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P Harrison
P Harrison
ISSN 1677-1222
hmc.ox.ac.uk]
Resumo
Os conceitos cincia e religio so, ambos, produtos da modernidade. Religio recebeu
seu sentido presente no sculo XVII; cincia, durante o sculo XIX. Um entendimento dos
processos histricos e sociais que levaram formao das categorias duais de cincia e
religio vital para qualquer avaliao de suas relaes contemporneas. Em cada caso, a
formao da categoria surgiu atravs de um processo de reificao, que mudou o foco da
ateno para fora do mbito das atividades humanas relevantes, em direo a corpos
abstratos de conhecimento ou conjuntos de proposies. Isso levou a um entendimento
distorcido dos fenmenos que tais termos procuravam representar, uma distoro que
aumentada em discusses de suas supostas relaes. A natureza construda da relao
cincia-religio sugere uma reviso de algumas abordagens-padro do tema da cincia e
religio.
Palavras-chave: histria da cincia, filosofia natural, reificao, pluralismo religioso, cincia
e religio, construo social
Abstract
The concepts science and religion are both products of modernity. Religion took on its
present meaning in the seventeenth century, science, during the nineteenth. An
understanding of the social and historical processes which have led to the formation of the
dual categories science and religion is vital for any assessment of their current relationship.
In each instance, the formation of the category came about through a process of reification
which shifted the focus of attention away from the relevant human activities to abstract bodies
of knowledge or sets of propositions. This has led to a distorted understanding of the
phenomena which these terms purport to represent, a distortion which is magnified in
discussions of their putative relationship. The constructed nature of the science-religion
*
Traduzido de Peter Harrison, "Science" and "Religion": Constructing the Boundaries. Journal of Religion,
86 (2006), 81-106. Traduo gentilmente autorizada pelo autor e pelos editores.
relation suggests a revision of some standard approaches to the science and religion
question.
Keywords: history of science, natural philosophy, reification, religious pluralism, science-andreligion, social construction
Introduo
Ao longo da dcada passada, alguns historiadores da cincia expressaram fortes reservas
sobre se seu assunto especfico de interesse tem algo de uma histria para contar. Segundo
eles, a cincia, como a disciplina correntemente entendida, emergiu somente durante o
sculo XIX. Antes disto, estudantes da natureza se consideravam na busca de uma filosofia
da natureza ou uma histria natural disciplinas com uma orientao um tanto diferente
daquelas da cincia do sculo XXI. Tal afirmao tem ramificaes bvias para aqueles cuja
preocupao reside no relacionamento passado entre cincia e religio, pois, se isso for
verdade, esse relacionamento no pode ser anterior ao sculo XIX. Suscetibilidades
histricas semelhantes so evidentes na esfera das Cincias da Religio, nas quais um
nmero crescente de estudiosos sugere que a idia de religio, assim como a de cincia,
um desenvolvimento moderno. Afirma-se que religio e o plural religies no
comearam a ter seus significados atuais at o sculo XVII. A noo de que existem
religies, distintas por conjuntos discretos de crenas e prticas e ligadas por uma religio
comum e genrica, de fato um produto do Iluminismo Europeu. Durante este perodo, a
necessidade aguda de chegar a algum critrio para julgar entre diferentes credos levou
construo de religies como conjuntos de crenas propositadas que poderiam ser
imparcialmente comparadas e julgadas.
Neste artigo, explorarei com algum detalhe as circunstncias histricas da emergncia das
categorias duais cincia e religio, mostrando sua relevncia direta para discusses
contemporneas da relao cincia-religio. Como veremos, num certo grau ambas as
categorias distorcem o que afirmam representar, e tais distores inevitavelmente persistem
nas discusses de seu relacionamento. Consideraes sobre a natureza historicamente
condicionada da cincia e da religio trazem tona um nmero de suposies implcitas
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no nosso sentido dos termos (JARDINE, 1991: 685) . No incio do perodo moderno, o
estudo da natureza esteve presente em algumas disciplinas, das quais as mais importantes
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foram a filosofia natural e a histria natural (CUNNINGHAM, 1988: 384) . Era da filosofia
natural, por exemplo, que Isaac Newton entendia incumbir-se, como o ttulo de seu mais
famoso trabalho d testemunho: Philosophiae naturalis principia mathematica (Os
Princpios Matemticos da Filosofia Natural, de 1687). Curiosamente, nessa poca nem
historia natural nem filosofia natural experimental eram pensadas suficientemente exatas
para garantir o rtulo de cincia, a primeira porque era um empreendimento histrico, a
ltima porque era pensada como conduzindo a conhecimento que era meramente provvel e
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349) . Histria natural e filosofia natural tambm no eram sinnimos do que chamamos
agora de cincia natural. Antes, implicam num entendimento diferente de conhecimento da
natureza: foram motivadas por preocupaes diferentes e integradas a outras formas de
conhecimento e crena de modo completamente estranho s cincias modernas. Os
domnios desses empreendimentos no eram de extenso igual ao da cincia como era
entendida ento ou hoje.
Em lugar algum a diferena entre tais disciplinas e a cincia moderna mais aparente do
que naqueles elementos religiosos que integravam a prtica do estudo da natureza no incio
da modernidade. Histria natural e filosofia natural eram freqentemente buscadas por
motivos religiosos, baseavam-se em pressupostos religiosos e, medida que eram
consideradas legtimas formas de conhecimento, tiravam suas sanes sociais da religio.
Assim o era particularmente na Inglaterra, onde at a metade do sculo XIX a histria natural
era internamente ordenada de acordo com o princpio teolgico de plano divino. As ntimas
conexes entre o estudo da natureza e noes religiosas so aparentes na ubiqidade das
imagens modernas iniciais da natureza como livro de Deus. O mdico Thomas Browne
2 Ver tambm Jardine (1991), e Wagner (2002), Intro.
3 Ver tambm Cunningham (1991: 381), e Lthy (2000).
4 Ver, Francis Bacon (1875, vol. 3: 267, 405), e Sergeant (1696). Ver tambm McMullin (1990).
5 Ver tambm Locke (1959: IV.iii.26; IV.iii.29) e Locke (1989: 244).
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fornece-nos um tpico enunciado desta abordagem: H dois livros de onde eu coleto minha
divindade, escreve ele, alm daquele escrito por Deus, outro de sua serva Natureza este
manuscrito pblico e universal que se estende aos olhos de todos (BROWNE, 1982: 16).
Em uma vertente similar, Johannes Kepler descreve astrnomos como sacerdotes do mais
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alto Deus, com respeito ao livro da natureza (KEPLER, 1937: 193) . O naturalista John
Johnston tambm fala do livro da Natureza, onde ns podemos contemplar o poder
supremo. Deus, continua ele, compreendido sob o ttulo de histria natural
(JOHNSTON, 1657: sig. a3v). Mais conhecida de todos a posio do virtuoso do sculo
XVII Robert Boyle, que descreveu a filosofia natural como o primeiro ato de religio, e
igualmente prestativa em todas as religies (BOYLE, 1966: 62). Boyle considerava suas
prprias atividades e as de seus pares como venerao filosfica de Deus. De acordo com
um historiador, filosofia natural no incio do perodo moderno era sobre Realizaes de
Deus, intenes de Deus, propsitos de Deus, mensagens de Deus ao homem
7
(CUNNINGHAM, 1988: 384) . A legitimidade, ou, como os mdicos do sculo XVII gostariam
de colocar, a utilidade da filosofia natural no contexto ingls derivou em grande medida
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existiu, mas a relao que se sente que deveria ter existido com base na opinio
9
nenhum lugar podia ser encontrado para questes mais amplas de valor e significado .
Deste modo, enquanto persistem os desacordos no sculo XXI sobre que atividades
precisamente poderiam ser includas sob a rubrica de cincia, h um consenso geral de
que certas coisas devem ser excludas.
Com o benefcio do retrospecto, ns podemos agora ver que sobre o curso do passado de
150 anos, uma reverso notvel teve lugar. Ao passo que outrora a investigao da natureza
obteve status a partir de suas ntimas conexes com as mais elevadas disciplinas de tica e
Teologia, de modo crescente durante o sculo XX estas ltimas tm humildemente
procurado associaes com a cincia, a fim de compartilhar algo de sua reputao por isso
biotica e cincia-e-religio. O sculo XIX viu o basto de autoridade passar daqueles que
possuam vocao religiosa para a nova gerao de cientistas. Como o historiador A. W.
Benn (1906: 198) observou em primeira-mo, uma grande parte da reverncia uma vez
dada aos padres e s suas histrias de um universo no visvel, foi transferida ao
astrnomo, ao gelogo, ao fsico, ao engenheiro. Ao mesmo tempo, as maravilhas da
11 O ponto alto deste trabalho foi o impacto da concepo de Weber do cientista. Ver tambm Durbin (1999).
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seu nico erro reside em caracterizar a relao passada entre cincia e religio como
negativa, quando na verdade essa relao era positiva ou complexa. Na verdade, o erro
fundamental reside na suposio de que cincia e religio so categorias que podem ser
aplicadas de forma significativa em todos os perodos da histria ocidental e at mesmo para
o desenvolvimento histrico de culturas no-ocidentais.
No so apenas historiadores que devem se acautelar com as lies de suas prprias
disciplinas. De certa forma, o risco de resultados artificiais, contra os quais Brooke adverte,
muito grande para aqueles engajados em relacionar cincia e religio, pois falar de
cincia como uma entidade genrica implica em demasiado reducionismo. A histria do
termo mostra que cincia uma construo ou reificao humana. Isso no implica
necessariamente em dizer que o conhecimento cientifico socialmente construdo: mais
propriamente a categoria cincia (uma maneira de identificar certas formas de
conhecimento e excluir outros) que construda. Essas alegaes histricas acerca da
origem da disciplina so, assim, bastante independentes de quaisquer alegaes que
possam ser feitas em favor das atividades que ela descreve. Entretanto, uma conseqncia
inevitvel da construo da categoria que a cincia ter um contedo disputado e
fronteiras contestadas (GALISON, STUMP,1996; DOLBY, 1996: pt. 2; MARGOLIS, 1987;
JASONOFF, 1987; TAYLOR, 1996).
13
cincia, as quais surgem ou de uma conscincia das histrias das cincias, ou de anlises
recentes dos objetivos e mtodos de vrias cincias, sugere que no pode haver uma
relao normativa cincia-religio, pois as cincias so plurais e distintas. Fraser Watts
(1997: 125-39) apontou que existem diferentes cincias e cada qual possui sua prpria
histria, mtodos e hipteses. Cada uma tem tambm um diferente relacionamento com a
religio.
Um curso de ao prefervel parece ser a discusso de distintas cincias em relao
religio, mas isso tambm apresenta dificuldades. Aparentes afinidades entre cincia e
religio ocorrem at certo ponto em funo de onde as fronteiras relevantes so traadas.
Ao falar dos tipos de disciplinas que foram includas nas cincias, o filsofo de cincia David
Hull (1988: 512) utiliza uma metfora biolgica familiar na qual ressalta que geralmente,
existem mais variaes dentro de uma mesma espcie do que entre as espcies
13 Para uma vigorosa discusso contra a noo de que h uniformidade metodolgica em cincia, ver
Feyerabend (1975).
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Finalmente, o sculo XIX no apenas presenciou a criao das religies orientais como
entidades reificadas, como tambm representa um novo estgio no desenvolvimento de
religio. Pois se esse o perodo durante o qual a cincia finalmente emergiu como uma
disciplina livre dos interesses religiosos e teolgicos, logicamente a religio era tambm
compreendida como um empreendimento que exclua o cientfico. O nascimento da cincia
parte do progresso de concepo da religio.
As conseqncias desses processos histricos pouco felizes so as seguintes. Primeiro,
existem alguns pontos de ruptura que ressaltam a fragilidade das duas categorias religio e
as religies. Notoriamente, a maioria dos estudiosos apresenta uma dificuldade
considervel em prover uma definio exata de religio (LAWSON, MCCAULEY, 1990;
PREUSS, 1987; GUTHRIE, 1993; GUTHRIE, 1996; SMITH, 1987). A falha para se chegar a
um consenso do que religio realmente ou o que conta como uma religio pode ser
14 Assim Edward Said escreveu sobre o processo de Orientalismo: O exame imaginativo das coisas orientais
era baseado em maior ou menor grau exclusivamente em uma conscincia ocidental soberana, de cuja
centralidade no desafiada um mundo oriental emergiu. Primeiro de acordo com as idias gerais sobre quem
ou o qu era um oriental, depois de acordo com uma lgica detalhada, governada no simplesmente por
uma realidade emprica, mas tambm por uma srie de desejos, represses, investimentos e projees
(SAID, 1978: 8). Ver tambm Asad (1996) e King (1999).
15 Para maiores detalhes sobre a inveno dessas tradies, ver Almond (1988), Marshall (1970) e Masuzawa
(2005).
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assumida como evidncia de uma natureza problemtica da categoria. Alm disso, podemos
recorrer a categorias que perpassam as vrias tradies e, ainda assim, mantm alguma
integridade. O misticismo, por exemplo, descreve adeptos de uma variedade de crenas e
pode-se afirmar que alguns msticos cristos, judeus, islmicos e budistas tm mais
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aspectos em comum entre si do que com outros adeptos da mesma religio. A categoria
fundamentalista, do mesmo modo, aparenta identificar algumas atitudes mais relevantes
que, porm, no respeita as esmeradas fronteiras das religies. De fato, o termo
fundamentalista pode ser aplicado com alguma justia para os mais extremados
proponentes do naturalismo cientfico.
Segundo, o problema filosfico do pluralismo religioso as religies mundiais fazem
asseres de verdade que competem entre si e, desta maneira, no podem ser todas
verdadeiras em parte uma criatura da categoria religio. As asseres de verdade
conflitantes das religies mundiais no surgem da maneira como indivduos religiosos
praticam sua f, mas sim da classificao que os mesmos fazem como prtica de uma
religio. Os conflitos so gerados ao classificar crenas como doutrinas e impor-lhes o tipo
de status que elas poderiam ter dentro do Cristianismo ps-iluminista. As conseqncias
desse processo so mais visveis nas assim chamadas religies orientais. A suposio
ocidental comum de que h trs religies na China Confucionismo, Taosmo e Budismo
impe s categorias chinesas o que eles mesmos no reconheceriam. Muitos chineses
combinam aspectos dessas trs tradies sem nenhuma confuso da conscincia. Isso faz
com que a noo de que Confucionismo, Taosmo e Budismo so religies distintas e
mutuamente exclusivas seja absurda. Essa confuso se deve categoria religio. Como
Smith (1978: 69) aponta com respeito a uma dessas tradies: a dvida sobre se o
Confucionismo uma religio uma questo que o Ocidente no foi capaz de responder e
os chineses nunca foram capazes de perguntar.
Terceiro, e partindo do ponto anterior, as categorias so freqentemente rejeitadas por
aqueles a quem elas pretendem caracterizar. O Cristianismo no uma religio, insistiu o
telogo neo-protestante Karl Barth (BARTH,1936: 69, I/2, 288). Dietrich Bonhoeffer (1962)
defendia um Cristianismo menos religioso (BONHOEFFER, 1962: 161-69; 194-200; 226).
Reduzir o Judasmo a uma religio uma traio sua verdadeira natureza, declara Milton
16 Sobre a histria da categoria misticismo, veja Schmidt (2003).
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texto ideal no perodo vitoriano coincide com a inveno da cincia moderna . Talvez no
seja surpreendente que um determinado nmero de influentes apologistas ocidentais do
Budismo tenha apresentado esta recm-descoberta religio como compatvel com a
cincia ocidental. Em face das polmicas geradas pela teoria evolucionria, foi afirmado que
o Budismo estava em maior consonncia com os recentes desenvolvimentos cientficos do
que o Cristianismo. Helena Blavatsky, lder do Movimento Teosfico, declarou de forma
19 Sobre a descoberta, ou elaborao, do Budismo moderno veja Almond (1988, esp. 24-28). Eu estou em
dvida, neste pargrafo, tanto com o livro de Almond como a um artigo de David L McMahan (MCMAHAN,
2004).
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decidida que o Budismo era cientfica e filosoficamente muito mais puro do que qualquer
outra alternativa religiosa. Paul Carus (1897: 114), o advogado americano do Budismo
cientfico, tambm salientou as credenciais cientficas do Budismo, afirmando que o
Budismo a religio que no reconhece outra revelao a no ser a verdade que pode ser
provada pela cincia. Essas declaraes combinavam com as declaraes de alguns
budistas asiticos, principalmente de Anagarika Dharmapala, o qual alinhou as noes de
evoluo, leis da natureza e o princpio de causa e efeito com os ensinamentos bsicos do
Budismo. Em certo sentido, Dharmapala estava evocando um tipo de orientalismo inverso
ou, para usar as palavras de James Ketelaar, um ocidentalismo estratgico. Como David
McMahan (2004: 908, 924 e ss.) sugeriu, cada lado tanto apropriadores ocidentais quanto
apologistas nativos traou o Budismo em termos cientfico-racionalistas em resposta a
crises isoladas em seus vrios contextos culturais. De um lado, essa era uma crise de f
Vitoriana e, de outro, uma crise produzida pelo Colonialismo (KETELAAR, 1991). Todavia,
mesmo essas tentativas de promover um Budismo que fosse particularmente condizente
com a cincia moderna (e, por conta disso, fruidor de vantagens sobre o Cristianismo),
acabaram impondo ao Budismo as mais profundas estruturas da religio protestante, que
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tiveram papel significativo na criao do conceito religio (PROTHERO, 1996: 7-9). O que
interessante no caso do Budismo que sua reconstruo de uma maneira cientfica no
era meramente uma imposio exterior, pois a idia fora apropriada como uma estratgia
apologtica por alguns de seus adeptos. Sobre essa ltima referncia, h uma curiosa
similaridade entre Budismo cientfico e Cristianismo cientfico, pois ambos tornaram-se
categorias auto-infligidas.
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ateno na relao das tradies religiosas individuais com a cincia (ou, mais
apropriadamente, com as cincias individuais). Isto daria conta, em certa medida, da viso
enganadora de que haja algo genrico religio compartilhado por todas aquelas
tradies que rotulamos como religies. At certo ponto essa opo j est em jogo, j que
a vasta maioria dos trabalhos que tem como objetivo se dirigir relao entre cincia e
religio realmente lida com cincia e Teologia crist. Dada a natureza da categoria religio,
isso pode parecer um desenvolvimento promissor. No entanto, pode servir apenas para
perpetuar as distores da categoria mais geral, pois freqentemente assumido tanto que
a religio crist consegue ser identificada de modo no problemtico com a Teologia crist,
quanto que uma apreciao de Teologia crist e da cincia lanar luz na questo mais
ampla de cincia e religio.
Por exemplo, em uma descrio influente da relao entre cincia e Teologia, Arthur
Peacocke (1993: 3) afirmou que a relao do Cristianismo com a cincia tem um significado
especial para todas as formas de experincia religiosa e culturas. Em sua justificativa desta
afirmao, Peacocke alude histria nica do Cristianismo:
A segunda razo pela qual a religio crist merece ateno especial enquanto
um caso paradigma de uma religio operando num novo clima cultural,
associado com o crescimento da cincia, que a religio crist teve que recolher
a luva jogada pelo que frouxamente chamado de Iluminismo. Ela, quase
sozinha entre todas as maiores religies mundiais, tem estado sujeita dentro de
sua prpria cultura a anlises crtica, histrica, lingstica e literria de sua
literatura sagrada e suas origens; teve suas crenas expostas para a crtica
filosfica ctica; suas atitudes ao exame psicolgico e suas estruturas
investigao sociolgica (PEACOCKE, 1993: 4 e ss).
Pode ser afirmado que a religio crist realmente um caso paradigma, de modo tal que
uma explicao de sua relao com a cincia valha uma ateno especial. Ainda assim,
estamos agora em posio de ver porque e em que sentido isto verdade. O Cristianismo
a religio paradigmtica porque as outras religies foram construdas sua imagem. Alm
do mais, a sujeio da f crist s vrias formas de investigao racional descritas por
Peacocke no representa a histria da religio crist na sua relao com uma cultura crtica.
Mais propriamente este processo , na verdade, o nascimento da religio crist concebida
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como um conjunto de verdades proposicionais que podem ser submetidas aos princpios da
investigao racional. A religio crist assim constituda por essas interaes, mais do
que ser uma das correspondentes em uma relao. Foi precisamente o desenvolvimento
iluminista da supremacia da autoridade racional que produziu a idia de religio e seu
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21 Variaes neste movimento no so incomuns na literatura cincia e religio. John Polkinghorne (1998)
abre a discusso colocando que comunidades religiosas diferentes tm respostas diferentes para a questo
do que significa acreditar em Deus. Assim, de incio as religies politestas e atestas parecem estar
excludas. O captulo Cincia e religio comparadas, com sua discusso sobre cristologia, inexoravelmente
se move para uma discusso sobre cincia e Teologia (crist) (Idem: 45-47). Philip Clayton declara que a
relao Deus-mundo uma questo compartilhada por numerosas tradies religiosas, cada uma das quais
se volta para um diferente conjunto de escrituras para sua resposta, novamente implicando na natureza
paradigmtica das monotestas religies do livro (CLAYTON, 1997). Admitidamente, em outros lugares
Clayton parece mais sensvel s dificuldades geradas pelo pluralismo religioso (ver, por exemplo, Idem: x,
58, 66 n. 12, 155), mas estas dificuldades so, com efeito, colocadas de lado. Keith Ward tambm est
sintonizado com o problema do pluralismo religioso, mas seu tratamento simptico s outras religies no
est realmente integrado na sua considerao da relao do Cristianismo com a cincia. Ver Ward (1997: 10
e ss; 152-171).
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O dilema enfrentado por aqueles que forneceriam uma considerao racional e imparcial de
cincia e crena crist equivale quase exatamente quele enfrentado por aqueles que,
durante o Iluminismo, buscaram comparar as religies objetivamente, apenas para concluir,
quase invariavelmente, que o Cristianismo era superior. Como sugeri, as categorias em
questo so largamente responsveis por esta situao, mas elas, por sua vez, representam
lealdades conflitantes por um lado, com a verdade de uma nica tradio; por outro, com
um conjunto de procedimentos crticos, racionais, que permitiro uma comparao
desinteressada das alternativas. Sem o elemento da neutralidade, a comparao sem
sentido. Mas tal objetividade neutra compatvel com convico religiosa? O Iluminismo
argumentou que sim, uma posio que, como vimos, resultou na transformao da f crist
em religio crist um conjunto de doutrinas que podia sustentar a crtica racional e, na
sua trilha, a construo de outras religies, similarmente concebidas, apesar de menos
aptas do que a original para resistir aos ataques da razo.
A dificuldade com tal viso de religio que efetivamente fica margem dos compromissos
pessoais e afetivos que podem de modo razovel ser debatidos como importantes para
comunidades de f. Reduz-se f Teologia: transforma piedade/devoo em uma religio.
Mesmo enquanto essas transformaes se efetivavam, tal marginalizao de f e piedade
no ocorreu sem protestos. Testemunhe-se o crescimento do evangelismo no incio do
sculo XVIII e mesmo antes da famosa distino de Blaise Pascal entre o Deus de Abrao,
Isaac e Jac e o Deus dos Filsofos um habitando o reino da f, o outro o da razo e
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religio. (PASCAL, 1976: 309) . Desconfio que seja o Deus dos filsofos que figura em
muitas discusses da relao cincia-religio o Deus que causa necessria para a
existncia do universo, que sustenta a ordem criada e suas leis matemticas, que trabalha,
se necessrio, entre incertezas qunticas. Resumindo, o Deus em quem a razo induz
crena. Esse Deus tambm o Deus da religio e, portanto, da cincia e religio: se ele
compatvel com o Deus da, isso f permanece uma questo em aberto.
23 Soren Kierkegaard aludiu a um dilema similar enfrentado pela defesa de uma religio objetiva e racional: O
sujeito que investiga deve estar em uma ou outra das duas situaes. Ou ele est convencido na f da
verdade do Cristianismo, e na f segura de seu prprio relacionamento com o mesmo; caso no qual no
pode estar infinitamente interessado em todo o resto, j que a f em si o interesse infinito dentro do
Cristianismo, e desde que todos os outros interesses possam prontamente vir a constituir uma tentao. Ou
o investigador est, por outro lado, no em uma atitude de f, mas objetivamente em uma atitude de
contemplao, e consequentemente no infinitamente interessado na determinao da questo.
Kierkegaard (1968: 23).
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integrados, isto ser determinado da mesma forma que a adotada por algum que define as
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fronteiras dentro dos largos limites dados pelos construtos . Alis, o fato de que, a esta
altura da histria, cada uma dessas instncias possa atrair partidrios, sugestivo da
natureza artificial dos termos na relao.
Segundo, e decorrente diretamente do primeiro ponto: importante prestar ateno s
dimenses polticas das categorias e suas relaes. Como John Bowker colocou
sucintamente, a questo entre cincia e religio tem menos a ver com proposies do que
com poder (BOWKER, 1998). Visto por este prisma, algumas tentativas bem intencionadas
de promover o dilogo entre cincia e religio, ou a integrao de Teologia e cincia, podem
tacitamente reforar a autoridade cultural das cincias, distorcer tradies crists e de outras
fs e perpetuar as caractersticas problemticas da categoria religio. Algumas vezes o que
passa por interao entre religio e cincia vem a ser, na realidade, um apelo disfarado ao
prestgio das cincias, com o perigo concomitante de uma perda do que distingue as
tradies religiosas. sintomtica desta tendncia uma torrente recente de estudos sobre
crenas e prticas crists que do a entender que o perdo bom para a sade, que
freqentar a igreja aumenta a longevidade ou que a prece petitria demonstrou ser eficaz em
termos mdicos. Tais estudos no so nocivos em certo nvel, mas a simples assuno,
embora no mencionada, de que esta pesquisa emprica tenha implicaes religiosas
significativas vem de uma confuso profunda. A promoo de tais programas por motivos
religiosos indicativa da extenso com que as prioridades atuais ao progresso material e
sade fsica vieram a substituir valores religiosos tradicionais. O Budismo tambm sofreu
tendncias ocasionais de render sua autonomia epistmica para cientistas. Uma das reas
de crescimento de estudos empricos no Budismo tem sido a de estudos de estados
meditativos usando aparelhos de ressonncia magntica. Os resultados de tais estudos
que reportam, por exemplo, a ativao dos centros de prazer dos crebros dos monges em
meditao so freqentemente apresentados como justificativas dos ensinamentos
budistas, como se as prticas e crenas religiosas permanecessem condicionais at
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23
Um exemplo relacionado a um conluio indevido entre cincia e religio diz respeito sano
moral e religiosa dos avanos biotecnolgicos. A biotica, em sua verso teolgica ou
secular tem sido, assim, freqentemente (apesar de no invariavelmente) uma fonte de
legitimao para a medicina contempornea, contribuindo para a perpetuao de modelos
questionveis de medicina cientfica e para a medicalizao da sociedade ocidental em
nome do progresso cientfico (HAUERWAS, 1996). A lio disso a necessidade de uma
distncia crtica a ser mantida entre Teologia e cincia. Isto no uma defesa do tipo de
modelo de independncia, que coloca esferas discretas nas quais Teologia e cincia
conseguem operar sem medo de interferncia mtua. Menos ainda uma crtica queles
muitos indivduos que buscam fornecer indicadores morais e religiosos num terreno no qual
tais conselhos so possivelmente mais necessrios do que jamais foram. A sugesto mais
de que ser impossvel para a Teologia exercer uma crtica ou, em termos religiosos, papel
proftico numa sociedade, a no ser que mantenha uma distncia apropriada das foras
culturais dominantes. Essa uma independncia da Teologia em relao cincia que deixa
espao para um conflito legtimo.
Terceiro, deveria estar claro que as discusses sobre a relao de cincia e religio no
podem ser consideradas isoladas da questo do pluralismo religioso. A presuno comum
do sculo XIX, de que todas as religies compartilham alguma essncia comum ou
representam vrias manifestaes de algumas verdades centrais, tem se tornado cada vez
mais difcil de sustentar em nossos tempos. O dilogo cincia-religio no pode ser
conduzido com a presuno de que o plo religio da discusso um tipo de religio
natural genrico, que seja essencialmente neutro com respeito aos contedos mais
especficos das vrias crenas. Asseres feitas sobre a compatibilidade das afirmaes
cientficas com os dogmas religiosos de uma tradio na certa tero implicaes para as
asseres de verdade em outras tradies. Aqueles engajados nas discusses da relao
entre cincia e religio no podem ignorar essa dimenso. tentador pensar que a soluo
para o dilema reside na explorao das relaes de cada tradio com as cincias. Todavia,
as consideraes histricas dispostas neste artigo sugerem que cincia e religio
primariamente um problema ocidental, pois aqui que essas categorias emergiram e so
mais poderosas. As questes cincia-religio afetam, por exemplo, as religies orientais
apenas na medida em que aqueles no Oriente considerarem-se afiliados a uma religio. H
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algo a ser aprendido da relativa indiferena daqueles em outras tradies de f com relao
questo cincia e religio e me refiro aqui queles que permaneceram imunes ao
conceito ocidental religio e autoridade cultural da cincia. Talvez fosse melhor
simplesmente emular esta indiferena do que exportar um conjunto de problemas, que so
em larga medida criaturas das categorias do conhecimento ocidental. Quanto ao crescente
perfilhar de temas relacionados cincia em tradies tais como o Isl e o Budismo, estes
seriam casos-teste interessantes para a tese delineada neste artigo.
Quarto, as dimenses pessoais tanto das atividades cientficas como religiosas deveriam ser
levadas mais a srio. H um sentido no qual precisamos ler discusses abstratas de
Teologia e cincia mais como declaraes pessoais do que como afirmaes sobre a
relao entre dois sistemas de pensamento independentes. Consideraes tericas sobre
cincia e Teologia so talvez melhor compreendidas como declaraes autobiogrficas:
como indivduos que levam crenas religiosas a srio aceitam pessoalmente uma viso do
mundo natural poderosa e dominadora, que eles prprios se acham incapazes de ignorar.
Em certo grau, tal leitura meramente uma extenso, no debate contemporneo, da
abordagem histrica de estudo de caso e, presumindo que este seja um caminho frutfero
para se chegar a um entendimento do passado, no h razo pela qual no deva ser assim
tambm para o presente. Esse reenquadramento sugerido no pretende desvalorizar ou
denegrir trabalhos que procuram enfocar temas relevantes. Afinal, h no Ocidente uma longa
tradio de biografias e autobiografias religiosas, apesar de evidentemente essa prtica ter
sofrido um prejuzo com a inveno iluminista da religio proposicional. Talvez precisemos
tambm pensar na crtica cientfica religio numa luz similar, autobiogrfica. O historiador
Owen Chadwick (1970: vol. 2, 3), referindo-se ao suposto conflito entre cincia e religio no
perodo vitoriano, distinguiu entre a cincia quando era contra a religio e os cientistas
quando eram contra a religio. Tal caracterizao continua bastante atual. Ainda h aqueles
no incio do sculo XXI que, com um terno arcasmo, ainda do suporte ao modelo
beligerante de relacionamento entre cincia e religio. Em um forte sentido, tais convices
traem mais o que tais indivduos concebem pessoalmente o significado de religio e
cincia, do que o fazem a respeito das duas vises de mundo supostamente conflitantes. O
poder da retrica deles, alm do mais, freqentemente tem menos a ver com a coerncia de
suas vises do que com sua autoridade cultural enquanto cientistas.
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religiosas, pode se tornar mais visvel. John Brooke (1996a) , entre outros, j props mais
estudos de caso na histria da cincia, para captar melhor as nuances e complexidades da
variedade de relaes, e isto parece inteiramente apropriado. Ainda que consideraes
histricas sejam freqentemente tomadas como marginais aos argumentos sobre o status
contemporneo da relao cincia-religio, os historiadores podem fazer contribuies
significativas para a discusso existente ao chamar a ateno para as condies histricas
que ocasionaram as categorias presentemente em jogo. Alm do mais, a histria que
mostra os cenrios nos quais os atores humanos atuam e que pode prover perspectivas
inditassobre as maneiras nas quais os vrios aspectos de suas vidas incluindo o
cientfico e religioso esto relacionados.
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