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Esfera Pública Silva PDF
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DE UMA IDEIA
Filipe Carreira da Silva
Resumo Este artigo tem por objectivo discutir a noo de esfera pblica proposta
por Jrgen Habermas. Para tanto, analisaremos trs diferentes momentos de
conceptualizao desta noo, a que correspondem as obras: A Mudana Estrutural
da Esfera Pblica (1962), A Teoria da Aco Comunicativa (1981) e Entre Factos e Normas
(1992). A relao entre este conceito de esfera pblica e a teoria da democracia
deliberativa constitui uma outra dimenso da nossa anlise. Exercendo uma crtica
interna ao edifcio terico habermasiano, tentaremos discutir a validade do ideal
histrico sobre o qual aquele assenta, a saber, a esfera pblica burguesa dos sculos
XVIII e XIX, concebida enquanto um espao de livre troca de argumentos, de
acesso universal e em que as desigualdades sociais eram neutralizadas.
Palavras-chave
A obra A Mudana Estrutural da Esfera Pblica (1962), que marca o incio do percurso
intelectual de Jrgen Habermas (1929-), partiu de duas premissas metodolgicas
no negligenciveis. Habermas comea por dizer-nos que, por um lado, a categoria
de esfera pblica ou de espao pblico (ffentlichkeit) deve ser submetida a uma
anlise filosfica de forma a captar a sua evoluo ao longo da histria das ideias
polticas e, por outro, A outra peculiaridade do nosso mtodo resulta da necessidade de trabalhar ao mesmo tempo sociologicamente e historicamente (1962:
xvii).1 Esta tentativa de operar, a um tempo, com uma concepo ideal normativa e
com uma noo historicamente localizada e contingente de esfera pblica, de proceder a uma anlise simultnea validade da ideia de espao pblico e facticidade da sua correspondente sociolgica, no s constitui uma fonte de ambiguidades
como tambm concorre para comprovar a hiptese que pretendemos ver testada
neste artigo: a hiptese da continuidade e da evoluo do pensamento de
Habermas.
Em nossa opinio, em 1962, tal como em 1992,2 Habermas pretende, a diferentes nveis de sofisticao terica, relacionar factos e normas. A nossa interrogao
prende-se justamente com a manuteno, no final deste percurso, da congruncia
pretendida no seu incio. Ser que o Habermas de hoje se preocupa tanto em conjugar as duas dimenses da natureza dialctica da noo de esfera pblica, a factual e
a normativa, como o Habermas de h trinta anos? Esta uma das questes a que
procuraremos dar resposta no final deste artigo.
SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 35, 2001, pp. 117-138
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Um dos nossos objectivos ser precisamente demonstrar a evoluo do pensamento habermasiano, da historicidade e contingncia de 1962 ao universalismo
a-histrico da teoria da aco comunicativa, da pragmtica formal e da tica da discusso, a partir dos anos 70, altura em que a viragem lingustica (ou viragem
para a linguagem) do seu prprio pensamento reflectiu a crescente importncia
que o estudo filosfico dos fenmenos ligados linguagem e comunicao humana foi assumindo no pensamento social contemporneo. Em nosso entender, no
contexto deste processo de evoluo do edifcio terico de Habermas, o prprio estatuto terico do conceito de esfera pblica foi-se transformando.
Pretendemos, agora, e em consequncia do que acima foi exposto, apresentar
uma hiptese de leitura/interpretao dos primeiros captulos da obra de 1962,
luz dos mais de trinta anos de produo intelectual subsequente. De acordo com
Habermas, As tendncias que apontam para o colapso da esfera pblica so indesmentveis, na medida em que, se o seu mbito est a expandir-se de forma impressionante, a sua funo est a tornar-se insignificante, o que significa que, atravs de uma anlise noo de esfera pblica, podemos esperar alcanar no
apenas a clarificao sociolgica do conceito, mas uma compreenso sistemtica
da nossa prpria sociedade do ponto de vista de uma das suas categorias centrais
(1962: 5). Esta a inteno fundamental e declarada por detrs desta obra.
Esta categoria central das sociedades ocidentais definida como se reportando a uma realidade histrica concreta e, simultaneamente, representando um
ideal normativo:
A esfera pblica burguesa pode ser concebida, antes de mais, como a esfera em que
pessoas privadas se juntam enquanto um pblico; bem cedo, reclamaram que essa esfera pblica fosse regulada como se estivesse acima das prprias autoridades pblicas; de forma a inclu-las num debate sobre as regras gerais que governam as relaes
da esfera da troca de bens e de trabalho social basicamente privatizada, mas publicamente relevante. [Para concluir que] O meio deste confronto poltico era peculiar e
no tinha precedente histrico: o uso pblico da razo pelos intervenientes (ffentliches Rsonnement) (Habermas, 1962: 27).
Desde logo, surge a questo do carcter de classe desta esfera pblica. Por que razo se fala de uma esfera pblica especificamente burguesa? Para compreendermos
esta questo devemos perceber as razes por detrs da excluso de outras manifestaes de natureza semelhante, mas de carcter classista e ideolgico diferente. Razes, alis, tambm relacionadas com uma seleco/excluso com base noutros
critrios, nomeadamente sexuais.
Como o prprio Habermas nos diz, a principal razo por detrs desta escolha/excluso foi a predominncia alcanada pela variante burguesa da esfera pblica: uma predominncia que excluiu a esfera pblica plebeia como uma variante que, em certo sentido, foi suprimida no curso do processo histrico. Ainda
mais significativo o comentrio onde se expressa a subordinao desta esfera pblica plebeia relativamente variante burguesa: esta esfera pblica plebeia,
cuja existncia continuada mas submergida se manifestou no movimento cartista e
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em especial nas tradies anarquistas do movimento operrio do continente, continua orientada segundo as intenes da esfera pblica burguesa. (Habermas,
1962: xviii).
Esta uma questo que afasta decisivamente Habermas de Marx. Este ltimo, ao contrrio daquele, elabora uma proposta para uma esfera pblica ps-burguesa como resultado da crtica esfera pblica burguesa existente. A crtica marxiana esfera pblica burguesa decorre da sua crtica economia poltica, em que
assentava o sistema econmico capitalista e o processo de valorizao do capital
que lhe subjaz. Desta forma, Marx identifica algumas contradies no seio da ideia
de esfera pblica da sociedade civil burguesa do sculo XIX:
Em suma, tanto o estado de direito burgus como a esfera pblica, enquanto seu
princpio constitutivo, so meros artifcios ideolgicos aquilo que esta ltima
promete no pode ser conseguido enquanto subsistir a separao entre a sociedade
civil e o estado.
A relao entre o alargamento da base social de apoio da esfera pblica a sectores no burgueses e a concepo de uma alternativa ps-burguesa era ntida em
Marx. Para este, a tendncia para o sufrgio universal implicaria necessariamente
uma transformao funcional da esfera pblica burguesa. Por outras palavras, o
argumento marxiano pode ser descrito da seguinte forma.
Em primeiro lugar, no contexto da separao entre sociedade e estado, a esfera pblica viu a sua funo poltica definida: a defesa pblica do carcter privado
da sociedade. Em segundo lugar, Marx previa que em meados do sculo XIX, com a
incluso de classes no burguesas no espao pblico, este deveria ser, dada a sua
dialctica interna, transformado radicalmente: as classes sociais que agora controlavam a esfera pblica tinham um interesse de classe prprio e, portanto, diferente
do interesse de classe burgus. Consequentemente, e dado que estas classes no
eram, por definio, proprietrias, no tinham qualquer interesse em manter uma
sociedade civil enquanto esfera privada, o que culminaria necessariamente numa
transformao estrutural da esfera pblica burguesa. Esta passaria a tematizar a
prpria forma de reproduo social, e no apenas a sua forma de apropriao privada, como at a acontecia. Uma esfera pblica radicalmente democrtica como
esta, tornar-se-ia, em princpio, uma esfera de deliberao pblica sobre a forma de
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Na origem da esfera pblica burguesa, na sua forma poltica, encontra-se uma antecessora apoltica e no distintamente burguesa: a esfera pblica literria (literarische ffentlichkeit) constitua um campo de treino para uma reflexo pblica crtica ainda preocupada consigo prpria. Em termos sociolgicos, observa Habermas, esta esfera pblica literria no era, de facto, especificamente burguesa, uma vez que preservava uma certa continuidade com a publicidade envolvida
na representao desempenhada na corte do prncipe (1962: 29). na cidade, centro da actividade econmica e cultural da sociedade civil, que surge esta variante literria da esfera pblica burguesa, cujas principais instituies so os sales, os cafs e as sociedades culturais. A esfera pblica burguesa, na sua forma poltica, surgiu do encontro entre os herdeiros da sociedade aristocrata e humanista, em que se
baseava a esfera pblica literria, e a camada intelectual da burguesia, na altura em
ascenso.
A esfera pblica poltica surgiu, pois, do confronto entre dois tipos conflituantes de publicidade. Por um lado, a publicidade prpria das cortes feudais, a
publicidade representativa, e, por outro, a publicidade crtica e democrtica, nascida com o iluminismo setecentista. Em rigor, esta ltima definida por oposio
quela: no se pode pensar em publicidade crtica sem se conceber a noo de publicidade representativa, ancorada num contexto medieval, pr-moderno e sem a
distino estruturante entre pblico e privado. Isto significa que Habermas, recor rendo a uma argumentao dialctica, constri uma concepo de publicidade cujo
processo de evoluo compreende trs fases distintas. Uma primeira de cariz feudal ou representativo, caracterizada pela sua neutralidade em relao aos critrios
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de pblico e privado; uma segunda, nascida com a modernidade e assente na distino entre pblico e privado; e uma terceira, que emerge a partir de meados do sculo XIX com a interpenetrao entre estado e sociedade, o mesmo dizer, entre
pblico e privado, justamente acompanhada por um processo de refeudalizao
da esfera pblica. Observa Habermas (1962: 158):
medida que as pessoas privadas se tornavam pblicas, a prpria esfera pblica assumia formas de fechamento privado () O debate crtico e racional do pblico tambm se tornou uma vtima desta refeudalizao. A discusso como forma de
sociabilidade deu lugar ao fetichismo do envolvimento na comunidade por si s
Esta tese da refeudalizao da esfera pblica um dos pontos centrais da argumentao habermasiana. De facto, o declnio da esfera pblica liberal identificado
com este processo de refeudalizao. Uma das principais caractersticas feudais
diz respeito linguagem veiculada pelos meios de comunicao social. Uma linguagem destituda de carcter crtico-racional e dominada pela lgica manipulativa das relaes pblicas. A legitimidade do poder garantida atravs desta linguagem, que evita a exposio pblica da natureza daquele. Por outras palavras, e remetendo para o pressuposto terico aqui em questo (a transparncia), podemos
afirmar que a opacidade do poder institudo assegura-se atravs da aco de uma
linguagem refeudalizada.
Neste sentido, a publicidade representativa, ao contrrio da sua sucessora,
caracterizada pelo uso pblico da razo e, portanto, por princpios de crtica, de
transparncia e de igualdade, no se constituiu enquanto uma esfera social autnoma. Pelo contrrio, era algo como um atributo de estatuto social (1962: 7): o senhor feudal representava-se (no sentido teatral do termo), apresentava-se enquanto a personificao de um poder transcendente. Podemos, pois, antever a diferena
essencial entre este tipo de publicidade representativa e a publicidade crtica da esfera pblica burguesa do sculo XVIII. Na medida em que os representantes da autoridade feudal ou monrquica representavam a sua natureza nobilirquica no
para, mas perante o povo (1962: 8), esta publicidade de representao era inseparvel da existncia concreta do representado, tal como uma aura que transmitia a
sua autoridade. Foi do confronto entre este tipo de publicidade, feudalmente representativa, e a publicidade crtica da Aufklrung, que emergiu a esfera pblica socialmente burguesa e tematicamente poltica.
Um dos traos mais originais e distintivos desta concepo de esfera pblica
a sua localizao no domnio privado: Includa no domnio privado encontrava-se a autntica esfera pblica, dado que era uma esfera pblica constituda por
pessoas privadas (Habermas, 1962: 30). Esta mesma noo de esfera pblica burguesa, formada por indivduos privados que, em conjunto, debatem publicamente
assuntos de interesse geral e que funciona enquanto uma instncia de controlo e de
legitimao do poder poltico exercido pelo estado administrativo, remonta a Kant,
que em O que o iluminismo, afirmava:
por uso pblico da prpria razo entendo aquele que qualquer um, enquanto
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erudito, dela faz perante o grande pblico do mundo letrado. Chamo uso privado
quele que algum pode fazer da sua razo num certo cargo pblico ou funo a ele
confiado (Kant, 1784: 13).
justamente esta noo kantiana de uso pblico da razo por indivduos privados
que Habermas pensa ter encontrado na esfera pblica burguesa dos sculos XVIII e
XIX.
Apesar de a esfera pblica burguesa (em todas as suas variantes) ser institucionalmente multiforme e internamente muito diferenciada, Habermas pensa poder distinguir um conjunto de critrios institucionais de funcionamento comuns
generalidade dos cafs, sales e sociedades culturais. Em primeiro lugar, e dada a
desigualdade social dos participantes nessas tertlias, o estatuto econmico e social era esquecido. Por outras palavras, na esfera pblica burguesa apenas a fora
do melhor argumento poderia decidir o resultado dos debates: quaisquer outros
recursos (econmicos ou sociais) no deveriam, em princpio, ser tidos em considerao. Este ponto da argumentao aduzida por Habermas, em 1962, suscita-nos
algumas dvidas: ser possvel encetar uma discusso racional sem ter em conta o
estatuto social e econmico dos contendores em confronto, como se este fosse algo
distinto e separvel da identidade pessoal? Ser possvel atravs de um mero acto
da vontade desactivar parte substancial da nossa identidade, como o caso dos recursos simblicos associados ao estatuto social?
Note-se que este critrio constitui, no por acaso, um dos pontos mais criticados pelas comentadoras feministas, para quem este esquecimento no s nunca
foi respeitado, como tambm, e sobretudo, serviu de justificao para a excluso
continuada de grupos sociais tnica, sexual ou economicamente diferentes do grupo
social de referncia masculino, educado e europeu ocidental. Neste sentido, interessante notar como, na interpretao de Joan Landes,4 a esfera pblica republicana francesa e jacobina foi construda a partir de uma excluso fundamental e de
uma distino definidora: a excluso das mulheres e a distino entre o salon, predominantemente feminino, e o espao pblico republicano, que se distinguia do
anterior precisamente por criticar naquele o seu carcter efeminado e aristocrtico e promover, como salienta Nancy Fraser (1992, 1996: 114), um estilo tido
como racional, virtuoso e masculinista. Desta forma, as concepes masculinistas do gnero foram incorporadas na prpria concepo da esfera pblica republicana. Alis, e de forma bastante sugestiva, Fraser, seguindo o argumento de Landes, salienta a ligao etimolgica entre pblico e pbico para tentar comprovar que
a necessidade de se possuir um pnis para se poder falar em pblico5 possui razes
que se estendem prpria origem do instrumento que utilizamos para pensar e discutir estes mesmos assuntos a lngua. A linguagem utilizada assume-se, assim,
enquanto um elemento essencial de excluso. Da a necessidade de se criarem linguagens alternativas para se poder discutir e pensar problemticas excludas porque
diferentes.6
Em segundo lugar, as discusses que decorriam nesses palcos de discursividade dialgica problematizavam tpicos at ento inquestionados. Desta forma, a
esfera pblica burguesa, atravs das vrias instituies que a compem, constitui
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uma instncia de crtica a temas considerados de interesse geral, at ento monopolizados pela igreja e pelo estado. Em suma, atravs desta funo de problematizao, a publicidade crtica da esfera pblica burguesa como que seculariza a publicidade de representao da corte e do plpito: o interesse geral passa a ser acessvel e
passvel de discusso, pelo menos em princpio, por parte de todos quantos sejam
por ele afectados.
Em terceiro lugar, e resultante do processo que transforma a cultura numa
forma de mercadoria, a possibilidade de participao e acesso universal constitui
um outro critrio institucional da esfera pblica burguesa. Ou seja, o pblico assume-se como, em princpio, inclusivo, aberto a todos quantos pretendam nele participar. Neste sentido, os assuntos discutidos nos cafs, sales e sociedades culturais
assumiam um carcter geral ou universal, no particular, em dois sentidos: no s
no seu significado e validade, mas tambm na sua acessibilidade.7
A relao entre a variante literria e artstica da esfera pblica e a sua variante poltica constitui um bom exemplo de como a crtica ao poder poltico teve a sua origem
na crtica de arte.8 De acordo com Habermas, o princpio de que qualquer leigo tem
o direito de julgar uma pintura numa exposio, um livro publicado ou uma representao de uma pea num teatro, resultou numa concepo de crtica de arte enquanto uma troca racional de argumentos. Noutros termos, o princpio de discusso racional enquanto forma de apropriao de manifestaes culturais e artsticas
teve como consequncia a democratizao da cultura no sentido de universalidade de acesso e igualdade de participao e a auto-ilustrao.9 A crtica assume-se, kantianamente, como o princpio do iluminismo: uma crtica sustentada
pela razo, uma crtica da prpria razo.
Habermas sublinha a importncia crucial desta crtica para as artes e cultura
do sculo XVIII europeu ocidental. No contexto do iluminismo, por um lado, no
s a filosofia se institui enquanto uma filosofia crtica, como a literatura e a arte necessitam de uma legitimao atravs da crtica literria ou artstica; por outro lado,
atravs desta apropriao crtica que se processa a auto-ilustrao de cada um.
Por detrs da relao entre esta apropriao crtica e democrtica da produo cultural e o processo societal da Aufklrung encontra-se uma criao do sculo XVIII: a
imprensa de opinio, o jornalismo de convico,10 instrumento da crtica de arte
institucionalizada. Portanto, a imprensa literria relaciona-se com o iluminismo na
medida em que precisamente com o assumir de funes crticas que aquela passa
de uma mera publicao de notcias, para um jornalismo literrio. desta forma
que, argumenta Habermas, a imprensa de opinio emerge a partir de uma discusso crtica convivial (1962: 259). Devemos, no entanto, salientar que a identificao de um jornalismo de convico como a forma original da imprensa (ainda
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profissional, assume-se gradualmente como a principal categoria social que mantm uma esfera pblica de debate crtico e racional no mundo das letras, no seio do
qual a subjectividade oriunda da famlia conjugal, ao encetar processos de comunicao no seu interior, alcanava um nvel superior de autoconhecimento. O passo
terico seguinte do nosso autor a demonstrao de como desta esfera pblica literria emergiu uma esfera pblica poltica (politische ffentlichkeit).
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asseguram a distino entre a esfera pblica e a esfera privada, que inclui a esfera ntima;
garantem igualmente quer as instituies, quer os instrumentos da esfera pblica (imprensa e partidos polticos), tal como a base da autonomia privada, a
propriedade;
confirmam, por fim, as funes das pessoas privadas: quer as de cariz poltico
(cidado), quer as de carcter econmico (proprietrio), mas tambm as funes dos indivduos enquanto seres humanos (como o caso da inviolabilidade da correspondncia privada).
Aps estas consideraes sobre a configurao jurdica da esfera pblica, dos seus
instrumentos e instituies, bem como das pessoas privadas que a constituem, individualmente consideradas, Habermas fala-nos do princpio de publicidade, verdadeiro eixo conceptual da sua argumentao sobre a esfera pblica burguesa:
Como consequncia da definio constitucional da esfera pblica e das suas funes,
a publicidade tornou-se o princpio organizacional dos procedimentos dos prprios
rgos do estado; neste sentido, fala-se na sua publicidade; [por outro lado, a relao entre esta noo de publicidade (transparncia) e a prtica parlamentar e judicial
enfatizada: ] O carcter pblico das deliberaes parlamentares garantia opinio
pblica a sua influncia; assegurava a relao entre representantes e eleitores como
partes do mesmo pblico. E, por volta da mesma altura, tambm os procedimentos legais nos tribunais comearam a ser tornados pblicos (Habermas, 1962: 83).
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jogo, a transparncia (por contraste com a opacidade), constitui um elemento essencial da nossa estratgia terica, que pretende demonstrar que as relaes interconceptuais na argumentao habermasiana sobre a esfera pblica ganham inteligibilidade caso as confrontemos com as premissas com que Habermas opera.
Em rigor, se existe um ideal de comunicao dialgica, racional e face-a-face,
originalmente conceptualizado enquanto um argumento histrico e sociolgico, e
que tem vindo a ser desenvolvido a partir de instrumentos progressivamente mais
tericos e abstractos, ligados filosofia da linguagem e filosofia moral, no ser
incontornvel questionar a premissa de partida caso a sua base original seja refutada empiricamente?
A minha prpria teoria () tambm mudou, embora menos nos seus traos fundamentais do que no seu grau de complexidade. (Habermas, 1986)
Esta noo de poltica democrtica deliberativa assenta na teoria da discusso habermasiana, cujo ideal regulador um modelo de prtica discursiva dialgica,
face-a-face e orientada para o entendimento mtuo atravs exclusivamente da fora do melhor argumento. Este modelo de comunicao tem por objectivo descrever
e interpretar, por um lado, a inscrio do indivduo num contexto intersubjectivo
concreto e, por outro, a referncia a uma audincia idealmente universal que incentiva os participantes a adoptar posies sim ou no, que transcendem os jogos
de linguagem contingentes e as formas de vida particulares em que foram
socializados.
De acordo com Habermas, as investigaes empricas que concebem a
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poltica como um domnio em que imperam jogos de poder e que a analisam, quer
em termos de interaces estratgicas reguladas por interesses, quer em termos sistmicos, cometem um erro essencial. Pretendem separar ideal e real, teoria e prtica, normas e factos. Em seu entender, esta separao no faz sentido, dado que
constituem termos de uma mesma oposio definidora.14 Neste sentido, aquilo que
Habermas designa por sociologia reconstrutiva da democracia, constri o seu
aparelho conceptual a partir de partculas e fragmentos de uma razo existente
j incorporada nas prticas polticas, por mais distorcidas que estas possam ser
(Habermas, 1992: 287). A premissa em que assenta esta perspectiva a de que a anlise a um sistema poltico organizado num estado de direito, mesmo a nvel emprico, no pode deixar de referir-se dimenso de validade da lei e fora legitimadora da gnese democrtica do direito. Assim, a relao entre o emprico e o normativo deve estar sempre presente em qualquer anlise democracia, no enquanto
planos que devem ser analiticamente separados, mas como duas faces da mesma
moeda.
O argumento habermasiano desenvolvido em torno da tentativa de anlise
comparada de uma polaridade terica republicanismo cvico vs. liberalismo ,
em relao qual a sua prpria posio vai sendo definida, enquanto uma terceira
via superadora, porque reconciliadora. De qualquer forma, e antes de discutirmos
os mritos e dificuldades desta estratgia terica, devemos analisar a forma como
Habermas a desenvolve. Deste modo, o nosso autor diz-nos algo fundamental para
entendermos as suas subsequentes argumentaes:
As nossas reflexes do ponto de vista da teoria do direito revelaram que o elemento
central do processo democrtico reside no procedimento da poltica deliberativa (Habermas, 1992: 296).
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corpo de cidados colectivamente actuante, mas da institucionalizao dos correspondentes procedimentos e condies de comunicao, bem como da relao entre os
processos deliberativos institucionalizados e as opinies pblicas informalmente desenvolvidas (Habermas, 1992: 298).
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(coloniza)
Pressupostos:
(Produtor de opacidade)
Mundo da vida
(Transparncia desaparece)
(influencia)
Mundo da vida
(esfera pblica)
Pressupostos:
(Opacidade desaparece)
Figura 1
(Produtor de transparncia)
Uma proposta inaceitvel aos olhos de Habermas, para quem todos os sistemas sociais poltica includa interagem com os restantes. A sociedade , assim, constituda por um conjunto alargado de subsistemas especializados de natureza diversa, mas linguisticamente unidos. O sistema poltico habermasiano, ao contrrio do
sistema poltico fechado proposto por Luhmann, um sistema aberto a influncias
de outros sistemas sociais. Deste modo, o sistema poltico deve ser entendido como
um subsistema especializado na tomada de decises que a todos obrigam, enquanto a esfera pblica constitui uma extensa rede de sensores que reagem presso
dos problemas sociais e que estimulam os lderes de opinio (Habermas, 1992:
300), o que implica que a opinio pblica, resultante das estruturas comunicativas
desta ltima, detm (apenas) um poder de influncia sobre a administrao burocrtica do estado.
Ora, e recuperando a nossa hiptese de que os pressupostos tericos com que
Habermas opera constituem elementos fundamentais para uma anlise crtica
sua estratgia terica, pensamos que ntida a inverso da tese da colonizao interna do mundo da vida, apresentada em A Teoria da Aco Comunicativa. De facto,
se, em 1981, Habermas concebia o sistema poltico enquanto um produtor de opacidade que invadia ou colonizava os domnios da vida social comunicativamente
regulados, em 1992, opta por inverter o sentido deste processo. O sistema poltico ,
agora, concebido como podendo ser indirectamente influenciado por um mundo
da vida e uma esfera pblica produtoras de transparncia (poder comunicativo),
como se pode verificar na figura 1.
Uma das principais influncias por detrs desta concepo de uma poltica
democrtica deliberativa foi o pensamento de John Dewey. De facto, foi este ltimo
quem, em The Public and Its Problems (1927), argumentou que a regra da maioria, enquanto mera regra da maioria, no tem grande significado. O que realmente importante, para Dewey como para Habermas, so os meios, a forma, so os procedimentos atravs dos quais a maioria se torna maioria. Segundo o pragmatismo
americano clssico, a essncia normativa e legitimadora da regra da maioria democrtica encontra-se nos debates que a configuram e que so igualmente responsveis pela modificao das opinies de forma a que, por exemplo, os contributos das
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minorias sejam respeitados. Ora, e na medida em que a poltica democrtica deliberativa adquire a sua fora legitimadora da estrutura discursiva de uma formao
da opinio e da vontade, que consegue desempenhar uma funo de integrao
social porque os cidados esperam que os seus resultados tenham uma qualidade
razovel,16 Habermas defende aquela que, em nosso entender, constitui a sua principal tese emprico-metodolgica: Assim, o nvel discursivo dos debates pblicos
constitui a varivel mais importante (Habermas, 1992: 304).
Analisando, agora, com maior pormenor, o conceito habermasiano de poltica deliberativa, que tem em Joshua Cohen uma das suas principais influncias,
podemos salientar que o procedimento formal de tomada de deciso poltica e
que confere legitimidade a todas as decises proceduralmente correctas pode
ser caracterizado atravs dos seguintes postulados:
O carcter poltico destes processos deliberativos salientado por Habermas, atravs de algumas condies complementares, novamente tributrias do pensamento
de Cohen. Em termos genricos, e comprovando o carcter cognitivista desta proposta, verifica-se que as deliberaes tm como objectivo a obteno de um acordo
racionalmente motivado. No caso especfico das deliberaes polticas:
este acordo dever ser alcanado atravs de uma deciso maioritria que
pode ser revogada a qualquer momento, desde que a minoria convena a
maioria a adoptar um seu ponto de vista;
as deliberaes de cariz poltico dizem respeito a todos os assuntos desde que
os interesses que lhes subjazem possam ser generalizveis;
este tipo particular de deliberaes inclui igualmente a interpretao de necessidades e desejos, bem como a transformao de atitudes e preferncias
pr-polticas (Habermas, 1992).
A definio desta concepo de poltica deliberativa reenvia-nos a duas noes essenciais do pensamento de Habermas. Por um lado, a lngua assume-se como o elemento primordial, em termos da sustentao terica desta concepo poltica; por
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outro lado, esta proposta para uma poltica democrtica deliberativa pressupe a
existncia de dois planos de aco poltica, um dos quais constitudo pelo nosso fio
condutor neste artigo, a ideia de esfera pblica. Assim, segundo esta concepo de
poltica deliberativa, qualquer associao da sociedade civil que institucionalize
estes procedimentos, de forma a regular as condies da sua vida colectiva, constitui um corpo de cidados especfico e uma comunidade legal particular. No entanto, o que mantm um conjunto de cidados unido enquanto uma comunidade poltica de cidados a comunho de uma lngua.
No entanto, e relativamente s condies e postulados propostos por Cohen e
adoptados por Habermas, devemos salientar que este ltimo considera serem insuficientes para que consigam captar a natureza bidimensional que uma concepo de poltica deliberativa deve possuir. Por um lado, existem deliberaes orientadas para a formao da vontade e tomada de deciso, que so reguladas por procedimentos formais democrticos, e, por outro, existem processos informais de formao da opinio, que tm lugar na esfera pblica. Se a dimenso formal da poltica
democrtica deliberativa remete para a justificao da seleco de um dado proble ma e da escolha, entre diferentes alternativas, de uma forma de resoluo, a dimenso informal e proceduralmente desregulada reenvia para a descoberta e identificao de problemas politicamente relevantes. Esta esfera pblica, informal e desregulada constitui o veculo da opinio pblica.17
Em nosso entender, quando Habermas salienta este aspecto informal e desorganizado da concepo de democracia deliberativa, descreve-nos no apenas uma
das dimenses desta proposta, mas tambm, e sobretudo, o plano da vida poltica
democrtica donde emerge o seu ideal normativo de participao democrtica,
discursivamente racional e com pretenses de universalidade. , pois, particularmente significativo que esta dimenso informal da poltica democrtica delibera tiva, como salientado em Entre Factos e Normas, seja garantida por uma estrutura de
direitos constitucionais. S a lei fundamental assegura a espontaneidade da esfera
pblica, na medida em que somente ela possui a capacidade de generalidade, abstraco e incluso necessria e suficiente para defender e promover um domnio
comunicativamente racional e anarquicamente organizado, como o caso da esfera pblica.
Estamos, agora, em condies de explorar as consequncias lgicas desta hiptese de interpretao, que entrelaa o nvel dos pressupostos e o nvel das relaes interconceptuais. Pensamos que a questo de fundo por detrs deste artigo
pode ser sintetizada em breves palavras. Em nossa opinio, o ideal em que Habermas baseia todo o seu pensamento um ideal irredutivelmente ancorado numa
conjuntura histrica muito bem delimitada. Tanto na j hoje clssica Mudana
Estrutural da Esfera Pblica, como no recente Entre Factos e Normas, Habermas defende a mesma ideia existe um perodo histrico ideal, o iluminismo ocidental do
sculo XVIII, donde brotaram as noes de razo, universalismo, transparncia,
harmonia, para alm da trade da revoluo francesa.
Daqui decorreu a sua anlise histrico-normativa sobre uma das categorias
centrais das modernas sociedades ocidentais a esfera pblica burguesa, a um
tempo, realidade histrica irrepetvel e ideal normativo regulador. Daqui decorre a
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esfera pblica para designar a concepo habermasiana, em que o ideal normativo de uma discusso racional, dialgica e face-a-face a substncia terica, e do
conceito de espao pblico para designar uma realidade sociolgica em que os
meios de comunicao social se assumem enquanto elemento estruturante e constitutivo (a este respeito veja-se a proposta de Dominique Wolton (1995: 167): o
espao pblico contemporneo pode ser designado por espao pblico mediatizado, no sentido em que funcional e normativamente indissocivel do papel dos
mdia.
Data de publicao da mais recente obra habermasiana, Entre Factos e Normas.
A que correspondem trs momentos de evoluo: surgimento, expanso e declnio
ou descaracterizao.
Cuja obra (1988), Women and the Public Sphere in the Age of the French Revolution,
Ithaca, Cornell University Press, utilizada por Nancy Fraser (1992).
Seguindo a sugesto de Fraser, podemos constatar que, de acordo com o dicionrio
Oxford Reference English, o termo do ingls moderno public teve origem na expresso do francs antigo (antes de 1400) public ou na expresso do latim publicus, que
deriva da expresso pubes. Na medida em que a palavra portuguesa pblico tem
a mesma origem latina, o mesmo raciocnio pode ser aplicado no nosso contexto
semntico.
So por demais conhecidos, no entanto, alguns dos excessos cometidos em nome
deste princpio: referimo-nos concretamente ao chamado politicamente correcto,
que atingiu, sobretudo nos Estados Unidos, uma significativa importncia.
Este duplo sentido do conceito de universal tambm enfatizado por Maeve
Cooke (1994, 1997), quando esta analisa o carcter de universalidade da racionalidade comunicativa, no quadro da teoria da aco comunicativa habermasiana.
A distino entre estas duas variantes da esfera pblica burguesa definida, em
1964, por Habermas, da seguinte forma: Ns falamos em esfera pblica poltica
em contraste, por exemplo, com a literria, dado que naquele caso as discusses
pblicas referem-se a temas relacionados com a actividade do estado (Habermas,
1964: 49).
Uma vez mais, Kant constitui uma importante referncia para esta concepo de
esfera pblica burguesa: para esta ilustrao, nada mais se exige do que a liberdade; () a de fazer um uso pblico da sua razo em todos os seus elementos (Kant,
1784: 13).
Esta uma expresso do prprio autor: veja-se, por exemplo, Habermas, 1964: 53.
A principal diferena entre este conjunto de direitos fundamentais e a proposta habermasiana actual de um sistema de direitos, desenvolvida na sua ltima obra
Entre Factos e Normas (1992), diz respeito a um tipo de direitos bsicos nascidos
com o ps-guerra e o welfare state: os direitos sociais.
Yves Sintomer (1999: 230) sugere que Habermas ter procedido a uma tripla redefinio filosfica, sociolgica e emprica do seu conceito de esfera pblica em Entre
Factos e Normas.
Expresso do prprio Habermas.
Alis, esta posio constitui um dos traos distintivos do pensamento habermasiano e comprova a sua unidade. A noo de racionalidade comunicativa, por
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exemplo, constitui uma tentativa de resposta anlise nietzscheana ao extraquotidiano, ao pretender demonstrar a relao interna entre a prxis comunicativa do
quotidiano e o contedo normativo orientado para a transcendncia dos contextos
lingusticos concretos. Veja-se, a este respeito, por exemplo, O Discurso Filosfico da
Modernidade (1990b), pp. 311 e ss.
Luhmann (1992: 69, 70, 74) define este conceito de opinio pblica como uma espcie de rede de comunicao que se refere ao sistema social da sociedade, e
que renuncia a quaisquer implicaes de racionalidade, o que lhe valeu a seguinte crtica por parte de Habermas (1990b: 325): Uma vez que, ao mesmo tempo
que abandona o conceito de razo, tambm abandona a inteno de crtica razo
() Luhmann conduz ao extremo a afirmao neoconservadora da modernidade.
Este pressuposto afasta Habermas quer de Hegel, quer de tericos liberais como
Mill e Tocqueville, que tinham grandes dvidas quanto capacidade de produo
de racionalidade por parte da esfera pblica.
Esfera pblica, informal e desregulada que Habermas (1992: 307) apelida de, parafraseando Fraser, pblico fraco, ou seja, um pblico sem poder de tomada de deciso (por contraste, um pblico forte responsvel pela formao democrtica
da opinio e da vontade).
Referncias bibliogrficas
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