temia ter sido egosta, ao aceitar, caso o senhor e a capita Hunter
quisessem mais privacidade...
De modo algum. Bem, foi melhor esclarecer essa questo. At amanh de manh.
Capito...
Sim, Sr. Sulu?
No era por isso que eu queria conversar com o senhor.
Kirk ia comear a perguntar se o assunto no devia esperar at que os dois dormissem um
pouco, mas alguma coisa na atitude de Sulu o impediu.
Alm do mais, considerou Kirk, no seria uma perfeita oportunidade para fazer com que ele
soubesse de seu valor para esta nave? E para mim? Seria bom, para variar. E ele no parece
estar pronto para um sono tranqilo; h alguma coisa que realmente o incomoda.
Por que no vem at minha cabine, Sr. Sulu? Poderamos conversar enquanto tomamos um
pouco de brandy.
Muito obrigado, senhor.
Desta vez, foi Kirk quem caiu das nuvens. Transferncia? Mas, por qu? Para onde? O que
aconteceu para deix-lo descontente com a Enterprise!
Estou muito contente aqui, capito! Sulu segurou a taa com as duas mos. Acima de tudo,
queria que Kirk entendesse porque ele queria dar este passo. O aroma do brandy, quase to
intoxicante quanto o prprio licor, envolvia seu rosto. Capito, tenho uma ficha inexpressiva...
Mas a sua ficha exemplar!
Sulu recomeou. Servir na Enterprise uma nota positiva na ficha de qualquer um. a nica
coisa notvel na minha... e acho que consegui isso por pura sorte.
Mesmo? Ento acha que escolho minha tripulao ao acaso?
Sulu ficou encabulado, percebendo a impertinncia de sua observao.
No, senhor, claro que no. Mas no sei por que o senhor me escolheu. Minhas notas na
Academia foram sempre na mdia... E parou, pois seu desapontamento consigo mesmo e com
seu desempenho na Academia era uma dor que nunca acabava.
No considerei apenas suas notas cumulativas. Mudando sempre, como ocorria com sua

famlia, s poderia deix-lo menos preparado que os outros cadetes. De modo que sempre que
voc comeava uma nova matria, comeava sempre dentre os ltimos da classe.
Sulu nem ergueu o olhar. Estava mesmo muito embaraado.
Mas depois, voc melhorava cada vez mais, at dominar a matria completamente. Essa
minha idia de um oficial com um potencial excelente, Sr. Sulu.
Obrigado, capito...
Acho que no fui muito convincente, no ?
Preciso conviver com minha ficha, senhor. O que quer que o senhor tenha visto alm dela...
Seu prximo capito poder no ver? Sulu fez que sim.
Acho que voc est subestimando a si mesmo.
No, senhor! Desculpe, mas talvez agora no. Adoro esta nave, esse o problema. Seria to
fcil ficar mas se meu nome surgir em duas listas de promoes, poderei at ser promovido.
Eventualmente, poderia at ganhar um comando. Mas a menos que eu me destaque de algum
modo, a menos que eu ganhe o mximo de experincia que puder em vrios ramos da Frota
Estelar, nunca poderei esperar mais que o comando de alguma nave de carga, ou de um posto
calmo e distante.
Kirk titubeou. Sulu no sabia se o capito ia tentar consol-lo, ou se tentaria convenc-lo de que
no sabia como funcionava a Frota Estelar, e em que direo sua carreira poderia ir.
Kirk ficou olhando para sua bebida. No h desonra num comando calmo e afastado.
Sulu bebericou um pouco do brandy para ganhar algum tempo. Capito, viver a vida sem
desonra importante, para mim. importante mas no suficiente. Observar o mundo da
diplomacia j foi uma forma de educao para mim, e no queria perder, por nada, a explorao
do espao. Mas sem algo mais, minha carreira morre em mais um passo ou dois.
Observou o rosto de Kirk ansiosamente, tentando adivinhar seus pensamentos. Kirk ergueu os
olhos, e sua voz tinha alguma frieza.
Nunca poderia imaginar que Hunter poderia roubar minha tripulao quer ser transferido
para a Aerfen!
Sim senhor, mas a capito Hunter no me disse nada a respeito! Estive pensando nisso h um
bom tempo. Minha opo inicial foi por ser designado para um esquadro de caa, e s fui
designado para c porque as necessidades da Enterprise tinham precedncia sobre todas as
outras unidades. No tinha certeza se era a coisa certa para dizer para o capito Kirk, mas
era verdade. Discuti a possibilidade com um amigo, da tripulao, mas o senhor a nica
outra pessoa com quem falei deste assunto. Seria antitico pedir para Hunter primeiro, e Sulu
ficou um pouco desgostoso porque Kirk pensou que tinha sido assim. Sei que ela perdeu dois
tripulantes, mas no tenho iluses: deve haver uma lista de espera de voluntrios para a Aerfen.

Nem sei dos pr-requisitos necessrios ou se sou adequado para eles. No sei como ela
reagiria ao meu requerimento, mesmo com a sua aprovao. Inclinou-se para a frente, falando
com muito empenho. Senhor, nunca lhe menti antes, e no agora que vou comear. Pode
perguntar capita Hunter se j falei com ela... e ela no me parece ser o tipo de pessoa que
mentiria, tambm.
Sulu no podia antecipar como o capito reagiria agora, por causa de seu ar distante, da mais
completa introspeco. Talvez s estivesse contendo sua raiva.
Senhor Sulu, o que aconteceria se ela no aceitasse o seu requerimento, ou se a Frota
Estelar j tivesse designado outras pessoas?
Capito Kirk... isso uma coisa que eu preciso tentar, seja no esquadro da capita Hunter ou
outro qualquer.
Pela primeira vez desde que Sulu chegara, Kirk sorriu. Sulu nunca sentira tanta gratido ao ver
aquela expresso em algum mais, em toda sua vida.
No sei como Hunter vai reagir ao seu requerimento, Sr. Sulu. Mas se ela recusar, vai
demorar muito tempo, procurando por algum com a metade da sua competncia.
O processo correu mais rpido do que Sulu jamais imaginara ser possvel. Foi-lhe concedida de
imediato uma transferncia temporria para a Aerfen. De incio, achou que fora aceito por puro
desespero, porque o caa estava com muita falta de pessoal. Possivelmente, Hunter no o queria
em sua nave. Mas Kirk reafirmou-lhe, e a capita Hunter tambm, sua moda, que fora aceito por
seus mritos passados e em potencial, e que a transferncia seria efetivada assim que a
mquina burocrtica percorresse todos os seus meandros. Assim, s seis da manh em ponto,
menos de cinco horas depois de conversar com Kirk, estava no meio da sua cabine vazia, uma
mochila cheia e uma caixa no muito grande com objetos diversos, a seus ps, alm do sabre
antigo nas mos.
Levando-o, deixou a cabine, foi silenciosamente pelo corredor, e bateu porta de Mandala, sem
fazer muito barulho. A resposta foi quase instantnea:
Entre!
A porta no estava trancada; entrou no cabine escuro.
O que aconteceu? Mandala j estava pondo a blusa do uniforme pela cabea, presumindo
que era chamada para uma emergncia.
Est tudo bem; sou eu.
Ela olhou-o do emaranhado da blusa. Cobria a parte inferior do rosto, como uma mscara, puxou
algumas mechas do cabelo da testa.
Oh, oi ela disse. Voc no veio me ajudar a repelir uma invaso. tirou a blusa, de
novo, e jogou numa cadeira, junto com as calas, e fez sinal para a luz aumentar um grau. Logo

brilharam reflexos dourados em seu cabelo ruivo. Quando estava de servio, nunca usava o
cabelo solto assim, numa massa de cachos em torno do rosto e ombros, caindo at abaixo da
cintura. Na verdade, Hikaru achava que era das poucas pessoas a bordo que j vira aquele
cabelo solto.
O sorriso de Mandala sumiu. Por outro lado, parece que h algo errado com voc. O que h,
Hikaru? Sente aqui.
Sentou-se na beirada do catre. Ela encolheu as pernas debaixo do cobertor e cruzou os braos
sobre os joelhos.
Vamos, conte, o que houve?
J pedi transferncia para o esquadro de Hunter.
Ela o aceitou! disse Mandala, alegre. Ele confirmou.
Mas voc deveria estar soltando fogos. a melhor coisa do mundo!
Estou comeando a achar que cometi um erro. Estou quase me arrependendo.
Hikaru, a Enterprise um grande posto, mas voc no est errado em achar que precisa de
mais experincia.
Mas eu no estava pensando profissionalmente, e sim, pessoalmente. Ela virou o rosto, mas
depois encarou-o e tomou sua mo.
Est vendo s o que eu queria dizer? retrucou ela. Sobre se apegar a algum?
Lamento. Sei como se sente. Eu nem queria tocar no assunto. S vim me despedir e dar-lhe
de presente o meu sabre. No posso levar; excesso de peso.
Mandala aceitou o sabre com a devida dignidade: era uma espada antiga, de fino artesanato.
Obrigada. Baixou a cabea, escondendo o rosto entre os joelhos, e ele pensou que ela
estava chorando.
Mandala, ei, desculpe...
Sacudindo a cabea violentamente, sem olhar para cima, ela segurou o pulso dele, para
interromper suas desculpas. Quando ergueu a cabea, viu que ela estava rindo tanto que as
lgrimas escorriam.
No, ela disse. Eu que lamento. linda, e no estou rindo do sabre, s que, se eu
pudesse, eu lhe daria... olhou volta. Ah, aqui! Puxou o grande anel do seu dedo mdio
da mo direita. Era um crculo formado naturalmente em uma pedra como o rubi, quase da cor de
seu cabelo, inclusive com reflexos dourados, nas facetas. Exceto quando praticava jud, sempre
o usava. Colocou-o no dedo mnimo dele.
Ao subir em sua promoo a tenente-comandante, uma das matrias que Mandala estudara foi
Psicologia, incluindo sua histria. Sorrindo, contou a Hikaru sobre a teoria do sexo e seus
smbolos, de um outro sculo: espadas e bainhas, chaves e fechaduras. Quando acabou, ele ria

com ela, das idias ingnuas de uma outra era.

Olharam, srios, um para o outro.
Quer dizer que tudo o que disse antes...
Raramente digo algo que no queira. E voc, mudou de idia?
Eu... no sei.
As coisas no ficariam mais fceis para o seu lado, mas eu gostaria que sim.
E eu fiquei gostando de voc assim que voc veio a bordo, disse-lhe Hikaru. Mas estou
indo embora...
Ela pousou as mos nos ombros dele. Se mudar de idia, as coisas no vo ficar fceis para
mim, tambm. Amo voc, Hikaru, apesar de ter lutado muito contra este sentimento, e no sei se
vamos nos arrepender de fazer amor... ou no.
Mandala acariciou o rosto dele, o ngulo de seu maxilar, a curva de sua garganta. Ele inclinouse em sua direo e ela correspondeu, beijando-o com doura, as mos nas costas dele.
Voc no imagina o quanto eu quis fazer isto, ela murmurou. Ela abriu a camisa dele e
puxou-a sobre a cabea, acariciando os lados das costas com as pontas dos dedos. Observou-o
tirar as botas e as calas. Mais uma vez admirou o seu corpo compacto de atleta. Levantou o
lenol para que viesse para seu lado, e quando ele estava deitado, e virou-se para ela, ela subiu
a mo por sua coxa, seu quadril, sua cintura, e ele estremeceu. Hikaru beijou o rosto dela, com
muitos beijos pequenos e quentes; acariciou-a e ao seu cabelo, e beijou a cicatriz do ombro,
como se quisesse afastar toda a dor que aquilo representava. Mandala inclinou-se sobre ele e
deixou o cabelo cair em cachos sobre os seus ombros. Cuidadosamente, de incio, depois
brincando, depois felizes, amaram-se um ao outro.
Jim Kirk estava na sala dos oficiais, as mos em torno de uma caneca de caf quente. Sentia-se
deprimido.
A porta deslizou e o Dr. McCoy entrou ruidosamente.
Bom dia, Jim, disse alegremente, com um forte sotaque sulino, que sempre aparecia mais
quando estava sob a influncia de vrios drinques ou uma ressaca. Kirk no sabia qual das duas,
e nem queria saber de nada.
Mas que noite, foi dizendo McCoy. Pegou uma caneca para si e sentou-se na frente do
outro. Que noite pra voc tambm, no? Pelo menos, parece.
Sim, respondeu Kirk, mesmo sem escutar muito. Uma noite e tanto. Passara quase
toda a noite junto ao comunicador subespacial tentando liberar a burocracia para a transferncia
de Sulu, e agora comeava a achar que cometera um grande erro. Talvez, se no fosse to
eficiente, Sulu mudasse de idia.
Achei que sim. Espero que tenha se divertido tanto quanto eu.

 Diverso...? Kirk procurou em sua memria pelo sentido das palavras de McCoy, e
percebeu que o doutor devia estar voltando de Aleph Primo naquela hora e, portanto, nada sabia
de Sulu. De fato, Kirk no vira Mccoy uma s vez depois de encontr-lo e a sua amiga veterinria
no parque, no dia anterior.
Magro, de que est falando?
Jim, meu menino, voc realmente parecia feliz. No me lembro de t-lo visto to bem antes.
Mas sabe, acho que ter mais constncia em certos assuntos no lhe faria mal algum...
Kirk no agentava McCoy quando ficava paternalista, especialmente a esta hora da madrugada.
... de modo que uma verdadeira alegria v-lo com uma velha amiga. Kirk percebeu o que
Mccoy inferira. Por alguma razo que o irritava, mas, para ser justo, McCoy no tinha nenhuma
razo em especial para pensar qualquer outra coisa. Alm do mais, porque Kirk se importaria
com o que
McCoy pensasse sobre a amizade que tinha com Hunter? A verdade no concernia a ningum
mais.
Voc teve a impresso errada, Magro.
McCoy passou ao tom brincalho que muitas vezes recorrem dois homens que querem evitar
discutir qualquer coisa que realmente importe.
O qu, Don Juan T. Kirk, Casanova das espaovias...
Cale a boca!
Mccoy ficou olhando, arrependido de ter brincado, percebendo que tudo o que dissera naquela
manh estava to perto do perfeitamente errado quanto poderia desejar um imperfeito ser
humano.
Jim disse em voz mais calma, abandonando qualquer sinal do menino brincalho,
Lamento, sei que voc e ela costumavam andar juntos, e apenas presumi... No queria
rememorar nada de doloroso.
Kirk balanou a cabea. No culpa sua. Nem mesmo uma pressuposio errada, dado
meu comportamento usual.
Quer conversar a respeito, ou melhor eu enfiar a viola no saco e ir embora?
Hunter e eu somos amigos. Ela uma de minhas melhores amizades. J fomos amantes. Mas
no somos mais. Ela membro de uma famlia de parceiros...
Ah, bem; isso explica tudo.
No; no explica. Nem mesmo comea a explicar.
Jim, agora que eu estou comeando a ficar confuso.
Parcerias no costumam ser relacionamentos exclusivos. A dela certamente no . Quatro ou
cinco deles tm carreiras como Hunter, que os mantm afastados quase todo o tempo. Mas

dentro de um grupo maior, as crianas tm alguma estabilidade. Conheci a filha de Hunter h

alguns anos... De incio, no se entenderam direito; ele no estava acostumado a ter crianas
por perto. Pelo menos descobriu a tempo que suas atitudes paternais a desagradavam, e que ela
o desprezava por isso. Depois que passou a trat-la como um ser humano racional, comearam
cautelosamente a fazer amizade.
Filha dela! disse McCoy, admirado. No considerara Hunter seno em sua encarnao de
oficial da Frota Estelar, e estava to surpreso quanto poderia estar se o prprio Jim Kirk
comeasse a contar casos sobre os filhos em casa.
No sempre que se encontra algum de quem voc poderia ser o pai, disse Kirk.
McCoy tomou um demorado gole de sua caneca, e comeou a desejar que houvesse alguma
coisa mais forte l dentro.
Quase que juntei-me ao grupo de Hunter, Magro. Depois de encontr-los as primeiras vezes,
eles me convidaram... convidaram-me em trs ocasies diferentes, ao longo de quatro anos. Eu
me sentia vontade no meio deles. Acho... acho que teria amado a todos. Parou, e no
retomou seno depois de um instante. Quando falou, a voz estava muito ponderada.
Pensei que no estava pronto para dar um passo assim to grande. Sempre recusei. Talvez
eu no estivesse pronto, mesmo. Talvez ainda agora eu no esteja preparado. Talvez eu tenha
tomado a deciso certa. Mas quase sempre penso que ter dito no foi a maior besteira de minha
vida.
Nunca tarde demais para corrigir um erro.
No concordo com voc nesse ponto. Mas, de qualquer modo, nunca mais me convidaram,
depois que comecei a achar que deveria ter aceitado.
Porque no fala com eles?
Kirk abanou a cabea. No assim que deve ser. Seria tamanha falta de educao que eles
seriam praticamente forados a dizer no.
Mas se a parceria no exclusiva, e voc e ela ainda so amigos...
Foi o que pensei, por um bom tempo. Depois da primeira vez que me convidaram, achei que
nada tinha mudado. Hunter e eu fomos to ntimos, por tanto tempo... Mas ela estava crescendo, e
eu ainda estava considerando tudo como uma brincadeira. Brincar bom, at certo ponto. Brincar
o motivo pelo qual a parceria no exclusiva. Mas para Hunter e eu... especialmente depois do
segundo convite, foi como provoc-la todo o tempo, como se eu no quisesse ir muito longe, mas
esperando que ela confiasse em mim sem restries. At me disse o seu nome de sonho. Sabe o
que isso significa?
No, no sei direito.
Nem eu, na poca. difcil de explicar, mas trata-se de algo ainda mais profundo do que

confiar a prpria vida ao outro.

Kirk fez outra pausa e McCoy esperou que continuasse, sabendo como era difcil para Jim falar
de assuntos to pessoais.
Tivemos vrios mal-entendidos srios. Tanto que, quando me convidaram pela terceira vez,
eu nem sabia o que dizer. E quando eu disse no pela terceira vez, ela que ficou sem saber o
que dizer. E ressentida. Acho que deixou de confiar em mim. Provavelmente foi bom que tenha
sido enviada para um lado, e eu para o outro, e no nos vssemos por uns dois anos.
McCoy estava observando um lado de seu amigo que raramente encontrava, percebendo que
geralmente a superfcie clara e calorosa escondia profundezas obscuras. Kirk quase nunca
deixava que ningum percebesse o menor sinal de suas dores ntimas, e aprendera alguns
truques de Spock, para escond-las, mesmo provocando o vulcano sobre ser humano no fundo.
Para dizer a verdade, Kirk era mais humano por dentro do que admitia normalmente. McCoy
gostaria de ter algo para dizer que ajudasse.
Kirk inspirou fundo, e soltou o flego rpido.
Jim, disse Mccoy com toda delicadeza, esperando no estar abusando de sua amizade,
por que no disse a Hunter o que disse a mim, sobre achar que cometeu um erro? No seria o
mesmo que pedir para se juntar parceria, no ?
No sei. J pensei no caso. Mas no sei mais se isso o que ela quer ouvir. Por que
deveria? Mesmo que ela queira, isso a colocaria numa posio incmoda. E se o resto do grupo
dissesse no? Magro, e se eles dissessem sim, e eu me arrependesse no ltimo instante? Seria
simplesmente um insulto para eles. Seria a nica coisa qual nossa amizade no sobreviveria,
eu acho. No mais uma vez.
Voc geralmente no muda de idia, depois de tomar uma deciso.
Mas isto diferente.
Por qu?
Kirk deu de ombros. Apenas, diferente.
Dez da manh. Sulu colocou a mochila e a caixa de diversos de um lado de uma das plataformas
do teletransporte, depois virou-se para os amigos. A notcia de sua transferncia espalhou-se de
boca em boca quase que de imediato, e pelo menos desta vez gostou do eficientssimo sistema
de mexericos da nave. Nunca teria tempo para localizar todos os seus amigos, muito menos os
que eram apenas conhecidos. Mas aqui estavam, todos se aglomerando na sala de transporte
para desejar-lhe felicidades: os seus alunos de esgrima; Pavel Chekov, Janice Rand e Christine
Chapel; a decana dos iogues da nave, Beatrice Smith; o capito Kirk, Dr. McCoy e Uhura. At o
Sr. Spock estava ali. Enquanto Sulu se despedia de todos, teve uma sbita e assustadora
sensao de que havia algo de muito errado em tudo aquilo, mesmo sendo o que queria, e que o

pndulo voltaria logo, com fora e velocidade suficiente para esmag-lo. Ps de lado a sensao,
achando que era apenas ansiedade; alm do mais, nunca tivera nenhum lampejo de clarividncia
antes e seu nvel de percepo extra-sensorial no era nada acima da mdia.
No apertou a mo do Sr. Spock, como o fez com o capito Kirk, no o abraou, como o fez com
Uhura, e depois, com o Dr. McCoy. Ao invs disso, Sulu inclinou-se solenemente perante o
oficial de cincias. Spock ergueu a mo, no gesto vulcano equivalente.
Vida longa e prspera, Sr. Sulu.
Muito obrigado, Sr. Spock. Sulu virou-se. Mandala...
Ela ps os braos volta dele. Estvamos certos, Hikaru, ela disse, bem baixinho, para que
ningum pudesse escutar. Mas nem mesmo isso deixou as coisas mais fceis.
No, concordou ele. A vista estava embaada; ficou embaraado pelas lgrimas.
Cuide-se, disse ela.
Voc tambm.
Virou-se de repente e foi para a plataforma do transportador. No podia suportar ficar abraado a
Mandala num lugar to pblico. J tinham dito seus adeuses em particular.
Ela ergueu a mo, acenando. Sulu correspondeu, depois olhou para Spock, atrs do console, e
deu sinal. O frio tremeluzir do raio o engolfou, e ele desapareceu.
Depois que Sulu se foi, a sala de transporte foi-se lentamente esvaziando. O estado de esprito
geral era de depresso, coisa a que Mandala Flynn era mais suscetvel que os outros. Deu uma
sacudidela mental em si mesma e forou-se a prestar ateno de novo em seu trabalho. Dali h
alguns minutos, seu prisioneiro chegaria. Sentia-se incomodada com a misso, e tinha certeza
de que algo inusitado estava para acontecer. O capito e o oficial de cincias sabiam o que era,
mas nenhum dos dois confiou-lhe coisa alguma.
"Theirs not to make reply, "A eles no cabe responder,
Theirs not to reason why, a eles no cabe pensar por qu,
Theirs but to do and die." a eles cabe apenas fazer e morrer".
Flynn pensou no poema no mesmo tom cnico com que Tennyson (47) o escrevera, no com a
aprovao irracional ou ateno inquestionvel da obedincia que se incrustou mais e mais
espessamente com o passar dos sculos.
Quanto mais ela soubesse sobre uma misso, melhor poderia cumpri-la; nunca encontrara uma
exceo a esta proposio. Mas os oficiais superiores da Enterprise no a conheciam o
suficiente para saber o quanto poderiam confiar nela; considerou se algum dia o capito Kirk
confiaria mesmo nela. At agora, no dera nenhum sinal disso.
Sem explicao, dissera-lhe que no. Esperava que sua misso de transporte significasse

grande desafio. Mas mesmo assim, pedira-lhe uma impressionante fora de segurana. E
claramente no havia como argumentar com o Sr. Spock sobre o uso do cabine de hspedes.
Assim, o inexplicvel Sr. Mordreaux estaria hermeticamente a salvo do transportador at seu
cabine mas depois disto, Flynn no se sentiria confiante, mesmo colocando-o sob guarda vinte
e quatro horas por dia, mesmo com a nova porta de segurana no cabine e as telas de energia
sua volta.
Quem, imaginou Flynn est armando um espetculo para quem? Quem est enganando quem?
E, mais importante, por qu?
Kirk olhou para ela.
Estamos prestes a receber nosso prisioneiro, Comandante Flynn.
Sim, senhor. O destacamento de guardas estar aqui s dez e quinze, como o senhor pediu.
Ela j ouvia seus passos, no corredor.
No pode deixar de reprimir um sorriso quando a equipe chegou. Esperava que eles no se
sentissem ridculos, mas sabiam porque foram escolhidos: achou melhor contar-lhes o pouco
que sabia. Cada um dos cinco levava um rifle phaser (12) mas as armas empalideciam perante a
presena fsica dos prprios oficiais de segurana.
Berarnardi al Auriga, seu segundo em comando, tinha mais de dois metros de altura e era um
bloco slido e compacto como matria em
colapso gravitacional, pele negra, olhos de fogo, vasta barba ruiva e cabelo flamejante, em todos
os tons de vermelho, laranja e louro.
Non, a despeito de suas escamas iridescentes e uma cauda longa e cheia de placas como a de
um estegossauro, mais parecia mais um tiranossauro em tamanho econmico. Os seres
humanos costumavam pensar nela em termos de um dinossauro: grande e perigosa, mas lerda e
estpida. Mas era gil como eletricidade e as facetas de seu QI que a Frota Estelar podia medir
comeavam em 200 e desapareciam nas alturas.
Snnanagfashtalli e Jenniver Aristeides foram escolhas bvias. Jenniver se destacava mesmo
acima de Barry ai Auriga. Era como uma esttua de ao. Flynn de incio achou Aristeides a
criatura humana mais grotescamente feia que j vira, mas depois de algumas semanas comeou
a achar que aquela mulher calada tinha uma beleza estranha, de pedra, escultural.
Snnanagfashtalli era o nico membro maldoso da equipe. Depois de v-la em ao no dia
anterior, Flynn decidira recorrer a ela apenas em misses em que nada aconteceria, ou quando
tivesse certeza de que tudo aconteceria. Rosnado no atacava sem razo, e atacava ferozmente,
quando havia um motivo, mas no era boa no meio-termo, quando autocontrole e disciplina eram
exigidos. No tinha nem uma coisa nem outra. Sob tenso, era mais provvel que usasse suas
garras cor de rubi do que o phaser.

Mximo Alisaunder Arrunja, o ltimo membro da equipe, tinha o talento de se misturar multido.
Era um homem de meia idade, rosto enrugado, grisalho. Quando decidia, porm, no se
mimetizar, emanava dele a aura mais gelada e perigosa que Flynn j vira. Ela j o vira separar
um pugilato incipiente entre dois tripulantes irritadios; no precisou encostar um dedo em
nenhum, nem teve de amea-los. Os dois pararam por puro terror irracional do que o outro
poderia fazer.
Flynn olhou para o capito Kirk. Espero que esta fora de segurana seja adequada, senhor.
Sim, comandante Flynn, respondeu ele, com a cara fria e indiferente de um jogador de
pquer, de modo que ela ficou com certeza de que sua avaliao da situao no estava muito
errada.
Flynn olhou para ai Auriga. Tudo pronto, Barry?
Sim, madame, respondeu ele em voz baixa.
Depois de meio instante, Jenniver Aristeides emendou, Mesmo que estejamos esperando por
uma tropa de klingons.
Ela mal sorriu, Max riu-se, soando como um grunhido, Non deu um guincho agudo, estranho,
Barry deu uma risadinha convulsiva, e Rosnado olhava de um rosto para outro, rosnando grave,
gutural, imaginando se era dela que estavam rindo. Alm da falta de autocontrole e disciplina,
faltava-lhe tambm senso de humor.
Aprecio a todos vocs, bastante, disse-lhes Flynn. Rosnado ergueu as orelhas, baixou a
crista e deslizou silenciosamente, colocando-se em posio, junto ao teletransporte.
Capito Kirk, disse o Sr. Spock, num tom que Flynn poderia
chamar quase de angustiado, se algum lhe pedisse a opinio. Capito Kirk, o dr. Mordreaux
um velho professor. Esta... esta... fora de choque de guerrilheiros de modo algum seria
necessria.
Ora, vamos, Sr. Spock. Queremos que Ian Braithwaite veja que o levamos a srio, no ?
O olhar de Spock foi de Kirk para Flynn, e perspassou por todo o grupo de segurana. Ficou
depois olhando para o teto por um bom tempo.
Como quiser, capito.
O transportador deu sinal de que estava pronto e um momento depois o prisioneiro e o promotorchefe de Aleph Primo se materializaram. O quinteto de Flynn engatilhou seus rifles phaser, e ela
pousou a mo na coronha de sua pistola phaser, ainda no coldre.
Ora... ele est dopado, pensou Flynn, assim que Mordreaux se materializou. O rosto inexpressivo
e olhar desfocado no permitiam outra interpretao. Ademais, o prisioneiro usava algemas de
energia, e algemas de resistncia inercial nas pernas, que s lhe permitiam andar, mas que se
encurtariam e o fariam cair se vencesse as drogas e tentasse correr. Era tudo to antiquado

quanto correntes ao velho estilo, e igualmente desnecessrio e humilhante. Flynn olhou para
Spock, mas o rosto dele continuava impassvel; aparentemente gastara toda sua raiva contra a
tropa de choque de guerrilheiros.
Braithwaite saltou da plataforma, relanceou o olhar pela equipe da segurana e cumprimentou
Kirk com a cabea.
timo! disse ele Onde a cela da deteno?
Senhor Braithwaite, vou tirar a Enterprise de rbita imediatamente. No h tempo para o
senhor fazer qualquer inspeo, nem h necessidade disso.
Mas capito estou indo para a Rehab Sete com o senhor.
Isso no pode ser.
So minhas ordens, capito. Estendeu para Kirk uma transmisso subespacial oficial. Kirk
leu-a superficialmente, enrugando a testa.
Bem, o senhor ter de providenciar a volta por si mesmo, e como o senhor mesmo apontou,
no h muitas naves oficiais por aqui.
Eu sei, capito. A expresso do outro ficou meditativa. Depois de tudo o que aconteceu,
o julgamento, e Lee... bem, eu precisava passar algum tempo sozinho. Meditar um pouco.
Providenciei uma nave individual; voltarei com uma nave a vela. Olhou para Kirk. Farei o
melhor para ficar longe de suas vistas at chegarmos a Rehab Sete e depois, o senhor no
precisar mais se preocupar comigo.
Correu atrs da turma de segurana e o prisioneiro. Kirk parou um pouco, sentindo-se incapaz
de reagir, depois de algum que se propunha a voar sozinho de volta por todo um sistema solar,
numa nave minscula e frgil, lhe dizer para no se preocupar. Sacudindo a cabea, seguiu os
outros, saindo da sala de transporte.
Jim Kirk voltou aos seus aposentos e deixou-se cair numa poltrona, cansado demais para se
arrastar at a cama. J faziam trinta e seis horas que no dormia; perdera o melhor piloto que a
nave j tivera; seu oficial de cincias, tentando salvar alguns resultados de suas observaes da
singularidade e alguma possvel explicao para sua ocorrncia, comprometera a maior parte do
tempo do computador elaborando equaes que ningum mais conseguia sequer ler, quanto
mais entender; e o Sr. Scott comeara a pedir, irritado, tempo do computador para o setor de
engenharia. Um luntico brilhante ou um gnio injustiado possivelmente, as duas coisas ao
mesmo tempo estava preso no cabine VIP, e seu co de guarda de inesgotvel vitalidade
estava alojado perto dele. A nave voava rangendo como uma relquia dos velhos tempos, os
motores de toro precisavam de uma reviso completa, e mesmo o motor de impulso estava
funcionando irregularmente.
Uma das razes pelas quais Kirk estava sentindo-se to exausto era que a animao de Ian

Braithwaite nunca acabava. Seria muito mais fcil lidar com ele se fosse um tipinho desprezvel
mas, ao contrrio, era apenas jovem, inexperiente, simptico... e ambicioso.
Kirk lamentava, agora, no ter explicado comandante Flynn exatamente o que estava
acontecendo mesmo que ela obviamente soubesse que era alguma coisa especial. Quando
Kirk alegou excesso de trabalho e tentou persuadir Ian a se recolher a seu alojamento, o
promotor levou Flynn embora para uma inspeo nas medidas de segurana. Kirk esperava que
ela fosse diplomata o suficiente para continuar o espetculo que fora armado. Acreditava que ela
era, mas agora que ia descobrir.
Kirk no conseguia manter seus pensamentos longe da conversa da manh, com o Dr. McCoy.
Parte dele desejava que nunca tivesse acontecido; no gostava, geralmente, de expor sua alma, e
nas raras ocasies em que o fazia, sempre sentia-se embaraado, depois.
Droga, pensou ele, era disso mesmo que estvamos conversando. Leonard McCoy e Hunter so
meus dois melhores amigos, e nem posso me abrir com nenhum deles.
Mas que coisa absurda! Vendi minha vida por uma fachada de total independncia, que eu sei
que est cheia de furos, mesmo quando a levanto na minha frente. No vale mais a pena se
que algum dia valeu.
Se Spock tiver sucesso em inocentar Mordreaux, teremos de lev-lo de volta a Aleph Primo.
Mesmo que no o faa, a Enterprise precisa de muitas reformas antes de pensarmos em retomar
as observaes de Spock, e os estaleiros de reparo mais prximos esto em Aleph. Se Hunter j
tiver ido embora, posso alugar uma nave de corrida, e voar para o lugar onde estiver baseado o
seu esquadro. Preciso v-la de novo. Preciso conversar com ela conversar com ela de
verdade, desta vez. O Magro estava certo; mesmo que nada mude, preciso dizer-lhe que estava
errado.

TRS.

O engenheiro-chefe Montgomery Scott percorria o corredor, resmungando pragas em algum

obscuro dialeto escocs. Seis semanas de trabalho para nada, seis semanas de trabalho que
precisariam ser retomadas inteiramente ou mais provavelmente, abandonadas, se eram to
triviais que podiam ser abandonadas apenas dois dias antes do trmino e por uma razo to
boba. Desde que chegou aquela mensagem misteriosa, e foram desviados, a nica coisa que
ouvia falar era: pobre Sr. Spock, pobre Sr. Spock, todo aquele trabalho por nada.
E que tal, imaginava Scott, o pobre Sr. Scott? Manter os motores de uma nave estelar
funcionando com regularidade nas proximidades de uma singularidade no era bem um
piquenique, e estivera nesse trabalho tanto tempo quanto o Sr. Spock estivera no dele. Os
motores tinham sido terrivelmente forados, e o trabalho de Scott era providenciar que eles no
falhassem: se no tivessem funcionado durante uma correo de rbita, a misso se encerraria
instantaneamente ou teria durado muito mais do que seis semanas, dependendo do ponto de
vista. Vista do exterior, a Enterprise teria cado atravs da mtrica espacial degenerada
progressivamente desvanecendo e fragmentando-se at desaparecer. Do interior, a tripulao
perceberia o prprio espao desvanecer, depois reaparecer isto presumindo que a nave
fizesse esta passagem inteira, e no aos pedaos, mas seria o espao em algum outro lugar, em
algum outro tempo, e as chances de a Enterprise voltar para casa estariam incomensuravelmente
perto de zero.
Os motores eram a principal causa do mau humor de Scott. Enquanto todos na nave, ou quase
todos, recebiam de presente um dia de liberdade em Aleph Primo, Scott ao invs de estar
relaxando no melhor lugar deste octante para desfrutar de sua liberdade usara cada minuto
desse perodo para encontrar as peas de que precisava e lev-las de volta nave. E isto era
apenas o comeo do trabalho: ainda precisava instalar o novo equipamento nos motores de dobra
desligados. Sentia-se longe de estar vontade, apenas com motores de impulso para mover a
Enterprise. Mas eles no podiam atracar em Aleph Primo, no: precisavam cumprir a nova
misso. Misso; pois sim!
Depois, havia a questo de Sulu. Era verdade que Scott e Sulu no eram amigos chegados, mas
conhecia o oficial do leme h anos e era completamente desconcertante voltar superfcie depois
de seis horas lutando contra os casulos de energia, para descobrir no s que o outro tinha ido
embora, mas tambm sem se despedir, e saber que todos, exceto ele, sabiam da partida do
companheiro.
Passou sala de transporte, e parou um instante. Pensou ter visto um brilho, como se algum

estivesse usando a unidade. Claro, isso era impossvel: estavam longe demais para que algum
fosse trazido para bordo. No entanto, Scott voltou atrs.
O Sr. Spock estava no meio da sala, como se tivesse acabado de se materializar na plataforma;
desceu e deu dois ou trs passos, antes de parar: os ombros estavam cados, e parecia que ia
cair.
Senhor Spock?
Spock imobilizou-se, por no mais que um segundo, depois endireitou-se e voltou-se
calmamente para o engenheiro-chefe.
Senhor Scott. Eu devia saber que era o senhor.
O senhor me chamou? Est se sentindo bem? Alguma coisa errada com o teletransporte?
Sem dvida, algum esquecera de pedir-lhe que o consertasse, mesmo que isso fosse uma de
suas responsabilidades: parecia que ningum achava que valia a pena contar alguma coisa para
Scott, nestes dias.
Simplesmente notei algumas flutuaes mnimas de energia, Sr. Scott, respondeu o oficial
de cincias. Podiam tornar-se motivo de queixas.
Posso voltar e ajud-lo, assim que me apresentar ao capito Kirk para informar sobre os
motores. Ele estranhou. Spock, que nunca mostrava sinais de cansao, parecia abatido,
esgotado, muito mais do que Scott. Ento todos: humanos, super-humanos, vulcanos e at
mesmo o Sr. Spock tinham os seus limites.
Isso no ser necessrio, respondeu Spock. O trabalho j est quase no fim. No se
moveu. Scott ficou porta por mais um momento, depois voltou-se e deixou Spock sozinho. Aps
todos estes anos, no se sentia mais ofendido quando Spock nem agradecia por uma oferta de
ajuda pela qual no pedira, e da qual no necessitava. Mas hoje, Scott estava num estado de
esprito no qual sentia-se ofendido por nada.
Enquanto o engenheiro-chefe se aproximava do turboelevador, um civil alto e magro tambm se
apressou para entrar: sem dvida, era uma das pessoas que tinham recolhido em Aleph. Se Kirk
no lhe confiara as razes para mudar os planos, Scott presumira que alguma misso secreta
essencial lhes fora designada. Presumira que estavam trabalhando na base de que cada um
ficava s com as informaes estritamente necessrias. Estas pressuposies estavam erradas,
a mensagem era trivial, e Scott fora deixado no escuro simplesmente porque, como sempre,
ningum se dera ao trabalho de informar-lhe o que estava acontecendo.
Scott cumprimentou o civil com um sinal de cabea, enquanto entravam no elevador; entretanto,
gostaria de ficar sozinho, porque estava mais com vontade de ficar resmungo do que cordial,
em pblico.
Segurem o elevador!
Scott fez as portas se abrirem novamente e o capito entrou. Parecia

descansado; seu uniforme estava novo: Scott, por outro lado, passara as seis horas depois de
sair de Aleph na casa das mquinas, e sentia-se imundo.
Scotty!
Capito, respondeu Scott, lacnico. Ocorreu-lhe, de repente, que o civil devia ter sido a
ltima pessoa a usar o transportador, a pessoa que de acordo com Spock, tinha se queixado.
Senhor, disse Scott, de repente, poderia descrever como se sentiu, ao chegar pelo
transportador? Ajudaria a localizar o problema.
O civil surpreendeu-se.
Desculpe, senhor. Sou o engenheiro-chefe, e meu nome Scott.
Bom Deus, Scotty, interpelou Kirk, o transportador est com defeitos, tambm?
Seu transportador funcionou direito, pelo que pude perceber, respondeu o civil. Sorriu.
Eu at pensei que ia ficar com as pernas bambas.
As portas se abriram e todos saram para a ponte.
Scott deteve-se e faltou-lhe a voz ao ficar olhando boquiaberto para o posto do oficial de cincias.
Ali, em seu lugar habitual, Spock estava inclinado sobre seu terminal de computador.
O capito Kirk e o civil foram para o nvel inferior da ponte, onde a comandante Flynn estava,
apoiada no corrimo, esperava por eles. Scott foi atrs, mas no conseguia tirar os olhos de
Spock e tropeou nos degraus. Flynn segurou-lhe o brao para ampar-lo.
Est tudo em ordem?
Sim, respondeu ele, aborrecido, e logo afastou-se dela. Kirk foi para sua poltrona e voltouse para Scott.
Quais so as ms novas sobre os motores, Scotty?
Os motores no esto em muito boa forma, capito. Peguei quase todas as peas de que
precisvamos em Aleph, e posso manter tudo funcionando enquanto o motor de dobra no for
muito solicitado, depois que estiver em ordem. Seria melhor ficar em velocidade sub-luz, at
fazermos um recondicionamento completo...
Sua voz foi desaparecendo quando Spock desceu para escutar.
O que est errado, Scotty? quis saber Kirk.
Bem, no nada, mesmo, capito, mas como o Sr. Spock chegou antes de mim na ponte? Vim
at aqui diretamente da sala do transportador.
Spock ergueu uma sobrancelha. A sala de transporte, Sr. Scott? Fiquei na ponte desde que o
Sr. Sulu partiu; no passei perto do transportador nas ltimas horas.
Mas o senhor disse que havia algo de errado com ele.
No tenho notcia de nenhum defeito.
O senhor disse que era uma flutuao de energia, Sr. Spock, e que estava quase pronto. Mas

o que eu no entendi como o senhor chegou aqui antes de mim. Dentre os oficiais, haviam
um ou dois brincalhes, mas Spock jamais participaria de tais frivolidades, nem cooperaria com
elas.
Scott sacudiu a cabea, como que para dispersar a nvoa de exausto e confuso que o cercava.
Tudo ficaria to claro se no estivesse to cansado.
Senhor Scott, j faz algum tempo que estou aqui na ponte.
Mas acabei de v-lo, at falei com o senhor!
Spock nada disse, mas ergueu uma sobrancelha de novo.
Mas eu o vi!
Scotty, falou Kirk at que horas voc ficou acordado ontem noite?
Scott virou-se: Capito, isso no justo! No tive folga no fiz nada seno trabalhar nos
motores!
Mas voc devia ter aproveitado a folga! respondeu Kirk, num tom muito mais apaziguador.
Scotty, estamos todos cansados, estivemos sob tenso por tempo demais. Tenho certeza de
que h uma explicao razovel para o que voc viu...
Est querendo dizer que estou sofrendo de alucinaes, capito? No tive uma alucinao
sobre o Sr. Spock na sala do transporte mais do que agora!
No isso o que eu quero dizer. Estou dizendo que quero que voc descanse. Vamos
conversar a respeito mais tarde, se voc quiser.
A expresso de Kirk no admitia rplica. Scott hesitou, mas claramente ele estava excludo de
qualquer continuao da conversa. Spock ficou olhando para ele, intrigado, mas no conseguiu
oferecer qualquer explicao para o estranho comportamento do outro.
Pois bem, pensou Scott, com a irritao de geraes de oficiais mantidos na obscuridade por
causa da burocracia, autoridades polticas e seus prprios oficiais superiores: pois bem, existe
mesmo algo estranho acontecendo, afinal no nenhuma misso rotineira. Sem dvida que
acabarei descobrindo tudo, com o tempo. Talvez descubra tudo sozinho, sem esperar que
algum se digne a me explicar o que .
Deixou a ponte, sabendo que o oficial de cincias o seguia com o olhar, presumindo que Kirk
estava agora mesmo dizendo em particular para Spock, com admirao e respeito: Bem, no
podemos esconder nada dele por muito tempo, no ? ao que Spock responderia: No,
capito; ele tem faculdades dedutivas de um poder inusitado entre os humanos. Scott foi ao
elevador para voltar a seus aposentos, ansiando por uma ducha muita gua e gua muito
quente e aquela bebidinha que negara a si mesmo antes. Depois, pretendia dormir bastante.
Ainda no conseguia entender como que Spock conseguira passar sua frente, da sala de
transporte at a ponte. Pois era isso o que fizera, quer admitisse ou no.
De volta ponte de comando, Kirk estava com vontade de perguntar a Spock o significado

daquela cena com Scott, mas precisou dirigir sua ateno para Ian Braithwaite.
Capito Kirk: estamos viajando em velocidade sub-luz?
Kirk suspirou. Senhor Braithwaite, a Rehab Sete to perto de Aleph Primo relativamente
que se tentssemos alcan-la em velocidade de dobra, passaramos alm dela. Estaramos
forando os motores alm do que seguro fazer, com tanta acelerao e desacelerao.
Espere a, capito, eu no estava fazendo objeo, nunca estive numa nave estelar antes e
estou contente s por poder fazer uma visita. S esperava experimentar velocidade de dobra uma
vez na vida. disse, esperanosamente.
Kirk comeou a achar extremamente difcil ficar bravo com Ian Braithwaite.
Bem, nunca se sabe quando vai surgir uma oportunidade dessas, respondeu. Mas como
pediu para discutir a segurana, pensei que a comandante Flynn deveria estar presente tambm.
Flynn mantivera-se calada; agora, avanou um passo para juntar-se a eles.
Ian puxou um papel dobrado de seu bolso. Isto aqui chegou quando o senhor estava dormindo,
capito.
Kirk leu: mais um cidado de Aleph atacado de botulismo hipermrfico.
Acha que Aleph vai precisar do apoio de nossos recursos mdicos? Est preocupado com
uma epidemia?
Antes fosse, respondeu Ian. Mas como minha amiga Lee era defensora do Dr.
Mordreaux, e o juiz Desmoulins foi quem julgou o caso, acho que isso foi proposital.
Ento algum os envenenou?
No tenho provas. Mas acho que bem possvel.
Por qu?
A esta altura dos acontecimentos, s posso fazer especulaes. Mas a coincidncia
incomoda. E assusta. A possibilidade que mais me preocupa que algum poderia estar
tentando soltar o Dr. Mordreaux. Acho que deveramos reforar a segurana.
Ian, disse Kirk, tolerante, entendo porque voc est preocupado. Mas est perfeitamente
seguro a bordo da Enterprise, e a comandante Flynn est no total controle da segurana do Dr.
Mordreaux.
Olhou para Flynn, esperando uma confirmao, mas ela evitou seu olhar.
Comandante Flynn?
Ela o encarou, com seu olhar verde cristalino. Preferia discutir a segurana menos
publicamente, capito.
Ah! reagiu Kirk e ele entendeu que ela esperava que entendesse a indireta de que no
estava satisfeita com o esquema de segurana assim como ele contara com ela para entender
indiretas, desde o incio desta misso. Muito bem. Mas afinal de contas, o Dr. Mordreaux

um senhor de idade...
Comandante Flynn, disse Braithwaite, o Dr. Mordreaux minha responsabilidade tanto
quanto sua, e no acho justo excluir-me do que for discutido a respeito dele. Capito Kirk...
Kirk!
Braithwaite falou ao mesmo tempo em que o grito invadiu a ponte: por um instante, Flynn pensou
que era ele mesmo que tinha gritado o nome do capito.
Voc me destruiu, Kirk! Merece morrer! Chocados, todos se voltaram.
O Dr. Mordreaux, olhos arregalados, estava na entrada da ponte. Sacou uma velha e feia pistola
e fez um gesto para Flynn e Braithwaite com o seu cano. Vocs dois, saiam do caminho.
Dr. Mordreaux, disse Braithwaite, no torne as coisas ainda piores para o senhor...
Com a hiperestesia(48) provocada por uma dose de adrenalina, Flynn viu a pistola fazer pontaria,
quando Braithwaite avanou na direo de Mordreaux. Pensou: errado, errado, a coisa mais
errada para fazer; corajoso, mas insensato. Esses malditos amadores! Quando o martelo se
armou, ela j havia se lanado para a frente. Seu impulso afastou Braithwaite da Unha de fogo e
levou-a at o nvel superior da ponte. Mais uma frao de segundo de hesitao por parte de
Mordreaux e a mo dela agarraria o seu pulso, mais uma frao de segundo maldito Kirk, por
no lhe informar sobre o que se passava, maldito Kirk por fazer a misso parecer trivial, seno o
phaser dela estaria pronto, e para o inferno com o regulamento. Mais uma s frao de
segundo...
E a pistola disparou.
O estampido surpreendeu-a mais que o golpe que jogou-a sobre o convs.
Jim Kirk logo se colocou de p. A arma disparou uma segunda vez, a detonao cortando a
cacofonia da desordem na ponte de comando. A bala atingiu-o, engolfando-o na dor, como a
exploso de uma nova.
Mordreaux recuou at o elevador e as portas fecharam, um segundo antes de Spock alcan-lo.
O oficial de cincias no perdeu tempo tentando forar as portas. Pulou de volta pelos degraus,
passou pela comandante Flynn, que procurava erguer-se, e bateu no boto do comunicador.
Doutor McCoy ponte, imediatamente! Equipe de trauma, emergncia nove!
Spock ajoelhou-se ao lado de Kirk.
Jim...
A ponte estava um caos volta deles. O convs e as paredes do casco salpicados de sangue,
que tambm brilhava sobre as telas de dados. A chefe da segurana, a mo apertando o
ferimento no ombro, dava ordens rspidas pelo comunicador, mobilizando suas foras para
prender Mordreaux. O sangue escorria por entre seus dedos e regava o piso, ao lado de Spock,
como chuva.

A segunda bala atingira Kirk em cheio, no peito. O sangue jorrava a cada batida do corao.
Significava que pelo menos o seu corao ainda batia. Spock... Jim lutou contra as nvoas
da inconscincia, at que pode ver claro.
Fique deitado, Jim, o Dr. McCoy est vindo.
Spock tentou parar o sangramento. Jim gritou e procurou segurar o pulso do outro,
desajeitadamente. No; por favor... estava sentindo o sangue borbulhar dentro do peito.
A ferida era muito funda e muito grande para fechar por presso direta. Spock parou com o
esforo intil, que s causava mais dor. Jim levantou-se, devagar, apoiado no companheiro e a
sensao de afogamento diminuiu um pouco.
Algum mais ferido? Mandala?...
Estou bem, capito Ela comeou a subir os degraus, de novo.
Comandante Flynn! Spock disse, sem olhar para trs. -Sim?
No chame o elevador, o Dr. McCoy no pode ser atrasado.
Mas ela precisava descer para ajudar sua gente; precisava! Era como um instinto. Mas Spock
tinha razo. Esperou, balanando-se sobre os calcanhares.
Mandala, deixe-me ajud-la, as mos delicadas de Uhura ampararam-na em alguns
passos, antes de ela vacilar.
No, no posso.
Mandala...
Uhura, ela disse, em voz baixa, Se eu me sentar, no sei se poderei levantar, depois.
Tenente Uhura, Spock interrompeu, chame o Dr. McCoy de novo.
Spock no queria fazer nada com Jim sem antes coloc-lo numa padiola, mas se o Dr. McCoy
nem a maa viessem em trinta segundos, ele mesmo ia carreg-lo para a enfermaria.
O que aconteceu, Spock? Jim sussurrou. Isto deveria ser apenas... um servicinho de
entregas. Uma espuma cor-de-rosa formou-se em seus lbios. A bala tinha perfurado o
pulmo. Sua respirao era irregular e, quando tentou tomar flego, sentiu mais uma pontada de
dor.
No sei, Jim. Por favor, fique quieto.
Kirk estava entrando em estado de choque e no havia mais tempo a perder.
As portas se abriram, e McCoy lanou-se para dentro da ponte.
O que aconteceu? Meu Deus! Viu Flynn primeiro e foi em sua direo.
No, eu no, disse ela. Veja o capito.
Hesitou s um pouco, mas viu que o sangue que cobria a blusa de seu uniforme e sujava seu
rosto, cabelos e mos, escondia uma ferida no ombro, nada grave; correu para o lado de Kirk.
Flynn foi para o elevador e as portas fecharam-se atrs dela.

McCoy ajoelhou-se ao lado de Jim.

V devagar, Jim, meu menino. Vamos lev-lo para enfermaria bem depressinha...
Kirk nunca tivera tanta conscincia de sua prpria pulsao, como uma tempestade passando por
todo o corpo. Magro, eu...
Calado!
Tinha razo. Do que falamos... Eu ia contar para Hunter.
Ainda vai contar. Cale a boca, que conversa essa? McCoy passou para c e para l o
tricorder (8) por sobre o corpo de Kirk. O corao de Jim no fora prejudicado, mas a artria
estava cortada. O sensor mostrava o pulmo perfurado, mas isso era bvio. A coisa mais
importante era dar-lhe oxignio o mais depressa possvel, depois lig-lo a um trocador de
fludos, um porta-sangue: estava sagrando tanto que a falta de oxignio era o pior perigo.
Onde est a equipe de trauma? perguntou Spock, a garganta apertada.
A caminho, respondeu McCoy, defendendo o seu pessoal, mesmo estando irritado porque
eles ainda no tinham chegado. Mas sabia que podia salvar Jim Kirk.
Voc vai ficar bem, Jim, disse, e no estava mentindo.
Mas havia algo mais, um sinal de perigo do tricorder. McCoy pensou imediatamente em
envenenamento, mas as indicaes estavam em outra faixa. Nunca vira nada como aquele sinal
antes. Mas que diabo...
Jim pensou que tinha sangue nos olhos. Uma nuvem atrapalhava sua viso.
No consigo enxergar, disse ele, e estendeu a mo.
Spock agarrou sua mo, segurando-a com fora, deliberadamente, abrindo todos os escudos
mentais e emocionais que tinha construdo ao longo de seu demorado convvio com os seres
humanos.
Voc vai ficar bem, Jim, disse Spock. Ps a mo direita sobre a tmpora de Kirk, fechando
o circuito mstico e teleptico que o unia ao amigo. Dor, medo e ressentimento jorravam para
dentro dele. Aceitou tudo de boa vontade e sentiu a presso sobre Jim diminuir. Minha fora
para ti, ele sussurrou, bem baixo, para ningum escutar, palavras que eram um lembrete
hipntico das tcnicas que estava usando. Minha fora para ti, minha vontade para ti.
McCoy viu as plpebras de Spock baixarem e suas pupilas rolarem, at que s aparecessem o
branco dos olhos. Mas no podia prestar ateno ao que o vulcano estava fazendo. As portas do
elevador se abriram e a equipe de trauma entrou correndo, com o seu equipamento de apoio.
Venham c! gritou McCoy. Correram, obedecendo.
Ligaram toda a unidade de trauma e o oxignio invadiu o corpo de Jim. Seus nervos famintos
propagaram nova agonia interior. Engasgou e o sangue o sufocava. Os longos dedos de Spock
agarraram sua mo. A dor atenuou s um pouquinho, mas a viso de Jim sumiu quase at a

escurido total.
Spock?
Estou aqui, Jim.
A mo do amigo pressionou suavemente a tmpora e a face do outro. Kirk sentiu aquela
proximidade, a fora que o mantinha vivo. No podia mais ver, nem dentro de sua mente, mas de
uma outra maneira, que no sabia descrever. Sentia a preciso dos pensamentos de Spock, sua
ordem distorcida pela dor e medo que sentia em Jim.
Jim Kirk sabia que estava para morrer e que Spock o seguiria pela espiral descendente at que
tivesse cado fundo demais para voltar. Com toda boa vontade escolheria a morte para salvar a
vida de Kirk.
James Kirk tambm tinha uma escolha, ainda.
Spock... tome conta... da minha nave.
Sentiu que tinha esperado demasiado, mas aquele terror deu-lhe a fora da qual precisava.
Arrancou a mo da de Spock, rompendo o contato, dispensando a fora e a vontade de Spock e
entregando-se sozinho agonia, desespero e morte.
A ressonncia fsica da fora emocional jogou Spock para trs. Seu corpo chocou-se contra o
corrimo e escorregou para o piso. Ficou imvel, tentando recuperar as foras. O frio do convs
foi sentido com seu rosto e mos contra ele. Os ecos dos ferimentos de Jim Kirk lentamente se
desfizeram. Spock abriu os olhos e percebeu s uma neblina cinzenta. Piscou e piscou mais uma
vez; a membrana nictitante(49) passou pela ris e, por fim, pode ver. Spock levantou-se com
dificuldade, fazendo fora para esconder suas reaes.
O corpo de Jim agora estava sobre a maa da equipe de trauma, ligado a fludos e ao respirador,
respirando, mas totalmente imvel. Os olhos... arregalados, cobertos com uma camada cinza
prata.
Doutor McCoy...
Agora no, Spock.
Spock sentiu-se tremendo. Cerrou os punhos.
McCoy e parte de sua equipe mdica levaram todo o equipamento flutuante para o elevador,
enquanto que dois dos paramdicos ficaram para trs para levar Braithwaite para a enfermaria,
nocauteado pelo tombo que levou.
O corpo do capito estava vivo; agora, poderia ser mantido vivo indefinidamente.
Mas Spock sentira Jim Kirk morrer.
Mandala Flynn, apoiada contra a parede negra do turboelevador, estava com os olhos fechados e
procurava fazer um levantamento dos danos causados pela bala em seu corpo. A bala passara

diagonalmente da clavcula, frente e esquerda, atravs das costas e descendo, alojando-se

nas costelas flutuantes como uma gota de chumbo derretido. Pelo que percebia, passara sem
causar nenhum dano crtico. Mas a clavcula estava partida mais uma vez: uma sensao j
conhecida.
Disse um palavro. A bala entrara quase exatamente onde um estilhao o atingira, quase dois
anos antes. Agora, ia precisar de um ms de tratamento: o osso, recortado como um quebracabeas, nunca recuperaria toda sua fora original.
A presso sangnea estava baixa; precisava fazer fora para no entrar em estado de choque.
At agora, tivera sucesso, mesmo em conter a dor, a maior parte num segundo plano da
conscincia.
Sabia bem que no poderia ficar de p por muito mais tempo. Perdera sangue demais, e o corpo
humano tinha limites, que ela agora estava atingindo.
As portas do elevador deslizaram, dando para um corredor vazio.
Deveria haver guardas em todos os nveis! a fria ergueu-se dentro dela, fria e vergonha,
porque no importava a gravidade do ferimento do capito Kirk, a responsabilidade era s dela.
Mesmo que ningum fosse ferido, o prisioneiro tinha escapado. No havia desculpas: pensara
que seu comando da fora de segurana tinha sido competente, mesmo acima da mdia.
Observara a moral levantar-se a partir do nada, mas aqui estava ela, exposta como um fracasso.
Encare a situao, Flynn, eles poderiam ter substitudo seu predecessor com uma pedra, e a
moral teria subido de qualquer modo. Isso no a torna uma boa lder. Deveriam rebaix-la a
cadete, que o que voc devia ser. Estavam certos todo o tempo.
Um luntico com uma pistola estava solta na nave e no havia nenhum guarda nas
amaldioadas portas dos elevadores!
Foi para o saguo. Os ps estavam amortecidos, dormentes, e os joelhos no se firmavam.
Ser por causa do choque? Isto no sintoma de choque. O que est acontecendo?
Deu uns poucos passos para a frente. A cabine do Dr. Mordreaux era virando o corredor.
Vinham-lhe mente frases feitas sobre trancar o curral depois de o cavalo fugir, junto com sua
usual incerteza sobre como devia ser um cavalo... ou um curral... mas prestou ateno
novamente. Se a sua gente no estava junto ao elevador, a cabine de Mordreaux era um lugar to
bom quanto qualquer outro para comear a procur-los. E a ele.
Ser que fora um ataque planejado? Ser que Braithwaite estava certo? Todos os agentes de
segurana apanhados e eliminados, silenciosamente, um a um, numa tentativa de libertar
Mordreaux? Em termos logsticos, no fazia sentido tomar de assalto uma nave estelar, ao invs
da minscula segurana de Aleph Primo. Aqui, uma fora de ataque teria de passar sem ser
percebida pelos sensores da nave; a fora precisaria abordar a Enterprise, passando por

sistemas de alarme com diversos nveis de redundncia, e tudo isto precisaria ser feito muito
depressa e perfeitamente, para que nenhum deles disparasse um dos alarmes.
Mandala tropeou e caiu de joelhos, mas sem sentir nada. As pernas estavam insensveis, at os
quadris. Olhou para baixo, sem entender coisa alguma. No adiantava nada. Conseguiu levantarse, ainda uma vez.
Um ataque no fazia sentido em termos humanos; em termos humanos, seria impossvel. Mas
tambm aprendera em uma das suas primeiras lies de vida que a conscincia humana
era minoria, e limitar-se a pensar em termos humanos era a maneira mais rpida de fazer papel
de idiota.
Mas ela no vira ningum por ali. Podia cham-los pelo comunicador, mas estava com raiva
demais para falar com qualquer um dos seus, seno cara a cara. E, para dizer a verdade, achava
que no podia mais levantar a mo esquerda. Toda a fora e sensao tinham desaparecido
daquele brao.
Virou a esquina.
Ali, na frente da cabine de Mordreaux, vrios agentes de segurana, atarantados.
Mas que diabo est acontecendo? ela disse, para que todos ouvissem. Mordreaux est
solto e vocs ficam a como... como...
Berarnardi al Auriga, erguendo-se para espiar pela janelinha da nova porta de segurana da
cabine VIP, empertigou-se. Era mais alto que seu superior de cabea e ombros. Viu o sangue
nos dedos dela, espalhando-se pelo brao.
Mandala... Comandante, o que...? Deixe-me ajud-la...
Responda minha pergunta! Flynn nem conseguia sentir o calor do seu prprio sangue. A
dor desaparecera.
Mordreaux est aqui, comandante! respondeu ai Auriga. Destrancou a cabine, para qu
ela pudesse ver. Olhou l dentro. Deitado em sua cama, braos cruzados, com aspecto de ter
sido acordado, Mordreaux olhou para eles, tonto de sono.
Alguma coisa errada? Porque essa agitao?
Neon, disse Mandala, elevador, porta, guardas?
Comandante, Non disse com sua voz metlica, prisioneiro, cela, Neon, interseo,
alarme.
O qu...? a confuso de Flynn no era por no entender o ingls de Neon. Ela dissera no
s que Mordreaux estivera em sua cela, mas que ela que estava de guarda quando o alarme
soou.
Prisioneiro, ponte, separao, disse Neon.
Flynn sacudiu a cabea, tentando afastar da mente uma crescente turvao. Um nmero
indeterminado de possibilidades girava por sua conscincia. Uma duplicata andride.

Clones(50) . Clones! Que diabo, ele poderia at ter um irmo gmeo.

Barry, chame todos, mas todos, mesmo! Tire da cama os que esto dormindo, e revistem a
nave. Duplique a guarda aqui, e coloque vigias na nave de ligao e portas estanques, e
tambm no transportador. Engasgou; sentia-se sem flego e tonta. Mordreaux acaba de
dar um tiro no capito Kirk, na ponte... ou se no era Mordreaux era algum fazendo uma
imitao danada de boa. Avise que ele est armado.
Sim, comandante.
Mas onde est Jenniver? perguntou Flynn. Esta deveria ter sido sua primeira pergunta: ela
devia mesmo estar em estado de choque. A viso turvou por um instante. Fechou os olhos, e ficou
assim. Jenniver devia estar de guarda; onde est agora? Abriu os olhos de novo, mas a
vista no tinha melhorado.
Enfermaria informou Neon.
No; estou bem, Flynn retrucou, sabendo que no era verdade.
Jenniver, enfermaria, doena, interseo, Neon explicou, pacientemente. Mandala,
enfermaria, interseo, instante.
Flynn concordou. Neon falava com preciso, mesmo que a nica parte de sua fala que
correspondia entre sua lngua e o ingls fosse o substantivo. Se Jenniver tivesse sido ferida
numa tentativa de fuga, seria aquilo que Neon diria. Mas Jenniver cara doente, e estava na
enfermaria. Neon achava que Flynn devia ir logo para l. E tinha toda a razo.
Jiffy, disse Neon.
Flynn cerrou os olhos outra vez. Estava perdendo o equilbrio e tentou no cair. Estendeu o brao
esquerdo, que se moveu muito fracamente; a mo no reagia. A dor perspassou por seus
ombros e costas, e sumiu no entorpecimento que sentia no peito e barriga; cambaleou contra a
parede com outra pontada, e foi escorregando para o cho.
Preciso das duas mos, ela pensou, com dificuldade. isso.
Sua mo direita tambm no se mexia.
Assustada, abriu os olhos e olhou para baixo, piscando, na tentativa de ver claro.
Gemeu.
Delicadas fibras prateadas, brilhando em meio quela nvoa cinza, enroscaram-se em seus
dedos, como seda, prendendo-os ao ombro. Em pnico, puxou a mo para longe. As fibras
esticaram, arrebentaram, com um som musical, como as cordas de um instrumento. As pontas
rompidas enrolaram-se na blusa, e os fibras soltas enrolaram-se na mo.
Neon aproximou-se, emitindo um rudo alto, de interrogao.
Fique longe! Flynn sentia as fibras crescendo e retorcendo dentro dela, entretecendo-se
como uma teia, em torno de sua medula. Neon e Barry aproximaram-se, tentando ajud-la.

Neon, Mandala, separao, separao! Barry, no deixe ningum me tocar sem uma unidade de
quarentena! Seu maxilar e lngua comearam a amortecer, medida que as fibras deslizavam
em direo ao crebro. Esforou-se para emitir mais algumas palavras. Os joelhos dobraram,
caiu para a frente e para o lado, nem sentindo o impacto. Uma pelcula de tentculos em rpido
crescimento cegou-a.
Agora sabia que tipo de arma fora usado por Mordreaux.
Depressa, ela disse, quase sem foras. Barry... Diga a McCoy... teia de aranha...
Capito Kirk...
As fibras atingiram a conscincia de Mandala e esmagaram-na.
Spock fez muita fora para no ceder s reaes de seu corpo ao que acabava de acontecer.
Mesmo entendendo o conceito humano de "alma" ou "esprito", sua percepo daquilo que
mantinha um ser vivo inteligente e auto-consciente era inteiramente vulcano, muito sutil e
complexo para ser explicado em termos humanos ou em qualquer lngua humana. Mas entrara
em contato com aquele conceito, mais profunda e intimamente do que em qualquer outra ocasio
em que sondara uma mente antes, e observara, ou melhor, sentira-o morrer, at o ltimo lampejo.
Se Jim no tivesse rompido a conexo hipntica, devolvendo a Spock sua vontade e toda a fora
que tentara canalizar para dentro de seu amigo, Spock tambm estaria agora em estado de coma
e com um dano cerebral e sob os cuidados delicados mas, ao mesmo tempo brutais, das
mquinas salva-vidas de McCoy.
Senhor Spock, o que aconteceu? Por favor, deixe-me ajud-lo. Uhura veio em sua direo,
sem toc-lo, mas oferecendo a mo, meio estendida. Spock sabia que ela no o tocaria sem
permisso.
Pavel Chekov debruou-se sobre o console, chorando convulsivamente, de choque e de alvio,
pois, tal como os outros humanos presentes na ponte, ele tambm achava que o capito Kirk
sobreviveria.
As emoes que revoluteavam ao redor de Spock eram to fortes que sentia tudo mesmo sem ser
tocado, e em sua condio enfraquecida, precisava afastar-se de todos. No podia pensar com
lgica neste estado, e era essencial que agora, algum o fizesse. Havia muito o que fazer.
Grandes lgrimas escorriam lenta e regularmente pelo rosto de Uhura, mas ela parecia no
not-las; exteriormente, parecia at mais calma que Spock.
Tenente... Interrompeu-se. Sua voz parecia um grito. Recomeou. Preciso de sua ajuda.
Chame a comandante Flynn e diga que dei ordem para que se dirija enfermaria. H razes
para crer que foi ferida muito mais seriamente do que pensa. Ela deve ir imediatamente.
Sim, senhor. Quando os canais deram sinal de funcionamento, disse, Mas, e o senhor,
Sr. Spock?
No sofri nenhum mal fsico. Foi preciso reunir todos os fragmentos de fora que lhe

restavam para subir os degraus. L atrs, ouviu Uhura chamar Mandala Flynn.
Tenente, ela est c em baixo, a voz de Berarnardi al Auriga estava muito perto da histeria.
Na cela de Mordreaux. Desmaiou, mas ordenou que no a tocssemos. Levou um tiro de teia.
Maldio, ela acha que aconteceu o mesmo com o capito Kirk!
Spock socou os controles do turboelevador. Quando as portas fecharam, todos os membros da
tripulao olhavam para ele, chocados e horrorizados.
O elevador desceu, fechando a viso deles. Spock encostou-se na parede, lutando para controlar
um corpo trmulo. Uma teia de aranha: devia logo ter percebido, mas era to peculiarmente
humano em sua brutalidade, que nunca ia imaginar que algum usaria este recurso.
Longe dos outros membros da tripulao, por fim conseguiu acalmar-se. Quando as portas do
elevador se abriram de novo, saiu com a aparncia de
quem no perdera a conscincia um s momento.
Quando virou o corredor e aproximou-se da cabine de Mordreaux, viu Berarnardi al Auriga
apertando os controles de um intercomunicador.
Mas onde que esto os tcnicos mdicos!
Agora, o setor mdico j devia estar sabendo sobre a teia de aranha. A enfermaria devia estar em
polvorosa.
Com as escamas refletindo a luz, Neon, estava agachada junto a Mandala Flynn, como se
pudesse proteg-la, com sua ferocidade. Spock ajoelhou-se junto ao corpo desfalecido da chefe
de segurana. Viva, dera a impresso da mais completa competncia e fora fsica, mas isto era
em virtude de sua habilidade e autoconfiana, no do porte fsico. Era uma mulher esbelta e
frgil; a vida se escoara dela, revelando a delicadeza de sua ossatura e a transparncia da pele,
ligeiramente bronzeada. Tinha mesmo um aspecto muito frgil.
No... disse ai Auriga, quando Spock aproximava-se dela. Disse que no devamos
toc-la.
A comandante Flynn no meu superior. Estendeu a mo na direo dela, mas hesitou.
Ainda tinha nas mos o sangue de Kirk. Spock passou as pontas dos dedos nas tmporas de
Flynn. A ferida no ombro dela ainda sangrava um pouco; as clulas do corpo ainda mantinham um
simulacro de vida. Mas no tinha mais pulso, e no percebia a mais fraca resposta de seu
crebro.
Os olhos dela, que tinham sido de um verde brilhante, tornaram-se cinza sedoso. Spock vira a
mesma pelcula ficando espessa sobre os olhos de Jim Kirk, quando o carregavam para fora da
ponte.
O perigo j passou, disse. Ergueu os olhos, para o oficial da segurana. A teia parou
de crescer. A comandante Flynn est morta.

Berarnardi al Auriga deu as costas; Neon rosnou baixo, gutural. Spock considerou se teria de
defender a vida de Mordreaux.
Neon voltou a ficar de ccoras. Vingana, murmurou, esperanosa, e depois, com voz mais
forte, Dever, fidelidade, juramento, dever.
Spock ps-se de p. Onde foi que vocs capturaram o Dr. Mordreaux? perguntou ao
imediato de Flynn.
No capturamos, respondeu ai Auriga, aborrecido. Lenta e relutantemente defrontou-se
com o Sr. Spock de novo. Esteve aqui todo o tempo. Ficou sempre trancado. Mandala... a
comandante Flynn ordenou-me que revistasse toda a nave. Procurando um duble.
Spock ergueu uma sobrancelha. Um duble. Antes de considerar isto, precisava considerar
se no houve uma falha na segurana. Quem estava de guarda?
Neon. Era o turno de Jennifer Aristeides, mas ela est na enfermaria. Lamento, Sr. Spock,
mas ainda no sei o que aconteceu. Acabo de saber que ela estava doente, e achei mais
importante iniciar a revista.
Isso mesmo. Quais foram as outras ordens que deu?
Berarnardi al Auriga respirou bem fundo. A guarda foi dobrada. O que eu quero o que a
comandante Flynn queria todo o tempo: remover o prisioneiro para uma cela da segurana. As
ordens para conserv-lo aqui ainda esto de p? O capito est em condies de dar ordens?
No, Tenente, no est. Mas so as minhas ordens, e ainda valem.
Mas, depois de tudo o que aconteceu... A voz de ai Auriga estava explodindo de
ressentimento.
O capito entendeu o meu raciocnio, disse Spock, sabendo muito bem que em algum
lugar, seu raciocnio mostrara-se falho.
Isso insensato, Sr. Spock. Ele j escapou antes. Mesmo com a guarda dobrada, talvez
possa faz-lo de novo. Poderia retomar sua arma do lugar onde a escondeu. A descrio foi de
uma automtica de doze tiros, de modo que ele tem mais dez daquelas malditas balas... em
algum lugar.
As ordens ainda valem, Sr. ai Auriga.
Ouviu passos, e olhou por sobre o ombro antes de o som chegar na faixa de audio humana. Um
tcnico mdico vinha correndo pela esquina. Parecia atormentado e desorientado. A tnica
estava suja de sangue.
Abriu atabalhoadamente a maleta de primeiros socorros antes mesmo de parar ao lado do corpo
de Mandala Flynn. Ajoelhando-se, tomou o seu pulso e levantou a cabea, aparvalhado.
Mas, pelos deuses, no fiquem a parados! Sacou um estimulante cardaco da sacola, para
tentar uma ressuscitao.

Spock puxou-o suave, mas insistentemente para longe de Flynn.

No h necessidade disso. No h motivo. Ela est morta.
Senhor Spock!...
Veja os olhos dela.
O tcnico olhou para baixo. Era ai Auriga quem se assustava.
assim... O tcnico olhou para o Sr. Spock. Era assim que estavam os olhos do
capito. O Dr. McCoy est operando agora.
Spock deu as costas para o tcnico. No queria nem pensar em Jim sendo mutilado ainda mais,
numa tentativa intil de salvar sua vida. Um barulho de murros sobressaltou a todos.
Deixem-me sair, esto ouvindo? Era o Dr. Mordreaux gritando, batendo na porta. Eu no
fiz nada! De que esto me acusando, desta vez? Estou dizendo que estive sempre aqui, desde
que me trouxeram para esta maldita nave!
Berarnardi al Auriga virou-se devagar para a porta fechada, o corpo tenso de raiva. Spock
esperou para ver o que o oficial de segurana iria fazer; esperou para ver se o homem de olhos
vermelhos podia se controlar o suficiente para tomar o lugar de Mandala Flynn., Berarnardi
subitamente estremeceu, as mos fechando-se, e depois, aos poucos, relaxou. Voltou-se para o
tcnico mdico, que estava ao lado do corpo de Flynn, sem poder fazer nada.
Tem um sedativo para aplicar nele?
No! interveio Spock, na mesma hora.
Os dois outros olharam para ele. Neon, ignorando a todos, puxou a maa de dentro do "kit" de
primeiros socorros, e comeou a desdobr-la.
Senhor Spock, foi dizendo ai Auriga, No posso interrog-lo, se est histrico.
O Dr. Mordreaux tem estado sob a influncia de drogas demais, administradas por razes
nem sempre suficientes, desde antes desta viagem comear, foi a resposta de Spock. A
menos que lhe seja permitido recobrar-se da influncia delas, nunca ouviremos dele uma histria
coerente. A comandante Flynn ordenou uma revista da nave, no foi?
Sim, confirmou ai Auriga.
Nesse caso, talvez fosse o que voc devesse fazer.
J comecei, disse o oficial de segurana. Depois, praguejou consigo mesmo. E ainda
precisamos achar a maldita da arma.
J revistaram, claro, o Dr. Mordreaux?
Berarnardi al Auriga congelou. Meus deuses, acho que ningum fez isso. Neon...?
Prisioneiro, seguranas, separao. Ela abriu a maca sanfonada em sua forma final
prateada, lisa, e empurrou-a para baixo, at quase tocar o convs. Corredor, cabine,
separao.

 Nenhum de ns esteve perto dele. A comandante Flynn estava para revist-lo, acho, mas...
Pois o que temos a fazer, agora, disse Spock. Destranquem a porta e fiquem longe
dele.
Enquanto ai Auriga destrancava a porta, Neon colocou Mandala Flynn na maa, fazendo com
que flutuasse at a altura da cintura. Aproximou-a do tcnico mdico, que segurou a
empunhadura da maa e ficou olhando para ela, inerte.
Leve-a at a unidade de estase, depois de consultarem o seu testamento, disse Spock.
Neon: Neon, porta, deslocada.
O tcnico mdico saiu do caminho. Neon inclinou a cabea, dizendo que sim, e foi para um lado
da porta, pronta para pular para dentro e ajudar, caso necessrio.
Doutor Mordreaux, disse Spock, alto o bastante para que o professor ouvisse, por favor,
acalme-se. Vou entrar para conversar.
Os murros na porta pararam. Senhor Spock? o senhor? Graas aos deuses, uma pessoa
racional ao invs desses idiotas militares burocratas!
Spock empurrou a porta. Estava preparado para reagir com toda sua fora e velocidade, a
qualquer instante, para ficar prevenido contra qualquer bala de teia de aranha. Mas o Dr.
Mordreaux deixou-se estar imvel no centro da cabine, braos abertos, rigidamente. Quando viu
Spock, seus olhos arregalaram-se um pouco, mas no se moveu. Senhor Spock, o que
aconteceu?
Spock baixou o olhar para a camisa e as mos sujas de sangue, mas no respondeu. Preciso
revist-lo, Dr. Mordreaux.
V em frente, Mordreaux falou, com resignao, e no sem alguma ironia Estou ficando
bom em seguir o protocolo.
Spock revistou-o rapidamente. Ele est desarmado. Berarnardi al Auriga sondou a cabine com
seu tricorder.
Senhor Spock, o que supem que eu tenha feito?
O capito Kirk acabou de levar um tiro, Dr. Mordreaux.
O que? E suspeitam de mim?
Houve vrias testemunhas.
Esto mentindo. Mentem, como todos mentiram a meu respeito. No feri ningum. No fiz
nada. S ajudei meus amigos a realizar seus sonhos.
Por mais extraordinria que fosse a verdade, se Spock a retirasse agora, o professor nunca mais
teria motivos para confiar nele outra vez.
Senhor... eu sou uma das testemunhas do seu ataque. Estendeu as mos, sujas de sangue.
Mordreaux encarou-o, abismado. Voc! Senhor Spock, como pode acreditar que eu tenha sido

capaz de uma coisa dessas?

No h nenhuma arma aqui, disse ai Auriga, desligando o tricorder. Ele deve ter-se livrado
dela. Preciso ajudar na busca, Sr. Spock. Acho melhor que o senhor no fique a, at que eu
possa destacar outro guarda.
No precisa ficar preocupado com minha segurana.
Senhor Spock...
Se necessrio, tornarei isto uma ordem, Sr. ai Auriga.
O oficial de segurana fitou-o por um momento, depois, deu de ombros. Como quiser.
Deixou Spock a ss com o Dr. Mordreaux.
Realmente, acho difcil acreditar que foi o senhor que matou meu capito, alegou Spock.
Entretanto, vi com meus prprios olhos.
Mas no era eu. Deve ter sido... um impostor. Algum tentando me incriminar.
Doutor Mordreaux, de que adiantaria que algum tentasse agora forjar evidncias contra o
senhor? O senhor j est sentenciado para uma colnia de reabilitao. No h pena mais
severa.
S a morte, disse Mordreaux, e comeou a rir, nervosamente. No resta mais nada,
seno a morte, e foi o que planejaram para mim! Do riso histrico, derreteu-se em lgrimas,
e caiu, chorando ainda, no catre.
Doutor Mordreaux! Spock agarrou-o pela camisa e forou-o a levantar-se. A outra mo de
Spock estava formando um punho.
Mordreaux ainda soluava. No posso fazer nada, lamento muito.
Spock abriu o punho, chocado com sua prpria reao. Estivera a um fio de cabelo de agredir o
professor.
Doutor Mordreaux, no posso ficar aqui mais tempo, por hora. Por favor, tente acalmar-se.
No sou eu, so as drogas; por favor no me dem mais drogas.
No, respondeu Spock. No haver mais drogas. Olhou bem para o homem que
respeitara por tanto tempo, agora tremendo, e descontrolado. Voltarei quando puder.
Deixou Mordreaux para trs, na cabine, e trancou bem a porta atrs de si. Neon reativou os
campos de fora.

QUATRO.

Leonard H. McCoy, Mdico

A placa com seu nome na escrivaninha fora jogada longe; Leonard McCoy olhava para ela sem
ver, assim como ela parecia tambm fit-lo, caoando das letras de seu ttulo. O lato e o plstico
representavam mesmo o quanto valia sua competncia. Derramou mais usque no copo vazio:
bom e velho bourbon de Kentucky, nada dessa coisa aliengena e bizarra que todos a bordo
descobriam, s Deus sabia onde, bebiam e depois comparavam entre si as histrias de pileque.
Surpreendente ver quantas espcies supostamente inteligentes escolhiam o mais completo
veneno, etanol como sua droga favorita para recreao; surpreendente quantos sistemas
biolgicos diferentes reagiam a ele da mesma maneira. Vira at mesmo Spock bbado, certa
feita, mesmo que o vulcano se recusasse a falar sobre aquela ocasio. No importa. Spock no
era mais divertido bbado do que sbrio.
O copo estava vazio, de novo. Podia jurar, tinha acabado de ench-lo. No importava. Encheu-o
de novo. As coisas que as pessoas bebiam, mesmo aquele brandy esquisito, favorito de Jim...
Emitiu um pequeno rudo de dor e lamento, no fundo da garganta. O bourbon deveria faz-lo
esquecer, no for-lo a lembrar. Mas agora lembrava-se do sucedido, o que vira, ouvira e
sentira, a memria do brilho sedoso e cinza sobre os olhos abertos de Jim...
Estava escutando os rudos e notas suaves do sistema de sustentao da vida, na unidade de
quarentena de tratamento intensivo, junto ao escritrio. De m vontade, levantou-se, com o passo
incerto, e foi ver as telas dos sistemas.
O crescimento da teia mecnica se detivera; as fibras moleculares no mais se estendiam mais e
mais pelo crebro de Jim. McCoy tinha reparado a artria cortada, e o pulmo perfurado; at
mesmo induzira regenerao no corte da cirurgia, para no ficar uma cicatriz.
Mas os instrumentos davam informaes completamente enganosas. Mostravam respirao
forte, mas era o respirador que forava a passagem de ar pelos pulmes de Jim; aquele corpo
no fazia nenhum movimento por si s. A pulsao dele continuava regular, mas a ausncia de
qualquer sinal na tela paralela mostrava que o corao se contraa pela prpria natureza
daquele msculo, no em resposta a qualquer impulso nervoso. Os nervos estavam destrudos.
Mesmo o plexo sino-atrial e o plexo trio-ventricular foram infiltrados e esmagados.
A qumica do sangue parecia normal: era de uma normalidade induzida, as indicaes
completamente normais, nunca mudando. O pH e os eletrlitos, teor de acar no sangue e
hemoportadores, todos estabilizados por um equipamento extraordinariamente sensvel. Num ser
humano normal, saudvel, respirando, as indicaes estariam sempre variando, reagindo a tudo,

desde os diversos ritmos respiratrios e fome, estado de esprito, estado de ateno, divagaes.
McCoy tentava manter os olhos afastados do EEG(51) . Enquanto no olhasse naquela direo,
podia enganar a si mesmo. O copo ainda na mo, pela metade. Esvaziou-o e sentiu o fluxo de
esperana, a sbita certeza de que, se olhasse desta vez, encontraria alguma prova de que o
crebro de Jim havia sobrevivido, e que viveria para se recuperar.
Olhou para a ltima tela e a mais importante.
Todas as linhas das ondas cerebrais estavam retas, mortas, como se dizia na Faculdade de
Medicina, com o cinismo de auto-proteo daqueles ainda no acostumados com a morte. Alfa,
beta, delta, teta, e todas as ondas menores, at mega; todos os padres que poderiam indicar
vida mostravam que Jim Kirk estava morto.
A teia ficara completa e no mais se formava por si mesma. Nada que McCoy ou algum mais
pudesse fazer teria impedido seu crescimento. Ela era feita para isso. A teia de aranha era
proibida em todos os mundos da Federao. Nenhum governo, por mais beligerante que fosse,
fabricava aquilo. parte a repugnncia com que todos a consideravam, uma tal arma poderia ser
to perigosa para os que a levavam consigo quanto para as vtimas visadas.
Mas qualquer imbecil sem instruo podia fabricar a coisa num laboratrio de poro. Apareceu
durante uma das raras fases de terrorismo que eclodiram, mesmo dentro da Federao. A teia
de aranha no era nada, seno uma arma de terrorista: matava com certeza, e de uma morte lenta
e feia.
Ser que existe morte bonita? Era o que McCoy ponderava. A morte por phaser menos certa?
Morte morte, quer voc se transforme num lampejo e deixe de existir, ou se dissolva lentamente
na entropia(33) universal, a despeito de todos os recursos da medicina moderna.
As fibras ramificavam exponencialmente ao longo de axnios e dendritos, subindo pela medula
espinhal e para dentro do crebro. As molculas organo-metlicas neuroflicas concentravam-se
no crebro, e tinham tal afinidade com o nervo ptico, que enquanto invadiam e destruam a
retina, continuavam crescendo em torno do olho, por sobre o branco e a ris, travando as
plpebras abertas.
Jim Kirk olhava para cima, os olhos mortos, cinza de seda.
McCoy foi para o escritrio e serviu-se de mais um drinque. Lgrimas desciam quentes pelas
faces; mergulhou na sua poltrona, ficou sentado, agarrado ao copo, como se sua frieza lhe desse
algum conforto acima da dor cega e lancinante.
Doutor McCoy...
McCoy saltou de p, assustado com o aparecimento silencioso de Spock, na porta do escritrio.
O bourbon escorreu fora do copo, sobre a sua mo, esfriando-a com a evaporao do lcool.
Desafiadoramente, engoliu de uma s vez o contedo do copo e pousou-o com fora.

 T querendo alguma coisa, Spock?

Spock observou-o, impassvel. Creio que o senhor percebe para que eu vim.
No, no sei; vai precisar me contar.
Spock saiu do escritrio e ficou de p, braos cruzados, perante a unidade de quarentena.
Depois de alguns instantes o doutor levantou-se, de m vontade, e seguiu-o.
Doutor McCoy, o capito est morto.
No isso o que minhas mquinas dizem, disse McCoy, sarcstico e teve um repentino
lampejo de memria, de Jim Kirk rindo e perguntando: Magro, desde quando voc depositou
alguma confiana em mquinas?
Isso precisamente o que as suas mquinas dizem.
Os ombros de McCoy caram. Spock, a vida mais do que alguns sinais eltricos. Talvez, de
alguma maneira...
O crebro dele est morto, Dr. McCoy.
McCoy enrijeceu o corpo, sem querer concordar com o que Spock estava dizendo, por mais que
soubesse que era a verdade. De certo modo, a conscincia imersa numa neblina alcolica
insistia que enquanto acreditasse que Jim poderia se recuperar, a possibilidade era como se
fosse real.
Eu estive na mente dele at o momento imediatamente anterior sua morte. Doutor, eu senti a
morte dele. Sabe como a teia funciona? Suas fibras se enrolam ao longo das fibras nervosas.
Quando se apertam, cortam as conexes entre as clulas cerebrais. Cortam as prprias clulas.
Eu estudei medicina militar, Spock. Mais que voc. At mesmo mais que voc.
O crebro do capito foi esmagado. No h esperana de recuper-lo.
Spock...
Esse corpo que restou uma casca vazia. No tem mais vida que um clone acfalo,
esperando que seu proprietrio venha retirar os rgos de que precisar.
McCoy deu uns passos nervosos, a esmo, dando um soco no ar.
Maldio, Spock! Maldio, maldio...
Spock segurou com facilidade a mo do outro. McCoy continuou tentando esmurr-lo, falhando,
contra a fora do oficial de cincias, que o segurava.
Doutor McCoy, o senhor sabe que estou certo. McCoy relaxou, dando-se por vencido.
Voc no pode sustent-lo por mais tempo. O senhor fez o melhor para salv-lo, mas a partir
do momento em que foi ferido, no podia mais ser salvo. Este fracasso no motivo de vergonha
para o senhor, a menos que fique prolongando essa vida falsificada. Deixe-o descansar, doutor,
eu lhe peo. Deixe-o descansar.
O vulcano falava com uma intensidade penetrante. McCoy levantou o olhar para ele, e Spock

afastou-se depressa, esforando-se para esconder os poderosos sentimentos de dor e

desespero que chegaram perigosamente perto de venc-lo.
Sim, Sr. Spock; o senhor tem toda a razo.
Abriu a porta do quarto de quarentena. O ar passou sua volta, para a sala de presso negativa,
e entrou. Spock seguiu-o. McCoy examinou o EEG uma ltima vez, mas sabia que no devia
esperar alterao alguma. O sinal continuava reto e indiferente; todos os traos davam a mesma
triste nota.
McCoy afastou uma mecha de cabelo da testa de Jim. Mal podia tolerar olhar mais tempo para a
fisionomia do seu amigo, por causa daqueles olhos.
Com toda a preciso, com um firme propsito, ps-se a trabalhar. Depois de se resolver, as
mos movimentavam-se com segurana, sem serem afetadas por tudo o que tinha bebido.
Removeu as agulhas do brao de Jim. Os sinais qumicos comearam a mudar de nota
imediatamente. Os tons do oxignio caram, os de dixido de carbono subiram; nada mais filtrava
os produtos da atividade metablica. O sinal deteriorou de harmonia perfeita para tons menores,
depois para uma cacofonia total. McCoy removeu as ligaes que reativavam o corao de Jim
quando, inevitavelmente, falhava. Finalmente, os dentes bem cerrados, McCoy desligou o
respirador.
O corao de Jim Kirk continuou batendo porque o corao continua batendo mesmo quando
cortado fora do peito; o msculo se contrai ritmicamente at que todas as clulas saiam de
sincronismo, o rgo passa a fibrilar e as clulas morrem, uma a uma.
Mas o reflexo da respirao exige um impulso nervoso. Quando McCoy desligou o respirador, o
corpo de Jim no tentou dar nem mais um suspiro. Depois da ltima e involuntria exalao, no
houve o menor esforo, e isso, muito mais que a evidncia das mquinas, mais do que a
persuaso de Spock, ou sua certeza intelectual, por fim convenceram McCoy que qualquer
centelha ou sussurro de seu amigo estava morto.
Todos os sinais vitais se estabilizaram em zero, e os tons musicais silenciaram.
O doutor puxou o lenol sobre o rosto de Jim, sobre os olhos cinza, mortos.
McCoy desabou. Os soluos o assolaram e ele cambaleou, de repente consciente do quanto
havia bebido. Quase caiu, mas Spock apanhou-o, sustentando-o com a coisa mais prxima de um
abrao que o vulcano podia suportar.
Meu Deus, Spock, como uma coisa dessas pde acontecer? McCoy submergiu, agradecido,
na escurido.
Spock apanhou McCoy enquanto caa, e ergueu-o facilmente. O sentimento de perda e dor
atacavam Spock com tanta fora que ele mesmo no negaria sua existncia; tudo o que podia
fazer era impedir sua manifestao exterior. Isso no reduzia sua vergonha interior. O rosto
carregado, levou McCoy a um dos cubculos e acomodou-o num catre. Tirou-lhe as botas e

soltou a camisa de seu uniforme, manchado de suor, cobriu-o com um lenol e atenuou as luzes.
Depois, lembrando-se da nica, humilhante e involuntria vez em que ele mesmo se embriagou,
Spock decidiu ficar at ter certeza que o mdico no tinha ingerido etanol suficiente para por sua
prpria vida em perigo. Sentou-se numa cadeira perto da cama e apoiou a cabea na mo.
Spock no percebera, tanto quanto McCoy, que tinham sido observados. Do outro lado da
unidade de quarentena, num cubculo meio coberto por uma cortina, Ian Braithwaite observava
tudo. Estava sob fortes sedativos; tinha uma fratura do crnio na linha do cabelo e uma severa
concusso, da queda que sofrer na ponte; a cabea doa fortemente e a viso era dupla, e
qudrupla.
De incio, no entendeu o que estava acontecendo, e depois pensou que era alucinao ou
sonho. Depois percebeu, incrdulo, que era a realidade mesmo o que estava observando, tentou
fazer fora para se levantar, mas os sensores jogaram mais sedativo para dentro de seu corpo.
Enquanto as telas do sistema de sustentao da vida do capito Kirk se apagavam, uma a uma,
Ian sentia a perda de conscincia. Tentou gritar, tentou parar Spock e McCoy, mas no podia
mover-se. S podia observar, inerte, enquanto o Sr. Spock e o Dr. McCoy discutiam e esperavam
que Jim Kirk morresse.
Ian recaiu na inconscincia, acreditando que nunca mais acordaria, mas sabendo muito bem o
que vira.
Spock despertou abruptamente. Quase cara no sono. Se dormisse agora, seria difcil acord-lo
por vrios dias. O quanto poderia adiar aquela crescente necessidade, era incerto, mas no
tinha escolha. Havia muitos deveres frente para que pudesse se permitir um repouso.
Mas afinal, porque se impedira de dormir? Olhou para McCoy, mas este dormia profundamente,
sem problema nenhum.
Na penumbra da enfermaria, a luz da unidade de quarentena estava parcialmente obstruda; foi a
sombra que se projetava sobre ele que o acordara.
Jenniver Aristeides, a oficial de segurana que cara doente na cabine do Dr. Mordreaux, estava
olhando pelo vidro, para as mquinas quietas, os sensores silenciosos e o corpo coberto do
capito. Um reflexo brilhou, enquanto duas lgrimas caram de seus olhos de prata, sobre as
faces cinza prateado, e os dedos se agarraram s bordas do vidro.
Christine Chapel correu pela sala.
Alferes Aristeides, voc no devia estar de p.
O capito est morto, ela respondeu, em voz baixa.
Chapel hesitou. Eu sei, eu sei. Por favor, volte para a cama; voc esteve passando
terrivelmente mal.

 No posso ficar. Precisam de mim.

Chapel ficou na frente de Aristeides, impedindo sua passagem para o corredor. Aristeides
esperou pacientemente, as mos imensas soltas ao lado do corpo, sem querer agredir ningum.
O contraste entre as duas mulheres era to notvel que um observador que no conhecesse
nenhuma das duas teria dificuldade em acreditar que pertenciam mesma espcie. A enfermeira
Chapel era uma mulher alta, forte, elegante, mas perto da solidez de granito de Aristeides,
parecia to delicada quanto os "moradores do vento", seres que viviam sobre os desertos de
Vulcano, frgeis demais sequer para tocar o cho.
Spock ergueu-se e aproximou-se silenciosamente de Aristeides. Ela era o nico humano a bordo
d a Enterprise que poderia enfrentar Spock. Ele e Chapel juntos no conseguiriam impedir
aquela oficial de segurana, se ela quisesse passar entre os dois.
Alferes, disse ele, enquanto voc estiver aqui, precisa obedecer s ordens do pessoal
mdico.
J me recuperei. Tenho os meus deveres.
O Dr. McCoy deu-lhe licena de pelo menos uma semana, disse Chapel. Ela olhou alm de
Aristeides, para Spock, com alvio e gratido ao menos pelo apoio moral; devia saber, tanto
quanto ele, que Aristeides poderia fazer o que bem entendesse. Spock pensou em usar o "toque
de vulcano" nos nervos nela, se sua mo pudesse abraar o macio msculo trapezoidal, s se o
nervo estivesse perto o bastante da superfcie para ser acessvel.
Eu devia ter dito honra, disse Aristeides. Tenho uma certa honra a cumprir.
Sua honra no est em questo, disse Spock. Aristeides no respondeu.
O que a deixou mal? Spock perguntou a Chapel. Est em risco de recada?
Chapel piscou e passou a mo pelos olhos, procurando na memria, tentando se lembrar de
horas que pareceram dias.
Botulismo hipermrfico.
Muito inusitado. Spock, como Kirk, presumiram que os dois colegas de Braithwaite caram
infectados a partir de uma mesma fonte, em Aleph Primo, mas como Aristeides poderia tambm
ter contrado a doena? Nem Aleph Primo nem a Enterprise tiveram uma epidemia de
envenenamento alimentar. Ao contrrio, o nico ponto em comum entre as vtimas era alguma
relao com o Dr. Mordreaux.
J me recuperei, insistiu Aristeides. No posso ficar aqui. Pelo menos, deixem-me ir de
volta para meus aposentos.
Spock ergueu uma sobrancelha para Chapel. Haveria alguma objeo mdica a isso?
No me parece uma boa idia.
Por favor, estou implorando sussurrou Aristeides.

Um olhar de piedade abrandou a expresso de Chapel. Ia tocar a fita de metal e plstico no pulso
esquerdo de Jenniver, mas a oficial de segurana encolheu-se como se tivesse medo que
Chapel batesse nela? Isso no fazia sentido. Talvez simplesmente no gostasse de ser tocada.
Jenniver, disse Chapel, promete no tirar o seu sensor? Assim, se se sentir mal, iremos
ajud-la.
Se eu precisar de ajuda, o sensor vai dar o sinal.
Isso no era uma pergunta, pensou Spock. Era uma simples afirmao: no implicou em
promessa alguma.
Sim, vai. Acho que est bem, se ficar em seu quarto, disse Chapel. Precisa descansar
mais do que tudo, agora.
Jenniver Aristeides inclinou a cabea, agradecida, e Christine Chapel ficou de lado, para que a
outra pudesse passar. A oficial de segurana foi lentamente pelo corredor e virou uma esquina,
desaparecendo.
Chapel ficou olhando, voltou alguns passos para dentro da enfermaria e parou. Espero que
tenha sido a coisa certa a fazer.
Spock queria dar uma olhada no Dr. McCoy de novo, mas enquanto se voltou, Chapel estendeu a
mo e tocou sua manga com os dedos. Spock encarou-a de novo, esperando alguma exploso
emocional que se recusaria a entender.
Senhor Spock, disse ela, calmamente, algum precisa contar tripulao o que aconteceu.
No justo que eles descubram atravs de mexericos, ou do jeito que Jenniver descobriu. O
senhor est no comando agora. Se no puder... se preferir no faz-lo, deveria pedir a algum
que o fizesse.
Spock hesitou um momento, depois concordou. Tem razo. Era difcil para ele admitir que
se enganara ou, pelo menos, negligenciara seu primeiro dever para com a tripulao; estaria no
direito de repreender Chapel por trat-lo de maneira impertinente. Mas ela tinha razo. Sim,
tem razo. No vou me atrasar mais.
Ela fez um gesto rpido de cabea, sem alegria nenhuma, e deixou-o s, desaparecendo na
penumbra das salas de mquinas, remdios e conhecimento que, agora serviam de bem pouco.
Atrs de Spock, McCoy gemeu. Voltou ao cubculo, pois se o etanol tinha deixado o doutor
doente, poderia ajudar. Spock fez sinal para a luz ficar um pouquinho mais intensa.
McCoy logo ps o brao sobre os olhos. Apague, resmungou, as palavras to pastosas
que Spock mal o entendia.
O nvel de luz no fazia diferena para Spock; ele conseguia enxergar com um nvel de luz que
pareceria total escurido, para um ser humano. Atendeu ao pedido de McCoy.
Doutor, pode me ouvir?

A resposta de McCoy foi totalmente incompreensvel.

Doutor McCoy, preciso voltar aos meus deveres.
Tive um sonho, disse McCoy, agora pronunciando as palavras com toda a clareza.
Spock endireitou-se. Via que o doutor podia ser deixado sozinho. McCoy levantou-se de repente,
na escurido.
Spock, eu sonhei com o tempo.
Durma de novo, doutor. Estar bem, pela manh.
McCoy deu uma risada cnica. o que acha, no? Esfregou o rosto com as mos. As
rugas tinham se aprofundado desde o dia anterior, e os olhos estavam injetados e inchados.
Olhou para Spock como se o vulcano estivesse sob um holofote.
Sei o que devemos fazer.
Sim, respondeu Spock. Preciso contar ao resto da tripulao o que aconteceu.
No!
Precisa ser feito, doutor.
Tempo, Spock: tempo. J fizemos isso antes podemos fazer de novo, agora.
Spock nem respondeu. Sabia o que McCoy queria sugerir. Ele mesmo pensara naquela
possibilidade e a rejeitara como invivel. Era antitico e amoral; e, se certas hipteses
estivessem certas, em ltima anlise, to destrutivo a ponto de ser impossvel.
Precisamos preparar os motores para nos jogar de volta no tempo. Podemos voltar! Podemos
voltar para salvar a vida de Jim!
No, Dr. McCoy; no podemos.
Pelo amor de Deus, Spock! Sabe que possvel!
Spock ficou a pensar que lgica poderia penetrar aquele estado altamente emotivo de McCoy.
Talvez nenhuma, mas precisaria tentar.
Sim. Seria possvel voltar no tempo. Poderia mesmo ser possvel impedir o que aconteceu.
Mas a tenso gerada por nossas aes distorceria o prprio espao-tempo.
McCoy balanava a cabea, como se jogando longe as palavras de Spock sem sequer fazer um
esforo para entend-las.
Poderamos salvar a vida de Jim.
Teramos causado um dano maior do que aquele que iramos reparar.
J fizemos isso antes! Fizemos para ajudar outras pessoas por que no podemos fazer
para ajudar um amigo?
Doutor McCoy... das outras vezes fomos forados a interferir com o fluxo dos eventos... e nem
sempre foi para ajudar outras pessoas, e s fizemos aquilo para devolver o continuum sua linha
de mxima probabilidade. No para desvi-la.

E da?
O que fizemos foi para impedir que o futuro fosse mudado. Desta vez, se mudarmos o
passado, mudaremos o futuro tambm.
Mas aquele foi o futuro que j tinha acontecido. Estvamos vivendo nele. Para ns, o futuro
ainda no aconteceu.
Isso o que as pessoas cujas vidas afetamos no passado teriam nos dito.
Voc est dizendo que o futuro est irrevogavelmente fixado que nada que fizermos vai
fazer qualquer diferena, porque simplesmente no pode fazer diferena.
No isso o que estou dizendo. Estou dizendo que h trajetrias de mxima probabilidade
que no podem ser interrompidas e recomeadas vontade. Fazer isso causaria uma
descontinuidade uma espcie de singularidade, se assim o quiser, nada diferente, quanto ao
efeito e potencial destrutivo, da singularidade em torno da qual orbitvamos h alguns dias.
Poderia nos arrastar para nossa destruio. isso o que o senhor quer para o futuro?
Neste momento pouco me importa o futuro! Estamos vivendo no presente. Qual a diferena, se
algo que fizermos agora vai mud-lo, ou algo que fizemos algumas horas atrs? McCoy
interrompeu-se, desconcertado, tentando por alguma ordem nos tempos verbais.
Mas faz uma diferena. Isso fica implcito em todas as teorias apresentadas sobre o tempo,
desde as extrapolaes vulcanas de h mil anos, at as extenses da relatividade geral do sculo
XXI da Terra, e incluindo o ltimo trabalho publicado pelo Dr. Mordreaux.
McCoy ficou olhando. Mordreaux! Est citando o trabalho dele, para provar que no podemos
desfazer o crime que ele cometeu!
De fato, verdade.
McCoy levantou-se de sobressalto. Pro diabo com voc! Voc no o nico nesta nave
que sabe do efeito de chicote no tempo. Vou procurar Scott, e...
Spock interrompeu-o com uma das mos em seu ombro, e McCoy sentiu um gelo na espinha,
enquanto Spock apertava um pouco o nervo na juno entre o pescoo e o ombro.
No quero deix-lo inconsciente, Dr. McCoy. No seu estado, correria perigo. Mas o que
vou fazer, se me sentir forado.
No pode me manter inconsciente ou trancado para sempre...
No; no posso.
Ento, como acha que vai deter-me?
Vou confin-lo a seus aposentos por esta note, se necessrio. No sei como sublinhar o
perigo que o senhor est considerando realizar.
E depois desta noite?
Espero que, pela manh, o senhor esteja mais receptivo ao que razovel.

 No conte com isso.

Doutor McCoy, eu lhe probo de seguir esse curso de ao. McCoy deu meia-volta e dirigiuse a Spock, furioso:
Pensa que pode me dar ordens, agora? S porque o capito? Voc nunca ser o capito
desta nave! A voz dele, apesar de gritada, ainda estava pastosa, por causa do usque, e s a
raiva o impedia de desmaiar.
Spock deu um passo atrs, mas logo recuperou a compostura.
Doutor McCoy, estou-lhe pedindo que me d sua palavra de oficial da Frota Estelar que esta
noite no vai fazer o que ameaou. Spock deixou sua prpria ameaa sem falar.
McCoy olhou-o de novo, depois relaxou e deu de ombros. Claro. No vou fazer nada esta
noite. Dou-lhe minha palavra. Que me importa? Riu, num som esganiado, como ao
retorcido. Tenho todo o tempo do mundo! Voltou-se para a enfermaria, O que houve com
a minha garrafa?
A tenente Uhura estava sentada em seu posto na ponte, pronta para gritar a qualquer momento.
Tenente Uhura! Dizia consigo mesma. Lembre-se que voc uma tenente, fique lembrando
disso todo o tempo.
Sabia perfeitamente bem que no deveria gritar nem atirar nada em Pavel Chekov, por mais que
o desejasse. Com a tenso crescente das ltimas duas horas, o russo, nervoso, se distraa
alternando resmungos incompreensveis em sua lngua natal, com um assobio to desafinado
que nem devia estar consciente do que fazia. Uhura conhecia bem msica. Chekov assobiava
sem nenhuma afinao. Para Uhura, aquele rudo era como arranhar um quadro negro com as
unhas todo o tempo.
Sabia, tambm, que sua irritao contra os hbitos nervosos de Chekov era sua prpria tentativa
de parar de se preocupar com o capito. O Dr. McCoy no divulgara nenhum boletim sobre seu
estado, desde logo depois da cirurgia, que fora h vrias horas. No sabia se aquele silncio
era de bom ou mau agouro.
No era tanto porque Chekov assobiava meia frase de uma melodia repetidamente, ou porque
assobiava no tom errado, mas quanto mais continuava, mais deixava a msica irreconhecvel.
Spock no voltava e Uhura no ouvira nada vindo dele pelos comunicadores da nave, desde que
deixara a ponte. Tampouco ouvira nada sobre Mandala Flynn. Devia estar na enfermaria, pois
Berarnardi al Auriga estava coordenando a busca de um cmplice do atacante.
Uhura estremeceu. Teia de aranha era, para ela, no mais que um boato; nativa da Terra, o
terrorismo no se manifestava por l havia dcadas. Sabia o que a teia de aranha fazia, mas
achava que as descries eram exageradas. O capito Kirk e Mandala Flynn estavam l na

enfermaria, talvez seriamente feridos, mas logo se recuperariam. Tinha certeza disto. Afinal de
contas, Mandala sara daqui andando, de modo que dificilmente seus ferimentos seriam srios.
Pavel desafinou de maneira toda especial e Uhura olhou para ele, revoltada.
As portas do turboelevador se abriram. O assobio parou.
O Sr. Spock entrou na ponte, e Uhura soube imediatamente, com uma esmagadora onda de
desespero, que tudo sara horrivelmente errado.
Sem dizer palavra, Spock desceu at o nvel inferior. Parou um pouco e, depois, sentou-se na
poltrona do capito.
Uhura cerrou seus longos dedos. Sentia um impulso irracional de pular e correr para longe do
seu posto, para um lugar onde no precisasse ouvir o que o Sr. Spock estava para dizer.
Mas Spock j tinha aberto o canal do intercomunicador: quando falasse, todos a bordo o
ouviriam. No haveria onde se esconder. Pavel virou a cabea para trs; tambm percebia o
desastre no ar e o rosto estava plido e doentio.
O silncio e a tenso cresceram.
Spock fechou um pouco os olhos, abriu-os de novo, e olhou firme para a frente.
Aqui o comandante Spock.
Ele quase nunca se refere a si mesmo pela patente, pensou Uhura, s por seu cargo: oficial de
cincias, imediato...
meu dever inform-los que h alguns minutos, James T. Kirk, capito da USS Enterprise,
morreu. Estava ferido, sem esperanas. No recobrou a conscincia depois que foi removido da
ponte. No sofreu nenhuma dor.
Uhura refugiou-se o tanto quanto pode dentro de sua mente, deixando as palavras deslizar sobre
a conscincia e escapar sobre a superfcie lisa e impermevel que armou para se proteger da
dor. Aquela notcia precisava chegar devagar e por hora, no estava preparada para isso.
Na tentativa de defender o capito, a chefe da segurana, Mandala Flynn, foi mortalmente
ferida. Morreu no cumprimento do dever.
O suspeito dos homicdios est preso. No foi descoberta at agora nenhuma evidncia
concreta da existncia de um cmplice.
Spock fez uma pausa, procurando alguma palavra de conforto, com o que no estava
familiarizado, para oferecer tripulao. No conseguiu encontrar nenhuma. Desligou os
circuitos; o comutador deu um estalido final.
O capito... est morto? Pavel Chekov falava num tom baixo, sem poder acreditar.
Sim, Sr. Chekov.
Mas... o que vamos fazer?
Vamos levar a termo a nossa misso, respondeu Spock. Tenente Uhura...

Ela olhou-o inexpressivamente e depois respondeu, como se tivesse percorrido uma grande
distncia, s para poder ouvi-lo. Sim, Sr. Spock?
Notifique Frota Estelar sobre o que aconteceu... e s autoridades civis. O Sr. al Auriga sem
dvida vai querer tomar nossos depoimentos, nas prximas horas. Todos ns precisamos nos
esforar para relatar acuradamente o ocorrido.
Sim, senhor, respondeu Uhura, monotonamente.
Sulu entrou cautelosa e silenciosamente no minscula cabine que compartilhava com o oficial de
artilharia, Ilya Nikolaievich. A cabine era da metade do tamanho da sua na Enterprise. Talvez,
eventualmente, acharia desagradvel ter de compartilhar um quarto, mas neste instante, nada
podia estragar sua alegria por estar a bordo do Aerfen. Alm do mais, na patrulha normal, ele e
Ilya Nikolaievich estariam de servio em horrios diferentes, e cada um podia ficar com o quarto
s para si por algumas horas, todos os dias.
Sulu no se sentia to bem, nem to cansado, h muitos anos. Trabalhara por dezoito horas,
praticamente sem descanso, familiarizando-se com o armamento do Aerfen e das suas naves
irms, armas que dependiam de preciso e delicadeza, mais que da fora bruta, como as da
Enterprise. Gostou de seu primeiro escore de exerccios, mas isto no queria dizer que estava
satisfeito, e s ficaria contente quando alcanasse ou ultrapassasse os escores dos outros dois
oficiais artilheiros. A rivalidade era amistosa, mas existia.
Ilya dormia pacificamente, como uma criana. Quando estava acordado, seu rosto, com um
maxilar bem quadrado, tinha uma expresso suspeita, vigilante, e at mesmo cruel. Demonstrou
os procedimentos para Sulu com eficincia, diretamente, e em tom neutro, sem mostrar
ressentimento contra o novo colega, nem tampouco entusiasmo. Outros membros da tripulao
chamavam-no Ilyushka, mas como no pediu a Sulu que usasse este diminutivo, Sulu continuou
cautelosamente a trat-lo formalmente pelo nome e sobrenome. Sulu sabia que estava sendo
posto prova por todos: Hunter, claro, e em particular, por Ilya Nikolaievich.
Ilya era mais baixo que Sulu, mas de compleio semelhante: compacto e bem proporcionado,
esbelto, mas musculoso. O denso cabelo, liso e louro caa-lhe sobre a testa, quase at as
sobrancelhas, e abaixo do pescoo, nas costas. Fazia Sulu lembrar-se de Spock, pelo estrito
autocontrole. Agora que dormia, no parecia menos sombrio do que antes, mas a tenso
desaparecera do rosto. Era um ser humano: a nica coisa de vulcano que tinha estava no carter.
Sulu tirou a camisa, depois sentou-se para retirar as botas. Eram um pouco apertadas, e quando
a esquerda saiu, a mo escapou. A bota saiu voando. Inclinou-se para a frente, para apanh-la,
mesmo sabendo que no conseguiria, e piscou quando o barulho quebrou o silncio do interior
do quarto.

Ilya pulou, no seu catre, j com a faca brilhando em sua mo. Sulu gelou, ainda inclinado, com
uma das mos em posio de apanhar a bota.
Desculpe, disse ele, embaraado, sentindo o sangue subir-lhe ao rosto.
Ilya recostou-se, resmungando e baixou a faca.
No faz mal. Eu devia ter-lhe avisado. Passei dois anos atrs das linhas, durante a
escaramua de fronteiras de Orion. Colocou a faca de novo debaixo do travesseiro. Mas
por favor, no me toque enquanto eu estiver dormindo, nem venha por trs de mim sem aviso.
Entendeu? Reajo por reflexo, e voc poderia se machucar.
Vou me lembrar disso.
Ilya fez que sim. A tnica russa de colarinho alto que vestia abriu-se no peito, mostrando uma
cicatriz branca por todo o trax, at o abdmen. Sulu no pode deixar de observar, e Ilya notou.
Deu de ombros.
Um souvenir, e voltou a dormir, sem dizer mais nada.
Sulu acabou de tirar a roupa e acomodou-se em sua pequena cama o melhor que pde. Esticouse, esfregou a nuca, e fechou os olhos por um pouco. Mas ainda no queria dormir. Puxou a
leitora da parede, de modo que ficasse suspensa sobre seu colo. Ainda no tivera tempo de
program-la para sua voz, e alm do mais, era mal educado falar com um computador quando
algum estava dormindo no mesmo quarto. Usou o teclado para chamar a planta da Aerfen.
Estudou-a por vrias horas, memorizando tudo o que pode e anotando as diferenas entre esta
nave e as outras do esquadro.
Enquanto lia, empurrava o anel de rubi de Mandala para dentro e para fora do dedo, e girava.
Sentia falta dela. Mas ainda no estava sentindo falta da Enterprise, o que o surpreendia. Mas,
claro, sentia saudades de Mandala Flynn. Estavam acontecendo coisas sobre as quais gostaria
de conversar com ela, e ficava pensando. Na Lio de Esgrima, ou na Minha Lio de Jud, ou
Quando Encontrar Com Ela Mais Tarde... e depois lembrando que pelo menos por enquanto as
horas que passavam juntos tinham acabado.
Por fim, quase vinte e quatro horas depois de ter subido a bordo da nave do capito Hunter, caiu
no sono, com a plida luz da tela de leitura iluminando-lhe o rosto.
O comandante Spock ia pelo amplo corredor da nave que, agora, era dele. No era totalmente
desprovido de ambies, mas suas ambies estavam em outra direo, no eram comandar uma
nave tripulada principalmente por seres humanos, muitas vezes incompreensveis. McCoy estava
certo: era o capito da Enterprise apenas formalmente. Cumpriria o seu dever o melhor que
pudesse, enquanto fosse forado a isso; pediria transferncia, como oficial de cincias para uma
outra nave, assim que possvel. Nunca entrou em sua cabea que poderia continuar na

Enterprise; nunca sequer lhe ocorrera que continuar na Enterprise sob outro capito seria o
curso mais lgico. Com a morte de Jim Kirk, esta parte da vida de Spock chegara a um fim, e ele
no via objetivo nenhum em prolong-la.
Tentou deduzir o que tinha acontecido, e como, mas fracassou completamente. Toda seqncia
razovel de pensamento terminava em paradoxo ou impossibilidade. No fora encontrada a menor
evidncia de um cmplice, nem parecia possvel que um cmplice pudesse ter tido acesso
nave, e depois desaparecesse. Em contradio com isto, Mordreaux no poderia ter fugido de
sua cabine sem ajuda, mas tudo indicava que era assim que tinha acontecido. A ficha mdica de
Jenniver Aristeides era muito peculiar. Estivera to seriamente doente que rejeitara a hiptese de
que ela que tinha soltado Mordreaux, e depois tomado veneno para esconder sua culpa. Mas
poderia ter sido uma conspiradora trada. Parecia estar dentro dos limites do possvel; uma
probabilidade, mesmo.
A arma no fora encontrada. Nem ningum se livrara dela: a anlise dos sistemas de reciclagem
no descobriu nenhuma quantidade estranha de um elemento incomum.
E se o cmplice misterioso, ou mesmo o Dr. Mordreaux, tivesse conseguido chegar a uma porta
estanque antes que todas as sadas da nave estivessem sob guarda? A arma poderia ter sido
aspirada para o espao, e estaria perdida para sempre. Ou talvez fosse transportada para fora da
Enterprise sem destino algum, de modo que agora suas partculas subatmicas estavam
espalhadas irrecuperavelmente por um enorme volume do espao. Isto parecia ser a nica
concluso possvel. Mas o prprio Mordreaux no teria tempo para fazer isto: Spock no
conseguia calcular tempo suficiente para ele fazer o que fizera aos olhos de todos.
Spock, lenta e relutantemente, estava chegando concluso de que um membro da tripulao
tinha preparado e mesmo executado aquele crime, at agora sem motivo.
Mas ser que podia confiar em suas concluses? Tinha a evidncia de seus prprios olhos, para
provar que Mordreaux cometera o crime; mas tinha tambm a evidncia de seus prprios olhos e
concluses perfeitamente razoveis de que Mordreaux no era um homem violento: mas esta
concluso tambm parecia falsa, agora.
Esperava que a esta altura Mordreaux estivesse recuperado. Precisava conversar com o
professor; precisava saber como que ele via os acontecimentos. Foi para a cabine VIP.
O que sucedera dentro da Enterprise tinha certas incmodas semelhanas com o que Spock
descobrira estar implcito nas suas observaes da singularidade. A anlise parecia indicar que
a entropia estava crescendo muito mais depressa do que deveria; de fato, a prpria taxa de seu
crescimento tambm crescia. Achava muito difcil acreditar naqueles resultados, e se algum dia
se permitisse sentir alvio, ou raiva, teria sentido mais alvio do que raiva, quando as novas
ordens interromperam sua misso anterior. Precisava de tempo para reexaminar seus

instrumentos, e saber se os resultados eram legtimos.

Os eventos na Enterprise tinham aquela mesma incmoda aura de algo errado, de eventos que
no deviam e nem podiam acontecer do jeito que aconteciam.
Assim como no podia fazer nenhuma determinao final sobre os resultados da entropia sem
mais dados, no podia entender os acontecimentos das ltimas horas sem dispor de maiores
informaes. Spock queria observar, perguntar e investigar, antes de tirar mais concluses.
Qualquer outro plano seria em vo.
Queria saber o que tinha acontecido, e porque; queria entender a causa.
A lngua vulcana no tinha palavra para "coincidncia".
Senhor Spock!
Voltou-se, para ver quem era. Snnanagfashtalli saltitava pelo corredor, na sua direo, usando
as quatro patas. Os membros da tripulao dotados de pelagem no deviam usar os uniformes
dos humanos; Rosnado usava uns cintures de couro macio com a insgnia da Enterprise,
comunicador, e coldre para o phaser. Deteve-se, no mais absoluto silncio, os msculos se
contraindo debaixo de suas manchas marrons e vermelhas. Os dedos longos e finos estavam
enrolados, para correr, e quando flexionou as mos, as garras se estenderam.
Por favor, venha. H grande causa para apreenso.
Spock ergueu a sobramcelha. Rosnado falava fluentemente em vulcano, sem nenhum sotaque, e
sem as falhas do seu ingls. Apenas as sibilantes tinham uma pronncia diferente.
O que h? Ele respondeu tambm em vulcano.
Amiga Jenniver. A doena... perturbou sua mente. A desordem est nela, e volta dela, e ela
v s um caminho para sua honra.
Spock no tinha razes para acreditar que Rosnado no estava sabendo o que aquela frase
significava.
Rosnado voltou a falar ingls. Ela est totalmente desesperada, Sr. Spock. Isto era uma
coisa que no podia ser dita em vulcano, exceto recorrendo a termos arcaicos. Ela s quer
morrer.
Leve-me at ela; depressa.
Jenniver Aristeides estava contemplando uma pintura de seu lar. Estava pendurada na parede,
como se fosse uma janela. Ela mesma pintara o quadro, numa poca em que se sentia com muita
saudade de casa, solitria, fraca e incompetente. Pintar era coisa no muito apreciada no seu
planeta natal, e s vezes desprezava a si mesma por permitir-se essa atividade. Mas a cena, um
panorama, dava-lhe algum conforto. Quase se decidira a pintar o pasto perto de sua casa, com
os cavalos pastando depois de um dia no arado. No entanto, isto seria sentimental demais. O
quadro tambm ficaria esttico; numa pintura, as poderosas criaturas com mais de cinco metros

de altura, pesando duas toneladas, nunca ergueriam as orelhas, nunca sacudiriam as crinas,
nem galopariam at a cerca, ao longe, dando coices para o ar. Era assim que gostava de
lembrar-se deles, e no congelados no tempo. Precisava de uma pintura que pudesse fingir ser
a realidade.
A porta da sua cabine se abriu. Ouviu, mas no deu ateno. Alm dela, s Snnanagfashtalli
podia abrir a porta, e gostaria de ver sua amiga mais uma vez. Mas no para se despedir. Se se
despedisse, Fashtall tentaria impedi-la. Num gesto rpido, escondeu os restos do sensor mdico
esmagado. Prometera apenas que, se precisasse de ajuda, ele daria sinal. Nunca mais daria
nenhum sinal, e no precisava de ajuda, para o que queria
fazer.
Alferes Aristeides. A voz no era de Fashtall; era do oficial de cincias, o imediato, ou
melhor o capito. Posso entrar?
Snnanagfashtalli veio por trs dela e esfregou o rosto contra a sua tmpora, na saudao de
amigos. A pele bege e marrom deslizou suavemente pelo cabelo castanho e crespo de Jenniver,
cortado curto.
Como queira. No era um convite; no se sentia presa a nada, nem cortesia. Devia ficar
de p, fazer continncia, reconhecer a presena dele de algum jeito, sendo ele um oficial
superior. Mas no podia fazer sequer o esforo trivial de se mover com cuidado na gravidade
normal da Terra. No queria ofender Spock. Ao contrrio, ele era das poucas pessoas a bordo a
quem admirava sem restries.
Apesar de Mandala Flynn a tratar bem, e no com o desprezo do antigo chefe da segurana,
Jenniver tinha medo da violncia reprimida que irradiava e, paradoxalmente, por causa de sua
relativa fragilidade fsica. Como um dever, Jenniver tinha respeitado o capito Kirk, da maneira
dela, afastada da maioria dos humanos normais que tentavam ignor-la, sem conseguir
esconder a repugnncia que lhes inspirava, incomodados por sua presena. Com
Snnanagfashtalli tinha um relacionamento como nunca tivera com ningum antes. Talvez fosse
gratido, pela amizade e considerao; talvez fosse amor. Mas nunca experimentara o amor,
nem dando, nem recebendo, de modo que no sabia. No podia perguntar a Fashtall, nem tinha
amizade suficiente com ningum para perguntar. Se perguntasse, e eles rissem, a humilhao
seria a morte para ela.
Mas Spock, ela admirava. Sempre achava que, num gesto desajeitado, mesmo que no fosse, de
fato, desajeitada, poderia machucar outro humano ou qualquer ser do tipo humano a bordo, mas
Spock irradiava uma fora que lhe dava mais segurana. Nunca se preocupou se ia feri-lo por
engano, com um passo em falso. E ele era a nica criatura humanide a bordo que no sentia
averso pelo seu aspecto. Era indiferente, e esta reao j era tamanho alvio, que sentia-se
vontade na presena dele.

 Est melhor agora?

Ela hesitou, mas respondeu. No importava o que dissesse: no poderia det-la. Esperava que
lhe mostrasse a deferncia de no tentar.
No. No mentiria a uma pergunta direta. Sinto-me envergonhada e desonrada. Falhei,
como sempre falhei em tudo.
Alferes Aristeides, percebe que quase morreu? Que um outro membro da tripulao com
certeza morreria, e nem teria tempo de dar o alarme?
O resultado foi o mesmo. Desmaiei devo ter desmaiado, seno, como o prisioneiro
conseguiria escapar? O capito e minha comandante esto mortos. Eu no devia ter adoecido.
Minha gente no contrai doenas. Seria melhor que eu tivesse morrido.
Fashtall rosnou. Estou dizendo que seu povo espera demais de si mesmo.
Jenniver acariciou a longa mo de Fashtall, enrolada e apousada em seu ombro.
No exigem mais que os outros podem dar. S que eu no posso responder.
Spock deu a volta, para ficar face a face.
No entendi o que disse.
Senhor Spock, as plantas que o meu povo cultiva so to carregadas de metais pesados, que
s uma mordida do nosso po mataria um membro de qualquer espcie natural que
conhecemos. Somos imunes a todas as pragas humanas, e quase a todas as toxinas. E o mdico
disse que eu sofri de "intoxicao aumentar"? Riu-se, amargamente. S uma evidncia
de que sou uma intil, dependurada entre o verdadeiro humano e o verdadeiro mutante.
O suicdio no me parece ser uma maneira criativa de resolver as dificuldades.
Deixei meu lar porque eu no conseguia viver l. As razes, aqui, so diferentes, mas ainda
no me adaptei. Sou meio-humana e os planetas no tm um lugar para mim. Desviou o olhar.
O senhor no pode entender.
Acha que no? Eu tambm sou meio-humano.
Jenniver riu-se de novo. Ah, claro, o senhor no v diferenas entre ns?
Ele teve a boa educao de no piorar as coisas, tentando responder.
No duvido que o senhor tenha se sentido pouco vontade, em certas ocasies, ou que tenha
sido alvo de dio, disse Jenniver. Mas nesta nave, vi como os outros olham para o senhor, e
como olham para mim. Percebi que o senhor no precisa de amigos, mas se quisesse, sempre
haveria amigos para o senhor. Admiro a sua independncia, mas no posso imit-la. Desejo
muito ter amigos, mas mesmo os de minha espcie fogem de mim. Eu enlouqueceria, se no
fosse por Snnanagfashtalli. Suspirou. Fiz o melhor que pude para executar uma funo
para a qual no fui feita. Mas acha que posso suportar a vergonha de falhar, por causa de uma
doena cuja epidemia incluiu s a mim?

 No foi uma epidemia, retrucou Spock. Falando estritamente, nem mesmo foi uma
doena.
No tente me consolar, Sr. Spock. Estou cansada disso tambm.
Desconfiei quando a enfermeira Chapel disse que s voc, em toda a tripulao, foi atingida.
A despeito da virulncia da toxina do Clostridium botulinum hipermrfico, seria preciso que
algum como voc ingerisse uma dose macia, para ser afetada dose grande demais para
ser administrada, seno numa forma altamente purificada. Uma anlise dos resultados dos seus
testes confirmou minha suspeita.
O que est querendo dizer?
Voc foi envenenada. Snnanagfashtalli deu um rosnado rouco.
Algum tentou mat-la, e quase conseguiu, e teria sucesso, com qualquer outro tripulante,
inclusive eu. Acredito que essa mesma criatura tambm envenenou dois cidados de Aleph
Primo, da mesma maneira, e preparou a morte do capito Kirk. Ainda no posso fazer suposies
se a comandante Flynn tambm era um alvo planejado.
Pelos deuses! Jenniver piscou lentamente, vrias vezes, seus clios castanhos, grossos,
batendo nas faces. Fashtall dava-lhe batidinhas nas costas.
Quem fez isso? As pupilas diagonais dos olhos castanhos de Fashtall se dilataram, com a
perspectiva de uma boa caada.
E por qu? queria saber Jenniver.
No sei. No tenho resposta a nenhuma dessas duas perguntas. O Dr. Mordreaux foi
exaustivamente examinado quando subiu a bordo, e no levava nada consigo certamente
nenhuma arma, nem cpsula de veneno.
De qualquer modo, eu dificilmente deixaria que um prisioneiro me desse uma cpsula de
veneno, respondeu Jenniver, para isso, eu tenho competncia.
Realmente, respondeu Spock. Alferes, quando estava de servio, ou pouco antes,
experimentou alguma pontada?
Como um dardo, quer dizer? No, mas eu nem sentiria. Meu sistema nervoso no foi
projetado para responder a esse tipo de estmulo. Um trauma fsico grave era o nico
ferimento que ameaaria algum da espcie dela, e era o nico tipo de dor que podia sentir.
Percebo. Spock ficou considerando aquelas palavras, depois olhou-a bem nos olhos.
Voc se lembra de ter perdido a conscincia?
No, ela respondeu, depressa, depois desviou o olhar. Mas eu devo ter sentido.
De acordo com o Sr. ai Auriga, voc foi encontrada, semi-consciente, apoiada contra a porta.
Isto indicaria que, mesmo que desmaiasse, o Dr. Mordreaux ainda teria srias dificuldades para
passar por voc.

 Essa era a idia. Mas obviamente, eu estava enganada. Ele conseguiu escapar. O senhor
mesmo o viu.
Acredito que sim. Mas se ele no poderia ter escapado da cabine, deve existir alguma outra
explicao.
Gostaria que o senhor me dissesse qual .
Spock levantou-se. Entende agora que voc no responsvel pelo que aconteceu? O que
quer que tenha acontecido, a culpa, de modo algum, sua.
Jenniver estava tentando desesperadamente acreditar naquilo, mas era difcil, to difcil... Eu
no deveria ter ficado doente, ela disse, pois aquilo ainda era verdade.
Snnanagfashtalli rosnou, um uivo de frustrao. Ela no vai se ferir, agora! Se tentar, cortolhe a garganta!
Jenniver e Spock olharam para ela, que devolveu-lhes o olhar sem perceber a ironia. Com um
repentino alvio, Jenniver comeou a rir e abraou a amiga.
Est bem. Agora, sinto-me melhor.
Spock foi at a porta, abriu-a, e voltou atrs um pouco.
Alferes, por favor, satisfaa uma curiosidade. Voc no foi voluntria para um cargo na
segurana?
No. Tentei me transferir. Mas sempre era indeferida, e no tive coragem de pedir
comandante Flynn.
Que posto voc queria?
Botnica. No o mesmo que arar entre as pedras com duas parelhas de cavalos. Mas o
mais perto que posso chegar, sem estar em casa. Mas eu no gostaria de voltar para casa.
Spock fez que sim. Entendia como era isso.
Uma vez passada a crise, ele mesmo trataria da transferncia dela. Fechou a porta atrs de si e
deixou as duas amigas.
isso.
Uma vez passada a crise, ele mesmo trataria da transferncia dela. Fechou a porta atrs de si e
deixou as duas amigas.

CINCO.

O Dr. McCoy acordou com a pior ressaca de sua vida. Devia ter tomado algum remdio a noite
passada, mas estava bbado demais, desgostoso demais e ainda preservava o moralismo
anacrnico de que se devia pagar por seus prprios excessos. Mas quando se levantou,
precisou correr para o banheiro; o mal-estar durou enquanto no ficou com o estmago
totalmente vazio; os olhos lacrimejavam e a garganta doa, com a bile. Desistindo da tentativa de
se disciplinar, tomou uma plula anti-nusea e duas aspirinas, bebeu um copo de soluo
isotnica, para ajudar na reidratao. O gosto era to ruim que quase vomitou de novo.
McCoy suspirou e lavou o rosto. Os olhos estavam vermelhos, injetados; parecia ainda estar
chorando.
Talvez eu me transforme num velho bbado, jogado num beco de algum planeta de fronteira que
ningum conhece, pensou. Tudo o que est faltando deixar a barba crescer uns trs dias...
Naquele ponto notou, para ficar ainda mais contrariado, que o seu repressor de barba tinha
acabado: esquecera de pedir mais. Enquanto os plos no crescessem e lhe dessem um
aspecto ainda mais decadente, iam picar o rosto e incomodar.
Saiu aos tropeos do cubculo onde tinha dormido seja claro, pensou com seus botes: onde
tinha cado inconsciente de volta para sua cabine. No conseguindo desviar o olhar, notou que
a unidade de quarentena estava vazia, as mquinas desligadas e encostadas na parede. Algum
Spock, talvez, ou mais provavelmente Christine Chapel tinha conservado a mente mais
clara que ele, na noite passada. O corpo de Jim fora levado para a sala de estase.
McCoy lavou-se, barbeou-se, aplicou mais repressor de barba, e vestiu roupas novas. Estava
embaraado com seu comportamento desde a morte de Jim no, desde muito antes, desde
que se recusou a acreditar na evidncia de suas mquinas, bem como de sua formao mdica e
experincia. No momento em que Uhura transmitira a horrvel notcia da teia de aranha, McCoy
sabia que no poderia salvar Jim, mas por um impulso invencvel, tentou bancar o super-homem.
Sua motivao teria sido amor, ou meramente teimosia e orgulho? No importava agora; tinha
falhado.
Estava envergonhado, igualmente, pela maneira como tratara Spock. E o pior era que, mesmo
que se desculpasse coisa que pretendia fazer nunca teria certeza se o outro entenderia o
quanto ele lamentava, assim como no podia ter certeza se o ofendera, em primeiro lugar.
Sua conversao ainda estava vivida na memria. Preferiria uma amnsia. Tal como era,
lembrava-se da noite passada com a clareza surreal de um sonho.
Aquilo que insistira que fizessem era absurdo. Com o dia seguinte, sbrio, o primeiro choque

de dor e desorientao passando para um latejar de luto e dor, McCoy sabia o quanto sua idia
era impossvel. Vira a coisa num sonho simplesmente porque era mesmo um sonho.
Spock bem o sabia. Suas excusas, explicaes, tudo era uma nuvem de fumaa tecnolgica, um
disfarce da verdadeira razo pela qual se recusava a fazer qualquer coisa. Sabia, visceralmente,
o que McCoy s agora compreendia: jogar com o destino era uma coisa errada. Talvez tivesse
sido menos afetado pela morte de Jim do que McCoy talvez sua aceitao no-emotiva da
circunstncia permitira-lhe ver mais claramente. Mas aquilo em que tudo se resumia era que a
morte no era um estado antinatural; ela podia ser adiada, mas nunca negada; no podiam
retroceder, como crianas brincando de faz-de-conta, e consertar as coisas, para que tudo
ficasse bem outra vez, e todos vivessem felizes para sempre, amm.
McCoy deu outro suspiro. Tinha um trabalho a fazer, que negligenciara por demais, mas assim
que acabasse, procuraria por Spock e admitiria na sua frente, que ele estava com a razo.
Uma batida na porta despertou Sulu. Ficou deitado, olhando para o teto por vrios segundos,
imaginando onde que estava. No, no estava na Enterprise...
Agora lembrava. Relanceou pela cabine; o catre de Ilya estava desarrumado e vazio.
A porta abriu-se silenciosamente e a luz do corredor invadiu a estreita fresta.
Senhor Sulu?
Apoiou-se nos cotovelos, piscando. S podia ver sombras, alm da faixa de luz.
Sim... O qu...? Quem ? Sentia-se to cansado e tonto que a cabea girava.
Hunter. Preciso falar-lhe. A voz dela estava spera e tensa. Sulu empurrou a tela de volta
contra a parede, onde obedientemente voltou cor preta. Tateou procura do comutador da luz e
aumentou a iluminao do aposento, enquanto puxava um pouco o lenol sobre o peito.
Sim, madame? Entre.
Ela entrou devagar, relutantemente, e foi at o p do catre. O cabelo estava solto, sem trancas.
Acabo de receber uma transmisso subespacial. Da Enterprise. So notcias... extremamente
ruins. Passou a mo pelos olhos, como se quisesse afastar deles a dor.
Sulu surpreendeu-se, cerrando os pulsos com tanta fora que o anel de Mandala enterrava-se na
mo.
O que foi? O que aconteceu?
Ela sentou-se na beirada da cama. No h nenhuma maneira fcil de dizer uma coisa dessas.
Jim Kirk foi morto.
Abismado, ouviu-a contar o sucedido, se bem que aquelas palavras no lhe parecessem mais do
que sons ao acaso. O capito Kirk, morto? No era nada impossvel. Um turbilho de imagens
engolfou-o, sobre a bondade que James Kirk demonstrara para com ele, tudo o que lhe ensinara,

as vrias vezes que lhe salvara a vida.

Eu deveria estar l, pensou Sulu. Eu deveria estar na ponte, quando tudo aconteceu, eu poderia
ter feito alguma coisa. Eu poderia ter impedido sua morte.
Sou o oficial da Frota Estelar de patente mais alta, neste setor, disse Hunter. A voz dela
quase sumiu; parou, retomou o flego e controlou-se de novo. meu dever investigar as
mortes de Jim Kirk e Mandala Flynn. Estou indo...
Sulu ergueu a cabea, sem acreditar, a mais fria dor transparecendo em sua expresso.
Mandala? sussurrou. Mandala est morta?
A voz da capito Hunter foi se apagando. Sulu ficou olhando para ela, estremecendo por dentro, o
rosto enlutado com o segundo choque, ainda mais devastador.
Pelos deuses, disse Hunter. Deuses! Lamento muito. Eu no sabia...
Nem poderia saber, respondeu Sulu. Ningum sabia. Olhou para suas mos, que
nada poderiam fazer agora. O anel de rubi parecia opaco, como uma pedra qualquer. Agora,
sentia-se desarmado. Era uma coisa s nossa. Se estivesse l, poderia ter feito alguma
coisa. No foi sua culpa. Mas talvez tenha sido minha culpa, pensou. Talvez fosse minha
culpa.
Estou indo para a Enterprise daqui a uma hora, disse a capito Hunter. Tenho uma nave
auxiliar de dois lugares. O outro lugar seu, se quiser. Levantou-se depressa, e saiu.
Depois, Sulu no soube dizer se ela se fora porque ia chorar, ou porque ele que ia.
Max Arrunja destrancou a cabine do Dr. Mordreaux para o Sr. Spock sem mais comentrio do
que o exigido por um mnimo de civilidade; o segundo membro da guarda reforada
simplesmente ficou porta, olhando para a frente. Spock no lhe dirigiu a palavra, nem a
interpelou. A diviso de segurana perdera uma comandante respeitada, com muito mais efeito
direto sobre suas vidas que o capito Kirk, algum que substitura um superior insatisfatrio no
com mera competncia, mas com liderana que conquistara admirao. At certo ponto,
culpavam Spock por sua morte, e ele tinha muito pouca evidncia de que estavam errados.
Bateu na porta e tomou a resposta resmungada como permisso para entrar. Na penumbra mais
alm, o professor estava enrodilhado sobre o catre, debaixo de um cobertor.
Professor Mordreaux? Pausa. O que quer, Sr. Spock?
Eu lhe disse que voltaria, quando o senhor tivesse tempo de se recuperar dos efeitos das
drogas que lhe deram em Aleph Primo.
Neste momento, estou achando que as drogas no foram uma m idia.
Doutor Mordreaux, no temos tempo para auto-piedade. Preciso saber o que aconteceu, aqui
e na estao.

 Eu fiz tudo aquilo, disse Mordreaux. Sentou-se devagar e voltou-se para o vulcano, fazendo
um gesto para aumentar a iluminao.
Spock sentou-se bem na frente, esperando que o outro continuasse. O oficial de cincias preferia
no falar; percebeu que estivera esperando por uma negativa em que pudesse acreditar, e por
alguma outra explicao que no a que o professor que mais respeitara em toda uma vida de
busca pelo conhecimento matara Jim Kirk.
Pelo menos, acho que fui eu, voltou Mordreaux. Mas imagino o que me levaria a isso?
Um raio de esperana, aqui. Professor, se o senhor estava transtornado...
No fiz aquilo agora, Sr. Spock. Ainda no me enlouqueceram. A despeito daquela piada de
julgamento, nunca matei ningum.
Mas o senhor acaba de dizer que cometeu o crime.
Mordreaux olhou para ele, depois riu. A risada tinha um pouco da vitalidade de antigamente, mas
era auto-depreciativa, tambm.
Desculpe. Pensei que voc tivesse acompanhado meus trabalhos, inclusive os ltimos. Eram
demais, mesmo para voc, eu receio.
Ao contrrio, Dr. Mordreaux, meu terminal de informaes est programado para identificar o
seu nome. Sempre achei o seu trabalho muito fascinante. Abanou a cabea. Nunca deveria
ter deixado a Makropyrios; sua pesquisa teria sobrevivido aos seus crticos.
O Dr. Mordreaux deu uma risadinha. Mas j sobreviveu aos crticos. Tornou-os verdadeiros
crentes, os poucos que a conheceram. Acreditam tanto que esto suprimindo todo o trabalho.
Alis, esto suprimindo a mim, tambm.
Spock olhou para ele, o significado daquelas palavras ficando cada vez mais claro. O Dr.
Mordreaux dissera duas vezes que trabalhara para realizar os sonhos dos seus amigos; disse
que devia ter morto o capito Kirk, mas no agora...
No pode estar dizendo que fez uso prtico do seu trabalho terico sobre fsica temporal!
A despeito de si mesmo, o vulcano estava chocado.
Claro que sim; por que no?
Pelas consideraes ticas, sem falar no perigo. Os paradoxos...
As demonstraes tericas no eram suficientes; eu precisava demonstrar os princpios. Eu
poderia continuar publicando trabalhos toda minha vida, mas o Journal no queria saber mais
deles, e sem o "imprimatur" dele, minhas monografias no recebiam mais ateno do que as de
qualquer pseudo-cientista auto-intitulado. Eu poderia, do mesmo jeito, juntar-me a uma filial de
um planeta qualquer da Sociedade da Terra Plana.
Seria melhor mesmo que fizesse isso, respondeu-lhe Spock. Pelo menos o perigo seria
apenas para a sua sade mental.

 No estou entendendo as suas objees, disse o Dr. Mordreaux. Ningum foi ferido. Os
amigos que fiz em Aleph Primo imploraram para que eu fizesse uma aplicao prtica.
Ento o senhor aceitou. Mandou-os de volta no tempo, e foi por isso que foi condenado por
experincias antiticas.
O Dr. Mordreaux deu de ombros. Sim. Estive trabalhando com o deslocamento, s para provar
que era possvel. Estou um pouco cansado de ver os outros rirem de mim. Mas meus amigos no
achavam engraado. Ao contrrio, estavam intrigados. Vrios at me ajudaram, especialmente
um deles, que percebeu que meu feixe de transmisso era essencialmente um teletransportador
modificado, e modificou um teletransportador para mim. Isso acelerou meu trabalho em um ano
ou mais.
Doutor Mordreaux, h uma diferena qualitativa entre uma pequena demonstrao com
objetos inanimados e mandar seres humanos para viver em outra poca!
Sim, acho que voc tem razo. mais espetacular. Mas creio que estaria na mesma situao
difcil, quer eu trabalhasse com gente ou no.
Por que fez isso?
Porque aquelas pessoas eram minhas amigas, e souberam convencer-me. Senhor Spock,
no h alguma outra poca e lugar em que o senhor gostaria de viver, onde acha que viveria
melhor do que agora?
No, professor.
Ora, diga a verdade!
Doutor Mordreaux, como sabe, sou um hbrido. As tcnicas de hibridizao de espcies
altamente evoludas de origem evolucionria diversa s foram aperfeioadas poucos anos antes
de meu nascimento. Eu nem mesmo existiria numa poca anterior.
No fique discutindo mincias vulcanas comigo, sabe o que eu quis dizer. No importa. O
presente pode parecer uma utopia^ ', para voc, mas garanto-lhe que quase qualquer ser
humano que tiver bastante confiana em voc para discutir suas esperanas e sonhos, exibir um
desejo profundamente arraigado de viver em alguma outra poca e pertencer a algum lugar que
so incapazes de atingir.
Muito romntico, observou Spock secamente, lembrando do fascnio do Sr. Sulu por uma
cultura da Terra, h muito extinta. Se surgisse em meio a ela, iria consider-lo uma aberrao
paga, e teria uma chance probabilstica de morrer de gangrena por um corte de espada,
recebido em duelo, ou por causa da Peste Negra(36) .
As pessoas que mandei para o passado foram as primeiras que acreditaram em mim depois
de muito tempo, Sr. Spock. No teria coragem de dizer-lhes que tinha a nica coisa do Universo
que eles queriam, depois recusar a dar-lhes.

 O senhor precisa ir l e traz-los de volta.

No, absolutamente!
Respeito sua lealdade aos amigos, professor, mas seu futuro, basicamente, sua vida, est em
jogo. Se eles forem de fato seus amigos, no o abandonariam para receber uma punio que
eles poderiam evitar.
Talvez no, mas por outro lado, voc, com essa afirmao, coloca a amizade em severo
julgamento. Alm do mais, traz-los de volta no me causaria nenhum bem. No fui julgado por
fazer experincias com seres inteligentes, no senhor, mesmo que pensasse que fosse este o
motivo de minha condenao. Minha demonstrao deixou algum l no topo da Federao em
pnico: as autoridades encontrariam alguma outra maneira de silenciar-me.
Mas os outros fatores...
Tomei em considerao as possveis alteraes da histria, claro. Mas meus amigos foram
to longe para o passado que o perigo mnimo.
Quo longe? As equaes realmente mostravam que a capacidade de uma pessoa alterar
os eventos era inversamente proporcional ao quadrado da distncia que se viajava pelo tempo.
No vou responder a isso, porque no quero dar-lhe nenhuma pista para encontr-los. Mas
as chances deles causarem qualquer mudana significativa tende a zero; est alm da stima
casa decimal.
Mas se o senhor trouxesse seus amigos de volta ao tempo deles, impediria que chamassem a
ateno das autoridades, e nada disto aconteceria.
O Dr. Mordreaux riu-se de novo. Agora voc que est falando sobre alterar os
acontecimentos passados. No est falando de recuperar meus amigos, mas de voltar e impedir
que saiam, em primeiro lugar. O que aconteceu com seus elevados princpios ticos?
Professor, a contradio que o senhor est tentando apontar completamente ilusria.
Eu no vou traz-los de volta! Isso foi tudo o que eles me pediram: que no os trouxesse de
volta!
Spock podia ver que o Dr. Mordreaux ia se descontrolar logo, se a conversa continuasse no
mesmo tom, de modo que momentaneamente parou de tentar persuadi-lo a mudar o curso de
suas aes.
Deixando de lado o passado, sua hiptese que uma sua verso futura foi quem matou o
capito Kirk.
No sei porque faria isso, mas a nica explicao que posso imaginar. O que me preocupa
que eu possa tornar-me to diferente. Estava sob a impresso de que a reabilitao tornava a
pessoa totalmente no-violenta. Mas isso mesmo, no vejo outra explicao. A menos que voc
pense que eu me transformei numa nuvenzinha e escapei desta cela pelos espaos

intermoleculares.
A oficial de segurana que o guardava foi envenenada. Devido ao metabolismo dela, no era
fatalmente suscetvel quela toxina. Mas era bvio que queriam mat-la. Se ela tivesse morrido,
seria pressuposto que o senhor teria escapado, depois retornado. Queriam que o senhor fosse
considerado culpado pela morte do capito.
Por que eu incriminaria a mim mesmo? Disse o Dr. Mordreaux mais para si mesmo do
que para Spock.
A questo mais fundamental : porque o senhor desejaria matar o capito Kirk?
O Dr. Mordreaux sacudiu a cabea. Nunca o tinha visto antes de ontem, de modo que deve ser
por alguma coisa que acontecer no futuro.
Algo que ele far num futuro onde no teria sido morto... -* A voz do professor desapareceu.
J tive experincia prtica de viagem no tempo, retrucou Spock. Esta nave esteve
envolvida em diversos incidentes que poderiam, no mnimo, destruir o futuro de nossa civilizao;
e h evidncia de que o perigo potencial ainda pior. Em cada um dos casos anteriores,
pudemos prevenir as destruies. Professor, este outro desses incidentes. Acredito que
devemos reparar o dano ao continuum, ou sofrer as conseqncias.
Mordreaux ficou olhando para ele, calado, por algum tempo.
Quer impedir que o meu futuro eu mate Jim Kirk.
Esse seria o efeito final, sim. Mas... Spock interrompeu-se. Talvez fosse melhor, por hora,
que o Dr. Mordreaux acreditasse que os motivos de Spock fossem principalmente egostas.
No posso dizer que gosto da idia de mim mesmo... mesmo um eu que ainda no existe...
matar algum.
Ento precisamos trabalhar juntos para chegar a esse fim.
O Dr. Mordreaux subitamente deu uma risada. Senhor Spock, percebeu que esta conversa por
si mesma poderia ser suficiente para alterar minhas aes no futuro? Talvez...
Olharam um para o outro por vrios segundos.
Nada mudou.
As memrias de Spock estavam inalteradas; o capito ainda estava morto.
O Dr. Mordreaux deu de ombros. Bem, foi s uma idia. Olhou para Spock com repentina
desconfiana. Quero uma promessa sua antes de concordar em ajudar.
Que tipo de promessa?
No deve tentar impedir meus amigos de voltar ou ficar l.
Spock reconsiderou, por um momento. Reparar este rompimento no fluxo do tempo sem tratar do
outro seria o bastante?
Ou seria simplesmente um esforo intil, em vo? Duvidava que poderia reconciliar sua anlise

dos efeitos com as do Dr. Mordreaux. Nos nveis superiores de qualquer ramo da cincia, por
mais precisa que fosse, havia espao para dvida, conflito e filosofias contraditrias; obviamente
o Dr. Mordreaux no concordava em que o deslocamento tivesse um efeito prejudicial duradouro.
Mas Spock acreditava que sim, e precisava deter o perigo.
Ofereo-lhe um meio-termo, professor.
Assim como...?
Reservo-me o direito de tentar convenc-lo de que suas aes precisam ser desfeitas,
mesmo que s para salv-lo do destino a que foi condenado.
Quer que eu deliberadamente desfaa todo o meu trabalho!
Espero que possa se persuadir a si mesmo a us-lo com mais responsabilidade.
Se eu us-lo de qualquer maneira, estarei de volta a caminho de uma colnia de reabilitao!
No o que eu fiz com isso o que assusta, mas sim o fato de simplesmente existir. Seu potencial
enquanto arma quase inimaginvel. Tenho a escolha deste destino, e a realizao de meu
trabalho nas mos de umas poucas pessoas, ou viver a vida inteira desacreditado nas mentes de
todos. J viu o que escolhi! Aceita minhas condies ou vamos esquecer todo o negcio?
Spock respirou fundo; estava arriscando demais a sua honra. Vou aceitar as suas condies.
H muito poucas coisas no universo que eu levaria to longe, sabe?
Especialmente agora.
Sei o quanto vale a sua confiana, respondeu Spock, muito sinceramente.
O Dr. Mordreaux fez que sim.
Spock passou outra meia hora na cabine VIP, enquanto o professor descrevia os elementos
gerais da unidade de mudana do tempo. Quando Spock comeou a entender como o dispositivo
era, em realidade, simples, ficou mais e mais intrigado com o fato de que ningum o descobrira
antes, mesmo que somente por acaso.
Mas talvez algum o tivesse descoberto, e simplesmente o usara com mais discrio.
Ian Braithwaite entrou na casa das mquinas da Enterprise. Nascera em Aleph Primo; nunca
estivera em nenhum outro lugar. Navegava astronaves a vela como hobby; sua tcnica podia
enfrentar a de qualquer um de Aleph, pulando do campo magntico para o vento solar, ou
navegando livre na frente de uma tempestade inica, rumo ao espao interestelar. Mas as naves
que pilotava, as mais velozes, as mais frgeis, perigosas e excitantes, no tinham nenhum motor.
Nada que j experimentara se comparava com a Enterprise.
S os motores de impulso estavam funcionando imagine s como seria com toda potncia de
dobra! A energia vibrava numa freqncia demasiado baixa para se ouvir, mas dava para senti-la.
Martelava por suas pernas e subia pelo corpo, at as pontas dos dedos. Isto s reforou sua

determinao. No ia deixar uma nave como esta cair nas mos de traidores.
O senhor est perdido?
Montgomery Scott j enfrentara mais de uma noite sem sono, recentemente, e a tenso do dia
anterior piorava ainda mais sua exausto. Aqui estava algum, Ian tinha certeza, que fora leal a
seu capito.
Preciso falar com o senhor.
Sobre o que? perguntou Scott.
Esta uma nave magnfica! Ian disse, repentinamente, sem conseguir conter mais tempo a
sua admirao.
Sim, mesmo.
Senhor Scott...
Senhor... estamos numa situao ruim. Tecnicamente, o senhor no devia estar aqui... no vou
ficar seguindo cegamente as ordens, mas neste momento, no posso mostrar-lhe a nave.
Senhor Scott, no sou to tolo a ponto de pedir uma visita pela nave, depois do que aconteceu.
Preciso falar-lhe exatamente sobre o que aconteceu.
Scott franziu a testa. Finalmente, disse: Venha, poderemos conversar em meu escritrio.
O Sr. Scott chegou muito perto de dizer que se Braithwaite no estivesse a bordo, nada daquilo
teria acontecido, s para comear. Mas o promotor parecia to srio, to determinado, que Scott
achou melhor aceder, mesmo que fosse apenas para saber do que estava acontecendo, para
variar. Pois tentara deduzir o que estava em curso nas ltimas vinte e quatro horas e nada
conseguiu; as nicas explicaes que pode imaginar levavam a concluses que no podia
aceitar ou acreditar.
O escritrio do engenheiro, apenas um cubculo, mal tinha espao para um par de cadeiras e um
terminal de computador, e era tudo. Scott transferiu uma pilha desorganizada de listagens de
computador da cadeira extra para o cho, para que Braithwaite pudesse sentar, e afastou a
segunda cadeira do computador, para ele mesmo poder sentar-se.
Geralmente, no est to desarrumado, disse, desculpando-se. Isso no tem
importncia. Senhor Scott, tenho treinamento para fazer investigaes, e estou determinado a
prender as pessoas que mataram James Kirk. Pessoas! exclamou Scott. Mas a nave foi
revistada. No descobriram ningum que poderia ter ajudado o Dr. Mordreaux... nenhum
cmplice. No encontraram ningum que no fosse da tripulao. Scott olhou-o friamente.
Est querendo dizer que um de ns ajudou a matar o capito. Quer dizer que estou sob
suspeita? O qu?... No, muito pelo contrrio! Estou aqui porque parece-me que o senhor
das poucas pessoas a bordo em quem posso confiar absolutamente.
Por qu?
Senhor Scott... como o senhor, eu vi o Sr. Spock onde ele no deveria estar. Eu o vi onde no

podia estar de maneira alguma.

No entendi.
De algum modo, ele estava em Aleph Primo antes que a Enterprise chegasse. No me
pergunte como, mas estava. Eu o vi. Mas ele nega isto.
Mas isso ...
Impossvel? Como foi impossvel para ele, ontem, estar na sala de transporte e na ponte de
comando, ao mesmo tempo?
Com certeza... o senhor no acha que o Sr. Spock est envolvido na morte do capito!
O que eu acho que est acontecendo alguma coisa muito esquisita. O senhor o encontrou,
e eu tambm. Se o capito Kirk lhe tivesse dado ateno ontem, possivelmente, ainda estaria vivo.
Senhor Scott, no vou pretender saber de tudo o que aconteceu, ainda no. Tudo o que tenho so
suspeitas, que no quero dizer em pblico. Sem provas, seriam calnias, para comear, mas
uma coisa certa: difcil dissipar uma suspeita, depois que ela surge.
Sim, isso l verdade, respondeu Scott, impressionado, malgrado a si mesmo, pois no
pudera compartilhar de suas preocupaes com ningum mais, mesmo com a esperana de que
algum lhe mostrasse uma nica, simples e inegvel razo pela qual poderia estar errado.
difcil de tirar da cabea... Parou, no querendo dizer mais, desejando no ter dito nem
mesmo isto.
A frase interrompida foi tantalizante para Ian, mas era muito cedo para tentar descobrir mais. Fez
uma pergunta que parecia mudar de assunto, mas que de fato, no.
Senhor Scott, o Sr. Spock j ofereceu qualquer explicao para estar na sala de transporte?
Qualquer razo que fosse?
O senhor ouviu tudo o que ele me disse sobre esse assunto. E logo depois, o capito Kirk...
Sim, claro. Ian esfregou as tmporas; a dor de cabea no tinha desaparecido, e agora
piorava de novo.
Est se sentindo bem? Quer um pouco de gua?
Sim, por favor. Braithwaite piscou, tentando dissipar a viso dupla. Fechou bem os olhos
por um instante; ficou melhor. Ficou a imaginar como seriam os primeiros sintomas de botulismo
hipermrfico. Scott estendeu-lhe um copo de gua, que bebeu, agradecido.
O senhor no est com aspecto nada bom, observou Scott.
No estou me sentindo muito bem, mas estou perturbado, com raiva, o que s piora as coisas.
Sr. Scott, uma pessoa poderia ser teletransportada de um local da Enterprise para outro?
Bem... pode-se transportar de um lugar para a sala de transporte, e depois para um outro
lugar. Seria preciso se materializar na plataforma, entre um lugar e outro. Seria uma coisa lenta
e que consumiria muita energia. Muito desperdcio.

 Mas poderia ser feito.

Claro que sim.
Senhor Scott; suponha que algum transportasse o Dr. Mordreaux de sua cela para o
transportador...
O engenheiro no alterou sua expresso, enquanto Ian falava, mas involuntariamente ficou
branco como um cadver.
Ento a possibilidade existe, disse Ian.
Bem...
O senhor teria alguma objeo?
A cabine estava blindado, os alarmes instalados. Se algum tentasse, ns saberamos. E no
seria possvel passar o raio do transportador pelo campo de fora.
Os campos de fora foram instalados em torno da cabine especificamente para esta viagem.
Poderiam no ser completamente seguros. Ou talvez o feixe fosse intensificado, e os alarmes
desligados.
Essa operao seria muito complicada.
Mas, poderia ser feita?
Talvez; mas s por umas poucas pessoas. Ian esperou.
Eu mesmo saberia fazer.
S o senhor?
O Senhor Spock...
Braithwaite ia comear a falar, mas Scott estava balanando a cabea.
No, est errado; no seria possvel. Braithwaite esfregou os ns dos dedos, frustrado.
Parecia razovel: transportar Mordreaux para fora de sua cela, depois transport-lo de novo para
o turboelevador vazio, esperando na ponte; ele sairia, dispararia contra o capito, e entraria no
elevador de novo. Seu cmplice o transportaria de volta sala de transporte, e depois de volta
para sua cela. Mas a menos que Scott estivesse encobrindo algum coisa em que Ian no
acreditava seu conhecimento tcnico forava-o a afastar-se de uma pista tentadora, mas que
se mostrava errnea.
No, dizia Scott no foi bem isso o que aconteceu. Parou, e tomou flego. Os
escudos so projetados para embaralhar qualquer feixe de teletransporte; no possvel
atravess-los com nenhuma potncia de feixe. Olhou para Ian, com expresso de resignao e
como que traa algum. Algum que conhea os sistemas de segurana desta nave muito
bem, que saiba como eles se inter-relacionam, cortou as redes de alarme e os escudos por um
instante, e depois, antes que um ou outro pudesse se refazer, porque levam alguns segundos, foi
quando o transporte foi feito. Poderia ser feito vrias vezes, e ningum perceberia.

 Quem poderia fazer isso?

O capito, ou a chefe da segurana. Ou eu mesmo.
A chefe da segurana. Interessante. Ian soubera que Flynn era ambiciosa, e que no tinha
riqueza pessoal; no lhe parecia que ela teria maiores chances de progresso. Suas suspeitas
aumentaram. Algum mais,
Sr. Scott?
Ou... o Sr. Spock. Scott disse isto com relutncia, sabendo muito bem o que significava,
nos termos de sua altercao com o oficial de cincias.
Mas algum mais poderia ter aprendido como fazer, acrescentou.
Mas o senhor viu o Sr. Spock na sala de transporte s uns poucos minutos antes do ataque. E
ele negou ter estado l.
Sim, Scott reconheceu, sentindo-se mal. No posso acreditar... No poderia acreditar,
se no tivesse visto o Sr. Spock com meus prprios olhos, e se no tivesse conversado com ele.
Como sempre acontecia quando estava sob forte tenso, seu sotaque escocs ficou mais
forte. Mas no posso acreditar. Deve haver alguma outra explicao. Precisa haver.
Ian Braithwaite baixou os olhos para os longos dedos de suas mos. No era suficiente: melhor
conseguir mais evidncias, mais testemunhas.
Senhor Scott, ser melhor no falar disto a ningum mais, por hora. Tudo isto circunstancial
e, claro, poderia haver alguma outra explicao. Poderia ser algum lamentvel acidente.
Levantou-se.
Mas o senhor no acredita nisso, no ?
Gostaria de estar errado. Deu um tapinha no ombro de Scott e foi-se.
Senhor Braithwaite, disse Scott, com a voz um pouco alterada.
Braithwaite virou-se.
H uma outra explicao, sabe?
Por favor, diga-me.
Estou inventando tudo isso sobre o Sr. Spock. Para proteger-me, e afastar de mim as
suspeitas.
Braithwaite ficou olhando. Senhor Scott, espero que, se algum dia ficar numa situao difcil,
tenha um amigo com metade da sua lealdade.
No escritrio dos arquivos, o Dr. McCoy requisitou do computador os testamentos de James T.
Kirk e Mandala Flynn.
O de Flynn era um documento frio e impessoal, escrito, nem mesmo gravado em fita de udio, e
armazenado na memria da nave em fac-smile. Apenas dizia que se usasse o soldo que ela

tivesse a receber para um brinde McCoy conseguiu sorrir um pouco, pois o seu prprio
testamento reservava uma pequena poro de seu dinheiro para o mesmo fim e que a
enterrassem num planeta, no importava qual desde que tivesse vida.
O testamento de Flynn era inusitado, por no favorecer a ningum, nem mencionar ningum.
Mais ou menos por acaso, a maioria dos tripulantes adquiria souvenirs dos lugares visitados,
artefatos exticos, aliengenas, para guardar ou dar para os amigos e familiares, em casa. Mas
de acordo com os registros de embarque, a chefe de segurana chegara com uns poucos
objetos pessoais, e de acordo com seu arquivo pessoal, no tinha parentes vivos, nem planeta
natal oficial. Nascera em pleno espao, em trnsito entre dois sistemas solares distantes;
nenhum de seus pais era nativo de um ou outro. Eram membros de uma nave mercante, a Mitra,
que navegava sob uma bandeira de convenincia; a me de Flynn fora evacuada, ainda criana,
de um planeta agora deserto, parte de uma regio neutra entre o espao do Imprio Romulano(9)
e o da Federao. O pai nascera numa colnia artificial, que faliu e foi dispersada. Poucos anos
depois que Flynn alistou-se na Frota Estelar, a nave mercante e toda sua tripulao, toda a sua
famlia, perdeu-se, vtima de acidente ou traio, e nunca mais se achou qualquer sinal deles.
Seria preciso recuar pelo menos duas geraes na genealogia de Mandala Flynn para descobrir
um mundo que se poderia reconhecer como seu, e com parentes que a reconheceriam, se bem
que ela nunca se dera ao trabalho de procurar por eles. Se o fizesse, sua classificao
continuaria sendo a de uma pessoa sem posses, uma cidad de lugar algum, com todos os
preconceitos concernentes a esta condio, e toda a suspeita que se dirige a quem no tem um
lar de verdade e, como diriam alguns, tampouco sem lealdades.
A maior parte dos tripulantes preferia cremao ou um funeral no espao, mas considerando o
passado de Flynn, McCoy no achou surpreendente que ela quisesse retornar terra; qualquer
terra.
McCoy deixou o testamento de Flynn desvanecer-se na tela e concentrou as foras para ver o de
Jim.
Como a maioria, Jim Kirk gravara seu testamento diretamente numa clula de memria
permanente. Podia sofrer emendas ou ser destrudo, mas o texto principal no podia ser alterado.
Jim apareceu na tela. Os olhos de McCoy ficaram marejados e piscaram, depressa, pois era
como se seu amigo estivesse logo ali, na sala ao lado, falando com ele e no como um cadver j
frio.
Repetindo o contedo de um mao de folhas, Jim recitou as formalidades legais e provas de
identidade e a distribuio de suas propriedades. Deixou seus bens para o sobrinho rfo, Peter,
filho de seu irmo. Depois ergueu os olhos, direto para o registrador de memria, direto para os
olhos de McCoy, e sorriu.

 Ol, Magro. Se estiver assistindo a isto porque estou morto ou to perto da morte que no
faz diferena alguma. Sabe que no acredito em intervenes hericas para preservar a vida,
depois que o crebro se foi, mas estou dizendo isto de novo, aqui, para que tenha um registro
legal de minha preferncia por uma morte a mais clemente possvel.
Aquele sorriso logo desapareceu e olhou srio para o registrador, reforando a estranha
sensao de McCoy de que Jim s estava ali, do outro lado de uma fibra de comunicao.
Leonard, at agora eu nunca lhe disse diretamente o quanto eu o estimo como amigo. Se
cheguei at a morte sem dizer, peo-lhe desculpas. Espero que possa perdoar-me; espero que
entenda como difcil, para mim, falar dessas coisas. Sorriu de novo. E costumo mexer
com Spock por no demonstrar emoo alguma; pelo menos, ele diz que este o seu ideal.
Muito obrigado por sua amizade. Foi o que Jim Kirk disse, muito simplesmente. Parou um
pouco, depois terminou reatando as instrues exigidas pelas formalidades de um testamento.
McCoy mal ouviu as ltimas palavras e nem podia ver direito o rosto de Jim. Sem acanhamento,
deixou as lgrimas escorrerem.
Prefiro a cremao do que o enterro no espao, falou Jim. No me atrai muito a idia de
ficar flutuando, mumificado no vcuo pelos prximos milhes de anos. Prefiro ser queimado pelo
calor dos motores da minha nave.
Eu achei que ele escolheria mesmo o fogo, comentou Spock, quando a tela ficou cinza.
McCoy girou, surpreendido, limpando o rosto na manga.
H quanto tempo estava a? perguntou, irritado, esquecendo que devia uma desculpa a
Spock.
Alguns segundos. Estive procurando pelo senhor por um bom tempo. Preciso falar-lhe no
mais absoluto sigilo. Descobri algo muito importante. Gostaria de retomar a conversa da noite
passada. Ainda se lembra?
Sim, respondeu McCoy, acalmando sua irritao. Alis, devo pedir-lhe desculpas.
Estava errado quanto s sugestes que fiz, e tambm estava errado sobre as outras coisas que
lhe disse. Lamento, Sr. Spock.
No preciso se desculpar, Dr. McCoy.
Maldio, Spock! Pelo menos d-me a chance de desculpar-me graciosamente, mesmo que
no lhe faa nenhuma diferena se eu fiz ou no o papel de um grande idiota!
Pelo contrrio, Dr. McCoy. Enquanto que verdade que seus impulsos foram resultado de
excesso de emotividade, tambm era verdade que estavam corretos. Indicavam o curso certo a
tomar de fato, indicavam um curso que tornou-se absolutamente essencial. Precisamos
impedir que o Dr. Mordreaux mate o capito Kirk.
McCoy encarou bem a Spock, procurando sinais de loucura. A expresso do outro estava to

controlada quanto sempre. Mas no haveria um brilho estranho naqueles olhos?

Talvez os vulcanos enlouquecessem da mesma maneira que faziam tudo o mais, com serenidade
e absoluta falta de emoo. Trazer Jim de volta vida? McCoy defrontou-se com a desolao da
perda criada em sua mente pela morte do amigo. Sempre seria causa de dor para ele, quando
roasse contra aquelas lminas afiadas do desespero, mas os lugares vazios, mais alm,
comeavam a encher-se de memrias. McCoy comeava a aceitar a morte de Jim. Mas terminar
este processo seria tarefa longa e penosa, e no achava que poderia tolerar ser arrastado para a
frente e para trs sobre a fronteira da aceitao e da negao, por causa dos planos malucos do
Sr. Spock. Que McCoy os tivesse sugerido, inicialmente, tornava-os menos, e no mais,
tolerveis.
Senhor Spock, fiquei um pouco alterado, na noite passada. Se no o feri, tanto melhor, porque
com certeza, eu tentei. Estou envergonhado de mim mesmo. No podia aceitar ter falhado to
completamente, quando a pessoa com quem falhei era meu melhor amigo.
No percebo a conexo entre seu estado emocional da noite passada e a tarefa que temos a
cumprir.
No temos tarefa, Spock, exceto enterrar nossos mortos e lament-los.
Doutor McCoy...
No! Se eu posso admitir que me excedi na noite passada, voc pode tambm admitir a
possibilidade que seu julgamento no possa ser confivel, agora.
Meu julgamento est em perfeito estado. No fui afetado por esses eventos que lhe causaram
tanta dor.
McCoy no queria brigar com Spock; nem mesmo sentia vontade de for-lo a admitir que se
importava, sim, com a morte de Jim. Sua irritao no era grande o suficiente para superar a
tremenda letargia que estava sentindo. Deu-lhe as costas.
Por favor, v embora, Spock. Deixe-me s, pensava ele. Deixe-me s, para chorar.
Abraou a si mesmo, como se sentisse frio. De fato, sentia frio; um tremor que descera com o
silncio. Spock ficou tanto tempo sem responder que McCoy acreditou que tinha-se ido,
silenciosa e furtivamente, como chegara. O mdico deu meia-volta.
Sobressaltou-se, porque Spock nem se movera. O vulcano estava olhando para ele,
pacientemente.
E agora, vai me ouvir, Dr. McCoy?
McCoy suspirou, percebendo que no teria paz enquanto no ouvisse o que Spock tinha a dizer.
Resignou-se.
Spock aceitou o gesto como concordncia.
O Dr. Mordreaux no deveria ter morto o capito, alegou Spock. McCoy ficou na defensiva.
Sei muito bem disso. Tinha desgastado os nervos at o fim, tentando pensar nas coisas

que poderia ter feito diversamente, qualquer procedimento que teria salvo a vida de Jim. No
conseguira, porm, pensar em nada. Talvez agora Spock lhe contasse sobre algum obscuro
artigo de medicina que deveria ter lido, alguma monografia no-traduzida sobre um tratamento
de emergncia para teia de aranha...
No quero fazer crtica nenhuma, Dr. McCoy. Quero dizer que, no curso normal das
probabilidades, no-afetado por eventos anacronsticos, ontem, James Kirk no deveria ter
morrido. De fato, o Dr. Mordreaux nem mesmo deveria ter estado na ponte.
O sarcasmo de McCoy aprofundou-se. Mas que diabo est tentando dizer? O que quer dizer
com "eventos anacronsticos"?
As drogas que foram dadas ao Dr. Mordreaux para torn-lo mais tratvel e incoerente se
esgotaram. Agora sei no que ele estava trabalhando sozinho, em Aleph Primo. Sei porque seu
trabalho foi censurado.
Desgostoso com a aparente mudana de assunto, McCoy no deu resposta. Pretendia deixar-se
estar ali, at que Spock acabasse, mas no tinha inteno de expressar entusiasmo por uma
conferncia sobre pesquisa armamentista.
Ele tomou suas monografias sobre deslocamento temporal, as que causaram tanta
controvrsia, e tentou realiz-las na prtica. E teve sucesso.
McCoy, que estava ouvindo um tanto desanimado, de repente empertigou-se e repassou tudo o
que Spock lhe dissera, concentrando-se nos aspectos tcnicos.
Deslocamento temporal. Movimentar-se pelo tempo. Quer dizer... viagem no tempo?
o que acabo de dizer.
Ento pretende usar as teorias dele, testadas experimentalmente, voltar para ontem e salvar a
vida de Jim? No vejo em que o seu plano diferente, ou mais tico, do que aquele que sugeri.
Quase nada diferente, com efeito, apenas no que se refere aos meios e motivaes. O seu
motivo era salvar a vida do capito. O meu deter o Dr.
Mordreaux.
Desculpe-me, Spock, se no consigo perceber as conotaes mais
sutis da tica.
No h nenhuma sutileza em questo. S que ainda no lhe forneci informao suficiente
para entender minha lgica.
McCoy sentou-se, de m vontade, espera de um longo discurso, mas Spock apenas relatou o
que aprendera nas ltimas horas, e o doutor ficou interessado, apesar de tudo. No podia negar
que Jenniver Aristeides poderia ter sido envenenada de propsito, e podia entender as razes de
Spock para concluir que Mordreaux nem poderia ter escapado de sua cela e muito menos
retornar, a despeito da confuso generalizada. McCoy no estava, porm, to convencido de que

o revlver representava um mistrio: por mais sensveis que fossem os instrumentos, por mais
fina que fosse a malha da segurana, uma pessoa esperta poderia esconder a arma, ou livrar-se
dela.
McCoy continuou ouvindo, e por fim percebeu para onde se dirigia aquela explicao.
Spock, est querendo dizer-me que Jim no foi morto pelo Georges Mordreaux que temos
preso na Enterprise e que foi algum outro Georges Mordreaux? Um do futuro?
Precisamente, Dr. McCoy. a nica explicao que se encaixa em todos os parmetros do
incidente. nisso que o Dr. Mordreaux mesmo acredita. Dado que ele tinha acesso
informao de que precisaria para voltar no tempo tambm a explicao mais simples.
A mais simples!
De fato.
Mais simples do que ter um cmplice?
Um cmplice que aparece do nada, muito parecido com o Dr. Mordreaux, referindo-se a um
incidente que ainda no aconteceu, e desaparece de novo?
Algum da nave que tivesse razo para odiar Jim, algum que entendesse de disfarces
hologrficos... Sua voz sumiu, ao olhar de Spock.
Um ator, ento. Algum com experincia em transformismo...
Que tambm conseguiu esconder-se o suficiente para voltar ao aspecto normal, e livrar-se da
arma, com todos a bordo procurando por algum parecido com o Dr. Mordreaux?
possvel, insistiu McCoy, desafiadoramente.
Realmente. Tambm possvel que a Enterprise esteja escondendo algum ser
metamorfoseante.
Mais fcil de acreditar do que num assassino que viaja no tempo!
Mas minha teoria possui um fator nico, que poderia convenc-lo a ajudar-me.
E qual ?
Se minha hiptese estiver correta, ento estes eventos constituem uma severa perturbao da
corrente do tempo. Devem ser corrigidos. O capito Kirk no precisa morrer. No deve morrer.
McCoy esfregou os olhos, tentando enxergar alm da barragem de raciocnios de Spock. Fazia
algum senso, por mais absurdo que parecesse; pelo menos, explicava a sensao generalizada
que ele, Jim, e quase metade da tripulao tinham: que tudo estava indo errado, de uma maneira
estranha e incontrolvel.
Est bem, Spock. O que quer que eu faa? Vou ajud-lo, se puder. Ser que uma fasca de
alvio, gratido mesmo, teria perspassado pela face do vulcano? McCoy preferiu acreditar que
sim.
Tecnicamente, eu que estou no comando da Enterprise at que a Frota Estelar avalie a

situao e designe um outro capito.

Ou promova voc para esse posto, definitivamente.
Isso est fora de cogitao. Eu no aceitaria, mas de qualquer forma, isso no vai ser-me
oferecido. Mas no tem relevncia para o que nos concerne. No posso cumprir minhas
obrigaes de capito e cumprir uma certa tarefa: o Dr. Mordreaux e eu precisamos construir o
equipamento que vai levar-me para ontem. Vai levar algum tempo, e seria melhor que no
fssemos perturbados.
Por que no podemos nos lanar de volta, com a nave?
Pela mesma razo que no tentaremos calibrar a singularidade e us-la para viajar para o
passado: resultaria em levar toda a nave para o passado, inclusive o corpo do capito; seramos
forados a nos confrontar conosco mesmos, e persuadir a ns mesmos...
Deixe isso de lado, interrompeu McCoy, depressa. O que quer que eu faa? Que eu
diga que o dispensei de seus deveres por motivos de sade?
Uma sugesto at que razovel, disse Spock, pensativo. Diga o que achar melhor, se
quiser esquivar-se ou recusar-se a responder quaisquer perguntas.
Sob condies normais, voc precisaria por seu sono em dia, e bem depressa, McCoy
sugeriu, pois sabia a que regime Spock se impusera. Alis, por falar nisso, como que vai
conseguir ficar acordado?
Posso adiar essa necessidade.
McCoy no gostou nada. Senhor Spock, ser que isso mesmo uma boa idia? Spock
tantas vezes forava-se alm de todos os limites, mas sempre negaria que estava tentando
provar que era igual ou melhor do que qualquer um que fosse totalmente um vulcano.
No relevante, respondeu Spock. Simplesmente sero precisos mais alguns minutos,
hoje, para estabilizar meu estado metablico. No vai afetar meu trabalho.
Mas isso absurdo! Por que simplesmente no vai dormir? Tem todo o tempo do mundo!
No, no temos. O esforo requerido para mudar um evento proporcional ao quadrado de
sua distncia ao passado. A curva de uma funo de potncia tende ao infinito bem depressa.
Quanto mais esperar, mais difcil vai ficar?
Precisamente. Ademais, ainda estamos viajando rumo colnia de reabilitao, e se no
terminarmos o equipamento antes que eu seja forado a entregar o Dr. Mordreaux s
autoridades, no ser possvel complet-lo de maneira alguma.
Espere. Pensei que voc acreditasse que ele foi condenado injustamente. Pensei que queria
provar a inocncia dele.
Infelizmente, isso ser impossvel.
Por qu?
Porque mesmo que fosse inocente, o que tecnicamente no , no ser reabilitado por este

crime. O seu trabalho visto como uma ameaa to grande que foi tomada uma deciso de alto
nvel, em algum escalo da Federao, de elimin-lo.
Isso paranico, Sr. Spock!
As aes deles ou a crena do Dr. Mordreaux de que isso o que est acontecendo? Eu
mesmo duvidei de tal proposio. Entretanto, os registros do julgamento foram perdidos nos
arquivos pblicos. O nome do professor foi eliminado dos noticirios de Aleph Primo. E, o que
mais importante, suas monografias esto sendo sistematicamente erradicadas dos bancos de
memria da Federao. O computador de Aleph Primo contaminou o da Enterprise com um vrus.
Este programa procura e destri o trabalho do Dr. Mordreaux; reproduz a si mesmo e se
transfere para qualquer computador com que entrar em contato. J havia feito seu trabalho na
Enterprise quando o descobri e s por que o meu computador pessoal est protegido, contra
esse tipo de infeco que pude conservar cpias desses artigos.
McCoy lentamente comeou a perceber como eram assustadoras as implicaes das teorias de
Mordreaux. Qualquer um que colocasse em prtica poderia mudar o fluxo do tempo: a prpria
histria. Agora mesmo, todos poderiam estar mudando, sendo mudados, sem consentimento ou
sem seu conhecimento. Estremeceu.
Nenhum argumento ou ningum mais poderia impedir as autoridades de mandar o Dr.
Mordreaux para a reabilitao, disse Spock.
McCoy cruzou os braos. No tenho motivo algum para sentir simpatia por esse homem,
Spock, mas o que me parece que ele est sendo "atirado aos lees"(53)
Atirado a que...? Ah... lembro-me dessa referncia. Ao contrrio, doutor. H vrias maneiras
de impedir que seja preso, mas ele no quer aceitar minha ajuda. Prefere que um pequeno
nmero de pessoas aprecie a validade de seu trabalho. A alternativa que suas teorias caiam no
descrdito e isto ele no consegue aceitar.
Vai deixar que ele seja "reabilitado"?
No tenho escolha. Dei minha palavra que no tentaria desfazer suas aes passadas, por
mais autodestrutivas que possam ter sido.
Senhor Spock...
Doutor McCoy, no tenho tempo para ficar discutindo com o senhor agora. No discordo de
sua posio, mas, por hora, precisamos ficar satisfeitos com a ajuda do Dr. Mordreaux para
salvar o capito Kirk. Quer um documento formal de que passei-lhe o posto de capito?
No creio que isso seja necessrio.
Spock assentiu e se preparou para deixar o local.
Spock... espere. O vulcano virou-se.
Por que o segredo, por que devo dar-lhe cobertura e tudo o mais? Vamos anunciar o que

aconteceu e o que planejamos fazer e todos os membros da tripulao estaro do nosso lado.
Esse provavelmente o pior curso de ao imaginvel.
Voc que no est sendo razovel.
Este trabalho visto como uma ameaa, no s para a Federao, mas para toda a histria do
Universo. Se formos detectados fazendo uso dele, por exemplo, por Ian Braithwaite, sem dvida
iramos para uma Corte Marcial e mandados para a mesma colnia de reabilitao que espera
pelo Dr. Mordreaux.
Oh!
Spock dirigiu-se a McCoy com gravidade. Doutor McCoy, o que estamos tentando fazer tem
seus riscos e uma colnia de reabilitao no o maior perigo que nos aguarda. Eu posso
falhar. Poderei at piorar a situao. O senhor preferiria que eu continuasse sem o seu
envolvimento?
McCoy respirou bem fundo e falou bem devagar: No, Sr. Spock, no agentaria ficar de lado
mesmo que me arrisque a acabar junto com o senhor. Vou ajud-lo o tanto quanto possvel.
Eis a uma opinio no mximo, contraditria, Dr. McCoy, mas aprecio sua inteno.
Spock sentia o sono tomar conta dele, atenuando suas percepes e distorcendo-lhe a viso. Era
muito cedo, muito cedo: precisava agentar at a noite, antes que a necessidade de dormir
ficasse irreprimvel. As ltimas vinte e quatro horas colocaram-no numa tenso to grande que
fora forado a desviar a ateno do controle de seu hbito de dormir para controlar emoes que,
sob circunstncias normais, ficavam to completamente reprimidas que, na prtica, no existiam.
Apressou-se em direo a seus aposentos, ao invs de ir para os do Dr. Mordreaux, esperando
no ter deixado as alteraes para muito tarde.
O calor de seu alojamento, mais parecido com as temperaturas de Vulcano, envolveu-o, e toda a
textura da iluminao mudou. Fechou a porta e ficou ali, de p, por um momento, fazendo a
transio do ambiente humano para o seu prprio.
No entanto, no tinha mais tempo. Acomodou-se numa grande laje polida de granito vulcano, uma
pedra de meditar, um dos poucos luxos que se permitia. Fechou os olhos e relaxou, lentamente.
No poderia relaxar to completamente quanto gostaria: se assim o fizesse, cairia
imediatamente no sono. Porm, se continuasse sob tenso, no conseguiria controlar o corpo o
suficiente para permitir-se a alguns dias mais, algumas horas mais, de que tanto precisava.
No havia alternativa. Precisava arriscar. A ironia da situao era que o nvel de concentrao de
que precisava deveria ser to profundo, que no podia prestar ateno o suficiente para ficar
acordado.
Gradualmente, tomou conscincia de cada rgo, cada msculo e cada pormenor de seu corpo.
Respirava profundamente, forando as clulas a decompor as molculas que eram produzidas

pela fadiga. Penetrou profundamente em sua mente para contrariar uma resposta biolgica j
comprimida o bastante at o ponto limite. Precisava lutar consigo mesmo; isto exigia cada
fragmento de determinao que lhe restava. Mas, enquanto retornava, camada aps camada da
mente, foi recompensado por uma renovada clareza do seu intelecto.
Por hora, fora bem sucedido.
O Dr. McCoy deixou o turboelevador e adentrou a ponte. Ia dirigir uma alegre saudao a Uhura,
mas um relance para a tenso e a dor em seu belo e elegante rosto, os olhos vermelhos de tanto
chorar, lembraram-no que, no que concernia a todos, haviam perdido um respeitado oficial e um
amigo. McCoy j tinha comeado a pensar em Jim como se tivesse se afastado para uma curta
licena; seu prprio desespero desaparecera. Mas era essencial que escondesse suas
esperanas. A avaliao da situao feita por Spock sem dvida era precisa: se ambos cassem
sob suspeita, seriam impedidos.
Parou junto de Uhura. Ela tomou sua mo estendida e ele apertou-a, delicadamente, tentando
reconfort-la. Mas, na verdade, o que tinha vontade de fazer era pux-la e danar com ela,
abra-la e contar a ela que tudo logo estaria bem; queria contar para todos, ali na ponte, na
nave inteira, que tudo era um engano, quase que uma piada.
Doutor McCoy...
Uhura...
O senhor est bem?
At agora... respondeu, sentindo-se brutalmente desonesto. E voc?
At agora... Sorriu, tremendo por dentro. McCoy olhou para o nvel inferior da ponte.
Doutor McCoy? -Sim?
Doutor, as comunicaes na nave esto... confusas. No me refiro aos dispositivos.
Apontou para seu posto Quero dizer, as pessoas, conversando umas com as outras.
Rumores. Suspeitas. Suponho que o Sr. Spock no pode nos dizer nada, se todos ns estamos
sob suspeita. Mas se no estamos, apenas umas poucas palavras dele...
Suspeita! Uhura, de que est falando?
Passei por rigorosas entrevistas com a segurana... e o senhor sabe do meu nvel de
segurana... mas nunca passei por nada como o que houve esta manh.
McCoy estranhou muito. Pensei que Barry ai Auriga tivesse mais tato. Mandala Flynn
estudara a ficha de ai Auriga com McCoy e o havia recomendado para promoo como seu
imediato, pouco depois de chegar a bordo. Uma das razes pelas quais ele fora escolhido era
seu perfil psicolgico e sua ficha de servio, indicativos de que se comportava calmamente e
com desenvoltura sob presso.

 No estou me referindo a Barry. Ele tomou meu depoimento, claro. Mas Ian Braithwaite.
Doutor McCoy, os rumores dizem que o prisioneiro no poderia ter sado de sua cela por si
mesmo, de modo que deve haver uma conspirao. De qualquer modo, isso o que o Sr.
Braithwaite est procurando. Acusou at Mandala de estar envolvida. Tive vontade de arrancarlhe os olhos quando disse isso.
McCoy deu o desprezo. Nunca ouvi tanta besteira junta. Alm do mais, Ian Braithwaite no tem
qualquer jurisdio a bordo da Enterprise. Mesmo que tivesse, isto no lhe daria o direito de
prevalecer sobre voc... ou caluniar algum que no pode mais se defender. Braithwaite
estava longe de ser o nico a acreditar que uma pessoa sem posses era um risco para a
segurana, quase que por definio. McCoy suspirou. Uhura, chame o Sr. Braithwaite, por
favor. Ache-o e diga a ele para vir ponte, acelerado.
Sim, Doutor.
Acomodou-se na poltrona de Jim e passou os minutos que se seguiram prestando pouca ateno
ao espetacular campo estelar a sua frente. Imaginava o que aconteceria quando Spock levasse a
cabo seus planos. Algum conservaria qualquer memria do ocorrido ou os eventos
simplesmente desapareceriam de sua percepo? Caso afirmativo, o que seria dos seres que
estavam aqui e agora?
Ser que vamos desaparecer?
Quanto mais pensava nisso, mais emaranhava-se em paradoxos e se confundia com eles.
As portas do elevador deslizaram e Ian Braithwaite entrou na ponte, seu modo maniacamente
enrgico manifestado pelos ombros empinados. Desceu os degraus num salto e defrontou-se
com McCoy.
Presumi que queria falar comigo, disse-lhe McCoy. J que tem sido to agressivo
quanto a interpelar o resto da tripulao.
Preferiria conversar com o novo capito, mas ele tem me evitado.
Escute, filho, retrucou McCoy, no se sentindo nem um pouco como o bondoso velho
mdico que queria fingir ser, voc que fugiu da enfermaria sem minha autorizao. Teve
uma sria concusso, deveria estar na cama.
No tente mudar de assunto!
Mas, afinal, qual o assunto? Pelo que ouvi, o senhor est com algumas minhocas que
precisam ser tiradas de sua cabea!
A expresso de Braithwaite era em tudo igual de Spock, quando no conseguia entender
alguma metfora humana mais colorida.
O que uma minhoca?
Ora, no interessa. Deus me livre dessa gente que nunca andou na superfcie de um planeta.

Braithwaite, que diabo voc quer, atormentando a tripulao? Todos ns passamos por maus
momentos ontem, graas a voc e seu maldito prisioneiro. Perdemos algum que admirvamos
muito e no quero que coloque mais ningum sob tenso.
No creio que o senhor possa ter alguma objeo. O crime ocorreu em minha jurisdio e o
estou investigando.
O senhor no tem qualquer jurisdio sobre uma nave da Frota Estelar.
Ah, o senhor um especialista em direito espacial, alm de mdico? Estou impressionado.
Senhor Braithwaite, o que h com o senhor? Todos viram seu prisioneiro matar o capito e a
menos que voc mesmo tenha solto Mordreaux, ele est bem preso.
No pretendo discutir isso com o senhor.
Ah, no quer? Seu fedelho pretensioso, pensou McCoy, chegando bem perto de dizer em
voz alta.
Onde est o Sr. Spock ou deveria dizer "capito Spock"?
Acho que ele objetaria nos termos mais veementes se o senhor o chamasse assim. Ele e Jim
foram muito prximos por um bom tempo e, mesmo que prefira ter as unhas arrancadas a admitir
isso, a morte de Jim foi um golpe duro para ele.
Mesmo? Suponho que ele esteja por a, em algum lugar, prostrado de dor.
Escute aqui, no estou entendendo essa sua beligerncia. O que que h? Se tem algo a
dizer, diga logo; no fique atirando pedras a cada coisa que lhe digo.
Quero falar com o oficial comandante.
Vai ter que se contentar comigo, ento.
Spock lhe passou o comando?
Temporariamente.
E onde est ele?
Est... dormindo. A mentira no fora ensaiada. Tentou explicar sobre as observaes da
singularidade e a habilidade vulcana de adiar o sono, at que percebeu que Braithwaite no
acreditava numa s palavra daquilo.
Mesmo que a hierarquia formal exija que Montgomery Scott assuma o comando, o posto foi
dado ao senhor.
A escolha entre ns decidida pelo oficial comandante, respondeu McCoy. Depois, tentou
falar num tom mais conciliador. Alm do mais, Scotty est trabalhando nos motores, no tem
tempo para comandar e muito importante onde est.
Ao ver a expresso de Braithwaite, McCoy logo se arrependeu de ter dado tanta corda para o
promotor.
Tenho coisas mais importantes a fazer do que trocar frases brilhantes com o senhor, disse
Braithwaite e deu meia-volta.

 Ian... interpelou McCoy, no mais suave e arrastado sotaque sulino, s usado nos momentos
da mais profunda fria.
Braithwaite parou, mas no se voltou.
Ian, quer goste ou no, sou eu que estou em comando aqui at o Sr. Spock voltar. E se no
parar de perturbar a tripulao, se continuar a amolar minha gente, vou mandar confin-lo em
seus aposentos.
Braithwaite virou-se, punhos cerrados. Acha mesmo que pode fazer isso, no?
McCoy deu o seu mais simptico sorriso de mdico de famlia roa, mas a voz ainda era suave,
baixa:
No me provoque...
Spock olhava por sobre o ombro do Dr. Mordreaux, observando os esquemas que o professor
estivera recriando nas ltimas horas. Piscavam, um depois do outro, brilhando na tela de vdeo. O
dispositivo possua a da simplicidade de uma demonstrao matemtica; era elegante e mortfero
como uma adaga de cristal.
Com ns dois trabalhando juntos, podemos terminar em cerca de duas horas, observou
Mordreaux.
Qual a capacidade dessa unidade, professor?
Voc quer saber o quanto podemos ir para o passado? Isso no depende do modificador em
si, depende de quanta corrente pode-se usar. A Enterprise provavelmente pode fornecer potncia
suficiente para voltar atrs uma semana, se desviar energia do motor de dobra. Se for mais
longe, vai forar o sistema alm de sua elasticidade prpria.
Entendo...
O Dr. Mordreaux ergueu os olhos para ele. Isso j mais do que voc precisa ir. A menos
que tenha mentido sobre suas intenes.
Vulcanos no mentem, professor. Vou manter minha palavra, por mais ilgica que eu ache
sua posio, a menos que me libere de minha promessa.
Muito bem. Volte ao passado, salve seu capito, e d-se por satisfeito. Spock no tinha
argumento para fazer que o Dr. Mordreaux mudasse de idia, de modo que o oficial de cincias
ficou calado.
Foi uma feliz coincidncia voc ter apanhado aqueles dispositivos bioeletrnicos em Aleph.
Sem eles, o modificador ficaria do tamanho de uma nave auxiliar e com duas vezes sua massa.
No creio em coincidncias, disse Spock distraidamente, fazendo uma lista mental de
outras ferramentas e materiais de que precisariam. Qualquer coincidncia observada
cuidadosa e logicamente vai mostrar-se explicvel.

 Pois quando tiver certeza, conte-me qual a explicao para isso. Mesmo sendo um conceito
em que Spock no acreditava, as coincidncias ocorreram com ele vrias vezes, naqueles
ltimos dias. Mas no tivera tempo para uma observao lgica e cuidadosa dos diversos
fenmenos envolvidos at agora. Inclinou-se de novo sobre a tela de vdeo.
A porta da cabine do Dr. Mordreaux abriu-se. Spock voltou-se.
Ian Braithwaite estava olhando, junto porta. Dormindo, ento. Espero que esteja tendo bons
sonhos, Sr. Spock.
Meus hbitos de sono no so de sua conta, Sr. Braithwaite.
So, sim, quando so a base de uma maquinao para me enganar.
Quer conversar comigo, Sr. Braithwaite, ou apenas veio verificar se o Dr. Mordreaux estava
aqui? Como pode ver, ele continua confinado.
Braithwaite aproximou-se, procurando ver melhor a tela. Trancar o Dr. Mordreaux com acesso
a um computador como dar a qualquer outro a chave da porta. O que vocs esto...
Mordreaux logo apertou o CLEAR no teclado do terminal.
O que era aquilo?
Nada que lhe interessasse, respondeu Mordreaux, mas faltou energia em sua voz.
O Dr. Mordreaux tem oferecido uma ajuda inestimvel para a interpretao das observaes
que as suas ordens interromperam, replicou Spock. Esta pode ser sua ltima oportunidade
de contribuir para o conhecimento cientfico, coisa que at mesmo o senhor capaz de apreciar.
Braithwaite fitou-o com uma indisfarada hostilidade. Acho difcil sentir-me impressionado
com a contribuio dele para o conhecimento comum. Estendeu a mo para o terminal.
No mexa no computador da Enterprise, Sr. Braithwaite, disse Spock.
O qu!
Spock no achou necessrio repetir suas palavras. Braithwaite parou, pulsos cerrados. Depois,
lentamente, relaxou. Concordou, pensativo e, sem dizer nada, retirou-se. Spock voltou-se para o
Dr. Mordreaux.
Ele sabe que o senhor mentiu, Sr. Spock. No faz ameaas espera, at ter evidncias
suficientes, e depois parte para a matana. O Dr. Mordreaux devolveu seus clculos da
memria do computador para a tela.
Mas eu no menti. Spock estava olhando para as complicadas equaes exibidas pela tela.
Trabalhar no modificador deu-me valiosas sugestes sobre o projeto de meu dispositivo de
observao. Deu-me a ajuda que estava esperando.
Uma mincia tcnica. Se o fiz, foi inadvertidamente. Ou ser mais uma coincidncia?
Muito inusitado , comentou Spock e voltou ao trabalho.

O Dr. McCoy sobressaltou-se ao ouvir algum dizer seu prprio nome, como num sbito
momento de alerta que o preparava para emergncias. Depois de todos esses anos, ainda no
se acostumara com isso.
O que ? Estou acordado!
Olhou volta e percebeu que ainda estava na ponte. Todos o olhavam, com uma cara estranha:
no podia culp-los. Enrubescendo, recostou-se em sua poltrona, sem querer fingir que no
cara no sono, mas tampouco convidando algum a fazer comentrios.
Era Chekov quem lhe falara, para chamar sua ateno para o fato de que o Sr. Scott estava
chamando a ponte.
Sim, Scotty? Est tudo em ordem?
Uma breve pausa. Doutor McCoy... o senhor?
Em carne e osso.
Preciso fazer um relatrio para o Sr. Spock sobre o estado do motor de dobra. Pode me dizer
onde est ele?
Provavelmente est em sono profundo. respondeu McCoy, lamentando a mentira, que
agora veio a seus lbios mais facilmente do que da primeira vez. melhor fazer o relatrio
para mim, por hora.
Outra pausa. McCoy comeou a pensar que o intercomunicador estava com defeito tambm,
como os motores e metade do restante dos equipamentos, nestes ltimos dias.
Para o senhor, Dr. McCoy? estranhou Scott.
Bem, sim, estou mais ou menos no comando at que Spock volte ao seu posto.
Ele o colocou como Imediato, ento. O ressentimento transparecia na voz de Scott. Seus
sentimentos foram feridos: fora passado para trs e, quanto a isto, no tinha dvidas. O
engenheiro-chefe no podia adivinhar que era para sua prpria proteo e McCoy no podia
contar-lhe isso.
No exatamente, Scotty, McCoy respondeu desajeitadamente, esperando salvar um ego
arranhado. S at que tudo seja esclarecido. Suponho que ele considere essencial que voc
continue a onde est.
Sim, e Scott completou, friamente, senhor. No duvidei que ele estivesse certo.
O intercom desligou. McCoy suspirou. Lidara com Scott com a mesma falta de jeito com que
enfrentara Braithwaite pouco antes.
Quando Montgomery Scott desligou o intercom em seu gabinete, lentamente encarou Ian
Braithwaite. Sentia-se aturdido e trado.
Lamento muito, disse-lhe Braithwaite, com toda a sinceridade.
O Dr. McCoy est certo, comentou Scott. Nunca teria tempo para administrao. O

trabalho est apenas pela metade nos motores...

Maldio, homem! exclamou Braithwaite, saltando em p. Ou McCoy est sob coao ou
ele e Spock traram voc e a todos nesta nave! Como pode continuar desculpando os dois?
Conheo-os h muito tempo e nunca tive motivos para desconfiar de nenhum deles. A
sensao de ser trado misturava-se raiva; no tinha certeza se a raiva era dirigida a McCoy e
Spock ou a Braithwaite. Talvez fosse contra todos; talvez essas distines no importassem.
Eu sei que duro, concordou Braithwaite, relembrando uma ocasio em particular em que
oferecera sua confiana e esta fora usada contra ele. Mas Spock, pelo menos, esgotou suas
oportunidades para receber o benefcio da dvida. No mais de nenhum interesse prtico saber
se Mandala Flynn era uma provocadora ou seguidora. McCoy pode, talvez, ser menos culpado,
mas no h como tornar um ou outro completamente inocente.
Scott nada disse; ficou olhando para um esquema pregado num quadro de avisos.
Ou ser que h, Sr. Scott? Ian perguntou-lhe, educadamente. Se me disser que existe
qualquer outra explicao possvel para o que tem acontecido por aqui, eu ficaria grato em ouvir.
No gosto da idia de que oficiais da Frota Estelar tenham conspirado para tomar uma nave,
soltar um criminoso de alta periculosidade e assassinar seu capito...
Pare! interrompeu Scott. Por favor... no recite essa ladainha de novo. Parou,
tentando controlar-se. Tudo o que o senhor diz verdade, sim... Mas no consigo ver o por
qu de tudo isso. Talvez a Frota Estelar entregue a Enterprise ao Sr. Spock ou talvez no. um
risco terrvel. Ele poderia conseguir seu prprio comando a qualquer hora que quisesse, em
outra ocasio. E por que o Dr. McCoy concordaria com um tal plano? No pode ser ainda mais
promovido e continuar a praticar a medicina e disse muitas vezes que no quer desistir de
clinicar.
Ian suspirou. No queria declarar a Scott todas as suas suspeitas, no tanto por causa do
descrdito do outro ou porque revelar tais informaes seriam contrrias s ordens de Ian, mas
porque elas colocariam o engenheiro em risco.
Eu no tenho provas de que o Dr. McCoy coopera voluntariamente nesse plano. Espero que
no. Se assim for, temos a chance de traz-lo para nosso lado. Posso levantar algumas
hipteses, mas o senhor no vai gostar delas, assim como no gostou das minhas suspeitas.
Espero que o que aconteceu tenha sido um plano para soltar o Dr. Mordreaux, um plano que
saiu de controle e deixou a todos sem escolha sobre o que fazer. Na pior das hipteses... bem, o
Sr. Spock tem o comando da nave agora e no precisa esperar autorizao da Frota Estelar.
Mas isso irracional! disse Scott. Por outro lado, a tripulao no concordaria nunca!
com isso que eu estou contando, Sr. Scott. Por isso que confiei no senhor, em primeiro
lugar.

Oh.
Posso contar com o senhor para me ajudar?
Pode contar comigo para descobrir a verdade. respondeu Scott, pois isso era tudo o que
podia prometer.

SEIS.

Naquela noite, pelo ciclo da nave, o Dr. McCoy se dirigia nervosamente para a sala de
transporte, onde Spock pedira que fosse encontr-lo.
Todo aquele dia fora terrvel. Spock estivera todo o tempo escondido, trabalhando no modificador
de tempo. O ego ferido de Scott deixara-o com mau humor: s respondia a perguntas diretas e
em monosslabos. Ian Braithwaite estava soturno, maltratando a todos os que se aproximavam e
inventando todo o tipo de conspiraes fantsticas. McCoy achava graa s de pensar no que
faria o jovem promotor se conseguisse tropear na verdade, mas sua risada era tambm um tanto
agressiva. Barry ai Auriga estava furioso porque, ao tentar interrogar as testemunhas da morte
de Jim, encontrava sempre gente que j tivera suas observaes alteradas pelos preconceitos de
Ian Braithwaite. E uma destas idias preconcebidas era que a comandante Flynn, a despeito de
ter morrido tentando proteger Jim Kirk, de algum modo teria planejado o seu assassinato.
McCoy tinha a desconfiana de que ai Auriga sentia mais que o respeito de um subordinado por
sua comandante: tinha sentimentos que conseguia manter muito bem disfarados at agora. Mas
estava claro que os nervos de Barry estavam tensionados quase at o limite do rompimento.
Tentava continuar no domnio de si mesmo e, at o momento, se sara bem, mas McCoy tinha a
sensao de que o tenente no estava muito longe de jogar de lado toda a prudncia se
Braithwaite voltasse a ficar em seu caminho.
Aparentemente, a advertncia feita por McCoy ao promotor teve pouco ou nenhum efeito. McCoy
no queria realizar sua ameaa de confinar Ian a seus aposentos, mas seria forado a faz-lo. O
moral a bordo da Enterprise estava to baixa que provavelmente nem poderia ser medida. McCoy
no podia deixar as coisas assim, inalteradas, com boatos e suspeitas solta, no por muito
tempo.
Mas Spock acabara o modificador do tempo, de modo que talvez as preocupaes de McCoy
fossem infundadas. O doutor parou junto porta da sala de transporte e ali estava o oficial de
cincias, alterando um mdulo no interior do teletransporte.
Se o que tinham planejado fosse bem sucedido, McCoy no precisaria fazer coisa alguma. Se
Spock tivesse sucesso, nada disto, antes de mais nada, iria estar acontecendo.
Spock percebeu sua presena. Dr. McCoy. tomou o menor dos dois dispositivos orgnicos,
de aspecto peculiar, e prendeu-o ao mdulo do transportador.
Spock, disse McCoy, Spock... o que vai acontecer conosco?
No entendo o quer o senhor que dizer.
Se voc voltar no tempo e mudar as coisas, no existiremos mais.

 Claro que sim, Dr. McCoy.

Mas no aqui, no agora... no fazendo o que estamos fazendo. O que acontece com... com
esta probabilidade de existncia de todos ns? Desaparecemos da existncia?
No, Dr. McCoy, no creio que seja isso o que acontecer.
Ento, o qu?
Nada. Spock fechou o painel e abriu-o de novo, verificando se a sua adio cabia no espao
ali disponvel.
McCoy resmungou, frustrado.
Entenda, prosseguiu Spock, se eu tiver sucesso, nossa atual verso-probabilidade
nunca ter existido. No vamos desaparecer porque nunca teremos existido, antes de mais nada.
Bem simples e lgico.
Claro. McCoy desistiu. Podia at sentir a acelerao do seu pulso, por causa do
nervosismo, e mesmo do medo; no queria nem pensar como estava sua presso arterial agora.
Vamos acabar logo com isso.
Muito bem. Spock pegou o dispositivo maior e pendurou-o a tiracolo. Pendurado por uma
ala, brilhando como grandes contas de mbar.
Spock, espere... como que voc vai voltar?
Como o senhor astutamente apontou, retrucou o vulcano, se eu tiver sucesso, no
precisarei voltar. Mas se eu for forado a retornar, a energia requerida ser muito inferior. De
fato, depois de atingir a energia-limite, a pessoa virtualmente arrastada de volta para sua
prpria poca. Estabelece-se uma tenso que eventualmente, precisar ser aliviada. A unidade
de energia do modificador ser suficiente.
Devo esperar por voc aqui? Voc voltar imediatamente, depois de partir? Ou... McCoy
no pode resistir e completou: Ou antes?
Procurarei no voltar antes de partir, Spock respondeu, com toda a seriedade. Se bem
que essa seria uma experincia intrigante... Parou um pouco, depois voltou a concentrar a
ateno no que tinha em mos. Os clculos so muito mais complexos se a pessoa fica longe
tanto tempo quanto se gasta no passado. Espero no ficar longe mais do que uma hora.
Farei tudo para estar aqui.
Doutor McCoy... se eu ficar longe por um tempo indeterminadamente longo, essencial que
eu, ou o que quer que reste de mim, seja trazido de volta para c, para minha poca. Seno, o
conflito entre o lugar onde estou e onde deveria estar criaria dificuldades. H tambm a
possibilidade de um paradoxo danoso. Mostrou a McCoy um controle na unidade que
acrescentara ao transportador. O modificador auxiliar vai me puxar de volta. Tbdo o que
precisa fazer lig-lo. Mas este sinal no pode ser direcionado com preciso. provvel que eu

no sobreviva, se o senhor for forado a us-lo.

Ento no usarei.
Mas precisar. Se eu ficar ausente por mais de... um dia, ser preciso.
Est bem, Sr. Spock.
Spock subiu na plataforma do transportador.
Adeus, Sr. Spock. Boa sorte.
Spock tocou um controle em sua unidade do modificador do tempo. O transportador zuniu, mas ao
invs do feixe luminoso de sempre, envolvendo a pessoa na plataforma, irradiou um forte claro,
como um raio de arco-ris.
As luzes apagaram-se. Mais assustador ainda, o som a ventilao desapareceu e a nave ficou
por um momento numa escurido e silncio to completos que McCoy pensou ter ficado cego e
surdo por causa da exploso.
A Enterprise perdera toda sua energia.
Ian Braithwaite desconfiou imediatamente do que estava acontecendo quando a energia
desapareceu: a mesma coisa acontecera em Aleph Primo, quando o Dr. Mordreaux comeou a
brincar com seu aparelho de viagem no tempo. Foi a primeira coisa que despertou a ateno de
Braithwaite para aquelas atividades to peculiares e que o levara a esta complicao horrvel de
conspirao, traio, terror e assassinato. Amaldioou a si mesmo por subestimar Spock e
Mordreaux, amaldioou-se especialmente por ser tmido demais para executar sua investigao
de maneira mais agressiva. Deveria ter chamado a polcia civil de Aleph h muito tempo. Deveria
ter alertado tambm a Frota Estelar. Mas estivera tentando desesperadamente manter em
segredo a possibilidade de viajar no tempo, como lhe fora ordenado; no havia sentido em
censurar todo aquele trabalho e deixar que ficasse pblico para toda a Federao.
Os geradores de emergncia lentamente trouxeram de volta nave uma fantasmagrica
penumbra. Ian lanou-se fora de sua cabine e correu para o corredor onde estava o alojamento
de Mordreaux, receando que o aparelho fosse usado para levar o professor para longe da
caricatura de priso em que estivera na Enterprise, Imaginava quanto tempo levaria antes que a
nave fosse desviada de seu curso rumo Reab Sete Ian de repente percebeu que no poderia
saber nada, a menos que o Sr. Scott o informasse corretamente.
E quanto tempo levaria at que seu destino ser decidido? Seriam vendidos aos klingons ou aos
romulanos como refns, e a nave estelar barganhada com o inimigo; ou seriam os planos para a
nave e tripulantes ainda mais precisos, mais particulares? Ian Braithwaite sabia que se tivesse
uma criao como a Enterprise nas mos, no a entregaria por tesouro nenhum.
No cruzamento de dois corredores, deteve-se. De que adiantava ir at a cabine de Mordreaux?

No estaria ali: Spock acabara de solt-lo! Mas o oficial de cincias precisaria usar o
transportador em conjunto com o modificador. Ian poderia prender este, pelo menos. Caso se
apressasse.
Mudou de direo e saiu correndo.
Ainda desorientado pelo lampejo sbito do transportador/modificador, McCoy piscava. Na
escurido, ficou pensando se era assim que era o nunca ter existido.
Senhor Spock?
No recebeu nenhuma resposta.
Aos poucos tomou conscincia dos mostradores luminosos do transportador, lanando um brilho
prateado em suas mos. Recuou, nas sombras, e ficou quieto, esperando que algo, qualquer
coisa, acontecesse.
A escurido foi desaparecendo com a fraca iluminao da energia de emergncia. Esperou, mas
nada aconteceu.
McCoy comeou a ouvir exclamaes de consternao dos tripulantes que estavam nas
redondezas: era sempre uma coisa traumtica, pois raramente faltava energia numa nave estelar.
Todos ficavam assustados.
McCoy no os culpava. Estava assustado tambm e sabia o que estava acontecendo.
McCoy olhou volta na sala de transporte, mas decidiu que seria melhor voltar depois de uma
hora em vez de esperar aqui por Spock.
Ao sair, quase deu um encontro com Ian Braithwaite.
Maldio, disse Braithwaite, eu esperava que...
Impediu a passagem pela porta. Alm de ser mais alto que o doutor, era vinte anos mais jovem.
Ainda no muito tarde, Dr. McCoy, ele disse, sinceramente. Sei o que aconteceu na
noite passada; sei sob que tipo de tenso estava trabalhando. Sei que no estava em domnio de
si mesmo.
Mas do que est falando?
Eu estava acordado quando o capito Kirk... morreu. Eu o vi discutindo com o Sr. Spock. Sei
que o senhor no queria aceitar as imposies dele.
McCoy ficou olhando para Braithwaite, completamente estupefato.
No posso prometer-lhe imunidade, no depois da noite passada. Agarrou McCoy pelos
ombros. Mas sei quanta presso se pode exercer sobre uma pessoa. J vi isso acontecer,
antes. Se me ajudar, juro que farei tudo a meu alcance para evitar uma acusao de crime
capital.
McCoy gelou. isso... Finalmente, percebia tudo! Pensou ele, atrs de voc que ele est, voc
e Spock, no apenas da comandante Flynn ou alguma conspirao-fantasma sem rosto e sem

nome.
Spock no estava sendo to paranico assim.
Est querendo dizer... McCoy percebeu novamente a ameaa suave, em sua prpria voz.
Est querendo dizer que acha que Jim Kirk... Mas exatamente o que est querendo dizer?
O capito Kirk ainda estava vivo. Eu o vi desligar os sistemas de sustentao de vida.
Ele estava morto, Ian. O crebro dele estava morto antes que eu o removesse da ponte, s que
eu no queria admitir. Era sobre isso que Spock e eu estvamos discutindo. Eu no conseguia
aceitar que no havia mais nada a fazer para salvar Jim, e no conseguia aceitar a morte dele.
Braithwaite hesitou. O senhor estava to bbado que no sabia o que estava fazendo, como
podia saber se ele estava morto ou no?
Mesmo cego de to bbado, eu poderia ouvir os sensores das ondas cerebrais. Ouvir! Meu
Deus, eu os estava ouvindo durante horas.
Braithwaite olhou para ele, pensativo. Gostaria de acreditar nisso. Mas por que fez aquilo
bem no meio da noite, sem entrar em contato com a famlia dele ou mesmo com o executor de seu
testamento?
O nico parente que tem um jovem sobrinho. E eu que sou o executor do testamento de
Jim. Pode consultar seu testamento, se quiser. Ele pediu para no ser mantido vivo se no
houvesse esperana para sua recuperao. Eu estava mantendo seu corpo vivo por horas, contra
a vontade dele, mentindo para mim mesmo que ele poderia ficar bem. No foi justo para ningum,
em especial para Jim.
Parte da tenso desapareceu de Braithwaite e ele ficou de lado, mas seguiu McCoy pelo
corredor.
A falta de energia... foi conseqncia do uso do dispositivo de viagem no tempo.
McCoy no respondeu.
Doutor McCoy, gostaria de acreditar em sua histria sobre o capito Kirk, por favor creia em
mim. Mas precisa dizer-me para onde e quando enviou Spock e Mordreaux.
No os mandei para lugar algum. O que quer dizer "quando"? Viagem no tempo? a coisa
mais louca que j ouvi. J lhe disse que no pode falar com Spock at que ele acabe de dormir.
Mas Mordreaux ainda est na sua cabine. Por que no vai l verificar?
McCoy estava preocupado demais para reparar na fria que estava estampada no rosto de Ian
Braithwaite quando ouviu a lamentvel mentira sobre a hibernao, estivao ou siesta de Spock,
fosse qual fosse o nome. A falsidade daquilo tudo fora gritantemente evidenciada para ele. Mas
Ian sabia de suas prprias falhas. Estava voando alto demais para ele, com caso, e desde o
comeo, tentando equilibrar sua paixo pela justia contra uma ameaa to devastadora que era
quase incompreensvel, tentando equilibrar as suspeitas com sua prpria boa-f.

Voc est sendo ingnuo, Ian, pensou ele. De novo.

Mas era possvel que mesmo McCoy estivesse sendo enganado.
Est bem. Vou verificar o Dr. Mordreaux. Mas o senhor tem de vir comigo. No seria to
ingnuo a ponto de confiar em McCoy at ter prova da inocncia do mdico.
McCoy suspirou. Como quiser, Ian. A voz dele estava tremendo. Tremia, por ter sido
obrigado a reviver a morte de Jim. Foi com Braithwaite em direo ao alojamento de Mordreaux,
ficando cada vez mais furioso com o promotor. Duvidava que ver o professor ia acalmar as
desconfianas do rapazinho e supondo que Ian descobrisse que era Spock, e no Mordreaux,
que estava desaparecido? A nica coisa segura a fazer era remov-lo do caminho tempo
suficiente para Spock terminar o que tinha de fazer.
Na cabine de Mordreaux, Barry ai Auriga estava conversando com os dois guardas de servio.
Todos os trs oficiais de segurana ergueram a cabea.
Viemos ver o Dr. Mordreaux... se ele ainda estiver aqui. disse Ian. Barry ai Auriga precisou
controlar-se. Ele est aqui.
Destranque a porta.
No, Barry, disse McCoy. No faa isso.
Todos olharam para o Dr. McCoy; Ian Braithwaite empalideceu.
Eu estava certo. Voc ...
J o suficiente, disse McCoy. Barry, por favor, poderia levar o Sr. Braithwaite em
custdia e tranc-lo em seus aposentos, at que ele aprenda boas maneiras?
Doutor McCoy, disse ai Auriga, com todo o prazer.
V com cuidado, por favor.
Vou trat-lo com luvas da seda mais macia.
Ian tentou recuar perante o gigantesco oficial de segurana, mas ficou preso entre ele e McCoy
e os dois outros guardas estavam prontos para agir.
Vocs no entendem! Mordreaux escapou! McCoy e Spock ajudaram-no a fugir! Precisava
olhar para cima, para encarar ai Auriga: h muitos anos que no deparava com algum mais alto
que ele e o efeito de ai Auriga, assomando sobre ele, era aterrador. Apertou as mos contra a
fria parede, s suas costas.
Eles mataram Jim Kirk! exclamou Ian. A chefe da segurana ajudou a planejar tudo, mas
ela quis demais e eles mataram-na tambm...
Barry ai Auriga agarrou Braithwaite pelo pescoo.
Barry... advertiu McCoy.
No vou machuc-lo, respondeu ai Auriga. No vou... Sua voz estava embargada.
A menos que ele diga s mais uma palavra. Inclinou-se e encarou Braithwaite, pregando-o na

parede com o brilho de seus incrveis olhos escarlate. Se disser mais uma palavra contra
Mandala, eu o mato!
Braithwaite cerrou os dentes e enfrentou ai Auriga, em silncio, mas sem estremecer.
Bem, pensou McCoy, pelo menos ele tem tutano! Barry ai Auriga acompanhou-o pelo saguo e
virou a esquina, indo para seu alojamento.
McCoy gostou de Barry no ter lhe dito algo como "Eu no disse?".
Spock se materializou na plataforma do transportador num claro de luz de arco-ris. Deteve-se
um momento antes de descer, pois a transferncia arrancara-o de seu tempo e espao, torcendo
o continuum e brutalizando-o um pouco. Cada msculo de seu corpo parecia ter apanhado.
Levou algum tempo para dissipar a dor, um momento mais longo do que ele esperara. Quando se
movimentou, sentiu o corpo enrijecido, tentou apressar-se, mas descobriu que era impossvel.
Senhor Spock?
Spock imobilizou-se por no mais que um segundo, depois voltou-se calmamente para o
engenheiro-chefe, passando o modificador para trs, na ala tiracolo, para que Scott no o
visse.
Senhor Scott. Eu deveria... ter esperado pelo senhor.
O senhor me chamou? Est se sentindo bem? H alguma coisa errada com o transporte?
Spock disse a primeira coisa que lhe veio mente, percebendo, depois de falar, que estava
dizendo a Scott o que ele alegara ter-lhe dito na sala de transporte.
Simplesmente notei algumas flutuaes mnimas de energia, Sr. Scott. Podiam tornar-se
motivo de queixas.
Posso voltar e ajud-lo, respondeu Scott, assim que me apresentar ao capito Kirk, para
informar sobre os motores. Enrugou a testa.
Isso no ser necessrio. O trabalho j est quase no fim. No se moveu. Scott ficou junto
porta por mais um momento, depois voltou-se e deixou Spock sozinho.
Spock esperou at ter certeza que o engenheiro-chefe se afastara da sala de transporte. Scott ia
entrar no turboelevador com Ian Braithwaite e o capito e uns poucos minutos depois Scott
desceria de novo. Depois disso, seria possvel para Spock entrar no elevador sem ser observado
ningum mais entrara na ponte antes que o Dr. Mordreaux aparecesse e esperaria l
dentro para interceptar o futuro ego perturbado do professor. Spock tocou seu phaser. Preferia
no ser forado a us-lo, mas no conseguia imaginar outra maneira de tirar Mordreaux de ao
definitivamente. Segur-lo seria intil, se ele podia simplesmente voltar de novo no tempo e ento
assassinar o capito.
Spock escondeu-se perto do elevador, na sombra.

 Ah, Spock! Eu sabia que voc viria atrs de mim.

O vulcano virou-se: defrontou-se cara a cara com o Dr. Mordreaux, o mesmo, se bem que
ligeiramente mais envelhecido, Georges Mordreaux que aparecera na ponte da Enterprise, no
triste uniforme cinza de presidirio que seu outro "eu" vestia, com o mesmo revlver de mau
aspecto que planejava usar em instantes.
Eu deveria saber que no seria bom envolv-lo, mas precisava afast-lo daquela maldita
singularidade, causou-me mais problemas que Braithwaite e Kirk e toda a Federao juntos.
No estou entendendo o que quer dizer, Dr. Mordreaux. Spock foi deslizando a mo para o
phaser.
O Dr. Mordreaux fez um gesto com o cano da arma. Por favor, no faa isso. Nunca quis
machucar ningum. S estava tentando ficar eu mesmo longe de maiores complicaes. Mas
voc no faz idia de como as coisas podem ficar complicadas. Voc faz uma mudana e ela pe
em movimento toda uma srie, que no se pode prever...
Professor, o senhor est seriamente perturbado. O senhor no deve levar a cabo a ao que
planejou. exatamente como disse: iniciar toda uma outra cadeia de eventos que o senhor no
vai querer que acontea.
No; desta vez, tudo vai ficar certo.
Olhou mais um pouco para Spock, e o oficial de cincias percebeu que nenhum deles tinha mais
escolha. Se Spock no pudesse deter o professor, ele o mataria. E a Jim Kirk.
Jogando-se para um lado, Spock puxou seu phaser. Ao mirar, ouviu o revlver disparar e sentiu o
impacto da bala. Ela o empurrou contra a parede e ele caiu no convs, ainda tentando apontar o
phaser.
No conseguiu.
A vista de Spock enevoou-se quando abriu os olhos. Sabia que era um sintoma de teia de aranha.
Tentou ignorar a perspectiva de sua prpria morte, tentou fazer alguma coisa, qualquer coisa,
talvez ainda tivesse tempo de salvar a vida de Jim, deter o professor Mordreaux...
Viu e sentiu a fibra esticando-se para sua mo estendida, picando a palma. Puxou logo a mo,
fugindo, e logo ficou de joelhos, depois de rolar pelo cho, ofegante, o sangue escorrendo pelo
rosto, entrando nos olhos, por causa do tiro de raspo, na tmpora. Limpou os olhos na manga e
a viso clareou.
A bala de teia de aranha enterrara-se na parede e no no seu corpo. Comeava a descer,
procurando o calor e as clulas nervosas. Enquanto observava a massa de fibras ainda se
esticando em sua direo, elas estremeceram, reluzindo como fios de seda. De repente, todas as
fibras se contraram, recolhendo-se para o centro do tumor, relaxaram e o brilho e o movimento
acabaram.

A teia de aranha estava morta e esta no tinha alcanado sua presa. Spock limpou o sangue do
rosto e concentrou-se por um momento em deter o sangue que escorria de seu ferimento. Estava
tambm molhado de suor.
O Dr. Mordreaux estava a caminho da ponte.
J correndo, Spock pegou seu phaser e foi para o turboelevador, no se importando mais se
algum o veria. O elevador parecia levar horas para chegar. Mergulhou dentro dele.
Depois de uma eternidade, o elevador desacelerou e parou, na ponte. As portas deslizaram.
J sentia o cheiro de sangue humano e ouvia a respirao difcil de seu amigo, mortalmente
ferido.
O Dr. McCoy trabalhava freneticamente. Ningum olhava em direo da porta do elevador aberta.
De novo, Spock sentiu-se lanado ao caos; de novo, presenciou a equipe mdica tentando salvar
o capito.
Sentia os tubos e agulhas entrando nele e a renovada onda de dor quando o oxignio invadiu seu
corpo. Mas todas as manifestaes fsicas do mundo eram perifricas. A despeito do esforo de
Spock, Jim estava abandonado. A mente de Spock e a de Jim estavam unidas, mas nem toda a
fora de vontade de Spock podia impedir a dissoluo da conscincia de seu amigo. Ela estava
sendo arrastada pela no-existncia e ele no podia mant-la contra aquela fora destrutiva.
Spock?
Estou aqui, Jim. No sabia se ouvia as palavras ou as sentia diretamente; no sabia se
falava ou pensava a resposta. Sentia-se distanciar junto a Jim.
Spock... cuide bem... de minha nave.
Jim...
Com um esforo final e agonizante, quase tarde demais, Jim Kirk arrastou-se para longe de
Spock, rompendo a sensao de terror e desespero.
A ressonncia fsica da fora emocional atirou Spock de volta para o corrimo. Aos poucos,
escorregou para o cho.
Ele e Jim Kirk estavam sozinhos.
Quando as portas do elevador fecharam-se automaticamente, vedando a Spock a cena que
esperara impedir, percebeu que de fato, cara para trs. Seu corpo tremia incontrolavelmente. O
turboelevador esperou pacientemente que lhe dissessem qual o andar. Mas no havia nada a ser
feito aqui, nada que ele pudesse fazer.
A mo tremendo, tocou o controle do modificador que o levaria de volta ao lugar ao qual
pertencia; desapareceu do fluxo do tempo.
Jim Kirk estava morto.
O ricochete arrastou Spock de volta pelo continuum com a mesma fora de desmanchar os

msculos, assim como na partida. Materializou-se na plataforma do transportador e fez bastante

fora para manter o equilbrio. Quando saiu, pernas bambas, McCoy apanhou-o e amparou-o.
Pelo bom Deus, Spock, o que aconteceu?
Falhei. A voz do outro estava roufenha. Vi Jim morrer de novo. McCoy hesitou, tentando
pensar em algo para dizer. Recaiu em assuntos prticos.
Vamos. Deixe-me cuidar de voc.
Puxou o brao de Spock sobre os ombros e ajudou-o a sair daquela sala.
Senhor Spock!
A vista de Spock, rosto e camisa cobertos de sangue verde, j meio seco, assustaram Christine
Chapel. O que aconteceu?
Ele caiu da cama McCoy disse, rispidamente, e logo se arrependeu do tom de sua voz.
Lamento, enfermeira. No quis ser mal-educado. Por favor, arranje-me uma bandeja e veja se
acha aquela pele sinttica hbrida que eu tinha preparado.
Fez Spock sentar. Chapel trouxe a bandeja de instrumentos e saiu, sem dizer nada.
Bem, McCoy pensou, at que mereo esse desprezo.
Soltou a ala do modificador e ps o aparelho de lado, depois comeou a limpar o sangue do
rosto de Spock.
Mas o que aconteceu? Parece um tiro de raspo.
E . Spock falou, sem olhar para McCoy. Encontrei o futuro Dr. Mordreaux. No
consegui det-lo.
Parece que ele que quase deteve voc. McCoy de repente percebeu o que tinha
acontecido. Spock... ele no atirou em voc com a mesma arma...?
Spock fez que sim.
McCoy assobiou baixinho. Voc teve sorte. Mas voc o viu?
Sim.
Tem certeza...
De que ele vinha do futuro? Sim, Dr. McCoy. Tive uma oportunidade melhor de observ-lo,
desta vez. Ele era... um Dr. Mordreaux diferente. Olhou de esguelha para McCoy,
interrogativamente. Duvidava que era isso o que eu encontraria?
Bem, sempre bom ter alguma confirmao.
Spock caiu em silncio por momentos, enquanto McCoy limpava a ferida de bala.
Preciso voltar outra vez.
McCoy comeou a protestar, mas nada que pudesse dizer, desde informar que Spock podia
muito bem ter perdido quase um litro de sangue at o fato de que estavam os dois sob suspeita
de assassinato, traio e pesquisa de armas proscritas, poderia segur-lo por ali at se
recuperar inteiramente. Alm do mais, a esta altura, provavelmente a nica chance deles era que

ele fosse de volta e tentasse de novo. McCoy teria de ficar aqui, encobrir as pegadas do outro e
sob circunstncias diferentes, daria at risada disto ganhar tempo para o outro.
Vai voltar ao mesmo lugar, de novo?
Spock considerou suas escolhas, que eram em pequeno nmero.
No. disse ele, por fim. O Dr. Mordreaux do futuro disse algo que me leva a acreditar
que ele foi o responsvel por chamar a Enterprise a Aleph Primo. Minhas observaes sobre a
singularidade correlacionam-se com o trabalho dele, de alguma forma, e aparentemente para
prejuzo dele.
Quer dizer que no foi Braithwaite, nem a Frota Estelar, afinal de contas, que nos chamaram,
mas o Dr. Mordreaux?
O Dr. Mordreaux do futuro. Sim. Acredito que essa a verdade.
Pode ir to longe? A distncia grande, alm de ser h muito tempo. Quando voc partiu
antes, causou um corte da energia da nave.
Se no puder derivar energia dos motores de dobra, precisarei desviar a Enterprise e voltar a
Aleph Primo... isto , posio de Aleph na rbita de onde veio o sinal.
Christine Chapel entrou e depositou ao lado deles o pacote de pele sinttica; McCoy e Spock
caram logo em silncio. Ela olhou-os de maneira estranha e saiu de novo.
Scotty no vai gostar nada quando ouvir voc pedir o motor de dobra funcionando de novo. Vai
ser mais difcil ainda explicar porque queremos voltar atrs no curso.
Mas eu no pretendo informar o Sr. Scott de meu plano; se ele terminou de reparar apenas um
dos motores de dobra, no vai ser preciso obter permisso dele para derivar sua energia. Nem
vejo razo alguma para que eu devesse explicar uma mudana no curso da nave, exceto dizer
que necessrio.
McCoy abriu o pacote e tirou a pele sinttica com pinas esterilizadas. Era a primeira vez que ia
experiment-la, e estava ansioso para ver se funcionava. Se as clulas tinham-se fundido
corretamente, o corpo de Spock no rejeitaria a pele, tal como acontecia com a pele sinttica s
para humanos ou s para vulcanos. Como Spock era o nico hbrido vulcano/humano por ali, pelo
menos, o nico que McCoy conhecia, tecido para enxerto em um sistema imune to incomum no
poderia ser encontrado facilmente. Cobriu o longo arranho e pulverizou uma bandagem
transparente por cima.
Quase no se v, comentou, contente com o seu trabalho. Quero que venha mais ou
menos a cada dois dias, para eu examinar... A voz dele desapareceu, quando Spock ergueu a
sobrancelha de novo.
Certo, reconheceu McCoy. Voc no estar aqui. Eu mesmo no estarei aqui. Espero
que no.

Spock levantou-se. Preciso saber como esto os motores de dobra...

Voc estava dormindo, lembra-se? Spock, isto uma ordem. Vai ficar deitado aqui e estar
aqui quando eu voltar. Vou descobrir sobre o motor de dobra e trarei roupas limpas. Faa-me um
favor, diga para o computador me deixar entrar na sua cabine, para que eu no tenha que
adivinhar o segredo da porta.
O computador no tranca meu alojamento, Dr. McCoy.
O qu?
Meu alojamento no trancado. Vulcanos no usam fechaduras.
Mas voc no est em Vulcano.
Sei disso. Mas no vejo razo para me comportar diversamente quanto a fechaduras, assim
como no vejo motivo para mudar meu comportamento sob outros aspectos.
McCoy olhou-o, incrdulo. Quase todos na Enterprise so bastante honestos, mas voc est
abusando da sorte.
Sorte no est em questo. Observei que os humanos se comportam como se espera que se
comportem.
A maioria de ns, talvez, mas...
Doutor, ser que temos tempo para uma discusso filosfica?
No, acho que no. McCoy desistiu relutantemente de argumentar, pretendendo voltar ao
assunto na primeira oportunidade, depois relembrou-se de que, se tudo sasse bem, nada disto
teria ocorrido em primeiro lugar. Muito bem, no se importe. Vai ficar aqui descansando por
alguns minutos, est bem? Volto logo.
Depois que McCoy deixou a enfermaria, Spock ficou deitado, no cubculo. Ainda precisava tomar
cuidado para no cair no sono, mas precisava desesperadamente de descanso fsico. No podia
admitir a dor. Mas s poderia ignorar estas coisas por algum tempo; era um sinal fisiolgico de
perigo.
Enquanto descansava o corpo e tentava manter a mente alerta, pensou sobre coincidncias, as
coincidncias que comeavam a mostrar suas causas. A Enterprise no fora chamada a Aleph
por acaso; o Dr. Mordreaux descobrira uma maneira de fazer a estao cham-los. Havia
alguma importante relao entre o trabalho do professor e o efeito entropia que Spock descobrira
como subproduto de suas observaes da singularidade.
Um lampejo de intuio assaltou-o como um choque eltrico e viu como seu novo fator se
aplicava ao trabalho do Dr. Mordreaux. Era um resultado direto da viagem pela quarta dimenso,
e no um subproduto. A singularidade que fora criada era meramente a manifestao fsica
espetacular da viagem s de ida que os amigos do Dr. Mordreaux fizeram pelo tempo. Spock no
podia entender como no tinha percebido isto antes. Talvez estivesse predisposto a aceitar a

opinio humana sobre coincidncia ou talvez a conexo fosse simples demais para ser vista
imediatamente. A conexo terica entre singularidades e a possibilidade de viagem no tempo e,
inversamente, a viagem no tempo e a criao de singularidades tinha sculos de existncia. A
descoberta desta inter-relao parecia ter precedido a dos princpios da viagem interestelar em
quase todas as sociedades tecnolgicas.
Mas o efeito entropia era algo novo e era a conseqncia mais desastrosa do deslocamento
temporal.
Os amigos do Dr. Mordreaux precisavam de qualquer maneira ser devolvidos sua prpria
poca para reparar o rasgo no continuum que fora causado por suas viagens.
Spock no sabia avaliar como o Dr. Mordreaux receberia esta nova informao ou sequer se
acreditaria nela. Poderia recusar-se a aceit-la e a consideraria outra tentativa de Spock faz-lo
trair os amigos. O vulcano comeou a perceber como era alto o preo de sua palavra de honra.
McCoy entrou na casa das mquinas. O ar estava saturado de oznio, isolantes queimados e
semicondutores derretidos. Scott estava sentado em seu posto, inclinado no console de seu
computador: se as coisas estavam to ruins que no podia consert-las de imediato
praticamente por instinto, como McCoy j presenciara antes ento as coisas estavam mesmo
muito ruins.
Al, Scotty. O que...
Interrompeu sua observao cordial quando Scott empertigou-se em sua cadeira. McCoy sabia
que o engenheiro chefe estava irradiando raiva, antes mesmo dele se voltar, o que fez
devagar, ainda sentado na cadeira giratria, empurrando-a com a mo esquerda, to apertada na
beirada da mesa que o brao at tremia.
Scotty, o que h de errado?
Nada, nada.
Vamos l. essa maldita histria do comando? Eu no queria tenho certeza que o Sr.
Spock nem mesmo pensaria nos seus sentimentos, s pensou no que seria mais eficiente no
momento.
No h nada errado. Foi o que Scott repetiu. Nada errado. O que o Sr. quer? No tenho
tempo para conversa.
Est bem, Scott, seu teimoso, se quer brincar de ser oficial, eu tenho alguns anos a mais de
experincia no jogo do que voc.
Bem posso ver, Sr. Scott. Com certeza no quero desperdiar seu valioso tempo. Apenas dme um informe do estado dos motores, de impulso e dobra.
Scott assustou-se com a resposta de McCoy como se estivesse blefando e nunca esperasse uma
resposta de McCoy, ou que este ficasse ofendido. McCoy percebeu tambm que no tinha se

comportado como Scott esperava, mas estava sem saber o que este reagiria e, como Scott no
tinha tempo para conversa fiada, McCoy no podia tampouco ficar brincando de psiquiatra
amador ou sequer dar outra alfinetada no ego do engenheiro.
Os motores de impulso mal esto funcionando. Se meu pessoal trabalhar vinte e quatro horas,
poderemos desacelerar antes de chegar na Reab Sete. Mas o pessoal das mquinas j tem
trabalhado vinte e quatro horas por dia h vrios dias e esto muito cansados.
Sabe o que causou o blecaute? perguntou McCoy, porque era a pergunta que seria de
esperar, vinda dele.
Um desvio de energia. Foi como se algum dirigisse a corrente para o transportador e
dirigisse uma tremenda quantidade de energia eltrica para o espao.
Bem, no pode ter sido isso disse McCoy bem depressa, esperando desviar Scott da
informao que era melhor que no conhecesse. Isso no faz sentido.
No, no faz sentido.
E os motores de dobra? McCoy logo perguntou, antes que o outro assunto pudesse ir
muito longe.
No posso desacelerar no espao normal com os motores de dobra.
No, no foi isso o que perguntei. Se eu for ponte e pedir fator dobra quatro para... para
Arturus, seria possvel?
Scott abriu a boca, mas no tinha palavras. Por fim, conseguiu murmurar, desanimado: Sim,
sim, seria possvel.
Muito obrigado, Sr. Scott. Era tudo o que eu precisava saber.
McCoy percebeu que Spock chamaria muita ateno em Aleph Primo num uniforme da Frota
Estelar antes que a nave fosse chamada para l. Seria no mnimo inconveniente que Spock fosse
preso e acusado de estar ausente sem licena.
Sentiu-se pouco vontade, remexendo no armrio de Spock e a alta temperatura daquele
alojamento fazia com que transpirasse. Mas preferiu demorar mais at encontrar uma roupa de
talhe menos militar. Atrs das camisas de uniforme e do traje de gala, encontrou vrias tnicas
de estilo mais informal.
Voltou enfermaria carregando a camisa limpa debaixo de um brao, esperando que ningum
lhe fizesse perguntas.
Spock?
Spock sentou-se, na penumbra do cubculo, bem desperto e alerta, no to abatido quando
McCoy teve de ampar-lo junto ao transportador. Examinou a tmpora dele; a pele sinttica
estava aderindo bem.
Aqui est uma roupa que achei adequada, e estendeu-lhe a tnica marrom-escuro.
Chama menos a ateno que o uniforme azul de oficial.

Spock pegou a camisa, com expresso interrogativa, mas no fz objeo escolha de McCoy.
Os motores de dobra esto funcionando?
O Sr. Scott diz que sim.
A camisa limpa era de algum material sedoso, com punhos estreitos e um discreto padro
dourado, assim como no colarinho. Spock vestiu-a.
Nunca vi voc vestindo isso antes.
Vestir isto a bordo da Enterprise no seria apropriado.
Fica-lhe bem. Combina com seus olhos.
Spock pegou o modificador do tempo e levantou-se. No quero frustrar sua curiosidade,
doutor. Foi minha me quem me deu esta tnica. Passou por McCoy e saiu da enfermaria.
Depois de um momento, McCoy saiu tambm.
No necessrio que o senhor me acompanhe, Dr. McCoy, disse Spock quando o mdico
o alcanou. O oficial de cincias comeou a ajustar os controles do modificador sem diminuir o
passo.
Quanto tempo vai ficar longe desta vez?
Spock parou. No d para dizer disse, devagar. Eu no tinha... impossvel calcular.
Chamando Dr. McCoy, anunciou o computador da nave. Nave se aproximando. Doutor
McCoy ponte, por favor,
Ora, no agora! disse McCoy.
Melhor responder, doutor. Haver outro blecaute na nave, mais srio que o ltimo, e sua
presena ser necessria em outro lugar. No preciso de... uma festa de despedida.
Est bem, respondeu McCoy, percebendo que o seu desejo de acompanhar Spock ao
transportador no tinha nenhuma razo lgica.
Mas se eu tiver de traz-lo de volta, quanto devo esperar desta vez?
Pelo menos doze horas. Mas no mais que quatorze ou o modificador do tempo no ter
energia suficiente para devolver-me pela distncia que ter sido percorrida pela nave.
Meu Deus! Quer dizer que vai se materializar em algum ponto do espao?
Possivelmente. Mas mais provvel que o feixe de retorno espalhe-se por um volume
considervel do espao/tempo que houver no meio...
No importa, logo respondeu McCoy. No mais de quatorze horas.
Doutor McCoy ponte, disse de novo o computador. Doutor McCoy por favor, responda.
Ser minha imaginao ou estou percebendo nele um certo tom histrico?
A integridade da base de dados do computador foi severamente comprometida, respondeu
Spock. Infelizmente, no tive a oportunidade de reparar o dano causado pela sbita falta de
energia.

 Relaxando nos seus deveres, hein? disse McCoy e completou antes que Spock desse
alguma resposta sria: No foi essa minha inteno, desculpe. Eu mesmo estou ficando um
pouco histrico.
Doutor, apresente-se ponte. depois de dizer isto, o vulcano deu meia-volta e afastou-se.
Nave no-identificada aproximando-se. repetiu o computador. Phasers de prontido.
Meu bom Deus! disse McCoy e correu para o elevador.
Antes de chegar ao transportador, Spock parou para pensar um pouco. Podia voltar a Aleph
Primo e impedir que a Enterprise fosse desviada ou poderia conversar com o Dr. Mordreaux
mais uma vez e fazer-lhe a demonstrao que o liberaria de sua promessa. Esta era, sem dvida,
a ao mais lgica.
Quando McCoy cancelou a mira automtica dos phasers, a nave desconhecida que alertara os
sensores aproximara-se o bastante para ser vista na tela, sem ampliao. Era pequena e rpida,
um ponto prateado movendo-se contra o campo estelar.
Quem ? De onde veio? McCoy imaginou se Braithwaite no tinha mandado uma
mensagem a Aleph Primo chamando reforos.
Chekov e Uhura estavam de folga e McCoy no conseguia lembrar os nomes dos jovens cadetes
que estavam em seus lugares.
Estamos recebendo uma transmisso, Dr. McCoy, falou o oficial de comunicaes
substituto.
Coloque na tela.
Hunter apareceu na frente dele. No canto da imagem, podia ver o Sr. Sulu, calado e taciturno,
com uma expresso vidrada de dor no olhar. Hunter no parecia muito melhor. McCoy sabia
exatamente como ela devia sentir-se: da mesma maneira que na noite em que Jim morreu. Teve o
sbito impulso de contar-lhes e contar a todos. Tudo est bem, vamos sair desta tambm. De
algum modo.
Mas nada aconteceu, nada tinha mudado. A energia no tinha sumido, de novo. Onde estava
Spock?
Talvez nada mudasse, nunca. Talvez desta vez o caminho continuasse inalterado, com Jim Kirk e
Mandala Flynn mortos, e se Spock conseguisse fazer alguma coisa, seria apenas comear
alguma verso alternativa da realidade. Os olhos de McCoy marejaram subitamente, a suspeita
da impotncia acarretada pela incerteza.
Capito Hunter, disse ele, entristecido. Ol, Sr. Sulu.
Ol, Dr. McCoy, respondeu Hunter. O Sr. Sulu cumprimentou inclinando a cabea, como
se no conseguisse falar.

 Lamento v-los de novo sob estas circunstncias.

No era como eu esperava. Permisso para subirmos a bordo?
Claro. disse McCoy, mas a percebeu seu erro. Alm do fato de Spock ainda no ter
partido, McCoy no fazia idia se o transportador ainda servia para uso normal.
Capito, acrescentou ele rapidamente, pensando melhor, sugiro abordar a Enterprise.
Acabamos de sofrer um blecaute total e eu preferiria no usar o transportador at que saibamos
o que aconteceu.
Como preferir. respondeu-lhe Hunter.
Hunter girou sua pequena nave, colocando-a de costas contra a Enterprise, prendendo-se
suavemente comporta de atracao. McCoy estava sua espera, quando pulou de sua nave
para o campo gravitacional da nave maior. Caiu no convs.
Sulu seguiu-a, mais devagar.
Capito, cumprimentou McCoy Senhor Sulu.
Pelos deuses, doutor, disse Hunter, no estou com disposio para suportar esse
falatrio militar agora. No podemos ser um pouco mais informais? Meu nome Hunter. Os
outros o chamam de Leonard?
s vezes. Por mim, tudo bem.
Obrigada. O que aconteceu?
McCoy suspirou. Isso vai exigir algumas explicaes, Hunter. Vamos nos sentar para
conversar.
Est bem.
Nenhum dos dois reparou quando Sulu deixou-os, muito antes de chegarem ao clube dos
oficiais.
Sulu achou que no suportaria ouvir as explicaes. 1\ido o que sabia, tudo o que precisava
saber, era que Mandala estava morta. Parou junto porta da sala de estase, criando coragem
para entrar.
Por fim, ficou perto o bastante para a porta notar sua aproximao e abrir-se.
L dentro, duas das unidades de estase irradiavam um brilho fraco, seus campos de energia
estabilizando os corpos em seu interior. Estavam identificados fria e oficialmente: KIRK, James
% Capito, e FLYNN, Mandala, Tenente-Comandante. Sulu fez uma homenagem silenciosa a
seu ex-capito, passando os dedos sobre a placa com seu nome. Por fim, com grande relutncia,
abriu a unidade onde estava o corpo de Mandala.
Uma nvoa de luz azul brilhava ao seu redor.
A teia de aranha no dava uma morte clemente e no deixava memrias fceis de encarar para os
que ficavam para trs. Sulu podia ver a luta que ela enfrentara, mesmo naquele rosto sem olhar.

Ela lutara at o fim da vida, nunca desistira.

O cabelo estava solto; os cachos formavam uma massa desorganizada em torno do rosto e
ombros.
Sulu empurrou a mo contra o campo de energia protetora para tocar o rosto dela, afastar uma
mecha de cabelo. O anel de rubi que fora dela brilhou atravs da luz azul, dando reflexos
dourados.
Gostaria de poder fechar os olhos dela. Sabia que isso no era possvel.
Sentou-se no cho, encolheu as pernas contra o peito, segurou os joelhos com os braos e
escondeu o rosto.
Muito tempo depois, imerso em sonhos e memrias, sentiu algum tocando seu ombro.
Rapidamente, ergueu os olhos.
Barry ai Auriga agachou-se a seu lado, olhando-o em silncio.
Eu deveria ter estado l, disse Sulu. Na ponte.
Para morrer com ela? Ela no gostaria disso.
O que voc sabe disso? surpreendeu-se com a veemncia de sua reao e tentou afastarse.
A mo de Barry apertou-se em seu ombro.
Eu tambm estou de luto. disse ele, por fim. Sulu olhou-o de novo.
No seria conveniente apaixonar-se pela comandante do meu prprio setor, disse Barry,
E eu vi que vocs... Eu via que ela o queria... No podia dizer nada. Mas eu estou de luto, como
voc.
Sulu agarrou o antebrao de Auriga. Lamento. Eu no sabia...
Barry ai Auriga balanou a cabea. Nem ela sabia. Agora no importa. Levantou-se,
erguendo Sulu consigo. Vamos embora. Este no um bom lugar para recordarmos dela.
Sulu empurrou a unidade de estase de volta ao seu lugar. Foi a gota d'gua, para ele. Ficou de
costas para ai Auriga, as duas mos apertadas contra a parede, esforando-se para controlar as
lgrimas.
Vamos embora, disse Barry, de novo. Ps o brao na cintura de Sulu, como um irmo: ele
tambm chorava.

SETE.

Hunter escutava, o rosto uma mscara. McCoy no sabia dizer o que ela pensava ou o quanto
acreditava da histria que lhe contava porque ela no reagia de maneira alguma. Mas ele bem
sabia como a histria podia parecer esfarrapada. Terminou e tomou um grande gole de sua
bebida.
Hunter brincava com sua trana negra, com a pena na ponta.
Est bem, Leonard. Agora, por favor, conte-me a verdade.
Ele piscou, surpreso. No sabia o que dizer: a descrena dela era demasiado direta.
Voc um pssimo mentiroso. Ainda assim, ele no sabia o que dizer.
Hunter inclinou-se, apoiando os cotovelos nos joelhos, e falou com raiva, mas sinceramente.
Eu poderia pilotar esta nave pelos buracos de sua histria. Cmplices misteriosos e um
revlver que desaparece e uma mutante com intoxicao alimentar? Quer que eu acredite que
Mandala Flynn teria aceito um imediato que no encontrasse uma s informao til em vinte e
quatro horas? Ela era ambiciosa demais para escolher um imediato incompetente ele faria
com que ela parecesse uma idiota. Presumo que voc tenha contado essa mesma lengalenga
para o ai Auriga. Mas agora h uma diferena: voc pode ser o oficial superior dele, mas no
meu. Onde est o Sr. Spock? Alis, onde est Ian Braithwaite?
Bem, at que Spock tenha repousado um pouco...
Chega! No me venha com essa histria de novo! O capito dele est morto, o crime no foi
resolvido, ele est no comando e voc quer que eu acredite que ele foi dormir por trs dias?
Mesmo que fosse, houve um blecaute total, os computadores falham a toda hora e quer que eu
acredite que um oficial de cincias vulcano ficou dormindo? Ora, vamos!
Depois de tanto tempo...
Doutor McCoy, ela interrompeu e seu tom de voz deu-lhe um calafrio. Dr. McCoy, no
h nada mstico sobre o sono de recuperao. Conheo essas tcnicas. O senhor mesmo
poderia aprend-las. Spock no est catatnico, no est em nenhum tipo de transe e acordar
no lhe faria mal sade. Ele pode acordar e ele acordaria, dadas as circunstncias que o
senhor descreveu.
As mos de McCoy estavam frias e uma gota de suor correu em seu flanco. Se contasse a ela a
verdade... Ela conhecia muito sobre a nave e seus tripulantes, no podia ser enganada por tanto
tempo quanto Braithwaite e ele no podia prender Hunter em seus aposentos.
E ele mesmo no acreditava que poderia engan-la e tambm no podia aceitar o risco de tentar
convenc-la de que o que dizia era a verdade. Em desespero, tentou engan-la mais uma vez.
Tudo o que precisava fazer era dar a Spock mais tempo. Mas o que que o oficial de cincias

estava fazendo? A cada segundo que passava, a cada rudo ao acaso, McCoy esperava um
blecaute, com a partida de Spock. Por que ele continuava a bordo?
Hunter, falou gentilmente, nenhum de ns tem agido muito racionalmente desde a morte
de Jim. Sabe como eu lamento, lamento mesmo, mas acho que voc est ficando um pouco
emocional demais...
Hunter levantou-se.
McCoy continuou falando, sem parar.
Sei como voc e Jim eram chegados. Ele me contou... a ltima coisa que ele me disse foi
sobre voc.
A expresso dela no mudou. Olhou-o bem de frente.
Ele sabia que tinha cometido um erro, recusando seu convite de parceria. Queria dizer-lhe
isso ele mesmo, mas quando foi ferido, sabia que estava morrendo. Sabia que nunca a veria de
novo. Pediu-me que...
Cale a boca.
Ele queria que voc soubesse.
No acredito em voc, disse ela, a voz completamente indiferente.
Mas verdade!
Voc no me disse uma s palavra verdadeira desde que vim a bordo. Jim confiou em voc,
confiou em voc mais do que em ningum, incluindo eu. Mas juro que no sei por qu. disse,
prestes a deixar o clube dos oficiais.
McCoy pulou e agarrou seu brao. Surpresa, ela esquivou-se e colocou-se em posio de
ataque to depressa que quase o atingiu, mas controlou-se em tempo, baixou a guarda e
afastou-se de novo.
Onde vai?
Ela no respondeu, mas McCoy seguiu-a. Logo percebeu que dirigia-se para a cabine de
Mordreaux.
No adianta nada falar com Mordreaux. disse, apressadamente, a voz dele soava ainda
menos convincente do que as palavras em si. Ele est completamente incoerente, ele...
No minta mais para mim, Leonard. Conte-me a verdade ou cale-se.
Ian Braithwaite tentou mais uma vez abrir a porta da cabine, mas falhou de novo. A fechadura no
respondia mais sua voz. O terminal de comunicaes, bloqueado, impedia que falasse com
qualquer um; no podia entrar em contato com o Sr. Scott. Frustrado e furioso, bateu fortemente
na porta. J estava rouco, gritando sempre que ouvia algum passar.
McCoy realmente o convencera, com aquela baboseira sentimental sobre os ltimos desejos do
amigo. O homem era um ator consumado. Ian sups que era um talento que a maioria dos

mdicos cultivava, de qualquer maneira, e McCoy usara aquela capacidade magnificamente. De

uma maneira estranha, Ian no conseguia deixar de admir-lo. Atingia seus objetivos com
alguma classe. O promotor percebia agora que McCoy no poderia ser perdoado por nenhuma
de suas aes: por mais perturbado que ficasse quando da morte de Kirk, at que estava
recuperado, e muito bem. Sem dvida, os lucros potenciais do seqestro da Enterprise e o uso
do modificador do tempo consolaram sua dor e sua conscincia.
Ian sentia-se completamente inerme, assim como estivera nas mos de ai Auriga. O oficial de
segurana no o ferira, mas Ian estava merc de McCoy, Spock e Mordreaux. A precariedade
de sua prpria posio comeou a ficar bem clara. At agora, estivera irritado demais para se
preocupar muito sobre sua prpria segurana. Esta era a primeira vez, desde que viera a bordo
da Enterprise, que no tinha coisas demais com que se preocupar.
No estava com medo. Considerava seu possvel destino com uma certa resignao, numa
atitude fatalista. Talvez eles o tivessem vencido. Certamente, era o que parecia, no momento.
Mas se tivesse s mais uma chance, s um golpe de sorte, no seria to cuidadoso para obter
prova absoluta da culpa deles.
Tanto quanto lhe concernia, a nica pergunta ainda a ser respondida era se planejavam usar a
nave e o modificador do tempo em seu prprio benefcio ou tom-lo, bem como Enterprise, o
exemplar mais avanado da tecnologia da Frota Estelar, e leilo-los entre os inimigos da
Federao.
Jogou-se no catre e passou um brao sobre os olhos. O estmago revirava; sentia-se nauseado
com a tenso e a raiva. Vivia todo tempo beira de uma lcera, fato que sempre negava. Estava
convencido de que poderia deduzir os eventos do dia anterior adequadamente, bem como o que
aconteceria a seguir, e depois impediria um desastre ainda maior. Mas tudo o que conseguia
fazer era pensar, sem parar: eu no deveria ter confiado em McCoy. Depois de tudo o que vi, eu
devia saber, eu no deveria ter confiado em McCoy.
Ouviu a porta se abrir; ficou quieto, fingindo dormir. A luz projetou-se nas dobras de sua manga.
Imaginou se McCoy viera para mat-lo, assim como se livrara do capito, ou se era Spock, para
envenen-lo, como de alguma forma envenenara Lee, o juiz Desmoulins e a guarda da
segurana. Passos prximos. Preparou-se para lutar, tentando tensionar os msculos, mas sem
aparentar movimento.
Senhor Braithwaite?
A tenso desapareceu rapidamente. Afastou o brao dos olhos e sentou-se logo.
Senhor Scott... graas a Deus!
Eu cancelei a trava. Tentei ach-lo pelo comunicador, mas no consegui nada.
Eles me isolaram. respondeu Braithwaite. Ficou de p. Tentei dar a McCoy mais uma

chance e ele me prendeu.

Sim. reconheceu Scott, melanclico.
Ian tomou Scott pelos ombros. O engenheiro no queria encar-lo.
Sabia que podia confiar no senhor, disse Ian. Sabia que haveria algum nesta nave que
se importaria. Meu Deus, se o senhor no estivesse aqui...
No me recorde essas coisas, disse Scott. No me cumprimente. No h nada, seno
vergonha, em tudo isto.
Precisamos tentar recapturar Spock e Mordreaux. Os dois deixaram a nave, mas podem ter
deixado de alguma pista. Estavam trabalhando na cabine de Mordreaux. Vamos l!
Saiu correndo pelo corredor, sem se importar se fosse visto ou recapturado. Scott foi atrs.
O Dr. Mordreaux estava enterrado numa poltrona, braos cruzados sobre o peito. Estava furioso
com Spock.
Maldio, no! disse de novo. Sabia que isto ia acontecer se eu o ajudasse, eu sabia.
Nunca vai ficar satisfeito at que consiga impor sua vontade e sua tica para cima de mim!
Garanto-lhe, Dr. Mordreaux...
Cale a boca! Saia! Faa o que quiser, eu no me importo.
O senhor me libera de minha promessa?
No! Seus atos esto em sua cabea. Se fizer isso, vou exp-lo como o mentiroso que !
Spock olhou para o modificador do tempo. A ameaa do Dr. Mordreaux era bastante trivial: se
Spock quebrasse sua promessa e impedisse que o professor fosse preso, a promessa,
tecnicamente, nunca teria sido feita. Se Spock falhasse, o professor seria levado para a colnia
de reabilitao e ningum daria ateno ao que dissesse. Mas mesmo que a ameaa fosse mais
importante, no poderia controlar as aes do vulcano. S Spock poderia decidir se devia
quebrar sua promessa e se poderia depois conviver com sua conscincia.
A porta da cabine do Dr. Mordreaux abriu-se.
O senhor disse que eles tinham fugido! o Sr. Scott falou para Ian Braithwaite.
Braithwaite ficou olhando para Spock e Mordreaux, a expresso estupefata mudando para alvio e
triunfo. No importa, ns os pegamos. Afaste aquela coisa de Spock. ... uma arma!
Senhor Scott, disse Spock, o senhor esteve procurando por mim?
Senhor Spock... o Sr. Braithwaite fez algumas graves acusaes contra o senhor e contra o
Dr. McCoy. Tenho algumas perguntas que no consigo responder em minha mente. Acho que
devemos conversar.
Braithwaite sentiu-se profundamente contrariado.
Est me dando uma ordem, Sr. Scott? perguntou Spock.
No quero apresentar uma acusao formal de incompetncia contra o senhor, mas o que
farei, se me forar.

 O senhor ser acusado de motim.

Por que simplesmente no explica? exclamou Scott. No respondeu minhas perguntas e
mentiu para mim...
Pelos deuses, Sr. Scott! interveio Braithwaite, gritando. Isto no hora para discutir
sobre seus sentimentos feridos! Inclinou-se na direo de Spock. D-me isso...
Quando Braithwaite ia agarrar o modificador do tempo, Spock empurrou-o de lado e fugiu. Abriu
caminho fora entre os dois oficiais de segurana porta do Dr. Mordreaux, mas Scott e
Braithwaite seguiram-no, correndo, e o homem mais alto diminuiu logo a distncia entre eles.
Segurem esse homem! gritava Scott, e o rumor de vozes confusas e passos aumentavam a
confuso.
Spock corria pelos corredores da Enterprise. Virou uma esquina e deu de frente com o Dr.
McCoy e o capito Hunter. Mas Hunter no tinha nenhuma razo para segur-lo; escapou de
novo e deixou McCoy na confuso, enquanto Scott e Braithwaite chegavam at eles. Podia ouvir a
gritaria, ordens conflitantes e explicaes, com McCoy fazendo o melhor que podia para piorar
ainda mais as coisas. Mas, depois de um momento, a confuso se transformou de novo numa fila
de perseguidores. Quando Spock mergulhou na sala de transporte, Ian Braithwaite deu um ltimo
salto, jogou-se sobre Spock, procurando agarrar os joelhos do vulcano. Caram, num
emaranhado, Ian pegando o modificador do tempo e tentando arrast-lo para longe.
Spock pinou os dedos em torno do msculo na base do pescoo de Ian, procurando o nervo
vulnervel. O promotor desabou, num amontoado anguloso. Spock soltou-se dele e rapidamente
colocou-se em p. Sem se dar tempo para verificar os ajustes do modificador, sem parar para
pensar se devia tentar voltar mais atrs do que o originalmente planejado, at o comeo de tudo,
Spock pulou para a plataforma do teletransporte. Hunter apareceu na porta, a pistola de energia
na mo. Apontou, mas no era uma arma para atordoar; era s para matar.
Tentando voltar conscincia, Braithwaite gemeu, Detenha-o, faa alguma coisa: ele matou o
capito Kirk.
Mas ela hesitou. Enquanto Scott e dois oficiais de segurana atarantados entravam correndo na
sala de transporte, seguidos um instante depois pelo Dr. McCoy, Spock pressionou os controles
e sentiu o arco-ris a engolf-lo, esmag-lo e arrebat-lo pelo continuum.
O Dr. McCoy sentiu os motores de dobra estremecer, ressuscitando contra a vontade, injetando
sua energia pelo modificador do tempo. O dreno foi demais. Quando as luzes se apagaram, o
mdico observava Hunter baixar a pistola de energia.
Ela teve todo o tempo para disparar, pensou McCoy.
Mas que diabo ele fez? perguntou Hunter.
Fez uma runa em meus consertos de novo, s para comear, Scott disse, no escuro, em

seu velho estado de esprito.

A energia de emergncia deve vir em um minuto, mais ou menos, disse McCoy. Como
lhe disse, temos tido alguns problemas...
Voc tem tido mais do que problemas, respondeu Hunter, num tom que o fez calar.
O suave movimento do ar voltou e as luzes brilharam fracamente volta deles. As vozes dos
tripulantes, assustados, foram num "crescendo" embaralhado. O computador comeou a
balbuciar e depois caiu num rudo continuo.
O Sr. Scott ajudou Ian Braithwaite a levantar-se. Tonto, o promotor quase caiu de novo. McCoy
avanou, depressa, mas Ian puxou o brao, evitando sua ajuda.
Fique com as mos longe de mim. Sentou-se na plataforma do transportador e enterrou o
rosto entre as mos.
Est bem, Ian. McCoy disse, brandamente. Voltou-se para os oficiais de segurana.
Algum est guardando o Dr. Mordreaux?
Eu... acho que no, doutor.
melhor voltar para l, ento, vocs dois. Aqui est tudo sob controle.
Eles pareciam no acreditar. McCoy no os culpava.
Fora! ele gritou.
Saram, relutantes, de volta a seu posto. McCoy cruzou os braos e olhou para Braithwaite.
Voc deveria estar em seus aposentos, Ian, disse ele. U que esta fazendo aqui? .
Eu o libertei, Dr. McCoy, disse Scott. No sabia o que tinha acontecido com esta nave,
no sabia o que tinha acontecido com o senhor e o Sr. Spock, desde que tudo isto comeou. Mas
o Sr. Braithwaite fez algumas perguntas que precisam ser respondidas e o senhor precisa
respond-las.
Scotty, voc desobedeceu minhas ordens diretas...
Suas ordens! O senhor no um oficial comandante! Por que ele deveria deix-lo no
comando? t
Spock deixou o doutor no comando porque era a nica maneira de levar a cabo os seus
planos, disse Braithwaite. Tinha de manter voc fora do caminho.
Agora, espere um pouco! retrucou McCoy.
Parem, todos vocs.
Os trs homens ficaram calados, reconhecendo o tom de voz de algum que merecia obedincia
e respeito.
Minha patente superior de todos vocs, inclusive Spock, disse Hunter e se uma
questo de patente, para descobrir o que est acontecendo, considerem a questo resolvida. Dr.
McCoy, tem algo a dizer.

Ele ia comear a responder, mas como Spock j tinha ido e talvez precisasse apenas de alguns
minutos para pr tudo em ordem, mas se falhasse de novo e voltasse, seria detido, se seus planos
fossem descobertos. McCoy no podia arriscar-se a revelar o que estavam tentando fazer.
Negou com a cabea, derrotado.
Senhor Scott? Hunter perguntou.
Eu no sabia o que estava acontecendo. O Dr. McCoy disse que o Sr. Spock estava num sono
profundo. Mas no estava dormindo, como pode ver por si mesma. Isso a no se parece com
nenhum raio transporte que j vi antes... e para onde ele poderia ter ido? No consigo ver sentido
nenhum em suas aes. A menos que as suspeitas do Sr. Braithwaite... No queria acreditar
nelas... mas se elas no so verdadeiras, por que o Dr. McCoy quer ir para Arcturus?
Arcturus! surpreendeu-se Hunter.
De onde tirou a idia que eu queria ir para Arcturus? perguntou McCoy, assombrado.
O senhor mesmo me disse, respondeu Scott, e quando McCoy balanou a cabea, o
senhor disse e at perguntou, caso pedisse dobra quatro para Arcturus, se teramos energia.
Mas no era isso o que eu quis dizer, respondeu McCoy. Eu s disse o primeiro
exemplo que me veio mente. E se eu quisesse ir para Arcturus? Que diferena isso faria?
Leonard, disse Hunter, Arcturus est eqidistante do espao da Federao, dos
romulanos e dos klingons. uma regio neutra quase todo o tempo, pelo menos. As pessoas
vo a Arcturus para fazer negcios.
Mas eu no quero ir para Arcturus, insistiu McCoy. eu s queria saber se o motor de
dobra estava funcionando.
Ele nem inventa desculpas decentes! exclamou Ian.
No, Sr. Braithwaite, retrucou Hunter, com aspecto de quem ia comear a rir. Tem
razo sobre isso. O Dr. McCoy no d boas desculpas. Mas, o que tem a dizer?
Spock tem tentado soltar Mordreaux, disse Braithwaite. Esteve em Aleph logo depois do
julgamento, eu o vi. E estava mexendo no transportador pouco antes de Kirk ser morto. Mas
Spock no conseguiu levar Mordreaux embora, de modo que tratou de fugir antes que o mundo
casse em sua cabea. J tinha envolvido o Dr. McCoy em seu plano. A chefe da segurana
estava envolvida, mas eles se livraram dela...
A chefe da segurana? No pode estar falando de Mandala Flynn!
Sim! Ela queria tanto comandar uma nave como esta que no podia ver a hora. Isso no era
segredo, at falou disso a Kirk. Mas ele riu. Devia saber que uma pessoa sem posses no teria
chance de ser promovida to alto na Frota Estelar.
O senhor tem umas idias bem estranhas, Sr. Braithwaite.
Mas foi isso o que aconteceu! Spock provavelmente ofereceu a ela a Enterprise em troca de

sua ajuda. Precisavam livrar-se de Kirk primeiro. O

Dr. Mordreaux tentou mat-lo, mas no conseguiu, de modo que Spock pressionou McCoy para
que deixasse Kirk morrer.
Maldio, Braithwaite, ele j estava morto! Ele j estava morto! McCoy interrompeu-se e
afastou-se. No silncio que se seguiu, conseguiu controlar-se. Executei seus desejos. Segui
os termos de seu testamento. Pode consult-lo, se quiser.
o que pretendo fazer, disse Hunter. O que fez ou deixou de fazer depois, isso no
altera o fato de que Jim foi atacado.
Voc poderia t-los detido! gritou Ian. Por que no atirou em Spock quando teve a
oportunidade?
Hunter olhou para a pistola ainda em sua mo e lentamente recolocou-a no coldre. Acha que
eu mataria uma pessoa s porque o senhor me mandou?
Ian levantou-se e olhou para o console do transportador. Ainda no tarde demais! Ainda
podemos... parou no exato momento em que McCoy ia pular em cima dele, para que no
descobrisse a unidade auxiliar do modificador do tempo. Ian cambaleou, com um ar desorientado,
confuso, no rosto.
O que h? disse Scott. Ian...
O promotor desmaiou, o corpo completamente relaxado. -r O toque de vulcano... disse Scott.
No isso, disse McCoy, ajoelhando-se no cho ao lado de Braithwaite. Reconheceu os
sintomas imediatamente, a segunda vez em poucos dias. botulismo hipermrfico! Ajudemme com ele, no h tempo de esperar por uma maca!
Nas garras do modificador, Spock sentia o tempo passar. A sensao era muito diferente do
teletransporte simples, que nada mais era que um breve momento de deslocamento, no fim do
processo. Isto era como cair pelo espao, no vcuo, soprado por todas as lufadas do vento solar,
todas as correntes do campo magntico, jogado daqui para l pelas ondas de gravitao, pela
prpria luz.
Materializou-se dois metros acima do cho, no parque central de Aleph Primo, e caiu. Aterrissou
duro o bastante para perder o flego e precisou se esforar para ficar consciente.
Poderia ter sido pior. Sabia que no podia calibrar o aparelho com preciso total, saindo de uma
astronave em movimento, para o lugar onde Aleph estivera vrios dias antes, j era um feito
sensacional de modo que escolheu surgir em pleno ar. Assim teria uma melhor chance de
no se reintegrar dentro de uma parede. Preferiria aparecer na sala do transmissor de
emergncia, mas achou que as chances contrrias eram grandes demais para arriscar.
Levantou-se, tentando limpar a roupa, olhando volta, para ver se algum o avistara.
Escolhera a escurido, alm de um espao aberto; o parque imitava um ciclo diurno e agora

estava imitando a noite. Uma lua artificial estava pendurada no cu sem estrelas.
Deixando o parque para trs, Spock entrou em um dos corredores labirnticos que formavam
Aleph Primo. Passou por um terminal de informao pblica e perguntou as horas. Chegara,
como pretendia, aproximadamente uma hora antes da mensagem de emergncia para a
Enterprise ser transmitida.
Nas horas pouco antes do nascer do sol, mesmo solitrios de licena das naves e dos servios
de transportes e minerao perto de Aleph j estavam na cama, mas os poucos seres pelos
quais Spock passou no lhe deram ateno. McCoy estivera certo sobre o uniforme; teria
chamado muita ateno. Conhecia muito bem a inclinao humana para comparar misses,
naves e comandantes: se estivesse de uniforme, no demoraria muito para que algum humano
embriagado e amigvel alm da conta fizesse mais perguntas do que poderia responder.
O pequeno setor da administrao pblica estava ainda mais silencioso que o resto da estao.
Sabia onde ficava o transmissor de emergncia, mas era inacessvel a qualquer um que no
soubesse o cdigo certo. Andou devagar por um salo com fileiras de escritrios com paredes
de vidro, todos escuros e desertos: alfndega, segurana, Federao, Frota Estelar, escritrio
do advogado de defesa pblico, escritrio do promotor...
As luzes piscaram; Ian Braithwaite deixou um aposento interior e entrou na sala principal. Spock
gelou, mas era tarde para esquivar-se. Agarrando valise, leitora porttil e uma brochura de
folhas de listagens, Braithwaite entrou no saguo. As luzes se apagaram quando ele fechou a
porta. Notou Spock s quando quase se chocou contra ele; olhou-o distraidamente.
Desculpe. Posso ajud-lo? Est procurando algum?
Claro, pensou Spock. Ele ainda no me conhece e no tem nenhuma suspeita sobre mim.
Amanh, quando a Enterprise chegar, vai lembrar de ter-me visto.
Isso significa que vou falhar aqui, tambm?
Onde o Consulado de Vulcano?
Braithwaite cocou o septo nasal com o polegar e o indicador. Bem, voc est no setor errado;
todos os consulados esto numa regio no nvel superior da estao. Deu orientaes para ir
a uma regio no plo norte de Aleph Primo. Spock agradeceu-lhe e Braithwaite saiu, lendo uma
das listagens, enquanto andava. No era de surpreender que tivesse levado muito tempo para
lembrar onde vira Spock antes.
Uma vez como promotor fora das vistas, Spock tentou forar a porta do transmissor de
emergncia. Estava, claro, trancada e o computador que guardava a porta exigia identificao.
Teve o cuidado de no falar com ele, nem aplicar a palma no sensor; no queria que existisse
nenhuma prova legal de sua presena por ali.
Por um instante, pensou em voltar cabine de informao pblica, H acessar o computador e

contornar sua proteo para abrir a sala do transmissor. J enganara os sistemas de Aleph
Primo antes ou, mais precisamente, era o que faria no futuro; poderia muito bem faz-lo agora.
Mas isso era exatamente o que o Dr. Mordreaux faria. Era a maneira mais simples e direta de
chegar ao transmissor, era o que o professor tinha a fazer para ordenar que a Enterprise fosse
para Aleph. 1\ido o que Spock tinha a fazer era encontrar um lugar escondido, esperar e capturlo, quando chegasse.
Cautelosamente, Spock experimentou cada porta ao longo daquele corredor. Um tanto para sua
surpresa, uma delas se abriu. Dentro estava escuro, mas no fez nenhum gesto para que as
luzes se acendessem. Podia enxergar bem: era uma sala de julgamento pequena, talvez aquela
onde o Dr. Mordreaux tivesse sido condenado, sentenciado e onde lhe fora negada qualquer
apelao.
Tout comprendre c'est tout pardonner, pensou Spock: uma filosofia difcil de expressar em
vulcano. Podia entender por que os humanos que se defrontaram com a pesquisa do Dr.
Mordreaux ficaram to terrificados por ela, to determinados em suprimi-la, a ponto de subverter
a Justia, para terem sucesso. Mas dificilmente ele os perdoaria; poderia apenas desejar que
no tivessem tanta certeza do mau uso do que o professor tinha descoberto. Se estivesse em
Vulcano, se vulcanos fossem os nicos seres envolvidos, teriam estudado os princpios e
honrariam o seu descobridor e teriam concordado, por um consenso tico, nunca por aqueles
princpios em prtica.
Ele sabia. Tinha certeza. Quase.
Escondendo-se dentro da sala de julgamentos, na escurido, onde podia ver sem ser visto,
esperou.
Sua lgica no o desapontou, desta vez. Depois de alguns minutos, o Dr. Mordreaux esgueirouse pelo saguo, indo para o transmissor de emergncia, olhando nervosamente por sobre o
ombro, a cada passo, parando a cada mnimo rudo. Sobre o ombro, levava um modificador do
tempo quase idntico ao de Spock.
Pousou a mo contra o painel de trava da porta: conseguira romper os circuitos de segurana,
assim como Spock faria. A porta deslizou. Spock sacou seu phaser e foi para o saguo.
Doutor Mordreaux, disse em voz baixa.
O professor girou, pnico na expresso. Tentou agarrar a sua prpria arma.
No, espere! ele gritou. Spock disparou.
Apanhou Mordreaux antes que casse. Seu phaser, claro, estava ajustado s para atordoar. No
queria matar, se pudesse evit-lo. Levantou com facilidade o homem idoso e levou-o para a sala
de julgamento, trancou a porta por dentro, tornou opacos os vidros e aumentou a iluminao, para
que o professor enxergasse bem, quando acordasse. Spock sentou-se e esperou.

Na enfermaria, o Dr. McCoy trabalhava freneticamente, receando ter deixado passar demasiado
tempo, receando falhar de novo, receando ter que observar Ian Braithwaite tambm morrer em
suas mos.
Spock, pensou, onde diabos, est voc? Por que no faz alguma coisa? O mundo est se
rasgando pelas costuras e no h nada que eu possa fazer para impedir isso.
Fora da unidade de terapia intensiva, Scott e Hunter esperavam. Os rudos a esmo dos sistemas
de sustentao da vida no conseguiam encobrir a voz de Scott.
Ele tinha medo de ser morto, dizia, a voz tensa, torturada. Ele estava com medo...
O veneno estava vencendo o organismo de Ian, apesar do apoio dos aparelhos. O corao dele
entrou em fibrilao e o corpo ficou convulsionado, com o choque que restaurou seu pulso.
Lute, seu grandalho teimoso e estpido, McCoy gritava em sua mente.
Mal notou quando Hunter saiu.

OITO.

Hikaru Sulu estava sentado no cho, de pernas cruzadas, na cabine de Mandala Flynn, mos
relaxadas sobre os joelhos, olhos fechados. Tentava recuperar alguma coisa dos sentimentos
que tivera naquele quarto, quando ela estava viva. Mas era como se nunca tivesse estado ali: no
deixara para trs nada daquilo que transforma os aposentos de uma pessoa num reflexo de sua
personalidade. Pendurara o sabre antigo de Hikaru na parede, mas estava pendurado sozinho,
naquela rea vazia. O anel dela, quente no lado de dentro, frio no de fora, ainda rodeava seu
dedo.
A individualidade de Mandala no fora funo de qualquer coisa que tivesse possudo. Tinha-se
ido e no havia como recuper-la, exceto pela memria. Vivia forte e claramente na mente dele
pensou, por um instante, que sentiu o suave perfume de seu cabelo e comeou a entender
porque ela no gostava de juntar objetos. No poderia perder as memrias dela e estas nunca
lhe poderiam ser tiradas.
A cama ainda estava desarrumada, desde quando fizeram amor.
O blecaute despertou-o de suas divagaes e atiou seu sentimento de culpa. Vagando pela
Enterprise numa nvoa de dor, no era de nenhuma utilidade para Hunter, no serviria para
descobrir o que acontecera. Pelo que Barry ai Auriga lhe contara, toda explicao possvel se
dissolvia num pntano de ocorrncias peculiares. Hikaru sentiu-se atordoado e revoltado, como
Barry, porque Mandala estava sob suspeita.
Levantou-se devagar, erguendo-se da posio de pernas cruzadas num s movimento; no
silncio, a volta do zumbido dos ventiladores soou muito , alto. Como um fantasma passando pela
fraca iluminao da meia-fora, Sulu deixou a cabine da sua amante.
Na sala de transporte, Hunter tocou aquele acessrio estranho do console, tomando cuidado
para no mexer em nenhuma de suas ligaes ou controles. Spock no tinha lugar nenhum para
onde se transportar, no com um teletransporte normal, e esta mquina, definitivamente, no era
mais um transportador normal.
O que essa coisa? perguntou o Sr. Sulu. Viera ter com ela, assim que ela deixou a
enfermaria. Hunter gostou de ter a companhia dele, no s porque poderia ser-lhe til com seu
conhecimento da nave e tripulantes, mas porque estava preocupada com ele, sozinho com sua
dor. Conversaram sobre Mandala e Jim, no caminho at a Enterprise; sabia como ele sofria.
Voltou sua ateno para o dispositivo acrescido ao transportador. No estou certa. Estava
ardendo de vontade de abri-lo e ver o interior. Acho que vou dar ao Dr. McCoy mais uma
chance de nos dizer o que acontece e o que essa coisa faz, antes que eu comece a mexer com

ela.
Fechou os cristais cor de mbar no transportador e ela e Sulu voltaram enfermaria.
Como est se sentindo? ela perguntou, calmamente.
Melhor do que h alguns minutos. E voc?
Quando eu descobrir porque eles precisaram morrer, poderei dizer-lhe. No quero que tenha
sido por nada.
No foi por nada. Ningum est agindo normalmente, nem o Dr. McCoy, nem Spock, nem o
Sr. Scott, e as pessoas no mudam assim por nenhuma razo.
Ela sabia que ele estava dizendo isso para defend-los, mas tambm poderia servir para acuslos. Mas no disse nada.
Na enfermaria, Ian Braithwaite estava inconsciente e cercado pelas mquinas de terapia
intensiva. Os sensores mostravam sinais vitais estveis, o que proporcionou algum alvio a
Hunter; pensara que ele ia morrer.
McCoy e Scott estavam sentados, em silncio, no consultrio de McCoy, sem olhar um para o
outro. Hunter sentou-se num canto da mesa do mdico e o Sr. Sulu perto da porta.
O Senhor Braithwaite vai ficar bom?
No sei. respondeu McCoy.
Tinha medo de ser envenenado, disse Scott.
Quer parar de dizer isso? Ele no foi envenenado aqui! Algum lhe deu a toxina encapsulada.
A cpsula ficou se dissolvendo por uns dois dias. Desde antes de vir a bordo.
Desde que viu o Sr. Spock em Aleph, antes da Enterprise chegar l, assim como eu vi o Sr.
Spock onde ele no deveria estar!
Braithwaite provavelmente teve uma alucinao...
Est querendo dizer que eu tambm tive uma alucinao? Quer dizer que eu tambm fui
envenenado?
Hunter estava querendo deixar os dois discutirem, para obter alguma informao til, mas isto
era ridculo. Dr.McCoy, acabo de descobrir uma coisa muito estranha no transportador. Um
acessrio bioeletrnico.
Scott olhou bem para ela. Bioeletrnico! Ento era essa a engenhoca que o Sr. Spock tinha
consigo quando desapareceu... algum tipo de arma, disse o Sr. Braithwaite. Nada disso deveria
estar no transportador! levantou-se.
Fique a, Sr. Scott! disse Hunter, sem olhar para ele, mantendo os olhos em Leonard
McCoy. O doutor mentia mal com o rosto, assim como com as palavras. O rosto empalidecia, e
olhou para ela. No quero que seja desmontado, Sr. Scott. Ainda no. Leonard, quer me dizer
o que ?

 No, no quero.
Ento eu vou lhe contar algo a respeito. Intensifica o feixe. E o transforma em algo... algo
mais. O mais interessante o controle de retorno.
Voc no tocou nele...!
No; ainda no. Mas se eu o ligar e o Sr. Spock ainda tiver o dispositivo correspondente a
este com ele, vai traz-lo de volta. De onde quer que esteja. No assim?
Talvez.
Mas que inferno! Simplesmente diga-me o que est acontecendo!
D a Spock um pouco mais de tempo! respondeu McCoy. Por favor.
Quanto tempo?
Disse que tentaria voltar em doze horas. J fazem duas que partiu.
Quer que eu espere sem fazer nada por dez horas? Sem uma explicao razovel? Nem
mesmo uma explicao pouco razovel?
McCoy sacudiu a cabea. Se no acreditou em mim antes, no h a menor chance de
acreditar no que lhe diria agora.
Leonard, o que tem a perder? Tudo.
Na pausa incmoda, o Sr. Sulu avanou. Doutor McCoy, por favor, confie nela. Como ela
poder confiar no senhor, se no lhe der uma chance?
McCoy olhou para o piloto, afundou o rosto entre as mos com um gemido e, por fim, ergueu a
cabea de novo.
Se ligarem aquela coisa no transportador, disse devagar, podero trazer Spock de
volta. Mas mais provvel que o matem.
Por que no comea do comeo?
Respirou fundo, cruzou os dedos e depois apertou as palmas contra os olhos fechados e
comeou a contar uma histria ainda mais inacreditvel do que a de Ian Braithwaite, mas Hunter
escutava, fascinada, malgrado ela mesma.
Ao terminar, Hunter, Scott e Sulu estavam olhando para ele.
Nunca ouvi uma histria mais maluca em toda minha vida! declarou Scott.
Scotty, voc sabe que a viagem no tempo possvel, disse McCoy,
Sim... o engenheiro ficou retrado, com seus pensamentos.
Ou o Dr. Mordreaux no era to maluco como eu pensei, disse Hunter, ou voc que
ficou maluco de pedra!
McCoy suspirou. Sei como a histria soa, especialmente agora, depois que passei tanto
tempo tentando engan-los. Eu tinha sempre a esperana de que Spock conseguiria alguma
coisa, se lhe desse tempo.

 E agora quer que eu lhe esse tempo.

Hunter, voc poderia t-lo impedido antes, mas no o fez.
Eu no mataria Spock por voc ter mentido para mim, assim como no o mataria simplesmente
porque Ian Braithwaite me mandou.
No o mate agora. D-lhe um pouco mais de tempo. Essa toda a verdade, eu juro.
Hunter inclinou-se contra a parede e olhou para o teto. No poderia fazer mais nada por Jim,
mas Spock era amigo de Jim e foi essa a verdadeira razo pela qual eu no o detive.
Hunter, disse Sulu, com fora, s uma questo de tempo contra a chance de
Mandala e o capito no serem, ou no terem sido mortos. um risco que vale a pena!
Ela riu de mansinho. No se estivermos errados. Sacudiu a cabea, surpresa consigo
mesma, Acho que vou passar os prximos dez anos pendurada pelos polegares numa priso
militar por causa disto, mas Spock pode ter suas malditas doze horas!
Deitado num banco da sala de julgamento, o professor Mordreaux gemia. Spock foi para o seu
lado, e quando seu ex-professor voltou completamente conscincia, gentilmente ajudou-o a
sentar-se.
Spock? Sr. Spock, o que est fazendo aqui? Como...? Olhou para os modificadores do
tempo do vulcano. Oh, no, e comeou a rir.
Spock esperava por isso, mesmo ansiando por algum sinal de racionalidade. No conseguiria
argumentar com esta verso de Dr. Mordreaux, assim como no conseguiu com a outra.
O professor saltou de p. Por quanto tempo estive inconsciente? Talvez ainda haja tempo!
Correu para a porta, mas Spock alcanou-o e segurou-o antes que desse trs passos.
Senhor Spock, o senhor no entende! No h tempo a perder!
Entendo perfeitamente. Se esperarmos um pouquinho mais, pelo menos um evento nesta
corrente do tempo ter mudado e a Enterprise no ser desviada da rota.
Mas no sou eu! Eu no sou ele! Emitiu um rudo desarticulado, de pura frustrao, e
respirou fundo. Fechou os olhos, reabriu-os, e recomeou.
Voc est segurando a pessoa errada. Voc veio aqui para tentar deter-me, o meu eu
enlouquecido, para que no chame voc para longe da singularidade. Sei de tudo o que
aconteceu. Quer impedir que Jim Kirk seja morto. Eu estive caando a mim mesmo pelas
correntes de tempo por... parou, riu de novo, ainda beira da histeria. Claro, a durao
nem faz mais sentido. No entende, Sr. Spock? Estou tentando deter a mim mesmo, para salvar a
mim mesmo.
Spock passou por ele, saiu da sala e foi para o saguo. A porta para a sala do transmissor estava
escancarada. Correu para dentro, o Dr. Mordreaux logo atrs dele.

Um segundo Dr. Mordreaux voltou-se, junto ao transmissor subespacial. A fita girava na

mquina, com um assobio causado por sua velocidade.
Muito tarde! gritou, alegre, na frente dele, o Dr. Mordreaux.
Muito tarde, o Dr. Mordreaux atrs dele lamentou, em voz baixa. Muito tarde.
O professor junto ao transmissor tocou seu modificador do tempo. Os dois sabiam que a
mensagem no podia ser interrompida ou cancelada. Era parte do seu sistema de segurana.
Diabos! resmungou Mordreaux. Vamos sair daqui antes que aparea algum. Se me
reconhecerem, vo disparar.
Pegaram os modificadores do tempo na sala de julgamento, saram do setor da administrao de
Aleph Primo e andaram juntos, em silncio, em direo ao parque central. Estava deserto agora,
ainda de madrugada, e provavelmente era o lugar mais seguro em que o Dr. Mordreaux poderia
estar. Sentaram-se num banco. Mordreaux apoiou o rosto nas mos.
Est se sentindo bem, professor?
Depois de algum tempo, fez que sim. To bem quanto possvel, considerando que o universo
continua a me provar como mais fcil criar o caos do que a ordem.
Pode-se provar facilmente que o caos o resultado principal de tudo o que aconteceu.
Mordreaux olhou para ele. Ah! Voc percebeu a conexo entre o seu trabalho e o meu. No
estamos lutando contra mim. Estamos lutando contra o caos. Entropia.
De incio, acreditei ter cometido algum engano em minhas observaes, disse Spock.
No, elas estavam bastante precisas. Desde que comecei a usar o modificador do tempo, o
aumento da entropia realmente tem acelerado.
Achei difcil aceitar seu potencial destrutivo.
Sim, eu tambm. Por um milho de anos, os seres humanos fizeram o melhor que puderam
para descobrir a arma final. Coube a mim inventar aquela que realmente pode destruir o
Universo.
Passou as mos pelo cabelo, um hbito que no se alterara com o tempo.
Est ficando muito ruim na minha poca, Sr. Spock. O universo simplesmente est...acabando.
Bem. O senhor pode muito bem imaginar.
De fato.
A falsa lua desapareceu atrs de um monte pintado na parede oposta e raios do sol,
avermelhados, incandescentes, surgiram atrs dele.
Por que deixou as coisas irem to longe, professor? Ou estavam tentando mudar as coisas no
passado j faz muito tempo?
Sim, um longo tempo. Mas no pude nem comear at refazer todo o meu trabalho. O
programa do vrus foi muito eficiente, Sr. Spock. Todos os meus artigos se evaporaram. Podia-se

dar busca em bancos de memria e bibliotecas e dificilmente se encontraria qualquer referncia

a meu nome.
Poderia ter entrado em contato comigo. Deve saber a meu respeito por seu trabalho. Devia
supor que eu teria cpias em segurana.
Mordreaux estendeu a mo para Spock e este no evitou seu toque. Todas as emoes que
recebia de seu velho professor eram de simpatia e estima e, para sua vergonha, Spock sentiu-se
com necessidade daqueles indesejveis sentimentos.
Ora, meu amigo, voc no sobreviveu s acusaes que lhe foram feitas. Foi mandado para
reabilitao, mesmo as autoridades sabendo o que isso significaria para voc. Tenho certeza
que eles sabiam que voc resistiria aos esforos deles para reprogramar sua mente...
Spock concordou. Muitos humanos foram mandados para reabilitao e voltaram obedientes,
complacentes, mas vivos; s uns poucos vulcanos haviam recebido esta sentena e todos
morreram. Saber que era muito mais vulcano do que humano, dava a Spock um tipo estranho de
consolo.
E o Dr. McCoy? E a capito Hunter?
A Frota Estelar forou-os a aceitar uma expulso. Ela se divorciou da famlia, para proteger
as crianas da vergonha, e juntou-se aos Comandos Livres. Foi morta na fronteira da galxia,
poucos meses depois. Um de seus oficiais cometeu suicdio em protesto contra o tratamento
recebido por ela....
O Sr. Sulu! Malgrado ele mesmo, Spock ficou surpreso. Sulu nunca parecera o tipo de
chegar ao haraquiri(52) .
Sulu? No, era um nome russo. Esqueci qual era. Acho que o Sr. Sulu foi tambm para os
Comandos. O Dr. Mordreaux deu de ombros. Pequena diferena, s um suicdio mais
lento. Quanto ao Dr. McCoy... O professor balanou a cabea. Tentei no perd-lo de vista.
Depois que o dispensaram, desapareceu. Mesmo antes de proferirem a sentena, ele desanimou
completamente. Foi condenado por matar Jim Kirk, sabe?
No entanto, o senhor saiu com a mente intacta, isso evidente.
Reconsideraram o meu caso. Perceberam como eu poderia ser valioso, fazendo exatamente
aquilo pelo que fui condenado.
Como escapou?
Depois que enlouqueci, era de pouca utilidade para eles e pararam de me vigiar com tanto
cuidado. Levei algum tempo para voltar normalidade... e c estou eu.
No consigo entender porque o seu outro eu matou o capito Kirk. O senhor disse na ponte...
ontem, amanh... que ele o destrura. Mas tudo o que fez foi responder s ordens enviadas pelo
senhor mesmo.

 Eu sei. Mas na trajetria do tempo em que ele no morreu, defendeu a sua proposio de
que eu era valioso demais para ser destrudo e defendeu bem demais. Depois que
enlouqueci, pensei que seria melhor a reabilitao. Ficaria dcil e feliz, e ningum me
processaria. Ento decidi voltar e impedir que ele me salvasse.
Quantas trajetrias de tempo h em questo?
Elas se multiplicam, Sr. Spock, como ratos. A trajetria principal dividiu-se vrias vezes
quando enviei meus amigos para trs no tempo; dividiu-se de novo, depois de meu julgamento,
quando uma verso de mim, do futuro, particularmente assassina, voltou e iniciou uma campanha
de vinganas...
O Conselho? E o juiz?
O Dr. Mordreaux assentiu. E Ian Braithwaite, mas esse ficou para o fim.
O sol de imitao j estava alto o bastante para projetar sombras e as silhuetas de suas imagens
esticavam-se para o lado do monte.
Outra trajetria dividiu-se de novo, quando enviei aquela mensagem. H uma em que voc
termina suas observaes e a mudana corretamente atribuda a mim e sou processado, e em
outra, eu impeo que voc as termine e eu mesmo percebo o efeito entropia depois de muitos
anos. Olhou interrogativamente para Spock. Viu como fica complicado?
E elas todas evoluem a partir da sua primeira utilizao do modificador do tempo.
Sim, receio que sim.
O que aconteceu quando o senhor tentou alterar aqueles eventos?
Tentei uma vez, at agora. Voltei para persuadir a mim mesmo que no fizesse uma aplicao
prtica da viagem no tempo. Fiquei s por um momento. Como vi um de meus amigos me matar
um outro eu, quero dizer, um do meu futuro ou de outra trajetria do tempo... fiquei com medo
de tentar de novo. Sei que devo, eventualmente, mas...
Suas chances de alterar os acontecimentos to longe no futuro so desprezveis.
Mas preciso tentar.
Eu no estou to deslocado assim.
Voc voltaria de novo... e tentaria impedir-me?
Prometi-lhe no interferir com seus amigos. Spock desviou o olhar. Meu juramento
parece... um assunto trivial, em comparao com o que acontecer se eu no romp-lo.
Duvido que seu julgamento seja trivial para o senhor, Sr. Spock. Posso dispens-lo de sua
promessa?
No posso dizer. O senhor o mesmo ser a quem eu a fiz?
Acho que sou. Tanta coisa aconteceu, e minhas memrias da poca antes de eu enlouquecer
ficaram nebulosas. Mas isso soa familiar, e certamente algo que eu exigiria do senhor, quando

era mais jovem e mais tolo. Sr. Spock peo-lhe que me deixe dispens-lo de sua promessa. Juro
que, tanto quanto tenho conscincia, tenho esse direito.
Preciso voltar atrs, para comear a desfazer tudo, disse Spock, quer o senhor tenha o
direito de permitir-me ou no faz-lo. Agradeo pelo que me disse e tentarei aceitar a situao.
Obrigado, Sr. Spock. O Dr. Mordreaux hesitou. H algo mais que preciso dizer-lhe,
porm. Afinal, no seria justo no dizer.
O que ?
Quanto mais longe for e quanto mais freqentemente, maior ser o mal causado ao seu
corpo. No s o continuum que desorganizado. J notou os efeitos da viagem no tempo sobre
o seu corpo?
Experimentei... algum desconforto.
Desconforto, hein? Bem, todos sabem que os vulcanos so mais resistentes que os humanos.
Mesmo assim, perigoso e tem efeito cumulativo. Acho justo contar-lhe isto, antes de decidir o
que fazer.
Spock nem se interrompeu. A escolha entre viajar mais longe no passado ou voltar para
minha poca e enfrentar a desonra, a vergonha para minha famlia e a morte. No considero esta
deciso difcil de tomar. pegou seu modificador.
Mordreaux pegou o seu, tambm. Talvez eu deva ir com o senhor.
Isso desnecessrio e irracional. O senhor estaria pondo sua vida em perigo, alm do que
suas chances de conseguir alguma coisa se aproximam de zero.
Mordreaux esfregou os dedos sobre a superfcie das contas de mbar de seu modificador.
Obrigado, Sr. Spock. Quanto mais tenho viajado pelo tempo, mais assustado fico. No tenho
vontade de morrer.
O Dr. Mordreaux levou Spock at seus aposentos em Aleph Primo: os aposentos do antigo Dr.
Mordreaux, que agora estava no hospital, esperando ser transferido para a Enterprise. Vivia num
setor mais antigo da estao espacial, a meio-caminho entre o parque central e a parede
exterior. A subestrutura da cidade era formada por asterides: aqui, os corredores pareciam
tneis e os quartos, cavernas.
Os pertences do Dr. Mordreaux estavam na mais total confuso. Livros e papis por todo o cho
e a tela do terminal de computador piscava da maneira que mquinas conscientes ficam quando
suas memrias so arrancadas ou prejudicadas. A moblia revirada e estilhaos por todo o cho.
Parece que o senhor objetou fortemente contra sua priso.
Talvez no esteja na mesma trajetria que pensei que estava, disse Mordreaux. Mas
no me lembro de nenhuma em que no fui levado calmamente.
Examinou toda aquela destruio, foi sala de trs, o laboratrio, onde a desordem era menor. O

transportador no parecia danificado. Mordreaux examinou seu interior.

Levaram os modificadores, claro. Mas o resto parece em ordem. Apertou algumas conexes,
enquanto Spock trabalhava nas coordenadas que precisaria para voltar antes que a trajetria de
probabilidade mxima comeasse a se dividir em diversas linhas em desintegrao.
O transportador est pronto, disse o Dr. Mordreaux. E voc?
Estou pronto. E o senhor, o que vai fazer?
Assim que voc partir, voltarei minha poca. Se puder.
Spock subiu na plataforma do transportador, segurando o modificador do tempo com as duas
mos.
Adeus, Dr. Mordreaux.
Adeus, Sr. Spock. E muito obrigado.
Spock respondeu tocando os controles do modificador. Os dois campos de energia interagiram
em lampejos furiosos e ele desapareceu.
Do ponto de vista de Spock, o aposento semelhante a uma caverna do apartamento do Dr.
Mordreaux desapareceu em meio a um espectro multicolorido, vermelho-laranja-amarelo-verdeazul-violeta, at um cegante ultravioleta, com o aumento da energia. Sentiu-se puxado por um
vazio, depois de volta barreira ultravioleta e por todo o arco-ris, at chegar ao espao normal.
Sentiu-se materializar de novo, uma molcula de cada vez, com o feixe puxando-o com violncia
de volta ao ser.
Tremeu, perdeu o equilbrio e foi ao cho de pedra, caindo duramente, sem conseguir esquivarse do modificador para no danific-lo. Rolou de costas, olhando para cima, momentaneamente
ofuscado. Comeou a levantar-se, mas parou, engasgado com chamas de agonia.
Vozes admiradas cercaram-no e, depois, sombras: ainda estava tonto com o assalto da luz
ultravioleta. Apoiou bem as palmas das mos contra o frio cho e fechou bem os olhos. A dor era
grande demais para ser ignorada ou deixada de lado.
Tentou, sem conseguir, identificar qualquer voz em particular do vozerio ao seu redor. Podia
ouvir e sentir consternao, surpresa, ultraje. As autoridades de Aleph Primo deviam t-lo
seguido e ao Dr. Mordreaux ou mantiveram a sala sob vigilncia e agora vieram prend-los e,
mais importante, impedir suas aes. Nada os convenceria que ele e o Dr. Mordreaux estavam
tentando algo da maior importncia.
Uma voz se destacou em meio ao barulho todo.
Senhor Spock? Est bem?
Piscou devagar vrias vezes e a viso gradualmente voltou. O professor estava inclinado sobre
ele, muito preocupado.
Como chegou aqui? O que est fazendo aqui?
Spock forou-se para ficar de p, num movimento repentino, desengonado. Cimbras

reverberavam por todos os msculos do seu corpo, e sentia-se como se a sala estivesse girando
ao seu redor. Recusou-se a aceitar aquela percepo; forou os olhos para fixar o Dr.
Mordreaux, agachado a seu lado.
No era o Dr. Mordreaux que acabava de deixar: era um homem bem mais jovem, que parecia o
mesmo de anos antes, quando Spock conheceu-o na Makropyrios. Em um ms, envelheceria dez
anos, depois do sofrimento causado pela acusao, julgamento e condenao.
Posso ajud-lo? Mordreaux perguntou, cortesmente. Estendeu a mo, sem toc-lo, e Spock
balanou a cabea.
No, obrigado. levantou-se, desajeitadamente, mas por suas prprias foras. O
modificador sacudiu, a seu lado.
Mas onde que voc arranjou isso? perguntou Mordreaux. E de onde veio?
O que est acontecendo? algum perguntou, na outra sala, e uma das duas pessoas junto
porta voltou-se para responder.
Algum acaba de se materializar na plataforma do modificador.
Bem, Sr. Spock, faz muito tempo que no nos vemos, o Dr. Mordreaux apontou o
modificador. Mais tempo para o senhor, creio, se contarmos desde Makropyrios.
Vim para avis-lo, Dr. Mordreaux. a voz de Spock estava fraca e no podia impedir o tremor
de joelhos e mos. Endireitou-se, forando a dor a se afastar, confrontando-se com ela. Vrias
pessoas que estavam na sala de estar aglomeraram-se junto porta: os amigos do Dr.
Mordreaux, a gente cujos sonhos colocaram-no num curso fatal. Spock esperara chegar numa
hora em que o doutor estivesse s.
Venha, sente-se, disse o professor. Voc parece um cadver. Mesmo para Spock havia
um ponto em que precisava reconhecer suas
limitaes. Foi andando com dificuldade at a sala ao lado, e sentou-se na poltrona oferecida
pelo Dr. Mordreaux.
As pessoas que estavam porta afastaram-se para que passasse e reuniram-se num crculo,
com ar desconfiado: seis adultos e quatro crianas.
O que ele quer, Georges?
Bem, Perim, eu ainda no sei. Fez sinal para que todos sentassem.
Voc um vulcano? perguntou uma das crianas.
Este o Sr. Spock, explicou Mordreaux. Foi um de meus melhores alunos quando eu
era professor de fsica e agora ele trabalha numa nave estelar. Pelo menos, o que acho que
esteja fazendo agora, mas pode ter comeado alguma outra coisa, desde a poca da qual veio
at ns.
No, respondeu Spock, eu ainda sirvo a bordo da Enterprise. Uma das meninas, em

idade escolar, deu a Spock um copo de gua.

Bebeu um pouco.
Bom, chega de lembrar os velhos tempos e o ch da tarde, disse Perim. Tomou a mo da
criana que falara e afastou-a de Spock e de Mordreaux. O que ele est fazendo aqui? uma
hora por demais inconveniente para fazer uma visita. A menos que tenha vindo para deter-nos.
por isso que o senhor est aqui, Sr. Spock?
Sim, senhor, . Olhou para todas as faces, imaginando quem teria reagido ou reagiria com
tanto medo e violncia quando o futuro Dr. Mordreaux tentasse o que Spock estava para tentar
agora. O grupo de viajantes do tempo ajuntou-se e Spock sentiu sua raiva e apreenso
crescentes.
Senhor, disse Spock, dentro de um ms o senhor ser acusado de assassinar todas
estas pessoas. A acusao ser provada contra o senhor, bem como a acusao de experincias
antiticas com seres inteligentes. Seu trabalho no ser reconhecido, nem; ser classificado
como secreto e mantido sob controle. Ser censurado. Vai gerar tanta preocupao entre os
altos funcionrios do judicirio e da administrao que no vero outro caminho para
contrabalanar o que o senhor criou. O senhor ser sentenciado para a reabilitao. A
Enterprise ser requisitada para transport-lo. Durante a viagem, o senhor provocar as mortes
da chefe da segurana e do capito James T. Kirk.
Isso totalmente absurdo!
Mas a verdade. O senhor no deve continuar esta experincia. S levar a uma catstrofe.
Espere um pouco, disse um dos viajantes do tempo. Est dizendo que no devemos ir?
Que devemos ficar aqui?
o que devem fazer.
Podemos deixar um registro de nossos planos, de modo que Georges no seja prejudicado
todos concordamos em testar as teorias dele.
Concordamos o diabo, disse uma mulher de meia-idade sentada no espaldar de um sof.
Ns que o convencemos a nos deixar ir.
Vrios de vocs deixaro registros, falou Spock. Sero usados como evidncia da
capacidade de persuaso dele. Do poder dele sobre vocs, se assim o quiserem.
O Dr. Mordreaux jogou-se numa poltrona. Pensei ter tomado precaues suficientes para
evitar essa dificuldade. Mas com certeza, posso tomar outras medidas.
Elas no sero suficientes. Ou melhor, poderiam ser, mas no deve executar este plano. Seu
destino e o destino destas pessoas aqui isso relativamente trivial em comparao com as
implicaes mais amplas deste trabalho. O deslocamento permanente de seus amigos para o
continuum errado cria uma tenso que o espao-tempo no pode tolerar.

 Bom Deus, disse Perim. Voc parece estar falando do fim do mundo.
Dado o devido tempo, esse mesmo o resultado.
Com o devido tempo, tudo vai dar nisso, mesmo! disse a mulher de meia-idade.
No em menos de cem anos-padro da Terra. Silncio.
Mas que monte de bobagens, disse a mulher, agressivamente. Oua, Sr. Spock, quem
quer que seja, e no importa de onde ou quando tenha vindo, no me importa que tenha sido um
genial aluno de fsica, eu mesma estudei essas equaes e no vejo nelas a menor oportunidade
para a criao da dobra no continuum.
A senhora errou. O erro era inevitvel, mas vocs erraram, de qualquer maneira.
Georges, que diabo... ela voltou-se para Mordreaux.
verdade, Sr. Spock. Eu fiquei preocupado porque a transferncia poderia causar alguma
distoro. Mas isso no acontece. Nada nas equaes evidencia isso.
Mas vocs erraram, repetiu Spock. Seus planos distorcem a realidade a tal ponto que o
aumento de entropia acelera. O efeito no grande, de incio, claro, mas depois de vinte anos,
as estrelas maiores se tornam novas e os ecossistemas mais precrios comeam a entrar em
colapso.
Prove, disse Perim.
Spock olhou para o terminal de computador no canto da sala. Vou mostrar-lhes a derivao.
Trabalhou no teclado por meia hora. As crianas brincavam, no outro canto. Depois de alguns
minutos, a maior parte dos adultos se afastou, incapaz de acompanhar uma demonstrao que
estava muito longe de suas especialidades, mas a mulher de meia-idade, Mree, e o Dr.
Mordreaux, observavam cuidadosamente. Perim, o pai da menina, ficou atrs do ombro esquerdo
de Spock, braos cruzados.
Spock abriu algum espao no meio da tela e digitou uma nova equao.
Mas que diabo do inferno isso? disse Mree.
Blasfemar no necessrio, observou Spock. Explicarei qualquer coisa que a senhora
ache que est alm da sua compreenso.
No est alm de minha compreenso, ela disse, contrafeita. Isso um fator de
correo, bvio. Voc pode provar qualquer coisa, se jogar no meio fatores de correo.
Mree, disse o Dr. Mordreaux, por favor, deixe que ele acabe antes de ficar com raiva.
Senhor Spock, Mree foi quem construiu o modificador do tempo. Se puder segurar seu
sarcasmo, todos ficaremos mais contentes.
No pretendia ser sarcstico.
Est bem. Mas seguro presumir que Mree e eu podemos acompanhar qualquer coisa que
ponha na tela, desde que no tire nada da manga da camisa que, tanto quanto posso dizer, de

onde voc tirou isso.

Spock reclinou-se, apoiando as mos nos joelhos e olhando para a tela de vdeo. Essa a
equao que derivei das observaes que estou, nesta corrente de tempo, me preparando para
comear. Como pode ver, o valor numrico extremamente pequeno, mas como tambm podem
depreender, depende do valor de t(tempo final) menos t1(tempo inicial) ao quadrado. Em suma,
seu valor no s cresce, mas seu incremento se acelera. Inclinou-se sobre o teclado de novo
e mostrou como o fator de correo se encaixava nas equaes originais.
O Dr. Mordreaux soltou um assobio.
Georges, alegou Mree, no h a mnima evidncia desse fator!
Isso verdade, respondeu Mordreaux. E ento, Sr. Spock?
No h evidncia de que ele existe porque ainda no existe. O valor de t depende do momento
em que se comea a distorcer o continuum temporal mandando gente de volta no tempo,
deixando-os l.
Mree resmungou mais alguns palavres, incrdula: o argumento mais idiota que j ouvi.
completamente circular.
Foi o Dr. Mordreaux que criou o crculo, falou Spock.
Voc est tentando salvar a vida de James Kirk, no ? Mordreaux encarou Spock pela
primeira vez. Claro, bvio. Ele deve ser uma pessoa excepcional. Admiro sua lealdade, Sr.
Spock, mas isso no razo para arruinar os planos de todos os meus amigos. O senhor me
avisou e isso basta no vou deixar que me prendam depois de enviar Mree e os outros para o
passado. Eu mesmo voltarei ao passado, se necessrio.
Tenho tentado persuadi-lo a fazer isso todo o tempo, disse Mree. Spock levantou-se e
encarou o velho professor. Doutor Mordreaux, vulcanos nunca mentem. O efeito entropia
causou-me considervel... incmodo. levou muito esforo para ele admitir isto quando eu o
descobri, pensei ter cometido um erro. Mas o senhor uma verso futura do senhor, que
estivera tentando reparar o continuam tanto quanto eu garantiu-me que eu no cometi nenhum
erro. E ele veio da poca em que os efeitos esto tendo srias conseqncias.
Mordreaux escarneceu dele. Os vulcanos dizem que no mentem, mas, para comear, essa
afirmao no necessariamente verdadeira e em segundo lugar, voc no vulcano. No
inteiramente. E os seres humanos so os melhores mentirosos do universo.
Eu... eu me esforcei para ressaltar os elementos vulcanos de minha formao e suprimir as
caractersticas humanas.
Por que simplesmente no aceita meu compromisso? No vai ser envolvido em nada do que
estou fazendo, sua nave nunca ser chamada a Aleph Primo, e seu capito ficar a salvo.
O destino de James Kirk no est envolvido com o que lhe contei. Quer ele viva ou morra, isso

nada tem a ver com o que vai acontecer se continuar com seus planos.
Onde est essa suposta outra verso de mim, ento? Por que ele no volta e me conta tudo
isso ele mesmo?
Spock ia comear a responder. Mas atrs dele, Perim de repente agarrou-o, dando uma chave de
brao, arrastando-o, para perder o equilbrio.
No podemos deixar que ele nos impea! Ajudem-me a amarr-lo e vamos embora...
Spock deixou-se puxar para trs, at que o prprio Perim ficou sem equilbrio, ento o vulcano
abaixou, virou e jogou o homem sobre o ombro, no cho. Perim ficou tonto, no sendo mais um
perigo, e Spock voltou-se para o Dr. Mordreaux, satisfeito por ter descoberto qual dos amigos do
professor tinha pavio curto.
O senhor tentou, disse Spock. Tentou pelo menos duas vezes. Da segunda...
Um segundo tarde demais, sentiu a mo agarrar seu ombro. Os dedos procuraram e
encontraram o nervo vulnervel antes que o vulcano pudesse reagir. Qualquer sensao o
abandonou. Ficou de p num timo, mas oscilando, acabou caindo.
Atravs de uma nuvem de paralisia, Spock viu Mree inclinar-se sobre ele.
Ele vai ficar bem, Georges. disse ela. Mas Perim est certo, vamos sair daqui antes
que seja tarde demais.
Spock esforou-se para reconquistar o controle de seu corpo, mas o conhecimento que Mree
tinha daquele golpe era total e deixara-o imobilizado, embora no inconsciente. Ele s podia
sentir admirao pelo seu domnio da tcnica: os humanos que tentaram, no conseguiram
produzir qualquer efeito ou usaram-na to agressivamente que matavam o adversrio. S um
estudante muito capaz poderia produzir imobilidade sem inconscincia.
O Dr. Mordreaux hesitou. Spock podia v-lo, no limite do campo visual, mas no podia virar a
cabea, nem falar.
Est bem, resolveu Mordreaux, abruptamente.
Entraram em fila no laboratrio. Spock esforou-se para reconquistar alguma sensao, alguma
capacidade de movimento.
Um lampejo de arco-ris, uma luz ultravioleta cegante, indicou-lhe que tinha falhado novamente.
Estavam fugindo, para algum lugar que jamais descobriria e ele poderia voltar muitas e muitas
vezes, cada vez mais cedo, fragmentando ainda mais a essncia do universo, enquanto tentasse
futilmente reparar o dano provocado. Mas sempre falharia, ele sabia, algo sempre aconteceria
para que falhasse. A entropia ganharia sempre.
Como era de se esperar.
Gritou de desespero.
Combatendo o sentimento de impotncia que o assolava, conseguiu jogar-se sobre o peito. Cada
nervo e msculo de seu corpo gritava, enquanto procurava se arrastar no cho, como o aleijo

que era, como o anfbio primordial, esforando-se por respirar nas praias de um lago em
desaparecimento sabendo instintivamente, nas interconexes mais primitivas do crebro, que
provavelmente morreria, se continuasse, que com certeza morreria, se ficasse, e que sua nica
chance era continuar, tentar!
Hunter andou pela enfermaria, desejando estar em qualquer outro lugar do universo. Parou na
porta do consultrio de McCoy.
Leonard, as doze horas do Sr. Spock esto acabando.
Eu sei, respondeu McCoy veementemente. Hunter, ele me disse que havia um limite
mximo de catorze horas...
Pelos deuses! disse Hunter, exasperada. Leonard...
Espere... McCoy levantou os olhos. Ouviu? Os sensores! Pulou e correu por ela,
indo para a sala principal.
Na unidade de terapia intensiva, os sinais caram a zero, mas no porque a toxina finalmente
vencera a vida de Ian Braithwaite. Hunter olhou a cama vazia e foi para o corredor. Percebeu Ian
desaparecendo numa esquina.
Ele vai tentar chegar ao transportador! disse McCoy.
Hunter correu atrs de Ian. Ainda estava muito fraco, e ela diminuiu a distncia, mas ele
conseguiu se jogar para dentro do elevador. Hunter saltou atrs, mas s conseguiu chocar-se
contra as portas fechadas.
Maldito! esperou, queimando de raiva; McCoy alcanou-a quando o elevador voltou.
Precipitaram-se para dentro e, assim que parou, Hunter saiu atrs do promotor. J alcanara a
sala de transporte e j atingira o console: estava examinando o dispositivo bioeletrnico, que se
destacava do mdulo como um brilhante cncer.
No, Ian, pelos deuses, no!
o nico jeito, ele disse, baixinho.
Apoiando-se nos cotovelos junto porta do laboratrio, Spock sussurrou: Doutor Mordreaux...
O pequeno grupo dos viajantes do tempo espalhou-se, para poder olhar para ele, todos
surpresos em ouvir sua voz. E todos estavam ali!
Spock no conseguia forar seus olhos para focalizar bem: pensou que estava com viso dupla.
Mas ento o segundo Dr. Mordreaux cambaleou para fora da plataforma do transportador e caiu,
tal como Spock, e o primeiro Dr. Mordreaux, o que pertencia a esta poca, este lugar, ajoelhouse ao seu lado e virou-o. O professor mais velho gemeu.
Usando o batente da porta como apoio, Spock arrastou-se at ficar de p. Mree olhou de um

Mordreaux para o outro, depois para Spock.

Senhor... Spock dizia.
Nada mudou, disse Mordreaux. Nada... mudou... A voz dele era como areia sobre
pedra, rouca, seca, fraca. Esperei, mas o caos...
Spock forou-se a cruzar os poucos metros entre ele e o professor e caiu de joelhos. O Dr.
Mordreaux do presente estava admirando a si mesmo.
Eles esto determinados a ir, disse-lhe Spock. Eu tentei mostrar-lhes o que ia
acontecer...
A mo de Mordreaux agarrou seu pulso. Eu no quero morrer assim.
Olhou para si mesmo. Acredite nele. Por favor, acredite nele. Suspirou, os olhos
fecharam, a mo caiu, frouxa, ao seu lado, e a vida escoou lentamente daquele corpo.
O Dr. Mordreaux do presente agachou-se.
Meu Deus! murmurou Mree. Meu Deus, olhe!
O Dr. Mordreaux do futuro desapareceu gradualmente em poeira e a poeira dissolveu-se em
nada. Quando esvaneceu em partculas subatmicas, Spock pegou o modificador, reajustou-o e
atirou sobre a poeira. Em sintonia com as molculas que formavam o corpo do Dr. Mordreaux, o
aparelho puxou-o, vibrando e sumindo, de volta a seu tempo. Spock ficou pensando por que teria
se dado ao trabalho de reparar o espao-tempo, pois parecia que no ia conseguir evitar os
danos mais srios, que estavam por ocorrer.
Levantou-se devagar, dolorido de cansao. Acredita em mim, agora?
Sua fachada de autocontrole e ausncia de emoo comeava a rachar.
Ele sabia que morreria se voltasse para to longe. Sabia! Temia isso! Na poca dele, as
mudanas que vocs provocaram ficaram to intolerveis que ele deliberadamente escolheu a
morte, para tentar det-los!
E ns? gritou Perim. Isso est a muitos anos no futuro! Nossas esperanas...
E as esperanas de seus filhos? Spock relanceou para a menininha curiosa que lhe
perguntara se era um vulcano. Percebeu que ningum lhe
respondera direito e olhou solenemente pra o outro, como se ela tivesse entendido tudo o que
havia acontecido. Talvez ela tivesse entendido, melhor que ele ou qualquer outro. Longe, no
futuro, quando sua filha for adulta e o universo no for nada, seno o caos. Ento, o qu?
Voltaro ao passado, estaro em segurana. Contemplou cada membro do grupo, adultos e
crianas. Seus filhos vo sofrer as conseqncias.
O Dr. Mordreaux do presente levantou-se. Senhor Spock... a voz tremia. Talvez...
Georges! Perim avanou um passo, punhos fechados. Voc no pode...
Mree agarrou seu brao, com suavidade, mas ele parou e calou-se.
Acho que precisaremos procurar outras esperanas, disse ele.

 No!
Perim, falou Mree. Spock tem razo. Fomos egostas. Sabamos disso todo o tempo,
mas agora precisamos saber como sero os resultados de nosso egosmo.
Lamento, disse o Dr. Mordreaux. Olhou ao redor, para seus amigos, Mree e Perim e os
outros, que o fitavam sem querer acreditar.
O jovem estudante que dera gua a Spock chorava. Seria... no pde terminar.
Meus amigos, lamento. Mordreaux falou. Foi ao transportador e comeou a desconectar os
acessrios. Perim e um dos outros tentaram det-lo, mas Mree e outros trs adultos impediram
que interferissem. Mordreaux terminou a desmontagem, e depois, tambm com lgrimas no
rosto, abraou cada um dos outros. Nunca conseguirei compensar-lhe esta perda, disse
quando se aproximou de Perim. Eu bem sei.
Perim afastou-se do abrao. Tem toda a razo, o tom de sua voz, mais um rosnado que um
som humano. No poder. Pegou sua filha e saiu.
Ian Braithwaite bateu no boto de controle do modificador do tempo. Hunter e McCoy
alcanaram-no ao mesmo tempo, mas tarde demais: arrancaram-no do controle do transportador,
enquanto os motores de dobra, forados, entraram em operao, trovejando, to fora de
sincronismo que a Enterprise inteira tremeu. A luz que emanava do transportador iniciou seu
arco-ris, vermelho-laranja-amarelo...
McCoy gemeu de dor e desespero.
-verde-azul-violetaA nave escureceu, o feixe enfraqueceu e McCoy viu-se esparramado no cho. Quando abriu os
olhos, a iluminao era perfeitamente normal e ele estava s. Esforou-se por ficar de p; estava
com o corpo rijo, como se estivesse deitado ali havia horas. Algo terrvel acontecera, mas era
como um sonho que tentara agarrar e escorregara por entre os dedos. Algo acontecera: mas
no conseguia lembrar-se do qu.
Mas, o que estou fazendo aqui? murmurou. Olhou uma ltima vez a sua volta, a sala vazia,
deu de ombros e voltou enfermaria.
Na sala de estar, depois que os outros saram, o Dr. Mordreaux olhou maliciosamente para
Spock e depois para Mree. Suponho que no devo publicar meu ltimo trabalho.
A despeito de tudo o que acontecera, Spock sentiu mais do que uma mera pontada de culpa e
mal-estar idia de suprimir o conhecimento. De novo, ansiou por uma sociedade to estvel
como aquela de Vulcano.
Acho que no, disse Mree. Tenho certeza que eu que no vou mencionar isso. Que

droga! A idia foi tima enquanto durou.

Ser que algum dos outros tentaria forar um de vocs a reconstruir o modificador do tempo?
perguntou Spock.
Mordreaux disse, com algum desprezo. Poderiam. Quem sabe? Quem pode ter certeza? Mas
acho que esse nosso problema, no seu, Sr. Spock.
Espero que no o tenha ferido, disse Mree. Lamento.
Sua tcnica impecvel, disse Spock. Congratulaes.
Obrigada.
Mordreaux olhou para a porta do laboratrio, onde seu outro eu se pulverizara.
O senhor estar bem, Sr. Spock? Pode voltar sua poca sem...
Seu outro eu fez mais viagens no tempo do que eu.
As fisiologias so diferentes.
No tenho escolha, Dr. Mordreaux. No posso ficar aqui, assim como o senhor no pode
mandar seus amigos de volta s eras em que prefeririam viver. Tenho conscincia dos riscos.
Levantou-se. No fazia sentido ficar e possivelmente era perigoso. Cada momento que ficava
aumentava as chances de inconscientemente cometer uma ao cujos efeitos formariam uma
cascata, que levaria a uma catstrofe em algum lugar do futuro. Devo voltar, disse ele.
Pegou o modificador. Suave e frio em suas mos.
Senhor Spock...
Devo voltar, repetiu Spock. Devo voltar, agora. Os dedos dele se apertaram
convulsivamente sobre o modificador porque s queria atir-lo longe, assim que pudesse, e
nunca mais toc-lo. No queria mais viajar pelo tempo. Estava to cansado e no queria mais
lutar contra a dor...
Estava com medo.
Adeus, disse ele, e tocou os controles.
Ouviu as vozes dizendo-lhe adeus e a unidade de energia acumulando energia de limiar ao seu
redor, e todo o som desapareceu, enquanto era arrastado a uma mar avassaladora. O
ultravioleta perfurou sua viso.
Apesar de tudo o que dissera ao Dr. McCoy, no tinha muita certeza que ele, esta verso de si
mesmo, auto-consciente, nesta corrente de tempo, continuaria a existir uma vez a jornada
terminasse.
A Enterprise materializou-se a seu redor: s tinha um momento para ter certeza, antes de
escorregar em pura agonia, que ento era a nica sensao que sua mente podia perceber.
A luz de arco-ris desapareceu e o Sr. Spock foi junto. Georges olhou para Mree; ela olhou para
a plataforma do transportador e balanou a cabea.

 Acha que ele vai se safar dessa?

Espero que sim. Precisaremos esperar algumas semanas, at que esteja em casa, de novo.
Depois, vou fazer uma chamada para a Enterprise. Se ele no se lembrar do que aconteceu, direi
apenas que foi para cumpriment-lo.
Vai cham-lo daqui mesmo?
Georges estranhou. Por que pergunta?
Mree tomou sua mo. Se Perim est com muita raiva, poderia comear a fazer-lhe ameaas.
Voc poder ficar em perigo.
Georges considerou aquilo por um pouco, e depois perguntou: Eu que poderia estar em
perigo?
Mree deu de ombros.
Suponho que poderia eu mesmo montar o modificador, mas Perim sabe to bem quanto eu
quem o construiu.
Sim, respondeu ela. Mas estou planejando deixar Aleph, de qualquer maneira. No
creio que faa muita diferena se viajar pela quarta dimenso ou pelas trs, normais.
Voc acha que eu devo partir tambm?
Isso mesmo.
Fugir?
Como um coelho assustado. Ela parou e depois falou, mais seriamente. Georges, o que
o prende aqui?
No muito. ele reconheceu. Os segundos se prolongaram, enquanto Mree e Georges
olhavam um para o outro, lembrando-se de outras conversas, muito parecidas com esta.
No, voc no precisa me responder. Esse lugar para onde est indo... acha que eles teriam
alguma utilidade para um cientista louco?
Claro, respondeu ela. Desde que forme uma equipe com uma inventora louca.
Apontou o modificador do tempo. Pense s nos projetos que poderamos realizar. Ora, no
podemos errar!
Os dois riram muito e abraaram-se bem apertado, por muito tempo.
Gritando incoerentemente, Jim Kirk sentou-se na cama. Apalpou o rosto: alguma coisa estava
tentando entrar em seus olhos...
As luzes se intensificaram aos poucos, em resposta ao seu movimento; estava em seu quarto, na
sua nave, e estava bem. No era nada; s um pesadelo.
Deitou-se de novo e esfregou o rosto com ambas as mos. Estava ensopado de suor. Esse foi o
sonho mais realista que teve, desde h muito tempo. O terrorismo que vira no comeo de sua

carreira da Frota Estelar o assombrara por anos, em sonhos exatamente como este. Um vulto
aparecia, apontava um revlver para ele e disparava; depois, como se fosse duas pessoas
diferentes, observava a si mesmo morrer, enquanto uma teia de aranha lentamente se infiltrava
em seu crebro. O sonho sempre terminava quando uma morte cinza-prateada cobria-lhe os
olhos castanhos.
Esfregou o peito, bem sobre o esterno, onde a bala entrara no sonho. Seria melhor que me
matasse instantaneamente. disse em voz alta, fazendo o mximo para ter algum senso de
humor, mesmo que amargo.
O sonho de antes do pesadelo, porm, era diferente. Um outro sonho, que fazia muito tempo que
no tinha: sonhara com Hunter. Tentava nem pensar nela, na maior parte do tempo. Quase
destrura aquela amizade por causa de sua imaturidade; com certeza, destrura a intimidade
deles.
Jim, por que voc no cresce? Seus sonhos no s para seu entretenimento, so para lhe dar
bons conselhos. Voc foi advertido sobre sua mortalidade, apesar de que, se tiver uma morte
melhor que essa, vai ser mais sortudo. Mas voc mortal, tanto quanto ela. Ela est em perigo
maior que voc e a maior parte do tempo: e se algo acontecer com ela e voc nunca puder lhe
falar dos seus sentimentos ou pelo menos lhe disser o quanto voc um idiota?
Ordenou que as luzes se apagassem de novo, e ficou no escuro, tentando reconciliar o sono.
Mas sabia que, pela manh, no teria esquecido os sonhos desta noite.
Na escurido da sua cabine, Hunter ergueu os olhos de sua tela iluminada e estremeceu. Ser
que adormecera sem perceber? Achava que no. Reclinou-se, espreguiou-se, esfregou as
tmporas e devolveu a ateno leitora. O artigo que apresentava era de difcil leitura, tanto
tempo se passou desde seu curso de fsica, mas o artigo era bizarro o suficiente para despertar
seu interesse. Sempre considerara Georges Mordreaux um tanto biruta e este artigo s vinha
confirmar tais suspeitas. O quarto artigo numa srie de cinco e publicado h dois anos. No
conseguiu encontrar nenhuma referncia a qualquer monografia subseqente, que seria o
artigo nmero cinco.
Imaginou o que teria acontecido com Mordreaux depois de abandonar Makropyrios num ataque
de amor-prprio e ego ferido. Ele sempre assinava seus trabalhos, mas nunca dava o endereo.
Hunter sentia-se cansada demais para se concentrar em Fsica. Desligou a leitora, dobrou-a
contra a parede, e foi ponte de comando para preparar a Aerfen para atracar em Aleph Prima.
A tripulao precisava substituies mais que a Aerfen de reparos, mas a Frota Estelar j
recebera seu pedido e nem se dignara a responder, ainda. Sempre que Hunter se chocava
contra a burocracia, o que acontecia cada vez com mais freqncia medida que ganhava mais

responsabilidade, sonhava at em pedir reforma. Sempre poderia ir para os Comandos Livres.

Ou ir para casa e ficar l, por um pouco. Suas frias seriam s em dois anos; enquanto isso, o
mximo que poderia esperar eram algumas semanas em casa, com a famlia, com sua filha; uns
poucos dias sozinha, nas montanhas para renovar sua amizade com a guia fnix que a vigiara,
quando descobriu seu nome-de-sonho.
Balanou a cabea. As vezes, ficava desesperadamente sentimental; se piorasse, comearia a
pensar em Jim Kirk, o que provocaria um caso grave de "se..."
Se ele fosse uma pessoa bem diferente, pensou Hunter. Se eu tambm fosse diferente. Ento
tudo seria perfeito.
Caminhando para o seu gabinete, Ian Braithwaite parou e enfiou a cabea no escritrio da
advogada pblica de defesa de Aleph Primo.
Oi, Lee, como est se sentindo hoje?
Melhor. Acho que peguei algum micrbio, mas j estou bem.
timo.
Alguma coisa interessante acontecendo? Estou cansada de pedir fiana para mineiros
embriagados. Por que no aparece um belo caso de contrabando?
Tambm espero.
Quer tomar caf mais tarde?
Claro, respondeu Ian. Encontro voc depois da audincia.
Foi pelo saguo at o seu escritrio, para atacar sua carga pesada de causas absolutamente
enfadonhas, dia aps dia, sempre a mesma coisa.
Sem fazer barulho, sem um movimento, Mandala acordou. Passou de um sono profundo ao alerta
completo em um instante. Sentia frio, suava frio.
Quase to depressa quanto acordou, lembrou-se de onde estava: sua cabine, a bordo da
Enterprise, seu novo posto. No estava mais na patrulha, no meio dos combates. Esfregou onde
doa, debaixo da cicatriz, no ombro esquerdo. Devia ter forado a velha fratura, fazendo
exerccios. Devia fazer tudo para achar tempo para regenerar um novo osso. Era irracional tentar
acomodar-se quele desconforto. Desta vez, a pontada de dor cutucara sua memria e trouxeralhe de volta seu pesadelo.
Mas era apenas um pesadelo. Enfrentara e superara seus perigos, como fora vencida por outros
perigos verdadeiros, e a luta e a vitria fundiram-se nela, numa forte alegria.
Hikaru dormia em paz a seu lado. A fraca iluminao fazia o ombro dele brilhar. Estava deitado
de bruos, o rosto apoiado nos braos, virado para ela. Ontem os dois tinham percebido que

queriam e precisavam passar o mximo de tempo juntos, mesmo que ele deixasse logo a
Enterprise.
Ele era to gentil... Mandala no gostava de pensar nele endurecido pela violncia, como ficaria
com seu prximo posto. Mas no podia contrari-lo. As razes dela eram egostas demais e ela
estaria pedindo que desistisse de suas ambies.
Ele poderia ser forte o bastante para sair da experincia inalterado. Era possvel. Mas isto era
to provvel quanto suas chances de ser promovido sem pedir transferncia.
Afastou aqueles pensamentos deprimentes, pois ainda sentia-se eufrica pelo sonho que tivera.
O corao batia depressa; estava excitada. Inclinou-se e beijou a ponta do ombro de Hikaru.
Beijou o ngulo de seu maxilar, a orelha, a tmpora. Os olhos dele abriram, fecharam e abriram
de novo.
Ele respirou fundo. Que bom que voc me acordou.
Que bom que voc acordou. Ela acaricou lentamente as costas dele, com os dedos, para
cima e para baixo. Ele estremeceu.
Voc me tirou de algum pesadelo. ele falou.
Um sonho mau?
Parece que sim... mas no consigo me lembrar de mais nada.
Ela aproximou-se e abraou-o pelos ombros. Ele apertou-a, enterrando o rosto nos seus cabelos
longos at afastar o mal-estar e comeou a reagir proximidade dela.
Inclinou-se sobre ele, deixando o cabelo cair como uma cortina ao redor deles. Quando o cabelo
passou por seu pescoo e ombros, ele sorriu. Ela o acariciou, traando linhas quentes com os
dedos e frias com o anel de rubi.
Voc to bonito, disse Mandala e inclinou-se para beij-lo de novo, antes que ele
pudesse pensar em qualquer coisa para dizer.
Jenniver Aristeides e Snnanagfashtalli estavam sentadas de frente uma para a outra, na sala de
reunies, jogando xadrez. Preferiam o tabuleiro bidimensional em vez do tridimensional; era mais
claro e fcil, mas conservava sua infinita complexidade.
Pelo menos, se pedir uma transferncia para Mandala Flynn, no vai cuspir no meu rosto,
dizia Jenniver.
No, disse Fashtall. Ela no como o outro, no do tipo que cospe.
S que eu tenho muita dificuldade em fazer os outros acreditarem que no gosto de socar os
outros no cho, sempre que tenho chance. Jenniver deu o desprezo. Acho que no posso
culp-los.
Fashtall ergueu sua elegante cabea e olhou para ela, por sobre a mesa, as pupilas de seus
olhos castanhos dilatando-se. Eu acredito. Ningum vai dizer que no acredita em voc,

quando eu estiver por perto. E ningum vai cuspir na sua cara.

Ele nunca cuspiu de verdade, voc sabe. disse Jenniver, suave. De qualquer modo,
nunca conseguiria cuspir to alto.
O antecessor de Mandala Flynn se foi. comentou Fashtall. E Mandala Flynn nosso
oficial superior. Se no lhe der a transferncia para a Botnica, vai lhe dar um bom motivo, pelo
menos. No creio que ela v for-la a ficar no posto mais do que o estritamente necessrio, se
souber que voc no gosta dele.
Estou com medo de falar com ela, disse Jenniver.
Ela no vai lhe bater. Nem voc vai feri-la. J a viu praticando jud?
Nenhum ser humano comum nesta nave poderia derrot-la, nem mesmo o capito.
Voc conseguiria? quis saber Jenniver.
Fashtall piscou para a amiga. Eu nunca jogo limpo, com todas aquelas regras.
A mutante riu. Pensando que Fashtall tinha muito mais senso de humor que qualquer outro
tripulante podia imaginar, Jenniver moveu o peo de sua rainha.
Depois de um instante, Fashtall rosnou.
Jenniver sorriu. Mas voc nem est em xeque!
Mas logo estarei. Vencida por um peo! Fez outro rudo irritado. Voc pensa uma
jogada frente de mim, amiga Jenniver, eu a invejo.
Virou-se rapidamente, a pelagem manchada na sua nuca arrepiando-se.
O que foi isso?
Alguma coisa caiu. Ou algum. No observatrio.
Fashtall pulou fora da sala de estar de quatro e Jenniver foi atrs, correndo com facilidade,
naquela gravidade absurdamente fraca. Ultrapassou Fashtall e chegou primeiro ao observatrio.
O Sr. Spock estava no meio da sala, na penumbra, claudicando, os olhos to revirados que s
mostravam crescentes brancos, o cabelo despenteado, sangue correndo na face, de um corte na
tmpora esquerda, e, a coisa mais estranha, depois que Jenniver notou-a: sem uniforme, usando
uma tnica marrom-escuro solta e no o uniforme regulamentar. Correu para ele: sua bota
esmagou uma coisa que quebrou feito plstico. Hesitou, pois freqentemente quebrava coisas
frgeis, das frgeis pessoas que a cercavam. Mas o cho estava coberto com aqueles
pedacinhos cor de mbar: qualquer que fosse o prejuzo, no era algo que ela tivesse feito.
Os joelhos de Spock dobraram e Jenniver esqueceu-se daqueles fragmentos de mbar: pulou
para a frente e apanhou o oficial de cincias antes que casse. Ela o amparou. Fashtall levantouse nas patas traseiras e tocou a testa dele.
Febre. Alta. Alta demais, mesmo para um vulcano.
Spock levantou a cabea. Minhas observaes... Entropia... Um olhar confuso, espantado,

nos olhos dele. Capito Kirk...

Fashtall, v acordar o Dr. McCoy. Vou ajudar o Sr. Spock at a enfermaria.
Os bigodes brancos de Snnanagfashtalli esticaram para fora: gesto de concordncia. Pulou por
sobre o instrumento quebrado e desapareceu pelo corredor.
Estou bem, falou Spock.
O senhor est sangrando.
Ps a mo na tmpora; os dedos ficaram ensopados de sangue. Depois olhou para a manga,
seda marrom, no tecido azul.
Deixe-me lev-lo enfermaria, por favor!
No estou precisando de assistncia!
Pensou que poderia estar sendo cruel, mas no pode pensar em outra coisa, seno obedec-lo.
Estava sustentando quase todo o peso dele. Soltou-o, o mais devagar que pode, para dar-lhe
uma chance de firmar os ps. Mas, como receara, as pernas no o sustentavam. Caiu de novo e,
de novo, ela o amparou.
Ela desviou o olhar para a parede, do outro lado da sala, evitando-o: se ela fingisse no ter
notado, talvez ele fingisse que ela no viu nada.
Estou indo para a enfermaria. O senhor me acompanha?
Alferes Aristeides, meu orgulho no exige tanta proteo assim. Agradeo se me ajudar.
Leonard McCoy andava para c e para l, em seu escritrio, pensando no que tinha feito, para
ficar com esta insnia. O inexplicvel perodo de inconscincia na sala de transporte, no importa
por que estava l, isso nada contribura para aliviar seu cansao, s o piorou. E fez com que
ficasse ainda mais preocupado. Sentia-se como se estivesse com uma ressaca que no tinha
desde que era estudante, apesar de sua reputao e pose fingida de grande bebedor da velha
escola do Sul. Mas no tinha bebido nada mais forte do que caf e muito pouco, desde que
comeara a ter insnia desde aquele caf e brandy, na recepo dos oficiais para Mandala
Flynn: uma dose pequena demais, para que seus efeitos viessem assalt-lo dois meses depois.
Doutor McCoy! Snnanagfashtalli ergueu-se graciosamente nas patas traseiras, saindo da
posio de correr. O Sr. Spock est doente. Febre, pelo menos trs centgrados...
Ele sempre est com uma febre de pelo menos trs centgrados.
Tanto quanto eu, disse Rosnado, achatando as orelhas, em termos humanos.
Rosnado no era pessoa com quem se trocasse sutilezas; McCoy logo ficou srio.
Onde est ele?
Ele no perdeu a conscincia, de modo que a alferes Aristeides o est trazendo para a
enfermaria.

 Muito bem. Obrigado. McCoy sentiu alvio quando Rosnado relaxou suas orelhas peludas,
de novo.
Jenniver Aristeides foi entrando, carregando Spock. O vulcano estava inconsciente nos braos
dela, suas longas mos soltas, a cabea jogada para trs. Com intervalo de alguns segundos,
uma gota de sangue sujava o cho.
Desmaiou agora h pouco. Mesmo que a alferes fosse mais alta de ombros e cabea em
relao a McCoy, falou timidamente. Pensei ser melhor traz-lo, ao invs de esperar uma
maa.
Voc demonstrou bom discernimento, McCoy suspirou. Receava isto: trabalhou at
desmaiar de esgotamento.

Eplogo.
Jim Kirk estava sentado ao lado da cama de Spock, revirando o fragmento de equipamento
quebrado e de estranha forma, repetidamente nas mos. Nunca vira antes algo sequer parecido
com aquilo e no conseguia adivinhar o que era ou o que fora. E este era o nico pedao
grande o bastante para inspecionar; os outros estilhaos estavam reunidos numa caixa, a seu
lado.
McCoy veio e sentou-se, esfregando os olhos, cansado.
Magro, disse Jim, eu o chamo quando ele acordar. Por que no vai dormir?
Mas esse exatamente o problema; eu tenho tentado dormir, mas no consigo. O que quer
que Spock tenha feito consigo mesmo para no dormir, acho que ensinou para mim tambm.
Jim esfregou a ponta do dedo naquela superfcie lisa, de mbar, parando numa aresta quebrada.
Senti-me realmente pouco vontade nestes ltimos dois dias, disse McCoy. Como se
alguma coisa horrvel estivesse para acontecer e sem que eu pudesse fazer nada. Ou j
aconteceu e eu nem fiquei sabendo.
Kirk sorriu. Voc sentiu isso s por uns dois dias? Eu estive assim desde que chegamos to
perto daquela maldita singularidade. Olhou para Spock, que no fizera um s movimento
desde que entrara no quarto. Ser que ele vai ficar bem, Magro?
Acho que sim.
Mas no tem certeza? perguntou, alarmado, pois fizera a pergunta s para receber uma
resposta reconfortante.
Estou razoavelmente certo, mas no consigo imaginar como ele caiu nesse estado. Eu estava
esperando mesmo que algum o trouxesse aqui carregado por causa de esgotamento, um
desses dias...
Voc sabia que ele no estava dormindo...
Sim.
... e nem me contou?
O que queria que eu fizesse? Proibi-lo? McCoy sorriu No lhe contei por causa da
tica mdica, por causa da confiana que deve existir entre mdico e paciente. No queria que
meu capito arrancasse minha cabea.
Est bem, est bem. Mas o que h de errado com ele, se no exausto?
exausto, mas do tipo que esperaramos se estivesse sob extraordinrio desgaste fsico.
Umas duas maratonas vulcanas, por exemplo: cem quilmetros pelo deserto. O ferimento do
couro cabeludo completamente inexplicvel. No foi feito quando caiu s reabriu uma ferida
que j estava em parte curada. E foi tratada com pele sinttica hbrida. Spock sabia que eu tinha
feito alguma de acordo com o seu gentipo. Ele mesmo poderia t-la usado. S que no foi isso

porque o pacote estava guardado e intocado. Parou e fez um gesto de indiferena, Devo
continuar?
No, eu mesmo posso continuar. Ele estava sem uniforme, e eu nunca o vi sem uniforme a
bordo. E... analisou o pedao de equipamento estranho isto no nada que eu tenha visto
antes. Scott no sabe para que serve. bioeletrnico, coisa to nova que difcil de achar.
Nunca assinei uma requisio de coisas assim e no h registro de que algum trouxe isto pra
bordo.
O Sr. Spock, a conscincia voltando lentamente, despertando de um sono muito profundo,
gradualmente tomou conscincia das vozes ao redor. Estavam falando sobre ele, mas ainda no
era capaz de discernir as palavras. Tentou concentrar-se.
Algo muito estranho est acontecendo. Jim Kirk dizia. Algo que no entendo. E no
estou gostando nada.
Jim! Spock sentou-se to depressa que cada msculo, cada articulao rangeu: tinha
conscincia da sensao, mas pouco se importava, por todas as razes erradas do mundo.
Pegou o brao de Jim. Era slido e real. Alvio e, sim, alegria dominaram o vulcano. Passou a
mo no brao de Jim, passou a tocar o rosto do outro para sentir a energia inquieta da mente de
Jim, perfeitamente saudvel.
Retirou a mo de repente, chocado por seus prprios impulsos; virou-se para a parede, fazendo
fora para controlar-se.
Spock, o que h de errado? O Magro...
Bem, voc queria que ele acordasse, disse McCoy secamente.
No h nada de errado, capito, disse Spock. Recostou-se, ainda na cama. A voz estava
calma o bastante para no revelar que estava a ponto de rir e chorar. Apenas... estou contente
por v-lo.
Estou contente por v-lo, tambm. Kirk no estava entendendo nada. Esteve nocauteado
por um bom tempo.
Quanto tempo, capito?
Cerca de duas horas. Por qu?
Spock relaxou. Porque, senhor, a singularidade est no processo de se converter num
pequeno buraco negro(32) , o que chamariam na tradio da Terra de buraco negro de
Hawking (32) Quando a converso se completar, o sistema vai explodir.
Kirk deu um pulo e foi para a porta.
Capito...
Kirk olhou em sua direo para trs.
A Enterprise no est em perigo. O processo vai continuar ainda por seis dias pelo menos.

 Oh, Kirk voltou para o lado de Spock. Muito bem, Sr. Spock. O que aconteceu?
Spock levantou a mo e tocou a ferida da bala em sua tmpora. Mal era perceptvel, pois McCoy
colocou mais pele sinttica e selou com spray transparente. A camisa marrom e dourada estava
jogada numa mesa do outro lado do quarto... e Jim estava com os restos do modificador do tempo
nas mos.
Voc esteve no observatrio, falou Jim. Rosnado ouviu voc cair. Jenniver Aristeides
levou-o para a enfermaria. Lembra-se disso?
O que Spock lembrava, lembrava bem demais. Olhou de Jim para o Dr. McCoy. Tal como
estavam agora, nunca haviam existido na corrente de tempo alternativa. E Spock tinha clara
memria de uma corrente de tempo em que as observaes procediam sem problemas; a
singularidade, de fato, apareceu e mesmo que no pudesse deduzir sua causa, estava claro
desde o comeo que ela logo se autodestruiria e deixaria de representar perigo. A Enterprise
nunca fora chamada a Aleph Primo. O Dr. Mordreaux nunca viera a bordo e Spock no detetara
nenhuma acelerao no crescimento da entropia.
Depois, reaparecera no observatrio, arrastado de volta Enterprise pelo espao e tempo, ao
lugar ao qual pertencia, e simultaneamente, ao que parece, os abusos cometidos contra o seu
corpo finalmente se manifestaram. A viagem no tempo, o esgotamento, ou os dois, fizeram com
que perdesse a conscincia.
Spock? Jim perguntou. Voc se lembra?
No, capito, Spock disse, sinceramente. No consigo entender o que aconteceu.
No esperava lembrar-se dos eventos no loop do tempo em que voltara sobre si mesmo e
apagara parte de si. Mas lembrava-se.
Aprendera como o continuum era frgil. No o restaurara sua forma original. S conseguira
remendar as partes mais seriamente rasgadas, esperando que o remendo ficasse bom. Talvez
no devesse ficar surpreso caso os remendos no ficarem to bons e imperceptveis. Se as
incoerncias no ficassem piores do que um inexplicvel fenmeno astronmico que para
sempre ficaria um mistrio e memrias conflitantes em sua mente, talvez devesse aceitar tudo
com esprito esportivo, agradecido.
Peo desculpas, capito, mas no sei explicar o que aconteceu.
Voc sofreu uma forte concusso, disse McCoy. Sua memria poder voltar quando se
recuperar do choque.
Spock sinceramente esperava que no, mas nada disse. Kirk analisou o pedao quebrado do
modificador do tempo. Talvez possa explicar pelo menos o que isto.
Claro, capito. um instrumento que ajudou-me a terminar o trabalho. Mesmo que isto
fosse tecnicamente correto, era bem perto de uma mentira para que Spock sentisse profunda

vergonha.
Onde conseguiu?
Eu mesmo fiz, capito.
No h nenhum componente bioeletrnico nesta nave!
Ei, Jim interveio McCoy, v com calma!
Claro, Magro, assim que o Sr. Spock responder s minhas perguntas.
Isso no foi uma pergunta, capito, disse Spock. Foi uma afirmao. bem verdade que
a Enterprise no tem nada bioeletrnico. Mas devo indicar que uma das mais interessantes
propriedades dos cristais bioeletrnicos que eles podem crescer sozinhos. Estendeu a mo
para o modificador do tempo.
Kirk olhou um pouco para ele e depois sorriu. Muito bem, Sr. Spock, nunca pensei que o
senhor tinha um dedo verde!
Inexplicavelmente, McCoy reclamou. Muito bem, chega. Fora daqui!
Spock olhou para suas mos. No entendeu a observao do capito, pois se o capito pensasse
bem, os dedos de Spock eram mesmo ligeiramente esverdeados.
Spock, Kirk disse, srio de novo, voc no est me contando tudo e no gosto disso.
Capito... nas vizinhanas de uma singularidade, a nica coisa que se pode prever que vo
acontecer eventos imprevisveis.
Suponho que voc no v se importar em falar mais sobre a natureza desses eventos
imprevisveis.
Prefiro no fazer comentrios, capito.
Kirk pareceu contrariado e Spock pensou que ele no ia lhe dar os restos do modificador.
Abruptamente, Kirk sorriu de novo e entregou o dispositivo ao oficial de cincias.
Spock aceitou-o.
Muito bem, Sr. Spock, confio no senhor e confio no seu julgamento sobre o que quer que no
possa explicar, desde que no afete a segurana desta nave ou de ningum a bordo.
McCoy cruzou os braos. Agora que vocs dois j trocaram manifestaes de imorredoura
confiana mtua, quero que... olhou para Kirk que saia daqui e voc... transferiu seu
olhar irritado para o Sr. Spock que volte a dormir. Agora mesmo. uma ordem.
Jim riu. Muito bem, Magro. Sr. Spock, podemos dar o fora?
Sim, capito. Minhas observaes esto completas.
timo. Kirk levantou-se e preparava-se para sair. Spock puxou-o pelo cotovelo.
Capito... Jim... Kirk olhou para trs.
Muito obrigado.
Ao virar uma esquina, Jim Kirk viu o Sr. Sulu frente, dirigindo-se ao turboelevador.

 Senhor Sulu! chamou. O piloto no se virou. Kirk chamou-o de novo.

Sulu parou e virou-se. Desculpe, capito. Eu estava... pensando em outra coisa.
Os dois continuaram pelo corredor lado a lado.
Est indo para a ponte?
Sim, senhor, entro em servio em dez minutos.
Ainda bem que o seu turno, comentou Jim. O trabalho do Sr. Spock terminou e
podemos sair daqui. Prefiro ter voc no leme do que qualquer outro dos pilotos quando estamos
manobrando perto de uma singularidade.
Ora... obrigado, capito, disse Sulu, surpreendido por aquele cumprimento espontneo.
Sulu parece preocupado nos ltimos tempos, pensou Kirk. E precisa cortar esse cabelo. Est
cultivando um bigode, tambm... mas o que est acontecendo com ele? Comea a se parecer
com um dos homens das patrulhas da fronteira, no de uma nave de linha. Claro, tambm esteve
sob muita tenso...
Quase fez uma piada sobre o cabelo de Sulu, piada que Sulu tomaria como sugesto para, pelo
menos, apar-lo.
Mas por que voc quer que ele corte o cabelo? Jim Kirk perguntava a si mesmo. No altera em
nada o trabalho dele; no vai ficar com o cabelo preso em nenhum equipamento.
Pensou de novo: V se cresce, Jim.
Est feliz a bordo da Enterprise, Sr. Sulu?
Sulu titubeou. O tom de sua voz, ao responder, era srio, como se estivesse pesando a pergunta
muito seriamente e por muito tempo. Sim, capito. um posto melhor do que qualquer coisa
que eu poderia esperar, e o melhor que eu jamais terei, provavelmente.
Kirk ia dizer algo sobre o cumprimento implcito naquela frase, mas percebeu uma interpretao
alternativa. Kirk conhecia bem a ficha de Sulu e sabia como um burocrata, um militar de gabinete,
a examinaria. "Insuficiente variedade de experincia", seria a anlise mais provvel, a despeito do
fato que ningum poderia exigir mais variedade de experincia do que servir na Enterprise.
Infelizmente, os itens na ficha eram enumerados e Sulu sabia disso, como todo mundo.
Kirk de repente, percebeu uma coisa: se ele quiser promoo, quase inevitvel que pea
transferncia da Enterprise. Voc vai perder o melhor piloto que esta nave j teve, se no fizer
alguma coisa e bem depressa.
Estive pensando, disse Kirk, e o que estive pensando que j hora de fazer a sua
ficha refletir as responsabilidades que o senhor tem e no apenas as de obrigao do posto.
Seria uma vergonha danada se mais adiante voc quisesse uma promoo e ela fosse para
algum apenas semi-competente, s porque o outro foi promovido regularmente e voc no.
A expresso de Sulu deu a Jim todas as desculpas.

 A soluo no normalizar seu registro. torn-lo nico, para que voc tenha de ser julgado
estritamente pelo que . Acho que um bom primeiro passo seria uma promoo de campo para
tenente-comandante. Sem dvida, voc receberia esta promoo por tempo de servio, mas uma
promoo de campo incomum o bastante para chamar a ateno at de um piloto de
escrivaninha.
Capito... Sulu estava tonto.
Vai significar mais responsabilidades, claro.
Est tudo bem. Quero dizer... seria timo!
Muito bem. Vamos discutir o assunto. Voc d aulas de esgrima s tardes, no ?
Dia sim, dia no. Nos outros, tenho aula de jud com a tenente-comandante Flynn.
A que horas acabam?
Por volta das dezesseis, senhor.
Ento o que me diz das dezessete horas, amanh, no clube dos oficiais?
Estarei l, capito! Muito obrigado, senhor.
Kirk fez um sinal de cabea. Chegaram ao turboelevador, entraram e subiram ponte.
Alis, Sr. Sulu, acho que vai ficar um belo bigode quando crescer um pouco mais.
Sulu corou.
verdade, insistiu Kirk.
No tinha certeza se o senhor aprovaria.
Eu mesmo cultivei um bigode, h alguns anos.
Mesmo? E por que no ficou com ele?
Vou lhe contar, mas prometa no espalhar.
Claro, senhor.
O bigode era vermelho. Como tijolo. A coisa mais ridcula que vi na minha vida.
Ele riu e Sulu tambm.
No creio que o meu v ficar vermelho, capito.
As portas do elevador se abriram e os dois saram para a ponte. Kirk sorriu para Sulu.
No, creio que voc no vai precisar se preocupar com essa possibilidade.
Kirk tomou seu lugar, Sulu substituiu o suboficial do leme e conferiu os controles.
Senhor Sulu, disse Kirk, trace um curso para sairmos daqui.
Sim, senhor!
Levou-lhe apenas alguns segundos; estivera preparado para afastar a nave da singularidade
quase a qualquer momento; estava pronto para qualquer emergncia.
Curso registrado, senhor, dobra fator um.
Obrigado, Sr. Sulu.

Como um pssaro solto da gaiola, a Enterprise saiu do alcance da

singularidade, soltando-se das cortinas chamejantes de matria em desintegrao que a
cercavam e foi para o espao profundo.
Dirio de Bordo
Data Estelar 5001.1:
Estamos agora a um dia de distncia da singularidade e o mal-estar que tomava conta da
Enterprise e de minha tripulao durante toda a misso desapareceu, deixando em seu lugar
alvio e mesmo alegria. O moral melhor do que h muito tempo, em especial no setor da
segurana e, apesar de eu achar a nova comandante um tanto presunosa, ela faz seu trabalho
muito bem.
Decidi levar a Enterprise para a regio da fronteira, entre o espao da Federao e o territrio
klingon, guardada pela frota da capito Hunter. Os klingons tm se mostrado mais agressivos que
o usual; infligiram algumas perdas ao esquadro e at que as substituies cheguem a presena
de uma nave de linha na regio no vai fazer mal algum.
Notas administrativas:
Apresentei Frota Estelar minha recomendao para a promoo de campo do Sr. Sulu a tenentecomandante. Como isto vai tom-lo um dos oficiais mais jovens desta patente sem experincia
formal na linha de frente, poderei ter de enfrentar algum purista burocrata para que a aprove; por
outro lado, se servir na Enterprise no qualifica algum como tendo experincia na linha de
frente, no sei o que qualifica.
Por recomendao da tenente-comandante Flynn, tambm aprovei a transferncia da alferes
Jenniver Aristeides da Segurana para a Botnica e o Sr. Spock pediu-lhe para se encarregar de
um projeto que quer iniciar: o crescimento de mais componentes bioeletrnicos. At agora,
Aristeides sempre me pareceu um tipo em nada mais emotivo que o Sr. Spock, mas est muito feliz
com o novo posto.
O Sr. Spock est se recuperando de um severo esgotamento por excesso de trabalho. Garantiu
Frota Estelar que a singularidade logo vai se extinguir por si. Meu oficial de cincias no deu
mais nenhum sinal sobre querer discutir os "eventos imprevisveis" que ocorreram durante suas
observaes. Apesar de uma certa tentao de lhe perguntar se no seria informao que no
deveramos conhecer pergunta que arranharia sua objetividade cientfica no estou
inclinado a pression-lo quanto a uma resposta. Possivelmente, ele apenas cometeu algum erro,
que seria humilhante revelar.

O que quer que tenha realmente acontecido, parece ter envolvido apenas Spock; o que quer que
fosse, no afetou a Enterprise de maneira alguma.
E esta, claro, sempre minha principal preocupao.

Glossrio Jornada nas Estrelas

Este glossrio contm nomes e termos especficos mencionados neste livro. Procuramos destacar
os nomes prprios que tem alguma importncia na trama e os termos tcnicos que so comumente
mencionados na srie Jornada nas Estrelas.
1. ESCUDO DEFLETOR: Uma barreira fsica invisvel que suporta cargas (disparos e
impactos) de altssima intensidade. Todos os escudos do sistema de defesa so ativados
automaticamente por qualquer objeto em curso de coliso com a nave.
2. RDIO SUBESPACIAL: Instrumento de comunicao que garante contato instantneo entre
dois pontos do espao. Tem importncia preponderante na explorao espacial.
3. FROTA ESTELAR: Uma diviso de segurana e pesquisa da Federao de Planetas que
controla a navegao espacial. Freqentemente toma decises no tocante ao bem-estar das
civilizaes. Apesar de ser taxada de "brao militar" da Federao, a Frota controlada por leis
muito rgidas como, por exemplo, a chamada Primeira Diretriz.

4. VULCANO: Natural de Vulcano, um dos principais planetas da Federao. Conhecido por

suas temperaturas elevadas durante o dia e muito baixas durante a noite, esse extico mundo tem
uma atmosfera muito rarefeita que dificulta a respirao para os humanos. Vulcano passou por
um sangrento perodo onde diversas tribos combateram entre si para obter a soberania do
planeta. Surak, um mestre da filosofia, poltica e histria, usando seus grandes conhecimentos e
sua superior capacidade de comunicao teleptica, iniciou uma campanha para substituir as
emoes pela lgica. Graas essa "disciplina lgica" os vulcanos conseguiram escapar da
destruio e floresceram como uma das civilizaes mais inteligentes, sbias e pacficas do
universo conhecido.

5. ACADEMIA: Centro de treinamento e formao de oficiais da Frota Estelar.

6. FEDERAO UNIDA DE PLANETAS: Organizao poltica, econmica e social,
fundamentada no conceito da diversidade, com diferentes mundos, raas e culturas. Reconhece
os direitos individuais de todos os seres autodeterminao e o direito de escolher e seguir seu
prprio destino. Seus membros no podem interferir com o desenvolvimento natural de qualquer
cultura ou civilizao. Os fundadores da Federao so: Terra, Vulcano, Tellar, Andor e Alpha
Centauri.
7. IMPRIO KLINGON: Constitudo por vrios planetas sob o regime violento e ditatorial dos
klingon, uma raa de cultura militarista. Sua religio tem como conceito central a guerra, e um
complexos ritual de honra e crueldade. Os princpios klingon se chocam frontalmente com os da
Federao. Apesar disso nunca ocorreu uma guerra interestelar entre as duas organizaes
graas ao Tratado de Paz de Orgnia. Isso, porm, no impediu freqentes escaramuas com
naves da Frota.

8. TRICORDER: Aparelho porttil de mltiplas funes, misto de computador e sensor. Mede,

analisa e arquiva uma infinidade de parmetros.
Existem vrias verses, dependendo das especialidades: o tricorder mdico tem suas funes
voltadas para anlise de rgos internos de seres vivos; o de engenharia para anlise de
materiais, etc.

9. ROMULANOS: Acredita-se que sejam os descendentes dos separatistas vulcanos liderados

por S'task que, contrrios s idias pacifistas de Surak e sua "disciplina lgica", deixaram
Vulcano em busca de um novo mundo. Estabeleceram-se em dois planetas, Chrihan e
Ch'hauran, posteriormente chamados de Romulus e Remus pela nave USS Carrizal nas
primeiras tentativas de contato. A cultura militar e guerreira do romulanos levou-os
imediatamente a uma violenta guerra contra a Federao, que terminou com o Tratado de Alfa
Trianguli provavelmente o nico tratado da histria da Federao negociado inteiramente por
um computador.
Os representantes dos dois lados nunca se conheceram! O Tratado estabeleceu uma Zona
Neutra, marcada e guardada por satlites de defesa e monitoramento de ambos os lados.

10. TELETRANSPORTADOR: Um aparelho de teleportao que desmaterializa qualquer

coisa, dissolvendo sua estrutura atmica, e materializando-a novamente em qualquer outra parte.
Um transportador permite o desembarque da tripulao ou da carga de uma nave sem
necessidade de uma nave auxiliar.
11. DOBRA ESPACIAL: Conceito fsico que se utiliza das caractersticas mtricas do espaotempo. Para ir de um ponto outro de um mesmo espao, em vez de percorrer todos os pontos
entre eles, "dobra-se" o espao, fazendo os dois pontos ficarem mais "prximos". Sua utilizao
para vencer distncias interestelares foi proposta pelo cientista Zefram E. Cochrane, de Alpha
Centauri, e permitiu o avano da explorao espacial, derrubando as barreiras das distncias
interestelares.
12. PHASER: Armamento bsico da Frota Estelar, que sobrepujou o antigo laser. usado em
armas portteis para defesa pessoal; canhes de pequeno porte e em bancos de armazenamento
de naves para ataque e defesa em manobras no espao.
Glossrio Cultural
Este Glossrio contm verbetes sobre diversos ramos do conhecimento humano. Objetiva no
apenas uma compreenso de alguns termos usados neste livro, mas procura tambm servir de
alicerce, estmulo e motivao para a ampliao e busca de novos conhecimentos.
30. SINGULARIDADE: Termo emprestado da matemtica para indicar pontos particulares de
funes nas quais seu valor "explode". A funo y = 1/(1-x), por exemplo, apresenta uma
singularidade no ponto x = 1. De modo semelhante, as equaes que descrevem a "morte" por
contrao gravitacional de estrelas muito massivas, conduz a interpretaes em que o volume da
estrela se reduz a zero, e conseqentemente, sua densidade "explode" para o infinito. As
equaes da Teoria da Relatividade Geral de EINSTEIN (1879-1955), descrevem o espao e o
tempo como uma s entidade contnua, o CONTINUUM espao-tempo. A singularidade
gravitacional equivaleria a uma ruptura (buraco) nesse continuum.
31. ESPECTRO VISVEL: A luz uma radiao eletromagntica da mesma natureza das ondas
de rdio ou dos raios-X. Toda a faixa de freqncias dessas ondas denominada espectro
eletromagntico. Dentro desse espectro existe um intervalo de freqncias capazes de
impressionar o olho humano, denominada espectro visvel. A freqncia mais baixa dessa faixa
corresponde ao vermelho e a mais alta ao violeta. Radiaes de freqncia inferior do vermelho

so invisveis ao olho humano (mas no ao da cascavel, por exemplo) e so denominadas de

infravermelho. De freqncia maior que a do violeta tambm so invisveis para os nossos olhos
(mas no para a maioria dos insetos) e so chamadas de ultravioleta. Entre esses extremos
existem as cores do arco-ris: vermelho, alaranjado, amarelo, verde, azul, anil e violeta.
32. BURACO NEGRO: A partir das proximidades de um corpo celeste podemos lanar um
corpo com velocidade tal que, apesar de atrado gravitacionalmente de volta, ele possa se afastar
indefinidamente. Essa velocidade mnima denominada velocidade de fuga e seu valor varia em
funo da massa e densidade do corpo que est gerando o campo gravitacional do qual se quer
escapar. A velocidade de fuga a partir da superfcie da Terra, por exemplo, de 11,2 km/s,
enquanto que da Lua apenas 2,4 km/s. A partir de Saturno, planeta muito mais massivo que a
Terra ela passa a ser de 35,2, enquanto que de Jpiter seriam necessrios nada menos que
60,5 km/s! Quando, no Universo, se forma uma singularidade gravitacional, o campo
gravitacional em suas proximidades to intenso que a velocidade de fuga assume valores
absurdamente altos. Em torno de cada singularidade existe um volume no interior da qual a
velocidade de fuga maior que a prpria velocidade da luz (300.000 km/s)! O raio dessa regio
denominado raio de Schwarzschild e sua superfcie denominada HORIZONTE DOS
EVENTOS pois nada, nem mesmo luz, pode escapar de seu interior. Assim sendo no podemos
obter nenhuma informao do que ocorre em seu interior e tudo que penetrar nessa regio no
poder mais voltar, nem sequer sua imagem. Esse o motivo pelo qual a regio contida dentro
do horizonte dos eventos denominada BURACO NEGRO. Os trabalhos de Stephen
HAW KING (1942- ), Roger PENROSE e Paul TIPLER foram fundamentais para uma
interpretao das singularidades baseada na Mecnica Quntica, cujas FUNES DE ONDA
permitiram evitar interpretaes absurdas da singularidade, como volume nulo, densidade
infinita, etc. Nessas funes aparecem TERMOS ENTRPICOS que possibilitaram frutferas
analogias com a termodinmica. Como os buracos negros costumam ter um movimento de
rotao, a matria prxima que vai sendo sugada em seu interior atinge, ao se aproximar do
horizonte dos eventos, aceleraes enormes, emitindo, conseqentemente, radiaes que podem
ser detectadas a partir da Terra. Foi assim, estudando no o Buraco negro em si (que no emite
nada de detectvel) mas esse disco de matria, essa espcie de rodamoinho csmico que se
forma em torno dele, denominado DISCO DE ACRESO, que se detectaram indcios da
existncia de vrias singularidades no Universo.
33. ENTROPIA: Grandeza fsica relacionada com o Segundo Princpio da Termodinmica. De
certa forma ela quantifica o grau de desordem de um sistema. Para ter uma noo elementar

deste conceito podemos imaginar uma tropa de soldados marchando com uma certa velocidade.
Se eles estiverem marchando em ordem unida, veremos um bloco coeso com todos os soldados
marchando na mesma direo e praticamente parados uns em relao aos outros. Se, mantendo
a mesma velocidade mdia, eles comearem a se mover ao acaso, mudando de direo a cada
poucos passos, veremos de longe um bloco parado mas com muita agitao interna. Somando a
energia de movimento dos soldados em ambos os casos veremos que ela praticamente a
mesma, s que no primeiro caso ela est organizada e, no segundo caso, desorganizada.
Dizemos que, no segundo caso, a ENTROPIA maior. Se substituirmos o bloco de soldados
por uma bala de revlver, por exemplo, disparada contra um anteparo, onde cada tomo seria um
dos soldados, podemos distinguir duas situaes. Na primeira, a bala est se movendo
rapidamente com todos os tomos se deslocando juntos na mesma direo. Macroscopicamente
dizemos que a bala est fria e est dotada de energia mecnica (no caso, cintica). Na segunda,
a bala bateu contra o obstculo e parou. Seus tomos, porm, no pararam: eles continuam se
movendo, mas de forma catica, mudando constantemente a direo de sua velocidade, naquilo
que denominamos "agitao trmica". Macroscopicamente, dizemos que a bala transformou sua
energia mecnica em energia trmica: parou mas, em compensao, ficou mais quente. Nessa
transformao, ocorreu um aumento da entropia. As transformaes espontneas, no Universo,
sempre ocorrem com aumento de entropia. Ningum espera que um bloquinho de chumbo
quente e parado esfrie de repente e saia zunindo a toda velocidade! Em alguns casos, porm,
como no fenmeno "vida" e suas conseqncias, a entropia pode diminuir localmente, mas
sempre s custas de um aumento muito maior na entropia do ambiente. A superfcie do planeta
Terra, por exemplo, est infestada com a espcie (Homo Sapiens) que inventou o motor a
gasolina. Nesse motor h um abaixamento local da entropia, pois energia trmica transformada
em mecnica. Seu rendimento, entretanto de cerca de 30% (ou 1/3), u seja, de cada 3 litros de
gasolina, 1 usado para fazer o carro andar e 2 para abaixar localmente a entropia. Esses 2,
porm, aquecem o meio ambiente, o poluem e aumentam a degradao ambiental, fazendo a
entropia do sistema Terra crescer. Como a entropia do Universo sempre aumenta, alguns
cosmlogos afirmam que ele terminar numa "morte entrpica", onde no haver mais energia
em forma "organizada".
34. ESTRELA TIPO G: Todas as estrelas, incluindo o nosso Sol, so gigantescas centrais
termonucleares em cujo interior ocorrem fenmenos de fuso nuclear anlogos aos de uma
bomba H e que do origem aos diversos elementos qumicos. As estrelas mais massivas, que
so uma minoria, queimam seu combustvel nuclear mais rapidamente e so muito luminosas,
durando uns poucos milhes de anos. Nas fases finais de suas vidas, essa estrelas explodem

quase que totalmente, num fenmeno conhecido como super-nova, dando origem aos elementos
qumicos mais pesados que o ferro. As estrelas menos massivas brilham mais fracamente, mas
podem durar bilhes de anos. Nas fases finais de suas vidas, algumas dessas estrelas
"explodem" suas camadas mais externas, transformando-se em NOVAS. Esse, provavelmente,
ser o futuro do Sol. Pode-se correlacionar o estgio de evoluo de uma estrela com os
elementos qumicos que ela contm e que determinam os tipos de radiaes que ela emite. Em
funo dos tipos de radiaes as estrelas foram classificadas pelos astrnomos nas categorias
O, B, A, F, G, K e M.
Nosso Sol pertence classe G, que representa uns 9% da populao de nossa galxia, e tem
uma vida estimada em uns 10 bilhes de anos, dos quais j decorreram aproximadamente a
metade. Conhecendo-se a classe espectral das estrelas e tambm as quantidades de radiaes
que elas emitem, pode-se observar que a maioria situa-se numa faixa chamada SEQNCIA
PRINCIPAL Essa faixa corresponde ao estado em que as estrelas permanecem a maior parte de
suas vidas numa situao de quase estabilidade, como o Sol.
Obs: O adjetivo massivo um neologismo ainda no registrado em muitos dicionrios mas
indispensvel para descrio de caractersticas no abrangidas por macio. Um bloco oco de
smio, por exemplo, no macio mas pode ser muito massivo. Massivo est para massa assim
como pesado est para peso. Como poucos fillogos e lingistas brasileiros tm, infelizmente,
um mnimo de formao cientfica, mesmo a nvel elementar, no registram esse adjetivo em seus
textos pois nem sequer sabem distinguir peso de massa.
35. RITMO CIRCADIANO: Termo obtido do latim circa (em torno, ao redor de) e diem, acusativo
singular de dies (dia). Refere-se ao ritmo biolgico sincronizado com o perodo de rotao de 24
horas da Terra. Viagens internacionais muito rpidas produzem perturbaes no ritmo
circadiano dos viajantes, resultando em distrbios no sono e na alimentao, podendo levar at a
situaes extremas de stress. Exploradores que passam longos perodos em cavernas, longe da
luz do Sol e sem usar relgios, costumam alterar seu ritmo circadiano para perodos maiores
que 24 horas. A falsa interpretao das perturbaes nos ritmos circadianos deu origem
pseudocincia do biorritmo.
36. UTOPIA: Do grego U (no) e topos (lugar). Significa "lugar que no existe". Foi usado pelo
Lord Chanceler Sir Thomas More (1478-1535) em seu mais famoso trabalho, Utopia, onde
descreve uma estrutura social cuja poltica baseada na razo, o que tornou o termo quase um
sinnimo de uma sociedade ideal.

37. VENTO SOLAR: O Sol, assim como todas as estrelas, emite quantidades enormes de
radiao (ftons) e outras partculas. Essa massa de partculas chamada de vento solar e sua
intensidade varia com a atividade do Sol. As partculas mais perigosas (em funo de sua
radiatividade) so felizmente desviadas pelo campo magntico da Terra, conseguindo penetrar
na alta atmosfera apenas nas proximidades dos plos magnticos, dando origem s auroras
boreais e austrais. Se um veculo espacial desfraldar uma vela fina, metlica e muito ampla,
receber sobre ela uma presso de radiao, principalmente dos ftons (luz) suficiente para
produzir um impulso sensvel. Apesar da acelerao resultante desse impulso ser muito
pequena, ela atua o tempo inteiro e, no prazo de uns poucos dias, pode resultar em velocidades
fantsticas, da ordem de grandeza da velocidade de fuga do sistema solar.
38. RADIOLRIOS: Microrganismos unicelu-lares que existem nos mares quentes que secretam um "esqueleto" de sflica ou sulfato de estrondo, formando belssimos desenhos
"rendados" com simetria radial.
39. DARTAGNAN: Personagem do escritor francs Alexandre Dumas (1802-1870) em sua
obra Os Trs Mosqueteiros. Foi o quarto e o melhor espadachim a juntar-se ao trio que servia
ao Rei Luis XIV.
40. LEW IS CARROL: Pseudnimo de Charles Lutwidge Dodgson (1832-1898). Matemtico
ingls autor de vrios livros, inclusive de fico. Tornou-se famoso como autor de Atravs do
Espelho (1872) e, principalmente, Alice no Pas das Maravilhas (1865), onde descreve uma
realidade regida por regras incomuns e habitada por seres fantsticos. Ao se defrontar com os
mistrios desse mundo estranho, Alice exclamava: "Mysteriouser and mysteriouser.
41. BOTULISMO: Envenenamento alimentar causado pela toxina produzida pela bactria
anaerbica Clostridium Botulinum, encontrada normalmente no solo, mas que pode infectar
comida enlatada. Mata por paralisia do sistema nervoso.
42. PESTE NEGRA: Epidemia de peste bubnica (bacilo de Yersin transmitido pelas pulgas dos
ratos) que se espalhou de Constantinopla para a Europa e a sia no sculo XIV, vitimando mais
da metade da populao.
43. BABEL-17: Um dos mais famosos romances de fico cientfica de Samuel Delany, um dos
primeiros escritores negros a fazer sucesso nos Estados Unidos. A trama possui elementos
inovadores, como fantasmas tripulando naves espaciais, o uso da lingstica como arma de

guerra, e uma mulher como protagonista da histria.

44. ERA ESPACIAL: Alguns consideram seu incio em 1957, quando foi colocado em rbita o
SPUTNIKI, primeiro satlite artificial lanado pela Unio Sovitica. Outros consideram seu
incio em 1969, quando Neil Armstrong desceu da Apoio 11 e pisou o solo lunar.
45. ATHENA: Palas Athena, deusa da sabedoria dos gregos antigos, identificada pelos romanos
como Minerva. Nos poemas de Homero ela identifica-se como a protetora dos gregos e de
Ulisses em particular.
46. HOMERO: Autor grego do sculo IV a.C. conhecido por seus poemas picos, Ilada e
Odissia, onde descreve a Guerra de Tria e a viagem de volta de Ulisses, um de seus heris.
47. TENNYSON: Alfred, primeiro baro de Tennyson (1809-1992). Um dos principais poetas
ingleses do sculo XIX, mais conhecido por sua elegia In Memorian. Era o poeta favorito da
Rainha Vitria.
48. HIPERESTESIA: Super-excitao dos sentidos, provocada normalmente por excesso de
epinefrina (adrenalina). Pode ser tambm provocada artificialmente pelo consumo de certas
drogas.
49. MEMBRANA NICTITANTE: Terceira plpebra das aves que desliza horizontalmente para
lubrificar o olho.
50. CLONES: Seres gerados a partir de clulas no germinativas. Como no uma reproduo
sexuada, os clones so cpias genticas idnticas ao original. como se os organismos-filhos
fossem gmeos idnticos do organismo-pai.
51. EEG: Eletro-Encefalograma. Diagrama obtido pela anlise de correntes eltricas cerebrais
detectadas por eletrodos ligados cabea. Atravs do EEG, pode-se diagnosticar a morte
cerebral, o que justifica, na legislao de vrios pases, o desligamento de aparelhos de suporte
artificial de vida.
52. HARAQUIRI: Suicido ritualstico dos japoneses, usado principalmente em reparo honra.
Consiste em rasgar o ventre com uma espada ou sabre.

53. "ATIRADO AOS LEES": Na Roma Antiga, uma das maiores penas aplicadas pelo Estado
a um criminoso era "atir-lo aos lees" no Circo Romano, onde o povo podia assistir e se divertir.
Muitos dos antigos cristos dos primeiros sculos foram mortos dessa forma.

PORTAL DO TEMPO
A. C. Crispin

Certa vez Spock, o mais frio e paradoxalmente mais simptico personagem de Jornada nas
Estrelas, viajou para o passado e, envolvido pelo turbilho do Tempo, acabou se apaixonando e
vivendo um fogoso caso de amor! Voltando ao presente, e sua normal frieza de sentimentos,
descobre a evidncia arqueolgica de que deixou um filho no passado!
Mas o Guardio da Eternidade est num planeta sob ataque dos Romulanos e precisa ser
protegido... ou destrudo!

ENCONTRO EM FARPOINT
David Gerrold
Oitenta e cinco anos depois das primeiras viagens da Enterprise, tripulada por Kirk, Spock e
McCoy, uma nova Enterprise prepara-se para entrar em ao. Sua tripulao dever se reunir na
avanada Estao Farpoint construda em tempo recorde pelos Bandis um povo que nunca saiu

de seu planeta.
Sua misso... descobrir o mistrio que cerca esse paradoxo tecnolgico, enfrentando as
interferncias de uma arrogante mente superior. O primeiro desafio para o Cap. Picard.