Entre comparveis e compatveis: uma resenha de Partial Connections.

Nicole Soares Pinto

Compatvel: adj. capaz de existir ou conciliar-se com outro

ou outros.
Compatibilidade: s.f. inf.. Capacidade de programas,
dispositivos e componentes funcionarem em conjunto ou
interagirem sem prejudicar o funcionamento do computador,
do sistema operacional ou de outros programas, dispositivos e
componentes.
Comparvel: adj. que semelhante; que possui o mesmo
valor, a mesma qualidade.
Comparar: v. relacionar (coisas animadas ou inanimadas,
concretas ou abstratas, da mesma natureza ou que apresentam
similitude) para procurar as relaes de semelhana ou de
disparidade que entre elas existam; aproximar dois ou mais
itens de espcie ou de natureza diferente, mostrando entre eles
um ponto de analogia ou semelhana. (Dicionrio Houaiss da
lngua portuguesa)

Pode-se dizer que o refinamento das ferramentas de anlise antropolgicas nunca

deixou de ser objeto de reflexo daqueles que as utilizam. Tal preocupao pode ser
descrita como um dos modos pelos quais se opera uma auto-descrio do campo
disciplinar. Partindo desta idia, o objetivo do presente texto replicar algumas
consideraes de Marilyn Strathern sobre o exerccio da escrita antropolgica e do
mtodo comparativo, contidos em seu livro Partial Connections1. O trabalho se
configura como uma reviso de bibliografia e, no contexto projetado por tal reviso,
uma tentativa de conectar as questes sobre a formulao do mtodo antropolgico
quando tal formulao entra em questo.

Strathern, Marilyn. 2004 [1991]. Partial Connections. Updated Edition. Oxford: Altamira Press.

Conexes totais
A idia moderna de etnografia centrava-se no pesquisador de campo,

este

deveria aprender a cultura de uma sociedade. Entretanto, embora desfrutando de

relacionamentos one-to-one,

isso no queria dizer que ele replicaria os

conhecimentos de uma pessoa em especfico, mas de qualquer uma. Da mesma maneira

(e por isso mesmo), ele tambm desfrutaria de um relacionamento one-to-one com
toda a cultura. The fieldwork came to know more than his or her informants, socalled, and that generalized information about was common to many informants could
be aggregated as the culture of these people. (Strathern, 2004:9) A capacidade do
etngrafo em descrever um sistema deitava-se em sua capacidade de integrar e sintetizar
disparatados dados de campo, indicando, com isso, o potencial de integrao de tudo
que estava senso analisado. Postulando, em suma, a prpria existncia de um sistema.
Para Strathern (id.), isso era possvel porque as metforas que eram utilizadas, os
conceitos antropolgicos (organizao domstica, linhagens, idias, troca, etc..) e o
modo organizacional de tais conceitos (domnios, instituies, escalas, nveis, etc..),
destacavam o potencial de integrao do dados e, fazendo tudo se conectar na narrativa
monogrfica, o pesquisador de campo imagina ele mesmo como uma pessoa nica.
Subsumindo as diversas experincias e relacionamentos (conexes) de outras pessoas
singulares nele mesmo, o pesquisador cria seu objeto de reflexo: a sociedade ou
cultura dessas pessoas.
A figura do pesquisador de campo funcionava, nas palavras de Strathern, como
uma forma esttica, e por tal ela designa a persuasividade de sua forma e sua capacidade
de estabelecer conexes internas e externas. Isto porque ele tambm lidava com formas
puras, objetos que requeriam representaes, auto-referenciais, holsticos e
internamente consistentes. Idnticos a si mesmos, os objetos de anlise eram anlogos
antropolgicos modernos do indivduo: uma cultura ou uma sociedade. A crtica psmoderna sobre esta forma esttica centrou fogo no combate idia de um nico
pesquisador de campo como uma nica voz e entendeu a etnografia como a composio
de muitas delas. in this view the ideal polyphonic text has in itself no final form or
encompassing synthesis(id:11).

Deslocou-se a idia de um informante sobre um

determinado tema, um sujeito, e se preocupou em julgar os textos por seus efeitos,

fazendo da forma (dialgica) literria sua preocupao candente. No passo que a forma
esttica moderna no mais desfrutava de autenticidade, uma cultura ou uma
2

sociedade tambm no mais se faziam unidades vlidas de estudo (ibid.). A idia de

totalidade perdia seu valor.
No mundo ps-plural, (ps-moderno), a noo de que a investigao cientfica
desemboque ou deva perseguir a unidade do conhecimento esvazia-se. Perde-se
igualmente a noo de perspectiva. The death of a subject means the death of a
perspective, of the perceveing organism which orients itself and to which its ideas refer
(:12). Com ela, esvai-se o senso de unicidade e pluralidade de cada cultura: culturas s
podem ser apreendidas como verses de outras. Os conceitos antropolgicos e suas
ferramentas de anlise perdem igualmente sua auto-referencialidade. No mais so
vistos como construtos autnomos cujas manifestaes possam ser

aferidas pelos

antroplogos numa pluralidade de situaes, mas como ecos de conceitos j descritos.

E, como tal, tudo o que se produz so imitaes, pastiches.

[A]ll that exists is the

internal referencing of one anthropological text to another, and there the permutation are
endless (:13).
A crtica de Strathern interna ao prprio argumento ps-moderno. Etnografia
como evocao, tal como Tyler (1986 apud Strathern 2004: 14) sugere, seria entendida
como um processo de partida e chegada. Onde o etngrafo, depois de aventurar-se pela
alteridade, retorna a um novo ponto de partida, desestabilizando seu prprio lugar
comum. Mas re-integrado a ele, em sua experincia e conduta cotidianas. Esta seria,
ento, a vocao etnogrfica: evocar experincias que s podem ser descritas por quem
as experienciou. Permanece, assim, seu efeito integrador, mas desta vez locado e
requisitado na figura do viajante, the boundary crosser, consumidor de imagens que
ele ir colar e compor. Strathern nota quo retricos podem ser tais argumentos, j
que a idia de polifonia parece bastante trpega pois no se escapa da idia de self.
Como tambm no se deixa de gerar sua contraparte: pontos referenciais externos.
However briefly, aponta Strathern (2004: 16) Tyler has to make mention of the self
as located in society . Desta maneira, o mesmo indivduo que confere coerncia
pessoal para uma rede, posicionando-se como centro de uma constelao de
relacionamentos e encontro de diversas perspectivas, igualmente parte/partcula de
uma estrutura que define seu posicionamento.
Strathern define como intrigante o fato deste posicionamento poder ser visto
tanto como fonte de integrao como de fragmentao(id: 23). No h, em realidade,
nenhuma integrao imediata na perspectiva do observador se ele pode experienciar as
perspectivas de diferentes pessoas. Neste sentido, integrao e fragmentao coalescem
3

numa imagem da pessoa como indivduo, que encoraja figuras numricas e faz emergir
a pluralidade. Not a collage of experiences, but the person at once internally
fragmented and externally a unit of among a multiciplicity of units (:25). Tudo com o
qual estamos lidando com uns (entidades singulares) ou com uma multiplicidade de
uns (entidades inumerveis):
This homely mathematics also compels us to see wholes made
up of individual parts, center persons integrating a plurality of
individuals as fragments of multiple centerings. Consequently,
we seem caught between an atomistic view (a totality is
constituted by the aggregation of independent elements) and a
holistic one (where elements have no existence apart from a
total structure or system) (Strathern, 2004: 26).

A crtica ps-moderna ao modernismo no seno um efeito de telescopia do

passado, onde este ltimo pode aparecer tanto como infinitamente complexo em relao
s interpretaes presentes, quanto as reflexes e sutilezas presentes podem aparecer
mais complexas que aqueles trabalhos passados que iam direto ao ponto. Entre o
modo objetificador generalizante do modernismo, que podemos chamar no one, one
culture, e este ps-moderno que prima por concretos e particulares outros e a
dissoluo da idia de one culture (bem como do viajante que dissolve limites e
barreiras), Strathern intervm um terceiro: uma figura que aparece como more than
one person, indeed more than a person (:27; grifo original). Pergunta-nos ela que tipo
de imagem poderia conter em si mesma a person capaz de fazer conexes enquanto
sabe que no so completamente subsumidas em sua prpria experincia sobre elas. Tal
pessoa no seria nem um nem uma partcula numa multiciplicidade de uns, nem
resumo/integrao, nem fragmento.
A imagem do cyborg in Haraway (1985 apud Strathern 2004: 36-40) fez-se boa
para pensar tal proposta. Suas diferentes partes trabalham juntas, mas no formam um
nico sistema. O que est em questo o tipo de conexo que pode ser concebida entre
entidades que so feitas e reproduzidas em diferentes modos, tm diferentes origens,
mas trabalham em comunho. Neste sentido, so compatveis. Mas no comparveis,
pois cada componente de uma ordem diferente do outro, e no criado por aquilo que
cria o outro, eles no so construdos por escalas comuns um ao outro. Assim, se um
no pode definir completamente o outro, nenhuma posio oferece um contexto que

possa superpor o outro, no pode subsumir a perspectiva do outro. As conexes so

parciais pois nenhum entidade nica criada entre as partes. E o senso de desproporo
no pode ser pensado em termos de partes e sistemas totais. Cada um existe como uma
viso localizada e encorporada. O organismo e a mquina, cuja conexo o que
define o cyborg, no podem ser conectados numa relao parte/totalidade, se um no
pode definir completamente o outro. O que cada um cria a extenso de uma posio.
Um extende, amplifica o outro, enceta no outro diferentes capacidades, mas somente da
posio do outro.
Esta

formulao

oferece-nos

uma

possibilidade

de

pensarmos

os

relacionamentos sociais e as redes de comunicao entre pessoas que no necessitam

aparecer como coladas atravs de uma origem ou unidade comum, mas so
conectadas como diferentes e exteriores presenas umas para as outras (:38). Para
Strathern, uma boa imagem a ser usada para as comparaes trans-societais pois oferece
um modo de imaginar conexes em suas prprias escalas.
A possibilidade de enumerao de atributos, ou a constituio de uma ordem
comparvel de fenmenos cuja ocorrncia pode ser atestada em diferentes sociedades,
pressupe no s a necessidade de escalas geradas automaticamente (ou externa a todas
elas, ou extendidas de uma delas para as outras pelo analista), como tambm a idia de
que sociedades, culturas e costumes em algum momento podem ser contados,
apreendidos por ordem numrica.

Encorajados a pensar em termos numricos, a

alternativa para o um s pode ser muitos. Ou lidamos com sociedades singulares ou

colocamos juntas vrias singularidades por algum propsito (verificar, por exemplo, a
ocorrncia de ritos de iniciao masculina em x sociedades). Neste exerccio,
relacionamentos devem de alguma maneira existir fora ou entre os fenmenos.
A noo de correlao permanece como uma entidade que pode ocupar espaos
entre as sociedades. Gerada pelo ato de projetar sociedades contra esta ou aquela
varivel, a imagem de um conjunto de sociedades atravessado por linhas imaginrias de
relaes (diferenas ou similaridades) o que permite a comparabilidade. Entretanto,
observa Sthathern, a qualidade de comparabilidade no intrnseca a nada. Citando Leo
Howe (1987 apud Strathern 2004:53) ela nota que o tema da comparao no uma
questo de olhar para coisas que so diferentes ou similares nelas mesmas e ento
compar-las, mas se dar conta que, pela virtualidade de sua seletividade, o processo
comparativo ele mesmo cria relaes de diferenas e similaridades.

No h como escapar, assim, do senso de desproporo criado na mente do

observador entre o que se quer comparar e as variveis ou escalas a serem utilizadas.
Como se a percepo da artifcio fosse engendrada mesmo por tal senso de
desproporo, na concepo de que h gradaes

de entendimento que ele deve

conectar. Tudo isso diz respeito ao fato que a descrio proporcional uma
preocupao antropolgica (:53).
Questes de proporo, diz a autora, aparecem sempre quando imaginamos
informao como quantidade. Neste caso, lidamos como uma imagem autoperpetuadora de complexidade, que culturalmente (no nomeado modo ocidental)
indicada como uma ordem ou composio de elementos que pode ser apreendida pela
perspectivas de outras ordens. O efeito multiplicidade proporcionado por inumerveis
perspectivas d a impresso que a soma de todas elas, realizada na figura do analista
moderno, pode gerar a compreenso total do objeto analisado. Pode gerar, enfim, um
objeto, uma entidade de anlise. The idea of perspective suggests one will encounter
whole fresh sets of information as one move through various scales- from organism to
cell to atomic particle, from society to group to individual (: xix).
Duas ordens de mensurabilidade, adjuntos do processo geral da percepo
humana, podem intervir: ou domnios ou magnitude. So coordenadas ao longo das
quais as escalas, ou seja, a organizao das perspectivas ou os objetos de conhecimento
e questionamentos, podem ser mudada. Pois as escalas s so percebidas quando h
uma mudana delas. Essas ordens tambm comportam-se como pontos ao longo das
escalas. Assim, pode-se adicionar outras ordens ou dimenses de perspectivas em
respeito aos diferentes modos de atividade intelectual levados a cabo. Este seria um
modo de dizer que uma particular perspectiva prov uma outra onde as outras duas
(domnio e magnitude) aparecem. Os efeitos gerados pela interveno de domnio e
magnitude pode assim tornar-se aparente atravs de uma auto-conscincia, onde certas
imagens representam o relacionamento de diferentes conjuntos de informaes na
disposio da escrita antropolgica.
Comparaes trans-culturais so, segundo Strathern, o terreno frtil para
pensarmos tais fenmenos. Mas na medida em que as dimenses so sobrepostas, ou em
que as escalas so confrontadas em termos da complexidade que elas podem gerar, a
quantidade de informao permanece a mesma. Mesmo sendo convencional imaginar o
escalamento na forma arbrea (as a kind of branching), onde ordens mais prximas
ou mais remotas contm elementos derivativos ou recentes, o mais interessante que
6

em cada nvel a complexidade replica a si mesma na escala de detalhes. Isso uma

questo de magnitude. Uma coisa observada de perto aparece to surpreendente quanto
muitas coisas olhadas de longe. Each single element that appears to make up a plurality
of elements seen from a distance on close inspection turns out to be composed of a
similar plurality that demands as comprehensive treatment(: xv).
Desproporo, ou confuso de escala, aparece quando a replicao da
complexidade confunde o que mantido como diferentes nveis de informao. Quando
uma ordem de discriminao maior reaparece numa ordem de discriminao menor, que
deveria ter sido definida de modo exclusivo. Dois exemplos de tal efeito: um a
aparente aleatoriedade com que valores especficos ou traos aparecem como tendo
diferentes centralidades nesta ou naquela cultura/sociedade. Neste caso, diferentes focos
ou consideraes cortam transversalmente domnios analticos. O outro, quando os
mesmos valores ou traos parecem

como nveis incongruentes em diversas

sociedades/culturas. O que a recorrncia de fenmenos que no respeitam a magnitude

do contexto(: xviii).
Neste sentido, Strathern

lida com o cyborg, no passo em que esta figura

humanoid confronta o senso de proporo. Pois o cyborg no observa nenhuma

escala, no nem singular nem plural, nem um nem muitos, um circuito de conexes
que junta partes que no podem ser comparadas na medida que no so isomrficas em
relao umas s outras. Desta maneira, no se deixam agarrar nem por pressuposies
holsticas nem atomsticas, como uma entidade ou uma multiplicidade delas (:54).
Podemos ento, por exemplo, neste exerccio perceber os povos das Terras
Altas da Papua Nova Guin em constante processo de substituio, obscurecimento ou
transformando um tipo de mundo em outro atravs de uma srie de eventos histricos.
No capitulo final de The Gender of the Gift (Sthathern: 1988), a autora diz que os
sistemas sociais da Melansia podem se vistos como transformaes/ verses uns dos
outros. Enquanto tal, no podem ser concebidos separadamente, pois esto conectados
historicamente, ainda que se perceba os contrastes entre eles.
The versions can be compared to reference to what they hold in
common, it is precisely for this reason- as outgrowths and
developments of one another. Specific forms come not from
generalized ones but form other specific forms. It follows that these
same internal contrasts cannot be externalized to include our own as
a further version for comparison, a third part as it were. [] The

people of Hagen or of Enga do not compose entities that can be

compared with Western society, nor indeed with Wales or North
America for that matter (id: 342).

Para Strathern (id.), comparabilidade perdida, mas resta ainda um senso de

compatibilidade: analogias ainda so possveis. Do tipo que os antroplogos replicam
quando escrevem sobre um povo com um outro em mente, quer dizer, de uma outra
perspectiva que no aquela sobre a qual escreve. Como um campo de extenses, diz a
autora, o cyborg se movimenta sem viajar, quer dizer, sem compor numa entidade
(um sujeito de experincia) uma miscelnea de eventos e localidades. Temos, no lugar,
um efeito de pulo de uma perspectiva para outra: de uma sociedade para outra ou de
um aspecto da vida social para outro. O circuito parece, entretanto e ainda, centrado nas
ferramentas perceptivas do antroplogo. necessrio estabelecer outras conexes.

Substituies, conexes parciais

Perhaps the real problem is that the anthropologists contexts

and levels of analysis are themselves often at once both part
and yet not part of the phenomena s/he hopes to organize with
them. Because the cross-cutting nature of the perspectives they
set, one can always be swallowed by another.[] No external
criteria can escape contamination by local meaning.[] [T]he
analytical strategy of differentiating levels or put entities into
context already shows that one can not extract individual items
(artefacts, institutions) from a social/cultural matrix and treat
them as so many discrete units. There is no automatic scale to
be generated from such units (Strathern, 2004: 75).

Sem que se observe tais consideraes haver sempre despropores entre a

escala e contexto operado pelo analista e os dados analisados. Um exemplo deste efeito
dado pela autora. algo desconcertante, diz ela, perceber ser indiferente ao nvel
analtico antropolgico de relaes male-female serem as flautas Melansias machos
ou fmeas ou os dois. A variao parece insignificante, embora seja projetada sobre

uma dimenso (o nvel analtico antropolgico) que definido por tal variao. Neste
caso, o nvel de anlise aparece intocado pelas construes diferenciais locais. Num
outro exemplo, o poder descrito como um atributo indgena s flautas- o efeito que elas
produzem nas pessoas quando estas as ouvem- tomado como parte de uma evidncia
antropolgica que versa sobre o modo como os homens dispem e asseguram as flautas,
aferindo-o como fonte de seu exerccio de poder sobre as mulheres. O contexto das
relaes de poder assim originalmente baseado numa extrapolao dos conceitos
locais (:73).
O efeito substitutivo ps-moderno para tal impasse (o efeito de desproporo)
detm a noo de que nenhuma perspectiva, nem a soma delas, oferece a vista
totalizante que pressupe. Perde-se a noo perspectiva. A relativizao do efeito da
multiplicidade de perspectivas faz todas as descries parecerem parciais, bem como a
recorrncia de proposies similares e informaes far tudo parecer conectado. Uma
realizao derivada, diz Strathern (: xx) do modo ocidental de vida cultural plural, que
tem como facilidade organizacional o reaparecimento de padres similares em
diferentes escalas. No importa quantas perspectivas so agregadas, elas sempre criam
perspectivas. O produto final infinito (:108). No padro ps-moderno a observao
permanece como um fundo permanente para a proliferao das formas. A anlise parece
infindvel. O que repetido a irregularidade ou intermitncia. A ordem de
diferenciao mantida em proporo pelo observador, em cada escala, e o que
mantm-se constante atravs das escalas a capacidade de diferenciao. The intensity
of the perception of similarity and difference plays an equally significant part in the
anthropologists account whatever the scale (:xxii). Isso nos leva a imaginar que a
atividade de comparao ou diferenciao tem um padro replicativo ou auto-similar
nele mesmo.
Em cada pergunta que o antroplogo faz ao seu material, mais material
gerado, pois faz-se necessrio lidar com aquilo que analista ainda no sabe. Cada
posio da onde outra criada, quer dizer, a pergunta em conjuno com a sua resposta,
deixa aquela de onde se partiu para trs. Vai-se alm da pergunta original para sua
resposta, encapsulando ou dividindo esta posio em mais questes que requerem mais
respostas. Este remainder effect, diz Strathern, abre novos espaos em nosso
entendimento. Uma imagem que vincula tal efeito aquela do Cantor Dust.

The image that Gleick produces of the Cantor dust- the apparently
increasing sparseness of the particles- is an opening up of gaps. It is
not a segmentary model: the levels are not generated by the division
of a preexisting entity into discrete parts through distinction or
opposition like a unit dividing or doubling itself, nor dos it represent
the on/off discrimination of binary digits. Rather, one is made aware
of the intermittent nature of intermittency. What is remarkable of the
dust is the instruction that creates the burst of points. All that happens
is that intervening material is eliminated, a gap or background is
revealed. The more frequent the intervals, the more numerous and
sparser the points (Strathern, 2004: xxii).

Toda a barra slida produzida pela eliminao de um material, ou seja, pela

emergncia de um fundo (background), capaz de ser submetida a mesma operao.
Assim, nenhum barra solida existe, mas somente efeitos de proliferao. O argumento,
a instruo, podem ser repetidos, no importando o resultado do argumento ou instruo
anterior. Intermitncia ou descontinuidade nos estilhaos de informao (burst of
information) apresentada numa forma seqencial como um padro de espaos/pulos
(gaps) no tempo e no espao. Tem-se desta maneira o prprio efeito rememorativo
(the remainder effect) das instrues: In addition to every pattern just created (and
thereby contained in that pattern) is the further knowledge that patterning could recur.
What in effect is repeated at each sequence is the intensity of this perception. Essa a
possibilidade de extenso que tomada como proliferao ou replicao: More
background appears without being enlarged or diminished in amount (: xxiii). O
conhecimento e as conexes que ele deve fazer parecem infindveis.
Strathern supe que pode-se criar este efeito na escrita. Em realidade, aponta a
autora que por mais que idias e argumentos so vistos algo que fluem gradual e
continuamente, quando mais de perto ns inspecionamos monografias, pargrafos,
sentenas, mais nos damos conta das descontinuidades internas (: xxiii). Por onde
olhamos somos deixados com posterior conhecimento que a superfcie de entendimento
obscurece seus pulos(: xxiv). Sem escamotear tal fato, como sugere a autora, ao invs
de encetar a natureza interminvel das conexes que podem ser feitas na narrativa
antropolgica, sempre preciso cortar o material, torn-los durveis o suficiente para
a anlise. Se o efeito rememorativo inescapvel, tudo o que podemos fazer so
conexes parciais. O esforo deve ser tornar evidente que, como uma constelao de

10

elementos, cada posio gera uma elaborao futura com um efeito engrandecedor ou
diminuidor da posio prvia (:108).
Observar-se- que no h gerao de escalas automaticamente, mas que essas
precisam ser fruto das escalas locais com que estamos lidando. No obstante, a nica
maneira de estabelecermos tais conexes parciais (a imagem do cyborg que no
pressupe partes isomrficas mas que ainda mantm-se compatveis), atravs da nossa
prpria lngua, do prprios conceitos ocidentais. Partindo deles, pois no temos como
partir de uma posio diferente, a escrita antropolgica deve se preocupar com o tipo de
efeito que os conceitos locais geram nos nossos. Mesmo que esses efeitos sejam escritos
e inscritos tendo por base a prpria maneira de diferenciao e estabelecimento de
significados da lngua ocidental, do modo ocidental de conhecimento.
Na anlise de contextos trans-culturais Strathern insiste numa co-variao que
supe que os conceitos locais tm uma capacidade interna de gerar oposies, inverses
e similaridades. No caso Melansio transformaes semnticas so a conseqncia do
modo como metforas especficas so elaboradas, levando as interpretaes das pessoas
para diferentes direes. No h, segundo a autora, um nico corpo de conhecimento,
no mais do que h um nica cultura em Hagen ou Ok, por exemplo, mas um nmero de
pequenos centros locais (:96). Em suas interaes histricas, pessoas/comunidades
criam seus prprios centros na relao com um mundo que elas sabem consistir em
centros de outras pessoas. Comunidades esto em comunicao umas com as outras,
mas no foram suas perspectivas umas nas outras. As prticas de vizinhana geram
contra-prticas que no so nem um produto dialtico nem um derivativo gentico. O
circuito funciona, mas as mensagens so transferidas somente parcialmente (:84).
A idia de obviao manifestada as a series of substitutive metaphors that
constitute the plot of a myth (or the form of a ritual), in a dialectical movement that
closes when it returns to its beginning point (Wagner 1986a: xi apud Strathern 2004:
79) torna isso aparente. A anlise obviacional replica para o observador as
conseqncias temporais e espaciais atravs das quais as pessoas movem-se de uma
posio para outra, em sua constante percepo e re-percepo das relaes. O que
tornado bvio a base relacional de sua percepo.

Onde, como na Melansia,

relaes so percebidas como imanentes s pessoas e coisas, as pessoas trabalham em

decomporem pessoas e coisas para revelar as relaes que as constituem. O exterior
apresentado como efeitos secretos dos relacionamentos obscurecidos que se deram no
interior. A apresentao ou realizao de uma relao a elaborao de suas existncia.
11

Imagens (formas) so fruto de transformaes de outras imagens (formas): num mundo

puramente relacional o que importa a forma como os relacionamentos aparecem 2.
Tornando as conexes visveis, pessoas tornam assertivas suas capacidade de atuar
sobre elas. Adicionam, assim, outra dimenso que tanto elucida a relao pr-existente,
quanto, ao dar forma especifica a ela (um indivduo, um porco, uma concha, um colar,
etc...), encapsula-a numa nova relao. Relacionamentos so constantes recaptulaes
de outros, existem como conseqncia de outros. Strathern sugere que o mesmo pode
ser dito das sociedades melansias (:104), so elas conseqncia uma das outras, de
seus trnsitos histricos.
Nem tudo, entretanto, pode ser lembrado. A tentativa de um especialista
melansio em relembrar a seqncia/repertrio de um ritual, por exemplo, onde a perda
de informao sobre este ritual parte constitutiva do prprio processo de
rememorao, elucida no s a batalha perptua contra esse sentimento de perda, mas
tambm do medo de perdas futuras de conhecimento. A transmisso de conhecimento
uma questo candente pois o que transmitido nada diz respeito s abstraes
sistemticas que os conhecedores ocidentais entendem como o resumo de suas
investidas investigativas. Antes, o que est em jogo so os significados especficos que
imaginrios especficos tm para especialistas. A reproduo de conhecimento envolve
constante reformulao atravs de um processo dual de subjetificao e externalizao.
Se observamos o efeito de esquecimento, de perda de informao, levado a cabo
na constituio do conhecimento nessas socialidades especficas, emergiro questes
sobre as formulaes acerca do fundo, o background dessas socialidades. O que
perdido a liberdade semitica de escolha, uma reduo na especificidades das formas
que so entendidas como veculos ou meios de comunicao que um dia existiram. O
conhecimento gerado pela noo de perda ou esquecimento sobre um fundo
irrecupervel. Um especialista ritual deve agora lidar e extrair/ler significado suficiente
com o que ele percebe que foi mesmo deixado: ele deve forar o que ele agora
apreende a carregar marcas de complexidade. Cria ento diferenciaes internas no que
ele imagina, por exemplo, terem sido dois rituais diferentes. Sua prpria atividade
como muitas partculas de poeira contra um fundo de ignorncia. Esse fundo de
2

Uma outra maneira dizer isso pode ser entrevista em Strathern (1988): Were one juxtapose Melanesian
knowledge practices, one would instead be faced with the presentation of a (single) synthetic image.
Relations would be made apparent not through the classification of its attributes, but through its
decomposition into a series of other images. Mens body would be seen to contain the children of woman,
and looking maternal body would be looking at the transactions of men (:343).

12

ignorncia no , por assim dizer, desconhecido, o que foi perdido do repertrio, as

partculas que intervinham no que agora foi deixado para trs. O ponto importante que
os pulos (gaps)

so preservados. Quebra-se o que se lembra, as unidades de

conhecimento, em inmeras partculas menores, na condio de reter um senso de

multiplicidade e de proporo de grandeza. Conversando e emprestando conhecimento
de outros especialistas de outras comunidades, por exemplo, eles no se vem recriando o que eles pensam ter perdido, mas o que eles sabem. como se, diz Strathern,
eles soubessem que, insistindo nessa ausncia, criassem o prprio senso de criatividade
(:98).
Relaes so criadas na separao de pessoas umas das outras. Um melansio,
assim, no diria ser possvel um dialogo ou uma troca de perspectivas entre etnogrfo e
informante na medida que o etngrafo insiste em compartilhar pontos de vistas.
As social persons, they need to be separated, indeed severed,
before an exchange can take place, before the analogy between
their perspectives can work to creative effect, before they are
seen to be the same kind of persons differentiated simply by the
position they occupy (id:111).

E, assim, verses umas das outras. As formas melansias (indivduos, flautas,

conchas, grupos matrilineares, sociedades, etc...) so verses umas das outras, mediadas
por tropic usages. Relaes figura-fundo, onde as figuras so cortadas do fundo e no
adicionada a ele, atravs de metforas de reverso, crescimento e corte. Ao contrrio do
cyborg de Haraway, o cyborg Melansio formado por partes cortadas do mesmo
material. There is no difference between shell strands and a matrilineage, between a
man and a bamboo pole, between a man and a bamboo pole. The one is the other,
insofar as they equally evoke the perception of a relation (:118). So encetadas imagens
de transformao formadas pela transformao de uma imagem (: 113). o movimento
de uma imagem a outra que torna as pessoas cientes de suas prprias faculdades
perceptuais de criar imagens. Os diferentes componentes ou figuras so todas partes de
pessoas ou relacionamentos fixados um para o outro. Uma pessoa ou relacionamento s
existem cortados de ou como extenses um do outro. Em converso, essas extenses
relacionamentos ou conexes- so partes integrais de uma pessoa. So o circuitos
dessa pessoa. O efeito do mesmo material da onde tais figuras so cortadas produz a

13

percepo de um fundo comum (a common background) para todo movimento ou

ao: socialidade (:118).
A imagem do corte melansio, onde ruptura conseqentemente carrega o
senso de criatividade, no nos leva a precisar imaginar um senso de totalidade ou um
tipo de vida agregadora (reassembled life). Ao invs de criar um senso de
desagregao, o que esses cortes fazem disporem a capacidade interna das pessoas e a
poder externo das relaes. Socialidade parece se mover como uma figura contra um
fundo de pessoas e relacionamentos. Na elaborao dos relacionamentos a elaborao
que improvisada, aumentada, no os relacionamentos. Ao mesmo tempo, como um
fundo para a ao, socialidade no pode ser aumentada ou improvisada como se fosse
uma quantidade a ser adicionada.
Cantor Dust uma imagem utilizada por Strathern como um conjunto de
instrues para criar pulos, saltos entre eventos, atravs do aumento da percepo de um
fundo que no aumenta ele mesmo (:115). Tal imagem pde ser empregada para
descrever os problemas de proporo na escrita antropolgica. Tambm foi evocada
como alegoria para a descrio do modo melansio de criao de conhecimento e
socialidade. Entretanto, neste caso, a analogia no completa, mas somente parcial. O
fundo Melansio no pode ser aumentado, figuras so sempre cortadas dele. E cada um
tem sua prpria escala, cada um se comporta como uma invariante do ponto de vista do
outro. As rememoraes criam a possibilidade sempre presente de futuros gaps e de
uma percepo do background do que apresentado ou tornado conhecido. Essa
constante rememorao reproduz a socialidade como um terreno onde as relaes
tornadas presentes so somente exemplos, ou fraes, e performances so s momentos
particulares. Os cortes da escrita antropolgica, ao invs disso,

produzem infinita

complexidade extrada da complexidade ela mesma. Suas atividades magnificam

infinitamente um background potencialmente significante, contra o qual

ns

tentamos atualizar sutilezas repensadas, e construir modelos que iro dar conta de tudo o
que for tomado como importante (:119) .

Partial Connections foi escrito como uma narrativa que veio a considerar um
problema narrativo. Atravs de vrias posies escalonadas em relao s diversas
aproximaes que os antroplogos tm tido em relao aos seus objetos de pesquisa,
Strathern intentou criar uma posio que reconsiderasse a possibilidade de comparaes
trans-culturais na Melansia. Considerou o fato que a comparabilidade s seria possvel
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se se considerasse as maneiras locais de constituio relacional e conexes entre os

agrupamentos humanos. Atentando para o fato mesmo que prprio do modo ocidental
de conhecimento imaginar conexes entre objetos atravs da imagem de
relacionamentos sociais. Como tais agrupamentos aparecem conectados atravs da
generalizao feita pelo analista de seus modos de relacionamento, suas convenes,
uma contra-figura proposta em sua anlise. A imagem de um fundo (a background)
de socialidade Melansio que permanece diverso e similar a uma outra imagem de autoreflexo sobre o conhecimento encetado na escrita antropolgica (the Cantors Dust).
O primeiro s pode ser abordado pelo segundo, ainda que esta abordagem reflita os
modos de analogia ocidentais. O fato que o argumentos trabalham atravs de
inumerveis oposies e contrastes, um resduo, diz Strathern (1988: 343), de um
modo de conhecimento concernido com relaes entre coisas, incluindo conceitos
abstratos. Sthathern luta o livro todo para tornar essa assuno aparente. Se vale se
conceitos forjados por outros analistas (a imagem do cyborg), bem como daqueles
melansios. Estabelece conexes entre eles, integra em sua maneira de organizar a
narrativa tais conexes. Cada captulo, sub-captulo ou conjuntos de captulos podem
ser vistos como conexes parciais de outras estabelecidas em captulos, subcaptulos ou
conjuntos de captulos anteriores. O efeito rememorativo de cada perspectiva tomada
torna-se assim aparente na prpria organizao da escrita.
Strathern no abre mo das assunes modernas nem ps-modernas, na verdade
no isso que est em questo, mas as toma como posies da onde sua proposta pode
ser discernida. Assim, tambm no dispensa a noo de perspectiva, mas contrasta suas
possibilidades de formulao. Nem abre mo de projetos comparativos, mas torna
aparente seus limites, atravs da distino projetada na figura da compatibilidade. Que
assim feita meio tanto para re-pensar as conexes que so objeto de projetos de
comparao, quanto da relao entre dados e anlise, e da relao/distino/similaridade
entre efeitos de conhecimento ocidentais e melansios. Ainda que estas relaes s
possam ser pensadas pelas analogias prprias ao conhecimento ocidental.

Referncias bibliogrficas:

STRATHERN, Marylin. 1988. The Gender of the gift. University of California Press.
___________________. 2004. Strathern, Marilyn. 2004 [1991]. Partial Connections.
Updated Edition. Oxford: Altamira Press.
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