MEDICINA

Eletro
o eletrochoque como popularmente conhecida a eletroconvulsoterapia
(ECT) tem sido injustamente associado cadeira eltrica e tortura.
o termo em si no ajuda muito a estabelecer uma boa imagem
para o tratamento. Porm, a ECT considerada atualmente
o melhor mtodo para a remisso de sintomas depressivos graves
da ser usada nos principais centros universitrios e clnicas
especializadas no mundo, inclusive no Brasil.
Alm disso, extremamente segura no causa dano cerebral
e indolor. Pode ser aplicada at em grvidas, sem risco para o feto,
nem induo de parto ou aborto. Seus efeitos colaterais em geral,
brandos e transitrios no so significativos. No h sensao
de choque nas sesses, pois o paciente est obrigatoriamente sedado.
Pesquisa recente feita nos Estados unidos mostrou que quase 90%
dos pacientes que se submeteram ECT estavam felizes com os resultados.
Antonio Egidio Nardi
Instituto de Psiquiatria, Faculdade de Medicina,
Universidade Federal do Rio de Janeiro

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choque
o tratamento mais eficaz
para a depresso grave

histria da psiquiatria recheada de tentativas de alvio de

sintomas que, muitas vezes, geraram mais sofrimento ou
eram puramente incuas. Assim, da mesma forma que surgiram, essas iniciativas foram repudiadas ou esquecidas.
A introduo de mtodos que provocavam convulso por estmulo
eltrico e mostravam ao teraputica psiquitrica tem uma histria
diferente. Alm de no gerar sofrimento, dor ou sensao de choque
eltrico, o mtodo, ainda hoje, reconhecido pela comunidade cientfica como o mais eficaz para a depresso grave apesar da disponibilidade de vrios medicamentos antidepressivos e do fato de a mdia
frequentemente apresentar o eletrochoque como uma espcie de
tortura que maus mdicos realizam em pacientes psiquitricos.
Essa desinformao vem de uma associao imaginria: i) com a
cadeira eltrica, que no tem nenhuma relao com o tratamento; ii)
com mtodos verdadeiros de tortura poltica que usam choques eltricos em diferentes partes do corpo, nos quais o torturado sente horrveis dores; iii) com o prprio nome eletrochoque, que no ajuda
em nada a imagem dessa terapia.

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Alguns dados bsicos

sobre indicaes clnicas
e caractersticas dos
pacientes permitem
montar um panorama
da eletroconvulsoterapia
no mundo atual
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FONTES: Sienaert, P., Dierick, M., Degraeve, G., Peuskens, J. / Baghai, T. C., Marcuse, A., Mller, H. J., Rupprecht, R. / Gazdag, G., Kocsis, N., Lipcsey, A. / Nelson, A. I. / Teh, S. P,, Xiao, A. J., Helmes, E., Drake, D. G. / Chanpattana, W., Kojima, K., Kramer, B. A., Intakorn, A., Sasaki, S., Kitphati, R. / Chanpattana, W., Kunigiri, G., Kramer, B. A., Gangadhar, B. N.

Em unidades de tratamento intensivo em

cardiologia, usa-se choque de grande intensidade
no trax do paciente para reverter uma arritmia
ou uma parada cardaca; no entanto e paradoxalmente , no se questiona o uso de uma corrente eltrica e de seu consequente choque nessas ocasies.
Na psiquiatria, a histria da eletroconvulsoterapia (ECT) termo tcnico para eletrochoque ou
eletrochoqueterapia iniciou-se com base na observao errnea de que crises de epilepsia e esquizofrenia no poderiam conviver no mesmo indivduo, pois seriam condies mutuamente excludentes. A ideia errnea conclua que, ao se
provocar uma convulso, o paciente ficaria livre
da esquizofrenia. Essa observao tinha dados clnicos e de autpsias de crebros de pacientes com
ambos os diagnsticos. poca, no entanto, os
mtodos diagnsticos no estavam to desenvolvid os, exames complementares eram praticamente inexistentes, e as noes de comorbidade
(ocorrncia de mais de uma doena em um indivduo) eram esparsas e muito criticadas.
O desenvolvimento desses mtodos convul
sivantes ganhou impulso nas primeiras dcadas
do sculo passado, quando o mdico hngaro Ladislas von Meduna (1896-1964) comeou a tratar
com sucesso catatnicos e pessoas com outros
subtipos de esquizofrenia com convulses indu
zidas por uma suspenso oleosa de cnfora administrada por via muscular. Porm, o perodo de
espera entre a administrao da cnfora e a apa
rio da crise convulsiva era caracterizado por
grande ansiedade, dor no local da injeo, des
conforto fsico, inquietao psicomotora e sensao de morte iminente.
Em 1934, foi introduzida uma substncia so
lvel em gua (pentametilenotetrazol) que podia
ser administrada por via endovenosa, encurtando ou abolindo o perodo de latncia. Mesmo assim, os efeitos indesejveis eram inmeros: en
durecimento (esclerose) de veias, perodo de latncia de 5 a 30 minutos para a crise e casos de
ausncia de crise (e do efeito teraputico), for
ando a repetio do procedimento.

Por meio eltrico

O uso de convulses eletricamente induzidas ou seja, da ECT foi feita pelos mdicos italianos Ugo Cerletti (1877-1963)
e Lucio Bini (1908-1964), em Roma, em 1938.
A induo de crise convulsiva por meio eltrico,
no invasivo, mostrou ser mais segura, rpida e
levar a poucos efeitos colaterais.
A partir de ento, a ECT passou a ser considerada a nica terapia biolgica eficaz no tra
tamento de muitos transtornos psiquitricos e,
por duas dcadas, at o final da dcada de 1960,
foi o tratamento psiquitrico mais usado para casos
graves. No entanto, com o sucesso progressivo dos medicamentos psicotrpicos, o uso da ECT
foi diminuindo, ficando reservado a quadros
mais graves e especficos em geral, relacionados depresso (ver Depresso: uma doena
crnica em CH 201).
Essa subutilizao se deve a uma srie de fatores. Alguns deles: i) forte presso do chamado Movimento Antipsiquitrico da dcada de 1960 contra a ECT, somada a campanhas que a detratavam
na mdia e manifestao de leigos que apresentavam a terapia no como interveno teraputica,
mas como punio para os comportamentos desviantes; ii) casos de abusos mdicos no uso da ECT,
sem indicaes precisas ou como mtodo errado
de sedao do paciente; iii) crenas infundadas de
que a ECT causaria dano cerebral irreversvel.
Atualmente, o mtodo de aplicao da ECT
evoluiu muito. Est mais seguro e no traz nenhum
tipo de sofrimento ao paciente. O desconforto psicolgico do paciente abolido ou minimizado com
o uso de anestsicos. Luxaes e fraturas sseas so
evitadas com o uso de substncias que causam relaxamento muscular e cujos efeitos so de curta
durao.
Quando se prope a ECT a um paciente ou a
seu responsvel, todos os esclarecimentos devem
ser prestados, englobando riscos potenciais e benefcios esperados. Inclusive, a ECT est indicada
em casos graves de depresso na gestao. No
h qualquer tipo de risco ao feto, nem mesmo induo do parto ou de aborto: na gravidez, a ECT
muito mais segura que o uso de antidepressivos. Ela contraindicada quando h aumento de
presso intracraniana, arritmias cardacas graves
e infarto de miocrdio recente.
Indicaes teraputicas para a ECT: i) tentativa ou ideia prevalente de suicdio; ii) depresso
grave; iii) agitao grave; iv) esquizofrenia refratria ou seja, que no responde a medicamentos e tratamentos convencionais; v) sndrome catatnica (quadro marcado por imobilidade, mutismo
e falta de reao a estmulos externos).
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PERFIL DO PACIENTE DO IPUB

Pastore e colegas descreveram o perfil do paciente sub
metido ECT no Ipub e o mtodo de uso da terapia nesse
centro, atent ando s indicaes, metodologia e aos
resultados e comparando os pacientes antes e aps o
tratamento.
Foram colhidas informaes de pacientes da enfer
maria e do ambulatrio do Ipub entre junho de 2005 a ju
nho de 2007, compreendendo um total de 69 deles. Todas
as sesses cada uma com mdia de durao de 15 mi
nutos empregaram o chamado mtodo bilateral (os
eletrodos nas duas regies temporais do crnio) e anes
tsicos. Os efeitos colaterais amnsia, desorientao,
dores de cabea e musculares, nuseas e fadiga, todos

Os mecanismos de ao para os efeitos benficos da

ECT no so ainda plenamente compreendidos. Pesquisas usando exame de diagnstico por imagem do tipo
PET (sigla, em ingls, para tomografia por emisso de
psitrons) demonstram: i) interferncia com o transporte
de clcio para dentro e para fora dos neurnios; ii) o bloqueio do recolhimento (tecnicamente, recaptao) de
neurotransmissores (substncias que conduzem o estmulo nervoso) por essas clulas nervosas; iii) o aumento
da liberao de neurotransmissores pelos neurnios.
Sabemos que os antidepressivos levam produo, na
membrana dos neurnios, de novas protenas (receptores) cujo papel principal se ligarem a neurotrans
missores. Suspeita-se que a ECT atue de modo mais
rpido (eletricamente), realizando mudanas na estru
tura de receptores que j esto nas membranas, adaptando-os a um funcionamento mais adequado.

Avaliao regular

A Associao Brasileira de Psi

quiatria e a Associao Mundial de Psiquiatria esto envolvidas com a indicao de critrios e recomendaes
para o uso da ECT. Cabe, portanto, s instituies, aqui
e no exterior, seguir essas regras. A importncia da ava
liao dos tratamentos envolve a garantia de qualidade
de seus usos nas instituies.
sempre boa norma mdica uma avaliao regular
para a manuteno da instituio como um centro de referncia na formao de profissionais, em equivalncia
aos padres mundiais. Com esse intuito, o Instituto de
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Psiquiatria da Universidade Federal do Rio de Janeiro

(Ipub), que faz uso da ECT desde 1946, fez dois tra
balhos para avaliar essa prtica na instituio. Em um
deles, de 1988, do autor deste artigo em coautoria com
Ivan Luiz Figueira, foi feito um levantamento epide
miolgico entre 1961-1965 e 1979-1983. No segundo, de
2008, de Daniele Pastore e colegas, realizou-se uma
auditoria referente ao uso da ECT no Ipub entre 2005
a 2007 (ver Perfil do paciente no Ipub).
O Ipub a nica instituio pblica a realizar ECT
no estado do Rio de Janeiro, assistindo pacientes de suas

eles brandos e transitrios no foram quantitati

vamente significativos. Depois da sesso, o paciente
retoma suas atividades em trs horas, em mdia.
No estudo, foi encontrada significativa preponde
rncia de mulheres na realizao da ECT. Elas repre
sentaram 71% do total (49 mulheres) contra 29%
de homens (20 deles).
Foi verificado, ainda, maior nmero de mulheres
em todos os diagnsticos. Entre os 69 pacientes que
se submeteram ECT, houve prevalncia da esquizo
frenia, com 34 casos (49,3%). Outros diagnsticos:
transtorno bipolar (27,5%); episdio depressivo mo
derado (10,1%); transtorno depressivo recorrente,
com episdio grave marcado por sintomas psicticos
(5,8%); psicose no especificada (5,8%); e mania com
sintomas psicticos (1,45%).

Quanto s indicaes para o uso da ECT, 22,47%

for am por heteroagressividade; 15,73%, por tentat iva de suicdio; 13,48%, por autoagressividade;
13,48%, por refratariedade aos medicamentos; 8,99%,
por esquizofrenia grave; 8,99%, por depresso grave;
6,74%, por mania grave; 6,74%, por catatonia; 3,37%,
em pacientes grvidas. Cabe observar que, em alguns
casos, houve mais de uma indicao para o uso da ECT.
Em relao idade dos pacientes, observou-se que
20,29% estavam entre 18 e 29 anos de idade; 31,88%
entre 30 a 39 anos; 47,82% tinham mais de 40 anos.
Analisando o nmero de ECTs feitas por cada pacien
te, notou-se que, em 34,78% dos casos, foram aplicadas
menos de cinco sesses; em 33,33%, entre cinco e nove;
em 15,94%, entre 10 e 14; em 7,25%, entre 15 a 19; e
em 8,7%, mais de 20 sesses, aproximadamente.

mais variadas localidades. Portanto, representa um bom

modelo de estudo do perfil fluminense. A maior inci
dncia de diagnsticos nesse centro psiquitrico recai
sobre a esquizofrenia, seguida de transtorno bipolar. Isso
se reflete no diagnstico dos pacientes encaminhados
para a realizao da ECT.
Pesquisando as indicaes para o uso da ECT em diversos pases, observamos uma escassez de dados, pois
muitos artigos adotam mtodos diferentes para coleta. A
falta de resposta aos medicamentos foi a justificativa
mais comum para a aplicao da ECT nesses locais,
divergindo da heteroagressividade (dirigida a outras pessoas) encontrada em nossa amostra no Ipub.
Em relao faixa etria dos pacientes submetidos
ECT, houve concordncia entre o perfil mundial e o do
estudo brasileiro: maior contingente de pacientes com
idade superior a 40 anos. A figura 1 traz um breve perfil
da ECT em vrios pases.

Estou feliz... Estudo feito pela Clnica Mayo, nos

EUA, em 1999, revelou que 87,25% dos pacientes em

uso da eletroconvulsoterapia responderam Eu es
tou
feliz por ter recebido ECT em um questionrio aplicado
a 24 pacientes. Isso extremamente relevante, pois mostra que o tratamento em questo bem aceito pelo paciente e tem bons resultados para ele.
O desconhecimento da tcnica e de seus resultados
cria uma aura de preconceito mesmo quem nunca leu

ou se informou sobre o mtodo costuma ter juzo con

trrio a ele. A maior prova de sua segurana e eficcia
que, apesar da mdia e dos preconceitos, a ECT con
tinua sendo usada nos principais centros universitrios
e clnicas especializadas no mundo como primeira in
dicao para casos graves de depresso.
Os inmeros trabalhos feitos com base em mtodos
reconhecidos de avaliao teraputica apontam que o
uso da ECT persiste como o melhor mtodo para re
misso de sintomas depressivos graves.

Sugestes para leitura

NARDI, A. E. e FIGUEIRA, I. L. A. A eletroconvulsoterapia
no Instituto de Psiquiatria UFRJ Perodos 1961-1965 e 1979-1983.
Jornal Brasileiro de Psiquiatria, v. 37, p. 241-246 (1988).
PASTORE, D. L.; BRUNO, L. M.; NARDI, A. E.; DIAS A. G.
Use of electroconvulsive therapy at Instituto de Psiquiatria,
Universidade Federal do Rio de Janeiro, from 2005 to 2007.
Revista de Psiquiatria do Rio Grande do Sul,
v. 30, p. 175-181 (2008).

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