Consolidao Eletro-Osmtica com Drenos Verticais

Alisson Jobim P. Nascimento, Pedro Murrieta Santos Neto, Ennio M. Palmeira

Departamento de Engenharia Civil, Universidade de Braslia, Braslia, Brasil
RESUMO: O presente trabalho descreve a utilizao de um novo tipo de geossinttico que tem as
funes de drenagem, filtrao e de direcionar e acelerar o fluxo de gua livre no solo. Eletrodos
so incorporados a drenos verticais pr-fabricados (DVPs) para formarem geossintticos condutores
eltricos (GCEs). Para conhecer esta nova tcnica, foram feitos ensaios em duas caixas
experimentais, utilizando-se a tcnica convencional com DVP em uma e a nova tecnologia dos
GCEs em outra. Com instrumentao simples, registrou-se o comportamento da poropresso e
recalque da argila, concluindo-se que ao aplicar eletricidade o gradiente eltrico tornou-se maior
que o gradiente hidrulico provocando a consolidao do solo mais rapidamente. Ensaios de palheta
foram executados antes e aps o tratamento, mostrando que o aumento de resistncia no drenada
do solo foi maior no solo em que se utilizou eletro-osmose.
PALAVRAS-CHAVE: Eletro-osmose, Drenos Verticais, Consolidao.
1

INTRODUO

Durante os ltimos 25 anos houve um aumento

exponencial no uso de materiais geossintticos
polimricos direcionados para engenharia civil
e ambiental. As funes destes materiais podem
ser filtrao, drenagem, separao, reforo e
ao como membranas impermeveis. Uma
recente tendncia otimizar o uso de materiais
geossintticos
criando
combinaes
de
geotxtil, geogrelha, geomembrana e/ou outros
materiais
para
formar
geocompostos.
Trabalhando-se com este raciocnio de
geocompostos, novos usos e aplicaes de
geossintticos podem ser criados incorporando
o fenmeno da cintica de eltrons com as
tradicionais
funes
dos
materiais
geossintticos: a eletricidade usada para
acelerar a consolidao do solo mole, entre
outros fins. Isto representa o desenvolvimento
de uma nova linha de materiais geossintticos
(ou geocompostos) que so condutores
eltricos. Um geossinttico com esta
caracterstica est referenciado como um
geossinttico eletro-cintico (GEC) (Hamir et
al. 2001), geossinttico condutor eltrico (GCE)
ou dreno vertical condutor (DVC).
Tcnicas que utilizam o processo de eletroosmose tm sido efetivas em solos com baixa
permeabilidade hidrulica. Por este motivo, a
eletro-osmose bastante estudada em algumas
reas da geotecnia com diferentes finalidades,
tais como: descontaminao in situ de solos,

transporte eletro cintico de nutrientes em um

solo para gerar biorremediao, tratamento de
resduos
industriais,
melhoramento
da
performance de estacas, melhoramento da
tecnologia de solos reforados e acelerao da
consolidao de solos.
Recentemente, no continente europeu e
asitico, a eletro-osmose foi associada a drenos
verticais pr-fabricados para acelerar o processo
de consolidao de solos moles. No Brasil,
Nascimento (2005), aplicou esta tcnica
visando acelerar o processo de recalque de uma
argila mole do Distrito Federal e,
conseqentemente, aumentar a resistncia
mecnica e diminuir a compressibilidade deste
solo. Este estudo utilizou a tcnica
convencional de sobrecarga com drenos
verticais pr-fabricados (DVPs), como tambm
adicionando a esta tcnica os antigos
conhecimentos da eletro-osmose, formando
nova tecnologia de geossintticos.
2

HISTRIA DA ELETRO-OSMOSE

Segundo Mitchell (1991), Casagrande (1941)

foi pioneiro na aplicao de eletro-osmose para
extrao de gua e estabilizao de taludes, e
Winterkorn (1947,1955) na apresentao da
similaridade entre qumica-osmose, eletroosmose e termo-osmose. Winterkorn, foi quem
primeiro sugeriu uma nova gerao da lei de

Darcy ao incluir as contribuies dos gradientes

eltrico e trmico.
Destacam-se tambm, as publicaes de
Gray & Mitchell (1967) que descreveram a
eficincia da eletro-osmose e Esrig (1968) que
desenvolveu uma teoria para consolidao por
eletro-osmose. Depois, relativamente pouca
ateno foi dada ao processo de fluxo acoplado
em solo durante alguns anos, sendo renovado o
interesse recentemente por causa de novos
problemas e aplicaes em que estes tm
importantes funes. Neste milnio, observa-se
novo interesse mundial envolvendo este
fenmeno, atravs da grande quantidade de
trabalhos publicados, como Bergado et al.
(2000); Karunaratne et al. (2002), Chew et al.
(2004), entre outros. No Brasil esta tendncia
tambm real, como mostram os trabalhos de
Souza (2002), Schmidt (2004), Deotti (2005),
sobre a biorremediao eletrocintica do solo,
Mergulho (2003), o transporte de nutrientes e
Nascimento (2005), a melhoria do solo com
GCEs.
2.1

Consolidao Por Eletro-Osmose

A aplicao de um gradiente eltrico pode

ocorrer em uma massa de solo se dois eletrodos
so cravados em um solo saturado e faz-se
passar uma corrente eltrica de um eletrodo ao
outro; assim, a gua contida no solo migra do
eletrodo positivo (nodo) para o negativo
(ctodo). Se a gua removida no ctodo, o
solo decresce em volume (isto , consolida-se)
em quantidade igual ao volume de gua
removida. A resistncia do solo aumentada
por este decrscimo de volume, processo
chamado de consolidao por eletro-osmose.
Existe um grande nmero de teorias
relatando o fenmeno de eletro-osmose.
Segundo Mitchell (1991), a mais utilizada para
explicar fluxo hidrulico sob eletro-osmose a
Teoria de Holtz-Smoluchowski.
2.1.1 Teoria de Holtz-Smoluchowski
Por analogia com a lei de Darcy, o fluxo eletroosmtico, produzido pela aplicao de campo
eltrico dado pela expresso:
Qe = Ke.ie.A

Equao (1)

Onde:
Qe a vazo eletro-osmtica (L3T-1);
Ke o coeficiente de permeabilidade eletroosmtico (L2T-1V(*)-1);
A a rea da seo transversal normal
direo do fluxo (L2);
ie o gradiente eltrico (V(*)L-1).
Pode-se obter o gradiente eltrico atravs da
diferena de voltagem entre os eletrodos
dividido pela distncia entre os mesmos. O
coeficiente de permeabilidade eletro-osmtico
uma propriedade do solo que indica a
velocidade do fluxo hidrulico sob um
gradiente eltrico unitrio e ento anlogo
permeabilidade hidrulica, que a velocidade
do fluxo sob um gradiente hidrulico unitrio.
A medida de Ke pode ser feita pela
determinao da razo de fluxo de gua atravs
de uma amostra de comprimento e seo
transversal conhecidos, sob um gradiente
eltrico tambm conhecido. Por meio de
experimentos, sabido que Ke est geralmente
no intervalo de 1 x 10-9 a 10 x 10-9 m2/s/V e que
este relativamente independente do tipo de
solo, mas sensvel concentrao eletroltica da
gua (Mitchell 1976).
3

METODOLOGIA

A pesquisa consistiu em ensaios em modelos

fsicos de escala intermediria para conhecer o
fenmeno de eletro-osmose no processo de
consolidao de argila mole.
A experincia foi feita com instalao de
drenos verticais em duas caixas experimentais
para consolidao simultnea. As caixas eram
metlicas tendo o formato retangular com as
seguintes dimenses: 2,5 m x 3,0 m x 1,0 m
(larg. x comp. x prof.), perfazendo um volume
til de 7,5 m3. Em uma das caixas, o solo mole
foi tratado atravs do processo de eletro-osmose
juntamente com sobrecarga, e os geossintticos
condutores eltricos (geocompostos) instalados
tiveram a funo de direcionar e acelerar o
fluxo de gua como tambm a funo de filtro e
dreno para extrao da gua.
(*) A diferena de potencial eltrico obtida pela diviso do trabalho da
fora eltrica em Joules por carga em Coulomb. A resultante das
unidades padres do sistema ser: V = ML2T -2C-1.

Em outra caixa, o tratamento foi feito

convencionalmente
atravs
da
mesma
sobrecarga no solo mole, ou seja, sem o
processo de eletro-osmose e o geossinttico
teve apenas a funo de filtro e dreno.
O solo utilizado nos ensaios foi escavado
dentro do Campus da Universidade de Braslia.
Ensaio de granulomtria mostrou que esse solo
apresentava as propores de 23%, 15% e 62%
de areia, silte e argila respectivamente. A
preparao do solo mole
foi feita
homogeneizando-se o solo argiloso com gua
tratada obtendo-se umidade superior ao seu
limite de liquidez (WL=47%). Entre a camada
de solo mole (65 cm) e a sobrecarga de areia
(35 cm), foi instalada uma manta de geotxtil
com a funo de separao entre as duas
camadas. O material utilizado como sobrecarga
para induzir a consolidao da argila foi uma
areia de colorao amarela, comercialmente
chamada de areia saibrosa.
Como j mencionado, utilizou-se o geodreno
convencional com a funo de drenagem e
filtrao. Anexado ao mesmo, uma haste de
aterramento padro de cobre e uma cordoalha
tambm de cobre foram usados como eletrodos
em momentos diferentes, com a funo de
acelerar e direcionar o fluxo horizontal para o
geodreno especfico, formando assim, o
geossinttico condutor eltrico (GCE).
Devido a alguns resultados obtidos no ensaio
de laboratrio que avaliou a passagem de
corrente pelo solo (Nascimento 2005), fez-se
uma simulao da gua do mar para aumentar a
concentrao eletroltica do solo utilizado e,
conseqentemente, aumentar a eficincia eletroosmtica do processo estudado. Usou-se a
concentrao de 33 g/L de sal misturado gua
tratada e esta gua foi homogeneizada com o
solo apresentado anteriormente, gerando-se um
aumento da condutividade deste solo para 20
mS/cm, aproximadamente 1000 vezes mais
condutor comparado ao solo misturado gua
tratada apenas (e = 30 S/cm). Desta forma, ao
aumentar
a
condutividade
da
argila,
adicionando sal gua tratada simulando a gua
do mar, reproduziu-se argila mole marinha,
muito encontrado em muitos depsitos da costa
do pas.

3.1 Ensaio nas Caixas Experimentais

Visto que eletro-osmose o processo pelo qual
a gua livre move-se do nodo ao ctodo sob
aplicao de corrente direta, instalaram-se 6
eletrodos conectados ao plo negativo da fonte
(GCE ctodo) e 12 eletrodos conectados ao plo
positivo (GCE nodo) em massa de solo
saturado, com a configurao da Figura 1. Estes
eletrodos foram conectados inicialmente a uma
fonte com 30 V de diferena de potencial e uma
capacidade de corrente mxima de 20 A.
Legenda:
GCE ctodo

Piezmetro Tipo
Casagrande
Placa de Recalque

GCE nodo
Direo do Fluxo

2,5 m

3,0 m

Figura 1. Configurao dos Geossintticos Condutores

Eltricos (GCE) Caixa 2.
Legenda:
Piezmetro Tipo
Casagrande
Placa de Recalque

Dreno Vertical PrFabricado (DVP)

Direo do Fluxo

2,5 m

3,0 m

Figura 2. Configurao dos Drenos Verticais (DVP)

Caixa 1.

Na outra caixa foram utilizados apenas

drenos verticais convencionais com a
configurao da Figura 2.
Destaca-se, que a fonte utilizada nos ensaios
em campo no era regulvel e estabilizada
como em laboratrio, causando variao na
leitura das medidas de tenso e corrente. Por ser
uma fonte adaptada, esta foi preparada para
gerar energia durante algumas horas e no
durante vrios dias como o ensaio exigiu.
4

eletroqumica, tambm conseguiram acelerar as

reaes de corroso provocando quebra dos
eletrodos de cobre macio, os quais foram
substitudos por hastes de aterramento que
viabilizaram a continuidade do ensaio.

RESULTADOS

As caixas experimentais foram monitoradas

atravs de piezmetro de Casagrande para
medida da poropresso, placa de recalque para
medida de recalque. Medidas de resistncia no
drenada da argila foram feitas antes e aps cada
ensaio de consolidao atravs do ensaio de
palheta.
No primeiro dia de tratamento com o solo
mole pr-preparado a fonte fixa foi ligada, e,
cerca de 5 minutos aps a aplicao do
potencial eltrico, uma espuma branca comeou
a sair dos GCEs ctodos. Esta espuma surgiu
devido reao de eletrlise que libera gs
hidrognio no meio, carregando com este gs, a
gua. A Reao 1 mostra o processo de
eletrlise ocorrido no ensaio.
4H2O(l) + 4e- 2H2(g) + 4OH-

Reao (1)

A ao da sobrecarga sobre a argila saturada

e com o geossinttico condutor eltrico presente
no ensaio, forou a gua a encontrar um
caminho para ser retirada da argila, como
mostra a Figura 3. Assim, esta figura confirma
que o processo de eletro-osmose foi iniciado e
que este realmente pode ajudar na acelerao da
consolidao da argila mole com a retirada de
gua atravs dos GCEs.
Mas, durante o ensaio alguns problemas
interromperam a passagem de corrente pelo
solo. Houve queima da fonte, devido o ensaio
ter exigido, em alguns momentos, corrente
maior do que a fonte suportava, obrigando que
uma nova fonte trabalhasse em regime
intermitente, ou seja, ligada e desligada por
algumas horas. Esta eventual intensidade de
corrente, juntamente com a ao da

Figura 3. Expulso de gua do solo saturado por meio do

GCE ctodo.

4.1

Medidas de Poropresso

A sobrecarga sobre a camada de argila mole,

gerou um acrscimo de poropresso na
superfcie da argila de aproximadamente 3 kPa.
Dessa forma, analisando o segundo piezmetro
da caixa 1 na Figura 4, observa-se que houve
uma queda de 0,90 kPa de poropresso, isto
equivale a aproximadamente 30 % menos do
aumento de poropresso existente.
A Figura 5, mostra as medidas do acrscimo
de poropresso na caixa que utiliza como
processo a eletro-osmose, ressaltando-se que o
piezmetro 1 est prximo ao GCE nodo, o
piezmetro 2 no meio dos dois GCE de
polaridade diferentes e o piezmetro 3 prximo
ao ctodo como mostrou a Figura 1. Assim,
observa-se que a partir do dia 3 de dezembro as
medidas comeam a se dispersar, onde h uma
maior diferena visual entre os piezmetros 1
(prximo ao nodo) e 3 (prximo ao ctodo).
Esta diferena deve ter ocorrido, justamente,
porque no piezmetro 1, prximo ao nodo, o
eletrodo tende a empurrar a gua para o outro
eletrodo de polaridade diferente, pois, a gua
livre contm carga positiva que repelida pelo
nodo e atrada pelo ctodo o qual tem carga
negativa. Este caminho dos ons faz com que o
piezmetro 1 tenha uma perda maior de

poropresso comparado aos outros dois. Este

piezmetro tem uma queda de poropresso de
1,35 kPa (- 45 %), enquanto o piezmetro 3 cai
apenas 0,85 kPa(- 29 %).

Caixa 1

0
-2
Recalque (mm)

-4

Caixa 1

Acrscimo de poropresso
(kPa)

Piezmetro 1

Piezmetro 2

Piezmetro 3

3,15
3,00
2,85
2,70
2,55
2,40
2,25
2,10
1,95
1,80
1,65
1,50
29-nov

-6

0
29/11

30/11
-2
-3

3/12

Caixa 2 (EO)

6/12

9/12

13/12

16/12

19/12

-4
-6

-8
-10

-6
-7
-8
-9

-9

-9
-10

-10
-11

-12
-14

-14

-16
Data

Figura 6. Medidas de recalque realizadas nas duas caixas.

2-dez

5-dez

8-dez

11-dez

14-dez

17-dez

20-dez

4.3

Resistncia No-Drenada

Data

Figura 4. Desenvolvimento do acrscimo de poropresso

na superfcie da argila da caixa com DVP (Caixa1).
Caixa 2(EO)

Acrscimo de poropresso
(kPa)

Piezmetro 1
3,15
3,00
2,85
2,70
2,55
2,40
2,25
2,10
1,95
1,80
1,65
1,50
29-nov

2-dez

5-dez

Piezmetro 2

8-dez

Piezmetro 3

11-dez 14-dez 17-dez 20-dez

Data

Figura 5. Desenvolvimento do acrscimo de poropresso

na superfcie da argila da caixa com GCE (Caixa2).

4.2

Medidas de Recalque

A Figura 6 mostra que no ensaio com mtodo

convencional (Geodreno + Sobrecarga) houve
um deslocamento de 10 mm, em 20 dias. Para o
processo que utilizou a eletricidade, houve um
deslocamento de 14 mm, no mesmo intervalo
de tempo. A camada de argila que utilizou o
processo de eletro-osmose recalcou 40 % a mais
que a camada de solo que utilizou o processo
convencional. Este aumento relativamente
baixo, mas considervel, avaliando que houve
interferncia da passagem de corrente pela
massa de solo decorrente de problemas j
descritos.

A resistncia no drenada inicial foi de 8 kPa na

caixa 1 e de 9 kPa na caixa 2. No entanto, ao
obter os resultados aps o trmino do ensaio,
observou-se que a diferena do ganho de
resistncia entre os mtodos foi pequena. Este
resultado foi esperado, justamente pelo fato da
pequena eficincia da eletro-osmose devido a
interrupo da passagem de corrente e a baixa
capacidade do potencial aplicado pela fonte
para este porte de ensaio.
Ao trmino do ensaio, retirou-se uma parte
da sobrecarga para avaliao do material
argiloso, e observou-se, que a argila tinha sido
levantada ao redor do GCE nodo, fato
ocorrido, provavelmente, devido fora de
repulso existente neste GCE, pois, o mesmo
no ocorreu na caixa com DVP. Desta forma,
ao medir a resistncia ao cisalhamento no
drenada da argila da caixa 1 (sem EO)
encontrou-se o valor de 23 kPa e de 29 kPa na
caixa 2. Houve um aumento de resistncia no
drenada de 26 % do processo que utilizou a
eletro-osmose em relao ao processo que usou
a tcnica convencional DVP.
6

CONCLUSES

Este estudo foi iniciado para compreender o

comportamento dos GCE frente ao processo de
consolidao. Foram observados os principais
parmetros para se obter eficincia da
consolidao usando a eletro-osmose, bem
como, verificadas as limitaes do processo tais
como corroso de eletrodos, intensidade de

corrente e voltagem, entre outros. Assim, os

aspectos relevantes so:
1. O efeito de eletro-osmose foi visvel, com a
expulso da gua junto com o gs nos GCEs
ctodos, 5 minutos aps a fonte ser ligada. Isto
mostrou uma evoluo dos geossintticos
direcionados para drenagem. Pois ao sair gua
aps 5 minutos de aplicao de energia no GCE
e o mesmo no ocorrer de forma visvel na
caixa com DVP, tender a ocorrer uma maior
consolidao no processo que utilizou a
eletricidade. Esta maior consolidao no ficou
clara nesta pesquisa porque a energia foi
aplicada apenas por algumas horas durante o
perodo de tratamento e sem ser em tempo
contnuo devido a problemas como queima da
fonte.
2. O processo que utilizou eletricidade reduziu
46 % do acrscimo de poropresso, quando
estava prximo ao GCE nodo e 29 % quando
estava prximo ao GCE ctodo. Estes valores
evidenciam que houve migrao da gua livre
do nodo para o ctodo, confirmando o
processo eletro-cintico.
3. Os valores de recalques tambm tendem a
comprovar a influencia do movimento eletrocintico. Estes mostraram que o solo submetido
ao processo eletro-osmtico recalcou 40 % a
mais que o outro processo. No entanto, esta
diferena pode ser maior, por que houve
levantamento do solo prximo ao GCE,
podendo ter interferido na leitura da placa de
recalque, como j ocorrido em outros trabalhos,
dentre estes Lo et al. (1991).
4. O principal parmetro para avaliar a melhoria
do solo so as medidas de resistncia ao
cisalhamento da argila. O solo que utilizou a
eletricidade encontrou-se 26 % mais resistente
que o solo que usou o processo convencional.
Pode-se concluir, que ao aplicar uma
corrente contnua, cria-se um gradiente
adicional de natureza eltrica que acelera o
movimento da gua contida nos vazios do solo
e direciona para o GCE ctodo, eliminando
gua e provocando a acelerao da
consolidao como indicam a tendncia dos
resultados da instrumentao. Entretanto, h
necessidade de intensificao de ensaios de
pequena e grande escala para otimizao dos
parmetros eletro-osmtico como corrente
eltrica
e
voltagem
aplicada
para,

conseqentemente, aumentar a eficincia do

processo eletro-cintico direcionado para
consolidao de solo.
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