H um aspecto do pensamento de Elias que pede

uma ateno especial. Para considerar a capacidade do

homem de tornar cada vez mais complexas as snteses, usadas no
instrumental para a lida com o tempo, as teses de Elias
lanam mo do conceito de evoluo. Termos como evoluo,
no atual cenrio terico, para serem usados
pedem maiores especificaes e esclarecimentos. Elias utiliza
o termodesenvolvimento em O processo civilizador, publicadopela primeir
a vez em 1939. J em Sobre o tempo,
publicado em 1974/75, com uma introduo includa em1984,
Elias fala da necessidade de se levar em conta a evoluo
do conceito de tempo:
Quer falemos
do desenvolvimento dainstituio social da cronologia, querda evoluo das
sociedades emgeral, o conceito de evoluo
comumente posto no mesmo saco com o antigo ideal de progresso da
poca das Luzes.
Parece implicar aidia de que cada estgio posteriorcomporta um valor mor
al maiselevado que os precedentes, ou representa um passo em direo a
uma felicidade maior.
comum nose estabelecer uma distino claraentre essa representao id
eal doprogresso e
uma abordagemsociolgica evolucionista que tomepor regra a simples evid
ncia dosfatos, quer ela ateste um progressoou um retrocesso, por exemplo,
na ordem da definio. (ELIAS, 1998, p. 75).
Um fenmeno que Elias aponta como uma perda acontecida
no processo evolutivo o hermetismo de certos grupos intelectuais.
Nesses meios, na opinio de Elias, acontece
uma espcie de retorno do feitio contra o feiticeiro.
A incompreenso dos processos de longa durao,
no decorrer dos quais determinados conceitos vo sendo formados,
acaba por levar os participantes destes grupos a
transformarem em forma decomunicao uma operao deste mesmo proce
sso; para Elias, estes homens acabam por [...] designarem
a si mesmos como abstraes elevadas (1998, p. 142). Neste
envolvimento excessivo e inconsciente, representaes simblicas de
[...] detalhes sensveis com que todas estas abstraes elevadas se
relacionam (1998, p. 142) acabam por perder sua complexidade
de snteses de alto nvel, atuando,
nofinal das contas, como palavras sem maioresconotaes e funes sociais
.