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[A sair em Horizontes Antropolgicos n. 42]

Etnografia no mtodo 1
Mariza Peirano

Aproveitei a ltima semana de 2013 para fazer meu recadastramento eleitoral

biomtrico, neste perodo em que Braslia fica vazia e sem filas. Fui logo atendida no
posto e, com poucas pessoas presentes, passei por duas etapas. Na primeira mesa a
que fui levada, apresentei os documentos exigidos: o antigo ttulo de eleitor, a
carteira de identidade e o comprovante de residncia e, em troca, recebi uma folha
impressa com os dados que estavam no sistema, inclusive meu histrico de votao
em que constavam as duas vezes que justifiquei o voto por ausncia. Confirmei as
informaes que estavam em dia, fiz as correes e introduzi telefones e e-mail,
conforme solicitado. Enquanto isso, o funcionrio do TRE fazia uma cpia da minha
carteira de motorista. Tudo certo, assinei meu nome num tablet depois de ser
orientada de que a assinatura deveria ser igual da identidade.
Conduzida a outra mesa, constatei que as informaes fornecidas h poucos
minutos j estavam disponveis online para este segundo funcionrio, inclusive
minha recente assinatura. Com um painel atrs de mim, e um leitor ptico para
coletar as impresses digitais, percebi que havia tambm uma cmera um pouco
distante; fui informada pelo jovem que me atendia, muito solcito, alis, que iria tirar
uma fotografia e que eu poderia sorrir, se quisesse.
Mais uma vez, confirmei os dados apresentados impressos em outra folha que me
foi apresentada e, frente ao novo ttulo, assinei-o, de novo sob a orientao de que
deveria faz-lo igual s outras assinaturas. Estranhei de imediato que o velho e o
novo ttulo fossem idnticos, exceto pelos dizeres identificao biomtrica no
canto direito superior. Sem entender, perguntei pela foto que havia acabado de
1

Conferncia proferida nas comemoraes dos 40 Anos de Ps-Graduao em

Antropologia Social da UFRGS, em 12 de maro de 2014. Agradeo o honroso
convite para participar deste momento com os colegas do PPGAS e, especialmente,
a extrema gentileza de Cornelia Eckert, organizadora do evento, em todas as etapas
da visita. A ideia de refletir sobre a etnografia como mtodo foi primeiro testada na VI
Jornada dos Alunos do PPGA/UFF em outubro de 2012 e agradeo o estmulo que
ento recebi.

2
tirar. O funcionrio ento me explicou que ela no aparece no ttulo; fica
armazenada no sistema e, quando houver uma eleio, ao me identificar pela digital,
a foto aparecer no monitor para conferncia dos mesrios.
Tudo simples. Mas sa do posto intrigada. Afinal, depois de fornecer e confirmar um
sem-nmero de informaes inclusive foto, telefone, e-mail tinha em mos um
ttulo em tudo semelhante ao antigo (e que ficou retido). neste momento que o
instinto etnogrfico acionado.
Tudo que nos surpreende, que nos intriga, tudo que estranhamos nos leva a refletir
e a imediatamente nos conectar com outras situaes semelhantes que conhecemos
ou vivemos (ou mesmo opostas), e a nos alertar para o fato de que muitas vezes a
vida repete a teoria. Ao voltar para casa, dei-me conta de que o procedimento de
recadastramento combinava dois momentos complementares: o primeiro, para
confirmao ou acrscimo de informaes (nome, estado civil, data de nascimento,
nmero e tipo de identidade, nome dos pais, endereo, tempo de residncia,
telefones, histrico de votaes), e assinatura. No segundo momento, coleta de
imagens (foto e impresses digitais), depois de, por meio da mesma assinatura,
atestar que eu era eu mesma, isto , a mesma pessoa. A assinatura sempre igual
era a prova de que, nas diversas etapas, tratava-se da mesma pessoa. Ao fim, uma
nova assinatura no ttulo.
Todos que l estvamos seguimos as instrues risca, sem contestao. Afinal, era
o que tnhamos ido fazer, embora, a mim, a quantidade de informaes solicitada
tenha me surpreendido esperava apenas incluir minhas digitais e s.
De todo modo, nossa passividade me deixou alerta porque me lembrei da questo
hoje candente nos Estados Unidos quanto exigncia de apresentao de um
documento de identidade com foto para votar matria que pe em xeque tanto a
ideia de direitos humanos e de privacidade quanto carrega em si significados
polticos explcitos: democratas temem que seus eleitores mais pobres (que no tm
carteira de motorista ou passaporte, j que no h carteira de identidade nacional)
saiam prejudicados em relao aos republicanos que aprovaram a lei que exige
identificao com foto.2 Tambm comparei com o cadastramento em curso na ndia,
2

A exigncia de documentos para identificao pode chegar a insensatez, como

sabemos. Na fila para visitar um familiar internado na UTI, todos os dias precisava
me identificar para receber um crach. Certo dia a fila no andava: uma senhora
idosa, aparentando pouca familiaridade com as coisas da cidade, acompanhada de
uma segunda, no tinha identidade. O funcionrio do hospital perguntava: Mas
nenhum documento? Nenhuma identificao com foto? E a acompanhante

3
que pretende identificar mais de um bilho de pessoas com dados biomtricos,
especialmente pelas impresses digitais, escaneamento de ris e um nmero de 12
dgitos projeto que conta com a assessoria de vrios experts em tecnologia da
informao, indianos e norte-americanos. Mais um pouco e cheguei aos
historiadores que estudaram processos de identificao (por exemplo, Fraenkel
1992, sobre a histria da assinatura; Groebner 2007, sobre a diferena entre
identificao e reconhecimento na Idade Mdia), assim como a Marcel Mauss e a
noo de pessoa, a Lvi-Strauss e as classificaes, e minhas prprias incurses
sobre documentos de identidade.3
A ideia de mtodo etnogrfico complexa. O que eu estava fazendo no posto
eleitoral? Simplesmente me recadastrando...? Ou fazendo etnografia? Ou as duas
coisas? Deste episdio fica claro que a pesquisa de campo no tem momento certo
para comear e acabar. Esses momentos so arbitrrios por definio e dependem,
hoje que abandonamos as grandes travessias para ilhas isoladas e exticas, da
potencialidade de estranhamento, do inslito da experincia, da necessidade de
examinar por que alguns eventos, vividos ou observados, nos surpreendem. E
assim que nos tornamos agentes na etnografia, no apenas como investigadores,
mas nativos/etngrafos.
Esta dimenso incita ao questionamento da etnografia como mtodo. A pergunta
central se resume a esta: onde e quando aprendemos que estranhar uma
ferramenta fundamental na pesquisa antropolgica?4 E o que significa, no fundo,
este estranhamento? Falarei, portanto, sobre algumas questes da prtica da nossa
disciplina, antes de voltar, no final, historieta do posto eleitoral.

Etnografia e empiria
Inicio por um lugar comum: como todos sabemos, a etnografia a ideia-me da
antropologia, ou seja, no h antropologia sem pesquisa emprica. A empiria
explicando inutilmente porque no era possvel produzir um documento. Foi quando
o funcionrio perguntou: E passaporte?
3

Ver Peirano (2004, 2009). Certamente vivemos o momento tanto da privacidade

quanto da espionagem: qualquer hacker que entrar no site do TRE, para no falar
dos prprios funcionrios pblicos, ter disposio informaes atualizadas e
detalhadas de todos os cidados brasileiros.
4

Ver Lvi-Strauss (1976: 26) para a dvida antropolgica; Madan (1994: 128, 159)
para o sentido de surpresa na pesquisa.

4
eventos, acontecimentos, palavras, textos, cheiros, sabores, tudo que nos afeta os
sentidos , o material que analisamos e que, para ns, no so apenas dados
coletados, mas questionamentos, fonte de renovao. No so fatos sociais, mas
fatos etnogrficos, como nos alertou Evans-Pritchard em 1950. Esta empiria que
nos caracteriza, aos olhos de alguns cientistas sociais pode ser uma desvantagem, se
no uma impropriedade; penso, especialmente, nos socilogos de ontem (e talvez
nos de hoje tambm). Para os antroplogos, no entanto, nosso cho.
Mesmo assim, as concepes do que etnografia variaram. Arte, para EvansPritchard, fonte de comparao, para Radcliffe-Brown, origem da teoria etnogrfica,
para Malinowski, hoje o mtodo genrico da antropologia o que a esvazia de
significado, ou a condena por pouco terica.
Alis, a separao entre teoria e empiria esteve bem presente no incio das nossas
cincias sociais. Em plena reunio da ABA, em 1961, Florestan Fernandes, socilogo
fundador, denunciou que a pesquisa de campo retardava o caminho da antropologia
em direo ao status cientfico. Teoria e pesquisa emprica correspondiam a
momentos distintos; a cincia seria alcanada pela abstrao terica e a
antropologia no passava de um empreendimento emprico. Como a excelncia era
avaliada por sua contribuio teoria, a sociologia era mais sofisticada que a
antropologia.5

Os tempos mudaram
Mas os tempos mudaram, e hoje podemos dispensar a oposio teoria/empiria
porque, revendo (e relendo) os clssicos j distantes, e hoje afastados das questes
polticas da academia da poca, percebemos que a histria da antropologia
representa nossa fonte terica por meio das monografias que nossos antecessores
deixaram.
Esclareo. Exatamente porque os motivava a curiosidade de conhecer mais uma
sociedade, mais um grupo desconhecido, os etngrafos de um sculo atrs iam a
campo com um projeto aberto, sempre dispostos a reconfigurar as questes
5

A sociologia feita-no-Brasil, proposta por Florestan Fernandes, contudo, no

admitia que hipteses fossem levantadas antes do incio da pesquisa. Ver relato de
como Florestan Fernandes foi destitudo do projeto de Donald Peirson quando era
estudante por no concordar com a orientao do professor. Ver Fernandes (1978).
www.marizapeirano.com.br/entrevistas/florestan_fernandes.html

5
originais e colocar outras, de forma criativa e ousada. Era o momento da explorao
(no duplo sentido). Mas aprendemos, daquele momento em diante, que o mtodo
etnogrfico implica a recusa a uma orientao definida previamente. O refinamento
da disciplina, ento, no acontece em um espao virtual, abstrato e fechado. Ao
contrrio, a prpria teoria se aprimora pelo constante confronto com dados novos,
com as novas experincias de campo, resultando em uma invarivel bricolagem
intelectual.
Todo antroplogo est, portanto, constantemente reinventando a antropologia;
cada pesquisador, repensando a disciplina. E isto desde sempre: de Malinowski
encontrando o kula entre os trobriandeses; Evans-Pritchard, a bruxaria entre os
azande; Florestan, revendo a guerra tupinamb nos arquivos. Antroplogos hoje,
assim como nossos antecessores, sempre tivemos/temos que conceber novas
maneiras de pesquisar o que alguns gostam de nominar "novos mtodos
etnogrficos". Mtodos (etnogrficos) podem e sero sempre novos, mas sua
natureza, derivada de quem e do que se deseja examinar, antiga. Somos todos
inventores, inovadores. A antropologia resultado de uma permanente
recombinao intelectual.
A mudana dos tempos tambm nos fez alerta para os pecados e as virtudes da
antropologia. Os pecados so fceis de identificar e resumir: as relaes de poder
desigual entre pesquisadores e seus ento nativos, o suposto exotismo dos no
ocidentais, a fabricao dos especialistas regionais (africanistas, americanistas,
oceanistas etc.), o financiamento politicamente direcionado.6
J as virtudes se encontram no reconhecimento da diversidade das culturas hoje
um fato banal , na nfase na comparao que d sentido unidade psquica da
humanidade, na combinao do universal e da diversidade (via fato social total),
nas unidades de estudo (para alm, ou aqum, do Estado nacional e, portanto,
distantes dos perigos do nacionalismo metodolgico que preocupa os socilogos),
nos constantes emprstimos que atravessam outros modos de conhecimento
(biologia, lingustica, filosofia, psicanlise etc.) e, mais importante, no resultado
fundamental da pesquisa de campo: o despertar de realidades/agncias
desconhecidas no senso comum, especialmente no senso comum acadmico. este
contraste, estas surpresas sempre espreita dos pesquisadores, este destemor em
explorar o mundo em que vivemos, o colocar-se em perspectiva, a negao de
demarcao de fronteiras intelectuais, a disposio a nos expor ao impondervel e a
6

Ver Peirano (2004) para desdobramento desta argumentao.

6
vulnerar nossa prpria cosmologia estas so posturas que estiveram sempre
presentes, ontem e hoje. Elas tanto enriquecem a antropologia quanto permitem
vislumbrar um futuro sempre criativo: enquanto as maneiras de ser ou de agir de
certos homens forem problemas para outros, haver lugar para uma reflexo sobre
essas diferenas que, de forma sempre renovada, continuar a ser o domnio da
antropologia, disse Lvi-Strauss em um momento feliz.7

Myanmar/Burma
objeo quanto pertinncia histrica dos clssicos preciso considerar as
caractersticas da leitura etnogrfico-terica. Dou um exemplo:
H um ano, o jornal The New York Times noticiou que o governo de Myanmar havia
deslanchado uma ofensiva tnica contra a populao do norte e nordeste do pas.
Este fato mobilizou vrios grupos de direitos humanos internacionais, que
denunciavam bombardeios, tortura e execuo de civis. Sobreviventes procuravam
refgio na China. Numa regio rica em jade, ouro e madeira, esta populao era
atacada pelo recente governo civil, que ainda sofria presso dos militares.
Trata-se dos kachin, dos Sistemas Polticos da Alta Birmnia. O conflito hoje to
violento que uma pesquisa de campo como a realizada por Leach nos anos 1940
seria impossvel. Mas foi o prprio Leach que chamou a ateno, trinta anos depois,
que as colinas de Kachin haviam sido convertidas em arena militar para tropas
mercenrias. Leach se preocupou, ento, de alertar, como nas boas fices, que era
mero acidente qualquer conexo entre a constituio poltica do livro e os fatos
etnogrficos observveis empiricamente.
No era preciso. Monografias nunca foram respeitveis pelo retrato fiel de uma
realidade, tema que o prprio Leach se incumbiu de enfrentar quando insistiu que
etnografias so fices, que se traduzem como se fossem equilibradas. Assim,
continuamos a ler os Sistemas Polticos no como documento histrico, mas por sua
contribuio terico-etnogrfica. Isto ,
i)
ii)
7

por contestar os sistemas de equilbrio ento influentes na

antropologia;
eliminar a ideia de sistemas fechados (tribo, aldeia etc.);

Cf. Lvi-Strauss (1961).

7
iii)
iv)
v)

propor que podem ser considerados rituais todos os aspectos

comunicativos das relaes sociais;
indicar que sistemas polticos podem oscilar em uma s regio (entre
gumsa/ gumlao) e, finalmente,
chamar a ateno para o fato de que os limites/fronteiras da
sociedade no so coincidentes com os da cultura lio que ainda
vai contra o senso comum e , portanto, fundamental para
entendermos o mundo de hoje, em que movimentos/ fluxos
transnacionais confrontam e paradoxalmente reafirmam
nacionalidades.

Se o mundo muda, boas monografias continuam a nos inspirar porque no so

retratos fiis, mas formulaes terico-etnogrficas. Political Systems etnografia,
etnografia que traz encravadas novas posturas tericas. O fato de as monografias
clssicas estarem distantes no tempo paradoxalmente nos ajuda a renunciar a uma
avaliao presentista. Por outro lado, preenchem tambm um papel sociolgico
importante o de embasar os dilogos alm fronteiras. Entre dois falantes sempre
necessria uma conveno que d estabilidade ao dilogo. A histria terica serve a
este propsito: quais so os livros que, independentemente de origem, antroplogos
temos em nossas bibliotecas?
Uso este exemplo conhecido para ressaltar mais uma vez o fato fundamental de que
monografias no so resultado simplesmente de "mtodos etnogrficos"; elas so
formulaes terico-etnogrficas. Etnografia no mtodo; toda etnografia
tambm teoria. Aos alunos sempre alerto para que desconfiem da afirmao de que
um trabalho usou (ou usar) o "mtodo etnogrfico" porque esta afirmao s
vlida para os no iniciados. Se boa etnografia, ser tambm contribuio terica;
mas se for uma descrio jornalstica, ou uma curiosidade a mais no mundo de hoje,
no trar nenhum aporte terico.

O papel das monografias

Mas, infelizmente, no o que hoje oferecemos na maioria dos programas de psgraduao em antropologia. Uma pesquisa recente sobre as disciplinas obrigatrias
nos cursos de ps-graduao mostrou que, quando entrevistados, professores
refletiam detidamente e de forma sofisticada sobre a histria da disciplina. Mas
quando traduziam esta reflexo na organizao das matrias obrigatrias, estas

8
ainda mantinham o velho esquema de apresentao de escolas: evolucionismo,
culturalismo (sic) norte-americano, antropologia social britnica, estruturalismo,
hermenutica, antropologia ps-moderna geralmente apresentados pela via de
historiadores ou comentadores.8
A adoo dos rtulos, dos essencialismos, das caixinhas fechadas, das classificaes
vai contra o fato bvio que escolas s existem a posteriori, geralmente com uma
conotao poltica de superao ou, quando apresentadas no momento em que so
definidas, como posio (poltica) da novidade. Se queremos formar antroplogos, e
no meramente ensinar antropologia, precisamos ser reflexivos: no h uma histria
da antropologia. Devemos deixar espao para que nossos antecessores possam nos
falar sobre sua experincia, possam nos informar sobre os problemas (tericos ou
existenciais) que enfrentaram, possam, enfim, nos fazer refletir a partir do que
fizeram lembrando que aprendemos pelos bons e pelos maus exemplos. O
resultado que nossa histria ser sempre espiralada, nunca evolutiva nem
unidirecional.9
Ler monografias tem benefcios que alcanamos:
(i)

pelos dilogos tericos que elas nos proporcionam. Cada uma das
monografias conversa, responde, contrape, reconsidera, expande outras
que vieram antes. Isto , um autor no se segue a outro por uma razo
cronolgica, tampouco porque faz parte de uma mesma escola, ou de
outra, rival, mas porque quer debater (concordando ou, no mais das vezes,
discordando total ou parcialmente) algumas ideias a partir de dados de sua
prpria pesquisa ou experincia etnogrfica. Nenhum autor uma ilha, j
reforava o antroplogo Triloki Madan, na ndia;10
(ii) a antropologia comparativa por definio. Ao contrastar nossas concepes
com outras (distantes no Pacfico, ou prximas, como no posto eleitoral), o
contraste revela dimenses inesperadas. Sem desconhecer as condies de
explorao no passado (e no presente), chegada a hora de ver o lado
positivo, explorando a surpresa constante, o inesperado, a diversidade, a
8

Ver Sanabria (2005).

Se a boa formao dependesse apenas da histria da disciplina, George Stocking

Jr. teria sido um dos mais respeitados antroplogos. Mas ele prprio se via como um
marginal na profisso e confessava ser apenas um historiador. Ver sua autobiografia
(Stocking Jr., 2010).
10

Ver Madan (1994).

9
curiosidade e, por que no, a humildade, que precisamos preservar, porque
surpresas nos espreitam a cada momento.
(iii) ao ler monografias, reforamos a percepo de que a etnografia parte do
empreendimento terico da antropologia. No se trata de um detalhe
metodolgico que antecede uma teoria; a indagao etnogrfica em si j
tem um carter terico, porque somente (ou principalmente) ela nos permite
questionar os pressupostos ento vigentes pelas novas associaes ou novas
perguntas que nos proporciona: como j dizia Malinowski, novas pesquisas
levam transformao de um ponto de vista terico;
(iv) finalmente, monografias revelam novas teorias porque no so totalmente
teorias dos etngrafos. Monografias resultam do dilogo dos
pesquisadores com os sujeitos, as pessoas: a teoria da linguagem de
Malinowski no dele; , principalmente, dos trobriandeses, e chegou a ns
pelo talento do etngrafo, ampliando nossa percepo (terica) da
linguagem. Assim, a etnografia abala nossos estilos de vida e nossas ideias de
existncia; abala nossa crena moderna na referencialidade dos sentidos e
impe uma reflexo sobre a multiplicidade de modos de vida.
um privilgio continuar a ler as monografias clssicas. Nas universidades de centros
metropolitanos, geralmente privadas e no pblicas, os cursos tm valor de
mercado: seria verdadeiramente extico dispender recursos para ler monografias
escritas sob regime colonial sobre sociedades africanas ou melansias. Em contextos
ps-coloniais recentes, por outro lado, a antropologia uma contradio em termos,
a histria da disciplina ferindo os sentimentos mais bsicos de autoestima e
pertencimento. Nesses casos, como na ndia, por exemplo, antroplogos no exterior,
muitas vezes, em casa, se autodenominam socilogos.11

A boa etnografia
Resta uma questo incmoda: toda etnografia boa? Boas etnografias cumprem,
pelo menos, trs condies: (i) consideram a comunicao no contexto da situao
(cf. Malinowski); (ii) transformam, de maneira feliz, para a linguagem escrita o que
foi vivo e intenso na pesquisa de campo, transformando experincia em texto; (iii) e
detectam a eficcia social das aes de forma analtica.

11

Para uma maior discusso sobre este tema ver Peirano (1998).

10
A primeira e mais importante qualidade de uma boa etnografia reside, ento, em
ultrapassar o senso comum quanto aos usos da linguagem. Se o trabalho de campo
se faz pelo dilogo vivido que, depois, revelado por meio da escrita, necessrio
ultrapassar o senso comum ocidental que acredita que a linguagem basicamente
referencial. Que ela apenas "diz" e "descreve", com base na relao entre uma
palavra e uma coisa. Ao contrrio, palavras fazem coisas, trazem consequncias,
realizam tarefas, comunicam e produzem resultados. E palavras no so o nico
meio de comunicao: silncios comunicam. Da mesma maneira, os outros sentidos
(olfato, viso, espao, tato) tm implicaes que necessrio avaliar e analisar. Dito
de outra forma, preciso colocar no texto em palavras sequenciais, em frases que
se seguem umas s outras, em pargrafos e captulos o que foi ao vivida. Este
talvez seja um dos maiores desafios da etnografia e no h receitas
preestabelecidas de como faz-lo.
Os ttulos espirituosos ou evocativos dos trabalhos etnogrficos do sculo passado,
tanto nos livros quanto nos artigos Virgin birth (Leach), Twins, birds and
vegetables (Firth), Some muddles in the models (Schneider) talvez revelem o
desejo do etngrafo de provocar o leitor, tanto quanto de insinuar o lado
surpreendente da experincia da pesquisa. A persistncia at hoje do carter
potico dos ttulos de artigos (ou monografias) talvez indique o desejo de chamar a
ateno, no para aquela contribuio que seja reconhecida como cientfica, mas,
sim, para a complexidade da tarefa que comunicar uma nova descoberta que
reavalia a teoria, alcanar novos voos, provocar novas dvidas, ampliar o leque de
possibilidades interpretativas, e manter a tradio da eterna juventude das cincias
sociais.12

Antropologia da poltica
Volto histria inicial. Meu interesse pelos documentos de identidade teve incio
quando, em uma rpida pesquisa no interior para examinar o impacto do Programa
de Desburocratizao no incio dos anos 1980, fui surpreendida pelo fato de que l
ningum considerava o Programa necessrio, j que todos se [re]conheciam. No
entanto, o ttulo eleitoral era o mais procurado no cartrio de Rio Paranaba (Minas
Gerais) e a carteira de identidade, considerada desnecessria.

12

A eterna juventude das cincias , naturalmente, uma referncia a Max Weber.

Percebo uma tendncia recente na criao de ttulos de artigos, de dissertaes e de
teses no Brasil pela utilizao de uma frase nativa acompanhada de um subttulo
explicativo no jargo antropolgico.

11
Esta tendncia ia contra meus hbitos urbanos.
Embora submersa por outras prioridades, a questo da identificao no mundo
contemporneo continuou a me interessar. Este interesse derivou de um ponto
central que o seguinte: documentos so as formas privilegiadas de provar que
somos quem dizemos ser, j que o fato bsico do mundo moderno que nossa
palavra no suficiente como prova. Eu s sou Mariza Peirano se provar, por meio
de mecanismos externos a mim, e oficialmente vlidos, minha condio como tal.
H apenas uma maneira de fugir regra: estar em meio conhecido, quando, ento,
sou reconhecida , sem precisar me identificar. Quando estou com Ruben
[Oliven], Cludia [Fonseca] ou Cornlia [Eckert], eles podem atestar que sou quem
digo que sou porque j me conhecem. Mas se chego ao aeroporto, preciso
apresentar um documento vlido, isto , de cunho oficial e com foto. Ou, se vou
votar, preciso firmar minhas digitais.
Reconhecer e identificar so, portanto, dois procedimentos diversos: um, depende
do contexto, o outro, no. Se h familiaridade, possvel o reconhecimento (como
em Rio Paranaba, MG). Se h formalidade, aplica-se a identificao impessoal. H,
ainda, uma terceira forma de procedimento: quando percebo, mesmo de longe, por
algum trao (andar, formato do rosto ou corpo, idade, roupa), que um jovem, por
exemplo, provavelmente um estudante e no um professor. Poderamos chamar
este terceiro modo de profiling.
No mundo moderno, importante enfatizar que utilizamos sempre os trs
mecanismos que correspondem, no por acaso, aos modos que Charles Peirce
chamou de Primeiro/First (profiling, baseado no sentido), Segundo/Second
(reconhecimento, dependendo do contexto) e Terceiro/Third (identificao,
derivada de conveno). Mesmo o funcionrio da imigrao que confere os
documentos dos passageiros, olha para estes com sentido de profile; se se trata de
uma celebridade, o reconhecimento s vezes dispensa a identificao; j em um
posto eleitoral, necessria uma identificao formal para todos.
Estas so algumas concluses a que cheguei aps analisar eventos no Brasil, nos
Estados Unidos e na ndia, comparando-os com a minha experincia de pessoa
socializada no Brasil. Mas na verdade, foi a primeira surpresa em Rio Paranaba nos
idos de 1980, quanto pouca importncia da carteira de identidade que, junto aos
ensinamentos de Mauss, Durkheim, Dumont e Lvi-Strauss me fizeram retornar s
questes como a noo de pessoa (Mauss), o papel dos amuletos (Durkheim), a

12
ideologia da individualidade (Dumont) e o fundamento das classificaes (LviStrauss). Consciente ou inconscientemente, eles produziram a surpresa.
O tema dos documentos me fez ciente de que estava deixando para trs em
definitivo as divises clssicas da nossa cosmologia ocidental: cincia, religio,
poltica, famlia etc. Estava, na verdade, olhando a poltica nos interstcios, nas
brechas entre o que concebemos como poltica designada no senso comum e na
academia (as ideias de Estado-nao, cidadania, pblico e privado, partidos polticos)
e o que so simples medidas administrativas concebidas para regular a vida
cotidiana. Este tem sido meu principal tema no projeto Antropologia da Poltica.13

Concluo
Etngrafos fomos/somos vidos em conhecer o mundo em que vivemos, nunca nos
conformamos com predefinies, estamos sempre dispostos a nos expor ao
imprevisvel, a questionar certezas e verdades estabelecidas e a nos vulnerar por
novas surpresas. Repito, se aqueles que nos antecederam privilegiaram a explorao
no duplo sentido do termo do extico, hoje reavaliamos e ampliamos o universo
pesquisado com o propsito de expandir o empreendimento terico/ etnogrfico,
contribuindo para desvendar novos caminhos que nos ajudem a entender o mundo
em que vivemos.
O contexto social em que produzimos certamente estabelece os parmetros dentro
dos quais maior ou menor validade reconhecida, mas no a determina: Os
homens podem formular o seu conhecimento de acordo com o que percebem como
seus interesses imediatos, mas tambm podem formular o que percebem como seus
interesses imediatos de acordo com o seu conhecimento.14
A emergncia de novas pesquisas, sendo uma constante, deve nos levar a uma
igualmente constante recomposio da antropologia, de quem somos, e do mundo
como o entendemos. Se esta lio da antropologia for mais partilhada, teremos
menos certezas, mais dvidas e, com sorte, mais liberdade.

13

Peo emprestada a formulao de Groebner (2007: 257).

14

Ver Elias (1971: 366).

13
REFERNCIAS

Elias, Norbert. 1971. Sociology of knowledge. New perspectives. Sociology, 5 (2-3).

Evans-Pritchard, E.E. 1962. Social Anthropology and Other Essays. Nova York: The
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www.marizapeirano.com.br/entrevistas.htm
Fraenkel, Batrice. 1992. La Signature. Gense dun signe. ditions Gallimard.
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